☆、第58章
周瑞家的正納悶賈母弄這一身莊重的行頭要幹啥,便有人傳話說王子騰夫婦求見。周瑞家的有些明白了，看向賈母。
賈母雙眉一挑，倒也乾脆，直接讓人進來見她。
王子騰夫婦有些意外,他們夫妻突然造訪，本應是該打老太太一個措手不及。沒想到他們剛到，腳還沒站穩呢,老太太便急著召見他們。
王子騰為人老臉沉穩,留著八字鬍，思考事情的時候便會用拇指和食指捋一捋鬍子。王子騰有兩個妹妹,但他們兄妹的情誼不比一般涼薄的人家，親厚的很。他自小就疼妹妹們，從來都是把她們捧在手心裡疼的。如今即便是妹妹們都出嫁了，但每年過節，王子騰都不忘讓妻子甄氏來問候她們。今日，王子騰親眼見大妹妹回娘家時狼狽不堪的樣兒，他一生恐怕都忘不了。凡事逃不過一個理子，講理就好。沒想到賈家老太天竟然如此狠辣，令她妹妹身心受挫。簡直人太沒人性了，欺人太甚！
王子騰拉住妻子，示意她不能輸陣。
甄氏會意，沖妄自點點頭。她素來是個掐尖要強的，本來小姑子婆家的事兒她也可不摻和的，但甄氏猶記上次來榮府時所受的恥辱，怎有不報的道理。
當時小姑子王氏被賈母圈禁法華寺。甄氏特來求情，她本以為會給王夫人一些助益，就算不能讓老太太把她從寺里弄出來，至少會讓老太太減少王氏的懲罰期限。甄氏萬萬沒想到，她走後，榮府老太太竟硬生生的多延長兩月。她面子不值錢就罷了，反而幫了倒忙！這件事一直令甄氏頗為覺得羞辱，起先那幾日她都不曾吃好飯，甚至到現在她仍覺得自己在丈夫跟前無法抬起頭來。
甄氏這一次來，滿心的衝勁兒，直奔賈母。
夫妻倆也算是同仇敵愾，做足了心裡準備，一同氣勢洶洶的踏入賈母的花廳。
“啊哈哈，稀客，稀客啊。”賈璉滿臉堆笑的趕來迎接。他老子賈赦不在，只由他急忙趕過來救急了。
王熙鳳也笑，夫唱婦隨，張羅著歡迎王子騰夫婦。
王子騰淺笑了兩聲，權算是回應她們夫妻。甄氏全程在臉上掛著淡淡的微笑，淡到幾乎沒有，根本就都沒正眼瞧王熙鳳一眼。
王熙鳳抖著嘴角，堅持假笑。若非老太太說禮儀規矩不能廢，她非現在就撲上去把這些所謂的‘王家人’都撓成土豆絲。
王子騰夫婦雙雙拜見賈母。上首人不卑不亢的回了一句“坐，上茶”，夫妻倆同時看向賈母，呆滯，驚詫至極。
王子騰率先反應過來，道了句謝，攜妻先坐下了。他飲幾口茶，平和一下氣氛，便笑著抬眼看向賈母。“我們夫妻突然造訪，給您添麻煩了。”
“無礙的，閑著也是無聊。”賈母笑呵呵，看似心情很好，配上她一套豪華裝束，堪稱大放異彩。
王子騰差點被眼前的老太太晃了眼，客氣的跟她老人家道：“晚輩見您盛裝打扮，還以為您正打算出門，真怕我們來的不巧呢。”
“衣著整齊待客是基本禮儀，王大人你貴為經營節度使，難道不懂這個道理麼？”
王子騰領悟到賈母話中的譏誚，臉色不大好看了，卻又不好發作，咬牙沉悶道，“懂，當然懂。”
甄氏笑著提高音量道，“老太太您誤會我家老爺的意思了，他的意思呢是怕我們夫妻突然造訪耽誤您正事兒。既是沒耽誤什麼，便再好不過了。”
賈母樂呵的點頭，笑吟吟對二人道：“我老人家閑著，也就無所謂了。若換做別人家，萬萬不要再如此魯莽了，拜訪還是該提前幾日下帖告知一聲為好。”
老太太幾次三番諷刺他們不懂禮。王子騰忍耐不住了，臉色陰得難看至極。甄氏也覺得憋屈，想反駁回去，但卻找不到理由反駁，只能乾癟嘴。
兩方陷入沉默，賈母沒閑著，悠哉哉的喝茶，順便欣賞這倆人變化豐富的表情。
王子騰默了會兒，很難在繼續隱忍的呆下去，決定速戰速決。“今日我們夫妻來是要和您老人家商量一件事。老太太想必也知道了，我大妹妹回了娘家，額頭腫著，腳也受了傷。”
王子騰的言外之意自然是在責備賈家人苛責了王夫人。
甄氏夫唱婦隨，抽著嘴角開始哀戚的形容王夫人受傷的悲慘之狀。
夫妻倆一番言論之後，見賈母一直沉默著，無言以對，自覺占了上風。
王子騰口氣大了，略微帶著不滿的強調吊著嗓子：“金陵莊子的事兒，確實是大妹妹管家打理不善，疏忽了，我替她想老太太您賠個不是。我王家的女兒犯了錯，不敢狡辯什麼，是我這個做大哥的沒教導好她。”
“老爺，這怎麼能怪您呢。人非聖賢孰能無過呢。妾身也曾有過疏忽的地方，多虧老爺您體諒妾身。妾身命好，嫁進了王家，若是、若是……”後半句話甄氏沒有說，還特意瞧了一眼賈母。
夫妻倆一唱一和的暗諷老太太刻薄兒媳婦，順便還不忘把他們自己家對比讚美一通。這王家人當真是一個樣兒，幹什麼事兒都不會忘了自己那份兒。
賈母覺得有趣兒，動了動身子，活絡一下，繼續饒有興致的聽著。
王子騰夫婦二人唱和完了，看見賈母不僅沒有惱怒辯駁的意思，還笑眯眯的盯著他倆看。二人的心頓然寒顫起來，互望一眼，警告對方要小心。
王子騰沒料到賈母會沉默到這種地步，竟然連跟他客氣的話都不講。王子騰心一橫，接著道：“我們王家自會賠償妹妹在金陵莊子上造成的損失，還要煩請老太太體諒大妹妹一遭。”
王子騰這句話不過是隨口說說，正常人誰會讓兒媳婦的娘家賠銀子。王子騰料定賈母會拒絕，說這話時口氣硬氣極了。
賈母樂了，雙眸閃亮的看著王子騰：“難為你有心了。”
王子騰一愣，榮府老太太這話什麼意思，是同意了還是不同意？甄氏也不懂，看向丈夫。王子騰蹙眉，臉色越加沉鬱。
“我呢，也不想咱們倆家鬧出的醜聞傳到外頭去。”賈母接著又歎了一句，口氣很勉強，大有施捨之意。
這態度令王子騰夫婦心裡極為不滿。什麼叫咱們倆家鬧出的醜聞？她們王家什麼時候跟賈家扯上幹係了。
賈母見他們夫婦二人不忿，笑著命人將她羅列出的王夫人的罪狀晾出來，另附上周瑞家的證詞以及各處犯錯管事的畫押認罪狀。字字句句十分清楚，一目了然。
“既然是親家，我對你們也不避諱什麼。你二人若有耐心和時間，瞧帳本也行的。”賈母說著，就命人將一摞子帳本放在了王子騰和甄氏座位之間的桌子上。
王子騰夫婦盯著帳本以及那些人罪狀，臉色慘白。王夫人沒跟他們交代這麼多啊！
“磕頭，紮破腳，可都是她自己願意弄得，家裡頭哪有人敢逼她呀。”賈母高聲甩出一句話，挺直腰板子站起來，環顧這些罪狀，數不勝數。賈母指著這些證據，走進了，笑眯眯的跟王子騰夫婦道，“就看這些，你們也該曉得你們的大妹妹在榮府有多倡狂！”
甄氏哆嗦了下，怕得不行，真真是送上門來丟臉了，小姑子太不像話！
王子騰表情沉鬱，面色隱忍著保持原有的狀態，但心中早已波濤翻湧，羞恥到極致。就算是她妹妹做了錯事，自己依然上門道歉了，榮府的老太太真不識抬舉，竟然不捨得給他們王家一點面子。太過分了！
不行，他斷然不能輸陣，不能在榮府人跟前丟了份兒。王子騰狠厲的眯起眼，抬手跟賈母道，“晚輩早就說過，我王家人犯的過錯不會狡辯。我記得咱們家當年搬離金陵時，托榮府管理幾處莊子，都是一等地，也值個幾萬兩銀子，是不是？”
甄氏忙點頭，“是有這麼回事，早還回來了，妾身管著呢。”
“老太太您看，這莊子我們不要了，權當是我這個做大哥的替妹妹賠罪。另外，我還會擇日差人送兩萬兩現銀過來。”
賈母笑了，揚眉道：“錢不錢的沒什麼要緊，最主要的還是你們認罪的態度。你這個哥哥確實比妹妹會辦事多了。”
認罪……榮府老太太當真會用詞。昧下他們王家的錢就罷了，還要羞辱他一番！王子騰恨得直咬牙，卻也只能忍了。這件事是他大妹妹的錯，總不至於人到中年了，讓她被榮府掃地出門。到時候丟人的不只有她，連他這個做大哥的，甚至整個王氏族人及女眷都會被嘲笑。幾萬兩銀子捨得肉疼，但他必肉疼的捨下。
早知如此，他不如不來。
王子騰何等驕傲的人，他在官場上混了大半輩子，也算是叱吒風雲呼風喚雨的人物。回到家裡頭，他更是最大，老婆孩子小妾們都得把他當成天神供奉著。豈料他一朝被個老太太幾次三番嘲弄，甚至要忍氣吞聲的蒙受羞辱。太可恨了！
王子騰再呆不下去了，起身跟賈母告辭，並表示他一會兒就會把王夫人送回來。
賈母笑眯眯的送他們：“不必客氣，讓她在娘家多住幾日也無礙的。”
王子騰一聽此言臉色煞白。甄氏早不堪承受，悲苦的望向老爺求救。夫妻二人匆匆告別，一路憋氣到家。
王子騰一見王夫人，火氣就大了，連連發怒駡她沒出息無能。甄氏的本來不好當面罵王夫人，但她心裡有怨。她索性就跟著王子騰的罵聲見縫插針，不叫王夫人的耳朵得一刻閑。
王夫人本就在榮府受辱難受，回家求個避難，沒想到大哥大嫂會這樣待她。她萬分傷心難過，哭個沒完。王子騰夫婦沒有體諒，反而變本加厲。王夫人沒了自尊，失望透頂，心一橫撞柱子了！
王家頓時亂作一團，王子騰臉色從沒這麼白過。請了大夫診治，沒大礙了，他們夫妻倆才鬆口氣。嫁出去的女兒死在娘家算怎麼回事。
王子騰現在有些相信賈母那句話了，什麼額頭腫腳破了，都是王夫人自己作的。以前乖巧可人善解人意的大妹妹哪兒去了！
甄氏看望了王夫人，憋氣的安撫她一通，跑來跟王子騰稟報：“還好沒鬧出人命，老爺，咱們接下來怎麼辦？”
“怎麼辦？”王子騰瞪著甄氏，把餘下的火氣悉數往她身上潑，“還能怎麼辦！趁早把她丟回榮府去，若真死在咱們家算怎麼回事。”什麼死啊活的，王子騰也不忌諱了。為了個嫁出去的妹妹，王子騰白白丟了好幾萬兩銀子，還幾番受辱，他煩躁的心肝疼，什麼兄妹情誼擺在她眼前都不重要了。
甄氏也心疼那幾萬兩銀子，卻不敢非議什麼。她轉了轉眼珠子，突然想到一個減少損失的法子，跟王子騰道，“我再去瞧瞧她去。”
甄氏在王子騰跟前顯擺了自己能當個‘好嫂子’，轉頭就去找已經清醒的王夫人要畫。
王夫人沒出嫁的時候，王家老太爺還活著，最喜歡她，曾將一幅畫聖吳道子的《天王送子圖》贈與王夫人做陪嫁。王子騰業餘好畫，也十分喜歡畫聖的作品。市面上高價難求，這一幅畫可值錢了。甄氏此來，要的就是這幅畫。
王夫人素來把這話當成寶貝供著的，再說是老太爺送她的，她哪捨得送人，平日多一次看兩眼，她都覺得肉疼的。所以甄氏一提這畫，王夫人便本能的抗拒。
甄氏拉著她的手，裝好人道：“你大哥這回真氣你了，別怪嫂子說你，你那事兒辦得忒不利索了，留下那麼多把柄叫人捏。”
王夫人低頭咬唇，其實她做事沒到滴水不漏得地步，但也不算差，失算就失算在周瑞家的身上，她太過信任她了。若是狠心些，早早的把她處理掉，她也不至於落得今天的地步。
“你以後怎麼辦，還不得靠著娘家，靠著你大哥幫你撐著。這回你大哥幫你出頭，損失了數萬兩銀子，你婆婆還幾番羞辱他，他能不氣麼。你也忍忍，你大哥過一陣氣兒笑了，該疼你還不是一樣疼。但這事兒上，你得跟你大哥表個態，別太傷著他了。”甄氏為了那幅畫，拼了命的苦口婆心勸王夫人。
王夫人忖度主次，考慮到自己面臨的危機，決定聽從甄氏的話。次日她回家，就打發人將那幅畫送給他大哥。
王子騰確實欣喜，氣消了大半，還把一半功勞算在甄氏身上，好一頓誇讚她會算計。
王夫人被賈母安排到了梨香院的佛堂內，不得出去。她至此才知道自己被圈禁了，就算她大哥賠了銀子也不行。王夫人氣急了，使錢托人去偷偷捎話給王子騰。苦等了十天半個月，也不曾得到回信兒。王夫人漸漸絕望了，方醒悟到她大哥已經嫌棄放棄她了。既是如此，那她當初那幅畫豈非被大嫂子哄去白拿了!
後來元春在宮裡缺銀子，王夫人都沒打過那幅畫的主意。現在卻白白拱手送人了。王夫人恨透了甄氏，這廝簡直比賈母還惡毒！她要去找甄氏算帳，奈何門口那四個粗壯嬤嬤看得太緊，還得她只能在佛堂裡悶氣吞聲，獨自啜泣瀉火。
娘家人嫌棄她了，婆家的人早嫌棄她了，所有人都嫌棄她！
她被萬人唾棄了！
王夫人跪在蒲團之上，面朝堂中正上方的佛像，默默垂淚。她現在唯一的翻身指望就是盼著宮裡的元春能有出息。她往大女兒身上搭了太多太多的錢了，毫無退路可言。王夫人沖著佛像幾番磕頭，痛哭流涕的祈求佛祖點化她，給她指一條明路。日復一日，她的生活就這樣了……
古畫的事兒逃不過賈母的耳，周瑞家的第一時間跑來跟賈母彙報。
“老太太，這幅畫可是價值連城啊。”周瑞家的都跟著肉痛，仍不住替舊主子王夫人不忿，“王家人欺人太甚，哪像是二太太的娘家。”
“也好，叫她明白是非，好好清醒。”賈母轉而問周瑞家的，王家的銀子可送來了。
周瑞家的點點頭，“全部折算成金子送過來的。”說罷，她從袖子裡掏出三個金元寶給賈母。賈母翻看金元寶的底部，印有小小的“王家”二字為標識。
“老太太，宮裡來人了。大老爺剛回來便被叫去了。”鴛鴦從外屋剛挑簾子露頭，便迫不及待的知會賈母這個消息。
王熙鳳隨後而來，緊接著笑道：“二爺也去了，可不好怠慢了傳旨的太監呢。若是順便能打聽一二，最是好的了。”
賈母估量著傳旨冊封賈元春的太監八成是夏守忠。這個太監在原著裡權勢滔天，愛在人前裝清高，背地裡卻使人來以借為名或者直接開口要銀子，他絕不是個什麼好伺候的主兒。所以說這賈元春封妃，不過是讓榮府在門面上風光了一遭，實則卻加速了榮府的衰亡。
不多時，賈赦歡喜的前來告知賈元春封妃的消息。消息也傳到了王夫人那裡，王夫人高興地要出來慶祝，被賈母一句話駁回了。
屋子裡的人略微尷尬了會兒，都不敢提王夫人，往高興的的事兒上繞。賈璉親自送走了太監夏守忠，後趕過來，笑著跟賈母道，“也不及吃茶，傳完旨意就帶著小太監們去了，留都留不住，謝禮都不曾奉上。”
賈璉覺得這夏守忠乍看真厲害，有此囂張態度，八成在宮裡頭任個不小的職位，保不齊還是皇帝跟前的紅人，一句頂千金，可是得罪不得。
賈母把手裡的金子交給王熙鳳，“一共兩千兩黃金，不必重新澆鑄，只管花往宮裡，不許用在別處。”
賈赦聽這話不高興了，老太太莫不是又偏心？王氏貪得是公中的錢，王家賠了點錢來，卻要特意保留全都用在二房的大姑娘身上，不能忍。大丫頭封妃，賈赦當然高興，但事情一碼歸一碼，他就是不喜老太太偏心。
“這錢要用的不留痕跡，懂麼？”
王熙鳳十分機靈，立馬會意賈母的意思，趕緊點頭應承下。
賈赦拉長臉，偏著腦袋在一邊坐著，不吭聲，表示無聲地抗議。
賈母才懶得理他耍小性兒，轉身就去休息了。
賈赦最終抗議無效，悻悻的回房跟邢夫人抱怨。賈璉夫婦也被叫了去。賈赦表示他們大房要團結一致才行。
王熙鳳始終要站在賈母這邊，她是完全服氣賈母的，“老太太這麼安排必有她的道理。”
賈璉覺得媳婦兒說的有理，點頭附和。
賈赦不滿了，瞪向邢夫人。
有王夫人的例子在，就算是賈母做錯了，邢夫人也只有縮脖子的份兒，更何況老太太辦的事兒貌似都挺有道理的，雖然她不明白這‘道理’到底是什麼。
“你們，太讓我失望了！”賈赦悲催的喊，一臉無奈。
賈璉笑了，攙著他父親坐下，撫慰道：“這兩萬兩銀子肯定有什麼緣故。您想想當初才區區幾千兩，老太太都不肯給二房出的。”
賈赦也納悶這件事，左右想想也罷了。反正他想鬧騰也不行啊，一家子的人都不支持他，哼！
賈赦溜溜達達的出去逛了一圈，晚上照例來賈母這裡請安。賈母正擺弄著一件玉扳指，通體晶瑩白潤，一瞧就是個好物件。賈赦請安完就要走，賈母忽然叫住了他。
賈赦笑呵呵的回身：“母親還有話交代？”
“聽說你今兒個拉幫結派了？”
拉幫結派？賈赦愣了一下子，忽然反應過來賈母說的是他上午聚集大房人的事兒。他不大好意思的撓撓頭，給賈母賠不是。
賈母笑了，將玉扳指送給了賈赦。賈赦甚為歡喜，這就套在拇指上比量，正合適。扳指的玉質甚好，與他的身份極為相配。
“別光帶著瞧，沒事兒學學騎射，鍛煉身子骨也好。我聽說宮裡頭的皇子們都好這個，你學了，將來必有用處。”
賈赦樂呵的點頭，得了賈母的關照和寵愛，她什麼毛病都沒了。
“銀子的事兒你早晚會明白。”賈母嘟囔一句，打發他去了。賈赦樂顛顛的再次給賈母行禮，交代丫鬟們好生伺候他母親，方去。
☆、第59章
鴛鴦在賈母跟前笑贊大老爺越來越孝順。
賈母哼笑一聲,叫來賈璉囑咐使用金子的事兒。
不過兩日，夏守忠果然打發小太監來府中問詢,以借為名實為要錢。賈璉熱情接待了那太監,乖乖的奉上了一百金。小太監沒料到榮府會這麼大手筆，心滿意足的拿著錢去了。沒過多久,夏守忠又派人來借錢，賈璉直接給了二百金。如此接連幾次,賈璉最後一次乾脆給了一千兩,那太監保證不會再來要錢了。而王子騰送給榮府的那兩千兩黃金也實實在在的送乾淨了。
這段時日,王夫人一直在寫認錯書,一天兩篇，早晚不落送給賈母。賈母也不看,王夫人仍舊寫,倒叫人覺得她似乎真轉性兒了。
賈母必不會因此信她。賈母覺得王夫人不過是害怕而已，因她沒了娘家的支持，加上她犯下的過錯，地位堪憂所致。
到了早秋時節，王夫人仍舊堅持。賈母暫且將王夫人放了出來，四個超級粗壯嬤嬤卻沒撤掉，依舊看守王夫人。王夫人倒規矩，每日早晚來請禮，平常還是守在佛堂誦經，住在梨香院，憨厚老實的態度倒令大家對其改觀不少。
八月初七這日便是林如海與孫慕青的大喜。因是中年續弦，林如海並沒有大辦之意，但座上賓客仍以達官貴人居多。賈母攜家眷前往賀喜，她特意指派王熙鳳和賈璉各去男女賓那裡打聽宮裡頭的消息。
傍晚歸家時，賈璉夫婦迫不及待的向賈母彙報了打探來的情況，“最近宮裡太監們豪賭成風，銀錢往來很厲害。皇后徹查抄了幾個太監的窩，夏守忠也被牽連入獄。老祖宗，您猜怎麼著，原來他不過是惠妃娘娘跟前的管事太監，聖上雖寵信惠妃，但他在皇帝跟前也只有提鞋伺候的份兒，哪能得機會說話？咱們那些銀子算是白花了。”
賈母搖頭，一臉滿意的笑，“值得，且等結果吧。”
夏守忠嗜賭成性，卻手氣極差，在宮裡賭錢幾乎散盡千金。宮中人情冷漠，只有權勢和銀子能說話，其它的沒人關心。賭博的事情一鬧出來，引起各宮風波，惠妃生怕身邊的親信太監夏守忠道出她幹過的陰司事兒，老早就買通人把夏守忠在獄中弄死了。黃金在宮裡流通多時，又有人從中作梗阻礙，皇后追根溯源很難，唯有從銀子上找文章。
沒兩日，皇帝突然下旨貶黜京城內幾個朝廷命官，而京營節度王子騰也牽連在內。王子騰連降五級，被遣去浙江省做從六品的通判。
王子騰覺得十分無辜，他進宮最多不過是給傳話太監們幾十兩銀子罷了，怎麼會連這也能被牽連？
王子騰出發前，直郡王方差人給他傳來內部消息。小太監學著直郡王的表情，擺出一副鐵不成鋼的樣子罵王子騰一通，最後告知：“王爺叫您暫且去浙江先忍一忍，擇日東山再起。”
王子騰傻眼了，很是納悶自家的金子怎麼會跑宮裡去。私下賄賂內宮太監，這罪名說大就很大的。王子騰內心絕望極了，只怕他這一去，天高日遠，再沒人想起他了。王子騰原地呆滯許久，直至那傳話的小太監消失，他方悲乎哀哉的回身上了馬車，默默歎息。突然，車外有人喊“留步”，王子騰隔著窗紗一看，竟是榮府的賈璉。
賈璉客氣的說了些場面送別的話，而後沒由來的感慨一句，“舅老爺這一去，當真苦了家裡頭。”
王子騰一愣，忖度賈璉話裡的意思，感覺到濃濃的威脅。
賈璉笑了笑，轉即跟王子騰提一句王夫人的那幅畫。他欲言又止，最後撂下一句，“老太太祝您一路順風！”隨即拱手與王子騰正式辭別。
王子騰被賈璉的話忽悠的心顫顫，忙拉住他，違心的懇求道：“咱們賈、王兩家世代交好，我此一去浙江不知何時能歸，家中只剩下婦孺老小，還望榮府多多照應。”
賈璉笑著應承，“這都是應該的。”
王子騰轉頭對小廝使了眼色，將畫取來與了賈璉，“此畫是你二嬸子借我賞鑒的，險些忘了還與她。”
賈璉笑著接了畫，目送王子騰乘車而去。
王子騰假意穩穩當當坐在車裡，恨得直咬牙。等馬車出京了，他伸腳就往車廂踢一下，馬車順勢失衡晃蕩了一下，馬匹似乎感覺到不爽，嘶吼了兩聲。就在馬叫聲的掩蓋下，王子騰捂著腳疼痛得吼了一聲。反正車廂裡沒人，王子騰不必顧忌什麼威儀，他脫了鞋，捧著腳丫子好一頓揉搓。事畢，他一想到賈璉才剛對自己的威脅，就氣得咬牙切齒。他發誓：待他再歸京城之際，便是榮府家破人亡之時！
賈璉回府後，樂呵的將古畫奉給賈母。
王熙鳳早眼饞的看著那畫兒，尋思著將來她們夫妻努力，保不准會得到賈母封賞此畫。豈料賈母看都沒看，直接吩咐她還給王夫人。王熙鳳不大明白，這畫分明已經不算是王夫人的東西了。
“我再不待見她，也不能讓她隨意受外人欺辱，我榮府人豈能被外人小瞧了去！”賈母鏗鏘道。
王熙鳳明白了，眨著鳳眼仰慕的看著賈母，萬分贊同。
賈璉笑道：“才剛你們都沒看見，舅老爺聽我一提他家裡人，那臉色，嘖嘖，黑的跟鍋底灰似得，那副咬牙切齒恨不得把我吃了，卻還要忍著跟我賠笑的姿態，真真是太好笑了。”
王熙鳳恨不得當時也在，心裡頗覺得遺憾。作為王家人，她統共見過王子騰的次數也不多，難得一見時，她素來都得仰望著瞧著他。舅老爺從來都是拿鼻孔看人的，傲氣的了不得。今聽賈璉說的那副囧樣，她真想看看。別說王子騰了，後來她嫁進榮府做媳婦兒，連王夫人都不曾正眼瞧過她，拿她當個棋子使喚。如今不同了，她真覺得自己翻身做主了。
王熙鳳拿著畫得意洋洋往梨香院去。王夫人正在用早飯，聽說她來了，知道是賈母有事兒找她，她早飯也不吃便來見王熙鳳。王夫人得見那副吳道子的畫，激動地無以言表，上去就從王熙鳳的手上接下來抱在懷裡，口裡念叨著“阿彌陀佛，總算回來了。”她甚至用臉貼了一下畫卷，以示自己的歡喜。
王熙鳳冷眼看著，笑著不語，轉身坐下來喝茶。
王夫人失而復得的心情平復之後，方知道自己剛才失態了，咳了兩聲，恢復往常老實穩重之態，端正的坐在王熙鳳的身邊。
“老祖宗叫你來，還有別的交代沒有？”王夫人說此話時，口氣多了幾分尊敬。往常她跟老太太鬥法總是失敗，也沒怎麼服過她。但老太太這一次替她討畫，著實令她心情複雜的不知道說什麼了。
王熙鳳看了兩眼王夫人，心想她該不是還不知道王家的事兒？
王夫人回看王熙鳳：“你是不是有話要說，說罷，吞吞吐吐做什麼，哪像你。”
王熙鳳定了定神兒，試探的問王夫人知不知道王子騰被貶黜的事。
“什麼，我大哥被貶黜？”王夫人神色複雜的看著王熙鳳。若是以往，她聽這話肯定會著急得不成樣子，但是現在，她見識過大哥大嫂的冷情之後，她真不知道該作何反應了。
王家如今就指靠王子騰一人風光，他倒了，跟整個王家倒了沒什麼分別。
若是如此的話，她的娘家與蠢大嫂邢氏有什麼分別了？王夫人想到這才真正回過神兒來，她手顫了顫，焦急的咬住下唇。就算大哥對她冷情了，好歹她還有個氣派的娘家撐門面。現在連門面都倒了，她什麼都沒有了。
王熙鳳有些同情王夫人，她剛聽說王家敗掉的時候，嚇了一大跳。不過轉念想，王子騰不倒的時候，她這邊的非嫡系就過得不怎麼樣，在榮府她一直是靠自己的。王夫人如今倒不如她了，她尚且握著管家權，受老祖宗的重用；而王夫人呢，不受寵，失了婆婆、丈夫和兒子的心，幾乎全家人都瞧不上她了。她這樣活著都不如去死來的容易些。
王熙鳳曾恨過王夫人，不過當她看到王夫人混得這副淒慘樣的時候，對方羸弱的已經讓她沒有恨得必要了。
王夫人隱忍半晌，終於憋不住了，在王熙鳳跟前失聲痛哭，往日的端莊高傲的形象不復存在，落魄不堪。
王熙鳳哄了她幾句，最終歎息的甩下一句話：“我勸太太該明智些，晚了總比不改強。”
王夫人怔住，淚眼婆娑的看著王熙鳳在眾人的簇擁下離去。那神采，那股子風光勁兒，恍若當年的她。
這一切到底是怎麼了，她會變成今天這個地步。
王夫人哭紅了眼，坐在妝台前，對著銅鏡看著鏡中蒼老枯黃的自己，毫無風姿氣派可言……
賈赦聽說王家快倒臺了，樂得蹦高，急衝衝的找兒子賈璉喝酒，順便樂呵呵的跟他商量怎麼把王夫人弄下去。
“你二嬸子犯了這麼大的錯事，咱們以往還要顧忌一下她娘家，現在王家都倒吧成那個稀爛樣了，區區從六品的浙江省通判，咱們怕個屁呀。不如咱們勸一勸老太太，休了她！”
賈璉笑著沖父親搖頭，“您又胡言亂語了。休了她，且不說多丟咱府的名聲。宮裡頭剛封的賢德妃娘娘，還有寶玉，珠大哥的長子蘭哥兒，這些人都怎麼辦？”
賈赦動了惻隱之心，吹鬍子贊賈璉，“你小子，倒是想得周全。也罷了，咱府裡不差她一口飯吃，當個閒人養著吧。”
賈璉笑著給賈赦敬酒，歎道：“老爺啊，咱們以後還是多聽聽老祖宗的話才正經呢。”
……
賈母忖度幾次，決定將二房的懲罰程度停留在紅牌鎖定的狀態。只要王夫人和賈政不再給她弄煩事，她便不會執行下一步。至於賈元春哪裡，既然榮府已經賠了那麼多錢在她身上，賈母總不至於繼續賠下去。險已然冒了，現在最重要的是別讓賈元春繼續幹蠢事，若因她在皇帝跟前掛了黑名單，榮府以後就真的被連累的沒有翻身的餘地了。
賈元春那裡是必要調教的。惠妃是個危險人物，絕不能讓賈元春繼續靠近她。
賈元春冊封旨意下達之後，賈母便往宮裡遞了牌子求見。如今等候了將近三月，宮裡終於傳來准許的消息。其實這時間還算是短的，有的妃嬪們一入宮便終身不得見家人。因賢德妃現今在宮裡的風頭正盛，榮府的人這才比較幸運的被允許進宮覲見。
入宮前一日，賈母全然準備妥當。萬沒料到宮裡突然派人來傳旨，命賈母攜外孫女即林如海之女一同入宮。旨意是打著皇帝口諭的旗號，但傳旨的人卻是惠妃身邊的太監。
☆、第60章
聖旨不可違。
賈母當即叫人捎信給林如海。林如海驚著了，立馬請假回家,同妻子孫慕青一起領著黛玉前往榮府。這事來得太倉促了,宮裡人竟然連他這個做父親的都沒有告知一聲。正因如此,林如海更加擔心了。黛玉進宮不可怕,可怕的是此番進宮的意義所在。
惠妃盯上她們林家了！
林如海明白，就算這回惠妃不讓賈母帶黛玉進宮,早晚有一天還會有別的理由讓黛玉去的,逃是逃不掉的。也怪自己最近做事太高調，幾番被皇帝當眾提起,引起了不該惹的人注意。
孫慕青在路上就勸林如海別著急，自己心裡卻也急。可恨她才嫁進林家幾日，也沒有那些世家貴婦們厲害的人緣，什麼都幫不了。如今她和林如海就得指望榮府的老太太能拿個主意。
夫妻倆進府，引領黛玉拜見了賈母。王熙鳳便將黛玉領走，與三春姊妹們一遭兒玩去。
林如海急火上頭，也不跟賈母客氣了，開門見山直接開口求助。“她此番召見黛玉去，怕是有別的深意。直郡王最近死了個側妃。”皇家人要媳婦兒，怎麼都是高攀，沒有配不配的上之說，哪容得外人插嘴。林如海就怕這個，他們林家可不圖這種不要命的富貴。
孫慕青給賈母下跪，懇求道：“老太太，為今只有您能幫老爺一把了。黛玉是林家的獨苗子，她身子骨兒又不好，哪適合嫁進那種吃人不吐骨頭的地兒。”
“你這是做什麼，快起來，要求也該是我求。”林如海說著也要跪，賈母忙將夫妻倆人攙扶起來。
“事情還沒弄清楚，你們夫妻別太著急，越是關鍵時刻越要冷靜。”賈母溫言安撫她們夫妻。黛玉這件事確實棘手，實在是因她們全無防備，也根本不知道惠妃此舉的目的為何。
林如海想了想，跟賈母道：“您不是認識一位元老太妃麼，能打聽點什麼消息？”
賈母道：“能是能，卻沒那麼快，我們明日就進宮了。我看這裡頭就是有事兒，也不能立馬就定了，還是等明日進宮後看情形再說。”
以靜制動是現在最好的法子了，總歸不能自亂陣腳。賈母先讓林如海分析一下朝中的局勢，看看有什麼她不知道的。
賈母聽來聽去，覺得皇家爭鬥之事無非那句老生常談的問題——皇儲之爭。雖說也有其他有勢力的皇子，但都比這不過兩個人：直郡王和太子。
如今太子爺乃屬正經的尊貴嫡派，自然勢力龐大。而皇長子直郡王因驍勇善戰，行止作風頗有皇帝當年之風範，曾幾番被皇帝褒獎贊許，漸漸在朝中有了自己的勢力。加之近些年皇后身體羸弱，時常臥床不起；而直郡王之母惠妃榮寵不衰，在後宮的勢力漸長。本來一高一低的差別，漸漸演化成了勢均力敵，於是這兩撥人幾乎快到了你死我活的地步。
賈母問林如海覺得這兩方哪一邊會獲勝。
林如海思慮半晌，最終搖了搖頭：“說不好。”皇帝龍馬精神，正逢壯年，現在就在皇子之中站隊顯得有些為時過早，風險極大。
賈母沉吟道：“先說說你的看法。”林如海離朝堂之事最近，他知道的總會比外人多些。
“兩位皇子年少氣盛，性子都有些過於急躁了。”林如海捋著鬍子道。
賈母會其意，決定再仔細琢磨琢磨進宮的事兒。她安排林如海夫婦暫且在榮府住下，待明日黛玉進宮回來，再讓他們一家三口一同回去。
林如海心中對皇帝傳旨的事多有不滿，枉他為臣忠君這麼多年，皇帝前日還口口聲聲說會重用他，轉眼卻要坑掉他的女兒。黛玉是他唯一的骨血，是他活下去的希望，他怎能由著他人擺佈自己女兒的命運。林如海輾轉反側一夜，次日，心神不安的目送賈母和黛玉進宮。祈禱事情能順利解決，否則，他寧肯舍了這個添麻煩的官。
王熙鳳有四品誥命的頭銜，可以陪同賈母她們一起進宮。照理說孫慕青也有誥命披身，不過她剛嫁進林家不久，誥命手續還沒齊全，故去不得。
賈母和黛玉先見了元春，元春穿著杏黃色華服，雲鬢裡簪著鳳凰孔雀樣的釵頭和步搖，鑲嵌著各式樣的寶石，鳳嘴裡還吐出較長的珠寶流蘇珠串。整個人打打扮的珠光寶氣，光彩照人。賈母、黛玉、王熙鳳三人剛行禮見過，不得說閒話的功夫，便見惠妃差人來請。元春笑著帶她們三人去儲秀宮見惠妃。
惠妃穿著一身香色的便服，皮膚保養得好，雖然人到中年，那張秀麗的瓜子臉唯有微笑時方在眼角顯現出幾條細紋。模樣觀之可親，一副賢良淑德模樣。惠妃並沒有拿架子，還命人拿了上好的貢茶與賈母等人品鑒。賈母一回說好，她便叫人賞了幾斤與賈母。賈母忙帶人謝恩。
惠妃笑著道：“你客氣了，我與元春妹妹好著呢。”此一見她心裡對榮府有所改觀，暗贊這榮府一家子夠規矩。惠妃目光移向賈母身邊的兩個年輕人，她掃了一眼王熙鳳，目光最終落在了黛玉身上。“模樣標緻，規矩懂禮，真是個好姑娘。來，走近些，叫我好好看看。”
黛玉聽話的上前。
王熙鳳心裡咯噔一下，餘光偷偷瞟向賈母，見其態度沒什麼變化，方安了些心。
惠妃問了問黛玉讀什麼書，會什麼才藝。黛玉一一答了，只是每回一句話，都會不自居的先看賈母一眼，答得倒是十分好。惠妃笑了笑，道乏了，吩咐元春好生與娘家人相聚。
元春帶著人回宮，一進門便免了規矩，問賈母：“母親為何沒來？”
賈母臉色微變，回她道：“回娘娘的話，她身體不適，不宜進宮。”
“母親病了？”元春驚訝歎一句，轉即瞧賈母和王熙鳳的臉色不對，拍桌厲害道，“到底是怎麼了，為何不跟我說實話？”
賈母不為所動。王熙鳳倒被嚇了一跳，畢竟眼前的人是賢德妃，君臣之禮在先啊。王夫人看眼賈母，不知道該附和著說，還是說實話。
賈元春薄怒，皺起眉頭。
“娘娘忘了根本了，還有發怒的資格？”賈母嗤笑的反問她。
賈元春愣住，萬沒想到她到如今這地位，竟有人敢出言隨意責備她，儘管眼前這人是她的祖母，但這於理不合！
賈元春攥緊手裡的帕子，對賈母怒目而視，因顧及往日親情，方隱忍著不發作。她身邊的小太監可不管這些，出言斥責賈母無禮。
“王氏快要被休了！”賈母一語驚人。
賈元春嚇得忙打發走閒人。母親的嫡妻地位不保，她哪還有什麼架子可拿，忙問賈母何故。
王熙鳳麻利的解釋了王夫人貪汙的經過。賈元春聽得滿臉烏雲密佈，無語了。默了半晌，賈元春方想起黛玉在這，打發她的大丫鬟抱琴先帶走黛玉。
賈元春發現賈母的性兒變了好多，加之她母親的遭遇，她忖度這些年她不在時家裡必然發生了許多變故。
後妃中不乏許多娘家背景深厚的，賈元春出身於走下坡路的榮府已是被人瞧不上了。現今她好容易混出頭，有個盼頭，若是忽然她母親被休，她女兒家的名聲還要不要。王夫人的事兒她想用權利鎮壓都不行的。母親犯錯的證據確鑿，老太太又是個硬性兒，根本強迫不來的。
賈元春左思右想，還是暫且服了軟，跟賈母賠錯，替母求情。
賈母方抬眼正經看她，用納悶的語氣道：“沒想到你是個糊塗的，皇帝如今多大歲數了，又有多少皇子皇女，你現今受寵，得了個賢德妃的名號過得好。且不說二三十年後如何，就來個三年五載，你還能保得了自己好麼？”
賈元春覺得自己好似一面鼓，被賈母這一棒子敲得振聾發聵。別說什麼三年五載，就是三五月以後，她也難保自己會像現今這樣。後宮這地方，從來是‘只聞新人笑不聞舊人哭’。
“瞧你這身搶風頭的衣裳，再看看惠妃的，你和她差得何止一星半點兒。”賈母又道。
賈元春看看自己的裝扮，有些委屈道：“這些行頭都是惠妃姐姐贈與我的，她說她上了歲數，穿不得豔麗了。”
“說你就信，”賈母瞟一眼元春，嗤笑道，“你脖子上長得東西光是吃飯的？”
元春愣住，抖了抖唇，有些適應不了賈母的說話方式。忒毒了！可她不敢反駁，她母親的命也便是她的命運還被賈母掐得死死的。不過細想想，元春覺得賈母的話似乎有些道理。
王熙鳳是作為調和人物存在的，一面溫言勸慰元春，一面分析她面臨的危險。令賈元春意識到自己身處虎狼聚集之地，隨時有沒命的風險。
元春好歹比她父母強，很快就有醒悟的趨勢。
賈母暫且消了些怒氣，方稍微放軟了語氣：“我是你親祖母，不會害你，也體諒你的難處。照理說你母親的過錯足夠休她十次八次了，這次饒她，全看你們兄弟姊妹的情面上。”
賈元春落淚感謝賈母，“是我錯了，一朝得勢便忘了自己是誰。多謝祖母點化，孫女以後該怎麼走還要勞煩您老人家指條明路。”
見面的時間並不多，賈母沒功夫給元春一一詳述，挑重點告知她：“惠妃在利用你，什麼事都別信她。想在宮裡活長久，好好肅查身邊人，謹記那些被貶、已亡後妃的前車之鑒，向那些穩坐後宮屹立不倒的妃子們學習經驗。不要問政事，不要多管閒事，不要在皇帝跟前隨意有所求。總之，低調行事，謙虛做人，千萬不要求你不該要的東西，更不要出風頭。還有一事你必須謹記，即便是有機會，也絕對不要回家省親。”
賈元春聽到最後一句愣住，不解的看著賈母，不明白為什麼。
“我問你，惠妃省親過麼，榮妃、宜妃呢？”
賈母的話猶如當頭一棒，打醒了元春。
元春接連搖頭，終於明白這其中的道理了。這三位妃子都是皇帝身邊的老人，育有皇子皇女，在宮內地位極高；她們尚不曾的資格出宮省親，自己若真萬幸得了這等好機會，也是萬萬不能應下的。就如祖母所言，風頭太過，她便會成了眾矢之的，必然命不久矣。
賈母等到時候走了。
賈元春受教頗多，倒很捨不得放走祖母這個睿智的老太太。
臨走前，賈母還有最後一件事要囑咐，“你林姑父家的事兒，你得幫一下。回頭保不齊惠妃會問你，一定要誇黛玉，順便跟她提一提你父親和你大伯。切記，只在惠妃跟前悄悄地提。”
賈元春點頭，含淚送走了賈母。不多時，果然惠妃派人召見她。賈元春盤算著這時間皇上有可能去她那兒，換了套衣裳，精簡發飾，打扮的不溫不火的去她那裡請安。
“好妹妹，快來我身邊坐。”惠妃不等元春行禮，就笑呵呵的讓她過來。她發現元春換了衣裳，有點不滿意的說，“怎麼換了，原來那裝束多光彩照人啊，正趁你嬌豔如花的年紀。皇上若瞧見了，也會喜歡的。”
“妹妹手笨，才剛喝茶弄髒了衣裳。”元春轉移話題，問惠妃叫她來何事。
“才剛瞧你林表妹是個不錯的，跟我說說她。”惠妃頗有興致道。
元春來了勁頭，開嘴就誇黛玉，但凡她平生學過的好詞兒全都變著法的用在了黛玉身上。惠妃起先聽得勁頭很盛，後來越聽越覺得不對勁兒了，甚至有些不耐煩。元春還在說，順嘴扯到了黛玉的父親林如海，一嘴帶過他，話峰便轉向他父親和赦大伯。惠妃忙插話叫停了她，元春要走，她卻還要留她，請元春品鑒禦膳房的糕點。
不多時，皇帝來了。惠妃上趕著告知皇帝今日元春見家人很順利。
皇帝笑眯眯的看向元春，見她今日裝扮輕盈許多，眼前一亮。
惠妃笑著接著說：“瞧妹妹見家人那副淚眼汪汪的樣兒，臣妾便覺得心疼她。算一算，妹妹自入宮來，已有十多年不曾見過家裡人了。真叫人又心酸又心疼，我的好妹妹喲！”
皇帝有多動容，轉眼看元春：“即是如此，便准你回家省親一趟，如何？”
惠妃忙叫元春快謝恩。
元春正經跪地給皇帝謝恩，隨即婉轉回絕了。
惠妃不解地問：“好妹妹，難得又一次機會省親，這可是皇上賜予你莫大的榮幸啊，你為什麼不願意？”
皇帝聽此話臉色略微陰沉了，看向元春。
元春忙請罪道：“蒙聖上隆恩，臣妾今日已得見了家人，心中感恩知足，別無奢求。倒是惠妃姐姐，她離家已有三十年，許久不曾見過娘家人了。”
皇帝欣喜的看一眼元春，轉即笑道：“那就承你的意思，讓惠妃回去，就這麼定了。”
惠妃快速組織好拒絕的話，她剛要說就被皇帝這句話給噎回去了。
皇命已下，一言九鼎，容不得反駁了。
……
惠妃正為省親出風頭的事兒煩躁不已，便見兒子直郡王樂呵呵的來恭喜她。惠妃氣得訓他不懂事。直郡王明白後，忙勸慰惠妃幾句。
惠妃氣得直扯手上的錦帕：“也不知賢德妃那廝是故意的，還是蠢的！”
“我看是蠢的，她太感恩效忠於母妃了。”直郡王笑道，絲毫不懷疑母妃控制人心的能耐。
惠妃被兒子哄笑了。
直郡王跟著樂呵，緊接著挑眉問他：“林如海的事兒，母妃您看怎麼樣？”
一聽“林”字，惠妃就想起元春說林黛玉的那些‘讚美話’，兩隻耳朵就嗡嗡的難受的不行。惠妃想起當時元春擺出那副替娘家人求虛榮的急功近利的樣兒，便覺得噁心得不行。惠妃轉念再想她問黛玉話時，那丫頭就像個提線木偶似得，還得看賈母眼色行事。惠妃從猜測這一切肯定是賈家老太太指使的，這老傢夥以為這樣努力賣好就有機會攀高枝兒。真夠蠢得！有這麼蠢的一家子拖後腿，丫頭也不機靈，就算是林如海的女兒，弄來了也沒用。
惠妃十分肯定回絕直郡王：“不行！不過是個翰林院掌院學士罷了，有什麼了不起。一家子的蠢貨，沒什麼本事。你別動心思拉攏了，換別人。”
……
回絕皇家親事是個技術活兒。不能明著違抗得罪不該惹的人，更不能自毀名聲；比如裝性子不好或者稱病之類，宮裡的消息傳的最快，很容易落得京城皆知，誤了姑娘家以後的路。
賈母經一夜的慎重思考，忖度惠妃該是個善於掌控利用人心的人，她既愛算計，性格必然多疑。故此，賈母只要收攏調教住元春，令其在惠妃跟前強勢推銷讚美黛玉。惠妃必然本能的有所懷疑和抵觸，下意識的拒絕林家這門選擇。如此既不會得罪哪個大人物，更加不會毀了黛玉的閨名，可謂兩全。
賈母攜王熙鳳、黛玉從宮裡出來，松了口氣。三人乘車回府，過了二門下車，賈母見垂花門前立著一少年，身著一身粗布衣，背影十分眼熟。
王熙鳳沒多想，當即開口問前頭那人是誰，因何擋路。
賈母看著那人身影一動，眯起眼問：“是寶玉？”
☆、第61章
寶玉轉身看見賈母,清俊的臉上顯露出錯愕,轉即化為歡喜,跑上前來行禮請安。
賈母感覺到寶玉的變化，笑著扶他起來。八、九月不見,寶玉已長高不少，整個人比以前清瘦了很多,膚色健康，臉部輪廓顯露出幾分硬朗的線條。好像一瞬間長大了許多,這變化不僅僅是來自外在,整個人散發著正常人應有的沉穩氣息。
寶玉似乎變正常了。雖然他得見黛玉時,眼裡仍有掩飾不住的欣喜；但卻不至於撲上前去，幹出什麼魯莽的行為了。寶玉見過王熙鳳和黛玉,笑著跟賈母一起回房。
林如海夫婦早在花廳內等待。林如海先著急的問賈母情況怎麼樣了，轉即看見賈母身後少年的身影，愣了。緩了會兒，林如海方認出那人是寶玉，表情有些許驚訝。
寶玉笑著給林如海夫婦請安。
賈母笑著跟林如海解釋道：“他師傅提早去婆羅多國求經了，沒個人管他，便打發他回來了。”
林如海幾番打量寶玉，笑贊道，“變化不少，苦行之舉果然磨人性子。”
寶玉點頭：“這半年多的經歷酸澀苦辣盡有，外甥受益匪淺。”
“寶玉！”王夫人趕來，一見兒子的身影，淚眼婆娑，激動地抱住了他。寶玉一見母親，往日那些思念一股腦的襲來，泣不成聲。
母子倆久別重逢，必有許多話講，賈母讓她們母子先去。林如海這邊，賈母把話交代全了，至於結果林如海隨後一打聽便知。
林如海行禮謝了恩，感激賈母：“不得不說您這招出得厲害，好壞皆是惠妃一人猜測，對外，她卻不好多講什麼。您老保全了黛玉，也保全了林家。女婿欠您的，怕是這輩子都還不清了。”
賈母樂呵道：“你們夫妻必要照顧好我唯一的外孫女，以後若有什麼孝敬的儘管拿來。可不會跟你客氣！”
賈母此言一出，瞬間緩和了拘謹的場面。林如海和孫慕青都笑了，心裡舒坦不少。
孫慕青笑著跟賈母道：“將來黛玉的婚事，還得勞煩您老人家過過眼。你不應，妾身和老爺瞧都不瞧一眼。”
“放心，我老婆子愛管閒事，這件事一準兒要摻和一腳。”賈母樂道。
王熙鳳掩嘴笑：“我們都喜歡你多摻和幾腳呢，老祖宗你可不好偏心了去。那幾個丫頭和巧姐兒都等著您老人家操心去呢。我們年輕些的，就愛被豬油蒙住了眼，識人不清。姑娘家的終身大事，還得閱歷豐富的您親自把關才行呢。”
林如海和孫慕青被王熙鳳的話逗笑得不行，紛紛點頭應承。
賈母留林如海一家三口在榮府吃了午飯，讓人送他們回去。
王熙鳳辦妥一切，來賈母這裡討主意：“寶兄弟的住處還在前頭？二太太那邊要不要——”王熙鳳想問要不要限制王夫人和寶玉的見面次數，最終沒好意思說出口。雖說王夫人現在在榮府沒什麼說話的分量了，但她二太太的名頭好歹還在，她作為侄兒媳婦不好口出不敬。
“寶玉先搬到梅舍去，跟環兒他們一起讀書受教。王氏那裡，暫且那樣吧，我倒看看她是真改好了，還是裝的。”賈母淡笑一句，轉頭去琢磨中秋佳節的活動去了。這段時日，榮府事情接連不斷，大家都沒放鬆過，賈母覺著該預備預備點喜人的獎勵活動犒勞大家，激勵全府人！
八月十五中秋節這天，賈母公佈了這次中秋節的活動主題：全民賽詩會。活動在九月，評獎在十月。活動物件分兩類“一類是識字不多下人們，只要是能做出跟主題相關的順溜句子來就算。評出三等獎，一等十名五十兩；二等二十名三十兩；三等三十名十兩。第二類則給是府中主子們的，一共評出五名。一等獎的獎勵特別些，是一個‘可行的願望’，二三等獎則是一千兩和五百兩現銀。對於這些小主子們來說，白花花的銀子可比獎賞金銀物件來的有誘惑力。富貴人家的物件都不一般，只能留來自己用，不可擅自典當賣掉。錢就不同了，隨意花，沒人管。所以說這次中秋活動的獎勵還是很誘人的，最讓人眼饞的還屬賈母設立的那個特別的一等獎。
於是，榮府內的主子們之間開始瘋狂討論“願望”這詞兒，確定好自己的願望是什麼，而後奮力一搏。大家都躍躍欲試，拼命的練習詩詞，爭取自己能拿獎。連不通詩詞的王熙鳳都開始學這個，賈赦為此還特意跑去討教林如海。平日好詩詞的三春姊妹、李紈，還有中秋來榮府過的黛玉都在加緊練習各類題材。寶玉、賈環、賈琮等等也在奮鬥之列。
大家都有很想要的願望，而很多願望只要有賈母的幫襯是真的可以實現。獎勵太有誘惑力，王夫人也動容了。她現在的窘迫情況唯有賈母才能解決。別人的願望或許有別的路可以實現，但她的唯一路徑就只有賈母了。
於是梨香院裡的下人們就看到一個景象，除了每日三餐和早晚定省外，王夫人必定躲在佛堂內作詩吟誦，一種又一種，好聽的不好聽的，花樣百出。
到了九月份約定日期，闔府閉門，熙熙攘攘的湊到老太太院子附近。下人們的題先出，由三春姊妹、黛玉以及寶玉等人各自想個簡單地題目寫在紙上，抽籤決定。最終抽中了賈琮出的“明月”題目，周瑞家的把題目一下，下人們都沸騰了。這是有準備過的題目，大家肚子至少準備一首。
周瑞家的笑道：“老太太說了，儘管拿出你們先前做的最好的句子來，都別不捨得，保不齊就贏了有銀子拿呢。只一點，諸位的詩句一定要出於自己的原創，必須是原創。日後一旦被發現抄襲、借鑒之類，有的後悔了。我猜大家都不至於不犯蠢，別為了八百十兩銀子毀了一家子的前程。”
眾人紛紛點頭，不識字的，便去排隊口述讓專門的人寫下來。大家學問不高，用的都是通俗的語句。真為了幾兩銀子請秀才作詩，突然拔尖了，很容易被發現。其中有幾個人這樣的，錢花了，臨到關頭卻不敢說出口，自己又沒個準備，失了機會。
外頭的比賽還算和諧，屋裡面的就十分激烈了。大小人都眼巴巴的盯著賈母，忖度她老人家的會出什麼題目。
賈母笑吟吟的看著眾人，笑道：“我的題目簡單，但願你們這半月的練習有猜中了的。”
“老祖宗快別賣關子了，我們都等不及了呢。”王熙鳳故作摩拳擦掌的樣，跟姊妹們道，“就指望你們了，我啊可不敢指望，保不齊打人還能勝一籌呢。”
黛玉等咯咯笑起來，請老太太出題。
“簡單，詩中有“綠”字，在首或在尾。”賈母笑道。
眾人愣了下，暗自琢磨去想。林如海是探花郎，普通詩詞哪裡難得倒他。他自然不能參與，作為評判與妻子暫且坐在一旁觀‘戰’。林如海夫妻倆頗覺得眼前的景象可樂。
賈母慢悠悠的品著茶，喝到第二碗了，開口問可有人敢第一個說。眾人你看我我看你，都想厚積薄發，不願第一個出來。
賈赦樂哈哈的站起來，乾脆道：“我來！左右你們都知道，我不是個有詩書才華的人，就不怕丟臉了！”
眾人哪敢，都佩服賈赦。
賈赦眼珠子轉轉，看著賈母嘀咕道，“綠影府中行，子孫皆得教；若問此人誰，榮府老太太！”
“噗，”賈母險些噴出一口茶來。
賈赦樂呵呵的笑，見眾人都看她，禁不住撓了下頭。
“雖不工整，心意難得。”林如海贊道。
賈赦得了林探花的讚美，美翻了天，直給林如海豎大拇指，“不愧是探花郎，說的多有見地。”
眾人聽得赦老爺在變相自誇自己，都樂哈哈的笑起來。
“第一首，不管是否贏，有二百銀可拿。”賈母笑道，給賈赦一個贊許的眼神。
賈赦喜不自禁，沒想到還會因這拿銀子。雖說二百兩不多，可這是他頭一回用自己的嘴皮子贏回來了，好有意義。不行，回頭他得跟邢夫人說說，這銀子給他用紅紙一個個包好了，誰都不許花，不准動，存著！
有了賈赦打頭陣，其它人都開始陸續作詩呈交給林如海。寶玉做的自己都覺得不如意，不等人揭露，自己就先自願告輸了，把紙窩成一團。
王夫人見兒子不爭氣，自己更著急。她眼見大家都寫得差不多了，趕緊把自己的交上去，免得最後一個被發現她是誰。王夫人緊緊地盯著屬於她的那張紙落入了林如海跟前。可惜她的詩句到底是中規中矩，毫無精彩可言，被林如海一眼慮過去了。
林如海最終挑出其中最出挑的五首呈上給賈母決定。為了公平起見，寫詩紙上的自然都沒有出處。
賈母先點了一首“晚景含澄澈，時芳得豔陽。飛鳧拂輕浪，綠柳暗回塘”為二等，贊其詩句意境十分美好。
探春出來認領，眾人都笑了。王熙鳳輕輕地扯了下賈琮的耳朵，低聲笑道：“瞧瞧你們男孩子，比不過我們女人家了，好生讀書吧。”
賈琮不服氣的吐舌頭：“嫂子怎知我沒比過她，那不還有個第一名？”
王熙鳳癟嘴：“可指望不上。”
“嘿嘿，應該是。”賈琮厚臉皮道。王熙鳳轉即瞪他一眼，笑駡他找打。
賈母又定了三個人為三等，分別是賈蘭、迎春和李紈。
賈母手裡剩了兩首詩作，琢磨了下，笑問林如海：“兩首詩都不錯，我覺得“綠蒲紫菱蓋碧流”這句詩更勝一籌，你覺得呢？”
林如海笑著點頭：“也是。”
賈母定了此首為一等獎，賈環忙笑著來認領。眾人皆愣，沒想會是賈環，平日他的學業考校成績可是一直不如賈蘭，這次比賽倒是真幸運。
餘下的那首自然歸為二等，是黛玉的。黛玉是才女，這成績不稀奇，眾人都贊她發揮好。只有黛玉自己知道她肚子裡真正那首並未寫出來，她不想搶了別人的願望。
賈母摟黛玉入懷，什麼都沒說，只贊了一句：“真是好孩子啊！”
王熙鳳指著賈琮鼻子道：“好弟弟，瞧瞧，真沒有你的份。”
“嫂子還說我，璉二哥呢？”
王熙鳳伸手拍賈琮腦袋一下，罵道：“誰用你提他。”
賈璉聞言不滿了，摩挲著下巴跑來問：“我怎麼了！”
王熙鳳竟被賈琮‘套’進去了，囧著一張臉給賈璉賠笑。眾人瞧風光的二奶奶這樣都覺得可笑。
一時間，房內笑聲不斷。
不多時，外面的詩集齊了。賈母讓三春姊妹和賈環、賈琮、賈蘭他們去評判。定下了名次就當場發銀子，絕不拖延。
眾兄姊妹們開始打圈圍住了賈環，七嘴八舌的問他的願望是什麼。
