第46章 四十六個怨靈
堀口千里懷疑這些付喪神們總得控些什麼東西。
就像一期一振格外在意他的弟弟們, 堀川國廣開口閉口都是「兼先生」，這位源氏的重寶，獲得人身之後，做完自我介紹的第一句話居然是問「兄長到這裡來了嗎」。
「薄綠」這個由源義經賜予的名字十分好聽, 與前名相合的淺綠髮絲長及眼前。源氏的重寶——膝丸端端正正地坐在審神者眼前, 眼神中不失期許, 似乎極其渴望能得到一個肯定的回答。
跟他們的前主不同, 這還真是感人的兄弟情誼……
堀口千里想。
「不，你的哥哥還沒來。」她說，「『蜘蛛切丸』——我記得, 你以前也有過這個名字吧？」
得到意料中答案的膝丸有些失落，在聽到後面的話時又打起精神。
「是！」
他正色。
「是土蜘蛛哦，會到處散播疾病的巨大蜘蛛妖怪。」語氣中帶著自得, 「嘛, 不是我的對手就是了。」
堀口千里跟笑面青江交換了個眼神, 後者按捺著自己的激動。
「還有個問題。」
她繼續道：「你的速度怎麼樣？」
「是說機動嗎？」膝丸想了想, 「那個的話，應該可以說得上一句值得稱道吧。」
笑面青江情不自禁地鼓起掌，引得了膝丸疑惑的視線, 輕咳一聲停住手。
「很好。」
堀口千里讚許道。
「接下來我說的話，希望你能聽一下。」
在她說明的過程中, 膝丸全程保持著聚精會神的聆聽狀態, 其認真程度讓堀口千里這個始作俑者都不由汗顏。
「這樣嗎, 我明白了。」
膝丸點點頭。
「我會去做的。」
「那麼, 」他嚴肅地提議，「為了大家的安危，需要我在夜晚巡視嗎？」
笑面青江：「……哎？！可以嗎？」
「當然。護衛大家的安全，我想這是有必要的。」
膝丸宣稱道：「而且，作為源氏的重寶對付妖怪，這也是為了兄長的聲譽。放心，就請交給我吧。」
他笑起來時露出小小的虎牙，與方纔那認真的模樣不同，看上去意外的有幾分可愛。
真是可靠的新人啊……
堀口千里和笑面青江不約而同地想道，後者幾乎要感動得熱淚盈眶了。
「來吧，膝丸先生。」笑面青江騰地站起來，「讓我來帶你領略一下大人的世界——不不不，主人請別那麼看著我，我只是想帶他參觀一下本丸。」
他們兩個離開了執務室，膝丸還不忘再對著新主君鄭重拜別，笑面青江則顯然沉浸在終於找到新同僚的喜悅中。堀口千里想起他口口聲聲念叨的「兄長」，心道應該是賴朝的那振同樣有斬鬼傳聞的髭切。
「在想什麼？」
加州清光還沒走，他在她眼前搖了搖手。
「虎牙的話，」他不服氣地指著自己嘴邊，「我也有。」
堀口千里：「……」
他顯然注意到了她剛才在看哪裡。
「倒不如說你到底在想什麼。好了，快點拿過來，」看他還有些不明所以，她提醒道，「不是你自己提的要求嗎？」
加州清光「哦哦」地應了聲，不知從哪變魔法似的掏出瓶指甲油。他把手放在桌上時，堀口千里注意到上面的紅色甲油已經被洗掉了。
「你還真是有備而來。」她抬眼。
「唔，有嗎？」
以前取信的代價也好，現在的獎勵也罷，這不是她第一次這麼做。性格使然，堀口千里哪怕是在幫別人的忙，做得也格外細緻。
她本來以為，以鋼鐵為身的付喪神體溫也該與其更近似，但那時碰到加州清光的手，才意識到原來比她都還要溫熱一些。
而對方雖然滿口說著「可愛」、「可愛」，為了打扮得更漂亮連指甲上都染著艷麗的酒紅，一顆美人痣將面容裝點得越發精緻得令人髮指。但一雙手就足以證明他的本質仍是手握刀劍上場戰鬥的付喪神——指腹、虎口、掌心都附著薄繭，這是一雙握刀的手。
還真是奇妙的反差。
她這麼想著，刷子蘸著的指甲油填補上小指那最後一點空白，正打算收手，忽然被反握住手腕拉了回去。
「我也幫主人塗怎麼樣？」
面對加州清光的提議，堀口千里不動聲色地輕輕抽出手。
「不用了。」
她不喜歡紅色。
……確切地說，看著紅色穿在別人身上還好，比如偏好紅黑色調的加州清光。如果要弄到自己身上，會讓她想起不好的回憶，所以也有著難以言喻的牴觸。
彷彿看出了她的想法，加州清光眨眨眼，沒有就此追問下去。
「說起來，」堀口千里有意引開話題，「互塗指甲油，讓我感覺……」
「誒，什麼？」
「有點像是閨蜜。」
正在起身的加州清光如果不是及時地扶住了桌子，差點就要因此滑一跤。
他沉默半晌，「……閨蜜？」
「『關係好的女性朋友』——這麼個定義。」堀口千里擰上指甲油的蓋子，「知道你是男性，只是以前有時候會跟雙葉這麼做。」
「雙葉……」加州清光重複了一遍，「主人的朋友？」
意識到自己說漏了的堀口千里：「……啊。」
只要不是審神者的名字，又隔了整整一個空間，應該沒關係的吧，她想。
「嗯，以前的朋友，一個學校的。」她道，「很久以前了，不提也罷。」
「對了，我起晚了，說是今天早上到的東西送到了嗎？」
「是，安定和長谷部簽的字，藥研已經領走了。」
加州清光小心地檢查著剛才扶桌沿時有沒有蹭掉還未干的指甲油。
「我過來的時候，他們正圍著看呢。」
*
「其實我覺得……」
後籐猶豫了半天，還是這麼說道。
「這種時候把這種東西搬來本丸……」
「有點恐怖。」亂接上他的話。
五虎退戰戰兢兢地抱著小老虎，沒吱聲。
「放心，只是普通的人體模型。」身披白大褂的藥研推了推眼鏡，看著那成年男性身高的等身模型，「手入室沒法自動運作，新人越來越多，光我一個人來照看會人手吃緊。所以我跟大將都希望大家能多學點急救知識，一些傷口可以自己或者互相幫忙處理。現在大家都是人類的身體，用這個來做教學用具剛剛好，正好在減價處理就訂購了一個。」
「……應該沒問題。」
他又不甚確信地補充了一句。
……所以連你自己都不確定啊？！
抱成一團的粟田口瑟瑟發抖。
這具醫用人體模型倒沒明顯的性徵，以中間為軸，左側是普通的人形，右側則是模擬出肌肉組織和腹腔中的內臟。
白天看著還好，如果晚上不小心晃蕩到手入室……
後籐想像了一下那個畫面，覺得這比撞到人偶還要驚悚。
「其實有類似的故事。」
粟田口們聞聲轉頭，看見趴在窗戶上的鶴丸國永，笑瞇瞇地講起了自己最近為了調查怪談而翻閱過的故事書。
「好像是叫學園七大不可思議，其中有一樁就是關於生物——人類好像是有這門課程——教室的人體模型。是說到了晚上，它會自己移動，還真是嚇人——」
話還沒說完，他的後衣領就被人往後拉了過去。
「鶴丸殿，」站在他身後的一期一振微笑道，「請您不要嚇唬弟弟們。」
短刀們安靜地看回人體模型。
在他們的目光中，人體模型的手居然真一點點地抬了起來。
「哇啊啊啊啊！」
同時驚叫起來的是後籐和亂，五虎退驚恐地瞪大金色的眼睛，懷裡的小老虎都炸了毛。骨飧沉默兩秒，拉出了躲在背後正抬著模型的手的鯰尾。
鯰尾「嘿嘿」笑了兩聲，藥研推上的眼鏡反出意味不明的光，「不如讓鯰尾哥來負責照看模型好了。」
「不不不，我錯了，真錯了！」
「不過，」亂拍了拍胸口，「以後果然不能晚上來手入室，要真見到這種情況也太嚇人了。」
「那種問題……」
後籐撥弄著翹發，「反正我們夜間也不出門吧？」
「也是哦。」
本丸內，明確擁有夜晚出行許可的只有三位。
斬妖刀的笑面青江，神刀的石切丸，以及今天新近加入的膝丸。
最後這一位，在宵禁時間開始後就相當盡忠職守地開始了自己巡邏的職責。
饒是房門隔絕了所有聲響，膝丸在經過有人居住的房間前還是盡可能放輕了腳步。他在這周圍轉了幾圈，確認一切沒有異常，又轉而到下一個地方檢查妖怪的蹤跡。
要是兄長也在這裡就好了。
他一邊走一邊想著，已經在腦海裡構築出一幅兄友弟恭的美好畫面。
還在出神，膝丸的耳朵忽然捕捉到「沙沙」的聲響。
他聞聲抬頭，在看見角落處一閃而過的腳時，身體先於理智上的判斷，先一步追了上去。
這是這一代主人的命令，也是身為源氏重寶的名譽，為了不給兄長丟人，他必須得好好完成才行。
如是給自己打氣的膝丸，在追趕間抬頭，隱約看出在昏黃燈光下奔跑的是個擁有近似人身的傢伙。
「我是源氏的寶刀，膝丸！」他喊道，「站住！」
那到底是個什麼東西，他想，居然跑得比他還快——
跟著繞過了另一條走廊，膝丸在轉彎處猛地剎住了腳步。
這裡是道分叉口，他朝左看看，朝右看看，想起自己沒看清它到底是往哪邊跑了。
以及……
初來乍到的膝丸一心只顧著追那東西，完全沒注意自己到底跑到了哪裡。儘管白天在青江的帶領下轉過一圈，但此時此刻，夜間的本丸看上去居然有些陌生。
……這裡是哪兒？
他迷茫地想。
第47章 四十七個怨靈
鶴丸盤腿坐在地上，他對面的骷髏墊著個小板凳, 把自己坐成了個思想者的姿勢。
這動作由骷髏來做, 怎麼看怎麼滑稽。
「很遺憾。」鶴丸沉重地說, 「看他們白天的態度, 我猜他們到現在還沒發現那個小機關。」
骷髏有氣無力地「咚咚」敲地。
『真的沒辦法出去了嗎，我快無聊死了。』
「我也要無聊死了啊。」
鶴丸愁眉苦臉道：「昨天不也當著光坊的面檢查過？一到時間就根本沒辦法邁出門去，審神者這一手還真是嚇到我了。」
「所以只能指望有人觸發機關了, 」他挑挑眉，「不知道是不是個合格的驚嚇呢？」
敲門聲在此時突兀地響起。
鶴丸國永跟骷髏對視了一眼, 後者空空的眼眶中根本看不出所思所想。
「……請進？」
門外的傢伙顯然聽見了鶴丸大著膽子試探的邀請, 因為他接著就用力擰了兩下門把。可惜，儘管鶴丸已經重新跟審神者訂下了契約，燭台切為了雙重保險還是用鑰匙上了鎖。那傢伙發現打不開門便果斷放棄，門把劇烈搖晃後重歸靜寂。
鶴丸：「……我還以為是個能開鎖的傢伙呢。」
骷髏附和地拚命點頭。
『真是令人失望, 一點都不驚喜。』
「不過，大半夜這麼來一下確實有點嚇人，」鶴丸摩拳擦掌，「這個點子不錯。」
『記下來記下來。』
他們倆在圍成一團做筆記, 下一個房間的門很快也被敲響了。
正在小心翼翼用爪子翻頁時不弄破書頁的白布幽靈梗著脖子——如果有的話——抬頭。
「山姥切山姥切，」它繞過地上的書堆，幽靈晚上不需要睡覺, 佔了它用來思考鬼生的床的山姥切幫忙從審神者的書房裡借來了不少小說供它打發時間, 「有人敲門。」
被推了兩下的山姥切還在半夢半醒的狀態, 恍惚間心想可能是誰找他有事, 「……你去開。」
「我我我我我不敢。」
「你去。」
「好、好吧……」
飄向門邊的白布幽靈幾乎抖成了個篩子，末了總算想起自己是個有靠山的，挺胸抬頭地做了許久心理建設，咬牙擰開門把手後一秒石化。
它張大了嘴巴看著門外的傢伙，一聲尖叫卡在嗓子裡沒喊出來。
「喲，小兄弟，」一半仿真皮膚一半肌肉的人體模型正在不斷地原地踏步，「晚上好啊！」
它不好啊！
「這麼珍貴的時光不要用在睡覺和無所事事上了。」
人體模型瞄了瞄它的體型，「我正在招募一起鍛煉的同伴，看看你，都有一個半我那麼寬了。生命在於運動！來吧，跟我一起朝著夕陽——不，朝著朝陽奔跑吧！」
「山山山……」
「你說什麼？」
「山姥切——」牙關發顫的白布幽靈終於喊出了聲，「有鬼啊？！」
還睡得迷糊的山姥切被門口的動靜吵得清醒了八分，他這才想起這是深夜，來敲門的人是同伴的可能性小到可以忽略不計。再聽到白布幽靈的尖叫，他立刻翻身下了床。
在看到白布幽靈身後那個眼熟的傢伙時，山姥切剛認出那是早上送到本丸來的人體模型。他還沒來得及說什麼，同樣看到他的對方一聲「不好」立馬跑了個沒影兒。
山姥切：「……？」
他看回白布幽靈，後者還沒從被嚇到的恐慌中恢復過來，就又陷入了另一種恍惚。
「山姥切，」它委屈道，「它說我胖。」
這是，求安慰嗎？
完全不善此道的山姥切茫然地想。
「果然像我這種過時的幽靈，就算用白布蓋著也會顯得體型很大吧！」
「不……你不胖。」
山姥切努力斟酌著言辭。
「你只是圓了一點……」
那不是一個意思嗎？！
白布幽靈「哇」地哭得更大聲了。
各種意義上都覺得眼前的情況十分苦手的山姥切只好圍著它團團轉。與此同時，不遠處的另一個房間，笑面青江又一次地被敲門聲驚醒了。
生存還是毀滅，他想，這是個問題。
他歎著氣去開門時，先入眼的是一抹淺綠。
「……膝丸先生？」
「太好了，這裡果然是您的房間。」膝丸的眉頭皺在一起，滿臉苦惱與不好意思，「抱歉，我在巡邏時確實看到了一個影子，但是它跑過去的時候我……迷路了。好不容易走到這裡才想您可能在這裡，能請您麻煩跟我一起找一下嗎？」
「以及。」
他又急急忙忙地補充道。
「這都是我的過失，如果兄長在這裡，他一定能做得比我好，請不要因此影響對兄長的評價。」
……放心，他還沒來呢。
笑面青江壓著又一次被叫醒的悲傷，扯出了一個微笑。
「當然沒問題。」
*
堀口千里正仰面躺著，房間裡燈沒亮，她對著天花板伸出五指，也看得出指甲上光潔而沒染上任何顏色。
跟加州清光說的話勾起了她以前的回憶，但一直到她死前，其實有好一段時間沒那麼做過了。說到原因，也是因為最開始去醫務室幫忙時被老師就這一點教訓過，說這樣就不要來做包紮傷口之類的活。
不知是不是受到地縛靈的影響，明明只過去三年，昔日的面容在她記憶中都有些模糊不清了。
雙葉。
老師。
以及……
她眼底漸深時，忽然聽到一陣急促的敲擊聲。
紙門的響動不如木門那樣清脆響亮，堀口千里起身走到外室，心裡正在詫異，一開門就看到一張半是肌肉半是人臉的面孔。
兩相對視，門裡門外的都愣住了。
「喂，」看到人體模型拔腿就跑，堀口千里在他背後喊道，「站住！」
它能動她還真不奇怪，但為什麼這麼快就能動了？
而且這個方向——
去的應該是粟田口部屋那邊。
論對本丸的熟悉程度，千里絕對比一間間敲過去的人體模型強。但後者到底勝在速度，堀口千里趕過去時，它果真正在捶粟田口部屋的門，聽見腳步聲扭頭看見靈力的主人，立馬躥得比誰都快。
「……大將？」
藥研開門時只看見站在走廊裡的審神者。
「下次除非聽出是誰，」堀口千里看了一眼屋內紛紛起身的短刀脅差，「就別開門了。敲你們門的是那具模型。」
粟田口們：「……！！！」
「真的嗎？！」鯰尾目瞪口呆道，「真的會動嗎？！」
「會。」
堀口千里望向亂手邊的人偶。
「所以很奇怪，你們醒來是在我到本丸的幾天後，靈異事件也是在差不多的時候出現的。為什麼它這麼快就能活動？」
「那個，是因為靈力滲透到本丸需要時間吧？」
藥研思索片刻，很認真地提出了自己的猜測。
「但現在的情況不一樣，光是身處本丸中就能感覺到靈力了。」
亂：「這樣也還是感覺太快了點，說不太通呢。」
「我說啊，聽說人形的東西本來就容易有『靈』。」後籐沉吟道，「不是說這次是清倉降價處理嗎？誰知道那個模型在倉庫裡壓了多久。」
好、好像是這個道理……
而且萬屋售賣的物品，大多都有靈力，在這種環境下待了那麼長時間還真不好說。
「那……」五虎退小心地問，「我們要抓住它嗎？」
「試試吧，能抓就抓。」
堀口千里歎口氣。
「放任它鬧下去，這晚上誰都別想睡了。」
「從大將到我們的房間的路線嗎……」藥研想了想，「再加上大將剛才指的方向，它能去的範圍能大致圈定出來了。」
「我正好知道近道。」
鯰尾舉手，「來吧，作戰啟動！」
短刀和脅差跑得都比她快，堀口千里跟在後面，等她到的時候，已經看到藥研和後籐一左一右地埋伏在走廊兩側的牆後。中間一條粗細程度正好的棉線悄悄地躺在地上，只等目標一到就會被拉起來。
亂還有些遲疑，「真的會經過這裡嗎？」
「不……」五虎退也猶豫道，「不知道……」
雖然跟出來了……但是果然還是有點害怕。
幾人竊竊私語之際，腳步聲由遠及近地響起。
藥研目光一凜，「來了。」
堀口千里瞇起眼。
錯覺嗎，總覺得這速度比之前還要快，簡直就像……後面有誰在追似的。
「一、二，」腳步聲接近的瞬間，後籐低聲道，「三——」
猛然提起的棉線到了小腿左右的高度，出現在視野中的果然是那具人體模型。只見它頭也沒低，在即將被棉線絆倒的瞬間，腳尖點地，一個完美的三百六十度後空翻加轉體，穩穩地落在地上。
連棉線的邊兒都沒挨著。
然後接著往前跑去。
藥研：「……」
後籐：「……」
堀口千里：「……」
鯰尾不由自主地拍起了手。
「啊，」亂驚叫道，「還有人！」
出門沒多久就偶然撞到這模型的笑面青江，他聽過膝丸的描述，看到對方那速度便猜出了事情始末。他追在後面，在經過棉線時飛快抬腿，輕鬆躍了過去。
眾人還沒來得及鬆口氣，鯰尾也瞪大了眼睛，「危險，膝丸先生！」
跟在後面的膝丸完全沒看到這條棉線，千鈞一髮之際，後籐眼疾手快地鬆了手。棉線落地時，恰巧聽到鯰尾喊聲的膝丸也條件反射地要停住腳步，他好不容易穩住了因為慣性向前衝去的身體。
「膝丸先生，」藥研誠懇地說，「抱歉。」
「啊、哦，沒關係。」
膝丸有些沒明白事態的發展，「你們怎麼在這裡？」
他又看到了站在一旁的堀口千里，「主人也……」
「來不及細說了，」他意識到自己的任務，一抬頭看到青江的身影也消失在了丁字走廊盡頭，「我先追過去，有什麼事情之後再……！」
「要不……」
亂提議道：「我們也去追吧？」
繼人體模型和笑面青江之後，膝丸也拐進了轉角。
人體模型跑得實在太快，笑面青江實在是追趕得吃力。他跑著跑著，忽然覺得身後的聲音聽著有些不大對。
怎麼越來越遠了？！
他抽出空回頭，看見與自己背道而馳的膝丸，滿心淒涼。
「膝丸先生，你跑錯方向了！」
第48章 四十八個怨靈
「外面到底是什麼聲音？」
越發響亮的嘈雜聲讓房間內的兩位打刀也紛紛醒轉。
「出什麼事了？」大和守安定也爬起來, 「主人那邊沒事吧？」
「主人的話, 只要不是鬼怪之外的東西就應該不會有事。」
加州清光走向門邊。
「雖然我們不一定能幫得上什麼忙, 不過還是先看看——」
他剛剛將紙拉門拉開, 就感覺到一陣由急速奔跑帶起的風從臉上刮了過去。再定睛一細看, 從前面跑走的雖然看著是個人形，可實際上有一半身子的皮膚都剝落下來, 只露出暗紅色的肌肉線條, 大晚上的乍一瞧簡直令人頭皮發麻。
加州清光：「……？？？！！」
什麼啊那個？！
「那、那個……」怯懦的聲音響起，追在後面的五虎退喊聲中帶著顫抖, 「能不能麻煩模型先生停一下……」
「啊，加州先生！」
他看見打開門的加州清光，金色的眼睛微微瞪大，「抱歉打擾了！」
「等等, 這是怎麼回事——」
加州清光一句話都還沒來得及問完，還在咬牙克服恐懼的五虎退急著追上人體模型，五隻小老虎也跟在他後面一溜煙兒地跑遠了。
「啊——」亂一邊跑一邊抱怨道, 「這樣果然還是有點太亂來了！~」
緊隨其後的藥研看到左前方敞開的紙門，也一側首，「晚上好，清光。」
他同樣沒顧得上解答加州清光的疑問, 後者和也靠到門邊的安定一起，一頭霧水地看他以及墜在後面的一干人等跑過去, 覺得這個夜晚還真是有點玄幻。
大和守安定：「……我們也要追嗎？」
「雖然知道不可能, 」加州清光茫然地喃喃道, 「但還是忍不住懷疑是不是主人在我們不知道的時候舉辦了什麼活動，比如夜間馬拉松——」
這參加人數還真是有點可怕。
他話音還未落，就見無意間提到的那人背著手和身後的一期一振慢慢走近。
「——主人？！」
「嗯，你們也醒了？」
堀口千里聽著紛亂的腳步聲消失在轉角，她也看出兩人的疑惑，「如你們所見，模型活了。」
加州清光：「所以現在是……？」
「這傢伙也不知道為什麼要挨個房間敲門，我也是被它那麼叫起來的。」千里回頭看了眼一期一振，「本來是想趁它吵醒更多人前先抓住他的，但它跑得太快，這麼追著倒好像更吵了。」
看他們跑的方向，下個被吵醒的應該是長谷部和不動行光。
大和守安定哭笑不得道：「還真是左右為難的選擇……」
「是啊。」
「可惜我趕不上那速度，」一期一振帶著歉疚的微笑，「只有弟弟們能幫忙出份力。」
「不過，」加州清光想起自己看到的順序，偏了偏頭，「連退都追不上的速度，那還真沒人能追得上了。」
「沒錯，就是這樣！」
在前領跑的人體模型高呼道。
「大家跟我一起繼續跑！生命在於運動，讓我們向著朝陽進發吧！」
後籐：「……我們才不是因為這種理由跑的啊？！」
「雖然有熱情是好事，」笑面青江簡直要心力交瘁，「但這方面的熱情過了頭就太令人頭疼了。」
亂：「膝丸先生請不要再迷路哦？」
「不會的！」
膝丸的耳朵染上淺淺的薄紅，「之前只是因為我沒來得及看到到底是拐到了哪邊！」
「如果兄長在，」他又忍不住為源氏一族正名，「一定不會出現這樣的情況！」
「膝丸先生的兄長是說……」
五虎退說到一半，一抬頭看見從正對面的遠處走來的白色身影，「山姥切先生？！」
正一邊低聲跟白布幽靈說話一邊埋頭走著的山姥切冷不丁抬頭，看見正飛速逼近的大隊人馬，不由愣住。
先做出反應的反倒是旁邊的白布幽靈。
——天啊啊啊啊好多人！
它尖叫一聲，轉頭想跑的前一秒被山姥切眼疾手快地拽住了白布的一角。人體模型看見正糾纏不清的一刀一鬼，神色一變，馬不停蹄地擰身就往右一拐。
好巧不巧。
聽見外面接連不斷的聲音後忍不住操心的石切丸拎著本體和御幣，緊趕慢趕從這條走廊的盡頭跑了過來。
——包夾！
「石切丸先生！」藥研喊道，「不要放它過去！」
藥研這一喊讓石切丸也看到了迎面跑來的人體模型，他只猶豫了一瞬，隨即便擺出個迎戰的姿勢。人體模型奔跑的速度不減，正在所有人都以為它又要跟剛才一樣神走位地躲開石切丸的夾擊時，它「撲通」往地上一倒，藉著慣性往前滑去。
等停在石切丸面前時，正好做出了個完美的土下座。
「好漢饒命！」它恭敬地說。
石切丸：「……」
眾人：「……」
好歹有骨氣一點啊？！
*
被押到堀口千里面前的人體模型，左看看右看看，前後左右還都是靈刀，不由陷入了對自己多舛命運的深深憂慮中。
粟田口們正好奇地打量白布幽靈，後者緊張地跟在山姥切身後。
「我是想找主人報告的。」
山姥切猶豫了下，繼續開了口。
「這麼看來，第一個被敲的應該是我那邊。它說要找人一起鍛煉，但是不知道為什麼看到我就跑了。」
「不是第一個。」人體模型忽然指正，「我第一個敲的房間裡面也有人，他說了『請進』，但是門鎖了，我打不開。」
這麼做的……會是誰？
一期一振不確定道：「難不成是鶴丸殿……？」
「也許不是人，」鯰尾一本正經地說，「是寄宿的某個鬼怪。」
除了堀口千里，在場的其他人身上不由一陣冷颼颼的涼意。
「行了行了，你們又不是第一次知道。這不是重點。」
堀口千里瞥了盤腿坐著的人體模型一眼。
「你一扇扇門敲過去，就為了找個鍛煉的對象？」
「那當然。」
人體模型的語氣活似這是什麼十萬火急的大事。
「想我當初啊，被悶在倉庫裡，愣是沒有一點能舒展手腳的地方。這好不容易能自己活動了，可不趕緊做點運動，不然簡直愧對我這一身肌肉。」
加州清光：「……你這肌肉不是畫上去的嗎？」
「嗨，」人體模型一副你不懂的語氣，「這你就不懂了。小兄弟啊，重要的不是哪來的，重要的是我有。」
它一指站在一邊的粟田口的短刀和脅差。
「看你們這細胳膊細腿兒的，還是要多鍛煉啊。」
作為靈力的供給者，堀口千里怎麼可能不知道它幾斤幾兩。
「你說他們細胳膊細腿，」她輕飄飄道，「他們雖然不是靈刀，單憑夜戰能力，晚上也能把你吊起來打——尤其是在你跑不了的情況下，比如現在。」
人體模型一愣，隨即調整了一下坐姿，恭順地跪坐好。
它低下頭，「大放厥詞非常抱歉。」
粟田口們：「………………」
「不、不知道為什麼……」亂喃喃道，「總覺得心情複雜……」
「總之，你要鍛煉我不攔你，提供一些器材也沒問題。」
堀口千里威脅道。
「但是如果再像今天這樣，一個個地把人叫醒——」
她指了指笑面青江、石切丸和膝丸。
「嗯，」保持著低頭認錯的姿勢，人體模型委屈道，「我知道了。」
唉，它想，妖生真是寂寞啊。
*
留下人體模型一個人在房間裡做單手俯臥撐，後半夜總算安穩地過去了。
第二天一早。
「山姥切君。」
看見正笑瞇瞇衝自己招手的笑面青江，山姥切走過去時有些猶豫。
「怎麼了？」
「一點小事，」笑面青江站在門邊示意他進來，「來來來，進來說。」
山姥切邁進門，一轉身才注意到笑面青江生怕他改變主意似的把門關上。而後立即四下忙活著解下窗簾，厚重的簾布落下，原本被陽光照得明亮的房間內霎時變得昏暗無比，山姥切登時警惕起來，「這是要做什麼？」
「不不，我只是想問一下。」
笑面青江狀似不經意道：「山姥切君真的不知道它為什麼看見你就跑嗎？」
「它」指的當然是昨晚的人體模型。
「不知道。」
「嗯嗯，這樣的話，」他微笑著推出椅子，「請坐。」
山姥切將信將疑地坐下。
「現在請放鬆下來。」
笑面青江回憶了下他看來的步驟。
房間的亮度要低到讓人足夠昏昏欲睡，給對方一個暗示，並讓對方放鬆，然後還差——
對，懷表。
他從兜裡掏出從倉庫裡翻出來的懷表。
「看這裡，」他捏住鏈子，讓懷表墜在空中，在山姥切眼前不遠不近的距離左右擺動，「請一直看著。」
山姥切沉默地注視著那塊滴答滴答走得正歡的懷表，不明白笑面青江葫蘆裡賣的是什麼藥。
看見對方的視線隨著懷表左右晃動，笑面青江深吸一口氣，開始輕聲暗示。
「你是靈刀，你是靈刀，你是靈刀……」
山姥切：「……」
山姥切：「我不是靈刀。」
「給我一個面子。」
「我真的不是。」
「看來失敗了啊，」門外，趴在門上側耳聽著的亂悄聲道，「青江先生。」
藥研也同樣放低了聲音。
「少了某些步驟吧……我一開始就覺得行不通。」
「感覺也真的很辛苦……」
後籐若有所思，「要不我們也幫幫忙，看能不能找來幫手什麼的？」
「膝丸先生不是有說，」鯰尾托著下巴，「『兄長跟我不一樣，兄長可是很厲害的』——之類的。」
「所以……」
五虎退說出了他們心裡的那個答案。
「我們要去找髭切先生嗎？」
第49章 四十九個怨靈
「京都？」
堀口千里看著向她提出如是要求的短刀與脅差們, 反問道。
「是, 京都池田屋。」藥研說, 「不過，不是京都的話, 只要是夜間戰場，其他地方也可以。」
他觀察著審神者的神情，繼續解釋道。
「我們兄弟想要嘗試更多的試煉，希望大將能給我們這個機會。」
正值德川幕府岌岌可危傾垮的幕末時期，池田屋事件無論是對京都還是尊王攘夷派而言都是一次相當重要的轉折。歷史的車輪在此傾斜, 也成為了時間溯行軍屢屢選擇下手的作案地點，這直接導致池田屋也成了夜間戰場中最常見的高發任務。
「可以。」
堀口千里也沒多猶豫，「那我去問問狐之助, 看最近有沒有——」
「那個的話, 」亂插口，「其實我們已經問過了哦。」
「狐……狐之助大人說, 」五虎退小聲補充，「今天下午可能會有溯行軍的突襲小隊, 所以我們就……來徵求一下您的意見。」
「嗯？」
千里一怔。
這麼積極的嗎？
「你們想去的話就去吧。」既然他們想變強, 她也沒有反對的理由, 「注意安全。」
見她沒起疑，短刀和脅差們掩飾住喜色, 一直到離開執務室十數米遠, 鯰尾終於忍不住雀躍地舉起右手, 「來吧, 兄弟！」
縱然一直沉默寡言，骨飧也自然很瞭解自家兄弟的作風習慣。他唇角幾不可察地勾起了一絲弧度，同樣抬手跟鯰尾輕輕擊了下掌。
「但我還是不明白呢。」
亂眨了眨眼睛，「為什麼不能讓主人知道我們是去找髭切先生？」
「因為如實說的話，大將肯定不會同意的吧。」後籐說得頭頭是道，「你看，我們都不是第一次去池田屋了，她還這麼強調安全問題。如果大將知道我們是想故意拖到檢非違使出現，可能一開口就會被駁回了。」
源氏重寶之一的膝丸是在檢非違使那裡找到的，那麼他的兄長也同理——粟田口們是這麼想的，刀帳上也是如是記錄的。
「安全是一方面，另一方面，大將也確實很討厭那些傢伙。」
藥研歎了口氣。
「這也是沒辦法的事，畢竟第一次遇見……就是那麼慘烈的情況。」
「而且，而且！」
鯰尾高聲道：「這是驚喜，提前預告可是要把驚喜程度大打折扣的！」
「什麼驚喜？」
驀地在不遠處響起的聲音讓所有人一僵。
說話的笑面青江倒是無辜地歪了歪頭。
「啊、不，」藥研立刻沉著地應對，「沒什麼。」
「對對對，沒什麼。」
後籐打著哈哈，「青江先生怎麼到這裡來了？」
「我想找主人一趟，」笑面青江滿臉的遺憾，「作戰失敗了啊。」
他一開始是想找藥研商量下催眠的可行性的，在討論的過程中，不知何時身邊已經圍滿了粟田口家的兄弟。但儘管多了些出謀劃策的人，山姥切君卻完全不吃這一套，笑面青江十分認真地反思過，最後覺得可能是自己的手段還太生疏。
「你們要去哪？」他問。
「那也太遺憾了——可惜我們現在要去出陣，不能陪青江先生很抱歉。不過，主人這會兒正好閒著，青江先生可以直接去！」亂一邊把兄弟們推搡出笑面青江的視野，一邊低聲說，「鯰尾哥你聲音太大了啦。」
五虎退：「差、差點就要被青江先生發現了。」
「因為是驚喜，所以青江先生也不能知道。」
後籐又想起什麼。
「啊，還有一期哥——雖然跟大將一樣是相反方向的不能知道。」
想起兄長在知曉他們大膽的行為後可能會有的反應，粟田口們不約而同地背後一涼。
「不管了！反正是先斬後奏，」雖是緊張的語氣，亂的眼睛卻亮閃閃的，「一起亂來吧！」
還站在緣側的笑面青江看著他們走遠，心想這熱情還真是來得挺奇怪。
想起短刀們說的話，他歎著氣走向審神者的執務室，敲響了門。
「進來。」
堀口千里抬頭。
「咦，青江？」
「你們今天這是怎麼了，一大早就扎堆往我這跑。」她挑挑眉。
笑面青江轉身掩上門，「是說藥研他們嗎？」
「不，」堀口千里平靜地補充，「還有山姥切。」
笑面青江：「……咳。」
「因為認定自己不是靈刀，所以說對你的催眠有點困擾。」
千里瞥了一眼牆邊的椅子，示意笑面青江把它拖過來坐下，「你怎麼看？」
他能怎麼看，他也很絕望啊。
笑面青江滿臉苦色。
「但是啊，主人，雖說石切丸先生和膝丸先生都很願意幫忙，可您也知道石切丸先生的速度，而膝丸先生昨晚就迷路了兩次。說到機動和偵察比較平衡，那果然還是山姥切君吧？」
堀口千里：「可惜在他的認知裡，斬殺山姥的還是備前長船長義，而非他自己。」
她瞄了一眼笑面青江的表情。
「催眠這條路完全走不通啊。」
手肘支著桌面的笑面青江有氣無力地扶著額頭。
別說了，他心裡苦。
也許是因為他看上去太過失意，在千里反應過來之前，她的手已經先一步放了上去。
掌心接觸到柔軟的髮絲，堀口千里和笑面青江都是一愣。
與此同時。
「主人，你要的文件，我跟清光——」
推門而入的大和守安定在看見他們倆時，輕輕「咦」了聲。
「什麼啊，安定？」同樣抱著一摞文件的加州清光探頭過來，沉默了片刻後開口，「……主人，你的手不要緊嗎？」
堀口千里一頓，收回了微微刺痛的手。
「不，沒關係。」
「直接觸碰我這樣的刀劍果然還是不行吧。」
笑面青江倒看穿了她的反應，他回憶起剛才的觸感，歎息了一聲，「主人還真是個溫柔的人啊。」
「……『溫柔』？」
她像是對這個詞過敏似的皺皺眉。
「我還以為現在的我跟這個詞是絕緣的。」
她只是覺得這些許的刺痛跟右手手腕上還不時發作的隱痛相比，完全在可以忍受的範圍內而已。
笑面青江對此不予置喙，他笑了笑，抬首時遮住右眼的長髮也隨著他的動作被帶起，露出紅瞳的一角。異色的雙眸搭上這笑容，看上去頗有一種奇異感——堀口千里正這麼想著，就聽見加州清光大聲地咳嗽了兩聲。
還是讓長谷部多調出來一份補貼好了。
她想。
「算了算了，」大和守安定笑著打圓場，「剛才過來的時候看到了鯰尾他們，主人要派他們出陣？」
「嗯，他們主動提出的。」
堀口千里點點頭，「麻煩你加一下出戰記錄了。」
*
出陣部隊比她想像中回來得要晚很多。
時間一早超過了預定的兩小時，比起時不時往窗外看一眼的審神者，粟田口吉光唯一的太刀還要更心神不寧。在本丸的大門打開時，他第一時間站起身，趕過去看返回本丸的弟弟們。
「怎麼這麼久？」一期一振擔憂道，「出什麼事了嗎？」
「不不，完全沒有。」
後籐立刻聲明。
「最多最多只能算點皮肉傷。」亂遺憾地看著自己被劃破的裙擺，對上一期一振目光時又有點心虛，「抱歉啦一期哥，讓你擔心了。」
「其實，我們……」
藥研決定把這事說得更像意外。
「遇上檢非違使了。」
堀口千里正好在一期一振之後，剛走近就聽到這麼個詞，「檢非違使？」
「那不是重點！」鯰尾連忙解釋，「反正他們在晚上也打不過我們，重點是這個！」
他獻寶似的呈上了一振太刀。
「兄——」
正在打掃院落的膝丸遠遠地看見鯰尾側身時露出的大半刀身。
「兄長？！」
不論是飛奔過來的速度還是語氣，膝丸的表現完全不少興奮和激動。
「怎麼樣，」鯰尾洋洋得意道，「我們準備的這個驚喜？為了髭切先生，我們可是——」
亂：「……說漏嘴啦鯰尾哥！」
「驚喜？」
堀口千里和一期一振同時開了口。
「咳，」藥研輕咳一聲，「這個嘛……」
「是給主公大人和青江先生的驚喜……」
五虎退老老實實地承認道：「所以我們……」
「你們故意去找了檢非違使？」堀口千里皺著眉，「臨走前我說的話已經被扔到腦後了嗎？」
除了一期一振，一眾粟田口紛紛心虛地躲開了她的視線。
「……不過。」
她歎口氣。
「謝謝。」
看著弟弟們驟然亮起的眼神，一期一振不言不語地加大了揉他們頭的力氣。
「既然是為了主君和青江殿，這次就算了，」他微笑著說，「如果下次再這麼自作主張……」
……嗚哇一期哥有時候笑著比不笑還可怕！
短刀和脅差們連忙搖頭，「不會不會。」
「主人。」
亂悄悄拉了拉堀口千里的衣角，「要不我們趕快讓髭切先生醒過來吧。」
「膝丸先生好像也很期待呢。」他瞄了一眼正抱著刀不鬆手的膝丸。
*
「我是源氏的重寶，髭切。」
出現在眾人眼前的付喪神，柔順的短髮泛著淺淺的金色。
「你就是這一代的主人嗎？」
「嗯。」看著他臉上的笑容，堀口千里點點頭，「首先，有幾件事得先說明一下……」
「沒關係，主人，這個交給我就好了！」
膝丸萬分激動地搶下了說明的活計，「兄長！是我啊！」
「哎呀，原來是弟弟啊，」髭切忽地一停，「嗯……叫什麼名字來著？」
燭台切：「……誒，不記得名字的嗎？」
所有人不由自主地看向膝丸，人人都記得他是怎麼宣傳他們兄弟感情的。
「兄長不記得我的名字了……不，我沒有哭，我真的沒有哭。」
膝丸喃喃地給自己打氣，重新振作起精神，「兄長只是不擅長記名字，這不代表我們感情不好！兄長，我現在的名字是膝丸！」
「知道了。」髭切微笑道，「……啊，什麼丸？」
看了眼扶著牆的膝丸，大和守安定忍不住幫忙說了句：「……膝丸。」
髭切托著下巴，苦惱道：「名字什麼的還真是讓人頭疼啊。」
「髭切先生，」笑面青江斟酌了半天，開口道，「其實是這樣，我們本丸現在有一些小問題，需要斬過鬼的您幫忙。聽您弟弟說，您在晚上要比他可靠很多，所以想請問一下您的機動和偵察——」
「哦呀，弟弟是這麼說的嗎？」髭切頭疼似的歪著腦袋。
眾刀：「……哎？」
不好的預感。
「我的話，偵察雖然馬馬虎虎，」他笑得一臉清爽，「但是……唔，速度好像不如弟弟呢。」
笑面青江：「………………」
「……青江先生？」
「你沒事吧，青江先生？！」
第50章 五十個怨靈
他……覺得他也許還能再搶救一下。
笑面青江掙扎著想起身, 抬頭便看到一隻戴著手套的手伸在他眼前。
「啊, 」短暫的怔然過後，他拉住那隻手，「多謝。」
「沒事。」
堀口千里收回拉他起來的手，順便摘下手套。自從上次無意間驗證直接觸碰斬妖刀確實會對靈體造成影響——哪怕只是微不足道的刺痛——之後, 包括這些靈刀們自己在內, 所有人都一致要求她在接觸靈刀或是神刀前一定要戴上手套。
她自己倒是覺得無所謂。
「倒是你, 」她想起今早的事, 「現在去休息一下？」
覺得自己還能再搶救搶救的笑面青江重新振作起來, 神色凝重地搖頭。
「不會就這麼放棄希望的。」
他道。
「我相信, 一定能找到拖下水——啊不是，能一起在夜間工作的同僚。」
不知從何處，飄起了覺悟的花瓣。在這來得莫名其妙的櫻吹雪中, 燭台切想了半天，愣是不知道自己該說些什麼, 最後安撫性地拍上笑面青江的肩膀。
石切丸也有些過意不去地拍了拍另一邊。
「其實，只要是主命, 」長谷部沒錯過這個表露忠心的機會，「要我加班也完全沒問題。」
「我也可以喔。」
加州清光附和。
「但兩位不是靈刀吧？」
笑面青江捂臉歎息。
「也就是說, 如果遇上什麼情況也沒有辦法解決——」
最後還是得他出馬——笑面青江已經完全看穿了事情如此令人悲傷的本質。
難道, 這就是命嗎？
「沒關係沒關係。」另一邊, 聽完從頹喪狀態恢復過來的膝丸的介紹, 髭切認真思考了片刻, 點頭同意了弟弟的建議, 「夜巡的話，繼續交給我們兄弟也可以。嘛，不管怎樣先試試如何？」
……真的靠譜嗎？
面面相覷的眾人，眼神交匯間無非傳遞的都是這句話。
一個連弟弟名字都記不清楚的哥哥，和一個兄長一舉一動都在濾鏡中放大的弟弟，呃——
「還是這麼辦吧。」
堀口千里決定道。
「至少先嘗試一下，總不能全壓青江身上。」
「以及，目前新實行的規定——夜間的特別行動會有一定補貼，視具體的出勤次數而定。短期內的頻繁出勤不是簡單的翻倍，而是用幾何增長的方式來算，有人有意見嗎？」
在場的付喪神們互相看了一眼，沒人搖頭。大家紛紛默認了這補貼，畢竟這還真是項額外的辛苦活。
「那麼。」
長谷部將圖紙遞過去。
「今天晚上就拜託二位了。」
「哦呀，」髭切饒有興致地打開了翻折的紙張，「這是什麼？」
「是地圖。」
長谷部嚴肅道：「為了避免再出現昨晚的情況。」
髭切：「昨晚的情況？」
「……不，」膝丸默默地想把話題扯過去，「沒什麼，兄長，什麼都沒有。」
「但是，就晚上那燈光，再加上萬一情況緊急……」
大和守安定提出了異議。
「不一定看得清吧？」
「可以帶個手電筒，」燭台切說，「本丸裡就有。」
「我倒是覺得……」
加州清光忽然想起了什麼，「有比手電筒更好的選擇——不是還有那個嗎？」
*
「我記得，應該是掛在這邊的。」
特意挨過了十一點，包括源氏兄弟在內的四人走在夜晚的走廊裡。
雖說平時這個時間差不多已經開始有各類鬼怪出沒，但像現在這樣——
加州清光看看左邊的審神者，又瞄了眼右邊的兩柄斬妖刀。
——居然有一種詭異的安全感。
「那個？」
順著髭切手指的方向，其他人也都看見了正掛在那裡的紅紙燈籠。
內裡的燈油早已打翻，沒有火焰照耀的燈籠顯得滿臉懨懨。它吊在那裡，舌頭也有氣無力地耷拉著，在察覺到有人接近時才猛地一震，眼仁驚恐地盯著正走近的堀口千里，隨著她的位置而轉動。
堀口千里完全沒顧上它的反應。
「清光，」她道，「幫把手。」
「啊、是。」
這燈籠本來也是他親手掛上去的，加州清光對再次接觸也沒什麼牴觸。火燭滅了之後，燈籠也不復之前的一人多高，而是平常的燈籠大小。他伸手取下燈籠，幫著她在中間的器皿裡重新倒滿了燈油。
「卡」的一聲輕響，堀口千里手裡的打火機頂端燃起了瑩瑩的火苗。
燈籠巴不得地就想往上湊。
「慢著。」
堀口千里不疾不徐地將打火機離遠了些。
「話說在前面，你是要幫忙做事的。」
燈籠兩隻圓溜溜的大眼睛眼巴巴盯著她瞧，不停地上下搖晃。
……這是點頭？
權當對方默認的堀口千里將火苗向前湊去。燈油重新被點燃的瞬間，它驀地掙脫了加州清光的手。
原地復活！
紅彤彤地亮堂起來的燈籠一個興奮的蹦高，一腦袋撞上了天花板。
——好痛。
它木然地想。
四人看著又輕飄飄地落回地上的紅紙燈籠，陷入了一陣難言的沉默。
「主人……這個，」膝丸遲疑地看著這從頭到腳都寫著「不靠譜」的燈籠，「能行嗎？」
「大概。」
堀口千里蹲下身，看了半天，沒忍住戳了戳燈籠的頂端。
不知道這裡算不算腦袋。
她從加州清光手上接過一條細繩，想了會兒，在上面的吊鉤處用繩子的一端打了個結。
「給。」
膝丸盯著被交到自己手裡的繩子另一端，有點愣神。
「為了不讓它跑掉，還是先綁著。」堀口千里又轉向晃晃悠悠從地上飄起來的燈籠，「你認識路嗎？」
點頭。
「那好，如果他迷路了，麻煩你帶個路。」
燈籠扭扭捏捏地轉著圈，思考不能開口說話的它該怎麼表達自己的訴求。
堀口千里也在猜它想表達什麼。
「燈油管夠。」她試探地說。
——合作愉快！
牽著繩子的膝丸呆呆地看著興高采烈到上躥下跳的燈籠，聯想起加州清光曾經描述過的場景，不由擔心它又一次把自己弄滅。
當時，加州清光和石切丸將燈籠掛在了遠離所有人部屋的位置。這會兒順著走下去，最先到達的是他跟大和守安定的房間。堀口千里是同方向的更遠，儘管明知用不著，兩人還是一路將審神者送到了房門外。
「那麼晚安，」堀口千里道，「夜班辛苦了。」
房門在眼前合上，膝丸轉向仍飄在半空中興奮地左顧右盼的紅紙燈籠。
……以及正就著燈光研究地圖的兄長。
「啊，原來如此，」髭切點了點上面標注著「審神者房間」的某點，「我們現在在這裡嗎？」
「不愧是兄長。」
膝丸期待地握拳。
「兄長覺得我們應該從哪裡開始？」
「唔。」
髭切隨意地指了一個方向，「就這邊吧。」
「沒問題！」膝丸馬上應聲道，「放心，兄長，在前面照明的工作就交給我！」
跟兄長一起執行任務實在讓他躍躍欲試得可以，他手裡牽著燈籠，走在後面的髭切時不時用一聲「嗯」來應答他的話。說到興起處，連紅紙燈籠都忍不住好奇地回過頭，吐著舌頭，想舔他一口又不敢。
「所以，兄長——」
說著說著，這一次，身後沒再傳來聲音，意識到這點的膝丸不由一怔。
他立刻轉過身，哪還見得著髭切的影子。
「……兄長？！」
*
「嗯……本丸是這樣的結構啊。」
髭切研究著手上的地圖，頭也不抬地側身拐進了拐角。
「當了上千年的刀，要記這個還是有點勉強啊。」
放下地圖，他一抬頭，發現自己面前空無一人，「……咦？」
「弟弟——哎呀，叫什麼名字來著，總之，他走丟了嗎？」
想起審神者交給弟弟的燈籠，弟弟迷路的話，有那個燈籠引路應該沒問題，髭切放心地想。
他就先自己看看吧。
「廚房，茶室，」他一路比照著地圖上的標注，「再往後是手合場嗎。」
聽說夜間的手合場是鬧鬼高發地。
這麼想著的髭切探頭往裡看了一眼，倒是什麼都沒見著。
他將手中的地圖捲成筒狀，繼續往前走。在走過某個落滿陰影的轉角時，察覺到身後不容忽視的異樣氣息，髭切順勢側過了頭。
正站在那裡的，是一名穿著長風衣、年輕的漂亮女性。
——至少她沒被口罩遮掩住的上半張臉是這樣的。
「我漂亮嗎？」她問。
「不好意思，我沒聽清。」
髭切面帶笑容，嗓音輕柔。
「可以請你再說一遍嗎？」
