第十章

　　今日用過午膳後，回門的女兒就要回到夫家去，自此之後又不知什麼時候才能回來娘家與二老團聚。

　　這日舒雅特地親自下廚，親手做了好幾道女兒愛吃的菜，還堅持不讓女兒進廚房幫忙，充分顯露了母親疼愛女兒的那份心情。

　　但是在午膳之前，翰林府卻來了一位意想不到的客人。

　　金漢久為朝鮮人越境採參引發動亂，引起大清朝皇帝不滿，因而降罪於朝鮮王，要求朝鮮王為邊民越境賠款一事，金漢久因與理藩院疏通不成，只好找上翰林英珠大人。

　　金漢久以為，英珠大人受擺到皇上重視，必定能為他拿個主意。

　　因事出緊急，日前又已花費數日與理藩院疏通不成，因此今日金漢久來翰林府並未先下拜帖，然而以金漢久與英珠大人的交情，不需拜帖自然也可隨時登門造訪。

　　他並未料到，這一日是馥容回門的日子。

　　他在翰林府前見到管事，當管事委婉告知他，英珠大人今日不方便見客時，他反而不願離開了。

　　「這件事很緊急，請務必代在下通報英珠大人一聲。」金漢久請求。

　　管家見他斯文有禮、俊朗秀逸，又是家主的至交、小姐的老師，因此不好再推拒。「我為大人您進去通報，但我家主人能不能見您，這老僕就不好說了。」

　　「漢久明白，請管家大人代稟便是。」

　　管家這才進去，不一會兒，英珠親自迎出大門，但他身邊還跟了另一個人——和碩禮親王府的大貝勒，兆臣。

　　「金大人！」英珠迎上前去，拱手作禮。

　　「英珠大人！」金漢久回禮，目光卻落在英珠身邊那名丰神俊秀、高大挺拔的男人身上。

　　「金大人。」兆臣亦拱手作禮，他語調矜淡，沒有特別的表情。

　　「大貝勒。」金漢久回禮，神色謹慎。

　　二人目光交接，誰也不讓誰。

　　「今日正好是小女回門的日子，賢婿也在，金大人既來找老夫，必定更想見賢婿了。」英珠道。

　　他老謀世故，自然明白金漢久前來見他的因由。

　　金漢久確實想見兆臣，他已連續兩次碰了軟釘子，趕往理藩院卻見不到主子。

　　英珠笑呵呵地對二人道：「賢婿、金大人，有話咱們進屋再說罷！」

　　一個已是半子，一個有求於他而來，今日英珠的面子夠大。

　　兆臣首先邁開步子往府內去，金漢久隨行，英珠殿後，三人徑直往書房而去。

　　☆☆☆

　　午膳前，稟貞來喚小姐。「老爺、貝勒爺與金大人都入席了，夫人請小姐也動身前往偏廳進午膳。」

　　「金大人？」聽到這三個字，馥容愣住了。

　　「是，金大人也入席了。」

　　「你說的是金漢久，金大人嗎？」

　　「是，正是金漢久大人沒錯。」

　　「他怎麼會來呢？今日阿瑪應當不會見客。」馥容喃喃道。

　　「聽說，好像是金大人忽然來訪，老爺與貝勒在書房聽報的時候，貝勒爺主動提議讓金大人入府拜見的。」稟貞多嘴道：「貝勒爺在理藩任職，應當認識金大人。」她認為理所當然。

　　然而馥容卻不這麼想，因為，她至少已經有那麼一點點瞭解自己的丈夫。

　　身為和碩禮王府的大貝勒，他雖出身顯赫，然而並未因此而放縱，反而是一個極有謀慮、處事謹慎的男人，例如今晨在額娘與阿瑪面前，他表現的那麼得體而且自然，就好像他們已經是一對非常恩愛的夫妻一樣，他溫柔得讓她意外……

　　除了今晨的事，馥容還清楚地記得，當日她提議懲處郡主的方式並未獲得王爺採納，然而兆臣所提議的方法，卻立即得到王爺的歡心與信任。

　　可見他瞭解人性。

　　即便是自己的阿瑪，他都謹慎應酬，絕不逾矩。

　　所以，那三夜他與郡主同處一室，她願意相信他。

　　可也正因為如此，有時她覺得看不透自己的丈夫，但是，她卻能揣摩到他的行為與思想——他絕對不會在阿瑪的書房裡，建議阿瑪該讓什麼人進府。

　　「小姐？小姐？」

　　稟貞喚了兩聲，馥容才自沉思中回神。

　　「您在想什麼，想得這麼入神？」稟貞忍不住好奇問。

　　「沒什麼，」吸口氣，馥容對稟貞道：「咱們快到偏廳，別讓阿瑪與客人久等了。」話落，她即轉身步出屋子。

　　「是！」稟貞笑著點頭，隨即跟著小姐走出屋子。

　　☆☆☆

　　馥容在偏廳見到金漢久，他的眼神在馥容進門那刻立即捕捉到她。

　　馥容知道她應當迴避，卻躲不開金漢久那執著的眼神，因為他眼中那極力壓抑的痛苦讓她不忍。

　　人非草木，五載師生之情，她當然不能輕易忘記。

　　就因為太熟稔，金漢久的思維與神情她全都知悉，原以為自她出嫁後，他將逐漸遺忘自己，卻沒想到遺忘竟轉化為傷痛，埋藏在他的眼底，沉重得那樣……讓她內疚。

　　終於，他對她頷首，仍用那複雜的眼神凝望她。

　　回過神，馥容莊重地回禮，然後回頭，不期然撞進丈夫深黑的眸底。

　　「過來，坐在我身邊。」他噙著笑迎接妻子，低柔地對她這麼說。

　　馥容報以遲疑的一笑，然後才邁開沉重的步伐，羞澀地朝丈夫走去……

　　她知道，金漢久仍然癡望著自己不肯移開目光，雖然她告訴自己不能對他做出絲毫回應，然而那樣癡心的注目，卻讓她沒有辦法不在意。

　　在她即將走近之前，丈夫已經溫柔、並且穩定地握住她纖細的腰，將遲疑的她安置在自己的座位旁。然而他並未因此收回掌握，堅定有力的大手仍然停留在她腰上，有意識地按壓著她柔軟的腰腹，令她身不由己地緊貼在他身邊，就好像一名正跟丈夫撒嬌的小妻子那般，依依不捨地緊黏著丈夫的身軀。

　　舒雅在自己的丈夫身邊坐下，滿意地看著女兒與女婿之間親密的互動。

　　然而，馥容卻不習慣如此。

　　他擁住她的方式非常霸氣，那明顯的慾念露骨得讓她不安……

　　即使昨夜他是那麼狂野地要過她，但對於剛體驗過雲雨之情，初初成為女人的馥容來說，夫妻之間的親暱對她而言應當是極為隱私、難以啟齒、不該在其他人面前表現的，就算是在她的阿瑪與額娘面前，他親暱的舉止仍然讓她不自在。

　　馥容不敢抬眸，因為金漢久正坐在她對面的席位，她只能側首以疑問的眸光凝望兆臣一眼。

　　他正在凝視她。

　　微斂的眼眸，深埋著沉首的暗光。「身子好嗎？有沒有不舒服的地方？」他眸子低斂，意有所指。

　　這問話的方式揪住她的心，令她屏息。

　　「怎麼？容兒身子不舒服嗎？」舒雅緊張地急問。

　　「沒、沒有，額娘，」馥容一顆心跳得又急又快。「我沒事，您別擔心——」

　　「誰說沒事，昨夜你又踢被了！我擔心下半夜你又故態復萌，還緊摟著你睡了一夜，忘了嗎？」他擁緊妻子，溫存低柔地道。

　　她怔忡。

　　昨夜……

　　昨夜他們明明一夜未合眼，她如何能踢被呢？

　　馥容凝望丈夫，不明白他為何這麼說？然而他卻對她笑了，那笑容如此溫存而且多情，然後，他悄悄對她眨眼睛。

　　她屏息。

　　霎時臉紅，心也熱了。

　　他的熱情與蜜意，不再讓她覺得不習慣。

　　舒雅笑了，因有金漢久在場，她也不便多言女兒的隱私。「沒事兒嗎？沒事兒就好了。」她與丈夫相視一笑。

　　金漢久看見馥容臉上那抹羞紅，看到了他並不想看到的一切……

　　他必須以極大的意志力控制自己的理智，才能夠不立即站起來調頭走人。

　　兆臣繼續擁緊懷中的妻子，目光甚至未掃向對席，全心全意專注在妻子身上；「早上與額娘都聊了什麼？一會兒只剩咱倆在轎裡，記得一字不漏地全都說給我聽。」他低柔地道，那聲調、那語氣，充滿了曖昧的暗示與對妻子的寵溺。

　　「沒什麼，」馥容垂著眸子低聲回答：「我與額娘只是聊一些瑣事，你不會有興趣知道。」她不敢抬眸，害怕對上金漢久的目光。

　　但兆臣卻出其不意地執起她的手，當著眾人的面親吻——

　　他大膽的行為把馥容嚇了一跳。

　　她抬眼望向阿瑪與額娘，雖見他們不以為忤，但當她的眸光對上金漢久時，他木然的臉色與眼中的寒漠，卻讓她非常不安。

　　然而兆臣卻進一步摟住她的肩，並且旁若無人地在她耳邊低訴：「你錯了，關於你的事，我全都想知道。」

　　馥容怔住，抬眸對上丈夫的眼。

　　他溫柔的眸色揉在一泓深不可測的潭裡，潭底是一團她看不透的黑。

　　他仍對她笑，但那溫柔同樣讓她看不透。

　　她可以瞭解昨夜狂野的他，然而今日溫柔的他，她卻不能理解。

　　金漢久凝望兩人，冰漠般的眼色再也忍不住地顯露出嫉意，他木然地瞪視著對面的男人。

　　兆臣在深情地凝望妻子同時，似不經意地抬眼一瞥，英俊的臉孔面無表情，嘴角卻淡淡咧開一抹似有若無的弧線……

　　那抹衝著金漢久而來的笑，飽含勝券在握者的隱晦。

　　金漢久一懾。

　　他忽然領悟，這場兆臣•愛新覺羅氏親自開口要求他留下的宴席，是一場真正的鴻門宴！

　　但是，他為什麼要這麼做？

　　「好了，小倆口別再卿卿我我的，金大人還未娶妻呢，你們別讓他太羨慕了！」舒雅將金漢久臉上的嫉意，解釋成羨慕。

　　兆臣抿唇對舒雅微笑。「岳母大人，剛才兆臣在書房，親眼見到岳父大人為您擬寫的七言詩，您與岳父大人深摯的情感，才讓兆臣羨慕。」

　　舒雅略吃一驚，含笑瞟了丈夫一眼，嗔道：「怎麼把那鬧著玩兒的詩句也給兆臣瞧了？多讓人不好意思！」

　　「這，」英珠笑得尷尬，低聲安撫妻子：「掛在牆上，是賢婿自己瞧見才問起來的。」

　　馥容知道阿瑪所言不假，父親平日寫漢詩，確實經常詠歎與妻子之間深摯的情感，因為如此，馥容自小便羨慕、並且希望自己將來也能如父母一般，擁有鶼鰈情深、令人羨慕的婚姻。

　　「好了，下箸吧，再不吃起來，這一桌的菜都要涼了！再來，用過午膳後，賢婿也要盡早攜女兒回府，免得家老掛念。」這裡還有金漢久在場，英林只得轉移話題，避免自己太過尷尬。

　　兆臣終於松掌，不再箝住柳腰，舉箸卻先為她布菜——

　　「我自己來就可以了。」馥容推讓。

　　這一餐飯，他的體貼已經太讓她受寵若驚。

　　「你太瘦了，我要你養胖一點，」他執意將菜壘堆在她的小碟上。「聽話，把碟子裡的菜全都吃完。」

　　他的命令如此溫柔，讓她無法拒絕，只能由他繼續在她的碟子裡壘菜，由他在父母的面前用露骨的口氣寵溺她。

　　英珠夫婦倆相視一眼，會心一笑。

　　席間，金漢久閉唇無語，埋首吃菜，沉重的神色如木石一樣僵硬、晦澀。

　　☆☆☆

　　稟貞走進前院時，沒想會見到金漢久——

　　「金大人！」稟貞嚇了一跳。「您、您怎麼會在這兒？宴席結束了嗎？」

　　「出來透透氣。」他笑了笑，眼神卻沒有笑意。

　　「噢。」稟貞點點頭，雖感到有些不尋常，可她只是下人又不敢多問。「那麼奴婢先到偏廳了，小姐與貝勒爺吃完飯要找奴婢的。」

　　「請等一下！」金漢久叫住她。

　　「金大人有事嗎？」稟貞剛要走，忽然被喚住。

　　「你，」只遲疑瞬間，他的眼神便轉為篤定。「勞煩姑娘將你家小姐請到前院來，在下有要事必須當面對小姐說。」

　　稟貞愣住，怔怔看他。

　　請小姐到前院？

　　稟貞當然明白，這個意思是他想與小姐單獨見面！她稟貞雖然只是一名丫頭，也不是個沒有心眼的丫頭，現在小姐已經出嫁，豈可單獨與金大人在前院見面？這件事她可不敢去做！

　　「金大人，您，」稟貞笑得扭抳。「您有話可以在偏廳對小姐說，何必一定要到前院呢？」

　　「這些話我必須單獨與小姐說，因此必須請她到前院來。」金漢久沒有掩藏意圖，他坦率而且嚴肅，神色非常認真。

　　「可是，可是我家小姐她——」稟貞喘了口大氣。「她現在『不方便』單獨見您！」她話說得婉轉，可她相信金漢久會懂。

　　「漢久明白，」他懂，但他堅持。「因此，必須請稟貞姑娘幫在下這個忙，倘若姑娘肯幫忙，擇日在下必定報答您的恩情！」他拱手為禮。

　　「金大人，您千萬不要這樣！」稟貞嚇了一大跳！金漢久竟然對她一個小小丫頭拱手作禮，實在讓她承受不起，也不敢接受。

　　「在下無人可求，只能請姑娘發慈悲心，幫在下這個忙！只要小姐肯來，往後漢久必定不會再打擾小姐。」他很執著。

　　稟貞聽了，只好隨口敷衍：「好好好，我量力而為，我、我再瞧瞧，瞧瞧能幫您什麼忙……」

　　「有勞姑娘了！」他慎而重之地拜託稟貞。

　　稟貞低頭迴避金漢久的眼睛，因為他當真的模樣讓她內疚。

　　「請姑娘對小姐說，漢久會在這裡等候，直到小姐出來見漢久。」

　　「欸。」稟貞不敢答是，行禮後匆匆走開。

　　金漢久怔立在原地等待。

　　他想對馥容說的話很簡單……

　　他要明白地告訴她，自己對她的感情並非只有師生之情。雖然他知道，在馥容已經出嫁的現在，說出這些話將會困擾她、甚至令她為難——

　　但是他再也壓抑不住。

　　就算明知道已經太遲，但是他要讓她明白，這世上有一個男人愛她，即使她出嫁或者有一日年華老去……

　　他都不會停止對她的愛。

　　☆☆☆

　　稟貞匆匆繞過翰林府的迴廊，想盡快趕回偏廳，可她不是去報信，只是想躲開金漢久越遠越好……

　　「你這笨丫頭！好事兒沒你的份，淨給惹這種麻煩事兒上身！」她低頭走得很急，還邊走邊罵自己：「你說你笨不笨呢？沒事兒跟金大人囉嗦什麼？你要是聰明的，一見著麻煩的人就得快閃了！怎麼還能同這位大人說話呢？你啊你實在是……唉啊！」

　　她正低頭疾走，冷不防見到前方一雙男靴，差點煞不住腳就這麼直直撞上去。

　　稟貞抬起頭，見到貝勒爺就站在她正前方，沉著眼盯住她。

　　「貝、貝勒爺？」稟貞瞪大眼睛。「您、您怎麼在這兒呢？」

　　他咧嘴，陰沉的神色消散。「宴席已散，你小姐還留在偏廳陪岳父與岳母大人說話，我多喝了幾巡酒，出來透氣順道逛逛翰林府別緻的花園。」

　　「是、是嗎？」稟貞笑得緊張。「那麼，貝勒爺您……您慢慢逛，奴婢找小姐去了——」

　　「等一下！」

　　稟貞又被喚住。

　　她在心底呻吟一聲，回頭卻不得不笑臉迎人。「貝、貝勒爺，您喚奴婢有事兒嗎？」

　　他凝目注視婢女。

　　主子半天不說話，只是看她，把稟貞看得全身發毛。

　　「剛才，你在前院見到金大人了？」兆臣終於開口，聲調極緩、極淡。

　　稟貞低著頭答：「是，奴婢在前院是見到了金大人沒錯。」她不敢隱瞞。

　　「金大人想見容兒？」他忽然問。

　　稟貞猛地吸口氣，迅速抬眼盯住她的主子。「貝、貝勒爺，您、您怎麼會知道……」

　　「不必緊張，」他對她笑。「我說過，我到花園透氣，因此不小心聽到金大人與你的對話。」

　　稟貞眨巴著眼，不敢應話，生怕說錯一個字。

　　「金大人的請托，你都聽清楚了？」

　　稟貞屏著氣答：「貝勒爺放心，奴婢絕對不敢帶小姐去見金大人——」

　　「你應當帶容兒去見金大人。」打斷丫頭稟貞的話，他這麼說道。

　　稟貞呆住，以為自己聽錯。

　　「容兒未出嫁之前，一直與金大人習畫，是吧？」他問，對她抿嘴笑。

　　見主子臉上有笑容，稟貞一顆高高吊起的心才稍稍放下。「是，小姐確實與金大人習畫，」吸口氣，她開始為小姐解釋：「金大人是因此才會認識小姐的，所以小姐與金大人之間，就只是老師與學生的關係而已，金大人想見小姐，大概也是為了畫畫的事兒……」

　　「所以，你應當為金大人傳話。」他打斷稟貞的多嘴。

　　稟貞瞪大眼睛，愣愣地盯著她的主子問：「奴婢，奴婢真的可以、真的可以為金大人傳話嗎？」

　　「金大人曾經是容兒的老師，師徒恩情比世上任何感情都誠摯，你不但應當傳話，更應當盡力為金大人辦成此事，讓容兒去見她的老師。」

　　「可是，貝勒爺您難道不擔心——」稟貞欲言又止，嚥了一口口水。

　　「擔心什麼？」

　　「呃，沒、沒什麼。」稟貞緊閉上多話的嘴。

　　「金大人還等著，別讓老師久等。」他吩咐。

　　「噢，是，」稟貞回過神。「奴婢明白，奴婢現在就去請小姐——」

　　「等等。」他叫住轉身的丫頭，叮囑她：「你是個懂事的丫頭。記住，別跟容兒提起見到我的事，以免她顧慮，明白嗎？」

　　聽貝勒爺稱讚自己是「懂事的丫頭」，稟貞的心都活起來了。「是，稟貞明白，稟貞知道貝勒爺意思！」難得貝勒爺如此深明大義，不像一般男子那麼小氣！

　　「你去吧！」他對丫頭笑。

　　「是。」稟貞行禮後安心地轉身離開。

　　笑容自兆臣臉上消失。

　　他到前院，當然有目的。

　　他親眼看見自己的妻子，面對金漢久多情的眸光，她的眼神裡回應了不忍，傷感，還有掙扎。

　　她並沒有在第一時間避開他的目光。

　　從他安排金漢久與妻子見面那刻起，他的目的就只有一個——

　　他要弄清楚這只是金漢久單方面的愛慕，或者，他的妻子狡猾地對他隱藏了，對另一個男人的相思。

　　——中冊完

　　◎編註：心動了嗎？想看更多馥容與兆臣之間的曖昧情事嗎？

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　　《有容乃大  下》（女誡之婦容）作者：鄭媛

　　出版日期：2009年5月20日

　　【內容簡介】
　　他從未承諾過她，不會另娶側室。
　　假如她的丈夫真的看上別的女子，
　　她是正室妻，也只能隱忍心中的悲傷，裝作不在乎地大方成全他，
　　甚至親手為自己的丈夫與另一名女子，承辦嫁娶之事。
　　倘若她不想與別的女子共事一夫，當初就不該答應，嫁給一個貝勒爺。
　　然而她卻在乎他的不專一，甚至想過自請休離，直到惹他發怒！
　　兆臣的冷淡與誤會讓她心痛，雖然她明知這是自己造成的……
　　因為從他眼中看來，她表現出來的，只像一名十足的「妒婦」。
　　倘若婚姻是為了心痛，那又何必嫁人？
　　他說如果信任，就信任到底。
　　然而信任，卻是世間最薄弱的東西。

　　第一章

　　稟貞不敢不對小姐說實話，更不敢騙自己的主子。

　　「金大人說，他有話想對你說，他這會兒正在前院等您。」稟貞將小姐請到偏廳外的園子裡，才小聲對主子據實以報。

　　「金大人？」她臉上的笑容消失。

　　「是。」

　　「我不會去見他。」沉默半響，她說。

　　「可是，小姐，金大人說他有很重要的事必須親口告訴您，而且他說他會一直等您，直等到您赴約為止。」

　　「他在翰林府前院，等不到我，他一定會走。」她已打定主意。

　　「小姐，我看金大人好像真的有很重要的話要對您說，說不準是交代什麼畫畫的事兒，您為何不去呢？」

　　「我不能去。」她僅僅這麼回答。

　　稟貞對主子笑。「奴婢明白，您顧慮的是自己的身份，可您想想，金大人做了您五年的老師，您是他的學生，您出嫁後不再習畫，難道連與老師話別都不能嗎？」

　　馥容看自己的丫頭一眼。

　　稟貞說的有道理，但是，她仍不能去。

　　「為何你這麼希望我去？」她忽然問稟貞。

　　「奴婢，」稟貞吸口氣，想到理由。「奴婢是因為見到金大人怪可憐的！剛才他拜託奴婢請小姐去見他的時候，奴婢還一直推辭，可是金大人說了，如果您不去見他，他便不走，因此奴婢才會幫金大人說話。」這也是事實。

　　然而，就因如此，馥容更不能去見他。

　　「小姐，您去見見金大人吧！只是見個面，話別而已，這樣也不能嗎？奴婢看得出來，金大人態度誠懇，他只是想與您說話而已，況且金大人還說了，只要小姐肯去見他，往後再也不打擾小姐了。」

　　稟貞的描述，令人難過。

　　他竟然為了見她一面，懇求她的丫頭傳話。

　　難道他不明白，她是絕對不會去見他的嗎？

　　「我，」她下定決心。「我寫一張字條，你將字條拿到前院交給金大人。」

　　「字條？小姐，您不自己去見金大人嗎？」

　　「剛才我已經說過，我不會去見他。」她答得肯定。

　　「好吧，」稟貞歎口氣。「既然您不去見金大人，能留張字條，總比什麼都沒有的好！」

　　「你跟我來。」馥容吩咐。

　　來到父親英珠的書房，她站在案前提筆於紙上寫了幾個字，待墨字干後再將字條折起，交給稟貞。

　　「記住，務必親手將字條交給金大人。」她囑咐。

　　「奴婢明白！」稟貞將字條收好。

　　「那麼，」遲疑半會兒，她才對稟貞說：「你快去吧！」

　　稟貞離開書房。

　　馥容回頭，見書房左壁上一方特別白淨的方格。

　　顯然，那裡原先掛著一幅畫，後被取走，因此這一小方牆面比起周圍其他地方要白淨許多。

　　原來那處位置本來放了一張她的畫像，正是昨夜兆臣拿出來的那張小畫。

　　那是她十六歲那年，金漢久為她繪的圖像。

　　昨日夜裡，她沒去深究丈夫的想法，可昨夜他說過的話，她並未忘記……

　　她確實明白金漢久對自己的感情，就算不能阻止他，至少，她絕對不能在與他見面。

　　稟貞將字條交到金漢久手中。

　　馥容沒來，這在他預料中，但能收到她親筆手書的字條，已讓他的心激動不已。

　　展開字條，她認出上面娟秀的字跡，確實是馥容的筆跡：師勿念，學生安好。馥容

　　短短數字，展開之後他慎而重之，將字條折起收入懷裡。

　　「謝謝您，稟貞姑娘。」他道，眼底儘是感激之意。

　　「謝什麼呢！奴婢沒能將小姐請來才對不住您呢……」

　　「這樣便夠了，您能代漢久傳話，漢久已經很感激您！」

　　稟貞無話可說，見他如此懇切，更覺得自己沒將事辦成，對不起他。

　　「漢久也有字條要交於你家小姐，還要勞煩姑娘為漢久代轉。」

　　稟貞瞪大眼。「您也有字條？」

　　「是。」他神色認真。

　　「噢，那、那好吧！奴婢就好人做到底，為您代轉了！」

　　「那麼，請姑娘明日抽個空到舍下一趟，漢久漏夜擬妥，明日便能交給姑娘。」

　　「明日？」稟貞兩眼瞪得更大。「您不能隨手寫就，好讓我即刻拿回去，交給小姐便成了？」

　　「不成。一來此處沒有筆墨，借翰林府書房的筆墨有所不便；二來漢久要寫給小姐的書信，非三言兩語能寫就。」

　　「書信？」稟貞頭痛了。「金大人，我家小姐不過給您寫張字紙，您卻要回封書信嗎？」

　　「是，接到小姐來函，漢久很慎重。」

　　稟貞吐一口大氣。「唉喲、唉喲，」她哀歎。「好吧、好吧，反正這回我好歹是躲不過了，您想寫什麼便寫什麼吧！我幫您交去給我家小姐就是了！」

　　「漢久謝過姑娘！」金漢久喜出望外。「姑娘知道漢久的住處，明日巳時姑娘前來，漢久必定將書信準備好。」

　　稟貞瞪大眼，見他那堅持的模樣，只得無奈點頭，歎氣。

　　老師與學生，就一定得這麼麻煩嗎？

　　還好她不識字，沒有老師，要不她肯定叫這來來回回的煩文縟禮，給活活煩死！

　　兆臣在書房找到他的妻子。

　　她坐在案前，如一尊白玉塑成的美人，怔怔地凝望案上的筆墨發呆。

　　「該動身回府了。」來到她面前，他沉聲喚她。

　　馥容抬眸望進丈夫的眼。

　　「我明白你捨不得走，但要是再不走，天色很快就黑。」他語調低柔。

　　「好。」馥容慢慢站起來。

　　「你有心事？」他忽然問。

　　她愣了愣。「沒有……」

　　「沒有就好。」他對她笑。

　　她回以一笑，笑容卻不快樂。

　　「金大人已經告辭離府，」他淡淡提起。「你阿瑪與額娘都在府前等著我們，咱們快走吧，別讓兩位老人家久等了。」

　　她點頭，手已被丈夫握住。

　　「我答應你，想回翰林府，隨時都能回來。」他忽然這麼對她說。

　　她愣住。

　　「聽到我的承諾，高興嗎？」看著她的眼睛，他問。

　　「高興。」她想歡喜的笑，卻沉重的笑不出來。

　　金漢久還是影響了她。

　　雖然她不欠他什麼，但是他卻給了她太多。

　　而那些「太多」，是她一輩子都還不起的情債。

　　「你的笑容很美。」他這麼對她說。

　　她怔住，這誇讚讓她不安。

　　而他清澈的眸，醇淡得讓人看不出情緒。

　　「走吧！保持這樣的笑容，現在讓我們去見你的阿瑪與額娘。」握緊妻子的手，他低柔囑咐，呵護入微地將她領出書房。

　　丈夫的溫柔暫時撫平她糾結的心，雖然仍不習慣他過多的溫柔。

　　「兆臣？」她喚他的名。

　　「還有事？」他低柔地應。

　　抬眸見丈夫淡色的眼，再淡，那裡依舊是她看不透的黑。

　　「沒事。」她歎息，放棄。

　　也許，她還是太急，雖然兩人已經圓房，但要深刻地瞭解彼此，仍然需要時間。

　　步出書房，她決定，不再為金漢久傷情。

　　那是一份不屬於她的情感，既然她從來沒有接受過，就不應該內疚。

　　總有一天，他必定會找到一個他所深愛、也深愛他的女子，這是上天注定好的緣分，除非自己錯過。

　　而她，命定的姻緣已來，她不能三心二意。

　　回程中，馥容請丈夫入轎。

　　「難得主動叫我進來，比昨日進步了。」他掀簾入轎，面帶微笑。

　　「我有話想問你。」她臉紅，假裝不懂他話中暗示。

　　「說。」他動手動腳，攬她坐上自己大腿。

　　她身子微僵，可默默按下起伏的心緒，咬著唇，沒有拒絕。

　　「腰疼嗎？」

　　「一點點。」

　　「腿疼嗎？」他咧嘴，進一步問。

　　她屏息，臉微紅。

　　他凝目，笑看她一時語塞的模樣，大掌撫上她的身子，貼在她耳畔狎語：「今夜我還要你——」

　　「這兩日我覺得你特別溫柔，」她刻意揚高聲，輕輕推開他貼上來的雄壯身軀。「是因為阿瑪與額娘的關係嗎？」

　　他瞇眼。「你說呢？」

　　見她白皙的頸子也泛紅，他低笑，可見她害羞的妻不是聽不懂他的「暗示」。

　　「為什麼要特地那麼做？」她吶吶問。

　　「不好？」他笑，嘎聲慢道。

　　「不是不好，是我不懂。」她答，悄悄挪動身子。

　　「不懂什麼？」

　　「為何在阿瑪與額娘面前，你要刻意如此溫柔？」

　　他沉默。

　　他沉默太久，久得讓她以為他沒聽見她的疑問。

　　「並非因為他們二位的緣故。」半響，他終於答話。

　　「那麼，是為了什麼？」她決心得到答案。

　　鬆開她的腰，他往後靠，雙臂枕在椅背上，隔著一重山水般凝望她，慵懶地反問：「你以為呢？」

　　「我不懂，所以必須問你。」

　　他忽然笑了。

　　「你笑什麼？」她遲疑。

　　「若非為了你，我何必溫柔，這還不懂？」他斂著眼，低柔地道。

　　因為看不見他的眼神，所以她不明白，他心裡究竟想什麼。「你不必特地這麼做……」

　　「我想寵你。」他伸手，掐住嬌軟的腰肢。「做丈夫的想寵妻子，何須理由？」

　　那腰肢帶水，惹得他掌心發癢……

　　「可是——」她嬌喘。

　　他忽然使勁一握，她被扯入他懷中。

　　「兆臣？」她嚶嚀一聲。

　　「不喜歡我寵你？」他粗聲問。

　　「不是，我只是希望，」她屏息，遲疑地凝住他褐色的眸：「我只希望，你對我像平常一樣就好，這樣我會比較習慣。」

　　「習慣？」他勾唇笑。

　　「你對我太好，我會害怕。」

　　「怕？」

　　「因為感覺不真實，所以害怕。」她坦誠。

　　「我人就在你身邊，你所有的感覺，都是真實的。」

　　「我不是這個意思——」

　　「不管什麼意思，」捏住她的下顎，他入迷地叮囑那水眸中柔美的光暈。「只要你眼中僅有我一個男人，那麼我眼中就會只有一個女人，這個女人就是你，明白嗎？」

　　這話，讓她再也問不下去。

　　「往後，我會對你更好。」他笑，更低柔地對她說：「這一切，全都是真實的。」那溫存的語調彷彿催眠。

　　可馥容卻感到，一切並不真實。

　　也許因為她太有理性，她將理智放在感情之前……

　　是因為這個原因嗎？

　　還是……

　　因為開始在乎了，所以想確定他的心？

　　「如果，如果我不是你的妻子，你，」咬住唇，她心裡的話再也壓抑不住，脫口而出。「你還會寵我嗎？」

　　他忽然低笑，彷彿聽見有趣的事。

　　「當然，你是我的妻子。」笑罷，他這麼回答。

　　「我是說，假如，」她瞠大眸子，如此問：「假如我不是你的妻，你依然會寵我嗎？」

　　他凝望她半響。

　　她等待，屏息地壓抑著焦灼的渴望，盡量不表露出來……

　　因為她想要的，是「真實」的答案。

　　「不會。」

　　終於，他這麼回答，直視她的眸子。

　　她的心抽搐了一下。

　　「所以，你寵我，只因為我是你的妻子嗎？」她屏息問。

　　他抿嘴，淡淡對她笑。「剛才我已說過，丈夫寵愛自己的妻子，不需要理由。」

　　這便是他的答案了嗎？

　　她的心忽然像直線墜落的物品那般，忽然失去了重量感。

　　「我明白了。」

　　她垂下眸子，轉身，想從他身上站起來……

　　他忽然笑，突兀地抱住她，強將她撤回自己懷裡——

　　「生氣了？」翻過她的身子，他強迫她面對他。

　　「沒有。」她板著臉答。

　　「既沒有，為何躲我？」

　　「我沒有躲你，只想自己站起來。」她答得冷。

　　他挑眉，低笑。「要是我不讓你起來，又如何？」

　　掙脫不開他。「請你放開我。」於是認真對他說。

　　「對我何必用『請』字？」他非但不放，還加上幾份勁道，掐緊那屬於他的，水軟的腰。

　　「這是必要的，身為一名『妻子』，我向來對您太逾矩了。」忘卻腰間那被擰緊的酸疼，她漠然地嘲弄自己的「地位」。

　　「您？」他笑，抬起她的下顎。

　　她別開眸子，不想正視他的眼。

　　「看著我。」他柔聲命令。

　　她不語，不動。

　　「我叫你看我。」他再命令，指勁又重兩分。

　　她索性斂眸，沒有服從的打算。

　　他瞇眼，忽然俯首欲叩她的唇——

　　她駭住，在他靠近前，已猛然側臉避開他的吻……

　　她的舉動惹惱了他。

　　他掌一緊，將她的身子一轉，輕而易舉制她於身下。

　　「不！」她抵抗他，然後，被自己激烈的舉動嚇到。

　　「不？」他將掌中的嬌軀握得更緊。

　　「放開我、你放開我！」她激動起來，反應變得劇烈。

　　他卻像遊戲一樣，笑著箝住她纖弱的右腕，放任她的左手搥打，當她好不容易離遠又輕而易舉把她拽回身邊——

　　同樣的遊戲重複一遍再一遍，直到她累了，直到她看出自已的掙扎只是白費力氣，他的輕縱其實是一種欲擒故縱的遊戲……

　　「為什麼要這麼對我？！」她喊，眸中有淚光。

　　這刻，她恨他。

　　見她眼中有恨意，他輕而易舉捉住她的腕，反鎖，嘶笑起來。「真氣了？」

　　然後壓制她。

　　「你放開我！」她再抗拒，仍然是白費力氣。

　　激動的情緒發洩過後，她急促地喘息，始終不能平靜……

　　他斂眸，移至那誘人的起伏，輕笑。

　　「這麼容易就上當了？」他嘎聲低道。

　　那粉白如鵝卵般的玉肌，因生氣激動而泛紅，誘人極了！

　　上當？「我不懂你說什麼！」她不懂也不想懂，只想避開，卻又苦澀地避不開。

　　他咧嘴。「那麼，我就讓你懂。」笑得可惡。

　　聽他如此說，她更是不懂，可下一刻他忽然俯首，吻住她粉嫩的嫣唇——

　　「嗚！」

　　她嗚咽，掙扎不成，於是咬他的唇。

　　嘴裡的血味，惹了他。

　　他揪住她的發，拉開女人，不怒，反笑。

　　「竟敢咬我？」他瞇眼。

　　「現在別碰我！」她警告。

　　他咧嘴，掀她的裙，硬是要「碰」她。

　　她哽住，眸子裡掐出淚……

　　「竟然哭了？」他發嚎。

　　「我沒有哭，這不是眼淚。」她不認，任他的指肆虐，硬不出聲，還伸手想揉去眼裡的「水」……

　　他捉住她的手，不許。

　　「我把你惹哭了！」他眼神發亮，被她眸中那一閃而逝的脆弱迷住。

　　「傻瓜！」

　　他低笑，動情地低頭吮住那不斷顫動的眼睫，溫柔地吻去她睫上那欲墜的淚珠……

　　她迷惘，不許自己為這溫柔心軟。

　　「剛才，是騙你的。」他對她笑，用邪惡的低語這麼對她說。

　　騙她？她怔然，不明所以。

　　「我寵愛的女人是你，你是我的女人。」他對她笑，用邪惡的溫柔這麼對她說。

　　馥容怔住，抵抗靜止了。

　　他的女人？

　　她怔怔望住他，水霧凝結在眸子裡，酸成一片汪洋……

　　「騙子。」

　　那是回復意識後的第一個反應，她木然，不信地喃喃自語。

　　他瞇眼，這二字又惹了他。

　　「看我的眼！我眼裡的慾念，騙了你嗎？」斂起笑，他難得認真。

　　「那是欲，不是情。」

　　她顫抖，心更酸。

　　「男人的欲，就是情。」他撇嘴。

　　她一凜，別開臉，為這半玩笑似的話而寒心。

　　「不信？」強扳回她的小臉，他就是要她看他的眼。

　　「欲與情如何相同？我如何信你？」她冷言。

　　他笑。「也是。」

　　於是又開始吻她的臉。

　　那吻又細又密，又溫存又輕柔，像呵疼寶貝，像寵愛珍物……

　　她驚悸，心又開始發酸，又開始想著逃避。

　　可她越想逃避，越是避不開他細密的、執著的吻……

　　「小傻瓜，你越躲，我越想在這車轎上要你。」他發狠，擰住她不從的手。

　　這話教她心驚。

　　她僵住，不再掙扎，水眸冷視他。

　　「不信？」他沉聲問。

　　她垂眼，不看他。

　　他忽然捉她的柔荑，貼在他滾燙燙的心口——

　　「那就自己體會，這裡，有多燙。」

　　他心口強而有力的跳動，撼住了她。

　　瞠眸瞅視他，那雙柔潤的眸子既水媚卻又倔強……

　　她讓他著了迷。

　　他迷惑，這張倔強的小臉，為何鑲了一對這樣水汪汪的眼睛！

　　「再燙，能有我的心口熱嗎？」她顫言，竟反握他的手，貼上自己胸口！

　　她要讓他明白，剛才他是如何傷了她。

　　他瞪住她，眸色灼熱得異樣。

　　「你究竟是太大膽、太聰明、還是太不知死活？女人？」他粗聲警告她。

　　她卻在此時推開他，意圖站起來，離開他的掌握。

　　「回來！」他不許。

　　用了蠻力，扯她回頭，這回將她死死壓在身下——

　　「車轎就這麼點大，你明知逃不了！」他眸色越濯，嗓音粗啞。

　　「我的心就這麼點小，哪個縫都能鑽得出去。」她與他對峙。

　　他瞇眼，胸口被什麼抓住，為甩脫這窒悶的感覺，於是狂躁地低頭吮住身下女人那柔嫩又倔強的粉唇——

　　他竟像飢渴的毛躁小子，硬是要嘗她的滋味！

　　他像瘋了一樣的狂恣，非要拉她一起陷入迷亂，竟真在車轎上大膽動手，解她襟前的扣！

　　「你瘋了！」她瞠大眸子，不可置信地低喊。

　　「對，你就當我瘋了！」他野蠻地撇嘴，執意解她襟前的蝴蝶盤扣。

　　她慌了，拍他的大手不成，擰他的厚肉也不行。

　　「我們在轎內，隨時有人會進來！」她壓低聲喊。

　　「放心，」他咧嘴。「抵達王府前，沒人敢進來。」

　　修長的指早已潛入她衣內——

　　她驚，她慌，她亂，卻無法阻止……

　　之後，在轎內這兩個時辰，確實沒有人敢進來打擾他們。

　　經過昨夜，馥容以為那已經是他給她最狂野的經驗，但直到這刻她才明白，她實在把男人想得太簡單了。

　　第二章

　　抵達王府之前，馥容一直擔心自己儀容不整，如何面對府內長輩？

　　幸虧車轎抵達後，沒有任何人前來迎接。

　　「這裡只有你？」扶妻子下車轎，兆臣問唯一前來迎接的總管。

　　「是。」桑達海垂首恭敬地答。

　　馥容悄悄推拒，想掙脫他的箝制。

　　「其他人呢？」他繼續問桑達海，握緊她的腰，就是不放手。

　　「老祖宗在屋內小睡，王爺與側福晉出京去了，至於福晉她——」桑達海欲言又止。

　　「額娘怎麼了？」

　　「福晉她關在房內，已經一天一夜沒有出門了。」桑達海只好實話實說。

　　聽到總管的回答，馥容抬眼望向丈夫。

　　「原因是什麼？」兆臣問，眼色很沉。

　　「這個……」桑達海又遲疑了。

　　「有話直說。」

　　「庶。」桑達海答：「昨日王爺要側福晉陪著出京，福晉主動提出要跟隨，王爺卻拒絕，為了此事，福晉與王爺……就這麼鬧起來了。」

　　第一回聽見這樣的事，馥容她驚訝。

　　兆臣沉默。

　　桑達海話已說完，主子卻一直不發話，他只好接下說：「因為如此，德嫻格格也只好留在屋內陪伴福晉。」

　　「我看，我先去看額娘好了。」馥容主動對丈夫說。

　　他回頭，淡聲答：「你現在去，額娘只會把氣出在你身上。」

　　「我不在乎，這是我應該做的。」她不但這麼對他說，而且還告訴他：「你先不要出面，讓我去，我有辦法安撫額娘。」

　　「這麼有自信？」

　　「對，因為我是女人，我瞭解額娘的心。」她說。

　　他凝望她片刻。「好，我讓你先去見額娘。」

　　得到他允諾，她露出笑顏。「我這就去——」

　　他忽然將她扯入懷中。

　　她嚇住。「你，你快放手，這裡還有桑總管……」

　　「他看不見。」他居然這樣回答。

　　「你怎麼能這樣說！」馥容吸口氣，丈夫的回答讓她感到不可思議，對桑總管更是深感抱歉。

　　他笑。「不信你自己問他，看見了什麼？」

　　「奴才什麼都沒看見！」桑達海竟然不問自答。

　　親耳聽見桑總管這麼答，讓她更羞愧！

　　等她慌忙回頭去看，才發現桑達海不知何時，已轉身背對兩人。

　　他當然什麼都看不見！

　　可就因為如此，馥容覺得更難堪。「你太過分了！」她輕斥丈夫。

　　「我只想提醒你，」他笑，握緊纖腰。「倘若額娘給你氣受，到時別哭著來找我。」

　　她一愣。「我才不會！」

　　「不會就好。」他放手。「現在，去吧！」沉聲喝令。

　　馥容退了兩步。

　　「見額娘之前，先回屋換件衣裳再見額娘，」他低笑，懶洋洋提醒：「別讓額娘嗅出什麼不對勁了。」一語雙關。

　　她一窒，臉蛋漲紅。「稟貞，快跟我來。」喚來自己的婢女，她匆匆離開丈夫。

　　凝望妻子的背影，兆臣笑容收斂，眼色轉沉。

　　剛才，他竟然沉醉了？

　　指上還留存有她身子那雪艷凝脂、滑膩的觸感。

　　這算什麼？

　　本來要推開她，卻讓她貼得更近。

　　這樣的事，他不容再發生第二回。

　　「爺？」桑達海已轉身走近他的爺，低聲道：「衛濟吉回府了。」

　　他回神，沉聲問：「人在哪裡？」

　　「書房，已在屋內等爺一上午。」

　　兆臣立即轉身往書房去。

　　桑達海與敬賢對視一眼，便機靈地跟在主子身後，一道往書房而去。

　　＊                        ＊                        ＊

　　馥容先回渚水居換過衣裳，在這個時候她也沒浪費時間，先喚稟貞請來姥姥，問清楚二老爭執的原因，原來是王爺想攜姨娘離京遠遊，卻未邀妻子同往，福晉心裡不痛快，夫妻因此發生口角，加上姨娘在王爺耳邊說閒話，哭訴自己全心全意服侍姐姐、尊重姐姐，可是福晉卻不關心兆祥，導致府內下人不尊重他們母子，王爺與福晉口角時提出此事，責怪福晉的不是，把福晉氣得半死，夫妻倆的口角加劇，轉為爭執，最後王爺丟下妻子不管，隔日照原定計劃帶姨娘離京。

　　明白事情原由後，馥容才趕往桂香園。

　　「你來做什麼！」桂鳳見到媳婦，第一句話就沒有好氣。

　　她並未因媳婦一回府就前來探望而高興，心情反而更差。

　　德嫻在一旁，見母親對嫂嫂的態度如此，顯得有些坐立難安。

　　「額娘，我是來看您的。」馥容不以為忤，臉上反而堆滿笑容，柔聲對桂鳳說話。

　　「我很好，不需要你來看！」桂鳳冷聲道。

　　因心情不佳，她的態度比以前更差。

　　「額娘，您別這樣，嫂嫂是好意。」德嫻忍不住，細聲地提醒母親。

　　「不管好意還是壞意，讓我清淨一點我會更感謝她，我呀，不必人家虛情假意的特地來看我！」桂鳳對著女兒說話，但這話卻是說給馥容聽的。

　　馥容也知道婆婆說這些話是針對自己而來，但是她已經下定決心，要改善婆婆與自己的關係，所以她未將這些話放在心上。

　　但是婆婆的態度非常強硬，她知道，就算自己身段放得再軟也沒有用，只會收到更多冷言冷語。

　　她決定換個方式。

　　「我聽府裡的家人說，昨日您與阿瑪，因為姨娘發生爭執了，是嗎？」她凝視婆婆，直言不諱。

　　桂鳳的臉色變了。

　　德嫻屏住氣，暗暗對馥容搖頭，提醒她別提這事。

　　馥容對德嫻的警告視而不見，反而繼續往下說：「額娘，媳婦覺得，這件事您做得實在不聰明。」

　　德嫻倒吸口氣。

　　「不聰明？」桂鳳發作了。「你說什麼？！你做人家的媳婦，竟然敢指責婆婆的不是？！」

　　「媳婦並非指責您的不是，而是想勸告額娘——」

　　「我不必你勸告！」桂鳳氣得發抖。「你以為你是什麼身份？你有資格『勸告』我嗎？你給我走，現在就給我出去！」

　　德嫻連忙給母親拍背順氣。

　　馥容站在原地，並未走開。

　　「倘若我現在就走等到阿瑪回府之後，您的處境仍然一樣，屆時您只會更生氣、更不高興。」

　　「我的『處境』又怎麼樣？！」桂鳳突然大聲咆哮，一點都不像個富貴福晉，反倒像極了街上的潑婦！因為媳婦的話戳到她心裡最深的痛，氣得她咬牙切齒，不顧形象地伸手指著媳婦的鼻子責問：「你、你又想說什麼？你乾脆直接說出來把我活活氣死，成全我兒子做個不孝子、你就做個不孝媳好了！」

　　桂鳳氣得全身發抖。

　　德嫻一直以眼神暗示馥容，不要再說了。

　　見到婆婆這麼激動，馥容稍微停頓了一會兒，然後將語調放得更柔軟，繼續往下說：「媳婦明白，今天讓額娘生氣的人應當是姨娘，不是馥容。」

　　桂鳳的眼珠瞪得很大，她用怨恨的眼神瞪視馥容。

　　「嫂嫂，您別再說了。」德嫻好擔心，這實在是哪壺不開提哪壺！

　　她見暗示無用，只好開口細聲『明示』。

　　但馥容卻像是沒看見一樣，凝視著婆婆正色道：「還有，這件事媳婦要說句公道話，馥容認為，阿瑪的行為也不太對。」

　　這話把德嫻愣住，也讓桂鳳暫時把眼神收回，只是她的神色仍然嚴厲。

　　見婆婆神色稍緩，馥容柔聲往下說：「額娘，您是大福晉，您的地位在府內是不可動搖的，這一點不僅祖奶奶認可，下人們都尊崇，連阿瑪自己心底也很清楚。」

　　桂鳳眼神發直，表情怔忡起來。

　　「但是阿瑪這回沒有尊重您，離京遠遊卻未先邀您同往，這確實是阿瑪不對的地方。」她婉轉地接下說：「但是，倘若您因此與阿瑪爭吵，那麼您心裡雖然有委屈，可是在外人眼中看來，不對的人就變成您了。」

　　「我根本就不想跟他吵！」桂鳳忿忿地道：「要不是玉鑾在王爺身邊說那些瞎話，我根本懶得跟那個人吵！」夫妻這麼多年，桂鳳早就看破了。

　　「媳婦明白，所以媳婦剛才說，您是與姨娘生氣。」馥容柔聲說：「但是，您與姨娘生氣，其實是將自己放在與她一樣的位置上了。」

　　桂鳳啞口無言。

　　馥容繼續往下說：「倘若您生氣能夠得到益處的話，那也無妨，可您只是自己生悶氣，還因此與阿瑪爭執，結果難過的人是您自己，姨娘只是哭泣而已，卻因此得到阿瑪的歡心，請您仔細想一想，這其中的差別是什麼？您與阿瑪爭吵，對您有利嗎？」

　　桂鳳怔怔地發愣。

　　德嫻也愣著了，半晌後回頭對母親說：「額娘，嫂嫂說的話，聽起來很有道理。」

　　「我、」桂鳳聲量變小了，吶吶地道：「我也沒說她的沒道理呀！」

　　馥容笑了笑，嚴肅地分析：「所以，這件事歸根究底，一是阿瑪對您不夠尊重，二是姨娘暗中使心眼，讓您受了委屈。」

　　「對！她那個人就是這樣，兩面三刀！」因為媳婦站在自己的立場設想，桂鳳開始認同媳婦的話。「她表面對我笑，回頭就在王爺面前暗地裡戳我一刀，連在老祖宗面前也是這樣！有時候我真的好恨她！」

　　「媳婦明白額娘的委屈，」馥容趁婆婆話頭放軟的時候，很自然地走上前坐在婆婆身畔，與小姑兩人一起倚著『額娘』說話。「所以我們要想方設法治她，讓她懂規矩，明白誰才是這府裡的主事。」

　　「治她？」桂鳳瞪大眼睛，瞪住媳婦。「你是說，治玉鑾嗎？」

　　「對。」馥容對婆婆微笑點頭。「因為她對您有心眼、會使暗招，所以您就要精明起來，讓她再也不敢瞧不起您！」

　　「可、可是我跟她鬥，」桂鳳在嗓子眼裡說：「好像從來也沒贏過……」

　　馥容抿嘴笑。「這個額娘不必擔心，有我與小姑一起做您的軍師。」她把德嫻一併拉來參一腳。

　　「軍師？」桂鳳瞪大眼睛，一進岔了氣咳起來。

　　馥容藉機吩咐德嫻：「小姑，請您到外面吩咐丫頭，請姥姥送來額娘愛喝的甜茶與茶點，給額娘潤潤喉、順順氣。」剛才她與姥姥說過話，早已吩咐姥姥準備妥當。

　　「好，我這就去。」德嫻不疑有他，立即應道。

　　待德嫻出去了，馥容才低聲對婆婆說：「不僅如此，我們還要讓王爺學會尊重您。」在德嫻面前，她避開王爺的事。

　　桂鳳吸口氣。「尊……尊重我？」她眼珠已瞪得不能再大。

　　「對。」馥容點頭，很肯定地說。

　　桂鳳覺得自己快要不能喘氣了！

　　她嫁進王府已經三十年，從來沒想過讓丈夫『尊重』自己這回事。

　　而今天媳婦不過才寥寥數語，卻像當頭棒喝，一棒子打醒了她！提醒了她這三十年來應當去想，卻從來不想、更不敢去做的事！

　　「可是，這又要怎麼做呢？」桂鳳顫聲問，兩眼卻發光。

　　「要有步驟、有方法的做。」馥容微笑回答：「只要額娘願意配合，馥容有把握讓額娘在阿瑪心中的地位改觀，並且讓姨娘不敢再欺負您！」

　　「真、真的嗎？」桂鳳心動了。

　　「對。」馥容答行篤定。

　　「那你說我、我要怎麼配合你？」她的眼色不再那麼凌厲。

　　馥容微笑。「很簡單，額娘您先這麼做——」她對婆婆招手，然後附在婆婆耳邊說話。

　　桂鳳聽著，眼珠子越瞪越大……

　　「真的要這麼做嗎？！」桂鳳問看起來有點畏縮，可是眼中又充滿了躍躍欲試的神采。

　　「對，就是要這麼做。」馥容肯定地點頭。

　　「那、那我就試試看，聽你的好了！」桂鳳還想板著臉，保持婆婆的威嚴，但口氣已經放軟。

　　德嫻回屋的時候，馥容笑著對她招手：「小姑，你回來了？我與額娘已經想好對策了，你快過來聽！」

　　「對呀，嫻兒你快過來，我說給你聽！」桂鳳忽然變興奮，急著把媳婦的『計劃』告訴女兒。

　　「是。」德嫻連忙走過去坐到母親身邊。

　　「我告訴你，剛才容兒說啊……」

　　這是婆婆第一次喊自己『容兒』。

　　馥容臉上的笑容漸漸收斂，代之而起的是感動……

　　她知道自己的堅持沒有錯，婆婆已經開始接納自己。

　　＊                 ＊                       ＊

　　回到渚水居前，馥容在路上問德嫻：「明日你有空嗎？」

　　「嫂嫂有事嗎？」德嫻問。

　　「我回門前跟你提過，我們要一起到火神廟附近逛逛，你還記得嗎？」

　　「記得。」德嫻點頭，事實上，她很期待這個約會。

　　「那麼明日你有空嗎？」她再問一遍。

　　「有。」

　　「好，那明日辰時，你在前院等我，我們一起到火神廟去。」

　　「去給火神爺爺上香嗎？」

　　馥容笑了。「是呀！」並且提醒她：「別忘了帶上你最得意的字。」

　　「嗯。」德嫻怔怔地看著嫂嫂的笑容非常迷人，連她都深深被迷住了。

　　＊＊＊

　　午後，馥容回屋時，兆臣已經在房內。

　　見他已回房，她一怔。

　　「你今天……這麼早就回房？」她回想起車轎內發生的事……

　　遲疑著，她佇立在門前。

　　「過來。」他朝她伸手。

　　「我還得回廚房幫姥姥——」

　　「過來。」

　　他沉著眼，聲調更低。

　　她慢慢走過去，靠近時已被他一把攬住，扯進懷裡——

　　「怪了，你就這麼怕我？」他笑。

　　「不是怕你，是早上才……」她噤聲，臉紅，不語。

　　「才如何？」

　　「你不忙嗎？」她移轉題。

　　「當然忙。」他咧嘴。

　　「那麼，你不該這麼早回房，你應當在書房裡。」

　　「我這麼早回房，你驚喜？還是高興？」他問，邪氣的笑。

　　「這兩句話意思是一樣的。」她糾正他。「我得走了，不然姥姥忙著，我也閒不下來——」

　　「那麼，是驚喜也是高興了？」

　　「我不驚喜，也不高興。」她否認。

　　「那是什麼？」

　　「只有驚訝。因為你每晚都要忙至半夜才能回來，何況，為了陪我回門，你已經兩天不能處理公務，所以我想不到，今日你會這麼早就回房。」

　　「我說過今夜會趁早回房，你忘了？」

　　她雙頰暈出兩片紅霞。「我豈會去記你隨口說的話？」

　　「隨口？」他笑。「我對你『隨口』過？」

　　她答不上來，只好移轉話題。「你摟得太緊了！先放我下來，要不一會兒稟貞進屋，讓她瞧見了不太好……」

　　「如何不好？我們是夫妻，想怎麼樣便怎麼樣。」貼在她耳畔，他嗄聲道：「你已經是我的人，還怕羞嗎？」大掌在妻子身上游移起來。

　　她屏息，按住他的手。「你這麼早回房，就這麼待到明晨嗎？」她低聲問他，掩不住嬌羞。

　　他撇嘴，見她粉頰上的潮紅，眸子灰濁起來。「這是挑逗？」他啞聲問。

　　「當然不是。」她否認。

　　「那麼是邀請？」他握緊懷中的溫香軟玉。

　　「你明明知道不是！」慌忙拉起他的手，她嗔他一眼，臉更紅了。

　　他低笑。「還生我氣？」

　　她要走，他偏不放手。

　　強扯她過來，他拉她坐在腿上。

　　不安的扭臀，她想，她永遠也不會習慣坐在他的腿上。

　　「我不生氣。」她平靜地說：「你讓我走，我就不生氣。」

　　她認真的。

　　廚房時事情多得讓人暈頭轉向，她得去幫忙。

　　「要是不讓你走呢？」他瞇眼。

　　她凝眸看他，不知他是認真，或者，又是說著玩的，因為他手是緊的，可眼色卻是淡的。情不自禁地伸出手，她忘情地撫摩這張讓她看不透的俊臉……

　　他眸光微閃，忽然撒手。

　　「事實上，我回房正有事要對你說。」他道。

　　她愣了愣，悄悄收回手。「你想對我說什麼？」

　　「我公務確實忙碌，回門之後，恐怕不能每夜陪你。」

　　「為皇上效命是你職責所在，」她給丈夫一個笑容。「你不必特地對我解釋。」

　　「你不介意？」

　　「我不能跟皇上爭。」她說。

　　「真想爭，也未必不可以。」他撇嘴笑。

　　那動人的弧線，軟化了她的心。

　　「我不爭，因為辛苦的人是你。」她說，聲調已不自覺放柔。

　　他挑眉，凝眼看她。

　　「你為公務操勞，我……我心疼都來不及，怎麼會怪你呢？」咬著唇，她道出心事。

　　「心疼？」他撇嘴笑。

　　她垂眸，輕聲說：「我聽阿瑪說過，皇上十分看重你。可也因為如此，你的事向來比任何人都多，可你不怕多、不怕繁重，皇上交代的事，你全都一肩挑下來。」她抬眸對住丈夫的眼睛。「我承認，對於這樣的你，我是心疼，是憐惜……」

　　心疼？憐惜？

　　他笑臉凍結。

　　未曾想，會有女人對他說出這樣的話。

　　「記不記得？你說過我夜裡會踢被？」她伸手，繼續剛才未完成的渴望，邊撫摩著他英俊的臉孔，邊柔聲說：「自那時起，我半夜便警醒著，還想著待天一亮要做一個喚醒丈夫的賢妻。可我卻發現，原來自己還是不夠警醒、還是貪睡了，因為每一回我夜半醒來時，總發現你早已不在炕上，原來每一個晚上到了中夜你就下炕，前往書房辦公務去了。」

　　那柔軟的小手，將他從怔忡中喚醒。

　　「你發現了？」他低道。

　　嗓音出乎他預料的瘖啞。

　　「發現好一陣子了。」她的手肆虐到了他的發。

　　他握住她，那太溫柔的手，燙到了他。

　　「所以，我說心疼，這是認真的。」她柔聲對他說：「我不要你再擔心府裡的事務。我們說好，你主外，我主內。雖然，現在我還不能讓額娘與小姑立刻喜歡我，但是請你放心，往後我會對她們更好，努力讓她們喜歡我；我也會更盡力侍候老祖宗與阿瑪，讓他們每天都過得快樂、幸福。」話說完，她投入丈夫懷中。

　　她歎息，不再與他嘔氣，因為他是她的丈夫。

　　「對我敞開心扉，不怕我負心？」斂著眼，他啞聲問。

　　「你會嗎？」她抬眸凝視他。

　　「你怕？」

　　半晌，她點頭。「我承認，我怕。」

　　他沉眼，眸子低低斂下。

　　「但是，就算再怕，我也不會要求你的許諾。」她輕聲說。

　　「為什麼？」他眸子略閃。

　　原以為，她就要如一般女子，開口求他了。

　　「因為，世上沒有可以實現的許諾。」

　　她的淡然，讓他執著了。

　　「所以，我不要你說。」

　　「什麼意思？」

　　「因為你一定做不到。」她笑。

　　「你，認為我做不到？」他眸裡驟然點了一把火。

　　「別誤會我的意思，因為這世上，沒有能做到的天長地久的承諾。」她說，笑容有一絲美麗的輕愁。「就算是這世上最相愛的夫妻也一樣，即使不生離，也總有一天要死別。」

　　「至少，你可以要求我承諾，不必生離。」

　　「我不想求。」她卻說。

　　「真不想求，或者，只是壓抑想求的慾望？」

　　「求來的承諾與慾望一樣的，那是一座心牢。」她說。

　　他瞇眼，似在研究她。

　　「如果你是有心的男人，那麼我根本不必開口去求。一旦開口去求，執著的就會只有我一個人而已，這樣的承諾，不是一座心牢是什麼？我何必為自己造一座心牢，為我的丈夫造一座囚牢呢？」她淡淡地說。

　　他握住她冰涼的小手。「你的話，很難懂，也不應該出自一名女子之口。」他收攏握在她腰間的五指，不喜歡她的瀟灑。

　　這讓他感覺到，她像只彩蝶，隨時會飛出他的掌握。

　　「你不喜歡聽我說實話？」她問，笑看他。

　　他凝視她的笑，忽然一使勁，用力將她揉進胸口。

　　「兆臣？」她嚶嚀一聲。

　　「今日我得出城，不過現在我後悔了，不該允了這個許諾。」他聲調低啞。

　　「你要出城？」她輕輕推丈夫。「那麼，我得立刻為你收拾衣裳。」語畢，她欲離開丈夫的懷抱。

　　他拉她回來。「現在，我想要你。」

　　她一怔，從他灰濁的眸中瞭解了他意圖。「你、你不是想，」她輕喘，得知他的意圖後有些窒息。「可現在還是白日，況且我們早上才……」她羞人地停頓，難以理解他強盛的慾望。

　　「白日又如何？正好讓我好好看清楚你。」他邪氣地說。

　　她屏息，因為他的言語而羞紅臉。「可我還得回廚房——」

　　她語未畢，他已抱起她直接來到炕邊，徹底打消她離開的念頭——

　　現在，他要牢牢握住她的人。

　　馥容還來不及多說什麼，已被放在炕床上，如此近距離，讓他更清楚地望見，她唇上那顆飽滿誘人的嘴珠。

　　粉嫩的唇微啟，正嬌弱不安的喘息……

　　他沉眼，那顆豐腴的珠肉，勾掉他的三魂七魄。

　　「我要你。」他粗嗄地說，已拋掉今晨不容她再勾引自己的誓言。

　　「我疼，」她嬌羞地對他低喃：「昨夜，還有今晨，真的疼。」赧顏低訴，實在難以承受他反覆索求。

　　「這回，我會溫柔。」他眸子已濁。

　　「你，保證嗎？」她輕顫。

　　那眸中的矜持，惹他低笑。

　　自昨夜至今日，已不知要過她多少回，竟還如此矜持。

　　「我保證。」握住她，他聲已啞。

　　話方落，他已俯首吮住她唇上那顆豐腴誘伯唇珠……

　　她承受，遲疑，嬌喘，最後歎息。

　　第三章

　　晚間，伺候過老祖宗用膳後，馥容回到渚水居。

　　敬長到渚水居來傳話。「貝勒爺有事出城，今日不能回府，遣奴才特地來跟少福晉稟報。」

　　見敬長特地來回報這件事，她愣了愣。

　　「這件事我已經知道，午後貝勒爺與我說過了。」然後才柔聲對敬長說。

　　「原來少福晉已經知道，是奴才多此一舉了。」敬長也愣住。

　　「貝勒爺吩咐你來說的嗎？」

　　「不，是奴才想，」頓了頓，敬長往下說：「該來與少福晉稟報一聲。」

　　「原來如此。」馥容對他微笑。

　　敬長神色有些遲疑。

　　「你還有話想說嗎？」馥容問。

　　「不，奴才沒話說了。」敬長趕緊回道。

　　他心底想的是，少福晉難道也知道，他的爺是與誰一道出城的——

　　「怪了，你的主子離府，你這做奴才的，怎麼沒跟你說的爺一道出城呢？」稟貞在旁邊多嘴。

　　「這個，」敬長眼珠子轉了一圈。「爺囑咐奴才留下，還有事辦。」

　　稟貞隨口問：「什麼事兒啊？」

　　「稟貞，」馥容阻止她：「別為難人了！」

　　稟貞雖不情願，但也只好噤聲。「是，小姐。」

　　「你回去吧。」馥容對敬長說。

　　「庶。」敬長這才退下。

　　「真怪事兒了！這奴才遮遮掩掩的，裝神弄鬼嗎？」稟貞還在叨念。

　　馥容沒理她，自己坐到鏡前逐一摘下頭上的簪飾。

　　稟貞見狀趕緊走過來幫忙。

　　「你將字條交給金大人了？」馥容忽然問稟貞。

　　「是，奴婢親手將字條交給金大人的！」

　　馥容並未接下問。

　　「小姐，您不問奴婢，金大人說了什麼嗎？」

　　她抬眸望稟貞一眼。「金大人說了什麼嗎？」淡淡地重複稟貞的話。

　　「呃，」稟貞眼珠子轉了一圈。「這個，金大人倒也沒說什麼……」這會兒她反倒答不出什麼話。

　　事實上是她不敢對小姐實說，金漢久要她明日過府去拿書信的事。

　　見小姐沒再多問，稟貞只好自己接下去說：「不過，奴婢倒是見金大人十分慎重之地，將您給的字條收進懷裡，臉上神情高興得，就好似收到了世上最稀有的珍寶一樣——」

　　「不過是張字條而已，」馥容打斷她。「不許再胡說了！」

　　見小姐呵責，稟貞垂下頭，不敢再說。

　　馥容聲調放緩。「明日辰時我與小姑一起到火神廟祭祀，明日一早，你記得預備香燭——」

　　「火神廟？！」稟貞忽然叫一聲。

　　「怎麼了？」馥容從鏡前抬眸問她。

　　「呃，沒什麼。」稟貞鎮靜下來。「小姐，您與格格，燒完香就該回府了吧？」

　　「不，要過午之後才會回來。」

　　稟貞瞪大眼睛。

　　「你有事？」馥容自鏡裡看到她的表情。

　　「奴、奴婢……當然沒事！」稟貞傻笑。

　　嘴裡這麼答，可她心裡卻叫慘了！

　　早上才與金大人說好了，明日巳時到他府裡去拿書信，現在才知明天一早要陪小姐出門上香，這樣一來，她根本就找不到借口走開……

　　「沒事就好，記得我的囑咐，別忘了。」馥容再叮嚀她一遍。

　　「是……」

　　稟貞在心裡叫苦。

　　陪小姐出門是她這做丫頭的義務，可她也看得出來，那個金大人是個心眼往死裡鑽的男人——

　　要是明日她沒依約出現，不知到時究竟會出啥事？

　　稟貞心裡有事，可也不敢皺眉頭，就怕被她的小姐發現。

　　隔日清晨，稟貞準備祭祀用品時，急忙遣了府內一名小丫頭，叫她等自己出門後，便前往金府對那府裡的大人說，她要遲些才到的事。

　　一切預備妥當，她便跟隨主子們一道離開王府，前往火神廟。

　　「小姑不是頭一回到火神廟，對這附近的商家還熟嗎？」路上，馥容問德嫻。

　　「不是很熟。」德嫻回答，以往她出門都是乘轎，從來無心看風景，這次嫂嫂說要用步行的，她跟著散步出門，感到很新鮮。

　　「從來沒過商舖嗎？」

　　「我……」德嫻有些赧然。「以往我來到火神廟，皆因有事……」

　　「咱們格格出門，從來只為一件事！」德嫻的丫頭掩著嘴笑。

　　「明珠，誰讓你多嘴了！」德嫻嗔斥她，臉蛋已紅了。

　　馥容已經聽懂，她笑著說：「那麼，一會兒拜完火神爺爺，咱們一塊到附近逛逛，好嗎？」

　　「好，一切聽嫂嫂的安排。」德嫻柔順地說。

　　「雖然我會安排，可是也要聽聽你的主意，也許你也有想去的地方也不一定，但是你一定要說出來，這樣我才會明白。」馥容對她說。

　　德嫻怔住，不知嫂嫂為何要這麼對自己說？

　　「我們是一家人，往後你心裡有主意，就試著對我說出來。」馥容鼓勵她：「我們可以一起討論，一起商量，盡量多說些話，試試自己的膽量，也練練自己的口才。」

　　「我……」德嫻有些不知所措，看到嫂嫂鼓勵的眼神，她才吸口氣答出一個「好」字。

　　馥容對她微笑。「慢慢來，不管你對我說什麼，只要你自己能拿定主意，必定經過一番思考，這都是好事。」

　　德嫻點頭，只是還是不明白，嫂嫂說這番話的意思。

　　拜過火神爺爺後，馥容便帶著德嫻往附近商舖街去。

　　「我從未逛過這裡，原來這裡是這麼的熱鬧!」德嫻忙碌地瞧著兩邊商家，臉上浮現像孩子一樣的好奇心。

　　「用心去看，每一間商舖都有景致，並不是非得身在郊外，才能領略風景的美好。」馥容回答。

　　「是呀，人與人，交際應酬就是一番景致，茶樓裡友人相逢、作揖行禮，飯館裡掌櫃吆喝、客送迎來，臘肉鋪裡卻見買家與賣家、喊買喊殺……」德嫻笑了。「人生百態，真是有趣。」

　　馥容笑。「你觀察入微，很有慧根，除了寫字，必定還能寫文章。」

　　德嫻回神，又變得羞澀起來。「我、我只不過是一時心有感觸而已，書讀得並不多，哪裡會寫什麼文章呢？」

　　「那麼就多讀些書，將思想化為文字，讓文字淨化你的思想，有朝一日，咱們王府或者能出一名女狀元。」

　　德嫻垂下眼。「嫂嫂，您別取笑德嫻了！」

　　「我沒有笑你，我可是認真的，誰說不可能呢？」

　　德嫻臉紅起來，眼神卻添了一些憧憬。

　　馥容又對她說：「回到府裡，我給你挑一些書，你先讀書，有興趣或者沒興趣都對我說，之後再找其他書，讓你換著讀。」

　　「好。」有了憧憬，德嫻連答話也精神了些，不再如往常那般猶豫不決的模樣。

　　馥容領著德嫻走到一扇朱門前，忽然停下。

　　「嫂嫂，你為何停在這裡？」德嫻問她。

　　「因為我們要進去裡面。」

　　「進去裡面？」德嫻不明白。「這裡頭是飯館，還是食鋪嗎？」

　　「都不是，」馥容對她微笑。「這裡頭，是女兒國。」

　　「女兒國？」

　　「對。」

　　德嫻瞪大眼睛。

　　女兒國？

　　這女兒國，究竟是賣吃還是賣喝的？

　　「咱們進去吧！」馥容推開朱門。

　　德嫻還愣在門外。

　　「進來啊！」已走進門內的馥容，招手喚她。

　　「呃，好。」德嫻瞠大眸子，身不自主地跨進去。

　　不知為何，這道門就像有魔咒一樣，招喚她的加入……

　　從女兒國出來，德嫻的神情變得完全不一樣了！

　　她眼中放出光芒，因為生平第一次，她為自己感到驕傲！說得再誇張一點，她的人生，好像此時才開始活過來。

　　「嫂嫂，你給我介紹的意濃格格，她真是一個好特別的女子！」

　　「她確實很特別。況且，你瞧，意濃也喜歡你寫的漢書，現在你對自己該有很多信心了吧？」

　　「嗯，」德嫻欣喜地點頭。「不知道為何，剛才我只是聽著你與意濃格格說話，就已經被你們迷上了！」

　　「迷上？」馥容因為她的用詞而笑。

　　「對！」德嫻很坦率，說話也不再猶豫。「你們二人雖然只是隨意聊天，可是言談間卻那麼瀟灑，讓我好喜歡、好仰慕！我多希望有朝一日，自己也能像你們一樣，能不拘於女子的身份，隨意暢談，各抒己見。」

　　「你誇意濃可以，反正她聽不見，不會害羞。但千萬別再誇我了，我怕自己太高興，得意忘形，出了女兒國還不記起自己的身份，回到王府後對自己的夫君高談闊論，頤指氣使，那就糟糕了。」她逗德嫻。

　　德嫻笑了。「你才不會！」

　　「很難說喔。」

　　兩人對看一眼，然後掩嘴大笑。

　　敞開心扉後，德嫻笑得比馥容還開心。

　　「還有芸心與阿巧姑娘，她們人都好極了，我真喜歡她們！」德嫻說的，是女兒國裡其他女伴們。

　　「往後你經常來，女兒國裡還有更多美好的姑娘，你一定要認識她們。」

　　「有這麼好的地方，我一定常來。」德嫻已經迫不及待。

　　馥容對她說：「時候不早，咱們出來好一陣子，也該回府了。」

　　「好，咱們回去，改天再來。」德嫻意猶未盡地說。

　　「好。」馥容微笑承諾。

　　德嫻主動牽馥容的手。「嫂嫂，咱們走吧！」

　　馥容屏息。

　　她凝望著德嫻，怔怔地看著德嫻親密地握住自己的手往前走……

　　「嫂嫂，你怎麼了？」見馥容未跟上，德嫻回頭笑問。

　　「沒、沒事。」馥容笑開臉。

　　怔忡化成了感動，她終於邁開步子，與德嫻有說有笑地，一道往回府的方向而去……

　　離開火神廟附近商肆，姑嫂二人約莫走了半里路，來到一處竹林附近時，原來一直跟在主子後頭的稟貞，忽然叫了一聲——

　　「呀！」

　　「怎麼了？」馥容問她。

　　「那個……」稟貞遲疑地伸手指著前方。

　　馥容回頭，看到不遠處有一人已經走近。

　　金漢久帶著喜悅的神情，走到馥容與德嫻面前——

　　「沒想到，能在這裡與你巧遇。」他這麼對馥容說。

　　事實上，這絕不是巧遇，這是有目的的安排。

　　早晨他細問過那名被稟貞遣來報訊的小丫頭，打探到稟貞今日一早，需陪主子與格格上火神廟祭祀之事。

　　得知馥容今早將前往火神廟祭祀，他立即出門趕往火神廟想見馥容一面，卻撲了空，問過廟祝才知道她們兩人剛剛離開。

　　以為她們已經回府，他立即趕往王府，估計小姐的腳程不會追上他的，他期待能在路上見到馥容，但一直來到王府外圍，仍然未見到人，他在王府周圍繞了幾趟，等了許久，才見到馥容與格格，兩人有說有笑地一道走回來。

　　乍見她的笑容，他知道她過得很好。

　　「老師，我也沒想到能在這裡見到您，您正好從這裡路過嗎？」馥容侷促地打著招呼，因為她看出，德嫻的神色充滿疑問。

　　「對，我是路過。」金漢久沉聲回答，目光一直停留在馥容身上。

　　他明白馥容這一聲「老師」的意思，然而他好不容易能見到馥容一面，他顧不得旁人的眼光！

　　「小姑，這位是我出嫁前習畫所拜的老師，金漢久，金大人。」她不得不與德嫻介紹。

　　「金大人，您好。」德嫻眼中疑慮稍除。

　　金漢久微微點頭，目光仍逗留在馥容身上。

　　見他不顧德嫻在場，一直癡望著自己，馥容只好對他說：「老師，時候已晚，馥容與小姑必須趕快趕回府，以免家人掛心，馥容必須先告辭了。」

　　話說完，她握住德嫻的手才剛跨步，金漢久卻自懷中取出一卷畫軸——

　　「這是要送給你的畫，你收下。」他對馥容說。

　　馥容愣了一愣。

　　他忽然當著德嫻的面送畫，她猶豫著，是否該收下？

　　但是馥容沒有機會猶豫太久，因為見她遲遲不收畫，金漢久似有將畫軸打開的意思。

　　「稟貞，還不快收下老師贈送的畫。」她沉著地吩咐稟貞。

　　「是，小姐。」稟貞連忙上前收下畫。

　　德嫻眼裡的疑慮又升起了……

　　這看來不像是偶然相遇，因為沒有人會將那樣一副長畫軸無時無刻收在懷中，就等某日與某人相遇，再將之取出贈與。

　　「我有話與你說，能不能借一步說話？」不等馥容再開口辭行，金漢久先道。

　　與之相處五年，馥容瞭解他。

　　她知道他是一個執著的人，絕對不會因為德嫻在場，或者因為她拒絕而輕易放棄。未免引起德嫻誤會，她只好對德嫻說：「小姑，老師有話交代我，您在這裡等我一下好嗎？」

　　德嫻遲疑一會兒，然後點頭。「好，嫂嫂請自便。」她相信馥容的為人。

　　雖然僅短短半日相處，她對自己的嫂嫂已經有了好感，因此願意相信馥容。

　　馥容因此跟隨金漢久，到不遠處說話。

　　「我讓你為難了，是嗎？」他第一句話便這麼問。

　　馥容沒有回答。

　　「原諒我，我心裡堵了滿腔的話，卻一直找不到機會與你單獨說話，我相信你能瞭解我的苦處。」

　　「您想對我說什麼，現在可以說了。但是，也請您瞭解，馥容已嫁為人婦，不能與您獨處太久。」她坦誠地對他道。

　　金漢久愣了片刻。「我明白。」然後落寞地答。

　　他悲傷的神情，讓她不由自主感受到他的難過……

　　然而，她什麼也不能做。

　　「我只想將這封信交給你。」他自懷中取出一封信。「看過後，你會瞭解我的心意。」

　　馥容凝望他，並未伸手去接信。「這信我不能收。」她這麼對他說。

　　他怔忡片刻。「為什麼？」

　　「您明白為什麼。」

　　「不要再對我用『您』字，我們之間，沒有這麼生疏的關係！」

　　馥容吸口氣，告訴自己，心必須放硬一點。「您是我的老師，馥容會永遠敬重您。」

　　「我不必你敬重，我只要——」

　　「請您不要往下說了。」她嚴肅地看著他。「請您慎之，倘若不能克制，放縱自我，您與我都將不再有立足之地。」

　　因為他的眼神是那樣的癡迷，她沒有辦法對他太殘忍，至少在拒絕之前，她必須把話對他說清楚。

　　「你明知道我的心意，所以才會這麼對我說，是嗎？」

　　馥容別開眸子，不看他的眼睛。

　　「你不收我的信沒關係，但是，信裡的話我一定要對你說！」他很固執。

　　她屏息。

　　「我永遠不可能忘記你！」他已逕自往下，坦言自己的感情：「也許將來有天，我會老到遺忘了你的容顏，但是卻永遠也不會忘記你，你將永遠在我心裡，這樣的感情你懂嗎，馥容?」

　　她無語，卻不能否認，深受震撼。

　　「我知道，你懂。」金漢久笑，他的笑容很淒涼。

　　她為他那悲傷的笑而動容，卻無能為力。

　　是她錯了，她將思念想得太容易，將他的感情看得太淺。

　　她以為她可以辦到，可以硬起心腸，冷漠地去對待一個開懷自己的男人，可直到面對了，她才發現原來自己做不到。

　　幸福，原來會傷害人。

　　她的幸福，對他來說是一種傷害，她如何能安心？

　　「不需要為我難過，能把心中的真話對你說出來，我已經很滿足了！」看出她猶豫的神色，他反過來安慰她。

　　他的安慰讓她心裡更難過。「謝謝，您贈我的畫。」只能蹙澀地這麼對他說。

　　「那幅畫，是昨日在翰林府見面後，我漏夜為你畫的。」畫布上，他傳神地畫出她初為嫁娘的嬌羞。

　　他看得見她的幸福。

　　儘管她的幸福讓他內心充滿苦澀，他卻依舊為她畫了這幅畫。然而，他沒有告訴她的是，同樣的畫他畫了兩幅。因為私心，他將其中一幅畫贈她，另一幅私自留下了。

　　馥容不知還能說什麼。

　　如此情深意重，是她負他。

　　「我的話說完了，現在你已明白我的心意，你……可以走了！」他為她著想，雖然心裡並不想與她分離。

　　呆在原地，她忽然沉重地難以抬起腳步。

　　「快走吧！再不走，我怕自己會做出衝動的事！」他警告她。

　　侯在一旁的稟貞，已急忙走過來握住小姐的衣袖。「小姐，話說完就快走吧，格格還等著呢！」

　　馥容回過神。「那麼，馥容先離開了。」她最後再看金漢久一眼，語重心長地叮囑：「請您一定要多保重。」

　　金漢久沒有答話。

　　稟貞趕緊拉著小姐走開。

　　金漢久就這麼杵在原地，目送馥容的身影離開，直至再也看不見。

　　回府路上，德嫻雖然沒問什麼，可是卻顯得沉默。

　　馥容明白德嫻心裡疑惑，但卻不能對德嫻解釋什麼，只怕越解釋越糊塗。

　　離開竹林不久，在回府的小徑上，明珠指著前頭忽然說：「咦？格格，那不是貝勒爺身邊的敬長嗎？」

　　馥容與德嫻一起抬頭，果然見敬長垂首恭立在小徑旁邊。

　　「敬長，你站在這裡做什麼？」明珠上前問他。

　　「貝勒爺遣奴才迎少福晉、格格回府。」敬長答，目光掠過格格身邊的少福晉，然後垂下。

　　「原來是我阿哥遣你來的！」德嫻回頭對嫂嫂笑了笑。

　　「夫君回府了嗎？什麼時候回府的？」馥容問。

　　「貝勒爺近午時回府。」

　　「阿哥出門了嗎？」德嫻問嫂嫂。

　　「對，夫君昨日出門了。」

　　德嫻點頭。「那麼，咱們快回府吧！阿哥一旦不見您，必定想您了，不然何必遣敬長來接人呢？」她笑著說，彷彿已忘了剛才在竹林邊發生的事。

　　然而馥容明白，德嫻絕不可能這麼快便忘記剛才的事。

　　「走吧，嫂嫂，咱們快點回去吧！」德嫻牽住馥容的手，拉著她往王府的方向走。

　　順著德嫻，馥容與她一道往回走。

　　現在，的確不是解釋的好時機。

　　馥容心想，只要她的行為與內心是端正的，就不需要內疚，等回到王府之後，她會找機會跟德嫻解釋。

　　況且，經過一日觀察，她知道德嫻不僅是一名多情的女子，而且蕙質蘭心，必定能懂她難以拒絕金漢久的原因。

　　是的，她會對德嫻說實話。

　　她不會隱瞞德嫻。

　　因為她相信，要使一個人信任自己，最好的方法不是欺騙，而是真誠。

　　回府後，馥容先往渚水居略做梳洗。

　　「格格，金大人的畫，您要瞧一瞧嗎？」稟貞問。

　　「先把畫收到箱子裡。」她囑咐。

　　「小姐，您不看看嗎？」

　　「現在不看。」

　　稟貞欲言又止，想再說兩句又不敢對話，只得依小姐的吩咐把畫收妥。

　　馥容表面冷靜，事實上，她心裡一直惦記著剛才在竹林邊發生的事，金漢久說的每一句話，她都忘不了。

　　人世間的事，誰也道不盡、說不透，人與人間便是情字構築的網，一個情字，豈能輕易了斷？

　　你愛我，我不愛你……

　　他愛你，你不愛他……

　　她心裡有感歎，卻不能表現出來，怪也只怪人心，人與人的心，即便再貼近還是互相猜疑，即便再相愛，仍然有空隙。

　　梳洗過後，馥容才到書房來見丈夫。

　　在書房門口，她又遇見敬長。

　　「少福晉。」敬長神色顯得有些驚慌。

　　「貝勒爺還在書房嗎？」馥容問他。

　　「是，貝勒爺在。」

　　「你辛苦了，當差很累人吧？」她問。

　　敬長一愣。「不，奴才給爺當差，一點都不辛苦。」

　　馥容對他微笑。「聽說你的媳婦兒剛生了一個胖兒子，恭喜你了。」

　　「這……少福晉，奴才家裡的事，您怎麼會知道的？」他犯傻。

　　「姥姥對我說的，她一直誇那胖孩子，笑得甜、逗人愛。」

　　敬長臉紅了。

　　「對了，」她回頭對稟貞說：「早上上街買的東西，拿來給我。」

　　稟貞趕緊自懷中取出一隻精緻的小紅袋。

　　馥容取來後，將小紅袋交給敬長。「收下吧。」

　　「這是？」敬長愣愣問。

　　「這是給你孩子的禮物。」她笑著對他說：「只是一片小小的如意鎖。」

　　敬長呆住，手都抬不起來。

　　見敬長不取走，她回頭將那隻小紅袋交給稟貞。

　　稟貞會意，把小紅袋往敬長手裡塞——

　　「小姐給你的，你就快收下唄！」

　　「這，這奴才不能收，哪有主子給奴才送禮的道理？」敬長怔道。

　　「這不是送你的，是給孩子的。」她淡淡道。

　　話說完，馥容轉身進書房。

　　敬長還愣在門口，手裡捏著那隻小袋，良久回不過神來。

　　第四章

　　一跨進書房，她便見到坐在案前的丈夫。

　　站在門前，她凝步而立，凝視著專注在案牘上的兆臣……

　　這裡是他的書房，是他經常待的地方，走進這裡就像是跨進他的私人天地，這讓她內心產生一種奇異感覺。

　　這奇妙的氛圍直持續至他抬眼，發現站在門前的她。

　　「你什麼時候回府的？」她柔聲問。

　　慢步至他身邊，回憶著他專注於公務的神情，她淺淺地對夫君笑。

　　「午時過後才回府。」他凝視妻子嬌美的容顏，「一回府，就聽說你出門了。」

　　「我一直與小姑在一起。」來到他面前，她才看清桌上有一隻錦盒，「這趟出門，是為公務嗎？」凝視著錦盒，她問。

　　「我沒這麼說過。」他道。

　　伸手，將站遠的她拉近。

　　他力道不輕，馥容瞬即跌進他懷中。

　　「兆臣？」

　　「告訴我，早上去哪？做了什麼？」

　　箝住她水軟的腰，他的掌有些專橫。

　　他讓她驚訝。

　　不知為何，他忽然將自己抱得這麼緊。

　　「我陪小姑到火神廟祭祀，然後一起逛了幾間商舖而已。」她隱瞞了女兒國的事。

　　關於女兒國，那是女子的秘密。

　　「除此之外，沒有別的？」他將妻子的小臉抬起。

　　「該有別的嗎？」

　　「如果有，全部對我說。」他問得專制。

　　她凝住他。「包括對火神爺爺說過什麼，爐上插了幾炷香，這些，也全要跟你說嗎？」

　　他沉眼，定睛看她。「你想說，我會聽。」

　　那口氣也專制。

　　她忽然有些失笑了。「你擔心自己的妻子？」

　　他眼色略黯。

　　「因為擔心我，所以遣敬長來接我，對嗎？」

　　他眸光變得沉斂。「對。」

　　「那麼，我該謝謝你的關心？」她微笑，聲調甜柔。

　　「往後出府，記得帶上府內家人。」他臉上沒有笑。

　　那警告，是認真的。

　　「我不是嬌貴的格格，稟貞與我會照顧自己，何況還有小姑與明珠同行——」

　　「你身份已不同，現在的你，需謹言慎行。」他眼色有些嚴峻。

　　謹言慎行？

　　這話讓人難懂，至少，現在她尚未想懂。

　　「聽見了？」他沉聲問。

　　她凝望他，不明白他的警告是為什麼？

　　但他的眼色是低沉的，她看不出裡頭有可輕縱的成分。

　　「好，我會記住，往後出門會請家人跟隨。」半晌，她輕聲承諾。

　　得到她的允諾，他臉色稍霽。

　　伸手打開錦盒，盒內躺著一支通透碧綠的翠玉簪。

　　「美嗎？」他問她。

　　「很美，我從來沒見過這麼美的玉簪。」她屏息，這是實話。

　　只是，眼裡看著玉簪的美，她的心沉甸甸，想著剛才的事。

　　「你喜歡？」

　　「是女子，都會喜歡。」她輕聲答。

　　他將玉簪拿起，往她發上插。「沒有其他女子，這是送你的。」

　　她輕搖螓首。「這麼名貴的玉簪，你應該送給額娘——」

　　「額娘喜歡的是金簪。」

　　「那麼就送給小姑——」

　　「以後，她的男人自會送她簪子。」他將玉簪插在她綰起的青絲上。

　　她怔然，心發酸。

　　忽然的好又忽然的冷峻，她實在摸不透他的心。

　　「我買的簪子，只送給我的女人。」他這麼對她說。

　　這話又擰痛她的心。

　　「謝謝你。」她輕聲說。

　　眸子低低斂下，她忽然不敢看他的眼。

　　那眼神像匹狼，她知道他此刻心裡想什麼……

　　「你真美，這麼美的女子，竟是我的妻。」他低語，長時間的笑。

　　碧綠的玉簪正好映襯她雪白的小臉，她美得像一朵春嫩的鮮花。

　　「我，我想照鏡子。」她有些不安。

　　他的凝視總讓她心慌。

　　無論已纏綿過多少回，她永遠都不習慣。

　　「屋後有銅鏡。」他慢聲道。

　　撇起嘴，他低笑，看透她的慌張。

　　她正想從他懷中站起來，他卻抱起她。

　　「兆臣？」她驚喘。

　　「我抱你到鏡前。」他道。

　　她無語，只能依偎在丈夫懷中，紅著臉，默數他強而有力的心跳聲。

　　那雙抱緊他的小手，還有那貼在他胸膛前的溫軟身子，這純摯的柔情，像世上最輕軟的絲緞將他包纏住……

　　他快步將她抱至鏡前。

　　柔情燙手，他俊臉略僵。

　　來到鏡前，她見到鏡裡，自己的容顏。

　　「喜歡嗎？」他瘖啞。

　　她點頭。「喜歡。」

　　回身抱住丈夫，雪白玉臂柔情似水地纏繞在他精壯腰腹間，此時，她忽然想抱他。

　　他怔住，不防她有此招，竟主動將溫軟身子送上。

　　可在她而言，這是親愛擁抱。

　　她感謝他，這玉簪，是心意，這饋贈，是情意。

　　「謝謝你送我玉簪，我定會好好珍惜。」她感激，玉手撫著丈夫的背。

　　他眸濁。

　　那小臉沒有春情，壓根不知，他是男人，不是寵物。

　　「我公務繁忙，恐怕今夜也不能回渚水居陪你。」他粗聲道。

　　這柔媚，太勾人。

　　「原來又是為公務。」她歎息，柔聲叮嚀：「可你總要歇息，不能累壞了身子。」

　　那溫軟的嗓音，包含了濃濃關心。

　　他斂眼，緩緩吐氣。

　　「你見到了，書房後堂有軟榻，要是累，我會在榻上歇息。」他道。

　　她這才思及，進後屋時，她確實看見軟榻。

　　「既然如此，那麼，我不打擾你處理公務了。」她細聲說。

　　離開丈夫懷抱前，她靠在他懷中，依戀他片刻。

　　他不動。默聲，眼沉。

　　單手掌住她，避免太沉淪。

　　「答應我，別讓自己太累。」她柔柔叮囑。

　　他感動了她。

　　一隻小小玉簪，讓她開始依戀他的懷抱。

　　「好，我答應你。」他沉聲答。

　　她靠在丈夫胸前，傾聽著他說話時，胸膛傳出那震鳴聲……

　　她竟有些捨不得走，慢慢才發現，自己依戀這溫存。

　　他聽著妻子溫軟的語調，胸前貼著她柔情似水的嬌軀。

　　他悄悄撒手，陰鷙的冷鋒劃過他眸底，取代平淡壓抑的眼色，不笑的俊臉覆滿了深沉。

　　然依偎在那溫存中的馥容，卻一直未發覺，背上那雙大手的溫暖早已離自己遠去。

　　×××

　　「貝勒爺。」少福晉離去後，敬長叩門回到書房內。

　　兆臣坐在案後，手上握著一卷文冊。

　　他沉眸閱卷，看似淡定專注，未抬眼看敬長。

　　「還有話說？」

　　他淡問，聲調聽起來波瀾不驚。

　　只有敬長明白，他的爺語調越冷靜，就越是陰鷙危險。

　　「是。」敬長戒慎恐懼地問：「奴才想問爺，少福晉那裡，是否還需奴才跟著？」他問的，是暗中跟隨少福晉之事。

　　這事已進行兩日，打從少福晉回府，他就得到主子的指示，暗地裡跟蹤少福晉，無論少福晉做了何事，事後立即回稟。例如剛才少福晉進書房前，他已經跟主子稟報過，少福晉在竹林裡見過金漢久之事。

　　闔上文冊，兆臣抬起眼。

　　他的眸色果然陰暗冷沉，裡頭沒有一點暖光。

　　敬長畏縮了一下，心裡發寒，然他仍然壯起膽子，既然已經多事開口，就不能再怕殺頭了。

　　「你說呢？」兆臣僅僅寒聲問。

　　敬長喉頭縮緊，兩肩一沉，就地跪下來了——

　　「奴才明白了。」他伏跪在地上，趕緊答話。

　　他是奴才，自然最清楚主子的眼色。

　　敬長知道他本不該問這問題，向來主子說一他便做一，不敢犯二，若非少福晉待他好，他也實在沒這個膽開口問他的爺。

　　兆臣冷凝的眸，盯住跪在地上的敬長。

　　「出去。」

　　半晌，他淡聲低斥。

　　「庶。」敬長垂著頭，心口這才鬆開，趕緊退下。

　　門又闔上。

　　書房內，兆臣的眼色始終陰冷。

　　×　××

　　離京五日，王爺與側福晉玉鑾總算回府。

　　王爺可沒想到，回府那日，他那善嫉的妻子桂鳳，竟然親自來到大門前迎接。

　　桂鳳笑臉迎人的模樣，連玉鑾都看得愣住了。

　　「王爺，您回府了。您一路都辛苦了。」桂鳳笑吟吟地問候丈夫。

　　見妻子竟然好言相向，還有說有笑，保勝都看呆了。「你，你沒事吧？」他吶吶地問。

　　「事？臣妾能有什麼事呢？」桂鳳圓睜著眼，狀甚無辜地答。

　　保勝瞪大眼睛。

　　他想不透，離府之前才與他爭吵，大鬧脾氣的妻子，怎麼這會兒卻像變了個人似的，既溫馴又和順，怎教他不感到怪異莫名？

　　「沒事你怎麼突然——」保勝剛到嘴邊的話突然噎住，環顧週遭正瞪大眼觀看的家僕一圈，他咳了一聲，「咳，沒事就好，我先見額娘去了。」

　　既然沒事就算了——

　　他想，妻子的脾氣本來就來得快，去得也快，他也別沒事找事，弄不好母老虎心情又變，可是他倒霉。

　　再者，家事擺不平，也讓向來愛面子的保勝，不願在眾人面前重提前幾日的窩囊事。

　　丈夫一走，桂鳳撇嘴偷笑，低哼一聲。

　　她當然沒忘，前幾日丈夫讓她受氣的事。

　　此時她心想著，現在她可是聽媳婦的話，暫時先忍氣吞聲，往後才叫你們好看。

　　玉鑾在一旁，正用疑惑的眼光，上上下下打量著桂鳳。

　　她跟王爺可不一樣，以女人的感覺估量，她直覺桂鳳這回跟往常不同，怪裡怪氣的，一定有古怪。

　　「我說姐姐，」玉鑾笑嘻嘻上前去，親熱地抱住桂鳳的手臂，「這趟出門，妹妹心裡可記掛著您了。您瞧，妹妹出門還不忘給您挑一隻翠玉環呢。」話說完她便使個眼色，叫丫環取出禮物。

　　桂鳳看到玉鑾，心頭一股怨氣便往上升，可她忽然想起媳婦的叮嚀，於是勉強扯開笑臉，壓著性子對玉鑾道：「我說玉鑾哪，咱們做姐妹這麼多年了，姐姐喜歡的是金子不是翠玉，怎麼你還不清楚嗎？」

　　玉鑾的笑容僵在臉上。

　　「不過呢，瞧在你這麼有心的分上，我這個做姐姐的，當然滿心喜悅地收下你的禮物了。」

　　桂鳳臉上笑著，嘴裡咬著牙叫丫頭：「還不快把姨奶奶給的玉環收下了。」

　　「是。」丫頭趕緊上前，取走玉環。

　　玉鑾見桂鳳與平常見她如見仇人的表情截然不同，心裡覺得疑惑，可又說不上是哪兒不對勁。

　　「那就謝過妹子啦。」桂鳳也不與她囉嗦，見丫頭取走玉環就離開了。

　　「可怪了，這只醋罈子，什麼時候變得這麼精了？」瞪著桂鳳的背影，玉鑾喃喃道。

　　×××

　　午膳過後，一家人在廳裡喝茶。

　　馥容伺候著府裡的長輩，將茶水一一敬上。

　　桂鳳手裡接過媳婦呈上的茶，與媳婦換過眼色，便開口說道：「是這樣的，」她清清喉嚨，

　　引來其他人的注目。「我打算帶著玉鑾妹子，自明日起開始吃素，為兆臣與媳婦兒祈福，祝禱上天讓他們兩人，早日為王府添一男丁。」

　　一聽桂鳳開口說出這話，不僅事前未被告知的玉鑾錯愕，留真更是吃驚。

　　留真不懂，桂鳳明明不喜歡新婦，又何必說要吃素，為新婦祈福？

　　「吃素祈福？」玉鑾皺起眉頭，搶先開口：「姐姐立意是不錯，可玉鑾向來只聽說晚輩吃素為長輩祈福，幾時聽說有長輩吃素，為晚輩祈福的道理？」她訕訕涼道。

　　玉鑾向來極重飲食。

　　她雖不似老祖宗嗜肉，可身為王府的側福晉，她可挑嘴得很，吃就一定得吃的精細，餐餐精饌美味不在話下，這養成了極刁的食性，如此嬌貴，叫她茹素，她打死也不願意。

　　「我說玉鑾呀，你說這話就不對了。」當著老祖宗面前，桂鳳義正辭嚴地訓起丈夫的側室：「為了咱禮親王府的興旺，只要能給府裡添子添孫，咱們做額娘的人，莫非就連這麼點犧牲也不肯為嗎？再說，就是將來兆祥娶了媳婦，我也一樣會為兆祥與他媳婦茹素。額娘，您說說咱們是不是該這麼做的？」話畢，她回頭還不忘帶上老祖宗。

　　問到頭上了，老祖宗瞪大眼，連連點頭，「是呀，為咱們王府添福添丁，義不容辭，我媳婦兒桂鳳說得極是，就是這個理了。」

　　「就是嘛，額娘。這世上就您最明理，媳婦兒剛才還教玉鑾妹子給怨得，您瞧瞧做人多難呀。媳婦兒揪心啊。」

　　玉鑾一聽，這還得了。

　　「這，這我不過說了兩句話，哪裡敢怨姐姐了？要不，王爺，您剛才也聽見了，我是不是只說了兩句來著？」她趕緊澄清。

　　「是呀，我確實只聽你說了兩句。」保勝喝茶，悠哉回話。

　　這回可沒他的事。

　　「唉喲，」桂鳳剜了丈夫一眼，臉上還笑瞇瞇的。「這麼聽來，敢情妹子是支持姐姐的做法了？」

　　「這是當然的呀。」玉鑾臉笑眼不笑。「姐姐這麼好的提議，妹妹自然支持都來不及了。」

　　她嘴上不能拒絕，還得陪笑，心裡老大不痛快。

　　「是嘛？」桂鳳衝著她笑一聲。「這麼說來妹子必定也接受初一、十五禁食，初二、十六辟榖，如此為孩子們祈福了？」

　　玉鑾眼珠子霎時瞪得如銅鈴大。

　　「初一，十五禁食，初二，十六辟榖？！那不就是得餓肚子了？」她捏著嗓子尖叫。

　　「是呀。」桂鳳也拔高嗓音，「剛才我話沒說完，只說了一半呢。這禁食與辟榖，可都是老祖宗傳下來的祈禱心法，是為表誠來著，這可關係到咱們王府的子嗣哩。這不必我這做姐姐的說，妹子你必定也清楚吧？」

　　「我！」玉鑾憋住氣。

　　見老祖宗與王爺四隻眼睛都瞪住自己，正等著答案哩。

　　「我我我……我當然也是這麼想的。」她嘴角抽搐。

　　德嫻在一旁瞧著，忍不住想笑。

　　站在旁邊的馥容，忙扯德嫻的衣角。

　　「唉呀，這可好哩。」老祖宗眨著眼，忽然有些陰陽怪調地道：「祈福可是好事呀，不過呢，咳咳，我老人家年紀大了，我心裡雖然也想著祈福，可我這是心有餘力不足啊。我呢，嘻嘻，我可不可以心意到，在一旁給你們鼓勵就好？」老祖宗不好意思地說。

　　要她老人家只吃素，不吃肉，那簡直比要了她的命還嚴重。

　　「這是當然啊。」桂鳳忙道：「為孩子們祈福，給府裡添福添丁這本就是媳婦們該做的事，老祖宗只要在旁邊拍個手，給媳婦撐腰便成了。」

　　「呵，這可容易了，我現在就給你拍手。」老祖宗樂得跟個孩子似地，立即笑嘻嘻地拍起手。

　　「唉呀，額娘，您這巴掌拍得可真響呀。」桂鳳邊贊，還邊往玉鑾那頭瞧。「有了額娘的鼓勵，這會兒我精神百倍，你也是吧，玉鑾妹子？」

　　「哧！」玉鑾吃一驚，她正愁眉苦臉哩。

　　「怎麼了？你氣色瞧起來不太好看哩。」桂鳳假意關心。

　　「沒，沒事，我是說，姐姐剛才說得真對。」玉鑾歪著嘴，一張臉發黑。

　　德嫻再也忍不住，顧不得馥容頻對她使眼色，「噗嗤」一聲噴笑出來。

　　留真坐在旁邊瞧著，臉上狐疑。

　　她這時才發現，德嫻與馥容兩人挨得很近，還不時相視竊笑……

　　她們兩個人的感情，什麼時候　變得這麼好了？

　　留真皺眉頭，沉眼不語。

　　喝過茶後，桂鳳藉口要先回房歇息，以準備明日早起祝禱後茹素之事。

　　桂鳳出去前經過媳婦身邊，做個手勢暗示馥容跟上。

　　馥容於是跟廳內長輩問安辭出，跟在婆婆之後，也步出花廳。

　　待兩人一走出花廳，到了後園小院，桂鳳就再也忍不住，回頭對著媳婦笑歪了嘴——

　　「你瞧見沒？剛才玉鑾那張臉可真黑啊。」桂鳳笑不可抑，痛快極了。

　　「姨娘的表情，我也注意到了。」馥容點頭微笑。

　　雖然這是她的主意，可對姨娘卻有些不好意思。

　　「這回可整到她了。我瞧著她黑臉的模樣，心裡可真痛快。」桂鳳咬著牙竊笑。

　　看到婆婆的模樣，馥容也忍俊不住。

　　其實婆婆還挺可愛的。

　　馥容這時已發現，原來自己的婆婆是一個真性情的人，因為出身高貴所以免不了有大小姐脾氣，但是性格卻很天真，喜怒哀樂全都會表現在臉上，不會掩藏自己的情緒，也因為如此才不討丈夫歡心，坦率的性格更容易被有心機的側室利用，欺凌。

　　馥容本來就不怪婆婆對自己嚴厲，現在知道婆婆的真性情後，更是心疼婆婆。

　　「我的好媳婦兒，往後我可全聽你的了。」桂鳳現在可篤定了。

　　首戰告捷，痛擊敵人，她不僅暢快，還神采飛揚。

　　「額娘放心，飲食之事由我掌管，現在咱們只要等待即可。」馥容說。

　　自嫁進王府之後，姥姥從一開始對她懷疑，到現在也衷心佩服。

　　由於每日做菜，她自然清楚府裡家人們，每一位愛吃的口味如何，她早已看出玉鑾注重飲食，每日餐飲講求精饌，像這樣的人，倘若要她茹素，甚至要求她不要吃飯，那簡直比要她的命還難受。

　　這條計謀，正是她幫婆婆想出來的。

　　「是啊，我常聽說她在屋裡打丫頭，瞧她平日在王爺與老祖宗面前，就那麼會賣乖。」

　　桂鳳咬著牙道：「像她這麼挑食，重吃的人，好好餓她個幾日，我看她還不現出原形，變出九條狐狸尾巴。」

　　一聽到婆婆的形容詞，馥容想笑又不好意思笑出來。

　　「好，那我就等你下一步指示，再開始行動了。」桂鳳俏皮地對馥容道。

　　馥容點頭，婆媳倆相視而笑。

　　桂鳳過去對媳婦的討厭，這會兒早已被拋到九霄雲外，一去不回頭了。

　　×××

　　衛濟吉剛進北京城，便立即進府謁見兆臣。

　　「派去做內應的怎麼回話？」兆臣沉聲問衛濟吉。

　　「這幫人戒心甚重，這些人招來的挑夫，運貨前兩眼全被蒙上黑布，非但如此，雙手還捆綁住，出發前全被趕上一輛搭著篷子的騾車，貨未落地前不許下車，不許鬆綁，騾車還要停在三里地前，莫說騾車上的人聽不見三里外的動靜，更別想瞧見接頭的人是誰。」衛濟吉答。

　　兆臣斂眸沉吟。

　　「貝勒爺，我看，這事得我親自去幹才成。」

　　「太危險。」

　　「奴才不怕險。再說，這幫人太奸狡，奴才不入險地，怕事拖久了情況有變。要是他們暫且收手，那改日再探又得費一番功夫。」衛濟吉道。

　　兆臣抬眸看他。「你有幾成把握？」

　　「七成。」

　　兆臣自案前站起，走到窗邊。「還有三成，是關鍵。」他徐道：「就算見到人，怕打草驚蛇，你不可動手。」

　　衛濟吉濃眉一擰，「那麼奴才就把人全都押回，一網打盡。」他自詡武藝卓絕，擒住這幫參賊，應不成問題。

　　「就算押到人，你一人也不能押貨。何況對方參與的人數究竟有多少，我們還不能確定，但絕不會僅止現場那批人，別處必定還有外應，況且，我們還不清楚，其中是否有朝鮮人插手，這件事必須人贓俱獲，才能竟功。」兆臣道。

　　聽到主子這番話，衛濟吉一時沒有主意。

　　「你回京也好。」兆臣忽然道：「你就回府安住，行動如往常一樣。」

　　「貝勒爺，您不遣衛濟吉往東北？」他不明白主子的用意。

　　「你回府安住，有更重要的目的。」

　　「莫非您心中已有主意？」衛濟吉眼一亮。

　　他瞭解兆臣，知道兆臣向來膽大心細，既然如此指示，心中必定已有主意。

　　「你安住府內就是，參賊的事，我會另行遣人，調集人馬北上佈局。」兆臣道。

　　衛濟吉雖有疑慮，但主子不答，必有原因，他沒有再問。

　　「庶，奴才明白了。」衛濟吉退下。

　　衛濟吉離開後，兆臣喚進敬長。

　　「請留真郡主來一趟。」他下令。

　　「庶。」敬長立即去辦。

　　站在窗前，兆臣眸色詭譎……

　　衛濟吉確實夠瞭解他。

　　一句話一個眼色，就知道他心中已有謀算。

　　然衛濟吉不知道的是，為達成皇上交付的使命，他可以不擇手段，在所不惜。

　　第五章

　　留真很快就來到兆臣的書房。

　　「雖然以前我們經常談心，可那時你尚未成親，我沒想到現在你娶了新娘，我們還能這樣交談。」她溫柔地對兆臣道，聲調軟得能掐出水。

　　這已不是他第一回主動找她，她心裡的喜悅，簡直難以形容。

　　「無論我成親與否，我們之間的關係都不會改變。」他道。

　　「真的嗎？」留真眼中放出光芒。

　　「不信我？」

　　「我是不相信我自己。」她這麼說。

　　他沒往下問。

　　她只好自己對他說：「你不問我，為什麼這麼說嗎？」

　　「你想告訴我，自然會說。」

　　她抬眼看他，幽怨地對他說：「你好冷淡。」

　　他咧嘴笑了。「你真見過冷淡的男人？」

　　「男人我見得很多，每一個都對我百般討好，從來沒有像你這麼冷淡的。」

　　他不置一詞。

　　「每一次，只要話說得深了，你就沉默了。」她對他說。

　　「你要我說什麼？」

　　「知道我為什麼不相信我自己嗎？」她忍了很久，決定與他把話攤開說：「因為當初，你竟然選擇了一個從未見過面的女人做你的妻子，卻視而不見一直陪伴在你身邊，關心你、敬愛你的我，而當時我心裡竟然還一直以為，你所選擇的妻子必定會是我——」

　　「你想多了，留真。」他打斷她的話。

　　「我想的不多！」她不甘被打斷。「就是因為想的太少，才會讓別的女人有機可乘！」她決心把話說白。

　　日前兆臣讓她一起出城，她心裡感覺到他對自己的態度已經有所轉變，如果此時不把話說清楚，那是她太笨。

　　「你說得太過了。」他沉聲警告，並未輕縱她放肆。

　　留真咬住唇，眼裡掠過一抹難堪不忿。

　　過半晌，她見兆臣顏色稍緩，才又說道：「既然你不想聽，那麼我就不說你不想聽的話。」她走到他身邊，嫵媚的身子故意靠在桌案邊，語調放得更軟。「不過我還是要對你說，那日你從翰林府回來後，我沒去接你，是因為我不想見『她』。」

　　「你的話，還是說得太重。」他直視她，眸色很淡。

　　「我的話不重，說的只是我心裡的感覺。但是，你也沒說錯，原本我尊重她是因為你，可現在我已經知道，你並不喜歡你的妻子。」她凝望他。

　　「何以見得？」他眼色仍淡，未因為她的話而透露情緒。

　　「新婚夜，你沒進新房，是嗎？」她直言。

　　他沉眼看她。

　　「我沒說錯，對不對？」

　　「對又如何？」

　　她瞇眼。「你見到新娘的第一眼，失望了？」

　　「你這麼認為？」

　　「不可能有其他原因。」他十分確定。

　　這件事，她已經仔仔細細地打探過。官家府內沒有不說實話的丫頭，只有收多少銀子的丫頭，在她重金打賞下，這些丫頭豈有不與她說真話的？

　　新婚夜，兆臣根本沒有回房。

　　他看她半晌，然後徐道：「第一眼見她，我是失望了。」他聲調沉緩，顏色晦暗不明。

　　她露出笑容，因為他終於承認。

　　「你實在不應該娶她！」她對他說：「你不應該娶一個，你根本不喜歡也不瞭解的女人。」

　　他看她。「我瞭解你嗎，留真？」

　　「當然！」她說：「倘若你不瞭解我，還有誰能瞭解我？」

　　「是嗎？」他問她：「那麼你呢？你確定，你瞭解我？」

　　「我當然也瞭解你！我們是青梅竹馬，也許我比你自己，還更瞭解你自己！」她自信十足。

　　他笑了。「你的意思是，我應當去一名瞭解我的女人，例如你，留真？」

　　她臉紅，忽然有些口拙。「如果你不是這麼晚才醒，那該多好？」她間接回答。

　　「不晚，」他定定地盯住她的眼。「你知道，額娘想為我納側室，因此你很清楚，時間並不晚，否則不比對我說這番話。」

　　她怔住。

　　「過不久，你即將離京了，」他繼續往下說：「倘若現在不把話跟我說清楚，你怕再次失去機會，是嗎？」

　　她屏住氣。「你、你怎麼知道......」

　　「你不是說我瞭解你嗎，留真？」他對她笑。

　　她胸口跳得慌。

　　「剛才你還說，想聽我說真話。」他沉緩地道：「現在我說真話，你喜歡聽？」

　　「我，」她吸口氣，厚顏承認：「我不否認你說的是事實，所以......所以，你確實瞭解我！」然而，她卻不像自己以為的，那麼瞭解他。

　　「互相瞭解，是件好事。」他噙著笑，眸色卻沉。「我也可以對你說實話。」

　　她屏息，凝神以待。

　　「我確實考慮納你為側室。」他對她說。

　　因為這話，她眸中個乍現欣喜的光芒。

　　「但，不是現在。」他聲調放柔。

　　她急切地說：「只要你給了許諾，我會等你——」

　　「這不是許諾，是需要。」他說。

　　她愣住，不明白他的話。

　　「倘若我的妻子不能滿足我——在任何一方面，」他未解釋是哪幾個方面。「那麼，我勢必再納一側室，這是需要。」

　　她遲疑。「滿足？」覷眸瞅他，臉已漲紅。

　　他笑，深沉地盯住她。「從某方面來看，你表現了對我的忠誠與熱切，似乎更能滿足我。」他對她這麼說。

　　忠誠與熱切？「是，因為我心裡，一直只有你一個男人。」她瞇眼，琢磨著這麼對他說。

　　他叮囑她半晌。「記住今天的話，也許，算得上是對你的一個許諾。」

　　聽見「許諾」二字，她眸子都亮了。「我會記住你的話！」她柔著嗓，膩著說。

　　「我說過，互相瞭解，是好事。」他對她笑。

　　她像白花一樣純真回他一笑，微瞇的眼卻埋著精明......

　　她知道，她已窺透兆臣與他的妻子之間，那一縫裂痕。

　　子夜，留真逗留在她房外一處陰暗的角落。

　　院外一道黑影忽然翻過府牆，迅速竄至她面前——

　　「郡主！」那黑影來到她面前，竟然跪在地上拱手作禮。

　　「回去跟我阿瑪說，衛濟吉確實回京了，看來他不是大阿哥安插在我阿瑪身邊的奸細，要我阿瑪別多心，儘管囤貨。」留真道。

　　「是！」

　　「還有，叫我阿瑪囤了貨，別輕舉妄動，我正在設法取得大阿哥的信任，等到我的事辦成了，阿瑪再動手，必定萬無一失。」

　　「是。」奴才又應道。

　　「好了，注意茶館那棵榆樹上的紅帶，我召喚你時，務必要到。」

　　「是！」

　　「你去吧！」她斥退奴才。

　　奴才轉身如來時那樣，輕盈地翻牆出府。

　　留真咧開嘴，無聲地笑。

　　當初挑上這名奴才，為她與阿瑪安貝子之間傳遞音訊，就是看上這奴才的輕功了得。

　　沒有任何人知道，她與她遠在參場的阿瑪，一直保持著聯繫。

　　她留在京城其實是做為內應——做她阿瑪的內應，暗中探查禮王府與兆臣的動向，隨時向她阿瑪回稟，以便她阿瑪能詳實掌握王府內一切動靜。

　　這幾日兆臣似乎十分忙碌，幾乎每一晚皆夜宿書房，連晚膳也在書房中用過，因此，馥容自從那日在書房與丈夫談話後，幾乎就不會再與他獨處。

　　因為不願打擾他，她雖然渴望與兆臣見面，也未貿然前去書房找他。

　　伺候過長輩們喝茶後，馥容在書房前的花園見到敬長。

　　「貝勒爺回府了嗎？」馥容露出笑容，連忙上前問他。

　　見少福晉問話，敬長猶豫片刻才答：「爺是回府了，可現下正在書房——」

　　「那麼我到書房見他。」

　　「可少福晉，爺正忙著呢！」

　　「我知道他忙，」他對敬長微笑。「我只送茶點進去，不會打擾他。」

　　見到少福晉溫柔的笑容，敬長有些不知所措。

　　他回想起上回，少福晉特地贈給孩子金鎖的事。

　　除了自己的爺待他恩重如山，他還未見過有哪位主子，會去記住哪個奴才屋裡添丁。

　　「那麼，少福晉您進門前，讓奴才先給您通報一聲吧！」他只得道。

　　「好，那麼就勞駕你了。」她不堅持，聽從敬長的話。

　　「這是奴才應該辦的。」敬長低著頭，似不敢接觸馥容的目光。

　　馥容未回屋內更衣，匆匆囑咐丫頭備妥茶點，她身上還穿著工作時的衣裳，便親自端著食盤來到兆臣的書房。

　　果然，遠遠地，她便看到敬長已站在書房前等候。

　　「少福晉，您在這兒等會兒，讓奴才先進書房稟報爺去。」敬長道。

　　「好。」馥容端著食盤，點頭微笑。

　　敬長開門進屋，馥容卻聽見書房內隱隱傳出說笑聲......

　　但那不是兆臣的聲音，而是女子如銀鈴般的笑聲。

　　敬長進去不久，留真就出來了。

　　午膳過後，馥容記得留真也待在花廳裡喝茶，沒想到她離開花廳後，竟直接來到兆臣書房，而且，顯然已在裡頭待了好一陣子。

　　留真身上的服色十分鮮麗，打扮得極其明艷。

　　出門後，她斜睨馥容一眼，目光自馥容手上的食盤，再移到身上的工作服，然後詭異地笑起來。

　　「姐姐，你來見兆臣嗎？」

　　她直喚兆臣的名，叫得十分親暱。

　　見馥容不答，她撇嘴，又問：「您來此，有事嗎？」

　　馥容默然。

　　她來見自己的丈夫，不需要特地說明。

　　「您也明白，兆臣公務甚忙，沒事的話，少來叨擾，才是賢妻。」她嘲弄。

　　「你明白，就不該來叨擾他。」馥容不再沉默。

　　留真臉色微變。

　　「我叨擾？」她瞇眼，紅唇勾起薄笑。「怎麼？姐姐不知道嗎？這幾日我經常待在兆臣書房，他要我陪他說話呢！」

　　他要她......

　　陪他說話？馥容愣住。

　　「怎麼？姐姐不信嗎？」留真嗤笑。

　　馥容定眼看她，想看透那笑容是否心虛？

　　可留真銳利的眼神穿透她。

　　她笑得張狂又自信。

　　「不是想見兆臣嗎？」她撇嘴，以勝利者的姿態，儼然女主人的口氣吩咐：「他正忙著呢，本來沒空見你，可好了，誰叫你是他的『妻』呢？你記著，別留下太久，免得誤了人家的公事。」

　　馥容木然。

　　留真的話，她不信。

　　昂著下巴，留真睥視馥容，有刻意較勁的味。

　　「少福晉，爺請您進去。」敬長出來，見留真還在，不免一愣。

　　馥容轉身邊走。

　　留真沉眼瞪著她雙手扶住食盤，小心翼翼走進書房的背影，冷笑一聲。

　　「原來你嫁進門，也不過就是這樣的作用而已！」她嗤笑。

　　現在的她，可是充滿自信！

　　她說的是真話，這幾日兆臣不但讓她陪伴，不僅如此，連她改掉「兆臣哥」這個聽來像是兄妹的稱呼，開始改喚兆臣的名，他也未反對。

　　雖然，她仍不清楚，為何兆臣會突然改變對她的態度。

　　可她明白，兆臣已開始接受了自己。

　　既然如此，那麼把自己嫁進和碩禮親王府，成為兆臣的女人......

　　那就是指日可待的事了。

　　進書房後，馥容站在門前，緩緩吁氣。

　　她見他坐在案前，俊臉肅然，沒有任何說笑的神色......

　　留真一定是說謊。她告訴自己，別將她的話放在心上。

　　「兆臣。」她輕喚他。

　　他抬眼。「有事？」

　　「你忙嗎？如果忙，我不打擾你。」她輕聲說。

　　他笑了笑，不置可否。

　　不知道他心裡想什麼，她笑容漸淡，有些不安，因為他不開口。

　　於是，她只好將食盤輕擱於邊邊，小心翼翼，不佔了他辦公的桌案。

　　「這幾日，夜裡你都睡在書房嗎？」她找話問他。

　　「對。」他低著頭，仍在閱卷。

　　「快五月了，夜裡還冷著，今晚我給你多送兩條被子過來，鋪在榻上——」

　　「不需要。」他終於抬頭，淡淡地對她說：「有炭盆已經夠暖，再說我也不能睡得太沉，如果要圖舒服我會回屋裡睡。」

　　話說完，他頭又低下，繼續閱公卷。

　　見他不欲多言，馥容不敢再打擾他。

　　「那麼，我走了。」放下食盤，她吶吶言：「桌上的參茶，你記得趁熱喝。」見他不語，她只好轉身，心裡的疑問只能嚥下喉間。

　　「你戴了那支玉簪？」他忽然出聲。

　　她頓住，轉身，凝眼看他。「你會注意到了？」揣著心，她緊聲問。

　　「當然。」他咧嘴對她笑。

　　看著他的笑，她眨著眼，眸子有些迷離，心裡有點發酸......

　　她不明白自己為何如此？是因為他忽冷忽熱的態度，還是因為他的書房裡有另一個女人......

　　「過來。」他說：「讓我看清你發上的簪。」

　　凝立了半晌，她才慢慢走向他。「知道嗎？每回你見到我，總會喚我：『過來』。」她喃喃對他說。

　　「是嗎？」他哼笑一聲，攬住她，撈起她的腰，讓她溫軟的身子滑進他懷裡。

　　她沒抗拒，但還是羞澀，無論他抱過她幾回，她總不能習慣他如此親密的摟抱。

　　見她低頭，小臉微紅，他低笑，伸指抬起她的小臉。「又害羞了？你為何總是這麼容易就臉紅？」

　　「這樣，你看清楚了嗎？」她別開水眸，逃避他令人尷尬的問題。

　　「是清楚了，不過，非我所願。」他咧嘴，故意這麼說。

　　「非你所願？」她忍不住凝眸看他，不明白他的意思。

　　他低笑。「我想見你，身上只著這支玉簪。」邪氣地道。

　　她小臉又紅了。「敬長就在外頭，他會聽見。」羞著臉，她急忙壓低聲說。

　　「他聽不見。」

　　「他豈會聽不見？你別這麼說。」她瞪大水眸。

　　「不信，不信的話你叫敬長進來問話，問他可聽見什麼？」

　　「我怎麼能問他那種話？」她低喊，臉又紅起來。

　　「那種話是哪種話？有什麼不能說？」他好笑。

　　弄不清楚他是開玩笑，還是當真的，她紅著臉怔怔瞅住他，一時有些不知所措。

　　見她小臉羞紅，尷尬又為難的模樣，他將她摟得更緊，低道：「幾日沒見，想我了？」

　　這話曖昧又挑情，連她都聽得懂，因為這樣直接的問話而羞怯。

　　「想你。」但她雖然羞澀，卻點頭沒有否認。

　　那純真羞澀的模樣，惹得他心猿意馬。「想我，所以來找我？」他笑，貼在那白潤的貝耳邊低聲問：「這麼想要嗎？」

　　她驚喘口氣，因為他這麼直接而嚇到，連白皙的頸子都羞紅了。「我、我只是來看你的......」

　　「是嗎？」他笑，大手已覆上她的身子。

　　「是真的。」推開他的手，她有些抗拒。「但你想我嗎？」

　　「當然想你！」他答得迅速，顯然未經思考，溫存的吻已經烙在她白膩細緻的頸子上。

　　「但是，」她的小手貼在他的胸膛前，有些固執地抗拒他。「這幾日你並不寂寞，是嗎？因為在你屋裡，有人陪伴著你。」

　　聽見這話，他俊臉上的笑略斂。「你指的，是留真？」薄唇慵懶地勾起。

　　她沒有回答，認真的眸子凝注著他，無言地承認。

　　沒有被戳破的尷尬，他反倒笑了。「你在乎她？那三日我與她一起在老祖宗屋內伺候湯藥，當時你並不在乎。」

　　「那時不同，當時是為了老祖宗......」

　　「有何不同？不都是男人與女人共處一室？」他直言，眸子裡灰濁的慾望已褪。

　　她凝望他，明知道他並不高興她追問，卻還是聽見自己問他：「那麼，你能不能告訴我，為什麼她會在你的書房裡？」

　　「你想追問？這倒新奇，我還以為，你一向信任我。」他眸子瞇起。

　　「那麼，現在我仍然可以信任你嗎？」她認真地追問他。

　　他撒手，放開掌中的她，臉色微冷。「你到底想問什麼？你想問我與留真是否有曖昧？倘若有，你現在就想聽實話？」

　　她臉色蒼白。

　　他盯住她的眼色很冷。「既然在乎，應當一開始就表明你的態度，起頭不必表現得那麼大方，讓我以為你是大量的女子，現在卻又回頭來質問你的丈夫。」

　　他的話讓她心揪住。「你誤會了，」她困難地解釋：「我只是想知道，既然你忙，為何她會出現在你的書房，每天陪你說話？」

　　「有何不同？」他冷笑。「不都是在質問我？」

　　她臉色蒼白。

　　「既然信任就信任到底，不必拿這樣的問題故意試探我！」他冷道。

　　她愣住，因為他的話而啞口無言。「我，其實並不想問，」垂下眸子，她聽見自己的聲音發顫。「事實上，進門前我還告訴自己，不該拿這樣的事煩你。」

　　他面無表情，等她說下去。

　　但馥容的話就此打住了。

　　「是我不對，我問了傻問題，就當作我沒問，你可以不必在意更不需要回答。」抬起眸子，她甚至對他微笑，臉色卻慘白。

　　他盯住她片刻，然後斂下眼。「我還有公事要忙，不能陪你。」他沉聲道，語畢已低頭翻開公牘。

　　他的態度變得冷漠。

　　她明白，是因為她質問留真的事，惹他不高興。

　　雖然她心裡明知道不該那麼固執地，質問他這樣的問題，況且他也從未承諾過不會另娶側室。何況，她是正室妻，倘若她的丈夫真的看上別的女子，她只能大方成全，甚至親手為自己的丈夫與另一名女子承辦嫁娶之事，豈還能為此質問丈夫？

　　是她的錯，是她太傻。

　　「參茶快涼了，要趁溫熱喝，我先離開，不妨礙你處理公務了。」故意忽略他冷淡的臉，她仍舊笑著對他說。

　　他沉著眼，未答，也未抬頭看她。

　　僵立在書案邊，等不到他抬眼看自己，於是，她只好轉身，慢慢走出書房......

　　他的冷淡讓她心痛，可這是她自己造成的。

　　雖然她固執地追問留真的事，是因為她在乎，可在丈夫眼中看來，她表現出來的卻像一名十足的妒婦。

　　離開丈夫的書房，她的心是痛的，因為她做了一個繭，讓自己陷了進去。

　　憂鬱地踩著慢步，她心神恍惚地走在回廚房的小徑上，卻沒想到，留真竟然站在這裡等候她。

　　「怎麼了？臉色這麼難看？」直至留真出聲，馥容回過神才發現是她。

　　「有事嗎？」她慌忙收起顯露在臉上的情緒。

　　「進書房後發生了什麼事？惹兆臣不高興了？」留真瞇眼覷著她落寞的臉，臉上蕩起嘲弄的笑意。

　　「有什麼話請你直說，我還有事要忙。」她沒有理會留真的嘲弄。

　　留真哼笑一聲。「見了我別老是擺出這副姿態，一副不屑與我多話的模樣，難道你在兆臣面前也是如此做作？老實告訴你吧！像你這樣的女人，一開始男人或者對你好奇，可久了以後，這世上沒有幾個男人有耐心與你周旋，何況兆臣！他是什麼人？他可是和碩貝勒爺，皇上信任的親信呢！你可別犯糊塗了，以為他會為你一名女子，遷就容忍，也別以為你可以永遠佔著他的寵愛。」

　　馥容怔然地凝望留真。

　　她第一回發現，原來留真竟然比自己還要清醒，看得比她世故真切。

　　「你究竟想說什麼？如果有話要說，那麼，就請你把話說清楚。」她不再逃避，直問她。

　　「這樣才對嘛！你與我都是一樣的，又何必老是一副高高在上的模樣？」她收起笑瞇著眼道：「那我就說白一點好了！告訴你，我非常清楚你們在新婚那夜發生了什麼事！」

　　馥容僵住。

　　「那夜兆臣沒回新房，是吧？」留真忽然問她。

　　馥容臉色蒼白。

　　「想問我為什麼知道？」她撇著嘴，故意對她說：「因為，這話是兆臣親口告訴我的。」

　　馥容怔住。「我不信，他不會對你說這種事。」她喃喃道。

　　「是，我承認，是我自己多事問他的，因為我想知道關於兆臣的所有事，包括你們新婚那夜發生的事！你想一想，這種事要不是兆臣親口告訴我，我怎麼可能會知道？」她冷冷地笑。

　　直視她，馥容沒有過度的反應，反而平靜地問她：「你對我說這些話，有什麼目的？」

　　「你問得很好。」留真笑出聲，她笑得很放肆。「我是有目的！我的目的是好心提醒你，倘若你的丈夫想納妾，千萬不要阻止或者表現出不豫之色，這樣會讓你的夫君討厭，不過我想，你也不是那麼笨，會做出這種蠢事的女人。」

　　「除此之外，你還想說什麼？」她依舊平靜，甚至反問。

　　她的冷靜出乎留真意料之外。

　　撇撇嘴，留真嗤笑。「你真的不笨，不過，就是因為這樣，恐怕兆臣不會喜歡你太久。」

　　留真的話擊中了馥容。

　　這話說得很曖昧，但她卻能一聽就明白過來......

　　「我與我的丈夫感情如何，與你無關，你不必猜測，也沒有資格猜測。」她冷淡地答覆留真。

　　留真瞇起眼。「好，反正我也懶得說！」她哼笑。「不過，有件事還是要告訴你，免得你自以為聰明，每一回不將我放在眼底，我心底實在非常不是滋味！」

　　「你想說便說，說完，我就可以走了。」留真沒有動搖她的平靜。

　　「可以，那我就『順道』好心告訴你，你發上那支玉簪的來處！」見到馥容怔愣的表情，她好笑。「你認為，像兆臣那樣的男子，會為一名女子買玉簪嗎？也許他會，但他不見得懂得挑選。」

　　「你想說什麼？」

　　「我想說什麼你還不明白？你丈夫送你的玉簪是請我挑的，並不是他親手買給你的！前幾日與他一道出城的人是誰？這樣你還不明白嗎？」她聲調拖長了一字一句說，還故意盯著馥容發上的玉簪，諷刺地笑。

　　「這就是你想說的話，是嗎？」馥容沒有表情地反問她。

　　留真笑容褪去，睜眼瞪她。

　　「只要是我丈夫付錢買的玉簪，那便是送我的禮物。無論你對我說這些話的用意是什麼，或者你只是嫉妒兆臣送我禮物，因此才對我說這番話，那麼我可體諒你的心情，可以大方原諒你。」

　　留真喘一口氣。「你——」

　　「因為畢竟得到禮物的人是我，他卻只是請你『挑選』，所以我可以瞭解你心裡的感受，因此說這番話的動機。」

　　留真瞪住馥容，眼睛要出火了。

　　「但是請你記住，往後如果你想跟我說話，我不會拒絕，對你也從來沒有高高在上的心態，請你不要誤會。但如果是挑撥離間的話，就請你免了，因為我雖不那麼聰明，但也不笨，不會因為你三言兩語，而懷疑我的丈夫，懷疑他對我的感情。」

　　留真瞇起眼。「你少自以為聰明，我何必挑撥？我說的都是事實！」

　　「事實也好，虛構的也罷。」她無動於衷，冷淡地對她說：「倘若有一天，我丈夫自己來對我說，他想納你為妾，你放心，我絕對不會為難也不會阻止。但現在他根本連提都不想對我提起你，何況納妾？」這些話，她一字一句清晰、平靜地道出口。

　　留真瞪大眼，再也吐不出話。

　　「我想你沒話說了，是嗎？」馥容冷淡地對她道：「我還有事要忙，既然你已沒話說，那麼我先走了。」話落，她瀟灑地轉身離開小徑。

　　留真愣愣地瞪著她的背影，因為未如預期見她驚慌失措的模樣，而忿怒地握緊拳頭。

　

　第六章

　　他說如果信任，就信任到底。

　　然而信任卻是世間最薄弱的東西。

　　或者該說，倘若不在乎又何須談到信任？也許，正是因為太在乎，所以心也變得脆弱了。

　　馥容坐在屋內，房中的桌案上放著一隻硯與墨，她手中拿著一雙畫筆，怔怔地瞪著桌上攤開的絹紙，久久不能下筆。

　　自那天爭執之後，兆臣已經數日未踏進渚水居一步。

　　從那一日起，她就取出他送她的墨與硯，拿出塵封許久的畫筆，攤開絹紙，想藉由自己最喜愛的給畫來度這難受的日子。

　　她不能說他誤解自己，也許她真的以清高自封，所以新婚當時才會不與他圓房，並且經常與他說理。

　　然而她捫心自問，她並沒有真的那麼清高談定......

　　其實，她是在乎的，而且非常在乎。

　　她在乎丈夫與留真之間的關係，在乎丈夫是否娶側室，在乎別的女人與自己一起分享兆臣的愛......

　　她在乎的事情太多了，其實她是最不清明的女子。

　　落筆絹紙，她畫著騎在馬上兆臣的身影，這畫她已經畫了三天三夜，往後見不著他時，她可以睹畫思人，這樣她的心也許就不會寂寞了。

　　她愛他的丈夫，愛一個人便想付出自己的心，但是，豈可要求他的專寵？

　　再落筆，她勾勒出他強健的體魄。

　　如果他納妾，她原以為她會離開，如他所言自請休離，但現在她明白，她做不到，因為她的心想留下。

　　又給數筆，她畫出那雙握住韁繩，粗壯又有力的大手，生動地勾勒出他黝黑的掌、修長的指。

　　如果留下後，他的情日復一日的談了，直到她再也無法承受，到那日她才會離開所愛的男人，並且告訴他，她離開是因為愛他，因為愛他所以心太累了，所以必須走開。

　　放下畫筆，她怔怔地凝望畫上的兆臣，心裡想著，她真的有走開的一天嗎？

　　倘若婚姻是為了心痛，那麼又何必嫁人呢？

　　屋外忽然有動靜，她直覺是稟貞轉身回屋，於是沒有在意，直到看見兆臣走進房內的身影，她一愣，慌忙捲起畫軸......

　　兆臣站在門邊凝立不動，沉眼看她。

　　「你，你怎麼回來了，今日不忙了嗎？」她有些驚喜。

　　他沒有立即答覆，目光掠過桌上那畫卷，眼色有點冷。

　　她未注意到他的臉色，一顆心因為他忽然回渚水居而欣喜。「今夜你回屋嗎？是不是回來就不走了？你用過晚膳了嗎？要不要喝茶？我吩咐廚房泡給你——」

　　「什麼都不必做，我只是回來換一雙靴子，立即要進宮面見聖上。」他道。

　　馥容低頭，這才發現他腳上的靴子已經有些髒污。「是我的疏忽，我竟忘了請丫頭將靴給你送去......」她喃喃說。

　　這幾日他在書房，她遣丫頭給他送衣過去，心裡只想著要他穿得暖，卻忘了他腳上的靴子。

　　「無所謂，我回屋自己換也成。」他談聲道，走進屋內。

　　「你進宮，多晚回府？」她柔聲問他。

　　「有事？」

　　像是已忘了那日的爭執，他沒有多餘表情，不冷淡，但是不熱烈。

　　「如果回來太晚，錯過晚膳你肚子一定會餓，我等你回府再為你下碗麵，你吃了再睡，好嗎？」

　　「不必了，我不知何時回府，你不必等我，我回來也不會回渚水居。」他眸光略閃，沉定的眼掠過她殷切的小臉。

　　「可是......」

　　她還想再說什麼已被他打斷。「把靴子給我，我換過新靴就必須立即進宮。」他朝炕邊走去。

　　當他經過桌邊時，馥容將壓在袖下的圖拿起，放在另側身旁，顯得有些緊張。

　　「剛才你在屋時畫圖？」他忽然冷聲問，犀利的眸子掠過她藏在身側的畫。

　　「對。」他突然問起畫，讓她更緊張。

　　「畫什麼？」

　　「沒什麼，隨便畫的，只是，只是一隻小畫眉鳥。」她答得有些慌張。

　　這張圖是因為她日有所思，落筆時才會不知不覺畫起他的模樣，倘若他看見這張圖一定能立刻狠猜到她的心事......

　　然而這是她心中秘密，她羞於對他承認。

　　他凝眼看她。「畫眉鳥？」

　　「對。」她垂下眼，答得有些心虛。

　　他冷眼盯住她垂下的眸。

　　燭光下，那張白皙柔嫩的小臉上，覆蓋了兩道羽翼狀的陰影，看起來楚楚動人，纖柔又細緻。

　　可惜，如此動人的女人，卻是一個騙子。

　　剛才他站在門邊隱約瞄見，絹紙上畫的明明是一名騎在馬背上的男人。

　　「是嗎？」他撇嘴，眼色凝冷。「攤開，讓我瞧瞧你畫的畫眉。」

　　她屏息。「不，我畫得不好，你別看了。」

　　「把圖打開，我想欣賞。」他再道，聲調冷沉了幾分。

　　垂下眼，她淡淡地說：「你先坐在炕上等一會兒，我去箱籠裡拿你的靴子。」顧左右而言他，她匆匆經過他身邊，手裡緊緊握著那幅畫——

　　他忽然揪住她的手腕，將她扯住。

　　「兆臣？」馥容愣住，怔怔看他。

　　他扯痛了她。

　　「為什麼不攤開那幅畫？你怕什麼？」他冷聲問。

　　她怔然。「我......」想解釋，卻語滯。

　　「把畫展開，不要讓我再說一遍。」他低柔命令，再給她一次機會。

　　「你弄痛我了。」她凝注他墨黑的不見底的眸，蒼白柔靜地對他說：「放開我，讓我去為你拿靴。」

　　他瞇眸，她的倔強終於惹怒他！

　　握住她的大掌忽然一緊，馥容吃痛，握住手裡的畫卷險些掉落在地上，然而她仍然未鬆開握著畫軸的小手。

　　見她痛得皺起眉頭卻仍不肯鬆手，兆臣臉一沉，動手去奪——

　　她低喊一聲，扭著手轉身，幾乎折傷自己的手臂！

　　她小臉慘白，痛苦的表情讓他變臉，幾乎同時，他撤手鬆開指......

　　但他放手得太突然，在沒有心裡準備下，馥容重重地摔倒在堅硬的石地上，手中的畫軸也在此時甩出，不偏不倚地掉落在炭盆上......

　　馥容痛苦地吸乞，手肘已是一片凝紫。

　　然而當她抬眼見到畫卷竟然落進炭盆時，她瞠大水眸，立即撲上前去，不顧纖白柔荑將被灼傷的可能，竟然直接針手伸到炭盆邊，抽起那幅軸面已被薰得半灰的畫卷......

　　驚險地取回那幅畫後，她慌張地檢查畫軸四緣，直到確認只有邊緣稍微被炭火完全炙黑，她才眨掉眼角的淚，露出釋然的笑，將畫卷緊緊貼在胸口，彷彿那是她最珍貴的寶物......

　　見到她竟然連自己手肘上最重的瘀傷都毫無知覺，一心只記掛著那幅畫，兆臣臉色鐵青，原想護住她的大手凝在半空......

　　然後，僵硬地收回。

　　他眼中漸籠肅殺與暴之氣，凝立在炕邊，糾結的雙拳在身側握死。

　　馥容抬眸時，正巧看見他陰沉的雙眼。

　　她怔愣，因為他陰沉的神情而不安，她不明白，為何他的眼會如此狂暴？

　　她做錯了什麼？難道只是因為她不讓他看這幅畫嗎？

　　「兆臣？」

　　她試著喚他，想藉此驅走內心不安。

　　然而一聽見她馨柔的呼喚，他身軀一震，之後未瞧她一眼，便突兀地轉身走出房外——

　　馥容呆在石地上。

　　怔怔地瞪著兆臣掉頭走開的背影，她臉色蒼白，幾乎沒有血色......

　　他冷凝的眼色讓她心痛。

　　低頭，她怔怔地盯著剛才自己不顧安危，拚命從炭盆裡搶回的畫卷......

　　一滴晶瑩淚，滴落在被火盆熏焦的絹紙上。

　　然後是兩滴、三滴、四滴、五滴、六滴......

　　她原以為自己是堅強的，直到現在她才明白，原來再堅強的人內心也包含著一部分的脆弱，她只是一名平凡的女子。

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　　桂凰與玉鑾開始「祝福」後，除了吃素，每個月還有四天的禁食。

　　這天到了十六，昨日十五已餓了一天，玉鑾頭錯眼花，今天說什麼都不肯再餓肚子！

　　其實昨日玉鑾早已在她屋內發過一回飆，當時雖惹得王爺十分心煩，尚且還能好言好語地勸她不得任性，因為這事老祖宗也知情，倘若不依著辦，怕老祖宗知道了要怪罪她。

　　王爺這番話，昨日玉鑾還能聽得進去，今天她已經餓得簡直沒命，卻還不給飯吃，她憋了一肚子的火氣又起來，這回還指著王爺罵，罵王爺不保她、為她說話，自己山珍海味的吃，卻叫她餓肚子活受罪！

　　王爺被自己的側室指著鼻子罵，火氣也上來，反口回了兩句，沒想到餓到頭暈腦脹、肝火旺盛的玉鑾，竟然隨手拿起一隻花瓶用力往地上砸洩憤，當時花瓶的碎渣蹦起來，不偏不倚地扎到了王爺的額角，王爺的腦袋頓時血流如注。

　　玉鑾見王爺額角出血，還不能消氣，竟然開始呼天搶地的大哭起來。

　　王爺見她這般蠻橫，氣得不了，卻不能奈她何，只能逃難似地從玉鑾的屋裡奔出來。

　　這件事，搞得王府上自總管、下至小丫頭，人盡皆知。

　　桂凰聽說了這件事，哈哈大笑超過半個時辰。

　　可笑歸笑，她終究掛心王爺的傷勢，然而掛心歸掛心，她嘴裡卻恨恨地詛咒著這是丈夫沒良心的報應，她可不會去看他！

　　這件事鬧得太大，馥容當然也知情。

　　第二天一早她立即趕到婆婆的桂香園，找到婆婆。

　　「您現在應該趕快去見阿瑪，好好安慰，看顧他的傷勢。」她柔聲勸婆婆。

　　「什麼？你叫我現在去看他？」桂凰瞪大眼，要任性。「我才不要！」

　　「額娘，」馥容懇切地對婆婆說：「您不是一直想挽回阿瑪的心嗎？現在正是最好的時候，倘若您在去探望阿瑪，他必定會被您感動，還會因此改變對您的態度。」

　　桂凰皺眉，沉著臉不吭氣。

　　見婆婆臉色陰睛不定，似乎仍在猶豫、仍在掙扎，馥容握住婆婆的手，誠懇地勸她：「其實，我明白您裡是掛記著阿瑪的傷勢的，既然如此，那麼您為何不敞開心胸，順隨自己的心意去探望阿瑪？您既然還這麼在處阿瑪，那麼就應當放下過去的是與非，由您開始做起，主動改善與阿瑪的關係，比從前加倍地關懷、敬愛阿瑪。馥容看出來，阿瑪是重感情的人，倘若您肯這麼做，必定會改變您的命運，改變您在這家中的地位。」

　　馥容說著，眼中忽然湧出淚花......

　　「唉呀你，你怎麼說著說著就哭了？」桂凰嚇到，震驚地瞪大眼瞅住她。

　　馥容趕緊伸手，抹去臉上的淚水。

　　她勸的人雖然是婆婆，可她卻想到自己，因此難過得幾乎不能自己。

　　可她這一哭，也把桂凰的心哭軟了。「你為我的事哭了嗎？」她嘴裡喃喃問媳婦，自己也淚眼汪汪起來。

　　想起被丈夫冷落十幾年的日子，桂凰自然也悲從中來，傷心得不能自己。

　　見到婆婆也流淚，馥容的淚水就再也止不住了。

　　不想再壓抑自己的傷心與難過，她任淚水不住地往下流，卻還哽咽地勸婆婆：「額娘，我聽說阿瑪的傷勢不輕，您趕快去見阿瑪，看顧他的傷勢，還要好好安慰他。」

　　「我知道了，」桂凰邊擦眼淚，邊吸鼻子。「我知道該怎麼做了啦！」

　　婆媳兩人哭成一團，好不容易止住淚，馥容的眸子已經哭腫，比桂凰還要嚴重許多倍。

　　「這幾日我見你瘦了好多！」反握住媳婦的手，桂凰心疼地問：「怎麼了？是不是廚房裡的工作太辛苦了？咱們府裡有很多丫頭，如果工作太辛苦，就不要勉強去做了！」

　　「不會的，額娘，廚房的工作一點都不辛苦。」強顏歡笑，她苦的其實是心。「額娘，您趕緊去見阿瑪，不要再耽擱了。」

　　「那......好吧！」桂凰支吾一會兒才赫然道：「那我現在就去吧！」

　　「嗯。」馥容給婆婆一個鼓勵的笑容。

　　明知道自己現在的笑容一點都不喜悅，反而充滿了心酸......

　　但現在，她也只能做到這樣了。

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　　回房之後，馥容一直呆坐在屋內，想著她在桂香園裡對婆婆說的話。

　　她勸婆婆坦誠地對待阿瑪，但是她心底卻有許多話，沒有誠實地對兆臣說出來。

　　例如前日兆臣想看那幅畫，當時她為何不能坦然地將畫展開，讓他明白自己對他的思念？

　　就算他笑她癡傻，那又如何？只要是真誠的情感，何須掩藏？何況，兆臣是她的丈夫......

　　坐在房裡，馥容瞪著桌上那幅邊緣被熏焦的畫，怔怔地對著畫像上的男子發了許久的呆，畫裡的男人英俊挺拔，但是他臉上的笑，卻讓馥容的眼眶變得酸澀。

　　兆臣的笑容讓她想起圓房那一夜，還有車轎上甜蜜的情景，記起他待自己的溫柔，馥容的心卻更痛。

　　盯著畫面，她屏住呼息凝在桌前遲疑半晌。

　　忽然，她站起來將畫捲起，拿著畫轉過身子走出房外——

　　「小姐，原來您沒上姥姥那兒去！」

　　就在離房前，她卻遇見匆忙奔進來的稟貞。

　　稟貞的臉色有些驚惶。

　　「有什麼事嗎？」馥容問她。

　　「呃，沒事、沒事。」堆起笑臉，稟貞心裡其實有事。

　　她聽金大人府裡那奴才說，金大人生病了，而且病了還不肯吃藥！可這事兒她可不敢對小姐說，就怕惹小姐心煩。

　　稟貞不是笨丫頭，這幾日貝勒爺沒回房，她見小姐都瘦了，臉上再也沒笑容，她豈敢再拿金大人的事去煩小姐？

　　「那我出去了，你不必跟來。」她輕聲交代。

　　「好，奴婢知道了。」稟貞歎口氣，她就怕小姐讓她跟著出門。

　　手裡拿著畫，馥容心事重重地離開渚水居。

　　主子前腳才走，稟貞立即進入房內，打開小姐的衣物箱籠，自箱裡取出一條小姐的絲帕，匆匆塞進自己衣袋——

　　金府的奴才，是特地對她講金大人的事來的！

　　她雖費盡唇舌打發那奴才走，可那奴才不走，硬是要見小姐傳話，把稟貞嚇得半死！

　　金大人的奴才，怎能在王府裡見小姐呢？

　　就連稟貞這個小婢女，也明白這萬使不得！

　　可那奴才硬是不肯走，她只得打商量，最後說好由她來對小姐說，之後取小姐的絲帕為證，讓奴才交給金大人。

　　「阿彌陀佛，這金大人怎麼就這麼多事兒呢？」邊蓋上箱籠，稟貞邊念佛。

　　拿她稟貞的布帕肯定騙不了他，只好擅自取了小姐的絲帕，卻不打算對小姐說出此事。

　　與來時一樣匆忙，她趕著出府——

　　那奴才還候在府外牆邊等著她哩！

　　她得趕緊去見那金府的奴才，為小姐把這事兒盡快理妥了才成！

　　&&&&&&   &&&&&&&   &&&&&&  &&&&&&&&

　　懷著忐忑的心情，馥容拿著畫來到兆臣的書房。

　　站在書房外猶豫，她還未伸手敲房門，忽見敬長走過來喚她：「少福晉！」

　　見到敬長，她愣了一會兒。

　　「今日你守在外頭當差嗎？」她吶吶問他。

　　敬長眸子略閃。「奴才正巧來書房見爺。」他撒謊。

　　實際上他一直暗中跟著馥容，只要馥容離開渚水居，他就要跟上。

　　「少福晉，您來這裡想見爺嗎？」敬長問。

　　猶豫一會兒，馥容才黯然點頭。「對，可是我不知道會不會打擾他。」

　　「不會的，知道是少福晉您見爺，爺一定高興！」敬和趕緊道：「要不您這就進去吧？」

　　「不需要通報嗎？」她有些遲疑。

　　「不必，敬賢應當在裡頭伺候著，我給您開門，您只管進去，敬賢這小子見了您，自己就知道要出來了！」敬長已上前拉開。

　　他私心希望，善良的少福晉能得到主子的心。

　　馥容雖有些不安，可她實在想見兆臣，因此當敬長扣門時她已站在門階上。

　　「敬長？」敬賢一開門，見是敬長，即沒頭沒腦問：「你不是跟在少——」

　　敬長忙對他使個眼色，就怕這小子嘴快。

　　敬賢這才發現站在敬長身後的少福晉。「」咳咳，他咳了兩聲，眼角瞄敬長，嘴裡問馥容：「少福晉，您這是......」

　　「少福晉來見爺，你小子還不快出來？愣在裡頭算什麼事？」

　　「噢，是是。」敬賢向來聽敬長的，於是趕緊讓出來。

　　「少福晉，爺還在後堂歇息，今晨雞鳴才睡下的，您快進去吧！」敬長道。

　　主子的作息，他向來摸得比敬賢還清。

　　馥容點頭，跟敬長道謝：「謝謝你。」

　　敬長揮揮手，讓馥容快進去。

　　待馥容進屋，敬長便將書房的門關上了。

　　她走進內堂，終於見到臥在軟榻上的兆臣。

　　他合著眼，髮辮鬆開，英俊的臉孔有絲疲憊，看起來睡得正沉。

　　馥容走到軟榻邊，蹲下身子，怔怔地凝望她夫君睡著時，平靜俊美的臉......

　　「敬賢嗎？」他忽然出聲。

　　馥容嚇了一跳，以為他已發現自己。

　　「給我倒懷茶來。」他又道。

　　她這時才看見，他雙眼仍閉著。

　　原以為他睡得沉，沒想他是這麼警醒的人，她才剛靠近身邊他已經覺醒。

　　她不作聲，將手裡的畫暫且擱在榻邊，悄悄站起回到前堂，一開門，見敬賢已端一杯新茶候在屋外。

　　敬長知道主子的習性，每日爺一早醒來開口就會問茶，因此剛才馥容一進屋，他便吩咐敬賢沖茶伺候。

　　馥容自敬賢手中取過茶碗，輕聲道謝，才轉身走回後堂。

　　兆臣臥在榻上仍閉著眼，聽見腳步聲，知道人已回來，便將手抬起。

　　他接過，啜口茶，然後睜眼——

　　「你為何在這裡？」他問。

　　也許因為剛醒過來，因此聲調粗嚕。

　　她跪在軟榻邊，凝著眸子迎視他的面無表情。

　　「我，我有話想對你說。」揣著心，她緊張地回答。

　　他注視她的小臉，眼底已不見那日的狂暴，只有冷淡。「我很忙，這幾日都沒空聽你說話。」他坐起，準備下榻。

　　「我知道你忙，但是只要聽我說幾句話，」匆匆拿起畫，她隨他站起，「不，只要一句話就行，我，我是帶著畫來給你的。」仰望著他，她把心裡已百折千轉的話濃縮成一句，緊著心對他說。

　　「畫？」他凝眸盯住她，眼色很沉。

　　「對，前日你想看的畫，我帶來了。」她趕緊把手上的畫捧到他面前。

　　「不需要了。」他卻冷淡地道。

　　甚至連看也不看一眼，他轉身便往前堂走。

　　他走得絕然，馥容愣了半晌，才回神追到前堂。「為什麼？你不是想看畫嗎？我——」

　　「不必了！」他冷著臉，寒聲說：「現在我已經沒興趣。」

　　她屏息，他的臉色讓她揪緊的心更慌張。

　　「可前日你不是想看嗎？我特地把畫帶來，就是為了讓你看的。」她急切地說。

　　他忽然回身，把馥容嚇了一跳，還險些撞上他的胸膛。

　　「特地把畫送來，就為了讓我看你給其他男子的模樣？」他嘲弄。

　　「什麼？」她睜大水眸疑惑地凝望他，不明白他在說什麼？

　　「不懂？」盯住她因為疑惑而閃動的眸子，他沉定的眼珠冷。「不必裝模作樣了，把畫拿走，我不想看。」

　　他的聲調很冷靜，甚至因為太冷靜，而顯得無情。

　　馥容僵在書案前。

　　裝模作樣？他是不是誤解了什麼？

　　「你是不是誤會了什麼？我是誠心的，誠心誠意，特地把畫送來給你的。」以為他誤會她送畫來的心意，於是殷切地對他傾訴。

　　並且，還必須故意忽略他眸中的冷色，雖然那冷漠的寒光明明擰痛她的心。

　　「出去，我沒空跟你多說。」他俊顏沒有表情。

　　馥容沒想到他會拒絕，前日他明明是那麼想看這幅畫，她不明白為什麼，幾夜之間，他的態度就轉變了。

　　「那麼，我把畫留在這裡，」她放棄了，落寞地說：「你想看的時候再看好了。」她認為他在跟自己賭氣，但她發誓不再與他賭氣，於是決心將畫留在他的書案上，如果他想看，就能立刻看見。

　　「把畫拿走。」他聲調變得準確冷厲，眼色陰攝。

　　只消抬眸看一眼 那雙冰冷的銳眸，馥容的心就往下沉......

　　但是她沒有聽從他的話，咬著唇，她轉身往書房外走——

　　「我叫你把畫拿走！」他的臉色變了。

　　兆臣怒不可抑！

　　早在她全然不顧傷到自己，一心只想保護那幅畫時，他想證實畫中人的執著，已經被憤怒與嫉意取代！

　　倘若只是一隻畫眉鳥，何須冒著被炭盆灼傷的危險，又何須那麼急切的將手伸進炭盆裡搶畫？可見那幅畫在她心中的地位，可見那人在她心中的多珍貴！

　　馥容腳步僵住。

　　她的肩縮緊，心揪作一團，因為他的語調是如此嚴厲且不留情。

　　就在馥容愣住當下，兆臣忽然抓起那幅畫，如拋廢物般，無情地扔向牆邊——

　　第七章

　　就在那幅畫被砸向牆角，發出一聲「碰」然巨響，畫軸應聲折斷當下，馥容的心也就裂成了兩半……

　　屋外小廝不敢進來探個究竟。

　　屋內的人也靜默著，沒有人說話，更沒有人喘氣……

　　馥容瞪著那被摧斷的畫，小臉慘白，已完全失去血色。

　　此時畫展開，攤在牆角，絹紙被畫軸扯裂，畫上的男人的臉被撕裂成了兩半，身下那匹額間點墨的白色駿馬，也拗折得變了形……

　　兆臣瞪著那副已展開的畫，俊臉木然，面無表情。

　　呆呆地凝立在門前，馥容裂開的心已經碎了一地……

　　然後，她的眼淚無聲地滴落下來。

　　驀地、兩滴、三滴、四滴、五滴……

　　這回是多到數不清的淚，濡濕了她蒼白的臉頰與衣襟。

　　不知過了多久，她開始沒知覺地移動腳步，像幽魂一樣緩慢地走向那張被摔在牆角、已然破碎的畫。她僵硬地蹲下，拾起畫紙與折斷的畫軸。仍如珍寶一樣愛惜，將之貼在胸口。然後才僵硬地站起。僵硬地轉身。僵硬地抬起腳走開……

　　就在她走向門前，即將推門而出之際，他忽然搶過來先捉住她的手，將她扯進懷中——

　　「放開我！」她凝大眼，扭著手抗拒。

　　蘊著淚珠的眸子睜得老大，指控地瞪住他複雜的雙眼。

　　他不語，薄唇緊抿，強將不從的她箍進懷中，像是將她揉進胸中那樣緊緊地抱住！

　　她想抗拒卻根本無法抗拒，因為他牢牢鎖住她的雙手，用他的胸、他的臀、他的右手和他的力氣強行縛住她。

　　「放開我！」她忽然冷靜，用一種像冰一樣的聲調跟他說話。「現在就放開你的手，讓我走。」

　　兆臣肅然，英俊的臉孔跟她一樣沒有血色。

　　她不再動、不再掙扎，好像已經心死了，失去了對他的回應。

　　她木然的神色傷到他的臉。

　　他的胸口被很紮了一下，那一刻，他的手鬆開，因為不敢相信胸口竟然劇烈的痛。

　　他的手一鬆，她立刻離開他的掌握，筆直地朝房門走，然而她才走了一步就被那雙鐵臂重新攫回懷中，鎖得比剛才更緊！

　　這一回，她卻像被燙著一樣開始劇烈的掙扎——

　　「放手！放開我！你放手！」她沉痛地捶打他。

　　然而她打得越用力，他的手臂就箍得更緊！

　　他鐵了心將這把炙人的燙火往懷裡攪，任她再怎麼打他的胸膛，他就是不鬆手，彷彿這一鬆掌她就會從此消失不見，再也要不回來……

　　知道她力氣用盡，哭倒在他懷中。

　　他的俊臉仍肅穆沉重而且佈滿陰霾。

　　沉默且溫柔地將哭累的她抱起，走向後堂，直至坐在軟榻上。

　　他沒有放手，仍將她困鎖，把她緊緊敷在腿上，像鐵桿一樣執著的臂膀強行鎖住她，不讓她飛走。

　　「為什麼騙我繪的畫眉？」他聲調粗啞。

　　她怔然，咬緊唇不答話。

　　執起她蒼白的臉，他盯住那張笑臉上木然的眸，眼色凝重。「回答我。」低柔地命令。

　　她別開眼不看他，仍緊閉著唇，不說話。

　　「不回答也沒關係，如果不回答，我就這樣抱著你，直到你開口。」他低語。

　　然後他就這樣抱住她，打算跟她耗下去。

　　她等了又等，直至天色漸漸變沉，他竟然完全沒有放手的打算。

　　他是認真的！

　　馥容的臉色蒼白。

　　她再不能這樣跟他耗下去，只要天色一暗，她沒有出現在飯廳，祖奶奶、婆婆還有姥姥全都會出來找她！

　　「你到底想怎麼樣？」她終於開口。

　　「告訴我，為什麼騙我？」他沉聲問，比前日更固執，卻更溫柔。

　　「畫已經壞了，一切都不重要了。」她苦澀地回答。

　　「畫壞了可以補起來，但是你不該騙我！」他握緊拳，俊臉卻埋入她溫柔的頸窩。「知不知道我見到畫的那刻，心裡的痛，不比你淺？」

　　他的話擰痛了她的心。「畫是你扔掉的，是你扔壞了它。」她平著聲指控，不許自己心軟。

　　她暗沉的眸掠過複雜的深色。「因為你騙我，所以勾起我的妒意。」他道。

　　妒意？因為一隻小畫眉？她怔住。

　　「我嫉妒那幅畫，我承認，那幅畫讓我失去理性，抓起它的那瞬間，失控的只想毀掉它！」他一字一句沉著地對她說。

　　為什麼一隻小畫眉，會勾起他這麼強烈的妒意？

　　是她聽錯了，還是他在騙她？

　　但是他的臉色沉肅，沒有一絲一毫欺騙的詭詐。

　　她怔怔地瞪他，那半刻，她的心裡已不恨他，反而被他臉上那嚴肅的靜默吸引，幾乎要伸手去撫平他陰鬱的俊顏……

　　按下心上的衝動，那刻，她厭棄自己的心軟。

　　「為什麼畫我？」他卻握住她的手，貼在唇上，聲調暗啞低抑。

　　他當然已明白畫中人是自己，看到畫像那剎那，他不否認，得意大過懊悔，但現在，他見不得她的小臉受傷。

　　「你在乎嗎？」咬住唇，她淒涼地呢喃。

　　「我在乎。」他說，幾乎是立即的。

　　他的話，讓她不能喘息。

　　她不願相信他，可是他堅定的聲調卻讓她清楚地聽出他的在乎。

　　然而那扔畫的舉動仍然深刻地印在她的腦海，她別開眸子，不看他執著在她臉上的眼睛。

　　「你的在乎會多久？半個時辰？一日？還是三日？」她喃喃這麼問。

　　因為她不懂，回門之後他為何開始疏遠自己，當她想接近他時，他卻把她推得很遠，她不明白為什麼。

　　但是她已經那麼在乎了，因此他的反覆不定，讓她難以忍受，他的溫柔與冷漠都讓她無法捉摸。

　　「你要我在乎多久？」他卻這麼反問她。

　　她愣住。

　　說不出口，一生一世。

　　「半個時辰？一日？三日？」他拿她的話反問。「還是一生一世？」忽然說。

　　她屏息，吃驚的眸子傻傻地凝住他。

　　為何他總能猜透她的想法？

　　他眸子暗黑，嘴角卻勾起，定定凝入她的眸。「告訴我，為何畫我？」他再問，這回以蠱惑的嗓音，抵押地勾住她。

　　「因為想我，所以畫我？」他再問。

　　小臉漲紅，眸子開始漾起水霧，她不安地在他腿上扭動。

　　她的肢體透露了心事，他咧開嘴，眸色卻顯得有些灰濁。「這幾日，你有多想我？」他又問。

　　「我，不想你。」她垂下臉，撒謊。

　　「真的？」他抬起那張說謊的小臉，那迷濛的眸子裡凝這霧水，閃避著他的視線，「如果是真的，就看著我回答，再說一遍。」

　　她屏住呼吸，閃動的眸子怎麼也沒辦法凝住他的眼，對著他說謊。

　　他笑了。「你想我，是嗎？」

　　她沒辦法否認，眸子逼出淚光……

　　「小傻瓜！」他粗啞地道。

　　見那雙水汪汪的眸為自己噙了水光，動情的吻住柔嫩的粉瓣，頂開她的唇，強迫她為他綻放。

　　「不要……」她羞紅臉矜持。

　　「不要？」他低笑，舔吮香嫩的唇瓣，熟練地勾纏裡頭的丁香舌，「不要這樣？」再整個含住她，吮她香滋滋的甜液。「還是這樣？」他粗喘，毫不掩飾慾望。

　　她凝大眸子，因他邪氣的糾纏而不能自已……

　　在他密密的舔吻間，她閃躲不及，他卻游刃有餘，不住抿唇笑她的嫩與幾次也褪不去的羞。

　　不只不覺間衣物被褪盡，直至感到被充實地佔有，她驀然嬌喘——

　　「兆臣……」

　　她水眸迷濛，低弱地微吟，感到疼痛。

　　他顯得有些急躁，這日，他好像不能按捺。

　　她歎息，承受著，不再揣著那小小的氣與他計較，於是柔柔的發與軟軟地香將他纏住，在這小小的榻上，把自己最溫柔的一切全都獻給他。

　　當時，他灰濁的眼執著地定住她水潤的眸，深深迷入她的柔情與相思裡，未料竟狂躁得不能自己，將人兒佔有的慾念像潮水一樣翻騰洶湧……

　　桂鳳聽從媳婦的話，命丫頭提了早膳來到丈夫的書房。

　　保勝昨日從玉鑾那裡落荒而逃後，怕桂鳳看他笑話，故不敢上門找妻子，因此昨夜沒地方可去，只得回到已許久未進的書房，在後堂的榻上孤單地睡了一夜。

　　他沒想到，今早一睜開眼就看見桂鳳。

　　「你，呃，你怎麼來了？」見到妻子，保勝老臉微微的紅。

　　他將公務交給兒子已久，清閒了數年，近幾年早已不睡書房，每晚逍遙在妻妾之間，臥慣高床軟墊，昨夜倉皇間不得已窩在書房，胡亂睡了一覺，早上起來眼泡還腫著、額角還疼著，顯得十分狼狽。

　　桂鳳心裡有氣，本來還想奚落丈夫兩句，可一見他頭上扎個包，衣服狼狽的模樣，到口的話就嚥下去了。

　　「來給你送飯呀！」壓住一口氣，她瞅著丈夫道：「你這模樣又不能上飯廳去，要給老祖宗瞧見，那能了得嗎？」

　　聽見這話，保勝撇撇嘴，心裡一絲絲甜。「你惦記著我啊？」

　　沒料想，平日動不動與他頂嘴的妻子，近日沒來嘲笑他就好，竟還想著他沒飯吃。

　　「誰惦記你了！」桂鳳瞅他一眼，沒好氣道：「額角都砸成一道口子了，能胡亂吃嗎？」

　　這話不是惦著他，是惦著誰了？

　　這會兒保勝不窩囊，也不狼狽了。「那，你吃過早膳沒啊？」他笑滿嘴。

　　「趕著給你送飯來，誰吃了！」桂鳳冷臉答，還吩咐丫頭把飯布在王爺榻前。

　　「咱們一塊吃吧？」保勝笑嘻嘻問妻子。

　　「不要了，你自個兒吃！」桂鳳不理他。

　　「來吧，咱們一塊吃吧！」保勝卻扯住妻子，死皮賴臉地，硬是把她扯到身邊坐下。

　　「幹什麼啦你！」桂鳳臉皮薄，忙低斥丈夫：「拉拉扯扯的，沒瞧見丫頭們都在嗎？」

　　「那叫她們出去不就成了？」保勝隨即命眾丫頭出去。

　　桂鳳卻臉紅了。「你幹嘛叫丫頭們都出去？」她睜大眼。

　　「幹嘛？」保勝笑嘻嘻地，「當然是方便咱們夫妻倆說體己話啊！」

　　「誰跟你說體己話！」桂鳳轉身不依。

　　保勝握著妻子的肩，小心翼翼地把她轉回來。「好啦好啦，我知道你刀子嘴豆腐心，到頭來待我最好的還是你！」相處幾十年，最瞭解桂鳳的，當然還是保勝。

　　桂鳳這時還肯來看他，如寒冬送暖，令他感觸頗深。

　　「你知道，知道才怪！」桂鳳嘴上還倔著，可眼睛卻瞄著丈夫的額角，臉色憂慮。「大夫來瞧過沒？別自己個胡亂包紮，就砸在眉梢上，可不是玩的！」

　　「知道、知道！」保勝心裡甜絲絲地。「這包是大夫給纏的，大夫近日還要再來，再給我頭上纏個蒙古包！」他逗妻子。

　　桂鳳果然笑出來。「你還不正經！」她嗔道，作狀伸手要搥他。

　　保勝情不自禁地握住妻子的手。「我還以為你也不理我哩，昨天晚上我心裡好苦。」他對妻子說真心話。

　　「你叫玉鑾理你不就成了？」她故意說：「平日你氣我，不都是去找她嗎？」

　　「是我錯了。」保勝知道妻子的心思。「平日我讓讓你也沒事了，是我心眼小，你別同我計較了，好嗎？」

　　聽丈夫一句錯了，桂鳳聲音也軟下來了，「誰同你計較了？要計較，早八百年前就該跟你計較了。」她喃喃說。

　　「全都是我不好！」保勝擁住妻子的肩頭，將僵硬的桂鳳攪如懷裡。「一切是我的錯，是我笨是我蠢，放著賢惠的妻子，好端端的還納妾取側室做什麼？」只有自討苦吃！

　　保勝吁口氣，好生感歎。

　　這些年來周旋在妻子與側室之前，雖夜臥高床軟墊，可安撫了這個得罪了那個，他其實也不好過。

　　誰說男人三妻四妾可享齊人之福？說這話的，必定想害人。

　　桂鳳被丈夫攪在懷裡，胸口小鹿亂撞，竟像當年新婚那樣，心窩裡甜蜜蜜的……

　　有多少年了？丈夫不曾這樣寵溺地抱過自己，她感動、震驚得都快哭了。

　　「我也不好，都怪我脾氣拗，這張嘴總是不讓你，才會把丈夫拱手送給側室與小妾。」桂鳳也後悔了，她軟著聲，也對丈夫說出了真心話。

　　保勝聽她說出這話，感動得心都化了。「怎能怪你呢？是我自個兒不珍惜，我該多疼的人是你，這道理竟然叫我近日才想通了！」凝視妻子嬌羞的臉龐，保勝的記憶也回到當年新婚燕爾的時光，對妻子的感情與感覺，也越發深濃起來。

　　耳裡聽著丈夫十多年不會對她說過的甜言蜜語，桂鳳這時才真正明白馥容那番話，理解那話中真實的涵義。

　　想想她一個年過半百的女人，竟然要媳婦來教她夫妻相處的道理，感歎之餘，她也不得不佩服馥容的蕙質蘭心，慶幸自己得到一個如此賢惠的好兒媳。

　　不知不覺，她累得在榻上睡著。

　　等她醒來時，身上蓋著一床軟緞，和一件衣物。

　　她做起來，衣服滑落到地上，她怔怔地凝望，認得那是兆臣的髦衣。

　　下了軟榻，地上涼涼冰冰，她這是才發現身子還是裸的，臉兒一瞬間發燙。

　　在軟榻旁的架子上找到自己的衣物，她趕緊穿上，然而窸窸窣窣的聲音，已引來堂前的男人。

　　「醒了？」他走到塌邊才出聲。

　　嚇了她一跳，他走路幾乎完全沒聲音！

　　「嗯。」她紅著臉，不敢抬眸看他。

　　她怕一見他，就回想起與他在書房做了什麼事。

　　他坐在塌邊凝視她。

　　他看她很久，卻不說話。

　　「為什麼這麼看我？」她忍不住，終於出聲問他。

　　「什麼時候，再為我畫一張畫？」他開口就問。

　　她屏息。「你想要我的畫嗎？你想要畫眉還是雨燕？」明知故問。

　　他咧嘴。「你喜歡畫鳥？」

　　「嗯。」她別開眼，輕哼。

　　「我以為，你喜歡畫的是我。」他笑。

　　聽到他這麼說，她臉又紅了，半天回不了話。

　　「不過，這回我要你畫點不同的。」他將羞怯的嬌軀納進懷裡，抬起她羞紅的小臉，命她看他。

　　「你要我畫什麼？」她吶吶問。

　　「你。」

　　「我？」她眨著水眸，有些錯愕。

　　沒想到他會這麼回答。

　　「很驚訝？」他低笑。

　　「為什麼要畫我？」她喃喃問。

　　他撇嘴，未回答，又說：「我還有一個要求。」

　　「什麼？」她眨著眸子。

　　羽狀的睫毛輕輕扇動，在白皙的小臉上，投下一弧動人的陰影。

　　盯著眼前這幅美景，他低柔地說出要求：「這幅畫要夠小，能讓我置於胸口，隨身攜帶，到哪裡都跟著我走，以便我想你時，可以隨時取出來觀看，解相思之情。」

　　她瞪大眸子，怔怔地凝住他，不敢相信自己耳朵裡聽到的話……

　　「發什麼呆，小傻瓜？」他沙啞地笑，拇指情不自禁地撫揉著那顆他眷愛的勾魂小嘴珠。「說好，快。」低柔的催促她。

　　「唔……」她想說話，可他的拇指揉著她的唇，令她發不出正常的聲音。

　　「嗯？什麼？」他哼一聲。

　　俯首，耳朵故意貼在柔軟的粉唇，享受她吹在他耳鼓上，充滿調情意味的芝蘭氣。

　　馥容連頸子也紅了，猜到他的壞心。

　　因為稍早他才對著她的耳，又舔又咬，吹了一早上的氣，她當然知道那是什麼滋味。

　　「……好。」她屏著氣，只好趕緊同意。

　　見詭計不得逞，他抬首，嘴角撇著笑。「那我就等著收你的畫，記著，不許讓我等太久。」

　　怕自己不回答，他又要捉弄她，芙蓉趕緊點頭。

　　「還有，」他斂起笑，「近日我公務甚忙，往後有事——」他忽然頓住。

　　她不解，抬眸凝住他。

　　她眸光低斂，臉色忽然嚴肅。「白日，我抽不開身，」停頓半晌他才繼續往下本想說的話。

　　她凝眸看他，訝異於他如此認真的態度。

　　「聽見了嗎？」他問，要她的答案。

　　「聽見了。」她點頭輕聲答，儘管他深色嚴重，她的心窩卻暖起來。

　　「這幾夜我會回渚水居，但過兩日我要出城，你得在這兩日內畫好小畫，讓我帶在身上。」他緩下聲，低柔地囑咐她。

　　「好。」她還是輕聲答，粉唇微微漾起溫柔的笑。

　　他看得入了迷，眸子氤氳。「我看你得走了，再不走，今夜我就回不了渚水居了。」他瞇著眼低喃，氣息變得沉重有綿長，顯然正在克制著什麼。

　　她心跳如擂鼓，當然明白這是什麼前兆。

　　趕緊離開軟榻，她心慌意亂地對他說：「我該回廚房了，姥姥早上不見我，一定會擔心的。」

　　「嗯。」他哼一聲，似笑非笑。

　　「那我走了！」匆忙轉身，她踩著小碎步奔出兆臣的書房。

　　盯著那幾乎是落荒而逃的小身影，他咧開嘴，俊臉無聲地勾出一抹笑……

　　之後，他收起笑容，英俊的臉孔瞬間佈滿陰霾，顯得比今天早上更加沉重。

　　馥容一踏出書房，沒想到就遇見留真。

　　留真見她從書房走出來，一臉嬌羞、衣衫凌亂，已猜到剛才書房內發生了什麼事！她瞪大眼睛，眸中射出陰沉的冷光，像一把淬了毒的利箭。

　　可她沒有繞路，逕自與留真擦身而過，沒有逃避也不必逃避。

　　而這回，留真好像也不為難馥容，她緊抿著唇，沉默地瞪著馥容與自己擦身而過……

　　然而，她心窩裡卻像有火在燒燒那樣恨熱著！

　　她原以為馥容不難對付，沒想到上回反而被訓了一頓，自從那時起，她心裡就一直很不痛快！

　　現在又見到馥容從兆臣的書房裡出來的模樣，她心裡明白要是再不積極一點，這回又會因為這個該死的女人，讓她希望成空！

　　進書房見過兆臣後，留真隨感覺到兆臣對她的態度仍與前幾日無異，可留真心裡仍然不踏實。

　　離開兆臣的書房，她心裡正盤算著，經過邊牆時，不意間聽到一段對話——

　　「你怎麼又來了？！」一個丫頭氣急敗壞的聲音問。

　　「上回小姐的繡帕也給你家主子了，這回又想做什麼？！

　　「還能做什麼？我家主子想你家小姐了，自然又遣我來找你了！「

　　「可——」那丫頭喘口大氣，才接下道：「你明知我家小姐不能見你！」

　　「不能見我沒關係，能見我家主子就成了！」

　　丫頭跺腳。「我家小姐不能見你，豈能見你家主子？！」

　　「那可不成，我家主子兩日後就要離京回朝鮮去了，你家小姐一定得見我家主子！」奴才回嘴。

　　丫頭給氣壞了，瞪著那奴才半天吐不出一句話來。

　　留真心裡既疑惑又有些好奇，這主子、小姐的說的到底是誰？這一奴一婢為何選了這處偏僻的地方，在王府外牆說話？

　　她悄悄靠近牆邊，從一個月格窗看出去，不意間發現，那丫頭模樣她竟然覺得還挺眼熟的，難不成她是王府裡的丫頭？

　　忽然，留真心眼一活，終於想起這丫頭是誰了！

　　「你家主子，究竟想怎麼樣嘛！」丫頭問。

　　「剛才我說過了，我家主子只要見你家小姐就好，並不想怎麼樣！」

　　「你！」丫頭瞪奴才一眼，之後訕訕道：「好啦好啦，我同我家小姐說去，可不保證小姐能見你家主子。」

　　「我家主子對你家小姐一片癡心，只要你同你家小姐去說，你家小姐必定肯見我家主子。」那奴才繞口似的命令道。

　　丫頭撇撇嘴。「隨便你說！」然後指著奴才的鼻子警告他。「反正你別來像這樣在外頭等我，要教人看見，還以為咱們倆怎麼著了！」

　　「什麼怎麼著了？哪裡還怎麼著了？」奴才問。

　　「那就怎麼著了，還能怎麼著了！」 丫頭兩手往腰眼一插。

　　「誰跟誰怎麼著了，我跟你又怎麼了？」奴才回嘴。

　　「誰說是誰跟誰怎麼著了，誰又說是我很你怎麼了！」丫頭臉紅了，氣鼓鼓地。

　　「不救你說得誰怎麼了，要不我幹嘛說咱倆怎麼了？」奴才又回嘴。

　　丫頭瞪大眼睛。「狗奴才！你胡說八道什麼？！」臉紅得發燙。

　　「誰是狗奴才？」奴才也怒了。「你才是死丫頭！」

　　「你……」

　　聽到這裡，留真便離開牆邊。

　　下頭那丫頭跟奴才糾纏不清的部分，她就沒再往下聽了。

　　這倒有趣了！

　　看來那女人也沒多貞潔，原來還跟別的男人有姦情！

　　無意間讓她聽見這兩人的對話，必定是老天爺看她苦思無計，才平白送給她一個良機！讓她抓到這個把柄，想對付兆臣的「妻子」還怕沒計可施嗎？

　　她撇起嘴冷笑，轉身便快步離開小徑。

　　第八章

　　子夜，院外一道黑影翻過府牆，如同上回那般，來到留真面前跪下。

　　「郡主！」那黑影的口音，與上回是同一個。

　　「過兩日，我有事要你去辦。」

　　「請郡主吩咐。」

　　「兩日後我與大阿哥會一起出府，你子時以後潛進王府，把住在渚水居那女人綁走。記得事情要幹得乾淨利落，要做得像是那女人自己逃走一樣，不能留把柄。」

　　「屬下明白！」那奴才問：「將人綁走後，關在京城嗎？」

　　「不，你得漏夜把她帶走，到了東北，賣到朝鮮邊防的妓寮裡，那兒龍蛇雜處，一個說滿語的女人，不會引人注意。」

　　「可，住那院落裡的不是——」

　　「是又如何？我就要把她賣了，讓她從此在京城消失。」

　　那奴才不敢答話，吞了幾口口水，像是十分擔心。

　　「怎麼？你怕嗎？」留真冷笑。

　　「干下此事，必定會引起軒然大波，對貝子爺的事不知有何幫助……」

　　「蠢貨！」留真罵道：「我心裡籌劃的事，你怎麼能想得到？照我的話去做便是，不必囉嗦！」

　　「是。」奴才不敢再多言。

　　「記住了，我與大阿哥回到王府前，那女人就得消失不見！」

　　「是。」奴才唯唯應諾。

　　「你去吧！」

　　得到郡主口令，奴才這才尋原路，依舊翻牆出去。

　　夜深人靜，府內的僕役也已歇息，留真不在外頭做逗留，很快就轉身走進屋內。

　　＊＊＊

　　直到兆臣離府當天，天剛亮之際，馥容好不容易才將小畫完成，已累得趴在桌上睡著。

　　桌上的小畫工筆精細，將小畫與本人對照，簡直無二致。

　　早上醒來，她睡得迷迷糊糊，發現自己已臥在炕上……

　　是他醒來後，將她抱上炕的嗎？

　　這兩夜他回屋睡，夜裡一定要摟著她才肯上炕，好不容易纏夠了，等他睡下她才能下炕，繼續畫畫。

　　想到兆臣，她心裡有一絲甜。

　　桌上的小畫已經不見，想必是他取走了。

　　馥容看見屋外天已大亮，時候已經不早，沒時間再讓她胡思亂想，她只得趕緊下炕，往廚房幫姥姥的忙……

　　「小姐！」稟貞進屋的時候，神色顯得有些慌張。

　　「怎麼了？」馥容剛穿好衣服，準備出門。

　　「小姐，奴婢……奴婢有話要對您說。」稟貞皺著眉頭，心事重重。

　　她拖延了那奴才兩日，可那奴才死纏爛打，非常不好應付，連她稟貞都拿他沒轍！實在沒辦法再拖延下去，她只好硬著頭皮來找小姐。

　　「什麼事？」馥容問她。

　　「就是，就是關於金大人的事。」

　　馥容愣了一下。

　　「小姐，奴婢知道不該拿這事煩您，可金大人聽說今日就要啟程返回朝鮮，聽說這趟回去，有可能就再也不回來了，他唯一的心願就是能見您一面，然後再走——」

　　「這是不可能的。」馥容的笑容收斂。

　　果然是稟貞預期中的答案。

　　馥容繼續往下說：「我不能去見他，他要離開是一件好事，過段時間後他會漸漸忘了我，如果現在又見面對他沒有好處，既然沒有好處就不如不見。」

　　她明白金漢久對自己的感情，拒絕他，她心裡也不好受，可再怎麼難受也絕對不能再見面。

　　「可是，小姐，金大人的奴才一直纏著我，死活都不肯走，我已經不知道該怎麼應付他了！」稟貞一臉為難的表情，氣急敗壞地說。

　　「難為你了，可你一定也明白道理，知道我真的不能見金大人，所以請你代為轉告，這就是我的意思。」話說完，她垂下眸，離開了渚水居。

　　稟貞愁眉苦臉地愣在屋裡。

　　苦的可是她稟貞呀！

　　「唉喲！小姐說完話自己就走了，可我到底要拿什麼去轟走那奴才？真是難死我了！」扭著十指，她又跺腳又唉喲，真是無法可施了！

　　＊＊＊

　　自從馥容帶德嫻去過一趟女兒國後，德嫻再到火神廟，就不再只為一個目的——

　　「格格，奴婢剛才瞧您當著眾位姑娘的面前揮毫，甭說字兒寫得龍飛鳳舞、氣勢磅礡不輸男人，您剛才揮毫時的表現，既大方又自信，連奴婢看了，都情不自禁地為您的神采著迷哩！」踏出女兒國後，明珠就開始連珠炮似地，稱讚自家格格。

　　「你這丫頭，嘴裡含糖了？什麼時候這麼恭維人了？」德嫻瞅她一眼，忍不住笑出來。

　　「奴婢說的是實話，不是甜言蜜語！」明珠整整臉，認真地說：「要奴婢講呀，格格您這些日子來改變得可真大，跟陌生人說話不但不再滿臉通紅，雖不到口若懸河，起碼侃侃而談、信心十足，就連奴婢看了都歎為觀止！」

　　「我看你才改變得真大！不過才上女兒國幾趟，就滿嘴成語，都可以出口成章了。」德嫻故意笑她。

　　「唉呀，格格，您就別嘲笑奴婢了！不過奴婢要是真有改變，這也不是壞事，多少也能給主子您臉上添光嘛，您說是唄，格格？」她逗她家主子。

　　主僕兩人四眼想對，忍不住咯咯笑出來。

　　遠遠的，一名男子站在那裡看著主僕二人又說又笑，臉上頗帶驚訝的表情。

　　「貝勒爺？」侍從在一旁呼喚，不解他的爺見著了什麼，這麼發愣。

　　少允貝勒躊躇片刻，便決定跨步上前，與佳人攀談。

　　「格格，多日不見，別來無恙否？」他先有禮。

　　德嫻一抬眸，見是少允貝勒，她愣了一愣，臉孔隨即漲紅。

　　明珠在一旁有些緊張，她怕自己的格格一見貝勒爺又成只悶葫蘆，那麼這些日子來的『改變』豈非毫無進展？難不成一對上少允貝勒，這改變就成了『不靈丹』。

　　「德嫻很好，貝勒爺您、您也好嗎？」緊張了好一陣，德嫻終於開口說話。

　　一聽見她開口說話，不僅明珠吁口大氣，少允貝勒更是驚訝地挑起眉。

　　這好像還是頭一回，他聽見她的聲音。

　　聲量雖小，卻酥酥軟軟，嬌柔動人。

　　「格格上火神廟來，燒香拜神？」少允無聲地撇嘴笑。

　　往常格格一見到他，立即滿臉通紅，螓首垂下，別說同他說上一句話，連瞧都不敢瞧他一眼，可想不到，這回見面，那張雪白的小臉雖然還是發紅，可居然敢開始同他打招呼了！

　　「嗯，拜神，還逛逛街。」德嫻仍然害羞，可當她發覺自己同少允貝勒再也不會說不上話，除了驚喜，還有歎息。

　　原來，只要踏出第一步，就沒有什麼好難的了。

　　「格格經常來這裡逛街？」他再問。

　　「偶爾出來逛逛，透透氣。貝勒爺也是嗎？」她不僅回答問題，還能發問。

　　「也是。」他答。

　　「貝勒爺喜歡這裡的街景嗎？」

　　「街景？」

　　「火神廟這裡的街景，與京城其他地方都不同，因為無論平民或貴族，大家都來到火神廟聚集，成就了此處活活潑潑，亦雅亦俗的景致。」

　　德嫻慢慢恢復自信，如在女兒國與素不相識、卻理想一致的姐妹們交談那般，對話內容與聲調漸漸顯得活絡起來。她原就是一名感受力的女子，倘若不是那麼羞怯，她能與人交談的事情並不少。

　　「格格指的是人文景致？」少允瞇起眼，看她的眼色，深了一些。

　　「貝勒爺來到這裡，不圖人文茂盛，難道是為買菜辦貨？」她反問。

　　少允咧開嘴，深深看她。「言之成理。過去不聞格格高見，在下還以為閨閣裡沒有女秀才。」

　　這話，是誇她了。

　　德嫻一聽便明白，臉兒更紅。「貝勒爺，其實閨閣多有女秀才，只是女秀才隱身閨閣，難免埋沒。」她想起女兒國一眾姐妹，由衷地道。

　　他笑意更深。「格格介意，與少允邊逛邊談？」提出邀請。

　　德嫻呆住。「不會打擾貝勒爺嗎？」她喃喃問。

　　「當然不會。」少允意味深長地道。

　　德嫻心裡又驚又喜，卻不敢表露出來。可一旁明珠卻樂翻了，一直對她的格格擠眼睛挑眉毛，嚇得德嫻不敢看她。

　　這一路上，得與自己的心上人一起逛火神廟大街——

　　這是德嫻連作夢，都不敢去夢的事！

　　＊＊＊

　　馥容趕到廚房時姥姥正巧不在，她便動手處理擱置在桌上的菜，為午膳做準備。

　　「聽說了嗎？」

　　「聽說什麼？」

　　「你聽說今日咱貝勒爺跟郡主倆，一道出城的事兒了嗎？」

　　廚房外的院落，兩個丫頭抱菜籃走進院裡，坐在井邊挑菜，一邊喁喁細語。

　　馥容站在窗前選醃菜，正巧聽見丫頭們說話。

　　「當然聽說啦！」丫頭壓低聲回道。

　　「我還聽說，這幾日留真郡主膩在咱們爺的書屋裡，孤男寡女，真不知道幹些什麼！」

　　「還能有什麼呢？」另個丫頭接話：「說起今日出城這事，也不是頭一回了，上回不是也一塊兒出去的嗎？貝勒爺放著少福晉不理，難不成真要這留真郡主，做咱們的姨奶奶？」

　　馥容手裡拿著醃菜，慢慢站直身子，有意識地凝神聽起來。

　　另一個丫頭又說：「這還用說嗎？貝勒爺與郡主是自小一起長大的青梅竹馬，那時貝勒爺沒娶郡主進門，卻娶了咱們現在這位少福晉，我還覺得奇怪呢！」

　　「說的也是，我看咱爺娶姨奶奶進門，那也是遲早的事了！」

　　「不必你看，這府裡誰不料準這事？」

　　「話雖這麼說，我可一點兒也不喜歡那留真郡主！瞧她平日趾高氣揚，走路都噘著鼻子，更別說眼睛根本不看人了！她要做咱們的主子，我可一點兒也不高興！」

　　「嗤！主子要娶姨奶奶，誰管你高不高興哩！」

　　「你別說，難不成你高興嗎？誰做主子對咱來說還不是一樣？重要的是對咱好、把咱當人看的！就像現在府裡這位少福晉吧，人長得漂亮不說，既客氣又溫柔，待下人向來有說有笑，還每日招呼著哩！你憑良心說，這樣的主子還不討喜嗎？更別說，少福晉做菜的手藝精絕，連咱姥姥都讚不絕口咧！你說說唄，這男人的胃口是不是真大？有這樣好的，還要那樣鮮的！」

　　「男人唄，不都是這樣嘛！」

　　「要我說，這天底下的男人我瞧著心冷，把哪個送我，我也不要。」

　　「唉呀，嘖嘖嘖，」另個丫頭糗她：「瞧瞧，說著都上臉了！要是誰送你個貝勒爺，我瞧你不跪在地上哭著謝爺爺、謝奶奶了！」

　　「我說正經的，你不信便罷了，怎麼還來笑我呢？」那丫頭氣了。

　　另個丫頭聽她嗓門大起來，連忙噓停她：「別這麼大聲嚷嚷，你小聲些——」

　　這時馥容走出屋外來到廊前。

　　兩個丫頭看到少福晉，嚇得瞪大眼睛、縮起脖子。

　　「姥姥還沒回來，請你們進來幫忙，因為午膳時間近了，我怕一個人處理不來。」她對兩個丫頭微笑。

　　「呃，」兩個丫頭縮著脖子互看一眼，然後囁囁地答：「是，咱們這就進去。」

　　馥容笑了笑，轉身後，她還聽見兩個丫頭壓低聲說：

　　「都是你！沒事說主子的閒話，活得不耐煩了！」

　　「別光怪我，難道你不愛說嗎？」

　　「我說一句，你就說兩句，脾氣能這麼牛嗎？」

　　「那你呢？你就不愛訓人嗎？年紀沒比我大，卻跟老太婆一樣囉嗦……」

　　「欸欸，我說你呀——」

　　馥容走過屋內，關上窗，已聽不見兩個丫頭拌嘴。

　　府裡的人，也是這麼料準的嗎？

　　站在廊外，她吁口氣，心情已經解開，可到現在她還是不能很有把握地說：她瞭解自己的夫君。

　　如果不想與別的女子共事一夫，當初就不該答應，嫁給一個貝勒爺。

　　當初如果她被金漢久的情意打動，也許她會求阿瑪，將自己許配給他。

　　但是她沒有。

　　當初阿瑪對她提出婚約時，她沒有拒絕，是因為她知道，兆臣是名動京城的貝勒爺，皇上最信任與喜愛的臣子，一個年歲雖輕，卻果敢睿智，已有一番作為的堂堂男子。

　　怪只怪，自小阿瑪以書本餵養她的性靈。

　　倘若她是一般女子，她相信，自己會選擇多情的金漢久。

　　但是她卻仰望像兆臣這樣的男子，用她的心靈而非感情，選擇一個這樣的男人作為自己的丈夫。

　　所以，新婚初夜她素顏見他，那是對他的試金石。

　　當時，他沒教她失望，也沒讓她產生希望。

　　只是，她看不透他。

　　她愛兆臣，現在她很清楚。

　　然而直到現在，她還是不能確定……

　　她的丈夫，是否也愛她如斯。

　　＊＊＊

　　午後德嫻一回到王府，立即奔到嫂嫂的渚水居，一心只想與嫂嫂分享自己見過少允後內心的喜悅！

　　但是她來到渚水居，卻看到躺在床上的馥容。

　　「嫂嫂，你怎麼了？」德嫻連忙走近炕邊，坐在炕沿看望她。

　　「沒什麼，就是有些不舒服，吃不下午膳，額娘一定要我回屋裡躺著歇息。」

　　馥容想坐起來，德嫻不讓她起來。

　　「你氣色看起來不好，臉上都沒有血色，午膳你一口都沒吃嗎？」德嫻擔心地問。

　　馥容搖搖頭。「我吃不下。」

　　「怎麼會這樣？」

　　「可能因為天漸漸熱了，所以食慾不佳，沒什麼大事，你不要擔心我。」她對德嫻撒了善意的謊言。

　　「真是這樣嗎？」

　　「嗯。」

　　「可是，我看你最近瘦了很多。」德嫻還是不放心。

　　這些日子來她與馥容的感情進展神速，她們發現兩人竟然有許多共同的興趣與話題，在一起經常能聊至忘我境界，現在兩人的感情就像親姐妹一樣親密。

　　「我沒事，應該也是剛才的問題，所以瘦了一點而已。」她蒼白地微笑，然後轉移話題：「對了，剛才我看你進門的時候，笑容好甜蜜，是不是有什麼好事發生了？」

　　「你發現了？」德嫻臉蛋微紅，可也不打算否認。

　　「你遇見少貝勒了？」馥容立即就猜到。

　　「你怎麼知道？」

　　「這世上除了少允貝勒，還有誰能讓你這麼揪心？你最藏不住心事，看你的模樣就知道了。」她笑著說。

　　德嫻嬌羞得不能自已。「有這麼明顯嗎？」她喃喃問。

　　既然嫂嫂都已看出來，她好擔心少允貝勒也看出來了。

　　「嗯，真的很明顯。」馥容笑著點頭。

　　「啊，那怎麼辦呢？那他會不會也看出來了……」

　　德嫻開始跟馥容說起，自己今日在火神廟附近遇見少允貝勒的事，還有他們在一起時說的話、做的事。她既興奮又感傷，滔滔不絕地對嫂嫂傾訴著自己的心事，一提到少允貝勒，她就有說也說不完的話題。

　　馥容躺在床上，微笑聆聽著德嫻的心情……

　　雖然她的笑容與平常無異，還為德嫻感到喜悅，可喜悅的背後，卻是她不能對德嫻說出口的心酸。

　　＊＊＊

　　馥容不知道的是，兆臣出門不到半日已經回府，此時正在王府前廳，當著老祖宗、王爺與福晉的面，直接提出將娶留真為側室的決定。

　　「你說什麼？」桂鳳第一個出聲反對。「好端端的，你娶妻才多少日，怎麼能現在就娶側室呢？！」

　　保勝愣愣地瞪著妻子，不明白她幾時又變了卦？

　　他還記得，當初兆臣與留真一起在老祖宗屋裡看顧的時候，桂鳳還硬是把他從床上叫起來，說要討論給兒子娶留真為側室的事——這會兒怎麼說反對就反對，又變天了？

　　「兒子與留真是青梅竹馬，相識在新婚之前，故此我決定迎娶留真為側室，與我娶妻幾日沒有關聯。」兆臣冷靜地回答。

　　一旁留真也沒想到，今日才剛出門兆臣竟然就親口對她提親也在她預料之中，只是沒想到會來得這麼快。

　　「可是，」桂鳳沒想到兒子會這麼回答。「可是這件事你與容兒商量過沒有？她知情嗎？」

　　「不必與她商量，我做的決定，她不會反對。」他竟如此回答。

　　「什麼？」桂鳳瞪大眼睛。

　　老祖宗與王爺聽見這話，也略感驚訝。

　　「額娘，您瞧瞧您孫兒說的，您倒是說句話啊！」她說不過兒子，又明白丈夫不會有意見，因此轉而向老祖宗求助。

　　「咳，」老祖宗看看孫兒，又看看坐在一旁垂首嬌羞不語的留真，只得清清喉嚨開腔：「我看這是剪不斷，理還亂，我老人家也不好多說什麼——」

　　「額娘！」桂鳳叫一聲。

　　「好好好，」老祖宗這才認真起來：「我說兆臣啊！」

　　「是，老祖宗。」

　　「老祖宗一把年紀了，你說理老祖宗倒還能聽懂，可你能不能給老祖宗說說，你娶妻還不滿三個月，就算你與郡主是青梅竹馬，可這麼快便迎娶側室，還是有些……有些那個不妥，你是不是能夠給我說說——」

　　「老祖宗，」這回換留真開口了。「留真以為這話還是讓留真來說。」

　　「啊？」老祖宗調頭看她。「你想說什麼？」

　　「留真以為，兆臣這麼做並沒有錯。」她委婉地說：「記得前幾日額娘還與姨娘一起茹素禁食，想為王府添子添孫，可到如今馥容姐的肚子依舊沒有消息，倘若我也能進府，與馥容一起，為長輩們與兆臣生下一兒半女，那麼這是好事，並不是一件壞事。」

　　聽留真這麼說，老祖宗眨眨眼，也說不上是或非。

　　然而桂鳳可驚訝了！

　　她聽見留真竟然已改口喚起自己額娘，還提到為王府添子嗣的事——她不禁瞪大眼睛、張大嘴、還皺起眉頭。她可真想不到！這個丫頭平日看起來斯文乖巧，原來竟然這麼大膽又厚顏。

　　「不管怎麼樣，這事先按著，這個婚現在不能結。」桂鳳氣不過，乾脆撂話。

　　留真微微瞇起眼瞪住桂鳳，她原以為第一個贊成的人會是桂鳳，沒想到桂鳳竟然會反對。

　　「額娘顧慮的是容兒？」兆臣開口，聲調冷淡平靜。「倘若是她，兒子現在就可以回渚水居對她言明。容兒懂事，明白是非，很快就會理解。」

　　「不行！」桂鳳急了。「她今日身子不好，午膳都沒吃呢！那丫頭這幾日都瘦成什麼樣了，只剩一把骨頭，你現在回去跟她提這個，想害死她嗎？！」

　　兆臣面無表情，連眼色都未閃動一下。

　　看到他冷淡的神情，留真撇撇嘴。「我看，暫時就依額娘好了。這件事留真不敢急，總是還得等姐姐同意讓留真進門了，留真才敢嫁給兆臣。」她做好人，就算桂鳳不喜歡她，她也想在王爺與老祖宗面前賣乖，得到歡心。

　　桂鳳瞪著留真，厭惡地撇撇嘴。

　　那假仁假義的嘴臉，活脫脫與玉鑾一個模樣！

　　「既然你開口，那就改日再對她說好了。但最多等五日，這件事我一定會提。」兆臣低柔地對留真道，嘴裡的話卻很無情，彷彿多等五日，都是多餘。

　　留真的嘴角悄悄揚起，掩不住喜悅的笑。

　　桂鳳聽見兒子說的話，緊張地猛吸氣，可她向來管不了兆臣，丈夫又是男人，這件事不會站在媳婦的立場說話，這時連她也不知道該如何是好了。

　　＊＊＊

　　夜裡，那道曾經出現在留真屋外的黑影，再次矯健地翻過府牆，潛進王府。

　　「郡主！」那道黑影，在早已在屋外的留真面前跪下。

　　「你來啦！」留真笑吟吟轉身，今天她的心情很好。

　　「是。白天奴才見到郡主綁在榆樹上的紅帶，感到十分疑惑，郡主您不是說要與大阿哥一道出府——」

　　「計劃改變了，今夜你不需要潛進王府，抓走渚水居那個女人，我改變心意了。」

　　奴才抬眼，不明所以。

　　郡主做事心狠手辣，很少有改變心意的時候。

　　「我可不是可憐她！」留真冷冷地哼笑，看出奴才的心思。「是因為現在情況有變，對我有利，我不想節外生枝，所以才改變主意。何況今日大阿哥也回府了，你若把人擄走，我怕事情會一發不可收拾。」

　　奴才靜靜聽著，不敢多話。

　　「你先回去一趟轉告我阿瑪，事情更好辦了！我與大阿哥的關係有了改變，事情很快的就會明朗。屆時我會嫁進王府，『先做』大阿哥的側福晉。」她哼笑。「你對阿瑪說，待我的婚事底定，日期決定之後，他可稱病不回京城參加婚宴，留在參場，趁我新婚當日起事，必定萬無一失。」這便是她心中籌謀已久的良計！

　　此計既可使她得到朝思暮想的男人，讓她安家穩固在參場的地位，還能遮掩她與阿瑪私下竊運老參的勾當——

　　如此一舉三得，這才是她的目的！

　　「原來如此，郡主顧慮得極是！」奴才衷心佩服。

　　「你去吧！去過參場便速速回來，婚事應該在這五日就會底，屆時我還有很多事要你去辦！」

　　「是！」黑影退下，悄聲翻牆出了王府。

　　瞪著黑影翻牆出去，留真想起馥容，不屑地撇起嘴。「哼，今日放過你，只是暫時留你的小命，要是敢跟我作對，我就用更厲害的手段對付你！」她撇起嘴喃喃自語。

　　話說完，她才轉身走回屋內。

　　子夜已過，王府內夜深人靜。

　　這夜月掩閉，星微稀……

　　明日大概就要風起。