第五十八章 唱歌
寶玉在外頭淋了滿身的雨，一路狂奔回來，本有些氣喘不定，卻見屋裡頭這麼熱鬧，水窪子裡頭，鴨子鴛鴦亂跑，聒噪一片，旁邊丫鬟們笑語喧嘩的，他頓時也眉開眼笑，便說道：「你們倒會玩兒，快給我一根杆子。」旁邊晴雯便遞了杆子過來，寶玉握著，也趕那些水裡的鴛鴦、綠頭鴨，見它們在水裡飛來飛去，嘎嘎亂叫，忍不住也笑的開懷。
花惜在廊下看了會兒，叫道：「二爺，二爺。」連叫了兩聲，寶玉聽見了，便將杆子遞給秋紋，自回來，說道：「姐姐叫我做什麼？」
花惜說道：「在外面淋了雨，趕緊換換衣裳，留神就落了病。」寶玉點頭，果然便進去換衣裳。
此刻晴雯碧痕等還在玩的起勁兒，唯獨麝月見狀就跟著進來了，花惜便同麝月兩個，替寶玉更衣。
將濕衣裳換了下來，又拿乾淨的帕子擦拭了額上的雨。寶玉才說道：「林姑父如今就在我們府內呢，本是來見父親的，不料竟下了這場雨，他便是要走，這會子也要留一陣兒的了。林妹妹定然高興。」
這場雨一直到了晚間才停了，寶玉便興沖沖出去，要去看看林如海走了未曾。花惜也不在意，便只留在屋內，不料等了好大一會，還是沒見寶玉回來，眼見都是掌燈了，花惜疑心寶玉被賈母留下吃飯了，便派了個小丫頭去打聽。
半晌那丫頭回來，面色有些慌張，說道：「姐姐，我在外頭聽說，二爺如今在老爺那裡。」花惜一怔，問道：「在老爺那裡做什麼？」丫鬟說道：「也不知道，老爺把跟二爺的人都給叫了，命等在外頭，好似有大事。」花惜也吃了一驚，趕緊又問：「那你聽說了……林姑老爺可也在麼？」丫鬟說道：「這個卻不曾聽說……」
花惜心頭猶豫不定，想想，又打發個丫鬟再出去問。務必要問清楚，不一會兒那小丫鬟回來，卻說道：「襲人姐姐，我都打聽清楚了，原來林姑老爺雨一停便出府去了，只不過，卻另有個人來見老爺，老爺見過之後，便把寶二爺叫了去，如今人關在書房內，不知怎樣呢。」
花惜聽得頭皮發麻，心想：「來的是什麼人，難道是忠順王府的來告狀？寶玉這頓打真躲不過去？等等，倘若賈政動手，這些人不會不知。」
她看看左右，便把小紅叫來，拉到牆邊上，說道：「我要在屋內等二爺，不能就出去，如今你便去夫人那邊走一遭，只說是老爺留了二爺，至今未回來吃飯，我也不知是發生何事，也不敢去打擾……你叫太太有空兒就看看二爺，就算是老爺留著二爺讀書什麼的，別讀的忘了時辰才好。」
小紅說道：「襲人姐姐，我記得了，這便去。」花惜點頭。小紅腳快，急忙就出了怡紅院，直奔王夫人那邊去。
王夫人正吃了飯，坐在椅子上養神呢，聽聞怡紅院派人來，就急忙說道：「叫她進來。」小紅進去，行了禮，王夫人問道：「來做什麼，可是寶玉有什麼事麼？」小紅就低著頭，說道：「回太太的話，是我們襲人姐姐叫我來的，襲人姐姐說：她要在屋內等二爺，不能就出來親見太太，只不過，二爺至今未曾回去吃飯……恐怕二爺在太太這邊，倘若太太這邊沒有，大概就真的在老爺那邊了，聽說老爺留了二爺在書房內，大概是催著二爺讀書也是有的，只不過襲人姐姐擔心二爺不吃飯會犯頭暈症，想太太若是有空，就去老爺那邊看看二爺……」
原來小紅甚是機靈，且因花惜一向對她極好，故而她有投桃報李的心思，也揣摩著花惜同王夫人的心理，自將話說的更合情合理些。
王夫人聽了這話，略微一想，果然明白了，她就急忙就站起身來，說道：「行了，我知道了，你回去跟襲人說，我自會去看的。」
小紅答應一聲，松了口氣，就退了出來。這邊王夫人喚了人，就去賈政書房。
王夫人到了賈政書房外，頓時一驚，見跟著寶玉的那些小廝人眾，跪了一地，都大氣不敢出一聲兒，王夫人便站住了腳。
聽得裡頭賈政說道：「你說是不說？如今事情都出了，人家找上門來，你還要說你沒有？」
寶玉說道：「父親，我著實是沒什麼的……那人給了我一條汗斤子是真，然而我也不當回事，就扔在一邊兒了，以後都只在義學裡讀書，再不曾見他，哪裡知道他去了哪裡？」
賈政便斥道：「你給我閉嘴！你真當我是個睜眼瞎子，你在那外頭究竟做些什麼？那人是個戲子，你跟他結交，還敢說自己沒什麼？何況如今忠順王府都找上門來，你收了那人的汗斤子，王府的人都知道……你……你真是氣死我了，賈府的名聲，算是給你敗光了！索性我一棍子打死你也罷了！」
王夫人聽到這裡，便再站不住，急忙就進去，說道：「老爺息怒……」
賈政見王夫人來，越發火上澆油，說道：「你來的正好，慈母多敗兒，果然如此，你且問問你這寶貝兒子，在外頭做了什麼好事！」
寶玉紅著眼，說道：「父親，你著實冤枉我了……」
賈政怒道：「住口，幸虧你林姑父早走一步，我現在是謝天謝地……倘若他晚這麼一步，豈不是叫他看了一場大熱鬧，你這不孝子……你真真……」
氣的渾身發抖，手指指著寶玉，恨不得一指頭撚死他。
王夫人見賈政雖則暴跳如雷，且喜不曾動手，便安撫說道：「老爺，你先消消氣，寶玉他雖然不成器，但是個最聽你話的，你還不知道他的性子？平日裡畏懼你畏懼的什麼似的，你問什麼，他從不敢瞞著什麼，如今既然他說不曾做過什麼，你為何就不能信他？或許他真的沒有做過，亦不一定。」
寶玉聽了王夫人一番話，此刻在心頭暗自慶倖，自花惜在他耳邊上不停地耳提面命，不許他在外頭亂三攪四之後，寶玉行徑頗為收斂，因此今日才能在賈政跟前一口咬定。
如今聽王夫人說，他又是欣慰又是感歎，便落了淚，跪倒在地，說道：「父親在上，兒子所說的句句屬實，父親素日教導兒子好好地學古聖賢之行，兒子雖達不到，卻也知道自己是出自公侯之家，自該謹守規矩，不丟家族體面才是……何況，兒子去過一趟揚州，得見林姑父，更是傾慕不已，林姑父同父親的言行，皆都處處警戒兒子，老祖宗雖然溺愛，母親卻也時常督促我，不許我惹父親生氣，要好好地……因此我一直都謹記的，不敢逾矩的。那汗斤子，實在是兒子當日喝醉了，糊裡糊塗便收下了，後來後悔不迭的，幾番想還回去，又怕損了那人顏面，畢竟人家是一片好意，並無其他……父親若是不信，當日在場的便有薛大哥跟馮紫英馮大哥，父親自管問他們便是，自此之後，我再也不曾出去應酬喝酒，只在義學裡，又哪裡跟那人交往，知道他去了何處？忠順王府的人，只知道其一不知道其二，冤枉于我，父親生氣，也是應當的，只望父親消氣，別因兒子氣壞了自己。」
賈政聽寶玉說出這番話來，又說各種人證，胸口那憋著的一股氣不由地消散大半，望著地上的寶玉，說道：「你說的當真？」
寶玉說道：「父親若是不信，兒子可以起誓，倘若兒子所言有半句假話，就讓天打雷劈……」剛說到這裡，王夫人丟了賈政，卻撲過來將寶玉抱住，說道：「你不許再說了！」寶玉說道：「母親……」王夫人抱著他，哭道：「我知道你是最怕你老子的，倘若你心裡有什麼鬼，他一問，你也就乖乖地招了，如今不說，可見清白……何苦再賭咒發誓的……這些咒啊之類的，未嘗不是口業，你這一說，倘若有什麼業障，倒叫我怎麼活下去？」
賈政見狀，心頭略覺得後悔。只因他是個最好面子的，這忠順王府的人又言之鑿鑿，他便不由分說認定寶玉在外胡為，不想到寶玉被花惜像是「唐僧」一樣整天洗腦，弄得全沒興致，倒是個清白之人。
如今賈政也沒了話，王夫人哭了一陣，賈政歎道：「罷了罷了，快起來罷。」王夫人抱著寶玉起身，寶玉說道：「父親，我真的並無做什麼荒唐行徑……」賈政歎了口氣，說道：「你如此說……我便暫信了你，不過，到底是你自己有些不好之處，譬如你何必收那什麼惹禍的汗斤子？若沒了這樁事，這忠順王府的人又哪裡敢來？唉……快勸勸你娘，別哭了……自回去罷。」
寶玉才謝過了賈政，便又勸了王夫人，一併出了賈政的書房。外頭那些跟隨寶玉的，見事情了了，個個松了口氣，便都悄沒聲兒地趕緊散了。
王夫人帶著寶玉回房內，擦了擦淚，才松了口氣，問道：「先前我沒去之時，可對你動手了不曾？」寶玉說道：「母親放心，不曾。」王夫人說道：「唉……倒是嚇了我一大跳。」寶玉說道：「是兒子不好，叫母親擔心了。」王夫人一笑，望著他，說道：「你是我親生的，不為你擔心，卻又為哪個？」想了想，又說道：「總歸沒事就好了……幸虧是你房內的襲人機靈，派人送了信兒來，不然的話，我還不知道呢。」
寶玉說道：「大概是她見我沒回去，故而著急了。」王夫人點頭，說道：「今日這番有驚無險的，只望你日後再多留心些，別再叫你老子抓住什麼把柄，萬一到時候送信不靈，叫你受了苦，卻怎麼說？必要留心的。」
寶玉急點頭，說道：「兒子以後定要多留意，母親放心罷了。」當下，寶玉便辭別了王夫人，自會怡紅院去，邊走邊想：「當日我得了這汗斤子回來，襲人姐姐就很是不快……說大約會惹事，我只是不信，卻沒想到，果然今日事發了……唉，幸虧聽了她的，日後未曾再見那蔣玉菡，不然的話，又要捅多大漏子？父親肯他起初問跟著我的那些人，什麼也沒問出來……這才肯信我的罷。」便吐了口氣。
寶玉回到怡紅院，便只跟花惜細細地將事情說了。自捏一把汗。自此之後，寶玉便更視花惜為「金口玉言」，不管她如何囉嗦，盡數聽著，人也越發的謹慎小心，除了跟姐姐妹妹在一塊兒說笑無忌之外，在外頭從來都謹言慎行。
且說過了兩日，便是鴛鴦的生日。果然平兒那邊便打發了個丫頭送了信兒過來給花惜。花惜得了信，便說道：「我知道了。」當夜，花惜伺候寶玉睡下，便跟晴雯說道：「多多看著二爺。」晴雯答應，就問道：「這麼晚了，你卻是去哪裡？」花惜說道：「回來再跟你說。」晴雯便答應了。
花惜來到外頭，果然見一個婆子打著燈籠等著，見她出來了，便頭前帶路，一直出了門，拐過了角門，走了一會兒，一路到了個偏廳地方。花惜進去，卻見倒是佈置的清幽雅致異常，中間放著一張桌子，上面放著一桌子的酒菜果子，點心之類。
花惜問道：「平兒姑娘什麼時候來？」正問著，那邊有人答應說道：「我這不是來了麼？」
兩個見了面，花惜便誇獎說道：「你做事真是俐落，這一桌子菜，怎麼變出來的？」平兒說道：「這個倒是容易的，一年也只這一次，我又不常這樣兒，上上下下，總要給我些面子。」說著兩個便笑。花惜又問：「鴛鴦姐姐怎麼還沒有來？」平兒說道：「我已經打發丫頭去叫了，她伺候老太太睡了才能來，看這功夫，老太太也該睡下了罷？」正說著，外面便有腳步聲響。
丫鬟領著鴛鴦到了門口，鴛鴦進來，抬頭一看，望見是平兒跟花惜，一驚之下，笑著問道：「果然是你們兩個，這又是在做什麼？」
花惜跟平兒兩個上前，一左一右將鴛鴦迎了，平兒便說道：「辛苦你們了，先下去罷。」旁邊的丫鬟婆子們便都離了去。鴛鴦說道：「這到底是做什麼呢？」
花惜望著鴛鴦，便說道：「今晚上我們兩個要吃了你呢。」平兒噗嗤一笑，說道：「別慌，我沒她那麼凶，我只吃你一頓便罷了。」鴛鴦笑道：「你們兩個，一個聰明伶俐，一個謹慎小心，怎麼今晚上就胡鬧起來了……倒叫我不解了。」
花惜說道：「一年也只一次，今晚上不胡鬧，什麼時候鬧呢？」就拉著鴛鴦到了桌子邊上，鴛鴦低頭，看著跟前好豐盛的宴席，驚問：「還準備了這些……」看了看，便若有所思。
平兒同花惜對視一眼，知道她必定有幾分知道了。
鴛鴦看看花惜，又看看平兒，半晌無語。平兒才說道：「鴛鴦姐姐，今兒是你的生日，我們兩個就準備了點東西，給你慶賀慶賀。」花惜便起身，給三個人倒了酒，說道：「正是，鴛鴦姐姐，雖然我們沒別的東西，只一片心意，你別嫌棄。」
平兒說道：「咱們三個，本來還有金釧兒，如今她走了，……屬咱們三個最為親近了，別人不記得，我們兩個卻是記得的，是以誰也沒驚動，只咱們私底下樂和樂和。」
鴛鴦心頭感激異常，嘴裡卻仍說道：「雖如此，到底不合規矩……」平兒說道：「此事二奶奶也知道，姐姐你也明白，我那屋子裡的事，沒有瞞過二奶奶的。她聽說了，也樂得叫我來做呢。是以你放心罷了。」
花惜也說道：「鴛鴦姐姐，別怪我們兩個多事才好。」
鴛鴦起初還笑著，聽到這裡，想了想，眼裡便多了淚影，只還強笑著，說道：「說哪裡話，我怎能怪你們呢？我……高興還來不及。」
平兒同花惜見她有些要哭，便趕緊地把酒杯端起來，便勸酒，平兒說道：「鴛鴦姐姐，今兒是你的好日子，別想那麼多，只管先喝了這杯。」花惜也一本正經地說道：「我祝鴛鴦姐姐生辰快樂，年年有今日，歲歲有今朝，芳齡永駐，青春不老……」
平兒愕然看著花惜，鴛鴦本在傷感，聽了花惜這番話，便「噗嗤」又笑出來，說道：「襲人這蹄子，什麼時候嘴巴上抹了油，這樣子油嘴滑舌能說會道的了？」
平兒也說道：「怪道先前她一聲不吭的，原來是在想些吉利話兒，倒不提醒我！」花惜便道：「其實我本是準備了一首歌的，卻怕你們兩個笑話，於是還是說兩句話罷了。……來來，先喝一杯再說。」
平兒跟鴛鴦哪裡肯，平兒便說道：「什麼歌，你快些唱來。」鴛鴦亦驚詫，說道：「正是，我素來不知道襲人會唱歌的，今兒倒是稀罕，你快些唱來。」
花惜紅著臉，扭扭捏捏不肯。平兒便道：「今兒是鴛鴦姐姐的生日，這屋子裡數她最大，你敢不聽麼？」鴛鴦便說道：「正是，罰你快些唱來。」
花惜見她兩個作勢威逼，便說道：「這首歌上不得檯面，你們不許笑才是……」平兒捂著嘴，先樂了起來，說道：「橫豎這裡沒有別人，縱然丟臉，我們也替你藏著，絕不宣揚出去。」
鴛鴦也點頭，說道：「正是正是，趕緊唱一唱。」
花惜見狀，把心一橫，便請了請嗓子，剛要唱，又討價還價，說道：「我唱了的話，你們可也有曲子唱？」
平兒說道：「我不會的。」鴛鴦說道：「這樣不爽快，再不唱，就呵你癢癢！」說著，便伸出手來，上下地要撓花惜。
花惜最是怕癢，趕緊縮了身子，說道：「我唱我唱！」
平兒跟鴛鴦才停了，兩個便望著花惜，豎起耳朵靜聽。花惜咳嗽了兩聲，摸了摸嗓子，說道：「真是很久不唱了，感覺很是忐忑。」
平兒跟鴛鴦大歎一聲，齊齊拍桌子。花惜才舉起手來，說道：「來了來了……」
這屋子裡靜靜地，旁邊的燭光搖曳，面前兩個似熟悉似陌生的人，然而這笑臉卻又如此的清晰可人。花惜望瞭望平兒，又看看鴛鴦，才唱道：「祝你生日快樂……祝你生日快樂……祝你生日快樂……祝你生日快樂……」
花惜憋著口氣，小聲哼哼完畢，鴛鴦跟平兒兀自呆呆地等著，見花惜停嘴良久，兩個才面面相覷，愕然說道：「完了？」花惜紅著臉，說道：「完了。」鴛鴦跟平兒一呆之後，兩個就緩緩低著頭，一個手捂著嘴，一個抖著肩膀，似在強忍，花惜惱怒，說道：「若是想笑，忍著可不好，小心忍得肚子疼，你們就笑出來又怎樣？難道我會吃了你們？」話音剛落，平兒跟鴛鴦兩個，一個趴在桌上肩頭抖動，一個手指著花惜說不出聲，兩個雙雙放聲哈哈大笑起來，十分歡樂。
花惜努著嘴，說道：「你們兩個趕緊笑，最好笑一晚上才是，我自把菜都吃了。」平兒跟鴛鴦笑了好一會子，笑的眼中淚都沁出來，鴛鴦才上氣不接下氣，笑著說道：「你……你這蹄子……哪裡學來的……這樣好玩的曲子？」
第五十九章 醉酒
鴛鴦跟平兒聽了花惜唱完，一個笑的歪在桌上，不停揉肚子，一個笑的眼淚沁出，上氣不接下氣，鴛鴦便說道：「這蹄子越是古靈精怪的了，哪裡學來這樣的曲兒，哎吆，肚子疼，真真笑死我了！」
花惜這幾句「生日快樂」，此刻就同那傳說中的「兩隻老虎」有異曲同工之效了，果然見鴛鴦跟平兒兩個笑倒了。花惜心頭便想：「這算啥，倘若我把那些『你說我愛你有多深，月亮代表我的心』唱出來，這兩個傢伙定然暈了……哈哈……」
原來先前她看鴛鴦有些傷感，因此便故意唱出這個來，一來是誠心祝賀之意，二來卻也想逗逗她們，她之所以如此的「大膽放肆」，也是因為沒對著別人，又是喜樂之時。倘若對著的是寶玉，或者是其他丫鬟，乃至賈母王夫人等，她是萬萬不會如此的。
這便喚作無傷大雅，小小怡情。
因此花惜只看著她兩個笑倒，也不回答，便自盤子裡夾了一筷子菜心，咯吱咯吱咬著吃。平兒笑了會子，就說道：「果然給她笑死了……你看她平日裡大氣不敢出，說話都小聲兒的，哪裡知道卻竟有這樣的『絕活』！」
花惜吃了菜心，就一本正經說道：「這個是我上回家去，聽一個賣藝人唱出來的，因調子簡單，我便記住，學了，如今現學現賣的……兩位姐姐別嫌棄，多多包涵。」
平兒聞言便又笑起，說道：「姐姐你聽聽，她越發就放肆了，跟賣藝人學的，難道還要跟我們討打賞錢不成？」
花惜就笑說道：「倘若平兒姐姐肯給的話，我也就收了。」平兒笑著，便上來捏花惜的嘴，說道：「叫我看看，你今兒來前吃了什麼，學的這樣刁鑽。」
鴛鴦掏了帕子便擦淚，一邊說道：「你別欺負她了，看她唱得這樣出色，……等會兒我們便大方湊幾個銅錢，打發賞了她，也叫她高興高興，寶二爺最近定然是克扣她了，看著怪可憐見兒的。」
平兒見鴛鴦促狹，便也忍著笑，說道：「說的也是，銅錢那金貴東西，我身上倒沒有，回去在我們那屋裡地上仔細掃掃，二奶奶若不留心，平日裡隨手扔的或者掉的，怎麼……也能掃出幾個來。」說著又拍著桌子捂著肚子，哈哈地笑起來。
花惜就忍著笑，狗腿的夾了一筷子菜給鴛鴦，說道：「還是鴛鴦姐姐疼我，趁著還熱，快吃口菜。」
鴛鴦笑了這番，興致也上來，便舉了杯子，說道：「難為你們兩個，竟這樣有心，我承你們的心意了，便先自幹了這杯為敬。」
鴛鴦說著，便喝了。這邊平兒花惜也同舉了杯子，各喝了一杯，鴛鴦又道：「我自小伺候老太太，雖說得老太太看重，跟別個不同，但若說起相好的人來，這家裡頭，也只你們兩個，先頭雖還有個金釧兒，但我跟她卻不怎麼好的。卻不說了。……也幸虧有你們兩個，我這生日，從來都不說，也不過，一來，是老太太在上，每日忙著伺候老太太，哪裡還有工夫替自個兒過生日的。二來，你們也知道……我現在這樣，若真個操辦起來，麻煩不說，也必定會有許多的流言蜚語……因此一直都沒想著要過，卻實在想不到，竟有今晚。」
平兒思想了一陣，便說道：「我們這些當奴婢的，說出去是大丫鬟，畢竟還比她們強些，但到底也還是奴才，只顧伺候主子去了，就像鴛鴦姐姐說的，倘若張揚，一來冒犯主子，卻不好，二來……備不住還有些小人在底下說什麼閒話呢，是以我跟襲人就想著，反正我們三個好，也不用張揚，也不用交別人知道，只我們三個得這個空閒聚聚，樂呵樂呵，卻不是好？」
鴛鴦點頭。花惜便說道：「雖則我們是奴婢，但也是人生父母養的，——這話自不好對外面說，別管其他的，我們自己也要對自己好些，人生一輩子，說長便忍著，說短，一轉眼的功夫也就過了，譬如前度金釧兒的事，你們兩個卻也聽說了罷？若是我去的晚一步，她就投了井了，那一輩子，豈不是就這樣完了？難道真個兒還能再活一世的？多少的心思，也都隨之埋了葬了……因此平兒姐姐對我說起來的時候，我也很是贊同，我常常聽寶玉說一句話，便是『有花堪折直須折，莫待無花空折枝』，是個勸人『及時行樂』的意思，唉。」
鴛鴦同平兒兩個，目不轉睛地都看著花惜，聽她說完，便齊齊地點點頭，說道：「這話說的很有幾分道理。」平兒便歎口氣，說道：「你這話，叫我心裡倒是多想了，當初金釧兒在的時候，我看她那等得意之態，還想她跟著太太，總歸會有個好出頭之日罷了。沒想到轉眼之間就那樣了。似我們這樣的人，也只過一日是一日罷了，也不知會遇上何事。」
三個人說到這裡，一陣沉默。平兒雖然寄身賈璉，但賈璉那性情是個天生浪蕩的，王熙鳳又是那樣的兇狠嫉妒，雖說現在待她不錯，但她也是個「翻臉無情」的，因此平兒素來不敢怠慢，時常也有些提心吊膽。
而鴛鴦，雖然說伺候著老太太，「一人之下萬人之上」似的，但卻始終沒有終身可言，她又是個心氣兒高的姑娘，前度也跟花惜說過，是立志不當別人姨娘的，若是指望著老太太給她找個合適的人家……老太太至今還沒有這方面的意思，何況她也不能伺候老太太一輩子，將來到底如何出路？仍舊一片茫然。
花惜卻是個最有主張的，她只要現在小心伺候好了寶玉，別生其他事端。倘若將來水到渠成了，她自然就可以找機會「功成身退」了，只要勸著寶玉，讓他懂事些，要知道那寶玉雖然偶爾有些小孩兒性情，但不是個不通常理的，倒有些把握可以說服他放人。
何況，花惜還有秘密武器，那便是林黛玉了，前些日子跟林黛玉說的那些話，便是如此。她私心想：寶玉對黛玉情根深種，黛玉那邊她已經說服了，到時候，只要叫黛玉再一說寶玉，不怕寶玉不趕緊地答應放她走的，寶玉開口了，老太太太太那邊，也沒什麼阻礙。
相比較平兒的無路可退，鴛鴦的前路迷茫，花惜也算是三人之中，出路最為清晰的一個。
屋內一時沉默起來。花惜看看平兒，又看看鴛鴦，見一個雙眉微蹙，兩一個目光略呆，她便說道：「怎地又說起不開心的事情來了，先前明明說要開心些的，是我說錯話了麼？」說著，就起身，給她們兩個又倒了酒，說道：「我們也別管將來會如何的……只看眼下，只看此刻，倘若此刻是快活的，下一刻是快活的，時時刻刻都如此，又怕什麼將來呢？」
平兒跟鴛鴦聽了這樣「鼠目寸光」的話，又覺得好笑，又覺得有理，便振作精神起來，平兒說道：「我算是服了襲人了，這些話，聽來有些荒唐，細細想來，卻是正理。鴛鴦姐姐，今兒是你的好日子，咱們別說那些，再喝上一杯。」
鴛鴦也舉了杯子，望望兩個，說道：「說的對極了，只看眼下便是，且咱們三個能夠時常碰面，假如有什麼苦楚，倒是可以互相說說的……怕什麼其他，想的什麼沒用的，來來，我敬你們兩個。」
花惜便伸手捂住酒杯子，說道：「哎吆，我酒量淺，不能喝太多。」
平兒笑道：「便是要灌醉了你，看你那嘴裡還能說出些什麼古怪有趣的話來！」
鴛鴦也笑道：「這裡我是最大，不喝可不成，平兒，給她灌下去！」平兒哈哈大笑，起了身，望著花惜說道：「你喝不喝呢？若是不喝，壽星女可發話了，我這就動手。」
花惜說道：「饒命，我是個最乖不過的，又最聽鴛鴦姐姐的話，自然是要喝的，不勞平兒姐姐動手。」說著，就舉了杯子。平兒掩嘴而笑，三個人將杯子碰了一碰，便又喝了。
三人喝了一會，便吃菜，又間或說些閒話，眼看著外面月輪轉過中天，打更之聲梆梆傳來，三個酒足飯飽，雙頰生暈。她們都是最知道分寸的，因此便也張羅著停了，平兒出去，自叫了人來，將花惜同鴛鴦各自送了回去，她便叫婆子把酒具菜肴又收拾過了，才自也轉回去了。
鴛鴦是個能吃酒的，平兒也不差，這三個之中，花惜酒量卻是最弱的，但怕她們兩個怪罪自己，且她又高興，就捨命陪君子了。
花惜吃的滿身酒氣回去，幸虧酒精度不高，才能支撐著走回來，饒是如此，頭腦當中也昏昏然。裡面晴雯一直瞪著眼睛等呢，聽見聲響，便披著衣裳出來看，見花惜一步三搖地進來，趕緊上前扶了，壓低聲兒說道：「這是怎麼了？」
花惜雙頰飛霞，瞪大眼睛細細一看，才認出晴雯來，便說道：「沒什麼，多喝了兩杯。」晴雯趕緊扶她進了屋裡頭，花惜一頭栽在床上，半晌爬不起來，只雙腳亂蹬，兩隻手不停地劃來劃去，如游泳之狀。
晴雯看了她這副模樣，忍不住便捂著嘴笑起來，笑了一會兒，見花惜仍舊沒爬起來，才過去，用力將她扶著，翻了個身。
此刻酒力上湧，花惜只覺得身子沉重無比，像是個秤砣入水一般，一個勁兒的往下沉，因此竟是連個手指頭也不能動的，只哼哼著，半睜眼睛往上看。
晴雯看她實在喝的不像樣子，就說道：「究竟是去哪裡鬼混了，竟喝的這樣……」雖然皺著眉，卻急急地出了外頭，將先前泡著的一壺茶拿了進來，倒了濃濃的一碗，給花惜端過來。
花惜此刻已經有些迷糊，望著晴雯端了碗過來，便說道：「真個不能喝了，饒了我罷……呃……」最後打了個酒嗝。
晴雯又笑又氣，說道：「真是糊塗了，偷偷跑出去喝的這樣，改天我告訴二爺去，看他不打你！」就將花惜扶著，將那茶碗放在她嘴邊。
花惜緊緊地閉著嘴，說道：「就算灌我也不喝的。」
晴雯恨極，就說道：「不喝我就撓癢了。」花惜身子抖了抖，鬼使神差地張開嘴，晴雯噗嗤一笑，將那碗茶給花惜灌了下去。
花惜喝了茶，酒力發作，困意上湧，便想睡覺。晴雯本想問她去了哪裡，見狀便只好作罷，又不放心她一個人呆著，因此就把她扶到床上去，自己坐在床邊，呆呆地看了近一個時辰，期間花惜又叫胸口悶，又叫口渴，臉紅的跟猴子屁股相似，晴雯前前後後伺候了一番，將近天明時候，花惜才沉沉睡了過去。
因此晴雯被折騰了一晚上，竟沒回自己房內，只靠在花惜的床頭邊兒上假寐，第二天一早，晴雯打了個哈欠，自然醒了，忽地見床上花惜面色轉好，剛要出聲叫她，卻見她伸了伸懶腰，似是個要醒的樣子。
晴雯一怔，急忙重閉了眼睛，靠在床邊就做睡著的。床上花惜用力挺了挺腰身，便爬起來，伸手摸摸腦袋，一抬頭，看見晴雯靠在床邊，頓時驚了驚。
花惜雖然喝醉，到底是帶三分清醒的，一下子便將昨晚之事都回想起來，一時之間很是愧疚，趕緊地過來，便叫道：「晴雯？晴雯？」
晴雯聽她叫了兩聲，卻只做沒聽到的。花惜自言自語，說道：「必定是昨晚上太累了，因此睡得沉了。」
晴雯閉著眼睛，忍著笑，一動不動，卻感覺花惜伸手握住自己的腰，晴雯怕癢，因此身子一抖，沒忍住，便笑起來。
花惜本是要把她拖到床上，叫她睡覺的，沒想到晴雯是裝睡，一時之間嚇了一跳，反應過來後，才說道：「好啊，竟然敢糊弄我！看我怎麼治你！」
花惜說著便撲過來，將晴雯壓在床上，伸手去呵她癢癢，晴雯縮成一團，便笑著求饒。花惜才停了手，剛要問她怎麼一晚上不回房內去睡，卻見晴雯伸手撩撩頭髮，嘟著嘴，說道：「天底下竟有這樣不知好歹的人，人家伺候了她一晚上，連聲謝都不說，反而欺負起人來了！早知如此，就該把你扔在外頭。」
花惜便笑道：「你也得捨得呢。」晴雯「呸」地啐了她一口，說道：「你當你是二爺呢，又不是『寶玉』般矜貴，有什麼捨不得的！」花惜拍手笑道：「原來你是捨不得『寶玉』的！」晴雯紅了臉，說道：「你休要胡說……偏偏說錯我的意！再這樣，下回子我真個丟你在外頭了。」
花惜聞言，便歎口氣，說道：「下回還不知何時呢。」晴雯見她神色微變，便問道：「這話什麼意思……對了，你還沒跟我說昨晚上你做什麼去了呢，去哪裡吃的這樣兒？」花惜說道：「也不用瞞著你，昨晚上是……」
剛要說，外面一聲響，有人道：「二爺起了。」晴雯便說道：「那待會兒再說，快起來，你滿身酒氣的，趕緊收拾一番，我去二爺房內招呼著。」花惜便答應，自起身去洗漱乾淨。
這日，寶玉自出去上學。花惜便把跟平兒兩個請鴛鴦的事同晴雯說了一番。正說完了，彼此感歎，外面茜雪進來，說道：「花大姐姐，外頭有人找。」花惜問道：「是誰？」茜雪說道：「聽人說，是花大姐姐的家裡人。」
第六十章 如花
花惜聽說是家裡人，趕緊出去，剛出了怡紅院的門，就見一個丫鬟領著襲人娘向這邊兒走來，花惜過去，便問道：「您怎麼來了？」那領路的丫鬟便行了個禮，說道：「花大姐姐，是太太叫我帶大娘來的，我先回去了。」花惜點頭，那丫鬟就回頭去了。
兩人便見面，說了幾句話，花惜同襲人娘到旁邊的廊上。襲人娘見左右無人，便看著她，這才說道：「上回子你叫人送回去的二十兩銀子，我們都收好了，不敢亂花，等以後好派上用場。」
花惜忙說道：「別這樣，自在要用的，就拿著用，別不捨得，橫豎以後還有得呢。」襲人娘便說道：「不是這麼說的，將來若是能贖了你出去，找了好人家，還要留作嫁妝呢。你哥哥的為人你也知道，他雖沒什麼大本事，卻也安分守己的……我們也不缺什麼吃穿，只給你留著。」
花惜心頭暗自感動，卻說道：「也別太省著了，叫哥哥時常買些好吃的穿的，給您用著。」襲人娘很是欣慰，說道：「我身子自好好地，也沒什麼大礙……對了，今兒進來，也是想跟你說一件事。」
花惜驚奇，便問道：「何事？」襲人娘便說道：「你哥哥本不叫我進來說的……只我心裡頭高興，想著你若是知道了，必也是高興的，因此才求了太太的恩典，進來看看你，也好跟你說說……你也知道，前些日子，你哥哥只在張大員外家裡走動跑腿，張大員外見你哥哥忠厚老實，人也精神幹練，做事從不出錯，他跟官府內的人又有些關聯，因此竟舉薦了個官府的閑差給你哥哥，據說是專門負責採辦年節要用之物的，雖然清閒，但差事體面不說，薪俸都好，比以前強很多的，……你說這可是不是喜從天降？」
花惜呆了呆，心頭大喜，複又有些疑慮，問道：「娘，這可是真的？別是騙咱們的，官府內的差使，若是這樣兒好的，自然有千萬人搶著上，怎能輪到咱們？」她雖然在現代也不過是個學生，不懂這些官面上的事，更不明白這古代究竟是怎樣，不過略微想想也覺得，事情應該沒那麼容易才是。
襲人娘便說道：「原本你哥哥也是這麼想的，因此那員外爺說了之後，你哥哥也沒放在心上，沒想到幾日之後，竟真的板上釘釘的下來……如今你哥哥已經去衙門裡報了道，又同我說，過個十幾日，他便要帶人去南邊採買官需之物了，所需的銀兩都撥了下來，故而你不用擔心的。」
花惜對這些古代的官差之事並不算瞭解，然而這事情太過意外，她便仔細問道：「究竟要去哪裡？帶多少人？路途上可安全麼？」
襲人娘便說道：「聽聞是個好地方……路也並不算遠，只所需要之物有些稀奇，要慢慢地聚攏，聽聞這一去就需要幾個月的功夫呢。人也有十幾個，你哥哥見我來，就也叮囑我，務必要告訴你，叫你別替他擔心，又說他是家中男子，也好做些事出來了，到時候贖你出府，都好辦一些，而且……他們又都帶著官府的權杖，到了地方，自有地方上的人接應，因此是妥妥當當的。」
花惜問道：「這倒是哥哥的造化了……」心頭一陣子歡喜，便另想道：「難道是花家要轉運了麼？只是官府的差使哪裡是好得的……怎麼竟然就輪到花自芳？難道說是要用的東西太多，故而人手不夠？這員外對花自芳另眼相看，倒是也有的……花自芳看起來相貌堂堂，雖然只見那一面，卻也知道是個幹練誠懇的人，嗯……假如那員外是個手眼通天的人物，要抬舉花自芳，那還說得通……那些有錢有權的人，誰也想不通他們心中到底怎麼樣兒的。只叫花自芳日後行事小心些罷了。」
花惜在心中如此解釋，略微想通後，便不再問，只說道：「既然如此，哥哥若是去了，那母親你呢？」
襲人娘便說道：「我就留在家裡罷了。你哥哥好不容易得了這好差事，我也知道他是歡喜的……」
花惜便說道：「雖然如此，您一個人在家裡，未免有些叫人不放心。」
襲人娘就握了花惜的手，說道：「這又有何不放心的……我本是來告訴你喜信兒，讓你高興高興的，別跟著擔心才是。」
花惜想來想去，便問道：「我自然也是替哥哥高興的，不過為官府做事，卻要一百二十個小心才是，您回去也多跟他說說，叫他多留心。」襲人娘便答應。
花惜又說道：「對了，前日子我在家裡看到的那三妹妹很好，如果可以，就叫她常常來看看您。」襲人娘說道：「那個孩子倒是挺有心的……只不過他們家裡也跟我們家裡一般，還比我們家更多一個小子，有些吃累，既如此，我便順道去看看他們。」
花惜聽到這裡，就說道：「您先等我一會兒。」襲人娘就答應了，坐在欄杆邊上，等著花惜。花惜趕緊地回去，到箱子裡翻了翻，翻出五六錢的碎銀子來，掂量了一番，就又跑出來。出來的匆忙，差點跟晴雯撞了個滿懷，晴雯叫道：「你忙著去做什麼？」花惜道：「回來再說。」便一溜煙跑了。
花惜出到外頭，襲人娘見她回來了，就起身來，花惜就把銀子給了，襲人娘見狀，慌忙說道：「我自有錢，這個你留著，自己用。」花惜就說道：「娘，你出來這裡，定然沒帶多少的……我明白，既然要去三妹妹家裡，自要置買點東西給人送去的。既然他們家裡也跟我們家一般，如今哥哥好了，家裡也攢了點兒小錢，能幫襯就幫襯些。」說著，就仍把錢送過去。
襲人娘這才拿了，娘兒兩個又說了會兒話，花惜便說道：「您在家裡也別悶著，時常出來走動走動，最好就叫三妹妹過去陪著。」襲人娘答應了，仍舊不舍，便一步三回頭地，到底去了。
這邊兒花惜回來，想到花自芳竟然「高升」，心頭又驚又喜，想道：「我對這家子本沒什麼瞭解，也不知花自芳做什麼去的，如今倒是好了，倘若做的好，將來真不可說如何的，……難道我是花家的福星麼？」一陣暗喜，忍不住有些小小得意。
花惜滿面歡容進來，晴雯迎了，便說道：「你這是做什麼，來回匆忙地，剛我還想問你怎地了，話也不說一聲又跑出去。」花惜笑了兩聲，便說道：「外頭是我娘來了，說了我哥哥升遷的事兒。」晴雯問道：「升遷？」花惜說道：「我哥哥如今當差了，據說還是個美差。這真是天上掉下來的好事。」晴雯說道：「怪道你一臉得意的。嘖嘖。」花惜望著她，心頭一動，說道：「你也該得意的。」
晴雯問道：「這話我卻不懂，你哥哥升遷，我得意什麼？」花惜笑道：「上回子那花釵，是我叫我哥哥買來的，他錢不多，就只買了新鮮花樣兒，卻有些便宜，以後我再跟他要，他有了錢，必定買好的……你說你得意不呢？」
晴雯噗嗤笑了起來，說道：「我真是貪心，怎麼有了一隻釵子不夠，還要去另一隻呢？話說回來，這新的釵子還沒著落呢，還先得意上了。」
花惜只當沒聽出她語氣之中的笑諷來，自顧自哼著曲兒進了裡屋。
只因寶釵黛玉兩個，曾跟寶玉商量過要起詩社，又因為林如海返京之事，寶玉「興奮過度」，一時沒來得及理會，如今熱度稍退，便想起此事來。
是日寶玉放學回來，進了屋，便說道：「近日來暑氣稍退了些，眼見就秋涼了，上回答應寶姐姐林妹妹要起詩社的事兒，可不能再拖，今兒我便寫信去，告知姐姐妹妹們，商量商量。」
花惜一聽到「詩社」二字，沒想到「詩」，就立刻想到了螃蟹，一時之間恨不得舉雙手贊成，就說道：「這個倒是好，二爺這幾日如此奮發，定然是學識大增，正好可在詩社裡發揮發揮，讓姐姐妹妹們另眼相看。」
寶玉是最愛聽吹捧的，便說道：「雖然不算脫胎換骨，但我這會子肚子裡慢慢地全是妙句子，憋得很，趁機練習練習都好。」
花惜見他毫不謙虛，不由地哈哈笑，說道：「二爺既然肚子裡都是詩，不如就到老爺跟前去，來個出口成章，七步成詩之類的，管保叫老爺另眼相看。」
寶玉聽她說起賈政來，才有些收斂，卻仍笑著說道：「那可不成，倘若我吟出的是些個輕狂句子，老爺不僅不喜歡，還要打我一頓，說我不長進也備不住的。」
說者無心，聽者有意，花惜便說道：「二爺不必這樣妄自菲薄的，古來那些李白，杜甫的……也不全都是寫些憂國憂民的詩，只要是真有才幹，到哪裡都不會埋沒，名傳千古也說不定呢！」
寶玉聽得一喜，說道：「襲人姐姐，你也知道李太白杜工部？」花惜咳嗽一聲，說道：「我曾隱約聽誰說過，不是你，就是林姑娘……不是林姑娘，或許是他人了……總之，這院子裡都是會寫詩的，不經意哪個說起來，我就記住了。二爺別只管問這些……只明白我的意思才好。」
寶玉才點頭，說道：「這個我明白了。若是父親叫我去，我自在發揮便是，姐姐放心。」花惜才一笑。寶玉換了衣裳，便要寫拜帖，想了想，說道：「三妹妹因趙姨娘之事，最近有些不高興，也不知她有沒有這個興致。」
花惜說道：「二爺是要寫帖子過去？叫我說，倒不如自己去一趟才好。一來，也安慰安慰三小姐，二來，也顯得你們親近，她心裡也好過。」寶玉聽了這個，便擱了筆，說道：「說的正是，既如此，我便親去一趟看看。」花惜便送了寶玉出去。
寶玉去見了探春回來，方同花惜說道：「虧得去了這趟，三妹妹對著我，落了兩滴淚，不過精神倒是好的，聽聞要結詩社，她也答應了，要湊這個趣兒，也算散散心罷了。」花惜點頭，說道：「這功夫，正好叫她也跟著消散消散，總是悶著，也不算什麼好事……」又說道：「二爺前日裡送了史姑娘走後，史姑娘不是說，要二爺記得，若是老太太不去叫她來，就叫二爺也想個法兒，常叫她來家裡玩的麼？」
這一說便提醒了寶玉，當下拍手說道：「我怎麼把雲妹妹給忘了，還是姐姐你記得好，我這就去告訴老太太，趕緊派人請去……」當下，就趕緊地興沖沖去見賈母，要賈母接史湘雲過來，賈母見天色還早，便也應了，派了人去，片刻人回來，卻說道：「姑娘說今兒天晚了，來不及，就明兒再來。」賈母就笑看寶玉，說道：「我說罷，你偏要這會子去，到底還要等明日的。」寶玉說道：「又不是隔著山長水遠的，又什麼過不來的？」賭氣去了。
次日，史湘雲才到，眾人聚齊了，各自歡喜。史湘雲同寶釵最好，便歇在蘅蕪苑裡，兩人一頓密謀。因史湘雲想要做東，寶釵便做主，叫他家裡的一個僕人送些自產的肥螃蟹來，要做個螃蟹宴，賞桂花，又新奇，又有趣，史湘雲也覺得這個主意極好。
次日，史湘雲便派人去請賈母、王夫人等，只說來賞桂花吃酒。賈母素來也喜歡熱鬧，因此便也答應了，一併安排到藕香榭處，地方雅致，正好觀景。
眾人坐了片刻，蒸好的螃蟹便送上來，上面一桌便是賈母薛姨媽，寶釵，黛玉，寶玉幾人，西邊一桌便是王夫人，史湘雲，探春三姐妹，王熙鳳同李紈便只伺候賈母，外頭卻是幾個賈母的貼身丫鬟，鴛鴦琥珀等，再加上王熙鳳屋裡頭的平兒。
眾人吃了一會兒，王熙鳳在其中插科打諢，著實熱鬧了一番，上下齊齊歡騰。片刻，黛玉便先出來了，只因她素來體弱，螃蟹又是極生冷之物，吃多了怕不好，因此只吃了一點兒肉。片刻後，寶玉也出來，便噓寒問暖地，兩人說了會子話。眾人便撤了席，賈母王夫人便自回去了。寶玉黛玉等一干姐姐妹妹，便自去賞花作詩，史湘雲卻又另外排了桌子，才請花惜，紫鵑，司棋等丫鬟一塊兒坐著吃了。
花惜自來便盼著，如今美夢成真了，便吃了兩隻肥螃蟹，終於心滿意足，感覺從頭到腳都散發著螃蟹的香味，一陣陶醉，忽地想到屋裡頭晴雯沒來，就想著給她帶一個回去，這桌上的丫鬟們嘻嘻哈哈說著，花惜看准了其中一隻肥壯的，就從袖子裡掏了手帕出來，鋪在腿上。
花惜左顧右盼一會兒，忽地手一指，說道：「你們看二爺在做什麼？」司棋侍書等人急忙扭頭去看，花惜飛快把那只螃蟹取下來，飛快把帕子掩起來蓋住。
此刻司棋侍書等就回過頭來，說道：「寶二爺不是在那裡跟姑娘們作詩嗎，襲人姐姐怎麼一驚一乍的。」花惜說道：「你們看晚了，方才二爺在那裡手舞足蹈的呢，十分好笑。」紫鵑坐在她旁邊，便隨口說道：「正是，我也看到了。」花惜便望向她，兩人相顧一笑。
當下，花惜便用帕子包了那只螃蟹，看看左右無人，她就抹抹嘴，說道：「我先回去了。」司棋等不以為意。花惜起了身，拎著那只螃蟹，悠悠然便往怡紅院回去。
花惜臨去，便看了眼那邊，金菊綻放，花枝招展之中，更有美女如雲，黛玉，寶釵，惜春，探春，迎春……並史湘雲幾個湊在一塊，有的仰頭看牆上的詩題，有的低頭琢磨句子，有的卻在提筆寫詩了，寶玉在其中走來走去，不時看看這個的，望望那個的，不亦樂乎，末了，又走到黛玉身邊停住，耳語幾句，兩人相視一笑……
真真一副大好景致，衣香鬢影，美人如玉，才情雅致，花面交融，竟如圖畫兒一般美好。
花惜怔怔看了會兒，忽地便想到西廂記裡那一句：「原來姹紫嫣紅開遍，似這般，都付與斷井殘垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……則為你如花美眷，似水流年……」花惜到底也是個正當妙齡的少女，美人，美景，妙句……一時之間竟也有些癡癡地。
半晌，身後忽地有人在她肩頭輕輕一拍，便說道：「襲人姐姐，看什麼這樣兒出神呢？」
