確認057.
穿著真選組隊服的武士和未穿隊服的混戰成一團,還有都身穿隊服的雙方在一起糾纏廝殺,夜色微渺空泯,影影綽綽的混亂相搏幾乎教人難以辨析。
玖木綾站在夜幕的入口稍作頓足,眺望到斷橋瓦礫上沖天騰起的濃煙滾滾,有一節車廂大半懸空,搖搖欲墜。她抿起嘴唇。
透過厚密的煙柱可以清楚看到,大橋斷層處還有破損碎裂的磚塊零散地落下,注入河面激起淋漓水漬聲,似乎拗斷了她僵直的思緒,令她頃刻間回過了神。
這個狀態的話,一定會有不少生還者……情況還不算太糟。
玖木綾扶住有些昏沉的額跡,定了定心神抬腿打算邁開步子，卻突地聽到遠方傳來劈裡啪啦的槍聲。
抬頭遠覷過去，盤旋在空中的直升機尾翼因重機槍強大的後座力發出振顫，機艙內翻卷著子彈躍出彈道時擦出的密集火光。
槍口直對著僥倖還貼合在鐵軌上的車廂內部，顯然是在清理倖存下來的真選組隊員。
來不及多想，她孤身一人斜切深入進戰場的中央，躲過時不時淩空劈來的滾燙刀鋒，用盡了雙腿上全部力氣才趕在第二波子彈掃射之前來到了橋下。
仰頭往空蕩蕩的車廂一節一節搜尋過去，最終她看見了不可思議的場景——
近藤勳扶挾著重傷的伊東鴨太郎跌跌撞撞地向前慢速行進著，土方十四郎板著一張狼狽掛彩的臉卻還是緊步跟在後頭，臉上照慣例沒什麼多餘表情，玖木綾卻莫名覺得他此刻心情不壞。
轉眼間那架武裝直升機已然找到了目標，駕駛員轉動操縱杆猛撲過來，幾乎在槍口端向幾人、扳機即將被扣下的同時，伊東鴨太郎霍地推開了站在身邊的兩人。
身體在彈頭的衝擊下抖如篩糠，內臟被高速旋轉的子彈撕扯出空腔，直到土方十四郎破窗而出跳到直升機上一刀破壞了螺旋槳，滿身彈孔瘡痍的伊東鴨太郎才腿一軟，大幅搖晃著仰面跌坐下來。
止不住的鮮血在身下匯積，從汩汩涓流到大張熾豔的猩紅一片，他的口中嘶啞急促的抽吸聲不斷，頸椎無力支撐頭部的重量向旁側歪去，就在這時他看見了斜下方垂手而立的玖木綾。
隨著生命力流失而漸趨空洞的眼神立即銳利起來，他迅速調轉眸光望著滿臉震驚的近藤勳，張了張嘴想要說些什麼，可吐出的只是一串黏稠血沫。
「伊東老師！你……你想說什麼？！」
近藤勳察覺到了他的意圖，連忙屈膝半蹲下來，將耳廓湊到他唇邊。
伊東鴨太郎艱難地再次開了口，晦澀的目光卻始終牢牢絞住她。
他好像說了句什麼。
同一時刻，亂七八糟地大敞車門停放著的真選組警車內，無線電傳來了混著滋滋電流聲的嘈雜聲音，擴大了無數倍的伊東鴨太郎的聲線此起彼伏在曠野響起。
她總算聽清了他在說什麼。
好似體溫被驟然抽離一般手腳冰冷，令人絕望的疲軟和無力席湧而來，將她徹頭徹尾全然吞沒。
近藤勳臉色微變，探手進褲袋裡摸出了一個啞黑色的物件。
不遠也不近的距離，她恰好能聽見近藤勳的自言自語，「糟了，剛才蹲下的時候……好像不小心把無線電的開關碰開了……」
···
···
一場動亂以伊東鴨太郎一方的全盤失敗而潦草告終。
甫一踏入真選組，玖木綾便被不計其數的昔日同伴們極不友善的冰寒視線鎖定住，無所遁形的刺痛感如芒在背地紮在周身。
有些人只冷冷地看了她一眼便嫌惡地扭過頭去，更多的人仇視的目光仿佛要將她拷穿，還有極少數已經按捺不住地用手按上了腰間懸掛著的刀鞘。
他們之所以還沒有將心中的憤怒與憎恨付諸行動，是因為局長和副長仍未下達正式的命令吧。
但是近乎於所有人都已經通過車載的警用無線電聽到了伊東的親口指證——
「她是攘夷志士綾綃，鬼兵隊派來的臥底。」
給予伊東這樣的誤導，想必是晉助的主意吧——到頭來他還是贏了。
玖木綾不得不承認，縱使心有不甘，但卻無從申辯的感覺很不好受。
有著這樣稱得上是清晰確鑿的控訴，那個曾經說過會相信她的人，恐怕也不再能把這份寶貴的信任延續下去了吧。
以她自身為圓心半徑三米內的地方被人唯恐避之不及，她肩扛著被血跡和腥泥駁雜地塗抹的刀背，隨著隊士們行進的方向孤獨地踽踽獨行。
奄奄一息重傷不支的伊東鴨太郎被擱置在真選組的室外空場上，深深低垂著頭。
——聽說是跌入河中之前被近藤所搭救，醍醐灌頂幡然悔悟，在千鈞一髮之際幫他們擋下了致命的子彈。
經歷過一場惡戰渾身幾乎都或輕或重的帶了傷，但真選組隊士們仍舊沉默著，極具默契地自發組成一個圓圈，將他圍在了中央。
只是唯獨玖木綾被不動聲色地隔絕在了人牆外。
土方十四郎手執兩把武士刀面無表情地與她擦身而過，絲毫不做頓足地撥開人群，走入圈內將其中一把刀扔了過去。
——想必是想給伊東一個與武士尊嚴相合的死法吧。
玖木綾垂下眼簾，不去看近在咫尺的昔日同伴，這時有一隻手搭上了她的肩。
她回頭看，觸目所及是全身浴血的阪田銀時顯得毫無芥蒂的一雙死魚眼。
對方龐大得驚人的出血量讓她一怔，「……你還好嗎，爸爸？」
「啊，跟那個神奇耳機君痛快的打了一場，一不小心玩兒脫了。」阪田銀時無所謂地攤開手，肩上皮肉翻綻的猙獰傷口因這個動作被撐裂開，他故作坦蕩的表情一下子轉為齜牙咧嘴。
玖木綾默然半秒，「……都一大把年紀了，多喝點腦黃金吧你。」
「……不說這個了，花子。那傢伙——」他指了指正俐落揮刀極速斬向伊東的土方十四郎，「說讓你去審訊室喝杯茶。」
···
···
「姓名。」
栗發紅眼的少年漫不經心地屈起食指，叩擊牛皮紙檔案袋發出令人鼓膜發癢的悶音。
……已經不記得是第幾天，沖田總悟又是第幾次問出這個問題了。
長時間的不見天日讓玖木綾的大腦有些微恍惚。她還依稀記得這個審訊室，當初她錯以為自己被捲入了什麼奇怪的事件，誤打誤撞來到真選組找人民警察尋求幫助，結果陰差陽錯地碰到了那個弄丟手銬鑰匙的白癡員警，還和他在這個四面鐵壁的冷冰冰的地方呆了大半夜。
現在她又被困在了這裡，縛住雙手的手銬也和那天如出一轍，那個白癡員警卻早就不見了蹤影。
「我問你姓名，小姐。」
托著腮百無聊賴地等了片刻，始終不見她回應的沖田總悟再次出聲，重新問了一遍。
「……綾綃。沒有姓氏。」
機械地動動嘴唇，玖木綾牽動乾澀喑啞的聲帶，說出幾日來重複了多次的回答。
「身份。」
「……」
「身、份。」
「……真選組副長的侍從。」
「沒問你這個。」少年微微眯起眼，盯住她似有不耐，「你在鬼兵隊的身份。」
「……卍字分隊長。」
「來真選組的目的。……臥底？」
又是這個讓人百口莫辯的問題，玖木綾覺得有些力不從心，「……不。我從來沒有做過對副……對真選組不利的事，我發誓。」
對面隔著一張桌子的少年放下指間的紙袋，露出擺明瞭不相信的眼光。
他站起身來，在推門而出之前輕飄飄地撂下了一句「今天的審問就到這裡好了」，還稍淡瞥了她一眼。
習以為常地長長出了口氣，玖木綾轉了轉被手銬拴在鐵制把手上的紅腫手腕，懨懨閉目。
門口毫無徵兆地響起門閂轉動的哢噠一聲。
「……有什麼問題忘記問了嗎，沖田隊……」
有些嘲諷地扯起半邊嘴角，她不徐不緩地挑開了發沉的眼皮，卻不期然地對上一雙青藍色的眼睛，剩下的幾個音節便死死卡在了喉嚨深處。
別開視線不去看她，土方十四郎拿起桌上的審訊卷宗，一邊心不在焉地翻閱著，一邊起聲說道，「鑒於你的供詞，近藤老大已經做出了對你的處罰決定……綾綃。」
玖木綾挑眉。
「撤銷職務，逐出真選組。」
他伸手進衣袋裡掏了掏，隔空將一串鑰匙拋了過來，「你現在可以離開了。但下一次見面的時候——就是敵人了。」
玖木綾緘默著點點頭，接住鑰匙動作麻利地插.入鎖孔，解開手銬。
扶著座椅邊緣勉強站了起來，她舒活著腿部長久蜷縮造成的凝滯與僵冷，想起什麼一般抬頭悉心地叮囑道，「我說，以後我不在了，記得好好照顧自己。」
沒料到她會說出這番話來，土方十四郎愣了一下，「……知道了。」
「刀要用心保養，記住千萬別再把鑰匙弄丟啦。」
「……知道了。」
「別忘了冬天多穿衣，夏天多刷牙……還有別隨便撿地上的垃圾吃啊，副長。」
「……吵死了你，趕緊滾吧。」
「啊，這樣嗎……那麼一直以來謝謝你的照顧啦。」
玖木綾有點吃力地邁步向審訊室大開的前門走去，心臟鼓動帶來的負荷一下比一下更加沉重，猶如重錘擂鼓，「雖然抽煙喝酒還愛鬧脾氣，不過意外的是個靠得住的人啊，副長你。」
說不清盤繞在心頭的是種什麼滋味，她身上的每一處細胞都叫囂著宣告不想離開，可她找不到任何理由繼續留下來。
最後還是變成了這樣，沒有絲毫偏差的精准無誤。她早該想到。
——他站在陽光下，她走回陰翳裡。
經過他身邊即將踏出門外的時候，她終於忍不住低聲喃喃道，「所以說，我大概對你……」
來不及細緻地忖度她說了一半的話意味著什麼，因為行動已經比思想搶先了半拍——
五指以掌控般的力道陷入髮絲扣住她的後腦，另一手抓住肩頭旋身壓上牆壁，紊亂的呼吸聲中他低下頭吻住她。
數秒後他眉頭一緊，「該死，我到底在做什麼啊……」浮空的理智回到早已藍屏死機的大腦，他稍稍後退停了半秒。
「………………算了，管不了那麼多了。」
他一手撐住牆壁，嘴唇又一次覆了上來。
「喂——你剛才說，對我什麼……？」
確認058.
「喂,去給我把刀磨了,今天還要去巡街。」
拔出刀刃一瞧,遍佈其上的坑窪凹痕就讓土方十四郎眉結猛擰，頭也不回就隨手習慣性地將刀往屋內角落裡一拋,順口命令道。
良久都沒有得到任何回應,他轉過視線,對著空蕩蕩的屋角愣了半天,才起身走過去，彎下腰把掉到地上的武士刀撿了起來。
——忘記了。已經不在這裡了啊,那傢伙。
那天他失去理智衝動地吻了她,她也踮著腳尖環住他的後頸熱烈地回應他,雖然彼此都心知肚明有些無法逆轉的事實已成定局。
最後她帶走了一把刀，留下了半句話。
混蛋，上次罰抄的局中法度還只寫了一半不到吧，真是有夠狡猾。
一定要罰她切腹謝罪——如果還能回來的話。
他吸了口煙吐出幾個煙圈，蹲下來打開被整理得井井有條的抽屜，翻出磨刀石來。
——對面支起的窗欄裡，山崎監察正埋著頭奮筆疾書。
【昨晚從副長那裡領到了新任務，說什麼要建立鬼兵隊的完整檔案儲備，要我去潛入調查。
提起鬼兵隊……突然就想起一個人——她離開已經有一段時間了。
不作死就不會死，可惜那時候的我還不明白。
「見到阿綾小姐的話，需要幫你問個好嗎，副長？」我這麼問了副長，結果被一腳踹出了門。】
寫到這裡住了筆，細軟的毛筆尖在徐徐晨風中逐漸風乾，凝結出雜黑的硬塊。
山崎退揉了揉手腕，看了看宣紙上洇開的半濕墨蹟，回想起副長威風凜凜的那一腳，感到屁股還有些隱隱作痛。
筆尖蘸了點墨汁，他換了一頁繼續寫下去：
【阿綾小姐走的時候我還躺在醫院裡，後來聽那群愚蠢的豬隊友說，當時瀕死的伊東參謀指認她是鬼兵隊派來的臥底。後來得知她只是被近藤局長撤職驅逐處理，大家還都很憤怒，認為這樣輕微的處罰根本還遠遠不夠。
所以說真的會有人相信啊，臥底這種事……
如果所有鬼兵隊的攘夷志士們都像阿綾小姐這樣對真選組，社會主義和諧社會早就建成了。】
他一手支著臉咬住筆桿，臉上浮出些許無奈的表情：
【一不小心歪樓了這麼多……總之今天也要努力的做好潛入調查的工作！就算可能遇到阿綾小姐也決不退縮！
我已經用假名順利通過了在正常腦回路範圍內的入隊考試，並且聯絡上了負責接待新晉有志青年的攘夷志士武大郎，待會兒就到了熟悉鬼兵隊內部運作的時候了。
紅豆包之神！賜予我滿血滿魔的青銅戰甲！
——德！瑪！西！亞！】
放下筆將日誌莊重地合上，放入栓有密碼鎖的儲物箱，山崎退換上便服，筆直地踏上了征程。
···
···
「你的任務是給大人們準備茶水。」
在顛簸飄搖的船艙內，武大郎扶著欄杆，聲嘶力竭地試圖讓自己的語聲蓋過濁浪拍打的響動。
他指指一扇紫金色調半開的門，「那裡——來島又子小姐的房間。又子小姐的杯子是那個印著高杉大人兜襠布圖案的。」
語畢，食指往左挪了幾度，「那兒住的是武市變平太先生，對面是河上萬齊大人。武市先生的杯子是**蘿莉的形狀。萬齊大人不用杯子，據說他是用耳機裝水喝，所以送茶時帶著茶壺去就可以了。」
……我和我的小夥伴們都驚呆了。
察覺到對方投來詢問的眼神，山崎退忙不迭點點頭示意明白。
武大郎欣慰地看著他，好言又道，「高杉大人的房間在最盡頭，平時儘量不要去打擾他，打擾他他也不會理你的。如果有要緊的急事必須通報，就敲門小聲說一句『您訂的增高鞋墊』。」
「我明白了。」
山崎退滿口答應下來，暗中已經做好了借著端茶送水的名義趁機攀談、旁敲側擊竊取鬼兵隊重要情報的完備計畫。
「那麼就拜託你了。在大人們面前混個臉熟，你的職業前景很光明，我看好你哦。」
武大郎做了個加油的手勢，扭身正欲離開，卻突然頓住腳步，回頭欲言又止，「有件事……我還是先提醒你比較好。那邊那兩扇漆成黑色的門——」他朝一個方向揚了揚下巴，聲音壓低下來，「最好不要碰。」
山崎退明顯露出遲鈍的訥訥表情，追問道，「……誒！為什麼？」
武大郎的音量放得更輕，面色神秘，「那裡是卍字特別分隊長和井字特別分隊長的房間。據說那兩位大人原本掌管當初攘夷時期就追隨高杉大人的直屬小隊，專門負責對天人和幕府敗類的暗殺……如果不小心看到了他們的真面目，會被騙去加入傳.銷組織的……」
……這兩件事完全沒有關係好吧！話說你們鬼兵隊的性質也跟傳.銷組織差不多了吧！！
山崎退咽下湧到嘴邊的澎湃吐槽欲，沒什麼誠意地向對方道了個謝，就開始著手準備自己為期一天的工作。
……
半小時後，他端著一杯茶敲響了第一扇門——
「阿綾小姐，我來給你送水啦！」
「早就說過了吧，來煩我的話就殺了哦。」
隨著黑漆漆大門吱呀一聲打開，濃重得快要具現化的殺氣撲面而來，山崎退看著面前面帶微笑拔刀出鞘的黑髮男人，手裡一個不穩差點打破茶杯。
「對、對不起清見大人！我馬上離開！」山崎退手忙腳亂地穩住灑出了幾滴茶液的杯子，趕緊低頭鞠了一躬，轉頭就跑。
「等等，你這張臉……好像有點眼熟。」對方提著衣領把他扯回來，歪著頭眯了眯清潤的雙眼，上上下下不放過一絲死角地打量著他。
對方的身上散發出極其危險的灰色威壓，逼得他幾乎喘不過氣來。
「……吵什麼。」
一把帶著深刻倦意和淺淡鼻音的聲線從身後傳來，山崎退驚恐回頭，穿著短制和服的玖木綾面無表情地站在那裡，闃黑得看不見一絲回光的瞳孔在接觸到他的一刹那明顯收縮了一下。
她扶住門框的手緊了兩秒複又若無其事地鬆開，聲線平直不帶感情起伏地涼聲開口，「啊，哥哥。這個人是——」
一瞬間，山崎退的心高高地懸了起來，腦海中飛速掠過了身份暴露後的種種對策。
「這個人是來送我叫的茶水的。喂，你快把茶端過來，待會兒就涼了。」玖木綾流暢自然地說罷，腳尖一旋走回了屋內，留下了大敞著的房門。
眼珠無機質地向對面轉了轉，清見忽地勾起嘴角，鬆手放開了山崎退的衣領。
大門砰地在眼前闔上，山崎退驚出了一身冷汗，連忙三步並作兩步地向另一頭沖去。
「來這裡搜集鬼兵隊的情報嗎，山崎監察？」
坐在書案前單手撐著下頜，玖木綾斜眼睨著他，沒了往昔笑意的唇角看不出任何多餘的表情。
「都、都是副長的主意啦，說是要搞好鬼兵隊內部情報建設系統，提升行政管理水準加強廉政建設什麼的……」
信口胡謅了幾句，山崎退看著對方聽到自己口中某個稱呼時眸中劇烈閃過的若干情緒，趕快轉移了話題，「……說起來，本來想給阿綾小姐你帶幾壺屯所特製的冬酒的——但是來的太匆忙，就……」
話還沒說完，對方就出聲打斷了他，「你的情報過時了吧山崎監察。沒關係，我已經不喝酒了。」
「……哈？」無法把眼前一副煙酒不沾潔身自好的模樣同昔日酒不離手的她聯繫到一起，山崎退忍不住問道，「為什麼？」
「因為喝多了會醉啊，智商欠費了吧你。」玖木綾聳聳肩，回答得理所當然。
因為喝多了會醉。
……因為喝醉了會哭。
她從來都不知道自己也會有軟弱的時候，當初跟隨鬼兵隊南征北伐，就算是再怎樣無法承受的壓力和陰霾她都能咬著牙忍下來，那時喜歡喝酒就是為了能儘快喝醉，喝醉了就什麼也記不得。
然而現在每每當她喝得雙頰通紅的時候，眼前總是會出現一些光怪陸離的圖案。那些圖案走馬燈似的不停轉動，拼湊出無數熟悉的過往剪影在眼前來回閃晃，提醒著不讓她忘卻她曾經也有過一段屬於自己的、真正有所追隨的時光。
那是證明她親手觸摸到『活著』的質感、找尋到靈魂中缺失的那一塊的憑據。
——儘管一切都建立在虛假構建的表像之上，她也無法忘卻在她失去所擁有的全部無枝可依的時候，有個人給了她曾經夢寐以求的信任和依靠。
還記得當初朝他伸出手去時，是怎樣的義無反顧。
她不後悔，亦不認為該去憎恨誰，只是覺得有些無法排解的難過。
畢竟掀開虛偽表皮露出血淋淋的骨骸和脊髓，她和他，其實本來走的就是完全不同的兩條路。
「你去忙你的工作吧，山崎監察。」
說完便是一陣難堪的沉默，她看著對方依言起身走到門邊，一直徘徊在嘴邊的話還是忍不住脫口而出，「等一下。我說……他還好嗎。」
薔薇篇+完結卷：人間正道是約炮，為什麼放棄治療
確認059.
「這傢伙誰啊。」
獨自一人在部屋內左擦擦右洗洗,整理到一半就被迫中止然後跑到這裡，土方十四郎莫名其妙地看著屋裡坐在武道場牆邊嚼著口香糖滿臉酷帥狂霸拽的墨鏡小哥,覺得額角隱約抽痛。
「佐佐木鐵之助,幕府重臣中精英輩出的、名門佐佐木家的少爺。因為只有他是個不入流的混混無法管教，就送到我們這兒來了。」
近藤勳跳動的眼角明確訴說著無可奈何，他又向屋內牆根處瞥去一眼，雙手環胸深深歎了口氣。
一邊的沖田總悟臉上毫無表情，淡瞥過武道場內那雙不合時宜的墨鏡,「啊,這麼說來，其實就是個被死要面子的父母拋棄的廢柴富二代李天一對吧——還真是不懂什麼叫做裝逼遭雷劈。」
「真選組可不是托兒所少管所培智學院那種地方啊,近藤老大。」
土方十四郎偏回頭來，看著旁側近藤勳眉頭緊鎖的臉,語氣有些不滿，「就算要扔包袱，交給同是員警的所謂精英見回組不是更好嗎？」
沖田總悟挑起眼梢，緋紅凝徹的瞳仁不動聲色地轉向他，「真選組也不是流浪動物收容站吧土方先生，你之前不是還撿回來過一個無處可去的女攘夷志士臥底嘛。」
「……」
土方十四郎神色一僵，薄削的唇角牽動了一下，始終沒能象以往那樣拋出話來回敬對方。
「說起這個……」
習慣於息事寧人的近藤勳趕快擺了擺手打起圓場，腦中忽而靈機一動，左手握拳啪地敲在攤開的右掌上，「對了十四，你前幾天不是還抱怨過公務繁重嗎……我看也是時候重新給你配個侍從了。」
「……哈啊？」
對方的突發奇想顯而易見跳脫出了土方十四郎的預料，他怔愣半秒不自在地轉移視線，同時開口明確地否決，「……本來就沒有吧，那種職位。」
「既然已經開過先例了，再來一發也沒什麼大不了的。」咧嘴十分看得開地爽朗笑著，近藤勳湊過來拍了拍他的肩頭，「況且在十四你的身邊，就算是這種無藥可救的傢伙——」
他抬手一指斜對角含糊不清地念著RAP的佐佐木鐵之助，「也或多或少能學到一點武士道的精髓吧。——總而言之，就麻煩你多費心啦。」
……
——儘管當時為了寬慰對方而著重了刻意褒揚，但是實則近藤勳的內心裡對於『將佐佐木鐵之助改造成三觀端正健康向上的五好青年』這種事……還是相當缺乏信心的。
所以當數日後的一個傍晚，他結束了一天疲憊的工作回到屯所，沒有一絲心理準備地看到跟在土方十四郎身後鞍前馬後點頭哈腰的土肥圓身影後，明顯地露出了『一定是我走進屯所的姿勢不對』的表情。
還記得幾天前他第一次看到佐佐木鐵之助——那時他還是個倒扣著Cap帽墨鏡長在身上、嘴裡嚷嚷著不著調的鳥語、滿身都是城鄉結合部洗剪吹氣質的殺馬特，現在卻已經摘下了墨鏡露出一張帶著點嬰兒肥的娃娃臉，儼然一副紅旗下長大根正苗紅的模樣。
短短一個禮拜的工夫，這傢伙的身上究竟發生了什麼啊？！決定要去尋找秘寶成為海賊王了嗎？
察覺到他驚恐的視線，土方十四郎回頭隨意吩咐了一句，「去給我買包煙來——不是中南蛋海也不是芙蓉蛋王，要蛋寶路。」
「是、是！保證完成任務！副長！」
佐佐木鐵之助趕緊憋足了氣使勁一個深鞠躬，然後忙不迭腳後跟點地轉身迅速向屯所內的香煙販售機以百米接力的速度飛快地沖去。
「我說十四……」
近藤勳吞了吞口水，小心翼翼地對著遠去的背影梗起脖子，「你對那傢伙做了什麼……」
「啊，你說阿鐵嗎。其實也沒什麼。」
用無所謂的表情回答了對方的話，土方十四郎從煙盒裡叩出最後一根煙銜到口中，語調慣常般地雲淡風輕，「只是不小心教訓了一下他那個看起來像個嗑藥過度死基佬的精英大哥而已。」
近藤勳過了許久才反應過來，慌忙向前一步湊近他確認道，「他的大哥？……等等，十四你說的該不會是……」
土方十四郎不緊不慢地摸出打火機點燃，聽到對方不同尋常的嚴肅語氣才抬起眼來，「嗯，就是那個見回組的局長，佐佐木家的長男異三郎。」
「居居居居居然真的是那個怪物優等生？！」
對方的回答證實了猜測，近藤勳痛苦地抬肘抱住腦袋，「你怎麼會和那種麻煩的學霸起衝突……十四？」
「說來話長。」
尼古丁浸染肺葉，土方十四郎長長地吐出迴圈一周的煙幕，繼續說道，「那傢伙好像很看不起身為側室旁系的鐵之助，還陰陽怪氣的高端黑我們真選組啊，無論如何都不能袖手旁觀吧。」
「……果然還是老樣子啊你。」
近藤勳苦惱地揉了揉蓬亂的後腦，旋即卻頗帶縱容般毫無芥蒂地笑了起來——
「算了，結下樑子的話也沒辦法了，你就是這種樣子的傢伙吧。」
……
另一方面，佐佐木鐵之助捧著新買到的香煙興沖沖地奔跑在返程的路上，依稀之間已經遠眺到副長部屋裡不受風熄搖擺曳動的燭火，不由得加快了步伐。
遽然間，他唐突地停下了腳步，警惕地將未拆封的嶄新煙盒護在身後，雙眼緊張地望向前方。
俐落束起馬尾的長髮在腦後柔軟地隨風舒卷，繞成藤蔓般糾纏在空中的剪影，迎面走來的人面部輪廓深埋入背光的陰影中，赤紅燃燒的暮色在身後濃墨重彩地大喇喇揮灑，強烈的明昧與色差對比讓他看不清來人臉上的表情。
可是無端地，他卻莫名覺得對方好像並無惡意。
「聽說我的職位後繼有人了，特意過來打個招呼。」
沒等他鼓足勇氣發問，對方已經率先開了口介紹了來意——是女人偏柔的聲音，清越中帶著點深灰斑斕的喑啞，仿佛潺涓溪流裹挾著沙粒。
她吸了吸鼻子，伴隨著一撇不易察覺的後鼻音再度出言，「晚上好，我叫迪迦·超級賽亞·大黃蜂*，大概算得上是你的前輩。」
——看來不是個壞人。
佐佐木鐵之助總算找回了一點安全感，把藏在背後的中南蛋海香煙揣回懷裡，開腔吐槽起來，「迪迦·超級賽亞·大黃蜂……那是什麼騙小孩的名字啊，以為我沒看過《機動戰士高達00》嗎？！」
「……不，這個名字跟你說的那玩意完全沒半毛錢關係。」
對方一手扶住額頭，過了一會兒才找回自己此番行動的主題，「嗯……看到你這麼盡職盡責，我也就能放心的把那傢伙交給你啦。」
一句話幹乾脆脆地收住尾音，她回身，似乎意圖離開。
「等一等……！」
沒來由地，佐佐木鐵之助鬼使神差似的叫住了對方，遲疑著出聲問道，「你說的『那傢伙』是指副長吧……你到底是誰？」
「……我得回家補覺了，明天晚上還有要緊事。」
對方沒有回過頭來，背對著他答非所問，「喂，後輩，記得別告訴他你見過我。」
平靜地說完，她身形一閃，倏忽間消失在空茫的夜幕之中。
「喂、喂！！！……就這麼走了？這算什麼啊……」
前方小路上晚風卷起殘葉，佐佐木鐵之助拍了拍自己有些發懵的腦袋，似乎在確認剛才的一段對話是不是被魯○修的Geass操縱後遺留的幻覺。
看著面前的一派晚秋涼景愣了半天，他兀自搖搖頭，邁步繼續走向遠處燈火飄搖的部屋。
「您的香煙買回來了！副長！」
一進門就畢恭畢敬地大聲說著，佐佐木鐵之助取出新買的香煙，端端正正舉在胸前。
坐在書案前批閱公文的黑髮男人聞言抬起頭，看到他手中的香煙包裝盒使勁一抽嘴角，「……都說了要蛋寶路不是中南蛋海，白癡嗎你？！」
「對、對不起副長！！」
意識到自己做錯了事為副長造成了困擾，佐佐木鐵之助勉強忍住眼底噙湧而出的淚水，擦擦濡濕的眼角轉頭就跑，「我去再給副長買一包！芙蓉蛋王沒錯吧——」
「……不，都說了是蛋寶路……」
額角的抽搐頻率明顯增加了不少，土方十四郎籲了口氣擺手說道，「算了，先不用買煙了。有份資料明天晨會可能要用到，你去抽屜裡找一下。」
「沒問題！」
被一句話叫了回來，佐佐木鐵之助捋起袖子，在抽屜前蹲下來，兩手埋進雜亂的紙堆中摸索著，像是忽然想起了什麼，「說起來……副長，我在買煙回來的路上遇到了一個奇怪的女人——聽起來像是個追求你的電車癡漢。」
「女人？」
眼前有張臉轉瞬即逝，土方十四郎手中的毛筆一頓，緊接著蘸了點稀疏墨水又刷刷寫了起來，若無其事地順口問道，「……什麼樣子的女人。」
「天太暗了，我沒看清楚。」佐佐木鐵之助認真地回憶了片刻，「……不過她好像自稱『迪迦·超級賽亞·大黃蜂』什麼的……不，還是什麼『鄧布利多·喜羊羊·小魔仙……？』」
……
什麼迪迦啊亂七八糟的，那傢伙又在搞毛鬼。
土方十四郎放下筆，把批完的公務檔疊放到一起，不知抱著什麼心情這樣想著。
過了這麼長時間，果然他仍舊還是覺得雷歐·超級賽亞·霸天虎*比較帥氣一點。
……她都不在了，他還在沒意義的鬥什麼嘴啊。
生著薄繭的頎長指節扣上太陽穴按了按，他短暫地翹起嘴角，打開了一份還沒審閱的公文。
「誒，副長……你的資料夾裡怎麼會有這種東西？」
佐佐木鐵之助舉著只剩下一個套環的半截鋥亮手銬，一臉不解地看向他。
「……」
沉默了一下，土方十四郎盯著那塊殘缺不全的手銬不到半秒，立刻又移開了目光，「……出門右轉找個垃圾桶扔掉吧，已經是沒用的東西了。」
「為、為什麼？缺了一半的話，把那一半找回來重新補上不是還可以接著用嗎？」
面對對方聽起來很有道理的問題第一次覺得有點無言以對，土方十四郎揉揉眉心，聲線聽不出什麼起伏地回答了他，「……沒必要了。那一半的話……大概永遠也回不來了。」
