☆、君自多情（上）
二度飛升前夜，不只玄霄，瓊華派無人入眠。
玄霄失眠倒也罷了，他本就是瞪著眼熬上一夜也不會向人吐半滴苦水的倔脾氣，其他人卻不然，尤其靜瀟失眠之後一刻都躺不住，頭一個就要呼朋喝友出門跑圈。夙滄看不過這些年輕人一個個提心吊膽又無事可幹，索性就把他們都聚來劍舞坪，點了堆篝火圍坐著，一面仰望星空，一面天南地北絮說些無關緊要的閒話。
後來玄霄也起身，披了衣剛一出門便只見火光通明，勢頭並不很大，純度與亮度卻極高，像是有一整個盛夏的陽光傾注其中，直將那空曠庭園都映得煌煌有如白晝。
「……」
——會以鳳凰靈火來點木柴的鳥，這世上他僅認得一隻，而且不止一次目睹她大搖大擺地暴殄天物。
事到如今，就算她當場架起以羲和劍製成的鐵叉、再用靈火烤串，他也沒什麼可驚訝的了。
「正巧師叔生了火，不如咱們來放孔明燈吧！今夜月明如水，想來定是好看。」
有個少女提議道。嗓音清甜柔脆，悅人耳鼓，赫然正是前日將他誆入仙劍套路的熊孩子之一。
「好啊好啊！」
不知名的少年爽朗應答。
聞聽這聲音，玄霄足下驀地一滯，無端想起昔時，自己也曾有過那樣不摻一絲雜質的昂揚聲調。
半大孩子行動力最是可觀，眾人當下各自忙忙地回房取了材料來，七手八腳倒騰一陣，那少年遂又半開玩笑道：
「依我看，大家不妨都把心願寫了貼在燈上，放上天給神仙報個信兒。說不準便感動蒼天，明日對咱們網開一面。」
「也好，這有趣。」
夙滄接過話頭，話聲裡一如既往帶了三分跳脫，似能將人心中鬱結都浸得鬆軟，「這樣說來，我卻還不知你們修仙，都是為了什麼？」
「啊，我嘛……」
「…………」
心間忽然有道無形的障壁升起，玄霄停步不再上前，只在微寒的夜風中拉緊了衣襟，屏息凝目，從遠處無聲地眺望著這幅溫情景象。
身為妖獸卻以「神仙」之名受人香火，如今也與凡人毗鄰而居、全無隔閡的九鳳。
以及，明知她妖類身份也絲毫不起猜疑，心思純白如紙，百鳥一般欣然簇擁著她的人族少年。
不知為何，眼前人妖一堂、各得其樂的祥和光景仿佛距離玄霄十分遙遠，雖然美好到無懈可擊，其中卻沒有他涉足的餘地。
——或許，因為那是他曾一度捨棄的祥和。
而僅在數丈開外，與他無法再邁開一寸的步伐相反，少年清朗的語聲仍在繼續：
「我麼？我想做神仙，就是為了讓鄉里的人過得好些。」
「我瞧大家日子一苦就愛對神仙許願，可神仙也許太忙，總有些人的悲聲傳達不到，總有些時日格外艱辛。所以我想，若我成為鄉親們盼望的那種救苦救難的『神仙』，一定能讓大家都過得更好，更加平安快活。」
「我知道這話聽著愚笨，對還是錯我也不曉得。但我覺得，若能讓身邊的人破涕為笑，那一定是件好事。」
「…………！！」
氣息一瞬凝固。
似曾相識的青稚言辭，猝不及防便在玄霄心門叩出了沉重的迴響。
同是瓊華，同是這樣徐緩微涼的風，同樣是水一般的大好月華。
彼時各自天真，他與夙滄命中註定般在此相逢，夙滄也曾像個長不大的孩子，笑吟吟向他談起如出一轍的願望。
她說，也許神仙從來都不會憐恤凡人。
她說，可是我憐恤。我想讓許多人都過得好些，一點也好，我想多看看他們滿足的笑臉。
——如今想來，那又何嘗不是他的願景，他的期望。
誰曾想造化弄人，陰差陽錯之下，一段錚然鐵骨竟成魔障，萬般虔誠憧憬都作了執迷。因為深知後悔也無法再從頭來過，所以只能頭也不回地一意前行。
說來諷刺。
夙滄視若珍寶、而玄霄未曾留戀的那份初心，直至今日，直至箭已在弦回頭無路的今日，玄霄才真正領悟到它的可貴。
「好啦，我寫完了！」
代替他已逝的往昔，現今仍有著純粹容顏的少年放聲笑道。
然後接二連三便有歡聲響起，這個說求仙是為了自己年邁的母親，那個羞答答說想要讓韶華永駐。有些願望聽來十分崇高，有些古怪離奇，有些又自私渺小得引人發笑，不似清修道者，反倒徹頭徹尾像是個紅塵間煙火沾身的俗人。
僅有一點，是此間人皆有之，心照不宣的默契。
對於自己的願望——或者說欲念，他們從無跪拜祈求，而是決意憑自己的雙手去爭取。
只此一點，便也足以為傲。
……
這邊玄霄佇立無言，那廂少年們的許願箋很快書寫停當，每一盞孔明燈上都像補丁般密密貼了幾層，所幸還留了些微空隙，不至於阻斷其中跳躍的火光。
眾人你推我擠著聚攏一處，正待放時，玄霄聽見有個年幼的小女孩子怯生生發問：
「師叔，咱們這般把心願寫了放上天去，神仙真會看到麼？」
「嗯？這個呀，我想多半是不會的。」
一語驚人，提問那小姑娘不由詫異地瞪了雙目，夙滄卻只將眼波淡淡橫掃，語氣還是清風明月般磊落而又溫和：
「我教你們放這燈，不是為了讓誰看見，求誰垂憐，只是盼你們記著——自己甘願來吃這寂寞清修的苦，最初是懷了怎樣心思。」
「將來你們碰了坎，走錯了路，只要心裡記得那一點初衷，縱使偏離再遠，總還能尋著歸途。」
說著她便揚手向天一指，正迎上頭頂那潑墨似的夜空，以及璀璨到令人目眩神迷的萬頃星河。
「你們可瞧見這滿天繁星？在我們看來不過砂礫大小，其實每一顆星上又何止千萬裡山川……川可能沒有吧，人也是同樣。天神高高在上，看我們便如芥子蜉蝣，但我們自己總該記得——」
仿佛為她的話語所點醒一般，玄霄抬起視線。
那是他久已聽慣的聲音，在這片浩瀚無垠的星空之下越發沁人肺腑，字字句句都朗闊，就如他年少時愛不釋手、如今依然回蕩於胸中的詩篇。
「我們總該記得。」
「不向誰懇求，不靠誰施捨恩賜，能為了一點牽念而拼盡全力的自己，比諸天神佛加起來還要偉大。」
雖然有些草率唐突，不過，這就是九鳳滄隅在人間最後的口信了。
除此之外，對玄霄也好、對那些尚且懵懂迷茫的年輕修道者也好，她再沒什麼要煮要灌的雞湯。
不可背棄自己。
不可遺忘本心。
還有，為一己私心而拼命或許平庸，但也決不是可恥的事情。
「這樣啊……雖然不太明白，不過聽起來很厲害……」
或許是體會到她笑語中的莊嚴含意，無論那直爽少年還是惴惴不安的少女都沒再發問，只是一齊仰起面龐，靜靜目送著那些承寄心念的光點上升、遠去，最終溶入似能包羅一切的寬廣天幕，化為一顆顆遙不可攀卻又永恆照徹長夜的星辰。
……
如此，快樂而短暫的修仙青春物語（？）迎來了結束。
九鳳以「夙滄」之名在瓊華派度過的最後一夜，仍然如之前許多夜那般沒個正形，只是煙花爆竹變成了靜謐的篝火與孔明燈，風景人物都因此渲染上柔光特效，投映出了不同於以往的朦朧鏡頭。
也許是托了鏡頭的福，玄霄頭一次意識到夙滄笑起來極美。
不比花嬌，不比璞玉高潔，那美就像是夏夜裡一陣攜著青草與泥土氣味的風，無所不在，無人能阻，無論你去往何方、流連何處，永遠在你耳邊輕盈篤定地盤旋，聲聲喚人歸去。
……
……
……
……不過，夙瑤的偏頭疼還遠遠沒有結束。
「瓊華舉派飛離昆侖山巔，如此緊要關頭，本門弟子都專心于運功護體，為何你……還在這裡聚眾堆雪人？！！」
「呃，這個……不就是因為我筋骨壯健，內息充盈，不必費心抵禦飛升途中的寒氣嗎？跟尖子生在考場睡覺畫漫畫一個道理，我理解師姐你瞧著不痛快，不過你不痛快也沒用，反正你不敢來咬我。」
「你……！！」
時值次日晌午，風和景明，豔陽滿天，能見度是一目千里的良好，瓊華號航班準時起飛。
起初一程名副其實是段和平之旅，玄霄與夙玉仍如往常，持雙劍坐鎮卷雲台，派中其餘人馬則按心態端正程度分為兩撥：一方與夙滄交好，多半在首飛失敗之後上山，對瓊華夙願乃至飛升有幾好都傻傻沒個概念，懷著成仙OK墜機也罷、總之能走這趟就很exciting的開明心理，不似求仙，倒似郊遊；另一方則以大戰倖存者為主，一致團結在太清接班人夙瑤的旗幟下，思想堅定，覺悟極高，對待夙滄更是出奇地同仇敵愾，猶如秋風掃落葉一般無情。
若依夙瑤之意，原是連這趟航班都不肯讓夙滄搭乘，唯恐她過海關時拖累了團隊。
但凡事總有通融，在夙滄「我真不算計你，正面肛你比剁個胖頭魚還容易你哪來的自信認為自己值得算計」的真情辯解之下，夙瑤便不再固執己見，嚶嚶哭著跑走……不，怒衝衝地摔門而去，表示這事兒老娘管不了了。
因此，夙滄又一次理所當然般現身在卷雲台，這回卻不是搶親，而是癡漢似的盯著玄霄和夙玉嘿嘿地笑。
——無論背景如何，如此少年便能將雙劍運使自如者，萬中也未必有一。憑這兩人本事，進可騰雲駕機開高達，若退，又何嘗不能笑傲天下？
所以夙滄很驕傲，驕傲且樂觀，深信玄霄這次即使遭了拒簽，也絕不會黯然消沉到想去報復社會。
……沒錯，她是以拒簽為前提盤算後話。
夙滄最先想到，倘若天不成全，上升途中氣候驟變、大雪封關是免不了的（事實也的確如此）。在她奔走呼告之下，修為最淺薄的一批弟子皆已遣散，玄靖也由離開瓊華的玄震護送著回到了韓家村。若還有些年幼力微的，便由夙滄分出少許靈力為他們護住心脈，總也聊勝於無。
雲天青打算最是周全，事先為夙琴和靜瀟她們置備了一整套羽絨服，夙滄大為讚賞，少不得也要幫著填些羽毛——順便一提，由於羽絨服是他們二人手制的，所以醜到可以上頭條。
夙琴：「對於這份好意……我內心是十分感動，並且很想拒絕的。」
靜瀟：「我拒絕。」
其次，為免偷渡不成時殃及山腳村鎮，夙滄早早便拉了小夥伴下山遊說，胡謅鬼扯說有天災將至，哄著村民們暫往附近綠洲遷移。夙瑤瞧在眼中一百個不開心，覺得夙滄是空口白牙觸瓊華黴頭，但畢竟拗不過未雨綢繆、有備無患的道理，也未曾著意反對。
最後，就是該如何對付那油鹽不進的九天玄女。
關於這一點夙滄也沒個周詳主意，九鳳和玄女系出同源，誰也不比誰牛逼；思想上更是八百年前就分道揚鑣，溝通嚴重不良，彼此都把對方當二逼。總而言之，九天玄女之於夙滄，就是戰又戰不贏，噴又沒鳥用，從嗷嗷待哺一路撕到兩鬢斑白也沒個結果的宿命對手，如同鳴人與佐助。
你說佐助多難搞？
沒個七百章都拿不下啊。
對這位本該耗上七百章消化的老友，夙滄絲毫不敢怠慢，數日來殫精竭慮，嘔心瀝血，連夜編撰了好幾卷的……《霸道天神你走開》，以及《當我遇上公務員我應該怎樣嘴炮》，自用順便造福後人。
正因為幕後這厚積薄發的思想沉澱，待到瓊華起飛之際，夙滄已是成竹（稿）在胸，鬥志高昂，縱無十分把握，起碼也有自信能與玄女寸步不讓地對噴上八百回合，為人員疏散爭取到足夠的時間。
如此一來，面對海關，她自然再沒什麼緊張慌亂的理由。既然萬事都已安置妥當，利用這最後的閒暇堆上個把雪人，對她而言，也不是什麼值得大驚小怪的事情。
但對夙瑤則不然——成敗在此一舉，她雖已較當年沉著持重許多，真要扛起這番陣仗，仍是在掌心暗暗地捏了一把冷汗。
「夙瑤師姐你瞧！這雪人是不是有些像你？」
「……你若閑來無事，不如去助玄霄一臂之力。」
「他自有分寸，何須我去添足。倒是師姐你臉色比雪人還白，我借個火與你可好？」
「不必！！」
目送過多少愛恨糾纏，夙瑤與夙滄的思維終究是兩道平行公路，各自回環曲折，唯獨永無交集一事經年而不變，歷久而彌新，這樣說來，倒也有幾分像是玄女和九鳳。
「……」
夙玉將她們小學生吵架一般的互動看在眼中，一面感慨兩位師姐終歸相性不合，只怕今生和解無望；一面卻又覺得，這兩人最好的相性也就是如此，世上總有些人不必勉強結伴，該當嬉笑怒駡地度過一生。
況且，夙瑤每逢與夙滄拌嘴之際，表情都比平日鮮活許多，越發有些常人模樣。夙玉不禁便想，若玄靖醒來，見她還保得一縷單純的少年意氣，多半也會開心。
（說到玄靖師兄……也不知天下之大，可有機緣能令他恢復如初……）
不經意又回想起那張平凡的面孔。
沒半點陰翳機心，歡喜悲愁都像正午的日頭一般直截了當，不是最耀眼，也說不上有多熱烈，但就是誰也代替不了，有著無可比擬的穩妥與安心。
（……其實，又何止師兄一人。瓊華飛升犧牲太多，恐難有善報……）
也就是這麼一瞬的迷惘失神，夙玉再抬眸時，刹那間眉眼凍結，恍如渾身血液裡的熱度都在這一瞬蒸幹，唯餘一線凜冽的寒意，冰錐般刺透心底。
「怎會、如此……？」
饒是她性情平淡，這一刻也不由自主地失了顏色，怔怔呼喚出聲。
——消失了。
無論是好整以暇的夙滄，氣急敗壞的夙瑤，還是高臺上臨風而立、石像一般面色肅然的玄霄，都在方才這一彈指的功夫間消隱無蹤，沒留下半點痕跡。
空茫天地之間，竟似只剩下了呼嘯的風雪，于冰封樓閣間肆虐來去，撕扯出哭號般淒厲的餘音。
唯她一人孤立石台，如盈盈月色，在邊緣蓮花雕刻的映襯之下，看來是片塵不染的清淨與蒼白。
……
與此同時，其他人也正分別面對匪夷所思的景象，如墜九裡迷霧，一時間難以分辨虛實。
夙瑤看見玄靖，看見十六歲青裙玉面，柳眉纖纖的自己。
玄霄看見滔天洪水，在那之中有人呼救掙扎，容顏熟悉到驚心，是他此生不可能再見的面影。
雲天青看見太平村，他從小生長的故里卻容他不下，村長橫眉怒目，痛斥他墮了雲家祖業聲名。
以及——青鸞峰雲水深處，他直至離村也沒能捉到的那頭山豬。
至於夙滄，她回過頭只見雪融冰消，自己竟已距昆侖山千里萬里，腳下泥土與落葉松軟潮濕，踏上去有細碎的迴響。
「？？？不是吧，這個……」
她一邊抬手遮擋樹冠間漏下的陽光，一邊就眯了雙眼，帶著難以掩飾的不快吐露苦笑。
「琴姐，這和說好的劇本……不一樣啊？」
任憑她如何靈活機變，也想不到會在穿越雲層那瞬間甫一睜眼，就看見了自己今生都不願再重溫的景象。
「——鴻漓！！」
白衣高冠的青年步履匆匆，腰上長劍低垂，舉止間透著迅敏輕快，連冰雕雪琢一般的臉容看來都比平常舒緩。
「鴻漓，你聽我說！」他高聲道，像是等不及與相約之人碰面，「掌門師尊答應了，他答應同你見面了！你可歡喜？不必待我繼任，你的願景便可實現……」
「……唉……」
在他身後，夙滄搖頭長送出一聲無人得以聽聞的歎息。
不會有錯。
此處便是篁山，是她始終壓抑卻也無法根除，噩夢般如影隨形的回憶。
就在那一天，鴻漓大膽接受了顧長別捎來的邀約，致使篁山塗炭，夙滄千年來漫長無望的輪回也由此而生。
逝者已矣，往事不可追還。她會在雲端之上、天門之前看見這番早已葬入心底的光景，自然不是出於傷懷，也不是因為從天而降的時光機。
「原來如此，這一定就是琴姐所說的面試。竟然設下內心迷障這一手，玄鳥你很能嘛，這麼能怎麼不上……哦對，你百八年前就上天了。」
喃喃念著面試官也未必能懂的臺詞，夙滄片刻不敢停留，當即緊追著顧長別輕捷的腳步而去。
她必須儘快破除這幻境，趕去援助其他或許會在心魔中迷失自我的人。
……
如此這般，在場諸人各自面對內心最大的恐懼、煩惱、妄執，何等悚然不必多言。
然而最驚訝莫名的，卻還不是他們。
「……」
「…………」
「………………嗯？」
黃昏，似血般淒豔的殘陽之下，夙琴睡眼惺忪從電腦桌上抬起頭來。
桌上筆記型電腦打開，繞梁不絕的《回夢遊仙》BGM之中，「仙劍奇俠傳四」幾個大字筆觸柔和，配上標題介面雲蒸霞蔚的底色，看來飄飄然頗不真實，猶如一場方自清醒的驚夢。
一目了然，這是她原本的世界。
沒有雲天青、沒有玄霄、沒有夙玉，當然也沒有夙滄的世界。
他們活在遠古，活在一幕幕盪氣迴腸的瑰麗傳說裡。
而那終究——是戲外人所不能觸碰的傳說。即使有幸置身其中，也不過是太奢侈的黃粱一夢，醒來萬事成空。
「……我……不對，那不是夢，我確實經歷過——」
夙琴猛地站起身來，雙手緊握，像個孩子似的拼命搖頭。
「天青是存在的！滄滄也是，就算是二次元，我也從來沒把他們當紙片人看待……」
不知何時，淚水已順著面頰流下。
然而會以明朗笑容為她拭去淚水的人，卻不存在於這個世界，不可能涉入她的生活，過去未來都不會與她相遇。
所謂次元牆，實在是世上最遙遠的距離。
同時，也是穿越者夙琴心中最大的恐懼。是她若有必要，唯一會對神傾訴的懇求。
——我喜歡這些人。我真想和他們在一起，直到最後。
——所以，請不要將我趕出這個世界。
☆、君自多情（下）
——這處夢境，夙滄不是第一次看見。
密林間晦暗幽深，每向那不能稱之為道路的道路踏出一步，四周便會浸染上愈發濃重的黑暗色澤。茂盛枝葉自頭頂層層壓下，枝杈如爪牙伸展，山風掠過樹梢所帶出的呼嘯聲綿延不絕，似有猛獸在前相候。
愈往前道路愈是狹窄，視野隨之收束，最終再無法捕捉到顧長別那一抹孤冷如霜的背影。取而代之的，是間或有些立體投影/走馬燈一般縹緲模糊的影像，自林間昏暗處搖曳著閃現。
這些畫面，夙滄都曾經識得。
似她而又非她，那是以「鴻漓」之名自稱的異鳥，曾在這片土地上擁有的牽絆與溫情。
時而像孩子般雀躍歡喜，時而以看透世情的冷眼睥睨四方。時而行走於農田茅舍之間噓寒問暖，時而又會以守護神一般威風凜凜的莊嚴姿態，在山林上空振翅盤旋。
春日裡花開遍野，她會帶上村裡大大小小的孩子們，前呼後擁往山麓踏青。那名喚晚兒的少女一向跑在最前，一步也不肯與她裙角隔開，每每被父母笑話說是神仙娘娘的閨女投錯了胎，倒讓他們得個天大的便宜。
夏夜靜謐，村中素來清幽涼爽，又無泉水池塘，便免去蟬鳴與蛙聲聒噪。她常邀了顧長別在空曠處閑坐，頭頂是潑天之水般燦爛的銀河，山風來去間，點點流螢輕盈飛舞，有如自天際灑落的星光。
秋是一貫的天高氣爽，雲朵似絲絮輕柔，比平日更為斑斕多彩的山野歡慶豐收。這是她私心裡最愛的時節，村人總有甜棗與其他許多蔬果供奉，是為感激她庇佑村子風調雨順、旱澇不侵，她收得安心，吃得也很知足。
冬日雪景清明，銀白一色將天地都沖洗得分外澄澈，遠看還真有幾分世外仙境般的空靈。孩子們按例要去外頭堆雪人、打雪仗，鬧得不亦樂乎，個個像被麵粉袋套過頭。至於勞碌一年的大人們，自是要在室內借著溫暖的靈火，享受一番「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐」的從容情調。
說句題外話。
那些孩子們堆起的雪人，雖是千奇百怪，偏生每一個都能依稀看出些鴻漓的面影——再要不然，就是直接堆成了雪白的蘆花雞。
……
那真是……非常、非常美好，非常令人懷戀的日子。
夙滄每向前一步，便越發刻骨銘心地體會到這點。
同時她也知曉，每向前一步，「鴻漓」所留下的痕跡就越鮮明強烈，而與之相反，「滄隅」的存在就越稀薄。
滄隅，滄隅……
世上本無滄隅。
如今行走此間以九鳳自居的她，是依照鴻漓仿造，更是鳩占鳳巢的贗品。承繼了鴻漓一切卻也背棄她一切，這片土地，早已容不下「滄隅」的魂靈。
——對不起。
那是多年前她破除結界、焚毀全村遺骸之際，於內心無聲傾吐的歎息。
——救不了你們對不起。
——又要殺害你們一次對不起。
縱然並無後悔，遺憾歉疚之念仍是在心中無止盡地擴散堆疊。
一路走來，夙滄豁了命地想要周全一切，想將琴姐口中那些或天命使然、或陰差陽錯的悲劇掐滅在萌芽之際，想去看看琴姐憧憬卻未能得見的完美結局。
理由很簡單：那不僅是琴姐的單機遊戲，也是她一分一秒活過來的人生，是她珍惜憐愛的人。
不計後果，也不問得失，明知道阻且長卻仍要迎難而上，只盼望有朝一日，所有怨嗟、所有哀歎，都能夠得到成全。
但唯有在她降生時就已化為焦土的篁山，夙滄不能周全，無從周全，甚至為了守住自己當下的時光——也為了迎娶壓寨夫人過門，她下了決心要將其割捨。正因為她的一己私情，村人還陽無望，鴻漓千年大願化歸泡影，昔年篁山勝景也成了一去不復返的桃源之夢。
結果就是，夙滄乍看像個鐵打的公雞，由內而外無比堅強，卻獨獨抱愧於她已回不去的故里篁山。那是她唯一的軟肋。
……所以很不幸地，若以此處作為她心魔景象，對精神造成的debuff效果可謂立竿見影，效果拔群。
更不必說她身上仍有鴻漓魔氣殘留，若是一不小心挑動起來，輕則神志混亂，鬧得大了，魔氣反噬己身，將「滄隅」的意識與人格都吃個精光也未可知。
「…………麻煩哪。」
一面盡力鞭策不聽使喚的身體，夙滄難得地撫著頭髮歎了口氣。
幻境中鴻漓正為晚兒戴上她親手編織的（奇醜無比的）瓔珞，一旁顧長別笑得無奈又很安詳，她心知結局已不會太遠。
無論幾度重現，過往既定之事不能更改，無論善惡悲喜，末路始終如一。
對此夙滄早有覺悟，所以當長路盡頭隱透出一線光明，她足下並未停頓，反而加緊了步伐越過重重樹影，只一躍，便踏入了隱藏在柳暗花明之後的篁山村落。
「——」
落地那瞬間她瞳仁針刺般縮小，良久，方夾著苦笑深吸了一口涼氣：
「果然…………」
——殺伐果斷如鴻漓，當年衝冠一怒破了道門法陣，風馳電掣趕來，到底還是悔差一步，自此與她無緣的族裔生死不見，萬里相隔。
今日夙滄重游故景，自然也無任何挽回餘地，只能眼睜睜地目送噩夢重回。
最先入眼是血色迷離，似紅花滿地，一朵緊挨一朵，一簇又環抱著一簇，深淺錯落花瓣層疊，連綿不斷綻放成一片浩瀚的花海。
雖是花海，卻既無蜂蝶煩擾，也聽不見風拂花葉時輕柔的沙沙響聲。
萬籟俱寂間，唯有夙滄屏了氣息小心翼翼地一腳踏下，正踩在低窪處未幹的血痕，濺起一點潮濕粘膩的回音。
啪嗒。
啪嗒。
血路一望無涯，每一步她都邁得慎之又慎，每一步都須留心避讓散落於血泊間的屍骸。到後來她不禁歪了嘴角，自嘲平生未有這般惶恐小心，束手束腳半分也不見鳳傲天的霸氣。
「咳，這也沒辦法……」
四野荒涼，沒一點人跡聲息，她只好時不時地向自己搭話以穩住清明。
「這光景瞧著確實不痛快，血腥氣又重，人有日天的本事也打不起精神。幸好今早沒作死去擼串，否則該在玄鳥眼皮子底下吐了……」
「……唉，這當口講笑話也笑不出來啊。」
對夙滄而言，眼前景象確是萬蟻噬心的煎熬。
不過若只有如此，卯足勁兒咬一咬牙關，倒也不難熬過。
不過的不過——按例舉凡心魔試煉，必然別有機竅，決不會只播放一次性的電影默片。
這回也不例外，待她在地獄間跋涉了大半行程，不經意回頭一瞥，驀然便看見一具貓兒般瘦小屍身，兩臂高舉，定格為一個掙扎呼救的姿勢，孤零零跪倒在門前空地之上。
「晚兒……？」
夙滄不假思索喚出這名字。
那女孩兒向來最得鴻漓寵愛，昔日之於鴻漓，也是摧垮她溫厚本性的最後一根稻草。論心結，論魔障之深，「晚兒」在這場考驗中當是不可或缺的關卡。
沒來由的，夙滄覺得不能放任「晚兒」——縱使她只是鏡中一抹虛影——這般淒慘情狀，也顧不上遺容入眼會否催動心魔，衣衫一掠便向那幼小的屍身翩然而去。
近了前，低了腰，但見女孩兒姿態果真是慘痛非常，通身滿臉都染上驚心淒烈的紅，當胸一道狹長劍傷，去勢狠辣透了臟腑，是正人君子斬惡除奸時特有的淩厲。
「……不行不行。我要冷靜，總之先來個深呼吸……」
恨火一霎間灼痛心胸，夙滄暗歎聲要命，急忙沉下氣慢慢平定心神，片刻方才提了袖角去擦拭少女容顏。
「咦……？」
也就因著這一舉動，她終於察覺了眼前光景與記憶些微的不同。
那逐漸從血污下浮現的少女面貌，濃眉大眼，瓜子臉形，靈秀間暗蘊犀利，與她所知的「晚兒」頗不相似，反倒像是年紀略小了幾歲的……
「………………靜，瀟？」
…………
思考刹那間按下暫停。
許是自我防護機能啟動，出人意表的現實暫時麻痹了理智，直覺放聲疾呼，警告她不可再看。但即使觸電似的縮回了雙手，逃避似的移開目光，那副蒼白樣貌卻已經太過鮮明地刻入腦海，閉上眼歷歷清晰，赫然正是已無氣息心跳的靜瀟。
（不對……倘若我眼中的「晚兒」是靜瀟，那麼，其他人呢？）
若是十六歲之前的夙滄，只怕想到此處就要打起寒顫。
而如今的她……雖然也打了個寒顫，但剛一打完便飛也似挺直了脊背，邁步向前去查證她的假想。
這假想是對的。
推門進了茅舍，頭一個映入眼簾的就是倒臥桌邊的女子，面色如死灰槁木，一望便知氣絕已久，卻不是晚兒生母那質樸的形容。
「……琴姐……」
再一一查看內室，不知為何這家是個男子立於灶台之前，高個兒系著條圍裙，背影看來很是滑稽。佩劍解了擱在一邊，男子手中提一柄鍋鏟，灶上還炒著一鍋余溫未散的宮保雞丁。
但那雞丁是永遠出不了鍋了。只要轉去正面便會發現，炒菜的主夫早已斷了生機，大約未曾受苦，連眉眼間一點輕鬆笑影都還來不及散去。
「小青天……」
恍惚退出這一戶，再看別家，家家俱是如此。
玄靖、寂破、嬋幽……哪一張不是她熟識臉孔，是她曾經苦心籌謀相救。
「……原來如此。所謂『心魔』，是這麼一回事啊。」
原來如此，該當如此。
——夙滄所真正恐懼的，不是過去，而是因著自己對玄霄的寬容遷就，重蹈了過去鴻漓與顧長別的覆轍。
她盡力了，這一路真的盡力了，可還是放心不下，怕自己再如何盡力，多少總會有回護不了的殘缺。她本可單舍了玄霄保住其他全部，但她偏偏不肯，所以若有一人傷損，那便全都是她的罪過。
最不願回顧的風景加上最恐失去的人，兩下裡乘方，再強韌的精神也難免被迫至極限。
以至於背後一劍破風襲來，夙滄兀自失神，甚至渾然忘了閃避。
「……？」
劍鋒刺透肩胛，她只感覺一段冰涼物事嵌入了血肉，茫茫然竟也覺不出疼。回身望去，當頭先對上一雙凶光畢露的眼，面相恍然是今早方才見過，看來卻如隔世一般模糊。
「妖女！你混入瓊華，居心叵測，今日便由我代掌門清理門戶！！」
——國字臉怒目橫眉，這瓊華弟子生得倒也豪邁。
夙滄記不得他名姓，只知是太清與夙瑤信徒，從來對掌門諭令頂禮膜拜，大概因為心和腦都沒長在自己身上，所以在她眼中才是面目模糊。
看來，正如遇害者也不約而同換了演員，這次是由瓊華扮演她記憶中「屠村」的角色。人員齊備，鳴鼓開鑼，果真赫然又是一座篁山。
「？！妖女，你待如何？你黨羽皆已伏法，還不快快束手就擒！」
回過神時，她才發覺自己已伸手握緊了劍鋒，新血淋漓滴落，覆去了刃上斑駁舊跡。戰或不戰，殺或不殺，一時間竟成兩難。
夙滄明瞭，此人——這等人或許魯莽昏昧，但罪不至死。鴻漓千載修行功虧一簣，未成大道，反致魔性橫生，豈不就是為恨火奪了心智，一怒之下葬送太多性命？
何謂心魔，是她始終心懷疑懼，步步如履薄冰，生怕鴻漓的悲劇重演。
何謂考驗，是天要看她與鴻漓面臨一般情境，一般大慟失聲，還會不會做出同樣以血還血、以惡制惡的抉擇。
她也明瞭，自己若在這幻境中起了殺心，面試鐵定落榜不說，縱還能保住神識不被心魔吞沒，萬一玄女當她與昔日的鴻漓一般癡妄成狂，如此回稟天帝，保不好就再給她延上一延剛滿的刑期。
但若不殺，憑她動搖至此，又要如何突破眼下困局？
不嗔、不恨、不殺，說來容易，做來談何容易。而如今正是分秒必爭之際，眾人各陷迷局，能有多少閒暇功夫給她重整心情，再做回平日那個豁達大度的夙滄？
答案是沒有，所以夙滄的選擇是寧可落榜也要離開。
瞬息心思落定，她一掌格開逼命的鋒刃，劍氣縱橫間，人已似紙鳶般飄然蕩開數丈，反手就拈過了桌上竹筷。
「妖女休走！！」
那不知名的男子狀似癡狂，將劍身迎風一抖便又撲上，路數辛辣狠毒，分毫不差正像她記憶中殺紅了眼的屠村兇手。
因此夙滄也再無躊躇，眯了眼拿竹筷對準他眉心，往昔幾多仇怨、千萬悲思都灌注指節，手一揚便要擲出——
然而，那人再沒能朝她逼近一步。
他就這樣生生定在了原處，胸口不知何時透出一小截劍鋒，雪亮，當真似雪般乾淨亮堂，只在劍尖上挑著一點紅梅般深豔的血珠。
好快的劍，足見出劍之人手腕心性雙絕，一式斷魂絕無猶豫。
只是——此地怎還會有「出劍之人」？
「……」
什麼風浪險灘都見過了，唯獨這次，在自己無處可逃的心像圍城裡，夙滄破天荒地驚愕失聲。
「你……怎麼會……」
竹筷撲簌落地，她像個小姑娘似的笨拙抬起手來，使足力氣揉了揉自己眼角，接著又揉了一下。
可再怎麼看，分明都是玄霄拔了劍自那人背後閃身而出，劍如雪白衣如雪，面上也像凝了層寒霜般看不清神色，一步步向她篤定行來。
「等、等一下，師弟！」
眼看他進至身側，夙滄猛然醒過神來喝止，「我現在頭腦裡亂得很，你先講清楚，你是我的腦洞還是活人？！」
「……」
玄霄聞聲止步，卻也不答，忽然拉了她手按在自己頸邊，要她感覺指尖那條血脈正突突跳動，一下緊似一下，是真人方有的澎湃心潮。
這下反輪到夙滄尷尬，忙忙抽回了手，正聽見他在耳畔沉聲：
「我破了自身迷障，便來助你。」
「助……啥？不是，助你個頭啊？！」
夙滄這才想起來發火，急忙跳開一步，騰出空位來連連搖手頓足。
「此地是我心中幻象，你貿然闖入，若有個三長兩短，可不是變成植物人就能了事！！你明不明白……」
她憤憤然還想再念他幾句，但玄霄只平淡一言，便將她噎得無話可說：
「若滄隅先得脫身，定也會來助我。」
「話……是這麼講沒錯！」
夙滄怔忡半刻，好不容易打嗓子裡掏出字來，雖仍勉力自持，但氣魄上已然消損了三四五分。
「再、再者說了，這心魔須由我親自斬除，你橫插一腳，又起不了什麼卯……用……咦？」
——本以為玄霄斬殺的人影很快便會復蘇，誰知竟真撲了街全無動靜。俯身仔細打量，只見他臉色已現朽敗，確是死得透徹到不能再死。
幻境間接連有異事發生，夙滄也難免大惑不解，不由偷拿了餘光去瞥玄霄：
「師弟……莫非你早有主意，知道這迷障如何破解？」
「其實也不難揣度。」
反是玄霄莫名顯得從容，信手還劍入鞘，掌心像片秋葉輕輕落在她肩頭，「若要將過去原樣重演，你不覺得這幻境中還缺一處關鍵，該當由我來填。」
「『關鍵』是指……」
倘如篁山重現，玄霄會被分配到的角色……
那理所當然就是「顧長別」。
「——啊。」
眼底忽有靈光一現，照徹她此前不曾著意的盲區。
對了。
顧長別為人看似高冷，實則軟懦優柔，與玄霄是秋雨春雷般兩等樣人。當年他雖不曾背叛鴻漓，然面對情義兩難，一方都不忍背叛，便也等同于為了保全自己而無所作為，從頭至尾袖手旁觀。
若他助師門剿除鴻漓，亦或者，在鴻漓受困之際出手相救，至少就不會落得個同歸於盡結局。
因他不能決斷，最終兩者皆失。
所以玄霄這一劍刺出，便是替他做了遲來千年的決斷。
夙滄不同於鴻漓，但僅憑夙滄，尚不足以獨挽那場傾灑下淒迷血雨的狂瀾。
世上總有些事，不是隻身一人能可承擔，要珠聯璧合方得圓滿。
「…………」
門外，恍如噩夢初醒，她涉過那片血海蒸騰得沒留下一點殘跡，如山屍骨也都像群演退場般無影無蹤。
多半是玄霄亂入打破了慘劇的根本前提，夙滄想。
換而言之，他並未助她通過考驗，而是一言不合就撕了這張卷子。
身後玄霄走近，站定了同她並肩放眼，看萬象太平乾坤清朗，一如他此刻撥雲見日的表情。
「如此甚好。」
他揚眉，譏誚之餘還有些不自覺的得意，「方才那景象著實礙眼，不枉我冒險一試。你心性如何，也無須由這等鬧劇評判。」
「……那你也不能隨便撕人卷子啊……」
照理她該向這自負妄為的年輕人多抱怨幾句，但這一刻夙滄只覺適意安然，聽見他語聲涼涼入耳，未曾刻意拔高聲調，卻落在實處，比以往任何一次豪氣干雲的放言都更穩妥貼心。
他道：
「我不是顧長別，不會再容你落入如此情境。滄隅，我來帶你回去。」
☆、天意如刀
最後的難關結束了。
噩夢抵達終點，心魔也隨之熄滅。
在流沙般分崩離析、消融遠去的世界中，夙滄視野模糊，只覺得四周萬物都成了風裡黯淡的殘燭，唯有玄霄的身影不曾褪色——或者說本來也無色可褪——抬眼望去，他仍是那般長身玉立的好模樣，衣如鶴長髮如漆，看來恍若初見，有種月光映雪般的澄明。
「……玄霄……」
行差踏錯也好，執迷不悟也罷。昔日曾立誓與天比肩的少年，縱然歷盡劫波，換過容顏又回過爐重鍛了筋骨，終究還保得一點初心。
終究，他待她一如以往，不曾為求仙而舍去人情。
目睹他這般情狀，夙滄欣慰動容自不必說，一面卻又有些難言的百感交集。
要知道，無論她前塵盡忘之際，還是外掛到賬、再世為鳥以來，夙滄在玄霄面前總愛有意無意端著副前輩架子，雖不至於忘形，但一朝立場顛覆，難免還是覺得心有戚戚，暗中憑弔起自己比他多活了千年的長者顏面。
「滄隅？你可還好？」
玄霄哪裡猜得透這些，只當她受了刺激還未回神，又不知如何寬慰，一手便帶著幾分躊躇慢慢扶住她肩。力道是反復斟酌過後的輕重得宜，重了怕她生疼，輕了怕她兀自沉湎傷悲，察覺不到他就在那裡。
自何時起，這抱劍孤眠的青年也有如此細緻用心，話裡話外不再只憤慨造化弄己，有了笨拙的推己及人的體察。
「……沒什麼。這次是我該多謝你。」
夙滄歎了口氣，抬手回握住他纖長五指，心道父母看見熊孩子羽翼豐滿，振翅高飛，大約也會有同樣微妙的心情。
她滿心盤算著如何扳回一城，無奈時至今日，玄霄骨骼心志都已鑄得堅實，早沒什麼是需要她再著意關照。絞盡腦汁苦思了片刻，她終於靈機一閃，沒話找話地想起一樁事來：
「師弟，你方才助我破除心魔，可曾覺得有哪裡不適？我心境不同旁人，鴻漓原已有入魔之兆，我與之對抗時稍有不慎，便會招得魔氣逆流、反噬入體，是以格外投鼠忌器。卻不知你又如何？」
其實沒什麼好擔心的，夙滄想。
魔在於她，除非玄霄真與她心意如一，悲喜皆同，否則她的心魔斷然不會渡去玄霄身上。
雖然沒什麼好擔心的，但若能叫他那張寵辱不驚的臉上起一層微瀾，多幾分愕然慌亂，便算是勉強挽救了她可憐的自尊心。
然而玄霄仍是安詳，似早有覺悟，接了這枚入水的石子也依舊話聲寧定，未起一點漣漪：
「無妨，我反而愜意得很，平生從未有這般暢達。滄隅不必擔憂。」
「……哦……」
於是夙滄又沒了話，只好老實沖他仰頭，正想拋去矜持承認「現在是你比較強」，忽然猛一定睛，發覺玄霄眉心那道朱痕不知何時添了一重顏色，淒豔似血，更有緩慢延展之勢，本是刀劍般殷紅一抹，如今卻已暢快地舒枝展葉，開成了盈盈一朵三瓣蓮花。
「那——那啥，師弟啊。」
夙滄這下是正經慌了手腳，但覺嗓子眼發幹吐不出字來，良久，才顫顫指向他額頭。
「魔氣，好像真逆流了……」
「……？？？」
玄霄無法攬鏡自照，理所當然的一頭霧水。
「……對不起。」
夙滄整個人越發地萎縮下去，「我沒想到這種Flag都能秒收，出去之後你打我吧……」
「慢著，這究竟——」
幻境應聲落幕，四下既無山色更無人影，陷入一片不見邊際的昏黑。
……
……
……
夙滄睜開眼時，首先感覺到一陣子鑽心的寒意，當下縮起肩膀打了個噴嚏。
待她揉著鼻尖揚起臉來，放眼環顧，便知自己已經回到了瓊華。
——雖說還是瓊華，但風景比之以往，實已有了令人懷疑眼目的巨大落差，仿佛改革開放三十年之後的新中國。
風雪初晴，夙滄抬頭只見一片青空開闊，不聞鳥語風聲，唯有重重雲浪翻滾，流轉而後聚合，堆疊複又分散，像是勾勒出了天穹下綴連萬里的錦繡山河。
毋庸置疑，瓊華號航班順利起飛，現下已是在雲端之上。
瓊華百年來念念不忘的「昆侖天光」業已觸手可及，在咫尺間看來更有一派莊嚴氣象，如虹霓般璀璨流轉，那光芒當真輝煌壯麗，朗朗可比朝陽。
「……」
而玄霄正獨立于那片華光之中，負手冷面，姿態很是孤清，臉上像籠了層霧靄般看不清神情。
大願一朝得償，想來他該有許多感慨。但夙滄思及方才幻象中情形，也顧不得給他留些追憶似水年華的餘地，趕忙一個鯉魚打挺從原地躍起，三兩步沖到玄霄身側，一把扳過他肩：
「師弟，你——」
追問戛然而止，後話都生生梗在喉頭。
這一霎她分明看見，玄霄眉心三道朱紅印記灼灼耀眼，與她眼尾漆黑魔紋同出一轍，放去別處倒還算個高調虐狗的情侶妝。
「你……我……」
她自以為窮盡了一切變數，算遍機關，又哪裡能想到，最終玄霄會從她身上沾染那一息不得根絕的魔氣。若因此連累他丟了綠卡，這一遭豈不成了天大的笑——
「滄隅。我心中自知冷暖，你也無須在意。」
正躊躇間玄霄忽然開口，音色是一成不變清冷，然而調子中帶了關心的熱度，聽來也就不再是往昔的倨傲無情。
他還欲再說什麼，卻被身後一連串驚喜呼聲打斷，接著便是略顯淩亂的腳步聲紛至遝來：
「玄霄師兄，夙滄師姐！太好了，你們可算都平安脫身了！！」
兩人循聲望去，只見雲天青和夙玉正自不遠處一前一後奔來，雲天青頭臉乾淨，夙玉發頂雙肩都沾了層銀屑般的積雪，顯是在風雪中等得更久些。
「玉姐姐！小青天也沒事……」
夙滄原本心頭沉重，見了這兩人精神勁頭便也有些坦率的歡喜，「你們……莫非同我一樣，都已各自破解了心魔？可曾見著旁人？」
「這……」
雲天青若有所思地同夙玉對望一眼，斂了笑意正色道：「師姐，你放鬆些聽我說。夙玉大約是心無掛礙，打一開始就未曾墜入幻境；我那頭也沒什麼大不了的，不過彈指功夫就回了原處。到這裡都挺順遂，只是——」
「你二人心若冰清，亦是極好。」
玄霄罕見地點頭嘉許，「只是什麼？」
「只是……除了你們之外，夙琴師姐也好、夙瑤……掌門和門中弟子也好，我們找遍瓊華，都沒瞧見半個人影……」
「什麼？！」
夙滄陡然心驚，一腔熱血霎時湧上了乾澀咽喉。夙瑤求仁得仁也就罷了，若讓夙琴和那些對舊事一無所知的少年弟子受了牽連，她就是有九個腦袋也負不起責，無論如何都得找玄女討個說法。
也便在此時，天際那片炫目光華驟然大盛，從中隱約現出道雍容無匹的人形，周身仙氣端華，如雲霞繚繞，正是一派尋常人輕易不敢逼視的寶相威儀。
與那身影一同降臨的是道聲音，在場諸人都與夙滄熟識，初聽不覺陌生，反芻了幾遭才意識到其中迥異：
這把嗓音的確與夙滄酷似，頓挫起伏都和她板起臉來裝逼的模樣相去無幾，但若換作夙滄，言語間至少該比這聲調多上七分暖融融、甜津津的，令人不勝其煩的好意。
那女聲道：
「本座乃天帝駕下九天玄女，奉命相傳神界旨——」
「——玄鳥，琴姐在哪兒？！」
夙滄等不及她話音落地，頭一個急如星火地跨步上前，「她與此事無甚干係，不過隨我來看戲吃瓜，你們休要動她！！」
「…………」
講道理，這是玄女頭一次代天授命被打斷。
在此之前，她一直堅信自己宣達的神諭就像布袋戲詩號、美少女變身、漫畫大招讀條——雖然她本人並不知曉這些比喻——那樣，是自帶免疫一切打斷的無敵buff的。
畢竟那可是來自一個天神的口諭！
儘管早對夙滄這頑劣本性死透了心，但甫一重逢便遭她如此搶白，玄女涵養再好也禁不住娥眉深鎖，妙目一揚，劈頭就向舊友投下了居高者特有的疾言厲色：
「九鳳，神界如何行事，幾時輪到你來盤問？反倒是爾等，這般輕率，又將這天門當做什麼，以為可由得你們自由來去！」
「……玄女娘娘，您這話怎麼說？」
雲天青嚼出話裡味道不對，又唯恐夙滄急中生亂亂了主意，忙不迭地發聲搶過話茬。
「聽您的口氣，咱們這一趟……是不該往天光處來了？」
或是看他言辭誠懇，玄女低眉掩去了一掠而過的鬱色，重又現出一副高不可攀的森嚴氣派：
「自是不該。此處確有通天之途，但卻並非人皆能過。瓊華派惡業深重，欲念叢生，門下諸人既無精深修為，亦無清明心境，如何敢來擅闖天門？」
「你——」
這話放得委實不客氣，玄霄寒了臉正欲反駁，一邊夙玉也連忙搶上：「九天玄女娘娘！恕弟子斗膽，瓊華縱然往日有過，但如今飛升至此是借了地氣相助，只為一全本派夙願，並未傷損旁人，也決不敢……不敢再有為惡之心……」
最後幾字她說得無甚底氣——憑良心講，若不是夙滄犯了這大包大攬的毛病，誰知道十九年後，夙瑤和玄霄會不會摒棄前嫌一致對外，聯手再攻上一次幻暝？瓊華這次沒幹缺德事兒不假，但要說他們個個都已經洗心革面，壓根沒存損人利己的心，這地就洗得有點難看了。
玄女仿佛也窺破夙玉內心迷惘，不為所動道：
「此次瓊華派飛升之法，天帝如何不知？若非如此，自一開始便該教瓊華墜落，也不必再設下迷障考驗。」
「哦，所以這還真是面試……」
夙滄聞言舒了口氣，再怎麼挑剔嚴苛，區區面試也沒有同求職者過不去的道理。夙琴、夙瑤以及其餘人等多半仍身在迷障，升仙或成泡影，但至少性命無憂，不用再被遣送去東海服千年的徒刑。
如此，倒也可算個差強人意的結局。
「上天有好生之德，不計爾等冒犯，反予以破卻心魔、脫身紅塵業障之機。」
另一邊玄女靜氣沉心，不理會夙滄已擅自得出結論，本著職業操守，仍是將個中因由向雲天青和夙玉娓娓道來。
「然而結局正如你二人所見。除卻你們之外，瓊華並無一人，胸中懷有足可登仙的清平善念。」
「————」
玄霄本對她這番宣講意興闌珊，只不時投去一二冷眼，聽至此處也不由地提了眉梢：
「你說……只有他二人？」
「正是。」
玄女聞聽他語帶不馴，話音驀地一沉，低垂的眉目間似含悲憫，又似帶著些居高臨下的輕蔑。
「九鳳心魔已成，積重難消。而你若不往她心象中去，修身養性，便還可算是其中一人。」
「什——」
夙滄狠抽一口涼氣，眼看就要打胸腔裡逼出大獅子吼：「還真是因為我？！不是我說，玄鳥，你們這也太不講道……」
「九天玄女娘娘！！」
那頭夙玉還沒緩神，這頭雲天青忙又疲於奔命地上來打圓場，死活要把激憤之下的夙滄玄霄同玄女隔開，免得他們血沖腦門，平白再添一樁咆哮天庭的罪名。
「我說娘娘啊，弟子不解，很不解非常不解。為何師兄師姐不得通過，反是我這般遊手好閒的半吊子入圍——咳、承蒙天意垂青，還請玄女娘娘明示……」
「也好。」
玄女頷首，果真被他成功帶跑了話題，「你原有升仙資質，本座便與你們說個分明。」
「小青天不解，我可是解得很……」
而夙滄卻已無心關注細節，扶了額兀自頹唐，只差尋個無人角落蹲去畫圈圈。
玄霄見她如此消沉，什麼辯解力爭的意氣也都散了，便將玄女撇去一邊，逕自緩步過去向夙滄道：
「滄隅，不可自責。我不是同你說了？我問心無悔，你也無須心有芥蒂。」
「可你——你若不為我斬除心魔，現在就能與小青天、玉姐姐他們一同——」
你還不知道自己失去了什麼，夙滄想。
這些年她頻繁探望，須臾不肯棄玄霄於孤獨，在外又煞費心機為他打點一切，圖什麼，為什麼，夙滄心中再透徹不過。
她一意所求的，不就是要保玄霄一念平和清正，讓他為天庭所忌的心魔無處成形？
然有一事，原是十分要緊，夙滄卻獨獨將其置諸腦後，未曾留心。
——其實她自己，本就不是什麼心地清白之人。
即使傾力償還，刑滿出獄，一度釀成的惡果也絕不會歸複於無。
相比于玄霄，鴻漓遁入魔道在先，滄隅藐視天地在後，「她們」才是更不受仙神待見的旁門邪道。
她委實高看了自己。
什麼總裁，什麼劃道星河送你上天，她委實自作多情。
「……對不住，師弟。此次你不得升仙過失在我，我自詡超然，不想反連累了你。」
往事難追，再多怨忿傷懷盡是枉然。夙滄一面向玄霄垂首，一面也做好了代玄女承受他這輪震怒的準備。
玄霄卻只闔目搖一搖頭：
「此話怎講？依你之意，倒仿佛在說我不該入幻境助你。」
「那自然……」
「這卻奇了。」玄霄接著道，「昔日我喪失清明，滄隅不也是如此待我？怎麼，你自是情深義重，反要教我做這負心寡義、恩將仇報之人麼？」
這席話說得通情達理，入木三分，饒是夙滄口齒伶俐，一時間也只能放空了兩眼，任視線在半空漫無目的地逡巡：
「這，這個嘛……話不能這樣講，我幫你是我自個兒樂意，你不必當人情債放在心上。你不一樣啊，升仙是你惦記十幾年的大事……」
「不錯，你是自願助我。」
玄霄笑了一聲，話裡多少有些難言的自嘲。「為我背負，為我分擔，樣樣皆是為我，樣樣是你樂意心甘。既如此，我才時時自問——要我心甘為你一回，難道我便做不到麼？」
玄霄素來深沉內斂，夙滄也極少聽他這樣剖白，正在這一番突如其來的心聲披露前無所適從，忽聞他聲如斬鐵又道：
「滄隅，你若難消疑慮，我也不妨直言。」
「時至此刻，我仍是意欲求仙。現下飛升不成，我之所以全無怨悔，不是因為我已看淡放下，而是我相信，助你破卻心魔一事決不會有錯。」
「……即使你因此而身染魔氣？」
玄霄點頭，夙滄抬眼正迎上他如雪目光，因為在黑白一線間看定了自己真正所求，所以一切恨火濃雲都不復存在，前所未有的清透空明。
他道：「這值得。」
——若能保你心魂如舊，失去任何，都是值得。
「……」
一語奠定塵埃，夙滄終於能把懸空的心放回原處，向他綻放開些許釋然的笑容。
「怎麼說……師弟你真是變了啊。我只道你還似少年，不知不覺間，你也為我打算了這麼多，走出了這麼遠……」
玄霄也稍稍展顏：
「這才是理所當然。既知落後，豈有不奮起直追之理。」
「那、那我們便說好了！飛升之事就此作罷，你隨我回地上——」
「————咳咳！！」
眼看這兩人嘮個沒完，頂上旁觀的玄女終於耐心告罄，響亮地清咳兩聲：
「九鳳，玄霄。你們能不能聽本座把話說完？」
——講道理，這是她頭一次代天授命，結果卻被人拿冰冷的狗糧在臉上胡亂地拍。
「……哦你說？」
夙滄這才回神，當即撩起衣袖照臉上一抹，眨眨眼擠去了目中閃爍的淚花。
「……」
玄女暗歎一聲，自己也感覺這趟公務很是漏氣，「九鳳，你對此事有所誤解。其一，玄霄無緣仙道只因他心性偏狹，睚眥必報，這一點在你方才心象中盡展無疑，與你身上有無魔息本不相干。況且，若非他秉性便與魔道相近，何以如此輕易沾染？」
夙滄：「…………哦。」
玄女：「……………………」
夙滄：「……………………」
「…………那你倒是早說啊！這他媽很尷尬不是嗎？！！」
「…………」
早你們不都在秀恩愛嗎！我他媽才比較尷尬好嗎？！
成仙不容易，要做一個時刻保持撲克臉的正經神仙更難。倘若世間人人都如夙滄……玄女略一想像，覺得自己搞不好也會起意辭職。
幸好，她下一句話，是夙滄也不能輕佻帶過的重於泰山。
「其二。除雲天青、夙玉二人能可渡過天光之外，其餘諸人——」
「——便隨瓊華派一同，回往地上去罷。」
「回……也就是說強制遣返？那玉姐姐，咱們便照計畫往沙漠迫降……」
「這倒不必。」
玄女冷冷道，「天火即將落下，屆時瓊華自然墜落大地，無須爾等操煩。」
「…………」
「…………」
「…………你再說一遍？？」
