第106章 第十七章 原著（3）
通身漆黑的鳥兒歪著頭, 豆子大小的眼裏呈現出警惕又迷惑的神色。明月靠近了觀察, 還特意豎了根手指在它面前晃, 卻仍然只從它眼裏看到尋常森林的模樣, 而沒有她的存在——無論哪一只眼睛，黑色的亦或血紅的。
她戳戳烏鴉的頭，果不其然看到手指穿過去的一幕, 可烏鴉似有所覺，略帶驚慌地撲棱了幾下翅膀。
「你的通靈獸好像能感覺到我。」明月收回手。
鼬安撫地順了順烏鴉脊背上的羽毛。「也許是寫輪眼的緣故。」他不期然回憶起故友投身於南賀川的場景，聲音頓了頓，「這是止水的眼睛。」
他覺得該把這件事告訴明月。
「止水……別天神？哦, 怪不得你特意分出影分/身來找鳴人。」明月立刻明白過來。鼬的影分/身常常是用通靈獸烏鴉來構築, 這樣會令他的暗中行動變得十分方便。作為優秀的間/諜，定期傳訊當然是必不可少的一項工作。
很久以前，明月曾經和止水討論過「別天神」的用法, 她還記得自己開玩笑, 說要讓止水去給團藏用用看，暗示團藏去給三代目告白，那樣一定會看到很有意思的場景。
幸好……止水在那邊生活得很好，那小子都快結婚了吧。想到這個世界中摯友和家人的遭遇，明月心中滑過一絲黯然, 但她死死捂住所有傷感的情緒, 不想讓鼬有所察覺。
鼬大概是打算把烏鴉塞在鳴人身體裏, 這樣一來, 萬一佐助知道真相而憎恨木葉, 擁有最強暗示能力的「別天神」就會成為讓佐助回歸正途的殺手鐧——鼬給佐助定下的「正途」。
這種堅定的、不容旁人分說的做事風格，果然非常宇智波鼬。
「小佐助要是知道了肯定會氣爆炸，鼬你……」明月沒精打采地嘆口氣，「算了，我現在就是個再怎麽嘮叨也不會被接受，還要被嫌棄是個啰嗦老媽子的命。」
「沒有那回事。」鼬搖搖頭。他擡起手，肩上的烏鴉展翅飛起，繞到他背後，倏然便消融在他衣袍的黑色之中。
「就是那麽回事。」明月更加無精打采，蹲在地上假裝自己在種蘑菇，「唉，我們還是說回剛剛的話題吧。你的通靈獸能感覺到我，應該不是因為寫輪眼，而是因為它是你的影分/身的一部分。既然你的影分/身能看見我，你的烏鴉小可愛能有所感應也不奇怪。」
烏鴉……小可愛？
她聽見一聲失笑時會發出的短短的氣音。明月盯著面前浮起的一截樹根和旁邊裸/露的黃土地，苦中作樂地想，她應該高興，至少她多多少少還能讓他笑一笑。
頭上傳來被人輕輕撫摸的觸感。在明月意識到發生了什麽之前，她的本能已經讓她享受地瞇了瞇眼睛，差點因為被順毛而傻笑出來。這坑爹的動物本能！明月一邊對自己恨鐵不成鋼，一邊還要忍住去蹭蹭那只手的沖動，真是無比辛苦。
幸好鼬只順了兩下毛就收了手，讓她不至於真的幹出什麽丟臉的事情來。
從森林另一頭吹來的風帶來了鼬所等候的人的氣息。明月站起身，大大方方飄到前面的樹幹上觀望了幾眼，回頭和鼬做了個「OK」的手勢。之後她就坐在樹幹上——其實是飄在樹幹上——托著臉，看鼬和鳴人的交鋒。
大概是交鋒吧……畢竟幻術這種東西，對於深陷其中的人而言非常魔幻，但站在旁觀者的角度，就只是看到兩個人面色凝重地兩兩對望，其余什麽都不知曉。
一時間，森林裏變得十分安靜。火之國國土廣闊，資源豐富，其中之一就是這些大片大片的森林。在這片沒有車輛馳騁的土地上，無數林木不受打擾地向天生長，成為今天她看到的這般模樣。陽光下漏，林濤聲聲，過於廣闊的森林裏，連鳥語都成了寂寞的反襯。
這裏她其實很熟悉。她曾經無數次在這條道路上匆匆來去，為了不同的任務而奔波。沿著這條路走下去，再轉幾個彎，可以找到一個不大的湖泊，她曾經在湖邊和老師烤魚，後來又偷偷帶過兩個弟弟去湖邊野營。
這裏離木葉不太遠，離南賀神社也不太遠。
南賀神社不算華麗，至少和她後來待過多年的賀茂神社相比，那裏的參道不夠氣派，連守護的狛犬石像都沒有，裏裏外外還到處印刻了宇智波家族的火焰團扇家紋。明月以前跟止水吐槽，說這裝飾看著真是暴發戶極了，他們怎麽不幹脆在門口掛個牌匾，寫上「宇智波私宅，非請勿入」？
聽說，八年前的血月之夜過後，「根」的人就在南賀神社放了一把火。能燒的部分都給燒了個幹凈，剩下一間石頭打造的主殿還頑強屹立。斷壁殘垣無人修葺，飛瓦碎石散落滿地，青草瘋長、蟲蟻攀爬，說不定地下室裏也生了苔蘚，再被老鼠或者蝙蝠拿來安家；太久沒人打理的地方很快就會被自然同化。應該是那樣的場景吧，明月覺得她能夠想象。
那是鼬給自己選定的戰場，也是他決定死去的地方。在那裏死去會有死在家裏的感覺嗎？大概總是比橫屍荒郊野外要好。
撲棱棱幾下振翅聲，黑色的烏鴉從鼬身上飛出，一頭撞進鳴人懷裏。明月見鼬的事情辦得差不多，就從樹上下來，打算自個兒飄到神社去。下方的鳴人剛從幻術中清醒過來，還在發呆，明月從他身邊經過的時候看到他五官像極了玖辛奈，眼神卻已經有些四代目的樣子。鳴人是個跳脫性子，這種沈穩中帶著憂慮的眼神必然是吃過很多苦之後才有的。
都不容易。
沖鼬點點頭，跟他說自己一會兒就到，讓他不用管她。青年對她微微一點頭，身形化作無數烏鴉飛散在林間。
顧名思義，南賀神社距離南賀川不遠。沿河地勢平緩，宇智波的先人砍去這裏的樹木，堆出高一截的基座，修葺出一座古老的神社。石料打造的鳥居立在最前方，上面還有燒灼過後的黑色痕跡。明月站在門口看了一會兒，把眼前一片荒涼的景色和記憶中的神社做了個對照，心想人類總喜歡通過焚毀敵人的遺跡來鞏固勝利，到哪裏都不例外。
鼬的氣息對她而言顯眼得不行，隨便望一望就知道該往哪兒飄。她卻不急，先繞著神社飄了一圈，仔細觀察了一下這裏的模樣，這才又晃晃悠悠去找鼬。
入口處她和鬼鮫打了個照面。長了張鯊魚臉的男人看著天空，嚴肅的表情中還有幾分敬佩。他最後回頭看了一眼陰森森的建築，這才徹底踏進灑滿陽光卻又無比荒涼的院落，朝最前面的鳥居走去。大約是鼬不希望有旁人在場，讓鬼鮫去門口攔一攔佐助的同伴。
身經百戰的忍者對於死亡都有格外敏銳的直覺。盡管鼬始終保持著冷酷的假象，但看鬼鮫的表情，說不定他已經預感到這是他和鼬的最後一面。
陽光斜著照下來，盡力往建築裏傾倒輝光，但至多也只到進門兩三步。有光和熱就有生命；青草從石板縫隙裏探出頭，頑強地在那一點點光裏搖曳。再往裏走，四周就全是森冷的黑暗和陳舊的風，墻壁上象征灼灼生命和野望的火紅家紋褪了色，在幽昧的光線裏顯得腐朽又詭異。
以前這裏頭有很多裝飾，現在都沒了，只剩個石頭骨架，不僅黑黢黢，還幽涼得嚇人。這麽說似乎也不太對，畢竟她自己現在是個阿飄，照理說感覺不到是「幽涼」還是「火熱」，如果感受到了，那只能說是心理作用。
她覺得很冷，冷到想找個人大吵一架或者幹脆打一架，用怒吼燃燒血液，這樣想必會暖和很多。
越往裏走就越冷。明月一直走到最裏面的房間，看見最深處有一個光禿禿的小石台，石台上有一個同樣光禿禿的高背石椅，石椅背後貼了一張很大的招貼畫，上面畫了好幾個圖案不同的寫輪眼。
看上去真是傻爆了，誰家沒事往墻上貼眼珠子，不知道的還以為這是宇智波醫學院眼科科室呢。
她要找的人就坐在那把石椅上，整個人靠在椅背上，低頭閉眼，一副很累的樣子。她飄著進來，又沒出聲，他卻一下就感覺到，擡頭看過來，血紅的眼睛折射出一點細碎的光。
「尊敬的宇智波鼬閣下，請問我們能吵一架嗎？」明月露出一個虛情假意的微笑，「這裏太冷，我需要有個人跟我吵一架。」
鼬望著她，臉上又露出那樣很淡的笑意。真的是淡到近乎沒有的笑容，然而出現在他消瘦卻俊秀依舊的臉上，又總是讓他顯得格外柔和一些。在面對明月的時候，他總是不自禁要柔和一點點、笑得多一點點，這或許是他常年在夢中世界旁觀而養出的壞習慣。
「沒有吵架的理由。」他說。
明月正走到他面前，聞言高高挑起眉。「要找吵架的理由還不容易？眼前一抓一大把。」她彎下腰，不客氣地直視鼬的雙眼，「一個，現在沒人在，佐助也還沒來，能不能勞煩您老人家暫時把這酷炫無邊的寫輪眼收一收，真正讓自己歇一會兒？另一個，這裏又黑又冷，你身體不好，還靠著這麽大一塊冷冰冰的破石頭睡覺，很舒服嗎？」
鼬安靜地聽著，一個字都不反駁，姿勢也不動，要不是微微起伏的呼吸清晰可聞，明月幾乎要以為面前的這個不過是一尊栩栩如生的雕像。
「還能不能拿出個好好吵架的態度了？」明月怒目而視。
他手撐在臉旁，依舊沈默，但眼裏的血紅卻忽然褪去，取而代之的是原本的純黑，好似一個溫柔而深沈的夢。他嘴唇顏色淡得可怕，卻彎出一個很小很小的弧度；修長的手指挨在他臉頰一側，一整排紫黑色的指甲蓋觸目驚心。
明月忽然一句話也說不出來了。她強撐著提了幾次氣，每一次都出不了嗓子就給吞了回去，最後她不得不捂了捂臉，挫敗地往鼬旁邊一坐。
她既然碰不到鼬以外的其他東西，自然也沒辦法真的「坐」在那張椅子上，就算真的能坐下，這張椅子也容不下第二個人把自己塞進去，鼬再瘦也不行。所以明月只是擺了這麽個姿勢意思意思，實際還是飄在鼬邊上，一半身體在椅子內部，一半在外面，隨便扶手從肚子那塊兒穿出去。
滿室幽暗，幸好她自己的阿飄狀態會發點光，能當個人形台燈用一用。明月伸一只手臂出去，硬是擠進鼬的後背和石椅靠背之間，將他整個肩膀環住，又另外再握住他一只手。她動作的時候，很明顯感到手掌下的肌肉有一瞬的繃緊；就在明月以為鼬會抗拒的時候，那一線的緊繃又盡數撤退不見。
手中握著的那只手掌果然十分冰涼，就像輕輕倚靠著她的這具尚還年輕的軀體果然十分瘦削一樣。
「現在你才有一點我弟弟可愛乖巧的影子。」明月撇嘴，卻將他的手握得更緊，試圖讓那浸入骨髓般的冰涼溫暖些許——哪怕一點點都好。
他低低笑出來。明月垂眸，只看見他閉上眼時安靜不動的睫毛和挺秀的鼻梁。相比往常，今天的鼬好像輕松不少，不僅隨便她折騰，竟然還肯稍稍放縱些許內心的情緒，想笑的時候就笑一笑。
寂靜荒涼的黑暗裏，他細微的呼吸聲像極了一只貪睡的幼獸。在綿長的一呼一吸中，時間的流逝都被無盡的安寧扭曲，變得緩慢而模糊。
不知道過了多久，明月的開口打破了一切寂靜。
「好久以前……」
她感到四周的空氣像一片死去的、粘稠的池塘，每一個由她說出的音節都往四面八方推開一層漣漪，卻沒辦法引起任何真正具備生機的波瀾。
「老爸拖著我弟弟去戰場，回來過後我弟弟就心事重重。我擔心得要命，但我弟弟什麽都不肯說——你也是知道你自己這種又沈默又倔強的性格的——我擔心他真的患上PTSD，就跟他說如果做噩夢的話一定要告訴我。結果，你能想到麽，才幾歲的小孩子，就像是看穿了我的想法一樣，那幾個晚上他都把自己控制得好好的，乖巧無比地縮在被窩裏，做出一夜好夢到天明的模樣。要不是他年紀還太小，掩飾不過噩夢中的顫抖和額頭的細汗，我說不定也被騙過去啦。最後還是我硬要把他抱在懷裏，說要哄他睡覺，好說歹說半天，他才終於肯抱著我哭一場。我到現在還記得弟弟的眼淚流進我脖子裏時的感覺；明明他在大哭，我卻有松了一口氣的感覺……」
她面朝茫茫的黑暗和幽冷，沒什麽意義地笑了笑，說：「一個人受了傷，卻還知道難過、知道哭，那就還好。因為這意味著，他還珍惜自己的生命。」
「鼬，你想哭一會兒嗎？」她低聲問，「覺得丟臉的話也沒關系，我絕對會記得把這件事忘掉的。」
他的沈默，就和他不曾被擾亂的、輕淺的呼吸一般，不曾偏離明月的預期。她依舊沒有得到想要的回應，所以又面朝黑暗笑了笑，仿佛只有借助這個沒有意義的表情，她才好繼續面對接下來要發生的事情。
唯有被她緊緊攥著的手掌輕輕抽出，反過來握住她，似乎是一種無言的安慰。
然後鼬放開她，坐直了身體，睜開一雙重又變作猩紅的眼睛看向前方。
「明月，」他突然說，「你離開這裏吧。」
明月看他一眼，眉眼不動。「你想太多了。」她不鹹不淡地回一句，「我決定以後就把這裏當作你的墓地，我如果回不去又消失不掉，幹脆就一直在這兒住著，當是給你守墓吧。」
「放心，進來之前我繞著神社走了兩圈，覺得這裏還算是個風水寶地。喏，草地上還開白色的小花呢，連祭拜的花都有現成的，可以說是非常省心。」
安靜的環境會將一切聲音都放大。她聽見合金嗑出的細響，在片刻後成為他遞在自己面前的一把刀。刀很漂亮、很鋒利，一看就是名貴的好刀。
一把眼熟的好刀。
明月沈默片刻，伸手接過。「你都知道了？」她問。
「我只是發現你也可以碰到這把刀而已。」
「哦，那我還能碰到你的衣服呢。」
鼬又笑笑，只說：「這是你的刀，還給你。」
「『還給你』？你接下來如果再說一句『從此我們兩不相欠』的話，我們這段就能直接照搬上狗血八點檔，都不帶改動的。」
「離開吧，明月，回家去。」鼬不去回應她的胡攪蠻纏，言語間盡是心平氣和，「你已經在我身上浪費了太多時間。你在你的世界裏已經做得足夠好，比我好太多；接下來的結局只屬於我，跟你沒關系。」
他的聲音忽然多了一絲不易察覺的柔和。
「知道你沒死，你弟弟一定會很高興。」
鼬不在乎自己的結局，甚至是欣慰於自己即將死在佐助手裏的事實。他是佐助道路上的障礙，也是給佐助成長鋪路的好石材。這樣殘破的生命，能夠如願對弟弟的人生有所貢獻，無論如何是值得高興的事。
只不過……他的結局對明月而言，應該是太殘酷了。他知道她是怎樣溫柔善良的人，又是怎樣愛著自己的弟弟；讓她親眼目睹接下來的一切，對她太殘忍。
鼬希望她離開，最好馬上就走。
「我不。」明月一口回絕，擺出一副無賴的樣子，「有本事你把我攆回去，不然還不是我說什麽就是什麽。強者為王嘛，沒辦法的只能聽有辦法的嘛，鼬，這不是你的處世哲學？」
「行了，就這麽定了。」她往椅背上一靠，臂彎裏抱著失而覆得的刀。很奇怪地，那把刀一被她拿在手裏，就變得和她一樣，無法被這個世界的其他事物所觸碰，成了幽靈一樣的存在。「要打趕緊打。」她閉上眼睛，「打完了我還要跟你說件事。」
他又沈默了很久。
「明月……」
「不準說『對不起』。」明月猛地一睜眼，打斷他，「我不聽這個。鼬，你只需要你答應一件事。」
隔了重重殘垣，此刻外面忽然有了新鮮的風聲。空氣從外面湧入，送來最新的訊息。鼬花了很長時間等待這個他生命中最重要的來客，卻在對方即將到來的現在，他忽然扭過頭，不去看他一直註視的前方，只凝望著身邊那個靈魂。
她的神情平淡中又帶了三分鄭重。
「我只需要……」
「這一戰之後，無論你聽到我跟你說什麽，你只要都答應就好。」
鼬看著她。
「好。」
他伸手輕輕觸了觸她的頭發。
「我答應你。」
第107章 第十八章 原著（完）
從始至終，明月都沒有說話。她抱著三日月, 站在戰場的邊緣, 站在距離鼬不遠的地方, 一直沒說話。
她僅僅只是站在那裏。
她看見佐助眼中深刻的仇恨，看見鼬刻意露出的冷漠高傲的表象：他獨自坐在高高的石椅上, 就像是他已經傲慢到不屑於認真對待和弟弟的戰鬥, 輕慢地用無謂的諷刺來刺激他。
其實他只是真的已經病入膏肓，需要再多坐一會兒，才好堅持到他設定好的最圓滿的結局。
她看見鼬終於從高處站起, 逼近弟弟的時候還裝出一副迫不及待想奪去弟弟眼睛的模樣, 卻又在被逼退時若有若無勾了勾唇角。
她看見他們的交鋒, 從兩相抵抗的豪火球到滿天亂飛的手裏劍, 火光和電光爭相破壞著這棟破舊的建築，橙紅和藍白的光交替照亮四周的幽暗。她看見鼬沒有躲過弟弟扔出的影手裏劍, 負傷倒地時他微微蹙眉，那短暫忍痛的表情, 應該不僅為了新受的傷, 更多還為體內病痛的侵襲。頭頂有個半黑半白的家夥一直在那兒監視這場戰鬥，這時自言自語說真奇怪，那·個·鼬·怎麽會躲不過那種程度的攻擊。
明月憤怒中揚手砍了那家夥一刀, 不出意外地發現她什麽都沒砍中。
她握緊刀柄，想：他當然躲不過。任誰病到馬上就要死掉的程度, 都不可能還像以前一樣靈活。
火焰灼熱的氣浪爆裂四散, 在某個瞬間幾乎要將那兩個人影全部吞噬。建築搖搖欲墜, 梁柱戰栗而鳴。下一刻明月擡起頭，看見鼬高高躍起；火光勾勒出他翻飛的衣袍，輪廓看上去像一只巨大的飛鳥。
電光切割開屋頂，碎石在轟鳴聲中落地，帶來又一輪震顫。覆仇的少年再度吐出猛烈的火焰；火球熊熊燃燒，聲勢比剛才更盛，咆哮成憤怒的巨龍朝敵人追擊過去。
鼬的身形在半空中急速倒飛。在長長的火龍面前，他幾乎要被對比成一個小黑點，看上去卻更像一只飛鳥掠過天邊時留下的剪影。即便暫時隔了很遠的距離，明月也能想見，此刻那張被火光與天色映亮的面容上，一定仍舊是沈凝又專註的神情，不會有絲毫改變。
短暫的片刻，他像一只不會落地的飛鳥。
記不清在什麽時候，她聽人講過荊棘鳥的傳說。世界上存在一種鳥，一生都為尋找荊棘樹而飛翔。等它終於找到，它才會在刻骨的疲憊中下落，毫不猶豫地讓最尖銳的那根荊條深深刺入它的胸膛。鮮血迸出的時候，它會開始歌唱。那將是世上最美妙的歌曲，能令最殘酷的時光都為之駐足。
一生只為那一曲。當年她年少不懂事，嘲笑這個故事矯情、無病呻吟，為此她那文藝的閨蜜還生了她的氣。多年過後，舊有的一切都已被光陰磨滅，她卻還記得朋友說過，荊棘鳥是必須去死的，因為……
她來到屋頂，來到鼬的身後。天空中聚集起電光流竄的雷雲，黑壓壓盤旋在頭頂。圍繞四周的森林盡皆被黑色的烈焰點燃，像極了某種陰沈不詳的征兆。那個陰陽臉的觀戰者不停聒噪，誇佐助聰明，竟然利用火焰的熱量制造出雷雲，即將引動落雷將他的仇人一擊斃命。盡管明月快把氣象學的知識忘個精光，卻還是想為這生拉硬拽的解釋而發笑。
如果不是她始終註視著前方那個人，她一定會笑出來，還是大聲的嘲笑加劈裏啪啦的吐槽。
覆仇者高居石壁之上，擡手引動萬千雷霆，匯聚成咆哮的麒麟奔馳而來。鼬半跪在地上，喘著氣，還忍不住氣血翻騰時撕心裂肺的咳嗽。他甚至沒有擡手擦一擦唇邊的血跡，就那麽擡起頭，褪去猩紅的眼睛安靜地望著天上聲勢浩大的雷電。
轟隆——
鼬的眼睛早就看不清東西了。剛才的戰鬥讓他榨出了最後一點視力，此刻那雙曾經漆黑如夜的眼睛甚至有些發灰，看上去有些怔忪，有些悲傷，還有一些欣慰。明月想，她簡直能給他的表情加上一個註解，讀作「佐助真的長大了啊」。
啊你個頭。
萬鈞雷霆在眼前炸響，頃刻撕裂空氣、摧毀戰場。電光大盛，她在剎那間什麽也看不清，唯有三日月被死死攥在掌中——死死地。
……荊棘鳥是必須去死的，朋友在過去的記憶中對她說，它選擇去死，它必須去死，因為唯有最深痛的創傷才能換得最美好的東西。
連自己都沒想到地，明月忽然笑了笑。說不出原因，她就是想笑一下。
否則她還能做什麽呢？哭嗎？崩潰地大喊大叫嗎？沖上去抓著那兩個人的衣領死命搖，咆哮說別打了快給我住手嗎？都不行。不行。不能做。做不到
那就笑笑吧。畢竟，畢竟……
雷電肆虐過後的碎石堆裏，渾身傷痕的青年艱難站起，在咳血的同時周身也生出紅色的巨型武士。須佐能乎——萬花筒寫輪眼才能制造的終極武器，此刻成了他最後的防禦，也是他完成最後一件事的工具。
鼬也在笑，在裏裏外外都是傷的情況下笑，還嚇唬佐助說要奪去他的眼睛，好讓自己恢覆光明。他一直都這樣，對外都沈默、正經、冷淡，面對佐助的時候就喜歡小小捉弄他一番，好像單單幼弟吃癟的神情就能帶給他無限的樂趣。
他總捉弄佐助，每一次都是差不多的套路，可佐助就是每一次都會上當，將兄長的故作聲勢當真，就像現在，同樣氣喘籲籲的少年瞪大眼睛，臉上盡是瘋狂的不甘和絕望。他沒有萬花筒寫輪眼，沒有可以抗衡兄長的須佐能乎，他只能呼喚出體內大蛇丸的力量，就算冒著被吞噬靈魂的風險——
而那才是鼬拼著一口氣真正想解決的。
紅色的須佐封印了大蛇丸的軀體，也徹底解決了佐助體內最後一點隱患。明月聽見鼬長長出了一口氣，但她覺得自己可能是幻聽，因為他立刻就迸發出一連串咳嗽，咳到彎腰吐血，像是要把破碎的內臟都給吐出來。她沈默著把手放到他背上，就像這一點無足輕重的溫度就能讓他不要這樣疼痛一樣。
那當然是不可能的。然而在這一點間隙中，他艱難地、顫抖地直起身，對她露出一個虛弱至極的微笑。
然後他一步一步，朝幼弟走去。他還在嚇那孩子，說要挖掉他的眼睛，把佐助嚇得眼神驚惶。
明月沒有上前。她站在原地，目送他的背影，看他最後伸出手輕輕一戳弟弟的額頭。
「我是不是該恭喜你呢？畢竟……」
他倒下的時候發出「嘭」一下的響動。這句話聽上去沒什麽意義，因為什麽東西砸在地上的時候都會發出點聲音。只不過在他倒下的時候，天也同時開始下雨了而已。
「畢竟，你也算得償所願了啊。」
——唯有最深痛的創傷，才能換得最美好的東西。也許，誰也不例外。
雨水很快打濕了狼藉的戰場。她待在這個世界的短短時日裏，似乎總是遇到下雨。身心俱疲的佐助也暈倒在兄長旁邊，同樣被雨淋濕。恍惚中，明月伸手去擋，卻恍然發現自己原來還是沒辦法擋住哪怕一滴雨水。
鼬躺在地上。他唇邊的血跡本來已經半凝固，現在重新被雨沖洗成血水，沿著他臉頰的輪廓滑落。天光灰暗，他微微睜著的眼瞳也隱隱發灰；最後一縷光影凝固在他眼裏，也凝固住他最後一瞥時生出的溫柔。
明月看著他，看了很久，最後蹲下去，將手掌貼上他的胸膛。沒有心跳，也沒有溫度，只有血腥氣充盈在口鼻裏，濃重得讓人絕望。
「現在你知道了。」她低著頭，聽見自己的聲音不斷回蕩，「人死之後是真的有靈魂的。」
耳畔遠遠近近都是雨聲。雨落在地面，雨落在草尖，雨落在他和佐助的身上。明月伸手將鼬的眼睛輕輕闔上。「我討厭『死不瞑目』這個詞。」她說。
散發著微光的靈魂站在她面前，要不是她還用另一只手死死拽住他的衣角，他一定已經被自天而降的那道光柱拉走。
「對不起。」明月忽然說。她拽住他衣角的手慢慢捏緊，直到她再也用不出更多力氣，然後——慢慢松開。「對不起，對不起，對不起對不起對不起……」她死死埋住頭，「鼬，我之前說，無論你聽到我說什麽你只管答應就好，但是現在，這個約定作廢吧。」
雨越下越大，直到天地間充斥的除了雨聲別無其他。手指輕輕拂過他濕透的額發，讓那塊被刻痕深深貫穿的護額完全露出來。這個標志對外意味著「叛忍」這個身份，對他而言意味著需要一輩子保密的間/諜工作。
工作。任務。過去。血腥。枷鎖。
先前那個觀戰時聒噪不已的陰陽臉竄出來，飛快地把倒在地上的兩個人搬走。明月看著鼬的身體從自己手下被拖走；她側頭註視著陰陽臉消失的方向，心想，她知道會發生什麽。她知道鼬的眼睛最終會在佐助的眼裏重現，就像她當年心心念念的也是讓弟弟擁有一個光明的世界。
偌大的戰場，偌大的廢墟，雨和風在此間交織，先前有幸沒被燒幹凈的青草漸漸擡起頭，昭示著生命的頑強。
天邊的光是亮的；那裏沒有下雨，甚至還有陽光。明月望著那一片遙遙的燦爛，輕輕嘆了一口氣。「鼬，你已經完成了自己的工作……而且，做得很好。」
這句他在不久前告訴她的話，現在，還給他。
她有什麽資格評價他的人生嗎？有什麽資格、以什麽身份去評判他的抉擇？喋喋不休地想要幹涉他的人生、強迫他答應她的願望……那不過只是滿足自己的偏好，就像劇本的旁觀者只需要看到合乎自己心意的走向就會歡欣鼓舞，卻不會真正關心劇中的人究竟想要什麽。
她也是……真自私。無論是安排她自己出現於此的「過去的自己」，還是剛剛一廂情願想要他活下去的自己，都非常自私。
「完成工作之後就應該好好休息才對。再忙的忍者都有帶薪年休假呢，哈……」她自嘲地一笑，「你明明剛剛擺脫一副沈重的枷鎖，我竟然還想立刻給你套上另一副，甚至很可能是更加沈重的枷鎖……真想把剛剛的自己的腦袋敲開，看看自己到底在想什麽。」
人類這種生物多奇怪，身處於不同的位置，就會生出截然不同的態度。她自己不也曾無數次下定決心，就算付出生命的代價也要完成某些她認為不得不完成的事情嗎？她不是也曾一意孤行，不要其他人幹涉她一絲一毫，而令愛她的人眼睜睜看著她去死卻無能為力嗎？怎麽輪到她自己硬生生受這麽一遭，她就覺得受不了？明明只能說自己「活該」兩個字。
「說起來我們真的天生就該是姐弟，都是自己送死毫不猶豫，看別人送死就驚慌失措。」明月又笑一聲，「算啦……」
算了。
「鼬，一直以來真的都辛苦你了。現在，你好好休息吧。」
她終於徹底地放了手。
然而，想象中他靈魂消失的場景並未出現。相反，頭頂被一只手輕輕壓了壓。明月擡起頭，正好看到他的臉。
世間的風是無法拂及亡靈的。但來自彼岸的吸力形成莫可名狀的幽風，吹在他身上，令他額發起伏飄揚。
一片白光浮現在他身後，仿佛來自冥土的召喚。她已經放了手，他卻在那股牽扯之力中站定，微微彎下腰，看過來的眼神沈靜如昔。「明月，」靈魂的聲音隱隱傳出敲擊金石般的回音，音色和語調卻還是屬於他的溫和平穩，「你想跟我說什麽？」
來自彼岸的風變得更強，連明月都能感到一絲牽拉之意；她知道那是冥土在催促亡靈歸位。
「噢，不是什麽好事。」她平靜地回答，「我本來想問，你想不想要一個國家。在一個離這裏很遠的地方，你可以和那個國家一起活過數十年、上百年的時光，但要以將整個國家都背負在自己身上作為代價。」
「但現在，我想你已經背負得足夠多、足夠久了，所以……」
不想再給你另一副更沈重的枷鎖。
「好。」
嘩啦啦——
雨不停地下。
「……你不需要為了我答應下來。」明月難以置信地瞪著他，費勁地解釋，「你知道背負一個國家是什麽概念嗎？背負過一個家族和一個村子就已經足夠艱難，更別說整個國家，你要一直不停地工作，還不能出錯，否則就會有災難降臨……」
「好。」
雨雲盤旋不去，天光幽暗依舊。他蹲下來，又按了按她的頭，平視她，語氣淡淡：「我知道，我說『好』。」
雨水徑直穿過他半透明的身軀，不再像先頭那樣順著他臉頰滑下去，像一片擦不幹的血淚。這個亡靈的姿態，反而看上去幹凈、健康、俊秀——就像她希望看到的那樣。鼬的頭發和衣袍都被身後越來越強的風扯得亂飛，但他的身形始終穩如磐石，放在她頭頂的手也沒有一絲顫抖。「我想要那個國家。」他的語調也很平靜，眼裏的那一絲笑意也很平穩，「明月，我還想背負著什麽東西，繼續活下去。」
她怔怔在原地。雨水從她臉上滑落，她伸手去抹，卻在好半天過後想起來，雨是不會落在她身上的。
碎石的間隙中，被火燒掉一半的草尖在輕輕搖曳；原以為已經死去的生命，被踐踏過後卻又艱難地站立起來，在雨中竭力呼吸。
「……好。」
******
在昏迷了三個月之後，寄居宇智波宅邸的水之國公主終於清醒過來。醒來的第一眼，她看見的是幼弟的臉。那個漂亮驕傲得和小豹子一樣的少年，臉上既沒有仇恨也沒有陰郁，在和她目光對上的一瞬紅了眼睛，哽咽著叫了一聲「姐姐」。
她笑了，摸一摸幼弟的頭，低聲說：「小佐助也長大了啊。」
姐姐你……想起來了嗎？！
喜極而泣的美琴，在門外把身上的煙味吹幹凈了才進來的富岳；家裏一派悲喜交織的慌亂。
明月保持著鎮定，微笑著溫聲安慰家人，還使勁揉了揉幼弟的炸毛，說他還跟小時候一樣可愛，惹來幼弟不滿的哼哼。
「鼬呢？」她問。
木葉和霧忍村近來頻頻發生摩擦，鼬去了前線，還沒回來。
她點頭說知道了。
她一直表現得很正常，又冷靜，還能喝著苦藥和家人開玩笑。
直到某個下午，匆匆趕回來的弟弟親自站在她面前，微微喘氣，素來沈凝的眉眼因為焦急而緊皺。
「姐……」
他的一聲稱呼還沒說完。
直到這個時候，再次見到那張熟悉的面孔——沒有血汙、沒有凹陷的臉頰和淡到可怕的唇色，也沒有壓抑的咳嗽，沒有幾近失明的、發灰的眼瞳——直到這個時候，明月才終於能夠松開心裏緊繃的那根弦。
然後克制不住地，撲上去抱住弟弟大哭。
一直以來壓抑在心底的悲痛和自責，全部爆發出來後讓她哭得快要喘不過氣，甚至顧不上安慰手足無措的弟弟，只知道死命箍住他又死命哭。鼬罕見地大驚失色，一開始還試圖問原因，後來只能隨她抱著，小心拍著她的背，低聲安慰她。
就是這個平穩、清冷中又帶著溫柔的聲音——就是這個聲音的主人，死在荒廢的神社，灰黑的眼裏還映出灰黑的雨雲。
明月哭得更厲害了。
聞聲趕過來的佐助傻乎乎地站在旁邊，她一把將幼弟拉過來，抱在一起繼續哭。一高一矮兄弟倆面面相覷，同時露出無奈的笑容。
「別哭了，姐姐……」
「我們都好。」
第108章 第十九章 惜別
木葉一派平靜。商店照常開門, 學校照常上課, 街邊的草木依舊有人負責澆水松土, 除了藍天中往來的通訊忍鳥更多、更密, 街上也少了一些熟悉的面孔之外，其余並無不同。
「和霧忍村的戰鬥暫時還無法撼動木葉的穩定啊，真不愧是當今世界最強的忍村, 叫人感到有些遺憾。」
院外祥和，院內也安穩。冬陽淌過疏落的枝葉，懶洋洋鋪陳在泛黃的草地上，邊上幾塊灰白的石頭染一層暖色, 上面三兩只螞蟻爬過。
「你這話說得可真像反派。」明月回得也懶洋洋, 手裏撒出一把米粒。細碎的谷物飛出大開的紙門，在走廊上劃一道弧線，落在庭院裏；幾只麻雀跳來跳去, 競相啄食。還有一點細微的響動, 是零星的米粒擊打在走廊木板上的聲音。
力氣不夠，撒得有多，有些失誤是難免的。
「以前可不會發生這種事，果然現在弱了很多。」
「得了吧，我好歹還強過呢, 你也不看看自己那小身板。」明月鄙視地看他一眼, 「你是不是在跟我賭氣？真二, 你都多大的人了, 三十而立懂不懂, 能別這麽幼稚嗎。」
真二輕輕「哼」一聲，說他年輕時稱霸世界的雄圖壯志都因為明月的任性而灰飛煙滅，他怎麽就不能抱怨幾句？說這話時他狀似不快地皺著眉，手上卻漫不經心地給自己滿一杯茶；他看上去不覆少時的纖弱秀麗，卻依舊雅致好看。
從外邊樹上「撲棱棱」又飛幾只鳥雀下來，明月托腮看著，又撒一把米粒出去。
「火影應該已經猜到了。」真二突然說。
「哦，不奇怪。」明月笑笑，「你不也猜到了？」
「我猜得到是因為我聰明過人。」真二不屑，「換成我哥那種傻瓜，就絕對猜不到。」
真二的兄長稻火曾經很是看不慣明月，卻礙於疼愛的弟弟而不得不憋氣。兩年前稻火因為任務犧牲，真二卻始終表現得和哥哥還在一樣。
物是人非，明月心想。「抱歉，真二。」她說，「是我耽誤了你的前程。」
「你什麽時候也學會客套話了？」真二失笑，「不必，現在的工作很適合我。」
真二體弱，一直在族地靜養。他獲準翻閱族內秘密資料，這幾年打算編一部家族史出來，以供後人參考。明月想到另一個世界裏族滅的慘劇，覺得他這樣也還不錯。
「你接下來有什麽打算？」他問，「要離開村子嗎？」
明月半晌沒說話，最後低聲說你猜出來啦。
「一半直覺一半推測吧。」真二對自己的敏銳很滿意，自認一個出色的史學家就該有這樣的洞察力，「你就不是會安安穩穩活在別人羽翼下的那種人。看你現在這麽氣定神閑，就知道你心裏肯定另有打算。連死而覆生這種古怪的事情都能在你身上發生，你接下來說你要做什麽我都不會感到奇怪。」
「更何況，你現在的身份也不合適待在木葉。」真二半譏半諷，「我是參與不到忍村的核心事務裏去，但看這幾個月木葉和霧忍的交鋒，想也知道，如果說木葉勉強能大發善心地收留一個無關緊要的公主，當這個公主會引起兩國紛爭時，村子就要重新評估一下利害關系才行。」
「你覺得你能帶給木葉足夠大的利益，大到足以抵過木葉已經因你而犧牲的忍者和即將為你犧牲的忍者嗎？」真二問。
「我覺得不行。」明月誠實地回答。
「我想也是，可惜你家弟弟不這麽想。」真二撇嘴，「行了，我要回家給我侄子做晚飯，等他從學校回來，時間應該剛剛好。」
「變得非常賢惠了嘛。」
「我有什麽辦法，我哥就這麽一個孩子。現在我家只剩我們兩個，我不照顧他誰來照顧？」真二揮揮手，「要走趕緊走，省得出現更多失去父母的小鬼頭。和平是件挺無聊的事，但就這麽繼續無聊下去也不錯。」
「我醒過來還不到兩周，要不要這麽苛刻？」明月嘆著氣，眼裏卻有笑，「那麽，我就不再另外和你道別了。」
「快走快走。」
明月也不起身，就趴在桌子上目送真二遠去。那個曾經熱衷於「主公遊戲」的中二少年，過去夢想肩負整個天下，多年後的現在他跟每一個成年人一樣，失去了很多，離過去狂妄的夢想很遠，卻切切實實地將一個幼小的生命擔負起來。
大家果然都長大了。
日光漸斜，燦燦金光探過來，爬上方桌，又罩在明月身上。她感到後腦勺暖洋洋的，幹脆把臉轉了個方向，面對庭院一側，在陽光裏瞇眼看過去，看到青黃草地上一些沒吃完的米粒，庭院長廊上掛的風鈴「叮當叮當」。
「餵，你還不出來嗎？」明月支起上半身，「剛才的話，你都聽見了吧。」
風吹葉響，浮雲流過，杯中茶水泛出點點波光。明月打個呵欠，說：「冬天挺冷，你再不出來的話我就當你沒事，關門去睡覺了。」
她家院子裏的那棵樹再次輕輕搖晃，然後從樹後轉出個人影。肩寬腿長，五官英挺，一頭小卷毛隨風搖曳，儼然一個英姿勃發的大好青年。
「我還當你不打算露面了。」明月眼中笑意加深。她擡擡手，算是跟他打過招呼。「喲，真是很久不見了，止水。我可不記得你是這種猶猶豫豫的性格。來坐吧。」
被日光拉長些許的日影覆蓋了原木色的長廊，然後是木板受壓時細細的「嘎吱」聲。他的腳步停留在走廊與和室的那道分界線前，影子就也停留在明月面前的桌上。逆著光，明月看不大清他的臉，只看到金光勾勒出他頭頂茸茸微卷的頭發。算起來止水已經二十四歲，如果她沒出事，現在該和他一樣大。
明月拿個幹凈的杯子倒杯茶，推在桌沿一邊。「我記得你是上個月的生日，一不小心睡了過去，真有些遺憾。」她說，「不過，要不是睡了這麽久，我可能還要過段時間才能恢覆記憶。」
頭發微卷的青年屈膝坐下。
「我就知道，經過這麽一遭，該知道的人差不多都知道了，虧小鼬還想方設法幫我瞞著，唉，真是辛苦他了。」明月嘖嘖感嘆，又掰手指開始算，「我看看，我老爸老媽和兩個弟弟就不說了，頭一個來看我的竟然是帶土那小子，該說不愧是有過離奇經歷的男人嗎，腦洞就是大。帶土來了，卡卡西自然也來了。然後鳴人那小鬼頭也大大咧咧跑來，說些『九喇嘛果然沒看錯』之類奇怪的話。鳴人知道了就等於四代目也知道了。再之後是真二，剛剛你也看到了。」
她話癆癥犯，絮絮半天，而後才面帶笑意地說：「嘛嘛，我本來還以為我的青梅竹馬會頭一個跑來看我呢，沒想到卻是最後一個。天天蹲在我家樹上不下來，弄得磯撫天天如臨大敵。現在，止水，你的『近鄉情怯』總算治好了嗎？」
紙門開了個徹底，風不斷吹進來，但暖桌實在很暖和，饒是明月身體孱弱也不覺得冷。風鈴輕響，庭樹沙沙，隔了墻的街道上傳來孩子尖叫著發出的笑鬧，還有狗「汪汪」個不停的聲響。
青年短促地笑了一聲。
「話都被你說完了，我還能說什麽？」止水無奈搖頭，喝一口茶。茶有些涼，正好沖一沖他體內血液奔騰的熱度；溫涼的茶水落到胃裏，口中苦澀之意卻更加濃厚。他幹脆一飲而盡。「明月，你還是原來那樣，一點沒變。」
「嗯。」明月拿壺再給他倒一杯，「你也沒變……餵餵，慢點喝，大哥你以為自己這是在喝酒嗎？想成為下班之後無所事事在居酒屋消磨時間的頹廢大叔你還早了一萬年呢。」
「我？我本來也以為自己沒變，但其實我早就變了。」止水勉強揚了揚唇角，但苦澀的意味卻已經蔓延上他的面容。
「你這是遲到的中二期嗎？」明月翻個白眼，「我說你沒變你就沒變，就這麽定了。」
止水不說話，只一杯接一杯喝茶，看樣子是真把明月家的茶水當成酒來喝。直到壺嘴裏再滴不出一滴水，他方才放下小小的茶杯，知道這短暫的逃避中機會還是結束了。
明月掂了掂自家空蕩蕩、涓滴不剩的茶壺，盯著止水欲言又止。據說喝下白開水十分鐘後就會開始感到尿意，她眼睜睜看著止水灌了大半壺茶水，實在擔心他會礙於面子而讓自己的膀胱憋壞。最後，認為止水健康最重要的明月還是誠懇發問：「那個，止水啊，你要去洗手間嗎？你要用我家洗手間的話就直說，反正咱倆開襠褲的交情了，也不用這麽端著。」
什麽叫「開襠褲的交情」啊餵！女孩子小時候需要穿開襠褲嗎！止水被自己的口水嗆得咳起來。
「你還年輕，一定要愛惜自己的膀胱。」明月語重心長，「哦對了，還有腎。」
止水咳了半天，最後還是笑，依舊是那副快哭了一樣的難看笑容。「果然是明月才有的說話風格。」他喃喃道，「你什麽都沒變。」
他神情郁郁。明月想了想，抓起自己的羽絨服，蹬上保暖拖鞋，這才起身走到走廊邊，靠著廊柱坐下，兩條小細腿在風裏晃來晃去。她知道自己暫時體弱，所以很重視保暖。「止水，來這邊坐。」她說。
止水就走過去，在她身邊重新坐下。
「可惜這裏景色不夠開闊。」明月說，「如果面前是一望無際的海面或者蒼茫的雲海，想必心情也自然而然就闊朗不少。不過，我們可以假裝這裏是，反正重點在人，也不在景。」
「止水，讓你感到痛苦，我覺得很抱歉。」
止水搖頭：「不是明月的原因。」
出乎意料，明月立即點點頭。「說得也是，的確不是我的原因。」她笑道，「該是火影，或者說整個木葉高層利益同盟的原因。起初木葉接手水之國的麻煩事，是以為自己能多個三尾人柱力，可惜這個『人柱力』太廢，不僅沒展現出一點價值，反而還給村子添了不少麻煩。木葉不僅損失了不少金錢和物資，還損失了一些忍者，其中不乏精英；只有付出沒有回報，這無疑是在大人們心頭挖肉，智者需要做的，要麽是及時止損，要麽是想辦法自己挖掘出想要的回報。」
「比如，問出人柱力以外的控制尾獸的辦法。」
三個月前她遭到意外襲擊，事情來得突然，三尾磯撫護主心切，將自己暴露在諸多忍者面前。至此，公主的秘密正式進入木葉所有高層的視野，公主本人也被重新拿來評估作價。要不是宇智波對她回護態度十分強硬，她恐怕會是在實驗室一類的地方醒過來。
從公主被推出水之國的那一刻起，一切就註定如此，至於這幅身軀裏棲居的究竟是誰……是誰都不重要。即便是初代火影重生在這身體中，當下局面也不會有任何改變。在集體利益和集體意志面前，個人總是被忽略甚至是無情碾碎的那一方。
明月也曾是村中精英，對此有著十分清醒的認知。
止水沈默不語。木葉高層主要包括火影、意見團的三名長老、各大家族的族長，原本以志村團藏為首的意見團已經被排擠在權力邊緣，原定今年會以新的機構將其取而代之，徹底拿掉三名長老手裏的權力，可水之國一事令此再掀波瀾；本來其他人已經默許鼬成為預定的接權人，但他對公主一事的處理引起了多人的不滿。意見團趁機發難。最後上頭給出的命令是，要麽拿到公主控制尾獸的辦法——毫無查克拉的普通人竟然也能控制強大的尾獸，想想都讓人興奮到戰栗——要麽，將公主作為棄子扔給發瘋的霧忍村，平息這場爭鬥。
這個任務，交給擁有「別天神」的宇智波止水，真是再合適不過了。
止水所痛苦的，並不光是他面臨的這個兩難抉擇，更加在於，他發現，自己對於木葉高層的選擇竟然是理解的——他理解這個命令背後的原因，他甚至覺得，換他在高層的位置也會做出同樣的決定。
「如果換我在那個位置，我會做出同樣的決定。」
有一剎那止水以為自己把這句話說出來了，過後他才意識到這句話竟然是身邊的少女說出來的。他側過頭，有些茫然地註視著她；稚氣清秀的臉還是有些陌生，明亮溫暖的笑容也依舊熟悉。她消逝在他記憶中的時候是十八歲，這一次回來十四歲，總之都是少女的年紀，仿佛在暗示她是真的會永遠生機勃勃、永遠樂觀開朗。
「讓你感到痛苦，我真的很抱歉。」明月重覆道，「讓你獨自面對這種兩難的局面，我算什麽好基友嘛，想想就生自己的氣。」
「不過，我也真的不是安慰你，止水，你是真的沒變。」她拍拍友人的肩，「很小的時候你就說過，你的志向是成為很厲害的忍者，保護好村子和大家。如果說我們年幼的時候還以為這一切可以用光明坦蕩的方法來完成這個目標，那在經歷了這麽多事情以後，我們早就懂得，忍耐人性的殘忍，忍耐其他黑暗的手段，這些也包括在那個聽上去很美好的志向當中。是不是？」
「欲戴王冠必承其重。實話說我大部分時候都挺討厭這句話的，不過我得承認，這話多多少少還是有點道理。」
她又使勁拍了拍自家竹馬的背，發出響亮的幾聲「砰砰」，然後顧自伸了個懶腰。「傷腦筋，怎麽止水你二十多歲了還會哭，你自己數數從小到大都在我面前哭過幾次了？嘖嘖嘖，幹脆把你『瞬身止水』的稱號改成『愛哭鬼止水』怎麽樣？」
「止水，你幫我跟那些大人物們說一聲，我將遠行，走之前會順手把霧忍村的麻煩解決掉。三尾我會放歸大海，他們要有本事就自己去抓。」
「我控制尾獸的辦法沒人學得來，但的確有一些和尾獸溝通的技巧。我曾是木葉的宇智波明月，這些東西我會留給木葉。很感謝四代目大人對鼬的器重，請他務必保重。」
第109章 第二十章 行路難
「我要走了。
爸爸，媽媽, 原諒我, 我要再次離開你們, 去一個很遠的地方。
我有未完的使命，還有人一直在等我。
我跟你們發誓, 我一定會回來看望你們。
就在未來不遠的某一天。
我發誓。」
******
兩邊景色不斷倒退。出村以後一直都是單調的森林景觀；山勢高低起伏, 森林也隨勢變化。有時候雲影會落在林木稀疏的山坡上，像天上飛過一座巨大的移動城堡。
天上沒有城堡，地上倒有一個類似的。
「磯撫, 我不知道你還能變成一只陸行龜, 還是神速的那種。」
三尾哼哼幾聲。
佐助聽到他姐姐笑了幾聲。他踏過一根橫出的樹枝, 在掠過又一捧冷綠色枝葉的時候瞥了姐姐一眼。她比年初來的時候胖一點, 高一點，看著卻還是比同齡人瘦弱。一只奇形怪狀的土色烏龜馱著她, 在森林間縱橫。一只烏龜，跑得像只獵豹, 這就是三尾的神奇之處嗎？
少年停在某根樹枝上, 凝神細聽四周動靜，又跳下樹，確認沒問題後才對姐姐招一招手。明月就摸一摸烏龜殼, 而後三尾四肢和頭尾都縮進殼裏，默默隱進主人的影子裏。
「這裏距離前線很近了, 小心為上, 我們走過去。」佐助說, 「姐姐，你沒問題嗎？我想，我可以背你……」
姐姐微笑，說小佐助真體貼，不過她自己可以負擔行路，佐助該保存好實力，預備之後可能發生的戰鬥。
她說得很有道理，佐助默然點頭，覺得自己也沒什麽可說的了。姐姐總是這麽有道理，連小時候嚇唬他都能振振有詞；幼年時他可以撅著嘴跟她生氣——真不想承認那個幼稚的小屁孩是他自己——但現在，他好像只能點頭接受下來。
少年佐助莫名感到一種煩躁。有時他真有點羨慕哥哥，甚至快到嫉妒的程度，因為哥哥總是處變不驚，好像什麽問題對他來講都不算個問題，不像佐助自己，很多時候的沈穩冷靜都是要靠努力才能繃住的表象，內心其實迷茫於究竟該怎麽做。
他想，也許他該抓緊時間多和姐姐說說話。姐姐說她要去很遠的地方，也許一別又是經年，相聚的短短時光裏，他該說什麽？佐助想了又想，卻只感覺到心情十分低落；他心情不好的時候就不想說話，總是這樣。
佐助讓明月走在前面，他緊隨其後，因為襲擊總是從隊伍的最後面開始的。少女背影很纖弱，但即便如此她的腳步也顯得太輕了一點，當她從青草叢上走過，那重量不比一滴露水滴在草尖更多。佐助就想起鳴人私下裏跟他說過，說九尾說水之國的公主有仙人的力量。
明明是親生的姐姐，卻在六年後顯得如此神秘。
「佐助，你心情不好？」
佐助跟著停下腳步。他對上姐姐的目光，又移開視線，一直看到森林的更遠方，那裏是一片黯淡的棕褐色，夾雜泛黃的葉片和藤蔓。
這就是默認了。
明月揉了揉幼弟的炸毛。少年立即用力皺起眉毛；十幾歲的男孩自我意識和性別意識會空前膨脹，最煩別人還當他小孩兒，也煩柔軟親密的接觸，因為覺得那是女孩才會使用的表達方式。但現在他只是忍耐著，只在額發被壓得掃到他睫毛的時候更用力皺眉，臉頰還帶一點小時候的嬰兒圓，顯出一點稚氣。
幼弟太可愛，她忍不住多揉了兩下。
「抱歉，佐助，才回來沒多久又要離開。」
少年握緊腰間的刀柄。「這沒什麽值得道歉的。」他依舊偏著臉，淡定的表情有些神似他哥，「人終究會擁有各自的生活，就算是家人也不例外。姐姐，這種事我早就懂了。」
佐助挺滿意自己這冷靜成熟的表現。姐姐聽完他的話也是立刻用力一拍他肩，對他的話表示了大大的讚同，搖頭晃腦道：「不錯，不錯，我也這麽想，畢竟我是要去建功立業的女人。小佐助，待我打下一片江山後，衣錦歸鄉把家還，屆時再來看望你。」
你這是在唱戲嗎？！佐助終於肯正眼看他姐，雖然是用瞪的方式，不知不覺把話說出口：「姐姐，你到底要去哪裏，做什麽，為什麽不把這些對我們說清楚？爸爸媽媽雖然都說讓你去忙，但其實他們很擔心，哥哥和我也……！」
他有點羞赧地閉了嘴，眼神還帶幾分倔強和不服。
「我麽，去打大魔王呀。就像屠龍少年要打倒惡龍和魔王才能救出公主一樣。雖然屠龍少年和公主都是我自己就是了……」
「姐——姐！」
所以已經強調過了，十四五歲的少年——非常討厭被當成小孩子來敷衍。佐助把劍柄握得更緊，抿緊嘴唇，黑色的眼睛裏生出兩簇小小的火苗不斷跳躍。下一刻，他看到姐姐再度笑起來。
「所以才要說『抱歉』，但是我真的不能說。」明月笑著嘆氣，「還是說，小佐助你想聽我對你說謊？」
少年心裏那顆憤怒鼓起的小氣球倏然就給戳破。他有些喪氣地垮下肩，立馬又覺得氣勢絕對不能泄，於是重又昂首挺胸做驕傲冷靜成熟狀。「哼，謊話就免了。」少年矜持道，「那麽，姐姐自己多加保重。」
再走幾步，卻又忍不住問：「下次姐姐什麽時候回來？」
「順利的話應該不會太久，不過至少也要兩三年。說不定到時候小鼬都結婚了，小佐助也有女朋友了？我記得你們的暗戀者一直挺多的。」
他姐八卦起來跟家族裏的阿姨沒兩樣。佐助沒忍住，翻了個白眼。「我可沒興趣，我覺得哥哥現在也沒什麽興趣。」他斬釘截鐵道，又看顧四周，「說起來，跟哥哥約好見面的地點就在附近……」
「原來是小佐助特意給小鼬送信，告訴了他和我有關的事是嗎？」
呃……
佐助有點心虛地清了幾下嗓子，竭力做出若無其事的樣子：「是哥哥說，有什麽都要及時通知他的。」
霧忍村的攻擊發生在明月昏迷期間。木葉有所準備，阻擊霧忍於火之國東海岸。鼬力保留下水之國的公主，卻又死咬著不肯同意「逼迫公主交出三尾」一事，為此他不惜主動推掉升職的機會，率隊前往前線，分明是用行動表示：如果他能一力解決霧忍之亂，村子就不得以此為借口威脅公主。
連聽說姐姐醒來，鼬都只趕回來見了明月一面，就又匆匆回到戰場。不過，明月也是前不久才知道，佐助每三天給鼬寫一次信，詳細匯報村裏的情形——主要是她的情況。回想起「那邊世界」裏鼬對佐助所做的一切，明月感覺就有點微妙：弟弟的保護欲……是不是有點過強了？
為他以後的小孩祈禱。嗯，她的弟弟當然會順利結婚生子，走向人生巔峰，然後變成一個英俊的老頭子安安穩穩頤養天年，最後在家人的淚眼中安詳離世。沒錯，就是這麽圓滿的人生。
說曹操，曹操到。當黑發青年閃身出現在明月視野中時，連潛伏在她影子裏的磯撫都驚訝地「咦」了一聲，顯然連它都沒有察覺到鼬的氣息。明月的心情立刻變得十分好。她有些得意地想：果然，只要鼬健健康康、沒病沒災，他的實力就會強到連尾獸都感到驚訝的程度。什麽「曉之朱雀」什麽「木葉間/諜」，這些亂七八糟的稱號一點都不好聽，還有那種殺馬特都不搞的深紫色指甲，這些東西加到一起，最好離她弟弟要多遠有多遠。
「姐姐，佐助，沒事吧？」
鼬顯然來得很急，身上血腥味都沒來得及處理幹凈，還余些許淡淡殺戮氣息。他知道明月現在恐血，素來都很註意這點，尤其在她因為被潑一臉血而昏迷三個月後，鼬恨不得把每一個出現在明月面前的人都拎走重新洗涮過一遍。不過因為他遠在前線，所以沒時間親自實踐，只有一直跟他保持通訊的佐助知道哥哥的心思。作為一起長大的兄弟，佐助很知道哥哥那過剩的保護欲，對此的反應是撇嘴並翻個白眼。
「放心，一切都好。小佐助很強，一路上都把我保護得好喲~」明月不吝誇獎。
佐助暗暗挺挺胸膛。
鼬松了口氣。他沒再浪費時間說話，只先在周圍布置一番。知道明月堅持要來戰場，鼬人不在木葉，一時又脫不開身，急也沒用，只能親自來接。匯合的地方是他選的，視野相對開闊，也好設置陷阱和結界。
他有事要問姐姐。
「佐助……」
忙完之後，鼬身上最後一點血腥氣也散在風中。他看著幼弟，一句話才開個頭，就見對方幹脆利落點點頭，說「我知道，哥哥你要跟姐姐單獨說事，那我去那邊幫你們警戒」，然後就走到另一邊去，動作沒有半點拖泥帶水。
鼬可能是在戰場待久了些，思維還陷在激烈戰鬥中，一時有點沒回過神。他楞楞看著弟弟走開的背影，眨幾下眼睛，思索著弟弟似乎不像以前一樣軟糯可愛了，那種認真的表情可稱呆萌。
明月「噗」一下笑噴。
「好了好了，別看了，都快成『望弟石』了。喲小鼬，有什麽事要單獨問我的？」她嬉皮笑臉地拿手肘捅捅鼬，「具體的事情，佐助已經寫信告訴你了吧。」
她以為鼬也想問差不多的問題，比如她為什麽堅持來戰場，為什麽堅持辭別家人，去一個未知的遠方。但青年並沒急著開口。
森林裏不知何時起了一層薄霧。淡淡水霧彌漫，他深黑如夢的眼瞳也像浸了霧，深深淺淺遠遠近近，遮蔽了他真實的情緒和想法。
明月漸漸不笑了。她有點擔心地擰了眉：「鼬，怎麽了？」
「姐姐，」青年開口，聲音裏有一層淡淡的疲憊和嘶啞，「我做夢了。」
「呃，做夢？噩夢？多夢？」明月想了想，為難道，「這……更年期提前這種事，我也沒辦法，還得看醫生。不過話說回來，你更年期提前得有點太早了哈……？」
鼬不笑。換作平時，他就算不笑，也會覺得無奈，但現在他笑不出來。「姐姐，我夢到了佐助……我夢到自己和佐助的戰鬥。」他顧自說著，清冷的聲音和四周的冷霧擁有相同的氣質，「姐姐，還有你。雨下得很大，你一直站在我身邊，你……」
他遲疑了一下，聲音變得更輕。
「姐姐，你當時……在哭嗎？」
地上森林起了霧，天上流雲也集聚起來。雲層漸漸積厚，開始由淡灰色向深灰色轉變。如果等等下一場大雨的話，一切都能對得上了；傾盆大雨，霧中冷綠的森林，披著深黑色衣袍的青年站在雨中，頭發和臉頰都被雨打濕，問她，明月小姐為什麽會在這裏。
明月稍微移開了目光。「餵餵小鼬你都幾歲了，還把夢境當真，小心小佐助知道了嘲笑你哦。」她盡力露出輕松的笑容，「哈哈哈哈一定是我之前抱著你跟佐助哭太慘，給你留下心理陰影了對吧，哎呀早沒事了……」
「果然，姐姐真的在那裏。」鼬語氣很淡，垂在身側的手卻緊緊捏起來，「這麽說，其他事情也是真的了，不論是佐助對我的憎恨，還是我自己的那些精心安排，包括……」
「才不是，那都是假的！」明月猛地扭過頭，高聲打斷他，「所以都說了只是夢而已啊，夢要麽是假的要麽就是和現實正好相反，隨便哪一種吧，總之我聰明可愛的天才弟弟才不會隨隨便便相信一個隨隨便便的夢境，所有讓你產生這種錯覺的東西都是胡說八道無稽之談都是假的假的假的！」
青年沈靜地望著她。那種默不作聲裏又帶點包容的樣子，幾乎要跟那個病弱的青年重疊起來。「我信，姐姐。」他說，「我相信。」
明月……她已經氣得快爆炸了，暫時不能開口，不然恐怕會炸成煙花。
然而，她這幅怒火中燒的模樣，反而讓鼬微微笑了笑。「姐姐，我了解你的性格，就像你了解我一樣。」他低聲說，「現在我已經確定了。而且姐姐，說是夢，但我並非毫無感覺，畢竟那是……」他遲疑片刻，「另一個『我』。」
明月幹脆轉過頭去不看他。「不知道你在說什麽。」她幹巴巴地說，決心遵循非暴力不合作的方針。
鼬卻已經完全得到自己想要的答案了。「我似乎又給姐姐添麻煩了。」他用淡淡的語氣陳述自己認知到的事實，「到頭來，姐姐，我對你的『保護』仍舊只是自以為是而已。」
明月臉頰一抽，怒而回頭，深吸一口氣。她木著臉，伸出兩只爪子搭在弟弟肩上。「誰允許你這麽說了，快點把剛剛那幾句話收回去，給我收回去聽到沒有。」她面無表情，抓著高自己一頭的弟弟前前後後地來回搖，「你這個人怎麽越大越不聽勸，啊？你是不是要我很直白地告訴你，能有你這樣一個弟弟我真是超級高興特別開心，每次一想到這麽優秀可愛體貼的弟弟是我家的不是別人家的，我真是做夢都能把自己笑醒……是不是要我每天把這話給錄下來每天在你耳邊『嗡嗡嗡』，你大少爺才能記在心裏？」
「誰保護誰真的有那麽重要嗎，我倆如果換個位置，難道你不會這麽對我嗎，難道你不會這麽對佐助嗎？好了快點給我開心起來，笑一笑，乖，別愁眉苦臉。」
明月口若懸河滔滔不絕，最後再度深吸一口氣，仔細瞅瞅弟弟，發現他沒變成蚊香眼，這才滿意地松開手。
不錯，發泄一通，感覺好多了。
鼬不吭聲，更沒反駁一個字。他小時候就很少反駁姐姐，有什麽不同意見基本都放心裏，長大後更是如此。現在也是，眉眼漆黑沈靜，唇角帶一點笑，線條卻刻滿隱忍。
明月實在無奈，心想怎麽一個二個的都這樣，她做這麽多事容易嗎，憑什麽幾個夢就把她想瞞下去的事情都展示給當事人看？
但無論如何，眼前的弟弟畢竟一切都好。想到這裏，她憋在心裏的那口氣忽然又順了。氣順了，她就能重新笑瞇瞇，還捏一下弟弟的臉，安慰道：「乖啦，不哭。」
鼬當然不會哭。他看著表情變化比翻書還快的姐姐，心緒依舊沈郁，面上卻露出清淺的笑。離別在即，他不會讓姐姐擔心。「嗯，所有存在於世的事物都有各自的原因，我不會太過糾結。」他柔聲說，「我會照顧好父母和佐助，姐姐放心吧。」
「你還忘了自己。照顧好自己的小鼬才是好小鼬，一定要記住啦。」明月對他張開手，「來來來，最後再抱一個，一會兒我怕沒機會抱你了。」
鼬短暫地停頓片刻。然後他輕輕抱住面前的少女，微微闔上眼，就像他孩提時期依靠在姐姐懷中時會做的那樣。
「啊，我知道了，姐姐。」
第110章 第二十一章 喬治·奧威爾和賭局
「你終於來了。」
******
兩個弟弟一前一後，明月走在最中間, 暗中還有磯撫保護。無論怎麽看, 這都是能稱得上「萬無一失」的陣型。在鼬的堅持下, 明月還戴上了暌違已久的防毒面具，因為空氣裏已經漂浮起淡淡的血腥氣, 混著似有若無的海水的味道。
陰雲沈沈, 雨水將墜未墜，來自海面的風不斷往這邊吹，但他們四周的霧氣卻不見散開, 反而越來越濃。
濃到詭異。
明月聽到的最後一段正常的對話, 是鼬問佐助, 鬼燈兄弟為什麽不在, 佐助就說那兩個霧忍猜到公主和木葉有其他牽連，態度轉冷, 在某天夜裏利用水化之術從木葉逃走，幾天過後木葉的暗哨傳回「忍刀七人眾」的相關情報。明月大致能明白滿月憤憤的心情, 那個牙齒尖尖的銀發少年一絲不茍地對待所謂「和親任務」, 又冒險探查霧忍村的情形，所有這些行為都源於對故鄉的忠誠，而非對公主本人的情感。
走在前面的鼬忽然停下腳步。「霧太濃了。」他說。
最後的尾音尚未完全擴散, 自濃霧深處就飛出兩把苦無，一點寒光初初顯露, 暗器就已流星般飛到鼬面前, 似是下一瞬就要刺進青年沈靜的眼瞳深處, 然而立刻，漆黑的烏鴉替代了青年站立的位置，奮力揚起的羽翼甚至將苦無掀去一邊。
叮——
從暗器的陰影裏生出兩把新的苦無，眨眼間被守衛姐姐身側的少年橫刀擋開；兵刃相碰出一聲脆響，苦無手柄處貼上的起爆符在極速顫抖中轟然炸開。
近距離的小型爆炸立即兜頭迎來一條水龍彈。水火相激出更多蒸汽，和四周乳白色的濃霧融為一體。佐助神色嚴肅，睜著一雙寫輪眼仔細觀察敵人的蹤影。
寫輪眼的視野中，跳躍的只有能量的痕跡，不會受濃霧幹擾。明月曾經也有這樣一雙眼睛，或者說她曾經擁有過很多強大的能力，然後隨著死亡再失去；剛開始的時候她還不太習慣從強大變得弱小，後來時間久了，她也就無所謂了。大腦中的記憶可以洗掉，身體和潛意識裏的一些東西卻會不斷積累，其中就包括「一切隨緣」這種佛系觀念。
說了這麽多廢話，只是想表明一件事：她現在什麽也看不見。原本她還能看見幼弟近在咫尺的炸毛後腦勺，和磯撫的聯系也還在，但就是突然之間，一切——人影和聲音——什麽都消失了。
四周忽然只剩下茫茫的白霧。她擡起頭，看不見天；低下頭，看不見地；伸出手時，她只能看見自己的手，落在一片白茫茫背景裏。一定要形容的話，就是漫畫家只在白紙上畫了一個人，其余什麽也沒有。
佐助不在。鼬不在。森林不在。未知的敵人也不在。
詭異的境況降臨得太突然，就讓這件事變得更加詭異。但面對這詭異狀況的當事人，卻站在原地不動，頂多左右看了看，就興趣缺缺地打個呵欠。「喲，這是搞哪一出啊？」她皮笑肉不笑，「節目播到一半，因為突發地震火災海嘯所以緊急插播新聞播報嗎？」
整個白色的世界沒有邊際，除了她以外，就只有前面一大塊巖石，還有巖石上蹲著的一個人。那個人穿著紫色的成套西裝，腦袋上覆蓋著雜亂的青綠色卷發，面孔被塗得雪白，嘴唇卻鮮紅，兩邊唇角畫得高高向上翹起，和那雙化成煙熏妝的冰冷眼睛形成鮮明對比。
頭一次，小醜在面對她的時候，臉上沒有絲毫笑意。那雙眼睛裏的冰冷惡毒，也比先前任何一次都要濃重一百倍。
小醜不高興，明月心裏就舒坦了。她幹脆在原地盤腿坐下，一臉愜意的模樣，就差叼根在嘴裏晃了。
喬治·奧威爾的眼珠隨著她的動作細微地移動，像一根繃緊的弓弦被輕輕撥動一瞬。「你不可能知道。」他說。
「但我知道了。」
「你不可能做到。」
「但我做了。」明月攤攤手，「而且做得挺不錯，是不是？」
那對冰冷的青綠色眼珠再度抽動一下，然後突然，兩股血淚從他眼眶裏冒出來，眨眼貫穿他慘白的臉和用油彩塗成上揚形狀的唇角。紫色西裝的小醜整個像抽搐的魚一樣用力彈跳起來，轉瞬就死死貼在明月面前。他的眼睛瞪到最大，眼白和紅血絲用力凸出來，咆哮的嘴唇被扯出無數幹裂的血紋。
「你——怎——麽——敢——」
當小醜怒吼的時候，整個純白的世界也跟著隆隆作響，四面八方都響起重重疊疊的回響，高高低低地詰問道：你怎麽敢你怎麽敢你怎麽敢……
但明月只是平淡地看著他。「別傻了，奧威爾。從你開始這場所謂『節目』的那一天……不，從你選定由我來做這一切事情的時候，你就應該預料到這種局面。畢竟，哪裏有壓迫哪裏就有反抗嘛。」她笑了笑，手裏穩穩把面前那張血淚斑駁的小醜臉推開，「從我這裏搶走的能量結晶還好吃麽？」
她曾經將某樣東西寄存在次元魔女侑子那裏，然後托她交給自己，最後卻被奧威爾搶走。當時小醜從她體內拽出那顆「光球」的時候是如何得意，一口吞下時又如何快活，明月現在都記得。
她也——非常高興。
她的手掌張開，覆蓋在小醜的臉上，後者沒有反抗，青綠色的眼睛透過她的指縫，死死盯住她。「你是故意的。」他說著，目光略略瞟一下明月的腰間——那把精致到可惡的刀，「原來如此。那顆能量結晶被你動過手腳，這樣你才能避開我對你的監視，去搞你那些該死的小動作。」
「當然。如果不是這樣，我也不放心讓三日月穿越時空替我保管記憶。」
奧威爾直起身，從胸前的口袋裏抽出一張雪白的手絹，慢條斯理地揩著臉上的鮮血。看樣子，他已經重新控制住了自己的情緒；那種冷冰冰、面無表情的狀態，看上去比他過去瘋瘋癲癲的樣子倒是正常多了。
「說說看。」他神情漠然，動作緩慢而優雅，「沙瑪什的女兒，說說看，你對事情的真相已經了解到了哪一步？」
當他說話的時候，純白的世界發生了些許變化。明月坐的地方突然生出一把座椅，直接把她托起來；奧威爾背後也出現一把相同的椅子。他施施然坐下，將滿是血跡的手帕重新塞回兜裏，做了個手勢示意她繼續。椅子是他們在殿堂裏喝茶的時候慣用的：胡桃木，漆成白色，線條曼妙，雕花和靠墊上的紋飾細膩精美。
「謝謝。」明月往軟硬適中的靠墊上一靠，找了個最舒適的姿勢，「兩句話。」
「第一，從來沒有什麽節目或者觀眾，你也不是什麽見鬼的主持人。」
「第二，你快死了。」
奧威爾仿佛聽得很心不在焉。他忙著在旁邊的空地上變出一個壁爐，壁爐上是一個老式的唱片機，裏面有一張不斷轉動的唱片。「我快死了？非常有趣。」他譏笑道，「沙瑪什的女兒，你以為你的那些小動作就能將我置於死地嗎？」
壁爐裏火焰熊熊燃燒，唱片機傳出一支輕快悠揚的歌：「什麽樣的物象或事件，是你歡樂樂曲的源泉……」
從某種意義上而言，小醜身上一直充滿了藝術氣息。恢弘的神殿也好，講究的下午茶也好，更別提那些詩朗誦、古典樂。
出乎他的意料，他的「主演」平靜地承認了他的話。
「哦，我是沒那個本事。」明月說，「事實上，我也不認為會有任何一個人能夠殺死你。」
小醜微微揚起的唇角落下了。他同樣靠在椅墊上，手肘搭在兩邊的椅靠上，雙手在身前交疊成一個塔型。「說下去。」他偏著頭，伸直的雙腿交叉起來，「說下去，沙瑪什的女兒。」
「你能別叫我『沙瑪什的女兒』嗎，我可不認識勞什子的『沙瑪什』。」明月牙疼似地皺眉。
「我說你是你就是。」小醜冷冷道。
唱片機裏的聲音還在繼續唱：「……什麽樣的……歡樂的源泉……有你明澈強烈的歡快，倦怠永不會出現……那煩惱的陰影，從來近不得你身邊……你愛，卻從不知曉過分充滿愛的悲哀……」
明月聳聳肩，意思是你是老大你高興就好。
「好吧，回到我們的話題。否認是沒有意義的，奧威爾，你快死了，不是被誰殺死，而就只是——你的時間快到了。」
「你正在死亡。每一秒，你都比上一秒更接近死亡。」明月聲音平穩。
小醜盯著她。他的頭顱往一邊更加傾斜下去，簡直像是一具被人折斷脖子的屍體。
「從來沒有什麽節目。之所以讓我穿梭於各個世界，只不過是因為你自己沒辦法實際幹擾這些世界，所以才需要我去。」
「你一直在跟我強調所謂『節目組的要求』，最重要的就是『攀上人生頂點』。但這是謊言。你真正需要我做的，是想辦法得到每個世界的『核心力量』。」
「不同的世界擁有不同的『核心』。」
「我曾經困惑了很久，當我還姓宇智波的時候，你究竟為什麽要突然用夢境的形式警告我未來的走向。如果說你是出於好心，那未免太天真了。現在我知道了，你無非是等不及，想讓我盡快取得那個最核心的力量，也就是萬花筒寫輪眼。」
「只有首先擁有萬花筒寫輪眼之後，才能進一步得到輪回眼。」
「之所以命令我快點去死，並不僅僅因為你看見了我和次元魔女的交易，更多是因為我當時已經得到了輪回眼，沒有再浪費時間的必要。」
「我房間裏有一面照片墻，挨著記錄了每個任務的名字。任務的名字就代表了對應世界的『核心』，因此那個任務被稱為『仙人之眼』。」
「也出於同樣的原因，接下來，作為賀茂神主，在繼承了完整的神主的力量之後，我自然要快點死掉。或者說，我在以前的那些世界裏，也是差不多的待遇。」
明月很少回憶平安京；她害怕。當她現在不得不回想那座風雅和腐朽共存的城市，她就不得不想起更多的東西，然後心底就開始微微發疼。她只能在心中深吸一口氣，強迫自己把全部註意力集中在眼前的狀況上。
「之所以每次都取走我的記憶，並非像你說的，是因為『樂趣』，而是因為記憶就是力量。」
「記憶就是力量。奧威爾，你需要很多的力量……」
「夠了。」奧威爾突然拋棄了他死屍一樣的沈默。
但明月沒有理他，相反她加快了語速：「你需要很多力量來維持搖搖欲墜的生命。而且不能是普通的力量，必須是其他世界的『核心』。但是你得不到，你送我去了那麽多世界，掠奪了那麽多世界的『核心』，可那些力量大部分都還在我身上……」
奧威爾發出了一聲恐怖的長嘯。憑空生出的狂風生生擊碎了椅子，還有壁爐，明月趕在自己摔個四仰八叉之前站了起來，而小醜已經再度撲到她面前，尖叫著伸手抓她的脖子。
「你真的以為——我對你沒辦法嗎！！」他狂怒地尖叫。氣流在他身邊盤旋，卷起碎裂的木片往天上飛去。
唰——
雪亮的刀光斬過小醜的脖頸，薄薄的刀身上映出他高高飛起的頭顱。
奧威爾的頭顱帶著他滿臉的狂怒高高飛離他的身軀。
沒有血，一滴也沒有。
明月收回三日月，甩了甩刀身上並不存在的血跡，不緊不慢地軌道入鞘。合金刀刃「當啷」滑入刀鞘。
身首分離的軀體忽然碎成無數泡沫，又倏然在不遠處重新凝聚。小醜扶著脖子扭扭頭，細長的脖頸上除了青筋之外，光潔得讓人想再給他來一刀。「哦，很好。」他唇角扭出一個古怪的笑容，「親愛的，現在你就知道，你是無法對我造成任何一點點傷害的。」
那些狂風也消失了，被風卷起的椅子和壁爐的碎片同樣消失無蹤，只有那架唱片機的殘骸躺在地上，唱片還在令人吃驚地顫動。大喇叭裏傳出斷斷續續的歌聲：
——你愛，卻從不知曉過分充滿愛的悲哀……過分充滿愛……悲哀……悲哀……
「就像你也無法傷害我一樣。」明月回敬道，「我砍你只是因為我早就想這麽幹了，發泄一次對我的心理健康很重要。」
「呵呵呵……哈哈哈哈哈……」小醜突然放聲大笑，笑得渾身顫抖，笑得眼角濕潤。「你以為你是誰，沙瑪什的女兒？」他樂不可支地問，「你以為，你找回了以前的記憶、獲得了其他世界的『核心』，就能夠對抗我嗎？」
他的大笑幾乎充斥了整個空間。
「我們打個賭吧。」明月說。
奧威爾的笑聲戛然而止。他瞇起青綠色的眼睛，像一條審慎的眼鏡蛇那樣觀察著他的獵物。「哦？」他拖長了聲音。
「我幹不掉你，你也控制不了我，換言之，我們都得不到自己想要的東西。」明月說，「時間寶貴，不如我們用一個賭局來結束這一切。贏的人得到一切，輸的人失去所有。」
小醜盯著她，突然做了個鬼臉；鮮紅油彩繪成的大嘴推開他臉上慘白的肌肉，還是一樣的滑稽且詭異。「很好。」他說，「你想怎麽玩？」
「三十天。三十天內，如果我能找到你的真名，就是我贏，反之，你嬴。」
「沒問題。」小醜說。
他們兩兩相對，沈默了好一會兒。「怎麽，還有問題嗎。」他慢吞吞問。
「契約。」明月朝他伸出手，「別裝傻，奧威爾，神靈就要用神靈的解決方式，你不會真的以為我會傻乎乎地相信你的口頭承諾吧？」
奧威爾又瞇了瞇眼。「當然，當然，我親愛的，看來你知道得確實比我想象的多，我開始覺得危險了。」他話是這麽說，卻以非常迅速的動作掏出一卷羊皮紙和一支羽毛筆，在上面流暢地書寫。「契約內容……三十天……」
「神棲日。」
「什麽？」小醜動作一頓。
「我說了別裝傻，奧威爾。」明月有點不耐煩，「計時單位當然是『神棲日』，你不會以為我說的是『地球日』吧？」
小醜臉上徹底失去了笑容。他飛快地寫完那卷羊皮紙，然後用力把它甩到明月面前，後者仔細看了契約內容後，才在上面簽上自己的名字。
代表契約成立的淡藍色火焰燃起，將羊皮紙燒成無數金色的細屑。
「好了，你可以滾了。」明月非常客氣地說。
奧威爾卻露出一個笑容。那是一個近乎親切的笑容，也因此出現在他的臉上時顯得分外詭異。「你為什麽這麽倔強呢，沙瑪什的女兒？」他以一種詠嘆調般的方式說道，「我們是一夥的，親愛的，我們才是一夥的。」
地上的唱片機還在機械地重覆那句歌詞：你愛，卻從不知曉過分充滿愛的悲哀……過分充滿愛……過分充滿……愛……愛……
「得了吧奧威爾。」明月嗤之以鼻，「我們之間？只會是不死不休的局面。」
******
小醜的領域獨立於時間之外。換言之，當明月重新看到幼弟後腦勺上的炸毛時，時間才開始正常流動；沒人察覺到她曾經消失過。
鼬的身影重新從濃霧中浮現時，不遠處也傳來幾聲「噗通」倒地的聲音。青年移動到她另一側，背向她，凝神警戒。「姐姐，不要離開我和佐助的身邊。」他聲音很低，但也很鎮定，沒有一絲慌張。
噠噠噠噠——
這種細膩的聲響，只能說明有好幾人落在樹幹上。聽聲音像是對他們形成了包圍之勢。明月側頭，看向那個應該是海的方向，輕輕眨了眨眼。
「起風了。」她忽然說。
話音剛落，狂風乍起！風裹挾著腥鹹的海水味，呼嘯而過，像一把巨大的梳子狠狠梳過整片森林。枝葉哀鳴，還夾雜著衣衫抖動時的聲音。
狂風迅速地吹開了霧氣，四周的敵人也再無藏身之處。
一，二，三，四，五，六。
佐助瞪大了眼睛，連鼬也輕輕皺了眉。只有明月興致勃勃地吹了個口哨，讚嘆道：「哇哦，真奢侈，足足六雙輪回眼呢。」
