第一百一十一章 接木
話說小葉子在東府裡頭落了水,雖平安無事，也嚇了王熙鳳一大跳。那會子她急著帶女兒回府沐浴更衣,無心計較旁的。過了半日,賈蓉的媳婦胡氏特打發了人來賠禮,又送了些東西來說是替大姑娘壓驚。
王熙鳳冷笑兩聲：「那婆子呢？」
來人道：「我們大奶奶聞聽此事大怒，直將她生生打死了。」
王熙鳳嗤道：「你們奶奶好急性子。」又問，「平兒,姑娘還沒好麼？」
平兒回道：「姑娘收拾了一番便急著往老爺那兒去了。」
東府那人臉上烏一陣紫一陣的，訕訕而去。
她前腳才走，何喜家的便來了。原來賈赦使了她來問王熙鳳東府裡頭近日可有什麼古怪沒有。
王熙鳳忙道：「蓉哥媳婦前些日子勸我道,小葉子性子有幾分像老爺,坐不住。旁的還罷了,來日嫁了人,應酬往來哪有不聽戲的？不若按下她聽了兩出，哪怕是磨磨性子也好。我竟鬼使神差的應了。偏那一日老爺領她去齊大人府上了。誰知今日四姑奶奶回來，又鬧上這麼一出，倒是將我的小葉子嚇著了。」
何喜家的笑道：「奶奶莫憂心，我瞧著，大姑娘好著呢，這才一會子功夫又哄了老爺一套西洋的水晶玻璃頑器去了。」
鳳姐兒笑道：「罷了，她要老爺的東西何嘗用的著哄，便是直拿了老爺也由著她。」不由得心下得意。日後小葉子出閣，嫁妝想是能得老爺不少體己的。
她本有心往甯國府去鬧一番，偏何喜家的來了這麼一回，又恐賈赦有旁的算計，反倒沒敢亂動了，只心中焦急。待晚上賈璉回來，忙添油加醋帶抹眼淚兒說了一遍，只怨自己沒用，竟不知道東府裡有那個心思。「若當真是意外，如何那個婆子不由分說便打死了？說這裡頭沒有蹊蹺誰信呢，當旁人都是傻子麼？」
賈璉雖心下氣惱，又思忖了會子，道：「咱們家今時不同往日，珍大哥哥雖糊塗，論理不該這做的這等淺顯。且等幾日，看他有什麼話說。」
鳳姐兒罵道：「他能有什麼話說？我一眼能瞧出他的腸子來！天打雷霹、五鬼分屍沒良心的，不知天有多高、地有多厚,成日家調三窩四,幹出這些沒臉面沒王法敗家破業的營生。不定又勾結了哪家皇子王爺的，成日算計自家女孩兒。正經兒咱們娘娘有個十一皇子呢，還往外頭勾搭去。」
賈璉皺眉道：「罷了，看在兩府親戚的份上，且忍幾日。過些日子沒個交代，我自問去。」
鳳姐兒自然知道自家公爹並丈夫的本事，也只得暫忍了。
賈赦一直在等著賈珍給個話兒，誰知道等了數日，甯國府那邊連個影子都沒有，倒像是當真出了一回意外似的。不由得心下生疑。賈珍是知道自己性子的，若是他耍了花槍，縱不曾親來賠不是，也必設法來探口風來了。便喊王恩設法去那府裡查去。
王恩精細，使人查了死了的那婆子並悄悄尋人向那日在船上旁的兩個婆子打探，又聽說惜春竟是胡氏使人請回去的，心下有幾分了然。再多多的花了些銀子買通胡氏院子裡的一個婆子，沒費多大功夫便查了出來。
原來這回倒是與賈珍無關，竟是胡氏娘家動了念頭。
他們家早聽胡氏說榮國府的女兒無意入宮，除了林氏表姑娘乃是姜家先瞧上的，其餘皆尋了些尋常人家的女婿往低了嫁。條件也簡單的很，只待他們家女孩兒好、兼之姑爺不納妾便可。聽聞乃是榮國公去了的大爺死于姬妾之手的緣故。因他們家的女兒個個旺夫，嫁妝皆不菲，探春惜春的公爹本都是尋常的四五品的小官兒，這兩年都依著賈璉升了官銜兒不說，姑爺也都拜了好師傅；迎春那夫家更是莫提，她相公尚未科舉便名揚天下了。不過是捧著一個媳婦兒罷了，闔府都得好處，也不知道多少人家肚子裡盤算這好買賣呢，偏他們府裡如今唯剩下一位大姑娘，恰是賈斯汀大人的嫡女，今年十三了。雖說性子強了些，她爹如此年輕竟已是閣臣了，這身份，再三捧著她也划算的很。
胡家自然知道自家若實在去求親，邊兒都挨不上的，方想借著胡氏的便宜劍走偏鋒，來個先下手為強。小葉子落水那會兒，胡氏娘家的小侄子恰藏在水榭裡頭，只等那些僕婦們多喊幾聲便預備出來相救，縱婚事不成也可趁機求幾分好處。且自以為事情做的周密、知情者極少，縱不成也無礙、縱他們心中生疑也無從查起。只是萬萬沒想到小葉子水性極佳，才剛下水便自個兒翻回了船上。況他們本不是幹這個的專家，事情做的四處有紕漏尚自不覺。
賈赦冷笑兩聲，使人將此事一五一十悉數說給了王熙鳳。
王熙鳳氣得眉頭都立了起來，要去甯國府大鬧。
何喜家的笑道：「奶奶真真是個急性子。只是咱們沒憑沒據的，小蓉大奶奶也不曾露了實在破綻出來，她若矢口否認，咱們府裡倒成了仗勢欺人了。」
鳳姐兒哼道：「我如今便是要仗勢欺人，如何？」
何喜家的笑道：「我的好二奶奶，仗勢欺人有許多法子，這般鬧起來若是讓旁人知道了，反是咱們家大姑娘名聲不好呢。依著奴才看，須得與大姑娘無關才好。」
鳳姐兒這會子冷靜下來，笑道：「何姐姐，你是個有主意的，可有什麼好法子呢？」
何喜家的笑道：「奴才哪裡有什麼好法子？不過一個奴才罷了。人都說二奶奶最是個聰明能幹的，哪裡有我出主意的份兒。」
鳳姐兒便明白她公爹這是預備讓她自己出手呢，略一思忖，道：「她也嫁過來這麼些年了，連個蛋都沒下出來。早年聽珍大嫂子說，有意替蓉哥兒討個二房好繼香火，因太上皇駕崩，便撂下了。這會子太上皇的孝已滿了一年有餘。誰讓我是蓉哥兒的嬸娘呢？我不惦記這孩子，誰還惦記？」
何喜家的笑道：「還是二奶奶心疼侄兒。」順勢說了幾句稱頌的話，退下去了。
鳳姐兒立時裝扮起來，直往東府裡頭尋了尤氏。
娘兒兩個見了面，鳳姐兒便將「國孝已除，蓉哥兒卻是不小了」等言語說了一遍。
尤氏拍手道：「竟是將這個忘了。」
鳳姐兒笑道：「眼瞧著咱們家諸事平安，我們家二爺年紀輕輕已是閣臣了，雖不過托了姜家叔父的東風，也是頗得聖人眼青的。可好生替蓉哥兒尋個門第兒配得上的才是。」
尤氏也不是傻子，前些日子西府裡的大姑娘在她們府裡落水那事雖輕輕的遮掩過去了，她也有幾分疑心的。如今見鳳姐兒這模樣，想來其中有貓膩了。又有當年自家那兩個妹子竟是讓榮國公一日撞見了，無故喊人攆了出去。雖她知道賈珍如今仍在外頭養著，有賈赦在，她們便進不了門。沖這一條也須得感念這位叔父才是。乃笑謝了王熙鳳提醒，當晚便尋賈珍說了此事。
賈珍一大把年紀了，唯賈蓉這一棵獨苗。眼見旁人早兒孫成群，賈蓉媳婦還一直沒動靜，聽了這話哪有不依的？眉開眼笑道：「璉兒媳婦說的很是，如今咱們家不同往日了，璉兒入閣、貴妃娘娘有子，便是娶了二房也得往高些的門第兒尋。」立使人去外頭放話出去。
胡氏聽聞此事，登時明白娘家的算計讓西府知道了，如五雷轟頂一般呆怔了。她娘家門戶低，若進來一個高門的二房，再生下孩子來，闔府裡又沒人替她撐腰，這後半輩子只怕沒什麼指望了。半晌，滴滴答答掉下淚來。
賈赦聽說王熙鳳所為，點點頭向賈璉道：「這般才是好法子，比去尋他們府裡鬧強多了，須知鈍刀子殺人才疼呢。你媳婦兒已是動手了，那胡家你預備如何？」
賈璉哼道：「不過一個從五品小官兒，我一個手指頭便碾碎了他們。」又道，「不曾想他們竟有此膽子，往日竟是小瞧了他們。」
賈赦笑道：「有些人偏愛想入非非的，恨不得天上掉金子下來單單掉在他們眼前，卻不想想，天上哪有掉金子的事兒。旁的不說，單說四丫頭那女婿，連姜文他爹都說那孩子的畫兒極有靈性，假以時日必成大家。那不知道的，還以為咱們家只瞧著他爹的官帽子低、好轄制呢。」
當日惜春擇婿時，賈赦也問她想要一個什麼樣兒的。惜春倒不扭捏，直言要一個能陪著她一道畫畫的。賈赦便讓白安郎去查去，哪家有畫兒好的小公子。白安郎想了會子，當年樂善郡王曾贊過一個小小的孩子極有天賦，使人查了查，那孩子年歲恰與惜春相當，他父親乃是翰林院的侍講學士，也算家風不錯，便薦給了賈赦。賈赦悄悄放出口風去，說是賈家的四姑娘欲求個好畫的，引得他們自來求親。看著裝模做樣挑了半日，其實早將那孩子的查了個一清二楚，就坡下驢同意了結親，舊年太上皇國孝一過，風風光光的嫁過去了，如今夫妻和睦、一畫酬一畫甚是相得。
「然也保不齊是什麼人引誘的。」賈赦想了會子，「這個我去托司徒原的人查便是，他的人最擅這個，想來費不了多少事兒。」
賈璉笑道：「爹可是替他們報過信的，他們替咱們查個小事兒也不為過。」
過幾日賈赦果然收到司徒原托彭潤送出了的親筆信。信中也不過將這些重新述了一回，煩賈赦交給那「十裡香」酒店。賈赦想著幫人幫到底，便替他當了回信差。「十裡香」的夥計得了信再三謝了他，匆匆關門去了。
誰知隔天那夥計竟跑來三味書屋旁聽賈赦的講課，還向人道，因榮國公前些日子去吃了他的點心，他也特來捧榮國公的場。因賈赦素來愛吃些小街小巷的小點心，也愛四處拉人來聽課，眾人也不以為意。下了課，那夥計又圍著賈赦問了許多問題。待人群都散了，乃塞給他一封信，求稍回給他們王爺。
賈赦哼道：「下回讓我替你們送信，好歹給捎一碟子核桃酥來，哪有白白使人送信的理兒。」又托了他去查那胡家。
小夥計笑應了。
不過三五日功夫他便回了信兒來。那胡家果然是受了人唆使，竟是榮國府的老親鎮國公牛家。因家道衰敗，偏後繼無人，又不敢明著算計賈家，便繞了個彎子去哄胡家。胡老爺子並胡家的大爺俱已被他們家設法拿捏在手了。若胡家事成，他們趁機與胡家結親撈好處。若是不成，他們一縮脖子藏了，無痕無跡。
賈赦回去將這個丟給賈璉再不管了，口裡道：「我老了，這算計的是你閨女，你愛如何如何。」
賈璉一手接了通道：「兒子明白。」
自去設法連胡家帶牛家一併收拾了，比賈赦狠了三分，偏沒人看得出來是他幹的。那兩家心下雖疑心，一則無有證據，二則又能奈賈璉何？
不多時，「忠誠王爺」之遺體回京了。因施隆大張旗鼓的一路宣揚，司徒原死于水匪一事赫赫揚揚傳開來，京城如炸了鍋似的。
五原醫學院已創辦八年了。賈赦的三味書屋之益處是不易現于世人眼前的，而醫學院之益處卻是實打實。許多大夫從此處學成畢業，醫術十分精湛。因司徒原那學校本是無學費的，他那醫學院的畢業生們診費也不高，甚至常常有義診。尤其是本朝大夫不甚擅長的一些病症，洋大夫能治，洋大夫教出的小大夫亦能治。又有賈赦無償提供許多後世醫學常識，如青黴素他們雖無法提煉，卻早已廣泛使用，這八年間活人無數。司徒原在許多百姓心中悄然成了救苦救難的活菩薩了。
終於司徒原之「靈柩」拉進京城，京城百姓哭成一片，無數跪拜于車馬兩側，香燭紙馬遍地，口稱蒼天無眼。賈赦本來是去瞧熱鬧的，見此情形長歎一聲，十裡長街送總理也不過如此。
被他拉來一道看熱鬧的齊周也歎道：「忠誠王爺想是再也活不了了。」
賈赦一愣：「此話怎講？」
齊周道：「聖人如何肯讓他再活過來？」
賈赦立時明白了，搖頭道：「連做了好事致名聲大好都不成，神馬世道。」
齊周歎道：「民心一物，素為天子忌憚，況他本是王爺。」
賈赦頓覺無趣，遂拉了他離開了。
次日那小夥計又來聽課了，這回孝敬了榮國公一個小食盒，裡頭裝著一碟子核桃酥，食盒下頭藏著一封信。
後忠誠王爺大葬，闔京哀聲動日、悲意遮天，聖人心中雖不痛快，倒也無意同死人計較。幸而司徒原長子素日不大理醫學院之事，也幾乎不去學校，倒是不曾繼承這民望，聖人只將他封為樂安郡王了事。倒是太醫院有人提議，將五原醫學院收入朝廷。聖人稍稍心動，招來姜文等幾個商議。
姜文搖頭道：「我瞧著不妥，忠誠王爺才入土呢，縱太醫院眼饞那個，也得過些日子，或是尋個好時機。」
聖人皺了皺眉，倒也是，他雖眼饞那醫學院的民心，這會子就奪了來仿佛不甚妥當。
賈璉在一旁道：「豈止不妥，大大的不妥。」
聖人笑問他緣故。
賈璉奏道：「世上除了他們醫學院，難道就沒有別處的大夫了？若他們醫學院歸了朝廷，哪怕不由太醫院管著，三十年五十年後，只怕太醫院裡頭皆是他們的人了，旁的好大夫如何進的去？況他們這醫學院如今眾人瞧著好，不多時必有旁人也辦起醫學院來，就如同書院一般。太醫院只需挑最好的大夫便是，憑他哪個醫學院教出來的。」
聖人不禁大贊：「善！朕倒是不曾想到這個。」橫豎最好的大夫仍在太醫院。
此事揭過，江南水匪又提了上來。
聖人歎道：「倒是朕一時想差了，反送了老五性命。」
因不再問群臣，直接下了旨，右翼前鋒營統領姜武領三萬精兵南下剿匪，戶部尚書齊周總管後勤糧草槍械供給。
賈赦聞信捶桌大笑：「天助我也！」
第一百一十二章 亂真
話說賈赦聽聞聖人竟是遣了姜武南下剿匪,無比歡喜，立時換了衣服溜達去姜武家。
恰逢姜武獨子姜昀愁眉苦臉的從書房出來。
賈赦笑問他：「薑小昀,怎麼了？」
薑昀趕忙上來扯住他：「賈伯父來的正好,我父親母親吵嘴呢。」
賈赦奇道：「他倆口子不是模範夫妻麼？也有吵架的日子？」
薑昀愁道：「母親憂心父親此去危險,聽聞這夥水匪非但厲害，且膽子大的很，連王爺都殺了。我父親道,聖人派他去只為了向世人示意他看重忠誠王爺，實乃牛刀殺雞的。」
賈赦笑道：「我送你爹一條錦囊妙計，管保他平安無事。」
薑昀眼眸一亮：「當真？」
賈赦不禁揉了揉他的腦袋：「你這小子竟是個呆的,比你老子可愛多了。」
姜武恰從屋裡出來,喊道：「賈恩侯,你欺負我兒子我立時去你家欺負你孫子。」
賈赦哼道：「我孫子機靈著呢,你欺負他不著。」白安郎教出來的，說他不是小狐狸賈赦自己都不信。一壁說著，一壁進去。卻見鄒氏拭著淚過來行了個禮。
賈赦笑道：「弟媳婦，無事，我保他囫圇著去，囫圇著回來。」
姜武聽了立時扭過頭來拎了他到一邊：「你知道什麼內情？」
賈赦笑道：「大約知道得不少，只是這會子不便告訴你。你過了江南，先去替我瞧寶貝外孫子、捎些禮物過去。」
姜武瞧了他半日：「還有呢？」
「這幾回，朝廷的兵馬多在常州。你只往我女婿那裡去。」
姜武思忖了會子：「委實都是從常州過去的。莫非常州縣令與水匪有染？」
賈赦笑道：「這個卻不好說，你往無錫去尋莫瑜，你與他是師兄弟，也說得過去。到了那兒，你保不齊還能見到旁的老朋友。」因悄悄拉了他耳語道，「不止一個。」
姜武挑眉上一眼下一眼瞧了他半日，賈赦只笑不出聲。
過了些日子，姜武領著三萬精兵浩浩蕩蕩往江南而去。一路無話。因受了榮國公賈赦之托去瞧他女兒女婿並外孫子，自己也欲趁機瞧瞧小師弟莫瑜，故並他不曾如前番幾路人馬一般駐紮在傳聞離水匪巢穴最近的常州縣，卻是往無錫來了。
無錫縣令莫瑜早早的領著人在城門相迎，薑武將人馬駐紮於城外，自己領著些心腹親兵並兩個偏將，帶了賈赦逼他運來的十幾車的東西浩浩蕩蕩進城去。
見了莫瑜先指著後頭的大車抱怨道：「你瞧瞧，這是你那好岳父幹的！我哪裡像個將軍！簡直是販貨的。」
莫瑜拱手道：「師兄辛苦，多謝了。」
把姜武噎得無話可說的。
進了縣衙，將旁人安置下去歇著，姜武隻身跟著莫瑜往內宅而來。也等不得寒暄，直問：「你岳父道，此處有老朋友，是誰？」
莫瑜一愣。
姜武又說：「賈恩侯說，在無錫我能見著老朋友，且不止一個。怎的，你也不知道？」
莫瑜恍然：「大約是癡道人與彭家姑姑？他們有時在城外靈寶觀中住一會子，便會過來與我並圓圓手談幾回。多半時日往四處雲遊去，也不知這會子在不在。」
姜武拍大腿道：「原來是她！有年頭不見了。有她在此戰便宜了。」
才說著，外頭有人來報，彭家姑奶奶來了，說是特來尋姜將軍的。姜武愈發歡喜，忙吩咐快請。
不一會子，彭潤仍然是一身青色男裝進來，人比數年前曬黑了許多，望著姜武微微一笑：「浩之，久違。」
姜武大喜：「久違久違！有你在水匪可麻煩了。」
三人相見各自行禮，寒暄幾句廢話。
姜武歎道：「阿潤，你倒是半分不曾變化，瞧著比京中還威風了幾分。」不由得心下生疑。彭潤身上那股子軍人的英氣愈發濃了，全然不似離開軍營數年的人。
彭潤淡淡扯了扯嘴角，露出一個笑意來。乃道：「你才過來，論理當讓你歇會子。只是如今我有一事要與你商議。」
姜武忙道：「可是水匪之事。」
彭潤道：「倒不是，過會子再說。」
莫瑜卻趕著她問：「癡道長可來了？」
彭潤笑道：「在靈寶觀中，你可要去與他手談一局？我與浩之亦許久不曾切磋。」
說得姜武也手癢了，連聲叫「好好，如今你竟不是我對手！」
彭潤哼道：「戰了再說。」
恰迎春抱了莫峴出來見過他們幾個，姜武指著他道：「便是為了你這個小東西，害的我做了一回商販。」忽然想起一事，「這小子該喊我什麼？」
莫峴離京那會子才兩歲，喊人也胡亂喊著。多半順著莫瑜那頭喊「姜二伯父」，有時賈赦特指著他讓莫峴喊「姜二爺爺」。如今都四歲了，姜武的稱呼也該定下來了。
莫峴眨巴眨巴眼睛瞧了瞧姜武，喊了聲「姜二伯父」。
姜武笑道：「怎麼不喊姜二爺爺？」
莫峴歪頭道：「頭髮鬍子都不白呢。」
姜武哈哈大笑，因抱了他在懷內顛了顛：「沒錯，你伯父可年輕著呢，哪有你外祖父那麼老。」
因頂了他在院中轉悠了幾圈兒。莫峴乖乖的，又愛笑又黏人，姜武喜歡的了不得。問他「愛吃什麼愛頑什麼」云云，莫峴老老實實的照單全說了。姜武愈發歡喜，直說「姜二伯父明日便給你送兩大車來。」
莫峴想了會子道：「我竟吃不了頑不了那許多的，送我一份便好。」
姜武連贊「好實在的孩子！」
又樂了會子，彭潤欲領著他們兩個往靈寶觀去。
迎春抱著莫峴送他們至院子門口，莫峴忽然問：「爹爹要出門麼？」
莫瑜扭頭道：「爹爹出門會子，給峴兒帶糖葫蘆回來。」
莫峴在他母親懷裡招了招手：「爹爹回來，峴兒有話說。」
莫瑜奇道：「你有什麼話說？」一面說著，一面當真回來了。
待他走進了，莫峴伸出小爪子去抓他爹，莫瑜忙伸手出來給他。莫峴小爪子太小，只捏的住他爹的兩根手指頭，小臉蛋上一片肅然：「爹爹，不可在外頭飲酒，會醉的。」
姜武「噗哧」一聲樂了：「莫小峴，醉了便醉了，男人喝點子酒有甚大不了？」
莫峴正色道：「爹爹醉了好臭的，媽媽又得替他收拾半日，他們兩個都不理峴兒了。」
姜武不禁大笑，莫瑜也笑起來，乃捏了捏兒子的小爪子：「既這麼著，爹爹答應峴兒了，不飲酒。」
莫峴伸出小手指頭來：「打勾勾！」
莫瑜與他勾了勾手指頭，又拍了拍他的小腦袋，才轉身出去。
姜武笑道：「你們爺倆倒有幾分像是恩侯與壯壯似的。」
莫瑜笑道：「岳父道，莫小瞧孩子，你愈敬重他，他愈敬重你，來日長大了亦能敬重旁人。你若哄了他，他來日自然哄你的。」
姜武笑道：「我聽他說過，我還說他拾古人牙慧，這不就是曾子殺豬麼？你岳父哼道，不過尋常道理罷了，曾子幹了一回倒跟了不起似的，這點子小事誰不知道。」
說得三個人都笑起來。
姜武同兩位副將打了個招呼，只說同莫縣令並一位老友出去逛逛。那兩位副將早年在京中也認得彭潤，打了個招呼。三個人打馬如飛，不多時便到了靈寶觀。
靈寶觀不大，道士亦不多。五年前本縣大財主李大官人偶得一夢，許願重建靈寶觀，因大興土木了一回。起初香火也曾旺過一陣子，看熱鬧的看完了，便冷落下來。莫瑜急著自個兒尋癡道人去了，彭潤領了姜武往後頭來。
彭潤道：「有一事須得先告訴你，忠誠王爺還活著。」
姜武大驚：「他沒死？莫非是在水匪手中？」
彭潤道：「被我的人救了。」
姜武一愣。
彭潤又將賈赦偽造得可以亂真的火鳳凰特種營之金印並兵符取了出來。
姜武雖有幾分驚訝，半晌，擊掌道：「怪道呢，你忽然就說往江南去了，數年也不過那麼幾封信。」又笑道，「你們這火鳳凰的名字是恩侯取的不是？他取這名字那會子我恰在當場呢。」
彭潤頷首道：「正是。」乃微揚下巴示意，「我不認得忠誠王爺，你瞧那個人可是？」
這會子司徒原的傷勢已無干息，趙得福正陪著他在觀內後院轉悠。忽一抬頭，見姜武笑嘻嘻迎面而來。「王爺別來無恙。」
司徒原歎道：「你瞧我這模樣兒，可是無恙？」
姜武笑道：「天下能得幾個人如王爺這般，人都下葬了還生龍活虎的，王爺福澤深厚。」
司徒原啼笑皆非，又搖搖頭：「是非成敗轉頭空，罷了。」又特多瞧了他幾眼道，「如今忠誠王爺既死，我看你倒是順眼了許多。」
姜武哼道：「末將看王爺依然不順眼。」
司徒原笑道：「既然不順眼，又特特來瞧我作甚？」
姜武道：「彭將軍說救下了一個人，自稱忠誠王爺，末將總得確認一番是否假冒的。總歸她可不曾見過王爺的。」
幾個人遂進了屋裡，彭潤先道：「忠誠王爺離京之時我也得了聖諭。他是來招安的，我是來剿匪的。」
姜武樂得沖司徒原擠眉弄眼。
司徒原一臉懶得搭理他的模樣，再細細描述了一番南下招安經過。
姜武聽完不由得大笑，指彭潤道：「你當日不救他倒是更便宜，省卻咱們許多事。」
司徒原哼道：「薑浩之，你如今膽子倒是大了。」
姜武笑道：「你一個死人，我怕你作甚！」忽又奇道：「阿潤，既然你們在剿匪，我又來做什麼？」
彭潤瞥了他一眼：「你真不知道？」
姜武道：「我應當知道麼？」
彭潤笑道：「自然是來當幌子的，不然小小的水匪勞動你作甚。」
姜武噎了半日，忽然拍案道：「豈有此理！此中必有旁的緣故，快與我說明白些！」
彭潤只做沒聽見，姜武便以為其緣故不便當著司徒原說,也不再問。
司徒原向姜武正色道：「經由此事，我也悟了。我欲丟去紅塵俗物，自此湖海自由。橫豎忠誠王爺司徒原已死，姜將軍，打個商量，你不曾見過我，如何？」
姜武搖頭：「這個卻是不成，王爺若同聖人打商量，他沒准能答應。」
司徒原歎道：「若恩侯在，定然能打這個商量。」
姜武皺眉，過了會子才說：「他卻不同，他無職一身輕。」
司徒原正色道：「非也。恩侯眼中，果真眾生平等。」
姜武聞言愣了半日，再抬頭時，司徒原恰轉身離去，趙得福攙著他，身形蕭瑟無比，竟是透出幾分淒涼來。
姜武當日親眼見他「靈柩」入京並大葬那情景，歎道：「不曾想他那醫學院忒得人心，他若回去，只怕要惹聖人忌憚。」因將那些情景向彭潤細細說了一遍。搖頭道，「莫說聖人，連我這個身在聖人陣營、早年與他對戰多時的都心有餘悸。」
彭潤道：「如今聖人已穩坐天下，兵馬在手，何須憂心他。」
姜武道：「自古皇位之爭無父子，他若不曾讓四皇子反手一刀，而是實在相助，聖人倒是容易去做太上皇的。那椅子旁人坐著的時候拼死去奪，從不想敗了會如何，一群兄弟中唯有一位可勝出，餘者皆敗；奪了椅子後日日恐旁人來奪，偏這個旁人多半是兄弟兒子。聖人的日子過得委實不安生。」
二人遂丟開此事，往外頭院中鬥了幾下，身形兵刃俱騰挪不開，漫說騎馬了。便使小道士向莫瑜打了個招呼，揚鞭往郊外去了。
他兩個好久不曾交手，倒是旗鼓相當的。二馬相錯之時，彭潤低聲道：「有件事方才不曾說與你，這會子該說了。不然你上摺子時怕是要露陷了。」
姜武忙問何事。
彭潤輕笑道：「給你並司徒原看的那金印兵符俱是賈赦偽造的。」
姜武好懸一個趔趄栽下馬來，半晌，低吼：「你說什麼？」
彭潤仍然面無波瀾道：「我是水匪。」
姜武呆了半日，傻子一般問：「你說什麼？方才風大，我仿佛不曾聽清楚。」
「我是水匪。」
半晌，姜武忽然問：「方才做什麼哄我？」
彭潤道：「方才要一併哄著忠誠王爺，須得有你在旁做個佐證，他必能篤定我是聖人密營將領。」
姜武瞥了她一眼。
彭潤乃抖了抖轡頭，揚鞭指了前頭一處開闊去處，「尋塊石頭，坐下說。」
姜武心內早翻江倒海一般，默默隨著她尋了兩塊大石頭坐著。
彭潤乃將賈赦當年初次來江南那會子便憂心新君登位恐容不得他們、特與李三交好；後來見這些皇子一個個靠不住，通匪愈多；彭潤讓唐貴人暗使手段離了特種營，無聊的緊，賈赦薦了她南下；前頭幾回官兵與他們交手是何等情形，賈赦與齊周父子如何猜測從頭至尾俱說了一回。
末了她道：「我瞧見那假金印兵符並齊全文書便明白了，這些水匪總有一日能悄悄化作朝廷官兵的。」此時彭潤以為全軍化作官兵少說得數年以後，不曾想，她們當水匪的日子不多了。
半晌，姜武道：「你們何不拉了司徒老五入夥？」
彭潤哼道：「他一個王爺，如何肯輕易歸降水匪？眼下不是時候，待我軍正名成了朝廷官兵卻再拉他入夥不遲。」
姜武苦笑道：「這個入夥乃是結党罷，賈恩候終於還是反了。」
彭潤道：「竟也不算。總歸日後皇帝依然姓司徒，我瞧賈赦之意為諸王分政，莫使一君獨大。」
姜武思忖了會子：「忠誠王爺想來樂間其成。」
彭潤瞥了他一眼：「你呢？」
姜武苦笑道：「造反大事，且容我想幾日。」
彭潤頷首：「你且慢慢想著。」又道，「我不擅編謊，給聖人的密折如何上，你且琢磨著罷。」
姜武哼道：「我又如何會了，恩侯最擅此道，偏其人不再此處。」乃揚鞭而去。
第一百一十三章 風起
話說姜武終是知道了自己這幾個朋友早聯合一氣預備擁兵自重,縮在無錫縣衙思量了數日，有人問起來只說姜將軍頗有些水土不服。北人來南地水土不服本是常事,旁人倒是不曾起疑。
偏莫瑜不知情,眼見師兄神色恍惚心思重重,頗為著急，大夫皆無計可施，唯有在姜武院子外頭團團轉罷了。
忽外頭報彭潤來了,莫瑜十分歡喜，迎出來急道：「彭姑奶奶，師兄這幾日仿佛是魔症了似的,如何是好？」
彭潤道：「他是閑的,你帶我一同去見他。」
莫瑜滿口應了。
二人便往姜武屋子裡去,彭潤直丟給他一份口供。「薑浩之,你水土不服這些日子，我已將常州縣令拿了。」
莫瑜大驚：「啊？！」
「依著賈赦給馮紫英的法子，」彭潤瞥了莫瑜一眼，萬年難得好心一次，解釋道，「馮紫英是聖人如今的密探頭子。你岳父送了他一則審訊法子，便是將犯人關在密不透光之空屋中，使其眼不見人耳不聞聲，不過數日功夫，再帶出來時必然悉數招供。」
莫瑜眼珠子往上瞧，假裝抓不住重點的模樣歎道：「岳父奇才，我輩望塵莫及。」聖人的密探頭子云云豈能隨便說出來？
彭潤接著道：「口供在此；人在外頭、我使人交予你的親兵了。」
「什麼？！」姜武「唰」的站起來了，「你已將常州縣令拿了？」
彭潤點頭道：「早預備好了要拿他的，單等你過來做幌子。終歸我們是密營。」
姜武噎了半日。你們是水匪好不好……哪有這樣洗白的……莫瑜還在呢……
「只是此處既無有水匪，我們也當回去日常練兵了。」說著她又掏出一卷東西來，遞給姜武。「今日來了密旨，給你的。都是自己人，不用多禮了。」
薑武打開一看，果然是聖旨，乃是讓他接手調查四皇子使人扮水匪一事。那字姜武熟悉得很，前幾年他與特種營扮作江洋大盜楚留香與胡鐵花搬空了平原定城兩府的庫房，便是留下的這筆跡——出自齊周他爹齊老爺子之手。再看那玉璽印子，無一處不真。
姜武好懸沒拍桌子大笑，偏有莫瑜在一旁瞪著純真的大眼睛，生生又忍了下去。
彭潤又道：「你水土不服這麼些日子，也該活動活動筋骨了。」
莫瑜也道：「可不呢，大夫都說你身子本無礙的。師兄，既如今有正經事兒做，卻莫在院子裡耗著了。」
姜武瞪了他幾眼，揮手道：「去去，抱了峴兒來我瞧，我便好了。」
莫瑜笑道：「這個容易。我只走慢些，二位將軍好生商議。」跟後頭有鬼在追似的撒腿跑出去了。
到了後院，不由得向迎春慨歎：「岳父這個隱謀當真什麼都管的。連聖人密探頭子審犯人的法子都是他教的。」
迎春笑問：「大約是早年姜大叔父掌密探營時父親說給他的。」
「仿佛不是，聽聞是說與馮紫英將軍的。」過了片刻，莫瑜又驚道：「雋之師兄掌過聖人的密探營麼？」
迎春奇道：「二爺竟不知道？我當你早知道的。」
莫瑜興致盎然：「這等機密他如何肯告訴我。岳父倒是半點事兒不曾瞞著你麼？」
迎春笑道：「我爹在兒女跟前時常口無遮攔，這些話皆是他無意提起的，我們雖聽見了，只裝作沒留神罷了。」
莫瑜不禁攬住她笑道：「真真是心有靈犀了，圓圓跟我是一樣的！方才彭姑奶奶與師兄說話忘了避開我，她說他們是密營云云，仿佛有旁的要務，聖旨也隨手丟給師兄了，竟不是為了水匪來的。我也只裝作沒留神混過去了。半晌師兄才明白過來，打發我出去，我竟是逃出來的——誰知道他們要說些何等機密，我一個小小縣令知道了全無好處。」
迎春連贊他機敏識時務，哄的他眉開眼笑。
另一頭，眼見莫瑜沒影兒了，姜武忙扭頭望著彭潤：「你們卻又耍什麼花槍！」
彭潤道：「那常州縣令本來便預備等你來再拿的，方可借你這幌子。我們是扮作你的人拿的他，還不留神在常州縣衙留了你軍中的影子，不然江南豈非又得上一封摺子，常州縣令讓水匪綁架了？」
姜武哼道：「難道他不是讓水匪綁架了、竟是讓我拿了不成？」又一指聖旨，「這個呢？」
彭潤道：「委實今兒才送來的，讓你得空給司徒原瞧瞧。齊老爺子道，此人日後是我們洗白之關鍵證人。」
姜武哼道：「無法無天。」
彭潤瞥了他一眼：「水匪本來無法無天。」
姜武又問：「你們去哪兒？」
彭潤正色道：「忠誠王爺起初送回京中的兩封書信都是尋常筆墨，然最近一回用了秘語，齊周費了數日功夫竟破不了。司徒原不是會等死認命之人，齊老爺子恐京中或生變故，我家小六那幾個人只夠護著聖人了，哪裡顧得了這幾家；偏偏他你又南下了。況如今你領著三萬人馬在這兒，兩軍在一處轉悠著，若惹了什麼不便，卻難以收場。他便讓我領著人往京中去，待你大軍回京再回江南來。可巧這些年我弄過幾次長途拉練都不甚遠，如今正好練一練。」
姜武噎了半日，道：「你們的糧草軍費呢？」
彭潤奇道：「當年蘇州糧倉那案子不是你來查的麼？竟是忘了不成？」
姜武追憶往事，那會子賈赦猜道，若那些水匪將盜取的糧食吃十年賣十年養家十年，這十年水匪都不用去搶糧食了，便能安心經營附近的民心……苦笑道：「讓他猜著了。」
彭潤無意知道他想什麼呢，又道：「實在不成先向朝廷預支些，橫豎如今管著這些的是齊大人。」說得姜武翻了個大白眼子。
「人也給你了、口供也給你了、聖旨也給你了、司徒原依然留在靈寶觀養傷……你快些給聖人上密摺子，過些日子京中那真聖旨便來了，想必跟齊老爺子寫的這個差不了許多。」
姜武笑道：「我若將你們奏上去呢？」
彭潤轉身道：「你不傻，我們是你薑家之後路。」拿起腳來走了。
姜武哼了一聲，拿起那常州縣令的口供來瞧了瞧，不由得拍案道：「竟然是他！」半晌又歎道，「倒是有幾分能耐。」他那水土不服登時好了。忙喊親兵，「將彭潤送來的那人帶上來。」
親兵跑去外頭問了一會子，回來道：「彭姑奶奶不曾帶什麼人來，只給拿來一口箱子。」
姜武心道，還裝什麼密營，把人塞箱子裡頭難道不是水匪的法子？便說：「搬進來，打開，人在箱子裡。」
兩個親兵方去將箱子搬了進來，姜武讓他們打開，一個白淨面皮的男子果然在裡頭擱著，便是時任常州縣令了。
姜武乃令親兵將他弄醒了，擺著架子又審了一回。
因彭潤的人從一開始便暗示自己為朝廷密探，常州縣令只當他投靠四皇子一事敗露了，這會子見換了一位長官，也不曾生疑，老老實實又說了一遍。
原來他也不過是個小嘍囉，只依著京城號令寫了三回誇大其詞的摺子罷了。而與前三路將軍聯絡共同上摺子圓謊呼應者乃京中來的一位辨士，喚作王然。姜武腦子靈光，立時想起此人就是昔日因惹了榮國府被五皇子親手毀掉的側妃王氏之兄王然。他本京城名士，其妹遭五皇子捨棄，自己苦心經營的文名又讓姜昭輕易蓋過去，明面上默然無聲了，實則暗投了四皇子，大約欲候著有朝一日四皇子成事，向這一干人等報仇。至於施隆給忠誠王爺下套一事，他全然不知，甚至不知道那屍首是假的，還當真以為忠誠王爺讓水匪宰了。至於那捕快，早在水匪第一回大勝之時便回京了。
姜武捏著口供想了半日。四皇子母家不顯，既得了司徒原相助、又能背著他弄出這許多動靜來，顯見他還另有旁的助力。不曾想他本事不小。又苦笑了幾下。若無彭潤之意外，他倒是八成能成事的。單單看他對司徒原卸磨殺驢之舉，決計不是個能容人的。不由得長歎一聲：罷了，總得替闔府留條後路。
乃命將常州縣令帶了下去，又派人去外頭請兩位偏將來。
待他二人來了，姜武正色道：「我這些日子對外頭裝作水土不服，其實另有旁的公幹去了。」
兩個偏將面面相覷：「將軍有何要務，竟連我們都瞞著了。」
姜武道：「我們進無錫的那日，我急著同彭潤去了一回道觀，你們可還記得？」
兩個偏將都笑道：「記得，我們還頗為奇怪，將軍無事往道觀去作甚。」
姜武信口雌黃道：「彭將軍隨她的恩師遊歷江南，因其師癡道人舊年曾在靈寶觀住著，他二人時常回來瞧瞧。偏前些日子他們回了觀中，遇上幾個人求宿，中有一人身受重傷。偏還有一個人，阿潤瞧著像是宮裡的公公，便多了個心眼子。雖將他們留在觀內住著供那人養傷，也設法困住不曾讓他們走了。後暗地裡聽他們幾個言語，懷疑那受傷的是一個人。因她本人不曾見過，急著讓我去辨認。」姜武不由得瞞怨彭潤將編謊話這糟心的活兒留給自己，一面歎道，「你們猜是誰？」
一個偏將愣愣的擠出一個假笑來：「將軍是為難我們呢。」
姜武道：「才在京中下葬的忠誠王爺。」
兩個偏將大驚！
姜武便半真半假的述說了一通，最終頂下了劫持朝廷命官這頂黑鍋，將常州縣令那口供交給他二人看。
兩個偏將自然震驚了半日。姜武特領著他們去靈寶參觀了司徒原一回；司徒原愈發惱了，連罵虎落平陽。皇子傭兵自重乃天大的事，三人終於議定：忠誠王爺之事據實上報。
此事終是妥帖了，姜武心情大好，往後頭來尋莫瑜。
莫瑜老實，見了他有幾分訕訕的，半晌才道：「師兄之要務可是忙完了？」
姜武心想，要哄一齊哄，便將早先對兩個偏將說的詞兒又說了一遍，末了沖他使了個眼色：「阿潤乃是無意間撞見的忠誠王爺，你須得記得。」
莫瑜一個勁兒點頭：「這個自然的！彭姑奶奶如今賦閑在野，又不曾領什麼軍職。」
姜武心下好笑，面上只正色道：「你身為無錫縣令也需上個摺子才是，今日時辰已晚，明日也去見見王爺去。」
莫瑜又連連點頭。
姜武道：「小峴兒呢，這麼幾天沒見怪想他的。」
莫瑜趕忙往裡頭抱了兒子出來，捧給他瞧。
誰知莫峴竟扭頭不理姜武，姜武忙湊上來：「峴兒怎的了？平白無故的竟惱了我不成？」
莫峴哼道：「姜二叔父說話不算話，峴兒不喜歡你了。」
姜武一愣：「我何曾說話不算了？」
莫瑜笑道：「許了我兒子那麼些東西，轉頭就忘了。師兄，那會子你說得是『明日』，『明日』已過去數日了。」
莫峴介面道：「我倒是不缺那麼點子吃的頑的。只是既許了我，偏又忘了；既記不得，何苦許我。哼！」
姜武大窘，去望莫瑜；莫瑜笑嘻嘻抱著兒子當做沒瞧見。無奈只得上前來陪不是：「叔父那晚從外頭回來便吹了風，病了這幾日呢，苦苦的藥吃下去許多，今兒才好了。竟是全然不得功夫出去替峴兒買東西。」
莫峴扭頭上一眼下一眼瞧了他半日：「當真？」
「不信你去問大夫去。」姜武討好道，「咱們這會子便去外頭頑順帶買些好吃的好頑的如何？」
莫峴聽見「去外頭頑」眼睛登時一亮，扭頭去看他爹。
莫瑜笑道：「也好，有日子沒帶他出去了。」
爺三個遂換了衣裳出去逛了一圈兒，雖不曾買多少東西，終是將莫峴哄好了。
兩日後，有快馬自剿匪大營中奔出，身上帶著姜武、莫瑜並兩個偏將的密折，另有常州縣令之口供，並司徒原親筆所書一首意為從此改名換姓放浪江湖之七律。
只是他們並不知，彭潤的人一撤，姜武手頭那些尋常兵士如何困的住司徒原的護衛？有一人搶在他們頭前一日悄悄往京城去了。
