【八十九】
春風暖陽，柳絮飛鶯。雍正蹙著眉頭凝神批改摺子，養心殿內新添了幾品吊蘭，春季乾燥的風浪吹過來，晃悠悠揚起一片墨綠，驅散了心頭無端的煩悶。
稍許便覺眼眶酸澀，指尖僵硬。雍正丟開筆活動著筋骨，靠著靠枕舒服的謂歎一聲。此時殿中並無一人，窗戶半掩半開，帶著新鮮瓜果香氣的風徐徐吹來。吹得門前珠簾交錯相撞，玉碎聲清脆悅耳，日光灼灼閃爍其間。和黛玉待得久了，連喜好也愈發相近。他也變得喜點淡雅樸素的香氣，龍涎香都少有用的時候。
許是他的動作大了些，原本安靜趴在他腳邊酣睡的白毛團子恍惚被驚醒，喉間泛起尚帶奶氣略有不滿的呼嚕聲--這聲音與其說是威懾倒不如撒嬌來得更為貼切。
因處理政務而微覺疲憊的皇帝顯然注意到了腳邊正蹭著他的鞋面發著小脾氣的白毛團子，眼睛慣性的尚未睜開，毛絨絨的縮成一團。雍正饒有趣味的盯著這只不過五個月大小京巴，惡劣地將懶趴在他靴子上的小東西顛了起來。
小東西這下徹底清醒過來，先是歪著脖子沖自己的『金主』吠了兩聲，似是在控訴他堂堂大清皇帝居然欺負它這只小萌物的不良行為。緊接著濕漉漉的鼻頭便拱了上來，小京巴使出吃奶的力氣在雍正膝頭上躥下跳、左咬右舔——留下一串濕嗒嗒的口水和險些被撕出一條口子的衣裳。
有些許潔癖的雍正皇帝一臉微妙的揪著小東西的衣領——為滿足皇帝那不可言說的cosplay癖好，獵苑的總管還給這只性別公的京巴犬套上了西洋紋飾的『花裙』（……其實我很萌這種惡癖）——把這只小京巴犬放在了書桌上，像逗弄謹妃宮裡的那只虎斑貓一樣有一下沒一下的順著脖頸處的那圈絨毛。
小京巴舒服的揚起腦袋去蹭金主帶著薄繭的手指，呼嚕著『汪』了一聲。
沈眉莊帶著采月被順福引進殿內時，瞧見這幅其樂融融的場景頓時有些接受不良，唇角得體的笑容都有些崩。她自幼家教嚴苛，性情端莊賢淑之處細數下來竟有些肖似孝安皇后，卻遠比先皇后更多一分少女風情的魅力與執拗。皇帝平素在她心中的形象過於平面化，恩愛不足敬畏有餘。乍見皇帝恣意漫然的吊兒郎當樣……恪守禮教的沈眉莊也只能蒼白安慰自己皇帝是童心未泯。
順福比蘇陪盛靠譜不知多少倍，當下只輕聲道，「主子，沈貴人到了。」語罷便自動自覺的退了下去，臨走順便將色膽包天已經膩歪在雍正懷裡試著昂起頭去舔金主光滑下巴的小東西給抱了出去。
「皇上萬福金安。」沈眉莊屈身行禮。
「免禮，起來吧。」雍正興味的目光還停留在門外，聽到聲音才收回視線，想起自己眼前還杵著一個後宮嬪妃。
沈眉莊溫婉一笑，「天氣漸熱，嬪妾便命人做了蓮心薄荷湯過來。」采月在其後低眉順眼的將湯碗放在雍正眼前，隨後也退了出去。
碗盞是纏絲白玉的質地，上鑲著含苞欲綻的白玉蘭花，薄荷本性涼，冰鎮後氤氳著絲絲白氣，清涼之意沁入脾肺之中。雍正複又抬起頭打量她，一身茜素團煙霞紫菊宮裝，梳著架子頭，鬢邊一支菊花紋琺瑯彩步搖，戴著溜銀喜鵲珠花；耳墜藍寶石南珠耳環，手腕上環著絞絲銀鐲，海水玉的護甲剔透有光。
美人總是令人賞心悅目，沈眉莊今日也是有備而來。她久不曾在御前侍駕，黯淡無光，近來剛與她決裂的莞常在卻借著太后東風一路扶搖直上——她重振旗鼓，此番不過是為了表表心意，順便在皇帝面前刷新存在感，不料雍正卻見了她。
「坐吧，」皇帝示意她坐在榻上，和顏悅色的與她話起家常來，關切道，「你前些日子病著，只是朕政務繁忙無暇去看你，現在可好些了？」
沈眉莊經了這麼些事，對皇帝的糟糕性情也有幾分瞭解。帝王的真心狹隘又濃烈，皇上的一顆心早給了皇后，其餘嬪妃不過閒暇時的逢場作戲，有些妃嬪得皇帝兩三分敬重已屬難得——長情與假意，當真涇渭分明。他現下說著關切歉疚的話語，心裡恐怕是新一番的探究和估量，睜眼說瞎話的技能實在是分分鐘渾然天成。
故而她平和一笑，身子微微前傾，帶著些許羞澀，「劉太醫醫術精湛，嬪妾經他細心調養後已無大礙了。」
雍正眼神微凝，「劉太醫？」
沈眉莊如實道，「是太醫院的太醫劉畚，也是嬪妾的同鄉。」
「朕記得先前為你遞請安脈的是溫實初？」皇帝若有所思，似笑非笑，「與莞常在是同一個太醫，怎麼，這個溫實初不合你心意？」
「這……嬪妾與莞常在是……」沈眉莊一時語塞，有些難於啟齒。深宮中姐妹反目實為易事，遠的不提，孝定與孝安兩代皇后間千絲萬縷的宮廷軼事在她入宮後也聽得一二分，只是這種事說出來自然是有礙聖聽的。何況甄嬛正當得寵，她說話行事難免要掂量三分。
好在皇帝也只是一時興起，沒打算難為她，淡淡道，「也罷，記得莞常在初入宮時也病了許久，調養多時不曾見好，這個溫實初想必醫術不佳。太醫既不合你心意，換了也就換了。」
沈眉莊眼角一跳，下意識地為溫實初辯護一二，「溫太醫家世代為醫，想來只是因資歷尚淺診治時斟酌而致，醫術還是不錯的。」她繼而想起甄嬛故意用藥借病避寵的事了，抬手下意識地摸著小指上的護甲，低低道，「嬪妾記得莞常在的身子也不算差，怎麼偏就那時病著不好？如今想來，實在古怪。」
抬起頭看過去，皇帝半眯著眼，也不知將她這句話聽進了幾分。沈眉莊靜默半晌，接著細聲慢語道，「而嬪妾心知皇上勞碌，一介鄙薄之軀若是驚動皇上來看望，嬪妾才是惶恐難安。」
雍正聞言曬然一笑，卻突然收了表情，似漫不經心的言語，「沈卿果然是大家閨秀，知書達理、穩重大方——」皇帝目光如炬，灼灼盯住她的眼睛，話裡卻失了溫度，「……朕還想沈卿自有一番清菊傲骨，橫遭冷落後心下該如何頹然埋怨呢。」
沈眉莊眼睫輕顫，一時心亂如麻，只得錯開皇帝的視線，低垂著頭默然不語。
皇帝便有些意興闌珊，瞧她盯著先頭那只京巴留下的白毛看，只當她起了興致，隨意道，「方才是獵苑選的一隻純種獅子狗，你有興趣也可去選一隻來養。」雍正輕笑一聲，「小東西倒是憨態可掬，慣會討人歡喜。」
沈眉莊有些受寵若驚，猶疑的眨了眨眼，「……小狗？」
雍正挑起眉頭，一臉正直的糾正道，「是宮廷獅子狗，毛色雪白，血統高貴。」
沈眉莊看著皇帝的懶散的樣子，實拿不准其是否在消遣自己，靜坐了會便乾巴巴道，「不打擾皇上處理政務了，嬪妾告退。」
皇帝也不甚在意，又拿摺子來批改，淡淡道，「下去吧。」
*
沈眉莊走出殿門，傾瀉的陽光映著琉璃瓦炫彩奪目，迎面便見順福又引著甄嬛款款而來，腳下突得一頓。
「沈貴人。」順福恭敬福禮，沈眉莊微一額首算作回應，視線緩緩落在了甄嬛的臉上。安陵容升了貴人便告病退縮，不肯再與慈甯宮來往，乾清宮不動聲色，坤甯宮卻賜下了大批賞賜。太后造勢之下，闔宮誰人不知碎玉軒莞常在是太后前第一人？端貴妃亦要退避三舍，莞常在還是從她宮裡出來的，更覺難堪。
甄嬛看著她神情複雜，還是她身後捧著一碟栗子糕的流朱惴惴不安的開口，「奴婢給沈貴人請安。」甄嬛這才如夢初醒，緩緩把身子低伏下去，「貴人金安。」沈眉莊一眼便瞧見太后贈予她的那支赤金合和如意簪，耀目燦爛，恰如她當下的春風得意、平步青雲。
「這可是巧了，我也有日子沒瞧見常在了。」沈眉莊不冷不熱說著，看著她身後衣著得體沒有絲毫僭越之處的流朱，忽得一笑，「浣碧在你那裡素來更體面些，怎麼今兒倒帶了流朱出來？」
這話委實觸動了甄嬛埋在心底的刺——她疑心浣碧生了旁的心思，甄嬛動了幾下嘴唇，嫣然一笑，「浣碧與我就像是姐妹一般，我想著把她早早放出宮去尋一個好歸宿。只是她走後，宮裡出了空缺，自然要帶流朱常出來走動。」
甄嬛穿一身織錦攢葉芙蓉宮裝，梳了華麗的髮鬢，髻兩邊各一枝碧玉棱花雙合長簪，做成一雙蝴蝶環繞玉蘭花的靈動樣。眉如遠山，面帶荔紅飛霞，神色流轉間夾帶兩分豔色。
在她的臉上，已徹底不見當初那個夜下話別的鄰家少女了。沈眉莊凝神望著她，順福在一旁垂首等候，她自然不會在皇帝的心腹面前失言，只謙讓笑道，「妹妹請進吧。」
【九十】
過了幾日又去太后宮中請安，宮中皆傳皇后體恤又敬重太后，眾妃嬪只需向慈甯宮去，無需再先至坤甯宮來請安。事實上是黛玉懶怠應付滿殿的鶯鶯燕燕，左右太后急於立威，她這個皇后卻也不是蠢的，何苦去討不自在。
慈甯宮庭院中多種花木，因著時氣暖和，芍藥石榴爭奇鬥妍，開了滿院的花團錦簇、薝匐有香。尤其是庭院正中央的石榴樹，恰如翠綠生煙,猩紅鬥秀，別有日移花影斜窗牖的風韻。多是『重瓣』、『月李』、『瑪瑙』等名品。
眾人陪著太后皇后在廊廡下賞花，春暖花開，鳥語花香，眾嬪妃軟語嬌俏，鶯鶯瀝瀝說得極是歡快。
「貴妃娘娘金安。」
甄嬛笑吟吟的走到端貴妃身旁，謙嬪在端貴妃的壓迫下抑鬱不堪，偏她還有八阿哥牽掛著，只把自己活的如透明人一般。故而今兒便只一個張貴人畏畏縮縮跟著端貴妃。
「莞常在。」端貴妃在『莞』字上咬音極重，眼裡閃過一抹晦澀的光彩。她垂下眼斂，神色莫明的道，「本宮還未來得及恭賀常在復位，且還得了封號……」端貴妃下意識地彈了彈小指上的護甲，指甲上鎦金的甲套鏤空勾曲，多嵌翡翠，在明晃晃的陽光下折射出炫目的光暈幾乎要晃花甄嬛的眼睛。
端貴妃抿起唇角，扯出一個似笑非笑的神情，幽幽道，「《何晏注》有：莞爾，小笑貌。本宮也覺得常在莞爾一笑的模樣甚是美麗……後宮中嬪以下的妃嬪得皇上親賜徽號的人少之又少……」端貴妃向她湊近些許，端詳著這張既熟悉又陌生的臉，笑吟吟道，「看來皇上實在是看重妹妹，太后如是，不愧是『莞莞類卿』呢。」
甄嬛的面皮立時狠狠抽動了兩下，她當然知曉端貴妃這句「莞莞類卿」指的是誰！她從蘭秀手中得到了一張女人的畫像，一張恭嬪多年在先皇后手下做小低扶得來的畫像。畫中的女人在太液池畔一舞驚鴻，溫婉可人，美若流霞--孝定皇后烏喇那拉·柔則，帝后佳話的女主人公，有著與她自己幾乎別無二致的容貌。
如此一來，太后的另眼相看，端貴妃的處處緊逼就都有了答案--
「不過是因你這張面皮興許還有些價值罷了，」端貴妃似是洞悉她的心思，端著得體的笑容言笑晏晏，「前些日子內務府上了蜀錦，那樣奢華珍貴，一寸之價可以一鬥金比之，闔宮也只太后及皇后宮中得了。」端貴妃微揚起下巴，淡淡道，「太后賜蜀鞋於你，內務府的奴才一路招搖捧去了碎玉軒。蜀錦號稱「貝錦斐成，濯色江波」，何況是金錯繡縐的蜀錦？六宮莫不豔羨妹妹一著青眼有加平步青雲……妹妹，可要謹記太后的恩德呀。」
端貴妃的視線虛虛投向遠處太后與皇后相談甚歡的身影上，隨後轉身離去，連正眼也不再給甄嬛一個。身後正當得意的莞常在被這幾句話激的渾身發抖，藏於眼底的怨毒幾欲翻湧而出——好在她還記得身在何處，勉力將臉上扭曲的神情收回來，不至於讓她人看出端倪。
不多時禧嬪才姍姍來遲，太后原本正抱著謹妃宮裡的那只虎斑貓逗弄，瞧見她勉強挺著大肚子過來，忙賜了她坐下，又吩咐拿鵝羽軟墊墊上。太后關切道，「你的產期便是這幾日了，怎麼也過來了？」
禧嬪陪笑道，「太后娘娘曉得臣妾的脾氣，最是待不住的性子。且自太后娘娘病癒後臣妾一直未曾前去拜訪過，心裡早掛著您宮裡的點心呢。」她有孕後臉上便堆起了嬰兒肥，此時格外嬌憨可愛，撇嘴道，「臣妾今日特特過來，總不能是太后娘娘心疼宮裡的點心，便嫌棄臣妾了？」
和嬪笑道，「宮裡還短了你的份？值得你巴巴跑來太后宮裡充門面，太后娘娘依你，我也不能饒你的。」
她二人相視一笑，彼此都明瞭雙方的打算——太后來勢洶洶，她們身為皇后一党自然要來給黛玉撐腰。左右禧嬪月份已足，又是在慈甯宮裡，想也不能出什麼大事。
「你懷著皇嗣，想吃什麼用什麼，只管說就好。」太后含笑把懷裡不知為何有些躁動的虎斑貓交給身旁的嬤嬤，上前拍著禧嬪的手細細囑咐，「哀家就是喜歡你這樣乖巧懂規矩的好孩子。」
黛玉上下打量她一番，見其精神尚足，便也不再勸她回宮休養。因與她站得近，隱約聞得她身上淡淡的脂粉香氣甚是甜美甘馥，遂微笑向她道：「這香氣倒是好聞，似乎不是宮中平日用的。只是你到底有著身孕，這些香料還是遠了些好。」
「你又來說教我呢，」禧嬪不甚在意，笑嘻嘻道，「太醫說我有孕在身，忌用麝香等香料做成的脂粉，這是我身邊新晉的大宮女特意調製的。聽說是用茉莉和磨夷花汁調了白米英粉製成的，名字也別致，叫做『媚花奴』，既不傷害胎兒又潤澤肌膚，連我也愛用的很。」
見黛玉依然是不贊同的神色，她忙補充道，「我也拿去給太醫瞧了，都說沒問題的。」又對身後一直垂首候著的宮女道，「點墨，見過皇后娘娘。」
點墨依言行了禮，黛玉瞧她垂著眼斂一副老實平庸的模樣，實想像不出竟有一副如斯巧妙的心思。黛玉不免心下生疑，淡淡問她，「你是內務府薦過去的？可曾在別處當過差？」
點墨便怯怯道，「奴婢本是前院的打掃宮女，後得娘娘看重，才進了內殿伺候。」
黛玉仍覺疑惑，無奈太后又喚她話家常，幾個低位的妃嬪也來為禧嬪道賀，只得作罷。禧嬪丟了一個金橘給宮女去剝，口中道，「你也忒多想了。」轉而去應付這幾個小嬪妃，黛玉也只好暗道自己多心，一面扶著太后聽她點評各色花品。
正談笑風生，只聽張貴人驚叫一聲，原是她頸中一串珍珠項鍊在花枝上一勾，「嘩啦」散了開來，如急雨落了滿地。張貴人躲避時慌不擇路，正巧撞到讓至一旁為她讓路的禧嬪，禧嬪站立不穩，腳下一滑踩上那些散落的珍珠，直直地滑了出去。
謹妃著急，一迭聲的喊：「還不去扶！」只內監都離得遠，早有幾個嬪妃滑了跌倒，庭院中哭泣叫喚聲不斷，亂成一團，太監宮女們攙了這個又扶那個，不知要怎麼樣好。所幸霖貴人穩當，眼尖扶住了禧嬪，只她自己也被撞的不輕。
眼看皇嗣無恙，幸好避過一劫，黛玉心中緊繃的弦鬆懈下來，腦中一時嗡嗡作響，隱隱作痛。一瞥眼望去，太后身旁的嬤嬤不知何時繞去離禧嬪不遠不近的地方，卻只自顧自站在一旁安靜梳理貓兒的絨毛，仿佛剛剛的一團慌亂根本沒有發生一般。
黛玉心下狐疑不安，太后恍若未覺，撫著心口道：「阿彌陀佛！幸好禧嬪沒有事。」話還未說完，忽聽一聲厲叫，那只虎斑貓反身向抱著她的人面上撓去。老嬤嬤驚慌中把它甩了出去，虎斑貓嘶叫著向禧嬪撲了過去。
虎斑貓竄出的突然，眾人一時都沒反應過來，連禧嬪自己也是嚇呆了。黛玉只覺身子都麻了半邊，謹妃焦急地喚著虎斑貓的名字，卻毫無作用。眼見虎斑貓猙獰之態竟無人敢去攔截，莞常在卻突兀斜斜地歪了過去，「砰」地一下與禧嬪重重落在地上，給禧嬪當了護盾。發狂的虎斑貓險險擦過她的臉頰，赫然留下三道深深的血痕。
慈甯宮外值班的侍衛這才蜂擁而至制住發狂的牲畜，再看禧嬪，已是悶哼一聲昏厥過去，身下淅淅瀝瀝流了一灘的血。黛玉心中再如何焦躁猜疑，面上仍然鎮定自若。知其是將要臨盆，一邊喝止諸妃不得喧嘩，叫人去找太醫和接生嬤嬤，又派人去養心殿知會皇帝。一邊讓有經驗的老嬤嬤小心將禧嬪撫進正殿。
黛玉從容不迫，輕聲向太后請示，「事急從權，禧嬪的身子拖不得，臣妾只得將其移入慈甯宮寢殿生產。」
太后輕瞥她一眼，淡淡道，「禧嬪懷的是哀家的乖孫，這是自然。」複又盯著那只發狂的虎斑貓，眼中一抹厲色閃過，「這孽畜還留著作甚！打死了事！」
謹妃聞言當先請罪，「這孽畜是臣妾宮中的，臣妾有錯。只是這貓兒平素溫順，突然暴起傷人恐另有隱情。臣妾懇請太后酌情處理，以防真正為禍後宮安穩之人逃之夭夭。」
「一介畜生，天性桀驁野性難馴！能有什麼隱情？！」太后不為所動，眸中殺機乍現，厲聲呵斥，「還不給哀家動手！」
「且慢！太后娘娘請聽嬪妾一言。」安陵容咬著下唇，驚魂未定道，「嬪妾因幼時家貧而精通香料，只是心有自卑不曾告知她人。嬪妾知曉有些香料極易引誘牲畜發狂，從而傷人。以臣妾拙見，謹妃娘娘之言未必是無的放矢。」
黛玉心下立即有了計較，掃了眼在場諸人後當機立斷，「將張貴人和宮女點墨與這只貓一同綁去偏殿看著，至於謹妃，你……」見皇后看向自己，謹妃識趣道，「臣妾也可前往偏殿，臣妾自認清白，皇后娘娘處事公正，定不至令小人得意。」
點墨被堵上嘴帶下去，張貴人嚇得涕淚橫流，端貴妃冷眼看自己宮裡的嬪妃被拖了下去。太后面色陰晴不定，黛玉轉身低聲囑咐紫鵑，「慈甯宮的人也不可靠，你快去叫孫太醫與順瑛嬤嬤來。」
紫鵑不敢耽擱匆匆下去，黛玉這才含笑對太后道，「此事蹊蹺，臣妾想還是待禧嬪平安後再追究也不遲。」
和嬪緊接著勸解，「產房外也不宜見血。」
太后神色稍霽，令慈甯宮的宮人擺座，淡淡道，「也罷，那哀家便與你們——一同等著。」
【九十一】
繞過御花園東南角正是繹雪軒，軒前有五株海棠樹，每當花瓣飄落時，宛如紅色雪花紛紛降下一般，遂將此軒名為繹雪軒。
此時這五株海棠樹都可憐兮兮的遭了無妄之災，五·宮廷一霸·公主和嘉正在蒼翠的枝丫間上躥下跳，溫宜和被封了『多羅格格』的烏希哈坐在『臥龍松』下的石桌旁一邊曼聲細語地交談一邊打珠珞來消磨時間。
七阿哥弘暲拿食盒裝了滿滿當當的美食一路小跑過來，瞧見這幅『不成體統』的樣子頓時額角青筋暴跳，扭頭便要走。
「七阿哥。」還是烏希哈當先瞧見他，忙起身見禮。她名義上雖是皇后養女，但究其出身終究比不得這些真正的龍子龍孫。
「格格。」七阿哥故作老成，神色稍緩。烏希哈虛長了溫宜幾歲，如今已是吾家有女初長成的年紀，且她雖說是在草原上長大，但自幼卻是拿漢女的標準養出來的，頗有幾分少女的青澀風雅。
「七哥哥！」弘暲正與溫宜這位三姐含笑示意，便聽得一聲興奮的高喊，一團圓潤登時跳下海棠樹，從側面撲過來掛在……七阿哥帶來的、放在一旁的楠木食盒上。
和嘉的一雙眼都在亮晶晶的閃閃發光，小腦袋還在食盒四周陶醉的拱來拱去——近來雍正與黛玉都對她日益『鼓脹』的身形表示了濃濃的擔憂，雍正親爹甚至下手諭明確限制對五公主的飯後甜食投喂。
只是小和嘉絕不辜負她『熊孩子』的名號，仗著無人敢攔她，禦膳房的廚子們都不知與這位公主殿下打了多少交道。有時依仗自己臉萌嘴乖，也自各宮妃嬪處混來不少零嘴——這也是和嘉明明與弘暲同歲卻偏要喊人『七哥哥』的緣由。
弘暲：……寶寶心裡苦可寶寶說不出。
打開盒蓋，入目的便是琳琅滿目的甜品零嘴，最上是一碗『綠豆百合粥』，白瑩瑩的米飯粒混著清涼的綠豆，百合花瓣輕盈地參雜其間，淡香惑人；旁又有一碟椰子球，色澤飽滿金黃，香甜酥軟；又有諸如沈貴人拿手的藕粉桂花糖糕，兩層白嫩間或中間一層薄薄的糖霜，觀之粘膩；餘者還有層層疊疊以芝麻點綴的酥兒印、口感清涼的鮮百合雪耳豆花馬蹄羹、堆砌成方塊狀的牛乳菱粉香糕……令人食欲大動。
「想不到七弟也有這麼細膩的心思。」和嘉早已顯出饕餮原型大吃特吃，一個懶洋洋的聲音突兀的穿插進來，弘暲聞言驚愕回頭，便見他五哥弘晝叼著根不知從哪拽來的狗尾巴草，蹲在海棠樹旁正炯炯有神的望著他。旁邊是托著花鏟一臉蔫的六阿哥弘晗和正捧著鳥籠神色嚴肅的九阿哥·豆丁·弘暘。
弘暲：……先前注意力都被小五引去了竟沒發現兩位皇兄和九弟在此真是失禮！不過話說回來……九弟手裡的那個不是皇后娘娘養在寢殿的八哥嗎……？
「五哥……你這是……？」弘瞕極艱難的開口。
「哦，這個玩意啊。」五阿哥弘晝吐出嘴裡嚼了半晌的狗尾巴草，順帶囑咐小六抓緊撿樹枝放進地上裸露出來的洞口，極其瀟灑的大手一揮，「我這不是和福晉打賭輸了……咳咳！為了不讓擾人的蟬驚擾了諸位母妃，這不就過來了？」
絳雪軒可離內廷六宮遠的很……七阿哥板起臉，有板有眼道，「五哥即將出宮開府，聽說近來皇阿瑪也給五哥指派了差事，如此……行事，恐惹皇阿瑪不悅。」
弘瞕糾結著把『頑劣』兩字咽下去——好歹他還記著長幼之分，卻沒發現他五哥徒然黯淡下去的神色。
弘晝乾脆仰躺在花叢草木之中，以手掩面，旁人皆瞧不見他的臉色，懶洋洋的聲線自指縫中傳出來，「左右還有三哥、四哥受累，我啊，還是玩樂最好呢。」
弘瞕直覺這話頭不對，正想著別的話題，便見他五哥又一個鯉魚打滾滾過來，揉著心口沖他誇張的嚷嚷，「難不成小七是嫌棄五哥了？！哎呦呦這可不成！」
弘瞕頓覺頭大如牛，一旁站著的六阿哥極有眼色的把一枝樹枝提起來，帶出一隻肥碩的金蟬幼蟲，小九則默契的把眼巴巴張望著就差流口水的八哥放出來——弘晝頓時又被八哥金蟬引去了注意力，喋喋不休的沖小六小九兩人誇耀他自己的『兒時戰績』。
默默瞧著眼前場景的弘瞕唯有：「……」他神色複雜的把視線投向弘暘，先被太后撫養再回到已逝恭嬪身邊的他難免受其影響，不，不如說宮裡的其他兄弟姐妹對皇后娘娘生下的這一雙兒女都有些說不清道不明的微妙嫉妒，他自己尤其如是。
雍正不能說是一個很好的父親，但也絕不能說是一個糟糕的父親。身為皇帝，他竭盡所能為自己所有的子女營造最好的生活環境。宮中時有短淺的老嬤嬤覺得格格不會受寵而百般欺壓，雍正甚至會親自處罰這些膽大的奴才。
比起大清的前幾任的帝王，雍正的子女都不能算得上多，他也比順治、康熙更疼寵女兒一些。只是身為『皇阿瑪』，君君臣臣，父父子子，顯然和嘉與弘暘才是雍正真心琢磨如何以『父親』的身份去疼寵。
其實弘暲與自己這個九弟的交往不鹹不淡，記憶比較久遠的是恭嬪尚在人世時，時常帶著他去長春宮給當時還是皇貴妃的皇后娘娘請安。長春宮的陳設處處精緻講究，自然，他的生母早期得寵時所居住的延禧宮富麗堂皇的，只是他總覺得長春宮平白比冷冰冰的延禧宮更加溫馨。他還記得初次見睡在搖籃裡的九弟時，小小的嬰兒看似睡得天真乖巧，他沒忍住去戳白嫩嫩的臉蛋——弘暘黑白分明的一雙眼睜開來便盯住了有些驚慌的他自己。
那時他便突然可笑的覺得，也許自己和這個九弟是很有緣分的，只是後來的事情發生的太快，一切便也止步於此了。
私下裡他瞧瞧把這些話說與竹息姑姑，這個伴隨太后在後宮沉浮一生的姑姑只是歎息著抱住他，溫聲囑咐他只要更加出色，更得皇阿瑪的關注和讚賞便可以了。
至於最近的一次交集……弘暲抿了抿有些乾燥的嘴唇，太后算是他為數不多的陰影之一。他還記得當他丟臉失禮的在慈甯宮哭出來後，小九跑過來牽住他的手，輕聲的安慰他——眼裡的情緒是皇宮中難得的真心。
「七弟。」
沉浸于自己的思緒臉色愈加陰沉的弘暲猛的回過神來，整個人幾乎是跳起來看向出聲的的人——這邊廂和嘉對著馬蹄羹『咕咚咕咚』，溫宜不知何時放下了手裡半成品的珠珞走了過來，一面輕撫著和嘉的背部一面對他輕笑。烏希哈還遠遠坐在那，遲疑的望過來。
「七弟若是擔憂皇阿瑪會責怪這倒大可不必。」溫宜轉過臉凝視著小六小九忙碌應付弘晝的模樣，忍不住笑起來。
弘暲聞言松了口氣，感激的看了一眼這位三姐，今兒這麼多雙眼睛看著，若有一絲他不滿九阿哥的言語傳出去，不僅他自己，連欣母妃也不免會受瓜落。
「七哥的性子就是太正經啦∼」和嘉努力吞下最後一塊糕點，一本正經道，「皇阿瑪和皇額娘心裡小九可是個早慧的乖孩子，只要他提咱們打掩護∼那就萬事大吉！」
和嘉心忒大的擺擺手，嘀咕著，「何況皇阿瑪才沒那麼小氣呢……以前偷拿他衣服上的小掛件玩也沒什麼……」
弘暲默默消化她的話，心道皇阿瑪原來您也遭過五妹的毒手，真不容易啊……
滿載而歸喜滋滋的弘晝幾乎是一路飄過來，聞聽這話眼睛一亮，「五妹！同道中人啊！」
六阿哥弘晗頓時面無表情地拉過弘暘往後退了一大步，嗯，小霸王和大霸王有共同語言，只要不把小弟帶壞就好了。
弘晝心滿意足的當寶貝似得捧著八哥依依不捨，這可是皇后娘娘的愛寵……養得這麼油光水滑也是難得……弘晝在弘晗虎視眈眈的視線下眼饞得不行，偷瞥和嘉和弘暘，琢磨著怎麼借這兩隻小豆丁叫皇額娘把這八哥賞了他……
小和嘉鼓起腮幫抱怨，「五哥！也該回去了吧？！」
弘晝接收到五妹的軟襦『撒嬌』，豪氣沖天的一擺手，「今兒帶你們出來『體味自然風情』，自有五哥我擔著！」弘晝複又摸著下巴引誘幾個小傢伙，「我阿哥所裡好玩的東西多著呢！還有你們小五嫂調的玫瑰甜酒，等你們玩夠了五哥再派人送你們回去？」
除弘暲外的幾個小傢伙皆蠢蠢欲動，和嘉當先撲上去做了弘晝的腰部掛件，甜甜的歡呼一聲，「五哥最好了！」
烏希哈掩唇輕笑，柔柔怯怯的婉拒，「出來的久了，恐太妃擔心，容烏希哈先行告退。」畢竟是外姓格格和成年的阿哥，總是要避嫌的。
溫宜轉頭吩咐兩三個宮女跟過去看著，敬妃素來疼寵她，知會一聲便可。
弘暲卻是面無表情地留在原地，只道，「弟弟還要回去練字，不能陪哥哥盡興了。」
弘晝眯起眼細細看他一眼，咧嘴一掌拍在他肩頭，笑嘻嘻道，「小七未免也太乖了一些，你不來也沒什麼，晚些時候我派人送你一些好東西——你小五嫂慣會琢磨吃的，手藝可好著呢！」
弘暲被自來熟的五哥拍的胸悶，耳根都是薄紅色，也不知是氣的還是害羞。
弘晝哈哈大笑，拽過三個豆丁漸行漸遠。弘暲在其後默默看著，直到連背影也再不可見，他走近一片狼藉的食盒，瞧見還有半塊芙蓉糕，不經意想起和嘉一口一個的滿足樣，遲疑了一下方慢慢放在口中咬了一口——卻被他一口吐了出來。
本該甜膩的糕點他嘗起來卻覺得很苦，直苦到心裡去。
