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睡眠是人類最基本的生命活動要件，只要有生命就必須攝取食物，繁延下一代，並且需要睡眠。在固定的時間需要睡眠，在固定的時間醒來，這就是人類生理時鐘的一部份。
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當生理時鐘出現障礙時，可能是導致失眠的原因之一，而且兩者可能交互影響，為生活帶來諸多不便與痛苦，不僅會引起很多生理和心理病，對工作、學業和家庭生活，也會帶來巨大影響。
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現代的上班族長期處於「睡眠負債」的狀況下，卻並不以為意。其實，一個人如果長期處在睡眠負債當中，不但會影響情緒、工作上的表現、還會減低記憶力、警覺性、注意力和判斷力，並且加速老化造成肥胖，甚至引發其他嚴重的疾病。
睡眠是什麼
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人的大腦由於白天長時間的工作勞動，慢慢地由興奮轉向抑制，抑制從局部逐漸向周圍擴散，達到一定範圍，人就產生了想睡覺的意願。
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人的身體周而復始的迴圈著能量獲得和能量釋放，在白天時處於活動狀態，主要是能量的釋放，夜晚則處於睡眠狀態，主要是能量的獲得及調整，睡眠是一種生理需要。
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睡眠是大腦運動的休整期，是身體能量的聚積期，合理的睡眠是健康身體的一個保證。
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人在睡覺的時候身體會產生“生長荷爾蒙”，這種荷爾蒙幫助身體修復一切受破壞的細胞，使人在第二天醒來後，恢復精神和體力去面對新的一天。
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但生長荷爾蒙只在淩晨三點以後才開始工作，早上太陽出來它就會躲回去“睡覺”。
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良好的睡眠要睡眠時間足夠、睡得要沉、沒有常常無故在睡覺中途醒過來、不應因為夢境太激烈或頻頻發夢導致睡不安穩。
足夠的睡眠
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一般以為，一天睡八小時最為適當，若果睡不夠八小時，便認為睡眠不足。其實這說法是沒有科學根據，因為睡得足不足夠是因人而異的。
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基本上，每一個人的體質、年齡、身邊環境都有差異。即使晚上睡不足，但自己身體健康、日間工作正常，是不需要強逼自己睡夠八小時的。
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一般認為，十至十八歲的人，每天需要八小時的睡眠時間，十五至五十歲的群，每天需要七小時的睡眠時間，五十至七十歲的人，每天需要五至六小時。但這也不是絕對的，應以第二天醒後精神飽滿程度為准。
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臨床實驗證明，如果每天六至七小時的睡眠時間長期得不到保證，很容易引發失眠症。
睡眠不足的後果
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其實一個晚上睡眠不足，要補4-5個晚上的睡眠量，才能補回來。
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如果長期睡眠失衡下來，造成大腦的機能受損，就很難再回復到正常；即使連續補眠再多天也補不回來。
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而一天睡4小時和睡6小時、或斷續的睡8小時，對身體的傷害原來是不分軒輊。
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由於睡眠失衡，可能造成胰島素大量喪失，使得壓力荷爾蒙升高的結果。而這種身體狀況還會導致肥胖、高血壓以及記憶功能受到損害。
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人們若欠缺適量的睡眠，將有可能導致一些後遺症，如：
白天嗜睡、情緒不穩定、憂鬱、壓力、焦慮、失去應變能力、
免疫力降低、記憶力減退、失卻邏輯思考力、理解能力降低、工作效率下降等。
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而現代生活中，都市人大多工作繁忙，因此較常出現以上的問題。反之，在農鄉的人則能較輕鬆生活，並獲得適量的睡眠，因此較少出現上述問題。
臨睡前的儀式
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因為緊張而無法入睡的人，通常都被「我為甚麼總是睡不著？」這念頭所困擾，因此變得愈來愈緊張自己今天晚上，究竟是否又要失眠呢？於是，有些人便堅信自己必然睡不著，或是上床後便不斷強迫自己必須入睡，弄得精神非常緊張，如此當然不可能入睡了。
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每個人都有慣性，而這些習慣不多不少會影響人的心理，就好像有些人慣了睡自己的枕頭，在外地旅遊時，便會睡不著一樣。所以可以養成在臨睡之前，做一些儀式的習慣。例如：
1.
做些簡單並重複的深呼吸動作，讓身心得以鬆馳。
2.
習慣在臨睡前看一本你認為很悶的書，從單調沉悶中令自己入睡。
環境的佈置
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光線：以自然的光為主。因為人的生理時鐘對光線十分敏感，每天不同的光線對人的生活節奏有著非常大的影響，所以若不怕黑，盡可能讓自己在黑暗的環境下睡覺。而每天睡醒最好是讓早上的晨光弄醒，這才能保持人體睡眠的規律。
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溫度：最舒適的睡眠溫度是22oC 至24oC。太熱或太冷都令人很便睡醒。
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空氣：室內的空氣應流通，尤其是在冬天，不應把門窗都緊閉。空氣流通，對於一些患有呼吸性疾病的人來說，是很有幫助的。
床寢：枕頭、床褥及被鋪都可以舒適為主。而舒適的定義是因人而異，所以自己得細心選擇。色調方面可以以柔和為主，減少顏色的強烈對比，亦可減對眼部的刺激。
失眠怎麼辦(1)
睡眠品質不良的人，會出現下列現象：
早上起床時會頭暈，常感覺心悸、緊張、焦慮、白天嗜睡、早上到中午猛打哈欠。嚴重者更會出現反應遲鈍、記憶力衰退、注意力不集中、青少年功課退步、在職者工作效率下降等，大部分的人會以為年齡因素使然，而忽略對睡眠品質的改善。
人們普遍以為，一天睡八小時最為適當，如果睡不夠八小時，便為睡眠不足。其實這說法是有根據的，因為睡得足不足夠是因人而異的。基本上，每一個人的體質、年齡、身處環境都有差異。即使晚上睡不足，但自己身體健康，日間工作正常，便不用強逼自己睡夠八小時，因為這樣是自尋煩惱，可能會引致失眠。
如何睡好眠？
1、固定時間入眠
如果一向沒有固定的睡覺時間，即是說有時候很早就爬上了床，有時候卻又凌晨三、四點不睡的話，身體沒有養成睡眠的習慣，便很容易形成難以入眠的情況。第一步解決方法是需要培養固定的就寢時間，好好安排自己的生活，使每晚大概約10時，最慢11時入睡，如此一來早上6時左右便會自然醒過來。另外要注意的是，要放心躺在床上，不要因為「為甚麼自己還未睡著？」「究竟什麼時候才入睡？」等問題而憂心、介意，因為有了這一種心態，自然不能夠心平氣和進入夢鄉，要培養定時上床的習慣也更艱辛。早睡早起型的人，睡眠循環一般非常規律，有足夠深沈睡眠的時間，讓身體徹底休息。這是最標準又健康的一種生活型態，
2、布置睡眠環境
當一個人疲累的時候，在任何地方，如乘坐交通工具時、上課時等，都可以睡著。但問題是，這些睡覺的環境能讓一個人睡得舒服嗎？想製造一個理想的睡眠天地，我們可以從睡覺地方的亮度、溫度、濕度及寢具選擇幾方面入手。
第一是合適的亮度，微弱的亮光，即不會妨礙睡眠。人腦深處隱藏著一種形似豌豆狀的巧妙腺體，它會適時地提醒辛苦一天的您該好好上床休息囉！這種腺體稱為「松果體」，它掌管人體的生理時鐘。松果體在維持人類睡眠機能的正常運作中扮演著重要的角色，它會在適當的時候分泌出一種稱為「褪黑激素」（Melatonin）的神秘賀爾蒙。褪黑激素分泌多的時候，自然我們就會想睡覺；而褪黑激素分泌少的時候，我們自然就會醒過來。松果體被喻為人體的「第三隻眼睛」，原因是松果體裡包含了與眼睛相似的色素細胞，對光具有同樣的敏感度，它會根據接收到的光量多少，來決定褪黑激素的分泌量。當我們的眼睛感應不到光線的時候，便會傳達命令到松果體分泌褪黑激素，讓我們進入睡眠。所以如果非要點燈的話，位置最好在低於床的位置以下，避免眼睛接觸到光線。你可以發現，五星級的大飯店，天花板一定沒有大燈。
第二，適當的溫度和濕度，良好的寢具。寢具的選用，必須透氣且軟硬適中的床褥，所有材質一定要天然素材，如棉、麻、絲等，絕不可用化纖材料的寢具。
3、運用腹式呼吸
一般我們呼吸是利用肺，它是淺、短的呼吸。而腹式呼吸則是深、沈的呼吸，例如吐納功。吸氣時，鼻子吸氣嘴巴閉氣，將腹部充滿氣，而肺部則不充氣；吐氣時則相反，以嘴部吐氣而不從鼻子吐氣，氣一定要吐到盡頭。這樣的呼吸法，不僅在運動時使用，在平時更可利用這樣的方式吐納。特別是有氣喘、恐懼、焦慮、口急病症的患者。
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