第一百三十二章 如意
話說探春的婆家允了她幫著寶玉做女學,往娘家來的日子多了起來。探春本來便愛做些正事,如今得了機會,愈發日日上心。賈赦也不禁暗自讚賞，十二釵果然個個聰明,這丫頭若生在後世也是個人才。
這一日賈赦正在書房領著寶玉探春規整辦學的零零總總,小葉子跟在一旁與打雜，忽聽外頭一陣大呼小叫。方皺眉問何事,只見門簾子一動,從外頭鑽進一個小小的人影兒來。還不待賈赦瞧清楚面貌，只覺得大腿讓人抱住了。再定睛一看,小星星竟突然從地下冒出來似的,順著他的大腿爬上身來,兩隻小胳膊一摟賈赦的脖子,「哇~~」的哭開了。
嚇得賈赦臉都白了，趕忙抱了他又是拍又是哄，又急著問出了何事，汗都下來了。小星星哽咽著說不出話來，小臉兒只蹭在賈赦脖項中磨來磨去。賈赦再抬頭，只見地下已跪著三四個人，都是薑家跟著小星星的。乃急道：「什麼事！快說！」
下頭有一人恰是紫鵑的丈夫，支支吾吾了半日。
探春本欲回避，見小葉子全無要走之意，賈赦又只幹催著，便上前道：「你莫怕，只從頭說來。」
紫鵑的男人方將前事勉強說了一小半；倒是小星星自己哭完了在賈赦那身嶄新的緙絲袍子上蹭乾淨眼淚、撅著嘴補上了前頭那一大半。
原來今日姜文領著小星星出去街上逛了一圈兒，祖孫兩個都歡喜的很。忽想起今兒還未給他爹請安，便領著大孫子去見曾祖父。
姜老爺子愛清靜，早在姜文入閣後不久便搬到薑府後頭一處僻靜院子，與榮國府的梨香院相似，自有院門通往府外。無事只教教學生，不多問府中與朝中事務。
老頭兒見了聰明可愛的曾孫自然歡喜得很，才讓人取來一堆果子哄孩子開心，忽外頭來報有客。姜老爺子皺了皺眉，姜文便道「不見」。姜老爺子擺擺手：「他們不至那般沒眼力見兒，想來是貴人。」乃讓請進來。
果然，來的是八皇子並他舅舅。可巧今兒出宮替他外祖做壽，這會子要回去，順道來瞧瞧他父皇的先生。
依著姜老爺子與姜文的身份，八皇子一句「不用拘禮」，自然順水推舟了。只是小星星與他平輩，于情於理都該向人家行個大禮才是。這會子姜文方想起來一件措手不及之事：小星星本是讓姜賈兩家捧在手心裡捧大的，如今才長了四歲多一點兒，直至今年過年那會子才剛學著向祖宗牌位並曾祖父磕過幾個頭，竟沒人想起來要教他行君臣大禮——他不會！這會子小星星睜著一雙大眼睛好奇的瞧著八皇子，壓根兒不知道他祖父讓他「行禮」是什麼意思。
姜老爺子也瞧出來了，忙說：「你平日見十一皇子是如何行禮的？」
小星星眨眨眼：「什麼行禮？十一郎哥哥帶我爬樹頑。」
姜老爺子皺眉道：「例如十一皇子這會子打外頭進來，你要做什麼呢？」
小星星想了想：「喊十一郎哥哥好，問他今兒頑什麼呢。」
姜老爺子望向姜文，姜文苦笑道：「十一皇子在恩侯家中與尋常孩子無異。」
「胡鬧！君臣大禮豈能罔顧。」姜老爺子乃指著地下的墊子，「星星，去向八皇子跪下磕個頭。
這麼些日子過去，小星星早忘記磕頭是什麼了，愣了半日：「曾祖說的什麼呢？」
八皇子忙擺手道：「很不必，大哥兒還小呢。」乃笑取了個荷包出來親手遞給小星星，「拿著頑吧。」
小星星自小便有無數人送他小荷包，半分沒客氣立時接了過來一瞧，裡頭裝著幾個小金錁子，道了謝，又好奇的問：「總收到這個，竟不知是做什麼的。」
八皇子笑道：「大哥兒若喜歡什麼東西，可拿這個去買了來。」
小星星立時沒了興致，「哦」了一聲丟給後頭的下人了。
眼見姜老爺子眉頭又擰了起來，八皇子的舅舅忙笑著打岔道：「大哥兒不留著買東西麼？」
小星星道：「不用的，我看上東西我爹爹會替我買呢。」
八皇子笑道：「若你爹爹不替你買呢？」
「舅姥爺替我買。」小星星道。
八皇子想了會子，方明白他指的是賈赦，又逗他道：「若榮國公也不替你買呢？」
小星星得意洋洋翹起小鼻尖兒：「不會，但凡我要的舅姥爺都替我買。他若不買時，想來過兩天便會送我一座作坊。」
姜老爺子怒道：「你便是讓他寵壞了！」
八皇子忙向身後一個小黃門招手，打開他手裡的盒子取過一件東西捧給小星星，口裡道：「此物乃父皇所賜，今兒原是帶給表兄們瞧瞧的。既然大哥兒不愛金錁子，不知可喜歡這個？」
姜老爺子與姜文同時喊道「不可！」
小星星見人家又給他東西，早伸了小爪子去接。聽了他曾祖父祖父的話，又趕忙一縮手——只聽「嘭」的一聲，那東西落在地上，碎成兩塊。
這會子幾個大人已瞧出那是一件翡翠如意，想來不止貴重而已。
屋內靜了一會子，小星星有幾分害怕了。他自幼打壞東西無數，竟從不曾見過曾祖父祖父這般難看的臉；十一郎哥哥的哥哥眼圈兒也紅了。
半日，倒是八皇子先道：「竟是不與大哥兒相干的！」
姜老爺子看著小星星，肅然道：「跪下。」
小星星揚起臉看了他曾祖父一會子，忽然「唰啦」往祖父身後一藏。
姜文已不知該如何是好了，從身後將他抓了出來：「星星跪下。」
八皇子又上前笑道：「姜老太爺，原本無事的。乃是我不曾拿好，全然不幹大哥兒的事。」
小星星愈發害怕，往四面瞧了瞧，又瞥見曾祖父那張老臉黑如鍋底，走了兩步，忽然小腳丫子一蹬——「刺溜」一聲從門口逃出去了。
誰能想到大哥兒會跑？
屋裡的人全都怔住了，半日沒明白方才是怎麼回事。待他們追出去，小星星早沒影兒了。
那會子黛玉正提筆改寫讓不知哪位文書相公寫得令她極不滿意的《悲慘世界》，忽見兒子氣喘吁吁如受了大驚一般闖進來，嚇得連筆都丟了，忙抱起他從頭至腳細細查了一遍，見他無恙又哄了半日，喂了兩盅茶，見兒子好了些方問何事。
小星星雖嚇得小臉刷白，倒也口齒伶俐，急急的將方才之事說了。
黛玉登時明白祖父這回當真生氣了，只怕一通懲罰是免不了的。偏她又捨不得兒子讓祖父罰了，因想了想，喊紫鵑進來吩咐道：「悄悄的讓你男人帶大哥兒從西邊的小門溜出去，快馬往榮國府去！」又吩咐院子裡誰都不許說見過大哥兒回來。方向兒子道：「知道見了舅姥爺說什麼麼？」
小星星道：「說星星不曾碰那個。」
黛玉點了點他的額頭：「先什麼都不說，先哭，聽見麼？」
小星星重重點頭。
紫鵑男人抱著小星星才轉出去一會子，姜老爺子那邊的人過來問來了。黛玉只做不知，說小星星讓公爹領著出去逛呢還沒給送回來。待姜老爺子查到曾孫讓姜昭媳婦的陪房抱著從小門溜出去了，小星星已平安進了榮國府大門。
賈赦聽完忙安慰道：「不就是砸了個翡翠如意麼？我送他一大車子！況壓根兒不是我們星星砸的。」
小星星的小嘴愈發撅的高了：「就是麼！舅姥爺，你沒瞧見我曾祖父那眼睛，都紅了，跟故事裡頭的狼外婆似的。」
探春急道：「大伯！那是御賜之物。」
賈赦道：「再如何也是死物罷了。況星星還太小，這麼小的孩子不能嚇著他。」
小葉子湊過來道：「我瞧那個八皇子不對勁兒，好好的捧個那麼貴重的東西給星星做什麼？他不是說拿給他表兄瞧的？莫非他頭一回見星星就喜歡的了不得、連他表兄都只能瞧瞧之物竟送了星星？該不會那個本來就是壞的罷。」
賈赦道：「有此可能。亦保不齊是為了拉攏星星的祖父。」
小星星哼了一聲，扭頭去蹭他舅姥爺的老臉撒嬌兒。
賈赦笑揉了揉他的小腦袋：「星星不怕，你曾祖父膽子太小，是個老傻子。咱們去見十一郎哥哥的爹爹。」
小星星揚起小臉來：「去見皇帝大叔麼？」
「嗯。」
探春有幾分擔心，喊了一聲「大伯」。
賈赦笑道：「莫怕，聖人腦子進水了才會跟小星星計較這麼點子小破事兒。」不論是賈家還是姜家，聖人都得大度。這是為明君的無奈。
探春立在一旁，瞪著眼睛看她大伯閑閑的喊人來替他換進宮的衣裳，還講了兩個笑話兒哄著小星星開心。寶玉埋頭整理案子上的那許多紙張，混做沒看見。小葉子立在他身邊幫忙，殷勤的緊。顯見他們幾個都沒把「去見皇帝大叔」當一回事。
賈赦帽子還沒戴好，又聽外頭一陣亂，門簾兒一掀，又闖進了一個孩子，進來就喊：「大姥爺！快幫我弄這個！要了親命了，父皇知道准罵死我。他越來越像你了！」
賈赦信口罵道：「什麼叫越來越像我？你父皇哪有我嘮叨！」
一屋子都笑起來。探春這會子才看清楚進來的是個八\九歲的孩子，穿了身月白色的袍子，長得有五分像她寶二哥哥，登時猜到想是宮中的十一皇子，元大姐姐之子，不由得心中激動起來。方整了整衣衫上前兩步欲行禮，一旁賈赦拿眼角瞥見了，忽然道：「我是說，他沒我嘮叨。」
幾個孩子又笑。探春怔住了。
賈赦跺了跺腳：「我比他嘮叨。」
再一瞧十一皇子已抓了賈赦的胳膊笑伏在他身上了。
賈赦順手摟過來狠狠揉搓了幾下，笑駡道：「沒見過世面的破小孩，幾句笑話都笑成這樣。」乃問何事。
十一皇子忙招手喊人捧過一個盒子來，口裡抱怨道：「父皇早些日子給的，說得鄭重無比，番邦進貢之物，多貴多難得。我本不喜歡這些中看不中吃的頑意兒，他既說得值錢，我也喊人好生收著了。」說話間親手揭開盒蓋子，裡頭擱著一柄綠汪汪的翡翠如意。
小星星「呀」了一聲，指著盒子道：「就是這個樣兒的。」
十一皇子一愣：「什麼？」
賈赦擺擺手：「你接著說。」
「昨日曾先生提及『如意』的來由，我一時興起讓人取出來瞧瞧，誰知竟是碎了。」
一語未了，小葉子拍手道：「可算拿到真凶的！你父皇想來不止給了你這個？你那些哥哥也有份的？」
十一皇子聳肩道：「每人發了一個。」
小葉子又問：「他給你之時你可細瞧過？可是好的？」
十一皇子奇道：「自然是好的，我們都細賞過一回的。」又笑道，「父皇兒子這麼多，每人能發一個，想來也貴重不到他說的那份上。番邦進貢東西也是批發的麼？我只恐他念叨我罷了。」
賈赦笑道：「讓你猜著了，大約真是批發的。葉子大約也猜著了。」
小葉子得意道：「我就說那個八皇子不對勁的麼。」
十一皇子方說了半日話，才自己倒了盞茶吃著，聞言忙丟了茶問：「我八哥怎麼了？」
小星星撅起嘴哼了一聲。
小葉子也哼道：「你八哥真是壞蛋，連小孩子都栽贓。」她如她母親一般天生口齒伶俐，膽子又大，又念過書，竟惟妙惟肖添油加醋的將小星星那事兒說了一回，說完還故意扭頭瞧了十一皇子身後那幾個侍衛一眼。
賈赦向十一皇子笑道：「你這會子想來也猜著了。你父皇將東西給了你們，說得貴重無比。乃使人悄悄弄壞了，再讓你們先生說一回如意的由來。你們孩子，聽完了書回去多半多會將那個拿出來瞧。」
探春忙道：「也未必是聖人使人弄壞的。」
小葉子瞥了她一眼：「在皇宮裡頭悄悄弄壞不止一位皇子小心藏著的東西，除了皇帝大叔誰還有這本事？縱是馮大叔幹的，想來也得了皇帝大叔的話。」
邊上那位扮作侍衛的密探聽見賈大姑娘一口一個大叔，嘴角忍不住抽了兩下。
小星星委屈道：「瞧瞧？可是不幹星星的事的？皇帝大叔是壞蛋。」
十一皇子咧嘴道：「父皇這是試探我們會如何行事麼？」
小葉子湊過來笑問：「十一郎，若不知道星星這事兒，你預備如何？」
十一皇子立時道：「讓大姥爺快些找人幫我做個一模一樣的。」
賈赦抬手敲了他一下。
十一皇子笑道：「前些日子聽二舅舅說了西洋話本《三個火槍手》，書裡頭那幾個不也忙著替皇后做了個新的鑽石掛墜？」
賈赦點頭道：「這法子也不錯。」因轉身抱了小星星放到案子上坐著，才欲說話，忽見小葉子有幾分羡慕的瞧著小星星。
只聽她歎道：「自打長到十二歲祖父便不讓我坐案子了。」
賈赦道：「因為你長高了。小時候讓你坐案子乃是因為你太矮。」
說話間十一皇子也爬上案子去坐在小星星旁邊。
賈赦拍了拍手：「來，咱們研究會子。寶玉待會兒再整那些頑意兒，又不是明兒就急著用的。」
寶玉伏案道：「你們且說著，我一壁聽一壁整，不礙事。」
「工作狂！」賈赦抱怨了一聲，乃環顧了一圈兒道：「先來研究下，孩子們發現好生藏著的貴重東西壞了，會如何作想。如十一郎是恐怕你父皇嘮叨你，旁的皇子大約有怕聖人不喜歡他們的。」
十一皇子笑嘻嘻道：「非也，我是恐他心疼東西。」
賈赦笑道：「小孩子大抵如此，做了錯事怕挨駡受罰或是讓父母不喜歡了。如此當如何處置？或是立時捧去請罪，這是老實孩子。」
小葉子道：「白先生說，皇帝家沒有老實孩子，有也是裝老實。」
十一皇子忙朝她使眼色，示意旁邊立著幾個皇帝家的侍衛。小葉子做了個鬼臉。
賈赦咳嗽一聲，道：「八皇子之行事，頭一步是沒錯的。不動聲色。因他自己沒法子應對，尋了個機會帶出宮去找長輩幫忙。」
十一皇子道：「這個我也知道。」
賈赦笑道：「我們十一郎更聰明些，十一郎已想到了法子，只自己沒法做罷了。」也故意瞧了幾個侍衛一眼。那密探只得強繃著臉裝作若無其事。
小葉子思忖道：「今日星星去見他曾祖乃是臨時起意，想來八皇子不會掐手指頭預先算好，故他陷害星星亦是臨時起意，他家長輩給的法子想來不是這個。」
十一皇子忽然道：「該不會他聽見星星說，凡他想要的大姥爺便送他一座作坊？他想讓大姥爺賠他一件好的？」
賈赦笑道：「想多了，無非是瞧星星是個小孩子罷了。你瞧那小爪子，」乃將小星星的小胳膊舉起來，小星星還抓了兩下空氣。「這麼小的小爪子如何接的起那麼重的東西？縱他不收手回去，也不過是因兩個孩子都太小、都不曾想到星星接不動那玉如意，以致出了意外。星星是個受寵的孩子，年紀又小，縱出了意外也不會受多大懲罰。八皇子自己必定先回去請罪的。他想來也無太大惡意，不過是欲尋個說得過去的藉口遮掩掉罷了。他也才那麼點子大，能想到這法子也不錯了。」
小葉子哼道：「星星何曾惹過他？他倒是遮掩過去了，星星無故替他得了不是。」
賈赦四顧了一回，正色道：「你們記著我下頭的話。人在沒法子的時候，害了旁人來避禍本是常情。不論你有多不忿，這等事總會有的。故此莫指望一輩子運氣好、遇不上這等事。只是若遇上了，萬不可指望旁人抱打不平——遇見大俠的極少。抱打不平者多數不過站幹岸兒口裡順著你們說些白話、卻半分幫不了你們的。莫埋怨運氣、莫指望旁人，先想法子如何自保。」
因揉了揉小星星的小爪子，「星星今日便好的很。星星自己太小，沒法子應付，又恐怕吃虧，他便先跑、跑到有主意的人跟前。你們林姑姑也是個聰明的，她亦沒法子應付星星的祖父曾祖父，便讓星星來我這兒。我總能攔著他們了。」
說得小星星洋洋得意：「星星最聰明。」
寶玉忽然抬起頭來：「星星這麼跑過來，不多時姜老太爺便能查著。林妹妹可是哄了他們的，可會落下不是？」
賈赦笑道：「小葉子只聽了會子便能猜到的事兒，薑家那一對老狐狸並老老狐狸猜不出來才怪呢！老老薑我不甚認得，薑雋之多疼星星呢！他心裡一準巴不得星星跑了，還順手將事兒丟給我了。你林妹妹知道我自有法子將事情了了，只要糊弄過去一時便好。」乃笑伸手將小星星抱了起來：「好了，寶貝星星，咱們去見十一郎哥哥的爹爹去。」
十一郎也跳下案子：「我也去！戳破八哥。」
賈赦笑道：「先戳破你父皇。」
小星星倒是嘟起嘴：「星星餓了。」
賈赦忙一疊聲的喊人送點心來。又問：「十一郎可餓了？」
十一皇子也點頭：「有點兒。」
兩個小的若無其事飽餐了一頓點心，擦乾淨嘴角爪子，方同賈赦一道出去了。
終目送他們爺仨出門去，探春扭頭望著寶玉道：「大伯……素來如此麼？」
寶玉一直忙著整理案子上的東西，聞言方抬起頭來：「嗯？三妹妹你說什麼？」
探春遲疑道：「大伯可是素來這般……他仿佛有幾分……張狂。」
寶玉又埋頭下去：「嗯，他素來不太將聖人當一回事。橫豎聖人早慣了，不會怪罪的。要怪罪早怪罪了。」
小葉子笑道：「三姑姑莫憂心，祖父說了，高處不勝寒，聖人也寂寞的很，有那麼一兩個人在他跟前混不佞他還快活些。橫豎他要皇帝擺架子多的是萬歲萬萬歲的奴才。」
探春啞然。直至這會子，她方稍稍明白了些自己這位大伯父的實在份量。
第一百三十三章 明白
話說賈赦抱著小星星領著十一皇子坐車進宮,一路上還說了幾個故事哄他們頑。
才到大明宮外,戴權笑嘻嘻從裡頭出來道：「聖人宣幾位進去呢。」
賈赦笑問：「誰還在裡頭？」
戴權道：「都在呢,只等十一皇子了。」
賈赦笑嘻嘻揉了揉小星星的腦袋：「唱戲的齊全了。」遂一手牽著一個娃娃進去。
進殿行禮，賈赦讓小星星跟在後頭依葫蘆畫瓢,聖人擺擺手讓他們起來。
十一皇子忍不住低聲「嘩」了一聲,他的諸位哥哥都在呢，還立著好幾個大臣。遂乖乖走到皇子那一列去,賈赦立在姜文身邊,小星星沖他祖父重重「哼」了一聲，跑到另一邊保住了賈赦的大腿,賈赦滿面得色望著姜文晃了好幾下腦袋。姜文無視之。
聖人乃問十一皇子：「你的如意呢？」
十一皇子道：「在外頭呢。讓人取進來麼？」
聖人點頭,下頭有人將他的如意匣子捧了進來。
聖人乃道：「你們幾個的如意都是朕使人敲碎的。」
十一皇子立時雀躍：「我就知道！我猜到了！」
聖人哼了一聲：「你如何猜到的？」
十一皇子看了看八皇子,重重的露出一個鄙視來：「聽星星說完我便知道了。」
八皇子面如土色,低頭不敢則一聲。
聖人搖搖頭，望著眾人道：「小八先去與他外祖、舅父商議，他外祖讓他捧著匣子來尋我請罪，說是奴才弄壞的。後他自己栽贓給了姜大哥兒。」因望著眾人待評議，沒人敢吭聲。
賈赦便道：「就事論事而言，這孩子比他外祖好些。」
聖人望了他一眼。
賈赦奏道：「栽給星星、星星不過挨頓罵罷了，栽給奴才人家要丟命的。」
小星星撅起嘴：「星星嚇著了！」
賈赦小聲討好道：「舅姥爺送星星一座西洋鐘錶作坊壓驚。」
「好！」小星星撇脫道。
聖人只做沒聽見，又道：「小三小六小九皆是自己捧了匣子來請罪的。」乃一指旁邊擺著的幾個匣子，「小三的舅父薦他實說不知如何壞的，他終聽了庶妃明氏的話，道是自己不慎摔了。小六發現如意壞了，立時親捧了來，不曾與人商議。小九乃是與常庸商議後來請罪的。」
「小七近日忙著領人規整西洋醫術出書，壓根兒沒開過匣子。直到朕使人去喊他也不知東西已壞。」
「小十發現如意碎了，讓人放回去，裝作不知。」
「小二栽給下人，小五乾脆栽給媳婦。」
「小十一頭一句話是，『竟是碎了。』第二句，『明兒尋個藉口出宮讓舅姥爺快些照做一個充數。』遂他今日便捧去榮國府了。」
十一皇子悄悄做了個鬼臉。
不料常庸出列奏道：「六皇子與九皇子誠實忠厚，為臣等表率。」
賈赦不禁閉目，滿面不忍：沒見過這麼抓不住重點的。太子要誠實忠厚作甚？大約常庸等結党讓聖人知道了，不忍孩子們又鬥成一團，欲借機明著示意太子了。不曾想聖人的腦回路跟他們不在一個頻段。
聖人瞧了他半日，瞧得他渾身不自在，忽移目望著小星星招手道：「姜家大哥兒。」
小星星人小膽子大，他心中皇宮不過是十一郎哥哥家罷了，便鬆開賈赦的衣襟跑上前去。「皇帝大叔！」
姜文好懸沒一口老血噴出來。
聖人早知道榮國府的孩子背地裡都這般喊自己，乃笑道：「你看這皇宮裡可好？」
小星星睜著大眼睛瞧了一圈兒：「房子好大，冬日會冷的？」
聖人笑道：「不冷的，冬日有許多炭盆子。大哥兒可願來這裡念書麼？」
此言一出，常庸眼中突然一亮！年長的皇子不需伴讀，小皇子中唯有小九書念得最好。九皇子亦嘴角一彎，幾個年長的皇子眉間黯然。
姜文身後「騰」的冒出冷汗，才要說話，只聽小星星脆聲道：「不要，我不愛念書。」
「嗯？」聖人一皺眉，「你曾祖乃是大學士、你祖父也為名士、你父是狀元，你竟不愛念書麼？」
小星星笑嘻嘻道：「他們愛那個，我不愛，我愛拆大座鐘頑。」旋即又道，「還愛聽故事。」
聖人道：「書中有許多故事。」
小星星搖搖頭：「看書多麻煩呢，讓十一郎哥哥看書去，看完講給星星聽。」
十一皇子忙道：「我也不愛看書，二舅舅愛看，讓他看完了講給我們聽。」
小星星拍爪子：「星星最小，你們都講給星星聽！」
姜文忍不住喝了一聲「星星！」
賈赦忙道：「星星何曾說錯了？他本最小。哪有讓這麼小的孩子念書的？星星如今會裝大座鐘了麼？」
小星星驕傲道：「再有個十幾日便能了！」
賈赦贊道：「星星真天才！」
姜文道：「聽他胡說呢。」
小星星道：「我自己心裡明白的！過些日子我便能將那些大座鐘全裝回去！」
聖人皺眉：「雋之，這孩子聰明的緊，可莫要讓賈恩侯帶歪了。」
姜文趕忙稱是。
賈赦忙分辨道：「何曾帶歪了？小孩子可莫要限定他們須念書或是須畫畫，琳琳總總都讓他們去學會子，瞧他們最喜歡什麼，便可知道他們天賦在哪一頭。我家壯壯也是長到八/九歲方露出畫西洋畫天賦的麼。」
常庸笑道：「只是自古不曾聽畫西洋畫能畫得光耀門楣。」
賈赦瞥了他一眼：「達芬奇天縱奇才，樣樣俱通，偏他獨因西洋畫名揚天下。」
常庸一愣：「達芬奇是何人。」
賈赦聳肩道：「常大人孤陋寡聞咱們便沒什麼可說的了。」因不搭理他，扭頭向聖人道，「人唯有往自己最愛的那一行去方能做出最大事業來。讓文壇才子去治河、讓治河能人去畫畫、讓畫師去去治病、讓大夫去寫詩，或因其人本身聰慧、做的也不差，終不如在其天賦最佳的那一行來得出彩。且上天公平，每行每業俱有能人。但使善書者占了善棋者之位，必有一善棋者不得不去習劍了。」
賈赦這番從後世盜來的話乃是立于國本說的，較之常庸單看光宗耀祖貌似無私許多，倒是將眾人都鎮住了。
半晌，聖人問姜文：「雋之，你瞧呢？」
姜文低頭道：「臣孫兒尚且年幼，臣欲過兩年再教他詩書。」
賈赦幫腔道：「可不呢，太小了些，讓他好生坐在案子前頭他也坐不住。」
小星星忙道：「我喜歡坐案子！」
十一皇子也道：「我也喜歡！」
賈赦笑道：「是讓你們坐在案邊的椅子上，不是坐在案子面上。」
小星星搖頭道：「不要，椅子太矮。」
十一皇子又道：「那是你個子太矮。」
眼看他倆又要開始胡鬧，姜文忙咳嗽一聲，又瞪了小星星一眼。
小星星撅起嘴，蹬蹬蹬跑回賈赦身邊重重的抱大腿，還探出小腦袋向他祖父炫耀的擺了擺。
賈赦瞧他那模樣實在可愛的了不得，一時沒忍住彎腰抱了起來。常庸在旁連道「無禮」。
聖人瞧了他半日，歎道：「罷了，日後可好生教導。」
九皇子笑道：「大哥兒天真聰穎，很是惹人喜愛。」
十一皇子哼道：「九哥莫讓他哄了，他最會搗亂的，比我還淘氣些，所到之處遍地狼藉。」
小星星扮了個鬼臉。
聖人乃擺了擺手道：「朕倦了，都下去吧。」乃闔目不語。
眾人忙悄聲退了出去。
到了外頭，賈赦立時將小星星抱近姜文，小星星貼著他祖父的耳語：「祖父，星星愛念書的，方才我是哄皇帝大叔的。」
姜文瞥了他一眼：「誰教你的？」
賈赦主動承認：「我。」
姜文哼了一聲，將大孫子奪了回來。
一扭頭，只見九皇子拉著十一皇子說了好一會子兄友弟恭的話，賈赦忽然覺得有幾分悲哀。
他也不過是個孩子罷了。
回府後，賈赦問白安郎：「司徒原的人可有法子讓我與九皇子單獨見一回？也不必避開聖人的密探。」
白安郎想了會子：「想來不難。」也不多問，下去安排了。
數日後，九皇子尋了個藉口出宮探外祖母，悄悄溜上了一座名喚清源樓的茶樓。
賈赦在一間雅座恭候多時，見他進來，不曾立起，只坐著笑道：「我都不知道他們怎麼找到殿下的。」
九皇子反向他作了個揖，道：「卻是我舅舅說的。」
賈赦看了看他身後的人，道：「不必避人，我本無意瞞著你父皇的。」
九皇子先親替賈赦斟了一盞茶才坐下。
賈赦歎道：「何必如此周全，你也不過大了十一郎一歲罷了。」乃正色道，「其實我也不知道尋你來做什麼。總覺得立在一旁幹看著、乾等著，不對。」
九皇子不明所以，乃道：「請榮公賜教。」
賈赦道：「你與常庸是不是覺得，太子之位指日可待了？」
九皇子立時有幾分窘色，瞥了身後的侍衛太監一眼，終點頭道：「是。」
賈赦搖頭道：「定是定下了，定的是十一郎。」
九皇子臉上立時變了色。
賈赦又道：「碎掉的翡翠如意可擬國事中忽然出現的種種麻煩。這一大群皇子，唯有十一郎是在解決麻煩的，旁的不是推脫便是置之不理。國事中有了麻煩，推脫的是昏君、置之不理是庸君。聖人之意，本來是讓眾人都看清楚，他意下的儲君是十一郎，免得你們這群皇子又如他們兄弟一般鬥來鬥去，都是他兒子，手心手背都是肉，他也捨不得。誰知……誠實忠厚，誠實忠厚的人如何坐得穩帝位？真不知常庸腦子裡裝的是什麼。」他苦笑一聲，「我只覺聖人做事不甚俐落。你是他兒子、常庸是他老臣。既然你們誤會了，也該向你們說明白才是。自己躲在大明宮中失望歎氣又有何用？上一輩的王爺們並你們那些哥哥們的亂子豈非又得重來一回？你四哥之死，他其實傷心的很。」
九皇子早如遭了雷劈一般，怔住了。
也不知過去多久，他忽然問：「父皇早定下了十一弟？」
賈赦道：「未必是早定下的，然他必是早有此心。這些年我也想打消他的念頭，如今看著不甚成功。」
九皇子奇道：「榮公不欲十一弟為太子麼？」
賈赦歎道：「最早我是無所謂的，他做太子倒是能多護著我們家裡些。偏這幾年十一郎常跟著我。我竟捨得不他去當什麼勞什子皇帝了。瞧瞧你父皇，多辛苦。他身子不好雖說有遭人暗手在裡頭，又如何不是這些年來積勞成疾？我是不想十一郎那麼辛苦的。故此我引著他日日淘氣。」
九皇子想了想，自己最用功念書，十一弟偏是最為淘氣的，不禁委屈的眼圈兒紅了：「不知父皇眼中我差了十一弟什麼？」
賈赦道：「換了我是他，也會定下十一郎的。十一郎性子開通、肯相信人。他若能執掌大寶，不會如歷朝歷代那些皇帝一般傷了手足，反是敢重用兄弟的。這些年我朝正在開疆拓土，聖人欲送兒子們每人一塊地盤。唯有不疑心兄弟的那位皇子坐鎮中央，方能不至於換了個大點的地方又內鬥起來。今日之天下非往日之天下，單會念書是不成的。殿下，若你還欲一爭，不可再一味讀死書了。」
九皇子雙目一亮：「榮公可願助我？十一弟曾救我性命，榮公既不願十一弟為太子，我如有一日得償所願，必重用十一弟。」
賈赦搖頭道：「我為人極懶。只是瞧著你年歲太小罷了，竟被這些人逼得……十一郎要走什麼路，待他再大些，我盼著他自己定下來。依著我的意思，他若不接著聖人這攤子江山，便可往外洋尋塊好地方，憑他自己的念頭立國也不錯。」他長歎一聲，「當皇帝有什麼好！你可仔細想過，你心裡頭究竟想不想當皇帝？當皇帝固然有好處，又何嘗沒有壞處。」
九皇子怔怔的坐了半日，苦笑道：「我也不知道。」
賈赦站起來道：「我雖不願十一郎為太子，也不願你們接著手足相殘。殿下，赦有一言相勸。」
九皇子忙立起：「求榮公指教。」
「你們父皇是皇帝，且他是明君。不客氣的說，他若不是明君，我早領著全家去外洋占地盤了，不會相助他這許多。又因他是明君，太子之事，只能由他聖心獨斷出誰最合適，而非由旁人來斷誰不合適。踩兄弟、鬥兄弟、栽贓兄弟，都錯了方向。唯有做自己，方是正道。」言罷，向九皇子一揖到地，轉身離去。
九皇子呆坐在那裡足有兩三個時辰，直至天色將暗方讓隨身太監喊的回神。
又過了數日，九皇子往大明宮求見。
聖人宣了他進去，九皇子向他長跪奏道：「兒臣求立十一弟為太子。」
聖人瞧了他半日：「你不想做了？」
九皇子垂目道：「兒臣想了這幾日，起初覺得自己亦能不疑心兄弟、重用兄弟。偏兒臣前日路過御花園，見了那水池子，想到那回大冷天的兒臣險些淹死便又懼又怒。如有一日兒臣知道害了兒臣之人是哪位兄弟的至親，必怨屋及烏。榮公言之有理，十一弟性子好，大冷天兒不顧身份貴重立時跳下冷水池子救我，他委實是個不會疑心兄弟的。來日我朝疆土擴大，當得一位不疑心兄弟的君王坐鎮中央，方不至內鬥。況榮公及他那一系多有奇才，十一弟若去了外洋，他們定然都跟著走了。兒臣恐有一日枝強幹弱。」
聖人頷首道：「能想到這一條，你便不遜于十一郎了。朕也多有顧及這個。十一郎是個好孩子，生性大方，不會虧待你們的。你們也可借他之力于外洋立國。」
九皇子再叩首。「兒臣明白。」
聖人歎道：「你可知道常庸遜于賈赦何處？」
九皇子略一思忖，道：「常大人與容人之處不如榮公。」
聖人哼道：「恰恰相反，常庸於正事上比賈赦能容人的多，只眼界小了些。他只瞧著我們本國；恩侯那心比針鼻兒還小，眼睛卻能看見天下之大。」乃吩咐戴權取來他案頭的那本未曾修正的初稿《資本論》。「賈恩侯之大方在於，凡於他無害之人，他便無私。尋個藉口纏上他，讓他教你。他最愛小孩子。」言罷闔目。
九皇子接了那書，叩謝而去。
第一百三十四章 買爵
綠樹蔭濃,芙蕖香起,恰暑氣濃時。賈寶玉與探春忙著安排女學之種種,竟是腳不沾地。探春忽然想起一個人來,思忖了半日，不敢問寶玉,乃往榮禧堂來見賈赦。
賈赦最恨夏天。他屋子裡有地暖,冬日只不出門便好；偏這會子縱將全世界的科學怪人悉數弄來也是造不出空調的，暑熱竟是無計可施,擺了一屋子冰盆尤嫌熱。遂極為腐朽墮落的支使了兩三撥人輪班兒圍著他扇風。
探春進了屋便覺撲面一陣涼意，她大伯歪在貴妃塌上看一疊東西,便上前請安。
賈赦笑問：「大日頭曬的這會子過來做什麼。」
探春道：「因想起一事，來討大伯示下。」乃道,「女學那裡委實忙的很，我想著可能請寶姐姐也來幫忙。」
賈赦眉頭一皺：「若是旁人倒還罷了，薛寶釵是不成的。你們忙不過來讓程家那丫頭來幫忙便是。」
探春一愣。
「或是別的事務也行，學校斷乎不可。學校為教書育人之所，日日與年輕的小女孩子們打交道。薛寶釵聰明漂亮、會做人，極易引得人喜歡。小女孩子最會模仿喜歡的人。」
探春愈發奇了：「寶姐姐不好麼？」
賈赦笑道：「不是不好，是不適合做先生。」他因坐正了，又喊人捧了茶過來，抿了一口才問道，「你可知道她公公攀附上四皇子是她的主意？」
探春嚇了一跳：「竟是她！」半日猶自不信，「寶姐姐怎會伸手到那裡頭去。」奪嫡一事，絕非後院女子能插手的。
賈赦笑道：「你以為獨你是個有志氣的？薛寶釵志氣不下於你。」又搖頭道，「她公公本是庸人，且頗為自知。庸人最易全信聰明人，寶釵是他們家最聰明的一個。」
「寶釵天生才情過人，又有志氣，偏命道不好：父親早逝、母親無能、薛蟠當年又是那麼個模樣，逼得她不得不小小年紀學了一身的圓滑世故，很是可惜。圓滑世故不是小女孩子當學的，若學早了，她們便失了青春樂趣。況世上有讀書的天才、奏琴的天才、做學問的天才，然絕無看清世道的天才——這個非用時間來磨不可。薛寶釵因較之同齡人通事理得多，故頗為自信。偏她年齡閱歷都才只那麼一點子。又不甘平凡，才著急欲借東風上青雲。東風哪有那麼容易借的！她若不曾早早學的這麼圓滑世故、而是如尋常女孩子一般慢慢懂事，再過了十幾二十年，以她的天資，看人看事便不會那般不周全，亦不會因此斷送她公婆的性命並丈夫的前程了。」
探春聽罷不禁歎道：「早年我最羡慕她的。人人都說她好。」
賈赦笑道：「她剛來咱們家時才幾歲？那麼點子大，人人都說她好，壓根兒不正常。玉兒那般才是正常的小女孩子。」
探春笑道：「大伯最喜歡林姐姐。」言語間竟有幾分酸意。
賈赦道：「嗯。玉兒為人通透實在、不遮掩，與我十分投脾氣。三丫頭，你與寶釵是一類的，聰明、有志氣，偏運道不濟。你們若晚生些年月就好了。」他因拿起方才手裡的東西遞過去，「你們生在女子唯有通過丈夫方能顯露才華的年月，委實倒楣的很。幸而你遇見你大伯我了。」
探春接過那疊東西一瞧，最上頭一張寫著「《北京女子師範學院》發展規劃」。
「從前曾有人說，男人征服世界、女人征服男人。對此，我極為敬仰的一位女子嗤之以鼻。她道，靠征服男人本身來征服世界的女人，總有一日因失去男人而失去世界。對手沒有男女之別。想贏一個男人不是嫁給他、控制他的生活，而是從他的強項打敗他、讓他心服口服。」說此話的是他前世念大學時一位極為崇拜的學霸學姐，聽聞後來在北美某名校教書，大約她教出來的女學生個個都是女鬥士。「寶玉有些事委實要弱些，例如待人接物云云。你可要來助他、長長遠遠實實在在的助他，甚至有一日把他踢到男校去、女校歸你？」
探春拿著那疊發展規劃怔怔的呆了半日，遲疑道：「只是不知我家大爺……」
賈赦道：「你本事比他大，他自然不痛快。你若因他會不痛快便忍下自己的志向，就來幫幫小忙、我尋旁人負責此事。若想做出一番事業，我給你機會，讓人人都不知道你丈夫是誰，卻知道賈探春是誰。這等事總歸是無法兩全的，單看你自己如何抉擇。」他立起來伸了個懶腰，笑道，「不著急，慢慢想。」
探春又看了她伯父一會子，終是收了發展規劃，緩緩退出去了。
賈赦方欲回去躺一會子，見白安郎進來來，乃笑問何事。
白安郎道：「方才得了一宗消息，來告訴赦公。」因扭頭往外瞧了瞧，「我在外頭聽見赦公與三姑奶奶後頭那些話了。」
賈赦笑道：「不過是有幾分惜才罷了。她既有志氣有本事，不讓她做出事業來委實可惜。況一時半刻竟尋不著合適人選——蘭靜丫頭能做些實事，卻不擅管理。」
白安郎又瞧了外頭一眼，方道：「法蘭西國那邊的事已是妥了。」
賈赦大喜：「妥了？」
白安郎點頭道：「齊全了。」
賈赦站起來：「帶著東西去三味書屋。」
白安郎笑道：「我服了赦公了，這麼大的彎子。」
賈赦笑道：「不過費幾個錢罷了，划算的很。」又望瞭望外頭的日頭，皺眉道，「還是晚些時候再去，這會子嫌太熱了些。」
白安郎含笑讓人將一個極精緻的西洋盒子放在他案頭，轉身出去了。
眼見日影偏西、外頭沒那麼熬人了，賈赦領著幾個人慢條斯理來到三味書屋蒸汽機實驗室。眾人都忙得很，他本也時常進來湊熱鬧，故此沒人當一回事。賈赦笑吟吟溜到阿詹身旁：「小夥子，可有空？告訴你一件事。」
阿詹近日有些鬱鬱，然終是十分敬重校長先生的。故規整了會子手頭的事務，跟了他出去。
賈赦乃讓人將那個盒子捧給他：「喏，給皎兒買的。」
阿詹打開來，見裡頭一堆西洋文書綬帶印章等物，便是一愣。
「我在法蘭西國替皎兒買了些土地，又花了幾個錢向法王路易十五買了個女伯爵的爵位。」
其實是向蓬巴杜夫人買的。賈赦派去的人口燦蓮花，說一位東方公主與一位在東方旅行的年輕英國貴族相愛，偏那英國男孩的家人極為古板，不願意他與東方人結婚。故此那公主的伯父特來求蓬巴杜夫人幫助，願以重金替侄女購買一個女伯爵的爵位。
這位使者還向她道：「我們公爵大人說，東方有句諺語，夫以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。意思是美人與君王的愛情必將隨著美人老去而消失。夫人不如趁現在既有權勢、又有金錢，秘密建立自己的軍隊和城堡。如有一日法王不在了，或愛情消失了，唯有軍隊方能保護夫人您的安全。只是必須瞞著任何人。」這當然是需要錢的、很多錢。
蓬巴杜夫人因出身平民常年受守舊的法國貴族詬病，對這位東方公主極為同情。而賈赦給的建議簡直令她醍醐灌頂！蓬巴杜夫人無比聰明，從前只不過不曾想到軍隊上去罷了。賈赦的人還給了她許多建立秘密軍隊的建議。如此強大的利益交換，薑皎的爵位自然沒有花太多功夫便到手了。
種種內\幕賈赦自然不會告訴阿詹，笑眯眯瞧著他呆若木雞。半晌，他迷茫道：「校長先生，買的？」
賈赦笑道：「自然是買的，並不太貴。我想著，這樣於你們兩個方便些，便買了。還沒告訴皎兒呢。你告訴她我告訴她？」
阿詹的母親乃是貴族出身，他素來以此為榮。忽然有人拿了一大疊文書輕描淡寫告訴他、英倫隔壁的法國可以買到伯爵爵位！一時半刻他竟有幾分恍惚。
賈赦在旁瞧了他半日，才道：「貴族最早的祖先也不過是戰士、牧羊人、手工藝匠人罷了。既然能買到足夠的土地，自然能買到爵位。你看過《資本論》麼？」
阿詹點頭道：「看過。偉大的書，可惜生的太晚，沒機會見見那位馬先生。」
賈赦心道，你是生的太早才沒機會見他，他還得上百年才輪上投胎。「我已讓人在翻譯盧梭先生的著作了，過些日子你便能看到。起初我欲往你們英吉利國買爵位的，後看了盧梭先生的文章，推測法蘭西國必然是最先革命的那一國，才改了生意夥伴。法國的爵位來日更有趣些、可作為也更大些。」
聽他說「欲買英吉利國爵位」，阿詹本欲說「只怕買不到」，偏賈赦直往後說了，沒給他機會開口。後頭的話讓他將「買不到」忘了。又愣了半日，問：「法蘭西國將有革命？」
賈赦點點頭，依著自己前世那模糊的記憶預言了一番法國大革命，說得阿詹膛目結舌。終歎道：「將這些皇帝徹底立憲或是民主，還得花個幾十年吧。」
阿詹不禁駁道：「校長大人，貴國如今也是有皇帝的。」
「嗯。」賈赦笑道，「故此我才鼓動全國去外洋。來日的外洋諸國皆不會成為殖民地，乃是獨立的民主國家。你看過那些說北洋諸國的話本麼？」
阿詹點頭。
「那便是我計畫中的外洋諸國。再然後，去君主之風反撲國內。我國有句古語叫做假道伐虢。我便欲借移民外洋以成就國內的君主立憲。」他望著阿詹肅然道，「James，我不想爭奪英倫殖民地，我想解放全世界。」
校長大人崇高的話語回蕩在年輕發明家的腦海中久久不去。二三十年後，法國大革命準時爆發，愈發使得他對校長大人崇拜到了骨髓深處，此為後話。
哄迷糊了阿詹，賈赦笑嘻嘻捧著一堆西洋文書來尋姜皎。薑皎也忙的有天無日的，等了半日方從實驗室裡出來。賈赦便將此事從頭說了一回。
薑皎不禁紅了眼圈兒，哽咽喊了聲「伯父」。
賈赦笑道：「此事不難。與蓬巴杜夫人乃是一樁生意、生意雲者，有利益交換便可成功。阿詹麼，他起初是站在國家立場，他的母國與我國戰場對立。如今我不過讓他轉換成階級立場罷了。他母親雖是貴族，他卻不是，他恰是新興資產階級。他若依然守舊、欲擠入貴族圈子去，你那女伯爵頭銜便能沖淡掉那些與他無關的殖民地；他若盼著資產階級革命成功以使自己的階級上臺，那就愈發要站在我這一邊了。」
薑皎歎道：「本想好好的同他過日子，竟惹出這麼許多來，連什麼國家、世界、階級都跳出來了。」
賈赦笑揉了揉她的小腦袋：「誰讓你要嫁洋人的？你若嫁個尋常男人，諸事簡單。」
薑皎哼道：「罷了，那些男人，一個比一個笨，我才瞧不上。阿詹還聰明些。」言罷端起茶來一飲而盡，「我還忙著做實驗呢，先回去了。」
賈赦捧著那些高價買來的文書問：「這個呢？」
「哎呀你打發個人替我送回去不就得了。」姜皎一溜煙兒沒影了。
賈赦巴不得往薑家去看小星星，又借此機會跑了一趟，順便將諸事說與黛玉。
黛玉笑道：「星星在後頭裝西洋大座鐘呢，這會子不會出來見人的。」
賈赦愁道：「裝了這麼些日子還沒裝完麼？」
黛玉嗔道：「舅舅可知道他拆了多少麼？」
賈赦忙顧左右而言他：「我哪裡知道！罷了，明兒我再讓人抄份女學規劃來，你瞧瞧可還有改動建議沒有。」
黛玉道：「如此說來女學竟是快成了？」
賈赦點頭道：「秋日便開學。」又問，「依你看三丫頭可會出來做事？」
黛玉道：「這個倒是不好說，且看她與姑爺究竟如何了。」
賈赦哼道：「她那個姑爺若當真與他交心，便當成全她。若礙著面子不願成全她，可見心中也沒太將探春當一回事。若他不當三丫頭一回事，三丫頭又何須將他看得如珍似寶的？」
黛玉笑而不語，只問些女學之事。
賈赦笑道：「地方卻是我敲詐了聖人的。」
原來前些日子九皇子往榮國府來，只說「父皇讓我尋個藉口纏上榮公，讓你教我呢。」
賈赦笑道：「你尋著藉口沒？」
九皇子道：「我去問十一弟可有法子，他道，不用法子，明說便是。」
賈赦無法，又見他眼睛亮晶晶的頗為可愛，乃默許了他無事常來榮國府打擾。後又覺得此事不划算。十一郎好歹是他侄外孫，這小子算怎麼回事？便讓白安郎擬了一封摺子，向聖人要好處。
聖人罵了一聲「吝嗇坯子」，終是將一座宅子賜予他做女學了。
數日後，探春忽然來見賈赦，道是願幫著寶玉長長久久的做學校，眼中平白多了幾分堅毅。
賈赦懶得探究，樂得將許多事務丟給她。
初秋時分，舊年開學的那座唯有十來個學生的小學堂因先生中了探花，重新做了一番大歸置，門口掛上了御筆親題的「北京師範學院」的匾額。
不過隔著兩條街，同為御筆親題的「北京女子師範學院」亦於次日鳴炮開門了。
