《斷篇：希冀之人》∼第十四章∼
凝固的暗影裡冒出一排藍光，光芒閃閃爍爍，忽明忽暗，在晃動片刻後總算順利綻放光輝，壟罩破敗的空間。
鍉站在階梯上，黑眼掃視周圍。傾倒腐朽的桌椅、破碎的玻璃罩，和凹凸不平的地板牆壁，獵人冷漠的注視被灰塵覆蓋的景物，抬頭朝尚在第二層出口的同伴點頭。
卡西歐手握法杖，謹慎的往第三層探頭，再三確認底下無異狀後，才轉向後道：「香奈可、虹電，先下去。小心點。」
「你也是。電電我們走！」
香奈可提著水晶槍，步履輕盈的躍下階梯。虹電緊跟在騎士背後，豎起全身神經警戒，深怕會漏看一絲危險。
卡西歐監視普拉妲下樓，最後一面帶上樓梯鐵門，一面倒退下樓與眾人會合。
周圍的景物雖殘破，但並沒有什麼特別的。
卡西歐謹慎的踏一步看四眼，在注意四周同時，也不望注意虹電。在眾人之中，白龍對魔族的氣息是最敏感的一個。
時間緩緩流逝，無所動靜的平和漸漸化作壓力，凝結冰冷的空氣。
終於，卡西歐打破沉默，主動問：「虹電，你能大概指出力量的位置嗎？」
由於有特別注意這危險，虹電沒有也不需要多細想，馬上搖頭道：「他們散開了，沒有固定的位置。」
「那就麻煩了……」卡西歐環視左右。他找不到任何不正常的東西，但腦中卻忽然閃過一條重要的資訊。
「注意影子！」
卡西歐猛然想起子夜的攻擊方式，雙眼立刻移向最靠近自己的陰影，一聲驚叫也同時響起。香奈可雙手壓著繡蝕鐵桌，半隻腳踝陷在地上陰影中。
虹電馬上伸手拉住香奈可，一把將人從影子中扯出來。幾條黑絲也跟著被扯出陰影，卡西歐迅速用雷射刀切斷黑線，同時將兩枚暗紅色的結晶體丟入黑影中。
陰影在吞入紅色結晶後，馬上由黑轉紅，灼熱火苗頻頻突破影子竄出，劇烈拉扯影深，刺鼻燒焦味頓時瀰漫在空氣裡。
香奈可瞪著冒煙影子，正想移動身體時，才發現虹電圈在自己腰上的手。白龍臂膀緊的難以移動半分，她拍拍對方的手，腰上的力道卻遲遲沒有鬆開。
「電電？電電！」
香奈可叫了兩聲，才將虹電喚回現實。白虹慌張的放開手，可是臉上仍帶著驚魂未定的表情。
「放心啦，我沒事。」香奈可拍拍虹電的肩膀，將目光轉到冒煙的陰影，好奇的問：「卡西歐，你剛剛丟的是什麼？」
「凝晶之火珠。」卡西歐簡短回答，他注意到香奈可和虹電轉白的臉色，立即解釋：「我丟的是伊爾做的，給虹電吞的是塔雅做的，不用擔心會爆炸。」
香奈可與虹電同時鬆了一口氣。人、龍明顯的安心之態，使卡西歐深深的疑惑起，伊爾在兩人心中到底是什麼形象？
劍刃颳起的風聲打斷眾人交談。鍉揮空一劈斬斷三條黑帶，竄出影子的長帶斷裂落地，其中一條散出的碎削冷不防飄向卡西歐。薄削劃破黑袖和皮膚，滲出幾滴血墬落鐵地，原本已死絕的陰影竟迅速立起，吞下血滴後撲向傷口。
「卡！」
「不要靠近我！」
除了冒煙黑影外，夾角、柱下的陰影也同時立起射向卡西歐。但黑髮青年卻制止香奈可援助的動作，在以法杖掃開第一波攻擊同時施法。
「刃風加強！」
銳利旋風包圍卡西歐的身體，將意圖侵犯的黑帶、黑繩攪成碎片；碎片在半空中飄蕩，柔軟之姿忽然轉成細針，但在飛向黑髮青年前，便被鍉快過閃電的利刃擊破。
卡西歐一面壓住傷口止血，一面監視飄落地面的碎片，直到確定威脅完全消失，才解除施在身上的魔法。
在確定無事後，香奈可馬上靠近卡西歐，擔憂的問：「卡西歐，你沒事吧？」
「沒事。香奈可，你的手借我一下；鍉、虹電，請幫我警戒。」卡西歐邊說邊抓住香奈可的手。他從袖子中滑出雷射刀，在對方手指上輕輕戳出一個淺洞。
「猶安先生！」
香奈可還沒抗議，虹電倒先大叫出聲。卡西歐無視龍的憤怒、騎士驚訝，抓著香奈可的手就往外甩，點點血珠散落於外，卻不見剛剛激動的陰影。
「原來如此……」
卡西歐放手。虹電連忙將香奈可拉回身邊，紅色貓眼緊盯危險巫師，幾圈藍電瞬間壟罩龍與騎士。
卡西歐沒意思解釋自己的行為，而是探頭向獵人問：「鍉，第二層到第三層的出口有幾個？」
※※※※
「唉……我討厭體力勞動。」
薄仙人懶洋洋的揮動手中木片扇，低頭看著因為炸彈而混合的灰肉白骨、鐵板鐵棒，以及其他零零種種不知是何物的小丘，完全沒有動手清理爆炸現場的打算。
「小薄，情況怎麼樣呀？」
子夜的聲音從後方轉角處傳來。薄仙人沒回頭，提高音量道：「不好，重要的暗門被炸壞了，我需要清理工具。」
「什麼工具？」
「子夜•德里斯。」薄仙人直接點出〝工具〞的名字，手中扇子指向爆炸現場道：「過來把這些東西清掉。」
子夜望向薄仙人前方，立即搖頭拒絕：「不要，看起來好難吃。」
「你想要卡西歐小時後的照片嗎？」薄仙人不知從哪裡掏出一張相片，揮揮手道：「是用鋼克特高倍數相機拍的喔。」
見到照片，子夜馬上蹦蹦跳跳的跑到毀壞的暗門前，一把扯下照片問：「要怎麼清啊？」
「把鐵門之外的東西通通吞掉。」薄仙人微微側身，朝著長廊另一端，和四活路之處望去道：「如果不走暗門，另一邊的走道會我們接近瞬間關閉，暗門也將無法開啟。如果不想被關老鼠洞，就快點清掉障礙物吧。」
「遵命，岳父大人！」
薄仙人轉身拋開背後聲響，和堪稱可怕的清理過程。他走向轉角，來到艾迪達身邊。
艾迪達坐在牆角，蒼白的臉上仍掛著些許汗珠，不過和先前幾乎無法呼吸的情況相比，已經算是好很多了。
薄仙人蹲下身，靠近艾迪達問：「還不舒服嗎？」
艾迪達疲憊的微笑，搖搖頭道：「多謝仙人關心，我已經沒事了。」
「那就好。和你們家大人在一起，需要過人的體力和精神力啊。」
薄仙人邊說邊將目光瞄向子夜的位置。慘白伯爵正以獨特而駭人的方式清理暗門，黑髮仙人默默的側身擋住艾迪達的視線，避免對方受到進一步的驚嚇。
「不過，沒想到會遇上人為的陷阱……」艾迪達探頭想確定子夜的狀況，卻被薄仙人的身體擋住，只好退回原位道：「是遇上盜墓者嗎？好像不太可能，而且在我們進入前，並沒有看到腳印之類的痕跡。」
「的確不太可能是盜墓者，我猜設陷阱的是我家小卡西。」
此話一出，不只艾迪達驚訝，連遠處的子夜也停下動作。薄仙人懶洋洋的揮動檀扇，點向爆炸現場道：「雖然陷阱中出現不少闇妖精的東西，但其中卻有一些鋼線之類的異物，設置方式更和我教小卡西的雷同。」
「夫人也……」
「萬歲！卡西歐也在！」子夜打斷艾迪達的話，高舉雙手歡欣揮舞，一根妖精黑骨同時被他甩上天，敲中管家的頭頂。
薄仙人點頭，口氣正經的道：「小卡西在的機率很高，接下來要有一路踩地雷踩到終點的覺悟。」
「一路踩地雷踩到終點……」艾迪達頭痛的低語。亂七八糟的伯爵和大陸第一奸商就算了，現在還加曾經摧毀沉默之堡五分之一面積的伯爵……夫人，他是造了什麼孽，必須和這些人撞在一起啊！
薄仙人拍拍艾迪達的肩膀，管家原以為對方是要安慰他，一抬頭卻發現仙人的黑眸中，瀰漫著不懷好意的氣息。
薄仙人靠近艾迪達，臉上的微笑惡質無比：「夫人……是指小卡西嗎？」
「那是伯爵大人交代的稱呼。」艾迪達嚴肅的回答，表面上看起來冷靜，內心卻已經被無數哀號所佔滿。千萬、千萬不要告訴夫人她叫他夫人啊！他一點也不想體驗被強風扭曲、摔擊的痛苦！
「嗯嗯，我懂我懂。」
薄仙人一面回答一面奸笑。他腳下的地板同時傳來低鳴，三人一同低頭看像鐵板地，地面沙粒正隨著震波跳動，動作雖細微，卻不容忽視。
「下面鬧的挺厲害的呦。」
薄仙人抬起頭，黑眸掃過同行者。艾迪達滿臉憂心的扶牆起立；子夜則是掛起異常燦爛的笑靨，墨鏡下的眼蘊含血腥殺意。
－－別玩的太過火啊……小卡西。
薄仙人盯著子夜，擔憂的皺起雙眉。
※※※※
雷電掃過黑暗空間，和劍刃、槍身破空聲一同打碎墨色布幔，將敵人狠狠摔回地上。
「卡西歐，你弄好了沒？」
香奈可守在樓梯口，雙手緊握水晶槍，一面問一面劈砍敵人。槍身被電流纏繞，藍色電光與銅色長柄互相輝映，每一次揮擊都使周圍染上炫麗光輝。
「還沒。別把影子都殺光了。」
卡西歐的聲音從香奈可後方傳來。黑髮青年站在階梯上，左下方是女軍官，右下方是鍉，虹電則守住他的背部。
卡西歐一手握著白色圓袋，一手纏繞黑色鋼線，雙手貼在第二層通往第三層的掀門上，不知在安置什麼。
「可惡……真麻煩！」
香奈可一個旋身，將突刺而來的黑錐打碎。數條薄帶緊接而來，她來不及抽槍防禦，正打算硬接時，刺眼電光猛然砸上帶子，墨帶瞬間消失無蹤。
香奈可回望虹電一眼，正想感謝對方時，她忽然想起卡西歐交代的事，連忙提醒道：「電電，你太用力了啦！」
「對不起。」虹電匆匆道歉，接著便繼續對付伺機靠近卡西歐的影子。白龍的身體被數圈藍電環繞，只要主人心念一動，電絲便會化作圓球攻擊敵人。
相較於熱鬧華麗的左方，右方的鍉寧靜許多。無論是蹬地跳躍、揮劍斬殺，獵人都在寂靜中進行，以快如閃電的白刃光帶逼退敵人。
即使面對慘烈傷亡，黑影仍如浪潮般湧上，像吞下興奮劑一樣攻擊眾人，這並非是影子不知好歹，而是空氣中有著令他們瘋狂的氣味－－還柔人的血，正確來說是從卡西歐手腕上散出的味道。
在確定自己的血對影子有致命吸引力後，卡西歐馬上改變方向，回到第二層通向第三層的入口。他交代其他人警戒，自己則站在階梯上，在毫無預警下以雷射刀劃破血管，血腥之氣立即引來猛烈攻擊。
「電電！把卡西歐的傷口變不見！」
香奈可有些火大的吼叫。雖然黑影的力量遠不及子夜，但數量上卻十分驚人，再加上因為血氣而引發的狠勁，就算是體力好如香奈可者，也漸漸感到煩躁和疲憊了。
「卡西歐，讓我看傷口！」
虹電一把抓住以白布綑綁的手腕。他和香奈可一樣感到煩躁，溫文有禮的聲音轉為急切，動作也粗魯不少。
「虹電，輕一點！」卡西歐雖垂下一隻手讓虹電處理，但並沒有完全停下安置作業。
「治療好了。」
虹電放開卡西歐的手，一掌揮向香奈可的頭頂，從指尖宣洩的電流立即將影子撕成碎片。
香奈可沒空閒道謝，她向白龍輕輕點頭，接著便繼續突刺敵人。水晶槍在怪力下，一舉貫穿五條影子，女軍官揮槍將黑影連根扯破，大力甩出，卻好死不死掉在普拉妲面前。
「嗚！那個、那個那個！」危急之時，香奈可卻想不起對方的名字，只能瞪著黑髮魔族少女揮手，希望對方能及時躲開。
普拉妲冷漠的看著黑影。鼓動陰影在紅眼注視下歸於平靜，消失在地板上，溫順的令香奈可驚訝，使她忍不住指著魔族少女叫道：「電電、卡西歐！那個……那個那個……」
「精神控……」
「精神控制！」
卡西歐回答的比虹電快，他放下雙手，拾起地上的法杖道：「靠近我。鍉，下一層入口的方向？」
鍉將刀尖指向東南方，雙足一蹬躍到卡西歐身邊，同時將妄動的影子劈成兩半。
「香奈可，動作快一點。那邊的普拉妲小姐也是！」
卡西歐指揮的聲音相當急切。香奈可在一槍退敵後，在虹電的掩護下轉身跑上樓梯，腳步才剛暫定，就看見黑髮青年將數枚綠色晶球灑向陰暗空間。
「風之解印！」
綠晶球碎裂，球中流出的寒風席捲整第三層。香奈可下意識的護住頭，還沒來得及問卡西歐想做什麼，咒語聲便再度響起。
「依令之風絲！」
無形的風之觸手捲住眾人的手足、腰部，將連同普拉妲在內的五人綁在一起，以周圍暴風為助力，飛向鍉所指的位置。
在短暫的飛行中，不少陰影仍試圖勾住獵物。無奈包圍眾人的風暴實在太猛烈了，影子雖不至於被絞死，卻也無法躍雷池一步，只好眼睜睜的看著食物飛離。
下一層入口很快就出現在眾人眼前，香奈可曲膝準備降落，但卻發現卡西歐和鍉正在交換眼色。
漆黑獵人迅速伸手，提起安置於地面的鐵門把手，五人同時摔入第四層，一連串動作快的讓香奈可連抗議的機會都沒有。
※※※※
薄仙人站在第二層通往第三層的鐵門前，遲遲沒有動手開門。
「小薄，快點開門啦！」
子夜攀上薄仙人的肩膀。黑髮仙人優雅卻不失暴力的將人推開，搖搖扇子拒絕道：「想下去就自己開，我對踩地雷這種事一點興趣也沒。」
「這裡確定會有陷阱嗎？」艾迪達問，並且小心的後退兩步，避免自己被拉去開門。
薄仙人點頭，瞪著門答道：「機率是八成以上。我們家小卡西在選擇陷阱位置時，一向以〝敵人最可能經過處〞為準。像出入口這種絕對會走到的地方，怎麼可能會放過呢？」
艾迪達低頭看著躺在地上的鐵門。絕對會走過的地方嗎？這扇門的確符合這個標準。
「開門的事就拜托你了，德里斯伯爵。」
薄仙人做出〝請〞的姿勢，退到和艾迪達相同的位置。
「那我就不客氣了喔！」子夜意外的沒拖人下水，乾脆的蹲下來握住門把，纖細手臂輕易掀開厚鐵門，也連帶扯斷門上的鐵線，扯破鐵線下的白袋子。
鮮紅液體從袋子中噴出，部分落入黑暗中，部分濺上子夜的手、臉和衣服。
三人默默看著與其說是陷阱，不如說是惡作劇的破碎白袋，正要發笑時，從門下湧出的嘶吼聲敲裂寂靜。
薄仙人二話不說，直接用身體將子夜撞入第三層階梯，躲在鐵門旁吼道：「子夜，把底下的東西清完後再叫我們。」
基於好管家的職業病，艾迪達本能的想跟下去幫忙，可惜他才剛靠近鐵門，就被薄仙人拉住。
「你跟下去的話，子夜沒辦法發揮全力。待在這邊看就好了。」薄仙人冷靜的道。他揮舞湛藍寬袖，爬滿〝擋〞字的半透明罩子立刻包圍整個入口，阻絕了如浪花般撲來的影子。
黑影擠壓著護罩，扭曲、饑渴的模樣使艾迪達驚訝，他盯著詭異影子，忍不住問：「這是……什麼東西啊？」
「實驗失敗的產物。」薄仙人清清地面坐下，悠閒的看著激動的陰影道：「為了生出和你們家大人一樣變態的東西，最後一任魔皇捕捉了不少仰日的女子來交配，受孕者不多，受孕後生下有自我意識的更不多。按照文獻記載，成功案例只有一個，失敗的有兩百二十六例。」
「……大人您怎麼這麼清楚？」
薄仙人聳聳肩膀，眨眨眼神秘的道：「對我而言，凡是寫下來的都不算秘密，無論是明寫還是用暗號記都一樣。」
艾迪達凝視著薄仙人的側臉，在心中暗自慶幸自己沒寫日記的習慣。
在兩人說話時，罩子中的陰影也起了變化，不再撞擊罩身，而是退回入口，像是被漩渦拉下般緩緩後退，刺耳的鳴叫聲不斷從下降中心傳來。
「雖然看見同伴死亡，卻仍按耐不住本能。日復一日、年復一年的以扭曲之態活下去。。」
薄仙人平淡的話語中，蘊藏了深深的同情，令艾迪達不禁懷疑，黑髮仙人是不是故意要子夜下去殺影子。
薄仙人感受到艾迪達的視線，他微微勾起嘴角，為了改變氣氛而問：「你知道那包紅色液體是什麼嗎？」
艾迪達望向入口處，鐵門上殘留著幾滴紅液。灰衣管家靠近液體嗅聞，回答道：「應該是血液，而且還是新鮮的血。」
「正解。」薄仙人看著手中紙片。在艾迪達低頭聞液體時，他掏出紙張按上其餘血液，黑眸助是白紙上的紅暈，微笑道：「純種還柔人的血液，難怪影兄弟們會這麼激動。」
「純種還柔人……這麼說，夫人果然在這裡。」艾迪達微微皺眉。推論變成定論，但他卻沒有輕鬆的感覺，反而擔心起接下來可能遇上的狀況。就戰力而言，伯爵大人有壓倒性的優勢，可是在情感層面上……
「就是這樣。」薄仙人以手做傳聲筒，對著波濤洶湧的黑暗大喊：「子夜！你還沒好啊？太慢了！」
「因為用殺的比較慢啊。」雖然看不見子夜的人，但是伯爵甜膩的聲音卻清楚的傳上來：「用吞的比較省事，但萬一變胖了怎麼辦？會被卡西歐討厭啦。」
「放心，小卡西不會在意這種事。不管你變瘦變高，他對你的好感都不會增加，死了這條心吧！」
薄仙人大吼，表情認真沒有半點玩笑氣息。艾迪達臉色發青的看著黑髮仙人，這到底是安慰還是挖苦啊？
「小薄好過份喔！」
是挖苦。
子夜身處的黑漩渦掀起劇烈震動，宛如被丟入炸彈的水波，尖銳浪花不斷拍擊護罩，艾迪達甚至聽見金屬扭曲的巨響。
薄仙人平靜的看著騷動，滿意的揮扇搧風道：「呼，總算認真起來了……艾迪達，我臉上有什麼嗎？」
「沒什麼，是我不小心失神。」艾迪達收回視線，默默退到一邊。不愧是大陸第一奸商，從行兇到賺錢都充分的假他人之手。
