著名建築和建築師
伯魯乃列斯基（Fillipo Brunelleschi） 從時間和地點上來看，意大利的佛羅倫斯算是作爲文藝復興的開端了。建築師Fillipo Brunelleschi在意大利佛羅倫斯所建的大教堂就沒有採用歌德形式，而是看起來很像Byzantine的聖母大教堂，可是卻沒有採用三角帆拱，而是直接將尖拱放在了一個八角形的牆上。而最後看起來很危險的在頂上面的一個小亭子卻起了連接拱的幾個部分並且用自重將他們壓在一起的作用。另外，這個拱頂是一個木結構的頂，而不是羅馬的石或混凝土頂。
而他在Santa Sroce的Franciscan Friary的Closter中，為 Pazzi Family所建立的 Chapel真正用上了三角帆拱，這次下部的平面是一個正方形，而上是一個三角帆拱加圓拱，失傳幾個世紀的工藝終於復活。從此這種圓頂加上Basilica的平面成爲了後來幾個世紀內的標準。
萊昂·巴蒂斯塔·阿爾伯蒂（Leon Battista Alberti） Fillipo兼具了一個傳統中世紀工匠的角色，真正作爲復興時期建築師代表的，並且真正將文藝復興建築的營造提高到理論高度的是萊昂.巴蒂斯塔.阿爾伯蒂 ,他的論建築於1485年出版。（這裡值得一提的是Gutenberg發明瞭印刷術，使得文化的交流變得更加快速。這是文化傳播的一個重要因素。）他在這本書裏面體現了從文藝復興人文主義者地角度討論了建築的可能性。他提出應該根據歐幾里德的數學原理，在圓形，方形等基本集合體制上進行合乎比例的重新組合以找到建築中美的黃金分割。他在建設Palazzo Rucellai的過程中 使用了各種柱式，而這些柱子都擁有經過精心推敲的比例。而宮殿的頂部也是獨創的深出簷，甚至遮住了屋頂，使得建築的外觀保持完整的方形。
伯拉孟特（Donato Bramante） 伯拉孟特是將這種唯理主義古代精神推向極致的人，他竭盡所能的推敲每一個建築比例，從他的坦比哀多（Tempietto of San Pietro）中你可以看到這種被推敲到近乎完美的比例 。而往後的很多公共，宗教建築，比如聖彼得教堂，巴黎萬神廟，甚至白宮都有布拉芒特的影子。
文藝復興時期規模最巨集大的作品可以説是聖彼得教堂，這個教堂的修建歷史超過了一個世紀。而建築師的名單列出來如同一個文藝復興的名人錄。而這個開端或者說骨架，則是由布拉芒特來完成的。而後陸陸續續有Raphael、Peruzzi、Sangallo the Younger、米開朗基羅、Vignola、Della Porta、Fontana和Maderna。
米開朗基羅 米開朗基羅並不是一個專業的建築師，而是一個偉大的雕塑家。而正因爲這一點是他避免的他的同代人過分糾纏於比例之中的弊端而從一個雕塑家獨特的三維視角來提煉建築。他利用各種手法，比如破壞均衡，或者是利用狹長的走道或者柱廊，來達到一種感動人心的建築效果，而對於是否符合嚴格的古典比例卻不是很在意。其中用於聖彼得大教堂的巨柱式便是他將普通柱式拔高幾倍而得到的。而這種對於古典母題的創造性應用將文藝復興引入了後期的手法主義。
帕拉第奧（Palladio） 在維琴察的領袖人物是帕拉第奧。他是一個嚴肅的古典主義者，對於古典主義的蒸餾使得這位大師的作品總是帶有鑽石般的純粹。體現了文藝復興建築的數學美感的精確性和那種對於集中式平面的控制力。而進一步看則可以看見在這種嚴格的美學體系下，作爲建築的主體已經被擠入一個很邊緣的角落，建築在他的手中徹底變成了一個概念的載體。
北歐 而此時的文藝復興，正進一步向著Alpen的北方傳播。
這種傳播卻並不是很順利，由於上面的原因，北方的歐洲文明並沒有能夠直接接觸到古代文明的遺跡，比如雅典衛城或者是羅馬城遺跡，而雖然當時印刷術已經發明，可是印刷品始終只是對於建築的貳維再現，他不可能讓建築師獲得臨場的建築感受，而且當時很多的大師都是由外行轉入的，比如前面的米開朗基羅。而他們對於建築的描述很多是純感受性質的，很難用印刷品來表達。北方的建築師最多隻能依照圖解對於當時流行樣式來一個照樣翻制，至於對於這種文化的理解，又或者對於這種新風格怎麼和當地風格進行妥善的協調，除了一些天才建築師以外就很少能達到了。
另外一個重要原因也影響了文藝復興時期的南方建築進入北方。那就是同時進行的宗教改革。這次改革造成某種程度上的歐洲分裂。不同的教宗之間時有戰爭，而不同的宗教信仰也造成了不同的文化理解。有時候對於南方梵蒂岡的反對甚至可以影響到對於南方文化的排斥。
遠離古典文化中心和民族自身文脈的產生導致了北方建築在文藝復興時期的特點，他們通常都不是純粹的文藝復興式樣的，而且也很難找到如同帕拉第奧的那種異常嚴格的比例和對稱關係。不過卻由於北方國家的新教特徵導致世俗建築中多樣化的風格。而一旦這些風格穩定下來以後又重新成爲了歷史文脈中的新的母題。這樣北方建築相對南方建築在文藝復興的風格演進中便缺少了明確的斷代史。
