明成皇后（朝：명성황후／明成皇后，1851年10月19日－1895年10月8日)，名閔茲暎（朝：민자영／閔茲暎），本貫驪興閔氏，朝鮮王朝高宗的王妃，純宗之母，死後追諡孝慈元聖正化合天明成太皇后。她是驪興閔氏外戚集團的核心人物、朝鮮歷史中女性掌權的延續。
高宗幼時即位，其生父興宣大院君李昰應攝政，一味採取鎖國路線。而後閔妃鼓勵高宗採取開化政策並引入日本勢力，在朝野扶植親信，推舉親族出任要職，排斥大院君勢力，兩派互鬥不斷，導致朝鮮黨爭激烈，政權更迭動盪。過程之中閔妃與親日之改革開化派勢力漸行漸遠，偏向親華，多次利用清軍勢力掃除政敵以求掌權。
明成皇后
諺文 명성황후
朝鮮漢字 明成皇后
文觀部式 Myeongseong Hwang-hu
馬-賴式 Myŏngsŏng Hwang-hu
至甲午戰爭日本戰勝中國之後，遭親日開化派奪權而失勢之閔妃欲轉與俄合作對抗日本，因而引發1895年乙未年（高宗三十二年，光緒二十一年）10月8日的「乙未事變」，日本公使三浦梧樓領日本浪人及亂軍入侵朝鮮宮廷，於玉壺樓弒殺閔妃，並焚毀其遺體，又脅令高宗廢她為庶人，直至兩年後1897年，高宗改國號為大韓帝國，自行稱帝，才將閔妃復位並追諡為明成太皇后，並厚葬於南楊州市金谷洞的洪陵。
由於閔妃初期主張開放政策，後期力抗日本並身死殉難，所以深受韓國後世人民歡迎。韓國的後世史家稱她為「偉大的鐵女子」（위대한 철여자）。
關於閔妃的傳說很多，比如她善嫉，為了確保自己的地位不惜迫害被高宗寵幸的嬪妃或宮女，義和君李堈生母貴人張氏傳說即是被她虐待而死，傳說未必真實，但她引進閔氏外戚干涉朝政卻是事實。
身世
明成皇后1851年（辛亥年，哲宗二年）陰曆九月廿五生於京畿道驪州郡，是僉正贈領議政驪城府院君純簡公閔致祿與感古堂李氏所生之女，她所出身的驪興閔氏是朝鮮望族，肅宗第一繼妃仁顯王后之兄正是明成皇后之高祖父，（明成皇后幼年與母親居住的感古堂也是仁顯王后當初被廢時所住之處），但明成皇后八歲時父親便已去世。因此家境十分清寒，高宗15歲時，其父興宣大院君決定為其訂婚。由於明成皇后出身貴族又是寒門，沒有複雜的政治背景，正合興宣大院君的心意，而被選入宮中。明成皇后為人嚴謹很少奢華。和其他皇后很不同，她入宮之後極少娛樂消遣。高宗與明成皇后起初很合不來，終日花天酒地。而明成皇后則終日在書房內讀書學習。雖然明成皇后沒有父親做靠山，但她卻能發展自己的勢力。20歲時，明成皇后就開始經常出宮，積極參加政治。興宣大院君對她很不滿。當明成皇后為高宗生的第一個兒子夭折時，興宣大院君與明成皇后的矛盾公開化，指責明成皇后不能給高宗生育健康的繼承人。他要求高宗與另一個皇妃生子，（尚宮李氏，後來晉升為從四品淑媛，純宗時追封為貴人），並得一健康男嬰，即是高宗長子完和君李墡。興宣大院君定其為高宗繼承人。對此，明成皇后利用自己的勢力奮力反擊，逼興宣大院君將大權交給22歲的高宗。明成皇后隨後將高宗的妃子驅出宮外（依據王室規定，國王之子除了世子之外其他王子在長大之後一律搬出宮外居住，朝鮮王朝實錄並無李氏及完和君被貶為庶人的任何記載），不久後，那孩子就死了。一些人自指責是明成皇后策劃。明成皇后後為高宗生有第二個兒子純宗。但純宗生下來也一直是體弱多病。高宗從沒接受過正規的教育。因此接管大權後，經常需要明成皇后幫忙打理國內外事務。高宗開始仰慕明成皇后的聰明與智慧。兩人感情也有了長足發展。漸漸地，明成皇后成為了高宗的靠山。在朝鮮王朝內憂外患時期，兩人感情發展甚深，同甘苦成為名副其實的夫妻。1882年6月「壬午兵變」，明成皇后出逃，其黨羽或被殺，餘黨被抓。大院君又乘機掌握政權，封國太公，並宣布明成皇后已死。不久，被清軍拘捕，押送天津，被監禁於保定府。1885年獲釋回國。乙未事變中明成皇后被害之後，高宗非常傷心，將自己鎖在屋內，拒絕處理與日本人的事情。興宣大院君提議將明成皇后貶為庶民。高宗反駁說自己寧願去死也不會玷污這個拯救了韓國的女人。出於反抗，高宗一直拒絕簽署其父和日本人提出一系列條令和條約。
閔茲暎之歷史照
明成皇后與高宗生父興宣大院君可說一生為敵，兩人並未如同電視劇演出的和好，這點從明成皇后被殺之後興宣大院君的態度即可看出，甚至有些史學家認為是興宣大院君將日本浪人引入宮中殺害明成皇后的。
乙未事變
近年流傳描述閔妃暗殺事件的日本解密文件－所謂的「石塚英藏報告書」（Eijoh's report），實際來自於2001年韓國作家金辰明虛構之小說－「皇太子妃挾持事件」，內容為杜撰。
目前與乙未事變相關最可信之史料，為2005年首爾大學教授李泰鎮所公佈之日方檔案文件。
年表
1851年 閔茲暎誕生
1863年 12月，高宗11歲即位，李昰應興宣大院君攝政
1866年 9月，封為王妃
1868年 李尚宮產子完和君
1871年 閔妃產子，但不久即因鎖肛症而夭折
1873年 11月，高宗親政，閔妃奪權，大院君失勢。12月，閔妃所居宮殿發生爆炸事件
1874年 3月，世子（純宗）出生。11月，母親與義兄閔升鎬遭炸死
1875年 8月，李裕元任世子冊封使，出使清朝，翌年1月歸國。9月，江華島事件。11月，大院君之兄李昰應私宅遭縱火
1876年 2月27日，簽日朝修好條規（《又稱江華島條約》）
1877年 張尚宮產子義和君
1880年 完和君病逝
1882年 1月，世子行戴冠式。7月，壬午軍亂，閔妃逃離昌德宮，李最應、閔謙鎬遇害，日公使花房義質逃亡，大院君奪權。8月26日，清水師提督吳長慶率軍平亂，大院君被押往清帝國。8月30日，與日簽濟物浦條約。9月，閔妃返京
1883年 發行當五錢，法國奪清藩屬國越南，清從朝鮮撤軍應戰，僅留袁世凱駐守。
1884年 12月，甲申政變，趙寧夏、閔泳穆、閔台鎬遇害，親日開化派金玉均、朴泳孝、洪英植、徐載弼等奪權，但僅維持3日；袁世凱率清軍平亂，閔妃重掌政權
1885年 1月9日，日朝漢城朝約。4月15日，巨文島事件。4月18日，伊藤博文與李鴻章簽日清天津條約。10月3日，大院君放還歸國
1891年，玄洋社設立
1892年，爆炸暗殺大院君之計劃未遂
1894年 3月28日，洪鐘宇刺殺潛逃海外之金玉均。5月31日，東學黨起義，佔全州。7月，日軍攻入王宮，開化派金弘集上台，行甲午政改，閔妃失勢。8月1日，日清宣戰
1895年 3月30日，清戰敗，與日簽休戰條約。4月17日，清日馬關條約。7月6日，閔妃藉俄羅斯公使威貝魯之力重奪政權。9月1日，日公使三浦梧樓到任。10月7日，閔妃欲解散訓練隊。10月8日，乙未事變，日軍入宮殺死閔妃。10月10日，大院君提議貶閔妃為庶人。10月19日， 犯人李周會、朴銃、尹錫禹和那個家族被處刑
1896年 2月，高宗至俄國公使館避亂
1897年，追諡閔妃為明成皇后
