神道教是日本人的傳統民族宗教，這是個從日本有史以來就存在的古老宗教。神道教一直是日本除了佛教之外的主要宗教信仰。
神道起初沒有正式的名稱，一直到公元5世紀至8世紀，漢傳佛教經朝鮮半島傳入日本，漸漸被日本人接受，為了與「佛法」一詞分庭抗禮，創造了「神道」一詞來區分日本固有的神道與外國傳入的佛法。
首次出現「神道」這個稱呼，是在《日本書紀》〈用明天皇紀〉中的「天皇信佛法，尊神道。」句中。
佛教初傳入日本時，神道信徒甚為反對。由中國渡來的有力氏族，例如蘇我氏，支持佛教。
日本本土的氏族，物部氏和中臣氏擁護神道，反對佛教。
佛教僧侶具有中國先進的知識，天皇因此支持佛教。一時神道失勢，然至8世紀末，佛教僧兵的權力亢進，天皇欲制佛教的勢力，因而神道再度得勢，兩種宗教逐漸互相混合。
至明治時期，百姓等信仰兩宗教。於是佛教寺院和神道的神社，兩者渾然。例外的是伊勢神宮，供奉天皇的祖先，屬於古神社。
至江戶時代末期，國粹的神道理論家宣稱，兩者不能相混。
明治初年，興「廢佛毀釋運動」，而且日本政府為了鞏固王權，將神道教尊為國教。雖明治政府承認信教的自由，但崇拜神道成為日本國民的義務，成為統治國民的手段。當時在日語中稱為「國家神道」。
神道的神祁稱之為神靈(kami)。祂們是有神性的靈，舉凡是生活中重要的事物，例如，風、雨、山、樹、河以及土地都有靈的存在。人們在死後也會變成靈魂，而成為令家族尊敬的祖傳守護神。不凡人士過世之後，他們的靈會被供奉在神龕中。太陽女神天照大帝是被視為神道教中最重要的神靈。
神道教中是沒有絕對的對與錯，而且沒有人是完美的。神道教是一種樂觀的信仰，就好比是相信人性本善，而壞事都是由邪惡的神靈所引起的。所以，多數神道教儀式的主要目的都是要藉由淨化、祈禱以及奉獻供品給神靈讓邪惡的神靈遠離。
神道教中重要的象徵是神社，以及培養和表演古老的藝術，像是能劇、書道和宮廷音樂(雅樂)，這是一種源自於中國唐朝的宮廷(西元618年-西元907年)的古老音樂及舞蹈。
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http://tw.japan-guide.com/articles/religion/shinto >日本神道教
http://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E7%A5%9E%E9%81%93 >神道
http://zh.wikipedia.org/zh-tw/Ca ... 1%E5%AE%97%E6%95%99 >日本傳統宗教
