第1章 起始
“我認輸了，謝謝指教。”看著對面一向高傲的男孩一面不甘情願地投子認負，木之內和葉一時憋不住不厚道地輕笑出聲，於是男孩的臉色更加難看了，某人的笑聲就更響亮了——
“喂，你這個不華麗的女人不要太過分！”男孩終於“失去風度”朝著她怒吼。
“抱歉，跡部君。”毫無誠意的道歉並沒有起到任何安撫的作用，木之內和葉只好懶洋洋地回歸本來的話題，“我們來復盤吧！”
“哼！”小跡部傲嬌地別過頭，小聲地嘀咕：“緒方老師比你華麗多了。”卻還是重新把視線放回棋盤上。
真的不知道緒方老師怎麼會有一個懶散得如此不華麗的師妹，竟然還將她推薦給爺爺作為自己的圍棋老師。
“是是是，緒方桑和跡部君最華麗了。”木之內和葉無所謂地將頭髮攏到耳後，右手指尖指著棋盤上的一顆黑子，“但是跡部君這一手很不華麗吶。”
於是某人的小臉再次向著包子型進化。
“雖然這裡的白子很厚，如果黑子選點再靠上一點的話，即使不能威脅白子，但也不至於直接導致敗局。”木之內和葉在棋盤上比劃。
“可惡，那本來是陷阱你知不知道！”跡部少年低咒。
“哦？陷阱？”木之內和葉低吟，按照黑子的思路粗略地計算了一下，才一面正經地說：“你不說我還真的看不出來啊。”
於是一向冷靜自持的跡部少年再次炸毛：“木之內和葉！”
“跡部君，對老師要用敬語哦，當然，你想喊我學姐我也不會介意的。”似是不經意的聲音飽含著難以掩飾的逗弄之意。
“我來冰帝的時候你已經從高中部畢業了好不好！”休想占本大爺便宜！
“好吧，”木之內和葉無所謂地聳肩，“我們繼續吧……”
“陷阱之類的東西我不是很擅長，不過這一手的確很有問題，如果你想設陷阱的話，可以考慮從這邊下手……”該有的敬業精神她還是有的。
“……”跡部景吾看著面前這位只比自己大7歲的所謂圍棋老師，無可否認，她有實力，但是即使經過了一年的相處，他還是沒有辦法對她產生任何的敬意。因為除了還說得過去的棋力和氣瘋人的本事之外，此人可以說是一無是處。
“還有這裡，沒錯黑子用跳會比較快出頭，但是你卻防不了白子的控斷，對於初學者來說，還是用比較穩定的尖會適合一點……”
“初學者？這麼不華麗的稱呼你也敢用在本大爺身上，啊嗯？”再次出現炸毛的趨勢。
“好吧，是我的錯，我忘記了跡部君學圍棋已經一年多了……”天分比自己好多了，但是一年多竟然才這麼一點的棋力，著實是可惜。說到底木之內和葉不過是嫉妒而已，嫉妒他有這樣的天分，卻遺憾上天沒有賜予他對圍棋的那份執著。
無論是圍棋還是其他東西，光有天賦還是不夠的，後天的努力才是最重要的因素。沒有將大部分的時間和心血傾注於其上，那麼再高的天賦也是枉然。復盤告一段落，木之內和葉不經意地側頭看向窗外，俯視下面的那片網球場。
那才是這個孩子的天地。棋盤之上的那片領地，不屬於他。
“你對網球感興趣嗎？要不我們比一場吧，本大爺絕對可以贏你！”順著木之內和葉的目光，跡部景吾自豪地笑了，他是網球場上的帝王。
“不了，雖然網球應該是不錯的運動，不過我這個人比較討厭流汗。如果有機會的話，我直接看你打好了，我相信有跡部君的話，比賽一定很精彩。”木之內和葉收回視線，看了一下手錶，“還有時間，要再下一盤嗎？”
雖然有些許不滿，但跡部景吾也沒有再說什麼，雙手取下了棋盒，低頭行禮：“請多多指教。”
好吧，即使不是非常願意承認，但就圍棋而言，這個一點都不華麗的女人的確還算是一個不錯的老師。她不會教你任何圍棋的捷徑，甚至下棋的一些取巧的方法，她只會告訴你每一手的作用，以及它最適合落下的地方。
“那麼，這一局，跡部君要好好下了，我可是會稍微認真一點哦！”木之內和葉勾脣。
“……”記仇的女人。
嗯，黑子序盤的布局不錯。木之內和葉滿意地暗暗點頭，而拈子落下的速度卻依然沒有半分遲疑，一次又一次地不斷給黑子製造麻煩。
仿佛感受到木之內和葉的逗弄之意，黑子變得更加凌厲了，而更令人氣憤的是，白子依然保持著不緊不慢的步調，根本沒有把對方越發凶猛的攻擊放在眼內。
白子跳，黑子馬上壓之。木之內和葉輕輕搖頭。年少氣盛，著法還是太過魯莽了一點。
這一手壓，表面上看起來是很漂亮，但是如果稍加思考就會發現實質上黑子得不償失。沒錯，幾手之後黑子是獲得了不少的厚勢，同時卻也白白送給了白子不少的實空，強大了白子的同時，自己也失去了攻擊的先機。
果然還是不行嗎？木之內和葉忽然覺得很苦惱。
黑子落下之後，看到對方異常的停頓，跡部景吾也開始發現不對勁了，正在暗自懊惱，早知道應該考慮得再詳細一點。這下，黑子的形勢將更加不利了。
白子理所當然地對黑子進行迎頭痛擊，毫不留情地衝散了黑子的棋形。如果是平時的話，木之內和葉倒是會考慮引導黑子尋找最正確的著法，但是今天的這一局棋，她不想下指導棋了。
仿佛感受到了對方與平時截然不同的認真，跡部景吾也開始思量逆轉的辦法了。他可不願意就這樣就輸給這個不華麗的女人。
黑子托，企圖順勢打劫以謀求活路，但白子依然不為所動。木之內和葉自然知道跡部景吾是在打白子那片孤棋的主意，但是白子的劫材資源豐富，不是黑子能夠輕易撼動的。
雖然明知道黑子勝算不大，但跡部景吾也決定放手一搏，還沒到下到最後就認輸不是他的性格。
黑子展開猛烈的反撲，一手靠顯得意外的有力，白子出現了不易察覺的空隙。這自然瞞不過跡部景吾的眼睛，乘著勢頭，黑子一口氣破掉了白空，白子損失不少。
呀呀，不錯不錯。木之內和葉終於滿意地點頭，抬頭看著對面的男孩，他似乎也心情不錯。
白子輕鬆聯絡，再次威脅黑子的生死。黑子用跳顯得非常冷靜，憑著對棋形的透視力，跡部景吾沒花多少力氣便捕捉到白子兩邊的缺陷，數手交換以後，黑子成功作活。
黑子總算有點看頭了。木之內和葉拈起一顆白子，從容不迫地落下棋盤，再次給黑子製造麻煩，不過顯然黑子的應付起來已經沒有開始的時候吃力了。
如果可以的話，木之內和葉真希望將這個男孩培養成為一個不錯的對手，只可惜他不執著於圍棋，也不可能會執著於圍棋。而她，也沒有多餘的時間可以浪費，既然踏進了職業棋壇並決定留下來，她就必須盡快變強。
“是我輸了。”黑方被完全截斷，已經沒有任何翻盤的希望了。
“我被黑子逼得手心冒汗吶，跡部君最近的棋力進步很大啊。”木之內和葉一面欣慰地看著跡部景吾。
“那是當然的，本大爺很快就可以超越你了。”跡部景吾理所當然地說。
“嗯，我也很期待那一天的到來。”脣邊的黑痣隨著嘴角的弧度上揚，可惜她大概不能親眼見證了。
“少爺，木之內老師，晚餐已經準備好了。”有節奏的敲門聲打斷了兩人的談話，訓練有素的跡部家管家把時間把握得非常精確，兩人簡單的復盤剛剛告一段落。
“吃完晚飯我讓司機送你回去吧。”跡部景吾有留意到今天木之內和葉自己並沒有開車，送她過來跡部宅的正是緒方老師的紅色跑車。
木之內和葉一愣，隨即輕笑：“呵呵，跡部君真是細心的好孩子啊。”說著，還企圖伸手摸上某人的發頂，但是被對方利落地躲開了——
“木之內和葉！”咆哮聲響遍了跡部宅的每個角落。
偌大的飯廳裡，只有兩個人沉默地吃飯，完美的餐桌禮儀，卻缺乏了人味。與其說這裡是一個家，不如說更像是高級飯店，再美味的飯菜都吃不出原來的滋味。但如果讓對面的男孩知道自己此時的想法，大概又會炸毛吧？
一般來說，每個週末的圍棋課，木之內和葉都會留下來吃這頓讓人胃痛的飯，因為總覺得丟下一個年僅12歲的小男孩自己吃飯是一件很不人道的事，雖然她不知道是不是每一個給跡部景吾上精英課程的老師都像她一樣。
“吶，跡部君，我已經跟貴祖父說過了，從下個星期開始，我應該不過來了。”慢條斯理地拭擦完根本沒有任何污跡的嘴角，木之內和葉終於還是說出了今天最後的目的。
“哦？”跡部景吾挑眉，敏銳的洞察力讓他隱約感到不對勁，“又要出國參加比賽了？這次要去多久？”
即使在他面前表現得再懶散也好，這傢伙畢竟是職業棋士，相識一年來，她經常會跑去參加國際賽事而導致他的圍棋課一連停開好幾個星期，但是他隱隱明白這次不一樣，卻還是想由對方來親自挑明。
“比賽是半個月之後開始，不過比賽結束之後我想暫時將自己的重心放在外面。”木之內和葉輕輕地說，她知道面前這個心思敏銳的男孩已經猜得出來了。
現在的她，找不到和她旗鼓相當的同齡同性棋手，卻又沒有辦法站在平等的位置上和男性棋手一較高下，留在這裡，她的成長空間終究是有限的。18歲才成為職業棋士的她，已經沒有多少時間可以任由她隨意揮霍了。不想被拋離得更遠，她必須盡快提高自己的棋力。
“啊嗯，你這個不華麗的女人終於知道要變得華麗一點了嗎？”自己終於可以換圍棋老師了嗎？聽到這樣的消息，跡部景吾告訴自己應該感到高興的，無論是為了自己還是……為了面前的這個人。
但是心底卻涌出無法言明的失落感，即使面前這傢伙再惱人也好，這一年來，他們也不是白相處的。
“是啊，我的目標可是追上華麗麗的緒方桑啊！”木之內和葉半開玩笑地說。
“切，這次比賽可別像去年的日韓女流新銳賽那樣慘敗了。”跡部景吾賭氣地踩向對方的痛處，然後才小聲地嘀咕：“身為本大爺的圍棋老師，卻總是這樣不華麗！”
“呵呵，跡部君終於親口承認我是你的老師了？老師很感動啊！”老懷安慰的笑容。
“……”忍的十字青筋。
“對了，跡部君，我給你介紹一個華麗的圍棋老師吧，他是我們老師的兒子，棋力很華麗，教你的話應該是卓卓有餘的，性格也很華麗，而且你們同齡，應該有很多華麗的共同話題……”木之內和葉滔滔不絕。
“……滾！”這女人會有華麗的一天就真的是見鬼了。
“既然是本大爺的圍棋老師，比賽的時候你這個不華麗的女人可不要丟本大爺的臉！”彆扭的鼓勵。圍棋之於面前這個人，就好比網球之於自己，所以他不會開口輓留。
至於新的圍棋老師，他大概不再需要了。
“嗨，華麗的景吾君。”雖然放棄了這份閑差她也很舍不得，但是夢想很重要。所以我只能說抱歉了，景吾君。
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第2章 網絡圍棋
一年之後。
七月盛夏，北京的炎熱跟東京一樣讓人難以忍受。看著墻上掛鐘的指針已經快要指向10，木之內和葉深呼吸，仿佛下了莫大的勇氣，才邁出堅定的步子走出酒店裡冷氣的包圍，向著附近的中國棋院快步前進。
“木之內小姐早上好，是來找楊海的嗎？”才踏進二樓的對弈室，正在對著一台筆記本電腦不知道在搗弄些什麼的一名年輕中國棋手不經意抬頭，便第一個發現了木之內和葉，於是滿面笑容地向她打著招呼，似乎對於這位異國女棋手出入中國棋院如自家後院的行為見怪不怪。
“周桑早上好，我今天是來找林月桑的，請問她在嗎？”怎麼又關楊海那傢伙的事？木之內和葉腹誹，卻依然笑眯眯地走近他。
“林月？她剛和楊海都被李院長喊去辦公室了，你可能有得等了。”周青年攤手錶示遺憾，然後似乎突然想起什麼似的，馬上移開半個身位，讓木之內和葉能夠看到電腦上顯示的東西，“對了，反正都是要等，木之內小姐要不要下一盤網絡圍棋打發一下時間？”
“網絡圍棋嗎？我還真的沒有怎麼接觸過，不過聽說楊海桑似乎很熱衷於它。”木之內和葉不是不知道近年才出現的這個新事物，但是她知道在網絡上下棋的職業棋手畢竟很少，所以網絡棋手的實力現在還非常參差。
“是啊，楊海那傢伙是走火入魔了，一天到晚都在研究這些東西，木之內小姐要試一下嗎？其實還挺有意思的。如果日後真的普及了的話，木之內小姐可能就不用到處奔走，直接在自己的房間內就可以跟各國的棋手下棋了。”周青年半開玩笑地說，然後便站起來把位置讓給木之內和葉。
“註冊之後就可以直接找人下棋了吧？”木之內和葉也來了興致，道謝之後便大大方方地坐下，轉頭詢問操作方式。
“木之內小姐直接進入就可以了，我的賬號已經登錄了，如果你不嫌棄的話。”周青年無所謂地說。
木之內和葉知道，網絡圍棋要在職業棋手圈子裡普及並不是一件很容易的事，畢竟大部分職業棋手基本上都是大忙人，再加上其固有的驕傲，大概是不會輕易放任自己在以業餘棋手為主體的網絡圍棋上流連。不過很顯然吊兒郎當的楊海先生和率性的一柳棋聖顯然沒有這方面的顧慮。
剛進入在線列表，木之內和葉馬上就收到對戰邀請，沒有作任何的考慮，她按下了確定鍵。反正都是體驗一下而已，有人主動找上門就更合她意了。
對方執黑。
序盤黑子3手占角，繼而守角，最後成功完成的“秀策小尖”讓木之內和葉一怔。
雖然不是很習慣用鼠標來代替拈子，不過木之內和葉覺得自己還能適應整體的步調，感覺對方的棋力似乎不差，木之內突然覺得自己的運氣還不錯。瞄了一眼執黑方的名字，嗯，很巧，都是來自日本，而且對方的棋明顯帶點日本古風的味道。
黑子下試應手，木之內和葉沒有多想便直接擋下了而沒有更狠的進一步行動。畢竟自己是職業棋手，在網絡上恃強凌弱欺負業餘棋手似乎不太好。此時的她完全沒有想到這著沒有錯處的俗手竟然成為了白子全局最大的敗著。
十來手的交換之後，木之內和葉終於發現不對勁了，執黑之人的實力明顯遠在自己之上。日本圍棋界什麼時候出現了這樣一個人？從黑子的行棋布局之間，木之內和葉完全沒有辦法將此人跟任何一個她所知道的日本頂尖職業棋士聯繫上。反而，這人的棋給她的感覺更像是從古老的棋譜走出來，而且越來越有……秀策的味道。
白子拆，搶得大勢要點，企圖力輓狂瀾。黑子利用先手優勢，輕鬆消除白子構築的厚勢。隔著冰冷的屏幕，木之內和葉仿佛還能清楚地感受到和自家老師下棋的時候所能感受到的那種感覺——其身上所籠罩的那種身經百戰的氣勢。
白子肩衝，毫不客氣地消除了黑子右邊的勢力。木之內和葉正襟危坐，如果再不全力以赴的話，只怕會輸得很難看。
黑子瞄準了白子的斷點，簡單地牽制住了白子從上邊的打入。雙方的實力顯然不是在同一水平上。
黑子的攻擊非常堅實，但白子隨即下壓，巧妙而順勢地處理好白子的一片孤棋。如此一來，雖然白子落後，但並非毫無反擊之力。
黑子自然不省油燈，開始著手對中腹的白子發起總攻勢，一方面消除了白子企圖打劫的隱患，另一方面也斷了白子從左上衝出去的逃跑之路。
木之內和葉蹙眉，左上的出路被對方不費吹灰之力便直接封死，仿佛白子如今所有的行動都只是困獸之鬥。但直覺告訴木之內和葉，白子還沒到必須認輸的時候。
白子粘，幾手之後以理所當然之勢從黑子薄弱之地逃出，淨吃黑五子，並順手圈住了黑子的那片薄地，給黑子帶來了不少的麻煩。
黑子似乎也沒有被激怒，只是繼續堅持自己的步調，隨後的一手挖顯然是早有預謀，繼而施以嚴厲手段，白子再次被困。
木之內和葉知道，白子已難逃滅頂之災了，思量了一會兒，最後還是無奈中盤認輸。指尖輕靈地敲打著鍵盤，這次由她來發出對戰邀請——
“Zhou: one more again?”
對方卻完全沒有理會，不過想想也對，自己的棋力和對方相差太遠了，跟她下棋，恐怕對方會覺得很沒意思吧。還打算下一局即使不可能一雪前恥也好歹別再輸得這麼難看，看來是沒有這個機會了。
不過，這人到底是誰？木之內和葉知道，這個擁有如此實力的人，絕對不會是現今日本棋壇上任何一個站在頂端的人。她突然有一種感覺：這個人，絕對可以和任何一個頂尖的職業棋士下出一場精彩的對弈，甚至……會贏也說不定。
“周桑，請問你有空白的棋譜嗎？可以借我一份嗎？”木之內和葉站起來走向周青年，雖然這場對弈她輸得很丟人，但是她還是想把它保存下來，黑子下的每一手都很值得研究學習。
背對著電腦的她並沒來得及發現，剛才拒絕了她的那個人再度向她發出了對戰邀請。
……
日本。
“好煩啊，佐為，怎麼所有人跟我們下棋之後都要求再下一局啊？不過這樣說明大家都認同了佐為的存在。”網吧內，進藤光一邊笑著回頭一邊關掉對話框，“我們再找別人下吧，佐為！”
藤原佐為正為進藤光一句“大家都認同了佐為的存在”而怔住了數秒，內心涌出慢慢的感動與滿足。謝謝你，小光！
“小光，別拒絕，和這個人再下一場吧！”藤原佐為反應過來之後發現已經來不及阻止了。
“誒，為什麼？這個人的棋力好像不怎麼樣吧？”進藤光納悶，在他看來，這個叫“Zhou”的人，下的棋甚至有點糟糕，由開局到結束，他根本看不出白子有任何的亮點。雖然心裡不解，但是進藤光還是進入對戰列表找回這個人。
“呵呵，”藤原佐為展扇掩脣輕笑，“小光還沒有發現嗎？這個人可是一手錯著都沒有下出來。”心思細膩卻幾乎沒有經過長考就能下出這樣的棋，棋力怎麼可能差？而且，這還不是他全部的實力，這個叫“Zhou”的人，開始的時候似乎是有意要給黑子讓子的。恐怕這人本身就是對自己的棋力非常自信。
正在一邊琢磨一邊記錄棋譜的木之內和葉突然覺得鼻子有點癢，不會是有人在說自己的壞話吧？
“佐為的意思是這個‘Zhou’很厲害嗎？那佐為覺得他跟塔矢亮比怎麼樣呢？”進藤光滑動鼠標發出對戰邀請，然後還是忍不住詢問藤原佐為。
“呵呵，塔矢君是還在成長中的幼獅。”藤原佐為並沒有正面回答，而是看著屏幕，耐心地等待著下一場對弈的開始。
除了一月份和塔矢亮的父親那場未完的對弈之外，剛才的這個人，的確是自己出現在小光身邊之後到目前為止，他所遇上過實力最強的人了。雖然離頂尖還有一定的距離，但能在這茫茫人海中遇上已經很難得了。
“佐為，我們都已經等了5分鐘了，他還沒反應，該不會是在生氣我剛才拒絕他了吧？”進藤光等得有點不耐煩。
“小光，算了，我們找別人下吧！”藤原佐為有一點失望，但是隨即也放下了：對自己來說，有幸遇上小光，還能恣意地下棋，這已經是神的恩賜了，能夠下棋真的已經足夠了。
……
“木之內小姐，你在幹什麼？”剛走進對弈室，楊海便看到正埋頭於桌案上苦幹的木之內和葉。
“楊海桑，你來了，我在記錄棋譜啊。”木之內和葉揚了揚手上的棋譜，“剛才下了一局很有趣的網絡圍棋，對了，楊海桑，你知道林月桑在哪嗎？”木之內和葉向楊海的背後張望，卻沒有看到自己要找的人。
“林月？她要回宿舍拿點東西，大概稍後會回來，”楊海挑眉，“木之內小姐要回國了嗎？”
“嗯，是的，答應了林月桑，回去之前要再跟她比一場。”木之內和葉放下筆，將記錄好的棋譜紙小心翼翼地對折好，然後放進自己隨身攜帶的那本棋譜裡面。
“木之內小姐回國之後是要參加大手合比賽吧，我在這裡先預祝木之內小姐今年能成功升段。”楊海搔搔頭，其實他有時候還挺佩服這個比自己還要小上三歲的日本女孩，18歲才成為職業棋士正常情況來說已經是有點遲，不過她才入段兩年多，卻已經能在世界職業棋壇上嶄露頭角，並敢和男性棋手分庭抗禮，這份勇氣與魄力，不是每個人都能夠擁有。
“嗯，承楊海桑的貴言。雖然春季的大手合我缺席了兩場，但是只要我在秋季的大手合裡再贏4場的話，我就能升上四段了。”在三月份領到今年大手合比賽的分組名單的時候，木之內和葉已經早就研究過自己的各個對手，知道自己的勝算應該還算不少，所以對能否升段這件事她也不是很擔心。
“4場嗎？那木之內小姐這次大手合一共要下多少場？”楊海摸摸下巴，如果他沒有記錯的話貌似日本一年的大手合比賽也不過是10場左右。她還真一如既往的自信，即使是剛剛涉足世界女子棋壇的時候，似乎也從來沒有見她為自己暫時的技不如人而自卑過。或許這個人一開始就已經堅信，那不過是“暫時”而已。
“嗯，我想想看，今年春季的時候一共安排了我6場比賽，那麼秋季的話應該是剩下5場吧……”她記得她今年是有11場大手合比賽沒錯。不是她不將升段放在心上，而是她覺得與證明實力相比，現階段的自己更願意將時間用來提高實力。春秋兩個季度才各5到6場的比賽，對她而言，作用真的只有升段而已。
而國內的女子頭銜戰，除了女子最強戰之外，能夠進入循環圈的都是徐娘半老的大媽級人物。雖然不可否認，她們也年輕過，但是面對她們的時候，木之內和葉覺得自己沒有辦法提得起興致去參加這樣的比賽，或許是時機還沒到吧。現在的生活可能的確是奔波勞碌了一點，但是起碼她覺得這樣的日子自在而充實，每一天早上拉開窗簾迎接新的一天，她都能感受到前一天所獲得的一點一滴的進步。
她要努力往上爬，終有一日，她也能追上那個人，並觸及他們共同追求著的那片天空。
說起來，從6月份的中日青年戰到上個星期剛剛結束的中日女流戰，她好像一個人掉隊留在中國已經有一個多月了，而算起來，除了春秋季的大手合那幾場比賽之外，她好像從去年到現在，大部分時間都留在了外面。是時候該回去看一下了，回去看看今年正要參加職業考試的小亮，回去看看能不能找到剛才在網絡上與自己對弈的那個——
Sai。
第3章 拜師
微笑著將杯子遞回給旁邊空中小姐，木之內和葉眨了眨乾澀的眼睛，昨晚回酒店之後果然不應該一整個晚上都在網絡上守株待兔的，這種方法實在是太笨了，不僅一無所獲，還導致睡眠不足。不過也罷，反正自從小時候第一次接觸圍棋開始，她就從來沒有在這個領域裡被人誇聰明過。
木之內和葉合上手中的棋譜，慵懶地打了個呵欠，從北京到東京需要4個小時，她還是稍微眯一下吧。
……
“和葉醬，我們去公園玩吧，我把我的小莉絲也帶來了！”鄰居家的小女孩抱著心愛的洋娃娃推開了小和葉的房門。
“抱歉麻衣，我今天還是想下棋。”7歲的小和葉堅定地拒絕誘惑。
“健次的圍棋不是比你厲害嗎？他也跟我們一起去玩了。”彌生麻衣嘟嘴嚷嚷。
“就是因為我比他笨，所以我只能在他玩耍的時候加倍努力了，麻衣你等著，總有一天，我會比他厲害！”木之內和葉決定用一個月的糖果起誓！
“阿娜答，你說我們家小和葉這樣下去該怎麼才好？”看著鄰居家的小女孩失望地離去，木之內晴美擔憂地看朝著自家女兒房間的方向看去。
女兒喜歡圍棋她不反對，開始木之內晴子只會擔心她會因為沉迷圍棋而變得越來越不合群，但在女兒學習圍棋的第三個年頭之後，木之內晴子擔心的事情就更多了：這個孩子明明比任何人都要努力，但是她的圍棋卻總是遠遠落後於人……
木之內家的家境尚可，也請過不少圍棋老師來家裡為自家女兒授課，但是幾乎所有老師都一致認為自家女兒沒有任何的圍棋天分，似乎都已經認定了自家女兒在圍棋上不可能取得多大的成功。據說不善於在棋盤上的思考，這是行棋的大忌。但小和葉的落子，始終只執著於自己最想下的地方，而不是最適合下的地方。
作為一名母親，木之內晴美在意的自然不是這些，她只希望自家女兒能健康快樂地成長。但是如果沒有比較的話，木之內晴美不會如此擔心，但偏偏和小和葉一起學習圍棋的鄰居家的小男孩，聽說今年就已經獲得了兒童圍棋大賽的冠軍，而自家女兒卻在第一輪就被淘汰出局了。雖然不在意別人看法，但是木之內晴美不得不擔心女兒內心的感受，卻不知道該怎麼辦。
“和葉還這麼小，你就隨她去吧，我有朋友在棋院工作，我想試試能不能透過他聯繫一些圍棋大師，如果成功的話，拜師接受更加專門的學習可能會對她比較好，而且那裡應該也有一些同齡的孩子陪她下棋，你就別太擔心了。”同樣作為棋迷的木之內正樹倒是很樂觀，而身為女控的他自然會想盡辦法讓女兒能在更好的環境下學習圍棋。
“但是你都說了人家是圍棋大師，怎麼可能會隨隨便便收徒呢？那些老師不是說我們女兒沒有天分嗎？”木之內晴美更加擔憂了。
“那是他們有眼無珠，我們小和葉是最好的！”木之內正樹女控模式全開，上前一大步，激動地說：“而且不試一下怎麼知道不行呢？我一定要為小和葉找一個最好的老師！”
那些請來的所謂圍棋老師對自家女兒的評價，木之內正樹是連一個標點符號也沒打算相信。那些都不是剛剛熬出頭的低段棋士嗎？他們還沒有資格評價自家女兒的圍棋之路！
“爸爸，你擋住我看凹凸曼了！”坐在沙發上一直被忽視得很徹底的木之內和志奶聲奶氣地開口，於是木之內爸爸馬上被自家兒子打擊到了。
……
一個星期之後。
“你叫什麼名字？”日式和宅裡，表情嚴肅的中年男人沉聲地問道，很有嚇哭小孩子的潛質。
“我叫木之內和葉，今年七歲。”坐在自家父親旁邊的那小小的身軀忍不住輕顫，但木之內和葉還是咬脣繼續保持端坐接受對方的審視。爸爸說，這位大人的圍棋很厲害，如果她能拜他為師的話，自己很快就能超越健次了。
“緒方君，你和她下一局吧。”中年男人身後的男孩隨即應聲。
“我讓你5子吧？”正處於變聲期的緒方少年一出聲便嚇了小和葉一跳。
“嗯。”這位大哥哥的聲音好難聽啊，真可憐。小和葉在心裡腹誹。眼看他將棋盤搬到自己面前，瞄了對方一面冷傲嚴肅的表情，小和葉知道他是不可能放水的了。於是她開始思量該怎樣下才不會輸得太慘以致拜師不成了。
“請多多指教。”木之內和葉行禮，拈子落下，是不是只要贏了就能拜師呢？木之內和葉很有自知自明，以她的棋力，要贏絕對是不可能的。但是還有一個辦法，她應該能贏。
白子落下，木之內和葉鬼迷心竅地落在了同樣的地方。就這樣一直到中盤，黑子一直在下模仿棋。
如果這樣下去的話，憑著讓子的優勢，無需費任何的心思，黑子就能贏。但是這樣的勝利真的是自己想要的嗎？小和葉在心裡掙扎著，她不想為了勝利而選擇這種討厭的下法，但是為了拜師——
不，她不要，她寧願拜師不成，她真的不喜歡這種下法，固執的她只想要下屬於自己的棋。黑子落於三三之上，不再跟隨白子的下法。這讓眾人一愣。
白子緊接著發動凶猛的攻勢，黑子無力招架，其下場自然是慘敗。
“我輸了，謝謝您的指教！”恭敬地低頭行禮，雖然輸得很難受，但是木之內和葉卻沒有後悔放棄了模仿棋，她喜歡圍棋就是因為喜歡棋盤上隨心所行而創造出的萬種可能。即使沒有老師，她也要繼續下自己的棋。
塔矢行洋耐心地和這兩個孩子復盤，對於拜師一事卻隻字未提。木之內正樹和作為引薦的朋友感嘆其大師的風度，也明白這事大概是沒戲了。
復盤完畢，木之內正樹和朋友對視了一眼，準備帶著木之內和葉起身告辭。木之內正樹心裡並沒有責怪自家女兒，求勝心切是很自然的事情，即使下得再糟糕，他依然為自己的女兒而驕傲。
突然，一個小嬰兒從走廊那頭爬了過來，在眾目睽睽之下向著棋盤爬去，所有人都瞬間愣住了。
“小亮！”一道女聲從走廊的那頭傳來，所有人的視線都下意識向著聲源望去，只除了被小嬰兒完全吸引住視線的木之內和葉。
“親愛的，抱歉，一不小心就讓小亮爬過來了，打擾各位客人了。”直到塔矢明子出現在眾人面，大家才從新把注意力放回在嬰兒身上。
只見小娃已經爬到了棋盤旁邊，並伸手打亂了棋盤上的布局，嘴裡發出“呀呀”的聲音，小手拼命地在棋盤上抓，卻還是拿不到一顆棋子。
靠近小娃的木之內和葉早已本能地擋住尖銳的一角以防他撞上去，並阻止了他在棋盤上的搗亂，看出他的意圖之後便笑嘻嘻地拈起一顆黑子放在他的手上，然後卻一面認真地說，“給你也可以，但是圍棋不是玩具！”
在場的大人皆是一怔，只有小娃開心地接過棋子，然後大力地將它打在棋盤上，發生清脆的響音。
……
“小姐，小姐，還有15分鐘左右飛機就要降落了，請做好下機的準備。”體貼的空中小姐小聲地喚醒木之內和葉。
“謝謝。”木之內和葉輕笑，怎麼突然夢到以前的事呢？
想起來那時候她的拜師還真是挺具戲劇性的。如果不是她最後將棋子交到小亮手上的時候說的那句“圍棋不是玩具”，大概以她那天如此糟糕的表現，也絕對不可能有幸成為塔矢名人的弟子。名師收徒，棋品永遠比資質重要。
而且後來跟緒方桑說起這件事，這位大師兄還告訴自己，就算自己當時沒有及時點了三三走自己的棋，他也會在下一手就馬上解決掉她的模仿棋。但那樣的話，即使她後來有天大的本事甚至能教會一個7個月的大的嬰兒下棋，塔矢老師也會毫不猶豫地拒絕收她為徒。雖然不是記得非常清楚當時的情景，不過根據木之內和葉對自己的了解，大概年幼的她當時之所以會如此義正辭嚴地教訓小亮，很大可能不過是因為在他搗亂的時候，沒啥圍棋天分的自己還沒完全把棋局記在腦裡而已。
想到這裡，木之內和葉不禁失笑。
如果當時的她再遲疑一手，又或者小亮沒有出現，那她現在的人生大概會截然不同吧：沒有遇上自己一直敬仰著的老師，沒有碰到亦師亦友的緒方桑，沒有認識從2歲開始就和自己搶奪棋子的小亮，或許她會像鄰居家的那個當初和自己一起學圍棋的健次一樣，早就放棄了圍棋也說不定。所以說，運氣這種東西，有時候還真是非常玄妙。
木之內和葉很慶幸，上天賜予了她那天的運氣，一直都很慶幸。
走出機場，木之內和葉還沒來得及深深吸一口氣感受這久違的氣息，一輛非常拉風的紅色跑車便停在了她的面前。看著身穿白色西裝的緒方精次走出車外，木之內和葉暗自嘆氣，她的大師兄大人就是喜歡如此騷包的車。
“日安，緒方桑，好久不見。”眯起褐色的眼睛，脣邊的黑痣隨著揚起的笑容而變得別有一番風情，木之內和葉的慄發在陽光下顯得更加的耀眼。
“歡迎回來，木之內君。”和兩人客套的稱呼相反，木之內和葉在緒方精次為自己放好行李的時候就已經毫不客氣地直接鑽進副駕駛座，而已經習慣淪為司機的緒方精次也早已習以為常，他認識的木之內和葉從來就不會是那種站在原地等紳士服務的嬌嬌小姐，按她的話來說就是“這樣太沒效率了”。
紅色的跑車緩緩開動，駛出機場的範圍。
“要先去棋院自首嗎？”緒方精次明知故問。每每提到木之內和葉這個名字，棋院負責聯繫工作的負責人江崎桑就絕對會咬牙啟齒。作為這兩年風頭最盛的年輕一輩女棋士，棋院接到的很多工作都是直接指明要她的，但是兩年來她真正接下的工作卻是少之又少，“懶姬”這個名號真正是由此傳開。
“才不要，明天，不，我想今晚就會收到棋院給我安排工作的電話。”那些歐巴桑最喜歡就是以家庭為藉口，把大部分繁瑣的工作都推給她們這些年輕一輩，她木之內和葉又不是傻瓜，還自動送上門？不可能。
“如果是想輕鬆一點的話，可以考慮接下國際業餘大賽的協助工作，大事有總裁判森下老師扛著，小事也輪不到你管，這工作既輕鬆又適合經常往外跑的木之內君了。”緒方精次自認足夠了解坐在自己旁邊的這個人，同門的情誼讓他自動忽略了江崎桑的多次抱怨。
“唔，聽起來不錯耶！那我今晚先請示一下森下老師，再主動打電話去棋院把它要下了好了。比賽的開始時間是下個月對吧？”木之內和葉當然清楚如果先向棋院申請肯定會被江崎桑第一時間駁回，並趁機推給她一大堆麻煩的工作。
“嗯，日本的今年的代表還是島野君，最近他狀態不錯。”日本代表是自己的同門，到時候他們過去加油也是應該的，所以說這項工作簡直可以說是為木之內和葉而設的，便利得不可思議。
“說起來，下個月小亮也要參加職業考試的本戰了吧？”那個還沒學會下棋就已經喜歡和自己搶棋子的小男孩也要踏進這個世界了，時間過得真快，這樣就已經14個年頭了。
“早點成為職業棋士對亮君來說不是一件壞事，”緒方精次故作隨意地轉動方向盤，想起激起塔矢亮鬥志的那個男孩，緒方精次覺得自己或許應該好好感謝他，“亮君將來會是一個很好的對手。”是將來。
“但其實緒方桑從現在就已經開始期待了，對吧？”木之內和葉輕笑接話。
圍棋之於他們來說，就是生命一般的存在。不知道那個隱藏在網絡之中的sai，圍棋至於他，又是什麼呢？
與此同時，東京的某家網吧內。
“佐為，那個‘Zhou’今天也在線啊，我們再找他對弈吧！”坐在電腦前的進藤興奮地說。
“嗯！”佐為以扇掩臉。
他再次存在於這個世界的意義，就是下棋。
