中西亂併 痛上痛
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恆久不斷的痛症、沒完沒了的治療、手腳失去活動能力的壓力，類風濕關節炎病人背負沉重的負擔。為了跟病魔抗爭，不少病人接受西藥治療的同時，也會服用中藥，希望減輕痛苦。坊間的中成藥與含中草藥的保健食品繁多，雖然有些患者服用後，病徵得以紓緩，但有些人的病情可能更反覆。
患上類風濕關節炎十年的陳太（化名），近年病情惡化至不良於行。她腳部的關節已變形，五十多歲的她，出入要靠輪椅代步。
患病以來，她積極與病魔對抗，試盡不同的藥物及療程，但病情時好時壞，令她情緒跌落谷底，而情緒抑鬱往往令病症加劇。看着手腳關節逐漸變形，還有難以忍受的痛楚，令陳太痛不欲生。更不幸是，二十多歲的兒子，亦患了類風濕關節炎。
亂服中藥 影響西藥療效
當這兩名一老一少的病人向中醫求診時，中醫師看到兒子推着坐在輪椅上的母親，不無感慨﹕「她沒有意識到類風濕關節炎是長期的鬥爭，花了好多錢試藥，但每一次的療程她都很快放棄，根本試不出效果，對病情也沒有幫助。」這名中醫師說。
許多類風濕關節炎的病人都跟陳太一樣，太心急到處求醫，甚至自行服用中成藥，卻令病情反覆。
註冊中醫師陳國正指出﹕「一般西醫不贊成病人吃中藥，而正服用中藥的病人又不會告訴西醫，對診斷病症很不利。」他解釋，西醫不贊成病人同時服用中西藥，原因是他們對中藥未完全理解。加上大部分類風濕關節炎病人都會服用類固醇等激素，醫生亦會根據病人的情况調校藥物分量。如果病人亂服中成藥，會影響治療效果。
「而且一些產品標籤的成分寫得不清楚，品質無保證。」不過，最大問題是，有些中成藥混入了西藥，如果病人一方面吃西藥，一方面又買了這些中成藥，等於吃下了兩個劑量的西藥，情况很危險。
他也指出，中西醫學對類風濕關節炎病因的觀點有別。西醫認為病人自身免疫力過強而「自己打自己」；在中醫學角度來說，體內的正氣不會攻打自己身體，只有正氣不足，外邪入侵，才令身體積弱而發病。
正氣不足 外邪容易入侵
「中醫沒有免疫系統這個名詞，這個病症是正氣與邪氣的交戰。」外邪是指風、寒、暑、濕、燥、火。病人因為體內的正氣不足，以致防禦能力減弱，令外邪容易侵入體內。再加上體內的病理產物如濕、痰、瘀，令經絡閉塞不通，不通則痛，引致發病。
「就好像你運動完了，出了一身大汗，一下子就進入冷氣房間。一冷一熱之下，有些人會患感冒，有些則無事，這決定於身體正氣是否足夠。」
對於類風濕關節炎的病人，西醫通常是看驗血報告，對病人痛症及感覺不會多了解。但中醫則不同，特別注意病人痛症的類別。
中醫細分4種證型
類風濕關節炎在中醫學裏，只是一個疾病的統稱，每個病人的病情及體質都不一樣，中醫師會細分成不同證型，並處方不同的藥。這些證型包括﹕
風重﹕痛症位置如風一樣來去不定，可能今天肩膀痛，明天就膝蓋痛；
濕重﹕其痛楚有沉重及累贅感覺，而且多數發生在下肢；
偏向風寒﹕很怕冷，患處需要熱敷；
血瘀﹕痛楚在夜間特別厲害，以刺痛為主，且痛的地方固定不移；
痰濕﹕他們的痛症多集中於手指及腳等關節位置。
