漢成帝的許皇后和班婕妤之所以失寵，除了漢成帝對她們失去新鮮感之外，也和她們沒能為漢成帝留下子嗣有關。許皇后生過一兒一女，但都夭折了。班婕妤生過一個兒子，也沒有活下來。現在，趙氏姐妹成了皇帝的新寵，對於她們來說，鞏固地位的關鍵，就是要給皇帝生下一個兒子來。

    這似乎並不困難。漢成帝此時正在盛年，他對趙氏姐妹又極其寵愛，幾乎天天和她們在一起，按說生出兒子不過是早晚的事。但很多年以後，趙氏姐妹卻還是沒有動靜。這個時候，漢成帝開始更多地寵愛起趙合德來，對趙飛燕那邊就去的更少。趙飛燕看到皇帝寵愛日衰，自己卻還沒能生下個兒子。這個皇后的位置未免有保不住的危險。

　　於是，惶急無措中，她居然想出了一個荒唐的主意：派人打聽子嗣多的侍郎宮奴，偷偷地把他們召進宮來，和自己偷歡，想用這種辦法讓自己生出兒子來。開始還做得小心謹慎，後來大概嘗出這夜夜作新娘的甜頭，就肆無忌憚起來，乾脆在宮中修了一間密室，藉口祈神求子，連漢成帝也不讓進去，在裡面藏著英俊少年，不分晝夜恣意宣淫。後來甚至當成帝臨幸時，趙飛燕也因疲勞過度，不過虛與周旋，勉強承應了。有道是沒有不透風的牆，趙飛燕這種搞法，慢慢地也傳到漢成帝的耳朵裡。

　　按說皇帝知道自己頭上不知何時居然綠帽成堆，應該大為惱怒才對。但聰明的趙合德早就在他前面打了底，說自己的姐姐性格剛強，容易招來怨恨，難免會有人在陛下面前進讒言，誣陷姐姐，倘若陛下聽信了這些讒言，趙氏將無遺種了。一邊說，一邊還哭哭啼啼，潸然淚下。漢成帝慌忙替趙合德拭淚，並用好言勸慰，並發誓不至於誤信謠言。所以後來有人得知飛燕姦情，出來告發，都被成帝處斬。

    這邊趙飛燕廣張豔幟，大搞野男人。那邊趙合德就利用皇帝對她的專寵，把皇帝牢牢地捆在自己身邊。她的絕計，還是那招屢試不爽的欲迎還拒。比如，漢成帝有一個特殊的癖好，喜歡偷偷地看趙合德洗澡。一次，趙合德晚上在浴蘭室裡沐浴。她的身體光豔動人，“蘭湯灩灩，昭儀在其中，如三尺寒泉浸明玉”，竟連蠟燭的光焰都壓了下去。

　　漢成帝無意中從門窗隙縫中窺見了趙合德沐浴的嬌姿美態，馬上就被迷住了。這個時候，宮女把他的行為告訴了趙合德，聰明的趙合德馬上想出了對策，她急忙抓過浴巾遮蓋住身體，又讓下人把燭火撲滅，消失在一片黑暗之中。於是，漢成帝為了再次看到趙合德在洗浴中誘人的身體，就悄悄拿黃金賄賂她的宮女，結果，為了偷看趙合德洗澡，他每次都要付出“百余金”的高價。後來，漢成帝因為在雪地打獵受了風寒，得了“不舉”的毛病，每次只有握住趙合德的腳才能興奮起來，但趙合德躲來躲去，就是不讓他常常握到。

　　她身邊的宮女不解，對她說：“皇帝到處尋丹找藥，以求重振雄風，效果都不怎麼樣。現在一握到昭儀您的腳就十分管用，這可是上天賜給您的大富貴呀，您怎麼還躲著他呢。”趙合德就說：“正是因為我經常躲避，皇上才會想要來握我的腳，我要是也迎合起他來，他早就厭煩了。”可見她對漢成帝的心理了如指掌，也難怪漢成帝為她茶飯不思，神魂顛倒了。

    只是這姐妹倆一個專心大搞男人，一個專心大搞皇帝，十分努力，卻仍然沒能生出孩子來。她們自然是大為著急，卻沒有想到問題正出在她們賴以得寵的絕招上。

    原來，趙氏姐妹為了使膚色白皙嬌嫩，身上有異香，讓漢成帝迷戀，就用麝香製成一種“息肌丸”，這種藥丸塞在肚臍內直接融入身體，能夠使女人肌膚潤澤，格外光彩照人。但麝香可一向是民間用來避孕流產的藥物，趙氏姐妹使用多年，結果就是造成了嚴重的不孕症，自然就不會再有孩子了。當時宮中的女醫生上官嫵得知這種情況，十分無奈：“你們這樣的狀況，怎麼可能生兒育女。”她教姐妹倆煮藥湯沐浴試圖補救，但卻毫無效果。

    如此一來，姐妹倆對能生出孩子已經是徹底絕望了。但是，為了鞏固自己在宮中的地位，雖然自己生不出孩子，也不能讓別的女人給皇帝生孩子。從此，便展開了一場消滅成帝子嗣的大戰。

    宮中有個叫曹偉能的女官，懷上了成帝的孩子，漢成帝聽到後暗暗高興，就特派宮女六人前去服侍。卻不料被趙合德察覺，她假傳聖旨將曹氏系入廷獄，迫令她自盡，她的孩子則被乳母撫養了十一天后，即被宮長李南持詔書取走，後來又送進了趙合德的寢宮，其結果自然可想而知。六個伺候的婢女也被迫自殺。漢成帝雖然得知此事，卻怕著趙合德姊妹，不敢救護，坐看曹氏母子命斃歸陰。

　　後來，後宮的許美人又懷孕了，成帝暗中派禦醫去探視，又送給許美人三粒名貴的養身丸藥，做保胎之用。等到許美人生了兒子以後，皇帝自然心花怒放，但有了上次的經驗，他又擔心通不過趙合德這一關。於是，一面派人對許美人母子妥善照料，一面盤算怎樣才能得到趙合德的允許，將兒子抱進宮中撫養。

　　終於，他決定主動向趙合德坦白交代。趙合德得知，果然不幹了，拿出民間潑婦的幹法，一哭二鬧三上吊，偏偏漢成帝還就吃這一套，趙合德大哭大鬧之後，他對許美人母子的那點同情也嚇沒了。

　　於是，他讓人把許美人的兒子裝在蘆葦編的篋呈送進趙合德的寢宮，接下來，漢成帝便立即讓侍者離開，親自起身關緊門窗。侍者站在外面，看著門窗逐一緊閉，知道大事將要不好，卻都無計可施，只能在難耐的寂靜中等待一切結束。過了一會，門又被打開，葦篋裡的孩子已經死了。

　　成帝竟然在趙合德的脅迫下親手掐死了自己的兒子，這種糊塗和殘忍真是讓人髮指。曹女官和許美人在宮中多少還有點地位，所以處死她們的孩子，漢成帝都知情甚至參與進來，在史書上也留下了一筆記載。

　　至於那些身份低下的宮女和她們的孩子，有多少慘死在趙氏姐妹手下，已經是無法考察了。當時長安流傳的童謠：“燕飛來，啄皇孫”，就說的是這件事情。結果，漢成帝的一生中再也不曾有子嗣，趙氏姐妹的“努力”果然受到了功效。

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