第一話
春深綠淨，柳色如新。
徐孝德選了個好日子，攜家人出城遊玩。
生於人傑地靈的江南水鄉，徐孝德這幾個兒女都十分聰明早慧。尤其是他的長女徐慧，五個月大就開始說話，四歲熟讀《論語》，八歲會做文章。
東海徐氏乃是有名的書香世家，徐孝德亦是文雅之士，喜好吟詩作對，常與兒女們探討。
他突發奇想，指定題目為擬《離騷》，要求子女們作詩。他本並未抱有太大期待，畢竟孩子們尚且年幼。
不想長女徐慧思索未幾，便仿漢代淮南小山《招隱士》作詩一首，名曰《擬小山篇》。技巧嫻熟，境界清雅，意境深遠，實在難以想像，竟是出自一個八歲女童之手。
詩成之後，徐孝德大驚，認為女兒才華驚人，不應被掩蓋，從此徐慧的作品便逐漸流傳出去，名聲之大，甚至傳入太宗皇帝耳中。
「仰幽巖而流盼，撫桂枝以凝想。將千齡兮此遇，荃何為兮獨往。」
王德見太宗對著這首小詩出神，含笑上前，將這徐慧的出身、品貌、經歷、才華向太宗娓娓道來，顯然是早已做足了功課。
「她今年多大了？」太宗不鹹不淡地問了一句。
王德一聽有門兒，忙道：「今年夏天便十一了。」
太宗頷首道：「便將她封為才人罷。」畢竟徐慧年紀還小，父親官位又不高，資質如何，且入宮後再瞧。
自打去歲長孫皇后去後，太宗便時有悲色。除了曾提過立齊王妃楊氏為後之外，對後宮其餘女子並無殊寵。便是有寵如齊王妃，自打魏征諫言後，太宗對她的心思也淡了不少。
可眼瞧著又是新一批世婦、禦妻入宮，又有誰知曉，後宮的格局會不會就此改變呢？
能在入宮前就被皇帝念叨過的，這徐慧，自然是被大總管王德記在了心中。
千里之外的徐府，徐慧的母親薑氏正在為女兒打點行裝。薑氏不叫女兒插手，徐慧就聽話地在一旁瞧著。見母親事無钜細地收拾行李，不由叫徐慧心中又是好笑，又是感動。
她含笑開口，溫柔如水，「母親不必如此操勞，宮中想必是什麼都有的，母親無須為女兒擔憂。」
姜氏抬眼看向眉眼間猶然帶著稚氣的大女兒，長長地歎了口氣，「我從未想到，你會這麼小便嫁人。你打小便是我和你父親的掌上明珠，也不知宮中規矩森然，你年紀尚幼，能否過的習慣……」
時時女子雖早婚，但趕在及笄禮之前、十三、四嫁人的亦不在少數。徐慧今年不過十一，尚未有月事來潮，恐怕進宮之後好長一段時間都沒有侍寢的機會。宮中之人向來捧高踩低，薑氏生怕捧在手心長大的女兒受人欺負，在這分別之際，如何能不憂愁。
「母親放心，女兒一定會照顧好自己。」徐慧將眼底的淚意生生逼了回去，笑吟吟地承諾道。
姜氏又是欣慰，又是心酸地看著乖巧懂事的女兒，點頭道：「我知你素來有分寸，但宮中不比家裡，你年紀尚小，又只是五品才人，切記萬事小心謹慎，不可疏忽大意。」
在家裡馬虎一次，可能只是略受小懲。可若在宮裡走錯一步，不僅可能丟了自己的性命，還有可能牽連無辜。
徐慧微笑應下，「女兒謹記母親教誨。」
出發那日，徐孝德領著一家人跪在府門口，恭送徐慧上京進宮。徐慧並不習慣家人向自己跪拜，但想起父母的囑托，自己從今以後便是世婦了，一言一行都在別人眼中，不敢有絲毫大意，只得生生受了親人之禮。
臨別前徐孝德猶不放心，再三囑托女兒小心行事，不要得罪了貴人，不要急著出風頭。先韜光養晦，在宮中穩住腳跟要緊。徐慧一一應下，含淚拜別父母。
經過多日日夜兼程的趕路，全國各地的新晉世婦、禦妻終於被送入皇宮。說是禦妻世婦，大多是一群年紀輕輕的小姑娘。年紀都輕，聚在一起免不了四相打量旁人的容貌和衣著，以此衡量她們的家世和競爭力。有的人打聽出什麼蕭氏出身高貴，武氏容貌冶艷，很快就有幾個顯眼的人被姑娘們找了出來，一個個的都盯著她們瞧，伺機巴結上去。
徐慧其實也是非常特別的一個，倒不是說容貌和打扮。她五官尚未完全長開，只見清麗可愛，若說勾男人心魂，那便好笑了。說起打扮，徐慧向來妝容素淨，放在人群中並不出挑。她的特別之處，就在於她的年紀還太小了，一看就是個小孩子。
這群新晉的禦妻世婦中，野心勃勃者、八面玲瓏者不計其數，早有人預先打聽出了徐慧的底細。要知道貞觀十一年被選入宮的新人雖多，可被太宗皇帝親自指明選進宮的女子可是寥寥無幾，這徐慧就是其中一個。
不過這些人的目光在徐慧身上掃了一圈，便略過了她。實在是徐慧看起來太溫和、太沒有存在感了。與她身邊嬌媚如銀狐般的武才人相比，徐慧就好像一隻溫馴的小鹿，毫無攻擊力、競爭力可言。
可她們卻不知，這恰恰是徐慧想要的。徐慧謹記父母臨行前的教導，與那些聚在一起後便四處打量旁人、交頭接耳的世婦相比，徐慧始終靜默不語，目不斜視，落落大方的樣子，如一枝空穀幽蘭。她並不喧囂、並不吵鬧，只是在一旁靜靜綻放，吐納幽香，卻亦有一種別樣的氣質。
這也是武才人主動接近她的原因。
今年十四歲的武照與徐慧相同，都是被封為才人。才人是二十七世婦中最末一級，可武照對這個並沒有什麼不滿意。因為進宮的女子多如過江之鯽，後宮裡沒有封號的女子比比皆是。只要她有才有貌，不愁得不到聖寵，晉位封妃。
與徐慧這般奉詔入宮的不同，武照對於進宮侍君一事，盼望已久。
武氏出身寒門，並非正統貴族，父親又早死，如今她所擁有的就只有這一副動人的容貌，還有敏銳的心思。
進宮為妃，他日指不定便能飛黃騰達，翻雲覆雨。
結交一些有用的人，便是武照走向輝煌人生的第一步。
那些跑過來巴結她的碌碌之輩，大多是姿色平平，出身一般，甚至還不如她，成不了什麼大氣候。她只要笑臉迎人，不在一開始輕易得罪人便是了。可徐慧這樣的人，卻是她要主動接近的對象。
可讓武才人有些意外的是，她主動站在了徐慧的身邊，徐慧的臉上沒有出現絲毫詫異或者歡喜的表情，只是極其淺淡地對她一笑。
武才人不想這小女孩年紀輕輕，竟然如此沉穩，更是生出了與她交好的念頭，開口道：「你就是陛下親自下旨納入宮中的徐慧吧？我是武……」
誰知她話未說完，管事的宦官忽然開始整頓秩序，要領她們進宮。
武才人只好噤聲，臉上頗有些掃興的意思。可是再看比她小三歲的徐慧，仍然是那副波瀾不驚的表情。見自己看她，徐慧還朝她淡淡一笑。
武照回以笑容，邁過宮門的那一剎，武照心想，來日方長，她們一定會成為好姐妹的。
第二話
這一日是個難得的好天氣，萬裡無雲，陽光直直瀉入宮中，映在琉璃瓦上，光華璀璨。
數十名妙齡少女列隊徐徐而入，偶有少年不經事者，禁不住東張西望，四處打量，不知遭了管事公公多少白眼，卻也不好輕易責罰。畢竟這些女子的位分雖不高，卻也是主子。不過在皇宮這地方，教習公公、姑姑們看誰不順眼，根本用不著特意去使壞，只要由著她們自己作死，沒幾天就會丟掉小命。
新晉妃嬪們甫一進宮，就先被領去拜見後宮四妃。自打去歲文德皇后病逝之後，後宮便由身為正一品夫人的四妃把持，其中又以貴妃韋氏為尊。
韋氏出身高貴，正所謂「帝城之南，少陵之陌，青青長松，韋氏之宅」，其家族顯赫，可見一斑。更有俚語雲：「城南韋、杜，去天尺五。」故而韋貴妃雖是再嫁之身，卻十分得太宗倚重。此外她還有一個堂姐妹在宮中，亦為再嫁，被太宗封為昭容。
韋貴妃衣著華麗，沉穩端莊，眉眼間自有一種不怒而威的氣勢，令人不敢逼視。
韋貴妃之下，乃是隋煬帝女楊淑妃。淑妃乃是皇家公主出身，氣質高貴。她保養的極好，膚白細膩，兼之面目和善，令人不由心生好感。
與韋貴妃和楊淑妃相比之下，陰德妃、燕賢妃就顯得平庸了許多。常有年輕的禦妻、宮人不將陰德妃與燕賢妃放在眼中。
徐慧卻不以為然。四妃之所以能夠在眾多後妃中脫穎而出，位列正一品，想必都有些過人之處。不說旁的，起碼四妃皆生有子嗣，並且撫育成人。在宮中想要懷孕，已是難事，能夠平安將孩子生下來，十分不容易，至於能把皇嗣平安養大，那便更是難上加難了。
若不是萬不得已，這四位大前輩，誰都不能得罪。
代表四妃對新晉妃嬪訓話的，自然是如今的後宮之首韋貴妃。韋貴妃的年紀不小了，在後宮行走靠的早已不是陛下的寵愛。她看著這些嬌艷的少女，就像看著一群小孩子一般，頗有幾分長輩的意味。倒也沒說什麼特別的，無非是要她們謹言慎行、恪守宮規。
新人們齊聲應下，又向四妃行了大禮，這便先行告退了。
這群鶯鶯燕燕退下之後，大殿裡立即顯得空曠了許多。楊淑妃率先笑吟吟開口，「這些孩子可真年輕，瞧著她們，我就覺著自己老了。」
「淑妃姐姐這是哪裡的話。」燕賢妃巴結道：「後宮誰人不知淑妃娘娘容顏不改，數十年如一日，可當真叫人羨慕得很吶！」
「好了好了，你就不要拿我來取笑。」楊淑妃話雖這麼說，眼底卻多了絲笑意。
韋貴妃無意看她們兩個一唱一和，起身道：「本宮還有些瑣事要處理，就不陪妹妹們談天了。」
陰德妃忙跟著起來，「我也先回去了，正好和貴妃娘娘一路。」
楊淑妃頷首道：「兩位姐姐慢走。」卻不起身相送，倒是燕賢妃站了起來。
好在韋貴妃並未計較，含笑點了點頭，便與陰德妃相攜離去。
等韋貴妃走遠了，楊淑妃笑著拉了燕賢妃一把道：「這麼多年了，你還是這般謹小慎微。都是一樣的正一品妃，偏生你總把自己的身段兒放低，由不得人家踩你一頭。」
燕賢妃笑笑，毫不介懷的樣子，「小心謹慎了一輩子，早已經習慣了。今日見到那些花兒一樣的少女們，恍然才發覺竟然已經過去那麼久了。」
楊淑妃回憶了番，徐徐道：「這批新人裡頭，倒是有幾人值得注意。」
「姐姐是說那個武才人？」武照艷光奪目，在人群裡總是第一眼就叫人留意到。
楊淑妃點點頭，卻又搖搖頭，「武氏樣貌雖美，卻不是陛下所喜的那類美人。」
燕賢妃細細一想，是這麼個理兒。太宗喜歡的，是長孫皇后那般溫婉賢淑、端莊秀氣的女子。武氏神色靈動，眼梢上挑，一看便是個有主意的，估摸著入不了陛下的心。
「姐姐說的是，陛下喜歡的，可是您這樣高貴矜持的美人，那武才人不足為懼。」燕賢妃笑道。
「你這張嘴呀……」楊淑妃笑著指著燕賢妃的嘴巴，搖了搖頭，一副拿她沒辦法的樣子。
燕賢妃也笑，「姐姐說值得注意的有幾人，不知除了這武氏，還有誰人值得在意？」
提起正事，楊淑妃肅容道：「蕭氏出身顯貴，還和韋貴妃沾著親帶著故。不過瞧著神色浮誇，並無什麼亮眼之處，估摸著走不長遠。」
「姐姐向來看人精準。」
楊淑妃含嗔看她一眼，又道：「還有那個才人徐慧，年紀雖小，卻是陛下親自詔進宮的。聽說她才華橫溢，賢名遠揚，頗有當年長孫皇后的氣度。」
「不會吧？」燕賢妃細細回憶一番，在她的印象中，那個只有一面之緣的徐慧不過是一個還未長成的小丫頭，有楊淑妃說的這麼厲害？
楊淑妃淡淡笑道：「你方纔還說我看人精準，這會兒怎的又不信了？瞧著吧，這丫頭錯不了。」
才人宮裡，趙司樂前來交待，要排一出《秦王破陣曲》，讓新晉世婦們在長孫皇后的祭禮上跳給陛下看。
這是只戰舞，領舞者不僅需要有柔美的身姿，更要有將士的英武。徐慧本就不善舞，年紀又小，根本沒有資格做領舞之人。不想爭的心態，反倒讓她從一開始就很輕鬆。
反觀蕭才人、武才人、崔才人幾個，打從練舞開始便暗潮洶湧，人人都想拔得頭籌，得陛下青眼。
徐慧覺得，在這場鬥爭裡，她就像是一個局外人。
旁人顯然也是這麼覺得。幾個才人、美人彼此之間鬥的你死我活，卻都不約而同的沒把徐慧放在眼中。
武才人起初還有和徐慧交好的心思，後來忙著練舞，又看徐慧對她並不算太熱絡，便沒死活往上湊。
畢竟以後誰是更得寵、更得陛下看重的那一個，還說不准呢不是？
徐慧落得清閒，白日練舞，晚上看書。日子過得簡簡單單，似乎和在家中時沒有什麼不同。
宮裡分了個小宮女伺候她，年紀竟然比她還小，只有十歲出頭。小姑娘生的瘦小，怯生生地喚她徐姐姐。
徐慧第一眼見她就覺得喜歡，讓她想起家中的妹妹。
她很親切地問：「你叫什麼名字？」
「回姐姐，奴婢叫何憐。」
「何憐，是個好聽的名字，我記住了。」
何憐望著面前的小才人，感覺她的聲音是那樣溫柔動聽，像是羽毛一般輕柔地掃過心扉。
她發現自己遇到了一個好主人，不由欣喜起來。
何憐對徐慧掏心掏肺的好，什麼事都搶著做。
她主僕二人卻常被人嘲笑。
尤其是那個蕭才人，仗著家裡有人在京為官，又和韋貴妃沾親帶故，向來不把他人放在眼中。
有一天練舞回來，因為被武才人搶了風頭，蕭才人大發脾氣，砸起東西來。
何憐不幸被一個水壺砸中了腳，瞧著就疼。徐慧緊張她，皺眉去看她的傷勢。何憐怕她跟蕭才人起衝突，忙說自己沒事。
徐慧下意識地向東西丟出來的地方看了一眼，想知道是誰人所為。
誰知蕭才人見是她們主僕，半點都不驚慌，反倒笑了起來，「呵，我當是誰呢，原來是徐才人啊。你看什麼看？我可不是故意的！誰叫你們長那麼矮小，走在路上都入不了我的眼。」
徐慧遭受侮辱，卻沒有衝上去像個潑婦一樣與蕭氏對罵。她只是抬眸定定望向蕭才人，淡淡地說：「你不是故意的便好。」
蕭才人白眼一翻，不屑道：「喲，聽你這意思，倒像是放了我一馬似的。那我倒想問問你，就算我是故意的又怎麼樣？」
徐慧氣定神閒地說：「如今我們尚未承寵，這些東西並非聖上賞賜，而是才人宮公用之物，毀者當罰。蕭才人若明知故犯，自然是罪加一等。」
「你！」
徐慧卻轉過身，領著何憐回房，無意與蕭才人多廢口舌。
武才人恰好回來，看到了這一幕，就趁機迎上來對徐慧說：「你怎麼就這麼繞過她了？這件事明明是蕭才人不對！」
徐慧腳步不停，「她只是在氣頭上，想找個人吵架罷了，我與她說什麼都是無用。」
武才人一愣，沒想到徐慧並不上當。若徐慧當真和蕭才人大吵一架，那徐慧便是她這邊的人了。
這個姑娘，行事太穩了。
不過武照也沒太把徐慧放在心上。今日趙司樂已經定了她做《秦王破陣曲》的領舞，想必她很快就要驚艷陛下了。?
第三話
領舞定下來之後，徐慧她們這些伴舞的姑娘，練舞的任務便沒那麼重了。有野心得寵的，自是十分不服氣。但像徐慧這樣並不打算藉著這次舞蹈大放異彩的，倒是落了個清閒。
不過何憐覺著，他們家徐才人最近好像有心事。
徐慧待她親厚，何憐的膽子也漸漸大了起來，敢於主動與徐慧攀談，「姐姐怎麼悶悶不樂的樣子，是宮裡的飯菜不合口味嗎？還是頭午練舞太累了？」
徐慧回首看她，淺淺一笑，「都不是。只是宮中日子無聊，又尋不得什麼好書……」
何憐知道徐慧最喜歡看書，可這才人宮裡能有幾本好書？有幾冊長孫皇后編纂的《女則》就不錯了。
徐慧並非一般的女子，又或是那些假裝附庸風雅的庸脂俗粉，她是真心愛書的。何憐不自覺地代入到徐慧的立場上，覺得對一個愛書之人來說，無書可讀實在是太可憐了！
於是她眼珠兒一轉，冒出一個餿主意來，「不如……奴婢去賄賂藏書閣的徐公公，讓他幫奴婢偷幾本好書出來？」
徐慧出身書香世家，向來循規蹈矩，這樣的事情，她自是萬萬不肯做的。徐慧連忙搖頭拒絕，「你可千萬不要這樣做，這宮中人多眼雜，我們犯不上為了這點小事惹禍上身。」
她的聲音軟軟的，沒有什麼威懾力，可卻叫何憐信服不已，連忙承諾再也不敢有這種有違宮規的想法了。
日子一天天流水般過去，轉眼就到了長孫皇后的祭辰。
據說蕭才人和武才人鬥了好幾個回合，最終還是武才人勝出，保住了領舞的位子。
她以一曲《秦王破陣曲》驚艷四座，順理成章的，陛下當晚便臨幸了她。
武才人從甘露殿回來之後，整個人都不一樣了。原先她便生的嫵媚動人，如今新承雨露，更是嬌艷欲滴的樣子。無論走在何處，武照都是眾人矚目的焦點。
蕭才人氣的鼻子都歪了，見天兒的想些不入流的法子來對付武才人。
徐慧每天就像聽戲一般，聽何憐給她學話兒。何憐這小東西，性子越來越開朗，學起蕭才人翻白眼的樣子來，還當真有幾分神似，每每都能逗的徐慧掩唇輕笑。
自從皇帝開始臨幸新進宮的世婦開始，她們已經有了單獨的房間了。剛搬屋子那天，武才人還曾拉住徐慧的手，說是捨不得她。徐慧當時笑了笑，沒有多說什麼。
她知道，武才人正是處在最美艷的年紀，遲早是要承寵的。可她還小，摻和到武才人與蕭才人們的鬥爭中，對她沒有半點好處，只會徒徒惹上是非。她在家中有親生姐妹，並不缺武照這一個姐姐。何況這宮裡的姐姐妹妹，又有幾分真心可言呢。
這些心事，即使親密如何憐，徐慧也沒有告訴她。
不過徐慧並不覺得這樣的日子過得有多憋屈。她本就是極其嫻靜溫婉的一個人，若給她幾本好書，她可以廢寢忘食，幾日不與人說話。宮中這樣平平淡淡的日子，或許正適合她。
唯一的遺憾，可能就是她位分太低，又沒有什麼寵愛，看不了藏書閣裡的書了。
徐慧去給淑妃娘娘請安的時候，曾經路過藏書閣，遠遠地望見過一回。當時聽賢靈宮的楊掌史隨口那麼一說，徐慧的目光就黏在藏書閣上挪不開了。
楊掌史跟著楊淑妃多年，那是人精一樣的人物，自然看出了徐慧的渴望。可是她不動聲色，什麼都沒說，只是事後將此事悄悄地稟告給了楊淑妃。
說起楊淑妃，她對徐慧倒是頗有照拂。
起初楊淑妃是好奇，什麼樣的女童竟如此聰慧，小小年紀便能做出膾炙人口的佳作。
後來見了徐慧本人，楊淑妃更是看重她了。小小年紀，進退有度，比之京城的名門閨秀，更多幾分溫婉的書卷氣。
這樣的女子再等上兩年，養成之後，定會深得陛下喜愛。
與其等徐慧風光的時候再巴結上去，不如早早便結下這個善緣。
楊淑妃是有這個先見之明的。畢竟她身份特殊，又要為膝下子嗣打算，不得不考慮的深遠一些。
不過楊淑妃看人精準，她知道，若她此時對徐慧示好的太過，以徐慧的個性，反而會刻意疏遠她。
所以楊淑妃並沒有和徐慧走的太近，只是過個十天八天的，請徐慧來下一盤棋，或者賞一賞花。次數不多，倒也於徐慧有幾分助益。起碼才人宮的人看在楊淑妃的面子上，倒是不曾剋扣過徐慧的份例。
這一天，賢靈宮又來人了。何憐客客氣氣地將楊掌史迎進來，滿臉都是笑容，「可是淑妃娘娘傳我家姐姐同去賞花？聽說西域新進貢了好幾盆奇花異草，陛下賞給了賢靈宮好些呢……」
楊掌史微笑搖頭，「並非如此。我家娘娘近日閒來無事，想挑幾本書讀讀。聽聞徐才人博覽群書，特請徐才人至藏書閣，為娘娘選幾本好書。」
徐慧聞言眼前一亮，自打楊掌史進屋以來，頭一回露出笑模樣，「好啊，既如此，徐慧定不負淑妃娘娘囑托。」
去藏書閣的路上，徐慧心想，這楊淑妃果然有兩把刷子，授人恩惠於無形。可是以楊淑妃的能力，知道徐慧喜歡看書，明明可以賜她自由出入藏書閣的權力，楊淑妃卻不給她，仍拿這藏書閣吊著她。可見楊淑妃馭下之術，頗為精妙。
一進藏書閣，徐慧立馬把所有的心思雜念都丟到了九霄雲外。因為這藏書閣，實在是太大，太壯觀了！
巨大的宮殿裡，陳列著一排又一排似是看不到盡頭的沉木書架。架子上整整齊齊地擺放著各類古樸厚重的書冊，她個子小，要仰著頭才能看到書架的頂端。
喜悅情不自禁地蔓延到嘴角，這還是自打徐慧進宮以來，她頭一次笑的這麼開心。
她的腳步情不自禁地加快了。她的神色越來越亮，像是夜空裡的兩顆星子，璀璨奪目，綻放出前所未有的光彩。
何憐在旁看的都癡了。在她眼裡，自家主子就是花神一樣的人物，比什麼武才人、蕭才人好看多了。
她正出神，沒有注意到門口不知何時來了一位公公，與楊掌史耳語了幾句。楊掌史點點頭，看了一眼那個被巨大書架顯得格外嬌小的女子，轉過身來對何憐道：「你隨我來。」
