第五十九章：陰暗處的腥風血雨
乾隆徹查令妃中毒事件，第一個倒霉的，便是延禧宮廚房裡的太監們。幾乎是一夜之間，所有的太監都被悄悄地帶走，轉而換了一批新的進來。令妃因為不管這些事情，也不認得廚房裡的太監。偶爾有幾次發現傳菜的太監面孔有些生，就忍不住問了幾句。
那些太監早就得到了吩咐，只推說原來那幾個太監生病的生病，陞遷的陞遷，絲毫沒有透露出其他的內容來。
令妃剛生完孩子，一心都撲在了小阿哥身上，哪裡有空管幾個燒飯的太監，這事情也就這麼不聞不問地過去了。
乾隆那一邊，則是派了人，連夜開始了審訊工作。在那樣的年代裡，被皇帝盯上非要查個一清二楚的事情，當事人想撇清干係，基本上是不可能的事情。那些太監被連夜扔進了宮裡特設的審訊暗房。當他們前腳剛跳進裡面，身後的門隨即就被關了起來。那些個入宮多年的老太監一下子就明白了過來，幾乎是當場就嚇得腿腳發軟，渾身打顫。
那些跟在旁邊的小太監還不太明白，疑惑地問發生了什麼事情。老太監們看了他們一眼，老淚縱橫道：「孩子，進了這裡，就別想著活著出去見爹娘了。」
「就算出得去，也得脫層皮，以後都不可能好好地過活了。」
小太監們一聽這話，當場有幾個就嚇得哭了起來。也不知是不是因為他們比一般男人少了點東西，連帶著也少了那麼一點做人的勇氣，太監們似乎比尋常男人膽子更小，更為怕事。一旦有人起了個頭哭了起來，其他人也像受了傳染似的，全都跟著一起流起淚來。
「哭！哭什麼哭，不准哭，排好隊一個個過來，有話要問你們。」管事的侍衛大喝一聲，當即就揮舞著手中帶鞘的長刀，開始將那些亂做一團的太監趕到一起，命令他們排成一條隊伍，緩緩往裡面走去。
那走道裡面是一間間已經隔開的牢房，侍衛們將那些太監按照五人一組分開，分別投入了監控的牢房裡面，然後用大鎖將門一鎖，頓時牢房裡面哀鴻遍野，聽得人心酸。有些個性子急躁的，就忍不住叫了起來：「咱們究竟犯了什麼事情，為何要將咱們關起來啊？」
那領頭的侍衛斜著看那太監一眼，冷笑道：「不用急，一會兒你們就都知道了。」那侍衛盯人的目光十分冷酷，看得那些太監心裡直哆嗦，不祥的預感越來越強烈了。
果然不多久，便有侍衛前來提人，「喀啦」地打開第一個牢房的牢門，便沖裡面那五個人的面孔掃視了一遍，然後揪著一個年紀稍長的出來，將他給帶走了。
那個人一被帶走，其他的太監都開始人心惶惶起來，一下子癱坐在地上，嘴裡喃喃自語道：「我不想死，不想死啊。為什麼，為什麼會這樣？娘娘不是剛剛生了小阿哥嗎，咱們延禧宮不是正應該受寵嗎？為什麼一夜之間，就成這樣了。」
這些話，說出了每一個人的心聲。按理說，令妃生了兒子，乾隆應該大肆賞賜才是，怎麼會一下子就將廚房裡所有的太監都關進大牢呢？他們誰都猜不透乾隆的想法，卻都在那裡胡思亂想，交頭接耳，不停地說著什麼。
突然，從長長的走道那邊傳來了一聲淒厲的慘叫聲。這突如其來的叫聲嚇得所有人同時住了嘴，每個人都睜大了以眼，茫然地望著走道，頭皮慢慢地發麻。猛然間，一聲又一聲地慘叫又陸續傳了過來。有些小太監已經嚇得肝膽俱裂，忍不住跟著尖叫起來：「啊，救命啊，不要啊，我真的不想死啊。」
牢記裡的太監們受到了這種情緒的影響，每個人都處在崩潰的邊緣，他們開始互相找茬，指責別人，甚至忍不住互相動起手來，抱在一起撕打了起來。小小的牢記裡吵成了一團，侍衛們聽得響動，跑過來用刀鞘敲打牢記的木欄，嘴裡不停地罵道：「閉嘴，統統不許吵，再吵就直接殺了你們。」
這不過是一句恐嚇的話，可是對於現在心理脆弱的眾太監來說，卻是一句振聾發聵的警告，起到了相當大的作用。剛才還鬧得不可開交的太監們，立刻停下手來，一動都不敢動，就像許多座雕像一般。
就在大家被嚇住了的同時，剛才被提起的那個太監也被帶了回來，只見他渾身是血，已是只剩下一口氣的樣子，被個侍衛像拖麻袋一樣地拖了過來，直接扔回到了牢房裡面。和他同牢房的幾個人一齊衝了過來，拚命地叫著他的名字。可是那人卻已昏死了過去，任憑同伴怎麼叫喚，也沒有睜開眼睛。
其他幾個牢房裡的人也都湊過頭來，隔著牢門不停地觀望，嘴裡則不停地問著情況。侍衛才不管那人的死活，直接走到第二個牢房裡，又開始提人。這一次被點中的是一個小太監，看上去不過十五六歲的模樣。他見到剛才那人被折磨地這麼慘，又見到侍衛伸手過來要拉他，當即就嚇得尖叫了起來：「啊，我不去，我不去，我死也不要去！」
「進得來這裡，還由得了你嗎？走！」那侍衛大喝一聲，一把抓住小太監的手腕，像拎小雞似地將他拎出了牢房，一路上只聽得殺豬般的喊叫聲，越來越遠，卻重重地敲打在每個人的心裡。
這一次負責審訊工作的，是大理寺的羅大人，雖然他並非是個窮凶極惡的人，但他也有他的難處。皇帝分派下來的任務，命令他必須限期查出真相。乾隆雖然沒有明說辦不好差事會有什麼下場，但羅大人是個聰明人，為了自己的性命，為了自己的前途，他也不得不打起十二萬分的精神來審問這件事情。所以在問訊過程中，自然不會心慈手軟，必要的時候，也需要用一些酷刑，以便盡早調查出事件的真相。
可是，這個羅大人的運氣卻不算很好，這麼折騰了幾天，將所有人的都審問了一遍，打也打了，嚇也嚇了，可是卻根本問不出什麼東西來。得到的一些東西，一聽就是那些被用刑給嚇怕了，胡亂說出來敷衍他的。氣得羅大人吃不下也睡不好，整天想著如何向乾隆交差才好。
但是，不管怎麼說，最終還是要去交差的，就算沒有實質性的內容，羅大人還是將那些零碎的供詞整合在了一起，提心吊膽地交給了乾隆過目。乾隆翻著那些供詞，眉頭越皺越緊，看到一半就忍不住扔在了桌上，指著羅大人罵道：「朕把差事交給你，你就辦成這樣來回復朕嗎？」
「皇上息怒，臣知罪，臣知罪。」羅大人嚇得趕緊跪了下來，不停地磕頭求饒，心裡卻覺得十分冤枉。要他在延禧宮的御廚裡查出誰是下毒害令妃的人，哪裡是這麼容易的事情。這可是掉腦袋的大事情，誰做了會輕易說出來呢？更何況，令妃中毒也未必就是御廚做的，或許是她身邊的宮女也未可否，就這麼一口咬定是太監所為，還要他限期找出兇手，簡直就是強人所難。
可是，羅大人是有苦說不出來，除了求饒外，半句其他的話也不敢多說，生怕一個不留神，就惹惱了乾隆。好在乾隆也不是那種嗜殺的皇帝，加上這件事情關係重大，現在還處於保密狀態，只是私下裡審問，如果突然治羅大人的罪，可能會引起其他人的注意。所以乾隆只是將他訓斥了一頓，叮囑他繼續審問那些犯人，自己則開始考慮下一步該如何行動。
按照常理來說，延禧宮裡的人，除了御廚外，一般就是貼身侍候令妃的宮女，才有機會接觸到她吃的食物或是喝的水。那些人，現在看來也是重點懷疑的對象。但是對於她們，卻不能像對待那些太監那樣，一鍋給端了。這樣的話，動靜未免也太大了。
乾隆一時想不到好的法子，有些頭痛，偏巧這個時候，令妃產後體虛，下不了床，吃喝拉撒全得人侍候著才行，加上十五阿哥那裡也是一堆的事情要辦，侍候的人手就顯得有些不太夠的樣子。乾隆抓住這個機會，加賜了幾句宮女給令妃。這道旨意，卻不是他親自而發，而是跟皇后商量了之後，藉著皇后的口，將人給賜過去的。
這樣一來，這些宮女的身份，自然是比較高的，她們被安插在令妃的身邊，隨時注意著令妃那些貼身宮女的一舉一動，以藉機從中查一些馬腳出來。
皇后知道乾隆在查令妃中毒的事情，不知怎麼的，心裡竟有些高興。按理說，讓令妃中毒的人，算是做了一件對她有利的事情，按照往日她的想法，令妃倒大霉，她就會很高興。可是這一次，她卻潛意識裡很希望乾隆去查這個事情。到底是為了替七阿哥的死查出真相，還是覺得令妃中毒背後隱藏著更深的東西，皇后自己也說不清楚。
不過，她的心情倒是一日好過一日，整天盼著生產的那一天，好讓肚裡的孩子早些來到這個世界。令妃難產的事情，在她心裡造成的陰影，已經漸漸淡去，取而代之的，是一種迎接新生命的喜悅之情。
蘭馨和紫薇這些天，精神是越來越緊張了，時刻都注意著皇后的一舉一動，隨時做好她會陣痛的準備。宮裡其他的人也早早地就預備好了一切事物，只等到時候皇后有了生產的跡象，就去將產婆給找來。因為是皇后生產，又是年過三十，算是高齡產婦了，大家自然不敢懈怠。連乾隆都非常上心，特意派人找來了三個最好的產婆，住在儲秀宮內。又叮囑太醫要時時留意，日日給皇后仔細把脈，以確寶生產的萬無一失。
皇后生產的那一天，陣痛發生在吃過午飯後沒多久。那時候，皇后剛剛躺到床上準備午睡，突然就覺得肚子有些抽緊似的疼。她是生過孩子的女人，對於這種感覺並不陌生，當下也沒有太著急，只是拉著蘭馨的手，低聲道：「蘭馨啊，皇額娘好像要生了。」
蘭馨不過是個少女，第一次親眼見人生孩子，嚇得當場就呆住了。還是一旁的容嬤嬤機緊，趕忙叫人進來，讓去請產婆過來。
蘭馨和紫薇則陪在皇后身邊，兩張臉都嚴肅非常，比皇后這個要生的人還要緊張。皇后等一陣陣痛過去之後，就緩過了神來，衝她們笑道：「這才剛開始痛呢，你們緊張什麼啊，該幹什麼幹什麼去吧。」
「不，我要陪在皇額娘身邊。」蘭馨一口回絕。
紫薇也不甘落後地道：「是，紫薇一定要陪著皇額娘，絕不會離開的。」
「你們兩個都是未出閣的大姑娘，這生孩子的事情，還是少看為妙啊。」皇后還試圖勸說她們兩個出去。可是蘭馨和紫薇都很堅持，非要陪著她。她也沒法子，一波陣痛又襲了過來，皇后痛得咬緊了牙關，兩隻手緊緊地握了起來，忍不住輕輕地「呻吟」起來。
「皇額娘，你怎麼樣啊？容嬤嬤，產婆怎麼還不來啊。」蘭馨急了。
容嬤嬤上前一步，恭敬道：「蘭公主不要著急，娘娘現在只是剛剛開始陣痛，不礙事兒的。產婆正在準備生產要用的東西，一會兒就會進來的。兩位公主跟娘娘多多說話，幫著娘娘減少一些疼痛吧。」蘭馨和紫薇不住地點頭，可是嘴裡卻不知道要說些什麼，就算勉強說了幾句，也是結結巴巴，極不自然，那副可愛的模樣，倒是把皇后給逗樂了。蘭馨一見皇后笑，一時沒忍住，突然就哭了起來，眼淚撲漱撲漱地掉了下來。她突然覺得，自己在不知不覺中，真的已經將皇后當成自己的親娘了。
蘭馨一哭，紫薇也受了影響，眼看了眼淚也要掉了下來。容嬤嬤趕緊上來勸告道：「兩位公主快別這樣，生孩子是喜事兒，掉眼淚可不好啊。」
蘭馨和紫薇嚇得趕緊把眼淚抹掉，皇后剛想說些什麼，突然覺得腹內一陣劇痛，痛得她整個人都抽搐了起來。她實在忍不住，就「啊」地一聲大叫了起來——
第六十章：延禧宮內的眼線
皇后突然就陣痛起來了，她自己倒不覺得怎麼樣，只是嚇壞了兩個格格，守在她身邊一刻也不敢離去，好像只要走開一會兒，就會永遠見不到她似的。
產婆宮女們「呼啦」一下全都鑽進了房間裡。其中一個產婆走到床邊，對蘭馨和紫薇道：「兩位公主讓一下，讓奴婢幫娘娘接產。」
蘭馨為難地看了那產婆一眼，還是不想走，倒是崔嬤嬤走了上來，附到她耳邊輕聲道：「公主，咱們還是先退一退的好，不要讓產婆放不開手腳，這樣，娘娘也可以少受一點罪哪。」
那一邊，金鎖也用差不多的話在勸紫薇，兩個人互相看了一眼，終於聽話地站起身邊，站到了離床比較遠的地方。
皇后生產的消息，自然也是派人第一時間通知了乾隆和老佛爺的。乾隆扔下手中的奏章，就往儲秀宮而來，迎面就同上晴兒陪著的太后，他原本面上全是焦急的神色，在母親面前，倒是不太好顯露出來，只能收藏住自己的心情，一心一意陪著太后。
皇后這次的生產，比起之前令妃的那一次，可算是順利多了。雖然哀嚎聲也是不斷，雖然產婆們也是累得滿頭大汗，宮女們忙得雞飛狗跳。但到了下落時分晚霞滿天的時候，便聽得一聲清脆的啼哭聲，所有人的心，一下子全都放了下來。
皇后身邊的大丫頭佩玉先行出來，向乾隆和太后抱喜道：「恭喜老佛爺，恭喜皇上，娘娘生了一個小公主。」
太后一聽得是女兒，心裡未免有些不是滋味，老人家的心情都是這樣的，雖然她已有了不少的孫子，但是對於她來說，孫子是不會嫌多的，反倒是越多越好。不過，她的面上可沒表現出心中的失望，還是笑瞇瞇地道：「你們可得好好侍候著主子才是。」
乾隆倒是一心地歡喜，拍著手叫道：「好好，是個女兒，真好啊，朕一下子得一子一女，真是太高興。」
這話雖是乾隆發自肺腑的真心話，聽在儲秀宮諸人的耳中，總覺得不是滋味。一子一女，這子是延禧宮得的，這女是自家主子生的。生了格格和生了阿哥，那得到的待遇自然是千差萬別的。格格的話，以後長大了，充其量也就是嫁個功勳貴戚什麼的。可是這阿哥就不同了，是有可能要當皇帝的。
雖然人人肚子裡都在算著一筆賬，但至少來說，皇后還是順利地生下了孩子。在裡屋的蘭馨和紫薇，活動地都快要摟在一起了，管它生的是兒子還是女兒，反正只要是健康的孩子，對她們來說，都是值得高興的。
皇后心裡也是止不住的歡喜，這個女兒對她來說，一種心理上的補償，是對五格格早逝的彌補。如今，她終於是兒子女兒齊全了。
乾隆和太后一併走進了屋裡，來探望皇后。皇后雖然生了個女兒滿心歡喜，面上還是得自我檢討一下，衝他們二人道：「皇上，老佛爺，臣妾沒能給皇上生個兒子。」
「這說的什麼話，兒子女兒，那都是咱們大清朝的福氣。」老佛爺勸慰著皇后，讓她不要太過自責，又說了幾句貼心的話，就帶著晴兒離開了。臨走的時候，老佛爺特意看了一眼站在一旁的紫薇，嚇得紫薇立刻就想跪下來，還是蘭馨機靈，扶了紫薇一把，同時又跟著行了個禮，笑道：「蘭馨紫薇恭送皇祖母。」
太后輕輕「嗯」了一聲，知道蘭馨這個鬼丫頭在幫著紫薇，也沒有說什麼，就抬腳出了房門。老佛爺一走，乾隆總算可以不再壓抑自己的情緒。他跑到皇后床邊，握著她的手，動情地說道：「皇后，你辛苦啦。」
乾隆在這邊肉麻兮兮地講著情話，倒是聽得兩個女兒很不好意思，她們自覺地同時轉身，離開了屋子，去到外面廳裡休息一下。早有侍候的宮女擺上茶點來，侍候她們兩人入座休息。
蘭馨忙活了一下午，累得都快站不住了，此時一吃點心，這才發現，已到了擺晚飯的時候了。皇后這時候是吃不了正常的東西了，從她下午開始陣痛時，蘭馨就吩咐的廚房，讓人燉了好幾鍋的燉品，甜的鹹的應有盡有，就等皇后餓了便可送上。
至於她和紫薇，倒是一時沒留意，忘了吩咐。好在廚房裡的太監們都精明地很，經驗也豐富，知道兩位公主此刻必定是會餓的，一早就準備了豐富的菜色，只等傳飯便是。
蘭馨得知後，滿意地點頭道：「倒都是會做事兒的人。紫薇，咱們就先吃一點吧。」
紫薇指了指裡屋，笑道：「不知道皇阿瑪要不要留下來一道兒吃，咱們派人進去問一問吧。」
蘭馨掩嘴笑道：「皇阿瑪現在，只怕是有情飲水飽呢。」話雖這麼說，問還是要問的，當下蘭馨便派了個宮女進去，仔細問了，回來回復道：「回蘭公主，皇上說了，今晚要留在儲秀宮用膳。」
「嗯，那就傳話下去，讓廚房裡再加幾個皇阿瑪愛吃的菜，如何？」蘭馨看著紫薇，徵求她的意見。紫薇在蘭馨面前，不像在老佛爺那兒那麼拘謹，倒是很放得開，當下就站起身來，笑道，「你略坐坐，我去去便來。」
「不如一道兒去吧。」蘭馨也起身，擦乾淨了手，就同紫薇一道兒去廚房了。
蘭馨和紫薇一道兒去了廚房，留下乾隆在屋裡陪著皇后，兩個人一面說著悄悄話，一面兒逗弄著新出生的小格格。皇后看著乾隆，不無遺憾的說：「臣妾本想也生個兒子，讓皇上雙喜臨門的，卻不料……」
乾隆一把摀住她的嘴，嗔道：「休要胡說，現在便是雙喜臨門呢，有兒有女，這才是讓朕高興的事情。咱們原先不是有個五格格嘛，雖然走了幾年了，但朕看得出來，你時不時還會想著她。現在好了，兒子女兒都有了，過些時候蘭馨和紫薇出嫁了，你身邊也不至於一下子就空落落的了。」
「皇上這麼體貼臣妾，臣妾真是高興極了。皇上說得極是，有兒有女才是福氣呢。臣妾就求皇上，給這個福氣的女兒，取個名兒吧。」
乾隆一聽得要取名，就來了興致，摸著下巴道：「這孩子，是必定要封固倫公主的，封號的話現在不急，等她大一些再說。至於小名，就清綺如何？跟蘭馨和紫薇一樣，名字裡都有一個顏色。」
皇后現在是聽什麼名字都是好的，乾隆說叫什麼，那就叫什麼。看著身邊這個粉嘟嘟的小丫頭，兩隻眼睛緊緊地閉著，想像著她不多時之後便會走會跑，會管自己叫「皇額娘」，這日子便沒什麼不知足的了。
皇后生產完後，身子恢復地比較快，只三天便可下床走動。胃口也極好，整日裡都想著吃這吃那兒，忙得廚房裡的太監們人仰馬翻，變得法子花心思，做各色好吃的孝敬皇后。
與之相對比的，便是令妃的延禧宮了。她那宮裡頭，廚房裡的人是悉數給換掉了，令妃雖然不覺得怎麼樣，可是那些個宮女們，卻是個個提心吊膽，總覺得不知道哪一天，便會有倒霉的事情要落到自己頭上。
一夜之間，整個廚房的太監集體消失，而且再無人見過，這是多麼可怕的一年事情啊，絕對不是陞遷或是換職說得過去的。那些宮女們在令妃面前不敢亂說，私底下卻是將謠言越傳越玄。有說是他們犯了事兒，已被拖出去集體砍頭了。有說是被關進了天牢裡，日日受著折磨。還有的說得神乎其神，說他們衝撞了神靈，讓老天爺把命給收了去。
反正，不管是哪種說法，傳來傳去都是恐怖的結果，搞得人人自危，無心工作，出差錯的機率也是越來越大。
這倒是趁了乾隆的心思，他要的就是這種結果。他安插在延禧宮的宮女們，主要要做的，就是觀察其他宮女的反應，看她們有沒有做賊心虛的表現。通常來說，後宮裡發生什麼見不得人的勾當，很多時候，都是宮女和太監聯手做的。太監再怎麼樣，也算是半個男人，比起宮女來力氣大得多，勇氣也強一些，特別那些人，身體天生就有殘疾，心理上也容易偏激，想壞主意那是一想一個准。
宮女們呢，是又有別的優勢，那就是，她們可以貼身照顧主子，一般屬於真正做壞事的實施者。現在御廚太監們已經被抓了起來，若是其中真有人做過些什麼，那些參與其中的宮女必定會心虛，會心忙腳亂，會露出馬腳。
這其中，便有一個叫蓮香的宮女，眼睛最是尖利，腦子也轉得快。她是在儲秀宮侍候的，這次被派了過來，時時刻刻都不忘自己來的真實目的，一早便跟所有的宮女搞好了關係，跟每個人都姐姐妹妹地叫著。尤其是令妃的兩個貼身大丫頭，臘梅和冬雪，她更是做足了功夫拍足了馬屁，一心想從她們身上撈到點什麼信息。
皇天不負苦心人，這個蓮香一心一意要找出點消息出來，還真就讓她摸出了點了門道來。自從廚房裡的太監們憑空消失之後，她就來到了延禧宮，侍候起令妃來了。剛開始的時候，情況似乎還好，但隨著時間的推移，越來越多的宮女確信，那些太監並不是被調到了其他殿閣，而是有可能都被殺了頭。這麼一來，每個人都開始打起了自己的小算盤。
蓮香最近就發現，臘梅和冬雪兩個人，近些天來似乎情緒特別緊張，每每她上前跟兩人說話，總是會把她們給嚇著，就好像這兩人大部分時間都在魂遊天外，心神不寧似的。蓮香暗暗覺得，她們心中，必定藏著什麼秘密。
有一日晚上，蓮香因為晚飯吃得有些過多，便覺得肚中不適，總像是有點東西堵在胃中似的。她因此而有些睡不著，便索性披了衣服，想到外面廊上走一走，以便消食。可巧她剛將門打開一條縫，便聽得讓外有人說話的聲音。這下子，倒把蓮香嚇了一跳，趕緊將門給合上，跑到窗邊，捅破了一格窗戶紙，張眼往外細看。
這一看，便看到臘梅冬雪兩個人，正靠在一處兒，一面兒悄聲說著什麼，一面兒往走道盡頭走去。蓮香一下子就回過了神來，潛意識裡便覺得，這兩人必定不在幹好事。今日不是她們值夜，按理說，此時應該已睡下才對，總不至於她們也像自己一樣，吃多了東西胃頂住了，出來散步？更何況，看她們兩人的步子，急促而慌張，根本就不像是散步的模樣。
蓮香趕緊悄悄出了門，順著那兩人剛才走的方向，慢慢地追了過去。她不敢走得太快，怕一個轉彎遇上那兩人，若是讓人給發現了，自己以後在這裡，只怕就難打聽到什麼了，人人都會像防賊似的防著她了。
蓮香踮著腳尖，慢慢地走到長廊的盡頭，先不忙過去，而是探出頭來，看清了臘梅兩人所走的方向之後，再藉著大樹的遮掩，悄悄地跟在了她們身後。
走出大約半里路的樣子，蓮香跟著她們，一路來到了荷花池邊。只見那兩人停下了步子，坐在池邊的一塊大石頭上，似乎開始商量起什麼來了。
蓮香一個激靈，心中竟有些掩飾不住的興奮，她慢慢地靠近她
們，側著耳朵細細地聽著。此時正是夜深人靜的時候，那兩人說話聲音雖輕，卻也是知道四周無人，所以沒有太過小心。加上這兩人確實做賊心虛，此刻又急得如熱鍋上的螞蟻，說話的時候，不由得音量就略高了一點。
只聽得冬雪在那兒焦急地說道：「臘梅，這事兒究竟該怎麼辦，我想，過不了多久，便會查到你我頭上了。」
「查？查什麼？證據都讓咱們給燒掉了，變成一堆灰了，還有什麼可查的。就算皇上真的查起來，也什麼都查不到的。」
「可是，這事情咱們總是幹過的，難保不會有其他人知道呢。」——
正文 第六十一章：向乾隆告狀
臘梅和冬雪兩人，完全沒有意識到，在這樣夜瀾人靜的時刻，兩個人躲到荷花池邊說的悄悄話，居然全讓一個新來的宮女蓮香給聽進了耳朵裡。
此時這兩個人，雖然心裡都怕得要死，嘴巴上說出來的話，卻是完全地南椽北轍。冬雪天生膽子就小，此時更是急得滿頭的汗，不住地問臘梅道：「這事情我想來想去，總覺得不妥當，要是讓人給查出來了，豈不是死路一條？臘梅，不如咱們現在主動說出來吧，或許皇上會網開一面的。」
臘梅雖然心中擔憂不已，面上卻不顯露半分，只是惱怒地白了冬雪一眼，罵道：「你是不是瘋了，居然說出這樣的話來。你有沒有想過，如果你說了出來，娘娘會怎麼辦？」
「娘娘？這事情要不是娘娘要做的，現如今咱倆用得著這麼擔驚受怕嗎？就因為娘娘想生個阿哥，難道就要犧牲我們兩個不成？」
「冬雪，你小聲一點。」臘梅摀住了冬雪的嘴巴，機警地往四周看了半天，見沒有人影閃動，這才放開手，低聲道，「你不要傻了，就算不為了娘娘，為了咱們自己，這件事情，也斷然沒有說出來的理由。」
「為什麼？」冬雪兩隻大眼裡已是盈滿了淚水，幾乎便要哭了出來。
「你以為，現在主動交代這件事情，還有什麼意義嗎？難保娘娘不會為了自保，將所有的事情都推到你我的身上。這事情，一無人證二無憑證，全憑一張嘴在那兒說。到時候，真要對質起來，你說，皇上和太后是信咱們呢，還是信令妃娘娘呢？就算他們知道咱們說的是實話，保不成為了小阿哥，也會犧牲掉我們兩個的。你懂不懂？」
冬雪一個勁兒地點頭，然後又突然搖頭，整個人像洩了氣似的，看著臘梅，眼淚撲漱漱地往下掉，略帶哭音地說道：「臘梅，那你說，咱們該怎麼辦啊？我還不想死，好不容易熬了這麼多年，再過幾年，咱們也可以出宮回家了，怎麼突然就出這樣的事情呢？」
臘梅緊握著冬雪的手，死死地盯著她，堅定地說道：「冬雪，不管怎麼樣，你都不可以說出來，知道嗎？為了我們能活著走出這個皇宮，這一次，你一定要堅持住了。記住，那些符紙我們已經全燒了，成了灰了，什麼都已經不存在了。到時候，就算有人要查，娘娘必定會一口咬定沒有此事，而你我也只需跟娘娘說一樣的話就行。我們幾個人，現在是拴在一條繩上的螞蚱，誰也不能先動搖，知道嗎？」
冬雪已經哭得說不出話了，只能不停地點頭，最後就倒進了臘梅的懷裡，小聲地抽泣了起來。
躲在附近的蓮香，將這一切都看在了眼裡，雖然那兩人說的話她並沒有全部聽清楚，
但從聽到的隻言片語裡，蓮香已經猜了出來，臘梅和冬雪，必然為令妃隱瞞了什麼，什麼符紙，什麼燒掉，蓮香一下子就想到了巫蠱之術。
對於從小就入宮的蓮香來說，沒有接受過正統的教育，也不清楚那些個招搖撞騙的法術，她心裡只知道，令妃生了個兒子，皇后卻生了個女兒，這在像她這樣幾乎「半文盲」的無知少女心裡，很容易就往巫蠱上面聯想了。當時蓮香所想的，便是令妃找人做法，弄了些符來，將皇后肚裡的孩子變成了女兒。她雖猜得牛頭不對馬嘴，卻還是歪打正著猜中了那些符的用處。
看著臘梅和冬雪兩個人的背影，蓮香悄悄地往後退著，慢慢地退出了花園，快步跑回自己的房裡，脫掉外衣就往被子裡一鑽。直到這個時候，她才發現，自己的心跳得非常之快，原來，她也會緊張，她也會害怕。迴響剛剛的情形，她突然意識到，如果自己剛才讓人發現的話，只怕現在，已經被殺人滅口，沉入那個荷花池中了。想到這裡，蓮香不禁渾身發顫，驚出一身冷汗出來。
這一夜，臘梅和冬雪徹夜難眠，而在另一個房中的蓮香，同樣也是睜著眼睛熬到了天明。一大早起來之後，蓮香趁著自己早上不值班的空檔，悄悄溜出了延禧宮，飛奔至儲秀宮，將自己昨晚聽到的事情，全都告訴了容嬤嬤。
容嬤嬤那是何等精明的人，對於這種宮廷內部的鬥爭，簡直就是老謀深算經驗老道。她立馬就從蓮香聽到的支離破碎的對話中，分析出了事情最重要的部分。不過，她並沒有說什麼，由頭至尾，都是蓮香急促地講著，她卻安詳地聽著，直到蓮香說完後，她才淡淡地吩咐道：「好了，你出來的時間也夠久了，也該回去當差了。昨日夜裡，你一覺睡到天明，什麼都沒有做，記住了嗎？」
蓮香點點頭，將容嬤嬤的話牢記在心中，然後便又跑回了延禧宮，辦她的差事去了，整個人自然地就像什麼事情都沒發生過似的。
容嬤嬤得了這個消息之後，自然第一時間就去告訴皇后了。雖然是乾隆主動要查令妃中毒的事情，但皇后是後宮之首，令妃是後宮的人，出了事情，皇后是不能袖手旁觀的。
容嬤嬤進屋時，皇后正在給小格格餵奶，一臉安靜慈祥的面孔，對著自己的小女兒，發出由衷的喜愛之情。容嬤嬤也就不忙著說，先站在一旁侍候皇后餵奶，等小格格吃飽後由奶媽抱了出去，她這才趁著皇后穿衣服這個空檔，張張嘴準備說話。
皇后卻是從她一進屋子就看出了她要說什麼，直接笑道：「容嬤嬤，有什麼話，你就說吧。」
「是，娘娘。」容嬤嬤看了一眼屋裡站著的幾個丫頭，用眼神示意她們退了出去。
皇后這才疑惑地抬起頭，問道：「怎麼了，有什麼話得這麼小心？」
「娘娘，奴婢要說的話，跟令妃娘娘有關。」容嬤嬤神色一凜，湊近皇后耳邊，將剛剛蓮香說的那些話，一五一十地全回給了皇后。
皇后聽了之後，臉色一變，咬牙道：「這幫膽大的奴才，居然敢在後宮裡，做這樣的事情！」
「娘娘，莫要生氣，令奴婢看，這件事情，不僅僅是臘梅冬雪兩個賤丫頭做的好事兒。這裡面只怕牽涉極廣啊。」
皇后站起身來，在屋子裡來回地走著，突然，她轉過身來，對著容嬤嬤道：「這樣吧，等一會兒晚上皇上來的時候，你就將那些話，直接告訴皇上吧。這事情，只怕我一個人，是處置不了了，必須得讓皇上一道兒給辦了。」
皇后現在也學乖了，做什麼事情，能拉著乾隆的時候，絕不放手了。像以前，小燕子剛來的時候，她就是太好勝，什麼都想著自己解決，自己出手跟小燕子鬥。結果人家是新來的餑餑香得很，不管做什麼事情，哪怕犯了天大的錯誤，乾隆一看到她，就想到夏雨荷，一想到夏雨荷，就對小燕子滿心愧疚。所以每一次，明明錯的是小燕子，到頭來，卻全是皇后的不是，搞得她灰頭土臉的，也沒佔上什麼便宜。
人都說，聖心難測啊，這話也真是一點兒也不敢。所以這一次，皇后必定是要讓乾隆親自來辦令妃的事情的，不管最後結果是好是壞，乾隆也斷然沒有理由，再來為難皇后的。
當天夜裡，乾隆果然就來了儲秀宮，這些天來，乾隆一般是儲秀宮延禧宮兩頭跑，沒事兒就來看看自己這新出生的一雙兒女。皇后也很懂得討好乾隆，每次都將小格格打扮得喜氣洋洋，穿著大紅的衣裳，露出個肥嘟嘟的小腦袋在外面，就算是陌生人見人，也會忍不住想要逗她一逗。
乾隆來了之後，照例是吃晚飯，然後便讓奶媽將孩子抱過來，左看右看的，眼底眉梢全是笑意。
逗了一會兒小格格，乾隆突然若有所思了片刻，轉頭對皇后道：「朕瞧著咱們家十格格，倒是伶俐的很，雖比十五阿哥出生地晚，可是那小眼珠子，真是靈活，心裡頭像是沒有怕的東西，總是睜著眼睛，東看西看的。而且一逗便笑，不像小阿哥，朕每回逗他，他總是像沒什麼反應似的，搞得朕也有些無趣。」
「想是臣妾生的孩子太皮了，比不得小阿哥穩重哪。」皇后不好直接說令妃生的兒子死板，只能自嘲自家丫頭太過靈活。乾隆倒是不以為意，依然喜歡得緊，甚至從奶媽手裡抱過孩子，親自抱著逗她笑，聽著她「咯咯咯」的笑聲，整個屋子裡的氣氛頓時大好。
等到小格格被逗得有些困了，眼皮子開始耷拉下來時，奶媽就很識趣地抱回她，帶出去哄她睡覺去了。屋子裡一下子就有些安靜了下來，皇后看了一眼其他人，輕聲道：「你們都下去吧，在外面侍候著，不叫你們不要進來。」
「是。」眾宮女答應一聲，慢慢地退了出去。
乾隆有些狐疑地看著皇后，笑道：「怎麼了，皇后是不是有話要說？朕就覺得奇怪了，今日吃晚飯時，皇后連蘭馨跟紫薇都沒叫來。」
「臣妾確實有話要說。」皇后微微一笑，叫過容嬤嬤，吩咐道，「容嬤嬤，將你聽到的話，原原本本地告訴皇上吧。」
「喳。」容嬤嬤答應一聲，走到乾隆面前，低下頭來，便把對皇后說過的話，又說了一遍給乾隆聽。
乾隆本來見了小格格心情大好，隨著容嬤嬤慢慢地將事情說了出來，他的臉色也是越來越臭，到最後，氣得直接一拍桌子，大罵道：「混賬東西！」
容嬤嬤聽著嚇了一跳，以為是在罵她，趕緊跪了下來，嘴裡不住說道：「皇上息怒，皇上饒命啊。」
皇后也誤會了乾隆，站起身道：「皇上！」
乾隆這才反應過來，擺擺手道：「容嬤嬤你起身吧，朕罵的不是你，朕罵的是臘梅冬雪那兩個不知死活的丫頭。朕現在就去延禧宮，朕要親自問清楚。」
「皇上莫要著急。」皇后上前一步，攔住了乾隆的去處，軟硬兼施地硬將他給拉回了桌邊，強按著他坐下，說道，「皇上現在去了，只怕也問不出什麼來。臘梅冬雪既已有了心理準備，那些符又都燒了，皇上若不想個法子，只怕她們是寧死也不會說的。」
乾隆也是一時給氣糊塗了，現在仔細想想，確實是這麼一個理兒，當即也不急著去延禧宮提人問話，而是跟皇后一起商量著，到底該怎麼辦這個事情才好。
等到一切都準備好了之後，乾隆卻不忙著動手，反而開始玩起了心理戰術。這些日子，他幾乎是天天往令妃那兒跑，每次都要抱著小阿哥逗弄片刻，然後便跟令妃嘮嘮閒話。每當這個時候，他便在那兒觀察起臘梅和冬雪的神色來。
臘梅是個頭腦機靈的姑娘，什麼事情都藏在心裡，輕易不露在面上兒，是個城府極深的人。冬雪與她相比，就差了這麼一點，雖然已打定主意一口咬死不說，可是每次看到乾隆時，特別是當她發現，乾隆似乎有意無意總在那兒打量自己時，不禁就心虛了起來，緊張地連手都不知道該往哪裡放了，整日裡做事情就出差錯，連令妃都覺得有些奇怪了，不禁責怪道：「冬雪，做事情小心著一些。」
冬雪得了訓斥，心裡更加害怕，整個人都有些暈乎乎起來了。令妃以為她身體不舒服，就體諒著讓她下去休息了。冬雪幾乎是逃出了令妃的屋子，臘梅看著她這個樣子，心裡也擔心了起來。她倒不怕自己，反正她是咬死不會說的，可是看冬雪這個樣子，只怕是快要撐不住了。
乾隆看著冬雪這樣的反應，心裡更加肯定，她的背後，肯定藏著不可告人的秘密。算算日子，乾隆覺得，終於到了，要徹底攤牌的時候了。
那一天，延禧宮的兩個大丫頭，臘梅和冬雪，同時被人給帶了出去，去了一處地方，從此之後，便再也沒有回來過了。
