☆、請我杯咖啡吧
「雪緒，你和你喜歡的男孩子，有進展嗎？」母親正了正背在肩上的吉他，臉上滿是閨蜜嚼舌根般的八卦。
「沒有，該有什麼進展？」
「女孩子要主動一點啦。」
主動？除了表白之外她還能更主動嗎？「你以前不是說過女孩子要矜持一點嗎？」
「矜持和主動不矛盾喲，如果你喜歡一個人，那就為他唱歌。」
高田望著母親漂亮的側臉不置可否地笑，母親年輕時曾是風靡一時的爵士樂歌手，只是如今已漸漸被人遺忘。雖說如此，她的好嗓音依舊。高田雪緒有著母親的聲音。略微沙啞的女聲像老式留聲機，帶著午後陽光與咖啡的味道。「那當年，你是靠歌聲追到了我爸？」這個故事母親好像曾講過，不過那時她還小，記不清了。
「當然不是，是他來追求我的啦，」母親臉上流露出幸福的表情，在光影下美不勝收，「他請我共進晚餐，而我送他我演出的門票，他會來後臺送我姜餅、拐杖糖和波板糖的捆成的『花束』。哎呀，這麼一回想，好浪漫哦……」
沒救了啊，我喜歡的那位從未和我吃過晚餐，儘管我也沒為他唱過歌，但也已經暗示得太過明目張膽。當然這樣的情況不適合告訴母親，否則她大概會非常大驚小怪。高田不回話，默默走在母親身邊。
有人愛你很好，因為這樣你永遠都有聽眾。母親一直是幸福的，因為高田永遠會是她的傾聽者，父親也是。即使只是偶爾一次在咖啡廳裡的小演唱，只要有空，他們也一定會去聽。
眼下母親剛結束一次小型演唱，兩人走在回家的路上。
然後，鏡頭一轉，到了一間影音店中。母親在路上碰巧遇到了舊友，心血來潮地說要一同去逛街，高田不太樂意去，便獨自回家，順帶替母親將吉他背回去。途中經過她最喜歡的音像店便不由自主地走了進去，那是她每週的固定活動——看看貨架上所剩無幾的幾張母親的CD是否被賣出去。
最後一張已在貨架上靜靜放了六個月，被花花綠綠的濱崎步或大塚愛的專輯淹沒。
「哦，高田？」
結果遇到了意想不到的人，她正打算離開卻聽到了在東京並不多見的關西腔：「今吉前輩也在這兒，真巧。」
「走過路過啊，」對方聳聳肩，指了指女生肩上背的吉他，「我不知道你還會彈吉他。」
「這個是我媽的東西，但我的確會一點兒，」她回答，「前輩不知道關於我的事多著呢。」
「我知道你會彈鋼琴，知道你學過跳舞，還知道你喜歡用帶點顏色的潤唇膏，喜歡穿白襯衫和襯衫裙，以及你畫的畫很好看。」當然不畫在我的書上會更好。今吉繞口令般十分順暢地說出一長串，多嗎？好像也算不上。
高田低頭笑了笑，聽他講自己的事，尤其是後半段的小細節，很貼心。「前輩買了什麼嗎？」問出問題後她就發現自己白問了，今吉雙手空空，什麼也沒拿。
「不是，只是經過的時候從門口看見了你，所以進來打個招呼。你呢？」
指了指貨架上那盤CD：「那是我媽出的最後一張專輯，這個，已經在這兒放了好久了。」意思不必多說。
湊近看了看，今吉稍稍表現出一點驚訝的神情：「高田莉拉？我知道她的，但沒有想到你就是她女兒，高田這個姓氏太常見了，」然後他又恢復了笑臉，「看來我不知道的關於你的事果然還多。」
「我媽說女人要保持一定的神秘感。」
「哈哈，高田，在這方面，你的確遊刃有餘。吉他，我幫你背？」雖是問句，今吉卻說完就把吉他從學妹肩上拿下自己背上，不容分說，「說起來她的聲音的確很動人，沒怎麼出名很可惜啊。」
「也許，但也沒什麼，她並不在意。再出名的人，也總會被忘掉的。前輩難道不覺得，就算是『奇跡的時代』，今年也許就會是他們最後一年被這麼稱呼，今年的勝者就是新的奇跡，大輝也不再會是『奇跡時代的Ace』，而是『桐皇的青峰』。我們最終都會變成貨架上賣不出去的那張CD。」
「你還真是個讓人頭疼的反烏托邦主義者。」
「難道你不是？」
「好吧，可能是，」他攤開手掌，頗為無辜地聳了聳肩，「這麼一想，你的聲音很像你母親，怎麼從沒聽你唱過歌？」
「我可不像孝輔那樣閑來沒事就在那裡瞎哼哼，太吵。」而且還從沒著過調。
「不一樣啊，你不至於像他那樣五音不全吧？」俯身靠近她耳邊，今吉開玩笑一般，「什麼時候，為我唱首歌吧。」
這個說法很微妙，「為我」這個首碼使語句不同於「唱首歌來聽聽吧」，給人感覺似乎有了更多一層的意思。但在這上面跟今吉較真是自找麻煩的事，高田腦袋裡率先跳出的回答並不煽情，甚至一點也不感性：「雖說名氣不如當年，但想讓我媽獻唱，出場費還是得給的。雖然我不是她，但是前輩，想聽我唱歌，你得出錢。」
「高田，頂著一張唯利是圖的漂亮臉蛋是交不到朋友的哦。」今吉彎起嘴角明晃晃地笑。
「前輩，頂著一張不懷好意還眼睛眯得像瞎子的臉也是交不到朋友的。」
「哎呀，這麼說我，你是跟花宮學的吧？他好像對我有成見。」
「他可沒有，花宮頂多只說你是個江湖騙子以及陰險的妖怪，」她想起先前偶遇過花宮，「說到成見，我相信他可能更恨我，因為國三那年我不小心弄壞了他自來水筆的筆膽，害他那天被墨水濺了一身。」好在事實上花宮並不知道是她幹的好事，否則後果大概會很不堪設想。
「『不小心』？我記得你國二那年也『不小心』拆掉過誰的自行車鏈條。」今吉舊事重提，學妹當時幼稚的報復行為仍歷歷在目，手法專業從容得像全職修車工。起因似乎是受到某個惱人同學一而再的找茬，高田並不口頭回擊，那是她當時的準則：絕不記仇，只會報復。
「別笑話我了啊，前輩，也千萬別告訴花宮那支筆是我弄壞的，」不然我們本身就岌岌可危的友好關係八成就得走到盡頭，「走吧，既然今天這麼巧遇到前輩，要不，請我杯咖啡吧。」
唉，女孩子都提要求了，男生怎麼好意思說不？
高田從今吉肩上拿回了吉他，重新掛到自己肩上。小舉動使今吉稍稍撇了撇眉毛：「洛山的實渕說應該多照顧著女孩子，你不給我這個機會？」
「所以才想讓前輩請我喝杯咖啡嘛，我只是不喜歡麻煩別人幫我拿東西，我媽也說過女孩子應該獨立一點。」
「那，我來選地方。」說著就大步走出影音店，好像十分肯定學妹就一定會跟上。事實上，果不其然聽到身後傳來嗒嗒的腳步聲，但高田並不追上他與他並排，而是隔著兩步跟在他身後，步伐合著他腳步的節奏。今吉也不回頭，氣定神閑地走，背對著陽光可以看見身後學妹的影子延伸到自己腳邊，影子的裙擺被風吹得像烏賊噴出的一團墨汁暈成一朵花。
於是在學妹看不見的角度今吉勾起了嘴角，然後惡作劇地突然停住步子，結果下一秒就害高田因刹不住腳而踩上了他的腳後跟。「喂……」抱怨還沒說出口，高田就被今吉握住手腕拉到了他身邊。而等他一鬆手，高田就馬上往旁邊挪了一步，與他隔開些距離。
「你嫌棄我啊？」學長做出一個委屈的表情。
「我嫌棄你這件土氣的T恤衫。」別讓人以為我們在談戀愛。
學長聽後非但不生氣，反而哈哈地笑不可遏。
接著又是無話。
高田從不是個健談的人，有人說她嘴巴很毒，但這與她會主動挑起話題是兩碼事。她喜歡安靜，只是眼下的安靜使氣氛略顯尷尬，她更習慣于等今吉先開口。在餐廳留言本上可以思如泉湧寫下的「卑鄙無恥是你最讓我欣賞的優點」以及「沒有人比你更無恥所以也沒有人更能讓我去欣賞」，放到這裡她絕不會講出來，即使時機不錯，氣氛挺對。
「來，高田同學，我們來聊人生。」
耳邊傳來這句話時高田不禁感覺有點恍若隔世，但今吉掛滿笑的臉告訴她並沒有聽錯。
很開放式的主題，值得搭配同樣開放式的回話：「如果明天就是世界末日，前輩會和我一起吃晚餐嗎？」
「那如果明天就是世界末日，你會為我唱首歌嗎？」
「還是老話，世界末日也得收出場費，如果沒有，那就不會。」
「哦呀，高田，你還真是不給面子啊，」停頓兩秒，今吉竟回答起她先前的問題，「但是對於你那個問題，我想我是會的啊，並且按道理，就算是世界末日也是由男士買單哦。」
「好貼心啊，我猜別人這麼問你，前輩也會這麼回答的吧？」
「怎麼會，因為是你這麼問的我才這麼回答的。我們是朋友嘛，朋友。」前半句挺曖昧，後半句卻活像發好人卡，今吉說完後低頭去看學妹的表情，沒看到預想中「我很失望」的面孔，只發現她若有所思地眯了眯眼。
「我都只能算得上是普通朋友？看來前輩很缺朋友。」
一陣風吹過來揚起學妹的頭髮和裙擺，她不慌不忙撫住白裙頗有點夢露的風範。於是學長在沒人看得懂的表情裡笑出來——讀得懂她的表情，讀得懂她的心思，但卻讀不懂她這個人，而她則眨眨眼睛七分調情三分挑釁，舉手投足間在對他說：「讀我，如果你做得到。」
☆、來局黑傑克吧
「花宮同學，笑一下吧，那樣會有很多姑娘願意排隊為你尖叫。」
「高田，閉上你的嘴。」
「成天一張兇神惡煞的臉，讓人怎麼和你玩到一起？」
誰要和你玩到一起？
然後到了這種時候高田就會馬上笑笑，說抱歉抱歉，讓花宮尚且來不及惡語相向，各種惡劣詞句堵在喉嚨口變作啞口無言，他只能擺出一副滿是惡意的臉。
因此，十分不湊巧地遇到了那位國中同學時，花宮頓時黑了臉。確切地說，不光是因為高田，還因為她身邊還站著那位該死的騙子學長。
「花宮？」「花宮同學？」對方異口同聲地叫出他的名字，花宮知道現在裝作失憶和眼瞎轉身走人已經來不及。高田倒是有點情真意切的驚訝，今吉卻是應景地露出了幸災樂禍的表情。
神情復位，他合上書張口就是冷嘲熱諷：「哦，在那種全是野蠻人的隊伍裡待久了竟然還有這樣的閒情雅致？」至於高田為什麼會和今吉一同出現在這裡，並且原因貌似也不是籃球部活動，他真的是一點興趣也沒有。
「人生苦短，值得適時享受，偶爾裝裝高雅來點情調也是必要，」高田瞅一眼花宮手上的書，只是書名正好被他的手擋住，「花宮同學是不待見我還是不待見前輩？」
被今吉帶到這間書吧便驚喜接二連三，首先是此處裝潢風格很對高田的品味，不同於那些充斥著文藝暖色調的格調，這裡活像工業革命的遺留產物，擺設多為金屬材質，保留著原始的冷色光澤；其次當然是遇到了老同學。花宮喜歡讀書，這麼一想也許也不是什麼意外的事。
「Hey, it』s you. Sup!」排排書架後走出一位外國男士，三十歲上下，一手推著架梯子另一手抄著幾本書，「Well, who is this fair lady? Your girlfriend?」
「Hmm, girl... friend.」被提問者更是把眼睛眯成一條線，為對方補充了一個停頓。
「Then make a move. She』 s really a looker,」男士漫不經心地笑了笑，放下東西走到吧台後，「So, may I take your order?」
「Caramel macchiato, and,」回頭瞥一眼今吉，得到對方一個「請隨意」的表情，「Black tea.」
「哦，抱歉，你不必說英語的，我差不多能聽懂，」男士的日語稍帶口音，「不過聽你的發音，你在英國待過？」
「跟我媽學的，她在英國住過幾年。那聽您的口音，您是美國人？」
「New Yorker,」說著他越過高田的肩膀看向今吉，「我猜，是男士買單？」
於是學長走到收銀台邊付帳，學妹則來到老同學的桌對面坐下，立刻接到花宮一記性質惡劣的眼刀。高田對此視而不見，若無其事地捧起他的馬克杯抿了一口，雪白的杯沿上留下一個淺淺的玫瑰色唇印。「花宮同學，沒人告訴過你有種東西叫做白砂糖嗎？」早知道這傢伙連熱可哥也愛弄得那麼苦，就不該犯賤去玩間接接吻，當然這不是目的。
「有意見？有意見就滾遠點。」花宮並不給她好臉色看。
「我可曾對你所作所為有過意見？」長睫毛的眼睛沖他忽閃忽閃地眨，不出意外地遭到了冷眼。透過對方指縫，高田終於看見了花宮手中書本的名字，竟是英文原版的《道林·格雷的畫像》。「如果我有你這樣一張臉，我也會想讓畫像來替我承擔罪惡和滄桑，當然先修修眉形會更好。」她一手托腮，另一手將自己印在馬克杯沿上的唇印抹掉。
「是你自己的長相讓你都沒臉看那被畫成畫像了吧。」花宮嗤笑一聲，眼睛也懶得抬一下。
「怎麼能這樣語言攻擊淑女？是花宮同學眼光孤僻還是翔一審美偏差？他對我相貌的評價與你正好相反。」
「哼，果然是眼睛眯太久，活該他瞎了。」
壞話說得並不響，何況書吧裡原本就放著輕柔的爵士樂，距離幾米開外的人本不該聽到什麼。說是「本不該」是因為有人端著兩杯飲料走來，鏡片冷颼颼地反光：「這麼久不見對我的第一句評價就是這個啊，你就這麼討厭我嗎，花宮？」
一時間花宮怔了怔，並最終忍氣吞聲地拉下了臉：「聽力那麼好，前輩果然是妖怪嗎？」
進入高校後深受其害的某位笑而不語，接過自己點的咖啡將焦糖拉花攪拌進飲料裡。國中同學再度聚首，感覺很微妙。和太過聰明的人交往太多不太好，怎樣都有種隔著層薄紙的隔閡感，而不夠聰明的人卻又太無聊，高田不知道會這麼想是因為自己不夠聰明又太過感性，還是另外兩人也有所體會。
從今吉口中高田得知了那位名叫大衛的外國男子便是這間書吧的老闆，厭煩了華爾街的生活節奏而遠渡海外幹起了新工作，寵辱不驚雷打不動。當初是花宮先找到的這個地方，常來的理由是人少，以及這裡有許多不常能買到的外文原版書。而今吉更喜歡的是這裡稍顯原始頹唐的裝修風格，就比如牆上由自行車鏈條廢物利用改造成的裝飾物，以及牆角那個用一輛哈雷大衛森的殘肢改裝而成的個性化茶几。
久而久之兩人同大衛混得挺熟，至少熟到了見面能打個響指說聲嗨，並彼此開幾句玩笑不覺得突兀的程度。
將被子舉到口邊時紅茶的熱氣陣陣上升，在今吉眼鏡上蒙上一層霧；桌對面，花宮視線不離書本，權當兩個礙眼的老同學是一團空氣；高田把長髮全數撥到一邊，像窗簾般擋住視線中坐在她身邊的今吉。
「難得遇到花宮同學，別這麼沉悶啊，來局黑傑克吧，」今吉玩性頗重地提議，並補充一句，「不過當然不賭錢。」
「哦，這就是你們的『情調』？」桌對面的人扔來一枚白眼。
「那花宮同學有什麼更好的建議？」
「有，來聊聊天吧……以為我會那麼說？笨蛋。誰要和你們浪費時間，你們最好儘早從我眼前消失。」
「否則你就打斷我的腿？」高田俐落地反問。
如果可以花宮覺得他也許真的會，最好順便扯掉她的舌頭。結果下一秒對方又相當識相地表示起了歉意：「好吧，抱歉，並不是有意想惹你生氣，請別介意。」說完她站起身走到排排書架間走馬觀花地看。
花宮從喉嚨裡發出一個不滿的冷哼，一抬眼看見學長提著嘴角笑不可遏。突然他就想起了上次高田在咖啡廳留言本上寫下的腦殘話，花宮當然不會也懶得去多嘴，只是譏笑地冒出一句：「哼，果然破鍋自有爛蓋配。」話出自他的嘴巴便有了種太沒自知之明的意味。
「什麼？」
「沒什麼，前輩聽錯了，間歇性耳背嗎？」
「我聽見了的哦，你是不是對我頗有微詞？」
嘁，都聽到了還明知故問什麼？花宮臉色有些轉陰：「我是說你還真有能耐，竟然又把她那種令人不爽的貨色再騙進了你們部裡。」
「話不能這麼說，你其實也覺得高田是個挺不錯的經理吧？」
「不過是送上門的苦力，也不是不能使喚一下。」
「還是要對女孩子態度好一點啊，」今吉捏起一塊方糖丟進紅茶裡，「但可不是我騙她入部的，她自己同意的。」
「哈，前輩又不是不知道，斯德哥爾摩綜合症並不是個例。」
「你就認定了我是個反派角色嗎？」
難道不是嗎？花宮雙眼眯得鄙夷，敬今吉的毫無自知之明。另一邊看見高田停在了一排書架盡頭，踮腳取下高處的一本書，把書頁嘩嘩地翻。
國三那年，今吉已經畢業，籃球部隊長順理成章變成了花宮。本以為高田對此大概期待已久，因為終於有理由不當這個麻煩的經理。但稍稍讓花宮意外的是她仍舊天天現身在籃球部，一如既往地做她的日常工作，雷打不動。好脾氣方面花宮遠不如今吉，隔三差五展現一把自己的惡劣個性，只是皮糙肉厚的傢伙對此特別不介意。
不得不承認，高田的的確確幫上了不少忙，姑且還是可以相處的。
「『人們總會傷害他所愛的人，其實人們也會愛上他傷害的人』，」有人從書架邊走回來，捧著本書讀上面的句子，正巧與另外兩人方才的話題有點重合，「有些真實案件中，斯德哥爾摩症候群也是可逆的。」
話音剛落，花宮就對她報以一個狂妄的嘲笑，譏諷不止給她，也是給今吉。後者面露一個無奈的表情：「高田，你都在讀些什麼書？」
女生聞言將書舉起來讓他看到封面，店主剛好從她身旁經過，漫不經心瞥了一眼。「Wait, 『Fight Club』? 」他揚了揚眉，有點驚訝的樣子，「『You are not a beautiful or unique snowflake. You are the same decaying organic matter as everything else.』」
「That』 s my favorite sentence.」
「我還以為你這樣的女孩更可能會去看《暮光之城》，」大衛聳了聳肩，「都說看一個人的書架能一定程度上看出他是個什麼樣的人，看一個人讀書的習慣也能。這麼看來你絕不像表面上那麼文靜。」
「She』s just a damn bastard.」有人插話進來。
「花宮同學，就不能偶爾說說我的好話嗎？」
「啊哈，我記得他上次讀完《巴黎聖母院》只花了兩個小時，」大衛說的是花宮，然後又指了指今吉，「至於翔一，他有撕書的習慣。」
「撕書？」高田懷疑他是不是弄錯了詞意。
「對，撕書。他說是有人在他書上畫東西，他覺得很好看，所以就撕下來。」
在今吉書上畫畫的人除了她還有誰嗎？高田扭頭去看當事人，對方攤開手表示默認。突然覺得個中意味耐人尋味，她不由自主地笑得有些洋洋自得。小習慣被戳穿，今吉倒一點也不覺得尷尬：「如果有一天你出名了，我大概可以靠那些賣不少錢。」
「那看樣子你這輩子也等不到這一天。」花宮笑他蠢，莫非智商變低的不止高田，還有今吉？果然是和體育白癡呆久了，感染了智商低的病嗎？
大衛不解其中緣由，便繼續自己先前的話題：「讀帕拉尼克的人大多有些反教條，讀王爾德的人大多比較反烏托邦。」
「挺貼切，但相信我，先生，花宮同學只是碰巧今天也有點悶騷。」
花宮從座椅上站起來，順便拿起自己的背包。今吉抬頭看著他：「花宮，你這就走了嗎？」並沒有得到回答，他也笑得習以為常，「那下次見面，也許就是冬季杯上了啊。」
「如果是這樣，就算是你，也別指望我手下留情。」
「這樣啊……果然我還是提前買好醫療保險吧。」
「嘁。」
真是讓人不愉快的經歷，花宮皺了皺眉，從背包裡摸索出一張折疊成小方塊的紙隨手丟在桌子上。「喂。」然後他沒好氣地用眼睛示意一下高田，後者猛然發現那似乎是上次那家咖啡廳留言簿上的紙。
一時間有點窘迫，她大步跨上前趕在今吉之前拿起那張紙迅速揣進口袋裡。那次最後花宮竟把那頁她寫了話的紙撕了下來，不知是覺得那些話看得礙眼還是覺得那是對人智商的貶低。「那是什麼？」幸好紙折著，今吉沒看見上面的字。
「沒什麼，不告訴你。」
「啊啦，高田有秘密了呢。」
「那個語氣好噁心，前輩，你是我爸嗎？」
「好奇嘛。」
「好奇心殺死貓啊。」
作者有話要說：
花宮愛好是讀書這是官方設定，高田的讀書品味純屬本人的惡趣味。其實最喜歡的恰克·帕拉尼克的小說不是《搏擊俱樂部》而是《倖存者》，但《Fight Club》更出名。大衛只是龍套，龍套程度大概和誠凜的土田對於黑籃的龍套程度差不多。
☆、有點憐憫心吧
「好麻煩啊，五月，不能就弄個挑戰賽嗎？能從我們這邊得分的就給獎品。」黑皮伸出手指掏了掏耳朵。
「也行，正好省了獎品的錢。」反正也沒人挑戰得了。高田翹起一個悠閒的二郎腿。
「足球部棒球部肯定也是這麼想的啦，太沒創意了，我們不要和他們同日而語嘛，」桃井語調高昂，振振有辭，「而且前輩說過去年的學園祭已經是這樣的了，多無聊！」
「哈？那你說籃球部該幹嘛？」
「誒？嗯……演舞臺劇怎麼樣？」女孩子忽閃忽閃地眨著眼睛，一臉期待。
大家沒有立刻回答，說實話覺得這不是個好主意。青峰的不樂意表達得最直截了當：「不演。」
「為什麼嘛，我覺得很好啊！」女孩子鼓起了腮幫子。
「那你要演什麼？《白雪公主》？太驚悚了。」
「可以耶，雪緒前輩就可以演皇后啦，今吉君演魔鏡，很合適啊。」
被提到名字的兩位扭頭對視了兩秒，默然無語之下好像已經完成了什麼眼神交流。最終是今吉開的口，問起了某個重要問題：「如果桃井扮演公主的話，那王子大概只能是青峰來演了吧？」
「挺好，王子要配白馬，我就喜歡這種後現代主義的對比色效果。」今天高田特別不挑剔，特別樂於贊成現有的每一條提議。
桃井語塞，指望青峰乖乖演舞臺劇還不如相信隕石會砸中桐皇。男女主角成了問題，桃井左顧右盼一陣，最終指向了高田與今吉：「那可以讓今吉君和雪緒前輩來演嘛，前輩一定能演得很好的啦！」
二年級的經理不禁愣了愣：「五月，你開玩笑的吧？」
若松難得地與青峰達成了一致的觀點：「演《白雪公主》嗎？太驚悚了！」
「也不一定要演童話故事啊，一定會有適合的劇碼的，」桃井仍舊堅持自己的提議，女孩子脾氣倔起來可不是一點點，「雪緒前輩那麼多才多藝，今吉君又那麼聰明，撐住場面沒有問題的啦。對了對了，我記得雪緒前輩會跳弗拉門戈。」
「那和舞臺劇沒有關係吧？哪個劇裡還要跳舞？」
「……《卡門》？」回答的是櫻井，頓時變成目光聚集地，他愣了兩秒緊接著又連連道起歉，「對不起對不起，只是隨口說說而已的。」
桃井卻拍起手來很是雀躍：「我覺得《卡門》很合適誒，你說呢，前輩？」
的確，總比幼稚園讀到大的童話故事正常得多，可惜有人壓根沒聽說過，黑皮與大嗓門的中鋒同步地表現出了不明就裡。而高田沒有立刻回答，現場氛圍沉寂兩秒。
「如果你不愛我，我就愛你。」
突然響起一個關西腔的聲音，話語內容跳躍度過大讓人一時沒反應過來。聽清今吉在說什麼後，立刻感到儘管莫名其妙，其中含義也引人多想。於是眾人正要扭頭去看他最有可能說這句話的物件，後者卻已然雲淡風輕地回應：「還不清楚我愛你嗎？我從沒問你要過錢。」
好像有什麼不對，最終是桃井最先反應過來：「臺詞不是這樣用的啦，前輩！」
所以說是同意演了？
「得了吧，何塞才沒有奇怪的口音。」高田卻一笑置之。
「啊啦，高田，我倒覺得你有那麼一點卡門的感覺。說起來，好像還從沒看你跳過舞。」
「隨便，如果前輩演何塞的話，我就演你的卡門。」
——劇情快進。
「長官，您要帶我到哪裡去？」
「去監獄。」
「有點憐憫心吧，您那麼年輕又英俊。」
「往前走。」
「上帝啊！可憐我這個罪人吧！」
「你在哭什麼，你的傲氣呢？十塊錢一磅嗎？」臺詞之後，男主角卻外加了一句臨場發揮。
「十六塊兩磅啊，我可是只給你打八折，」高田合上臺詞本，順著對方把玩笑開了下去，眼睛足夠緩慢地眨一下，「行了，前輩，何塞才不會那麼說。」
「別那麼冷淡嘛，高田，卡門難道不該更熱情一點嗎？」今吉攤開了雙手，語調表明他心情挺愉悅。
「何塞難道不該是有眼睛的嗎？」高田反擊一句，思索片刻，將頭發散下故作風情地一甩，嗓音壓成稍稍沙啞的音色，「長官，想來細數一下我身上的痣嗎？……熱情，是指像這樣嗎？」
欲蓋彌彰的調情臺詞意味深長，圍觀排練的部員發出一串心領神會的噓聲。男女主角若無其事，高田隨手拿過今吉的水壺猛灌一口，手指拂去杯口她粘上的唇印。
「我說，這裡何塞是知道卡門是為了逃跑而騙他的吧？」若松翻著劇本發表評論，「那不是很傻，還為這個坐了牢。」
「他知道的喲，何塞心知肚明卡門在騙他，卡門也心知肚明他知道。一個想讓對方相信另一個願意裝作相信，共贏的買賣，有什麼不好？」今吉取下眼鏡拭了拭上面並不存在的汙跡，「應該說，這是何塞為了還他欠卡門的那朵金合歡。」
話音剛落他眉心便被彈上一朵紙玫瑰，一如劇本中卡門往何塞眉心彈上的那朵金合歡。高田一邊重新把頭髮紮起來：「那還真是朵昂貴的花，還是說他的自由本身就不值錢？」清了清嗓子，她回歸彩排狀態，「長官，請嚴肅點兒吧，你那個笑臉，一點也不適合軍人。」
「啊啦啦，高田，」從地上撿起那個折紙作品，展開，今吉歎了口氣，「請告訴我這不是從我的筆記本上撕下來的。」
「我不愛撒謊，你認得自己的字跡，這就是從你的筆記本上撕下來的。」坦誠得可惡。
「那這個時候，何塞是已經愛上卡門了咯？」中鋒似乎仍在研究劇本。
「我更習慣於把那稱為佔有欲作祟，所有人都喜歡漂亮但又得不到的東西，心態就好比把野貓關進籠子裡，只可惜世界上只有加菲貓才是唯一真正的家貓。」
「哈哈，高田，你的理論還真是惡劣啊，不過……」故意湊到了學妹耳邊，今吉稍稍壓低了聲調，「錯了哦，這可不是『我養的貓不是家貓』的問題，因為沒人會為害死了貓而自己也去赴死。」接著退開兩步，仍舊是悠哉的語氣：「親愛的卡門，難道你不再愛我了嗎？」
「……背錯臺詞了，前輩。」
——劇情快進。
「裙子好漂亮，雪緒前輩穿上一定更漂亮。」
「哈？熨斗燙平過一樣的胸部有什麼好看？」
桃井不動聲色給了自家青梅竹馬一記肘擊。
戲服借來，卡門的服裝是一條鮮豔紅舞裙，很不像高田平日的風格。換上紅裙，高田抱著有點厚重的裙擺走出來。
「感覺……比想像中還要符合卡門的形象啊。」
「果然很漂亮啊，很適合前輩，」桃井則在調整自己的戲服，「那個……我這件衣服好像有點緊……」胸口的褶皺設計形同虛設，完全被撐得無比平整。故事裡重要角色不多，桃井扮演的是被卡門弄傷的煙廠女工。
臺詞背得差不多，除了若松間歇性犯傻，青峰偶爾添亂，以及櫻井音量過低。再要說的話，則是男女主角氣定神閑太過冷靜不夠入戲。「我恨我曾愛過你。」女主角最後一句臺詞時，學長竟不給面子地笑了場，道具小刀掉到了地上。
「哦呀，高田，你倒更像一個將亡的死士，你的角色真的是卡門嗎？」
「演員的表現是雙向的，劇情至此，前輩的角色該是愛到恨死了我，但我可沒感覺到，」說著從地上撿起道具佩刀放進學長手裡，將刀尖對準自己，「跟著你走向死亡，我願意，但不願意跟你一起生活。」
「臺詞突然念得這麼盪氣迴腸很驚悚的啊，高田。」
……
芭蕾舞演員的腳尖往往像破損的枯木，誠凜的黑子每過一段時間都要磨平一顆籃球，高田的紅舞鞋小高跟又比買來時磨短了一公分。
在家練習過無數遍後才頭一次在彩排時跳出那段熱情洋溢的舞，旋轉，踩著節拍，紅色裙擺飄逸得天花亂墜，像一滴血點進水中再暈開來。結果圈兒轉得太猛，她頭上別的那朵紅玫瑰飛離出去，不偏不斜落在今吉腳邊，花瓣散落一地屍首橫飛。
很短的舞，音樂停止後桃井卻拍手響徹整個室內。劇情承接下去，高田作出微妙的冶豔與士兵們調情，與她平日截然不同，火苗燒過一般。本身平心而論，《卡門》不是個適合高中女孩來演的劇碼，這個年齡的姑娘還太天真，還不足以能夠在男士的襯衫領子上留下唇印。高田卻似乎很喜歡這個角色，一干獻殷勤的士兵中，卡門只愛上了何塞一個。
在何塞的錢包中，卡門發現了她隨手彈向何塞的金合歡，仍舊夾得平整，於是她霎時驚詫。
高田打開今吉的錢包，鈔票沒幾張，照片格裡卻夾著她畫過的一幅名片大小的藍茉莉色嘴唇。
那是她隨手塗鴉的作品，真的是隨手，畫工粗糙，上色潦草。「怎麼還留著這個？我畫得這麼難看，扔掉了啦。」說著把紙片抽出來，剛要隨手揉成一團，卻被制止了。
「還行啊，我喜歡這個顏色，給我留著唄。」笑盈盈的臉不知道在想些什麼。
高田自己都忘記了，這是她在學長書上留下的第一個塗鴉。
作者有話要說：
有人注意到高田同意演卡門的時候說的是「我就演【你的】卡門」了嗎？她是有意這麼說的。
老套的舞臺劇梗還是用上了，不過本身是校園背景，能想得到的梗實在不多，想像力不夠了啊。
舞臺劇劇碼選的是《卡門》，原因是卡門會愛上何塞是因為何塞一開始沒有圍著她轉，這也是高田喜歡今吉的原因之一。所有人都喜歡得不到的東西。雖然我本身也想像不到今吉要演舞臺劇會變成什麼樣子，大概很逆天，所以他在這裡並沒有很入戲地在演，只是隨口背背臺詞，逗逗學妹罷了【這一條算什麼？
最後寫的今吉錢包裡夾著的高田的畫，只是想說，啊哈，你還是被發現了吧。初中的時候有個我也是喜歡到處亂畫東西，甚至在創可貼上也畫過，結果有個同學竟然全都收集起來了。但別誤會，是女同學，我的死黨之一。
