第19章 女家庭教師
「從十七世紀開始，歐洲上流社會以及王室都流行說法語，貴族之間也都以能用法語相互交流為時髦。即便在我們英國，稍微有點身份地位的家庭，也都以會*語而自覺高人一等。我們雖然沒有高貴的血統，也沒有萬貫的家財。但是，學好法語，就如同和我們必須掌握音樂歌唱舞蹈一樣重要。」
莉蒂亞侃侃而談法語在交際往來中的重要性，「法國文明，在很多歐洲人的眼中，就代表著歐洲文明。」
「莉蒂亞，我們是英格蘭人，平時溝通用的也都是英語。法語？學它幹什麼。整個麥裡屯，連那些紳士老爺們，估計也沒幾個會說。別的不說，就我們家瑪麗吧。她看了那麼多書，有一本是法語的嗎？」凱薩琳不耐煩地反駁莉蒂亞的法語高貴論。
瑪麗捏緊手中的鵝毛筆，凱薩琳遇到事情喜歡拿她當反面例子的習慣，不知道什麼時候才能改變！她真的受不了了。瑪麗最害怕凱薩琳會在家裡的客人面前暴露她的短處。在自家姐妹面前，她能忍受。在外人跟前，瑪麗想，她絕對不會原諒她。即便莉蒂亞為她說情。
簡微微一笑，「我贊同莉蒂亞，法國一直都是歐洲流行文化的中心，是很多淑女們嚮往的地方。學會法語，有助於我們在舞會上的表現。」
聽簡的意思，似乎會講幾句法語，能讓自己在舞會上成為焦點，更受男人們歡迎，凱薩琳立即偃旗息鼓，興高采烈地詢問：「莉蒂亞，媽媽她答應給我們請家庭教師了。」
雖然凱薩琳對女家庭教師這個職業充滿了鄙夷不屑，可這並不妨礙她想要在日常生活中有一個溫柔善良的女家庭教師陪伴的想法。她和她姐妹的才藝都是自學的，有些是班納特太太在小時候教的。
班納特太太年輕時，也懂得一些才藝。不然，班納特先生也不會為她所傾倒，向她求婚，將她娶回家。像舞蹈歌唱什麼的淑女必備才藝，給自己五個女兒打個基礎，班納特太太還是能拿得出手的。
簡伊莉莎白瑪麗她們三個也都很激動，家裡有個專業的女家庭教師，對已經出來社交的她們，在禮儀舞蹈談吐方面有著莫大的幫助。
「是爸爸答應了。」莉蒂亞給出令她的姐妹都意外的答案，「他已經請他年輕時的朋友在倫敦找了。最多兩三天，就會有確確的消息。」
「是爸爸？」伊莉莎白首先驚愕出聲，「這怎麼可能？」
忽然間，伊莉莎白看著莉蒂亞青澀美麗的臉龐，心裡不由自主生出一絲嫉妒。班納特家現在請一個女家庭教師，會對家裡的誰最有利？自然是還沒出來社交的小女兒莉蒂亞。伊莉莎白控制不住腦子裡的猜疑，一向偏愛她，不喜歡莉蒂亞的父親，他是不是改變態度了？
「不知道那個女家庭教師會不會法語？」簡更關心女家庭教師自身掌握的語言，「我一直都想學。」自學，她能力不夠，環境也不配合。能說幾句日常打招呼的法語，簡已經盡了自己最大的努力了。
「學會法語，我就能看更多的書了。翻譯過來的書籍，因為翻譯家的個人喜好，總失去了它原有的味道。」瑪麗對學習法語也充滿了興趣。法國是歐洲文化和藝術的中心，她的文學創作，需要更多的相關資料。
莉蒂亞本身就會好幾個歐洲國家的語言，法語亦是她掌握的一種。不過，這時代歐洲各國的語言和現代的語言，有相同處又有不同處。
莉蒂亞最開始，聽班納特家其他人講話特別難受，心裡老有一種想要打斷他們說話，糾正他們的*。雖然莉蒂亞•班納特為了讓她能更快融入班納特家，給她開了金手指，把自己的記憶全部給了她。可也正因為如此，莉蒂亞那段時間過得格外痛苦。
「等她來了，我們不就知道了。」她站起來，坐到鋼琴的琴凳上，打開琴蓋，雙手輕輕擱在黑白的琴鍵上，彈起了記憶中歡快活潑的現代曲子，嘴巴裡跟著哼「啦啦啊啊……」
凱薩琳見狀，笑嘻嘻地擠到琴凳上，抬起左手，手指在琴鍵上有一下沒一下地合著音，「莉蒂亞，給我們唱個歌吧？」
莉蒂亞側頭，想了想，忽然想到一首曲調活潑快樂的電影插曲。那是一首吉他曲。用這時代的鋼琴演奏的效果不知道好不好？
她應了聲，「好。我先試下音。」說著，莉蒂亞一點一點回憶腦海中越來越清晰的曲調和歌詞，雙手在琴鍵上斷斷續續地進行演奏。
「讓，」她頓了頓，接著唱，「讓我們從頭開始學習，從這兒開始很有趣。你要念書先要學會ABC，你要唱歌想要學會哆來咪……」
簡和伊莉莎白也都紛紛停下手中的針線活，微笑聆聽妹妹活潑有趣的表演。瑪麗拿了一張空白稿紙，認真記錄下莉蒂亞唱的歌詞，用到自己今後的小說裡。
「Doe, a deer, a female deer. Ray, a drop of golden sun. Me, a name I call myself……」
聽莉蒂亞唱過一遍，凱薩琳也張開嘴，跟著一塊搖頭晃腦地唱起來，「Far, a long, long way to run. Sew, a needle pulling thread. La, a note to follow sew, Tea, a drink with jam and bread. And that will bring us back Do. 」
「很好聽！再來一個。」伊莉莎白高興地鼓掌，歡呼再來一個，「莉蒂亞，吉蒂，再來一個。這首歌很好聽！莉蒂亞，是你自己編的嗎？」
「不是。」莉蒂亞搖搖頭，惋惜道：「是我偶爾聽來的。自己稍微改編了下。不是很好。我聽到的那個版本是吉他演奏的。是個很年輕的見習修女，風趣幽默，愛好唱歌。她是維也納人。」
「哇！好想也要一把。」凱薩琳總覺得女人抱著吉他坐在那裡演奏，有一種用語言無法形容的美麗，可惜很少有女人專門學它。
「也就維也納的見習修女能彈吉他。」她垂頭喪氣地搭下肩膀，拿手指頭無聊地擊打琴鍵，「我們英格蘭，我在倫敦的舞臺劇裡都沒看到女人演奏吉他。」
「你喜歡？」莉蒂亞驚訝問出聲。
「也談不上喜歡。我就覺得彈吉他的女人比彈鋼琴的女人更吸引人。」凱薩琳猶豫一會，說出腦子裡的真實想法。
莉蒂亞一聽，抬手拍拍她的腦袋，「你就像只開屏的孔雀，整天想著吸引男人們的注意力。」
「男人們也許會一時覺得新鮮，新鮮感過後，他們依舊只會注意彈鋼琴出色的漂亮女人。」伊莉莎白一針見血，「稍微有點教養的紳士，都不會喜歡舉止出格的女人。那種喜歡在舞會上出風頭女人，他們最多是花點錢玩玩。」
「吉蒂，吉他不是淑女該玩的樂器。」簡也難得發表不贊同的意見。
「如果我擁有彬格萊家小姐們豐厚的嫁妝，我還需要在舞會上絞盡腦汁展現自己，吸引未婚男人們的注意力嗎？」凱薩琳板著臉，憤憤不平地為自己抱屈，「我臉蛋沒簡長得漂亮，又不會彈鋼琴，歌唱得也很一般。除了花心思打扮，讓自己活潑可愛點，我還能用什麼方法在舞會上獲取關注？」
「法語？」凱薩琳繼續抱怨，「你們覺得在麥裡屯這個小鎮子，用得著傳說中的貴族專用語言，法語？有那閒工夫，還不如花時間問莉蒂亞多要點保養品，好好保護我們賴以生存的漂亮臉蛋和苗條身材。」
「舞會上，會幾門外語的小姐，可沒臉蛋漂亮的淑女受歡迎。」
「在這點上，你們不要試圖拿你們的觀點來說服我改變主意，而我也不會把我的論調強塞給你們。」
簡伊莉莎白聽了她極端的論調，沉默了。她們想不出用什麼理由來說服凱薩琳，女人不該依賴漂亮臉蛋取悅男人過日子。然而，沒有豐厚嫁妝的她們，不靠臉蛋，靠什麼？連在麥裡屯舞會上最受歡迎的簡，也不能違心地說，自己不需要美貌。
想想盧卡斯爵士家的夏洛特，哪個人不說她聰明能幹！但簡從來都沒有想過要和她交換，她也無法想像自己失去美貌的情形。她不是伊莉莎白，認為女人的外在不重要。
簡內心深處一直都將母親班納特太太的話記得很牢，只有漂亮的女人，才能獲得好姻緣！
瑪麗手中鵝毛筆的筆尖在空白的稿紙上亂寫亂畫，凱薩琳的話沒什麼不對！簡和伊莉莎白，她們都擁有她渴望的美貌，所以，她們才能說出容貌不重要這種口輕飄飄的話。讓她們和盧卡斯家的女兒們交換看看，沒了那張漂亮臉蛋，她們還能剩下些什麼！
「吉蒂，過你想過的日子！只要你覺得快樂。」莉蒂亞不會自以為自己來自現代，就在思想上處處高人一等。
一個時代，有一個時代的主流思想。以她現在所處的年代，一直到十九世紀末期。在男人們的思想裡，女人只需要像個櫥窗裡擺放的洋娃娃，每天打扮得漂漂亮亮，取悅周圍的男人們。再來，就是生個男性繼承人。
凱薩琳的想法非常符合這個年代的主流，只要她嫁的男人在品德方面不是很差，她一輩子都能過得不錯！
說真的，莉蒂亞私下認為，凱薩琳是五個女兒中，最務實的一位！不像簡，自以為美貌；不像伊莉莎白，自認為聰慧；更不會像讀書讀傻了的瑪麗。
比她，這個後世接受過高等教育的穿越女，更懂得取捨。
第20章 舞會之前
班納特家的姐妹在尼日斐花園的舞會舉辦之前，每天都興奮地聚在一塊，討論家裡即將到來的女家庭教師。與凱薩琳激動的心情相比，莉蒂亞顯得淡然冷靜。她似乎並不在乎家裡會多一個負責教導她們姐妹五個的陌生女人。
「好希望她能在尼日斐花園的舞會舉辦之前到我們家。我不想讓莉蒂亞口中的彬格萊家小姐看不起我們這些鄉下姑娘。」與伊莉莎白獨處時，簡道出心底最深的願望。從莉蒂亞的話語中，她大約能將班納特家的新鄰居彬格萊家幾位成員的性情摸個四五分。
在伊莉莎白面前的簡，可不像外人或是家裡的姐妹認定的那樣，以為這世界的人都是好人，沒有一個壞人！她的性情也許聽話溫順，可這並不代表她沒有一點自己的小脾氣。不然，她也不會在姐妹們面前慎重表示，自己不會再聽班納特太太的話，傻乎乎將感情託付給不值得的男人。
「簡，」伊莉莎白有些擔心簡，唯恐她矯枉過正，反而錯失了本應得到的幸福。
「我覺得，你應該聽聽莉蒂亞的意見。吉蒂的，你可以完全忽略掉。聽她的，就顯得我們家的小姐太不矜持了。」
她深思一會，好心勸說，「雖然說現實就是如此，是我們這些小姐們和我們的母親急著挑選丈夫和女婿，而不是他們這些有錢的年輕單身漢需要娶妻。可越是這樣，我們就越是不能把這種急切的態度，在外人面前，尤其是在彬格萊先生面前表現出來。」
話剛說完，伊莉莎白忽然意識到自己剛才說的話，完全跟她想表達的意思相反。她明明是想勸簡不要在意中人面前端著架子，然而講出來的話，卻是在告訴簡，女人要在男人面前穩重矜持，不可以暴露自己內心的真實情感。
「簡，我剛才說錯了。」她連忙糾正，「我的意思是說，你在正式見了彬格萊先生以後，確實對他發生好感，而他對你也抱有相同感情的話，就千萬不能隱藏。假使有必要，你在你們單獨相處的時候，一定要流露出幾分喜歡的感情，讓他知曉。」
簡蹙起精緻的眉頭，訝然道：「莉齊，這話聽著不像是你說的。反倒是像莉蒂亞的口吻。」
伊莉莎白表情尷尬，笑了笑道：「的確是莉蒂亞說的。那天莉蒂亞給瑪麗講故事，故事結束後，她就說了這段話作為男女感情的總結。我當時聽了感覺不錯，就記下了。」
「可，可我又怕自己自作多情。你以前不是也說過我，讓我不要隨隨便便對有好感的男人投入感情。」在最好的姐妹面前，簡也不怕丟醜，直截了當地說，「我不想再重複過去的遭遇了。在我以為可以開花結果的時候，得到的永遠都是，」她美麗的臉蛋露出苦澀的笑容，「一場無果的愛戀。」
「有的時候，我真的很討厭自己的美貌。它給我帶來無數的愛慕者，卻帶不來一個真心人。」可是，我又不能失去它。沒有它，我更會一無所有。簡不無悲哀地想。
「家裡五個姐妹，我最羡慕莉蒂亞。莉齊，」簡一針見血地指出妹妹伊莉莎白心底的嫉妒，「你也學會妒忌了。因為女家庭教師，你和莉蒂亞疏遠了。莉齊，你一直都是爸爸心目中最重要的女兒。看著爸爸對你的偏愛，我偶爾也會產生嫉妒的心理。」
「我想，家裡除了現在的莉蒂亞，瑪麗和吉蒂也都在嫉妒。比起媽媽，我們三個更重視爸爸。嫉妒是原罪，每個人都擁有。只不過有些人因為受過良好的教育，能夠很好的控制住內心的嫉妒。」
「簡？」伊莉莎白羞愧不安地避開簡似乎能直視人心最陰暗面的碧藍眼睛，諾諾地為自己辯解，「我確實對莉蒂亞能從爸爸那裡得到家裡會請一個女家庭教師的消息感到嫉妒！很有可能，是她拿理由說服了爸爸，爸爸才會同意聘請。」
「我知道，這種感情是不對的。不應該發生在我身上。可它偏偏牢牢佔據我的大腦，一遍又一遍的提醒我，爸爸他和媽媽一樣，在五個女兒中，最喜歡莉蒂亞了。」
簡震驚，「莉齊，你怎麼會產生這樣離譜的念頭！莉蒂亞是我們最小的妹妹。是爸爸的女兒。爸爸喜歡她，不是理所當然的事嗎？何況，她並沒有故意奪走你在爸爸心目中的位置。是爸爸對她的感情發生了變化，開始認真對待一直受到他苛責的莉蒂亞。」
「莉齊，你也知道，從三年前墜馬事件發生以後，爸爸他對莉蒂亞的態度變得極其冷硬。完全無視她三年來的乖巧聽話，認定她依舊是原來那個任性妄為的女兒。可是，我們不該無視莉蒂亞的成長。」
「她是個好妹妹，乖巧聽話，善解人意，除了偶爾的異想天開。我真的不能從她身上挑出一個缺點。莉齊，你究竟對她有什麼不滿？是在嫉妒她受到媽媽的寵愛後，又得到爸爸的另眼相看嗎？」
「說實話，莉齊，你已經二十歲了。如果不出意外，最多兩三年，你就會出嫁。莉蒂亞雖然號稱十六歲，實際才十五歲半。按著媽媽的態度，莉蒂亞必須嫁給符合她心目中條件的女婿人選。你覺得麥裡屯會有媽媽滿意的紳士嗎？」
「她至少要在家裡待到二十歲以後。莉齊，我真心覺得我們，你沒必要嫉妒莉蒂亞受到爸爸的喜歡。在我們出嫁後，家裡唯一能負的起照顧父母責任的女兒，只有莉蒂亞一人。瑪麗，她能顧好自己就不錯了。吉蒂？她是天生的樂天派，事事又以莉蒂亞為優先。」
「莉齊，單為這點，我和你都不該對莉蒂亞產生嫉妒的心理。」
伊莉莎白自嘲一笑，「簡，我的嫉妒就表現這麼明顯嗎？她們都看出來了吧。難怪吉蒂一瞧見我，就直接拉著莉蒂亞離開。瑪麗也是，都不願意和我待在同一個地方。」
「仔細想想，我忽然感到自己的行為很可笑。簡，你是不是也這麼認為？一直以來爸爸對我的讚美和偏愛，使我覺得自己比家裡面的每一個姐妹都聰明。正是這份小聰明，令我在面對莉蒂亞的時候，會有一種天然的優越感。即便是在看待你的事情上，簡，我也不是一個稱職的好妹妹。」
「我總是依仗自己的聰明，對你過去的那幾段失敗的感情經歷，指手畫腳。認定你在愛情方面太不矜持，男人一獻殷勤，你就暈頭暈腦。正由於你在感情方面的輕率，那些男人才沒有選擇你。」
「簡，聽了我這些話，是不是覺得我可惡透頂！」伊莉莎白靈動的棕黑色眼眸一下變得黯淡無神，越往下說，她越發現自己在家裡姐妹面前自以為聰明的舉止，顯得非常可笑。五個姐妹，除了年齡和她相近的簡，其他三個，基本與她保持距離。簡聽了她剛才的話，也會生氣吧。
那樣刻薄，自以為是的話語，真不敢相信是從她的嘴巴裡說出來的。伊莉莎白萬分沮喪地低垂下頭，兩隻手不斷纏繞著開司米披肩的一角。
「莉齊，」簡眼神擔憂地注視著陷入自我厭棄狀態的伊莉莎白，她也不知道該用什麼樣的話語來勸慰她？考慮了下，她溫柔地安撫，「聽到你說的那些話，我是很生氣。可是細細想想，你也是為了我好。我的性格確實不好，有時連我自己都嫌棄。你這會的話倒是提醒了我，在對待我們新鄰居的問題上，不能再用以往的態度了。」
「可是，簡，」伊莉莎白猛然抬起頭，不是很贊同地盯著下定決心要掩飾自己內心感情的簡，「你這樣很有可能會錯失自己期待的愛情。」
「愛情？」簡面露感歎，「想想莉蒂亞講的那些愛情故事，每一個都聽得我們淚流滿面，唏噓不已。然而，就同莉蒂亞說的，故事中的男女主人公，放到現實生活中，沒有一對能過得幸福。富家女和窮小子，有錢的少爺和家裡女傭的愛情故事，也就能騙騙待在家裡無所事事的家庭主婦們，賺賺她們手裡多餘的英鎊。」
「簡，難道你也要學習她的食鹽麵包論了！」伊莉莎白眉梢高抬，「決定徹底放棄愛情，只求嫁一個有錢的男人了？如果是這樣，我會尊重你的做法。可是，作為姐妹，我想給你最後的忠告。那樣的婚姻，絕對會是一場悲劇。」
「莉齊，我現在的腦子裡很混亂。」簡抬手輕揉太陽穴，「兩種……」
「簡，莉齊，快點到起居室來。我們的女家庭教師到了。」門外傳來凱薩琳歡快的大嗓門，簡笑笑，沒有繼續說下去，起身走到梳粧檯前，對著模糊不清的銅鏡整理頭髮和裙子，力爭以最美的姿態出現在女家庭教師面前。
看她不說了，伊莉莎白也沒追根究底，隨意拉攏披在肩膀的開司米披肩，聲音愉快地回應，「知道了，吉蒂。我和簡這就過去。」
第21章 索菲亞小姐
「莉蒂亞小姐，我很高興，您能夠這麼快糾正自己在語法方面的錯誤。」
新來的女家庭教師索菲亞面無表情地稱讚莉蒂亞在學習語言方面的天賦。她所不知道的是，莉蒂亞現在最痛恨的便是語言課。比舞蹈禮儀繪畫課，更討厭。
本來，莉蒂亞自以為她在現代就懂好幾門外國話，而她當年學外國話的時候，感覺挺容易。也就沒日沒夜看各種影碟各種原版書籍，閒暇時找幾個外國留學生相互交流交流，一塊結伴旅行什麼的。
可等索菲亞小姐教授第一節課，莉蒂亞腦子裡便開始劇烈的思想鬥爭。課上完，一頭霧水，兩眼茫然。莉蒂亞驀然發現，就算她能把歐洲從十七世紀開始的各種文學著作倒背如流，也不代表她能熟練運用其中的語言。
就好像她能把一個故事講得趣味橫生，催人淚下。可就是不能將它變成同樣精彩的文字小說。
痛定思痛，莉蒂亞拿出自己高考的勤奮，每節語言課都做詳細的課堂筆記，一有問題，立馬舉手求解答。
索菲亞小姐雖然長了一張嚴肅刻板的臉孔，說話做事也都一本正經，但她教育起她們姐妹五個來，卻非常耐性細緻。對莉蒂亞五花八門，匪夷所思的問題也都竭盡全力回答。一時間答不出，她就會到莉蒂亞在閣樓的小書房，找她一塊討論解決。
「謝謝，索菲亞小姐。」聽到誇獎，莉蒂亞禮貌地道謝，心底裡其實並不高興。假如她以前沒學過法語，索菲亞小姐的任何讚美，她都會全盤接受。而現在，莉蒂亞聽了，只感覺羞愧。
甚至覺得，她並沒有自己想像得聰明！看簡和瑪麗，她們學習的進度遠遠超過本就會法語的她。當然，她也可以為自己辯解，現代法語和這時代的法語不太一樣。沒了莉蒂亞•班納特的金手指，她在學習這時代的法語時，腦子裡一團混亂，總出現索菲亞小姐口中的錯誤。
講到底，是她自視過高，漸漸得意忘形，完全忘了所處的時代背景。
莉蒂亞慶倖，在她還沒有被自己所展現出來的能力衝昏頭腦的時候，索菲亞小姐來了。她就像一陣及時雨，徹底冷卻她洋洋自得的腦袋。使她能夠定下來，反思自己最近堪稱魯莽的所做作為。
索菲亞小姐板著臉，拿起一早準備好法語的書籍，「莉蒂亞小姐，我給你朗誦下孟德斯鳩的《波斯人信劄》。我聽說你曾經想把你平時講的故事改編成文字小說……」
「索菲亞小姐，」莉蒂亞滿臉羞紅地打斷索菲婭小姐的話語，「我在很早以前，就已經放棄這個想法了。試驗過無數次以後，我不得不承認，我似乎並沒有文學創作方面的天賦。」
「莉蒂亞小姐，作為一個淑女，你剛才貿然打斷別人說話的行為，顯得十分失禮！」
索菲亞小姐態度冷硬地進行批評，「我沒看過你創作的小說，所以對你自稱沒有文學創作天賦的話語，不予置評。不過，莉蒂亞小姐，我現在所要朗誦的法語書籍，它是以兩個旅居在法國巴黎的波斯青年，與自己的家人和朋友用書信通話的方式，進行文學創作的。」
「我聽瑪麗小姐讀過你寫的信件，裡面的內容十分有趣生動。基於這點，我個人認為，莉蒂亞小姐你並不是沒有文學創作方面的才華，而是你用錯了方式。」
「索菲亞小姐？」莉蒂亞詫異地瞪大的眼睛，裡面寫滿了不可置信，「你是說，我寫小說的時候，選錯了創作方式！」
這時，門外響起多莉微微沙啞的嗓音，「莉蒂亞小姐，我是多莉。我給你們送咖啡來了。」
「進來吧，多莉。」莉蒂亞微笑站起，「索菲亞小姐，先喝杯咖啡休息會吧。」走到臨窗擺放的小圓桌，提裙坐下。
索菲亞小姐面無表情地觀察莉蒂亞的一舉一動，隨時隨地等著糾正她言行舉止方面出現的錯誤。班納特家的五位小姐，前四位都已成人，並進入社交界。她所能做的，就是儘量告訴她們在舞會中如何展現自己的美麗風姿，博取周圍人的注意力。日常的文學課舞蹈禮儀鋼琴課，對這四位小姐來說，並不是特別重要。
見過這家的女主人班納特太太以後，索菲亞小姐立即意識到，在這個家裡，她需要重視的學員，只有最年幼的莉蒂亞小姐。而她的母親班納特太太，也似乎對她抱有極大的期望。
鑒於自身的糟糕經歷，索菲亞小姐無法對班納特太太表現出來的野心做出任何評價。不過有一點，她能肯定。班納特太太非常愛自己的女兒，即使她們並不完美，她依舊為她們每一個感到驕傲。
看到這樣的班納特太太，即使她頭腦簡單，言談粗俗，但索菲亞小姐仍然很尊重她，耐心聆聽她沒完沒了，神經病似的的嘮叨。通過班納特太太，索菲亞小姐也覺察到班納特家五位小姐在對待自己父母問題上的微妙心理。
大女兒簡是個溫柔的女人，柔順的個性，使得她不會對自己母親毫無見識的粗俗舉止出現一絲意見，最多是偶爾感到難堪；二女兒伊莉莎白的性格比較突出，再加上一家之主班納特先生對她的偏愛，讓她能比較直白地表現心中的不滿情緒；三小姐瑪麗，這個家的隱形人。對父愛和母愛都充滿了渴望；四小姐凱薩琳？索菲亞小姐很難評定。但在仔細觀察過她和莉蒂亞的日常相處後，索菲亞小姐大概摸清了她心中的想法。
莉蒂亞是她見過的，最矛盾的小姐。不近距離接觸，永遠不會察覺到她乖巧聽話外表下隱藏的不羈。剛開始，索菲亞小姐有些擔心，莉蒂亞不能控制住她性格中隱藏起來的叛逆一面。接觸幾次過後，她逐漸放下心底的擔憂。
莉蒂亞比她想像得更為克制！
可能是在莉蒂亞身上看到過去的自己，索菲亞小姐極其不希望莉蒂亞成為另一個她。因為年少無知的叛逆，失去所擁有的一切。最後，不得不放下驕傲的自尊，輾轉在一個個家庭，當名義上好聽，實際地位低賤的家庭教師。
「多莉，爸爸還在書房嗎？」莉蒂亞沒有大晚上喝咖啡紅茶的習慣，她手中端的是一杯熱牛奶。
索菲婭小姐捏著銀勺，攪拌骨瓷茶杯中黑褐色的咖啡液體。她睡前喜歡喝一杯不加糖的咖啡。哪天不喝的話，那天她一準失眠。這是她離開原來的家後，養成的壞習慣。
「太太和簡小姐、莉齊小姐、瑪麗小姐、吉蒂小姐她們去尼日斐花園參加舞會後，老爺就一直待在書房沒有出來。」多莉雙手抱著銀制的茶盤，畢恭畢敬地回答。
「大概是要等媽媽她們回來後，再回房休息。」莉蒂亞喝了口牛奶，眉眼柔和地輕聲問：「多莉，新工作還適應嗎？如果有些地方不懂，你可以來找我。吉娜她幹到這個月的月底，就不做了。」
「比在廚房當女幫廚輕鬆多了。吉娜教得很詳細，我也都記下來了。」多莉面帶感激，真誠道謝，「莉蒂亞小姐，謝謝您。」在班納特家的日子，平靜安逸，她很滿足。
「時間差不多了，媽媽她們大概也快回來了。」莉蒂亞看看掛鐘所顯示的時間，「多莉，你先去休息。過會還有的你忙。」
「好的，莉蒂亞小姐。」多莉退走幾步，轉身離開閣樓小書房。
「她？」索菲亞小姐盯著關上的書房門看了一分鐘，轉頭注視莉蒂亞愉悅的臉龐，「她應該受過不錯的教育。」
「嗯。」莉蒂亞不意外索菲亞小姐會看出多莉的不同尋常，「她家裡做生意失敗，破產了。她媽媽跑了，她爸爸在賭場被人捅死了。」
索菲亞小姐聽了，沉默一會，突然道：「這世界上和她擁有相同遭遇的女孩很多！莉蒂亞小姐，你可以適當的表達你的同情心。但我希望你明白一件事，遇事必須量力而行。不要做超出自己能力範圍的承諾。也不可以在未經調查之前，就付出全部的信任。」
莉蒂亞怔住，深深凝視索菲亞小姐不苟言笑的面容。她總覺得那張看似古板的臉孔底下，藏著索菲婭小姐難以言說的悲傷過去。可是，從索菲亞小姐規矩到近乎嚴苛的舉止，莉蒂亞很難猜出她的過往。
「今天，」索菲亞小姐突然放下咖啡杯站起來，快步走到書房門前，鎖上門，「我不希望有人打擾我接下來要說的秘密。莉蒂亞小姐，我希望你能保證。你不會將你接下來聽到的故事，告訴任何一個人。你會將它永遠深埋在心中，直到回歸上帝的懷抱。」
莉蒂亞聞言，立即坐正身體，鄭重發誓，「索菲亞小姐，我可以對上帝發誓，絕對不會將你說的故事透露給任何一個人聽。」
索菲亞小姐重新坐回原位，端起苦澀的咖啡喝了一大口，定定心神，倍感艱澀地講述她的過去，「我出身在法國一個小貴族的家庭，自幼受過良好的教育，在家中也備受父母兄弟姐妹們的寵愛。在我十六歲那年，我的兄長帶回來一個年輕英俊的朋友，我在看到那個男人的第一眼，就徹底愛上了他。」
「那個時候的我，沉浸在愛情的甜蜜中，不顧家人的反對，和他們對我的希望。在某一天的夜晚，帶著我所有的首飾和零用錢，和那個男人私奔了。」
莉蒂亞震驚，小嘴微張，一句話都說不出來。
「很傻！對嗎。」索菲亞小姐自嘲一笑，「看著現在的我，是不是很難想像我年輕時完全失去理智的瘋狂？」
「那個男人騙了你嗎？」莉蒂亞小心翼翼地問。
「我和他私奔到英格蘭。用賣首飾的錢，租住了一間不錯的房子，並請了管家和女傭。那段時間，我們過得非常快活。每天都能結識新朋友，參加舞會。無拘無束，快樂極了。」想起快樂時光，索菲亞小姐臉色愈發柔和，「有一天上街，我乘坐的馬車不小心撞到了一個突然沖上馬路的女孩。」
「我把那個女孩帶回家，請醫生給她看病。那個女孩蘇醒後，給我講了她淒慘的身世，跪下懇求我收留她。我當時聽了很感動，不但答應讓她留下，還讓她做了我的貼身女僕。」
「我沒想到的是，就是這個悲苦的女孩，在一個月後，爬上了那個男人的床。倆人合謀，騙走了我剩下的首飾。再後來，身無分文的我，被他們趕出了房子。我走到泰晤士河邊，滿心絕望地想要往下跳，我第一個雇主凱特夫人派她的馬車夫救了我。」
「在聽了我經歷後，她幫我把那對狗男女送進監獄。並幫我偽造身份，一個失去雙親被繼承家產的親戚趕出家門的法國孤女。」道出心底隱藏的最大秘密，索菲亞小姐的臉上浮現一絲輕鬆，「莉蒂亞小姐，這就是我令人唾棄的過去！」
「索菲亞小姐，」莉蒂亞起身，伸出胳膊，用力抱住索菲亞小姐，「謝謝您。非常非常謝謝您。」
事到如今，她自然明白索菲亞小姐單獨跟她傾訴悲慘過去的真實用意！
