第64章 簡的心裡話
「對不起,我不太舒服,想回房間休息了。」瑪麗儘量控制住悲憤的情緒，哽著聲音,丟下一句話,飛快轉身,單手捂著嘴巴,嗚咽跑開。
「瑪麗」簡驚慌失色,氣憤地盯著小希爾先生,「你對她說了什麼希爾先生。」
「讓一位淑女當眾哭泣，可不是一個紳士該有的作為！」奧布萊恩先生臉上的笑容消失,表情難得嚴肅地對自己的好友小希爾先生進行指責。雖然和瑪麗接觸的時間並不多,但善於琢磨人心的奧布萊恩先生基本已經摸透瑪麗的性格。他深信，瑪麗不是那種隨隨便便就會拿出眼淚征服男人的女人。除非迫不得已，她絕不會如此失禮。
伊莉莎白張了張嘴,看現場氣氛緊張,簡的情緒過於激動,小希爾先生又是一副他沒做錯的無辜樣,不禁皺起眉頭。她考慮了會,決定先安撫好簡的心情,再上樓找瑪麗詢問她和小希爾先生發生爭執的原因。
凱薩琳死死抓住莉蒂亞的胳膊,怕自己會一時衝動,動手扇小希爾先生一巴掌。瑪麗是她姐妹,不是誰都可以任意欺負的小可憐？在外人眼中,她經常拿話刻薄諷刺瑪麗,就好像她們姐妹感情不好。但實際情況是,瑪麗是凱薩琳在班納特家僅次於莉蒂亞喜歡的姐妹。
「希爾先生,」
莉蒂亞目不轉睛地瞅了小希爾先生毫不愧疚的眼睛一會,冷冰冰地陳述事實,「瑪麗和簡,是我們姐妹五個當中,脾氣最好的兩個。我不管您對她說了什麼,才導致她當眾失態。也許,在這件事中,有過錯的一方是瑪麗，您才是無辜的受害者。可我只知道一件事,瑪麗,她是我的姐妹。我莉蒂亞•班納特不允許有人當著我的面,欺負她。」
「接下來的幾天,請原諒我失陪。」她頭也不回地走出玻璃暖房。
凱薩琳抬高小下巴,用眼角傲慢地斜睨小希爾先生,「受過高等教育的男人,做起事來,連我們鄉下地裡幹活的農民都不如。連他們都知道如何尊重一位淑女。希爾先生,您難道不清楚嗎!」
「簡,莉齊,我、莉蒂亞還有瑪麗共同進退。」她拉了拉裙子,挺直脊背,態度高傲地離開。
看到莉蒂亞發怒的樣子,柯林斯先生大吃一驚,心目中乖巧可愛,溫順聽話的小表妹,眨眼的功夫就變成脾氣不好的女人。他一時間無法接受這種改變,也不願深究莉蒂亞的真正性格。柯林斯先生不願意參與班納特姐妹對小希爾先生的批判,找了個藉口,回房間深思,娶班納特家女兒當妻子的計畫,是不是表現得太急躁了點？
「希爾先生,現在您可以告訴我,瑪麗哭泣的原因了嗎?」簡臉頰通紅,情緒激動地再次質問:「不要告訴我一些敷衍的理由。我要知道真相。」
小希爾先生不愧是在倫敦城混的，經過三五秒的慌亂後，立即鎮定自若地撒謊,「我和瑪麗在小說內容上,發生了不同的看法。我說的話有些難聽,瑪麗她接受不了，情緒失控，就和我當場吵了起來。」
「她似乎非常重視那本小說的內容。」
他也沒料到，瑪麗的情緒反應會如此激烈，竟然不顧良好的教養，當場給他難堪。小希爾先生在倫敦待了快六年，遇到的女人個個裝腔作勢，即使當眾受到冷遇，也依舊能保持不錯的修養。瑪麗直白的真性情，令他猝不及防。
不得不說，他撒謊的技巧十分高明。假如是其他的理由，簡和伊莉莎白一定不會相信，偏偏小希爾先生拿瑪麗最重視的小說來說謊。倆人面面相覷，對望一眼，心中對小希爾先生產生的憤怒慢慢消失。
作為姐妹，自然清楚瑪麗有多重視寄出去的小說稿件。為此，她每天都魂不守舍，眼巴巴地從早到晚等著屬於她的信件。假如她因此和小希爾先生發生爭吵,簡和伊麗莎心中雖然依舊有疑慮,但鑒於瑪麗平日的表現,倆人將信將疑地消除了對小希爾先生謊言的懷疑。
「請等等。」奧布萊恩先生不合時宜地打斷兩人的對話,「接下來的談話,並不適合我這個外人參與。請容我先離開。班納特小姐,伊莉莎白小姐,再見。」他躬身,起來的瞬間,似笑非笑地盯看小希爾先生一眼,若有所指地叮囑，「希爾,可不要再氣哭一位淑女了。」
以瑪麗內向敏感的性格，或許會對某些事的反應會比較激烈，但如果僅為了一本小說的內容，當場和一個男人發生言語上的衝突，並情緒失控地當眾哭泣，奧布萊恩先生先生一點都不信。
目送他挺拔的背影消失在門背後,伊莉莎白看了看簡,再望望小希爾先生,覺察到倆人之間彌漫的莫名氣氛,嘴角扯扯,結結巴巴地說了句,「我到樓上去看瑪麗。你們慢聊。」說完,她急匆匆地走人。
伊莉莎白的離開,使得簡和小希爾先生之間的氣氛愈加沉默僵持。許久之後,小希爾先生面色平靜地開口打破倆人之間的僵局,「我指責瑪麗,說她利用您的善良,意圖綁架您的婚姻。」
簡失色驚叫,「你說什麼?」緊跟著,她睜大美麗的雙眼,不可置信地重複一遍,「您說什麼?我沒聽清楚。」
「我說,她每天在家裡表現出很愧疚很傷心很難過的樣子,就是為了讓您因此自責,然後滿足她的心願,嫁給彬格萊先生。」小希爾先生這次徹底說清楚,沒有半個字的隱瞞。
「希爾先生,」簡一改平日溫柔如水的性子,怒不可遏地大聲質問:「我簡直不敢相信,您居然用您自以為是的猜測,對瑪麗深陷自責的舉動,胡亂指控。我想,任何一個稍微有點良知的人,都不會接受這樣的污蔑和羞辱。上帝啊!」她神情沮喪地仰起頭,閉上酸澀的雙眼,低低地苦笑,「我都不知道該用什麼樣的形容詞,來痛駡您?希爾先生。」
「難道人在倫敦城生活一段時間以後,就會丟失品德中原本擁有的善良品質嗎?」她睜開雙眼,淚眼朦朧地凝視小希爾先生熟悉而陌生的臉龐,「您怎麼能懷疑瑪麗?輕率地猜疑和你從小一起長大女孩的品德。」
「如果,這一切的起因都是由於您過去對我的感情。」簡面容悲痛，言辭決絕，「那我寧願這份感情,從來就沒有出現過。還有,我對彬格萊先生的感情,不會向您猜測的，會受到外人的影響。我不會因為瑪麗陷入自責難以自拔的行為，就草草選擇婚姻的物件。我不是一個能為妹妹犧牲自己未來幸福的姐姐。」
「我的丈夫，必定是我愛的男人。」在小希爾先生面前說出內心的真實想法，簡突覺松了口氣。從此刻起，她沒必要在他面前提心吊膽，心神不安。
「對不起。」小希爾先生愣怔半響，最終低下頭,承認自己的錯誤，「我不該用過去的眼光看到您,自以為是地揣摩你們姐妹之間的感情。」
「不!」簡語氣急速地阻攔他,雙手十指交握,放在身前,自嘲道:「您不需要道歉,希爾先生。您的指責也並非沒有理由,我過去的性格也確實和您說的相同,會因為對家人的內疚,做出如您所料的舉動。」
「我的善良,更像是對我的一種諷刺!我是長女,卻無法肩負起教養妹妹的職責。眼睜睜看著莉蒂亞因任性墜馬,差點失去寶貴生命;看著莉齊和莉蒂亞的關係也因為這件事,逐漸冷淡疏遠;看著凱薩琳隔三差五地和莉齊為了小事爭吵,我夾在中間,一個都勸不了……瑪麗,在這個家,」
她頓了頓,目光穿過佈滿雨水的玻璃,落向在雨水中快樂嬉戲的鴨子和大白鵝,「她就像一個可有可無的存在。既不受爸爸喜歡,也不得媽媽重視,我和莉齊從來都只關心彼此，吉蒂是莉蒂亞的小跟班，瑪麗她為了得到關注，很努力很努力的學習，為此變成了一個隻懂得死記硬背書中理論在人前炫耀的傻姑娘。」
「我明知道她的行為不妥,可從來都沒想過阻止她,任由她在舞會上丟人。莉齊也是,只會私下抱怨,從不會主動糾正瑪麗的錯誤。我們兩個都不是好姐姐，在生活也不是好榜樣。所以，吉蒂瑪麗莉蒂亞她們三個關係親密，和我們不親近，也理所應當。」
「您是在提醒我，莉蒂亞和吉蒂剛才的宣告，並非玩笑。」小希爾先生還有心情開玩笑，「瑪麗不原諒我的話，她們兩個在接下來的日子，也不會原諒我。」
簡神情肅穆地點頭，「絕非玩笑！莉蒂亞絕對會說到做到。吉蒂因為她的緣故，也會堅持下去。」
「希爾先生，請您找瑪麗鄭重道歉，為您對她不實的指責。而我，不論如何，我在這件事中，都因為您的做法，嚴重傷害到了瑪麗的感情。她若因此疏遠了我,我也不會有任何的怨言。」
簡不希望小希爾先生和自家三個姐妹徹底鬧翻，這樣不止夾在中間的她和莉齊立場尷尬,連毫不知情的希爾太太都很難做。班納特太太又是個極度偏心眼的女人，不論瑪麗和小希爾先生之間發生了什麼？只要莉蒂亞涉及其中，她肯定站在莉蒂亞一邊。
「給您帶來如此大的困擾，我很遺憾。」小希爾先生意識到，他一時不慎的言行，給簡帶來多大的麻煩。他在倫敦城工作，和瑪麗她們三個關係鬧得不好，拍拍屁股就能走人。可簡，她還得和家裡的姐妹相處，就算今後出嫁了，也不願意和瑪麗她們三個老死不往來。
「瑪麗是個很善良的姑娘,只要您真誠道歉,她一定會原諒您。」
「吉蒂小姐和莉蒂亞小姐的表現,令我大吃一驚。她們倆以前最喜歡合夥欺負瑪麗小姐……」
「小時候,不都這樣。希爾先生小時候不也經常惹您父親生氣。」
「我那時確實挺氣人的,爸爸每天工作很累,回家後卻還得為我調皮搗蛋的行為,挨家挨戶地道歉……」
第65章 姐妹談話
「莉蒂亞,你等等。」
伊莉莎白急匆匆地跑上樓,在走廊裡停頓片刻，逕自朝瑪麗的房間走去，眼光一掃,如願地在房門口抓到莉蒂亞和凱薩琳。剛要開口喚住，房門從裡面被眼睛紅腫的瑪麗打開,她連忙高聲叫道:「莉蒂亞,你等等。我有話要單獨和你說。」
「和你沒什麼好聊的。」凱薩琳仗著身高，用力按住莉蒂亞的肩膀,輕輕往前一推，將她送進瑪麗的房間。而後，她扭過頭,沖伊莉莎白做了個鬼臉，「少用你的那套大道理來教訓我們！莉齊。」
「瑪麗，快關門。」她晃著腦袋，跳進門，笑嘻嘻地催促。
瑪麗抬起頭，定定凝視伊莉莎白數秒，突然臉色一沉，當著她的面，狠狠關上房門，鎖好。而後，她轉過身，雙手負在身後，後背緊緊貼住門背，軟軟地向地板癱坐下去，雙手環住膝蓋，頭埋在其中，嗚咽著控訴,「我討厭她的眼神!」
「一副你做錯了，你不該這樣，你應該在客人面前保持情緒，就算再心裡難過，也不能當眾失態，更不能扔下客人，一個人跑了。」
「有時間指責我做的不對，為什麼不反省下她自己不依不饒地纏著莉蒂亞？就為了莉蒂亞安排柯林斯表兄和夏洛特見了一面，想要撮合他們倆。她以為阻止夏洛特嫁給柯林斯表兄，就是做了一件天大的好事，挽回了一樁悲劇婚姻。夏洛特今後就不用時時刻刻面對一個喜歡阿諛奉承、性格古板、驕傲自大的丈夫，就可以獲得她眼中的幸福。」
「她又不是上帝，夏洛特今後過得幸福不幸福，由她說了算。」凱薩琳也跟著坐到瑪麗身旁，雙手抱住膝蓋，下巴擱在上面，不屑地譏嘲,「我就看她今後會找一個什麼樣的丈夫？那個達西先生倒是不錯，愛用眼角看人。和她偏執自以為聰明的性格，挺相配。」
「莉蒂亞，你說是不是啊」她拿手肘捅了捅坐在中間位置的莉蒂亞，古靈精怪地擠擠眼睛,「莉齊早晚會因為她的固執己見，吃到苦頭。」
莉蒂亞不贊同地瞪了她一眼，無聲地張張嘴巴，別瞎搗亂！就算轉移仇恨對象，也不該拉莉齊下水。
瑪麗沉默許久，嘴角忽然露出冷淡的微笑,「除去外在的不利因素，他們其實挺配的。只要他們婚後都能用寬容的眼光看待彼此身上的缺點，大概會過得很幸福吧。」
「我不認為一個人二十多年養成的性格，會在一夜間發生改變。達西先生的條件那麼好，一開始或許會因為愛遷就莉齊。等時間長了，用莉蒂亞的話說，新鮮感沒了，他的態度就會發生改變。何況，光從外面謠言，就曉得彭伯利莊園有多大，會雇傭多少僕人幹活。女主人即使不需要事事過問，也必須從女管家的口中瞭解大致情況。」
凱薩琳難得拋棄個人成見，理性分析伊莉莎白一旦嫁給達西先生，將會面臨的巨大困難。
「而我們從小到大所受的教育，並不支援我們能成為一個合格的女主人。索菲亞小姐教導有時雖然不近人情，可她明確無誤地告訴我們，以我們目前所掌握的能力，想要做好一個人人稱讚的女主人，還差得很遠。」
「其實，我挺可惜索菲亞小姐離開。她看著嚴肅古板，實際待人特別溫柔，也很有耐心。她教導的那些知識,我們現在也許還用不著,但等我們嫁了人,擁有一個屬於自己的家庭,那些知識就能發揮出作用了。」
「我不看好莉齊嫁給達西先生,愛情並不能代表全部的生活。我們的日子,並不只需要愛情,我們還需要很多其他的東西。」
瑪麗抬起手背，抹幹臉上的淚痕，「莉齊她會改變的。她只要意識到自己犯的錯誤，就會馬上改變。」
「那之前造成的傷害呢?」凱薩琳不同意,振振有詞地進行辯駁,「不能因為改正,就把之前發生的事情,全部一筆勾銷。就好像從前我和莉蒂亞調皮,拿石子扔家裡的玻璃窗,最後還栽贓給你,害得你被媽媽處罰。那塊玻璃,並沒有破,可上面裂開了和蛛網一樣細密的紋路。我們不能因為它沒破,就認為它依舊完好無缺。」
「莉蒂亞，你說，是不是？」她尋找同盟軍。
莉蒂亞手肘擱在膝蓋上，托住下巴，玩笑道：「這得看達西先生的寬容心是否像大海一樣寬廣，無所不能包容了？」
「但願不要像我們房子旁邊平時用來清洗的小池塘。」凱薩琳也跟著打趣，「至少也得像附近的那條小溪，或者小溪盡頭的小河。不然，莉齊將來的日子，會比爸爸過得更痛苦。可惜達西先生不是完全聽不懂爸爸挖苦的媽媽，他的口才不是一般的刻薄挑剔。」
「上帝呀,你們倆能不能別說下去了!我越聽,就越覺得莉齊和達西先生絕對不能在一起。他們如果要結婚,婚後的日子過得大概比夏洛特和柯林斯表兄還要悲慘。」瑪麗的腦子裡全部被伊莉莎白和達西先生在一個背景模糊地方發生劇烈爭吵的畫面塞滿,完全忘了之前在玻璃暖房,和小希爾先生發生的小衝突。
抱怨完,就看到莉蒂亞和凱薩琳嘻嘻哈哈地笑作一團,立刻明白過來。這兩人分明是故意的,故意悲觀地描繪伊莉莎白在和達西先生結婚後的窘境,轉移她的注意力，繼而忘掉心裡的委屈和憤怒。
淚珠子一顆顆地從眼角滾落，瑪麗「哇」的一聲，大哭著撲過去抱住莉蒂亞和凱薩琳，哽聲感謝，「莉蒂亞，吉蒂，謝謝你們。我好愛你們，真的真的好愛你們。」
她心裡有點怨沒有及時趕來安慰她的簡和伊莉莎白。即便瑪麗知道，身為長女的簡必須留下為她收拾殘局，向小希爾先生道歉，也要代她向在班納特家做客的奧布萊恩先生以及柯林斯先生致歉。她心裡依舊渴望，能在第一時間得到親人的寬容和諒解。
她更生氣的是，伊莉莎白上樓後第一個要找的人竟然不是她，而是莉蒂亞。
瑪麗想也不想,就當著伊莉莎白的面,狠狠甩上了門。她也是有脾氣的,不是簡那種老好人,怒到極點,也仍然會顧及什麼姐妹情誼。
「瑪麗,把門開開,好不好?我有事找莉蒂亞,很重要。」
「瑪麗,瑪麗,把門開開,好不好?莉蒂亞,我有事找你,請你出來下。我要和你單獨談談,很重要的事。」
門外不斷傳來伊莉莎白急促地喚聲，凱薩琳歪過頭，整個身子靠著莉蒂亞，嘴角輕撇,「別理她!她叫了會，沒人理，就會走的。」
「莉蒂亞，她找你，准沒好事。估計又是為了夏洛特的婚姻大事。我就搞不懂，總在這一件事上糾纏有什麼用？又不是你嫁給柯林斯表兄，她找你，難道就能阻止夏洛特勾引，」
這個帶著貶義性的詞彙剛出口，凱薩琳就收到莉蒂亞的瞪視，聳聳肩，改口道：「我說錯了，是阻止夏洛特追求人生幸福的計畫嗎？夏洛特擺明認准了柯林斯表兄這個她口中不錯的儲物櫃。」
「她真心想要阻止的話，就犧牲下，自己嫁給柯林斯表兄或者直接對夏洛特宣佈，她要敢嫁給柯林斯表兄，她此生就跟她一刀兩斷。」
「不過，她捨得嗎？」凱薩琳笑倒在莉蒂亞懷裡,「麥裡屯能被她看上做朋友的淑女，也就夏洛特一個。可見，她眼光有多高了。」
「沒共同語言，大家各方面都談不來，勉強當朋友，對彼此都是一種痛苦的負擔。」瑪麗生性善良，沒有隨著凱薩琳挖苦嘲弄伊莉莎白，反而找理由為她辯解。
「她和彬格萊姐妹沒什麼不同。只不過，人家比她多了一萬九千英鎊的嫁妝，還有個善於經營的兄弟。」凱薩琳仰起頭，眼睛盯著門板中間的門把手，冷笑道:「她嫌簡太溫柔，沒主見；嫌我愛慕虛榮、吹馬逢迎；嫌瑪麗故作聰明，實則蠢到家；嫌莉蒂亞冷漠自私且好高騖遠，總期盼得到不屬於自己的地位和金錢。」
瑪麗聞話，無聲地垂下頭，不再言語。
莉蒂亞瞥了她一眼，伸出兩根手指，隔著袖子，在凱薩琳的胳膊上，狠狠一擰。看著她露出委屈求饒地表情，她的嘴巴朝瑪麗的方向努努。
凱薩琳無辜地聳聳肩，這又不能怪她！誰讓瑪麗的性格比較敏感，總愛對別人說的話胡思亂想，妄加猜測。
「我出去了。」莉蒂亞一把推開賴在她身上不動的凱薩琳，站起來，走到梳粧檯前，對著鏡子理了理妝容。看到鏡子裡映出來的凱薩琳那張不高興的臉蛋，不禁笑出聲，「早也一刀，晚也一刀。」
凱薩琳一聽，頓時氣餒地耷拉下腦袋，「你說的是。按著莉齊的性格，在她沒有獲得想要的答案之前，她非纏死你不可。」
「莉蒂亞，我會祝福你的。」她神情憐憫。
「你們到外面談吧。」瑪麗忽然建議,「家裡有客人。聽到不太好。」她基本肯定,伊莉莎白和莉蒂亞會發生劇烈的爭執,會互不相讓地大吵大鬧。
莉蒂亞眯眼瞧窗戶外瞅瞅,「雨好像停了。」
「那就到外面散散步。」她當下決定。
「可別打架啊。」凱薩琳幸災樂禍,「憑你的小身板,可打不過莉齊。我教你個打得過她的好法子。一開始,你就直接沖上前揪住她的頭髮,把她往地上拽。」
「吉蒂——」瑪麗生氣地怒視火上澆油的凱薩琳,隨後,她站起來,對著莉蒂亞小聲囑咐,「莉蒂亞,你別聽吉蒂的。她就沒按好心眼,巴不得你和莉齊打起來,然後由媽媽出頭,狠狠處罰莉齊。」
「吉蒂，你什麼時候又跑去看村子裡的女人打架了？那些女人打起架來，根本顧不上旁邊人，很多時候都殃及無辜。你呀，下回再去，一定要躲得遠點。」
「知道了，知道了，你快出去吧。莉齊的嗓子都喊啞了。」
「瑪麗，你看好她。」
「我會乖乖地留在瑪麗的房間，等你回來。」
第66章 莉齊和莉蒂亞
「莉蒂亞,我知道，你、瑪麗還有吉蒂都不太喜歡我。」伊莉莎白手裡撐著小洋傘,走到房子旁邊班納特家平時用來清洗東西的小池塘旁邊,望著在水裡嬉戲的鴨子,直截了當地坦誠內心的真實想法,「而我也不是很喜歡你們。」
「一直以來,你們三個給我留下的印象都不太好,直到現在也沒有改觀。」她扭過頭，棕黑色的眼睛靈動美麗,透著一股子驕傲。
莉蒂亞抬高下巴，毫不怯弱地迎上伊莉莎白包含嚴厲審視的目光，「在我們三個眼中,莉齊你的性格也不太討人喜歡。並且,我們都一致認為,你這輩子都不可能改掉你先入為見的固執脾氣。」
「你們說我固執己見,」伊莉莎白沿著池塘旁邊用石頭鋪就的小道緩緩前行,「我承認。我的態度,確實取決於我對那人的第一印象。就好像我對你,莉蒂亞,」她停下前進的腳步,側過頭,煩惱地皺了皺眉頭,「以前是任性妄為,如今是理智到近乎冷血。」
「以前的你,可以說毫無羞恥感,家裡有什麼好東西都要先滿足你,才能輪到其他的姐妹。瑪麗,更是常常因此受到你和吉蒂的聯合欺負。那時的你,給我的感覺很壞,也非常糟糕。我以為，你會一直這樣下去，直到嫁人。」
莉蒂亞聽到伊莉莎白的內心感受,嘴角勾了勾,繼續保持平靜有禮的微笑。伊莉莎白描述的那個小女孩,又不是她,莉蒂亞沒心情替莉蒂亞•班納特背黑鍋。她伸出手,攤開手掌心,接從小洋傘邊緣滴落的雨珠,「每個人都有年少無知叛逆的時候。小時候的我,並不能代表現在的我。我承認,過去的我,曾經因為媽媽的寵愛,犯下過很多微小的錯誤。不過,我也為此差點付出生命的代價。」
「莉齊,你也因為那場意外事故,失去渴望很久的生日禮物,從此再沒騎過馬。」
伊莉莎白面色微變,努力想要裝出一副她不在意的表情。然而,心底裡積蓄許久的不滿和憤怒,使得她白費心機,「我本來就不喜歡騎馬。所以,並不在意失去那匹小馬駒。之所以不騎馬,和你當年發生的墜馬事件,一點干係都沒有。是因為我突然發現,我騎在馬上速度稍微快些,就會感到恐懼,害怕自己會從馬上掉下來。」
「這種感覺確實不太好。」瞥了眼伊莉莎白難看的臉色,莉蒂亞做出理解的表情,「好在,我們家出門還有馬車。」
伊莉莎白不願在這個話題上多做糾纏,她認真地盯視莉蒂亞青澀美麗的面孔,臉上露出一種難以理解的神情,「莉蒂亞,自從索菲亞小姐到我們家以後,你就變得好快,快得我都認不出了。我甚至無法相信,那個為了個人私利,向夏洛特介紹柯林斯表兄的人,是你。」
「我不認為我在這件事做錯了。」
莉蒂亞握著傘柄的右手緊了緊,唇瓣浮現一抹淡漠的微笑,「莉齊,我和你的價值觀、人生觀都不相同。夏洛特,她和你的想法也不太一樣。我相信,一旦盧卡斯家獲知柯林斯表兄想娶他們家嫁不出的長女,他們家會舉家歡慶。」
「那夏洛特呢?有誰關注過她的內心感受。」伊莉莎白最痛恨的就是這點,一場婚姻,為之歡喜的只有她的家人。夏洛特的委屈和痛苦,又有誰知道?
「莉齊,你和我都不是夏洛特。換做我是她,也許會更自私,不會在接近二十七歲的年齡,還依舊留在家裡,辛辛苦苦地操持家務。我會,」莉蒂亞的面色突然變得柔和,眼神卻異常堅決,「我會在第三個社交季結束後,收拾行李,離開家,到外面找一份可以養活自己的工作。」
一般來說,英格蘭的少女會在十八歲正式進入社交圈,開始挑選未來的丈夫。連續三個社交季都沒找到合適的人選,那她在周圍人的眼中,自動歸入「老姑娘」的範圍。二十七歲還沒出嫁的夏洛特,恐怕不止在麥裡屯居民眼中認為她會留在盧卡斯家當一輩子的老處女,連她的父母兄弟姐妹恐怕也都這麼想。
莉蒂亞見過夏洛特的幾個兄弟,他們每個留給她的印象都不太好,都不是那種肯靠自己努力上進的年輕人。夏洛特的幾個姐妹,也半點沒學到她們姐姐的精明能幹,只懂得一味奉承家裡的父親盧卡斯爵士,以他曾經入宮覲見過國王並獲得了爵士稱號為榮。
索菲亞小姐給莉蒂亞略微科普過歐洲的貴族制度,盧卡斯家所謂的爵士,也就是個榮譽稱號,連貴族圈子的門檻都沒摸到。
伊莉莎白震驚地看著莉蒂亞,從不知道她的妹妹居然這麼早就已經安排好自己的未來。她更無法置信的是,莉蒂亞,竟想離開家,到外面找一份連她零花錢三分之一都不到的工作,靠低廉的薪水養活自己。
「這不可能!媽媽不會允許你這麼做。爸爸也是。」她不假思索地否決莉蒂亞的未來計畫,再三強調,班納特家的女兒沒到山窮水盡的地步,決不能出外工作。
「莉蒂亞,你是真的不明白,還是假裝不懂?你想離家出門工作的行為,會使班納特家在麥裡屯蒙受多大的羞辱!即便爸爸過世的時候,你還未出嫁,你還有一筆年息四厘的嫁妝存在銀行裡。靠這筆錢,只要你不隨便亂花,你基本能過得衣食無憂。」
「再不然,你還可以投奔已經出嫁的我們。我、簡、瑪麗,還有吉蒂都不是小氣的人,更不會坐視自己的姐妹窮困潦倒,無家可歸。」
「菲力浦姨媽雖然做事很不著調,但不可否認她愛我們姐妹幾個,讓她偶爾接濟貧困的外甥女,她會非常樂意。不過,我想她會更願意給外甥女找個有錢的丈夫,當後半生的依靠。住在齊普賽街的舅舅舅媽就更不用說了。他們的性情溫和善良,幫過世的姐夫,撫養留下的妻子和未出嫁的女兒,舅舅會視作應盡的義務。」
伊莉莎白分析了這麼多,愈發覺得索菲亞小姐的教導不合格。莉蒂亞在短短十幾天發生的改變,比她過去三年的總和還要多。她以前是無論如何都不會想到,靠自己工作養活自己。班納特太太從小就教育她們姐妹幾個,女人只需要學會彈琴跳舞唱歌,然後在舞會上展現自己的美麗,就能收穫一份不錯的婚姻。
莉蒂亞和凱薩琳從小熱衷打扮，不外乎班納特太一遍又一遍的重複，女人長一張漂亮臉蛋，比其他什麼都管用。
「莉齊,我想你誤會了。」莉蒂亞啞口無言,沉吟片刻,組織好肚子裡想說的話,「我從未想過出門工作。我前面的那些話,都是一種假設。假設我處在夏洛特的位置上,我會如何應對。我承認,我是個比較自私的女人。在很多時候,我會更多為自己的處境考慮,而不是設身處地為別人著想。」
「我想,夏洛特應該也跟你說過,我向她介紹柯林斯表兄的原因。因為,我不想媽媽肚子裡的孩子,會因為你發生意外。我不能保證,莉齊你會一直忍下去,忍著媽媽為了家產,把你嫁給你厭惡透頂的男人。」
她沉默一會，嘴角浮出倔強的微笑，「所以，我打算在媽媽將腦子裡的想法付諸行動之前，先把柯林斯表兄介紹給別人。我深信，以夏洛特的聰明，一定能獲得她想要的儲物櫃。」
「講到底,我做這麼多,都是為了能讓媽媽平安生下孩子,以便我能繼續在家裡安心的生活。」
伊莉莎白突然漲紅臉，似乎接受不了莉蒂亞說出來的理由，語氣很沖地質疑，「莉蒂亞,我不知道索菲亞小姐在私底下都教導過你什麼?但我感覺,自從她到來之後,你變得很徹底。你開始將人珍貴的感情,放到磅秤上,給它們一一標上合適的價碼,進行交易。」
「沒錯!我確實對媽媽試圖將我嫁給柯林斯表兄來保住家裡財產的想法,感到很生氣。好幾次,我都有些控制不住情緒,想要當場跟她大吵大鬧。不過,在脾氣爆發之前,我都很好地克制住了。」
「媽媽肚子裡的孩子,關係到我們姐妹今後的命運,我不能只顧自己的幸福。只有她生下一個男孩,保住家裡的財產，我們姐妹五個才不用心急慌忙地在舞會上挑選自己的丈夫。」
「才不用像夏洛特，為了，」伊莉莎白垂下頭,掩飾自己臉上流露出來困惑和痛苦的表情,「僅僅為了擁有一個屬於自己的家,嫁給一個自己,也許一輩子都不會愛上,只把他當儲物櫃的庸俗男人。」
她不想再自欺欺人，安慰自己，夏洛特今後還能找到比柯林斯表兄更好的男人！
伊莉莎白清楚的意識到,盧卡斯爵士不是班納特先生、盧卡斯太太更不是把嫁女兒當做頭等大事,費盡心機要將女兒嫁給年輕富有紳士的班納特太太、相貌平庸的夏洛特和美貌絕倫的簡更不能相提並論。
發現自己一直以來的努力,在自己的姐妹眼中,就是個天大的笑話!或許,在夏洛特心裡,她就是個企圖破壞她安定平穩生活的壞女人。伊莉莎白猛地閉上雙眼,儘量忽視這一刻從心底劃過的悲涼痛楚。
