第118章 再嫁出去一個
在羅新斯花園住了一星期,傑佛瑞*伍德臨時接到緊急信件，匆匆告辭,。再住了半個多月，達西先生也帶著妹妹達西小姐返回彭伯利莊園。
莉蒂亞她們三個在德•包爾公爵夫人一再邀約下，留在莊園裡繼續做客。菲茲威廉上校因為和莉蒂亞說好了,要陪她和安德里亞夫人出門旅行,所以也就留了下來。他為了迷惑公爵夫人,故意經常找伊莉莎白聊天說話,倆人相處得非常愉快，莉蒂亞如果不是清楚菲茲威廉上校對安德里亞夫人一往情深,都要誤以為他移情別戀，愛上伊莉莎白了。
凱薩琳不願意待在羅新斯莊園聽德•包爾公爵夫人高高在上的教導,從早上爬起來就往柯林斯家跑,找盧卡斯家二女兒瑪利亞出門玩。偶爾，她們也會陪柯林斯太太到教區看望家裡起了紛爭，生活有困難或是患病的窮人，每次只要凱薩琳回去一說，公爵夫人就會派僕人招來柯林斯夫婦，詳細詢問事情的經過，而後隔天乘馬車過去解決。
莉蒂亞住了幾天，大約摸清了公爵夫人傲慢喜歡表現自己能力的性子，伯爵家的長女嫁給公爵家的長子，婚後也沒因為只生了一個女兒受到丈夫的責難，日子過得舒心，脾氣自然見長，再後來，為母則強，凱薩琳*德•包爾不厲害點，她們母女倆如何守得住龐大的家產？
德•包爾公爵夫人希望女兒安妮能和莉蒂亞交好，成為朋友，何嘗不是無奈之舉！沒人比她更明白社交界的冷酷，在那個最善於遺忘的圈子裡，安妮需要朋友，即便班納特家擁有兩門不體面的親戚，為了心愛的女兒，公爵夫人願意拉□段，與莉蒂亞平等結交。
她原本希望外甥達西先生能夠娶安妮，他是個負責任的男人，即便他不愛她，達西先生仍然會盡到一個丈夫，表兄的職責，讓安妮遠離上流社會圈子的是是非非，給她一輩子的安穩生活。
她從沒想過女兒結婚後能否生下健康的子嗣繼承彭伯利莊園，一心想著給她找個能遮風擋雨的男人，她的外甥菲茲威廉•達西是最好，也是最合適的人選。何況，她和妹妹安妮•達西也曾戲語，將來彼此做親家，公爵夫人牢記著這句「承諾」。莉蒂亞•班納特是她給女兒找的第二條路，一旦外甥達西拒絕聯姻的請求，威爾士公主身邊的紅人班納特女子爵，會是她在社交界的有利依靠。
與她在宮廷裡曾經因為一點小事交惡的安德里亞夫人意外的出現，令公爵夫人震驚的同時也生出一絲竊喜。比起已經步出倫敦社交界，與昔日友人失去社交聯絡的她，因為喪夫暫時離開的安德里亞夫人，會是比莉蒂亞•班納特更好的領路人。為了心愛的女兒，凱薩琳*德•包爾願意放下心中的芥蒂，主動和安德里亞夫人示好，改變倆人惡劣冷漠的關係。
她會和安德里亞夫人發生小爭執，也是受了外人的挑撥離間，誤以為她瞧不起剛死了丈夫，漸漸失勢的德•包爾家。一向順風順水，從未遭受過挫折的公爵夫人，當然不會忍下這口惡氣，當場與安德里亞夫人吵了起來，丟盡菲茲威廉家族和德•包爾家族的臉面，也讓王后陛下對她印象變差。
公爵夫人私底下親自找安德里亞夫人就倆人當年的恩怨鄭重道歉，安德里亞夫人今後在社交界也需要盟友，德•包爾母女是個不錯的同盟。她笑眯眯地接過公爵夫人的橄欖枝，開始關心德•包爾公爵小姐的婚事，聽到公爵夫人說想把女兒嫁給達西先生，她不禁搖搖頭，那位先生別說有愛慕的小姐，就算沒有，也不可能娶安妮*德•包爾當妻子。
至於，公爵夫人說，她和過世的達西夫人有過口頭約定，安德里亞夫人更不看好。菲茲威廉•達西一看就是那種不會被所謂的口頭約定束縛住的男人，為了德•包爾公爵小姐的未來幸福，公爵夫人也不應該堅持下去。
公爵夫人不解，為了女兒的幸福，不是該堅持讓安妮當彭伯利莊園的女主人嗎？
安德里亞夫人嗤笑一聲，沒嫁過去就已經得罪未來的丈夫了，還想婚後有好日子過！
公爵夫人臉色白了又青，恨恨道，他敢不對安妮好？她會經常去彭伯利莊園常住，監督小夫妻倆的日常生活。
安德里亞夫人也不勸說，輕描淡寫地為凱薩琳*德•包爾點明其中的幾處關鍵，讓她回去好好想想，究竟要不要強迫達西先生娶她疼若至寶的女兒？達西先生可不是個能任由人擺佈的男人，公爵夫人還是不要仗著姨母的身份，過多干涉他的私人生活，免得將來兩家因為這事徹底決裂，害得德•包爾公爵小姐在婚後得不到娘家人的有力支持。
想想達西小姐，老達西先生過世的時候，給她指定了兩個監護人，只要其中一個不同意，另一個就無法全權做主她的婚事。比起老達西先生，凱薩琳公爵夫人這個母親做得相當不合格，只看到眼前短暫的利益，沒為女兒的終生幸福考慮。
權衡利弊，公爵夫人不甘心從小看中的女婿娶她不喜歡的女人當起，咬牙切齒地對安德里亞夫人說，她一定要給挑個「門當戶對」的小姐當外甥媳婦。
安德里亞夫人嘴角含著冷笑，讓公爵夫人省點心思，說到底達西先生不過是她的外甥，還輪不到她去插手他的婚姻大事。她真要為體弱多病的女兒著想，就應該馬上拉攏達西先生愛慕的女人，不管她身份地位如何，全力支持她成為彭伯利莊園的女主人，從而贏得她發自肺腑的尊重和感恩。
公爵夫人也不是笨人，立馬覺察出安德里亞夫人話中似乎暗指什麼，腦子裡靈光一閃，面色沉下，惡狠狠地問，那個女人是誰？
過於活潑好動的凱薩琳頭一個被她排除在外，公爵夫人也曾疑心莉蒂亞會是她外甥愛慕的女人，仔細回憶倆人相處的情況，她確定莉蒂亞不會成為她的外甥媳婦。
不是班納特姐妹，那又會是誰？
凱薩琳*德•包爾猛地想起每天都會隨柯林斯太太過來的伊莉莎白•班納特，難道會是她？這麼一想，她氣得渾身發顫，達西兄妹在羅新斯莊園住了半個多月，她竟然沒能發現外甥和伊莉莎白之間的曖昧。
那個女人，太會偽裝了！公爵夫人不怪自己的外甥，只會遷怒伊莉莎白，認定她是個虛偽的壞女人。腦子裡打定主意，要破壞掉這樁婚事，即使得罪莉蒂亞•班納特女子爵，她也不允許外甥娶一個不誠實的女人當妻子。
安德里亞夫人樂得看戲，尤其是公爵夫人棒打一對有情人的悲歡愛情故事。
伊莉莎白無意發現德•包爾公爵夫人看她的眼神充滿惡意，心底疑惑了下，便和莉蒂亞、凱薩琳說了聲，主動減少到羅新斯花園拜訪的次數。
菲茲威廉上校也被自己的姑母私底下警告，命令他少和身份地位不匹配的女人來往，他滿頭霧水，很快，想到德•包爾公爵夫人口中的女人是誰？上校先生嘴角抽搐，班納特三個女兒，在他姑母眼中，恐怕就一個莉蒂亞•班納特的身份配當她的客人。
德•包爾公爵小姐和莉蒂亞單獨相處的時候，輕聲輕氣解釋她媽媽突然間改變態度的原因，她再三聲明，對菲茲表哥無意，也不想成為彭伯利莊園的女主人，因為太累了。
聽到她的理由，莉蒂亞啞口無言，達西先生還沒表白，伊莉莎白也剛理清她的感情，公爵夫人急著跳出來棒打鴛鴦，不知道年輕人都是長輩越反對，他就越要做嗎？看來，伊莉莎白是當定彭伯利莊園的女主人了。
果不出她所料，在她們返回浪搏恩村沒多久，達西先生跟隨他的好朋友登門拜訪，挺著個大肚子，快要生產了的班納特太太，滿面笑容地接待未來的女婿，差使伊莉莎白帶著她不喜歡的達西先生到莉蒂亞的花田去散步。
就在那片開滿藍玫瑰的花田，達西先生坦誠了內心的情感，向伊莉莎白講述了他之前冷淡的原因，並向她求婚。
伊莉莎白聽了達西先生轉述的莉蒂亞略顯刻薄的犀利嘲弄，眼睛酸澀，一種感激之情從心底裡油然而生。她是班納特家的女兒，不可能為了嫁給達西先生，就和娘家的親戚斷絕來往。既然彬格萊先生能夠包容，達西先生為什麼不可以？莉蒂亞說的對，達西先生如果不能接受班納特家成員身上的缺點，那她即使嫁給他，今後也不會幸福。
愛情是兩個人的事情，婚姻卻是兩個家庭的融合，伊莉莎白沒有考慮多久，點頭答應了達西先生的求婚。
等倆人回到家裡，公佈這個好消息，班納特太太情緒一激動，捂著肚子叫起來，彬格萊先生趕緊騎馬跑去鎮子上，找男助產士到班納特家幫忙生孩子，希爾太太指揮廚房裡燒起了熱水，班納特先生面帶憂慮，和達西先生待在一早收拾出來的產房外面，聽著班納特太太淒厲地叫喚聲，焦急地等待孩子的降生。
桃樂西，桃樂西婭•班納特，寓意為「上帝的禮物」的班納特家六姑娘，在她二姐夫向她二姐求婚的當天，降生了！
下部
第119章 婚姻惡意
「莉蒂亞,」威爾士公主仰頭眺望在暮光下恍若粉彩畫般美麗的黃昏景色,白皙的臉龐上,浮出一抹不容拒絕的強硬，「我希望你能接受他的求婚。」
莉蒂亞臉上的笑容微凝，抓著韁繩的手指扣緊，腰脊不由自主地挺直。
也許是因為在幾年前就已經做好了準備,所以在聽到威爾士公主看似請求的命令時,莉蒂亞心裡頭湧上的居然不是憤恨,而是一種終於等到這天的釋然。
她有自知之明，深知自己不管在現代還是在這個時代,都屬於衣來伸手、飯來張口，什麼都不用愁,什麼都不太會「做」的嬌嬌小姐。雖然說,莉蒂亞不會為了金錢出賣自己，但在關於「貧賤夫妻百事哀」這點上，她和凱薩琳，還有班納特太太最寵愛的么女必須嫁給有權有勢有錢貴族的態度，驚人的一致。
一個男人假如連最基本的溫飽問題都不能解決，還談什麼愛情？
莉蒂亞盯著威爾士公主閃過一絲慌亂後變得堅定不移的雙眼，看了數秒，嘴角勾勾，點點頭，「好，殿下。」
「你不生氣嗎？」威爾士公主咬咬下唇，用眼角的餘光偷窺一眼側騎在馬背上，乖巧聽話得仿佛她手中提線玩偶的莉蒂亞，忽然間怒從心中來，大聲質問：「你真的甘心嫁給他？」
「真的甘心嫁給他，嫁給一個和你父親差不多大的老男人？外面養了無數個情/婦，私生子也就比你小幾歲的老男人！」
莉蒂亞沉默數秒，側側頭，目光平靜地注視著臉孔通紅的威爾士公主，「殿下，公爵殿下他很有誠意，不是嗎？」
「這也是您的心願。」
「況且他向我承諾說，外面絕沒有私生子，今後也會和以前的情婦斷絕往來，他名下所有的財產都會歸我……」
「你的婚姻，會得到祖父的認可。」威爾士公主惡狠狠地一鞭子抽在馬背上，心慌意亂地飛奔離開。
靜靜目送威爾士公主的背影消失在傍晚的暮色中，莉蒂亞唇邊的笑意消失，臉上的表情一片空白。
英國王室成員的婚姻，必須得到英王陛下的允許，否則即便是在教堂舉行過正式的婚禮，也會被宣佈無效。
比起歐羅巴大陸其他追求血統純淨的歐洲王室，英國王室對「貴庶通婚」基本抱無所謂的寬容態度，其歷史上更是有好幾位王后都出身普通的貴族，伊莉莎白女王陛下的繼承人詹姆士一世的父親也不過是普通的蘇格蘭伯爵。
雖然漢諾威選帝侯喬治一世把貴庶通婚的概念帶到了英國，但它並未形成法律，約克公爵即使娶了她莉蒂亞•班納特，一個普通的英格蘭鄉下小貴族，也不會影響到他的王位繼承權。
不對，也不是一點影響都沒有。
莉蒂亞抿緊嘴角，德國漢諾威的王位信奉《薩利克法典》，威爾士公主是女性，不擁有繼承權，約克公爵又因為貴庶通婚法，自動喪失該王位的繼承權。他如果不和現任的妻子離婚娶她，那他在自己的親侄女繼位後，就能到德國當漢諾威的國王。然而轉念想想，當上了國王又怎樣？婚後一直和妻子分居的約克公爵連個合法的繼承人都沒有，就連外面謠傳的私生子，他也都從未承認過。他假使真的對漢諾威的王位繼承權有企圖的話，一早就和妻子離婚，娶別的王室公主了。
莉蒂亞更該慶倖，她是新教徒，而非天主教徒！而且，就英國民間的輿論來說，大家更願意看到王室和大不列顛本地人，最好是英格蘭貴族的結合，而不是死守著喬治一世帶來的血統純淨論調，讓王室成員一直都和外國人結婚。
比起血統，大不列顛王室更注重宗教等外來因素。
弗雷德列克*奧古斯塔斯，現任英王陛下最寵愛的次子，約克公爵，奧爾巴尼公爵，烏爾斯特伯爵，英國陸軍總司令，一個幾乎可以當她父親的老男人，英國王室目前第三順位的繼承人，莉蒂亞閉閉眼，她最終還是走上了這一步。
從她十八歲在威爾士公主的引領下，正式進入倫敦貴族圈的社交界，遇到糾纏不休的約克公爵，莉蒂亞心裡就有種隱約的預感，威爾士公主不會放過這次難得的機會。
她原以為，威爾士公主會竭力阻攔她嫡親叔叔對她無休止的糾纏，防止攝政王殿下以同樣的理由和她媽媽離婚，動搖她繼承人的位置。沒想，威爾士公主做了完全出乎她意料，又在情理之中的抉擇，暗中幫助約克公爵和他結婚後就一直分居兩地的妻子正式離婚，從而使他能光明正大地向她，一個普通的英格蘭鄉下姑娘求婚。
英國王室信奉新教，只要「理由」充分，夫妻雙方就可以離婚。公爵夫婦結婚十多年都沒孩子，約克公爵以妻子不能生育為藉口，加上外人的推波助瀾，他自然能輕易達到目的。
有了他的前車之鑒，一心想和妻子離婚的攝政王自然也蠢蠢欲動，想要通過上議院解決和妻子卡洛琳公主糟糕的婚姻關係。據她所知，上議院裡有他不少的支持者，威爾士公主恐怕是想通過親叔叔的婚事，從源頭上徹底斷絕掉她父母離婚的可能。
伸手摸摸馬鬃毛，莉蒂亞自嘲一笑，除了未來的丈夫是個長得不好看，外面有情婦的老男人，她在這樁婚姻裡也不算虧。
既擁有了尊貴的地位，又能擁有數萬英鎊的豐厚年金，未來的子女說不定還能成為大不列顛的繼承人。英國歷史上，可沒一個女王叫夏洛特，也就是說，只要她的婚姻得到英王陛下的許可，她和約克公爵的子女成為合法的婚生子女，那她的未來？
即便英國屬於君主立憲制國家，君王的權利已經被削減到最低，莉蒂亞挑高眉梢，能成為人上人，為什麼不呢？這是個貴族擁有特權的時代，莉蒂亞已經受夠因為血統卑微帶來的鄙夷和歧視。
「你可以拒絕。」屬於少年變聲期的嗓音從身後傳來，莉蒂亞蹙蹙眉，沒有回頭，揮動馬鞭，悠哉哉地回道：「伯爵，我為什麼要拒絕呢？」
「是不是只要給你足夠的利益？你就能出賣自己，班納特女子爵。」少年的聲音變得咄咄逼人。
「不！」莉蒂亞不假思索地回答，「我有我的道德底線。」
「你的道德底線？就是為了權勢，出賣自己的婚姻，嫁給一個幾乎可以當你父親的老男人嗎！」少年赤果果地鄙夷嘲諷。
「他愛我，像瘋子一樣深愛著我。」莉蒂亞歎息一聲，低垂下眼簾，掩去眸底的複雜難辨，「我幼年時期的願望，就是嫁給一個愛我的男人，而不是一個我愛的男人。
「謊話！要我給你仔細數數圍在你身邊愛慕你的男人們嗎？德賽公爵、克倫威爾子爵、卡霍夫斯基上校……約克公爵能勝出，不就因為他是大不列顛王室第三順位的繼承人！以攝政王和卡洛琳王妃的冷漠關係，他除了威爾士公主外，基本不可能會有第二個繼承人出生，而想要一個女人意外亡故的方式可以有很多種，你的目標一開始就不是區區的公爵夫人或者親王夫人，王后才是你最終的目的！」
「康登伯爵，」莉蒂亞停下馬，扭過頭，看向騎馬緊隨在她身後，金髮碧眼的十三四歲少年康登伯爵，眉頭再度皺起，故意混淆漢諾威王位和大不列顛王位觀念，「你的想像力真豐富！光『貴庶』通婚這一條，就已經斷絕他繼位的可能了。」
康登伯爵眼裡蕩起譏諷的笑，直接挖苦，「《薩利克法典》能阻止你的野心？」
「野心？」莉蒂亞微眯著眼，語氣略微驚訝地反嘲，「伯爵，你太看得起我了？我倘若有這個能力，還會連婚姻都無法自己做主嗎？我可不喜歡當寡婦。」
「寡婦？」康登伯爵滿是嘲弄，「我不信你會安安分分地當寡婦。」
莉蒂亞最厭惡人質疑她的品德，立即冷下臉，「我不會改嫁。」她嫌棄地掃過康登伯爵那張秀氣如女孩子的臉孔，纖細如少女的身材，「放心，我即使找情人，也不會找你。」
康登伯爵的臉一下紅徹底，怒聲反駁，「像你這種女人，送上門我都嫌煩。」
「嫌我煩，那就離我遠點！不知道是誰從三年前第一次見面開始，就整天寸步不離地跟著不放？」莉蒂亞譏嘲一笑，抬手揚起馬鞭，睬都不睬氣得渾身發抖的康登伯爵，催馬疾馳而去。
留下他一個人，眼神陰鷙地死死盯住她離去的背影，嘴角帶起惡意滿滿的笑，「莉蒂亞•班納特，你想的話，我會幫你。」
他本就是從地獄爬回來的惡魔，莉蒂亞•班納特則是他一眼看中的「美麗獵物」。
第120章 因為「愛情」
伯納德*康登伯爵恐怕是莉蒂亞來到這個時代以後，最避諱，最敬而遠之的男人。不！是惡魔，沒有之一。連之前她最討厭，最不想理睬的，黏糊煩人的德賽公爵，如今看著都比他可愛一百倍，一千倍。
很難想像，一個猶如童話故事中王子般憂鬱美好，讓人第一眼就情不自禁生出好感的美少年，會隱藏如此陰暗的一面。
如果不是她偶然間捕捉到他看似碧綠如湖水般清澈的眼眸底下，針對她的那抹稍縱即逝的陰鷙惡意，莉蒂亞或許也會被他純真無暇的美麗皮相所迷惑，付出她少得可憐的信任，陷入他精心佈置的「情感」陷阱。
還好，她不是戀童癖，無法對一個在年齡在幾乎可以當她兒子的如花美少年產生一絲一毫的「愛情」。
面對憂鬱美少年無時不刻若有似無的刻意勾引，和周遭射過來的各種羡慕妒忌恨的眼神，莉蒂亞唯一能做的事情，就是時時刻刻擺著一張晚/娘的臉孔，表示她對伯納德*康登追求的厭惡。
哪想，事情根本沒她想得那麼簡單，伯納德*康登似乎演上癮了，每天都樂此不疲幾近瘋狂地表演著他對班納特女子爵的瘋狂愛慕……
「愛慕」？莉蒂亞心底裡直發冷笑。
伯納德*康登「愛慕」她？這話也就能欺騙對愛情充滿嚮往，懵懂未知的少女或者少婦。
她和他是什麼時候相遇的？莉蒂亞微微側頭，眯眼回憶倆人初次見面的場景。
那天，威爾士公主打聽到受邀到英國訪問，她心儀的薩克森的利奧波德王子和朋友們在郊外騎馬，於是興匆匆地帶著她去製造偶遇。公主殿下倒是好，得償所願，和心上人悠哉哉地騎著馬聊天，增進彼此的感情。
可她就慘了！被一腦子不正常的蛇精病一見鍾情，再見傾心，繼而失去理智瘋狂的追求。
她不信，半點都不相信伯納德*康登口中的「愛情」。
光聽平日接觸的那些貴族千金的隻言片語，莉蒂亞頭皮就忍不住開始發麻，她竟然無意間沾惹到一個無謂善惡——從絞刑架上，從地獄爬回來的魔鬼！是的，莉蒂亞確定，伯納德*康登是披著純真無暇天使外皮的魔鬼，而她是惡魔相中的，意圖引誘墮落的獵物。
伯納德*康登，就是那個彬格萊先生曾經為之打抱不平，因為謀殺家中長輩被送上絞刑架，在最後一刻獲救的未滿十歲的可憐男孩！
莉蒂亞仔細閱覽過吉格斯送上的資料之後，心中對他愈發忌憚，愈發不願意和他在生活中有一絲一毫的接觸。
她心知自己不是個聰明人，不僅不聰明，還很懶，除非被逼到節骨眼上，否則她絕不會主動出手。然而，這次是她想盡一切辦法，即便她拉下臉，惡形惡狀譏嘲諷刺伯納德*康登，也無法阻擋他打著「追求」的名義刻意接近。
莉蒂亞嘴角勾起一抹冷笑，恐怕在所有人心目中，伯納德*康登是瞧上她的漂亮臉蛋了。
不然，一個英格蘭鄉下窮丫頭怎麼配得上年紀雖小但已經繼承爵位，等到成年就能動用家族幾輩子都花不完的巨額財產的康登伯爵呢？她還是個比他大幾歲的「老女人」。
女人的青春本來就不長久，而男人只要有錢有權，身邊就永遠不會缺年輕貌美的女人。反之亦然，一個女人假如擁有無上的地位和權勢，那她身邊必定也不會缺年少英俊的男人。
莉蒂亞不相信愛情，她的父母，親生父母用他們年少輕狂的愛戀，教會了她……心底的澀意一寸寸蔓延開來，莉蒂亞嘴角彎彎，扣緊手中的韁繩，愈發堅定心中嫁給約克公爵的信念。
她要嫁給一個「愛」她的男人，過「幸福」的日子！
「切尼，有家裡的信嗎？」莉蒂亞動作俐落的下馬落地，將手中的馬鞭丟給快步跑過來牽馬的切尼，她的小管家。
「有的，莉蒂亞小姐。」切尼繃緊臉皮，嚴肅認真地吩咐負責管理馬廄的男僕牽走馬，快步跟隨在莉蒂亞一步之遙的身後，簡短回復，「瑪麗小姐今天上午派人口信，她和班納特太太會在傍晚抵達莊園做客。凱薩琳小姐來信說，在您的婚約人選決定之前，她不打算回英國。克倫威爾子爵和，」他頓了頓，眼角的余光瞟向莉蒂亞微笑的側臉，「和德賽公爵都派人送了禮物過來。子爵閣下送了莉蒂亞小姐您上個月提及的，對女人保養容貌有好處的來自東方的『燕窩』。公爵閣下，」
切尼眉頭皺緊，青澀稚嫩的臉龐露出一副不知道該怎麼說下去的為難表情，「公爵閣下，他專門派了律師和管家，」
「什麼？律師！」莉蒂亞停下腳步，回過身望向他，蔚藍色的眼睛裡寫滿了疑惑，「德賽公爵為什麼要派個律師過來？」
「他派管家帶了律師把屬於菲茲威廉家族的溫特沃斯莊園的地契過戶到您的名下。」
莉蒂亞驚愕地瞪大雙眼，呼吸一下變得急促起來，「溫特沃斯莊園？這怎麼可能！菲茲威廉伯爵不可能賣掉自家的莊園！」
這三年，她不是沒打過那座莊園的主意，旁敲側擊過好幾次，都沒能得到滿意的答案。由於害怕打草驚蛇，莉蒂亞權衡利弊後，決定暫時放棄從現任菲茲威廉伯爵手中買到溫特沃斯莊園，努力經營她面子工程——慈善事業。
不過，莉蒂亞眉頭緊鎖，德賽公爵是從哪裡知道她想要溫特沃斯莊園的？被他這麼大張旗鼓一宣揚，溫特沃斯莊園反倒成了燙手的山芋，讓她丟不得，收不下。
定定心神，莉蒂亞笑容淺淡地問：「菲茲威廉上校有沒有一塊跟著過來？」
「卡霍夫斯基上校在一個小時之前抵達莊園，安德里亞夫人和菲茲威廉上校在玻璃暖房招待他。」
「這樣啊。」莉蒂亞蹙眉思索片刻，轉而關注其他更為重要的事情，「達西夫人和彬格萊夫人有信來嗎？」
「沒有，莉蒂亞小姐。」切尼簡短回復。
「有消息傳過來嗎？」莉蒂亞眼底浮出一絲憂慮，沒有信，並不意味她們過得好。
切尼猶豫一下，張開乾澀的唇瓣，「莉蒂亞小姐……」
「莉蒂亞，莉蒂亞……」
忽然聽到剛問到的人的喊聲，莉蒂亞不由呆了呆，隨即她緩過神，驚愕地看向容貌身材脾氣越來越像班納特太太的大姐彬格萊太太，快步迎上去，眉眼間透露著掩飾不住的關切，「簡，發生什麼事了？」
「艾倫呢？」她的目光自然而然地尋找簡連晚上睡覺都捨不得放開，恨不得寸步不離的彬格萊家長子艾倫•彬格萊。
「我讓尼克斯太太送去路易莎那裡了。」簡的眼光掠過莉蒂亞掛上明顯擔憂的美麗臉龐，腦子裡禁不住浮現她那張印在鏡子裡，佈滿妊娠斑，臃腫肥胖的醜陋面孔，嘴角溢出一絲苦笑，垂下眼，低聲請求，「我想在你這裡住一段時間，莉蒂亞。」
嫁給彬格萊先生沒多久，她就懷孕了，很快生下了一個兒子，徹底穩住彬格萊太太的位置。按理說，她的日子應該過得非常舒心，人人羡慕才是。
現實是，她把一切都搞砸了。
莉蒂亞提醒過她無數次，不要急著懷二胎，頻繁的懷孕生子，會使她失去引以為豪的「美貌」。也許是怕簡不聽勸告，莉蒂亞格外著重的強調對一個女人而言，尤其是這個時代，沒有金錢權勢的女人而言，必不可少的條件「美貌」。
美貌啊！簡笑容苦澀，她自己都想不通，已經有了一個兒子，地位穩固的她，為什麼會不聽莉蒂亞包含善意的忠告，第一個孩子還沒滿周歲的時候，就急匆匆懷上二胎，以至於失去她最重要的「美貌」？
肥胖臃腫的身材，遍佈臉頰的妊娠斑，因早產夭折掉的女兒，回家越來越晚的丈夫……因為「美貌」一見鍾情得來的愛情，果然比肥皂泡還要脆弱！簡想，如果她的妹妹不是班納特女子爵，是威爾士公主身邊最信任的「女伴當」，她的日子只會比現在更糟糕。
莉蒂亞笑容溫柔地挽起簡的胳膊，「正好，我有個好消息要宣佈。」
「媽媽和瑪麗在傍晚會抵達莊園。」
簡攥緊雙手，咬緊下唇，「莉蒂亞，能不能不要告訴媽媽和瑪麗，我在這裡的事？」
「簡，」莉蒂亞停下來，認真凝視簡曾經滿是幸福，如今痛苦不安的漂亮眼睛，「還記得我說過的話嗎？我們是姐妹，是這世界上最親最親的家人。」
「莉蒂亞，我，」簡雙手捂住臉龐，嗚咽著說道：「我已經不知道該怎麼繼續和他相處下去了？我真的好累，好累……」
「你想挽回你們的愛情，你們的婚姻，想給艾倫一個美滿幸福的家嗎？」莉蒂亞輕輕地問。
簡鬆開雙手，眼神絕望地指著因懷孕變得臃腫不堪入目的臉孔，「莉蒂亞，我自己都不敢從鏡子裡看這張臉。」
「相信我！」莉蒂亞笑了，「簡。」
「我聽你的。」
