含香進宮
　　阿裡和卓到來的時候，場面很隆重。那拉心下一直在腹誹，不為別的，她的勞動量加大了唄！雖說她現在是能偷懶就偷懶，一應事務都讓蘭馨去辦，有時候和敬也被抓了壯丁——其時規矩就是這樣，另幾大妃子不是從不出面就是壓不住人——但凡碰到什麼大方向的，還得那拉親自勞動。惹得那拉忍不住跟容嬤嬤抱怨。
　　“你說，他阿裡和卓來就來吧，還帶個女兒做什麼？可不是跟上次西藏土司的目的一樣，打著跟咱們聯姻的旗號。”誰知真像小燕子所說，這個公主的野心最大，居然看上了皇上。那拉壞心的想，乾脆將那緬甸、新疆、西藏、准格爾、大小金川部落等的公主都給皇上收到宮中，這下仗也不用打了，各種異域美人齊會一堂，國家大事變成後宮爭鬥，皇上豈不樂和？
　　當晚，在皇宮的大戲臺，有一場盛大的迎賓會。戲臺上張燈結綵，熱鬧非凡。
　　戲臺下面，許多桌子，已經坐得滿滿的。這場盛會，宮裡上自太后，下至嬪妃格格，乃至親王大臣，幾乎全部參加了。
　　主子們安安穩穩地坐著看戲，下人們捧著東西立在旁邊伺候。永琪的身後，赫然就是東張西望的小燕子。
　　永琪再膽大，這種場合也不敢讓身著宮女服飾的小燕子坐下。還是小燕子憋久了，吵著要出來看熱鬧，永琪無法，只得囑咐了又囑咐，今時不比往日，別在貴客面前丟臉，惹得皇上太后再次發怒。小燕子滿口應下。剛入座的時候，小燕子看到紫薇，還歡呼了一聲：“紫薇，你怎麼都不來景陽宮看我！”
　　紫薇好不容易低調了一陣，登時兩腮緋紅，看永琪一副護花使者的模樣，也不敢糾正小燕子如今不能直呼她的名字，只得開了個玩笑：“你和五阿哥在景陽宮甜甜蜜蜜的，我去打擾你們做什麼？”
　　輪到小燕子和永琪飛紅了臉。
　　永琪本看到如今紫薇和小燕子的身份掉了個個——紫薇成了高貴的格格，小燕子卻變成一個奴才，還得他親自護送才能出景陽宮，心下很不是滋味，對紫薇也有些淡淡的，聽她如此說，還以為紫薇是想到了假貝勒皓禎，不由將那彆扭的感覺略放一放，小聲安慰道：“皓禎的事情⋯⋯誰也沒有想到。以後，皇阿瑪定會給你指個好的。你別太難過。”
　　紫薇一愣，卻也沒有辯白，便各坐各位。
　　片刻間，節目開始了。小燕子雖是在永琪身後站著，可嘴裡嘟嘟噥噥、興致勃勃，碰到精彩的地方，還呼喝出來，端地引人側目。
　　別人都看得目不轉睛，永琪卻坐立不穩了，不住回頭對小燕子說“累不累”，“小聲些”，“老佛爺在看你呢”，“要吃東西不”等語。
　　老佛爺瞟了他們一眼，沒吱聲。
　　那拉微微一笑，如今在老佛爺眼中，小燕子遲早是個死人，自然懶得跟她計較。其餘眾人見老佛爺和皇后都沒反應，心下納罕，也裝作沒看到。
　　最後，是含香的一曲回族舞蹈，含香嫋嫋娜娜，白紗飄飄似雪，眾人已是看呆了眼。
　　老乾坐不住了，眼都看直了，聞著滿腹的幽香，看著臺上曼妙的佳人，心中癢癢。又看看那拉，那拉似笑非笑。老乾似被看穿了心事一般，撇過頭訕笑道：“皇后，你看這個回族公主怎麼樣？”
　　老乾現在雖然在乎那拉，可是指望他一個皇帝守貞，那還不如教母豬上樹來得快。
　　那拉隨口答道：“翩若驚鴻，宛若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。”
　　老乾連連點頭：“朕也這麼想，朕也這麼想。”平生喜好收集各類美人的皇帝怎麼會放過這樣一個尤/物？既想要下，又不好直接開口。
　　一曲終了，老乾哈哈大笑，話語間充滿暗示：“阿裡和卓！你這個公主，朕已經聽兆惠將軍提過好幾次了！真是聞名不如見面，實在美得不像人間女子！朕自認見過的美女，早已車載斗量，可是，像含香這樣的，還是生平第一次看見！”
　　那拉翻了個白眼，真沒見過臉皮這麼厚的！你一個皇帝這麼猛誇一個女子，是什麼意思？
　　阿裡和卓果然心領神會，兩人一拍即合：“皇上，她是我最珍貴的女兒，也是我們維吾爾族的寶貝。她出生的時候，天空全是彩霞，香味彌漫，我們的星象家說，回部的貴人降生了！”看周圍眾人一臉驚羨，又道：“皇上！為了表示我們回部對皇上的敬意，如果皇上喜歡，我把我這個珍貴的女兒，就獻給皇上了！”
　　“好！好！好！”老乾喜上眉梢：“阿裡和卓！朕交了你這個朋友！你的禮物太珍貴了，朕會把她好好的珍藏著！朕向你保證，你永遠不會後悔這個決定！大清朝和回部從此休兵！再不打仗了！”
　　兩人說笑間便將含香的終身大事定了下來。
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　　晚上，老乾就和那拉商量著給含香封個什麼份位。老乾的意思，立時封為香妃，以悅佳人。
　　那拉截住了話頭，搖頭：“這樣不妥！”這含香在外面有個情人，遲早有一日會鬧出來，她的份位越高，皇家以後鬧的笑話就越大；更何況，像她這樣一個不顧民族，不顧家人的，又是一個滿腦子情情愛愛的東西，有那個資格占著好位置嗎？那拉並不是擔心含香會搶奪皇上的寵愛，她還巴不得呢！只是打心眼裡看不起這樣的人。
　　“蒙古各部進來的宮妃都是先封貴人的，那含香也先封為貴人吧！”那拉翻出祖制。
　　老乾不樂意了，覺得委屈了佳人，不過現今倒也不會覺著皇后小心眼不大度什麼的：“可是那回部新近來投，還是應該封個妃，給他們一些臉面的。”
　　那拉想了想，她本也沒指望一個貴人就能滿足他們的胃口：“那就嬪吧！再高，恐怕蒙古各部有了怨言。為了一個回部，又傷了與蒙古的和氣，也划不來。而且，皇上您想想，上次西藏土司覲見，咱們可是把賽婭嫁給了一個王府貝子。這雖是他們年輕人自己的意見，可外人看來，回部的公主卻進了宮，還封為妃子，讓不明緣由的人看了，偏這回部就比西藏有地位了嗎？到時候，好容易安定好的西藏恐怕心裡不定怎麼想呢！”
　　老乾一愣，若有所思。
　　那拉又想想：“而且，這個含香，看著柔柔弱弱，楚楚可憐的，對皇上問話，也是一副哀傷淒絕的樣子，不見有絲毫的喜悅⋯⋯”
　　老乾回想了一下，之前發熱的腦子忽地沉靜下來，點點頭：“果然如是。”先前只注意她的美貌和身姿了：“可能是眼看著遠離家園，心中抑鬱⋯⋯”
　　那拉暗下撇撇嘴，得了，這一見美人就昏了頭的人，怎麼會是一國皇帝？“她那副大義凜然的模樣，又好似莊嚴不可侵犯。臣妾心中就有些為皇上不平了。能進宮伺候皇上，是他們幾輩子修來的福氣，還擺這個臉色給誰看呢？”那拉肚子裡直冒酸水。
　　老乾握了那拉的手：“朕知道你向著朕，看不得別人對朕不恭。別想那麼多了。”
　　那拉搖頭道：“話是這麼說，臣妾既然管理後宮，就要為皇上負責。那每三年一次的選秀，甄選何其嚴格，無論從家世，還是品貌，乃至為人行事，都要細細考究一番。如今這個公主，來歷自是不用多說，只是她的為人咱們都還不清楚。不如看著個兩三年吧，若她是個好的，再為皇上誕下一個一男半女，到時候有了名頭，再封妃也不遲。反正人就在這宮裡，您想對她好，還怕耽擱了她不成？但是萬一她品性不好，貿然封了妃，到時候要降她的位份，可不就是打了回部的臉面了？若只是嬪位，也不算很低了。咱們冷眼看著，她若好，臣妾二話不說，升了她的位份。她若不好，一個嬪位，也不影響什麼大局。有進有退，豈不更便利？”等到你家孩子齊心協力給你戴了一頂綠油油的帽子，甚至還把姦夫偷偷運進宮私會，你就高興去吧！
　　一番話下來，老乾心服口服：“還是皇后考慮得周到，就這麼辦吧！”
　　那拉含笑：“皇上能夠理解臣妾的一番苦心，臣妾就很欣慰了。臣妾並不是故意針對她，哪個妹妹進來，臣妾都會這麼說。雖然她是回部進獻的公主，可是進了宮，就是皇上的嬪妃，臣妾的妹妹，並不是要一味被人供著寵著，一切應盡著一個為□妾應盡的義務。皇上若是一開始就這麼抬舉他們，可不是讓他們端了架子，以為自己是多麼的尊貴，需要人一天幾柱香地供著。長久下來，也不利於宮中的安寧，皇上也何必紆尊降貴？”
　　可不是，上一世的香妃，連皇上都是含在嘴裡怕化了，哄著慣著的，整日裡一副嬌滴滴、傷春悲秋的樣子，好像只要在紫禁城裡坐著就是她付出了多少一樣！真不知道養著她幹什麼的！那拉最看不上這樣的人！怪不得一向不摻和皇上寵愛那個妃子的老佛爺也看不下去，直接出手想滅了她。
　　老乾後悔了：“朕已經特地將她安置在寶月樓，那裡的一切都是按著回部的習俗擺放的⋯⋯這麼看來，朕也是太抬舉他們了！對蒙古各部還沒有這樣呢！”
　　那拉掩口笑道：“得，皇上一言九鼎，既然說出了話，就這麼辦吧！人家好歹也是大老遠跑過來哭著喊著要嫁給你的！”
　　老乾哭笑不得：“朕怎麼沒看出來她哪點哭著喊著？”老臉一紅，貌似那個啥、積極的是他吧！
　　那拉看了看時辰鐘，乜斜著眼：“時辰不早了，您還不趕緊去安慰安慰背井離鄉的小美人去？”
　　老乾頓了頓腳步，心頭一漾，又想起那拉方才的話，到底還是責任感占了上風：“朕今晚過去，可不是讓他們覺著朕太性急了些，不好！罷了！”
　　那拉擺擺手：“也是，改日正式冊封大典之後，再按規矩侍寢吧！”那拉又想了想：“話雖這麼說，您到底還是以您的名義給寶月樓賞賜一些東西，雖不能抬舉他們，但也不能怠慢了貴客！”
　　老乾滿口道：“很是！一切就交給你去辦吧。”
　　那拉撇了嘴，低眉想著，如今沒有了福家兄弟，紫薇也與他們面和心不和，小燕子身份又不夠，永琪這個滿腦子只有小燕子的人還會把含香偷運出宮嗎？
　　沙塵暴起
　　含香入宮後，對老乾，對宮內所有的嬪妃依舊是愛理不理，一副孤芳自賞，遺世絕立的樣子，也從未跟老佛爺和那拉請過安，只是整日坐在窗前迎風落淚、望月抒懷。老乾因著美人新鮮，便也由著哄著，哄的多了，想起那拉的話來，便也慢慢失了耐心。
　　“含香！不要考驗朕的耐心！你已經從新疆到了北京，新疆離你很遙遠了！你再怎麼看，也看不到你的故鄉了！如果你那麼想家，朕可以為你造一個回族營，允許你在宮裡，過著回族的生活，信奉你的伊斯蘭教！就是你不願意穿滿族的服裝，行滿人的禮儀，我都可以依你！可是，你這樣拒人於千里之外，就太過份了！”
　　含香依然沉默。
　　老乾忍無可忍了，再度提高了聲音：“含香，不要以為朕可以對你一忍再忍！你不要忘了，你來京城是幹什麼的？說得好聽點，是朕的嬪妃，說得難聽了，不過是你們回部打敗了，進獻上來和親的！你以為你是什麼地位！你可要擺正了你的位置，別因為你的那點小性子，連累了你們回部！”
　　含香一震，終於開口，語氣鏗然而堅決：“皇上！我坦白告訴你，到北京來，不是我的本意！我們維吾爾族，在你的攻打之下，已經民不聊生！我爹為了維族千千萬萬的老百姓，要我以族人為上，犧牲自我。我沒有辦法違背父親，更沒有辦法不去關心我們的族人，所以，我來了！可是，雖然我來了，我的心沒有來，它還在天山南邊，和我們維吾爾族人在一起。”
　　“好！好！好得很！朕倒要問問阿裡和卓，朕懷疑他到底有沒有誠意！既然不甘不願的，還說什麼與大清永修同好？”老乾拂袖而去。
　　含香張口想說什麼，老乾卻已看不到了。
　　阿裡和卓連夜趕進宮，不知和含香說了些什麼，含香終是對老乾勉強笑了幾笑。老乾對她卻也沒了之前的熱乎勁兒。人美則美已，香則香已，宮裡自古不缺美人，若說香氣，也不過是圖個新鮮樂子罷了。像皇后所說的，何必紆尊降貴去遷就一個部落的公主？又不是大清打了敗仗，何必對著一個和親的公主這麼客氣，反倒讓她愈發端了架子！老乾心中掂量了又掂量，點了點頭，這種事，還是皇后看得明白！
　　含香老老實實走完整個冊封大典，阿裡和卓便要回新疆。老乾哼了一聲：“再管教管教你的女兒！”便特別准許含香送阿裡和卓出城。也許是因為先前的連鎖反應，如今老乾對五阿哥並不是那麼的重視，便另派了兩個人護送。
　　阿裡和卓離開前一天，那拉特叫了博爾普進宮。
　　“明兒個香嬪出城，我有件事要交給你去辦，但要小心別留下痕跡讓人尋到，以後出了事不好開交的。”
　　“姑媽請講。”
　　“這香嬪在家鄉有一個情郎，叫蒙丹，一路尾隨著她來京⋯⋯你別驚訝，我也是查了好久，真有這麼回事，不唬你的⋯⋯”那拉笑了笑：“聽說兩個人在家鄉的時候私奔了七次未遂，至今仍不死心。我覺得明天是一個好機會，那蒙丹一定還會來劫走香嬪。既然明天不是你領隊，你也不用管這回事。倘若那蒙丹真的來了，這皇城的侍衛必然會圍擊。蒙丹若是失手被殺死了，也沒咱們什麼事；他若是還沒有死，恐怕也是受了重傷，你便悄悄地將他打暈，然後再給他服下這個⋯⋯”那拉給博爾普遞了一包藥。
　　博爾普接過：“這是⋯⋯”
　　“讓人手腳鬆軟的藥⋯⋯”那拉沒有說得太明白，也就是廢了他的武功，又想想：“然後給他編造一個完整的履歷⋯⋯最好是說家裡有回人的血統⋯⋯他長得膀大腰圓的，不好辦⋯⋯不得已賣進宮，有些許蠻力，正好幹粗活的⋯⋯將他送到敬事房，與今年這一季度新送進宮的那些人放在一處，處理了⋯⋯⋯⋯”那拉說得很隱晦：“這些事你也別出面，找個可靠的人送過去就成！”
　　“姑媽的意思是⋯⋯”博爾普吃了一驚。
　　“沒錯，就是讓他成為太監！”再送到寶月樓，那拉笑得很純良。這含香不是心心念念想和蒙丹團聚嗎？她就幫她一把，將蒙丹送到含香的身邊，一個太監，到時候看他們還怎麼談情說愛！一個在宮裡，一個在宮外，來來回回私相傳授，當這皇宮是什麼？還不如聚在一起處理的方便。若是老乾再去寶月樓，得，總得讓他看看給他戴了綠帽子的人是誰不是？若老乾要含香侍寢，蒙丹若沒種，就讓她眼看著心上人躺在別人的懷抱；若是個有血性的，好不好，又是一場鬧，說不定比之上一世，讓他們更不得安寧！死得也更快！
　　那拉無良地琢磨著，到時候，蒙丹被人喚作什麼？蒙公公？小蒙子？
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　　第二日，含香自去出城送阿裡和卓不提，那拉又去了慈甯宮，老佛爺正和晴兒樂著。
　　“皇額娘碰到了什麼好事？給媳婦說說！”晴兒見了禮，忙起身扶了那拉坐了。
　　老佛爺便笑道：“過不久，又有一個格格要進京，我老太婆更不怕寂寞了！”
　　“？是那個格格？”那拉奇道。
　　“駐守在邊境的端親王的遺孤。”老佛爺歎了一聲：“端親王一家子為國捐軀，可憐見的只剩下新月和克善兩個孩子。‘馬鷂子’努達海奉命護送端親王的靈柩和遺孤，不日進京。哀家想著，那個新月就和晴兒的身世一般無二。到時候看看，若她是個討喜知禮的，哀家就把她留在身邊了。”
　　新月是誰？那拉心下糊塗，上一世，並無這個人，心裡轉了轉，卻並不在意：“皇額娘看著喜歡，就留下吧。這孩子若能得皇額娘的青睞，也是她的造化了。看看晴兒就知道，在老佛爺身邊，調理的水靈靈的，又聰明又會照顧人，到時候不知是哪個有福的得了去！”
　　晴兒羞紅了臉，聲音又脆又甜：“晴兒多謝皇后娘娘誇獎！”
　　“哎，我可不是故意誇你的，我還想著，不若給我那侄兒當媳婦去！老佛爺看怎麼樣！”後一句卻是對老佛爺說的。瓜爾佳氏見過晴兒幾次，很是喜歡，曾託付過那拉。那拉覺得這樣也很不錯。晴兒雖然無權無勢，老佛爺遲早也要歸西，可依照那拉家族的情況，已經不再需要聯姻來支撐場面，而且，老佛爺高?，離去世還有十幾年。即便不看這些，晴兒溫順大方，性子柔和，最是做媳婦的好樣子。那拉便趁了這個由頭半開玩笑地說出來。
　　晴兒低頭啐了一口，跺腳：“皇后娘娘⋯⋯”扭頭出了門。
　　“這孩子！”老佛爺眼睛一亮，倒真上了心：“你們家的情況，哀家自是放心。改日找個時間，讓你那嫂子帶著侄子過來讓哀家瞧瞧。不過，哀家先說句掃興的話，這事雖是父母之命、媒妁之言，可若是晴兒不樂意了，哀家也不願意勉強她！”
　　“那是自然。”那拉含笑：“晴兒若看不上，只能說我那侄子還不夠出色，配不上晴兒！”
　　老佛爺心裡愈發高興。
　　慈甯宮裡喜樂融融，老乾帶著一臉陰霾進來了：“皇額娘！”
　　老佛爺正在說笑，停了話頭：“皇帝，發生什麼事情了？”
　　老乾便將城外的事情說了：“⋯⋯含香居然在眾目睽睽下抱著那個刺客，哭哭啼啼地央求放了他，以死相逼，不得已，讓那個刺客逃脫了⋯⋯哼！好一個香嬪，她好大的膽子！”老乾一拍桌子：“她把朕當成什麼了？居然外面還有一個情郎！還說什麼你是風兒我是沙？朕從未見過還有這樣膽大不知廉恥的嬪妃！”
　　老佛爺也晴轉多雲：“皇帝，這事查清楚了嗎？阿裡和卓怎麼可能送上這樣一個女子？送這樣的女子和親，他還有沒有把大清放在眼裡？”
　　老乾一滯，到底還是明白事理：“哼！朕看那阿裡和卓未必有這樣大的膽子，不過是這個含香⋯⋯她真以為朕會一味寵著她嗎？朕哪怕賜死了她，諒那回部也不敢有什麼不滿！”
　　“皇上真的要賜死她嗎？”那拉問道。
　　老乾噎住了。老佛爺即便心頭極厭惡這樣的事，一時也未曾這樣想。
　　那拉正色：“回部剛剛送過來的公主，就死在宮中，不是惹人生疑嗎？若是平常的一個嬪妃，犯了事，怎麼處置都好說，可偏偏她的身份有些不好辦！而且，這種理由又不能跟別人解釋，難道說，皇上的一個嬪妃行為不端，對皇上不忠不貞不成？說出去，回部縱然理虧，沒話說，可到底丟臉的還是咱們皇家！”
　　老乾黑了臉。
　　老佛爺忿忿道：“這樣的東西，縱然殺不得，也不能這麼輕易饒過她去！既然進了宮，還跟其他的男人拉拉扯扯，當這皇宮是什麼了？皇帝！傳哀家的旨意，香嬪言行不當，禁足寶月樓，即日起派幾個嬤嬤專門教導她宮中的禮儀規矩！不必憐香惜玉！告訴她，進了宮，別把自己還當公主，聖女，讓她放下她那公主的架子！跟著她的兩個侍女，各打四十大板！生死有命！主子出了錯，還不提醒，要這樣的奴才幹什麼！”
　　老乾臉色略緩了些，依然咽不下這口氣。
　　那拉見狀笑道：“皇上，臣妾以為，老佛爺的處置極好。想想那個時候小燕子學規矩⋯⋯”看老乾和老佛爺的臉色並無不快，接著道：“只是一個磕頭就要學很多遍，走路也是反復走，香嬪身嬌肉貴的，怎麼受得了？這一個學規矩下來，也定能讓她看看宮中的規矩森嚴，眉眼高低，不是她還在家中時高高在上的聖女。罰也罰了，也讓她有了記性。只是⋯⋯唉⋯⋯皇上到時候不要心疼才是⋯⋯巴巴地又過來怪我們虐待了你的美人！”那拉抿嘴笑了出來。
　　老佛爺也莞爾一笑，她的兒子，她自然瞭解。
　　老乾緊繃的臉不由松了下來，眼裡也有了笑意：“得，兒子就聽皇額娘的。”又瞅了瞅那拉，抬了手，又無奈放下了：“你⋯⋯倒說起朕來了！”先掌不住笑了。
　　新月格格
　　蒙丹淨身、傷好、去內務府學習宮中規矩，堪堪又是不短的一段時間。這期間，含香陡然失去蒙丹的所有消息，整日抑鬱不振，再加上鎮日被折騰著學規矩，更是苦不堪言。
　　也許是相似的人之間有著詭異的吸引力，小燕子到底和含香一見如故。含香和他們講了與蒙丹的七次私奔，小燕子和永琪大為感動，直說一定會幫助他們有情人終成眷屬。又看到含香被嬤嬤們折騰，頓時想起當初她學規矩的情形，打抱不平，永琪也攔不住。鬧了幾場，驚動了老乾。
　　老乾一見含香，那份楚楚可憐悲悲戚戚的樣子登時讓他心頭一軟，小燕子一手叉腰蠻橫地站在一邊，地上幾個東倒西歪的嬤嬤，便想起自家頭上那頂綠油油華麗麗的帽子，心中轉為不喜，哼了一聲，狠狠瞪了眼小燕子，沖永琪道：“你給朕管好小燕子，別讓她整天出來惹是生非！一個宮女，寵得倒比正經的公主還有架子了！她在你景陽宮裡怎麼樣，朕管不著！出了你這宮，一應按規矩處置！上次老佛爺不殺她，那是看在你的面子上，你若是再寵著由著她，到時候誰也保不了她了！”
　　老乾喘了口氣，看了看一臉不忿的小燕子、羞愧萬分的永琪，又語重心長道：“你一個阿哥，天天跟在小燕子身後胡鬧，還有哪點阿哥的樣子！現在你也不上朝，去了也是心不在焉的樣子，你知道那些大臣們對你有多失望嗎？也不去跟老佛爺請安、跟皇后和你額娘請安。永琪啊，你現在怎麼變成了這個樣子？為了一個小燕子，你是不是什麼都不要了？”
　　永琪羞愧哽咽：“皇阿瑪⋯⋯⋯⋯”
　　“皇阿⋯⋯皇上！”小燕子叫道：“你怎麼能這麼說永琪？”
　　“你給朕閉嘴！沒有你說話的份！”老乾火了：“若不是你，永琪怎麼會變成這樣？莫非真像老佛爺說的，再這樣下去，你遲早會毀了永琪！”
　　永琪聽著這話不好，慌忙道：“皇阿瑪息怒，兒臣定會約束好小燕子⋯⋯”看小燕子還要再說，急上心頭，慌得直跺腳：“小燕子，你別說話了⋯⋯”一把將小燕子拉到身後擋住，疊聲附和：“兒臣謹記皇阿瑪的教誨！皇阿瑪莫要再為兒臣和小燕子生氣！”
　　老乾搖了搖頭，歎了口氣，心下已是對永琪的期望降落到極點，轉而心情又是沉甸甸的。現有的皇子中，以前看著永琪還是個好的，早早將老四和老六過繼了出去，誰知⋯⋯老五已是指望不上，剩下的幾個年歲還小，自己又是知天命的年紀，不知那時去了，留下誰繼任大統？
　　老乾邊走邊沉思，慢慢踱步到了上書房，搖手命小太監們不要通報，悄無聲息地站在窗外。屋內書聲朗朗，屋外思緒翩飛。
　　現有的皇子中，老四老六不說了；老五又是這樣一個德性；老八年齡較長，早已出宮建府，整日裡沉湎酒色，舉止輕浮，做事不得體，人緣也不太好，老乾打心眼裡不喜歡他，也否定了；小十一？算了，乖巧是乖巧，可他滿腦子都是詩書詞畫的；還有小十二⋯⋯老乾留心又朝永?看了看。
　　小傢伙捧著書本，小臉繃得緊緊的，搖頭晃腦的模樣十分可愛，粉嫩嫩的小臉再不似以前那般瘦削。老乾又想起永?撲過來為他擋刀的那一刻，心裡有了暖意。這孩子，以前因著討厭皇后，連帶著對他也過多忽視，嫌他木納，又嫌他生得靦腆，被掩蓋在老五的光環後。現在與皇后相處融洽，與永?倒有了更多的父子相處的時間，更添著出巡那段日子的朝夕相對，才發現這個孩子極是聰明，又聽話懂事，雖是話說得不多，可並不是盲目隨眾之人，兼之又是嫡子，年齡還小，可塑性強。
　　老乾暗下點了點頭。
　　紀曉嵐錯眼瞟見老乾，老乾朝他擺了擺手，悄悄走了。紀曉嵐看得分明，老乾的目光一直注視著永?，面上微微一笑，心下也有了些許猜測。
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　　努達海和新月轉眼到了京城，老乾便命為端親王舉行了隆重的葬禮。葬禮之後，老乾特地接見了凱旋而歸的努達海，同時慈甯宮內，老佛爺和那拉也召見了新月和克善。
　　“新月/克善見過老佛爺，見過皇后娘娘！”嬌小的身子伏在地上。
　　“起來吧！賜坐！”老佛爺笑容可掬地抬了手，心下嘀咕，這也太瘦了些，不是說她是端王府最受寵的格格嗎？難道端王府一直都餓著她？以後再這麼著，別人又該說宮裡虧待了她。
　　新月又叩了一下：“謝老佛爺！”便拉了怯生生的克善在一邊坐了。
　　老佛爺先是一番慰勉：“端親王為過捐軀，大清必不會忘記他。你們就安心在宮裡住著，以後這裡就是你們的家，有什麼需要的儘管跟哀家說，哀家必不會虧待了你們⋯⋯⋯⋯”
　　話還未說完，新月已是吧嗒吧嗒地直掉眼淚。
　　新月一落淚，克善也嗚嗚哭了起來，胖乎乎的小手一把淚一把鼻涕的，好不可憐。
　　老佛爺一滯。新月一把將克善摟在懷中，拍拍：“克善不哭，克善不哭，姐姐在這裡，沒有人可以欺負你，姐姐會保護你的！”這本是逃難途中常說的話，現下聽來，卻是十分刺耳。
　　話音剛落，老佛爺的笑容僵在臉上。一時間，屋裡只剩下兩人的啜泣聲。
　　那拉和晴兒面面相覷。晴兒面對新月，本有一番同病相憐的感覺，甚至已經有了跟她一起待在老佛爺身邊服侍的心裡準備。現在又突然覺得，好像她和自己並不一樣，哪裡不一樣，卻是說不上。不由打了個寒噤，難道以後天天要和這樣的人住在一起？
　　那拉嘴角微微上翹，這新月，可真是個妙人！莫非老天怕這宮裡太寂寞，又給他們送來一個淚包？看這小模樣，公然就是先前的紫薇和白吟霜，比之更柔弱，更楚楚可憐！那拉頭疼地揉了揉眉頭，怎麼這世上就這麼多的所謂的善良柔弱？好容易改造好紫薇，除了白吟霜，又來一個新月！初次見面，那拉心裡就暗暗給新月分了類。
　　老佛爺一愣，心頭竄起了小火苗，她沒說什麼，怎麼倒像是她欺負了他們一樣，還從未有人敢給老佛爺這樣的悶氣？又想起這孩子剛剛失去父母，想是心中哀慟，便只好暫且略略壓下不滿，臉上的笑容卻是落了下來，面色轉為淡淡。
　　那拉擺擺手，調解：“好了，你們別哭了！好容易回到京，以後都好好的，你們的阿瑪額娘在天上看著，也希望你們天天都開開心心的不是？這麼一哭，你們難過，我們大家心裡也跟著不好受！今天大家剛剛見面⋯⋯”
　　新月噗通一聲跪在地上，抹眼淚：“請老佛爺恕罪！請皇后娘娘恕罪！新月不是有意讓你們難過，新月實在是情不自禁，難以抑制！嗚嗚⋯⋯”哭腔分外酸楚。
　　眾人倒吸了口氣，除了老佛爺和皇上，居然還有人敢打斷皇后的話！不可思議地看著新月。
　　新月尤不自知，尚在哽咽難耐：“⋯⋯新月想起阿瑪、想起額娘、想起兩個哥哥，以後新月再也見不到他們了，再也沒有家了，”感情她將老佛爺剛剛的話拋到腦後，老佛爺又黑了臉：“新月⋯⋯新月只剩下克善了⋯⋯嗚嗚嗚⋯⋯”克善也跟著一疊聲嗚嗚。
　　那拉翻了個白眼，摸著下巴苦笑，她難不成還跟她計較？好歹也是忠臣之後，端親王嫡女，只要她不出什麼大錯，有這一個身份罩著，哪怕朝廷為了顯示對烈士遺孤的照顧，也不會拿她怎麼樣。
　　晴兒見狀上前，拉起新月，勸道：“快起來吧，這裡沒有人怪你的！老佛爺和皇后娘娘待人極好，以後就把這裡當成你的家吧！莫要再說這樣的話了。”
　　新月驚疑地抬起小鹿般楚楚的眼睛，咬了咬嘴唇，又低了頭，好似受了萬般委屈，顫音道：“真的不怪我了！”
　　晴兒無奈，還是道：“是，不怪你！”
　　老乾此時大步進來，面色並無喜悅，看到這一幕，皺眉：“這是怎麼了？”
　　晴兒甜甜笑著，福了一福：“回皇上，新月格格想起家人，心裡難過！”
　　“嗯。”老乾並不在意，只是有些忿忿：“皇額娘，朕看那個努達海真是打仗打壞了腦子，居然想請求朕讓新月格格住到他家裡去！還說什麼新月格格需要一個完整的家，讓她感受到家的溫暖？難道在宮裡就委屈了她不成？還是他一個奴才家要比宮裡好？要不是他打了勝仗，朕早就饒不過他了！”
　　新月剛剛站起，腿一軟，又險些倒下。
　　那拉笑道：“這努達海可是個糊塗人，哪有一個格格住奴才家裡的道理？倘若住過去，讓別人怎麼看咱們？好不好，咱們連一個為國捐軀的忠臣之後也容不下了？而且，這對格格的名聲也不大好，又平白地降低了格格的身份！這努達海，仗打得怎麼樣，臣妾不知道，只是就這句話，可見的，是個糊塗的。”
　　那拉瞟了眼新月，看她的臉色唰的白了，站立不穩，那拉心下疑惑，按奈住不提。
　　老乾點頭：“就是這話！”
　　那拉又問老佛爺：“皇上也提醒了咱們，皇額娘，您看，讓他們住哪裡？”
　　老佛爺想了想，再也沒了把新月留在身邊的念頭。人年紀大了，總想討個喜慶。這新月哭哭啼啼的，難不成還天天讓她哄她不成？“克善就跟小阿哥們住一起吧！新月⋯⋯”
　　新月悲戚萬狀，摟了克善，連連搖頭後退：“不要把我和克善分開，求求你們，不要把我和克善分開！”淚珠滾滾落下，跪下苦苦哀求：“老佛爺，您是那麼的高貴，那麼的仁慈，我就剩下克善了，您不要分開我們！”
　　老佛爺終是怒了，搭了晴兒的手，拂袖而去：“皇后，新月的安排，你看著辦吧！哀家不管了！”
　　老乾狠狠瞪了新月一眼。新月可憐吧啦地伏著，淚眼婆娑，小小的身軀抖得如風中的落葉，愈發顯得弱柳扶風，不勝衣襟。
　　那拉額頭突突的：“哪有格格和世子住在一起的道理？老佛爺這麼安排，並不是要分開你們，你們怎麼能不理解老佛爺的一番好心？在宮裡，你們不是還可以常常見面嗎？克善跟小阿哥們住在一起，可以和他們一起去上書房讀書，對他也是極有好處。你一個做姐姐的，不為自己考慮，也要為克善考慮考慮！”
　　新月低了頭，抿了嘴，一副認命的樣子，似是再也不敢反抗。
　　那拉只覺好像自己在欺負人一般，也沒了說下去的心情。不過是一個王府的格格，犯不著她什麼事。好不好，以後嫁出去，更與她沒關係了。而且，看她那樣子⋯⋯那拉突然冒出一個想法，若是她和小燕子含香她們湊在一起，豈不是同類相聚？呵，沒了紫薇，多一個新月，也是不錯。那拉臉上大大綻開一個笑容，便將新月安排在景陽宮去寶月樓途中的一個地方，新月自己取名“望月小築”。端王府的隨從莽古泰跟著克善，雲娃隨了新月，一應奴才嬤嬤都是配齊的，一齊撥了過去。新月便在宮裡住下了。

　　雁姬來請安
　　那拉的想法不錯，沒過幾天，小燕子出景陽宮溜達，便碰上“高貴動人”的新月。那樣清靈如水，又那樣優美如詩。再加上，她的孤苦無依，使她全身上下，都帶著一份淡淡的哀愁。她的寄人籬下，又使她眉間眼底，帶著濃濃的怯意。這樣的新月，是動人的，也是迷人的。小燕子完全被她吸引了，除了寶月樓，不由自主地往“望月小築”跑去，有時候還拉著含香和紫薇。
　　紫薇與新月相處了幾次，聽到她每次總是談論努達海救她的那一幕，他們上京途中三個月的朝夕相處，努達海如何照顧著她，體恤著她。知道她從小愛騎馬，他把自己的馬“碌兒”讓給她騎。知道她喜歡聽笛子，他命令軍隊裡最好的吹笛人來吹給她聽。知道她心痛克善，他派了專門的伙夫做克善愛吃的飯菜。知道她心底永遠有深深的痛，他就陪著她坐在營火邊，常常一坐就是好幾盞茶的時間，他會說些自己家裡的事情給她聽。還會用充滿磁性的嗓音喊她“月牙兒”。
　　含香與新月登時惺惺相惜，大起同病相憐之感。
　　紫薇卻是沉了心，以後愈發淡淡的，不再去寶月樓和望月小築，更多的是與晴兒蘭馨在一起，細細看她們怎麼為人行事。
　　“皇額娘，紫薇越聽越覺得不對頭。新月口口聲聲都是努達海，天天晚上站在樓上看月亮，跟香嬪娘娘的行為⋯⋯⋯⋯⋯⋯真的是很相似。雖然紫薇不願意憑空去猜測別人，可是，這由不得別人不去疑心。”紫薇猶豫著：“我也覺得這不大可能。努達海好歹也有四十多歲，家裡還有一個賢慧的妻子，一雙兒女，聽說都跟新月一般大，這麼看來，又是不像⋯⋯⋯⋯⋯⋯”
　　紫薇的話暗合了那拉第一次見新月時的疑惑，只是這種猜測太過匪夷所思，便冷笑道：“如果新月只是把努達海當成父親、救命恩人一般對待，倒也罷了。倘若她還有別的想法，趁早打消了的好，不然到時候誰也救不了她！老佛爺最是討厭這樣的人！上次見面，她已經給老佛爺留下了不好的印象，若再有什麼事，宮裡也無人給她出頭。靠小燕子？還是香嬪？”那拉嗤笑一聲，轉而看著紫薇，笑吟吟道：“你也是有心，以後這些地方還是少去，不定什麼時候就惹禍上身了！”
　　“紫薇省得！”彎腰給那拉倒了杯水。
　　那拉接過：“俗話說‘物以類聚，人以群分’，哪怕你是個好的，日日與她們待在一處，讓別人怎麼想你，老佛爺怎麼想你？你現在這樣就挺好，與她們既不太遠，也不太近。老佛爺雖然面上不說，對你卻並無惡感。長久下來，是個人也會生出
　　感情來了，何況你本就是她的親孫女！”
　　“紫薇有這一切還是多靠皇額娘提點。”
　　那拉擺擺手：“若你是個不著調的，我怎麼提醒你都不管用。還是你自己有心就成！至於皇上，我就不知道是怎麼回事了？有這麼好的一個閨女，他怎麼就⋯⋯⋯⋯⋯⋯先時對小燕子那般寵，現在認了你，卻⋯⋯⋯⋯⋯⋯”
　　紫薇黯淡了神色，皇后哪裡會知道發生了什麼事情。
　　“罷了，慢慢來吧。畢竟皇上這麼多的女兒，也不見得他多寵那個⋯⋯⋯⋯⋯⋯”那拉拍拍她。
　　紫薇點點頭，感激地笑笑，收斂了難過，又與那拉聊了幾句，見那拉乏了，慢慢退去。
　　紫薇走後，容嬤嬤上前：“娘娘，要休息一下嗎？”
　　那拉點點頭，搭了容嬤嬤的手，搖搖向榻上走去。容嬤嬤一邊給那拉蓋了毯子，一邊嘮著：“那新月格格與小燕子和香嬪娘娘混在一處，可見品性不是個好的！”
　　“可不是，哪有一個姑娘家口口聲聲都是男人的。哪怕這個人救了你的命，那是也是他努達海應做的本分，自有皇上去賞他，她惦記著什麼？”
　　容嬤嬤湊了上來：“奴才有件事情就不明白了。娘娘您說，這新月格格年方十七，怎麼可能家裡也沒許個人家？新月格格年輕不懂事，端親王和福晉怎麼就不知輕重？格格守孝三年，出來後就是老姑娘了。”
　　“說起這個，我倒想起是有這麼回事。”那拉翻了個身，對著容嬤嬤：“紫薇當初十八歲上京，夏雨荷怎麼就從未考慮紫薇過的終身大事？紫薇算是情況特殊，不上不下的不好說。現在新月也是這樣⋯⋯⋯⋯⋯⋯哪怕當初是選秀撂了牌子，回家後也該聘人家了。凡是大家小姐，哪個是不十四五歲就定親，十八歲就算大姑娘了。她們這些人家出來的，腦子裡都不知道是怎麼想的！雖說死者為大，可我還是忍不住要說一句，端親王怎麼就養出了這麼個格格？”
　　容嬤嬤撇撇嘴：“可不是！整日裡情情愛愛的沒見過男人似的。端王爺一生戎馬，血濺疆場，何等忠烈，養下的女兒卻是這麼嬌嬌弱弱的，哪有一點咱們滿洲姑奶奶的氣度！還有那個努達海，居然還想讓格格住在他家裡，難道⋯⋯⋯⋯⋯⋯”容嬤嬤一驚：“他們不會真的有什麼事吧？”轉而難以置信：“他都能做她父親了！還是⋯⋯⋯⋯⋯⋯只是把她當女兒看待？奴才聽說努達海還有一個跟格格一般大的女兒。一定是這樣！”容嬤嬤說服自己點了點頭：“娘娘，奴才估摸著，一定是那努達海憐惜格格痛失雙親，對她像女兒一樣多加照顧，而格格年歲不大，分不清親情感情的差別，才誤入歧途！”
　　“這樣也罷，那樣也罷，反正與咱們關係不大！”那拉打了個呵欠，閉了眼：“隨便他們折騰去吧，咱們看戲就成。”
　　容嬤嬤給那拉掖了掖被角，悄悄退出去了。
　　——————————————————我是那拉的分界線————————————————
　　過了幾日，努達海家的老夫人和將軍夫人雁姬遞了牌子，那拉以前對他們家的印象淡淡的，混在各誥命中，怎麼也想不起來，依稀覺著雁姬是個乾淨爽利的人，便特地召見了她們。
　　寒暄了幾句話，問候了一下那拉的身子，老夫人斟酌著：“⋯⋯⋯⋯⋯⋯家裡小門小戶的，平日裡福緣淺薄，無緣親近皇家格格與世子。努達海上賴天恩，僥倖能為格格和世子驅策，也是奴才家幾世修來的福分。只是再沒這個福氣親自照顧格格和世子⋯⋯⋯⋯⋯⋯好歹相處一路，奴才?顏，與格格和世子也算有了主僕之誼，聽聞入宮多日，很是想念⋯⋯⋯⋯⋯⋯”
　　那拉微微一笑，心下明白：“既這麼著，你們也是一片苦心，本宮必不會拂了你們的意。”對下人道：“去請新月過來。”又對老夫人道：“克善現在還在上書房，怕是沒有時間。”
　　雁姬一直神色恭謹，低眉垂手端坐，聽到新月的名字，眉毛一挑，回想起家裡的一幕。
　　努達海自從新月進宮後，就一直惦記著，非要知道新月在宮裡過得好不好，住得習慣不習慣，天天在家裡長籲短歎，坐立不寧，哪裡還像以前那驍勇大氣的“馬鷂子”模樣，分明如同一個情竇初開的毛頭小夥子，甚至非要親自闖進宮再見上一見。可他一個男子，出入後宮何其艱難，便將注意打到老夫人和雁姬的頭上：“新月一個人孤苦伶仃，宮裡那麼的冷漠無情，她正是需要家的溫暖與愛啊！咱們無法將她接到家中親自照顧，也不能人心將她一個人拋下，我們不能對她這麼冷酷無情！”
　　說得多了，任人也會看出些苗頭。雁姬抽了抽嘴角，起初還以為是純粹的當成女兒來關心，現下也不可能蠢到連這也聽不出來的地步，心也慢慢冷了下來，冷冷地盯著努達海，盯得他心裡發毛，惱羞成怒：“雁姬，我一直以為你是一個仁慈大度的人，什麼時候，你竟然變得這麼自私冷漠？”
　　雁姬不怒反笑道：“我與你夫妻
　　二十年，我是什麼樣的人，你難道不知道嗎？讓我和額娘去宮裡看望新月格格，以什麼樣的名義去？說你想念格格？說你怕宮裡照顧不好格格？你是想毀了咱這個家，叩上一個大不敬的帽子？還是想陷格格于不義？”
　　事關新月，努達海也不顧雁姬的口氣，連連點頭：“雁姬，我誤會你了，你說的對！”又搓著手：“你說，你們找個什麼藉口去看望新月？”
　　雁姬冷笑一聲，將努達海推出門外：“你走吧，我晚上要好好想一想！你不必在這裡擾亂我的思路！”
　　門“砰”的關上，努達海在門外哈腰笑道：“好，好，你慢慢想，我不打擾你！”
　　雁姬靠著門慢慢劃下，淚水流下臉龐：“努達海，我會給你一個機會，你連年征戰不在家中，是我替你操勞這個家，這個家裡全部是我的心血！我沒有你可以，但不能沒有驥遠和珞琳，這個家，不能讓你們生生毀了去！”於是第二日，雁姬和老夫人便向宮中遞了牌子。
　　雁姬回想完畢，暗暗呼了口氣，穩了穩心神，抬頭便是笑吟吟的，語氣乾脆爽利，卻依然恭順：“奴才在家裡也多聽得新月格格的大名，聽聞這個格格最是優雅端莊，奴才也是神往已久，如今也是托了皇后娘娘的光，得緣一見。其實，額娘也真是多慮了，有皇后娘娘照顧，格格恐怕比在邊疆家中時還好。皇后娘娘莫怪，額娘就是這麼個愛操心放不下的性子！”
　　那拉笑了，仔細瞧了瞧雁姬，見她落落大方，明眸皓齒，眉目如畫，不禁十分驚訝于她的美麗和年輕，怎樣都看不出來，她有驥遠和珞琳這麼大的一對兒女。又一時心下納悶，守著這樣一個出色的妻子，那努達海居然還會念著新月那個暴柴似的淚包。一個巴掌拍不響，努達海不著調，新月也不是個乾淨的人。便對老夫人：“你這個兒媳真是讓人羡慕。”
　　老夫人也面有得色：“多謝娘娘誇獎，奴才這個媳婦，持家最是好手的，如今這裡裡外外都稱讚她呢，給我老太婆省了不少事！”
　　說說笑笑間，新月便來了。
　　那拉指道：“她們是努達海的額娘和福晉，特進宮來看望你的。”
　　新月一顫，張了張嘴。
　　老夫人和雁姬已是拜了下去：“見過格格。”
　　新月一驚，慌忙上前扶到：“快起來，快起來，你們怎麼能拜我呢！努達海跟我談過你們很多次了，在我的心裡，你們就是我的家人，我怎麼可能讓你們拜我！”
　　雁姬不動，正色道：“格格折煞奴才了！格格當我們是家人，那是格格抬舉，我們萬不可忘記了自己的身份！”
　　新月一怔，連連後退幾步，含淚顫抖，不可置信：“你為什麼要這麼說？我真的當你們是家人啊！我從沒有把你們當成奴才！你的話，讓我的心裡好難受！福晉，新月求你了，你不要這麼說了好不好？”
　　雁姬不慌不忙又拜了拜：“都是奴才的不是，奴才讓格格難過，請格格責罰奴才！”
　　新月的眼淚噗通噗通落下來，梨花帶雨，煞是惹人憐愛。
　　老夫人不著痕跡地皺了皺眉頭，也伏了下去：“格格，是奴才媳婦不懂事，衝撞了格格，是奴才教導不善，請格格責罰奴才吧！”
　　新月癱坐在椅子上，淚水滴滴答答的滾落：“我沒有要責罰你們，我真的很喜歡你們啊！我想成為你們的家人，你們的親人，從我的家園被毀的那一刻，我就沒有家了⋯⋯⋯⋯⋯⋯努達海和我說得最多的就是你們，我一直在心裡構想著，你們這個溫暖的家，我的心，早已融入了你們！”
　　雁姬心裡?喊：你的家毀了，你就要毀了我的家嗎？
　　那拉心裡膩歪極了：“新月，身份有別，你再說下去，就是陷她們與大逆不道。你若真為她們好，就別再說這樣的話！”
　　“真的嗎？”新月抬起淚霧迷蒙的眸子，看看那拉，又看看雁姬，心裡的痛，更是排山倒海般湧上來。她咬住嘴唇，拚命忍住了抽噎，一句話都沒說。
　　那拉懶得回答，對地下兩人道：“好了，你們起來吧。”
　　“謝皇后娘娘，謝格格！”
　　新月又是一顫，一雙小手絞了又絞，半晌，怯怯抬起頭：“你們家裡人⋯⋯⋯⋯⋯⋯都好嗎？”
　　“回格格，都很好！”雁姬不亢不卑地笑答道，禮節分外周到。
　　“珞琳呢？”
　　“回格格，很好！”
　　“驥遠？”
　　“回格格，也很好！”
　　“那⋯⋯⋯⋯⋯⋯努達海呢？”
　　“多謝格格關心。”雁姬心下暗恨，面上卻微微一笑：“自從老爺得勝回家，皇上賞了他做內大臣，每日裡公事忙極了，回到家後，還要忙著教驥遠習武，累了的時候就和珞琳說說笑笑。”雁姬的臉上扶起幸福，看在新月眼中，分外刺眼。“有時候也和我們說起格格，說在邊疆多年未回家，甚是想念家人，看到格格，就不由想起珞琳，又念著格格痛失家園，一時情不自禁，將格格當成自己的女兒。請格格原諒老爺的大不敬。老爺雖是對格格不敬，可也是他的真心話，請格格莫怪。”
　　“真的嗎？”新月喃喃自語，悲傷地看著雁姬。
　　“奴才怎麼敢騙格格呢？只是求格格莫怪老爺不分尊卑就好！”雁姬灑然一笑，萬分誠懇。
　　“我怎麼會怪他呢？他救了我，在我最危急、最脆弱、最無助、最恐慌的時候，給了我一份強大的支持力量。我怎麼會怪他呢？”新月眼睛一閉，淚珠就撲簌簌的滾落。
　　老夫人眼神暗了暗，朝雁姬看了一眼。
　　那拉看得津津有味，越瞧越覺得雁姬順眼，決定趁勢拉她一把，對新月道：“既然那努達海對你有著莫大的恩情，皇上雖然已經賞過了，你如何不親自表示一下？”
　　“怎麼表示？”新月擦了擦眼淚，眼睛一亮。
　　“皇上和老佛爺這陣子賞了你不少東西，你挑一些稱手的，請老夫人和雁姬帶回去，也是你個人的心意！”那拉朝雁姬使了個眼色。
　　雁姬頓時心領神會，撲倒高喊：“奴才多謝格格賞賜！老爺若知道是格格賞的，一定會感念格格是個知恩圖報的人。”
　　新月反應過來，慌得連連擺手：“我不是‘賞’他的！我不是‘賞’他的！”
　　那拉道：“怎麼，你不想給他們表示一下你的心意？”
　　“我不是⋯⋯⋯⋯⋯⋯我想⋯⋯⋯⋯⋯⋯不⋯⋯⋯⋯⋯⋯我不想⋯⋯⋯⋯⋯⋯”新月急得張口結舌。
　　“既這麼著，就這樣吧。”那拉爽快地定下了：“救命之恩，是何等大的恩情，你若是不做一下表示，別人也會覺得你是一個忘恩負義的人。你剛才也說過了，對努達海的照顧甚是感激，這樣不正好遂了你的心願，也不會寒了忠臣良將的心！”
　　“那就這樣吧。”新月無力道。
　　那拉與雁姬相視一笑，雁姬眼裡湧動的更多的是感激。
　　老夫人也高聲道：“奴才多謝格格賞賜！奴才和努達海都會感恩格格的寬厚仁慈！”
　　新月垂頭喪氣，死咬了嘴唇。
　　那拉明白雁姬的想法，儘量將他們的感情扼殺住。這一個在宮裡，一個在宮外，距離雖然可以產生思念，但時間也可以產生隔閡。新月年幼無知，努達海現在卻還有很多牽盼，所有的家人都包圍在他的身邊，沒有新月朝夕的誘惑，又有雁姬的溫語勸慰時時在耳邊，一言一行，點點滴滴的扭轉，努達海還會將那三個月短暫的美夢當成是一生的執著嗎？誰也說不好！更何況，他們的身份天差地別，這一口一個“奴才”，一口一個“格格”的，不僅刺激著新月的心，也刺激著努達海脆弱的神經，新月“賞”的東西，想必會讓努達海有很多的感觸，也會讓他更清醒一些。
　　那拉想到這些，也不由滿意雁姬的心思縝密。面對丈夫的離心，她是如何穩下自己，如
　　何一點一點的改造，挽回局面？這次進宮，雖是努達海的要求，又何嘗不是雁姬和新月的一個對決？新月顯然不是雁姬的對手，但她勝在年輕，勝在不要臉面，一個姑娘家，柔柔弱弱、死纏爛打地倒貼，還是個格格，是個男人都心軟了。倘若他們生活在一起，還真保不齊會發生什麼。現下雁姬要做的，就是讓時間和距離慢慢磨去新月在努達海心裡的烙印，再時不時給他們添些堵，就夠了。
　　那拉喜歡聰明會審時度勢的人，便對雁姬和老夫人笑笑：“你們有空了，常來宮裡坐坐。”
　　————————————————我是雁姬的分界線————————————————
　　雁姬回到家中，努達海正望眼欲穿地來回踱步，一看到雁姬，一把將她拉住：“雁姬，你去宮裡，看到新月⋯⋯⋯⋯⋯⋯她怎麼樣？”
　　雁姬強忍著心中的厭惡，推開努達海的手，面色淡淡含笑：“我和額娘見到格格了，她在宮裡很好，皇后娘娘很照顧她。據說，宮裡還有一個香嬪和前還珠格格對她也是青睞有加呢！”
　　“真的嗎？這我就放心了！我就放心了！”努達海激動地搓著手，沒有注意到“前還珠格格”這幾個字，臉上擠出一絲笑容：“雁姬，多謝你了！”
　　“別謝我，要謝就謝格格吧！”
　　努達海一愣。
　　幾個隨從端了東西進來。“這是格格賞你的！”雁姬將“賞”咬得分明：“說是感激你救了她，照顧她！她一個年輕格格，不知道該如何表示謝意，便拿這個回報你！”
　　努達海呆愣在當下，轉而吼了一聲，將那盤子推倒，雙眼圓瞪，眉毛倒豎，神情激動：“不會她，她不會這麼對我的！她怎麼可以這麼對我！”拉住雁姬使勁搖晃：“這不是真的，你騙我！你騙我！”
　　雁姬拼命掙扎，試圖把手從瘋子魔爪中解救出來：“努達海，你放開我！這事額娘也在場，你可以去問她啊！她一個格格，不拿這些賞你，還能幹什麼？她是格格，咱們是奴才啊！額娘見了她都得向她磕頭啊！”
　　格格！奴才！努達海如同被冷水澆下，一動不動。半晌，雙目赤紅，嘶吼一聲：“啊！”
　　雁姬心裡一酸，好歹也是二十年的夫妻，上前拂了拂他的肩膀，低聲強笑道：“我不知道你是怎麼想的，咱們是臣子，是奴才，她是皇親國戚，你縱然救了她的命，也是你應做的本分，還能宵想什麼？上次你向皇上請求將格格請到咱們家中撫養，皇上已是不悅。你不為你自己的前途考慮，也要為格格考慮。皇上若知道了你的心思，咱們家不用說，粉身碎骨，皇上也會怪罪格格
　　熱孝中與男人糾纏不清！”
　　努達海大怒：“我對她是真誠的，是清白的，為什麼世人的心思這麼的骯髒！連你也這麼想！”
　　雁姬閉了眼，壓了兩口氣，軟言道：“我即使沒有這麼想，你也說世人的想法是骯髒的，難道你願意他們將這些髒水潑到‘清白純潔’的格格身上嗎？”
　　努達海一滯。
　　“到時候，格格怎麼辦？你若是真的關心她，便要壓下所有的想法，才是對她的好！而且，若是皇上知道了，不僅格格名聲清白受損，咱們家也會被連累。到時候，你讓額娘她一把年紀了怎麼承受？驥遠還年輕，前途無限，珞琳也要嫁人。你不顧咱們夫妻二十年的情分，也要想一想額娘，想一想驥遠和珞琳啊！”
　　努達海抱頭，痛苦萬狀，嗚嗚的低吼，如同一隻受傷的野獸。
　　“我這些話，沒有一句是為我自己的，都是為了這個家，你莫要再拿什麼自私冷酷來說我。我何嘗不想讓你快樂幸福一點呢！你好好想想吧！”雁姬悄悄掩門出去，在門口，站了一站，聽到裡面痛苦的怒吼聲，嘴角浮起一抹不明所以的微笑。改日，再進宮向皇后請安去！
　　蜜蜂
　　“奴才與他夫妻二十年，聚少離多，我敬他愛他，為他生兒育女，操持這個家，只希望他在外征戰能夠安安心心，不用掛念家裡。可是，我得到了什麼？他不是才十七、八歲的人，他已經是所謂的不惑之年，人生的閱歷何等豐富？經過的考驗又何其多？他怎麼可以讓自己被這種兒女情長的遊戲困得團團轉？怎麼可以愛上一個高高在上的格格？難道他要把一生辛苦經營，血汗換來的名望和地位都一齊砸碎？”雁姬深深吐了口氣：“就算他不在乎名望和地位，他也不在乎額娘、兒女、和我嗎？結縭二十載，他一開始，是我英氣勃勃的丈夫，然後，他成為我一雙兒女的父親，年復一年，我們一同成長，一同蛻變，往日的柔情蜜意，昇華成今日的情深意重，我心裡愛他敬他，始終如一！如今，他卻生生毀了我心目中那個崇高的人，變得我再也不認識了。我倒寧願一直想著以前那個他，寧願他永遠也不回家，也不願意看到他現在這個樣子！”
　　那拉靜靜地聽著，深深惻然。何其相似的經歷！都是幾十年的夫妻，一朝如陌路。男人若是翻臉無情起來，哪怕是日日相處的親人也可以棄之如敝履。幸運的是，她有了再一次重生；而雁姬，現在卻在蛻變！直辣辣的滿洲姑奶奶，不是那麼好欺負的！愛也深，恨也切，君既無情我便休！何必像那狐媚子一樣苦苦巴著！
　　“皇后娘娘⋯⋯⋯⋯⋯⋯奴才如今大膽跟娘娘說這些，是因為相信娘娘和奴才的想法一樣⋯⋯⋯⋯⋯⋯”雁姬苦笑：“奴才不想失去家庭，縱使對努達海再失望，再沒了夫妻情分，也不願我的一雙兒女被他們的父親連累。而娘娘，恕奴才大膽猜測，也不願意皇家出了這樣一個格格敗壞名聲！所以，奴才才將這些大逆不道的事情全盤托出，只願請娘娘幫忙！”
　　雁姬深深地乞望著那拉。
　　那拉莞爾一笑，並不在意雁姬不亢不卑的不敬，反倒透出深深的欣賞，這樣一個人，不管是出於對皇家格格名聲的維護，還是出於同病相憐的共鳴，還是對於新月的極度不喜歡，她都願意幫助她。
　　雁姬也明瞭，淡淡笑了，跪□：“奴才剛剛失態，對娘娘不敬，請娘娘責罰！”
　　那拉擺擺手，和顏道：“起來吧！這事不管到誰頭上，誰也不會那麼雲淡風輕。你現在做得已經很好了，只是萬不可讓老佛爺知道，老佛爺最見不得這樣的事，到時候你們家就不保了。你剛才說的，要我如何幫助你？”
　　雁姬顯然早已想好對策：“奴才現在在家中已經反復勸解努達海，他也聽進去一些，只是⋯⋯⋯⋯⋯⋯不知道能有多少成效，奴才如今只有一個心願，就是希望他們兩個千萬不要再見面，倘若一見面，兩人心防泄開，再也不可開交的。”
　　那拉點頭沉思：“宮裡節日喜慶，皇上必要在宮中宴請群臣，到時候他們若是一意孤行私會也未可知。腳長在他們身上，一個格格，一個朝中重臣，又無過錯，誰能時時刻刻栓著他們呢？”
　　“所以，奴才大膽請求，趕快將格格賜婚！”雁姬咬了牙，終於將目的說出。
　　“賜婚？”那拉乍一聽，思忖，這倒是個好主意，“只是新月尚在孝期⋯⋯⋯⋯⋯⋯不過，還是可以先定下來，待除了服，就可以辦了。”那拉轉念一想，想起皓禎那德性，萬一這一對也是這麼歇斯底里呢？或是像小燕子他們那樣來個私奔？心中又沒了把握，搖了搖頭：“不妥，這樣也不是個辦法⋯⋯⋯⋯⋯⋯”
　　“為什麼？”雁姬不解道：“若是訂了婚，哪怕是再無廉恥的姑娘也該知道不能私會男人了，還可以斷了他們的一絲想念。”
　　那拉嘴角揚起一抹諷刺：“你太小看他們那些人了。訂了婚，只要一日不成親，就真的能阻止他們了？說不定，成了親還未必！”
　　“不會吧？”雁姬難以置信。
　　“保不齊就是這樣。”那拉越想越覺得有這個可能，想了一想：“為今之計，你想保全你那一雙兒女，不妨先為他們鋪好後路，你也沒了後顧之憂，可以放開手去做。”
　　雁姬臉上顯出一個大大的問號，卻也是若有所思。
　　“我聽聞驥遠習了一身好武藝，不妨給他送到軍中謀個前程。即使以後努達海真的犯了事，若是驥遠真的年少有為，皇上惜才，以後用兵的時候還很多，也不會對他怎麼樣，縱使一時降下來，也有起複的基礎。至於珞琳，還是早早給她定下一門親事的好，不然他阿瑪那樣，以後對她的名聲也有損。”
　　雁姬深以為然，恨恨道：“努達海這樣，有沒有想過他的孩子！”對那拉又滿懷感念：“多謝皇后娘娘提點！”
　　“我也是一句多嘴的事，沒出什麼力。”那拉道，突然，一個念頭竄上腦海，面色古怪，想笑，卻又忍住了，很認真地問：“我有一個主意，只是，你能放下對努達海的感情嗎？”
　　雁姬一愣：“娘娘請講！”
　　那拉笑了笑：“我不知道努達海看上新月什麼了，輪美貌，她比不過你，就是比你年輕，比你身份高貴罷了。不如⋯⋯⋯⋯⋯⋯”那拉頓了頓，看向雁姬：“你也尋一個揚州瘦馬樣女
　　子，一個不成，幾個都行，比她更嬌弱，比她更顧影自憐，悲悲戚戚，來引開努達海對新月的注意力⋯⋯⋯⋯⋯⋯而且，大丈夫三妻四妾的也多，努達海現在只有你一個，他大可以拿這個說事，你也沒了話說。你如今這個地位，除了身份比你高的，誰還能撼動你？只要你把她握在手裡，她又能掀起大多的風浪？”一個揚州瘦馬，身份所限，再怎麼樣也不會端著架子比高低，相反，還會認雁姬為主子，調理的好了，全然變成一個幫手；而且，倘若新月知道努達海移情別戀，會有什麼反應？
　　雁姬沒想到那拉竟然是這麼個主意，一時竟想呆了。琢磨了又琢磨，心裡知道那拉這方法最是方便，後患最小，可是⋯⋯⋯⋯⋯⋯明知道是對的，心下又是鑽心的痛。
　　那拉看雁姬在掙扎，也沒催她，二十年的感情，哪裡能這麼快就抹去：“你之前幾年不是也想給努達海納妾嗎？就是這麼回事！你找來的人和他看中的人，這不一樣，主動權在你手中，他也不會要死要活的。我不過是一個想法，做不做還在你。若不成，再尋別的法子就是！”
　　雁姬仍舊若有所思的呆呆的，口裡說著：“多謝娘娘！”心下卻是翻滾了又翻滾，攥緊了手，指甲將手心摳得緊緊的，神色也慢慢變得堅定。
　　——————————————我是那拉的分界線————————————————
　　雁姬悵然若失地走後，容嬤嬤湊了過來，面色想笑，忍住了：“娘娘，小燕子和新月格格想學香嬪引蝴蝶，泡了一夜的花瓣澡，現在，正在御花園裡站著效仿呢！奴才剛剛又聽說，一群蜜蜂飛過去了！”
　　那拉厭惡地眉頭一皺，禍害了別人的家庭，她還在那裡一無所知、尋歡作樂？還有沒有廉恥？這個蜜蜂事件，她還有印象。他們那群人為了幫助含香逃跑，又擔心含香身上的香氣引來追兵，去又去不掉，還是小燕子歪門邪道地想出了這個主意。
　　“把每個人泡得香香的！然後，到了‘大計畫’實行的那一天，我們和含香一起出門，分成四個方向跑⋯⋯⋯⋯⋯⋯那不是等於有四個香妃了嗎？我們繞著北京城，東一個香妃，西一個香妃，到處都香，把追兵累死！”大家都贊這主意妙極。採集了一天的花瓣，泡了一整夜，果然渾身上下香噴噴的。
　　新月也極是愛美的人，又兼之企圖勾引別人丈夫——雁姬她也見過，有了一雙兒女，看起來還那麼年輕端莊，讓新月有了很深的危機感，身上再香一些豈不更好？也樂滋滋的和小燕子一起試驗。小燕子和新月站在御花園的草地上，學著含香，平攤著雙手。永琪和含香也過來觀看。“如果蝴蝶飛來，那就表示我們成功了，如果蝴蝶不來，那就表示實驗失敗！”小燕子胸有成竹道。
　　結果，蝴蝶沒引來，卻引來了一群蜜蜂，蟄得滿頭是包，抱頭鼠竄，狼狽至極。
　　那拉回想著，突然又想起什麼，嘴角浮現出一絲詭異，眼中閃過一抹嘲諷，嗤笑一聲：“容嬤嬤，那麼，是不是現在的景陽宮裡沒人了？”
　　容嬤嬤不解，還是回道：“他們都出去看熱鬧了，即使留下什麼人守著，也是無關緊要的。”
　　“這就好！容嬤嬤，派個咱們的人，記得要忠心一點的，功夫也要好，把‘九毒化瘀膏’給他們悄悄送去，換下他們景陽宮裡的那一瓶，這些藥瓶子長得都差不多，別人看不出來。平時小燕子受了傷，他們用的一般都是這種膏藥，說是極好用的，可以以毒攻毒，不留疤痕。咱們這一瓶，是處理過的，加了些東西，保管讓蜜蜂蟄的傷痕永遠留在他們臉上，即便包下去了，那痕跡可永遠也下不去了。然後到明日再找個時間，再悄悄換回來，免得以後查到了。”那拉心下冷哼一聲，毀了你們的臉，看你們以後還拿什麼去迷惑別人！
　　容嬤嬤會意，大喜：“娘娘，這下她們可真的是滿臉麻子了！”
　　“就是這樣！”那拉忍不住低笑，這個念頭雖然是一時乍起，可是越想越有意思。小燕子雖不是極漂亮，好歹也是清秀佳人一枚，新月不是高貴優雅，楚楚動人嗎？她們頂著一臉的麻子，新月還怎麼跟努達海談情說愛，勾勾搭搭？要是小燕子都這樣了，永琪還能癡戀小燕子，那她真的是佩服永琪了。
　　容嬤嬤自去辦事，半晌，方拿了一個藥瓶回來，面帶喜色：“娘娘，這就是景陽宮裡的那一瓶，奴才派去的人剛回來，小燕子和新月格格就頂著滿臉包去了景陽宮，奴才估計，是去擦藥去了！”容嬤嬤笑得合不攏嘴。
　　那拉也是笑眯眯把玩著藥瓶，好一陣子沒有這麼爽快了，還是不忘提一下：“記得明兒個再換回來，別讓人發現了。”
　　“奴才知道！娘娘放心吧！”容嬤嬤回答得極是歡快俐落。
　　⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯
　　過了幾天。
　　“永琪，為什麼我臉上的疤還沒有褪去？”小燕子對著鏡子看這裡，看這裡⋯⋯⋯⋯⋯⋯
　　永琪讓小燕子戴上面紗，他到處去找去疤痕的藥，可是沒有用。小燕子也沒那個耐性，天天把面紗戴在臉上，戴了兩天，索性手一擄，摘下了：“別人愛看就看，讓他們笑話去好了！我小燕子就這個樣子！”
　　永琪無奈，對著一張麻子臉，整日眉頭苦索。
　　“雲娃，我的臉怎麼還是這個樣子？這樣我怎麼見人，怎麼見努達海？嗚嗚嗚⋯⋯⋯⋯⋯⋯我不該去泡什麼花瓣澡⋯⋯⋯⋯⋯⋯我不該太貪心，想讓自己香一些⋯⋯⋯⋯⋯⋯嗚嗚嗚⋯⋯⋯⋯⋯⋯努達海他會不會嫌棄我？這個樣子的我，怎麼配的上他？怎麼比得上雁姬？”新月抱著鏡子淚眼濛濛，哭得很傷心。
　　此後，宮裡還是多了一個面紗遮臉不敢見人的格格——
　　作者有話要說：俺想著，既然叫新月，那月球表面不是坑坑窪窪的麼？
　　配合
　　雁姬聽了那拉的建議，思忖了好幾天——努達海雖是聽進去她的話，可每天渾渾噩噩的，又有新月這個定時炸彈，不定兩人什麼時候就勾搭上——到底下定了主意：努達海，既然你忘卻咱們二十年的夫妻情義，那麼，從今往後，你只是這個家名義上的男人，我的丈夫！倘若你老老實實的，我自會讓你懷抱溫香暖玉，在家裡給你劃出一角讓你老老實實呆著，若是你再生出什麼么蛾子來，這個家裡上上下下哪個不是我的人，只要哄住老夫人，別怪我暗下裡怎麼對待你！
　　雁姬下定了決心，便命心腹甘珠快速南下揚州，採買瘦馬，事不宜遲。雁姬特別交代，人要有高雅的氣質，不俗的談吐，要嬌弱，要惹人憐愛，要動不動就掉眼淚，更重要的是，要忠心！決不可一日飛上枝頭就忘了本，記住她的主人是誰！將她的賣身契攥在手裡，必要的時候，給她家人一點恩惠，問清楚她家裡還有什麼人，幫他們安置好，將他們放在手下，保他們一輩子衣食無憂，以保證這個人死心塌地地跟著你。
　　甘珠明瞭雁姬的意思，馬不停蹄，片刻不敢耽誤。
　　也是這個時候正好。努達海在家中天天對著月亮狼嚎；宮裡面，含香身上的香味一時除不掉，蒙丹陷入內務府，一時還沒訓練出來；小燕子和新月滿臉麻子不敢見人——縱使小燕子再豪氣，也是一個女孩子，也知道臉面，也知道別人沖著她的臉指指點點、幸災樂禍；新月更是天天抱著鏡子一天哭幾頓，臉上擦的粉比城牆拐彎處還厚，一說話撲啦啦往下掉，饒是這樣，還沒遮住那些麻子——宮裡一時間竟沒人折騰了。
　　那拉和老佛爺樂呵呵的，直說這蜜蜂來的好。
　　過了一些時日，甘珠回來了，果然帶回來一個十七八歲的女孩子名叫毓秀的。雁姬看了，人如其名，清新靈透、文文弱弱、秀秀氣氣的，仿若風一吹就倒，未語淚先流。
　　毓秀見到雁姬，噗通一下跪下了：“毓秀見過福晉，請福晉安！多謝福晉派人照顧我妹子，將她救出火坑。福晉的大恩大德，毓秀沒齒難忘！”聲音柔柔弱弱，撓的人癢癢的，說著，竟還灑了幾滴淚，沿著臉龐滾淌下來，煞是惹人心疼。
　　“好！好！”雁姬連說幾聲好，親自將她扶了起來，笑道：“從此，我們就是一家人了。”又上下打量著，嘖嘖道：“果然是一個好孩子。相信甘珠已經跟你說過了，我年紀大了，我家老爺常年出征在外，回家後也沒個體貼的人照顧，如今家裡我一個人也忙不過來，有了你，正好幫我分擔一下！”
　　毓秀忙道：“福晉莫折煞了毓秀，要做什麼，請福晉吩咐！甘珠姐姐既買下我，我就是福晉的人了。”
　　“好！”雁姬很滿意毓秀的態度：“我就說你是我遠房的表妹，投奔來的。”安排定，雁姬將她留在身邊，細細觀察了幾天，覺著這個人為人行事，頗能識些眉眼高低的，尚看不出有什麼差錯，何況她家人還在手中，目前忠心可用，終是下定決心，將她喚了來。“今晚就會把你介紹給我家老爺，是好是歹，就看你的本事了！”
　　“毓秀明白！”盈盈一拜。
　　月上中天，努達海又站在樓上看月亮，一人提了燈籠過來：“老爺！”
　　努達海驀然回頭，不由叫出口：“新月！”大步沖上前，一把握住她，才失望道：“原來是你！”慢慢放下手。
　　毓秀一句話都沒說，只是用那對盈盈然的眸子，靜靜地瞅著他，眼中盛載的是千言萬語。努達海被這樣的眼神給震懾住了，除了靜靜地回視著她以外，什麼能力都沒有了。兩人就這樣靜靜相對，彼此都看得癡了，努達海也被毓秀眼中所流露的深情所驚嚇住了。
　　“老爺，你有心事嗎？”好半晌，她才幽幽地問了一句，聲音中帶著微微的震顫。“毓秀願意幫老爺分擔一些⋯⋯⋯⋯⋯⋯看到老爺這樣難過，毓秀、毓秀的心裡也說不出的難受⋯⋯⋯⋯⋯⋯”她柳眉緊蹙，那雙眸子閃著盈盈的淚光，期待地看著他。
　　“我⋯⋯⋯⋯⋯⋯”努達海的心突然一緊，很想將她的眉頭撫平，手慢慢抬起。突然想起什麼，身子一震，大步錯身走開：“對⋯⋯⋯⋯⋯⋯對不起⋯⋯⋯⋯⋯⋯天晚了，你快回去吧⋯⋯⋯⋯⋯⋯”背影竟有些踉蹌。
　　雁姬站在樓側，看著這一幕，眼中是說不出的諷刺和自嘲。
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　　慈甯宮。
　　“皇額娘，明兒個是新月的生日，您看著，該怎麼辦？”那拉笑問。新月自從進宮，她在端王府的一切資料自然也報到宮裡。
　　老佛爺眉頭一皺，還是道：“她好歹也是忠臣遺孤，第一年在宮裡過生日，咱們也不能輕慢了她。比照著往年格格們的舊例，在宮裡給她開個小家宴就成了，另外再好生賞她些東西。”
　　“就照皇額娘說的辦吧！”那拉也不是十分樂意為新月過生日：“她如今那樣子，不知道還好不好意思出來見人！”
　　老佛爺想起新月的模樣，不由笑了，又道：“這種場合她還不出來，那也太不識體統了！再說，咱們又不只是做給她看的。”老佛爺心裡十分明白，新月和克善不過是朝廷顯示對忠臣的態度罷了。
　　那拉心下思忖，今兒個雁姬遞了牌子，說是明天要來請安，不知是不是這回事。
　　他他拉家。
　　雁姬端坐正前看帳本，毓秀立在一邊伺候。
　　“雁姬！”努達海大步走進來，一面瞧著毓秀，一面撮著手笑著：“明兒個你是不是要進宮去請安！”
　　“沒錯！”雁姬點點頭。
　　“那⋯⋯⋯⋯⋯⋯”努達海看看毓秀，不好開口。
　　雁姬朝毓秀微一頷首，毓秀退下去了，努達海方討好笑道：“明天是新月的生日，你幫我把這個給她送去！”掌開手，是一條亮晶晶的項鍊。由三串玉珠珠串成的，三串珠珠中間，懸掛著一塊古玉，正是一彎新月。這還不說，在那些小玉珠珠之中，還嵌著一彎彎銀制的月亮，每一彎都可以動，蕩來蕩去的。整個項鍊仿佛是為新月特地量身定做的。
　　雁姬暗了暗眼色，話也不多說，拿過：“好！”
　　努達海興奮得抓耳撓腮：“雁姬，你實在是太善良了！”
　　雁姬心下嗤笑一聲，隨即眼珠一轉，似笑非笑地冷笑：“方才，你怎麼不在毓秀面前說這回事？”
　　努達海竟老臉一紅。
　　雁姬強忍著心中的噁心，緩聲軟語勸道：“我那個妹子自打見到你起，就一直在我面前提你。既然你們都有意，何不找個好日子將她收了，豈不大家樂意？我這幾年跟你提過好幾次，讓你納妾，你都沒應下。我知你是為我好，可我也想為你做些什麼。這一次，你不要再推脫了，千萬別錯過了這一個，如何？”
　　雁姬萬分誠懇地看著努達海。
　　努達海嘴角一動，沒說什麼，再不像以前那樣斷然拒絕。
　　雁姬心中冷笑，卻是拍掌喜道：“就這麼定了，我這就跟我那妹子說！”
　　雁姬眼中閃過一絲精光，隨即便向宮中遞了牌子。
　　第二日，那拉接見了雁姬。
　　“我還以為他有多癡心呢，原來他就喜歡這個調調的！經不起一點勾引！”雁姬雖是冷笑，眼圈卻紅了，她再也不想強忍堅強。
　　容嬤嬤遞給她一方帕子。那拉勸道：“既然明瞭了自己的心，也明瞭了他是什麼樣的人，就不必再為這樣的人難過了。你能保全自己的家人，又能將那努達海牢牢掌控在手中，已是不易。走到這一步，再沒有回頭路了。只有把心好好收回來，自己愛惜自己，才是正理。為了那樣一個男人，何苦虧待自己？”
　　那拉琢磨著，那努達海人到中年，功成名就，志得意滿，家中糟糠之妻，一雙兒女，啥都有了，正是心中閑得發瘋的時候，新月的出現和眷戀正好滿足了他那份男人的驕傲和虛榮。格格的身份是一種征服的快感和滿足，但也並不是最重要的，此時，只要有這樣一個年輕美貌的女子出現，都會讓他開出第二春。
　　雁姬深深點點頭，抹了抹眼淚，將鏈子掏出：“他倒還沒完全死心，這個是送格格的。”
　　那拉接過，細細看了看，搖了搖頭。“沒出息的男人！”
　　“不過，我今兒個倒要告訴格格一個‘好消息’，那努達海終於同意納妾了。相信格格聽了，也會為努達海高興的！”雁姬淡淡笑道，將毓秀一事說明，臉上再也看不出一絲悲傷。
　　“哦？”那拉想了想，撫掌莞爾一笑：“如今，你再也不用怕那努達海見到新月，舊情複燃了。有毓秀珠玉在前，倘若他看到如今的新月⋯⋯⋯⋯⋯⋯呵呵⋯⋯⋯⋯⋯⋯若是這樣了他們還能談到一起，我真服了他們！”那拉十分滿意雁姬的配合。
　　“現在的新月？”雁姬奇道。
　　那拉將項鍊還給她：“我這就將新月請來，你把鏈子給她就是了，不是什麼要緊的東西。你一看她，就明白了！”
　　一盞茶的功夫，新月戴了面紗過來。
　　雁姬忙起來請安，不留痕跡地打量新月：雖是戴著面紗，可額頭上那些麻點子竟分為分明，可以想見，這面紗下面的形容是怎樣的驚涑。這新月，竟是毀了容的！雁姬敬服地看了那拉一眼，心中竟湧起無比的暢快，真想大笑一場。
　　“福晉快起來吧。新月說了，福晉不用向新月請安的！”新月的動作依舊是那麼楚楚柔弱，可隨著說話，臉上那堪比城牆厚的粉撲簌簌地往下掉。
　　“禮不可費。”雁姬的口氣也輕快了許多，面對新月，再也沒有那麼多的緊迫感，想笑又不敢笑，忍得很難受。若是這樣的新月還能將努達海迷住，那她真的啥都別努力了，二話不說，主動退出，看著都讓人噁心。
　　雁姬將項鍊遞給新月：“格格，這是我家人給你的生日禮物。”
　　新月拿起了那項鍊，眼睛一亮，不敢相信的看著。她自然知道這是誰的心意，眼淚頓時嘩啦啦地往下掉，沖出臉上一道道粉溝，面紗又被淚水糊在臉上，一時間，臉上一團粉一團淚的，攪成一片，再染上那腮紅和胭脂，再帶著那些顫抖的麻點背景，煞是好看。
　　雁姬撇過臉，實在是忍得很辛苦。
　　那拉嘴角抽搐，笑又不能笑，面色忍得古怪，看了看容嬤嬤。容嬤嬤輕咳一聲：“娘娘，奴才給娘娘沏茶去！”飛快地跑出屋子笑去了。那拉心下只罵容嬤嬤太不仗義，居然不陪她一起忍。
　　滿屋子的下人神色各異，皆低頭掩口。
　　新月猶自陷入深深地感動中。
　　那拉扶上肚子，輕輕揉了又揉：哎喲喲，這可怎麼是好！她快忍不住了。
　　還是雁姬救了大家：“咳⋯⋯⋯⋯⋯⋯格格⋯⋯⋯⋯⋯⋯奴才知道格格很關心奴才家，最近家裡還有一件喜事，想必格格聽了，應該會為奴才高興！”
　　“什麼喜事？”新月回過神來，頂著那張極具喜劇的臉譜，眼含熱淚，將項鍊捧在心頭，一臉動容含情脈脈地問。
　　雁姬笑容可掬：“我家老爺要納一個侍妾，最是脾氣和順的⋯⋯⋯⋯⋯⋯”
　　“什麼？”項鍊啪嗒一下掉在地上，新月的眼光，直勾勾的瞪著雁姬，突然之間尖叫一聲：“我不相信，我不相信！你騙我，你騙我！努達海他不會這麼對我的！你騙我！”
　　新月癲狂地尖叫，像是受了莫大的刺激，瘋了一般，面紗落了下來還尤不自知，張狂著，抓起項鍊砸到雁姬身上：“給你！我不稀罕他的東西，他既然有了新人，還給我送東西幹什麼？你拿回去！我不要他的東西！”新月滿臉淚水和麵粉，揉成一團，點點麻子仿佛擠成一堆，哭得很是傷心：“他為什麼這麼對我？他一定是討厭我現在這個樣子了！是不是！嗚嗚嗚⋯⋯⋯⋯⋯⋯”
　　雁姬笑眯眯地將項鍊收起，回去可以向努達海交差了：不是她沒送，是人家不要嘛！瞧瞧，人家一個格格，怎麼可能看上你送的東西？
　　那拉朝雁姬使了個讚賞的神色，這一回合，她倆各有動作，不約而同，配合得天衣無縫。

　　克善
　　新月狂奔出坤甯宮，也顧不上臉上未戴面紗，頂著那張洗具的臉路狂飆眼淚。正好撞上興沖沖走著的克善，手裡拿著東西，看到新月，忙把手背起來，抬頭驚叫道：“姐，的臉怎麼變成個樣子！”
　　新月的神經被極大地刺激，又氣又急，又羞又惱，渾身血液湧上頭頂，尖聲質問：“個時候不是在上書房嗎？怎麼在亂跑？”
　　“⋯⋯⋯⋯”克善將小手緊緊背在身後，被新月猙獰的樣子嚇到，結結巴巴的後退：“姐⋯⋯沒有蹺課，請假⋯⋯”
　　新月再也沉不住氣，霍然沖上前來，伸手就去搶克善身後的東西。“拿的什麼？”
　　克善大驚失色，生怕被發現，死命扭住不肯扭身。“⋯⋯要幹嘛？”克善面掙扎面喊著：“手裡什麼也沒有，是十二阿哥送的東西⋯⋯恩⋯⋯就是樣⋯⋯”
　　“還撒謊！口口聲聲都是謊話！他不要，也在騙，是不是？”新月嘶叫道，已經不知道自己在什麼，在做什麼，抓起地上的樹枝劈頭蓋臉地向克善打去，邊打邊還痛?：“讓撒謊！讓翹課！翹課，不讀書也就罷，居然還謊、編故事、撒賴⋯⋯無所不用其極⋯⋯氣死！氣死⋯⋯滿嘴都是甜言蜜語，哄開心，然後轉身就將忘，是不是？他騙，也騙！還躲？還騙！不要，也不要！”
　　“姐，怎麼？怎麼變成個樣子？是不是不要？”克善從來沒見過姐姐個樣子，嚇得臉色發白，他也從沒挨過打，痛得又躲又叫。小小的身子縮成團，抱著頭，委屈得嗚嗚發抖，身子又不停的扭動，因而，手背上、頭上、肩上、屁股上全狠狠挨枝條。
　　“住手！”聲怒吼，新月頓下，撕扯得聲音都啞：“是誰？管教弟弟，關什麼事？”
　　“堂堂親王府的格格，竟然是個潑婦！”愉妃深深吸口氣，三步並作兩步趕到克善身前，抱起瑟瑟發抖的小身子，拍拍，心疼道：“乖，別害怕，沒有人再打！”
　　“哇∼”克善乍聽到麼和善的聲音，小胳膊猛然摟住愉妃的脖子，大哭：“沒有蹺課，請假⋯⋯今是姐姐的生日，給做禮物！想給個驚喜⋯⋯可是姐姐卻不相信！哇⋯⋯”克善伸出小手，手心裡是已經攥爛的個小手工藝品。
　　愉妃心裡酸，狠狠地瞪著新月。
　　新月手上的樹枝啪嗒下掉在地上。
　　愉妃嫌惡地看新月眼，拍拍克善：“乖，別怕，去那裡，給上藥去！”
　　回到寢宮，愉妃掀起克善的衣服，小小的身上滿是青條紫條的，渾身顫抖地厲害。愉妃恨得牙癢癢：個新月，對著親生弟弟，怎地如此狠心！
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　　坤甯宮。
　　雁姬早已走，容嬤嬤走過來：“娘娘⋯⋯”將方才愉妃宮前那幕忿忿報：“那個新月格格，真真是狠心，對著自己的親弟弟，還能下的去手，不是，端親王府就剩下他們兩個，格格不與世子相依為命，反倒下死裡去打，只是可憐見的，小世子，竟然攤上麼個姐姐！”
　　那拉歎會，搖搖頭：“哪裡是想對克善下毒手，是自己心裡不痛快，拿克善出氣呢！沒想到們在邊剛刺激新月，轉身就拿克善撒氣！”
　　容嬤嬤立馬反應過來，對新月的怨念更深：“就更不應該！若是為世子翹課的事，讓格格覺著他不爭氣，倒還有個法，如今只是因為自己的情緒得不到排遣，就拿弟弟出氣，真真不是個好東西！”
　　那拉突然想起什麼：“去和老佛爺那裡報聲克善的事情，問問老佛爺，如今情形，晚上為新月慶生的家宴還要不要照常進行？”新月現在的情緒，恐怕會搞砸個家宴，不好壓根就不會出席，們倒頭熱地為張羅，倒還不如不進行的好，反正按著格格份例的賞都已經送過去。
　　容嬤嬤答應著去。過半晌，回來：“老佛爺很是發通脾氣，派人訓斥格格頓，又特地遣太醫去愉妃宮裡給世子看傷⋯⋯”容嬤嬤頓頓：“老佛爺私下裡還⋯⋯”容嬤嬤學老佛爺的口氣：“別看新月和克善都是端親王的血脈，到底誰才是主要的，明眼人都看得出來。兒遲早要嫁出去的，端王府要靠誰來建，血脈要靠誰延續，新月也不知道嗎？得好聽，新月是長姐如母，留下給克善個親人的念想；得不好聽的，端王府的延續到底需不需要，大家心裡清楚，別太把自己當回事！”
　　那拉抿嘴笑：“皇額娘也有麼心直口快的時候！”
　　容嬤嬤笑道：“那是看當時屋裡沒人，才和奴才的。”
　　那拉歎道：“老佛爺回可是氣壞，新月好不好不打緊，若是讓克善出半差錯，那端王府的舊部怎麼想咱皇宮？人家世子剛進宮沒多久，就出事，外人怎麼知道是他姐姐打的，只想著宮裡照顧不周，個髒水誰願意被人潑到自己身上？新月年紀也不小，怎麼麼不知道是非輕重，眼皮子又膚淺，難怪讓人喜歡不起來！”只有那個腦抽的努達海才會覺得高貴善良。
　　“老佛爺也是因著個才生氣！”容嬤嬤道：“所以，方才下令，格格的慶生家宴取消！”
　　“取消的好！誰樂意似的！”那拉皺眉，和容嬤嬤會，歎會，老乾來，笑呵呵的：“什麼呢？麼熱乎？”又看看那拉的肚子，陣傻樂。“皇后，咱要個孩好呢還是孩？”
　　那拉拍下老乾不安分的爪子，又將克善的事情。
　　個把臉面看得比什麼都重要的人霎時臉黑，他特地將新月姐弟倆接到宮中，就是想做給世人看，他皇上對忠臣遺孤是多麼的照顧，為皇上拋頭顱撒熱血是多麼的值得——們儘管為朕為朝廷出生入死，們的家眷朕都給們好好照顧著呢！得，轉臉新月就給老乾好個響亮的巴掌。
　　老乾坐不住，疊聲問：“克善現在怎麼樣？太醫看過後，讓他過來給朕彙報。傳朕的口諭，看緊那個新月，讓少跟克善接觸！什麼東西！”
　　老乾心裡正不自在呢，門外便有人回：“春禧殿裡的令嬪主子差人來報⋯⋯”
　　“報什麼報！沒看皇上在忙著嗎？麼沒有眼色？”那拉立時厲聲截話頭。
　　小太監被那拉嚇，個激靈，順嘴就道：“令嬪娘娘身子不大舒服⋯⋯”
　　“倒奇，令嬪身子不舒服，不去傳太醫，來跟本宮來什麼？幾個太醫幾次地把平安脈，湯藥補品更是不敢含糊，哪裡少得下半？要是有什麼不適，自有太醫來回，什麼時候令嬪自己倒能看病？”那拉翻個白眼，笑眯眯對老乾道：“皇上，人家不舒服的恐怕是心裡，八成是想讓您親自去慰問下。”
　　老乾不耐地揮揮手：“派兩個太醫過去看看！今兒也不適，明兒也不適，是太醫太不中用，還是令嬪事兒太多？讓安生些吧，好生養胎要緊！”
　　小太監臉苦相地回去。
　　令嬪又摔地的瓷瓶。
　　那拉垂目，好容易消停段日子，有些人又不安生。令嬪肚裡的孩子，已經待得太久，是時候。懷幾個月，現在個時節，肚裡的孩子早已成形，若是有個什麼意外，哼，豈不是就知道是是，的痛苦懊惱也就越大。
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　　新月生日後的第三，克善出事。，克善的課上半，就在書房中暈厥。幸好師傅馬上傳太醫，立刻趕到書房，三位太醫診察克善。最後，得出個嚴重的結果：“克善高燒嘔吐，混身起斑疹，是害傷寒症！”
　　此語出，全宮譁然：病會傳染啊！宮裡立時忙將起來，所有的宮殿全部打掃消毒，幾個在場的阿哥世子檢查身體，以免被傳染上，孕婦諸如那拉令嬪的，最好別出來走動，克善更是被移到皇宮角專門隔離開的個地方，原是冷宮的，只准入，不准出！
　　新月扒拉著冷宮的大門，哭喊：“讓進去，讓進去！他是弟弟啊！們怎麼能麼殘忍！要親自照顧弟弟！”小燕子也在邊起哄，邊罵著侍衛們太不近人情，時又鬧得不可開交。
　　小太監將鬧事的報給老乾，請老乾的旨意，好歹新月是個格格，蹲在地上撒潑，沒人敢拿怎麼樣，小燕子又有五阿哥護著。老乾按按突突的額頭，怒吼道：“們還猶豫什麼，把們都給朕拉下去，好好待著，不准出來！要是再出來，把們都捆！是朕的主意，誰敢抗旨！”若不是，克善身體好好的怎麼可能受寒染病？
　　愉妃過來請安，低眉誠懇道：“皇上，臣妾請旨，想去照顧克善！”
　　老乾愕然：“為什麼？”又不是的孩子？
　　愉妃抿抿嘴：“臣妾見著克善那孩子，就想起永琪小時候⋯⋯”愉妃低沉臉：“可惜孩子大，不再搭理額娘⋯⋯如今，克善沒額娘，臣妾見著孩子，很是心疼，沒由來的，就是覺得很投緣⋯⋯而且，臣妾小時候也得過傷寒，據種病，得過次，再也不會得的⋯⋯讓臣妾照顧他，也是正好⋯⋯皇上若是不信，可以派人問問臣妾的嬤嬤⋯⋯”
　　那拉心下惻然，每當想起永琪那德性，就為愉妃不平，遂勸道：“皇上，若是愉妃真的得過傷寒，就讓去吧。克善在宮裡雖有奴才們伺候，咱們照應著，總歸不如有個長輩時時刻刻貼心的好。愉妃如今身邊沒有孩子，永琪那個樣子，早已忘額娘；克善還小，什麼事都需要有個人時時提著，他姐姐又是那樣不著調⋯⋯樣來，既全愉妃的心，也全咱們對端親王遺孤的照顧之情。”
　　老乾想想，終是答應。
　　克善病好後，與愉妃愈加親密，見著新月，倒漸漸客氣生疏起來。愉妃從此也不提永琪。
　　若人與人之間的緣分很是奇妙，愉妃與克善不是親生，倒勝似親生，若不是皇帝的兒子不像兒般能亂認，愉妃早認克善當義子。他們雖無母子之名，在宮裡，倒也母慈子孝的。後來新皇登基，年輕的端親王奏請皇上，將愉太妃接出皇宮，頤養年。是後話。
　　那拉佈局
　　“皇后娘娘，是季度內務府敬事房新送上來的小太監的名錄，請娘娘過目！放在哪個宮裡，還請娘娘裁奪！”小太監躬身捧本名冊。
　　容嬤嬤上前接過，轉身交給那拉。
　　那拉慢慢翻看，少頃，果然看到蒙丹的名字。那拉笑笑，終於來，合上本：“知道，先下去，本宮就安排。”
　　蒙丹便“不經意”地安排到寶月樓。
　　“小蒙子見過香嬪娘娘！”顫抖的聲音，不敢抬頭。
　　“蒙丹？怎麼是？是怎麼進來的？”含香花容失色，驚喜交加，忙摒退下人。學麼久的規矩，再愚笨也知道些人都是各處的眼線。待下人退，含香忙撲上上來，欲要扶起蒙丹。
　　蒙丹連連膝行後退，躲過含香，頭也不敢抬，又愧又羞：“香嬪娘娘，蒙丹已經不是以前的蒙丹，蒙丹再也配不上娘娘的錯愛，還請娘娘忘蒙丹吧！”蒙丹泣血交流，失聲哽咽：“從此，您還是叫小蒙子吧！⋯⋯蒙丹願意⋯⋯願意⋯⋯就樣守護娘娘輩子⋯⋯”
　　含香驚呆，看看蒙丹的穿著，才陡然覺察他的聲音有些異樣，腦海裡霎時間劃過什麼，似是明白什麼，雙美目越瞪越大：“⋯⋯⋯⋯”含香癱坐在地上，淚珠無意識地流淌下來，又驚又懼：“怎麼變成個樣子？！”
　　兩人抱頭痛哭。
　　—————————————
　　“娘娘，”容嬤嬤壓低聲音：“那個蒙丹已經和香嬪見上！”著，自己先掌不住笑：“聽咱們在寶月樓的人，那屋子關半晌，裡面直有哭泣的聲音⋯⋯瞧著人家小倆口，真是有本事，私奔七次，次終於能膩歪在起⋯⋯還是在宮裡，個樣子⋯⋯嘖嘖⋯⋯”容嬤嬤在某些體統方面的觀念和老佛爺般無二，最是厭惡樣的行事，提起來，也是無比的幸災樂禍。
　　“？”那拉笑吟吟道：“香嬪學麼久的規矩，想必差不多已經合格，進宮麼久，還直未有機會侍寢，今日就通知敬事房，將的綠頭牌放進去吧！”
　　容嬤嬤會意，心中大喜：“奴才知道！”
　　“還有⋯⋯”那拉想想：“模糊記得，宮裡不是有人養鸚鵡麼？”
　　容嬤嬤不解：“專門有人養著呢，供各宮的娘娘主子解悶。娘娘問個做什麼？娘娘想要，奴才就給您問問！”
　　“不用。”那拉擺擺手：“不是給用的，是琢磨著，怎麼變個法兒地送給小燕子⋯⋯”
　　容嬤嬤臉上個大大的問號。
　　那拉遂笑道：“是有麼個想法。如今，令嬪肚裡的孩子待得已經太久⋯⋯”放低聲音：“留著始終是個禍害⋯⋯”歷史上的嘉慶帝即位個事實直梗在那拉心中，雖皇上現在對自己對令嬪的態度是差地別，可不怕萬，就怕萬，好歹也是個阿哥，老乾哪怕再不喜歡，也會留心二，二分的心若是碰著機會也能擴大成十分，令嬪又不會老老實實的，什麼動作也沒有，個孩子斷然不能留！
　　與小燕子又有什麼關係？容嬤嬤跟不上那拉的思路，卻還是認真地聽著。
　　“小燕子淘氣，看到鸚鵡，必然覺得好玩。倘若那鸚鵡不小心飛出來，落到令嬪身上⋯⋯”那拉不用的太明白。從蜜蜂事件的時候，小燕子被蜜蜂追的滿院子跑，那拉就得啟發，想到個法子。而且，上世，小燕子確實養只鸚鵡叫什麼“壞東西”，從籠子裡掙脫出來，滿御花園飛，最後還落到老佛爺的頭上，惹得老佛爺又發飆。那拉想著，若是鸚鵡落到令嬪的頭上⋯⋯依小燕子和令嬪的深仇大恨，小燕子又豈會顧惜令嬪？
　　容嬤嬤眼睛亮，樂，中氣十足：“奴才明白！”
　　“個先悄悄打聽下，別讓人覺察，查到，自有主意的！”那拉又囑咐道。
　　容嬤嬤忙不迭連連頭，想到能除去令嬪的孩子，容嬤嬤的臉上都帶著喜色。自是知道，那拉對個孩子有多麼的忌諱，儘管不甚明白，可也知道，那拉從不會無的放矢，而且，能讓令嬪倒楣的事，容嬤嬤是百個樂意去做。
　　“奴才就去打聽！”容嬤嬤聽著風就是雨，心情比那拉還要迫切。
　　“得，事慢慢來，也別心急火燎的，讓別人看出什麼。”那拉按奈住容嬤嬤：“打聽下，有多少種八哥鸚鵡的，老佛爺那裡送對，各宮的人也問問，七格格，九格格那裡，新月那裡，景陽宮自然也少不，就給各位主子調笑解悶的。五阿哥極解小燕子，肯定會要只。不然，白眉赤眼的，給景陽宮只鸚鵡，別人也會犯疑⋯⋯”
　　容嬤嬤忙壓壓雀躍的心情。
　　“還有，那鸚鵡喜歡吃什麼，咱們給令嬪的旗頭上抹上那樣的味道，不怕那鸚鵡不找上⋯⋯”那拉想想，突然問：“春禧殿不是還有咱們的人嗎？”
　　“那是自然。”到個，容嬤嬤極有精神：“早先到那裡的時候，奴才就早早安排下。”
　　“那就好辦。咱們看準時機，每不留痕跡地在那令嬪的旗頭上撒些鸚鵡的吃食⋯⋯”那拉頭，又琢磨會，再沒什麼不妥當的。
　　那拉和容嬤嬤當下裡計議已當，過會，老乾那裡遣人來，告知晚上要在裡用膳。那拉暗下苦笑，老乾對含香沒興趣，也真不是個好事，少不得還要勸上勸。
　　“皇上今晚怎麼也沒翻牌子？”吃罷飯，那拉拿帕子擦擦嘴，開始擺出副賢慧的樣子。
　　老乾笑眯眯地，站起來晃晃腰：“還是皇后裡讓人舒心。”
　　那拉翻個白眼，讓下人們撤去碗筷，嚴嚴的沏上茶，笑道：“皇上，如今臣妾樣子，也沒法子伺候皇上，您還待在裡，不是平白無故的讓人臣妾霸佔著皇上嗎？”
　　“誰敢亂，朕絞他的舌頭！”老乾立時變臉：“皇后，是不是有人什麼？”
　　“得，沒人亂，看您急得！”那拉順毛摸：“俗語的‘沒事常思有事’，特別是在裡宮裡，臣妾還是皇后，言行都看在別人眼裡，有多少人盯著呢，尤其不能出差錯！那些小人們，嘴裡什麼話不出來，的好聽，是您眷顧，是帝后和諧，後宮之福；的不好聽，是臣妾仗著皇后的身份霸佔著皇上，不給別人機會。您雖是的丈夫，可也是後宮眾姐姐妹妹們心目中的⋯⋯”那拉心裡直犯酸水：“大家進宮，都是家人，不能為自己順心，就罔顧們的心情吧。”
　　那拉得連自己都覺得太無私。
　　“皇后⋯⋯”老乾動容，握那拉的手，眼睛裡閃爍著名為感動的東西：“朕前幾年直對有偏見，現在才發現，朕真是看錯⋯⋯”
　　能讓老乾道歉，真是不容易：“皇上，那些日子都已經過去⋯⋯”是啊，那個笨笨的心裡只有皇上的皇后已經死，現在的自己，毫不費力的大度，卻能贏來皇上的青睞，真是諷刺。
　　“對啊，都過去⋯⋯朕以後定會好好對的⋯⋯”老乾又在滿口允諾。
　　那拉眼裡也適時地閃爍著名為感動的東西：“皇上能麼，臣妾做什麼都無怨無悔。皇上若是真的疼惜臣妾，就讓臣妾心安，多去妹妹們那裡坐坐，們在宮裡，也都不容易，比如令嬪，懷著孩子，您也沒有去看過次，還有香嬪，背井離鄉的，哪怕是做什麼不合時宜的事情，也是可憐見的，聽現在也改好多⋯⋯還有其人⋯⋯皇上，就當是為臣妾積福。”
　　老乾深深歎口氣：“的對，朕也不能罔顧他人的心意。朕以後會去走走的。”
　　那拉笑：“臣妾替妹妹們多謝皇上。”
　　“呀⋯⋯”老乾越看那拉，越是窩心。
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　　景陽宮。
　　“小燕子，瞧，給帶個什麼？” 永琪樂顛顛地把鸚鵡架放在桌上，小燕子圍過去看。
　　“哇！只鸚鵡，好漂亮的鸚鵡！”小燕子歡呼著。“以後就叫‘壞東西’。”小燕子逗弄著鸚鵡，教它話。
　　坤甯宮。
　　“娘娘，今晚皇上去寶月樓！”容嬤嬤滿面春光。
　　“好，不知道寶月樓裡今晚會發生什麼。”那拉穩穩道，皇上，您該見見蒙丹。倘若蒙丹是個沒種的，那拉也沒話，看著心上人和老乾親熱，若是但凡有血性的，必然會鬧出事來。

　　老龍吐血
　　老乾其實並不怎麼想來寶月樓，見到含香，就想起自家頭上那頂綠油油明晃晃的帽子；可皇后的對，人家好歹也是回部進貢來的，就沖著的身份，也得象徵性的去慰問下。就樣，老乾來到寶月樓。
　　“皇上駕到∼∼”
　　含香和蒙丹正在抵足相擁，些悄悄話，乍聽到，登時花容失色，手足無措：“蒙丹，怎麼辦？皇上來！”
　　蒙丹胸中也是團驚懼在四處亂竄，還夾雜著絲不知不覺竄上來的怒火和嫉恨：“含香，別怕，慢慢和他周旋。放心，會保護的！”
　　含香弱弱地頭，兩人方分開，老乾已是大步邁進來。
　　“含香見過皇上！”
　　“奴才叩見皇上！”
　　“起來吧！”老乾揮揮手，坐定，瞧著含香依然呆呆愣愣的，臉上表情極不自然，眼神閃爍，不敢看自己，心下已是不爽：“還愣在那裡做什麼，過來！”
　　含香如同受驚的小兔子般陡然震，無助地看眼蒙丹，慢慢挪步上前。
　　老乾眯眼：“個奴才是誰？”
　　含香霎時臉色發白，張口結舌：“皇上⋯⋯他⋯⋯”
　　“嗯？”老乾心下愈發奇怪，目光不斷地在兩人之間掃視。“們在弄什麼鬼？”拍桌子。
　　含香嚇得小心肝顫。
　　“回皇上！奴才小蒙子，是內務府新分給娘娘的！”蒙丹忙俯身回道。
　　老乾不置可否，盯著蒙丹看半晌，揮手：“下去吧！”
　　“皇上？”含香害怕。
　　老乾面無表情地瞟含香眼，含香打個哆嗦，老乾又對著蒙丹：“還不快下去！”
　　蒙丹咬咬牙，狠狠在地上叩兩叩，不舍地看看含香，狠心扭身退去。
　　屋內燭光搖曳，兩個黑漆漆的人影在窗戶紙上浮來浮去，時而分開，時而交疊在起，還不時有斷斷續續的話傳來；屋外蒙丹在不安地來回踱步，心頭在滴血：心愛的人就在屋裡，卻要對另個人虛以逶迤，自己卻無力保護，蒙丹越想越憋悶得慌，只想狠狠地捶打自己。不知道含香在裡面怎麼樣，能不能應付的住皇上？是那麼的柔弱，而皇上⋯⋯蒙丹恨不得頭沖進去，什麼也不管不顧，可是縱然是樣，也逃過不過⋯⋯
　　蒙丹捏緊拳頭，眼睛裡閃爍著莫名的火光，團熱血在胸腔中湧動。
　　“皇上⋯⋯皇上⋯⋯放開⋯⋯不要樣！⋯⋯”屋內傳來含香哭泣的呼喊。
　　蒙丹緊繃的神經砰的下炸開，渾身的血液湧上頭頂，再也忍不住，破門而入，但見含香被老乾壓在身下，拼命掙扎。“啊！”蒙丹眼紅，怒吼聲，把拽住老乾，將他狠命拖起。
　　“個大膽⋯⋯”老乾的話還未完，已被急紅眼的蒙丹扔出床邊的窗戶。
　　“啊！”窗戶外面是樓梯，含香正住在寶月樓的二樓，老乾破窗而出，背重重落在樓梯上，頭朝下噗通噗通級級掉下去，腦袋撞在地上，兩眼翻，昏過去。
　　“蒙丹，們完⋯⋯”含香瑟瑟發抖，渾身上下慢慢變得透涼。
　　片刻工夫，寶月樓下便熱鬧起來。
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　　“娘娘，不好！不好！”秀珠大呼小叫地沖進來。
　　那拉口茶噎在嗓子裡，只咳嗽。
　　容嬤嬤忙給那拉捶背，對著秀珠，面色不善：“吵嚷什麼？沒學好規矩嗎？娘娘面前就是個體統？”
　　秀珠忙咽咽口水，臉上的表情依然是驚疑不定：“娘娘，大事不好！”秀珠喘兩喘：“皇上⋯⋯皇上他從樓梯上滾下來⋯⋯”
　　“噗！”那拉口茶噴出來，不帶麼嚇人的：“怎麼回事，慢慢！”
　　秀珠忙撿要緊的回，那拉和容嬤嬤面面相覷。
　　那拉第個反應就是想笑，寵倖妃子寵倖到個份上，皇上當得可真是窩囊。然後方想到：“皇上沒有什麼事吧？”
　　秀珠回道：“奴才過來的時候，老佛爺和群太醫聽已經趕過去。”
　　那拉站起身，揉揉腰：“走吧，咱們總得去看看！”
　　那拉趕到寶月樓下，那裡已經烏壓壓站堆人，手裡提著各式燈籠，將方寸大的空地照得明晃晃的，老佛爺站在當中罵著什麼，幾個太醫爬跪在地下給老乾把脈，含香和蒙丹縮跪在邊。
　　那拉三步並作兩步走過去，換副急衝衝的模樣：“皇額娘，發生什麼事？皇上怎麼樣？”
　　老佛爺看到那拉，神色微微暖，依然滿臉怒氣：“怎麼樣？哀家還沒問出來？”指著含香，氣得只打哆嗦：“看看！個賤/人！皇上到裡，們是怎麼伺候的？！皇上好好的怎麼會從樓上摔下來？是不是們謀害皇上？！若不老老實實交代清楚，謀害皇上的大罪，哀家叫們全部誅九族！”
　　含香已是瑟瑟發抖，渾身無力，再也不出句話。
　　“們！”老佛爺淩厲的眼神掃視著寶月樓的下人和跟隨著老乾的下人。
　　“奴才不知道！奴才不知道！皇上將奴才們趕出來，屋裡只有香嬪娘娘和小蒙子！求老佛爺饒命！”底下地人的求饒。
　　蒙丹壯膽子：“皇上⋯⋯皇上⋯⋯喝醉⋯⋯”
　　“喝醉？”老佛爺壓根不信，狠狠啐口：“皇上什麼時候沒喝過酒，怎麼從來沒有出過事？到們裡，就偏偏弄出事來？們還不老實交代！來人！將香嬪拖下去，給哀家好好問問清楚！皇上若是有個什麼好歹，哀家叫們寶月樓的人個不剩！”
　　“老佛爺！”永琪沖上前：“事情還沒調查清楚，不定，香嬪娘娘是無辜的！”
　　“嗯？”老佛爺側臉怒視著永琪：“阿瑪成個樣子，還在為個外人話！”老佛爺又急又怒，對老乾的擔憂深深湧上心頭，只要想到老乾萬有個好歹，就渾身恐懼得只打顫；此時只要是與含香有關的，都恨得牙癢癢，再也忍不住，上去就給永琪耳光：“個不孝的逆子！還敢為個狐媚子話！”
　　永琪個趔趄，羞憤萬狀。
　　小燕子沖上前，氣衝衝道：“就是老佛爺，也不能隨便打人啊！”
　　永琪眼看著老佛爺臉色不好，忙拉住衝動的小燕子，將拉到身後，依然頂著壓力進言：“老佛爺，現在最要緊的是皇阿瑪啊，待皇阿瑪醒來，什麼事不能問的⋯⋯”
　　句話提醒老佛爺，老佛爺轉身問太醫：“皇帝到底怎麼樣？們看半，看出個什麼？”
　　個太醫顫巍巍道：“皇上頭部受到撞擊，昏厥過去，身體受到震顫，需要靜養⋯⋯對⋯⋯靜養⋯⋯”
　　那拉上前道：“皇額娘，咱們得趕緊將皇上抬回寢宮，再讓太醫好好看看。裡人多口雜，實在不是處理事情的地方⋯⋯也不宜傳出去鬧大⋯⋯還是皇上的身子要緊⋯⋯”
　　老佛爺像是意識到什麼，深深喘口氣，臉依然繃得緊緊的：“就依的！”命人將皇上小心翼翼地抬上禦輦，老佛爺和那拉忙跟上去。後面是鬧哄哄的群人跟的跟，散的散。臨回頭，老佛爺咬牙道：“來人，將個寶月樓給哀家緊緊圍起來，個人都不准放！待皇上醒來，問明情況，再行定奪！倘若⋯⋯”老佛爺不敢下去，“叫們寶月樓的人全部陪葬！”
　　承乾宮。
　　滿屋子的太醫圍著老乾。眾嬪妃立在邊，大氣不敢出聲。老佛爺急得團團轉，不住在屋內踱步：“皇上到底有沒有問題？宮裡養著們是做什麼的？”
　　幾個太醫七手八腳地接連診脈，腦袋湊在起商議番，又開方子，方斟酌著詞句回話，生怕刺激到老佛爺：“啟稟老佛爺，皇上⋯⋯無大礙，只是受顛簸⋯⋯”
　　“真的沒有事？”老佛爺松下口氣，又疑心：“若有個什麼差錯，們也不用留！”
　　“無事，無事！”太醫忙頭哈腰：“只是皇上也是年過半百，樣的年紀，樣的折騰⋯⋯身子骨⋯⋯”太醫又羅哩囉嗦通。
　　老佛爺明白。
　　“以後還需依方子好好調養⋯⋯不宜再劇烈活動⋯⋯也不宜再激動⋯⋯務必好好調養⋯⋯”
　　“好！皇上暫時無事，哀家就放心！”老佛爺的心終是放下來：“皇上怎麼還沒醒？”
　　“不妨事，最遲明，皇上就會醒來。”
　　“嗯。”老佛爺舒口氣。
　　那拉上前：“皇額娘，今晚就讓在裡照顧皇上吧。不放心⋯⋯要看著皇上醒來⋯⋯”
　　老佛爺神色暖，瞧瞧那拉的肚子，語氣和緩些：“自己的身子也是要緊。別瞎折騰，皇上裡有哀家呢，顧好自個兒就成！”
　　滿屋子的嬪妃馬上也適時表達自己的意願。
　　老佛爺看著們麼多人就鬧心，怎麼不知道們打得是什麼主意：“都下去吧！別處在兒！該幹什麼幹什麼去！別妨礙皇上的靜修！都走吧！”
　　待眾嬪妃走後，那拉不放心又坐會，老佛爺再三囑咐，方回來。
　　回到坤甯宮，那拉想又想，縷下思路，知道今晚會出事，可沒想到出事的會是老乾，事真是⋯⋯那拉搖搖頭，為好色的老乾默哀下。倘若明老乾醒來，講明事實，蒙丹和含香必是不能留——恐怕含香是三尺白綾，蒙丹拖出去砍頭——那麼，小燕子和永琪會怎麼樣？那拉推測著他們的想法，怎麼分別救下含香和蒙丹？會劫法場嗎？他們會有什麼幫手？就憑他們兩個，肯定不行！
　　世，小燕子雖然貶為宮，可是永琪常常能夠出宮，阿哥出宮，身邊必然會有人跟隨，小燕子反而比以前更有機會出宮去玩。些事，老佛爺和那拉都知道，只是小燕子在們眼中遲早是個死人，就睜隻眼，閉隻眼，當作不知道。小燕子在宮外誤打誤撞還認識簫劍。不定，回，簫劍還會幫他們劫法場。
　　那拉再分析，永琪能不能憑藉他的身份救下含香，個不好，恐怕很難，永琪不會為含香拼命，即使樣，估計他們也會大鬧場，不知會是什麼結果；而且之後他們若有機會劫法場，永琪雖能留下小命，可依他現在的地位，也是自身難保，沒永琪，小燕子便不好，即使永琪還能力爭保下，到時候指不定小燕子會關在哪裡，總之，之後的情況太混亂，他們那些人總是狀況很多。萬鬧得太大，小燕子被關起來，那麼⋯⋯那拉忽然想到，到那個時候，誰幫將令嬪的孩子弄掉？那拉坐不住。所以，鸚鵡的事得儘快，以免夜長夢多！反正是遲早的事！
　　那拉敲定主意，明老乾醒來，令嬪必然要去看，然後，穿過御花園路上，就是個好機會！
　　那拉想想，再無差錯的，遂叫來容嬤嬤，下決定。
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　　第二日清早，那拉便趕到老乾那裡，老佛爺已然在，不知是不是守夜，老乾還未醒。那拉悄悄見禮，便在邊坐靜等。各嬪妃也陸續過來獻殷勤，表示關切。
　　同時，春禧殿裡，令嬪也出發，搭小宮的手，搖搖向老乾寢宮走來。
　　景陽宮，小燕子正在逗弄鸚鵡，突然，鸚鵡從架子上掙脫出來，噗喇喇聲，振翅飛去。小燕子在後面邊叫邊追。
　　鸚鵡在低空打個旋，向下沖去，落在令嬪的旗頭上，不走。小燕子興沖沖地跟過來：“壞東西，個壞東西，別動！”小燕子撲過去。
　　令嬪正走得穩穩當當，個黑影忽然從頭頂掠過，接著，小燕子飛撲過來，伸手往頭頂抓去，被小燕子撞，哪兒站得穩，整個人往後翻倒。噗通聲被撞得七葷八素，結結實實跌倒在地，小燕子彪悍的身子重重壓在身上，兩個人疊羅漢般。緊接著，是聲連著聲的慘叫：“哎喲⋯⋯的肚子⋯⋯的肚子⋯⋯”慢慢的，令嬪下身溢出血來，臉色慘白慘白⋯⋯⋯⋯
　　———————————————
　　承乾宮裡靜悄悄的，老乾慢慢醒來，還有些暈暈乎乎的，接著想到什麼，便拉下臉，胸膛不住起伏，覺著渾身摔得酸痛，身子哪裡都是虛的。昨晚的事，太丟人，他個皇帝寵倖嬪妃，居然被扔下樓，想必宮裡都傳遍，讓他的面子往哪兒擱？他怎麼可能忍下口氣？簡直是平生奇恥大辱！攥緊拳頭，咬牙切齒：“皇額娘，含香那個賤/人呢？”
　　“皇上！”門外小太監來報：“啟稟皇上、老佛爺、皇后娘娘和各位娘娘⋯⋯”
　　“快！”老佛爺不耐煩。
　　“令嬪的孩子沒⋯⋯”
　　“噗”，老乾再次激動，血氣上湧，口血吐出來，又昏過去，下面的句話他沒有聽到：“太醫，令嬪的身子⋯⋯再也不能生⋯⋯”
　　大逃亡計畫
　　老乾昏迷整。第二。
　　“皇額娘，不知道該怎麼辦？”紫薇柳眉微蹙：“五阿哥和新月正偷偷商量著，要帶著香嬪逃出宮去！他們也要拉起進行他們的大計畫！個計畫他們已經商量很久，本來只是為偷運出香嬪，如今，迫在眉睫，卻變成他們的集體大逃亡。”
　　“此話當真？”那拉挑眉。
　　“句句屬實。昨晚上，五阿哥和新月去寶月樓⋯⋯”
　　“那裡不是被老佛爺派人圍住嗎？”
　　“確實不假，那些侍衛們本來是不敢放人進去的，可是永琪好歹是個阿哥，拿出阿哥的身份來命令他們，那些侍衛們不敢拿他怎麼樣，直是老佛爺的命令，不敢讓步，讓他們去拿來老佛爺的懿旨才可以；但是，新月居然跪下來求他們，哭哭啼啼的，極其哀傷的樣子；還，要是不放他們進去，就長跪不起；那些侍衛們不敢承受，唬得不得，又不敢動。而且，永琪也在邊幫腔，他只是進去看看，老佛爺只是不准任何人出來，沒不讓人進去啊。所以，他們小鬧陣，還是進去。”
　　“昨晚就沒有人去通報老佛爺嗎？”那拉疑惑，和老佛爺直守在皇上身邊，昨晚上並沒有任何來過來通報。
　　“個節骨眼上，皇阿瑪昏迷不醒，老佛爺片刻不離守在旁邊，五阿哥又得輕飄，‘只是進去探望下’，誰還敢拿些小事去煩他們？”紫薇垂目：“從寶月樓裡出來，他們便決定實行個大計畫！昨下午和今上午，永琪接連出宮，在宮外，他們以前認識個江湖人士叫簫劍的，估計是和他商量大計畫去。”
　　那拉想想，思忖道：“香嬪犯上，小命難保，估計皇上醒來，便會做出處置⋯⋯搞不好是賜死，所以才想逃走嗎？”那拉冷笑：“皇上賜死個嬪妃，還要反抗不成？”
　　“皇額娘，裡還隱藏著件事情，香嬪娘娘身邊有個小太監叫小蒙子的，原來是在宮外認識的⋯⋯情人。”紫薇忙補充：“所以，他們兩個想私奔，亡命涯。”
　　“原來是樣。”那拉恍然，接著道：“那小燕子謀害皇嗣，必是死罪，永琪為保小燕子，所以也要和小燕子私奔，是不是？”
　　“就是樣，皇額娘猜得不錯。”
　　那拉想起昨清早的那幕。
　　當時老乾吐口血，又昏過去，老佛爺嚇壞，聽平白無故地失去個孫子，簡直氣壞，當時不管小燕子是不是早死的命，立時就要將小燕子拿下。永琪又是拼死護住小燕子，不准任何人動。永琪知道，小燕子次犯的是死罪，無論如何他不能離開小燕子半步。
　　老佛爺氣勢洶洶，勢要拿小燕子問罪，永琪當即就拔侍衛的刀架在自己的脖子上，威脅道：“老佛爺，永琪不孝，但永琪不能沒有小燕子。知道，只要小燕子被您帶走，那必然會沒有命，所以今不管怎麼樣，永琪絕對不會讓您將小燕子帶走。若是您現在動小燕子分毫，那永琪⋯⋯立即死在您的面前！”
　　永琪言之鑿鑿，神色堅定，字字句句分明，那脖子上的刀已經劃出殷殷血痕。
　　老佛爺泣血顫抖：“永琪，那是還未曾出世的親弟弟啊！眼看著的親弟弟被個人害死，還要維護嗎？”
　　令嬪聽輩子再不能生育，氣急敗壞，捶胸頓足，將往日那些爭榮誇耀的心也皆盡泯滅，如同槁木死灰。那拉眼皮子翻，個胎，必然是未來的嘉慶帝，如今，那拉心頭的根刺終於拔掉，登時心寬不少。但老佛爺卻是為此哀婉痛惜至極，皇上更是為此急昏過去，因此也愈發恨小燕子。
　　永琪現下也明白小燕子的罪行，可是他萬不能眼看著小燕子去死，所以，仍然大義凜然道：“是，小燕子在，在；小燕子死，也死！”目光炯炯，不可動搖，手中的刀更是又緊幾分。
　　老佛爺眼前黑，晃晃，倒在晴兒身上。晴兒驚呼：“老佛爺，要保重鳳體！”
　　老佛爺咬碎牙齒和血吞，閉眼，重重呼幾口氣，甩手頹然道：“們給哀家滾，永遠不要出現在哀家面前！”
　　老佛爺跌跌撞撞進屋去守著老乾去。
　　永琪在外重重叩首，頭磕在地上，怦然有聲，額頭也紅彤彤大片。永琪對著老佛爺的背影，含淚道：“老佛爺，皇阿瑪，永琪⋯⋯對不起！”
　　當下午，永琪便出宮去見簫劍，晚上，又和新月去寶月樓將計畫偷偷告知含香他們。第二日早上，又出宮與簫劍將計畫完善遍。
　　那拉梳理著思路，“那麼，新月是為什麼要出宮？”
　　紫薇冷笑聲：“新月，萬不能相信努達海再納新妾，將拋棄，要親口去問問努達海！”
　　“就是因為個？”那拉驚詫：“永琪和含香好歹還有個必須不可的緣故，僅僅只是為討個法？”那拉難以理解。
　　紫薇頭，若是以前，定然也會萬分認同樣的行為，甚至舉雙手雙腳支持，如今冷眼看來，竟然是如此荒唐不堪。
　　那拉突然想到什麼，冷笑道：“那努達海好像前幾日又出征！”
　　“啊！”紫薇小小地驚呼出聲，那新月⋯⋯
　　“算，隨吧。也別告訴！等到他他拉家，自會知道的。”那拉笑眯眯道：“他們定什麼計畫，將麼多人偷運出去？”
　　“請薩滿法師在宮裡開壇作法！”紫薇抿抿嘴，將他們的計畫道來：“簫劍扮作薩滿法師⋯⋯”
　　“原來是樣。”那拉心下道，他們上世就用過招。那拉想想，心中凜：“紫薇，如今他們必要闖出大禍，可要趕緊和他們劃清界限，不可再有半牽扯！”
　　“皇額娘的意思⋯⋯”紫薇霎時明白，和小燕子他們雖然面和心不和，可在宮裡，在別人看來，也算相熟，若是他們真的逃出宮去，和他們關係密切的人⋯⋯紫薇臉白：“紫薇明白！”
　　“還有⋯⋯”那拉笑盈盈地盯著紫薇，慢慢字句道：“今什麼也沒告訴！什麼都不知道！也什麼都不知道！”
　　“皇額娘？”紫薇驚疑不定，原以為，那拉會阻止他們些行動，又想起那拉剛才的話，又似懂非懂。
　　那拉擺擺手：“他們出逃，豈不是闖的禍更大？”還有層意思沒，若是及時阻止他們出逃，未曾再步犯下大錯，依昨永琪以死相逼的情形，永琪和小燕子未必有什麼事，不定還能全身而退；若是他們逃走，那麼，老佛爺和老乾次次失望之下，還會不會再顧念永琪？反正那拉知道他們逃跑的路線，含香身上的香味還在，不愁將來抓不到他們。
　　紫薇低頭細細想會，微微笑道：“皇額娘，紫薇明白！紫薇會和小燕子決裂，他們商量的事情，紫薇也不知道！”
　　那拉頭。
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　　老乾從樓梯上摔下來，本就傷身體，又接連受到打擊，連兩日未醒，宮裡宮外惶恐不安。
　　“老佛爺！”永琪跪在老乾寢宮門外。
　　“走吧，哀家不想見！”老佛爺以為永琪過來懺悔。
　　“老佛爺，請聽永琪言。”永琪道：“宮裡接連發生事故，永琪認為，可能是有什麼不乾淨的東西。倘若能請個薩滿法師開壇作法，祛除那些作惡的東西，想必會讓皇阿瑪早日蘇醒，身體康健！”
　　老佛爺聞言上心。本就對那些神神鬼鬼的東西比較迷信，聽永琪麼，也覺著有個可能，遂道：“進來吧！”
　　永琪推門進屋。那拉看他直低頭，不敢抬頭。
　　老佛爺對永琪依然餘怒未消，不吱聲；屋裡時沉默無語。
　　那拉只得開口問道：“剛剛的請薩滿法師，是怎麼回事？”
　　老佛爺雖背身子，卻也支著耳朵聽。
　　“老佛爺，皇額娘，”永琪情知是在騙們，羞愧萬分，不敢抬頭，怕洩露自己眼中的愧疚，只得將頭又低低，艱難道：“永琪以前在宮外認識個功力高強的法師，和他談起幾宮內接連的事故。那個法師聽便極有經驗地，怕是宮裡有什麼不乾淨的東西在作惡，非尋常法子能處理的。所以，永琪想著，要不要請個法師作法試試？”
　　“真的有什麼東西在作惡？”老佛爺雖是疑問，語氣上已是信幾分。兩日的事情的確也太過荒唐，誰能想到皇帝寵倖嬪妃還能掉下樓的，誰能想到只鸚鵡能害死個胎兒，老佛爺本就信些東西，如今，越想越是麼回事。
　　“那法師言之鑿鑿，永琪也認為他⋯⋯言之有理。”看老佛爺還是麼相信自己，永琪愈發愧疚，幾乎要騙不下去，可想起小燕子，又堅定念頭：“哪怕是為皇阿瑪祈福的，也總歸沒有壞處！”
　　“嗯，有理！”老佛爺心動。“皇后，，咱們要不要真的請個法師試試？”
　　“皇額娘，媳婦哪裡懂些，切都依皇額娘的！”那拉垂目道。
　　“那就樣吧。永琪，事就交給去辦！”老佛爺饒是在深宮沉浮多年，也根本不可能想到些人是想集體出逃，更不可能想到他們打著為皇上著想的幌子背叛皇上。只是心下焦急，如今多事之秋，皇上再不醒，事情可就嚴重，宮外已經有些大臣蠢蠢欲動，私下來往，回，永琪的法子好不好，死馬權當活馬醫。
　　永琪深深吐口氣，地上又叩幾叩，聲音有些顫抖，動容道：“老佛爺，永琪⋯⋯對不起們！”
　　“罷！”老佛爺還以為是昨為小燕子的事，歎口氣：“已經習慣。到底還是的孫子，怎麼能眼看著⋯⋯”
　　“老佛爺⋯⋯”永琪哽咽，深深凝望著老佛爺和床上的老乾，終是下定決心：“永琪⋯⋯告退！”毅然轉身，大步不回。
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　　老乾寢宮門外的空地上，臨時搭個檯子，眾多戴面具的壯和身形妖異的舞，躍上臺，手持有響鈴的“伏魔棒”，聲勢驚人的開始跳驅鬼舞。宮裡眾人在旁圍觀，頗為新奇。
　　簫劍穿著身黑色的法衣，張開雙手，像只大大的蝙蝠，他眼神淩厲，身手敏捷。頭上戴著奇異的裝飾，插著羽毛，以有武功的身段，在台上勁舞。簫劍的舞步，混合武功、特技和舞蹈，在眾多戴面具的人中，縱橫跳躍，手中的伏魔棒，上下揮舞，鈴聲和音樂配合，感覺強烈。
　　舞蹈強而有力，節奏強而有力，舞者不時發出?喊，以增加氣勢。法師充滿“力”的感覺。
　　老佛爺不由看得目不轉睛。
　　半晌，鼓聲乍停，音樂乍止。簫劍抖動停止，用低沉的聲音道：“那作惡的東西就在⋯⋯就在⋯⋯”簫劍突然劇烈地抖動起來。
　　老佛爺沉不住氣，厲聲問道：“法師，在哪裡？”
　　“就在寶月樓！”簫劍指向寶月樓的方向。
　　老佛爺原來半信半疑的，如今已是全然信服。切，不就是從寶月樓開始的嗎？老佛爺恨恨道：“就請法師幫忙祛除那作惡的東西！”
　　簫劍帶領著眾人來到寶月樓：“容去會它會！”簫劍領幾人進入樓中，面門大開，老佛爺在外靜等。可以看到屋內鈴聲大作，咒語陣陣，滿屋子的人跳來跳去，聲勢驚人。個柔弱的子低頭縮在旁瑟瑟發抖。老佛爺惱怒地看眼。
　　半晌簫劍從樓中出來，又在樓下揮舞段時間，口中念念有詞：“萬神降臨，萬鬼歸！諸鬼聽令，莫再留連！度爾亡魂，早日成仙！人間世界，與爾無緣，為何作祟？有何沉冤？莫再徘徊，莫再留連，去去去去，早日成仙⋯⋯”念得煞有介事。
　　好陣，方漸漸停下，道：“那惡鬼已被收服！”
　　老佛爺舒口氣：“多謝法師！”
　　臨走時，那拉還注意到，那個疑似含香的人依然跪在邊。那拉心下思忖，他們什麼時候將人換下的，簫劍還是有些偷樑換柱的本事。
　　壯大的薩滿法師的隊伍離開宮廷，簫劍自始至終繃得緊緊的，無暇關注其他。而晴兒，乖乖跟著老佛爺身後，不聲不響，兩個前世命中註定的人就樣擦肩而過。
　　永琪送薩滿法師出宮，新月、小燕子和雲娃早趁亂混入隊伍，不知不覺離去。
　　老佛爺和那拉回到老乾寢宮，就聽得小太監喜道：“皇上醒！”
　　老佛爺大喜，連連道：“個薩滿法師還是有些真本事的！”三步並作兩步進屋，見老乾坐起，滿面笑容：“皇帝，感覺怎麼樣？”
　　老乾看著老佛爺佈滿血絲的雙眼和那拉略顯憔悴的面容，不由動容：“皇額娘，辛苦們！”
　　老佛爺欣慰道：“皇帝無事，哀家做什麼都是值得的！”
　　那拉見狀忙命傳膳：“皇上幾沒有吃東西，剛剛醒來，先吃些清淡些的！”又命傳太醫。
　　時皇上醒來的消息傳遍宮中，眾人傳膳的傳膳，傳話的傳話，眾嬪妃也接連趕來，面上皆帶著喜色，走路都帶著風。幾日，宮裡的氣氛，實在是太壓抑。
　　寢宮內喜樂融融，眾人趕著些吉祥討好話，都小心翼翼地避開前兩日的話題。時半日過去，老佛爺又盡力勸皇上吃藥，好生休息下，暫且不去想別的事情。到第二日早，眾人又過來請安，老乾聽得門外有人在鬧騰，便有人傳：“什麼事，進來回話！”
　　進來的是老乾的貼身太監，噗通聲跪下，面容驚慌：“回皇上、老佛爺、皇后娘娘和眾位娘娘⋯⋯大事不好！”
　　老佛爺怔怔，沒反應過來。
　　老乾的面容卻是慢慢陰沉下來：“什麼事？”
　　“香嬪娘娘和身邊的個小太監⋯⋯還有五阿哥⋯⋯和⋯⋯和小燕子⋯⋯還有⋯⋯還有⋯⋯新月格格⋯⋯和⋯⋯和的貼身婢⋯⋯”那太監每句，老乾的臉色就黑層，那太監已是抱著視死如歸的神情，閉眼道：“都不見！！！”
　　老佛爺霎時明白什麼，眼前黑，終是再也支援不住，頭栽倒。
　　“皇額娘！”老乾只覺胸口如同被重重擊下，股腥甜湧上來，滿口苦澀，硬是生生壓下去，面色猙獰，那眸中凝聚著無邊的風暴，眾人都不禁打個寒噤。聲音仿若從深淵中傳來：“傳令下去，緝拿含香、永琪、小燕子和新月！若有反抗，格殺勿論！”
　　努達海自盡
　　紫禁城上空壓著大團大團的烏雲，翻滾洶湧，整個皇城片死寂。慈甯宮內，燭光如豆，老佛爺已然醒來，拽老乾的手，啞聲道：“皇帝，都是哀家放他們！是哀家太糊塗！”
　　老乾雖是面容凝滯，臉色僵硬，對著老佛爺，卻還是緩聲道：“皇額娘，您都是為兒子著想，不怪您，都是那幾個不成器的⋯⋯咳咳⋯⋯”老乾劇烈咳嗽起來。他身體本就沒好，從內而外都是虛的，如今是硬撐著，刻也沒有停下休息調養。
　　那拉此刻還真不希望老乾就此倒下，忙扶他在床邊坐下：“皇額娘，您也勸勸皇上，太醫的藥他也不喝，非要等您醒來。您和皇上，哪個不是咱們的支柱，非得為對方，折騰自個兒不成？”那拉擦擦眼淚：“就算是為對方，為咱大清，也要保重好自個兒啊！”
　　“皇帝，哀家不要緊，哀家挺得住，的身子才是最重要的！”老佛爺硬是從床上坐起來，沉聲道：“怎麼可以不喝藥呢，快去傳太醫！”
　　“已經叫去！”那拉道。
　　老佛爺突然想起什麼，咬牙問道：“那幾個人，皇帝準備怎麼辦？”
　　老乾的臉上浮過絲陰騭：“朕已命人全城搜查，出城追捕，勢必把他們全體捉回來！若有反抗，格殺勿論！”
　　老佛爺閉眼，將手從老乾胳膊上鬆開，無力道：“罷，既然是他先背叛的哀家，哀家何必還要再顧念他！”老佛爺沒是誰，可大家心裡都明白。“從此以後，就當哀家再沒個孫子！”
　　老佛爺沉沉躺下，眼角沁出滴淚水。
　　老乾緊緊手，長歎聲。半晌，屋內寂靜無語，只有老乾時不時的咳嗽和重重的喘息。
　　太醫悄悄進來給兩人把脈，將方子交給下人，又輕聲退出去。
　　靜悄悄的，老佛爺突然問：“找到他們沒有？”
　　“還沒有。過才追捕，怕是他們走遠！”老乾忙道：“不過，那含香身上有香味，循著個，必能找到。而且，小燕子和新月的臉上還有麻子，也很好認。想必應該很快能找到。”
　　那拉見機進言：“恐怕他們也會分開走⋯⋯”
　　“分開走？”老乾眼睛亮，若有所思。
　　那拉分析：“他們人太多，目標太大，走在起非常顯眼。若是分開，匯入老百姓中，才是最安全的方法⋯⋯而且，極有可能走的不是個方向⋯⋯”
　　老乾頭，自去再做部署不提。
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　　最先找到是含香，含香和永琪他們剛出京城便分開逃亡。雖然和蒙丹扮成香料商人，可老乾重查的就是方面，搜捕隊伍又隨身帶著獵犬，沒過兩，便在城郊抓獲。含香賜毒酒，對外宣佈是病逝。蒙丹被裝入囚車，路押送到阿裡和卓面前，又命隨行官員訓斥阿裡和卓頓，讓他看著辦。
　　阿裡和卓哪裡不明白發生什麼事情，霎時手腳冰涼，也顧不上痛失愛，忙將蒙丹拉出去砍，將頭掛在城牆上，罪名是背叛他們回部，以儆效尤。之後咬牙又送個兒名伊伯拉罕的過去。老乾只是略略看眼，封為和貴人，便作罷。
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　　逃出皇宮後，新月央求簫劍將放到他他拉府的門口就可以，簫劍遂將放下，接著護送小燕子和永琪、含香他們逃亡，出京方分開不提。
　　新月在門口猶疑半晌，終是敲開他他拉府的大門。
　　門房探出個腦袋，看是個醜人，便不耐道：“找誰啊？”
　　新月鼓起勇氣，柔柔道：“找努達海。”
　　門房斥道：“將軍的名諱豈是等賤民可以直呼的？”
　　新月顧不上門房的態度，拉住激動的雲娃，噗通聲跪下，連連膝行上前，拽住門房的衣服下擺，哭泣道：“求求，讓見見努達海，就問他句話，句話就可以，求求，讓見見他吧！”
　　門房個踉蹌，饒是扶著門，也差摔倒，哪裡見過樣的人，見著個人就跪下哭訴，哭得還那麼難看，好像他做什麼傷害理的事樣，也不照鏡子瞧瞧自己的模樣！門房眼看著有人在路邊指指，丟不起人，忙腳踹開新月，道：“別，要找將軍不是，他早就出征攻小金川去！”啪的聲將門關上，罵聲“瘋人”便丟到腦後去。
　　新月怔怔，呆，努達海怎麼走，也沒有跟聲。半晌，站起身來，堅定道：“雲娃，要去找努達海！不相信他會麼對！他定是有苦衷的！”
　　兩個人就樣上路。新月帶著雲娃，用們從宮裡帶出來的錢買兩批馬，披星戴月，餐風飲露，跋山涉水，夜以繼日的奔赴小金川。沒有人能想到們不去找個人群密集、生活和樂的地方，居然會奔赴戰場，開始便與搜尋的隊伍錯開，之後越錯越遠，竟讓們陰差陽錯地到戰場。
　　彼時，努達海的軍隊已經陷入困境，連幾場敗仗。求援的信號早已經派人送回京城，但還沒有等到援兵到來。，他的部隊，已經只剩下幾百人。幾百人中，還有半都身負重傷。努達海自己，左手臂和肩頭，也都受輕傷。前晚上，他還有三千人，卻在次浴血戰中，死傷殆盡。，他站在他的營帳前面，望著眼前的山谷和曠野，真是觸目驚心。但見草木蕭蕭，屍橫遍野。
　　努達海的心都冰冷冰冷，罪惡感和挫敗感把他整個人都撕裂。些日子來，他眼看著身邊的弟兄們個個的倒下，眼看著成千上萬的人死於血泊之中。雖然不是生平第次解到戰爭的可怕，卻是生平第次，體會到“敗兵之將”的絕望。是個殘酷的世界，是個悲慘的人生，而他，是個“死有餘辜”的將軍，他“馬鷂子”的名號就此再也不會被人稱頌！
　　他站在那曠野上，手中提著他的長劍。從古至今，戰敗的英雄都只有條路可走，“死以謝下”！朔野的風，呼嘯的吹過來，帶著股肅殺的氣息。迎風而立，片愴然。他仰長歎，手握劍柄，長劍出鞘，唰的架在自己脖子上。
　　努達海的腦海裡浮現出個個人影。端莊秀麗的雁姬，直是那麼的賢慧，連他眷戀著新月，也沒有半怨恨，而是直支持著他，幫他在宮裡宮外聯絡，他打心眼裡感激，敬愛；鮮豔嫵媚的毓秀，比之新月，更增添份江南子的明媚和嬌柔；還有新月⋯⋯努達海的心陣陣刺痛，他沒想到新月進宮後做高貴的格格，便再也不復之前對他的依賴和眷戀，連他送給的生日禮物也不肯收，還接連賞賜他東西來侮辱他。罷，那三個月的朝夕相處只是場夢，那個略帶憂傷的子已經不存在⋯⋯
　　努達海架在脖子上的劍緊緊，昂起頭⋯⋯
　　“努達海！努達海！努達海！⋯⋯在哪裡啊？努達海⋯⋯來⋯⋯是新月啊⋯⋯”
　　努達海的劍停下，無法相信的抬起頭來，對著那聲音的來源，極目望去。怎麼可能是新月，不是在宮中做著的格格嗎？是怎樣荒唐的幻想！但是，他驀然全身大震，只見地平線上，個身形柔弱的子騎匹馬，突然冒出來，正對著營地的方向，策馬狂奔而來。
　　努達海睜大眼睛，努力的看過去。新月的身影已越來越明顯，新月的聲音已越來越清楚：“努達海⋯⋯努達海⋯⋯”
　　新月奔到努達海身旁，停住馬，深情地凝望著努達海，眼淚流淌下來，嘴唇不住地顫抖。
　　努達海的眼睛越睜越大，難以置信，是新月嗎？他高貴優雅的月牙兒嗎？眼前的子，滿身塵土，蓬頭垢面，更要命的是，臉上坑坑窪窪的，個麻連著個麻，隨著的激動在顫動。汗珠還是眼淚順著的面龐流下來，在臉上沖出道道泥溝，混雜著塗抹的團團的脂粉，煞是觸目驚心。個子還在對他似哭非哭，似笑非笑。樣的模樣，配上樣深情的眼神，努達海突然覺得很想吐。
　　“⋯⋯是誰？”努達海顫抖道。
　　新月從馬上下來，向前走幾步，激動道：“努達海⋯⋯來找！是新月啊！的月牙兒啊！”
　　“別⋯⋯別⋯⋯別過來！”努達海下意識地連連後退，劍放在脖子上也忘拿下來。
　　新月很受傷，眼淚流得更厲害：“努達海，真的不要嗎？把忘記嗎？”
　　隨著新月方才狂奔過來的呼喊，營地其他人也聞聲圍過來，看到新月的面容，皆吃驚，指指。
　　“是將軍的夫人嗎？”
　　“個醜八怪，怎麼可能？將軍怎麼會看上樣的人？”
　　“是啊！可那醜八怪不是在怪將軍拋棄？是不是將軍新納的小妾？”
　　“將軍原來是樣的品味⋯⋯”
　　“怪不得將軍拿著劍，要是娶樣的醜八怪，早頭撞死⋯⋯”
　　努達海聽個踉蹌，羞憤欲死，劍也在脖子上劃出道血痕。
　　新月又上前走幾步，用極其溫柔的聲音悲悲戚戚道：“努達海⋯⋯是的月牙兒啊！來找，不要想不開，以後會直跟在起⋯⋯”
　　“嘔！”旁有人吐出來。
　　努達海環視四周，眾人皆副慘不忍睹的模樣，他愈加羞憤，無地自容，覺著整個營地的人都在嘲笑他，諷刺他。自古美人配英雄，而他，不但慘敗，無顏回京，還居然會跟樣的子有過段過往，跟樣個子在大庭廣眾下談情愛！努達海想起個，更加恨不得鑽到地縫裡去，整個人生都是昏慘慘的，無生趣，再無生念。
　　新月又逼近幾步，努達海慌忙道：“不要過來，不要過來，再過來，就⋯⋯”
　　新月終於忍不住撲到他懷裡，努達海的手下意識地個不穩，刺啦聲橫過脖子，竟然就樣⋯⋯自盡！
　　“將軍！”周圍的士兵方從新月臉上反應過來，聲嘶力竭。
　　“阿瑪！”遠處傳來聲泣血嘶喊，是驥遠帶著援兵趕過來，卻是遲步，只見到努達海的最後面。
　　驥遠轉瞬過來，吃人般的眼神瞪著新月，對著就是狠狠個耳光，打得新月個趔趄摔倒在地上：“個不要臉的醜人！是害死的阿瑪！”
　　新月毫不介意個，頂著被打成豬頭般的臉，瘋子樣撲上努達海的身體，鬼哭狼嚎，被眾人毫不憐惜地架開⋯⋯
　　新月被驥遠派人押送回京，秘密處置，不得入祖墳。對外是端王府格格得傷寒，不治身亡。外人雖有疑惑，但克善也出來證實，便沒人再去質疑。
　　驥遠接替努達海打勝仗，將努達海的遺體護送回京。朝廷念及努達海好歹是自盡，驥遠又是新興的年輕將領，便只口不提勾引格格的事情，保全雙方體面，只是戰敗以死謝罪，全努達海的忠義。又升驥遠官職，封雁姬三品誥命，讓努達海風光大葬。

結局
　　小燕子和永琪對是最後抓獲的。簫劍是個老江湖，出生入死的朋友很多，帶著他們東躲西藏，但大致方向總是不錯的，向著大理躥去。追捕的官兵在那拉不著痕跡地暗示下，也向著那個方向去追。而且，想讓小燕子路不惹禍，安安穩穩的，實在是太難。剛到石家莊，小燕子貪玩看鬥雞的時候先被逮，永琪和簫劍救的時候中埋伏，他們三個人如同條繩上的螞蚱，穿成串兒，溜逮，裝入囚車，向京城押去。
　　那個囚車，木柵欄圍成，四四方方的，人住個單間，腦袋和雙手從頂上伸出來，下面的高度只有半人身高，人蜷縮在裡面，站也站不直，坐又坐不下，時間長，煞是難受。而且路上，那些押送的官兵對他們惡言惡語，吃得是殘羹冷炙，水基本上喝不上。日頭高照，他們曬得喉嚨乾枯，嘴唇乾裂，頭暈目眩。
　　小燕子叫囂得嗓子都啞：“快放開們，等到時候皇上心軟，要們些人好看！”
　　永琪哪裡受過樣的苦，不由時憤懣：“大膽奴才，竟敢以下犯上，們知道是什麼身份嗎？等見到皇阿瑪，定叫們不得好死！”
　　簫劍依然還是那副深沉的模樣：“就過，個昏君，不分是非，最愛砍人腦袋！只恨不能替父母報仇！”
　　把刀橫過簫劍的頭頂，飄下來縷頭髮：“們還真是大膽，連皇上都敢罵！不怕告訴們，別有什麼幻想，皇上親自下的命令，們要是再反抗，格殺勿論！無論是誰，概殺無赦！”
　　永琪登時大受刺激，心魂俱裂，嘴裡喃喃道：“殺無赦⋯⋯皇阿瑪真的要殺嗎？”陣劇痛陡然從心胸處化開，慢慢地蔓延，彌漫到身體各處。他盡力蜷縮身體，覺著難以呼吸。不由自嘲笑，是他先背叛的他們，如今，還有什麼好埋怨的？原以為是可以瀟灑拋棄的，沒想到被人拋棄的滋味卻是麼的痛！又看看小燕子，不由恍惚，切，值得嗎？
　　紫禁城。
　　“啟稟皇上，五阿哥等幹人已抓到！”
　　“抓到嗎？”老乾面無表情。半晌，方道：“將永琪押入宗人府，小燕子以亂黨斬首示眾。至於那個簫劍⋯⋯查查他的來歷，將他的同黨齊剿滅！”
　　“喳！”
　　小燕子剛到京城，便與永琪和簫劍分開。聲也沒聞，就掉腦袋，出皇宮，沒有永琪在身邊，誰還知道是誰？
　　簫劍的來歷已查明，是十八年前方家的餘孽，正是小燕子的親生哥哥。老乾冷哼聲，也不容他辯駁，齊以亂黨之名砍頭。
　　漆黑的牢籠裡，永琪蜷縮在地上。門吱呀聲大開，外面的火光照射進來，在地上映出兩個人影。
　　永琪抬起頭，外面的光太亮，他眯眼，看不清楚。
　　“永琪！”聲顫巍巍的呼喊。
　　“老佛爺⋯⋯”永琪陡然震，撲在地上，涕淚交流：“孫兒對不起們⋯⋯”
　　老乾沉沉道：“永琪，弄成個樣子，為個人，值得嗎？”
　　值得嗎？永琪也在想。為什麼他放不下小燕子？為什麼他著魔般的心裡只裝得下個人？為，連養育他二十年的親人也不管不顧？直到他被親人拋棄，失去切，才開始想個問題。
　　“永琪⋯⋯朕已經將小燕子砍腦袋⋯⋯”老乾低沉的聲音響在永琪的心頭。
　　永琪在?那間，開始覺得胃部有些痛，他彎下腰，按住胃部，卻阻止不那股疼痛在身體裡蔓延，刺激著他的神經陣陣地撞擊著他的心神。他的心裡好像有什麼東西化開，又好像缺塊，那裡空落落的，不出的難受。
　　永琪慢慢抬起頭，張張嘴，卻是什麼也不出來；伸出手，想抓住什麼，卻什麼也沒抓到⋯⋯
　　老佛爺閉眼，任憑淚水留下，複又睜開，狠心道：“皇帝，咱們走吧！”
　　老乾深深凝望永琪眼，扶老佛爺大步離開。
　　牢房的門又轟然關上，最後只看到永琪在地下蜷縮的身軀⋯⋯
　　“皇五子永琪，不念父母兄弟，事無顧忌，下令，在某處府第高牆內幽禁起來，嚴加看守⋯⋯”
　　————————————————————————————————————————
　　老乾處置永琪之後就病倒，來勢兇猛，連幾個月，時好時懷。壞的時候昏迷不醒，醒來時就將永?叫在身邊話，有精力的時候處理朝政，也將永?帶在身邊。舉動，朝中眾大臣俱已明白，卻皆無異言的默認。
　　年的冬格外的漫長，雪下得也比往年大，整個紫禁城白茫茫的片。勉強過個年，直到春暖花開，冰雪融化，紫禁城上空才有些陽光。老乾偶爾也被昏昏沉沉地推出來曬曬太陽，身體卻日日衰弱下去。太醫連連搖頭：慢慢看著吧。
　　個時候正是那拉的產期，老佛爺和老乾都盼著胎，好給宮裡添些喜慶。五月初的某，那拉正與老佛爺笑，突然覺著心下突，然後便是腹痛。旁邊眾人早已有心理準備，立馬將那拉扶回房間，面報老乾——不管他是不是醒著，先上報再，面宣穩婆等入內並宣太醫隨時候旨。
　　老佛爺立在產房門外，踱來踱去。三個姑娘，蘭馨，晴兒和紫薇也相攜著手，聽著屋內那拉陣陣的喊叫，緊張的手心裡都冒汗。永?更是探頭探腦，小大人般的臉上也顯出份鄭重和焦慮。
　　對於那拉來，生孩子並不困難，已經生過三個孩子，如今，只是年歲大些，力不從心罷。嘴裡含著參片，腦袋裡片嗡嗡響，只覺得四周人來人去，亂七八糟的。在個時候居然想起上世，在冷宮裡，身邊只有容嬤嬤個人，吃得東西都是拿娘家偷偷送來的首飾換來的。容嬤嬤那麼老成高傲的個人，到處求人，只希望能吃得好些。老乾不讓永?來看，只能整日裡看著鏡中的容顏日日衰老下去，聽著容嬤嬤今日皇上賞十五阿哥什麼什麼，明日令妃升皇貴妃，統攝六宮。宮裡有什麼節日喜慶，沒有人想到過個皇后⋯⋯那拉突然笑，世，最終昏慘慘的人終於不是⋯⋯
　　那拉眼前黑，只聽得周圍人驚喜道：“恭喜娘娘，是個格格⋯⋯”就昏過去。
　　那拉醒來的時候，已是第二，老佛爺坐在床邊，滿面笑容，只個孩子是個有福的，剛落地，老乾那邊就清醒過來。看著孩子，還多吃幾口飯，胃口從沒有麼好過。整，都沒有再昏迷，精神也大好。太醫，只要照著個勢頭下去，老乾的身體自會慢慢調理好。
　　老佛爺笑得合不攏嘴：“皇后，個孩子，哀家喜歡的很，是咱大清的福氣！哀家決定，的小名，就叫福兒吧！”
　　那拉掙扎著起來，疊聲問道：“多謝皇額娘賜名，福兒呢？”
　　老佛爺笑道：“還在皇上那邊呢，刻也不撒手！”著，便有人扶老乾進來。老乾的後面跟著奶娘，抱個嬰孩。
　　那拉忙要見禮，被老佛爺按下：“生下福兒有功，自己家裡，不用麼大禮！”
　　那拉接過孩子，眉眼已經全展開，依稀可以想見自己的影子，只那雙眼睛，與老乾的般無二。那孩子雖是極輕，可那拉抱著，卻十足的沉甸甸的，心裡湧上股暖意：個孩子是從上世偷來的，不知道會有什麼樣的成長，但定會盡全力呵護個孩子。
　　自從小福兒出生後，老乾的身體已是日好過日，連太醫都直呼是奇跡。老佛爺更是喜歡的不得，常常橫刀奪愛，將小福兒帶到自己宮裡；老乾若是碰到什麼不順心的事，聽到小福兒咯咯的笑，立馬煙消雲散，抱起兒來眉開眼笑。母子倆常常為個孩子爭得面紅耳赤，那拉個當額娘的倒是暫且貼後。但那拉的心裡也極是歡喜，小福兒以後，必定會是個大清最尊貴的格格。
　　趁著老乾身體大好，宮內恢復片喜慶的勢頭，那拉家和直郡王家同時求婚，請求老乾給晴兒和蘭馨指婚。老佛爺極力贊成，手促成兩樁喜事。
　　待到幾年後的緬甸戰爭，大清戰線過長，暫居劣勢的時候，緬甸王子請求迎娶大清的公主，以尋求兩國的和平，當時宮裡只有紫薇適齡。紫薇平靜地嫁過去。那拉當時還有些擔心。紫薇反倒勸道：
　　“皇額娘，不必擔心。在京城，以後也不過是個樣子，皇阿瑪也從不搭理，倒不如離的遠遠的，他看也不會心煩。而且，只要大清強盛過那緬甸，有個強大的娘家，他們又怎麼會對不好？”
　　紫薇去緬甸，與公主慕沙居然見如故，相處融洽，成為閨中密友。來往信件中，也透著幸福的意思。
　　老乾的身體雖然好轉，但太醫私下裡，那個時候的幾番折騰已是傷身體的根本，縱然能細細調養，恐怕也不知能過幾年。老乾心理也明白，更是教導永?愈發盡心。也許是力不從心，對其他事情倒沒有以前那般年輕氣盛。每日裡除政事，逗弄兒，與那拉起孝敬老佛爺，家人和和樂樂的，皇宮裡反倒生出幾許平常人家的溫暖。
　　那拉後來才知道，在小福兒出生的那，老乾醒後，做件事，在乾清宮“正大光明”匾後面的“建儲匣”裡，寫上皇十二字永?的名字。
　　——全文完——

皇后放下對乾隆的愛後改變巨大，與乾隆的關係更似親人相處，腦殘眾也牽扯不到皇后，每次都是直擊乾隆和令妃