第二十八回
話說，林海他家隔壁原本住著位二品尚書，這位尚書今年年中致仕後就舉家回鄉，這宅子便一直待售，沒想到王子騰回京便要住到這裡。
事先林海真是一點動靜都沒聽到，可見這位拐著玩兒的姻親是要給他個「驚喜」。但若說是王子騰專為跟他做鄰居而買下這麼一座大宅院，林海自我感覺可沒這麼良好。
他堅信自己也就是王子騰破費的理由之一，還是不大重要的「之一」。因為北靜王府跟他家就隔了一條街，而義忠王府則亦是，只不過這兩個王府在林家一西一東而已。
卻說，北靜王府、甯國府和榮國府的當家那會兒都手握~兵~權，又堅持站在太子身後——這三家還是當時的聖上，現在的太上皇欽點給太子，而且這三家彼此之間關係還夠鐵。
在賈代化與賈代善兄弟去世後，甯榮兩府大不如前，而後太子被廢，不過看看現在的義忠王依舊逍遙，就明白昔日~太~子~黨們沒怎麼受到牽連：除了那些刮地皮刮得太狠的貪婪之輩，大多數人家還是日子該怎麼過怎麼過。
林海再次翻了翻他前任的記憶：確定甯榮兩府在沒了頂樑柱之後，最大的靠山就是北靜王府。王家自然也憑著跟榮府的姻親關係，沒少沾光。
所以，與其說王子騰有心跟他親近親近，不如說這位一品大員歸京後搬到這裡主要是為了跟北靜王府修復關係。
誰讓王子騰發跡之後生了自立門戶之心呢？
結果混到三品以後，跟那些背景深厚的人家鬥智鬥勇的時候，驚覺勢單力孤……當然，肅端王府則是逼他下定決心向北靜王放下身價的關鍵……那根稻草。
想到這裡，林海也不由感慨一下：他們王家人怎麼都不大有遠見？
王夫人和王熙鳳也都是一副瞻前不顧後的樣子，覺得家裡出了位娘娘就能傲視群雄了。也是元春封妃日短，榮府那邊還不清現實而已。
老實說，別看自己表現得很沉穩，實際上他在戶部一直十分謹慎，凡事兒都得反復琢磨。
看著榮府他那倆舅兄連帶他倆的媳婦兒女都一副全無愁事的模樣……林海心裡忽然生起了不平之意。
林海對甯榮兩府本是笑看他們不聲不響做大死的態度，然而這些日子忽然發覺自己內心對甯榮兩府似乎不那麼平靜，他就知道這是前任遺留的情緒作祟。
好在也就是點情緒波動，並無太大妨礙。思及此處，林海不由笑著搖了搖頭。
王子騰見林海搖頭，自是誤會了，「這宅子空了幾個月，我也是情非得已。」
林海這回點了點頭，直接邀請道，「大冷天的，進來坐坐？」
王子騰坦然應邀。
王禪和黛玉都不認識王子騰，林海讓妻女兩個認認親戚，就放她倆想幹啥幹啥去了。
在妻女告辭之後，林海又問向王子騰，「吃飯不？」
王子騰大笑，「敢不從命！」
林海便沖著妻女的背影吩咐道：「媳婦兒，弄倆順口的菜來。」
王禪一聽就樂了，低頭就迎上了黛玉的笑臉。
黛玉心道：王爺上回來，爹爹說的是弄倆好菜呢……這親疏立現啊。
書房裡，林海和王子騰對坐，半盞茶下肚，半拉身子都暖和過來，王子騰才誠懇道，「我這不也是沒轍嗎。」
林家隔壁那宅子說來也是個不大不小的奇聞。
上一任房主是位尚書，再前一任房主依舊是個尚書——位於兩座王府之間，鄰居非富即貴，這樣寸土寸金的地盤如何能空了好幾個月都沒賣出去？
那是因為這二位尚書雖然平安致仕，但自從住進這宅子到致仕還鄉這些年間，都落得個「後繼無人」的下場。
這個後繼無人可不是說子孫不成器，而是無論嫡子庶子都沒了——不過這二位尚書，一個有三子，另一個就兩個兒子。
考慮到這個時代的醫療水準，感冒高燒都能要人命……所以這事兒純是巧合。
但除了林海之外，大家都覺得這宅子忒邪性，最起碼不大吉利。為這個，王禪枕在林海胳膊上的時候，還跟他感慨了好半天。
王禪也是連死了三個未婚夫的「命硬之人」，不說外人，其實她自己心裡都嘀咕。這得虧順利嫁了林海，婚後林海看著身體也無礙……否則背地裡不知得有多少風言風語。
於是林海便安慰王子騰道：「信則靈，不信則不靈。」如果王子騰的人生與紅樓的劇情一致……這宅子只怕真要成京中著名凶宅了。
王子騰笑道：「我也是這樣想。這些年我都不在京裡，就他們母子幾個，原先的宅子也住得，但我既然回來了，就該換個地方了。」
王子騰有兩子三女，兩個兒子都是嫡出，已經二十多歲，早已成家生子，這些年一直跟著父親在外為官。而三個女兒都是庶出。
林海對王子騰的家庭情況，尤其是子女，也就知道這麼多了，「也是，是該換個大點的地方，不然真是不夠住。」
卻說王家當年撈了個縣伯，在京城這遍地權貴的地方實在不算什麼。在王子騰之前，幾代人都在江南發展，因此京中雖有宅子但地方不大，位置也不夠好。
林海思及此處便笑著恭喜道：「可算定準了？」
王子騰看來要留京了……可京裡空缺待補的一品官沒有幾個有實權的。林海的座師倒是明年致仕，可是要遞補的閣老就是現在兼著禮部尚書那位。
王子騰也笑道：「實在不容易。在外飄了這麼些年，終於能在京裡待上幾年。」
這話裡話外自嘲之意十分明顯。林海聽了倒不好再說什麼，只得問道，「可有打算？」
「趁著年底，先拜訪一圈那些暌違多年的親朋故舊。」
王子騰倒也不瞞他：其實這也是瞞不住人的，他要著手好生補一補人脈這個短板了。
其實翻翻王子騰的履歷不難瞭解，這位一品大員聖寵……非常一般。
王子騰升任一品的時候，擔任的是京營節度使。
只不過這時的京營節度使跟賈代化那會兒很不一樣，不再是直隸地區的~軍~政~大權一把抓。自從聖上登基，就在緩慢地改制，衛戍京城的職責分別交給了禁軍以及京郊大營，王子騰那個京營節度半截兒改稱為直隸總督，所謂~軍~權更多的是手握府兵，主管治安，而政務則多落在直隸巡撫身上。
不過無可否認，這個京營節度使依舊是個實權高官。
但到了九省統制，就很微妙了。
林海看紅樓夢時還不大瞭解，真正親身泡在官場裡才體會出個中三味：王子騰這個九省統制可不是擁有九省守軍的調動之權……這又不是非常時刻，哪個皇帝會腦殘到把九省~兵~權一口氣交給一個人？！
實際上，王子騰這個九省統制~權~力不小，有點類似於後世的~紀~檢~委~工作組下地方……威懾力自然是杠杠的，但得罪人也不是一般二般的……
光是幹點得罪人的苦活累活不算啥，若是為此得了聖心，那也大賺的。
只不過聖上若真是有心愛護王子騰，九省統制任滿，就該給個肥差，比如主政一方的機會，讓他補一補家底順便養一養人脈，當然各部尚書也算「主政一方養人脈」的好位置。
自打開國到現在，列位閣老們的履歷幾乎都是一個範本出來的：文武雙全，掌過兵也主過政，再在六部轉一圈……然後入閣。
可是留京……須知京裡肥差都有主了。林海好歹也是戶部侍郎，還有好些消息靈通的同鄉同科，外加沒事兒就堵他的王爺皇子，他確定六部尚書都不會在年底年初更換。
王子騰已是一品，就算當尚書，一般來說也得給個一品的虛職，然後兼任尚書——這種情況並不少見。至於一品大員兼任侍郎……就從沒聽說過。
在王子騰心裡，賈政好哄，那是因為他品級不高，人也相對單純，但是林海不一樣。不說林海已然位屬高官，就沖他媳婦的娘家，這陣子還沒少跟義忠王以及皇子們打交道……王子騰就不想出言敷衍。
說白了，他就算什麼都不說，人家未必心裡就沒了成算。
於是王子騰更是敞亮道：「做了鄰居，以後少不了走動。」除了跟北靜王修復關係，他還得跟義忠王討個饒啊……若是方便，你幫幫忙說兩句好話吧？
這弦外之音林海哪有聽不出來的？他心說：你都住這兒了，跟貴人們抬頭不見低頭見，想賠不是只要不是一定要拉上我，當然……隨你啦。
幾天後，就在王家忙著搬家的時候，肅端王妃來到林府，沒過一會兒義忠王妃也匆匆趕來……
當然，正在家裡指揮僕從們打開行李，擺放傢俱的王子騰之妻不能立即知道到林府拜訪的是哪位女眷，但就看馬車的規制肯定能確認：來了兩位親王妃。
之後她就聽說晚飯前走了一位，然後隔壁林府又來了位親王……隔壁的親王和王妃一同離開之後，王子騰才「姍姍」歸來。
王子騰之妻幫著丈夫更衣的時候，就順嘴把隔壁賓客往來說了一遍。
王子騰一聽，就建議道，「橫豎也是年底了，你把親戚家的女孩子們都叫來咱家，尤其是榮府的姑娘。」
王子騰之妻會意，「這樣才好邀請林大姑娘。」林大姑娘都上門了，就不怕她繼母不過來坐坐，「我瞧著明後天就很合適。」
你問林海樂不樂意自家閨女到隔壁老王家裡姑娘姐妹們相聚……那肯定是樂意的。
因為黛玉之前的生活壞境太「溫室」了……日子過得~太~安~逸，黛玉身上便少了少年人的銳氣。看到王子騰之妻送來的帖子，林海跟王禪也是實話實說，「讓黛玉多見識見識姐妹們的品行手段，對她沒壞處。」
王禪跟林海也默契上了，「遠的不說，就說榮府庶出的三姑娘和表姑娘寶釵，看她們如此上進，我都很是佩服。」
一心改變自己，以及家族命運……這一點的確讓人佩服，這個時代這麼剛強的女人並不多見。而且論心機，林海再怎麼偏心也承認黛玉也的確不如寶釵。
林海不想讓黛玉多「取長補短」，只要能有識別和分辨的眼力就足夠了。
爹媽的這番苦心，黛玉目前倒是真沒體會出來，她只是樂意能跟姐妹們作伴說笑。
於是王子騰之妻可不就順利地請到了一眾出色的女孩子上門做客？
因為甯府一行，黛玉跟惜春忽然親近起來。這次再見，惜春也挺興奮，拉著黛玉道，「說是聖上許娘娘們出宮省親，家裡正商量著蓋院子……到時候你要常去找我。」
探春寶釵等人亦在旁邊點頭。
黛玉便笑，「這可好。不過等院子修好且得等上一年。這幾天我母親就要下帖子，請兄弟姐妹們一起到我家去呢。」
其實王禪不想叫上男孩兒上門，可被熱情的嫂子們「煩」了好幾次，她在征得丈夫的同意之後便操持起來。
黛玉此言一出，寶釵立時抬起了頭：她入宮一事就算舅舅回京，也沒了下文……她不得不為自己另謀出路了。
第二十九回
在王子騰之妻高夫人看來，林海的前程品級倒還在其次，但是林海他媳婦的圈子委實厲害！縱然身為一品誥命，她也有許多仰仗林海他媳婦的地方。
因為王子騰遠了義忠王，此次又開罪了肅端王，那麼義忠王妃和肅端王妃乃至於內命婦這邊的應酬交際，高夫人就很難參與，縱使她是貴妃的舅母。
六大閣老夫人多是詩書人家出身，若無人引薦，高夫人一樣~插~不~進去……
話說，夫人~外~交要是不管事兒，怎麼可能在幾百年後仍為人所重視並津津樂道？
靠著枕邊風對男人的影響倒在其次，主要是夫人們閒談的話題可不光是家長里短，而是很能聽到些前朝的動向，雖然多是隻言片語，但只要有心明白人不難從中獲益。
王子騰之前多年不在京城，沒有丈夫撐腰和拓展人際圈子，高夫人的應酬越發少了，在王子騰「舉~報」肅端王府之後交際圈子就越發窄了……
總而言之，就是高夫人需要搭著王禪這條線好生結識些「新朋友」。
高夫人這番心思也沒有掩飾，王禪對此倒挺無所謂的：橫豎年底到明年年初，自家也得辦上幾場酒席，到時候把隔壁王家太太請來一起坐一坐也就是了。
至於讓王禪親自帶著，去給王禪娘家那邊的親戚家裡，並一一介紹……這就別做夢了。
王禪肯拉高夫人一把，也是看在黛玉的面上。從王家回來的黛玉怎麼看，都看得出這姑娘很是開心——黛玉那些相熟的小姐妹……講心裡話，高夫人應該一個都看不上，但為了黛玉也把人挨個請了來，好生招待了一番，而且還是賓主盡歡，黛玉回家才會這麼高興。
總歸高夫人是用心了。
再說，王禪覺得老爺跟王子騰還聊得不錯呢……雖然官場上恨不得除掉對方全家的~政~敵見面，一樣得笑眯眯，好似一副交情不錯的模樣。
望著跟她爹正有說有笑的大姑娘，王禪在自己記事的小冊子上備註了高夫人的名字。
林海見他媳婦埋頭疾書，一會兒又抬頭望向他們父女兩個，便吩咐道，「閨女，找你娘要套請帖的格式來，咱們父女兩個也給你娘幫點忙。」
所謂請帖的格式，就是空著抬頭和落款，中間內容完全一致的那種。
老爺親筆的帖子自然要送貴客，比如自己的娘家，大姑娘寫的的帖子就專門給她的小姐妹們送去，王禪打定主意，便找了自己寫就的帖子，又拿了一大遝子空白的帖子，按照自己小冊子上的人名數好數量，一起遞了過去。
羅漢床上擺了個小茶几，父女倆也開始奮筆疾書。
黛玉給自己的小姐妹們寫帖子，難免心生感慨，「爹娘……我能不能再請外祖母家的三位姐妹，還有寶姐姐來咱家？」
下雪之後黛玉已然做東，請這幾個小姐妹到來過家裡，這才隔了幾天就又要請人家來玩……每次做東母親都要費神準備，所以黛玉提要求的時候也很是不好意思。
林海頭都沒抬，「跟你娘商量吧。」又提醒道，「別光請你外祖母那邊的姐妹。」
黛玉放下筆，面皮微紅但還是鄭重道，「不是女兒要厚此薄彼，只是聽姐妹們話裡話外的意思，她們年紀不小了，舅母們又總也不出門……」
那是沒什麼地方能串門子吧？
林海聽了忍不住笑了：這是那幾個丫頭都把黛玉當救命稻草了。想想也是，女孩子擅長交際，在賈母那兒是能稍微受重視一點。
王子騰之妻高夫人乃是正經一品誥命夫人，你看她的交際圈又如何？還不是想借著他媳婦來打開局面？
邢夫人和王夫人就更不用提了，她倆本就人脈有限，再說一個無所出，另一個的親閨女已經進宮做了娘娘，哪裡會為了庶女的親事上心？
再加上賈赦賈政兄弟也沒成算，對嫡出的兒子賈璉和寶玉尚且放養，他們又能對庶出女兒盡上幾分心意？親爹都不聞不問的，兩位夫人可不是就更「無視」庶出的姑娘們了。
只是印象裡探春不是對親事如此急迫之人，林海稍一琢磨便覺得探春應是受了寶釵幾分影響。
原著裡寶釵四處碰壁，找不到任何晉身之路，可不就只能跟著黛玉湘雲爭一爭寶玉？賈寶玉也的確是寶釵能接觸到的唯一的官宦之子。
憑寶釵的心氣，有了黛玉這個好姐妹，自然要為她自己的前程搏一把……估計賈寶玉現在也不在寶釵眼裡。
林海穿越之前都三張了，穿越後又多了小十歲，終於成了貨真價實的大叔。
他年紀一大把不會跟十幾歲的中二病未愈的小姑娘們一般見識——擱在現代，這幫子女孩子不過初中生年紀。
如果黛玉樂意幫小姐妹們一把，那就遂了女兒的心思，如果女孩子們鬧了小彆扭，黛玉又改了主意那也就算了。
說白了，到了林海這份兒上，自家閨女是否成全了小姐妹們的好姻緣，他都不大當個事兒。
王禪也覺得無所謂：榮國府的這幾個姑娘要麼庶出，要麼出身商戶，再怎麼努力，也影響不了大姑娘，更影響不了她娘家侄女們的姻緣，她就當做件好事兒積德行善唄。
反正大姑娘高興，老爺就高興。她就樂意看老爺整日裡笑盈盈的……嗯，她望著林海漸漸面皮發燙：老爺長得真是好，人……更好！
夫妻恩愛不足為外人道也，可王禪的心腹大丫頭們哪個看不出來？今日正好是綺羅和繡錦當值，見她家太太神色越發柔和，就等著聽太太的吩咐。
果然，王禪捂了下臉，望向自己的兩個丫頭，「告訴廚房準備些新鮮果蔬來，再讓老王去弄兩隻嫩嫩的小羊羔來。」
她提到的老王是她的陪房，如今坐著內院大管事。錦繡領命而去。
王禪又笑對林海父女兩個道：「我家裡有個收拾羊羔子肉的好方子，咱們這次可是沾了大姑娘的光了。」
黛玉連忙起身，撲過來抱著王禪的胳膊，「就知道娘也疼我。」她現在吃鹿肉吃羊肉都能克化得挺好。
話說，黛玉讓親爹給她續了點壽命之後雖然還略有不足之相，可從秋天到現在都沒病過……
林海看了，就越發覺得黛玉那多愁多病身是因為喪父刺激太大，至於之後……那就是跟寶玉太不靠譜有關了。
本就天生體弱心思又重，榮府王夫人又不捨得給黛玉好生將養——林海可是記得，黛玉沒喪父的時候初到榮府，要吃人參養榮丸，王夫人二話不說就給配了；等黛玉沒了爹，純粹借住榮府的時候吃點燕窩都要寶釵接濟。
吞了黛玉百萬嫁妝，連點燕窩都捨不得了……想起這一條來，林海對賈政和王夫人就更沒好氣兒了。
甭管寶釵真心還是假意，那個時候也的確只有她伸出了援手。
林海想了想，就把原著裡的劇情當做前世好了，這次就還寶釵個好姻緣吧。退一步說，寶釵高嫁，薛家的家產就不會便宜榮府，省了榮府苟延殘喘，一了百了，大家都痛快。
以心比天高的王夫人看來，她的寶玉可是天生神異，又是「國舅」之身，豈是寶釵配得起的？就算寶釵是她的親外甥女，那也是商戶出身，又沒了父親，除了家裡有錢，又能幫襯提攜寶玉多少？
不得不說，林海把王夫人的心思猜得極准。
實際上，此時王夫人就在家裡在收送年禮，寫帖回帖，心裡還盤算著寶玉的終身大事：不得不承認，寶玉這些表姐妹裡也就黛玉說得過去……
這也是王夫人一直糾結的原因：她實在不喜歡黛玉她親娘，也不喜歡黛玉身上那股子清高勁兒，可是黛玉的爹還有後娘，那是她親哥哥也不願意得罪的厲害人物。
不過幸好哥哥王子騰回京，王夫人自覺挑選的餘地更大，親事暫且不用急。年底年初總要再進宮幾次，剛好再跟娘娘商量商量。
卻說寶釵可沒姨母這般樂觀，她正在梨香院裡守著母親，跟母親商量給林府，尤其是黛玉妹妹預備多少禮物。
寶釵挽著薛姨媽的胳膊道：「母親，我們姐妹幾個在舅舅家做客，黛玉妹妹就說過些日子再請我們到她家裡坐坐……說是她母親那邊的表姐妹們也去。」
薛姨媽道：「那是該多備些禮。」說著便招呼大丫頭從箱子裡取套好頭面出來。
寶釵微微低下頭，面色微紅，「母親，到時候……黛玉妹妹母親那邊的表兄弟也會湊趣。」
女兒本該進京待選，可這節骨眼兒上蟠兒出了事。
雖然金陵知府看在哥哥王子騰的面子上包庇了一回，但女兒進宮之事也沒了下文，之後就傳出姐姐家的大姑娘封了貴妃……薛姨媽怨兒子拖累女兒，可那又能怎麼樣呢？在薛姨媽心裡，女兒再貼心也是人家的，將來終究還是要靠兒子。
可是女兒也不能入宮不成就隨便嫁了……如果再嫁個商戶，哪怕同樣是皇商，又何必離了族人千里迢迢地進京來？
薛姨媽原本想仰仗嫂子和姐姐幫襯，給寶釵物色個好人家，甚至也動過寶玉的主意——畢竟近水樓臺先得月，無奈這些日子相處下來，薛姨媽也不是沒眼色到看不出榮府老祖宗和自己的親姐姐都沒有親上結親的意思。
至於嫂子……對蟠兒和寶釵那真是從頭至尾都淡淡的。罷了，嫂子對她們姐妹也就那樣了，嫂子大約覺著她們姐妹的夫家都對哥哥沒什麼幫助。
思及此處，薛姨媽也是悲從中來：家裡尚且人情冷暖擺在明處，別說外人，幸虧寶釵懂得為自己謀劃。指望哪位官家太太看中她家寶釵，怕是不容易；但若是哪位公子中意寶釵，非卿不娶，成就一樁好姻緣也有了幾分把握。
薛姨媽也知道林家新太太邀請侄子侄女外甥和外甥女跟著他們的母親來家裡做客，必是「男女有別」：男孩兒與男孩兒玩在一處，女孩兒與女孩兒坐在一起，但是年少的男男女女總少不得相遇的一刻。
薛姨媽不一會兒就自己想開來，欣慰地摟著女兒道，「那更該預備重禮，」又張羅道，「把那匣子珍珠拿來。」
那匣子珠子固然難得……寶釵還是覺得母親太著相：看林家的陳設，還有黛玉身上的衣著首飾……再聯想下林家太太的出身，家中怕是不缺宮中的賞賜。
總之人家不差銀子，與其像母親似的送貴重的寶石頭面，不如送些雅物：難得的善本古籍或是字畫墨錠硯臺之類……
寶釵轉念一想，也就不再提醒母親：不如母親送母親的，她送她的，母女兩個兩份心意，黛玉是不是更好跟林家太太「交代」。
她們薛家也是不差錢的……花銀子買人脈當真求之不得！
黛玉這陣子常請姐妹們上門，林家太太每次都笑盈盈地跟她們幾個說會兒話，才放她們小姐妹自去說說笑笑——總之就是林家太太看在黛玉的面子上，對她們這些小姑娘都挺和善。
寶釵也是打定了主意：奉承林家太太沒準兒都比討好她姨媽更上心。
準備好給黛玉的禮物，寶釵正要回房，偏巧這個時候薛蟠歸來，到正房裡拜見母親。
寶釵見哥哥一身酒氣，微微皺了眉，旋即笑問，「今兒又是跟誰出去了？」
薛蟠打了個酒嗝兒，笑嘻嘻地回答道，「那些人裡……你就認得寶玉……」
寶釵一聽便知是相熟的公子們小聚，寶玉年紀尚小，哥哥在席上怕是也弄不出什麼出格的，否則跟著寶玉的長隨報信兒後，光是姨媽就饒不了他！
於是寶釵便勸道：「以後哥哥叫寶玉出門，還是別留他太晚，不然姨媽那邊恐怕不自在。」
寶玉的靈玉和寶釵的金鎖「成對兒」許多人都聽說了，但因為黛玉不在榮府，寶釵亦志不在寶玉，這回也就沒誰嘀咕，甚至連薛蟠腦子裡都沒想過妹妹跟表弟湊成一對兒……
薛蟠聞言也連忙點頭，「妹妹說得是。」姨夫和姨媽一樣，全身上下都透著股子正經氣兒，薛蟠想起來都覺得怵頭。
寶釵見哥哥把她的話聽進去了，便又道，「舅舅回京了，哥哥也多去舅舅家幾回。」想了想又補了一句，「厚此薄彼不好。」
薛蟠聽見妹妹前半句剛要心生不快，又聽見那後半句……便又喜笑顏開，「還是妹妹周到！」
舅舅家的表哥們可跟舅舅不一樣，不至於「油鹽不進」。
見兄妹倆十分和樂，薛姨媽心中甚慰，也摟著女兒笑了起來。
卻說寶釵接了黛玉的帖子，準備到林府做客的時候，鶯兒上前跟她家姑娘說道，「姑娘，史大姑娘來了，如今正在老太太跟前，彩雲過來傳話，請您也過去說話呢。」
寶釵聽說換了衣裳便扶了鶯兒一同往賈母的院子去。寶釵主僕趕到的時候，賈母屋裡笑聲不斷。
寶釵行禮後，便聽賈母問探春小姐妹們打算如何安排，探春就把她們姐妹幾個接了黛玉的帖子一事告訴了賈母。
湘雲聞言面色一滯，寶釵便知道這丫頭沒拿到黛玉的帖子。
賈母倒沒當一回事兒：黛玉在她身邊也就住了一年左右，湘雲過來的時候不多，姐妹間不熟也是常理。
她便把鴛鴦叫到跟前，「你去走一趟，到林府去跟玉兒說，湘雲來了，明兒她們姐幾個必到。再問問她，這幾天哪日得閒，讓她回來陪陪我這老婆子，我想她了。」說完，又讓鴛鴦開箱子，把前幾日貴妃賞賜下來的一對兒琺瑯梅瓶，還有一串珊瑚珠子一起送過去。
鴛鴦應下。其實黛玉上次回榮府不過半月之前。
寶釵和探春聞言都暗道一聲：幸好老祖宗肯出面。湘雲也笑了開來：沒了爹媽的小姑娘最是敏感。
這也是老太太會來事兒：若是不提前說一聲就帶了湘雲去，黛玉那邊估計沒什麼，只怕林家的新太太不樂意。沒見老太太往林府送東西，都非得宮裡出來的不可？
而且身邊女孩子們若是結下深厚情誼，賈母自然樂見其成。老太太心裡頭也有謀算：女婿是個怕麻煩的主兒，卻絕對稱不上薄情寡義。
只是老太太的言行舉動傳到王夫人耳朵裡，王夫人自是一陣肉疼：想她費盡心力攢銀子，一部分往宮裡送，另一部分得想著建院子，偏偏女兒賜下的東西老太太都不猶豫直接送進了林府！
正在王夫人跟前的寶玉聽了，完全沒注意到母親緊皺的眉頭和緊繃的嘴角，他正浮想聯翩：林妹妹的雪白皓腕配上那串嫣紅的珠子不知又是怎麼樣一副美景。
姐妹們相聚他不得次次參與雖然十分遺憾，他卻也知道姑父不會縱容他……不過數日後林妹妹表兄弟表姐妹都去林府相聚，他也拿到了林妹妹親筆的請帖。
第三十回
黛玉親爹還在，她就在榮府住了一年，跟湘雲相處的時間不太多，兩個小姑娘不算太熟。
不過湘雲來做客，對黛玉而言，多她一個不嫌多，少她一個也不是事兒。
這天林海正好休沐在家，女孩子們到來之後按規矩也是要拜見一下他這個長輩的。
黛玉到榮府，賈赦賈政都不見，等林海回京又升官了，每次黛玉回榮府只要這哥倆在家，就都會特地見見黛玉，好歹說上幾句家常話。
林海可不想跟他倆一樣：對待這些親戚家的女孩子怎麼也得態度始終一致吧。
於是王禪和黛玉帶著一眾女孩子前來見他的時候，林海也細細打量了下這些原著裡「各領風騷」的姑娘們。
他有點失望：除了年紀比較大的寶釵和迎春是一副少女模樣，其餘幾個都還是貨真價實的「女孩兒」。
就是幾無曲線可言，拋開衣著打扮單看身材壓根看不出男女的那種。
林海心裡暗道一聲造孽，這麼點年紀就得為自己的人生謀劃了，而且這所謂的人生規劃，不過是嫁進一個好人家。
在林海的看來，女孩子十六到十八歲時，可以跟她探探人生目標，等女兒真正獨立，怎麼也得是二十三四大學或是碩士畢業再說。
現在這個時代，對女孩子更苛刻更無情，他這個當爹的也許顧不了太多人，至少要讓閨女出嫁前能無憂無慮地享受人生。
女孩子們的境遇這一對比，林海也不由輕歎一聲。
正好這會兒寶釵剛剛說完自家的情況：把母親哥哥以及相熟族人的現狀都大致介紹了一遍。於是林海這一聲歎，寶釵便理解為林叔叔對昔日故交，她爹去世的惋惜。
林海當初跟寶釵之父也是有點交情的：點頭之交也是交情啊。
寶釵費心費力要跟黛玉交好，正是想借著黛玉見到林家叔叔和嬸嬸，讓這二位對她有個印象，這份人脈將來……總能用得上。
寶釵說完，便輪到了迎春——女孩子們在林海夫婦面前說起自家事，都是按照年紀來排序的。
迎春嘴拙，再說她哪裡知道賈赦和邢夫人心情如何？見一面都不那麼容易。
林海見她為難，給黛玉使了個眼色。
黛玉微微一笑，「前兒回外祖母家，還見了舅舅舅媽呢。」隨後就提了兩句賈赦和邢夫人瞧著氣色都還不錯。
這倒也是。自打元春封妃，賈赦與邢夫人自覺前程在望，明顯比以前滋潤一些。
迎春聞言暗中松了口氣。之後分別是探春、湘雲以及惜春。
這三個小姑娘口齒伶俐，林海邊聽邊留心其餘小姑娘的反應：心眼兒最多的寶釵微微垂著頭，臉上滿含笑意，但注意力幾乎全在他們夫妻倆身上。
迎春似乎一直在發呆，而探春跟寶釵的反應類似，湘雲似乎在走神，而惜春最小，正在有什麼說什麼呢。
黛玉不曾父母雙亡，也就沒有跟同病相憐的湘雲鬧彆扭，兩個敏感的少女經過一段時間的相處又和好，抱團互暖，最終情意深厚了。
雖然同樣是父母雙亡，但原著裡湘雲的處境比黛玉要強得多，湘雲雖然沒有錦衣玉食，但也稱得上生活無憂，她叔嬸沒有苛待她，從湘雲的婚事來看，實在無法相信湘雲叔嬸對她有什麼歹意。
湘雲小丫頭在原著前半本裡對她的處境抱怨頗多，實在是在榮府的生活和在叔叔家的境遇差別忒大，她心生不平而已。
不過往後翻翻，隨著年齡的增長，湘雲也的確乖巧懂事多了。
小姑娘們見過林海，便跟著黛玉到院子裡說笑閒逛去。
屋裡不再熱鬧，林海拉著媳婦就感慨上了，「有爹生沒爹教，這雖是罵人的話，但……」
王禪也歎道：「但真是貼切。養兒不教父之過。」她都忍不住可憐起幾個小姑娘了。
賈敬賈赦和賈政三位老爺……都是很不靠譜的爹：估計是孩子生下來，穿得暖吃得飽也就罷了，真是壓根都沒想過教導孩子，就想著孩子自行成才，然後光宗耀祖……這不是白日做夢嗎？！
王禪她爹娘就這麼一個女兒，自然是愛若珍寶。
王禪未出嫁時跟她爹也是天天見，所以她看她家老爺和黛玉父女總是膩乎，一點都不覺得異樣。
偏疼女兒的同時，她爹娘對兒子們也不是「放養」，從來都是遵循放兒子去歷練，回來後再教導的順序。
因此甯榮兩府幾位老爺的「教子」之道，王禪跟林海一樣，都是各種嫌棄看不上。
王禪估摸著老爺聽可憐這些女孩子，想給這幾個丫頭遞個梯子，至於她們將來如何，還是要看她們是不是心明眼亮了。
林海道：「能給個方便就好，終歸我又不是她們的爹。黛玉這幾個小姐妹若是下場不好，她也得傷心。」
果不其然，自己猜得很對。王禪便點頭道：「咱們大姑娘心善。」
林海已然表了態，細節把控都交給媳婦就好，然後他就摟住媳婦說起了正事，「老師明年致仕，朱大人遞補上去，刑部尚書李大人許是要調任禮部尚書……」
刑部尚書的位子明年要空出來，王禪她爹也有機會往上走一步，但前提是要早作準備。
王禪先驚後喜，「真的？」
王禪跟娘家十分緊密，前朝的消息她知道得不比她哥哥們少。
她老爹的上司李大人下一站變成了禮部尚書……她娘家那邊興許還不知道：原本以為刑部尚書還得再連任一屆，老爹於是有心謀個外任。
林海笑道：「五皇子告訴我的，還能有假？」
五皇子妃這些日子終於查出懷有身孕，五皇子大喜過望，專程再次向林海道謝：林海那藥方究竟讓身子哪裡變得更好用更隨心，五皇子嘴上不說，心裡可是有數。
同是男人，五皇子自知自家事瞞不過林海，散朝後再次拉住林海，誠懇道謝之後便奉上了新一輪謝禮：就是這個刑部官員變動的消息了。
五皇子的叔外公曾任內閣首輔，還有位做著吏部尚書的舅舅，因此這消息不必懷疑真假。
王禪用力點了點頭，「我不是懷疑真假……」她也有自己的擔憂，她往隔壁老王家一努嘴兒「隔壁回京了，差事可有著落？那可是一品大員。」
京城高官位置雖多，但有實權的官職可不就是「一個蘿蔔一個坑」。王子騰尚且不敢說挑選位子，更別說王禪她爹。
須知王禪父親都五十多歲人了，這一次若是不能升到二品，這輩子怕是摸不到一品的邊兒了，所以才會想著京城掙不過，那就謀求外任。
作為賢妃的娘家，王家不缺底蘊，也不缺乏手握實權的族人，但問題是……這些族人年紀都不小了，往上再「動一動」的機會不大，王禪的父親都算這些人裡的年少之輩。
數年後，到了小輩們登上舞臺的時候很可能老一輩擔任高官的族人已經致仕多年，沒準兒還有部分都入了土，說白了，就是王家已經有點青黃不接的兆頭了。
現在九皇子剛剛大婚，等十數年後九皇子正值壯年，身邊只怕沒有來自母族的俊才可用。
王禪緊接著又道，「陸大人也要回京了，」她又補了句，「我爹怎麼能不『心虛』？」
陸大人歸來，也是註定要占個「坑」的，還得是「好坑」。
話說，陳大人和陸大人分別是林海的進士以及舉人座師。
陳大人乃是內閣次輔，如今七十多了，早已有「急流勇退」之心，甚至在林海剛剛回京登門拜訪這位老大人的時候，就已經明明白白告知了他近年致仕的打算。
當然，陳大人畢竟是內閣次輔，就算即將告老「餘熱」仍舊不可小覷，但是林海就從沒打過這位老師的主意。
原因簡單至極：林海如今已是三品侍郎，想再升職而且是要緊位子的話，就只能在尚書或者各省巡撫之中挑一個。
陳大人樂不樂意是一回事，做不做得到又是另一回事兒——一部尚書或是封疆大吏也是一位閣老能一言可決的？
再加上剛回京就急切地抱上昔日座師大腿……這吃相太難看，林海作為科舉出身的文官不能因為「太過務實」而不要顏面。
林海避嫌過後，陳大人這位老人家也該告老回鄉了……於是跟這位座師也註定師徒之交淡如水了。
不過另一位座師陸大人比起陳大人可就熱情多了。
林海這個戶部侍郎主要是聖意，但也少不了陸大人一份推薦的功勞。雖然之後師徒兩個往來依舊不算多頻繁，不過這份默契已然存乎於心。
依照王禪她娘家的意思，陸大人回京做官，王家心甘情願為這位盟友讓個位置。王禪這番話可不正是想勾得林海再給她個「定心丸」：老爺會將公事說給她聽，但未必件件都說得詳細。
媳婦的弦外之音林海如何聽不出來？
再次琢磨了下座師在信中的口風，他當即給了個痛快，「老師這一次似乎不想留在京中。」頓了頓，又來了句大實話，「留京許是要對上肅端王，忒棘手。」
話雖如此，但就像老爺說過的，計畫趕不上變化啊！
王禪也不遮掩，輕歎了一聲。
林海好奇道：「老師不是跟岳父關係不錯嗎？書信裡都沒把他的打算透出幾分來？」
半點口風不露，那怎麼可能？
王禪答道：「書信裡自然有交代，只是……」她有些不好意思，「這不是不太放心嗎？我娘親自打發人送信，讓我委婉地問一問，還囑咐千萬不許拿大，不許為了這點事惹老爺你不快。」
說白了，就是王家和林海各有各的消息來源和管道，兩家相護印證的消息，往往更為可信。
王家明智的地方在於把這事兒交給王禪，而不是特地把林海叫到王家詢問。
不過對林海而言，岳父來問他絕不會反感，但媳婦開口他應答起來更為隨意。
王禪此時還在嘀咕，語氣含酸，「簡直是……我娘那信寫得好像老爺是她兒子，我是她兒媳婦！」
林海大笑。
他這個丈母娘最是心疼他媳婦，眼見婚後日子過得極為和美，真是不給夫妻倆找一點麻煩。
王禪覺得一時也說不清，乾脆讓大丫頭把母親的信拿來，交給林海自己看。
林海一瞧，好麼，足足三頁信紙上寫的都是夫妻相處小訣竅——一看這耐心和貼心勁兒，就知道一定是親生的。
因為沒有公婆在上，丈夫又疼她，王禪每月裡都要回娘家三四回，還都要帶上黛玉，林海若是不加班離了衙門就直奔岳父岳母府上，跟長輩舅兄們吃個飯，最後再一家三口一起回家。
這種在現代在再常見不過的陪老婆回娘家的節奏，把林海他岳母感動了個稀裡嘩啦。所以信裡除了心得，就是各種花式誇讚女婿難得……還寫了足足兩頁。
林海越看那笑紋就越深，「我這麼好啊，我都不知道。」說完，那張俊臉就貼到了王禪耳邊，順勢可不就親了幾下。
王禪又鬧了個面紅耳赤。套用現代的說法就是：周身飄蕩著粉紅色的泡泡……
林海夫婦這邊氣氛不錯，黛玉跟小姐妹們也是笑聲不斷。
林家也有個園子，這些日子已經修繕得頗為像樣。黛玉先興沖沖地拉著姐妹們去看她親手挑選的幾棵梅樹，嘀咕上兩句「也不知道明年能不能開花」，再回到自己的屋子裡，跟姐妹們喝茶吃點心。
等暖和過身子，黛玉向寶釵道謝：寶釵特地準備的禮物她很喜歡。其次就是湘雲的禮物：湘雲送了四方她手繡的帕子，正好湊齊梅蘭竹菊一整套。
見黛玉很看重她送來的帕子，湘雲笑得不僅由衷了些，更平添了幾分小得意。
湘雲的針線活很好，尤其是在她用了心的前提下。
跟黛玉這種親爹動不動就給零花錢，如今自己手頭都快有一萬兩的土豪不同，湘雲在銀錢上不得自主，來到榮府才倒能存下點零花。因此她的禮物要麼是親手製作，要麼就……不大值錢。
論出手這一點還不如迎春和惜春呢。
好在姐妹們都很體諒她，黛玉拿了湘雲的禮物，給姐妹們看，大家正好湊在一處品評針線……然後她們興致十足，又想要作詩「紀念」一下今日的相聚。
既然要作詩，沒好酒沒好菜怎麼行？吃飽喝足才能詩興大發！
黛玉便打發雪雁去跟大廚房說上一聲。她雖然有個小廚房，但主要是準備夜宵和小點心的，用付不了真正的席面。
林海這邊正摟著老婆一起看小那啥書——程度比~金~瓶~梅可輕多了，可王禪那面皮壓根就涼不下來。
鬧得夫妻倆的大丫頭稟報時都不好意思進門，而是在外間說話。
聽說大姑娘要留姐妹們吃飯，王禪便吩咐後又讓大丫頭跟管事傳話，「打發人回榮府說一聲，晚上家裡預備人把姑娘們一起送回家，勿需擔心。」
說起作詩，林海也有點喜憂參半：他看過女孩子們前些日子相聚後留下的詩詞……反正水準和他期待的頗有差距。
不過藝術創作往往源於痛苦。
黛玉跟「痛苦」一點也不沾邊，寶釵的心思也不在些許薄名之上，現在女孩子們的詩，在林海看來，都有點「為賦新詞強說愁」的味道。
林海不由笑道：「人不中二枉少年。」
王禪一怔，「啊？」
「隨黛玉折騰去。」林海道，「在家就該怎麼順心怎麼來。」言畢又向他媳婦道，「辛苦你了。」
王禪搖頭笑道：「這哪裡辛苦？不過一兩句話的事兒。」
說句心裡話，大姑娘常與姐妹們往來，她還因此省了許多事。
王禪明白極了：越是善待大姑娘，老爺就越是真心。作為繼母，不好讓大姑娘在家總是跟丫頭們待著——看著好像相安無事，但老爺心裡必定不舒坦。
可正逢年底，她實在是忙，夫妻倆看了會兒小那啥書，她就又回到案前處置起那一堆帳目：總不好拉著剛接觸庶務的大姑娘跟她一起算帳對賬吧？
眼見媳婦坐回里間的桌前，林海沒挪窩，只是稍微坐直身子，再叫艾綠把大管家林大和心腹師爺包懷尚請來。
隨著當初留在南邊處理家產的管事們先後完成任務，舉家回京，林海和包懷尚這邊要稟報的事項也逐漸增多。
林海只吩咐保留林家在揚州的祖宅和祭田，鋪面留了兩個，全都用於出租，其餘不動產都變現……只要不賠就好，不指望經過轉手賺上一大筆。
作為戶部侍郎，在揚州敢哄騙他的……鳳毛麟角，甚至許多買家還會多出價，就為給林大人留點印象。
真正的問題是，買賣收了之後，在林家做了半輩子甚至一輩子那些管事們怎麼安置。林海的打算是……投資海商。
原著的背景是架空無疑，但顯然參考了~天~朝歷史上真正存在的幾個朝代……更不乏明晃晃的影射。
就林海親身的感覺來說，基本就是明清混雜，一半一半。
目前的皇帝倒沒有奉行閉關~鎖~國~政~策，為了方便守衛，東南沿海沒有全部開放，卻是有數個因為開埠而繁華至極的城市。
能不能影響聖上再說，但不趁著這如火如荼的大航海時代大撈一筆，簡直就是白穿了一回——如果在朝中發展不如他意，就乾脆到東南亞去弄塊地。不能當治世之能臣，也做不得亂世之梟雄，那就找個山高皇帝遠的地方裂土封疆嘛。
不過林家以前不僅沒做過海上貿易，連正經的買賣都不多，家產豐厚純粹是因為數代單傳，財富積累而來……
因此林海是預備派人過去學習一番，先交交學費也不打緊。正好今天有空，他就乾脆把幾位暗中觀察過的管事叫來，好生囑咐一番。
卻說入夜之後，寶釵等姑娘坐著林府的馬車一起回到榮府。打發人稟報過邢王二位夫人，丫頭回話說姑娘們自便，寶釵這才回梨香院，三春與湘雲則回賈母房中安歇——大觀園如今連草圖都沒得，姑娘們自然還跟賈母住在一處。
探春回房都準備梳洗一下安歇了，先讓哥哥寶玉拉住，追問黛玉妹妹現在如何，沒說上幾句王夫人跟前的大丫頭金釧兒親自來請：太太有話要問。
剛剛還說讓她們回去早早歇了呢！
探春只得重新梳洗換衣裳，小丫頭在前打著燈籠，她扶著侍書往王夫人院中行去。
探春還沒進門，就見到她爹的小廝低著頭小跑著往外走。她立即知道父親此時也在太太房中：大約不是太太想見她，而是老爺有話問她。
探春心裡有了計較，進門後想賈政與王夫人行禮後，便沉穩地坐在父親和嫡母下手。
王夫人樂得有個心裡明白的庶女，橫豎在這個府裡哪位姑娘也越不過她的元春——探春的確能壓住趙姨娘，省了她不少心思。
因此她對探春……光看表面的話倒有那麼幾分母女情意。
賈政這個人跟伶俐真是不沾邊，對著兒女又向來愛板著臉——此時忽然發覺自己跟這個女兒好像也是許久未見，他不知從何開口便給王夫人遞了個眼色。
王夫人點了點頭，拉著探春的手問過林府那一家三口，又笑道，「今日可盡興？」
探春微垂著頭，餘光卻足夠看清父親把她的話聽得仔細。
此時王夫人忽然問，「聽說你們姐妹幾個見著了你們林姑父？」
父親哪會關心林家太太和黛玉？探春便應道：「見著了。姑父十分和氣，瞧著氣色也好，比剛回京那會兒強上許多。」
林海來榮府接黛玉回家的那陣子，探春便見過她這姑父幾次，對比分明，才有此一說。
賈政其實就關心林海現在心情好不好。
因為他眼下有個~大~麻~煩，有求于林海：原本他手裡一筆用於修繕黃河河南段堤壩的銀子不翼而飛！偏偏工部賬上就是尚未撥付……他明明記得應該撥了下去，因為這筆銀子的「孝敬」他早就收到了，更讓妻子送入宮中的貴妃手裡。
如果妹夫現在心情不錯，他就乾脆在明日上門求援——至於為什麼不在衙門裡堵林海……因為他不上朝，白天又得在工部坐班，等離了衙門再去找人要麼找不到，要麼就見到妹夫跟著皇子一起說說笑笑，「漸行漸遠」地……離開他的視野。
他已經問計于舅兄王子騰，然而王子騰愛莫能助，他……是真沒辦法了！
