第28章 變故
「護駕！護駕！」五皇子大聲呼喊起來，一面對聖人說：「父皇, 你沒事吧。」
泰和帝搖搖頭, 目光沉著的看了五皇子一眼, 五皇子突然被這目光看得有些發怵。見泰和帝身邊的文臣武將都十分沉著, 連林如海這樣的文臣似乎都沒有受到驚嚇的樣子，至於伺候的宮女太監，他們早就養成天塌下來也不敢表現出慌亂的本事, 否則也到不了泰和帝身邊伏侍。看著這樣冷靜得反常的眾人，五皇子心中一陣發虛。
泰和帝看了五皇子約莫有一會子, 盯得五皇子有些內心發毛了, 才說：「那邊什麼事, 將他們都叫過來。」
五皇子聽了一呆，有些諾諾的說：「父皇，不先查刺客嗎？」泰和帝身邊的小太監得了戴權眼色，不敢怠慢, 立刻就去傳話，三皇孫和八皇孫離泰和帝所在高地不近, 但因泰和帝所在地勢高, 眾人行為一覽無餘。
約莫一刻多鐘，三皇孫、八皇孫及身後一眾侍衛才走到泰和帝跟前，請安之後, 泰和帝抬起頭來細問經過。
八皇孫永瑞抬頭看了父親五皇子一眼，見落在地上的箭羽和完好無事的五皇子，微微一皺眉頭, 便沉著應答：「回皇祖父的話，我在前頭林子裡頭射殺了一隻白狐，後來白狐走出草叢，皇孫看到白狐眼睛上還有一支箭，三哥又說狐狸是他先射中的。於是皇孫心想，許是三哥先射中也為可知，因而皇孫便不欲和三哥相爭。後來，吳公公就過來叫皇孫，皇孫就和三哥過來了。」
林如海站在泰和帝身後，看了一眼這兩位皇孫：兩人皆是俊眉修目，面如冠玉，俱是難得的好相貌。三皇孫如今一十六歲，年少翩翩，臉上卻帶著一股不合時宜的冷峻。八皇孫今年一十四歲，亦是俊美少年，如今侃侃而談，眼光中帶著一絲狡黠。
泰和帝聽八皇孫說完，抬頭對三皇孫說：「永珺，永瑞說的可是屬實？」
三皇孫拱手行禮後說：「皇祖父，孫兒以為，誰先射中白狐並不打緊，倒是皇祖父的安危更加重要。孫兒見皇祖父腳邊有一支箭羽，不知怎生回事？」
永瑞聽了這話，心中一驚，暗道不好：他原是聽了父親的話，故意和永珺相爭，吸引龍禁衛注意力，父親只怕有其他計畫。如今皇祖父問話，他不欲讓皇祖父覺得自己爭強好勝，因而先發制人，說白狐是三皇子先射中的，顯得自己極為謙讓。加之他身邊侍衛多，侍衛皆是向著他的，這謙恭名聲本是必然得到了。不想三皇子並不接他的茬，直接去關心泰和帝安慰，他只占個謙恭，卻讓三皇子占了孝順，比起來到底是自己落了下乘。
泰和帝聽了，才命人拾起地上箭羽，箭簇上赫然便是太子的標記。泰和帝看了，臉色一沉道：「好大的膽子！」
五皇子見了，臉上神色不顯，立馬跪地上說：「父皇息怒！」林如海、柳芾等臣子和眾太監、宮女見了，也立馬跪下說：「皇上息怒。」
泰和帝擺擺手，問：「太子現下何處？還不給朕拿來！」
五皇子見問，垂首道：「未曾見著皇兄。」又轉身對柳芾說：「還不著人去尋！」柳芾躬身答是。
泰和帝抬起頭來，目不轉睛的盯著五皇子，看得五皇子有些發毛。泰和帝轉而對柳芾道：「拿下吧！」五皇子面上不顯，心底到底劃過一絲得意。
永瑞可沒他父親那樣沉著，自以為隱秘的瞥了永珺袍底一眼，眼角劃過一絲得意，傾刻間又恢復平靜，仿佛得意之色從不曾出現在他臉上過。為了不讓人察覺，永瑞的動作很小，半低著頭並未抬起，因而只瞥見永珺袍腳，但他的神色到底落入泰和帝和林如海等人的眼底。
柳芾面不改色，出劍如風，五皇子還來不及得意，柳芾的劍就搭在了五皇子的肩上。因五皇子到底是皇子，柳芾寶劍並未出鞘。五皇子面色一沉，道：「柳將軍，這是做甚麼？！皇兄箭射父皇，企圖謀逆，你們也反了不成！」泰和帝見了柳芾突然對五皇子發難，也是一愣，再看了一眼神色沉著冷靜的林如海，泰和帝便知柳芾如此行為，並不出乎林如海意料之外。兼之想到今晨柳芾稟告自己的話，便默許了柳芾行為。
這變故來得極為突然，八皇孫身邊的侍衛多面上閃過一絲驚懼，八皇孫更是臉色發青，沁出一絲冷汗。但永瑞並非愚人，並沒有做出出格行為，只是憂心的看著架在五皇子肩上的劍。永瑞漸漸捏緊雙手，如果有一天柳芾落在他手上，他一定讓柳家全家付出代價！
泰和帝面上閃過一絲淒涼，轉身對林如海說：「林卿家，你來問吧。」
林如海躬身說是，才轉身對五皇子說：「敢問五皇子，五皇子為何篤定是太子忤逆皇上。」
五皇子見問，面色一凜道：「這箭簇上是皇兄的標記，這還有假不成！」
林如海面不改色的說：「有時候，證據太過明顯，反而讓人覺得太過匠心，叫人疑心栽贓嫁禍。這箭簇上雖然有太子殿下的標記，卻不足以證明大逆不道之人便是太子。若要證明此箭是太子所射，還要找到太子殿下和射箭之人，對質後方能確認。」轉而對山坡下站著的三皇孫、八皇孫等人說：「不知太子殿下何在？」
三皇孫身後的侍衛緩緩走出來，一壺酒澆在臉上，三皇孫雙手遞上錦帕，那侍衛也不客氣，單手接過之後擦淨臉上油彩，赫然露出太子的樣貌來！五皇子見了驚得渾身一顫，幾乎站不穩身子。柳芾單手用劍鞘一托，扶五皇子站穩，複又將劍鞘依舊壓在五皇子肩上。
八皇孫永瑞見了父親被制伏，驚呼道：「父親！」
太子卻走出一步，跪在地上道：「父皇，兒臣和永珺一直在一處打獵，有八皇侄為兒臣作證，至於誰想陷害兒臣，兒臣不敢妄斷。一切求父皇為兒臣作主！」
泰和帝見永珺身邊的侍衛竟然是太子，也是一愣，顯然這亦出乎他預料之外。五皇子只覺兩眼發黑，林如海和柳芾卻並不覺得意外。半日，泰和帝才對林如海說：「林卿家，這一切皆是怎麼回事？」
林如海跨出一步，跪下道：「微臣求皇上恕臣自作主張之罪。」泰和帝說了免禮，又說你細細道來，若是有理，朕不治你的罪。
林如海才站起身來說：「那箭簇飛來，直射皇上，五皇子是第一個有所行動的。只五皇子的行動卻奇怪得很，他既發現有人對皇上不利，便是要護著皇上，也該背對皇上，護在皇上身前才是。五皇子這樣直撲皇上身上，若是當真有刺客，五皇子如此行為不但不能護著皇上，反而令皇上行動不便，豈不對皇上越發不利？微臣還有一句冒犯的話，還請皇上恕罪微臣才敢說。」說著林如海又對泰和帝一禮，前面一篇話自然是對五皇子及眾人解惑的，後一句卻是對泰和帝說的了。
泰和帝點點頭說：「說吧，朕恕你無罪。」
林如海複又站起，接著說：「皇上明鑒，若是當真有人行刺，該當是箭羽連珠射來才是。既然已經冒犯天顏，便要一不做二不休，漫說定要治聖上於死地，便是在這裡的所有人，五皇子也好，微臣也好，柳將軍也好，眾宮人也罷，全都死於亂箭之下也沒有什麼。卻唯獨不能箭已離弦，又突然收手。皇上且想一想，這謀逆之人已經射出冷箭，已經犯了死罪。偏他又沒有得手，除了暴露自己，還有什麼好處？故而微臣推斷，謀逆之人便在咱們這些人當中，因為怕傷了真正的正主，才不敢索性萬箭齊發！」
五皇子原本的計畫是他伸出左手捋一捋右邊眉毛，這是個再普通不過的動作，卻是給暗中埋伏神箭手的信號。信號發出之後，五皇子心中倒數三聲，便撲到泰和帝身上，做出保護泰和帝的動作。五皇子手底弓箭手箭法如神，那箭羽不過是沖著五皇子的胳膊而來，五皇子為護駕受傷，賺一個孝順名聲，便又強過太子一頭。便是那弓箭手箭法失常，五皇子已經暗中穿了鎧甲護住要害，五皇子必不會受重傷。事實上若不是柳芾撥開箭羽，這一箭確實射在五皇子左臂之上。五皇子原以為這個計策無論成與不成，於自己皆無影響，不想這一瞬間，林如海便分析出這許多漏洞。
泰和帝聽林如海說完，點了點頭道：「林卿家為何以為，這人是五皇兒？」
林如海道：「這裡眾人，以柳將軍武功為高，正常算來，第一個發現冷箭的該當是柳將軍才是。五皇子先于柳將軍一步發現有人放冷箭，便不尋常。加之五皇子救駕動作亦是不合常理。五皇子方才動作，不像是要救駕，讓皇上有先行撤退的時機，更像是刻意賣個破綻給刺客，讓五皇子有在皇上面前救駕流血的機會。微臣那時就覺五皇子反應委實較為奇特，卻並不敢肯定刺客和五皇子有關。
後來刺客只發一支冷箭，這冷箭發來的時機，便是三皇孫和八皇孫相爭，分散眾人注意力的時候。所以微臣心想：刺客便是和三皇孫及八皇孫利益息息相關之人，原本誰找茬纏住對方，分散龍禁衛注意力，誰就有嫌疑。又因刺客因為忌憚傷了在聖上身邊的人，這兩廂印證下來，分散龍禁衛的注意力的是八皇孫，而投鼠忌器，忌憚的是傷了五皇子。如此算來，嫌疑最大的是五皇子。只萬事皆有巧合，微臣並不願意就此下結論，偏偏此刻，五皇子迫不及待的單憑一支箭羽認定行刺的是太子殿下，反而越發增加了一分自己的嫌疑。因而微臣斷言，五皇子嫌疑最大。」
五皇子聽了，氣急道：「林如海，你胡說什麼？本王向來最是孝順，為什麼要行刺父皇？」轉而又哭求泰和帝說：「父皇，你要為兒臣作主啊，兒臣一直伏侍在父皇身側，並未離開，何來嫌疑？再說，父皇下令柳芾捉拿皇兄，為何柳芾不問青紅皂白就向兒臣發難？皇兄就為何假扮侍衛，以此洗脫嫌疑？父皇，皇兄假扮侍衛乃是早有預謀的，這足以說明皇兄的嫌疑！」
泰和帝聽完，亦點了點頭對太子道：「皇兒，你又有什麼話說？」
本來八皇孫見父親被擒，如墜冰窖，如今聽了父親臨危不亂的一番話，又生出一絲希翼來。
卻聽太子向泰和帝行禮說：「回父皇的話，若是兒臣有二心，必然不會用標有自己標記的箭羽。兒臣若當真有大逆不道之心，又何必自投羅網？」
泰和帝又看了五皇子一眼，有些痛心的說：「你當真不肯悔改麼？」
五皇子一咬牙，憤然道：「兒臣知道父皇偏心皇兄，但又何必定要將兒子趕盡殺絕？兒子這些年一直衷心父皇，尊敬皇兄，想不到依舊不能讓皇兄放心，定然要除之而後快！皇兄，你做了二十多年的太子，還有什麼不知足的？煮豆燃萁當真是皇兄所願麼？」
泰和帝神色黯然，半日才到：「你當是為何柳將軍突然拿下你，朕卻沒有喝斥他？」
五皇子聽了這話，神色一滯，回身看向一直將劍鞘壓在自己肩上的柳芾。
泰和帝揮手說：「動手吧。」
五皇子自覺銀光一閃，晃花了自己的眼睛。他親眼見到柳芾長劍出鞘，向自己刺來，他想躲，但是卻不敢躲，躲了便當真讓人覺得自己心虛了。且柳芾動作實在太快，他也躲不開。五皇子閉上眼睛，想不到父皇如此狠心，竟然如此不留餘地的將自己就地陣法不成？
刷刷兩響，五皇子聽到眾人的驚呼，卻並不感覺疼。須臾，他緩緩的睜開眼睛。此刻，柳芾的長劍已經回鞘，五皇子並沒有傷著一絲一毫。五皇子低頭看自己時，皇子錦袍已經被割碎，露出穿在內裡的銀質軟甲來。
泰和帝有些疲憊的說：「今早你來請安後，柳將軍就暗暗告知朕，你比平日胖了一分，朕問柳將軍那又如何，柳將軍便疑心你不是多穿了衣裳，便是裡頭暗藏了軟甲。朕見你氣色極好，便知只怕你並非增加了衣裳而已。」五皇子聽了這話一呆，回身看了身後站著的柳芾一眼，他萬想不到這個龍禁衛首領有如此令人吃驚的眼力。
在皇上遇刺當日提前穿上護身軟甲，憑誰也會覺得太過巧合。
八皇孫到底是個一十四歲少年，見了父親敗露，沉不住氣，跪在地上道：「皇祖父，父親最是孝順皇祖父，其中必有誤會。這軟甲，不過是孫兒母妃擔心父親圍獵受傷，讓他穿上防身罷了。」
泰和帝看了八皇孫一眼，眼中又是慈愛，又是失望，還夾雜著一絲心疼。泰和帝聲音中盡是疲態，少了幾分王者之氣，多了幾分長著慈祥的說：「永瑞，你平日最是聰明，今日這樣，朕甚痛心！吳遠並非朕往常慣用的內侍，因臨來鐵網山前，有個小太監生了病，吳遠才臨時頂上來的。連朕都未必能脫口叫出他名字，方才你上來答話，脫口便是吳公公，可見你們五皇子府對朕身邊的一個小內侍都瞭若指掌！」
五皇子聽得泰和帝對自己的嫡長子也生了怒氣，不覺心中叫苦，卻是悔之晚矣。
第29章 收徒
八皇孫聽了泰和帝喝斥，驚懼一陣, 到底心有不甘, 仗著甄貴妃在後宮中地位, 猶自辯白道：「皇祖父, 孫兒不過孝順您，故而對皇祖父身邊內侍留心一些，這難道也有錯了？」
泰和帝面無表情了看了八皇孫一陣, 轉而對五皇子說：「憑你們這麼蠢，也敢覬覦不該覬覦的東西？真是不知道怎麼死！」轉而又對柳芾說：「押下去吧。」說完, 泰和帝頭也不回的回到營帳中, 戴權帶著景和帝的心腹宮人一言不發的跟在後頭, 柳芾留下一隊人馬捆了五皇子和八皇孫，又解了八皇孫身邊侍衛的甲胄，也捆起來聽候發落。柳芾親帶著泰和帝貼身侍衛保護聖人安全，一路護送回營。
甄貴妃亦隨行來到鐵網山, 此刻正在營中坐立不安的等待消息，賈元春侍立在甄貴妃身後。外頭圍獵的事一點消息也沒有, 甄貴妃心中就生出一股不祥的預感。同時, 她又不停的告知自己，不過是自己想多了，籌畫八載, 暗中拉攏重臣佈局六年，她背後不但有數位手握重兵的實權人物支持，這次謀劃更是萬無一失。便是不能成功, 泰和帝不過是覺得太子打獵時候亂飛了一支箭羽，乃是無心之失，再怎麼也沒道理疑心到她的皇兒頭上。
但甄貴妃無論如何自我安慰，都無法令自己真正安心，正在這時，外頭宮人高呼：「皇上駕到！」
甄貴妃忙命人迎出去，泰和帝卻已經打簾子進來了。甄貴妃見泰和帝滿臉嚴肅，身後的戴權臉上也看不出神色來。甄貴妃便上去要替泰和帝揭披風，泰和帝語氣還算平靜的說：「皇子們都長大了，也欺我老了，行事越發膽大妄為。」
甄貴妃見了泰和帝臉色不好，自然已經知曉前頭必然有所行動了。加之泰和帝並未對自己動怒，甄貴妃便以為自己行動成功了，泰和帝說的必然是太子膽大妄為。因而一面整理剛揭下來的披風，一面自以為賢德的勸說：「皇上這說的什麼話？皇上春秋正盛呢，哪裡就老了？只不知哪個皇子惹了皇上生氣。讓臣妾說，皇上可英明得很，就是對皇子們太過仁愛了些。雖然皇上是慈父，到底是一國之君，該當拿出威嚴的時候，也不該心軟，縱得皇子們越發大膽。」
泰和帝依舊平靜的看著甄貴妃，聽她說完，才道：「何嘗不是，有些人是不該縱著。」
甄貴妃年輕的時候顏色是極好的，如今到底有了年歲，又不是正緊的皇后，沒有每月初一十五皇上必在她宮中安寢的規矩。因而她雖然掌著鳳印，一年到頭泰和帝也沒到她宮裡歇幾次。今兒外頭出了大事，泰和帝卻破天荒的和她說了這樣多的話，甄貴妃越發覺著泰和帝是看在五皇子拼命護駕的份上，對自己也有了二分好臉色。因而甄貴妃一笑，一面吩咐宮女上茶，一面上來要替泰和帝捏肩。
卻不料甄貴妃將將靠近泰和帝，泰和帝就反手一個巴掌狠狠扇在甄貴妃臉上。甄貴妃正自做著五皇子從此深得泰和帝寵愛的美夢，這變故來得突然之極。泰和帝這一巴掌又毫不留情，甄貴妃被打得地上轉了半圈，摔在地上。幸而帳中地上鋪著錦毯，不然甄貴妃只怕越發吃不住痛。
泰和帝如今雖然上了年歲，年輕時候卻是極愛騎射的，全力一掌，甄貴妃自然是受不住。甄貴妃倒在地上，頭上銜珠鳳釵滑落地上，臉上高高腫起，甄貴妃只覺口中一股鹹腥味，知道已經被打得牙齒出血，卻不敢將血吐出。她疼得眼淚止不住往外冒，卻不敢哭出聲，盯著泰和帝半日，道：「臣妾便是說錯了話，皇上要責罰我也罷了，皇上這樣動大氣，氣著了自己豈非讓臣妾心中難安？」
泰和帝目光如電的看著躺在地上的女人。看著泰和帝這樣厭憎嫌惡的目光，甄貴妃便先時是認定五皇子成功了，如今心中也變成了不確定，到底心虛起來，不受控制的微微一抖。身後伏侍的眾宮人早嚇得呆了，出去倒茶的宮女進來就見到如此情形險些摔了茶碗，還好她在宮中歷練久了，一愣而後到底是端穩了。賈元春一直侍立在甄貴妃身後，見了如此情形，也嚇得心臟險要跳出腔子。幸而賈家在培養賈元春上沒少下功夫，賈元春如今尚能勉力控制表情，未曾失態。
泰和帝收回眼神後，臉上便看不出什麼表情了，仿佛方才那一掌不是他打的甄貴妃一般。他看了地上甄貴妃一眼說：「朕先時不罰你，便是看在多年情分上，給你一個改過自新的機會。不想你死不悔改，還想誑朕，將來的路，想來是你選好了，既然如此，朕自會成全你，需怪不得朕！」
甄貴妃聽了這話，知曉事情已經敗露，再無回轉餘地。便是她在後宮中熬了多年，卻也再無法自欺欺人，終於從內而外的崩潰了。賈元春看著甄貴妃萎頓在地上瑟瑟發抖，卻不敢去扶，直到泰和帝帶著戴權等內侍走出營帳，賈元春等人去扶甄貴妃事，只聞到一股子尿騷味。
賈元春在宮中熬了幾年後，賈家便漸漸告知了她送她入宮的目的。如今見甄貴妃這樣，賈元春心中也漾開一陣恐懼，她身後站著整個榮國府，饒是她素日端莊冷靜，此刻也不禁出了一身冷汗。甄貴妃敗了，覆巢之下無完卵？
五皇子自導自演這樁救駕鬧劇並沒有打斷圍獵的進程，除了甄貴妃母子及身邊宮人、八皇孫被軟禁在一處外，那日八皇孫身邊的侍衛亦已經被拿下。這一切柳芾處理得極隱秘，並未驚動多少人。
五皇子手底下的神射手亦沒有逃脫：自那日柳芾看出五皇子許是內裡穿了軟甲，告知泰和帝后，泰和帝、林如海、柳芾便另有安排，柳芾站在泰和帝觀看圍獵的高地目測的地形，很容易就鎖定幾處容易隱蔽襲擊的地點。那日柳芾親派了親信偷偷向那幾處地點圍攏，五皇子手底射手哪裡知道螳螂捕蟬黃雀在後，剛放出一箭被柳芾撥開，回過身來就發現自己被包圍了。沒費什麼功夫，那弓箭手就被活捉了。
泰和帝下了禁令，圍獵變故封鎖消息，不許傳出鐵網山。一面卻裝作沒事一般仍命各王公貴族繼續打獵，直至原定回京日子才起駕回宮。啟程那日，林如海、柳芾等人皆得了幾張上等皮子的賞賜。
圍獵隊伍浩浩蕩蕩的回京，早有各家小廝在長亭外候著，這日林家小廝得了聖人圍獵隊伍就要進城的消息，忙回家報信。
賈敏不知此行險惡，聽聞老爺回京，只興高采烈的去準備酒菜接風。黛玉聽聞父親回來，懸著的心卻終於定下來。
回京之後，先是進宮謝恩，各家貴族才各自回府。林如海回到林府時，照例是林礞迎在門外，賈敏、黛玉在內院門口迎著。
林如海進門後，想著月餘以來步步為營、時刻警惕，益發覺得家中安寧溫馨，見了妻兒不覺一笑。林如海先換了家常衣服，黛玉和林礞請了安，才問起家中近況來：諸如林礞可曾好生上學，黛玉是否又有新的進益，外頭交際應酬如何？
黛玉卻一笑說：「父親先莫要問我這些，有貴人進京了，父親再猜不著是誰。」
林如海聽了，笑問貴客是誰？又說貴客未見先換衣裳倒成我的不是，你們也不先提醒我。
原來林如海一行鐵網山圍獵月餘，京中亦發生了不小變化：劉先生進了京，不過並未住在林家，而是住到了吏部尚書謝源府上。謝源和劉通算來師出同門，謝源是劉通的師弟。雖然劉通在京中其他弟子不少，但今日住這個弟子府上，明日那個來請，倒嫌麻煩，因而劉通暫住到謝源府上，反而躲了清靜。
另有江南富商薛家也進了京城，如今並未住進薛家在自己京城的房子，卻是住到了榮國府裡，住的是賈代善晚年養老的梨香苑，是一處清幽的好所在。
林如海聽了劉先生在謝源府上，笑道：「明日倒該去拜會拜會。」因而提筆寫了帖子，命人送去。轉而又問黛玉說：「薛家不過一個商戶，他們進京也值得玉兒記住，單提一遍？」
黛玉卻莞爾一笑，目光靈活，掩不住的俏麗風流，說：「父親且猜猜，薛家到外祖母府上拜會，走是哪扇門？」
林如海聽了一愣，笑道：「不會是正門吧？」黛玉笑著點了點頭。林如海聽了，也啞然失笑，隔了一會子才搖頭道：「許是賈王氏的主意，與你外祖母無干。」林家如今連賈敏對賈家都沒了多少情分，賈敏也笑道：「管她呢，如今我只覺好笑罷了，沒聽說國公府正門為個商戶而開的。」林如海和黛玉見賈敏也心結越發撂開了，亦覺松了一口氣。
黛玉不曾想再來一世，薛家到底還是進京了，且賈家依舊是開的正門迎接。前世薛家進榮國府可風光得很，賈母房中恭候，王夫人親自率著眾人迎接，和自己被幾個三等僕婦接來走角門全然不同。這也罷了，薛家進京頭一日起，賈府下人就開始嚼舌根說薛姑娘如何模樣兒好，性子好，比林姑娘強，偏要處處壓自己一頭才罷。只今世自己父母雙全，幼弟上進，看礞哥兒樣兒，將來亦是能科第入仕的，前世委屈倒也不用耿耿於懷了。
卻說當日，小廝帶著謝源府上的回帖回來：劉先生果然在謝源府上，且次日便有空閒，可見黛玉。果然次日，林如海帶著黛玉，備了厚禮前去謝府拜會。劉先生雖然住在謝家，倒是謝源夫人另收拾了一個小院落與他單獨住著，人來客往便宜得很。
又說黛玉雖然是劉先生入室弟子，到底已經一十一歲，因而黛玉做了書生打扮。英蓮、雪雁和黛玉一般聽劉先生授課，受益匪淺，自也做了書生打扮跟來。三人相互見了，皆是俊俏少年模樣，不覺相互一笑。劉先生亦講究得很，房中立了簾子，黛玉、英蓮、雪雁三人只在簾子後頭向先生磕頭請安，劉先生自說免禮，又考校黛玉幾句，見黛玉將他留的集注也理解得甚為透徹，十分滿意。
這頭黛玉三個請安而後，早有謝家丫鬟引三人到耳房用茶，劉先生和林如海一處說話。兩人正說著，外頭小廝來報說：太子帶著三皇孫前來拜會劉先生。
因元後死後，太子沒了依仗，後來被奸人所害，中了毒，性子暴躁，三皇孫受太子所累，一直不受重視。五年前，三皇孫生了一場重病，後來大好之後便變得沉默寡言，因而這位皇孫雖然是太子嫡子，在宮中卻並不顯山露水，甚至有才智平庸的傳言。只鐵網山一見，林如海倒是覺得這位三皇孫目中精華，雖然刻意收斂，卻看著並非庸人，話雖不多，倒也進退有度，因而覺著傳言不真。只不知今日太子帶著三皇孫前來拜會劉先生，所為何事？
到底是皇城裡頭的人，劉先生自然也不敢怠慢，和林如海一道親自迎出去。太子和三皇孫身著常服，倒是謙遜得很，並未讓劉先生和林如海行大禮。要說太子和三皇孫所為何來？卻是因太子一行回宮之後，聞得劉先生進京，因而親自前來求劉先生收三皇孫作弟子。
劉先生聽完來意一愣：他倒也關心朝堂局勢，不過據他分析，如今雖然有部分人狼子野心，倒也沒到失控時候，因而他並未打算出山。原來今世因林如海活著，又暗中佈局多年，對王子騰、南安郡王、忠靖侯都有牽制，劉先生估量並不會產生兵禍。因而劉先生不過估摸黛玉對他給的集注該當研讀得有些心得了，特地前來考校並指點一番，並無心思如前世一樣插手朝堂之事。但見太子和三皇孫此來極有誠意，劉先生倒覺不好推脫，有些犯難。
原來因為太子被毒害多年，雖然找到毒源之後請名醫調理，到底有些毒質殘留體內，導致身子受損，反應不如以前敏捷不說，記憶力也下降得厲害。因而太子和太子妃想著：五皇子已經壞事，最大勁敵已去，不如好生教導三皇孫，到底要三皇孫有了真才實學，才能讓泰和帝對太子一脈放心。不然宮中還有七皇子是個能人呢，太子並非高枕無憂。因而今日太子夫妻商議，不如讓三皇孫拜入劉先生門下，多學些本事自沒壞處。
劉先生聽完太子和三皇孫來意，笑道：「劉某不過一介草民，承蒙太子殿下看得起，劉某先行謝過太子殿下抬舉。只是劉某已經將此生治學心得傳了心儀弟子，衣缽有人繼承，原是想就此關門的。但既是太子殿下和三皇孫帶著誠意而來，我也不好不近人情。只劉某雖然不才，脾氣卻大，若要我收弟子時，自然資質要我看得上才行。今日我便考校三皇孫幾句，若是我滿意了，再收一名弟子無妨，若是不滿意，還請太子殿下另請高明。」
劉先生威望高，規矩嚴，太子自然知曉。且當年父皇招賢納士時，謝源大人就保舉過劉先生，劉先生推遲不就，泰和帝尚且尊重劉先生本心，如今太子自不會強人所難。因而對太子三皇孫一點頭說：「你盡力而為就是。」三皇孫點頭應是。
自太子來訪，林如海就欲回避，太子和劉先生皆言不用。如今林如海見劉先生要考校三皇孫才學，再次意欲回避，又被劉先生攔住了，劉先生笑言：「林探花才學，我也佩服得很，有你為過把關，我求之不得，又回避什麼？今日考校，就讓林大人旁聽，不知太子殿下是否應允？」劉先生前一句自然是對林如海說的，後一句卻是對太子和三皇孫說的了。太子自是笑言一切依劉先生的規矩。
卻說太子帶了隨行侍衛宮人退到小院堂上，只留劉先生、林如海、三皇孫三人在書房。半日，三人才出來，只見林如海笑對劉先生拱手說：「恭喜劉先生再得良徒，如此良才美質，真真令人羡慕。」
劉先生亦是扶須而笑。
三皇孫原本跟在劉先生身後，聽林如海稱讚，也是拱手恭敬道：「學生多謝林尚書褒獎，林尚書過譽了。」林如海自是笑言三皇孫過謙，細看這位三皇孫時，只見他面如冠玉，目若明星，貴為皇孫卻並不傲慢，雖不傲慢卻自有一股貴氣，真真氣度不凡。再想方才書房中對答，這位皇孫胸中有丘壑，同齡少年能有如此才學的，自己也是生平僅見，林如海不禁對三皇孫另眼相看。
三皇孫亦是打量著眼前這位探花郎，他雖四十開外，卻面上不顯年紀，見之不過年過而立。這位林尚書眉清目朗、俊美翩然，雖是凡夫俗子，卻自帶一股不俗氣息，恍若謫仙一般。三皇孫心想：也只有這樣男子才配做絳珠仙子的父親。
作者有話要說：
額，三皇孫確實是三生石，好多小夥伴猜到啦。
三皇孫：師姐，師弟這廂有禮了。
黛玉：這個師弟有些眼熟，但是他好唐突。
三皇孫：絳珠妹子還是那麼美，絳珠妹子別誤會，我不是登徒子，我只是他鄉遇故知，比較激動。
第30章 蜚語
黛玉和英蓮、雪雁二人在耳房裡頭用茶，等了好半日, 才有謝家丫鬟來說：「林尚書叫奴婢來請林姑娘。」黛玉微笑稱謝, 讓雪雁賞了一把錢, 才從耳房出來上了車。
回到林府, 換了衣裳，黛玉才問林如海說：「父親今日在書房裡頭跟先生說了些什麼，這半日才出來？」
黛玉不問還好, 一問林如海險些笑出聲來，道：「先生為玉兒收了位師弟, 玉兒再猜不到是誰？」黛玉聽了一驚, 心想：難道十皇孫到底拜在劉先生門下不成？若是先生收了十皇孫, 便有可能是七皇子上位。父親雖然為官清廉，一心為國，到底是泰和帝的心腹，支持的是泰和帝屬意的太子。七皇子若是得登大寶, 少不得一朝天子一朝臣，對父親未必是好。
因而黛玉滿臉嚴肅的問：「先生好端端的, 又收了誰做弟子？」林如海見黛玉如此嚴肅, 反而覺得沒了打趣女兒的樂趣。笑道：「怎麼，玉兒多了一個師弟，反而不開心？」
黛玉聽了, 也覺不用一副如臨大敵的樣子，因而笑問林如海，先自己到底添了誰做師弟？當得知自己的新師弟是三皇孫時, 黛玉不禁一笑，懸著的心也放了下來。只一歎說：「原以為我得了先生的集注，便是關門弟子了，沒想到又做了師姐。」
卻說榮國府裡頭，賈母滿臉愁容的坐在羅漢榻上，下首侍立著王夫人。王熙鳳、賴嬤嬤等人親在外頭侍立著，一隻蒼蠅也飛不進賈母房中，誰也不知王夫人和賈母商議些什麼。
賈母沉香拐往地上一杵，對王夫人怒道：「當年我說林丫頭好，要撮合林丫頭和寶玉，你偏為了和敏兒那點子不快不允，還將人得罪了，如今打探消息的地兒都沒有。如今林家的權勢，玉兒背後的劉先生，若是成了這門親事，寶玉要什麼沒有！」
王夫人聽了這話，訕笑道：「老太太這話說的，如今京城裡頭多少達官貴人也盯著林丫頭想結親呢，咱們寶玉再好，林家未必能發現寶玉的好處，老太太說結親，林家也未必應允不是？如今姑太太仍舊不怎麼帶林丫頭外頭走動，不像輕易許人的樣子，便是我低三下四求去，人家就能應了？再說了，姑太太十幾年不回京，回京一回，林丫頭身邊的丫頭還打了寶玉，老太太也不想想，是我不容人還是姑太太不容人。」
賈母聽了這話也是一歎，道：「到底姑老爺在朝中位高權重，這次還跟著去了鐵網山圍獵。如今回來了，貴妃那頭一點子消息也沒有，若是沒有和林家生份了，咱們好歹能去打聽些消息，強過如今眼下耳聾。」
王夫人聽了這話，心中何嘗不後悔？只連王子騰都未去鐵網山，南安郡王在戍邊，史鼎又在外放未歸，聖人又未曾宣北靜王隨行。也不知怎麼，這次去鐵網山的王公貴族，竟沒有幾家和賈家相熟的，便是有，也閉口不言，打聽不到半分消息。但到底已經到了如今的地步，王夫人只得說：「老太太現在說這些有什麼用？不是媳婦不孝，故意要頂撞老太太，老太太且想想，自從這次林家回京，是不是連姑太太都不合老太太親？媳婦雖然不敢說，到底心中覺得是姑太太府上故意要遠著咱們。」
如今屋子裡頭只有婆媳兩個，自然不用守那些虛禮，婆媳兩個原是實話實說。王夫人的話，賈母亦是明白的，賈母沉吟半日才道：「我估摸著，咱們和林家莫不是有什麼誤會吧？敏兒是我從小養大的，以我看來，她不至於將和你當初那點子不快記這麼久才是。」
王夫人聽了這話，臉色一僵，雖然她自覺林家並不知曉她額甄應嘉謀劃的事，到底做則心虛，又覺莫不是林家已經察覺了吧？當時她只想著元春要搏富貴，花錢的地方不知道多少，自然不在乎林家哥兒的死活，因而和甄應嘉定下毒計。如今元春在宮裡頭生一點消息不通，王夫人才知道自己親生骨肉性命捏在別人手上的忐忑無奈。猶豫半日，王夫人突然在賈母面前跪下道：「老太太，姑太太估摸著和我是沒什麼情分了，求老太太幫我打聽下子元春的消息，我感激不盡。姑太太到底是老太太嫡親的女兒，必會賣姑太太面子。」
賈母聽了，歎道：「起來吧，元春是我嫡親的孫女，我難道不在意她？再說了，只有元春在宮中立住了，咱們寶玉才有大好的前途。你如今求我，不如求大太太去，如今咱們府上，倒只有大太太和敏兒府上走得勤謹些。」
原來，林家知道賈家暗害礞哥兒的毒計之後，少不得遠著賈家。但賈赦是個渾人，只覺林如海位高權重，自己臉上也沾光，其他一概不管。因而自己買的古董字畫，遇到好的，三節兩壽倒挑了不少好的送往林家去。賈赦其他本事沒有，字畫鑒賞上還有一把子眼光，加之林家闔家皆知賈赦沒什麼本事，那謀財害命的事，讓他做，他也做不來，因而並不因賈家的事遷怒他。
王夫人聽了賈母的話，少不得應了，賈母又命鴛鴦前往東院裡頭傳話。偏生賈赦出去吃酒去了，並不在家，只邢夫人在。邢夫人不敢怠慢，忙坐著車子往賈母房裡來。
賈家所謀的事，一直未曾讓長房知曉，因而賈母見了邢夫人，竟不知從何說起。半日，賈母只點了幾樣梯己，讓邢夫人往林府送去。林家三節兩壽也派人往賈家送禮，雖然走得不勤謹，到底是有走動的，並沒有到幾件禮物還要邢夫人去送的道理。邢夫人聽了賈母的吩咐，只覺得奇怪，到底還是應了，接過包好的禮物往林家送去。
聽說賈府的大太太來訪，非節非慶的，賈敏母女皆覺奇怪，不過仍命人迎進來，花廳裡頭坐了，擺上茶及幾樣瓜果細點，賈敏母女陪著說話。邢夫人這三年和林家走得勤謹，得林家另眼相待，倒不像前世瑟縮自卑。幾句話客套下來，邢夫人也不藏著掖著，說是老太太遣自己送禮來了，為何送來，自己也無從得知。
黛玉聽了，想到鐵網山之事消息還沒傳出來，心頭就有了成算，只面上不顯。又陪著邢夫人說了一陣的話，邢夫人起身告辭，賈敏又著人送了邢夫人出來，才拆開禮物看了。這次賈母送來的幾樣東西倒是好東西，不過卻另有用意，這禮物錦盒裡面還夾著一封信，展信看時，果然是讓打聽鐵網山之事的。
賈敏展信看完，遞給黛玉，口中歎道：「你外祖母府上越發異想天開了，別說咱們不知道，便是知道了，這些事也是能瞎說得的？」。
黛玉看完，知道王夫人只怕是慌了，對賈敏說：「母親別惱，咱們照實回信就是。」賈敏點頭讓黛玉自去處理。
黛玉少不得提筆拒了賈母之請，命人送榮國府去。賈母接了信卻不知交給誰看：自己眼花了，怕看不清；王夫人不識字；這等大事又不好叫李紈、三春知曉，只得藏著信懸心半日，等晚間賈政下班回來，給他看了，賈政又說給賈母和王夫人聽。聽賈政說完心中內容，賈母少不得生一番氣：自己親自求到林家，卻碰了一鼻子灰，卻偏生黛玉拒絕得有禮有節，讓人挑不出錯處。王夫人聽了，卻後悔起當日生了害林礞的心思。
賈政看了信，也是一肚子的悶氣不知道向誰發去：要說賈政其人，和賈寶玉差不多的性子，最愛吟詩作對，內宅廝混。為了元春的前程，裝了十幾年的為人端方並非他本意。如今不但元春前程不知，連性命都有隱憂，賈政只覺得這些年蠅營狗苟猶如一個笑話，早知如此，何不今朝有酒今朝醉，像大哥一樣弄一屋子的美貌姬妾，逍遙一日是一日？賈政越想越覺不值，滿腹鬱悶的鑽到趙姨娘房中。
卻說送信的婆子回來，到賈敏房中請了安，又到蕙蘭館向黛玉回話。如今黛玉大了，賈敏越發撂開手，將中饋之事交與黛玉料理，自己在一旁把關，也好教黛玉早些熟悉理家起來。因而這些辦事婆子到賈敏房中請安後，還要往姑娘房裡回話。
黛玉聽送信的婆子說完，並不在意賈家如何，便將此事撂開了。
半月之後，鐵網山發生了什麼依舊沒有傳開來。聖人意欲隱瞞的事，便是有知曉內情的，誰又敢當真不顧性命的往外傳？因而外頭並無人知曉鐵網山上發生了什麼，只聽宮中傳出另一番驚人的消息：甄貴妃因為失德，打入冷宮；五皇子因不孝不悌貶為庶人，後代不許科舉入仕，死後不得入皇家宗祠。至於甄貴妃和五皇子宮裡的宮人，一點子消息未曾傳出，誰也不知其死活。賈家聽到這個消息，直如五雷轟頂，王夫人一日之間老了十歲不止。
同時，宮中又傳來一個消息：如今幾位皇孫已到立妃年紀，明年春季舉行大選、采選德才兼備的名門淑女為幾位皇孫妃子。
賈家正急得像熱鍋上的螞蟻，聽了第二條消息，複又生出一絲希翼來：迎春和探春都是庶女，自不能參加大選。然而惜春自小養在賈母跟前，又是賈敬嫡親的女兒，乃是甯國府嫡出小姐，倒是能進宮一搏。只惜春今年不過十歲，參加選秀，到底小了些。且惜春不過養在賈母跟前的情分，她是否願意進宮，依舊是甯國府作主。
不說賈家眾人作何打算，卻說自明年大選的消息傳出，京中又多出一條流言：戶部尚書林如海之女林黛玉身子單薄，面黃肌瘦，似有不足之症。
說起這條消息：傳言說乃是三年前賈林姑娘參加宮宴，是許多王妃、誥命盡皆看見林姑娘又黃又瘦的，並非有人蓄意胡說。但那次宮宴已是三年前，這三年來，黛玉雖然出門應酬不多，卻並非全然足不出戶，看見她膚色白皙瑩潤，相貌俊美無雙的人亦不少。為何單這個節骨眼上傳出林姑娘身子羸弱不似福壽之人的消息，也有明白人心中懷疑。
因而有人傳林姑娘如何不像長壽之人的同時，亦有人說林姑娘絕代風華，萬人不及的。見過黛玉的倒還罷了，沒見過黛玉其人，只聽名聲的人卻糊塗了，不知道林姑娘到底怎生模樣。
賈敏聽了這樣的傳言，直氣得倒仰。林家對明年大選並無興趣，但黛玉明年花朝節便滿一十二歲，也當留意相看人家了。其時高門大戶多有世有惡疾不娶的規矩，不足之症這樣的傳言對黛玉名聲大大有損，只怕多少好人家單憑著一條傳言，便不肯結這門親事。賈敏心想自家一向與人為善，不曾得罪人，不知誰在背後毀人名聲。
黛玉聽了這話卻莞爾一笑，反勸賈敏說：「我成日間，食香眠穩，母親白為那些傳言生氣作甚？沒得氣壞了自己，倒叫玉兒心疼。」
黛玉早慧林如海夫妻皆是深知的，如今黛玉聽了這樣流言不但不生氣，反而一點子不在意，其心中缺少成算的程度倒叫賈敏吃了一驚。賈敏拉著黛玉的手說：「玉兒，你是真不知還是假不知？你好好一個女兒家，這樣叫人毀壞名聲，將來怎麼好說親？要知道眾口鑠金，積毀銷骨，這背後小人是要毀了你呢。」
黛玉聽了一笑說：「我自好好的，哪有幾句話能毀了我的？再說了，我是好是壞，咱們家自己人知道就好，何必在意別人說什麼？」賈敏見黛玉滿不在乎的神情不像作假，心中一時猜不透女兒在想什麼。黛玉素日比誰都明白，難道終身大事上反而糊塗了不成？
原來黛玉今世帶著前世記憶和仙識，知曉自己是靈河岸邊絳珠仙草托生，自然從不將兒女之情放在心上。對黛玉而言，只要父母平安順遂、礞哥兒出息能擔門楣，便再無什麼不放心的。至於自己閨閣名聲如何，她倒是半點子不在意，左右只要平平安安度過一生，死後依舊回到三生石畔繼續修煉才好呢，誰稀罕在人間生兒育女？
