第196章
話說賈琮回到榮國府，先去別處轉悠一圈兒，最後方往賈環院中去。賈環正歪在炕上瞧兩個小丫頭趕圍棋，口裡磕著瓜子兒。
賈琮瞧他那舒坦模樣就不痛快，踢了他一腳抱怨道：「我打南邊一路飛馬跑過來，都累瘦了，你倒是自在。」
賈環上下打量了他一番，道：「少說須得再跑十個來回，才勉強不比我胖。」
賈琮瞪了他一眼，也坐上榻歪著，右手捂臉：「可真累死我了。」
那兩個小丫頭忙上前來向賈琮請安，也知道他二人必有話說，都退出去了。
賈環乃道：「我沒說通司徒磐。」
「嗯？」
「他沒答應。」賈環道，「他說，議政萬萬不可。縱然當那些王爺占的地兒都讓外邦占去了，也不能議政。」
賈琮嘟囔道：「老古板！不開竅！」
賈環喝了兩口茶，道：「你既來了，說客這事兒我本來不強，你去說去。」等了半日沒聽見賈琮吱聲，扭頭一看，這貨睡著了。只得撇了撇嘴，打了個哈欠，道，「難怪聽人說，見旁人睡覺自己也會困呢。」旋即也歪著睡著了。
一時趙姨娘從外頭回來，見這小哥倆呼嚕直響，抱怨了一聲，喊小丫頭子進來將他兩個擺平，又親抱了床被子替他們蓋上。賈琮這日連晚飯都沒吃，就在賈環屋裡的貴妃榻上睡到天亮。
次日他們小哥倆去太平鏢局議了一上午的事；到了下午，沒法子了，賈琮硬著頭皮拉馬去了林府。
林海自從回京便一直在府內閑著。方雄給了他一個翰林學士，他也沒去翰林院就職。昨日賈琮回府後便打發了人去林府蘇府報信，故此林海猜到這小子今兒不來明日必來，聽門子來報說「榮國府的琮三爺來了」，哼了一聲，假意坐在案前看書。
賈琮進來本是嬉皮笑臉的，見了老頭反倒笑不起來了，皺眉喊道：「才幾個月不見怎麼添了這麼些白頭發了！」
林海本來也欲給他一番排頭吃的，聞言登時忘了，丟下書歎道：「我都多大歲數了！早就有白頭發了。」
賈琮憤然道：「從前哪裡有這麼多！都是在詔獄吃的那麼些苦！那個叫劉侗的老小子總有一天我要滅了他出氣！」
林海瞧了他一眼。
賈琮嘿嘿傻笑了兩聲：「那個……其實蘅蕪苑風景還不錯的。給先生們下藥那事，人家實在是沒法子。」
林海哪裡還生得起來氣，歎了一聲，撫著他頭頸：「也是難為你們了。只是偽造聖旨之事日後斷不可再為。縱然天子無蹤，天威仍在。」
換做旁人說這話賈琮送上大白眼子了，偏此人是林海，他只得道：「我們也沒說那是聖旨，只哄了哄那人，他自己非覺得是的麼。」
林海搖了搖頭：「我知道你膽子大……罷了。」
賈琮做了個鬼臉兒，又正經行了禮，才說：「先生來日有什麼打算？要不跟我回臺灣府去算了。只當散散心，看看林姐姐。她可忙得緊呢。」
林海問道：「玉兒在那邊做什麼呢？」
賈琮道：「臺灣府有許多不好之處，最好之處便是荒地極多。修路建港造作坊皆歸她管，都是利國利民的大好事，成日抱怨勞力不足。」
林海一驚：「營造的事她在管著？賈璉呢？」
賈琮道：「璉二哥哥一個人哪裡管的了那麼多！姑父，隨便混過一個任期極容易，想將一處荒蕪之地變得繁華要難得多。誰也沒閑著。我們都還年輕，我爹也是個不管事的，您去幫我們瞧瞧有哪裡做的不妥當也好，終歸是當過尚書的人麼。」
林海道：「你與我說說，你們在做什麼呢。」
賈琮便笑嘻嘻將臺灣府之事撿能說的說了，能吹的吹了，能攛掇的攛掇了，說得要多好有多好，如世外桃源一般。末了賈琮道：「姑父不會是捨不得這房子吧，有親人才是家麼，能跟林姐姐在一處多好啊。再說，來日又不是不回京。」
林海雖不曾明言去不去，顯見是已經動心了。
又混了一日、見了幾個必見的人之後，賈琮換上一身月白色儒生袍、頭戴儒生巾來到馮紫英家。
馮紫英難得見他這模樣，有些好笑，打量了半日，道：「仿佛瘦了點子。只是這會子都秋天了，拿把扇子算怎麼回事？」
賈琮擺了擺摺扇：「這叫全面包裝，扮斯文！本想拿鵝毛扇的，又覺得鵝毛扇人人都拿，太沒新意了。」
馮紫英道：「我怎麼沒見人人都拿鵝毛扇？」
賈琮道：「裝高人的人人都拿鵝毛扇。大概鵝最恨的就是諸葛亮了。」
馮紫英含笑道：「扮出這模樣來做什麼呢？」
賈琮向他一躬到地：「學生想煩勞馮公子替學生引見賢王千歲。」
馮紫英瞧了他半日，道：「你搗什麼鬼兒？」
賈琮道：「觸龍說趙太后，鄒忌諷齊威王，保不齊來日史書中還能多一條，賈琮勸賢王磐。」
馮紫英見他說的不像頑笑，又瞧了他會子，道：「罷了，且看看你鬧什麼呢。」
馮紫英便換了身衣裳，領著賈琮往賢王府而去。
司徒磐乍見賈琮一副儒生模樣也覺得好笑，細打量了幾眼道：「倒是個書生模樣。」
賈琮向他拱了拱手：「賢王千歲，學生有一席話相勸。」
司徒磐道：「若是諸王議政之事便不用說了。」
賈琮道：「兩千四百年前，西洋希臘國有大賢名曰伊索，伊先生曾說過一個故事。獅子前往造物宙斯神前抱怨道：『吾威震百獸，統領一方，竟懼怕雞鳴！何其面上無光。』宙斯神道：『爾心勇猛，雞鳴不過區區小事，懼之何妨。』遂打發它走了。獅子越想越覺得沒面子，簡直想一死了之！偏這會子他路遇一隻大象，見大象一直搖晃耳朵，奇道：『象兄，晃耳朵作甚？』大象道：『吾雖龐然大物，最懼小蟲入耳。』獅子見大象都有所懼，蟲子比雄雞還不如，頓覺自己懼雞鳴也算不得極沒面子，遂消了求死之心，歡歡喜喜的跑了。」
司徒磐笑道：「你說這個做什麼？」
賈琮道：「這個故事告訴我們一個道理，誰都有不足之處。正視不足才是正理，莫因為礙著面子死不承認。」
司徒磐奇道：「我何嘗有礙著面子死不承認的不足之處？」
賈琮道：「殿下不就死活不肯承認自己並非皇帝，而與吳王、蜀王、齊王等一般無二、只是個尋常的諸侯王麼？要論及正統皇位繼承，陳王才是最光明正大的那個，連魯王也占著太上皇嫡長子的名頭。至於京城裡頭的這位小聖人，與廬王何異？燕王千歲。」
司徒磐愣了愣：「何嘗不承認了？我本來就不是皇帝。」
賈琮道：「有一塊大餅，本來是東家的。夥計們都餓了，想分著吃。東家不想給夥計們吃，夥計們愈發想吃。」他頓了一頓，道，「諸王議政便是給諸侯王參政之權。你若是諸侯王，便巴不得有此事的，就如同夥計想吃東家的大餅一樣。你若是皇帝，便不願意有兄弟子侄來參合你本該一家獨大之事。燕王千歲，你不是皇帝，你是諸侯王。治河、科舉皆是繞不過去的事兒。你若不仗著封地碰巧在京城附近、手裡剛好捏著一個位小聖人、從前的治河之事皆是京中主持的、從前的科考皆是在京城舉行以至於天下舉子習慣了來京城考試等，搶先出來主持這些事，信不信過兩年就有旁的王爺主持？」
司徒磐眉頭一動。
「天下士子參加科舉的目的多半是為了當官，而不是為了忠君。當真為了忠君參加科考的，人家也不是忠於賢王你的。燕王千歲，你並不能給許多人官當，因為你地盤子也就這麼大。不信你等著瞧。若是過兩年吳王等六位王爺聯手開科舉，看是來你這兒考試的人才多還是去別處考試的人才多？」他歇了口氣，飲了口茶，又道，「承認自己是諸侯王就如同獅子承認自己懼雞鳴一般，沒什麼大不了的。難道你還為了那點子顏面不要這些本可以輕易到手的好處麼？眼下諸位王爺都忙於收服軍隊民心，等他們穩了，緩過來了，立時會想到立威揚名。到時候，你不願意做的這些事他們都會搶著做。王爺，這個便宜眼下不占，來日只怕就占不到了。這麼大的便宜占不到——常言道，天下大勢，合久必分，分久必合。眼下天下已經分了，總有合的一日。來日誰將天下合起來，要緊的不是名頭、是實力。三國時候，劉漢天下分成了若干份，最終一統的卻是司馬家。蓋因他們家最強之故。怎麼姓劉的劉表劉璋劉虞劉備皆不曾成事呢？他們不是更占了名頭麼？還不是司馬家偷了曹家的底子，而曹家實力最強。凡是可以強自家實力的事，就是好事。」賈琮站了起來向司徒磐一躬到地，「晚生言盡于此。」
老半日，司徒磐才說：「你容我想想。」
賈琮點點頭：「望王爺三思。」言罷揉了揉脖子，「那麼一本正經的說話累死我了。」
馮紫英在旁道：「哪裡一本正經了？與平日說話無二，只是一本正經坐著倒是真的。」
賈琮做了個鬼臉兒。
司徒磐坐了會子乃道：「你才回去不久，又跑來京城做什麼？」
賈琮道：「我姐姐有喜了，我怕平安州的大夫接生婆本事不高明，想在京中替她尋幾個好的送去。」
司徒磐笑道：「你們家這哥幾個也是絕了，個個把姐姐看得那麼重。」一面不知該慶倖平安州不曾分封給諸王還是惋惜。慶倖者，平安州高家與賈家交好且有親，賈家九成是站在自己這頭無疑了。平安州雖不在燕趙之地，早晚算是自己的地盤。惋惜者，若在他旁的兄弟侄子手上，來日打起仗來，可以輕易收服。
賈琮道：「我們何嘗將兄弟看得不重的？都是一樣的骨血麼，天生的。不看重骨血的也唯有你們皇帝家了。」
司徒磐面色一沉，馮紫英咳嗽了幾聲，張嘴想說話又沒什麼好說的。
賈琮歎道：「王爺別惋惜，這個不是天生的，但也是天生的。」
司徒磐瞥了他一眼，捧起茶碗來：「你又有什麼好說的？」
賈琮道：「人天生皆愛骨血，皇帝家的人也是人，故此這是天生的。」
司徒磐抿了口茶，放下茶盞子。
「而人皆愛權，這個也是天生的。天生不愛權的實在太少了，而且多半不是既聰明又懶、就是太無能——假裝自己不愛權，其實是沒本事弄到權。」
司徒磐與馮紫英皆淡然一笑。
「皇帝擁有天下最大的權，連他的兄弟兒子一齊管著。偏此權獨一人可握，不能分享。」賈琮一擊掌，「這權太大、太誘人了，要得著的誰不想要？皇帝家的女子但凡野心不大還罷了，她們是要不著的。皇帝家的男子個個都是要的著的，會不想要麼？男人與女人不同。女人重情，男人重利。故此，天生對權的喜愛，會令皇帝家的男子拋去天生對骨血的喜愛。此事，也是天生的。」
司徒磐聞言默然許久，問道：「你以為這是好事還是壞事？」
賈琮搖頭道：「學生以為，凡天生的事，就沒有好壞。人麼，多半會揚善去惡。只是揚善去惡的當是可揚、可去的東西，即可以改變的東西。天生的事物多半無法改變。假設晴天為善、雨天為惡，請問如何揚善去惡？」
司徒磐過了半日才明白他這話是什麼意思，道：「你的意思是，皇帝家不愛骨血就如同晴天雨天一般，是不可改變的？天家就沒有珍惜骨血的麼？」
賈琮聳聳肩：「有。沒有野心的女子，和既聰明又懶的男子，和太無能的男子。」
司徒磐聞言又靜默了。
賈琮等了片刻，又說：「還有一件東西是男人想要的，即『名』。那些老儒總把『名正言順』說了一遍又一遍，仿佛此事當真很要緊似的。其實，自打唐太宗李世民成為一代英主以來，皇位繼承的『名正言順』就一點都不重要了。」他聳了聳肩，「不論是當時還是後世，提起李世民皆稱頌滿滿。誰管他是怎麼上臺的！李建成是不是好人、死得冤不冤枉、有沒有才能一點都不重要，只要李世民對百姓好、治國有成、留下了一片太平盛世，」他頓了頓，含笑道，「他李世民，就是千古明君！」
馮紫英聽罷鼓起掌來。
司徒磐連連點頭：「好小子！在這兒等著我呢。」
賈琮道：「事兒又繞回來了。王爺，要緊的是實力。沒有實力，什麼都是空的。」
司徒磐長歎一聲：「你的意思我已盡知道了，我再想想。」
賈琮點點頭，道：「此事就這樣吧，學生能說的都說了。王爺可知道哪兒有好大夫麼？」
司徒磐道：「自然是太醫院。」
賈琮眼神一亮：「可以請出京麼？」
司徒磐笑道：「本王何至於這麼點子本事都沒有？」
賈琮大喜，向司徒磐連連打躬作揖：「謝王爺！你真是太好了！」
第197章
卻說賈琮勸罷司徒磐回府，向賈環得意洋洋的炫耀：「勸的差不多了,他還幫著去找太醫呢。」
賈環問道：「你怎麼說的？」
賈琮便從頭說了一回，歎道：「也不知我說的那番天家骨血的話他能聯想到點子別的不能。」
賈環伸了個懶腰：「不能。」
賈琮白了他一眼，道：「他不是只有一個兒子，我方才又實力論證了『有權沒骨血』，多少會替兒子想想吧。他自己也是跟兄弟鬥了這麼大半輩子，難道來日又看著兒孫們鬥麼。」
賈環擺手道：「不用做白日夢了。司徒磐確實可成明君，但想指望他答應玩什麼民主啊立憲的就不必了。他但凡有一絲那些意思前些日子也不會分毫不肯答應議政。你還不是拿稱霸和來日一統的機會誘惑他的？你自己不也說了麼，男人都愛權，他不必說自是極愛權的，只是比旁人隱藏深些。越是藏的深，越是想的緊。與人鬥其樂無窮，他喜歡著呢。再說，眼下他只是個諸侯王，誰知道來日怎麼變。先帝從前也是明君呢，老了還不是成了那般模樣，看史家姐姐的爹就知道了。實在你嫌辛苦不想治國，韓全還小，現在教養開導還來得及，要不你帶回臺灣府去。」
賈琮想了半日，道：「罷了，太麻煩。還是咱們自己來吧。」
賈環道：「你隔三岔五就想犯懶，你哥哥我隔三岔五的就得提醒你。別總想著圖便宜省事。」
賈琮歎了一聲：「司徒磐對我挺好的。」
「老祖宗這幾年對你也挺好。」賈環嘴角扯出一個嘲笑來，道：「還不是惦記著你能給他們好處。再說你高興給司徒磐三拜九叩麼？」
「不高興。」
賈環追著問：「你覺得他會不讓你三拜九叩麼？縱然你功勞極大，他兒子會不讓你兒子三拜九叩麼？他孫子會不讓你孫子三拜九叩麼？」
賈琮苦笑道：「真那樣只怕會滿門抄斬。」
賈環眨了眨眼：「沒錯！還拖累九族。」
「好吧好吧！」賈琮往椅子上一攤，「我徹底死了擁立司徒磐的心。咱們一心一意造反吧。」
賈環哼道：「這不就妥了麼！」
哥倆遂閒扯了些旁的。
一時趙姨娘回來了，笑嘻嘻伸出手道：「史大姑娘前幾日過來，送了我一個絳紋石戒指，我今兒才戴出去，周姨娘瞧見了可羡慕的緊。」
賈環笑道：「平日裡我也沒少孝敬您老人家，一個石頭戒指算什麼。」
賈琮也笑道：「你不知道，要緊的不是那戒指好，是周姨娘羡慕。周姨娘既喜歡，姨娘送給她何妨。」
賈環道：「終是雲姐姐一片心思，轉手送人不大好。」
賈琮道：「她一片心思姨娘不是已經收到了麼？」
趙姨娘喜滋滋的擺弄手指頭道：「可不麼？難為她還記得我這麼個人。雖是看在環兒的份上，橫豎環兒是我兒子。」
哥倆遂捧了她幾句，趙姨娘歡歡喜喜回自己屋子收拾去了。
瞧著她老人家走的沒了影兒，賈環伸了伸胳膊：「琮兒啊，你哥哥我又發現一處我比你強的。」
賈琮斜睨著他。
「你想事兒太直白了些，怎麼省事怎麼來，怎麼能達到目的怎麼來。在外頭與男人相處行事業這般是沒錯的，在內院裡頭卻不成。」賈琮翻了個白眼子，賈環舒了舒眉頭道，「你別不服氣！說來說去，你姨娘走的早，你不用擔心這個，故此也不曾琢磨過。周姨娘平素與我姨娘交好，小時候待我也好，這些年我何嘗沒孝敬過她老人家？她又何嘗缺那一個石頭戒指。說句不囂張的話，她屋裡的首飾保不齊比雲姐姐自己的都強些。周姨娘羡慕的不是戒指，是雲姐姐這個八.九不離十的寶二奶奶竟開始討我姨娘的好了。」
賈琮道：「這與將那戒指轉送與她什麼相干？」
賈環道：「她本不是羡慕戒指，轉送她戒指並無用處，又不能連雲姐姐的討好一併轉送。」
賈琮道：「這不是顯得你姨娘大方、對周姨娘好麼。」
賈環笑道：「自打我有了點子出息我姨娘就大方了，多這一個戒指不多、少這一個戒指不少。要當真隨手送給她，你以為是對她極好之意，保不齊她會覺得有炫耀之意；再有，雲姐姐若知道了沒准會當我姨娘不給她面子、隨手便將她送的東西再給了旁人。」
賈琮哼道：「你姨娘有你撐腰，她縱心中不快又敢怎樣。」
賈環搖頭道：「要不我說你就不明白這些內院的事兒呢。有幾分好感的和半點好感沒有的，還有心中其實有惡感的，並不相同。她們在內院裡頭成日與旁的女子相處，還是謀些旁人好感的好。我瞧二姐姐的性子也是頗為在意旁人言語態度的，你此去平安州不要太囂張。既領著幾個有本事的婦科御醫，不如讓他們與高家一眾女眷都好生瞧一遍，比讓二姐姐成日一副『我爹爹有錢』、『我弟弟有出息』的架勢要好得多。」
賈琮聞言細細想了半日，道：「罷了，我這人素來虛懷若谷，就聽你一言。」
賈環道：「是了是了，你這人素來臉皮厚比城牆，我早就慣了。」
賈琮嘿嘿了兩聲：「是是，我臉皮厚，我並沒有才見人家姑娘一面就要娶回家！嘖嘖，才十二歲，哥哥啊您也真下的去手！」
賈環惱道：「我又沒說現在就娶！怎麼也得等人家長大不是？那會子就不該讓你們爺倆想法子。大伯只知道兵匪子那一套，你也差不多，只知道以權勢相逼。我要的是人家心甘情願好不好？」
賈琮忍不住倒在炕上哈哈大笑。
哥倆扯來扯去扯了片刻，忽然簾子一動，仿佛有個人探頭。賈琮喝了一聲：「誰？！」
只見一個丫頭磨磨蹭蹭的掀開簾子，並不敢進來，只怯生生的立在門口，堆笑道：「二位小爺。」
哥倆定睛一看，是寶玉屋裡的麝月。賈環道：「怎麼鬼鬼祟祟的，有話進來說。」
麝月半垂著頭進來給他兩個請安。
賈琮眼裡瞧著她，不由得想到寶玉身邊的大丫頭襲人早已離府，蔣玉菡也跟尤三姐私奔了，晴雯這會子在臺灣府成了瀟.湘館的小管家日日忙得咕嚕嚕轉，忽然「哎呀」一聲：「說起來紅.袖姐姐是不是不小了？該給她說親事了吧。」
賈環道：「是不小了，沒有二十也有十九。」又道，「晉江姐姐與她同庚，只小了半歲。」
賈琮心算了一下，道：「都滿二十了，回去得趕緊幫她倆找兩個靠譜的人。」
賈環笑道：「漫說她倆，你屋裡的瀟.湘也十六七歲了。都該找婆家了。她們的模樣兒品格性子都在呢，臺灣府那麼些人都是光棍，找起來大約也不難。」
賈琮道：「自打我搬到梨香院便沒怎麼讓她們服侍，除了急著出門的時候讓幫著換衣裳。她們管的是那一院子的事物。哎呀也不知道有沒有相好的，從前怎麼沒留神呢。」
賈環道：「她們的身契呢？在我們府上還是帶去南邊了？」
賈琮一愣：「哈？身契？我都沒想起來這事！」
賈環瞪了他一眼：「你問問珠大嫂子去，若在府裡乾脆將藍翔紫光的一併拿出來，銷個奴籍，使兩個銀子去戶部辦個妥當的戶籍。」
賈琮「哎」了一聲：「我怎麼就沒帶著人回來呢？這些瑣碎的事兒最煩了。去帳房找人幫著辦去得了。」
他們哥倆不知不覺聊了半日，將麝月給撂在了一旁。忽然賈環抬頭取點心瞥見了她，忙笑道：「哎呦，不留神將你忘了。」
麝月笑道：「爺們說話要緊。」面上難掩幾分羡慕。
賈琮頗不好意思，忙問她：「你過來有事兒麼？」
麝月遲疑了片刻，道：「論起來，倒也不知道算不算有事兒。只是寶二爺這幾日魂不守舍的，當著老太太、太太、老爺的面萬事皆好，回到屋中便有幾分渾渾噩噩。奴才擔心的緊，又不敢告訴旁人，斗膽來告訴二位小爺。」
賈環賈琮對視了一眼，賈環問到：「你沒問過他自己麼？」
麝月垂頭道：「奴才問過他，二爺只說無事。」
賈環拿胳膊肘一拱賈琮：「你去！這些日子京裡頭都是我才操持，可累死我了。」
賈琮道：「說的就像臺灣府那邊沒事兒似的。」抬頭一看麝月雙目放光滿懷期待的看著自己，沒奈何，腹中暗歎了一聲，道，「我去就我去。」
麝月立時跪下磕頭：「謝琮三爺！」
賈琮擺手道：「罷了罷了，自家兄弟的事兒不必這般禮來禮去的。你先回去，我過會子便去。」
麝月答應一聲，歡歡喜喜的去了。
賈琮又蘑菇了一陣子，假意去給賈母請安，出來後往寶玉那兒去了。麝月在窗戶裡頭早瞧見他了，聽見他喊「寶玉哥哥在嗎」，忙不迭的打起簾子來，口裡道：「琮三爺好久沒來我們家逛逛了。」
賈琮進來一瞧，寶玉果真在發呆，連自己進來都沒聽見，忙努了努嘴，示意麝月躲出去。麝月趕忙跑了，口裡還說：「鴛鴦姐姐才喊我幫著做東西呢，險些忘了。」寶玉全然沒個反應。
賈琮走過去搖了他幾下：「喂喂！大白天的發什麼愣呢。」
寶玉恍然醒過來：「琮兒！」
「嗯。」賈琮便拉了把椅子在他身邊坐下，「怎麼前兒見你在發呆，我打你身邊過你都沒察覺；今兒還在發呆。想什麼呢。有心事？」
寶玉雙眼往地下一掃：「無事。」
賈琮道：「口裡說無事的必然有事！」
寶玉搖頭道：「委實無事。」
賈琮「切」了一聲：「本想幫幫你的，這模樣就不幫了。」
寶玉怔了片刻，忽然一把抓住他的胳膊：「琮兒，你自小聰明，可能幫我麼？」
賈琮道：「你總得先說是什麼事兒吧。」
寶玉悵然歎了一聲，道：「也不知算什麼事兒。」遂垂著頭說了一番話。賈琮聽罷簡直要無語問蒼天了。
若來的不是賈琮而是賈環或旁人，只怕不能明白他的意思。拿後世的話來說，賈寶玉知道賈母要替他娶史湘雲為妻，心裡不是滋味兒。他不是不喜歡史湘雲，只是不愛她。他喜歡史湘雲就如喜歡薛寶釵並李家那二位姑娘一般，只不是知己。
賈琮琢磨了半日，當真不知該如何勸他好。有心一棒子打死吧，剛剛賈環跟他扯了那麼一大堆，正在反省期。遂問：「那你心裡的知己是誰？總不會是林姐姐吧。」一壁說一壁盯著賈寶玉看，果然見他臉色一變，遂搖了搖頭，「你和林姐姐從前只是出身差了十萬八千里，如今是你兩個的本事差了十萬八千里了。她強過你太多太多了。你以為她是你的知己，她如今根本沒空知你。」
寶玉忙問：「林妹妹在南邊如何了？」
賈琮道：「一應營造事物皆歸她管，還有許多軍機事物也要決斷，並與大小官吏土豪鄉紳村長族長周旋。每日只在外頭跑馬，罵起人來不帶髒字，不是抱怨人力不足就是抱怨錢不夠。」
寶玉愣住了。好半天才失聲道：「她怎麼會去做那些？」
賈琮道：「因為她聰明，並因為咱們家的人裡頭唯有她最懂得營造。」
「那也不能讓她在外頭與臭男人一道做事！」
賈琮撇嘴道：「她高興，你管得著麼？」
寶玉又呆了：「她高興？」
賈琮道：「她鑽研了數年的營造，比男人強得多；如今學以致用，架橋修路建港，件件都是利民好事，能不高興麼？再說，她是我先生，她若不想幹的事兒誰敢逼著她幹？翻回頭來，她想幹的事兒誰又攔得住？也沒人敢攔。」
寶玉連連搖頭：「林妹妹不是這樣的。」
賈琮道：「林姐姐從來就是這樣的好麼？從前在京中不出門是因為老祖宗會攔著她不許她出去；如今到了南邊沒人管，她愛怎樣怎樣。漫說她了，四姐姐都周遊列國去了呢。」
寶玉聞言靜默良久，歎道：「原來唯有我是井底之蛙。可歎被困在這金玉錦繡的牢籠之中……」
賈琮打斷道：「還不是你自己不肯吃苦！這金玉錦繡的牢籠怎麼就沒困住環哥哥？他自小習武，那個比練字寫文章辛苦的多；故此他健壯的很，家裡頭敢放他出去，不怕他因身子弱病死在半道上。你從前若是也肯吃那些苦跟我們一道習武，這會子想去哪兒都沒人攔的住你。」
寶玉怔了怔，苦笑道：「打小我就說不過你。」
賈琮道：「因為我說的都是大實話，不是狡辯。」乃將兩手一拍，「橫豎林姐姐如今已是你望塵莫及的，不必惦記她了。」
寶玉低下頭去。
「至於史家姐姐，你真心不想娶她，可快些跟老祖宗說去，別再耽誤人家了。她年歲也不小了，這會子才開始找好人家只怕難的緊，她叔叔嬸嬸待她又尋常。再有，如今京裡頭許多人家並咱們府裡的人皆以為她早晚要跟你成親的，你若不肯娶她，必然有許多風言風語要出來，她難免要背上些冤枉了，真倒楣。」
寶玉忙說：「與她何干！」
賈琮道：「又來了！我還以為你比早年知道事了些呢。旁人誰管這裡頭有什麼緣故呢？也不會管是你的不是還是咱們府裡的不是，橫豎必是史家姐姐的不是。」
寶玉搖頭道：「你莫要哄我，我也在外頭見識了這幾年，世人並非這般不講道理。」
賈琮聳肩道：「因為愛傳風言風語的多半是女人，女人多半希望別的女人有許多不是、反襯得自己極好。但凡有婚事不成的，她們心中多半盼著是女孩兒的不是；若有一個編排了出來，旁人必然當真事傳開去。這口黑鍋她是背定了。」小爺且看看你是不是真的憐香惜玉。
寶玉又怔了會子，喃喃道：「我自小以為女孩兒皆是好的，霍晟卻說女子多半不是好的。」
賈琮撇嘴道：「廢話！霍晟是怎麼活到那麼大的？對了，你可莫要想自汙，老祖宗必不答應。還有，你不娶她也要娶別人的，依我說，娶不到你喜歡的，不如娶一個喜歡你的也不錯。」因擺了擺手，撤身出來，隨寶玉一人坐在案前想去。
擺脫各色世俗雜物跟最想要的人結婚這種事，在數百年後都極艱難，何況這會子。
第198章
因司徒磐相助，賈琮從太醫院請到了兩位御醫：一位姓候，極擅孕婦調理；一位姓齊，乃是產科聖手。並請了四位接生婆並四個醫女，秦三姑幫著他搜羅了些用得上的好藥材，一群人浩浩蕩蕩去了平安州。
出發前賈琮先給他們每人送了一回厚禮，還說回來後另有重謝，硬生生拿錢將這幫人砸得歡歡喜喜。一路上又對眾人頗為客氣，沒事就打感情牌，扯幾段心靈雞湯惹得接生婆醫女惆悵又感動。並趁機提出「聽聞西洋大夫遇見難產的婦人則剖開其腹取出胎兒，而後以鋼針引羊腸線縫合其腹，產婦平安無恙。」兩位御醫極有興趣，連連追問。賈琮上輩子也沒結過婚，又是個工科男，對現代醫學的瞭解僅限於常識。不過有些常識在這個時代已是難得了。例如青黴素。以漿糊、橘子皮等皆可自然生成青黴菌，眼下是無法提純的；告訴大夫此物可作療傷甚至治療肺癆之用，多少能對醫學發展有些益處。兩位御醫一路聽了他許多話，皆興致盎然。
到了高家時正是中午。因得了飛馬報信，高曆領著三個兒子親出來相迎。
賈琮忙跳下馬含笑抱拳道：「驚擾了表叔並表兄們用午飯，實在不好意思。」
高曆也含笑道：「賢侄來的正好，接風宴已備下了。」
賈琮「啊」了一聲，賴皮的抓了抓他的袖子道：「自打南下便沒見著我姐姐了，侄兒想先去瞧一眼，成麼？」
高芒道：「知道你的性子，你姐姐就在儀門裡頭呢。」
賈琮一怔：「她不是孕婦麼？怎麼到處亂跑？」
後頭那候大夫道：「令姐有孕不足三個月，既平素身子骨兒強健，些許行動自是無礙的。」
賈琮嘿嘿傻笑幾聲：「終究隔行如隔山。」
高華在旁打趣道：「虧了你是小舅子，不然老三還不定怎麼醋呢。」
賈琮慨然道：「二表兄不知道，我兩歲上沒了親娘，我爹又不管事，衣裳鞋襪琳琳種種皆是姐姐給我做的，真真長姐如母。」
高英道：「果然與咱們家老太太猜的一樣！」乃與高華對視了一眼。
賈琮道：「姑祖母那麼大年紀，吃過的鹽比咱們吃過的米多，自然什麼都見過了。」眾人一笑，寒暄著進去了。
才望見儀門，賈迎春披著鳧靨裘的斗篷含笑而立，形容一如往常。賈琮「哇」了一聲：「姐姐你還是這麼漂亮！」
說的迎春立時笑開了眉眼：「又耍貧嘴！」姐弟二人攜了手，迎春撫著他的頭頸歎道，「黑了，也瘦了。」
賈琮道：「姐姐，我本來就黑，胖子瘦了點不是極好麼？環哥哥都快坐不住了。」
迎春捏了一把他的耳朵。
賈琮「哎呦」了兩聲，扭過頭正好看見高芒，以目投過去幾分感激：他把姐姐照顧得不錯！
到了裡頭，高曆設宴招待他們一行人，席間說起這些日子種種事情來。高曆歎道：「琮兒啊，果然如你當年所言，先帝一走，諸王便將天下拆了。」
賈琮道：「這般也好，太上皇一日不死，諸王便如同頭上懸著一把利刃似的，不敢大動干戈。」
高曆低聲問：「太上皇哪兒去了？」
賈琮道：「這個要問賢王。哦，燕王。」
高曆愣了愣，「哎呀」一聲：「原來是他！怪道呢，他是知根知底的，旁人哪有那麼容易。」
賈琮歎道：「他也是不得已。太上皇從數年前便開始防著他了，那樣多疑的性子，飛鳥未盡良弓已藏，狡兔不死走狗先烹，早晚要弄死他。賢王又不傻，不提前動手，等死麼？」
高曆點點頭，又搖搖頭，慨然飲了一大碗酒。
賈琮又問：「表叔，這會子天冷了，南美馬鈴薯在平安州種的如何？」
高曆喜之不盡，伸出大拇指來：「當真易種高產不擇地！最好的是不懼寒！太好了、太好了！琮兒，你幫了我平安州的大忙啊！」
賈琮笑道：「此物乃是兩百餘年以前西洋人從南美移植過去的。西洋地氣冷，數千年饑荒不絕，終因此物而止。我們南邊唯有冷天才能種這個，你們這裡極合用。說起來，有件事我想跟表叔商議。」
高曆忙問何事。
賈琮道：「表叔，我們已經試驗出了極好的曬鹽法子。我想跟表叔商議，待來日我們的法子試驗妥當、可以大量產出低價的好鹽來，平安州便不抓私鹽。」
高曆一驚：「鹽課極為要緊的！」
賈琮道：「鹽課要緊，無非是兩件。其一，鹽量有限；其二，鹽課的錢很多。今得了法子可以大量曬鹽——我們那兒本來就是海島，天氣還熱；而且此法還會設法推出去給沿海的諸王，縱然不沿海的王爺們也可以去沿海買下曬鹽作坊。故此，鹽量不是問題。」
高曆點點頭。
「至於錢就更不是問題了。表叔，你平安州既然不抓私鹽，利益是黑社會走路帶風！用不了一個月管保天下皆知。需知鹽商鹽販子本來就是天下最有錢的有錢人。他們知道你這兒不抓私鹽，兼你這兒的鹽又多又好又便宜，自然紛至遝來。他們來了，要吃飯、要住店、要逛窯子下賭場、要買些好東西回去孝敬爹娘哄哄孩子。這些都是你的稅啊！比鹽課的錢多多了！」
高曆不禁拍案叫絕：「高明！」
賈琮嘻嘻一笑，接著說：「再有，平安州離京城快不過七八日的路程，慢慢走也只得十來天，運送東西極方便。京中亂的這些日子，我們幾家都撈了不少便宜貨。還有海貨，如今在京中已不如往日好銷了。表叔可以弄兩條商業街，一條海貨街，一條陸貨街。」
高曆興致愈發上來了，湊近了些：「你說明白些！」
賈琮拿手指頭蘸了酒在桌案上畫圖，一面說：「選兩條相鄰的街道，一條上全部開著海貨鋪子，一條悉數開古董玉器金店等貴重物品的鋪子，選派精良的兵士日夜巡邏，斷乎不許賊盜胡來。待鹽商鹽販子來平安州販鹽了，不免要去集市上逛逛。人家打聽，『這位大爺，你們城裡有什麼好玩之處麼？』大爺道，『客官，你是外地人吧？來我們這兒，沒逛過海貨街陸貨街等於沒來過！』『大爺，海貨街陸貨街在哪兒呢？有什麼呀？』」他說的活靈活現，在旁聽著的高家兄弟都笑起來。
賈琮道：「這些鋪子，最初單靠咱們幾家便能占滿了。表叔放心，管保貨又正價錢又划算。來日買的人多了，鋪子自然興旺，到時候把鋪子轉讓出去又是一大筆錢。有好東西又有便宜占，還怕有錢人不買？」看高曆的眼神越來越亮，他接著說，「隔壁街還可以是吃貨一條街，讓他們逛累了去吃，吃完了再買！再不遠處最多三條街便是窯子，睡一晚上明天還可以接著買嘛！」
說得高曆哈哈大笑！連贊：「你小子真真是個有來歷的！難為你從哪裡想來！」
「有了錢就可以買甲戈買戰馬。平安州既然有了馬鈴薯、此物又賤、物賤則價廉，就不愁養不活人。有甲戈有馬有人，什麼都好辦。」
高曆擊掌道：「好！」
「再有一條極為要緊。買賣之物莫問來處。」
高曆想了想道：「可是有贓物？」
賈琮點頭：「除了贓物，還有走私之物。也得煩勞表叔幫他們洗個白、弄個正經文書，可保平安州比別處安全。」
高曆道：「銷贓得利我明白，安全從哪裡來？」
賈琮笑道：「各家王爺、大人甚至後宮娘娘的母家有幾個乾淨的？都會來銷贓。那兩條商業街到時候不止是表叔的聚寶盆，也是各位王爺的聚寶盆。誰敢隨便砸了大夥兒的聚寶盆？況平安州不大。不大、繁茂、值錢。來日如起戰事，須知，戰火是最毀商貿的。一則諸王不會隨意毀掉自己和旁的王爺銷贓來錢之地，二則，他們覺得這地方太小，想打很容易，不著急打，反倒安全了。」
高曆思忖半日，道：「委實有理。」又一歎，「哪家王爺若是得了你，不愁得不了天下。」
賈琮也歎：「我卻不怎麼敢信任姓司徒的。賢王以同母兄弟之身那般相助太上皇，也被逼反了。」
高曆瞧著他道：「怎麼你竟然站在賢王那頭麼？」
賈琮道：「我覺得賢王一點錯都沒有。自從太上皇猜忌他那一日起，以他的本事和功勞，不反則死。他反得天經地義。」
高曆默然半日，又輕歎一聲，伸頭到賈琮身邊低低的問道：「想擁立他麼？」
賈琮搖頭，也低聲說：「一則不知道他老了會不會是另一個先帝，二則也不知道他兒孫可靠不可靠，三則，若是要擁立，有比他合適的。」
高曆忙問：「誰？」
賈琮抓住高曆的手捏了一把：「表叔莫打聽，橫豎先緊著混著，若實在不好混了，要擁立的也不會是他。」
高曆也回捏了他的手一把，點點頭。
用罷午飯，賈琮去高芒院中看他姐姐。迎春養得比從前豐腴了些，也不知是不是將為人母，神情愈發柔和。又有榮國府陪嫁過來的人上來磕頭。當日迎春出嫁前，賈琮向司棋繡橘等丫鬟說，陪嫁過去的都得是一對對的，讓她們提前找好丈夫。司棋果然嫁了她的表弟潘又安。而後旁人都出去了，賈琮與他姐姐嘀嘀咕咕了半日閒話。一時問迎春每日瑣事，一時說自己每日瑣事，一時講瀟.湘館的每日瑣事，說得迎春倒有幾分羡慕。高芒在旁靜靜聽著。
賈琮忽然「哎呀」一聲，道：「我想起一事來。」乃笑道，「環哥哥看上了一個姑娘，寫信來讓我們爺倆替他出主意怎麼娶。老爺霸氣的緊，只說待那姑娘長成了，搶過來便是。」
迎春搖了兩下頭：「老爺愈發胡鬧了。」
賈琮道：「環哥哥不滿意，說他要人家心甘情願嫁給他。我有許多法子威逼利誘她嫁過來，心甘情願這事兒我便不能了。」
迎春問道：「是誰家的女孩兒？」
「六皇子的胞姐建安公主。」
迎春與高芒俱是一怔。迎春道：「不是那個看上了寶玉的？」
賈琮道：「那是幌子。」便將建安公主與賈環見面之事說了一遍，「人家才十二歲，少說還得等四年。四年時間給我對付一個小小的廬王、誘他將姐姐嫁來咱們家足夠了。只是心甘情願這四個字，實在不好辦。要不，現在送她弟弟一個虎符可好？算是給他們家雪中送炭麼？」
高芒忙問：「假虎符你也有麼？」
賈琮擠了擠眼：「上回給你們寫信說『義忠親王的人給諸王送去一堆假虎符』，只是哄王爺們的。此事你二人知道就行了，姐夫可莫要告訴旁人，高表叔也不成。」
高芒立時明白虎符是他送的，大驚！與迎春面面相覷了會子才問：「你從哪裡得來的？」
賈琮道：「自然是仿製的。司徒磐抓了太上皇得了虎符，我們設法從他那兒偷的真虎符倒模子。京師從來不缺仿造古物的高手，個個手藝精湛，要多少可以做多少。」
高芒知道賈家下頭有綠林人士，心中暗猜是龔三亦或柳湘蓮幹的。
「不然，天下八成要歸司徒磐了。旁的王爺鬥太上皇容易、鬥賢王難。」
迎春思忖片刻，歎道：「真不知道你的哪兒來的這麼大膽子。」
高芒也歎道：「縱然這會子賢王拿出真的虎符來，也沒法子證明他那個就是真的。虎符已經無用了。我見過一回假的，做的實在真。若不是早早收到你們家馬行傳來的信，只怕連我爹都要被哄過去了。」
賈琮忙問：「什麼人拿來的？他想做什麼？」
高芒道：「魯王的人，想調我父親的兵馬去青州。」
賈琮不禁磨牙：「劉侗！這廝我必要修理他出氣！」乃又道，「魯王倒是有虎符，陳王和廬王皆沒份兒。從這一節上看，蜀王比燕王大方。」見他兩口子皆在想此事，忙說，「歪樓了！姐姐，環哥哥要怎麼勾搭那個建安公主？你有法子麼？」
迎春道：「他想要人，如你所說，極容易。若想要心，咱們便沒用了。讓他自己想去。」
賈琮道：「他也是個不逼不動的性子，想得出來才怪。」
迎春含笑道：「他真喜歡那建安公主，自然想得出法子來。要緊的不是法子，是心思。哪怕他法子很蠢呢？須知，唯有心可易心。」
賈琮簡直像是回到了上輩子！他姐姐這話倒像是後世女子時常說的，只是他委實尋不出科學依據來。原來三百年前的女人也是這般毫無邏輯，只會虛言。乃「嗷」了一聲捂了會子臉，拿下手來無奈道：「姐姐啊！我的親姐姐！你相信我吧！我是男人，環哥哥也是男人。我們真的不知道女人是如何想的。能不能來點子實在的主意？哪怕是給她寫情詩、千里送一盆鮮花也好。」
迎春笑道：「這兩個主意都不錯，只是須得環兒去想，你莫要搗亂。等你遇上喜歡的姑娘你自然就明白了。」
賈琮扭頭去看高芒：「你知道我姐姐想的什麼麼？」
高芒瞧了迎春一眼道：「有時知道，有時不知道。」
賈琮伸出拳頭來跟他一碰：「純爺們！」哥倆哈哈大笑。
迎春笑道：「你想什麼我多半都知道。」
遂又說了會子閒話，請了御醫進來細細扶脈。御醫說迎春身子頗好，胎也極穩；賈琮放下心來，向二位御醫再三致謝，又再三拜託。
第199章
賈琮將御醫送到高府，因他們要在此呆到迎春產後，高家乾脆收拾了高芒院子附近的一個小院子安置。高曆又領著賈琮去軍營玩兒。
與上次不同，如今賈琮已有了自己的軍隊，從看熱鬧變成了看門道，一路上不住的向高曆打探請教。高曆聽他的問題就知道，這小子在南邊必有了自己的人馬，不由得慨然：「眼看就要是你們年輕人的天下了。」
賈琮也不瞞著，只羡慕道：「縱然再機靈也是無用，老卒子皆得靠打仗練。如今又沒有仗打，難練出血性經驗來。再有，人實在太少，平日練兵也不敢太猛，恐有損傷。」
高曆道：「胡鬧！憑他人多人少，練兵豈能不猛？不猛有什麼用？你們南邊不是還在跟什麼小國打仗麼，縱不給軍餉也可以幫著南安王爺一下子，只當練兵了。」
賈琮笑道：「事到如今可以告訴人了。霍晟因恐朝中有亂不敢回京，只在南邊賴著。仗早打完了。」
高曆「哦」了一聲：「我說麼，他縱年輕，他祖父下頭那些人可不是吃素的，哪裡至於打這麼久還沒贏。」他又道，「你若想練兵，不必乾等著別人打過來。也可以去打別人嘛。」
賈琮眼前一亮，擊掌道：「對啊！我怎麼沒想到！東瀛國離我們那兒不遠，自打明朝以來倭寇成患，現在還不少呢。打他們去！」
高曆道：「你們有多少人？」
賈琮道：「幾處加起來大約五千，都還是新兵。」
高曆皺眉：「才那麼點子。」
賈琮歎道：「全島才兩百萬人，也不過三個京城的人數。如今開荒修路都要人力，我們又沒幾個將領。再說，養兵實在太燒錢了。」又是甲胄又是刀槍又是弓.弩還有西洋火.槍，兵餉比御林軍還多。
高曆道：「既然人少，愈發要精了，不打仗是練不成強兵的。南邊小國、海盜皆不少，都可以去打打。若是打下了海盜窩戰利品也不少的。可惜我這裡沒有水軍，不然與你一道打去。」
賈琮「哎呀」了一聲：「我怎麼竟忘了！」
「忘了什麼？」
賈琮喜道：「我雖沒什麼兵馬，霍晟有啊！」
高曆道：「霍晟的人又不是你的，你想吞下來麼？」
賈琮搖頭：「不是。我才一直在想，倭寇成患，海岸線極長，防起來太難了，最多治標。不如乾脆把東瀛國打了，讓海上的倭寇成了無本之木、無水之源，如此可以治本。我的人太少，打起來只能打遊擊戰。嶺南有那麼多水軍，開過去打唄！利國利民定國安邦的大好事。」還能替後世子孫滅掉一個大敵手。
高曆道：「他未必肯去。」
賈琮笑道：「他肯的。從前未必肯，如今必然肯。讓他搶去，搶到一切都歸他。對啊對啊！我怎麼早沒想到呢！」
自古以來，戰爭財是最好發的。這是一種極其野蠻的財富獲得方式，說白了就是正規軍大規模搶劫，文明天敵，用盡一切語言也無法盡述其惡。但這是一種無可避免的財富積累方式。文明之間的和平相容，前提是實力相當。後世普遍以為歐洲人頗為文明，而歐洲民間對十字軍東征具有不加掩飾的自豪和嚮往。劫匪搶本國是犯罪，軍隊搶別國叫揚威。在眼下這個國與國之間壓根兒沒有和平的時代，發起對外揚威是避免諸侯國內杠極好的法子。
賈琮捏了捏拳頭：「但願司徒磐聽我的話。」
「嗯？」
賈琮揚眉一笑道：「沒什麼，想到了一個極為利國利民的點子。若小侄的口才不曾退步，傳誦千古當是沒問題的。」
高曆瞧著他道：「你姑祖母早說過，你必能千古流芳的。」
賈琮笑道：「借姑祖母吉言。」爺倆互視一眼，心照不宣拍馬前行。
這日他們在軍營呆了一整天，晚上回府用畢晚飯，高華忽然拉著賈琮道：「琮兒，哥哥托你一件事。」賈琮笑問何事。
原來高華有個小妾也懷孕了，且胎不太穩，想請御醫幫著看看。
賈琮「嗷」了一聲，想起臨來之前賈環叮囑他讓御醫順帶替高府的女眷都查一遍身子、替迎春拉拉妯娌的好感。賈琮當時應了，如今早忘到北冰洋去了。遂思忖了會子道：「二表兄休怪小弟想得太多。小弟本是庶出，我爹後院女子成群，小弟幼年也經歷過許多事。這回替家姐請御醫過來，懷胎十月還有七個月，外加坐月子，這麼長時間他們都在高府呆著，故此小弟本來便有意請他們替高府女眷悉數把把脈調理調理身子骨兒。」
高華起初聽他說「休怪」還以為他不答應，聽到後頭仿佛本有此意，大喜。不想賈琮向他拱了拱手：「表兄方才說的這事兒，還請二表嫂來對我姐姐說。」
高華一愣：「何須這麼麻煩。」
賈琮道：「她是你大婦，小嫂子懷胎不穩是她的責任，自然當由她來操心此事，她還能平白得一個賢良名聲，豈非四角俱全？我若直接應了你，小嫂子與我姐姐沒什麼幹息，二表嫂卻時常與我姐姐往來的，恐怕她不高興。」
高華笑著擺手道：「想哪兒去了！你二表嫂極賢良的，斷然不會因此抱怨你姐姐。」
賈琮心道，我哪裡是怕她埋怨，我是怕她遷怒報復我姐姐！面上只笑道：「既然二表嫂賢良，二表兄請她出面她豈能拒絕？兄長勿怪，小弟只這麼一個親姐姐，不敢冒一絲一毫的險。」
高華見他果決，只得道：「罷了，我回去與她說。琮兒，我瞧你過得妥當，你父親又疼你，怎的如此多慮？莫非你們太太……」
賈琮道：「大太太不錯，從沒使過心思對付我，後來我得了我爹的喜歡她還待我更好了些子。那是因為她無所出，我親娘又走的早。她若有兒子，或是璉二哥哥的親娘還在，我過的大約就是環哥哥那日子了。」
高華一愣：「環兒在你們家過得不好麼？」
賈琮苦笑搖頭，將賈環從前的日子添油加醋說了會子，聽得高華目瞪口呆！賈琮又道：「也不止大老婆這麼狠，小老婆一樣狠。」乃又說了霍晟的故事。最後道，「總之，不論大老婆小老婆還是沒名分的外室，女人對自己男人與別的女人生的孩子都恨不能使勁渾身力氣往死裡踩。當日我姐姐要嫁過來的時候，我逼著姐夫賭咒發誓簽字畫押不得有小妾通房、在外頭不得養私生子，就是這個緣故。」
高華怔了半日，尤不敢信：「她是大婦，縱老三與旁的女人養了兒子，不也是她的兒子麼？」
賈琮哼道：「那是規矩，是表面功夫，是假的！那二太太還是環哥哥的母親呢。」
高華道：「那是她做的不對。」
賈琮道：「我們大太太對我挺好的，沒哪裡不對的，偏我從沒孝敬過她。出門買東西從來不會給她買什麼，卻不曾漏掉過我們東府養在我們家的四姐姐。不是捨不得那幾個銀子，是記不起來家裡還有她這個人。我沒有她的骨她的血。表哥，有骨血相連和沒骨血相連，完全兩回事。」其實他惦記惜春完全是因為自小到大有了姐弟之情，只是如今他們家與高家有了這份親，須得加深高華心裡頭「琮表弟極重骨血」之印象，好替未出世的外甥甥女加些分量。
高華默然。
賈琮接著說：「不是我不肯賣表兄面子。我姐姐是個心思細的人，萬一惹得二表嫂不高興，她心裡會難受的。橫豎二表哥是你們家的一家之主，你命二表嫂去同我姐姐說她也不敢不去。」
高華苦笑道：「聽你這麼一說，她心裡想必是不願意的。」
賈琮翻了個白眼子：「廢話！」
高華歎了一聲：「若這回生了兒子，我豈非要小心看護著、不使孩子被欺負？」
賈琮瞧他那模樣就知道該小妾必然得寵，道：「你既說二表嫂賢良，縱然心裡不痛快大約也不敢真的做什麼。忍唄！」
高華思忖了片刻，又歎一聲：「你們府裡那二太太，早年不也說賢良麼。」搖了搖頭，轉身回去了。
賈琮也趕忙跑去高芒院子向迎春說了此事，又拍腦袋：「環哥哥都提醒過我的，我一點兒都沒想起來！不然昨兒就說請御醫幫她們瞧瞧，二表哥當眾提出來簡直水到渠成！」
不想迎春因此時已經是大婦了，心思自然偏向大婦那頭，皺眉道：「二房的綠梅有孕我是知道的。平日裡二嫂子也並沒少替她請大夫，何須拉上御醫？只怕她這是借機邀寵。」
賈琮撇了撇嘴：「借機邀寵也是人家的本事，二表嫂若有本事也可以邀一邀啊！」
迎春瞧了他半日，搖頭歎道：「罷了。」遂閉口不言。
賈琮在旁幹坐了會子，勸道：「我猜姐姐心裡大約替二表嫂不平。不平有何用？隨意哪個女人生的兒子都是二表哥的骨血，對二表哥而言是一樣的。」
迎春又搖了搖頭。
賈琮又道：「靠賢良來討好男人有個屁用。二表嫂家裡如有父親叔伯兄弟侄子有出息根本不用討好，二表兄決計不敢慢待她；若沒有，又想討好二表兄，還是不要覺得自己是大老婆就高人一等的好。那個什麼臘梅怎麼討好二表哥，她也照做就是。」言罷強做了個鬼臉兒跑了。迎春在他後頭瞪大了眼。
次日，高華之妻古氏果然來尋賈迎春，求她請御醫替那個有孕的小妾瞧瞧。
迎春瞧了她會子，歎道：「二嫂子，你這性子……」
古氏端莊而坐，笑道：「她身份雖低了些，終歸腹中是我們爺的孩子。」
迎春思量再三，有心將昨兒她弟弟的話說出來，躊躇半日終咽了下去。「二嫂子委實賢良，我這就打發人去請候御醫。」
古氏忙謝了她。見迎春滿面關切，不禁紅了眼圈子，半日，握了她的手道：「哪裡有你命好……」
迎春反握她的手道：「雖有命數，也得靠自己使力氣。規矩是靠不住的。」咬咬牙，竟是將賈琮年幼時「賢良無用」那番話說了出來。
古氏聞言呆了半日，道：「二爺說過許多回，賈家表弟極聰慧，果然不負此言。」
迎春道：「只是規矩也不能沒有。橫豎本來就想請御醫替闔府女眷瞧一輪身子的，再如何也不能先瞧她。且不說二嫂子，上頭還有太太與大嫂子呢。輪到去你們院子裡替二嫂子瞧的時候，順帶也替她瞧一瞧便是了。」
古氏拭淚笑道：「三弟妹說的是，我還罷了，再如何也不能讓她僭了太太與大嫂子的先。」
迎春瞧著她苦笑道：「方才我費了那許多口舌是白費力了不成？怎麼我瞧著二嫂子竟如瞧見了早年的我似的！二嫂子，縱然在你們院子裡，又豈能讓她僭了你的先去。華二爺只說了請御醫替她瞧瞧，又不曾說先瞧她。」
古氏聞言垂了半日的頭，問道：「三弟妹早年是我這個性子麼？」
迎春道：「少說比你懦弱了十二分去，我那會子卻是連下人欺辱都只敢忍著。」
古氏奇道：「怎麼後來你成了如今這樣？」
迎春笑道：「琮兒替我出頭將那些刁鑽造反的都打發了。趁新來的下人膽子不大，誰奉承我他便給賞錢。下人的眼都被錢迷了，沒人捨得給我半個不好看的眼色，生怕走了錢。後來他又趁我家二嫂子懷胎，硬生生將管家之事栽給我。我們家上下數百口子呢！若不剛強些哪裡管的了。我是被逼成如今這樣子的。」
古氏嘖嘖了幾聲，羡慕道：「我命苦，沒有這般好兄弟。」
迎春道：「我今兒鬥著膽子勸二嫂子句越禮的話。既然沒有兄弟可靠，就靠自己吧。我既能被管家之事逼得剛強起來，綠梅這般逼迫，二嫂子也當剛強起來才是。縱不為了旁人，也要為姝兒著想一二。」
古氏頓時淚如雨下：「剛強什麼，二爺平素也只當我是個管家的罷了。三弟妹，不如你替我出個主意？」
迎春一個弟媳婦，哪裡敢出這主意？只得撿些鼓勵的話相勸，勸了半日，並無些許用處。一時古氏告辭，迎春望著她的去向長歎一聲。
賈琮今兒又上軍營去了，又是晚上才回來。吃了飯，跑去陪迎春說話兒。迎春便將古氏之事說了一回，道：「琮兒，要不你想個法子？」
賈琮張大了嘴，好懸沒給自己一下子！怎麼就沒事先跟他姐姐打探幾聲呢？因賈環在京中那番話，他無形中總覺得高英高華的老婆大約會妒忌自家姐姐命好、對他姐姐不利。早知道她與高華的老婆關係挺好，昨兒就不該說那些話引得高華猜疑他媳婦。這會子要推翻還真有點難辦。遂頭疼道：「姐姐，後院的事兒我委實不擅長，你容我想想。」
迎春笑道：「你聰明的緊，准能想出來！」過了會子又說，「我只隨口一說，想不出來便罷了。」
賈琮笑道：「想不出來自然只能罷了，我盡力便是。」
第200章
卻說賈琮在軍營玩了幾日，預備在城內考察合適的商業街選址，向高曆道：「小侄想請三位表哥與我一道去。」
高曆本想只讓高英陪著他，聞言躊躇了片刻道：「我問問他們可有旁的事沒有。」
乃將三個兒子招來一說，高芒忙道：「不必說，這一回琮兒必然有許多咱們沒聽過的事或說或演給我們瞧。我是定要去的。」
高曆也知道老三在榮國府那幾年學到了許多難得的學問，便道：「既這麼著，你們一道去吧。」
次日，四人便領著一大群人浩浩蕩蕩在城內遊逛。先拿地圖畫好路線，又預備了一張大大的白紙、上頭畫著許多大大的格子，開始在各條街道依次做記錄。有哪些鋪子，每半個時辰路口多少人多少車馬、多少男人多少女人約莫多大歲數，每家鋪子最近一年每月分別賣了多少錢的貨品、都是哪一類，每個店面大約值多少錢，諸如此類琳琳種種。
人家掌櫃的看見是節度使家的爺們兒一塊兒出動，還以為自家犯了什麼事兒，嚇得臉都白了。高華笑道：「不是查帳，是為了查查如今商貿之狀大體上如何。」
賈琮道：「我們不問你賺了多少錢，只做個市場資料調查，為的是興建商業街，讓大家賺到更多的錢。煩勞掌櫃不要瞞著我。若是有虛報或是少報，最後出來的結果可能會有誤，怕是要耽誤大事的。」掌櫃的忙不迭的答應。
如此這般每個鋪子演了一回。其實那些鋪子的人多少還是有些虛報，只是讓他嚇唬一下能虛報得少些。
一日下來，哥四個累的夠嗆。
回到高府，賈琮笑道：「煩勞三位表兄了，明兒接著查。」
高家三兄弟雖不知道他要做什麼，看他整得像模像樣的，也有些新鮮，都好奇來日能弄成什麼模樣。
連著查問了七日，整出一大堆的資料來。賈琮笑道：「大家辛苦了。咱們只在花街柳巷左近查鬧市，今兒已是最後一日，該到的該看的都到了看了。晚上我請大夥兒去群芳樓吃頓好的。」群芳樓乃是一著名青樓。
眾人哄笑：「賈家哥兒是京城來的，也瞧瞧咱們這兒的花樓子可好不好。」
賈琮哼道：「我家裡就開了花樓的好麼？你們去京城打聽打聽，怡紅院乃是首屈一指的花樓。」
眾人都說：「來日去京城定然逛逛怡紅院。」
遂鬧哄哄到了群芳樓，老鴇子滿面堆笑迎了出來，招呼一眾粉頭擁著眾人往樓上走。
忽然，不知下頭哪位大爺大聲笑道：「那個高家老二連個嫡子都沒有能有個鬼出息哈哈哈哈……」高華本來歡歡喜喜的，聞言霎時黑了臉。
旁邊有機靈的小子趕忙說：「爺，他說的是別的高家，天底下姓高的人多了去了。」
賈琮在旁苦笑道：「你小子不會說話別亂說，越描越黑。」
高芒道：「男人管他什麼嫡庶，瞧琮兒環兒，再瞧瞧寶玉。」
高英也忙打圓場，老鴇子又湊上來說了一串的好話，眾粉頭齊聲嬌語，將高華勸好了些。
眾人到了一處大大的雅間安坐了，高芒點了菜，席面開了，粉頭們紅.袖綠巾的勸酒，一時觥籌交錯極是熱鬧。賈琮忽然說：「其實剛才那人話倒也沒錯，通常在大戶人家，庶子有比嫡子出息是極少見的。」
高英道：「庶子可有出息瞧你不就知道了？」
賈琮道：「我們家是特例，十家也難得一家。一個女子過得好不好，最要緊的是她爹；一個男子可有出息，最要緊的是他娘。」
高英方欲打岔，聽他仿佛有話要說，又咽下去了。
賈琮遂飲了半盞酒道：「女人過得好不好，得看嫁得好不好。品格模樣性情才華，皆要緊，然皆不是最要緊的。最要緊的是她爹是誰。爹好，潑婦陋姑也嫁得極好；爹不好，憑你是什麼賢良淑德、才比易安呢，難有好人家嫁。要不怎麼說紅顏命薄呢。許多紅顏一點都不命薄，人家過得好著呢！不過是大家都只留神惋惜了命薄的。那些命薄女子多半品格模樣性情才華樣樣皆好，偏偏嫁得極不好，旁人才憐香惜玉的。他們總想著，這麼好的女子，若是我得了來必然對她極好，怎麼就瞎了眼嫁給那麼個男人去？其實這些在旁想著的男人保不齊也錯過了這般女子，因為他們娶媳婦的時候多半看的是老丈人。命薄女子若有個好老子，也就不會命薄了。」
四周的粉頭聽了立時有垂淚的。高英有二子，高華卻一子一女，聞言笑道：「為了我那小閨女，我也得出息些了。」
賈琮接著道：「男人卻不一樣。男人有沒有出息，家境是一條，聰慧是一條，先生教導是一條，最要緊的卻是性子。《後漢書》雲，有志者事竟成。有志的很多，事竟成的卻沒幾個。你們瞧我大師兄賈維斯家境平平，環哥哥天賦平平，都出息了。寶玉哥哥家境天賦都極難得，性子卻是那般模樣。俗話說，三歲看大，七歲看老。因為一個男人的性子多半是三歲到七歲這幾年間養成的。這幾年，父親忙著公務，乳母早已用不上了，先生還沒請，教養兒子的多半是母親。」他苦笑道，「是大老婆教養還是小老婆有教養，還用說麼？我親娘雖去的早，倒是見過我爹的那一院子姨娘。再有，看環哥哥那姨娘實在上不得檯面。愚昧無知、粗俗不堪，心眼子比針尖還小、眼皮子比皇帝家的情分還淺。」說的眾人都笑了起來。
賈琮也撐不住笑了，道：「再說長成之後。有沒有個好外祖、好舅舅，對男人而言還是挺要緊的。例如，兩個人都想謀同一個職位，各自的家族、能耐、功名相差無幾，一個舅舅有本事，一個舅舅是個奴才；後頭這位保不齊能耐還大些，這職位卻九成會落到前頭那個身上。故此，庶子想要出頭比嫡子難十倍。」
下頭有個跟著的人問道：「怎麼你們家卻不同呢？」
賈琮道：「我比尋常孩子聰明，從三歲便得了高人教導；環哥哥是我為了在家里拉個同盟拉來的，我先生教導我什麼我便教他什麼。至於寶玉哥哥，純粹是被溺愛得離譜了些，慣得那樣。我若沒這麼聰明，環哥哥若沒遇上我，必然是拍馬也趕不上寶玉哥哥的。我們這樣的極少見。」
高華皺眉道：「難怪許多大戶人家將庶子交由大婦養著。」
賈琮連連擺手：「大婦無子還罷了，無非是借那小妾之腹生個兒子。大婦若有子，那庶子基本就廢了。」
高華立時想起他昨晚的話，愈發將眉頭擰的緊了。
「翻回頭來說，若是大婦唯有女兒，庶子長成後也難得照應嫡母所生姊妹。因為男女七歲就不同席了，難得相見的人之間情分必少，血脈又比同母的要淡。瞧環哥哥如何待我家大姐姐與三姐姐就知道了。」一壁說，他忽然從下頭捏了高芒的手一把。
高芒知道他還有話，便順著說：「琮兒最不尋常的便是能看清楚世間許多事之根由來。你說的這些事兒我們大都或聽過或見過，只沒想過根由罷了。」
賈琮歎道：「人總說，怎麼事情竟是這樣的、怎麼是那樣的、怎麼與本應當的不一樣。實則多半『本應當』是不對的。德意志國有位大賢名叫黑格爾，此人曾雲，『存世者即有理，無理者不存世。』這個『理』非是咱們平日說言『講理』，乃是『理性、因果』之意。而當世許多規矩皆『無理』。依著規矩，先不提我，我家太太至少當視璉二哥哥如己出的，可她怎麼可能做的到！依著規矩，國與國之間人不犯我我不犯人，偏總有一國會先打起仗來。依著規矩，君要臣死不得不死，臣說，臣就是不死就是不死有本事你來咬我啊！」眾人又笑了。賈琮也含笑道，「莫去憤怒那個誰誰怎麼反了呢？朝廷待他不薄他怎麼會反的？他既然反了必有緣故。規矩是死的人是活的，沒有活人肯被死規矩困死。」他扭頭看著一個早已沒了笑容的粉頭，「這位姑娘，您看呢？」
立時有旁的粉頭喊：「你是誰？不是我們樓裡的！」
那粉頭怔了片刻，苦笑道：「賈三爺怎麼瞧出我來的？」
賈琮道：「才說過，我家是開窯子的，我打小便見過各式各樣的粉頭。有賣了死契的、有掛在我們樓裡掛單的。凡粉頭不論什麼性情、來歷、本事，皆要賺錢。你衣裳妝容甚至動作神情都與尋常粉頭一般無二，只是眼神不對，沒有那種『大爺快把錢給奴家』的勁兒，顯見不是粉頭。」
那粉頭道：「縱然不是粉頭，又怎見得是……？」她沒說出來。
賈琮道：「因你不是粉頭，我恐怕是你什麼綁匪歹人，特多多的留神了你。你方才給二表兄斟酒的動作與我大姐姐是一樣的。她曾在宮中做了多年的女官，其實就是給貴人端茶倒水打扇子的宮女。」
此言一出，高家三兄弟皆倒吸了一口涼氣！殺氣迸出，皆圓睜虎目盯著那粉頭。
「我只猜不出你是當今小天子的人還是太上皇的人。」
那粉頭默然片刻，上前來向他行了一個極端正的宮禮：「奴婢想請賈三爺借一步說話。」
賈琮望瞭望眾人道：「人家大老遠的來了，我且聽聽去。大夥兒吃好喝好，橫豎賬都算在我頭上。」
高英瞧那粉頭不過十六七歲，想來也沒多大本事，便喊老鴇子來替他二人安置一間好說話的屋子。
他們進了一間小小的雅間坐下，賈琮先開口道：「我性子急，姑娘，你有話快些說吧，莫要兜圈子。」
那粉頭輕歎一聲，道：「奴婢陳氏，本是聖人身邊的女衛，平日扮作宮娥。聖人失蹤，司徒磐作亂，忠良難求。」
賈琮道：「你們找到他了麼？」
陳氏搖頭：「奴婢們已將天津城的每一寸地方都踏過了。」
賈琮道：「那他顯見不在天津了。」
陳氏道：「當日御林軍兵困天津四門，另有水軍壓港，連只狗都跑不出去。」
賈琮道：「既然沒人跑出去，城裡頭又沒有，說明他老人家根本沒進過天津，直接讓曹大通送去別處了。」
陳氏「哎呀」一聲，花容失色：「竟沒想到這一節！」
賈琮歎道：「你們還是先找到人再說吧。」
陳氏問道：「依著賈三爺看，聖人被藏在何處？」
賈琮撇嘴道：「我又不是神仙，不會掐指一算，實在猜不出他能去哪兒。橫豎曹大通知道。他人多，人多則線索多，細查總能查出點什麼來。」
陳氏咬了咬嘴唇，輕聲問道：「是司徒磐所為麼？」
賈琮道：「不知道、不排除。可能是他，也可能是別的王爺，或是如曹大通一般犯下了許多大罪、聖人八成不會饒過的文臣武將。不是有句俗話麼，惹得一身剮，敢把皇帝拉下馬。至於賢王究竟何時起的不安分之心倒是不好說，保不齊是在方雄霸京師之後。」
陳氏冷冷的道：「你果然與賢王交好。」
賈琮聳聳肩：「人非聖賢，我更不是聖賢。賢王也不是。千萬不要拿聖賢的標準來要求尋常人，我們都做不到的。」
陳氏眯眼看著他道：「林大人不曾教過你忠義麼？」
賈琮道：「教過。也教過我『民為貴，社稷次之，君為輕。』若使百姓安居樂業，誰當皇帝我是不介意的。再說，賢王並沒有反，在位的不還是五皇子麼？誰知道五皇子來日不會成為一代明君？周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。假使當時身便死，千古忠佞有誰知。」
陳氏用一種「你被司徒磐迷住了」的眼神看了賈琮半日，終歎道：「三賈當中最聰慧的一個也不過如此。」
賈琮道：「未必。是你過於執迷也未可知。」
陳氏失望的搖搖頭，推門出去了。
賈琮有幾分奇怪她就這麼走了，呆了片刻，麻利的溜回高家兄弟那屋子，拍手道：「沒事了！我將那女的哄走了！」
高家兄弟皆不問，旁人大約也得了吩咐，也不曾打聽。眾人吃喝痛快了顛三倒四的回到高府。
賈琮回去後趁高芒讓高曆招去了，悄悄告訴迎春自己有意說給高華聽那些話，道：「我想著，二表嫂那般賢良的性子，要她使出各色手段與什麼臘梅爭寵，大約她也不會；縱然會，礙著面子也未必肯。自打萌兒出世，璉二嫂子便懶得管二哥哥了。若是二表嫂有了嫡子，二表哥自然也不那麼要緊了。替她得二表哥一時寵愛只是治標，這才是治本呢。」
迎春聞言怔了片刻，輕歎一聲，撫著他的頭頸歎道：「難為你了。」
作者有話要說：
劉侗就是那個把林海蘇錚拿下詔獄的從青州來的叛將。
