31.第 31 章
六番隊的隊伍是被偷襲才陷入困境的，京樂春水、浦原喜助有備而來, 順利將兩人救下。
朽木銀嶺受傷不輕, 但意識清醒, 只需要治療調養就能恢復, 但朽木蒼純已然失去了意識, 眾死神對受傷都相當有經驗，一看就知道六番隊副隊長情況相當不妙。
京樂和浦原帶出來的都是戰鬥精英, 一群大老爺們都不會四番隊的治療手段, 還是兼任技術開發局局長的浦原喜助用了些稀奇古怪的手段想法設法的給朽木蒼純治療——六番隊隊長情況實在危機, 不做急救根本撐不到四番隊。
朽木白哉沖過去抓著他父親的胳膊，連話都說不出來，朽木銀嶺虛弱的聲音驚訝又無奈：「白哉……」
然後他看見了跟著朽木白哉走來的八重：「是你啊，你回來了。」
八重從老人眼中看到了某種不曾說出口的希冀，她對朽木銀嶺點了下頭, 將治癒的力量灑落在朽木蒼純身上。
治療之力滲入的很順利, 但架不住朽木蒼純生命力流失得更快。
換一句話說就是：八重奶不住他。
八重直接把手貼在了朽木蒼純身上最要命的一道傷口上，傷口以肉眼可見的速度恢復，可朽木蒼純的臉色依然灰敗。
浦原喜助被她這一手鎮住了, 稀奇古怪的儀器拿在手裡都忘了用。八重喊他回神：「得趕快把人送回四番隊。」
浦原回神, 直接把人往自己的背上架, 然後騰了只手給八重：「你跟我一起走。」
京樂的瞬步八重追不上, 和瞬神混在一起的浦原沒道理能讓她追上, 知道對方帶上自己是為了給朽木蒼純保命用, 八重沒糾結, 抓住了浦原的手。
朽木蒼純被推進急救室不久，朽木銀嶺也被送到了四番隊，八重受不了一個人等在急救室外面，就去了他那裡。
朽木白哉也在。
朽木銀嶺坐在病床上，幾個四番隊隊士圍著他，一邊說著「得罪了」，一邊撕開他上身被血黏在傷口上的衣物。朽木銀嶺已經上了年紀，這麼一番折騰下來也是筋疲力盡，到了安全的地方放鬆下來，難免露出了疲憊的神色，他察覺到八重的靠近，對她指了指抓著床沿的朽木白哉：「麻煩你照看照看白哉。」
「來，走吧，我們到外面去。」八重把朽木白哉從床沿上扒了下來，少年看著祖父身上的傷口，臉色白得可怕，「別妨礙大家了。」
朽木白哉一聲不吭的跟著她走出病房，到了四番隊的庭院裡。
四番隊的庭院種滿花花草草，是個讓人心情放鬆的地方，八重拉著朽木白哉在花壇邊的長椅上坐下，剛呼出一口氣，還想著怎麼安慰他，就聽見朽木白哉低聲開口問：「你還好嗎？」
「我什麼事都沒有，倒是你還好嗎？」八重伸手捏了捏朽木白哉的臉，暗戳戳的想自己又完成了一個了不起的成就，「臉白得像是隨時會暈過去。」
朽木白哉偏頭躲她的手指，語氣嫌棄，「你以為你的臉色好看嗎？……還有你的手好冷。」
八重把雙手都攏進袖子：「畢竟現在是冬天嘛。」她非常的累，累得好像一倒頭就能睡過去一樣，從土裡爬出來開始，她就沒能休息過，妖力的大量使用幾乎透支，鋪天蓋地的疲勞感和回到肉身中之前有些微的區別，更真實，更讓人能感受到自己活著這件事。
想想也是諷刺，她居然在人類死後才會到達的屍魂界，體會到了久違的活著的感覺。
「冬天還把小孩子拖到室外來的我也是沒腦子……」八重自嘲的笑了笑，「回去吧。」
八重帶著朽木白哉在治療室外暖融融的走廊上找了椅子坐下，等朽木家的兩名男性結束治療。
坐著坐著，在溫暖的環境中八重沒敵過瞌睡，終究是歪著睡著了。
朽木白哉找了條毯子，板著臉給她蓋上。
明明已經睡著了，八重不知為什麼卻清楚的看見了朽木白哉給她蓋毯子的動作，孩子一本正經的表情讓她彎起了嘴角。
然後視線一轉，一枝寒梅從視窗探進腦袋，積著薄雪的樹枝上已經迫不及待的捧出了花骨朵。
這大概就是自己能看見朽木白哉的原因吧，八重伸手彈了彈那根花枝，積雪簌簌落下，砸在地上發出不輕不重的聲響。
然後是一道稚氣的嗓音：「三日月大人你剛剛有聽見什麼聲音嗎？」
八重一愣，然後飛快的往聲音傳來的方向望去。
她所置身的空間哪裡還是四番隊的走廊。
不大不小的和室中空無一物，蒔繪技法繪製了漆金圖案的拉門靜靜矗立在眼前。
聲音就是從門後傳來的。
八重拉開移門，正聽見她熟悉的聲音不急不緩的回答：「是哪裡的積雪落下來了吧。」
門外是一道走廊，走廊盡頭是樓梯，八重順著樓梯跑下去，看見了又熟悉又陌生的正廳。
正對著庭院的隔扇大敞著，一邊放著燃燒的炭爐，室內溫暖如春，三日月宗近身著青色便服，坐在榻榻米上，看著庭院中冰封的風景，喝著手中的熱茶。
他腳邊趴著只小狐狸，小狐狸脖子上掛著鈴鐺，口吐人言：「好無聊啊。」
小狐狸抬起亮晶晶的眼睛看三日月：「三日月大人你真的不想去戰場撿個審神者回家嗎？」
三日月伸手揉揉小狐狸的腦袋：「狐之助，作為審神者的助手，你可不能說什麼『撿』哦，這可是大不敬的罪過呢。」
狐之助翻了個身，毛茸茸的白肚皮朝上：「雖然我也是審神者的助手，但現在我承擔的工作是整理『遺失的本丸』，給這些本丸中的付喪神們安排去處，三日月大人你這樣讓我很苦惱。」
遺失的本丸只是好聽的說法，整理一次也足夠委婉，事實上，狐之助的任務是對失去了審神者的本丸進行回收或註銷。
審神者會老去，會死亡，同時作為時之政府的雇員，他們也擁有離職的權利。
並不是每一個審神者離開時都會妥善安排自己的付喪神的，時之政府掌管著無數的位面，而每一個位面中又有著若干位審神者，若干的本丸，他們很難及時處理每一位殉職、離職，或者直接不辭而別的審神者留下的遺產。
雖然難以及時處理，但不處理肯定是不行的，沒有審神者的本丸就失去了存在的意義，如同垃圾一樣佔據了碩大的記憶體空間卻毫無用處，於是有一批狐之助專門負責「廢物回收」，比如本丸中遺留的，還可以利用的資源——刀裝、材料，或者是還沒有暗墮的付喪神。
最有價值的無疑是稀有刀劍，所以當狐之助看見這座本丸中居然有三日月宗近時，簡直是喜出望外了。
在被鍛造出來之前，時之政府會通過某種手段讓付喪神清楚他們所處的時空，以及肩負的任務和其他一些必須的常識。一般來說，經歷過若干位主人的刀劍付喪神大多會願意在前任審神者離開後接受時之政府的安排，或是去戰場等待新的審神者，或是直接受雇於政府，擔當檢非違使、戰力擴充等角色，偶爾有感情深的會選擇碎刀。
這座本丸的三日月宗近卻選擇等待。
偏偏狐之助沒有辦法說服他，因為查閱這座本丸的日誌，它無法找到本丸審神者死亡、離職的證明。
甚至，它根本無法找到審神者存在的證明。
可審神者的存在是本丸開啟的必要條件。
再者，如果沒有審神者，三日月宗近又是如何出現的呢？
這座本丸非常奇怪，但狐之助能做的，只有向政府上報異常，而這種億萬分之一的異常，通常不會得到及時處理。
「雖然我不是很清楚這座本丸裡到底發生了什麼，但從日誌上可以看出，三日月大人你已經等了好幾百年了，審神者不可能再回來了。」
八重在三日月身側跪坐，是相當貴族而正式的坐姿。
她坐在三日月面前，三日月卻看不見她。
八重嘗試著伸手觸碰，手指卻穿透了三日月的身體。
因為看不見的因果，八重來到了這裡，來到了三日月面前。
然而隔著時間與空間，對方無法感知她。
「審神者不會回來了」的話，狐之助已經重複了無數次，而三日月的回答也總是：「會回來的哦。」
狐之助已經快放棄勸說這把五花刀了，它沒有太多的時間耗在不可能完成的任務上，還有無數失去了審神者的本丸在等著它。
但它真的很好奇：「三日月大人你不寂寞嗎？你為什麼有耐心等下去呢？」
「有人答應過回來陪老人家聊天。」三日月捧著茶杯對狐之助笑，他的笑讓八重垮下嘴角，讓她想哭。
三日月說：「我要為那個人守住能回來的地方啊。」
32.第 32 章
或許是因為睡夢中跑去其他地方已經發生了太多次，又或許是源於三日月曾經那句「別皺眉」的溫柔勸說, 八重這回睜開眼睛時, 絲毫沒有帶出異樣的情緒。
她輕輕轉過頭, 望向不知何時坐在了自己左手邊的朽木銀嶺。
已經是夕陽西斜的時分, 老人單手捧著本書在看, 露出衣袖的一截手腕上纏著繃帶。
八重右邊，朽木白哉也睡著了, 無知無覺的靠到了她身上。
八重怕驚醒朽木白哉, 身體沒動, 輕聲喊了句：「銀嶺大人。」這是朽木家真正的櫻花樹樹靈對他的稱呼。
「啊，八重。」朽木銀嶺放下書，眼角的皺紋隨著展開的笑容彎出了慈祥的弧度，「我是來向你道謝的，謝謝你保護了我的兒子和孫子。」
「該謝的是京樂、浦原兩位隊長和那些死神們。」因為在朽木白哉面前說了類似自誇的話, 八重吸取教訓, 在朽木銀嶺面前時索性避開了自己。
「我當然也會對他們表示感謝。但沒有你，蒼純撐不到四番隊——我和卯之花隊長聊過了，她非常讚賞你的治療手段。」
八重不想在自己有沒有功勞的問題上繞來繞去, 順勢轉移話題：「蒼純怎麼樣了？」
「命保住了, 剩下的……」朽木銀嶺歎了口氣, 「慢慢調養吧。」
慢慢調養, 這是一個沒有結論的含糊說法, 到底能不能調養好, 又能調養到什麼程度都不清楚。
八重覺得這已經是一種相當消極悲觀的態度了。
她問的是：「無論如何, 朽木蒼純都不會放棄死神這個身份是嗎？」
朽木銀嶺這麼回答：「朽木家九成的男性都是死神，蒼純也不例外。」
因為之前有過這方面的對話，所以朽木銀嶺明白八重的意思，朽木蒼純身體不好，做死神本來就很勉強，如今他受了重傷，如果依然擔任著副隊長的職務，再怎麼調養，副隊長繁雜的事物依然會在某一天壓垮他。
如果想讓朽木蒼純徹底康復，他必須辭去死神的工作。
八重身份特殊，朽木銀嶺不介意和她多講幾句，也算是肩負重任的老人難得的傾訴了：「朽木家是屍魂界貴族之首，必須要承擔起相應的責任啊。」
屍魂界貴族的風光是用生命換來的，死神是非常危險的工作，永遠沖在戰鬥的第一線，朽木家九成男丁是死神，傷亡率可想而知。
世界是公平的，責任與義務相當，無限榮耀背後是常人無法承受的付出。
「我們早就有覺悟了。」
就算是傾訴，也只有短短的幾句話。
黃昏時分，四番隊走廊安靜，朽木銀嶺瞥見了八重強做鎮定的表情中透出的動容，輕聲笑了：「所以我啊，非常希望你能一直在這裡呢，我們的守護神。」
八重也笑了，她坦白道：「我不是神啊，銀嶺大人。我只是寄生在你家櫻花樹上的妖怪而已，什麼都守護不了。」
來到屍魂界的契機太突然，雖然接受了大量回憶，但對於八重來說，她只在這裡呆了極短的時間。屍魂界在她心裡的重要性，無法和她生活了許多年的平安京相比。
所以即使覺得對不起朽木家的櫻花樹，八重依然想要找機會離開，去陪一個等了她很久的老爺爺聊天。
「能守護住自己所珍視的東西的，只有自己啊。」八重說著自己難過起來，怕被精明的朽木銀嶺看出端倪，轉頭面向朽木白哉。
兩個大人說話聲音很輕，擔驚受怕了整晚的朽木白哉沒有被驚醒，安穩的睡著。
八重看著他稚氣的睡顏，想像著他日後的樣子：「所以你要趕快變強啊，朽木白哉。」
「你說的沒錯。」朽木銀嶺聲音裡帶著感慨，「浦原隊長回去之前，我和他聊了兩句。」
八重轉頭看他。
朽木銀嶺卻突然說起了別的：「雖然你比我年長了不知道多少，但我到了如今的年紀，看著你的模樣，還是忍不住把你當做小輩，還希望你不要生氣。」
朽木家家主把話題轉了回來：「浦原隊長說你想去現世。」
「我很高興。」剛剛才說希望八重一直都在的老人，現在卻說很高興八重想去現世。
「我知道你一直都在，但我年輕的時候，從沒有見過你現身。直到蒼純出生的時候，你在樹下投出了模糊的人影，我才第一次用雙眼確認了你的存在。」
「然後是白哉幼年時，你終於以清晰的模樣出現了。」
「而現在，你長大了，以出乎我意料的方式回到了我的面前。」
「這就像是一個懵懂的孩子長大了，有了自己的想法，要開始自己的人生了。我很高興。」
「朽木家家規森嚴，但絕不是沒有自由的地方。」
「明天有隊伍要去現世，我已經幫你安排好了，跟著去吧。也算是對你保住了蒼純和白哉的報答了。」
朽木銀嶺考慮到了每一個方面：「你說的沒錯，能守護自己的只有自己，所以你不用擔心我們。但如果你累了想回來，朽木家的大門永遠為你敞開。」
前往現世的，是最近五年真靈院畢業的新人死神，由各番隊推薦，組成聯合隊伍，到現世進行實戰演練，此次訓練的目的不僅在於實力，更在於人脈。
一群死神彼此有熟悉有陌生，有呼朋引伴彼此介紹的，也有那麼幾個不合群的，八重正是其中之一。
帶隊的十二番隊隊長想要調動氣氛，讓那幾個不合群的也參加進大家的聊天中，到處走著，和分散在邊緣的那幾人說話，於是當他站到八重身邊時，並沒有人覺得突兀。
自然也不會有人去偷聽隊長對孤僻死神的勸勉談話。
浦原喜助對八重說：「看著他們，讓我想到了自己年輕的時候。」
八重對他說：「浦原隊長，你現在也還年輕。」
浦原笑：「這種話可安慰不了我。」他換了個話題，「抵達現世的第一、二天，所有死神都必須集中行動，適應現世環境。兩天之後是分散狩獵，到那時候，你就有離開的機會了。」
八重點了點頭。
「八重，如果我理解的沒錯的話，你應該已經死了對嗎？」
八重再次點頭，等著浦原說下去。
「那你也應該知道，執念太深不是件好事。」
八重隨著浦原的腳步，不遠不近的墜在隊伍後面，慢慢向前走著，她想了想，向浦原確認：「但至少，我已經不會變成虛了吧？」
浦原習慣性的撓著後腦勺：「哈哈，你已經是死神了，當然不會變成虛——」他的話音突兀的停下了，八重以為他意識到了自己雖然會用死神招式，但並不能算是死神才停下了話頭，誰知道浦原甚至連臉色都改變了，變得非常嚴肅認真。
「八重，有一件事，我覺得應該讓你知道。」十二番隊隊長把聲音壓得低低的。
「什麼事？」八重直覺不會是什麼好事。
「六番隊正副隊長的體內，存在著一種無法解析、無法分離的成分。」浦原喜助說悄悄話似的低下頭，聲音壓得更低了，「一開始我以為這些成分是你的治療手段造成的，但後來我突然想到，你並沒有給朽木隊長治療過，我卻接受過你的治療。」
「那麼這種見所未見的成分來源只剩下一種可能了，是造成了他們傷勢的虛，留在他們體內的。」
八重問：「所以？」
「所以鑒於我不知道這種成分到底會給他們造成什麼影響，擁有特殊手段的朽木家的八重小姐，在你完成了你的執念後，願意回屍魂界看顧朽木家一家老小嗎？」
「看顧？」八重失笑，「我沒有這樣的力量。」
「八重，你的力量遠不止如此，」浦原喜助蠱惑似的說道，「想看看自己的力量到底有多強大嗎？」
她為什麼要在睡夢中前往屍魂界練習死神的技能，又為什麼要吞噬一直以來和平相處的樹靈呢？
不就是為了變強嗎？
所以八重毫不猶豫的回答：「想。」
「那麼來吧。」
在晚飯後自由活動開始的時候，浦原喜助悄悄的將八重帶去了僻靜處，打開了斷界，手腳麻利的在黑漆的通道中佈置好了來自技術開發局的裝置，四個頂端發光的柱狀體之間連著鎖鏈，圍成一個矩形，將八重圈在中間。
「斷界中存在時間鴻溝，這裡時間流逝比外面的快許多，轉換成數位的話差不多是2000倍的速度，也就是說，你在這裡呆三個月，現世的時間只過了1小時而已，非常適合訓練——只要我們能擋住拘流。」
說到拘流的時候，浦原喜助指了指他布下的裝置：「這裡面儲存的靈壓，足夠抵擋拘流一年有餘，自由活動2個小時，夠用了。」
「希望你在半年內，能找到自己的斬魄刀——自己的力量本源。」
八重覺得讓不是死神的自己找斬魄刀是不靠譜的，她又不是黑崎一護：「……怎麼找？」
浦原完全不覺得他的安排有什麼不妥：「冥想。」
冥想？
朽木家櫻花樹的記憶也無法清楚的告訴八重如何冥想，但大概……和她睡著了做夢沒什麼差別吧？
33.第 33 章
身著死霸裝的八重學著記憶裡死神們的樣子盤腿閉眼，什麼都不想。
意識如同花瓣輕緩飄落, 落在黑暗的水面上, 漾出銀色的漣漪。
滴答。
是早晨的露水凝結, 從葉片上滾落, 是第一滴積雪融水滑下屋簷。
鼻尖空氣清冷, 傳來了木結構房屋特有的氣味。
八重睜開眼睛。
跪坐於她對面的男人同時睜開了眼睛。
身著出陣服的三日月宗近膝前橫著一把竹刀的，他睜開眼, 望向八重的方向, 眼中卻沒有八重的影子, 他依然看不見她。
然而和在正廳放鬆喝茶時不同，此刻的三日月顯然要敏銳的多。
「嗯？」他歪過頭，「好像有什麼不一樣呢。」
嘴角帶著淺笑的男人微微前傾了身體，腿部動作也有了微妙的改變，滿身的攻擊性像是要刺破脆弱的木結構屋頂, 直接沖到天上去。
八重知道自己沒三日月厲害, 搶先一步握住了不知道什麼時候橫在自己身前的竹刀，注視著三日月的動作，謹慎的站了起來——她可不會居合斬那麼高深的刀法。
長大了的姑娘盯著三日月, 謹慎的, 慢慢的站了起來, 按照他教導的方式握刀：「請多指教。」
完全聽不見八重聲音的三日月卻在八重話音落下的瞬間猛然出擊, 他將膝前的刀收至腰間的動作快到看不清, 殘影之後, 那把竹刀已經高高揚起, 而三日月本人也躍起了身，腳步前後錯開，一刀結結實實的砍了下來！
八重橫刀迎擊。
三日月竹刀的破風聲讓她意識到這一刀力量之巨，懷抱著反正我不如你的想法，她毫無壓力的作弊了，她向自己的竹刀中注入了妖力以增強力量。
即使使用了妖力，八重仍是被擊得往後退了兩步。
三日月在一擊之後垂下竹刀，低著頭細細回憶了下剛剛刀上的觸感。
「有趣。」
付喪神的目光如同被拂去了塵埃的刀刃，漸漸明亮，說出的話像是搶了鶴丸的臺詞。
「為了防止生銹來訓練室揮揮刀，沒想到，能有這樣的驚喜。」
看不見也聽不見，完全是靠著感覺在感知對方的存在，三日月宗近索性閉上了眼睛，他好心情的挑著嘴角，說：「我來了哦。」
然後八重就被他的斬擊摔到了牆上。
肉體撞上木質牆板的聲音清晰的傳入了三日月的耳中，他還聽見了對方落地的那一聲鈍響。
以及小小的痛呼聲。
三日月睜開了眼睛，興致盎然的表情中帶著意外的神色：「我開始，能聽見了哦。」
「啊哈哈，真是抱歉，一個人呆了太久把握不住力道，下次不會了。」三日月說著，向著八重的方向輕輕鞠了一躬。
妖怪皮糙肉厚，撞那麼一下不痛不癢，八重爬起來，有些不敢看三日月：「你可以聽見了？那你聽得見我在喊你的名字嗎？三日月——」
「三日月宗近？」
微微偏著頭，做傾聽狀的三日月眨了下眼睛：「你是在呼喚我嗎？」
八重瞪圓了眼。
「雖然我聽不見。」三日月沒有握刀的那只手按上了心口的位置，「但是……」
他說：「我感受到了哦，八重。」
說著話的三日月宗近，輕輕移動視線，準確的落在了八重身上。
「我一直相信著你會履行諾言，但是啊，用這麼調皮的方式來陪伴我，是要被打屁股的哦。」
三日月話題轉得太快，八重根本反應不過來：「啥？」
三日月宗近可不給八重反應的時間，又一次提刀而上：「我來了哦。」
他壓低了一邊的肩膀，手腕後翻，刀柄向前，刀身向後，真像是要用刀柄抽不聽話的小孩子的屁股。
三日月對八重的認知仍停留在小孩子的模樣上，然而八重已經長大了，這一次「教訓」必然落空。
八重的刀從三日月沒有想到的位置擊中了他，打得他一個趔趄。
然而不同於之前一招後就收勢的片段對戰，這一次三日月打出了連招，腳下沒穩，他用手撐了下地，手中竹刀又快又穩的往八重下盤掃去。
櫻花妖是會飛的，八重跳起來，直接懸在了半空中。
用妖力作弊的姑娘完全不覺得羞恥，甚至還揚起嘴角想得意的笑。然而不等她笑出聲，三日月雙手撐地，一個掃腿，將她踹飛出去。
很不巧，八重背後是訓練室敞開的大門，飛在空中沒有地面摩擦緩衝，八重直接飛出了訓練室，然後哐一聲，摔進了不遠處的池塘裡。
三日月看著池塘濺起的水花：「誒呀……好像玩過火了？」
池塘不深，八重站起來後水只到胸口，她滿心鬱悶的準備爬上岸去，卻看見三日月在池塘邊蹲下，笑著伸出手來：「抱歉，我拉你上來。」
三日月的視線雖然落在八重身上，但與其說在看她，不如說是在看憑著水波形狀，自己想像出來該有人在的地方。
付喪神的笑容，怎麼看都是寂寞的。雖然喊著「八重」的名字，但三日月並不能確定這個看不見的對手，是不是真的是八重。
他不過，是在安慰自己罷了。
八重歎了口氣，心裡老大的鬱悶被憋屈取代，她淌水過去，抓住了三日月的手。
在肌膚接觸的那一刻，響起了清晰的「哢擦」聲，那聲音輕微，卻有著石破天驚的意味。
八重和三日月同時一頓。
時間與空間構成的屏障，破碎了。
三日月的眼中，漸漸倒映出了八重濕淋淋的身影。
三日月臉上的表情像是被定格了一樣，凝固在了從寂寞向驚訝變化的過程中。這表情可以稱得上滑稽，但看在八重眼裡，卻是那麼的酸澀。她急於打破凝固的氛圍，故作誇張的大大的松了一口氣：「你終於看得見我了。」
她裝著不在意，語氣卻止不住的顫抖，她覺得高興，又覺得委屈。
三日月嘴角的弧度往上挑了一點，一瞬間就變回了八重熟悉的樣子，讓她感覺安心。
「誒呀誒呀，不愧是被天皇盛讚的姿容呢。」
於是八重不再委屈，語音也平穩下來。她先是看了看三日月眼睛裡映出的倒影，又低頭看了看自己此刻濕淋淋的模樣：「……你確定？」
「只是八重你為什麼要穿一身黑呢？」三日月手上用力，把八重拉了上來。
八重身上穿的是死霸裝。
八重這麼回答：「年紀大了，就只能穿黑白灰啦。」
一身明藍的三日月哈哈哈笑：「這種說法我可不同意。」
他牽著八重走進了訓練室後頭的隔間裡，古色古香的木建築中藏著現代化的淋浴房。
三日月拉開幹濕分離的玻璃門，向八重演示淋浴的用法：「這個往外轉是熱水，這個是冷水。先開冷水再開熱水。」
三日月演示著，直接調好了水溫：「這個溫度可以嗎？」
八重伸手試了試，心不在焉的「唔」了聲，算起來有幾十年沒見過淋浴了，乍一見居然覺得有些陌生呢。
三日月卻以為她是好奇，繼續演示：「把這個往上拔，水就從上面的噴頭出來了。」
蓮蓬頭裡灑出水來，八重下意識的往後退了步，並條件反射的閉上了眼睛。
真的是太久沒有見到這種現代化的設施了，她忘了瓷磚地面能有多滑，草鞋沾了水，簡直像沒有紋路的塑膠片一樣，都能在瓷磚上表演溜冰了。
八重重心不穩的摔下去，驚訝之下都忘了身邊還有個站得穩穩的人能借把力。
三日月到底是扶住了她。
付喪神橫過手臂在她腰間一托，幾乎是靠著單手的力量把她抱了起來，然後放在了一邊的藤編板凳上。
四方的藤凳中空，顯然還有收納盒的用途。
「小心，很滑的。」
三日月宗近熟練的從角落裡拖出卷好的防滑墊甩開鋪好，又從洗漱台下拿出浴室用拖鞋彎腰放到八重腳邊。
八重不習慣被人這麼照顧，不自在的往椅子上縮了縮。
然而三日月卻毫無顧慮的順勢蹲了下去，墜著流蘇的衣擺鋪了一地。
他伸手去握八重的腳腕。
八重被嚇得快要跳起來：「你、你你做什麼？！」
「作為一直被照顧著的老人家，偶爾，我也是能照顧下別人的呢。」
藤凳靠著牆，浴室就那麼大，八重能跑到哪兒去？她的腳腕理所當然的被三日月抓住了。
「不不不，我不用這種照顧，我、我還是個能自力更生的年輕人！」濕噠噠的八重臉色通紅，按著三日月的手，不讓他動作。
三日月抬頭看她，臉上笑意溫和，眼神與其說是疑惑，倒不如說是太過透徹後的故作迷茫：「為什麼不呢？」
「八重你出現在這裡，不就應該什麼都明白了嗎？」
八重和他對視，試圖從他的目光中看出自己到底該明白些什麼：「我是知道一些東西，但我不知道那些是不是你認為我應該知道的。」
三日月想了會兒，依然維持著當下的彆扭姿勢，也沒去管背後嘩嘩的水聲。
水蒸氣氤氳而出，整個浴室都變得模糊了。
三日月的聲音清晰的響起來，仿佛也帶上了暖乎乎的濕潤感：「啊，不用緊張，那換我來發問好了。」
「八重，你知道時之政府、付喪神和審神者嗎？」
「我知道。」
「你知道刀劍付喪神全都是男性嗎？」
「我知道。」
「那你就應該知道，你是什麼身份了。」
八重使勁扒拉著三日月的爪子：「但這和你現在做的事情有什麼關係呢？！」
三日月笑得眯起眼睛：「付喪神的使命不就是侍奉審神者嗎？」
「八重你可是我的審神者啊。」說這句話的時候三日月特地貼近了八重的耳朵。
八重整個人都要炸了：「是個鬼啊，你的任務是守護歷史好嘛！」
34.第 34 章
在一開始的兵荒馬亂之後，八重舒舒服服的洗了個熱水澡。
熱乎乎的姑娘臉上紅撲撲的, 穿著三日月的衣服, 毫無形象的盤腿坐在榻榻米上, 叼著付喪神不知道從哪裡拿來的罐裝牛奶。
「我來過這裡, 不過那次你好像沒發現。」
她如今待著的地方, 是審神者的房間，兩扇金色蒔繪拉門存在感鮮明, 窗外的那支梅花也與自己記憶中別無二致。
「這次我能呆半年。」肩膀上披著濕漉漉的頭髮, 八重這麼告訴三日月。
「哦, 」三日月捧著茶，「這半年你打算做什麼呢？」
「變強吧。」八重沒有忘記自己的初衷，「然後我就能去找正當的途徑來這裡了。」
她平舉兩條胳膊：「你看，我胳膊長了手也大了，揮得動太刀了。」
三日月在男性中算是纖瘦的, 但太刀的體型不可能多小, 他的衣服套在八重身上空蕩蕩的，說著長大了姑娘穿著三日月的衣服，看上去依然是小小一團。
三日月抓住了八重的手。
八重愣了下, 這一回沒有躲閃。
「確實不一樣了……」三日月拉著八重的手仔細研究了會兒, 然後將自己的手貼上去, 他的手要比八重的大一圈, 「但還是不大呢, 握不握得住太刀可不一定。」
八重不服氣：「如果握不住的話, 在訓練場擋住你攻擊的是什麼嘛。」
三日月的笑聲幾乎是和她不服氣的話一起響起來的, 三日月在說：「哈哈哈，不過這座本丸裡就我一把刀，握不住你也沒得選。」
兩個人話音重疊，導致彼此說完話後都花了幾秒時間去回想分辨對方剛剛到底說了什麼，空氣突然安靜。
在突然的寂靜中，八重用平靜的口吻問了一個問題：「為什麼，只有你呢？」
一個問題引出了另一個問題：「為什麼，是我呢？我做過什麼嗎？」
「八重，你覺得自己是什麼呢？」三日月拋出了新的問題。
「什麼？」八重沒聽懂。
「你覺得自己是人？是妖怪，還是其他什麼？」
「我曾經是人，現在是妖怪。」八重覺得這不是個問題，她直覺三日月還有話沒說完。
「但從我的角度來看，你很特別。」付喪神也是妖怪的一種，三日月宗近活的時間長了，見的更多，他口中的「特別」是真的特別，「如果是妖怪，那麼是什麼妖怪？櫻花妖？櫻花妖可不會寫故事。」
八重的故事能化作她的妖力——這一點就算她沒有說，三日月和安倍晴明等人也看得出，不是隨隨便便哪個愛好故事的妖怪都能做到的，她的故事和她的治療手段一樣，是她的能力。
會寫故事的妖怪是青行燈，但八重的故事與青行燈的故事顯然是不同的。
所以八重特別，她有著妖怪的氣息，卻不屬於任何一種已知的妖怪。
連死神都出現了，八重不覺得自己這只無法分類的妖怪有什麼特別，說不定她適合另一種妖怪體系呢？
所以對於三日月的話她只是「哦」了一聲，很摸不著頭腦，也不覺得有什麼可重視的。
三日月看她茫然的模樣，開口說：「在我知道時之政府，成為所謂的刀劍男士一員之前，你保養、修復過我，用靈力。」
八重敏銳的察覺到這不是三日月原本準備說的：「這和你問我是什麼沒有關係。」但既然三日月不想說，八重就也不問了，她自認為沒有從他嘴裡套話的能力，默默記下這一筆，順勢問下去，「我用妖力治療受傷的妖怪，並沒有什麼奇怪的吧？」
「刀劍付喪神依靠審神者的靈力獲得肉身，當我們化形的刹那，與審神者的契約就簽下了。」三日月一直沒有放開八重的手，說到這裡時，他收攏手指，將攤在自己掌心的手虛虛握起，「我是因為你而存在的啊，八重。」
「不，不是這樣的。」三日月的語氣讓八重頭皮發炸，但她莫名的不敢把自己的手抽出來，「我沒有給你賦形……在我向你本體注入妖力之前，你已經擁有人形了。」
「我現在的形體，和當初的可不一樣哦。」
曾經付喪神擁有的只是個近似人類的虛影，而現在，他實實在在的是血肉之軀。
「說到底付喪神是因為人類的思念而生的。」三日月像是沒看出八重的不自在，又像是看出了，在故意欺負、試探她。付喪神的另一隻手也蓋了上來，他用兩隻手攥住了八重的手，「如果太長時間沒有人想著我，我也是會消亡的。」
人形會消散，刀身也會腐朽斷折，絕不會像現在這樣，一個人安靜寂寞的活著。
說到底，刀劍只有在被人使用的時候，才有價值啊。
自己的一隻手被三日月雙手握著，即使他現在沒看著自己，八重依然覺得自己的某根神經繃到了極限，她開始細微的顫抖起來，腦子也開始混亂，她想到自己用靈力保養過的可不止三日月，但直覺告訴她此時此刻不能提到鶴丸。
握著八重一隻手的三日月感覺到了她的顫抖，抬起眼睛看過去。
深色眼眸中的那彎新月又明亮又清澈，乾淨漂亮像是水中倒影一般。
八重想問為什麼要等我，為什麼不去接受時之政府的安排，找新的主人，但想到自己在屍魂界時頻繁的想起他，在完全不知道途徑時卯著勁想到他身邊，又覺得如果真的問出口，自己太傻太不划算。
於是八重傾過身體，擁抱三日月。
三日月微微瞪大了眼睛，隨即發出了一聲情感複雜的喟歎。
把腦袋擱在他肩膀上的八重突然覺得委屈，這一回她委屈到忍不住哭了出來。
眼淚無法控制的順著臉頰淌下，她勉強能保持在短句中不帶哭音的說話：「如果能更強，如果我更強，就好了。」
如果她能更強些，就不會因為時間朔行軍的那一刀無法動彈，如果她能更強些，就能參與戰鬥而不是一個拖後腿的了。
如果她能更強些，就不會錯過這幾百年的時光了。
「八重你很強哦。」因為擁抱的動作，三日月鬆開了八重的手。
此刻藍發付喪神輕輕拍著姑娘的後背：「這不是安慰，是真的哦，只是八重你啊，還沒有意識到而已。」
八重咬著嘴唇搖頭，她太弱了，無論是實力還是內心，如果她真的強，怎麼會連問一問當初的結果的勇氣都沒有呢？
沒有意識到、無法使用的強大，和弱小有什麼區別？
「要怎樣，才能變強呢？」八重最終問出口的，是這麼個問題。
變強的途徑，無外乎訓練與戰鬥。
審神者進入本丸的管道不對，本丸中又沒有新手引導狐之助，八重和三日月上不了戰場，那麼只剩下訓練一條途徑了。
已經能被看見，八重不好意思再作弊，結果便是單方面被三日月壓著打。
訓練中的三日月從不手下留情，每每都要到八重癱在地上爬不起來才肯喊停。
八重累得一根手指都不想動，偏偏妖怪皮糙肉厚，摔來摔去也不覺得疼。
喘著粗氣的三日月在她身邊坐下，笑眯眯的鼓勵她：「不錯不錯，有進步。」
八重緩過了一口氣，在地上翻了個身繼續躺著，伸手勾三日月袖子上的流蘇玩，嘀咕道：「抗打擊能力確實提高不少。」
三日月沒聽清：「嗯？」
八重直接換話題，拉了拉他掛在腰間的本體：「刀。」
三日月解下太刀給她，八重抓過去抱著，就像小時候那樣。然後直接輸入靈力開始養護。
看三日月喘息的樣子，他顯然也不是不累，疲勞度至少已經是黃臉等級了。
三日月也躺了下來，同時櫻花飄落，被養護的付喪神開始了好心情的櫻吹雪：「真舒服啊。」
八重彎了下嘴角。
訓練之後滿身疲憊，給付喪神做養護又消耗了妖力，八重把捂暖了的太刀推回三日月身邊後，越發的不想動了。
她開始犯困，迷迷糊糊的閉了眼。
眼皮上光影晃動，八重睜眼看了看，是三日月側過身，撐著腦袋看她。三日月沒把太刀接回去，養護之後刀身閃爍光輝的太刀橫在兩人中間。
八重抬起袖子捂住臉，又閉上了眼睛。
三日月拍拍她：「別在這裡睡，會著涼的。」
八重哼唧兩聲，不動。
三日月撐著腦袋看她：「審神者大人是要我抱你回房間嗎？」
八重扯下袖子露出一雙眼睛：「太調皮的付喪神也是要被打屁股的哦。」
「真是嚴厲的審神者呢，」三日月笑，「不過想教訓我要等你打得過我才行。」
「多麼有恃無恐的付喪神啊。」八重坐起身來，居高臨下的看他，「你對審神者的敬畏心呢？」
三日月保持著側躺的姿勢：「還請審神者教導我，該如何做。」
八重一敲手心：「比如，讓我贏一把怎麼樣？」
「原來如此。」三日月說著也坐起來，認真的看著八重說，「那我們來比賽做年糕吧。」
八重：「哈？」
三日月抬手示意屋外：「看，下雪了哦。」
35.第 35 章
洗了個澡的八重正在和年糕粉搏鬥。
她挽著袖子照著說明書的步驟，慢慢的倒騰著碗裡的各種材料, 回憶著自己為什麼會開始折騰這一盒類似于微波蛋糕的高科技年糕。
思考了許久無果, 只能歸因於當時三日月微笑著的側臉實在太好看了。
作為審神者來說, 自己這樣大概算是很失敗的吧？
審神者苦哈哈的折騰著食物, 付喪神抱著杯茶老神在在的看雪。
但不是這樣, 自己恐怕也無法接受吧。
八重歎了口氣。
廚房門口，通往正廳的走廊上, 抱著杯茶的三日月轉頭看她：「為什麼歎氣？」
「總覺得自己是個勞碌命呢。」
「充實的生活可是上天的恩賜哦。」三日月的視線再次投向室外。
雪花紛紛揚揚的飄落, 地面很快覆上一層白色。
「瑞雪兆豐年。」八重突然想到了這句話, 「這座本丸裡有田地嗎？」
三日月想了想，轉頭笑道：「有肥沃的荒地。」
速成年糕是要蒸的，時間也不短，八重把半成品放進蒸籠，問三日月：「帶我去看看？」
三日月放下茶杯：「我去拿傘。」這是同意了。
他拿來了一把素面竹柄傘, 在廊下撐開, 招呼八重：「走吧。沒有第一時間帶審神者好好看看這座本丸，是近侍的失職呢。」
八重來了兩天，只去過主屋和訓練場兩個地方。
八重倒是不覺得三日月有什麼失職的, 她走到傘下, 習慣的拽住三日月的袖子, 然後意識到自己不是小孩子了, 訕訕鬆開：「這該是狐之助的工作。」
三日月側頭看她一眼, 先一步踏下木廊, 然後轉回身, 將傘從自己頭頂挪到站在木廊上的八重的正前方：「靠近我一些，傘不大。」
某根神經像是被輕輕撥了下，在嗡鳴聲中繃緊，八重抿著嘴低頭，踏下木廊，然後輕輕抓住了三日月舉著傘的那只手的小臂。
三日月的笑聲在咫尺間響起：「哈哈哈，這才對嘛。」
他帶著八重繞著本丸走了一圈，不僅帶她看了長滿雜草的田地，還帶她看了空著的馬廄，野趣滿滿的天然溫泉，最後才是庭院正中的，一棵櫻花樹。
下雪的冬天，櫻花樹上光禿禿的沒有一片葉子，但又密又茂盛的枝杈在雪中支棱著，依然顯示出了不同尋常的氣勢。
這是一棵巨大、古老的櫻花樹，絲毫不輸於朽木家經歷了好幾代死神更替的那一棵。
八重覺得它非常非常眼熟。
尤其是樹幹上那道深深的刀疤。
「這是……我？」
那道刀疤在齊肩的高度，斜劈過整個樹身，八重抬手撫摸。
凹凸不平的粗糙樹錶帶著言語無法描述的呼吸感，清晰的傳達出了它生機勃勃的活著這一事實。
懵懂的、柔軟的欣喜從樹木傳遞到指尖，在漫長歲月中再次產生了稚嫩意識的樹木仿佛並不記得八重曾對它做過什麼，本能的親近同屬的強大前輩。
聯繫再次建立起來，門扉緩緩打開，一道閃著微光的道路從腳下延伸開去，中途伸展出無數岔路，通向數不清的遠方。
在無數可能的目的地中，有一處的光芒格外鮮明，那是浦原喜助如今所在的現世，也是八重肉身所在。
八重閉上眼睛細細感知，順著光路前行，眼前漸漸浮現出畫面，她閉著眼睛坐在黑暗中，四周的靈力裝置發著光，光芒規律的抖動著，既像是機器轟隆隆的運轉，又像是不堪重負。
四方形的靈力裝置之外，拘流四面合圍，比黑崎一心攔下的可怕得多。
八重不由的擔心，浦原喜助的裝置，真的能撐得了兩個月嗎？
因為擔心，她想更仔細的觀察裝置，視野也如她所願的那樣拉近了，近得連鎖鏈顫動時表面電流般閃動的靈力都能看得一清二楚。
隨即八重聽見了聲音，有人帶著疑惑小心的問：「把手按在上面，輸入靈力就可以了？」
「沒錯沒錯，」隨即響起的是浦原喜助的聲音，「放心吧，不會出問題的。」
又一重畫面模糊的浮現了，超越了屍魂界、甚至是這個時代現世的科技產物出現在畫面中，巨大的螢幕亮著，一行行複雜的字元從上面滑過，螢幕前是兩個剪影，其中一個是熟悉的，是浦原喜助。
技術開發局局長，正讓某位死神向柱狀體中輸入靈力。長條的柱狀體與如今豎在八重四周的一模一樣。
只有螢幕幽幽散發著冷光，技術開發局暗沉沉的，又神秘又危險。八重喜歡陽光明媚的環境，技術開發局讓她覺得不快，負面情緒讓她更敏銳的察覺到了違和——她為什麼能看見這樣的畫面？嚴格說來，這已經不是櫻花樹傳遞給她的故事了。
再細究一些，這棵平安京的櫻花樹，根本不可能到屍魂界去見證浦原喜助的發明創造。
它出現在這裡，已經很奇怪了。
在不知從何而來的故事中浮沉，八重完全是一縷飄忽的意識，沒有自己的身體。她在困惑中思考著，不由的想要探索更多，不自知的向更深處漂浮，直到一隻手，按上了她的肩膀。
肉身的重量驟然回歸，將她漂浮的意識沿著光路拉拽回去。
三日月在喊她：「八重。」
這一聲呼喚讓意識回歸的速度猛地加快，沿途所見模糊成光怪陸離的影子，光路兩旁藏著無數故事，故事中無數的人在演繹自己的人生，嘈雜的聲音拖成長長的，尖銳的聲響，像針一樣刺進腦海。
劇痛。
劇痛從腦海蔓延到全身，八重覺得自己仿佛整個人都被紮漏了，渾身的妖力洪泄般湧出，妖力充沛的櫻花妖第一次感覺到了枯竭的脫力感。
「你，又要走了嗎……現在？」
聲音、景色，乃至自身的一片混亂中，三日月悵然若失的聲音異常的清晰。
天旋地轉的景象穩定下來，在視野中出現的先是褐色的粗糙樹幹，然後陡然一轉，變成被樹枝切割的天空。
下著雪的天空，是灰濛濛的，但在雪色映照下，又帶著一種奇異的明亮。
八重張著嘴，窒息一樣大口大口的呼吸著空氣。心臟激烈的跳動著，幾乎讓肋骨都疼痛起來。
視野一角是一片素色，竹柄紙傘跌落在地上，薄薄的積雪從傘面上滑下。
天空的顏色被靛藍取代了，金色的胸甲在雪光下更顯明亮。
流蘇晃動著，柔軟又溫暖，卻也拖著金色的軌跡，讓人眼暈。
八重閉了下眼，沒過腦子的伸了手，將三日月頭上戴著的那束流蘇按住了。
她的手掌不可避免的觸碰到了三日月的臉頰，溫暖真實的觸感讓激烈跳動的心臟頓了一拍，然後以更快的頻率，更大的幅度震動起來。
「八重？」三日月不確定的出聲，仔細聽能發現一絲不易察覺的顫抖，「……你怎麼了？」
八重把手按上樹幹後沒多久，身體突然開始變得透明，和所有正常人遇到這種情況的反應一樣，三日月按住她的肩膀，喊她的名字，誰知姑娘的身體是變得凝實起來，臉色卻陡然蒼白，睜眼的瞬間便倒了下去。
八重倒下的身影和平安京那一晚從空中摔落的小妖怪的身影重合了，三日月失去了一貫的從容。
「差一點點……」
針紮的疼痛消失了，妖力卻是真的耗光了。心臟的激烈跳動是人類劇烈運動後的反應，八重太久沒有感受過了。
「差一點點，就真的回不來了。」
過度透支妖力的妖怪會死去，過分透支體力的人類會死去，八重差一點點就要意識的漂浮中連意識都失去了。
「三日月，謝謝。」
死亡令人恐懼，傷痛令人脆弱，八重後怕起來，語帶著嗚咽，將臉埋在三日月懷裡，不想看見一絲光，鴕鳥般的逃避著。
就算一再一再的經歷了死亡，在又一次的面對死亡時，八重依然做不到從容。
姑娘渾身脫力，按著流蘇的手從三日月臉頰落下，摔在他的肩膀上，又因為完全沒有力氣，在肩膀上停了下，就又往下滑。
三日月抓住了她的手。
「你在謝什麼？」三日月的聲音漸漸恢復了平穩，但還是沒法像平時那樣「哈哈哈」的笑，「應該是我謝謝你，沒有離開我這個寂寞的老人家。」
「離開你，我也很寂寞。」八重的聲音悶悶的傳來。
三日月能感覺到她的手突然抖了一下，然後欲蓋彌彰的補充道：「你們。」
於是三日月笑了起來。
八重惱羞成怒，更不肯把頭抬起來：「年、年糕，應該好了！」
三日月笑著，將八重打橫抱起來：「那我們就回去，吃年糕吧。」
連自己走回去的力氣都沒有的八重更不可能進廚房繼續年糕的收尾工作，三日月直接把人抱到了二樓審神者的房間，用被子卷好放倒。
八重：「……動手能力是很強，但你真的點亮廚藝技能了嗎？」
三日月站起身：「等一下不就知道了嗎？」
三日月下了樓，八重凝神細聽，並沒有什麼不對勁的聲響傳來，些微的擔心徹底消散。
不知是什麼原理，明明看不見任何取暖工具，審神者的房間卻很溫暖。
被卷在被子擺放成入睡姿勢的八重很快困了，一邊想著要等三日月的年糕，一邊卻敵不過睡意閉上了眼睛。
--2018/3/11 20:29:59|51946100----
