師生
第1章 楔子
超大形巨人出現，人類被迫揭開百年來虛假的安逸。
近幾年，在各軍團都非常忙碌的情況下，利威爾恰好升值為兵長、接管許多公務，忙碌程度自然加倍。
雖然忙碌，不過只要利威爾有空，哪怕只是短短的幾分鐘，就絕對會抽空關心一下小鬼的情況。
黑髮束成高高的馬尾，那修長纖細的身影穿梭在樹叢間，手中的武器起落間斬下片片大型木板上固定的橡膠（看起來像是橡膠物體知道是什麼的告訴我，我再改）——木板切割成簡單的巨人形態，讓訓練的學員可以模擬斬擊巨人要害的情境。
一個、兩個不久，放置在樹叢間的所有巨型木板都接受了那雙劍刃的攻擊。
在此期間，利威爾也輕無聲息的在各樹幹間跳躍、觀察小鬼的訓練情況。
「嘖小鬼。」看到此，利威爾不禁皺眉——他絕不承認自己是因為看見那熟悉的紅色圍巾掛在小鬼的頸部所致。
結束了例行訓練，小鬼一面擦著汗水一面走來，看見他似乎有些驚訝。「你早上不是說有幹部集會嗎？」
利威爾確實在五分鐘後有一場幹部會議必須開，不過他說服自己，身為監護人，有必要關心小鬼的身心狀況，尤其自己這個小鬼情況特殊，因此他不該像其他調查軍團的成員一樣混水摸魚，偶爾關注一下自己學生的後勤練習情況。
各位不必在意兵長內心使用的種種彆扭字眼，簡單來說：利威爾打算時時愛護自己的學生。
對於小鬼的疑問，他略過不談：「２０分鐘，速度快了許多……不過精准度、砍擊力道大幅下降。」利威爾可以觀察出對方佯裝平靜下的表情出現絲絲鬆動——有挫敗和幾不可見的急迫。「三笠阿克曼，我不管你在心急什麼，從現在起都給我丟下。如果你剛才面對的不是木製品而是真正的巨人，你的急迫會害死自己。」
三笠低下頭。
許多同僚都說他太過嚴厲，而他深不以為然。三笠確實是優秀的孩子，１３歲便可以忍下成人受不了的苦而接受各種訓練，一直到現在可以自如的操控立體機動裝置。但利威爾要求的遠不只這些，他力求最完美，一如他潔癖性格，因此三笠接受訓練的辛苦程度絕對不亞於訓練兵團學員所承受的。
他放緩口氣問：「你認為我太過嚴厲了嗎？」
「不是的。利威爾。」利威爾並沒有要求她要加上任何敬稱，久而久之三笠也就養成了直呼他姓名的習慣。「是我自己的要求。」調查軍團成員所帶領的學生們如今還在練習後勤、補給作業，她就開始接受格鬥術。
不知情的外人可能會贊許她的努力，但他們兩人都知道，一切都是她私心的要求。
關於跳級訓練，利威爾最初是不肯的，但經過同僚的勸說、三笠的成績證明。利威爾也不得不退讓，與這死腦筋的小鬼定下約定：三笠必須以高分習完目前所有的課程，利威爾才會同意她學習機動裝置。
她確實做到了，是人人矚目的奇才、他的後繼者……但遠遠不夠，利威爾承認，他不放心讓跟隨自己四年的小鬼就這麼上場。
「小鬼，你是不是常聽人稱讚，就真的以為自己可以以一敵百？你的實力確實是在１３歲孩子中難能可貴的優秀。但巨人不會因為你是個小鬼而降低難度，你、我，所有人類在他們眼中只是可以果腹的獵物。」他扣住對方的肩膀，強迫她直視自己的雙眼。「不是只要優秀就可以了，你必須做到最強。」因為這一個動作，利威爾挫敗的發現三笠比自己還要高。
「必須做到最強……？」三笠那雙美麗的眼睛一瞬間閃過迷茫，但很快轉為堅定。
利威爾可以想像這小鬼又把自己的意思給曲解了，而且肯定是曲解成令他火大的一面，例如：為了另一個小鬼，而且是那個送她圍巾的小鬼……
三笠果然沒有辜負利威爾的想像，提起精神說：「我知道了，我一定會努力讓自己不斷變強，這樣就可以帶著艾倫探索城牆外的世界了。」
利威爾幾乎可以判斷出小鬼眼神中透出的戰意，像是在對他說：來吧，任何挑戰我都不怕。
不知為何，每次小鬼一提到她那所謂的家人，利威爾內心就會非常火大，為此他只能解釋是因為擔心她影響課業或是在戰場上分心。
雖然火氣冒了上來，但他現在沒有多餘時間來扳正學生的執著，而殘酷的事實是四年的相處時間他也從來沒成功過，更何況現在這短短幾秒？因此他只能暫且將怒火放在一邊。「先回去休息了，明天我會再來監督你的訓練。」
「不行。」三笠搖頭，「我現在不累，還可以再練習一次。」
「時間不早了，你給我回去好好休息、用晚餐。」利威爾想了想，為自己的話語做辯解，「我會開會到很晚，剩下的食物肯定會被莎夏那愛吃的小鬼吃光，你如果不希望自己的老師餓肚子，就幫我留一份。」
三笠點點頭。她確實沒察覺自己老師扭曲彆扭的關懷，雖然疑惑一位兵長用餐肯定是在幹部級別的餐廳，因此食物不可能被莎夏吃掉，但她轉念一想，可能是他們那邊的廚師煮的食物更難吃，或者利威爾肚子餓卻不好意思說，因此額外讓她多拿一份。
利威爾渾然不知自己被誤解了。
數個小時後，他好不容易結束了冗長的會議，利威爾又想起一件事，叫住韓吉，讓她幫個忙。
相處了四年利威爾自然知道自家小鬼的壞習慣，不是晚上點盞燈徹夜寫信給「家人」，不然就是趁他不注意的時候偷跑去訓練場練習。
利威爾突襲檢查學生的臥房自然沒什麼，但還是要顧慮到跟小鬼同房的莎夏等人，有好幾次他就這麼嚇到了小鬼的室友，因此他只能讓韓吉代為查房。
「……想不到你還是很關心你的女兒嘛。」韓吉總是習慣將調查軍團成員以及他們的學生亂入成家庭關係。
就像現在，利威爾憑空多出了一個女兒。
女兒這個稱謂利威爾是說什麼也不會接受的。
「你自己管好自家的『女兒』，別讓她再把廚房的食材偷吃光了。」利威爾早就懶的糾正韓吉的錯誤觀念了。
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三笠習慣兩三天寫一封信給艾倫。
四年前剛來到這裡時，她鵝毛筆都還有些握不穩，同時因為訓練的疲憊、昏暗的燭火，她寫出來的字跡歪歪扭扭，手肘上、信紙上也沾得滿是墨水。
到如今，她已經可以完美的寫出媲美王家書記官的流利花體字了。
光看她所寫出的內容，無法想像信是出自一個沉穩內斂人之手，信內字字句句洋溢著喜悅以及幻想，顯示出三笠貼近同齡孩子的一面。
從最一開始，信件往返間，一直是三笠寫的厚厚一疊，而艾倫偶爾回個短短幾句，至於內容也是斷續、毫無重點。
畢竟要一個正值玩耍年齡的小孩安安靜靜坐在書桌前寫字實在非常困難。
但光是收到艾倫寄來的信，都可以讓三笠高興上好多天。
然而從三年前發生的那場劇變起，三笠寫的信再沒有一封可以送到艾倫手上——當時大型巨人所帶來的災難，西甘錫納區首當其衝。
西甘錫納區淪陷不久，整個第一道城牆的生活區域也隨之淪為修羅場。
在無數湧入內地的難民中，光憑三笠一個人是無法找出耶格爾一家人。
而三笠不願承認也害怕承認的是，她沒有請托利威爾或者其他人代為尋找，只因為無法在名冊上找到這一家人的可能性非常大。
——她只是專注寫好每一封信、將它們整齊擺放在書桌的一角，並時不時的反復閱讀、修改文句。
她在心中規劃出最完美的藍圖：以正式成員的身分加入調查軍團，殺光所有巨人，然後跟艾倫去遊遍世界各地。
三笠用一種近乎催眠的方式告訴自己，艾倫絕對會為了完成自己的夢想而努力，因此她也不能鬆懈……
──加入調查軍團，就能找到艾倫了。
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韓吉來查房時，看到的就是這一副景象。
這一間女生臥房內，三笠連同她的幾個室友正在書桌前奮筆疾書。
三笠之外的女孩們自然是在為明天的考試做準備，而三笠則是早已經以高分通過基本護理考試，自然不用熬夜苦讀。
可想而知，三笠正在寫信。
與此同時，結束信中的一個段落，三笠抬頭便發現房內多了一位不速之客。
是莎夏的老師韓吉，那麼肯定是有事找莎夏。
三笠正要提醒莎夏，韓吉就向她招了招手示意她過去，然後向房內的其他人宣佈：「孩子們，熬夜會長不高，快睡覺。」
三笠被韓吉叫到房外，看著自己同房的幾人怨聲載道的熄滅書桌上的幾盞燭火，然後爬到各自的床鋪就寢。
期間還可以聽見莎夏和韓吉的對話。
「老師，我肚子好餓。」
「乖女兒，快睡肚子就不會餓了。」
……
安頓好房內的幾人後，韓吉關上房門。
然後韓吉對她解釋：「你爸爸要我每天晚上都來確定你有好好睡覺。」
不管聽幾次，三笠也很難接受自己多了個利威爾老爸。「利威爾是老師。」
韓吉想了一想，「不管如何，你爸爸都是關心你。以後準時上床睡覺，不要讓他擔心。」
「……他是老師。」
「唉呀，三笠你還太小了不明白，利威爾那傢伙除了一張嘴特別壞之外，其實把你當女兒一樣疼。」
三笠知道利威爾對她很好，比起其他調查軍團成員對自己的學生，利威爾嚴格許多，也不吝惜額外花費時間、精力教導她。
只是許多人都有這種通病，當一個外人提醒了他原先忽略或者習以為常的存在，後者才會真切意識到其中的真實。
就像有一次，利威爾嫌她戴的圍巾髒，然後在外面買了四五條給她。
或是調查任務結束後總是不厭其煩的向她解釋她對城牆外的世界的任何問題——這些資料都成為她寫信給艾倫的內容。
再不然就是每天逼她喝一杯牛奶——不過最近利威爾不知為何不這麼做了。
不管她喜不喜歡，利威爾確實是用自己的方式在表達對她的關懷。
「我該如何跟他道歉？」
「為甚麼要道歉？我看利威爾樂此不疲啊。」
三笠低下頭苦笑。
在十歲那年，她想要孤身前往西甘錫納區尋找艾倫，為此她對利威爾鬧了很大的彆扭。
結果勝出者自然是利威爾，但接下來她又與老師起了爭執：她想要正式成為調查軍團的一員。
一直到現在。
不管中間過程是誰退讓，三笠都很清楚，利威爾其實可以撒手不管她，而他沒有。
寧可讓三笠因此心生埋怨也要保護她。
因此她欠對方一個道歉。
「三笠，聽說你一直想成為調查軍團的正式成員，不過利威爾不准？」
「是。」一說到這些事免不了又會讓師生兩人生出爭執，不過這是三笠心中早已訂下的目標，因此還是會這麼做。
「其實利威爾不准是因為你年紀太輕，再過兩年應該就沒事了。」
聽見這個消息，三笠心中不免失落。
兩年說長不長，說短也不短。
而她那顆急於尋找家人的心卻是一刻也等不得。
「一定要再等兩年嗎？」
「當然。不過這兩年不會讓你們這些孩子荒廢的。」韓吉笑了笑。
三笠則是從中聽出一絲不尋常。
「你不可以跟別人說喔。」三笠煞有其事的點頭，韓吉便繼續說：「過不久你們都要畢業了，接下來就是調入訓練兵團接受正式的格鬥訓練。」
三笠精神瞬間振奮起來。
──沒錯，差點忘了。
除了她是特殊情況，其他同她在調查軍團學習的學生們，幾年來都是學習護理、後勤、補給等輔助知識，而這其中的領域並不包括她目前所學習的立體機動作戰術。
「利威爾本來的提議是：你已經將所有課程學習完成，不需要跟隨其他學員進入調查兵團學習。不過團長對你寄予厚望，決定認命你為104期訓練兵團的助教，讓你能在這兩年的時間接受更完善的教育課程。」
韓吉的話語告一段落，不過三笠已經聽出了她的另一層含意：兩年之後，訓練兵團的畢業生可以自行決定未來的路。
也就是說，不管利威爾准許不准許，她都可以正式加入調查軍團。
「好好加油吧。等你畢業，我帶你去牆外認識新的奇形種。」
韓吉拍了拍三笠的肩，在對方呆愣的表情中離開。
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簡單來說就是三笠要進入訓練兵團。
呵呵，人物崩壞什麼的我已經無力回天了。
第2章 養成計畫（？）
除去訓練兵團，三大軍團中人盡皆知的一件事是：調查軍團死亡率絕對榮登寶座。
或許是整日想著怎麼維持軍團人數好不滅團，艾爾文團長髮際線退後不少。
……糾正一下，對於調查軍團的人數問題，艾爾文團長似乎因此受到很大的刺激，開始出現許多令人匪夷所思的舉動。
例如：招收小混混為正式成員、有空就往孤兒院跑。
關於怪舉動的第一項已經得到了正解——調查軍團出現了一位實力超強的巨人終結者。
而第二項呢？
在一次的幹部會議裡，團長大人終於將自己的想法告諸部下。
簡而言之：繼小混混之後，團長決定招收小孩進入軍團成為生力軍。
聽起來非常可怕，但團長的想法得到多數幹部同意。
這時的利威爾還只是普通的成員，因此無法親臨現場參與幹部會議，不過艾爾文的創舉甫提出便得到熱烈迴響，接著在一天內傳遍軍團上下。
艾爾文的想法是，調查軍團的團員空缺數非常之大，因此每年政府提撥的經費餘額不少。
雖說錢多好辦事，但大筆經費一直壓在軍團中很快就會被發現。
再這麼下去即會面臨裁軍、縮減經費問題，因此艾爾文向上層提出自己的請求並獲得批准。
——調查軍團將會用剩餘經費從孤兒院挑選體格合適的孩子，讓這些孩子作為軍團助手，先從事危險性低的輔助作業。直到適齡再將他們送到訓練兵團接受正統訓練。
團長的想法非常有建設性也非常有計謀。
經過他的精密計算，這些進入訓練兵團訓練後畢業的學員有八成會回到調查軍團。
在進入訓練兵團前，這些孩子早就與調查軍團培養出革命情感，因此畢業後的首選自然是調查軍團。
再者，比起沒有在幼時接受輔助訓練就進入調查軍團的菜鳥，這些孩子的協調性、忠誠度更高，最重要的是，他們可以馬上認清現況。
因此，在多人一致認可的情況下，整個幹部會議非常和諧的拍板定案。
隨後，幾位幹部開始做出細部修正。例如：孩子們負責的工作、所需學習的急救課程、成員招收數……
然後到了最令人困擾的一項：由誰來帶領這些孩子？
其中一位幹部的提議以些微之差險勝：為孩子們安排專屬的老師。
於是此方法再度拍板定案。
雖然說是專屬老師，但真正負責課程的另有他人。
孩子們各自的老師必須像個保母一樣負責孩子的生活起居，而這些孩子的職責則是在他們的老師出任務時將輔助自己師長的作業擺在第一順位。
這種想法聽來就像騎士與實習騎士的相互關係。
不過這些老師的工作比騎士更簡單，他們不用出錢照顧自己的學生，只需要偶爾表達一下自己的關懷就可以交差了事。
然計畫書寫了滿滿幾十張紙，實際操作起來卻困難重重。
原先和諧的會議開始出現騷動，幹部們你推我我推你，沒有人想擔任實驗者。
不是他們不認可這項計畫，而是他們無法確定團長找到的孩子們究竟靠不靠譜。
於是在七嘴八舌下，眾人好不容易找到了一個勉強的方法。
他們決定在幾天後的大集會上由團長親自抽籤選出第一位實驗者。
接下來的情況不再贅述。
總而言之，利威爾經歷了三回的收徒，總算找到了合意的學生了。
由利威爾做先鋒，其他人也開始在團長的抽籤制下光榮獲選。
不知不覺中，充滿肅殺之氣的調查軍團開始出現稚嫩的臉蛋與朝氣十足的笑聲，為調查軍團添了一股生意。
第3章 陷害
利威爾有時候不得不承認他只有一張嘴特別壞而已，實際上是個自己平日最看不慣、同情心四溢的蠢蛋。
以前同他度過倡狂歲月的混混們怎麼也難以想像，這個冷眼看待世間百態、號稱首都地下一霸的利威爾有朝一日竟然加入了「犧牲小我完成大我」的調查軍團。
沒錯，２８歲的這一年，他就這麼將自己賣給了調查軍團。
最令人費解的是，這位身分特殊的空降成員還是團長親自請來的。
關於艾爾文團長究竟是老眼昏花還是慧眼識英雄，不久就得以見得。
利威爾以為自己加入調查軍團後最麻煩的也只有殺巨人時巨人的血會噴到自己身上——他開始思考起一次任務究竟要帶幾條手帕這個問題。
確實，在艾爾文還沒下達某項令人困擾的指令前，除了巨人的髒血外，其他事情都不足為奇。
當然，這都只是對利威爾本人來說，因為在外人看來非常驚嚇也非常傷感。
何來的說法？
試想年齡迫近３０才開始接受立體機動的格鬥術，卻完全沒有所謂的適應不良。
試想一位元僅僅碰觸立體機動裝置數月的菜鳥卻將之練習到純熟，技巧甚至更甚資深成員。
試想這位空降部隊才來幾個月，削下的後頸肉就比其他成員數年來削下的還要多。
這難道不傷人嗎？
雖然調查軍團的眾人已經認同利威爾的價值了，但心中的不平衡還是難以撫平啊，尤其是這位空降成員整天擺著一張說好聽是深沉、實際上卻像是對方欠了他一大筆錢的臭臉。
——關於這點，利威爾自己心裡最清楚，原因有非常多，不過在此先列舉一項。例如：跟他同隊的幾人上完廁所都不喜歡洗手，事後還想將檔遞給他，利威爾自認為沒有直接罵人已經非常顧及對方面子了。
不過利威爾悶在心中不說，其他人也不是他肚子裡的蛔蟲，自然不會瞭解他的想法，因此許多人對他的不滿上升到一個高點。
利威爾開始時只當作排外情緒沒有多想，畢竟他加入調查軍團是來殺巨人不是來交際的，因此他完全不予理會。
但他沒想到的是，自己在同僚間不僅被打上了擺架子的印記，然後還被擺了一道：光榮成為團長大人計畫下的第一隻白老鼠。
在幾個居心不良的人員作業下，艾爾文手中的籤筒內的簽條幾乎八成寫著「利威爾」幾的字母，最簡單的機率問題下，利威爾被迫接手一個又一個的燙手山芋。
當然，利威爾是過一段時間後才知道自己被人擺了一道。
而現在，利威爾面臨了人生的第一大難題。
「……那孩子全家都染了流疫，爸媽來不急醫治都病死了。」
對於麻煩，利威爾很想不理不應，不過現在跟他說話的人是分隊長韓吉，雖然不是直屬上司但總有上下層級。「他染了病，可以承擔訓練嗎？」
「耶格爾醫師說他的複元程度良好。」
「……」所以說那個不知名的耶格爾醫師就是沒事找事做。
利威爾別無他法之下，只能願賭服輸，接收自己第一個愛徒。
三天后，一個瘦弱的小男孩被送到利威爾身邊。
又三天后，利威爾名字都還記不起來、據說是他學生的小男孩哭著逃出調查軍團駐紮地。
「嘖……現在的小鬼一點抗壓性也沒有。」他只是叫學生幫忙處理一下同伴訓練時意外弄斷的手肘罷了，這非常困難嗎？
韓吉在一邊也意外的搖搖頭，「你兒子跟你完全不一樣。我只是讓他幫我顧一下我的朋友們，他就嚇得尿濕褲子了。」
利威爾瞥了分隊長一眼，「我沒有兒子。」
韓吉點點頭，「現在沒有了。他跑了。」
接著一天后，團長絲毫不為第一次的失敗經驗感到挫敗，一如他多次失敗而歸的牆外調查任務，他決定將自己的計畫貫徹到底。
——又有一個可憐的白老鼠必須接收艾爾文團長挑選出的學生了。
只見團長在籤筒內摸了幾下，然後抽出一張、攤開、念出簽條內的名字。
「利威爾……」
利威爾挑了挑眉，「在。」
不是只有艾爾文感受到會議廳內的強烈冷氣，不過既然是公平情況下再次抽中利威爾，艾爾文也不能通融。
因此，利威爾這次接收了一位身材壯實的男孩。
眾人看這男孩，身材好，肯定可以一人抵兩人用。一張臉擺著憨傻笑容，開朗性格絕對可以包容利威爾的脾氣。
然而三天后，大男孩哭著逃出調查軍團駐紮地。
同樣的，利威爾還是沒有記住這位學生的名字。
「你兒子又跑了。」
「我沒有兒子。」利威爾一點也不想要一個不愛乾淨的學生。他不敢想像的是，加上這三天，那小鬼究竟幾天沒洗澡了？
韓吉正經的點頭，「沒錯，因為他跑了。」
所謂有一就有二，有二就有三。
上次被利威爾責怪過一回的耶格爾醫生又帶來了麻煩。
會議上。
「咳、咳……」艾爾文團長攤開簽條，然後愣了一會，「利威爾。」
利威爾三度榮升奶爸一職。
所有人屏住呼吸、噤若寒蟬。
雖然某幾位實施這黑箱作業的同僚很想偷偷嘲笑利威爾此刻的情況，但利威爾此時的氣勢實在太過可怕，讓心懷不軌的幾人忍不住護住自己的後頸。
「……這次是個女孩子，９歲。」
「這樣年幼的女孩子不大適合。」利威爾皺眉，總覺得自己接手的小鬼越來越棘手。
──艾爾文連個小姑娘都收，
「耶格爾醫生原先是打算撫養那女孩，但女孩的情況比較特殊。她是東洋人的遺族。」韓吉沒有注意到的是，利威爾聽見「東洋遺族」幾字時眼神一變。
她繼續說：「人口販子為了抓她，將她的家人都殺了。」
人口販子？
利威爾過去經歷的黑暗歲月讓他非常清楚，人口販子的組織勢力肯定不是表面上簡單。
耶格爾醫生將女孩交給軍團確實是明智的想法。
只是利威爾連續三次做這種吃力不討好的工作讓他非常不高興。
「女孩叫什麼名字？」
「三笠阿克曼。」
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「三笠阿克曼」
一個名字帶起了他久遠的記憶。
記憶中伴隨著他的年少以及家的溫馨與歸屬。
在進入調查軍團前的黑暗歲月中，這份記憶正是少數值得他留戀的一段。
利威爾知道自己的同情心、愧疚心又氾濫了。
尤其是明明可以擺脫的麻煩，他竟然主動承擔。
事情是這樣的。
這個平靜的下午，利威爾整備出發，打算前往居住在西甘錫納區的耶格爾家，他甚至連馬匹都牽好了，結果團長忽然派人要他去辦公室，擾亂了他的行程。
利威爾帶著困惑及怒火，他進入團長的辦公室，然後看見辦公室裡除了坐在椅子上的艾爾文，辦公桌前還站著一排人。
這夥人神色驚恐，尤其在看見利威爾走進辦公室的當下，看著他的眼神就像看見了奇行種。
面對這些非常不友善的視線，利威爾僅僅是瞥了一眼予以回應。
也正因為這隨意的一瞥讓他發現一件事。
對於調查軍團的戰友們，利威爾有的聽過名字、有的看過面孔但臉和名字對不上。
畢竟他加入軍團的主要任務是為了殺巨人，他只要會辨認這個巨人的後頸肉有沒有被削下來就行了。
儘管臉孔辨識系統與語言系統不同調，他還是可以確定這一夥人平日與他最不對盤。
「艾爾文，有事嗎？」利威爾拉了張椅子隨意的坐下。
艾爾文面有難色，但還是向利威爾解釋了情況。
簡而言之，艾爾文不久前發現三次的抽籤都有問題，籤筒內的簽條幾乎都是利威爾的名字。
對於暗中動手腳的這些人，也就是現在站在辦公室的這群同僚，艾爾文將予以記過處分。
接著在艾爾文的一聲令下，理虧的這群人不太情願的道歉。
「有這麼多時間做這些無聊的事，倒不如去多殺些巨人。」利威爾做完註解，接著反客為主的將他們趕走。
「關於讓你收三笠阿克曼為學生的事我會取消，預計明天再做一次抽籤。」
「不用。」脫口而出的瞬間利威爾自己也猜不透自己的想法了。
──竟然，主動接收一個麻煩了……
──所以說，三笠阿克曼，你可別讓我失望了。
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雖然延遲了一點時間，但他還是趕在約定的日期到達錫甘錫納區。
然後在耶格爾家看見了他未來的學生。
三笠肯定是不記得自己了。
但利威爾不可能忘記。
三笠很愛笑、走路時常跌倒的形象還存在他的記憶中，除了這些可愛逗趣的回憶外，糗事也不少。
例如有次他抱著尚在繈褓的小三笠，結果這小娃娃竟然尿的他滿身。
或是在餵她吃飯時她因為偏食而扭來扭去，讓利威爾手中的小湯匙差點戳到三笠的鼻孔。
再不然是看到東西就想咬，所以某一次她咬著利威爾的手指不放。雖然不痛，但口水流的他滿手。
——這些短暫又久遠的記憶在他看見三笠後逐漸復蘇。
記憶中的三笠很小，而如今的她不是字面意義上的小，而是瘦弱。孩童應有的天真在她身上不復存在。
眼前這個太過成熟的女孩使利威爾幾乎無法將她與記憶中的小三笠重合。
彷佛只是有著相似的面孔、相同的名字，但兩個三笠阿克曼是兩個不同世界的人。
「行李準備好了嗎？」
三笠點點頭，接著由耶格爾醫師的妻子提來一包簡單的衣物交給三笠。
耶格爾夫婦對女孩進行叮囑，而後者對於即將進入調查軍團成為學生一事似乎不帶一絲恐懼。
利威爾對於三笠成熟到可怕的性格已經有了第一層的體認，這個看似瘦弱的孩子骨子裡刻著東洋遺族的堅強，這一點與她的母親有些相似。
卻又有些不同。
利威爾曾經護在掌心的這個小女孩出現了轉變，不是他無法掌控的變化，只是在他未能即時阻止時，事情發生了。
——明明是可以阻止的，但他卻錯過了。
「三笠！」這時，一聲呼喊劃破了三笠的平靜，在她美麗的雙眼撩起圈圈漣漪。
那是耶格爾家的小鬼，名叫艾倫。他正走到三笠的面前向她道別。
相比三笠望著艾倫的感傷，後者非常興奮，「太好了，以後我也要加入調查軍團，這樣我們就可以一起探索城牆外的世界！」
三笠愣了一下，雙眼凝出水霧，然後將臉埋在頸間掛著的圍巾，右手拉住艾倫的袖口。「艾倫……我會寫信給你，你也要回信喔。」
艾倫點點頭，但隨後被他的父母帶走。
「艾倫，不要亂講話……」從他母親的神色可以看出，調查軍團還是個抵觸的存在。
因為在打發兒子走後，艾倫的母親還不忘對利威爾說：「請向我保證，三笠在調查軍團會平安無事。」
「我會盡我所能的保護她。」不經意的，利威爾看見躲在角落偷窺他們談話的艾倫耶格爾。
──艾倫耶格爾。
利威爾記住他了，令三笠徹底依賴的小鬼。
他曾經徹夜照顧的小女孩到頭來依賴著其他人，這樣的結果令他難以開心起來。
然而造成這種情況的其中原因，他承認有部分是自己的錯。
逝去的事物難以彌補，但他有自信可以用自己的方式挽救、保護她。
「走了。」他牽住三笠的小手，冰冷、蒼白，像是在控訴他犯下的過錯。
三笠幾不可見的掙扎一下，而利威爾反射性的加大力道。
她沒有成功掙脫，只有點頭。「嗯。」然後他們背過身子，離開耶格爾家。
三笠一步三回頭，期望男孩可以回頭看她一眼。
不過對方直到最後都只為她留下背影。
「嘖，小鬼。」他不太溫柔的把女孩的頭扳正。「專心點。再分心就讓你一路用走的。」
三笠平靜的望著他，這讓他內心生出的煩躁隨之平靜了。
他告訴自己，三笠對自己還不太熟。而耶格爾家好歹收養了她幾天，她會對同齡的玩伴生出依賴之情很正常。
這種情況很快就會改善。
想到此，利威爾解下他的披風，裹住小女孩，然後抱著她跳上馬。
「你如果累了就先睡，到了我再叫你。」
第4章 小偷
從數天前開始，利威爾身後開始跟了一位萌妹子。
別看這萌妹子瘦弱，力氣奇大無比，做事認真而且態度沉穩，絕對是居家、殺巨人必備助手。
有了先例，調查軍團上下那一顆懸著的心總算放下了。
尤其是分隊長韓吉，她不只一次對著利威爾叨念：「利威爾我開始羡慕你了。希望哪一天我也能被抽中，如願收到一個可愛的女兒。」
想了想，她又補充：「最好是可以跟我一同研究那些可愛的小朋友。」
巨人可以被說成小朋友，韓吉的想法確實非常奇特。
利威爾對於她擅自給他安了一個女兒，表示非常不愉快：「韓吉，三笠阿克曼是我的學生。」
「團長說了，要把學生當作自己的兒女一樣疼。」
「你看起來似乎很閑？都不用工作了嗎？」
……
先不說韓吉與利威爾之間難以搭上線的談話，再回來看看萌妹子三笠。
小三笠目前正在做什麼呢？——她正在洗澡。
軍隊的作息多是晚上洗澡，為甚麼小三笠要在大白天沖澡呢？
讓我們仔細看下去。
話說她來到調查軍團的第三天，這三天來工作輕閒，軍營裡的人都對她很友善。她偶爾打雜、送檔外，還學會了保養武器和補充立體機動裝置的氣體。
不過這都不是重點。
事情的原由要從昨天說起。
三笠幫忙一位大哥哥洗刷馬匹，弄得全身濕透。結果當天晚上利威爾因此很生氣，說她身上都是馬騷味，要她自己打水去洗澡。
經過昨天的事情，三笠更加體認到利威爾的結癖個性。
三笠自然不想惹老師生氣，因此當晚就打水去洗澡，然後把全身上下都刷過三遍才回房睡覺。
結果今天早晨她在替利威爾送早餐時，她一靠近利威爾，後者原先的睡眼惺忪消逝無蹤，取而代之是眉頭緊皺，一臉不爽：「小鬼，怎麼這麼臭？你昨天到底洗澡了沒？」
三笠無辜的點點頭。
「再去洗一次。」
三笠偷偷嗅了一下自己的手，三秒後聞到一絲非常非常淡的馬騷味。
她決定把身體刷下層皮再說。
離開前，利威爾叫住她，「等等。」
三笠回頭，想到自己忘了一件重要的事——她身上的氣味讓利威爾無法忍受，她送來的早餐利威爾更不會吃了。
她正要去收盤子，結果利威爾朝她丟了樣東西。「用這個洗。」三笠接住後往手上一看，是一塊肥皂。
利威爾想了想又說：「你還沒吃早餐吧？先去吃，吃完再去洗。」
這就是事情的尾末。
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「咦？利威爾，你女兒呢？」
利威爾臉不紅氣不喘的回應：「我讓她去辦事。」
讓三笠去洗澡不是什麼需要隱瞞的事，但利威爾有預感對方腦袋裡肯定又生出無厘頭的想法，例如帶三笠去看她那一堆奇怪的實驗品。
因此利威爾當機立斷撒了謊。
「有什麼事比我的重要？」
「我讓她去盤點倉庫。」
「昨天不是才盤點過嗎？」
「沒有。」
「真是可惜，我原本打算帶她去跟本和索尼他們認識一下。」說完話後，韓吉歡脫的離開，總算留給利威爾一點安靜的辦公環境。
過了五分鐘，又一人朝利威爾他們跑來，「利威爾，你快去團長的辦公室。」
「怎麼回事？」
「我不大清楚詳情，不過似乎是三笠在放置軍糧的倉庫抓到一個小偷。」
所以真的跑去倉庫了？利威爾一面走一面想。
————————小草專用分隔線此時的小笠娘
三笠再三確認自己身上只剩下肥皂味後，總算結束了洗漱。
換好衣服，三笠想到早些時候，她端著早餐正要拿去給利威爾的路上，巧遇分隊長韓吉。
韓吉看來年齡不大卻已經是一位分隊長，除此之外，三笠還聽其他人說她是一位對社會貢獻良多的研究員，專業領域是巨人學。
這樣一位優秀的女性令三笠不免心生好奇。
結果出乎意料的是韓吉對她非常熱情，且程度到了一種令她害怕的地步。
韓吉除了不斷叨念她對於巨人研究的結果，她還不忘向三笠發出邀請。
「你待會有空嗎？我帶你去認識幾個新朋友。」
「我不確定待會的行程。」
「這樣啊，沒關係，你有空隨時可以來找我。」韓吉摸了摸她的頭，然後踏著輕快的步伐離開。
……
既然如此，那就去找一下韓吉吧。三笠這麼想著。
然後忽然聽見不遠處傳來奇怪的聲音。
有時候刻意放輕動做所發出的聲音反而更顯古怪。三笠此時碰上的就是這種情況，如果是正大光明的腳步聲她只會當做附近有人走過，但這種輕微細碎的聲響令她起了疑心。
——有不速之客闖進來了。
她循著聲音走，發現自己來到擺放軍糧的倉庫。
三笠猜測很可能是老鼠在裡面，因此她隨手拿起掃把，推門進去。
昨天她大致整理過倉庫，因此對於倉庫中擺放的幾種作物以及數量有初步瞭解。
而出現騷動的正是前方這一座由麻布袋堆成的高山——每個麻布袋裡裝著數十斤的馬鈴薯。
──看來老鼠是鑽進麻布袋間試圖咬破袋子好取走馬鈴薯。
看著某一處麻布袋出現不自然的扭動，三笠舉起掃把，想也不想對著騷動出打下去。
所以說三笠就是沒什麼打老鼠經驗，一來如果老鼠打死了那會壞了好幾袋馬鈴薯，二來這種大範圍攻擊下，老鼠的小身體必然可以在麻布袋間鑽進鑽出、躲過掃把襲擊。
不過令她驚訝的是，她打到的不是老鼠。
「好痛——！」麻布袋間鑽出一顆頭。
那是位年齡與她相差無幾的女孩，頭髮亂七八糟，哀嚎聲也非常可怕。
是小偷。三笠這麼想完，反射性就揮舞著掃把打上去，然後將這位疑似是小偷的女孩打昏。
一直到此時三笠才有些害怕。
雖然只是打昏對方，但數日前的記憶開始在腦中作祟。
緊接著是一股霸道又強勢的意識灌進腦海——爸爸和媽媽都不在了。
三笠手中的掃把掉落，內心則開始與恐懼拉鋸。
瘋狂在她眼簾倒轉的記憶，有爸爸、媽媽死去的慘狀，有歹徒的面容，還有她被歹徒抓進小屋子時感受到的寒意以及死寂。
然後她想到了艾倫，她的家人。在她最無助時向她伸出雙手、給予她力量。
——沒錯，三笠阿克曼，你不是一個人。
她收起了思緒，將昏倒的女孩從麻布袋中拖了出來，然後將人帶到艾爾文團長的辦公室。
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「所以艾爾文打算也讓她成為調查軍團的實習生？」
「這小姑娘實力確實不錯，竟然可以孤身溜進來。」
「我還是第一次看見有人因為肚子餓而跑去我們倉庫偷東西。」說完這話，為繞在旁的士兵臉上無一不是好氣好笑。
……
也不知艾爾文是怎麼說服女孩的父母，他們竟然同意將女兒交給惡名昭彰的調查軍團。
不過後來據女孩本人自述：她爸媽快被她吃垮了所以乾脆送她進調查軍團給政府養。
不管事情原由為何，三笠終於有了同學。
這位同學的名字叫作莎夏布勞斯。
而他們烏龍的初遇竟然帶來如此戲劇性的結果，三笠在事後也不免驚訝。
不過那是在三天后莎夏正式成為她的同儕後的事了。
抓到偷糧小偷的這一夜，三笠一個人回到房後開始翻找自己的行李，然後在其中找到擺放整齊的一條紅色圍巾。
她緊緊的抱住圍巾，像是溺水中人抓到了一塊浮木，接著倒在床上思考。
——第三天了，艾倫。
——你如果再沒有寄信過來，就換我先寫信吧。
「小鬼？你怎麼了？」
利威爾走進三笠臥房時，便發現一片漆黑，他藉著手中的燭火，看到房間主人正縮在床上，像只受了委屈的幼獸。
——難道是因為身體不舒服？
他探了探三笠的額溫，沒有發燒跡象……「你肚子痛？」
「不是。我只是想睡了。」
利威爾忽然發現三笠懷中緊緊抱著的圍巾。
不久前的幾句對話在腦中響起：「你怎麼每天戴著圍巾？現在是早上，你不怕熱昏頭嗎？」、「這是艾倫送給我的。」、「拿下來。」、「不行。」、「你一直戴著不就更容易弄髒嗎？」
——好不容易讓她減輕這種依戀，怎麼狀況又開始嚴重起來了？
利威爾拎著三笠的領口，然後帶著她走出房。
「不要浪費晚餐，你以為廚房的工作人員是擺假的嗎？」
三笠因為利威爾這一動作而一時愣神松了手，圍巾遺落在床邊。她有幾度想要拖離這種不受控制的情況，去拿回床上的圍巾。
不過看著一臉認真的利威爾，她只能放棄了。
然而三笠不知道的是，這一刻利威爾唇間帶著一抹得意的微笑。
這種笑容很可能連利威爾自己都沒有察覺。
第5章 Ａ房室友、新衣服
隨著調查軍團帶入的實習生越來越多，三笠總算脫離了打雜行列，開始要學習正式課程。
這一個晚上，調查軍團為二十位小孩舉辦了簡單的迎接式。
三笠與莎夏的老師早已經選定，分別是利威爾和韓吉，至於其他實習生則在這場小型活動上由團長公開抽籤分配。
三笠站在一堆年齡相近的孩子當中，雙眼瞪著夜空的星斗發呆。
這些由團長從孤兒院挑選出的孩子都非常機敏，乖乖依排列隊。
這種的沉默，反倒與周圍的調查軍團成員呈現鮮明對比。
結束抽籤和演講，只見圍繞著孩子的團員們拖出大罐大罐裝滿葡萄酒的橡木桶，然後四處升起營火，架起烤肉架烤肉。
這時，三笠忽然發現站在她身邊的人不安的扭動身體。
她轉頭，一看赫然發現是熟人――是上次在糧倉偷馬鈴薯的小偷。
「你怎麼在這裡？」
對方雙手抱頭，口中念念有詞：「不行、不行，我要受不了了，快餓死了。」
……
「利威爾，你不吃點烤肉嗎？」
利威爾一臉嫌惡的看著韓吉手中的烤肉串，「不了。」
這時艾爾文走過來，將一盤肉色特別蒼白的烤肉交給利威爾，「給你，我用消毒水消毒過。」
「……」利威爾沒有接下艾爾文遞來的食物，不過受不了身邊人的催促，利威爾帶上手套，用清水、刷子把肉片洗刷了十多遍，然後才把肉片串成一串拿去烤架上烤。
這期間花費了十多分鐘，而圍觀他的同事早已見怪不怪了，至於初來乍到的孩子們，則是一臉詫異。
利威爾就在人群的注視下，鎮靜的烤好肉，用自己帶來的乾淨餐盤擺放烤肉串，然後帶著烤肉串往自己的學生那走去。
「小鬼，快吃，你身上連點肉都沒有。」
經歷了四年的實習生生涯，要說除了自己的導師外最有印象的人，第一屆的小學員十個有九個會說利威爾。
因為他打從孩子們進入軍團的第一天起，就給孩子們留下強悍、可怕的印象。
這件事的起因是因為利威爾手中的烤肉串。
受害者則是一位名為莎夏的實習生。
莎夏的吃貨屬性這天倒是讓人忽略了，因為利威爾的舉動實在令人震撼到忘卻其他當事人的存在。
其實對此利威爾可以做出解釋。
話說當他端著食物走到三笠身邊時，他長年在地下街摸爬打滾所練就出的直覺告訴他有危險，果然下一秒三笠身邊便竄出一道雙眼發著綠光、吼叫聲有如猛獸的的黑影。
利威爾根本沒有去思考撲上來的黑影究竟是什麼，一腳抬起來就將後者踢飛幾公尺之外。
以上便是事情的尾末。
利威爾的動作與其說是捍衛自己辛苦烤來的食物，倒不如說是在威嚇所有孩子們。
哪怕利威爾本人真的沒這個意思。
「快收下，小鬼。」
三笠原先確實肚子有點餓，不過事情一路發展下來，她完全不敢收下這盤充滿爭議性的肉串。
「我不太餓。」
「你是在浪費我的時間嗎？」連肉也不吃，怪不得這麼瘦弱。
利威爾看著三笠骨瘦如柴、一臉病懨懨的模樣，心情又更糟了，「你現在去跑三圈操場，回來就會肚子餓了。」
到目前為止，三笠對老師的恐懼多過尊敬，因此利威爾的話只要不是太超過她都照單全收。
在眾人憐憫目光的伴隨下，三笠一人來到操練場跑步。
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總算結束了迎新活動，眾人拖著，三笠原先獨自使用的臥房搬入了另外三名室友。
三位室友中有阿莉莎、蘿拉，最後一位竟然是先前與三笠有段不解之緣的莎夏。
四個人在睡前做了一點簡單的自我介紹，氣氛非常「熱絡」。
除了天性沉默的三笠，另外三位孩子很快露出了自己的本性，開始在房中……與其說嬉鬧，不如說是爭執。
名叫莎夏的那一位嘰嘰喳喳的說個不停，阿莉莎身上帶著一股餿味，蘿拉則劈頭就開始教訓阿莉莎和莎夏，說一個聞起來像垃圾，另一個是蠢貨。
就這樣，三個人出現了激戰，手腳牙齒一起上，好不快樂。
三笠作為唯一一位不參戰的人員，忽然覺得自己的領域被侵犯了。
最後是被隔壁房抗議，他們才休戰、乖乖躺回各自的床鋪。
「運動完後我肚子好餓喔。」莎夏躺在床上摸了摸肚子。
蘿拉毫不留情的予以抨擊，「莎夏，你剛才不是吞了三大盤肉嗎？」這是莎夏被利威爾踢飛的事後，韓吉總算想起自己的「女兒」，帶了烤肉去拯救她。
「有嗎？」莎夏眨巴著大眼，一臉天真，「反正我很餓。」
三笠在一旁默默不語，除了三大盤肉，三笠其實把利威爾給的一部分烤肉都給了莎夏。
然後在熄燈就寢前，三笠忽然想到一件事。「我想先留一盞燈。」
「三笠你怕黑嗎？」莎夏問。
「不是。」三笠確實怕黑。在過去那段對她來說相當久遠的歲月裡，媽媽每晚都會為她在床頭點一盞燈，有時也會與抱著她一起睡。
再後來，當她面臨獨自一人的夜晚時，她會抱著艾倫給她的圍巾，強迫自己入眠。一夜睡醒，黑暗就會離去。
「我只是要寫封信。」
蘿拉打了哈欠，「那你快寫完就快熄燈吧，每次在有光的地方我就睡不好。」
三笠點點頭，從行李翻出筆和紙，然後開始提筆寫信。
從此開始，她的三個室友對她每隔幾天就寫封信給家人的舉動習以為常。
利威爾是直到好多天后才知道這件事。
不管事後知情的利威爾是何等不高興，寫信成了三笠唯一可以放鬆的休閒。從艾倫的回信中，她知道艾倫交了一位新朋友――阿明。
『……阿明說外面的世界有黃沙堆積成的山丘、還有充滿鹽巴的湖泊……』
『……阿明的媽媽即將進入調查軍團，以後他就要跟爺爺一起住……』
『……阿明每次都被人欺負，真讓我擔心……』
幾乎每一封信都會提到阿明阿諾德，三笠就算不曾見過對方，也對他有了一定的瞭解。
從信中可以看出，阿明是個聰明又善良的男生，但三笠也不知道為甚麼，內心就是對阿明帶著芥蒂。
……
再說到利威爾。
偶然的機會下，他聽說三笠為了寫信給某個小鬼開始壓縮睡眠時間，心情根本好不起來。
也因此，他隔三差五就對女宿Ａ房進行突襲檢察。
這一晚，三笠原先還想耍個小聰明，乖乖躺在床上等利威爾查房過後再開始動筆，誰知道利威爾隔沒幾分鐘忽然又折返，她的謊言馬上被抓包。
「你還在寫信。」三笠書桌上的信再度被利威爾沒收。
三笠的另外三位室友，除了瑟瑟發抖的莎夏，都已經對於利威爾擅闖女孩子閨房見怪不怪了。
「還我。」三笠趕緊跳下椅子，伸手想去搶回信，奈何利威爾憑藉著身高優勢，再將手中信舉高，三笠連碰也碰不到。
三笠這些天重複寫了好幾篇信，信的內容都快背起來了，只因為寫到一半利威爾就會過來沒收。
遲了兩天沒寄信讓三笠有些忐忑，不知道會不會讓艾倫擔心？
「快回去睡覺，別浪費蠟燭。」
「把信還給我。」
利威爾眯起雙眼，不大滿意的俯視自己的學生。
三笠雖然有些害怕，但還是鼓起勇氣堅定的回視，「那是我要寄給艾倫的信，老師請還我。」
「我說了，不要叫我老師。」利威爾的怒火反倒降了下來，因為三笠的表情竟讓他有種自己在欺負孩子的錯覺，但事實根本不是如此，是三笠這個小鬼太不懂事了。
「把信還給我。」三笠還是不依不撓的想要取回信。
「阿莉莎，臭死了，你又幾天沒洗澡了？」利威爾乾脆忽略三笠。
躺在床上假裝自己不存在的阿莉莎不甘不願的起身，「我有洗澡。」
「你以為每個人都跟你一樣蠢嗎？出來。」
接著阿莉莎就被利威爾帶出宿舍教訓一頓。
在房內的幾人甚至可以聽見利威爾兇狠的罵聲：「每天把Ａ房搞得烏煙瘴氣的，像話嗎……」
三笠愣愣的望著房門，回想剛才利威爾拿著自己的信離開，心中竟然生出「利威爾其實是趁機溜走」的想法。
――不太可能。
她搖搖頭揮別這種想法。
「三笠啊……」蘿拉打了個哈欠，「你的老師就不能讓我們好過些嗎？還有你，每次一寫信我們就淪為利威爾的出氣筒，拜讬你別再寫了。」
蘿拉不太友善甚至該說是尖酸刻薄的語氣讓三笠微微一愣。
莎夏嘟著嘴反駁，「蘿拉你亂說，哪有這回事？」
「愛吃鬼我沒在跟你說話！」蘿拉瞪了莎夏一眼，然後又轉頭對三笠說：「阿莉莎那個髒鬼被罵罪有應得，但影響我睡眠是什麼意思？他是褓姆嗎？非要每天來監督你。」
「三笠你不要理蘿拉，她又再亂說話了。」
「誰亂說？我從來不說謊。」
「我沒說你亂說，只是說你嘴吧很壞！」為了捍衛三笠，莎夏倒是伶牙俐齒了。
不過也因此，蘿拉和莎夏又開始吵起來了。
三笠超齡的成熟使她並未投入戰場，更何況，蘿拉的話讓她隱隱有些愧疚。
――利威爾會生氣是應該的。
三笠想起迎新時艾爾文在臺上說過的其中一句話：「尊重師長、服從上級、效忠國王。」
非常簡短卻又非常重要。
這樣一想，三笠有些了然了，利威爾這麼堅持於揪出她偷寫信的行跡，不正是因為自己一而再再而三的挑戰他身為師長的權威嗎？
――沒錯，利威爾都要我不可以晚睡寫信了，我卻不聽，他肯定覺得不受尊重。
――可是，不寫信給艾倫，他一定會很擔心我。
三笠苦惱了，接著失眠了。
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三笠帶著兩顆熊貓眼去幫利威爾送早餐時，利威爾的心情很糟。「小鬼，昨晚是不是又繼續寫信？」
面對利威爾的控訴，三笠很緊張，搖頭，「沒有。真的沒有。」她深吸了口氣，又說：「對不起，一直不聽你的話……可是利威爾，我真的需要寫信回家，不然家人會擔心。」
「家人？你是說耶格爾那小鬼？」
「他叫艾倫。」
利威爾瞪了她三秒之久，「以前，你都不記得了嗎？」語氣中有三笠猜不透的複雜思緒。
對於利威爾的話，三笠卻只能用一臉茫然回應。
「算了。」
三笠看利威爾的神情覺得自己現在還是不要打擾對方為妙，準備要離開，利威爾卻忽然說：「等等。」然後利威爾到角落搬了只大箱子塞到三笠手上。「拿著。」
三笠接下比她人還要高許多的箱子，聽著利威爾說：「我讓韓吉去外面挑的衣服，以後假日時別一直穿著那幾件舊衣。」
好奇箱子中究竟是什麼樣的衣服，三笠掀開蓋子的一角偷看，但看清箱中內容物的瞬間，卻使她嚇得手一松，箱子掉在地上。
利威爾知道這點重量難不倒三笠，加上她又神情不對，因此湊上前去看……
「韓吉這個傢伙！」箱子掉在地上時，箱內的衣服掉出了兩件。
――薄紗睡衣。
――蕾絲內褲。
利威爾想不到自己花了一個月的薪晌幫三笠買新衣服，韓吉竟然買了這堆亂七八糟的東西。
再看三笠時不時偷瞄自己的眼神，利威爾竟覺得三笠的目光多了幾分質疑。
――已經說過是韓吉那傢伙買的……這個小鬼該不會不相信吧？
利威爾也不好質問三笠，惡聲惡氣的揮手，「東西留著，你可以走了。」
第6章 愛面子的利威爾
當每個人有各自專屬的東西後，免不了就要拿來比個幾下。
就像Ａ房的四個小學生。
蘿拉方娜是個嘴巴特別壞的女孩，平常看見同學總要說幾句話攻擊他們才會甘心。
因此同房的學員成為她的第一目標。
阿莉莎是個很好吵架的物件，莎夏被諷刺了還搞不清楚狀況……然後她得意之餘發現了一件事，少一個人。
――三笠阿克曼。
三笠同學成績好、性格好還是個超級萌妹子，偏偏就是喜歡擺著一張木然的臉。
一想到這裡，蘿拉覺得人生又有了新的挑戰。
――要打破三笠冷靜自持的心緒！
這一天中午，所有學員都在餐廳用餐。
蘿拉喝了一口湯後，忽然平淡風輕的說：「三笠，你的老師只有一米六。」
當下，另外兩位不平靜了。
莎夏趕緊丟下食物躲在桌面底下，「他、他他……他會聽到。」
阿莉莎順手就把莎夏丟下的食物塞進口袋，但她的偷竊技巧沒有過去這麼嫺熟，她的手微微顫抖。
三笠愣了一下，「對，怎麼了？」
「沒什麼。」蘿拉一臉笑的奸詐。
三笠不以為意，所有實習生中，就屬她們Ａ房最不和諧。
就算不看蘿拉的表情，也知道她是太無聊想找人互罵一頓才甘願。
幾天後，當所有實習生正在學習機動裝置原理學。
「三笠，你知道嗎？我目測過了，軍團裡面只少有五位女兵比利威爾高。」
同房就會同桌，因此蘿拉趁著上課時地理位置方便，再一次向三笠自得意滿的挑釁。
三笠非常淡定的點點頭，「喔。」
「蘿拉……你可不可以不要再說了……」莎夏躲在桌子底下。
「你想被利威爾踹嗎？這種事一直拿來當話題，你無不無聊！」阿莉莎非常混混的一個拍桌。
這一聲非常響，整間教室都對三笠這一桌予以關注。
只見其中一位已經躲在桌子底下、另一位拍桌站起身一臉兇神惡煞。
「喂，你們那一桌搞什麼鬼！」任課老師大聲斥責。
蘿拉不理不應，也跟著拍桌，「怎麼樣？我就是要說，利威爾只有一米六……！」原先的壯志豪言到了結尾忽然噎在嘴邊。
只見利威爾正好路過視窗，神情莫測的看著三笠等人。
……
事後，莎夏、阿莉莎、蘿拉免不了受到一陣責罰。
「三笠，你為甚麼都不用被罰，真不公平！」
晚上在房間，看著在書桌前照例埋頭寫信的三笠，蘿拉想到自己被利威爾踹了好幾腳，火氣頓時升起。
三笠看著疲憊的另外二人，反常的沒有坐視不管，而是問：「蘿拉，這種話題可以結束了，你害其他人跟你一起受罰了。」
「把事情推給我？明明就是你不理不應我才要找麻煩！」
見狀，阿莉莎又想上前跟蘿拉爭辯，不過三笠搶在她開口前說：「利威爾一米六是大家都知道的事，利威爾的實力最強也是不可否認的事情，大家都知道。」
「喔？你是說殺巨人吧，但除了殺巨人，你的老師還會什麼？」
三笠沒有回應。
蘿拉趁勝追擊，「我的老師廚藝很好、莎夏的老師可是專業研究員、阿利莎的老師音樂很厲害，那利威爾呢？」
看三笠還是答不出個所以然，蘿拉心滿意足的爬到床上去，「晚安啦，各位。」
莎夏發現三笠停止寫信一臉若有所思，不禁有些緊張，「三笠，你是不是很累了先睡吧。」
「沒關係。」
「蘿拉方娜狗嘴裡吐不出象牙，你別理她。」阿莉莎在三笠耳邊輕聲說，顯然是沒力氣再跟蘿拉打架了。
――――――――小草專用分隔線
「老師，你會什麼？」
利威爾抬眉，「什麼意思？」
這一天，利威爾來關心三笠的學習進度時，三笠冷不防的出了這麼一句，讓利威爾無從回答。
「蘿拉的老師廚藝非常好、莎夏的老師對巨人的習性很瞭解、阿莉莎的老師會拉小提琴。」三笠一個個列舉。
「……我很會殺巨人。」
「我本來也這麼說，但是她說調查軍團每個人都會殺巨人，所以不算。」
――又是那群小鬼，不斷灌輸三笠錯誤觀念。
利威爾決定每天晚上除了監督三笠不要寫信外，還要好好警告那群小鬼。
――但自己會什麼？
想了想，利威爾還真沒有想到自己有什麼殺巨人外的特長。
除了踹人、打掃、殺巨人……利威爾腦中一片空白。
難道這要叫阿諾德教自己拉小提琴嗎？
最後，他在經過了五分鐘的沉思，告訴自己的小學生：「明天不是還要考試嗎？不要在這裡發呆了，快回房讀書。」
三笠是個乖學生，雖然這個問題困擾她許久，但利威爾不願回答的情況下，她只是點頭離開。
三笠離開後，不知道一直躲在何處的韓吉忽然冒了出來。
「利威爾，你女兒實在太可愛了。」
「她是我的學生。」
「三笠平常看起來很成熟呢，想不到還會跟同學比這種東西。不過話說回來，你的專長是什麼？」
「快回去自己的辦公室，不要在我這裡鬧。」
「唉呀，你也真是的，我是為你好呢。你難道真想要她在同學面前抬不起頭嗎？」
利威爾沒有回應。
……
「你這是什麼意思？韓吉佐耶。」
「快上吧，我今天忽然有事，你幫我代個課也算是同事間的情感交流嘛。」
利威爾完全聽不懂韓吉的奇怪言論，看著那群坐在教室內的學員，他用那雙威力十足的死魚眼瞪著韓吉，「你能有什麼事？」
「這不重要啦。」韓吉忽然壓低聲音在利威爾耳邊說：「別拖拖拉拉的，你總要為自己的學生扳回點面子啊。」拍了拍利威爾的肩，韓吉踏著愉悅的步伐離開。
……
「今天我們要上的課是各種傷口的止血方式。」、「要有效止血，包紮技巧就非常重要。」
利威爾站在講臺上講課，絕對讓一群愛玩的學生噤若寒蟬。
「……好，現在我來示範給各位同學看。」
之後的情況實在慘不忍睹。
每一位被利威爾逼著上臺的學生最後都躲不過四肢骨折的命運。
尤其是其中一位同學，因為利威爾在他身上示範的止血技巧是止血帶止血法。
――使用止血帶止血，要以非常大的力氣綁緊傷處以上靠近心臟的動脈，使血液不會流過傷處。
利威爾看著韓吉給他的小抄，完全照著步驟做。
在眾人驚恐的目光中，只聽喀嚓一聲。
「啊――！」該同學粉碎性骨折，必須趕緊送往醫療班，給專業醫師治療。
……
「利威爾，你太不瞭解我了，我是要你教課向同學證明你也有特長，不是要你攻擊學生。」
利威爾怎麼可能會承認自己不會那些護理知識。「吵死了。」
好不容易把韓吉給趕出去，又有人來敲他的門了。
「誰？」
「我是三笠。」
「進來。」
三笠推開房門進來，利威爾低著頭看檔，隨口問：「怎麼了？」
然後是長長的沉默。
利威爾疑惑的抬頭，發現三笠的態度有些不對勁，比起以往，此刻的模樣多了點局促。
「三笠？」
「那個、那個……我覺得，利威爾會殺巨人就好了，而且大家都說你很厲害，所以真的不需要其他特長……」
這恐怕是三笠第一次怯場。
利威爾不自覺的勾起笑容，「小鬼，你太小看自己老師了。」
「我是真的這麼覺得――你很厲害。」
――嘖，這個小鬼。
「快回去吧，時間不早了。」利威爾放下手中的文件、離開座位，然後上前去牽三笠的小手，「我帶你回宿舍。」
「嗯。」
……
看著這對師生越走越遠，偷窺的幾人這才敢發聲。
「乖女兒，你看到沒？利威爾那傢伙竟然笑的這麼溫柔！……明明就很疼女兒嘛。」
「老師，我們不要再待在這裡了，我肚子餓了。」
「我看根本不是疼女兒，是在玩養成吧……」最後這一聲幾乎是自言自語。
「啊？阿莉莎你說剛剛什麼啊？」韓吉問。
「沒、沒、沒，我什麼都沒說。」
第7章 生變
「三笠，外面有人找你呢。」阿莉莎敲了敲房門後走進房，這一年來她總算知道不可以用腳踢門而該是先敲門。
三笠依舊是圍著紅圍巾、軍裝的打扮。在調查軍團待了將近一年，軍團上下都習慣了三笠的這身打扮。
三笠的服裝雖然一成不變，但不知從何時開始，這個瘦弱的女孩染上了軍人的剛毅氣質，使她的外表與內在實力終於有了同步性。
「是誰？」
「就是那位上個月來找過你的阿姨。」
「我知道了。」三笠將寫一半的信小心收進抽屜。
這是一個平淡的下午，雖然上午才經歷過大考，許多同學都在怨聲載道，深怕自己成績不及格必須接受護理專科老師，也就是韓吉的非人式懲罰。
但考試結束後，他們也得到了半天的假期。
不用打掃駐紮地、不用上語文課、醫療知識，更不用去陪伴韓吉的實驗品共度午後時光。
如此難得的好時機，除了三笠以及另外的少數幾人，其他學員都換上便服跑到附近城鎮玩樂了。
至於三笠的休閒活動是什麼？
她從沒思考過這個問題，因此第一選擇就是寫信給艾倫。
以往只要有放短假，利威爾似乎認為她會無聊，因此肯定會抓著她進行體能訓練。如果他本人沒空，會委託其他同事代行這項工作。
不過這幾天他同許多團員都到了城牆外進行調查任務，因此既不用去跑操場三十圈，也不必去攀岩，晚上更不用因為喝了牛奶而拉肚子。
三笠無法用言語說明心裡的感受，她偶爾會覺得利威爾對她限制太多，連晚上都不准她點燈寫信，而原因只是她會浪費軍團的蠟燭。
但她卻又不希望利威爾到牆外世界進行任務。利威爾是眾人公認的人類最強，這一次的任務團長帶上他，肯定是任務難度非常高，要偵察的地方特別遠。
數月來連番的調查任務，她的幾位同儕失去了他們的老師，調查軍團失去了許多菁英成員。
最令她記憶深刻的是，上個月阿諾德夫婦還為她捎來艾倫的書信，幾天後他們卻因為一場調查任務而下落不明。
——利威爾很強，她的老師是人類最強。
——所以會沒事吧？
她以及另外三位室友共四人，當中卻已經有兩位失去了自己的老師。
因此她實在無法放心。
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三笠踏著輕巧的步伐走到門口，然後看見熟悉的身影。
「三笠。」
卡爾拉耶格爾相較於上個月，神色間多了點疲倦，但看見三笠走來，還是擺出一如往常的溫柔笑容。
「三笠，一個月不見你又長高了。」
「阿姨，你們最近好嗎？艾倫好不好？」
卡爾拉搖搖頭，避開這個話題。「我帶了點東西給你，我可以進你的宿舍嗎？」
外人要進入宿舍必須事先知會導師，但三笠想現在大人都不在，無法通知，因此便擅自下了決定。「當然可以。」
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「三笠，給我看看。」卡爾拉牽著三笠端詳一會兒，滿意點頭，「三笠越來越漂亮了。下次我拿幾件我小時候穿的洋裝，再修改一下，我想會很適合你。」穿著粉色裙裝的三笠要說漂亮還顯得太早，但清心的氣質加上可愛的臉孔……如果三笠肯彎個嘴角笑一下，絕對可以引得一票異性目光。
三笠有許久沒穿裙裝了，有些不大習慣，「阿姨，麻煩你了。」卡爾拉這一回為三笠帶來了幾件自己做的衣服，上一次則帶了一大盤手工餅乾，讓她分給朋友吃。
「別這麼說。」卡爾拉口氣間帶著點遺憾，「我以前就一直想要個女兒，三笠，你如果不介意，就把我……」
三笠內心某一處忽然暖了起來，她永遠不會忘記耶格爾家在她最絕望無助時給予她的愛與關懷。
「我們是家人。」她抱住卡爾拉，貪厭的汲取對方身上屬於母親獨有的氣息，「永遠都是家人。」
「沒錯，三笠是我們永遠的家人。」卡爾拉拍了拍女孩的背，「三笠，就算在軍營中生活，也不要忽略了打扮。上次假日來看你，你也是穿著軍裝。難道利威爾先生沒有給你買新衣服嗎？」
卡爾拉想到10歲的姑娘就這樣待在軍營中工作，不禁感到心痛。「也對，你的那位老師畢竟是個男性，總會忽略這些。」
「利威爾對我很好，他有買很多衣服給我，只是我覺得不大方便。」
利威爾不會挑女孩子的衣服，因此就拿錢讓韓吉替他買三笠的衣服。結果韓吉花光了利威爾一個月的軍晌，買回來的衣服卻讓三笠完全不敢穿。
卡爾拉嗯了一聲，但是聽來還帶著懷疑。
……
卡爾拉又要三笠試了好幾件衣服，就這樣，時間在不知不覺中流逝。
外人不能在此逗留太久，尤其，因此很快兩人就得道別。
三笠送卡爾拉到門口。三笠其實早就注意到卡爾拉的欲言又止，因此直到最後一刻，她終究忍不住問：「阿姨，發生了什麼事嗎？你的臉色不大好……是不是艾倫發生什麼事？」三笠臉色蒼白，話語也開始語無倫次。
「三笠，不要緊張。是有關艾倫，但艾倫很好……只是，他不聽勸。」
卡爾拉握緊三笠的手，「三笠，你應該知道阿明吧？」
「艾倫在信中有跟我提過。」
「阿明阿諾德的父母都是調查軍團的成員。艾倫……他自從認識阿明後，想要加入調查軍團的決心似乎更堅定了。」
三笠想說些什麼，卻又說不出話。
――自己何嘗不是希望艾倫來陪自己？
――我真是太自私了。
「三笠，艾倫他一旦下了決定，我說什麼也無法阻止，所以我想拜託你，不管發生任何事，請一定要待在他身邊保護他。」
三笠點頭，「請不要擔心，我一定會保護他。」
卡爾拉露出釋懷的微笑，輕揉女孩的頭，「嗯。三笠這麼沉熟，一定可以保護艾倫。」
……
三笠一直看著卡爾拉離去的背影，直到背影消失在建築物之後才漫步照原路回去。
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利威爾他們大概是在卡爾拉離開後的一小時回來。
這一小時間，其他出去遊玩的同學也已經回到駐紮地。
原先同學們都依照作息時間在餐廳用餐，忽然聽見餐廳外出現騷動，有的跑出去圍觀，靠近視窗的就探頭往窗戶看去。三笠的座位靠近窗戶，因此她也順著眾人目光往窗戶看去。
然而這一看，大家都變了臉色。
回歸的隊伍整整少了一半。
再看末端騎著馬的利威爾一身是血，三笠內心一顫，趕緊推開窗戶跳窗出餐廳，跑到隊伍末端，「利威爾，你受傷了？」
利威爾只是搖搖頭，「沒有。」他不願說出下一句——那是同伴的血。
利威爾又說：「快點做好準備，一隻60米巨人撞破西甘錫納區的城牆，我們必須前往瑪利亞之牆協助駐紮軍疏散難民。」
——60米巨人？
——這怎麼可能？
情況不容三笠驚訝了，她想起更重要的事。
「艾倫他們……利威爾，我要先去找卡爾拉阿姨，她剛剛來找我。」三笠必須用盡全身的力氣支撐身體，才不會因為腿軟而倒下。
「三笠，不要被緊張沖亂了理智，你照著我的話，先去整備好武器。我們待會可以沿路找人。」
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雖然上層下達緊急指令，但一個軍團的行動不是一時半刻就能完成的。
因此當調查軍團整裝到一半時，指令又改了。
——瑪利亞之牆被攻破，調查軍團盡速趕往災區協助居住在第一道城牆內的民眾進入羅賽之牆內。
三笠聽聞這樣的消息，手中的提著的瓦斯氣筒掉在地上。
這一聲不大不小，卻像是某種魔咒，驚動了所有人。他們停下繁忙的工作，將目光齊齊轉向三笠，但看著表情冷靜的三笠，便又回身投入自己的工作。
——三笠阿克曼一直是冷靜到可怕的孩子。
——只是掉個東西，沒什麼。
不過有人不這麼想。利威爾可以看透三笠藏在冷靜面容下那早已失去的理智。
利威爾皺眉瞪著她，然後把她拉到角落處。
「我要去西甘錫納區，要不然讓我去找回卡爾拉阿姨。」
——我已經答應過要陪在艾倫身邊保護他。
——我，要保護家人。
「現在的情況不容你耍性子。」
「我自己一個人去就行了。」
「三笠阿克曼！」
三笠時常看見利威爾擺著一張臭臉，但這是第一次他對她發了如此大的怒火。
她嚇了一跳，反射性後退撞到牆，但她很快鼓起勇氣，又上前一步，「請讓我獨自前往西甘錫納區。」
利威爾有很多種方法可以對付這種情況，不過他並沒有選擇最快速最暴力的那一種。「跟我走。」
他拉著自己的學生找到團長，「我會先帶這個小鬼到達羅賽城門口。」
「快去吧。我還得瞭解一下情況，我得到的消息是60米超大型巨人早就消失了，那麼第一道城牆是怎麼被突破的？」艾爾文疲憊的閉上眼。
「現在思考這些問題已經無關緊要了。」
艾爾文撐著頭，「我可不希望自己的手下因為疏散難民而遭遇大型巨人。」不是害怕作戰，而是調查軍團此刻不能有一點傷害。
如今他們的戰鬥力由為重要——他們是人類唯一可以熟練運用機動裝置對抗巨人的武器。
先是西甘錫納區然後是整個第一道城牆淪陷，沒有人可以確定巨人會不會再度攻破第二道城牆。
這正是艾爾文心中的疑慮。
利威爾點頭，沒有多做回應，而是拉著三笠跳上馬離開。
……
坐在馬背上，三笠任由利威爾操控馬匹在路上穿梭。
「利威爾，我可以自己騎馬。」
她沒有回頭看利威爾的表情，不過他的口氣證明他此刻的惡劣心情。「不久前通往外地的船早已經停駛，耶格爾夫人是不會有事的。」
「但是艾倫……」
「艾倫、艾倫……，小鬼，你就那麼依賴耶格爾家的小鬼嗎？」
「我要保護自己的家人。」
面對利威爾的沉默，三笠心裡乾著急卻也沒辦法。
利威爾已經做出退讓帶她到羅賽之牆找人了，光是這樣，她已經欠下他太多人情了。
只是艾倫身處在災難的發源處，三笠心中的不安只會隨著時間流逝越來越深。
越是靠近羅賽城牆，路上行人越來越稠密，他們其中有些人是逃進羅賽之牆的難民，像無頭蒼蠅一般四處亂鑽，尋找失散的家人。
這讓乘馬的二人行動非常困難。
「嘖，麻煩死了。找個時間一定要教你使用機動裝置。」利威爾帶著三笠跳下馬背，然後把她抱起來。「你別吐在我身上。」說完，雙手按下劍的把手部位的按鍵，讓腰部的發射機射出固定器固定在兩道的建築物牆上，然後開始在高空處高速移動。
三笠跟其他在調查軍團待了一年的學生們一樣，作為調查軍團機動裝置的專屬保養員，他們對這件武器的原理很瞭解，但實際操作卻又是另一回事，雙腳懸在空中、視線360度的任意旋轉、耳邊還有風在高速時產生的呼嘯。
在視線接收與內耳接收到的訊息不一致情況下，三笠很快就感到頭部一陣暈眩。
「閉上眼會舒服一點。」利威爾提醒她，「今天就讓你體驗一下機動裝置的高速移動。」當然，利威爾真正對上巨人時，速度絕對不是這麼慢。
三笠的領悟性很高，她原先緊繃的身體逐漸放鬆。仔細聽著風聲，然後慢慢睜開眼睛適應快速掠過眼前的街景，她發現學習機動裝置的使用方法似乎也不是難事。
不久，他們停在羅賽之牆附近的屋頂。「到了。」
利威爾確認三笠的臉色並無大礙，剛放心下來馬上又因為另一件事升起怒火。「連立體機動裝置都不會使用的你，只會害死其他人。」
「那就讓我學，只要我會使用機動裝置，就可以去救他了。」
——這小鬼簡直是不可理喻。
他敲了一下三笠的頭，「你的冷靜跑到哪裡了？這種愚蠢的話也說的出口。」
「我沒有開玩笑，我會讓自己變強。」
利威爾搖了搖頭無視了學生的壯志發言，在一個人類最強面前說要讓自己變強，這種話顯得非常沒有看頭。
——三笠也只有在碰上艾倫耶格爾的事情時才會顯得不理智。
利威爾不會無端討厭一個人，不過艾倫這個小鬼已經嚴重影響到他的學生的判斷能力了。
他抱著三笠跳下屋頂。
「你就乖乖待在我身邊。這是底線了，如果沒有在這群難民中找到耶格爾家的人，你就放棄吧。」
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「利威爾！你怎麼先偷跑來了？」大嗓門韓吉這一喊，一米六利威爾在人群中顯目起來了。
利威爾不理會韓吉的控訴，板著臉指揮人民維持隊形。
在利威爾的強大威壓下，原先亂七八糟、四處亂鑽的人們終於有了頭緒，像小學生一樣排隊站好。
跟著韓吉來的，是另一大嗓門莎夏，「三笠！」她看見睡在利威爾肩上的三笠，便暫時拋下她對利威爾的恐懼，跑上前問：「三笠怎麼了？」
利威爾淡淡的解釋，「沒什麼，我用立體機動裝置載她，她頭暈就睡了。」
——頭暈...嗎？
周圍見證一分鐘前事發原委的人們聽了不禁傻眼。
這位自己打暈學生然後謊稱學生頭暈昏睡的人，說謊起來態度竟然可以如此鎮定。
不過既然可以引起利威爾暴怒打暈「愛女」，事情不外乎如此：三笠怎麼也找不到耶格爾家的人，因此又開始生出前往西甘錫納區的想法，接著這對師生就在眾目睽睽之下爆發口角。
其實他們的口角也非常無趣。
大概就是：「你不准。」、「我要去。」、「臭小鬼。」然後……，利威爾就眼明手快的打昏三笠了。
……
「利威爾，三笠還小，你怎麼載著她用機動裝置四處跑？」
「連這一點小運動都受不了，還是我的學生嗎？」
「你真是狠心的父親。」
「你也想被我揍嗎？」
「『也』是什麼意思？」
「……你聽錯了。」
「我明明就有聽見『也』這個字。」
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明明是很嚴肅的場景，為啥被我寫到後來一點也不讓人難過了
第8章 跳級
三笠只知道自己被老師揍一拳、昏倒。
但她不知道的是，她這一昏就從下午昏睡到第二天中午。
清醒後三笠第一件事就是想去找艾倫。
但她在下一秒知道自己來不及了——她對自己現在躺的床、屋內的陳設都再熟悉不過了，正是她在調查軍團所住的宿舍。
——究竟是怎麼回事？
她跳下床，懷著滿腹疑惑的出了房。
三笠很可能是被利威爾一拳打昏頭，以致於行事竟多了幾分莎夏的毛躁。因為她完全沒注意到自己穿著一身睡衣，就這麼走在路上。
好在她還沒被太多人圍觀前，就讓一位室友撞見，拖回房更衣。
「阿莉莎，這是怎麼回事？」三笠有些搞不清楚此刻的情況了，她記得暈倒前人還在羅賽之牆的城門口。「我為甚麼回到宿舍？」
「你的動暈症發作後，利威爾把手邊的任務交給韓吉分隊長之後就離開了。」
三笠無端被抹黑了實力。
從昨天起，她的同學、調查軍團團員都將記得她這一次的糗態。
此時的三笠當然沒有多想，只是爾後總有人會在私下感歎的說：「看，那就是三笠阿克曼，你們知道她以前被老師用立體機動裝置載著就暈倒了嗎？」
……
三笠此時早已心亂如麻，但她的話語還是很有條理。就像利威爾說過的，不可以被緊張沖昏了理智。「不對，我不可能昏迷兩三天。」
阿莉莎點頭，「你昏迷了大概有半天。」
「可是在這麼短的時間內，難民怎麼可能全部撤出？」
阿莉莎臉色一變，手中原先抱著的書本全掉在地上。
「阿莉莎？」
「……運載難民的船隻數目不多。」阿莉莎蹲下身撿起地上的書本，「我是最後一批撤離羅賽之牆城門口的學員，所以我看見了，後面的船隻沒有乘載難民。」
——後面的船隻沒有乘載難民……
——那麼剩下的船隻究竟載了什麼？
三笠隱約知道了答案，卻不願相信。
阿莉莎再抬頭時已經是淚流滿面，「三笠，剩下的船隻不是用來載人，是用來載糧食。我都看見了……那時候我躲在後面，看見駐紮軍團的人將一批批糧食卸下來。而且當時政府早在一個小時前就下令關閉連通外地的所有城門口，哪些還未進入內地的人類根本無處可逃。」
——所以王政府就這樣放棄了剩下的人？
——我早就知道這個世界的殘酷，但為什麼聽見了阿莉莎的話，還是會感覺到憤恨？
「阿莉莎，這些話不要再告訴任何人了。」
「嗯。」
……
阿莉莎離開房後，三笠解下圍在頸項的圍巾，看著圍巾，心思早已飛遠。
——艾倫，對不起，沒來得及去找你。
——因為你，我想，哪怕這個世界充滿殘酷與罪惡，但必然有她美麗之處。
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利威爾一直等著三笠來跟自己爭辯，或是在某一天偷偷離開軍團打算越牆救人。
不過三笠的態度很反常——她與平日的那個三笠阿克曼完全一樣，成績依舊是最優秀、工作時態度依然勤奮、臉上總是擺著成熟到不像話的表情。
但這就是正常中的不正常，以利威爾對她的瞭解，這個小鬼只要碰上艾倫耶格爾的事，理智線不只會斷，智慧也會開平方根。
三笠不在意艾倫這種事絕對不可能發生。
從一些小細節，都可以發現三笠的執著，例如兩三天不變的寫信，例如以往還可以偶爾離身的紅色圍巾，三笠現在就是頂著大太陽也會戴著。
因為幾乎天天戴著，圍巾時常需要清洗，圍巾的顏色有些褪了，但不知為何，在利威爾眼中，那條圍巾還是很刺眼。
「利威爾，你的臉色不大好，怎麼回事？」艾爾文在一次會議結束後，留下利威爾問話。
利威爾時常皺眉，但以往都是有人惹他生氣或是對一些事感到厭煩所致，而最近利威爾皺眉，其中的怒意似乎不高，反倒像是在思考。
這一年發生了許多大事，利威爾不想再讓艾爾文煩惱這些旁支末節。
不過就是自己與三笠師生間的小事，他相信自己可以解決而不需要勞駕外人。
「沒什麼。倒是你得忙了，那些愚蠢的傢伙現在整天賴著你，就怕你偷藏些什麼絕活。」
過去隔著高牆，人類與巨人相安無事的度過了一百年，因此除了調查軍團外，沒有人瞭解機動裝置的價值。
而如今平衡被打破，上層開始加緊腳步製造機動裝置，並重視起調查軍團每一次任務結束後上呈的報告，希望在最短時間將他們的作戰經驗收為己用。
「我最近確實有些累，因此以後還得靠你們……對了，你的學生我一直很看好她，她未來想必能成為軍團的重要助力。」
「她啊，還是個小鬼。」
「利威爾，她才10歲。再怎麼成熟，她都還只是個小孩。」拍了拍利威爾的肩，艾爾文語重心長的說：「你如果去跟她好好聊一下，她未必不會聽。」
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中午三笠在餐廳用餐時，利威爾頂著周圍學員的害怕目光，板著臉把三笠叫到辦公室。
「三笠，鬧脾氣也要有個限度。」
「我沒有鬧脾氣。」
三笠的回應在某方面來說確實令利威爾無從辯駁——她沒有任何出格舉止。
但在這種情況下，不哭不鬧的三笠就是變相的抗議。
「既然如此，你就把圍巾拿下來。」
「不可以。」利威爾挑眉，三笠卻沒有解釋的意思，只是強調一般的再說一次，「我不要拿下來。」
「你現在不正是鬧脾氣嗎？」
「我沒有鬧脾氣，利威爾。我已經認真思考過了，就我這樣沒頭沒腦的跑去救人，也只會成為巨人的食物罷了。」
利威爾聽到「認真思考」四個字一般來說是該鬆口氣，但他現在卻是如臨大敵。
三笠沒有理會利威爾的臉部變化，繼續說：「所以我要變強，強到足以保護自己、保護我值得保護的人。我要——加入調查軍團。」
利威爾相信三笠所謂「值得保護的人」當中，艾倫那小鬼絕對位列第一。
「你現在不正是調查軍團的一員嗎？」
「不。我要成為正式成員，與你並肩作戰。」
——艾爾文不是說跟她聊一下她就會聽話了嗎？
——這小鬼是在叛逆期嗎？
利威爾想不到自己作為一位老師，竟然得操煩學生的心理問題。
——算了。
——誰叫你是三笠阿克曼呢？
「小鬼，」他不輕不重的敲了下三笠的額頭，「你現在10歲，過幾年再說。」
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三笠變得更認真了。
這讓人不禁擔心她的狀況。
過去她對於自己的任何工作都抱持兢兢業業的態度，現在更是拼了命的做，保不定哪天會因為過度操勞而病倒。
不過也因此，她變得更強了。
「強」不只包含表面意義上的實力增加，還包括她的內心。
以往對於利威爾排定的體能訓練她雖然毫無怨言的做完，但近來所表現出的幹勁，是過去所沒有的。
——就像經歷過戰場殺戮、內心素質合格的戰士。
尤其是看著她美麗的雙眼，似乎可以從平靜無波中，看見鋼鐵般的意志。
三笠的朋友們都在省思：三笠究竟發生了什麼事？
他們甚至讓莎夏問過三笠。
不過後者非常聰明，面對莎夏這種腦筋構造簡單的孩子，完全是小菜一碟。
以至於莎夏與三笠聊不到一句，話題就偏離十萬八千里了。
最後他們只能歸咎於上一回頭暈所造成的後遺症。
關於挑起她如此堅定又熱烈戰意的起因，知情者只有事發二人：三笠和利威爾。
『你的實力不夠看，調查軍團不會收你。』
關於進不進調查軍團這個問題，三笠和利威爾完全沒有詢問過艾爾文的意見，就這樣起了二度爭執。
三笠幾乎每隔一天就會去跟利威爾告知一下自己堅定不移的決心。
而利威爾照例用冷言冷語回絕。
一直到後來，三笠已經非常習慣自己老師的冷嘲熱諷了。
這一年，這對師生就在爭論這無聊的話題中進行了多次的友愛對話。
不久，三笠迎來了她的十一歲生日。
當然，三笠差不多要忘記自己的生日了，如果這一天不是偶然因為寫信到太晚，撇見窗外的星空，她也不會想起這些陳年舊事。
對於生日，她不知道其他家庭是如何度過，不過在過去，她依稀記得只要生日，媽媽會準備一桌豐盛的菜，爸爸會到鄰近城鎮買她最喜歡吃的糖果和餅乾。
這些回憶中有段模糊卻又甜蜜的一處——有一位既不是爸爸，也不是媽媽的人，在生日的那個夜晚，背著她到山頂，只因為她想要的禮物是星星。
——是誰呢？
那人的長相她早已忘了，她只記得那一晚滿天的流星，她坐在那人的肩上，伸手往夜空使勁的抓，似乎真能碰上那顆閃爍紅光的星子。
——究竟是誰？
……
她確定三位元室友都在熟睡狀態，輕手輕腳的走到宿舍外，然後爬上屋頂。
這一晚的天空除了一彎新月，幾乎不見星星的蹤影。
隨著時光流逝，有很多東西都在變化。
就連如今的自己，也再也無法發自內心的微笑。
……
「小鬼，一個人跑到屋頂上做什麼？」
利威爾最近比較少來她的房間進行突襲檢查，因此他的到來讓三笠愣了一下。
回神後，三笠看著利威爾與她並坐在屋頂上，開始二人見面後千篇一律的話題：「利威爾，我是真的想要進入調查軍團。你當初也答應過會教我機動裝置的使用技巧，所以……」
「先不要說這個。」利威爾今天的心情似乎不錯，眉宇間帶著愜意。「去年我忘了說，今年也晚了些，不過……生日快樂。」
——他怎麼知道我生日？
三笠不知從何問起，只能沉默的聽著對方繼續說：「11歲，也該有所成長了，以後就別再跟我起那些無謂的爭執了。」
「利威爾……」
「我就當你答應了。」拍了拍她的頭，利威爾從屋頂直接躍下、快步離開學員宿舍區。
――利威爾怎麼時常不讓我把話說完就走了？
直覺告訴她，利威爾是故意的。
屋頂上，如今只剩下三笠和不知何時放在三笠身邊的紙袋。
三笠看著裝得鼓鼓的紙袋、打開，從開口可以看出是一大團布料。
她將所有東西倒出來，發現紙袋內裝了三條圍巾。
藉著微弱的月光，她發現——沒有一條圍巾是她喜歡的紅色。
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雖然目前職位還是普通的團員，但利威爾在軍團中開始具有舉足輕重的地位。
最近幾次的幹部會議，他不只得以出席，還留有一定發言權。
同樣是一場幹部會議，今日所有人的心情都不錯。
包括利威爾。
利威爾除了與其他人一樣慶倖起這一年下來超大型巨人並沒有進一步動作外，他還為了另一件事。
看著站在門口的三笠，以及三笠圍著自己買來的白色圍巾，他的心情自然不是普通好。
但三笠為甚麼會出現在幹部會議上呢？
其實也沒什麼，艾爾文讓三笠他們擔外送茶水的服務生，主要是希望增加學員的閱歷。
因此這些送茶水的孩子們，在成績、實力以及身分上的考核都是經過精挑細選。
會議在輕鬆的狀態下進行，很快就到了休息時間。
然而休息時間的到來，卻意味著利威爾的好心情隨之瓦解。
原由為何？
讓我們看下去。
三笠把幾名幹部的的茶水斟滿後，來到利威爾面前。
「老師。」這是三笠第一次這麼稱呼他，利威爾理所當然眼皮一跳，馬上發現事情有詐。
這一聲不算小，但足以吸引周圍幹部的目光了。
「老師，請讓我接受訓練，我想要加入調查軍團。」
三笠自認為非常尊師重道，她絕對沒有越過利威爾直接向艾爾文請願。
她只不過是恰好讓艾爾文聽見罷了。
三笠這話一出，場中譁然，三笠的同學們雖然僅守職責——倒水的倒水，躲角落觀戲的觀戲。
但看著三笠的表情就像看見第二個利威爾。
而調查軍團的幹部們，則一致表達贊許。
「利威爾，果然是你的學生。」
「好孩子，向人類獻出自己的心臟吧。」
「這就是軍人該有的氣魄。」
……
「利威爾，」艾爾文也表示意見了，「既然三笠這麼有心，就答應她的要求吧。我非常期待她的成長。」
——才要她成熟一點她就鬧出這件事。
——竟然連自己的老師也算計…臭小鬼，這就是你報答我的方式嗎？
三笠直視利威爾的雙眼，毫無畏懼。
「不行，她就算非常優秀，但那也只是與一堆小鬼相比後的結果。」利威爾淡淡的補一句：「別忘了，她有動暈症。」
三笠完全無法為自己做出辯解。
艾爾文對此倒是不在意，「這種病症不是無藥可治，多數人在第一次使用立體機動裝置時都會出現這種現象。」
當然，除了利威爾是例外。
三笠再一次表明決心，「我有信心，絕對可以成為優秀的戰鬥員。」
關於這些話，三笠跟利威爾說過不下百遍，幾乎是天天練習，因此面對眾人的圍觀，三笠不用苦思臺詞，就可以擠出一堆壯志豪語。
艾爾文看利威爾一臉鐵青，便退一步說：「不如這樣吧，只要三笠可以在這一年以高分完成所有課程，你就答應她的要求吧。」
……
利威爾最後幾乎是被逼著同意三笠的要求。
利威爾想，三笠戴上他買來的圍巾，只是預先做好的措施，以免他火氣過大。
但其實三笠沒想這麼多，只是昨天清洗圍巾、拿去屋外晾乾，結果在黎明前大家還在熟睡時，天空忽然下起毛毛雨。
因此習慣有圍巾陪伴的三笠，就拿了利威爾送的其中一條圍在頸上。
第9章 切身的恐懼
額外花費時間教導學生，對於利威爾來說其實非常吃重。
不過他唯一不開心的地方只在於三笠的執迷不悟。
客觀來說，三笠是個逸才，學習能力強，態度認真向上。
很多人都說名師出高徒，但利威爾很清楚，這是三笠本身的先天資質加上後天努力，未來絕對有可能勝過他。
一個每天只投心于工作的男人，教導學生對於他來說是一件挑戰。
利威爾的情況又更特殊了，他的學生年齡幾乎可以做他的女兒，不只如此，過去的有段時光他幾乎把她當女兒一樣愛護，因此當發覺三笠不管是格鬥術、協調性、應變能力都有極高的潛力時，利威爾面臨了難度更大的挑戰。
――要用什麼方式去教導三笠？
――要如何在不對她心理造成負擔的情況下適度教導？
以利威爾的性格來看，他教導學生必然是用慘絕人寰的手段，讓他們在鐵與血的紀律下瞭解身為優秀軍人的本質。
――不過三笠可以瞭解他的想法嗎？
能夠適度的調整心態，平時就與同齡孩子一般天真，訓練或者做戰時就必須做到冷靜自製。
如此高難度的挑戰，對於利威爾來說雖是壓縮了他的休息時間，但他意外的耐心。
許多人都希望能夠教導到一位優秀的學徒，利威爾想自己可能也生出愛才美意，因此暫時放下私人因素，認真教導三笠。
雖然心裡對三笠的實力感到認可，不過他從沒稱讚過三笠一句。某一天上課，他把三笠叫到訓練場，然後在眾目睽睽之下把她打到站不起來。
「利威爾你別做的太超過。」
「她才１１歲，已經很優秀了。」
「快帶三笠去給軍醫檢察一下吧。」
就連平日嘻皮笑臉的韓吉都皺眉，「利威爾，沒必要做到這樣吧？」
利威爾不理會所有人的議論，走到三笠的面前，「可以起來嗎？」
三笠點頭，有些吃力的起來。此時她右眼微腫、嘴角流血，再配上她身上多處擦傷，顯得無助可憐。
「你能夠繼續打嗎？」不過利威爾只是冷眼旁觀，並沒有出手相扶。
三笠隱忍著挫敗搖頭。
「小鬼，你所謂的變強不是空想就可以實現，不要看著自己比其他同學厲害就開始自得意滿。」
三笠不知所謂的點頭，利威爾懷疑自己的話有讓三笠聽進去幾分，但這種是不是急在一時半刻，他也沒有繼續嘮叨的意願，因此結束了訓練。
接下來的時光，利威爾不顧同僚反對，每天實行同樣的課程。
有些人猜測三笠會受不了，但一個月下來三笠跌破眾人眼鏡。她並沒有退縮，實力更是以非人速度成長，甚至在近來的對練中她可以閃過利威爾的幾次攻擊。
縱使如此，三笠還是知道自己與利威爾二者間的實力存在著極大的斷層。
利威爾的每一次對練絕對有降低難度，因為只要她一有進步對方就會加高難度。但難度既不會太難，也不會讓她太輕鬆，使她可以在最快時間內，實力呈現大幅度卻穩定的成長。
高頻率的斯巴達式訓練還在持續，調查軍團上下每天看三笠臉上青一塊紫一塊，身上某處打繃帶或者冰敷，不禁懷疑是否是利威爾壓力太大要找人出氣。
眾人雖然對三笠和利威爾的兢兢業業深感佩服，但還是不免為三笠懷有同情，就連三笠室友中最不友善的蘿拉看見三笠每天拖著疲憊的身體躺回床上也會放輕動作，或者在三笠包紮時幫忙纏繃帶。
……
「三笠，你今天總算可以放一假了。」莎夏看著三笠右面頰還腫一大塊，雖然顯得滑稽又可愛，但還是讓她頗為不滿。「你的老師好壞。」她的語氣壓低，一面說還一面偷看四周，確認利威爾沒有路過。
她永遠還記得，剛入調查軍團時自己被踢飛數公尺，後來蘿拉因為一句利威爾是一米六結果被揍得慘兮兮，再來是阿莉莎每隔幾天就會被踹一次，原因只因為阿莉莎不小心打了個噴嚏。
莎夏總是覺得三笠有利威爾這種老師實在非常不幸。
不過三笠倒是很不在意，每一次的訓練都會在身上留下大大小小的傷痕，但她也逐漸意識到自己的不足。
今天利威爾將授課權交給韓吉。可想而知，他希望韓吉能教給三笠有關於巨人的知識。
有人肯瞭解巨人的習性，對於韓吉來說是大好消息，她欣然答應，並且順代捎上Ａ房的另外三位女孩，哪怕另外三位都不太樂意。
「我們為甚麼一定要去？」阿莉莎小聲抱怨。
「煩死了。」蘿拉的反應更激烈，她一把扯住莎夏的後頸領子，「你的老師真希望我們被巨人吃掉嗎？」
莎夏瞪大眼，一臉不可置信，「蘿拉，巨人會吃人嗎？」
「……算了。」蘿拉咬牙切齒的鬆開手，「跟你完全說不通。」
走在前頭蹦蹦跳跳的帶領四個孩子來到實驗區的韓吉，總讓人生出年齡倒置感。
韓吉佐耶就是有一種樂天的氣質，使人無法生出危機感，試想帶著四個懵懂無知的孩子去觀察巨人的生態該是有極大風險，但光看韓吉的態度，只會讓人以為是出門野餐。
「乖孩子們，我們到了，這是本、這是索尼。」韓吉開心的像四人介紹，不過馬上被她的副手攔住，副手一臉哀求：「隊長，別再靠近了。」
「孩子們，以後大家都是好朋友了喔。」韓吉又開始自動蔽頻副手的勸導，「你們來跟他們握個手問好吧。」
對於與巨人握手，四個孩子表現各異。
「哇……」阿莉莎再也忍不住了，一轉過頭就開始狂吐。
莎夏滿臉複雜，懼怕、同情在拉扯她的心情，「不給他們穿衣服嗎？」
「你們兩個蠢蛋。」蘿拉的表情一如既往的帶著不屑，到目前為止，似乎只有碰上利威爾她才知道什麼叫作尊重，或許正是因為之前利威爾給她的懲罰太過刻骨銘心。她又對韓吉說：「我不摸，這噁心的東西我死也不碰。」
最後是三笠，她睜大眼，視線從沒有離開過兩隻巨人。
巨人比她想像中還要小只，或許是因為他們現在被層層束縛，頸脖圈滿粗鐵繩、身上釘滿釘子，倒在地上，據說如果他們直立起來有建築物高。
聽著巨人發出無意義的哼聲，三笠感受到強烈的厭惡。
――不知道這兩隻巨人被抓來前，究竟吃了多少人？
在許多人勸阻之下，三笠等人並沒有真正去同巨人接觸，只是靠近點觀看。
韓吉滔滔不絕的解釋巨人的習性與她第幾次實驗的成果，不過看來實用性不大。
四個人被迫站在原地聽韓吉說了數個鐘頭的演講。
就這樣一直到了下午，她們開始懷疑自己通宵陪伴韓吉外加兩隻巨人度過夜晚。
不過她們高估了韓吉的實力，又或者說多虧了韓吉還記得顧慮自己的生理狀況。
「……孩子們，我知道大家一定都很好奇我第七十八次實驗究竟得到了什麼結論，不過我得先去喝杯水。」韓吉總算因為口渴結束了令人困擾的話題。
無窮盡巨人實驗話題就是專注聽講的三笠都開始懷疑自己能吸收進幾分，更別提其他人了。
總算可以暫停惱人的巨人話題，Ａ房的女孩們再度出現騷動。
「阿莉莎，想不到你竟然這麼膽小，連個巨人都怕。」會出言挑盼的人，Ａ房中除了蘿拉還會有誰？
「我不是怕，我是覺得噁心。」
「不然你試著去碰巨人看看。」
「你先碰我就碰！」
「好。」
三笠無力去管蘿拉和阿莉莎的爭執，看著巨人嘴角滲的口水，她腦中開始想像巨人吃人的情景。
巨人舉起手，將手中物靠近自己張開的大嘴，他的手上抓著人類。後者在他的手中渺小無力，儘管不斷掙扎，卻還是一點點被送入口……
「三笠！」莎夏發出一聲尖叫，劃破一切寧靜。
三笠視線看向莎夏，莎夏力氣被掏空一般，嘴巴快速開闔，似乎在說：快逃。
在黑影籠罩她之前，三笠憑藉著多日來練就的反射神經伏低身子打滾閃過，卻不敢移開視線。
――掙脫束縛的巨人。
――被稱作本的巨人。
「啊！」
「快退開！」
「他怎麼掙開的！？」
……
現場一片慌亂，前一刻根本沒人想到巨人會忽然掙脫束縛，因此士兵也無人配備機動裝置。究竟是中間環節出了什麼差錯？無人知曉，但７ｍ巨人確實扯斷粗鐵繩，釘穿巨人肉體連接地面的鐵釘被爆力扯開，帶出大量血水肉沫。
此時三笠才發現自己被噴了一身血水肉沫。巨人的血異常灼熱，呈現不自然的深紅色觸感是噁心濃稠。
但她無暇顧記這些，７ｍ巨人在她閃過襲擊後將目標轉向距離同樣很近的阿莉莎和蘿拉，阿莉莎二人早已嚇得跌倒在地瑟瑟發抖，完全放棄逃跑。
――士兵離太遠，來不及救她們。
「阿莉莎、蘿拉，快逃跑！」
「快跑！」
三笠和莎夏的叫聲無用，阿莉莎和蘿拉只顧著尖叫，恐懼支配了她們，兩個女孩連滾帶爬，幾次驚險閃躲巨人的手掌。
然雪上加霜的事發生了，巨人無意間撞開了控制著另一隻巨人的木樁支柱，鐵線鬆動，被束縛住的巨人，這是一隻身形略小約４ｍ動作卻更靈活的巨人。
三笠也不知道自己從哪裡生出了體力，抓起地上的兩塊碎石，往巨人身上扔，成功讓他們將注意力轉向自己。
兩隻巨人踏著緩慢的步伐向三笠靠近，每一步都造成巨大震動，三笠在心中默數，當他們靠近第三步，她轉身拔腿逃跑。
三笠完全不敢停下腳步，但奇怪的是，她已經跑出幾百米遠，卻只聽見兩聲重物墜落聲，帶動的震動使她跌倒在地。
――怎麼了？
三笠回過神後趕緊起身，卻發現視線兩側有兩堆大量的毛髮在地面動也不動，同時間，如滾燙沸水發出的蒸氣，濕熱伴隨著嘶嘶聲，兩面向她夾擊。
意識到可能發生的情況，三笠轉頭仔細一看――兩隻巨人早已被削去後頸，她剛才所看到的只是巨人倒下後頭部的前半段。
――――――――小草專用分隔線
利威爾雙手環胸，看著滿地的混亂。
「本身上的鐵釘出現鐵銹，我想或許有些巨人的血液具有微弱腐蝕性，因此他得以掙脫束縛。」望著地面僅剩的兩片血跡，韓吉語調有說不出的沮喪，「不用很久，連血跡也會蒸發，本、索尼，我們好歹也在一起有幾年的時光了，你們走後卻什麼也沒留給我。」蹲低身子，韓吉輕撫地面的深色血痕。
「你自己也說了，血有腐蝕性，別亂摸。」利威爾只是淡淡的提醒，但對於韓吉的因奇怪原因而生出的悲傷完全作不出駁斥。並不是因為兩隻巨人是他親手殺死，而是因為他目前心思不在此。
――小鬼不知道有沒有事。
「我要為他們的離去哀悼！」說著，韓吉的肩膀開始抖動，話語開始帶著哽咽。
數分鐘前，如果不是因為利威爾趕到現場，兩隻實驗品巨人絕對會造成人員傷亡。
沒有機動裝置，僅依靠手中武器，利威爾再次正明瞭他的無懈可擊，以牆面當作支點彈跳，揮舞雙劍，一下、兩下……眨眼間解決兩隻巨人。
「我先走了。」利威爾總覺得自己無法理解韓吉所謂的悲傷，因此他相行離開，放韓吉的副手一人頭大的上前安慰韓吉，以免韓吉做出不理智舉動。
利威爾走到三笠房間，另外三位都已經躺在床上陷入夢中，只有三笠一人還坐在書桌前，燭火搖曳是唯一的光源，利威爾無法看透女孩此時的表情。
「很晚，快去睡覺。」利威爾一開始猜想小鬼又要寫信了，不過看桌面空空如也，不禁放緩口氣。
三笠愣了一會，脫口說出：「我在等牛奶。」說到後來她語氣漸弱。
這是利威爾的習慣，每天晚上會送杯牛奶逼她喝。
三笠先天對牛奶過敏，因此喝了容易拉肚子，但因為利威爾的堅持，再加上症狀似乎好很多，因此她也就乖乖的喝到現在則成了習慣。
但她一回想發現情況不對――牛奶都是利威爾自掏腰包買給她的，自己現在怎麼反過來伸手跟利威爾拿？
每次都讓利威爾在她身上花錢，總覺得不太好意思。「對不起，我沒有這個意思。」
被三笠這麼一說，他才想起自己沒有照往常一般帶杯牛奶，不過想到三笠急速竄升的身高，他內心忽然萌生不再花錢買牛奶的念頭。
利威爾絕對不會承認自己耿耿于懷於身高的劣勢。
他點頭，「你先回去睡覺……等等。」他越想越不對，阻止三笠離開座位，「剛才你攻擊兩隻巨人藉此吸引他們，你有思考過要如何殺掉他們嗎？」
三笠雙眼出現掙扎，在發現利威爾雙眼明確露出「不可以說謊」這層意思後，她無奈的搖頭，「我只是不希望阿莉莎他們受到傷害，所以沒有多做思考。」她必須承認，看著巨人掙脫控制器、她與這些類人怪物體型與力氣上的巨大差距，說心中不慌亂是騙人的。
雖然沒有製造出重大傷亡，但她也使真正見識到巨人的危險。
更讓她瞭解到，利威爾的手下留情。
「我會更努力。」
對此利威爾不可否置，他不懷疑三笠的決心，而是在思考另一件要事。
利威爾原先打算第二天即刻實施，不過看著三笠未消腫的臉頰，身上多處擦傷、瘀青，改口：「你明天先休息一天，後天我開始教你機動裝置使用方式。」
隨著利威爾的話語一出，三笠眼中興奮的異彩乍現，卻很快消逝無蹤。
但這短短一刹那，卻是讓利威爾恍了神。
胸口湧現莫名的情緒與念想，利威爾不願去多想，只是的伸手拂亂三笠的頭髮，「小鬼，別再讓我發現你又偷寫信。」
――――――――小草專用分隔線
三笠得到一個休息日，過她沒有閑下來。
恰好廚房內一位廚娘家裡有事，三笠與幾個實習生就去幫個手。
三笠幾人不是沒有在廚房幫過忙，在調查軍團生活的日子，他們學習的許多實用的技能，除了醫複、補給後援、烹飪還有基本計算。
在廚房幫忙期間，三笠還跟著廚子學著考了幾盤餅乾，中午休息時分給朋友們吃。
「三笠，剩下的你要拿給誰？」莎夏自己已經有了雙人份餅乾，卻還是貪心的望著三笠手裡剩下的最後幾片餅乾。
「利威爾。」
一說到利威爾，莎夏頓時洩氣，「喔……」
三笠不以為意，拿出乾淨的手帕將剩下的四五塊包起來，然後往利威爾辦公室出發。
至於剩下還在餐廳的學生……
「呃！這是什麼東西？」餅乾才剛嚼幾口，卻被阿莉莎盡數吐出來，「我肯定是太久沒吃發黴麵包了，竟然忘了食物最可怕的滋味。」
莎夏吃了也是一臉菜色，但手卻不見停，持續將餅乾往嘴裡塞。
蘿拉乾脆把餅乾都推給莎夏，「蠢蛋，你多吃啊。」
莎夏一面流淚一面口齒不清的說，「……莎笠的心意不仁浪非……」
……
至於利威爾拿到三笠送來餅乾時的詳細情況如何呢？
我們不能具體知道詳情，不過三笠確實親眼看著利威爾將餅乾吃個一乾二淨。
「三笠！」莎夏發出一聲尖叫，劃破一切寧靜。
三笠視線看向莎夏，莎夏力氣被掏空一般，往後退好幾步，幾乎要仰倒地面，嘴巴則是溺水般快速開闔，似乎在說：快逃。
――什麼意思？
在黑影籠罩三笠之前，她憑藉著多日來練就的反射神經伏低身子打滾閃過，卻不敢移開視線。
眼前所見卻是讓她大為驚駭。
――掙脫束縛的巨人。
――被取名為本的巨人。
「啊！」
「快退開！」
「他怎麼掙開的！？」
……
現場一片慌亂，前一刻根本沒人想到巨人會忽然掙脫束縛，因此士兵也無人配備機動裝置。究竟是中間環節出了什麼差錯？無人知曉，但７ｍ巨人確實扯斷粗鐵繩，釘穿巨人肉體連接地面的鐵釘被爆力扯開，帶出大量血水肉沫。
此時三笠才發現自己被噴了一身血水肉沫。巨人的血異常灼熱，呈現不自然的深紅色，觸感是噁心濃稠。
但她無暇顧記這些，７ｍ巨人在她閃過襲擊後將目標轉向距離同樣很近的阿莉莎和蘿拉，阿莉莎二人早已嚇得跌倒在地瑟瑟發抖，完全放棄逃跑。
――士兵離太遠，來不及救她們。
「阿莉莎、蘿拉，快逃跑！」
「快跑！」
莎夏和她的叫聲徒勞無用，阿莉莎和蘿拉只顧著尖叫，恐懼支配了她們，兩個女孩連滾帶爬，幾次驚險閃躲巨人的手掌。
然雪上加霜的事發生了，巨人無意間撞開了控制著另一隻巨人的木樁支柱，鐵線鬆動，被束縛住的巨人，這是一隻身形略小約４ｍ動作卻更靈活的巨人。
三笠也不知道自己從哪裡生出了體力，抓起地上的兩塊碎石，往巨人身上扔，成功讓他們將注意力轉向自己。
兩隻巨人踏著緩慢的步伐向三笠靠近，每一步都造成巨大震動，三笠在心中默數，當他們靠近第三步，她轉身拔腿逃跑。
三笠完全不敢停下腳步，但奇怪的是，她已經跑出幾百米遠，卻只聽見兩聲重物墜落聲，帶動的震動使她跌倒在地。
――怎麼了？
三笠回過神後趕緊起身，卻發現視線兩側有兩堆大量的毛髮在地面動也不動，同時間，如滾燙沸水發出的蒸氣，濕熱伴隨著嘶嘶聲，左右兩面向她夾擊。
意識到可能發生的情況，三笠轉頭仔細一看――兩隻巨人早已被削去後頸，她剛才所看到的只是巨人倒下後頭部的前半段。
――――――――小草專用分隔線
利威爾雙手環胸，看著滿地的混亂。
「本身上的鐵釘出現鐵銹，我想或許有些巨人的血液具有微弱腐蝕性，因此他得以掙脫束縛。」望著地面僅剩的兩片血跡，韓吉語調有說不出的沮喪，「不用很久，連血跡也會蒸發……本、索尼，我們好歹也在一起有幾年的時光了，你們走後卻什麼也沒留給我。」蹲低身子，韓吉輕撫地面的深色血痕。
「你自己也說了，血有腐蝕性，別亂摸。」利威爾只是淡淡的提醒，但對於韓吉因奇怪原因而生出的悲傷完全做不出駁斥。並不是因為兩隻巨人是他親手殺死，而是因為他目前心思不在此。
――小鬼不知道有沒有事？
「我要為他們的離去哀悼！」說著，韓吉雙手撐地、肩膀開始抖動，話語開始帶著哽咽。
數鐘頭，如果不是因為利威爾趕到現場，兩隻實驗品巨人絕對會造成人員傷亡。
沒有機動裝置，僅依靠手中武器，利威爾再次正明瞭他的無懈可擊，以牆面當作支點彈跳，揮舞雙刃，一下、兩下……眨眼間解決兩隻巨人。
「我先走了。」利威爾總覺得自己無法理解韓吉所謂的悲傷，因此他先行離開，放韓吉的副手一人頭大的上前安慰韓吉，以免韓吉做出不理智舉動。
利威爾走到三笠房間，另外三位都已經躺在床上陷入夢中，只有三笠一人還坐在書桌前，燭火搖曳是唯一的光源，利威爾無法看透女孩此時的表情。
「快去睡覺。」利威爾一開始猜想小鬼又要寫信了，不過看桌面空空如也，不禁放緩口氣。
三笠愣了一會，脫口說出：「我在等牛奶。」說到後來她語氣漸弱。
這是利威爾的習慣，每天晚上會送杯牛奶逼她喝。
三笠先天對牛奶過敏，因此喝了容易拉肚子，但因為利威爾的堅持，再加上症狀似乎好很多，因此她也就乖乖的照指示喝，到現在則成了習慣。
但她一回想便發現情況不對――牛奶都是利威爾自掏腰包買給她的，自己現在怎麼反過來伸手跟利威爾拿？
每次都讓利威爾在她身上花錢，總覺得不太好意思。「對不起，我沒有這個意思。」
另一方面，被三笠這麼一說，利威爾才想起自己沒有照往常一般帶杯牛奶，不過想到三笠急速竄升的身高，他內心忽然萌生不再花錢買牛奶的念頭。
利威爾絕對不會承認自己耿耿于懷於身高的劣勢。
他不知所謂的點頭，「你先回去睡覺……等等。」想到不久前發生的事，他越想越不對，阻止三笠離開座位，「剛才你攻擊兩隻巨人藉此吸引他們，你有思考過要如何殺掉他們嗎？」
三笠雙眼出現掙扎，在發現利威爾明確露出「不可以說謊」的表情後，她無奈的搖頭，「我只是不希望阿莉莎他們受到傷害，所以沒有多做思考。」她必須承認，看著巨人掙脫控制器，再衡量她與這些類人怪物體型與力氣上的巨大差距，說心中不慌亂是騙人的。
雖然沒有製造出重大傷亡，但她也使真正見識到巨人的危險。
更讓她瞭解到，利威爾的手下留情。
「你說的對，我還太單純了，更有許多地方需要改進。」
對此利威爾不可否置，他不懷疑三笠的決心，而是在思考另一件要事。
利威爾原先打算第二天即刻實施，不過看著三笠未消腫的臉頰，身上多處擦傷、瘀青，改口：「你明天先休息一天，後天我開始教你機動裝置使用方式。」
隨著利威爾的話語一出，三笠眼中興奮的異彩乍現，卻很快消逝無蹤。
但這短短一刹那，卻是讓利威爾恍了神。
胸口湧現莫名的情緒與念想，利威爾不願去猜透，只是伸手拂亂三笠的頭髮，「小鬼，別再讓我發現你又偷寫信。」
三笠沒有點頭也沒有搖頭，倔強的將垂著頭，讓紅色圍巾埋住她的半張臉。
――――――――小草專用分隔線
三笠得到一個休息日，過她沒有閑下來。
恰好廚房內一位廚娘家裡有事，三笠與幾個實習生就去幫個手。
三笠幾人不是沒有在廚房幫過忙，調查軍團實習生的生活中，實習生學習了許多實用技能，除了醫複、補給後援、烹飪還有基本計算……諸如此類。
在廚房幫忙期間，三笠還跟著廚子學著烤了一盤餅乾，中午休息時分給朋友們吃。
「三笠，剩下的你要拿給誰？」莎夏自己已經有了雙人份餅乾，卻還是貪心的望著三笠手裡剩下的最後幾片餅乾。
「利威爾。」
一說到利威爾，莎夏頓時洩氣，趴在桌面哀嚎：「喔……」
三笠不以為意，拿出乾淨的手帕將剩下的四五塊餅乾包起來，然後往利威爾辦公室出發。
至於剩下還在餐廳的孩子們……
「呃！這是什麼東西？」餅乾才剛嚼幾口，卻被阿莉莎盡數吐出來，「我肯定是太久沒吃發黴麵包了，竟然忘了食物最可怕的滋味。」
莎夏吃了也是一臉菜色，但手卻不見停，持續將餅乾往嘴裡塞。
蘿拉非常明智，她先讓兩個夥伴當白老鼠，一發現情況不對，乾脆把餅乾都推給莎夏，「蠢蛋，你多吃啊。」
莎夏一面流淚一面口齒不清的說，「……莎笠的心意不仁浪非……」
……
至於利威爾拿到三笠送來餅乾時的情況究竟如何呢？
我們不能具體知道詳情，不過三笠確實親眼看著利威爾將餅乾吃個一乾二淨。
而期間，不見利威爾皺眉，因此三笠完全沒有察覺自己把鹽巴當糖打進蛋黃中。
第10章 利威爾的困擾
隨著三笠的年齡增長，這一年到了三笠１３歲，利威爾猛然驚覺危機也開使迫近。
是什麼危機呢？
當然是有關於他女兒……，不對，是他的學生三笠·阿克曼。
他以客觀角度來看，三笠成熟的快，才１３歲女性體態卻已經發展完全，再加上她精緻的五官、白皙的皮膚、嫺靜氣質，因此不管走到哪裡，都會吸引無數異性目光。
但也正是這點讓他困擾。
──這小鬼該不會隨隨便便就被騙了吧？
利威爾很不想承認，不過他如今確實有種辛苦養女兒到頭來卻只能送人的失落與惱火。
看著三笠正在包紮傷患，然後者完全沒有身為傷患的自覺，而是紅著臉試圖與三笠攀談。
最令利威爾憤怒的是，三笠絲毫沒有察覺對方心懷不軌，默許後者獻殷勤。
對此，利威爾便忽然生出一股想要上前踹翻傷者的衝動。
──所以說小鬼就是不讓人省心，一不注意她就有可能被心壞不軌的男人騙走。
利威爾開始考慮要去跟艾爾文討價還價一番了──讓三笠去給一群血氣方剛的傢伙當助教，這實在很危險。
利威爾自以為自己的暗中觀察不會引起任何人注意，但他光是一雙殺氣十足的眼盯著傷患，就讓後者倍感壓力。
所以哪來的勾搭？傷患根本是用逃的跑開現場。
「傷口記得不要碰水。」三笠看著人飛也似的跑走，內心大惑不解。
然後發現站在不遠處的利威爾。 「利威爾？」對方臉色不太好，難道是因為……？
「我有任何步驟做錯嗎？」她謹慎的問。
「有。」利威爾咬牙切齒的說，不過在脫口而出的瞬間他已經對自己後悔了，因此解釋：「你包紮的時候力道太輕了，這樣無法止血。」
三笠腦中一瞬間想到以前發生過的事：利威爾為了教導學員包紮的方法，使得所有學員四肢骨折。
──那麼力道到底該多大？
「我知道了。」三笠決定回去將所有包紮技巧複習一遍。
見三笠認真的點頭，利威爾心下滿意，然後語氣嚴厲的叮囑:「以後不要隨便靠近陌生人。」
不理會三笠納悶的表情，利威爾轉身離開。
────────小草專用分隔線
「我認為我的學生浪費兩年時間在訓練兵團照顧那群小鬼根本是錯誤的決定。」
艾爾文看著利威爾老大不爽的表情，忽然笑了。
「利威爾，我發現韓吉說的沒錯。」
「韓吉那傢伙又說了什麼？」
「你有做奶爸的潛力。」艾爾文帶著半分玩笑半分認真的說。
利威爾聞言不禁黑了臉，卻又做不出任何辯解。
他確實對三笠干涉太多了。
原因呢？他可以多做推脫：因為師生、因為三笠為故友的孩子、因為……因為什麼？他很清楚答案遠比這些多，但是一時間卻又想不透或者說不願多想。
「利威爾，我想你該認清自己心裡的想法。」
對於艾爾文的一番話，利威爾選擇沉默。艾爾文總是能夠看透事理的本質，利威爾自知差了一點，當事情與他自己本人有關，他時常出現當局者迷的毛病。
「與其讓三笠心生埋怨，你不如放手讓她獨自面對，兩年之後她還是會回到調查軍團。」
「她還不夠成熟。」
「正是因為不成熟她才需要獨自歷練，學習與人互動。你沒發現她與其他實習生的不同嗎？你太過保護她卻也干涉太多，她縱然聰明卻還是不瞭解如何融入人群，這對於一位戰士來說是非常危險的缺失，對抗巨人不是所有人都可以逞英雄，協調性尤為重要。」
──真的太過保護嗎？
利威爾自認自己嚴苛也不近人情，為三笠安排的各項艱困訓練是為了使她可以獨當一面，但艾爾文的話再次將他內心的那一層矛盾與迷思點破。
「我知道了。」
────────小草專用分隔線
艾爾文團長前幾天向所有團員發佈通知，將在一周後舉辦第一屆調查軍團實習生畢業典禮。
這樣一項通知也預示著三笠等人即將離開調查軍團，轉而進入訓練兵團接受為期兩年的正規化訓練。
「三笠，這是團長要我拿給你的。」
三笠放下手中的食物，接過同學遞過來的厚厚一疊資料。
坐在三笠身邊的莎夏一面大口咬著麵包一面口齒不清的問：「莎笠，那速什麼？」
三笠大致翻閱後回說：「是我進入訓練兵團後要進修的課程表以及104屆訓練兵的學員基本資料。」
其他人不禁嘖舌。
「昨天才送來你要擔任助教的工作細則，今天就是課表了。」
「三笠，你這樣會不會太累？」
三笠淡淡的搖頭，不過臉色不大好。其實這陣子利威爾指導的課程或是艾爾文發派下的任務並不多，比起以往讓她喘不過氣的高頻率工作與學習，最近一兩天更是多了幾分力不從心。
──或許是因為臨近結業，意志開始渙散。
「三笠你要去哪裡？」只見三笠收拾手邊的資料，起身，但在她面前卻有大半塊麵包與濃湯都沒有吃完。
三笠將食物推給虎視眈眈的莎夏，莎夏殷切的收下，一點也不客氣，順手就想將食物塞入嘴巴，卻在下一刻被坐在對坐的蘿拉搶走。
「我的麵包！」
蘿拉不予理會，「三笠，你在減肥嗎？」意義再明顯不過了，她單純是為了斥責三笠的行為。 「別給我找藉口說自己忙，就算忙食物也可以帶著吃。」說完，將麵包塞入三笠懷中。
—————————小草專用分隔線
「三笠姊姊、三笠姊姊。」
「三笠姊姊沒事吧？」
「臉色有點蒼白。」
……
三笠忍住腹部突如其來的疼痛，然後抬起頭，「沒事，我們繼續。」她往黑板畫了幾幅簡單的圖形，分別是人體的各關節處。 「現在來講解關節處的包紮方式……」
在這間教室內，坐著二十名小孩，他們都是調查軍團第二屆實習生。
身為他們的學姊，三笠對於急救處理的知識自知沒有好上多少。不過因為今天早上該任科老師，也就是韓吉，忽然沖進三笠的臥房，大吵著要三笠幫忙代課，說完人就飛奔不見蹤影，因此三笠只能硬著頭皮上陣。
「……現在我們來進行實際操作。每四人一組，各組派代表，來我這裡領取繃帶。」
鬧了好一陣子，這群小孩總算分好組並開始相互為組員包紮。
三笠坐回椅子上，她的額頭早已冷汗直流，雙唇乾裂慘白。以往代其他老師為學弟妹授課，她習慣站著，但剛才眼前一片光影，腳步都有些不穩，她幾乎是跌坐回位子上。直到片刻的休息她才緩過勁。
輕輕碰了下腹部的疼痛部位，她決定下午回房好好休息。
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「三笠……三笠？」
「好像不大對勁。」一雙微涼的手撥開三笠被汗水浸濕的瀏海，然後量了量額溫。 「體溫有點高，她可能發燒了。」
在這期間，三笠從痛苦的半夢半醒間轉醒了，她看見兩個人站在自己床前，是利威爾和佩托拉。
她撐起身體，讓背部倚著枕頭，「我昨天有些失眠，所以補眠一下。」話語聽起來平靜且毫無拖遝，如果不看她此刻的臉色，沒有人會發現她的身體不適。
佩托拉有些擔心的說，「三笠，你身體不舒服就不該苦撐著。」
佩托拉的話帶起了三笠的思緒，「對了，我忘記我今天該去孤兒院了。」這幾年發生的種種危難，促使王政府不得不提撥經費全力支持調查軍團的行動，更擴大了第三屆調查軍團實習生的人數。
三笠連同幾個第一屆的學生，前幾天便接到了艾爾文發派的任務，讓他們分組到各區的孤兒院尋找合適人選。
三笠顯然高估了自己的記憶力，身體疲憊、病痛以及諸多公務壓在她身上，最後是利威爾的高難度訓練，這樣非人的生活下，她總會有失誤的時候。
「剛才你人一直沒有到集合地點，所以我先替你取消了。莎夏會代替你去你不用擔心。」佩托拉接著對利威爾說：「兵長，我想還是請軍醫看一下比較保險。」
利威爾點點頭，讓佩托拉去找人，他自己則拉了張椅子坐在三笠的床邊。
「你身體不舒服不會用嘴巴說嗎？」
「也不是真的很不舒服。」
「你如果想一輩子被我當成小鬼，你可以繼續這麼蠢下去。」
「對不起。」
然後兩人沉默了。
畢竟他們都不是多話的人，因此在相處上時常出現這種場面，不過這一次格外尷尬。
——或許是因為利威爾的態度沒有往日的咄咄逼人。
三笠心中思考著，然後看著窗外的天空。
這是她慣有的習慣，如果倦了便什麼也不想，望著虛空處發呆，不過近來尤為奢侈，三笠幾乎快忘了上一次放空是多久前的事了。
沒有多久佩托拉又回來了，只是帶回來的醫師不太專業。
要醫治的物件是人類，她竟然把醫治巨人的韓吉帶來了。
在利威爾不大友善的眼神詢問下，佩托拉苦著臉解釋：「我確實是去軍醫的辦公室找人，結果人都不在……據說是去開會了。」
「那你應該去外面請醫師。」
「我原先是想要這麼做，但韓吉分隊長說自己也是合格醫師，硬是跟來。」
「唉呀，我有醫師執照，利威爾不用擔心。」一面說著，韓吉掏出自己放在制服口袋中那張皺巴巴、據說是執照的東西。 「看清楚了嗎？這可是有經過王政府核可過的合格印鑒喔。」
利威爾揮了揮手讓佩托拉先離開房間，然後皺著眉對韓吉說：「我會在這裡看著。」
「我知道了，三笠的爸爸。」韓吉嘻皮笑臉的回應。
……
父母當孩子生病為後者請醫師看病時，有許多情況都會讓醫師感到不寒而慄，其中之一是父母對孩子的愛而失去理智，使得醫師在治療時壓力特別大。
利威爾就有這種情況。
三笠的身體不是鐵打的，就像前幾年的寒冬利威爾讓她在湖邊游泳，一整日的訓練下來馬上讓她病倒，或是大熱天的讓她攀岩、慢跑使她中暑……諸如此類的情況層出不窮，利威爾會嘴硬的責備三笠說她身體差，但卻是最緊張的那一個，請了軍醫或者醫師治療三笠，自己則會守在一旁觀察情況。
與其說觀察，不如說監視，利威爾蓄勢待發的殺氣會緊攫醫師，仿佛後者即將對三笠做出任何危險之舉，讓人尤為心驚。因此說到要給三笠醫治，他們說什麼也不肯。
這樣說來，佩托拉是無辜的，因為當軍醫一聽說三笠病倒，他們迅速做出一致反應──躲起來，而佩托拉在求助無門的情況下，恰好被韓吉看見。在韓吉大力自薦下，佩托拉縱然不願也不敢拒絕。
不過正是因為此人是韓吉佐耶。
也只有此人可以忽略利威爾的存在，專心觀察三笠的病況。
「你最近出現什麼症狀？」
「我昨天有些失眠，從早上開始就肚子不大舒服，可能是因為肚子疼痛，所以食欲不太好，還會盜汗。」
韓吉用溫度計量了量三笠的體溫，「是有點發燒，你還有其他症狀嗎？」
三笠左思右想，不太確定的說：「剛才還有點頭暈。」
韓吉詭異的眼神緊盯著三笠好一會兒，忽然拍手，一臉恍然大悟的說：「我知道是怎麼回事了……畢竟你也13歲了。」
對於韓吉隱晦的話語，三笠不明所以，「是一般的感冒嗎？」
「不是。來，你先翻個身，我看一下床鋪。」
利威爾好像有點知道情況是什麼了。
不過還不等他回避，沒有得到相關教育的三笠就傻傻的翻身讓出床鋪中央的位置，然後就看見潔白的床鋪上留下一攤紅色痕跡。
「韓吉佐耶，你是不會讓我先回避嗎！？」看著三笠驚呆的表情，利威爾額頭青筋冒了出來。說完話，他轉身就要離開三笠的臥房。
韓吉倒一點也不認為自己做錯了什麼，對著利威爾的背影大喊：「既然身為三笠的爸爸，三笠身體的情況你好歹也該瞭解一下嘛。」
利威爾腳步一頓，隨後繼續走。
在關上房門前，他還可以聽見裡面的對話。
「我受傷了嗎？」
「不是喔，三笠要變成真正的女人了。」
「……所以說我以前不是女的嗎？」
「不是這個意思，是代表三笠你可以生寶寶了……」
……
「想不到小鬼也長大了。」他站在走廊上，聽著房內的對話。
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「其實這是人生的一段歷程，利威爾你這傢伙就別害臊了。」
對三笠進行過性別教育後，韓吉找到了在辦公室內批改檔的利威爾，然後開始對後者叨念著，當女孩子出現「每個月一次的大事」時該注意的事項。
利威爾板著臉聽韓吉口若懸河的演講，但反常的沒有打斷。
「……所以說要注意一下，別再讓三笠偷懶洗冷水澡了，這樣很容易生病。」
——用冷水澡洗澡？
利威爾暗暗記下來了，打算找機會找三笠算帳。
「還有不要熬夜。」
——確實不該熬夜給耶格爾家的小鬼寫信。
……
「啊，對了，我這幾天找到一本百年前東方大陸所留下的殘卷，上面說女孩子初經時要多吃點好東西。」
——好東西？
——什麼東西算是好的？
利威爾一頭霧水。
「這種偏方你也相信？」
韓吉擺了擺手，「我就說說而已，你不信就算了。」
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三笠難得有了半天空閒可以休息。
這得來不易的假期據說是利威爾親自去跟團長請來的。
真正的休假要做什麼？
當然是躺在床上好好休息。
因此此刻三笠腹部蓋著溫水袋，躺在床上閉眼小憩。
不知過了多久，三笠聽見敲門聲。
「是我。」是她的老師利威爾。
——他不是在首都嗎？
——今天怎麼會敲門？
三笠大惑不解，平常利威爾是直接撞門進來，所以常常嚇到她的室友。
「小鬼。睡了嗎？」
「沒有。」她起身去開門，才發現不知道是同房的哪一位，竟然把門反鎖起來。
……
門外的利威爾看見三笠穿著裙裝而愣了一下。
不只是因為三笠顯少穿軍服以外的服飾，更因為這件衣服是他上個月買給她的。
利威爾不禁有點開心，他以為自己買給三笠的衣服全都讓她塞在櫥櫃中生灰塵。
——現在只差把她頸部那刺眼的紅色圍巾去掉就行了。
利威爾毫不隱晦的承認自己現在對紅色圍巾很感冒。
利威爾走進房後說明來意，「我昨天去首都出了趟公務，看到就買了。」他將手中的盒子放在桌上，「快吃吧。」
三笠自然知道利威爾昨天人在首都，只是她以為對方會晚上回來。
「發什麼呆？快吃。」
三笠坐到椅子上，看著面前擺放的紙盒子，裝飾精美，肯定價格不菲。
她打開盒子後，看見裡面擺著一塊蛋糕旁邊則是一隻小叉子。
三笠時常可以在一些蛋糕店櫥窗看見各式各樣的蛋糕，不過蛋糕的價格太貴昂貴，一般平民根本承擔不起。
「快吃。」利威爾已經有點不耐煩了。
三笠盯著蛋糕上裝飾的奶油猶豫了好一會兒，直到發現利威爾壓迫的視線，她才橫下心用小叉子切了一塊放進嘴巴。
「嗚……好甜。」這就是貴族喜歡吃的蛋糕？實在太甜了。
三笠小叉子已經又挖了一小塊蛋糕，卻遲遲無法吃下第二口。
「怎麼了？」利威爾走到三笠身後，一把搶走三笠的叉子，將上面插著的一小塊蛋糕放進口中。
然後皺眉，「確實很甜。」
三笠被嚇了一跳。
——利威爾吃到她的口水了。
她的腦中盡是這一句話，而對方絲毫不在意，將叉子放回她的手裡，然後一臉認真的說：「這東西不便宜，快吃完。」
看著三笠不大情願的目光，利威爾又說：「韓吉說這對你的身體有益。」
……
這一天三笠乖乖把甜膩的蛋糕吃完，然後跑了三次廁所。
三笠想，因為生病而吃藥，藥雖苦澀，但相比起來，為了保養身體而吃蛋糕更痛苦。
第11章 畸戀
第一屆調查軍團實習生共有２０位。
這２０位學生經過了將近五年的實習生生活，今晚之後便要脫離調查軍團，開始為期兩年的新兵訓練。
人就是有這種奇怪的心態，擁有的時候嫌煩、厭惡，脫手時卻倍感懷念，實習生也是如此，平日私底下沒少罵過任科老師，拿團長的頭髮和兵長的身高當消遣，覺得每個考試都特別折磨人，同學特別惹人厭。但結業式這一晚，總覺得所有老師、同學特別好，不管是考試、作業還是懲罰都特別令人懷念，就是兇狠的兵長看著也順眼多。
對於許多人來說，結業式這一晚有許多事必須做，狂歡、敘舊、向心儀已久的對象告白。
對於三笠來說，結業式這一晚並非不好，而是長時間同利威爾相處，她多多少少也沾染了利威爾的工作狂心態，因此看著所有人喝酒、旁若無人的唱歌跳舞，或是喝醉了哭哭啼啼倒成一團，她並沒有融入人群，而是開始煩惱自己還有大疊資料。
「小鬼，在煩惱什麼？」利威爾老早就注意到三笠一人坐在位子上發呆的孤獨身影。
當然，這是因為三笠的幾個女生朋友窩在一起喝酒聊八卦，而意圖靠近三笠的男生則是被利威爾攔住了。
利威爾不會喜歡目前所處的環境，人多就算了，各種氣味撲鼻而來，還有人開始發酒瘋，場面不是一般亂。
原先到場，不過是想到這是屬於三笠的結業式典禮而耐住性子留下。因此直到正經的典禮結束後，他正打算離開，卻發現三笠形單影隻眉頭深鎖，便打消念頭，上前關切。
「沒有，我只是想到還有好多份資料沒有仔細閱讀過。」
從艾爾文分派任務給三笠，而後者毫無怨言在時限內做完的情況來看，三笠的責任心非常大。
認真的學生雖然省了利威爾去操煩督促，不過認真過頭的三笠只會讓他更困擾。
對於三笠染上工作狂習性，利威爾也不是沒想過要治療。每每三笠休假，利威爾會硬是逼著同事與自己調班排假。成功與三笠有了相同的休息時間，利威爾則是打著訓練的名義會帶學生到處遊山玩水。
然而到此看來，利威爾使用的方法，成效似乎不大。
「明天還有時間，別幹坐在這裡，去跟你的朋友們玩。」對於三笠的Ａ房室友，利威爾是經過了多年的忍耐與適應終於認可了她們的存在。
「利威爾，等一下。」叫住利威爾後，三笠猶豫了一會，卻發現利威爾反常的有耐心，猜想他今天心情該是不錯，因此就橫下心說：「我不是小鬼，是三笠阿克曼。以後回到調查軍團，我希望你不要再叫我小鬼了。」
「倒時候再說。如果你不懂得擺脫依賴，你永遠是個小鬼。」其實希望三笠偶爾可以依賴，但利威爾不希望她依賴的是別人。
……
或許是酒精味薰昏了頭，或許是因為不久前利威爾要她同朋友玩的一席話，因此第四次同學來勸酒時，三笠沒有拒絕，接連喝了三四杯葡萄酒。
紅葡萄酒酒精濃度不高，尤其為避免三笠醉倒，三笠所喝到的酒事前還摻了大量清水。然而或許是天生體質問題，或者是因為從沒喝酒不適應，三笠很快就趴在桌上賴著不肯走。
「三笠醉了？」
「好可愛喔……」蘿拉偷捏了三笠的白皙水嫩又彈性十足的面頰，「皮膚真好……三笠這個笨蛋，每天都不懂得打扮一下。要是我簡單的幫她畫個妝，肯定迷倒一票人。」她顯然也有了醉意，一句話就暴露了自己偷藏違禁品。
軍團中的女兵雖然也有化妝品，但不會在休假期間以外使用，實習生更是被嚴令不可使用化妝品、香水、醫師證明以外的藥劑以免影響學習。
「我受不了了……」阿莉莎連喝了幾杯麥釀純酒，濃度高，雖然沒醉死，但肚子很快吃不消，「我要去吐！」
「快去，別吐在桌上。」所有人一聽趕緊撤離原地幾步遠，卻非常沒有義氣的拋下趴在桌面的三笠。
「你們怎麼可以把三笠丟在一邊？」除了這位男生，同時還有幾位同學上前，帶著純粹善意，想要幫忙把醉倒的三笠背回宿舍。
三笠雖然性格冷淡，但幾年的相處，同學們大多都受過她的幫助，例如：課堂上不瞭解的問題可以詢問三笠、女生搬不動重物麻煩三笠、利威爾發火時三笠一出現前者火氣就會降下許多……，眾人因此感懷在心。
……
一直偷偷關注三笠的利威爾終於忍不住了，不只是因為阿莉莎那個髒鬼可能會吐到三笠身上，更因為已經有幾個臭小鬼向三笠靠近，雖然有男有女，但光是一個男生就會讓利威爾心懷警戒，更何況兩個以上？
「我帶三笠回去。」他拋下同事，走到實習生的席桌。
利威爾話一出口沒人敢反對，雖然他們的印象一直還停留在利威爾每回訓練都會讓三笠渾身是傷，不過看起來這對師生平日相處還不錯，打不定還是他們獨有的默契，因此很放心的將三笠交給利威爾。
三笠最近長高許多，目前身高比利威爾高了有兩三公分，但對於利威爾來說，要背起三笠還是非常簡單，「身上都是酒味。」很多人聽了都以為他在抱怨，不過實際上在利威爾聞來，三笠身上淡淡的葡萄酒香並不討厭，相反的讓他非常舒服。
背著三笠走到門口，艾爾文看著這一幅溫馨景象，眉眼間帶著打趣，「利威爾，快去快回。」
利威爾嘖了一聲，也沒有反對或答應。
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團員因為實習生結業式晚會，因此除了餐廳亂哄哄之外其餘一片寂靜。
寧靜悠閒的氣氛，總是特別容易讓人卸下防備。
不說利威爾對三笠此時已經生出了難以言明的情愫，光是多年來得以重溫三笠賴在他肩上的光景，便讓利威爾恍若置身夢境。
背上的少女毫無設防的將全身體重壓在他身上，小臉倚在他的右頸，鼻息搔癢一般灑在他的肩膀、面頰，利威爾是個正常的男人，他開始意識到，三笠與他過度親昵的接觸，很危險。
他加快腳步，直到一個轉角，賴在他肩上的人兒忽然不安分的扭動身體。
利威爾有預感，在這樣下去，事情會朝向他無法控制的情況發展。
將還在背上四處種下火苗的人兒放下，然對方似乎還處於酒醉而神智不清的狀態，一失去倚靠，雙手胡亂一抓便將利威爾前襟的襯衫抓的皺成一團，然後整個人蜷曲在利威爾懷中。
就這樣，曖昧的場面一觸即發。
利威爾不願去思考前因後果，讓懷中的女孩放在牆面，借著微弱的月光以及唇瓣，開始描摹三笠的唇型，然後逐漸加大力道。
唇、齒，利威爾不斷試探不斷深入，偶爾傳出幾聲三笠無意識的悶哼，不過隨即被利威爾的熱烈的親吻給打斷。
究竟是三笠酒醉還是自己酒醉他已分不清了，欲望掌控了他的思緒，雙手將三笠頸部的圍巾扯松，緊密相依的雙唇結束糾纏，他摸索著新路，下頷、頸部……不斷向下。
「嗚……」一聲突兀的叫喊半隨著跌倒，將瀕臨瘋狂邊緣的利威爾扯回理智線內。
他朝亂源看去，只見三笠的室友阿莉莎以一個非常不雅的姿勢跌趴在地上，一臉尷尬的瞪著他和半靠著牆面的三笠。
利威爾理智不只回來了，怒火也騰了起來。
──自己在做什麼？
三笠還處於醉醺醺狀態，絲毫不清楚剛才究竟發生什麼事。
看著她微張的小嘴、垂眼順從的姿態，利威爾開始自責起自己不經大腦思考的舉動。
利威爾重新將三笠背回肩上，接著走到一臉狼狽的阿莉莎面前。
隨著利威爾靠近，阿莉莎露出視死如歸的神情。
利威爾瑪上猜出阿莉莎的想法，很顯然，阿莉莎以為自己會被懲罰，不過利威爾並沒有這個打算。
──說起來，這次還得多虧這個髒小鬼。
……
什麼人最可怕？
阿莉莎的答案絕對是利威爾，尤其是……惱羞成怒的利威爾。
──借酒偷吃三笠豆腐，被外人發現了肯定會惱羞成怒吧？
雖然第一次驚擾利威爾與三笠的二人世界，但阿莉莎有預感，這一回如果讓利威爾發現她這個煞風景的存在，被揍得剩下半條命，已經算是不幸中的大幸了。
──這種時候是不是該跑啊？
她雖然早就察覺兵長對自己學生懷有居心了，但她沒有任何要打擾兵長偷吃學生豆腐的意思啊！
阿莉莎確認利威爾沒注意到自己，轉身就想跑，然而只能怪她的腿不爭氣，被眼前出現的震撼情景嚇傻了，她才剛提起腳，馬上就跌個狗吃屎。
在這麼大的動靜下，兵長想不發現她都難了。
阿莉莎狼狽的起身，看到背著三笠朝自己走來的人，趕緊說「我……我我什麼都沒看見！真的！」
她原先已經做好被對方踹飛出去的準備了，結果對方只是無視她的存在繼續走，三秒後才留下一句話：「快回去喝你的酒吧，小鬼。」
──就這樣？
阿莉莎不可置信於自己的好運。
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三笠第一次宿醉。
昨天不只她，軍團上下都玩瘋了，她受不了同學的勸說，第一次喝酒，而且量似乎還不少。
——然後……？
然後她都不記得了。
坐在床上，她等待頭部第一波疼痛過後，然後趕緊準備衣服去洗澡，將身上的酒氣洗掉。
「蘿拉，快起床，我們要遲到了。」她在離開房間前，還不忘把最後一位賴在床上的人叫起來。
三笠以最快的速度洗完澡後，再回房收拾行李。
房內，蘿拉不讓她驚訝的還倒在床上繼續偷懶，反而是阿莉莎，竟然坐在書桌前咬著煎蛋吃早餐。
阿莉莎顯然完全準備好了，身上早已換上嶄新的訓練兵制服，行李擺在腳邊。
看到三笠，阿莉莎招手，「三笠，我幫你們把早餐拿來了，快來吃。」
三笠一面把蘿拉從床上拖起來，一面問：「莎夏呢？」
「你還在睡覺的時候，她說要去洗澡，結果到現在還沒回來。」
三笠點點頭，然後拍了拍蘿拉臉頰，「快醒來，你連行李都還沒收好。」
阿莉莎打了哈欠，「別管她，我們已經沒時間了。你快先來吃點東西。」
三笠點點頭，做為助教，她的報到時間更早，照這個樣子來看，是要來不及了。
她坐到椅子上快速進食，忽然發現阿莉莎一直盯著她。
吃東西被人看著難免會不舒坦，三笠問：「阿莉莎，怎麼了？」
阿莉莎緊張的搖搖頭，欲言又止，「沒、沒、沒……我就是想問你……那個……你昨晚喝醉後有印象嗎？」
三笠搖頭。
阿莉莎松了口氣，但隨後臉色變的古怪。 「沒有也好……免得很驚嚇。」
「你在說什麼？」
阿莉莎的語氣忽然變的很正經，「三笠，你要多多關心自己老師。」
三笠想到利威爾，也是，自己好像從來沒認真思考過他在想什麼。
——如果能夠瞭解利威爾的想法，或許可以協助他改善他那暴躁的脾氣。
「我知道了。」
————————小草專用分隔線
訓練兵團距離不算遠，因此實習生直到報到當日，人還留在軍團駐紮地。
以往是迫切的想要離開調查軍團，但到了分別日，學員卻是依依不捨的駐足在門口良久。
「三笠要先走了？那我也先走了。」
少女騎在馬上的瀟灑英姿，引起所有人的關注，自然也包括對她傾慕已久的同學。
「廢話。」蘿拉白了對方一眼，然後打了個哈欠，「累死我了……我家的三笠可是訓練兵的助教，沒時間理你，你死心吧。」
「不用你管。」正想靠近三笠，忽然發現阿莉莎拉住他，「你搞什麼？」甩開她的手。
阿莉莎被甩開手也沒特別生氣，只是聳聳肩，「要去就去啊。但我提醒你，你打擾人家師生告別會被踹啊。」
阿莉莎這一說，果然看見那三笠惡名昭彰的老師走到她身邊，無奈之下，他只能放棄。
……
「就這麼走了？好歹我當了你四年的老師。」利威爾發現，今天他無法將目光從三笠的雙唇移開。
——昨天喝醉得並不是他，但他竟然……
——到底是多久之前了？
他早已忘了到底多久。
但一直到情難自禁，他才肯承認自己生出的畸戀。
承認了，卻一發不可收拾。
三笠跳下馬背，「雖然四年來你一直讓我以平輩的方式稱呼你，但在我心中，你永遠是我最尊敬的老師。」
——只是老師嗎？
利威爾的心忽然有些煩躁，「既然知道我是老師，就不該在未向我報備前就擅自離開。」
三笠聽見這番話竟然出現強列的反應，「不會離開很久，兩年之後我一定會回到調查軍團。還是……你終究不認同我的實力？」說然帶著疑惑的語調，但三笠的表情寫滿了肯定——肯定利威爾終究不認可她的努力與付出。
『你的實力不夠看，調查軍團不會收你。 』
——三笠，這樣的一句話，你僅僅只是認為我在輕視你嗎？
——我只是……
——單純的想要保護你。
「我知道了。」他側過的臉龐露出嘲諷笑容。 「兩年後。」
——既然如此，你就繼續帶著這股鬥志，增強實力，成為足夠站在我身邊的搭檔吧。
————————
幻滅
第12章 楔子
訓練兵團的規定是：年滿12歲的男女，即有資格加入，並接受為期兩年的訓練。
……
少年一面揮動鋤頭除草，一面偷偷觀察。
——沒錯，這個時候運送糧草的車子會過來。
只見馬拖著裝滿糧草的車廂緩緩向他靠近，然候停下，駕著馬的人向少年吆喝，「臭小子，快來幫忙搬去馬廄！」
少年沒有點頭也沒有應聲，他的態度過於倨傲，也因此惹得這一代管理員發怒，在管理員的默許下，許多人都會尋機會找他麻煩。
少年停下手邊的工作，走到運糧車前開始動手卸下糧草。
他的動作不快也不慢，維持著一定規律，很顯然對於這項工作駕輕就熟。
見狀，那人也沒再搭理他，招呼周圍幾名士兵一塊窩在角落喝酒。
少年繼續將糧草搬下車，再側眼觀察士兵們，已經喝了不下三杯酒了。
——就是現在。
他上了車廂，假裝是在收拾最底層的糧草，然後趁士兵酒酣耳熱之際，從車廂一躍上馬背，拉扯韁繩操控馬匹奔跑。
「啊！臭小子逃跑了！」
「運糧草的馬不快，我們騎馬追上去。」
關於馬匹速度過慢這件事少年自然不是沒想過，但只要不是用機動裝置來追他，他都有機會逃走。
少年駕著馬穿過田野到了顛簸的石路上。
其實他有些誤判了自己的實力了，第一次騎在馬背上，而馬的屁股後方拖著累贅物，在這個不平穩的路上駕駛起來對他來說有些勉強。
——沒關係，越過這條石路就行了。
後方緊追的士兵完全猜不透他的想法。
「他往那邊走做什麼？那裡沒有路。」
「不管如何我們都得跟著他，別讓這臭小子得逞了。」
然而接下來少年的舉動都嚇壞所有人。
所謂的沒有路，正是因為前方的道路坡度太陡，連馬匹也無法走，一般人更是不會走，除非他們想要用摔的下山。
然而少年沒放慢速度，駕著馬匹直接沖上前。
「他真是瘋子。」
「我的天啊……」
「大哥，還要追嗎？」
那人遲疑了一會，「他自己想要死我們也沒辦法。不用追，就去看一眼吧。」
幾名士兵跳下馬背，走上前，他們低頭往下望，然後看見意想不到的畫面。
──在數公尺之後，路面插著一個機動裝置發射的固定器。
「該死的傢伙，他竟然會使用機動裝置，我們快追！」
「等等，我們的機動裝置都還放在休息室……」
「不管，快回去拿，沒抓到他，大人待會發了脾氣有得你看。」
「說的沒錯，反正他的目的地不就是訓練兵團嗎？我們現在快走還能追上他。」
……
少年選擇的路雖然危險，但非常快速可以到達山下。
他並不會使用機動裝置自如移動。
在馬車上陡坡的一瞬間他已經照著計畫上的指示，跳下馬車，瞬間射出固定器，讓固定器固定在地面，然後爬著鐵繩以垂直方式下山。
但在事前，他是如何將機動裝置藏起來？
答案就是：他手中的機動裝置是改良後的失敗品，並不包含風扇、氣筒，而是最簡易的鐵線收納盒、鐵線以及頂端的固定器。
這是技術班所製造的研究品，目的是為了更大幅度降低機動裝置本身重量。
然而試驗的報告指出，因為鐵線收納盒容量過小，又為了不會出現鐵線長度過短的情況，因此讓線相對變細，而這樣的設計，會產生鐵線耐用程度低，很可能在使用過程中因為不堪摩擦而斷裂。
當時發現其中的瑕疵，技術班便下達研究品大量銷毀的指令。
只能說是意外的收穫，因為惹惱了管理員，少年總有許多不屬於自己卻又必須做的工作。
技術班研究室就在這座山附近，當時負責將這些研究品帶往他處準備拆解銷毀的人因為偷懶而將工作丟給少年，因此就在途中，少年將其中一件失敗品藏了起來。
想不到，瑕疵品竟然在這裡用上了。
下山後，少年收起固定器，然後繼續前行。
——如果沒有走錯路，那麼前方每十公尺便會出現預備好的記號。
————————小草專用分隔線
幾名騎著馬趕路的士兵，目標正對著訓練兵團門口意圖沖進來。
從斗篷上的紋章來看，他們隸屬於駐紮軍團。
這時候，一個固定器插在門口，接著是一個高挑身影藉著機動裝置輕巧的落地，地點恰好是大門口中央。
「各位有事嗎？」
聽見這聲音，馬上的士兵不禁注意觀察來者的臉，這才發現她的年齡比想像中要小。
還是個十五歲不到的少女——只是她身上散發出的氣息和高挑有致的身材讓人誤以為她是名成熟的女性。
這樣的年齡，想必還是個學生了。
見狀，為首的士兵說：「讓開，小鬼，我們要找人。」
「我沒聽說駐紮軍團的士兵有權力進出這裡，請問各位有拿到證明嗎？」
「臭ㄚ頭，你說什麼？」
被用輕蔑的口吻稱呼，少女的口氣中多了點寒意，「我是104屆訓練兵團助教，你們無權進入訓練兵團。」
「你這個臭丫頭胡扯什麼？」
「等等，不要激動。」
為首的那人一聲令下，其他人只得閉上嘴。只聽他又說：「我聽說過你，調查軍團撐腰的空降部隊。」
「……」少女的眼中瞬間迸發出凜冽殺氣。
對方絲毫不畏懼，挑釁的對著她露齒而笑，招手向身邊的士兵們說：「走吧。」
……
「你還要一直躲在角落嗎？可以出來了。」
「那個，謝謝。」
「不用。」
那位自稱是訓練兵團助教的少女一直背對著他，因此他並沒有看見對方的長相。
但當他走近，忽然發現對方背影有些熟悉。
──時隔多年，卻一直沒忘的人。
他愣了一會。
——是她嗎？
像是感應到他的想法，對方回過頭……
「三笠？」
三笠的雙眼也浮出不可置信。
第13章 顏面盡失
三笠來到訓練兵團報到——此時距離約定時間早已超過五分鐘。
訓練兵團教官看著遲到的三笠，「很好，第一天上任就遲到五分鐘。三笠阿克曼，你倒是讓我驚訝了。」
「對不起。」
「這就是你在調查軍團學習到的紀律嗎？」
作為艾爾文強力推薦的優等生，三笠第一天就遲到確實有損團長聲譽。
「真是混帳東西……去給我跑操場，直到所有學員集合完畢。」
「是。」
……
看著新任助教離開辦公室，周圍的助教圍攏上來。
「氣勢還不錯，一點也沒有退卻。」
「她今年真的只有13歲嗎？」
「新同事好像不大好親近。」
……
教官淡淡做了最後一句注解：「畢竟是最強人類的學生，素質應該搬得上檯面。」
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操場上出現一幅奇景。
訓練生三三兩兩進入操場、按照規定列隊排好。然而這期間，卻有一位少女繞著操場外圈不斷的跑。
「她在做什麼？」
「都這種時候了還跑步？唉，同學，快來集合。」
對方像是根本沒有聽見，著了魔般的繼續跑。
「算了吧，她想被教官罵就任她去吧。」
雖然一開始對著她的奇怪舉動議論紛紛，但數分鐘後，他們沉默下來，眼神中帶著詫異。
——都過了好幾分鐘，她的速度還是很快，完全沒有減弱的跡象，而且臉色非常平靜，就像她正在走路。
——這種體能實在太可怕了。
後來當他們知道這位與他們年齡相差無幾的女生是助教後，驚訝程度更是直直飆升。
……
阿莉莎拖著一臉滿足的莎夏和狂打瞌睡的蘿拉，在最後一刻來到操場集合。
到場時，只見綁著長馬尾的少女一板一眼的繞著操場跑圈子，就像過去每天早上都看見的景象——三笠曾經告訴她，要真正能自如運用機動裝置，必須依靠全身肌肉以及身體柔軟度，因此平日的增重、耐力等訓練必然少不了。
——三笠剛才早餐好像來不及吃幾口就匆匆離開了。
想到這裡，阿莉莎看了口袋偷藏的東西，有點不忍交出去，接著又想到莎夏，便二話不說伸手去搶對方懷裡揣著的食物。
「我的馬鈴薯！」
「是誰剛才告訴我好東西要跟好朋友分享的？」
莎夏眼眶含著淚，還是有些不甘心的半伸著手，「馬鈴薯……」
阿莉莎左跳右跳，就是不讓莎夏拿到。「馬鈴薯、馬鈴薯……你眼裡就剩吃的嗎？吃貨。你還有一顆不要貪心啦。」
說完就丟下兩個朋友，小跑步到三笠身邊。
「阿莉莎？」
「你不是要增重才能長肌肉嗎？吃這麼少怎麼行？」塞了顆蒸熟的馬鈴薯給三笠，阿莉莎趕緊又跑回場中央，照著指示排隊。
不久，教官領著幾位助教到了操場，三笠總算結束了她的慢跑，跟著其他助教站在操練場的一邊。
基斯夏迪斯是位留著光頭、皮膚黝黑，有著兇狠目光的教官。
除了不久前新上任的助教被處以跑步的懲罰，部分新兵也被進行所謂的恐嚇式教育。
三笠默默的站在一邊觀察所有學員，心中說不失望是假的。
在接任助教一職前，她已經從艾爾文手中得到了104屆的學員資料。
——艾倫耶格爾……
她不管如何找，還是找不到這個名字。
也許是去年就加入了兵團，那麼他們很有機會再度相遇；又也或許艾倫打算晚幾年再加入兵團。
想到艾倫耶格爾，就讓三笠想到一個人——阿明阿諾德，104屆的新生、艾倫的朋友、阿諾德夫婦的獨生子。
阿明阿諾德有著一頭遺傳自媽媽的美麗金髮和湖水般透徹的藍眼珠，五官則更像爸爸一些。
雖然如此，三笠在他身上卻完成沒感受不到一絲阿諾德夫婦的氣質。
這樣文弱的孩子會參軍，三笠完全猜不透他的想法。
三笠收回了思緒，同時間教官還在拉扯一位理著平頭、身材矮小的少年的兩眼皮……沒有多久，就發現莎夏旁若無人的拿出馬鈴薯開始啃。
新兵訓練沒有規定不可以一邊吃東西一邊聽教官訓話，但這種事情想也知道是不容允許，因此莎夏成為繼三笠之後今日第二位被罰跑步的同學。
末了教官還補一句：「不能吃晚餐。」
莎夏瞬間哭喪著臉，「不可以啊。」她激動的揮手，接著不小心打到一邊的阿莉莎，結果阿莉莎身子不穩往後跌了一跤，然後一樣東西從她身上掉落──又是馬鈴薯。
「「「……」」」所有人無語的看著這一幕。
「……呵呵，我身上怎麼會帶著馬鈴薯啊？真是奇妙……」
教官不怒反笑，「看來從調查軍團來的學生都對馬鈴薯情有獨鍾。」
三笠忽然想到自己口袋還藏著一顆馬鈴薯，心跳慢了一拍。
「你叫什麼名字？」
「阿莉莎別列科夫。」阿莉莎趕緊行了一個軍禮。
「阿莉莎別列科夫，你就和莎夏布勞斯一起跑到動不了，同樣的，不准吃晚餐。」然後轉頭對著新上任的助教說：「這兩位作為你曾經的同學，以及現在的學生，因此她們犯下的疏失我希望你能給我一個交代。待會到我的辦公室來。」
「是。」三笠不卑不亢的應答。
第一天上任就開始丟調查軍團的臉，這恐怕是艾爾文始料未及的事。
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「一群廢物！新學員都比你們有看頭。」教官一聲聲的怒斥，同時大力的拍桌。
站在他正前方的三笠眼睛直視他，眼神一片清明，態度絲毫不見退縮。不過擺放在兩側握成拳的雙手透露出她此刻的心情。
利威爾以前也不是沒罵過她，但從來沒有像教官用詞用得這麼狠。
以往她最不喜歡的就是利威爾叫自己「小鬼」，這讓她覺得實力不受肯定，但聽起來「小鬼」總比「廢物」好太多了。
教官敏銳的察覺到三笠深藏的怒火，「阿克曼助教，你生氣了？」
「沒有。」她平靜的說謊。
「你沒有資格生氣。先在調查軍團待過就了不起了？來到我這裡第一天就有膽遲到、偷東西、吃東西？你聽好，你連同那另外十九位的學生什麼也不是，調查軍團把你們保護得太好。」
教官這一席話，三笠的怒意反而消退了。「我有些不懂，請教官解釋。」
「你們這二十人當中，又有誰曾經親眼目睹過巨人毀壞家園、吞下自己的家人？」
——沒錯，除了韓吉的實驗品，他們從沒看過其他巨人，更別說是數千數百，行動自如、恣意吃人的巨人。
——所以說，調查軍團終究太過保護他們了。
「助教，我希望你回去好好思考。參了軍就該有所覺悟。殺巨人不是光靠嘴巴上說。」
「我知道了。」
「就像我不久前說過的，鬧事的兩個新兵是你過去的同學，也是現在負責教育的學生，他們犯了錯你得承擔部分責任。回去後寫一份悔過書吧。」
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三笠看見操場上奔跑的兩位朋友：莎夏體力很好，不過現在一邊跑一邊哭喪著臉——想來是因為不能吃晚餐。至於體力差的阿莉莎，遠遠落在莎夏背後，速度比走路還慢，看來只差一點就要昏倒。
「你們為甚麼要偷馬鈴薯？」三笠跑到阿莉莎身邊問。
阿莉莎乾脆停下來，手扶在兩膝大力喘氣。「就是因為……」
「你又忍不住偷東西。」
「沒……！我、我我只是……只是看到莎夏想要……就幫忙拿了……」
這種謊話虧她還說得出來。
又繞了一圈跑來的莎夏也說了，「阿莉莎很壞，她拿了三顆馬鈴薯，本來還想要全部偷藏起來！」
三笠搖搖頭，「你們下次注意一下。」
阿莉莎大概也知道怎麼回事了，「害你被罰了，對不起。」
「我沒事。你們再撐一下教官應該就會讓你們休息了。」
阿莉莎哀嚎：「還要跑啊……」
「我會幫你們留晚餐。」
三笠正準備離開，又跑了一圈的莎夏一臉緊張，「三笠、三笠！我剛剛在大門口看到有一群人騎馬想要進來。」
「不是訓練兵團的人嗎？」
「不是……他們在追一個男生。」
「我知道了。」三笠點頭，然後用機動裝置快速離開。
在場就剩阿莉莎和莎夏。
「莎夏你還繞到大門口！？你體力太好了吧！」阿莉莎驚訝的說。
「教官就說讓我們跑到不能再跑，所以我全部繞一圈。」莎夏一臉認真的回答。
「……」阿莉莎乾脆躺在地上不願起來。
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三笠保護一位素未謀面、現在還躲在角落觀戲的人不是沒有原因。
而原因當初只是單純的依規則行事。
「你還要一直躲在角落嗎？可以出來了。」
「那個，謝謝。」聲音聽來有些熟悉，只是三笠沒有多想。
「不用。」
但當回過身看清對方的真面目，她的冷靜和理智隨之瓦解。
「……三笠？」他瞪大眼，表情有些複雜。
——自己又何嘗不是驚訝的無法言語？
「艾倫。」
絕對是艾倫。是三笠在心中想過千萬遍的人。
他長高了很多，身材比起四年前要精瘦，雙眼炯炯有神，透出當年所沒有的覺悟——三笠敏銳的捕捉到他眼中一瞬間閃過的深沉與冷然，就像獵人在打量獵物。
艾倫變了，不只是外貌上的成長，三笠不願去多想，但他們之間似乎隔著一道牆。
——艾倫是家人……他永遠會陪在我的身邊。
三笠的心中還這麼想著，動作已經快了一步。
──她上前抱住對方。
「艾倫……五年了。」我終於又見到你了。
被抱住的那一位身體僵了好一會兒，正想伸手推開，但當他看見對方頸項間圍著那條陳舊的紅色圍巾，便歎了口氣輕拍三笠的肩，「好久不見。」
第14章J?ger
夕陽早已消失在地平線的一端。
不遠處是一聲聲鐘響，提醒著眾人就寢時間已到。
夜晚的操場微涼，幾盞油燈高高掛在操場的周圍四角，照亮操場上的眾人。
操場中央站著排列整齊的新兵，新兵們眼神絲毫不敢露出一點疲憊，因為站在他們面前的，正是他們的教官基斯夏迪斯。
除了教官，教官身後還站著一男一女，男的那一位恐怕場中只有少數幾人看過，但女的就是今早在學員面前風光一回的三笠阿克曼——當他們在集合，三笠卻是繞著操場跑步。
說起這個，她還有一個身分讓學員不敢置信——她年僅13歲，卻已經被任命為助教。
……
忽然在就寢時間把學員全部叫出來，教官審視新兵的一張張面孔，然後滿意的點頭，開始說明情況。
「不久前發生一件事。」教官揮手讓站在他後方的男生走上前，「這位艾倫耶格爾沒有事先報名，就在各位用餐的時間闖進來想要加入你們。最神奇的是，我們的阿克曼助教竟然認同他的想法，帶著他來找我。」
可以想見，教官話一說完，一眾新兵原先硬撐著的眼皮忽然湧入活力，雙眼甚至閃爍出傳說中的八卦之光。
「這位艾倫耶格爾，你說說，為何我的助教要甘願冒著被我責罰的危險、甚至丟盡調查軍團的顏面也要帶你來找我？」
——丟盡調查軍團的顏面。
這短短的一句話，已經使三笠阿克曼成為眾矢之的。
那些她曾經的同窗好友，如今成了她的學生。
此時，他們視線緊抓著她，似在控訴、質疑……
被教官問到這樣刁鑽的問題，少年瞪大眼，眼中卻不是錯愕而是帶著某種壓抑的情緒。
許久，在神色各異的新兵關注下，他閉上他那對銳利的雙眼，偏過頭。「我不知道。其實我不認識……」
「是家人。我和艾倫是家人。」
「阿克曼助教，你難道不知道規矩嗎？我沒問你，你不得插嘴。」他轉過頭看著艾倫，「張開眼，你說話都是閉著眼說嗎？有這種殘疾還想參軍？我再問你一次，她說你是她的家人，你卻說不知道，答案到底是什麼？」
艾倫睜開眼，翡翠色的美麗眼珠恢復成一片冷靜。「我不知道，我和她沒有關係。我不知道她為甚麼會幫我。」
三笠心重重一沉，新兵、昔日夥伴如影隨形的目光，雙手沁出的冷汗讓她感到黏膩噁心。她忽然想到利威爾之前給她的手帕——現在還塞在行李中。
她生出一股衝動，想要離開這個令她呼吸困難的場合，回房從行李中找出手帕，用手帕將手中令她厭惡的汗水拭去。
另一邊，教官聽了艾倫的話，哼了一聲。「也就是說，阿克曼助教帶著陌生人闖入兵團。這麼說來，助教犯下的錯可不小，嚴重程度甚至超過你所犯下的。」
艾倫與三笠互看一眼，但都無法看透對方的想法。
教官向眾人宣佈：「那麼各位，現在就由你們做為見證人。我只會留下一人，究竟是三笠阿克曼，還是艾倫耶格爾，得靠他們自己的實力來爭取。」
三笠還是固執的不肯移開目光，艾倫的視線不再看著她，而是教官，但三笠期待兩人眼神的再次交會。
——是看錯了對吧？
——艾倫，請看看我。
恍惚間，只聽見教官說：「現在，就在此打上一場，勝者就可以留在訓練兵團。」
艾倫總算偏頭看向她。
然而那眼神，卻讓她如墜冰窟。
三笠再一次從艾倫眼中看見那熟悉的眼熟——那屬於獵人的眼神。
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畢業後短短兩天內就再次見到利威爾，這絕對是三笠意想不到的情況。
除此之外，接任訓練兵團助教，卻又在第一天被解職，這絕對是百年奇談。
今天早晨，她帶著行李正要離開訓練兵團，便有人告訴她：利威爾來了。
利威爾顯然是先與基斯夏迪斯有過一席談話。他找到三笠後，逕自拉著三笠的手：「跟我來。」
利威爾帶著她來到一間無人的辦公室，相對而坐。
看著昔日師長的目光，她內心一陣發虛。
好一會兒，利威爾才開口，「三笠，你就不能好好控制自己嗎？」
她以為利威爾會大聲斥責她，用鄙視的口氣罵她小鬼。
但利威爾卻語氣平靜，而這一句話，竟帶著疲憊。
這個男人，從來都是冷淡、驕傲，不容侵犯……這一刻，三笠才大夢初醒。
他也是人，不可能永遠都如此堅強。
因為大家倚靠他，他是人類的希望，所以他不容許自己有半分鬆懈。
——我又造成利威爾的麻煩了。
三笠知道，她欠下的人情，這輩子是還不完了。
「……利威爾，我似乎誇下了海口，你說得沒錯，我還不夠格加入調查軍團。」
——所以，我要變得更強，強到無堅不摧。
——我想……我想守護值得我守護的人。
——我想……我想成為能與你並肩作戰、可以分擔你壓力的搭檔。
「三笠，我收回我曾經說過的話，你很優秀，你的實力絕對可以成為調查軍團的重要助力。但是，你必須學會拋棄你偏執的依賴，必須拋棄這個致命傷。」
「我……」我不懂。
看透了三笠的抗拒，利威爾也沒有強求，站起身，「走，你還沒吃早餐吧，跟我來。」
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艾倫起得很早。
這是在開拓地生活養成的習慣。
他換上衣服，因為是倉促來到此，所以他沒有準備任何衣物。
他現在所穿的衣服是跟同房的室友借來的，雖然有點不合身，但有人肯幫助一個陌生人，已經難能可貴。
離開房間後，他四處散步……或該說，他有意識的避開人多地方。
一閑下來，昨晚發生的種種又在腦中浮現。
他不會心生愧疚。
這是他的夢想與目標，不是三笠的。
……
「喂，你就是那什麼艾倫耶格爾？」
艾倫抬起頭，他看見一個女孩不知道何時朝自己走來，她的頭髮亂七八糟，看來是剛睡醒根本卻不想梳理。
「我是。你有什麼事？」
「你問廢話嗎？你自己昨天做了什麼你最清楚，既然如此，你就更該知道一個女孩子一大早浪費睡眠時間來找你理論的原因了。」
「那是我跟三笠自己的事，你不用多管。」
「我告訴你，三笠就是我們的家人，家人被欺負了我就要管。」
艾倫沉默了。
——家人。
——這是多麼陌生的名詞啊。
——昨天，三笠也是這麼說吧？
「混蛋傢伙，你知道這四年來三笠有多關心你嗎？她幾乎天天戴著你給她的蠢圍巾、兩三天就寫信給你，哪怕你收不到看不到。每天拼了命的增強實力，目的就是為了能在調查軍團與你相遇。」
艾倫哼了一聲，「那個笨蛋……都不懂得保護自己，就先想到其他人。」
——三笠啊，你為甚麼……？
「你不瞭解。沉載了她一切的思念……昨天她甚至寧可丟盡臉也要讓你贏，這樣的一切，你卻完全不懂。」她無法忘記昨晚艾倫毫不猶豫的攻擊，將三笠狠狠踢倒在地的景象。「像你這種人有什麼資格成為她的家人？」
——說對一半。
再怎麼樣，他依舊是艾倫耶格爾，她則是三笠阿克曼，來自不同家庭、身上流著不同血、毫無相似處的長相。
——當然不是家人。
「你說的不錯，大可以繼續向眾人宣揚這件事。三笠讓了我，我當然知道，我攻擊她也是事實……你儘管去說。」
——不管如何，我都要加入調查軍團。
——我一定要……
「你！」她一跺腳，「很好，我們沒什麼好說的。」她正要離開，艾倫忽然叫住她。「幹嘛？」
艾倫丟給她一個木盒子，盒子大約手掌大小、非常陳舊，「你拿給三笠吧。」
「我不要。」
「你告訴她：卡爾拉……阿姨給她的。」說完，艾倫就離開了。
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三笠原先打算在離開訓練兵團後先到附近旅社暫住幾天再思考接下來的去處。
——她甚至不打算找我幫忙。
利威爾憤怒之餘又是一陣疲憊。
——不該再牽扯任何關係了。他們年齡相差太大、身分曾是師生，最重要的是，對方關注的焦點並不在自己身上。
這些問題，他早已思考過無數遍。
但一聽說三笠鬧了事，他就馬不停蹄的趕來。
——果然是一發不可收拾嗎？
他放緩腳步，與少女距離拉近，然後毫不猶豫的牽住少女的手。
少女的手卻不曾出現掙扎。
……
人群中，穿著軍服的男人牽著一身裙裝的少女，二人一前一後走著。
沒有過分親昵，卻倍感溫馨。
利威爾帶著三笠在市集間穿梭，每走幾步路不忘詢問後者意見。
「要吃什麼？」
「吃這個可以嗎？」
……
三笠搖搖頭，「我還吃不太下。」
利威爾沒有強迫她，「先找個地方休息。」
三笠停下腳步，深吸口氣。
「利威爾。我想繼續留在訓練兵團。」
利威爾放開她的手，轉過身，看著三笠失落的收回那不久前被牽住的手，握成拳狀，似要留住一絲殘溫。
心下一暖，暴怒的話語到了嘴邊，成了平靜的題問。「你是希望我幫你跟基斯教官說情嗎？」
「我……」利威爾的話太過坦白，反而讓她尷尬。
她點點頭。
「你是因為艾倫耶格爾嗎？」
「是的，其中之一是他。」
——艾倫有點不對勁，我不能拋下他離開。
「那麼其他原因呢？」
「我不能就這麼不明不白的離開，我要完成訓練，成為合格的戰士。」
——我要分擔你身上的重擔。
「其實，艾爾文的想法是讓你直接回到調查軍團繼續接受我的訓練。兩年後，你同樣可以成為調查軍團正式戰鬥員。不過既然你都這麼說了，那麼我會去試著說說看。」
「……謝謝。」三笠的眼眸折射而出的絢麗光彩使利威爾憶起結業式的夜晚。
他偏過頭不再看三笠，以免自己沉淪其中。
他知道自己並沒有表面上表現的大度，三笠的道謝他假裝並未聽見。
過了有幾分鐘，利威爾聽見身後的少女輕聲說：「兩年之後，我絕對不會讓你失望。」
——真的不忍心看著她失望。
——哪怕不希望她再與艾倫耶格爾有所牽扯。
第15章 艾倫的仇人
這一天，當所有學員還在操場進行體能鍛鍊時，駐紮軍團派來了士兵。
他們說明來意、出示證明，接著往艾倫所住的宿舍房間大肆搜查。
「這究竟是怎麼回事？」
「聽說有個新兵惹到憲兵團的隊長，所以那位隊長就派士兵來鬧。」
「咦？我聽說的是有叛亂份子藏在軍營中。」
「如果是第二個，那還真不省心，現在都什麼時候，還整天想著奪權。」
「小聲點，別讓人聽到了。」
……
三笠突破層層的圍觀者，看著隸屬於駐紮軍團的士兵將男生宿舍封起來，心中的不安陡然升起。
謠言雖然多是無稽之談，但方才沿路走來，聽到周圍人的種種議論，三笠的思緒也不禁被帶領向各種可能性發展，越是如此則越是無法靜下心。
這時忽然有人擠到三笠身邊，伸手想扯住她的袖口，三笠正想閃開但聽見一個熟悉的聲音而打消念頭。「三笠助教。」
「阿明？」看阿明的神色想來真是亂了理智，扯著她袖口的那隻手不斷顫抖。
身為阿明的助教，學生在慌張時她必須冷靜些，尤其是她預感阿明正是因為艾倫的事找上自己，如果兩個人湊在一起手足無措，那麼反倒會害了艾倫。
「阿明，冷靜點，發生了什麼事？」
「助教，你一定要幫我。事情有關艾倫。」
阿明是艾倫的朋友，與三笠不算熟稔。再說艾倫、阿明在訓練兵團中似乎有關係親密的前輩，因此說起來，阿明選擇找她幫忙讓她有些驚訝。
「艾倫怎麼了？」三笠忍住不讓緊張情緒表露出來。
「這裡不方便說，跟我來。」
他們兩人穿過了人流，遠離男生宿舍，走到無人的角落。
「阿明，你告訴我到底發生了什麼事？」三笠一直很奇怪為甚麼當時艾倫會被一群士兵追趕，但艾倫這陣子都避開她，她也無從問起。
想起剛才聽來的各種言論，三笠選擇相信一個最有可能的方案。「艾倫惹到貴族是嗎？」
阿明四下觀察，然後才壓低聲音說：「說錯，艾倫確實惹到了大人物，對方是開拓地的管理者。」
「艾倫太亂來了。」三笠皺著眉頭。「所以對方為了報復，不准艾倫參軍，想讓艾倫一直承受周遭人的鄙視目光？」年滿12歲卻沒有參軍而是繼續待在開拓地，絕對會淪為他人的笑柄。
「你說的沒錯，不過好在有漢尼斯叔叔。他是駐紮軍團的一位隊長，對我和艾倫都很好，也因為他的關係艾倫的仇家才不會做得太超過。」
「人都已經找到訓練兵團了，還不超過？」到此，三笠臉色在也掛不住。
過度緊張後，阿明反而靜下心，情況轉換成由他來安撫三笠。「請不要緊張。」三笠卻沒有因為他這句話而稍緩急躁，而是皺著眉思考艾倫仇人的威脅性。
阿明又解釋：「這一次其實算是艾倫有錯，不過沒關係，只要有你幫忙，艾倫就會沒事。」
「我知道了，我會盡力而為。」
「謝謝。」阿明開始翻找口袋，「有樣東西要給你……」
話說到一半，三笠就感覺到不對勁。
「小心。」她正要拉開阿明，不過只是徒勞。
幾名士兵從轉角處走來，將二人壓制在地。
三笠不是反抗不了，而是如果她出現任何反抗，事情必定會一發不可收拾。
「阿克曼助教，想不到我這麼快就能再見到你。」
三笠被一位士兵戴上鐐銬，因為對方的話，她這才發現這人正是當時追捕艾倫的其中一位士兵。
──果然是陷害嗎？
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艾倫以為加入訓練兵團後仇人的騷擾可以稍稍停歇，但想不到，對方竟然找到了名義找上門。
……
「艾倫耶格爾，我們好久不見。」
在搜查艾倫房間的同時，艾倫被扣留在小房間內，一位駐紮軍團的分隊長正在審訊他。
艾倫點點頭沒有多說話。
「看來你情況不錯，態度都是一樣欠揍。」望著艾倫雷打不驚的臭臉，分隊長狀似無奈的擺手。「好吧，進入正事。艾倫耶格爾，你是否偷竊技術班的研究品？」
「無稽之談，我沒有。」
「就這樣，不多為自己辯解嗎？偷竊研究品可不是單純的案件，你接受的刑責會比過去的工作還要辛苦。」他與艾倫對立而坐，隔著兩人的桌面的寬度不到一隻手臂長，非常狹窄，目的是為了造成罪犯心理壓力。
不過這種心理戰術對某些人來說似乎不管用。
就比如面前這位性格倔強的艾倫耶格爾。對他來說，越是有危險的挑戰他越是義無反顧的往坑裡跳，否則他的夢想也不會是殺光城牆外的巨人了。
「沒有做過這件事，我完全不知情，我又要怎麼辯解？」艾倫的兩手被固定在身後的鐵椅，不符合一般人體的動作使他一放鬆就習慣性扯動手銬，使得手銬在兩手手腕處勒出明顯的紅痕。
「小子，你以為說了這句話就可以撇清關係嗎？」
「你們早已經認定我有罪，但總要拿出點證據吧？」
「很快就會找到，你等著。」說著，露出得意的笑容。「其實，不說我們現在的對立關係，你是個挺可愛的孩子。」
艾倫瞪著他，預想他接下來會說什麼。
「你又何必這麼倔強？只要你肯低頭，管理者有了面子，自然不會找你的麻煩。」看著艾倫毫不在乎，對方不輕不重的補一句：「而且，上次庇護你的女孩也不會被追究責任。」
艾倫眼神一變，「你們不怕她背後撐腰的調查軍團嗎？」
對方饒富興致的觀察艾倫臉上的一點變化，「假裝沉熟的你其實還是個愛耍脾氣的孩子。所以說，她是你的軟肋。」
艾倫偏過頭不多做回應。
——三笠……為甚麼忽然提到她？
艾倫忽然發現他似乎中了陷阱。
他確實偷了技術班的失敗品，只是取得的方式如果追究下來，好幾名士兵也難咎其詞。
他們既然想安罪給自己又不會受到波及的最好方法，肯定會找人頂罪。
——所以說終究還是會牽扯到三笠嗎？
艾倫心中是深深的挫敗。
……
一般人偷了東西怕被抓到會怎麼做？
藏起來或者交給其他同夥再不然是脫手轉售。
艾倫一直以為對方認定他會採取第一項——藏起來。所以才會大肆搜查他的房間。
但看起來，他們早就跳到第二項。
果不其然，坐在他對面的士兵又說：「三笠阿克曼，以她的能力確實可以竊出技術班的研究品。不過她拼著她美好的前途只為了幫小男朋友偷東西，真是可惜。」
「這種謊言你們也捏造得出來。」艾倫意欲站起身，卻受限於枷鎖，只得用狠辣的眼神瞪著對方。
「你別激動，靜靜的看完這場戲吧。」
艾倫似有所感，那人話才說完，他就將視線轉到門口——門不知何時已經開了，阿明和三笠被人反手折到背後押到房內。
「艾倫，你的同夥都到了。我們可以開始了。」
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押著三笠和阿明進房的其中一位士兵指著阿明向分隊長說：「他正想要將東西轉交給三笠阿克曼就讓我們抓起來了。」
「搜他的身。」分隊長下令後，士兵便開始為阿明搜身。
相較於阿明，三笠被抓後看見了被押解的艾倫，竟一點也不緊張了。她開始不斷思考該如何讓三人全身而退。
「找到了。」士兵將搜出來的東西交給分隊長。
三笠被打斷了思緒，但她卻不是將注意力放在士兵手中的研究品，而是阿明的表情。
阿明看著研究品，表情有一瞬間露出驚訝。
——驚訝？
——為甚麼？
她好像瞭解到什麼，再看艾倫，後者的視線也是緊盯著士兵手上的東西，表情陰晴不定。
分隊長接過研究品，打開盒子，三笠仔細一看，發現那是一枚戒指。
戒指的樣式非常簡樸，用數十顆小顆藍寶色裝飾成花形。
三笠不管怎麼看，都不覺得戒指會是技術班所謂的研究品，而且，她總覺得戒指有些眼熟。
很顯然，這完全不是士兵們在尋找的東西。因為分隊長看見這枚戒指時，臉色不是普通難看。
「再找！」
他們這次不只阿明，連三笠也搜了身。
然而不管怎麼找，他們也無法找到關鍵物品。
艾倫反應過來，淡淡在一邊說：「我讓阿明拿給三笠的東西有問題嗎？」
分隊長不死心，「這枚戒指是什麼？」
「我母親要我給三笠的。」艾倫簡短的解釋，然後又說：「既然找不到證據，你們也沒有權利治我的罪，我們三個應該可以走了。」他銳利的雙眼與分隊長對視，絲毫不見退卻。
好一陣子，這種僵局才得以解緩。
「可以。」對方咬牙切齒的讓士兵為三笠三人解開手銬。「艾倫，我不曾聽說你流連在賭場過。想不到你無師自通，偷天換日的技巧倒是做的毫無破綻。」
艾倫轉動手，手腕處的紅印帶動一絲無關緊要的疼痛。
莫名的好運解決了這場紛爭，艾倫壓下得意神色，盡量讓自己與往常無異。不過光是他的態度，便足以讓對方七竅生煙。「我可以拿走東西吧。」
也沒等對方回應，一把拿走分隊長手上的木盒子，然後對另外兩人說：「我們走了。」
……
三笠三人頂著無數人的目光走出小房間，沒有一聲交談。
因為他們都很清楚，剛才發生的事情都在意料之外。
——到底是怎麼了？
——士兵們在尋找的東西跑到哪裡了？
所有疑惑醞釀在心中，不過表面上，三個人像是無辜受害者一樣目送無功而返的士兵離開，對於旁人的詢問，也是閉口不談。
一直等到士兵都離開、好奇的人們打退堂鼓後，阿莉莎忽然走到三人面前，臉色奇差。
而她來找的人不是三笠，竟然是艾倫。
「艾倫耶格爾，你又欠三笠一次。」說完，阿莉莎拿出手掌大小的鐵盒，塞進艾倫手中，「蠢傢伙，你拿給阿明絕對會被他們抓到，阿明自知會被抓自然只能脫手。」說著她瞪了一眼阿明，「阿明能交給誰？當然是三笠。」
阿明完全不懂為甚麼研究品會在阿莉莎身上，而自己口袋原先放著的研究品被替換成一隻木盒子。
「阿莉莎你是怎麼拿走的？」
阿莉莎不屑的哼一聲，「這很難嗎？走過你身邊拿走就行了。」
其他人或許不知道，但三笠非常清楚阿莉莎的壞習慣——偷竊。
只是她怎麼也想不到，有一天阿莉莎的偷竊技巧會救了她。
艾倫對阿莉莎說：「謝謝。」
「我不接受，要不是怕三笠被牽連，我完全不想管這些事。」阿莉莎一點也不想多待，話說完，她就拉著三笠走人。
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艾倫的事情總算告一段落。
對於這場糾紛，教官也只是把他們叫到辦公室，口頭上問幾句，確定沒後續問題後便讓艾倫三人離開了。
離開辦公室，三人各懷心思走在長廊上，這時艾倫忽然將不久前被士兵搜到的木盒子交給三笠，「你收下吧。」
「你早上說這是阿姨給我的，這是真的嗎？」
「嗯。」他點頭，「這是媽媽嫁給爸爸時從自己家裡帶來的嫁妝。」
三笠經他這麼提醒似乎有了點印象，卡爾拉阿姨平日都是戴在手上，如果要做家務就會拿下來。
「太貴重了，你找機會幫我還回去。」三笠婉拒。
「你還是拿著吧。」艾倫想了想，又說：「還有，最近發生的事情，我很抱歉。」
……
看著艾倫離開的背影，三笠一時也說不清心中的想法。
——起碼他不是討厭自己。
但在她的內心，某種信念正逐漸崩塌。
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對於某些內容勁爆的八卦，利威爾是在事發第二天聽說。
就在昨天，一群士兵打著艾倫耶格爾是竊盜的名義到訓練兵團抓人。
結果事情出現烏龍性的結果，東西沒找到就算了，據說還找到艾倫原先托人交給三笠的定情物——鑲著藍寶石的戒指。
……
──這一個月，調查軍團最強戰鬥力——利威爾兵長的心情特別差。
光是平時訓練就讓好幾名同僚的四肢骨折。
第16章 蘿拉之死
三笠在１１歲那年開始實際接觸機動裝置訓練。
第一堂課，利威爾帶著她到一座山上。
那座山前幾日在山頂發生大火，所幸山林有預先開好防火帶，火勢才沒有蔓延到整座山。
而火勢被撲滅後，山頂就成了光禿禿一片。
利威爾正是帶她來到山頂。
「我以前曾經說過，城牆之外的世界充滿未知，而對於我們最危險的情況是：面對巨人時失去機動性的優勢。」他說著伸手指了眼前的一片荒蕪。「就像現在的情況。」
三笠觀察四周的情況，為了避免再次出現火災，乾枯的枝葉都被移開了，地面灑滿濕軟的黑土，行走起來有些困難，更別提在巨人面前時情況如何險峻了。
「你想加入調查軍團，就得適應各種環境。」利威爾牽來一匹馬，「現在，你有一匹馬、全新一套機動裝置，當巨人來到你面前，你要怎麼做？」
……
三笠愣在原地。
——該怎麼做？
「需要我告訴你方法嗎？」
三笠無意識的拉扯吊在兩肩的腰帶，卻引來利威爾的怒斥，「我說過了，機動裝置的保養固然重要，輔助全身運動的皮帶更是不容忽略，你想要在半空中摔下來嗎？」
她趕緊停下手中的動作。
「看來你是不知道方法，我可以告訴你。」
訓練時的利威爾絕對不會對她放水，因此聽見了這番話，反倒讓三笠心下警戒……
————————小草專用分隔線
「利威爾第一次訓練的方式是什麼？」教官問三笠，同時不忘用兇狠的目光掃視著一干學員，向他們宣佈：「剩一分鐘。」
炎炎夏日，滯悶沉重的呼吸聲交錯。所有學員汗流浹背，汗水甚至流進了眼裡，但他們卻無一人敢停下來擦拭汗水。
看著這群手忙腳落的學員，三笠不禁想起幾年前的一幕：利威爾教她穿上全身皮帶的情形。
光是要快速套上皮帶就不容易了，更不用提皮帶的鬆緊度——這關係著使用機動裝置時的靈活度以及安全性。
教官的話帶起了三笠的回憶——利威爾教導的第一堂機動裝置訓練嗎？
利威爾的教導步調快了些，學員在幾天前開始學習皮帶的穿戴方式，並花費了幾天複習，而利威爾則是當天教會她接著直接進行實際操作。
——置於訓練方式……
三笠思索了一下，「把我推下懸崖。」
基斯教官原先只是隨口一問，現在反倒被提起了興趣。「解釋清楚一點。」
「利威爾要我適應各種環境下面對巨人的反應方式……」
如今回想起來她的反應確實有些無知，利威爾的假設是：這個場地上忽然出現了巨人正站在你面前，你要如何做？
然後她便傻了。
因為在人的正向思維中，機動裝置、馬，兩樣東西是線索以及裝備，那麼兩者肯定都必須被使用到。
因此，她陷入一種無解的沉思。
——事後回想：其實當面臨如此險峻的情況，馬匹必須被捨棄。
至於當時，看著她站在原地思考無果，利威爾給予她最簡單的解釋方式——把她推下懸崖。
好在她在下一秒馬上反應回來，知道該使用機動裝置。
也是在那一次，她頭一回使用機動裝置。
靠著對裝置原理有充分理解的優勢，三笠總算讓自己安全掛在懸崖邊。
最後是利威爾臭著臉下來把她救回山頂。
「……回到山頂後，利威爾跟我說了兩種情況。不是只有與巨人同個站立面的高大建築物、樹林才能成為固定器的固定點，如果能力許可，可以藉由固定崖壁以及氣體的配合，成功殺死巨人。而第二種情況，如果巨人數量過多或者有其他不利因素存在，跳下懸崖逃跑是最快速的方法。」
基斯教官聽完後，內心除了給予利威爾的指導方式極高評價外，還想到了一個方法。「雖然步調快了點，不過關於推下懸崖，這倒是一個不錯的訓練方式。」
當他們的談話告了一個段落，測驗時間也結束了。
「停止動作！考試結束。」教官又對三笠下令，「你下去檢查他們的皮帶。」
三笠帶著記錄本下去檢查並打分數。
「未來，你們就算沒有配備機動裝置，平日也要穿戴這些皮帶，因此為了不造成肌腱永久性受傷，務必要注意皮帶的鬆緊和位置。」一面檢查，三笠一面向學員解釋。
到了蘿拉，三笠馬上發現問題，「後腰的皮帶位置有點偏了。」
對方不大在意的擺擺手。「我待會讓莎夏幫我調整。」
所有人檢察好後，教官並沒有結束這堂課，哪怕已到了正午用餐時間——對於不久前想到的訓練方法，教官打算即時使用。
「現在，所有人備上機動裝置，兩分鐘內實行完畢。兩分鐘一到，就往後山出發。」
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在訓練兵團第三個月，訓練生開始接受機動裝置訓練。
教官讓每個訓練生換上機動裝置，腰上系著繩子，然後放他們下懸崖，再由他和三笠去割掉他們的繩子，訓練他們的反應。
「不太想下去……」阿莉莎望著懸崖底部的堅硬岩地，雙腳發軟，忍不住吞了口口水。不過她剛發表完意見，蘿拉已經毫不留情的伸手往她背一推，將她推下懸崖。
「三笠，快感謝我吧。」蘿拉對三笠做了一個飛吻，然後也自己跳下懸崖。
……
「現在應該可以開始了，隨機割斷繩索。」
教官與三笠二人各拿一把刀，對著一排固定的繩索隨機切割。
反應快速的學員在瞬間已經做出動做——藉由機動裝置，他們回到懸崖上的地面。
大概是割到第八個，三笠忽然聽見阿明的一聲大喊：「艾倫！」
——艾倫沒有成功用固定器固定住崖壁。
三笠腦中才想到了這個可能，身體便做出更快反應。
她二話不說跳下懸崖，固定器定住崖壁，看著不斷下墜的艾倫，伸手抓住他的手。
艾倫的手心有些濕，呼吸紊亂，儘管極力壓抑自己不緊張，但身體已經出賣了自己。
「艾倫，沒事吧？」
「機動裝置好像故障了，我們上去再說。」艾倫的口氣還是有點冷淡，但沒有平日的抗拒。
……
「機動裝置好像故障了，我們上去再說。」
事情發生在電光火石間。
當她帶著艾倫正要上去，視線的一邊有個黑影快速向下墜落。
「蘿拉！」
三笠看著還掛在懸崖不能動彈的阿莉莎驚恐的叫了一聲。
然後是早已通過訓練的莎夏跳下懸崖想要救人。
但還是來不及了——莎夏甚至連蘿拉的指間都沒碰到。
後山的懸崖不算高，他們甚至可以清晰的聽見一聲肉體撞擊地面骨頭分崩離析的聲響。
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艾倫的失誤純屬於機動裝置異常，因此教官並未對三笠和艾倫做出懲處。
這一回的傷亡人數並不高，大多數失敗者不是反應不及就是如蘿拉芳娜，輕忽皮帶的重要性。
……
儘管處理過許多傷患，也看過斷肢、身體被巨人咬下一半的士兵，但一同生活四年多的室友生命在瞬間殞落，三笠等人久久不能回神。
蘿拉手腳呈現不自然的張開，雙眼微睜，死前的不可置信還刻在臉上。
在她身下，鮮血以她為中心向四方蔓延，如一朵妖異的紅花。
冷靜如三笠，也無法克制的跑到附近的一棵樹下嘔吐。
——蘿拉她……
——我究竟都做了什麼？
「你看清楚了嗎？」
一雙軍靴踏入她的視線。
步伐、大小是三笠最熟悉的一種，在最近的日子中，她無數次的觀察，無數次回想。
——只是躲在暗處確認他安全。
——想要保護家人的決心……
最近的一段時間，三笠漸漸能夠瞭解利威爾的辛苦。
——盡其所能的守候……當她回過頭，他永遠站在她的身後，默默的保護著、注視著她。
「三笠，你看清楚了嗎？」
三笠抬起頭。
艾倫距離她不到半公尺，四目相視。
「他們才是你的家人，是你值得付出一切珍視的人。」艾倫指著遠處哭泣的阿莉莎和陪伴阿莉莎的莎夏。
「你我在此之前認識了多久？不到一個月。但蘿拉芳娜陪伴了你整整四年，聽說你們以前還是室友。」
艾倫說出的話無一再次提醒她，她的失誤。
——蘿拉的個性一直很懶散，當時就該親自監督蘿拉調整皮帶。
——如果不是自己的疏失……
一切都來不及了。
心裡頭出現一個空洞。
——真的早已視對方為家人了。
早在四年前進入調查軍團，她就擁有了家人。
如果說艾倫給予了她家的溫暖，那麼調查軍團的眾人就是持續為她的內心注入這股暖意。
「艾倫，我們是家人。」對吧？
她不敢詢問，而是自作主張的下了肯定句。
——或許早已知道了答案。
艾倫忽然笑了，笑容中卻沒有任何善意。
「我不知道你究竟是怎麼了，短短的一星期相處卻讓你帶著偏執的依賴，但我希望你可以認清，你的人生中不是只有我。」
作者有話要說：
有人會疑惑我為何黑化艾倫
這文也有好幾年了，但我還記得當時這麼寫不是為了黑化他，艾倫這麼做其實也是為了保護自己的家人
第17章 幻滅
一個平靜的下午，三笠盤腿坐在遼望台，望著下方五個不斷奔跑的身影。
基斯教官似乎特別喜歡罰學員跑步，這五個測驗成績不合格的學員因此體驗了一回「跑到不能再跑」的懲罰。
因為總有些孩子想要偷懶，所以教官便派三笠來監督。
「助教，我們可以喝杯水嗎？」
「我快累死了！」
「助教，我想休息。」
學員靠近瞭望台時，對著臺上的她哀嚎。
不過三笠沒有說話，教官的指令是「跑到不能再跑」，不能跑時學員自己就會停下來，看他們現在嘻皮笑臉的態度，很顯然根本都不覺得累。
這時，一個人爬上瞭望台，走到她的身邊。
「助教，我可以跟你聊一下嗎？」
看見此人，三笠不免又想起艾倫，以及數日前他說過的那一段話。
……
距離第一次機動裝置的使用已經是一周前的事了。
在訓練期間發生死亡在所難免，雖然傷痛，但大多數人會閉口不談逝者，笑鬧依舊，卻緬懷在心。
蘿拉的嘴巴一直都很壞，因此平常總會與人起爭執，然而她離開後，最傷心的卻是過去與她吵最凶的同學。
與蘿拉同房，三笠不免會成為蘿拉刀子嘴下的犧牲品。
但她一直都知道，蘿拉是有口無心。
正是因此，三笠更無法諒解自己的做為。
——事情發生時，第一反應還是想著要確保艾倫的安全。
——就像艾倫說的，不是沒有家人，而是她親手抹煞了。
「助教……」
三笠站起身，對著阿明說：「有事嗎？」
「今天艾倫請假外出……」猶豫的好一會兒，阿明定下心神，重新開口：「今天是卡爾拉阿姨的忌日，你可以去陪艾倫嗎？」
——卡爾拉阿姨的忌日。
阿明的話回蕩在三笠的腦海，久久不能止息。
因為拿到卡爾拉阿姨給她的戒指，所以三笠完全沒想到情況會是如此。
溫柔的卡爾拉、將她當作女兒一般疼愛的卡爾拉、對她噓寒問暖的卡爾拉……一幕幕回憶，有淚水、歡笑、感動。
然而，給予她美好回憶的人卻不復存在。
……
「他在哪裡？」
————————小草專用分隔線
距離開拓地有數公尺遠的草原，少年跪坐在地上，閉著眼，眉頭放鬆、嘴角微彎，身上散發出三笠四年多以來許久不見的溫柔。
——專屬於艾倫耶格爾的溫柔。
9歲那一年，她開始沉溺在艾倫耶格爾的溫柔無法自拔。
夢想是美好的，現實卻是殘酷的。
艾倫不再是最初的他，坐在草地上的人一切是如何熟悉……
但三笠知道，艾倫變了。
——或許在四年後的首度邂逅她就知道了，只是不願承認。
——因為，她不再寫信了。
——掛在頸像的圍巾也開始覺得刺眼了。
在她不知不覺中，某些東西早已變質。
……
「只有來到這裡，我才能感覺到一點安心。」艾倫深吸了口氣，讓微風吹拂發稍、夕陽灑在身上。
他拍了拍身邊的草地，「坐吧。不用想也知道，是阿明要你來的。」
三笠沒有坐下，她只是貪婪而癡狂的捕捉艾倫身上的每一刻變化。
要清楚看著……未來，恐怕再也沒有機會了。
艾倫仰躺在草地上，「你不坐也行。」
「艾倫，卡爾拉阿姨她……」
「死了。瑪利亞之牆奪還戰中，她被迫成為巨人的口糧。」說到這裡，艾倫自嘲一笑，「我原先還慶倖她到內地去找你而沒有遭到巨人攻擊，結果一年後她還是不在了。」
艾倫還記得，在媽媽離開前，將一直戴的戒指連同幾樣簡單首飾交給他，要他轉交給三笠。
然而因生活艱困，他不得不賣掉首飾養活自己和阿明。
直到僅剩最後一樣飾品——戒指，他說什麼也不肯賣出去。
戒指當中沉載太多太多的回憶，他想，當中必然存有媽媽的期許。
因此哪怕幾度瀕臨餓死，他還是留著戒指，決心定要交給三笠。
……
「艾倫，沒關係，你還有我們，我和阿明就是你的家人，會永遠陪在你身邊。」
「三笠，我沒有家人，耶格爾一家只剩我了。而你，只是深深依戀著過去的艾倫耶格爾。不是我。」艾倫伸了個懶腰，站起身，離開。
一如四年前她離開耶格爾家的夜晚，少年背對的她，不曾回頭。
「笨蛋，不要再執著於我了，每一回都被拖下水，你不累嗎？」
——真的，不希望你再受傷了。
——因為我……
……
曾經，那個男孩將她帶離深淵，給予她家的歸屬。
男孩稚嫩的面孔、堅定的雙眼、不算厚實卻可以讓她放心依靠的肩膀、沁著汗水的手緊牽著她的……一切的一切，早已刻入她的腦海，嵌入她的心、骨。
從艾倫將她救出，到她離開耶格爾家的時間非常短，不到一個星期。
她用不到七天的時光，去描繪出她心目中的艾倫耶格爾。
四年過去，堅定不移。
然時光荏苒，她固執的以為，艾倫的時光永遠真空在當年。
——事實卻是，她認識的艾倫早已因為四年的時間被消磨無蹤。
……
三笠在原地佇立良久，然後循著艾倫走過的路回去。
————————小草專用分隔線
這一日早晨，三笠看著慌慌張張的莎夏跑回宿舍。
「三、三笠，利威爾他來找你。」莎夏有些害怕，看著她好一會兒，又說：「你要小心，他如果打你我會幫你報仇。」
三笠不是很認真的點頭。
除去訓練上造成的傷害，利威爾真正動手揍她只有一次，而且，似乎是非常久遠以前的事了。
……
調查軍團大名鼎鼎的利威爾兵長正坐在她的辦公室內。
據說，利威爾有公事要與基斯夏迪斯協議，便順道來拜訪她。
因此除了利威爾，韓吉也來了——她還不忘帶大量的糧食，開開心心的去拜訪「寶貝女兒」了。
三個月不見，利威爾還是一張不爽的臭臉。
只有在看到她時表情稍稍舒緩，但下一秒臉色更差了。
「小鬼，惹事了？臉色真差。」略帶低沉的嗓音連同那一聲「小鬼」，都是陪伴了三笠四年、專屬於利威爾的特質。
——奇怪，自己是怎麼了……
明明他的態度還是一樣凶、明明事發都過了些時間，但當三笠看見利威爾的那一刻，淚水卻是潰堤而出。
……
「三笠？」
她對艾倫執著的怒火、對他視而不見的埋怨、驕傲故做的冷靜……利威爾所有複雜的情緒，盡數在這一刻瓦解。
任何情緒都抵不過她的一滴淚。
「我沒有家人了……」
看著她像個長不大的孩子，抽抽搭搭的哭了起來，他的心跟著揪了起來。
四年來，利威爾從來沒看過三笠哭，這一次三笠哭了，卻是為了另一個男生。
這讓利威爾如何不緊張？如何不氣憤？
每一次的訓練、每一回的爭執，再苦再痛再疲憊，三笠倚靠的永遠是那位她心中理想化的艾倫耶格爾。
——會無私將自己的一切同三笠分享、永遠陪伴在她身邊，那樣一個完美的艾倫。
總是不忍戳破她顯而易見的事實，卻在到頭來成為傷害她最深的兇手。
如今，他告訴自己：沒關係，這次她回頭看見了他。
只要她付出一分，他會用九分去填滿。
……
——真是的，長這麼高我怎麼抱？
利威爾歎了口氣，走到三笠身邊，拉著她的手到椅子前，按住她的肩膀，「坐下。」語氣有罕見的溫柔。
三笠乖乖的坐下。
利威爾這次不再猶豫，「不要因為艾倫耶格爾而哭。」
「我……」
他伸手緊緊攬住三笠的肩膀。「不要再因為他而哭泣。」
他壓低身子，與三笠對視。
四目對視，他從那雙美麗的眼看見自己的倒影。
而卷翹的睫毛上還留著幾點晶瑩的淚水。
「利威爾？」
「噓…不要說話。」
——讓我好好看著你。
第18章 誤解
節奏不定的聲響攫住看臺上學員的注意力，他們屏氣凝神，專注接收眼前的每一幕。
製造出如此緊張氣氛的，是看臺下的二人——利威爾、三笠。
人類最強以及他的學生正在進行一場簡單的比試。
沒有觀眾的激動歡呼聲、比武者威嚇敵人的呐喊聲，然而其中的精彩程度，絕對勝過觀眾過去所見的任何一場。
……
「開始吧。」利威爾向她示意。
懾人的氣勢、遊刃有餘的表情已經贏過她一大截。
三笠冷淡面容下的心開始打鼓，耳邊傳來嗡嗡作響，不是昆蟲更不是觀眾席的學員，聲音攪得她心煩意亂。
她知道一切的不對勁都是情緒波動在作祟。
與利威爾以對立姿態站在訓練場上不是件輕鬆愉快的事。
雖然三笠不怯戰，但在應邀比試前，內心終究不免估量起操練場的地面情況——在各屆學員多年來的踩踏下，地面光禿且硬梆梆的，被踢倒在地肯定不會舒服。
「嗯。」她點頭。
站定位、比賽開始後，三笠也無暇顧慮這些了，利威爾動作閃電般迅速，但哪怕從最一開始，三笠就處於下風，她還是不會輕易放棄。
周遭的一切人、物成為模糊的光影，三笠的雙眼只剩下眼前的對手。
他們不使用任何武器，是純粹以自身格鬥術較量。
沒有親眼看過他殺戮巨人，三笠卻可以想像出其中的場景：單方面的撲殺。飄揚的墨綠色披風印著雙翼交疊的紋章，披風的主人穿梭在無數□□、扭曲的高大身影間，所到之處無不是蒸騰熱氣及倒下的巨大殘軀。
就如同此刻的他，所向披靡。
面對如此強敵，三笠進入了原初狀態——9歲那一年，她握住一把短刀，將短刀狠狠插進歹徒身體。
閃躲、跳躍、反身出拳……在訓練場上，她像只暴虐的肉食動物，不斷試探敵人的深淺，試圖抓住機會反擊。
依循自然界規則，為成為食物鏈頂端而不斷增強自身——在她身上，存在著野獸一般的本能。
最初，驅使這股本能的，是保護艾倫耶格爾，保護家人的這份決心……
「恍神了嗎？」
利威爾抓到了她的破綻，膝蓋弓起撞向她的腹部，她側身一閃，高高綁起的馬尾因此在空中甩出一道弧形，然後被利威爾一把揪住。
牽制了她的行動，哪怕僅是短短一秒，對利威爾來說卻已足夠。
「嗚……」伴隨著強大的撞擊聲。背部撞擊牆面的疼痛，令她忍不住低哼。
與她料想的結果不同，利威爾竟然一腳將她踢到石牆邊。
儘管有制服、裡衣隔著，背部還是被粗糙的石面磨破皮，三笠感受到背部帶著灼熱的疼痛。
利威爾看著她的狼狽模樣，眉頭慣例性的皺起來，但還是走上前，放輕力道、拉著她起身。
直到這一刻，群眾大夢初醒，話語、歡呼、咆哮不絕於耳。
「你先回去處理傷口。」
「好。」
……
艾倫雙手握拳，拳頭青筋浮出，雙眼眯起直視著看臺之下。
不知道的人會以為他的心情非常憤怒。
但阿明知道，這是艾倫在內心的一番焦灼後下定決心會出現的表情。
「艾倫，你怎麼了？」
「阿明，我先走了。」
與看臺上的狂熱群眾出現顯著對比。艾倫耶格爾的舉動特別明顯。
擁擠的看臺上，他堅定又不失禮的推開其他學員，走下看臺。
————————小草專用分隔線
從吃早晨坐在餐廳起，莎夏就開始在她身邊反覆叨念「利威爾在三笠身邊是一件危險的事」。
阿莉莎很想用食物堵住莎夏的嘴巴，但她的肚子很餓，放棄了這一餐，再等到中午她可能會昏倒。
利威爾來找自己的「前學生」三笠，阿莉莎不能保證會不會發生其他危險，但起碼絕對不會出現「利威爾因心情不好而將三笠當作沙包」的情況出現。
解釋不通的情況下，阿莉莎只好裝作聽不見，繼續發自己的呆，混過任何一堂文理課。
照她的話來說：只要知道巨人的弱點在後頸、削下去就行了。
聽起來很簡單，前題是她不會想吐的話。
糟糕的情況一直持續到下午。
下午有一堂肌力訓練課程，教官沒有帶他們去攀岩、游泳，竟然帶他們到訓練場看三笠和利威爾打架。
昏昏欲睡的阿莉莎頓時精神抖擻了。
她想見識這對友愛師生的精神交流，利威爾對三笠的訓練非常嚴苛，沒有親眼看過，但這種傳聞是調查軍團上下皆知。
人類最強和他的愛徒的對決確實如想像中一般精彩絕倫，臺上所有學員眼也不敢眨，似要將眼前所見刻入腦海。
聲音凝滯在當下，就是場中的二人也是，他們輕巧的像兩隻夜晚中獨行的貓，與氣勢呈現反比。
一直到最後一刻，阿莉莎原先的熱血沸騰被人當頭潑了桶水，只剩嫋嫋白煙。
潑這桶水的人不是別人，正是利威爾。
他竟然用一招非常小混混的招式——揪住三笠的頭髮，來打贏這場友誼賽。
阿莉莎幾年前在孤兒院都是靠這一招成功搶到食物，後來，她偶爾跟蘿拉吵架也會互抓頭髮——這也是為何她留了頭短髮。
她想，學員的叫囂絕大多數是因為內心錯愕，打鬥過程製造出過高的期望值，結尾卻太過草率、莫名其妙。
「阿莉莎，我就說三笠會被利威爾欺負，你快去陪她。」莎夏非常害怕利威爾，又擔心三笠，所以乾脆派她去作替死鬼。
阿莉莎沒有被虐的興趣，但她也確實聽夠了莎夏的碎念，所以就順著莎夏的意，尾隨三笠回房間。
……
三笠不大利索的翻開襯衫背部、艱難的偏著頭擦拭傷口，阿莉莎歎了口氣上前協助：「今天是怎麼回事？忽然打起來了？」
這對師生的平日相處固然友愛，但一碰上訓練，做老師的那一位完全不懂什麼叫做手下留情，做學生的更是樂在其中。
「利威爾嚴格來說也不算是你的老師了，應該沒必要再對你進行體能訓練。」
——該不會是因為那個艾倫耶格爾吧？
阿莉莎認為自己的猜測十之八九是對的，至於利威爾暴怒與揍打的對象為何會是不同人，肯定是三笠帶替艾倫上陣。
聽見利威爾這個名字，三笠的表情不大對勁。
不過阿莉莎並不想戳破她，三笠也有自己的隱私，沒必要刨根問底，再者三笠的性格比誰都要理智，必然不會做出傻事。
不對勁也只是一瞬間。三笠已經定下心神，冷靜的解釋：「不是訓練，這是招收調查軍團新兵的技巧……」
三笠升任助教職務前，團長私下將她叫過去，說明讓她成為助教的用意。
除了培養領導能力，艾爾文真正需要的是三笠為他帶來一批戰士。
配上利威爾的威名，以及這一回的現場表演，招收一票英雄崇拜者入團指日可待。
三笠解釋的比較隱晦，但阿莉莎又怎麼會不知道團長的本意？
調查軍團確實非常缺人，不用些手段恐怕就要解散軍團了。
「不過學員未畢業就公然招攬，教官怎麼會准許？」
三笠搖搖頭，「我也不知道，基斯教官與調查軍團團員的關係似乎都比較熟稔。」
同時間，阿莉莎笨手笨腳的為三笠清理過擦傷，貼上潔淨的紗布。「這樣應該好了。」
……
——自己在猶豫什麼？
——問吧。
三笠不希望自己陷在這種痛苦的猶豫中，就像一場戰局，敗還不是最可怕的結局，無止盡又毫無希望的延伸才是最不能忍受的一點。
「這樣應該就好了。」說完，阿莉莎還拍了拍她背部的傷口，力道一點也不小，不用猜也知道紗布被血跡點點染紅。
三笠將撩起的襯衫穿回，低頭系著皮帶，不與阿莉莎對視，深怕後者可以透過雙眼的凝視，洞悉她的想法。「阿莉莎，很多人都說我喜歡艾倫，你覺得呢？」
「應該是喜歡吧。但不是男女之間的那種喜歡。」
三笠很清楚自己想要的答案不是這一句。
話題的主角更不是艾倫。
——拿艾倫做藉口，你究竟在想什麼？
阿莉莎因為三笠的一番話，不禁有感而發：「其實這種危險時期，我擔心自己成為巨人口糧都來不及了，怎麼可能還有時間去與人談情說愛？」
——也對。
——看來是我想太多了。
——除了他自身，他還背負著人類的期許……
「三笠，你在做什麼！？」
「頭髮太長了，有些不便。」
「等等。你先別動手啊。」阿莉莎一把奪過三笠手中的刀子。「我房裡有剪刀，我去拿一下。」
「不用麻煩了。」
「你想留跟我一樣蠢的髮型嗎？等我一下啦。」
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「爬窗進來，不怕被教官懲罰嗎？」他看著少年一隻腳懸空在窗外一隻腳跨入休息室內。
「教官被阿克曼助教叫走了。」
少年關上窗子、拉起窗幔，轉過身後居高臨下的看著休息室中利威爾。「要見到你並不簡單。教官說你討厭吵鬧，不准我們來找你。」
比試結束後，利威爾注意到了人群中格格不入的少年。
黑髮、墨綠色眼瞳、高瘦的身材……幾個簡單的特徵，利威爾瑪上看出他的身分——艾倫耶格爾。
當下利威爾便有預感：艾倫耶格爾會來找他。
「坐下，來找我有事嗎？」
艾倫拒絕，「我只需要一分鐘。說完就離開。」
「快說。」
「我會加入調查軍團，所以，你不需要讓三笠阿克曼加入調查軍團。」
利威爾抬起頭，這一回打量的不再是艾倫耶格爾的外貌，而是此人的想法。
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「我會加入調查軍團，所以，你不需要讓三笠阿克曼加入調查軍團。」
……
少年背部倚靠牆面，軍服磨擦出沙沙聲響。
不大整齊的軍靴踏地、笑鬧談話，由遠而近從門縫傳來。
屋外，報時的銅鐘打出沉悶且令人昏昏欲睡的規律節奏……
周遭的一切相比休息室的氣氛，這樣的短暫沉默更顯格格不入。
圍繞著利威爾與艾倫二人間的充滿煙硝較勁意味，使得休息室凝重而森冷。
利威爾有很多簡單快速的方法趕走不速之客，自己動手或是教官動手結果都是一樣。
艾倫耶格爾命令式的口吻沒有惹得他發怒，況且也沒有必要發怒。
生活在開拓地的孩子會以幾個明顯的方向發展。
堅定的心性、固執、驕傲……，掙扎在生與死間，有不幸殞命或是最終戰勝死亡。
勝者，生命於他們來說本身就是一種榮耀。
另外一種，向社會屈服、放逐自己，在開拓地苟延殘喘度過終身。
很顯然，艾倫耶格爾是第一類人。
利威爾手下有許多心性、經歷與他相近的優秀士兵，證明艾倫耶格爾已經俱備了士兵的基本素質。
唯有最大的困難在於協調性低，單打獨鬥對抗巨人不是每個人都能做到。
縱然如此，對於利威爾來說，磨礪一顆顆頑石並非難事，其中，艾倫耶格爾只算是小砂礫。
綜觀上述，從客觀上來說，艾倫耶格爾完全合格。
在短暫的沉默之後，利威爾開口：「畢業之後，調查軍團隨時為你敞開大門。不過你有加入調查軍團的權利，同樣的，三笠阿克曼也有這個權利。你無從置喙她的選擇。」
艾倫像是早已知道他會出言拒絕，不慌不忙的解釋：「如果那不是她的選擇呢？加入調查軍團後，她只會成為一個活在艾倫耶格爾陰影之下的傀儡。她從來沒有想過自己想不想就做了決定，原因只是因為那是我所想要的。」
——是這樣嗎？
——三笠確實說過她想要保護家人。
——但不久前，三笠說過她失去了家人。
利威爾豁然大悟。
——並不是不關心三笠，他用一種自己也不知情的方式默默關注她。
——其實不只三笠，艾倫耶格爾也活在自己的迷思中。
「關於三笠阿克曼為甚麼志願是加入調查軍團，我想你我都沒有權力去干涉。至於你說的傀儡……身為教育她四年的老師，我可以保證這種事情絕對不會出現。」
……
「加入調查軍團本來就是我的夢想，不需要外人替我實現。我代替她、補回損失的戰力就行了。」
再相遇直至今，三笠每天圍在頸項的圍巾、偶然聽聞那寫信的習慣、無數次向他聲明二人間的家人關係。
——三笠阿克曼就是這樣一個固執到讓他不忍責怪、不忍拒絕卻又只能一次次傷害的怪人。
「四年的相處，你應該很清楚她的偏執。她非要加入調查軍團的理由只為了完成我的夢想，這對她的人生到底有何意義？所以，請不要准許她進入調查軍團。」
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大約是在艾倫離開後的一個鐘頭。
從對方過一個長廊的轉角，利威爾已經察覺到了。
輕盈又不失穩健與規律，獨屬於她的步伐由遠而近傳來，然後來到門口。
「叩、叩……」一陣敲門聲後，一陣女聲隔著木門傳來，「我是三笠，可以進去嗎？」
「進來。」
話說得有些急了，他其實該事先想好接下來的應對。
早上，三笠像只無助的小動物，淚流滿面尋求他的安慰。
早上，他放下心中的顧慮，向她表明心跡。
早上，三笠並未抗拒卻表現出困惑。
早上……
——三笠的心裡究竟是怎麼想？
——或許是自己做的還不夠明顯。
三笠推門進來。「我想跟你聊一聊。」
揭開木門之後的少女在外型上出現了跳躍性的改變，讓利威爾嚇了一跳。
三笠剪了短髮、拿掉圍巾。
剪了短髮的三笠並不因此失去身上的嫺靜氣質，反而為成熟過頭的她多添了股少女應有的俏皮。
至於圍巾，不管戴在三笠身上適不適何，利威爾一直認為拿下來最好看。
「利威爾，我打擾到你了嗎？」
「你有話就快說吧。」他指了指對面的椅子。「坐下。」
三笠表情慎重的坐到位子上，這讓利威爾也不禁忐忑起來。
或許是經過思考後，三笠做出了回復。
他不願去想失敗或者是渺茫的成功，只是用沉默安撫對方，讓對方放心發言。
儘管如此，三笠的語氣還是有些急促：「我想跟你要求一件事：你可以將身邊的位子留給我嗎？」
——什麼？
——身邊的位子是指……
三笠定了心神，明亮的雙眼映著他的身影，「利威爾，我不再是需要站在你身後讓你保護的孩子了。我要與你並肩作戰，分擔你的責任。」
利威爾的心一下蕩到穀底。
——這就是身邊的位子嗎？
看來不是只有艾倫耶格爾陷入了迷思，固執的認為三笠永遠會守在他身邊，視他為唯一，為他披荊斬棘。
——其實自己不也是如此嗎？
……
「好。我可以為你保留，但是不要讓我失望了。」
搭檔
第19章 楔子
登上高牆、視線推向能力所及最遠處，綠原、樹林……向外延展到地平線，無垠無涯。
她佇立在原地不肯離去。
任何詞彙也難以形容此刻的震撼。
——這是艾倫夢想的世界。
早年在與艾倫互通信件，或者是經利威爾親口證實，三笠觸及到一個不同於人類生活環境的奇妙領域。
蘊含珍貴食鹽的湖泊、矗立冷杉的巨木森林、由黃沙堆積而成的山陵、生長在水中的樹木……各式各樣她能想像或者不能想像的奇景，與人類相距不遠，僅是一牆之隔，卻是難以臨場體驗的極限。
——利威爾呢？
調查軍團的實習生不會參與危險的調查任務，但記憶中，每一次調查任務回歸，都是伴隨著大量傷亡。而冷靜如利威爾，沉鬱臉色中也是隱隱帶著傷感。
——那麼，城牆之外的世界對於他來說代表了什麼？
「美麗又殘酷。」熟悉的女聲傳來，是佩特拉。
許久沒有與調查軍團的成員聯繫，時間相隔最近的一位，正是佩托拉。
去年生日，利威爾因為公務繁忙只派了佩托拉送來禮物，但這期間也間隔半年，因此再次見到佩托拉，三笠的心情除了驚訝，更帶著些為喜悅。
佩托拉走上前，與她並肩，跟隨她的目光，眼神望向廣袤的美景。
映襯在藍天、白雲之下，一切分外迷人。
「我來處理公務，聽說你在，就順便來看看。」佩托拉雙手放在身後拉筋，笑容可掬。稚氣的臉龐配上嬌小的身高，與高挑的三笠並肩站著，年齡看似比三笠還要小。
三笠收斂起驚訝，細細思索佩托拉的話語，說：「殘酷……我們看著與牆外世界一樣的天空，卻只能被局限在高牆之內。」
「不是喔。」佩托拉搖搖頭，「你說的其實也有自己的見解，但在我來說，站在牆外看著藍天，是非常奢侈的事。我所看見的殘酷，正是因為他們。」
佩托拉指著在蒼綠平原上慢行的巨人。
巨人三三兩兩朝南而行，對高牆上的他們毫無反應。
「無數夥伴的性命因為他們而殞落。自然創造了人類，卻又創造了我們難以戰勝的巨人，殘酷的剝奪我們生存的權利。」佩托拉的話語很輕，隨風吹入她的耳邊，聽不出恨，卻有淡淡的憂傷。
——這也是利威爾的想法吧。
三笠看向佩托拉，「明知道會死傷無數卻從不放棄的決心，是為了什麼？」
佩托拉對上她的視線，用長者的口吻說：「三笠長大了。」說完，還掂起腳尖，伸手輕拍三笠的頭。
三笠先是退了半部，卻還是默默的任佩托拉打趣。
「其實，我沒有長大，也沒有自己的見解。」
——城牆之外、城牆之內，看著同樣的天空，都是投射艾倫的夢想。
——四年來用著如此思維模式去看待一切，習慣成自然。她很難去抹掉，也不會去特意抹煞。
「三笠你還沒經歷過真正的戰鬥，但往後相信你也會瞭解這種感覺。最開始的初衷是什麼已經不重要了，最重要的是，不可以讓我們的夥伴白白犧牲……這就是，調查軍團前進的最大動力。」
——所以，這就是利威爾的決心。
——源頭是什麼已經不重要了。
——重要的是，他繼承了無數戰友留下的遺志。
……
「不說這些了。」佩托拉牽著她的手，來到一個簡單架起的棚子。「這個季節容易下雨，要觀察巨人習性，也不該讓自己淋雨著涼了。」佩托拉不顧她的阻止，找來毯子和身邊私藏的點心，「我沿途買的，自己一人吃不完，你快吃吧。」
三笠拗不過，點頭接受對方的好意。
在調查軍團的日子，三笠總有種錯覺，利威爾和佩托拉無時不刻不在關心自己，前者是用師長的方式嚴厲督促，後者則是帶著大姊姊般疼愛。
第20章 北方之旅
這是三笠待在甕城的第四日。
甕城是城門再向外突出的區域，形成雙重的壁壘。
三道高牆的四邊各有一個甕城，三笠所在的位置，正是羅賽之牆北端的甕城——即是人類生活的極北端。
四日下來接連下了十幾場小雨，日夜溫差非常大，就是平時不太怕冷的三笠都必須披著毯子才能入睡。
與此同時，遠在最南端的學員正在為了最後一次的測驗衝刺——在訓練兵團學習接近兩年，測驗一結束，即代表104屆學員的訓練生涯劃下句點。
三笠也有屬於自己的測驗，不過在上一周已經考核通過。調查軍團入團通知書也以非常正式、慎重的方式交到她的手裡。
也就是說，她半隻腳跨入了調查軍團。
然直到學員畢業前，三笠都不能卸下助教職務，同時因學員正面臨一場重要大考，三笠的工作更是輕鬆了。
看不下去手下的一群助教無所事事，基斯教官一氣之下就將他們轟出訓練兵團，要他們進行所謂的「巨人生態觀摩五日遊」。
能夠暫時離開兵團，而且是以公費到北方旅遊，對於助教們來說絕對是好事。因為擔任助教，他們手頭都存了些錢，這一趟旅行，肯定要好好玩樂一番，例如體驗附近商業城鎮的夜生活、品嘗當地美食、買些紀念品回去炫耀。唯一不盡人意的，是旅行結束後還得親手上呈厚厚十張報告書。
當然，三笠與其他人不同，她在幾年前見識過真正的巨人，不只差點遭受攻擊，更深刻意識到人類與巨人的實力差距。
因此，三笠是帶著謹慎及複雜的心情，跟隨同事踏上了旅程。
他們在第一日巧遇來執行公務的佩托拉。
從佩托拉口中，三笠得知佩托拉在數日前正式升任為利威爾副手。
這樣的結果不讓三笠驚訝卻有些失望，因為她原先的設想是：加入利威爾班，成為他的副手。
除此之外，佩托拉還為他們講述了許多巨人習性，有了如此重要的資訊絕對可以為他們的報告多添好幾頁。
可惜佩托拉在當天晚上就南下回歸軍團了——不用多久助教們開始想念這位可愛的女生了。
所謂的觀摩根本是在折磨他們。
這些天下來，他們除了遠遠看到巨人拖著沉重步伐對他們視而不見，根本沒有任何斬獲。
對於他們的質疑，幾位駐守城牆的駐紮軍團士兵不以為意的嘲笑他們：「這裡陽光不強，他們的活力、體能素質下降很正常。」、「巨人不靠近最好了，誰知道城牆會不會因為年久失修被他們一拍就打出一個洞？」
既然知道報告做不成了，三笠之外的助教開始四處溜轉，找混水摸魚的士兵喝酒、賭博。
「三笠，你不跟我們去嗎，那條街有賣很多漂亮的裙子呢。」
「不了。」三笠搖搖頭，利威爾給她買的便服有好幾件她到現在都沒穿過。
「算了，我們自己去就好了。」
「……我實在不懂，擔任助教這麼輕鬆，為甚麼會有人一個勁的想脫離訓練兵團加入調查軍團？」
三笠偏過頭看著發言者，眼神不大友善。
眾人如臨大敵，腦中浮現一年前這位少女與人類最強的打鬥畫面。
「三笠你不要太在意啦，你也知道她嘴巴一直管不住……」說著，他們將惹事的那一位趕緊帶走。
三笠漠然望著幾人離開的身影。並不想干涉外人的想法，軍人的素質顯然被這些助教給遺忘了，但她不容許外人以不屑、漫不經心的態度去看待自己的目標。
……
同伴還在，顯然今晚要夜不歸宿。
三笠一個人坐在城牆上，看著牆外景物和三兩隻巨人，腦中不斷反覆尋思在大草原上與巨人作戰時，該是如何佈局。
牆外的巨人還是不斷往南行，似要去尋找陽光充足之地。
——聽佩托拉說調查軍團近日有牆外調查任務。
——該是今天出發吧？
——巨人都往南聚集，任務的難度肯定會大幅提升。
——不過，利威爾很強，絕對會沒事。
這時，一位分隊長跳上城牆，冒雨走進棚子，來到三笠身邊。「先去吃晚餐，沒有巨人可以觀察，你卻還是這麼固執，真服了你。」
分隊長第一日便有自我介紹，他名叫亞拜爾。因為基斯教官的特別請托，所以在三笠等人的觀摩旅期間給予關照並提供住處。
「再等一下。」三笠正思考到一個段落，因此不想停下來。
不過亞拜爾毫無自覺的繼續進行干擾，「其實看到你這麼認真我也很想幫忙，不過要說瞭解真正巨人習性，恐怕只有調查軍團了，我愛莫能助。」
亞拜爾帶著欽佩與感歎的話語，令三笠不禁問：「你加入駐紮軍團，是為甚麼？」
「我還想問你，據說你選擇加入調查軍團，是嗎？」
「我的決定，你不想要嗎？」三笠反問。
亞拜爾臉色一僵，歎了口氣，「想是想，但人總要實際點，知道一出牆就會死，我為甚麼要自尋死路？我死了，我的年幼弟妹要如何生活？如此重大的使命，不是每個人都可以完成，只能交給利威爾了。」
三笠不大認同，卻也無法反駁，亞拜爾的人生中關注著自己的家人，就如同過去的自己，只關注艾倫一人，想要加入調查軍團也是因為艾倫。
她站起身，「先去吃飯吧。」
短短幾日相處，三笠總覺得亞拜爾這個人時而聰明時而呆傻。就如同此刻，三笠的臉色說明她不希望繼續談論此一話題，但亞拜爾竟以為她默認了自己的觀點，開始出言聳恿：「三笠我看你實力不錯，但還是加入憲兵團吧。話說回來，我不用多久也可以申請調任憲兵團，到內地生活，不只如此，憲兵的薪晌比一般士兵高出許多，家人的生活就會好上許多……」
三笠忍不住打岔，「你加入憲兵團，有一部份原因是因為家人。我也是，調查軍團就是我的家。」
「如果你不認同我的想法，我也無法說什麼。」對方的笑意退去，神色間隱然帶著敬重。「不過你得先想好，這是一個非常沉重的負荷。」
三笠打從心底露出笑容，絕美卻又帶著不容否決的堅毅。「我知道。」
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三笠確信，所謂的巨人觀摩之旅並不是無功而返。
回想五日以來巨人的行動，她心中的不協調感逐漸增大。
——巨人有些不對勁。
——不，現在不可以妄自斷言，必須找到證據。
同事們回來後開始一面大聲聊天、一面慢吞吞的收拾行李，三笠坐在房內的床鋪上思索著。
她早已經收拾好自己為數不多的衣物，但她並沒有因此閑下來。
「三笠，你為甚麼拿出機動裝置？」三笠與同事間一直有著隔閡，對於她的奇怪行舉，眾人疑惑之餘也只是隨口一問，並不帶任何關切。
三笠沒有給予正面回應，「我去去就回。」
她以最快速度換上裝備，然後爬上城牆。
城牆上，駐守城牆的士兵見行色匆匆、著裝整齊的三笠，疑惑的問：「阿克曼助教，你不是要回兵團了嗎？」
「是的。」三笠回答得漫不經心，雙眼只是關注著牆外的巨人。
「但你現在……」
士兵還沒有說完話，三笠已經按下把手開關，讓固定器固定在牆緣，然後跳下城牆。
「阿克曼！」
士兵趕緊往牆下一看，三笠掛在牆面，用穩定、規律的速度下降，目標正是一隻距離城牆不遠的巨人。
「你瘋了，快回來。」
三笠不予理會，士兵也只能做到勸導工作，畢竟兩者間的職務並無從屬、高低關係。
……
通常種巨人看似速度不快，甚至遲緩。
從整體來看，巨人的步調就像是毫無殺傷力、昏昏欲睡的樹懶。
但絕對不能因此輕忽一件事，在體型巨大的類人怪物面前，人類的速度毫無優勢。
第一回碰上真正會行動的巨人、看著巨人伸出手向她攫來，三笠這才驚覺輕忽巨人的速度，顯得手足無措。
高牆上圍觀的士兵不敢下去營救，又非常擔心三笠的情況，因此只得在牆上乾著急。「你快回來。」
靠著氣體製造出的高速，三笠有驚無險閃過巨人雙手的攻擊。
適應巨人的速度後，三笠壓下恐懼，跳上巨人的肩膀，巨人盲目往肩上一抓，三笠便繼續閃躲。
三笠閃躲的方向盡是巨人的死角。可憐被她戲耍的巨人成了小丑，站在原地狂往身上呼巴掌卻沒抓到人。而觀眾——牆上的士兵——則是越來越多，看到眼前搞笑性十足的畫面，對巨人的恐懼感下降許多。
肅穆的氣氛開始緩和，三笠卻忽然對著牆上的圍觀者喊道：「其他的巨人呢？」
經過她的提醒，士兵們總算發現不對勁。
——其他巨人沒有靠近三笠。
——方圓數裡內，就屬三笠是最靠近巨人的人類了。巨人的攻擊目標理所當然該是三笠。
——除了這一隻三笠主動靠近的巨人，其他巨人無視她的存在繼續朝南方前進。
「三笠，先回來，有些不對勁。」亞拜爾此時已經上了城牆，朝著閃躲中的三笠大吼。「其他巨人並沒有攻擊你的意圖。」
……
藉由亞拜爾分散巨人注意力，三笠成功回到城牆上，然而她的戒備狀態絲毫沒有解除。
『其他巨人並沒有攻擊的意圖』
聽聞這一消息，三笠壓力不減反增。
——朝南前行的巨人。
——南方，究竟有甚麼吸引著他們？
第21章 雷雨之夜
五天以前。
佩托拉口中的公事其實只是利威爾的個人私事。
在公務繁忙的情況下，利威爾只得讓佩托拉北上，替他確認三笠的情況。
佩托拉還記得，利威爾向她提出要求時的表情。
三笠進入訓練兵團後，利威爾已經許久沒有露出笑容了。
過去，他這一抹微笑也只是專屬於三笠。
她沒有失望或是悲傷，因為她一直緊守內心的最後一道防線。
——只是戀慕的上司、只是崇拜物件。
加入調查軍團、進入利威爾班……她默默觀察著利威爾和三笠。
——他們兩人的羈絆很深。
——太深了。
「兵長，要向三笠說你的近況嗎？」
「不用，沒什麼新鮮事。」他手中的墨水筆沒有停止動作，但佩托拉注意到黑色墨痕在紙上畫出淩亂字樣。「我桌上擺了些東西，你替我拿給她。」佩托拉進辦公室時老早就注意到桌上擺放的物品。利威爾不吃甜，三笠也是，但似乎曾經因為韓吉的一句無心之語，他開始習慣為三笠買些甜點。
還是維持低伏身子書寫的姿態，但辦公桌前的檔有好幾字被暈染成黑糊糊的一團，同時他的手也沾上幾點墨汁。
利威爾的心是淩亂的。
她的心卻是平靜的。
——整份報告都得重寫了。
佩托拉替他拿來新的紙張。
利威爾拿出手帕，厭惡的擦拭沾到手上的墨水，好一會兒才肯接過她遞過來的紙張。
「你只要跟她解釋因為公務所以順道去找她……記得快去快回。」
……
再次看見三笠時隔半年，半年前佩托拉帶著利威爾託付的生日禮物以及自己的那一份，到訓練兵團送給三笠。
在三笠知道其中一份是利威爾贈送時，三笠的眼神未變，但抓著利威爾給的紙袋的那只手，似乎有些大力，指節都泛白了。
佩托拉不禁猜測，利威爾分明是想來找三笠，但卻忍著幾乎兩年時間不見，究竟是為了算計三笠還是算計自己？
或許是後者。依佩托拉看來，利威爾在某些方面，對三笠帶著溺愛，因此不會拿認真的情感去欺瞞對方，最有可能的原因是，他誤會了三笠對自己的感覺，想要以時間刷淡一切。
但想不到，到頭來利威爾連三笠也算計進來了。
半年前已經出現了端倪，如今再看見三笠，佩托拉更肯定自己猜測無誤。
站在城牆上，佩托拉首次以如此悠閒且毫無警戒的目光去看待城牆之外生物，而當中又有一絲熟悉的安心。
每一回的調查任務，利威爾的存在給人安心卻又帶著距離感。而不知不覺，三笠與利威爾的性格逐漸逐漸的有了共同點，使她不禁自的對三笠交付信任。
還記得自己當年加入調查軍團時，利威爾身邊跟著優秀的小學生，成熟安靜卻還是帶著怯弱及迷茫。
如今的三笠或許是經過了利威爾刻苦的訓練；或許是脫離利威爾的庇護學習融入人群；或許是在訓練兵團接受了多方位的教育；或許是意識到利威爾在她心目中佔有的意義……，因此出現了重大且良好的變化。
三笠的目光不再執著於一點，同時瞭解到自己身負的責任，「明知道會死傷無數卻從不放棄的決心，是為了什麼？」
說完這句話時，少女回頭看著佩托拉，眼神帶著了然、堅定。
三笠長高許多，比她、比利威爾都還要高，曾經依戀而隨身戴著的圍巾也不再佩戴，還剪了一頭俐落的短髮。
——蛻變了。
她知道三笠這句話，其實想要詢問的主角是利威爾。
「三笠長大了。」儘管三笠幾不可見的拉開與自己的距離表達無聲抗拒，但佩托拉執拗的掂腳輕拍對方的頭。
那是一瞬間的固執與隱忍，她害怕自己如果不以這樣一個動作緩衝內心的情緒，會出現不正常的表情。
——三笠開始逐漸察覺到自己的內心了。
——是啊，四年的羈絆，任何人都無法介入。
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佩托拉沒有太多時間，簡單的同三笠等人介紹巨人的特性，最後叮囑分隊長多關照三笠後，她旋即回程——必須在明天中午以前趕回軍團歸隊。
軍團最新的調查任務：觀察瑪利亞之牆連接西甘錫納區城門的破損情況。
騎馬循著原路南下而行，中途不作休息，馬不停蹄的趕路。
大雨滂沱的夜晚，雨水高速打在臉上，影響她的視線也帶著些微疼痛。她拉低斗篷確保不讓自己失溫，低伏身子減少風雨帶來的阻力，一人駕馭馬匹在官道上賓士。
這一條官道南北往來非常便利，但人煙稀少。
在路線上，避開了高山、森林，對於人民來說，走在路上卻像是身上帶著一顆不□□。
——因為太過接近城牆。
五年前的浩劫還深印人心，鄰近城牆的住戶會有意識的將住家往後遷移數公尺。
佩托拉還沉浸在思緒中，忽然，白光將夜晚化為白晝，刺目的令人不敢直視，她忍不住閉上雙眼，勒住韁繩讓馬停下。
短短不到一秒，巨大的雷響轟然而至。
打雷的地點肯定離她非常近。
她聞到濃重的燒焦味。
——燒焦味……像是肉體烤熟的氣味？
有些香氣去又帶著噁心的甜膩，可能反應到些甚麼，佩托拉跳下馬背、循著味道，以機動裝置躍上城牆。
然後站在城牆上眺望，她看見了令人作惡的一幕。
俯視城牆下，大雨打在光禿禿的泥地，沖刷出濃稠泥水。成群結隊的巨人每一踏步都激起泥濘，潑灑在自己以及身旁巨人的身上。其中一隻巨人特別顯眼，與其他巨人的動作頗為不同——被雷劈中的巨人倒在一地的稀爛泥地中，粗略估計身高15m。雖然被雷擊中，但應該在五分鐘內可以再生完成。
但真正令她噁心的不在於此。
除了這一隻倒在地上的巨人，視線所及之處共有數十隻身高、體行各異的巨人。
成群的巨人像是出現了意識，朝著同一個方向行走。
——朝向南方。
佩托拉很快收斂了驚懼的心神。只是因好奇巨人遭到雷擊的情況，想不到竟然見證到如此詭異的一幕。
這一次，她放棄了馬匹，以機動裝置趕路。
回到軍團後，佩托拉不顧自身狼狽，拖著疲憊身子找到了還在辦公室同利威爾討論戰略的團長，並將所見所聞告知團長。
說到後來她上氣不接下氣，語氣漸弱，內心也多了些遲疑，為自己不假思索的闖入辦公室報告而後悔——團長的臉色瞬間凝重起來。
「佩托拉，你可以告訴我，你為何會在迫近任務執行日的時候北上嗎？」
雖然是詢問佩托拉，但艾爾文看著利威爾。
利威爾沒有說話。
——看來艾爾文早已察覺到不對勁。
在利威爾原先的設想中，如果要求佩托拉明日中午歸隊，這期間有足夠時間讓她休息、以正常速度回到軍團。
「團長。」佩托拉反覆在心中找出合適的理由，因為要撒謊，她不禁自責低下頭。「對不起，我因為家裡有些事情，而忘了身為軍人的首要職責。我願意接受任何懲罰……」
渾身濕透的她在團長的辦公室製造出一個小水塘，這一付狼狽姿態令人不忍責備。
「不用了。你說的我都知道了，先回去休息。」艾爾文語氣稍緩。
佩托拉沒有因此鬆口氣——離開時，她感受到利威爾的目光一直在她的身上。
但她沒有回頭，有些苦惱。
——其實不是非常嚴重的事。
——只是，兵長肯定會發現我知道了他的秘密。
——之後該怎麼解釋呢？
……
第二天早晨，佩托拉頭暈目眩的起床，拖著沉重的腳步前往利威爾辦公室。
沿途中，路過的同事便將團長早晨最新發佈的消息告知她：牆外調查任務暫延。
——看來團長已經做過確認，並且也察覺事情的蹊蹺。
但接下來的兩天，政府完全沒有做為。佩托拉很肯定團長不只一次向上層報告巨人的活動異常。
王政府卻是充耳不聞。
畢竟他們生活在最安全的內地，有精英部隊所組成的憲兵保護，根本不會瞭解事情的急迫性。恐怕要等到巨人踩壞他們的住宅，他們才會真正瞭解何謂人類的威脅。
另外，團長並沒有將事情通知團員。知情者似乎只有她、團長、兵長三人。
三人一致保持沉默，像是在等待甚麼。
結果，在距離她察覺巨人異狀的第五天，也就是三笠即將起程回訓練兵團的這一天，超大型巨人再次出現。
超大型巨人突破特羅斯特甕城的城門口，那是隔絕人類與巨人的屏障，更是人類生活領域的最南端。
他出現的時間一如五年前的短暫而震撼，這一回同樣是毀壞城牆最脆弱的部分——城門接著消失無蹤。
唯一與與巨人有過接觸的，是104屆訓練兵艾倫耶格爾。但這位新兵表示，超大型巨人體表沒有皮膚覆蓋，隨時帶著高壓蒸氣，因此他靠近巨人後頸時，下一秒卻被蒸氣推出數米外。他雖然很快貼近與巨人的距離，但大量蒸氣影響了視覺，蒸氣散去這才驚覺巨人已經消失。
對於突如其來的危難，以及艾倫耶格爾提供的稀少資訊，政府無暇顧忌——破壞的城門口湧入了無數巨人，正上演著活生生的血腥劇場，巨人大啖人類血肉。
儘管作為巡防城牆的主力，駐紮軍團以最快速度派出了先鋒部隊，但先鋒部隊卻在一日內全數戰死。
一如五年前的瑪利亞之牆，特羅斯特區勢必得拋棄——集結三個主要軍團以及後備的新兵，士兵開始疏導居民撤離災區。
第22章 回歸
市集街上人群熙攘依舊。
但絕對不是往日的繁華。
五日前的景象不再，如今，道路兩旁商家掛上歇業門牌，路上男女老少攜帶簡單行李行色匆匆。
空氣中凝滯著一股絕望、惶然。
人群中，最醒目的是一隊騎著馬的年輕男女，他們穿著訓練兵團制服，逆嚮往南方前行。
……
「先鋒部隊全數陣亡。」
這樣突兀且毫無主旨的一句話，是以氣急敗壞夾雜恐懼的口吻陳述。
這是當三笠等人匆匆趕回訓練兵團路途，詢問駐紮軍團士兵所得到的答案。
——五日當中究竟發生了甚麼事？
沒有人心中不這麼想，卻也沒有問出口。
答案非常明確，他們只是不願去想透。
除了一人。
「為甚麼派出先鋒部隊？」三笠控制著馬匹橫在士兵前方，不容抗拒的詢問。
駐紮軍士兵不無詫異的看著三笠，有些話說出來只是再度造成傷害，三笠偏偏是一頭往答案上撞得頭破血流，如此引來同伴的白眼。
士兵的沉默換來三笠語氣平靜的指責，「我們剛從北方回來。駐紮軍團不知為何全去支援商會、貴族運送貨物、家產。在無人接應的情況下，我們無法得知目前的情況。」
士兵羞愧之情溢於言表，「超大型巨人又出現了，特羅斯特區淪陷。」話說完，趕緊離開。
分明知道部分答案，但聽見巨人來襲，眾人久久不能回神。
五日以來，北方南下的巨人聚攏在特羅斯特區，難道正是為了等待城牆攻破的這一刻？
——是無意識亦或是有組織性攻擊？
——睽違了五年的戰役。
久遠的記憶浮上三笠心頭。
10歲那一年，西甘錫納區被忽然出現的60m巨人攻破，隨後，超大型巨人消失，卻為人類留下了難以抹滅的噩夢。
不曾看過巨人吞噬人類、在街上行走、不曾真正對抗過巨人。三笠想，能真正瞭解其中恐懼的，有艾倫、阿明等人。他們是五年前從西甘錫納區成功獲救的災民，在短短數小時間遭逢一般人無法想像的劇變，切身體會過巨人所帶來的威脅與絕望。
相較之下，自己的生活非常幸福並且毫無威脅。
——但過去、現在未曾改變，三笠自認有不輸他們的戰鬥意識。
——初衷已經不重要了。
——因為不可以。不可以讓逝去的戰友白白犧牲。不可以讓他一人站在最前方。
三笠從來沒有一刻比現在還要認清她所追求的目標，戰鬥的意識在體內充斥。
……
「三笠阿克曼！你要去哪裡？」
「特羅斯特區。」
「你不是長官可以更改路線，更不是一個人可以單獨行動。」同僚當中資歷最深的一位出言警告，「想違抗軍令嗎？」
「怯戰了嗎？」她反問。洞悉人心的雙眼望向同伴們，果不其然從他們雙眼中看見隱藏在憤怒之下的恐懼。「戰亂期間不能與平時混為一談，我會去與特羅斯特區作戰的部隊報到。」
她乾脆放棄馬匹，用機動裝置快速離開。
「阿克曼！」
眾人只能看著那纖細的身影在空中轉出美麗的弧度，幾秒鐘內消失在重疊的建築群後。
「算了吧，她的小男朋友耶格爾肯定還在特羅斯特區作戰，她能不緊張嗎？」
……
——佩托拉說，他們的任務是調查瑪利亞之牆破裂情況。
——在他們後方的特羅斯特區卻已然成為人間煉獄。
——不能及時趕到，只是也要……讓他沒有後顧之憂。
三笠藉著樹幹一躍上民房屋頂，毫不猶豫的朝著羅賽牆南門的方向奔跑。
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「三笠阿克曼前來報到。」
戰爭中總會出現散亂的散兵，一般來說他們的目標是逃跑，因此回來歸隊的三笠行為顯得詭異，尤其是她身穿訓練兵團制服，躍上城牆的動作及技巧是嫺熟且俐落，更是引人注目。
但歸隊總是好事，看著來到自己眼前的少女，分隊長沒有為難她。
他四處看了看，然後叫來不遠處正在調整腰帶的士兵，「你是哪一班的？」
「訓練兵團34班，米娜卡羅萊納。」米娜是位綁著兩邊辮子與三笠年齡相同的少女，同時，她還是三笠指導的學生。
分隊長點頭，看了三笠和米娜制服上同樣的紋章。「這位也是訓練兵團學員，三笠阿克曼。卡羅萊納，你帶上她，從現在起她歸入34班。」
米娜越過身型高大的分隊長，注意到三笠，臉上盡是驚訝，「阿克曼助教，你不是還在觀摩旅嗎？」
三笠沒有多做解釋：「先走再說吧。」
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34班的班長竟然是艾倫。
成員中成績排行前10，被任命為班長也不奇怪。
只是三笠擔心，艾倫會因為她的存在而出現反常舉止。
兩年的相處，她逐漸瞭解到艾倫對於她三笠阿克曼的存在似乎帶了點複雜的抗拒。
不過令她驚訝的是，這一回艾倫的情緒控制得不錯，兩人只是用眼神打過照面，卻沒有更多互動。
——畢竟也沒多少時間了。
——戰爭，不容許任何人耍性子。
三笠以最快速度再次檢查裝備狀況。
「待會，就跟在三笠阿克曼身後。」
三笠動作一頓，回身看著艾倫。
艾倫站在最前方，背對著陽光。
雖然四目相對，但在艾倫臉部輪廓處在陰翳之下，她無法看清楚那雙眼究竟帶著甚麼，只聽見艾倫一字一句再次重複，「阿克曼助教的實力是我們當中最強的，所以由她領隊。」
第23章 初戰失利
『巨人的致命弱點：後頸處長1m，寬10cm的肉。』
利威爾曾經如是告訴她。
——只要謹記這個重點，絕對有機會戰勝巨人。
「不會有問題的。」
她是這樣的告訴自己，並且著魔般不斷讓內心重複這句話，以掩蓋席捲而來的瘋狂情緒。
使用身上配備的最後一雙利刃，三笠卻不願思考後果，斬向巨人後頸的雙刃不帶一絲遲疑。
然而，不管三笠阿克曼如何努力，她終究無法挽回失去的東西。
「阿克曼助教，我……」背在肩上的人總算回復神智，話語帶著哭腔。
軍服外套的頸背被淚水沾濕。
三笠冷靜的放下對方，「阿明，跟在我身後，不要亂跑。」
這一刻她覺得，自己的語氣像極了利威爾。
其實她跟阿明阿諾德幾乎沒有交集。
不是因為他是自己的學生、艾倫交心並且寧可犧牲自己也要拯救的朋友、或是對他心生憐憫……究竟在何時開始她的目光可以看向其他人，然後看見了永遠支撐著所有人類的利威爾？
究竟有多久已經不重要。
——只是知道，如果是利威爾，絕對不會放棄任何一位夥伴。
所以她也會盡其所能的保護阿明。
「助教！」阿明呼喊。
她領著阿明撤離，卻在一個轉角處用盡氣體，從空中墜落。
向上竄流的風拉回她的心神，這才使她意識到身處險境，阿明沒有跟上，巨大的腳步聲毫無規律的朝她迫近——緊追自己不放的巨人最少有三隻。
但她卻沒有下一步動作。
因為她看見熟悉又令人安心的身影快速往這兒移動。
……
數分鐘以前。
三笠帶領的34班遭遇大批巨人。
沒有實戰經驗，恐懼加上無措，三笠所下的「維持隊形」的指令幾乎無人聽見去，更別指望他們還記得早先討論出的戰略。
隊形鬆散成了致命的一點——當有人發生危險，三笠沒辦法讓其他隊員支援。
面對巨人毫無戰意更是主因——巨人已經朝獵物伸出手，有些人卻連動也不動，他們的臉色帶著比恐懼更令人絕望的茫然。
如此劣勢下，三笠竟然生不出一絲恐懼，她臉色依舊，動作毫無凝滯，揮舞雙刃發出淩厲的攻勢。
任誰也無法相信，在此之前三笠不曾真正殺過巨人。
但只有三笠知道，她機械性的戰鬥，將一隻只巨人的後頸肉削去，只為了讓這一場場連貫且中途毫無喘息時間的生死之戰激發出自己的腎上腺素；讓忙碌主導自己。一旦中途停止動作，她將失去無畏的優勢。
替換的最後一片刀刃早已鈍了，氣體也即將耗竭，三笠早已數不清自己死於刀刃下的巨人究竟有幾隻。
縱然如此，她的隊員還是大半都入了巨人之口。
——巨人數量太多了。
——最初就該直接下令撤退。
她沒有懊惱，只是打從心底的倦了。
比起過去的訓練，真正與巨人戰鬥竟是如此費力。
然後……
然後她繞開一隻巨人的突擊而來的手，旋身到巨人身後準備反擊，卻越過巨人的肩膀看見不遠處的艾倫，使得手中動作一緩，錯失最佳攻擊時間。
遭遇大批巨人後，艾倫是所有隊員中態度最冷靜的。
在隊形散亂的情況下，他乾脆拉近與三笠之間的距離，將一部分注意力放在三笠身上的巨人引走。
他們的默契說不上太好，但規律逐漸同步。
相互合作時，艾倫顯然審度過自身的實力，在不超越自我極限的範圍下，儘量同巨人周旋。
然這樣沉著冷靜的艾倫，在此刻瓦解。
當艾倫看見阿明出現了危險，二話不說沖上前救出阿明，讓自己成了替代品，被巨人吞下肚。
而三笠，越過了巨人的肩膀，正是看見巨人吞下艾倫的那一幕。
原先以為自己會失去理智，大喊艾倫的名字，不顧一切上前殺死將艾倫吞入腹中的巨人，但並沒有，她甚至不需花費一息的時間，就已經做出決定。
——不可以衝動。
——34班只剩自己和阿明有機會活著。
她看著被分開注意力的巨人們，腦中計算出精確路徑，然後快速移動到阿明身邊，一把拉起失去意識的阿明撤退。
耳邊是呼嘯風聲、身後是窮追不捨的巨人腳步聲，三笠的視線逐漸模糊……
一種無力、自責、憤恨在此時才湧上心頭。
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第24章 相逢
特羅斯特區情勢迫在眉睫，經過嚴苛訓練的士兵竟是如此不堪一擊，迫使調查軍團全員提早行動，協助駐紮軍團與訓練兵團進行防衛戰。
長期的前線作戰，使得調查軍團成為主導防衛戰勝負的重要關鍵。
與巨人作戰最忌諱隊形鬆散，精銳的士兵在艾爾文的分配下分散編入八個班。八個班共分出兩個大隊，一隊負責分散巨人注意力，另一隊主力攻擊，因應不同方位的巨人，兩隊職責會在團長的指令下進行交替。
但即使是戰鬥力非凡的調查軍團，面對不斷出現的巨人，還是無法挽回頹勢。
艾爾文連同幾位高級幹部沒來得及做出細緻佈署便來到戰場。艾爾文望著城牆下戰鬥的八個班成員，神色冷靜，接著將陣圖比劃幾下，為八個班的領導做出規劃，得到指令的幹部隨即跳下城牆與隊員會合，依照長官的指令行動。
久經戰場，所有幹部已經從分配看出了團長並非以攻擊巨人為目標。
——光是殺死巨人是不夠的。
——追本溯源，將破裂的城牆補起來。
這就是艾爾文的想法，幹部們隱約可以猜出來。
各班在指揮下很快做出了調整，隨後艾爾文打出信號彈，「3點鐘方向。前進。」
利威爾回到自己的班時，下屬正在將剩下的一隻巨人殲滅，看見艾爾文的指示開始朝右前方邁進。
越接近城門，巨人密度越高，就是利威爾班也開始舉步維艱。
這時，利威爾忽然看見熟悉的身影。
是三笠。
——她為甚麼會在這裡？
氣急敗壞很快被其他情緒取代。
三笠有些不對勁，利威爾從來沒看過她使用機動裝置的狀態如此不穩定。
佩托拉也看見了這一幕，「兵長，三笠身後還跟著三隻巨人。」說著，她已經提刀準備上前營救。
利威爾制止，「佩托拉，你留在這裡暫代我的職務，穩住隊形。」
「是。」
……
利威爾快速跳躍在屋頂間。
但他在與三笠相距不到數公尺時，三笠的瓦斯用盡，狠狠的跌在地上。
眼見緊跟在三笠身後的三隻巨人越來越靠近，利威爾雙劍出鞘，跳上其中一隻巨人的手上，斬下巨人的手臂，順帶救出巨人手中緊抓的一位金髮士兵。
一隻、兩隻、最後一隻……利威爾以風掣雷馳之速解決掉三隻巨人。
「嘣——！」最後一隻巨人倒下，帶起的灰塵、泥濘將那位獲救的金髮士兵噴了滿身。
「回去歸隊。」利威爾看著跪坐在地毫無戰意的士兵，不禁皺眉。
士兵倒抽一口氣，眼眶打轉著淚水。一臉塵土、血漬，模樣狼狽至極，「34班……除了我和三笠阿克曼，全數戰死。」
利威爾看士兵年齡非常小，可能與三笠同歲數，無名火降了不少。「跟緊我。」
然而回身去尋找三笠，卻發現要救的人被韓吉捷足先登。
「韓吉，把三笠交給我。」韓吉背著昏迷的三笠，利威爾見狀怒火再度竄起。
韓吉也不知道是不是在跟利威爾開玩笑，或是真忘了利威爾的逆麟，不只不肯放人，還拿利威爾身高做文章，一點也沒有在戰場上的緊迫感。「不好吧？利威爾，三笠太高你會背不起來喔。」
「……」利威爾的臉色不是普通難看。韓吉帶領的班確實在這附近，韓吉順手搭救也是情有可原，不過把三笠交給韓吉，利威爾怎麼想都覺得不安全。
光看三笠在墜落前意識還是清醒的，結果短短不到一分鐘內，在韓吉手中的三笠竟是昏倒的，利威爾的想法更加堅決了。「她怎麼昏倒了？」
韓吉給了一個奇怪的答案，「好像是被我用刀柄打昏了。」
如此，利威爾原先對於三笠擅自跑進戰場冒失舉動的怒火全數轉移到韓吉身上。「沒聽到嗎？把三笠交給我。」
韓吉斂去臉上笑容，眼鏡閃出莫測的光束，語氣則是改去往昔的高分貝高頻率，低沉嗓音中帶著認真。「利威爾，帶著昏迷的三笠，你所帶領的戰鬥班會受到拖累，不要意氣用事。」
利威爾幾不可見的點頭，「知道了。」
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06 進退為穀
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利威爾將三笠留在韓吉的班，帶著三笠同隊的新兵男孩準備歸隊。「你叫什麼？」
在聽見對方報上阿明阿諾德這一姓名時，利威爾想起數年前壁外調查任務失蹤的阿諾德夫婦。
仔細觀察少年的長相，確實與阿諾德夫婦有些相似。「待會跟緊，我們得突破巨人攻擊到達城門口。」
阿明瞪大眼，水藍色的雙眼寫滿錯愕，「找到了修補城門的方法嗎？」
「沒有。」其實這不只是阿明的疑惑，更是所有團員的疑惑，但是在戰場上沒有質疑的時間，因此他們閉口不談。「沒有人去探勘破壞結果，就找不可能出修補的方法。」
這時候正是挑戰阿明作為軍人的決心，聽聞利威爾的解釋他是僵立在原地，但利威爾班的成員卻是恍若未聞，手邊動作不停，動作俐落的將巨人一一撲殺。
阿明只覺得，實力差距與理念橫亙在他與他們之間。
「如果害怕，你就自己回去歸隊。」
——就這樣放棄嗎？
內心出現了拉鋸，一方面同意的利威爾的話，回身就要逃跑，但理智卻在下一刻將他的自私驅散，回想起艾倫被巨人吞下腹的一幕，阿明心中那股不甘與悔恨充斥著，如鯁在喉。
——艾倫因為我的怯弱而死。
——我絕對不會再退縮。
他提起腳步跟上利威爾，後者的速度不減，不過在一瞬間，他覺得利威爾有略為偏頭，而眼角的余光向他投來，像是對他的決定毫不驚訝。不過阿明甚至未來得及看清利威爾眼神中的含意或他所專注的物件，就被接下來的情勢發展奪去了關注焦點。
……
戰況持續延續。
利威爾帶著意外獲救的新兵回歸後開始有條不紊的進行指揮。
但隨著情勢發展，利威爾察覺到情勢走向了不可為逆的發展，同時間佩托拉上前報告戰況，使利威爾內心的疑惑得到肯定。
「兵長，團長打出撤退的信號彈。補給班沒有送來氣體，我們的氣體無法支撐到城門前。」利威爾擅長利用機動裝置的慣性高速移動，因此氣體用量非常少，自然不會注意到這一點。
利威爾不假思索的說：「不行，沒有退路了，必須戰到最後。」他猜測撤退信號彈的用意，不管是不是人員失誤，艾爾文肯定不會作出撤退的決定。
說完，像是回應他的話語，後方出現了好幾隻巨人。
一如他們剛開始的戰略。
兩隊士兵鎖死巨人的路徑。
此刻，前、後兩方的巨人也截斷了調查軍團的最後一絲希望。
——這或許是……調查軍團的末日。
——死亡與他們如影隨形。
——過去一直是如此，現在也是。
「各位，戰到最後！」
「戰到最後！」
「不要放棄！」
「殺光巨人！」
「為了人類的未來！」
不知從誰開始，士兵舉高手中的劍，對著天空仰哮。
陰暗的天空開始降下綿綿細雨。
「戰到最後。」
利威爾回過頭。
少女不知何時已經醒了，竟然孤身一人從韓吉所在的隊伍走來。
「三笠，你……」
她主動牽起利威爾的手。「我們，一起戰到最後一刻。」
他加深力道，像是要將少女的手嵌入掌心。
第25章 決戰特羅斯特
沒有人放棄。
直到最後一刻。
喪鐘般的巨大腳步聲迫近，他們無懼於迎接死亡。
初衷是甚麼已經不重要了。
最重要的是，不可以讓夥伴白白犧牲。
這就是……調查軍團所凝聚出的強大意志。
……
先鋒部隊、防衛團士兵、調查軍團士兵……死去的戰友如今成了他們勝負的關鍵。
沒有強迫，沒有規定，氣體尚有的士兵自願組成小隊分散巨人注意力，其餘士兵藉機尋找士兵遺體上留下的機動裝置。
利威爾班的職責除了轉移巨人注意力，自然是負責主要攻擊。
他將三笠的鈍刀以自己的替換式刀片換上，然後交給三笠。
沒有更多言語，僅僅是眼神交會。
四年來訓練場上培養出的默契不是假的。
——等我。
利威爾可以輕易解讀出三笠眼中的無聲之語。
三笠在氣體告罄的情況下必須從死去的戰友身上找到有剩餘瓦斯的瓦斯罐。
不是只有三笠，缺少了機動性的士兵面對巨人時幾乎等同於戰死。
三笠唯一的武器是這一雙利刃。
——因此，必須速戰速決。
背開的兩道身影沒有遲疑的回首。
信任對方的實力、不想成為戰場上的累贅。
……
三笠爬上屋頂，尋找士兵的屍體。
這時，一隻巨人手掌迎面撲天蓋地的打來，三笠狼狽的躲開，在屋頂上滾了好幾圈才緩過來。
三笠快速觀察周圍，只有她和這只巨人。
——巨人的目標只會放在我身上。
——迎擊。
三笠伺機而動，她緊攀巨人的手背，在巨人的手翻動時借力跳上巨人肩膀。
——就是現在。
拔出雙劍，迅捷的利刃劃出美麗的弧線。
兩道灼熱如滾沸泉水的血灑滿三笠的全身。
巨大身影倒地，壓垮房舍。
屋瓦、壁面的殘骸下，有個穿著軍服的屍身。
同時間，兩隻體型巨大的類人生物一前一後鎖定三笠的退路，踏著沉重、悚然的腳步聲，步步進逼。
……
「兵長！三笠她……」
「佩托拉，專心眼前的戰場。」利威爾揮動雙刃，又一隻巨人的性命殞落。
利威爾俐落的回身旋轉，回到原先站立的屋頂。
「佩托拉，報告周遭紅色警示位址。」
「9點鐘方向，四隻巨人正在圍捕一名士兵、1點鐘方向三笠前後有兩隻巨人夾攻……似乎都是奇型種。」
「9點鐘方向出發。」
——信任她。
——只是兩隻醜陋的生物。
——三笠阿克曼是要成為可以並肩與我作戰的搭檔。
——絕對，絕對不會有問題。
————————小草專用分隔線
兩隻巨人逼近。
三笠側過身子，視線的兩角，握緊雙手的武器。
汗水、額頭傷口留下的血水遮擋她的視線，她壓低身子預備戰鬥，用兩眼餘光估量情勢。
巨人的目地就是讓人類死，死去的屍體是不會遭到巨人攻擊，因此斷然沒有兩虎相爭，讓她藉機逃跑的機會。
沒有馬匹、沒有機動裝置、士兵對上巨人的幾乎與死無異。
如果只有一隻巨人，三笠還有信心一戰，但兩隻巨人距離皆相近，踏著同樣速度、步伐大小，像是經過計算的朝她左右貼近，三笠沒有絕對把握可以在成功解決第一隻後安全逃脫剩下一隻的攻擊。
她開始計畫逃跑路線。
然而……
在三笠沒有反應過來時，右邊的巨人忽然加快腳步，無視了地上的她，揮拳打斷另一隻巨人的頭顱。
這只巨人的速度奇快，可能是奇型種，體型粗略估計是１５米。對著失去頭顱的巨人，他抬腳重重踩踏對方的頸背。
——巨人攻擊巨人？
——這究竟是怎麼回事。
以殘暴方式殺掉同伴的巨人回過頭，螢光綠的眼睛沒有眼瞳、眼白之分，是通透的綠色。
而那雙眼，此刻正盯著三笠，野獸一般瘋狂的原始意志在眼瞳劇烈的衝擊，三笠不禁後退一步做出防禦動作。緊接著，那對雙眼的光芒似乎弱了一點，光暗在當中流轉，屬於人類的情緒傾瀉而出，像是在向她發出警告。
——具有智慧的巨人。
三笠心神一動，看著高大的身影快速跑到他處，對著靠近的其他巨人發出攻擊。
時間緊迫不容三笠思考，她趕緊推開斷壁、木塊，將壓在底下屍體的機動裝置卸下，迅速著裝。
————————小草專用分隔線
三笠以最快時間內趕到利威爾班。
看著空中穿梭在巨人間的身影，迎風飄動印有雙翼紋章的斗篷，三笠當機立斷，躍上屋頂，削去爬行在屋頂的巨人的後頸肉。
「三笠。」佩托拉緊張的觀察三笠的情況，「你沒事吧？」
「沒事。」她搖頭，想起不久前的奇怪經歷，但還沒說出口，金髮少年滿身是血的出現在視線，使她將此事拋諸腦後。「阿明，你沒事吧？」
阿明嚇了一跳，起初有些畏縮，像是在閃躲著甚麼，然後才急忙解釋：「我沒事，這是巨人的血。」
這時候，利威爾帶著幾個下屬來到三笠等人身邊，利威爾甩著劍刃上了血，臉色一如既往的冷淡，「就剩你們了？」
沒有人回應。
利威爾環視十人不到的團體，最後是一直靠著閃躲求生、與三笠同為34班的少年。「繼續前進吧。」
「等等！」
開口的不是別人，竟然是所有人當中表現最差的那位新兵——阿明阿諾德。
「阿明？」三笠雖然疑惑，但看著阿明的眼神帶著前所未有的自信，便不再多問。
她指導的學員當中，阿明雖然體能素質不好，但是總有文科成績非常高，想法非常新穎，或許這次他發現了其他人所未察覺的事。
利威爾看著少年。「怎麼了？」
「那個……你們有沒有發現一件事？城外的巨人肯定是不斷進入……但為甚麼巨人的密度沒有想像中高？」
第26章 重生
「那個……你們有沒有發現一件事？城外的巨人肯定是不斷進入……但為甚麼巨人的密度沒有想像中高？」
……
修補被巨人破壞的城牆早已是天方夜譚。
傳令兵氣喘吁吁的跑過來，「利威爾班12點鐘方向撤退。」
「砰——！」
同時間，艾爾文打出撤退的信號彈。
這突如其來的指令讓眾人疑信參半。
——撤退？
——但能往哪裡退？
「利威爾兵長……」是那位叫阿明的少年，「可以撤退。我認為，不是因為我們消滅巨人的速度快，而是巨人被其他人吸引走了。」
「兵長，巨人朝向市政廳聚集。」佩托拉疲憊的神態被難以置信的喜悅所取代，話語帶著顫音。「肯定是援軍到了。」
——援軍。
利威爾必須承認自己的體力告罄，在聽見援軍到達的那一刻，疲憊的身心與鬆懈的意志席捲而來。
調查軍團士兵所剩不多，以各班為單位分開走必然可以減少被巨人攻擊的可能。
——但就這樣撤退嗎？
——死去的同伴就這麼白白犧牲嗎？
「我們走。」三笠看透了利威爾內心的猶疑。「一定要活下來，一定。」
——活下來，只要活下來就有反擊的機會。
利威爾看著三笠，臉龐盡是擦傷、絳紅色血液灑滿全身，狼狽卻又帶著無以言喻的唯美。此時，她美麗的雙眼退去冷漠，恐懼、隱忍的狂喜、驚詫……複雜的刻在其中，但很如石沉大海，不復蹤跡。
當然知道這個道理，只是心中總有不甘，因而產生幾秒的猶豫。
不過也因此，他察覺到三笠的成長，一股欣慰之情油然而生。
察覺到他的注視，三笠抬起頭。
四道目光緊攫彼此。
毋須言語，答案昭然若揭。
——原來，我們彼此都……
同時間，利威爾的幾位手下朝著另外幾班呼喊：「援軍到了！」
很快，潮水般的歡呼響徹周遭。
「各位，再撐一下！」
「不要放棄！」
「我們可以撤退了……」
「可以撤退了！」
「我們活下來了！」
在無人看見的視角，戰場上最耀眼的一對男女，十指緊扣。
……
利威爾領著三笠等人穿梭在街道上，目標正前方高牆。
中途經歷幾隻巨人，但數量不多，在利威爾班幾人的合作下，盡數清理掉。
——可以活下來……
——真的……可以活命！
人類最矛盾又真實的心緒。
前一刻是無所畏懼的戰士，如今卻開始害怕死亡。
在抵達城牆的那一刻，調查軍團利威爾班的成員有大半都已熱淚盈眶。
「逃出來了……真的，活下來了。」佩托拉跌坐在地上，淚水打濕雙頰。
他們流下的淚水非常複雜，自責、恐懼、喜悅……各種極端的情緒融入其中。
或許死亡曾經數次與他們擦身而過，但自從利威爾來到軍團後，全然置生死於度外的血戰算是久違了。
「利威爾，特羅斯特區……」
利威爾聽見三笠呢喃般的呼喚，回身看去，發現她的臉色帶著凝重。
順著三笠的目光，重獲新生的喜悅一掃而空。
眺望成牆之下，特羅斯特區又是另一幅場景。
人間煉獄。
是由人類親手製造，而非巨人。
……
紛爭、死亡並未終止。
人類不斷失去生存空間、巨人與人類實力差距是無法橫越的鴻溝、幾近滅團的調查軍團……以及，他們即將面臨的未知局勢。
陰謀
第27章 楔子
「艾倫……」
艾倫覺得自己攤上了麻煩，男孩子總喜歡找附近的同齡孩子玩，艾倫大多時間雖然習慣一個人，但偶爾還是會融入他們小打小鬧。
而三笠這些天緊黏著他，讓附近那些男生看了不免出言調侃，幾回下來，艾倫心中的尷尬逐漸加大。
甩了甩袖子，試著掙脫緊抓袖口的那只手，不過對方執拗的緊緊抓著。
「三笠，不要一直跟著……」我。
這一回頭，艾倫動作僵硬了半晌，忽然生出自己的話太過傷人的愧疚感。
三笠像是沒有察覺他的不耐煩，疑惑的歪頭看著他，雙眼帶著毫不保留的依賴和信任，臉頰窩在自己給的那條紅色圍巾裡，看著有些可愛、怯生生的像個無辜的幼獸。
原先那一句：「你自己去找女孩子們玩，別來煩我。」到此，他不大滿意的哼了一聲，然後拉住女孩的手，改口問：「你為甚麼那麼喜歡跟著我？」
三笠不假思索的說：「艾倫保護過我，以後換我保護你。」
他為了遮掩滿臉通紅的窘狀，轉過頭拉著對方繼續走，「嘖，出去玩又不是什麼危險的事，不用保護啦。」
再說，我來保護你就好了——他看著三笠瘦弱的身型，心中默默想著。
……
他重生於黑暗，以憤恨、不甘凝聚而成的力量，包覆住自己。想像自己無堅不摧，面對強敵時無懈可擊……
試著扭動四肢，灼熱、黏稠的物體固定著，使他舉步維艱的移動雙腳，可以移動的部分非常狹窄，遲鈍反應、好似身體不是自己，反應、動作、感知總是比預想中慢了一點點。
但他無心去思考目前的奇怪處境，必須戰鬥、戰鬥，他無法控制大腦傳遞給身體的愚蠢訊息，他生出一點質疑，那戰鬥的指令便一再再的違反理智，壓迫他直到失去身體主導權，潛藏在心中的另一個他接管了一切——替他沉載著童年的愉快、親情的溫馨、熱忱的夢想，以天真構築的他，在多年的封沉後再度蘇醒。
「轟——」聲音有些遙遠，卻又在瞬間變大，吸引著他在黑暗中摸索循聲靠近。
心中被巨大力道敲擊著，疼痛沉悶卻又肆虐般擴散在周身，他聽見自己失去理智的、像個野獸般的叫喊，吼聲響徹雲霄、沒入天際。
理智的自己開始在心中抗議、叫囂，卻又帶著渴望、欽羨……太過深刻的聯繫將他們緊緊纏住，兩個極端的自己開始同步，直到融為一體。
開拓地的訓練、秘密、同類……無數無數的資訊再度回湧，像是在為他找回遺落的線索，以便更快弄清事實。
——所以，我也是……
複雜卻又帶著莫名的喜悅，沒有過多的驚訝，像是他原先便一直在等待著這個結果。
他睜開眼。
一眼望去，看見熟悉的身影身側有只虎視眈眈的巨人。
『以後我來保護你就好了。』不知為何，多年前，他沒有對她說出口的話撞進心底。
——保護三笠。
他僅僅是一個念頭，手已經做出了動作——揮拳將意圖攻擊三笠的巨人打倒在地。
第28章 戰後
晨光照拂，透過床前的視窗映入三笠的眼簾。
她按著兩邊太陽穴，不是頭痛，而是太過清晰的記憶在夢境中重演，令她難以平復心中激蕩的情緒。
夢境結尾是利威爾帶著他們成功撤離特羅斯特區。
然而刻骨銘心的，是接下來三笠等人站在牆上俯視特羅斯特區所見到的血腥場景。
同樣是巨人食人，卻令三笠等人作嘔。
——究竟是巨人食人可怕，還是人類的心可怕？
——沒有武器、沒有作戰意識，他們該如何活命？
『與其將他們供養在監獄浪費國庫，倒不如為人類做點貢獻。』這位隊長態度溫和有禮，在他們成功撤退後還帶著毛巾讓他們將滿臉的髒汙擦拭乾淨。
因此當這樣一位親切的隊長以無所謂、近乎冷血的口氣說出這句話後，眾人臉上的笑容凝固，虛假而尷尬。
他們無能為力。王政府所下的指令，無法違抗。
只能站在城牆上，看著淪為犧牲品的罪犯在街道上拔足狂奔……
數年前，瑪利亞之牆奪還戰的情景再次重演。
——怯戰而不肯提供援助的駐紮軍團。
——心有餘而力不足的調查軍團。
——忽視平民生存權益的政府。
——他們是代替我們而死。
——人類，都是有罪的。
她搖頭，揮別頭疼的思緒，讓頭深陷在枕頭中。
難得的休息日，她必須抓緊時間休息。
某種揮之不去預感告訴自己：接下來他們即將面對更多的未知局勢，不容許她懈怠。
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三笠最終還是沒有睡著，而是陷入半夢半醒間，但並不感到難受。
四年來躺在同樣的一張床上，同樣的宿舍房。房間大小適中，正好可以容納四張床、大書櫃、衣櫃和中央四人共用的長桌。
儘管時隔兩年，依舊熟悉。
調查軍團女生宿舍Ａ房給她的記憶大多是平靜、恬淡的。
莎夏雷一般的打呼聲、阿莉莎和蘿拉為一個小問題大打出手、夜深人靜偷爬起床寫信又被巡房的利威爾抓到趕回床上……寧靜又安心的氛圍縈繞在三笠身旁，撫慰她的心緒。
待情緒穩定後，她戀戀不捨的翻身下床。
看見有些空曠的房間，刹那又將她的幻想打醒。
僅剩的兩張床，一張是她的、一張是莎夏的。
蘿拉兩年前在訓練時因為失誤而導致墜崖死亡、阿莉莎日前在特羅斯特防衛戰中身受重傷，目前還在醫療班接受救治。
不管如何，三笠都知道阿莉莎不會再回調查軍團了。
生在一個動盪的世界，對於阿莉莎來說是一種折磨。
所以，未來即是分道揚鑣，三笠、莎夏回到調查軍團，阿莉莎如果還能繼續參軍，必然選擇駐紮軍團。
孤單嗎？——或許更多的是淡淡的失落。
最近幾日，她看著空曠的軍團，看著實習生因為失去老師而慘澹的面容，三笠再一次意識到自己的職責。
——沉載著人類生存的希望。
有些事情想起來很簡單，但真正做起來卻並非如此。
——利威爾過去到底是如何做到的？
人類的希望、人類最強，哪怕利威爾不太認同這樣的稱號。
——利威爾肩上所負擔的職責，太過沉重了。
「叩、叩。」
敲門聲帶著來者的風格，克制又乾脆。
「醒了嗎？」
聽見利威爾的聲音，三笠忽然有些緊張，不過也只有一瞬間，下一刻如潮水般退去——喜歡就是喜歡，沒必要隱藏自己的想法。
而遲來的甜蜜與思念在她不知不覺間醞釀的太過深厚太過濃烈，佔據了她的感知，愚蠢的她卻是一直到此時才驚覺。
三笠看了自己一身睡衣，「醒了，我先換件衣服。」
「穿便服吧。我帶你去一個地方。」然後是門板與衣服摩擦發出輕微聲響——她甚至可以想像到利威爾背倚著門板等待她的情景。
三笠不自覺的唇間勾出一抹笑容。
他們不曾坦言，卻心心相印。
就像阿莉莎曾說過的，時局危難，你永遠也不知道何時會喪命，男女情愛太過奢侈。
利威爾或許也帶有這層疑慮，不點破、不說甜言蜜語……謹守自己最後一道防線，同時不越界跨入對方的領域。
就像隔著一面玻璃，看透彼此，卻相互保持著距離。
——如果陷得太深，傷害也會更深。
——先是戰友，再是愛人。
她反反覆覆不斷在內心提醒自己，以免被那一股突如其來的感受奪去理智。
……
利威爾帶著三笠到服裝店挑了一件禮服，這是準備明天晚上的慶祝典禮要穿的。
三笠對於服裝的搭配不甚瞭解，因此在挑選上只能由利威爾代勞——利威爾自從有一次讓韓吉幫忙買三笠的便服，韓吉卻買了非常令人不敢苟同的服裝後，利威爾乾脆自力救濟，研究出適合三笠氣質的服裝穿搭方法。
對於國王邀請他們參加在行宮舉辦的慶典，三笠是生不出一點喜悅——慘勝又如何有心情投入慶典？
三笠如今回想，還是不能想像特羅斯特區防衛戰是以如此戲劇性的方式結束。
——人類勝利了。
——靠著犧牲罪民和一隻巨人……
——巨人。
「三笠，怎麼了？」
察覺自己恍神了，三笠搖搖頭。「利威爾，你沒有要買慶典的服裝嗎？」
「軍官一般都是穿軍禮服，我之前買過一件。」
「我們還是去看看吧。」
——這次，換我送你。
後半段的話儘管沒有說，利威爾還是意會到了，「好。」語落，他一直緊抿著的唇勾出了幾不可見的弧度。
三笠發現，小時候或許是有意識的忽略，如今利威爾望著她的表情雖與往常無異，但她竟可以感受到其中的溫柔。
——所以，我錯過了多久？
再一次，她主動牽住他的手。
第29章 慶典
特羅斯特區在防衛戰中堅守下來。
不過它不再屬於連通外面世界的一道關卡。
而是王政府為了宣揚王權的證明。
……
「……很美麗，你不覺得嗎？」
「韓吉隊長，我實在看不出來巨人在一排房舍走來繞去有甚麼好看的。」
「阿莉莎，我是為你好。」韓吉語重心長的拍著阿莉莎的肩。
「到底哪裡為我好！？我是傷患！你拖我來看嚇人的東西是希望我其他器官都不見嗎？」阿莉莎很想謝絕三笠的好意，但對方事前根本沒問過她意見，就擅自做主要韓吉分隊長幫她複診。
韓吉這個醫師執照也不知道是不是拿真的，她是動手術摘掉子宮不是得憂鬱症，結果韓吉硬是把她拖上羅賽城門上觀看特羅斯特區的巨人。
「阿莉莎，你真是太沒有眼光了，特羅斯特區現在成為了人類眼中的珍寶喔。」
——珍寶？
阿莉莎愣了一下，「將死刑犯丟到特羅斯特區成為巨人的糧食，充其量就是王政府的一項新刑具……」
「不對，不僅僅是如此。巨人在特羅斯特區，我們更可以瞭解他們的習性，以及他們生成的方式。」
——藉由瞭解巨人，找到打擊他們的方式嗎？
特羅斯特區的巨人全趴在韓吉、阿莉莎兩人附近的牆面。
看著他們扭曲的面孔、型態各異的身軀、以及臉上的詭異表情……阿莉莎發現自己快把早餐吐出來了。
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當初三笠與利威爾在服飾店挑選晚禮服時，三笠必須靠著服務員的協助才能在不弄掉裙擺處縫上的珍珠、不弄皺絲綢的情況下安然穿上禮服。
有過這樣一個經驗，三笠和莎夏兩人相互協助恐怕會越弄越糟，因此她決定先到醫護室拜訪阿莉莎，再去找訓練兵團的同事幫忙。
然而到了醫護室卻發現阿莉莎人不在，據說是韓吉帶阿莉莎外出。
「應該沒關係吧？」三笠有些不安心，但莎夏整個思緒都被慶典會上即將出現的美食給佔據，因此拉著三笠說：「快，我們去換上禮服！有老師在，阿莉莎的傷肯定會很快痊癒。」
兩人大搖大擺到了兵團才想到自己已非學員身分，最不巧的還撞見基斯教官。
兩年來的不人道訓練，莎夏看到教官心中留下了深刻的陰影，對她來說不給她吃飯的人除了利威爾基斯教官是位列大魔王寶座第二。
至於三笠雖是不動生色，但面對這位非常喜歡刁難自己的上司也如臨大敵。
想不到基斯教官看著兩個已經畢業的學員毫無自覺的在他的領域中逛來逛去，竟是點點頭，接著說了一句讓兩人受寵若驚的話：「歡迎回來。」
不管莎夏有沒有因此放下戒心，三笠都認為事情有詐，果然沒多久，她們倆就被教官半強迫半說服的帶去擔任臨時講師。
台下是一群105、106屆的學員，令三笠驚訝的是，106學員人數只增不減，態度也比起過去的學生端正許多、眼神透出某種覺悟，她可以肯定當中有大半都是特羅斯特區的災民。
過去三笠就覺得基斯教官喜歡物盡其用，現在來兩個真正上過戰場的士兵發表感言，確實可以做到教學作用。
不過別指望莎夏跳脫的思緒能說出完整的句子，整場演說只由三笠獨立擔綱完成——三笠有過兩年的助教經歷，因此對著台下一眾學員並沒有出現怯場，並且盡可能用簡單而不會太過血腥的方式描述自己與調查軍團合作的事情。
演講到了尾聲，她不禁又想到那一幕——攻擊同類、擁有智慧的巨人。
事實揭開時，三笠震驚，卻又多了安心——原來巨人是艾倫，是人類化身的奇行種。
這樣說來究竟是不是巨人三笠也難以下定論，但是她忽然擔心起艾倫目前所處的情況。
「學姊，我想知道，真的有巨人救你嗎？」台下一位男孩舉手，問出了犀利又禁忌的問題。
全場一片靜默，幾個正要舉手詢問問題的學員趕緊收手，所有人的目光帶著好奇帶著希冀——大家都很清楚，男孩提出的問題，並不是字面上的問句。
三笠環伺台下學員，再看身後基斯教官——竟然沒有人表現出恐懼。
「艾倫，他是我的朋友，也是人類重要的夥伴。我想，他所立下的功勞，是無人可以抹煞的。」三笠知道自己這樣一句話，將會為自己帶來更大的麻煩。
但她並不是為一己之私。
他是人類的希望，同時也是調查軍團的重要戰力——絕不可以讓政府為了權勢、為了欲望捨棄。
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換下身上長年穿著的軍服，調查軍團與駐紮軍團男男女女換上禮服，在行宮談笑著——這一場由赫裡斯塔殿下主持的凱旋式，在這位親民的公主帶動下氣氛顯得更為歡樂。
「你認為在行宮舉辦凱旋式的用意是什麼？挑個靠近特羅斯特區的地點是有什麼用意？」
「赫裡斯塔公主看似不會在意，不過看看她附近裡裡外外圍著憲兵……這少說也有上百名吧？」
「別這麼說，敢靠近特羅斯特區，也只有她這樣一個王室成員了。」
……
聽見前排一對牽著手的男女走在大廳旁若無人的討論，他轉頭看向步伐不穩的女性，不自覺放慢腳步，卻礙於身分無法伸手攙扶。「你銳利的雙眼可以看出什麼端倪？」
三笠身穿湖水藍綢緞小禮服，勾勒出她纖細高挑的身姿，雖是脂粉未施，卻顯得清新脫俗。他承認，三笠身穿軍服、身穿禮服都別具風味，令他心動。
少女神情帶著朦朧的沉靜，是否是在想念剛才的男伴？不太像，三笠剛才搭著男伴的手，可是一臉尷尬呢。據說是三笠在訓練兵團助教的同事間抽籤找出的暫時伴護——他唇邊不自覺勾起笑容。
對於他的問題，三笠搖頭不語，顯然還是猶豫著，畢竟他現在的身分尷尬，正是外人諮談的物件。他附在她耳邊說：「我沒有更多意思，只是希望能夠更瞭解目前的情況。不知道是否是因為我剛加入憲兵，總覺得有事情瞞著我。」
「我並不能看出太多，不過從你們憲兵在行宮的配置看來，有些人與你一樣搞不清楚狀況。」三笠有些不懂，卻也知道跟隨一位公主來的隨扈人數太多了。「上層的事情，還是不要管太多為好。」
——所以說，王政府究竟在搞什麼鬼？
——凱旋式只是個幌子，王政府讓大批菁英來此肯定與特羅斯特區目前的巨人有所關聯。
三笠可以猜想，如果是一場王權之爭，利威爾會讓她閃遠一點。
他們走近大廳，眾星拱月的一位金髮少女已經看見了他們，正擺出禮貌又疏離的笑容。分明知道自己又開始話嘮了，不過他還是忍不住出言叮囑：「待會見到殿下不必太過緊張，赫裡斯塔殿下性格溫和，你遵照著禮節她是不會刁難你……對了，你不恭喜我加入憲兵嗎？」
「恭喜你，亞拜爾。」三笠不假思索的說。
「這句話聽起來真沒有誠意。」亞拜爾左右打量三笠一會，「你有些變了，不過我一時也說不出哪裡變了……」他笑著搖頭，「沒事。總之我的任務達成了，這就回去崗位。」目前的凱旋式呈現一個奇妙的景象——調查軍團成員正在享受，憲兵團成員卻得負責守備充當侍衛。
亞拜爾離開後，三笠看著迎面向自己走來的女性，嬌小而玲瓏有致的身材、晴空一般湛藍的眼眸——國內最尊貴的女性之一、國王最疼愛的女兒、聲望最好的王室成員……赫裡斯塔公主究竟有什麼原因會找上自己？
『別緊張，赫裡斯塔殿下或許是想認識一下傳說中的女英雄。』她想起不久前他人的笑鬧，是誰說的她也忘了，只是英雄這一個名詞，在她聽來尤為刺耳。
第30章 真正的英雄
比起三笠的設想，赫裡斯塔是個健談、親切的少女，一點也沒有想像中的高傲，儘管過去就時常聽說赫裡斯塔性格溫婉時常接濟貧困人民，她卻以為言過其實。
三笠和赫裡斯塔從前者在軍營的生活聊到近日的巨人襲擊特羅斯特區，原先三笠還猶豫了一會，赫裡斯塔卻說：「沒關係，或許我們可以去花園逛逛。」她意有所指的露出笑容。
「好。」
赫裡斯塔牽著三笠的手，在三笠遲疑的目光下，她解釋：「走吧。侍衛他們不會跟來的。」三笠忽然想起赫裡斯塔不久前身邊跟著一位身型、五官相似的金髮隨扈——再補上點妝容，或許就能偽裝成赫裡斯塔的模樣。 「三笠真聰明，你馬上就猜到了。」看見三笠了然的眼神，赫裡斯塔偏頭露出明媚的笑靨，使得三笠難以生出警戒。
他們確實安然的走過大廳而無人阻攔，不過在一個轉角三笠看見利威爾與團長正倚著牆低聲說些什麼，她猜想或許與軍團最近人員短缺的情況有關——事情接踵而來，大戰過後從訓練兵團畢業的實習生只剩十五個，當中願意加入調查軍團只有十人，除此之外，還有身陷囹圄的艾倫……
利威爾抬頭，與三笠四目相視，在確認三笠與往日無異的神態後放心繼續與艾爾文討論重要公事。
赫裡斯塔和三笠的美貌確實可以吸引無數人的目光，在朦朧月色的襯托下更顯脫俗清麗，因此兩人的行動受到許多人關注，但或許是因為隨扈暗中牽制，因此並沒有人搭訕成功。
來到花園後，赫裡斯塔停下腳步，忽然露出調皮的笑容。
「三笠，先別煩惱這麼多，我能幫忙的會盡力協助。」此時他們來到花園，赫裡斯塔將裙擺拉高，隨興的脫下高更鞋，「我穿著高更鞋總有些不方便，先脫下好了。」她整齊的將鞋子擺放在角落的雜草堆，然後推開密佈的樹叢，指著隱藏在枝葉間的小洞，洞口大約有半個人高，三笠屈著著身子可以前行。 「順著這條路，遇到岔路都向左轉，你會看到想要遇見的人。」
——現在最想見的人。
三笠想起那個總是對她不冷不熱的少年，還有他翡翠色眼瞳中帶著的疏離與冷漠，或是偶然間併發而出的殺意。
「殿下……」
「噓……我把人都調走了，人就在地下室的最底層，去吧。」
三笠愣愣的看著往自己手中塞把鑰匙，然後朝另一個方向跑走的公主，她想，雖然貴為王女，但赫裡斯塔肯定也想要有私人空間。
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潮濕陰暗的監牢是他清醒後對身邊環境的初步認知。
這樣的環境他非常熟悉，在開拓地，他度過的黑暗歲月中，有大半是生活在滯悶骯髒的地下室。
「艾倫。」
清冷優美的女聲回蕩在牢房，燭火搖曳，借著餘光，他看見高挑纖細的影子映照在岩壁，影子隨燭火晃動。
「三笠。」他開口，聲音有些啞。 「對不起。」
三笠沒有說話，對不起三個字非常沉重，但卻是三笠期盼了兩年的話語。
她無法完全放下艾倫，卻又因為對方的冷言冷語深受傷害。
「我曾說過，以前，媽媽跟許多無辜民眾被逼著送上巨人口中……」
三笠握緊手中的戒指，讓金屬制的戒指在掌間印下深深的痕跡。
——艾倫對她的抗拒……
——艾倫說不是家人……
——答案呼之欲出。
想要阻止艾倫繼續說，但他已經開口了。 「在開拓地的那段時光，我曾經怨恨，怨恨一切的人，怨恨你為什麼不多留媽媽一下。只要一下，調查軍團就會給她庇護，為她在城內安排生活。這樣子，媽媽也不會淪為犧牲品。」
壓抑在少年最深處的恨，最無法觸碰的逆鱗，這一刻，如流逝的河水，輕輕帶過，就像飛鳥掠過水面，已無痕跡，也像觀看旁人的一場遊戲，撩不起一絲憤恨。
他知道，自己真的放下了。
「兩年來，我想了很多……其實媽媽的死並不是你的錯。如果誰都能預知未來，那麼人類的未來就不會這般晦暗、不堪了。」
三笠偏過頭，遮蓋一切情緒。 「卡爾拉阿姨的事……我……對不起。」
但她不知道的是，艾倫就算不是看著她，還是猜得出她此刻的表情。
「不，三笠，是我對不起你。」
——其實，三笠是個很好瞭解了女孩。
——她要求的總是不多。
——堅強外表之下是個需要依靠、長不大的孩子。
——三笠，對不起。
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「我說了，不知道。」
少年雙手雙腳以鐐銬固定，躺在單人床上，床鋪、棉被散發出潮濕的黴氣，不知是何處傳來斷續的細碎的摩擦聲，估計是老鼠在橫樑上爬行。
幾滴水從天花板接縫處落下，滴滴答答的打在盛接漏水的水盆。
艾爾文看著鐵欄杆監牢中半坐在床上的少年，後者表情非常鎮定，沒有一點破綻。
他是在撤離特羅斯特區時發現這位名為艾倫耶格爾的少年，當時少年……不，或該說是一隻巨人，正搬動巨大的石塊，將城牆的破損處補起來。
接著，他就看見巨人的身體倒下，少年從巨人的後頸處，有如破繭的成蟲，推開皮肉，掙脫而出。
——人類變成的巨人？
艾爾文從基斯教官那聽說過，艾倫耶格爾的目標意識非常強，最大的志向就是殺光所有巨人。
——非常天真的志願。
——端看艾倫耶格爾此人，真的完全無法想像這種近似白日夢的幻想會是出自他的想法。
——再說，想殺光巨人，自己卻是巨人，這不是最諷刺的想法嗎？
「你是誰？為什麼要幫助人類？」五分鐘前，艾爾文先遣走三笠，接著由這樣一句話打開了話題。
「人類。我是人類，所以幫助人類。」少年是這麼回答他。
一直到此，雙方的話題進展並不順利，艾倫耶格爾有問必達，但答案千篇一律：我不知道、我不知情、我沒有。艾爾文有預感，艾倫耶格爾是站在人類這一邊，但他一定知道某些內幕。
「我聽說了，超大型巨人突破城牆後第一個上前應戰的人是你。然而，巨人卻也因此消失……你，是不是借機讓他脫困？」
少年搖頭，「這些問題憲兵也早已問過我了。我只能說，我砍向巨人的後頸時，被他身上噴發出的高壓熱氣給推開數公尺遠，我試著再反擊，他便早已消失。」顯然這番說辭說過許多次，少年沒有不耐煩，但語句非常順。 「剩下的，我完全不知情。」
——勇氣可嘉。
光憑他可以單挑超大型巨人，足以證明他的資質、勇氣以及決心。
——利威爾認可的孩子確實實力不錯。
「你瞭解自己是如何變成巨人的嗎？」
「我不知道。」少年緊咬著這一類型的回應不放，但他不是經過專業訓練的間諜，瞳孔一瞬間的收縮已經讓艾爾文察覺到他在說謊。 「我只知道自己被巨人吞下腹……然後我就沒有印象了。」
「完全沒有印象？包括你變成巨人後攻擊巨人？」
——以巨石修復破損的牆面，這絕對是經過思考後的行動。
——不可能完全沒有印象。
「我……」少年思索了一會，歎了口氣，「究竟發生什麼事我難以完整說清楚。我掉進了巨人的胃，再後來好像陷入了某種渾沌……你們說我殺了很多巨人，那可能就是在那個期間的事了。至於幫動岩石，我確實有印象。」
——時間軸上面找不到破綻。
但艾爾文可以肯定，這其中必然有謊言存在。
——糾纏下去也不是辦法了。
艾爾文從口袋拿出一枚鑰匙，「這是你的東西，等到你被釋放後自然會還你。」
聽見「釋放」兩個字，少年愣了一會。
「說起來你對人類有所貢獻，將你關在監獄實在有失風度。你的夢想不是加入調查軍團嗎？我會向上級說明情況，由利威爾兵長監視你。有了利威爾的保證，相信你很快就會結束現在的困境。」
少年半信半疑的說：「謝謝。」
——疑心病如此重，他過去究竟過著什麼樣的生活？
……
艾爾文走出監獄，看著站在百公尺外的娉婷少女一襲典雅的湖水藍晚禮服。
「溜出來夠久了，你還不回行宮嗎？」
「團長，今天的事……」
她一直想看看艾倫的狀況，總算看到了，卻不料被艾爾文團長撞見。
「我不會告訴利威爾。」最後一段話，他一字一句意味深長的說：「快回去吧，否則利威爾會很生氣的。」
少女不知所措的看著他。
——看來利威爾跟她都清楚對方的心意了。
艾爾文不自覺勾出笑容，走到少女面前，「你還記得剛剛是如何進入行宮的吧？貴族的禮數固然令人厭煩，但也就這一天，讓自己像個淑女吧。」
少女勾住他的手，猶豫了一會納悶的說：「我不知道這有什麼用處，走路勾著手，只會礙事。」
他們走在回程的路上。
行宮的地面用花崗石砌得整齊嚴僅，從大門一直延伸到行宮正殿門口。
走在上面平滑的令少女有些不安，她腳上踏著高更鞋，一個分神就可能跌倒。
「因為感到尷尬所以無法放心將身體倚靠身邊的伴護。」艾爾文面帶調侃的轉頭看著小心翼翼踏出步伐的少女，「剛才你不是由利威爾牽進大廳的吧？」
「是訓練兵團認識的同事。」
——那可憐的小夥子恐怕之後日子不好過。
「你待會試試，讓利威爾牽著你走，你就會發現貴族女性為什麼需要人牽著。」
少女不大自然的偏過頭，「嗯。」
艾爾文這句話的用意再明顯不過了。 「我不會阻止，因為你們都是懂分寸的人。再說，有你陪著他，我也好放心。」
第31章 吻
利威爾在庭院的角落，背倚著廊柱，臉色一如既往的差。
不過仔細一看其實可以發現，在一對男女出現後，他雖然還是臭臉，但身上的殺氣驟降。
庭院中除了剛出現的一對男女，就只有利威爾一人。
在多雨的季節，大多數人都待在正殿內飲酒、跳舞、談天或是觀看表演，以免被淋成落湯雞。也因此，在夜色的襯托下，利威爾一身白色的軍禮服像是夜幕中的一顆星子，耀眼而孤傲。
在三笠耳際是優美的樂曲以及群眾的笑鬧。這些帶著歡愉、恣意的聲音回蕩在庭院，卻在看見利威爾的當下逐漸融入成模糊的背景。
——奇怪，我的心跳……
三笠想要偏頭掩飾她此刻的窘態，但利威爾深邃的眼眸像是一潭清澈卻又深幽的湖水，三笠望不見底又深深著迷。
艾爾文見狀，知道自己在場會造成兩人的不便，悄聲在三笠耳邊說：「你快去吧，他氣炸了。」然後紳士的放開三笠的手。
利威爾有些不大放心的扶住步伐迾趄的三笠，「怎麼去這麼久？」三笠順從的勾住利威爾的手，發現確實如艾爾文所說，她可以安心的將重心交給利威爾，使得酸痛的腳、僵硬的身體馬上放鬆下來——利威爾察覺三笠的反應，怒火降下不少。
艾爾文解釋，「公主殿下帶她逛了圈行宮後又跟她聊了一些事。」艾爾文原本就不認為自己的藉口可以取信於利威爾，他佯裝沒注意到對方那不大友善的眼神，對著三笠道別：「三笠，我替你找到了護花使者，我先走了。」
艾爾文離開後，利威爾與三笠出現短暫的沉默，三笠知道利威爾等待著她的解釋，內心有些發虛。
三笠很少陷入這種長時間的搖擺。要她解釋去探視艾倫的原因，她也無法說出個所以然，可能是某種感應——感應到艾倫有話對她說。
當她聽說那只主動攻擊其他巨人的奇行種是由艾倫所變成的，她的腦海開始不受控制的去回想當時的情況：速度奇快的巨人、攻擊自己的同類、踩踏巨人的頸背使得肉沫以及汙血四濺、回頭看她時透露的警告眼神……就這樣不斷在腦中盤旋，像是在像她遇示著什麼，接著在某個夜裡，她夢見那個為自己圍上圍巾的男孩天真卻又堅定的笑說：「我要加入調查軍團。」她霎時清醒了，艾倫是人類，可以化身為巨人的人類，他是人類的希望，巨人的基因鎖，很可能就在他身上。
在三笠思考時，利威爾淡淡的開口，話語中聽不出喜怒，「你去看過耶格爾了吧？赫裡斯塔公主很早就回到正殿了，但你並不在她身邊。」
三笠點頭，接著將遭遇巨人化艾倫的原尾如實告訴利威爾，到了尾末，垂著頭道歉，「對不起，我又任性了。」
靜謐再度籠罩在二人之間，不是尷尬，而是他們慣有的相處模式。儘管艾爾文說該適度的放鬆，但安靜的性格不是一時半刻可以改掉。這也正是為何大多數人不會對他們的關係多作聯想。
先劃破沉默氣氛的人還是利威爾——在三笠比他還要被動的情況下，他必須先有所作為，尤其在當他發現三笠談論艾倫時態度釋然，神色還帶著笑容，某種念頭萌生。
「三笠，你15歲了。」
「對。」三笠不明所以，15歲生日時利威爾還送了她一隻墨水筆，因此不可能不知道她的年齡。
「雖然不再是小鬼了，但有時候我還是希望你可以任性些。」利威爾放開勾著的手。雖然披著披肩，三笠卻忽然覺得有些冷。「只是，我不希望你的任性是因為艾倫耶格爾。」
語落，在三笠未回神前，利威爾忽然將她壓在廊柱上。她腳下的支點是窄小的鞋跟，使得她重心不穩，一個踉蹌差點跌倒，但利威爾速度更快，雙手扶住她的肩膀，唇同時貼了上來。
三笠披在肩上的披肩掉落在地上。
但她早已無暇顧忌，慌張的看著與她毫無距離的男子，鼻尖搔過她的臉頰，兩片薄且形狀好看的唇辦附在她的唇上。
因為穿著無袖禮服，扶住她的那雙手加深力道，被緊抓住的雙肩壓出一道道紅痕，有些疼痛。她僵硬的迎合對方的動作，感受利威爾輕咬著她的唇，唇細細逡巡著她的唇瓣，帶著佔有及許多她難以描述的情緒。接著，一股恬淡的薄荷味縈繞在她的鼻尖，撫平她的緊張與惶然。儘管如此，心跳還是無法控制的加快、溫暖的鼻息灑滿在她的臉上。
她不知道究竟過了多久，只覺得像是溺水一般的急需氧氣，張口，對方的舌擅自闖了進來，霸佔了她的領域，消弭她的最後一道理智線……
……
庭院中是一對緊緊相吻的男女。
庭院之外，一名金髮的少女悄無聲息佇立著，冷得令人心顫的灰色眼眸靜靜看著庭院上的二人。
——這就是你的選擇嗎？三笠阿克曼。
她撥攏側分的金色瀏海，重新以髮夾夾上，偶然間，似乎可以看見她唇邊勾勒出的維妙笑容——像是嘲弄卻又帶著得意、釋然。
第32章 再起波瀾
水盆盛滿泥水，接縫處落下的水珠還是不斷的打在水面上，畫出一圈一圈的漣漪，一次次都溢出些許。
「喂，想喝水嗎？」士兵用手中的武器敲了敲鐵欄杆，生銹的欄杆發出沉悶又不甚好聽的聲音，提醒少年對方的存在。
少年搖頭，「你可以自己喝。」晚班輪值的站衛兵特別喜歡找他麻煩，過去的日子他受夠了苦，現在他再像只牲畜一般飲用骯髒的水，他說甚麼也不肯。
「該死的怪物，你是不知好歹嗎……」
「噹啷——」他不輕不重的晃動兩手的鐐銬，嚇的對方趕緊住嘴。「如果我是怪物，這兩樣東西對我來說就是只手環。」
「你……你、你！」對方兩排牙齒開始打顫，氣得打哆嗦，「你這個怪物！」
少年躺在床上，雙手撐在腦後，語氣盡是不屑，「你害怕我，就不要再惹我。我們井水不犯河水。」
他預期聽見對方威嚇性或該說是佯裝無懼的胡亂罵幾下再結束這無聊的爭執，然而對方竟毫無動靜。
接著，士兵手中的武器吭啷一聲掉在地上，連帶人也倒地。
這兩聲不算輕，在地底的監牢中回蕩許久。
——會不會傷到腦袋？
艾倫不禁想著，同時馬上猜測到一個人——她來了，而且找自己的原因不外乎某件事。
「玩夠了嗎？」長長的一聲，有如刺耳的奸笑，門鎖被解開。「掙脫那些愚蠢的東西，我們該走了。」
「阿尼，我不會離開。」
沒有腳步聲，不過從視線的一角，艾倫可以看見岩壁投射出對方長長的影子，纖細的影子不斷朝他走近。
「你究竟在堅持甚麼？保護人類？真是笑話，他們當你是怪物，把你關起來。」阿尼平常的話一直不多，但他和幾個熟識阿尼的朋友都知道，阿尼是個外冷內熱的人，危急時刻絕對不會吝惜於協助。「你是想保護你的女朋友嗎？」
「你在說甚麼？」
「三笠阿克曼，你送定情戒指的姑娘。」
「不要捕風捉影。」
「耶格爾，不要自欺欺人了，卡爾拉阿姨為甚麼要給三笠自己的嫁妝，難道你會不知道？」
「阿尼，你不太對勁。」
「不對勁的人是你，艾倫耶格爾！清醒吧，你想要拯救的人類太過腐敗，你要保護的女朋友正在跟愛人親熱，你究竟算甚麼？」
——算甚麼？
——家人。
艾倫可以很肯定的告訴自己。雖然過去一直對三笠否認，但有一個女生只與你相處了幾天卻多年來如一日的將你視作第一，這樣瘋狂卻又有些可愛的舉動確實在不知不覺中消除了艾倫對她的反感，也逐漸認同了她的存在。
「我和她是家人。我曾經救過三笠，也許諾會將她當作家人。」
三笠是家人，至於阿尼他們呢？
——亦師亦友卻是對立關係。
艾倫與阿尼等人是在開拓地認識。
一開始確實處得不算好，艾倫與阿尼以及阿尼的同伴們格格不入，他們的志向不同，加入軍團的初衷更是不同，但奇怪的是，他們幾個人還是打成一團，阿尼他們會教導他格鬥術、還將他們最不容見於世的秘密告訴他。
當時，聽完了驚世駭俗的事，他竟然不帶一絲憤恨，只說：「那麼，以後戰場上見到就是敵人了。」這樣的情緒，複雜的連他自己也說不明道不清。
近來發生了一連串的事情，帶起了艾倫許久不曾回憶的一段事。
他曾經詢問他們信任他的原因，他們只是淡淡的說：「我們是同一種人。」
而艾倫一直到現在才知道，自己原來跟他們真的是「同一種」人。
——這樣回想起來，還真有些可笑。
再後來，艾倫十二歲那年，他原先打算與阿尼他們成為同屆的訓練兵，但因為惹惱了管理者，那一年便被陷害扣留在開拓地，直到第二年，他才靠著小聰明以及先出發的阿明沿路留下的指示成功到達訓練兵團……
「夠了，跟我們走吧。」
「不，我說過，我會殺光一切威脅到人類的巨人。」艾倫一面說，一面半坐起身，神色戒備。
「你別忘了，你的格鬥術是我們教的，你只有一次成功變身成巨人的經驗。」阿尼眨眼間手刀就往艾倫肩上打，艾倫險險閃開，卻不料阿尼真正的攻擊是在另一手——她的手上拿著沾滿藥水的毛巾，在艾倫閃過手刀時趁勢往他的口鼻一蓋……
艾倫只覺得嗆鼻的氣體竄入體內，眼前一黑，便沒了意識。
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「哈啾……哈啾……！」伴隨著一聲聲噴嚏，阿莉莎被拖往特羅斯特區城牆，「韓吉隊長，你一定要折磨我的心靈嗎？我不想再看那堆怪物了。」雖然夜晚看不清巨人的長相，但阿莉莎對巨人懷有一定的恐懼。
在防衛戰中，一隻力大無比的奇行種將她同班的戰友手中的武器坐斷——順帶將那位戰友用屁股給壓死。
而阿莉莎則是無辜受牽連的人，劍的碎片向四處飛散不小心刺進她的腹部，然後在醫療班的診療下確定生育功能受損……接下來的事她就根本不想回顧了。
失去的器官雖然可有可無，但阿莉莎開始對那些光著屁股四處逛的巨大生物徹底怕上了——不對，好像在幾年前，她就因為調查軍團抓到的兩隻實驗品掙脫束縛而隱隱對巨人有著恐懼，每一回見了都想吐。
這就是一個莫測的世界啊，實力比她強的人死得快，她這個看著巨人靠近時會雙腳發抖的人竟然倖存下來了。「快讓我回去，別讓我每天三餐都來一趟我求你了。」
韓吉再認真不過的說：「阿莉莎，只要克服內心的恐懼，你的實力絕對會有所精進。」
一想到戰友為了保護自己而淪為巨人的食物，阿莉莎心情越加沉重，「再怎麼精進也沒用吧。」她自言自語般的說。
韓吉倒是不在意，繼續帶著一臉不情願的阿莉莎上城牆，卻發現情況有些不對。
「「「副隊長！」」」
發現他們奇葩的隊長，韓吉的幾個手下臉色不是一般難看——會出現這種臉色大多是在惹惱利威爾，利威爾一臉殺氣的瞪著他們時。
「你們怎麼了？」韓吉斂去臉上隨意的笑容，將放在頭上的眼鏡掛上。
「那個……隊長，你不要激動啊。」、「冷靜點。」、「一切都是做夢吧？」
他們七嘴八舌了一番，接著你推我擠沒有一人肯動手，直到韓吉將視線看向副手，對方這才戰戰兢兢的拿出信號彈對空鳴槍。
信號彈的火藥光束照亮了特羅斯特區的黑夜，也揭開了特羅斯特區最令人不可置信的帷幕。
——沒有巨人。
哪怕因為失去陽光而缺少活力，但眼前所見，沒有倒在地上匍匐前行的巨人，只有滿地巨人死後遺留的血跡——未蒸散完的血跡，顯示距離巨人遇害，時間不過短短幾分鐘內。
接著，是韓吉那撕心裂肺的叫聲。
第33章 私奔
行宮的凱旋慶典舉行到一半，卻發生突如其來的變故——憲兵團帶來了令人不敢置信的消息，同時將緝拿兩位特羅斯特戰役的英雄。
「凱旋慶典雖然是由父王舉辦的，但父王將慶典的事由交給我負責，我便是這場盛宴的主人。身為主人，斷不能讓你們動我的客人。」
赫裡斯塔公主是國王最疼愛的女兒，其親民、溫柔的形象深得民心。
除此之外，公主還是許多士兵的夢中情人。
因此這一回看著她意正嚴詞、口氣上甚至帶著慍怒的喝斥士兵，在場人沒有不驚訝的。
顯然也想不到會受到阻止，士兵們面面相覷，好一會兒，才由領頭的人發言：「殿下，請不要為難我們，上頭決定要緝拿利威爾兵長和三笠阿克曼，罪名是殺光特羅斯特區的所有巨人……我們也別無他法。」
正殿角落，一對氣質相近的男女瞬間成為關注焦點。然而對於士兵的控訴，他們的表情絲毫未變，彷佛置身事外。
赫裡斯塔絲毫不退讓，「回去吧，沒有父王的指令，我不會讓自己的客人跟你們走。」隨後她轉身對身後的隨扈說：「送他們出去。」
要拿到國王欽令絕對會花費好些時間，憲兵團士兵碰一鼻子灰被驅出了行宮。但憲兵團成員的不友善到訪已經影響了眾人的情緒，這也導致慶典後半段的氣氛有些凝重。
——殺掉所有巨人。
這絕對事件好事。
——殺掉距離人類一牆之隔的威脅。
這絕對是更好的事，再者，也可以為逝去的夥伴報仇。
——但殺掉的事王政府要求保留下來的巨人。
其罪不可赦。
這也是為何周遭的人並未對利威爾、三笠兩人表達出不滿、敵視，相反的是惋惜。他們做出一件創舉，消除了眾人心中的隱憂，哪怕違反了政府的意願。然目前雖然有公主庇護，未來的審判結果肯定不理想。
「我想這其中必然有誤會，兩位肯定不會去殺死特羅斯特區的實驗品。」赫裡斯塔誠懇的向三笠二人表達自己的看法。
從時間上來說三笠和利威爾當然不可能來得及去殺光特羅斯特區的巨人，但這件事不是簡單的否認就可以輕易解決。
三笠與利威爾對視，從對方眼中看見了同樣的想法。
「要不，三笠你們這幾天先跟在我身邊吧，我會試著與父王解釋情況。」
早些時候，三笠與赫裡斯塔公主有過一段簡短的談話，當時只是當對方是位不擺架子、氣質優雅的貴族，但到此，三笠對公主的形象又有了進一步的認知——與傳言所描述的完全相同，是個打從心底讓人溫暖的女性。
「不用。」在利威爾的授意下，三笠搖頭，「這件事只涉及到我和利威爾，殿下不該插手，以免讓有心人士得逞。」
赫裡斯塔溫潤的藍色眼眸閃過了然，「我知道了，不過你們要小心。」
利威爾淡淡的說：「調查軍團這一回雖然損失慘重，但還是有一定的權力。」
——總不會連保護手下都做不到是吧？
利威爾雙眼意有所指的看著不遠處束耳傾聽的艾爾文。
……
「……」
艾爾文史密斯可以肯定利威爾打算為他不久前撒的謊實施報復。
————————小草專用分隔線
慶典結束後，等在行宮外緝拿三笠二人的人由憲兵改為駐紮軍團的一般士兵。
對士兵來說，利威爾與三笠的行徑有些駭人聽聞。特羅斯特區殘存巨人總計三十八隻，當中有十只是奇行種，奇行種當中又有兩隻的學習能力特別強，速度奇快，就算使用機動裝置也毫無優勢。
可以成功擊殺數量如此之高的巨人，確實也只有人類最強和他的愛徒做的到。
「請不要反抗。」數十名士兵將二人團團包圍，領頭的那一位以一種服從者的態度對利威爾、三笠說：「審議會將會給予兩位公正的裁決，在此之前希望不要輕舉妄動。」
上層下達擒拿利威爾這種棘手人物，對於士兵來說是件不小的負擔。
——不想抓卻只能抓。
——只能希望他們可以配合一點。
所幸一直到士兵為他們戴上鐐銬、壓著他們上馬車前都不見他們的反抗。
顛簸的路面使得行駛中的馬車搖搖晃晃，三笠的手腳都被銬上的鐐銬，完全無法動彈，也無法平衡，再加上剛才喝了點酒，因此頭部有些暈眩。
「不要看小窗外的街景，這樣頭會更暈。」利威爾提醒，「你先閉眼。」
三笠閉眼小憩，卻感覺到利威爾往身邊靠近一些，利威爾的手在她被銬上鐐銬的四肢迅速一摸，三笠大惑不解的睜眼，發現自己手腳上的鐐銬都被解開了。「利威爾，我們要逃跑嗎？」
三笠不禁想起以前在調查軍團傳得沸沸揚揚的話題——利威爾曾是首都地下街的小混混。
——既然是小混混，撬開鎖這種工作確實不難。
或許是太過瞭解彼此，三笠臉上意味深長且發自內心的笑容讓利威爾黑了臉卻無法出言責駡。
在昏暗狹窄的馬車中，三笠和利威爾一點也沒有感受到壓抑，端看兩人的互動，可能會讓人誤以為是出遊的一對情侶。
——或許真如艾爾文所說，今天就好好放鬆一下。
三笠這麼想著，又問：「利威爾，我們是不是要逃跑？」
利威爾察覺到氣氛的轉變，忽然生出一種許久未曾有的倡狂情緒。
當他年少輕狂，當他還是地下街的小混混，當他不用為一切大局憂煩，當他只是芸芸眾生，不知道巨人是什麼樣的敵人時……
——看來我和她都一樣。
——越活越回去了。
他笑了，帶著玩世不恭，帶著驕傲：「沒錯，我們要逃跑。」
少女美目微睜，用纖長的手摸了摸他的臉。他可以感覺到少女指尖上還帶著葡萄酒的香氣，還有薄繭滑過他臉頰時的觸感。
「好。」
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「叩、叩……」
「進來。」
韓吉帶著自己的副手走進團長的辦公室。
「情況如何？」深夜，艾爾文坐在辦公桌前，桌上堆滿文件，檔幾乎要將他淹沒。
韓吉哭喪著臉不願說話，內心還在為所有離她而去巨人們弔唁。
副手歎了口氣，向團長說明情況。「兵長和阿克曼士兵逃跑了。」
艾爾文在紙上寫完最後一個字母，然後慢條斯理的收拾檔和墨水筆、將墨水罐收進抽屜，最後伸了個懶腰——就像他往常辦公的舉動，卻是誰能想到調查軍團如今面臨了兩大重要戰力淪為階下囚的情況？
「有利威爾這麼精明的手下，也省得我去多煩惱雜務。」
第34章 故舊之女
這一夜的大雨使得三笠和利威爾滿身狼狽。
夜深人靜的街道，少女身穿湖水藍綢緞晚禮服，裙擺點綴著蕾絲、珍珠，在雨水深及腳踝的地面上行走，裙擺處的珍珠在中途掉了好幾顆，緞面上也沾染了泥水。
而在她一旁，是位身穿白色軍禮服的男子。他一改平日一絲不苟近乎強迫的整潔，筆挺的軍禮服弄得皺巴巴的，髒汙更是不用說了——為此，三笠不免有些尷尬，因為穿著細跟高跟鞋走路不穩，導致牽著她的利威爾也一併遭殃，後者在她重新一個不穩跌進泥潭後跟著被拖下水。
這一男一女像是長不大的孩子，手牽著手、大搖大擺在街道上涉水行走，街道上再無他人，因為街道淹水的關係，方圓幾裡的住戶都門窗緊掩。
很難想像，這樣的兩個人目前是國家通緝要犯，他們不只有恃無恐，態度比喝醉了酒還要大膽妄為——並肩緊緊依靠著彼此，雙腳浸在水中緩慢的邁開步伐，就像散步一般。
「利威爾，其實我有點好奇我們逃出來的原因。」
她當然信任利威爾絕對不做無用的舉動，只是對於畏罪潛逃，她想不透對於現況有何幫助。
「是為了加重罪刑。」望向少女詢問的眼神，利威爾又說：「這三天艾爾文會將我過去在地下街所做過的罪行一一公諸於世。殺死特羅斯特區實驗品、畏罪潛逃，再加上我過去的犯罪紀錄，審判案件的層級將會往上推至最高層，由三軍最高統帥達裡斯薩克雷主持整場審判。達裡斯薩克雷知道該做什麼才是對人類最有利的辦法，有了他做為最終裁判，我們的罪行將會降到最低。」
三笠恍然大悟——確實，注重自我利益的憲兵團只顧著打壓與之對立的調查軍團，但顧全大局的三軍統帥，沒有理由去陷害人類最強戰力來禍延自己。
利威爾下了一步險棋。但比起由憲兵主持的審判，統帥確實可靠許多。
「我們可能會在外面多待個三天再回去。這三天就先拋開一切煩惱，盡情的做你自己吧。」
利威爾的話再明確不過了——做自己
『能待在你身邊、能夠與夥伴並肩作戰，我從來不曾違逆過自己的心意。』三笠看著利威爾的側顏，無聲的回應。
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亞歷山大還以為自己做了場噩夢。
噩夢便是那如今改邪歸正的老大回來踹他家的夢，踹破了他可憐的木門後，還大喇喇的帶著年輕少女闖進他家，說要借個地方休息，接著反客為主的搶走他的椅子。最要不得的是，前老大穿著黑一塊黃一塊、皺巴巴的軍服，竟然嫌他家髒，糾結了好一會兒才肯坐到椅子上。
只可惜，亞歷山大甩了自己好幾巴掌，疼的頭昏眼花，最後只得不甘願的承認這不是一場夢。
——不是被什麼什麼軍團徵召過去了嗎？
——近幾年不是被封為什麼人類最強，風頭正盛？
——利威爾怎麼忽然跑回來了？
「亞歷山大。」看著昔日手下呆愣在自己面前，記憶一瞬間湧現，使得利威爾脫口就以當年的口吻叫出亞歷山大的名字。
「是，老大！」儘管多年不相見，但對方的餘威猶存，如今再看見本人，亞歷山大內心的恐懼重新燃起，順口的說出許久不說的花言巧語。「那個老大怎麼也不通知一聲就來了？真讓我嚇一跳。」他忽然看見還站在門口渾身濕漉漉的少女，趕忙說：「唉呀，這肯定是大嫂了，長得真漂亮……不過怎麼越看越像美咲姊？……不對，跟美咲姊一模一樣。」
——美咲……
——有點耳熟。
三笠的眼神在利威爾和那位名為亞歷山大的中年大叔身上轉了轉，但還是沒開口。
「三笠，別乾站著。」利威爾輕拍身邊的椅子，三笠猶豫了一會，卻還是順從的坐到位子上。利威爾這才淡淡的開口：「三笠是美咲姊的女兒。」
這一回不只亞歷山大，就是三笠也詫異的看著利威爾。
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「亞歷山大。」
嘣的一聲，在廚房耳朵靠著門板偷聽的亞歷山大被這一聲嚇的飛了魂，動作滑稽的跌倒撞開門，半個身子在客廳，腳則將堆在廚房角落的鍋碗瓢盆踢個亂七八糟，製造出可怕的噪音。
——這是我家啊，為甚麼我不能正大光明的待在客廳？
亞歷山大揉揉疼痛的屁股，七手八腳的將滾進客廳的廚房器具塞回廚房，「啊哈哈……老大，我只是來問問你們要不要吃點東西……」
利威爾嫌惡的皺眉，「去打掃我和三笠要休息的房間，一定要掃到一塵不染。」
「可是，我家只有一間客房……」
——老大，我可是在對你釋出好意啊。
——孤男寡女共處一間房，這是絕佳的機會。
「你睡客廳。」利威爾一臉理所當然的繼續下指令，「別忘了準備我和三笠要換的衣服。」
將目瞪口呆的亞歷山大打發走，利威爾轉頭看向坐在自己身邊，神情複雜的少女，「三笠，你有沒有什麼話想要問我？」
三笠搖搖頭。
不是沒有疑惑，而是太多太多的想法積壓在胸口她一時間不知該從何宣洩。
利威爾伸手輕敲她的頭，「你如果今天不想聽的話就算了，反正也只是段陳年舊事。」
「不是的，我只是想到很多事……小時候有個人一直在我身邊陪著我，那個人是不是你？」
「我還以為你一輩子都想不起來了。」利威爾一直不願意主動提起這段過去，雖然是一段彌足珍貴的回憶，但在他認為，三笠主動想起比起他說會更有用。
三笠在調查軍團擔任實習生的四年中，利威爾就是這麼想的：三笠想起小時候他陪伴在旁的事，會間接瞭解到艾倫耶格爾不是世上唯一會關心她的人。
再後來三笠逐漸認清幻想與現實的落差，開始注意到他時，利威爾想：何必讓三笠回想傷感的童年？就這樣，當作重新認識彼此吧。
利威爾的話讓三笠有些尷尬，「其實一直有印象，只是很模糊也很瑣碎，我以為是場夢。」
利威爾滿意的笑了，他溫柔的順了順三笠額前被雨水浸濕的秀髮，「你想聽嗎？我和你父母的故事。」
……
初遇是在一間孤兒院。
利威爾自打有記憶，他的人生就是偷竊、搶劫、打架……不間斷，不只成了習慣，更是他的生存方式。
沒有家人、沒有夥伴，他一直是自己一人。
從來不需要思考人生如何過，他光是煩惱該如何解決三餐不繼的問題就夠費心神了。
直到後來因為偷竊被逮，利威爾被送進孤兒院。
當時的利威爾渾身上下都是傷，被偷竊的傷家求償無門，便將他揍的全身上下多處骨折……
「……其實一點小傷也不算什麼，但你媽媽硬是拖著我包紮，弄得我渾身都纏著亂七八糟的紗布。她完全不瞭解骨折的意義，簡單性骨折只需要對骨折部分實施整複牽引，再拿樹枝固定就好了。只是，比起來你爸爸在旁邊擔心我會死掉，美咲姊好像有沒那麼笨了。」
就是這麼笨卻又這麼真誠，利威爾想要拒絕都沒辦法，一開始還覺得他們跟在身邊礙手礙腳，到後來也就習慣了。
「你爸爸並不是孤兒，他只是住在孤兒院附近靠打零工維生的貧苦小夥子，不過聽美咲姊說，你爸爸好像從看到美咲姊的第一眼開始喜歡上她了。我記得在我逃出孤兒院前，你爸爸還在追求美咲姊，但美咲姊一直沒有鬆口。」
利威爾逃出孤兒院其實也不能做更多有建設性的活動，也沒有告知在孤兒院中感情最好的美咲，他只是習慣了偷竊、打架，討厭受到拘束，也討厭孤兒院院長的嘴臉，所以趁著一夜摸走了院長榨取孤兒得來的金錢，離開了孤兒院。
離開孤兒院，他來到首都地下街，每天過著水深火熱的生活，甚至培植出自己的勢力。
忙碌的日子不間斷，但偶爾，夜深人靜，他還是會回憶起生活在孤兒院時結識的一對性格樂天的男女。
「……有一回走私軍火被憲兵團通緝，我逃到了西甘錫納區一處罕無人煙的荒野。正當我躺在地上準備休息時，你爸爸忽然路過，認出我，然後熱情的邀我到你們家，我才知道他和美咲姊兩個結婚了，還生了個孩子，那就是你。」
利威爾還記得那天他渾身是血、泥沙，臉上輕一塊紫一塊，右眼腫了一大包，模樣狼狽至極。
美咲也不在意，更沒問他這幾年的去處，只是要她的丈夫去砍柴燒水，然後將尚在繈褓的三笠塞到利威爾懷中。「燒好水後你去洗個澡。現在我去準備晚餐，先幫我顧孩子。」不顧利威爾手足無措的眼神，美咲開始在廚房洗菜。
懷裡抱著一個陶瓷娃娃一般的易碎品，利威爾也不敢亂動，只能坐在椅子上將專注力放在小娃娃身上。
與他原先猜想的不同，小嬰兒不哭不鬧，只是好奇的看著他，水靈的大眼露出天真無邪。
鬼使神差的，利威爾伸手捏了捏小嬰兒的臉頰，白皙的皮膚非常細，柔軟卻有彈性，還帶著淡淡奶香味，更讓他清楚瞭解到小生命的脆弱。
神奇的是，小嬰兒竟然笑了，露出一排牙齦和幾顆未長齊的乳牙，圓圓的眼珠彎成兩道月牙。
當下，利威爾心跳漏跳一拍，久久不能回神……一股奇怪卻又不討人厭的暖風吹動了他的心湖，他不帶任何抵抗的棄甲投降，讓一個小身影突破了他堅固的心房。
收回手，他尷尬的發現自己在小嬰兒臉上留下黑色污痕。
利威爾偷看了一眼還在忙著切肉的美咲，這才松了口氣，回頭看小嬰兒還在笑，他的唇角無法抑制的也跟著彎起來……
「……這就是我們兩個第一次的相遇。」
……
利威爾的故事平淡而不帶任何一絲情感，像是在向她述說今日的天氣。
然而，她卻可以感受到當中的悔恨、遺憾。
——因為來不及阻止她遭逢的巨變。
——自責無法在她受傷害時給予她保護。
可是……究竟是時光撫平了一切還是自己太過冷血？
她竟然認為——都沒關係了。
——真的，過去的種種都不重要了。
「利威爾，」她深吸了口氣，下了決定，說出深藏在內心已久、利威爾與她相互知道卻因為身上肩負的責任而不曾說出口的一句話：「你知道我很愛你嗎？」
第35章 間諜
擁有巨人化能力的艾倫耶格爾逃獄、殺光實驗品的兩大通緝犯逃亡中，兩件大事發生的第二日，調查軍團團長將部屬也就是通緝犯之一的利威爾過去所犯下的罪行一一列舉上交，將案件的嚴重程度上推好幾個等級。
艾爾文團長撇清責任外加落井下石的做法，使得許多人對他的觀感變差。除此之外，也開始質疑艾爾文的擇人條件。
——為何會讓一個小混混加入軍團？
——為何分明知道他有前科，卻壓下案件，一直到此時才肯公佈？
至此，對手絕口不提利威爾所立下的功勞，一如利威爾的猜測，藉此機會向調查軍團施壓。
……
身為利威爾兵長的副手，上司不在職期間佩托拉必須暫代利威爾的職責，因此下午的幹部會議由她出席。
傾圮的意志使得氛圍持續低靡，會議廳中寥寥無幾的幹部在艾爾文的主持下進行了會議。
會議開始時太陽由東邊的視窗投射進來，到此斜陽已由西面小窗探進室內，而所有成員臉上盡是疲態。
不是因為沉悶的議會以及繁瑣的公務，而是因為，經過特羅斯特區一役，調查軍團陷入空前低潮。
佩托拉思緒飛得老遠，雙眼看似專注盯著講臺上的艾爾文，腦中則是不斷煩惱著利威爾和三笠目前的情況——絕對不能被憲兵團抓到，尤其是兵長，加上他過去的犯罪紀錄，甚至可能重判死刑。
但不知為何，心中隱隱有著不協調感，兵長和三笠都是理智的人，不可能會做出如此冒失的舉動。
「……阿尼利昂納德，103屆訓練兵團畢業生，以該屆第三名成績進入憲兵團。該士兵目前行蹤不明，因為她與艾倫耶格爾的關係匪淺，經過目擊證人及多方調查，確認她藉由職務之便協助罪犯艾倫耶格爾逃獄。」
「……監視艾倫耶格爾、阿尼利昂納德共同熟識的人，或許可以從中找出線索。」
——這是她浪費了數小時的時間，所聽見的唯二對話。
……
「老師、老師……」
佩托拉回神，看著手上托著託盤和茶壺的男孩——利革亞，是她今年剛接收的實習生。「怎麼了？我沒有要喝水。」佩托拉往桌面一看，發現水杯動也不動。
她的學生指了指會議廳正前方，嘴巴動了動，尷尬的用口語表示：「團長。」
佩托拉這才發覺會議早已結束，而艾爾文正在講臺前神情莫測的看著她——每每團長以這個眼神看著她，就有種被心中隱藏的所有情緒被看透的不安。
此時對於團長，佩托拉心是五味雜陳，雖然知道艾爾文做事顧全大局，但一想到兵長和三笠目前的處境，她無法心平氣和的作壁上觀。
「佩托拉，你過來一下。」艾爾文像是沒發覺她的失態，招手讓她上前。
「團長，我……」佩托拉思考著該如何解釋自己的失態。
「佩托拉，你突然暫代利威爾的職務確實會措手不及，晚上要早點休息。」
她直覺艾爾文看透了她的心思，面頰紅燙。「我知道了。」
「不，你沒有瞭解我的意思。有些事情我和利威爾會處理好，你不用全攬在身上。」
佩托拉瞪大眼，「您怎麼會知道？」
佩托拉就是一個不會掩飾情緒、長不大的孩子，看著她為利威爾勞心傷神的模樣，艾爾文不禁懷疑起這個世界的審美觀。
——難道女孩子都喜歡脾氣暴躁的男生嗎？
艾爾文不禁無奈的搖頭，佩托拉見狀羞紅了臉。
「在你之後我也找過了阿明阿諾德，他向我證實阿尼利昂納德的身分。」
阿明阿諾德，父母曾任職調查軍團，數年前殉職。阿明目前也是調查軍團新兵，體能不好但學科成績優等，擁有過人的想法、洞悉能力，或許正是因此，阿明阿諾德才會察覺阿尼利昂納德的秘密。
佩托拉想起許久之前聽見的對話，大惑不解，「團長，既然已經知道事實的真相，又為何派人監視艾倫他們的朋友？」她相信派人監視阿明是變相的保護他，但連其他人都監視，令她有些不懂團長的想法。
「我想，調查軍團中很可能有間諜，因此事先放出□□，要他們認為我們對於目前發生的情況一籌莫展。」
她期待著團長再說些什麼，不過對方以眼神示意她該離開了。
佩托拉無法克制自己不去表現出失望神情，很顯然，艾爾文並不想對她多透漏情況。「我知道了，團長，我會全力完成自己目前應有的工作。」
——我希望可以成為兵長助力。
——只是默默的，分擔他的壓力。
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佩托拉把兵長的辦公室裡裡外外清掃一 次，如果兵長回來時看見辦公室落了點塵埃，肯定會大發雷霆。
打掃結束，她忽然想起還在自己的學生還在為了明日的大考挑燈夜戰——這陣子似乎很少關心他的學習近況，兵長就算再忙也會爭取一點休息時間為三笠進行訓練。
能夠訓練出像三笠一樣優秀的學生，不只可以成為軍團戰力，更能作為自己得力的搭檔，這不正是調查軍團成員的夢想？
佩托拉偶爾會覺得有趣，夥伴們可能都多多少少誤會了兵長和三笠的情況，不過這是個不錯的小誤解，自兵長二人開始，團員們以這對師生為楷模，認真教育自己的實習生。
她到學生——安東情況與同屆的實習生並無太大差別，他們有許多都是西甘錫納區、瑪利亞之牆的災民，父母死於巨人之口，作戰意識強烈。
安東雖然並不是天賦異稟，但同她、同自己的同學一樣，都經過後天努力補足缺點，成為如今實力倍受肯定的優良戰鬥員。
走在前往安東宿舍的路上，回想不久前特羅斯特區戰役，實習生不需要實際上戰場，而是分成各小隊組成補給班，態度鎮定的聽從指揮，分工合作減緩戰鬥人員的壓力——不知不覺，這些孩子也能擔大任了。
正在這時，一位同僚看到她，急匆匆走來，「佩托拉！你去哪裡？大家都在找你。」
「發生了什麼事？」
「你的學生安東他……」
……
佩托拉趕到現場時，屍首已經讓人抬走了。
茫然、恐懼、懊悔……複雜的情緒觸動她的淚腺，她只知道自己像是脫離河水的魚，大口啜氣，淚水直流，似乎還發出了不小的哭聲。
沒有人安慰或者跟隨她哭泣，調查軍團成員有太多可能死於非命，哪怕這一次不是光榮的死在戰場——佩托拉經歷過多次戰友的傷殘、死亡，卻還是無法冷淡的看待這一切。
「佩托拉，跟我到辦公室一趟。」她聽見韓吉分隊長這麼說。
她忘了自己究竟是如何走到韓吉的辦公室，直到坐在椅子上，心中模糊又疼痛的某種感知逐漸浮現。
——團長下午提過的間諜、當時安東在場……那麼很可能，間諜為了從安東那兒得到她與團長的談話因此對安東下手。
當初團長不讓安東回避的原因，佩托拉有些瞭解了——同樣是在場者，在實習生與菁英班成員中做選擇，團長選擇保留她。
「佩托拉，該行動了。團長下達密令，五分鐘後我會帶領你們菁英班前往首都。」韓吉隊長拿下眼鏡，往日的活力一掃而空。
「首都？」她擦去面頰的淚痕，「是。」
——是為了逃跑中的兵長還是失蹤的艾倫耶格爾的事？
第36章 二人世界
熱戀中的情侶究竟可以做什麼？
兩個性情冷靜、過分克制的男女偶爾會來個親嘴或者甜言蜜語，但大多時候都忙著處理各自的公務，因此多出來的假期，讓利威爾二人不知所措。
「老大你真的又變成通緝犯了，這一次賞金高了一百倍……」亞歷山大推門進來，看到的就是這一副情景：據說是情侶的人坐在同一張沙發上，不過竟然是雙人坐，女的還不是坐男的大腿！
——旁邊不是還擺了一張單人豪華沙發嗎？
亞歷山大差點要笑出聲，只能捂著嘴巴，發抖。
「亞歷山大。」
「是，老大！」他收拾心情，立正站好。
「偷笑什麼？」
「沒有，老大和大嫂實在……實在是一對恩愛的情侶，還有……夫妻相，對，夫妻相！」他絞盡腦汁才想出了幾句在他看來優雅高尚的形容詞。「讓我看了非常羡慕，要是我也能跟心儀的女孩子……」
令他失望的是，利威爾和三笠一點也不領情，臉色未變——冷淡的雙眼盯得他一陣心虛。
——利威爾到底是用什麼食物餵美咲姊的女兒？
——這兩人的個性一樣無聊。
「午餐買回來了沒？」利威爾像是聽見了他的誹腹，打斷他的漫天長談，還不忘橫了他一眼。
「啊？」他愣愣的交出手中的餐盒。
利威爾一面用消毒過後的紙巾接過餐盒、打開，一面對他說：「你可以上樓了。」
——這不是我家嗎？
「三笠，你多吃點菜……」利威爾替三笠切起餐盤中的肉，發現亞歷山大這一枚電燈泡還在，抬頭瞥了一眼，「還有事嗎？」
「沒沒沒……我只是想說，老大慢慢吃，吃完別忘了叫我下樓收拾。啊！還有，吃飽後最好出去散個步培養感情……」發覺越說越沒勁，亞歷山大只好苦著臉逃跑，「我這就上樓！」
……
「呵呵……」
亞歷山大上樓後，坐在利威爾身邊的三笠忍不住笑了出來，清亮的笑聲動聽至極。
利威爾眼中閃過一絲得意，「我早說了，他的反應很好笑。」少女已經止住了笑聲，不過嘴唇還是彎出美麗的弧線，大眼微眯，在光線照射下像是璀璨的星夜，讓利威爾不禁有感而發：「很少看你笑得這麼開心。」
「以後，希望你可以一直保留著笑容。」他克制自己不去說出這句話，但內心卻是說了千千萬萬遍。
——不該談論未來。
——太沉重了。
……
三笠搖頭，「我不是因為亞歷山大的反應而笑。而是因為，我看見了真正的你。」
——肩負守護人類使命而幾乎遺忘的那個最初的他。
——不受拘束的利威爾。
三笠不敢向利威爾談論未來，但在前一刻，她是用盡所有的理智才能忍住自己不去說：「利威爾，殺完巨人後，我們一起看遍外面的世界、過著無拘無束的生活。」
他們知道彼此的想法，卻佯裝不知，三笠低著頭微笑，利威爾則是將餐具塞到她手中，「快吃吧，吃完我帶你出去逛一逛，讓你見識真正的首都。」
——暫且拋開一切。
——不要去多想。
他們心有靈犀的想著。
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離開亞歷山大的家，利威爾帶著她穿過大街小巷。
繁華的街景呈現雍容優閑的氣息、大道上馬車秩序的靠向兩側徐行而過，路面則以花崗岩砌成的地磚鋪排。
然而再轉一個街口，雜亂無章的貧民窟、垃圾堆成山一般高。因為排水系統並不完善而低地處滿地泥濘、垃圾。
首都不只有富貴人家，更有流民。後者在巷弄、死角處躺臥，狹窄迤邐的街道傳出陣陣複雜可怕的腥臭味。
三笠跟著利威爾，在人流中慢行，絲毫沒有做通緝犯的自覺，一切顯得愜意而不真實。
除此之外，跟隨利威爾的帶領，眼前風貌不斷在變化，最真實的王都以強烈對比呈現於三笠眼前。
三笠還沉浸在驚訝之中，利威爾忽然拉著她鑽過人群快步向前走，讓她嚇了一大跳，斂起心神，以為是有人察覺了他們的身分。
「別緊張。」
利威爾才剛說完，後方忽然傳來一陣騷動，有高空潑灑液體及其他沉悶零散的聲音，三笠轉頭，先看見一間住戶的陽臺砰的一聲關上，而住家附近的幾個路人口中喃喃有詞。從他們的臉色及此刻滿身的餿水可以看出，他們口中的話語不甚文雅。
「利威爾，這是怎麼回事……？」
總算離開了人潮洶湧的小街，三笠大惑不解的詢問。
相較於三笠的震驚，利威爾平鋪直述的說：「這在首都很常見。貴族會將垃圾堆積在貧民窟，一般住家乾脆將吃剩的湯湯水水倒出窗外。」
——這就是繁華的首都？
在她原先的想法，王都是該整齊乾潔，氣派儼然的建築物在寬闊大街的兩側。然而這樣的場景雖然出現在首都，轉一個彎卻能看見最骯髒真實的一面，首都人則是視若如賭——三笠內心除了震驚之外還有失望。
——居住在王都的人民像是缺乏某種認知，不，他們生活在安逸之下太久，不是缺乏，而是早已失去了認知。
利威爾輕拍她的頭。「別想太多。」三笠戴著厚重的金色長假髮，頭頂悶出許多汗，非常不舒服。
「地下街就別去了，我很可能會被認出來。」早已注意到三笠滿頭大汗，他露出笑容，又說：「我們找地方休息。」
「利威爾。」
「怎麼了？」
「你以前有走在街上被潑到髒水過嗎？」
「……我們快走吧，你肯定很熱了。」他狼狽的偏過頭，拉著三笠繼續走。
三笠的語氣太過認真，讓利威爾實在不知從何責備。
但利威爾不知道的是，三笠跟在他身後時唇邊露出的笑靨。
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石板走道蜿蜒至紅磚瓦的小塔樓，塔樓的的樑柱放置幾個格子架，架上爬滿亮麗的黃色攀緣薔薇，展現蓬勃的生命力。
塔樓外兩側因長年未經整理，桑葚樹、鳶尾、鬥蓬草……各種植物毫無秩序層次的生長。
再看回塔樓走廊一處，三笠和利威爾正並肩曲腿而坐，躲過高照的豔陽。
不久前利威爾說過，這裡曾經為別列科夫家族所有。但別列科夫家族數年前因為找不到繼承人，宅邸包括財產全數充公，因無人肯買下這座宅邸，因此如今宅邸成為荒地。
三笠與利威爾所在地正是宅邸的花園。
……
「……要我待在山間像你的爸爸一樣打獵過日子對我來說太過平靜，因此沒多久我便繼續從事走私生意。美咲姊偶然知道後與我吵了一架，當天我就離開你們家了。」
三笠轉頭看著身邊的利威爾，聽他輕描淡寫的繼續述說封沉已久的故事。
有歡笑、有淚水、有無知懵懂、有年少輕狂……
三笠聽著聽著，在心湖沉殿已久的回憶再度浮現。她總算回想起自己曾是個愛笑的孩子，屋子內滿牆的塗鴉都是她最愛的星星、是她和利威爾的傑作，偶爾在天氣明朗的午後，利威爾會帶著她在河邊戲水還不忘抓河裡的魚當作晚餐……
有太多的回憶幾乎被她遺忘，卻是彌足珍貴。
——利威爾全部都記得。
這樣的體悟，讓她心懷愧疚。
曾經有數年的時光她忽略了眼前人，去追隨一個內心嚮往的幻影。
——比起我，利威爾付出太多了。
她閉上眼，在利威爾唇間如蜻蜓點水般的留下一吻。
……
「三笠，醒醒。」喚醒懷中淺眠的少女，利威爾平靜的等待少女轉醒，然後壓低音量，「三笠，附近還有人。」少女一愣，旋即起身。
第37章 艾倫的行蹤
艾倫耶格爾被利威爾以暴力搖醒時，因為藥效未退頭痛欲裂而苦不堪言。
在此之前，他總是在逐漸轉醒生出意識時再度被下藥，這種反覆的情況使他持續處於昏睡狀態，完全不知時間過了多久。
——這是哪裡？
艾倫弓起身體抱著疼痛的頭部。一摸上發根他便在內心暗罵幾聲，油膩再加上沙粒的刺痛觸感、額頭的汗水讓瀏海黏成粗條狀，光是這些足以證明他至少有好些日子沒有洗漱。
——阿尼到底在搞什麼鬼？
因為情況嚴峻，他無奈的暫且不去思考自己此刻的狼狽模樣，藉著瀏海的遮蓋，他不著痕跡的打量周圍。
——可能是一個庭院……他身邊還站著兩個人，他有些看不清楚……眼前兩人的金髮在斜陽照射下有些刺眼……年齡都還很小，或許是姊弟……
「小鬼，裝夠了吧？」金髮男孩嫌惡的用鞋子踢了踢他，力氣不大，但顯然計算過位置，每一下都疼得他忍不住悶哼一聲，「你可以正大光明看個夠。」
聽聞這熟悉又不耐煩的口氣，艾倫明顯一愣，抬頭觀察了眼前的金髮男孩好一會兒，這才發現對方的輪廓有些像一個人，不可置信的說：「你……你是利威爾？」
既然男的是利威爾，那麼女的身分已經昭然若揭了。
「三笠。」雖然確定了女生的身分，但說出這句話時艾倫還是猶豫好一會兒。三笠除了戴著假髮，臉上還化妝，將顴骨陰影加深，雙頰上點了些雀斑，如果不是那夜空般的黑色眼瞳證明她的異族血統，看起來真與一般女孩子沒兩樣。
三笠心不在焉的笑，「你還好嗎？」她怎麼也無法想像據說是逃跑的艾倫會如此狼狽的躺在草叢堆中昏迷不醒。「你是被阿尼列昂納德綁架嗎？」
他們逃跑的當天就已經知道艾倫逃獄的事，第二天又從亞歷山大那聽說協助艾倫逃跑的嫌犯是憲兵團的精英，阿尼列昂納德。
——不過如今看艾倫狼狽的情況，逃獄機率遠比綁架的小。
對此，艾倫回應：「可以這麼說。」
艾倫敏銳的觀察到三笠態度的轉變，對自己，她雖然帶著關心，但總算能找回理智。
他認清內心此刻的感受，竟是帶有隱隱的失落。
在被阿尼抓走前，他就聽阿尼說過三笠有了心儀的人，不過在訓練兵團相處了兩年，艾倫只看見三笠無視了好幾位追求者，從沒看見她動過心。
三笠是利威爾的學生，是史無前例的逸才，因此身上承擔的責任要比其他人多更多。
但艾倫很清楚，與其說三笠是無心於談戀愛，倒不如說她是瞧不上眼——追求她的異性中，又有誰能給予她肩膀依靠，又有誰夠格成為她戰場上的搭檔，又有誰可以確保危險發生時可以保護自己同時也能保護她？
——利威爾確實是最好的選擇。
——只是真的能夠長久嗎？
……
「利威爾，我們是要在這裡等待阿尼列昂納德嗎？」
「緝捕阿尼列昂納德和艾倫耶格爾的工作，艾爾文應該會指派給其他人，不過既然罪犯自己找上門，我們就作個順水人情把人抓了吧。」
「不可以說的這麼簡單。」在一旁沉默許久的艾倫忽然開口，「看你們的情況恐怕也不好過，是在逃亡嗎？不管如何，在沒有機動裝置的情況下你們完全沒有能力勝過阿尼。」
「也擁有巨人化的能力嗎？我瞭解了。」利威爾瑪上察覺艾倫的言外之意，聽聞此消息後反應是一點也不緊張，「三笠，我們先來準備武器。」
「等等，我也……」艾倫是著站起身，卻發現頭重腳輕，倒在地上。
「你應該好幾天沒進食了，還有力量變成巨人嗎？」巨人化的艾倫曾經救過三笠，利威爾自然不會忽略他的戰力，不過光看艾倫目前的情況，就知道無法指望了。
「我不知道該怎麼再次變身成巨人。」這次艾倫倒沒有說謊，「變身成巨人後，我甚至不知道該怎麼控制自己的意識，說不定會攻擊你們。」當時變身成巨人，要不是因為看見三笠身處危險，他才得以從瘋狂殺戮中清醒，再經過阿明的提醒，以巨石將城門破損的部分填補起來，解決了特羅斯特區輪陷的危機。
——這麼說，阿明究竟是認出了巨人化之後的他，還是單純的將希望寄予在一隻會攻擊同類的奇行種身上？
——太多無解了。
利威爾瞪著他的雙眼三秒有餘，然後說：「你先待在這。」
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利威爾領著三笠熟門熟路的走在別列科夫家族的宅邸，宅內陳設全被搬空，室內帶著淡淡黴味，老鼠在樓上的各種細碎動靜迴響在整棟建築。
三笠用不錯的夜視能力觀察陰暗空蕩的豪宅，由幾個小細節，她發現這幢建築雖然陰森，但最近還是有人類活動過的跡象。
三笠心中可以斷定——阿尼列昂納德很可能把這裡當作秘密基地了。
「別列科夫家族算是貴族中的異類，長年提供資金給調查軍團作境外任務，家族鼎盛時期有數十位成員任職於調查軍團，末代的別列科夫當家過去與艾爾文交情不錯。」他走到大廳得一處角落，用腳踏了踏地面。「艾爾文說過，地下室藏著好幾套機動裝置。我們就用這裡預備的裝備來對付阿尼列昂納德。」
由利威爾踏地傳出的聲音可以聽出，他腳下踩踏的大理石地是空心的。
「別列科夫家族為甚麼會落敗？」三笠蹲下身細看地面，這一塊正方形大理石接縫處特別大——鬆動的石塊之下看來藏著地下室的入口。
「謀殺。」雖然當時利威爾還沒有加入調查軍團，但這些事當時在全國鬧得人盡皆知，他不可能不知道。「在事發的前一晚，別列科夫家族曾向全國發佈通知，聲明他們已經知道了巨人的秘密，並將在日後公佈一切真相，然而第二天早晨別列科夫的成員悉數遇害。」
與利威爾一同搬移鬆動的石塊，三笠忽然想到一件事，「利威爾，別列科夫家的人沒有死光，就我所知，還有一個人活著。」
「誰？」
利威爾對不太喜歡的人肯定是不會記住名字，三笠沒有很驚訝，「阿莉莎，阿莉莎別列科夫，以前是我的室友。」
對此，利威爾不甚在意的點點頭。「以她的實力，我是不會將她當作別列科夫的成員。」照利威爾的口氣聽來，別列科夫家族成員似乎都是調查軍團的重要戰力。
接著他們沉默的繼續搬移大理石板。
還未完全移開大理石，露出了半個開口，利威爾忽然皺眉，「快放下。」
三笠聽到半開的入口傳出詭異而尖銳的嘶鳴，依言照做，兩人默契一致放下手中物，但地下室中的東西速度奇快，已經鑽了出來，透出大半截身子，下半部則被石塊壓著，牽制了一時半會。
看清地下室鑽出的生物究竟是什麼，讓三笠倒抽口氣。
——那是巨人，卻又不完全是。
與巨人一樣□□身子、身上沒有明顯區別性別的器官、一張毫無理智急於殺戮的癲狂面孔，開口是刺耳有如猿猴的叫聲。只是——這只巨人的身高與一般男性無異，約175上下。
「退開。」利威爾也吃驚於這只巨人形似常人，但他很快緩神，趁著這只矮小的巨人吃力的將身體拖出來時趕緊提醒三笠。
三笠趕緊退離原地數公尺，在沒有武器的情況下她只會形成累贅。
同時利威爾將身上攜帶的匕首出鞘，對著成功脫身的巨人發動攻擊。
三笠從沒看見在利威爾的攻擊下巨人不是一擊斃命的，但這只速度奇快的巨人竟然讓戰況陷入僵持——只見兩個身影扭打在地。
殺人、吃人……巨人都是憑著一股野獸一般的思維模式在行動。
相較起來，他們的戰鬥覺悟、本能比起人類還要強。
此時的情況就算擁有機動裝置也毫無優勢。
三笠看著巨人露出尖銳的牙齒、兩手的指甲像是野獸的利爪，心頓時被高高提起。
第38章 巨化生物
如何可以更加確定這是一頭畸形的巨人？
這只身形與人類無異的生物，其爆發出的力量完全不合常理，且擁有再生能力。
昏暗的大廳上演一場驚悚決鬥，扭打在地上的兩個身影將三笠的心蕩到最高。
三笠屏氣凝神，完全不敢發出一點聲音，想上前協助，理智卻不斷阻止她的行為。
利威爾與對手的速度太快，她無法完全看清究竟發生什麼事，但知道期間利威爾竟然用匕首劃斷了巨人的手肘，斷肢靜靜的躺在角落發出有如肉類放在烤盤上的吱吱作響，如果在日光下或許可以看見斷肢冒出蒸氣，接著逐漸萎縮、變黑，最後不復存在。
三笠強撐著不偏過頭。不久前，利威爾的肩膀雖然躲過了獠牙，但還是被巨人尖銳的指甲劃出傷口，無法確定傷口的深度。
這時，巨人再度伸出利爪向利威爾手臂劃去，利威爾卻沒有閃躲，主動貼近與對手間的距離，讓指甲深嵌到手臂肉，他的另一隻握著匕首的手順勢鑽到對手後頸處，挑出大塊的血肉。
「吱——！」巨人瀕死的尖銳叫聲響徹整棟建築物。
沉默蔓延在利威爾與三笠之間。
……
三笠踏出急促步伐的下一秒頓住。她需要花費些時間吸收自己逐漸失去控制的情緒，讓理智再度取回主導權。
因此她與利威爾出現短暫的沉默。
隨著理智的回歸，三笠終究得認清一項事實：自己太小題大作了。
——以利威爾的實力，一隻矮小的奇行種，速度或許快了些，但有可能會輸嗎？
——觀心則亂。
——不行，不能失去理智。
「利威爾。」調整好情緒，三笠上前檢查利威爾的傷勢，「不是很嚴重，不過得趕緊消毒以免感染。」她總覺得喉嚨有些乾，說起話來艱澀難受。
「等等，我先下去拿機動裝置再說。」
三笠阻止的話語到了嘴邊生生停下，點頭。「嗯。」然後看著利威爾一面隨手用手帕綁住流血的手臂，一面走到半開的地下室入口前。
……
地下室沒有傳來更多動靜，但利威爾不能確定當中是否還有其他威脅，因此他讓三笠在地面上等待。
與此同時，三笠正盯著躺在地上一動也不動、瞪大雙眼的生物。
她花費了很多時間觀察。
因為太像人類，她總覺得心中有些抵觸。
但或許是隱隱察覺到其中的不協調之處，不管內心是如何的抗拒，她還是緊盯著那不斷瓦解的軀體，鼻尖繚繞著甜膩噁心的熱氣。
——好奇怪……
——這是什麼？
她可能看出來了，但昏暗的光線使她不肯相信自己的眼睛，她緩慢的走近……
越是走近，內心的答案越是得到肯定。
「三笠。」利威爾的聲音從地下室傳來。
她幾乎可以肯定，利威爾也發現了些什麼。
「三笠，」利威爾又叫了她一聲，聲因聽來很平靜。「你可以確認一下巨人瓦解後的情況嗎？例如……」
她接下利威爾的話：「例如後頸處殘留一具動物的軀體。」
——聽說，艾倫脫離巨人化的身體時，也是從後頸處出來。
「沒錯，是猴子嗎？」
「嗯。」
她有百分之百的信心，地下室已經躺著無數隻猴子屍體。
————————
————————
「沒錯，是猴子嗎？」利威爾厭惡的看著滿地的混亂。
「嗯。」三笠的聲音從入口處傳來，有些不清楚，聲線平穩卻隱隱壓抑著震驚。
實際上，他又何嘗不驚訝呢？
……
燭光幽微，地下室昏暗，利威爾走過一條陡峭、狹窄的粗石階梯。
藉著燭火，利威爾可以看見滿地狼藉，半腐壞的猴子屍體露出骸骨，蛆蟲、蒼蠅再加上令人作嘔的腐朽味，無一不在挑戰利威爾的底線。
地下街、孤兒院時常可以看見動物屍體，屍體發出的臭味並無差別，在利威爾的嗅覺感官中，就是會引發他爆躁情緒的催化劑，多待一刻都會讓他失去理智。
尤其是，在空氣如此不流通的狀態下，他沒辦法確定細菌是不是藏在其中。
總不好讓三笠下來一起體驗惡臭撲鼻，利威爾拿出身上備好的手帕，蒙住口鼻，忍住不耐，繼續尋找機動裝置。
這時，三笠的聲音由上方傳來，「利威爾，需要我下去幫忙嗎？」
利威爾實在很不想開口，深怕多吸一口惡臭就會致命一般。「不用。」他含糊不清的說完，卻發現三笠已經走了下來。
他皺眉看著對方。
三笠沒有退縮，「如果你覺得臭，就上去。我聞久了就會嗅覺疲勞，沒關係。」
利威爾歎了口氣，從口袋再度拿出最後的手帕，準備交給三笠，看著不大願意接過手帕的三笠，他補充：「不是臭不臭的問題，說不定有病菌。」
三笠一直知道利威爾身上都帶著消毒過後的手帕，而且不只一方。
她好笑的接下利威爾遞來的手帕，依著利威爾的指示掩住口鼻，接著兩人動身尋找機動裝置。
約莫，走了五分鐘。
期間，室內空氣越來越稀薄，兩面的牆面越加貼近，燭火越是曖昧不明，最後到了二人必須一前一後微微側身行走才不會被狹窄壁面卡住。
終於，走到路的盡頭。
機動裝置擺在地下室最內側，但並不代表他們可以馬上使用，因為多年未經保養的裝備究竟能否使用這點有待查證。
三笠正要走上前，利威爾阻止：「先把燭火熄滅，我已經記下路徑了。」
「待會摸黑走出去嗎？」
「目前不能確定瓦斯氣體有沒有外漏，燭火一靠近就會爆炸。」
三笠並沒有照做：「原來如此。不過得等等。」她又解釋：「先讓我回去看一下猴子的屍體。」
「為甚麼？」一說到那些噁心的東西，利威爾臉色就不大好。
「剛剛我發現攻擊你的那只猴子，頸部有掛項圈，項圈上烙上編號，而地下室裡猴子的屍體上也有……」三笠早就猜想到，利威爾的結癖非常嚴重，因此不太願意觀察屍體上的細節。
……
三笠的話讓利威爾想起一幅畫面：韓吉一開始接手特羅斯特區實驗品，馬上開心的幫他們取了名字，而且在沒有記錄的情況下，光用頭腦，她竟然還記得一清二楚。
——編號，不正是取名字最簡單的方式嗎？
「先回去看看。」利威爾說。
他們循著原路回去。這一次經過三笠的提醒，利威爾終於肯專心看地上幾具猴子屍體。同時發現屍體上確實戴著非常細的繩子，近看之下，繩子上掛著細木簽條，染血的簽條模糊不清，但還是可以從中看出上面刻了些號碼。
「牆面上有寫東西。」三笠靠近牆壁，「19……20……」粗糙不平的牆面上，號碼用白色的粉筆歪歪扭扭的寫著，但每個號碼都用紅色粉筆畫過一橫。「地上好像有其中一隻，脖子上的簽條是20。」她說的那一隻，正躺在離利威爾不遠的左側地面。
利威爾蹲下身觀察，不顧噁心的爛肉在濕黏觸感，拿起刻著編號20的項圈。「我知道你的意思。實驗品。」
——就像韓吉給每一隻實驗品取名。
——某個人給猴子編號。
——而猴子可以巨人化。
「為甚麼要用紅線刪去？」三笠試著思考當中的任何可能性，「戴著19 號標籤的猴子是你剛才殺掉的那一隻。那麼其他只又是誰殺的？」
「我們可以猜測，或許是實驗品。」
猴子本身可以巨人化就有些不可思議。
——先是艾倫耶格爾，後來是也有可能性的阿尼列昂納德，再後來是猴子……
——太多迷思與無解。
「現在思考這些也沒用，既然知道了機動裝置的位置，你先帶著蠟燭上去，我去拿裝備。」利威爾過去在地下街的經歷使他非常習慣摸黑行事。「記得上去之後把蠟燭熄滅。」
——這種事交給艾爾文煩惱就行了。
三笠點頭，她瞭解利威爾的話，同時也認為這是最恰當的做法，貿然行事只會造成麻煩，再說艾爾文團長與別列科夫家族關係匪淺，或許會知曉地下室的情況。
……
拿到裝備後，二人快速檢查裝備性能。
幸運的是，裝備尚未損壞，瓦斯也沒有外泄，不過這時候三笠忽然想到一件事：「利威爾，我們好像忘記一件事了……」利威爾挑眉，三笠尷尬的說：「皮帶，我們沒有皮帶。」
平時身穿軍服絕對是系著皮帶，因此幾乎快忽略了皮帶的存在，但逃跑那一天，他們都是穿著禮服，哪來的皮帶？
忽略了如此重要的問題，三笠和利威爾都有些尷尬。
「先帶上裝置離開吧，別讓阿尼列昂納德跑了。」
第39章 曲解
兩天前。
大雨的夜晚，阿尼帶著艾倫逃獄。
在同一天晚上，利威爾與三笠也展開了逃跑行動。
阿尼得知這件事時，是經過好友萊納的警告。
萊納、貝特霍爾德兩個都是她同鄉的朋友，在開拓地再加上艾倫總共四人，雖然不能說感情很好，但不知不覺間已經習慣了彼此的存在。
因此分明真正知曉自己所有秘密的人是萊納和貝特霍爾德，三個人與艾倫的理念相逆，但一聽說艾倫發生了危險，他們還是苦思辦法要營救艾倫。
萊納和貝特霍爾德隸屬調查軍團，因此真正可以接觸淪落牢獄的艾倫，只有身為憲兵團成員的她——如果艾倫真正被押解入首都，那麼要劫獄成功的可能性微乎其微，因此只得把握凱旋慶典，趁著戒守最鬆散的時候除掉在監獄站衛的士兵，成功帶走艾倫。
「阿尼，利威爾和他的學生被王政府依損害國家實驗品緝拿，現在逃跑了。」萊納目前是調查軍團的一員，負責監視調查軍團的情況。「我認為其中可能有詐，利威爾他們可能是藉機要來抓你。」
——利威爾此人的謀略尚不確定。
——但艾爾文絕對不是簡單角色。
——最重要的是，利威爾信認他。
「我知道了。」
……
與萊納有過一席談話後，阿尼脫離了公主的護衛隊，帶著艾倫逃跑。
她的目的地非常簡單，就是回到首都。
時間越早，她越有機會在憲兵團得到消息前回到首都。
而一般來說，沒有人逃跑會往危險處走，因此只要在限定時間內逃入首都，她都有機會躲過追捕。
——如今最大的危險就是利威爾兵長。
打雷、豪雨，阿尼騎著馬，馬上橫躺著昏倒的艾倫，馬匹賓士在水深及膝的地面，像行駛的船隻，以船隻為中心兩側打出水花。可以想像，她在駕馭馬匹上是何等的困難。
在訓練兵團的軍訓生涯前，阿尼有父親的格鬥術訓練，後來到開拓地，偶爾她看見有人找艾倫麻煩，也會抓他們練練手，人少時絕對沒有人可以打過她；人多的時她偶爾會輸，但絕對不會讓他們贏的輕鬆。
當然，這些事都沒讓性格倔強的艾倫知道。
如果說父親的格鬥訓練是為她打下基礎，那麼在開拓地替艾倫打抱不平，已經屬於真正的鬥毆範疇，也正因為這些經歷，練就她超強敏銳度和直覺反應。
靠著直覺，她可以安全的躲過各種大大小小的危險。
但直覺與現實情勢終究是不符合。
就好比艾倫耶格爾，他的存在一直是她挑戰未知領域的關鍵，稍有差池便會踏入死亡境地。
因此直覺總是要她遠離，但理智又會提醒她必須接近艾倫。
——因為不想放棄。
——怎麼說都是相處了兩年的朋友，她不希望與他為敵，或者看著他遭遇危險而冷眼旁觀。
她馬不停蹄的趕路，最終在黎明到達希娜與羅賽之牆的邊界。
此時城門口正值駐紮軍團站崗士兵交班，守備最鬆散，再加上駐紮軍團隸屬憲兵團管轄，因此當交接的士兵看著軍服肩上印製代表憲兵團的獨角獸紋章的阿尼，再看她氣度從容的無視他們而過，根本沒有人會上前盤查，甚至連長相都沒看清，便讓阿尼輕而易舉越過城門口。
畢竟從早到晚有多少位憲兵大搖大擺在站衛兵面前指手劃腳或者不經盤查的進進出出，因此便讓阿尼有了可趁之機。
阿尼的想法是將艾倫先藏在她於首都發現的一處隱匿基地，等艾倫清醒後再進行勸說，如果艾倫還是不同意，她只能將艾倫關在基地，以免艾倫將他們的秘密抖出來。
首都內，昨夜大雨造成的淹水到現在還沒退去，高度大約到小腿，水面上飄滿垃圾，水面呈現薑黃色，可想而知附近住家也正處於滿屋子泥水、傢俱發黴的窘境。
然而阿尼不得不讓艾倫與滿地的髒水來個親昵接觸——艾倫在全身放鬆的狀態下，被她放到水面後，是呈現背部朝上的水母漂姿勢，說難聽點，就像一具浮屍。
事實上她也不好過——她是整個人憋氣蜷曲身子躲在水下，混濁的水面完全無法看透水下的情況，因此幾位元追緝她和艾倫的士兵並沒有察覺到她的存在。
躲進髒水、讓艾倫假扮一具浮屍完全不是她設想好的情況。她原先以為他們可以安全逃到基地，想不到這一回政府辦事效率特別快，竟然可以在短時間內下達追緝令。
而此刻，阿尼在水底下靜觀其變。
「是他們嗎？」幾名士兵涉水由遠而近靠過來，阿尼在髒水中無法透過水面看清士兵的長相，不過還是可以看見幾雙軍靴緩步走來。
——可能有三個人……
她吃力的掏出身上預備的短刀，迅速做出作戰方案，如果士兵再靠近，她準備先下手為強。
其中一名說：「不是，只有一個男性浮屍，而且光是看身高就知道不合……」話中帶著嘲弄。
「繼續找吧。」
「可是憲兵團的職責不是要管理人民嗎？我們不管這具屍體可以嗎？」聽聞此話，阿尼一聽瞬間又進入備戰狀態。
「笨蛋，果然是新兵。我們現在在抓人，浮屍就交給其他同事管就行了。」
「在我看來根本不必管，這人肯定又是地下街械鬥的混混……」
從士兵的對話中，阿尼聽出了其中的疑點。
——不是來抓我們的士兵……
——真奇怪。
然後，三個不同的男聲逐漸轉弱直至消失。
阿尼確認周圍沒有動靜後，這才離開水底，對口鼻吸入過多髒水的艾倫進行急救，讓艾倫將髒水盡數吐出來，接著繼續趕路。
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把艾倫安置在基地後，阿尼清洗掉自己滿身的狼狽。
畢竟男女有別，她只能拿塊毛巾簡單的將艾倫手腳擦拭乾淨，剩下的等他自己清醒再說。
下藥弄暈人，她是頭一遭，毫無經驗。因此不知該如何讓艾倫進食以防他血糖過低，但事前萊納有提醒絕對不可以將食物、液體強行塞在艾倫口中，否則將可能造成艾倫窒息而死。
阿尼不禁有些後悔自己最後一次下藥時劑量過多，導致艾倫到現在還昏迷不醒。
她目前唯一能做的只是偶爾確認艾倫的身體狀況，而不敢輕舉妄動。
在等待艾倫清醒的時間，有大部她會喬裝成男孩，在首都境內找尋利威爾和三笠的蹤影。
從旁人的談論中得知，利威爾與三笠也到達首都。
萊納的猜測肯定是對的，艾爾文不會輕易放棄艾倫這個重要的戰力，因此派出利威爾來緝拿自己。
阿尼不習慣等待，面對強敵，她會迎擊，並且搶先行動。
然而她不管如何找，就是無法找到利威爾二人。
一天過去，到了第二天中午，她開始有些懷疑自己是不是落入陷阱。
懷著不安，她將艾倫帶出室內，讓後者躺在花園樹蔭下的一處草叢堆，以備逃跑時可以快速帶走艾倫。
接著她外出，以最快速度用完午餐，餐後到地下街晃過一遍，順手打斷了幾個對她心懷不軌的人口販子的肋骨。
一直到下午，她才回到基地。
回去後，卻發現艾倫已經醒了。
——不對。
——依照劑量，艾倫最早也會在今晚清醒。
阿尼心下警戒，注意觀察艾倫的神態。「艾倫，你清醒了？」
艾倫臉色很正常，但與他相處也有些時間了，阿尼不可能會沒發現艾倫動作間的異常。「阿尼，你到底在搞什麼鬼？」艾倫試著站起身，但很快又跌倒在地，「先給我吃點東西吧。」
——有問題。
——難道艾倫已經背叛我們了？
阿尼將第二個想法瞬間刪除，內心卻有一處不斷告訴她：對方是艾倫在意的三笠和他最崇拜的利威爾，你有什麼信心可以肯定艾倫耶格爾會顧念舊情替你隱瞞事實？
「我這裡沒有食物，我出去買。」她揮別分亂的思緒，向艾倫解釋。
艾倫趕緊說：「不必，你帶我去。我得活動一下。」語調還是一如既往的平靜，但阿尼完全可以確定艾倫有事情瞞著自己。
——是想把我引出去好讓利威爾找到嗎？
——艾倫，你真的要置我於死地？
阿尼總是擺出無所謂的態度，但一直到艾倫真正背叛自己，她才知道，艾倫在自己心中佔有的地位不下於萊納他們。
「走吧。」她冷著臉扶起艾倫。
——既然如此，便迎戰吧。
——艾倫耶格爾，你說的對，我們的理念不同，永遠只能是敵人。
第40章 巨人之戰
亞歷山大在樓上等了好幾個小時都不見樓下有動靜。
——利威爾沒要他下去收拾餐具他不能下去。
——肚子好痛……但廁所在樓下。
從數小時前他在客廳觀察到的情況來看，利威爾和三笠屬於純情系的情侶，偶爾來擁抱、親嘴，直接滾床單什麼的好像不太可能。
這樣的一項認知完全震撼了他對利威爾此人的看法，憑空多添幾分好笑——當然，他只能竊笑，笑太大聲被他聽覺靈敏的老大聽見就完了。
不過也正因此，他想自己是可以安心下樓而不會壞人家好事……
他躡手躡腳的走下樓梯，往客廳一看——沒人。
「搞什麼鬼？」他無奈的的收拾桌上的餐具，接著在其中一個餐盒底下發現一張紙條，上面畫了兩朵交疊的花。
一張很醜的畫。
「……惡趣味嗎？為甚麼要畫花？」他上下左右翻轉好幾次也看不懂這張紙條想要表達什麼，「三笠這樣一個姑娘總不會畫出這麼詭異的圖吧？」
——難道是利威爾？
想到這裡他不禁一陣惡寒，腦海浮現了不甚和諧的畫面。
「啊，滿臉胡渣的先生，這不是花，是翅膀喔。」
忽然，一隻手越過他的肩膀伸過來，一把抽走他手中的紙條，「還有，這是我的東西。」
——有人在背後！？
亞歷山大被目前發生的種種嚇得雙腿一軟差點跌倒。雖然他幾年前從良不做小混混，不過就像他還是會懼怕利威爾一般，小混混的習性已經刻在骨子裡磨不掉了。
因此緩過神後，他惱羞成怒的稱地起身，大吼：「該死，你哪來的？」轉身，他又差點又跌倒。
站在他身後是個女人，最可怕的是她可能還是利威爾同僚——她身上穿著軍服。
對他來說，成為軍人、身上帶著肌肉的女人根本不是人。
「你……你……」亞歷山大你了半天也說不出話，「你為甚麼要在我家？」
女人絲毫不在意，「我只是拿個標誌確定他們人在你家……話說回來，利威爾這傢伙的標誌不管畫幾次都好醜啊……」
——所以真的是利威爾畫的？
想想利威爾一手花體字寫得流利順暢，再想三歲小孩都畫的比他漂亮的圖，亞歷山大旁若無人的開始大笑。「哈哈哈哈……那是翅膀？看起來真神秘。」
——既然利威爾隸屬調查軍團，那他肯定是在畫調查軍團的紋章了。
正所謂人無完人，他家老大……不對，前任老大不只身高是硬傷，原來美術也不大好。
女士兵在亞歷山大笑到氣岔時拍他的肩，「我叫韓吉佐耶。利威爾和三笠在哪裡？」
「你是要抓他們嗎？我告訴你，如果是，那很可惜他們已經逃跑了。」
「我沒有要抓他們。」韓吉笑眯眯的看著對方。
——真的假的……笑容有些邪惡啊。
不知為何，看著這位女士兵粗框眼鏡下的雙眼，他覺得莫名的冷氣竄出，讓他冷汗直流。
——算了，說實話啊，反正自己確實不知道他們去哪裡。
「我真的不知道他們去哪裡……」他話都還沒說全，右面窗戶投射而來的光線瞬間被黑暗籠罩，他還愣愣的想回頭看清楚怎麼回事，韓吉一把扯住他的領子，兩人一起倒在地上。
「砰——！」強大風勁夾帶砂石、碎玻璃片迎面撲來。
亞歷山大驚魂未定，顫抖著抬頭，心痛的看著自己家的半個牆面被巨大梁木壓出大洞。「三十年房貸還沒還完啊！」
「別想這麼多了，快離開這裡，你想被壓死嗎？」原先還嘻皮笑臉的韓吉一臉嚴肅的一手扯著他的領子，另一手擦去臉頰被玻璃碎片劃破所流出的血漬，快速離開亞歷山大的家。
被韓吉連拖帶拉的離開令他心酸的家，他馬上就被眼前景象震撼的無法言語。
——好大的腳……
一雙大腳矗立在他家門口。
扯著他衣領的手加大力氣，幾乎要把他掐死。
視線再往上，他幾乎要昏倒在韓吉的懷裡了，不是因為韓吉的手勁，而是他仰望到兩個巨大的裸體，「這這這……這就是巨人嗎？」
居住在希娜之牆的人民只聽說過巨人，卻從沒體驗過親眼看著巨人身在近處所帶來的強烈恐懼。
如今，亞歷山大一次看到兩隻巨人。
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三笠和利威爾雖然成功從別列科夫家的地下室拿到機動裝置，不過最終的結果卻是原先待在花園的艾倫逃跑，而他們空有機動裝置卻沒有輔助工具根本無法使用。
不過命運就是一個奇妙的存在，雖然偏離了利威爾的設想，但她早已註定了劇情，繞了一圈，終究是落到兩人頭上。
當他們離開別列科夫家，卻發現居住在首都的民眾亂成一團，士兵開始協助民眾疏散。
三笠與利威爾隱約知道製造混亂的核心究竟為何。
——要找的人找到了。
——不過他們竟然大喇喇的在首都打起來。
緊接著，赫裡斯塔公主竟然穿著一身軍裝，找上了二人並闡明來意——顯然殿下暗中派人跟蹤她和利威爾，否則一般人無法識破他們的偽裝。但究竟有誰可以在利威爾不知情的情況下跟蹤他們？
阻止巨人對民眾造成進一步傷害必然是當務之急，三笠更清楚做為一名軍人的基本素質：不該質疑上司的決策。
或許是赫裡斯塔太過親民，三笠甚至忘了兩人身分的差距。
「赫裡斯塔殿下，阻止艾倫和阿尼靠近市政廳的原因是什麼？」話脫口而出時她已經後悔了。
「……請兩位不要詢問，這件事就是我也無權過問。」赫裡斯塔沒有出言斥責，相反的她話語帶有愧疚心虛，讓三笠心中更是起疑。
「三笠，不必問了。」利威爾不再看赫裡斯塔，順手拿走她讓人拿來的機動裝置，「快點結束。」他的臉色不大好，不只是因為必須對付巨人，更因為他發現艾爾文竟然將他和三笠都算計了。
三笠事後回想也察覺了，艾爾文早就計算好阿尼會誤會他們是追緝她而選擇主動反擊，因此讓韓吉帶著精銳部隊在首都等候多時。
「說真的，就這麼殺掉還挺可惜的……」一旁的韓吉一臉遺憾，然後轉頭看著三笠，「三笠，誰幫你化妝？技巧還不錯。」
「是利威爾。」
面對韓吉充滿好奇的目光，利威爾直接忽略，「你只要不出錯，就還有個艾倫耶格爾可以給你研究。」利威爾一面著裝一面說，卻發現三笠露出不太認同的眼神。
三笠很清楚自己被私人情感因素影響，因此最終什麼也沒說。
韓吉聽了利威爾的話，雙眼頓時一亮，「有什麼方法把他帶到調查軍團？」
利威爾含糊其辭，「多的是。」
不過韓吉似乎沒再注意利威爾的話，開開心心的向部屬下指令，「待會儘量輕點啊，別把耶格爾小朋友弄痛了……」對於艾倫耶格爾的歸屬，韓吉已經完全認定會是調查軍團了。
對於韓吉的指令，引來了一陣議論。
「隊長，特定目標控制器不是我們說放輕力道就能隨意調整。」
「隊長不用這麼關心耶格爾，那小子自會有人關心……」
「三笠，你待會不用緊張，我們只是固定住那小子的巨人化軀體，對他應該不會造成什麼問題。」士兵一面說一面調侃的看著三笠。
——巨人化軀體可以再生，確實沒關係。
——但人類究竟為何可以變成巨人？
三笠陷入沉思。
不過沒等三笠開口，利威爾冷著臉，「你們把戰鬥當作遊戲嗎？」利威爾的一番指責馬上讓士兵收起玩心。利威爾警惕的眼神掃視過所有人，接著對三笠說：「我們先觀察一下情況。」他帶著三笠躍上城牆。
因為不是遊戲，三笠更想瞭解自己究竟在做什麼。
——政府到底隱瞞什麼？
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艾倫沒有如願解決口腹之欲，哪怕他已經餓得雙眼昏花，手腳發軟。
阻止他用餐的人正是阿尼。
他認為，當中肯定有誤會。
不過等到他意識到時，他和阿尼已經巨人化打起來了，讓他完全沒有解釋機會。
他不太清楚巨人化的過程，只是當阿尼化為巨人攻擊他時，他的背部狠狠撞上一戶民宅的視窗，肩膀幾處被碎石、玻璃紮的滿目瘡痍，但他絲毫不覺疼痛，內心忽然湧現一股力量，驅使他站起身迎戰。
熟悉卻是他最不願意回顧的過去：西甘錫納區淪為修羅場、巨人吃掉一個又一個他認識或不認識的人、開拓地受到的種種刁難、訓練兵團瀕臨死亡的訓練……
——不能死。
——夢想還沒達成。
背部重重撞上牆面，艾倫前一刻還想著背部的骨頭可能有幾處斷了，下一刻卻發現自己忽然長高許多，起身後甚至比阿尼還要高。
——巨人化？
不等艾倫驚訝，阿尼側腿踢來，艾倫反射性閃開，卻讓周圍一排住宅遭殃，每間屋子的二樓生生被掃出一條橫線，甚至有人因此當場死亡。
艾倫並不希望有人因自己而死。
當他還天真時，他以為自己有能力拯救世上所有人，更不會讓其他人因自己而受傷害。但經歷了風風雨雨，如今的他，只是不希望更會避免有人因為他受牽連，等到事情真正發生時他卻也無能為力。
調整好心態，艾倫專心對付眼前的對手。
艾倫的格鬥術啟蒙者是阿尼，既然阿尼身為他的老師，可想而知兩人實力間的差距。
再加上，艾倫第一時間就發現的問題——雖然意識成功控制的巨人驅體，但他卻感覺到力不從心。
——太久沒有攝取食物所以體力不支。
從最開始艾倫便處於下風，阿尼淩厲的招式不曾間斷，往往躲過她的掃腿，卻在下一瞬間得承受她的拳頭。
踢腿及拳頭打在胸口、臉部、腹部……阿尼洩恨般的攻擊他，艾倫努力閃躲卻也無法完全避開，因此倒下、站起、倒下……一次次迴圈中，他們沿途毀掉了無數建築、造成了人民的恐慌與傷亡。
艾倫不再有心思去注意自己造成了多大的破壞，他只是發現，阿尼似乎並沒有置他於死地的意思。
察覺到這項事實，艾倫卻沒有很驚訝，在他看來阿尼不是一個矛盾的人，她只是表面冷漠，內心卻是比任何人都要熱心。
——但為甚麼她要攻擊我？
失去理智的阿尼，讓艾倫的心有些忐忑。
——阿尼在生甚麼氣？
接著，兩個身影藉由機動裝置迅速貼近阿尼，他們默契極佳，一前一後，其中一位元裝置的繩索勾住阿尼的頸脖，另一位元一個垂直八字型移動躲開阿尼試圖攻擊的手，接著陡降揮刃斬下阿尼的左小腿，同一時間，後方以繩索勾住阿尼脖子的那一位藉機削下阿尼的一隻手。
阿尼跌倒的瞬間扯住頸部纏繞的繩索，攻擊者順勢將繩索繞住阿尼剩下的一隻手，然後連同繩索將阿尼的手一併削下。
這些動作一氣呵成，短短不到幾秒，阿尼已經失去了雙手、左腿。
看著身姿迅捷的兩個身影，艾倫已經認出了攻擊阿尼的兩個人，他們雖然沒有卸下裝束，但假髮已經拿下，他們都有一頭烏黑到發亮的短髮，神色一樣的平靜，氣勢鋒芒內斂又帶著肅殺之氣。
艾倫不用猜測已經可以知道接下來，那屬於阿尼的結局了。
但他永遠猜不透阿尼此時看著他的眼神，還有她眼中忽然燃燒殆盡的戰意。
——為甚麼？
——消極的抵抗？
過去總是毫不猶豫的說出再見面就是敵人這種話……但其實，他在處世上還是個帶著私心的孩子，會偏袒一同在開拓地吃過苦的夥伴。
就像剛才，為了引走阿尼，不讓她碰上利威爾，硬是扯出一個不大可信的理由要她帶自己去吃東西。
——不管我如何設想，阿尼與他們還是遇上了。
艾倫忽然覺得雙眼失去了焦距，眼前一片模糊，體內呼嘯著求生的意志因為此刻的情況而逐漸消逝。
沒辦法看到最後一幕。
他感覺到無數枚異物嵌入巨人化軀體，將他牢牢固定住——不是疼痛，而是癢，就像蚊蟲在身上叮咬。
他無法動彈，巨人化身體的活動能力似乎直線下降。他有些勉強的移動眼球，雖然視線模糊不清，但他藉著服裝顏色可以確定幾名軍人朝他走近。
——結果還是被抓到了。
他不禁自嘲——不知道這一回會不會被解剖？
失去意識前，他似乎能聽見不遠處也傳出巨大撞擊聲。
終戰
第41章 楔子
特羅斯特防衛戰是三笠第一次真正體驗到巨人所帶來的威脅。
而對上巨人化的阿尼，是第二次。
開戰前，她與利威爾站在城牆之上，關注著市政廳附近，巨人化艾倫與阿尼的對戰情況。
明眼人都可以看出來，阿尼在體術上是勝利的那一方，卻即將是失敗者。
——她的失敗源於她失去了理智。
這是一個轉機，他們可以藉由這一點打敗阿尼，甚至殺掉她。
——究竟殺的是巨人還是人類？
——這樣的想法有待思考，不過不是現在。
三笠如此告訴自己。
不過她身邊的利威爾已經斷言：「討伐的真正物件是人類。」
平鋪直述的一句話，利威爾說出了自己的想法，「地下室出現的猴子屍體，我想也是實驗品，阿尼列昂納德、艾倫耶格爾，甚至其他還未被察覺、擁有巨人化能力的人，他們的本質都是人類。」
——所以要討伐的是人類。
——說不抵觸是騙人了。
利威爾的個別指導、訓練兵團的教育學程，兩者都有注重格鬥術。前者，三笠知道利威爾是為了讓她學會防身，以免９歲時的一段悲劇再次重演。至於後者，她曾經內心疑惑其中的用意。
想不到如今是用上了，雖然物件的體型與自己有極大差距。
利威爾並沒有接著詢問她能否做好心理準備，如果三笠自己過不了這一關，死亡將會找上她。
短暫觀察，三笠已經見識到了阿尼巨人化後的高強戰力、機動性，因此她更不能成為利威爾的拖累。
「我有把握控制她的行動兩秒。」三笠說。
——殺掉阿尼列昂納德。
——不要再思考對錯了。
三笠搖頭將雜思屏除，事情關乎人類未來，不容許因為個人情緒而出現影響戰局。
……
趁著阿尼與艾倫打到一個段落，三笠見縫插針，將正面攻擊交給利威爾，固定器打在阿尼身邊的建築物，快速繞一圈勒住阿尼的頸部，壓制她的行動。
同時間，利威爾閃過攻擊並削去阿尼的手臂，當三笠成功以繩索纏住阿尼，他趁勝追擊將阿尼的左小腿以下斬去。
調查軍團成員長年野地作戰而練就出的精銳素質在此刻達到極致，趁著三笠與利威爾在對付女巨人，團員們駕駛馬車四面八方圍住艾倫。
阿尼早已搖搖欲墜，但發現艾倫情況危急，趕緊用剩下的一隻手去掙脫三笠機動裝置的繩索，三笠繩索被扯住，當機立斷揮刀，順勢將繩索往阿尼手上繞住，接著繩索連同阿尼的手一齊揮刃削下。
隨後，團員引爆馬車上的裝置，所有馬車的車廂上各射出數隻箭頭，分別固定艾倫的四肢、周圍建築物，如蜘蛛網一般緊緊困住艾倫。
阿尼試圖挽救頹勢，想攻擊降落在屋頂的三笠，三笠縱身躍下，阿尼卻因為反應不及、失去左腿而跌倒。
前後大約一分鐘。
阿尼背部朝上倒地，落地同時，利威爾將女巨人頸部肉削去。
巨人的血特別灼熱，特別的是，他們的血有如酒精一般在室外蒸散的快。
然而這一回，利威爾斬殺巨人後灑出的血有一部分卻遲遲沒有消失……
——就如同人類一般。
三笠瞪著低伏身子躺在地面的巨人殘骸，許久都說不出話。
偶然間，她看見肉塊間，似乎有樣東西……鬼使神差下，她伸手將沾滿血的東西拿起，迅速塞進口袋。
……
這一日，出現在首都的兩隻巨人在調查軍團精銳部隊合力對抗下，成功討伐一隻、活捉一隻。
數日後，在以達裡斯薩克雷統帥為首的審議會上，最終裁決：特羅斯特區實驗品的死亡為阿尼列昂納德所為。利威爾和三笠無罪釋放。
對此，三笠心生懷疑——有關特羅斯特區實驗品被屠盡，審判是草率的結束，但是她隱隱有種感覺，相信利威爾也有這層疑惑，他們似乎陷入了王政府編織的謊言，而阿尼列昂納德成為替罪羔羊。
第42章 小冊子
數日前的下午，三笠經歷了人生第二場與巨人的對決。
這場戰役使她聲名大噪，將她的地位提升到另一個層次。
世人開始重新審視這位年僅15歲少女的價值。
人類最強的學生，歷屆訓練兵中的逸才——三笠成為了貴族關注的新星。
……
三笠跟利威爾共有的默契是：儘量抓緊每一刻的相處時光，作戰時絕對不因為情感因素拖累彼此。
艾倫耶格爾逃跑、成功擊殺阿尼列昂納德、無罪赦免……所有事情告一個段落，利威爾與三笠得到了一周的休息時光，以貴客的身分暫住皇宮，並且得到赫裡斯塔公主的接待。
雖然巨人並沒有全數除掉，但以貴客身分變相被軟禁在宮廷一周，三笠二人也不可能在宮中窮緊張，巨人的存在有一百多年，不是一時半刻可以完全除掉。
因此在利威爾看來，這寶貴的一周是他與三笠培養感情的好時光。
但三笠似乎不這麼想。
例如，近日他們在花園獨處，三笠時常若有所思；往常利威爾朝三笠伸出手，三笠都會自然而然的牽手，但現在兩人的心電感應卻斷了訊一般，三笠會瞪著利威爾伸出的手不知所措，直到利威爾主動上前牽住……
利威爾何其瞭解三笠的性格，他只有在第一時間懷疑過三笠是因為艾倫目前的窘境還有阿尼無辜多加的罪狀而煩惱，但很快，他就發現不對勁。
——三笠有事情瞞著他。
一想到這個事實，利威爾的心情煩躁起來。
——時間有些晚了。
看著窗外的天色，他猶豫了一會，還是動身前往三笠的房間。
這一天，正是二人以貴賓身分住進皇宮的第二日。
————————小草專用分隔線
「需要多點盞蠟燭嗎？」
「不需要，我要睡了。」三笠穿著薄絲質睡衣，乖乖躺在床鋪上。
侍女沒有戳破三笠的謊言，她知道自己服侍的貴客這兩日以來都非常晚睡。
三笠等待對方離開後，赤著腳走到書桌前，將揣在懷中一本破舊、沾染著血液的冊子小心翼翼的攤開，翻到未看完的部分，細細閱讀。
小冊子並不具名，破舊且多有殘缺，內容則非常瑣碎，大多是冊子主人有感而發的想法，或者一兩句與友人的對話，當中，她竟然偶爾可以看見筆者對艾爾文團長的調侃，或是幾個對於世界觀的理論、作戰計畫的推演。
能看懂這本冊子內容的，可能只有當事人或是與他極為親密的人，三笠像是中途闖入另一個人的世界，因為個體間思維的差異或者生長環境不同，有時甚至出現她完全不瞭解的辭藻。
不過三笠並沒有因此放棄，她仔細的翻閱，速度非常慢，也非常入神，昨晚她為此一整夜未闔眼的研究，今天也正打算如此，尤其是當她翻到新的一頁，從開頭起，就被當中的內容深深吸引。
筆者的字跡不再嚴謹公正，相反的有些潦草，而語句雖是突兀，但比起過去的天外飛來一句還容易閱讀，由此可以看出他的激動情緒。
內容大略是在描述他走訪外地的經過，沒有原因，只說到當他路經瑪利亞之牆領地的某一處深山村落，意外發現該村莊村民出現大量卻毫無起因的死亡，成員多是壯年，詢問原因，村民向他指著對山廢棄的房屋，解釋似乎是政府建立了一個據點，用意不明，但自從一次地震將房屋震歪後，便再無人看見士兵到那間房屋看守，且至此之後，村民只要靠近那間房屋打獵，十之八九就會於一日內暴斃。
在三笠看來，過去的筆記出自於一位元徒有抱負卻少受挫折的貴族青年，但到此，青年卻出現了極大的轉變，虛華字眼、白日夢或是無病呻吟的詩句都沒了，顯示上一頁到此，期間必然與過了好些年。
敘述完村民的解釋，筆者沒有退縮，將行李中攜帶的衣物簡單的剪裁，穿戴或者纏繞在身上，只露出一雙眼，接著獨自一人走過木條、腐朽繩索搭建的橋，到達另一座山，接著拿到「某樣東西」。
或許是他自己也不瞭解東西的內容物，又或者其他諸多原因，因此只以「某樣東西」代替。
另外，三笠還發現這一頁之後被翻動的次數特別多。
拿到了「某樣東西」後，中間肯定進行了多項實驗，但三笠無從得知細節，因為有好幾頁都遺失了，因此當她翻到下一頁時，只看見好幾只用炭筆隨意描摹出的猴子。
——猴子？
三笠正想翻下一頁，忽然出現一隻骨結分明的手，將手上的小冊子抽走。「你不怕眼睛壞掉嗎？」
思考得太過入神，她竟然不知道利威爾已經進房。
同時，許久沒有被利威爾責備，三笠不免心虛。
她趕緊站起身，「利威爾，這麼晚了你怎麼……」利威爾將視線從冊子上移開，專注卻又譴責似的看著她，三笠自覺的安靜下來。
——其實也沒必要狡辯，因為太過瞭解彼此。
「這是從哪裡拿到的？」
「可能是……阿尼列昂納德，但冊子的主人不是她，我想或許是別列科夫家的成員。」
利威爾削下女巨人的後頸部時，因為角度的關係，除了致命傷，連同背部上方，都一併削下，面積非常大。
女巨人倒地時，三笠站在遺體的身邊，忽然發現背削下的片狀肉上，除了令人怵目驚心，屬於阿尼真正身體的一部份，還有一本冊子。
三笠當時因為心神恍惚，想也不想便收了起來，晚些時候才發現自己將證物收進了口袋，而且是在無人發現的情況下。
她有兩種情況，一種是自首交出來接受懲處，一種是保持沉默繼續持有證物。
三笠選擇了後者。
不是害怕懲罰，而是抱著「至少要知道冊子內容是什麼」，這種連她都會驚訝的想法，翻閱冊子。
「……赫裡斯塔殿下要我們阻止巨人化的阿尼和艾倫靠近市政廳卻不願說明的原因、沒有證據卻無故為阿尼增加的罪行，我總覺得不對勁，政府似乎有事情瞞著我們。」她因此想，或許阿尼與政府對立是知道某些不為人知的秘密。
聽完三笠解釋所有經過，利威爾陷入沉默，許久才說：「三笠，很晚了，去睡覺。」
「啊？」三笠想不到利威爾說出了思毫不相干的話，不禁一愣。
利威爾將冊子交還給她，「留在宮廷其實真正目的只是為了評估我的威脅性，你可以先回軍團。」
——將冊子交給艾爾文。
三笠點頭，微微加大手的力道，握緊手中的東西。「利威爾……早點睡。」
利威爾點頭後快步離開，他總是個正常的男人，三笠此刻的穿著……非常不安全，因此他不敢同往常一樣來個親吻擁抱道晚安，以免擦槍走火。
三笠則是看著利威爾匆匆離去的背影，心中隱隱知道了對方的想法，但並不確定自己想到的正是利威爾的。
她知道軍營中有些戀愛中的男女會夜不歸宿，但卻對詳細情況不甚瞭解。
——現在也不是思考這種無用問題的時候。
三笠吹熄書桌前的蠟燭，摸黑躺到床鋪睡覺。
第43章 奇怪的指令
三笠無法解釋自己所碰上的情況——不對，其實是可以解釋的，這種事情沒必要被挑明說到，而是該自己體會出深層的含意。
不過有些棘手，或者該說這可能的含意如果不假，那麼這份重責大任交付在她手中，其實令她有些不知所措——終究是太過依賴利威爾了，如今利威爾面對王政府的懷疑，她不該再拿事情叨擾他。
在她匆匆拜別赫裡斯塔殿下、利威爾，趕回調查軍團的路途，忽然被佩托拉攔截，一封蠟封處理過的書信由佩托拉之手交給她——據說是團長給她的，佩托拉還提醒，團長說要儘快拆閱。
三笠依言照作，不過看見書信中的內容，眉頭不自覺向中間圍攏。
「佩托拉，你說這封信真的是團長要給我的。」話一出口她才發現自己有點犯傻了，鮮紅的印鑒、簽名都清清楚楚擺在她眼前，不都代表著這封信出自調查軍團團長艾爾文史密斯嗎？
「三笠，怎麼了？」佩托拉好奇的看了三笠，不過這分好奇帶著克制，是純粹的關心，而不是有意的探聽。「你的臉色有些差。」
——佩托拉不知道？
這件事早晚會傳開，或許團長事前隱瞞也是有自己的意思，三笠目前還無法完全摸清楚其中的深意，因此就順著團長的計畫走。
「沒事。」三笠收起信件，同時打消了某種念頭——那本該交給團長的小冊子，她不能轉交到其他人手中，她必須親自拿給團長。「我先走了。」佩托拉也沒有多加詢問，看著三笠再度折返，歎了口氣。
……
三笠折返回首都的路途，忽而想起自己身著調查軍團的制服，還有肩上披著那交疊羽膀紋章人稱自由之翼的斗篷，總有些諷刺——這讓未來的同事看了肯定不高興，又有誰不知道調查軍團與憲兵團的敵對關係呢？
最令她疑惑之處在於——團長是透過什麼管道完成這份文件申請？
這麼說來肯定有間諜藏身其中——團長安差在憲兵團的間諜，能夠幫到多少忙？
且不說她不只是任命書，連調查軍團的制服都拿到了，然而佩托拉交給她的信封當中又附著另一張不同軍團的任命書——隸屬憲兵團，端正又官方的字眼通知她得到最高榮譽，可以成為國王最信任的禁衛……諸如此類。
——不管如何，現在先換下身上的制服。
三笠在首都向一戶人家借了房間，打算換下身上的調查軍團制服，而那戶人家也以親切、尊敬的態度接待她——前幾日調查軍團擊殺女巨人有功，因此首都的民眾對調查軍團的感官改善許多。
她在脫下制服外套時，忽然發現自己的訓練兵團制服早已回收，翻了翻行囊，只有身上這件襯衫比較正式，因此她只是將脫下的外套折起收好，然後向屋主道別，往憲兵團根據地繼續前行。
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「……失去了一位優秀的護衛，恰巧三笠的實力與性格都非常讓我崇拜，所以就麻煩她暫時做為我的隨扈。」赫裡斯塔一面說，澄澈通透的藍眼透出和煦暖意，「同時，也麻煩你們了，三笠是新人，有些不瞭解的地方還請多多包涵。」
「殿下您別這麼說，對於如此優秀的同僚，我們現兵團當然是給予熱烈的歡迎。」說著，這位班長順手搭住三笠的肩，「是吧，阿克曼？」
三笠無奈的看著搭著自己肩的那只手，再看身邊一派和樂融融的新同事，忽然想起前幾分鐘她報到時憲兵團的各種刁難，一種嫌惡忽然浮上心頭。
「是。」不過她只是淡淡的點頭，她沒有傑出的演技可以擺出各種笑顏應酬，好在她對著外人並不常笑，因此各種情緒隱藏在淡漠之中，讓外人看著與往日無異——不久前對她咄咄逼人進行各種問答時，她也是這一付表情。不正代表她情緒起伏變化不大嗎？
憲兵團眾人偷偷觀察著三笠的情況，表面上俱是歡樂和諧，心中是暗暗驚詫。
目前有了赫裡斯塔殿下出面，明面上是單純的向憲兵團表達感謝之意，實際上正是對他們宣揚：三笠阿克曼歸入我的庇護之下。
赫裡斯塔殿下帶任何人都一般親切，與調查軍團交好並不是什麼怪事，不過三笠似乎沒有仗著赫裡斯塔殿下在場給他們難堪——究竟是另有企圖還是她太過愚蠢，以致於完全搞不清楚目前的情況？
眾人各懷鬼胎，三笠不著痕跡的掙脫那位班長的搭肩——除了利威爾她還是無法習慣與異性舉指太過親昵——，同時間，腦中開始試著厘清到此發生的種種異狀。
——不過，間諜會是赫裡斯塔殿下嗎？
不可能，她隨即剔除這個想法，先不說殿下隱瞞了什麼，就算她再親民，也終究是王政府的人。
耳邊聽著憲兵團的幹部與赫裡斯塔殿下對話，她分神去思考任何可能性，卻發現自己很難專心。這麼拖下去也沒有答案，有沒有人協助都一樣，她必須先投入此刻，讓自己成為合格的憲兵，三笠暫且將頭疼的問題拋在一邊——目前待在憲兵團也不是毫無好處，一來利威爾人還留在王宮，二來艾倫目前還是由憲兵團控管，
話題告一個段落，赫裡斯塔轉身對其中一位隨扈說：「亞拜爾，你之前曾說過與三笠認識，這陣子麻煩你好好照顧她。」
「好……」亞拜爾注意到周圍人的目光，鎮定改口：「是。」
……
做為三笠憲兵團中唯一熟識的人，同時也是目前的同事，亞拜爾恪守職責，在三笠所分配到的休息室中，向三笠認真介紹她的工作守則。
簡單來說，赫裡斯塔殿下算是所有皇室成員裡最好服侍的一位，如果被選為國王或是幾位王子的禁衛軍，打不定還會服侍到床上。
王族生活其實不算輕鬆，作為赫裡斯塔隨扈的憲兵每天都會拿到行程表，各種活動、聚會還有教育課程，緊湊的工作將整張行程表鋪排而成，標記、備註劃滿紅線，三笠有些茫然的看著幾張地形圖，再看行程表。
——這就是許多士兵嚮往的憲兵生活？
她想起在調查軍團、在訓練兵團與眾人共同學習、玩樂，聽著他們抱怨訓練的刻苦，咬牙相互為彼此包紮傷口……她縱然從沒有生出加入調查軍團以外的軍團的念頭，卻也好奇過首都中的憲兵，每天的工作究竟是什麼。
每天盯著一個人的日子，身邊的同事也多是對她帶著敵意，她暗暗歎口氣。
亞拜爾注意到她對著幾張圖紙發呆，解釋：「其實真的沒什麼，三笠你看，你所拿到的行程表上，下午赫裡斯塔……赫裡斯塔殿下必須參加侯爵千金的生日茶會，上面的代號對照到有著同樣代號的地形圖的其中一張，再看上面的標記『Ｍ』——你被排在殿下的右側斜前方位置，這就是你站岡處。負責重點保護的是我和另外一位同事，你看，我的『Ａ』和那位同事的『Ｋ』正在這裡。至於你是是負責觀察周圍情況，不過責任同樣很大……」
三笠不發一語，繼續聽著對方說：「如果可以，希望你能背起行程表和地形圖的人員布屬，其實不會很難，久了你就能發現這些都是有規律性……」他沉默的半晌，像是不著痕跡的觀察周遭情況，接著壓低聲音說：「她並不是個會刁難人的主子，但是我們的工作並不比服侍其他貴族的同僚還要輕鬆，任何情況都要小心再小心，站岡時一個不留神就可能會造成流血事件發生……她不肯找憲兵團大部分成員，而是經過我的推薦找上了你，表面上看來是如此，其實是因為她肯信任你。」
亞拜爾的話讓三笠聽著不驚一愣。
——難道間諜正是亞拜爾？
——可是不管如何，聽起來，自己都像涉入一場更大的陰謀。
三笠對於艾爾文付與的職責，更加沒了頭緒——是要協助赫裡斯塔殿下參與王權鬥爭？還是純粹的調查市政廳的異常？
第44章 審判
這兩天能與利威爾見面的機會很多，不過兩個人無法有更進一步的互動。
他們中間總是隔著層層人牆，視線少了交集，不過這並不妨礙三笠去關注利威爾的情況，三笠想利威爾也是如此。
關於艾倫即將舉行的審判，三笠很清楚調查軍團的想法，艾倫巨人化實力如果可以自如運用，將是軍團的一大助益——如今利威爾待在首都除了王政府的監視，也是反向監視憲兵的任何動靜。
手忙腳亂的生活，三笠還是不忘提醒——審議會將在明日對艾倫做出裁決，團長今晚即有可能到達首都。
如今，三笠的職責除了護衛還是護衛，而且這幾乎花掉了她大半的時光。
亞拜爾說的沒錯，憲兵團擁有他們獨特的運作體系，兩天之內三笠的學習速度很快，她抓到了其中的訣竅，刺殺、毒殺、意外，各種方法都有可能奇妙的出現在他們所保護的王室成員身上。
如果有人想藉由她這個新成員打探赫理斯塔的任何底細，三笠是一概拋給亞拜爾處理。
能夠長期留在殿下身邊的幾位心腹觀察力自然不弱，三笠也隱約看出了一點。在任職駐紮軍團士兵時的亞拜爾與如今的他似乎多了點不同，或該說過去的他隱藏了自己一部分的實力。
亞拜爾雖然主要負責殿下的保護工作，但在社交場合中他更像是貴族，長袖善舞、談吐風雅、舉手投足間帶著一股高貴卻又不高傲的氣息，竟是老派貴族也逐漸接納了這名青年的存在。
因此，他同時作為赫理斯塔殿下的顧問，負責替她評估、謀劃以及權衡局勢。
三笠不禁想，憲兵成員其實就是王權勢力的證據，三笠等幾位赫理斯塔殿下的隨扈即屬於赫理斯塔派系的人馬，其他王位爭奪戰中，還有幾位王子、王女分別各有自己的勢力。
——這就是憲兵團？
也許對於有些人來說，生活並不無聊，除了保護王室成員，還參涉了權力、金錢的爭奪。
不能說完全沒有好處，在這裡，他們享用美食、品嘗美酒……但這對於三笠來說是次要的，不若其他人眼中那般重要。
『當你涉入越深，便越是無法自拔。』三笠記得利威爾曾經這麼說過，然而她到此還是無法確定團長付與她的職責中，孰重孰輕。
不知所謂的度過幾日，艾倫的審判日終於到了。
這天早晨，按照慣例，三笠正在檢查公主的餐點，公主忽然說：「三笠，中午時亞拜爾可以幫你站岡，需要麻煩你一件事。中午你必須到審議會代我參加艾倫耶格爾的審判。」
赫裡斯塔的真正意思便是讓三笠有了光明正大的方式參與艾倫的審議會，三笠自然知道。看著一旁的亞拜爾，三笠動了動唇，無聲向公主說：「謝謝。」對方藍色眼眸閃爍熠熠光彩，唇邊笑容雖然淡得清淺卻盡是真誠，似在說：「能幫上忙我很開心」。
這些天三笠一直在擔心艾倫的情況，憲兵團成員不單是具備優秀戰技，最重要的是觀察局勢的銳利眼光，三笠經過幾日的觀察發現：駐紮軍團雖然隸屬於憲兵團，但最高長官皮克西斯司令採取中立觀望態度；調查軍團三笠最清楚，自然是有意招攬艾倫；商會、教廷人士都是準備就地處決；憲兵團團長則是對外發聲，表示該對艾倫進行解剖。
或許當中還摻了點私心，但三笠怎麼看都覺得艾倫最終歸屬是調查軍團才是最好選擇。
——目前由憲兵團監控，雖身為憲兵團一員卻因為過去的經歷一直被憲兵團排除在外，不可能有機會到監獄探視艾倫。
——不知道艾倫會不會像上一次一樣待在潮濕陰暗的監獄。
這時亞拜爾拍了她的肩，動作不算小，三笠反射性是要扯過對方的手來個過肩摔。
「三笠，是我！」亞拜爾發現自己竟然差點躲不過，他很難不挫敗，一個小了自己四五歲有的女孩、一個自己目前有好感的女生，如果真的被摔得四腳朝天，會是如何尷尬？——果然是利威爾的學生，這實力簡直是無法估量。
「怎麼了？」三笠不無尷尬的收手。
「沒什麼，就是提醒你待會在審議會上絕對不要表態。如果你的未婚夫……」他暗暗歎了口氣，還不忘看了一眼被三笠掛在頸項的指環，這幾天他從同事口中才聽說三笠與艾倫的關係，據對方說，艾倫耶格爾將定情物交給三笠的事在訓練兵團早已不是秘密。「他目前的情況非常危險，恐怕難逃死刑了……」
「亞拜爾，你在說什麼？」三笠不瞭解自己怎麼會多了一位未婚夫——她不知為何腦中浮現了利威爾的身影。揮之不去的影像使她臉色發燙，不過她還沒到完全慌亂的狀態，聽亞拜爾的口氣，似乎是誤會了什麼。「艾倫不是我的未婚夫。」亞拜爾這一說，三笠忽然想，就是亞拜爾這種不會道人長短的人都生出這種誤會，那麼事情恐怕早已傳盡調查軍團了——利威爾肯定不會開心吧？
「咦？」對方心中一喜，因此忽略三笠一閃而逝的憂慮，「那麼你們是關係不錯的朋友吧？」
三笠愣了數秒之久，想起艾倫曾經的道歉，以及那只保護自己的巨人，她搖頭，「我們是家人。」
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雖然知道這份情緒並不理智，但是總是無法克制的生出這種想法。
就像此刻，看著利威爾面無表情的對著被反折手臂固定在鐵杆上的艾倫又踹又踢，三笠不知道自己是在擔心利威爾還是艾倫，但幾乎沒忍住想上前阻止。
好在最後一刻發現利威爾看似不經意的將視線擺向自己，三笠慌亂的情緒瞬間消逝，同時也打消了上前阻攔這大膽的念頭。
——利威爾這麼做肯定是有理由的。
「你的老師正在向我們示威呢。」身邊一位同事這麼說。「看看，這不正連你的小男友都想打個半殘。」
三笠默默在心中回答：不是我們，而是你們憲兵團。「艾倫不是我的男友。」對方還是掛著一臉調侃的神色，顯然完全不相信她的言詞，三笠也沒有多加解釋。
「不過說起來，你老師也太囂張了。」
利威爾被如此形容，三笠心中有些不耐。
她提醒自己不能過度情緒化，同事的言語太過片面，但這是因為對方對於利威爾的瞭解不夠全面，「我想在場只有利威爾有這個能耐可以匹敵巨人化之後的艾倫。」三笠這聲並不大，但意外的使憲兵團團長聽見，「阿克曼，你這是什麼意思？」雖然語氣兇狠，但已經足以看出他的退縮——他警戒的繃起身體，猜想艾倫何時巨人化。
不久前，審議會上她和利威爾分別站立在對立陣營——調查軍團、憲兵團。
憲兵團長、教會、商行幾乎要吵成一團，她雖然聽著，但分神了，頻頻將視線看向對面的利威爾，希望兩人眼神交錯時利威爾可以給予她一些訊息：為什麼調查軍團會如此氣定神閑？艾爾文團長已經想出了對策嗎？
不過可惜的是，利威爾沒察覺到她的注視，盯著艾倫，或許是在估量他的價值，或許是在猜想艾倫此時的想法，或許兩者都有——三笠不意外的看見艾倫冷漠又隱含怒意的表情。而他的怒火，是因阿尼的死亡引起還是利威爾的眼神惹惱了他？更或者，他所付出的貢獻竟然被人們無視所以感到憤慨？
此刻，對於憲兵團團長的疑問，三笠靜默不語，因為就在利威爾傳達給自己的眼神瞬間，她已經猜到艾爾文的計謀了——利威爾的表現是艾倫能否收歸入調查軍團的關鍵。
像是應和她的話，艾倫啐了口血水，吐掉被踢斷的牙齒，抬頭冷笑，「你不怕我變身嗎？」
艾倫確實有可能說出這樣的挑盼話語，不過他的問話物件是利威爾，那麼他自己肯定很清楚這個問題毫無意義——看來艾倫也看出了端倪，單方面的鬥毆不過是一齣戲。
三笠不禁有些氣餒：自己竟是到此才察覺出情況異常。
隨著艾倫的話一出，三笠心中的預感更加斷定艾倫加入調查軍團的可能性。
——小時候調查軍團是艾倫的夢想，這個夢想直到艾倫成為訓練兵之後並未改變。
——現在該還是如此吧？畢竟他都配合這場戲的演出，肯定沒有改變自己的目標。
憲兵團團長肯定還沉浸在庭上近距離接觸巨人的恐懼當中，因此竟是沒有察覺到艾倫與調查軍團團長、兵長三人之間的暗流，緊盯著艾倫的表情卻是怎麼也覺得不對勁，尤其是他對利威爾說的那一段話，像是在要脅整個審議會的眾人。「等等……利威爾，要是他一怒之下變成巨人該怎麼辦？」
「你在說什麼，你們不是想解剖他嗎？」利威爾一把扯住艾倫的頭髮，鄙棄的盯著滿臉是血的少年，淡淡說到。
越是如此憲兵團越是緊張，一位分隊長握緊□□對準庭上的艾倫，深怕他下一秒真的變成巨人。「利威爾，冷靜點……」
三笠沒有繼續關注這場鬧劇，判決早有了定論，如今只等總統開口——艾倫絕對不是利威爾的對手，因此只有利威爾監控艾倫，才是可行的辦法。
確定艾倫人身安全，三笠也卸下心中一部分重擔，不過很快的，她便想起自己目前的身分憲兵，連帶想到艾爾文交付的任務。
——市政廳的秘密究竟是什麼？
有過凱旋慶典的經驗，三笠猜想，或許今日會因為艾倫的審判事件，市政廳周圍的防備會鬆懈許多。
第45章 牢獄
從聲音聽起來，正上方似乎有三個人，自然都是站崗士兵。
昏暗之中，三笠伏著身體，抬頭看頭頂橫木細縫間，紛踏腳步帶來了光影交錯，三笠唯一可以看見的就是幾個厚軍靴皮革由左而右的踏著慵懶步伐。
「如果不是利威爾，調查軍團還敢這麼囂張嗎？」
「別說了，聽著就煩，每回調查軍團和憲兵團有了爭端，總是找我們出氣。」
「臭小子，你喝醉啦？小聲點。」這個有著低沉嗓音的女性說話的同時，還有幾個酒瓶掉落發出清脆的破碎聲。
「不要阻止我，你看，這不就當我們是免費勞工？竟然要我們看管這群『怪物』……」
……
直到駐紮軍團士兵們離開，三笠才推開上方的幾塊木板，從夾層中爬出來。
——士兵口中的「怪物」是什麼？市政廳負責關押某種「怪物」，恐怕正是赫裡斯塔殿下隱瞞的秘密。
不知為何，三笠腦中一閃而逝的是各型巨人詭異的笑容，她一瞬間就有了這樣的想法——巨人就是士兵口中的怪物。
三笠此刻位於市政廳內，一如想像，市政廳守備人數多，士兵意志卻是鬆散，憲兵偷懶將工作丟給駐紮軍團士兵，後者因為不滿而在值勤時間飲酒作樂，使得三笠可以偷空溜進來。
利威爾指導的訓練可不包括偷窺、跟蹤，三笠如今更加慶倖士兵有了醉意，因此她的行跡並未讓人察覺。
雖然行動上順利許多，但是三笠將市政廳裡裡外外翻過一遍，卻沒有找到任何不尋常的跡象——究竟有什麼東西是赫裡斯塔殿下所隱瞞的不尋常之處？更或者說，這些東西又藏在哪裡呢？
既然被稱作怪物，肯定是被關在牢獄中。三笠腦中想起艾倫曾經在昏暗的地下室中手腳被沉重鐵鍊束縛的景像——難道是將巨人關在市政廳底下進行研究？特羅斯特區的實驗品被一夜屠盡，政府因此將剩餘巨人遷移至市政廳，派兵駐守使實驗隱密化。
如果是地下室，三笠目前首要之務便是得找出聯結地下室的暗門。
「重死了……」
隨著一名士兵撞開門大聲抱怨，三笠人正在大開的窗前，想也不想跳到窗外攀著壁緣，以匕首插入磚塊隙縫間防止掉落，屏氣凝神，聽著對方繼續說：「該死的，就讓他們餓死不行嗎？」隨後是幾個重物大力放在石頭地面的聲音。
另一人說：「你也別鬧了，上層可是千交代萬交代的工作，你活得不耐煩嗎？」
「說得這麼輕鬆，送飯你自己去送吧，你看看他們看你的眼神……」說著心有餘悸的頓了頓，「你就該知道我的心情了。那不是人類啊，他們隨時都想把你生吞活剝！」
「沒這麼誇張吧？」
「你這就跟我去看看。」
……
聽著這幾段對話，三笠又是一陣無解。
——不是巨人。
——巨人不食用活人之外的東西，是人盡皆知的事。
——那麼到底會是什麼？
她小心翼翼的探頭往窗戶看去，看著兩個年輕的駐紮軍團士兵提著一人兩個大木桶，正是他們所謂的「怪物要食用的食物」，兩人渾身酒氣但還不至於步伐蹣跚，三笠當即想：跟著士兵送飯的路線自然可以一探究竟——窺探這所謂的「怪物」的真面目。
不過正當她半隻腳跨在窗框時，忽然懸空的那只腳被一隻手扣住腳踝，三笠不及反應，便被突如其來的手一拉往下扯。
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「呃……」
三笠被突如其來的拉扯嚇了一跳，抓著窗緣的手緊緊把持不讓自己墜地。但驚嚇過後，在感受到腳踝處那陣濕黏觸感又帶著灼燙的肌膚，三笠思緒一凜，乾脆放手讓對方抓著，向下掉落藉由夜色看清目標——手中的匕首應該可以直接進行攻擊。
她沒有過多的思考時間，所有反應都在一瞬間，經過長年危機訓練所產生的高強反射舉動，雖然不曾有真正的壁外調查經驗，三笠卻足以成無獨當一面的士兵。
目標的速度不遜於自己，她抓緊墜落時靠近的分毫之間，匕首一挑將目標的後頸肉生生剔除，又是那熟悉的嘶叫聲，三笠的攻擊暴露那一具軀體的本體——□□的身軀後頸處的肌肉、神經、血管……層層交疊，緊緊契合著一隻猴子。
——究竟是怎麼回事？難道巨人化的動物也是政府的研究項目？
這個想法隨後被拋諸腦後，實驗品滿街跑，完全不可能。
緊抓腳踝的那手鬆開、尖銳指甲劃破腳踝的皮膚，三笠以滿血的匕首緩衝落地，望著掉落在地面的遺骸開始冒煙、消失在空氣中，挫敗感油然而生。
她撕開衣角，用布塊包紮不深不淺的傷痕，腦袋運轉著，試圖將瑣碎的線索連貫在一起，卻是越想越不對勁——或許不是政府，而是阿尼的同黨將他們的實驗品放出來。
不過三笠不懂這樣的作法，掌握了巨人化的秘密，卻反過來以自己的能力置人類於危險，究竟是為了追求什麼？
她曾聽利威爾說過，有些人為了自身利益會背叛身旁的家人、摯友，甚至漠視其他人的生命。
——恨嗎？她想起特羅斯特區的戰役；想起許許多多戰死的夥伴；想起人民竄逃卻最終只能淪為巨人的食物……說不上強烈的恨意，但說沒有厭惡，是不可能的。
……
與此同時，四周傳來陣陣喧囂，敏銳捕抓到夾雜在各種人聲、物體撞擊聲的某種噪動像似成千上萬的蜂群氣勢洶湧的撲面而來，打斷她的思考，更使她提起十二分警戒。
「怎麼回事？」
「啊——！那是什麼？！」
「不！他在吃人。」
「救我……」
……
各種尖叫、求救聲不絕於耳。
這一回看見身高、體型與常人無異的生物，三笠完全可以斷定是巨型化的猴子，它們攀爬建築物、打破每個窗戶、行動敏捷的四處攻擊士兵，喝醉的士兵反應慢了許多拍，面對這突如其來的攻擊無力應對。
三笠身上雖然沒有攜帶機動裝置，但體型與身高的差距並不大，因此搭配利威爾教導的格鬥術，使用匕首攻擊要害，倒也得心應手。
然而剛解決附近的威脅，市政廳上方，高樓幾個的窗戶被重物撞破，玻璃灑了一地，迫使三笠不得不躲開。然那些所謂的重物，直到三笠看清時，是震驚不已——無力反抗的士兵被猴子推著撞破窗戶、掉落高樓，滿臉的血不只是因為被玻璃碎片紮到，更有被銳器摩刮過，皮肉綻開、深可見骨。
三笠還來不及救援，便看著四五個士兵在一排窗前被推下、墜地當場死亡，他們落地時甚至一息尚存，下一秒卻肚破腸流、白骨插出脆弱的肉軀、深褐近黑的血漬順著地面磚瓦的小細縫四散流動——她眼神定在屍體上，死亡人數還在持續竄升，士兵淒慘的死狀並未使她恐懼，她卻無法動彈，儘管知道情是迫在眉睫、她恍惚的半秒間死亡可能降臨，但不協調感呼之欲出，她盡其所能厘清紛亂思緒。
回憶閃過許多片段，巨人食人、艾倫巨人化後攻擊巨人、阿尼與艾倫的對戰……教科書上時常出現她卻不曾看過的超大型巨人和鎧之巨人，都是將城門攻破的元兇。
如今，是能夠巨人化的猴子。
它們的目的似乎不在食人，就像艾倫、阿尼；就像超大型巨人和鎧之巨人，而這群變異的猴子，似乎為虐而殺，而不是直接生吞人類……
「三笠。」三笠聞聲回頭，只見利威爾上前牽住她的手，「沒時間了，你必須盡快回去。」
第46章 傳訊
她和利威爾伏身走在低矮巷弄——這就是所謂的地下街嗎？利威爾曾經生活過的地方。
「跟緊我。」利威爾一直在她斜前方，他放慢速度牽住三笠的手。「沒有很多時間，待會會有人接應你，保護你通過首都。回去之後務必將艾爾文的指令交給各個還留守在調查軍團總部的分隊長。」
三笠聽出了一絲不對勁，但還是試探性的問：「我將訊息傳達給分隊長之後，需要趕回首都嗎？」
「不。你跟韓吉必須留守總部，其他小隊則是跟著各自的隊長來首都支援。」
——不能跟你一起戰鬥嗎？
「我知道了。」利威爾必定感受到她的目光以及那陣淡淡的失落，不過沒有回頭多作解釋，軍令又何必贅言呢？
她不知道自己是怎麼了，佩托拉就像是姊姊，她在訓練兵團的兩年佩托拉空就會帶著禮物去找她，也會順帶捎上利威爾的幾句簡單問候。但她想不透的是，陪在利威爾身邊作戰的人將不是自己而是佩托拉，她竟然感到絲絲忌妒。
——是某種直覺嗎？軍團中還有許多女性同事，韓吉與利威爾的交情更是不在話下，但只有佩托拉陪伴在利威爾身邊時，會讓三笠生出酸澀與不安。
——不管如何，現在不是思考這些瑣碎事情的時候。
三笠評估四周環境，觀察所謂首都最黑暗的一塊地段。狹長的通道延伸、隱匿在高大建築物轉角，如果由上往下俯視必定是四通八達的網狀圖，地下街沒有想像中的黑暗，周圍都掛著燈火。
——真的是所謂的地下街嗎？
對此利威爾解釋：「跟以前不一樣。首都地下街經過幾次血洗，亂象改變甚多。」回頭察覺三笠好奇的眼神，他又說：「憲兵那群廢……那群人喜歡趁火打劫，各方勢力鬥爭過後實力大為衰敗，憲兵團便派出士兵襲擊地下街。」他忽然嗤笑一聲，有著懷念又或者無奈，「當時艾爾文那傢伙便找上了我，要求我加入調查軍團。」
利威爾為什麼會加入調查軍團呢？三笠是想這麼問，不過沒有多久就打消念頭，屏除雜念處理正事。
幾名穿著深色衣服、或者頭戴斗篷的男女在街道兩旁默默觀察行色匆匆的兩人，眼神在斗篷的遮蓋下顯得詭譎莫測，不過並沒有做出任何實際性的危險動作。三笠想，此地目前算是首都內最安全的一處。據利威爾所說，在市政廳淪陷之前，手都各地已經傳來了變異巨人出沒、恣意攻擊人們的消息。
她附耳對利威爾輕聲解釋：「任務失敗，我還沒能親眼看到市政廳當中任何可疑之處，不過已經得到了一些線索。市政廳看守的士兵說到『怪物』，他們還得送食物給那些怪物……」利威爾聽完，點頭，「我知道了，或許這一回的亂局，可以徹底揭開市政廳底下的秘密。」
壅擠巷弄反倒沒有貧民窟髒亂卻有著滯悶的氣息，欣許是因為地下空氣不流通，三笠被握著的那只手頻頻出汗，她想到利威爾的潔癖性格，想抽手擦拭汗水，卻是對方一察覺她的掙扎握著她手的力道便加大，不會疼痛相反的非常溫暖。
「利威爾。」
「……嗯。」
「你要小心。」回應三笠的是幾不可見的點頭。
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穿過無數街道，變異巨人也開始辟出新路線，尋著逃跑的人群進入了地下街，利威爾不需要提醒三笠她也知道任務為重，她目前的任務就是儘量逃避與變異巨人正面追擊，最快速度到達總部將指令傳達給調查軍團幹部。
而她也確實不辜負期望——忍住不去理會街道傳出的各種呼叫聲、那種比死亡還要更絕望的呐喊、臉上表情是慘澹的死灰，三笠緊跟著利威爾身旁不斷前行。
——生不如死的虐待，如果那些變異巨人真的是實驗品，那麼研發出如此殘忍兇器的始作俑者，究竟會是誰？
總算來到利威爾所說的目的地，那是一片真空地帶，周圍還是房舍矮牆，矮牆邊上站著一個熟悉的男生，卻不見任何變異巨人出沒或者男生全副武裝、神情戒備。
——竟然是他。
不，不是的，自己其實不是驚訝，間諜身分她早有揣測，甚至早已認定護送她回去調查軍團的人會是間諜，只是不久前利威爾說到接應者的特殊身分，讓她又將可能性劃去半分。
「記得我說的，必要時不要逞強，讓他保護你。」利威爾一再提醒三笠，雖然知道她不會不知輕重，但是他總覺得事情不若想像中簡單。
確實，自從特羅斯特區巨人的死亡……不，應該說，早在凱旋慶典上，赫理斯塔公主身邊禁衛軍的奇妙佈局，或是更早更早，在他們還未察覺之前，便陷入陰謀、圈套。
「亞拜爾。」三笠點頭，「之後就麻煩你了。」
——利威爾說到接應、保護的人是她在憲兵團的同事、前輩。果然，亞拜爾是調查軍團安插在憲兵團當中的間諜嗎？
「別列科夫家族僅存的成員，目前目的不明，究竟是不是可以完全託付信任，有待厘清。」利威爾當時是這麼跟她解釋的。不過從剛才的情況已經證明了亞拜爾曾經對利威爾、艾爾文說過的一句話：「別列科夫研發的藥劑可以使動物包括人類變異成巨人。不過那些放出變異種的人可能不知道，其中，藥劑的成分包含別列科夫家主的血，因此身為家族的一員，我並不會被這些變種生物攻擊。」因此在巨人之謎的破解上，很可能需要亞拜爾。
雖然利威爾說出亞拜爾可能隱藏著危險，但三笠想，利威爾既然可以安心將她託付給亞拜爾，絕對不是置她於危險之地。就算有威脅，相信也是自己能夠克服的。
「利威爾，我會在明天中午以前趕回來。」亞拜爾對著三笠友善的微笑，然後再看向利威爾時，神色帶著三笠無法瞭解的凝重，或許亞拜爾所謂的崇拜也是裝出來的，因為就算是艾倫，看著利威爾的眼神也不是這樣平靜，不是冷淡也不是故作冷靜，而是一種真正意義上的、將對方當作晚輩的態度，就像三笠曾經在北方觀摩旅的五日，亞拜爾也是用這種態度對待每一個助教包括她。
「不用，既然你的身分已經暴露，艾爾文說你就跟著三笠留守總部。」利威爾與亞拜爾相望的眼神，竟然隱隱有著較勁，三笠不明所以的看著兩人。
她想起亞拜爾對調查軍團的嚮往、對利威爾的崇拜，她起初還真的以為自己眼睛所觀察到的就是真相，如今則是忽然有種被埋在鼓裡的尷尬——利威爾恐怕也是不久前才知道這件事。
「知道。」亞拜爾又對三笠說：「乘馬時你騎黑色那一匹，它的速度快、動作靈活。雖然這些噁心的生物不會攻擊我，但還是不會放棄攻擊你的可能，因此在路上你要隨時注意。」
三笠確實注意到附近出現了騷動，那些形似人類的傢伙幾乎以假亂真，如果不是□□身軀、高而寬的額頭、明顯的人中、銳利的指甲，幾乎那麼與人類又有何差別？
「三笠。」
「利威爾？……嗚……！」三笠回身，卻被利威爾的一個擁吻給嚇一跳，這只是單純的唇貼唇、擁抱的雙手緊了一點，卻也不是太過霸道，但是三笠從來都不知道，利威爾習慣在大庭廣眾之下與她親熱——想到一邊還有亞拜爾圍觀，三笠羞紅著臉、閉眼卻也不禁享受起這一刻的溫暖。
——如果是單純的擁抱就好了……
——在外人面前親吻，真得會很害羞。
三笠才這麼想著，利威爾已經結束了這個吻別，是因為看著她紅燙的面頰，還是因為其他因素？利威爾竟然掛著得意的笑容，「去吧。」
她發覺紅燙擴及耳根，點點頭——總以為有過一次的親吻，往後應該可以習慣這種親昵，不久前自己也確實懂得回應，但這一回，想不到自己也會在利威爾面前露出這樣孩子氣的表現……
——所以說還是因為有外人在場吧？
此刻她駕馬賓士在街道上，身後跟隨亞拜爾，兩道是跳躍、攀爬，各種試圖攻擊附近人類的變異種巨人。
知道自己該收起恍惚的心神了，但是她僵硬的背部，總是覺得緊跟在後的亞拜爾對她投射兩道興意盎然的眼神。
第47章 間諜
「你很怕我嗎？」
會不會害怕亞拜爾，對於亞拜爾本人詢問這一問題，三笠一時也回答不出來，如果物件是利威爾，她可以回答：「說不上害怕，只是這種性格難以捉摸的人讓我反射性的想要抵觸。」
她選擇忽略問題，以免出現爭論，目前情況刻不容緩，不適合閒暇一般的談天。
「很難說……現在也不是聊天的時間。」三笠低頭閃過朝她撲騰而來的猴子，舉刀在敵人到達正上方時單面刃朝上一個頂刺，慣性作用力使得銳利刀刃在敵人腹部開出一條長而深的切口，燙灼的血灑了三笠一身，但她面色不改，握緊韁繩勒馬，馬匹前蹄與石磚發出可怕磨擦，促使它在街道上快速停頓，緊接著意圖攻擊的野獸在她前方收勢不住，跌落地上。
幾番連攻下來，她可以斷定：這些變異巨人的智慧與一般型相似，差別在於速度、靈活度比人類要高出許多倍，就算使用機動裝置，也沒有優勢……三笠靜靜的思考著，沒有停止自衛性攻擊，身上的血跡還未蒸散她便又淋個滿身。
黏膩又濕熱的血帶著鮮甜氣息，三笠忽然生出一個突兀又誇張的想法：如果利威爾看到她這身狼狽，肯定會氣炸吧。而且不只氣炸，還會板著臉、動作小粗魯的拿手帕往她臉上抹去，直到她的皮膚被磨下一層皮——如果不這樣，他恐怕連親個臉頰都會覺得渾身不對勁。
後續幾分鐘，他們配合著對抗攻擊三笠的巨人，沉默而各懷心事。
通往羅賽城牆的官道穿過幾條大城市，越往週邊走變異巨人越少，夜晚的寧靜渲染，逐漸取代首都帶給三笠的緊張與不安。
她承認一開始是自己小題大作了，亞拜爾還是亞拜爾，喜歡多管閒事之外，開始時她以為對方有個與一般士兵相同卻與她背道而馳的理念，但如今看來亞拜爾的心計不是她能夠揣測的，縱使如此，他們還是可以作為點頭之交，和平的度過這短暫的短期合作。
官道上的兩匹馬，各乘坐著一女一男、一前一後，然而所有猴子的攻擊目標都是針對前方的少女，後方不受攻擊的那一位則是不緊不慢的跟著，隨著逐漸遠離首都，他給予的援助越來越少，到了最後，面對毫無威脅的攻勢，他只是看著前方少女以迅捷之姿將所有威脅處理掉，暗自感歎她的學習能力。
通過城門口，亞拜爾說：「你在逃避與我對話嗎？真是傷我感情，我現在已經知道了，你跟你的老師並不是一般師生關係，但好歹給我一個公平競爭的機會……」他就像為了尋回兩人最初在北方認識時的互動，分明看見三笠不願多談的眼色，卻自顧自的繼續說：「……聽說利威爾在你九歲那年就開始照顧你，感情自然不一般，但是你有認清你們兩人之間真正的關係嗎？或許你只是將他當作家人……」
三笠回頭瞪著他，「想跟利威爾一輩子在一起、想成為他的妻子……」她一字一句鄭重的宣佈，思緒由錯愕、惱怒忽而延伸到久遠的一處，停頓在小時候、那幾乎被封塵的一段回憶。那時她問媽媽也問過爸爸該如何生孩子，爸爸媽媽或是笑著推託或是支支吾吾，卻沒有一人回答她，很久之後，佩托拉倒是紅著臉含糊的向她解釋：「沒有血緣卻相愛的男女在一起結婚後就會生孩子了……其實我也不是很清楚。」後來，在訓練兵團的兩年，一直被利威爾護在身後的她總算理解男女之間的一些禁忌尷尬的話題。她臉色微紅，卻堅定的表明心跡，「不管你心中如何想，但我可以誠實告訴你，我對你沒有好感。」
就像幾日前利威爾看著她穿著薄紗睡衣時的眼神以及兩人那突如其來的尷尬氣氛，三笠不需要人提點，就知道這奇妙、令她難為情卻又甜蜜的感觸正諭示著什麼。
——是經過一種親昵的互動，將彼此的關係拉近，同時也孕育出新的生命，組成一個家庭。
——是的。她想要，也希望，這個給予她這個機會的人會是利威爾。
清晰的想法打破了她曾有的迷惑，她從來不知道自己是如此渴望如此期待——在解決一切危難後，與利威爾共組一個家庭。
「你是不信任我，認為我編織太多謊言對吧？不是的，一切不是你想像的這樣不堪。撫養流離失所的我的養父母，將我當作親生兄長那般敬愛的弟妹們，他們不是我虛構、用以欺瞞你的謊言，而加入調查軍團也確實是我的夢想，但因為這個給我依靠給我溫暖的家，我不能就這麼拋下一切加入你們，我甚至寧可拋下別列科夫這個貴族姓氏，也要保護他們、也要讓他們衣食無缺的過著優渥日子，所以我必須成功、必須陷入權力的鬥爭……」
三笠聽著對方那陣急切的解釋，總覺得有些不對勁，但很快被她忽略。
「每個人有自己的想法，不要把你的意志強加在我身上。你的好意我心領了。」她打斷這樣一個令她厭煩的話題，繼續朝著調查軍團總部前行。
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艾倫審判結束後，他甚至不能向三笠道別，便像押解犯人一般被帶離首都，進入調查軍團。
——搞什麼鬼？
利威爾在審議會上的粗暴舉動是一場戲，艾倫很快察覺到這一點，不過當他額頭流著血、滿頰瘀青、被這樣一位睥睨眾人的強者踩在腳底、那冰得刺骨的石地不斷提醒他的狼狽，而看著利威爾的眼神，是無法克制的夾帶怒火。
他想不只是因為那不值一點價值的尊嚴，更多是因為當他在法庭上接受偵訊，偶然間四是察覺一道不同於眾人那懼怕、厭惡等不友善的目光，尋著感受偏過頭，看著右側的憲兵團，赫然發現三笠身著憲兵團制服，站在場上旁聽，那雙美麗眼睛看著他，眼神是憂慮是緊張。
對上眼的瞬間，他除了無地自容，更多的是憤慨——他的羞愧緣於每一回自己鬧事或者發生危險，總會使三笠操心，而怒火緣於，三笠絕對不會自願加入憲兵團，因此肯定是調查軍團團長的意思。
三笠與調查軍團早已密不可分，憲兵團與調查軍團的對立是人盡皆知。既然如此，憲兵團眾人對三笠肯定是百般刁難，再者，三笠加入憲兵團的動機也讓人起疑，可想而知，同僚都不會讓三笠好過。
——讓三笠加入憲兵團的主意與團長脫不了干係，肯定是發派秘密任務……這麼危險的工作，雖然自己的想法不理智，但他還是無法釋懷，更無法原諒利威爾放三笠一人在憲兵團的舉動。
——如果喜歡，不就該保護她嗎？
再度進入監牢，那段無所事事的日子裡，陰暗的內室使得他難受之外，他為了遺忘友人離去的悲切，花了很多時間思考，也花了很多時間回憶。
——果然，過去的自己還是太幼稚了。
阿尼的死亡使他會意到自己兩年多以來不斷犯下的錯誤——不該是對三笠僅有愧疚，事實上，他當初不是說了嗎？「回家」，「回我們的家」，自己是這樣對三笠說的，為甚麼先反悔的人會是自己？
如今回想，他才知道自己對三笠造成的傷害有多深。
來到調查軍團的第一夜，他坐在餐廳內，被幾個調查軍團的精英遠遠隔離在角落的一桌用餐，他不甚在意，沉浸在思緒中，忽然發現旁人出現騷動，他循著眾人目光看去，發現來者竟然是三笠。
「三笠！」
少女在他的呼喚下，臉上有掩不住的詫異，「艾倫？」看著艾倫不顧周圍人阻止，沖到她面前，三笠愣著說不出話，跳下馬背，緊接著卻被艾倫的舉動嚇得思緒混亂。
艾倫發現三笠木訥的表情，慌張不已，按住她肩的那雙手抓得很緊，無疑向三笠表達他激動的情緒，「三笠，你沒事吧？他們是不是欺負你？」
「沒事……艾倫？」三笠對於艾倫的轉變感到受寵若驚，「你還好嗎？」
「三笠你什麼時候可以離開憲兵團？那些囂張的傢伙肯定會為了看你低聲下氣的態度所以不斷刁難你……你是女生啊，怎麼都不知道要好好保護自己呢？」
艾倫這樣突如其來的關懷在眾目睽睽之下出其不意的演出，三笠看著昔日夥伴投射而來的曖昧眼神，想澄清卻又不知從何說起，黑夜之中也掩飾不了她羞紅的雙頰，「先別說這個了……團長讓我帶來了指令。」僵硬的避開艾倫關切到令她驚恐的眼神，她走到幾位分隊長的面前，拿出信箋交給他們。
「這是什麼？」韓吉打開信件之前，回想剛剛三笠進入調查軍團時的場景……手部動作打住，看著身邊幾位同級同事，同時間，幾位分隊長也正將目光對向彼此。三笠站在一旁，目光流轉在幾位分隊長間，那無聲的對談隱約透露出掙扎與尷尬、詫異。
三笠無法藉由他們眼神看出究竟發生了什麼事，但卻在下一瞬見，聽見熟悉的、吵雜的、尖銳的叫喊，一股不對勁撞進心底，煞時間所有疑點串連成可怕的事實。
——以血製成的藥劑。
——變異巨人真正的意圖。
「艾倫……！」三笠抽起劍，不顧韓吉等人的阻止，回身迎擊。
第48章 失蹤
艾倫被第一隻巨人攻擊時，臉色透出不解，不過恍神也只是轉瞬間，阿尼的格鬥術、訓練兵團的正規化訓練，無一不是教導他迅捷反應力的重要性。
他扳倒高了他半顆頭的敵人，在第二波攻勢前，他提手、張口……三笠馬上知道了他的意圖，正要出聲喝止，精英班成員早已架住艾倫，「放開我。」艾倫雙眼緊盯著這些突如其來的生物，「是巨人吧！？……這些傢伙快放開我，巨人就在你我的眼前，我會巨人化，將他們一一踩死。」
艾倫臉上的神情讓旁人無不驚疑——這個少年如果真的對巨人有著怨恨，那麼在發現自己擁有巨人化能力時，會是如何諷刺啊。
同時，三笠一個跳躍，將試圖靠近艾倫的三隻巨人的後頸處一一削去，深度與力道有些掌握不住，連致命處、骨架一起削除，三隻變異巨人在她雙腳踩回地面時，頭部齊齊掉落。
沾染上鮮血的單面刃冒出白煙，三笠望著迅速蒸發的血漬，握緊刀刃把手，思緒一瞬間清晰起來。
三笠沒有試著尋找亞拜爾的身影，後者肯定早已逃離現場——利威爾說過了，要小心亞拜爾，她卻不曾想到對方會將目標擺向艾倫，反倒因為亞拜爾不久前的一段告白而誤以為對方是為了擾亂她的思緒，獵捕目標會是她。
她有七分把握，所謂的特羅斯特區實驗品之死，與政府脫不了干係，而凱旋慶典，只是個幌子，赫裡斯塔殿下身邊那超過一般配置的護衛數——憲兵團是各屆前十精英，他們或許是趁著夜晚、趁著戒備鬆懈、趁著多數巨人失去活力時，伺機下手。
政府究竟要隱瞞什麼？艾倫的出現對於他們來說恐怕是突如其來的威脅吧，所以才會藉由這場亂局來除掉任何證據。
不對，如果是政府的實驗品，那麼實驗品怎麼會進行無差別攻擊？變異巨人就連貴族也攻擊，這也說不通。
不過可以肯定的是，它們是由亞拜爾引來的。
調查軍團在三笠動手攻擊時，已經做出了選擇——韓吉幾位分隊長必定早已與艾爾文團長有過聯繫，也開始懷疑政府的目的，因此他們最初出現的遲疑，正源於：是否該與政府為敵？
雖然面對嬌小體型、速度奇快種種劣勢，但他們還是以最快速度適應並反擊，刀刃起落間，近半巨人倒地、死亡、發黑、腐壞。
四周是冒著大量白煙的屍體像是山林訓練時，那一個個小隊用打火石燒出的營火。就在三笠以為一切結束時，震天撼地的兩道爆炸聲緊連落下，有如雨天的雷響打落在調查軍團內，磚瓦碎石飛散四射，強烈光線劃出白晝才有的光明，刺痛了所有人的眼，他們抱頭、伏身，減緩天外飛來異物撞擊的力道。
鮮有人見識過這真正的威力，但對於艾倫來說，這是再熟悉不過了，就是他自己在巨人化時，也會製造出這樣震撼的爆破聲。
——在調查軍團擁有巨人化能力的人是自己和他們……
艾倫在沙塵中看清了兩隻巨人的形象，倒抽一口氣，他一直知道「他們」擁有巨人化能力，也知道他們對於王政府施政的不滿，卻不知道，原來一直是他們為人類帶來了各種苦難、破壞了無辜人民的家庭。
他握緊拳頭，指節泛白，力道大的幾乎要讓指甲插入手掌肉而流出血。
……
首都內等待援軍的士兵慶倖卻也無法消化目前的情況。
可以攀爬、跳躍，高大的城牆無法阻止巨人的攻擊——士兵無法逃到牆上歇口氣，他們甚至猜測自己會在今夜結束短暫的一生。
然而就在前一秒，情況出現了轉變，體型詭異的巨人前一刻還活蹦亂跳，下一刻竟然在無人攻擊的情況下盡數倒地、死亡……露出一具具本體——也就是猴子的屍體。
「竟然是猴子！」
「這是怎麼回事！？」
「女神在上啊！」
……
士兵無不議論紛紛。
利威爾拿出手帕擦拭滿手鮮血，平靜的忽略這些噁心生物帶來的熱氣與甜膩氣味，「呐，虐殺了一堆人再以死亡了結這一切？真該將這些猴子的皮剝過一遍。」他意有所指的話，引起了一旁艾爾文的注意。
「利威爾，看來你也察覺到了。」
「嗯，不過就是骯髒的貴族為了爭權奪利、除掉政敵的勢力所做出的舉動。」他雙手插進口袋，走上前、抬腳、將猴子的屍體踢得老遠。
——死亡的貴族恰好都是反對赫裡斯塔繼位的貴族啊，真是湊巧。
利威爾這一腳非常大力、角度也准，一擊踢斷了猴子頸部的骨頭，只見那猴子的頭部與身體分離，其中，頭的那一部分落在遠方的一位士兵跟前。
士兵身上穿著憲兵團制服，身材嬌小而玲瓏有致可見性別，不過她從頭到尾並未摘下兜帽，先是默默的看著首都滿目瘡痍的場景，最後視線轉移到腳前那猴子殘缺不全的遺骸，霎時淚水佈滿臉龐。
為了能夠讓她成為王位繼承人，她的手下竟是開出一條血，迫得她不得不接受。
——鮮血染浸的皇冠戴在頭頂對她來說，是日日夜夜的羞辱，雖然主事人不是她，她事前甚至絲毫不知情，但是啊但是，她是這場罪孽的受益者啊。
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利威爾只來得及替自己和三笠領取可有可無的榮譽勳章，便中斷了自己在首都的生活——調查軍團的劇變突如其來傳到首都。
得到了准許，利威爾回到崗位，著手處理軍團的狼藉。
經過特羅斯特區戰役，調查軍團軍力大減，雖然之後有訓練兵團學員補充缺額，但再經歷此次的事故，軍團人數減半，精銳成員僅剩一成。
利威爾依舊冷靜自持，一肩攬下許多工作。多日以來熬夜同艾爾文在辦公室處理公務、加緊時間操練剩餘殘兵，面對上層對軍團的質疑，高傲如他，甚至放下身段多方斡旋。
……
這一天中午，利威爾才當著所有士兵的面又揍了艾倫耶格爾一頓，嚇得士兵全副武裝，深怕被揍得那一位忽然發狂巨人化。
被揍的那一位卻絲毫不退讓，說著近日以來反覆申明的決心。
「三笠……我要去救她……」艾倫非常清楚自己失去了一位戰士最基本的素質，冷靜。「利威爾，你難道不擔心嗎？」哪怕再次被利威爾踢斷肋骨，他還是不會放棄。
——不想再失去家人了。
——媽媽、阿尼……如今是三笠，為甚麼自己總是不清醒。
百般的悔恨也換不回失去的親人。
——三笠，我只來得及對你道歉，但你還沒聽到我親口說出的……
——屬於家人的承諾。
利威爾揪住艾倫後頸的領子，像是提小動物一般將艾倫拎起來，眯著眼打量鼻青臉腫的艾倫，後者則倔強的與他對視。
「臭小子，快找回往日的冷靜。你再做出失控的舉動……死在我手上、交給憲兵團你自己可以選一個。」與氣單調的說完，鬆手讓艾倫重重跌在地上。
「繼續訓練。」他對著所有士兵下令。
到了晚上，利威爾照例板著臉抬了大疊的文件，到艾爾文的辦公室報到。
他們忙得幾乎忘了時間，晚餐擺在一邊放成了早餐，東方的群山探出升起的朝陽，金色光束灑進辦公室，為二人帶來光明、溫暖。
艾爾文暫停手邊的工作，「該休息了利威爾。」
對座的利威爾還在同一堆檔奮鬥，低著頭奮筆疾書，「等等。」
艾爾文拍了拍桌面，讓利威爾不得不因為桌面震動而停止工作，「利威爾，不要弄壞自己的身體。往日成熟的你到哪裡去了？愧疚而累壞自己，並不能解決事情。」
利威爾反常的表示沉默，卻也證明了他的不安——他一刻也不願停下來休息，用繁忙充塞自己的生活，以免自己真的做出瘋狂舉動。
「話說回來，昨天你揍了那位耶格爾一頓？」艾爾文可以體會艾倫的想法，最初進入調查軍團的一段時間，他會因為同伴的死而生出同樣的執念。
但耶格爾內心恐怕更難受、愧疚，甚至拋下理智，原因正是因為利威爾班的成員是為保護他而犧牲。同時，他人雖然是留下來了，三笠卻生死不明。
——被帶走了。
他們只敢這樣想，當時為了救三笠的佩托拉被超大型巨人踩成肉醬，三笠卻是無人能找到。
——被帶走，是最好的結果了。
「失去理智，他什麼也做不到。」利威爾淡淡的解釋：「讓他腦袋清醒一點。」
「或許吧。不過，從幾日來的相處，耶格爾這個孩子給我的感覺就像你當初說的，褪去桀驁不馴後開始懂得鋒芒內斂，並且非常有想法。或許這會是他前進的動力。」
利威爾將手插入褲子口袋，口袋內隨身帶著的，原屬於三笠的榮譽勳章，被他握在手中。
他與三笠各持一枚同樣的勳章，是他們成功擊殺阿尼列昂納德的證明。
其實很清楚，三笠與他一樣，這種虛華的東西只是為了滿足某些人的自滿心態，對他和三笠則是完全無用。
不過如今回想起來，他身邊屬於三笠的東西，只有這一樣了。
——果然還是對這段感情不太認真嗎？
他握緊金屬制勳章，勳章上只有他的體溫，沒有一點三笠屬於的痕跡。
後悔讓三笠先回來。這樣的想法，繚繞在胸口無法止息，像是在指責他所犯下的所有錯誤。
——雖然很清楚，有他在，叛徒還是會對三笠下手。
——是因為三笠手中的冊子嗎？
推開椅子，他拋下未做完的工作。「我去看一下艾倫耶格爾。」
「等等，利威爾。」看著回過頭的部下，艾爾文肅著臉，說：「你曾經說過，沒有人可以猜到下一刻會發生什麼事，而你所做出的決定，只是為了不讓自己後悔。」沒錯，他確實這麼說過，也一直認定如此。
利威爾同意加入調查軍團時，正是抱著這樣的想法，但曾幾何時，調查軍團儼然成為他真正意義上的家。
艾爾文看著沉默不言的利威爾，又說：「就像你說的，下決定吧，相信自己的判斷，不要讓自己後悔。」
第49章 絕望與希望
對調查軍團的成員，艾倫是沒有所謂的戰友情誼。他們與他相識不到一個晚上，偶然可以在無數張生面孔中，瞥見訓練兵團畢業學長姐的面容，或者是更早、遠在五年前，在家鄉見過調查軍團回歸的殘存隊伍當中的幾人，他們熟悉又陌生的面孔退去了當年的稚氣或消沉，神色間隱然多了某種意志，也多了決心。
他是喜歡這種氛圍的，儘管是短短一日的相處。
但他卻不知道的是，短短一日的照面，他們會成為一具具冰冷屍體，而死亡的原因，竟然是為了保護自己這樣一個陌生人。
他曾在開拓地熟識的友人——萊納、貝特霍爾德，為了將他帶走，巨人化後，是這樣無情的將相處一年的夥伴、調查軍團的同僚活生生踩死、被一掌拍死……而三笠，她直到最後一刻還是護著他……
原來，他依舊是個需要少女保護的孩子，九歲那一年的事故、一句由他開啟卻也由他親手毀滅的承諾。
終究得認清自己的底線。他總是一直以為自己面對再大的危難、經歷越多的生離死別都可以保持引以為傲的冷靜自持。而親眼見證阿尼的死亡，他也以為自己會松一口氣，為自己不必真正與她為敵而心存僥倖，或是埋怨三笠、對調查軍團生出抵觸，但沒有，友人離世的衝擊打破了他內心的防線，潰堤的理智使他尋回了當年一部分的自己，猶豫、彆扭消弭。
不想再多顧慮什麼，也不想再後悔，就算是任性，他也堅決不違逆自己的想法，照著自己所做出的判斷而為。這幾天，他試圖說服、說服不了便備好裝備，打算趁夜到牆外尋找三笠，奇妙的是，總會讓韓吉抓到。
————————小草專用分隔線
艾倫與利威爾打了好幾場的架。
艾倫倒下再爬起倒下再爬起……不斷迴圈，但他卻是聲也不吭、牙齒掉了好幾顆、鼻血直流、雙眼直冒星。
到了最後一場，他還是無所畏懼的接受挑戰。
——精神、勇氣值得嘉許。
沒有人不這麼想。
卻無人知道，艾倫沉著應戰的面孔下藏著挫敗。
兩年前，當艾倫還在訓練兵團受訓時，他曾經看過一場屬於利威爾與三笠的格鬥術比試，記憶猶新。
而今日的對決，使他更瞭解自己的弱小，哪怕他是以訓練兵團前三名畢業，他與三笠之間終究存在著無法橫越的差距。
「該結束了，小鬼。」最終先收手的是利威爾。
艾倫不會逞強說自己還有力氣挨打，他猜想自己待會肯定是沾床就睡。
——也好，省得自己這幾日胡思亂想。
他用袖子小心翼翼擦拭臉上的血漬與汗水，結果注意到利威爾嫌惡的眼神。
「髒死了，你沒有帶手帕嗎？」利威爾走到他面前，讓他不得不開始戒備，猜想利威爾可能的行動，結果利威爾只是說了這麼一句無關緊要的話。
艾倫原先也沒多想，面對利威爾這樣的態度，竟然有些尷尬。「不習慣帶著。」
他話說完，利威爾已經朝他臉丟了一塊毛巾，「拿去用。」
他接住毛巾，內心無奈的拿毛巾擦臉。
圍觀的士兵已經離開，二人陷入短暫沉默。
先打破沉默的人是利威爾，他忽然說：「耶格爾，你不是一個人。」
——我不是一個人。
——我確實不是……
——但利威爾究竟想表達什麼？
艾倫動作一頓，幾度欲開口反駁卻說不出話。
「你認為自己才是最擔心三笠的人嗎？你以為自己真的把三笠當作家人嗎？你錯了，你還是習慣單打獨鬥，將自己與所有人分隔開。」對於這樣的一句話，利威爾承認是違心之論。訓練手下的小鬼頭新兵，利威爾確實會因著性格、能力不同而做出不同規範，但是說出這樣一番對於自己來說都矯情的話還是頭一次。
「我……」
「放心的信任我們。只要有我、有調查軍團在，絕對會救出三笠。」調查軍團不是無所不能，壁外調查的失敗一再再宣示這樣的結果。他想起「相互信任」這樣熱血又天真的言論，腦中閃過的人是那個陪伴自己有幾年的女兵，他的副官，做事細心、愛哭愛笑、對著自己帶著崇拜……與三笠是個完全不同的女孩——不過僅僅是一閃而逝。
果然自己還是因為三笠的關係嗎？雖然這個事實令他惱怒，但艾倫對三笠來說有著重要、不可替代的身分，因此在三笠回歸以前，他無奈卻得緊緊看著，不能讓這個小子出現一點危險。
不過還真讓他頭疼啊，耶格爾什麼時候不鬧事，竟然在這個重要時刻出了岔，平日的理智、冷靜不復存在。
……
艾倫想不到利威爾會說出這樣的一句話，緊盯著對方，想要找出一點破綻，但在下一秒打消念頭——利威爾是個不屑於說謊的人。
意識到這一點的同時，他的思緒早已出現了某種變化。
——我不是一個人。
——信任調查軍團。
——不害怕我？
——這群人就不害怕我嗎？
艾倫雙手握拳，瞪大雙眼，望著利威爾的眼色與過去截然不同。「我會相信你們。」
第50章 壁外
萊納布朗、貝特霍爾德胡佛，兩位分別是訓練兵團103屆學員，畢業後選擇進入調查軍團。
在三笠任職助教期間，曾經幫同事代課，因此對兩位優秀的學員包括與他們關係較為親密的阿尼列昂納德都略有印象。
他們三位分別佔據前三名，還是同鄉好友，組隊活動總是聚在一起，培養出極佳默契，但最終的選擇卻是分道揚鑣，除了阿尼，另外兩位都是加入調查軍團，這樣的結果令旁人議論紛紛。
三笠聽說過相關的話題，不感興趣，但也因此，她忽略了某些細節。
阿尼與萊納、貝特霍爾德同鄉、同學，還是關係極親昵的好友。
如此說來，阿尼所做的事情另外兩位朋友是脫不了干係——如今就是不知道，亞拜爾是否也是當中的一員，又或者只是暫時性合作關係。
她隱約知道調查軍團藏有間諜，也開始懷疑起身邊到底有哪些人擁有巨人化能力，不過她才騎馬趕回調查軍團駐紮地，麻煩就找上門，讓她措手不及。
加上變異巨人襲擊艾倫，兩件事情連貫得太過巧合，令她不得不這麼懷疑，也越加看不清前方的路徑。
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她明確的知道自己正沉陷在夢中。
生活在狹窄鳥籠的群鳥，終究展開羽翼，徜徉晴空。
潔白色的羽翅伸展出美麗的形狀，瞬間，那無數羽毛如翩翩柳絮，以舒緩而優雅的姿態掉落，她伸手，任柔軟的觸感拂過掌心。
低頭望著拱成盒狀的掌心，那堆疊的羽毛巧妙編織出一個她再熟悉不過的標記，在光與暗的交錯下，羽毛出現黑與白的差異……
——自由之翼。
這樣的一個想法對於此刻的她來說何其困難，像是潛入湖底試圖邁出快速步伐卻又緩慢而凝滯。
但此情此景像是打破了某種魔法，四周景物融成一團，猶如快速攪拌的湖水，激起了沉殿的泥沙、打亂了水面，她是被一股外力擠壓著推離夢境。
……
她清醒時以為自己半倚在肉色的沙發。
不過她很快就不這麼認為了，肉色沙發緩慢、有規律的前行，乘坐過赫裡斯塔殿下馬車的她忽然想到，車廂內沙發與厚墊雖然減緩了顛簸，卻也不過如此——肉色沙發速度前行速度遠超過搭乘馬車。
隨後她發現自己的雙腳懸空在高處晃蕩，風沙打在她的臉上。
正面視線所及出高了許多，可以俯瞰一望無垠的原野，轉頭一看，背後是熟悉的一道城牆。
——羅賽之牆。
雖然出生在西甘錫納區的偏僻山區，但真正帶給她豐富回憶的，是位於羅賽之牆的調查軍團總部。
——所以現在脫離了人類生活範圍嗎？
三笠不會很驚懼害怕，只是大惑不解——為什麼巨人要帶著她離開？
近來發生的事情離奇多變，哪怕有短暫的休息時間，三笠卻覺得異常疲倦。
超大型巨人再現、特羅斯特區死去的實驗品、赫裡斯塔殿下的難言之隱、將阿尼從巨人化軀體拖出來時她濕潤的面頰、未經查證便將殺死實驗品的罪加諸給阿尼的審議會、憲兵生活、攻擊首都的猴子、市政廳隱藏的秘密、萊納二人巨人化攻擊所有人……一幕幕情景如跑馬燈在三笠腦海盤旋。
——總覺得政.府從中多有牽涉。
不帶個人的情緒去評價，單就令人摸不著頭緒的行是作風，就讓她對王政府信心盡失。
此刻她坐在巨人的肩膀上，而剛才倚靠的不是靠墊而是巨人的頸部。
——除了艾倫巨人化後救過自己一回，是第一次與巨人這般和平相處。
載著自己的肯定是巨人化的萊納布朗——鎧之巨人。貝特霍爾德巨人化之後60ｍ、沒有皮膚包覆體表而呈現鮮紅色肌理紋路、身上散發超高蒸氣，非常好辨認。
不管是超大型巨人還是鎧之巨人三笠在不久前都不曾親眼見識過，但軍團留在閱覽室的文獻資料當中有包括兩者的圖像和簡短介紹，因此三笠不需要求證便知道二人身分。
三笠站起身，「要帶我去哪裡？」她身上的機動裝置安然無恙，絕對不僅僅是因為她的實力不夠匹敵他們。
——不是戰鬥。
——但帶著我出來，究竟有什麼目的？
身體微微前傾，越過巨人頸部，她注意到另一側的肩膀也有乘客。
貝特霍爾德同樣是站在巨人的肩膀，在發覺三笠探頭看來時，似乎對她的平衡感不太有信心，「小心一點，掉下去我不會救你。」語氣算不上差，但出自性格低調的貝特霍爾德之口，就知道貝特霍爾德對她的態度絕非友善。「我們並不是要找你麻煩，而是讓你見識真正的世界。」
——真正的世界？
對方又說：「請看周圍，這就是王政府的謊言。」
三笠順著貝特霍爾德的話望向四周，瑪利亞之牆的生活領域，至今還留著五年前的屋舍，不過遍地雜草叢生、野生動物群聚，最重要的是……
意識到對方想要給她看的異象，她不禁倒抽一口氣，「這是……？」
「因為羅賽牆內還聚集人類，因此這附近還聚著巨人。」
就連人類生活領域的附近也寥寥無幾……也就是說，「巨人所剩不多了？」
「沒有智慧的巨人可能真的不多了。」貝特霍爾德這樣說時，究竟是表現出他某一面相的優柔寡斷還是意味深長？三笠的雙眼無法穿透巨人那巨大的頸部另一邊的搭乘者，並藉由對方眼神看出對方的想法。
——據說，百年前巨人的存在是突兀且不尋常。
——但到了如今，周圍只有幾隻巨人卻讓人感到更不尋常。
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任何生物也無法打破自然界強大法則，百年前，人類站在食物鏈頂端，高傲的他們試圖淩駕在眾生之上，向法則挑戰。
隨後人類得到了報復，一種形似人類，體型、力量都大上人類好多倍的生物出現，這就是人類所謂的巨人，是作為一種懲罰卻也是一種寬容，人類儘管氣焰受到壓制，終究是得到了喘息的機會，而不是在百年前巨人出現後，滅絕無蹤。
不過巨人的存在見證了法則的公正，他們遲鈍的學習能力、直覺而非經過思考的行動……最後是，無生殖能力強大個體兌換出的代價正是短暫生命徵象。
——在這樣一個人類幾近滅絕的情況，法則解除了對人類的懲罰，巨人不再憑空出現，卻也顯露出他們無法生存太久的破綻。
……
從山上俯瞰，稀稀落落的巨人在城鎮間緩步而行，再近一點，山下還有一隻會爬樹的奇行種正向他們靠近，不過依照巨人的緩慢步調，那也是數小時後的事情了。
更何況，殺掉一隻巨人對實力精銳的三人完全不構成問題。
解除巨人化型態的萊納與三笠、貝特霍爾德，就這麼有恃無恐的坐在山頂。
多日以來三笠與貝特霍爾德都是坐在巨人化萊納的肩上，在瑪利亞之牆的領域內四處走。每當附近出現巨人，三笠便會出手解決，而另外兩位則是冷眼旁觀。
無聲的互動證明她與二人的對立關係。
不過情況不會這麼持續下去——萊納既然希望藉由她找到強而有力的利維爾成為同盟，必然會試著說服她。
果如三笠所想，在第五日，她削下了早已不知是第幾隻巨人後頸肉，猜想他們會到某一戶廢棄的民宅休息，他們可以輕而易舉獵到伙食，用完餐後三笠是發呆、繼續對付朝他們靠近的巨人或是加入另外兩人的紙牌遊戲。但萊納是帶著他們爬上一座山，簡單的用過午餐，開起她等帶許久的話題。
「你帶著的冊子是從阿尼那邊拿來的嗎？」
三笠從外套口袋拿出冊子，她甚至還來不及交給艾爾文就被抓來這裡。「對，需要還給你們嗎？」
這是第二次的判斷失誤，不久前先是以為亞拜耳的目標是自己，後來因著艾倫的特殊身分在加上時機點的敏感，她認定萊納二人真正目的是為了帶走艾倫，結果卻是希望以她引出利威爾。
藉由她來引出利威爾這種想法其實非常冒險，因為就連三笠也不知道利威爾的選擇。
內心可能很希望利威爾為救自己而不顧一切，但如果利威爾真的做出這種不理智的舉動，她也絕對不會高興。
——他們不僅僅是屬於彼此。
——在此之前，他們還屬於這個國家。
不可以造成利威爾的麻煩，最好辦法自然是自己趁機逃跑。
三笠原先察覺自己被巨人劫走後的處境，已經在預設逃跑路線，心中有了一個不算完善的方案。但她先是靜觀其變，到了後來，她決定將計畫暫時推延。
尤其是發覺巨人數量銳減後，三笠不再猶豫——必須解開所有迷團。
「不用還。你看過了吧？內容都不過是場白日夢，浪費時間，我們照著指示進行實驗卻沒有一隻猴子成功巨人化。」
地下室的猴子屍體、身材矮小行動如野獸的巨人——其實實驗還是成功了，而高失敗率，或許是因為他們沒抓住的竅門正被亞拜爾所掌握。
但三笠對此話題保持緘默。
——成功了又能如何？
——讓世上出現更多噁心的怪物嗎？
想起當時在大廳，與利威爾經歷的怪事，厭惡感油然而生。
她問：「你們前幾天說過，會向我證明一切都是政府的謊言……我想聽聽你們的解釋。特羅斯特區的實驗品是你們殺掉的？」
「不是。就連我們也在尋找存在於自己身上的秘密，怎麼可能會去殺掉實驗品？」
「那麼會是誰？」
「我猜想是政府，你看過那本冊子吧？一個村莊因為政.府設立的據點因而出現大量死亡……我、阿尼和貝特霍爾德都是村莊的倖存者，對於實驗藥劑不出現排斥，成功巨人化的人類。」
——村莊的倖存者。
三笠還記得小冊子中提到「某樣東西」，重要且危險，冊中每一回提起，筆觸冷淡卻不難看出筆者對其讚美又恐懼的感受。
那是一段很長的故事。
政.府的野心、將人類當作實驗品、錯增複雜的勢力與謊言……
「……我們最一開始不瞭解身體出現的變化，直到看見了這本冊子，才知道一切的真相。」
巨人的基因之鎖早已被解開，但政府為了把持王權竟不願將秘密公開。因為政局不穩、排除異己，當權者甚至著手研究人類巨人化的實驗，打算將他們當作殺人兵器，好對付政敵。
萊納說得斷續，偶爾貝特霍爾德會從旁補述，成功巨人化、控制巨人化軀體、逃離政府的追捕……有些三笠從冊子中隱約可以猜出二三分，有些卻是令她不可置信。
巨人不再是主要的危機。
上位者掌控著巨人化的秘密，一個可以拯救所有人類的鎖鑰，卻因為這少部分團體的一己之私，為維護他們的利益，他們竟是選擇放任，甚至助長巨人生存。
——這就是政.府的謊言。
管理、保護人類是他們的職責，但他們卻反其道而行……
——效忠王室而犧牲性命的戰士、淪為巨人糧食的人民，他們究竟算什麼？
察覺到三笠露出茫然神情，萊納再接再厲說：「……我想你肯定也很好奇：市政廳到底有什麼秘密？答案就是政.府製造出的殺人兵器。」
『請務必阻止巨人靠近市政廳。』當時，赫裡斯塔是這麼說的。
三笠已經知道所謂的殺人兵器是什麼了。就像亞拜爾運用血統控制那群由猴子變成的巨人去從事有利於自己的行動，其他貴族也會為了鞏固地位而效尤。
市政廳的秘密，為了除去政敵而存在的兵器——擁有巨人化能力的人類。
——毫無意義。
王政.府的作為毫無意義。她的夥伴正在拼出生命保護人類時，這些貴族為了自己權力，不只隱瞞事實，還以活體實驗者製造出更多巨人。
怒火佔據了心神，她皺眉、雙眼透出兇狠目光。
第51章 終戰
「阿克曼被他們抓走的原因最可能是為了說服阿克曼成為對方和我們的溝通橋樑，因此必定會放出部分訊息給她。刺探出其中的謎團，阿克曼會藉故回到總部，這時候我們會在三人回程路上設置埋伏……」
「等等。」一位憲兵班長，舉手打斷了對方的話。「這個策劃是你們調查軍團想出來的？」說著，眼神不驚意飄過角落倚靠著牆的利威爾，對方感受到他的注目，以不大友善的眼神回視，不過他不當一回事，利威爾的脾氣是出了名的古怪。他只是質問：「無關私人情感因素？利威爾，在場所有人都知道你是阿克曼的恩師，這樣有失偏頗的計畫，你必須向我們提出證據。呐，我們跟你們不一樣，整天急著送命，同意參與獵捕兩隻巨人，不過是不想做出違逆心意的事情、不想讓自己後悔罷了。」
憲兵班長的話不只是代表這些自願參與行動的憲兵，更是許多隸屬駐紮軍團的士兵的心聲。
多日前，首都午夜的驚遇傷亡無數，也震撼了許多生活在最安逸最繁華地段的士兵，使他們真正體認到身為一位士兵的職責，調職申請如雪花般紛飛灑下，調查軍團的生力軍源源不絕注入，使得軍團士氣再次重振。
「所以，給我們一個合理的解釋吧。」在班長說出這樣的話後，利威爾幾乎是沒有停頓的、像是答案早已醞釀許久的說：「憑我對三笠的瞭解；憑我對情勢的瞭解；憑我們調查軍團多次的做戰經驗，這一回該是人類主動攻擊，而我的學生身為一位合格的士兵，知道自己的任務。」沒有抑揚頓挫，而是平鋪直述的向所有新加入調查軍團的成員解釋，說不上狂妄，利威爾的實力是眾人所認可的人類最強。因此語畢，沒有一人反駁。
利威爾察覺到他們默認了這個計畫，便說：「說到一位合格的士兵該具備的素質。你們都是經過合法程式申請調職的軍團士兵，既然如此，就該服從上級的命令。這次任務結束後的五日內，所有新兵交一份悔過書給我。」
……
「阿尼偶然從同僚的口中得到證實，首都市政廳地下的監獄關押著一批人，當中有多數是我們的同鄉，且與我們一樣擁有巨人化能力。他們被政府以藥劑控制著，聽命某些高官的命令列事。」
三笠想到自己接替阿尼的護衛工作，就是為了進入市政廳調查情況。那許多士兵口中所謂的「怪物」，不是將動物巨人化，而是將錯就錯，抓住因為藥物污染而可以巨人化的民眾，萊納他們能夠安然逃脫並且混入軍中而不被察覺，真的不簡單。
「三笠，阿尼的死並不能責怪你和利威爾，是王政府逼死了她、私人情感誤導了她。這種政府不值得我們效忠……三笠，你和你的老師要不要加入我們？」萊納狀似無意間的隨口詢問，但三笠卻非常清楚，選擇的時間到了。
雖然最初聽著怒火轉換為茫然、茫然消逝無蹤、意志重新主導了她的思緒……一切的演變也只是短短一瞬。
剩下的話語已經無意義了。
就像她不瞭解萊納布朗這個人，萊納也難以猜透她。
她至少知道，萊納與艾倫不同，前者選擇了一條偏激的道路，而後者卻是堅信人類善良的本性。
——我和利威爾的選擇會是什麼？
答案昭然若揭。
「我不是一個人。」她平靜的解釋：「你們都知道我與利威爾交情匪淺，但你們恐怕不知道，他是我的未婚夫。」如果完全說謊總會顯得虛假，必須半真半假、虛實交雜，她不斷的提醒自己。佯裝沒有察覺到另外二人的驚訝，然後低頭輕笑，「我和利威爾私下早有了默契，如果戰亂不止息，我們就沒有結婚的打算。但是，利威爾和我其實都希望能成為真正的夫妻……」她抬起頭，「我會向利威爾解釋所有情況。」
「好。」
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萊納兩人發現情況不對時，已經被士兵團團圍住，與他們對立的三笠，身後是調查軍團的團長以及精英部隊，卻不見家喻戶曉的利威爾兵長——會是埋伏在什麼地點？利威爾不在場，為這場決戰增添了更多不安定因素。
「三笠阿克曼，你是什麼時候與他們取的聯繫！？」
並沒有取得聯繫，他們的默契，全是因為信任彼此。不過三笠沒有多做解釋。
「也是，這並不重要。不過既然你的選擇是拒絕，那麼我們也不會善罷干休。」萊納和貝特霍爾德眼神交會，然後點頭。
三笠並不能理解他們的想法，如果是王政府的腐敗，那麼葬送所有人類，是否顯得矯枉過正？不過她沒有過同樣的經歷，因此不會自以為是的試著改變對方想法，而同時間，兩道高大的身軀在夕陽的照射下拉出長長的陰影。
她籠罩在陰翳之下，超大型巨人體表散發出的高溫蒸氣逸散在空氣中，浸濕她背部的軍服。
伏身閃過襲擊背部的火焰，三笠回頭觀察自己與兩隻巨人的距離，找出逃跑的最佳路線，接著以機動裝置快速閃躲敵人夾擊，附近的士兵上前干擾巨人的行動，不過成效不大。
——鎧之巨人、超大型巨人。
高空中快速移動，握緊雙劍，她甚至可以聽見後方緊追的兩隻巨人震天撼地的腳步聲。
她的唇似笑非笑勾起，瀟灑而恣意。
——她相信利威爾，相信調查軍團。
到了山下，有了屋舍當作固定，三笠更能自如移動。
但她顯然低估鎧之巨人的速度，射出幾道火焰幾乎是貼著她的身子，她不斷增加氣體的噴射量，讓速度達到極致。
——再這麼下去，瓦斯氣體又會用光。
三笠心中不斷告誡自己不該自亂陣腳，在戰友的協助下想要進入後援補給部隊，不過也正因此，動作間出現了遲疑。
「三笠！」
那矯健而敏捷的身手，前一刻還在她眼前，下一刻旋身到了她身後——她落入一個令她熟悉、依戀的懷抱，被帶離兩隻巨人的夾擊範圍。
同時間，她看見了調查軍團的成員開始整齊而有規律的向兩隻巨人發動攻擊。
「對不起……我愛你。」利威爾摟著她腰部的那只手加大力道。
她無法轉過頭觀察利威爾此刻的神情，也不敢——幾點灼熱的水滴打在她潔白的頸部。
她總以為自己是任性的那一個，丟下了一句告白，便逕自讓對方承擔這沉重的責任。但在利威爾親口對她說出愛她這樣的話時，她才驚覺這樣的一句話是如此的甜蜜以至於當中的苦澀在她看來顯得微不足道。
——很想永遠永遠在一起……那幾乎觸手可及的幸福啊，不是夢。
——既然如此，便專注在當下的戰鬥吧。
他們很快結束了擁抱，不帶留戀。
此刻看向利威爾，他的表情與往日無異。「你負責輔助。」
「嗯。」她點頭。
第52章 尾聲
調查軍團迎來一個寧靜祥和的清晨。
黎明的曙光撥開濃霧，微風吹拂，花壇怒放的鮮花與綠葉上，晶瑩剔透的露珠隨風微微顫抖。
然而這樣靜謐的美景，馬上被一位少年打破。
「艾倫，你別激動。」身為艾倫的好友，阿明發現艾倫近來開始同三笠出現一樣的趨勢——越來越幼稚。
「阿明你不要拉我……他們在哪裡！？」
艾倫氣極了，揮開阿明的手忍住腳步傳來的疼痛，開始四處跑。阿明的體力差，完全無法追上艾倫。
「哎呀，艾倫你的腿不是還沒好嗎？怎麼四處跑？」韓吉不知從哪裡冒出來，睡眼惺忪，話說完還不太禮貌了打哈欠，眼鏡則掛在頭上。
艾倫的身體像是過了某種顛峰期，最近體力大不如前，傷口恢復的慢，甚至失去了巨人化能力。
不過縱使如此，人們依舊沒有遺忘巨人曾經帶給他們的恐懼與絕望，對於艾倫的存在表現出明顯的排斥，因此調查軍團成了他唯一的歸屬。
如今，調查軍團的所有人便如同他的家人，就好比眼前這一位韓吉隊長，似乎為了哀悼逝去的所有巨人，毛遂自薦成為他的主治醫師，專門替他醫治被利威爾魔鬼訓練後製造出的傷口。
「韓吉隊長，你有看見三笠嗎？」
「三笠嗎？」韓吉神情認真的思考了許久直到艾倫受不了，她才擊掌說：「有。我昨天晚上看見她跟莎夏回房睡覺。」
艾倫一聽差點沒昏倒，「剛才有看見三笠嗎？」
「早說嘛，害我想這麼久。沒有。」韓吉搖頭，艾倫卻是早已跑得不見蹤影。
……
有人說自從巨人的危機解除後，艾倫變了，變得更黏三笠了。
也有人說，王政府瓦解後，三笠對艾倫的態度更是寵溺。
不管如何，在外人眼中，收了艾倫定情之物的三笠，多次被三笠救的艾倫，二人關係密不可分，只差沒步入禮堂了。
——都20歲了，是該定下來了。
當事者都沒有表態，其他人倒是都想好了，開始賭盤下注。
忙著探討牆外世界的調查軍團真是一派和諧，聊八卦、談戀愛……各種小消遣充斥著生活。
一天之中，唯有一件事最痛苦，那就是用完早餐後的晨練時間。
這場訓練由利威爾擔任教練，可想而知難度有高。
不過今日不知怎麼回事，晨練竟然暫停一回。
松一口氣的同時，士兵不禁疑惑了：利威爾這種一年三百六十五天只想待在辦公室工作卻不願休假或者與人交際的工作狂，究竟出了什麼事？
「話說回來……三笠呢？」
莎夏搖搖頭，「我早上看她匆匆離開房間，到現在還不見蹤影。」
在一旁聽壁角的艾倫更緊張了，急忙找上正在辦公室的艾爾文，「團長……」
團長早已知道他的來意，臉上掛著莫測笑意，「艾倫你來的正好，利威爾要我拿給你的。」
艾倫接過來，發現竟是一張邀請卡。
趕緊打開，內容簡明扼要，大略來說就是：三笠和利威爾要結婚了。
——這是怎麼回事？
——我都儘量防範了，竟然還是讓他得逞了……
艾倫心中頓時一陣蒼涼，有種女兒被搶走的感覺。
艾爾文見狀不禁笑了，「我不知道你為甚麼這麼反對三笠和利威爾，在我看來他們在一起會很幸福。」
「團長……你不懂，利威爾怎麼配得上三笠。」
艾爾文沒有出言反駁，不是因為啞口無言，而是光看艾倫此刻的表情就知道他陷於非理智狀態。
——早就跟三笠說要小心不要被騙了。
——三笠真不懂事，隨隨便便就被其他男人騙走。
一想到自己五年來辛苦一刻也不敢鬆懈的同莎夏聯手監督三笠，三笠卻還是可以在二人眼皮底下溜走，跑去跟利威爾幽會，艾倫總覺得自己一下子又老了十歲。
「對了，艾倫。」艾爾文從抽屜拿出一疊邀請卡，「我還有點忙，你幫我照著上面的名字分別交給每位受邀人吧。」
——他是不是該感動利威爾至少不是帶著三笠直接私奔而是先辦場像樣的婚禮？
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相比三道成牆之內的繁榮，城牆之外的居民居多還是以富有冒險心的調查軍團為主。
也因此對於即將籌辦的一對新人來說，場地、禮品、佈置的飾品全都需要入城準備。
「利威爾，沒有告訴艾倫，這樣可以嗎？」
三笠不懂艾倫為什麼越來越依賴自己，不過一想到艾倫目前處於被人類視為怪物這種尷尬的處境，內心不禁對他生出愧疚，因此總是不自覺的聽從艾倫的要求而不敢忤逆他。
這樣的結果也讓利威爾追求之路特別坎坷，整整拖延了五年。
因此各種爭執、鬥毆案件重複上演。
很多人眼中的三人關係是：艾倫與利威爾互看不順眼、三笠和利威爾是師生、艾倫和三笠是情侶關係。
感覺上，三笠就是被夾在中間的可憐人。
然而實際上是，引發艾倫與利威爾對著幹的導火線正是三笠。
一提到艾倫，利威爾顯得很不耐煩。「可以，我讓艾爾文拿邀請卡給他，他會知道的。先挑戒指吧。」
在利威爾的誘勸下，三笠點點頭，低頭開始挑戒指。
婚理需要置辦的東西不是普通多，三笠與利威爾忙了一整個上午都還不能休息，她不禁後悔自己今早大意的答應了利威爾的求婚。
但當時才剛睡醒，腦袋鈍鈍的，一聽到利威爾跑來求婚她腦子一熱就答應了。
五分鐘後她才發覺，腦子一熱的何止自己，利威爾也是，連束鮮花、戒指都沒準備就算了，場地、禮品還是事後經三笠提醒才想起來。
唯一能慶倖的，就是他準備了邀請卡。可惜邀請卡上不注明時間、地點，這要讓被邀請人如何參加？
總算忙到一個段落，三笠與利威爾在廣場找到一處有樹蔭遮掩的長椅稍做休息。
他們有一搭沒一搭的聊著，看著來來往往的行人，躁動的心情逐漸平靜。
行人之中，出現一位頭戴深色紗帽的貴族女性，從衣著上可以看出還是個花季少女。
三笠與利威爾結束閒談，看著貴族少女朝他們走近。
「三笠、利威爾，你們最近好嗎？」
「不錯。」三笠不大習慣貴族間的客套，赫裡斯塔既然會找到他們必然是打聽過他們的近況了。
利威爾顯然更不吃這一套，打擾他與三笠少有的獨處時間，而且來意看似不單純，他對赫裡斯塔非常不滿，「殿下，有事嗎？」
赫裡斯塔撩開遮蓋的面紗，露出精緻的面容。「真好，也只有你們才不會跟我客套。」說著，她疲憊的神情似乎舒緩許多。
面對三笠與利威爾的沉默，她不甚在意，繼續說：「我被推選為女王了。」
觀看二人平靜的面孔，她再次重申：「我被推選為女王，而且我也願意，我想除了我，我的王兄、王姊都無法勝任。」
確實，如今人心浮動，王權幾度遭受質疑，聲望最高的赫裡斯塔確實是最合適的人選。
「貴族或許以為可以將我當作傀儡隨意操控、憲兵團則想將我當作踏板，成為我的情人或者閨密然後躋身貴族……但他們都錯了，我不會任人操控，也不會退縮。不久前，我已經銷毀了市政廳內的所有實驗室，放出所有人體實驗者。至於當年在首都出現的變異種事件，當事者亞拜爾昨天被調回駐紮軍團，回到他原先在北方的職階。我不會推卸責任，讓事情的罪丟給下屬，這一份為了讓我掌握權力而犯下的罪孽，我以首護自己的人民作為償還。」赫裡斯塔柔弱的面容透出一股高貴而不容侵犯的堅定。「我希望你們能幫我，我需要調查軍團的協助。」
赫裡斯塔不容抗拒的要求，只換來利威爾淡淡的一句話：「當然，軍人的職責就是效忠自己的國家、君王。」這樣的回答，遠不是赫裡斯塔所要的。
高貴的小姐笑容也只是一瞬間的凝滯，接著釋然。「我知道了，謝謝你們。」
……
「赫裡斯塔未來該會是不錯的統治者。」
「誰知道呢？權力這種東西太過誘人。」利威爾站起身，望著漸行漸遠的馬車。「艾爾文其實隱約猜到赫裡斯塔會選擇調查軍團成為助力，不過政治這種東西還是別摻合太多為好。調查軍團可以做的，就是置身事外以免被污染。」
三笠其實也不敢想像調查軍團變得如同憲兵團一樣腐敗，與其說軍人，不如說他們都是政客。
「三笠。」利威爾回身正對著她，身體微微前傾，向她伸手。「回家吧。」夕陽在利威爾肩膀、頭髮、伸出的那只手灑上耀眼的餘暉，照得三笠有些看不清。
「嗯。」她握住利威爾的手。
番外
第53章 莎夏的小番外part１
時間軸：一樣很瑣碎
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莎夏布勞斯是個生性樂天的好女孩。
出生獵戶，興趣是在山上追山豬——追到了就烤了吃掉。
基本上，要養活她這種愛吃的孩子非常容易，因為山上的資源非常豐富。
不過最近幾個月莎夏的天然糧庫出現危機，這也意味著——莎夏的胃出現危機。
不知道哪裡來的貴族，開始圈地占為己有，整座山幾乎成為他們的狩獵場。
布勞斯一家人別無辦法，搬家也不是件小事，因此他們平日只能多花些時間爬到其他座山打獵。
故事的開頭要從這一天說起。
話說一日莎夏抓到一隻山豬、下山後，走在返家的路上，忽然發現自己餓了。
餓了回家就快點烤肉吃，但只有吃肉總少了點感覺。
加點配菜好了。
她幾乎是剛生出這一想法，然後就想到一個好去處。
其實莎夏根本不知道這裡是哪裡，她只知道這座木搭的牆內有個倉庫，倉庫裡面一直擺著亂七八糟的糧食。
至於會發現這座倉庫，只能說是直覺。
因為你如果問莎夏原因，她也會回答不知道。
這是莎夏布勞斯特有的直覺以及小幸運。
她翻過高牆，到了倉庫外，把肩上的山豬放在一邊的灌木叢間，然後回到倉庫邊，找到一個開口大小只能塞進小孩的洞穴，就這樣鑽進去。
洞穴連通倉庫——莎夏就這麼順著小小的穴道溜進了倉庫內。
進入倉庫後，莎夏馬上雙眼放光。
——難道是知道她要來所以事先準備的嗎？
看著倉庫中央堆成高山的麻布袋，莎夏幾乎以為自己置身天堂。
她抽出隨身被帶的小刀，劃破其中一袋，然後看到一顆顆飽滿的馬鈴薯在袋內。
她忘情所以，歡呼一聲就跳入麻布堆中。
不過她不知道的是，在此期間，一個提著掃把的女孩也推門進入倉庫。
接下來的情況想必各位非常瞭解，莎夏在馬鈴薯山內忘情的挑選。
——這家人還真是的，竟然讓馬鈴薯放到長芽。
莎夏怕自己帶著長芽的馬鈴薯回家。
因為媽媽告訴她，長芽的馬鈴薯吃了腦袋會變笨。
——這顆……不好、這顆……可以。
她將選中的馬鈴薯塞入褲子口袋，正在這時，忽然一股強勁的力道打上覆蓋在她身上的馬鈴薯，馬鈴薯再將這股力道傳到她的小腿神經上。
「好痛——！」她的頭鑽出麻袋，開口說完這句臺詞，接著她就不省人事了。
最後的印象中，她好像看到有根木棍朝她的額頭打來。
……
莎夏再次清醒時，發現自己躺在由兩張木椅合併成的簡單小床，她的頭後還枕著一顆枕頭、額頭腫了。
「你醒啦？」
這時一個金髮大叔走過來，莎夏怎麼看都覺得對方的衣服很眼熟……算了，想不起來。「我餓了。等一下，我的豬呢？你把我的豬藏到哪去了！？」莎夏想，自己遇到綁架案件了，而歹徒是為了一隻山豬綁架她。
面對莎夏的控訴，金髮大叔表示自己很無辜。
而且照常理來判斷，眼前的這個小姑娘才是小偷，但是為甚麼她的態度有點相反了。
「你是怎麼進入倉庫的？」
「快把我的豬還來！」莎夏開始用哭喊來表達自己的憤怒。
「你知道偷軍糧是重罪嗎？」
「我的山豬！」
……
利威爾進入辦公室內，就見證了這場大叔和小女孩的無營養對話。
然後受不了吵鬧的利威爾，一腳把身後未關上的木門踹回原位。
「砰——！」這不是簡單的木門闔上的聲音，而是木門禁受不起折騰，光榮倒地的聲音。
「咳、咳，可以告訴我現在是怎麼一回事嗎？」
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「所以說這小鬼到底是怎麼跑進來？」利威爾看著前方一蹦一蹦的女孩，怒火騰升。
「我剛才試著跟她溝通，不過不大成功。」
其實艾爾文這個人對孩子很沒轍。
利威爾想，如果是他，肯定直接實施「愛的教育」了。
在兩邊話語不同步調的情況下，兩個男人只好順著小女孩的意思，先跟著後者來到倉庫不遠處的草叢。
「我的食物！」莎夏看著依舊躺在原地用繩子被捆成了好幾圈、嘴巴也被固定住的山豬，開心的沖上前來個熊抱，簡直把山豬當作大玩偶。
看到這個場景，兩人腦海一瞬間出現相同的畫面：一隻奇行種蹦蹦跳跳的朝他們正面沖過來，接著韓吉上前給這只奇行種來個熊抱……
「很像。」艾爾文問。
「嗯。腦子都少了根筋。」利威爾點頭。
利威爾很肯定自己面對這位元腦波頻率與韓吉同步的女孩，絕對會說不到三句就製造出慘案。
他原先也只是來看看三笠在倉庫找到的人究竟有何意圖……不過目前這位不速之客危險指數降為０。
因此他決定把問題丟給艾爾文操勞了。「我先走了。」
艾爾文看女孩這種奇葩性格，也不指望利威爾能幫忙了。
要真讓利威爾再待下去，艾爾文怕幾天後「調查軍團無故毆打平民」的事蹟會成為民眾最新熱門話題。
「對了，你先去看看三笠吧，她剛才到我辦公室時臉色不太好。」
利威爾皺眉，「嘖，體質這麼差。」說完，他頭也不回的離開了。
雖然利威爾嘴巴上這麼說，但艾爾文發現他那雙短腿加快了步伐往宿舍方向移動。
與利威爾的談話告一段落，現在必須回頭處理這位女孩的事。
照艾爾文的話來說：雖然性格怪了一點，但是未來未必不是一個人才。看看，韓吉就是的案例。
不過在兩人話語無法搭上線的情況下，艾爾文好說歹說才將對方連同她那只山豬帶回辦公室，然後再要人通知韓吉到自己辦公室。
韓吉的到來對於此刻的艾爾文來說無異於在巨人堆中看見利威爾高空旋轉、朝著巨人後頸揮舞雙刃的英姿。
所以說這世界無奇不有，韓吉作為女孩的代言人絕對非常襯職。
藉由韓吉，艾爾文總算知道了一些事。
這個女孩名叫莎夏布勞斯，進入倉庫，倒在馬鈴薯堆中的原因自然是為了偷馬鈴薯。不過為甚麼要用躺的拿馬鈴薯這點令他不解。
而莎夏她進入駐紮地的方法很直接，就是翻牆進來，接著再從一個偶然發現、連通倉庫內部的小洞爬進倉庫。
這些回答聽起來很簡單，卻也讓艾爾文想通了一件事：他用大人的複雜思考模式去揣測莎夏布勞斯的舉動，完全是個錯誤的觀念。
莎夏布勞斯的目標就是馬鈴薯，而不是竊取軍機，所以不用大費周章去觀察周圍地勢，或是換崗情形。
爬個牆就可以進到駐紮地。
雖然莎夏的簡單想法非常有效，但那也要建立在她有這項實力的情題。
誰能想到一個小女孩可以爬上打磨光滑的木牆？
——絕對要把莎夏布勞斯收進調查軍團。
他看了看相處甚歡的韓吉和莎夏，問：「韓吉，你想不想要收學生？」
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布勞斯夫婦經過艾爾文的多項保證，包括「食物絕對不吝惜提供莎夏」、「從事工作安全無虞」、「畢業後就可以領王政府的薪水過安穩的日子」……諸如此類。
最後決定將莎夏送來入調查軍團。
當然，艾爾文事後表示很後悔答應了第一項要求，因為養一個莎夏布勞斯，就可以夠他多收一個半的學員入團。
至於收了一個學生的韓吉則是非常興奮，她的理想，就是帶領她的「女兒」一起領略巨人的奧妙。
「利威爾，太好了，我們兩個的女兒可以成為好朋友。」
「讓你的『女兒』遠離三笠。」
韓吉失望的哀號一聲，「你這個做爸爸的佔有欲怎麼這麼強？」
利威爾皺著沒不說話，韓吉似乎覺得自己這樣就占上了風，很得意的說：「別擔心，我想三笠和我可愛的莎夏肯定會成為最好的朋友外加室友。」
利威爾忽然站起身。
「你幹嘛？」
「我去跟艾爾文說一下，讓三笠跟我同房好了。以免莎夏布勞斯影響她的學習。」
「喂，你這個爸爸真的很愛操心耶。」
入學儀式上，韓吉和利威爾帶著幾分緊張又令人啼笑皆非的氣氛有一句沒一句的鬥嘴。
利威爾的想法當然不會真的告知艾爾文。
這一屆實習生人數，在經費的計算結果下，調查軍團共找了八位女孩、十二位男孩。
而宿舍是四人一房，在機率如此大的情況下，三笠不負韓吉期望的與莎夏共同抽到Ａ房，成為室友。
第54章 莎夏的小番外part2
時間軸：莎夏剛進入調查軍團（１０歲）
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莎夏對於阿莉莎的第一認知是……
不要吃她的任何食物。
……
第一天進入軍團，艾爾文為所有小學員辦了場簡單的典禮。
莎夏被迫跟所有學員排隊站好，聽著臺上的團長為所有人介紹第一屆共20位學員的姓名，以及他們的直系導師。
往常這個時後她早就抱著後豬腿肉狂啃了，現在卻只能乾站著。
摸了摸乾癟的肚子，莎夏只覺得自己快要昏倒了。
忽然有人點了點她的肩，「同學，你是不是餓了？」
莎夏一看，是站在她右邊的一個女生，淺金色短髮亂七八糟的，非常有特色。
「快餓死了。」
「我有吃的，你要用什麼跟我換？」對方說話非常有技巧，看起來像是非常專注的看著講臺上方的演講者，只是嘴角偷偷動幾下。
莎夏聽了對方的話，往自己的口袋摸索一番，拿出一把小匕首。「我身上只帶著這個……」
話還沒說完手上的東西就讓對方一把搶走，「蠢啊，你在一群士兵面前亮刀是想被分屍嗎？」然後對方沉默幾秒，然後開始喃喃自語：「……多層鍛造法……真是奇怪的一把匕首。算了，成交啦。」她摸出藏在身上的一塊手掌大的餅乾，丟給莎夏。
莎夏早就餓的雙眼冒星星了，她只看到這餅乾上面點綴花花綠綠的東西，想也不想就咬下去……
「嗚……！」好硬，這是石頭還是餅乾啊？
當然，食物的硬度是無法阻止她饑餓的動力，因此她成功的咬了一口、咽下……
——可是……這又是什麼味道啊？
「……不好吃嗎？也對啦，我上個月把麵包放在口袋裡，結果一直忘到現在。不過你別想退貨啊。」
莎夏在眾目睽睽之下，沖到不遠處，對著一棵大樹幹把一整天吃過的東西全吐出來。
各位想想，吃貨一整天下來吃了多少東西？
因此這一吐，吐了五分鐘之久。
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莎夏對於利威爾的第一認知是……一個可怕的人。
莎夏對於三笠的第一認知是……一個溫柔的好人。
……
莎夏終於結束了嘔吐。
而同時間，團長的演講也告一段落。
莎夏根本沒有注意到周圍人投射而來的目光。慢吞吞的回到原來所站的地方，肚子空得更不舒服了。
這時候的氣氛已經因為莎夏那一吐出現了很大的變化，大家開始談笑，學員與自己的導師也開始有了第一次的互動。
莎夏剛才沒有認真聽演講，也不知道自己的老師是誰，反正對她來說也不重要，她整個腦袋充斥著山豬在山林間奔跑的美妙姿態、烤山豬所發出的陣陣香氣、再配上一碗馬鈴薯濃湯……
恍惚間，莎夏似乎真能聞到烤肉香。
然後——她看見一人走來，手上端著一盤肉！
「小鬼，還沒吃晚餐吧？快吃。」那人將盤子交給站在她身邊的一位黑髮女生。
「我不太餓。」那個女生非常瘦，像是好幾天沒吃飯。
「你在浪費我消毒肉的時間嗎？快吃。」
——不行！食物是我的！
——要餓死了！
「食物！」莎夏雙眼迸發出詭異光茫，朝著食物撲上去。
……
其實對此利威爾可以做出解釋。
話說當他端著食物走到三笠身邊、要將食物遞給後者時，他長年在地下街打滾所練就出的直覺告訴他有危險，果然下一秒三笠身邊便竄出一道雙眼發著光、吼叫聲有如猛獸的的黑影。
利威爾根本沒有去思考撲上來的黑影究竟是什麼，一腳抬起來就將後者踢飛幾公尺之外。
以上便是事情的尾末。
利威爾的動作與其說是捍衛自己辛苦烤來的食物，倒不如說是在威嚇所有孩子們。
哪怕利威爾本人真的沒這個意思。
「快收下，小鬼。」硬是將食物塞給三笠。
……
莎夏被一腳踢出好幾公尺外，然後倒在地上一動也不動。
不是因為受傷了，而是因為餓到動不了。
她忽然想起媽媽在她離家前告訴她：『莎夏，以後你要吃多少東西都可以喔。』
——騙人……
她留下悲憤的眼淚。
不知過了多久，有人朝莎夏走來。
「同學、同學。」
莎夏聞到熟悉的烤肉味，抬頭，果然是剛才的黑髮女生。
對方端著所剩不多的幾片烤肉，在莎夏還沉浸在見到食物的驚喜時，就將食物塞給她，離開了。
從頭到尾態度都非常平靜，就連留給莎夏的背影都顯得太過孤寂。
……
之後，當她發現踹她的那位娃娃臉大叔原來就是三笠的老師時，心中馬上為三笠打抱不平起來。
——他這麼愛踹人，肯定常常虐待三笠！
但莎夏也只敢將想法留在心中。
因為她實在非常害怕利威爾此人。
第55章 莎夏的小番外part3
時間軸：10歲，剛剛以實習生身分進入調查軍團
————————
莎夏是在一個月後才再次看見她的老師。
她的老師年紀非常輕，戴著眼鏡，頭綁馬尾，發色與莎夏非常相近，兩人站在一起竟有種相似感。
「哇！我的乖女兒！一個月不見，想不想媽媽？」莎夏得到老師的一個熊抱。
不過對於忽然冒出來的便宜老媽，莎夏表示完全不知道發生甚麼事：「你是誰？」
對方一臉悲傷的看著莎夏：「乖孩子，你忘了我嗎？我是你媽媽。」
――媽媽？
――這怎麼可能？
莎夏死命的搖頭，「才不是！你騙我！」
「我當然是你媽媽啊。乖女兒，給媽媽親一個。」
就這樣，莎夏傻了。
她整個腦袋充斥著：她是媽媽、她叫韓吉、她很年輕、我不認識她…
……
「你有必要一直騙她嗎？你看她現在都傻了。」艾爾文看著自己的下屬令人無言的行徑，忍不住提醒。
「我才不會騙自己的女兒。…話說回來，乖女兒竟然忘了我，真傷我的心。」
韓吉想到這裡，便決定去找利威爾，準備對後者大吐苦水。
奶爸果然是奶爸，韓吉每次找利威爾，利威爾人不是在辦公室就是在三笠的房間。因此韓吉從來不會出現找不到人的情況。
而現在，利威爾正在三笠的房間。
「利威爾，我女兒不認識我了！」
利威爾瞪了她一眼，比了比房外示意他們出去說，然後確認一下躺在床上沈睡的三笠的額溫，這才離開房間。
關上房門，利威爾冷著臉說：「你又想做甚麼？」
誰知道韓吉根本沒理會利威爾的冷言冷語，整個人都沈浸在不久前眼前所見的溫馨景象。
「利威爾，我實在太羡慕你了，你跟你的女兒感情真好。你是怎麼辦到的？」
「這種無聊問題不要來煩我。」利威爾還在煩惱發燒的學生――看來自己太高估小鬼的體質了，昨天這麼一趟旅行竟然讓她染上風寒。
……
被利威爾趕走後，韓吉完全沒有氣餒，她決定要學利威爾，多與女兒進行一些小互動。
————————
這一天，據說是莎夏的「媽媽」帶著莎夏到了專屬的實驗區。
照莎夏的「新媽媽」，也就是韓吉的話來說：她是在培養母女間的感情。
而對於莎夏來說：因為對方說會給她吃好東西，因此她就來了。
「莎夏，媽媽帶你來認識新朋友喔。你看。」
莎夏被韓吉半推半拉的帶到兩隻巨人面前。
「７ｍ的是本、４ｍ的是索尼……韓吉，拜託你不要帶著孩子靠太近啦。」在一邊負責實驗品維護的士兵，看著這一大一小的手牽手走到實驗品面前，簡直要嚇破膽了。
韓吉不在意的揮揮手，「這有什麼關係？」然後蹲下身看著莎夏，「乖女兒，你覺得新朋友可不可愛？」
莎夏從來沒看過巨人，因此好奇的眼神不斷流轉在兩隻巨人間，最後下了一段評論：「沒穿衣服，而且一點也不可愛。」
「不會啊！他們很可愛呢。」
一邊的士兵完全來不及阻止，只見韓吉揮舞著手不斷在索尼面前比劃。
只能說傻人有傻福，索尼竭盡所能的扭動頭想去咬住在面前飛來晃去的人手，但韓吉總是可以以分毫之差險險躲過那張大嘴。
「老天啊，真是不要命了！」回過神後，士兵趕緊上前將韓吉、莎夏兩人脫離危險地帶。
然後士兵開始對韓吉進行心靈輔導，「拜託你別再帶學生來了，你想害我被團長苛扣薪水嗎？」
韓吉似乎怕沒有人理解她對巨人的情有獨鍾，總是趁著小學生們的老師不在把前者拐騙出來，帶他們來見識所謂的「可愛朋友」。
光是大人看見巨人都會怕，更何況是小孩？
艾爾文為了調查軍團人數問題殫精竭慮，好不容易帶來一群未來極可能成為戰力的小學生，說什麼也不能浪費。
因此在團長的嚴令下，管理實驗區的士兵被迫肩負勸導韓吉的重責。
另一邊，韓吉完全不理會士兵，她認為當務之急必須導正莎夏的錯誤想法。
「乖女兒，你怎麼可以這樣說本和索尼呢？這樣子他們會很難過喔。」
莎夏此人完全不能列入一般小孩的範疇，她此刻只想知道自己哪時候可以吃到韓吉即將兌現的大餐，「我餓了。」
「你要告訴我為甚麼我才會帶你去吃好吃的。」
「因為他們脫光光的，連話也不會說，還會流口水，所以不可愛。」
韓吉內心受創了。
「你和他們都是我最寶貝的孩子，你不准這麼說他們！」
——什麼？
——這怎麼可能？
莎夏看著兩隻被固定在原地的大型生物，委屈得快哭了。
「騙人！」
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「韓吉，我開始懷疑你是真的想養女兒還是純粹想嚇自己的學生了。」
「艾爾文你在說什麼我聽不懂？話說回來，我下午怎麼都沒看到我的乖女兒呢？」
……
莎夏會在用餐時間缺席是件非常可怕的事。
同房的另外三人，也只有三笠會去關心這個特別愛黏在自己身邊的傻呼呼女生了。
畢竟，莎夏少吃一餐就可以造福無數同學的胃。
「莎夏？你怎麼躲在房裡？」
只見莎夏用棉被將自己裹成一團，只露出一顆頭，看見三笠，憂鬱的雙眼瞬間透出委屈。
「三笠……怎麼辦……」莎夏的淚水開始不斷流，「我、我……我長大之後就不能穿衣服了。」
「啊？」
饒是三笠，也不免因為這如此突兀的情況而傻住了。
第56章 腦補小劇場——利威爾的狗頭軍師(上)
話說利威爾與三笠相互瞭解彼此真心之後，接下來應該是進行有愛的情感交流，來維持這段感情，例如搞個浪漫的約會、一起在大雨中奔跑、在海邊互相為對方塗防曬乳……等等，總覺得進展太快了，聽起來非常順利。
但悲劇的事實是，以上純屬利威爾自己的想像，他可愛的女朋友雖然年輕，但想法一點也沒有少女的浪漫！
「這不是什麼問題，你就先送她花吧，女生都喜歡花。」與利威爾大學同校的學長亞歷山大自稱是情聖，非常熱心的幫他出了主意。「總要循序漸進，你們才剛親嘴就想開……房間……」在利威爾的兇狠眼神下，他趕緊改口：「反正進展太快了，先從最基礎的送花開始。」
「該買什麼花？」
「玫瑰，最好買一大束，999朵那種。」亞歷山大說的非常有信心，利威爾也就姑且信了。
這陣子氣候不穩遇上豪雨，玫瑰花價錢水漲船高，利威爾照著亞歷山大的指示買了999朵玫瑰，上面擺了好幾隻頭戴著畢業帽的小熊，以慶祝三笠的高中畢業。
只能說很多男人花錢時從不先看一下價位，直到拿到帳單利威爾才知道這一束花究竟是何等金貴，雖然對他的存款來說是筆小額數目，但他一直不大重視物質生活享受，因此看到帳單，其價位可以抵用他一周的糧食，他是愣了好幾秒，不算友善的眼神直瞪著可憐兮兮的帳單，好一會兒才跟花店工讀生說：「我要刷卡。」
買好了花，利威爾開著車，一想到三笠心滿意足的收到花的神情，他心情也好了許多。
總算來到三笠的家，看到正在看電視的三笠，便緩緩走近，將藏在背後的花拿給三笠，「給你。」
三笠接下，「好。」眼神繼續盯著電視。
利威爾當下像被潑了一桶冷水，從頭頂冷到腳底。
——就這樣？
——沒有開心的來個親吻？
——或是再甜甜的說一句：「我愛你」？
「三笠，那個……」
三笠從沙發上站起來，手上還抱著那一大束花，「啊，對不起，我看得太投入了，你是不是餓了？等我一下，我煮咖哩飯給你。」三笠連珠炮似的說完就進了廚房，獨留利威爾一人和正在播放廣告的電視。
————————小草專用分隔線
「利威爾你還餓嗎？要不要多吃一點？」三笠一面收拾自己的餐盤一面問。
利威爾搖頭，「不用了。」他想幫三笠把餐盤拿去廚房洗，結果被趕了出來。
看著三笠忙碌的身影，利威爾實在很想跟她解釋自己送花的用意。
——該不會她不喜歡玫瑰花？
——還是是因為耶格爾那臭小子不喜歡？
利威爾火氣又冒了上來，「三笠，你先別忙了，過來坐一下。」
「等一下。」
「三笠，我是想跟你聊一下剛才……」
「等一下。」三笠還是千篇一律的回答。
利威爾百般無奈的看著在廚房裡不知道在玩什麼花招的三笠，竟然還用到烤箱。聞著烤香飄出陣陣烤焦味，利威爾長長的歎了口氣。
——亞歷山大這傢伙，竟然讓我浪費這麼多錢。
——找個時間來跟他算帳……
「利威爾，好了，你要跟我說什麼？」
看來是想太入神了，三笠已經回到客廳，坐在他身邊，然後遞給他一隻馬克杯。
「三笠，我是想跟你說……這是什麼？」利威爾正想順手將馬克杯內的液體倒入嘴巴，忽然聞到一股熟悉的味道。
「牛奶玫瑰茶，你不是想喝所以買玫瑰花了嗎？」
「你……」
三笠總算察覺男友的表情不太好，「利威爾，牛奶不好喝？肯定是太甜了。我是從網路上面找下來的食譜，所以我也不太確定可不可信。」
三笠帶著歉疚的神情讓利威爾滿肚子氣不知該何處發。
「沒事。」利威爾一口吞掉整杯子的牛奶玫瑰茶，喉嚨灼熱的燙，「很好喝。」事實上他已經燙到喝不出口感了。
————————TBC
甜蜜計畫第一回合：失敗
第57章 腦補小劇場——利威爾的狗頭軍師(下)
有了上一次的失敗經驗，利威爾決定亞歷山大以後說的話都要打折扣，同時暫停計畫。
利威爾、三笠還是過著不鹹不淡、媲美結婚數十年的老夫老妻生活，直到有一天的中午。
「三笠，你做便當？好，我去樓下找你。」利威爾接起手機。
午餐時間，利威爾手邊的工作也到一個段落，高中畢業正在清閒的三笠便做了便當在公司門口等著，準備與利威爾在公園共進午餐。
利威爾開心的結束通話，出了辦公室，恰好碰見同事韓吉。
「利威爾，我剛才看見三笠站在大門口。」
「我正要下去找她。」
「……話說回來，你交女朋友之後怎麼還是天天來上班？不該是請個特休帶女朋友出去玩嗎？」
利威爾腳步一頓，「帶三笠出去玩？」
「當然，像遊樂園、園遊會都不錯……喔，對了，一定要去鬼屋，女孩子在鬼屋裡都會害怕的躲在男朋友懷中，這絕對是增進情感的一大方法。」
利威爾聽得非常心動，不過他從來不曾注意過這種對他來說有些幼稚的場所，「……哪裡有遊樂園或是園遊會？」
韓吉想了想，「我記得你家再轉幾個路口有間學校，這個週末他們在辦園遊會。」
「我知道了。」
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利威爾天天工作沒有休假除了因為他是工作狂，更因為頂頭上司艾爾文認同他的辦事能力所以瘋狂壓榨他。
——為公司奉上自己的所有心力。
這一句是利威爾第一天來上班時艾爾文對他說的話，如今想來真是意味深長。
也因此，這一回請特休他是費了好一番功夫才得到准許。
週末，利威爾打了通家電給三笠，結果沒人接。
利威爾心中有不詳的預感，趕緊打三笠手機，這一次總算通了。
「喂……」伴隨著三笠的聲音，那一頭還傳來不間斷的難聽噪音，利威爾瑪上瞭解到情況——三笠正在使用吸塵器。「利威爾，怎麼了？」
他只能放大音量，「三笠，你在大掃除嗎？」為了給三笠驚喜利威爾事前並沒有通知三笠。
「沒有，只是艾倫的家有點亂……」
利威爾似乎可以聽見自己理智線斷掉的聲音。
「我現在去找你。」
「利威爾，不用。」
他結束通話，接著在馬路上橫衝直撞，總算到了艾倫家。
他氣勢洶湧的闖進艾倫的家，將正在客廳玩線上遊戲的艾倫揍了一頓，然後找到了在艾倫房間吸地的三笠，好說歹說才把人哄出來。
「利威爾，你今天不是要工作？」
「我今天休假。」
「那個，我還沒打掃完……艾倫，你怎麼了？」
利威爾看了眼鼻青臉腫的艾倫，「沒什麼，他剛才玩電腦時太激動，結果從椅子上跌下來。」
三笠皺眉，「艾倫，你就不能成熟一點嗎？你這樣我要怎麼跟卡爾拉阿姨交代？看樣子只能讓你住我家了……」
「「不行！」」利威爾、艾倫兩人少有的好默契，讓三笠嚇了一跳。
利威爾解釋：「艾倫被我訓過了，以後肯定不敢。」艾倫同時在一邊死命的點頭。
三笠半信半疑的點頭，「好吧，那麼利威爾，你怎麼會來找我？」
利威爾聽了差點昏倒。
——這是戀愛中的女生會說的話？
——不該是天天膩在一起，嫌他工作太多，沒時間陪她？
——看來電視上演的愛情偶像劇都是騙人的。
雖然他一直覺得三笠性格成熟、懂事，最初也是因此受到吸引，但面對這種情況下，他還是非常希望三笠可以有多數女孩子的嬌氣。
利威爾不無感歎的說：「我帶你去園遊會。」
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校慶的園遊會大多是開放外校生進入，因此除了三笠、利威爾，許許多多的情侶也手牽著手在人群中慢行。
利威爾到目前為止開始些懷疑作戰計畫的可能性，三笠唯一讓他欣慰的地方就是牽手不會抗拒，親嘴會雙臉紅燙的被動接受，其他情況完全慘不忍睹。
此刻他牽著三笠的手，「三笠，要不要吃霜淇淋？」
三笠搖頭。
「那不然……飲料？」
三笠又搖頭。
「你要買手工飾品嗎？」
三笠還是搖頭，順帶說：「我們高中每年都會辦園遊會，雖然沒有這裡的盛大，但內容物沒有相差太多。」
利威爾挫敗不已，決定直接進行最後行程——鬼屋，正在這時，手機忽然響起來，利威爾隨手接通，「喂？」
「是我……唉，等等別掛斷！」亞歷山大果然非常清楚利威爾的個性，趕緊點名話題以防利威爾真的結束通話，「我要說的事情很重要，有關你和三笠的。」
利威爾看了一眼身邊正在發呆的三笠，壓低聲音，「快說，我在忙。」
「我是想說，上一回的計畫失敗讓我體認到一點：你的女朋友比較特別，不能套用常例。」
「說人話。」
「別緊張，我這不就要說了嗎？簡單來說，就是三笠她不適合你用含蓄的方式表達愛，必須直截了當。」
「所以？」
「你帶她直接去找間五星級飯店開房間最快了。」
利威爾忍住不去摔手機，「你這是什麼爛想法？她才高中畢業！」
「唉呀，高中畢業正是最適合生孩子結婚的時候了。」
利威爾當下不再理會對方，將手機收回口袋，「三笠，走，我們去逛鬼屋。」
————————小草專用分隔線
對於利威爾來說，鬼屋就是把房間的燈全關上，窗戶用黑布遮蓋光線，幾個角落打上綠光、黏上假道具，還有奇裝異服的演員沖出來鬼吼鬼叫。
他懷疑三笠也是這麼想。
鬼屋裡面唯一不為所動的一對情侶就是他們，雖然牽著手，但還是隔著不遠不近的距離，而在他們前後相繼傳出女生刺耳的尖叫。
或許是發現三笠二人毫無反應，扮演鬼的幾個學生再接再厲，不斷在前行的兩人身前身後繞來轉去，賣力至極。
走到一個轉角，前方忽然竄出一個披著長髮的白衣鬼，在利威爾身邊的三笠竟然身體一縮，尖叫出聲。
三笠這一叫，所有鬼這才松了口氣。
利威爾心中得意，趁勢攬著三笠出言安慰，「不要怕，沒什麼可怕。」
昏暗的鬼屋中，利威爾注意到三笠苦著臉，「不是啦……剛剛那位同學的手不小心碰到我的胸部了。」
「……」
這一聲不大不小，附近的情侶、演鬼的學生都傻了。
————————小草專用分隔線
「利威爾，我們要去哪裡？這裡不是往我家的方向。」
「先回我家。」
——亞歷山大這傢伙還是一樣笨。
——誰說一定要去飯店？
——自己家還不用怕床鋪髒。
————————End
甜蜜計畫第二回合：失敗
平行世界
第58章 守候(0)
克勞狄雅
天氣濕冷的時候爸爸的身體便會出現風濕痛。
這一個病症在近來似乎逐漸惡化，請了許多位醫生都無法治癒。
醫生們都說，爸爸這是因為年老而身體機能衰退，做過例行報告後、趁著爸爸不注意時，還不忘將克勞狄雅拉到一旁殷殷叮囑，要她注意爸爸的各種異狀。
她知道醫生們擔心情況的為何，爸爸實在太過固執，人們都說爸爸曾經是一位優秀的軍人，她想怪不得爸爸的脾氣會如此強硬，病痛分明是如此劇烈，關節處腫脹、紅燙，醫生說像爸爸這麼嚴重的病患，怕是連最基本的移動都不想。
可是她從沒有看過爸爸因為一點病痛而面色出現太大的改變——那就是一張慣性擺著嚴肅表情實則溫柔的老人，附近的朋友總被爸爸那堆積在皺紋之下的兩道炯炯有神雙瞳給嚇到，但在克勞狄雅看來，爸爸不過是不習慣、不知道平時該表現出甚麼樣的表情。
爸爸雖然怕她擔心不想流露出任何一點疼痛，不過克勞狄雅還是很擔心。
因此著手搶走了爸爸負責的工作，三餐、灑掃庭除一手包辦，面對爸爸質疑的眼神，她是理直氣壯的回答：「最近很無聊。」話一說完，她忽然想要笑了。非常不淑女，卻像極了爸爸的女兒啊。
就在這一個下午，她按照爸爸的習慣，從最高層的閣樓上開始打掃，接著在其中翻出了一套軍服，軍服邊上整齊擺著墨綠色斗篷，上面的標誌是她不曾看過的。
她想這就是爸爸過去在軍中任職的證據。
正想著，接著她仔細用抹布擦拭過地面，而後在一個大木櫃與牆面露出的隙縫中，找到了幾幅畫像，有男有女，克勞狄雅仔細一看，忽而發覺有些不對勁，她手掌沁出冷汗，視線停留在最後且最大的一幅畫上，久久無法移開。畫的主題是一場婚禮，畫中人物的服裝都足見有些年代了。不過其中，令她無法轉移視線、震懾不已的，是整場婚禮的男女主角。
新娘的外貌是如此熟悉，每當她站在鏡前，看見的，就是這一張臉孔，雖然因為時日已久畫有些模糊了，但克勞狄雅沒有一次比這一回更肯定，那五官與自己的相似程度之高——所以說，肯定是她的親生母親了。
「媽媽」這是多麼遙遠又陌生的詞啊。
她小時候會好奇，但卻不會嚮往，她想有爸爸便足夠了，再長大一些，她也是刻意回避這種問題，因為直覺告訴她，提到早逝的母親，爸爸的心情肯定不好受。
然而此刻，帶給她震驚與慌亂的，正是因為新郎。
陌生的五官、爽朗的笑容——這個人會是誰？
作者有話要說：
食用前說明
※贈文前提
※《搭檔》平行世界概念，至於在何處兩故事開始出現分歧點，諸位看倌自行定奪
※同《搭檔》設定，利威爾與三笠是師生關係
※大多是利威爾視角
※樓主已購得足夠玻璃心來替換，歡迎看倌噴
第59章 守候(1)
克勞狄雅的性格在耳濡目染下與他有幾分相似——又或許，是血液中屬於她母親的那一部分影響了她，一般女孩子會猶豫並且糾結許久的問題，在她一句：「沒關係，你永遠是我爸爸」，而後主動將這一問題畫下句點。
其實該來的還是會來，他並不擔心將克勞狄雅的生父並非他的事實告知克勞狄雅，也知道在他簡短說過是因為一場意外帶走了克勞狄雅生父母性命時，對方會平靜的接受，並克制的不再多問，哪怕心中有諸多疑慮。
一切都在料想之中了，然而這一晚，他卻是失眠了。
是因為克勞狄雅拿著那幅畫來找他求證的關係吧？
畫像是他親手繪製的，褪去顏色、蛀蝕過的痕跡都沒能影響他與記憶之中作品最初完成的模樣重和。
繪畫並非他的長項，當初可能是因為畫技不好卻愛面子又或者其他原因，他開始將印象深刻的人事物一筆一筆劃下。
在不知不覺中，他生澀的筆法有了自己的風格，配色、光影深淺在他腦海中有了清晰的定律。
就好比克勞狄雅今日下午拿到他面前的這一幅。
僅僅是一回眸瞬間，他將這幅景象鎖定在腦海，回到家中，繪畫的衝動驅使著他，他像是著了魔般拿起炭筆，陷入全神貫注的狀態，毫無停頓的打稿、上色……作品完成時，他忘卻了時間，只知道天色已晚，而且開始對於耐下性子畫畫感到厭煩了。
至今，他依舊不知道自己畫下這樣一幕有何意義；更不知道此刻，他所思所想為何會受到畫作的影響，回溯、停留在那一個充滿夏意的炎熱午後……
三笠拉過白色面紗覆在頭上，摘蓋住泛著桃紅色的面頰。
人們都說，結婚的女人最美，不過三笠原本便是個美麗的女性，就算經過幾年軍旅生涯，此刻微施淡妝、微微勾起塗上粉色唇膏的嘴角，加上那一點笑容增色，宛若畫中的仙女，翩然於茵茵綠草、錦瑟山林中。
三笠的美不同於時人主流，淡然素雅的清幽美感，是東方女性所具備的含蓄與隱晦，並非燦爛耀眼奪目，卻是別具雅致。與三笠交好的數位友人一直是如此認定。
但此時，這換下軍服、一襲盛裝的三笠，罕有的露出笑容，引來了無數人的驚呼、豔羨與讚美——誰能想到，換下筆挺軍服的少女，竟多了幾分柔美與嫵媚？
在一片讚歎聲中，他是沉默的，靜靜倚靠著牆，並未融入這一方歡樂天地，彷佛生活在自己的空間，無人可以跨足。
不過也沒有人會去指責他或者對此表示不解。三笠的交際圈僅限於軍營，因此在這重要時刻，陪伴在旁的女伴自然都是同事與戰友。而軍營上下任誰都知道，他素來喜歡清靜，會來參加這種喧鬧場合，很顯然已經是看在三笠的面子上了。
他們的想法，恐怕不外乎於此——畢竟是他最得意的學生，不是嗎？
他也不知道該不該為外人這樣膚淺的想法感到嘲弄、不屑，三笠就是三笠，利威爾就是利威爾，就算曾經被眾人認定：「三笠為利威爾的繼承人」，談論起來更是時常被歸類在同一處，但在如今的太平盛世，又何須在意這一點？哪怕他也曾經生出「三笠在某些時刻，是可以賦予重任的優秀士兵」這樣的想法，不過一切都過去了，他想，該是讓他們有各自的空間了。
正在這時，莎夏跑進來，神色顯得驚慌，「三笠！艾倫一直想進來看你呢。」
一聽見艾倫，三笠素雅平靜的臉色出現變化，隱隱帶著戀愛中少女的羞澀與優柔寡斷，好一會兒才搖頭說：「不行、不可以讓艾倫進來，在步入禮堂前不可以讓他看見……」
耶格爾那小鬼有可能會違反這種小規矩？估計是喝了點酒又被幾個愛嬉鬧的友人簇擁著過來的吧？——利威爾如此下並論，也已經聽見了門外傳來幾個男生的談話聲，非常耳熟，其中除了艾倫，還有艾倫幾個交好的朋友。
利威爾打斷三笠的慌亂，走到門口。「我去處理。」利威爾負責這事再適合不過了，利威爾不只是她的恩師，還是她的監護人，最重要也最不為人知的——利威爾想三笠自己也沒什麼印象了——，就是利威爾與三笠的父母是故交。
他想自己終究是因為最後一個原因，才會做出許多妥協吧。在三笠九歲以前還未遭逢巨變、他還借宿阿克曼家時，他是曾經抱著繈褓中的女嬰，夜晚陪伴在發高燒的孩子身邊，整夜不得安寧、看著一個熱情天真爛漫的小姑娘成長、整天被小女孩跟進跟出卻也無力拒絕、屋裡屋外都是她清脆如銀鈴的笑聲。
自己果真是無法拒絕吧，從很久以前他就知道三笠阿克曼觸及了他內心最脆弱柔軟的一面，使他無法狠下心真正違逆她的心意。因此哪怕她不懂事的吵著要到西甘錫納區救艾倫、哪怕因為艾倫小鬼鬧不愉快時怠忽了職責、哪怕……哪怕她一意孤行的嫁給艾倫耶格爾，利威爾就算對於這門婚事極不贊同，不過最終都是他做出妥協。
……
三兩下把原先還興致匆匆卻在見到他來應門時一臉敬畏的艾倫以及一邊看好戲、鬧事的小鬼們趕走，很快的，新娘的裝束也處理告一段落。利威爾繼續回到一旁站著，耳邊傳來往日在他面前瑟瑟縮縮此刻卻不當他存在的女孩們的吵雜聲音，他們圍著三笠，嘰嘰喳喳聊天，而三笠是靜靜的聆聽，偶爾做出簡短回應。
約莫又過了五分鐘，伴隨著殿堂演奏的音樂，婚禮的兩位元主角——艾倫與三笠各就各位，艾倫站在紅毯中間準備迎接新娘，三笠則是勾著利威爾的手，站在禮堂門外，等待進場。
利威爾壓抑住心中的不耐煩，豔陽高照明媚的日子確實適合結婚日，因此他期待今日天氣陰雨似乎不大正確。另外他想，經過這一回經驗，恐怕日後任何參加婚禮他都草草過個場就會離開了。
三笠顯然也發現了他的不耐，男性的深色西裝在太陽下特別吸熱，圈著頸項的領帶也使他不只一次想要扯松。
「利威爾……」三笠頓了頓，將原先想說的話徹底改了，這才說：「謝謝你，謝謝你的照顧與指導。」聲音幾乎隱遁在陣陣蟬鳴聲中。
利威爾將不耐煩擺在一邊，回身看著勾著他手、臉色真誠的少女，明媚日光在她的臉上打出光影與陰翳，白色婚紗刺目的他幾乎要看不清了。
他想自己是恍神了，許久許久之後，嘴巴吐出了幾個字：「嗯……既然選擇了，就不要後悔。」
三笠瞪大眼，黑曜石的雙眸閃爍出絢爛異彩，教堂之外經過園丁精心整理過的美麗景致頓時淪為模糊佈景，失色不少。
只聽少女一字一句再認真不過的說：「我和艾倫在一起，很幸福。」
第60章 守候(2)
利威爾還是住在調查軍團總部中，作為軍團士兵長，負責管訓軍團的士兵，與過去絲毫沒有不同。
時光不斷流逝，他忙於公務、教訓不服管教的新兵……緊湊的生活將他填滿，他被淹沒在其中。
而唯一的不同只在於，閒暇下來時，他不再繪畫，彷佛當年在離開前、站在高處觀看殿堂門口的那對新人以及參與這場婚禮的眾人具是浸淫在歡樂氣氛，僅僅一個觸動了他繪畫的衝動，是迴光返照的——在凝聚的最後一股意志噴湧而出後，那樣一個需要投注耐心與時間的細活在他生活中不復存在。
他和他的學生之間像是抹除了某種聯繫，他只聽說，辭掉軍職的三笠和艾倫在婚後有了個女孩、她和艾倫住在山間的小屋過著與世隔絕的生活、夫妻兩人時常外出旅行……偶有幾回，三笠會在午後休息時間到軍營拜訪昔日夥伴，包括他，不過拜訪時間都不長，就像是為了確認什麼，待在他的辦公室內往往不到五分鐘便離開，因此有關三笠的事，他都是從旁人隨口提到而得知。
只有那一回不同。
那個夜晚，韓吉罕有的沉著臉來到他的辦公室，向他宣佈耶格爾夫婦失蹤的消息——
「他們旅行到高山上，不過遭遇了暴風雪便與他人失聯了，至今還沒有尋獲。」
利威爾靜靜的聽著而沒有做更多表示，然而在失蹤超過一周的情況下，想必是凶多吉少了。
死亡。
沒有人不會死，只是在他這樣的年紀，總會先入為主認定他是先於這兩個小鬼離開的那一位。
不過，利威爾還是花費了幾秒鐘的時間消化、平復心緒。
「……孩子這麼小就沒了父母還真是可憐，好在阿諾德打算撫養她了。」
是因為多次旅行在外而疏忽了吧？這種事事後再責怪也無用了，但三笠和艾倫顯然都低估了外面世界的危險，因此才會犯下了無法挽回的錯誤，並且就這麼把尚在繈褓的孩子拋下。
既然孩子有了歸處那也不構成太大的問題了，「知道了。」
「利威爾，你忘了一件事。」韓吉無奈的搖搖頭，「你可是三笠和艾倫的監護人，他們目前的財產以及孩子的歸屬都該由你處理。所以找一天休假把孩子撫養權處理一下吧。」
※※※
趁著一個假日，利威爾著手處理財產、扶養權事宜，準備將所有關於三笠和艾倫兩人共有的責任與財富轉交給兩人的摯友阿明阿諾德。
也因此，他總算見到了那個孩子。
此刻，懷抱著的女嬰安分的依偎在他胸口，像極了曾經紮在他心中的美好回憶。
他記得這個孩子的母親在他十九歲那一年，降生在西甘錫納區的叢山峻嶺，彼時他掙扎在世間的狡詐與鬥爭中，卻因為那雙澄澈無辜毫無雜質的眼神而得到短暫的救贖。
他記得那是一個路還走不穩就想跟著他到處跑、甜甜的叫著他「哥哥」的小姑娘逐漸長大成人，就算是訓練的刻苦、戰亂的無情依舊沒能擊敗她。
他想自己在聽聞失蹤一事時，心中是不無感觸的，也承認三笠阿克曼在他生命中，佔有獨特而無法取代的地位——那昔日的種種，他是固執的謹守著，一點一滴深藏在心中。
「克勞狄雅很喜歡兵長呢。」說這話的同時，阿明阿諾德露出和煦笑容。
忽而想起來三笠曾有一次的拜訪，在幾句不著邊際的言談中，輕描淡寫的說過女孩的名字——克勞狄雅。很優雅的名字。
——很喜歡？
他想是跟她的母親一樣，都是不怕生、充滿好奇心的寶寶。
不知道孩子是怎麼跑到他的懷裡而不是給未來的養父阿明阿諾德抱著，只是此時此刻，帶動他劇烈情感，那一幕幕曾有過的歡笑與溫馨，像是催眠一般影響著感染著他。
而後，他更是不知道，分明是阿明阿諾德要撫養的孩子，為何最終還是由他照顧。
賴在他懷中不走、一轉由其他人抱著便會嚎啕大哭，別無他法，他熟練的把女嬰抱回懷裡，而小克勞狄雅神奇的停止流淚，兩隻小手抓著他的前襟，窩在他的懷中入眠。
一切都是如此順理成章，利威爾幾乎是反射性承接了所有，與他無干的土地、財產、甚至是一個小孩，盡是原封不動又回到他手中。
事後沒有後悔或錯愕。回想當年，他同樣是脫口答應作為一位導師，指導三笠，變相給予女孩一個庇護場所。
抱著小女嬰離開時，他並沒有選擇帶著她到軍營長期生活，在如今，人類已免除了巨人的威脅，統治階層的亂象也有了改善，因此他準備將孩子安置在數年前他與阿克曼夫婦、與三笠共同生活的，那間位於西甘錫納區的小木屋，好讓克勞狄雅可以度過真正的、安穩的童年。
第61章 守候(3)
曾幾何時，總是喜歡賴在他身邊偶爾會撒嬌、說要永遠陪著爸爸的女孩長大了。
不是無跡可尋，克勞狄雅性格上有些霸道、男孩子氣，最看不慣男生畏畏縮縮的姿態，因此雖然過去總是喜歡嘲笑對方，不過最終，這一對青梅竹馬還是走到了一塊，在利威爾會意到時，小情侶甚至早已論及婚嫁。
他記得這段戀情曝光的第一時間，望著街道上十指緊扣、濃情密意的男女，他的大腦出現短暫空白，隨後在回神時，上前分開那雙緊握住的手，幾近緊張的拉著克勞狄雅到了無人的角落。
「你們在一起？」這話問得有些傻了，附近居民看著這對年輕男女手牽著手、舉止親昵都見怪不怪，想必這段戀情不是最近的消息了。
「爸爸……你不高興嗎？」克勞狄雅露出了不安的看了利威爾一眼，隨後再偷瞧了眼被利威爾趕到遠處此時正緊張等候著的心儀男生，竟然害羞地低下頭。
利威爾覺得自己該是高興的，因為朗曼一家人住在山下，他也算看著邁林朗曼成長，而後者確實是個品行端正、安分踏實的青年、還會容忍女孩時不時的暴躁性格，有他照顧克勞狄雅，利威爾想是再好不過了。
不過心中的落差終究是無法平復，在得知克勞狄雅有心儀物件時，內心隱隱覺察到自己即將失去某個重要的存在，同時他更想不到自己會被隱瞞這麼久——只能怪自己近日忽略了克勞狄雅的各種異常舉動。
「如果我沒發現，你打算哪時候告訴我？結婚當天嗎？」若非這一段巧遇，他恐怕至今還是被蒙在鼓裡。
克勞狄雅支支吾吾了半天才憋出這句話：「我之前總說他的不好，可是現在忽然又說要在一起……爸爸一定會覺得很奇怪……」這可完全轉了性子了，利威爾印象中的克勞狄雅可不是一個扭扭捏捏、羞澀得連話都說不全的女生。
然後呢？沒有然後了。沉浸在情感世界的孩子們哪由得他來干涉？他可以現在拉著女孩回家，不准她再與邁林有所接觸，並對男孩做出警告，不過理智告訴他這麼做毫無意義。
「爸爸？」克勞狄雅的語音已經帶著警戒。
果然是他撫養的孩子，就算不是生活在軍營，警覺性還是超乎常人——他想如果自己將任何阻止的字眼脫口而出，克勞狄雅肯定會厲聲為這段情感、她眷戀的另一半做出辯白。
「這件事情回家再說。」他拋下了這句話，便先行離開了。
※※※
在他默許了克勞狄雅和邁林的關係後，一切都進展得極快，眨眼就到了婚禮。
婚禮的地點選在小教堂內。相較於二十年前，這一回遠沒有當時的盛大——彼時是軍界中兩位英雄的婚禮，不只吸引曾與艾倫、三笠交好的同事，也吸引了無數人民共襄盛舉；如今至多就是小村落的居民、男方家的親戚，人數不過三十。
不過同樣的是，豔陽高照的好日子，以及二十年前，他作為少女的監護人，牽著她將她送到了艾倫耶格爾的身邊，二十年後，他作為克勞狄雅的父親，即將把愛女交付給她未來的另外一半。
在他們按著音樂節奏漫步在紅地毯上，他不再因為服裝或者吵雜聲感到厭煩，而是可以感覺到身邊少女那股發自內心的喜悅與幸福之情。
藉由視線一角看著洋溢幸福的笑顏，有感而發：「你和你媽媽很像。」非常像，尤其在這一日，她們的形象幾乎在他的記憶中重和。
克勞狄雅想起幾年前看到的那幅畫，點了點頭，問：「媽媽很漂亮嗎？」
「漂亮。」他頓了一秒，「很漂亮。」
「那麼……爸爸你愛她嗎？」
利威爾身體一僵。
沒來得及觀察克勞狄雅的眼神，他們已經走到了新郎面前。
「伯父，我、我一定會好好照顧克勞狄雅，不讓她受到一點苦……」邁林語無倫次的向他闡明心跡。
而後，在樂聲、歡呼聲以及他紊亂的心跳聲中，他執起克勞狄雅的手讓邁林牽住，仍舊是沒有說出一句話回應。
「爸爸，我和邁林在一起，很幸福。」
————————END
