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[轉貼] 《(紅樓)釵于時飛》作者：李禾苗【完結】

悠于

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戀愛勳章版主勳章

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1^# 大中小發表於 2019-4-15 22:51 只看該作者

《(紅樓)釵于時飛》作者：李禾苗【完結】

本文來自：☆夜玥論壇×§★http://ds-hk.net★ 轉帖請註明出處！發貼者：悠于 您是第7088個瀏覽者

文案：

書裡頭，賈寶玉拍拍屁股出家去了，留下新婚妻子寶釵守了活寡。
這還不止，大皇子朱幽恨屋及烏，在抄榮國府的家時，要把寶釵當成普通下人發賣掉。

萬幸，關健時刻賈雨村出現了，買下寶釵，並將無家可歸的薛家人一起收留。

薛姨媽：女兒啊，你看看這位賈大人，是個良人呐！
薛蟠在牢裡唱著鐵窗淚：妹妹，快救救哥哥……

備註：
1，CP穿越女薛寶釵、重生男賈雨村，不喜請點叉。
關於年齡設定，賈雨村15歲進葫蘆廟，遇見三歲的英蓮/香菱，而薛寶釵比香菱大一歲，所以賈雨村比薛寶釵要大11歲。【男主30歲，女主19歲。】
2，如無意外，每天下午6點更新。
3，本文架空、架空，架得很空！
4，完結文【紅樓白日夢】【瓶兒記】點開作者專欄可見。
5，我的微博：李-禾苗

內容標籤：紅樓夢情有獨鍾穿越時空重生
搜索關鍵字：主角：薛寶釵、賈雨村 ┃ 配角： ┃ 其它：

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悠于

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戀愛勳章版主勳章

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2^# 大中小發表於 2019-4-15 22:53 只看該作者

第1章第 1 章

　　榮國府正在宴客，前後院各擺了十幾桌。

　　賈政任江西糧道時，被人參了一本，降職回京。有喜又有憂，憂的是被降職，令賈政顏面無光；喜的是總算能回來了。

　　一眾親朋好友們都叫嚷著要給他接風洗塵，賈政推託不過，只好在自家擺上酒席，又叫來戲子，請親朋好友們過來玩耍一日。

　　賈政及賈璉等在前院款待男客，王夫人和王熙鳳則在後院招待女客。

　　賈母坐在後院酒席的主位上，臉上的表情不喜不怒，其實心裡頭苦得很。

　　放眼一望，屋裡已經沒幾個小輩了。

　　迎春命苦，一時不察竟被女婿給活活搓磨死了，偏偏大老爺賈赦見財眼開，也不肯追究，反倒還幫著那個混帳姑爺四處打圓場。

　　探春遠嫁，這一年間杳無音信，也不知是吉是禍。

　　惜春性子古怪，自從賈寶玉出家以後，她就越發執拗了，逢人只說寶哥哥命好，是個有大福氣的。天天在屋裡尋死覓活，吵著要去做姑子。

　　那邊甯國府的賈珍是惜春的親哥哥，可惜他也管不住自己的親妹子，人仰馬翻地大鬧兩回後，賈珍心灰意冷，只好答應了惜春。

　　從此，惜春就在家廟裡住下來，不問俗事，像今日這樣慶賀賈政回京的大喜事，她也不肯出來，只窩在廟裡敲經念佛。

　　王夫人心裡的苦並不比賈母少。

　　自從元春突染重病，暴斃之後，她的精神氣就少了一半，過後寶玉偷偷跑出去入了佛門，王夫人膝下的一子一女，竟就這樣相繼沒了。

　　她心裡沒了盼頭，日日精神萎靡，幹什麼都提不起勁。此時，她雖然也坐在席上，只是苦著一張臉，眼角與唇角都往下垂著，像地裡的苦心菜似的，與周圍喜慶熱鬧的氛圍格格不入。

　　「老太太，這道魚羹還不錯，您嘗嘗。」

　　梳著婦人髻的薛寶釵，夾了一塊魚肉送到賈母面前的小碗裡，跟著又夾了一塊給王夫人：「太太也嘗嘗。」

　　賈母和王夫人齊齊看向她，又不約而同地把目光往下移，落在寶釵的肚子上。

　　如果……寶釵這時有了身孕，那該多好啊，寶玉可就有後了，她們也有了盼頭了！

　　賈母和王夫人同時笑了笑，一左一右地拉著寶釵坐下。

　　王夫人的眉眼微微舒展開來，輕聲道：「別光顧著我們，你也吃。」

　　薛寶釵暗暗松了一口氣，幸好兩位長輩都轉過彎了，露出了一絲笑意，不然這請客就太不像樣子了。

　　她身為榮國府的寶二奶奶，就算賈寶玉不在了，哪怕她心裡再苦再痛，明面上也得死死撐住。

　　其他女客們嘴上紛紛奉承，有人說寶二爺入了佛門也是一件大好事，若果真得道，家人也能受益。還有人說二老爺賈政能調回京裡就好了，雖然被降了幾級，只要人在京裡，將來再升上去也不是什麼難事。

　　王夫人聽了，心中萬分悲痛，一點也沒有被安慰到。

　　隔壁府的賈敬倒是一心向道，成天鑽研各類養身長壽的藥丸，也沒見他得道，反倒送了性命。

　　席間雖有女客們接連奉承，可如今的榮國府再也比不上以前，自從元妃娘娘病逝，榮國府眼見就敗落了一大截。

　　正吃著酒，忽然有一名小廝飛跑著闖進來。

　　女客們紛紛皺眉，心裡又驚又疑。

　　趕來的王熙鳳立刻訓斥道：「瞎跑什麼！沒看到這裡正在擺酒嗎？你是哪個院裡的？」

　　王熙鳳平時為人就很嚴厲，對待下人更是嚴苛，小廝被她一訓，連忙哆哆嗦嗦地跪下，連話都說不出來了。

　　正在這時，平兒也飛跑著進來，顧不得滿屋的客人，大哭著報說：「外頭來了大批錦衣衛，個個都兇神惡煞的，已經往後院來了，太太們趕快拿個主意吧！」

　　女客們嚇得齊齊站起身，正準備向主家說上幾句客套話就要離開，外頭的錦衣衛們已經闖進來了。

　　這些男人個個都穿著官服，神態威嚴兇狠，手握大刀，一看就不是好相與的。

　　賈母還沒來得及猜測錦衣衛為何會找上府來，又為何不顧禮數硬闖進後院，就被差役們用刀把攔住門口的情形給嚇了一大跳，雙眼翻白，往後一倒，立時就暈死過去。

　　「老太太！」

　　「賈老太太！」

　　王熙鳳、丫頭們以及女客們的驚呼聲接連響起，王夫人的身子搖搖欲墜，緊緊抓著薛寶釵的手，顫著聲問：「老爺呢？快去派人通知老爺！」

　　門口有人持刀守著，別說人了，只怕連只螞蟻都逃不出去。

　　薛寶釵雖然平時穩重，到底沒經過這樣的大事，嚇得臉色又青又白，王夫人在驚懼之下力氣奇大，掐得她手腕生疼。

　　賈府擺宴，薛姨媽自然也在席上，她穩住心神，趕緊走過來，一面去扳王夫人的手，一面勸兩人：「寶釵，你別害怕。姐姐，快鬆手。」

　　不提屋內眾人如何慌張失措，片刻後，忠順王朱幽抬頭挺胸，大搖大擺地走了進來。

　　他頭上戴著王帽，身穿朱紅蟒袍，腳踩寶靴，一副趾高氣昂的模樣。朱幽個頭中等，臉大如盆，體型肥胖，肚子突得如同懷孕五個月的婦人。

　　此時，他眯縫著眼，一一掃視屋裡眾人，如同惡狼檢視羊圈似的。

　　女客們心裡紛紛叫苦連天，大皇子朱幽向來與賈府不對盤，只因賈府親近的是二皇子水溶，如今這個惡霸來了，只怕不能善了了。

　　賈母早已昏死過去，王熙鳳和幾個丫頭正忙著掐人中搶救，薛寶釵又是成親還不到半年的新媳婦，年輕面嫩，自然也輪不到她出頭。

　　薛姨媽忍住心裡的害怕，悄悄推王夫人，用眼神示意她上去周旋。

　　王夫人腳下生根，不論薛姨媽怎麼推搡，她就是不肯動，一方面也是被嚇著了，另一方面，元春和寶玉的相繼離去，讓她的求生欲微薄得幾乎快要看不見，過了好些天行屍走肉般的日子，連腦筋都變遲鈍了。

　　不光薛姨媽著急，避無可避的女客們生怕受到牽連，個個都小聲催促提醒著王夫人。

　　王夫人這才慢慢醒過神，她深吸一口氣，艱難地挪動如同煮熟的麵條一般癱軟的雙腿，往前走了一步，強笑道：「竟不知王爺來了……請恕未能遠迎。老爺……老爺正在外頭待客，還請王爺移駕前院，讓老爺好好招待您。」

　　這一句話，被王夫人說得磕磕巴巴，斷斷續續，說完就忐忑不安地等著，生怕這尊大神一言不合就要大開殺戒。

　　「呵呵。」朱幽冷笑，「你家老爺這會兒只怕沒功夫招待本王，外頭自有官員審問他。」

　　王夫人後背浸出一身冷汗，薛姨媽身子抖了抖，緊緊抓住寶釵，就連王熙鳳聽了這話也嚇得癱倒在賈母身旁。

　　「皇上有旨：賈赦私通外官，依勢淩弱，賈政任江西糧道之時，用人不當，縱容下人招搖撞騙，欺淩下級官員，重征糧米，苛虐百姓，著革去兩府世職。」朱幽說，「本王奉旨，特領錦衣衛來查抄甯榮兩府的家產。」

　　在場的女客無一人敢替賈府出頭，都縮回脖子，恨不能長出一雙飛毛腿，立刻遠離這是非之地才好。

　　朱幽仿佛聽見了她們的心聲，冷冷道：「不相關的人都到院子裡去，等驗明瞭身份可自行離去。」又扭頭吩咐身旁的差役，「對照著花名冊仔細核對身份，不能錯放任何一個！」

　　女客們心裡一喜，俱都低著頭聚集到院子裡，待稟明了身份，不出片刻就散了個精光。

　　朱幽看著屋裡剩下的人，扭頭吩咐差役：「將大房的人都帶回那邊去，你們各自開始動手吧。」

　　王熙鳳和平兒一面呼救慘叫，一面被差役們粗魯地押著走了。

　　薛姨媽不屬於賈府的人，原本也能走，但她卻沒有動。

　　兒子薛蟠已經呆在暗無天日的大牢裡，她的身邊只剩下一個寶釵，哪能在這種時候丟下女兒不管呢？

　　薛姨媽緊緊護著寶釵，往後面縮，努力降低母子倆的存在感。

　　抄家是個很有油水的活兒，差役們個個體壯腰圓，滿臉的凶相與貪婪，雖然大頭要上交給朝庭，可每人都能分到一點辛苦費，像這樣的大家族，哪怕偷摸著藏一小塊好玉，那也值了。

　　差役們無所顧忌，如同山上下來的土匪一般，先把屋裡屋外各處的好東西都搜刮乾淨，然後對著王夫人，凶巴巴地說：「把身上的東西都掏出來，可別逼我親自動手！」

　　王夫人早就被嚇軟了，她神情木然，也不敢反抗，乖乖地將自己身上的各樣首飾都摘了下來。

　　賈府的大丫頭都養得嬌貴，身上也穿金戴玉，偏偏又身份低賤，正是差役們混水摸油的好物件，不僅出言調戲，還動手拉拉扯扯。一時間，屋裡慘叫連天。

　　「哈哈哈！」朱幽享受地看著這一切，肆意地暢笑出聲，「千萬別客氣，她們已不是主子了，都是要流放的命！」

　　薛姨媽緊緊摟著寶釵，躲在桌子後面，嚇得上下兩排的牙齒都在打顫。

　　聽見有腳步聲正往這邊走來，料想再也躲不過，她只好站起身，依舊將寶釵的頭護進自己懷裡，不讓這些男人看了去，一面試探著抬腳往外走，一面討好地笑著說：「我並不是這府裡頭的人，只是過來作客的，我們這就走了。」

　　「慢著！」朱幽喊道，兩名差役立刻用刀攔住薛姨媽的去路。

　　「我姓薛，真不是這府裡的人，只是被請來吃酒的，還請王爺明察。」

　　朱幽的目光落在薛寶釵的身上。

　　雖然看不清面目，光看她的頭飾以及一身的服飾，想來應該不是一個下人。

　　頭上梳著婦人髻，身段卻玲瓏有致，屁股圓潤挺翹，腰肢細細，胸脯鼓鼓，一雙青蔥般的白嫩玉手正緊緊抓著她娘的衣袖。

　　朱幽先在心裡淫|笑兩聲，一聽見這個薛字，立時就猜到了此女是誰，傾刻間，當初和賈寶玉之間的那些深仇舊怨齊齊湧上心頭，讓他的臉色越發猙獰起來。

　　作者有話要說：

　　本文一號反派忠順王朱幽向大家揮手手：歡迎小仙女們收藏、評論、打分、灌溉~

第2章第 2 章

　　朱幽先朝薛寶釵獰笑兩聲，然後揮揮手，滿臉嫌棄地對薛姨媽說：「你可以走，她留下。」

　　這麼個老東西，真是多看兩眼都讓人眼睛發疼，倒是這位小娘子，越想越覺得她應該是賈寶玉那個混蛋的妻子。

　　當初你玩弄了我的戲子，如今我就拿你老婆出氣！

　　用一個正房妻子換一個戲子，怎麼算都是他賈寶玉更吃虧，朱幽想到這裡，神情越發得意起來。

　　說起忠順王和賈寶玉之間的那些恩怨，必繞不開一個人——蔣玉菡。

　　蔣玉菡本是忠順王府戲班的名角，雖是男人，卻生得俊美秀麗，忠順王朱幽又是個男女不忌的，非常寵愛蔣玉菡。

　　誰能想到，蔣玉菡私底下竟和賈寶玉有了來往，不僅互贈汗巾子，情到濃時，蔣玉菡更是逃離王府，在城外置買房屋，賈寶玉常偷偷過去與他幽會。

　　這兩人自以為做得隱蔽，誰知卻被忠順王查了出來，派出長隨威風凜凜地來賈府要人，把賈政氣得差點吐血，因此重重地毒打了賈寶玉一頓。

　　賈寶玉就這麼給忠順王戴了一頂大大的綠帽子，怎能讓忠順王不生氣呢？至今想起來，他還是咬牙切齒的。

　　薛寶釵平素為人穩重大方，可抄家這樣的大禍事她也是頭一回遇上，更遑論面對朱幽這樣的惡人。

　　朱幽的目光如影隨形，熾熱灼人，薛寶釵心慌意亂，再也顧不得自己已經是賈府的人了，一心只想儘快離開這個地方。

　　她嚇得連頭也不敢抬，緊緊抓著薛姨媽的衣袖，這是她最後的支撐。

　　薛姨媽嚇得瑟瑟發抖，哀哀懇求道：「王爺，這是我女兒，榮國府的事情與她不相干哪！求王爺發發慈悲，放我們走吧。」

　　「不相干？」朱幽冷笑連連，繞著薛寶釵轉了半圈，然後站住腳，用手裡的摺扇慢悠悠地敲著手心，一面慢條斯理地說，「我怎麼聽人喊她寶二奶奶呢？這也能叫不相干？」

　　薛姨媽頓時說不出話，心裡如同吃了苦黃蓮似的，當初自己怎麼就鬼心迷竅，非要把女兒嫁進來呢？

　　朱幽嫌薛姨媽在這裡礙事，狠狠瞪了她一眼：「你要走就趕緊走，趁著本王心情好，再晚些你可就別想出去了。」

　　薛蟠已進了大牢，如今薛姨媽身邊只剩下這麼一個女兒，哪裡肯舍她而去。薛姨媽趕緊拉著寶釵往後退，卻被朱幽一個大步攔住了。

　　朱幽嘿嘿一笑，笑聲油膩，滿含惡意，讓人心頭髮緊。

　　「小娘子，別跑呀，抬頭給本王瞧瞧，你到底長了一副怎樣的天仙臉……」

　　如此調笑的語氣，薛寶釵被嚇得不輕，整個人抖得如同篩糠一般。薛姨媽面如土色，哆嗦著嘴唇，半晌說不出話。

　　薛寶釵的丫頭鶯兒，早就被差役拖到一旁，動手動腳地要奪她身上的首飾與裝銀子的荷包。

　　鶯兒當然拼死反抗，這時見到自家姑娘有難，連忙主動將身上值錢的東西全部拿出來，一把扔在地下，然後跑過去要護著寶釵。

　　鶯兒剛跑過來，就被朱幽一腳給踹翻了，趴在地上沒了聲音。

　　「鶯兒！」

　　薛姨媽大喊，薛寶釵急忙抬頭去看，慘白的一張俏臉就被朱幽看了個正著。

　　「長得還行。」朱幽用扇柄挑起薛寶釵的下巴，放肆地打量她，如同挑選貨物似的。

　　薛寶釵雪白的一張臉蛋立刻就被氣得通紅，羞憤欲死，狠狠地啐了他一口，然後把頭一偏。

　　薛姨媽哭喊著求饒：「求王爺高抬貴手，萬萬使不得呀！」

　　朱幽色迷迷地盯著薛寶釵的臉蛋，隨手將薛姨媽一推，薛姨媽差點跌倒在地。

　　朱幽身份尊貴，薛姨媽只是一介平民，不敢對著王爺伸手，眼見女兒被人調戲，她左右看看，屋裡只剩下癱倒在地上的王夫人。

　　王夫人早就嚇傻了，薛姨媽趕緊跑過去，不停地搖晃她：「姐姐，快救救寶釵，她也是你的兒媳婦啊……」

　　王夫人的眼珠轉了轉，慢慢回過神，掙扎著從地上爬起來，步履蹣跚地走到朱幽身邊，喘著氣討好地說：「王爺，這是府裡的寶二奶奶，還請王爺自重……」

　　「真是好笑！」朱幽打斷她的話，「你什麼時候娶兒媳婦了，本王怎麼沒聽說過？」他轉過頭，大聲問差役們，「你們誰聽說過有這門親事的？」

　　差役們手上收穫頗豐，齊齊大聲回「沒聽過」。

　　朱幽笑了笑，看向王夫人，語氣冰涼：「本王記得元妃娘娘死了才半年吧？原來你們府上還有孝中娶親這樣大逆不道的事？」

　　王夫人心裡有苦說不出，呐呐不敢言。

　　朱幽又陰陽怪氣地說：「本王只聽說你兒子出家去了，怎麼出家人也能娶親的？看來你們不僅對聖上不忠，更對佛祖不敬！」

　　薛姨媽此時恨極了她姐，緊緊掐著王夫人的手腕，恨不能立時掐掉一塊肉下來。

　　當初賈寶玉丟失了那塊從胎裡帶來的玉，整個人失魂落魄，渾渾噩噩。

　　薛蟠本來說去南邊進貨，結果又惹上人命官司，被捉進牢裡，薛姨媽為了搭救兒子，不惜掏出整副身家，交給賈政替她四處打點，這才從砍頭變成了明年秋後流放。

　　正在這時，王夫人想替賈寶玉沖喜，便提出先靜悄悄地將寶釵抬過來，親友一概不請，也不擺筵席。

　　當時元春才死了沒多久，賈寶玉身上有孝，哪能大張旗鼓的成親，薛姨媽又正有求于賈政，不敢不應。

　　薛寶釵本來是不願意的，倉促成親弄得如同作賊似的，旁人家收一個小妾也比這風光，只是礙於孝道才沒反駁。

　　哪承想，嫁進賈府後，哥哥還是沒能從牢裡放出來，寶玉又跑去出家，不顧她的死活。就連這個忠順王，也是賈寶玉當初做下的醜事才惹來的。

　　薛寶釵越想越氣，怒極攻心，嗓子一甜，幾乎快要嘔出血來，怕嚇壞了自己的娘，連忙忍著那股血腥味，拼命咽回到肚裡。

　　「給你臉不要臉！呸！」朱幽惡狠狠地說，掃一眼其餘的差役，見他們都已經將這裡搜刮乾淨了，便吩咐道，「把主子和下人分開，該關的關，該賣的賣！」

　　差役們齊齊應聲，趁著背轉身的時候，各自都私藏了一兩樣不是很打眼的小東西，然後兩名差役拖起軟綿綿的賈母，另外兩名一左一右地將王夫人抓住，一起往外走，要關到隔壁屋子裡去。

　　至於府裡的這些下人奴才，則統一聚到一起，等著由官府來發賣。至於賣到哪裡，則看各人的運氣了。

　　眨眼間，屋裡只剩下薛姨媽、薛寶釵、朱幽以及倒在地上沒了聲息的鶯兒，差役們臨走前還體貼地帶上了門。

　　朱幽仗著自己是男人，又身強力壯，完全不把薛姨媽放在眼裡。

　　他獰笑道：「你找的好姑爺，竟然敢誘拐我的人，這口氣我可是一直沒咽下去呢！本王的人也是他能碰的？雖然只是一個不入流的戲子，也不是旁人能染指的。他仗著自己有一個做貴妃的姐姐，連本王也不放在眼裡。真真是老天開眼，今日你們也落到我手裡了。」

　　薛姨媽慌得六神無主，只能跪在地上連連磕頭：「求王爺發發慈悲，民婦願做牛做馬……」

　　「誰稀罕！」朱幽飛起一腳，重重地踢在薛姨媽身上，薛姨媽經受不住，往後一倒。

　　「娘！」薛寶釵大哭，撲過去救她娘，誰知卻被朱幽一把拽住胳膊，另一隻手就要來剝她的外衣。

　　「放手，放手！」薛寶釵苦苦掙扎，到底力氣不敵男人，眼看外衣已經被脫下來了，薛姨媽硬拼著一口氣爬起來，強撐著去抓打朱幽。

　　朱幽不得已，只好暫時鬆開寶釵，打算等收拾了這個老東西再來慢慢享受。

　　當日賈寶玉給他帶來的恥辱，他必雙倍償還！

　　薛寶釵哭得淚流滿臉。

　　她既救不了哥哥，眼下又救不了她娘，與其要在親娘面前受辱，不如一死了之。

　　只要自己死了，想必王爺也不會再為難她娘，左右她娘不是這府裡的人，賈府再怎麼抄家也牽連不到她娘頭上。

　　輕生的念頭一起，再也控制不住，她淒淒厲厲地喊了一聲：「娘，您保重，女兒去了！」然後決絕地扭過頭，用盡全力往一旁的柱子上撞過去……

　　「呯」的一聲悶響，薛寶釵的身子軟綿綿地往地上倒去。

　　「女兒啊！」薛姨媽一聲悲呼，不再與朱幽糾纏，踉蹌著過去扶起寶釵，只見寶釵流了滿頭滿臉的鮮血，紅豔豔的，比朱幽身上那件紅袍還要扎眼。

　　朱幽大吃一驚，這還是頭一回有人在他面前尋死。

　　雖然皇上私底下已有了決斷，甯榮兩府這些人定是要判流放的了，可畢竟性命還在，眼下這位寶二奶奶倒是有志氣，寧死不屈。

　　他倒也不是在意寶釵的性命，只是怕傳了出去，二皇子水溶又會借機抨擊他。

　　朱幽大步走到寶釵身邊，伸出食指去探她的鼻息，已經沒氣了。

　　他咽了咽口水，扭頭就要出去，悲痛中的薛姨媽怎肯放他走，她兩手緊緊地抱著朱幽的大腿，邊哭邊控訴：「王爺位高權重，我們都是螻蟻小民，只是罪過再大也自有聖上決斷，王爺何必逼死人呢！你賠我女兒，賠我女兒啊！嗚嗚……」

　　朱幽想抽回腿，用盡全力都沒能抽出來，氣得他額角青筋直跳，有心想給這老東西一腳，又怕再添一條人命。

　　兩人正在拉扯間，倒在地上的薛寶釵忽然小聲呻|吟了一聲。

　　……

　　薛琳，22歲，父母雙亡，又無兄弟姐妹，她今年剛剛大學畢業，很幸運地找到了一份對口的翻譯工作。

　　早晨貪睡，起晚了，隨便收拾兩下便匆匆忙忙趕著去上班，剛下樓就看到路邊停著一輛空閒計程車。

　　從她家去地鐵站，走路需要15分鐘，她顧不得多想，悶頭鑽進計程車，連聲催促開快些。可惜事與願違，偏巧又遇上塞車，正心急如焚的時候，看到路邊停著一輛拉客摩托車。

　　她果斷下了計程車，換上摩托車，甚至提出多給司機十塊錢，只求不要遲到。

　　摩托車體積小，給一條小縫它就能鑽過去，司機為了錢也是很拼命了，正風馳電掣間，左前方突然冒出來一輛送貨三輪車……

　　躲閃不及，薛琳就這樣over了。

　　在感受到一陣難以言喻的、巨大的疼痛之後，她眼前一黑，腦子裡只留下一句話：MMP，非法營運的摩托車坐不得啊！

　　作者有話要說：

　　溫馨提醒：大家平日出行一定注意安全哦，坐摩托車千萬要記得戴頭盔啊。

第3章第 3 章

　　薛琳被撞得五臟六腑全都移了位，巨大的眩暈過後緊接著就是頭部巨痛，讓她難耐地呻|吟出聲，然後又陷入一片黑暗之中……

　　她發出的那聲呻|吟雖然細軟微弱，卻拯救了薛姨媽和朱幽，兩人如聞天籟一般。

　　薛姨媽又驚又喜，急忙轉身去查看，朱幽心裡的擔憂悉數散去，又恢復了那副不可一世的模樣，冷笑道：「玩的一手好把戲，在本王面前詐死？難不成是想勒索本王？這一定是你們和二皇子定下的詭計！真是敬酒不吃，偏偏要吃罰酒。本王倒要看看，沒了寶二奶奶這層身份，就算不去流放，你又會被賣到什麼好人家。來人啊！」

　　很快進來兩名差役，垂首聽令。

　　朱幽指著薛寶釵，怒氣衝天：「這個也是榮國府的下人媳婦呢，只要還有一口氣，就別想逃過被賣的命！帶走，拉出去發賣！」

　　在朱幽看來，與其讓這位寶二奶奶跟著去流放，倒不如就放在京城，將來有大把機會可以羞辱她。畢竟流放地偏遠，他也不可能追過去。

　　差役聽令，扯開薛姨媽，架起昏死過去的薛寶釵就往外走，另外一名差役頓了頓，然後拎著鶯兒跟了上去。

　　薛姨媽從女兒未死的驚喜中回過神，快速分析了忠順王話裡的意思。

　　只要女兒還在京城，哪怕即將被賣，只要離了賈府就有機會周旋一二，若是被關在府裡等著去流放，天南地北的，此生哪裡還有機會再見面。

　　況且，看寶釵這傷勢，也不知有沒有那個運道能活著走到流放地。

　　於是，她也不出聲反駁，見忠順王並未盯著她，忙跟在差役身後悄悄退了出去。

　　賈府外院的庭院空地裡，已經聚齊了二百多名下人奴才與丫頭媳婦們，俱都用繩子綁了手，連成一串。

　　他們個個都披頭散髮，哭哭啼啼，哭喪著一張臉。

　　見又送來兩個人，看守下人的差役笑著問：「這兩個已經昏過去了？就算用繩子綁著只怕也走不了。」

　　架著鶯兒的差役粗魯的將鶯兒扔到地上，大大咧咧地回說：「那我只好辛苦一點，一路上拖著她走就是了。」

　　薛姨媽聽了這話，生怕那兩人也將寶釵給扔到地上，趕緊上前，伸出手作勢要扶，一面討好地笑著說：「不如我來扶著吧？正好也省了差爺們的力氣。」

　　架著寶釵的兩人哼笑一聲，同時松了手，幸好薛姨媽眼疾手快，一把接住了。

　　等將女兒的身子穩住之後，薛姨媽再也騰不出手，只能用腳去踢鶯兒，希望能將她叫醒。

　　先輕輕踢了幾腳，鶯兒一動不動，再重重踢幾下，還是沒有動靜。

　　一旁的差役等得不耐煩了，搓搓手，拎起鶯兒的一隻胳膊率先往外走。鶯兒就像一團破布似的，腰以下的部位都拖在地上。

　　「走了走了！」差役們還趕著交差，把下人們串成一串，推推搡搡地出了府。

　　……

　　薛蟠在外面惹下人命官司，薛姨媽為了搭救他，先是將多年的積蓄通通拿出來，交給賈政上下打點。偏偏元妃娘娘病逝，賈政只不過是一個小小的工部員外郎，其他人見元妃死了，便不怎麼買他的賬。

　　沒了讓人畏懼的權勢，就只能用銀子來砸。

　　薛姨媽趕緊將家裡的鋪子賣掉，甚至連房子也賣了，另外湊出一大筆，這才將薛蟠的罪名改為明年秋後流放。

　　沒了房子，薛姨媽只好搬回賈府客居，住的地方有些偏遠，薛姨媽今日過來吃酒席也沒帶香菱，留下她看家。

　　香菱正在屋裡做針線活兒，遠遠地聽見外頭吵嚷起來了，急忙走出去看，迎面遇上抄家的錦衣衛。

　　錦衣衛問她的身份，香菱不敢隱瞞，只說自己是賈府的親戚家的丫頭，錦衣衛便道：「你既不是這府裡的人，還不快快出去？」

　　香菱被嚇一大跳，又有大刀逼迫著，來不及收拾行李，就這麼兩手空空的被趕到賈府門外。

　　香菱心裡焦急，一時又沒有好辦法，只能眼巴巴地在外頭等著。

　　好不容易，賈府的大門又開了，二百多個下人再也沒有往日的光鮮亮麗，個個都被剝得只剩一身中衣遮羞，形容狼狽，如同待宰的羊羔似的在差役們的喝斥聲中魚貫而出。

　　此時，賈府門外已經聚集了一大群看熱鬧的閒人，他們竊竊私語，交頭接耳，有拍手稱快的，也有憐憫歎息的。

　　香菱站在他們中間，等看到薛姨媽時，趕緊擠出人群迎了上去。

　　「太太，剛才……」香菱話音一頓，看見自家姑娘竟然只著中衣，手腕上綁著繩子，額頭還在流血，忍不住驚呼出聲，來不及稟道剛才的事了，連聲問，「這是怎麼了？怎麼流血了？」

　　薛姨媽臉上還帶著淚痕，她用盡全力架扶著寶釵往前走，小聲道：「作孽啊，要被賣了，也不知會被賣到哪裡去。」

　　香菱震驚極了，哭著問：「老太太呢？二太太呢？」

　　薛姨媽飛快地給她打了個眼色，也不管香菱有沒有看懂，繼續扶著寶釵往前走。

　　香菱不敢再問，趕緊掏出自己的手帕，先把寶釵的傷口捂了捂，然後架起寶釵另一半身子，好讓薛姨媽沒那麼辛苦。

　　走了許久，總算到了南門菜市口前面的空地上，這裡一向是官牙發賣人口的地方。

　　賈府的下人們被排成幾列，男女分開，跪在地上，等待挑選。

　　薛姨媽不敢違抗，趕緊扶著寶釵跪下，幸好這時鶯兒已經醒轉過來了，被差役拖著走了一路，腳上的一隻鞋都掉了。

　　鶯兒抬起頭，看清所處的環境，不由地驚慌起來，等看到薛姨媽和香菱，她才鎮定下來。

　　差役頭領將這批下人交給官牙，轉過身發現薛姨媽和香菱還站在隊伍裡，他一把抽出腰間的大刀，豎著眉頭凶巴巴地說：「不相干的人都出去！」

　　薛姨媽不敢不聽，趕緊把寶釵交給鶯兒扶著，就要和香菱退到外面去。

　　剛走了兩頭，她又調頭回來，從頭上拔下一根金簪，悄悄塞到差役頭領的手裡，討好地問：「差爺，我想打聽一下，如果要買下她需要多少銀子？」說著，指了指寶釵。

　　差役頭領掂了掂金簪，發現是金包銀的東西，心裡便不太高興，一面攆薛姨媽出去，一面大聲對圍觀的眾人說：「大家瞧好了，這一位可是我們忠順王爺特意發過話的，要二百兩。」

　　正圍著觀看，指指點點，評頭論足的人群齊齊倒退了兩步，仿佛薛寶釵是瘟神似的。

　　忠順王特意交待過的人誰敢碰？

　　要價那麼高，二百兩足夠在京郊買座小院子了。更別提這位小娘子還傷了頭，就算買回家只怕請醫買藥都得花一大筆銀子。

　　眾人齊齊搖頭，有心想替自己家裡添置下人的便往那一頭去挑選了。

　　薛姨媽急得五內如焚。

　　要是放在平時，二百兩算個什麼事。

　　為了救兒子薛蟠，她把自己掏得乾乾淨淨，就連身上的首飾也拿出去賣了，只剩下幾樣金包銀的面子貨，急切間，去哪裡尋二百兩？

　　忠順王如此使壞，旁人都不敢問津，只怕女兒最後還得落到忠順王爺手裡受搓磨。

　　薛姨媽越想越悲傷，捂著嘴嗚嗚直哭。

　　香菱把自己手上僅剩下的一個金戒指摘下來，交到薛姨媽手裡，小聲道：「太太別哭，看看還差多少，想個法湊一湊。」

　　「還能有什麼辦法呢？這會兒窮得一貧如洗。」薛姨媽悔不當初，「我在京裡又只認得姐姐一家人，除了她們，哪裡還認識第二個人。早知道會這樣，當初就不該進京來……」

　　香菱看著跪靠在鶯兒身上，還沒有醒轉過來的薛寶釵，也忍不住輕聲哭起來。陪著薛姨媽哭了一會兒，她打起精神安慰薛姨媽：「天無絕人之路，太太別難過，沒准晚些會有與賈府相好的人家來將姑娘買走呢？」

　　薛姨媽哭聲驟停，眼裡湧現出希望的光芒：「你說的對，我們就在這裡守著。」

　　……

　　京郊，一間小酒館裡。

　　正值上午時分，客人不多，只稀稀拉拉地坐了三桌。說書先生還沒有來，客人們一面喝酒一面閒談，自在極了。

　　賈雨村倚窗而坐，面前擺著一隻酒壺，裡面裝著一錢銀子一大壺的粗口南酒，還有一小碟花生米。

　　他慢慢飲下一杯酒，眼睛望向窗外，目光沉沉。

　　這幾天發生的事情實在太過玄乎，他本以為自己是孤獨地老死在鄉下的小屋裡的，沒想到一睜眼，竟又回到了數年前。

　　比起苦思其中的緣由，更迫切的則是要設法免去自己將來的牢獄之災。

　　他快速地行動起來，用盡自己現有的全部積蓄，找到上一世被他奪了寶扇的石呆子，誠心認錯，並奉上大筆賠償款。

　　說起石呆子，就不得不提到一個人——賈赦，榮國府襲了一等大將軍爵位的大老爺。

　　賈赦貪財好色，偶然間見了石呆子收藏的寶扇便心心念念，派自己的兒子賈璉去與石呆子商談價錢。

　　偏偏石呆子性情固執，不畏強權，寧可窮死也不願賣。

　　賈赦嫌賈璉辦事不中用，便三番四次地在賈雨村面前暗示，過後更是出了個餿主意，指揮賈雨村替他將寶扇奪來。

　　賈雨村再度複官，還是仗著賈府的幫助，況且他們也是護官符上面的人，賈雨村哪裡敢不聽，只好依計而行。

　　重生回來的賈雨村打聽到石呆子的新住址，立刻上門負荊請罪，在他家門外站了三天。

　　石呆子並不是一個壞人，只是太過固執而已，看到賈雨村這樣，石呆子不禁也心軟了。他原諒了他，卻不肯收下銀子。

　　當初高高在上、威風凜凜的官老爺，如今卻低聲下氣的來給自己賠罪，這比多少銀子都來得強。

　　賈雨村搞定石呆子之後，立刻趕回城中。

　　他身上還任著正四品的京兆府尹，專管京城治安。他得趕在被人彈劾之前，先行自請辭官。

　　作者有話要說：

　　男主角賈雨村向大家問好。

　　洗白之路任重道遠，我一定會砥礪前行的！

第4章第 4 章

　　小酒館裡，賈雨村慢慢飲下第二杯酒，想起那些前塵往事，不禁搖頭失笑。

　　京兆府尹，大約是天底下最難當的一個官了。

　　京城遍地都是權貴，皇親國戚、王侯將相、豪強官員比比皆是，富豪權貴們又相互聯姻，關係盤根錯節，偏偏這些人行事肆意，仗著自己有錢又有權，幾乎不肯將普通老百姓放在眼裡。

　　夾在權貴與老百姓之間，京兆府尹兩頭犯難。

　　稟公處理吧？權貴們不高興；若站在權貴一邊，老百姓則怨聲載道，京城治安也會大亂，等皇上知道了便是自己官路走到盡頭之時。

　　剛被皇上親口提拔為京兆府尹的時候，賈雨村滿心歡喜，熱血沸騰，渾身充滿了幹勁，恨不能將整顆心都捧給皇上。

　　皇上突然下令查抄賈府，在其位謀其政，賈雨村不惜背上忘恩負義的駡名，也要先將聖上交待的公事辦好。

　　賈府荒唐了數年，做下的惡事豈止一兩件。

　　就拿石呆子的寶扇來說吧，賈雨村又何嘗不是受到了賈赦的逼迫？

　　賈赦交好平安州節度使是真；賈府窩藏甄家財產是真；王熙鳳放高利貸、操縱官府草菅人命是真；賈珍荒淫無度，有違倫常，還領著族中子弟大擺堵局是真……

　　樁樁件件，說出來都讓人心驚膽跳。

　　上一世，賈府被抄之後，賈雨村以為自己會更得皇上看重，卻不想還不到半年，就因為得罪了位高權重的人，連番受到彈劾。

　　再聖明的皇上也受不了這樣，為了自己的耳根子清淨，賈雨村成了棄子，不僅被罷官，還坐了好幾年的牢才遇上大赦，被貶為平民。

　　賈雨村將酒杯倒滿，卻並不急著喝，杯裡的酒水映出自己的臉。

　　他正值年輕，剛剛30歲，生得相貌堂堂，與前世臨死前的枯老憔悴模樣簡直判若兩人。

　　他從小苦讀詩書，因家中人口凋零，只剩下自己與老母親相依為命。

　　寒窗苦讀數載，終於考中進士，初入官場時，他發誓定要為民請命，做一個能流傳後世的好官。在任時他剛正不阿，直來直去，自以為自己是仗義直言，旁人卻嫌他不夠圓滑變通。

　　在又一次觸犯了上司及同僚的利益後，被人參了一本，說他恃才侮上，生性狡猾，惹得龍顏大怒，當即就被罷了官。

　　他倒也不是很傷心，左右隻做了一年的官罷了，況且自己還年輕，就連聖人也說知錯能改，善莫大焉。

　　他把老母親安頓好後，便兩袖清風，四處遊歷，幸得林如海介紹，攀上賈府這門遠親。這一回，他識趣多了，從上一次的失敗中汲取教訓，不再梗著脖子與那些權貴相鬥。

　　一個官字兩個口，大家都在伸手，區別只在於誰的手伸得長，誰的手伸得短而已。

　　只要不遇上權貴，他是問心無愧的，依法辦案，絕不偏頗，不然也不會被皇上親口提拔。

　　只可惜，他一心孝忠的那個人最後還是拋棄了他。

　　二度罷官被貶為民後，賈雨村心灰意冷，帶著自己的母親回到老家鄉下，曾經的豪情壯志都被埋進泥土裡，安心做起了鄉間的一名教書先生，直到老死。

　　……

　　小酒館裡又進來了兩個客人，店小二招呼完他們，送上酒菜之後正要回櫃檯去，一轉身就看到了坐在窗邊那一桌的賈雨村。

　　賈雨村生得高大威猛，體格結實，劍眉星目，一身青色錦袍襯得他氣質出眾，只靜靜地坐在那裡，便有一股淡淡的威嚴之感。

　　店小二不禁生出一絲敬畏之心，見那一碟花生米已經吃了一大半，忙走過去殷勤地問：「這位客官，要不要再上兩碟小菜？快到正午了，一會兒正好用午飯呢。」

　　賈雨村朝他一笑：「不了，我也該走了，結帳吧。」

　　「客官稍等。」店小二連忙喊老闆算帳。

　　新進來的那桌客人，已經一邊喝酒一邊就著上午剛發生的稀奇事閒聊起來了。

　　矮個的那人絲毫沒有放低音量，滿臉興災樂禍：「榮國府當初多麼風光體面啊，沒想到也有讓咱們看熱鬧的一天！活該！」

　　隔壁桌的人聽見這話，連忙扭頭興致勃勃地問：「榮國府？什麼熱鬧？」

　　「嘿，你們錯過了，等我說給你們聽。」矮個子臉上帶著激動的神情，滔滔不絕起來，「錦衣衛上甯榮兩府抄家去了，下人奴才們都被拉到南門菜市口那裡，跪了烏渙渙好大一片，正由官牙發賣呢！」

　　賈雨村聞言，輕輕皺眉。

　　他重生的時機不太湊巧，許多事情已經迫在眉睫，等從石呆子家裡回來後，他還要忙著辭官，騰不出空親自去賈府，便派了小廝雙壽過去傳話。

　　偏巧賈政不在府裡，賈赦見了雙壽，對他說的話嗤之以鼻，完全沒放在心上。

　　京兆尹不是你想辭就能立即辭掉的，賈雨村四處託人情，幫自己在皇上面前講好話，雖然石呆子沒有收下他的銀子，為了能順利辭官，他已經把自己的全部財產都使出去了。

　　賈府在老百姓中間的名聲很糟糕，隔壁桌的那人聽了哈哈大笑，又戲笑著問：「我聽說像這種大戶人家出來的丫頭可漂亮了，你怎麼沒買一個回去伺候自己？」

　　「嘁！我才不要，滿京城裡誰人不知，就連他們府門前的石獅子都是髒的，更別提那些丫頭了。模樣稍微周正些的，早就不知被多少人收用過了，我才不去撿這個破爛。」

　　他臉上濃濃的嫌棄之色惹得眾人哄堂大笑。

　　店小二一邊抿嘴笑，一邊走到賈雨村面前，報了一個數。

　　賈雨村掏出銀子結帳，然後款步邁出小酒館。

　　賈府的事沒在賈雨村心裡留下痕跡，各人有各人的緣法，他好不容易才拼盡全力將自己從泥潭中拔|出來，哪裡還有多餘的心力去管別人府上的事呢？

　　出了小酒館，他也不叫轎子，信步沿街走著，思索著自己的將來。

　　前世，在鄉下教書的那十幾年，是他心中最平靜的時候，比起官場的爾虞我詐，樸實的鄉間更適合自己。

　　一生汲汲營營終成空，兒子兩歲時夭折，夫人鬱鬱寡歡，心病難醫，沒兩年也跟著兒子去了。等送走老母親，自己也油盡燈枯。

　　幸好，自己死的時候是安然的。

　　賈雨村心中有了決定，抬頭看看略顯陰沉的天空，決定去車馬行租賃馬車，順便問問最近有沒有同路的。

　　他人高腿長，走不到半個時辰就到了車馬行。

　　進去一問，車行的老闆為人很和氣，真心建議道：「老爺您既要行遠路，為何不直接坐船南下呢？」

　　「家中還有女眷，再加上老母親暈船。」賈雨村笑道，「若有同路的就更好了，人多才不怕遇上宵小之輩。」

　　「我知道了。」老闆頓時了然，翻了翻記事薄，「下個月會有一支小商隊去往南邊，已經在我這裡訂下了十輛馬車，您若不急著走，不如等到下個月一起動身，路上也好有個伴，您看如何？」

　　賈雨村思索片刻，點頭應下，又預交了十兩銀子的定金，這才轉身離開。

　　出了車馬行，摸摸身上僅剩下的二十兩銀子，囊中如此羞澀，只怕這回鄉路上的吃用都難以周全了，更別提回去後還得先買個房子才好安身。

　　賈雨村為官數年，平日交好的人也不算少，論起真心來卻屈指可數。更何況他現在已辭了官，只怕那些人未必願意資助他這個冷灶。

　　左思右想，還是得去見見陳佑名。

　　陳佑名今年剛剛二十歲，家中行商，在街上開著兩間鋪子，他的父親是經商的老手，將鋪子的生意經營得有聲有色。

　　陳佑名性情質樸，為人單純，唯一的嗜好便是看書，他父親陳老爺一心想讓兒子考取功名，只可惜，陳佑名看書雖多，卻與功名無緣，屢試不第，過後便漸漸歇了這份心，只專心地看書，偶爾也去家中的鋪子裡幫忙。

　　他與賈雨村相識於書鋪，為了一個孤本便交談上了。

　　賈雨村學識豐富，見解獨到，他的進士身份並非浪得虛名，三兩句就讓陳佑名嘆服不已。

　　陳佑名如饑似渴地聽著，心中非常敬佩，而賈雨村見慣了官場上的兩面三刀，口蜜腹劍，對陳佑名這樣單純的性子也很喜歡，因此，兩人一見如故，雖然彼時身份有別，卻成了難得的一對好友。

　　後來，陳家生意上的對頭仗著背後有人撐腰，便暗中使壞，陳老爺四處使錢，卻求救無門，幾日功夫頭上的白髮就多了一半，陳佑名無意間在賈雨村面前順嘴提了一句，賈雨村便放在心上，出面將這事擺平了。

　　那時，賈雨村正任京兆府尹，兼管稅務，誰敢不給他面子。

　　到了此時，陳佑名才知道他這位好友的真實身份。

　　陳老爺對賈雨村感激萬分，特意獻上三千兩的孝敬銀子，賈雨村死活不收。

　　陳家就住在南門那邊的南柳巷裡，巷口有一間昭遠書鋪，這也是當初陳佑名與賈雨村初相識的地方。

　　賈雨村琢磨著，恐怕此時也就只有陳佑名肯幫他了，於是便往南柳巷走去。

　　剛走了兩條街，忽然一頂轎子停在自己面前，轎簾掀開，陳佑名的臉露出來。

　　「雨村兄，果然是你。」陳佑名滿臉欣喜，下轎對賈雨村行禮，「兄長從哪裡來？」

　　賈雨村拱了拱手，微笑回道：「剛去車馬行看了看，你這是要往哪裡去？」

　　陳佑名身材清瘦，相貌雖然普通，但一雙眼睛卻極其乾淨，仿若孩童一般。

　　他剛聽說賈雨村辭了官，雖然不清楚這其中的緣由，卻擔心好友心裡會難受，便趕來要請他吃酒，安慰安慰。

　　「我正想去找你喝酒呢，巧得很，半路上就遇見了。」陳佑名熱情地說，「快請上轎，去我家裡坐坐可好？」

　　賈雨村正有此意，聞言便笑著點了點頭。

　　作者有話要說：

　　剛發文，每天都能收到負分，不喜歡看請點叉。

　　這是要逼我上潔廁靈啊。

　　我的鋼絲球呢？

　　賈雨村瑟瑟發抖，我也是有閃光點的，不信你用放大鏡找一找！

　　我在發紅包，你們真的不收藏、評論、打分、撒花麼？

　　重要提示：負分不發紅包。

第5章第 5 章

　　賈雨村和陳佑名坐著轎子一路回到陳府，陳老爺聽見下人報說賈大人來了，急忙迎出來，又將人請進前院花廳款待。

　　下人們送上一桌極豐盛的酒席，陳佑名親自倒滿三酒，三人同飲後才放下酒杯。

　　「聽我兒子說賈大人要回鄉去？真是太可惜了。」陳老爺搖頭嘆惜，「大人您數年寒窗苦讀，才有了如今的成就，就此放棄委實可惜。依我之見，不如就在京中安頓下來，再慢慢圖謀。」

　　「多謝陳老爺的好意，只是我心意已定，不願再呆在京中。」賈雨村道，「我大約是不會做官，與官場無緣，還是回去鄉下教幾個小學生，也不算將這一身的學問糟蹋了。」

　　「人生在世，怎能沒有起起伏伏？」陳老爺勸道，「要說好官，什麼樣的才能稱之為好？這年頭，一文錢不貪的官只怕天上地下也找不出半個。身在其中，您也有許多不得已的苦處。」

　　陳老爺家中經商，常年與官府打交道，最明白這其中的道理。

　　求人辦事情，有人只收一百兩，有人卻開價一千兩才願意幫忙。在他看來，這個只收一百兩的就算是好人了。

　　這世上有誰不愛銀子呢？

　　學子們寒窗苦讀，只為了一朝出人頭地，權祿兼收；做生意的一生兢兢業業，四處打點，也希望自己的貨物能賣得更高價；就連種田的老百姓也渴望風調雨順，在吃飽肚子之餘，還能多賣兩個錢。

　　陳老爺的話讓賈雨村不禁想起了一樁往事。

　　當年，薛蟠和馮淵為了搶奪英蓮，鬧得天翻地覆。

　　薛蟠搶了英蓮就走，留下一群下人教訓不識趣的馮淵，誰知這些下人也是常年霸道慣了的，下手沒輕沒重，竟將馮淵打了個半死，抬回家後沒兩天就死了。

　　賈雨村剛剛靠著賈府的人情與門路，才當上了應天府的知府，聽說出了這件案子，氣得大怒，當即就命衙役們去將薛蟠捉來。

　　衙役們一動不動，其中一個長相毫不起眼的人站出來，拼命對賈雨村使眼色，過後又獻上一張護官符，上面寫著賈、史、王、薛這四個大家族的人都不可以惹。

　　輕則沒了烏紗帽，重則丟了性命。

　　這名衙役與賈雨村也有舊，本是葫蘆廟中的一個小和尚，葫蘆廟被燒之後，他無處安身，只好蓄起頭髮做了衙役。

　　賈雨村心中有氣，雖然感念賈府對他的幫助，可這些大家族行事也太張狂了，偏偏自己還拿他們沒辦法，除了妥協還能怎麼辦呢？

　　就連這衙役也不是什麼好東西。

　　賈雨村早就看過卷宗，英蓮是落在人販子手裡的，人販子恰好又租的是這衙役的屋子居住。當年身無分文的小和尚，只不過做了七八年的衙役，每月奉祿微薄，只有三百多文，竟有能力在城中買下兩處房產。

　　他哪裡來的這許多銀錢？

　　私下打聽後，賈雨村這才知道他仗著自己衙役的身份，花言巧語，左右逢源，在被告與苦主之間兩頭收錢，手伸得比官老爺還長，這才積攢下這份家底。

　　賈雨村雖然拿薛蟠沒辦法，卻不會放過這個小小的衙役，後來尋了一個錯過，將他遠遠地打發了，心裡的惡氣這才消了一半。

　　賈雨村想著往事，目光微沉，陳老爺見狀，連忙替他滿上一杯酒，又殷勤地勸酒勸菜。

　　賈雨村笑了笑，謙遜地說：「我如今已不是官身了，莫再叫我大人，陳老爺直呼我名字就好。」

　　「也罷。」陳老爺細細打量賈雨村，見他雖然失了官，卻依舊磊落坦蕩，氣質沉穩，面上不怨不怒，頗有君子之風。

　　陳老爺從善如流地應下，笑道：「想來賈先生心中已經有了計較，我們也不好攔著，只盼著將來您能再度為官，替我們老百姓主持公道呢！」

　　「公道自在人心。」賈雨村對現如今的官場很失望，就算那四大家族已經落敗了一大半，將來也難保不會出現新的四大家族。

　　他轉頭看向陳佑名，語氣中含著歉意：「聽聞幾個月後你就要成親了，只可惜我不能來喝你的喜酒了。」他舉起酒杯，「我先預祝你夫妻同心，百年好合。」

　　陳佑名道了謝，和陳老爺一起舉杯，三人共飲後，陳佑名歎了口氣，道：「剛才父親說的對極了，雨村兄萬萬不可妄自菲薄，您之前處理的幾樁案子，不少百姓都稱好呢！遇上權貴那也是沒辦法的事，我雖然沒做過官，也知道雞蛋不能與石頭相碰，就連當今聖上也有對著臣子妥協的時候，更何況您呢？」

　　陳佑名非常敬佩賈雨村的學識與才華，捨不得他走，便想著再勸一勸：「就算一朝失意，也不能就此沒了進取的心。依我的意思，雨村兄不如暫時別走，留在京中靜待時機，將來未必沒有轉圜。」

　　賈雨村心意堅定，不置可否，只道：「離動身還早呢，我上午才去了車馬行，下月有人同行，那時再起程。」

　　陳佑名算了算日子，還有二十多天，心中又高興起來：「那可就太好了。這麼算起來，我們還能再多聚上幾回。到時定好了動身日期，千萬要告訴我，我一定去送送你。」

　　賈雨村點頭應下。

　　一時用畢酒席，下人們將殘桌撤下，換上好茶與點心。

　　陳佑名請賈雨村喝茶，陳老爺起身出去更衣，進來時手裡捧著一個錦匣，他把匣子放到賈雨村面前，笑著說：「既然賈先生執意要走，這份程儀是我們的微薄心意，還請先生千萬不要推辭。」

　　賈雨村打開匣子，裡頭是整整齊齊的一疊銀票。

　　他並不是一個過份清高迂腐的人，況且他先前本就打算問陳佑名借些回鄉的銀兩。

　　他看著這些銀票，伸手只取了三張，然後起身對陳老爺作揖：「多謝陳老爺厚愛。不怕你們笑話，我本來也有一些積蓄的，前幾日為了能順利辭官，四處送禮尋人情，費了好大的力氣，這才弄得兩袖空空。這三百兩已經幫了我的大忙了，多謝多謝。」

　　「賈先生實在太客氣了。」陳老爺趕緊伸手將賈雨村扶起來，聽他這樣說，心裡難免暗自歎息兩聲，真心勸道，「希望賈先生不要怪我唐突，請全部收下吧。上回那件事，還是多虧了賈先生您肯替我們作主，在其中周旋，那時就想好好謝一謝您了，只是您高風亮節，堅辭不受，我這心裡始終都記著呢！」

　　陳老爺將錦匣往賈雨村面前推了推，賈雨村反手推回去，大大方方地說：「我只需要三百兩就足亦，這份恩情我記下了，將來必定歸還。」一面又向陳佑名討要紙筆，說要寫張借據。

　　慌得陳佑名連連擺手，哪裡肯答應他，陳老爺也急著說：「賈先生真是……您這樣，倒讓我們不知如何是好了，快別再提什麼借據的話。」

　　賈雨村微微一笑：「也罷，我記在心裡就是了。」

　　陳老爺這才松了口氣：「一路上山長水遠，賈先生身邊多帶些銀兩傍身才好。我雖沒什麼大本事，銀子倒是不缺的，賈先生千萬不要同我客氣。」

　　「多謝，這些已經夠了。」賈雨村心裡很感動。

　　上一世，他坐牢之後，當初交好的那些朋友瞬間沒了蹤影，只有這陳佑名時不時帶些吃食衣裳之類的來看望，讓他在牢裡的日子好過了許多。

　　陳佑名還想再勸，陳老爺在桌子底下悄悄扯了扯兒子的衣袍。他知道讀書人多多少少都會有一些傲氣，生怕落下一個用銀子砸人的壞印象。

　　自己的兒子自己知道，被他養得性子單純，在接人待物上有些欠缺，幸好賈先生不計較這一點，倒是與他相投得很。

　　「賈先生，請喝茶。」陳老爺提起上午剛發生的閒事，以作談資，「賈先生聽說了沒？今天上午錦衣衛圍住了甯榮兩府，聽說已經在抄家了。我聽家裡的下人說，南門菜市口那裡被堵得嚴嚴實實，官牙在發賣那兩府的下人奴才呢。」

　　「在街上聽了一耳朵。」賈雨村面露同情，「有因才有果，自己種下的苦果，再難受也只能捏著鼻子認下。如今我是心有餘而力不足，自顧不瑕，幸好聖上仁慈，總算留下了他們的性命。」

　　「這倒也是。」陳老爺點頭，「他們享受了那麼多年的富貴好日子，只要命還在，苦一些也不妨事。」

　　「先苦後甜是好事，這先甜後苦倒折磨人，不是誰都像雨村兄這般看得開。」陳佑名搖頭點評道。

　　又聊了一陣子，賈雨村起身告辭。

　　陳老爺準備了一份厚禮相送，只是賈雨村今日出門並未帶著小廝，他便吩咐家裡的下人：「把這份禮送到賈先生府上去，再去外頭叫一頂轎子來。」

　　「不必了。」賈雨村擺擺手，「剛用過酒飯，正好走一走，散一散呢！」

　　陳佑名點點頭，隨口誇道：「飯後百步走，活到九十九，還是雨村兄更懂得養身。」

　　賈雨村有些哭笑不得，陳佑名雖然質樸，可他心中若喜歡誰，常常在無意中就能把人誇得臉紅。

　　辭別陳家父子，賈雨村這才出門慢悠悠地往家裡走去。

　　作者有話要說：

　　弱小、孤單、可憐又無助的陳佑名：雨村兄，看到我忠心耿耿的眼神沒？你能不能別回老家？

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戀愛勳章版主勳章

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第6章第 6 章

　　從陳家所在的南柳巷出來，一路上的行人都在議論甯榮兩府抄家的事。

　　賈雨村心情很平靜，步伐不疾不徐，悠閒極了。

　　又走了幾條街，遠遠地看到不遠處圍著一大群人，賈雨村看看四周，這才辯出那頭就是菜市口了。

　　兩個閑漢從後邊趕上來，邊走邊閒聊道：「快走，遲了恐怕就沒熱鬧可看了。」

　　另一人明明走得更快，嘴裡卻故意調侃對方：「急什麼，又不會飛了。」

　　「你不急，怎麼走得比我還快？」先前那人翻了翻白眼，跟著又露出一副色迷迷的樣子，「進花樓得先出銀子，在大街上偷看姑娘會被當成臭流氓，眼下這件美事自然不能錯過。我可是聽人說了，賈府裡的丫頭個個都美著呢！既不收你銀子，也沒人會罵你，隨你看個夠。」

　　「言之有理，快走快走！」

　　說著話，那兩人就走遠了，落在後面的賈雨村聽了這樣的污言穢語，也忍不住擰眉不喜。

　　不經意間，他忽然想起了香菱。

　　當初自己能進京赴考，還是多虧了香菱父親甄士隱的資助，後來高中進士，被任命為如州知府，等將公事理順，他心裡記掛著甄士隱的恩情，便派人去姑蘇，誰料下人回來報說甄士隱一家早就搬走了，不如去向。

　　賈雨村暗暗嘆惜，只能暫且放下，沒想到有一天，忽然在大街上看到了甄家的大丫頭嬌杏，他這才知道原來恩人一家已搬來這裡了。

　　只是很可惜，甄士隱竟然出了家，賈雨村只好將恩情報答在甄夫人身上，送去許多銀兩與重禮，併發下話去，這是與自己相熟的舊人，讓甄娘子一家人的日子好過了許多，無賴混混等閒不敢上門招惹。

　　至於丫頭嬌杏，當初因她曾在摘花時對賈雨村三顧回首，賈雨村便以為她對自己有意。當時他正窮困落魄潦倒，難得有女人如此欣賞自己，這其中的意義不亞于劉備三顧茅廬拜訪諸葛亮。

　　這份欣賞與肯定，給了在困境中苦苦掙扎的賈雨村許多安慰。

　　他是恩怨分明的人，等報答完甄娘子，便想著也該謝謝這丫頭。

　　對於一個丫頭來說，最好的歸宿是什麼？自然是能得一門好親，讓她後半生衣食無憂，不再為奴為僕。

　　賈雨村想著自己年紀正好，如今又有了官身，將嬌杏抬進府裡來做小妾也不算辱沒了她。於是，他便派人去跟甄娘子的父親商量這事。

　　甄娘子的父親欣然答應，這可是與知府大人攀上交情的大喜事呀，多少人盼都盼不來的。

　　嬌杏就這麼進了府，後來賈雨村的嫡妻染病去世，嬌杏又生了兒子，賈雨村並不是一個看重門楣身份的人，他有些自負，認為一個男人如果需要依靠妻子來替自己增光添彩，那還那算什麼男人。

　　於是，他絲毫不介意嬌杏之前身份低賤，將她扶成了二房。

　　賈雨村回想到這裡，忍不住搖頭失笑。

　　當年的自己還是太年輕氣盛了，依他現在看來，當時嬌杏的回頭三顧，未必是對自己有意。

　　後來，香菱被拐子拐賣，遇上薛蟠這個惡霸王，當時的賈雨村雖然心痛氣憤，卻又無能為力，他惹不起薛家，更加惹不起榮國府。

　　只是後來打聽得知，香菱跟了薛蟠以後過得還算可以，他心底的歉疚才略微寬了寬。

　　賈雨村邊走邊想，猛地停住腳，遠遠地看著許多人圍著的那一頭。

　　也不知這次抄家會不會連累香菱？她父親甄士隱已然出家，這份恩情今生今世是難以報答了，反正自己現在也沒打算再作官，不用再懼怕那些會摘了他烏紗帽的人，不如前去看看，若香菱有難，他也好幫助一二。

　　賈雨村打定主意，便加快腳步，不多時來到人群週邊。

　　早就過了午飯的時辰，日頭高升，明晃晃地掛在頭頂上，在這裡看熱鬧的閒人依舊很多，膽大的婦人們對著跪在地上的賈府奴才們皺眉咂嘴，滿臉嫌棄，仿佛在看什麼髒東西一般。

　　男人們的目光則更加赤|裸，搖頭晃腦地評頭論足，一時說這個太瘦了，買回家恐怕不好生養，一時又說那個的屁股太大，不知被多少主子沾過身……

　　賈雨村不理會這些污言穢語，好不容易才從人縫裡擠進去，找了一大圈才看到香菱。

　　他並未見過長大後的香菱，只記得對方額間有一顆極其顯眼的美人痣，尋到目標後，他細細看了兩眼，與記憶中的那個三歲小女孩倒重疊上了一部分。

　　……

　　香菱和薛姨媽站在內圈，兩人臉上的眼淚一直沒停過。

　　薛姨媽本來還指望著能有與賈府相好的人家出面，將寶釵買回去，誰知等了大半日，越等越心涼。

　　別說出手幫助了，就連派下人來問一聲都沒有。

　　薛姨媽心中萬分悲淒，再加上哭了許久又沒有用午飯，竟有些搖搖晃晃，身子抖了抖，眼看就要倒下。

　　香菱正低頭抹淚，一時也沒注意到薛姨媽的異狀，還是賈雨村離得近，連忙伸手扶了一把，待薛姨媽站直身子後，他立刻收回手，溫聲道：「太太小心，請恕晚輩唐突了。」

　　「多謝了。」薛姨媽痛苦地撫著額頭，只覺得頭暈腦漲。

　　香菱這才反應過來，趕緊扶好薛姨媽，小聲勸道：「這裡圍著的人太多了，太太不如出去透口氣再進來。」

　　薛姨媽虛弱地點了點頭。

　　香菱扶著薛姨媽退出人圈，站在街邊的樹蔭底下，這才有空打量跟著她們一起過來的賈雨村。

　　她先行了一禮，道：「多謝老爺剛才出手，不然我家太太就要摔到地上了。」

　　薛姨媽連連深吸氣，昏沉悶滯的腦子清醒了一些，她知道自己現在儀容不太好，眼睛哭得又腫又痛，便沒抬頭，只沖著賈雨村的方向福了福身。

　　「舉手之勞而已。」賈雨村淡淡道，然後看向香菱，溫聲問她，「你不記得我了？」

　　香菱抬頭看，目露疑惑，看了好幾眼還是沒能認出來，輕輕搖了搖頭又把頭低著了。

　　「……」賈雨村本想將甄士隱的事情說出來，偏偏這裡又不是說話的好地方，便只道，「我是賈雨村。」

　　「見過賈大人。」香菱這才明白對方是誰。

　　賈雨村見香菱並沒有被賈府牽扯進去，這會兒還好好地站在這裡，他便放心了，邀請道：「你們還沒吃飯吧？我們先找間飯館還是去我家裡坐一坐？我還有些話要同你說。」

　　換成以前，薛姨媽是不可能見外男的，今非昔比，以往的貴婦作派早就不適合她了。

　　女兒還跪在那裡，等待別人的挑選，薛姨媽怎麼會走。況且，她心裡也有一些小心思，反正別處是沒指望的了，若這位賈大人肯幫幫手，寶釵就有救了。

　　薛姨媽悄悄扯了扯香菱的袖子，香菱一時沒明白薛姨媽的意思，還是順著本心搖了搖頭。

　　賈雨村也不逼迫她，想了想，從懷裡掏出一張百兩銀票，遞給香菱：「我與你也算有緣，這個你收著，將來好好過日子。」

　　香菱頓時愣住了，沒想到素未謀面的賈大人居然會給他銀子，而且出手還不小。

　　香菱不敢伸手接，甚至還往後退了一步。

　　賈雨村淺淺笑道：「拿著吧，留著傍身。」

　　薛姨媽現在最缺的就是銀子，心裡湧起強烈的希望，她輕輕咳了一聲，在賈雨村看不到的角度拼命對香菱打眼色。

　　香菱這時才明白過來，她急著救薛寶釵，立刻撲通一聲跪在賈雨村面前，哀求道：「我不要銀子，求賈大人發發慈悲，把我家姑娘買了吧。」

　　賈雨村一怔，香菱進了薛府後的事情他是特意打聽過的，自然一聽就明白她說的是薛寶釵。

　　只是，薛寶釵不是賈寶玉的妻子麼？好歹也是榮國府的主子，怎麼會被拉到這裡當成下人一般發賣呢？

　　薛姨媽見他不吭聲，生怕這唯一的指望會飛了，連忙跟著跪下來，紅著眼睛道：「賈大人以往也與他們親厚，我們也不敢求別的，只求您發發善心，別讓我女兒落到旁人手裡受搓磨。求求您了，求求您了……」

　　說著話，薛姨媽就磕起頭來，香菱也跟著連連磕頭。

　　「快別這樣，先起來說話。」賈雨村虛扶了一把。

　　待那兩人起身後，賈雨村盯著香菱，很認真地問她：「你當真要我買下她？不是我心腸冷硬，有些事情我也是有心無力。」

　　薛姨媽和香菱聽他這樣說，心裡失望極了，兩人忍不住抱頭痛哭。

　　「先別哭。你家當初對我有一份恩情，只是我現在力量微薄，能幫你的也有限，你可要想清楚了。」如今的賈雨村不再是前些日子高高在上的京兆府尹，身邊就連銀錢也不多，等過些日子回了鄉下，只怕更難幫到香菱什麼了。

　　他希望香菱能善用這次機會。

　　香菱哭著點頭，賈雨村看看四周，壓低了聲音：「她若是隨著其他主子一起被關起來，我是一點辦法也沒有的。若被當成下人發賣，倒還能試一試。」

　　薛姨媽和香菱齊齊止住哭聲，兩雙眼睛俱都感激地看著他。

　　賈雨村在心裡微微歎口氣，轉身往人堆中走去，薛姨媽和香菱相互扶著緊緊地跟上來。

　　賈雨村並未見過薛寶釵，兩百多個下人，此刻才賣掉一小半，還剩下百十個跪在這裡，密密麻麻，個個都低著頭，看不清面目表情。

　　薛姨媽伸手指著鶯兒的方向：「那個是我女兒的丫頭，她懷裡抱著的就是寶釵。」

　　賈雨村順著薛姨媽的手指看過去，那丫頭臉色慘白，頭髮蓬亂，好幾縷髮絲垂下來，遮住了眉眼。她似乎跪得有些發抖，卻依舊緊緊地摟著懷裡的人。

　　她懷裡的那人身上僅著中衣，因是趴在丫頭懷裡的，更加看不清容貌長相，只能從側面看到臉頰處有幾縷乾涸的暗紅的血跡。

　　賈雨村點點頭，然後招手讓牙婆過來，打聽價錢。

　　作者有話要說：

　　多年以後的賈雨村想起往事：原來這竟是我與岳母的頭一次見面。

　　薛姨媽內心：好人啊，這麼多人原來只有他一個是有良心的！

第7章第 7 章

　　牙婆看了看賈雨村所指的方向，然後回過頭，詫異地看了他一眼，答道：「這個是忠順王發過話的，要二百兩。」

　　普通人一聽忠順王三個字，立刻就會後退，哪怕那裡跪著的是仙女也不敢沾染一根指頭的。

　　更別提價錢這樣高，二百兩都夠在外城買一所宅子了。

　　賈雨村卻不怕他，反正已經打定主意要回鄉下，那裡遙遠偏僻，只要自己不眷戀權勢，就算對方是王爺又能怎麼樣？

　　「你是官牙，拉出來明碼實價發賣，你既開了價，只要我付得起銀子就能買走，對不對？」賈雨村定定地看著牙婆。

　　即使已經退出官場，但多年做官的官威還在，這麼淡淡的幾句話讓牙婆不寒而慄。

　　她四處張望，留守的兩個差役卻看也不看這裡，仿佛沒聽見這邊的動靜似的。

　　牙婆心想，自己只不過是一個小人物，犯不著在這裡拿腔拿調，若這位爺一時氣不憤，吵嚷起來，吃虧的還是自己。

　　管他忠順王是什麼意思呢，既然都把人拉出來了，多半也是想賣掉的。再者，多賣出去一個，自己的抽成也能跟著增加。

　　這麼想好了，牙婆朝著賈雨村討好地笑了笑：「老爺說的對極了，只要您願意出二百兩，她就是您的了。」

　　與榮國府一向不對頭的忠順王，這是在落井下石，故意刁難。

　　賈雨村暗暗歎氣，從懷裡掏出兩張百兩銀票遞過去，牙婆趕緊伸手接了，拿在手裡細細檢驗真偽。

　　薛姨媽和香菱幾乎快要喜極而泣，立刻上前去攙扶薛寶釵。

　　鶯兒一直垂著頭，長時間的跪著讓她頭腦昏沉，忽然，她聽見太太的聲音。

　　「鶯兒，你松鬆手，把姑娘交給我。」

　　薛姨媽和香菱一左一右，把軟綿綿的薛寶釵從鶯兒懷裡扶起來，鶯兒這才抬起頭，半眯著眼，聲音微弱：「太太，我們可以走了嗎？」

　　「……」薛姨媽動作一頓，抿了抿嘴沒有說話。

　　香菱聞言，心裡難受極了。

　　鶯兒性子活潑，從小就一心一意伺候薛寶釵，她和香菱的感情也很好。

　　香菱看向薛姨媽，試探著輕聲問：「太太，要不問問牙婆？」鶯兒是個真正的丫頭，想必牙婆這次不會漫天要價的。

　　薛姨媽咬咬牙，轉身去詢問鶯兒的價錢，牙婆回說只要二十兩。薛姨媽被這價錢嚇了一跳，她如今可窮了，二十兩也湊不出來的。

　　「你別當我不懂行價，像這樣年紀的丫頭，十幾兩就夠了。」

　　牙婆的神情滿不在乎：「這是從榮國府出來的，能和那鄉下出來的一樣嗎？愛買不買。」

　　薛姨媽不敢再說話，走回去和香菱商量：「要二十兩，我們哪有這麼多錢？」

　　香菱聞言立刻解下自己的荷包，全部倒在手心數了數，共有三兩。薛姨媽長長歎氣，也解下自己的荷包，兩處加在一起也才八兩，還差十二兩。

　　香菱低聲道：「我去問問賈大人，不管怎麼樣，總要試一試。」

　　賈雨村聽了香菱的話，既不搖頭也不點頭，只問她：「就這一個了麼？」

　　若對方提出還有一連串她相好的姐妹要贖，那他就沒辦法了。剛才光是買下薛寶釵，就已經花了兩百兩，剛從陳佑名那裡借來的三百兩，瞬間只剩下一百兩。

　　「就這一個了。」香菱羞得臉通紅，她不知道為什麼賈大人會待她這樣和善，但她是知羞恥的，也知道自己臉皮厚了些。

　　「那好吧。」賈雨村把自己之前的二十兩銀子掏出來，「快去，然後我們要儘快離開這裡。」

　　此時忠順王不在，買了人就該立刻走，萬一晚些撞上這個凶神，還不知要出什麼樣的變故呢。

　　香菱忙不迭點頭，等交過銀子，便和薛姨媽一人扶起一個，出了人群。

　　正值午後，日頭猛烈，鶯兒差點被曬脫一層皮，嘴唇乾涸，雖然她能自己走路，精神頭看著卻不好，仿佛隨時都要倒下似的。

　　薛姨媽和香菱的狀況也沒好到哪裡去，大半日滴水未進，薛姨媽看著賈雨村，滿心滿眼都是感激，再三再四地道了謝，然後四下一顧，茫然起來。

　　她該去哪裡？她又能去哪裡？

　　薛姨媽不禁打了個寒戰，天大地大，竟無她的落腳之處了麼？

　　賈雨村為人體貼，料到這幾人怕是又餓又渴，再加上又有傷患，當務之急是先將人安頓好，再請個大夫來看一看，治一治。

　　街邊有一個小茶攤，賈雨村遞過去六個銅板，要了三碗茶水。

　　薛姨媽惶恐，道過謝才接過碗茶要喂寶釵，又對香菱說：「你和鶯兒趕緊一人喝一碗。」

　　香菱不肯，讓太太先喝，她來照顧姑娘。

　　結果，薛寶釵牙關緊閉，喂過去的水多半都流出來了，把中衣的領子都浸濕了，薛姨媽見狀，忍不住又想哭了。

　　賈雨村：「在路邊呆著也不是辦法，不如先去我家裡，我讓小廝去請個大夫來看看。」

　　薛姨媽正愁沒地方可去，況且女兒是被賈大人買下的，按理來說，往後女兒就該是賈大人家裡的奴婢了，她趕緊點頭應下。

　　賈雨村叫來兩頂轎子，薛姨媽曉得此時不是客氣的時候，趕緊抱著寶釵同坐一頂，香菱和鶯兒擠在另外一頂轎子裡，而賈雨村主動提出自己更喜歡走路，在轎子旁邊護著。

　　賈雨村如今住在西平街上，一座半舊的小院子，這是他複起之前的房產，後來官越做越大，便嫌棄這裡窄小，在內城較好的地段買了座三進的大宅子居住。

　　為了能早日順利辭官，再加上那些在皇上面前能說得上話的人，個個都是大胃口，等閒一點小東西哪裡能打動他們，賈雨村不惜將那座大宅子也一併賣了，然後和家人搬來舊屋居住。

　　走了許久，終於到了家門口，賈雨村讓轎子停下，然後親自去拍門。

　　小廝雙福開了門，見是他家老爺便趕緊請安。

　　賈雨村吩咐道：「我記得廚房那頭還有幾間空屋子，你讓人趕緊收拾一下，再去請個大夫過來。」

　　雙福應了，看到後邊還跟著兩頂轎子，料想裡面應該還有不知誰家的女眷，便急忙跑進去通知太太。

　　賈雨村如今的妻子就是當初對他三顧回首的範嬌杏。

　　雖然是繼室，能從一個丫頭搖身一變成為官太太，不僅她自己非常自得，也讓許許多多的丫頭祟拜仰慕不已。

　　範嬌杏聽了雙福的傳話，急忙吩咐自己的大丫頭秋月去整理屋子，自己則搭著另一個大丫頭春花的手，去外邊迎老爺。

　　賈雨村還有兩個妾室，一個是前頭太太的陪嫁丫頭，人稱劉姨娘；另一個則是嬌杏的丫頭，排到秋字輩，恰巧也和嬌杏同姓範，眾人不敢稱呼她為範姨娘，便改稱為秋姨娘。

　　這兩位姨娘聽見外面的動靜，不敢擅自出去，只立在各自的屋門口遠遠地看著。

　　香菱和鶯兒下了轎，心裡俱都有些惴惴不安。

　　薛姨媽也跟著下轎，然後對著仍然昏迷不醒的女兒發愁，正打算喊那兩人過來搭把手，三人合力要將寶釵抬進去，賈雨村走過來說：「直接讓轎子進去吧。」

　　轎夫穩穩地抬著轎子，進了宅門，穿過照壁，便是庭院，院子裡種著一顆柿子樹，如今正結著果，四周則是各式各樣的屋子，粗粗數來也有十幾間。

　　薛姨媽進門後飛快地掃了一眼，心裡又驚又疑。

　　賈大人不是正做著京兆府尹麼？怎麼住在這麼狹小的地方？

　　薛姨媽見識過榮國府的富貴氣派，況且原先自家在外邊買的宅子最少也是三進的，所以便覺得眼前這院子實在不夠看。

　　她居於內宅，消息不靈通，還不曉得賈雨村的現狀。

　　嬌杏笑著迎上來給老爺請安，又疑惑地看向薛姨媽一行人。

　　賈雨村先給轎夫指了個方向，然後才對她說：「你先去同娘說一聲我回來了，晚些過去給她老人家請安。」

　　嬌杏溫聲應下，也不嫌棄薛姨媽三人的狼狽不堪，柔柔地福了福身，等薛姨媽三人也行過禮，她才轉身往正房走去。

　　賈雨村的母親姓宋，住著三間正房，身邊有兩個丫頭玉歡和玉喜伺候著。賈雨村和範氏住在東邊的兩間屋子裡，兩位姨娘則住在西邊，一人占一間，兩個小廝住在離大門極近的東南角的屋子裡。

　　除了這些，僅剩下一個廚娘，因此空屋子也多。

　　原先，他府上的下人也不算少，只因前些天把積蓄悉數花光，又打定主意要回南邊去的，便將多餘的奴僕都遣散了。

　　廚房位於院子的西北角，旁邊還隔出五間小屋子，李廚娘只住了其中一間，還剩下四間空著。

　　轎夫順著指引，一路穿過庭院，在西北角停下來，拿了賞錢才退出去。

　　薛寶釵被抬進屋，放在床上，賈雨村見她連件外衣都沒有，實在不像個樣子，再看看薛姨媽三人俱都是兩手空空，便對一旁候著的秋月說：「你去問太太拿兩套衣裳過來。」

　　薛姨媽雖然知道賈雨村一向和榮國府是極親近的，這種時候也不敢托大，連忙擺手，客氣地說：「使不得，隨便找套丫頭的衣裳就很好了。」

　　秋月在薛寶釵和鶯兒身上掃了一圈，心裡有了計較，對賈雨村說：「老爺，只怕太太的衣裳這位姑娘穿不得，正好我那裡還有一套未上過身的新衣。」

　　範嬌杏身材矮小，人又極瘦，薛寶釵個頭略高，丰韻娉婷，若真把太太的衣裳拿過來，只怕她不僅穿著短了，胸前也會緊得不能透氣。

　　賈雨村愣了愣，為了避嫌，他還沒仔細看過薛寶釵的容貌，聞言便點點頭：「那你去吧，再打盆熱水來讓她們洗洗。」

　　作者有話要說：

　　賈雨村望天，一臉嚴肅：

　　不要問我她長什麼樣，我是個有品德的人，非禮勿視。

　　如果你覺得我無德，那一定是你對我的瞭解還不夠深入。

第8章第 8 章

　　秋月幫忙打來一盆熱水，還把自己的一套新衣拿出來讓給寶釵換上，又領著小可憐鶯兒下去洗漱，還給了她一套自己不要的舊衣。

　　香菱在盆裡投了帕子，輕輕擰乾，薛氏接過來，小心翼翼地幫寶釵把臉洗乾淨了。

　　早已乾涸凝結在臉上的血痂一遇熱水即化，這些紅色最終都彙聚到盆裡，看得人心驚膽跳。薛氏強忍住眼淚，替女兒換上衣裙，又把頭髮重新梳了梳。

　　賈雨村做為一個男人，自然是要避嫌的，老早就退到了屋外。

　　不多時，小廝雙壽領著大夫進府。

　　「老爺，大夫來了。」

　　賈雨村看了看依然緊閉的房門，客氣地對大夫說：「有勞大夫略等一等。」

　　話音剛落，門就開了，香菱端著水盆出來倒水，看到挎著藥箱的大夫便眼前一亮，高興地說：「我家姑娘已經收拾妥當了。」

　　賈雨村點點頭，請大夫進屋診治。

　　老大夫進了屋，薛氏趕緊讓座，老大夫坐在床邊的小凳子上，先看了看薛寶釵的氣色，然後把脈，過後又檢查了額頭處的外傷，等抹過外用藥膏，便拿出一大卷精細的白棉布在薛寶釵頭上纏了兩圈。

　　薛氏和香菱殷切地看著，老大夫做完這一切，才道：「這位小娘子有些起熱，我會開一副方子，你們按方抓藥給她吃。至於外傷，我這裡有一瓶藥膏，姑且先用著罷。」

　　薛氏生怕自己的女兒會留下疤痕破了相，趕緊問：「這傷要不要緊？將來會不會影響容貌？」

　　老大夫沉吟道：「這個難說，有些人好了便會恢復如初，有些人卻會留下一道痕跡。先治著吧，到時候再看，如若不行，你們再去買上好的玉容膏試試看。」

　　薛氏自然知道玉容膏，是和仁堂最好的一種藥膏，小小的一瓶就要近百兩銀子。

　　原本她那裡也是有的，裡頭還剩下一大半，只可惜今日事出突然，她和香菱就這樣被人趕出來了，別說玉容膏，連件衣裳都沒能拿出來。

　　就算這會兒跑去要，只怕也是說不清的，沒准早就被錦衣衛們當成榮國府的東西給抄走了。

　　薛氏心裡難受極了，又問道：「老大夫，我女兒的性命有沒有礙？」

　　「無礙，只是身子虛了些，好好將養著，不用多久就養回來了。」

　　得了大夫的准話，薛氏心裡好受了許多，正要說話，眼角餘光瞥見寶釵的眼皮子動了動。

　　「女兒，你醒了？」薛氏撲到床前，緊緊盯著薛寶釵，香菱也趕緊湊過去。

　　薛琳醒來時，便覺得渾身上下都處於疼痛中，尤其是腦袋，又脹又痛，仿佛有人拿著捶子在不停地敲打著。

　　她艱難地動了動眼皮，幾乎拼盡全身所有的力氣，才在出事後第一次睜開了眼睛。

　　她……她看到了什麼？

　　薛氏和香菱兩張放大的臉出現在眼前，眼裡帶著難言的關切，只是……她們的髮型與服飾是不是太怪異了些？

　　薛氏又驚又喜：「女兒啊，你終於醒了。」

　　香菱喜極而泣，一邊抹淚一邊說：「謝天謝地，姑娘您可算是醒了。」

　　「你們……」薛琳嘴唇蠕動，心想，這次車禍真夠嚴重的，都出現幻覺了。她想搖搖頭，希望把這些幻覺都搖走，誰知剛略動了動，便頭疼得厲害。

　　她只好放棄了，掙扎著問：「你們……是……誰……」話音越來越微弱，然後眼一閉又暈了過去。

　　「我可憐的女兒啊！」薛氏經過短暫的愣怔之後，立刻嚎啕大哭起來，「我可憐的女兒，竟然連自己的親娘都不認得了……」

　　香菱從歡喜中回過神，也跟著傷心起來。

　　薛氏轉頭看向老大夫，急聲問他：「大夫，她這是怎麼了？」

　　老大夫皺眉，思索了半晌才道：「她這是被撞到了頭，想不起前事也是有的，並不止她一例。」

　　薛氏頓時一聲哀嚎，仿佛天塌了一般。

　　香菱立刻扶住薛氏，神情焦急地問老大夫：「我家姑娘以後都記不得以前的事了嗎？」

　　老大夫搖搖頭：「說不準。有的人沒多久就會自己想起來，有的人……」頓了一下，到底不忍心看到她們如此悲傷，好言勸慰起來，「不論無何，總算性命無憂，即便她想不起來，你們慢慢地講給她聽也就是了。」

　　薛氏和香菱連連點頭，被老大夫的話給勸服了。

　　老大夫又道：「頭，是一個人最重要的地方，我醫術有限，但也知道養病時最好心平氣和，心境開朗，你們也不要操之過急，一切順其自然，慢慢來。」

　　薛氏紅著眼睛，說都聽大夫的。

　　老大夫輕輕歎了口氣，又在薛寶釵的頭上紮了好幾針，等一切完畢，整理好藥箱就要出去，薛氏把自己的荷包解下來，掏出裡面的碎銀子，問老大夫診金多少。

　　老大夫先不回答，反倒朝門外的賈雨村看去，賈雨村沖他微微搖頭，老大夫便懂了，對薛氏說：「不用了，你好好看著病人，若再有哪裡不好，再使人來請我就是。」

　　薛氏朝門口一看，這才明白是賈大人替她付過診金了，心裡不禁對賈雨村的感激又多了一層。

　　她和香菱兩人身上一共只湊出八兩碎銀子，買下鶯兒的錢還是賈大人給的那二十兩，看寶釵傷得不輕，料想用的藥也不會便宜，還不知八兩夠不夠呢。

　　幸好，賈大人仁義。

　　賈雨村把大夫請到自己書房的外間坐下，小廝上了茶，又捧上紙筆，老大夫謝過茶，然後提筆寫了一張藥方。

　　賈雨村接過來看了看，又聽大夫講了一遍薛寶釵的病情，他把方子交給雙壽：「你隨著大夫走一趟，把藥抓回來。」然後又付了診金。

　　老大夫謝過，挎上藥箱跟著雙壽走了。

　　「她們還沒用飯，讓廚房趕緊做幾樣飯菜出來，給她們送過去。」

　　雙福恭敬地回答：「哪裡用得著老爺吩咐，秋月姑娘已經去了廚房了。」

　　賈雨村點點頭，然後去正房給宋老太太請安。

　　「娘，甯榮兩府已經被抄家了，今天兒子偶然在外面看到恩人的女兒，她無處可去，便帶回府來。一共有四個人，就安排在西北角那裡的幾間空屋子裡。」

　　宋老太太聞言，眼皮子一跳：「會不會給我們惹下什麼麻煩？」

　　「不要緊的。」賈雨村神態很輕鬆，「都是被官牙發賣的下人奴才而已，誰都可以買。況且，我們不久就要回鄉下去，天高地遠，誰管得著。」

　　宋老太太這才放了心，慈愛地看著自己唯一的兒子：「苦了你了。從小，我就沒逼過你讀書，你的成就都是你自己苦熬出來的。在娘看來，只要你好好的，做不做官又有什麼要緊呢？你心裡也別難過，就算回了鄉下，你好歹還有個進士身份呢，一般的人也不敢欺負我們的。」

　　「娘，我知道的。」賈雨村笑了笑，「只是連累娘又要陪我過苦日子了。」

　　「苦不苦的你說了不算，只要你好好的我這心裡就甜得很。」宋老太太笑眯眯地說，「好了，你才從外邊回來，只怕也累了，讓太太伺候你回去歇個午覺，養一養精神。」

　　嬌杏一直伺候在宋老太太跟前的，聽了這話，立刻應了。賈雨村點點頭，率先往外走去，嬌杏趕緊小碎步跟上。

　　回到東廂房，嬌杏伺候他換了身衣裳，又洗漱了一番，接著再捧上一盞熱茶。

　　賈雨村喝了兩口茶，對嬌杏說：「她們也是遭了難，可憐得很，身上什麼都沒有，一會兒你安排一下，送些日常使用的過去。別把她們當成奴才看待，左右我們不久就要走了。」

　　嬌杏點頭應下。

　　剛才在老太太那裡，她都聽見了，這些都是老爺花銀子買下的。家裡如今艱難得很，老爺還在外邊胡亂花錢，雖然心裡可惜銀子，嬌杏卻不敢抱怨。

　　她本想再細細問一問那四人的情況，賈雨村已經犯起了午困，掩嘴打了個哈欠，嬌杏哪裡還敢多說，連忙伺候他歇下。

　　……

　　給寶釵熬藥的爐子就擺在薛氏的屋裡，香菱本想在外面熬，還是薛氏攔住了她。

　　這院子本就不寬敞，自己又是初來乍到的，生怕這股藥味熏著了府裡頭的其他人，惹他們不喜，便執意要放在自己屋裡。

　　香菱把窗戶打開散味，然後三人就著屋裡唯一的一張桌子，用了一頓遲來的午飯。

　　吃過飯，眾人的精神好了許多，仿佛重新活過來一般。

　　鶯兒撲通一聲跪在薛氏面前，哭著說：「多謝太太好心腸，把我也救了出來，往後我一定好好伺候我家姑娘。」

　　「快起來。」薛氏神色動容，親手扶她起來，「我們這是沾了賈大人的光了。對了，香菱，我聽賈大人話裡話外的意思，他以往竟是與你相識的。」

　　「我不認得他。」香菱仔細回想，搖搖頭，「那年因為買我，少爺和一個姓馮的牽扯上，聽說這案子就是賈大人主審的，只是開審的時候我和少爺已經在路上了，並沒有上公堂。」

　　「唉……都是我沒管教好他。」薛氏長長歎氣，好不容易才把眼淚憋回去，囑咐香菱道，「我們如今淒涼得很，頭上連片瓦都沒有，幸好賈大人領著我們回來，還給安排了屋子，只是不知道能住多久。他若找你談話，你不如再求求他，讓我們多借住一些日子，等……有了合適的機會，我們一定會搬出去的。」

　　香菱：「這個不用太太吩咐，我心裡都明白的。」

　　作者有話要說：

　　薛寶釵：

　　我的頭好痛！

　　我是誰？

　　我在哪兒？

第9章第 9 章

　　藥熬好了，待放溫後薛氏親手喂寶釵喝下。

　　興許是老大夫紮的那幾針起了作用，這次喂藥很順利，悉數進了薛寶釵的喉嚨。薛氏趴在床上細細傾聽，女兒的呼吸聲也漸漸沉穩有力，不再像起先那麼急促飄呼，她這才真正地松了一口氣。

　　鶯兒去廚房要了一盆熱水，香菱幫寶釵洗過手和臉，然後鶯兒端著盆出去倒水，回來後對香菱說：「賈大人使小廝過來傳話，讓你去一趟。」

　　香菱頓時手足無措，條件反射般的看向薛氏。

　　薛氏道：「去吧，記得我剛才說的話。」

　　香菱點點頭，想找塊鏡子理理妝容，誰知在屋內掃了一圈也沒看到，只能用手隨意理了理頭髮，又順了順衣裙，這才慢慢走出去。

　　小廝雙福正站在杮子樹下，見香菱出來了便朝她招手，香菱急忙走過去。

　　「你跟我來吧，老爺在書房。」

　　香菱忐忑不安地跟著小廝進了書房，雙福對座上的賈雨村稟道：「老爺，香菱來了。」

　　賈雨村剛剛午睡醒來，正喝著濃茶醒神，聞言便笑道：「坐吧。」又吩咐小廝再上一盞茶來。

　　香菱福身道謝，起身時飛快地掃了一眼屋內。

　　最顯眼的就是兩個大大的書櫃，擺放著密密麻麻的各色書藉，正中間掛著一副黑白潑墨山水畫，香菱三歲就到了人販子手裡，沒讀過書，此時聞著滿屋的書卷香不由得肅然起敬。

　　她只進過薛蟠的書房，偏偏薛蟠又是個不學無術的人，書房裡只擺著十來本書充當門面而已，其餘全是些精巧的各色小玩意兒。

　　雙福倒來一盞茶，放在香菱面前的茶几上，然後退到書房門口守著。

　　上首的賈雨村溫聲道：「坐下說話吧，請喝茶。」

　　「多謝賈大人。」香菱心裡惴惴不安，再次福身道謝，起身時不由自主地看了賈雨村一眼。

　　今日她也見了對方好幾回了，只是那會兒自己處境淒涼，正是最惶恐不安的時候，就算是神仙出現在她面前也沒功夫細看的。

　　這會兒處處都安頓好了，香菱頭一回認真地看著賈雨村的面容，原來他生得這樣英俊。

　　香菱整日呆在後院，見過的男人實在不算多，薛蟠生得富態，平日既貪杯又愛玩；賈寶玉多情又多愁，香菱見了他就如同見到自己的姐妹一般。

　　榮國府家宴的時候，香菱也有幸見過大老爺和二老爺。大老爺賈赦身材乾瘦，偏偏一雙眼睛色迷迷的，讓人作嘔；二老爺賈政為人古板，總是端著一副面孔，看上去就異常嚴肅。

　　賈雨村坐在書房正中的一把椅子上，身穿松花色繡暗紋錦袍，腰間圍著同色腰帶，頭上戴著月白束髮冠，濃眉大眼，鼻樑高挺，身材魁梧，體魄健壯。

　　他的氣質如此有男子氣概，和薛蟠相比，簡直是一個天上，一個地下，香菱原本是有些害怕畏縮的，悄悄扭頭發現書房的門並未關上，雙福也還守在門口，她這才略略松了口氣。

　　賈雨村見她既不敢坐，也不敢用茶，忙笑著勸道：「不必拘束，坐吧。」

　　香菱斜簽著身子坐下，垂下頭，不敢再看賈雨村。

　　「你還記不記得三歲以前的事情？」

　　「不記了。」香菱並不抬頭。

　　「當年我只是一個窮秀才，連參加春闈的路費都沒有，借住在你家隔壁的葫蘆廟裡，幸虧有你父親甄老爺的資助，這才能夠進京赴考。」

　　香菱不言不語，安靜地聽著。

　　賈雨村繼續道：「那年我十五歲，你才三歲，名喚英蓮，甄老爺喜愛非常，常抱你在懷裡去大街上玩耍。我之所以還能認得你，因為你額間的這粒美人痣。」

　　賈雨村的聲音有些低沉，卻又異常清晰，還帶著難以言喻的舒緩力量，香菱從剛開始的將信將疑，忍不住就信了七八分。

　　她抬起頭，咬著唇輕聲問：「他們……他們如今在哪呢？」

　　「你父親已出家去了，你娘跟著你外公過日子。過些天我會回南邊去，你若想回去找他們，可以與我同路。」

　　香菱聽了垂頭半晌不言語，賈雨村也不催她，一面喝茶一面靜靜等著。

　　好半天，香菱抬起頭，已經淚流滿面：「本以為自己是無根的浮萍，沒想到還能知道自己的姓氏。我家太太對我很好，從不打罵，我家姑娘為人也厚道，拿我當姐妹一般……」

　　她用手帕抹了抹眼淚：「這種事情，我不敢擅自作主，一切都聽我家太太的。」

　　賈雨村不便評價內宅婦人的品性如何，倒是這個薛蟠，他還能說上一兩句。

　　「你將來有什麼打算？那薛蟠不是個良人，你不如脫離了他家，重新再找個好的。」

　　香菱吃驚地看著他，不敢相信如此一表人才、身上還有功名的賈大人，居然會說出這樣荒唐的話來。

　　女子歷來出嫁從夫，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，她如今已是薛蟠的人了，怎麼能離他而去呢？

　　賈雨村見她這副模樣，便知勸不動的，只在心底暗暗歎了口氣，說道：「等會兒我把你娘的地址給你，你好歹寄封信回去，也安安她的心。」

　　「多謝賈大人指點。」香菱跪下磕頭，滿臉懇切，「我家太太說，多謝大人您的大恩大德。我們本不該住在您府上的，只是……還望大人能允許我們多借住些日子，待找到了新去處，即刻就搬走。」

　　「快起來。」賈雨村離座，虛扶一把，「別再喊大人，我已辭了官，下個月就要回老家去，往後再也不來了。」

　　香菱一時怔住，不知該說些什麼才好。

　　賈雨村之前沒打算要賣掉這座院子的，只是光買下寶釵就花了他二百兩，又不好意思再去問陳佑名借，便想著走之前乾脆把這座院子賣了。

　　聽香菱這樣說，他只好打消這個念頭，溫聲道：「你們只管安心住著，我回去後正好缺人替我看守屋子，你們若不嫌棄這裡狹小，就一直住著吧。」

　　香菱心裡一喜，再三再四地道謝。

　　賈雨村這時才想起一件事，一面吩咐門口的雙福去請太太過來，一面笑著對香菱說：「我夫人以前就是你母親身邊的丫頭，等下你們也見一見。你若想知道你娘的情況，只管問她。」

　　香菱頓時又緊張起來，萬萬沒想到賈大人的妻子竟是丫頭出身。

　　不多時，範嬌杏領著兩個丫頭過來了。

　　她先給賈雨村行了禮，賈雨村指著香菱，含笑問她：「你仔細看看，有沒有印象？」

　　見範氏看過來，香菱趕緊對她行禮，又羞澀地笑了笑，範嬌杏也回了個笑，端詳了好一陣子還是想不起是誰。

　　這都是十多年前的舊事了，範嬌杏當上夫人以後，不僅禁止下人們議論她的往事，就連自己也從不輕易想起。

　　她對著賈雨村搖了搖頭，不好意思地說：「實在是想不起來了。」

　　「也不能怪你，時隔多年，就連我也不敢輕易相認的。」賈雨村道，「她現在叫香菱，以前還有一個名字，喚英蓮。」

　　範嬌杏身子猛地一震，這不就是她原先的太太丟失的愛女麼？

　　範嬌杏沒有感受到任何驚喜，相反，後背都有些發涼了。

　　自從她進了這府上，後來生下兒子，機緣巧合之下又成了繼室，身邊伺候的丫頭都是老爺後面買來的，她以往的那些事情知道的人並不多。

　　她除了跪拜老太太和老爺，再也沒向別人低過頭，如今一個香菱橫空出現，論起來，香菱還是她的前主子呢！

　　範嬌杏心念急轉，扯扯嘴角，勉強笑了笑：「原來竟是姑娘，請恕我眼拙了。」說完，作勢就要給香菱行大禮。

　　香菱為人老實，稟性柔順，在人販子手裡受了好幾年的搓磨，後來成了薛蟠的小妾也不敢大聲說話，她哪裡敢受範氏的禮，慌得一把拉住她：「使不得，使不得。」

　　範嬌杏動作很慢，剛剛彎了不到一半的腰立刻順勢挺直了。

　　「賈老爺、夫人，」香菱看向他們，神情萬分誠懇，「以前的事我統統都不記得了，往後也別再提了。我如今是我家太太的人，你們直接喊我香菱就好。」

　　賈雨村本就是一個不拘小節的人，聞言便微微點頭。

　　範嬌杏也不願意一口一個姑娘的稱呼她，再加上想在老爺面前表現得更賢慧，便主動道：「怨我那會兒沒認出你來，如今既然知道了，自然不能再讓你住在西北角那裡。那邊離廚房太近，油煙嗆人不說，屋子也不夠寬敞明亮。不如搬來西邊，還有好幾間空屋子呢。等下你和我一同過去，看看喜歡哪一間，我這就讓丫頭收拾出來。」

　　「不用了，現在就挺好的。」香菱婉言拒絕，她只想住得離太太和姑娘近一些。

　　範嬌杏：「你千萬別同我們客氣，左右家裡的空屋子多著呢。」

　　賈雨村目露讚賞，欣慰地看著範氏：「這是你們女人家的事情，你看著安排就行了，晚一點再帶她過去見見老太太。」

　　范嬌杏柔聲應下，親熱地挽著香菱的手，非要拉她去重新挑間屋子。

　　香菱推脫不得，只好跟著去了。

第10章第 10 章

　　院子的西邊只住著兩位姨娘，一排五間屋子，姨娘們各自住了一間，一間拔給兩個丫頭居住，還剩下兩間。

　　範嬌杏拉著香菱隨意進了一間，問她喜不喜歡這裡。

　　比起西北角那幾間類似雜房一般的屋子，這裡可就寬敞多了，光線更明亮，裡頭各色傢俱也更加齊全。

　　香菱羞澀地笑笑，回說：「謝夫人好意，不必麻煩了，我還是住在原來的地方吧，離我家太太近一些，平日裡也方便。」

　　「老爺拿你當晚輩一般，他既然發了話，你就聽著，只管安心住著。」範嬌杏語言間有些強硬，眼珠一轉又趁機打聽起來，「你們到底是個什麼情況？老爺回來後又累得很，我也不好多纏著他問。」

　　香菱老實，便將白日的情景講了一遍。

　　范嬌杏聽畢，心裡便有了成算。

　　「夫人一片好意，我本不該不識抬舉，只是我畢竟是薛家的人，哪能拋下自家太太，自己反倒住得比太太還好呢？」香菱說完就後悔了，這豈不是在嫌棄西北角那幾間屋子不好麼？若往深裡想，只怕別人還以為自己在抱怨主家待人不好呢！

　　香菱紅了臉，神情局促：「夫人別誤會，怪我不會說話。賈老爺能領著我們回來就是天大的深情了，我們也感念在心……」

　　「沒事沒事，你不要著急。」範嬌杏笑著打斷她的話，「你是該好好孝順你家太太的。怨我起先想岔了，這裡緊挨著兩位姨娘，我家老爺有時也會歇在她們屋裡的，你若住在旁邊只怕也不方便。這樣吧，我讓丫頭們收拾一下，看那邊還缺些什麼，就從這裡搬過去。你看這樣可好？」

　　「多謝夫人。」香菱福身道謝。

　　「春花、秋月，你們看看那邊還缺些什麼，就先從這裡拿過去吧。」範嬌杏吩咐完，又對香菱說，「讓丫頭們先收拾著，我領你去見見老太太。」

　　待兩人走後，春花忍不住同秋月抱怨起來：「西北角那幾間屋子本來是安放雜物的，只因我們這一趟出來帶的東西少，所以才空著了。能缺什麼？樣樣都缺！這些桌子椅兒我可搬不動。」

　　秋月不如春花在夫人面前有臉面，這些雜活向來都是她做得比較多，因此也不計較：「你把床鋪收拾一下，被褥都卷起來，省得我們再開一回箱子。我來搬椅子，等下再把兩個小廝叫進來，讓他們幫著搬抬。」

　　春花正巴不得，聞言連忙點頭：「那你小心些。」

　　薛氏正和鶯兒在屋裡照看昏迷不醒的薛寶釵，忽然見他們送傢俱進來，忙幫著輕手輕腳地擺好，又拿了四百文出來，請他們吃酒。

　　春花笑嘻嘻地接了，走到門外便和眾人平分了賞錢。

　　宋老太太是典型的出嫁從夫、夫死從子，對兒子賈雨村的話一向都是言聽計從。聽說這是恩人的女兒，便對香菱很客氣，和善地問過幾句話後，就端起了茶。

　　範嬌杏笑眯眯地對香菱說：「我還要服侍老太太，你先下去歇著吧，若缺了什麼就來找我。」

　　香菱道了謝，拜辭了老太太，然後才垂著頭出去。

　　先回到自己的屋子看了一圈，只見床鋪已經鋪好了，上面還放著一套簇新的衣裙，新添的梳粧檯上擺著梳子、小銅鏡、頭繩之類的小物件。

　　忽然，秋月從外面進來，手裡捧著兩匹上等棉料，她臉上帶著笑，聲音卻壓得有些低：「香菱姑娘，這是夫人吩咐拿給您做衣裳用的。另外還有二兩銀子，我家夫人說了，怕您手頭不方便，先拿著做零花罷。」

　　香菱怕她捧得手酸，先接過來放在桌子上，然後微紅著臉：「這怎麼使得，已經給你們添了許多麻煩了。直接喊我名字就好，別再喊什麼姑娘了，弄得我怪不好意思的。」

　　「也行，那我以後就叫你香菱了。」秋月拍拍料子，朝她擠擠眼睛，「你若不收，等會兒老爺又要怪我不會辦事。香菱，你先歇著，我出去了。」

　　香菱送到她門口，轉身回屋，坐在床沿上發了半天的呆。

　　一時想起自己的親生爹娘，就忍不住啜泣起來；一時又想自己應不應該回去，能不能回去，回去以後又要怎麼辦呢？她娘做為一個出嫁女，常年住在外祖父家，未必舒心，如果再加上她一個，還不知起多少爭端呢！

　　香菱哭了好一陣子，左思右想還是拿不定主意，便決定去問問太太。

　　薛氏在香菱眼裡是個大大的好人，從不打罵她，就連大聲喝斥都沒有。香菱自懂事以來，難得的溫情就是從薛家母女身上得來的。

　　她擦淨眼淚，把布料連同二兩銀子一起帶著，出門去找薛氏了。

　　「太太，姑娘好些了沒？」香菱一進去就問。

　　「好多了，大概晚些就會醒來。」薛氏嘴角帶笑，一扭頭發現香菱的眼睛紅紅的，忙急聲問道，「這是怎麼了？賈大人同你說了什麼？他欺負你了？」

　　薛氏焦急的神色，關切的話語，讓香菱心裡暖呼呼的，果然自己來找太太討主意是正確的。

　　她搖了搖頭，把料子和銀子放在桌子上：「這是范夫人給的……」又把自己身世的前因後果對眾人講了一遍。

　　鶯兒聽得一愣一愣的，薛氏也驚得半張著嘴，半晌才回過神，感歎道：「萬萬沒想到，原來你竟是鄉宦之後。」

　　香菱不好意思起來：「那都是多少輩以前的事了，現在早就敗落了，也只是普通人家。」

　　「不能這樣說。」薛氏滿臉不贊同，「難怪我一見你就喜歡，現在想想，你素來溫婉賢淑，性情敦厚，這些都是從根兒上得來的呢！」

　　香菱羞得臉色微紅，又將自己的苦惱一一說了。

　　「唉！」薛氏深深地歎口氣，「你是個好孩子，都怪蟠兒太胡鬧才把自己給賠進去了。將來等他出來了，我一定好好管教他，讓他安生和你過日子。你若是鐵了心要走，我……我也不攔著你。」

　　說到這裡，薛氏露出難過的神色：「畢竟是母女，血緣天性誰能阻攔得住呢？都怪蟠兒誤了你。我現在也沒別的東西，就只有那幾兩銀子，你全都帶上吧。」想了想，又拔下頭上的包金簪子，「好歹我們也相處了一場，做個念想。」

　　香菱感動極了，淚花在眼眶裡打轉，太太待她這樣好，更讓她堅定了留下來的決心。

　　「太太，我不走。自從到了人販子手裡，挨打挨駡不說，連頓飽飯都沒吃過，太太和姑娘是待我最好的人，我哪裡捨得離你們而去。」

　　「香菱！」

　　「太太！」

　　兩人抱頭痛哭。

　　鶯兒勸完這個又去勸那個，忙得團團轉。

　　好不容易，那兩人才止住哭聲，薛氏擦擦眼角，向香菱保證道：「反正那夏金桂自己把自己作死了，等蟠兒出來，我作主把你抬成二房，往後也不許他再沾花惹草。等我們日子好過了，再把你娘接來，讓你們母女倆團聚。」

　　香菱聽得越發感動了，當場就恨不能把自己的心剖出來給薛氏看一看。

　　「好了，香菱姐姐快別哭了，等下又惹得太太要陪著你落淚了。」鶯兒笑吟吟地勸，「賈大人不是說了嗎？就算他回去鄉下，這院子也留給我們住著。只要有地方住，還有什麼好哭的呢？話說回來，賈大人官做得好好的，這烏紗帽怎麼就突然沒了呢？」

　　薛氏心裡明白，賈大人是被榮國府給連累了，她不願意當著丫頭的面多講這個，便轉移話題：「香菱，你跟我去旁邊屋子洗洗臉，留下鶯兒在這裡守著寶釵。」

　　薛氏和香菱出去後，鶯兒搬來一個小板凳，筆直地坐在床前，緊緊盯著薛寶釵。

　　也許是她的目光太灼人，也許是老大夫那幾針紮得好，也許是那碗湯藥起了作用……總之，薛琳顫巍巍地睜開了眼睛。

　　她眨了眨眼皮，愣愣地看著眼前這個丫頭。

　　「……」鶯兒猛地瞪大眼，「姑娘，你醒了？」

　　「嗯……」薛琳從鼻子裡應了一聲，想轉轉腦袋，卻覺得異常沉重，仿佛墜了個鐵坨似的，讓她難以移動分毫。

　　「千萬別亂動。」鶯兒迅速起身，摸摸她家姑娘的額頭，想看看還燒不燒，隔著一層厚厚的棉布能感受到什麼？鶯兒趕緊換成試探對方手心的溫度。

　　「謝天謝地，總算不燒了。」鶯兒喜極而泣，念了好幾聲佛。

　　「你……我……」薛琳說話斷斷續續，聲音微弱。

　　鶯兒畢竟是從小就在寶釵身邊伺候的，這份忠心毋庸置疑，再加上之前老大夫也曾說過，姑娘撞傷的是頭，一時想不起以往的人和事也是有的。

　　她連忙快言快語地介紹起來：「我叫鶯兒，從小就伺候在您身邊，我的名字還是姑娘您給起的呢，說我聲音好聽，如同黃鶯一般。姑娘您不知道，之前可把太太給嚇壞了，幸好雨過天晴，您總算要好起來了，我們也總算從那狼窩裡出來了。」

　　鶯兒的聲音的確很好聽，清脆又響亮，仿佛連珠炮一般，偏偏薛琳頭腦還不是很清醒，這串連珠炮轟得她越發迷糊了。

　　完全沒聽懂她在說什麼，怎麼辦？

　　薛琳傻呆呆地看著鶯兒，鶯兒這才反應過來，後知後覺地問：「姑娘，您渴不渴？我去倒茶來。」說完，先扶著薛琳半坐起身，又拿來一個枕頭墊在她腰後，這才去桌子上的茶壺裡倒了大半盞溫茶。

　　「姑娘，慢些喝。」鶯兒坐在床沿，一手扶著薛琳，一手端著茶盞喂到她嘴邊。

　　薛琳喝了兩口，感覺如火燒一般的內臟好受了一些，只是頭還沉重，讓人分分鐘想要躺下。她強忍下腦袋裡如蚊香圈一般的眩暈感，抬眼打量四周。

　　作者有話要說：

　　賈雨村實在是黑粉太多，為了洗白他，我不得不下苦功夫。

　　快十章了，女主才正式出場。

【連載文請勿回覆】

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4^# 大中小發表於 2019-4-15 22:53 只看該作者

第11章第 11 章

　　薛琳觸目所及，是一間由紅磚堆砌而成的小房間，頭頂上懸著一根橫樑，房間總面積大約不會超過七個平方。

　　除了自己躺著的這張小床以外，還擺著一張小圓木桌，桌子底下塞了幾條半舊的小木凳，靠窗處有一張長方形的梳粧檯，上面擺放著小銅鏡與一把木梳。

　　這樣的環境就算在農村也是難尋的，再窮的人家都會把牆壁用石灰給粉涮了。

　　薛琳越看越心驚，眼珠轉來轉去，等目光落在一身古服的鶯兒身上時，眼裡頓時湧現出強烈的悲哀神色。

　　完蛋了，我這是在哪裡？

　　鶯兒見到自家姑娘這副表情，也禁不住傷心難過起來。

　　姑娘頭上裹著一圈棉布，小臉慘白，嘴唇毫無血色，原本如秋水一般的盈盈美目裡，盛滿了慌亂與悲涼。

　　鶯兒的心都要碎了。

　　別說姑娘，就連她一個做丫頭的乍然來到這種地方，也是有很大的落差感的。姑娘從小錦衣玉食，哪裡受過這種罪，吃過這種苦頭？

　　鶯兒想著，自家姑娘此時只怕比自己還要痛苦難過一萬倍，忙不迭地安慰起來：「姑娘，您別傷心，有個落腳之處就已經很好了。要不是賈大……」說到這裡，忽然想起賈雨村不是官了，得喊他老爺，忙改了口，「要不是賈老爺還有幾分仁義，我們這會兒還不知道在哪裡呢。」緊接著，又囉囉嗦嗦說了一大堆。

　　「賈？」薛琳頭很疼，多說一個字都是一種折磨，只能儘量簡化自己的語言。

　　幸好鶯兒機靈，立刻回道：「是的，就是賈雨村賈老爺啊。要不是他念著往日的舊情，忠順王還不知怎麼折騰我們呢！」

　　賈雨村……這名字隱約有點印象，薛琳頭昏腦漲地想著，只可惜這會兒身體狀況實在不好，也容不得她多想，便拋到腦後，看著鶯兒又問道：「我……」

　　「姑娘您姓薛，我們太太就是您的親娘，這會兒正在隔壁屋裡洗臉，等下就能見到了。您還有一個哥哥，前些天犯了事，被關進大牢裡。我們太太說了，等有了錢還要把少爺給贖出來呢！」

　　錢，錢。

　　對了，不論在哪裡，錢都是一個很重要的東西，缺它不可。

　　薛琳緩緩地吸了口氣：「錢……我們……有錢？」

　　「姑娘。」鶯兒的小臉露出一副泫然欲泣的表情，可憐巴巴地說，「我和姑娘都是被賈老爺買回來的奴才下人，我是無所謂的，反正是做丫頭的命，只是可憐姑娘了，竟落到這步田地。」

　　「……」薛琳後背發涼，嚇得趕緊閉上眼睛，不看不聽也不想，只盼著晚些再睜開眼，就能發現這只是一場荒誕離奇的夢而已。

　　……

　　香菱給自己洗臉，只需一盆水就夠了，伺候自家太太洗臉，一盆水哪裡夠呢？

　　等薛氏洗完一遍，香菱端盆出去倒水，順便再問廚房的李大娘另外討了一盆新水，走回去的時候忽然聽見姑娘屋裡隱隱傳來說話聲。

　　鶯兒在和誰說話？難道是姑娘醒了？

　　香菱歡喜得恨不能立刻跑過去看一看，只是手上還端著盆，只好先把水送進去。

　　薛氏臉上的脂粉洗淨後，便露出那張滄桑老態的面容，她臉上還帶著濃濃的倦色，雙目無神，眼皮浮腫，香菱看到她這樣，一時不敢貿然告訴說姑娘也許醒了，萬一是一場空歡喜呢？

　　香菱放下盆，對薛氏說道：「太太再洗一洗吧，然後躺下歇歇，今天您還沒歇過呢。」

　　薛氏確實又累又困，可女兒還沒醒，她哪裡有心情睡覺。

　　她一面洗臉，一面吩咐香菱：「我自己來就好，你去看著寶釵，鶯兒沒你仔細，她今天也挨了一腳的，讓她多歇歇。」

　　香菱應了，轉身出去。

　　香菱進來時，鶯兒正撲在薛琳身上痛哭流涕：「姑娘，您醒醒啊，怎麼又昏過去了呢？」

　　「鶯兒，你幹什麼。」香菱急步走到床前，一把將鶯兒拉起來，「當心壓壞了姑娘的身子。」

　　鶯兒一邊抹淚，一邊委屈地說：「剛才姑娘醒了，問了我好幾個問題，我都老實回答了，誰知她眼睛一閉，又叫不醒了。」

　　「你別著急，我來看看。」香菱湊近觀看。

　　其實她也不會醫術，只不過親眼見過大夫們怎麼診治病人，無非是看看鼻息，翻翻眼皮再把把脈之類的。

　　香菱依葫蘆畫瓢，先聽了聽自家姑娘的鼻息，還有氣兒！正要動手掀眼皮時，薛琳猛地睜開了眼睛。

　　香菱被嚇了一跳，身子往後一仰，隨即輕聲笑起來：「姑娘真調皮，嚇我一跳。」

　　薛琳不認識她便不想理會，逕自直勾勾地盯著鶯兒。

　　鶯兒被盯得心裡有些發慌，低著頭呐呐道：「剛才，我正說起我和姑娘都是被賈老爺買回來的下人……」

　　香菱心中一突，自家姑娘的性子她是瞭解的，溫厚平和，端莊知禮。一朝從主子變成下人，即便是再好的性子只怕也不能坦然接受呢。

　　她連忙寬慰道：「姑娘別傷心，賈老爺不是壞人，哪天我們去求求他，興許他能網開一面，消了姑娘的奴籍呢？」

　　薛琳不為所動，空手畫大餅，想哄誰呢？

　　她就這麼淡淡地看著香菱，香菱承受不住，強笑兩聲，挖空心思找些好話來說：「榮國府雖然一朝遭了難，興許還有轉機呢？無論怎麼說，您總是那邊府裡的寶二奶奶的身份，我們如今姑且安心過日子，等那邊府裡好起來了，姑娘您的好日子也就來了。」

　　「寶二、奶奶？」薛琳從這一堆字眼裡，敏感地扣出這四個字。

　　香菱肯定地點點頭：「雖然寶玉出了家，他們可不能不認您。」

　　寶玉？寶二奶奶？賈雨村？姓薛？

　　電光石火之間，薛琳總算知道這是哪裡了，原來是一本書啊，還是膾炙人口的那種。

　　不過……這發展怎麼有點不對勁呢？薛寶釵什麼時候變成下人了？

　　世人都認可那本書的前八十回，至於後四十回則眾說紛紜。薛琳不是什麼紅學家，自然說不出誰對誰錯，她只在心裡沉思：抓到一把這麼爛的牌，怎樣才能把日子過好呢？

　　薛琳的沉默讓香菱不敢再多嘴，鶯兒性情爽利，一臉氣呼呼，直言不諱地說：「什麼寶二奶奶，再別說這樣的話了，我家姑娘遇上他真是倒了八輩子黴。」

　　「對。」薛琳微不可見地點了點頭，「別亂喊，難聽。」說完，又閉了眼睛。

　　她得緩一緩，趁機好好理一理，原來這具身體是薛寶釵啊。

　　香菱不敢再亂說，悄聲囑咐鶯兒好好看著姑娘，自己則忙著去隔壁告訴太太這個好消息。

　　薛氏洗過臉後，身體並沒有因為洗臉而得到清醒，反倒因為住處解決了，心情稍微放鬆周身的困倦疼痛便齊齊湧上來。

　　薛氏之前一直是貴婦作派，出行有車，起居有丫頭伺候著，像今天這般在外頭一站就是大半天的情況，可以說是從未發生過。

　　這可真是驚心動魄的一天啊，薛氏感覺自己不論是心理，亦或是身體都已經到了極限，便和衣躺在床上稍作休息。

　　床板很硬，只墊了一層薄薄的舊褥子，硌得她身上發疼，隨手拉過一旁的被子，觸手粗糙得很。鼻息間還有一股淡淡的黴味，是屋子長時間不通風而造成的。

　　薛氏不禁想起了以前，床上錦褥玉枕，屋中熏香宜人，忍不住悲從中來，淚眼朦朧。

　　正在難受的時候，香菱從外面走進來，欣喜非常地說：「太太，太太，姑娘醒了！」

　　仿佛突然被人注入了活力，薛氏騰地坐起身，用手帕飛快地按了按眼角，人也跟著高興起來：「果真醒了？」

　　「醒了，剛才還和我說了好幾句話呢，太太快隨我過去看看吧。」

　　薛氏搭著香菱的手，腳下飛快，進屋後鶯兒趕緊起身讓座，薛氏也不挑剔了，順勢坐在床前的小板凳上。

　　她一把抓住薛寶釵的手，聲音都帶著一股子顫意：「女兒啊，你快睜眼看看，我是你娘啊……」

　　薛琳——該叫她薛寶釵了——腦子裡正亂哄哄的，各種思緒紛雜，她本來不想理會的。

　　不用睜開眼，光聽這聲音，它是那麼驚喜，從中透露出來的感情又是那麼真實而濃烈。

　　她有些慌亂無措，又有些恐懼不安，畢竟不是原身，生怕控制不住自己的表情，反倒惹得對方傷心難過。

　　偏偏薛氏在激動之下，暴發出一股牛勁，把她的手腕抓得生疼，薛寶釵不得已只好睜開眼，無奈地看著薛氏。

　　她看起來大約四十多歲，臉色黃腫，眼裡淚花亂轉，額頭上的幾道皺紋顯示出內心深處的焦急與淒苦，頭上戴著三兩樣首飾，一身繡錦衣裙倒是漂亮，只是有些起皺，也有些髒了。

　　薛氏見女兒總算睜開了眼，還定定地看著自己，突如其來的巨大喜悅讓她忽略了什麼，情不自禁地起身，一把將寶釵拉著坐起來，然後用力摟進自己懷裡，跟著嚎啕大哭起來。

　　「我可憐的女兒啊……你哥哥已經進去了，若你再有個三長兩短，這是要逼我去死啊……」

　　這一聲異常響亮，堪稱魔音穿耳，薛寶釵感覺連屋頂都在顫動。

　　強烈的情緒是能感染人的，薛寶釵心想自己怎麼這麼倒楣，這樣爛的一把牌，她是作了多少的孽才修來的？

　　「嗚嗚嗚……」薛寶釵也跟著哭起來。

　　香菱和鶯兒看得眼酸鼻熱，齊齊跟著大哭不已……

　　一時間，悲聲傳遍了整座院子，嚇得樹上夜歇的鳥兒都急忙震翅飛走了。

　　作者有話要說：

　　薛寶釵大怒：換牌！換牌！

第12章第 12 章

　　薛氏那一聲突如其來的嚎哭，響徹了整座小院。

　　正房的宋老太太已經睡下了，她人老耳背，睡得很香甜，一點也沒被驚醒。

　　東廂房的人就沒這麼好運了。

　　範嬌杏正陪著賈雨村喝茶，聽見這動靜，立刻嫌棄地擰了擰眉頭，在心裡腹腓道，這地方怎麼能住人呢？既小又舊，別人家都是房子越換越大，日子越過越好，為什麼到了她這裡，卻倒退了呢？

　　不過，她也只能在心裡想一想而已，臉上絲毫不敢顯出來。

　　自家老爺向來是個有主意的，不論搬家還是辭官，都只是在事後通知她們一聲而已，從沒想過要同後宅的婦人商量一下。

　　賈雨村自然也聽見了，他放下茶盞，目露擔憂，難道是寶二奶奶的病情有反復？

　　本想派範氏過去看看，等了兩息還不見丫頭呼喊求救，便猜到多半是薛寶釵醒了，那幾人正喜極而泣呢。

　　嬌杏暗地裡吸氣，將心底的不耐煩與嫌棄悉數隱藏起來，臉上帶著柔和的笑容，賢慧地問道：「老爺，要不然我過去瞧瞧？大晚上的猛然嚎這麼一嗓子，嚇得人心驚肉跳。」

　　如同哭喪似的，身為客人沒一點自覺，虧得她們以前還是大戶人家呢，毫無禮儀。

　　「體諒一些吧，她們也是可憐人。」賈雨村擺擺手，示意暫且不必過去。

　　嬌杏抿了抿嘴，心想，她們可憐難道我就不可憐？

　　好不容易才成了官太太，誰知老爺不知中了什麼風，忽然辭官不做了，還說要回鄉下去。

　　她不由得想起了當年跟著甄娘子，在封老爺手底下討生活的日子，那才是真的可憐呢，吃不好，穿不好，還要沒日沒夜地做針線活兒幫補家計。

　　嬌杏不禁打了個寒戰，不再說話了。

　　*

　　薛氏等人痛痛快快地大哭一通，還是薛寶釵被她摟得快要透不過氣，停住淚以後便掙扎著道：「我……喘不了氣了……」

　　「太太……」香菱抽噎著勸說，「姑娘頭上還有傷，太太先別哭了。」

　　薛氏立刻鬆開手，心裡後怕起來，一邊抹淚一邊自責道：「都怨我，一時高興得過了頭，竟忘了你身上還有傷。」她扶著寶釵重新躺下，又掖了掖被角，「身上難不難受？頭痛不痛？餓不餓？渴不渴？」

　　香菱：「太太，那會兒我讓廚娘幫忙熬了一鍋粥，這會兒怕是該熬好了，我去看看。」

　　「對，你快去。」薛氏囑咐完，又慈愛地看向寶釵，「娘知道你一定餓了，先別著急，一會兒就能吃了。」

　　鶯兒也沒閑著，擰了一條熱毛巾來給薛氏捂眼睛，接著又去看管藥爐。

　　香菱哭得眼睛紅紅，不好意思見人，先回到自己屋裡用濕帕子擦了擦臉，然後才去了廚房。

　　廚房裡只有一位掌勺的李大娘，以及她八歲的女兒翠兒幫著做些雜活。

　　香菱初來乍到，不好意思白白使喚別人，便拿出一錢銀子謝李大娘。

　　李大娘為人老實又和善，起先死活不肯接，連連推辭道：「我也聽說了，你們是受了大罪的，快把銀子收回去，不過是幾粒米罷了，值不得特意使錢。」

　　她一面說，一面揭開陶罐，用勺子攪了攪：「姑娘先坐著，稍等一下就可以了。聽說那一位撞傷了頭？我便想著用罐子熬的粥比用鐵鍋要香，等會兒我再放一小塊豬油進去，吃著香噴噴的，不膩口不說，還補身呢！」

　　香菱心裡一緊。

　　自家姑娘以往吃粥，要麼放紅棗、蓮子、山藥，要麼就是蝦或干貝之類的鮮物，就算滴油那也是略滴些香油，何曾吃過放豬油的粥？

　　轉念一想，這是別人府上，哪裡好意思開口要東要西呢？雖然老大夫囑咐說最近飲食應該清淡一些，可是一點葷腥都不沾，姑娘流掉那麼多血，幾時才能補回來？

　　豬油就豬油吧，好歹也算有了肉味。

　　「多謝李大娘，麻煩您了。」香菱笑眯眯地道謝，把一錢銀子放在灶臺上，「這是我家太太囑咐一定要給的，勞煩大娘您多費了許多功夫，總不好再讓您自掏腰包吧？請大娘一定要收下，千萬別客氣，不然以後我們不敢要來東西了。」

　　李大娘見她是真心想謝自己，並不是虛假的客套話，況且香菱生得好看，人又嬌憨，李大娘一見就喜歡上了。

　　她把銀子收到兜裡，對香菱說：「既然你這樣說，那我只好厚著臉皮收下了。你家太太是個好人，出手大方，這幾粒米哪裡值得了一錢銀子這麼多呢？往後你們想吃什麼，只要不太出格，儘管來跟我說，不必再拿銀子來謝我了。」

　　香菱想了想，不好意思地笑著問她：「李大娘，明早能不能勞煩你蒸一碗嫩嫩的蛋羹？我家姑娘最近沒什麼胃口，早上吃碗蛋羹也挺好的。若是……粥裡再添兩顆紅棗就更好了，那東西補氣血。」

　　「沒問題，明早一定交給你一碗嫩嫩的蛋羹。」李大娘保證完後，又露出為難的神色。

　　她先看看門外，見沒人過來，這才壓低聲音抱怨起來：「實話與你說，在這府裡頭，老爺可比夫人好相處多了。原先廚房裡也常備著紅棗之類的東西，只是搬來這裡後，夫人不知怎麼的竟稀罕起來了，派丫頭把這些都收進庫房裡，平時做菜要用到了，才讓丫頭送幾粒過來，那真是一個蘿蔔一個坑，想多一粒都沒有。」

　　香菱很吃驚，微微張了張嘴，終究什麼也沒說。

　　李大娘似乎心裡很有怨氣，越說越暢快：「我家老爺是個做大事的人，從不在這些小事上與我們下人計較。偏偏夫人眼裡揉不得沙子，我們若做錯了一丁點，她就會大聲訓斥，哪怕多使了一張草紙，要是被她知道了也會念叨很久呢。」

　　話落，她拍拍胸，無比慶倖地說：「幸好夫人這幾天忙著整理收拾，沒功夫管廚房的事情，我每天只要把功能表交給老爺身邊的小廝，由他們出去照著採買，也省了我去看夫人的臉色。」

　　香菱越聽心中越不安，連忙道：「李大娘，我家姑娘額外的吃食就從這一錢銀子裡扣吧，若花沒了你就同我說，我再拿些過來。」

　　「不用了不用了。」李大娘笑著擺手，「今天是太晚了，沒趕上採買，明早我就把你家姑娘要吃的加到單子裡去。都說了我家老爺是個好人，他既然收留了你們，又哪裡會在意這些呢？」

　　香菱只好笑了笑，再次鄭重地道了謝。

　　熬好粥後，李大娘又快手快腳地炒了一碟子素瓜當配菜，然後裝進託盤裡，吩咐翠兒幫忙送過去。

　　香菱搶先一步端起託盤：「我自己來吧，多謝李大娘，我先去了。」

　　「也行，那你快去，別讓你家姑娘等久了。若有什麼想吃的，只管來找我啊。」李大娘依依不捨，一直把她送到門口。

　　薛氏見香菱終於回來了，便想找張小炕桌支在床上，方便女兒用飯。

　　只可惜，找了一圈也沒找著，還是鶯兒給出了主意，把兩張小板凳並排放在床邊充當桌子。

　　香菱把粥和素瓜拿出來擺好，薛氏見飯菜如此簡陋，心裡就有些難受，只是自己現在寄人籬下，哪裡還能要求那麼多，只能將就著過罷了。

　　薛寶釵倒不嫌棄，她感覺這具身體非常餓，沒准這頭暈目眩裡頭還有饑餓的緣故，當下便拿起勺子大口大口地吃起來。

　　薛氏親自給女兒布菜，照顧她用飯，香菱立在一旁，把自己擅自作主給了李大娘一錢銀子的事告訴薛氏，又將廚房裡的談話輕聲學了一遍。

　　薛氏夾了一塊素瓜放進寶釵的碗裡，然後對香菱點了點頭：「你做得對，讓人家幫忙做事自然應該給賞錢。銀子就在我枕頭下面的荷包裡，你要用自己去取。」

　　能有多少銀子呢？薛氏和香菱加在一起，也只湊出了八兩而已，後來範氏賞了香菱二兩的零花錢，今天又賞出去兩回，現下連十兩的整數都沒有。

　　薛氏和香菱想到這裡，神情齊齊一暗。

　　薛寶釵顧著填飽自己的肚子，也不插話，一面吃一面把她倆的談話當成下飯菜來聽。

　　一碗粥吃得淨光，素瓜也吃了一大半，她這才放下勺子，客氣地說：「我飽了，你們吃了沒？」

　　「要不要再添一碗粥？」薛氏關心地問，「我們早就用過了，你別管我們，再多吃些菜吧？」

　　「不了，夠了。」

　　用過飯，略歇了歇，鶯兒把藥端上來。薛氏一面伸手接，一面問她：「燙不燙？」

　　鶯兒笑著答：「不燙，溫溫的正好入口呢。」

　　薛氏接在手裡，試過溫度後才遞給寶釵。

　　薛寶釵看著這碗黑乎乎的中藥，神情便有些抗拒。

　　中藥很難喝，她以前生了病從來都只吃西藥的，還專挑有膠囊的那種。想著還有些泛疼的腦袋，形勢不由人啊，不得不捏著鼻子一口氣喝光。

　　薛氏見女兒喝藥喝得眉頭都皺在一起了，不由得很心疼，正想吩咐丫頭取些蜜餞來給姑娘甜甜嘴，忽然想起如今自己什麼都沒有，暗暗歎了口氣，對香菱說：「我們剛來，也不好隨意出門走動的，正好廚房的李大娘和你聊得來，等會兒你拿著銀子去找她，問問能不能托採買的小廝替我們買罐蜜餞回來？」

　　香菱知道她在想什麼，捧了茶給寶釵漱口，一面回道：「是該買一點，姑娘的藥還得喝好些日子呢，這麼苦下去可不行，連吃飯都沒味兒了。」

　　這碗藥又苦又澀，它能順著你的舌尖，滑過喉嚨，一直苦到人的心裡去，薛寶釵聽見能有蜜餞吃，心裡高興起來，忙朝兩人笑了笑，輕聲說：「謝謝。」

　　薛氏頓時愣住了，片刻後，兩行清淚順著她的臉頰落下來。

　　作者有話要說：

　　薛寶釵：我做什麼了，你為什麼突然就哭給我看？

第13章第 13 章

　　薛氏膝下，只有兒子薛蟠和女兒薛寶釵。

　　當年丈夫還在時，曾對兒子寄以厚望，悉心教導，誰知薛蟠生性愚笨，讀書識字樣樣落後於人，因薛氏過份溺愛，薛蟠越來越不喜讀書，一心只記掛著玩耍享樂。

　　倒是小他兩歲的妹妹薛寶釵，生得冰雪聰明，機靈伶俐，薛老爺滿腔愛子之心只好發揮在女兒身上，手把手地教導她識字念書，後來，還慢慢地將生意上的事情講給她聽。

　　等薛老爺死後，薛蟠無能，難以支撐家裡的生意，反倒是居於後宅的寶釵時常能拿出主意，果決明斷，薛氏便漸漸的越發依賴她了。

　　寶釵不僅聰明能幹，又柔順體貼，薛氏不止一次地感歎：雖然兒子不成器，好在寶釵是個萬里挑一的好姑娘。

　　母女倆感情深厚，相互關懷，彼此依靠，日常行為十分親昵，像這般正式又客套的說謝謝，還是頭一回。

　　這一刻，薛氏從女兒的目光裡沒看出一絲一毫的親熱，仿佛自己對女兒來說只是一個陌生人一般。想起女兒從清醒到現在，還沒喊過一聲娘，薛氏忍不住心酸難忍，怔怔地落下淚來。

　　薛寶釵被嚇住了。

　　說哭就哭，連聲招呼聲都不打，讓她心裡頭很慌。

　　「你，你別哭呀。」薛寶釵手足無措，小心翼翼地勸了一句。

　　薛氏趕緊抹了淚，見女兒如此小心，眼神裡都透著慌亂，便又自責起來。

　　我和她計較什麼呢？大夫都說了，女兒是傷著了頭，忘掉一些事情也是正常的。

　　薛氏先扭頭吩咐丫頭：「鶯兒，你去看看賈老爺和夫人歇下了沒有？若沒有，我想過去拜見一下。」

　　鶯兒應了，轉身出去。

　　香菱想了想，說：「太太，我把碗筷還到廚房去，正好跟李大娘說說買蜜餞的事。」

　　薛氏點點頭。

　　很快，那兩個丫頭都走了，屋裡只剩下薛氏和寶釵母女倆。

　　薛氏朝寶釵笑了笑，替她順了順被子，緩緩說道：「你傷還沒好，不宜勞神。我也知道你忘記了許多事情，這些都不要緊，我慢慢講給你聽。我是你娘，她們一個是從小服侍你的丫頭鶯兒，一個是你哥哥的小妾香菱。」

　　薛寶釵安靜地聽著，模樣乖巧，配上那張病中蒼白的小臉蛋更惹人憐惜。

　　薛氏看著這樣的一張臉，原本打算再說說薛蟠的事，也閉嘴不提了。

　　說了又有什麼意義呢？徒增悲傷而已。就算心裡有一些打算，也要先顧著女兒的身子。因此，她把大部分的話咽回去，朝寶釵笑笑：「如果你想知道什麼，便來問我。要不然，問她們兩人也行。你剛喝過藥，這會兒頭還疼不疼？不如閉上眼睛睡一會兒。」

　　鶯兒從外面走進來，回道：「太太，賈老爺和夫人還沒歇下呢，現在過去正好。」

　　薛氏點點頭，對寶釵說：「我們無處落腳，幸好賈老爺肯收留。今天忙亂了一整日，沒騰出空正式拜見，我先過去一趟，怎麼也得謝謝主家。你安心歇著，我讓鶯兒在這裡守著你，有什麼事只管吩咐她。」

　　薛寶釵微微點了點頭，等薛氏起身要走時，她忍不住脫口而出：「往後別再哭了，我養你。」

　　仿佛有鬼上身似的，薛寶釵說完就後悔了，轉念一想，既然擔了人家的名頭，奉養親娘也是天經地義。

　　因此，這後悔來得快，去得也快。

　　薛氏整個人都呆住了，眼眶慢慢泛紅。

　　這是她的女兒，溫柔體貼又孝順的女兒啊。

　　「我知道了，你歇著吧，我先過去了。」薛氏喉嚨發哽，拼命忍住眼淚，轉身出去了。

　　薛氏先去了正房，聽宋老太太的丫頭玉喜說老太太已經歇下了，薛氏便留下話，說明日一早再來給老太太問安，然後才去了東廂房。

　　春花通報後，領著薛氏進去。

　　薛氏一進屋就給賈雨村跪下來：「多謝賈老爺仁義，救了我們母女，大恩大德，沒齒難忘。」說完就要磕頭。

　　賈雨村趕緊起身避開，不敢受，嘴裡道：「使不得，薛太太快請起。」又用眼神示意身旁的範嬌杏去扶一下。

　　范嬌杏知道薛氏雖然落魄了，好歹當年過得比她強，再加上對方又不是奴才的身份，因此也不裝腔作勢，立刻起身上前，親手扶薛氏起身：「薛太太快別這樣，坐下說話吧。」

　　薛氏坐下後，剛才被女兒感動出來的眼淚再也沒憋住，一連串往下掉，口裡對著賈雨村再三再四地道謝。

　　賈雨村溫聲道：「些許小事，何足掛齒。只管在我家安心住著，若缺了什麼也只管開口。」

　　薛氏感動得眼淚花花：「叨擾賈老爺了，我們什麼都不缺。」

　　賈雨村聞言便點點頭，他畢竟是個大男人，心思不如女人那麼細膩，一時竟也沒想起這幾人連件換洗的衣裳都沒有，聽薛氏說不缺，便只當範氏樣樣都準備妥當了。

　　範嬌杏眼珠一轉，很樂意在人前替自己掙些臉面，也想在老爺跟前表現一番。

　　她笑了笑，柔聲對薛氏說：「我箱子裡還有幾匹上好的新料子，一會兒讓丫頭給你送過去。對了，還有幾樣首飾，也一併送過去。」

　　薛氏連忙起身福了福：「這如何使得，不敢讓夫人破費，首飾就不必了，我們也不常出門，實在是用不著。」

　　範嬌杏又勸了幾句，薛氏堅決不肯收下首飾，賈雨村只靜靜地聽著，並不插言這種女人之間的話題。

　　幾推幾讓之間，範嬌杏在賈雨村面前涮夠了賢良的品德，她才道：「薛太太快回去歇著吧，你也累了一天了。」

　　薛氏這才起身告辭。

　　回去後，不多久，春花和秋月果然送料子來了。

　　薛氏先道了謝，然後才收下，又賞了她們每人50文。

　　出了屋，春花掂掂手裡的賞錢，神情不太高興，撇著嘴說：「這位薛太太，一次比一次賞的少，再這樣下去，怕是我們要替她白跑腿了。」

　　秋月抿嘴一笑，打趣道：「你又不是不知道她們的情況，就算一文錢也不賞，你還能去找太太哭訴不成？」

　　「你這死蹄子。」春花作勢要去揪她，被秋月躲了，春花輕輕歎了口氣，「你說得也對，有總比沒有強。我們太太現在手越來越緊了，一絲兒都不肯漏出來，老爺又沒了官，家裡哪有女客上門，我們就算想討賞也難。況且……」

　　春花四顧一望：「這麼個破舊的地方，哪裡好意思請客呢。」

　　秋月沒接這話，只笑了笑：「快走吧，我們回去也能歇著了。」

　　湯藥裡添加了安神助眠的藥材，薛寶釵吃過藥躺在床上，還沒等到薛氏回來就閉上眼睡著了。

　　薛氏一時沒有睡意，坐在桌前翻看擺弄四匹料子。

　　兩匹是範氏送給香菱的，二等的素花綢緞，若換了以前，薛氏自己是看不上這樣的次等料子，現在不比以往，和剛剛範氏兩個丫頭送來的棉料相比，這已經是很好的了。

　　香菱從廚房回來後，先去姑娘屋裡看了看，見寶釵已經睡了，鶯兒還守在一旁。

　　「鶯兒，你的肚子疼不疼？我聽太太說你也挨了一腳。」

　　鶯兒朝她笑笑，小聲回道：「不疼了。姐姐你怎麼還沒去睡？」

　　「你回去歇著，夜裡我來守。」香菱怕吵醒寶釵，同樣把聲音壓得很低，一面去拉鶯兒起身。

　　鶯兒不肯起來：「姐姐，我真的沒事。幸好這一腳是我挨的，我從小做丫頭，皮糙肉厚，挨上一兩腳也不算什麼。若這一腳踢在我家姑娘身上，那可不得了。」

　　香菱聞言，神情難過極了，她看著寶釵的睡容，說道：「我倒寧願姑娘只挨一腳呢，也好過把頭撞破，什麼都不記得了。」

　　鶯兒面上沉默，心裡把忠順王狠狠罵了一通。

　　香菱：「夜裡你要是不舒服就喊我，我來替你。我這就去伺候太太。」她一邊說，一邊抬腳往外走。

　　鶯兒點點頭，目送她出去。

　　香菱轉到隔壁屋子，看到薛氏正在擺弄料子，身邊連盞熱茶都沒有，忙笑著說：「太太，我去泡杯茶來。」

　　範嬌杏送來的日常使用裡頭，還包括一罐粗制的舊年陳茶。薛氏下午喝過一次，差點沒當場吐出來。聽見香菱的話，她便擺擺手：「不必了，倒盞溫溫的白水吧。」

　　就算嫌棄這樣的茶太糙，難以入口，也只有這麼一小罐，如果不省著點，那真是連茶渣都沒有了。

　　香菱依言倒了白水過來，遞給薛氏，薛氏放下布料，接過杯子喝了兩口，含笑問她：「我看了，這兩匹料子倒還不錯，你打算做什麼？」

　　香菱抿嘴笑笑，一臉理所當然的回道：「姑娘現在身上穿的還是秋月的衣裳呢，我們先給姑娘做兩身，好把衣裳還給人家。這兩匹綢緞雖然次了點，現如今也只好將就一下，這兩匹就給姑娘和太太您一人做兩身替換著穿罷。」

　　「這怎麼能行。」薛氏連連搖頭，「這是范夫人送給你的，你做出來穿在身上，讓她看見了也是一番好意。穿到我們身上又算什麼呢？」

　　「太太……」香菱滿臉誠懇，「之前范夫人還讓我搬到西廂那邊去住，被我給拒了。哪裡有自家太太住著小屋子，小妾倒住大房子的呢？太太千萬不要客氣，弄得我都不好意思了。」

　　「也罷。」薛氏拍拍她的手背，「那這兩匹就這樣罷，那兩匹你和鶯兒分了，明日我們就開始動手。」

第14章第 14 章

　　賈雨村家裡，一應採買支出等都由管家作主，後來遣散奴從的時候，管家仗著年輕能幹，不願跟隨主家回鄉下養老，便自己尋了個新東家，賈雨村也不挽留，放他去了。

　　日常採買這一項便由賈雨村接手，他雖然為人大方，不會在吃食上扣索，但飯菜做好後，分到各人頭上的份例菜數量卻是由範嬌杏安排的。

　　對於宋老太太和老爺，范嬌杏自然不敢苛扣，總是把最好的飯菜送過去。對於自己，她雖然不想吃苦，可形勢不由人，想著如今家中窮了，自己每頓也減至三葷兩素一湯。

　　香菱的午飯能分得小半碗葷菜，薛氏和寶釵及鶯兒這三人就沒那麼好命了，正午那餐只能看到一點肉沫，其他的便只有一小碗清湯寡水的青菜佐飯。

　　這樣的菜色，放在以前那是連薛府的下人也不屑吃的，薛氏暗自垂淚後默默認了，誰叫自己如今落難了呢？

　　她能吃苦，香菱和鶯兒自然也不敢抱怨，只是病人寶釵卻不能這樣跟著她們吃，薛氏只好拿銀子托廚房的李大娘每日做些額外的東西，將就著給寶釵補身子。

　　幸虧女兒要喝的湯藥是管夠的——賈雨村提前就付了銀子給大夫——不然，這日子可真是愁得人頭髮都要白了。

　　如此養了幾日，薛寶釵漸漸地好起來，頭不犯暈了，臉色也一日紅潤過一日。

　　薛氏看在眼裡，喜在心裡。

　　這日，薛氏正和香菱一起縫製衣裳，薛寶釵在床上躺得煩悶，便起身看她們做針線。

　　這年頭的女人都很能幹，個個都是針線全能手，能畫能裁能繡，極細的絲線在手中翻飛起伏，花樣漸漸成型，薛寶釵看得連連點頭，心裡讚歎不已。

　　香菱在做活間隙抬頭看了寶釵一眼，笑道：「姑娘是不是眼饞了，也想縫兩針？這可使不得，病還沒好全呢！」

　　自家姑娘長居後院，閒時便動動針線，或看看書以做消遣，所以香菱才會這樣說。

　　薛寶釵聽了，嚇一大跳，自己哪裡做得來這樣的東西，嚇得趕緊往後退了一步。

　　薛氏看得好笑，也憐惜她在屋裡悶得太久，便道：「我手上這件就是做給你的，晚上差不多就能完工了。你若是嫌悶，不如去院子裡走走散散？」

　　寶釵想了想，頓了片刻慢慢走出屋子。

　　以她的眼光來看，這院子著實不算小，比起後世的普遍只能買一百來個平方的樓房，要寬敞得多。

　　院子的四面都建著屋子，一排排列開，青磚綠瓦看著挺有古意的，院中一顆柿子樹吸引了寶釵的目光，她情不自禁走過去觀看。

　　剛看了兩眼，西邊一間屋子的門開了，一個穿著桃紅綢緞衣裙的婦人倚在門邊，似笑非笑地看著她。

　　她看上去有三十歲左右，中等個頭，身材微胖，臉上塗著脂粉，大約是不再年輕的緣故，皮膚有些鬆馳粗糙，白白的粉浮在臉上，遠遠看去就像戴了張面具似的。

　　薛寶釵微愣，見她笑得奇奇怪怪的，便以為自己身上有什麼不妥，忙低頭檢查了一遍，衣裙都好好的，這才抬起頭來，正想朝那人笑一笑，示個好，誰知那人卻突然收了笑，板著臉轉身回了屋內。

　　西邊的門又關上了，薛寶釵也沒了閒逛的興致，悶悶地回去。

　　她坐到薛氏身旁，薛氏見她回來得這樣快，便問：「怎麼不多玩會兒？賈老爺一大早就出去了，所以我才放心叫你出去透透氣。這院子雖然小，連個小花園也沒有，但那院子裡也種著樹，擺著幾盆鮮花，你多看一看，養養眼也是好的。」

　　「我在樹下站了站，西屋出來一個女人，皮笑肉不笑地看著我。我正想和她打招呼呢，誰知她轉身就走，怪沒意思的，我就回來了。」

　　薛氏對自己的關心與疼愛是顯而易見的，這幾日相處下來，寶釵不自覺地就想親近她，在她面前抱怨起來也毫無壓力。

　　「那人是誰？」寶釵眨眨眼，問道。

　　香菱眉頭微皺，問那女人住的是哪一間屋子，寶釵回答了，又將她的面貌形容了一番。

　　「唉。」薛氏歎了口氣，停下手裡的針線活，「西廂住的是賈老爺的兩個妾室與她們的丫頭，你見到的那個應該是前頭夫人的陪嫁丫頭，後來才被抬成小妾，人稱劉姨娘。還有一個稍年輕些的秋姨娘，原先是范夫人身邊的丫頭。往後你再看到她們，若她們主動叫你，你便應一聲。若她們不理睬，你也只當沒看到罷了。」

　　香菱低頭狠狠繡了兩針，以此發洩心中的不滿。

　　往常像這樣的小妾，想給自家姑娘磕頭都找不到門路呢，如今倒好，竟然敢對姑娘擺臉色了。

　　薛氏抬手，摸了摸寶釵額頭上纏著的一圈白布，柔聲道：「昨天我見你的傷口在結痂了，等下再換一回藥，就不用再纏這圈布了吧？」

　　女兒多好的相貌啊，偏偏這一撞卻破了相，薛氏一想起來就心疼得要命。

　　寶釵摸摸自己的額頭，咯咯笑起來：「難怪她見了我轉身就走呢，大概是被嚇著了。」

　　剛才她只顧著檢查自己的衣裙，卻忘記了上面，這樣裹一圈白布看著挺像在辦喪事似的，怪不得別人會嫌棄，寶釵自娛自樂地想著。

　　「什麼嚇著了？你只不過是頭上有傷，比起這，生孩子才更可怕呢，難道她……」薛氏心裡不高興，語氣便有些冷硬，說到這裡，忽然想起那兩個姨娘至今無子，又不好揭人傷疤，便住了嘴。

　　「寶釵啊，等下換過藥，你把頭髮多放幾縷下來，擋一擋就沒事了。」薛氏慈愛地看著女兒，「等往後有了銀子，娘給你買玉容膏，一定能全消的，你別擔心。」

　　「多謝娘，我不擔心。」薛寶釵朝她甜甜一笑，突然想起自己還沒照過鏡子，也不知這具身體長得如何，便興沖沖地起身找鏡子。

　　梳粧檯上有一面很普通的小圓銅鏡，是範氏送來的，寶釵拿在手裡，站在窗前左照右照。

　　銅鏡照得不是很清楚，再加上這鏡子大概很久沒有打磨過了，也不知範氏從哪個角落裡翻找出來的，薛寶釵對著鏡子仔細看了好半天，然後才下了結論。

　　她原先也是一枚小美女，比起名動古今的寶姑娘來說，還是略遜了一籌。銅鏡裡出現的那張臉，眼睛更大一些，鼻樑更挺，小巧精緻的一張鵝蛋臉，讓人越看越喜歡。

　　可惜鏡子裡看不清膚色，寶釵只好低頭卷起袖子，只見自己的胳膊白得仿若雪一般。

　　她扭過頭，舉著光溜溜的半截胳膊問薛氏：「娘，你看，我的胳膊更白還是臉上更白？」

　　「快放下來。」薛氏險些被氣笑了，「臉上更白。我知道你擔心什麼，放心吧，你的臉比你的手還要白呢！」

　　薛寶釵這下心滿意足了，放下袖子後又轉過身去，捧著鏡子笑得樂不可支。

　　薛氏滿臉無奈，小聲同香菱嘀咕道：「你瞧她，照個鏡子也這麼高興，既沒塗脂也沒抹粉，有什麼可高興的？」

　　香菱抿嘴笑：「姑娘開心就好了，我正擔心她會悶悶不樂呢。」一面說，一面去拿梳子，走到寶釵身後，「難得姑娘有興致，不如趁著這會兒有空，把纏布解下來，好好修修前面的頭髮？」

　　「好啊。」薛寶釵欣然答應。

　　雖然額頭上纏了一圈並不影響她的姿容，不過能更好看一點她也不會拒絕的。

　　薛氏見此也沒心情做針線了，她拿來大夫留下的藥膏，笑著說：「頭髮可不能亂剪，一定要仔細些才好，你們都別動，還是讓我來吧。」

　　香菱搬來一張凳子，扶著寶釵坐下，然後輕手輕腳地解下纏布，拿梳子慢慢替她梳頭。

　　薛氏手持剪刀，比比劃劃好半天才確定下來，親自動手將寶釵額頭垂著的劉海加厚了些許，正好將緊挨著髮際線的有嬰兒拇指那麼長的一道疤給遮住了。

　　薛氏的眼眶突然紅了，啞聲道：「可憐我的女兒了，遭此橫禍，好端端的竟破了相，往後可怎麼辦……」

　　「娘，別擔心。」寶釵現在喊娘喊得越來越順口，她拉住薛氏的手，一手指著自己的額頭，「娘的手藝真好，一絲兒都看不出來了。」

　　「嗯。」薛氏知道女兒是在安慰自己，忙收了臉上的悲色。

　　薛氏拉著寶釵坐回到桌邊，香菱則忙著收拾殘局，用手帕把姑娘剪下來的頭發包好，然後拿去廚房燒掉。

　　薛氏拿起桌上的半成品，縫了兩針，看一眼女兒，再縫兩針，再看一眼。

　　寶釵被她看得心裡毛毛的，忍不住說：「娘有話就直說吧。」

　　「那我可就說了。」薛氏放下手裡的活兒，伸手替寶釵理了理剛修剪好的額前劉海，「你如今也能下地了，等晚上賈老爺回來後，我領你過去給他們請個安。畢竟是他幫了我們，禮數要做全的。至於宋老太太那裡，你就給她磕個頭吧。」

　　薛寶釵聽完，眼睛立刻瞪圓了。

　　請安，她還能理解，但是磕頭是為了什麼？

　　她長這麼大，除了進廟拜佛時磕過一回，便再也沒有彎過自己的膝蓋。誰說只有男兒膝下才有黃金的？女人也有啊！

　　薛寶釵滿臉抵觸，很難接受自己要對著一個活人磕頭。

　　作者有話要說：

　　薛寶釵：能換個溫和點的請安方式嗎？比如說福福身之類的？

　　磕頭？

　　不不不。

第15章第 15 章

　　薛寶釵滿臉不情願，薛氏只好語重心長地勸她。

　　「女兒啊，你也看見了，賈老爺如今狀況也不好，他能拿出二百兩買下你，免你在別人手裡受苦，對他來說已經很難得了，大恩難報，宋老太太年長，你給她磕個頭也是應當的，免得旁人笑話我們沒有禮數。」

　　「……」薛寶釵深吸一口氣，她差點忘記自己現在是下人的身份了，頓時有些欲哭無淚。

　　薛氏看見女兒這副表情，心裡更加難受，如同針紮一般，連忙哄道：「這只是暫時的，等我們有了銀子，立刻就把你的賣身契贖回來。賈老爺仁義，想必也不會把你當成普通的丫頭來看待。你千萬別哭啊，總會好起來的。」

　　銀子，又是銀子。

　　果然，沒錢寸步難行，這話不分古今。

　　「娘，我們現在有銀子嗎？」薛寶釵一雙盈盈美目裡暈起了水霧，眼看就要落下來。

　　薛氏的心都揪成了一團，哪裡敢說實話，只好騙她：「娘身上有呢，你瞧瞧，娘頭上的這幾樣首飾都能賣個好價錢，只是現在不便出門，一時不湊手而已。」

　　薛蟠剛出事的時候，薛氏苦於沒有門路，只好央求姐姐王夫人，王夫人答應了，收下薛氏第一批銀子之後，便趁勢提出讓寶釵先靜悄悄地嫁過來給寶玉沖喜。

　　這樁親事，在薛氏看來是極好的。女兒嫁過去屬於高嫁，況且寶玉人生得好，又溫柔體貼，她哪裡會不樂意呢？

　　待寶釵嫁人後，誰知薛蟠的案子卻一波三折，王夫人又來討要銀子，說上面的人胃口極大，原先給的已經全使光了還沒能打通門路。

　　薛氏沒奈何，只好變賣了所有家產，就連首飾這些也一併換成銀子交付給王夫人四處打點。

　　她不敢向女兒訴苦，生怕惹寶釵憂心，這一切都是背著寶釵做的，自己頭上兩根金包銀的首飾，除非拿在手上掂量，不然是瞧不出來的。

　　薛寶釵看著薛氏頭上兩根金光閃閃的簪子，心裡便高興起來了。

　　多閃呀，多粗呀，這麼大的兩坨金子想必很值錢吧？

　　她也不起疑，只當自己的賣身契唾手可得了，便漸漸露出笑顏。

　　薛氏見女兒笑了，趁機提出讓她給宋老太太磕個頭的話。

　　寶釵看著薛氏熱切期盼的眼神，再看一眼對方頭上的簪子，略想了一回，咬牙應了：「好吧，晚上我就給她磕頭。」

　　就當是謝謝她兒子的出手相助了，畢竟尊老也是中華民族的傳統美德哪！

　　……

　　賈雨村今日出門，是受了陳佑名的邀請。

　　他身上沒有差使，純屬閒人一個，況且未到回鄉的日子，除了在家中翻翻書以外，也沒有別的消遣。在陳府呆了大半天，才告辭回到家中，剛在書房坐下來，小廝雙壽拿著一張採買單子，過來請示了。

　　「老爺，這些是明日的菜單，您看看還有沒有要添減的地方？」

　　賈雨村接過來看了，雖說他現在手裡頭不寬裕，可也沒虧了大家的飯食，每日都有雞鴨鵝魚之類的肉食，再加上一些時令菜蔬。

　　一目十行般的掃過，正打算點頭，忽然看到最末一行寫著幾個小字：銀耳半斤，紅棗半斤。

　　「快要入秋了，天氣有些躁，正適合喝這個湯，潤潤的，讓廚房明日好好做。」言罷，笑著將單子遞回去。

　　雙壽有些發愣。

　　李大娘說過的，明日的湯水是冬瓜排骨湯，他雖然讀書少，也曉得這道湯是清熱消暑的，怎麼能說潤呢？

　　賈雨村好笑地問他：「你這是什麼表情？難道我就不能喝碗銀耳湯了？」

　　「原來老爺是說這個。」雙壽這才恍然大悟，「最下邊這個是薛太太托李大娘讓我幫忙捎帶的，她們自己出錢，與我們不相干。買的東西太多，我怕自己會忘記，所以才用小字添在下邊。」

　　賈雨村心裡疑惑，微微皺眉：「她們既然住在我家裡，一應所需自然由我來負責，你怎麼收她的銀子？快還回去。」

　　雙壽摸摸腦袋，尷尬地笑笑：「這已經不是第一回了，之前托我買過一盒蜜餞，聽李大娘說，前幾日薛家小娘子沒什麼胃口，她們便是拿錢請李大娘做了蛋羹……」

　　賈雨村面露不喜，眉頭越皺越緊，雙壽心裡害怕，聲音越來越低。

　　「胡鬧！」賈雨村冷著臉，訓斥道，「她們是客人，一點小東西怎麼好意思收銀子？趕緊還回去。往後她們若再要些什麼，只管寫進單子裡，一併來我這裡領銀子就是了。」

　　「是，是，小人再不敢了。」雙壽差點都要跪下去了。

　　「行了，你自己去匣子裡取銀子，人家既然問你要銀耳，趁著天還沒黑，你現在就跑一趟。」

　　雙壽不敢分辯，也不敢抱怨辛苦，自己拿了銀子就出門去了。

　　……

　　薛氏和香菱緊趕慢趕，總算在晚飯前做好了一套衣裙。

　　薛寶釵身上仍然穿著原先的那一身，三五日不曾換洗過，薛氏一做好也顧不得下水先洗一次，急忙忙地就喊寶釵來換上。

　　紫醬色交領窄袖上衣，鑲邊長裙，薛寶釵穿在身上覺得美滋滋的。

　　薛氏搖搖頭，這料子也太次了，顏色過於暗沉不說，染色也不夠均勻。不過，比起另外那匹深栗色的，還是要稍好一些。

　　薛氏又嫌女兒頭上只有一根光禿禿的細木簪，委實太難看了些，便把自己頭上一根金包銀的梅花簪子取下來，細心插到女兒發間。

　　寶釵對著小銅鏡照了照，心裡更加滿意，逕自點點頭，然後朝薛氏嫣然一笑：「娘，可以了，走吧。」

　　賈雨村正和範氏陪著宋老太太，屋裡剛用過晚飯，幾人坐著喝茶，兩個小妾立在一旁伺候著。

　　春花進來報說：「薛家太太領著寶釵，過來請安了。」

　　因為薛寶釵是賈雨村買回來的，春花便一直以名稱呼之，如今大家都是下人，誰又比誰高一等呢？範氏聽見過幾回，也不去糾正她。

　　宋老太太先看了一眼兒子，然後樂呵呵道：「快請進來。」

　　片刻後，薛氏領著薛寶釵進來。

　　薛氏先朝宋老太太行過禮，然後才推了推身旁的寶釵，笑吟吟的對上首的宋老太太說：「老太太，多謝您府上肯收留我們，大恩大德，無以為報，就讓她給您磕個頭吧。」

　　儘管寶釵心裡不太舒服，還是抬起頭朝宋老太太禮貌地笑了笑。

　　她長相出眾，就算是素著一張臉也難掩美貌，再加上身段玲瓏有致，胸前鼓鼓的，和時下許多一味追求清瘦的姑娘不同，宋老太太原本帶著些挑剔的目光慢慢就變了，露出兩分欣賞。

　　「我還是頭一回見到這麼標緻的人呢，這樣就很好，健健康康的，那些一陣風就能吹倒的也太弱了些，看著就沒什麼大福氣。」

　　宋老太太本是無心之語，不想卻引起了範嬌杏的不滿。

　　因為，範嬌杏非常非常瘦。

　　她微微低下頭，掩去了眼中的怒氣。

　　薛氏背後沒有長眼睛，自然看不到範嬌杏的表情，她一面笑著謝老太太誇讚，一面又輕推寶釵，示意她快跪下磕頭。

　　薛寶釵穩住身子，不動聲色地左右瞧了瞧，怎麼沒人拿墊子上來呢？

　　宋老太太：「不用跪了，她才剛剛好呢，免了吧。」

　　「要的，要的。」薛氏忙不迭地說，「您是長輩，她是晚輩，給您磕個頭也是應當的。」說完，她手上略微用力，朝寶釵的後背推了一把。

　　薛寶釵一時不防，竟就這麼直挺挺地跪了下來。

　　地面上鋪著青磚，嚴絲合縫，既結實又堅硬，寶釵只覺得膝蓋一痛，狠狠吸了一口氣，心想既然跪都跪了，不如乾脆給人留個好印象。

　　於是，她把上首坐著的宋老太太想像成廟裡的菩薩，恭恭敬敬地連磕三個頭。

　　宋老太太見狀，聲音裡都透著歡喜：「快起來，地上涼。」話剛落，丫頭玉歡就過來扶起寶釵。

　　給宋老太太磕完頭，就輪到賈雨村和範嬌杏了，薛氏拉著寶釵，走到坐在下首東面椅子上的兩人面前。

　　突然，範嬌杏搶著說：「不必磕頭了，只行個禮就好。」

　　年長如薛氏，面對這句話也有些反應不過來。

　　論理，寶釵如今是這府上的丫頭，給主人磕個頭也不算什麼，只是薛氏捨不得女兒受這樣的委屈。不磕吧，范夫人的這句話又弄得人不上不下的。

　　薛寶釵心裡打起了鼓，難道她的膝蓋還要再受一次罪？

　　不是說好了只給老太太磕頭麼？這是要加戲啊！

　　賈雨村淡淡地看了眼範嬌杏，轉頭溫聲對薛氏說：「都是親戚，又何必拘禮。」

　　「禮不可廢，賈老爺的恩義我們都記在心裡呢。」薛氏趕緊順坡下驢，一面福了福身，一面說道，「寶釵她都是托了您的福，身子剛剛養得好了些，能下地了，我就趕緊帶著她過來給您們問安。」

　　薛寶釵一直低著頭，眼角餘光緊緊盯著薛氏，本以為自己行禮的動作一定會做得不夠標準，沒想到只看薛氏做了一遍，仿佛啟動了這具身體的記憶似的，她跟著行禮時動作流暢，絲毫不顯生澀。

　　薛寶釵悄悄吐出一口氣，自我感覺非常良好，忍不住在心裡給自己點了個贊。

　　等賈雨村柔聲喊起時，她才微微抬頭朝前面看了一眼。

　　只這一眼，她就驚住了。

　　因為，賈雨村長得實在是太英俊了！

　　作者有話要說：

　　薛寶釵一臉懵比。

　　為什麼千古流傳的大壞蛋竟是這副模樣？

　　難道在壞人的國度裡，也要靠涮臉來分地位的高下麼？

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第16章第 16 章

　　賈雨村奸名赫赫，後世誰人不知呢？

　　在許多人的眼裡，他利慾薰心，忘恩負義，見風使舵，趨炎附勢，是一個十足的小人。

　　薛寶釵本以為像這樣的小人，多半有著一副奸詐猥瑣的面孔，眼神或陰冷或貪婪，氣質粗魯，內心也一定是卑鄙的。

　　誰能想到，他的長相貌若潘安，雙目清明。

　　賈雨村端正地坐在交椅上，身姿筆挺，體格健碩，劍眉星目，鼻樑高聳挺拔，一張方方正正的國字臉，棱角分明，再配上一身濃濃的陽剛氣息，熏人欲醉的男人味撲面而來。

　　他身著竹青色繡錦長袍，腰系玉帶，頭上戴著白玉束髮冠，看起來既高大威猛又英俊瀟灑。

　　薛寶釵一時愣住了，賈雨村察覺到她的視線，跟著看過來，目光僅僅停留了一瞬，然後朝她淺淺地笑了笑，就扭開了頭。

　　他的眼神很溫和，猶如明月般清朗，黑白分明，絲毫不見陰冷狡詐，面對這樣的他，薛寶釵不禁有些自慚形穢。

　　人家好心買下她，還請來大夫看病，一沒把她當成丫頭使喚，二沒催逼還錢，自己竟然在心中那樣武斷地給人蓋棺論定。

　　別人怎麼樣說不準，但僅就他對自己而言，完全算得上是一個好人。

　　因為心裡羞愧，薛寶釵的臉微微紅起來。

　　「寶釵，快給夫人請安。」薛氏催促道。

　　薛寶釵收起心思，照著之前的模樣給範嬌杏行了禮。

　　「起來吧。」範嬌杏的聲音很柔，仔細分辯就能發現裡頭有一絲冷意，還有一絲幸災樂禍。

　　范嬌杏本是丫頭出身，她平日諱莫如深，生怕別人提起自己以往卑賤的經歷。

　　如今見到從小金枝玉葉般長大，身嬌肉貴的薛家大小姐也老老實實地給自己行禮問安，心裡便非常得意。

　　人生在世，福禍難料，哪怕是含著金湯匙出生，也難保富貴一世。以前是別人伺候你，現在也輪到你伺候別人了。

　　薛寶釵行完禮，起身時順勢看了一眼面前的範嬌杏。

　　她的身材非常矮小，目測不超過一米五五，她坐在高高的交椅上，不同于賈雨村坐下時腿都快沒地方放，范夫人的背後露出一小截椅背，腳尖也微微地踮著。

　　瘦，她非常瘦，膚色偏黃，窄窄的臉頰上嵌著一雙細而小的眼睛，顴骨高聳，滿頭的珠翠看起來仿佛就要壓彎她超細的脖頸，身穿秋香色團花錦裙，胸前一片平坦，幾乎瞧不出有任何的起伏。

　　薛寶釵只瞧了一眼，就趕緊低著頭。

　　範嬌杏看著白白嫩嫩、明眸皓齒的薛寶釵，之前的得意傾刻消散，目光沉下來，心裡又酸又氣。

　　再多的脂粉，再美的首飾也換不來那份獨屬於年輕的氣息。范嬌杏比賈雨村還要大一歲，年輕的時候最怕發胖，還曾為自己吃不胖的體質而沾沾自喜。

　　沒想到，二十歲一過，自己越來越枯黃，無論吃下多少保養的方子，總是毫無成效，請來最好的太醫，說這屬於脾胃的問題，吸收不了，吃得再好再多也沒用。

　　光看臉，自己和老爺仿如姐弟一般，若只看背影，一個高高大大，一個矮小瘦削，遠遠望去像極了一對父女。

　　剛才薛寶釵的臉紅被範嬌杏看在眼裡，心底冷笑連連。

　　一個寡婦，見了老爺居然還臉紅，也不看看自己什麼身份。當初老爺做官時，底下人挖苦心思送來各式各樣的美人，也沒見老爺收下哪一個。

　　賈雨村並不是一個喜好女色的人，對後院尤其不上心，就連妻子的容貌及出身都不在意，更惶論其他。

　　他身邊僅有的兩個小妾，也是正妻與繼室一手安排的。

　　這麼想著，範嬌杏心裡略略安定了一些。

　　她眯了眯眼，正要說話，一旁的賈雨村開口了：「薛太太，請坐下說話吧。」

　　薛氏正覺得范夫人眯眼時看起來很不善，忙不迭地應了，拉著寶釵坐到下首右邊的椅子上。

　　宋老太太主動閒話家常，問薛氏住得可習慣，又問寶釵的病情如何，薛氏一一回答了。

　　賈雨村臉上帶著淺淡的笑意，溫聲囑咐道：「藥繼續吃著，等吃完那幾副再請大夫來診視一下。無論如何，身子總是最要緊的。其他的也別多想，你們安心在這裡好好住著，想吃什麼用什麼，只管吩咐小廝去採買，千萬不要客氣，哪有讓客人自掏腰包的道理？」

　　薛寶釵聞言，內心有些感動，暗想，賈雨村也並不是一個壞得很徹底的人，也許那些事裡，他也有自己的苦衷？

　　做為一本書裡面的配角，而且還是一個被刻意塑造出來的反派，當然不會給他太多描寫，往往都是幾筆略過，至於那些惡劣事件的詳細緣由，除了當事人，還有誰能知道呢？

　　薛氏滿臉歡喜，再次道謝：「多謝賈老爺，幸虧有您，不然我們母女倆還不知要遭什麼罪呢。」

　　賈雨村還沒開口，範嬌杏搶著接話道：「薛太太未免太客氣了，謝了許多次，快別謝了罷？好歹相識一場，總不能見死不救。」

　　你來我往的又說了一會兒，薛氏不敢打攪太久，忙起身告辭，領著安安靜靜的寶釵回去了。

　　鶯兒打水來，薛氏和寶釵洗漱後，薛氏拉著女兒的手，高興地說：「你聽見了吧？賈老爺並沒有拿你當丫頭看待，他說我們是客人呢！」

　　薛寶釵抿嘴笑了笑，不用伺候人她當然高興。只是，賣身契還在別人手裡，不拿回來總是不放心的。

　　正在這時，香菱從外面走進來，站到薛氏面前，攤開手心：「太太您瞧，剛才李大娘特意把我叫過去，說銀耳已經買回來了，這會兒都泡發上了，又退了這塊銀子給我。」

　　很小的一塊碎銀子，估摸著只有兩錢的樣子，薛氏想了想，笑道：「是了，剛才賈老爺還說讓我們想吃什麼只管吩咐，一定是他知道了我們自己出錢的事情，面上過意不去，所以才退了回來。他既然不要，你就收起來吧。」

　　香菱非常高興：「這下可好了。我倒是無所謂，姑娘日日跟著我們吃那樣的東西，身子怎麼養得好呢？我還剪了一些紅棗，配著銀耳一起熬，雖然比不上燕窩，也總比沒有強。」

　　薛氏點點頭，特意囑咐道：「賈老爺雖然為人大方，我們也不能做得太過。鮑參燕翅就別想了，像銀耳這樣的便宜小東西，每日只熬一碗給寶釵就夠了，免得惹主人家厭煩。」

　　「多熬一碗，娘也喝。」薛寶釵道。

　　「娘不用，每日的份例菜就能吃飽，這些事你就別管了，快睡吧，我也回去歇著了。」薛氏說完，便帶著香菱走了。

　　鶯兒走過來要服侍寶釵脫衣服，薛寶釵不習慣，擺擺手，自己動手脫去外衣，然後上了床，看到鶯兒還沒走，便吩咐她快去睡覺。

　　鶯兒搖搖頭，坐在床邊的小凳子上：「姑娘還沒睡呢，我等姑娘睡著了再走。」

　　薛寶釵知道這丫頭在服侍自己這方面，有著根深蒂固的執著，於是不再多說，半靠在床頭，取下頭上的梅花金簪，拿在手裡把玩。

　　簪子有小拇指那麼粗，通體泛著閃閃金澤，寶釵越看越愛，其心情不亞於看到一大堆人民幣。

　　鶯兒眼神微暗，憐惜地想著，姑娘以前的首飾才叫好看呢，赤金、各色寶石應有盡有，就連款式也是每年一換。誰能想到，這會兒竟對著一支渡金簪子露出這麼稀罕的表情呢？

　　「你這是做什麼？難道它不好看麼？」薛寶釵一面撫摸簪子，一面漫不經心地問鶯兒。

　　「姑娘……」鶯兒喉嚨乾澀，一副難以啟齒的模樣。

　　薛寶釵心裡突然湧起不祥的預感，她坐直身子，緊緊盯著鶯兒：「我不清楚外面的行價，你來說說，這根簪子能值幾百兩？」

　　她不敢奢求太多，只要能賣個二百兩，夠她買回自己的身契就行了。

　　「……」鶯兒驚得目瞪口呆，姑娘這一撞，竟撞出個異想天開的毛病。

　　「老實回答，不許有一絲一毫的隱瞞。」薛寶釵還沒出過院子，生怕這丫頭會哄騙自己，一面逼問，一面作勢用簪子尖細的那一端指向鶯兒，仿佛只要對方說一個字的假話，她就要紮她一下。

　　鶯兒噗嗤一聲笑了。

　　自家姑娘的性子，她最瞭解不過，別說打下人了，就連罵也是少有的。這種裝模作樣的把戲哄哄不知情的人還差不多，想騙她？難呢！

　　薛寶釵見這丫頭精明，沒被自己嚇倒，便悻悻地收回簪子，好言好語地說：「我撞傷了頭，想不起許多事情，把你知道的都告訴我吧。」

　　鶯兒的忠心毋庸置疑，擔心會引起姑娘反應過激，還是斟酌了一下才為難地說：「這根是金包銀的，不值錢，最多也就值幾兩。」

　　「……」寶釵差點被氣得吐血三升，她緊緊抓著鶯兒的手，一連串地反問，「怎麼可能呢？娘說這幾樣首飾很值錢，還說她身上也有錢……」

　　鶯兒快要哭了，她不想戳破姑娘的美夢，可是又不敢哄騙主子，吸了吸鼻子才道：「那是太太擔心您會多想，所以才這樣說呢。其實……其實太太也沒錢了。原先為了買我，她和香菱姐姐翻遍全身也只找到八兩，牙婆要的二十兩還是賈老爺給的……」

　　作者有話要說：

　　薛寶釵面無表情：果然，牌沒有最爛，只有更爛！

第17章第 17 章

　　薛寶釵剛穿過來的時候，正是傷最重、頭最痛的時候，再加上被自己竟是丫頭的身份給打擊了，也就沒怎麼深想。

　　每日只安安靜靜地養病，其他的事情通通拋之腦後。

　　此時被鶯兒無情地揭開，薛寶釵心裡一驚，許許多多的疑問全部湧了出來。

　　比如，當初為什麼不是薛氏買下自己？

　　她們為什麼要借住在賈雨村家裡，而不回去自己家中呢？

　　她娘好歹也是鼎鼎有名的「豐年好大雪，珍珠如土金如鐵」的薛姨媽，一身的衣著首飾竟然還不如範嬌杏！

　　「姑娘，您別嚇我，有什麼話就說出來吧，鶯兒聽著呢！」鶯兒見寶釵呆呆的，生怕把自家姑娘嚇出個好歹。

　　薛寶釵慢慢回過神，眼神呆滯地問：「那我們……我娘如今有多少錢？」

　　「總共不到十兩。」鶯兒回答得小心翼翼。

　　薛寶釵沒有說話，垂著頭，突然間感覺萬念俱灰。鶯兒還在一旁小聲喚她，寶釵頭也不抬，有氣無力地說：「你回屋去睡吧，我也要睡了。」

　　鶯兒哪裡敢走，殷勤地扶著她躺下：「姑娘先睡，等您睡著了我再走。」

　　寶釵心裡煩躁，沒好氣地說：「有你在我才睡不著呢，快走吧。」說罷揮了揮手。

　　鶯兒猶豫一下，磨磨蹭蹭，一步三回頭地出去了。

　　薛寶釵躺在床上，輾轉反側，難以入眠。

　　她扳著手指頭算了又算，除了親娘要自己奉養以外，聽薛氏的口氣，似乎還想用銀子將薛蟠撈出來。

　　問題是……錢呢？錢從哪裡來？

　　四個人，總共不到十兩的家當，其中兩個的身契還握在別人手裡，一窩子女人，沒房沒鋪子，又不好抛頭露面，這可真是窮途末路了啊。

　　她翻了個床，單薄粗糙的小床頓時發出難聽的吱啞響聲，寶釵不敢再動了，暗暗歎了口氣，在黑暗中給自己加油打氣。

　　路是人走出來的，錢是賺出來的，只要手腳還在，難道真就聽天由命，仗著手上是一副爛牌所以就不努力了麼？

　　這可不是自己的性格。

　　正在腦海裡冥思苦想賺錢的法子，突然靈光一閃，書中的寶二奶奶不是還有一個遺腹子麼？據說他非常爭氣，長大後功成名就，重振了家門。

　　「蘭桂齊芳」這四個字可不是憑白無故地出現的。

　　薛寶釵蹭地坐起身，眯著眼笑了。

　　有了這個兒子，頓時感覺自己肩頭的重擔輕了一大半，她摸摸自己平坦的小腹，滿臉期待：「你可一定要爭氣啊，將來我的養老就指望你了。」

　　旁人能母憑子貴，她也能母債子償呀。只要辛苦養大兒子的前十幾年，將來她就能安安穩穩地呆在家裡，做她的老太太，想想都覺得美妙。與將來的好日子相比，眼前這點挫折困頓又算什麼呢？

　　薛寶釵心中的鬱悶一掃而光，渾身充滿鬥志，一雙極好看的杏眼在黑暗裡煜煜發光。

　　……

　　次日一大早，薛寶釵醒了，香菱端著水進來伺候洗漱。

　　薛氏過來時，寶釵正在自己梳頭。

　　古人的髮型挺麻煩的，雖然香菱極力提出要幫忙，還是被寶釵婉拒了。不就是梳髻麼？她就不信香菱都能自己梳頭，憑什麼自己就不行？

　　她也不弄那些複雜的款式，只把頭髮緊緊地挽成一股，在腦後團成髻，再用薛氏送的那根梅花簪固定住。

　　末了，對著鏡子左右照了照，心裡挺自得的，也不是很難麼！

　　薛氏走進來，看了兩眼，笑眯眯地說：「我女兒生得好，人又年輕，就算素著臉也比旁人強許多倍。」

　　「娘，你用過早飯沒？」

　　大概每一個做娘的看著自己的女兒，都是帶著濾鏡的，薛寶釵自動略過，笑著打招呼。

　　香菱立刻道：「我這就去廚房拿飯。」

　　廚房很近，不過隔著幾間屋子而已，香菱很快就回來了，手裡端著一個託盤。

　　三碗白粥，一碟鹹菜，三個白饅頭，這就是她們的早餐份例了。

　　薛氏拉著寶釵坐下來用飯，又喊香菱一塊兒坐著吃，寶釵喝了一口粥，問道：「鶯兒呢？我起床時就沒見到她，這會兒怎麼連早飯也看不到人？」

　　平時，鶯兒就像是寶釵的影子，除非姑娘發話，不然她能全天候的貼身照顧。

　　儘管有太太發話，允許同桌用飯，香菱心裡一面高興，一面惶恐，坐下時也小心翼翼的，先給太太夾了些鹹菜，又給寶釵夾了一點，然後才回答道：「她被春花叫過去幫忙了，也不知是什麼事。姑娘放心，鶯兒的飯菜我托李大娘在灶上溫著呢。」

　　薛氏聞言，眼神微暗，寶釵也沒多想，點點頭表示知道了，然後眾人繼續用飯。

　　一時飯畢，香菱把碗筷還到廚房去，又泡來兩盞茶，一盞遞給薛氏，一盞捧給寶釵。

　　薛氏慢慢喝著，茶味又苦又澀，讓人忍不住想皺眉。

　　這樣的粗茶，頭一回喝著如同馬尿一般，恨不能全部吐出來再好好漱漱口。第二回，感覺如同吃藥。等喝到第三回……竟也漸漸地接受了。

　　不過是茶葉陳舊一些，滋味苦澀一些罷了，聊勝於無，總比喝白水強。

　　況且，就算是這樣的茶葉，僅僅也只有一小罐，清早喝著提提神，中午和晚上還是免了，得省著些才好。

　　薛寶釵接過茶，並不急著喝，反而略帶些羞澀，問道：「這是紅茶還是綠茶？性溫還是涼？」

　　畢竟她現在可不同於以往了，能給她養老的爭氣兒子應該已經在自己肚子裡了，還是忌口比較好。

　　那碟鹹菜她本來也不想吃的，不是說鹹菜裡頭都含著大量的二甲基亞硝酸鹽麼？長期食用容易引起各種病症，更何況那碟鹹菜乾巴巴的，連香油都沒放兩滴，要不是白粥和饅頭實在太過寡淡，她真的不願意碰鹹菜的。

　　薛氏無奈地笑了笑：「怎麼，連茶葉都分不清了？這是綠茶。」

　　香菱急忙幫自家姑娘說好話，道：「也不能怪姑娘，畢竟這樣的陳茶以往連我們這些下人也不屑喝的，姑娘沒見過，自然認不出來。」

　　「那我不喝了。」薛寶釵放下一口也沒碰的茶盞，輕柔地摸了摸小腹，臉上的笑容越發嬌羞了，「太涼了，我怕喝了會不舒服。」

　　她還沒談過戀愛呢，這會兒肚子裡就揣上一個了，就算是對著這具身體的親娘，也有些難以啟齒。

　　薛氏只以為女兒的小日子快要來了，並沒有往深處想，便道：「不喝也罷，放在那裡我晚些喝。」

　　這罐粗糙的陳茶對薛氏來說也是金貴的，捨不得浪費。

　　香菱趕緊重新倒一盞熱水過來：「姑娘先喝些熱水吧。」

　　坐著閒話幾句，消了消食，薛氏便起身和香菱去隔壁屋繼續做剩下的針線活兒。

　　寶釵有些無聊，屋裡連本書都沒有，日子難發打發，她慢慢踱到屋門口，等了一會兒不見其他人出來，便試探著出了門口，想去院子裡逛一逛。

　　百無聊賴地對著一株矮冬青發了會兒呆，鶯兒從西廂房走出來，見到姑娘站在外邊，急忙迎上去：「姑娘怎麼出來了？早上的藥喝了沒？」

　　「還沒，正熬著呢。」寶釵搖搖頭，也不知鶯兒幹什麼去了，一雙手看起來髒兮兮的，「你還沒吃早飯吧？快去洗洗手，我去廚房幫你拿飯菜。」

　　「這怎麼使得。」鶯兒舉著一雙髒手，連連擺手，「姑娘歇著就好，我自己去拿。」

　　「別囉嗦了，手髒成這樣怎麼能碰飯菜？你去洗手，我正好也想走一走。」寶釵一面說，一面逕自往廚房去了。

　　鶯兒站在原地，感動得無以復加。片刻後，她用袖子抹了抹眼睛，這才去井邊打水洗手。

　　薛寶釵來到廚房，見到一個系著圍裙正在灶上忙碌的婦人，便知這就是掌勺的李大娘了。

　　「李大娘。」她叫了人，對方回過頭後，她又甜甜地笑了笑，「我來拿鶯兒的早飯。」

　　一旁的地上，蹲著一個小丫頭，正在那裡摘青菜。

　　寶釵走過去，笑眯眯地問她：「你就是李大娘的女兒，翠兒是吧？可惜我身上沒帶糖，下回你來我屋裡玩，我給你一些錢去買果子吃。」

　　翠兒喜得小臉通紅，眼睛亮晶晶的。

　　這位姐姐長得真好看啊，聲音也好聽，更難得的是這份和善可親的態度，是翠兒在別人身上沒見過的。

　　李大娘放下手裡正在忙的活兒，在圍裙上擦了擦手，笑著說：「難得見小娘子出來，廚房裡髒呢，你在門口喊一聲，我直接送過去就行了。她一個小丫頭，不吃果子，多謝你的好意。」

　　「大娘，喊我寶釵就好。」什麼小娘子，怎麼聽起來和寶二奶奶這個詞一樣不順耳呢？

　　「寶釵姑娘，」李大娘臉上笑容更甚，「果然不愧是大戶人家出來的，這份容貌真是萬里挑一了，不僅容貌好，品性更是難得的。」

　　「大娘誇得我都要臉紅了。」薛寶釵客氣道。

　　「我說的可都是實話。」李大娘一面說，一面將溫著的飯菜拿出來，「我替人做了大半輩子活，雖然沒見過多少人，前前後後也伺候過好幾個主家，那些千金小姐們，比起寶釵姑娘還是差了一大截呢！」

　　薛寶釵的臉終於被誇得微紅起來，她接過飯菜：「多謝大娘一直幫鶯兒溫著飯菜，她餓了，我先過去了，下回再來找大娘說話。」

　　「好好。有什麼想吃的只管來找我啊！」李大娘無比熱情。

　　薛寶釵點點頭，再次道謝，然後端著託盤走了。

　　作者有話要說：

　　寶釵很欣慰。

　　老天爺果然是公平的，關閉一扇門，必定會打開一扇窗。

　　有了這個兒子，再多的苦難我也不怕了！

第18章第 18 章

　　鶯兒洗了兩遍才將手洗淨，正要趕去廚房，只見寶釵端著託盤走出來了。

　　她連忙迎上去，接過託盤，有些惶恐地說：「多謝姑娘，往後再別這樣了，哪能讓您幹活呢？」

　　「說什麼呢，我躺在床上的時候多虧了你照顧我，幫你拿一次飯菜又怎麼了？我實在是悶得很，動不了針線，又沒有書本可看。」

　　寶釵神情落寞，語聲低低的。

　　鶯兒看在眼裡，心疼極了。

　　這種環境確實委屈自家姑娘了，她一手端著託盤，一手拉著寶釵進屋，神神秘秘的悄聲說：「姑娘您等著，我拿樣東西給您看。」

　　鶯兒放下託盤，轉身回了自己的屋子，很快又回來了。

　　寶釵見她雙手空空，也不知賣的是什麼關子。

　　鶯兒朝她笑笑，從袖口裡倒出幾條絡子，獻寶似的說：「姑娘您瞧，這是我這幾日抽空編出來的。怎麼樣？」

　　自家姑娘的手藝向來都是頂呱呱的，鶯兒拍馬也趕不上，若能得姑娘的肯定，她心裡就更有底了。

　　薛寶釵接過來細看，好奇地問她：「你哪來的線？」

　　昨晚被鶯兒科普後，寶釵瞭解到眼下的困境，不僅自己身上的衣裳布料是范夫人給的，就連她娘縫衣服的針也是問范夫人借的。

　　「不用錢。」鶯兒似乎有些不好意思，「翠兒那丫頭雖然針線活兒做得一般，打絡子倒是快，那天我看到她正在做這個，便問了幾句。原來這是她娘私底下幫她接的私活，一條絡子五文錢，後面街上的柳大娘專門收這個。翠兒平時做完廚房的活，閑著也是閑著，便掙些散碎的零用錢。我看她絡子雖然編得很普通，好歹也是一個進項，便求了她，她就給了我這些線。」

　　「先吃飯，一會兒都涼了。」薛寶釵拿著手上的絡子仔細觀看，花式並不複雜，她雖然不會做衣服，但十字繡是玩過的，像這樣的編織也懂一點點，當下便有了興趣。

　　她是不是也能用這個賺錢？

　　一條絡子雖然只賺五文，但蚊子腿再小也是肉啊！

　　「鶯兒，」寶釵笑吟吟地說，「你那裡還有沒有多餘的線？拿些過來，我反正也是閑著，不如動動手，既解了悶又能得些銅板。」

　　鶯兒一口粥正含在嘴裡，她的本意只是想給姑娘玩著打發時間的，不想卻聽見這話，心裡便堵得慌，又悶又難受。

　　她咽下嘴裡的粥，勉強笑了笑：「有的，我本來就是想拿給姑娘您解悶的。再說，姑娘您的手藝那麼好，稍微換一個花樣，只怕那些人出價更高呢！」

　　「那行，先試試看。」寶釵興致勃勃，「等你吃完飯，我們再商量一下。」

　　「嗯。」鶯兒重重點頭，然後低頭猛扒飯。

　　寶釵見她吃相狼狽，顯然是餓狠了，便問她：「你去做什麼了？一早上不見你的人影。」

　　鶯兒動作一頓，不敢回視，囁嚅著道：「也沒做什麼，春花喊我去幫她收拾一下屋子而已。」

　　賈雨村府上辭退了許多下人，春花連個使喚的小丫頭都沒有，樣樣都要親自動手，久了心裡便有怨言。

　　賈雨村一大早連早飯也沒用，就出門去了，範嬌杏吩咐丫頭們整理房間，春花借著服侍夫人洗臉梳頭而躲懶，秋月則整理床鋪，收拾衣物，忙得團團亂轉。

　　範嬌杏看不過眼，對身後的春花說：「秋月一個人忙不過來，等下你也幫幫她。」

　　春花應了，等夫人進屋歇著後，她想了想，就把鶯兒叫過來，支使她掃地擦門窗桌椅，這還不止，甚至連夫人屋裡使用的馬桶也讓鶯兒去倒。

　　鶯兒不敢爭辯，忍氣吞聲地忙了一早上，又累又餓。

　　臨走時，春花連杯水都不請她喝，直言下次有活兒再來叫她，誰讓她也是老爺買回來的丫頭呢？憑什麼白吃白住？

　　鶯兒聽了這話，生怕她還要牽扯出自家姑娘，急忙笑著答應：「下次有什麼活兒，姐姐只管吩咐我。」

　　春花見她識趣，仰著下巴點了點頭，才肯放她回來。

　　薛寶釵不是很清楚下人們需要做些什麼，見鶯兒說得輕飄飄的，便以為只是鋪床疊被之類的輕鬆小事，所以也沒放在心上。

　　「下次她們再找你幫忙，我也一起去吧，這種小事情我做得來。」

　　「使不得，使不得。」鶯兒急得臉都紅了，好半天才勉強想出一個藉口，「春花姐姐性子不好，又有些嫉妒，姑娘您生得美貌，要是去了那邊只怕她心裡會不痛快。左右不過一些瑣碎小事情，我一個人就夠了，姑娘還是呆在屋子裡好好養傷，藥都還沒吃完呢！」

　　「是這樣嗎？」薛寶釵頓時想起了那些年曾經看過的宅鬥文，心裡也不起疑，轉念想到那邊還住著賈雨村，如果在他面前晃多了，萬一被有心人誤以為她想勾引老爺，那怎麼辦？

　　況且，她現在應該處於早孕時期，說不定哪天就會有孕吐反應，還是別去膈應旁人了。

　　「好，我不過去。」

　　鶯兒暗暗松了口氣，火速吃完飯，擦乾淨桌子，然後和寶釵兩人坐在桌前編絡子。

　　起先，薛寶釵還有些生疏，好不容易編成一個，左看右看，始終不滿意，於是拆了重來。兩三回後，漸漸得心應手起來。

　　就像上次的行禮問安，有些東西早已深深地刻入這具身體的骨髓深處了，稍微一點拔，記憶一點點冒出來，薛寶釵手上的動作越來越順暢，眼神都晶亮了幾分。

　　鶯兒在編織的間隙看了她一眼，隨即驚呼起來：「姑娘編得真好看，又快又好。反正是打發時間的小玩意兒，千萬別累著自己，慢慢來罷。」

　　「我知道。」薛寶釵笑著回答，手上片刻不歇，「除了這個琵琶結，你還常做哪些？」

　　鶯兒不假思索地回道：「扇套，香墜兒，汗巾子……能編的多著呢，只要好看，不怕沒人要。」說完，又滿臉自豪，「姑娘您真是太厲害了，我會的這幾樣還是當初您手把手教我的呢。」

　　薛寶釵低頭想了一會兒，千千結、祥雲結、如意結、萬字結、團錦結，再有就是充當紐扣的盤花扣，她畢竟看了許多古裝片，當時就對裡面的服飾感興趣，特意買了些書來看，至今還能記得二三十種盤扣的款式。

　　只是，不知道這裡正流行什麼樣子的。

　　「鶯兒，你平時做不做盤扣？外面多數是什麼樣式的？」

　　「我做的少，外面都是一字扣、琵琶扣或四方扣居多。」

　　薛寶釵心裡一喜：「我這會兒忽然想出來許多新花樣，比如蝴蝶扣、蜂蜜扣、菊花扣、鳳凰扣等等。」頓了頓，「要不，回頭先做個菊花扣出來，正好進了秋天，菊花也應景，先看看好不好賣，再決定別的。」

　　「好。」鶯兒脆聲答道，看向寶釵的眼神裡全是祟拜。

　　這一整天，薛寶釵都安安靜靜地編制絡子，到了晚上，總算編成了兩條，拿在手裡細看，既整齊又精緻。

　　她很高興，把絡子交給鶯兒：「這裡已經有十文了，你先拿給翠兒，再問問她還有沒有線。」

　　鶯兒心裡一酸。

　　自家姑娘從早熬到晚，只賺出來十文錢，往常日子好過的時候，隨便抓一把散錢打發小丫頭也有二三十文了。

　　「姑娘，明天歇一日吧，錢是賺不完的，還是身子更要緊。」

　　「不歇。」薛寶釵把手一揮，豪氣萬千，「你瞧，我一天就賺了十文，十天就一錢銀子，一個月也有三錢呢！」

　　贖回賣身契需要二百兩，以每月三錢銀子的賺錢速度則需要……約等於56年？

　　我的天，房貸最多都只能貸30年呢！

　　寶釵雙眼一眯，突然間心裡涼涼的，渾身的幹勁仿佛被人戳破一個小洞，緩緩往外流淌。

　　算了算了，想這麼多做什麼。

　　寶釵低頭看著自己的小腹，臉上露出了慈祥的微笑。

　　如果實在還不完，那就只好等肚裡的兒子長大，就讓他繼承我的「遺產」罷！

　　寶釵深吸口氣，待心情平緩後，對鶯兒說：「手裡沒線了，巧婦難為無米之炊。你問問翠兒，她那裡還有別的顏色的線麼？她的線是自己買的，還是柳大娘提前給的？」

　　「這個不用問，我知道的，翠兒的線是自己買的。」

　　寶釵微微擰眉：「這線有些粗糙，若換成上好的，多進幾種顏色，想必行情更好。」

　　鶯兒囁嚅道：「可是……我們沒有錢呀。」

　　「這應該不會貴到哪裡去吧？回頭我找娘要一點，算是原始資金，想要收穫，當然必須先付出。我們能不能出門的？要是能親自去挑一挑就更好了。」

　　「姑娘您不好出門的。」鶯兒說，「我應該能出去，左右只是一個丫頭，如今不比以往，誰還固執地守著以前的那些作派呢？我聽人說過，小戶人家出門採買都是婆子或丫頭。」

　　薛寶釵突然雀躍起來，頭一回由衷地感謝自己身為丫頭的身份：「那我豈不是也能出去了？我現在也是丫頭啊。」

　　「不行，不行。」鶯兒把頭搖成了撥浪鼓，「太太必定不會同意的。」

　　「哦。」寶釵肩膀一垮，神色悻悻，「那就你出去吧。我們自己買線，做一些款式新穎又精緻細巧的，乾脆別交給柳大娘了，我們自己賣豈不是更好？何必讓人插在中間賺一道呢？」

　　她現在這麼窮，哪裡捨得讓二道販子從嘴裡搶肉。

　　「這想法倒是好，問題是我們怎麼賣呢？」鶯兒傻傻地問。

　　沒有鋪子，又不可能像男人那樣走街竄巷沿路叫賣，這可把鶯兒給難住了。

　　作者有話要說：

　　寶釵：好兒子，娘看好你喲！

第19章第 19 章

　　薛寶釵讀大學的時候，為了勤工儉學，擺過大半年地攤。

　　也許有很多人瞧不上這件事，但對寶釵來說，這大半年的辛勞，幾乎將她後面的學費和生活費全都掙出來了。

　　只要你夏天不怕熱，冬天不怕風吹寒冷，挑些經濟又實用的便宜小東西，顧客也挺多的。

　　要不是後來市容整頓，她想，自己或許能從擺地攤昇華為開商鋪呢。

　　「擺攤啊。」薛寶釵想也不想，肯定地回答，繼而開始暢想起來，「找個人流量最多的地方，支一張小攤子，只要我們的東西好，定價合理，不愁沒人來問。」

　　鶯兒神情扭捏。

　　讓她出門買東西還行，在大街上擺地攤，她卻有些不敢，甚至還有深深的恐懼。

　　她臉皮薄，萬一遇上流氓地痞，那些猥瑣的眼神，調戲的話語都能讓人羞憤而死。

　　薛寶釵見她滿臉為難，兩隻手緊張不安地絞在一起，也沒逼她，笑吟吟地說：「你沒經驗，所以會害怕，這沒什麼要緊。我去吧，你就在家等著我賺了錢買點心給你吃。」

　　鶯兒嚇一大跳，急忙說：「使不得，還是我去吧。」比起自己的那點面子，顯然姑娘的臉面更加重要。

　　鶯兒爽快地答應了，薛寶釵反而沉吟起來。

　　時代不同，這裡對女人的限制很多，先不說鬧市處有沒有空位給她擺攤，只怕收保護費的或衙役之類的刁難也不會少。

　　如果再遇上不正經或不講道理的人，光憑鶯兒一個人也難以應付。

　　寶釵思索再三，緩緩說：「我看廚房旁邊有一個後門，也沒上鎖，想來平時李大娘她們就是由此門出入的。你說，我們能不能就在後門外邊擺個攤子？」

　　離家這麼近，鶯兒當然高興，神情也不勉強了，歡喜地說：「這樣好，有個什麼事我直接進來，把門一關，誰還能打進來不成？」

　　兩人就這麼商量定了，然後各自歇下。

　　第二天，鶯兒把絡子交給翠兒，由李大娘作主，當場就給了她報酬。

　　鶯兒留下三文錢，不好意思地笑了笑：「我也知道有些少，翠兒千萬別嫌棄。」

　　翠兒不敢收，李大娘也不許，笑著回說：「多大點事，哪裡就值得謝了，快拿回去，你們也不容易。」

　　「收著吧，好歹也能買個肉包子呢。」鶯兒不依她，逕自放下三文錢，急忙忙地走了。

　　待她走後，李大娘看著她的背影，深深歎了口氣，扭過頭就教訓自己的女兒：「你瞧瞧自己，再瞧瞧人家。這絡子編得多好看哪，不愧是大戶人家裡出來的。」

　　翠兒挨了罵，心裡便不高興，嘟著嘴說：「娘也不仔細看看，三條絡子兩種手法，明顯不是同一個人做出來的。」

　　「我難道不知道？」李大娘瞪眼，「不用猜，也知道那兩條更精緻的一定是寶釵姑娘做的。真是難得了，這樣好的出身，前呼後擁的少奶奶也肯放下架子賺這點瑣碎銀子。」

　　「寶釵姐姐成親了？」翠兒不敢相信。

　　「你沒看到她平時挽的都是婦人髻？」

　　「嘿嘿。」翠兒傻笑，「寶釵姐姐生得美貌，我一見到她就只顧著看她的臉了，誰還特意盯著頭髮呢。」

　　「倒也是。她那張臉嫩得能掐出水來，眼睛水汪汪的，薛太太真有福氣，能有這樣一個女兒，美成那副模樣。你要是將來長大了，能有她一半好看，我……」

　　李大娘的話突然頓住，因為她想起了寶釵的不幸遭遇，便覺得這樣的例子並不值得自己的女兒學習。

　　於是，話音一轉，李大娘在翠兒額頭上點了一下：「廚房的重活粗活我從來不讓你碰，就怕把你的手養糙了，有空多跟寶釵姑娘學一學，練好針線，將來自己受益不說，還能賣成錢，不論嫁到誰家也不敢小瞧你。」

　　翠兒心裡是知道好歹的，連忙應了。

　　鶯兒將得來的十三文錢悉數交給薛寶釵，又小心翼翼地說了缺少的兩文錢去了哪裡。

　　寶釵笑著誇她：「你做得對，當初多虧了翠兒給我們線。」說著，拔出兩文，笑眯眯地看著鶯兒，「你別嫌少，這兩文給你買把瓜子吃。」

　　鶯兒並不接，看著自家姑娘笑得眼睛都彎成了月牙，她心裡更加高興，抿嘴笑著說：「我不要。姑娘歇著吧，我先去把衣服洗了，下午沒什麼事正好出門買線。」

　　薛寶釵手裡捏著錢，去隔壁屋子找薛氏。

　　薛氏正和香菱做衣裳，見女兒來了，她便問：「是不是編絡子編得悶了？起身歇一歇也好，仔細手疼。」

　　寶釵坐到薛氏身邊：「早就編好了。」

　　薛氏在寶釵身上掃了一圈，問：「怎麼沒帶在身上？」

　　絡子有許多款式及用途，既能做成絲條狀系物，也能編成荷包的樣式，墜在腰間也算是一道裝飾。她如今沒本事買好看的金銀首飾來打扮女兒，總不能再攔著女兒做這個吧，所以昨天她才沒出聲阻攔。

　　「不是給自己用的。」寶釵攤開手心，滿臉喜滋滋，「你看，這是昨天編絡子賺來的，也有鶯兒的一份功勞在裡頭。」

　　薛氏看著女兒白白嫩嫩的手心裡，躺著十幾枚顏色暗沉的銅板，忍不住眼圈紅了。

　　停下針線活兒，從腰間取出一方素色帕子擦了擦眼角，一時哽咽難言。

　　寶釵只當她是太過歡喜的緣故，興奮地說：「娘，我也能掙錢的，往後你別再擔心了。」

　　既然說過要養薛氏，自然不能食言。況且，不論在哪裡，奉養雙親都是天經地義的。

　　薛氏聞言更加難受了，忙扭過頭，兩滴眼淚落下來，迅速沾濕了帕子。

　　這一刻，她的思想和鶯兒同步了，從小嬌養著長大的女兒，現在卻要為了十幾個銅板這麼辛苦。

　　香菱心裡也不好受，連忙打圓場，起身端來茶盞，捧給薛氏：「太太先喝點水。」然後又笑著看向寶釵，「我昨天忙著做針線，竟不知姑娘靜悄悄的就做成了一樁生意。」

　　薛寶釵揚起鵝蛋般的精緻小臉，上面盛滿了自豪，嘴裡卻謙虛地說：「這不值什麼，你們都在忙，只有我是閒人，總不能混吃等死吧？好歹也要出一份力。」

　　「等我做完衣裳，也跟著姑娘編絡子。」

　　「你服侍好太太就行了。」

　　薛氏喝了兩口水，等心緒平靜下來才轉過頭，強撐出一個笑臉：「你自己賺的錢，自己收著吧。」

　　「那也行。」寶釵點點頭，把手心的銅板又數了一遍，然後珍惜地放進自己的荷包裡。

　　薛氏看著這一幕，感覺眼淚又要流出來了，忙仰著頭連連眨眼，使勁憋回去。

　　寶釵理了理腰間的荷包，感受著十幾個銅板的重量，心裡異常滿足。

　　她抬頭，笑眯眯地問薛氏：「娘，你借我一點銀子唄？目前看來，我感覺絡子這門生意值得做下去，只是缺少買線的銀子。這十幾文顯然是不夠的，我也不要太多，夠買線的就行了，等我賣出去再還給你。」

　　薛氏哪裡會不答應，連忙讓香菱把錢袋子拿來：「都在這裡，你自己拿吧。」

　　錢袋子裡的碎銀塊大小不一，寶釵辨不出它們到底有多重，只好從中取了一塊中等個頭的，問香菱：「這塊大約有多少？」

　　就這麼點家當，香菱簡直能如數家珍，想也不想就答道：「約摸有一兩。」

　　寶釵再問：「好一點的線怎麼賣的？這一塊夠不夠？」

　　「夠的。」香菱肯定地說，「普通的十文錢就能買一卷，再好一些的，也不超過半錢。」

　　「那好，就這個吧。」寶釵把這塊銀子收好，開玩笑道，「娘，我借了你一兩銀子，要不要寫個欠條？」

　　薛氏頓時哭笑不得：「快打住吧，你就算想寫，如今也沒有紙筆能借給你。」

　　……

　　雖說小門小戶不像大戶人家管得那麼嚴厲，但丫頭出門也是要同當家太太稟一聲的。

　　用過午飯，鶯兒服侍寶釵睡下後，才走去東廂房。

　　這個時辰，范嬌杏自然也要午歇的，春花和秋月兩個丫頭輪流當值，今日正好輪到春花。

　　因老爺不在家，範嬌杏便歪在外間的矮榻上閉目休息。

　　春花在一旁替她打扇，有一下沒一下的輕輕扇著。天氣並不熱，只是入秋後蚊蟲太多，熏驅蚊草又氣味過於濃重，範嬌杏並不喜歡，於是指使丫頭替她打扇。

　　慢慢的，範嬌杏睡著了，春花扇了一會兒便覺得手酸身困，用手捂著嘴連連打呵欠，眼淚花都出來了。

　　用手揉了揉眼睛，無意中一轉頭就看到了正在外邊探頭探腦的鶯兒，春花當即便心裡一喜，正愁不能起身走動走動呢。

　　她放下扇子，輕手輕腳地走出去，小聲問：「你來這裡做什麼？」

　　「姐姐，」鶯兒不敢吵到范夫人睡覺，拉著春花走遠幾步才討好地笑著開口，「我想出去買些針頭線腦回來，又不敢擅自亂跑，特來請示夫人。」

　　春花輕聲一嗤，微微抬著下巴：「多大點事，不用問太太我就能作主了。你要出去只管去，記得走後門，不許走前門。」

　　「多謝姐姐，我腿腳很快的，一來一回要不了一炷香的功夫。」鶯兒感激地笑著，沖她福了福，轉身就要走。

　　「哎，你等等。」春花叫住她，「這會兒還早呢，你急什麼，先替我守著夫人，我去如廁，坐了大半天，坐得人腰都酸了。等我回來了你再出去，順便幫我帶一盒綠豆糕。」

　　鶯兒臉上的笑容一僵，最普通的一盒糕點也要十幾文，她如果有私房錢也就罷了，權當是孝敬春花的。只可惜，她身無分文。

第20章第 20 章

　　鶯兒臉上刻意做出來的討好的笑容，頓時凝滯住了。

　　春花見狀，一面撇嘴，一面在心裡腹誹，這一群窮鬼，來的時候連件像樣的衣服都沒有，我還能貪你們的銀子不成？

　　你們有嗎？

　　她從腰間解下荷包，仔仔細細數了十二文出來，叮囑道：「過兩條街有一家豆記，就買它家的，錢數剛剛好，一盒有四個，你可不許偷吃，這麼近，你的跑腿費可不值一塊糕點。」

　　她的語氣有些冷硬，鶯兒一點也不敢生氣，接了錢，乖巧地笑著說：「姐姐放心，我連盒子都不會揭開的。姐姐快去更衣吧，順便再喝盞茶歇一歇，我替你進去伺候夫人。」

　　看在她如此識趣的份上，春花也沒再說別的，轉身慢慢悠悠地走了。

　　鶯兒輕手輕腳進了東廂房，眼睛不敢四處偷瞄，找到範嬌杏所在的位置，便走過去坐到春花原先的小板凳上，拿起扇子輕輕扇著。

　　這一扇便扇了近一個時辰，鶯兒即不喊累也不在心裡抱怨，畢竟她只是一個丫頭，不是伺候這個便是伺候那個。

　　自家姑娘現在睡覺越來越不喜歡她在一旁守著，左右這會兒有空閒，在范夫人跟前留個好印象，對她們也是有好處的。

　　鶯兒不急，春花卻急了。

　　一是糕點還沒買回來，沒吃到嘴裡，二是萬一夫人醒來，見到不是自己身邊的丫頭在服侍，只怕會大發脾氣。

　　春花如廁後，喝了一盞茶，然後和衣躺到自己的小床上歇息，誰知一時沒留意，竟就睡著了。

　　幸虧她也是多年做丫頭的人，即便是睡覺也保留著一兩分的警醒。窗外不知哪來的一聲鳥叫，驚醒了春花，她急忙起身趕去東廂房。

　　萬幸夫人還沒醒，春花輕輕進了屋，接過鶯兒手裡頭的扇子，又指著她身下的凳子示意趕快起來。

　　鶯兒順勢起身，無聲地笑了笑。

　　春花又用手指指向外邊，鶯兒會意，點點頭就躡手躡腳地出去了，剛走到門外，鶯兒無意間一回頭，看到春花正用手試凳面，嫌棄被她坐得發燙，便不耐煩坐下去，就那麼站著，還用扇子沖范夫人的頭上狠扇了兩下。

　　範嬌杏的作息向來很有規律，午睡一般在一個時辰到一個半時辰之間。

　　原本這會兒就快要醒來了，春花扇出來的兩股涼風直接扇開了範嬌杏的眼皮子。

　　「喲，你怎麼不坐著？一直站著的麼？你也不嫌累。」範嬌杏揉揉臉，起身。自己身邊就這麼兩個丫頭，該心疼的時候也得心疼，不然弄得她們和自己離了心，也沒有好處。

　　「剛才夫人頭上有一個蚊子，沒扇疼您罷？坐也好，站也罷，只好夫人睡得舒心，我們做丫頭的辛苦一點又算得了什麼呢。」

　　只要春花願意，那一張尖利的壞嘴瞬間能變成又甜又巧的好嘴。

　　門外的鶯兒聽見范嬌杏醒了，趕緊躲到陰影處去，並不急著走，想聽聽春花怎麼同夫人說自己要出門的事情。

　　或許，春花壓根不會提？

　　範嬌杏被春花哄得眉開眼笑：「你和秋月都是好丫頭，她比你笨一點，就笨在那張嘴上，光會做不會說。當然了，你也是個勤快的。看在你中午辛苦一場的份上，下回請你吃點心。」

　　「多謝太太。」春花笑眯了眼，忙不迭地奉承起來，「這可真是巧了，鶯兒那丫頭要出門買線，過來請示太太，太太正在午睡，我想著也不是什麼大事，便放她去了。正好這兩日肚子有些不舒服，我給了她十五文錢，托她買一盒好消化的軟糕回來。」

　　範嬌杏微微頓了頓，又不願在下人面前服輸，轉念一想，只不過十五文而已，若自己來賞，這樣的糕點哪裡能拿得出手呢？沒得顯得自己小氣。

　　於是，她笑了笑：「既然這樣，那盒點心就算我請你和秋月的。你去零錢匣子裡取十五文吧，我記得裡頭還有三錢的一塊碎銀子，並八十個銅板，你拿了正好還剩下六十五個。」

　　她說到錢數的時候，神情極其認真，仿佛同時也在心裡默記一般。春花知道自家太太的性子，並不敢在這上面耍滑頭，連忙笑著道謝，把範嬌杏誇了又誇，從容貌到品行，無一處遺漏的，簡直讓人歎為觀止。

　　範嬌杏聽著她的誇讚聲，心裡覺得這十五文花得也算值。

　　她含笑下了榻，走到梳粧檯前。

　　大大的雕花明鏡裡出現一張小臉。

　　要想被稱之為美貌，自然不能臉大如盆，範嬌杏雖然也屬於小臉行列，卻不是鵝蛋臉或瓜子臉，她的臉型是細長的，再加上膚色偏黃，氣色乾枯，就算剛才享受了春花的心靈式洗滌，也不能昩著良心說自己長得好看。

　　連美人遲暮這個詞用在自己身上，都有失偏頗。

　　範嬌杏看著鏡子，神情怔怔的。

　　她忽然想起了自己年輕的時候，那時甄老爺家境還好，府裡頭的小廝下人也多，可是向自己示好的，好像……一個也無。

　　「夫人，我去打水來給您洗臉吧？」春花小心地問道。

　　就算她巧舌如簧，黑的也能說成白的，但是每當夫人照鏡子，都是自己詞窮的時候。

　　那鏡面映得人可清楚了，夫人自己也正看著呢，明明雙眼乾枯無神，你偏要說成水汪汪，水在哪裡？井裡麼？

　　別說討賞了，討一頓夫人的罵還差不多。

　　所以，每到這時候，春花總是能避則避。

　　「去吧。」範嬌杏輕輕揮了揮手，「多打一盆，我要好好洗一洗臉。」

　　說完，她木著一張臉，伸手擺弄梳粧檯上的胭脂水粉，似在歎息又似在埋怨：「這些東西都不好用，下回還是換些更好的吧。」

　　她想起了薛寶釵的那張臉，白白嫩嫩，仿佛一掐就能出水似的。偏偏自己無論用多好的粉也不行，如果只塗薄薄的一層，黃氣簡直能透出粉外。要是塗得厚了，又慘白得像鬼。

　　如果有一盒粉能讓自己達到寶釵那種效果，哪怕開價上百兩，她也捨得買。

　　春花只當沒聽見她最後那句話，屏著呼吸，踮著腳尖溜出去打水了。

　　「你這是怎麼了？」賈雨村從外面回來，徑直來了東廂。

　　忽然聽見老爺的聲音，範嬌杏立刻起身，不好意思地摸摸臉，小聲道：「沒怎麼，正等著丫頭打水來洗漱呢。」

　　範嬌杏迎上去，一面伺候他換家常衣裳，一面喊人上茶。

　　秋月泡了兩盞熱茶端進來，範嬌杏本來想親手捧給老爺的，一時想起自己起床後還未洗臉，只好對秋月努了努嘴。

　　秋月懂了，低著頭把茶放在老爺面前的茶几上，然後又垂著頭退出去。

　　賈雨村換過衣裳，默默喝茶，一時間，夫妻倆靜坐無言。

　　範嬌杏感覺氣氛沉默得有些尷尬了，老爺在外面做的事，她一字不知，老爺也從不和後宅的婦人討論這些，所以，她只好拿自己當作話題。

　　「剛才對著鏡子，才發現我竟老了許多，就像秋後的殘花，礙著老爺的眼了，是我的錯。」

　　範嬌杏是笑著說這些話的，聽起來很像在自我打趣，只有她才知道自己心底深處的不安與酸楚。

　　賈雨村聞言，放下茶盞，搖頭失笑：「我也老了。」

　　他抬眼，看向範氏，明白她心裡在想什麼。

　　自從那一年，兒子夭折後，夫人就是這副心事重重的樣子，平時鬱鬱寡歡。他還知道，她私底下吃了許多副藥，想儘快再懷上一個，大約是自己命中子女緣薄，這幾年間竟毫無喜訊。

　　想到這裡，心裡便有些憐惜她，溫聲安慰道：「莫要多想，你總是我的妻子，我是敬重你的。」

　　范嬌杏適時地露出一個羞澀的笑。

　　自家老爺不喜女色，既好也不好。外頭的女人想進來是沒可能的，裡頭的人想在老爺心裡佔據很重要的位置，那也只是一場空想罷了。

　　笑完，她又低下頭，心裡有些失望。

　　如果老爺說這句話的時候，能握住她的手，那就更好了。

　　……

　　鶯兒聽到春花大言不慚地花式誇讚范夫人，她就悄悄地離開了。

　　回去後，寶釵早就醒了。

　　鶯兒連忙問：「姑娘已經醒了？洗過臉沒有？我這就去打水。」

　　「不用忙了，我自己打水洗過了。」

　　鶯兒頓時羞愧起來，呐呐道：「怎能讓姑娘親自動手呢？應該等我來做的。」

　　「廚房的李大娘很好說話，我過去打水，她還拉著我聊了好幾句。你平時也累得很，這些小事我自己就能做。現在不比以往，你也該改改了，不用只守著我一個人，該歇的時候你也要多歇一歇。要是把自己累壞了，那我可就真的少一個幫手了。」

　　寶釵說得情真意切，鶯兒雖然心裡不贊同，面上也沒反駁。

　　她笑嘻嘻地說：「太太和香菱下午大概也要做針線的，姑娘過去和她們說說話罷？我已經稟過范夫人，現在就出去買線。姑娘可還有旁的要囑咐的？」

　　「能出去了？」寶釵驚喜地瞪大眼睛，在心底算了算，「黃色一定不能少，做菊花盤扣還是黃色最配。其他的……你看著辦吧，最好是每樣都挑一些，專挑成色好的，千萬別省那幾個銅板。東西的品質上去了，才更暢銷。」

　　最後一句話，鶯兒聽得似懂非懂，她也不插嘴，乖順地應下：「那就紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫吧？買回來先給姑娘您過目，若不合適我再去換。」

　　「好，你快去。」寶釵催促道，她正摩拳擦掌要挖這裡的第一桶金呢。

　　作者有話要說：

　　範嬌杏：雖然我長得不咋滴，但幸好我家老爺不喜女色，對後院尤其不上心。

　　賈雨村一臉矜持，微笑點頭。

　　不久，他的臉就被打得啪啪啪響……

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6^# 大中小發表於 2019-4-15 22:53 只看該作者

第21章第 21 章

　　鶯兒揣著銀子出門去，一個時辰後才回來，買了各種顏色的兩大盒線團，一共花去五錢銀子。

　　她把東西連同剩下的銀子全都交給寶釵，連水都沒功夫喝上一口，急著要把糕點送到春花手上。

　　自從搬來這座小院，夫人在吃食上越發小氣了，就連春花這麼有臉面的大丫頭，每日也只有午飯那一餐能分得兩筷子的葷菜。

　　她的嘴裡早就淡得快沒滋沒味了，所以才沒忍住自己出錢買點心。幸好她機靈，這盒點心的錢也由夫人出了，甚至還能賺出兩個銅板。

　　想到這裡，春花不禁心裡得意洋洋，同時又等得有些心焦，鶯兒這丫頭怎麼去了這麼久還不回來。

　　正在氣惱的時候，鶯兒小跑著過來了，額頭上掛著一圈細密的汗珠。

　　春花一把搶過盒子，揭開一看，完完整整的四塊點心，不多不少，她這才笑了，輕飄飄地說了聲多謝。

　　鶯兒抹了把汗，朝她笑了笑，便轉身走了，她還急著回去和姑娘一起編絡子賺錢呢！

　　薛寶釵正在理線，一面在心裡計算要做哪些款式和花色，看到鶯兒進來，便笑眯眯地朝她招手：「快來，我們商量一下。」

　　鶯兒走到寶釵身旁坐下來，興致勃勃地問：「姑娘想做哪些款式？」

　　因為沒有紙和筆，薛寶釵只能用手指在桌面上比比劃劃，鶯兒看了半天沒看懂，羞澀地說：「姑娘想的這幾樣真精緻，我大概是學不會的了，不如我還是做些老款式，姑娘就負責這些新花樣，如何？」

　　「也行。不管新舊，都有市場的。」薛寶釵眼裡發光，拉著鶯兒就開始動手。

　　主僕倆興致高昂，寶釵想著如今暫時只有這麼一條賺錢的法子，自然全力以赴，鶯兒則是自家姑娘說東她就不敢往西的性子。

　　兩人手上不停，忙了整整一個下午，用過晚飯也不肯歇一下，點起燈繼續趕工。

　　亥時過半，薛氏見這兩人像著了魔似的，依然不肯休息，便走過來勸。

　　「寶釵，天大的事情也要睡覺，你還吃著藥呢，怎麼這麼不愛惜自己的身子？」

　　薛寶釵在百忙之中抽空抬頭看了一眼，見薛氏罕見地板著面孔，於是停下手裡的活，笑嘻嘻地說：「我並不累，娘怎麼還不歇下？」

　　薛氏又好氣又好笑，輕輕瞪了她一眼，又吩咐埋頭苦幹的鶯兒：「鶯兒也停一停，為了幾個銅板，把眼睛熬壞了怎麼辦。」

　　鶯兒很聽話，起身要去給太太倒水，一面敲了敲自己的脖頸，辯解道：「太太，編絡子不費眼睛，倒是脖子有些酸痛。」

　　薛氏伸手止住她：「你別忙，我不喝。」

　　說完，拉著寶釵背對著自己，幫她揉捏後頸，萬分心疼地說：「我知道你心焦，可是再急也吃不了熱豆腐，看你這樣，我心裡也不好受。做上一兩個時辰就起身走走歇歇，別讓我擔心。」

　　薛氏哪裡會幫人按摩，不過是隨便捏一捏罷了。

　　即便這樣，也讓寶釵覺得很舒服，低著頭一下午，不說還不覺得，一提起來感覺後頸仿佛墜了個鐵坨似的，又酸又漲，難受極了。

　　她扭過頭，朝薛氏笑了笑，一雙水汪汪的杏眼彎成了月芽，臉頰邊兩個酒窩若隱若現。

　　「睡一覺起來就好了，娘不用再按了，免得累著您。」

　　香菱挽起袖子，走過來代替薛氏：「太太歇著，我來吧。」

　　榮國府沒出事前，薛氏一直是養尊處優的，手上留著長長的指甲，塗著好看的丹寇。況且，按摩這種活兒，她這一生就沒幹過幾回，哪裡比得上香菱經驗豐富。

　　生怕自己的指甲刮傷女兒，薛氏也不逞強，放開手讓香菱來。

　　香菱以前也留著一副長指甲，自從進了賈雨村家裡，便將指甲剪了。

　　她以前經常伺候薛蟠，薛蟠又是個愛享樂的性子，因此香菱倒練出一手好功夫，按摩時力度適中，推、按、揉、捏什麼都會，時而還敲上幾下，再加上粗通穴位，薛寶釵舒服得眉眼彎彎。

　　薛氏見此，頓時眼酸鼻熱，連忙用帕子按了按眼角。

　　她喉嚨哽咽，啞聲道：「寶釵啊，聽娘的，不要這麼拼命，不過是一點小東西，再好看也不值一錠金子。身子最要緊，你若是垮了，讓娘怎麼辦？」

　　薛寶釵睜開眼，忽然想起自己如今肚子裡正揣著一個呢，連忙乖巧地回說：「娘放心，從明天開始我會勞逸結合的，不再像今日這般了。」

　　身為一個孕婦，就要有孕婦的自覺，況且這遺腹子是個金元寶，如果不好好休息，兒子有了意外，或生出來健康堪憂，那豈不是害人又害己嗎？

　　薛氏見她聽話，這才松了口氣。

　　香菱按了大約一盞茶的功夫，寶釵不好意思過度勞累她，推開她的手，讓她伺候太太下去休息。

　　鶯兒打水來，伺候寶釵洗漱，薛氏見女兒乖乖地躺在床上，又叮囑了好幾句，才和香菱回去隔壁屋子。

　　之後的幾天裡，寶釵一心一意撲在絡子上面，鶯兒時常會被春花叫過去幫忙，所以她的時間並不多，幸好她只需要編些舊款式，也不算難。反倒是寶釵做的那幾樣既費心思，又要花好大的功夫才能完成。

　　等有了三條絡子，一個荷包，一個菊花盤扣之後，寶釵感覺勉強可以去擺攤了。不管怎麼說，先試試水也是好的。

　　跟廚房的李大娘借來一個裝果子用的乾淨竹籃子，先用棉布在裡頭墊了一層，然後將絡子一一擺放進去，鶯兒挎起竹籃，就要去後門外擺攤。

　　寶釵始終不放心，仔細地教她：「你沒做過生意，怕是不懂得這裡頭的門道。若有人上前詢問，你就好好招呼，多說說它們的優點，儘量打動她，讓人覺得這是非買不可的好東西。如果沒人主動詢問，只要有人路過，你就吆喝兩聲，她們聽見了，只要有那意思自然就會過來看看的。光看不買也沒關係，我們要笑臉相迎，先把名聲打響，讓人知道這裡有賣絡子的就好。記住，態度一定要好，只要對方不是故意無理取鬧，我們要把顧客當成上帝——」

　　說到這裡，想起鶯兒怕是不明白上帝是誰，忙換了一個詞：「把客人當成太太就行了。好了，去吧！」

　　寶釵滿臉笑容，鼓勵地看著鶯兒。

　　鶯兒本來心裡就在打鼓，這麼長的一篇話嚇得她勇氣全消，站在原地不敢動彈，恨不能突然天降暴雨或太太過來訓斥她們胡鬧。

　　寶釵看她這樣，知道這是每一個第一次擺攤的人都會遇上的難題——臉皮薄，喊不出口。

　　「算了，我陪你一起去，正好瞧瞧外邊是個什麼環境。」一面說，一面往外走去。

　　自從來了這裡，還不曾出過院子，說難聽點，真有點像在坐牢，她也想出去透透氣呢。

　　鶯兒慌了，顧不得多想便要伸手阻攔寶釵：「姑娘，萬萬使不得，我一個人去就夠了。」

　　寶釵毫不理會，逕自繞過她，滿臉堅定地往後門而去，鶯兒急忙跟上，嘴裡還不停的小聲勸著。

　　「姑娘，您真的不能出去的。」

　　「太太要是知道了，一定會責駡我的。」

　　「姑娘，快回去吧……」

　　小可憐鶯兒勸了半天毫無效果，薛寶釵已經打開了後門，扭過頭笑斥道：「你可真囉嗦，快閉上嘴歇一歇，等會兒客人來了有你說的。」

　　後門外邊是一條冷僻的巷子，與繁華熱鬧的大街緊緊相鄰。只可惜，若非住在這裡，外面的人幾乎從不會刻意走進來瞧一瞧。

　　寶釵微微有些失望，這地方不適合擺攤，地利沒了。

　　如果可以，她真想親自去人流量最多的地方擺攤賺錢，只是薛氏那一關難過。以薛氏古板陳舊的觀念，與其看著女兒這樣抛頭露面，還不如自己死了乾淨呢。

　　就連這會兒出門，也是瞞著她的——薛氏只以為她們編了絡子是賣給柳大娘。

　　「鶯兒，這條巷子裡住著多少戶人家？」

　　鶯兒有些膽小畏縮，躲在寶釵身後小心翼翼地朝外看：「我聽李大娘講過，這條街上也住著六戶呢。」

　　「夠了。」薛寶釵沉吟一陣，「我也不貪心，先把這六家潛在的客戶抓在手裡吧。既然他們都在這巷子裡開著後門，想必那些人家的丫頭婆子也是從這裡進出的。這些人，就是我們的目標！」

　　這會兒巷子裡空無一人，鶯兒的膽子漸漸大起來，神色恢復正常。

　　她走到外面，反手把寶釵往門裡推：「姑娘快進去，讓人看見就不好了。」說完，逕自蹲下，把籃子放在身前，掀開上面蓋著的布，鼓起勇氣開始守株待兔。

　　「嗯。」寶釵還是有些不放心，臨走前不厭其煩地叮囑，「顧客就是我們的太太，所以態度一定要好。哪怕她翻看了半天一件也不買，我們也不能發脾氣。肯上來看一看，就說明她內心是有興趣的。如果有人來找麻煩，你也別害怕，要麼趕緊進來，要麼大聲喊我，我等會兒搬個小凳子來，就在門後邊陪著你。」

　　一門之隔的距離，讓鶯兒膽氣大壯。

　　她朝寶釵笑笑：「姑娘還是回屋歇著吧，青天白日的，未必會有壞人，再說我機靈著呢。」

　　「在屋裡我也是編絡子，外邊還能曬曬太陽呢。」

第22章第 22 章

　　寶釵當真回屋搬來一個小板凳，坐在後門處，靜靜地編著手裡的絡子。

　　一門之隔，鶯兒蹲在地上，守著她的籃子。

　　大概是自家姑娘就在門後邊的原因，鶯兒竟一點也不害怕了，眼睛貪婪地盯著外面的景色。

　　以前，薛家和榮國府富貴的時候，鶯兒身為後宅大丫頭，平時能出門的機會很少。現在沒人再在乎這個，自然要看個夠。

　　不知不覺，竟過去了快一個時辰，巷子裡其他人家的後門根本就沒打開過，空無一人的環境看久了也有些膩味。

　　她琢磨著今天也許不會有生意上門了，心裡正有些傷心難過，忽然間，盡頭那一戶人家的後門打開了，出來一個身穿青衣的小廝。

　　鶯兒聽見門響，先是一喜，接著再一緊，見到陌生小廝，她條件反射般的拔腿就要走，又想起自己的生意，便微微垂著頭蹲在原地不動彈。

　　小廝走路很快，大約是剛得了主人的吩咐，經過鶯兒身邊時，他好奇地看了她好幾眼，腳下卻沒停留，徑直往外邊去了。

　　鶯兒悄悄吐出一口氣，又等了等，再也沒人出來，這才提著籃子，輕輕推開後門，從門縫裡看向寶釵。

　　薛寶釵正坐在小板凳上，微微低著頭，神情很投入，橘黃色的線在她手裡如同有了生命一般，上下翻飛起伏，比雜耍還要好看。

　　寶釵的側臉很美，杏眸流光，水色瀲灩，鼻樑挺翹，朱唇皓齒。她臉上帶著淺笑，仿佛手裡的絡子給她帶來了極大的歡樂一般。

　　鶯兒先在心裡讚歎了一回自家姑娘的美貌，繼而忍不住輕笑出聲：「姑娘做事也太認真了，竟連門響都沒聽見。」

　　「咦？」薛寶釵這才抬起頭，含笑問她，「生意怎麼樣？」

　　鶯兒聞言，立刻露出難過的表情：「一個也沒，是我沒用。」

　　「好了，你先進來，今天也該收攤了。」薛寶釵對她的要求並不高，做為一個新手，能守攤半個小時都需要很大的勇氣了。

　　鶯兒深感自己拖了姑娘的後腿，便想彌補一番：「姑娘進屋略歇歇吧，我再多守一會兒。」

　　「不需要，今日已經夠了。」薛寶釵站起身，朝她招招手，然後彎腰想拿凳子。

　　鶯兒飛快地進來，一把搶過凳子拿在自己手上，討好地笑著說：「我來拿。」

　　薛寶釵也不和她搶，反正只有幾步路，便轉身去關好後門，並上了栓。

　　一無所獲的主僕倆回了屋，鶯兒先去放籃子和凳子，寶釵則動手倒了兩盞白水，放在桌子上。

　　「你在外邊守了那麼久，辛苦你了，先喝點水歇一歇。」

　　鶯兒受寵若驚，誠惶誠恐地說：「怎麼敢讓姑娘替我倒水。都怪我沒本事，一文錢也沒賺到。」

　　「錢是慢慢賺來的，你也不用自責，我在心裡預計了半個月不開張的呢，這才頭一日，你不要著急。」寶釵見鶯兒連坐都不敢，伸手將她按坐下來，柔聲鼓勵道，「你想想，萬一真的賣不出去，再不濟還能賣給柳大娘，大不了少賺一點。」

　　想當年，寶釵第一次擺攤時，也是害怕得不行，眼睛根本不敢看向來往過路的行人，嘴巴也張不開，恨不能變身鴕鳥，把自己的臉埋進膝蓋裡，仿佛擺地攤是一件很可恥的事情似的。

　　兩三次過後，漸漸的就不再怕了，特別是每每做成一單生意後，那種由衷的自豪感以及對生活的期許，會讓人越來越自信。

　　賣給柳大娘的價錢低於市價一大截，自家姑娘編這幾樣東西也是很辛苦的，鶯兒越想越心虛自己今天根本就沒張嘴，她拉著寶釵坐下來，微紅著臉蛋保證道：「我只是蹲在那裡，什麼也沒做，姑娘您可比我辛苦多了，明天我一定會好好吆喝的，絕不讓您的心血就這麼賤賣了。」

　　寶釵把茶盞推到鶯兒面前：「明天我和你一起出去，我先喊一回，你跟著我學。」

　　「這可使不得。」鶯兒嚇得連連擺手，「我本就是個丫頭，倒也罷了，姑娘您和我不同，要是太太知道了……」

　　「怕什麼。」寶釵打斷她，「這院子裡總共才幾個人？娘和香菱的性子又老實，日日只關在屋裡做針線，我估摸著她們還要做好幾天呢。我們靜悄悄地出去，我只在外面站一小會兒，她們不會發現的。」

　　鶯兒心裡覺得不妥，還想反對，可是寶釵一直沖她眨眼睛，極漂亮的一雙杏眼被她眨出萬種風情，再加上一臉的央求之意，聲音既甜膩又軟糯，鶯兒仿佛被人插住了脖子似的，什麼話也說不出來了。

　　阿彌陀佛，我是個女的都難逃姑娘的魅力，寶玉怕不是眼瞎了吧？放著這麼好的妻子不要，為什麼偏偏想不開非要出家呢？

　　這難道是命裡的劫數？

　　唉，鶯兒在心底暗歎一聲，也不知是為了寶釵，還是為了寶玉。

　　……

　　次日，用過早飯後，薛氏親眼看著寶釵把藥喝完，然後叮囑她好好休息，就又帶著香菱回到隔壁屋子，關上門安安靜靜地做剩下的針線活兒。

　　一般的人家都是早上出門採買的居多，薛寶釵自然不肯放過這樣的好時機，等薛氏走後，便領著鶯兒輕手輕腳的來到後門，輕輕拔下門栓，閃身出去，再將門關上。

　　入秋的早晨有些微涼，剛剛升起來的太陽讓人感覺暖暖的，小巷裡不再像昨日那般空曠，也有了幾個來回走動的下人。

　　寶釵走到離後門兩步遠的地方，靠牆站著，雙眼緊緊盯著周圍的人，開始物色潛在的客戶。

　　鶯兒跟在她身後，把手裡的籃子放到地上，神情局促不安，一雙手無意識地捏著衣角。

　　寶釵很忙，顧不上理會鶯兒，她看到走過來一個抱著紙包的婆子，忙清清嗓子，甜甜地喊起來：「絡子，好看的絡子，這裡有絡子賣啦。看一看，瞧一瞧，不買也不要緊，走過路過不要錯過，既便宜又好看的絡子……過了這村可就沒這店了，小本生意，童叟無欺，新開業跳樓價……」

　　鶯兒被嚇了一大跳，她萬萬沒想到，自家姑娘連聲招呼都不打，就這麼直接喊了起來。

　　用詞之豐富，比街上最貴的那家首飾鋪子的店小二還要能幹。

　　這還是她認識的姑娘嗎？

　　儘管寶釵並沒有刻意加大音量，鶯兒還是聽得紅了臉，既有點羞，又有點害臊，忙悄悄扯了扯寶釵的袖子。

　　薛寶釵喊得正起勁，冷不防被人這麼打斷，她也是有點不高興的。

　　為了這門生意，她事先準備得很充分，不光是絲線的挑選，款式花色的制定，她日夜不停地熬了三四天，一共就只做好了兩件東西，就是為了追求品質，連招呼詞她也準備了好幾套的。

　　甚至，她還專門回憶了一下，紅遍大江南北的江南皮革廠的經典臺詞「廠長跟著小姨子跑了」，只不過礙於實在不好借鑒，這才棄了。

　　「怎麼了？」寶釵微微擰眉，回過頭看著鶯兒。

　　鶯兒尷尬地笑了笑，一時答不出話。

　　寶釵不理她，把視線又轉回去。

　　剛才那一番喊話，還是有效果的，起碼小巷裡僅有的五個人，其中三個人的目光看向了她。

　　一個腳步匆匆的婆子甚至專門停下來，朝寶釵和氣地笑了笑，然後又急著走掉了。

　　正在這時，從後邊過來一個大概十六七歲的丫頭，長相端正，穿一身八成新的桃紅衣裙，頭上插著一金一銀兩根簪子，耳朵上掛一對金耳環，一看就是條件比較好的。

　　薛寶釵臉上帶著自認為最親切的笑容，盯著那丫頭，柔聲招呼起來：「姑娘，這裡有好看的絡子，過來看一看吧。」

　　那丫頭急走幾步，待離得近了，她輕笑兩聲，邊走邊道：「你說話挺好聽的，是南邊人吧？和這裡的口音不一樣。你的絡子有哪幾種呢？」

　　薛家祖藉金陵，說是南邊也沒錯，薛寶釵笑著點頭：「姑娘猜得真准。」一面提起地上的籃子，親自捧給她看，「都在這裡了。不買也不要緊，好歹提些意見，下回我們才好改進。」

　　那丫頭聽了這話，心裡覺得很舒坦，一邊翻看，一邊真心實意地誇她：「你不僅聲音好聽，說話更好聽。這個怎麼賣的？」

　　她拿起一條長長的如意結，暗想，把這個掛在自己屋裡的帳子上，倒也好看。

　　這條如意結是鶯兒用了一整天的功夫才編出來的，寶釵低頭思索，她也不貪心，只要除去成本比賣給柳大娘的五個銅板貴，那便是賺到了。

　　況且，做生意的人都知道，早期的一些小虧本只當是積累客戶了。

　　所以，寶釵笑了笑，回答道：「我們還是頭一回出來賣東西，姑娘又是我們的第一個客人，你看著給吧，只要不讓我們太吃虧就行。」

　　她這樣痛快，那丫頭也很乾脆：「手工倒是精巧，我瞧著比外面鋪子裡賣的還要好一些。像這樣的，在外邊大約能賣到四十文，我出三十文，你賣不賣？」

　　鶯兒的心情非常激動，恨不能搶著說賣賣賣。

　　「可以。」寶釵含笑點頭，「我們在鋪子裡也不認識人，就算拿過去只怕也賣不上好價錢。難得姑娘你心善，要是覺得好，歡迎下回再來光顧。」

　　「你們是剛搬來的吧？我叫綠柳，是劉老爺家裡的丫頭。我家老爺在前面街上開著一間綢緞鋪子，這一趟還是我家小姐吩咐我出來買東西的。」

　　綠柳收起東西，掏出錢袋準備付錢，眼角餘光卻一直流連在一個嫩綠色的荷包上面。

第23章第 23 章

　　荷包通體嫩綠色，正中間用鵝黃細線加了一片葉子的圖案，做工非常精緻，又有別於用布縫製的普通荷包，看上去就很討人喜歡。

　　薛寶釵這幾天一共就只做出兩樣東西，一個荷包，一個菊花盤扣，因為款式複雜，她對自己的要求又高，所以費了好些心神。

　　見綠柳的目光停留在荷包上面，寶釵連忙拿起來給她看，熱情地介紹說：「綠柳姑娘，這荷包大小正好，顏色也襯你的名字，若是喜歡，不如一併買了？」

　　綠柳當然喜歡，只是這荷包過於精緻，想來價錢也不便宜，她在外面鋪子裡看到過，不如這個精緻的老闆都要價三兩銀子。

　　她的主家算是很大方的了，身為小姐跟前的大丫頭，綠柳每月的月錢有五百文，除了自己平日的花用，一年也就只能存下二三兩。

　　身為丫頭，自然知道私房錢的重要性，她雖然心裡喜歡得很，卻捨不得。

　　寶釵見她猶豫不定，知道還缺一把火候，於是慢慢說起來：「綠柳姑娘，現在的人多是用布料來做荷包的，配上好看的繡活，漂亮倒是漂亮，只是大家都用這樣的荷包，反倒顯不出特別來。你瞧瞧這個，編得緊密又細緻，模樣精緻小巧，掛在腰間，走動的時候一搖一擺，多好看哪。

　　「你是我的頭一個客人，自然要給你一個便宜的價格，就算我虧一些也是無妨的，大家就算認識了。我們女人呀，還是得對自己好一點。這樣的東西雖小，可一旦佩帶在自己身上，帶來的快樂是無價的。你瞧它多結實，只要小心佩帶，至少能用大半年呢。」

　　她的聲音輕清柔美，語速不快不慢，再加上她始終笑臉迎人，讓人有一種如沐春風的感覺。

　　綠柳快到配人的年紀，女孩子或多或少的都喜歡裝扮自己。

　　她被打動了，拒絕的心不再那麼堅定，撫摸著荷包問道：「多少錢？」

　　其實，寶釵並不瞭解行情，鶯兒原先也很少出門，平時若需要用到這樣的東西，都是自己動手的。說起來，鶯兒還幫寶玉編過幾回絡子，不過那都是無償的。

　　綠柳能做到大丫頭，看人眼色的本事也是一流的。

　　寶釵雖然穿著一身綢緞衣裙，可那料子卻是最次等的，醬紫色也不適合她，憑白顯得老氣了幾分。幸好她美貌過人，才沒被拉低顏值。

　　綠柳想著剛才那條絡子已經占了這主僕倆的便宜，況且見她們都出來做買賣了，想來日子也不好過。

　　她是一個坦蕩的人，直截了當地說：「你這個荷包若拿出去賣，三兩也不止。我是個沒錢的，心裡實在喜歡它，只能出一兩銀子，你若捨得，就賣給我吧。」

　　寶釵笑眯眯地點頭，心想這個綠柳人倒不壞。

　　鶯兒從一開始的震驚，到現在的狂喜，她在一旁完全成了擺設。看到綠柳爽快地付錢，鶯兒心中對自家姑娘的祟拜又深了一層。

　　綠柳雖然花了錢，卻買到了自己喜歡的東西，因此心情很高興。

　　她看著寶釵，感慨道：「東西再好也比不上你這張巧嘴，你真是太會說了，實在讓人佩服得很。你叫什麼名字？」

　　「我姓薛，叫我寶釵就好。」

　　綠柳點點頭，指著籃子裡的菊花盤扣：「這樣的盤扣我還沒見過，挺新穎的，只是我已經沒錢了，再者也沒有那樣漂亮的衣裳來配它。我家姑娘過兩日要參加菊花宴，剛做了一身新衣裙，我瞧那上面的盤扣還不如你這件精緻，回頭我同姑娘說一聲，看她要不要。如果要，我還來這裡找你？」

　　寶釵深覺今天是個好日子，像綠柳這樣的客人如果再多來幾個就更好了。

　　她忙不迭地點頭，指著身後的木門，回答道：「我們就住這裡，當家老爺姓賈。這丫頭是從小跟著我的，叫鶯兒。」

　　「我記住了，我也該走了，姑娘還等著我回話呢。」說完，綠柳轉身就要走。

　　「綠柳姑娘慢走。」

　　等綠柳走遠了，鶯兒歡喜得不知如何是好，拉著寶釵的衣袖，連聲道：「還是姑娘厲害，一來就做成一單大生意。一兩銀子呢，如果日日都能像這般……」

　　確切地說，是一兩銀子並三十個銅板，除去成本不計，淨賺一兩也是有的。

　　薛寶釵心裡的歡喜並不比鶯兒少，不過她更會克制，嘴裡謙虛地說：「別想得太美好了，像這樣的荷包，以我現在的能力，日夜不停都要連做好幾天呢。況且，荷包經用，人家也不會日日都來買。我要多在款式上面下功夫，推陳出新，不斷引起她們的購買欲|望，這才能勉勉強強算是成功了一小半吧。」

　　鶯兒頓時肅然起敬。

　　自家姑娘的針線活與手工，她是拍馬也趕不上的，看來往後她還要多多向姑娘學習。

　　薛寶釵並沒有因為做成一單生意，就立刻回家去。

　　她又多守了一會兒，陸續也有兩三個婆子過來詢問，她們只翻看，並不肯買東西。

　　寶釵也不生氣，很耐心地招呼她們。

　　日頭升到了半空中，寶釵感覺接下來不會再有生意了，便讓鶯兒收拾東西：「差不多了，我們回去吧。」

　　主僕倆進了門，把門關好，又仔細地把門栓給插上。

　　鶯兒興奮得難以抑制，小嘴說個不停：「姑娘您真是太厲害了，等會兒告訴太太，太太也會高興的。我在一旁看著也學到了很多東西，下一回，姑娘不用再跟著出來了，我一個人就能行，到時我就照著姑娘的樣子，一定好好招呼客人。」

　　「其實賣東西也沒什麼丟人的，我們既不偷又不搶，全憑勞動所得。勞動是光榮的，你只要這樣想著，下回擺攤就不會抹不開面子了。」寶釵把自己的經驗教給她。

　　「嗯。」鶯兒重重點頭。

　　路過廚房時，翠兒正坐在門檻上擇菜，寶釵想了想，拿出二十個銅板遞給翠兒，笑眯眯地說：「給，上回說要請你吃果子的。」

　　翠兒抬起頭，看向寶釵，眼裡透著歡喜，卻不敢伸手接。

　　李大娘聽見說話聲，急忙從灶上下來，走到門口，一邊在圍裙上擦手，一邊笑著推辭：「寶釵姑娘真是太客氣了，用不著的，快收回去吧。」

　　寶釵把銅板放在翠兒身旁的小板凳上，笑眯眯地說：「做人要言而有信，況且這也不多。李大娘平時那麼照顧我們，處處給予方便，請翠兒吃果子也是應該的。等將來若有了機會，我還要請大娘你吃酒呢！」

　　「哈哈！好，我等著寶釵姑娘請我吃酒。」李大娘笑起來，笑聲非常爽朗。

　　廚房離後門是最近的，寶釵主僕倆做的事情自然瞞不過李大娘。李大娘心腸好，老實厚道，憐惜寶釵四人的悲慘遭遇，所以並沒有阻止，也沒有四處張揚。

　　雖說沒有得到夫人的同意，她們就擅自開了後門，可也並不走遠，就守在外頭，也不會放閒雜人等進來。再者，夫人現在根本沒心思管理家宅，她又何必去多嘴惹人嫌？

　　大家都是可憐人，有些事情不如睜一隻眼閉一隻眼罷了。

　　回屋以後，一直沒作聲的鶯兒滿臉心疼地說：「姑娘也太大方了，二十個銅板呢，夠翠兒編四條絡子了。」

　　之前不過是賣了十三個銅板，姑娘就歡喜成那樣。今天運道好，才賺了這些銀子，可背著人的時候，姑娘為了編好這兩樣東西，沒日沒夜地苦熬，賺一點錢也是很不容易的。

　　寶釵接過她手裡的籃子，翻看剩餘的存貨，柔聲回道：「李大娘人很好。若遇上那種嘴碎、見不得你好的小人，只要跟范夫人告一狀，我們就不能在後門擺攤了。到時要麼賣給柳大娘，要麼去鋪子裡兜售，老闆收不收，多少錢才收還是個問題呢。比如那個荷包，綠柳說鋪子裡要賣三兩，你以為老闆真會三兩買我的？沒准連一兩都沒有呢。你這樣一想，就不會捨不得那二十個銅板了。」

　　鶯兒低頭細想。

　　不論是柳大娘還是鋪子老闆，能賣出的價錢肯定比不上直接賣給客人。果然，還是姑娘的眼光更長遠。

　　「您說的對，是我糊塗了。」鶯兒用手捂住微微發燙的臉頰，神情很不好意思，「賺錢真的太難了，不僅要會，還要能吃苦。」

　　「只要有一門手藝，不論什麼時候總不會太慘的，日子總會慢慢好起來的。」寶釵此時也無比慶倖，多虧了當年自己深入鑽研過這項業餘愛好。

　　「絡子還剩下三條，你接下來可以歇一歇。我琢磨著，我還是再編一個荷包好了。你想不想學？」

　　鶯兒體諒寶釵辛苦，不願拖她的後腿，連忙忍痛搖頭：「不學了，一時半會兒也學不會。姑娘編的荷包既鮮亮又精緻，綠柳帶在身上，別人見她帶上好看，說不準也會來問呢。」

　　「我也是這樣想的，下午就開始動手，現在先去看看娘。」

　　見到薛氏，寶釵喜滋滋地把剛才的收穫告訴她。

　　「娘，你瞧，我很能幹的。只要有了第一個客人，慢慢地就會有十個，十個又能變成一百個，將來不愁沒銀子給你養老。」

　　薛氏的性子有些偏軟，榮國府被抄家那一天，她能那樣護著寶釵，大概是她有生以來爆發的最強悍的一次。

　　等賈雨村收留了她們，寶釵的病情漸漸恢復，薛氏又變回了以往的性子。

　　香菱偷偷告訴過寶釵，說太太夜裡睡下後時常哭泣，寶釵急著告訴薛氏這個好消息，是想激起她對生活的信心，不要動不動就抹眼淚。

　　生活麼，可以哭著過，也可以笑著過，為什麼不選擇後面那一條呢？

第24章第 24 章

　　寶釵笑吟吟地把自己又賺錢了的事告訴薛氏。

　　她感覺自己棒棒噠。

　　照這種趨勢發展下去，二百兩的賣身契指日可待，她也不用將這麼大的擔子壓到還未出生的兒子頭上。

　　畢竟是自己的孩子，即使他的父親讓人一言難盡，她還是忍不住想多疼他一點。

　　薛氏瞪目結舌，半晌後蹭地一下站起來，失聲問：「你竟然去外面賣東西了？」

　　之前女兒編一個絡子只掙五文錢，就足夠讓她心疼的了，如今竟然抛頭露面在大街上擺攤，這讓她如何能忍？

　　薛氏從小接受的教導就是女子應該大門不出，二門不邁，就算為生計所迫，私底下接些零活，那也應該安安分分地呆在家裡，哪裡能像鄉下那些不講究的人家，把姑娘當成男人使呢？

　　「嗯。」寶釵正在興頭上，沒能領會到她娘內心的波瀾壯闊，不過薛氏一向是關心她的，她也不想讓薛氏擔心自己，便隨意地揮了揮手，「不遠，就在後門外邊，我也只站了一小會兒。」

　　前後還沒兩個小時，比起當年她每天至少四個小時的擺地攤工作量來說，實在是輕鬆多了。

　　鶯兒見太太臉色不好，偏偏姑娘無知無覺，微微仰起的小臉上滿是自豪的神情，她生怕太太會責駡姑娘，趕緊幫腔：「太太只管放心，出門擺攤是我的活兒，往後姑娘只需要在屋裡編絡子就行了。昨天我也出去了一會兒，只是我沒本事，一件也沒賣出去，姑娘心裡焦急，這才今天陪著。姑娘實在是太厲害了，只那麼一小會兒就賣了一兩多的銀子。」

　　香菱也怕太太生氣，趕緊扶著薛氏的手臂，笑著對鶯兒說：「姑娘教了你這一回，你可要用心學，姑娘頭上的傷還沒好全呢。」

　　鶯兒滿臉激動，重重地點頭：「怎麼招呼客人，怎麼推銷自己的東西，我差不多都學會了，往後必不讓姑娘出去辛苦。」說完，她歎了口氣，很感慨地繼續道，「姑娘實在是太聰明了，這麼會做生意，也是當初老爺教得好。」

　　薛老爺當年，發現自己的兒子實在是蠢笨，不是做生意的料子，只好將各項本領悉心教與寶釵。

　　丫頭提起老爺，薛氏神情一怔，沒娘的孩子可憐，沒爹的孩子更加可憐，家裡連支撐門戶的人都沒有。

　　想到這裡，她也不忍再苛責寶釵，神情懷念起來：「我家老爺是做生意的好手，那時他還在，家裡的生意越做越大。後來……要不是蟠兒無能，哪能一步步落敗到這田地呢？」

　　她的眼圈紅了，慈愛地看向寶釵：「幸好娘還有你，你把你爹的聰明勁兒倒學了個十足。」

　　寶釵生怕她會念叨那些古板的舊道理，連忙討好地沖她笑了笑。

　　薛氏心裡還有點生氣，不理女兒，扭過頭瞪了一眼鶯兒：「你也是姑娘家，抛頭露面總是不好的。」

　　鶯兒呵呵兩聲傻笑。

　　抛頭露面和銀子相比，肯定銀子更重要。姑娘都說了，擺地攤最要緊的就是別抹不開面子，張不開嘴。

　　「娘。」寶釵扶著薛氏坐下，慢慢同她講道理，開解她，「在大街上走動的丫頭姑娘也多，你那一套思想太老舊……」

　　薛氏冷笑著打斷她的話：「丫頭是丫頭，其他都是些小戶人家的女兒，你能和她們一樣嗎？」

　　寶釵聽了這話，想也不想就振振有辭地反駁起來：「有什麼不一樣？我現在還不如別人呢，仔細算起來，我如今也只是一個丫頭。」

　　薛氏呼吸一滯，一時間啞口無言。

　　寶釵生怕把她氣出個好歹，趕緊安撫：「做生意最重要的就是客源，我們現在一窮二白，要招攬客人只能自己辛苦一點。等遲一些，把附近這些人家都發展成我們的客戶了，鶯兒也不需要出去擺攤，在家裡等著別人上門來請就好。」

　　薛氏心裡悶悶的。

　　寶釵從小就極孝順，很聽她的話，就連當初與寶玉的親事，她雖然心裡不樂意，卻也沒說什麼，聽從自己的安排，靜悄悄的作賊般地嫁過去了。

　　這還是頭一回，寶釵這樣反駁自己的話。

　　她低著頭，聲音沒什麼起伏：「你作主就好。」

　　薛氏這副模樣，明顯就是還在生氣，寶釵只能好聲好氣的繼續勸她。

　　「娘，上午就那麼一會兒我就淨賺了一兩銀子，雖然編起來也費功夫，再怎麼樣，一個月也能掙二三兩吧？我記得迎春她們每個月的月例，也只有二兩。我現在可比她們強多了！」

　　一提起榮國府的人和事，薛氏心裡一沉。

　　皇上雷厲風行，火速將甯榮兩府抄家，主子們都趕去邊塞苦寒之地流放，她想送行都沒趕上——那時寶釵還不好，她都自顧不瑕了。

　　比起被流放的那些人，薛氏深深覺得，女兒像現在這樣也挺好的，況且她那麼能幹，就算被困在後院也比別的姑娘強上許多倍。

　　薛氏在心裡把賈雨村又感謝了一回，然後笑著對寶釵說：「我女兒真能幹，是娘想岔了，往後你多提醒我。」

　　寶釵見她還能聽得進勸，心裡也很高興，挨著薛氏撒了一回嬌。

　　香菱和鶯兒在一旁湊熱鬧，說了好些吉祥喜慶的話，引得屋裡笑聲陣陣。

　　……

　　春花到廚房提水給夫人泡茶，聽見這陣陣笑聲，忙躲到一旁聽壁角。

　　聽了好一陣，總算弄明白了。

　　她既不出聲詢問，也不進去，神情自若去廚房提了水，泡好茶端給範嬌杏。

　　「夫人，我剛剛聽見寶釵賺錢了。」

　　「賺錢？她們能有什麼賺錢的法子？你別是聽錯了吧？」範嬌杏一點也不信。就那麼四個女人，沒房沒鋪子，剛來時寶釵身上連件外衣都沒有，丟人現眼的。

　　住進來好些天了，也不見她們往日的親朋好友上門幫襯。在範嬌杏眼裡，這幾人也就比大街上的乞丐要稍微好一些。

　　「是真的。夫人，你聽我說……」春花湊到她耳邊，擠眉弄眼地說了一大通。

　　範嬌杏聽完，放下茶盞，面色沉沉。

　　一兩銀子，聽起來並不算多，可是自己身邊的這兩個大丫頭，每人月錢也就四百文。寶釵和鶯兒明明是老爺買回來的丫頭，不說伺候自己，竟然背地裡悄悄賺錢，這是沒把她放在眼裡。

　　她飛快地在心底算了一筆賬，照這麼看，寶釵一個月就能賺好幾兩，這可真讓她眼紅啊。

　　嬌杏從小就給人做丫頭，苦慣了的，對於銀錢有一種深深的執念。

　　這個家，向來都是老爺當家，范嬌杏雖是繼室，也只能每月按時領一份月例而已。自從前些天老爺突然決定要回鄉下，範嬌杏也算看明白了，這個家是窮了，她生怕回鄉後連屬於自己的月例也不能按時按數發放，所以性子變得越發小氣苛刻。

　　春花一顆唯恐天下不亂的心，熱切地騷動著，盼了半天還不見夫人大發雷霆，急忙在一旁添柴架火：「太太，你不可能慣著她們。她們開了後門，當街做買賣呢。這要是傳出去，旁人還說這府裡沒規矩。」

　　範嬌杏關注的重點和旁人不同，她嗤笑一聲，滿臉嘲諷：「頭一回見到喜歡抛頭露面的大家閨秀，我也算長了一回見識了。」

　　話落，心裡便覺得很快意，等嘲笑夠了才板著臉很正經地問：「這會兒後門關好沒有？可別胡亂將外頭的人給放進來了。」

　　春花心裡憤憤不平，她是喜歡在背後告狀，可讓她造謠說寶釵把外人給放進來了，她又沒那膽子。

　　因為自家老爺可不是廢物，萬一查到她頭上，只怕會吃不了兜著走。

　　於是，她抿抿嘴，回說：「還算她們有良心，出去時會關上門。」

　　「那不就得了？」範嬌杏用自己細長的眼睛白了她一眼，意有所指地說，「這幾日你都在使喚鶯兒幫你做事，我也沒說什麼。」

　　鶯兒是實打實的丫頭，春花使喚她，範嬌杏才沒出聲。

　　寶釵則不然，聽老爺的語氣，是不把寶釵當下人的，她自然不願意公然違逆老爺的意思。

　　春花臉色一紅，撅著嘴說：「太太，難道就這麼放著不管？如今我們還沒什麼進項呢。」頓了頓，又幫著出了個主意，「要不然，讓寶釵把賺的銀子交上來？她的賣身契還在老爺手裡，連人都是老爺的，更何況她的銀子。」

　　那句「連人都是老爺的」讓範嬌杏聽得格外不順耳，心火熊熊燃燒起來。

　　她緊緊皺著眉頭，厲聲訓斥道：「胡說什麼！你也知道賣身契是在老爺手裡，又不是在我手裡，我能有什麼辦法？」

　　沖著春花發了一通脾氣後，範嬌杏冷笑一聲：「我看她是閑得慌了，你去把她叫過來，我有話要講。」

　　春花心裡暗喜，只當寶釵要倒大黴了，她眯眼笑著應下，如同腳下裝了風火輪一般飛快地朝外去了。

　　薛氏房門半開，春花站在門檻外面，伸手敲了敲門。

　　薛氏扭頭一看，急忙起身，笑吟吟地打招呼：「春花姑娘來了，快請進來坐。」

　　春花從嘴角擠出一個微乎其微的笑，腳下卻不動。

　　這幾間屋子，是整座小院裡最小、採光也最不好的，當初她們幾個丫頭都不屑挑選這裡。

　　她看了薛氏一眼，然後微微昂著下巴對薛寶釵說：「夫人讓你過去一趟。」丟下這句話轉身走了，仿佛多站片刻就能髒了她的腳似的。

第25章第 25 章

　　薛氏沒想到春花如此不懂禮數，自己的熱臉貼了別人的冷屁|股，一時間下不來台，滿臉難堪。

　　香菱心裡也氣春花的行徑，急忙安慰薛氏：「太太別和她一個丫頭計較。」

　　鶯兒的性子要火爆一些，雖然當著面會討好春花，背地裡卻最看不上她。鶯兒鼓著臉頰，氣呼呼地說：「我們住在賈老爺家裡，又不是吃她的、穿她的，她得意什麼呢。」

　　薛寶釵微微擰眉，心裡忐忑不安。

　　范夫人早不找，晚不找，偏偏在她賺了錢的時候才使人來喚她過去，怕是來者不善。

　　薛氏深吸一口氣，掩飾好自己的情緒，走過去拉著寶釵的手，柔聲叮囑道：「范夫人叫你，你就快過去。等會兒不論她說什麼，你都好好聽著，別當面反駁她。」

　　薛氏深知枕頭風的厲害之處，賈雨村雖然仁義，但范夫人畢竟是他的妻子。

　　形勢比人強，有時候也不得不低頭。

　　寶釵回握了一下她的手，笑了笑：「娘放心，我先過去了。」

　　鶯兒憂心忡忡，想要跟著一起過去，寶釵不同意，安撫了她兩句，便自己去了。

　　來到東廂，寶釵進門先給範嬌杏請安。

　　范嬌杏溫聲喊起，臉上帶著和藹可親的笑容，甚至還吩咐春花上好茶來，又指著凳子請她坐下說話。

　　「多謝夫人。」寶釵道了謝，然後才端正地坐下。

　　範嬌杏做了好幾年的官太太，早就學了一套待客的本領。

　　她臉上一直帶著笑意，先問了寶釵的病情，又關心一番她的生活起居，最後才道：「老爺時常同我說起往日榮國府待他的恩情，我也知道，你們薛家原先多麼富貴風光。你是大家小姐，雖然一朝落難，我和老爺並不敢拿你當真正的丫頭看待。」

　　「夫人您和賈老爺都是仁厚心善的人，能遇上你們，是我的福氣。」

　　「呵呵。」恭維的話總是比較受歡迎的，範嬌杏也不例外，她的神情越發舒坦了，然後裝出一副漫不經心的樣子，淡淡地問，「我聽說，你在外邊做生意？這倒是家學淵源了。」

　　商戶再有錢，社會地位也是排在後邊的。哪怕賈雨村已經辭了官，範嬌杏仍然覺得自己高人一等。

　　寶釵只當沒聽出她話裡淡淡的優越感與嘲諷意味，謙虛地回答道：「也算不得什麼生意，不過是胡亂編了幾個絡子，掙一些散碎銅板。」

　　範嬌杏定定地看著她：「你也太謙虛了，我聽人說，你賣得還不錯。也不知是什麼樣的絡子，竟然如此好賣。像我平時，這些細小東西都是由兩個丫頭編的，想來她們的手沒你的巧。那兩個丫頭編的東西拿出去賣的話，只怕一文錢也沒人肯買的。」

　　薛寶釵耐著性子虛以委蛇，笑著說：「春花和秋月都是很能幹的人，只一心一意伺候夫人。原先我也想著，絡子編好了應該先孝敬夫人幾條的，只是……」

　　說到這裡，她露出靦腆的神色：「只是我用的也不是什麼很金貴的線，又怕自己手工粗糙，擔心夫人您瞧不上。若夫人不嫌棄，回頭我連夜編幾條送過來，不知夫人想要什麼樣式的？」

　　范嬌杏自從當上官太太以後，生怕被人看出自己以前曾做過丫頭，穿著打扮專挑貴氣顯身份的，她哪裡看得上這種平淡無奇的小東西。

　　嫌棄地想，就算手再巧，光憑幾條線還能編出一朵花來不成？

　　哪怕用做扇墜，那也得串幾顆品相上等的玉珠子才顯得精貴。也不知是哪個冤大頭肯出一兩銀子買寶釵的東西，多半不是看上她的東西，而是看上她的人了。

　　這哪裡是什麼正經事呢，賣笑還差不多。畢竟對寶釵而言，她全身唯一的優點也就只有那張臉還能看了。

　　范嬌杏心裡得意地暗笑。

　　雖然白得的東西，不要白不要，可她已經有了打算。

　　「不必了，你編那些也不容易，我暫時也使不著，你留著賣錢買瓜子吃吧。她們都誇你心靈手巧，眼下我倒真有一樁事想請你幫幫忙。」

　　她這話說得很直接，薛寶釵不好不應，還是委婉地推辭了一下：「夫人有什麼事只管說，只要我能幫得上就好。」

　　範嬌杏從座位上起身，慢慢走到薛寶釵面前，薛寶釵趕緊站起來，微微低頭看著她。

　　是的，低頭。

　　寶釵的個頭有一米六八左右，範嬌杏估摸著只有一米五二，這樣的身高差距，寶釵不低頭是不行的。

　　兩人站在一起，挨得極近，範嬌杏很快就意識到這個問題了。

　　她不喜歡仰頭看人，除了老爺賈雨村。

　　於是，她什麼也沒說，轉身回到座位上坐下來，定了定神，這才笑吟吟地開口：「你也看到了，這院子裡總共也沒幾個下人，我身邊就這麼兩個丫頭來來回回地使喚著，偏偏屋裡的事情又多，她們時常忙不過來……」

　　寶釵心裡一突，難道是想調她過來幹活？

　　「眼看已經入了秋，別說冬衣了，秋衣都還沒做完呢。我這裡有一匹料子，想央煩你替我做一做。你可千萬別推辭，大家都誇你針線好手也巧呢！」

　　寶釵稍稍寬鬆的心情，頓時又揪成了一團。

　　編絡子這門手藝，除了她在後世學過以外，也有這具身體之前的記憶在加成。

　　至於做衣裳，她還沒試過，也不知這項技能解鎖了沒有。

　　萬一還沒解鎖，那怎麼交差？雖說可以找薛氏等人幫忙，要是范夫人從針腳裡看出這不是她親手做的，豈不是又要惹來一場閒話？沒准還會上升到自己不尊重范夫人的地步呢。

　　寶釵沒有一口答應下來，這讓範嬌杏很不高興，以為她在拿腔拿調。

　　還當自己是以前那個金枝玉葉的大家小姐呢？就你現在的身份，讓你給我做衣裳那是抬舉你了。

　　範嬌杏低頭喝茶，看也不看寶釵，對著茶盞慢悠悠地說：「你既然不願意，那就算了，誰叫我們家現在困難呢？唉！」她長長地歎了口氣，「要是當初老爺不救你，二百兩足夠買十幾個丫頭來使喚了。」

　　「只要夫人不嫌棄我手笨，我很樂意效勞的。」寶釵沒辦法，只好先答應下來。

　　範嬌杏這才露出一絲笑意，揚聲吩咐春花去拿料子過來。

　　這是一匹粉底團花綢錦，看著就很光滑柔軟。

　　寶釵接過來，捧在懷裡，含笑輕聲問道：「也不知夫人您的尺寸是多少？」既然答應了要做衣裳，總得先知道尺寸，不然哪能做得合身呢？

　　范嬌杏聞言，一張瘦削的細長臉以肉眼可見的速度冷下來。

　　她的一生中有兩樣東西是輕易不能被人提起的，一是做丫頭的經歷，二則是身高了。哪個下人敢在她面前提起半個字，一定會倒大黴的。

　　範嬌杏深深吸氣，忍了又忍，硬梆梆地答說：「不用量了，你比照著春花的個頭做就是了。」

　　薛寶釵心裡詫異，春花大概有一米六高，真要這樣做出來，范夫人穿在身上能合適麼？

　　不過，她也不是不懂得看人臉色的人，范夫人怎麼說她就怎麼做，大不了做好後讓范夫人自己再改一改。

　　春花見寶釵無意中得罪了夫人，她的眉眼間盡是得意，微微仰著下巴吩咐道：「好好做，這料子可不便宜，是夫人要穿的，千萬別做壞了。」

　　寶釵仿佛沒聽見一般，只朝範嬌杏保證道：「請夫人放心，我一定會用心做的。」

　　春花這點陰陽怪氣的話並不能傷害到寶釵，想當年她擺地攤時，遇上的刁鑽顧客比這多多了。她們不僅將攤子上的東西翻得亂七八糟，而且一樣也不買！

　　「嗯，你去吧。」範嬌杏此時看寶釵很不順眼，只想快點打發她出去。

　　她既然都閑得能自己賺銀子了，不如物盡其用，多找些活兒給她幹。雖然不能拿她當丫頭一般過來伺候自己，做幾樣針線活兒倒還行，就算老爺知道了也說不出什麼來。

　　算起來，她們四個人住在自己家裡，連房租都沒收——她倒是想收，只怕會挨老爺的罵——做些針線活也算勉勉強強抵了房租與伙食費。

　　寶釵行禮告退，捧著料子出去，沒走幾步恰好賈雨村剛從外面回來，兩人便這樣撞上了。

　　賈雨村穿著一件斜領茶褐色直裰，腰間圍著一條同色絲絛腰帶，頭髮全部束起，頭上戴著黑色襆頭，映襯得那張俊臉有些冷毅了。

　　他的步伐很快，袍角翻飛，又有一種飄逸俊朗的感覺。

　　不經意間，寶釵從他身上聞到一股淡淡的酒味，大概是剛從外邊吃了酒席回來？

　　她只看了對方一眼，然後低著頭行了禮，便避讓到一旁。

　　賈雨村沒想到會在這裡看見薛寶釵，他先看了看她手中捧著的料子，明顯品質很好，又看了看她身後的東廂房，立時便猜到這大概夫人給她的。

　　他在心裡點了點頭，夫人雖說是丫頭出身，這些年倒也算識大體，並不是一個很小氣苛刻的人。

　　薛寶釵剛剛對他行了禮，賈雨村怎麼樣也要回應一下，只嗯一聲未必過於冷淡。於是，他嘴角含著笑，柔聲問：「這是夫人剛剛給你的？」

　　寶釵沒料到他竟會主動問這樣的話，心裡感覺有些彆扭。

　　對著一個有家有室的成年男人，而且還是一個即使辭了官，但身上依舊有著淡淡官威的男人，她不欲多說，只含糊應了一聲，連頭也沒抬。

　　賈雨村也沒再問下去，大腳朝屋裡去了，寶釵等他走了以後才松了口氣，抱著料子逕自回去。

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7^# 大中小發表於 2019-4-15 22:54 只看該作者

第26章第 26 章

　　薛氏也不知道范夫人找寶釵是要為了什麼，她始終擔著心，一直在女兒屋裡等著。

　　好不容易把寶釵盼回來了，看到她手上的好料子，當即便如賈雨村一般會錯了意，笑著說：「范夫人真是好心腸，送這樣的料子給你。」

　　不過是二等綢料，薛氏以往並不會將這樣的貨色放在眼裡，不過比起她們如今穿的，已經算是上等了。

　　「你想得太多了。」寶釵把料子放下，「范夫人讓我給她做衣裳。」

　　薛氏笑容一頓，幾息後又重新笑起來，語重心長地說：「這樣也好，我們住在她家，吃人家的用人家的，幫點忙也是應該的。只是，你前些天光顧著編絡子，我又管不了你，你沒日沒夜地苦熬，臉都瘦了一圈，歇歇吧，這件衣裳我來做罷。」

　　「娘手上不是還有活兒沒做完麼？」寶釵原本就打算讓香菱或鶯兒幫忙的，這會兒轉念一想，也不知這具身體有沒有解鎖針線技能。不論如何，總要試一試的。

　　「我自己來吧，實在不行再找娘幫忙。」寶釵不好意思地笑了笑，「這一撞，腦子被撞成了一團漿糊，只怕拿針時手還會抖呢。到時娘在一旁看著，多指點一下我。」

　　薛氏聽了既心酸又欣慰，連忙答應：「我來裁衣，到時我先動幾針，你在一旁學著，要是實在想不起來，只當重頭再學一次。你腦子聰明，學什麼都快，針線活兒也不例外。我看到你做的菊花盤扣了，真是鮮亮，要是兩頭再各墜一顆珍珠，那就更好看了。」

　　「娘要是喜歡就拿去吧，不是正好做了新衣麼？把這個盤扣縫上去。」

　　「不必了，還是留著賣錢罷。又不是什麼好料子，沒得糟蹋了這扣子。」

　　一旁站著的鶯兒倒了盞溫水遞給寶釵，滿臉心疼地說：「姑娘是瘦了好多，原先是圓盤臉，多麼有福氣啊，現在瘦得讓人心疼。」

　　「果真瘦了麼？」寶釵捧著臉感受了一下，心裡喜滋滋的，「我摸著倒和原先差不多。」

　　對女孩子說你瘦了，這絕對是一句最受歡迎的話。當然了，範嬌杏這樣的特例不在其內。

　　廚房分來的份例菜實在算不上好，缺葷少油，之前薛氏還時常出錢讓李大娘幫忙燉個蛋羹之類的，後來賈雨村囑咐不許廚房再收她們的錢，薛氏便不好意思多要，寶釵也認為自己已經好了，連這項也給取消了，每日只跟著大家吃普通飯菜。

　　既然薛氏和鶯兒都說自己瘦了，寶釵暗想，這也許就是早孕反應了。

　　當年，她一位同事在孕早期就是這樣的，食量下降，聞不得油腥，易嘔貪睡。

　　對照著自己的情況想了想，食量沒有下降，孕吐也沒有，油煙味嘛……有一次，李大娘給夫人燉雞，寶釵聞著就覺得非常香。

　　貪睡倒是有一點，不過最近常熬夜，白日裡常想打瞌睡。

　　這樁樁件件對照起來，有符合的，也有不符合的，也許是各人情況不同，不能一概而論。

　　寶釵放寬了心，並不打算現在就將懷孕的事情告訴薛氏，等過了頭三個月再說吧，免得她一驚一乍的。

　　「你們放心吧，像現在這樣就挺好的。」寶釵一邊掐著自己細細的腰身，一邊低頭看著自己鼓鼓的胸脯。

　　她忍不住心裡美滋滋的，像現在這樣既瘦又美還胸大，多麼完美啊！

　　想當年，她的胸也是有C的，現在這具身體直奔D去了！也不曉得是天生就這樣，還是懷孕後的二次發育，如果能一直保持這樣的身材，那真是太幸福了。

　　「胡說。」薛氏聽了很不高興，看見女兒滿臉喜色更加氣不打一處來，「你原來哪裡算胖？正正好呢，總強過那種風一吹就要倒的。」

　　薛氏護女心切，這句不經意的話卻冒犯了兩個人。

　　一個是已經逝去的林黛玉，一個是範嬌杏，這兩人都屬於極瘦的範疇，不過林黛玉瘦得美貌又惹人憐惜，範嬌杏則是瘦得快要脫相，毫無美感可言。

　　寶釵心裡懷著一絲對林妹妹的敬畏，沒有接這句話，轉頭和薛氏說起別的。

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　　因著這件衣裳是範嬌杏要穿的，薛氏見多識廣，拍板定下上面的繡花樣式，連夜動工開裁。

　　裁好以後，薛氏把針遞給寶釵，鼓勵道：「先試試，興許能想起來呢？」

　　寶釵深吸一口氣，把針捏在手裡，感覺就像回到了高考的考場，以玩十字繡的手藝來縫製衣服，就如同初中畢業去參加高考一般，心情非常緊張，半晌都不敢下手。

　　「試試也不要緊，大不了拆了就是。」薛氏指著要下針的地方，繼續鼓勵她。

　　「嗯。」寶釵把這口氣慢慢地呼出來，照著薛氏所指的位置下針。

　　小小一根繡花針，突然變成了馬良神筆，第一針落下去，仿佛觸動了身體的某個開關，屬於這具身體原本的這項技藝瞬間冒出來，頓時有如神助。

　　一針比一針更順暢，姿態優美，寶釵的心情愉悅起來，眼裡閃著自信的光芒，嘴角含笑。

　　薛氏感慨極了，眯著眼笑：「都說了我女兒是最聰明的，你們瞧瞧，這哪裡還需要我教？」

　　香菱高興地說：「姑娘往常除了繡花就是看書，這兩樣事情做得最多，自然是記得的。」

　　「可惜現在沒有書給姑娘打發時間了。」鶯兒有些難過，複又雀躍起來，「要不，同范夫人借上一兩本？她好歹也是官太太，話本子總是有的。」

　　寶釵含笑聽著她們閒聊，手上不停，很享受這種暢快淋漓的飛針走線的感覺。

　　她也是擅做衣裳的人了，興許將來還能開闢出第二種賺錢方法呢！

　　香菱先看了眼屋外，見沒人來才小聲道：「快別去問，我聽李大娘說過，范夫人是不識字的。」

　　寶釵剛縫好一針，聞言便抬起頭：「香菱，我記得你以前不是很喜歡學做詩麼？等將來有了空閒，我倆一起探討研究。」

　　香菱頓時羞得臉飛紅，連連擺手：「我只不過剛認識幾個字而已，哪裡敢說自己會做詩，往後……往後也不想再學了。」

　　那時，她們還住在榮國府的大觀園裡，日子富足，生活無憂，才有閒心學這些。更難得的是，太太也不怪她不幹正經事，姑娘更是支援的。

　　像這樣的好事，別說她只是一個買來的小妾，換成許多大戶人家都未必肯讓自家的姑娘學認字，他們祟尚女子無才便是德，比如王熙鳳就不識字。

　　香菱心中感恩，現在條件艱難，她哪能這麼不識趣呢？

　　薛氏深深地看了香菱一眼。

　　鶯兒吃吃笑著，用手半掩著嘴：「這麼算起來，范夫人還不如我這個丫頭呢，好歹我也認識好些常用的字。」

　　「快住口，被人聽見可不得了。」薛氏輕聲訓了一句，「你倆去打水來，洗漱了早些歇下。」

　　鶯兒調皮地吐吐舌頭，轉身和香菱一起去了廚房要水。

　　燭火昏黃，寶釵嬌美的面容在它的映照下，顯得越發端莊柔美。

　　薛氏看著這樣的女兒，心裡不禁既難過又婉惜。

　　她的女兒不僅精通琴棋書畫，就連女紅與管家也是個中翹楚。這樣好的姑娘，偏偏被寶玉給耽誤了。

　　寶玉雖然沒死，卻投奔了佛祖，連累得女兒成了變相的寡婦。

　　她往後該怎麼辦？

　　她才19歲，身邊又沒孩子，難道就這樣守節到老麼？

　　混蛋寶玉怎麼配！

　　在薛氏看來，忠臣不事二君王，烈女不嫁二夫郎，這句話是極對的。可換到她女兒身上，她卻捨不得正大好年華的寶釵就這樣孤苦一生。

　　只是，她們現在比當初客居在榮國府時還不如，她去哪裡給女兒介紹個好物件呢？

　　寶釵安靜地做衣裳，即便再不介意，也被薛氏專注的眼神給看得渾身不自在。

　　她停下手裡的活，微微歪著頭問：「娘在看什麼？在想什麼？不如說出來我們聊會兒？」

　　薛氏回過神，乾笑兩聲，她哪裡敢把真實的想法說出來，沒得又惹女兒傷心了。

　　她突然想起剛才寶釵還是直接喊的香菱的名字，便順勢提道：「難得香菱一心跟著我們，還像往常那般恭敬地伺候我。明明賈老爺都說了要幫她，如果那會兒她肯答應，以賈老爺的為人，想必會送她一份豐厚的盤纏，不僅母女相聚，過得也比跟著我們吃苦強。」

　　「嗯。」寶釵點頭贊同，「香菱性子老實，人也長得好，我哥哥也不知修了幾世福，才能遇到她。」

　　「可不是麼。私底下我同她講過，等將來蟠兒出來了，我就作主把她收成二房。小妾的身份畢竟不體面，況且賈老爺也看重她，將她抬成二房，不僅在賈老爺面前顯得我們識趣會做人，我心底也是這麼盼著的。之前你那個夏嫂子，真是差點沒把人嘔死，那就是個攪家精，要不是她天天在家裡吵鬧，你哥哥能為了躲清淨跑出去惹上事麼？」

　　說起薛蟠之前的妻子夏金桂，薛氏的聲音都帶著一股明顯的怒氣。

　　「那可真真是個潑婦，別說蟠兒了，就連我見了她也是怕的。心腸那麼壞，還想毒死香菱，結果誤把自己給毒死了，活該！」

　　寶釵柔柔一笑：「那就依娘說的辦吧。」

　　「香菱的性子和為人我是最喜歡的，現在蟠兒沒出來，我們也不好四處張揚，我想著，你先把稱呼給改了，以後就喊她嫂子罷？等蟠兒出來了，我們再正式擺酒熱鬧熱鬧。」

　　寶釵哪裡會不依，當下就答應了：「行，呆會兒我見著她就喊她嫂子了。」

第27章第 27 章

　　香菱和鶯兒各自端著一盆水進來。

　　香菱在架子上放好盆，請太太過來洗漱，然後又招呼桌邊坐著的寶釵：「姑娘快別做了，夜裡費眼，洗洗臉吧，一會兒早些歇著。」

　　「是。」寶釵放下衣裳，站起身笑盈盈地說，「嫂子的話我可不敢不聽。」

　　正在挽袖子，準備伺候寶釵洗漱的鶯兒聽了這話，眼都瞪圓了，看西洋景似的盯著香菱。

　　香菱愣住了。

　　太太私底下同她說過將來要把自己抬成二房的話，可是並沒宣揚出去，所以除了她和太太，旁人都不曉得。

　　猛然間寶釵喊了一聲嫂子，香菱羞得滿臉通紅，心裡感動得快要哭出來了。

　　「姑娘又捉弄人了，我去拿帕子。」硬著頭皮說完這句話，香菱垂著頭飛快地跑了出去。

　　寶釵眨眨眼，輕聲笑道：「哎呀呀，害羞了哦。」

　　薛氏又好氣又好笑：「還不是被你給羞走的，明知道她面皮薄，你還這樣逗她。」又向鶯兒解釋道，「等少爺出來，就把香菱正式抬成二房，寶釵喊她一聲嫂子也是應當的。」

　　「這可真是件大喜事。」鶯兒真心替香菱感到高興。

　　香菱不在，薛氏自己洗了臉，然後對寶釵和鶯兒說：「香菱這丫頭大概是羞得不好意思出門了，我去勸勸她。鶯兒，服侍姑娘洗完臉再幫她通通頭髮。寶釵，收拾好了就早些睡，莫要熬夜。」然後去找香菱。

　　「太太怎麼過來了？都怨我，竟然偷懶不服侍太太，我這就去把洗臉水給倒了。」香菱見到薛氏進來，也顧不得自己的羞臊了，心裡慚愧得很。

　　「別忙，鶯兒在那裡呢，我們坐下說說話。」

　　薛氏拉著她坐下來，推心置腹地說：「這幾年我待你如何，你心裡也是有數的。那時蟠兒娶了夏金桂，夏金桂處處看你不順眼，我為了家裡和睦，這才不方便插手他們小夫妻院子裡的事情，你別怪我。」

　　「太太快別這樣說，我都不好意思了。」香菱惶恐，「我是少爺的人，本就該被少奶奶管的。再者，那時太太要操心的事情也多，少奶奶性格……也有些過強了，就連姑娘都吃過她的虧。我心裡一直記著太太和姑娘對我的好，哪裡會有埋怨呢？」

　　香菱性情乖巧，溫柔又懂事，向來就會替別人著想。

　　薛氏見她這樣，欣慰地歎了口氣：「罷了，那些糟心事不提了。我剛才對寶釵說了要把你抬成二房的事，她也是很贊同的，所以我才讓她改了口，往後她叫你嫂子你就應，這沒什麼不好意思的。」

　　香菱含羞帶怯地看了薛氏一眼，不好意思接這話，連忙起身說要給太太泡茶。

　　薛氏一把拉住她：「我不喝，你坐著。現在寶釵的傷也好得差不多了，我們快半個月不曾去探監了，也不知蟠兒在裡頭有沒有受罪……」

　　「已經入了秋，該給少爺送兩套秋衣進去。」香菱自從跟了薛蟠以後，就把自己當成了薛家的一份子，除了勤勤懇懇服侍太太和姑娘，薛蟠自然是她心裡最重要的一個人。

　　「應該的。」薛氏附和道，瞬間眼眶就紅起來，語聲哽咽，「寶釵這次雖然也遭了大罪，好歹還在我身邊，蟠兒是最可憐的，往日還有我們送銀子進去幫他四處打點，這都空了半個月了，一文錢也沒送進去，還不知他怎樣吃苦呢。」

　　香菱心裡也不好受，恨不能代替少爺坐牢。

　　她抹著眼睛問：「太太，如今我們哪裡還有銀子打點獄卒呢？少爺犯的是人命案，去探監一次都要先交一兩銀子給守門的。」

　　「是啊，除了這個，至少還得再拿一兩出來請獄卒們吃酒，不然我們送進去的吃食，只怕回頭就被人搶了，少爺也吃用不到自己身上。」薛氏愁容滿面。

　　她身邊只有八兩銀子，交給獄卒二兩，再拿二兩出來買布料和棉花，再添一兩銀子買些吃食，這麼算來，也就只能剩下三兩了。

　　香菱想著少爺在牢裡吃的苦頭，心疼得不行，急聲建議道：「天越來越冷了，總不能眼睜睜地看著少爺凍死在牢裡。姑娘編絡子能賺些錢，我雖然手笨，也願意跟著學，等學會了我們就有進項了。」

　　在薛氏心裡，兒子自然是最重要的，不然當初她也不會傾盡家財就為了救他出來。

　　她也不多想：「明天你拿著銀子上街，布料就選結實普通的，棉花卻要上好的，這才暖和。我們趕緊動手，等衣裳做好了就去看蟠兒。」

　　香菱喜不自禁，歡天喜地地應了。

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　　寶釵忙著給範嬌杏做衣裳，連絡子也顧不得編，香菱從外頭買來料子，和薛氏一起趕針線活。一時間，這幾人都忙得連屋門也很少出。

　　這日下午，後門忽然被人拍響。不多時，翠兒過來對寶釵說：「寶釵姐姐，後門有人找你。」

　　「找我？」寶釵已經做了一整日的針線活兒，脖頸酸疼得厲害，身子疲憊不堪，起身捶了捶後頸，「我馬上就去。」

　　鶯兒體諒她辛苦，急忙說：「姑娘去床上歇會兒，我出去看看。」

　　寶釵生怕自己一躺下就會睡著，搖了搖頭：「我去看看就行了，你坐著吧。」

　　鶯兒一想這樣也好，便拿起未完工的衣裙：「姑娘別急著回來，在院子裡多走幾步散一散，我幫你做幾針，不會耽誤功夫的。」

　　說完才想起翠兒還在這裡，又怕她無意間說漏嘴，被范夫人知道了不好，忙對翠兒笑了笑：「翠兒是個好丫頭，千萬別去外頭說這衣裳被我碰過了。」

　　翠兒嘻嘻一笑：「我又不傻。」

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　　寶釵來到後門，綠柳正站在外邊，她連忙問好。

　　綠柳笑吟吟地說：「前日我跟姑娘提了一句，說你這裡有一個極好看的菊花盤扣，姑娘便心動了，只是她不好出門的，況且和這府上又沒有交情，也不便過來。你如果不介意，我就把盤扣帶回去給姑娘看看，看她要不要。要是不放心，你和我一道過去？」

　　寶釵心裡一喜，她正愁這兩日誤了自己的工呢，哪裡會不答應。再者，以綠柳的人品，也沒必要騙她一個盤扣。

　　「綠柳姑娘說哪裡話，多虧了你在你家姑娘面前提起，不然這盤扣也只能暫時窩在我手裡。請稍等，我這就回屋去拿。」

　　寶釵回屋取來盤扣交給綠柳，不好意思地笑了笑：「你別怪我沒禮數，不能請你進去坐坐了，這裡我做不了主。」

　　綠柳毫不在意，反倒勸她：「我也是做丫頭的，這話你不說我也懂的。」因為急著回去，便很直接地問她，「要不要和我一起過去？」

　　「不了不了。」寶釵連連擺手，「綠柳姑娘的人品我自然信得過，只怕這樣的粗糙東西入不了你家姑娘的眼，到時可就白白讓你跑這一趟了。多謝多謝。」

　　「別這麼客氣。這盤扣你打算賣多少錢？」

　　寶釵稍微思索一下：「這是我做的第一個盤扣呢，先不說價錢，能有人喜歡我就很高興了。你家姑娘若喜歡，就讓她看著給吧。都說丫頭似主，以綠柳姑娘的為人，想必你家姑娘也是個品性高潔的。」

　　這話把綠柳也誇了一回，她咯咯笑了兩聲：「快別再誇我，沒功夫和你多聊了，我先走了，我家姑娘還等著呢。」

　　等送走綠柳，寶釵才回屋，鶯兒急忙問：「東西賣出去了？」

　　「還沒。」寶釵走到桌旁，端起茶盞喝了兩口水，「她家姑娘要先看一看，這也是正常的。綠柳為人爽快，心地又好，要是能賣出去也是托她的福。」

　　鶯兒眯眼笑：「姑娘做的東西那麼精緻，想必她家姑娘一見就會喜歡的。」

　　「希望如此。」走了幾步，身子也不那麼累了，寶釵伸手接過衣裳，「我來吧，你去忙你的。」

　　到了晚間，剛用過晚飯，薛氏和寶釵歇不了片刻又開始做針線，鶯兒耐不住內心的激動與渴盼，一直在廚房裡打轉，幫著李大娘四處打下手，生怕錯過了敲門聲。

　　沒過多久，果然後門被人拍響了，鶯兒不等李大娘反應過來，搶著說：「多半是綠柳來找我家姑娘的，大娘你忙著，我去開門。」

　　李大娘手裡活多，雖然府裡剛用過晚飯，她除了洗洗涮涮之外，還要預備晚些的宵夜，聞言也沒和鶯兒爭，甚至還謝了她一句。

　　鶯兒一溜小跑著開了門，外邊果然是綠柳。

　　「綠柳姑娘來了，用過飯沒？」鶯兒的態度非常熱情。

　　綠柳笑著回：「用過了。你家姑娘在不在？」

　　「在的在的，你稍等。」鶯兒連連點頭，然後又一溜小跑著去請寶釵過來。

　　寶釵來了，見到綠柳就笑：「勞煩你又跑一趟，你家姑娘喜不喜歡？」

　　「喜歡得緊呢，剛一看見，就吩咐把新衣上原先的盤扣給剪下來，讓我們趕緊換上去。」綠柳拿出一個錢袋子遞給寶釵，「喏，這裡頭是五兩銀子。我家姑娘說了，只要東西好，她一定不會讓你吃虧的，還說往後再有新鮮的款式只管送過來瞧瞧。」

第28章第 28 章

　　寶釵接過錢袋子的手微微有些發抖。

　　萬萬沒料到，一個盤扣竟然能賣到五兩。轉念一想，李家有兩間旺鋪，財大氣粗，所以養出來的姑娘自然也是極大方的。

　　這麼一想，心裡便坦然了，她打開錢袋，從中取出一塊約摸半兩重的碎銀子，遞給綠柳，萬分真誠地說：「這是我請綠柳姑娘吃茶的。要不是有你，我們主僕倆還不知在哪裡抓瞎呢。」

　　綠柳一邊笑，一邊反手把銀子推回去，緊接著又晃了晃自己手腕上簇新的纏花枝銀鐲：「我家姑娘誇我會買東西，特意賞了我這只鐲子，有了我家姑娘的賞，我可就不稀罕你的了。快收回去吧，若有了新款式，一定記得先送來給我家姑娘瞧一瞧啊。」

　　那銀鐲亮得刺人眼睛，寶釵嘴裡連連答應著，一面悄悄移開視線。她知道綠柳不是喜歡玩虛假客氣的那一套的人，便也沒硬塞，畢竟當街拉拉扯扯的也不太好看。

　　「你還能做出別的樣式的荷包不？我家姑娘見了我上次買的，心裡也喜歡，只是不好和我一個丫頭用一模一樣的，若有更精緻的就好了，價錢好商量。」

　　「手裡暫時沒有，這兩天我正忙著給夫人做衣裳。」寶釵心裡惋惜不已，低頭想了想，「回頭我把我會做的樣式用紙畫下來，然後送到你府上去，若你家姑娘有看中的，我便先做那件，你看這樣可好？」

　　「這樣好，你可得抓緊些，不然我家姑娘日日都來催我。」

　　寶釵含笑應下，兩人又說了幾句，綠柳這才告辭而去。

　　回屋後，寶釵把錢袋子放到桌子上，沉甸甸的，銀塊與木頭桌面相撞發出令人喜悅的脆響。

　　鶯兒滿臉與有榮焉的自豪感，香菱瞪大了眼睛，就連薛氏也大吃一驚，神情明顯地激動起來。

　　「我女兒真是能幹。」薛氏連說兩遍才慢慢平復下來。

　　寶釵微微仰著臉，露出若隱若現的嬌傲神色。

　　一張小臉白嫩光滑得如同剝殼的雞蛋一般，一絲雜質也無，雖然沒了胭脂水粉，卻又多出一種清水出芙蓉的美感，動人心魄。

　　她微微一笑，故作矜持地說：「綠柳說她家姑娘還想再要個荷包，偏偏我現在又沒有存貨，我倒是會編好幾種花樣，只可惜一時也不能挨個做出來。我想著，鶯兒不如出去買些紙和筆回來，我把它們製成畫冊。只要將這畫冊交給客人看，她們喜歡哪樣，我便做哪樣。你們說，這樣好不好？」

　　薛氏大力贊同，鶯兒興奮得馬上就要出去買紙和筆，香菱一把拉住她，好笑地說：「你也不看看什麼時辰了，天都快黑了，明天再說吧。」

　　次日，鶯兒買來紙和筆，寶釵先在心裡想了一回，然後再小心翼翼地畫到紙上，做成畫冊。鶯兒很珍惜地把畫冊送到李府去，不多時回來，整個人眉開眼笑。

　　「李府的二姑娘為人真是大方爽快，一下子挑中了好幾樣，一個荷包，並幾條墜在腰間的五彩團結絲絛，還給了五兩銀子的定金呢！」

　　「還有定金？」寶釵伸手接過鶯兒遞來的銀子，喜滋滋地放進錢袋子裡。摸著逐漸鼓起來的錢袋子，她感覺自己渾身都充滿了幹勁！

　　「等把范夫人的這件衣裙做完，我立刻動工，絕不讓客人久等！」寶釵很振奮地說。

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　　緊趕慢趕，做給範嬌杏的那件衣裳總算完工了。

　　寶釵先讓鶯兒過去打聽，得知賈雨村這會兒不在東廂，她這才捧著衣裙過去找範嬌杏。

　　「夫人，衣裳做好了，您看看，哪裡不適合我再改。」寶釵臉上帶著笑，聲音柔柔的。

　　「不必看，你做的定然是極好的。」範嬌杏當真一眼也沒看，只吩咐春花去接了，然後又請寶釵坐下喝茶吃點心。

　　寶釵先道了謝，然後規規矩矩地坐下來，對眼前的好茶好點心視而不見。

　　範嬌杏笑眯眯地說：「辛苦你了，幸虧有你幫手，不然這些活兒還不知要輪到幾時呢。」

　　「夫人太客氣了，往後若有用得上我的地方，只管吩咐。」寶釵客氣地回道。

　　範嬌杏順杆子往上爬，用手帕捂著嘴，嬌聲笑起來，笑聲綿長，源源不絕：「你不說，我也是要找你的。人人都誇你手巧，我也喜歡精緻的東西呢。」

　　寶釵除了呵呵，還能說什麼呢？

　　大概是笑得有些渴了，範嬌杏低頭喝兩口茶，然後抬起眼皮看著寶釵，慢悠悠地問她：「我年長你幾歲，有些話大概也說得。你心裡是什麼打算？榮國府寶二爺的事情我也曾聽說過，他如今丟下你，依我看，你倒不必為他守著，你覺得呢？」

　　這話算是很唐突失禮了。先不說寶釵願不願意，薛氏還健在，哪怕範嬌杏是好意也不該繞過她的。

　　寶釵面上保持微笑狀，在心裡回答她：我才不稀罕他呢，真當自己是什麼寶貝不成？

　　範嬌杏固執地看著寶釵，仿佛一定要等到她的回答似的。

　　寶釵只好做出一副羞澀的模樣來，微垂著眉眼，低聲道：「這……我……我、我……」

　　「呵呵。」範嬌杏眼裡含著火熱的鼓勵，「你別嫌我多嘴，趁著大好年華不把自己再嫁一回，等將來年齡上來了，只怕更難找到好的了。」

　　寶釵好一陣窘迫，心裡有些厭煩這樣的對話了。

　　果然，不分古今，盲目地催婚都是一種很讓人厭煩的行為。

　　別人不知道，她自己可是清清楚楚，肚子裡正揣著一個呢，讓人喜當爹這種沒品的事，她可幹不出來。

　　範嬌杏等了半天等不來回答，對方甚至連頭也沒抬，這顯然是抗拒的意思了。

　　她咽下一口氣，強笑著繼續勸道：「我家老爺雖說不當官了，我好歹也認識一些富家太太。你原先也是商戶，再找個家中經商的，也算是門當戶對。雖說你已嫁過一次，到底容貌還行，找個前頭妻子死了的，他有孩子也不要緊，正好將來給你養老呢……」

　　「夫人，我該回去了。」寶釵聽她越說越離譜，站起身，不顧禮數打斷她的話。

　　範嬌杏神情一怔，心裡罵她不識好人心，淡淡道：「多謝你替我做的衣裳，吃兩塊點心吧？」

　　「不用了，多謝夫人的招待，我先回去了。」行過禮，寶釵就走了。

　　寶釵回到自己屋裡，一邊理線，一邊在心裡琢磨起來。

　　范夫人這是什麼意思？

　　不喜歡看到她們一家子在這裡白吃白喝？想儘快把自己嫁出去，就能把這一家子都甩給新姑爺了？

　　寶釵知道賈雨村不久就要回鄉下，還承諾了要把這處院子留給她們住。只不過十幾天，范夫人這就忍不得了？

　　如果手裡銀錢充足，她真想自己買所院子搬出去，這樣就不用看別人的臉色。可是，一想起手裡頭的十幾兩，別說買院子，連賣身契都遙遠著呢！

　　寶釵越想越愁，正哀聲歎氣之際，薛氏走進來，奇怪地問她：「我聽鶯兒說你給范夫人送衣裳去了，好端端的，怎麼一副被霜打了的模樣？范夫人不滿意？」

　　「不是。」寶釵搖搖頭，起身請薛氏坐下，然後自己跟著坐下來，「娘，住在別人家始終不是長久之計，不如，我們搬出去租房住吧？」

　　薛氏輕聲問：「你怎麼忽然提起這個，是不是范夫人說難聽的話了？」

　　寶釵垂著眼，定定地看著桌面：「她勸我趕緊嫁人呢，話裡話外大概有些嫌棄我們在這裡蹭吃蹭喝的意思吧。」

　　薛氏聽完，心中又羞又怒，急促呼吸好幾下才緩過來，紅著眼眶道：「是賈老爺讓我們住進來的，這個家是賈老爺當家，你別理她。」

　　「住別人家裡總是不自在的，娘別擔心銀子，我現在也能賺錢了，租房和過日子我都負擔得起的。」

　　「娘是怕你太辛苦。況且，我們四個女人住到外邊也容易招惹閒話，家裡一個男丁都沒，除非去買兩個小廝幫著看家。」

　　薛氏的內心是不想搬出去的。

　　兒子還在牢裡，指不定哪天就會遇上難得的大赦，若不提前存好這筆銀子，到時連兒子都贖不出來。

　　況且，住在這裡，多多少少也與賈雨村親近了些。若有了難過，也有個求人的地方。即使他不久就要回鄉下，以他的為人，想必在臨走前也會把她們託付給別人照應一二。

　　這些都是門路與人脈，正是薛氏眼下最缺的。

　　「乖啊，你聽娘的話，」薛氏苦心婆心地勸她，「搬出去不是你想像的那麼簡單的事，范夫人不久就要走了，你多忍耐她幾天。你賺一點錢也不容易，能省則省吧。」

　　唉，寶釵歎了口氣，這可真是上有老，下有小，多存點錢倒也不是壞處。

　　她想了想，道：「那暫時不搬了。他們回去鄉下，身邊也需要多備些盤纏，不如付他們房租與伙食費，好歹是份心意。」

　　「我覺得不妥當。」薛氏仔細想了一回，「你拿幾兩銀子給賈老爺，這不是打他的臉麼？我看得出來，賈老爺心胸開闊，為人爽快，他一定不喜歡這樣的。」

　　寶釵無奈地笑了笑，先前心中的低落情緒慢慢消散：「我知道了，既然不收錢，那我只好多出點力了。」

第29章第 29 章

　　母女倆正說著話，春花忽然走過來，站在門口，趾高氣昂地說：「夫人餓了，想吃酒釀丸子。李大娘正在灶上忙著，一時騰不開手，翠兒又粗手笨腳的，夫人也看不上。寶釵你去，我還要幫夫人改改你做的衣裙呢。」

　　「好，我馬上過去。」

　　剛想好了要多出力，機會就來了，寶釵笑著應下，春花滿意地走了。

　　寶釵起身要往廚房去，薛氏心裡非常難受，拉住她的手不放。

　　寶釵朝她笑笑，安撫道：「幫著做些活兒，權當抵了房錢與伙食費了。」

　　薛氏忍不住想哭，哽咽道：「做做衣裙也罷了，左右不過是些針線活，你往日也常做的。現在竟然派你去廚房裡幫忙，這是拿你當燒火丫頭使喚呢。你坐著別動，我讓鶯兒或香菱去。」

　　「別，鶯兒那丫頭忙著呢，除了春花常使喚她，還要出去擺一個時辰的攤。我都改口叫香菱為嫂子了，怎麼好意思勞累她替我？捏幾個糯米丸子又不是什麼重活，哪裡就能累倒我。你若不讓我去，我呆在屋裡又要編絡子了，還不如捏丸子輕鬆呢。」

　　薛氏被說得啞口無言，只能酸楚地看著女兒走出去的背影。

　　……

　　李大娘已經將糯米粉準備好了，正打算用水調和，見到寶釵一進來就挽衣袖，她嚇了一跳：「寶釵姑娘要什麼東西只管說，我拿給你就是了，怎麼親自動手了呢？」

　　「大娘你忙你的，夫人要吃酒釀丸子，我來捏幾個丸子。」寶釵笑吟吟道，臉上絲毫不見委屈與不憤。

　　李大娘聽了這話，撇撇嘴，小聲嘀咕：「這一定是春花那個懶丫頭栽派給你的吧？明明夫人使喚的是她，她盡會躲懶！」

　　「不要緊，反正我也是閑著。就用這些糯米粉，是吧？」

　　「是的。你先等一下，我把它揉好。從小嬌養著長大的姑娘家，手上哪裡有勁，還是我來更快些。」李大娘動作很利索，再加上手勁超大，三兩下就將糯米粉給揉成團了。

　　寶釵道了謝，感激地看著她。

　　李大娘把盛著糯米團的小盆遞給寶釵，好心說了一句：「夫人吩咐了，中午要吃燉羊肉。這羊肉得先爆炒一下，去了那股味再慢慢燉著才好。一會兒我就要燒火了，你不如去外邊慢慢捏？省得這煙氣熏著了你。」

　　寶釵再次道謝，端著盆就往外面去了。

　　翠兒正坐在門檻邊擇青菜，臉上悶悶不樂。

　　寶釵不願意直接坐在地上或門檻上，搬來兩個小板凳，一個給自己坐，一個給翠兒。

　　翠兒連忙接過來，討好地笑了笑：「我娘要開始炒菜了，我們不如再坐遠些。」

　　於是，兩人坐到了廚房與後門之間的那條過道上，一面曬著太陽，一面各自做著手裡的活。

　　捏糯米丸子實在算不上是重活，既不沾油，也不髒手，雪白的糯米粉在手心裡被搓得溜圓，讓寶釵頓時有一種在玩橡皮泥的感覺。

　　翠兒一眼一眼地偷瞄她，真是難以想像，寶釵姐姐做起這些下人的活，竟然也是一副氣定神閑的模樣，甚至還樂在其中。

　　寶釵姐姐長得真美啊，是她見過的最美的人了。不僅僅那張臉，就連她的手也美得像副畫似的，手指修長圓潤，手背上有些微的肉感，沒塗丹寇卻泛著極好看的健康的粉色。

　　比旁人那些瘦得如同雞爪一般，筋骨暴突的手，好看了不知多少倍。

　　這樣好的一雙手，難怪能編出精緻絕巧的絡子來，翠兒忍不住羡慕極了。

　　「小丫頭，你在看什麼呢？」寶釵好笑地問，這丫頭自以為做得隱蔽，其實那點小動作全在別人眼中了。

　　「嘿嘿。」翠兒尷尬地笑笑。她仗著寶釵為人和氣，也不怎麼害怕，天真地問，「我聽說，寶釵姐姐家裡原先比這府上還要風光數倍呢，姐姐怎麼甘心做這些事呢？為什麼不讓香菱姐姐或鶯兒姐姐幫你？」

　　「她們都在忙，我有手有腳，哪能事事都要別人幫？」寶釵又搓好一個，挨著盆壁放好。

　　「寶釵姐姐真是想得開。」翠兒感歎了一句。

　　「我還沒問你呢，剛才你怎麼不高興？」

　　「唉。」翠兒像個大人似的歎了口氣，肩膀垮下來，神情十分委屈，「我又被春花姐姐給訓了一頓。」

　　竟是為了這個原因。

　　寶釵沒有接話，也不打算追問下去，女人多的地方是非就多。她自己還身在屋簷下呢，謹言慎行是很有必要的。

　　只是沒料到，翠兒傾訴的欲望竟然如此強烈。

　　「夫人那麼瘦，偏偏胃口又極好，再有一個時辰就該用午飯了，這會兒偏要吃一碗酒釀丸子。我娘幫著收拾羊肉，騰不開空，我就說我來吧。我一片好心，倒叫春花罵了我一通，說我笨手笨腳的，哪裡配給夫人做吃食。你說可氣不可氣？我娘也不向著我，當著春花的面，也跟著罵了我兩句。」

　　翠兒性子純真，許多大人不敢講的話她偶爾就會講出來。

　　寶釵聽得既好氣又好笑，勸她說：「你娘也是為了你好，她如果當場跟春花吵起來，吃虧的是誰？還不是你們娘倆。她那也是護著你呢，她罵你兩句，春花興許就消了氣，不好意思再罵你了。」

　　這麼一說，翠兒也就懂了，朝寶釵笑了笑，嘟著嘴埋怨道：「春花姐姐好凶，回回在夫人那裡受了氣，就來找我撒火。」

　　寶釵手裡的動作一頓，用乾淨的手背輕輕蹭了蹭翠兒的臉，以示安慰。

　　她歎了口氣，別說翠兒了，春花連薛氏的面子也不肯給呢，一個丫頭倒比范嬌杏的態度還要囂張，好歹範嬌杏對著薛氏還能有個好臉色。

　　想到這裡，神情便怔然起來。

　　手握一副爛牌，最簡單舒適的莫過於自我安慰：就這樣吧，反正都這麼爛了，再怎麼努力也不會有任何改變的。

　　所以得過且過，在不斷的抱怨和喪氣裡，用隨遇而安來自我開解，渾渾噩噩地度過餘生。

　　聯想到自身的境況，忍不住捫心自問，她也要隨遇而安麼？

　　不，她沒這資格。

　　上有老，下有小，她就算想安也安不了。

　　還是再奮鬥一把吧，至少要讓自己吃得飽、穿得暖、住得舒適。

　　翠兒見她怔怔的，便大著膽子用手肘碰了碰她：「春花也在欺負寶釵姐姐吧？你手裡的這個活兒本該她來做的，偏偏推到你頭上。你放心，晚上我會偷偷地替你多罵她幾句的。」

　　「別這樣，背後罵人可不好。」

　　寶釵回過神，先四下一顧，見沒人過來才小聲勸她：「她是大丫頭，你是小丫頭，地位本來就不對等。等你長大了，那時沒准就輪到你做威風凜凜的大丫頭了，再讓你娘幫你挑一門好親，嫁過去過自己的舒心日子。到那時，回頭想想，春花也沒什麼大不了的，她最多也就是罵上幾句，除了讓我們多幹一點活之外，又不會少塊肉，比起那些動不動抬手就打，或者狠毒得要人的命，這勉強算是幸福吧？」

　　翠兒嚇得直吐舌頭：「打人？要人的命？誰家裡這麼可怕？」她以前小的時候不懂事，衝撞過夫人幾回，也沒挨打，只是受罵挨餓或罰站而已。

　　「呵呵。」寶釵尷尬，臉色微紅。

　　她能說這是從無數的宅鬥或宮鬥文中學來的麼？那些心機祖宗們，動動指頭就能使人流產，要麼害人性命。

　　她生怕教壞了小孩子，趕緊描補起來：「雖然我們現在條件不好，手裡握著一副爛牌，你不要害怕，不要慌張，更加不要隨遇而安。不努力一下，怎麼會服氣呢？難道我們天生就該過這樣的苦日子？把好牌打好不算什麼，能把爛牌打好的人，那才叫真正的厲害呢！」

　　「這個我懂。」翠兒點頭，「我也就是在你面前抱怨一下，誰讓寶釵姐姐為人最和氣呢？我娘時常勸我，不論在誰家做事，怎麼可能人人都讓著你，受氣也是尋常的事。」

　　「嗯，想得開就好了，小小年紀別老嘟著嘴，你娘看了也要傷心的。我最近編絡子賣了些錢，價錢比柳大娘給的高，你要不要跟著學？」

　　翠兒對絡子很有興趣，兩人熱烈地討論起來。

　　……

　　賈雨村在書房坐久了，便想起身散一散。這處院子狹小逼仄，再加上他人高腿長，走不了十幾步竟然就踱到了廚房這一頭。

　　他站在牆壁的拐角處，靜靜地聽了一會兒。

　　起先，他還沒什麼興趣，只當是些女兒家私底下的悄悄話罷了，誰知越聽越驚奇，特別是寶釵的那句「能把爛牌打好的人，才叫真正的厲害呢。」

　　猶如一道晴天霹靂，發人深省之餘，又是一陣醍醐灌頂般的全新領悟。

　　其實，他的心中是有著滿腔熱血的，不然寒窗苦讀數十載又是為了什麼？

　　只是如今這天下，世家相互勾結，聖上年邁越發不聖明，他在心灰意冷之下才萌生退意。

　　寶釵的話讓他心頭一震。

　　是啊，回到鄉下安度餘生，等同於龜縮與妥協，他為什麼不再奮鬥一下，興許會有否極泰來的一天呢？

　　心裡湧起許許多多的紛雜思緒，讓他全身熱血沸騰，忽然之間感覺這座小小的院子盛不下此時的他了，迫切地想要出去走一走，看一看。

　　賈雨村輕輕籲出胸腔中的一口濁氣，瞬間神清氣爽，頭腦清明，他也沒驚動那兩人，悄無聲息地掉頭往外走去。

第30章第 30 章

　　京城的一切都是繁華的，街上各色商鋪林立，人們衣著光鮮亮麗，氣色紅潤，與鄉下在土裡刨食的人大不相同。

　　賈雨村最初的夢想，便是取得功名之後，讓母親生活得更安康，重振他賈家的門楣。

　　幾年的官場生涯，不知不覺間將他當初的意氣風發磨得一乾二淨。

　　為了遠離這污濁的環境，甚至不惜讓母親回到鄉下，與自己重新過上清粥小菜的樸素日子。這樣真的是孝道嗎？

　　聽她一席話，勝讀十年書。

　　論起心智堅定，他竟不如一個薛寶釵。

　　賈雨村搖頭失笑，腳下的步伐越邁越大，從這條街走到那條街，一間間的店鋪逐一看過去，仿佛是什麼罕見的美景似的。

　　跟著老爺出門的小廝雙福可就苦了，他不像賈雨村那樣人高腿長，幾乎要一路小跑著才能跟上，跑得額頭出了汗，整個人氣喘吁吁。

　　賈雨村聽見身後又粗又急的喘息聲，這才停下腳步，扭頭看向他：「累著你了？你先回去吧，今天不用跟著了。」

　　難得的可以讓人歇一歇的機會，雙福趕緊喘勻氣，老老實實地答說：「奴才生得矮，不如老爺您腿長，奴才不累。只是，快到飯時了，不如先回家用飯，下午再出來散心？」

　　既然有了留在京城的打算，賈雨村自然要為自己細細謀劃。

　　榮國府是靠不上了，往日的那些同僚們只怕也求不著，他微微皺眉，不想回家，只想在外邊隨意走走逛逛，正好趁機理一理這些頭緒。

　　他沖小廝擺擺手：「不了，你回吧。」

　　「老爺，夫人吩咐廚房中午燉了嫩羊肉呢！」

　　羊肉滋補，適宜秋冬季進食，這是範嬌杏昨晚特意定下的菜單，就為了給賈雨村補補身子。

　　「我在外頭隨便吃一點，讓夫人不必等我了。」頓了頓，他又補上一句，「你跟夫人說，薛家人是我們的客人，一定要好好招待著，燉羊肉也送兩大碗過去，切記不可失了禮數。」

　　賈雨村一直對後院不太上心，保證她們衣食充足無憂就行了，今天聽到那番話，才發現被自己忽略的小小後院，竟然也有狐假虎威的現象。

　　「是。」雙福見老爺神情嚴肅起來，不敢再勸，應下後轉身就往家跑。

　　賈雨村不回來用飯，範嬌杏沒有絲毫怨言。

　　只是，羊肉多貴啊，為什麼要送兩大碗給別人？

　　她心裡不舒服，面上卻不敢表現出來，當著雙福的面吩咐秋月：「你去跟廚房說一聲，燉好的羊肉挑兩碗好的，給薛太太送過去。」

　　秋月去廚房親自挑了兩大碗上好的羊肉，送薛氏面前，微笑道：「這是我家老爺吩咐夫人送來的，入了秋吃這個正滋補。」

　　薛氏心裡驚疑不定，面上笑著多謝：「回去替我謝謝你家老爺和夫人。」說完，解下荷包要賞她。

　　秋月和春花不同，她不肯要，嘴裡說著：「薛太太先用著，我還要回去伺候夫人呢。」放下碗急步走了，根本不給薛氏賞她的機會。

　　薛氏搖頭笑，對其他人說：「你們看看，秋月這丫頭心地善良，做事又勤快，春花和她真是沒法比。」

　　羊肉是和今秋剛收上來的白蘿蔔一起燉的，裡頭放足了大料，吃起來既鮮又香。

　　滿滿兩大碗，薛氏等四人再也不用像以前那樣，遇上一兩片肉就要你推我讓的，大家難得都吃得飽飽的。就連寶釵也吃得心滿意足，飯後也不急著編絡子，而是倒在床上歇了個午覺。

　　……

　　賈雨村在街上信步閒逛，漸漸地，腹中感到一陣陣饑餓。

　　抬頭四望，兩旁有大大小小的四五間飯館，他隨意選了一間，正打算進去，卻被幾步之遠的一個小攤給吸引了視線。

　　攤子上一共支著四張桌子，靠裡的那一張上面坐著一個客人，他背對著外面，讓人看不清面目。攤主在一口大鍋前忙碌著，鍋裡有數十個湯圓起起伏伏，隨風飄來一陣陣香味。

　　以往他並不會將湯圓當成主食，這會兒竟詭異地想起了捏丸子的薛寶釵，鬼使神差一般走了過去，在靠裡的另一張空桌上坐下來，扭頭對老闆說：「來一碗湯圓。」

　　「好，馬上就來。」老闆笑著答應一聲，快手快腳地將鍋裡已經煮好的湯圓撈出來，然後端給先來的客人，再熱情地招呼賈雨村，「這位老爺，湯圓想要什麼餡的？有白糖、豆沙、花生、芝麻。」

　　賈雨村微笑道：「花生就好。」

　　老闆點點頭，轉身忙去了。

　　閑坐無聊，賈雨村暗暗地打量了旁邊桌的客人幾眼。

　　他大約五十歲左右，身材清瘦，穿一件八成新的綢緞長袍，頭上戴著小帽，長相很普通，一雙眼睛卻炯炯有神。

　　大概是餓狠了，剛撈出鍋的湯圓還冒著熏人的熱氣，他就急不及待地吃起來，臉頰一鼓一鼓的，嘴唇也飛快地蠕動著。

　　賈雨村被他這略顯狼狽的吃相，勾引得胃口大開，難道這攤子上的湯圓真有那麼好吃？

　　突然，那人手裡的筷子落到地上，他一手撐著桌面，一手抓著喉嚨，嘴裡發出細微的、難受的荷荷聲，整張臉被憋得通紅。

　　他的眼睛瞪得大大的，目含驚恐與祈求，就這麼瞪向了離他最近的賈雨村。

　　這是被噎住了。

　　攤主仍然在鍋前忙碌著，筷子落地發出的輕微響聲並沒有驚動他，賈雨村當機立斷，趕緊起身站到客人的身後，雙手環抱住他的腰，左手握拳放在他的肚臍上方，右手抓住拳頭，然後往上方快速反復地衝擊他的腹部。

　　在賈雨村的大力衝擊之下，那人如同一塊破布在他手裡上上下下地起伏著，幾息後，終於從喉嚨深處傳來一聲異響，一顆完整的湯圓就這麼被吐了出來。

　　賈雨村身強體健，手勁奇大，一時間沒收住力道，湯圓都吐出來了還多給了一下才停住。他正要說聲道歉，誰知身後一陣勁風襲來，來不及躲避，被人敲在頸後，立刻昏了過去。

　　剛逃過一劫的老人正在暢快地呼吸，忽然間腦後一痛，眼前一黑，倒地之前被人一把接了起來，架著就往外面走去。

　　這兩名穿著青衣的成年男子，看上去很像大戶人家養的男僕，他們一個架著賈雨村，一個架著老人，面上神情自若，路過攤主身旁時，其中一人說：「可算找著兩位老爺了，府裡來了客人正等著呢。」

　　另一人摸出一塊二兩重的銀子，放在空桌上，對攤主說：「這是飯錢。」然後轉身，飛快地鑽進轎子，匆匆而去。

　　「咦？」攤主摸不著頭腦。

　　他只不過煮了一鍋湯圓的功夫，怎麼兩位客人都走了？心裡也沒起疑，看到這麼大手筆的賞銀，高高興興地收起來，然後把新煮出來的湯圓慢慢吃掉。

　　轎子一路出了城門，又換馬車，在路上跑了不知多久，總算停了下來。

　　被人架扶著走了一段路，又被粗魯地扔到地上時，賈雨村已經醒了，他沒有動，也沒有睜眼，靜靜地聽著周圍的動靜。

　　有人重重地踢了他一腳，然後對旁人說道：「小心些，千萬別把許神醫給摔壞了。」那人力道很重，這一腳是下了狠手的，賈雨村咬牙死死忍著，一動不動。

　　有人憤憤不平地接話：「幸虧我們去得早，不然好不容易才尋到的許神醫就要被這傢伙給毒害了。」

　　「……」賈雨村無語，什麼眼神，他明明是在救人。

　　一個略顯粗獷、又帶著些威嚴地聲音吩咐道：「別吵，先搜搜身，再去稟報主子。」

　　耳邊響起一陣翻動衣物的悉悉索索聲，賈雨村按捺不動，敏銳地感覺到有只手靠著自己伸過來。

　　等的就是這個時候，賈雨村猛地睜開眼，緊緊抓住對方的手，另一隻手握成拳盡力往對方臉上招呼過去。

　　對方一時不察，硬生生挨了這一拳，頓時勃然大怒，立刻反擊起來。

　　賈雨村這一身肌肉可不是花架子，兩人剛剛交手不過三招，耳邊傳來一陣刀劍出鞘的猙獰脆響，他急忙四下一掃，這才發現不遠處站著十幾名持刀大漢，俱都惡狠狠地盯著他。

　　好漢不吃眼前虧，賈雨村趕緊收手，後退兩步，朝眾人拱了拱手，溫文有禮地問道：「不知你們是誰府上的人？抓我來這裡做什麼？這其中也許有什麼誤會也不一定，還望各位能如實相告才好。」

　　挨了一拳的那人冷笑一聲，正要再度出招，被賈雨村救了的那個老人突然出聲阻止。

　　「住手，他是我的救命恩人！」

　　賈雨村悄悄松了口氣，你可算醒了，不然我這一身冤屈還真沒地方可訴。

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第31章第 31 章

　　「你們是什麼人？憑什麼抓我們來這裡？我跟你們說，這可是天子腳下，還有沒有王法天理了？」

　　被稱為許神醫的老頭率先發出質問，一連聲地嚷嚷起來。

　　話音剛落，門被打開，有人進來了。

　　賈雨村微微眯眼，看向門口，最先進來的是一個華服少年，他長相俊美，身材異常瘦削，臉色蒼白，幾乎看不出血色，整個人顯出一種孱弱的俊美感。

　　他身上穿著一件白蟒錦袍，賈雨村心裡一緊。

　　當今聖上共有四子，其中以大皇子忠順王朱幽，以及二皇子北靜王朱溶，這兩人是最熱門的太子人遠。

　　三皇子朱景，去年剛娶了大理寺卿呂久的嫡次女呂明珠為正妃。朱景性格軟弱，沉默寡言，在朝堂上也是唯唯諾諾，從不出頭冒彩，完全淪為了兩位兄長的背景板。

　　有人說，三皇子是個扶不起的阿斗，也有人說他是在扮豬吃老虎，只等著前頭的兩位哥哥打得頭破血流，他才好撿個便宜呢。

　　不管怎麼說，三皇子不論文治武功都不如他的兩個哥哥，岳家也不甚給力，因此，大皇子和二皇子鬥得如同烏眼雞一般，完全沒把三皇子放在眼裡。

　　至於最小的四皇子朱瑜，如今京城能想起他的人實在不多。

　　當年，他的生母黃貴妃在生產時被人所害，喝下一碗加了料的催產湯藥，幾乎是拼盡性命才把兒子生下來，來不及看上一眼就死在了產床上。

　　朱瑜因此才剛出生就染上了病根，氣息奄奄，雖然經過太醫院的竭力拯救，活了下來，可一直長到三歲還是病弱不堪，連路都走不穩，鮮少出來見人。

　　更可憐的是，在他六歲那年，一直負責診治他的太醫院院使向皇上秘奏，因當年的毒性過於厲害，四皇子至今體內餘毒未清，恐怕於子嗣上無指望了。

　　不能傳宗接代，對於一個男人來說，這比斷手斷腳更可怕。皇上接受不了自己的小兒子是這樣一個廢人，看到他病歪歪在杵在自己眼前也覺得糟心，在皇后的勸說下，乾脆把人送去京郊的皇家寺廟大光廟棲身，祈求他能日夜沐浴在佛祖的普照之下，興許能有痊癒的一日。

　　因著這一條，不僅是皇上，就連其他三位皇子也從未把四皇子放在眼裡。

　　如今已過去了十多年，京城能記得世間還有一位四皇子的人實在是少之又少。

　　賈雨村之所以能從一個照面就猜出對方是四皇子，還是因為其他三位皇子他都見過，只有這位，一直窩居在寺廟，哪怕逢年過節也從不示於人前。

　　賈雨村正值壯年，耳聰目明，五感敏銳，他的鼻尖聞到了淡淡的檀香的味道，便猜出自己應該身處於某處寺廟。

　　再加上這件蟒袍，除了四皇子，還能有誰呢？

　　前世，他雖然後來回了鄉下教書，鄉下再怎麼消息閉塞，也不至於不知道當朝皇上是誰。

　　今人驚奇的是，後來接替皇位的並不是能幹又勢力強勁的大皇子或二皇子，也不是被一部人猜測為扮豬吃老虎的三皇子，而是眼前這位孱弱的、看起來命不久矣的朱瑜。

　　前世朱瑜登基後，儘管後宮佳麗三千，卻始終無人懷有身孕，再加上健康堪憂，在位不到五年就死了，臨死前從一位皇叔那裡過繼來一個兒子，指定為太子。

　　賈雨村對其他三位皇子無感，眼前這位四皇子卻是一個不可多得的好君主。他雖然在位時間短，卻賞罰分明，知人善任，還頒佈了好幾項利國利民的政令。

　　若他的身子骨再強一點，想必又會迎來一個盛世天下。

　　「主子，這位就是許神醫許章了。」為首的僑裝護衛畢恭畢敬地稟報道。

　　那少年微微頷首，也不拘泥於身份，正兒八經地對著許神醫行了一個大禮，口裡賠罪道：「許先生見諒，請先生過來實在是有不情之請，驚擾了老先生，還請恕罪。」

　　許章行醫多年，走南闖北，雖然性情古怪了些，也不是個沒眼色的人。他見過許許多多的豪強權貴，就算對當下的局勢並不關心，也能看出眼前這人必定是身份尊貴的。

　　身為醫者，總是存著一份仁心的，他先看了看朱瑜的臉色，再從對方講話的聲音以及鼻息辯出這人的身體狀況極不好，必定是病體纏身已久。

　　「想讓我治病，好好的上門來請就是了，何必做出一副強盜的模樣。幸虧我身子骨還算好，不然豈不是嚇也被嚇死了？」許章的語氣有些沖，話落才想起自己差一點被湯圓噎死，臉色悻悻的。

　　朱瑜神情自然，待他非常禮遇，非但沒有生氣，甚至還好言好語地解釋道：「護衛們不懂禮數，撞闖了先生，我在這裡替他們陪個不是了。先生行蹤飄忽難定，天下之大，我也有無能為力的時候，他們也是太心急了。」

　　「確實心急了些。」許章哼笑一聲，指向賈雨村，「我差點被噎住，幸虧他機靈，把我救了回來，不然任憑你的護衛再能幹，也只能替我收屍了。」

　　許章說完，慎重地向賈雨村道謝，賈雨村立刻回禮：「一點小事，何足掛齒。」

　　朱瑜感歎一聲，接著露出一個慶倖的笑容，看向許章，言語十分真誠：「今日有緣，有幸能見先生一面。我這裡備好了客房，請先生暫且安歇著，其他的事情明早再說。」

　　許章見他禮數周到，心裡那絲氣也消散了，他點點頭：「我先聲明，這神醫的名頭可不是我自己取的，世間病症千千萬，可不敢保證什麼。」

　　「這是自然的，先生無需多慮。」

　　兩名護衛站出來，恭恭敬敬地請許章下去歇息，許章有些不放心賈雨村，朱瑜溫聲道：「許先生不必擔心，我與他還有些話要講。」

　　許章沖賈雨村點點頭，這才跟著護衛們出去了。

　　屋裡只剩下朱瑜、賈雨村以及兩名護衛，其他人都退守到門外。

　　在這短短的時間裡，賈雨村總算從記憶深處想起了許神醫。

　　他聽說過對方神醫的名頭，只是一直未見其人。這樣說也不太準確，前世做著京兆府尹掌管京城治安的時候，有一樁案子送到他手裡，正是這位神醫，據說是在小攤上吃東西時被噎死了。

　　差役們抬來一具冰冷的屍體，賈雨村自然沒有細看他那張臉，這事的結果就是攤主承擔一部分責任，賣掉家當，賠了一筆銀子然後遠走他鄉。

　　想到這，賈雨村忍不住在心裡唏噓一聲。前世他可沒救過對方，沒想到陰差陽錯之下能做成一件好事，還意外結識了四皇子。

　　朱瑜在椅子上坐下來，伸手拿起桌上的茶壺，倒了兩杯茶：「今日連累賈大人了，我敬你一杯，當是賠罪。此處偏遠，不如暫歇一晚，明早我派人送賈大人回城？」

　　賈雨村心中一凜。

　　難怪前世四皇子能最終爭得皇位，世人大概被他的病軀給矇騙了。他雖然住在廟裡，遠離朝堂，可對京城的事情卻一清二楚，頭一回見面，就能準確地認出自己。

　　賈雨村趕緊深施一禮，恭敬地說：「見過四皇子，給四皇子請安。」

　　「你倒是聰明。」朱瑜呵呵一笑。

　　賈雨村音線清朗，氣質沉穩，即使面對皇子，雖然態度恭敬卻又不諂媚，這令朱瑜對他的印象好了許多。

　　朱瑜起身，親手扶他起來：「說起來，我還得多謝賈大人，要不是有你，恐怕我也見不到許先生了。」

　　朱瑜如此平易近人，讓賈雨村心中很感動：「四皇子福澤齊天，世間萬物皆相生相剋，想必以許先生的本事，明日一定會有好消息的。」

　　「承你吉言，過來坐下說話。」

　　賈雨村並不敢坐，恭敬地站在一旁。

　　朱瑜也不勉強，溫聲和他說話。先是說些詩詞文章，賈雨村滿腹才學，自然對答如流。再說起時局政事，賈雨村稍稍思索，還是將心中所思所想和盤托出。

　　珠瑜在心裡點頭，這人倒是有真材實學，只可惜當初投奔錯了人，上了一條爛船，再好的水手也沒用，最終只會淹沒在驚濤駭浪裡。

　　「你的事情我也聽說了，好好的怎麼要辭官？」朱瑜盯著他的眼睛，輕聲問。

　　賈雨村苦笑一聲，不便說聖上的是非，只垂著頭不答言。

　　「幸好你退得快，不然甯榮兩府的事，你必然脫不了身。」朱瑜輕撫茶盞，聲音裡含著笑，「不如，你跟著我罷？」

　　賈雨村震驚得抬起頭，等看清四皇子臉上並無玩笑的意思，他跪了下去，眼神堅定：「多謝四皇子賞識，往後必定忠心耿耿，赴湯蹈火，在所不辭。」

　　「賈大人快快請起。」朱瑜臉上笑意更濃，親自扶他起身。

　　……

　　眼看已經卯時了，賈雨村還是沒回家，範嬌杏把雙福叫進來問話。

　　「上午是你陪著出門的，老爺去了哪裡？既不回家也沒人來送個信，你是怎麼做小廝的？」

　　范嬌杏不高興的時候，最喜歡眯眼皺眉，過於尖瘦的細長臉顯得更加刻薄了。

　　雙福很害怕，跪在地上老老實實地說：「老爺不讓小的跟著，至於後來要去哪裡，老爺沒說。」

　　範嬌杏狠狠瞪了他兩眼，吩咐道：「多半是去了陳家，你現在就趕過去，好好伺候老爺，身邊沒小廝，一會兒喝醉了路上都沒人服侍。」

　　雙福磕了個頭，等出了屋撒腿就朝外跑。

　　範嬌杏心裡稍松，這才有心情吩咐春花擺飯。

第32章第 32 章

　　春花來到廚房，生怕廚房的油煙味弄髒了自己，站得離鍋灶遠遠的。

　　她臉上帶著得意的神色，揚聲吩咐李大娘將飯菜裝進食盒裡，然後用手帕隔著，把食盒提在手裡，慢慢悠悠地往外走。

　　鶯兒正好也過來拿飯菜，一見到春花，她的眼睛立刻就瞪圓了。

　　這……春花身上的衣裳不正是姑娘剛剛做好的麼？

　　粉底團花的綢料，質地細膩精緻，寶釵日夜不停地熬了三四天才做出來的。

　　就算它化成灰，鶯兒也能認得出來。

　　本以為是范夫人要穿的，沒想到竟跑到了春花身上，鶯兒心裡氣憤不平，就算薛家落魄了也不至於勞累自家姑娘給一個不相干的丫頭做衣裳。

　　春花她配麼！

　　早知道是春花要穿，鶯兒就該自己動手的，白白讓姑娘勞累了那幾日，這不是故意折騰人麼？

　　「看什麼看！」春花在鶯兒面前停住，放下食盒，裝模作樣地撣了撣身上的衣裙，神情似笑非笑，「人人都誇寶釵手巧，針線活兒好，我看也不怎麼樣嘛，夫人還不是沒看上這套衣裙？我家夫人衣裳多著呢，哪裡在乎這一件兩件的，順手就賞我了。」

　　她上上下下打量了鶯兒一番，鶯兒穿著一身普通棉裙，春花頓時感覺到了濃濃的優越感。

　　「聽說寶釵也能賺錢了，怎麼說你也是她唯一的丫頭，求求她，讓她也賞你一套好些的穿穿。」

　　鶯兒左手握成拳，垂在身側，拳頭捏得死緊。她深吸一口氣，努力擠出一個笑，違心地奉承道：「春花姐姐人長得好，穿上這件衣裳越發好看了。」

　　春花滿意地笑笑，這才拎起食盒慢吞吞地要走。

　　等春花擦身而過後，鶯兒收了臉上刻意擠出來的笑，板著臉，看著春花的背影漸漸遠去了，這才進了廚房。

　　……

　　用完飯，香菱打水伺候薛氏和寶釵洗手漱口，鶯兒則忙著將碗筷送回廚房去。

　　忽然，賈雨村的娘宋老太太身邊的丫頭玉歡過來了：「薛太太，老太太請您過去坐一坐，說會兒話。」

　　賈雨村祖上也是書香世家，家底豐厚，娶的媳婦個個都端莊大方，知書達禮。宋老太太卻不是正妻，只是一個小妾，後來家族漸漸落敗，人丁越來越少，她雖然是現在家裡地位最高的老太太，見識卻並不多。

　　雖然她有許多不足的地方，但有一樣特別明顯，就是極聽兒子的話。賈雨村喜歡什麼，她便喜歡什麼；賈雨村決定的事情，她從不反對，總是無條件地支持。

　　范嬌杏也很孝順這唯一的長輩婆婆，只是她原先也是丫頭出身，見識並不廣，陪著宋老太太說話也多半是聊聊東家長、西家短或菜價之類的。

　　聽多了，宋老太太越來越不感興趣，無意中同薛氏聊了一回，便覺得耳目一新，興致極高，因此又派人來請。

　　薛氏畢竟在大家族裡生活了大半輩子，見過的、聽過的豪門秘辛不計其數，更別提曾經看過的戲或話本子，隨手拿一個做談資，就能聊上半天。

　　薛氏趕忙應了，整整衣裙，同寶釵交待一聲，然後隨著玉歡去了宋老太太居住的正房。

　　鶯兒從廚房裡回來，見太太不在跟前，憋了許久的氣再也忍不住了，劈哩叭啦地倒出來。

　　「姑娘，您辛辛苦苦做的那套衣裙，竟然穿到了春花身上。你們沒看見她那副高高在上的模樣，真是氣死我了。」鶯兒說完，還翻了個白眼。

　　寶釵聽了很驚訝，香菱重重地歎息一聲，道：「姑娘，下回再有這樣的活計就交給我吧。」

　　寶釵抿嘴笑笑，逗弄鶯兒：「你是不是看見她有新衣裳穿，所以眼紅啦？你放心，等我的錢袋子再鼓一點，就給我們大家一人換一套新衣。」

　　「姑娘，我說的又不是這個。」鶯兒又氣又笑，跺了跺腳。

　　「既然你不是為了這個，那還氣什麼？」寶釵故意裝作看不懂似的，「料子是范夫人出的，做好後她願意送誰是她的自由，哪怕撕了呢。我們做好自己的事情就行了，無謂為了這些人生氣，不值得。」

　　「還是姑娘性子好，看得明白。」香菱說，「鶯兒別氣了，過來我們一起編絡子。」

　　……

　　朱瑜和賈雨村相談甚歡，直到夜半才在心腹太監高保三番四次的提醒下，戀戀不捨地放賈雨村去歇息。

　　次日一早，許章被請過來給朱瑜診治。

　　朱瑜的外公黃元瑞，原先任兵部尚書一職，自從女兒黃貴妃死了，他就上書請辭，聖上假意婉留了兩次，便准了。

　　黃元瑞退出官場已十多年，明面上的勢力早就被旁人瓜分得乾乾淨淨，兵部幾個重要職位都被皇后的養子忠順王朱幽牢牢把持著。

　　幸虧黃元瑞激流勇退，當初也存下一份厚實的家底，這些年明裡暗裡地照顧這個皇外孫，各種名貴藥材如流水般送過來，名醫聖手不知請了多少。

　　雖說餘毒始終沒法清除，到底把病秧秧、看著就要倒下的四皇子給呵護到如今這麼大了。

　　與宮中太醫院所堅持的穩妥、無過方針相比，顯然是宮外的大夫路子更野，開方子更大膽。許章先看過四皇子的氣色，再把了脈，最後詢問這些年的病情。

　　高公公一五一十回答了，接著又捧出厚厚一摞陳舊的藥方。

　　許章仔細看過，垂眸思索許久才抬起頭，看向高保，用眼神示意出去說話。

　　床上躺著的許章見了，呵呵一笑，溫聲道：「許先生有話請講，不必忌諱什麼。」

　　許章：「那我就直說了。四皇子身上這毒原本就是從胎裡帶來的，深入骨髓，因此沉重難除。想必這些年裡，四皇子也看過不少名醫，都束手無策對不對？依我看來，如今只剩下以毒攻毒這一條路可走。」

　　高公公嚇一大跳，尖著嗓子失聲驚叫：「這怎麼使得！」請你來是為了去毒，不是添毒進去的。

　　朱瑜淡淡地看了他一眼，高公公立刻收聲，垂著頭恭敬地後退一小步。

　　朱瑜面上未見任何異色，笑吟吟地問許章：「許先生有幾成把握？」

　　「不多，三成吧。」許章伸出三根指頭，「即使成功拔毒，將來在子嗣上也有妨礙，聽天由命，看四皇子您的造化有多大。如果不這樣，依四皇子您現在的身子狀況，大概……也只有三五年好活了。」

　　許章的直言直語並沒有惹來朱瑜的大怒，像這樣的斷言，他已經聽過好幾次，早就心中有數了。

　　他掀開被子，想要起身下床，高公公趕緊上前服侍穿衣。

　　朱瑜昨晚歇得遲了，今日精神不濟，臉色也比平日更加慘白。他由高公公攙扶著，走到窗前坐下來，靜靜地看著面前那盆盛開的秋菊。

　　秋風起，菊花黃，即使被擺在屋內，缺少陽光也不能阻止它的旺盛生機，肆意開放。

　　許久，朱瑜轉過頭，看向許章，眼裡含著堅定，緩聲道：「就依許先生的意思辦罷。勞煩先生開張方子，好讓下人們準備藥材。」

　　高公公心裡不安，試圖勸說兩句，一對上朱瑜的眼神，他什麼也說不出來了，只垂頭聽令。

　　許章開完方子，從四皇子房間裡出來，剛回到自己的住處，只見隔壁住著的賈雨村也醒了，房門開著，他連忙走去，慎重地行禮道謝。

　　「多謝大人救命之恩，要不是大人出手相救，我這條老命可就要交待在這裡了。」

　　賈雨村連忙回禮，滿臉謙虛：「舉手之勞，當不得先生如此大禮。即使我不在那裡，換成旁人也會出手幫忙的。」

　　「哎，這就是緣份了。」許章拉住他的手，走到桌邊坐下來才鬆開，「我師傅臨終前替我算了一卦，五十歲上將有一大劫。今年正好五十，我不敢再四處亂走，特意來人才濟濟的京城呆著。往年治病我也積下幾分善緣，不論遇上什麼難事也有個求人的地方，只是沒想到……竟應在這裡。」

　　回想起差點被湯圓噎死的恐怖經歷，許章仍然心有餘悸，面上既難堪又窘迫。

　　賈雨村心裡有些想笑，拼命忍住了，微笑道：「這也是老先生常年積德行善，所以才能逢凶化吉。」

　　許章似乎看出了他內心的想法，微微眯著眼，打量他幾眼：「我聽人說你還沒有子嗣？這可就奇了，剛才把脈，你的身子並無不妥。不如伸伸舌頭，我再給你仔細瞧瞧。」

　　賈雨村頓時倒吸一口涼氣。

　　剛才只不過被許章搭著手腕走了幾步而已，不知不覺間竟被他把了一回脈，果然不愧是眾人嘴裡的神醫。

　　他對後院的女人一向不怎麼上心，子嗣卻是每個男人心中至關重要的存在。許章行蹤飄忽，請他看病得講究緣分，只是此時他正替四皇子診治，自己哪裡好意思在這種時候讓他費神。

　　賈雨村端正神色，道了謝：「多謝先生的關心，我並不著急，還請先生用心診治四皇子。」

　　「這還用得著你說？罷了，等四皇子的事一了，我好好替你看看，即便身子無礙，也多開幾張保養的方子，只要你按時吃，保管調養得龍精虎猛，如束髮之年一般。」

　　「那就多謝了。」賈雨村有些哭笑不得。他已經三十歲了，怎麼調養也不可能像十五歲時那麼年輕吧？

　　用過早飯，高公公過來請，說四皇子要見他，賈雨村趕緊去了。

　　四皇子也已用過飯，還喝了一碗藥，說話間隱隱能聞到淡淡的苦澀藥味。

　　他看著賈雨村，溫聲道：「京裡剛剛出了甯榮兩府被抄家這樁大事，你又是主動辭官的，暫時不好將你弄到顯眼的位置上去，免得惹人猜疑。不如，先去禮部員外郎錢清安府上做個幕僚，你覺得怎麼樣？」

　　賈雨村明白，四皇子目前在外表現出來的還是一副靜心養病，從不沾染朝堂權勢的模樣，他也不是心急的人，很耐著住性子，當下便點頭答應。

　　朱瑜見他臉上毫無為難，絲毫不覺得這麼一個位置辱沒了自己的才幹或身份，立刻露出一個欣賞的笑容。

　　朱瑜喜歡沉穩又有遠見的人，拍了拍手，高公公趕緊捧著一個託盤過來。

　　「就要到中秋佳節了，這是給賈先生的一點節禮，千萬別推辭。」

　　賈雨村笑著行禮道謝，然後由兩個護衛送出大光廟，一直護送到城門口才分開，他獨自進城回家。

第33章第 33 章

　　賈雨村站在家門口，剛敲了兩下門，雙福小跑著過來開門。

　　一見到老爺就站在外邊，雙福的神情又驚又喜：「老爺可算回來了。」

　　雙福心裡還很後怕，這可是老爺頭一回撇下小廝獨自在外過夜。若沒出事還好，如果出了一丁點事，他們這些小廝也就不用活了。

　　雙福側開身子，請老爺進來，這才發現他手裡還拎著一個大布包裹，雙福趕緊接過來，入手沉甸甸的，也不知裡頭裝著些什麼。

　　賈雨村先回了書房，吩咐打水來洗臉，正要進屋伺候的雙壽聽見這話，趕緊去了，雙福把包裹放到桌子上，忍不住好奇，多嘴問了一句：「老爺，這裡頭裝的是什麼？昨晚老爺沒回家，夫人著急，還派奴才去陳府上尋了一圈，只是沒找著人。」說完，又趕緊上茶。

　　賈雨村也不解釋，逕自換了一身家常袍子後便開始拆包裹，只見裡頭放著一疊銀票，幾盒珍貴的藥材以及點心布匹之類的東西。

　　他忍不住微微一笑。

　　不是他自負，論起真材實學，他並不比任何人差，只是當初苦於身後沒有家族的支撐，不得已才投靠了榮國府。

　　大皇子朱幽殘暴狠毒，目中無人，二皇子朱溶虛情假義，前世他隨著榮國府倒楣，坐牢的時候，朱溶仿佛忘記了他這個人一般，不說想辦法來救，就連探望也是沒有的。

　　相比較之下，四皇子朱瑜禮賢下士，待人優厚，上位後又極賢明，怎能讓人不心甘情願跟隨呢？只可惜身子不好，天妒英才，如果許神醫能將他治好就好了。

　　雙福端著茶過來，看到這一堆東西也忍不住微微吃驚，特別是老爺剛才蓋上匣子的時候，他仿佛看到裡頭是一疊白花花的銀票？

　　雙福知道，有些事情自己能多嘴，有些事情卻只能裝作啞巴。他是樂於見到自家老爺銀錢充足的，這也代表著他們下人的日子都能好過許多。

　　賈雨村親自把匣子收好，又讓雙福把其他的東西收起來，然後洗漱，坐著喝茶的時候正在琢磨，什麼時候去錢員外郎府上拜見一趟，雙壽送進來一張請貼。

　　貼子正是錢清安送來的，邀請他今日過府聚聚，時間還早，定的是下午。

　　賈雨村提筆寫了回貼，讓雙壽交給錢府的小廝帶回去，然後才去正房給母親請安，出來後徑直回了東廂房。

　　範嬌杏剛剛洗漱完畢，還沒用早飯，見到老爺進來她歡喜極了：「老爺回來了，昨晚一夜未歸，我始終擔著心，半夜才睡下。」

　　「我在外邊有事。」賈雨村在椅子上坐下來，「是我疏忽了，忘了派人回家通知一聲。」

　　「說不說也沒什麼要緊，只是老爺往後出門身邊還該帶著小廝，有他們伺候著您，我也就不擔心了。」

　　春花泡了茶，範嬌杏趕緊接過來，恭敬地遞給賈雨村，春花轉頭又端來一碟點心，親手擺在賈雨村面前。

　　春花有心顯擺自己的新衣裙，今天也沒脫下來，眉眼間有些藏不住的得意。

　　因為春花老是在賈雨村面前打轉，賈雨村忍不住瞥她一眼，再看看一旁老老實實低頭站著的秋月，他放下茶盞，直截了當地問範嬌杏：「春花這丫頭年紀也大了，你是怎麼打算的？」

　　一直低著頭的秋月聽見這話，抬起頭飛快地看了眾人一眼，然後又垂下了頭。

　　春花以為自己的好運道來了。

　　畢竟老爺身邊一共只有兩個小妾，俱都是由夫人親手提拔的。老爺正值壯年，相貌英俊，且還沒有孩子，萬一她運氣好呢？一舉生下兒子，豈不是就能和夫人平起平坐了麼？

　　春花越想越美滋滋，興奮得臉頰都紅了。

　　範嬌杏看一眼春花，被她那副羞羞怯怯的模樣給刺得眼睛一疼。不過，瞬間她就恢復過來。

　　這本就是常態，誰家不是有妻又有妾？所以妻妾和睦才是一種美德，正妻要大度明理更是女人們從小就要學習的品德。

　　自家老爺比起外面許多人來說，已經算很好的了。現有的兩個小妾都是前後兩個夫人一手提拔的，如果她們不提，老爺壓根就不會問。

　　這樣一想，範嬌杏也露出一個笑，難得老爺主動開口詢問，大概是看中春花了？身為一個大度的妻子，她有義務幫助老爺達成心願。

　　「老爺是想……」範嬌杏輕聲問，臉上沒有丁點為難與委屈。

　　春花雖然羞紅了臉，腳下卻如同生了根似的，不肯像別人那樣羞得跑了出去，相反，她還偷偷打量著範嬌杏的臉色，見她這樣，春花心裡更加歡喜，只要夫人不攔著，那麼這事幾乎已經成了。

　　她仿佛聽見了夫人喊她妹妹，丫頭們喊姨娘的聲音。

　　「她在我們家也伺候了好幾年，本來應該給她配一門親的。」賈雨村淡淡道，「只是如今我身邊的兩個小廝還未到成親的年紀，不如打發她出去，免得被我們給耽誤了。你給她挑個好人家，再添上十兩給她傍身。」

　　現在的行情，十多兩就能買回一個大丫頭，十兩銀子的添妝已經算是很大方了。

　　「老爺！」仿佛一盆冷水兜頭澆下，春花從美夢中醒過來，眼睛立刻紅了，滿臉不敢置信。

　　她試圖再掙扎一下，撲通一聲跪下來，哭訴道：「老爺，我不願意出去，也不想配人……」

　　賈雨村理都不理，低頭喝茶。

　　範嬌杏也沒想到老爺會鬧這麼一出，原來不是想收了春花，是要打發了她。她心裡有些不高興，原本就只剩下這麼兩個丫頭，再把春花打發出去，誰來侍候自己呢？

　　範嬌杏心裡既喜又憂，畢竟是自己最喜歡的丫頭，她也幫著求情：「這丫頭不願意出去就算了，多養一個她也不費什麼，況且這屋裡的事情也多……」

　　「老太太身邊就只有兩個丫頭，」賈雨村打斷她未說完的話，抬起頭，定定地看著她，「你使著一個，也不算委屈了。」

　　從孝道上來講，範嬌杏的確不應該越過老太太。可是，這屋裡不止她一個人，還有老爺呢！只靠秋月一個人，事情哪裡做得完。

　　難道要她親自來做這些瑣碎事情？

　　範嬌杏樣樣都能依著賈雨村，唯獨在這一項上面她有些執拗。她最怕別人知道自己以往曾過丫頭，哪裡肯自降身份親自動手收拾整理。

　　她寧願老爺再納十個八個小妾，也不想自己的生活退回以前那般。

　　賈雨村在心裡歎了口氣。

　　他並不是一個笨蛋，對於夫人的這點小心思洞若觀火。他從來沒有嫌棄過她什麼，可她自己很多時候都想不開。

　　她不明白，逃避是沒用的，越遮遮掩掩旁人越起疑。為什麼不坦坦蕩蕩地面對自己的過去？他從來沒有介意過她以前的身份，為什麼她還執意地在乎旁人對這事的看法呢？

　　「春花性子嬌縱，做丫頭委屈她了，還是打發出去吧。」為了讓范嬌杏安心，賈雨村不得不多說兩句，「我已經打定主意，不回鄉下了。等將來換了新院子，我再添幾個小丫頭進來。」

　　「……」範嬌杏這回是真的驚喜了。

　　老爺不回鄉下，她就不用跟著回去做個鄉下婆。比起能留在繁華的京城繼續生活，別說一個春花，十個她都捨得。

　　當下，範嬌杏便把春花拉起來，還溫柔地替她擦了淚，好言勸道：「老爺說得對，你年紀大了，再留在這裡也是耽誤了你的終身。你放心，我們主僕一場，我一定幫你挑個好人家，賣身銀子也不要你的，這樣好不好？」

　　春花吸吸鼻子，垂頭思索。

　　既然老爺看不上自己，再留在這裡也只是蹉跎年歲而已。待到年紀大了，那才真的難找好物件了。

　　於是，她認了命，點頭應道：「多謝老爺和夫人。」

　　範嬌杏歎息一聲，扭頭吩咐秋月幫春花收拾一下東西，再去請媒婆進來，又許諾要送春花一副銀鐲子。

　　賈雨村不耐煩聽這些女人間的細碎事情，他站起身：「我去陪老太太說會兒話。」

　　「老爺等等我，我還沒給老太太請安呢。」範嬌杏一聽，趕緊丟下春花，小跑著跟在賈雨村身後。

　　宋老太太屋裡正要擺早飯，見兒子兒媳一塊兒過來了，連忙讓丫頭多添兩副碗筷。

　　範嬌杏站著伺候了幾筷子菜，這才坐下來，靜靜地吃著。

　　賈雨村已經用過早飯，並不很餓，只是為了陪老太太才坐在飯桌上。老太太見他不怎麼動筷子，問明情況後，也不硬勸了。

　　「娘，我已經打算留在京城，有人介紹我去錢員外郎府上做幕僚。這處院子是小了些，先委屈娘幾日，等找著合適的我們就搬。」

　　宋老太太整個人笑眯眯的：「你是家裡的頂樑柱，這些事情你決定就好。不論是回鄉下還是留在這裡，我都沒有意見。」

　　賈雨村點點頭，笑著說：「香菱的父親當年對我有恩，要不是有他，我哪裡能順利進京趕考。她如今已是薛家人了，做人要知恩圖報，娘也別看不起她們，如果談得來，可以多找薛太太陪著說說話。」

　　「這個道理我懂，我也沒拿她們當下人看待。」宋老太太說完，隱晦地看了一眼範嬌杏。

第34章第 34 章

　　家裡就這麼點大，宋老太太再怎麼不喜歡出門，她身邊也還有兩個做耳報神的貼身丫頭，所以，薛家人在這裡過得如何宋老太太還是清楚的。

　　她之所以沒有出言干涉，是想著兒子要回去鄉下，體諒他賺銀子辛苦，哪裡捨得在外人身上胡亂花費。

　　這會兒情況卻不一樣了，再加上賈雨村又這樣叮囑起來，宋老太太也不再小家子氣，扭頭吩咐玉歡：「你去跟廚房說，要好好招待薛家人，飯食什麼的都要如同我們一般。」

　　玉歡應下，轉身就走。

　　範嬌杏手裡捏著筷子，心裡又羞又惱。

　　老爺這話雖然是對著老太太說的，實則卻是講給自己聽的。她完全沒有辦法辯解，只能儘量低著頭。

　　聽見老太太咐吩玉歡去廚房，她這才抬頭，跟著道：「娘說的有理，既然是客人，我們就該好好招待著，當成親戚一般相處，我們也多了一門親。」

　　兒子常年做官，宋老太太自然明白廣結善緣的好處。她朝範嬌杏點了點頭，似提點又似敲打：「你能這樣想就最好了。我看薛太太來來去去就兩身衣裳，一會兒我這裡送幾匹好料子過去。」

　　範嬌杏忍住臉紅，扭頭吩咐秋月：「你聽見了？我平日裡忙得顧不上她們，你多多看顧著那邊一點，若她們缺了什麼也不必來稟報我，直接拿給她們就是了。」

　　秋月垂著頭應聲「是」。

　　……

　　寶釵起床先編了一會兒絡子，等鶯兒拿飯菜回來喊她用飯，她才停下來。

　　走到桌旁一看，菜色竟意外的豐富：一碗花生紅棗粥，一碟小籠包，一碟切開的、黃油直流的鹹鴨蛋，一碟蒸蘿蔔糕，一盤炒素瓜並一碟滴了香油的鹹菜。

　　「咦？」寶釵感到很奇怪，往常的早餐只有白粥並一個白饅頭，今天難道有什麼喜事？

　　「娘用過了沒？她吃的也是這些？」寶釵連忙問。

　　鶯兒滿臉笑眯眯：「我剛剛也嚇一大跳呢，李大娘悄悄告訴我，說老太太吩咐了，往後家裡的主子們吃什麼，姑娘您和太太還有香菱姐姐也這樣吃。」

　　「那你呢？」三個人都提到了，唯獨沒有鶯兒的份。

　　「我本來就是丫頭，原就該吃下人的飯菜。」鶯兒打心底裡為她的主子們待遇提高了而感到由衷的高興，臉上笑容燦爛。

　　「這麼多，我哪裡吃得完，你坐下，我們一起吃。」

　　鶯兒知道寶釵的食量，這麼一桌東西到最後只怕會剩下一大半，於是她也不扭捏，把自己的白粥端來，和寶釵坐下一道用飯。

　　正房裡，賈雨村陪著母親與妻子用過早飯，他從懷裡掏出幾個荷包，最大的那個遞給宋老太太：「娘，這是兒子孝敬給您的這個月的零花錢。」

　　宋老太太見荷包又大又鼓，連忙推辭不要：「我在家裡好吃好喝的，還有人伺候，哪裡需要使銀子，你拿回去，留著自己花費吧。」

　　賈雨村硬塞到她手裡，臉上帶著笑，語言十分真誠：「娘千萬別替我省銀子，我找到事做了，不缺這一點。」

　　宋老太太想起兒子說的要去誰府上做幕僚，雖然不清楚對方是什麼身份，不過能請得起幕僚的想必家中是不缺銀子的。

　　連皇帝都曉得不派餓兵，想要馬兒跑得快，草自然必不能少。她的兒子這麼優秀，怎會沒人賞識？對方厚待于他也是必然的。

　　宋老太太這才接下荷包，笑吟吟地叮囑道：「那我就收著了，你要是一時手緊，只管來找我。」

　　賈雨村知道他娘的性子，窮苦了大半輩子，即使他後來有錢了老太太也不肯胡亂花費，總想著替他多存一些。

　　他只笑了笑，然後把一個裝著三兩銀子的荷包遞給範嬌杏：「以前夫人的月錢是二兩，這段時間委屈你跟我擠這所小院子了，以後每月提至三兩罷？這裡是小了些，連前後院都沒法分，小廝們跑來跑去也不像個樣子。過兩天我去打聽一下，有合適的立刻就搬了。」

　　宋老太太聽得直點頭：「你要是手頭寬鬆，想換就換吧。畢竟有了正經事，同僚間總要相互來住的，這裡也不好請人上門來做客。」

　　「我正是這樣想的。」賈雨村道，「薛家人住的那幾間屋子也不像個樣子，說出去我臉上也無光，總是我們招呼不周。我想著，每月也給她們些碎銀子，不多，夠買點零散小東西就行。」

　　範嬌杏正為自己漲了月銀而暗喜，聽見這話立刻一陣肉疼。不過，丈夫和婆婆在說話，她不好隨意插嘴，只能硬生生忍住了。

　　宋老太太也心疼銀子，轉念一想，那四個女人無親無故，既然住到了自己家裡，缺什麼少什麼也只能問自己討要，還不如給她們一些錢，讓她們估摸著錢袋子到外頭買去，沒准還能省下一筆呢。

　　宋老太太雖然想通了，還是擔心這幾個人會成為兒子長期的負擔，忙問了一句：「她們大概要住多久？」

　　賈雨村低頭想了想，然後才回答：「薛太太有一個兒子叫薛蟠，正在坐牢，惹下的官司不算小。若遇上大赦……」

　　依他看來，只要許神醫盡心盡力診治四皇子，興許皇位的更迭還會提前。

　　「遇上大赦，交上一筆贖金，就能贖出來了。香菱是他的小妾，似乎也認准了薛家，在薛少爺沒出來前，我暫且養著她們，權當報答當年的恩情，應該也沒幾年了。」

　　想遇上大赦，說容易也不容易，說難也不難。

　　一般情況下，新皇登基是必定會大赦天下的。除此以外，立太子、重要的祭祀、或打勝仗或出現重大的自然現象，都有可能會出現大赦。

　　宋老太太知道當今聖上已年邁的事，立太子也許就在這一兩年之間了，只要不讓她的兒子照顧薛家人一輩子就好，她立刻去了心裡的擔憂，樂呵呵地解釋道：「不是小妾了，我聽薛太太說過，已經定了要將香菱抬成二房呢，只是她兒子還沒出來，現下不方便辦酒。」

　　「哦？」賈雨村不曉得這一點，也為香菱感到高興，「這樣就更好了。」

　　範嬌杏心不在焉地聽著，暗自在心裡尋思，這個家一向是老爺做主，雖說自己吃喝不愁，可除了月銀以外也摸不著別的銀子，老爺就算不在薛家人身上花錢，這錢也到不了自己手裡，她又何苦想不開呢？

　　想想，過些時日等換了大院子，她就能像往常一般恢復官家太太們之間的交際，出門作客或在家中擺宴請客，光是想一想就讓人歡喜非常。

　　於是，她也不氣了，甚至還大方地接了一句話：「還是老太太消息靈通，我也不知道呢。回頭我就送一支簪子過去賀賀香菱，也是我的心意。」

　　「你送簪子，那我就送一隻鐲子，再添兩匹大紅料子。」宋老太太興致很高，向賈雨村細細地說起來，「你不知道，這做小妾的人最渴望的便是穿大紅了。我這料子送過去，香菱肯定高興！」

　　賈雨村對這樣的話題不是很感興趣，隨意附和一聲，然後把三個小荷包交給老太太：「娘，我沒功夫見她們，等會兒你把薛太太找來，將這幾個荷包交給她們，就說是我的心意，讓她們好好住著，當成自己家裡一般。」

　　「我懂，你放心。」宋老太太收了。

　　「那娘先歇著，我去書房坐坐，下午還要出門。」

　　「你去吧，出門的時候記得帶上小廝，儘量少吃酒，早些回來。」宋老太太從不問兒子去哪裡，去幹什麼。

　　她的兒子在外邊幹的都是大事，就算同她解釋了，只怕她也是聽不明白的。在這樣的耳濡目染之下，範嬌杏也不敢隨意盤問賈雨村的行蹤。

　　賈雨村出去後，範嬌杏也緊跟著要告辭，說要去伺候老爺的茶水，宋老太太連連點頭，還特意囑咐道：「他在飯桌上就沒動幾下筷子，一會兒肯定會餓，你再備上兩碟點心，那麼高高大大的一個身子，可不能餓著了。」

　　范嬌杏應了，然後退出去。

　　宋老太太派丫頭去請薛氏和香菱過來說話，她先向香菱道喜，然後朝丫頭招招手，玉歡手裡捧著幾匹料子走上前。

　　料子上面還擺著一個小小的錦盒，宋老太太拿過來打開，從裡頭取出一隻細細的黃金鐲子，不由分說就要往香菱手腕上套。

　　鐲子雖然細，卻是實打實的金子，香菱不敢受，推辭了幾回都被宋老太太拿話擋了回來，她只好看向薛氏。

　　薛氏笑吟吟地說：「宋老太太慈愛，你就收著吧。」

　　香菱這才接了，福身道謝。

　　宋老太太又拿出賈雨村剛給的三個荷包，交給玉喜，玉喜便把荷包放到薛氏面前的茶几上。

　　薛氏不明其意，問宋老太太：「老太太，這……」

　　「仔細論起來，我們兩家也是有親的，雖然遠了些，如今一處住著，與旁人的情份自然不同。我年紀大了，也不怎麼管家，委屈你們了，千萬別往心裡去。這幾個荷包你收著吧，老爺說了，往後每月都是這個數……」

　　宋老太太的話還沒說完，薛氏已經慌得站起身，面上帶著窘迫，婉拒道：「這怎麼使得，您好心收留我們，這已經是天大的恩情了，哪裡還好意思再拿銀子呢？」

　　「一場親戚，你這樣說就太見外了。」宋老太太說，「親戚之間，本就應該互幫互助，不過是幾個小錢，你這都不肯收，那定是嫌給的太少了。」

　　「不，我並不是這個意思……」

　　「不是這個意思那就快收下，難道非要我一個老太太來和你拉拉扯扯？」

　　三言兩語之間，薛氏不敵，招架不住，她只好尷尬地笑了笑，收下了，又真誠地向老太太道謝，把賈雨村誇讚了一番。

　　陪著說了一陣子的話，見宋老太太乏了，薛氏才領著香菱告辭出了正房。

第35章第 35 章

　　薛氏從宋老太太那裡出來後，心裡面很高興。

　　賈雨村不回鄉下，對薛氏來說只有好處沒有壞處，先不提平日生活起居這方面的照顧，就連蟠兒在牢裡說不定都要指望賈大人幫襯一二。

　　回到屋裡，她懷著激動的心情，把這番話同寶釵說了一遍，又把宋老太太送的料子以及香菱手腕上新得的鐲子，一一指給寶釵細看。

　　賈雨村的前程在哪裡，寶釵並不關心。現在她想的反而是，人家都不回了，自己怎麼好意思長期賴在別人家裡？

　　趕緊掙錢，哪怕將來租間小院子，也好過像只賴皮狗似的在別人家蹭吃蹭喝。

　　對了，還有二百兩的賣身契呢。

　　想到這裡，寶釵只覺得頭都大了一圈，她現在全部的家當連二十兩都沒有。

　　寶釵越發感覺到掙錢的迫切性，顧不上和薛氏一塊兒高興，她低頭認真編著手裡的絡子。

　　薛氏和香菱歡喜了一通，轉頭看到女兒又在辛苦地做活，忙一把按住寶釵的手，語重心長地勸她：「娘說了多少回，身子才是最要緊的，天底下哪有賺得完的銀子。你來瞧瞧，賈大人多麼仁義，這三個荷包裡各放了一兩銀子，還說往後每個月都有呢。」

　　說著，她把其中一個荷包遞給香菱：「這是你的，拿著零花吧。」

　　香菱抿嘴笑，推辭不要：「我拿著也沒什麼用處，太太一起收著吧。」

　　「嫂子，我想和娘說兩句話。」寶釵笑著對香菱說，香菱識趣，立刻往外走，「我給太太和姑娘泡茶去。」

　　等到屋裡只剩下薛氏，寶釵抿了抿唇，輕聲問她：「娘，我們住在這裡已經給他們添了不少麻煩，再拿銀子，是不是不太好？」

　　薛氏撫摸荷包的手一頓，微微瞪大眼，張了張嘴，什麼也沒說出來。她扭頭看向窗外的景色，過了好半天才回過頭。

　　「我何嘗不知道這樣很沒骨氣，只是……我身無長物，既要顧著你，還掛牽著牢裡的蟠兒。看你日夜做活，熬得小臉都瘦了一圈，我這心裡疼得呀……」

　　薛氏哽咽起來，還落下兩滴眼淚，寶釵趕緊拿帕子給她擦淚，心裡也挺不好受。

　　「賈大人是個好人，盡心盡力照顧我們，這份恩情我們記在心裡，只盼著將來能有機會報答。依我看，他風度翩翩，博學多才，接人待物也很有一套，治家有方，比起你姨父，那可真是要強多了。」

　　這是薛氏聽說春花被賈雨村給打發出去而發出的感慨。

　　姨父？

　　寶釵把這兩個字在心裡轉了一圈，才明白指的是賈政，頓時有些哭笑不得：「娘，他們兩個就不是一類人。」

　　「對。」薛氏認同地點頭，「你姨父清高了一輩子，從來不屑管家，偌大一個榮國府，到處都是窟窿，說倒就倒了。」

　　寶釵把手放在小腹上，沉默不語。

　　「我知道你性子要強，千萬別多思多想，說句難聽的，你林妹妹早早去了，未必不是平時心放得不夠寬的緣故。既然賈大人誠心要給，我們就接著，只當是暫時借他的罷了。等你哥哥出來，我們還接著開鋪子做生意，慢慢地總能把它還清的。」薛氏語重心長地說，「你畢竟是個姑娘家，別讓自己太辛苦，留些擔子給你哥哥。

　　「我也想明白了，以前就是太慣著他，凡事不要他操心，事事依從，結果越來越不成器。他是哥哥，照顧妹妹是應該的，你把什麼都做完了，他自然就懶散了，也有多餘的精力出去鬼混了。寶釵啊，等你哥哥出來，我們一起好好管著他，再不讓他走上歪路。」

　　大概是蝨子多了不癢，債多了不愁，寶釵竟然詭異地被薛氏給說服了。

　　反正已經欠下賈雨村二百兩的數目，這裡雖然只是三兩銀子，卻讓薛氏非常歡喜，一掃眉眼間常掛著的愁苦，眼神都在閃閃發亮。

　　寶釵只好由著她：「娘，我的也不要，你都一併收著吧。」

　　原先寶釵剛掙了錢，就要交給薛氏，只是薛氏不肯接，所以這會兒寶釵也不要自己這份，都留給薛氏使用，好讓她手裡寬鬆些。

　　薛氏知道寶釵這兩日也賺了一些銀子的，因此也不和親生女兒假客氣，她把荷包收起來，含笑問：「我想去看看你哥哥，你和我一塊兒去？」

　　寶釵愣了愣，這是要去牢裡探監？

　　薛氏伸手拂了拂寶釵的鬢髮，歎息道：「自從你哥哥坐牢，我們就再也沒見過面了。你們兄妹倆從小一塊兒長大，他最愛護的就是你這個妹妹。如今我們也不講究那些，要是你也想他，不嫌棄那地方髒亂，不如和我一起去？」

　　薛氏的聲音帶著一股小心翼翼地試探的味道，眼裡的熱切讓人難以忽略。

　　大抵天下所有的父母都是這樣的，期盼兒女團結、和睦、友愛互助。

　　寶釵不忍傷她的心，況且心裡也有些想去見識一下這位傳說中的呆霸王，在牢裡有沒有改過自新？如果依然執迷不悟，為了避免將來他出來再害人害己，寶釵不介意重新教教他如何做人。

　　寶釵笑著答應下來：「我也只有這麼一個哥哥，雖然……想不起他的模樣了，可心裡還是想念著的。」

　　薛氏立刻松了一口氣，興沖沖道：「我先去收拾東西，等過兩日挑個天氣好的日子，稟過宋老太太，我們就去看他。你好好歇著，不要太累了。」

　　薛氏沉浸在即將與兒子見面的喜悅裡，拉著香菱一起收拾要帶進牢裡的包裹，一會兒覺得被子薄了，該換個厚的，一會兒又覺得應該再添上半壺酒……

　　兩人忙忙碌碌，如同螞蟻搬家似的，從外頭買來許多東西添進包裹裡。

　　……

　　因為下午要去錢府拜訪，賈雨村用完中飯就去了書房獨自歇息，午覺醒來，雙福已經備好了一份禮，賈雨村一一看過，心裡很滿意。

　　洗漱過後，挑了一身暗青色繡雲紋的新袍換上，玉冠束髮，穿著打扮整齊了才帶著兩個小廝，出門徑往錢府而去。

　　錢清安親自到門口迎接，一路引到書房坐下說話。

　　賈雨村相貌堂堂，身材高大魁梧，氣質沉穩內斂，讓人很容易心生好感，錢清安笑吟吟地看著他：「我們同朝共事好幾年，竟不曾私下接觸過，今日一見，賈大人風彩過人，實在是相見恨晚。」

　　「錢大人客氣，錢大人風光霽月，令人心生嚮往……」賈雨村剛說到這裡，忽然書童進來獻茶果。

　　兩人不約而同地住了嘴，書童恭敬地放好茶果就要退下，錢清安吩咐道：「把門帶上。」

　　書房的門被嚴嚴實實地關上了，也關住了屋內兩人輕柔且熱切的交談聲……

　　要說這世上誰最牽掛薛蟠，薛氏和香菱可以並列第一。

　　一個是自己身上掉下來的肉，將來要給自己養老送終的；一個是自己的丈夫，這一輩子都榮辱與共，是她終身的依靠。

　　薛氏和香菱忙碌了半下午，總算收拾妥當了，除了必要的衣物和吃食以外，薛氏甚至還打算留點散碎銀子給薛蟠在牢裡使用。

　　薛氏正在琢磨，給兒子留多少銀子才好，香菱見她為難，連忙提議道：「太太，把我的那一兩添上吧？太太和姑娘的都留著，將來還有別的用處呢。」

　　「也是，你有心了。」薛氏還想著要贖兒子出來，自然要存銀子的，於是便把屬於香菱的那份零花錢添了進去，「等見著了蟠兒，我會告訴他這是你的心意。」

　　香菱臉色微紅：「這算得了什麼。我在外邊吃的好，住的好，可憐少爺在裡面不知遭了多少大罪呢。」

　　薛氏聽了很難過，連連哀聲歎氣，恨不能馬上就見到兒子。

　　好容易捱到了傍晚時分，薛氏走到院子裡看了看天色，只見晚霞滿天，預示著明日將會是一個大晴天。

　　薛氏走回去同寶釵商量：「我心裡實在是牽掛你哥哥，我們明日就去看他吧？」

　　「這麼快？」寶釵歪了歪頭，輕聲問。

　　她正在趕制李府二姑娘要的幾樣東西，人家已經給了五兩銀子的定金，她自然不能拖延工期，而且品質還得過關。

　　一個嫩黃色的荷包，通過深淺不一的黃色絲線勾勒出花瓣層層疊疊的效果，最後再配上兩片小小的綠葉，這個荷包就更活靈活現了。

　　寶釵忙了整整一個下午，連頭都沒抬過，此時薛氏進來說話，她也正好起身歇一歇。

　　薛氏上午剛說了過兩日再去探監的，沒想到竟如此心急，明日就要去。寶釵原本打算這兩天趕工的，她倒不在乎耽誤一日的功夫（綠柳說了，十天之內交貨就好），她只是對薛蟠這個名義上的哥哥不怎麼熱情。

　　聽說他長得肥頭大耳，為人粗鄙不堪，貪色又愚蠢，簡直是個不可多得的反面教材。

　　薛氏見寶釵沒有一口答應下來，再看看桌上的半成品荷包，也知道她正忙著做這個。薛氏為難地說：「是不是誤了你的功夫？我實在是想他想得緊，片刻都等不得了。」

　　說著說著，薛氏的眼淚不要錢似的往外灑：「往常每隔半個月，管家就會替我送東西進去，這都多久了，你哥哥見不到人，指不定那些獄卒怎麼欺負他呢……」

　　「好吧，明天就去。」寶釵拿她的眼淚沒辦法，早去晚去總得去，至於她手裡的活，回來熬夜趕一趕就行了。

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第36章第 36 章

　　既然要出門，總得先知會主人家一聲。

　　因為剛剛哭過，薛氏便回屋洗了把臉，然後才去見宋老太太，說了明日想出府去看望兒子的話。

　　以前賈雨村還沒出人頭地的時候，宋老太太和他相依為命，再也沒有人比她更清楚孤兒寡母的苦楚了。更別提，如今的薛氏還比不上當初的自己，好歹那會兒賈雨村沒把自己折騰進牢裡。

　　宋老太太歎息兩聲，不由地起了惻隱之心，她拿出一個裝著二兩銀子的荷包非要給薛氏。

　　薛氏心裡還想著寶釵的話，死活不收：「老太太快收回去，您這樣……我們都不好意思再住下去了。」

　　宋老太太見她執意不肯，只好罷了，又問什麼時辰出發，要不要請轎子之類的話，薛氏一一回答了，讓老太太不用擔心。

　　夜裡，直到亥時末賈雨村才回來，身上帶著濃濃的酒氣，已經歇下的範嬌杏趕緊爬起來伺候他。

　　秋月忙得團團亂轉，先上了茶，然後趕緊去廚房叫洗澡水，又忙著把老爺換下來的衣裳拿出去清洗。

　　範嬌杏這時候也不故作嬌氣了，她親手準備換洗的乾淨衣裳，等李大娘送熱水過來時，還吩咐再煮些醒酒湯送來。

　　賈雨村坐在寬大的浴桶裡，被熱水一激，渾身的酒氣傾刻間散了大半，洗過澡，穿著中衣中褲出來時，範嬌杏手裡正握著一條帕子，笑眯眯地等著給他擦頭髮。

　　「老爺，餓不餓？要不要煮碗麵條？」

　　賈雨村大馬金刀坐在椅子上，閉著眼想事情，範嬌杏站在他身後，一面輕輕擦頭髮一面沒話找話。

　　「不用。」他連眼都沒睜開，輕輕吐出兩個字。

　　賈雨村正在努力回想，以往的錢清安在他印象中是一個怎麼樣的人。

　　做事中規中矩，從不無故冒頭，也不拉幫結派，這麼一個其貌不揚的人，深入暢聊之下，才發現也是一個能人。

　　他看上去沉默寡言，實則言之有物，心胸開闊，難怪私底下能被四皇子招攬過去。

　　賈雨村逕自想著事情，不怎麼搭理範嬌杏，範嬌杏卻不甘心。

　　老爺幾乎從不圍著女人打轉，他對妻妾分得很清楚，來後院要麼是去給老太太請安，要麼就來自己屋裡坐坐，給正妻臉面。

　　范嬌杏自從兒子夭折後，常年喝補身的湯藥，一直期盼著能再懷上一胎。她不想和老爺相處得過於疏離，可外頭的事情她又不懂，只能儘量在後院找話題了。

　　「今……」她剛想好了一個開頭，恰好秋月進來送解酒湯，於是話音一轉，「老爺，先解解酒。」

　　賈雨村睜開眼，頭髮已經被範嬌杏擦得半幹了，他就這麼披散著一頭長髮，走過去桌邊坐下，端起碗一飲而盡。

　　「你剛剛要說什麼？」雖然範嬌杏剛剛打斷了他腦海裡的思路，但他也不至於因為這麼一點小事就怪責她。

　　「今天在老太太那裡，聽薛太太說起明日想出門探監呢。」範嬌杏另換了一條乾淨的帕子，立在他身後繼續輕柔地擦著。

　　也不知為什麼，只要一想起薛寶釵有一個正在坐牢的哥哥，就像她身上多了一塊髒汙似的，讓範嬌杏心裡止不住一陣陣隱秘的快意。

　　「哦。」賈雨村神色淡然，眉眼間看不出有什麼特別的，這讓範嬌杏心裡更舒服了。

　　「不擦了，歇下吧，我困了。」賈雨村推開她的手，逕自往床邊走去。很快，床上就傳來睡著後均勻的呼吸聲。

　　範嬌杏手裡握著帕子，臉色怔怔的……

　　次日一大早，用過早飯，留下鶯兒，薛氏便帶著香菱和寶釵出門了。

　　因為手裡還提著包裹，所以提前請雙福從街上叫來三頂小轎。香菱不願意多費錢，直說兩頂轎子就夠了，她可以走路跟在旁邊。

　　薛氏哪裡肯依她，寶釵連推帶笑地把香菱送上轎，然後才自己上了轎。

　　三個人各坐一頂，轎夫抬著穩穩地起身了，一直走了許久才停下來，寶釵付了車錢，然後看著眼前的景色目瞪口呆。

　　刑部大牢位於北城，外面是堅固結實的高大石牆，正中一扇大門，有四名持刀獄卒把守著，門上四個石刻大字：刑部大牢。

　　看上去就很威嚴莊重，又讓人無端覺得有些沉悶的壓抑。

　　寶釵心裡犯怵，她可是連公安局都沒進過的人啊。

　　薛氏提前瞭解過這些情況，她深吸一口氣，讓香菱和寶釵在原地等著，提著包裹獨自上前，說了幾句話，又悄悄塞過去一個荷包，然後才回來告訴說，可以進去了。

　　包裹被翻撿過，獄卒們沒耐心包成原樣，只胡亂一裹就丟了回來，香菱趕緊接著，也不敢抱怨，垂著頭跟在薛氏後面往裡走。

　　通道狹長，兩邊都修著高高的磚牆，估計連只蚊子都難以飛出去。

　　一名獄卒在前面帶路，左繞右拐，經過好幾間牢舍，總算到了地方。他用腰間的刀鞘粗魯地敲了敲牆壁，大大咧咧地喊道：「喂，有人來看你了。」

　　然後，他扭過頭，對薛氏說：「只能呆一刻鐘，注意著些。」

　　薛氏連聲道謝。為了兒子，她把自己的姿態放得很低，連一名小小的獄卒也願意賠上笑臉來討好。

　　寶釵頭一次來這樣的地方，忍不住悄悄地四下打量了一眼。

　　這裡沒有開窗，僅在通道的入口不遠處點了一盞燈，光線昏暗，氣味污濁，如同積年沒有處理過的垃圾堆，讓人聞之欲嘔。

　　隔壁幾間牢房裡應該也關著人，不知是不是被重刑給打垮了，還是被這陰暗的環境給磨滅了心性，就連有人進來探監也引不起他們的興趣，如同死了一般老老實實地呆在原地。

　　當然了，如果他們要躁動的話，守在通道口的兩名獄卒可不是吃乾飯的。

　　香菱早已情不自禁地撲到了牢門上，急切地朝裡張望，嘴裡連聲呼喚著：「少爺？少爺？」

　　薛氏彎腰送走獄卒，也加入呼喚的行列裡，倒顯得落後一步的寶釵有些無動於衷了。

　　薛蟠所住的這一間位置很差，離燈最遠，裡面黑黢黢的，讓人一時看不清楚。過了一會兒，剛進來的三人好不容易適應了這裡的光線，這才看清裡面的稻草堆上正趴著一個人。

　　慢慢地，那個人動了，同時帶來一陣唏哩嘩啦的鐵鍊響聲。

　　「兒啊，娘來看你了，你快過來讓娘看看！」薛氏的眼淚如同斷線的珠子，語聲悲切。

　　「少爺，少爺！」香菱也跟著哭了。

　　寶釵靜靜地旁觀著，實在沒辦法融入她們的這種情感，引不起共鳴。

　　薛蟠差點以為是自己平日裡想太多，以至於產生了幻聽。他行動遲緩，不確定地看著外面。

　　原先每隔半個月，家裡就會派人來看望他，給他帶衣服食物並銀兩，以供他在牢裡活得更舒坦些。

　　到了日子，卻不見人來，他又氣又怒，日日破口大駡，獄卒耐著性子等了幾日，不僅沒等來薛家人的孝敬，反倒聽說甯榮兩府已經被抄了家，頓時不再把薛蟠當人看。

　　他們立刻將薛蟠從寬敞明亮又靠近通風處的上等房，換到這間陰暗潮濕的下等房，語氣也不再和善，動輒喝斥打罵，還將抄家的事情拿出來奚落取笑他。

　　起初薛蟠是不信的，苦等家人不至後，他漸漸地便也信了。

　　住著最差的牢房，吃著最糟糕的飯食，獄卒也不再另眼相看，他周身的戾氣與暴躁早就散光了，只剩下無盡的驚慌與恐懼。

　　他害怕被親人拋棄，也擔憂母親和妹妹在外邊也不知如何了。

　　「娘，我的親娘啊……」薛蟠看清外面的人，立刻號啕大哭起來，拖著手鏈腳鏈撲到門邊。

　　「娘，我以為你不要我了……」

　　「兒啊，娘也想你……」

　　「少爺，少爺……」

　　薛蟠、薛氏以及香菱，這三人抱著哭成了一團。

　　寶釵站在後面，借著微弱的光亮仔細打量這個便宜哥哥，並沒有看到傳說中的肥頭大耳的一張臉，相反，如果忽略掉他臉上的髒汙的話，薛蟠也能勉強稱一句長相端正。

　　寶釵情不自禁地摸摸自己的臉，再想想薛氏的面容，以這一家子的基因，薛蟠再醜能醜到哪裡去？

　　興許，只是他之前生活太富足了，又過於無憂無慮，所以才吃得癡肥了而已。每一個胖子都是潛力股，這話在薛蟠身上得到了強有力的驗證。

　　「我的兒，你受苦了。」薛氏痛哭不已，伸手撫摸薛蟠的臉，心疼得如同被剜肉了一般，「竟然瘦成了這樣！」

　　「……」寶釵抽抽嘴角，其實薛蟠現在的體型剛剛好，目測個頭一米七五，體重一百四十斤，也屬於正常人範疇，怎麼被薛氏這麼一說，仿佛他瘦得就要被風吹跑了呢？

　　「娘，我不苦。」薛蟠抹了一把淚，萬分悔恨，「如果將來有機會還能出去，我一定好好孝順你，再也不做從前那些糊塗事了。」

　　前後將近一個月左右的時間，薛蟠過得就不是人過的日子。

　　一向高高在上的他，從來沒為銀錢而發過愁，哪怕進了牢房也如同度假似的，吃好的，喝好的，穿好的，就連兇神惡煞的獄卒們也跑前跑後，盡心盡力地伺候他。

　　突然之間，見錢眼開的獄卒們就變了臉，不僅搶光他的吃喝，就連身上的綢緞衣裳也被他們扒了拿出去換錢。

　　前後兩張臉，薛蟠冷靜下來，終於肯用他那黃豆般大的腦子思考了。

　　這才恍然驚覺，離了親人的庇護，自己竟一事無成，還連累得娘把家裡的錢財都使光了，也不知娘和妹妹在外頭怎麼生活呢。

　　他既不是一個好兒子，也不是一個好哥哥。

　　作者有話要說：

　　薛蟠：我瘦下來了很帥的，你們相信嗎？

第37章第 37 章

　　薛氏心中悲痛萬分，一通大哭後便有些承受不住，身子晃了兩晃，薛蟠眼疾手快，從粗大的圓木做成的牢門的縫隙裡伸出手，一把托住了她。

　　香菱眼裡含淚，抽噎著勸道：「太太，好不容易才見了少爺一面，快別傷心了。」

　　寶釵走上前來，扶住薛氏的另一邊，點頭贊同道：「有話快說，一會兒有人來催了。」本來就只有一刻鐘的見面時間，全用在哭上面，等出去了一定會後悔的。

　　「妹妹。」薛蟠訕訕地喚了一聲，等看清寶釵頭上僅插著一根踱金簪子，臉上脂粉全無，手腕與耳垂俱都是光溜溜的，他立刻既心疼又憤怒起來。

　　「寶玉那個王八蛋，騙了我妹妹一生，我詛咒他在外頭不得好死！」

　　他的妹妹幾時這樣寒酸過？連家裡的粗使丫頭都不如，薛蟠的眼睛被刺痛了，剛收起來的眼淚又滾滾而落。

　　「等我出去了，一定要痛揍他一頓！早不出家晚不出家，偏偏成了親才出家，這不是害了妹妹的終身麼！」薛蟠恨得目眥欲裂，咬牙切齒。

　　寶釵會心地笑了笑。

　　這個呆霸王還曉得心疼自己的親妹妹，總算他還有點良知。如果他是一個為了利益連妹妹都能出賣的人，寶釵打算以後再也不理會他了。

　　將薛蟠從無藥可救的那一項裡劃出去，寶釵勉強體會到了一絲絲的兄妹情深。

　　薛氏和香菱見了薛蟠就只曉得哭，一點正事也想不起來了，寶釵只好把薛氏交給香菱扶著，然後拆開帶進來的包裹，取出食盒，下面有兩套衣裳，還有一床棉被。

　　除了棉被，其他的東西都拿出來，然後扶著薛氏坐到棉被上面：「娘，先坐下，有包袱皮隔著，不怕弄髒的。」

　　薛氏的情緒驟然大起大落，再加上牢房裡氣味混濁，一時受不住，正想坐著緩一緩，聞言便點點頭。

　　寶釵把食盒揭開，對眼巴巴看著自己的薛蟠說道：「先吃東西，我們只有一刻鐘的時間，想必現在都過去一半了，要說什麼話也抓緊點。」

　　食盒裡有一隻昨天下午買回來的燒雞，雖然早就冷了，但在薛蟠眼裡如同滿漢全席似的，引得他連連咽口水。

　　到底控制不住自己，伸手撕了一條雞腿，大吃大嚼起來。

　　香菱這時才止住自己的抽噎，趕緊伺候少爺用飯，她拎起酒壺，倒了一杯酒遞給薛蟠：「少爺，這是太太特意買來的菊花酒，您嘗一嘗，慢些吃，別噎著了。」

　　她哭得眼睛通紅，連嗓音都是啞啞的，薛蟠朝她笑了笑，在吃肉的間隙含糊叫了一聲：「香菱。」

　　香菱羞澀地垂著頭，沒有應答。

　　寶釵看看他倆，再看看正在緩氣的薛氏，對薛蟠說：「娘說了，反正夏金桂已經死了，往後就把香菱抬成二房，我已經改口叫她嫂子了。」

　　薛蟠大吃一驚，張著塞滿雞肉的嘴，連肉都忘了咽下去。

　　香菱紅著臉，飛快地抬頭看了一眼，見狀有些難過，趕緊道：「這只是太太的意思，少爺若不願意就算了，往後我還像以前那般跟著少爺。」

　　「不。」薛蟠總算閉上了那張有礙觀瞻的嘴，一邊嚼肉一邊說道，「我沒有不願意，只是一時沒想到而已。娘總不會害我的，我都聽娘的。」

　　「這是我的意思。」薛氏已經緩過來了，「你姨父他們倒了，那些錦衣衛把我們放在你姨父家裡的東西當成了他們的，抄了個一乾二淨。我們連住的地方都沒有，難得香菱也不嫌棄，還肯跟著我們。她性子好，溫柔懂事又體貼，這樣好的兒媳婦上哪裡找？」

　　香菱見少爺並不是討厭她，心裡正在歡喜，又被薛氏誇得不敢抬頭了。

　　薛蟠被餓狠了，一整只雞飛快地消滅乾淨，食盒下面還有幾碟點心，他正想伸手去拿，被寶釵阻止了。

　　「先擦擦手，然後把衣服換上。」寶釵把自己的手帕遞過去。

　　牢房陰冷潮濕，常年不見陽光，薛蟠身上還穿著破破爛爛的單衣，這樣下去遲早會生病。

　　薛氏一臉慈愛：「對，先歇一歇，別撐著了，這些點心你留下來慢慢吃。」

　　「嘿嘿。」薛蟠不接寶釵的帕子，神情有些不好意思，「妹妹的帕子這麼乾淨，我手上盡是油，還是別糟蹋了。」

　　說完，他舔了舔手指，然後像不懂事的小孩一般，直接在衣服上把手給擦乾淨了。

　　寶釵有些嫌棄，微微扭過頭不去看他。

　　薛氏忙著打開衣裳，然後從縫隙裡塞進去：「你妹妹說得對，先把衣服換了。你這穿的都是些什麼，以前送進來的那些衣裳呢？」

　　還問呢，自從獄卒們知道薛家落敗，再也榨不出銀子，以為薛蟠被人拋棄了，他們便把薛蟠身邊的好東西全部搜刮一空，就連身上的好衣裳也給扒了，現在他身上穿著的，也不知是獄卒從哪個死屍身上剝下來的。

　　薛蟠也不解釋，背過身將夾著薄棉的新衣給換上，然後轉過來笑嘻嘻地說：「還是娘做的衣裳穿起來暖和。」

　　寶釵這時才回過頭，淡淡地說：「往後別再用衣服來擦手了。」

　　「不會不會，」薛蟠連連擺手，「這是好衣裳，我會好好穿的。」

　　「少爺，再吃兩塊點心。」香菱忍住羞澀，殷勤地把點心碟子捧起來。

　　薛蟠也不客氣，他本身胃口就不小，再加上被餓壞了，一隻燒雞哪裡能夠滿足呢？他抓著點心慢慢吃著，時而喝幾杯香菱倒的菊花酒，一面問薛氏現在的情況。

　　薛氏只撿那要緊的說了，薛蟠也不再咋咋呼呼，他很認真地想了想，說：「想不到最後竟只有賈大人仁義，等我出去了一定要好好謝他，我們重新開間小鋪子，我從頭學起，這回一定不偷懶了。娘，你們幾個在賈大人家裡的花費，都要記在心裡，等我賺了錢再還他。」

　　「我的兒啊……」薛氏哽咽著，抱住了薛蟠的頭。

　　她盼了多少年，總算盼來了兒子懂事又有上進心，卻是在吃了這樣的苦頭之後，真不知該喜還是該憂。

　　獄卒從外面走進來，遠遠的大聲喝斥道：「到時間了，該出去了！」

　　薛氏和香菱一驚，都不捨得離開，薛蟠也緊緊抓著他娘的衣袖不肯放手，可憐巴巴地問：「娘，娘，下回什麼時候再來看我？」

　　獄卒見她們不動，煩躁地用刀鞘敲了敲牆壁，以示提醒。

　　寶釵飛快地行動起來，把東西全部從縫裡塞到牢房裡面去，一面催促薛氏：「娘，該走了，下次再來吧。」一面揚聲回答獄卒，「馬上就好。」

　　薛氏依依不捨地看著兒子，眼裡滿滿的都是心疼：「你放心，下個月我們還來看你。帶來的東西你要收好，也改一改以前的暴脾氣，儘量別惹事。」

　　薛蟠哭著答應了，鬆開手再次提醒道：「娘可一定要記得啊。」

　　「嗯，記得。」薛氏抹了抹眼睛，生怕再不走就會控制不住自己，於是狠狠心率先往外頭走去。

　　香菱深深地看了一眼薛蟠：「少爺好好保重。」然後跟上薛氏的步子。

　　寶釵落在最後面，剛走出兩步，薛蟠可憐兮兮的聲音在身後響起：「妹妹，你還沒叫我一聲哥哥呢。」

　　寶釵回頭，薛蟠身上套著粗布新衣，雙手緊緊抓著欄杆，正眼巴巴地看著自己。

　　他的眼裡有太多的情緒，有悔恨、惶恐、不安，更多的則是依戀以及對親情的渴求。

　　「哥哥，下個月還來看你。」寶釵心軟了，叫了他一聲，又笑了笑，然後才轉身往外走。

　　「好，哥哥在這裡等你！」薛蟠一掃剛才的可憐模樣，中氣十足地大聲回道。

　　果然，本質上還是個大傻子。

　　寶釵搖頭失笑。

　　出了監牢，薛氏又塞了一個荷包給獄卒，客氣地道過謝，領著女兒和兒媳婦出去了。

　　總算出了邢部大牢的大門，寶釵只覺得外面的空氣都要清新一些。

　　高高的牆壁，狹長的通道，昏暗的牢房，這一切都讓人感覺到逼仄，仿佛靈魂都被禁錮住了。她能理解薛蟠對自由的盼望，可是做錯了事情，受到懲罰難道不應該麼？

　　不想受罪，那就只有平日裡嚴格地約束自己的行為，就算這是古代，除非你權勢極高，否則沒人會替你買單。

　　來的時候，因為有一個大包裹，所以才請了轎子，回去時大家都兩手空空，坐不坐轎子也就無所謂了。

　　寶釵純粹是想省錢，再者她也想看看外面的世界。而薛氏和香菱還沉浸在與少爺的見面當中，兩人一面哭一面可憐薛蟠受的罪。

　　寶釵見這兩人在大街上還哭個不停，先是勸了好一陣子，可惜勸不動，只好由著她們去了。

　　香菱扶著薛氏走在前邊，薛氏抹著眼淚，絮絮叨叨不停：「我的蟠兒從小到大，哪裡吃過這樣的苦，瘦成了那樣，真是可憐喲……」

　　「照原先的尺碼做的衣裳，竟寬鬆了那麼多。」香菱啜泣道。

　　「你瞧瞧他，瘦得眼眶都陷進去了，吃完雞腿還舔手指頭上的油……」薛氏的帕子早就被淚水打濕了，於是她只好用袖口來擦眼睛。

　　寶釵趕緊把自己的手帕遞上去，再次柔聲勸道：「娘，別哭了，你們倆人的眼睛腫得有桃子那麼大。大街上人來人往的，別人都在看呢。」

　　「我怕什麼笑話，我只是可憐我的蟠兒……」薛氏接了手帕，狠狠地擦了擦眼睛，接著一把抓住寶釵的手，眼神中充滿了懇求，「寶釵啊，我就這麼一個兒子，你也就只有這麼一個哥哥，我哪裡忍心看他在牢裡受這活罪？如果有機會……我們儘量把他贖出來，好不好？」

　　這讓寶釵如何回答？

　　她本來就贊同成年人應該為了自己的錯誤而付出代價，想贖一個重犯，那得多少銀子才能成事？

　　她們這幾個人裡，也只有寶釵能賺一點錢，可她連自己的賣身契銀子都沒湊夠，拿什麼去贖應該把牢底坐穿的薛蟠？

　　拿命麼？

　　對上薛氏哀求的眼神，寶釵說不出拒絕的話，只感覺兩邊肩膀像被突然壓了兩座大山似的，沉重得讓人快要喘不過氣。

第38章第 38 章

　　理國公府世子丁子方約大皇子朱幽去戲園玩耍，說園子裡最近新來一個小旦倌，無比美貌，朱幽一聽就坐不住了，直奔著戲園子來了。

　　朱幽坐在侈華大轎裡，一面輕搖摺扇，一面哼著小曲兒，心情十分美妙，滿臉志得意滿。

　　他剛剛扳倒了投靠二皇子朱溶的甯榮兩府，相當於折了對方的一隻臂膀，想到朱溶氣急敗壞的模樣，他的心裡更加舒坦了。

　　朱幽掀開轎簾一角，朝外看去，不久的將來，這座江山，這些子民都是屬於他的。光是想一想，就讓人興奮得難以抑制。

　　以朱幽看來，榮國府與二皇子之間的關係未必像外界傳言那麼牢靠。

　　榮國府將大姑娘賈元春送進宮，攀龍附鳳的心昭然若揭，可惜呀，宮裡是什麼地方？環肥燕瘦，應有盡有，在美人如雲的地方賈元春如何冒頭？還不是依仗著朱溶的幫忙才得了皇上的青眼。

　　朱溶也是傻，本以為培養了一個幫手，沒想到人家想自立門戶呢。後來賈元春的落胎與暴斃，認真追究起來，還不知是誰下的毒手呢！

　　朱幽在心裡狠狠地嘲諷了朱溶一回，收回目光，端起酒杯一飲而盡，視線在跪著伺候的兩個美貌丫頭身上掃了一圈。

　　這兩個丫頭長相非常標緻，身段極纖細，一個忙著給他續酒，一個忙著夾點心喂他，臉上堆滿嬌笑，討好逢迎的姿態做得十足。

　　朱幽突然感覺有些倒胃口。

　　大概是肉吃多了也會膩歪的緣故，再好的東西，如果過於唾手可得，也就顯得不那麼金貴了，讓人無法珍惜。

　　他一把推開遞過來的點心，懶洋洋地靠在轎壁上，繼續瞧外頭的景致。

　　「美啊！」朱幽突然坐直身體，眼睛瞪到最大，直勾勾地盯著街上某處。

　　……

　　薛氏自顧自向寶釵表達完自己要救出兒子的決心，仿佛已經看到了一家三口重聚的場面，她沒能體會到寶釵內心的複雜與掙扎，扭過頭，和香菱討論起如何掙出這筆銀子來。

　　亂七八糟的主意一下子想出了好幾個，完全沒考慮到現實情況，兩人卻只歡喜了一小會兒，然後又想起薛蟠現在的苦狀，兩人又哭了起來。

　　寶釵落後半步，慢騰騰地跟在後面，秀眉微蹙，貝齒輕咬下唇，神情苦惱。

　　她不僅要養薛氏的老，還要養肚子裡的小，賈雨村那裡還欠著一屁股債，現在倒好，又添一個薛蟠，光靠薛氏和香菱，何時才能掙夠救人的這筆銀子？到頭來，還不是壓在寶釵身上。

　　寶釵發自內心地認為，人做了錯事就應該付出相應的代價。

　　薛蟠失手打死人，判的是明年秋後流放五年，家裡的現狀已經夠窘迫的了，為什麼不量力而為，讓薛蟠老老實實的去流放呢？等期限一到，五年後再接他回來，想必那時家裡的條件已經改善許多了，這樣不是很好嗎？

　　幹嘛非得把債務一重又一重地往自己身上攬？

　　這些話，寶釵也只能在心裡想一想而已，猜都不用猜，她若當真這樣去同薛氏說，薛氏必定會罵她沒有兄妹友愛之情，然後哭到天荒地老。

　　「唉！」寶釵深深歎了口氣，聽著前頭薛氏和香菱的啜泣聲，她都忍不住想跟著一塊兒哭了。

　　「嘿！」朱幽喜得直撫掌，「好一個美人。」

　　寶釵生得胸大腰細腿長屁股翹，與時下流行的瘦弱美人完全不是同一種類型，她長相明豔，又自帶著一股江南美人的溫柔婉約感，此時她擰著眉，一副愁苦的模樣讓朱幽不禁心生憐惜，恨不能立刻替她擺平任何事情。

　　還沒等朱幽想好如何搭訕時，身強體壯的轎夫抬著轎子飛快地越過了寶釵一行三人。

　　朱幽氣得直拍轎門：「慢些，慢些，倒回去！」

　　朱幽色迷迷地盯著街邊梳著婦人髻的寶釵，這位小娘子真是萬里挑一的相貌啊，瞧瞧那臉蛋，瞧瞧那身段，嘖嘖……

　　他玩過男人，玩過女人，清清白白的姑娘不知經手過多少個，王府後院的女人，哪一個在跟他時不是乾乾淨淨的？唯獨還沒玩過小娘子。

　　玩弄別人的妻子，只是想一想，就覺得有一種獵奇般的興奮感流過全身，朱幽摸著下巴，微微眯眼，總算想起來這種熟悉的感覺是從哪裡來的了。

　　他之前不是還想報復榮國府的寶二爺賈寶玉麼？

　　走在這美貌小娘子前邊的那個婦人，在榮國府抄家那日，還曾抱著他的小腿哭求過，因此朱幽印象深刻。

　　再掃一眼小娘子，朱幽頓時心中了然。

　　這不正是賈寶玉的妻子寶二奶奶麼？

　　賈寶玉這混蛋，暗地裡勾搭他的蔣玉涵，還誘哄對方逃離王府，兩人高調的在京城四處鬼混，蔣玉涵那賤人拿著賈寶玉送他的汗巾子到處顯擺，惹得滿城人都在嘲笑自己被人綠了一把，這份深仇大恨，朱幽可是一直都記在心底呢！

　　所以，他才會故意將寶釵當成下人來發賣。原意不過是想藉故扣下人，二百兩這麼貴，更何況自己的名頭一說出去，誰人敢買她？最後還不得落到自己手裡，由著自己搓圓捏扁？

　　沒承想，半路殺出個程咬金，竟然有人把她給買走了！

　　朱幽得知後氣得大發雷霆，正要派護衛去將寶釵抓回來，卻被王府幕僚秦與川給死死勸住了。

　　他說：「大皇子，您身份尊貴，現在正是成大事的關健時候，切莫節外生枝。待他日大事一成，何愁沒有美人？」

　　朱幽雖然貪財好色，也曉得事情的輕重緩急，更何況當時寶釵那一下撞柱，將自己撞得頭破血流的場面讓朱幽想起來就心驚肉跳，十分的美貌也消去了五六分。

　　這會兒在街邊驚鴻一瞥，當日初見時寶釵盛裝打扮的驚人美貌又被朱幽給想起來了，再一看她現在素面朝天，通身無一妝飾，卻又另顯出一種如出水芙蓉般的清麗美感。

　　朱幽眼裡閃著興味的光芒，連戲園子裡新來的旦倌都引不起他的興趣了，只是顧慮著這寶二奶奶是個烈性子，此時又是在大街上，萬一她不從，吵嚷起來也不好看。

　　朱幽招招手，跟隨在轎旁等著伺候的長隨立刻上前來：「大皇子，有什麼吩咐？」

　　「你找幾個人盯著她們，」朱幽指著寶釵的方向，「看她們在哪裡落腳，打聽清楚了立刻來回。」

　　吩咐下去後，朱幽這才放下轎簾，小娘子他是一定要沾手的，戲園子裡新來的美旦倌他也不想錯過，因此，敲敲轎壁，吩咐轎夫：「腳程再快些。」

　　薛氏和香菱哭得悲慘戚切，心無旁騖，寶釵也沒心思左右亂瞧，只悶頭走自己的路，還不知道自己被人惦記上了。

　　就這麼一路回到賈府，三人先去給宋老太太請安，宋老太太見她們情緒都不高，特別是薛氏和香菱哭得眼睛都腫大了一圈，她也不好多留，只關心了幾句就讓快去歇著。

　　回到屋裡，薛氏不僅眼睛被哭得生疼，走了這麼一路腿也酸疼得厲害。鶯兒連忙打了兩盆水來，寶釵擰了帕子幫薛氏擦臉，香菱則蹲下來給薛氏洗腳。

　　收拾好，扶著薛氏上床躺下，薛氏慢慢地吐出胸間的一口鬱氣，沙啞著嗓子對寶釵說：「你也累了，快回去歇著，我這裡沒事。」

　　寶釵猶豫，腳下不肯動，看薛氏這樣子，若不好好開導沒准會悲傷成疾啊。

　　香菱輕推寶釵：「姑娘快回去歇著，太太這裡有我呢。」又指使鶯兒，「扶姑娘回去，洗漱後再打盆水好好燙燙腳。」

　　先前還不覺得，香菱此時才反應過來，原來她們三個人竟走了這麼遠的路。

　　她倒也罷了，從小命苦，長大後進了薛家做小妾，不是伺候少爺就是別的主子，她是累慣了的，走點路不算什麼，只可憐太太和姑娘，出入坐慣了轎子的人，哪裡受得了這份辛苦，沒看見太太都累得不像個樣子了麼？姑娘一定也累壞了。

　　「辛苦嫂子，那我先過去了。」寶釵被鶯兒拉著走了。

　　回到自己的屋子，鶯兒動作麻利，先端來一盆洗臉水，伺候寶釵洗過臉，又重換一盆滾燙的水泡腳。

　　寶釵這具身體是真正的身嬌肉貴，走了不到一個時辰，腳底都腫了，十根腳趾頭肉眼可見的胖大了一圈。

　　鶯兒看得眼酸，眼淚一滴滴落在水裡，她垂著頭，一下一下地給寶釵揉腳，嘴裡憐惜道：「姑娘是走著回來的麼？怎麼不叫頂轎子，也花不了幾個錢。」

　　只要不追求享受，叫上一頂最普通的小轎，從外城到內城不過十幾個銅板的車資，姑娘現在又不是不能掙錢，何苦受這個罪呢？

　　「我還算好的，至少嗓子沒啞。你哭了？」寶釵彎下腰，好笑地看著她。

　　「姑娘的腳都成這樣了，還不許我難受一下？」鶯兒抬起袖子抹了抹眼睛，她從小就伺候寶釵，寶釵身上若是破了塊皮，比自己受傷還難受，這是一種深刻入骨髓的主僕情誼。

　　「知道你心疼我，多謝多謝。」寶釵笑笑，隨手拿起擺在桌面上的未完工的荷包，翻看擺弄著。

　　鶯兒勸她：「這麼累，先歇會兒，明天再做吧？」

　　「我只是腳疼，又不是手疼。」寶釵搖搖頭，「早些完工，早些接下一單。」壓力那麼大，想歇一歇是不可能的。

　　「都是我沒用，不能幫姑娘分憂。」鶯兒有些喪氣地說。

　　也是奇怪，除了寶釵親自在外頭擺攤那日接到了李二姑娘的活之外，鶯兒這些天在外邊能賣出去的全是最普通的絡子，十幾文一條那種，像李府那樣的大單再也沒遇到過。

　　「這哪能怪你，後門位置太冷清，這條巷子裡有消費水準的大概只有李家。」寶釵一點也不意外，反過來安慰鶯兒。

第39章第 39 章

　　寶釵只喝了杯茶又開始動手編絡子，倒是薛氏在床上躺了半天，就連午飯也是香菱端來喂她的。

　　一直到晚飯前，薛氏感覺身子好一點了才起來，把自己收拾整齊就去陪宋老太太說了一會兒話，然後回屋和香菱做針線活兒。

　　畢竟老太太送了好幾匹料子，不做成衣裳實在太可惜了，反正又不能拿出去賣錢，那就只能穿在身上讓宋老太太看了也歡喜。

　　她和香菱商量了好幾種賺錢的法子，好替薛蟠存到一筆救命銀子，真正實施起來才發現非常難。

　　她們首先想到的，便是寶釵編的絡子，可是複雜的花樣款式她們完全學不來，就連手巧的鶯兒都摸不著頭腦，更何況她們。

　　再者，普通的絡子又不好賣，鶯兒自己編的還剩了七八條沒銷出去，再做也只能積壓在那裡。

　　除此之外，便只有接些針線活兒來做了，問題是從哪裡接呢？

　　不好意思驚動宋老太太，香菱便拿著一錢銀子去求廚房的李大娘，還是底層人民生活的路子更廣，李大娘堅決不肯收謝禮，回頭就從柳大娘那裡要了兩樣活兒給她們——做衣裳和繡帕子。

　　薛氏縫衣服，香菱則繡帕子，雖然收入微薄，總好過一文錢也無。漸漸地，兩人倒把探監的悲傷給去了，日子也變得有盼頭起來。

　　……

　　朱幽在戲園子流連了兩三日，玩膩了新來的小旦倌，又懷念起寶釵來。

　　正是沒吃到嘴的永遠都是最好吃的，色欲熏心的時候，連爭儲這樣的大事也可以暫時拋之腦後。

　　下人已經將消息打探清楚了，薛家人如今正借住在賈雨村家裡。

　　賈雨村做為一個過氣的京兆尹，朱幽哪裡會把他放在眼裡，正要吩咐人直接上門去搶，緊要時候，秦與川又冒出來苦勸了。

　　秦與川說：「歷朝歷代的京兆尹，最終的結局要麼被殺，要麼被貶，他雖然丟了官身，到底性命還在，這說明皇上心裡頭對他還是有那麼一兩分的憐惜的。俗語說，爛船也有三斤釘，就連秦檜也有三兩個至交好友，大皇子您如今勢頭大好，正該是低調行事的時候，免得被那邊的人抓到把柄。」

　　那邊的人，自然指的是一向與大皇子爭搶聖心的二皇子朱溶。

　　朱幽沉默不語，還是不甘心就這麼輕飄飄地放過一個入眼的美人，他反駁道：「他是誰？本皇子又是誰？他有三兩個至交好友，本皇子還有皇上作主呢！難道還該怕他？惹毛了乾脆告他一個窩藏犯人的罪名。」

　　「大皇子息怒，哪裡來的犯人？當初可是大皇子您說的那婦人只是一個下人，與榮國府並不相干。」

　　這可真是搬起石頭砸了自己的腳。

　　當日朱幽為了將寶釵弄到手，不惜顛倒黑白，硬是不肯承認賈寶玉已經娶親了，王夫人生怕再添一條孝期結親的罪名，也不敢分辯，因此只能任由朱幽在榮國府作威作福。

　　「還請大皇子以大業為重。」秦與川言辭懇切，就差沒跪下來求他了。

　　朱幽滿臉不耐煩，揮揮手，敷衍道：「知道了，你下去吧。」

　　唉，秦與川在心裡歎氣，行禮告退。

　　皇后原本生了一個兒子，可惜在六歲的時候得了一場急病夭折了，她也被太醫診斷出身子虧損得厲害，從此無法再有子嗣。

　　不得已，皇后才把生母早逝的大皇子朱幽抱到身邊養育。

　　朱幽雖然養在皇后身邊，卻始終不是嫡子，不過嫡子的位置本來就沒人，況且他還占了個「長」字，所以朝中也有一些大臣是站他這一邊的。

　　二皇子朱溶深諳拉攏人心那一套本事，在外表現得謙和文雅，敬賢禮士，因此也瓜分了一部分大臣的支持與忠心。

　　不論朱幽的真實性情如何，他也不是一個徹頭徹尾的傻瓜，自從在朱溶手上吃過虧以後，他便也學會了在外面裝也要裝出一副老實忠厚的模樣來。

　　以他肥胖的體型，扮老實相的時候瞧著憨傻憨傻的，挺別居一格，看起來很無害。

　　秦與川就是這樣上了他的當，跟了朱幽以後才發現這人內外有兩副面孔，只是此時再另投明主是不可能的了，旁人早就把他拴在了朱幽這條船上，就算有人不計前嫌，只怕自己的忠心也會打個折扣。

　　秦與川盡了自己的本份，勸也勸過了，怕惹得朱幽暴躁發脾氣，便默默地退下。

　　他一走，朱幽趕緊將心腹叫過來，耳語一番，過後笑得既輕浮又自滿。

　　……

　　禮部員外郎錢清安家底殷實，況且又有四皇子朱瑜在背後支持，因此給賈雨村開出的月錢極高。問明賈雨村現在的住處後，他索性一次性支付了一年的月錢，極力勸賈雨村先換處院子。

　　錢清安住在內城，賈雨村則窩居在外城，來往極不便利。恰好，賈雨村也正有此意，便找了房產經濟行打聽，好不容易在內城南邊尋到一處三進的院子，當下付清銀兩，又去衙門辦好了文書，便打算搬家。

　　搬家很費功夫，又耗時日，現在家中就只有兩個小廝，即使他們長出三頭六臂也得忙碌近半個月，賈雨村只好先買了幾個粗使下人回來幫忙。

　　剛買回來的還沒調|教好，不放心把他們領回家，便統統安頓在新院子那邊，幫著做些打掃清潔的活兒。

　　然後又是置買各色傢俱，整理舊箱籠行李之類的瑣碎活兒，賈雨村把內院的事務交給範嬌杏，讓雙福幫著收拾書房，自己則理了理手頭剩下的銀子，又去街上買了一間鋪子，照舊做回老本行——賣綢緞。

　　鋪子是寫在宋老太太名下的，原先也有兩間，只是後來為了湊銀子才急著脫手了。雖說有了事做，月月都有銀錢可拿，終究還是開間鋪子，家裡多些進項才是長久之計。

　　寶釵她們是沒什麼行李可收拾的，其他人則忙得不得了，鶯兒被范嬌杏喊過去幫忙，香菱則幫著玉歡玉喜收拾宋老太太的東西。

　　寶釵手頭上的兩樣活兒已經完美完工了，老早就送去了李家，還拿回了剩下的尾款。

　　沒人找她幫忙，她也不想主動湊上去，萬一事後清點發現少了某樣，比如首飾好料子之類的，那就說不清了。

　　於是，寶釵又動手編了一個新盤扣，琢磨著在後門擺攤也不是個好辦法，主要是客流量太少，生意很難被帶動起來，還是往鋪子去銷才行。

　　跟薛氏說了一聲，她想出門去。

　　薛氏嚇一大跳，起先死活不答應，後來磨不過，便說要帶著鶯兒才肯放她出門。

　　鶯兒這幾天都在幫著範嬌杏做事，哪裡騰得出空，寶釵不覺得自己一個人上街有問題，可是拗不過薛氏，只好趁著午飯後範嬌杏在午歇，鶯兒難得能休息一下的時候，帶著鶯兒出去。

　　「鶯兒，辛苦你了，這麼累還陪我出來。」寶釵笑著說，「等會兒買點心請你吃。」

　　「也不是很累。」鶯兒笑著乖巧地回答，又嘟著嘴埋怨，「只是范夫人防備心太重了，只要我進了那屋，她必定在一旁盯著，生怕我偷拿了什麼似的，我才不是那樣的人呢！」

　　「好了，別生氣了。」寶釵拍拍她的手，安撫道，「沒幾日就能搬過去了，聽說那邊新買了一些下人，想必到時就用不著你了。」

　　「嗯。聽說新院子很大，到時姑娘也能住上像樣的屋子了。」鶯兒露出嚮往的神色。

　　寶釵只笑了笑，沒接這話。

　　兩人在街上逛了一圈，寶釵隨意選了間店進去，把隨身帶著的一枚梅花盤扣拿給老闆看，老闆見她們只是兩個弱質女子，便有心壓價，只肯出八錢銀子。

　　寶釵沒答應，又換了兩家，價格都不理想，還沒有李二姑娘出的價錢的一半。

　　想了想，只好算了，也許是外城人的消費水準有限，她打算等搬家後，進了內城再多找幾間鋪子問一問。

　　剛回到家，翠兒拿來一張請貼，說是綠柳送來的，李二姑娘明日請寶釵上門坐坐，說說話。

　　很正經的一張請貼，大概是被熏過，隱隱散發出一絲花香味。寶釵有些稀罕，拿在手裡細看，仔細一想又覺得不對勁，於是過去找薛氏拿主意。

　　「娘，你說，我也沒見過李家的二姑娘，她怎麼突然給我下貼子？」不是她妄自菲薄，雖然鶯兒和香菱還當自己是姑娘，別人卻未必這樣想，比如說範嬌杏，每回都帶著一股隱隱的居高臨下的傲慢態度。

　　「這有什麼，左右又不遠，就住在同一條巷子裡，你去玩上半日也是好的。」薛氏樂於見到女兒出門交際一下，極力勸她，「她家也是商戶，我們家雖然敗落了，原先好歹還是皇商呢！別的不說，光是看在她照顧了你好幾樁生意的份上，過去坐坐也是使得的。」

　　「原先領著你們兄妹倆進京，本來想著讓你姨父替我好好管教蟠兒，反正我是管不住他的，沒想到……住在榮國府，倒讓他越來越壞了。你呢，雖然當初說的是進京侍選，不是我貶低自己，以我們的家世，你要被選上也難。我心裡的想法是，讓你姨媽多帶著你出去作作客，見見人，將來能許一個好人家，偏偏……」

　　薛氏陷入回憶裡，神情看上去很悲傷悔恨。

第40章第 40 章

　　寶釵到了這時候，屬於這具身體的一些回憶也開始慢慢地復蘇，儘管只是一些片段式的，也並不全面。

　　薛氏說起那幾句話的時候，寶釵身子一頓，腦海裡突然浮現出和賈寶玉成親時的場景。

　　一頂小轎從榮國府的北邊小院抬至寶玉的怡紅院，沒有鼓樂，沒有喜宴，與榮國府交好的人家一個也沒請，僅在後院擺了兩桌，只坐著榮國府的幾位主子。

　　靜悄悄的，仿佛做賊似的，甚至連一般人家迎小妾的熱鬧程度都趕不上。為了不讓賈寶玉起疑，從小伺候寶釵的鶯兒都要退一射之地，把扶新娘進喜房的任務交給雪雁來完成。

　　雪雁是林妹妹的丫頭，在這種時候哪裡會真心地祝福寶釵呢？就連正主賈寶玉，也滿心以為即將和自己成親的人是林妹妹。

　　這個李代桃僵的餿主意是王熙鳳想出來的，她把方方面面都考慮到了，唯獨漏下寶釵的想法。

　　做為新娘子，難道寶釵的想法不重要麼？

　　畢竟是女兒家一生中最重要的終身大事，成個親卻變成這樣，寶釵此時想來，都忍不住要替原身叫屈。

　　「娘，王夫人……不是，我是說姨媽，她真的和您是親姐妹？」寶釵歎氣，鬱悶地問薛氏。

　　薛氏也跟著歎氣：「怎麼不是親姐妹？只不過她是嫡出的，我是庶出的罷了。不然家裡怎麼把她嫁進榮國府，我卻被許給皇商？」

　　「……」寶釵無語了，這可真是在坑妹妹啊。

　　「好了好了，我們不說這些往事了，各人有各人的命。」薛氏現在提起榮國府的那些人，神情倒是淡了很多，「前兩日宋老太太送的那塊料子，給你做了兩身新衣裙，明天你就穿著它去。」

　　寶釵心裡遲疑，一是不熟，二則家裡正忙著收拾，她這時候出門作客未免有些不太像話。

　　「要不還是算了吧？就說我不太舒服，推了它。」

　　「人家一片好意，你還咒自己的身子。」薛氏佯瞪她一眼，「你是不是擔心沒請范夫人，她會不高興？放心吧，李家是商戶，就算上門來請，范夫人也不會自降身份答應的。至於鶯兒那裡，好好同范夫人說一聲，只出去半日也礙不著什麼。

　　「你每日只悶在屋裡做活，長此以往下去，遲早身子要跨，這回就聽娘的話，出去玩上半日，只當是放鬆心情。若李家實在不好玩，你便早些回來，左右離得近，都住在同一條巷子裡呢。」

　　寶釵被勸得心動了，下意識地摸摸小腹，肚裡的這塊肉還真是乖，一丁點孕期反應都沒有。

　　秉著勞逸結合，調節孕期心情的想法，寶釵點點頭：「那我先去同范夫人講一聲，如果她沒有意見，我就讓鶯兒去給李府回個信。」

　　寶釵先讓鶯兒去看看賈雨村在不在東廂，鶯兒去了回來說：「范夫人剛剛醒了，賈大人不在。」

　　寶釵便跟著她一起過去，同範嬌杏說了明日出門作客一事。

　　範嬌杏很驚訝：「是誰家請你過去玩？」

　　「巷子口的李家。這時候大家都正忙著，我也不好意思出門只顧著自己，只是他們府上的二姑娘幫襯了我幾次生意，實在不好意思推脫……」寶釵笑著回答。

　　範嬌杏淡淡地哦了一聲，心裡很不屑。

　　這條街上就沒有大富大貴的人家，連個芝麻綠豆大的小官都沒有，就算李家條件稍好些，那在外人眼裡也不過是小富而已。

　　範嬌杏很看不上，平日裡也不屑和她們來往交際。幸好，老爺又要搬回內城了，很快她就能遠離這些平民百姓了。

　　「你去吧。對了，你們的東西收拾好了沒有？過兩日我們可就要搬了。」範嬌杏含笑問道。

　　那笑容瞧著有些似笑非笑，寶釵也不在意，坦坦蕩蕩地說：「謝夫人關心，我們哪有什麼東西呢？不過是幾件衣裳罷了，一早就收拾出來了。」

　　「倒也是。」範嬌杏輕輕歎氣，端起茶盞喝茶。

　　寶釵見她端茶了，抓緊時間說道：「我娘擔心我獨自出門不方便，想讓鶯兒跟著我一起去。」

　　範嬌杏抬起頭，再次露出驚訝的神色：「她本來就是你的丫頭，跟著你也是應該的，不必專門來同我說。」頓了頓，仿佛剛剛想起來般恍然大悟道，「這幾日多謝鶯兒了，我這裡已經收拾得差不多了，從明日起，她就不必過來了。」

　　這幾天，鶯兒幫忙把衣服被褥、花瓶茶具之類的東西全都分門別類地收進箱子裡，只剩下一些金銀細軟未曾收拾，這個範嬌杏沒打算假手於人，必得親自來弄，因此便也爽快地放鶯兒回去。

　　寶釵想了想，雖然心裡知道應該避嫌，但面上還是要問一聲的，便客氣地說：「明天我早上過去，中午就回來了，夫人若還缺人幫手，只管來喊我們，反正我呆在屋裡也沒什麼事。」

　　「這可不敢，你是大家小姐，我哪裡敢勞煩你。」

　　範嬌杏回答得更客氣，只是聽起來怪彆扭的，寶釵心寬，也不認真計較。說起來，她變成現在這副境地，若一一計較，那當真是不用活了。

　　次日，用過早飯，寶釵穿著打扮整齊，就帶著鶯兒出門作客去了。

　　說是打扮，不過就是換了一身粉嫩的新衣裙，頭上照舊只有薛氏送的那根鍍金簪。不過，這料子的花色很配她的年紀，再加上最近飯食好了許多，養得氣色紅潤，看起來嬌滴滴水嫩嫩，無比美貌。

　　主僕倆來到李家門外，鶯兒上前通報，稍等了一會兒，李家二姑娘親自帶著丫頭出來迎接。

　　李二姑娘今年只十五歲，性子天真爛漫，被家人寵慣得有些嬌憨。

　　其實，她心底也不是很明白，寶釵在她心裡不過是一個勤勞些的肯做手工幫補家計的人，手巧，做出來的東西精緻，所以她不介意多買上幾樣。

　　可是，這並不值得特意請過來作客。

　　這是她父親李老爺的意思，昨天上午，李老爺急匆匆地進後院找到妻子女兒，讓她們趕緊下貼子，一定要把人請過來。

　　他沒細說緣由，李太太和二姑娘便以為他是看中對方的手藝了，興許是想著發展長線生意，畢竟自己家是做布料生意的，同時也做成衣。

　　家裡的吃穿用度全靠那兩間鋪子，李太太和二姑娘自然不敢輕視，立馬送貼子過去，又早早地安排下酒席。

　　李二姑娘臉上笑意盈盈，主動拉住寶釵的手：「聽說你的閨名叫寶釵，要是不介意，我就喊你一聲姐姐。」

　　她的身材稍顯圓潤，再配上一臉憨笑，寶釵見了就喜歡，笑著回說：「二姑娘客氣了，直接喊我名字就好。還沒多謝二姑娘的照顧，讓我的生意不至於做不下去。來得太倉促，也沒備什麼好禮，千萬別嫌棄。」

　　跟在後面的鶯兒趕緊上前一步，她手裡提著六盒老字型大小點心鋪裡買來的點心，以及一籃子時令水果。

　　「呀！」李二姑娘似乎很意外，一面示意自己的丫頭趕緊接過來，一面客氣道，「來就來了，還拿這些做什麼呢？讓你破費了。」

　　「空著手，我可不好意思上門。」

　　李二姑娘定定地看著寶釵。

　　她沒料到寶釵竟然長得這麼好看，性子又大方隨和，幾句話的功夫，她就從把手變成親熱地挽住了寶釵的胳膊，微微有些撒嬌：「姐姐手這麼巧，與其花錢備禮還不如送我一條絡子呢。我也不要貴的，最普通的就夠了。只要是姐姐親手做的，即便是普通的款式也比旁人織得更漂亮。」

　　李二姑娘完全是一副富家小姐的打扮，頭上金珠無數，左手腕上戴著兩隻纏花金鐲，右手腕上則是一隻水潤透亮的玉鐲。

　　她挽住寶釵的時候，這幾隻鐲子明晃晃地露出來，光芒耀眼，刺得寶釵眼前都恍惚了一下。

　　她笑了笑，幸好早有準備，掏出一個親手編的如意結遞過去，笑眯眯道：「二姑娘不嫌棄就好。」

　　李二姑娘高興地接過來，道了謝，拉著她一起進了後院。

　　李太太老早就等著了，寶釵進去和她見禮，她滿臉都是笑，拉著寶釵誇了好幾句，坐下後又殷勤地勸喝茶吃點心。

　　李太太有心交好，李二姑娘又是個單純的性子，寶釵也不怕和生人說話，這三個女人一時倒挺聊得來。

　　陪著坐了約小半個時辰，李太太起身，笑著對寶釵說：「今日日頭好，我家雖沒有小花園，院子裡倒擺了好些菊花，不如你們出去賞賞花，走一走？我也該去廚房安排中午的酒席了。」

　　寶釵趕緊站起來，婉拒道：「不敢勞煩李太太，我也該回去了，今天多謝你們的款待。」

　　「千萬別急著走，好不容易上門，怎麼也要留下來用頓飯的。」李太太忙拉住她，滿臉真誠，「女兒啊，帶寶釵姑娘去院子裡轉一轉，我這就去廚房裡看看。」

　　李二姑娘甜甜一笑，不由分說拉著寶釵就往外面去了。

　　李家的院子只有兩進，分隔成前後院，內宅的院子裡擺放著長長兩溜的各色盆景，最多的還是要數最應景的菊花，五顏六色，姹紫嫣紅，寶釵許久沒見過鮮花了，當下也覺得有興致，便順著李二姑娘的意思，陪她慢慢賞起花來。

　　剛賞了不到半盞茶的時間，突然從影壁那裡傳來腳步聲，還有一個中年男人的低語聲，寶釵愣了愣，回過神來轉身就想走，卻被李二姑娘一把拉住了。

　　「不要怕，是我父親進來了。」

　　隨著李二姑娘話落，影壁那裡卻走出來兩個男人，其中一個赫然正是朱幽。

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10^# 大中小發表於 2019-4-15 22:54 只看該作者

第41章第 41 章

　　朱幽身材矮胖肥碩，一身金黃色的蟒袍，腰間二指寬的金玉腰帶勒得緊緊的，也沒將他的大肚腩給消下去。

　　一張胖呼呼的肉臉上帶著令人發膩的笑容，還自詡瀟灑地將手中的摺扇搖了搖，同身邊卑躬屈膝的李老爺戲笑道：「喲，你請我進來賞花，原來這裡竟有人了。」

　　李老爺點頭哈腰，討好地笑著說：「這是家裡的小女，擾了大皇子的雅興，還請大皇子恕罪。」

　　「哪裡哪裡，本皇子最大方了，賞花嘛，自然人多才熱鬧，哈哈！」朱幽哈哈大笑。

　　寶釵沒想到會在這裡遇上外男，一時間走也不是，不走也不是，心裡難免有些不自在，忙看向李二姑娘。

　　李老爺已經在叫了：「快來給大皇子見禮。」

　　李二姑娘不敢違抗，乖順地走過去同朱幽行禮，還沒忘了拉上寶釵一起。

　　行過禮後，寶釵起身時正對上朱幽那雙色迷迷的眼睛，她打心底裡感到厭惡，莫名間又覺得這張讓人討厭的臉竟有一絲絲的熟悉感。

　　朱幽伸手虛扶一把，卻是向著寶釵的：「快起來，快起來，在本皇子面前無需多禮。」

　　他的聲音是熱切的，臉上帶著顯而易見的喜歡，這讓李老爺抿嘴一笑，轉過身吩咐下人快去準備最好的茶水，最好的點心。

　　寶釵心裡不舒服，她連賈雨村都很少說話，更別提陌生的男人了。況且這個大皇子身份如此貴重，只怕一個不小心就容易惹來麻煩，還是先避開吧。

　　她也有些懷疑，像這種只能稱為小富之家的李商戶，怎麼能引得大皇子的親至，不過現在不是思考這些的時候，她悄悄往後退了一步，低聲同李二姑娘說道：「我該回去了，家裡還有事。」

　　李二姑娘也想告退，雖然大皇子的身份很稀罕，可是他長得醜，因此引不起李二姑娘的半點興趣。只是父親沒開口，她也不敢就這麼退下，只詢問似的看向李老爺。

　　「哎，別急著走呀。」朱幽上前一步，攔在寶釵的面前，笑嘻嘻地說，「本皇子剛來，小娘子就急著走，是不是不願意見到本皇子？」

　　這話問的……讓人怎麼回答？

　　朱幽雖然只比寶釵高了一個頭，身形卻抵得上她的兩倍之多，這麼一大尊杵在面前，讓人挺有壓力的。

　　寶釵心裡一緊，仍然強撐著客氣禮貌地回說：「請大皇子見諒，家中還有急事……」一面說，一面往後縮，她也顧不得什麼禮儀周全了，大皇子又不是她請來的，她自己都是來李家作客的，不想呆了自然便能走，至於大皇子，就留給李家人招待吧。

　　朱幽為了得到寶釵，也算是機關算盡了。

　　寶釵整日呆在賈雨村的家裡，足不出戶，他想偶遇也沒辦法，又不能明晃晃地沖進去，這不是給二皇子送把柄麼？

　　幸好下人打聽得知，寶釵和李家的二姑娘勉強算是有些來往，所以他才屈尊紆貴，派下人來找李老爺說話。

　　李老爺不過是一個平平無奇的小商人，雖然京城裡官員眾多，卻也不是他想見就能見的，更何況對方還是皇子。

　　若是從此能得了皇子的青眼，他的生意還怕不能更上一層樓？因此，李老爺才極力促成此事，甚至心裡還在遺憾，大皇子怎麼沒看上他女兒呢？

　　不然他肯定主動送上去，女兒既享了福，他們也能跟著風光風光。

　　「小娘子再坐坐，秋色如此美好，回去多悶呀。」美人使點小性子，那叫做情趣，朱幽是能接受的，他一點也不惱，伸手扯住寶釵的衣袖，腆著臉誘哄道，「回去了也是辛苦做活，不如跟了我，穿金戴玉，半點不要你操心。」

　　寶釵皺眉。

　　朱幽見狀，立馬問：「是嫌這裡風景不好？也是，就幾盆破破爛爛的花，也沒什麼可賞的，不如我們換個地方？」

　　寶釵不答，使勁往回扯自己的袖子，朱幽也不敢下蠻力，萬一袖子破了這就不雅了。

　　「大皇子說笑了，我該回去了。」寶釵強忍噁心，轉身就要走，朱幽展開雙臂，像只老母雞似的擋著，就是不放她過去。

　　仿佛這個遊戲很好玩，朱幽滿臉樂呵：「再坐坐嘛……」

　　李二姑娘已經呆傻住了，李老爺不僅沒攔大皇子，甚至還幫著一起勸寶釵：「這位姑娘再坐坐，用頓飯再走也不遲。」

　　鶯兒見狀不好，她是見過朱幽的，一眼就認出對方的身份，她不過是一個小丫頭，也不敢正面對上，於是，趁著沒人注意，悄悄地朝側門跑去，打算回家搬救兵。

　　剛出了李家的側門，迎面撞上了賈雨村。

　　賈雨村以前做官時也開了幾間鋪子，增加自己的資產，因此在做生意上面，他也算是熟悉的。前幾天剛買好鋪子，今天又去請了掌櫃夥計之類的人員，剛安頓好，正要回家，卻忽然發現鶯兒急慌慌地從別人家裡跑出來。

　　他停下腳步，問道：「你跑什麼？」又看一眼李家的側門，「你去他家做什麼？」

　　鶯兒嚇得身子發抖，聲音也是抖的，見到賈雨村如同見到救星：「賈大人救命，我家姑娘來李家作客，誰知大皇子竟也來了，這會兒正攔著我家姑娘不許她出來呢！」

　　又是朱幽？賈雨村深深擰眉，心口突突地跳了兩下。

　　鶯兒見他不應，當街跪下央求道：「求求賈大人救救我家姑娘。」即使她回去，能求的也只有賈雨村，難道還能指望范夫人不成？

　　時間緊急，賈雨村一時無暇細思剛才那種驚慌恐懼的心跳是因何而來的，他直接從李家側門進去，不顧門房的阻攔，一把推開直奔著裡頭去了。

　　鶯兒趕緊爬起來，緊緊跟上，心裡只盼著賈大人能再施神威，將寶釵從大皇子的虎口裡救出來才好。

　　「哎，你是誰呀？怎麼胡亂闖進別人家裡？」門房沒攔住人，只好跟在一旁連聲聲討賈雨村。

　　賈雨村人高腿長，步子邁得極大，再加上李家也只是兩進的院子，很快就找到了地方。

　　朱幽正在糾纏寶釵，寶釵怒目喝斥卻毫無效果，李老爺視而不見，李二姑娘心裡害怕，卻不敢作聲。聽見門房的聲音，眾人都抬頭看過來。

　　李老爺先訓斥門房：「你怎麼守門的？」又朝賈雨村走了兩步，正要問他是誰，朱幽已經認出來了，開口便是一聲冷笑。

　　「喲，還以為是誰呢，原來是京兆府尹啊。哦，不對，是前京兆府尹才對。」朱幽的語氣帶著濃濃的奚落。

　　一聽又是一個大官，即便是曾經的大官也讓李老爺不敢造次，他默默地退後兩步，假裝自己不存在。

　　救世主來了！

　　寶釵眼前一亮，以往自己避之不及的人現在如同會發光的神仙一般，讓人又驚又喜。她滿臉懇求，一雙杏眼亮晶晶地看過去，這目光不禁讓賈雨村心裡微微一動。

　　他朝寶釵招了招手，寶釵急步走過去，站到他身後，賈雨村這才向朱幽行禮：「給大皇子請安。」

　　安？安個屁，你一來我就不安了！

　　朱幽心裡憤怒，語氣很沖：「你來做什麼？」正好還沒跟他算帳呢，自己留下的人他也敢買走！銀子多了燒手？遲早讓他變成窮光蛋。

　　賈雨村不卑不亢，光明磊落地答道：「下官來接她回家。」

　　「呵，她？她是你什麼人，值得你親自來接？」

　　賈雨村側身看了寶釵一眼，然後微微低頭，一時沒有作答。

　　「還是本皇子替你說了吧。賈大人，她只不過是你新買來的一個下人，難得本皇子看她順眼，你把她讓出來，回頭本皇子送你十個美人。」

　　這種買賣牲口一般的語氣，讓寶釵很生氣。她是一個人，一個活生生的人，不要說得這麼隨便好嗎？

　　大概是察覺到了寶釵的憤怒，賈雨村先用眼神示意她稍安勿燥，然後才看向朱幽：「大皇子說笑了，她並不是什麼下人，戶籍上早已改為良籍了。很抱歉，我不能作她的主。」

　　「呵呵，那正好，本皇子看中了她，想抬舉她進府伺候本皇子。你既然不能作主，那本皇子就只好讓人去請能幫她作主的人了。」

　　朱幽心裡冷笑，管你良籍奴籍，只要看中了，還有得不到手的？他一臉得意，仿佛已經料定了寶釵就是他的掌中物。

　　「這……」以賈雨村今時今日的地位，正面對上朱幽，無異於以卵擊石。可若就此丟開手，放任不管，他又於心不忍。

　　如果真讓朱幽找上薛氏，以薛氏的性子，只怕早就嚇成麵團了，還能拿出什麼好主意。

　　他深深地看了眼寶釵，只見寶釵滿臉抗拒與厭惡，情急之下便脫口而出道：「稟大皇子，她是下官新納的二房，今生怕是沒福份伺候大皇子了。」

　　這話一出，在場眾人齊齊露出驚訝的神色。

　　「大膽！」朱幽勃然大怒，他早就調查清楚了，什麼二房，騙鬼呢！

　　「你們上去，把她給我抓過來！」朱幽沒了耐性，吩咐自己的兩個隨從，又惡狠狠地威脅賈雨村，「想騙本皇子？回頭再收拾了你。」

　　賈雨村沉了臉，將寶釵嚴嚴地護在身後，義正辭嚴地大聲說道：「奉勸大皇子還是三思而行才好，下官雖沒什麼本事，到底還在錢員外府上做事，想必大皇子也不願意傳出搶奪他人之妻的惡名。」

　　錢清安不過是禮部一個小小的員外郎，朱幽哪裡會將他放在眼裡，只是錢清安的岳父卻是右副都禦史，若被他當朝參一本，想必二皇子又要跳起來幫著踹自己了。

　　朱幽危險地眯了眯眼，好半晌忽然笑出聲來：「你最好沒騙本皇子，不然……我們走！」然後甩袖大步離去。

　　賈雨村看著朱幽的背影，在心底輕輕歎了口氣，然後朝李老爺拱拱手，領著寶釵和鶯兒也從側門走了。

第42章第 42 章

　　寶釵和鶯兒跟在賈雨村身後回了家。

　　鶯兒的心情如釋重負，腳步很歡快，寶釵沒她那麼樂觀。回來的路上，她想了想，今天這一出必定是大皇子布下的，不管怎麼說，李家人都不清白。

　　原以為能在這裡結實一個好朋友，李二姑娘性子單純，她也很喜歡。不管今天的事李二姑娘是否提前知情，只怕往後就不能來往了，少了一個朋友不說，連最大的主顧也沒了。因此，她心裡很失落。

　　進了家門，往左去便是賈雨村的書房，往右穿過院子就能回到自己的屋子，賈雨村腳下不停，已經往書房去了，寶釵腳步停住，看著前面那個結實修長的身影，心想，無論如何，自己總該道一聲謝的。

　　賈雨村在大皇子面前的那番話，想必只是緩兵之計，她還不至於沒腦子到認為他真的會娶自己。

　　「賈大人。」寶釵喊了一聲。

　　賈雨村回過頭，靜靜地看著她，然後說出了自朱幽走後的第一句話：「你隨我到書房來一下。」話落，又抬腳往前走。

　　被人調戲不是一件光彩的事情，尤其是當下這種大環境，站在院子裡說話未必太過顯眼了，難保不會被人偷聽了去，寶釵也不反對，慢慢地跟上去。

　　鶯兒從小伺候寶釵，是跟慣了的，想也不想就要跟上，誰知前頭的賈雨村仿佛背後長了眼睛一般，側頭淡淡地瞥了她一眼。

　　正對賈雨村滿懷感激的鶯兒立刻不敢動了，姑娘和賈大人不過是去書房說幾句話罷了，正好太太還不知道這事，自己還得去稟一聲呢。

　　鶯兒笑了笑，看著寶釵和賈雨村進了書房以後，她便直奔後面，找薛氏去了。

　　雙福正在整理書房，地上堆著好幾個大箱子，桌面上還有一些零碎的小物件沒有收拾完，見到老爺和寶釵姑娘進來了，雙福趕緊行禮。

　　賈雨村吩咐他：「晚些再收拾罷，你先去泡茶。」

　　雙福應了聲，低著頭出去了。

　　「你坐。」賈雨村在案幾前的一把椅子上坐下來，然後指著下首的椅子請寶釵坐下說話。

　　寶釵微微有些拘謹，回來的路上他一直沉默不語，仿佛自己犯了什麼錯似的，儘管她問心無愧，可是給賈雨村帶來了麻煩也是事實。

　　她有些內疚，因此不敢坐，先禮貌地福身道謝：「今天多謝賈大人幫我解圍。」

　　寶釵說話帶著江南人特有的軟儂之音，尤其女孩子講出來更是格外好聽，她嗓音優美清脆，語速不快不慢，抑揚頓挫之間又有些低吟淺唱的韻味。

　　賈雨村感覺自己的耳朵像剛被洗過一遍似的，舒服極了。他情不自禁地笑了笑，向來冷俊威嚴的面孔在這一刻也柔和了許多。

　　「不必謝，你住我在家，我自然有責任儘量護你周全。」賈雨村溫聲道，「無需多禮，坐下說話。」

　　賈雨村長相俊美，與那些或清瘦或陰柔的花花公子不同，他的英俊是偏硬朗那一類的，氣質穩重，胸襟豁達，成熟得讓人覺得他是個能依靠的好物件。

　　事實上，寶釵確實依靠了他許多。

　　大概是他臉上的笑意久久未曾散去，比平時更顯得平易近人，寶釵不禁多看了他兩眼，然後才回過神，說了聲多謝，在下首挑了一張離他最遠的椅子坐下。

　　坐下後，寶釵心裡忽然有些想笑。

　　不論在哪朝哪代，在同等的才華之下，相貌更出眾的那個則容易受到更多的青睞。賈雨村要是貌醜或氣質猥瑣，想必當初的甄士隱，以及後來的林如海與賈政就不會那麼稱讚他，提拔他了。

　　寶釵本就貌美，低頭抿嘴淺笑的樣子讓一直關注著她的賈雨村微微失神了一瞬，他想起了剛從鶯兒嘴裡聽到朱幽又在糾纏她時，自己胸口劇烈的那兩下彈跳。

　　我這是怎麼了？

　　賈雨村對自己發出了疑問。

　　他不是沒見過美人，混跡官場的時候，來往交際之間自然少不了逢場作戲和虛迎客套。權錢色總是緊緊相連的，酒席上哪能少了美人的相伴？

　　只是，他與旁人不同，讓各式美人在酒桌上陪著喝喝酒還行，真要帶回屋子做些什麼，或直接收下領回家，他是不願意的。

　　也許是從小過得太過艱苦，他在色字上面欲望淡薄，不樂意給自己添麻煩，當然了，也有不想給人留下話柄的緣故。

　　他見過形形色色的美人，看她們時，他仿佛看見死物一般，心情毫無波動，這會兒竟沒來由的會對著淺笑的寶釵失神。

　　賈雨村意識到不妥，立刻收起臉上的笑，再一想到自己在大皇子面前撒下的謊，不由沉了臉。

　　他有些後悔了。

　　寶釵才十九歲，自己已經三十，足足大了她十一歲，說一聲長輩也不為過。更何況，她是榮國府的寶二奶奶，即便榮國府已經消失在這個世界上，可女子們從小學習的就是三從四德，他撒的那個謊無異於毀了寶釵的名節。

　　萬一，她立誓要為賈寶玉守一輩子，自己這樣做，到底是救了她還是害了她？

　　賈雨村心裡懊悔，掩唇低咳兩聲，面上有些羞慚，他解釋道：「我那些話……」

　　還未說完，雙福進來送茶水，賈雨村忙住了嘴，溫聲請她用茶。

　　雙福放下茶水，又低著頭出去了，在書房門口牢牢地守著。

　　寶釵沒有碰茶水，扭頭看了看門口，書房的門半掩著，雙福就站在外面，她和賈雨村這樣呆在書房裡，心裡總有些不自在。

　　但她心裡又是真心實意地感激他，正想再說幾句感謝的話就要回去，賈雨村搶在前面開口了。

　　他繼續剛才沒說完的內容：「那時情非得已，只好對大皇子撒了謊。大皇子與寶二爺之間的恩怨我也聽說過一些，想必就是為了這個，他才特意想要羞辱於你。」

　　寶釵歎氣，賈寶玉這廝自己倒是痛快了，惹下一堆麻煩，他自己拍拍屁股走了，全然不管別人怎麼辦。

　　賈雨村：「那些話只是權宜之計，你不必當真。毀了你的名節，也是我的無奈之舉，抱歉。」

　　寶釵驚訝地看著他。

　　名節？若真說到這個問題，那也是賈寶玉毀了自己的名節，與賈雨村有什麼關係呢？畢竟他也是一片好心。

　　寶釵笑了笑：「賈大人千萬別這樣想，是我要多謝你才對，要不是正好有你，這會兒還不知怎麼收場呢。」

　　寶釵滿臉真誠，賈雨村看她這樣大方明理，心裡的愧意也減了兩分，真心建議道：「往後你儘量少出門，別再被他瞧見了。」說完，又怕引起寶釵的反感，忙解釋道，「當然，這只是暫時的，等他忘了你就沒事了。」

　　他心裡明白四皇子在不久的將來，是會扳倒大皇子與二皇子的，只是這樣的話不好對著寶釵明言，只能先哄著她。

　　寶釵遲疑了一下才點點頭。

　　她倒不是非得出門去遊玩，只是自己的絡子還沒找好銷路，她還打算等搬進內城後多跑幾家店鋪問問呢。

　　不過，想到朱幽那張令人噁心反胃的臉，生怕再遇上，賺錢還是先靠後吧，或者，她可以讓鶯兒去辦這事。

　　賈雨村做為一家之主，寶釵的丫頭在後門每天擺攤一個時辰的事情自然也是曉得的。

　　他明白寶釵為什麼遲疑，忙含笑說道：「我新置了一間鋪子，專賣綢緞的，你要是不介意，我讓掌櫃的另設一個櫃檯，專門擺放你的東西。價錢就按照行情來，我一文錢也不賺你的，不論賣多少都全部交給你。」

　　寶釵心裡一喜，這可真是太好了，他一下子就替自己解決掉一個大麻煩。

　　她站起身，臉上的笑容都燦爛了幾分，眼眸明亮：「多謝賈大人，能在你的鋪子裡寄賣就更好了，我也不能白白占你的便宜，不如還是分成吧？」

　　「不用。」賈雨村失笑，「你做的那些小東西並不占地方，掌櫃們也只是順手代賣而已，我怎麼好意思抽成？你非要這樣堅持，那等安頓好後你重新找別家吧。」

　　他言辭懇切，寶釵也不是執拗的性子，於是便應了，想著不久的將來，二百兩的贖身銀子就該夠了，心裡便熱起來。

　　「我從沒拿你當下人看待，你的賣身契，早些天我就去衙門消了你的奴籍，如今你是自由身。」

　　寶釵又被驚了一回，怎麼自己想什麼他都能猜到似的？

　　她心裡狂喜，眼眶微微發熱。

　　只有經歷過，才曉得自由的可貴。在這種買賣人口合法的年代，奴籍就像套在脖子上的枷鎖，一日不除去，一日就不能舒服地喘氣。

　　賈雨村見她神色動容，隱隱似要哭的模樣，他心裡了然，本是金嬌玉貴的大家姑娘，一朝竟淪落成奴婢，這種巨大的落差不是人人都能坦然接受的。

　　他把空間留給寶釵，起身走到書房的內室去了。

　　寶釵確實有點想哭，忙吸吸鼻子，總算努力忍住了。她的神色剛恢復自然，只見賈雨村重新走出來，手裡拿著一張紙。

　　他走到她的面前，低頭看著她，把紙遞過去：「這是你那個丫頭鶯兒的賣身契。你是她的主子，以後就由你保管吧。原本想著回鄉前再交給你的，遲了些日子，你別怪我。」

　　寶釵內心猶豫，鶯兒是他買下的，嚴格說起來算是他的下人，自己若接過來倒顯得像在搶人似的。

　　可是鶯兒對自己非常忠心，賣身契在別人手上怎麼也不如在自己手上。等將來鶯兒嫁人，她就把這張紙還給鶯兒。

　　寶釵咬咬牙，接了過來，抬眼看向賈雨村：「我聽娘說過，鶯兒是二十兩買來的，加上我的，總數就是二百二十兩，我會慢慢把這筆銀子還你的。」

　　就算已經沒了奴籍，她的良心不允許自己就這麼心安理得地接受了，這一筆債怎麼也要還回去的。

第43章第 43 章

　　賈雨村無奈地笑笑，他一開始幫助薛家人只是為了香菱，根本就沒想過非要得到什麼回報。

　　正要再勸兩句打消她的想法，寶釵卻忽然眨了眨眼。

　　她是仰頭看著他的，本以為自己的個頭不算矮了，這麼近距離地站在一起，才發現兩人之間的身高差距。這不禁讓她猛地想到，范夫人和賈雨村這一對夫妻，也算得上是最萌身高差了，因些才沒忍住，調皮地眨了眨眼。

　　寶釵的眼睛很漂亮，一雙杏眼水汪汪的，瞳仁烏黑，眨眼的時候仿佛有千言萬言全都從這麼一個小動作中，給表達出來了。

　　賈雨村呼吸一滯，到了嘴邊的話又咽了回去。

　　氣氛忽然間沉默起來，賈雨村意識到自己有些失態，慢慢走回到案幾後面的椅子上坐下，寶釵慎重地再次向他道謝：「我們一家人得了你的許多幫助，我們都記在心裡，將來一定會報答的。」

　　拿什麼來報答呢？唯一的男丁薛蟠還在坐牢，這位薛姑娘雖然能做些小東西，在賈雨村看來，那不過是小打小鬧而已。

　　他放在膝蓋上的手指頭輕輕動了動，轉頭看看外面的天色，話已說完了，也不便久留她在此，他擺了擺手，神情自若地說：「一點小事而已。」

　　「那、那我先回去了。」寶釵福福身，見他沒有出聲反對，便行禮告退。

　　寶釵走後，賈雨村靜靜坐了一會兒，然後把雙福喚進來，讓他去請薛太太過來。

　　事情已經發生了，謊話他也說出去了，不論如何總得同薛太太交待一聲，免得不知情的人還以為自己挾恩圖報，倚勢欺人。

　　鶯兒正在薛氏屋裡同她說悄悄話，鶯兒講得繪聲繪色，為了保密，連香菱都藉故給支出去了。

　　薛氏聽得心驚肉跳，臉色慘白：「寶釵沒事吧？怎麼就遇上大皇子了呢？」

　　朱幽的殘暴狠戾在薛氏心裡留下了難以磨滅的壞印象，至今想起來仍然心有餘悸。

　　「姑娘沒事，幸好我跑得快，剛出門就遇上了賈大人。」提起朱幽時，鶯兒是厭惡憤恨的，提起賈雨村則是另一副表情，她眼裡含笑，滿臉祟拜，「賈大人真威風。太太您是沒瞧見，賈大人把姑娘護在身後的樣子。唉，我雖然只是一個丫頭，也心疼我家姑娘。姑娘多好的人，怎麼偏偏先遇上賈寶玉了呢？」

　　自從薛氏的丈夫薛老爺死後，薛家就只剩下薛氏和一雙兒女，薛氏自己是個沒什麼主意的人，薛蟠又是個混貨，一味只會吃喝玩樂，幸好寶釵聰明能幹，勉強能將家裡的生意支撐下去。

　　鶯兒作為寶釵的貼身丫頭，對這些情形再清楚不過。她有時候都替自家姑娘感到委屈，別人家的姑娘誰不是養得嬌滴滴，不知憂愁為何物，在家時父母兄弟寵著，到了年紀再配上一門好親。

　　可她家姑娘呢？閨中時既要孝順太太，操心內宅，又要時時盯著薛蟠，生怕他惹出什麼禍來，還要常常幫著家裡拿主意，這麼一個能幹的人，卻偏偏沒有好運道，遇上賈寶玉那個混球。

　　唉……向來沒什麼主意的太太，誰都沒想到她竟會在背後悄悄定下姑娘的親事，連商量一聲都沒有。

　　寶釵有沒有期盼過，生活中能出現一個願為自己遮風擋雨的人？

　　鶯兒猜不出來，但她做為貼身丫頭，是樂於見到姑娘把肩上的擔子放一放，最好再遇上一個良人，而不是像賈寶玉那麼沒擔當的人。

　　聽了鶯兒的話，薛氏垂眼，也跟著歎氣。

　　要是不那麼快把女兒給許出去就好了，薛氏心裡也後悔，為什麼自己當初會被嫡姐的花言巧語給哄騙了呢？

　　「對了，太太，賈大人為了應付大皇子，他……」鶯兒支支吾吾，講不下去了。

　　「是啊，賈大人再能幹也強不過大皇子。」薛氏這時才反應過來，滿臉焦急與擔憂，「我看這裡也住不得了，我們還是回南邊鄉下去吧。」

　　情急時，薛氏連牢裡的兒子都忘記了，生怕大皇子對寶釵不死心，還會有什麼後招。

　　「太太別急，賈大人當著眾人的面，說姑娘是他新娶的二房。即便大皇子身份再貴重，還能強搶別人的老婆不成？」鶯兒也知道事關寶釵的臉面與名聲，忙湊到薛氏耳邊悄聲道。

　　薛氏目瞪口呆，又驚又疑地看著鶯兒。

　　「太太只管放心，賈大人只是找了這麼一個藉口。您當時不在場，那大皇子可囂張了，仗著姑娘是奴籍，還讓賈大人把姑娘送給他呢。」

　　「哦哦。」薛氏後怕地拍了拍胸口，手撐著桌子慢慢坐下來。

　　鶯兒倒了一杯茶遞過去，薛氏接了，托在手裡慢慢喝著，沉默不語。

　　鶯兒見狀，生怕太太誤會了賈大人的一片好意，忙輕聲喊她：「太太？」

　　「哦，沒事。」薛氏回過神。

　　如果……如果當初女兒先遇上的是賈大人就好了。一時想起了范夫人，薛氏忙搖搖頭，把這荒唐的念頭從腦子裡甩開。

　　她正要說話，雙福來了，站在門外恭敬地說老爺請她過去一趟，薛氏連忙放下茶盞，跟著他去了。

　　賈雨村見了薛氏，先是深施一禮，然後道歉：「今日情非得已，才在大皇子面前撒了彌天大謊，汙了寶釵姑娘的名節，是我的錯。」

　　薛氏哪裡敢受，慌忙避開他的禮，連聲道：「當不得大人如此大禮。我聽丫頭講了，當時情況緊急，賈大人也是無可奈何，我還沒多謝賈大人出手援助呢！」話畢，薛氏行了一禮。

　　賈雨村也側身讓開，然後恭敬地請她坐下喝茶。

　　「薛太太請放心，這只是暫時的，待過些日子事情平息了，我會再斟茶賠禮道歉。」

　　賈雨村言語真誠，表情溫和，一副彬彬有禮的模樣讓薛氏之前強壓下去的那個念頭，又微微動了動。

　　「今日這事只有在場的幾個人知情，大皇子在我面前吃了個悶虧，想必李家人也沒那膽子四處宣揚，我們也很快就要搬家了，往後與這邊再無聯繫，我自然會緊守如瓶，不往外邊倒半個字。」

　　薛氏在松了口氣的同時，隱隱又有些惋惜，她笑著說：「哪有什麼汙名節的說法，認真算起來，是我們拖累賈大人了。若為此大皇子來找你的麻煩，我們心裡難安。」

　　「這個不妨事，大皇子再厲害也沒到支手遮天的地步。」

　　薛氏在榮國府住了那麼久，自然知道二皇子與榮國府交好，又與大皇子交惡，上面的人鬥得天翻地覆，卻連累了薛家人，若不是有這層緣故，當初大皇子又何必故意針對寶釵呢？

　　薛氏心裡黯然，再三再四道了謝，又客氣了幾句，然後才從書房出去。

　　薛氏來到寶釵的屋子，鶯兒剛伺候寶釵洗過臉，薛氏一把摟住寶釵：「幸好你沒事，萬一你再有個三長兩短，我真是沒法活下去了。」

　　「娘放心，我沒事。」寶釵神情如常，還反過來安慰她。

　　「阿彌陀佛！」薛氏把女兒上上下下打量了好幾遍，才放了心，「往後我再也不讓你出門了，沒想到那大皇子賊心不死，今天這一出要說不是他安排的，我怎麼也不信的。」

　　薛氏把朱幽恨了一回，罵了一回，又可惜李家的生意做不成了，直到寶釵告訴她，賈雨村答應往後在他的鋪子替她銷絡子，薛氏這才笑了，在寶釵面前把賈雨村誇了又誇。

　　……

　　朱幽滿心歡喜去會美人，結果吃了個悶虧回來，心情非常不好。他沉著一張臉，一進王府就破口大駡守門的下人：「沒看到本皇子回來了？一個個沒眼色的，養你們有什麼用！」

　　他狠狠地將手裡的馬鞭扔過去，劈頭蓋臉地砸到小廝的臉上，馬鞭的手柄結實艱硬，上面又鑲著寶石，立刻將小廝的額頭砸出一個鼓包，他也不敢哭，把鞭子摟在懷裡就跪在地上求饒。

　　朱幽不理會，氣衝衝地往書房而去。

　　秦與川聽說大皇子回來了，趕來一看，先讓跪著的小廝起來，然後找陪著大皇子出門的長隨問了幾句話，這才進書房去哄朱幽。

　　「大皇子回來了。」他笑吟吟地說。

　　朱幽見了他，神情有些不自然，生硬地說：「先生請坐。」

　　秦與川也不坐，走到朱幽面前，微微彎腰，輕聲詢問：「聽下人說，大皇子您遇見了前京兆尹賈雨村？」

　　他沒有直接提起女人，大皇子感覺自己的臉面稍稍保住了。不過，一聽到賈雨村的名字，就讓人心裡頭不痛快。

　　「哼！」朱幽一聲冷哼，惡狠狠道，「將來我若得了大業，頭一個就收拾他。」

　　秦與川在心裡不以為然。

　　要成就帝王大業，除了自身才德兼備以外，還必須廣施恩德，籠絡人心。在這一點上，二皇子明顯比大皇子做得好多了。

　　秦與川垂下眼皮，倒一盞茶，恭敬地捧給朱幽。

　　朱幽接了，指著一旁的座位再次請他坐下說話，秦與川這才小心地坐了。

　　「大皇子，您身份尊貴，何必與那起小人一般見識，等將來……別說一個前京兆尹了，天底下誰人不向您磕頭呢？」

　　這馬屁拍到了點子上，朱幽心裡舒坦，眯著眼笑。

　　秦與川見狀，趕緊趁熱打鐵，殷殷勸道：「大皇子別怪屬下多嘴，那榮國府的寶二奶奶再好也是嫁過人的，您金尊玉貴，想要什麼樣的美人沒有，何必撿那賈寶玉使過的？」

　　朱幽目光一沉。

　　這話可真是太紮人心窩了，他身為堂堂皇子，就算寶釵是萬里挑一的好模樣，撿人家不要的破鞋，也讓他心梗了一回。

第44章第 44 章

　　當初賈寶玉和蔣玉涵那點破事，鬧得滿城沸沸揚揚，秦與川怎麼可能不知道內情。

　　他也理解大皇子對此事的執念，低頭思索了一回，不顧朱幽臉色難看，繼續說道：「要報此仇，未必非得您親自上陣。一個已嫁過人的婦人，真讓她進了王府，那可真是給她臉面了。那賈雨村不是說自己娶了她做二房麼？當初的寶二奶奶如今給別人做二房，傳出去旁人笑也要把賈寶玉笑死，這樣既不用壞了您的名聲，也算報了當初的仇恨。不如，再送份賀禮過去？」

　　「這樣好！」朱幽喜得直拍巴掌，「賈寶玉出了家，還想有女人替他守節？想得美！還是先生高明。」

　　秦與川微笑不語，朝門外的下人使了個眼色，片刻後領進來兩個嫋娜娉婷的美人，朱幽一見就愛上了，趕緊吩咐秦與川去準備賀禮，自己則與美人喝酒玩樂。

　　大皇子府上的下人來送賀禮時，賈雨村並不在家，雙福也跟著他出去了，小廝雙壽不敢擅自作主，恭敬的把人請進來坐下喝茶，然後飛跑進去稟報範嬌杏。

　　範嬌杏差點以為自己幻聽了，接連問了兩遍：「王府送禮來了？你沒看錯吧？真是大皇子府上的人麼？」

　　以前老爺作官時，與幾位皇子的來住並不密切，這會兒大皇子的人主動上門送禮，這讓範嬌杏既感到自豪又有些惶恐。

　　「快，快去把老爺找回來！」她連聲喊著，生怕怠慢了貴人，影響了自家老爺與大皇子之間的關係。

　　雙壽抬頭瞅了她一眼，夫人不清楚他還是清楚的，老爺一向忌諱與這些鬧騰得最厲害的皇子們接觸過密，免得惹來聖上的猜疑。

　　雙壽進來討示下，因為他只是一個下人，沒有主子的發話，不知道應不應該收下，要不要回禮。看起來，夫人也拿不出一個好主意。

　　「老爺在外頭辦正事，不喜人打攪的，況且大皇子府與我們一向沒什麼交情，何必急眉赤眼地找老爺回來呢？」

　　「你說的也對。」範嬌杏在地上拉磨似地轉了兩圈，「那先把禮收了，人家好心送上門，你不收豈不是顯得看不起人麼？再拿個大紅封賞他，客客氣氣地送出去。你就說，等老爺回家一定會稟明的，讓他多多體諒一下。記得說話時尊重些，客氣些。」

　　雙壽去了，收下禮，拿個大紅封賞了來人，再恭敬有禮地送他出去，然後再進來向範嬌杏回復。

　　范嬌杏連喝兩盞茶才稍微冷靜下來，見到雙壽進來，便好奇地問了一句：「送的是些什麼禮？禮單拿來我瞧瞧。」

　　雙壽古怪地看了她一眼，一時不言語。

　　範嬌杏面子上有些掛不住，訕笑兩聲：「我不是打聽老爺在外頭的事，外頭的事我哪裡聽得懂呢？只是大皇子一向與我們關係冷淡，怎麼突然之間跑來示好？我也不看禮單了，你只大概說說這是個什麼緣故，是沖著什麼？難道是打聽到我們要搬家，特意來送暖屋禮的麼？」

　　雙壽悶不吭聲，跪下就磕頭：「小的不敢說，夫人還是問老爺吧。」

　　「算了算了，你下去吧。」範嬌杏撇撇嘴，揮著手帕喊他退下。

　　賈雨村身邊就兩個小廝，雙福是最受重用的，書房重地只有他才能自由出入，雙壽則不行，老爺叫了才能進去。

　　范嬌杏曉得賈雨村的規矩，最厭惡貼身小廝在外面管不住自己的舌頭，別說是自己問了，只怕老太太來了雙壽也是不敢漏一個字的。

　　因此，範嬌杏心裡也不是很生氣，只喜滋滋地想著，等老爺回來了，自己一定要找個機會打聽一下，那畢竟是皇子啊，多少人四處巴結都攀不上呢！

　　範嬌杏眼巴巴地等著，心裡火燒火燎一般，待到天晚，賈雨村才從外面回來。

　　「老爺回來了，累不累？餓不餓？一會兒就要擺晚飯了，要不要先拿碟點心墊一墊？」範嬌杏趕緊迎上去，關懷備至。

　　「不用了，新家打掃得差不多了，後天我們就搬。」

　　賈雨村臉上帶著倦容，還沒洗臉，也沒換衣裳，更還沒去老太太那裡請安。範嬌杏立刻拿來一身家常袍子給他換，賈雨村喊泡一盞濃濃的茶來，他要提提神。

　　範嬌杏急忙扭頭吩咐秋月快去泡濃茶，等吩咐完一回頭，發現老爺已經把袍子穿在身上了。範嬌杏個頭太矮，就算想替老爺整理衣領也夠不著，於是，她伸出手幫忙系腰帶，一面又小心翼翼地覷著他的神色，閒話般地提起來：「今天大皇子府上送禮來了，本來要派小廝去找你回來的，又怕耽誤了你的正事……」

　　「大皇子府上？什麼禮？」賈雨村濃眉緊皺，心裡預感不妙。

　　範嬌杏幫著系腰帶的動作非常輕柔，又故意有些磨磨蹭蹭，賈雨村嫌她太慢，輕輕揮開她的手，自顧自將腰帶系好，大步走出去喊雙福：「你去找雙壽，把今天收的禮單拿來我看。」

　　雙福去了，不多時和雙壽一起來了。

　　雙壽跪在地上請罪：「禮單是上午送來的，夫人說包個大紅封好好送他們出去，等老爺回來再做處理。剛才小的去了茅廁，才沒有及時回稟老爺。」說完，把懷裡揣著的禮單交上去。

　　賈雨村一面接過來，一面隨口又問他：「留下什麼話沒有？你起來吧。」

　　雙壽不敢起來，仍然跪著，把頭深深地埋在地上：「留下口信，賀老爺花開並蒂，鴻案相莊，琴瑟友之，還有一張貼子。」他心裡有些發虛，生怕夫人會吵鬧起來，因此把聲音壓得低低的。

　　賈雨村正在翻看禮單的手一頓，感到一陣陣頭疼，大皇子這是要逼著他把這件事情坐實了啊！

　　他找出禮單下面的貼子，上面不知是由誰操刀的，文采斐然，各種溢美之詞砌了一大堆，全是在恭賀他喜迎平妻。

　　在當下，官家以及高門大戶裡頭迎平妻的事情非常罕見，倒是那些地位低賤的商戶們喜歡弄出個「兩頭大」，大家族或注重名聲的禮儀之家非常看不起這種，認為容易造成嫡庶不分，是敗壞家風的行為。

　　賈雨村冷笑一聲，朱幽以為這樣就能落他的面子了？他若是個注重名聲的人，當初也就不會將丫頭出身的范嬌杏給扶成繼室了。

　　這麼一點打擊對他來說，如同撓癢癢，他是無所畏懼的，只是薛家人那邊……

　　他將貼子和禮單放在茶几上，伸手慢慢揉著額頭，一時有些進退兩難。

　　範嬌杏聽得腦子發懵，雙壽的話她只聽懂了花開並蒂四個字，後面的兩個則完全不明白。她只以為這是大皇子的客套話語，祝自己和老爺夫妻情深，因此倒把臉給飛紅了，暗想，這位大皇子倒是個知情識趣的人。

　　趁著賈雨村閉眼揉額角的時候，範嬌杏悄悄探頭去看放在一旁的貼子，上面的字寫得真漂亮，可惜她一個也不認得。

　　賈雨村在腦子裡思索了一瞬，緩緩睜開眼，也不說話，屈指在茶几上一下下地敲著，敲得範嬌杏心裡開始打鼓。

　　難道老爺發現我偷看貼子了？早知道就不伸這個頭了，明知老爺不喜後宅的女人們插手他外頭的事情。

　　範嬌杏忐忑不安地絞著手裡的帕子，賈雨村淡淡地看了她一眼，拿著禮單和貼子起身往外走：「我先去一下書房。」

　　短短的時間裡，他已經想明白了。

　　本來打算把朱幽糊弄過去之後，等他倒臺，這一切就不足為慮了，況且這事也沒幾個人知道，到時寶釵不論是再嫁或守著，對她的名聲也沒什麼妨礙。

　　沒想到朱幽卻大喇喇派人上門送賀禮，等於把賈雨村架在了火上，就算是做戲現在也得做全套了，不然只怕他還會另借由頭來找碴。

　　範嬌杏愣愣地看著賈雨村的背影，以為他是去給大皇子寫回貼了，心裡又歡喜起來。

　　賈雨村進了書房，讓雙福去請薛氏過來。

　　片刻後，薛氏來了，為了答謝賈雨村昨天對寶釵的出手相助，她一進門就同賈雨村行禮道謝。

　　賈雨村深吸口氣，慎重地向她行了晚輩禮，薛氏見狀，心裡對他的好感又多了一層。

　　賈雨村先請她坐下，然後把朱幽送來的禮單和貼子拿給薛氏看，薛氏看完，拿著貼子的手都在發抖，臉色一片慘白。

　　「賈大人，大皇子這是什麼意思？」薛氏害怕極了，以為大皇子還不肯放手，難道真要把女兒送過去麼？

　　賈雨村滿臉歉意，誠懇認錯：「原先我在大皇子面前說的那番推脫之語，想必他始終不甘心，非得親眼見了才肯罷手，也是我的過錯，考慮得不夠周密，才讓他借機發作，我……我這也是沒辦法了。薛太太，以你之見，現如今怎麼處理才好呢？」

　　賈雨村把問題拋回去，薛氏哪裡答得上來，她都已經嚇得六神無主了。

　　無論如何，也不能眼睜睜看著女兒被朱幽弄走，從此受盡折磨而死，與其那樣，還不如就嫁給賈大人呢！

　　昨晚，薛氏躺在床上一時沒有睡意，就暗暗地琢磨過這件事。

　　賈寶玉與賈雨村相比，一個幼稚浮躁，一個成熟穩重；一個不學無術，一個是兩榜進士；一個遇事只知躲避，出家為僧，一個有擔當，從不推諉，有情有義。

　　閉著眼睛，也知道該選哪個。

　　薛氏不止一次後悔，如果當初認識賈大人的時候，他還沒有成家就好了。

　　這會兒問題擺在眼前，薛氏腦子裡先亂了一陣，然後漸漸平靜下來，她看向賈雨村，對方生得一表人材，有學問有風度，怎麼看怎麼好。

　　她站起身，神情非常認真：「我只是個後宅婦人，見識淺薄，也說不出什麼大道理。只是，讓我眼看著寶釵落到大皇子手裡，我是死也不甘心的。我知道，我們拖累了賈大人很多，還請賈大人再幫這一回吧。」

第45章第 45 章

　　「這……」賈雨村面帶難色，說出了自己所能想到的兩個辦法，「要麼，薛太太你帶著寶釵遠避他鄉，這一路的盤纏你不必憂心，我雖然力薄，也願意資助你們足夠的銀兩，即使去了外地，你們也不用憂心生活沒有著落。」

　　薛氏不喜歡這個主意，蟠兒還關在京城的刑部大牢，她哪裡捨得離開？可是，寶釵不走又不行，這可真是手心手背都是肉，讓她怎麼取捨？

　　薛氏忍不住落下淚來，出於女方的矜持，她只能眼巴巴地等著賈大人說出一個更好的辦法。

　　「要麼……」賈雨村咳了咳，向來泰山崩於眼前都面不改色的他也有些不自在了，不敢看向薛氏，只盯著自己面前的茶盞，「要麼，就只能裝到底了，總不能讓大皇子起了疑心，到時我們都討不著好。我知道這樣實在是委屈你們了，我會儘量彌補的，等到不用再懼怕大皇子的時候，到時不論……」

　　他原本想說到那時薛家人就算想和離，他也會同意的，轉念一想，女子再婚已是不易，雖然是做戲，外人卻不這樣看，到時寶釵姑娘好端端地變成了二婚和離婦，想要再找一個物件更是難上加難了。

　　「薛少爺的事你不用操心，由我一力承擔，先托人在牢裡儘量照顧他，等有了合適的機會，我再想法子把他撈出來。」

　　薛氏震驚得瞪大眼，又驚又喜。

　　兒子的事情像座大山一樣，幾乎快要壓跨了她。雖然決心下得很大，可是真正做起來才知道困難重重，先不說不知何時才能盼來大赦，光是那筆贖罪的銀兩就夠嗆。

　　她這些天和香菱日夜做活，也沒賺到幾錢銀子，光靠她倆的力量，要湊夠這筆銀子怕是得做到下下輩子。

　　「勞煩薛太太同寶釵姑娘說一聲，這只是做戲，我不會強迫於她，等將來……若選擇跟著我一直過下去，我會負責她的終身；若想和離，自由自在，我也必不會有二話，總歸不會叫你們吃虧的。」

　　賈雨村音線緩慢有力，他的這番話簡直說到了薛氏的心坎上，再也找不出比他更合適、更體貼的人了，難道，這就是天意麼？

　　寶釵的終身大事一直是薛氏心裡一塊去不掉的病根，白天夜裡想起來就發愁，既後悔當初為什麼要輕易答應嫡姐的話，作賊似的將寶釵嫁過去，明明是正室妻子，卻像個見不得光的外室似的，不派喜貼，不擺喜宴，有誰家成親是這般偷偷摸摸的？

　　她又痛恨寶玉，成了親也不肯好好過日子，鬧騰著非要出家，扔下寶釵不管不顧，莫名其妙地變成守活寡。

　　在京城裡，除了嫡姐王夫人，薛氏算是無親無故，那會兒客居榮國府的時候，王夫人也從不帶她出門交際，導致她現在一個人也不認識，就算有心想再替寶釵重尋一門親事，也不知該從何處著手。

　　現在就更別提了，周圍住的全是小門小戶，薛家雖然落魄了，她也捨不得將女兒許給這些人家去過苦日子。

　　賈雨村這麼好的一個人選從天而降，仿佛就是佛祖的指意，薛氏心裡是千肯萬肯的，她自動忽略了賈雨村說的做戲的話，就算是假的，她會要將它變成真的！

　　薛氏聽完當即就熱淚盈眶，一時哽咽難言。

　　她這副模樣，倒把賈雨村給嚇了一大跳，慌忙作揖賠禮道歉：「我這個主意想得不夠好，薛太太只管打我罵我便是，我這就準備銀兩，找人護送你們母女倆出京。」

　　「不、不不，」薛氏連忙擦了淚，「賈大人說的第二個辦法就很好，我是她娘，這事我作主答應了。」

　　親事講究父母之命，媒妁之言，所以賈雨村才第一個來找薛氏談話，而不是薛寶釵。薛氏答應得這樣爽快，賈雨村暗暗松了口氣，心底隱隱浮出一層歡喜。

　　「薛太太，往後別稱呼大人了，直呼晚輩的名字便是。」不論這門親事內裡的真相如何，在外人眼裡它就是真的，所以從現在起，賈雨村已經開始把薛氏當成岳母般看待。

　　賈雨村溫文有禮，誠意拳拳，薛氏以看女婿的眼光看他，那可真是越看越喜歡。他說這話時，腰還微微彎著，薛氏喜得當即就虛扶了一把，雙眼裡流露出來的全是滿意與欣慰。

　　賈雨村直起身，露出些許為難神色：「薛姑娘那裡……只怕她不願意。」

　　「這不要緊，我去同她說，我是她娘，她從小就最聽我的話。」薛氏滿口保證道。

　　賈雨村的神情立刻鬆快起來，這讓薛氏突然有了一種責任感，這事她一定得給辦成了！

　　「明日要搬家，等一切安頓好，再行各項禮節，您這邊若有什麼要求，只管提出來，能辦到的自不用說，辦不到的晚輩也會儘量想法子去辦。」

　　賈雨村已經把薛蟠攬到了自己肩上，薛氏還能有什麼要求？當即便擺手，說一切按規矩來就好。想到虎視耽耽的大皇子，薛氏甚至體貼地建議道：「要不然，就免了大操大辦那一套，萬一激怒大皇子就不好了。」

　　賈雨村想了想，道：「晚輩在京城沒什麼親戚，交好的也就只有兩家，到時恐怕擺不了幾桌，只怕人少了不夠熱鬧……」

　　「這樣已經很好了，我們哪裡會在意這些呢？」薛氏想起當初寶釵與寶玉的親事，那才叫悄無聲息呢，賈雨村好歹還要請兩家人，她已經很知足了。

　　兩人又商量了一會兒，薛氏才回到後邊去跟寶釵說這個好消息。

　　對薛氏來說，這的確是個值得慶賀的好消息，但對寶釵來講，這無疑是一個噩耗。

　　仿似一個晴天霹靂正劈在頭頂，寶釵目瞪口呆，失聲驚問：「什麼？娘你又想再賣我一次？」

　　一個「賣」字，讓薛氏滿心的歡喜變成了冬日的冰水，她不敢置信，身子搖搖欲墜，眼淚都落了下來：「寶釵啊，你怎麼能這樣說？娘還不是為了你好？」說完，捂著臉唔唔直哭。

　　寶釵不覺得自己說錯了，就拿原身和賈寶玉的婚事來說，薛氏就是賣了她。

　　要不是為了救薛蟠，要不是為了討好唯一能使得上力的賈政，原身至於那麼委屈麼？一張喜貼都沒派，除了甯榮兩府的人，其他人都不知道寶釵成親了，這比賣女求榮還差了一點呢。至少那些賣女求榮的人還會四處張揚，讓眾人曉得這姑娘進了誰的家門。

　　不明不白的成了一個活寡婦，她的憋屈又要找誰訴呢？

　　薛氏最拿手的就是哭，這是個無下限講究孝道的年代，所以她才能將原身拿捏得穩穩的。可現在的寶釵不是原身，她也不勸，就由著對方哭。

　　哭吧哭吧，哭到什麼時候算什麼時候。

　　薛氏哭了半晌，沒等來預料中的急切安慰，偷眼一看，她的乖順女兒寶釵已經在一旁編上絡子了。

　　這讓她氣不打一處來，用了點力氣，一巴掌拍在寶釵的胳膊上，等引起了寶釵的注意後，她便開始了聲情並茂地哭訴。

　　「我的命好苦，兒子是沒指望了，不定哪天在牢裡就會送了自己的性命；女兒也不聽話了，還怨我狠心，難道我是一個黑心腸的後娘不成？老爺啊，你為什麼死得這樣早……」

　　「要是老爺還在，就算兒子女兒不孝順，我跟著老爺相依為命，也不至於像現在這般討人嫌……」

　　「我知道你大了，心裡有自己的想法，可娘敢摸著心口說，即便也有為了救你哥哥的緣故，可那門親在當時來講，是你最好的選擇了……」

　　「我只是想讓兒子女兒都過得好，這樣也有錯嗎？我這一片心到底是為了誰？嗚嗚嗚……」

　　薛氏的眼淚不停地流著，即便間或打個哭嗝也不影響她完整地說完這麼一大段心聲，寶釵本來不想慣著她的，可院子就這麼一丁點大，讓人聽見也不好。

　　家醜不可外揚，她剛長長地歎了口氣，腦海裡突然又冒出抄家那日的破碎片段。

　　她看見哭得發抖的薛氏攔在暴怒的朱幽面前，把自己緊緊地護在身後，她看見薛氏不顧形象，抱著朱幽的小腿哭求……

　　回憶讓人頭皮發麻，寶釵放下手裡的活兒，轉身倒了一杯茶遞給薛氏，算是示好。

　　「娘啊，快別哭了，有話就好好說，哭成這樣旁人聽了也覺得好笑。」

　　「我已經沒了兒子，女兒也嫌棄我，不要我了，我管誰來笑話呢。」薛氏拿著手帕抹眼睛。

　　她不肯接茶，寶釵就這麼捧著，薛氏到底心軟，伸手接了，深深歎氣：「前頭那門親是我考慮不周，誰能想到那麼富貴榮耀的榮國府說倒就倒了呢？我要是早知道，打死我也不會把你許過去的。」

　　薛氏喝了一口茶潤潤嗓子，然後放下茶盞，拉住寶釵的手，語重心長道：「娘之前做錯了，娘向你認錯，但你要相信娘這一次的眼光，賈大人真真是再好不過的良人了。錯過了這個村，將來去哪裡找這麼好的店？你聽娘的話，啊？」

　　她這副殷切勸導的模樣讓寶釵實在忍俊不禁，反問道：「萬一將來這又是一個坑，豈不是連累得娘又要向我認一回錯？我看還是算了。」

　　「你這孩子，打趣我？」薛氏咬著牙，想打她一下又捨不得，「你要是這樣說，那世上還有吃飯噎死、喝水嗆死的呢，難道我們就不要吃飯不喝水了麼？」

　　寶釵低頭，沉默不語。

【連載文請勿回覆】

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