第26章 第二十五章 明月的打算
侑子註視著她。她的臉上似乎總有笑容, 或深或淺, 繚繞著揮之不去的神秘；而後她微微垂下暗紅色的眼眸，神色似笑非笑，或許也有一絲閱遍世事的無奈。
「確定了嗎？」她問, 「這和『不治之癥』不同——有著無法察覺的潛伏期, 在此期間病人依然行動無虞；失去『健康』的話，人會在很短的時間裏就衰弱下去……直到死亡。」
「眼睜睜看著自己的生命不斷流逝, 這樣的恐懼也沒有問題嗎？」
原本是健康的——耳聰目明、身姿敏捷；然後突兀地病倒——每一分鐘都比上一分鐘更加虛弱，最後連走路都無法獨立完成, 終於以孱弱至極的姿態死去。
「是啊, 是挺可怕的。」明月很是坦然, 感慨了一句, 但唇角卻勾起意味不明的弧度。「不過很巧, 」她聳聳肩, 漫不經心地說，「我這個人一直活在遠甚於此的『恐懼』之中。結果到了現在, 我最不害怕的……」
她用手掌在自己頸間輕輕一劃。
「……就是『恐懼』這種東西啊。」
明月的聲音帶著笑意，卻又隱隱透出一股刀鋒般的凜然。
「啊，就是有一個小小的請求。」
突然, 她表情一變，從剛剛的「深沈」、「凜然」變為嬉皮笑臉。
「那什麽，侑子小姐~」明月笑嘻嘻地沖侑子眨眨眼, 「咱們打個商量唄, 這代價我能不能分期付款啊？」她拍拍胸脯, 信誓旦旦，「分三次……不，兩次就行！你放心，我這人相當可靠，絕不賴賬！」
旁觀的三日月：「……」
等等，這畫風變得太快，他有點不太適應？這個時候笑場是不是不太合適？
然而「次元的魔女」沒有遇到絲毫障礙，十分順利地和明月的轉折對接上了。
「當然可以。」她開心地一笑，往前用手肘撐著臉，指尖隔空點了點明月的胸口前，「不過要用那個作為『代價』哦！」
這位剛剛還是禦姐風範，轉眼就笑得燦爛單純如少女。
「什、什麽？！」明月大驚，條件反射地死死捂住自己的胸部，痛心疾首地指責侑子，「我已經是一個只有B的無辜少女了，怎麽難道你還要我變成『一馬平川』嗎？！」
三日月一口茶差點噴出來。
黑發紅眼的魔女笑瞇瞇地搖了搖手指。
「不是說『胸部』哦。」她面不改色，輕描淡寫地回答道，「是你戴著的那個。」
明月的手指在衣襟處收緊了一下。半晌，她嘆了口氣。
「雖然很舍不得，但是也沒辦法了。」她不舍地將脖子上戴著的項鏈取下來遞給侑子。
「我弟弟送我的項鏈，用他第一次賺的錢買的。把小花用透明的樹脂封起來；審美超級直男對吧？」明月還不死心，討價還價，「侑子，我們換一個怎麽樣？」
「不行，要項鏈。」侑子微笑，「我說過，對於被給予的東西，不能多拿，也不能少拿；否則會產生『損傷』。」她將項鏈收好，滿意道，「弟弟君的心意，這就剛剛好。」
明月眼巴巴地看著自己的項鏈消失在侑子手中，可憐兮兮地「哦」了一聲。
「那麽，交易會按照你所希望的方式完成。」
侑子的表情再度回歸魔女應有的深沈神秘。
「很少有客人如此毫不猶豫呢。」她輕輕磕了磕手裏細長的煙桿，慵懶的聲音如煙霧般迷離，「那麽，你的『健康』，我就收下了……」
「明月大人！」
三日月從未有過打斷別人話語這樣無禮的行為，此時卻也顧不上禮節，忙出聲打斷那兩個女人的對話。
魔女倒是並無惱色，只唇角的微笑莫名又加深了一點。
「是啊，要知道，這個世界上與你的『聯系』……」她對明月說，暗紅的眼眸無波無瀾，「會悲傷的。」
「那麽我能說的只有『抱歉』了。」明月眨了一下眼睛，平靜地說，「一個人知道自己在做什麽，為了什麽，要付出怎樣的代價，那就可以去做了。」
她看著三日月。深藍短發的青年眉頭緊皺，宛如黎明天空的眼睛裏充滿了覆雜的情緒。最後，他苦笑了一下，默默咽下所有想要反對的話語。
「您還是這樣……」他用細若蚊蠅的聲音自言自語道，「一點沒變。」
侑子再次輕輕磕了磕手中的煙桿。
「這個給你。」她拿出什麽東西放在桌面上，就在那個小盒子旁邊。
那是兩枚淡藍色的晶石吊墜，已經被分別穿在皮質的繩子上；看上去就是兩條一模一樣的項鏈，工藝普通，甚至堪稱粗糙。
「你戴一條，弟弟君戴一條。這樣一來，弟弟君身上的疾病會減輕一半，而相對應地……」魔女的眼眸暗紅如不詳的血月，「我也會收到你一半的『健康』。」
「等到你覺得可以的時候，」她細長的手指點了點吊墜，「捏碎這兩個吊墜。」
明月點頭起身。
「到那個時候，我們的這次交易……」魔女安坐在屬於她的位置上，姿態仍是不變的從容和慵懶，「才算最終完成。」
******
「明月大人。」
「……」
「明月大人！」
這回三日月加重了語氣。明月這才懶洋洋地應了一聲，「嗯？」
他們已經走出了那棟屋子。一出花園，眼前的景色瞬間又變成了濃綠的森林。當明月再回頭時，她只見到同樣高大的喬木，還有低矮的灌木時不時晃動枝葉；一只松鼠從她頭頂的樹枝上迅速穿過。
魔女的屋子已經不見了。
獨立於所有次元之外——這就是侑子被稱為「次元的魔女」的原因。
三日月的身影也悄然隱沒，只有聲音固執地響起。
「我想，」他的聲音裏是隱而不發的嘆息，「鼬君不會高興您做出這樣的選擇的。並且，如果鼬君知道最重要的姐姐因為自己而犧牲，一定會很傷心吧？」
「那就不要讓小鼬知道。」明月唇角微微上揚，「你知我知，天知地知，完美。」
「明月大人！」
明月開始哼歌。她歌唱得一般，記得的曲子也不多，但還是足以表達出她此刻愉快的心情。
「沒關系的，三日月，這可談不上什麽『犧牲』啊。」她說，「我本來就註定是要死的。死之前大可以廢物利用一下，你不覺得很環保嗎？」
說完，她自己覺得這個說法挺好玩，於是哈哈一笑。
「請您不要這樣看待自己！」
平時表現得再如何隨性，三日月骨子裏終究浸潤著古時貴族的風度，無法接受這樣近乎貶低自己的評價——尤其說這話的人是明月。
「咦，三日月不知道嗎？」明月頓了頓，若有所思，「原來如此……也好。」
她話說得含糊不明，但不等自家的刀追問，她就長長嘆了一口氣。
「哎呀，我可稱不上小鼬『最重要』的人。」明月捂住心口，假模假樣地哀怨道，「那孩子最重要的人是小佐助才對。」
三日月怔了怔，眼睛輕輕一眨，下意識搖了搖頭；不過明月看不見他這番動作。
「我想您誤會了。」他頓了頓，情緒有些郁郁，並沒有將剛才的話題延伸下去，「病逝……這樣的結局真不希望在您身上出現啊。」
「誰說我要病逝了？」明月奇道，「我像是會病逝的人嗎？雖然我中二的時候也挺向往病美人，就是在床上吐一口血，然後淒淒慘慘地死去，留下愛我的人在床邊失聲痛哭的那種……但是我中二病好了很多年了。所以謝謝，我們不約。」
三日月：「……」
他剛剛醞釀的沈重心情……好像突然消失不少的樣子。優雅的三日月也默默嘆了口氣；跟這位大人待在一起的時候，他總有很多無語的時候。
當明月他們待在侑子那裏時，森林裏已經下過了一場暴雨。雨水在寬大的葉片中聚集、滾動，然後直直掉下來，正好打在明月腳邊。
她輕巧地跳過了一灘小小的積水。
已是黃昏時分，森林裏有一種荒無人煙的安靜，但如果能欣賞草葉響動、飛鳥走獸甚至爬蟲的窸窣聲，就會覺得這世界不論在哪兒都是熱鬧的；畢竟生命處處都能落地生根、發芽成長。
今晚看樣子是要在森林裏露宿了。
「我剛好最近有個任務，是關於『曉』組織的。」
雖然明月並非感知型忍者，但三日月對周圍的氣息十分敏感——當年「帶土事件」裏，他就發覺過地下有異動，後來被證明是一個叫「白絕」的東西在監控——故而明月現在大可以放心說話。
她連面罩都沒帶。
三日月沒出聲，只聽她說。
「八年前開始，自來也老師就在村外遊歷，追蹤大蛇丸的同時也打探『曉』的行蹤，這件事三日月你也是知道的。」
「奇怪的是，連大蛇丸這個蹤跡詭秘的家夥，老師都能得到幾分消息，但對『曉』，我們除了知道他們吸收叛忍作為成員外，基本一無所獲。雖說自來也老師最擅長的並非追蹤，但憑歷經兩次戰爭的經驗，顆粒無收實在令人疑惑。」
「我們暗部做過一個分析——餵雖然我不太擅長這個，但也是能做的好嗎——試圖推演出『曉』的行動方案。想想看，『曉』的目的是什麽？」
「尾獸。按照帶土的說法，斑的打算是讓他集齊所有尾獸、召喚十尾，讓長門以輪回眼覆活斑，從而開啟『無限月讀』——別說，這麽中二的老祖宗還真挺有宇智波的風範的——所以，『曉』的目標應該也是被封印在各忍村的尾獸才對。」
明月已經挑好了一處空地，正彎腰撿些樹枝，打算生個火堆。
「根據記載，當年初代火影的設想是五大國各持有一只尾獸，以此讓各國實力均衡、相互忌憚，防止大戰發生。」她扔開一枝潮濕的細木，漫不經心地談起歷史，「然而現在，好幾個忍村都至少擁有兩只尾獸。」
尾獸共有九只，最強的是九尾，其余八只的實力難分高低。最初尾獸們散落在世界各處；五十多年前，初代火影千手柱間為了各方勢力平衡，召開第一次五影會議，將不同的尾獸分給其他四大忍村。然而人類對力量的追求是無止境的；在恐懼和野心的刺激之下，不知什麽時候開始，所有的尾獸都落在了忍村手中……
「自來也老師沒有追蹤到『曉』的蹤跡，我們本來以為他們在韜光養晦、按兵不動，畢竟迄今為止還沒有聽說過哪個村子的人柱力死亡的消息。」明月將選好的樹枝聚成一堆，一個火球術輕松吹出一捧篝火，「不過，如果換一個思路呢？」
天光漸漸消退，森林裏的黑暗開始升騰。唯有篝火明亮，火焰不斷跳動著，在明月漆黑的眼睛中搖曳。
「如果並不是『曉』沒有行動，而是他們已經行動，甚至成功奪取了一部分尾獸呢？然後，」她瞇起眼睛笑了笑，伸手在嘴唇上做了個拉拉鏈的動作，「噓——」
「沒有哪個村子會大肆宣揚自己的人柱力丟失的事情，」她攤攤手，語氣很平淡，「因為誰都怕實力下降的自己成為別人的盤中餐。丟失人柱力的村子會想方設法瞞下這件事，甚至於……」
腰間的刀輕輕一動，安慰似地蹭了蹭她的手。
「甚至於，這些村子會想辦法奪取別的尾獸。」三日月接上了她的話，那嗓音仍舊優雅動聽，不過多了一些感慨，「這就是戰爭和人性嗎。」
「是啊，而且我們懷疑『曉』和某些忍村達成了合作。」明月一撇嘴，「真是賊喊捉賊。」
「是嗎……」三日月略一沈吟，「他們盯上木葉了？」
「應該是這樣，反正木葉軟柿子，血繼限界都被人打到家門來搶了，還是只敢縮頭。」
明月的語氣說明，對於五年前的日向一事，她至今仍頗為不屑。
「不過正好，」她微微一笑，「方便我們將計就計。」
第27章 第二十六章 姐弟（1）
「可以出院了。不過, 還是請鼬君每個月來做一次檢查。」
醫生低頭在筆記上記著什麽, 看不清表情，但鼬依舊敏銳地察覺到對方的驚訝之色。
「很少有人恢覆得如此快呢。」醫生感慨道，「該說不愧是木葉數一數二的忍者鼬君嗎？」
不, 除非是醫療查克拉輔助治療的外傷, 否則忍者的恢覆速度並不會比普通人快很多。但普通人總是容易誇大強大忍者的每個方面，這就是對於「未知」的茫然。
鼬心中轉過這樣的念頭；他並非在評價什麽, 而是每時每刻都在觀察世界，並且用自己的思維方式給出解答。這是他從小到大的習慣, 想必今後也會如此。
「這段時間麻煩中野醫生了。」鼬微微欠了欠身, 一板一眼地回答。
這個十三歲的少年早就不像一個稚氣猶存的小孩子了；被鼬那雙深沈嚴肅的眼睛所註視著, 許多成年人都會不自覺緊張起來。
中野也不例外。
「這是我們應盡的職責。」他不覺繃緊了脊背, 也是端端正正地應答道。
「鼬, 身體真的沒問題了嗎？」
一旁的母親美琴仍然抑制不住擔心；素來強大的長子竟然生了重病, 哪怕醫院說病情已經完全控制住、簡直接近痊愈了，她也還是忍不住再三確認鼬的健康。
鼬正想回答, 結果被另一個人搶先了。
「沒問題沒問題！」那人攬著他的肩膀，還笑著把他肩拍得「啪啪」響，「小孩子偶爾生個病有助於提高免疫力！我們小鼬現在比以前還要健壯……哦不, 健康！」
「明月，你小心點。」母親很無奈，卻又在笑, 「你弟弟才剛出院呢。」
鼬看到他姐姐很得意地斜了他一眼, 沖他眨眨眼；鼬也忍不住笑了。邊上的小護士看得瞪大了眼, 臉都有些紅；不過鼬並沒有註意到。
他只看到他姐姐揚了揚下巴，振振有詞地說：「就是這樣的哦媽媽~對吧，中野醫生？」
「哎？是、是！」中野有些慌張地回答。
鼬懷疑中野根本沒聽清明月在說什麽。每一次，當他姐姐笑起來的時候，很少有人看了是不楞神的。
「那麽就告辭了。」
回去的路上，母親還在絮絮地跟他們講話。鼬發現母親時不時就笑出聲，還會嗔怪地輕輕打一下姐姐，而姐姐的表情變來變去，所不變的是眼中那份明朗的笑意。
姐姐總能讓周圍的人開心，連嚴肅的父親也不例外。鼬這麽想著，又發現自己臉上也一直保持著淡淡的微笑。
「……明月，總之，你弟弟現在大病初愈，你不準欺負他。」母親打趣他們，看著自己孩子的眼神十分憐愛，「作為姐姐，偶爾還是表現得體貼一點吧？」
「我一直很體貼啊！」明月振振有詞，「小鼬，說，我是不是一個體貼入微、溫柔可愛的好姐姐？」
「……姐姐要說『是』的話，」鼬故意嘆了口氣，「那就是吧。」
「餵！」
明月一撇嘴，另外兩個人倒是笑得更開心了。她左右瞟瞟自己家人，抱起雙手，在原地站定。
「好吧，為了彰顯我確實是一個好姐姐，我決定請大家吃三色團子。」她說，「那好像是小鼬的最愛吧？」
面對姐姐的調侃，鼬默默地給她下了一個評價：幼稚。
就跟他都十三歲了，他姐還是要叫他「Itachi醬」一樣幼稚。
「那明月就和鼬一起去吧。」母親微笑道，「家裏還有家務等著媽媽來完成呢。」
「啊，那我用影□□幫忙……」
「不用了哦。」
明月的話被母親打斷了。
「明月也才剛回來幾天吧？好好休息就可以了。」見她還要再說，母親忽然伸手摸了摸她的頭，「沒關系，家務不多。」
「能有你們這麽懂事的孩子，媽媽真的很開心呢。」美琴溫柔地說，溫婉秀麗的面龐上充滿了滿足。
明月的睫毛輕輕一顫。
「那當然，我也覺得自己可懂事了！哈哈哈~」
她一巴掌拍在鼬的背上。
「走了，小鼬！」
******
午後的天空明凈澄澈。一只貓臥在團子店的門口，懶洋洋地曬太陽，尾巴不時甩一下。等它看到兩個人類接近這裏時，「咪嗚」了一聲，一溜煙地跑開了。
這是家新開的團子店，又是這個時間點，裏面一個客人也沒有，唯有深藍色的布簾在微風中輕輕擺動。
明月走在前面，掀開了簾子。
「歡迎光臨……啊！明月前輩！」店員的目光落在緊隨明月身後的鼬身上，驚訝地瞪大了眼睛，「鼬君？」
那是一個跟明月差不多大的女孩子，模樣清秀，眼神中頗帶有幾分爽朗潑辣；明月認識她。
稻荷新香，鼬還是下忍時期的隊友。
「喲，這不是新香嗎？」明月揮揮手，「好久不見，你在這裏做店員嗎？」
「是的！」新香略有些不好意思地笑起來，「其實幾年前就有了退出忍者行列的想法……果然以我的資質還是堅持不下去，那就當個平凡人吧。」
她表情有些遺憾，不過更多的是對當前平淡生活的滿足。
「好久不見，新香。」鼬淡淡地打了個招呼。
明月看了眼弟弟，發現他在外人面前還是一如既往的高冷，哪怕面對曾經的隊友也不例外。她戳戳弟弟的腰，用眼神示意他熱情點兒，可惜弟弟回以看似深沈、實則茫然的小眼神。
明月心中的小人在滄桑嘆氣。
「是好久不見啦，鼬君！」
新香倒是很習慣鼬這麽冷淡的模樣，不以為忤，反而頗為高興地回應著。
「那麽新香，給我一串醬油團子和一串抹茶團子，給我旁邊的這家夥兩串三色團子，再要兩杯熱茶。」明月快速地點單，「你還要什麽嗎，小鼬？」
鼬偏頭看了自家姐姐一眼，「不，這些就好。」
「『這家夥』『Itachi醬』？……？都是說鼬君嗎？」新香促狹地笑起來，「哎呀，鼬君沒有反對呢，果然在姐姐面前十分乖巧可愛，對吧？」
「新香。」鼬露出了無奈的神色。
「是是，知道了！」鼬曾經的隊友揮揮手，「請明月前輩和鼬君先坐一會兒吧，點心和茶馬上就拿過來！」
店面不大，明月找了個靠邊的地方坐下。外面隔窗還有一棵榕樹，枝葉晃動，也給室內增添了幾分趣味和幽涼。
對面的弟弟端端正正戴著護額，上面晃動著一粒小小的光斑；一些碎發散在那塊閃亮的護額邊上，其余長發被歸攏在少年腦後，柔順地綁成一束。
察覺到姐姐的目光，鼬看過來，清俊的面容上依舊是過分沈穩的表情。
「姐姐？」
明月笑了笑。
「這個給你。」她托著臉，笑瞇瞇的，「這次出去看到的，覺得還挺好看，就買了。」
鼬一楞，但還是從明月手中接過了那樣東西。
「這是……項鏈？」他有些困惑地觀察著，試圖從這個黯淡、普通的淡藍色晶體上看出他姐姐說的「好看」來。
「簡單、樸素、粗狂、有男人味！」明月說，「很適合你對不對！快快快，戴上我看看！」
鼬：「……」
雖然有點奇怪姐姐的熱切，但因為早習慣了姐姐的想一出是一出，鼬還是默默地把項鏈戴了上去。他低頭調整了一下掛墜的位置，擡眼看到姐姐正看著他微笑。
那是個格外溫暖而且柔軟的微笑，柔軟得都不像他風風火火的姐姐了。
但也只是一閃而逝。
「看著不錯，畢竟是我的眼光。」明月讚嘆。
「不，姐姐，只是一條很普通的項鏈而已。」
「小鼬！你什麽時候學會的吐槽？！」
「只是實話實說。」
在姐姐瞪眼睛之前，鼬若無其事地轉過臉，嘴角有一個細小的弧度。
「團子來了。」他說。
端著托盤的新香走到他們旁邊，將杯盤一一擺好。「真是的，鼬君就讓我先說一句又怎麽樣？」她半真半假地抱怨道，「那麽，這是明月前輩的，這是鼬君的。」
雖然不再是忍者，但新香的動作依舊比普通人要平穩、靈巧，幾乎沒有發出杯碟碰撞的聲音。
「說起來，」新香問，「鼬君現在也是上忍了吧？恭喜鼬君。」
「謝謝。」
鼬應對外人永遠四平八穩，既不熱絡，也挑不出錯。新香早就習慣了這位曾經隊友的冷靜克制，只需要一點回應就能繼續興致勃勃地說下去。
「啊，有天賦真好。鼬君也好，明月前輩也好，都是年紀輕輕就成為了上忍。」她說，「明月前輩，你知道嗎，以前好長一段時間前輩都是我的榜樣；如果沒有前輩的話，我可能會更早就選擇放棄了吧。」
鼬是7歲從忍校畢業的，和當時12歲的新香是隊友，換言之，新香其實比明月還要大一歲；不過她稱呼明月「前輩」完全沒有一點壓力。
「榜樣？我嗎？」明月指了指自己的鼻子，眨眨眼，很淡定，「嗯不錯，新香你挺有眼光的。」
「哈哈哈，明月前輩說話還是那麽有趣。」新香笑道，「不過呢，親眼目睹過鼬君那驚人的才能過後，我終於確定了，無論我如何努力都無法追趕上你們的背影；我沒有這樣的才能。」
她說得很平靜，大概早已接受了這樣的事實。明月註意到，在新香說完這話後，自家弟弟很認真地看了她一眼，若有所思的樣子。
「沒有打打殺殺的天賦不也挺好的嘛。」明月拿起屬於她的醬油團子，一口咬掉一口，邊嚼邊說，「沒有人規定只有忍者的『才能』才是『才能』吧……唔唔……比如新香的團子就做得比別人家好吃很多，堪稱木葉第一，是吧小鼬？」
鼬手裏舉著他的三色團子，把嘴裏那個咽下去，然後很認真地想了一下，點點頭。
「別看這家夥這樣，其實全木葉的團子他都吃過，心裏早就有一個點評榜。」明月壓低聲音對新香說，「畢竟我家小鼬是個團子控！」
「……姐姐！」少年一下露出點赧色。鼬不大習慣把真實的自己展示給別人看，其中就包括團子這點小小的愛好。
果然新香驚奇地笑道：「真的嗎，鼬君？」
鼬不想說謊，默默地、不情不願地點了點頭，並且隱蔽地扔給姐姐一個譴責的眼神。
「哈哈，對，說到團子我還是很有自信的！」新香說，眼睛閃亮，「以後想要做出世界上最好吃的團子來！」
在新香的笑聲中，明月灌了口茶——她剛剛急著講話所以噎到了——然後才不緊不慢地說：「所以這樣不就好了嗎，大家都按照各自的心意去做自己擅長的事情，這本身就是『才能』的體現嘛。」
外邊的樹葉「唰啦啦」、「唰啦啦」地響著。
新香咬了下嘴唇。
「……我這是被明月前輩安慰了嗎？還真是有點不好意思呢。」她露出一個笑容，「嗯，我會好好努力的！明月前輩和鼬君也加油！」
等新香的背影消失在櫃台後面，明月才移開目光，看向對面安靜地吃著團子的弟弟。
「餵，小鼬。」
她手肘撐在桌上，傾身向前，又沖弟弟勾勾手指。
「我說小鼬，」明月似笑非笑地問，「剛剛新香說到因為你的才能才放棄成為忍者的時候，你在高興什麽啊？」
第28章 第二十七章 姐弟（2）
高興什麽？
鼬看著姐姐, 有點驚訝, 又不那麽驚訝；盡管他很早就學會了如何妥帖地掩蓋自己真正的心思, 但姐姐總是在有些時候格外敏銳。
「沒什麽。」他很平穩地回答。
明月一手支頷, 一手放在桌上，食指尖一點一點, 敲擊出輕微而有節奏的響聲。
「唔——」
明月撐起身。
「好吧。」她說。
在她思考的時候，鼬的目光凝聚在她的手上。明月的手纖長白皙，指甲蓋透出一點微粉；那點淡紫色就格外醒目。
「姐姐, 你的手怎麽了？」
明月拿起茶杯, 聞言漫不經心地瞟了一眼。「哦，之前在什麽地方給壓了一下吧。」她啜了一口茶，「總會有不小心的時候……咳咳咳咳……」
她捂著嘴咳得驚天動地。
「咳咳咳……不小心被嗆到了咳咳……」
鼬：「……」
「姐姐你真是……」鼬遞了張紙巾過去, 「喝水居然也能嗆到，佐助知道的話也會笑你吧。」
「咳咳……『也』？」明月拍胸口順氣, 還不望瞪他，「所以小鼬你已經笑了對吧？」
少年回以一個溫和的微笑。同樣是微笑，但此時的鼬比剛才, 看上去要親切多了。
要是這孩子能隨時笑得這麽親切就好了。明月暗自嘀咕。
「吃飽喝足就撤了。」她坐在座位上一動不動，大模大樣地對弟弟揮揮手, 「小鼬，快去結賬！」
鼬完全不介意為姐姐付賬；不如說他挺高興能被依賴。不過……
「剛才在母親面前, 姐姐不是說自己請客的嗎？」
難得能調侃一下姐姐的機會, 鼬也是不樂意錯過的。
明月突然「啪嗒」一下趴桌子上了。
「啊, 我突然覺得好虛弱！一想到我幹癟的錢包, 我就心痛到無法呼吸！」她悲悲戚戚地說，「啊，我該怎麽辦？」
「……我知道了。」鼬無奈又好笑地推推她，「姐姐，請快點坐好吧，被人看到也太丟臉了。」
「沒事我屬城墻的。」明月說，「臉厚到刀槍不入的那種。」
鼬：「……」
******
「期待兩位下次光臨！」
告別新香，明月撫著自己滿足的胃，跟鼬走在街道上。也許是吃飽喝足的原因，她表情懶洋洋的，走路速度也比平時更慢。秋天的陽光盡情地傾灑在他們身上，姐弟兩人的頭發都閃著健康的光澤。
雖說是秋天，但午後還是有些炎熱，陽光更說不上溫柔，像他們這樣避開一切能遮陰的地方、選擇完全沐浴在陽光中的做法，未免讓人有些奇怪。
鼬不會覺得奇怪。他雖然年少，但已經在暗部待了三年，很清楚志村團藏的「根」隨時監視著木葉。那些和火影暗部打扮得一模一樣的人們，就隱藏在木葉的陰影裏，作為團藏的耳目，不動聲色地監視著村裏人們的言行。
但「根」的人手畢竟是有限的。只要有意防範，如姐姐這樣盡量選擇開闊的地方，再放低聲音，「根」也不可能真的知道他們在講什麽。
傳說團藏身邊一直有油女一族的人，利用蟲子就能巧妙地探查一切。從某種程度上而言這是事實，但那並不包括實力強大的忍者——否則木葉最強該是油女一族，而不是宇智波。
鼬很有自信，憑現在的他的實力，沒有誰能在他不知情的情況下監視他。
「小鼬。」
「姐姐？」
「覺得忍者是動亂的根源嗎？」
明月的問題讓鼬腳步稍微一頓。他那冷靜縝密的大腦極快地回憶了一遍過去，十分確信自己從來沒有跟別人提起過這件事——對姐姐也沒有。忍者是動亂的根源嗎？當然是的。忍者的強弱可以有天壤之別，而普通的忍者又比普通人更為強壯。有了強大的力量便心生傲慢，繼而將這樣的力量投入到無謂的爭鬥之中，最終醞釀出殘酷又愚蠢的戰爭，造成無意義的動蕩和死亡。
他希望憑自己的力量讓世界安定下來。所以，當他知道新香正是因為自己才選擇放棄忍者的時候，不免感到自己切實地讓世界少了一分爭端，由此有點開心。
結果就被姐姐看出來了。
不，鼬並不害怕被人知道自己這樣的想法。只不過他明白自己的想法對大多數忍者來說過於激進；他只想按照自己的計劃——當上火影、和其他村子談判、慢慢減少忍者數量——一步步踐行自己的理念。
「姐姐是怎麽看的？」
鼬跳過了回答，但他的反問本身就已經代表了承認。
「我？我沒什麽特別的看法。」明月說，「不過，希望通過消滅忍者來消除紛爭，這條道路是很難走下去的。畢竟有人的地方就有江湖……咳咳，我是說『爭鬥』。」
鼬沒有對此立刻回應，甚至連表情都沒有多大變化——冷靜克制，漆黑的眼睛裏有一點思考凝聚的光。明月側眼看他，簡直能從弟弟臉上讀到這樣一句話：光說不做怎麽知道？
過了片刻，他才開口說：「確實，只要人心的欲/望不消失，紛爭就永遠存在。但如果能夠遏制過於強大的力量，讓無謂的戰爭不再發生，那麽小的爭鬥就是可以容忍的。」
從很小的時候開始，鼬就很少對別人解釋什麽，尤其是自己深藏心中的夢想。他是個奉行「敏於行而訥於言」的人；他早早就明白光靠語言不可能說服別人，從此便在磐石般的沈默中沿著自己的道路前行。
宇智波鼬想要成為最強大的忍者，然後消除這世間一切紛爭。這個誕生於屍橫遍野的戰場中的夢想，自始至終從未改變。他會做到的。
只是——還是那句話——姐姐是例外。
既然鼬很少跟人談論自己內心深處的想法，那麽他現在開口過後，便希望得到認真的回答——他想知道姐姐是怎麽看的。
所以他竟然有一點期待，還有一點緊張。
鼬看著姐姐。
然而姐姐只輕輕扇了扇她長長的睫毛，眼裏帶著一點笑意，說：「是嗎。」鼬又等了等，發現姐姐沒有再開口的意思。
這個回答未免太輕描淡寫了……莫非是被嘲笑了嗎？就在升起這個念頭的下一瞬，鼬就被姐姐很突然地揉了一下後腦勺；鼬發現，憑他現在的實力竟然躲不過去。
「聽上去不錯嘛，鼬弟弟~」明月揉了把弟弟金貴的後腦勺，又順手攬住現在只比自己矮一點的弟弟的肩，「不過問一下，誰來負責『遏制過於強大的力量』啊？」
「我會強大到足以擔負重任的。」鼬頓了頓，終於還是覺得不能忍，輕輕推了推姐姐，無奈地提醒她，「姐姐，你站好，這是街上。」
而且攬著很熱。
明月挑了挑眉，一下子笑出聲；縱然她顯然努力壓制了，沒有到哈哈大笑那麽誇張，一連串細碎的笑聲卻也受到了街邊行人的矚目。
……果然是被嘲笑了嗎？
「我好像懂了，小鼬。」明月笑瞇瞇地戳了戳鼬的臉頰，「難怪。一直努力修行，是因為除了這個目標之外別的都看不見；從來不和別人爭執，遇到想法不同的人或者挑釁的人，只是默默走開，因為不喜歡也不屑於挑起紛爭。是這樣吧？」
是這樣沒錯。不過被姐姐這麽笑著說出來，鼬就莫名有點臉紅。
「所以我從小到大跟你耳提面命的讓你多交朋友，也沒用咯？」明月斜眼。
「止水是我最好的朋友。」鼬說，「其他的朋友也有幾個。姐姐，我並不認為朋友一定是越多越好。」
少年並不覺得自己的想法有什麽不對；同齡人裏能明白他在想什麽的人太少了。不，就算把範圍擴大到成年人，能懂得這份深沈的人也不多。
他畢竟是七歲的時候就被三代目稱讚為「具備火影思維」的天才。
「好吧，好吧。」明月表示讓步，「不說朋友，至少多跟大家交流一下嘛，不然你讓別人怎麽信任你？」
「為什麽不信任我？」鼬眉頭微蹙，臉上透出一點不解，「作為忍者，信任和服從上級；沒有上級的時候，就信任、服從最強者。不管是為了生存還是效率，這都是最優的做法。」
從他擔任下忍那一天開始，直到成為上忍的現在，鼬從來都是領導別人、並被他人仰望的精英。
「姐姐，」他忍不住問，「你到底在想什麽？」
「唔，這個嘛……」明月撓撓下巴，而後拍拍鼬的肩，正色道，「我的直覺告訴我，按照少年漫的定律，小鼬你這樣獨來獨往的只能給火影打工，我這樣人見人愛的才有當火影的命。」
鼬：「……」
「不過既然小鼬是我弟弟，我還是可以透露一點小秘訣的。」明月說，「比如，真正的『領袖』呢，不是看他實力多高，或者在春風得意的時候有多少人為他奔前走後；而是即便他手無縛雞之力，即便他處於最落魄的時候，也可以讓他人心甘情願地為之赴湯蹈火——這就是『理念』的力量。」
「『強大』，不僅僅是指武力，更是指一種讓人無論如何都會相信他的能力。」明月頓了頓，「無論如何。」
不過，明月想，如果這個世界上的分歧能光靠語言和道理就消弭的話，也就不存在無數業已發生或者將要發生的悲劇了。
因此她沒有給弟弟思考的時間，即使她知道，是自己的話，鼬是會仔細思索的。
「好了，我們到了！」明月愉快地說。
鼬一楞。他剛剛專註於和姐姐的談話，竟然也沒註意姐姐是往哪邊走（這對忍者而言是個嚴重的失誤）。他下意識擡頭一看，映入眼簾的是一個熟悉的標志。
木葉的漩渦樹葉，下面是以火紅作為底色的「忍」字。
——忍者學校。
姐姐到這兒做什麽？
「小鼬，你看今日天朗氣清、微風送爽，實在是一個適合出遊的好天氣啊。」
鼬心中突然有種不好的預感。
「而且我這個人呢，一直主張小孩子要有對世界的好奇和探索之心，不能一味聽大人的話，寧願調皮一點。」
鼬：「姐姐……」
「特別是那種本來就很聰明、很有天賦的小孩，更是沒必要一直關在學校裏死讀書對不對？現在有條件的家庭講究的都是素質教育了。」
「不對，姐姐……」
「為了木葉，為了下一代的明天，為了不辜負如此晴朗的天氣！」明月嘴角一翹，眼睛裏滿是躍躍欲試或者說不懷好意，「小鼬，我們找小佐助翹課去玩吧~」
鼬：「……」
第29章 第二十八章 姐弟（3）
又是一個陽光明媚而且不太有趣的下午；一周之中, 不上不下的周三總是最無聊。
佐助坐在靠窗的位置上, 沒去聽講台上的老師在講什麽, 托著臉看窗外。和哥哥鼬比起來, 佐助更加像母親，因而看上去更為俊秀。家裏人說他跟姐姐小時候很像, 不過佐助一點不信；雖然他姐經常捉弄他，但私心裏，佐助其實覺得姐姐可美了。
嗯當然, 同學們的羨慕也是很能助長佐助同學的虛榮心的~
學校裏的內容他已經全學會了, 包括待會兒要練習的投擲手裏劍。難道還有比宇智波家族的「手裏劍之術」更高明的手法嗎？說「有」，佐助也不信。而且學校裏的同齡人的確也比不上他……哦除了鳴人，不過他才不會輸！
正是因為潛意識中有這樣的驕傲, 佐助就不大愛搭理同學們；何況他白皙俊秀，很受女孩子追捧, 就更不受男生待見，酸他高傲不合群。而同樣是優等生，性格開朗跳脫、還喜歡惡作劇的鳴人就跟男生們打成一片——不過女孩子就不太喜歡他了。
但除了少數被他視為「朋友」的存在, 對其他人的想法，佐助毫不在意。他雖然年幼, 卻也在不經意中承繼了名門宇智波的優越感——只重視他認為足夠強的人。
唉……與其在學校裏浪費時間，還不如和鳴人一起修煉呢, 佐助暗暗嘆氣。可以的話, 他也很想和兄姐一起修煉；雖然他們都比他強太多, 容易讓人感到沮喪, 但和強者一起修煉才有意義不是嗎。
下課鈴響了。
教室一下變得熱鬧起來。等會兒的最後兩節課都是在學校操場上練習實戰的技術，對大多數孩子來說無異於玩耍，所以大家都迫不及待地開始收拾東西，還有調皮的在教室裏打打鬧鬧。
佐助沒動，還是維持著托腮看窗外的姿態，同時十分熟練地過濾了「佐助同學好帥啊~」這樣的背景音。
真沒意思……等等那是？！
佐助小同學的眼神凝住了。用他5.3的視力發誓，他絕對在操場邊上那顆樹上，看到了他姐在對他打手勢、讓他過去！
兩秒過後，高冷的忍校三年一枝花——佐助同學——跟彈簧一樣站了起來！隨後他穩了穩身形，用鎮定的表情壓住了周圍同學小小的疑惑，這才朝教室門口走去。
「喲佐助，現在要下去嗎？」
沒走兩步，邊上正跟其他人大腦的鳴人躥了過來，毫不客氣地把他肩膀一勾，嘿嘿笑著說：「跟我們一起嘛一起~」
黑發黑眼的小孩兒看了一眼友人，冷酷地扔下一句話：
「去廁所。」
鳴人眨巴一下湛藍的眼睛。
「鳴人我有點事等等上課記得幫我打個掩護！」
上一瞬還十足酷炫的佐助迅速壓低聲音，急促地扔下一串話，然後「哧溜」一下跑了。
鳴人：「……？」
「餵鳴人，佐助那家夥在幹嘛？」
背後的鹿丸懶洋洋地問。他們這群人對佐助不太感興趣，只是鳴人跟佐助要好的話，他們也無所謂。
「哦哦，那個……」鳴人轉過身，撓撓頭，咧嘴一笑，斬釘截鐵道，「他尿急！」
******
在洗手間裏放個「□□」出來，一會兒上課能頂一陣子。幹完這一切後，佐助就跑向了先前姐姐在的那棵樹旁。
那棵樹在學校和小森林交界，轉過去剛好和學校墻壁形成一個死角。等佐助到達樹下的時候，那裏已經沒人了。他扶著膝蓋輕輕喘氣，大眼睛敏銳地搜尋著四周。不知道為什麽，他姐對嚇唬他情有獨鐘，從突然跳出來到講鬼故事，什麽都幹，然後對著被嚇到的他哈哈大笑。
回憶起了，佐助真是太羞恥了！他發誓他一定不會再讓姐姐成功，哼！
不過這次姐姐似乎沒有隱藏起來的意思。一個影子出現在地上；佐助立刻機警地擡頭看去，正看見忍校圍墻上一個人影。雖然逆光下看不太清楚面容，但確實是姐姐沒錯。
「姐姐！」佐助脫口而出後才發現自己聲音聽上去太高興了，連忙努力壓了壓，「姐姐是來找我的嗎？」
「佐助，過來，我有話告訴你。」
姐姐的聲音……似乎很凝重。
佐助楞了楞，心裏一跳。他定定神，用力將嘴邊的笑容抿去，像個真正可靠的忍者那樣肅穆了神色，很快借助邊上的樹木跳上墻頭。
明月已經站在墻外等他了。那是建築物的背面，幾乎沒人經過的偏僻之處，不必擔心被人看到。
佐助跳下去，像只鳥兒一樣輕盈落地，旋即迅速站起來，迫不及待地詢問：「姐姐，發生什麽事了嗎？」
往日裏，明月喜歡散著頭發，但現在她一頭長發高高紮起來，顯示出一個戰士的利落。她正凝視著佐助，神情異常嚴肅，但嚴肅中又帶著悲傷。
「小佐助，」她彎下腰，輕輕將手放在他頭上，低聲說，「有一件不幸的事要告訴你。」
姐姐鮮少用這樣輕柔的聲音說話，遑論還帶著絲絲沙啞。她的手明明很暖，卻讓佐助打了個輕微的寒顫；他呆呆地看著姐姐。
「你哥哥他……」明月的手顫抖了一下，聲音也在發抖，幾近哽咽，「小鼬他……」
什麽？佐助腦中一片茫然，然而心臟卻已經因為恐懼而加快了跳動的速度——怦怦、怦怦！
「姐姐……你在說什麽？」佐助抓住姐姐的衣擺，「哥哥、哥哥他是不是出事了？」
明月輕輕闔上眼睛，仿佛已經不忍心看幼弟那驚慌的面容，然而她自己說話的聲音也是顫抖的。「是的，」她在深呼吸，因為不這樣她就說不下去，「就在今天早上，小鼬他已經、已經……」
騙人的！佐助在心裏尖叫，明明母親說過哥哥沒事的！說哥哥都快要出院了的！
淚水就積蓄在心中，迅速漫溢上來，下一秒就要從眼中決堤而出……
「……已經出院了而且我們一起吃了團子現在來找小佐助讓你翹課和我們一起玩~」
然而實際上的下一秒，佐助看到他姐突然滿臉陽光燦爛，沖他晃動著食指，得意洋洋地一口氣說出了上述話語。
唉——
背後有人在無奈嘆氣。
一個熟悉的聲音溫和地說：「姐姐，你嚇到佐助了。」
剛剛都快要哭出來的佐助猛地回過頭，果然見到了哥哥的身影。他還在發楞，而哥哥已經半蹲下來，輕輕摸了摸他的頭。
「抱歉啊佐助，」鼬柔聲寬慰弟弟，「姐姐只是在跟你開玩笑。」
佐助：「……！」
「哈哈哈哈……」
然而罪魁禍首還在囂張大笑，毫無半點愧疚之心。甚至她也蹲下來，戳戳佐助的後腦勺，就像在戳個不倒翁一樣。
怒。
「玩笑，這只是個玩笑~」明月說，「怎麽樣小佐助，真的嚇到了啊？哈哈哈……怎麽樣怎麽樣，驚喜不驚喜，刺激不刺激？」
佐助小朋友心中本已開始燃燒的憤怒小火苗，被姐姐這嘻嘻哈哈、不以為意的態度給澆了一瓢油，頓時有發展成森林大火的趨勢。
佐助握緊了拳頭。
鼬動作一頓，擡起頭，給了姐姐一個自求多福的眼神。
明月：……啊咦？
佐助使勁一甩頭，跟只炸毛的刺猬一樣憤怒地瞪著他姐。
「姐姐！你太過分了！！！！」
******
「這樣啊……難怪佐助那孩子不想理你。」
「活該。」
第一句話出自手拿小黃書的卡卡西，第二句話出自同樣手拿小黃書的帶土。
「什麽小黃書啊餵！」帶土大怒，「看清楚了，卡卡西那家夥拿的是《親熱天堂》，我拿的是《堅強毅力忍傳》好不好！」
「有什麽區別嗎，還不都是我老師寫的封面為黃色的小書，簡稱『小黃書』。」明月說，「你們不覺得趕緊幫我搞定我炸毛的弟弟比較重要嗎？」
「不覺得。」
其他兩人異口同聲道。
明月幽幽地嘆了口氣。此刻她正斜靠在樹幹旁，頭頂是舒展的綠色樹冠，和幾縷被漏下來的陽光。卡卡西和帶土在她旁邊，前者依舊戴著面罩、用護額遮著左眼，但曾經沈默冷冽的白發少年已經變成了一個有著死魚眼的大叔（「餵我也才24好吧？」）；後者右邊臉留著大片傷痕，完整的左臉則頗有幾分英挺，眼神還挺犀利。
當初帶土「戰死」的時候，將左眼交給了卡卡西；卡卡西無法控制寫輪眼的開啟，不得不一直用護額遮住眼睛。帶土回來後，卡卡西想將眼睛還給他，被帶土冷笑著一口一個「垃圾」給拒絕了。
大概帶土只是不想看到卡卡西失去一只眼睛而已；就算那個陽光的少年變成了現在這樣帶刺、矛盾的性格，他內心深處也還是那個宇智波帶土。
經過族裏同意，富岳將一名死去族人的眼睛給了帶土；雖然沒有帶土自己的寫輪眼強大，但至少不會妨礙視力了。帶土一開始不想接受，但明月寬慰他：「怕什麽，反正我們家族的寫輪眼屬於熱插拔，即插即用，你不用也是個銷毀的下場。況且有了眼睛才能更好地實現你的願望吧——你不是想跟卡卡西一起守護木葉嗎？」
這才有了現在雙目炯炯有神盯著她的帶土。
他們現在待的地方正是小時候常常過來修煉的那片湖泊。本以為這裏沒人，沒想到碰見卡卡西和帶土，還看到他們人手一本小黃書，正埋頭苦讀。鼬奇怪他們兩個上忍（帶土在四代的堅持下被擢升為特別上忍）怎麽如此悠閑，卡卡西表示忍者也要學會享受生活才對。
現在的情況，就是氣鼓鼓的小佐助一口回絕了他姐教他修煉的建議，只纏著鼬，讓哥哥教自己新的、更厲害的忍術。在鼬忍笑的眼神中，被「打入冷宮」的明月只能在樹蔭下望弟興嘆。
風從湖面吹來，帶來潤澤舒爽的氣息；草木伸展軀體，沙沙地低吟著。樹下的三人都沈默了片刻。
「帶土你頭上有條毛毛蟲耶。」明月指著帶土頭頂說。
帶土眉眼不動，隨手一抓，將那只懸在他頭頂的小蜘蛛捏死，還扔得遠遠的。
「這不是蜘蛛嗎，什麽毛毛蟲……」他話說到一半，突然停住，臉上閃過一絲回憶之色，而後迅速歸於現在那種有棱有角的平靜。「我已經不是那個會被毛毛蟲嚇到的帶土了。」他淡淡地說。
「是嗎。」
卡卡西低頭看書，仿佛什麽都沒聽到。
「你可以不用去的。」帶土突然說。
「你們果然知道啊。」明月並不驚訝，「喲，在這種蟲子多到心煩的地方談這個，真的沒問題嗎？」
「我又沒說什麽見不得人的話。哼，團藏那老家夥。」帶土冷笑一聲，又稍稍一頓，「餵，附近沒問題吧，卡卡西？」
「我可不是感知型忍者啊，帶土。」卡卡西這才從書中擡起頭，想了想，「不過，應該沒問題吧？」
「這算什麽回答啊！」
「我不去誰去？」明月挑眉問帶土，「你嗎？」不等帶土回答，明月就懶洋洋地笑了笑。「算了吧帶土，你當年回到木葉過後，跟『那邊』的聯系就斷了吧？現在回去不可能被信任的。」她說，「另外，就算你敢去，木葉高層也不敢放你去啊——萬一你又變換陣營怎麽辦？」
「那邊」指的就是「曉」組織。
「……難道你就會被『那邊』信任嗎？！」帶土有些煩躁地回道。
「我不需要『那邊』信任。」明月有些狡猾地笑笑，「不過這就涉及機密，不能告訴你們了。」
他們又沈默了一會兒；卡卡西把手裏的書合上，放進隨身的包裏。不知從哪兒來的幾只烏鴉「啊啊」叫著從他們頭頂飛過，又掠過湖邊的宇智波兄弟，化為遠處的幾個黑點。
「別死了啊。」卡卡西說。
明月註視著湖邊的弟弟，目光從偷瞄她的佐助身上移到旁邊的鼬身上。黑色長發的少年察覺到她的目光，轉頭對她微笑。
鼬他厭惡戰爭，想要世界和平，這才想成為火影；然而他其實並不適合那個位子。他既不喜歡跟人打交道，也懶得向不如自己的人闡述想法。比起讓他人認同自己的理念，他更傾向於以結果說話。然而他人心甘情願的信任和追隨，從來不是憑借強大的武力就能得到。
那個孩子……其實只是想在沒有紛爭的世界裏，自由自在地生活而已。
「卡卡西你這話說的，誰會想死啊？反正我不想。」明月說，「我一點都不想。」
她擡腿朝湖邊走去，忽而又停下來。
「不過凡事都有萬一。」
她沒有回頭，但聲音聽得出很平靜。
「到那個時候，拜托幫我個忙，幫我多看顧一下我弟弟啊，多謝了。」
就像帶土不再是那個會被毛毛蟲嚇到的少年一樣，她也不再是還能優哉遊哉的小女孩了。
明月大步走向湖邊。湖面波光閃耀，她黑色的頭發也在陽光中閃著光。
「小佐助！別生氣了嘛~為了賠罪，姐姐回去給你做糖拌番茄怎麽樣？」
「才、才不要！姐姐做飯一點都不好吃！」
「唔……那親親抱抱舉高高好不好？」
「不要！我都是大人了……嗚哇都說了不要了！姐姐放我下來！哥哥！哥哥救命啊……」
卡卡西抓了一下自己白色的頭發，左眼瞟向帶土。
「看什麽看，我知道的肯定比你還少。」帶土沒好氣道。
「哦，我知道，我也沒想問你這個。」卡卡西說，假裝沒看到帶土的白眼，「我是想說，明月一定沒問題的。」
湖邊姐弟的嬉鬧聲和風聲混成一片，與眼前風和日麗、安靜美好的景色如此相得益彰。
「……那是當然，我才沒擔心。」帶土說，「我都能活下來，那家夥怎麽可能會死。」
第30章 第二十九章 捕捉九尾小分隊
木葉五十六年, 冬。
火之國國土遼闊, 而其最重要的軍事機構——木葉忍村——就位於其中部地區某一群山環抱的地方, 幾十年來默默守護著這個國家。
正如忍村的名字所昭示的那樣, 想要到達木葉，無論從哪個方向出發, 都必定要翻越草木蔥蘢的群山。而此刻，兩名穿著黑色印紅雲長袍的男人，正走在山路上。
他們一個黑色短發、面目平平, 是那種被人看了臉也記不住的類型；另一個則以面罩遮蔽面孔, 綠色的眼珠被暗紅色包圍——一種血液凝固般的、濃郁又骯臟的暗紅。
總之，這是兩個詭異的男人。前者叫「風炎」，後者名為「角都」。
「還有多久才到？」風炎問, 「天已經快黑了。」
「快了。」角都回答。
「哦。」
又是沈默。
風炎用余光打量著角都。風炎是剛加入「曉」不久的新人，不過話說回來, 角都加入組織也沒幾年。然而，這個男人已經死了三個搭檔了。
據說，那三個搭檔都是死在角都手下。「容易產生殺意而且無法抑制的男人」——組織裏是這麽傳說的。
但風炎仍然選擇了角都作為搭檔。一來是他沒得選, 二來麽……悍不畏死的名聲重於生命，忍者就是這麽一群奇怪的生物, 叛忍也不例外。
「曉」組織裏都是一群叛忍，很有默契地從不過問彼此的過去。不過忍者的世界就那麽大, 強者之間多多少少都有所耳聞；但角都這個男人又和其他人不太一樣。對暗部出身的風炎而言, 「角都」這個名字早已在幾十年前就記錄在了暗部的秘密檔案中。
來到「曉」之後, 風炎更加確定了, 這個男人擁有著可怕的生命力——不老，甚至不死。只能護額看出，角都是瀧忍村的叛忍。
傳說中，他曾經與那·個·千手柱間交過手。跟初代火影交過手而未死，這足夠讓人敬畏了，而更何況——那已經是許多年前的事了。
可能的話，風炎並不想招惹角都；他不怕死，但也不大喜歡自己找死。然而……
「現在去捕捉九尾人柱力，真的合適嗎？」風炎謹慎地質疑，「總部那邊到現在為止才收集了三只尾獸而已。」
本來，「曉」是打算將九尾留到最後捕捉，畢竟現在的木葉三、四代火影俱在，數得出名號的上忍不下三十人，更別說平均素質比其他忍村高出一截的中忍群體……
按原計劃，組織應該在悄悄收集尾獸的同時，挑動各國紛爭，進而更好地從中漁利。但他們的首領佩恩前段時間不知道受了什麽刺激，突然執著地要針對木葉。
多半是私人恩怨吧，風炎是這麽猜測的。
「不，就算是木葉，失去尾獸後的反應也不會和其他忍村有什麽差別；都是在懊惱中封鎖消息、想辦法掠奪其他村子的尾獸而已。唯一的區別就是他們可能不會求助於『曉』。」角都的聲音古井無波，「而且九尾人柱力出現在木葉村外的機會十分難得。」
老大佩恩在木葉有自己的情報來源。現任人柱力旋渦玖辛奈因為兩次生育的原因，封印減弱，需要於近期加固封印，地點在木葉外的旋渦神社。
漩渦一族以封印術聞名。盡管渦之國覆滅多年，但旋渦的秘術仍然在木葉得到了很好的傳承——畢竟初代火影的夫人曾是漩渦一族的公主。所以，封印地選在旋渦神廟也不奇怪。
這不是第一次。從好幾年前開始，每一年，九尾人柱力都需要去神社加強封印；據說木葉已經準備好備用的人柱力了。
「曉」的戰鬥成員目前有二十名，但每個都是曾在忍界中掀起腥風血雨的存在。之前捕捉其他尾獸只需要兩三人便足夠，但對於木葉，組織做出了更為謹慎的安排。
風炎只知道自己和角都負責捕捉九尾，其他人會在同時對木葉發動攻擊。其他情報不在他的情報權限範圍內，或許角都知道。
「九尾人柱力是四代目火影的妻子。」他說，「封印九尾這種事，『金色閃光』不可能假他人之手。」
「那正好，我就能多賺到一個懸賞對象。」角都瞥了搭檔一眼，「你最好閉嘴，風炎。再問下去，我心情就會不好；我心情不好，就想殺人。」
那個眼神讓殺人無數的風炎都頭皮發麻。
他閉了嘴。
******
夕陽將將在天邊隱沒了最後一絲邊緣。灰藍色的天空下，森林一點點變暗。同陰冷灰暗的雨之國不同，冬季的木葉山林是一種微黃的綠色，顯出一種近乎虛幻的寧靜和睦。
冬季的白晝總是結束得異常迅速，但「曉」的二人仍然趕在天光收盡前到達了旋渦神社。說是「到達」，但角都只看到了一片和他處別無二致的林地，只不過風炎停下來，他就跟著停下來。
「這裏嗎？」角都問。
風炎點點頭。他腰間別了一根棍子，此刻他將棍子抽出來，插/進地裏，然後雙手結印。
一根翠綠的藤蔓破土而出，迅速攀附著棍子蜿蜒而上；片片葉子不斷生出、長大、枯黃、雕落，最後積累在泥土上。最後，藤蔓變成了光禿禿的深棕褐色。
風炎並不是「曉」裏面戰鬥力最強的，但他尤其擅長破除結界。也是因為這個原因，他才成為來捕捉九尾的一員。
藤蔓如有生命般動了動。它的前端輕輕一抖，筆直朝向前方，恰如一根鋒利的長矛；而後，「長矛」猛地朝前一刺。
喀啦啦——
不，並沒有這種聲音。跟藤蔓迅捷兇猛的動作相反，面前的空氣只靜悄悄地出現了輕微的扭曲；然後一小片不同的景色露了出來，就像是結界被開出一個門一樣。
角都踏入了這扇「門」，風炎緊隨其後。
真正的旋渦神社出現在他們面前。只要沿著眼前的台階而上，走過那座漆紅色的鳥居，就是他們的目的地。
「什麽人……唔！」
「哢擦」聲過後是兩聲重疊在一起的「噗通」；角都和風炎人手一個，捏斷了看守門前的木葉暗部的脖子。
「殺死曾經的同伴，感覺如何？」角都問。
「沒什麽感覺。」風炎回答。
「是嗎？」角都隱藏在面罩後的聲音很悶，帶出一點嘲諷之意，「我還以為你在害怕呢。不然剛剛你抖什麽？」
風炎看了一眼地面的屍體。
「只是興奮罷了。」他說。
和組織預料的一樣，加強人柱力封印這種事不可能讓太多人知曉。出其不意地解決掉兩名暗部過後，兩人很順利地推開了神社的門。
神社內的景象展現出來，
掛滿一面墻的各色神鬼面具；幽幽的燭火；專用於封印的石台……
以及，躺在封印台上喘著氣的人柱力，和守護在她旁邊的忍者。
但那並不是金發的四代目，而是一名戴著面罩的長發女忍。她手中握著腰間刀柄，守護在人柱力身前，一雙眼睛冷冷地望著他們。
那是宇智波的寫輪眼。
四代目不在嗎？風炎一怔。
但角都並不意外。
「果然，」他說，「四代火影已經去支援木葉了吧。」
轟！
隨著他的這句話，從木葉的方向突然傳來一聲爆炸聲！緊接著，又是接二連三的爆炸聲不斷響起。甚至連神社中的人們也能感覺到地面的顫動，足以說明爆炸有多激烈。
「那是……！」
風炎望向木葉的方向，瞳孔微縮。
「你們做了什麽！」木葉的女忍呵斥道。
「一點小小的行動。」角都說，「看樣子，這次攻擊木葉又會花去一大筆錢；組織總是不為我這個管理財政的人考慮。我賺錢也是很辛苦的。」
「攻擊木葉？我為什麽不知道！」風炎態度激烈起來，「這個時候做出這樣大規模的舉動，是想將組織暴露在世界面前嗎？」
「那就推給別的組織如何？」角都提議，「霧忍村的『忍刀七人眾』怎麽樣？」
「你……」
「還是說……」
突然！角都閃電般出手，生生捏住風炎的脖子，將他提著離開了地面。風炎不防他突然出手，再要防衛時已經不可能，只能徒勞地掙紮！
「你這家夥只是在遺憾沒能把這個情報傳遞回木葉？」角都問。
紅發的人柱力勉力坐起來，讓自己躲避在護衛後面。「這兩個人……到底怎麽回事？」她聲音細細，聽起來十分虛弱，「明月……我們現在該怎麽辦？」
「我會保護您的。」女忍簡單地說。
噗通。
已經失去生命的風炎被隨手扔在地上。角都收回手，走進神社。
「雖然搭檔是木葉的間諜這一點不太讓人愉快，但想到可以用來換一筆賞金，也就沒什麽好說的了。」他的目光定在女忍身上，「你是……宇智波明月？5000萬兩。我今天運氣不錯。」
宇智波明月，懸賞金額常年排在前五位，同時也是深受火影信任的木葉精英。她作為九尾人柱力的貼身護衛也是理所當然的事。
外面的爆炸聲已經消失了。但從風中不斷傳來查克拉的波動，無形中昭示出戰鬥的激烈程度。
角都向前邁開一步。
女忍微微瞇起眼。
陡然間——
鐺鐺鐺鐺！
兩人交手時完全成了一團虛影！
角都分明兩手空空，卻毫不在意地直接以手臂接住女忍的刀刃，甚至撞出一連串叮當之聲。這是角都的能力，以土遁忍術完成軀體的硬化。
來自木葉精英上忍暴雨般的攻擊，即便是角都也不得不打起精神來應對；但他仍在間隙中擡頭看了一眼前方。
九尾人柱力的前方依舊有人以守護的姿態站立著。
「影分/身？」角都冷哼一聲，「靠區區一個分/身就想打敗我嗎！」
話是這麽說，但角都仍舊小心地避開和女忍對視。對寫輪眼的威力，這個經歷過戰國時代的男人絕不會小視。
呼——
腳下突然一排土刺冒出；角都見機極快，猛地朝後躍起。
「你誤會了。」
他看到女忍冷靜的眼神。
角都微微一怔，直覺不好！然而——
唰啦！
一抹刀光從上方直直劈下！
瞬息之間，男人的手臂遠遠飛了出去。
「是兩個影分/身。」
負責偷襲的分/身落在地面，手中短刀纏繞著雷電的光芒。雷克土；被土遁硬化過的身體也逃不脫這個定律。
可惜在最後一瞬，角都仍然成功扭轉了身體，否則他該直接被劈成兩半。
被斬斷一條臂膀的男人陰沈著臉。詭異的是，他斷開的胳膊沒有流出一滴鮮血，反而只有無數黑線在扭動。
砰！
對面女忍的影分/身消失了一個，而她本人也在微微喘氣。不間斷地維持寫輪眼和影分/身，對查克拉的消耗畢竟是很大的。
但她仍有余力。
「火遁·豪火龍之術！」
「風遁·亂風！」
分/身和本體同時結印。須發怒張的火龍乘上呼號的狂風，火勢更加暴烈，向著對面的敵人呼嘯而去！
角都的身影，連同他背後的神社的一部分，還有地上倒著的風炎的屍體，全部湮滅在火海之中。
「……結束了嗎。」女忍放下結印的雙手，喃喃地自言自語。
「明月……你沒事吧？」紅發的人柱力擔憂道。
「嗯，沒問題。」她側過頭，露出一點疲憊的微笑，「我們馬上就回木葉……小心！！！」
她發出一聲飽含憤怒和憂懼的警告！然而已經晚了。電光火石間，她保護著的人柱力就在她眼前生生被一只手給捉走！
是真的「一只手」。那只方才被她斬下的手臂竟然自己動了起來，並且趁機將人掠走。
女忍眼瞳一縮，雙腿蹬地，整個人箭一般飛出去，然後……
砰——！
角都一腳將她踢飛出去。
「明月……！」
撲哧。
紅發的人柱力震驚地看著穿透自己胸腹的刀尖，然後頭軟軟地垂了下去。角都瞥了她一眼，確認她的生命力足夠支撐到到達總部，便將她往背上一抗，不再理會。
他渾身的衣服被燒得破破爛爛，然而身上確實是完好無損的。那只斷臂自己飛到他身側，被那些詭異的黑線縫合完整。
「你這家夥……」
作為護衛的女忍口吐鮮血，勉強支撐起來。
角都沒理她，正待上前。
「角都。」
來自首領佩恩的通信在他腦中響起。
「這邊已經結束了。捉住九尾人柱力的話就快點回來，別再耽誤時間。」
角都皺眉。然而不遠處傳來的木葉忍者的查克拉讓他不得不打消了將「5000萬兩」殺死帶走的想法。
「我知道了。」
扛著人柱力的男人消失在原地。
旋渦神社變得一片寂靜，只有重傷的女忍在一下下喘氣。
半晌，她站了起來，而且呼吸平穩，眼神沈靜。她走到風炎的屍體面前。
「計劃成功，敵人已經確認離開。」她說，「風炎，你沒事吧？」
理論上已經死得透透的風炎，突然動了動。
周圍的環境一陣微妙的波動。忽然之間，燃燒的神社恢覆了原樣，地上被捏斷脖子的風炎也坐了起來。
而女忍……也不再是「女」忍了。
「……沒事。」風炎揉著脖子，聲音很虛弱。雖然沒受到致命傷害，但為了幻境的逼真，他的手臂確實是被捏碎了的。他看著面前的忍者，扯了扯嘴角。
「哼……果然不愧是精於幻術的宇智波止水啊。」他挖苦道，「就是沒想到，除了幻術之外，你扮演女人也很擅長。」
止水笑了笑。
「沒辦法，」他說，「為了讓敵人相信，我們演得也很辛苦啊。」
不逼真的話，怎麽能讓「曉」的人順利帶走「九尾人柱力」呢？
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月光照耀著山林。
角都在林間疾奔，高大的身影卻有鳥兒一樣的輕盈無聲。
一個女人軟軟地垂在他肩上。她的頸間垂下一條項鏈，淡藍色的晶體不動聲色地折射著月光。
