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[轉貼] 《(美女與野獸)玫瑰色城堡》作者：爆炒小黃瓜【完結+番外】

悠于

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戀愛勳章 版主勳章

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1# 大 中 小 發表於 2020-4-24 15:04  只看該作者

《(美女與野獸)玫瑰色城堡》作者：爆炒小黃瓜【完結+番外】

本文來自：☆夜玥論壇ק★http://ds-hk.net★ 轉帖請註明出處！ 發貼者：悠于 您是第14593個瀏覽者
文案：
　　
聽說，村莊以西的大山脈上，有一座被上萬畝玫瑰田簇擁的城堡，每當旭日東升時，城堡就會被映襯成華美的玫瑰色。
然而，如此童話的城堡裡，卻住著一條冷血、殘酷、善變的蟒蛇。
有人說，這條蛇曾是身份高貴、相貌俊美的王子；也有人說，他是被女巫封印的遠古邪神。
不管傳說是真是假，我都必須前往那座城堡。
——我的父親途徑城堡時，曾摘下一株玫瑰，到家後，他就一病不起。
我要去祈求那條邪惡的蛇，饒他一命。不管代價是什麼。
　　
閱讀預警：
1、靈感來自童話《美女與野獸》，人設劇情均是原創，HE
2、日更，晚九點前更新
3、男主人設大圖，見畫手@阿柴呀_
　　
一句話簡介：美人救贖怪物
　　
內容標簽： 西方名著 情有獨鐘 西方羅曼 魔法幻情
搜索關鍵字：主角：羅莎琳德，藍伯特 ▏ 配角：接檔文《[歌劇魅影]予你狂熱》 ▏ 其它：童話

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戀愛勳章 版主勳章

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2# 大 中 小 發表於 2020-4-24 15:06  只看該作者
第1章

　　聽說，村莊以西的大山脈上，有一座被上萬畝玫瑰田簇擁的城堡，每當旭日東升時，城堡就會被映襯成華美的玫瑰色。

　　然而，如此童話的城堡裡，卻住著一條冷血、殘酷、善變的蟒蛇。

　　有人說，這條蛇曾是身份高貴、相貌俊美的王子；也有人說，他是被女巫封印的遠古邪神。

　　不管傳說是真是假，我都必須前往那座城堡。

　　——我的父親途徑城堡時，曾摘下那裡的玫瑰，回到家後，他就一病不起。

　　我要去祈求那條邪惡的蛇，饒他一命。不管代價是什麼。

　　*** ***

　　勒緊韁繩，我從馬背上翻身下來。馬蹄揚起，掀起灰黑色的塵土。我連忙撫摸著馬兒的面頰，輕聲哄它。它垂頭打了幾個響鼻，在我的安撫下，漸漸鎮定下來，但說什麼都不肯繼續前行。我只好把韁繩系在一旁的樹干上，一個人往前走去。

　　我從未見過如此邪異的景色：泥土是灰黑色，荊棘高大而茂密，地上盛開著五顏六色的花朵。烏鴉棲息在曲折的枯枝上，黑眼緊盯著我的動作。我硬著頭皮，撥開荊棘和枝葉，提著累贅的裙擺，試圖跨越過去。

　　然而這裡的荊棘實在太過密集，無奈之下，我只好脫下裙撐，掰成兩半，做成一把簡易的開路手杖；然後，撕下裙擺包住頭臉和手臂，深吸一口氣，埋頭衝向前方。奇怪的是，當我閉上眼睛時，這一路竟意外地順利，只是回頭看向來路時，已被一片濃稠的白霧遮擋。

　　算了，這本就是一場有去無回的冒險。想到這裡，我咬著牙，繼續往前。

　　令我沒想到的是，傳說竟是真的。這裡真有一眼望不到盡頭的玫瑰花田，還都是花色艷麗的紅玫瑰。馥郁的花香彌漫在空氣中，讓人有些眩暈。我意識到這個花香可能有迷惑心智的作用，將蒙在頭上的布料往下拉了拉，遮住口鼻。

　　往前走去，一座外觀宏偉而典雅的城堡出現在我面前。完全無法形容這座城堡的富麗堂皇，穹頂高聳直指雲端，牆上攀爬著美麗卻古怪的玫瑰蔓藤。兩座巨大的雕像矗立在城堡大門前，鍍金門環蒙著一層厚厚的灰塵。

　　這座城堡美則美矣，卻過於詭異——你能想像嗎？緋紅色的玫瑰花簇擁在城堡的周圍，城堡上方卻凝聚著大片陰霾的黑雲，甚至能看到慘白的閃電；明明花田的上空還晴朗得萬裡無雲。這下，我有些相信這是一片被詛咒的土地了。

　　還要往前嗎？

　　必須往前。父親的病刻不容緩。

　　我閉了閉眼，盡量不去看那些詭異的黑雲，走向城堡的大門，扣了扣門環。

　　本以為進去要費一些功夫，誰知大門竟自己緩緩打開了。

　　入眼是深紅卻破敗的厚重地毯，走上去，還能感到過去那豪華而柔軟的觸感。進入城堡的內部，空間大到幾近空曠，一座——是的，我從未想過有一天，會用「一座」去形容是室內樓梯，但那樓梯，確實宏偉得可以稱作「一座」。它螺旋而上，直達城堡的頂部，至少有幾十米高。我仰頭看了幾秒鐘，都覺得頭暈腳軟。

　　壁爐正燃燒著，發出劈啪的聲響。這裡有人……還是蛇？抑或是不知名的怪物？一瞬間，我頭皮緊繃，想到就要見到那條邪惡的蛇，恐懼是陰森的寒氣攀上後背。

　　這時，有什麼東西拍了拍我的肩膀。我嚇得後退兩步，抄起裙撐制成的手杖，猛地朝身後掃去。

　　一只修長的手接住我的手杖。

　　那是一個全身雪白的男人，他穿著純白色銀扣毛呢外套，戴著白色皮手套，腳上是一雙鞣制山羊皮短靴。看他馬甲上掛著的純金懷表，身份地位應該不低，可能是個莊園主，或是高貴的貴族，反正絕對是個有錢人——有錢人來這裡干什麼？他的父親也摘了這裡的玫瑰嗎？

　　我的思緒亂糟糟的。本以為會撞見蟒蛇，卻看見一個高貴而俊美的男人。我垂下頭，表情一定窘迫極了。

　　男人微微一笑：「不必如此慌張，小姐。我是人，活生生的人。」

　　我扯下臉上的布料，點點頭，有些赧然：「不好意思，你沒有受傷吧？」

　　他看見我的面龐，似乎愣了一下，隨即笑了：「沒有，我可是皇家的侍衛，怎可能那麼容易受傷。」

　　我不知說什麼好，只能傻傻地站在原地。皇家於我而言，實在太過遙遠。

　　他對我的失禮不以為意，繼續說道：「你呢？你一個弱女子，來這裡干什麼？我必須提醒你一句，這裡的玫瑰盡管美麗，卻摘不得，都被那條蛇施了巫術，摘下必得重病。」

　　「可是……我的父親已經摘了。」我低聲說道。

　　他皺皺眉：「那真是不幸極了。」

　　「有什麼辦法能救他嗎？」

　　「恕我直言，可愛的小姑娘。」他憐憫地微笑著，語氣卻變得有些冷漠，「摘下玫瑰的人，不管是男是女，是老是幼，都難逃一死。你不能指望那條不通人性的蛇，去解救你的父親。聽我的話，回家去吧。你現在唯一能做的，就是為你的父親准備葬禮。聽上去是有些殘酷，但這是你身為子女，唯一能做的事情了。」

　　「……只能這樣嗎？沒有別的辦法了？」

　　他的神色不耐煩起來：「我說了，那條蛇不通人性。趕緊回家去，不要讓我說第二遍。」

　　這一刻，他渾身散發出冰冷而強勢的氣場，讓人難以呼吸。我不敢反駁他的言語，也不敢直視他的眼睛，低頭順從地說：「……好。」

　　見我屈服，他的口氣恢復了溫和有禮：「抱歉，剛才的語氣有些重，但我的出發點是好的。你要知道，不止你的父親摘下這裡的玫瑰，也不止你的父親染上重病。所有能試的辦法，我們都試過了，但無一奏效，還被那條蛇嘲弄了一番。我實在不忍心見你走上老路，語氣不免重了一些，還請你原諒。」

　　我低聲說道：「沒事，我能理解。」

　　「理解就好。現在天色不早了，趕緊回去吧。」他做出趕客的手勢，仿佛自己才是這座城堡的主人，「對了，還未請教你的名字——你長得比這裡的玫瑰花還要美，想必名字也很美麗。」

　　「羅莎琳德。」

　　「羅莎琳德……Rosalind，盛放的玫瑰，真美。」他眯起眼，喃喃地說，「等我消滅這條蛇以後，就去找你。到時候，請你一定要見我。」

　　按理說，我應該臉紅，但現在的我實在沒心情應付他的調.情：「謝謝，我先走了。」

　　我垂頭走出了城堡。出來以後，才想起他似乎沒有告訴我名字。

　　算了，一個萍水相逢的路人而已，難道還真覺得自己能和皇室的人發生什麼？我搖搖頭，甩掉那些無謂的想法。即將失去父親的悲傷填滿了胸腔，令我步伐沉重。走了幾步，我著實不甘就這樣離開，來都來了，沒有嘗試過，怎麼肯定那條蟒蛇真的不通人性呢？

　　我咬咬牙，再次向那座城堡走去。只是這一次，繞開了正門。

　　在城堡的周邊找了半天，總算找到一扇狹窄的暗門。我蹲在地上，想要用力推開，然而剛一使勁，就發出一聲尖銳的刺響，嚇得我連忙停手，貼著牆壁僵硬地站直，冷汗大顆大顆地流下，生怕正廳的男人走過來，看見我還沒離開。

　　幸好，這座城堡的隔音比我想像得要好太多。他應該沒聽見。等了一會兒，我再次蹲下去，繼續和那扇暗門使勁。

　　這次我學乖了，一點一點地往外拽，這樣只會發出非常輕微的聲響，就是效率太慢。

　　半個小時過去，那扇暗門總算被我磨開。我小心地伸進一條腿，踩到地板後，才將兩條腿都放進去。

　　進去後，強烈的鐵鏽味擠滿了我的鼻腔。不知是真的鐵鏽，還是鮮血的味道。我本想扶著牆壁，卻摸到密密麻麻的蟲甲，差點尖叫出聲。

　　最終，想要拯救父親的念頭，抵過了對昆蟲的恐懼。我含著恐懼的淚，用裙擺包著手，扶著牆，慢慢往前走。

　　不知過去了多久——就在我快要被這些蟲甲逼瘋時，終於見到一點零星的亮點，快步走過去，卻看見一個血跡斑斑的牢籠。

　　這裡是哪裡？城堡的地牢嗎？

　　我屏住呼吸，剛想過去一探究竟，一個聲音卻響起，瞬間令我血液凝固：「兄長，還沒想通麼。難道你真以為會有美麗的女子愛上你，破解女巫的詛咒，把你變回從前那個意氣風發的王位繼承人？」

　　——是那個全身雪白的男人。他倚靠著石牆，神色嘲諷：「如果我是你，變成現在這副鬼樣子，早就自我了結了，你卻苟活到現在，看來你對王位的執念，還真是不小啊。」

　　沒人回答他。

　　就在我以為他是個瘋子在對著空氣講話時，一雙金黃色的瞳孔在黑暗中亮起，是兩盞冰冷卻明亮的金火，照亮周邊盔甲般堅硬的鱗片。接著，一個森冷、低沉、沙啞的聲音響起：

　　「滾出我的地盤，尤利西斯。」

　　看來傳說是真的。

　　那條蛇真的存在……他也確確實實是一個身份高貴的王子。

　　作者有話要說：

　　中短篇，速戰速決=w=


第2章

　　「我會離開，畢竟，兄長才是這座城堡的主人。」臨走前，尤利西斯回過頭，輕笑著說道，「對了，忘記告訴兄長，今天來了一個美麗無比的女人，看上去很有破解詛咒的希望……可惜，她被我趕走了。」

　　話落，他大笑著離去。我藏在黑暗中，露出一只眼睛，以為那條蛇會震怒，會暴起衝過去將他咬死，但它至始至終都待在牢籠裡，一句話也沒有說。

　　眼下這個情形，讓我有些迷茫，為什麼這條蛇和傳說中的不一樣，它——或者說，他真的是傳說中那條冷血、殘酷、善變的蟒蛇嗎？

　　我正躊躇著要不要過去，那個低啞的聲音卻再度響起：「窺視者，和你的主人一起滾。」

　　糟了，他知道我在這裡！一瞬間，冷汗遍布額頭，但很快，我就強行冷靜下來，他知道我在這裡，卻沒有出手殺我。要麼是他不像傳說中那樣濫殺無辜，要麼是他無法濫殺無辜。不管是哪種可能，我現在都是安全的。想到這裡，我定了定神，拿起一盞燭台，小心地靠近牢籠。黑暗中，那雙金黃色的瞳孔冷冷地迫視著我：「滾。不要讓我說第二遍。」

　　真不愧是兄弟，連威脅人的口吻都一模一樣。我心想，然後毫不猶豫地將燭台對准他的面龐。

　　他竟然不是蛇——有手有腳，還有完整的五官。燭火勾勒出他的輪廓，他的五官看上去相當美麗，鼻梁高挺，眼窩極深，下顎線條凌厲而瘦削。見我拿燭台照向他，他側開頭，用手背擋了一下光線。漆黑而堅硬的鱗片覆蓋在他的手背上，令人觸目驚心。

　　半晌，他轉過頭，果然，臉頰兩側也覆蓋著可怖的黑色鱗片。

　　「找死。」他低沉地吐出這兩個字。一陣陰風向我襲來，不等我扔下燭台，向後跑去，他已站在我的面前，他身材高大而修長，穿著深藍色的雙排扣制服，裡面是馬甲和白襯衫，領邊和袖口均繡著耀眼的銀線。分明是高貴優雅的服飾，他卻穿出一種陰森而野性的感覺。

　　他扣住我的脖頸，重重地將我壓在石壁上：「不要以為我不敢殺你，尤利西斯的走狗——」

　　他的手指簡直像冷血動物一樣冰冷黏膩，口吻也陰沉扭曲，我不禁懷疑他的口中是否有蛇信在伸縮……空氣漸漸從口鼻中抽離，頭腦卻急速運轉起來，思考著脫身辦法。幾秒後，我脫口而出：「我是來拯救你的！」

　　話落，我恨不得咬斷舌頭，這什麼謊話，還不如不講。他卻怔了一下，半信半疑地眯著眼，松了手，只是沉重的上半身還壓迫在我的身上：「證據。」

　　哪有什麼證據？

　　我一邊懊悔為什麼要說謊，一邊結結巴巴地圓謊：「……說起來你可能不信，我經常夢見這座城堡。夢裡有個聲音告訴我，只要我能拯救這座城堡的主人，就能獲得數不清的財富和至高無上的地位……」說到這裡，我拼命地咽口水，露出貪婪的神情，生怕他對我的說辭起疑。

　　大言不慚說要拯救自己的女子，卻是因為金錢和地位而來。按理說，他應該憤怒，但他的神色十分平靜：「真遺憾，這裡什麼都沒有，只有一頭苟且偷生的野獸。」

　　或許我該安慰他不是野獸，然而，他確實有著野獸的特征——全身二分之一的皮膚都覆蓋著蛇一般的鱗片，指甲獸類般彎曲著，金黃色的瞳孔，遇見強光時還會緊縮。我實在無法欺騙自己他不是一頭野獸，拜金版的我也不行。

　　我想了想，小心翼翼地說：「雖然我沒讀過幾本書，但也知道，野獸和人類最大的區別是，野獸沒有人性。很明顯，你是有人性……你是人類。」

　　他看我一眼，冷漠地笑了一下：「滾。」他轉過身，徑直用手指碾滅燭火，「在我沒反悔之前。」

　　傳說中毫無人性的蛇，是個有獨立思維的人，發現這一點，我怎麼可能離開？

　　我深吸一口氣，大著膽子說：「我想留在這裡！」直到找到解救父親的方法。

　　「荒謬。」他說，「你根本不知道自己在和誰說話。」

　　接下來要說的話，絕對是我這一生的羞恥之最。我穩住顫抖的雙手，揉了揉發紅的面頰，走到他的面前。即使周圍光線昏暗，也能感受到他冷漠而懷疑的目光。我的心跳快瘋了，怦怦怦，簡直能震破耳膜。硬著頭皮牽起他的手，那滑膩而冰冷的觸感令我起了一身雞皮疙瘩。但為了父親，我必須這樣做：「我確實不知道你是誰……我只知道，你是我的夢中人。」

　　他的眼神是金黃色的寒冰。很明顯，他不相信我說的話，一個字也不信。

　　不行，不行。除了握手，還要更親.密一些。

　　吻他？

　　他雖然五官美麗，臉頰兩邊的黑色鱗片卻密集而駭人，沒有哪個女孩會願意親吻這樣的一張臉，沒有。

　　但是，我必須豁出去。

　　在他冰冷的注視下，我僵硬地說：「我、我是為你而生……」說完，將他推到牆上，在他還未反應過來時，踮腳親吻了上去。

　　碰到他雙唇的一瞬間，恐懼和羞澀在胸腔洶湧地回蕩。我完全不知自己是該先恐懼，還是該先羞澀……很快，他的反應就衝淡了我復雜的情緒。他猛地將我推開，無措地用手捂住嘴，雙頰浮起淡淡的紅暈。是的，我能確定，他臉頰上的粉紅色是紅暈。

　　他近乎凶狠地盯著我，是一頭暴怒的獸。我後退兩步，以為他會拎起我的後頸，將我丟出城堡。但他什麼都沒做，什麼也沒說，轉身向唯一的樓梯走去。

　　這是……同意我留在城堡了？

　　我猶豫一下，跟了上去。

　　奇怪的羞澀還滯留在心中……這可是我的初吻。正胡思亂想著，他忽然開口說道：「藍伯特。」

　　「啊？」我茫然。

　　他卻不再說話，繼續往前走。過了幾秒鐘，我才明白過來，那是他的名字，連忙說道：「羅莎琳德。」

　　他一言不發。

　　等下，「藍伯特」寓意著「光明」，名字的主人卻形似蟒蛇，久居在陰森不見天日的城堡裡。

　　……真是諷刺。他的過去究竟發生了什麼？為什麼女巫會給他下這樣惡毒的咒語？

　　不知不覺間，已走到城堡的三樓，這是一個「凹」字型的走廊，兩旁是各式各樣的房間。我已盡力壓抑著好奇，但還是被那些華麗而寬敞的房間吸引了。這些房間以前是用來干什麼的？有人住在這裡嗎？還是說，這座城堡，只屬於他一人？

　　他領著我來到一間臥室。在此之前，我一直以為臥室就是有床的房間，這間臥室卻有書房、浴室和更衣室，還有一個種植著玫瑰和月光花的露台。

　　「你住這裡。」他說，轉身准備離去。

　　「等下……」我叫住他，「謝謝你。」這句話是真心的。找到解救父親的方法後，我一定會盡全力破解他的詛咒。就是不太可能愛上他……

　　「不必，記住你說的話。」他頭也不回，聲音低沉而冷冽，「拯救我。為我而生。」


第3章

　　一轉眼，過去了兩天。我發現這座城堡不止它的主人奇怪……這座城堡本身也挺詭異的。它像是有生命。晚上睡覺時，我能聽見有人在耳邊細聲低語，但一睜開眼，那些窸窸窣窣的聲音就又消失了。

　　一來二去，我被折騰得有點神經衰弱，更令人焦慮的是，我翻遍了這層樓的書房，也沒能找到解救父親的辦法……我開始懷疑住進城堡，是否一個正確的選擇。

　　這日，我洗漱完畢，正要去書房繼續翻看昨天沒看完的書，剛一開門，就看見一張邀請函飄落在地。

　　那是一張淺金色的邀請函，散發著昂貴香水的氣味。我撿起來，鬼使神差地放在鼻端聞了一下。那天，我似乎在藍伯特的衣領上，也聞到過這種氣味。

　　拆開一看，裡面沒有稱呼，也沒有客套，只有一句話：

　　今晚七點，大廳見。

　　甚至沒有落款。

　　我拿著邀請函，頭腦混亂一片。盡管過去了兩天，想起那人身上冰冷而滑膩的黑色鱗片時……心髒還是會發抖。

　　我是真的害怕他。

　　將邀請函塞到枕頭下，我坐在床上發了一會兒呆。不知是否我的錯覺，那些窸窸窣窣的聲音再度響起。這次，我聽見他們說：

　　「她好像不想看見主人的邀請函……」

　　「主人連稱呼和落款都沒寫，太傲慢了，她肯定是不高興了。」

　　「你們都不懂女人。她一定是覺得主人不夠有誠意，竟然沒有親自上門邀請。以前主人還是王子時，那些女人都是這麼抱怨的！」

　　……

　　我有些頭疼地捂住額頭，這些聲音到底是不是我的幻覺？

　　因為這封邀請函，我沒心思再去書房，一個人待在房間裡，靜靜地思考晚上該怎麼辦。

　　傍晚時分，天空變成深藍色的海洋，卷起玫紫色的潮汐。我靠在沙發上，焦慮地看著書，時不時地看向房門。

　　正好這時，座鐘指向六點鐘，外面突然傳來敲門聲。我深吸一口氣，打開房門，本以為會看見藍伯特，卻看見地上躺著一條玫瑰色的長裙。

　　這大概是我這輩子見過的最華美的一條長裙：玫瑰色的輕紗籠罩在淺紫色的綢緞上，繁星般的鑽石和橄欖葉狀的黃金，交織在蓬松的裙擺上。沒有鯨骨裙撐，裙子是由層層疊疊的、厚重卻輕盈的白棉布撐起。

　　這是……給我的？

　　我看了這條裙子兩分鐘，最終還是沒能抵抗住漂亮裙子的誘惑，把它抱進了房間。

　　有句話怎麼說來著……吃人嘴短，拿人手短。如果父親的病和藍伯特無關，那我欠他的人情可太多了。以後一定要找時間還給他。

　　穿上長裙，我走到等身鏡前，將手伸到背後拉上拉鏈，戴上兩條長長的絲絨手套。這條裙子太大了，必須站遠一些，才能看見鏡中自己的全貌。

　　莫名地，我想起過世已久的母親。村裡的老人都說我長得像母親，但母親長什麼樣子、因何去世，他們卻只字不提。

　　七點鐘整，再度傳來敲門聲。我一下站直，愣在原地。直到第三下敲門聲響起，才後知後覺地想起，應該過去開門。

　　打開房門，藍伯特站在門口。兩天過去，他的氣質有了很大的變化，不再像初見那樣森冷陰沉——當然，也有可能是他的偽裝。他穿著漆黑金扣的禮服，領子敞開，露出褶皺繁復的襯衣。看見我，他微愕了兩秒，然後轉頭望向別處，冷漠地說道：「晚餐好了，下來吧。」

　　我有些迷惑：這麼大費周章，只是想和我吃一頓晚餐？

　　點點頭，我提著裙擺准備下樓，他卻一把扣住我的手腕，簡潔地命令道：「手給我。」

　　走廊壁燈是暖黃色，這次我將他的手掌看得清清楚楚。他不僅手背覆著盔甲般的黑色鱗片，指間還有一層透明的皮膜，指甲像蜥蜴那樣尖利。後背不禁起了一層雞皮疙瘩，我自我安慰著，親都親過了，現在不過是牽個手，怕什麼……

　　我抿著唇，赴死一般，將手放進他的掌心。

　　還是那麼冰冷，那麼滑膩，我打了個小小的冷戰。他沉默地收緊手，牽著我走下樓。

　　走進大廳，我頓時愣住：新鮮的玫瑰花堆滿長桌，白色長燭放置在首尾兩端，桌上有冰鎮的香檳、熟透的水果，還有來自深海的大蝦，鵝肝外焦裡嫩，龐大的熏火腿占據半個桌面，中間是一盆黑松露熬制的奶油濃湯……

　　我還是第一次見到這麼豐盛的晚餐，下意識地吞了吞口水。藍伯特走過去，拉開一條椅子：「請。」說完，他卻走到壁爐那邊坐下，翹著腿，神色平淡地看書。

　　我愣了一下，沒見過這麼請人吃飯的。想了想，問道：「你不吃嗎？」

　　「你不會想和我一起用餐。」他說。

　　「一起吃吧……」我說，「你這樣，我怎麼好意思用餐？」

　　他合上書，瞥我一眼：「你確定？」

　　「確定。」

　　他隨手將書一扔，走到我的面前坐下，拆開餐巾鋪在膝蓋上：「希望不會影響你的胃口。」口吻倒是彬彬有禮。

　　接著，下一秒，他的動作震撼到我：他竟然直接拿起那只半米長的火腿，用牙齒粗暴地撕咬下一塊肉，面無表情地嚼了起來，仿佛一只咬住羚羊後頸的獵豹。

　　我怔怔地看了半天，才想起來用餐。見我端起湯碗，他用腿上餐巾的一角拭了拭唇角，對著松露濃湯一揚下巴：「方便的話，給我也盛一碗。」

　　這種頤氣指使的態度……倒是挺像王子的。我依言照做。

　　他喝湯時，安靜不少，只是沒喝幾口，就忍不住伸出舌尖，像動物一樣舔起來。大概是注意到我的視線，他放下碗，淡淡地開口說道：「我被女巫詛咒，若是不能找到一個真心愛我的女子，外形、性格，乃至生活習性都會越來越像動物。她說我的性格狡詐，於是給了我蛇的鱗片，又認為我冷血善變，給了我蜥蜴的眼睛和指甲。若是下一個春天到來時，還沒人願意愛我的話，我會變成一頭四不像的怪物。」

　　突如其來的坦白，令我內心震動。

　　其實想想，他可能和我一樣病急亂投醫，一樣絕望：我選擇住進詭異的城堡，尋找解救父親的辦法；他選擇相信陌生女子的胡言亂語，只為抓住破解詛咒的希望。某種程度上，我和他是同病相憐。

　　假如愛上一個人，就像是按下一個開關那樣簡單，那我肯定毫不猶豫地按下去。反正人的一生，不可能只愛一個人。破解他的詛咒後，我就能名正言順地請他解救父親了。

　　可惜的是，愛人或被愛都很困難。我不知該怎麼接話，一時間，餐桌的氣氛陷入凝固的沉默。

　　用完餐，他低垂著頭，兩根手指的指腹摩挲著餐巾，似乎在思索什麼。

　　許久，他抬起頭，覆著黑色鱗片的修長的頸上，喉結滾動了一下：「我想請你和我跳舞。」


第4章

　　「……我不會跳舞。」

　　他皺皺眉：「什麼舞都不會？」

　　「是的。」我一臉赧然，「我出身鄉村，父親是木匠，沒讀過幾年書，母親……沒人告訴我母親是誰，但想來，她的家境和我父親差不多吧。」

　　本以為他會嘲諷我的家境和無知，誰知，他垂頭思索了片刻，抬眼說道：「這些都不是問題。不會跳舞，我能教你。問題是，你是否願意與我共舞。」

　　我這時才發現他的眉骨高聳，眉毛和眼窩的位置極近，當他凝神看向一個人時，會有種強烈的侵略性，讓人無法抗拒他的眼神和問話。

　　我承認，這一瞬，我忽略了他臉上可怖的鱗片，被他美麗而深邃的眉眼吸引。

　　「我願意。」只是跳舞而已。

　　「跟我過來。」

　　他將餐巾扔到餐盤上，站起身，朝我伸出一只手。或許是因為他的坦白，或許是知道他本質是人類，這一次，我不再像之前那樣反感和抗拒。

　　我握住了他的手。

　　他帶我來到城堡的空中花園，這裡的天空依舊鉛雲密布，周圍卻繁花似錦，滿天星似的撒滿了深紅、嫩黃、淺紫、純白的單瓣小花。頭頂上是斷裂成兩半的石橋，橋墩爬滿濕膩的青苔，瀑布般的夜霧從中傾瀉而下。花園的前方有一個觀景台，站在那裡，能眺望到遠方朦朧的山脈。

　　「……真美。」我由衷地稱贊道。

　　他走向觀景台，雙手撐著欄杆，淡淡地說道：「如果你認為日暮途窮是一種美的話。」

　　我沒想到他會這麼理解，搖搖頭正想解釋，他卻將一根手指壓在自己唇上，同時另一只手打了個響指。

　　魔法般的事情發生了，不知從哪個角落傳來羽管鍵琴和小提琴的合奏。結合周圍的景色，簡直就像是童話裡的場景一般。我努力分辨著音樂的來處，提著裙子，想去花園的深處看看，藍伯特走過來，扣住我的手腕。

　　大概是習慣了他掌心的溫度，他的皮膚不再冰冷得那麼突兀。男性和野獸的氣息同時包圍著我。我心跳得飛快。他低啞而冷冽的聲音在我耳邊響起：「羅莎琳德。」

　　手心莫名滲出汗水，竟然不是冷汗。我僵硬地應道：「藍伯特。」

　　「手像這樣舉起來。」他舉起一只手，動作流暢而優雅。不等我照做，他拿起我的手，一根一根手指地攤平，貼在他的手掌上。他的動作如此雅致，手卻像爬行動物般醜陋可怖。看著他的手緊貼著我的手掌，一股怪異的感覺湧上心頭。

　　「看著我。」他低聲命令，「繞著我旋轉。」

　　奇怪，太奇怪了。

　　可能是因為第一次跳舞，我發現男女一起跳舞，簡直比接吻還要親密無間，也不知那些熱衷交際舞的淑女，是怎麼做到面不改色和陌生男人跳舞的。

　　旋轉完畢，他扣住我的兩只手，像擺弄木偶一般操控著我的動作。我頭腦一片空白，完全是下意識地跟隨著他的動作。

　　很快，一支舞就結束了。剛好此時，夜幕降臨。他低垂著眼，凝視著我的雙眼，忽然開口說道：「我曾和很多女人都跳過舞。」

　　這句話宛如一盆冷水把我澆醒。

　　什麼意思？他想告訴我，他曾經多麼受歡迎嗎？還是想和我說，他從前的身份多麼炙手可熱，多麼高不可攀，不是我一個鄉村女孩可以妄想的……一時間，我的腦袋亂糟糟的。最後，我有些賭氣地想，如果不是同情他的遭遇，想幫他破解詛咒，根本不會和他跳舞。

　　然而，他輕啟雙唇，卻說：「但是，都比不上和你這支舞。」

　　我怔住，所有莫名的、復雜的、混亂的情緒頃刻消失得無影無蹤。

　　……他為什麼要跟我說這種話？

　　藍伯特松開我的手，後退兩步，一手負在身後，一手放在右胸，身姿挺拔地向前俯身，輕聲說道：「很幸運認識你，羅莎。不管詛咒是否能破解，我都很感激你令我想起曾經做人的記憶。」

　　這句話像一塊燒紅的炭，炙烤著我的耳根、臉頰。我完全沒想到他會這麼說，整個人都有些無措。他似乎看出了我的窘態，點頭告別，轉身離去，將獨處的空間留給我。

　　直到這時，我才從他的身上看見曾經作為王子的影子。他是那麼彬彬有禮，氣度高貴不凡，即使外貌已和怪物無異，也能想像出他曾經意氣風發的模樣。

　　這一夜，我輾轉難眠。躺在床上，我捂著額頭，滿腦子都是病重的父親，過了一會兒，頭腦裡竟浮現出藍伯特金黃色的眼睛、覆著黑色鱗片的手指……

　　那只醜陋的手，曾貼著我的掌心，曾扣住我的五指，曾扶住我的後腰……不行，不能再想下去了，還是先想想怎麼解救父親吧。心底卻有一個聲音在說：與其無頭蒼蠅似的在城堡裡尋找解救父親的辦法，不如直接問藍伯特，他能否救你的父親。

　　從這兩天的相處來看，他不像是冷血無情的壞人，只要我說出口，他肯定會救父親。我也不知自己哪來的信心，但就是肯定他會出手相救。只是……他會不會誤會我接近他的意圖？

　　腦子徹底混亂。我一開始接近他，不就是另有所圖麼？

　　算了，在城堡裡浪費的時間也夠久了，明天就和他攤牌吧。

　　希望他能救父親，也希望他能理解我的苦衷，還希望……沒有了，先救下父親再說。我吹滅燭火，閉上眼睛，強迫自己入睡。

　　次日一早，我剛睜開眼睛，就聽見樓下傳來異樣的動靜。這座城堡的隔音效果極好，關上窗戶，連雷鳴和雨聲都聽不見。不知樓下發生了什麼，竟弄出這麼大的聲音。我隨手找了一件披風披上，走到房門前，將門打開一條縫隙。

　　一個清越悅耳的男性聲音響起：「難得見你在大廳裡待著，兄長。」過了片刻，傳來朗笑，「你居然在看書？還是女作家寫的愛情小說，難道你還奢望著有女人來救你？」

　　是尤利西斯的聲音。面對他的嘲諷，藍伯特只有一個字：「滾。」

　　「你這副頹廢的模樣，是我登上王座之前最大的樂趣。我怎麼可能放棄這個愛好。再說，我得看著你，以防你哪天想不開自盡。」

　　我脫下鞋子，推開門，光腳走到一個確保不會被他們看見的地方，往樓下看去。尤利西斯還是一身雪白，連腰間的佩劍都是白色。他坐在長桌上，抱著雙臂，一條腿擱在椅子上。相較之下，藍伯特的坐姿要優雅很多。他至始至終都靠在壁爐旁的躺椅上，雙腿交疊，鼻梁上架著一副金框單鏡，正神色漠然地看著手上的書。若是忽視他尖利的指甲、漆黑的蛇鱗，他絕對是一位比尤利西斯還要有教養的男士。

　　「你可以走了。我不會自盡。」藍伯特說。

　　尤利西斯哼笑一聲：「等你越來越像一頭野獸時，我不信你不會有自盡的念頭……」說到這裡，他忽然皺起眉，「不對，有人來過這裡，是不是？」

　　作者有話要說：

　　二更，請大家繼續用評論寵愛我！

　　改一下更新時間，每晚九點更新。


第5章

　　藍伯特冷冷地瞥他一眼：「你太放肆了，尤利西斯。」

　　「我太放肆，然後呢。你是不是還要像從前那樣教訓我，把我的所作所為告訴父王，像小人一樣挑撥離間？」

　　藍伯特頓了頓：「你現在已經是王位繼承人了？」

　　「當然。因為最優秀的兄長變成了醜陋的野獸。不然像我這樣卑劣的人，連覬覦王位的資格都沒有。」

　　尤利西斯一直在挑釁藍伯特，似乎想要他失控或暴怒，但藍伯特的情緒始終靜如湖水，毫無起伏。我記得一開始，他連尤利西斯一兩句嘲諷都受不了，最近兩天，他好像越來越理性冷靜，越來越像一個修養出色的王子……這大概才是他本來的模樣。

　　「既然已經是王位繼承人，行事作風就要成熟一些。」藍伯特頭也不抬地翻開一頁書，「你現在的樣子，跟暴富的乞丐沒什麼兩樣。」

　　尤利西斯臉色一變，跳下長桌，拔出佩劍對准藍伯特：「我真不知你哪來的自信教訓我。」

　　我心中一緊，生怕劍尖劃傷他。藍伯特卻毫不在意，用兩根手指夾住佩劍：「多虧你請來的女巫，現在刀劍對我毫無作用。」話落，鋒利堅硬的劍刃被他折斷。

　　尤利西斯看著斷裂的佩劍，神色變幻不定，半晌冷笑著說道：「我不管你用了什麼辦法延緩獸化……奉勸你一句，那都是徒勞的。詛咒只有當你和人真心相愛時才會化解。像你這種冷血到極點的人，怎麼可能交付出真心，還是安心等死吧！」

　　藍伯特側頭看他一眼，微微一笑說：「你怎麼知道我不會？」

　　看著這個微笑，不知為什麼，心口像被滾燙的熱水淹沒。我倒退兩步，後背抵在冰涼的石柱上，說不出心裡是什麼感覺。

　　尤利西斯的話……我能不能理解成，只有當他真心愛上一個人時，獸化才會被延緩？藍伯特之前明明那麼敏感易怒，這兩天卻表現得理智而清醒，會不會是因為……不敢再想下去，腦中卻不能控制地浮現出答案：是的，他對你有好感，不然怎麼可能那麼回答尤利西斯。

　　想到這裡，頭腦停轉，我再無法理性地思考問題。

　　我只能確定一件事情，那就是這一刻，打心底不願讓他知道，我接近他是因為父親的重病。

　　……可是，必須告訴他。我閉上雙眼，順著石柱滑坐在地上。鈍痛是一塊巨石，沉甸甸地壓在心頭。

　　尤利西斯走了。城堡的大廳重新恢復了寧靜。藍伯特坐在壁爐邊上，繼續平靜地看書。我看了看他的身影，失神片刻，回到自己的房間，去浴室裡洗了個澡。我竭力裝作無事發生的模樣，一心一意地思考著怎麼跟他攤牌，可不管我怎麼集中精力，腦中總是不自覺浮現出他微微一笑的模樣。

　　這種不能控制自己的感覺，實在是太糟糕了。

　　中午，藍伯特走上樓，邀請我下去用餐。明明只是一個上午沒見面，他身上屬於人類的特征卻更明顯了：手指不再像蜥蜴那樣猙獰尖利，變得修長而骨節分明，頸間兩側黑色的蛇鱗也少了許多，下顎到喉結的線條，愈發清晰優美。

　　我看他一眼，燙傷般移開眼。他的聲音在我頭頂響起，含著淺淺的笑意：「午安，羅莎。下去用餐吧。」

　　心跳快了一拍。可能是我的錯覺，他的聲音也變了，不再像最初那樣沙啞，聲線低沉動聽，咬字典雅而古老，是典型的王室口音。

　　飯桌上，我垂頭思索怎麼跟他攤牌，有些心不在焉，只吃了一點點。他走過來，若無其事地在我身邊坐下：「菜色不合口味？」

　　清冽卻野性的男性氣息包圍過來。我手顫了一下，搖搖頭。

　　「那為什麼吃這麼少。」

　　他是關心的語氣，我卻突然有些反感他這麼說話，搞得我和他的關系很親近一樣……明明只認識了三天，吃了兩頓飯，跳了一支舞而已。我抿抿唇，將餐盤挪遠了一些：「胃口不好。」

　　說完就後悔了，正要說兩句話彌補一下，卻聽見他輕聲說道：「似乎冒犯你了，抱歉。」

　　為什麼要道歉，為什麼要重視我的感受……我的思緒簡直一團亂麻。他頓了頓，繼續說：「對了，我要離開幾天。城堡裡還有其他人，三餐會按時送到你的房間，不用擔心吃住的問題。」

　　我只聽見了第一句話：「你要去哪裡？」

　　他沉思片刻，輕笑著說：「告訴你也無妨。」

　　這句話讓我意識到，這可能是一件極其私密的事情。一旦聽見，和他的關系就更加曖昧不清了。有些想讓他住口，嘴巴卻很誠實地閉著，等他繼續說下去。

　　「你知道，蛇和蜥蜴都會蛻皮，而我擁有兩種動物的特征，自然也逃不過蛻皮期。接下來幾天，我會陷入半僵化狀態，不能視物和行走。」他的口吻雲淡風輕，似乎並不覺得這些是關乎死穴的秘密，「所以，我要找個地方把自己藏起來。」

　　他的態度如此坦然，我卻覺得他的眼神、語氣、氣息，都充滿了調.情的意味。他還是人類的時候，肯定有很多女人因他神魂顛倒。

　　想到這裡，我胃口全失，失禮地放下刀叉：「……我吃完了。」不想讓這句話顯得太突兀，我又補充說，「你自己保重。」

　　他看著我的眼睛：「我會。」

　　我堪稱落荒而逃。回到房間半個小時後，才想起，忘記跟他攤牌了。走下樓去找他，卻怎麼也找不到他的蹤影。他大概已經離開了。

　　一股強烈的挫敗感襲上心頭。真是……白白地浪費了那麼多天。算了，其實就算找到他也無濟於事，他已經自顧不暇，哪有時間管我的父親呢。既然他已經離開，我也沒必要繼續待在這裡了。回家去照顧父親吧。

　　找了一件兜帽戴上，我回頭看了這座城堡最後一眼。不知是否那些奇怪聲音的關系，這座城堡對我而言，不再那麼陰森可怖，甚至顯得有些親切。想起空中花園的美景，想起那支舞，想起藍伯特，我閉了閉眼，強壓下即將離別的悵然，低聲說：「再見……再也不見。」

　　打開大門，我頭也不回地朝來路奔跑而去。一路暢通無阻。令我驚喜的是，馬兒竟還在原地，看見我揚頭嘶鳴一聲。我不敢耽誤，翻身上馬，一扯韁繩：「回家！」

　　午後的陽光溫暖而明媚，身後的城堡卻始終陰雲壓頂，玫瑰花田一望無際，簇擁在它的周圍，將城堡的石壁映成瑰麗的玫瑰色。

　　如此夢幻的顏色，如此夢幻的幾日。

　　一路順暢。回到村莊，看久了富麗堂皇的城堡內部，再看鱗次櫛比的矮屋，不禁有些不適應。不想讓村民知道我去過城堡，繞了一條小路回家。

　　把馬兒關在馬廄，我轉身推開籬笆，正要進門，卻看見父親正一臉嚴肅地看著我。

　　我愣住，繼而驚喜：「爸爸，你能走動了？」

　　「這兩天你去哪裡了？」

　　我看了看四周：「進屋說吧。」

　　走進屋子，我先檢查了一下他的身體，有些迷惑：「我記得我走的那天，你已經昏迷好幾天了……這是怎麼回事？」

　　「你也知道我當時昏迷不醒！」父親冷哼一聲，「這幾天你到底去哪裡了？」

　　得知父親的身體安然無恙，壓在心頭的巨石終於落地。隨即，離開藍伯特的悵然湧了上來。可能是因為驟然見到親人，身邊有了依靠，我鼻子一酸，想把這幾日的遭遇全盤托出，但想到在大多數人眼中，藍伯特都是邪惡而令人恐懼的，為了不讓大病初愈的父親勞心費神，我將傾訴都吞回了肚子裡，說這幾天只是外出找醫生去了。

　　父親告誡我：「最近不要到處亂跑，城堡裡那條蛇好像發狂了，這兩天咬死了好幾個路過的行腳商。」

　　這兩天？

　　這兩天，藍伯特一直待在城堡裡，神情和外貌也變得越來越人類，怎麼可能跑出去咬死人？極有可能是尤利西斯為鞏固自己的王位，而散布出去的謠言。

　　想到這裡，我想要為藍伯特辯解，接著搖搖頭，我為什麼要為他辯解，父親又不知道藍伯特和尤利西斯是誰。反正父親已經恢復健康了，就忘記這幾天經歷的事情吧。

　　就這樣，我強迫自己回歸正常的生活，平靜地生活了一個月。

　　直到村莊發生一起意外，令我不得不回憶起和藍伯特有關的一切。

　　作者有話要說：

　　接下來的情節想想就刺激……


第6章

　　那是一個清晨，金色的陽光鋪滿街道，村民矮屋的陽台上，深紫色的風鈴草正隨風搖曳。

　　我剛從集市出來，籃子裡還裝著新鮮出爐的面包，就被一個人撞倒在地。他滿臉驚慌，連撞到人都毫無知覺，繼續往前跑，邊跑邊嚷道：「蛇來了，吃人的蛇來了！它就在附近，就在附近……大家快逃啊！」

　　吃人的蛇？

　　……是他嗎？

　　關於藍伯特的回憶，一下全部湧進腦海裡。我以為自己忘記了，從那幾天的經歷中走出來了，誰知再度回想起來時，他的聲音、手指、氣息，甚至連冰冷的體溫都清晰無比。

　　村民還沒能立馬聯想到那座城堡，正在低聲討論那人是否被惡魔附身。我從地上爬起來，心神不寧地回到家，把籃子放在木桌上。又心神不寧地喂完馬。我站在窗戶邊上，眼神復雜地看著正專心做木工的父親。最終，還是沒能抵御住想見那人的衝動，打算去附近看看，到底是怎麼回事。

　　換了一身輕便的衣服，我戴上鬥篷，帶了一把小刀防身。想了想，又往口袋裡裝了幾顆火石。留下一張紙條說晚點回來，我輕手輕腳地走出小屋。

　　避開村民活動的地方，我朝西邊的城堡走去。本以為蟒蛇傷人都是尤利西斯放出來的謠言，誰知剛走進森林裡，就聽見幾聲扭曲的慘叫。

　　「是真的……那條蛇在附近！」

　　「快回去，告訴村長，讓大家最近不要出門！」

　　「惡心的畜生！」

　　烏雲般的憂慮壓迫在心頭，難道真的是藍伯特在作惡嗎？我攏緊鬥篷，鑽進灌木林，朝聲音的來源處走去。還好腳上穿的是長靴，不然真沒法及時趕過去。然而，還是晚了一步。等我到那裡時，泥地上只剩下幾具殘缺的屍體。

　　眼見永遠比道聽途說要震撼一百倍。我閉上眼，屏住呼吸，拼命地吞咽口水，以防嘔吐出聲。但那幾具血肉模糊的屍身，始終在我腦海中揮之不去。藍伯特不是已經恢復理智了麼，為什麼還……

　　這時，有什麼東西輾過雜草叢的動靜響起，我睜開眼，警覺地看向身後。什麼都沒有。是錯覺嗎？絕對不是。

　　是藍伯特？還是其他什麼猛獸……我後退兩步，握緊腰間的小刀，隨時准備拔.出來。與此同時，那種輾過草叢的窸窣聲響再度傳來。我拔.出小刀，揮向身後，卻只割斷了幾片失去水分的爛葉。

　　心中有些不安。這裡的情形比我想像得要嚴峻太多。真不該冒失地來到這裡。轉身想離開，同一時刻，隱藏在黑暗裡的生物發動了攻擊，一條粗壯、豎著倒刺的蛇尾驟然朝我橫掃而來。我險而又險地躲過。有那麼一瞬間，還以為是藍伯特想要殺我，直到我看清這條蛇的模樣：眼瞳是渾濁的白色，蛇身長約三十米，倒刺鱗集，血紅色的口腔長滿了密密麻麻的牙齒。

　　這是一條真正的巨蟒。在它龐大的身軀前，我手中的小刀顯得如此可笑，估計連它身上最柔軟的地方都刺不進去。

　　為今之計，只有逃。

　　我深吸一口氣，調動全身的力量，朝反方向跑去。那條蟒蛇就那麼冷冷地盯著我，似乎斷定我逃不出它的血盆大口。

　　不知跑了多久，我的喉嚨裡全是腥甜味，雙腿也越來越沉重，到最後連普通的走路都在打顫。那條蟒蛇一直不緊不慢地跟著我，蛇尾經過之處，灌木和雜草全被夷為平地。

　　跑不動了。我跪在地上，急促地呼吸著，肺部已不堪重負。真的跑不動了。那條蟒蛇還在逼近，但我已經累到連手指都動彈不得，算了……都怪我自己太過自信，自以為了解來龍去脈，瞎跑出來一探究竟。不知道父親得到我的死訊後，會難過成什麼樣……

　　我平躺在地上，閉上雙眼，等待死神降臨。

　　黏稠的口水滴落下來，腥膻的氣息噴在我的臉上。那條蟒蛇大概在思考如何下口。我緊緊地閉著眼皮，還是能感到一大片陰影撲面落下。

　　心口發冷。再見了，父親。

　　再見了……藍伯特。

　　下一秒，旁邊傳來巨響，似乎是樹干轟然倒塌。陰影消失了，蛇口也遲遲沒有咬下來。我小心地睜開眼，支撐起身體，望向聲音的來源地，就看見兩團黑影撕咬在一起。除了那條瞳孔發白的蟒蛇，還有一頭金黃色瞳孔、蛇鱗漆黑如盔甲、四肢如蜥蜴的……怪物。

　　是藍伯特。

　　記得我離開之前，他還好好的，整個人理性而優雅，變得越來越像人類……怎麼一個月不見，變成了這副模樣？

　　大量的塵土飛揚，砂石四濺，深綠的枯黃的樹葉暴雨般傾盆而下。不知發生了什麼，藍伯特身上人類的特征，幾乎完全消失，也因此他的勝算變得極大。巨蟒在他強硬有力的進攻下，漸漸無力還手，仰天嘶吼一聲，閃電般滑向森林深處，逃之夭夭。藍伯特緩緩直起身，冷漠地望著巨蟒離開的方向，一動不動，不知在想什麼。

　　他一語不發，我也不知該說什麼，就這麼愣愣地看著他，直到發現他的手臂在滴血。

　　他被巨蟒咬傷了。我猶豫一下，輕聲問道：「你還好嗎？」

　　他回過頭，神色淡漠地看向我，仿佛不認識我一般。

　　剛好這時，我的體力恢復了大半，站起身走向他：「……我幫你包扎一下吧。」

　　他似乎才聽懂我在說什麼，垂頭看一眼自己的手臂，雙唇微動：「滾。」

　　他對我一向彬彬有禮，現在態度驟然改變，心裡不禁有些難過。不過，我也沒什麼資格難過，畢竟是我先不告而別，他厭惡我是應該的……想到這裡，我忽然感到臉上火辣辣的，不好意思再待下去：「謝謝你救我一命。」

　　「滾開。」

　　我點點頭，羞.恥和難過抑制不住地衝向頭頂：「好，我馬上離開。」

　　「慢著。」他走過來，呼吸粗重到間隔幾米都能聽見。他居高臨下地注視著我，猙獰可怖的手指捏住我的下巴：「為什麼要離開我。」

　　鋒利而尖銳的指甲抵著我的皮膚，上面還有濃重的血腥味。他的眼神冰冷，氣勢比那條巨蟒還要危險：「你騙了我。」

　　「我的父親病重，我必須回去照看他……」

　　「父親病重？」他冷漠地笑了一下，俯身下來，「那你還來城堡裡勾.引我。」

　　如此直白的羞.辱令我愕然，但終究是我理虧……正要平復下情緒跟他好好解釋，一片陰影突然撲面落下，我想起剛剛那條蟒蛇的行徑，條件反射地後退一步。

　　「很好。」藍伯特低聲說道。我搖搖頭：「你冷靜冷靜，我們好好談談……」話音未落，脖頸被他單手扣住。心底涼了一大片，他居然想要殺我嗎？然而，下一刻，兩片滾燙的唇覆上我的嘴唇，他垂下頭吻了上來。

　　這是一個充滿攻擊性的吻。他用力扣著我的下巴，令我動彈不得，虎口堅硬的蛇鱗壓得我皮膚疼痛。他吻得毫不憐惜，像是要在這個吻裡報復我一般，舌幾乎探到我的喉中，極其強勢地侵略著我的口腔……

　　不知過去了多久，他松開我的下顎。我腿一軟，差點跪在地上。他一把將我橫抱起來：「跟我回去。」

　　我頭還有些眩暈：「不行，我父親會擔心……」

　　「我沒跟你商量。」他口吻疏冷。

　　作者有話要說：

　　這種情節寫得飛快（。


第7章

　　一路上，不管我如何懇求，他都不予回應。

　　回到城堡，與我離開時相比，這裡也發生了極大的變化：黑雲陰霾得幾乎化為實質，閃電時不時落下，劈中城堡宏偉的塔頂。穿過陽光明媚的玫瑰花田，氣溫驟然降到零下，風雪咆哮著翻卷，城堡的門窗和石牆都凝結著厚厚的冰霜。

　　看著這一切，我震驚得忘記了說話，怎麼會變成這樣……抬頭望向藍伯特，他一直看著前方，目不斜視，我只能看見他瘦削而凌厲的下顎。

　　走進城堡，他將我扔在壁爐旁的沙發上，找到醫藥箱，背對著我坐下，垂頭察看手臂的傷勢。一個月過去，他修長而雅致的手指變得關節粗壯，指甲鋒利呈倒鉤狀。他似乎想包扎傷口，指甲卻總是不小心勾到血肉。一來二去，他不耐煩地皺了皺眉，放棄包扎，仰靠在椅子上閉目養神。

　　我躊躇了片刻，走過去，撿起傷藥和繃帶，半蹲在他的身邊。不等我的手碰到他的胳膊，他突然睜開眼，冷冷地吐出一個字：「滾。」

　　「包扎完就滾。」我打開傷藥，將白色的藥粉均勻地抹在傷口上，接著，剪下一截繃帶，輕柔地纏在他的傷口上。做完這一切，我站起來，轉身准備離開，他卻扣住我的手腕，聲音低啞沉戾：「你經常這樣勾.引男人？」

　　這樣的羞.辱不是一次兩次了。我忍無可忍，回頭怒視他：「沒錯，我就是這麼惡毒的女人，喜歡在父親病重時勾.引男人。勸你趕緊放我離開，不然小心被我算計得傾家蕩產。」

　　話音落下，氣氛陷入死寂。

　　這麼惡語相向真沒意思。我煩躁地轉過頭，准備甩開他的手，回到之前的房間休息。他卻猛地加重了力道，用力把我拽向後方。我猝不及防，後腦勺差點磕到椅子的扶手。他一手接住我的頭，俯身過來，另一手直接穿過我的膝彎，把我抱到他的膝蓋上。

　　我胸口劇烈起伏，看著他平靜的面孔，只覺得莫名其妙。

　　「你到底要怎樣？」

　　他低眼看著我，眼中情緒復雜，除了令人心驚的占有欲外，似乎還有轉瞬即逝的悲傷和絕望……不知這些情緒是否我的錯覺，因為它們只停留了一瞬間，一瞬之後，只剩下濃烈的侵略欲。

　　「給你一個機會，」他淡淡地說，「勾.引我。」

　　也不知他是怎麼面不改色說出這些話的。我更加莫名其妙：「沒興趣。放開我。」

　　他醜陋而可怖的手指劃過我的額頭、臉頰、下巴，最後，停留在我的嘴唇上：「留下來。你想要什麼，我都會給你。」

　　我沒想到我們之間的關系會變得如此畸形，明明一個月前還和睦相處……有那麼一刻，沉重的懊悔填滿胸腔，也許那時的我不該不告而別，可是不離開城堡，又怎麼能確定父親安然無恙。這是一道無解的題，留下是欺騙，離開還是欺騙。我忽然有些疲倦，閉上眼說道：「我不是故意要走，藍伯特。我父親摘了城堡的玫瑰，得了重病，我必須回去……」

　　他不帶感情地指出：「所以，你一開始就是因為你的父親而來。拯救我只是謊言。」

　　我艱難地擠出嗓音：「對不起。」

　　「那個吻呢。」

　　「……為了自保。」

　　「很好。」他漠然地點頭，重復了一遍，「很好。」

　　「但是後來，我真的想過怎麼樣才能拯救你。盡管你被女巫改變了外貌，但你的本質是善良的……我能感覺到。你完全不像傳說中那樣冷血殘酷。可你知道，愛上一個人沒那麼容易，不是動動嘴皮就能做到，我……」我越解釋越混亂，「如果可以，我肯定選擇愛上你，幫你破解詛咒。」

　　「是麼。你真善良。」

　　我大概又說錯話了，正想多說幾句補救一下，他卻一把推開我，起身走向樓梯：「感謝你的坦誠，讓我明白自己多麼自作多情。」

　　「我不是這個意思！」

　　他站住腳步，沒有回頭：「是麼。那我問你，你喜歡我麼？」

　　我頓時愣住。

　　這一個月來，無論我怎樣壓抑內心的情感，他的面容，他的聲音，他的體溫，甚至他頸間手腕的氣味，總是不由自主地浮現在腦海裡。這種不能控制的情感……算喜歡麼？

　　我猶豫了兩秒鐘。他點點頭，停頓一會兒，又搖搖頭：「算了，還是不要自取其辱了。」

　　「等……」

　　聲音還未從喉嚨裡發出，他已頭也不回地走上樓梯，身影消失在黑暗中。

　　我站在空曠的大廳，有些不知所措。

　　毫無疑問，我對他是有好感的。他是人類的時候，矜貴而富有涵養，身上有種我一輩子都接觸不到的王室氣質，只要是女人，都無法抵抗這麼優秀的男人。那麼……他是野獸的時候呢？

　　可能因為詛咒的關系，被獸化的他行事粗暴，講話直白，絲毫不考慮他人的感受。但我竟不再像當初那樣反感……

　　是因為對他有好感，還是因為已經……喜歡上他了？

　　我捂住額頭，愈發不知所措。

　　「要不要跟她說話？」

　　「她是個騙子，欺騙了主人的感情！」

　　「但她好像也沒做什麼……」

　　我敏感地抬起頭：「誰在說話？」

　　長桌發出叮叮當當的碰撞聲。這座城堡除了藍伯特，還有別的人在？藍伯特知道嗎？一瞬間，我後背發涼，左右張望片刻，撿起一本藍伯特沒看完的小說，拿在手中，躡手躡腳地靠近長桌。

　　想像中凶猛可怕的怪物並沒有出現，長桌上，只有一組造型精致的純銀餐具。我有些納悶：「奇怪……聲音就是從這裡發出來的啊。」

　　這時，一只勺子彈了起來：「羅莎小姐。」

　　我嚇了一跳：「什麼東西？」

　　勺子清了清「喉嚨」，當然，它的清喉嚨，就是在餐盤上蹦兩下：「我們是這座城堡的僕人，羅莎小姐。請容我介紹一下，這位，是茶壺太太，你之前的三餐，都是由她安排；這位，是城堡的管家，」它的勺柄指向牆上的座鐘，鐘擺搖出一聲冷哼，似乎並不怎麼待見我，「這位，是我的愛人，碗小姐。她熬的奶油松露湯可是一絕。」

　　我震驚半天，才接受了家具會說話的事實：「原來我之前聽見的聲音是你們……」

　　「是我們。」勺子充滿歉意地說，「打擾到你的休息，真是萬分抱歉。」

　　我扶著桌子，擺擺手：「沒事，你們找我……干什麼？」難以置信，有一天我會對著一只勺子說話。

　　「不懂你們在想什麼。」座鐘冷冷地說，「難道你們以為這個村婦是主人的真愛？」

　　「閉嘴吧，理查茲。主人愛上她了，你看不出來嗎？詛咒解除只有一個條件，那就是兩個人真心相愛，有一方沒愛上對方都不行。現在，她是解除這個詛咒的唯一人選。」

　　「慢、慢著。」我的頭再次眩暈起來，「藍伯特愛上我了？你們應該搞錯了。我確實只是一個村婦……身上沒有值得他喜歡的地方。」

　　「孩子，我們都是陪伴主人長大的『老人』。他是否愛上你，我們比他自己還清楚。」茶壺太太慈祥地說，「一個月前，因為你的出現，他的獸化其實已經停止，甚至開始消退，但後來你的不告而別，令他震怒和痛苦。在你離開的第二天，他就已查到你的住址和接近他的原因，卻一直不曾去打擾你。如果不是你村莊附近突然出現巨蟒傷人，他根本不會靠近你居住的地方。」

　　「……所以，他早就知道了。」

　　茶壺太太嘆息一聲：「正是因為知道，他才這麼傷心難過啊！這一個月來，他獸化的速度快得前所未有，本來我們預計能活到明年春天，現在看來，能挨到隆冬就不錯了。」

　　座鐘說：「你跟一個騙子吐苦水干什麼？死了就死了，我早就受夠這副怪模樣了。」

　　「理查茲！」勺子警告地敲了敲桌面。

　　座鐘哼了一聲。

　　茶壺太太沒理會他，繼續說道：「現在，主人的情況非常糟糕，每到夜晚，他就會失去理智，像野獸一樣只剩下狩獵的本能。為了防止自己出去傷人，他將自己鎖在地牢裡，哪怕渾身撞得血跡斑斑。他是一個好孩子，羅莎小姐。我在這裡懇求你，給他一個變回人類的機會。」話落，它傾斜壺身，深深地鞠了一躬，頭頂的壺蓋「咣」地掉落在桌子上。

　　勺子晃晃勺柄，也倒扣在桌面上。其他家具看見，紛紛有學有樣。一時間，城堡裡砰砰咚咚，家具倒了一片。座鐘看見，也沉默地停止轉動，時針和分針垂下來，因為主人的命運而低頭。

　　其實，就算它們不求我，我也會想辦法讓藍伯特變回人類。只是，我還不清楚自己對他的感情到底是什麼。我喜歡他嗎？我……愛他嗎？

　　他變回人類後，以我們之間的差距，能有未來嗎？

　　「我會盡力。」我低聲說。

　　就是不知愛情是否有盡力一說。

　　傍晚時分，茶壺太太准備好晚餐，藍伯特卻遲遲沒有下來。就在這時，樓上突然傳來一聲陰郁躁狂的嘶吼，伴隨著重物倒塌的轟響。茶壺太太聲音一變：「糟了，他提前失去理智了。羅莎小姐，你快找個地方躲起來，這可不是鬧著玩的！」

　　作者有話要說：

　　之前看見一個評價，說我上篇女主像馴獸一樣……是的，馴獸女主又要上線了。


第8章

　　話音落下，家具們成群結隊地朝地下室跑去。轉眼間，城堡的大廳已變得空蕩蕩，只留下沒有手腳的餐盤和勺子。我本想和家具一起跑進地下室，見此情景，遲疑了一下，幫茶壺太太把它們送到了壁櫥裡。

　　我以為這耽擱不了多少時間。誰知，剛護送餐具們回到壁櫥，就看見一個高大的黑影從三樓一躍而下。我心中一緊，立刻朝反方向跑去。

　　藍伯特單手撐地，急促地呼吸著，瞳孔已變成失控的血紅色，看不見絲毫理性的情感。他低垂著頭，耳朵尖像進入狩獵的豹子一樣抖動，倒鉤般鋒利的指甲深陷地板，渾身上下散發著強烈的危險氣息。

　　旋轉樓梯的後方有個小房間，大概是為守夜的僕人而准備。我跑過去，握住門把手，搖了兩下。沒有打開。就這樣耽誤了兩秒鐘，藍伯特已站在我的身後。

　　他的視力似乎變得極差，即使我站在他的面前，他的眼神也沒有任何變化，反而聳動著鼻尖，仔細嗅聞著我的氣味。他的獸化比我想像得還要嚴重，黑鱗像瘟疫一樣蔓延，幾乎覆蓋他的全身，手指的骨骼已不能像正常人類那樣彎曲。

　　我倒退一步，慢慢蹲下，想從他的臂彎下逃走。他的頭卻隨著我的動作一起轉動。

　　牆上的座鐘忽然說：「沒用的，他現在並不是用眼睛看你，而是根據你身上散發出來的熱量，辨認你的位置。你逃不掉的。」

　　藍伯特聽到聲音，「看」向座鐘。它立刻閉緊嘴巴，連鐘擺都不敢搖晃。

　　我身上散發出來的……熱量？

　　是否說明，只要我身體變冷就看不見我了？

　　想要身體變冷，有兩個辦法，一是跑到城堡外面，二是……脫掉衣服。

　　謝天謝地，今天只穿了細棉布上衣和長褲，脫起來不像裙子那樣費勁。然而，我剛解開一粒扣子，他就已敏銳地察覺，一把將我撲倒在地。他的指甲實在太過尖利，勾破了我的衣衫。我只感到肩膀一陣刺痛。血腥味彌漫。他把我的肩膀劃傷了。

　　這時候流血，顯然不是一件好事。我看見他垂下頭，雙眼始終毫無焦點，喉結卻滾動了一下，做出吞咽口水的動作。

　　我頭皮發麻。他想做什麼？吸我的血嗎？

　　「藍伯特……」我試圖跟他交流，「你能聽見我說話嗎？」

　　他眼神空洞，耳朵尖卻抖了抖。也不知聽見了沒有。

　　血腥味在空氣中湧動。他的頭垂得更低了一些，鼻尖幾乎碰到我的鼻尖。他的皮膚像寒冰一樣冰涼，呼吸卻像烈火一般灼熱。我不禁打了個寒戰，胳膊起了一層雞皮疙瘩。

　　大概是我的顫抖引起了他的興趣。他的瞳孔紅得更加厲害，雙唇微動，舌頭像蛇信一樣滑出，差點碰到我的面頰。

　　眼看他的頭越來越低，就要移到我的肩膀那裡，我咬緊牙，又叫了他一聲：「藍伯特……」

　　他沒有反應。

　　電光石火間，我用指腹沾了一點鮮血，遞到他的唇邊。他的頭立刻隨著我的手指轉動。趁此機會，我趕緊從地上爬起來，向寬敞的地方跑去。可惜，這個辦法只能飲鴆止渴，沒過幾秒鐘，他就像尾巴一樣跟了過來。

　　跑的時候，肩膀的鮮血不小心滴在了地上。不得不說，高貴的氣度是與生俱來的。即使已經失去理智，他也沒有難看地撲到地上舔那些血跡，而是單膝跪在地上，用一根手指沾了沾，送到自己的唇邊。要不是他的雙眼始終毫無神采，我幾乎要以為他已經清醒了過來。

　　看著他緩慢地舔著我的血液，一種異樣的感覺在心頭蕩開。

　　太奇怪了……

　　壓下這種古怪的感覺。我利用鮮血滴落的位置，引導他和我一起走上二樓。隨手推開一個房間的門，我把他哄騙進來，然後走到門口，轉身准備逃出去。不知是我身上的血腥味更具誘.惑力，還是什麼，他一把扣住我的手腕，將我壓在牆壁上，冰涼的雙唇沿著我的頸間，一路下滑，找到肩膀的傷口。

　　感到他的嘴唇覆在我的傷口上，我整個人都僵硬了，無力地推了推他的頭：「藍伯特……放開我，別喝我的血……」

　　借著走廊壁燈的光亮，我看見他的唇上浮著一層艷麗的血紅色……那是我的血。

　　可能是驚嚇過度，我的手腳越來越乏力，呼吸也越來越困難，總感覺全身的血液都被他吸走。不行，再這樣下去，我真的要死在他的手裡。必須要自救。可是，要怎樣才能自救呢……

　　不遠處，有一座鍍金的燭台，看上去分量不輕，如果全力擊中他的後腦勺，應該能把他擊暈過去。就看我有沒有這個力氣了。

　　我一手摟著他的脖頸，一手用力朝燭台伸過去。這時，我看見他將額頭抵在我的肩膀上，用蛇信般舌頭舔了舔我的傷口，停頓兩秒，又舔了舔。他沒有吸我的血，那他是在干什麼？

　　幫我療傷？安撫我？

　　「藍伯特，」我輕聲喚他，「你有意識嗎？」

　　他專心地舔著我的傷口，沒有理我。

　　我拍了拍他的面頰。他看我一眼，側頭舔了舔我的手掌。

　　被他舔過的手掌一陣麻.痹。我甩甩手，有些無語：「不是讓你舔我……」

　　他眼也不眨地看著我，眼神就像是真正的動物那樣純淨。被他這麼盯著，我的心跳不由快了一拍，想了想說：「你是不是餓了？」

　　他沒有回答，卻再次垂頭舔了舔我的傷口，喉結滑動著，發出吞咽口水的聲音。看來是真餓了。我也不知他能否聽懂我的話，試探地問：「我下去給你拿吃的好不好？」

　　他沒什麼反應。這是……同意了？

　　我小心地把他推開了一些。他還是沒什麼反應。我松了口氣，直接把他推開，朝門口走去。

　　下一秒，他低吼著把我撲倒在地，眼神變得冰冷而猙獰，兩只骨節粗壯的手死死地扣著我的手腕，不准我動彈半分。

　　這算什麼？

　　我有些頭疼。

　　「我一會兒就回來。」我保證，「拿了吃的就回來。」

　　他冷冷地盯著我，滾燙的呼吸噴灑在我的臉上，雙手的力道卻松了一些。他不說話，我也不能確定他到底有沒有意識。

　　就這麼僵持了片刻，我在他冷冰冰的迫視下，慢慢地抽出一只手，在他眼前晃了晃。他的眼珠左右轉動了一下，然後不耐煩地抓住我的手。

　　應該是有意識的……

　　我想了想，深吸一口氣，抽出兩只手，摟住他的脖頸。他始終冷冷地盯著我。我將他的頭按低，在他的耳邊說：「就算你不餓，我也餓了。求求你，讓我去吃點東西好不好。等會兒就回來。」說完，在他覆著黑鱗的臉頰上，印下一個輕吻。

　　他看了我很久很久，就在我以為他同意我出門時，他突然垂頭，用冰涼的雙唇蓋住我的唇。就像他失去理智般，這也是一個失控的吻，疾風驟雨一般侵略著我的口腔，牙齒反復囓.咬著我的下唇，有那麼一瞬間，我幾乎要以為，他想從我的唇舌間撕扯下一塊肉。

　　幸好，他沒有那麼瘋狂。半晌過去，他終於松開我，抬手指了指房門。

　　我擦了擦嘴唇，滿臉通紅地站起身。這人……果然是有意識的！

　　快要走出房門時，我回頭對他說：「不要臉。」然後緊盯著他表情的變化。

　　他有些困惑地歪了歪頭。


第9章

　　我走下樓，一堆家具圍過來，七嘴八舌地問我藍伯特的狀況怎麼樣。我想起那個疾風驟雨的吻，雙頰微紅：「他還好……就是，好像餓了。」

　　一個羽毛撣子關切地說道：「你肩上的傷要不要處理一下？不要逞強，我們都已經習慣了。主人變成野獸後，就是這麼喜怒無常，連陪伴他二十多年的茶壺太太都會傷害，更何況你……你也不用太難過。我們都知道，主人他是愛你的。」

　　臉頰更熱了，我輕咳一聲：「我、我自己處理就好，你們幫我挑幾樣吃吧，我送上去。」

　　我本來只想拿幾樣吃的上去，但茶壺太太說藍伯特的食量大得驚人，這點吃的根本不夠他填飽肚子。我只好推了一個餐車上樓，順便帶上醫藥箱。

　　見我回來，藍伯特看也不看餐車一眼，湊到我的身邊，嗅了嗅我的面頰，伸出舌頭舔了一下。

　　他的瞳孔還是血紅色，犬牙比平時略長一些，舌頭像蛇信般靈活。我無奈地看他一眼，擦掉他的口水，問道：「想吃什麼？」

　　他卻猛地沉下臉，連我端出鮮嫩肥美的羊膝骨都不感興趣。

　　我看不懂他在想什麼，把羊膝骨放在桌上，用小刀切了一小塊，放在他的唇邊。他一臉無動於衷。

　　我只能猜測著問：「不喜歡吃這個？」

　　他看我一眼。

　　「那你想喝湯嗎？」餐車的最底層是奶油雞肉湯，湯汁奶白，浮著鮮綠的蘆筍末。我有些餓了，就先喝了一口。藍伯特盯著我看了幾秒鐘，也湊過來，垂頭用舌頭舔了兩下。

　　我正想給他重新盛一碗，他冷不丁抬頭，舔了舔我的唇角。我滿臉尷尬，剛想用袖子擦嘴，他的臉色就冷了下來，露出尖利的牙齒，恐嚇般低吼一聲。

　　「……」要是懂獸語就好了，不然我真的搞不懂他在想什麼。我想了想，小心地問道：「你之前不吃羊骨，不會是因為我擦掉了你的口水吧？」

　　他冷冷地看著我，一副不知道我在說什麼的模樣。

　　他雖然行為舉止都是獸的模樣，五官卻還保留著從前的清貴與雅致，膚色冷白，眉眼之間的距離極近，眼型刀鋒般銳利，卻有種勾人的美麗，下顎線條瘦削凌厲。看著他出眾的長相，我越來越覺得自己的想法荒謬，他可是連喝血都不忘優雅的男人，怎麼可能因為我擦掉他的口水，而鬧脾氣不吃飯。

　　這麼想著，我擦了擦唇角。下一秒，就被他冷著臉按在地上，他呼吸粗重，似乎極為不滿我的行為，低下頭，仔仔細細地舔了一遍我的唇角。

　　「……」

　　看著他一邊舔，一邊眯著眼，露出吃到美味的享受表情，難以言喻的羞.恥順著血液衝上臉頰，我惱羞成怒，推了他半天，才從他的壓制下掙脫出來。

　　我懷疑他根本沒有失去理智，是和城堡眾人聯合起來欺騙我。剛剛推擠之下，肩膀的傷又裂開了。我走到餐車邊上，拿出醫藥箱，准備包扎傷口。他想跟過來，我下意識地呵斥道：「別過來！」

　　他站住腳步，神色迷茫，似乎不明白我為什麼生氣。

　　看著他的表情，我心亂如麻，不明白藍伯特為什麼對我唯命是從……其實直到現在，我都不太相信，他是真的愛上我了。

　　我和他才認識多久，他就愛上我了？他愛我什麼？

　　他了解我嗎？他知道我的過去嗎？他從小接受什麼樣的教育，我從小看見的是什麼……想要馴服一只野獸很容易，只需要耐心、鐐銬和充足的水；對一個人產生好感也很容易，但好感到愛情的距離，卻不是兩三步就能跨越過去。

　　況且，我也不了解他的過去。我連他為什麼會被女巫詛咒都不知道。

　　或許是我貪心。明明一開始只是想要父親的病情好轉，現在卻想要王子的真心，了解他的過去。算了……我真是想太多，萬一茶壺太太它們想錯了，其實他並不喜歡我呢。失去理智後不攻擊我，也許只是他心地善良。

　　包扎完肩傷，我轉頭看向藍伯特，他竟還在原來的位置，眼神信任而純淨。心裡頓時有了一種欺負小動物的愧疚感。我正想招手讓他過來，他的視線移到我換下的繃帶，聳了聳鼻尖，純淨的眼神立刻變成露.骨的飢渴。

　　「……」我把羊膝骨塞到他的嘴裡，「你吃這個。」

　　吃完東西，我本想回自己的房間休息，但藍伯特無論如何也不放我離開，無奈之下，我只好把毯子鋪在地上，合衣躺了上去。他垂頭看了一會兒，竟也去抱了一床毯子，打算鋪在我的身邊。

　　我連忙指了指床：「你睡那裡。」他充耳不聞，繼續鋪毯子，然而鋪的時候，倒鉤狀的指甲不小心勾到毯子，他沒有發現，仍在埋頭鋪毯子，好半天都沒能鋪平整，最後煩躁地低吼了一聲。

　　我忍不住笑了，傾身過去，把毯子從他的指甲上繞了出來，幫他鋪好。

　　「晚安，藍伯特。」

　　我正准備吹滅蠟燭，腰上一重，是他環住了我的腰。滾燙的呼吸近在咫尺。那種無法控制的急促心跳又出現了，我手指顫抖，聲音也有些輕顫：「……藍伯特？」

　　他將下巴擱在我的肩上，雙唇微啟，蛇信在我的耳垂上一觸即逝：

　　「晚……安……」

　　他壓低了聲音，一個音節一個音節地說道。

　　我愕然回頭：「你恢復理智了？」

　　他一臉天真地看著我。

　　這一晚在疑神疑鬼中度過。第二日，我被餐具進進出出的乒乓聲吵醒，睜開雙眼，第一眼看見的不是天花板，而是華美精致的床帳。我撐起身，就看見藍伯特坐在不遠處的深棕書桌上，正神色冷漠地看著一本書，手邊是熱騰騰的茶杯。

　　「你醒了。」他看我一眼，不帶感情地說道。

　　他臉頰兩側的黑鱗似乎消退了一些，指甲也不再像昨晚那樣尖利，至少能正常地端起茶杯。果然，他恢復理智後，我們的關系又降到了冰點。壓下心頭莫名的悵然，我點頭答道：「早安。」

　　他沒有回答，對著旁邊的餐車揚了揚下巴：「早餐在那裡，想吃什麼自己拿。」

　　……我還是更喜歡野獸的他。想起昨晚他純淨的眼神，再看看他現在冷漠的臉色，心頭的悵然像冷水一樣漫開，我穿上鞋子，隨手拿了一塊面包，就想走出房門。

　　「站住。」他開口，「你去哪裡。」

　　「回房休息。」

　　「這裡就是你的房間。」他的口吻不容違逆。

　　「不了，怕打擾到你。」還未說完，整個人就已被他壓在牆上。他的目光陰沉到可怕，低沉動聽的聲音也變得嘶啞起來：「你對『它』那麼溫柔，對我卻一個笑容都吝嗇？」

　　我莫名其妙：「你在說什麼？什麼『它』？」

　　他居高臨下地對上我的目光：「當然是那個畜生。」我反應了半天，才明白過來，他口中的「它」是野獸藍伯特。

　　「你……有昨晚的記憶？」

　　他不答，用一根猙獰可怖的手指劃過我的面頰：「我看見『它』吻了你這裡，」劃過耳朵、嘴唇，「還有這裡、這裡……」他低垂下眼，神色沉戾地盯著我的肩膀，「你還給『它』喂了你的鮮血。你寧願和一頭畜生親近，也不願意和我共用早餐，對麼。」

　　「……我只是不想打擾你，再說，你們不是同一個人嗎？」

　　他不置可否，俯身吻上我的肩頭，又依次吻過我的嘴唇、耳朵……我一陣心慌意亂。最後，他的雙唇緊貼著我的臉頰，輕聲說道：「別讓『它』親近你。」

　　他的氣息急促而燥熱，燒得我的耳根、頸間一片滾燙。我推開他，使勁擦了擦臉：「……不管你們是不是同一個人，你們都是一樣的不要臉！離我遠點，我不想見到你！」

　　作者有話要說：

　　我看看能不能寫長……我盡量。


第10章

　　不敢看他，我轉身跑上樓，回到自己的房間，「砰」地關上房門。摸了摸臉頰，仍然滾燙無比。

　　奇怪，太奇怪了，心髒瘋了一般跳動，耳根熱得像要燒起來般。我從未有過這種感覺，光是想一想他的眼神、嘴唇、呼吸，眼眶都會發熱，有種想要流淚的衝動。必須承認，我對他的感情已經到了無法自欺的地步。我對他心動了。不管是正常的藍伯特，還是變成野獸的他，我都心動了。

　　本以為心動之後，我會開始瞻前顧後，但奇怪的是，之前的顧慮都消失了，我不再顧慮和他身份之間的差距，不再顧慮他是否了解我，也不再顧慮我們能在一起多久，我只想告訴他，我喜歡他。

　　在露台坐了大半日，臉上的熱度總算退了下去，心跳加速的感覺卻一直沒有消失。我拿了一本書，逼迫自己沉浸在書中的世界，卻坐立難安，滿腦子都是一會兒要和他共進午餐的情景。

　　假如我跟他告白，他會怎麼回應？

　　這時，樓下傳來城堡大門緩緩開啟的重響。城堡的大門一向緊閉，是誰來了？我輕輕打開房門，走到長廊石柱的背後，與此同時，尤利西斯的聲音響起：

　　「兄長，我又來探望你了。」

　　大廳裡，尤利西斯穿著雪白的軍裝，肩章垂著金黃麥穗般的流蘇，身後是曳地白色披風，仿佛剛從某個重大慶典的現場趕過來。他看一眼長桌上的紅玫瑰，笑了：「你竟然舍得摘下城堡外的玫瑰。真難得。」

　　藍伯特的打扮與他截然相反，只穿著黑大衣和白襯衫，戴著黑色皮手套，非常簡約。可能是獸化令視力變弱的緣故，他的鼻梁上架著一副金框眼鏡，純金的細鏈垂至下顎角，繞進黑鱗密集的頸後，配上他美麗卻凌厲的五官，有種優雅而粗野的性感。

　　他對尤利西斯的挑釁向來視而不見，今天卻正眼看向對方，若有所思地說道：「你們提前祭拜了母後？」

　　尤利西斯的臉色一變：「你沒有資格提起她！」

　　藍伯特微微皺眉，走到尤利西斯的身邊。兩人對視，氣氛一度劍拔弩張。藍伯特卻拍了拍尤利西斯的肩膀，沉靜地說：「我記得這是我當年出征的軍裝，父王把它給了你，說明他已認可你王儲的身份。」

　　尤利西斯甩開他的手：「我與父王的事情，不需要你評判！」

　　藍伯特搖搖頭：「母後只生了你和我，而你從小到大又沒什麼野心，導致我們和其他王室相比，兄弟間的感情更為純粹。在這樣的環境下長大，你難免心性單純，和過於想當然。」

　　我沒聽懂他的話。不是尤利西斯害他變成野獸的嗎？他為什麼會說尤利西斯心性單純？

　　藍伯特的口氣就像是真正的長輩般語重心長：「你到現在還是小孩心性，你這樣，怎麼能治理好一個國家。」

　　這樣高高在上、看似溫和卻嘲弄的態度，瞬間激怒了尤利西斯。他猛地拔出佩劍，壓在藍伯特的肩上，距離他的頸間只有一線之隔：「你竟然還有臉提母親，和我們之間的感情？我是真的想不通，母後那樣溫柔善良的女子，怎麼會生出像你這樣虛情假意、冷血無情的人！」

　　藍伯特握住劍刃，像撣去灰塵一般，把佩劍扔了下去：「孩子話。當你站在我的位置時，你會跟我做出同樣的選擇。」

　　我越聽越糊塗，原來他們之間的矛盾……並不是因為爭奪王位？

　　「什麼選擇？你覺得，我會跟你一樣冷血？」尤利西斯逼近一步，眼珠幾近通紅，「你告訴我，你當時在想什麼？作為王儲，你想要集中權力，所以驅逐女巫，我能理解；你想要擴張版圖，侵占鄰國的地盤，我也能理解……我不能理解的是，戰場上，敵軍用母後的性命威脅你退兵時，你寧願選擇犧牲母後，也不選擇退兵？」

　　藍伯特沉默了片刻，平靜地說：「我要對士兵和邊境的百姓負責。」

　　「可笑，他們的命難道有母後的命值錢？我們是貴族，士兵們應為我們的安危而戰鬥到死！」

　　「孩子的想法。」藍伯特說。

　　「不要這麼跟我說話！」尤利西斯聲線陰抑，「是，你是比我理性，理性到能犧牲自己的母親，換取賤民的安危，也比我睿智，將國家治理得井井有條，但哪又怎樣？至少我不像你這樣絕情！你知道麼，當女巫問我，給你的詛咒加什麼期限時，我想也不想地選擇當你交付真心時……像你這樣冷血絕情的人，怎麼可能真正愛上一個人。直到老死，你都不配變回人類，只配待在荒郊的城堡裡，當一頭不見天日的野獸！」

　　原來，這才是藍伯特變成野獸的……真相。

　　我看向藍伯特。他單手摘下金框眼鏡，揉揉眉心：「你真是個孩子。總有一天，你會理解我當時的選擇。」口吻是我從未聽過的冷酷。他對自己母親的死亡，甚至沒有一絲悔意。

　　作為平民，我該感激他大義滅親的抉擇。毋庸置疑，他是一個優秀的王儲。作為他的愛慕者，我卻有些迷茫。他雖然不像傳言中那麼誇張，但也差不多了……從某種角度上，他確實是一個理性到冷酷、無情到殘忍的人。這樣的男人，適合予奪生殺，適合決斷殺伐，卻絕不適合當親人或情人。

　　戰場上，他連生命的重量都能理性衡量……我不禁懷疑，在他眼裡，我是否只是一個破解詛咒的工具？

　　畢竟，按照茶壺太太它們的說法，他已愛上我，而我也已喜歡上他。詛咒應該解除了才對。城堡卻仍然維持原樣，他也還是半人半獸的狀態。或許……他對我從未動過真心。

　　想到這裡，胸腔傳來重石擊中般的鈍痛，想對他告白的心思熄滅了。我後退兩步，回到了自己的房間。

　　過了一會兒，外面傳來敲門聲。看來尤利西斯已經離開了。想到他可能從未喜歡過我，心沉重地下墜。我抱膝坐在床上，低聲說：「今天沒胃口，不用叫我。」

　　敲門聲頓住。我以為他已經離去，松一口氣的同時，情緒卻更加低落。下一秒，房門被打開，我震驚抬頭，就看見藍伯特朝我走來：「怎麼了。」他問，「哪裡不舒服？」

　　他皺著眉，試了一下我額頭的體溫，伸手想摸我的肚子。我連忙後退了一些：「沒事，可能早上吃多了。休息一會兒就好了。」

　　「吃多？你只吃了一塊面包。」他好像真的很關心我，連我吃了什麼都記得清清楚楚，「身體如果不舒服，必須告訴我，不能有隱瞞。」

　　「好，好。」我點頭，「你快出去吧，我想一個人待會兒。」

　　他看了我幾秒鐘，忽然問道：「你還在生我的氣？」

　　頭腦已混亂成一團，我完全是憑著本能在回答：「生什麼氣？」

　　他在我的身邊坐下。我不想看見他，將視線移到其他地方。他一只手撐在床上，俯身下來，眼鏡的純金細鏈垂到我的臉頰上，在我的眼前輕晃。

　　我想要拂開那條細鏈，他卻一把扣住我的手腕，淡淡地說：「變成野獸後，我其實沒有失去理智，只是失去了對身體的掌控權。」

　　我愣住：「那你當時……」

　　「獸化的期間，我的本能被放大，身體完全被我的本能驅使。」他的聲音低啞，「所以，我才會那麼生氣『它』親近你。」

　　也就是說，當時，他在本能地親近我，本能地親吻我，本能地想靠近我……是這樣嗎？心情再度混亂，我到底該不該相信他說的話。

　　「我不知道『它』是否我的一部分……」他低頭看著我，眼神是那麼專注，有那麼一瞬間，我是真以為他愛上了我，「我只知道，當『它』吻你時，我很嫉妒，非常嫉妒。」


第11章

　　我該相信他嗎？

　　藍伯特雖然氣質謙遜，穿衣風格也不像尤利西斯那麼張揚，身上的細節卻臻於完美。他的襯衫永遠系到最上一枚紐扣，袖扣是低調卻珍稀的黑鑽石；外套只穿深色，似乎並不想引人注目，只有接近他的人才知道，那些看上去毫無特色的衣服，剪裁別致到令人咋舌。

　　這樣一個尊貴到骨子裡、理智遠遠超過情感的男人……能相信他說的話嗎？

　　我忽然不想深思下去，把頭轉到一邊，用手撐著額頭，裝作很困的樣子：「好困，想睡一會兒……你能出去嗎？」

　　他沒有回答。大概是生氣了。

　　生氣很正常，一番甜言蜜語後，聽見的卻是如此直白的逐客令，是個男人都會感到不悅，更何況他曾經位高權重……可能心裡在想，我很不識好歹吧。

　　肩上一暖，是他將被子蓋在我的身上。我轉頭看向他。金框眼鏡剛好反光，擋住他的雙眼，他整個人的氣質頓時顯得神秘又遙遠。

　　「好好休息。」他轉身走向房門，口吻恢復了以往的疏冷淡漠，「明天見。」

　　明天見？

　　……也是，晚上只能見到野獸藍伯特。

　　我輕輕「嗯」了一聲，閉上雙眼，想要強迫自己睡著，卻直到下午都沒能入睡。原來喜歡上一個人，是這麼令人煩惱，他說的每一句話、做的每一個動作，哪怕只是一轉身、一抬眼、一個蓋被子的細節、語氣比平時更冷淡一些，都會讓人反復揣摩良久。

　　記得十幾歲的時候，我曾隨大流暗戀過小鎮上最英俊的男人……也不能算是暗戀，就是有過心跳加速的感覺。他的五官立體深邃，有一頭漆黑濃密的頭發，身材高大強壯，是很多女孩傾慕的對像。我去鎮上采買東西時，曾見過他一次，確實有讓人心動的魅力。回家後，一度懷疑自己也喜歡上他。只是這種心跳感來得快，消失得也快，幾日後我再見到他，已變得心如止水。

　　現在呢？

　　僅僅是一個「他可能從未喜歡過我」的猜想，我就難受得吃不下飯。明明身體已經疲倦至極，卻怎麼也睡不著，滿腦子都是他的言行舉止……簡直像是生病了一樣。

　　不知輾轉反側多久，我總算睡了過去，做了一個夢。夢中的我去鎮上買東西，剛好撞見獵人們滿載歸來。走在最前面的是那個曾令我心跳的男人。他粗獷地笑著，單手拎著一頭死鹿，袖子挽到手肘，展示著自己強壯的肌肉。周圍女孩發出昏厥般的嘆息。不知以前的我怎麼想的，竟覺得這種男人有魅力，現在再看，簡直是一頭散發著腥臭的雄馬。我後退兩步，想要逃離人群，卻撞到一個人。回頭看去，是藍伯特。

　　他站在那裡，與周圍人形成強烈對比，就像是一顆被扔進魚目堆裡的白珍珠。他扣住我的手腕，垂頭盯著我的眼睛，聲音冷漠地問道：「你寧願看他，也不看我？」

　　夢中的感覺無法克制，我心跳快到險些跳出喉嚨：「你怎麼在這裡？」他逼近一步，形狀美麗的鼻尖幾乎碰到我的鼻尖：「你還沒有回答我之前的話。」

　　「……什麼話？」

　　「當你知道，我很嫉妒『它』時，你是什麼感受？」

　　我能有什麼感受？當然是……臉紅心跳。

　　我不自覺抓緊衣角，正要回答，卻被一陣轟響吵醒。不知大廳發生了什麼，這響聲比尤利西斯過來時還要大，似乎有一個龐然大物正在撞擊城堡的大門。我睜開雙眼，發了一會兒呆，隨即意識到事態不對，拿起披風走出房門。全城堡的家具都擠在城堡的大門，正在全力抵抗外面的撞擊。我有些茫然，扶著欄杆，大聲問道：「發生了什麼？」

　　茶壺太太看見我，松了一口氣：「你總算醒了，羅莎小姐！主人半小時前就失去了理智，現在不知道在什麼地方！」

　　我愕然：「難道是他在撞門嗎？」

　　「當然不是！」座鐘在家具堆的最下方，鐘擺被撞得一搖一晃，「主人還沒瘋狂到這種程度，是尤利西斯那小子干的好事。他雇人到處散布謠言，說主人是那條傷人的巨蟒，現在外面全是前來剿蟒的憤怒村民！」

　　「羅莎小姐，你趕緊帶主人去地下室！他只聽你的話。這裡有我們呢！」

　　我皺著眉：「我見過那條巨蟒，和藍伯特的外形差別很大……要不要我出面幫忙澄清一下？」

　　「餿主意！」座鐘一口否決，「你怎麼知道他們是想剿滅巨蟒，還是想打砸搶劫？你沒辦法跟一群人講道理。聽我們的，趕緊帶主人去地下室，這裡有我們！」

　　可是，如果不澄清的話，豈不是坐實了藍伯特就是巨蟒的謠言。我正想勸勸他們，下一刻，就被什麼猛地撲到地上。後背撞到地板，疼痛爬滿全身，冷汗一下就流了下來。我倒抽一口氣，弓著身緩了半天，才漸漸緩過來。抬起頭，就看見藍伯特伏在我的身上，正冷冷地逼視著我。

　　我愣住。

　　怎麼回事？白天時，他的獸化不是已經消退了很多嗎？怎麼一到傍晚，嚴重成這樣子？

　　他的手掌大得不正常，幾乎能蓋住我整張臉，鼻息是滾燙的火焰，僅僅是伏在我的身上呼吸，就令我有種被燙傷的錯覺。他用彎曲而鋒利的指甲勾住我的領子，似乎想把我提起來。我連忙搖頭：「不行，藍伯特，這樣不行……衣服承受不了我的體重！」

　　他冷漠而暴戾地盯著我，盡管沒有言語溝通，我卻看懂了他的意思：這樣不行，那怎樣可以？

　　一直被他壓在地板上，太沒有安全感了。我試圖撐起上半身，後背還沒有徹底離開地面，他的眼神瞬間警惕起來，喉嚨發出低沉凶狠的聲響。我只好又躺了回去，握住他的……已經不能稱為「手」了，應該是巨爪。

　　「我知道你想帶我走……」我盡量放柔聲音，「但提衣領的話，不安全也很難受，能不能讓我站起來，跟著你走？」

　　他一動不動地緊盯著我，眼神還是那麼警惕。不知為什麼相較於昨晚的他，今天的他態度特別惡劣，像我得罪了他一樣。

　　他沒懂我在說什麼。我抬手，想給他比劃。他以為我要攻擊他，耳朵一下豎起來，後退兩步，威脅般低吼一聲。我只好放棄。

　　怎麼辦？

　　鎮上一些經驗豐富的獵人，在野外碰到無法戰勝的野獸時，會竭盡全力讓對方相信自己毫無威脅。首先要做的，就是丟掉武器。然後仰躺在地上，把最脆弱的地方暴露出來，做出臣服的姿態。千萬不能逃跑，或背對著猛獸。這樣猛獸就會失去攻擊欲，上前嗅一嗅，或直接掉頭離開。

　　我把手放在他能看見的位置，慢慢伸到他的鼻前。他狐疑地嗅了嗅我的指尖，見我沒有攻擊他的打算，側頭蹭了一下我的掌心。這是一個好的開始。我深吸一口氣，握住他的爪子……明明上午看他的手，還是修長雅致的模樣，怎麼一個下午過去，就已像蜥蜴般恐怖醜陋了。

　　他緊緊地盯著我的動作，瞳孔時而放大，時而縮小，不知在想什麼。我抓著他的手，擱在自己的肚子上，試圖讓他明白善意。

　　做這個動作，我其實也很忐忑：他的指甲太尖利了，現在又正處於失控的狀態，只要他稍微粗暴一些，我就會被開膛破肚。

　　幸好，就算是野獸，也有輕重的概念。他垂頭看了看自己的爪子，又看了看我的肚子，豎起的耳朵恢復了原樣，喉嚨也不再發出咕嚕咕嚕的低吼聲。

　　他明白了我的意思。那就好。

　　這次，我撐著地板站起來，他不再像之前那樣警惕和抗拒，但眼睛一直沒有離開我的手腳，似乎一有不對就會把我撲倒。我指了指樓梯：「我們……」又指向他，「一起，去地下室，可以嗎？」

　　說著，我試探著朝樓梯走去。他應該能懂我想表達什麼吧。外面的人一直在撞城堡的大門，震響如轟雷。不知來了多少人，也不知他們在用什麼東西撞擊大門，連城堡內的彩色玻璃窗都在輕顫。

　　刻不容緩。我必須在那群人破門而入之前，把藍伯特帶到地下室——如果是上午的藍伯特，我說不定還能跟他們解釋一下，說他並非傷人的巨蟒；但他現在這副模樣，我估計就算是說干了嘴巴，他們也不會相信藍伯特不是那條巨蟒。

　　藍伯特跟在我的身後，時不時低頭嗅一下我的後頸，眯著眼，雙唇間蛇信不受控制地一進一出，露出若有所思的神色。我回頭看到時，滿臉莫名其妙，他竟然也會思考？

　　他對上我的眼神，耳朵再度豎起來，還以為又引起他的警惕，沒想到他的面龐竟漸漸浮起一層淺淡的嫣紅。

　　「……」

　　如果可以……

　　我真想知道這個人……這頭獸在想什麼。

　　從城堡的三樓到地下室，路程只有幾分鐘，因為要引導獸化的藍伯特過去，被延長成了十幾分鐘。但幸運的是，我們到地下室時，村民們還沒有撞開城堡的大門。

　　空間一下變得逼仄而黑暗，他非常不適應，金黃色的瞳孔放大變成純黑。我在牆洞裡找到一盞燭台，驅散四周濃稠的黑霧。相較於一般潮濕肮髒的地下室，這裡比我見過的最豪華的旅館還要寬敞，地上鋪著柔軟的地毯，有沙發，有桌子，還有一張大床。

　　我將燭台放在桌子上，在沙發上坐下。不知城堡的家具會怎麼對付那些村民，也不知那些村民會怎麼對待這座城堡。

　　我有些出神，忽然，耳垂一陣濕.熱。我捂住耳朵轉頭，就見藍伯特的蛇信正好收回去。他坐在我的身邊，視線落在我的唇上，眼神灼熱得有些露.骨。

　　這次，我終於看懂了他在想什麼，連忙搖頭：「不可以。」

　　他的表情瞬間變得很失落，喉結滾動了一下，發出低低的「咕嚕」聲，若是不仔細聽，還以為他發出了一聲非常氣餒的嘆息。

　　「……」我往旁邊坐去。

　　他跟著坐過來，垂頭嗅了嗅我肩膀的繃帶，繼續灼熱地望著我。我又看懂了他的想法，繼續搖頭：「不可以。」

　　他眉頭緊皺，張開嘴，露出雪亮而尖利的牙齒。這種程度的恐嚇我完全不怕：「不可以就是不可以。」

　　話落，他猛地將我按在沙發上，神情凶狠而躁戾。我心跳慢了一拍，還以為他被我激怒，誰知下一刻，他轉了轉眼珠，竟用頭蹭了蹭我的側臉，討好地舔了一下我的臉頰，喉間恐嚇的咕嚕聲，也變成了撒嬌一般的低哼哼。

　　……

　　他真的是藍伯特的本能嗎？

　　怎麼能……可愛到這個程度。

　　我被他磨得沒辦法，差一點就要點頭答應，這時，不遠處忽然傳來腳步聲，一個青年男子的聲音響起：「這裡，這裡有隧道！你們說，那條巨蟒會不會躲在這裡面？」


第12章

　　「有可能。」

　　「還管什麼巨蟒？快來看這是什麼——黃金鑄成的糖缸！我活這麼久，第一次見到糖塊裝在金子裡面！」

　　「嘿嘿，我這裡還有一把金梳子呢。」

　　一個不贊同的聲音：「你們都瘋了！這裡可是巨蟒的地盤！它的東西你們也敢拿？」

　　「有什麼不敢？我們來這麼久，連條蛇尾巴都沒看見。我看根本沒什麼巨蟒，就算有，也是一條吃糖梳頭發的娘們兒巨蟒！」

　　話落，哄笑聲傳來，夾雜著一些粗鄙不堪的調笑。盡管這座城堡並不屬於我，我還是感到了難以言喻的憤怒。下意識地望向藍伯特。他卻像沒聽見一般，正專注地盯著我的臉，見我的表情變難看，還以為我在排斥他的親近，眼睛眯起，喉間的聲音變得凶狠又焦躁。

　　「……」我連忙捂住他的嘴。

　　意想不到的是，他非常好哄，只是將手壓在他的嘴唇上，他躁動不安的情緒就平定了下來，還伸出舌頭，舔了舔我的手指。

　　滾燙的呼吸噴灑在我的指間，跟他的眼神一樣灼熱。我松手也不是，不松手也不是，只能繼續僵硬地捂著他的嘴，祈禱著那群人快點離開。

　　誰知，他們竟說要來這邊看看：「聽說寶藏一般都藏在地底下，我們還是過去看看吧。」

　　「這次誰也別跟我搶，就我沒搶到好東西！」

　　「什麼搶不搶的，各憑本事。」

　　一瞬間，強烈的寒意爬上背脊。不敢想像這群人看到藍伯特後的反應。他們如此貪婪，說不定會殺掉藍伯特，徹底占有這座城堡。不管藍伯特是否會受傷，我都不想和他們對上。雖然作為親人，他過於理性和冷酷無情，但對於國家來說，他絕對是一個英明神武的帝王。他不該如此狼狽地出現在他的子民面前，也不該被他傾力保護的子民所討伐。

　　我心情復雜，慌亂地尋找著藏身的地方。藍伯特的頭隨著我的身體轉動，嘴唇也在我的指間摩.擦，像在輾轉親吻我的指腹一般。復雜的情緒消失了大半，我無奈地看他一眼，放下手，在衣服上擦了擦。

　　腳步聲越來越近，冷汗一顆一顆地流下來，我拿著燭台，照遍了角落，也沒能找到合適的藏身之所。

　　怎麼辦？

　　那群人好像已走到地下室的門口，正在尋找開門的機關。如果機關隱蔽一些，我還不至於這麼擔心。可惜，機關就是石牆的空心磚，只要敲一敲就能發現。

　　怎麼辦怎麼辦……

　　千鈞一發之際，我的視線落到地下室的大床上。

　　這張床大約有三米寬，四腳都鑲著鍍金雄獅雕塑，深藍色的床單墜著長長的流蘇，垂至地毯上，擋住寬敞的床底。

　　只能躲在這裡面了。

　　我拍拍藍伯特的肩膀，湊到他的耳邊：「跟著我。」他盯著我的嘴唇，耳朵動了動，也不知聽懂沒有。時間一點一點地流逝，想到那群人很快就會破門而入，我急得不行，干脆抓住他的手，把他往床底下推。

　　他站在原地，一動不動，眯著眼，不知在想什麼。

　　我急死了，晃了晃他的手，壓低聲音說：「鑽進去，聽話。你被發現，我們——整個城堡都會有危險！」

　　我手心全是汗水，他卻不慌不忙，垂眼思索了片刻，竟指了指自己的嘴唇。

　　……都這個時候了，他竟然還想著讓我吻他？我有些不可思議。

　　見我遲遲沒有動作，他的眼睛眯成一條縫，露出尖利的牙齒，恐嚇般發出低沉的呼嚕聲。有那麼一瞬間，我真的很想把他丟在這裡，掙扎幾秒鐘，還是摟住他的脖子，踮腳吻了上去。

　　他像一座覆蓋著皚皚白雪的火山，皮膚冰涼，呼吸和嘴唇卻是滾燙的岩漿。每次觸碰他的唇，我的心都要抖一下，舌尖也像被燙傷般發麻。不敢在他唇上久留，我准備蜻蜓點水一下就離開。誰知，他趁機扣住我的後腦，深入地吻了過來。他的手掌巨大，幾乎包住我整個後腦勺，倒鉤狀的指甲威脅一般，若即若離地碰著我的耳垂。我敢怒不敢動，只能站在原地任他施為。

　　幸好，在那群人進來之前，他放開了我，聽話地鑽進床底下。我松一口氣，摸了摸紅.腫的嘴唇，趴下跟了過去。

　　真是驚險，鑽進床底的一瞬間，地下室的門也應聲打開。藍伯特終於察覺到不對，不再看我，雙眼冷冷地盯著床外，耳朵時而敏銳地豎起，時而警惕地貼在兩側。我握住他的手，想要轉移他的注意力，誰知一向容易被我吸引的他，竟絲毫沒有注意那只被我握住的手。

　　我只好靠近一些，發出輕輕的氣流聲：「藍……」他的耳朵輕微地動了動，不知是因為我的聲音，還是床外混亂的腳步聲。

　　這時，一個人朝床邊走來。我的心跳漏了一拍。還好，還好，不是每個人都有查看床底的習慣。床墊往下一陷，那人坐在床上，順便把包袱扔在腳邊。不知搶了多少東西，「叮叮當當」一陣響，藍伯特的耳朵幾乎快與臉頰平行，眼神也越來越冰冷，像狩獵的蛇般充滿攻擊欲。

　　他伏在地上，輕手輕腳地接近床邊。難以想像，他竟沒有發出一點聲音，手腳就像棉花一樣輕盈。不管他有多厲害，我都不能讓他冒險現身，連忙拽住他的手腕。

　　他冷漠地看我一眼，雙唇間，蛇信快速地進出了一下，似乎在警告我松手。

　　……說真的，我就是怕城堡的座鐘，也不會怕他。我輕輕蹭到他的身邊，對他搖搖頭。

　　他不耐煩極了，一直「咝咝」地吐信，喉結滾動著，發出低沉躁戾的咕嚕聲，卻始終沒有甩開我的手，也沒有傷害我。

　　他的低吼聲雖然不大，卻還是引起了一些人的注意。有兩三個人開始尋找聲音的來源，其他人則在商議怎麼把床腳的金獅子掰下來。

　　「床腳也是鍍金的，要不把床腳砍下來一起帶走吧？」一個人提議。

　　周圍人紛紛點頭贊同。

　　完了。

　　床腳一砍，先不說床墊砸下來，把我們兩個砸傷，光是砍床腳的動靜就足以激怒藍伯特。他的利爪，他的牙齒，他的力量……已經和大型野獸沒什麼區別，這群人對上他毫無勝算。一定要把他逼成一頭擇人而噬的野獸嗎？

　　我思緒一片混亂，不知該怎麼辦。

　　那群人說干就干，有人翻出一把斧頭，二話不說地砍向床腳——

　　「砰！」

　　整張床都是一震。

　　藍伯特的瞳孔泛紅，已緊縮成針。

　　這絕對是我這輩子最緊張的時刻——頭腦空白，想不出任何對策，只能靠著本能摟住他的肩膀，把他固定在原位。

　　「不行……」我在他耳邊說，「冷靜。」

　　他沒有看我，瞳孔已緊縮到極致，從側面看去，只能看到金色玻璃珠一般的眼球。

　　如果他驟然發狠，我肯定是控制不了他的。無奈之下，我只好捧住他的臉頰，勾頭吻了過去。

　　剛好此時，又是一下——

　　「砰！！」

　　藍伯特終於回頭，針一般的瞳孔緊盯著我，似乎不能理解我為什麼這麼做。我直視著他的眼，加深了這個吻。他深深蹙眉，看了看床外，又看了看我，眼底有殺意，也有困惑，還有掙扎……

　　最後，他對上我的視線，一動不動地看著我的眼睛，下定決心一般，雙唇壓在我的唇上，呼吸急促地、近乎凶狠地回應了我。


第13章

　　緊張、恐懼、刺激……在空氣中交纏、發酵。他的手臂重重地圈著我的腰，極其強勢地侵占著我的口腔，唇舌像塗了迷.藥一般，僅僅吻了幾秒鐘，我的頭就有些發暈，一分鐘過去，我的手已軟得抬不起來。

　　「砰——」

　　又是一聲重響，整張床都在震動。那群人罵罵咧咧：「這他媽是什麼木頭，怎麼這麼結實……」

　　「好像是白堅木，斧頭的終結者。」

　　「怎麼辦？要不把床一起搬走吧？」

　　我嚇了一跳，下意識地推開藍伯特，望向外面。這群人的貪婪程度簡直超出我的想像，想砍下鍍金的床腳拿走就算了，竟連床都想搬走。那麼大一張床，他們准備怎麼搬？

　　下巴一痛，藍伯特用兩根手指箍住我的下巴，強硬地扳回原位。他似乎很不高興，渾身散發著寒冷的氣息，灼燙的呼吸噴灑在我的臉上，一聲一聲，清晰可聞。

　　「——什麼聲音？」有人察覺，警覺地問道。

　　我無奈地看向藍伯特。他被冒犯一般，眯著眼，冷冷地看著我，表情竟帶著控訴，仿佛在說：你憑什麼推開我？

　　我將手指擱在唇上，示意他安靜一下：「噓。」他的眼珠泛著猩紅，一錯不錯地盯著我的手指，不僅沒有安靜，反而像受到挑釁一般，呼吸粗重地低吼一聲。

　　我徹底沒轍，只能摟住他的脖頸，重新吻了上去。果然，只有親吻才能使他平靜。沒過一會兒，他充滿攻擊性的躁動情緒就消失了，手臂再度圈住我的腰，頭埋進我的頸窩，有些眷戀地蹭了兩下。

　　……

　　我無奈極了，一邊輕拍著他的後背，一邊仔細聽著外面的動靜，不敢有片刻放松。

　　「哪有什麼聲音，你是不是聽錯了？」

　　「沒有，我絕對沒聽錯……這個屋子除了我們，還有別的東西。」

　　「你們說，那條巨蟒會不會就躲在床底下？」

　　這話不僅讓我感到緊繃，整個地下室的氣氛都變得詭異起來。從床底往外望去，我看見不少人都抄起家伙，躡手躡腳地接近床底，有斧頭，有木棍，還有磨得鋒利的鋤頭……他們確實劈不爛這張床，但他們可以把床掀翻，劈死我們……不對，會被劈死的只有我。

　　盡管知道，這時候屏住呼吸已沒什麼用，我還是緊張到大氣都不敢出，弓著身子，隨時准備往後滾去，躲開迎面的襲擊。

　　幾只粗糙的手抓住床沿。也許下一秒我們就會暴露。從來沒有哪一刻像現在這樣緊張，暴露之後，藍伯特會怎麼樣？我會怎麼樣？

　　焦灼到一定程度，空氣中像是點燃了一根引線，隨時會引爆無法預知的後果。熱汗浸透衣服，我卻不敢表現出異樣，怕藍伯特察覺到不對，率先攻擊他們。

　　怎麼辦，怎麼辦……

　　真是太為難我了。為什麼要我碰上這種局面？

　　就在我不知所措時，一個從容的男子嗓音響起：「你們在這裡做什麼。」一雙純白色的長靴走進我的視野。與周圍粗制濫造的鞋子不同，這雙靴子是鞣制山羊皮，做工精美，線條流暢而利落，雙膝下方是兩枚黃金制成的雄獅徽章。

　　是尤利西斯。

　　他怎麼來了？

　　一個聲音回答：「殿下，我們懷疑巨蟒就藏在床底下……」

　　「是麼。」尤利西斯口氣淡漠，「那巨蟒是否也藏在糖缸和梳子裡？」

　　整個地下室內鴉雀無聲，所有人站得規規矩矩，不敢喘氣也不敢反駁。尤利西斯戴上白色手套，握住騎士長劍，命令道：「把東西放回原位，然後，都給我滾。」

　　大概是黃金的誘.惑力太大，一分鐘過去都無人動彈。過了一會兒，竟有人不怕死地問道：「殿下不是說巨蟒就在這座城堡裡嗎？既然是巨蟒的城堡，為什麼我們還要把東西放回去——」

　　我發現，只有面對藍伯特時，尤利西斯的氣勢才會被壓倒。和普通人站在一起時，他的氣勢簡直就像陰雲壓頂一樣恐怖：「我何時說過，這是巨蟒的城堡？」輕描淡寫的反問，令所有人都不敢再做聲，「這裡是皇家的地盤。敢拿皇室的東西，不想活了？」

　　一聽可能丟掉性命，那群人嚇得頓時作鳥獸散。我以為尤利西斯也會離開，誰知，所有人都走光後，他竟還站在原地，似乎在等什麼。難道他事先知道我們藏在床底下？既然知道，那為什麼還幫我們解圍？他散播藍伯特是巨蟒的謠言，不就是想看到藍伯特被討伐的畫面嗎？

　　我頭腦亂糟糟的，閃過十多種想法。同一時刻，尤利西斯開口說道：「你的同伴都走了，你還留在這裡？」

　　他以為我是那群人的同伙？想到這裡，我鎮定下來。不知為什麼，藍伯特對尤利西斯的聲音不反感，也不警惕，隨意地看了看床外，就繼續埋頭在我的頸窩。

　　如果我和藍伯特現在出去，尤利西斯會不會把村民都叫過來，像懲罰異教徒一般，把我們送上火刑架？以他對藍伯特的仇恨，極有可能。我不能讓藍伯特出現在他的面前。

　　想了想，我推開藍伯特，將手指壓在他的唇上，搖搖頭，用氣聲說道：「不要出聲。」

　　突然被推開，他沉著臉，表情很臭，也不知聽進去沒有。我只好抬起他的下巴，讓他看著我的口型，繼續用氣聲說：「不要出聲，也不要出去。」

　　光是這樣，他肯定不會聽我的話。果然，他的視線雖然停在我的嘴唇上，神色卻漸漸灼熱又露.骨。這顯然不是看我口型能看出來的表情。我有些無語。

　　與此同時，尤利西斯再度開口：「再不出來，別怪我不客氣。」

　　重重壓力之下，我只好故技重施，摟住藍伯特的脖頸，狠狠地吻上了他的嘴唇。還記得第一次吻他時，我恐懼又羞澀，心髒恐慌地跳個不停，晚上甚至沒辦法睡好。誰知一個月過去，我竟變得這麼熟練……

　　一吻完畢，藍伯特的注意力集中不少。我抓緊時間，重新說了一遍要求。

　　他若有所思地指了指自己的嘴唇，大概是覺得一個不夠，想要兩個。我面無表情地看著他，心想還是一起上火刑架算了。

　　他看懂了我的拒絕，垂頭喪氣地往後縮了縮，不理我了。

　　不理我正好，剛好此時，尤利西斯等得不耐煩，大步走過來，想把我抓出來。我連忙手腳並用地爬出床底，舉起雙手說：「……我出來、我出來！」

　　「是你。」尤利西斯的眼中閃過一絲訝異，聲音溫和了許多，「那朵盛開的玫瑰。你還記得我麼。」

　　我名字的含義確實是「盛開的玫瑰」，被他這麼叫，卻有些尷尬。我低著頭，點頭回答：「記得……你說你是皇家的侍衛。」

　　「重新自我介紹一下。」他微笑著說道，「我是尤利西斯，北國的王子。」

　　我干巴巴地說：「見過殿下。」

　　他笑笑，沒有回答。我遲疑一下，難道在等我行禮？不知皇室的屈膝禮，和普通的屈膝禮有什麼區別……如果我做錯動作，他會不會生氣？

　　我尷尬又緊張，雙手不知往哪裡放。不僅是因為不懂行禮，還因為床底的藍伯特。萬一等會兒說著說著，他忽然鑽出來向我索吻，那場面絕對比現在尷尬一百倍。

　　「你好像很怕我，」尤利西斯注意到我的不自在，卻不像藍伯特那樣，會把獨處的空間留給我，反而向我逼近幾步，「為什麼？」

　　我無路可退，只能一屁股坐在床上：「殿下身份高貴，我這種平民會害怕殿下的威壓……很正常。」

　　他一只手撐在我的身側，聽見我的話，低低笑了兩聲：「就算是平民，也是比公主還要美麗的平民。還記得第一次見面時，我好像說過，你長得比這裡的玫瑰還要美……可愛的玫瑰小姐。」

　　我聽得頭皮發麻：「叫我羅莎就好。」

　　「羅莎。」他拇指扣著食指關節，頂起我的下巴，「你可否告訴我，如此美麗的你，為什麼也會干偷盜的勾當。」他指了指我身上的披風，也指了指我腳上的靴子，「這個，這個，可不像你買得起的東西。」

　　我的心「咯噔」一下，手掌滲出冷汗。

　　糟了。我該怎麼解釋？

　　尤利西斯居高臨下地望著我：「偷盜之事可大可小。盜竊皇室，卻是會處以極刑。羅莎小姐，你怎麼認為呢。」

　　或許是今天受到的驚嚇實在太多，又或許是他的相貌和藍伯特有幾分相似，面對他的審問，我只覺得緊張，並不覺得危險和害怕。

　　「我……」我心念電轉，「不明白殿下的意思。」

　　「哪裡不明白。」

　　「殿下和我都知道，這座城堡根本沒有傷人的巨蟒，殿下卻刻意引導憤怒的村民來這裡，允許他們破壞城堡的大門，衝進來打砸搶，現在卻改口說，這裡是皇室的地盤，不允許他們動皇室的東西……殿下，對這座城堡的主人，到底是什麼感情呢？」

　　從他和藍伯特的幾次談話來看，他是一個極容易被激怒的人，一旦暴怒就會轉身離去。我卻忘了一點：他會離開，只是因為他的談話對像是藍伯特。我和他非親非故，身份地位相差那麼多，一下戳中他的痛點，只會把自己送上死路。

　　明白這一點時，已經晚了。尤利西斯臉色一變，猛地拔出騎士長劍對准我，陰沉地問：「你知道多少。」脖頸一痛，是劍刃劃傷了我的皮膚。

　　「我……」我懊惱地咬了咬舌尖，飛快地思考著怎麼補救。電光石火之間，一團黑影從我眼前晃過，我根本沒看清是怎麼回事，就見尤利西斯的胸口被什麼踢中，猛地向後飛去，撞到地下室的石牆上，手中的騎士長劍「鏘」地一下，掉落在地。

　　藍伯特站在我的身前，眼睛眯起，凶狠而沉戾地盯著尤利西斯，手指、手臂、背脊，動物受到刺激一般緊繃起來。


第14章

　　尤利西斯擦了擦嘴角的鮮血：「原來如此……我就說，美麗的玫瑰小姐，怎麼會做這樣下三濫的事。原來，是接受了我兄長的恩惠。」他扶著牆，站起身，看了看藍伯特，又看了看我，充滿惡意地微微一笑，「玫瑰小姐，不知我兄長的滋味如何。他現在渾身上下幾乎與野獸無異……」

　　話音未落，藍伯特瞬間移動到他的面前，閃電般襲擊他的脖頸。尤利西斯的反應速度也不慢，之前被藍伯特踢到胸口，估計是因為猝不及防。他翻身往旁一滾，解開披風扔到一邊，挽起袖子：「真是可笑，你對母親見死不救，卻為了一個下賤的鄉村女人，對親生兄弟下死手……可笑，太可笑了。」

　　我忍不住解釋說：「他失去理智了，根本認不出你是誰。你誤會了。」

　　尤利西斯剛要回答，就被藍伯特一拳打中腹部，往後踉蹌了幾步，要不是他及時抓住地上的長劍，擋下藍伯特刀鋒般銳利的巨爪，恐怕已命喪當場。劍刃與利爪碰撞，發出刺耳的尖鳴。兩人仿佛爭奪地盤的獅子，緊盯著對方的雙眼，手底下已爆出明黃色的火花。最終，還是藍伯特的力量更勝一籌。他自上而下地冷冷俯視著尤利西斯，毫不留情地把長劍往下壓，眼看下一秒，劍刃就要割下尤利西斯的頭顱。

　　這兄弟倆的感情實在太過復雜，一個視兄長為死敵，甚至不惜動用邪惡的巫術，也要把兄長變成人人憎惡的怪物，卻不准外人動用城堡裡的物品……一個看似冷漠無情，失去理智後，卻對造成這一切的弟弟毫無敵意。而且，現在打起來，也不是因為詛咒的事，而是因為尤利西斯傷了我。不管怎麼樣，他們的關系絕非看上去那麼惡劣。

　　我想了想，低喚道：「藍伯特！」

　　說我自大也好，自作多情也好，我感覺藍伯特的內心深處，可能並不厭憎這個弟弟……現在失手殺了尤利西斯，清醒後大概率會後悔。

　　藍伯特眯眼看我一眼，然後回頭，繼續壓迫尤利西斯的劍刃。

　　尤利西斯抓著劍柄，指甲、手背、指關節均用力到發白，然而如此竭盡全力，卻依舊難以抵擋藍伯特單手的力量：「玫瑰小姐的好意，我心領了。但你這麼叫我的兄長，就算已失去理智，以他那高傲不可一世的性格，是絕不可能聽從你命令的——」

　　本來不想用那招的，但尤利西斯這話激起了我的勝負欲。他覺得我叫不過來藍伯特，我偏要把藍伯特叫過來，給他看看。我又叫了一聲藍伯特，這次，指了指自己的嘴唇。

　　藍伯特看了看我，又看了看接近脫力的尤利西斯。然後，在尤利西斯不可置信的目光下，緩緩松開了手上強勁的力道，走到我的身邊。

　　騎士長劍「哐當」一聲，掉落下來。尤利西斯癱坐在地上，背靠石牆，低喘著說道：「這怎麼可能……這不可能。」

　　就是現在。趁尤利西斯懷疑人生的時間，我抬頭，飛快地親了一下藍伯特的嘴唇。

　　藍伯特用食指關節擦了擦唇，蛇信在雙唇間一進一出，胸腔震著低沉的「咕嚕」聲，不知是滿意還是不滿意。管他的，反正他已經過來了。

　　我走到地下室的門口，側耳聽了聽地面的動靜。很安靜。村民們應該已經離開了。轉身看向尤利西斯，他正若有所思地看著我，眼神充滿探索的壓迫感。

　　從他的眼神就能看出，他和藍伯特接受了兩種完全不同的教育。雖然藍伯特的目光也有壓迫感，但他的壓迫感令人心生臣服，而不是像尤利西斯這樣，令人如坐針氈般難受。這大概就是普通貴族和王位繼承人的區別。

　　不想被他這麼盯著，我正准備背過身去，藍伯特的動作卻比我還快，先一步擋在我的身前，目光冷冷地對上尤利西斯的視線。

　　尤利西斯低咳幾聲，笑起來：「可笑，太可笑了。曾經高高在上、目中無人、不近女色的兄長，為了盡快破解詛咒，竟像小狗護食一樣護著一個女人。不知那些愛慕你的貴族小姐會怎麼想。」

　　很明顯，他在挑撥離間。

　　但這個「挑撥」戳中了我的痛處，也揭穿了我一直以來的隱憂——我不知道藍伯特喜歡上我，是否有想破解詛咒的原因。

　　尤利西斯還以為我不知道藍伯特被詛咒，笑了兩聲，語調輕慢地說道：「玫瑰小姐可能不知道，我這位兄長，曾是高貴的王位繼承人，隨父王拜訪過好幾個國家，十歲時就已精通數國語言，出色得令人嫉妒。他不僅熟背軍事理論，政治手腕也強硬得令人咋舌，十七歲時，就已能將國家治理得井井有條，曾是我們國家的驕傲與未來……在我們那裡，不說吟游詩人，就連幾歲的小孩都會唱頌贊他的詩歌。他的頭腦理性清醒，為了贏下戰爭，甚至連自己的母後都能犧牲。你說，這麼聰明，這麼不擇手段的人，當他知道只有真愛才能化解詛咒時，他對你的喜歡有幾分真心，幾分利用呢？」

　　這些王室貴族，在玩弄人心方面簡直輕車熟路，寥寥幾句就把我說得沮喪無比。我之所以無法正常地面對藍伯特，就是怕他利用我的感情……想到這裡，我忽然想起，自己曾天真地想過，愛上他、拯救他，接著再抽身離去。真正喜歡上一個人後才發現，根本沒有這麼簡單，光是想到喜歡的人可能會利用自己，心裡就難受得要命。

　　難受歸難受，不管怎樣，我都不能露出軟弱的一面：「感謝殿下的提醒。對了，殿下若是不想重復剛才的狼狽，還請盡快離去。」我把藍伯特往前推了推，「這位可很不歡迎你呢。」

　　尤利西斯輕笑一下：「我會離開，但請你好好想想我的話。一個半人半獸的怪物，為了抓住一線生機，可是什麼事都做得出來。你是很美，但除了美貌，你的修養、出身、學識……哪一樣配得上我的兄長？你覺得，他憑什麼喜歡你？」

　　他每一個字都像一個巴掌，「啪」地打在我的臉上。真是夠了。他不走，我走。忍耐達到極限，我轉身向出口走去。

　　原以為藍伯特會跟過來，不知為什麼，他還留在原地，冷冷地盯著尤利西斯。有種幻想破碎的感覺。原來，他剛剛會揍尤利西斯，並不是因為我，而是他們之間本就宿怨已久。我真是太自戀了，竟覺得自己能操控他的一舉一動。

　　越想越羞恥，血液逆流衝上頭臉，灼得臉頰、耳根火辣辣的。之前自己用親吻引.誘藍伯特聽話時，真正的藍伯特會怎麼想？他會不會在暗中嘲諷我的自作多情？

　　不願再想下去，我從地下室走到大廳，地上一片狼藉，顯然經過一場惡戰。家具們正在叮叮當當地收拾屋子。我對它們點點頭，匆匆走上三樓，回到自己的房間。盡管尤利西斯已警告那些盜竊的人，值錢的東西還是少了一大半。

　　接了一盆冷水，我浸濕毛巾捂住臉頰，羞臊的熱意總算消了下去，不再像先前那麼強烈。說到底，一切的源頭，還是因為喜歡了不該喜歡的人。

　　我和藍伯特之間，不僅身份懸殊，知識與閱歷也差距巨大。他對我抱有好感，可能只是因為在特殊的時間碰見了我。要是在他最意氣風發時相遇，他可能都不會多看我一眼。

　　鎮上有對男女，曾因為一起躲避猛虎，而互相產生情愫。然而，他們婚後不到一年，這段婚姻就幾近破碎。男人找了情.婦，女人滿腔幽怨無處發泄，幾個月過去，老了將近十歲。父親告訴我，越是驚險詭異的環境，越容易滋生錯覺般的愛情。這兩人就是相信了錯覺，才會有如此悲哀的結局。我和藍伯特大概也是這樣……

　　想這些真是難受。我放下毛巾，看一眼時間，已是晚上十點，打算去泡會兒澡就睡覺。

　　明天……明天認真跟他談談吧。不想再這樣猜疑下去了。我告訴他心中的疑慮，他告訴我真實的想法，這樣對兩個人都好。

　　第二日，我一大早就起床。因為准備跟藍伯特攤牌，我在更衣室裡找了半天的衣服，可惜好多精致的裙子，都被搶走或是剪爛，只剩下幾條顏色寡淡的長裙。我挑了一條珍珠色的裙子，裙邊鑲嵌著光潤的珍珠，領邊、袖口均繡著黑色蕾絲。穿裙子必戴手套，但我翻了很久，也沒有翻到合適的手套，如果戴其他顏色的手套，會顯得很奇怪。藍伯特應該不會介意我不戴手套，反正只是兩個人的談話。

　　穿上裙子，我在梳妝盒裡找到梳子、香水和發蠟，把發絲和橄欖葉花環狀的珍珠頭冠纏在一起。抹發蠟的時候，我不小心抹多了，誰知這個發蠟的味道如此強烈，頓時整個人香得像一朵移動的茉莉花，走到哪兒香到哪兒。想去洗頭發重來，卻已接近中午時分，算了，就這樣下去吧。

　　走到門口，我忽然聽見城堡大門被推開的聲音。有人來了？難道又是尤利西斯？

　　推開房門，我走到三樓的欄杆前。大廳裡站著一個人，卻不是尤利西斯，而是一個美麗高貴的女子。她穿著寶藍色的大擺裙，發髻高盤，頭頂插著同色的翎羽，耳垂、頸間、手腕均戴著華麗昂貴的寶石飾品，被城堡內三盞水晶吊燈折射出浪漫的光輝，將她白天鵝般優雅的氣質，襯托得更為出眾。

　　我意識到，她應該就是尤利西斯口中「相貌、修養、出身、學識」，都能與藍伯特相配的女人。

　　剛好此時，藍伯特走下樓，與她打了個照面。他的獸化總是時好時壞，一夜過去，他再次變得與常人無異，指甲縮短，手指恢復修長與雅致，除了後頸的黑鱗，和瞳孔還是蛇般豎瞳，幾乎看不出他曾化身凶狠的野獸。

　　他的視力還是很差，而且，好像在思考什麼事，差點撞到那位女子。他站住腳，從大衣的口袋裡拿出金框眼鏡，夾在鼻梁上，看向女子。

　　這個過程中，女子一直微微笑著，天藍色的眼中盈著淚花。

　　藍伯特看清她的容貌後，停頓了兩秒鐘：「奧菲莉亞。」

　　看到兩人對視，我變得很奇怪，心裡像油煎火烤一樣難受，恨不得走下樓把他們兩個分開，或是擋住藍伯特的眼睛，禁止他看那位女子。但我沒有理由，也不可能這樣做，只能憋著氣，輕手輕腳地走到石柱後，悶悶地望著他們，聽他們會聊什麼。

　　奧菲莉亞的語氣像雲彩般輕柔：「如果不是尤利西斯告訴我，你被女巫詛咒……你是不是打算永遠瞞著我？」

　　藍伯特走到一邊，摘下眼鏡，用手帕輕拭著鏡片：「尤利西斯？」

　　「你不要生他的氣。他說你被女巫詛咒，只有真愛才能破解你身上的魔法……你為什麼不告訴我呢，好歹我們是青梅竹馬，我……」奧菲莉亞的雙頰微紅，「我願意幫你想辦法。」

　　「是麼。」藍伯特的口吻不冷不熱，我卻覺得他熱情如火，態度曖昧到快讓我不能呼吸。沒由來的酸意浸滿心口，我簡直想跺腳，為什麼不直接拒絕她？

　　「你覺得我沒有拯救你的勇氣？尤利西斯跟很多貴女都說了，但他們知道你會變成野獸後，都猶豫了……只有我，背著父母，偷偷驅車來到這裡。」她臉上泛起回憶的微笑，「我記得這個城堡，那片玫瑰田原來是馬場，對不對？小時候，我常跟著父母來這裡賽馬。那時，你雖然年紀不大，卻相當威風，女孩們都不敢和你說話，只敢在角落偷偷議論你……殿下，多年過去，我終於鼓起勇氣跟你傾訴少女心事，請你不要拒絕我的勇敢，讓我住在這裡幫助你，好不好？」

　　藍伯特把眼鏡夾在鼻梁，重新望向她，卻久久沒有說話，似乎不置可否。

　　看不下去，也聽不下去了。再看下去，我恐怕要氣死在這裡。看了看身上素淨卻隆重的打扮，我懊惱得不行，為什麼要穿成這樣跟他吃飯？穿剛來那會兒的襯衫和長褲不行嗎？

　　這時，奧菲莉亞的聲音再度響起：「殿下，請你憐惜我，同意我的請求。」

　　想到藍伯特可能會同意，憤怒和酸意同時衝昏頭腦，我狠狠地跺了下腳，也不管是否會被發現了。

　　正准備回房換襯衫長褲，就聽見藍伯特不大不小的聲音：「羅莎，下來用餐。」

　　作者有話要說：

　　超級粗長！！！誇我誇我誇我


第15章

　　我轉身，假裝沒聽見，藍伯特卻略微提高音量：「下來，羅莎。還是，我上去請你下來。」

　　算了，不就是吃頓飯麼。我沉默片刻，提著裙擺走向樓梯：「不用，我自己下來。」

　　下樓的時候，我感受到兩道視線。一道是藍伯特，我已能十分輕易地分辨出他的目光。另一道則是奧菲莉亞，她戴著深藍色的手套，雙手交握在腹前，有些好奇地打量著我。盡管沒去過正式的社交場合，也知道不戴手套，是一件極失禮的事情。這位出身優越的貴族小姐，大概會認為我是一個行止粗鄙的村婦吧。還有藍伯特……管他的想法干什麼。我不自然地把手往後藏了藏，心裡莫名焦躁。

　　「過來，羅莎。」藍伯特對我招招手，「這位是蘭開斯特公爵小姐。」奧菲莉亞微微一笑：「你好，羅莎。」

　　尷尬。該怎麼告訴她，羅莎並不是我的名字，而是藍伯特隨口喊的昵稱。像是看穿了我的想法，藍伯特垂頭沉思幾秒，開口說道：「她是羅莎琳德，我的……」他停頓的地方實在令人遐想，我的心停跳了一下，然而他只是說，「朋友。」

　　松了一口氣的同時，心中焦躁和失落卻越發強烈。我僵硬地笑笑：「見過公爵小姐。」

　　她淺笑著說：「跟殿下一起叫我奧菲莉亞吧。」我點點頭，然後陷入無話可說的沉默。

　　與我的不自在截然相反，奧菲莉亞表現得相當自然，簡直如魚得水，似乎常年浸淫各種社交場面。每當我不知道該說什麼時，她都能迅速拋出下一個話題，讓我不至於無措地站在旁邊。這樣善解人意的女子，根本沒法讓人產生惡感。我對她的觀感，也從隱約的排斥變成感激和親近。

　　若是藍伯特需要王後，應該就是奧菲莉亞這樣的吧。

　　中午用餐時，我更加堅定了這個想法。因為奧菲莉亞的存在，家具們上餐時變得井然有序。她像女主人一般，站在廚房到餐廳的必經之路上，給菜品澆上醬汁或擺上蔬果。

　　我問她是否需要幫忙。她微笑著搖搖頭：「殿下在那邊看書，你去陪他說說話吧。他一個人在這裡住這麼久，肯定很寂寞。這種事讓我來做就好。」

　　這言語，這想法，這氣度，不愧是貴族小姐。我不禁為一開始的排斥感到羞愧。轉身朝藍伯特走去，一個聲音卻在我耳邊響起：「蠢，真蠢！被賣還幫人數錢……只有女主人才有資格安排菜品，她這是在用行動告訴你，你連做競爭對手的資格都沒有。」

　　我抬眼望去，是座鐘。它時針和分針都皺起來，一臉恨鐵不成鋼：「午餐有茶壺太太.安排，她站在那裡只是動動嘴巴和手指，目的就是為了確定自己女主人的地位。你不戰而退，連爭取都不爭取一下，真讓我們這些看好你的人寒心……」

　　「……什麼？」聽到最後一句話，我迷惑得不行，「你，看好我？」

　　座鐘哼一聲，晃晃鐘擺，時針和分針八字胡一般揚起來：「不然你以為呢，我很討厭你？雖然你有時候確實有些討厭，行為也夠粗鄙，但主人發狂時，連我都害怕得發抖，你卻勇敢地迎了上去。要知道，人人都愛英俊富有的王子，卻不一定愛他形容野獸的一面。」

　　我要怎麼回答呢……當時想逃跑，卻沒來得及？

　　「多謝誇獎。」我想了想，輕聲說，「但是，奧菲莉亞比我更擅長做那些事，就讓她去做吧。」

　　不僅是因為不想勾心鬥角，更是因為不願把他人想像得那麼不堪。習慣用惡意揣測他人，就算一生順遂平安，想必也會錯過許多明媚溫和的風光。奧菲莉亞可能是想確定自己女主人的地位，也可能是想幫一些忙。我更願意相信是後者。

　　我花了點時間跟座鐘解釋。它沉默半晌，說道：「一個鄉村女孩，能有這份覺悟，實在難得。」

　　既然他這麼說，我有必要回答得深沉一些：「正因為我是鄉村女孩，才能有這份覺悟。如果我看的風景再廣闊一些，不一定能保持這份初心。」

　　話音落下，能感到座鐘看我的眼神都不一樣了，盡管我還沒能看見它的眼睛。告別座鐘，我的腳步輕快不少，能被人認同和贊揚，心情真愉悅。不經意般望向藍伯特，他仍坐在沙發上，姿勢隨性，正看著手中的硬殼書，書名是一串我看不懂的文字。黑發很久沒有修剪，擋住他一半的額頭，卻令他的額頭顯得更加飽滿，鼻梁也更高挺。即使身上有一半野獸的特征，這個男人依然如宮廷壁畫般神聖而威嚴。

　　我在心中組織了一下攤牌的語言，准備用兩句話概括，誰知走過去，還沒來得及開口，他就舉起一根手指壓在唇上，漫不經心地合上書：「別跟我說話。」

　　「啊？」

　　他把書扔到茶幾的桌面，目不斜視地從我身邊走過去，看上去似乎在生氣。

　　但是，他一個字也不說，誰知道在生什麼氣啊。

　　我莫名其妙。

　　用餐的時候，本以為午餐的氣氛會很不愉快，誰知只有藍伯特一個人冷著臉。說實話，和奧菲莉亞相處，要比和藍伯特相處輕松太多。她很會說話，也很會察言觀色，絕不提敏感的話題。盡管知道這些對她而言，可能都是基本的社交技巧，我還是沒忍住把她當成了朋友。

　　用完餐，藍伯特把餐巾扔在餐盤上，轉身上樓。奧菲莉亞想跟他說話，卻被晾在一邊。看著她落寞的背影，我心裡五味雜陳，想安慰她，但不知該以何種身份。

　　她眼看著藍伯特的身影消失在拐角，垂下頭，失落地說：「殿下像變了個人一樣……以前的他舉止優雅，絕不會這麼無禮地離開餐桌。羅莎琳德小姐，你看見他頸後的黑鱗了麼。盡管藏在衣服裡，我還是看見了……真是太可怕了！驅逐女巫果然是正確的決定，巫術真是邪惡的存在！我背上長一顆火癤子都會恐慌半天，難以想像殿下現在心裡的感受。」

　　大概是成長環境過於優越，導致她的心思就像百合花一樣純潔明淨。不說男人，連我都被她的單純善良吸引。只有鐵石心腸的人，才會不喜歡她吧。

　　我走過去，想握住她的手安慰一下，卻怕她覺得冒犯。誰知，她先握住我的手：「你在這裡真是太好了，我一個人面對這種情形的話，恐怕會很難過。很高興認識你，羅莎琳德小姐。你比尤利西斯殿下描述得還要美麗。」

　　「謝謝，你也很美麗。」尤利西斯？怎麼又跟尤利西斯有關？

　　更令我摸不著頭腦的是，她的雙頰竟透出幾分粉紅：「殿下跟我說，他的心上人是你時，我覺得不可思議極了……要知道，現在全國上下最炙手可熱的就是殿下了。」她的話仿佛一道響雷，把我劈得神志不清，藍伯特親口承認，他的心上人是我？她不是喜歡藍伯特嗎？為什麼表情那麼欣慰？

　　我感到不太對勁，果然，下一秒，只聽她繼續說：「雖然比起藍伯特殿下，尤利西斯殿下要遜色許多，但那是因為對比對像是藍伯特殿下……在不少人心中，尤利西斯殿下依然優秀得不可企及。你能俘獲他的心，真是太了不起了。能不能跟我說說，你是怎麼讓殿下對你動心的？我想在藍伯特殿下身上試試……」

　　尤利西斯跟她說，他的心上人是我？

　　原來，她對我沒有敵意，是以為我喜歡的人是尤利西斯？如果我這時告訴她，我喜歡的人是藍伯特會怎樣？忽然不敢深想下去，雖然我習慣把人往好處想，但並不代表不知道人性經不起考驗。

　　我疲倦地笑笑，把這個話題敷衍了過去。打算去看看藍伯特在鬧什麼脾氣。走上樓，卻聽見一段悠揚卻沉重的鋼琴聲。從未聽過如此動人的音樂，既有教堂管風琴的厚重和洪亮，也有吟游詩人琉特琴的細膩與憂傷。

　　循著樂聲，我穿過長廊，輕輕推開兩扇大門，就看見藍伯特坐在一架三角鋼琴前。他低垂著頭，兩只修長而有力的大手，正舉重若輕地敲擊著琴鍵。一時間，琴槌擊打的嗡嗡聲不絕於耳。從他的背後望去，他頸側的線條凌厲，肩背挺拔，每一根手指都像蓄力的弓弦般，充滿強勁卻優雅的力量。

　　本想跟他攤牌，告訴他心中的疑慮，再問問他的真實想法，看見這一幕，忽然不想知道他的想法是什麼了。我跟他不合適，哪怕彼此都有心動的感覺，還是不合適。

　　我出身平凡，不是名門貴族，沒看過訓女手冊，哪怕穿上最華麗的裙子，也不像一個淑女。我只會砍柴、種田、喂馬，一雙手不管再如何保養，還是布滿勞作的痕跡。他一直養尊處優，哪怕騎馬練劍，皮膚依然比我細致。

　　還是奧菲莉亞那樣的女子最適合他。她出身高貴，接受過良好的教育，能幫他撐起門面，把賓客照顧周全……他們從小到大看見的東西是一樣的，想必很多看法也一樣，有很多共同話題。不像我……我是真的不適合他。

　　況且，我已喜歡上他，詛咒卻沒有解除，說明他其實……並不喜歡我。

　　真相其實一直擺在我的眼前，只是我不願相信。

　　剛好此時，鋼琴樂到達最輝煌最激烈的部分。他彈得很投入，沒有發現我。我後退兩步，輕輕關上門，轉身離去。

　　回到自己的房間後，我換上襯衫和長褲，躺在床上，思考該怎麼跟他告別。離開了這麼久，父親估計急壞了。藍伯特並不是沒人喜歡的野獸，就算奧菲莉亞不喜歡他，還有千千萬萬個奧菲莉亞排隊來破除他的詛咒。我就不要操心他了。

　　想到這裡，樓下忽然傳來女子的尖叫聲。

　　是奧菲莉亞。

　　發生了什麼？

　　作者有話要說：

　　童話確實可以一下就愛上，一下就幸福生活在一起，但對我而言，如果不把人物的轉變寫出來……我會很難受。

　　這章挑20個幸運鵝發紅包麼麼噠。


第16章

　　我看一眼臥室的座鐘，還沒到六點鐘，難道藍伯特又提前獸化了？

　　翻身下床，想去看看是怎麼回事，又怕打攪他們的好事。萬一奧菲莉亞正在用溫柔和善良感化野獸藍伯特，我貿然出現，豈不是很尷尬。

　　這麼想著，我走到露台，雙手撐著欄杆，打算等樓下的動靜小一些時，再過去看看。城堡的上空始終積壓著厚厚的灰雲，閃電是慘白的鯊魚鰭，時不時割破黑暗的濃霧。遠方的山脈與村落，卻沐浴在紫紅色的晚霞中。這裡凝聚著世間的最宏偉與最奢華，卻是一片永不見天日的詛咒之地。

　　本以為尖叫很快就會消失，誰知幾分鐘過去，樓下的尖叫聲卻越來越慘烈：

　　「救命——救命！誰來救救我……殿下，殿下！救救我！不要過來，走開，走開！」

　　為什麼會是這個反應？

　　難不成不是藍伯特獸化，而是城堡闖進了其他野獸？

　　有這個可能。如果是我上次撞見的那條巨蟒，奧菲莉亞會是這個反應，那就不足為奇了。

　　真該死，巨蟒闖入城堡，我卻把奧菲莉亞一個人留在城堡的大廳。穿上窄緊的長靴，確保等會兒不會掉鏈子。我本想拿根棍子防身，然而找了半天，都沒能找到木棍，最後只能故技重施，在衣櫃裡翻出裙撐掰斷，用繩子綁成一捆結實的棍子。做完這一切，我拉開房門，衝出去喊道：「別怕，奧菲莉亞！我來了！」

　　眼前的一切卻令我愣住：沒有巨蟒，沒有野獸，城堡的大理石地板上，只有一頭面目全非的怪物。是藍伯特。他瞳孔猩紅，身上的衣衫幾近殘破不堪，手指骨詭異地彎折，四肢再度變得和蜥蜴無異，黑鱗以肉眼可見的速度爬滿了他的皮膚。他這個模樣，連我都嚇了一跳，更別提第一次撞見他獸化的奧菲莉亞。

　　「羅莎琳德小姐……」都這時候，她還堅持喊我的全稱，這姑娘有時候挺聰明，有時候卻呆板得厲害，「雖然很希望你能救我，但這頭……這頭東西，顯然不是你能對付的！你快去二樓把殿下喊起來，剛剛我叫了好多聲，他都沒反應，大概是睡著了！」

　　我站在原地，去也不是，不去也不是。有些不忍心告訴她，她心目中會來拯救她的殿下，就是眼前的怪物。

　　僅僅是猶豫了兩秒鐘，藍伯特就已瞬移到奧菲莉亞的面前。她跌坐到地上，雙手捂住面頰，指縫間漏出恐懼的淚光。獸化後，藍伯特的身材變得異常高大，雙腿長到不正常，原本他只比奧菲莉亞高一個頭，現在，奧菲莉亞連他胸膛的高度都達不到。

　　他居高臨下地望著她，眼中沒有一絲理性的感情，只有最原始的狩獵欲，仿佛豺狼看山羊、獵豹看麋鹿。

　　大概是恐懼到一定程度，終於想起要反抗，奧菲莉亞一邊後退，一邊抄起身邊的小玩意兒，重重地扔向藍伯特：「別過來、別過來！你這頭醜陋的怪物！我哥哥是北國最驍勇的騎士……你敢碰我一下，我哥哥會把你抽皮拔筋，做成壁毯掛在牆上！」

　　勺子、叉子、燭台、花瓶……依次砸在藍伯特的身上，他的神色卻毫無變化，都不用手背擋一下，似乎不痛不癢。

　　眼看無路可退，奧菲莉亞後背抵在牆上，臉上竟露出死志：「醜陋的怪物……我奧菲莉亞·德莎·蘭開斯特就算是死，也不會讓你凌.辱。」她拔.出一把鑲滿寶石的匕首，對准自己的咽喉，「羅莎琳德小姐，人都有自己的私欲，不管你出於什麼原因，不敢去叫殿下對付這頭怪物，我都能諒解你……但請你務必答應我最後一個願望，把我送回北國的疆土，我要葬在蘭開斯特家族的墳墓裡。告訴我的家人，我死的時候完完整整，沒被這頭怪物傷害到一根毫毛！」

　　我沒想到她會求死，連忙喊道：「慢著！」奧菲莉亞握著匕首，有些疑惑地望向我。

　　一兩句話解釋不清，再加上藍伯特已走到她的身邊，我拿出這輩子最快的速度跑到樓下，把手中的裙撐擲出去：「看著我！」

　　裙撐砸到他的後腦，「砰」一下掉在地上。藍伯特緩緩轉頭，猩紅色的眼冷冰冰地注視著我，瞳孔緊縮成針，遠遠望去就像是沒有瞳仁一般，怪不得奧菲莉亞會如此害怕。他原本瘦削立體的面孔變成三角形蛇頭，再看不見高挺的鼻梁和優美的嘴唇……他變成這樣，難怪奧菲莉亞認不出他。不過，不能怪她，若是我事先不知道原委，估計也認不出來。

　　不知道他還有沒有之前獸化的記憶……

　　「過來。」我放緩了語氣，「到我的身邊來。」

　　奧菲莉亞震驚地看著我：「羅莎琳德小姐，你為什麼要對一頭怪物這麼溫柔？」

　　我不知該怎麼回答，猶豫半晌，還是決定告訴她真相：「他……不是怪物，是藍伯特變成野獸後的樣子。」

　　奧菲莉亞微微張嘴，不可置信地望向藍伯特。她天藍色的眼裡瞬間盈滿淚水，憂傷如寂寥的暮秋天空：「怪不得你剛剛站著不動，我還以為你不想救我……原來是這樣。」

　　我沉默地搖搖頭。

　　她擦了擦眼淚，喃喃地說：「殿下……怎麼會變成這樣，我還等著他加冕為王。」她傷感地望著藍伯特的背影，「他本該穿著最莊嚴的白袍，戴上王冠，接受臣子和百姓的朝拜，而不是像這樣渾噩地活著……他這樣，」她的聲音越來越小，「還不如死了。」

　　我一直以為奧菲莉亞是善良的，她也確實是善良的，就連生死關頭誤以為我不想救她，都能寬容地諒解，然而如此善良的她，卻覺得變成野獸的藍伯特不該活著。

　　或許對於貴族而言，狼狽地活著，不如體面地死去。這應該也是她剛剛為何萌生死志的原因。

　　但我不能理解這種想法，藍伯特獸化是暫時的，她要是真的喜歡藍伯特，不應該同情他的遭遇，留在城堡想辦法破解詛咒，幫他恢復原來的模樣麼。

　　我沒機會問出這番話，因為藍伯特已來到我的面前。他的唇形本來削薄美麗，現在卻變得像蛇一樣扁平醜陋。若是他這樣吻我，恐怕我也會發怵。幸好，他沒有索吻的打算，只是冷冰冰地盯著我，只要我稍稍一動，他的喉嚨就會發出嘶吼，露出森白的牙齒示威。

　　真棘手，我不知道他是否還記得我。如果不記得我，貿然用親吻安撫他，大概會被他一爪子撓死。

　　……早知有今天，就去馬戲團馴獸師那裡學兩手了。

　　我咽了口唾沫，試探性地伸出一只手：「藍伯特……」

　　要是以前，我這麼伸手，他肯定不會有什麼反應，但今天的他格外暴躁，手指還未伸到他的視線範圍內，他就眯起眼，磨牙一般齜牙低吼，鼻息是灼燙的火焰，噴灑在我的指尖。太燙了。我沒忍住縮回手。

　　為什麼他的情況一下變這麼糟？

　　是因為奧菲莉亞的恐懼，還是因為……我放棄他了？

　　城堡上空的天氣似乎和他的情緒有關，此時此刻，他渾身縈繞著陰沉與躁戾，天空的灰雲也幾乎低垂到地面，閃電劃過，轟雷滾滾，暴雨是千萬只鼓槌，激烈地擊打在城堡的塔頂、彩色玻璃窗。很多時候，天氣的好壞直接決定人的心情。聽著滂沱的雨聲，我的心情也逐漸焦躁。

　　奧菲莉亞的聲音在雨聲中響起：「羅莎琳德小姐！你不要離殿下那麼近，很危險……他已經不是我們認識的殿下了！」

　　他的本性、學識、氣度都還在，只是被本能和獸化的外表掩蓋，只要詛咒破解，就能變回原來的他。為什麼說他已經不是藍伯特了？

　　我越發焦躁，深吸一口氣，再次試探著伸手：「藍伯特，你能聽見我說話嗎？」

　　這一次，他沒有過激的反應，甚至伸出蛇信碰了一下我的手指。有種被火灼傷的感覺。我忍著指尖的刺痛，想要撫上他的臉孔，安撫他過於躁戾的情緒，然而還未觸碰到他的皮膚，他忽然單手扣住我的脖頸，猛地把我壓在地上。

　　他似乎真的變成了一頭野獸，失去了之前的所有記憶，眼睛時而凶狠地眯起，時而狡猾地轉動，仿佛在思考要怎麼處置我。

　　這時，我看見奧菲莉亞高舉著匕首，從後面接近。她想要救我。這姑娘是個好人，就是思想過於死板了一些。我用盡全力朝她搖頭揮手，示意她走遠。

　　我的動作沒能讓奧菲莉亞停下腳步，反而勾起了藍伯特的好奇。他另一手扣住我的雙腕，鼻子輕微聳動，嗅著我手指的味道。他的手掌冰涼，呼吸卻像滾熱的沸水，燙得我緊握拳頭。隨著奧菲莉亞手中匕首的寒光越發接近，他對我的手指失去興趣，目光轉移到我的嘴唇上。

　　接下來的畫面，光是想想，就覺得夠驚悚獵奇的：暴雨傾盆的黑夜，陰森昏暗的古堡裡，一個頭顱如蛇、雙手似蜥蜴、渾身長滿黑鱗的怪物，扣住一個人類女子的脖頸，攥著她的雙腕，俯身親吻了過去。他們的身後，一個頭戴藍色翎羽、身穿華服的美麗女子後退兩步，「哐啷」扔掉手中匕首，不敢置信地捂住嘴。

　　……

　　一吻完畢，藍伯特轉了轉猩紅的眼珠，醜陋的臉上露出顯而易見的愉悅。


第17章

　　看著奧菲莉亞僵硬的表情，我其實也很僵硬，但藍伯特的眸子一直緊盯著我，時不時用牙齒輕咬我的手背，仿佛只要我一露出害怕的神色，他就會暴怒發狂一般。

　　說來奇怪，我對他的吻並不恐懼，也沒有想像中那麼排斥，甚至看到奧菲莉亞的恐懼時，心裡還有一種莫可名狀的竊喜，感覺自己也不是那麼一無是處，至少看見他獸化的樣子時，沒有厭惡或逃跑。

　　半晌過去，奧菲莉亞終於回過神，顫抖著問道：「羅莎琳德小姐……你和殿下？」

　　「我……」

　　這事三言兩語講不清楚，我下意識地撐起身子，看向她，思考著如何組織語言。誰知剛撐起身，藍伯特雙眼就射出警告的寒光，巨爪蓋住我的肩膀，野蠻地把我推了回去，胸腔回蕩著恐嚇的低吼聲。因為他的體型變大，低吼的威力也變得前所未有的駭人。地板、窗戶、花瓶，甚至連頭頂的吊燈都在震顫。

　　他這模樣沒恐嚇到我，反而把奧菲莉亞嚇得夠嗆。她晃晃頭，撿起寶石匕首，再度對准藍伯特：「不，它絕不會是殿下……殿下不會是這個樣子，我印像中的殿下博古通今，理智而優雅，是世上最優秀和最出色的男人……這東西、這怪物、這頭獸，怎麼可能是殿下！羅莎琳德小姐，你不要被它迷惑了，它極有可能是女巫制造出來的幻影！」

　　記得藍伯特說過，野獸是他放大的本能，他能聽到和看見發生的一切。我剛想開口說話，只聽一聲森冷到可怕的嘶吼，藍伯特竟松開了我，緩緩朝奧菲莉亞走去。他似乎被奧菲莉亞的話語激怒，眼中沒有狩獵欲，只有濃重而血腥的殺氣。

　　他的腳掌寬闊而猙獰，指甲是倒鉤狀的刀鋒，每走一步，地板都會被震出蛛網般的碎紋。奧菲莉亞倒退兩步，竟揚起匕首，試圖去攻擊他：「可惡的畜生，把殿下還給我——」

　　我大驚，根本來不及出聲阻止她，她已縱身飛撲到藍伯特的身上，把匕首插.進藍伯特的心口。渾身的血液被冰凍般，心髒也如墜冰窟。然而下一秒，奧菲莉亞就被藍伯特勾住衣領，狠狠往後一拋。

　　她像一條被扔上岸的魚，後背撞在大理石地板上，重重地彈跳兩下，咳出一灘鮮紅的血。

　　我看了看奧菲莉亞，又看向藍伯特，雙腳完全不知道該邁向誰。手心滲出焦灼的熱汗。這時，藍伯特轉過身，他的胸口毫發無損，黑鱗上只有極輕微的劃痕。我松了一口氣，接著，對上他毫無焦點的瞳孔。完了，他好像徹底失去了意識。

　　他看也沒看我一眼，徑直朝奧菲莉亞走去，隨著步伐的前進，他的獸化逐漸加重，黑鱗霧氣一般覆蓋他的身體，指甲有生命似的瘋長，目光是哨崗偵查時的白光，冷冷地鎖定在奧菲莉亞的身上。

　　這一刻，我腦中閃過十多種混亂的想法：奧菲莉亞有不對的地方，但她罪不至死。

　　她是個好姑娘，只是被貴族刻板的教條框住，以至於她在藍伯特這件事上，冷漠得近乎殘酷……或許在她眼裡，藍伯特並非心上人，只是一個像征，一個圖騰，一種榮耀，而獸化的他把這一切毀得一干二淨，所以才這樣無法接受。我之所以能如此輕易地接受獸化藍伯特，並不是因為我比奧菲莉亞善良，而是因為藍伯特不是我的精神寄托。他在我的眼中，只是一個過於出色的普通男人罷了……不管怎麼說，不能讓他殺死奧菲莉亞。不然，他和真正的野獸還有什麼區別？

　　我快步衝到奧菲莉亞的身邊，張開雙臂，擋在她的身前。對上藍伯特毫無感情的目光，我其實也有些腿軟：「……你不能殺她，藍伯特。」

　　「感謝你的好意，羅莎琳德小姐。」奧菲莉亞虛弱地輕喘道，「我看得出來，你喜歡殿下。但這東西，顯然不是殿下。殿下永遠冷靜理性，不會像這東西一樣失控……記得從前，我和殿下他們一起去打獵，一支冷箭射中他的胳膊，他卻連眉毛都沒動一下。醫生看到他的傷勢後，商討了半天，都沒敢拔出箭支，最後，還是殿下自己把箭拔了出來。殿下在我的心中，就像神靈一樣堅強偉大，怎麼可能變得像畜生一樣……」

　　「詛咒能破解，他會恢復原樣。」

　　「但他這個樣子，連我都害怕，誰會真心愛上他呢？」奧菲莉亞輕輕地問道，「你會嗎，羅莎琳德小姐？」

　　差點就要回答「我會」。但要是我的愛能起作用，藍伯特也不至於把奧菲莉亞嚇成這樣。我猶豫了兩秒鐘，不知怎麼回答。

　　「羅莎琳德小姐，你是我見過的最勇敢的女孩了。連你都在猶豫，殿下是真的沒救了。我想，殿下他也不願意看到自己變成這樣吧……」

　　見她又要把話題朝消極的方向引去，我連忙打斷道：「這些話，你等他恢復後再說吧！」

　　「他還能恢復？」奧菲莉亞詫異。

　　「當然，天亮後他就會好轉。」我小心地上前一步，輕撫上他的後背。他的黑鱗本來都貼在皮膚上，此刻卻受刺激般一片片豎起，一不小心就會劃傷手指。我盡量輕柔地撫摸他：「我知道你不想傷害她，你還記得她是誰……你只是氣憤她想傷害你，對不對？」

　　我只是嘗試著安撫他，誰知他躁動的情緒竟真的平定了下來，豎起的黑鱗依次閉合。他垂下頭，喉間回應般「咕嚕」作響，蛇頭向我靠過來。

　　奧菲莉亞不知道他的情緒已經平復，還以為他要發動攻擊，尖叫著後退，手拽住我的腳踝，想把我一起拉走。

　　藍伯特立刻調轉視線，冷漠而警惕地看向她，發出恐嚇般磨牙的低吼聲。

　　有些心累。下樓之前，我以為藍伯特會被奧菲莉亞感化，沒想到兩個人仇人般勢不兩立。善良而寬容的奧菲莉亞，更是差點捅死藍伯特……這時，藍伯特吐出蛇信，威脅一樣，對奧菲莉亞展示著自己森森的獠牙。奧菲莉亞渾身發抖，隨時有可能昏厥般，眼淚大顆大顆地掉在裙擺上。

　　有些怕出現更嚴重的後果。我想了想，踮起腳尖，摟住藍伯特冷冰冰的頭顱。

　　他森寒到可怕的目光投向我，低吼聲還在喉間震動。盡管已被他吻過一次，近距離看他的蛇頭，還是有些發怵。但為了使他平靜下來，除了那個方法，我別無選擇。

　　深吸一口氣，我吻上他的嘴唇……身後的尖叫終於戛然而止，他也不再低吼，眼中的薄膜裹了一下眼珠，閉上雙眼，等待投喂般安靜地被吻。

　　十分鐘後，我總算把場面控制住：藍伯特坐在壁爐旁，垂頭看著地上的烤雞、羊腿、豬肉，一動不動，似乎在思考如何下口。奧菲莉亞披著薄毯，坐在沙發上，目光復雜地看著他。

　　我遞給她一杯熱茶。她輕聲說了句謝謝，沉默一會兒，問道：「天亮之後，他真的還能變回來？」

　　「能。」

　　「他真的還是我認識的那個殿下？」

　　我想起以前藍伯特單膝跪地，優雅用一根手指品嘗鮮血的樣子，說道：「是……你別看他這個模樣，其實他還保留著作為人類時的習慣。」

　　說著，我們一起看向藍伯特。這時，他似乎剛好研究出怎麼吃那些東西，巨爪勾起一只烤雞，嘴巴張開，蛇一樣整個吞了進去。

　　奧菲莉亞：「……」

　　我：「……」

　　她搖搖頭，裹緊毯子，輕嘆道：「沒想到殿下會變成這個樣子。我真天真，還以為變成野獸，只是身上長一些蛇鱗而已……羅莎琳德小姐，感謝你今天救了我。」

　　「不客氣。」

　　「介意我向你傾訴一下心事麼？」

　　「不介意，你說吧。」

　　「很小的時候，我就知道殿下會是未來的國王。他還未成年時，就表現出非同凡響的理智。他是我們這一代人的榜樣，從小到大，我的願望就是嫁給殿下，成為他的王後，讓他沒有後顧之憂地處理朝政……」她憂傷而迷茫地看向藍伯特，「我一直以為自己是愛他的，哪怕他被女巫詛咒，也有信心破解他身上的魔法。但是，當看到他這個樣子時，我第一反應竟是否定他的存在，認為他已經死去……我是不是很惡毒？」

　　「你只是害怕而已。」我握住她的手，「你看，你現在不是已經沒那種想法了嗎？」

　　她低頭喝了口熱茶，苦笑了一下：「羅莎……我可以叫你羅莎嗎？為了配得上殿下，我放棄了自己的生活，去看一些不喜歡的書，做一些不喜歡的事。這麼多年過去了……我以為自己已配得上他，但就在剛剛，我發現自己缺少了一樣非常重要的品質。」

　　她看向我：「勇敢。我沒有你勇敢，敢去觸碰他尖利的鱗片，敢去親吻他醜陋的嘴唇，敢去擋下他的攻擊……我也沒有那麼博愛，能毫無芥蒂地接受他的樣子。」她放下茶杯，即使嘴唇被熱茶潤得嫣紅，臉色依然蒼白無比，「我太膽小了。」

　　「這是人之常情，奧菲莉亞，你不必自責。」

　　她又看一眼藍伯特：「看得出來，殿下很信任你，你也很喜歡殿下……你們很相配，我配不上他。明天一早，我就會啟程回到北國。祝你們平安幸福。」

　　沒想到她會和我產生一樣的想法。出於同情，或是出於感情上的共鳴，我叫住她：「奧菲莉亞！」

　　音量沒控制好，連藍伯特都轉頭看向我。我連忙壓低聲音：「你是我見過的最優秀的女子，並不是所有人都能接受心上人變成野獸……你千萬不要這樣自責。我能接受他野獸的模樣，並不是因為我比你勇敢，而是因為我認識他的時候，他不是王子，也不是未來的國王。對我而言，他沒有信仰和寄托的意義，只是一個被詛咒的男人。我對他沒有任何憧憬和期待，所以，獸化與否都不會影響我對他的感覺。」

　　她站在那裡，身形仿佛羸弱的桔梗花，卻遙遠而不可攀折。她垂頭思索了片刻，微微一笑：「謝謝你的安慰，羅莎。你是我見過的最善良和最勇敢的女孩。」說完，她挺直背脊，轉身走向城堡中央的樓梯，姿態優雅，步伐不緊不慢。

　　我揉了揉眉心，疲憊地跌坐在沙發上，長嘆一口氣。再抬起頭時，竟看到藍伯特坐在了我的身邊。

　　大概因為奧菲莉亞的離去，他顯得很放松，瞳孔擴大成圓形，專注看著我時，有種被他全心全意信任的錯覺。

　　「……怎麼啦？」

　　他緩緩湊近我的面孔，伸出蛇信舔了一下我的嘴唇。我推了推他的肩膀，滿臉疑惑。他看向我的手掌，頭低下來，似乎想蹭我的手掌，但頭太大，無論如何也蹭不進我的掌心。他不耐煩地低吼了兩聲，最後，用扁平的蛇嘴碰了碰我的手背。

　　做完這一切，他轉了轉眼珠，表情得意又滿足，繼續去壁爐旁吃東西。

　　我莫名其妙，完全不知道他在得意和滿足什麼。


第18章

　　第二日清晨，我被敲門聲吵醒。帶著濃濃的睡意打開門，看見奧菲莉亞站在門前。

　　她戴著深紫色的鬥篷，裡面是英颯修身的騎裝，發絲高盤在頭頂。見我開門，她微笑著說道：「我是來跟你告別的，羅莎。」

　　昨晚被藍伯特纏著玩扔球的游戲，很晚才睡下，頭腦有些遲鈍，過了好一會兒，我才反應過來：「現在就走？」

　　「我本就是偷跑出來的，再不回去，哥哥們會很擔心。」她想了想，從衣襟上摘下一枚金獅徽章遞給我，「這是蘭開斯特家族的徽章。你以後到王都來，只要出示這個，就能暢通無阻。我的權力很小，只能送你這個了。」

　　這枚徽章沉甸甸的，光是用手握著，就知道含金量不低，獅子更是被雕刻得栩栩如生，胡須和毛發根根分明。這東西不僅價值不菲，還有家族的像征意義，我連忙塞回她的手裡：「你能把我當朋友，我已經很開心了……這個太貴重，我不能要。況且，我不一定會去王都。」

　　一個低沉卻冷冽的聲音響起：「拿著。總有一天你會去王都。」

　　聽見這個聲音，奧菲莉亞僵了一下。我轉頭，是藍伯特。他已恢復正常模樣，身高、頭頸、手腳均變回人類的尺寸，金鏈眼鏡夾著高高的鼻梁，披著深色的大衣，正抱著雙臂倚靠在牆上看我們。

　　奧菲莉亞低頭行禮：「殿下。」我聽見她的嗓音啞又澀，「昨天的事……對不起。」

　　「不必。」藍伯特看她一眼，伸出一只手微微上抬，「不怪你。對未知的事物產生恐懼，是人之常情。」

　　因為藍伯特的出現，奧菲莉亞變得異常沉默。這姑娘肯定又在後悔和自責。為了讓她的心情輕松點，我收下那枚金獅徽章，摟著她的肩膀，送她走出城堡。藍伯特站在城堡的大門前，下顎微抬，神色清冷地望著我們。閃電時不時劈下，衝垮濃重的黑霧。他高大修長的身影雕塑般，強勢而冷硬。

　　走出玫瑰花田的範圍，氣溫頓時升高不少，陽光也變得明媚和煦，微風送花香，翠草搖曳。一輛駟馬馬車停在前面，車夫正在低頭打瞌睡。奧菲莉亞輕咳一聲，他立刻驚醒，半跪行禮道：「小姐。」

　　「我真走了，羅莎。」奧菲莉亞戴上兜帽，回頭對我微笑，「昨天說祝你們幸福，其實有些不情願，畢竟我曾愛過他十多個春秋。但是，祝你們平安是真的。」她抱了我一下，「再見，我在王都等你們的好消息。」

　　「再見，奧菲莉亞。」雖然只跟她相處了一天一夜，她高貴而大方的儀態，卻給我留下很深的印像。因為我和父親是從外地遷居過來的，從小到大，我幾乎沒什麼要好的朋友。她應該算是我第一個好朋友。

　　看著她登上馬車，掀開窗簾對我揮手。眼眶有些發熱，原來離別是如此令人惆悵。不知以後還有沒有機會見面……以我和她之間身份的差距，多半是沒有了。我垂下頭，吸吸鼻子，擦了一下眼角，朝城堡大門走去。

　　不知是否我的錯覺，總感覺有人在暗中窺視我。站住腳，張望片刻，被窺視感又消失了。但是一往前走，被窺視的感覺又會出現。

　　是誰？

　　尤利西斯……還是別的什麼人？

　　我深吸一口氣，握緊拳頭，繼續往前走，同時用余光瞟向四周。終於，在右邊的灌木叢中發現一雙黑色的靴子。尺寸不大，一看就是女人的腳。

　　她在那裡偷看我干什麼？

　　似乎察覺到我的視線，黑色靴子轉身就走。我猶豫一秒鐘，還是追了過去，反正這裡離城堡不遠，若是情況不對，往回跑就是了。但就像有魔法相助一般，明明那雙黑色靴子離我不遠，卻無論如何也追不上她。幾分鐘後，她跑進玫瑰花田裡，消失得無影無蹤。

　　上萬畝玫瑰花田是緋色的海洋，一望無際，記得這裡的玫瑰有迷惑心智的作用，我不敢走進去，打算原路返回，卻發現來路已被盛放的玫瑰淹沒。

　　怎麼回事？

　　難道那個人是故意引我來這裡？想讓我迷失在這片花田裡？

　　心口驟然冰涼。我告訴自己冷靜、冷靜，仔細回想來路即可，鼻腔卻被馥郁的花香灌滿，頭腦也昏沉起來，根本無法理智地思考。漸漸地，我失去了對雙腿的控制，開始在這片花田漫無目的地行走。突然間，所有玫瑰花瓣凋落、旋轉，組成狂暴的颶風朝我襲來。冷汗從背脊流下，我想掉頭逃跑都不能。被颶風襲擊的一瞬間，我像是靈魂出竅，飄向一個未知的遠方。

　　眼前是一個陌生而繁華的城池，中心屹立著一座典雅宏偉的教堂，塔頂的黑色十字架直指雲端，管風琴神聖莊嚴的樂聲響徹天際。教堂前的廣場上，上萬名民眾雙手合十，閉著眼睛，似乎在祈禱著什麼。

　　我穿過他們，走進教堂的內部。色彩斑斕的神話壁畫繪制在穹頂，最前方矗立著千萬根金色音管，樂師身著白袍，神色肅穆。一對穿戴華麗的男女站在下方，男子頭戴王冠，女子慈愛地抱著一個嬰兒，目光憧憬地望著台上的紫袍主教。

　　紫袍主教一手握著權杖，一手捧著水晶球，正在閉目冥想，口中念念有詞。許久，他猛地睜開雙眼，看向女子懷中的嬰兒：

　　「神賜福予他，

　　他將擁有非凡的智慧，高貴的品德，

　　民因他而長壽，

　　國因他而興盛。

　　他將是北國至高無上的王……」

　　國王松了一口氣，女子也露出欣慰的笑容，握住嬰兒的小手搖晃了兩下。就在這時，紫袍主教突然劇烈地顫抖了一下，瞳孔泛起可怕的猩紅，嘴唇不受控制地開合著：

　　「他將受到親人的詛咒，惡毒的魔法，

　　獸性被喚醒，

　　魔鬼住進他的軀體。

　　他將擁有蛇的狡詐，獅的殘酷，

　　被瘋狂、憤怒、貪婪、嫉妒，

　　淹沒清醒的理智。」

　　隨著最後一個字落下，在場所有人都舌橋不下，震驚得合不攏嘴巴。半晌過去，國王沉重地開口問道：「您的意思是，這孩子，將成為一個十惡不赦的罪人？」

　　紫袍主教放下權杖與水晶球，擦了擦額上的汗水，搖頭說道：「他會成為北國最偉大的王。」

　　「那後半段預言的意思是……」

　　紫袍主教低嘆道：「我也不能斷定那是何意。不過想來，只要他淡薄親緣，時刻保持理性和頭腦清醒，應該就能避開預言中的情形。」

　　說完，他轉身離去。國王摟住女子的肩膀，輕聲安慰著她。女子看看嬰兒，又看看國王的面孔，捂住臉，小聲地啜泣著。

　　國王的長相和藍伯特有七分相似，女子的眼睛和嘴唇則跟藍伯特一模一樣……他們是藍伯特的父母？我為什麼會看見他的父母？

　　這個想法剛從我的腦中閃過，周圍的場景忽然改變：教堂轟然垮塌，金碧輝煌的宮殿原地拔起。我看見的應該是藍伯特的過去。果然，望不見盡頭的柱廊上，小時候的藍伯特正站在我旁邊。這時的他大約只有七八歲，神態舉止卻極其成熟。他穿著長及膝蓋的深色大衣，身姿挺拔如松，神情淡漠地眺望著遠處的草坪。

　　我循著他的視線望去，一群歲數和他差不多的孩童，正在草坪上面翻滾打鬧。他看了片刻，用食指關節擦了擦自己的鼻子，不知在想什麼。這時，一個白袍老人走過來，彎腰行禮道：「殿下。」

　　藍伯特回過神，單手微抬：「老師不必行禮。」

　　「殿下在想什麼？」

　　藍伯特拿出兩只手套，一絲不苟地戴上，平靜地回答道：「母後讓我學習克制本能，我剛在練習。」

　　「練習的成果如何？」

　　「本能不過如此。」

　　老人笑道：「即便是屬下這個年紀，也不敢藐視本能。殿下若是真覺得本能容易克制，倒是天生的王者。」

　　藍伯特淡笑了一下，轉移話題：「老師，跟我說說今日的課程吧。」話落，我看見他又瞥一眼草坪打鬧的孩童，然後，若無其事地收回視線，繼續跟老人談話。

　　原來……他的理性並不是天性如此，而是被大主教的預言、王後的教導、身邊人無時無刻地提醒與監視，慢慢塑造成一個理性的人，一個理性的帝王。

　　奧菲莉亞被刻板的教條禁錮住，而他身居高位，被萬民矚目，又何嘗不是一種禁錮。

　　我想跟上他們的腳步，看看他在學些什麼，周圍的場景卻再度改變：黃沙漫天，灰黑色的城牆底下，敵軍的兵馬是密密麻麻的黑蟻，一個身穿黑色鬥篷的女巫站在陣前，雙唇微動，念誦著古老而詭異的咒語。隨著她咒語音量的擴大，敵軍的馬兒眼中亮起可怖的紅光，揚頭長長地嘶鳴，士兵們的肌肉也誇張地膨起，箭簍裡有了取之不竭的箭支。

　　這時，一個聲音驚恐地喊道：「糟了……王後也在他們手裡！」

　　「怎麼辦，原本我們還有些勝算，這下我們肯定要敗！」

　　「不知道殿下會做怎樣的決策……」

　　「相信殿下！」

　　與此同時，女巫的聲音也幽靈般響起：「王子殿下，若想救下王後，很簡單，答應我們兩個要求。只要你做到，我們立馬把王後完璧送回。」

　　我這才看見藍伯特，他站在城牆的塔樓上，白色軍裝凌厲，曳地披風被狂風卷得獵獵翻飛，兩邊肩章金黃麥穗般的流蘇也隨風震顫。他眼神冷漠地看著女巫，輕微啟唇：「說。」

　　「一，放棄邊境十六個城鎮，全部歸入我國的版圖。」女巫說道，「二，血祭三千普通士兵。三千條賤命，換王後高貴的性命，這是一樁非常劃算的買賣。」

　　這兩個條件不可謂不惡毒，只要藍伯特點頭應下，他就會失去軍中的威望、民眾的信任，但若是他不點頭，就會失去生養自己的母親。

　　我想走到他的身邊，卻始終只能遠遠地望著他的背影。但即使距離遙遠，也能感受到他的痛苦和掙扎。他閉著眼，額前青筋突起，雙手緊握成拳，人性和理性在他的頭腦中交戰。幾十秒鐘過去，女巫催促道：「殿下，時間不等人，快做決定！」

　　我看見他拿起一把十字.弩，上面縈繞著淺藍色的魔力，對准敵軍陣前的女巫。女巫卻冷笑一聲：「沒想到殿下會玩這種小孩子的把戲。你那把魔法弩只能用一次，殺了我一個，我們將軍會讓你的母後生不如死！」

　　話音落下，藍伯特手上穩如磐石地轉移了方向，瞄准陣前的王後。

　　王後高貴而清麗的面孔上，沒有怨恨，也沒有害怕，只有一抹凜然赴死的淺笑。

　　「嗖——」

　　十字.弩發射。

　　一擊即中。

　　全場鴉雀無聲，戰場上只剩下戰馬的嘶鳴，和黃沙四起的聲響。

　　藍伯特把十字.弩扔到一邊，戴上白色手套，匆匆走下塔樓，聲音冰冷毫無溫度地下令道：「帶著女巫的頭顱來見我。」

　　王後的鮮血，驅除了士兵們的後顧之憂，也激發出他們深埋在骨子裡的血性。

　　一瞬間，戰場的局面由必敗扭轉為必勝。

　　……

　　直到戰場的畫面消失，玫瑰花田的景色再度出現，鼻腔重新被馥郁的花香灌滿，我仍未回過神。不管是尤利西斯，或是奧菲莉亞，還是我……都從未真正地了解過藍伯特。

　　他並不是一個理性到冷血的人。至少，尤利西斯口中那個寧願犧牲母後也不願退兵的人，不是他。

　　這一切，是那個穿黑色靴子的女人故意給我看的？還是，這片玫瑰花田本身具有的魔力？

　　若是前者，她為什麼要給我看這些？

　　有些頭疼。我轉頭望向身後，之前擋住來路的玫瑰花已不見蹤影。回去問下藍伯特那個陌生女人是誰吧。如果是仇敵，那就不妙了。

　　走了一會兒，眼看就要回到城堡，手腕忽然被一只體溫滾熱的大手牢牢扣住。我愕然回頭，是藍伯特。他的呼吸粗重，聲音陰郁低啞：「你想逃走？」


第19章

　　藍伯特的臉色很差，眼底布滿血絲。即使五官和體型沒有改變，也能感到他正處於獸化的邊緣。我下意識地看了看日頭，還沒到中午……發生了什麼？他的狀態為什麼變得這麼糟糕？

　　可能因為獸化提前，他的控制欲變得極強。只是注意力有幾秒鐘沒放在他的身上，他就像無法忍受般，用兩根手指箍住我的下巴，強迫我對上他的目光，音量低得恐怖：「回答我。這些天你去哪裡了。」

　　我搖搖頭：「我沒想逃走，只是不小心迷路了……等等，這些天？」忽然反應過來，我詫異地說，「我送完奧菲莉亞，就在往回走，路上看見一個可疑的女人，追上去，在花田耽擱了一小會……我發誓，只有一小會，不會超過半個小時，怎麼會是『這些天』？」

　　他一語不發，冷冷地審視著我的表情，像獵豹觀察逃跑的羚羊般，帶著濃烈的占有欲。好半晌，他松開我的下巴，抬起手臂，低頭理了理袖扣，看樣子已恢復冷靜：「那片花田附著著魔力，最好別去。」

　　你不早說。我在心裡悶悶地回答。想了想感覺還是自己的錯，不該貿然地追過去。我清了清喉嚨，心虛地開口：「那個……藍伯特。」

　　他的視線掃過來：「怎麼。」

　　「我離開了多久。」

　　他微垂下眼，喉結滾動著，卻沒有出聲，好一會兒過後，才答道：「三天。」

　　三天。怪不得他的情緒如此不穩定……是否表明，我在他的心中其實很重要？幻境中，他拿著十字.弩瞄准自己母後的畫面一閃而過，還能體會到他背叛人性時的掙扎，屈從理性時的痛苦。看到他的過去，我似乎更了解他了一些，又似乎離他的世界更遠了一些。不知哪種感覺才是正確的。

　　從出生到大權在握，他一直活在周圍人的監視當中，情感被禁錮在一個名為「理性」的模具裡，被無數道期盼的目光冶煉成型。奧菲莉亞是他周圍人的一個縮影。從她就能看出，他對於國家與民眾而言，像征的意義遠遠超過個人。他看似高屋建瓴，卻連釋放本能的權力都沒有。怪不得獸化只是放大了他的本能，就有洪水猛獸般的效果。

　　走進城堡範圍的一瞬間，氣溫再度降低，寒冽的雪花飄來，烏雲低垂壓迫在塔頂。看著他挺拔修長的身姿，我想說些什麼，卻不知從哪裡說起。猶豫幾秒鐘，我決定主動一些，跑過去，握住他的手：「藍伯特。」

　　他似乎已徹底恢復正常，看一眼我的手，平靜地答道：「嗯。」

　　「我在花田裡看到了一些東西……」

　　本以為他會順著我的話說下去，卻久久沒等到回音，正要開口詢問，他突然反握住我的手，一把將我扯到高大的雕像背後，一根手指壓在我的唇上：「噓，等會說。」

　　我一頭霧水，卻見他眼睛眯起，一動不動地緊盯著前方，只好閉上嘴巴。循著他的視線望去，只見城堡前的雪地腳印雜亂肮髒，大門敞開一條狹窄的縫，內裡燈火通明，時不時飄出碰杯聲和談笑聲，甚至還有手風琴奏響的樂聲。

　　有人在裡面。

　　這時，一個年輕男子的聲音響起：「都是老福特的功勞！要不是他多了個心眼，邊走邊畫地圖，我們怎麼可能這麼輕松地找到這個地方。大家都舉起杯子，敬他一杯！」

　　「嘿嘿，王子又怎麼樣，還不是被我們擺了一道！」

　　「大家吃好喝好，吃完去把上次沒拿走的東西通通搬走！什麼皇室的東西不能拿，我就不信那幫好吃懶做的貴族，能找到我們？」說完，這人打了個長長的酒嗝，引起一陣哄笑。

　　我看向藍伯特。他的神色非常平淡，語調也無波無瀾：「我們走另一邊。」

　　只是走另一邊？不去教訓他們？是因為恢復正常後，理性又回來了，還是因為統治者不僅需要嚴厲冷酷的手腕，還需要高尚寬容的胸懷？我實在不懂他在想什麼，要是野獸藍伯特，肯定不會放縱那些人為所欲為。

　　他想帶我離開，我卻不想跟他走。只是他的力道鐐銬般牢固，掙扎不掉，我干脆一屁股坐在雪地上。藍伯特微愕地望著我，克制地壓低聲音：「羅莎？」

　　雪地又濕又冷，沒坐多久，寒意便已侵入皮膚。我打了個哆嗦：「殿下為什麼不懲罰他們？」

　　他似乎沒有注意我稱呼的改變，看一眼城堡的大門，緩緩地吐出一句話：「沒必要。」

　　「我不相信殿下的本能也這麼想。」

　　下巴突然被抬起，藍伯特俯身下來，目光冷冷地對上我的雙眼：「本能？你就那麼喜歡那頭野獸？」

　　我並不是喜歡野獸，只是愛屋及烏。我動了動嘴唇，剛准備鼓起勇氣說出這句話，城堡內忽然一靜，一雙打著補丁的樹皮鞋出現在大門口：「大家安靜一下，外面好像有聲音。」

　　我連忙閉上嘴，往裡面坐了坐，把藍伯特也拽到地上。他完全沒領會我的好意，還在冷冷地注視著我。

　　「別掃了大家品嘗美酒的興致，小雨果！這地方沒地圖根本找不到！」

　　一個醉醺醺的聲音：「是啊，就算找到了，光是城堡前那些亂糟糟的荊棘，就夠他們受的。大家還是喝酒，喝酒！」

　　「把門關上，小雨果。這天怪冷的！」

　　樹皮鞋猶豫一會兒，聽話地拉上了城堡沉重的大門。

　　碰杯聲和談笑聲也一並消失，城堡重新被死氣沉沉的風雪與陰影包圍。

　　趁此機會，我張開嘴巴，想跟他說個明白，他卻猛地拽我起來，拖著我往前走去。想要掙脫，但他的手掌就像是枷鎖一樣，步子也跨得很大，我整個人像放不起來的風箏般，跌跌撞撞地跟在他的後面。

　　確定這個距離，即使大聲喊叫也不會被那些人聽見，我站住腳，試圖一把甩開他的手。誰知甩了兩下，都沒甩掉。我惱羞成怒：「藍伯特！」

　　他聲線冷淡地回答：「剛才不還叫我殿下麼。」

　　「……你別這樣。」

　　「那你希望我怎樣。」他轉過身，眼神躁戾冰冷，一寸寸割在我的臉上，「像那頭野獸一樣，跟在你的身後，搖尾乞求你的愛意，被你用親.吻和撫摸控制。你希望看見我這樣，對麼。」

　　他的言語比風雪還要凍人，就算身處冰天雪地，我也感到濃烈的羞.恥與委屈：「你明知道我不是這個意思。」

　　「那你是什麼意思。」他扣著我的手腕，一步一步逼近我。我迫不得已把手肘撐在他的胸膛上。他的心跳聲快到瘋狂，呼吸也急促熾熱：「回答我。」

　　我也想問，他是什麼意思。真希望這時候詛咒能被解除，呼嘯的風停止，寒冷的雪不見，他手背、頸後的黑鱗通通消失。然後，我就能自信地告訴他，我多麼喜歡他。但是沒有，詛咒並沒有被解除，城堡外的風雪反而越來越大，很快就覆蓋了他的頭頂、睫毛和肩膀。

　　他的眼睛是如此美麗，和幻境中的王後一模一樣，目光卻比風雪還要凜冽冰冷：「什麼意思，告訴我。」

　　可能是想得太多，頭腦太過混亂，身體忽然一陣疲憊。我低下頭，輕輕地說：「我不希望你克制本能和衝動。這些人並不是北國的百姓，你不需要像王一樣對他們負責，他們犯了錯，趕走他們是應該的。我是這個意思。」不知為什麼，眼淚掉了下來。我抬手擦掉，卻越擦越多。淚水很快凝結成薄薄的冰霜，如果詛咒已經破解，根本不會出現這種情況吧。原來他不愛我，不是我的錯覺。

　　「我在玫瑰花田裡看見了你的過去，知道你背負了很多，也知道你並不是一個理性到絕情的人。雖然野獸是詛咒的產物，我卻能感受到他濃烈而熾熱的情感。我相信，這樣的情感也藏在你的心裡。我並不喜歡野獸……不對，其實，也有些喜歡他。」完全不知道自己在講什麼，風聲太大了，刮得臉頰耳朵生疼，我一邊說一邊斟酌到語言，斟酌到最後，苦笑了一下，直白地說道，「算了，告訴你吧。我喜歡野獸，是因為……我喜歡你。」

　　這一瞬間，世界仿佛只剩下風與雪的聲音。

　　最後一絲希望破滅，他並不愛我，也不喜歡我。我已經這麼直白地表達了感情，詛咒還是沒有解除。不應該抱有希望的。

　　「我喜歡你。是不是很可笑？因為你並不喜歡我。」

　　眼淚越流越多，我正要抬起手擦一下，下巴突然被抬起，視野被一片陰影取代，兩片冰冷的唇覆蓋下來。

　　一瞬間，心跳聲完全淹沒風雪的咆哮。有那麼幾秒鐘，我臉頰滾燙到不行，還以為風雪已經消失，天地間一片春暖花開……詛咒，是不是已經被解除了？

　　然而，一吻完畢，我撞上的卻是一雙猩紅的瞳孔。

　　藍伯特變成了野獸。


第20章

　　我以為最糟糕的情況，也不過是被拒絕或被羞.辱……誰能想到，他聽完後直接變成了野獸。

　　為什麼？

　　為什麼會是這個結果？是我的話哪裡不對麼？還是說，他根本沒聽見我的告白，就被獸化奪走了意識。如果是後者，那倒好辦，只要在他清醒的時候，重新說一遍就行了。就怕我願意說，他不願意聽。

　　好不容易鼓起勇氣告白，卻是這樣糟糕的結果。看著獸化藍伯特圓滾滾的瞳孔，時不時探出的蛇信，我長長嘆了一口氣，伸手撓了撓他的下巴。雖然更喜歡他人類時的模樣，但必須承認，獸化的他更好相處。果然，只是撓下巴，他就滿足地眯起眼，蛇頭輕蹭著我的頸窩，發出「咕嚕」的低吼聲。

　　他完全不知道自己的身軀多麼龐大，也沒有身為冷血動物的自覺。我被迫地摟著他，沒過多久，手臂、肩膀就已凍僵。而他還在「咕嚕咕嚕」地撒嬌，繼續蹭我的臉頰。為了不被凍死，我推開他，雙手抱著肩膀，打了個寒噤問道：「好冷。你知道怎麼進城堡嗎？」

　　沒指望他能回答我。一邊問他，我一邊四處張望，試圖找到被暴風雪掩蓋的偏門。誰知，他理所當然地點頭，表示知道。

　　一分鐘後，我木然地指著城堡的大門：「你的意思是，我們從城堡的正門進去？」

　　他困惑地看著我，圓形的瞳孔令目光純淨無比，仿佛在問：不從這裡進去，從哪裡進去？

　　我扶住額頭。真不知道說什麼好。兩個藍伯特的性情截然相反，一個死也不走正門，一個只會用本能思考也要走正門……既然如此，之前的爭執意義在哪裡？

　　「你真想從這裡進去？」我問他。

　　他不耐煩地低吼一聲，用行動回答了我——大步走過去，一腳踹開城堡的大門。城堡內那些人還在喝酒作樂，高高舉著玻璃罐子。一個矮胖塌鼻子的老頭坐在門邊，正陶醉地演奏著手風琴。

　　門被踹開，風雪咆哮著湧入。老頭揉揉酒糟鼻，茫茫然地望向門外，卻看見藍伯特的蛇頭、黑鱗、蜥蜴般的手腳。一剎那，老頭的綠豆眼猛地瞪大，跌坐在地上，顫巍巍地喊道：「巨蟒、巨蟒……巨蟒來了！」

　　心情復雜，想讓他走正門，並不是想他被冠上巨蟒的名頭。快步跟過去，只見城堡內狼藉一片，桌上堆滿雞鴨魚的骨頭，果核隨處可見，陶瓷湯鍋已經熬干，醉漢橫七豎八地躺在地上……老頭瞥見我的身影，嚇得倒退兩步，恐懼地張大嘴巴。直到我走到水晶吊燈底下，他才閉上嘴巴：「你是老木匠的女兒，羅莎琳德……你沒死？大家都以為你被巨蟒吃了！」

　　托生母的美貌，和一些長舌婦孜孜地宣揚，我在整個小鎮頗有名氣。只是，我的性格比較孤僻，除了父親和商店的老板，很少跟人交流。

　　「我沒死。」他們的所作所為實在太過分，我只能勉強保持禮貌，「如果方便，請轉告我的父親，我很安全，讓他不要擔心。」

　　老頭似乎想問我為什麼也在這裡，卻礙於藍伯特冰冷強勢的氣息不敢開口。這時，一個年輕男子站出來，借著酒意，毫不客氣地上下打量著我：「你就是大家口中的羅莎琳德？」

　　他的眼神令我感到冒犯。我皺皺眉，不想回答他。

　　年輕男子卻不客氣地繼續問道：「你能跟這頭巨蟒交流？還是用了什麼特殊的藥物，讓它不傷害你？」

　　男子的眼神和語氣同樣令藍伯特反感。只聽他低吼一聲，瞳孔漸漸緊縮，射出冷漠的警告的光。所有人都倒抽一口氣，矮胖老頭更是雙腿打顫。我撫上藍伯特的後背，輕拍了兩下。他頓時停止嘶吼，用蛇頭蹭蹭我的臉頰。他的行為再次讓所有人倒抽一口冷氣。

　　不管他們混合著震驚和恐懼的眼光，我掃一眼周圍的狼藉，淡淡地說道：「你就這麼喜歡問人問題？好，那我也有個問題，你們為什麼會在這裡？」

　　年輕男子的氣焰弱勢了不少：「這座城堡荒廢已久，我們為什麼不能在這裡？」

　　「荒廢已久？可真敢說。」我踢了踢地上的包袱，「叮當」一下，大量的精致銀制品傾瀉出來，「我記得尤利西斯殿下說過，這裡是皇室的地盤。你們闖進皇室的地盤，偷拿皇室的東西，不怕死罪臨頭？」

　　一個醉漢大著舌頭說：「你……你不說，我不說，誰會知道？」

　　我好笑地反問道：「我為什麼要包庇你們的惡行？」

　　「看在老木匠的份上，羅莎琳德，我們不介意你胡言亂語！只要你發誓不把今天的事說出來，並砍下這頭巨蟒的腦袋，我們還會分給你它的賞金！」

　　「這頭巨蟒可值三十金幣……三十金幣！老木匠辛苦一輩子，也沒見過這麼多錢吧。」

　　「為你的父親考慮考慮，大家都是一個鎮子的，何必因為一座城堡，一頭畜生鬧得這麼不愉快。做人留一線，日後好相見。」

　　我沉默了片刻：「這裡不是我的地盤，我沒資格做任何決定，但能幫你們問問城堡主人的想法。」

　　這句話猶如激起千層浪。所有人面面相覷，議論紛紛。就連躺在地上的醉漢都醒轉了過來。

　　「城堡的主人在這裡？是皇室的人嗎？」

　　「糟了……糟了，怎麼辦？」

　　有膽小的人表現出退縮：「不管我的事，我聽你們說這是一座廢棄的城堡，才跟過來的！早知道這座城堡有主人，我說什麼也不會過來的！要怪就怪提議過來的那個人，把大家都害慘了！」

　　「都怪福特那個老家伙，畫什麼地圖……」

　　「夠了，都安靜！」年輕男子憤怒地開口，「羅莎琳德，我不知道你為什麼要制造恐慌。我們只是在這座城堡喝了幾口酒，小睡了一會，也沒干什麼壞事，你就要把我們置於死地嗎？」

　　我看了看地上大大小小的包袱：「沒干什麼壞事？這些銀器是……」

　　「不就是一些破銀器麼，還回去，都還回去！這下總行了吧？」

　　面對這些人，我有種說不出來的無力感，像對著雞鴨彈琴：「還是聽城堡的主人怎麼說吧。」摟住藍伯特覆著黑鱗的脖頸，我踮起腳尖，在眾人不可置信的目光下，輕聲問道：「你願意放他們離開嗎？」

　　獸化的他有時候能聽懂我的話，有時候反應卻極其遲鈍。就像現在，我明明在問一個十分嚴肅的問題，他卻半闔著眼，打了個小小的噴嚏，眷戀地蹭著我的掌心，似乎很享受被我摟著。

　　年輕男子的面龐青紅不定，沉聲質問道：「太可笑了，你口中的城堡主人是這頭畜生？」

　　「哈哈哈哈，你們看見沒有？她竟然在詢問一頭畜生……」

　　「羅莎琳德，你跟你那古怪的父親有得一拼！」

　　可能因為高高在上、予奪生殺的貴族不存在，大多數人都松了一口氣。年輕男子再度開口：「羅莎琳德，我不知道你為什麼要大家離開這座城堡。但不管怎麼說，巨蟒都不可能是這座城堡的主人。王子殿下說了，這座城堡歸皇室所有，除非這頭巨蟒是皇室的寵物。」

　　「別跟她廢話了，這姑娘明顯腦子不好使！」

　　「一開始就不該跟她廢話……這畜生看上去沒什麼攻擊性，不如直接砍下它的頭顱，回去領賞！」

　　這句話一出，所有人互相對視一眼，半蹲下來抄起武器，輕手輕腳地靠近我們。藍伯特的瞳孔緊縮，露出森森的獠牙，喉嚨滾出警告的嘶吼。水晶吊燈被嘶吼聲震得搖晃，地板也在顫動，卻沒能阻止這些人想要奪取賞金的腳步：「按住這頭畜生，羅莎琳德！」

　　我抿著嘴，上前一步，擋在藍伯特的身前：「你們不要激怒他。」

　　「你們聽見了嗎？她叫這頭畜生『他』，不是『它』！有意思，真有意思，難不成你把這頭畜生當成了你的男人？」

　　「有這可能。難怪這頭畜生在她的面前如此溫順，原來是嘗到了女人的滋味……」

　　這種羞.辱真低級。我緊握雙拳，卻無可奈何。你可以說服一個人，卻永遠無法說服一群人。一個人可能會懺悔自己強盜的行徑，而一群人只會變本加厲。要不還是讓他們在藍伯特那裡吃點虧好了……但若是這樣，只會坐實「藍伯特是巨蟒」的說法，真傷頭腦。

　　就在這時，跌坐在門邊的塌鼻子老頭，突然哆哆嗦嗦地喊道：「巨蟒……巨蟒，外面還有一頭巨蟒……比這頭大多了！」

　　順著他樹皮般的手指望去，我看見之前撞見的那頭巨蟒：渾濁白色的眼瞳，三十米長的蛇身，倒刺鱗集，口腔是血紅色，長滿了密密麻麻的尖牙。


第21章

　　上次遭遇巨蟒的情景還歷歷在目，當時的我無論如何也逃脫不了它的追捕，最後只能絕望地躺在地上，等待被它吃掉。那種被死神追趕渾身發冷的感覺，這輩子不想體驗第二遍。我無意識地後退兩步，躲到藍伯特的身後。

　　像是察覺到我的恐懼，藍伯特竟然主動走到我的前面，擋住巨蟒渾濁的視線。他在保護我，還是本能地保護我。想到這一點，臉像著火般，心也「怦怦」重跳了兩下。

　　不妙的是，巨蟒似乎對我們還有印像，白瞳第一時間鎖定我們，「咝咝」地吐著蛇信，倒刺興奮地豎起，蛇尾一擺，朝我們急速滑來。

　　其他人很快意識到這頭巨蟒的目標並不是他們，於是趕緊蹲下來，搖醒睡在地上的人，准備一鼓作氣跑出去。卻忘了巨蟒有吃人的前科，最先跑出去的人成了移動的美食，只見巨蟒猛然張開血盆大口，噴出一團腥臭的白霧，閃電般叼住一個人，頭一仰，直接全部吞了下去。

　　看見這一幕，城堡外的人腿一軟，發出撕心裂肺的慘叫：「啊啊啊——」想逃跑的人則剎住腳，站在門前恐懼又猶豫地張望。

　　隨著巨蟒龐大的身軀越發接近，有人看了看藍伯特，低聲說道：「那頭巨蟒好像是衝它來的……把它扔出去算了。」

　　我有些無語，想了想，拍拍藍伯特的蛇頭。藍伯特不明所以，卻懂了我的暗示，冷冷地掃他們一眼，喉間醞釀著威脅的低吼聲。那些人嚇得立刻閉上嘴巴，縮了縮脖子，不敢再看我們。

　　恐嚇成功。我撓了撓藍伯特的下顎，又抓了抓他的後頸，覺得他不要太好用。

　　與此同時，巨蟒倒刺碾壓過雪地的簌簌聲響越發清晰。城堡外人們抱作一團，絕望地瑟瑟發抖，有人已崩潰地痛哭出聲。其實，他們並非陷入絕境，藍伯特能救下他們，但是他們該救麼？

　　救他們與否，選擇的權力居然握在我的手中。因為藍伯特只聽從我的指令。頭一次知道，掌控生殺予奪，並不是一件值得高興的事。權力越大，需要權衡的東西就越多。或許有的人獲得權力後能糊塗地下令，我卻無法閉上眼，摸黑地決定這些人的生死。他們有的人也許是一個家的支柱，有的人也許是老弱雙親活下去的希望，有的人也許還要回家照料孩子……

　　問題是，我不想讓藍伯特冒著生命危險，去救一群與他無關的人。不能讓別人去成全我的同情心。越想越混亂，越想越頭疼，難怪藍伯特能成為王儲，他那顆理性到極致的頭腦，對於一個國家而言，簡直是珍寶般的存在。我的思維偏感性，顧慮太多，不能當機立斷地做決定……和他比起來，真是差遠了。之前自以為是地評判他的過去，指揮他該怎麼做，是我的不對。

　　這時，周圍忽然傳來驚呼。我抬頭一看，一道黑影瞬移到巨蟒前，是藍伯特。我還在為難躊躇的時候，他的本能已做出選擇。

　　寒風灌滿他的襯衫，雪花亂舞，不一會兒，他的頭肩已是一片雪白。在龐大如山的巨蟒面前，即使是獸化的他，也顯得有些瘦弱。可能是經歷了一遍權衡生命重量時的為難，懂得了上位者抉擇時的苦衷，這一刻，我回想起幻境中他站在塔樓上的畫面，那時的他曳地披風與肩章流蘇，也被狂風卷得翻飛不已……忽然間，我明白了奧菲莉亞為什麼會視他為信仰。這個男人，值得成為所有人的信仰。

　　之前，我把他看成一個過於優秀的普通男人，現在才發現，這個印像錯了。普通男人最多只能保護自己的家人，而英雄會選擇保護所有人。

　　他是英雄。

　　大雪是烏雲扯破的鹽袋，白色沙塵暴般席卷地面。藍伯特的身影變得模糊不清，只能隱約看見他與巨蟒纏鬥在一起。城堡外那些人傻了一般，愣愣地望著他，忘記了逃跑。我恨鐵不成鋼地走出去，大喊道：「還不快進來——」

　　他們這才反應過來，被凍傻的鴨子般，推推搡搡地往城堡內跑。巨蟒看見這一幕，暴怒地仰頭嚎叫一聲，蛇尾猛地一甩，兩座雕像攔腰斷裂，轟然倒塌在那些人前面。雪霧「砰」地四起，視域更加迷蒙，巨蟒趁機擺脫藍伯特的襲擊，嗅到血腥味的鯊魚般，朝那些人急速滑去。血紅色的蟒口破霧而出，即使距離它那麼遠，也能聞到那股腥膻惡臭的氣味。

　　這個畫面簡直是噩夢中的場景：黑雲陰霾，閃電是天空的眼時隱時現，狂風咆哮，大雪如細沙，世界變得非黑即白。皚皚雪地上，幾個人驚慌失措地爬向城堡，他們身後是慘白的雪霧，一張血盆大口從中間伸出，上面密密麻麻的尖牙令人頭皮發緊。

　　不止城堡外的人，就連城堡內的人都被這一幕嚇傻，好幾個人癱坐在地上，身上散發出濃重的臊味。

　　就在巨蟒即將吞下那些人的前一秒，一聲震耳欲聾的低吼聲響起，下一秒，地上積雪瓢潑般濺起，一只蜥蜴爪帶著強大的力量遏制住巨蟒的頭顱。巨蟒一口咬空，不甘地嘶吼著，被釘在地上的蚯蚓般扭動。藍伯特自上而下地扣著它的七寸，縱身騎上它的頭顱，如同一顆堅固的鐵釘，將它牢牢地鉗制在地面。

　　這一刻，他仿佛馴服野馬的威嚴戰士，即使頭如蛇、身披黑鱗、手腳似蜥蜴，也掩蓋不了他身上那種強勢而英武的氣場。有的人，就算被惡龍同化，也依然是勇士。

　　不知巨蟒是否有靈智，突然，我看見它白瞳一轉，頭頸一伸，張口想咬掉前面那些人的腿腳。雖然它吃人不需要咀嚼，口腔卻排列著密集的尖牙，一口咬下去，那些人不死也殘。如果藍伯特想救下那些人，就必須松開它的頭頸。這樣它就能順利逃脫。

　　然而，令我和巨蟒都沒想到的是，藍伯特手無寸鐵，竟當機立斷選擇用手插.進巨蟒的眼球。只聽一聲嘶吼響徹雪夜，黏稠肮髒的液體從巨蟒眼中噴出，腥臭的雨水般澆在那些人的頭上。受傷使巨蟒爆發出驚人的力氣，它痙攣地哀嚎著，扭動著身軀，混合著血與黏液的積雪紛紛揚揚。幾十秒鐘過去，它終於擺脫藍伯特的鉗制，急速逃向不遠處的灌木叢。

　　城堡的大門前，原本是一座中型花園，種植著各式各樣的花草，盡管都未盛放，覆蓋著白雪的樣子也很美麗，現在卻盡數倒在地上，被巨蟒夷為平地。幾座外觀宏偉的雕像更是被蛇尾掃得粉碎。城堡本來就呈現出破敗之像，此時此刻，更像一片被詛咒的腐朽之地了。

　　藍伯特原本站在原地，幾秒鐘後，突然單膝跪在地上，頭一直低垂著。我連忙跑過去，有那麼一瞬間，心跳劇烈到耳膜都在發顫，難以言喻的滾燙感在心中蔓延開來。不知該如何形容這種感覺。

　　他的頭頂、肩上、雙臂全是腥膻的黏液，蟒血從他的下顎滴落。聽見我的腳步聲，他猛地抬頭，瞳孔針一般緊縮，但在看見是我的一剎那，瞳孔驟然擴大成圓形，冰冷警惕的目光慢慢變得溫和依賴。

　　他的鼻尖聳動兩下，喉嚨傳出「咕嚕咕嚕」的聲響，似乎在撒嬌，想讓我抱抱他。

　　……這麼髒怎麼抱啊。我有些無奈，還是摸了摸他的下巴。他不滿地哼哼兩聲，可能知道自己很髒，沒有強行要抱抱。

　　這時，身後響起窸窸窣窣的腳步聲。我轉頭望去，是城堡內外那些人想要溜走。

　　「走什麼？」我攙扶起藍伯特，掃他們一眼，「給我回去。我有話要說。」

　　他們畏畏縮縮地看了眼藍伯特，搓著雙手。有人大著膽子開口：「已經很晚了……再不回去，村裡的人會擔心。」

　　「你們來之前怎麼不怕村裡的人擔心？」我模仿著藍伯特的語氣，冷冷地說，「給我回去。」

　　上位者的語氣很管用。那些人被我震懾住，猶豫片刻，不情不願地轉身朝城堡走去。

　　走進城堡，我先讓藍伯特在沙發上坐下，然後拍了拍櫥櫃，叫醒裝睡的家具。羽毛撣子悠悠醒轉，看見狼藉的大廳，抱怨地說：「早說了，那些村民不像是好人，你們還不信，非說他們是借宿的路人，還給他們准備吃的……如果是借宿的路人，怎麼可能帶著武器過來，你說是不是，羅莎小姐——啊！他們還在這裡！」

　　羽毛撣子害羞地捂住臉，縮進櫥櫃裡。其他人張大嘴巴看著他。半晌，還是那個年輕男子先出聲問道：「……我沒看錯吧，羽毛撣子在說話？」

　　「我們之前吃的東西……是這座城堡准備的？」

　　「這、這座城堡是活的！」有人面露恐懼。

　　這句話引發不少恐慌。人們竊竊私語，看怪物一般看著我和藍伯特。有人後退兩步，拍拍腦袋，試圖從夢境中醒來，有人一臉絕望，仿佛下一秒就會被城堡吞掉。

　　我把他們晾在一邊，接過茶壺太太遞來的熱毛巾，走到藍伯特的身邊，輕拭著他頭上快要干涸的血跡。藍伯特獸化後，注意力不容易集中，頭總是隨著我的動作上下轉動。讓我啼笑皆非的是，那些人也像他一樣，眼睛瞪得銅鈴般大，呆若木雞地看著我幫藍伯特擦拭臉龐、雙手和腳掌。

　　半小時過去，換了三條毛巾，五桶清水，他身上的髒東西總算被擦干淨。看見他手上還有些被巨蟒倒刺劃傷的小傷口，我拿過繃帶，低頭幫他包扎。

　　這一切都做完，有人忍不住發問道：「羅莎琳德……你跟這頭，這頭東西是什麼關系？」

　　「它是你馴服的野獸嗎？」

　　「這座城堡……為什麼會說話？」

　　「外面為什麼還有一頭巨蟒？難道之前在村莊周圍吃人的巨蟒是那頭，而不是……」說話的人小心地瞟一眼藍伯特。

　　我斟酌著，回答了最後一個問題：「沒錯，不是他。」

　　「你還沒告訴我們，你身邊那頭東西到底是什麼……」

　　一個中年男子躊躇著說道：「羅莎，我曾跟你的父親來往過一段時間……你父親人不錯，就是脾氣有些古怪，我希望你不要像他一樣，總是做些奇奇怪怪的事情。這頭東西或許現在秉性不壞，還能聽從你的命令，但要知道，野獸都是不具備人性的。總有一天，它會脫離你的控制，反咬你一口。聽叔叔們的話，回去吧，不要跟野獸走那麼近。」

　　這時候倒自稱是我的叔叔，剛才我被那麼多人羞辱時卻視而不見。我不想跟他們爭辯，把他們叫進城堡，只是想封住他們的口舌，讓他們回去不要亂說，並且……他們還欠藍伯特一句感謝。

　　「我只是想告訴你們，村莊外確實有巨蟒傷人，但不是他。」我輕撓著藍伯特的下顎，他眯著眼，順從地將蛇頭放進我的掌心裡，周圍人看見後不由倒抽一口氣，「他不是野獸，也沒有被我馴服。救你們也不是我的命令，而是他自己的選擇。我希望你們能感謝它，然後回去告訴鎮上和村裡的人，不要再來打擾他，以及盡量減少外出。如你們所見，那頭巨蟒只是受傷，並沒有死掉，貿然外出有喪命的危險。」

　　鴉雀無聲。有人連連點頭，保證再不會來這裡；有人跟同伴交頭接耳，半信半疑地望著我；還有人不客氣地質問道：「你怎麼保證這頭東西不會像那頭巨蟒一樣傷人？」

　　「沒有他，你們已經死了。」我淡淡地說。

　　「說不定是巨蟒們的陰謀，為了吃掉更多的人……」說著說著，那人的聲量弱了下去，顯然，這理由連他自己都說服不了。

　　「好，羅莎，叔叔們相信你說的話，這頭東西不會傷人。」中年男子說道，「你也要聽叔叔一句勸，不要與野獸為伍，你控制不了它們。別說你，就連鎮上最勇猛的男人都不敢打包票馴服一頭野獸……你還跟它那麼親近，跟玩火自.焚有什麼區別？」

　　我想了想，說：「你們著急離開麼？不著急的話，天亮後再走吧。天亮後，一切都會揭曉。」

　　小時候，父親曾跟我講過幾個童話故事。故事的主角都是被詛咒的王子，有的王子變小鳥，有的王子變青蛙，還有的王子變成不能言語的大樹，但最終的結局都是詛咒解除，人們立刻對王子改觀，女孩幸運地嫁給王子，從此過上幸福快樂的生活，哪怕他們從未真正了解過彼此。

　　現實肯定不會像童話一樣，人們的想法能在一瞬間改變。但還是那句話，我不願把人們想得太壞。藍伯特救了他們的性命，他們現在恐懼藍伯特，只是因為藍伯特的長相過於駭人，如果清晨來臨，藍伯特變回人類的模樣，他們應該就能對藍伯特產生善意吧。

　　他做了英雄，不應該還被當成怪物恐懼。

　　這一晚，城堡外的大雪沒停過。可能是我的錯覺，我覺得外面的天空不再那麼陰霾。雪粒沙沙地拍打在玻璃窗上。

　　剛開始，村民們仿佛驚弓之鳥，一直擠在一起，有動靜就會弓起身子，緊張地四處張望。但見藍伯特和家具們始終沒有傷害他們的征兆，漸漸地也就放松下來。茶壺太太不計前嫌地給他們倒了熱茶。座鐘「砰」地跳下來，兩條細細的胳膊叉著腰，走到他們面前，長篇大論地教訓他們，告訴他們偷東西不對。

　　這些人大多數都沒讀過書，座鐘的言辭又長又啰嗦，還有些拗口，聽得他們昏昏欲睡。座鐘看見後，不滿到極點，分針和時針緊緊地皺在一起。它蹦到塌鼻子老頭旁邊，命令他坐起來，演奏手風琴給這些人醒醒神。

　　塌鼻子老頭嚇了一跳，哆哆嗦嗦地奏響手風琴，分明是歡快的旋律，卻演奏得如泣如訴。

　　值得一提的是，有了音樂後，人們的神經果然松弛了許多。他們捧著熱茶，伴隨著音樂，聽著座鐘的絮叨。有個人可能是過於放松，沒忍住反駁了座鐘一句。下一秒，他的臉就白了，縮進毛毯裡瑟瑟發抖，大概以為座鐘會發狂吃掉他。周圍人也恐慌地看向座鐘，警惕它突然發動攻擊。但是座鐘只是冷哼了一聲：「就你話多。」

　　事實勝於雄辯，我說再多的話，也比不過他們親身經歷。這些人本性不壞，只是被錢財迷失了神智，再加上恐懼野獸的本能作祟，對藍伯特表現出惡意很正常。

　　發現城堡裡的家具對他們沒有威脅後，這些人漸漸放開，有人好奇地拿起座鐘，觀察它的構造，氣得座鐘胳膊腿亂蹬。有人走到羽毛撣子的身邊，誇它的聲音美妙動聽。羽毛撣子害羞地掃了掃地面。它的情人勺子叮叮當當地跑過來，猛地彈起把那人趕走。還有人跟菜刀討論起廚藝。城堡內一直是菜刀掌廚，好久沒見到活人，它興奮得刀刃一直在滲唾沫。

　　可能知道天亮後，理性的藍伯特就會出現，獸化的他特別依賴我，纏著我喂他吃的。我只好拿起一只烤雞，周圍人冷汗涔涔地看著他一口吞掉，並且沒有吐骨頭。

　　吃飽後，他享受地眯起眼，打了個小小的飽嗝，巨爪指了指籃子裡的毛線球。我看了看鬧哄哄的村民，小聲說：「這樣做會不會影響不好……」

　　聽見這話，他雖然沒有明顯表現出不滿，瞳孔卻漸漸緊縮，喉結震動，發出只有我一個人能聽見的低吼聲。

　　我只能硬著頭皮陪他玩。

　　於是，一群高矮胖瘦不一、正在粗嗓門大咧咧聊天的老爺們兒，突然安靜下來，轉過頭，大眼瞪小眼地看著我……扔毛線球。那天晚上，只有我和藍伯特兩個人，玩玩扔球倒沒什麼，現在這麼多人，真是太羞.恥了。

　　我捂著臉，站在壁爐旁，用力把球拋出去。幾乎是同一時間，一道黑影飛撲出去，藍伯特動作敏捷，毛線球還未落地時，就已接到球。還好，還好，他沒像小狗一樣叼過來，還有幾分作為王子的自覺。他撿起球，閃電般瞬移到我的面前，遞給我，朝高處揚了揚下巴，示意我扔遠一些。

　　我拿他沒辦法，深吸一口氣，扔向二樓。就這樣一來一去，一來一去……我們玩了很久，其他人一直面無表情地看著我們。我也不想這樣，實在是被迫發球。

　　不知玩了多久，直到我的手臂酸得抬不起來，他總算放過了我，趴在我的腿上願意睡覺。看著他放松的圓形瞳孔，我突然想起幻境中，只有六七歲的他，若無其事地偷看那些在草坪上打鬧的孩童。他刻意壓抑的那些天性，全都加諸野獸身上了嗎？

　　和野獸的他相處的時間越長，就越覺得他不止是藍伯特的本能那麼簡單。他更像是藍伯特被禁止的衝動與情感——幼時想跟同伴玩鬧的天性、拯救所有人的英雄夢……以及，熾熱而直白的感情。

　　理性與情感，克制與衝動，冷漠與熾熱，犧牲母親時的絕情，拯救詆毀自己人們時的奮不顧身……到底哪一個才是真實的他呢？

　　我第一次發現，一個人的性格能如此復雜，如此迷人。

　　不知不覺間，天色熹微，遠處山脈滲出橘紅色的光芒。大地逐漸被火紅覆沒，只有城堡上空仍然烏雲密布，暗沉得嚇人。大廳內響起輕微的鼾聲，有人已經睡著。我也有些困倦，揉揉眼，打了個呵欠。

　　忽然，有人發出驚呼，震驚地望著我的腿上。我低頭望去，只見一縷金光精靈般環繞在藍伯特的身上，三角蛇頭慢慢後縮，化為瘦削立體的臉龐，下顎的線條由圓潤變得凌厲，鼻梁高高地隆起，蛇嘴變窄，唇瓣吸收了花瓣顏色般，呈現出淡粉色。親眼見證他變回人類，簡直就像目睹一個奇跡，若不是他的頸後、鎖骨和手背還殘留著黑鱗，我幾乎要以為詛咒已經破除。

　　其他人跟我的反應差不多，面面相覷，均在彼此眼中看見了不可置信。

　　「我說過，天亮後一切都會揭曉。」我輕聲說，「他救你們，並不是什麼巨蟒的陰謀，而是因為他和你們一樣，是人類。聽我的話，回去吧，告訴鎮上的人，最近不要出來，巨蟒還在外面游蕩。這次他能救下你們，下次就不一定了。」

　　長時間的沉默後，有人放下毛毯和茶杯，扯著同伴轉身離去。令我驚訝的是，更多的人選擇留在原地，搓著雙手，不知道要干什麼。

　　我問他們：「你們不走嗎？」

　　中年男子尷尬地說：「你說過，我們還欠它……他一句道歉。」

　　「大伙不是不講理的人，分得清好壞，這個鐘，那個壺，還有那個羽毛撣子……對我們都挺好的，不說聲謝謝實在過不去。」

　　說完，他們面面相覷，互相推搡著：「誰先去？」一分鐘後，一個身材瘦弱，頭發枯稻草般的雀斑少年站了出來：「我先吧。」他撓撓頭，走到我的身邊，標標准准地向藍伯特鞠了一躬，「我叔叔被巨蟒吃了……領頭的人一攛掇，我就來了。那個鐘說得對，偷東西是不好的行為。我下次不會了，還有，謝謝他救了我。我不會說話，不知道怎麼感謝最真誠，但我是真的謝謝他。」

　　有一就有二，中年男子也走過來，低聲說道：「要不是最近巨蟒作祟，收成不好，家中還有四張嘴等著吃飯，也不會干這種強盜的勾當。謝謝這位……救了我們，回去後我一定好好勸說村民們。」

　　又一個人過來：「不管他是人還是野獸，他救了我一命，就應該被感謝。」說著，他哈哈大笑起來，「我沒前幾位那麼慘，過來純粹是因為無聊，想來看看這座城堡有什麼特別的地方！差點死在這裡，還被巨蟒嚇尿了褲子，真是丟人。」

　　……

　　我沒想到他們會真的道謝，愕然的同時，心裡還有一絲慶幸，幸好我堅持原則，不願把人們想得太壞，不然這一幕十有八.九不會出現。

　　這時，從我的腿上響起一個低沉的聲音：「不必客氣。」我愣了愣，低下頭，是藍伯特醒了過來。盡管躺在我的腿上，他卻身處王座般氣勢十足，語氣沉穩：「回去告訴鎮上的人，那頭巨蟒來歷不明，極有可能是黑魔法制造。讓他們待在家中不要外出，否則會有生命危險。」

　　同樣的話，從他的口中說出來，感覺完全不一樣。村民們根本不敢質疑，連連點頭，就差寫下保證書了。

　　村民們離開後，很長一段時間裡，城堡內都保持絕對的安靜。最後，還是藍伯特先打破寂靜：「扶我起來。」

　　恢復理性的他氣場過於強大，有那麼片刻，我不知怎麼跟他正常地相處，愣愣地扶他坐起來。他皺皺眉，捶了捶大腿，責備般低聲說道：「少跟『它』玩亂七八糟的游戲。」

　　意識到他說的是扔球游戲，我臉上頓時一熱，無言以對地點點頭。

　　下巴忽然被抬起，他神情淡漠地注視著我，聲線冷冽：「為什麼你跟『它』相處的時候，就那麼溫柔呢……」他的面龐越來越近，呼吸也越來越近。我的心跳急促起來，還能有什麼為什麼，當然是因為……更重視你一些。

　　我剛要說話，他突然松開手，皺著眉扯開手上的繃帶，只見那些被倒刺劃傷的小傷口，全部散發出惡臭腐爛的黑氣。


第22章

　　黑氣沿著他的手臂往上，如同捉摸不定的半透明幽靈，無孔不入地滲入他的皮膚，有一縷黑氣甚至纏繞進他的眼中，金黃色的瞳孔漸漸幽黑，他卻毫無察覺般，平靜地把繃帶綁了回去，然後，抬眼望向我。

　　黑色是神秘的顏色，他的氣質本就疏冷而神秘，瞳色變黑後，身上那種來自上位者的威壓更加強烈了。被他這麼盯著，背脊莫名發冷，我咳嗽兩聲，指了指他手掌上的繃帶：「這個……不要緊嗎？」

　　「不要緊。」藍伯特漫不經心地回答，「我們繼續之前的話題。」

　　黑氣還在蔓延，無窮無盡般從他的掌心散發出來，爬上他的肩膀、頸部、下顎、鼻梁……有一部分甚至鑽入他的頭發裡。他的頭發本就深黑，被黑氣入侵後，仿佛無月無星的黑夜般，再無一絲光澤。

　　奇怪的是，黑氣從他的掌心散發出來時，是非常難聞的腐臭氣味，蔓延到他全身時，卻變成一種腥膻刺鼻的味道，相當有攻擊性……仿佛雄性野獸求.偶時的氣味。味道如此濃烈，他卻始終無知無覺。

　　情況不對，很不對。我無意識地往後坐了坐：「什麼話題？」

　　他看了看我的位置，一只手撐在我的身側，傾身過來，唇角冷漠地微勾：「你希望我變得像『它』一樣，對不對。」

　　怎麼又開始談論這個……上次不是說清楚了麼？

　　見我不答話，他的眼神變得危險而充滿侵略性：「嗯？」

　　哪怕我非常喜歡他的親近，也忍不住打了個冷戰：「當然不是。你說過，『它』是你的本能……我一直把你們當成同一個人。我只是不希望你過於壓抑自己的本性和本能，那樣過得太辛苦。我知道你跟其他人不同，肩負著特殊的責任與使命，但即使是普通人也需要放松……你也一樣。」

　　聽到「責任與使命」時，藍伯特的眼中閃過一絲輕嘲，又似乎只是我的錯覺。短暫的沉默後，他點點頭，雲淡風輕地說道：「說到底，你還是更喜歡『它』。」

　　黑氣使他的眼睛幾乎變成全黑，即使他沒有表現出痛苦或其他異樣，我還是覺得很不對勁，問道：「巨蟒的倒刺是不是有問題？我剛看見傷口上冒著黑氣……」

　　「嗯。」他看一眼手掌，一臉無謂，「有人在它的倒刺上塗抹了毒藥。」

　　毒藥？為什麼他能用這麼隨意的口吻說出來？我的心跳停了一拍，一想到他中了毒，渾身仿佛墜入寒冷低谷般發冷：「會不會危及性命？」

　　他看了一會兒我的表情，冷不丁出聲命令道：「抱住我。」

　　「啊？」

　　「立刻。」

　　我怔了怔，不明所以地抱住他：「怎麼了？」

　　他閉上眼，像獸化藍伯特那樣在我的頸間輕蹭了兩下。不一樣的是，獸化藍伯特這樣做時，跟動物撒嬌沒什麼區別……他的人類特征太過明顯，高挺的鼻梁、凌厲的下顎、突出的喉結，都在提醒我，他是一個男人，一個理性而出色的男人。

　　北國未來的王在對我撒嬌。想到這裡，我全身都僵硬了，耳邊只剩下自己激烈如暴雨的心跳聲。不知過去了多久，他低沉而冷冽的聲音回蕩在我耳邊：「你知道七宗罪麼。」

　　他的話題跳得太快，我愣了兩秒鐘才反應過來，正要回答，他卻自顧自地說下去：「傲慢、貪婪、嫉妒、憤怒、貪食、色#欲、怠惰……其中，孔雀是傲慢，山羊是貪婪，蝙蝠是嫉妒，狗是憤怒，豬是貪食，猴子是色#欲，樹懶是怠惰。有的部落懲罰叛徒時，會用這幾種動物，以特殊的巫術炮制成毒藥①，讓叛徒體會犯下七宗罪的痛苦。不會危及性命，你放心。」

　　「那你現在……」

　　「我現在？」他的語氣聽上去很平靜，咬字卻令人感到濃濃不安，仿佛每一個音節都潛藏著瘋狂與扭曲，「是嫉妒。」

　　我捧起他的臉頰，除了瞳色過於幽黑以外，確實沒有其他異樣。想到不會危及性命，我松了一口氣：「那要怎麼做才能減輕你的痛苦？」

　　他輕笑一下：「你真想知道？」

　　看著他的笑容，我心裡一抖，害怕他說出一些難以完成的要求。他卻撐起身，靠著沙發，手肘擱在扶手上，思緒飄向遠方般，出了一會兒神，半晌才說道：「小時候，我曾來過這裡。你們國家和北國完全不同，巫術在這裡得不到尊重，是罪名的代稱，所有犯罪的、邪惡的女人都被稱為『女巫』。」

　　不知道他為什麼突然說起這個。我點點頭：「以前確實有很多犯罪的女人，以『女巫』的罪名處以火刑。」

　　「羅莎。」他忽然鄭重地叫我的名字。

　　「啊？怎麼了？」

　　他的語氣平平淡淡：「親我一下，否則我會一直嫉妒『它』。」

　　……

　　我雙頰滾燙，深深地吸氣、吐氣，飛快地親了他一下。

　　他看了我一眼，短暫而平常的一眼，卻再次令我面紅耳赤。只聽他繼續說道：「在北國，巫師曾是比王族還要受人敬重的存在。市面上一度全是關於巫術與煉金術的書冊。農業與商業得不到重視，農民們紛紛丟下鋤頭，賤賣田地，傾家蕩產地研究巫術。因為除巫術以外的商品滯銷，其他國家的行腳商慢慢不來北國。漸漸地，即使北國大開國門，鼓勵通商，歡迎外來人定居，最終還是變成了一個封閉的國家。有的人甚至把我們稱為『巫國』。」

　　這是我難以想像的景像，竟然會有尊崇巫術的國家。有段時間，我們村莊的女人甚至被禁止穿深色的鬥篷。只要穿黑色鬥篷，手持木制手杖，哪怕不是女巫，也會被當成女巫抓走。藍伯特的國家竟然盛行巫術，真是奇怪。

　　「後來呢？我聽尤利西斯說，你驅逐了女巫？」

　　他笑了笑：「舉國上下，只有他覺得驅逐女巫是我的決策。想要驅逐女巫的人並不是我，是我的父王。當時，巫師的影響力過於強大，已經到了能隨意抗拒國王命令的地步。為了集中權力，恢復王權的威懾力，他和大主教演了一場戲。」

　　大主教？夢中那個身穿紫袍的主教嗎？

　　「剛好那時，母後生了我。父王和大主教替我編造了一個完美的身世。一個能使百姓長壽、使國家昌盛、神選的王，卻將受到巫術的迫害，百姓還有什麼理由不排斥巫術？所有人都認為我是神選之子，是未來的王，卻不知我只是皇室集權的工具。」他的口吻還是那麼平靜，指關節甚至隨意地輕叩著膝蓋。

　　……原來這才是那場預言的真相嗎？

　　他從出生到成人所經歷的束縛，只是一場關於權力的謊言？

　　我張了張口，想要安慰他，卻不知道說什麼才能達到安慰的效果。假如我自以為背負著使命出身，為此犧牲了天性與自由，心甘情願地被各種教條禁錮，到最後卻發現是謊言，是騙局，我什麼也不是。我會怎麼想呢？

　　大概會很難過，承受能力差者，說不定會崩潰。

　　他發現真相的時候，心裡想的是什麼呢？

　　「因為預言的存在，北國所有巫師都被驅逐，關於巫術與煉金術的書冊均被焚燒成灰。我的父王看似溫和軟弱，沒什麼大智慧，其實手腕比誰都強硬。為了使預言逼真，防止巫師卷土重來，他嚴格按照預言安排我的人生，禁止一切娛樂活動……」說到這裡，他撐著下顎，玩味地笑了笑，「你知道麼，只要長年累月地經受巫術的洗禮，人體本身是能抵抗一部分巫術的。所以，一些小巫術，對上了年歲的大巫師不會起什麼作用。」

　　我心中升起一絲不好的預感：「那你……」

　　「謊言說上成千上萬遍，就會變成真話。隨著時間的流逝，知道預言真相的人，或老死或被處決。虛假的預言就成了神的指示。為了讓我保持絕對理性，不被巫術迫害，也為了使國長久地昌盛，大臣們集思廣益，想了不少『好辦法』。『七宗罪』只是其中一種。」

　　幻境中我只能看見畫面，聽不見那些人的心聲。我以為一切都如預言所說，藍伯特是天生的、至高無上的王，肩負著重大的責任，被萬民敬仰與期待，為了防止「魔鬼住進他的軀體」，才被禁錮本能和天性……現在，卻從他的口中聽到另一種真相，才發現所謂的責任，不過是國王的謊言；所謂的未來，不過是虛假的預言；所謂的王，不過是政治博弈的犧牲品。但他所承受的和被禁錮的，卻是真實的。

　　責任是沉重的。不是每個國王都會以國民的未來以己任，就像不是每個母親，都會呵護親生兒女一般。這麼一想，他的過去簡直是一出令人惋惜的悲劇……假如你從出生開始，就以為自己肩負國家的未來，背上壓著重大的責任，自願犧牲娛樂、情感和自由，然而，隨著年齡的增長，卻發現這一切不過是一場騙局。預言是假的，責任是假的，所有的犧牲都毫無意義，只有被禁錮的本能與天性，是真的消失了。恐怕我會當場崩潰，他卻用如此輕描淡寫的語氣說了出來……

　　這個時候，不管說什麼都會顯得虛假。況且，我也不怎麼會說話。想了想，只能離他近一些，再近一些，拍拍他的肩膀。

　　下一秒，藍伯特忽然握住我的手，把我拉到他的懷中，低下頭，盯著我的眼睛：「你在可憐我麼，羅莎。」

　　不知是否我的錯覺，盡管他的模樣看上去有些脆弱，身上卻再度散發出那種危險的氣息。像被猛獸盯上一般，我有些僵硬，但怕他多想，強行若無其事地說道：「我怎麼會可憐你呢……你是我見過的最優秀和最出色的男人。哪怕預言是假的，哪怕我從未去過北國，你在我心目中，也是最適合的王。」

　　「最優秀和最出色？」他緩緩地說，「你對奧菲莉亞也說過這句話。」

　　我不是一個擅長言辭的人，能說出這番話已是不易。停頓片刻，我干巴巴地說：「你們兩個都很優秀。」

　　不知道這句話哪裡出了錯，他身上的黑氣莫名越來越濃烈，那種雄性求.偶般腥膻的氣息越發強烈，他眼中的侵略性也越發明顯：「我不喜歡你提及任何人，哪怕是奧菲莉亞也不行。我想讓你的眼中只有我。」話音落下，我的臉頰已如發燒般滾燙，他卻用一根手指頂起我的下巴，繼續露.骨而直白地說道，「我記得我說過，你跟『它』親近，會讓我感到嫉妒，為什麼你還要跟『它』親近呢……」

　　不行了。臉上感覺已經能烙鐵了，心快要跳出胸腔……我強迫自己冷靜下來，推了推他的肩膀：「藍伯特，你變得好奇怪，是不是『七宗罪』的關系？」

　　「羅莎真聰明。」他用冷靜的語氣說這種情迷意亂的話，真的要命了。

　　我喉嚨發干，心跳一下重過一下：「剛才是嫉妒，那現在是什麼？」

　　「貪婪。」

　　「那接下來，是不是還有怠惰貪食什麼的……」

　　「沒錯。」他松開我，朝我微微一笑，「我已經想要吃掉你了。」

　　……

　　我打了個寒噤，感覺他這句話沒有任何曖.昧含義，是真的字面上的……剛想說什麼，兩片滾燙如火燒的唇覆了下來，帶著接近恐怖的占有欲，藍伯特吻了我。

　　親吻結束，他用大拇指關節擦了擦嘴唇，還是那般冷靜的口吻：「羅莎，你今天最好離我遠些。」


第23章

　　看見他這個樣子，說不害怕是假的。但這時候離開他，讓他一個人獨處，會不會不太好……雖說「七宗罪」不會對身體造成實質性的傷害，但對精神的折磨肯定不會亞於身體受傷，不然，怎麼會有部落用這個懲罰叛徒。

　　我欲言又止。他若有所思地看了我半晌，忽然開口說道：「羅莎，你知道我最喜歡你什麼嗎？」

　　聽見這話，頭腦停轉，我臉上的表情一定凝固了：「什麼、什麼？」

　　藍伯特沒有說話，大拇指和食指輕摩著我的下巴。這絕不是對待情人的撫.摸，更像是撫摸一件被他全權占有的物品……仿佛我不是一個人，而是一頭即將上桌的活牲。他是真的想吃掉我。

　　手心滲出密密麻麻的冷汗，我剛要捉住他的手，讓他冷靜冷靜。他卻突然一把推開我，撐著額頭，深吸了兩口氣，然後頭也不回地朝樓上走去。直到他的身影消失，他也沒有告訴我，究竟最喜歡我哪裡。

　　想追上去，但想到他剛才失控般的眼神與手勢，又有些遲疑。還是等「貪食」過去，再跟他接觸吧。我喜歡他不假，但並不想成為他的盤中餐。

　　中午時分，藍伯特終於下樓。他換了一件法蘭絨睡袍，只系了一半的紐扣，黑發濕漉漉的，額前幾縷發絲一直滴落水珠。

　　他走到主位，拉開椅子坐下。剛才只是遠遠地看著，並不覺得這身打扮有什麼問題，近距離打量後才發現，這睡袍與他平時的穿衣風格完全不同，沿著胸膛往下看去，幾乎能看見瘦削而結實的腰腹，上面覆著堅硬的黑鱗，泛著漆暗的光澤。

　　我不敢再看，尷尬地轉開頭。這時，藍伯特的聲音突然響起，是淡漠疏冷的命令口吻：「去給羅莎拿件披風。」

　　羽毛撣子領命而去。我不明所以地望向藍伯特，城堡內的壁爐一直有添柴，室內不僅不寒冷，反而有些悶熱，完全沒必要給我添衣服。

　　像是察覺到我困惑的目光，他頭也不抬地說：「我記得跟你說過，『七宗罪』包含色..欲。」

　　「……嗯。」

　　他單手攤開餐巾，鋪在膝蓋上，若無其事地說道：「哪怕沒有看你，我也能感受到你每一寸肌膚散發出來的熱氣。若是不想發生什麼不好的事，最好把你美麗的五官，和牛奶般的皮膚遮起來。」分明是誇張的稱贊，他的語氣卻極其平常，仿佛在聊天氣的好壞一般，「雖然不會減輕對我的折磨，但能讓你被我注視和臆想時，覺得安全一些。」

　　……

　　他為什麼能用這麼正經淡然的表情，說這樣充滿欲.望的話……

　　我渾身僵硬如木頭，低低地「嗯」了一聲。剛好這時，羽毛撣子頂著鬥篷，一蹦一跳地跑到我身邊。我連忙接過披風，披在身上，鴕鳥似的埋頭用餐。但就算披上深色厚實的披風，也能察覺到他有如實質般的視線。

　　他一直在看我。第一次知道，原來視線可以露.骨到這種程度，哪怕身體沒有接觸，眼神沒有對碰，光是被他這麼看著，也能體會到被掠奪與被占有的糾.纏感。

　　用完午餐，我逃似的跑下長桌。藍伯特慢條斯理地用餐巾擦了擦嘴唇，回到二樓的房間。盯梢獵物般緊迫的視線總算消失了，我松了一口氣。

　　但很快，我就發現，這只是一個開始。

　　下午的時候，樓上時不時傳來重物倒塌的轟響。連藍伯特這樣擅長控制情緒的人，都難以抵抗毒藥的作用，砸東西進行發.泄，可見這個毒藥，對精神造成的傷害，絕沒有我想像得那麼簡單。

　　我在沙發上坐了一會兒，聽不下去，打算去二樓看看是怎麼回事，又怕打擾到藍伯特。想了想，我找到座鐘。它似乎讀過很多書，是一位知識淵博的學者，不懂的事問他應該沒錯。

　　「巫術？有關巫術的書都被皇家焚毀了，但是，」座鐘用細長的胳膊捋了捋指針狀的胡須，「殿下的藏書樓，存放著近十萬冊藏書，有的書從放進櫃子裡起，就再沒有人翻過。你可以去翻翻看，說不定能找到未被焚毀的巫書。」

　　我只對一百以下的數字有概念，超過一百，在我的腦海中就是漿糊。跟在座鐘的後面，我們穿過五彩斑斕的空中花園，爬滿青苔的破敗柱廊，走進西邊的塔樓。這裡的穹頂高到讓人眩暈，地上雖然鋪著深紅色的地毯，卻早已被茂盛的荊棘與玫瑰刺穿。枯葉旋轉著飄落而下，踩上去嚓嚓作響。

　　座鐘用力地撞開兩扇大門，示意我拿起旁邊的燭台。灰塵撲面襲來，古老的塔樓發出沉重的嘆息。我試探地伸進去一只腳，用燭台照向周圍，什麼也沒看見，內部過於寬廣，一盞燭台根本起不了什麼作用。我摸索著找到其他燭台，依次點燃。

　　半個小時過去，藏書樓總算被燭光照亮。眼前的景像令人震撼，我完全不知怎麼形容這一幕，書櫃不知是嵌在牆上，還是石牆本身就是書櫃，一直延伸到塔樓的頂部，最高處需要仰頭才能看見。書冊整齊地壘在書架上，猶如牛毛，一眼望去只能看到石磚般的書脊。看到這裡，我對「十萬」總算有了概念，但是……

　　「這麼多書，我要翻到什麼時候？」我震驚地問座鐘。

　　「當然不會讓你一本一本地找。」座鐘蹦到書房中央的深棕色書桌上，指了指一本快比我手臂長的硬殼書，「這是書房的藏書目錄，你找跟巫術有關的書名就行。」

　　我怔怔地點頭，走過去，低頭翻了兩頁，突然又想到一個問題：「就算找到書名，要怎麼才能把它們拿下來呢？」

　　座鐘指著距離我幾百米的一扇暗門：「走樓梯。」

　　「……」

　　從來沒有想過，看書與找書也是一件體力活。花了兩個小時的時間，我終於在藏書目錄上找到與巫術有關的書名，又花了一個小時的時間，我把它們從書架上拿了下來。已是晚上八點鐘，但我和座鐘都不想回城堡的大廳。它不想面對野獸藍伯特，我想徹底弄清楚「七宗罪」是怎麼一回事。藍伯特說得太過輕描淡寫，真正的「七宗罪」，肯定不是他說的那樣。

　　不知過去多久，看得我眼睛酸脹，總算找到與「七宗罪」有關的記載。果然，藍伯特沒有描述出它十分之一恐怖。「七宗罪」最早的發明者，是一名巫醫。因為被自己治愈的患者出賣，被捕入獄，從此開始仇恨所有不會巫術的平民。他在監獄中發明了「七宗罪」，出獄後報復了曾被他治愈的所有人。巫醫病逝後，一些崇尚巫術的部落拿到「七宗罪」的配方，用來懲治背叛部落的罪人。

　　下面是中術者的詳細描述，以美茨南部落莫塞河一位被處決女巫為例：

　　該女巫中術後，極度以自我為中心，無視一切禁忌與規則，不擇手段達成目的；欲.壑難填，想盡辦法占有一切能占有之物；嫉妒所有五官優於自身者……

　　我把視線移到「憤怒」上：謹記，當中術者處於極端憤怒狀態時，若不想中術者失控，最好將其關押於籠中，否則後果自負。

　　後面是一些舉例，有的例子簡直觸目驚心，比如某地的東南部，一位中術者在極端憤怒的狀態下，屠戮了整個村莊，連圈養的牲口都沒放過。編者再三警告，如果不想造成嚴重後果，必須控制中術者的活動範圍。

　　心底發涼，好像在我離開前，藍伯特就已有了憤怒的征兆……不知道現在怎麼樣了。

　　合上書，我猶豫著要不要去看看他的情況。這時，門外忽然傳來敲門聲。我呼吸一緊，嗓音干澀如砂紙：「誰。」

　　「是我。」藍伯特的聲音。

　　雖然很喜歡他，但不可否認，現在的他極其危險，非常危險，壓下想要轉身逃跑的衝動。我深吸一口氣，走過去，打開藏書樓的大門。

　　藍伯特正站在外面，穿著白襯衫和黑褲，垂頭打量著我，目光平和卻莫名充滿侵略性。不對，現在已經是晚上，獸化的他卻沒有出現……為什麼？

　　剛才他說話的時候，語氣平靜而沉穩，完全不像書中描述得那麼可怕，是藥效已經過去……還是像他曾經說的那樣，這種級別的巫術對他起不了什麼作用。

　　他一直盯著我的臉龐，像是在用視線摩.挲著我的皮膚。我被他看得頭皮發麻，為了緩解這種針扎般不適的感覺，我遲疑了一下，開口問道：「『它』呢？」

　　既然獸化的他沒有出現，是否說明，他的狀況在漸漸好轉？

　　然而，藍伯特卻誤會了我的意思。聽見這話，他突然上前一步，把我壓在藏書樓的大門上，聲音陰沉得有些可怕：「你就這麼想見『它』？」

　　這一刻，他的身上散發出來的壓迫感令人難受。我連忙搖頭，把他推遠了一些：「當、當然不是……我只是好奇，以前晚上『它』都會出現，為什麼今晚沒有……」

　　「你說呢。」他輕淡地反問。

　　「……不知道。」知道就怪了。

　　他強迫我抬起頭，鼻尖頂著我的鼻尖，呼吸是燒紅的炭火，燙得我抖了一下：「還能有什麼。因為我想要獨占你的欲.望，超過了本能想掌控身體的欲.望。」

　　「我比『它』更想占有你。」他握住我的手，眼中藏著某種森冷的隱秘的渴求，語氣既像是撒嬌，又像是恐嚇，「你呢，羅莎。」


第24章

　　……

　　我能說什麼？

　　聽見你比「它」更想占有我，我很高興？

　　太羞.恥了。但這句問話，不管怎麼回答都很羞.恥。想了想，我決定轉移話題。然而不等我開口，下巴再度被藍伯特抬起。雄性求.偶般腥膻的氣味鑽入我的鼻腔，比這濃烈氣味更難受的是，他侵略到讓人透不過氣的目光。

　　「不要在我的面前走神。會讓我覺得，你又在想『它』。」他的聲音低而冷淡，「別惹我生氣，羅莎。」

　　「我沒有……」

　　他卻無視了我的回答，松開我的下巴，徑直走進藏書樓。剛剛他站在陰暗無光的地方，能看見的細節有限，換到敞亮的地方後才發現，他身上的黑氣已經嚴重到無法忽略的程度，發色和瞳色也越發漆黑。盡管他表現得非常平靜，我卻緊張得連呼吸都在發顫。

　　他走到深棕色書桌前，用兩根手指翻了翻書頁，抬眼看向我：「你想了解『七宗罪』，可以問我。」

　　沒想到他連我看什麼書都會在意。我語塞了一下，斟酌著答道：「當時你的狀態看上去很不好……我怕打擾到你。」

　　「原來是這樣。羅莎真體貼。」他一臉雲淡風輕地點點頭，然後，單手舉起那本書，唇輕啟念了幾句咒文，只見一縷冥藍色的火焰在書角燃起，幾秒內就將整本書吞噬得干干淨淨。焦灰飄零而下，堆在他的皮靴邊。

　　……他這是在干什麼？是在生我的氣，還是，在嫉妒我看過這本書？

　　更令我驚訝的是，他竟然會巫術。一直以為他是個理性而恪守成規的人，現在看來，他比我想像得要離經叛道很多。雖然表面上，他很排斥野獸的存在，但我總覺得，他和野獸之間有很多微妙的相似點。

　　這時，我看見座鐘躡手躡腳地躲進書桌底下，細胳膊無助地抱著身體，時針和分針抖如篩糠。藍伯特連一本書都會嫉妒，讓他發現座鐘和我同處一室，後果不堪設想。眼看他就要走到座鐘的旁邊，我叫住他：「藍伯特！」

　　他站住腳，回過頭：「嗯？」

　　「那本書我還沒有看完，你就把它燒了……」

　　「怎麼，覺得我做得不對？」藍伯特的皮靴一轉，與座鐘擦身而過，向我走來。座鐘如蒙大赦般，跌坐在地毯上，不停地擦拭著不存在的汗水。

　　「你做什麼都是對的！」我連忙說道，卻因為過於緊繃而嗓音滯澀，「我只是希望你能跟我講講，這個『七宗罪』，要怎樣才能解除。」

　　「你想知道，我當然知無不言。想要『七宗罪』解除，有兩個辦法，一是滿足中術者所有欲.望；二是，等待三日，咒術會自行解除。」說到這裡，他剛好走過來，那種強烈的壓迫感再度襲來，「羅莎想對我用哪種辦法呢。」

　　「羅莎」，簡單的詞語，從他的口中說出來，卻古典華麗猶如玫瑰盛放。我有些受不了，用冰冷的手捂了捂火燒般的耳根。

　　心跳了很久才想起來他剛說了什麼。三日後才能自行解除……這時間也太長了，但是，滿足他所有欲.望又不可能。

　　「還有其他辦法嗎？」

　　他卻沒有回答這個問題，頭低垂著，看著自己的手指不知在想什麼。半晌，他喚我的名字：「過來，羅莎。」

　　「什麼？」

　　「到我的身邊來。」

　　我猶豫了一下，還是走到他的身邊。已經超過普通人交談的距離，他卻搖頭：「再近一些。」

　　我只好繼續靠近他。他低頭看了我片刻，突然扣緊我的手腕，把我拽到他的身上。我猝不及防，雙手撐在他的胸膛上，危機感迅速爬滿後背，不等我用力掙脫他的控制，下一刻，兩片炙熱的唇壓了下來。太燙了，簡直就是燒開的沸水，燙得我一激靈。我竭力掙扎著，卻讓他的控制更加強勢。他一手捏著我的下顎，強迫我張開嘴，另一手握住我的兩只手腕，不允許我有半分動彈，同時，雙腿也封鎖住我的退路。

　　這是一個生吞活剝般的親吻。這一刻，我仿佛祭台上的活牲、被刀叉分食的羊排，貪食、嫉妒、憤怒……甚至被壓抑的本能，都在這個吻中淋漓盡致地呈現。

　　半晌過去，他離開我的嘴唇，用大拇指擦了擦我的臉頰：「躲起來，羅莎。」他的指腹滾燙，聲音卻很冷，「不要讓『它』找到你，也不要讓『它』親近你。」

　　我被他吻得有些迷糊，沒能第一時間明白這句話的意思，直到被他扣著手腕，推出藏書樓，才反應過來。

　　如果說目睹他恢復人形，就像目睹一個奇跡，那麼眼睜睜看著他變成野獸，則如同見證黑暗詛咒的降臨。只見他站在藏書樓的中央，身形拔高，修長雅致的手指陡然變猙獰，指甲鐮刀般鋒利，黑鱗是密集的烏雲，迅速攀上他瘦削的臉頰，很快，蛇鱗就覆蓋了他一半的身體。剛好此時，驚雷響徹夜空，狂風暴雨就要來臨。

　　……我要怎麼辦？

　　聽他的話躲起來嗎？可是，座鐘還在藏書樓裡。

　　我後退兩步，躲在藏書樓的門邊，往裡面看去。座鐘被藍伯特的變身嚇得不行，正蜷縮在他的陰影裡，被風吹雨淋般，牙齒嚓嚓打顫。對上我的視線，它用兩條細胳膊做了個求救的手勢。

　　要不是為了幫我找書，它也不會來藏書樓。藍伯特不會傷害我，但會不會傷害它就不一定了。可是，想要救它，就必須引起藍伯特的注意……

　　要怎麼做？

　　這時，藍伯特垂下頭，不緊不慢地巡睃著，似乎在找什麼。座鐘爬到桌腿邊，緊貼著書桌，動作看上去有條不紊，實際上三根指針已經急得打轉。我看看四周，想找塊石頭扔過去，卻沒能找到合適的石頭。猶豫幾秒鐘，我一狠心，在落葉堆上重重地跺了跺腳。

　　藍伯特耳朵一動，立刻朝我走來。

　　與此同時，我轉身就跑。

　　但我低估了這座城堡的寬闊程度，大大小小的塔樓林立，數不清的拱門與空中橋梁，我跑了半天，才跑出藏書的塔樓。回頭一望，卻見藍伯特正站在高處的拱門後，高高在上地注視著我。今晚，他的獸化沒有以前嚴重，蛇頭並未出現，但黑色蛇鱗還是占據了他一半的皮膚。白襯衫因為他身形擴大，而變得殘破不堪，焦土破碎的旗幟般掛在他的身上。金黃色的蛇瞳已變成漆夜色，看不清他的瞳孔是針狀還是圓形，顯得眼神冰冷而空洞，令人心驚肉跳。

　　同一時刻，悶雷滾滾，烏雲如蓋，暴雨馬上就要來臨。我環顧四周，實在不知道朝哪裡跑。

　　就在我躊躇不定的時候，藍伯特突然用雙手撐著拱門的石欄，俯身下來，似乎想跳下來。心跳如同被按下暫停，拱門距離地面，起碼有二十米高，就算他是野獸的形態，也難保不會受傷。幸好，他沒有那麼瘋狂，只是用這個姿勢緊盯著我，頸間線條緊繃，喉結震顫著，似乎在對我說什麼。

　　雷聲太大，我聽不見他的聲音。

　　直到閃電劃過，轟雷停歇一秒鐘，我才聽見他的聲音，竟然是一聲比一聲尖銳的山羊叫聲。

　　他學山羊叫干什麼？

　　等，等下。

　　好像一些動物在尋求配偶時，會發出這種特殊的叫聲……在「七宗罪」的催化下，他現在極有可能是發……情了。

　　想到這裡，熱意衝上臉頰。變成野獸的他就像失去了廉恥，竟然居高臨下地對我發出這種聲音……真不該回頭看他！

　　趁著暴雨還未落下，我轉身跑進不遠處的柱廊。藍伯特的身影也消失在拱門中。循著記憶朝城堡大廳跑去，但不知為什麼，周圍的景色總是那麼相似。在第三次經過同一個拱門時，我終於確定自己迷路了。藍伯特求.偶的尖銳叫聲漸漸接近，似乎就在我的身後，很快就會出現在我的面前。

　　很快就會出現在我的面前。

　　我好像已經無路可走。

　　像是要雪上加霜一樣，同時，暴雨也傾盆而下，不到片刻就彙成一條條湍急的小溪。草坪被衝刷成深綠，雨幕如此聲勢浩大，連粗壯的荊棘都化身為匍匐的臣民。狂風挾著雨水吹進柱廊，長裙和鞋子瞬間濕透，刺骨的寒涼游遍全身，我打了個噴嚏，看看前後，居然不知道往哪裡走。

　　身體發冷的時候，就容易疲憊。我蹲在柱廊的角落，雙手伸進衣服裡，想要取暖，但渾身上下沒有一處溫暖的地方。漸漸地，手指冷到失去知覺。不想再跑了，就讓藍伯特找到吧。反正他不會傷害我。

　　頭腦昏沉間，一雙純白色的靴子走進我的視野裡，雙膝下方鑲嵌著兩枚黃金雄獅徽章。迎著瓢潑的雨水望去，果然，站在我面前的是尤利西斯。他看見我狼狽的樣子，驚訝地笑了一下：「是你，玫瑰小姐。兄長呢，怎麼不來為你撐傘，他最擅長呵護你這樣柔弱的女子。」

　　想都不用想，絕對是挑撥離間。我把他的話當耳旁風，開門見山地問道：「城堡大廳怎麼走？」

　　「原來是迷路了。」其實，他身上的衣服也已濕透，剪裁精細的大衣浮現出大片的水漬，但就像是耐寒的松柏般，他表現得非常從容，「雖然你的模樣很惹人憐惜，但很遺憾，我不會為兄長的情人指路。」

　　之前，藍伯特說他是孩子，我還以為是一種嘲諷的方式，現在發現，他的想法與行事，果然跟孩子沒什麼兩樣。相較於藍伯特所經歷的、所承受的，他堪稱毫無城府，思想直白又簡單，一眼就能看穿。

　　懶得跟他多話，我思考了一下，言簡意賅地說道：「藍伯特中了『七宗罪』，現在變成了野獸。」

　　話音落下，尤利西斯立刻忌憚地變了臉色：「怎麼不早說。」他彎下腰，握住我的雙肩，想把我從地上拽起來，「他現在在哪裡？」

　　在地上蹲了半天，我的雙腳早已麻痹，被他拽起來的一瞬間，沒能站穩，踉蹌了一下，跌在他的身上。一時間，兩個人都是一僵。看得出來，尤利西斯不怎麼喜歡我，我對他也沒什麼好感，下意識就想推開他。他卻突然微微一笑，順勢摟住我，用指關節頂起我的下巴：「我兄長有沒有說過，你的身上……有一種非常奇妙的味道，讓人著迷。」

　　他說著，低頭朝我靠攏過來。原來面對不喜歡的人的親近，會感到濃濃的冒犯與不舒服。我用盡全力地推拒著他的肩，把頭扭到一邊。尤利西斯卻像沒看見一樣，輕笑著說：「不知你跟奧菲莉亞相處得怎麼樣……她有沒有跟你說，你是我的心上人呢。」

　　「走開！」

　　「跟我回王都吧。」他帶著虛假的溫柔，微笑著說，「你這樣美麗柔弱的女孩，應該被珍藏在皇宮中，用黃金與珠寶供養。在這裡跟我那死板的哥哥待著，有什麼意思呢。他只是一頭沒人要、沒人愛的野獸，失去了地位與子民的愛戴，終日只能嘶吼和茹毛飲血……你跟我回去，我會讓你享受世間的最美好與最奢華……你覺得呢，玫瑰小姐。」

　　我又不是傻子，怎麼會信這種鬼話：「放開我，尤利西斯！」

　　尤利西斯的眼神倏地一沉：「不要激怒我，羅莎琳德。被我看上，是你的榮幸。」

　　男女之間的力氣差距太大，我推了半天，都沒能讓他的身體移動分毫。這時，柱廊的盡頭忽然出現一條長長的影子。藍伯特找過來了。心跳快了一拍，鼻腔酸酸的。從來沒有哪一刻，覺得藍伯特的身影如此讓人有安全感。心中充滿了底氣，我抬頭對上尤利西斯的雙眼，微微一笑，一字一頓地說：「不好意思，我沒有看上你。」

　　「你——」尤利西斯陰沉下臉，重重地捏住我的下顎，猛地抬起來，俯身想要吻過來。沒想到他會吻我，電光石火間，只來得及扭開頭，正要抬起膝蓋狠狠地頂過去，肩上驟然一輕。

　　只見藍伯特瞬移過來，單手提起尤利西斯的後頸，狠狠地扔向拱門外的草坪。

　　「砰」地一聲重響，水花四濺，看著尤利西斯狼狽地趴在雨水中，渾身泥點子，我忍不住笑出聲，感到痛快極了，但很快，就笑不出來了。

　　藍伯特站在尤利西斯的位置，用蜥蜴般粗而恐怖的手指，抬起我的下巴，眼神冰冷地掃視著被尤利西斯碰過的地方，連呼吸都帶著濃重的妒意。


第25章

　　「藍伯特，冷靜……」

　　他聽見我的聲音，抬眼與我的目光碰撞了一下，然後垂下頭，標記領地的雄性野獸般，鼻尖聳動著，仔細地嗅聞著我的臉頰、下巴，喉結一直在震顫，胸腔回蕩著山羊般的銳響。一想到這叫聲意味著那什麼，我臉頰一熱，心跳不由紊亂。

　　暴雨還在繼續，雨珠豆大般沉重，一顆接著一顆鞭笞在藍伯特的身上。雖然他的臉色很恐怖，身形卻替我遮去大半的風雨。要是他的眼神沒那麼冰冷，呼吸沒那麼粗重，喉間也沒有山羊叫就好了……可惜，現在的他和尤利西斯，對我來說，都是絕對危險的存在。

　　「冷靜，藍伯特。」雨聲和風聲幾近震耳欲聾，連我自己都聽不見自己說了什麼，他的耳朵尖動了動，神情冷漠，想必更是沒聽見。半晌過去，他的視線最終停在我的下顎處，指腹反復摩.挲著那裡的皮膚，似乎想擦掉尤利西斯的痕跡。可能因為中了「七宗罪」，他的手指跟嘴唇一樣火熱。我吞了口唾沫，想要後退，卻在對上他充滿戾氣與嫉妒的眼神一剎那，僵在原地。

　　書中關於「憤怒」的警告，在腦海中一閃而過。心髒怦怦跳到發疼。如此寒涼的雨夜，我的後背竟爬滿了冷汗。獸化的藍伯特以前很容易被我安撫，有了「七宗罪」後，他的欲.望與情緒均被放大，一切都變得不可控。

　　該怎麼辦……

　　我忘了一個人。尤利西斯從泥濘的草坪上爬起來，不甘又忌憚地看一眼藍伯特，一瘸一拐地想離開。但他的靴後跟拖著圓頭銀馬刺，走路時鏘鏘作響，雖然在暴雨的掩蓋下並不明顯，然而藍伯特的聽覺十分敏銳，在他爬起來的那一刻，就松開我，瞬間移動到尤利西斯的面前，單手扣著他的脖頸，將他緩緩舉高。

　　暴雨如注，猶如倒灌的海水，當頭潑在他們的身上。兩人全身均已濕透。尤利西斯的臉色慘白，發絲**地貼在額前。他用力掰扯著藍伯特的手指，雙腳亂蹬，藍伯特的手卻牢固如枷鎖，一分一毫都未曾撼動。

　　大地昏暗一片，雨幕急躁而激烈。尤利西斯再三掙扎無果，漸漸放棄了求生，絕望地閉上雙眼。他的死活其實與我無關，只是不希望藍伯特在野獸的狀態下殺人。我蹲下來摸索了半天，終於找到一顆小石頭，深吸一口氣，扔到藍伯特的身上，大喊道：「過來！」

　　誰知，他只是回頭看我一眼，就繼續冷冷地盯著尤利西斯。眼看後者的嘴唇發紫，就要因為窒息而昏死過去。我低咒一聲，從柱廊的石欄翻出去，衝進滂沱的雨水裡。鞋子被積水灌滿，腳趾凍得像木頭，只走了幾步，就已察覺不到雨水的存在。該死的尤利西斯，老是選這種日子過來，害人又害己。要不是父親從小一直教導我要善良，真的不想管他。

　　「……過來，藍伯特。」我擦了擦臉上的雨水，睫毛被打濕扎進眼裡，難受得差點睜不開眼，「來我的身邊，我需要你。」

　　本以為他會像前幾次那樣聽話，然而，這句話不僅沒有安撫他，反而讓他躁動起來，只聽一聲憤怒的低吼，頭頂的枝椏都被他的吼聲震得顫抖。竟然不管用，怎麼會？

　　沒有時間思考，我抹了把臉，跑過去，握住他的手臂，指了指半死的尤利西斯，對他搖搖頭。他眼中的戾氣一下更重，嘶吼著，卻沒有揮臂甩開我，大概是怕我不小心摔傷。還是跟以前那樣不會傷害我就好。

　　壓下心中的一絲愧疚，我雙手扣住他的手臂，上馬背一般翻身騎了上去。幸好家中養著一匹老馬，我對騎馬頗有心得，不然這種高度，不一定能爬得上去。摟住他的脖頸，我迎著雨水仰頭，眯著眼對上他森寒的目光，本想繼續勸他放開尤利西斯，心念電轉，說出口的話變成了：「親我一下。」

　　閃電割破漆夜，照亮他頸間突起的青筋，身上密集的黑鱗。我看見他針一樣緊縮的瞳孔，正冰冷無比地注視著我，醞釀的嘶吼聲也越發低沉駭人。

　　他似乎明白，我向他索吻是為了救尤利西斯。真難辦。我躊躇著，幾秒鐘後，一狠心捧起他的臉頰，主動親吻了上去。因為怕只是蜻蜓點水，他不肯放下尤利西斯，我努力緊貼著他的雙唇，牙齒碰著他的牙齒，試圖吻得深入一些，奪走他的注意力。

　　就這麼吻了片刻，只聽一聲水花四濺的聲音響起，藍伯特終於丟下了尤利西斯。他抖了抖我騎著的那只手臂，還以為他也要把我丟下去，誰知，他只是想換一個姿勢，讓我像小孩子一樣，坐進他的臂彎裡，同時另一只手扣住我的下顎。我以為他要回吻過來，呼吸一滯，然而他冷冷盯了我半晌，竟然把我的臉推開了。

　　第一次看見獸化的他的表情如此難看，即使眼珠變得漆黑，也能看出他的目光壓抑而沉戾。察覺到我的視線，他再度把我的臉推開，磨牙低吼著，似乎在恐嚇我，讓我不要看他。

　　這是……生氣了？

　　應該是，因為他一直報復性地在雨中行走，讓我跟他一起淋雨。剛剛情況緊急，身體忘記了寒冷與疲憊，全憑一股氣堅持下來，現在神經一松，忍不住靠在他的肩膀發抖。他看我一眼，不耐煩地推了推我的頭。看來是真生氣了，靠都不讓靠一下。只是，被雨淋了太久，整個人好像有些低燒，我實在提不起勁撐起身。

　　軟綿綿地環著他的頸肩，我低聲跟他商量：「別讓我淋雨了……好不好？我好像生病了。」

　　他滿眼不信任地看著我。不知道他有沒有聽懂，想了想，我捉住他的一只手，貼在額頭上。他沉默半晌，抱著我轉過身，朝屋檐下走去。

　　終於不用被雨淋得瑟瑟發抖。我松了一口氣，轉頭見他還冷著臉，湊過去，親了親他的嘴唇。以前的他只需要一個吻就能哄好，現在卻變了頭獸似的，冷不防被親了一下，他的眼神空白了片刻，隨即就被冰冷的怒意占據。他低眼緊盯著我，露出白森森的獠牙，威脅地呵出一團團白霧，似乎只要我再靠過去，他就會發狠咬斷我的脖子。

　　頭腦昏昏的，思緒是漿糊，我也不知道自己在想什麼，竟然覺得他這個模樣很可愛，摟著他的脖子，湊過去，又親了他一下。他的神色一下變得晦暗無比，幽黑的眼珠轉動著，重重地吸氣、呼氣，胸膛起伏劇烈，似乎非常生氣。怎麼能這麼可愛……就是再逗下去，他好像要發飆了。

　　我摸了摸他的頭，正要出聲安撫他，下一秒手腕就被他攥住，整個人被他推到牆上。獸化後，他比我高出太多，正常的角度根本望不見他的下顎，所以他沒把我放在地上，而是讓我坐在他的臂彎裡，另一手捂住我的雙眼。黑暗降臨，一時間，只能聽見急躁的雨聲，以及比雨聲更為急躁的呼吸聲。我雙手撐在他的胸膛上。他的心跳沉重而紊亂……他要干什麼？

　　很快，一個凶狠而暴戾的吻落下來，覆在我的唇上。像是要懲罰我之前的行為一樣，他吻得比暴雨還要密集深入。我被迫仰起頭，下顎被他吻得酸痛不已，雙腿也一陣陣發軟。不知過去了多久，我眼前發黑，差點在這個吻裡窒息，這時，他總算松開了對我的鉗制，眼珠轉了轉，表情竟有些得意，仿佛贏下了某種比賽。

　　我只有一個想法：「……你厲害。」本來就在低燒，被他這麼一弄，身體越發疲憊。我撐著額頭，深深呼吸了很久，才找回平穩的呼吸頻率。頭實在太昏了，再這樣下去，可能會昏睡過去。昏睡的我，和獸化的他待在一起，會發生什麼簡直不敢相信。我看了看四周，沒能看出這是哪裡，小聲問他：「能不能帶我回城堡大廳……我身體很不舒服。」

　　我懷疑他只願意聽懂自己願意聽的話，比如現在，他不願意聽我講話，無論我說什麼，他的神色都毫無變化，眼珠倒是靈活地轉動著，視線一會兒停在我的唇上，一會兒對上我的目光，似乎想再來一次「比賽」。

　　……

　　我錯了，真的不該逗他。看看周圍荒蕪的景色，我心中一緊，害怕自己會被親死在這裡。

　　呼吸逐漸發熱，四肢灌鉛般沉重，想抬一根手指都抬不起來。濕衣服鐵一樣罩在身上，雖然藍伯特的體溫很高，卻不能像火爐一樣為我提供熱量。我摟著他的脖頸，努力湊到他的耳邊，想哄哄他，勸他把我送回去，嘴唇和牙齒卻也變得沉重無比，連一句簡單的話都說不出來。

　　完了，我真的要暈過去了。真是糟糕的一天。

　　這個想法剛浮現出來，眼皮就控制不住地下墜合攏。記憶中，我看見的最後一個畫面，是藍伯特漸漸慌張無措的表情。


第26章

　　昏過去的感覺很難受，尤其身上還套著濕透的衣服。不知是否因為低燒，四肢被禁錮般沉重，曾在玫瑰花田體驗過的靈魂出竅感又出現了。我又一次回到了那座陌生的王都。

　　這一次，我自上而下地俯瞰著這座繁華的城市，除去中心占據一半面積的大教堂廣場，一眼望去，全是眾星拱月般的棕紅色矮屋。街道筆直，呈放射狀延伸至王都城外的森林。旭日東升，淺金色的陽光薄霧般籠罩在王都上空，下方卻莫名升起一縷又一縷的黑煙。

　　一般來說，夢境是沒有邏輯的。人在做夢時，視角也不可能始終固定。看著那一縷縷黑色煙霧，仿佛有聲音在我耳邊說話般，我心中突然冒出一個想法：有人想通過這個夢，告訴我什麼。

　　剛想到這裡，眼前的視域倏地轉變：人來人往的街道上，我身邊是摩肩擦踵的異鄉人，他們神色激憤，揮舞著拳頭，大聲吶喊著什麼。婦女們頭戴白巾，手提竹籃，一邊跟著那些人大喊，一邊朝前面扔雞蛋與爛菜葉。

　　他們在說什麼？

　　下一秒，我的聽覺驟然開闊，周圍嘈雜哄鬧的聲音洪流般湧入耳朵：

　　「驅逐女巫！禁止巫術！」

　　「擁護神子！必須禁止巫術！」

　　一個女人抹著眼淚，哭喊著說：「因為你們，我丈夫生意都沒得做了，幾十箱的貨物爛在地下室裡，沒有行腳商要……你們都是魔鬼的走狗！你們想要所有人下地獄……」

　　然而被他們驅逐與辱罵的，卻是一個身形瘦弱的小女孩。她穿著異常寬松的黑袍，帽檐低垂，遮住她大半張臉龐，露出一個小小的下巴尖。爛菜葉從她的黑袍滑落，雞蛋液沾滿她的頭發，她沒有憤怒，也沒有辯解，只是低著頭，看著手中的黃銅色懷表。表殼有許多劃痕，一看便知有了些年頭。她一直握著那塊懷表，仿佛它能給予她面對困境的無窮力量。

　　這一切，大概就是藍伯特口中「驅逐女巫，集中王權」的場面。上位者在棋盤上，落下的每一顆棋子，執行在平民的身上，都會化為讓人無法翻身的巨石。

　　平民心中沒有「王權」的概念，去學習巫術，或許並不是崇尚巫術，只是想要活下去或活得更好，卻莫名地觸犯了上位者的底線，在這場權力與權力的博弈中，既被剝奪尊嚴，也失去了家園。

　　我穿過人群，走向小女孩，想看看她的表情。下一秒，她卻突然站了起來。隨著她的起身，周圍場景也發生了改變：棕紅色的矮屋轟然垮塌，黃金般富麗堂皇的宮殿原地拔起，青石路被明淨的大理石地板覆蓋。一個身材高挑的女子站在我的面前，她穿著白色的侍女裙，掛著黃銅色的懷表，頭戴點綴著珍珠的花環。不知為什麼，我只能看見她的打扮，看不見她的長相。

　　她接過同伴手中的木桶，匍匐在地，形容卑微地擦拭著地板。其他侍女游手好閑地抱著胳膊，一邊看著她擦地，一邊小聲討論皇宮中的傳聞：

　　「聽說大殿下從不讓侍女近身，是真的嗎？」

　　「看情況。那邊的侍女跟我說，入夜的時候，殿下從不讓外人靠近他的宮殿，連侍衛都只能在外圈巡邏，但是白天侍女可以進去打掃。」

　　「誰讓你們討論大殿下的？這裡有個不成文的規矩，禁止說大殿下的閑話。你們剛來沒多久吧，不知道殿下是大主教預言的『神子』，身負重要使命，別說被我們近身，就是被我們討論，對他而都是一種玷污……千萬別讓大女官聽見你們說這些。殿下承載著國家的未來，民眾的希望。你，我，以及我們的父母，都要仰仗殿下的光輝。如此尊貴的殿下，怎麼可能親近我們這種下等人。」

　　聽見「神子」一詞，匍匐在地上的女子耳朵動了動。

　　這時，前方的走廊傳來腳步聲。閑聊的幾個侍女立刻衝到女子的身邊，跟她一起半跪在地上擦地。只見一個修長挺拔的身影漸行漸近，面部輪廓在陽光下逐漸清晰，是藍伯特。他的鼻梁夾著金鏈眼鏡，穿著筆挺垂落的白色大衣，領子鑲嵌著小顆的翡翠與紅寶石，卻並不顯女氣，反而散發出一種難以言喻的尊貴氣度。他沒有看那些跪在地上的侍女，路過她們，就像是與塵埃擦肩。

　　始終安靜匍匐的女子，卻在藍伯特走過的一瞬間，悄悄攥緊了雙拳。

　　我感受到她身上迸發出強烈的恨意。她恨不得藍伯特立即死去，為什麼？她胸前掛著黃銅色的懷表，難道她是我最開始看見的那個小女孩？

　　與此同時，周圍場景再度發生改變：還是那座黃金般富麗堂皇的皇宮，侍女們卻紛紛摘下頭飾，換上黑裙，手捧蠟燭去往同一個地方。我跟在她們的身後，走到一個宏闊的廣場。之前在幻境中出現的國王站在最高處，垂著頭，目光沉痛地注視著水晶棺中的王後。樂隊奏響悲傷的哀樂。仿佛要將棺中女子的靈魂帶去天際般，成群結隊的灰鴿飛向遠方。

　　藍伯特身穿黑色大衣，襯衫、長褲和靴子也均是黑色。他走過去，垂首給王後獻上鮮花，卻被尤利西斯當場打了一拳。

　　這一幕被所有人看在眼裡，但無人敢上去勸架。尤利西斯赤紅著雙眼，渾身發抖，悲痛憤怒到極致：「你為什麼不救她——你為什麼不救她？！你不是『神子』嗎？你不是神選的王嗎？為什麼連個女人都救不下來，如果是我，別說是三千普通士兵……」

　　眼看尤利西斯的言語越來越過分，國王終於沉聲呵斥道：「住口，尤利西斯！看在你是因為過度悲傷而口不擇言，這次不懲罰你。但接下來的哀悼，你不必參加了。一個人去教堂，為你的母後祈福吧。」

　　尤利西斯冷冷地看一眼藍伯特，理了理凌亂的衣襟，低聲說：「我也不想跟這種人一起哀悼母後。」

　　至始至終，藍伯特都未曾開口。他站在宏闊廣場的頂端，身形高大挺拔，氣度如此高貴，這一瞬，卻莫名比大教堂塔尖的雕塑還要孤獨。

　　直覺告訴我，尤利西斯一個人的祈福並不簡單，一定跟之前見過的女子有什麼聯系。我看了看藍伯特，想拍拍他的肩膀，雙腳卻像有意識般，跟在了尤利西斯身後。

　　大教堂修建得異常莊嚴宏偉，即使是尤利西斯這樣的成年男子，走在其中也顯得渺小無比。拱形穹頂與羅馬巨柱上雕飾著各種各樣的神話，孩童模樣的天使頭頂光環，揮開神聖的翅膀。我忽然想到一點，信仰神與崇尚巫術，在本質上並沒有區別。唯一的區別就是，神權能為王權開路，而巫術只會給予王權壓力。

　　尤利西斯走到祭台前，掀開衣擺與腰帶，竟真的跪下來，專心為王後祈福，一直到落日熔金都沒有離去。侍女們前來送飯，也都被他單手打翻。夜幕降臨，教堂內只剩下影影綽綽的燭光。一個女子的身影忽然出現在大教堂的門口，她的胸前掛著黃銅色懷表，雙手端著銀盤，上面沒有飯菜，只有一把銀壺，兩只杯子。

　　尤利西斯聽見她的腳步聲，頭也不回：「滾出去。」

　　女子走到我的面前，面容模糊，果然是之前見過的那個女子。她微微一笑，跪在尤利西斯的身邊，替兩只杯子斟滿酒液：「殿下不想替王後報仇嗎？」

　　尤利西斯猛然轉頭，眯著眼看了女子半晌，緩緩說道：「你不是皇宮的侍女，你是誰。」

　　「我在皇宮裡當了幾年的侍女，如果不是侍女，還能是什麼。」女子輕笑著說道，「殿下，您的兄長是神選之子，頭腦與手腕均是頂尖，誰也比不上他。但就是這麼一個出色的人，居然救不了自己的母後，你說可不可笑？即使是野獸，都不會放棄生育自己的母親，他卻放棄王後，選擇三千名普通士兵的賤命……士兵們奔赴戰場，不就是為了王後能活下來嗎？為王後犧牲，有什麼不行？」

　　她一邊說著，一邊拿出一把小刀，割破自己的指尖，將鮮血滴進杯中。濃濃的黑氣從裡面冒出，尤利西斯卻像失明了一般，對這一切視若無睹，接過酒杯一飲而盡，低聲喃喃道：「你的想法跟我一樣。那些士兵本就該為母後而死……是他，不想救下母後。」

　　「沒錯，他雖然是神選的王，卻自私冷血到這種程度。假如當時，他選擇放棄王位與威望，選擇救下王後，我不信王後會慘死在戰場上，殿下您認為呢？」

　　尤利西斯的雙眼漸漸空洞：「你說我該怎麼辦？」

　　「還記得那句預言嗎？」女子柔聲說道，「是時候實現它了——『他將受到詛咒，獸性被喚醒，魔鬼住進他的軀體……他將擁有蛇的狡詐，獅的殘酷』，他該受到什麼樣的懲罰，神早已宣判。」她將另一只斟滿酒液的杯子，塞進尤利西斯的手中，「讓他喝下這杯酒，十日後，他會像預言那樣變成一頭野獸。到時候，他不僅會失去在民眾中的威望，就連注定屬於他的王位，也不再有資格坐上。」

　　尤利西斯慢慢握住那杯酒。可能因為施加了魔法，無論他的手指如何顫動，酒液始終紋絲不動。

　　「去吧，讓他喝下這杯酒。」女子說道，「這一切都是神的指示。神早已暗示過我們，他的結局是變成野獸，可惜大家都心懷僥幸，還認為是巫術的錯。」

　　尤利西斯看了看手中的酒杯，起身走出大教堂。他的眼神時而清醒，時而空洞。我不知道他做這一切，是因為女子的蠱惑，還是因為對藍伯特的仇恨，但就算是清醒的時刻，他也未曾放下手中的酒杯。

　　他本想乘坐馬車回到皇宮，一抬頭，卻在大教堂的廣場上，看見了藍伯特的身影。

　　這一天，無月也無星，宏闊廣場的盡頭與深藍色的夜空相接。風很大，藍伯特的頭發與衣擺都被吹得獵獵翻動。他聽出了尤利西斯的腳步聲，沒有回頭，低聲問道：「氣消了麼。」

　　尤利西斯的雙眼清醒了一秒鐘。

　　「不管你信不信，對於母後的死，我比你更痛苦。」

　　尤利西斯的眼神徹底清醒。

　　他緩緩垂頭，看了看手中的酒杯，又回頭望向大教堂前的女子。女子看見他已經清醒，卻毫不著急，而是微微笑著對他點頭，仿佛他們之間已經達成某種隱秘的共識。

　　「有多痛苦？」尤利西斯說道，「證明給我看。」

　　「你想我怎麼證明。」

　　「將王位讓給我。然後，離開王都。」

　　藍伯特卻回答道：「你不適合繼承王位。」

　　這句話是一根針，瞬間刺破尤利西斯的自尊。他氣得哼笑一聲：「是嗎？那誰適合？別跟我說，是你自己。」

　　藍伯特避而不談這個話題：「除了這個，我什麼都能答應你。」

　　「什麼都能答應我？」尤利西斯點點頭，冷笑道，「好，那你去母後墳前自殺謝罪吧。」

　　藍伯特皺了皺眉，回頭看他：「你不要胡攪蠻纏，尤利西斯。」

　　「兄長，你總是這樣自以為是。」尤利西斯收斂笑意，直視著他的眼睛，一字一頓地說道，「我沒有胡攪蠻纏，我是真的想要你死。」

　　藍伯特閉了閉眼，轉頭望向前方，准備離開：「無法跟你溝通。」

　　「慢著！」尤利西斯叫住他，將手中的酒杯遞給他，「喝下這杯酒，我們再也不是兄弟關系。」

　　藍伯特接過酒杯，因為他的眼睛始終看著尤利西斯，並未發現酒液有異樣，也不覺得尤利西斯一直拿著酒杯有什麼問題。他轉了轉杯子，仰頭一飲而盡，擦了擦嘴唇，聲音有些低啞：「隨你。但在我的眼裡，你始終是我的弟弟。」

　　他把杯子還給尤利西斯，翻身上馬遠去。尤利西斯看著他的背影，神色時而痛苦，時而快意。在他們身後，女子淺淺笑了笑，戴上兜帽，消失在黑夜中。

　　十日後，皇宮所有大門緊閉，國王秘密召見了許多巫師。那些巫師或忐忑，或自信，或恐懼地走進一個房間，出來時均臉色灰敗。國王沉著臉，揮揮手。巫師們的雙腕被扣上鐐銬，送往監牢。

　　最後一個巫師留著白胡子，看上去要高明很多，卻仍然束手無策。就在鐐銬扣上他手腕的前一秒鐘，他靈光乍現般大喊道：「我想起來了，想起來了……這不是巫術，是一種詛咒……想要解除詛咒，辦法只有一個——」

　　話音未落，一股強大的外力將我推出夢境。仿佛溺水的人胸腔積水被擠出，我猛地睜開雙眼，怔怔地望著天花板，低燒的昏沉、灌鉛般的身體、過於沉浸夢境的恍惚……很久很久後，我才反應過來，已經從夢中醒來。

　　比起上次在幻境中看見的一切，這次夢境更為直觀地解釋了詛咒為何發生。只是，是誰想讓我看見這一切？是這座城堡的魔力，還是藍伯特身上的詛咒……或是，上次在花田裡看見的那個神秘女人？

　　頭腦還是昏昏的，支撐不起復雜的思考。我想了片刻，就無力地閉上雙眼，想試試能不能回到夢中，聽那個巫師把話說完。就在這時，房門被人推開，藍伯特走了進來。他的瞳孔恢復了一些金黃，看上去不再那麼幽黑，是否說明「七宗罪」已經消失得差不多了？

　　我想撐起身，跟他說說夢見的過去，他卻按住我的肩膀，指了指枕頭，聲音平淡地命令道：「躺著。」

　　……他在生氣，為什麼？

　　下一刻，我想起野獸藍伯特出現之前，他對我說的話，「不要讓『它』找到你，也不要讓『它』親近你」……完了，我不僅讓野獸藍伯特找到，還主動親近了他。


第27章

　　回想起他之前因嫉妒而直接焚書的模樣，我吞了口唾沫，連昏沉的頭腦都清醒了幾分，飛快地思索著如何轉移話題：「藍伯特……」

　　他一只手撐在我的身側，垂頭打量著我，半晌，視線落在我的唇上。不知是否「七宗罪」沒有徹底消失的原因，他的眼神幽深如霾晦的海面。我莫名想起夢中他高高在上地經過那些侍女的畫面……從前的他是如此尊貴，尊貴到每個面對他的人都會有一些壓力。然而戲劇化的是，他的尊貴是王權賦予的，他蹇然的命運也是王權強行施加的。是不是每個接受命運恩惠的人，都要以某種方式償還回去？

　　有些走神。連他什麼時候在我身邊坐下，都沒有發覺。我不自然地後退了一些，問道：「藍伯特，你有聽我說話嗎？」

　　「在聽，你說。」他的聲音跟夢中相似，卻又不同。夢中的他聲音低沉、平穩，不帶任何感情。可能因為欲.望被無限放大，現在的他無論是語氣，還是目光，都透出一種無法形容的情迷意亂，仿佛隨時都會拋棄冷靜與理智，服從身體的本能。

　　不知不覺間，腥膻味逐漸濃郁，他纏著繃帶的掌心重新散發出黑氣。這是失控的前兆。我一邊不動聲色地後退，一邊說道：「你能跟我說說……你的過去嗎？」

　　「我的過去？」他終於正常了一些，看我一眼，「羅莎想了解什麼。」

　　我其實有一大堆疑問，比如，下咒的女巫是誰，有沒有抓住；他喝下尤利西斯那杯酒之前，真的沒有察覺到異樣麼……還比如，那天我向他告白時，為什麼會突然變成野獸。

　　只是，隨著對他的感情加深，顧慮也越來越多。最開始，害怕他利用我的感情破解詛咒；接著，奧菲莉亞的出現，讓我明白彼此之間的差距，就算相愛，詛咒破解，也不會有未來；再然後，在花田中看見過去，了解到他並不是一個理性到冷血的人，又對這份感情升起了一絲希望，然而衝動告白之後，他卻變成了野獸，直到現在也沒有告訴我，他對我是什麼感情。

　　真的很想問問他，到底有沒有聽見哪天的告白，對我是什麼感覺，是喜歡還是愛……如果有一點喜歡我，為什麼不告訴我？他的心裡到底在想什麼？

　　這些天的曖昧與親近，是因為「七宗罪」，還是因為被「七宗罪」放大的本能？

　　心裡亂糟糟的，疑問一個接一個地湧到嘴邊，然而，最後說出來的卻是：「我知道了你變成野獸的原因。」

　　「尤利西斯說的？」談起罪魁禍首，他的口吻卻相當平靜，仿佛一個置身事外的旁觀者。

　　剛開始，我也不能理解他為什麼對尤利西斯如此寬容。後來，隨著看見的過去越多，發現與其說是寬容，不如說是，他理性地知道這一切並不是尤利西斯的過錯。這個男人正常的時候，頭腦清醒得可怕，連我都能想明白的道理，他不會不明白。他和尤利西斯，就像刀刃與刀背。刀刃固然鋒利，卻是長時間磋磨的成果，假如沒有那些磋磨，刀刃就會變得像刀背一樣駑鈍。

　　盡管只見了尤利西斯幾面，他卻給我留下了極深的印像：傲慢、衝動、單純。傲慢到極點的人，或多或少都有些自卑。藍伯特沒能救下王後，尤利西斯看似痛恨藍伯特的無情，實際上可能只是在痛恨自己的無能……假如他比藍伯特出色一些，當初在戰場上指揮千軍的人，可能就是他。那麼，王後說不定就能活下來。可惜，命運從藍伯特被迫成為「神子」那一刻起，就已譜寫好結局。

　　藍伯特是王權的犧牲品。但是，深究下去，好像每個人都有犧牲。國王失去了妻子，王後失去了生命，尤利西斯失去了母親，而藍伯特作為未來的王，享盡殊榮，卻犧牲得最多，不僅失去了親情，還失去了人類的特征，終日只能幽居在遠離家鄉、不見天日的城堡裡。

　　這一切，我作為局外人光是想想，都替他難過。藍伯特的神色卻毫無波瀾，讓人連安慰的話都無從說起。斟酌了片刻，我搖搖頭，說道：「是我夢見的。不知道為什麼，我夢見了北國驅逐女巫的場景，還有王後的葬禮，以及……」我看向他，「尤利西斯遞給你的那杯酒。」

　　話音落下，腥膻味莫名減輕了不少，縈繞在他身上的黑氣也潮水般退去，他的瞳色慢慢恢復金黃色。

　　因為他始終一言不發，我不知道他的態度是什麼，只能循著本能說下去：「奧菲莉亞來的那天，我本來決定放棄喜歡你，因為我們實在太不相配了。」感到他的視線移到我的身上，我垂下頭，深吸一口氣，繼續說道，「我不是淑女，不懂禮儀，出身更是平平無奇。如果不是因為詛咒，我們根本不會相遇。我想不出自己有什麼值得你喜歡……但是後來，你變成野獸嚇到了她，說來可笑，當時我有些卑劣地高興，發現自己並不是那麼一無是處，因為只要是你，不管是現在的你，還是獸化的你，我都能接受。」

　　他沒有說話，過了半晌，還是沒有說話。心中不安極了，但是已經說到了這種程度，已無法中途放棄：「其實之前已經說過一遍，但我不確定你有沒有聽見……現在，我再說一遍。」怪不得有的人喜歡說謊，坦白心聲的感覺很不好受，鼻腔酸脹，眼眶發熱，「藍伯特，我喜歡你，非常喜歡。我的眼界不高，但我會努力理解你的想法……」

　　說到這裡，我終於敢抬頭，環住他的腰，把臉埋進他的懷中。手指在發抖，心幾乎跳到喉嚨口，滾燙的淚水湧出眼眶：「藍伯特。」

　　他的心跳快而用力，每一下都牽扯得胸膛震動，卻久久地不說一個字。不知過去了多久，他終於應了聲：「嗯。」

　　我閉上眼，鼓足勇氣說道：「如果可以……我想替你分擔痛苦。」

　　說完這句話，整個世界都安靜了，連身體都輕了幾分。窗外永不停歇的風雪似乎在空中靜止。我吸吸鼻子，等待他的回答。幾分鐘後，下巴被他抬起。本以為他會像之前那樣吻下來，他卻只是冷冷地審視著我，手勁極大，眼中沒有一絲感情，只有估量物品價值的淡漠。

　　許久，他松開了我的下巴，站起身，背對著我：「羅莎，你離家那麼久，不想回去看看麼。」

　　「什麼。」沒想到他會這麼說，我錯愕抬頭。

　　他回頭看我一眼，呼吸有些急促，目光卻比夢中看侍女還要冷漠：「你該回去了。」

　　「……什麼意思？」

　　「什麼意思。」他低聲重復了一遍，有些玩味地笑了笑，我看不見他的表情，只能聽見他冷漠的聲音，「看不出來麼。你喜歡我，詛咒卻沒有解除，說明我們並不相愛。」

　　雖然曾想過這個可能，但自己的猜測，跟他的親口承認完全不一樣。心跳漏了一拍，渾身的血液流速變緩，仿佛被凍結了一般。我怔怔地看著他的背影，張口好幾次，都無法說出一句完整的話：「那你……」

　　似乎就在等我這句話，他快速地答道：「我不喜歡你。」

　　不著寸縷站在雪地中的感覺也不過如此。眼看他就要走出房間，我匆忙下床，拽住他的手臂，第一次用上質問的口氣：「藍伯特，告訴我，你是不是有什麼苦衷？」

　　他手臂的肌肉緊繃了一下，還是沒有回頭：「就算有，也與你無關。」他低頭看看我的手，輕而易舉地甩開我，徑直朝外面走去，「馬上離開城堡。別讓我說第二遍。」

　　很快，他的身影就消失在我的眼中。不知道怎麼形容心中的感受，明明屋內溫暖無比，我卻覺得如同身處冰窖，慢慢蹲下來，摟住雙肩，還是覺得冷。我只好蜷縮成一團，雙膝緊貼著胸腹，才感到暖和了那麼一些。腦中有兩個聲音，一個告訴我，藍伯特說的是實話，他真的不喜歡我；一個告訴我，他肯定隱瞞了什麼……是不是破解詛咒的條件，不止相愛那麼簡單？

　　其實疑點有很多。比如，如果他不喜歡我，為什麼要說那麼多讓人誤會的話，又比如，如果他不喜歡我，中了「七宗罪」後，為什麼會對我產生那麼強烈的獨占欲……還有，為什麼他的本能會控制不住地親近我？

　　只是，他不親口告訴我答案是什麼，這些疑點將永遠是疑點，不會成為他喜歡我的佐證。

　　幸好，雖然已經難受得喘不過氣，卻沒有狼狽地哭到眼睛紅腫。可能因為潛意識還相信著，他是喜歡我的。

　　不，不對……就算他不喜歡我，也不能這樣卑微又難看地蜷縮成一團。我深吸一口氣，屏住呼吸，用袖子擦了擦臉，站起來，換上自己來時的衣服，等臉色不再那麼難看後，推開房門，走了出去。

　　樓下的大廳，壁火旺盛地燃燒著。藍伯特仰靠在旁邊的椅子上，雙目微闔養神。他高挺的鼻梁夾著金鏈眼鏡，鏈條垂至下顎角，滑進黑鱗密集的頸後。一切似乎又回到當初，陌生、猜疑、試探，仿佛彼此間從未親密過。

　　……真的要離開嗎？

　　明明前兩天還站在他躺下的地方，陪獸化的他玩扔球的游戲……等下，他清醒的時候能騙我，獸化後卻不會。等到夜幕降臨，如果獸化的他並不排斥我，就能證明他在說謊，把我趕走只是想隱瞞什麼。

　　我一定要弄清楚是怎麼回事。


第28章

　　不過，若是被他知道我的想法，肯定不會讓我見到獸化的他。所以表面上，我還是要離開城堡。

　　想到這裡，我深深地吸氣，緩緩地吐出來，盡量若無其事地走下樓。鞋跟落在大理石地板的聲音很響亮，回蕩在過於空曠的城堡內。藍伯特卻像陷入了沉睡一樣，始終閉著眼。和他相處了那麼久，我還不知道他的聽覺跟貓似的敏銳，一點動靜都會睜開眼。他在裝睡。

　　走到他的身邊，他還是沒有睜眼。伸手撥開他的黑發，撫上他的額頭，皮膚一半冰涼，一半被壁爐炙烤得有些滾燙。我的動作這麼出格，他卻連眼睫毛都沒顫一下。既然他決定裝睡到底，那我也不跟他客氣。想了想，我彎下腰，吻上他的嘴唇。

　　雙唇相接的一剎那，所有聲音都消失了。我聽不見壁爐裡劈啪作響的柴火、咆哮怒吼的狂風、時不時撞向窗戶的雪粒……只能聽見他突然變得急促的心跳聲，如此強烈，如此清晰。假如心跳能傳遞愛意，那麼這一刻，他肯定是愛我的。聽著他的心跳聲，我甚至產生了一種錯覺，似乎下一秒，他就會睜開雙眼，扣住我的後腦，像以前那樣重重地回吻過來。可是直到親吻結束，他都沒有睜眼看我一眼。

　　沉默片刻，我轉身走向城堡的大門。家具們無聲看著我的動作，連一向多嘴的座鐘都沒有說話，只是低低地嘆息了一聲。就在我推門要走出去的瞬間，藍伯特低沉而冷冽的聲音響了起來：「羅莎琳德。」

　　好笑，這時想起叫我的全名了。我壓下心中翻騰的怒意，故作冷淡地回答：「什麼事。」

　　他走過來，握住我的手。有那麼兩秒鐘，心差點從喉嚨口跳出來，但是很快，他就松開了我的手，朝城堡的樓梯走去。

　　我低下頭，看向手掌。他剛剛塞給我的，是一枚碩大的紅寶石戒指，泛著紅玫瑰般澄瑩的光亮。因為戒面的紅寶石過於耀眼，一眼望去，簡直是一盞玫瑰色的小燈。

　　我莫名其妙，兩三步走到他的身前，晃了晃紅寶石戒指：「這是什麼。」

　　「補償。」他言簡意賅，像是一個字也不想與我多說。

　　好，很好。就算他有什麼苦衷，這樣的羞.辱也太過分了。我氣得手指都在顫抖。他看了看我拿著紅寶石戒指的手，皺眉命令道：「你必須收下。」

　　有意思，他以為我會把這枚紅寶石戒指扔還回去，以示清高麼？不……我只會盯著他低垂的眼，說：「不夠。」

　　他對上我的目光一秒鐘，又迅速看向別處：「什麼不夠。」

　　「一個紅寶石戒指怎麼夠？」我冷冷地說，「你又不是不知道，我是貧窮的鄉村女孩，這個戒指有什麼用，拿到小鎮去當掉嗎？恐怕還沒走出村莊，我就會被流.氓洗劫一空。請殿下給點實用的。」

　　他沉思了一下，點頭答道：「你說得對。我會派人送幾箱食物與衣服到你家。」像是無法忍受我站在面前般，他往前走了兩步，側頭問道，「你還想要什麼？」

　　「我家中只有一匹老馬，殿下送我幾匹駿馬吧。」

　　「好。」他答得很快。

　　「我父親是做木工的，掙不了幾個錢，殿下這麼大方，不如再送我幾袋金幣。」

　　「好。」

　　完全不知道這麼說，是為了出一口惡氣，還是為了讓自己的形像變得更不堪。隨著他的「好」越來越多，胸中翻騰的怒意消失不見，只剩下空蕩蕩的難受。我忽然一陣疲憊，只想快點走出城堡，等天黑見獸化的他。轉身走向大門，但回頭看了看他的背影，又覺得非常不甘。重新走到他的身邊，我也不知道是怎麼了，竟然再次步入卑微的泥沼裡：「最後一個請求，殿下。」

　　「你說。」

　　我放緩呼吸，因為這時連呼吸都會疼痛：「我之前說的話……都是氣話。我什麼都不要，只想要你看著我的眼睛，告訴我，你是真的不喜歡我。」

　　說出這句話，心跳劇烈到太陽穴都在突突發疼。他一改之前回答迅速的風格，過了半晌，都沒有給我答復。隨著他沉默的時間變長，心中無法控制地升起一絲期待，是不是不用等到晚上……彼此的誤會也能解開？

　　下一刻，他轉過身，走到我的身前。彼此的距離拉近，呼吸近在咫尺，卻從來沒有哪一刻覺得他是這樣遙遠。藍伯特低下頭，對上我的眼睛，金黃色的瞳孔冷漠疏遠，是看陌生人的目光：「我是真的不喜歡你，抱歉。」

　　心裡「咯噔」一下。真好，太好了，又一次自取其辱。還好這次我有心理准備，表情不像上次那麼難看，唇邊甚至還掛著微笑：「謝謝你告訴我。我走了。」

　　「不管你是否需要，補償都會送到你的家裡。」他低聲說道，口吻就像一個負責任的商人，「再見，羅莎。」

　　微笑再也維持不住，我走向大門，走了兩步，站住腳：「希望殿下不會後悔今天的決定。」

　　「我從不後悔做過的決定。」

　　「好。」我已經無話可說，「那麼，保重。」

　　踩上大門前的深紅地毯，茶壺太太叫住我，幾個小茶杯頂著一件厚厚的鬥篷，一蹦一跳地跑過來。茶壺太太嘆息著說：「外面太冷了，羅莎小姐。披上鬥篷再走吧。」

　　藍伯特干的好事，沒必要遷怒它們。我接過鬥篷，輕聲道謝。

　　茶壺太太看了看藍伯特的背影，又看了看外面冰天雪地的景色，似乎欲言又止，最後還是搖搖頭：「一路平安，保重。」

　　我盯著它還有那幾個小茶杯，冷不丁問道：「難道你不想詛咒破除，變回人類嗎？」

　　茶壺太太正要說什麼，被座鐘打斷：「快走吧，鄉村女孩，你已經來了這麼久，詛咒都沒有破除，結果不是很明顯了嗎？」

　　「是啊。」茶壺太太呼出一口氣，「之前是我們看走眼了，主人並不喜歡你。你再在城堡裡待下去，也是浪費時間。快走吧，羅莎小姐，天色不早了。」

　　就算它們知道真相，在藍伯特的面前，也不可能告訴我。不為難它們了。披上鬥篷，我戴上兜帽，走出城堡。

　　冷空氣驟然襲來，寒風鼓起鬥篷的兜帽、下擺。我拽緊鬥篷的系帶，迎著狂躁的風雪，艱難地往前走去。記得之前，我以為城堡的天氣跟他的心情有關。如果天氣真的能代表他的情緒，那他現在一定比我還要難受……算了，為什麼要幫他找理由，說不定天氣越糟他越高興呢。

　　走出城堡的範圍，氣溫陡然升高，陽光明媚如金色薄紗，籠罩在一望無際的玫瑰花田。我看了看天色，已經接近傍晚，就在這裡等太陽落山吧。

　　但是，只要一安靜下來，滿腦子都是與他有關的回憶。從最初的那支舞、被他從巨蟒口中救下、獸化後無意識地親近、在奧菲莉亞面前的親吻、暴雨夜的追逐和擁抱……每一幕都歷歷在目，甚至還能回憶起他當時的心跳、氣息和體溫。

　　才分開不到十分鐘，就已經開始想念他。

　　低頭看向手中的紅寶石戒指，怒火再一次竄滿胸腔，真想扔到玫瑰花田裡，讓它跟那些玫瑰永遠作伴。但好幾次抬起手，都沒能下定決心扔出去。一定是因為這東西太貴重才下不了手，換一個便宜的玩意兒，還在城堡的時候，我就能給它扔了。

　　這時，我突然聽見座鐘的聲音：「去那邊看看，馬上入夜了，可不能讓她留在這裡。」

　　「你不要傻站在那裡指揮我，」勺子不滿的聲音，「主人說了，是我們兩個一起出來查看。」

　　座鐘冷哼一聲：「我要是有腳，還用得著你？」

　　「我也只有一只腳啊！」

　　座鐘不語，目光在花田裡巡睃了一圈，忽然開口：「算了，那女孩看上去平庸無奇，頭腦簡單，實際上還挺有主見的，被主人那麼羞.辱，肯定不會再留在這裡。我們還是回去吧。」

　　勺子氣得蹦起來，嚇了我一跳，它蹦得那麼高，我差點被它看到。它憤憤地說：「你就是想偷懶！」

　　座鐘已經一搖一擺地往回走：「你勤快，你不偷懶。那你快把城堡周圍都搜尋一遍，別讓她留在這裡。」

　　勺子氣哼哼地追上去，大罵道：「你當我傻？我要去跟主人告狀！」

　　聽見他們的對話，我抹了抹額頭的冷汗，還好座鐘偷懶，不然就被它們發現了。藍伯特的思維太縝密，連我會偷偷留下都想到了。若是沒有野獸的存在，我恐怕永遠沒有機會知道，他說的是真話還是謊言。

　　時間一分一秒地流逝，就在紅寶石戒指的內圈刻了什麼字母、用的哪幾種工藝都被我琢磨出來時，太陽終於臨近下山。橘紅色的夕陽，紫藍色的天空，深紅色的花田……眼前的一切美麗到呼吸暫停，可惜穿過這片花田，就是電閃雷鳴、狂風呼嘯、冰天雪地。

　　我戴上兜帽，重新朝城堡走去。這次肯定不能從正門進去，幸好第一次來這裡時，我走的就不是正門。

　　走到一半，一雙黑色的靴子突然出現在我的視線余光裡。轉頭望去，只見一個身穿黑鬥篷、身材高挑的女人站在我面前，寬大的帽檐垂下，遮住她的五官。她一手握著由雲杉制成的手杖，一手捧著骷髏的頭骨，頭骨的眼洞射出縷縷黑氣，標准的女巫扮相。之前看見的那雙黑靴子，應該也是她。

　　我後退一步：「你是夢中的女巫？」

　　她的聲線渾厚，不像大多數女子那樣尖細：「看在你我有些淵源的份上，給你一個忠告，不要往前走。」

　　「我們並不認識。」

　　「我也沒說我們認識。」她轉身想走，「我只想給你一個忠告。如果你執意找死，那是你的事。」

　　「慢著！」我追上去，按住她的肩膀，「你還沒有告訴我，你究竟是不是夢中的女巫……我之前看見的那些畫面，是不是都是你——啊！」手掌像要撕裂開一樣，她的鬥篷不知施加了什麼巫術，只是輕碰一下，掌心就被腐蝕出無數個小洞，鮮血混合著膿液流出。

　　女人站住腳，低聲念了一句咒語。一道黑光閃過，掌心的傷口竟瞬間愈合。見我沒事，她繼續向前走去，很快身影就消失在花田中。

　　看著連傷疤都沒留下的掌心，似乎剛才的劇痛只是一瞬間的錯覺。那女人是女巫無疑，但她為什麼要治愈我的傷口，還說是看在我和她有些淵源的份上，才警告我不要往前走？

　　為什麼不能往前走？我和她又有什麼淵源？她究竟是不是夢中的女巫？

　　我滿腦子都是疑問。此時，天色已徹底暗了下去，藍伯特應該已經變成了野獸。不管怎麼說，藍伯特都比身份不明的女巫安全一些。我最後看一眼她離開的方向，繼續朝城堡走去。


第29章

　　穿過玫瑰花田，進入城堡的範圍。一瞬間，如同走進一個不見天日的冰窖。大雪是細鹽般的海浪，無孔不入，幾近遮天蔽日，如果不用鬥篷遮擋風雪，連前路都無法看清。記得離開時，這裡的天氣還沒有這麼糟，發生什麼了？

　　樹木被狂風吹得幾乎要連根拔起，我抬起手，勉強擋住鋪天蓋地的雪粉，眯著眼望向前方。城堡的大門緊鎖著，石牆凝結著尖銳的冰棱，大理石台階被風雪砌成一條平路。還好我不走那邊，不然怎麼陷進雪地的都不知道。

　　艱難地轉向另一邊，按照記憶找到那扇狹窄的暗門。也許是因為沒發現我從這裡進去過，也許是因為這扇暗門過於狹窄，它還是敞開的狀態。伸進一只腳，像之前那樣鑽進去，強烈的鐵鏽味擠滿鼻腔。不知是否最近經歷了太多事的原因，聞著鐵鏽味，摸著凹凸不平的牆壁，我的心情竟然平靜無比，完全沒有最初那麼恐懼。很快，就走到鏽跡斑斑的地牢。正要沿著唯一的樓梯上去，卻聽見一個雄渾的男子聲音響起：「野獸呢？」

　　一個中年男子的聲音：「我、我不知道它在哪裡……可能在休息。你們不是只要錢嗎？這裡的東西都很值錢，隨便拿兩樣就走吧。」

　　「我要錢，只是因為你欠我錢。作為一名優秀的獵人，你看我像是缺錢的樣子嗎？」馬刺鏘鏘作響，男子似乎異常壯碩，不僅中氣十足，腳步聲也相當洪亮，「我來這裡的目的是，狩獵最凶悍的野獸。」

　　「它能單挑巨蟒……不是你能對付的。」

　　「你越這麼說，我越感興趣。前面去，帶路。」

　　雄渾男子的聲音很熟悉，但一時間想不起是誰。我屏住呼吸，輕手輕腳地靠近樓梯的出口，盡量貼著牆壁望過去。只見一個強壯如公牛的男人，正叉腰站在大廳的中央。他穿著獵人的緊身裝，肩部、手臂、胸腹都覆著堅硬的盔甲，背著一把長刀，一個箭筒，手上拿著一把長弓，鞋子後跟拖著尖銳的馬刺，這種馬刺很容易讓馬受到驚嚇，除了極其特殊的場合，幾乎沒人使用，他卻當成裝飾品裝在鞋跟上。

　　看見他的正臉，我總算想起他是誰——小鎮最英俊的男人、女孩們眼中的夢中情人！

　　他怎麼來這裡了？

　　我又看向那個中年男人，長相有些熟悉，好像也見過。等等，他是前幾天入侵城堡那些人之一，當時他還向藍伯特道了歉，說如果不是因為巨蟒作祟，收成不好，要養家糊口，也不會來城堡干強盜的勾當……那他現在是在做什麼？

　　答案已經很明顯：中年男子欠了雄渾男子的錢，把他帶到城堡裡，希望他拿幾樣值錢的東西抵債。誰知，雄渾男子被征服欲衝昏了頭腦，一心只想獵到最凶悍的野獸，開始四處尋找藍伯特的存在。

　　難道，藍伯特提前知道這些人會來這裡，所以才把我氣走？

　　不對，這些人闖進城堡，應該只是一個意外。如果只是外人入侵，他就要把我趕走，我根本不可能在城堡逗留那麼久。

　　現在……我該怎麼辦？

　　怎樣才能繞過他們，去找獸化的藍伯特？

　　幸好，他們沒打算在大廳內久留，很快就走上樓，一個一個地撞開房門，提著油燈搜尋起來。我趁機跑上去，朝城堡後面的空中花園跑去。

　　走廊長而空曠，牆面雕刻著金色的浮雕，以前這裡就像是黃金鑄成的長廊，現在卻變成了干枯的黃色，如同金絲馬齒覓失去了水分。不僅牆上的浮雕變得黯淡無光，長燭也像要燃盡般昏暗……為什麼會這樣？

　　不安彌漫在心頭，穿過走廊，我從空中花園走向另一座塔樓。陰風陣陣，黑雲盤踞在城堡的塔尖，似乎隨時會壓迫下來。眼前時黑時白。我必須在閃電劃過的一瞬間，記住正確的路線，否則很容易走岔。本想從另一座塔樓的橋梁，走到前廳的三樓，誰知一抬頭，就在不遠處的草坪上，看見了一頭比老樹還要粗壯的黑鱗巨蟒。

　　有那麼幾秒鐘，忘記呼吸，連心跳都停止。烏雲如蓋，草坪因此被染成深藍色，如同幽暗神秘的沼澤地。這是最佳的天然狩獵場所，除非雲破日出，幾乎不可能發現它的存在。雙腳已僵成木頭，我深吸一口氣，活動了一下手指，正想掉頭原路返回，這時，一道閃電劃過，劈開濃重的夜霧，四周一下亮如白晝。我在轉身的瞬間，對上巨蟒猩紅如鴿子血的瞳孔。

　　等下，好像不是之前那頭巨蟒。

　　這個想法剛從腦海中閃過，下一秒，它就出現在我的面前，居高臨下地注視著我，瞳孔是兩盞猩紅的燈。身體已徹底僵硬。與它龐大如高樓的軀體相比，我的身板根本不值一提……這頭巨蟒到底是怎麼出現的？

　　與此同時，又一道閃電劈下。不知是否我的錯覺，它的蛇頭有種詭異的熟悉感，好像在哪裡見過。它不會是……一個可怕的想法在心中升起，我連忙搖搖頭，不敢細想下去。

　　但是，這頭巨蟒的一切行為都讓我熟悉：比如，我搖頭的時候，它的蛇頭也隨著我左右擺動。如果它是之前那頭巨蟒的話，估計已經把我吃掉了。它卻只是自上而下地俯視著我，薄膜時不時包裹一下眼球，似乎在思索什麼，蛇頭的表情看上去有些躁戾。

　　難道真的是……冷汗流滿後背，我吞了口唾沫，小心而緩慢地抬起一只手。它的瞳孔立刻緊縮成針，緊緊地盯著我的手，喉間發出可怖的恐嚇低吼聲。熟悉的感覺越來越強烈。這個低吼聲非但沒使我害怕，反而讓我有種難以言喻的安心感……深吸一口氣，將掌心貼在它的蛇頭上。黑鱗受到刺激般依次豎起，它冰冷而焦躁地盯著我，低吼聲比轟雷還要渾厚，一聲又一聲，震得我身上的鬥篷都在顫抖。

　　其實已經害怕得頭皮發緊，但因為它始終沒有傷害我，所以還沒到雙腿發軟昏過去的程度。不過，它再這麼低吼下去……不被嚇暈，耳朵也要聾了。就在這時，它突然垂下頭，長長的蛇尾甩過來，將我攔腰卷起。冰涼的蛇鱗是一塊塊冒著寒氣的冰塊，我不由自主地打了個冷戰。

　　巨蟒將頭貼近我的頸項間，喉嚨時而發出恐怖的低吼聲，時而受了委屈般低哼哼，見我僵硬地一動不動，它眼眶的薄膜上下裹住一半的瞳孔，像人類那樣眯起眼睛，用尾巴尖把我的手腕頂起，放在它的下顎處，自己在上面蹭來蹭去，豎起的黑鱗漸漸閉合了下去。

　　這樣子撒嬌，我已經能百分百確定，它……就是藍伯特。

　　所以，他趕我離開，是因為他獸化越來越嚴重，怕傷害到我？

　　可是不知道為什麼，我總覺得事情沒這麼簡單。

　　這時，一連串凌亂的腳步聲傳來，是大廳裡的那些人。他們正朝這邊走過來。走在最前面的，是那個身穿獵人緊身裝的男人。他手提一盞油燈，到處勘探。身後的人亦步亦趨地跟著他，弄得他很不耐煩：「前廳有壁爐，都去給我燒點火把過來，這邊這麼黑，就靠著一盞油燈，要找到天亮去！快去，別他媽在這裡傻愣著看我。」

　　藍伯特聽見他的聲音，蛇頭猛然抬起，猩紅的瞳孔望著前方，就像被入侵地盤的雄性動物般，已閉合的黑鱗再次豎了起來。


第30章

　　我連忙摟住藍伯特的蛇頸，想把他的蛇頭拽下來。然而晚了一步，雄渾男子的聽覺十分敏銳，幾乎是藍伯特抬頭的一瞬間，他就轉過身，高舉油燈，大步朝我們走來：「誰在那邊？是怪物，還是野獸？」

　　藍伯特垂頭看我一眼，粗壯的蛇尾悄無聲息地纏緊我的腰，一圈又一圈，像是要將我藏在他的身體裡般。他俯下龐大的身軀，匍匐在地，是進入狩獵狀態的猛獸，蟄伏在深藍色的灌木草叢中，兩只猩紅如鴿血的瞳孔，警惕而冷酷地盯著雄渾男子的身影。

　　雄渾男子似乎察覺到了什麼，一邊四處張望著，一邊半蹲下來，放下手中的油燈，輕手輕腳地從箭筒裡抽出一支箭，架在長弓上：「我知道你在附近，敢不敢出來見我……你這頭膽小的野獸！」話音落下，冷風輾過不遠處的雜草，發出簌簌聲響。雄渾男子立刻閃電般轉身，瞄准那邊，「咻」一下射出箭。他的力氣極大，箭頭插.進土地後，箭尾的羽毛還在嗡嗡顫動。

　　這時，雄渾男子的身後忽然冒出星星點點的火光，是那些人舉著火把從大廳趕了過來。濃稠的黑暗被驅散，如同一個不祥的預兆。雄渾男子接過火把，在慘白的閃電中，高高舉起，提高音量吼道：「膽小的野獸，最後給你一次機會——再不出來，我就火燒這座城堡！」

　　中年男子嚇了一跳，連忙勸道：「你、你千萬別這麼做……」

　　「滾開，孬種！」

　　雄渾男子不耐煩地踹開他，靴後跟的馬刺劃破中年男子的皮肉，鮮血噴湧而出，浸透他的衣服。中年男子一開始並不知道自己被馬刺劃傷，直到在閃電下看見潺潺的鮮血，才驚惶地哭喊起來。雄渾男子看也沒看他一眼，向身後那些人招招手：「別管這個孬種，我們繼續。」

　　與此同時，閃電再一次刺破夜色，照亮滲進青石路縫隙的鮮血。這一幕簡直就是噩夢中的場面。我低下頭，看了看纏緊自己的蛇尾，扶著額頭，完全想像不出安全渡過這次難關的辦法。

　　雖然雄渾男子離我們還有一段距離，但只要他不是瞎子，發現我和藍伯特是遲早的事。我看著藍伯特的蛇頭，一陣無力湧了上來。

　　他對上我的視線，薄膜包裹了一下眼珠，像人類那般眨了眨眼。因為眼中的情緒與欲.望非常單一，目光竟顯得有些天真。想起之前他口吻疏冷說「我不喜歡你」的模樣，再對比他現在依賴又眷戀的眼神，不可謂不好笑。

　　我輕嘆一聲，輕順了順他蛇尾的鱗片。然而不知碰了他哪裡，他一下興奮起來，像一只被主人縱容的寵物，巨大的蛇頭靠攏過來，蛇信從扁平的雙唇間滑出，在我的臉上留下黏膩的水痕。我面無表情地看著他，抬手擦掉臉上的口水……完了，心裡竟然不怎麼抵觸。我的底線真是越來越低了。

　　見我並不反感，也沒有教訓他，他低低地「咕嚕」兩聲，一會兒用蛇尾緊緊地纏著我的腰，一會兒用蛇頭輕蹭著我的臉頰。他對自己有多麼龐大完全沒有概念，一個蛇頭相當於我上半身那麼長，我的手也只能堪堪握住他的蛇喙……根本承受不了他的大型撒嬌。再說，他的蛇鱗也太凍人了。沒過多久，我就忍不住打了個哆嗦，手指被凍成木頭。他卻沉浸在撒歡的愉悅中，蛇頭著了火一樣，在我的手上扭來扭去，哼哼著讓我撓他。

　　「……」

　　差點被他磨得忘記回城堡的目的。我固定住他的蛇頭，直視著他猩紅的瞳孔：「你是喜歡我的，對麼？」

　　話音落下，我竟然在一張蛇臉上看見了逃避。他的眼神變得焦躁起來，長長的蛇尾從我的身上離開，不耐煩地甩來甩去。沒想到他會是這個反應，我皺著眉，繼續問道：「你既然喜歡我，本能地想要親近我，為什麼之前要趕我離開？」

　　我以為獸化的他再怎麼逃避這個問題，也不過是扭來扭去，誰知他低吼一聲，竟然鑽進了旁邊的樹林裡。我拔腿跟上去，但他的速度比獵豹還要快，不一會兒就消失在深藍色的樹林深處。他的黑鱗幾乎與周圍的景色融為一體，我又沒有追蹤獵物的經驗，一下就失去了他的行蹤。

　　……沒見過這麼討厭的蛇！

　　我戴上鬥篷的兜帽，環顧四周，不知道去哪裡找他。就在我猶豫不決的時候，喧鬧聲與腳步聲漸近，不好，剛才的動靜肯定引起了那些人的注意。背脊泛起涼意，我剛想蹲下，躲在灌木叢中，一道破空聲響起，劇痛從腰上傳來。我悶哼一聲，伸手一摸，全是鐵鏽味的黏稠液體。再望向後方，箭羽正在我的眼底下震顫。我被箭擦傷了。該死，雄渾男子他們怎麼來得這麼快。

　　冷汗大顆大顆地冒出來，我深吸一口氣，本想強撐著走進樹林裡，去找藍伯特，但雄渾男子他們的腳程很快，不到片刻，我的身邊就圍滿了人。雄渾男子走到我的面前，一把將我拽起來，扯下我的鬥篷：「女人？」他頓了頓，「女人不在家裡待著洗衣做飯，跑這裡來干什麼？」

　　他拽著我的衣領，衣服順勢勒緊胸腹，剛好壓迫在傷口上。疼痛使眼淚一下流了下來，我用力拍開他的手：「放開！」

　　但他的手臂就像是鐵鑄一般，牢牢地拽著我的衣領。隨著傷口越來越痛，我連拍打他的力氣都沒有了。他看見我的眼淚，完全沒想到我是因為他的動作而哭，單手把我扛在肩上：「你是小偷，來城堡裡偷東西的？」他自言自語地說，「膽子真大……很多女人一聽我要帶她們來城堡，就嚇得連連尖叫，腿軟得走不動路。你知道這裡有巨蟒嗎？這頭巨蟒毀了不少田地，很多人都因為它吃不起飯了呢。」

　　他明明知道城堡裡的巨蟒，不是毀壞田地的那一頭。我想反駁他，但他的肩甲硌在我的肚子上，怕一開口就難受地吐出來。

　　雄渾男子把我放在柱廊的地上，向後面揮揮手。一個男人送來傷藥與繃帶，然後嬉皮笑臉地站在那裡，眼珠子在我的臉上滴溜溜地亂轉。雄渾男子二話不說，一腳把他踹出去，走過來蹲下，要替我包扎傷口。

　　看在他給我繃帶與傷藥的份上，我搖搖頭，沒有跟他翻臉，虛弱地說：「我自己來。」

　　雄渾男子站起身，語帶調侃地問道：「女人也會包扎傷口？」仿佛在他的眼中，女人除了尖叫腿軟和洗衣做飯，做什麼都很稀奇。我不想理他，低聲說：「請你轉過身去。」他竟然沒有異議。我皺著眉掀開鬥篷，鮮血已浸濕了兩層布。還好，傷口不是特別大。動作迅速地包扎完，我抬頭看向他。他竟然還背著身，口中念叨著：「你住在哪裡？家裡人知道你來城堡裡偷東西嗎？要不要我送你回去？」

　　「我不是小偷。」

　　他不以為然地點頭：「女人臉皮薄，我懂。」

　　總算懂了藍伯特跟尤利西斯說話是什麼感覺。我扶著牆，慢慢地站起來，說：「謝謝你給我傷藥和繃帶。這座城堡有主人，你們快點離去吧，別像強盜一樣逗留。」

　　「有主人？我怎麼聽說，這裡只有野獸？」

　　「謠言而已。」

　　「哦？」他哈哈笑了兩聲，回頭看我一眼，走過來，一只手撐在我的身前，「你是不是想告訴我，這座城堡是你的，你是被囚在城堡中的公主……」說到這裡，他的聲音像是要蠱惑誰般，逐漸低沉沙啞。

　　近距離看他的五官，我發現他確實有當女孩們夢中情人的資本。他的眉眼深邃，鼻梁挺直，嘴唇棱角分明，下巴還有青色的胡茬，是非常有男人味的長相。若是單論容貌，他的長相只比藍伯特略遜色一些，但兩人要是站在一起比較，就能分出明顯的高下。藍伯特的氣質尊貴出眾，如魚目中的珍珠；而他則像一頭散發著腥臭的雄馬，哪怕五官英俊，也掩飾不了他粗鄙的氣質。

　　而且，不知是否因為經常打獵，他的衣服除了獵物的腥膻味，還有一股刺鼻的汗臭味，似乎很長時間都沒有洗過澡。我有些窒息，要不是身體使不上勁，真想一口氣跑到五十米外：「離我遠點！」

　　他對我的抗拒視而不見，還在自信地搔首弄姿：「問你話呢，公主。我救了你的性命，你要怎麼感謝我……」

　　我終於還是沒能忍住：「滾！」

　　他愣了一下，滿臉驚訝地上下打量著我，摸著下巴低聲笑起來：「有意思，你是第一個敢這麼跟我說話的女孩。」

　　這已經不是自信了，是腦子有病。我深吸一口氣，攥緊拳頭，打算在他又一次靠過來時，狠狠地揍他一拳，再趁機逃跑。想法很清晰，就是不知道身體是否承受得住。果然，他說完這句話，像急於求.偶的雄性動物般，雙手撐在我的兩側，又一次靠攏過來。記得藍伯特也做過這個動作，但當時的我心怦怦亂跳，而不是像現在這樣，差點被汗臭熏暈過去。

　　就在這時，外面傳來簌簌的異響。我猛地抬頭。也許是因為之前有過類似的情形，雄渾男子並沒有當回事，還在對我賣弄魅力：「怎麼不說話了，小公主。對了，忘了自我介紹，我叫……」

　　下一秒鐘，一條粗壯的蛇尾挾著冷風朝他掃來。雄渾男子猝不及防，慘叫一聲，整個人被蛇尾狠狠拍在羅馬柱上。石灰暴雨般當頭落下，電光石火間，我只來得及戴上鬥篷，擋住飛濺開來的灰塵。本以為會被碎石砸幾下，誰知，蛇尾靈活地一轉，一圈一圈地纏住我的腰，想把我這樣卷走。

　　雄渾男子看見後，喘息了兩秒，竟然從地上撐起來，拔出身後的長刀，腳上一蓄力朝這邊撲過來——

　　我看得頭都大了，連忙呵斥道：「不要過來！」

　　他卻以為我是不想連累他，高聲笑了笑：「放心，救個女人的本領還是有的。去死吧，畜生——」話音落下，他怒喝一聲，猛然舉起長刀插進蛇鱗中。

　　「噗呲」一聲，刀尖插.進藍伯特蛇尾的瞬間，我的心像墜入深谷般急速下沉。幸好，詛咒使藍伯特變得刀劍不入，長刀只是卡在了黑鱗與黑鱗之間。

　　蛇尾離地，雄渾男子卻跑過來，奮力拽住尾巴尖，想要翻身上來，同時向我伸出手：「把刀丟給我！」

　　我不是一個容易動怒的人。父親曾擔心，我的心軟和好脾氣，會成為別人拿捏我的工具。雖然在這上面吃過很多虧，我卻始終沒能改掉心軟的毛病。碰上假扮乞丐的老太太，還是會給她們一兩枚銅幣，曾經傷害過我的人，只要他們真誠地道歉與悔過，都不會再放在心上。但是這一次，雄渾男子是真的惹怒我了。

　　他自大、無知、不辨是非，明知藍伯特不是禍害鄉鎮的巨蟒，還組織村民們闖入城堡中，狩獵所謂的「巨蟒」。這樣的人，就算死在這裡，也不值得同情。我拔出長刀，卻沒有遞給他，而是對准他的脖頸。雄渾男子滿臉驚愕：「你做什麼……」

　　我一字一頓：「最後給你一個機會，滾出城堡，別再回來。」

　　他憤怒得青筋突起：「沒有良心的女人，你的繃帶和傷藥都是我的，我才救了你！」

　　「如果不是因為你，我也不會受傷。」

　　他啞然一秒：「之前是我不對……你看，我現在不是在補償你嗎？我想把你從野獸口中救下來啊！只要你把長刀遞給我，你我都會安全……」

　　「他不是野獸，是我的愛人。」

　　話音落下，天與地再一次徹亮，閃電割破厚重的烏雲，雷聲是震耳欲聾的咆哮。幾秒鐘後，暴雨傾盆而下。我不再遲疑，趁著雄渾男子驚愕的時候，揮刀砍向他抓住蛇尾的手指。他反應極快，立馬閃開，盡管如此，還是留下了一截手指頭。算是還了那一箭之仇。

　　這一刀用掉了我全部的勇氣。不再看他震驚至極的眼神，我把臉埋在藍伯特的黑鱗中，拍拍他的蛇尾。像是知道我在想什麼般，藍伯特巨大的蛇尾沉重地一甩，雄渾男子從上面翻滾著落下，砸在泥濘的深藍色草坪上。

　　直到我和藍伯特已經遠去，他都還睜大雙眼，不可置信地瞪著我，仿佛聽見了什麼恐怖的傳說。


第31章

　　樹林裡，雨勢略小了一些。藍伯特停止滑行，將我放在一塊岩石上，猩紅的眸子看我一眼，轉身鑽進了旁邊的灌木叢中。我怔了怔，以為他想離開，連忙喊他的名字。結果他鑽進去就不動了，只露出一截粗壯的尾巴尖在我面前甩來甩去。

　　這是干什麼？

　　鬧脾氣？

　　腰上的傷口還在隱隱作痛，我躺在岩石上，一頭霧水地望著他。灌木叢低矮，根本擋不住他龐大的身軀。盔甲般堅硬的黑鱗，在刺目閃電下泛著鋒利的冷光。我想了想，捂著腰撐起身，找到他埋在濕漉漉雜草中的蛇頭，蹲下來問道：「怎麼了？」

　　深藍色的夜霧中，他睜開一只眼，如同亮起一盞猩紅的燈。

　　「生氣了？」

　　他轉動眼珠，冷冷地望向我，低吼著張開蛇喙，露出尖利的牙齒，似乎想威脅我走開。

　　「是我惹你生氣了麼。」

　　話音落下，他猛地抬起蛇頭，攻擊獵物般撲到我的面前，恐嚇地嘶吼一聲。因為動作過於.迅猛，幾乎掀起一陣陰風。然而，除了頭發被吹亂打濕，他這個動作沒對我造成任何影響。換成其他蟒蛇，不，普通的蛇就足以令我害怕到尖叫，可是他……一想到這具身軀的靈魂是他，我就無法產生半點恐懼。

　　「你不告訴我原因，」我伸出一只手，慢慢地靠近他的蛇喙，他的雙眼一直冷冷地盯著我的手，卻再沒有做出恐嚇的捕獵舉動，「我永遠不知道你在想什麼。你告訴我，你為什麼不想我回來？」

　　他的嘶吼變得異常煩躁。我貼上他的蛇喙，低聲問道：「是因為真的不喜歡我，還是因為怕我陷入危險……如果真的不喜歡我，那為什麼在別人親近我的時候，你表現得那麼嫉妒？」

　　這句話說完，腰上驟然一緊，蛇尾一圈一圈地纏了上去，繩子般靈活地捆住我的手腳。他往前一俯身，瞳孔猩紅幾近滴血，蛇信從他的蛇喙間滑出，冰冷而凶狠地掃過我的臉頰。

　　他的蛇尾搖晃了四周的樹干，樹葉震顫，甩下大顆大顆的雨滴。不知是因為腰傷疼痛，還是天氣太過寒冷，我漸漸失去了試探的耐心。他能聽懂我的話，不然之前也不會逃避地鑽進樹林……我想弄清楚，到底是什麼原因，讓他的理智與情感都做出逃避的選擇。

　　「告訴我，你為什麼一定要我離開？」

　　密集的樹葉是天然的大傘，擋住滂沱的雨水。但還是有幾顆雨珠滑落下來，打在我的頭頂、肩上。發絲已經濕透，濕淋淋地貼在背上。可能是低燒沒有痊愈的緣故，頭腦再次灌鉛般昏沉起來。明知他說不了人話，我還是捧起他的蛇頭，望著他針一般的豎瞳：「你究竟喜不喜歡我。」

　　樹林被閃電照徹，一道響雷劈下。他的眼中竟浮現出一種非常強烈的悲傷。

　　……是錯覺嗎？

　　這時，一個渾厚的女子聲音響起：「這個問題他回答不了你。」轉頭望去，是那個黑靴子女巫。她一手握著杉木手杖，一手捧著骷髏頭，緩緩朝這邊走來，鬥篷與靴子不沾一絲雨水，「我在報復他，你以為所謂的報復，就是讓他變成野獸，然後等待真愛之吻麼。親愛的，這並不是童話故事。」

　　她一邊說著，一邊將骷髏頭拋向半空中。骷髏頭旋轉著，化為一本封面鑲嵌著頭骨的硬殼書。她指了指我，硬殼書立刻飛到我的面前，自己打開，唰唰地翻頁，牛皮紙黃的書頁上，一行古老的文字飄出來，是靈動的黑色精靈，在夜霧中放出耀眼的光華：

　　「若是十日之內，祭品未自願獻出生命，中術者將歷經七宗罪，最後變為真正的野獸死去。」

　　不祥的預感升起，我看向藍伯特，從女巫現身的那一刻，他就已陷入沉睡。

　　「什麼意思？」

　　「想要破解詛咒，你必須自願死去。」她深紅的嘴唇翕動，硬殼書再度唰唰翻頁，一行簡單好記的文字浮現在我的眼前，「只要你念出這句咒語，詛咒即刻破除。但同樣地，你也會失去性命。真心相愛並不是破解詛咒的條件，只是一個前提。你以為詛咒破除是浪漫故事的開端……不，它只是王子殿下痛苦人生的開始。」

　　「……你為什麼這麼恨他？」

　　「羅莎，北國是大國，它的王做下什麼決策，周邊的小國都會紛紛效仿。而它大國的底氣是巫術給的，後來卻下令驅逐巫師，卸磨殺驢也不過如此。這麼多年來，因為一個莫須有的預言，我像老鼠一樣活著，不能去祭拜自己的家人，不能光明正大出現在自己的家鄉，甚至連穿衣打扮都要遮遮掩掩。而你的王子，憑借一個預言過得比神還要尊貴，成為國家的信仰，所有人都對他頂禮膜拜……憑什麼？」

　　她的紅唇勾起一絲微笑：「我花了兩年的時間，學會這個詛咒……這是最適合他的詛咒，因為他的身體裡本就禁錮著一頭瀕臨失控的野獸，我只不過是輕輕推了他一把。」

　　狂風吹亂樹林，暴雨洪水般衝進來，浸濕衣衫、鞋子，也模糊了眼前的視野。隨著她的話語，夢境中未能看完的過去在我面前重現：鐐銬扣上白胡須巫師手腕的一瞬間，他靈光乍現般大喊道：「我想起來了，我想起來了……這不是巫術，而是一種詛咒，想要破解詛咒，辦法只有一個——」冷汗從他的額上涔涔流下，他的嘴唇哆嗦著，「我在一本書上看到過破解的辦法，只是時間間隔太久了，讓我想想，讓我好好想想……」

　　國王一語不發，負著手等他的答案。

　　半晌過去，白胡須終於想出來：「想要破解詛咒，必須先讓殿下真心愛上一個女孩……同時，那女孩也必須是真心愛他。」

　　「然後呢？」

　　白胡須擦了擦汗水：「這是我年輕時看的禁.書，裡面的巫術多半已失傳……我能想起的只有這些。」

　　國王沉吟片刻，揮揮手。鐐銬從白胡須手腕上移開，白胡須哆嗦著松了一口氣。只聽國王沉緩的聲音回蕩在殿堂內：「召集全國所有適婚女子進皇宮。」

　　畫面一轉，我看見屋內的藍伯特。他坐在一張白漆椅子上，周圍的窗戶全被木條封死，陽光從窗欞間滲透下來，照向他的身體。他的皮膚變得很薄，頸間、手背青筋突出，青色的蛇鱗埋在皮肉中若隱若現，完全長出來的蛇鱗，則變成漆暗的黑色。他看了看那些蛇鱗，突然用兩根手指攥住一片，狠狠地拔了下來。即使他很會隱忍情緒，我還是看見了他額上的冷汗，和緊抿的雙唇。

　　國王找了很多美貌女子，像用雞鴨投喂野獸一般，把她們送進藍伯特的房間。藍伯特神色冷淡而倦怠，至始至終都沒有看她們一眼。

　　轉眼間，一年過去。藍伯特的獸化越來越嚴重，有時候，國王在另一個宮殿與大臣議事，都能聽見他躁戾而瘋狂的嘶吼聲。萬般無奈之下，國王將他送去鄰國的一個城堡中。馬車隊伍猶如長龍，浩浩蕩蕩地趕往那裡。

　　當時，城堡的周圍並沒有玫瑰花田，只有一個空曠的馬場。城堡的外觀古樸典雅，石牆上種植著翠綠的地錦，旁邊還有一塊藍寶石般澄淨的湖泊。

　　跟他來到城堡的有幾百號人，除去僕人，還有侍衛、樂手和歌劇演員。可能因為換了一個環境，他沒再像之前那樣閉門不出，在大廳中央搭建了一個舞台，命令樂手不間斷地演奏，演員連軸轉地演唱歌劇。而他坐在主位上，翹著腿，用兩根手指夾起金鏈單片眼鏡，漫不經心地觀看演出。

　　一個夜晚，城堡的大門被敲響。僕人想過去開門，藍伯特卻搖了搖手指，示意演出繼續。就在這時，外面突然烏雲密布，電閃雷鳴，狂風挾著落葉倏地撞開城堡的大門。一個女人身穿黑色鬥篷，手持杉木手杖，緩緩走進來：「沒想到你變成了野獸，還能這麼樂觀。」

　　藍伯特注視著她，半晌，吐出一個詞語：「女巫。」

　　「是我。」

　　「你來找死。」

　　女巫輕笑兩聲：「就算我死，也破除不了你的詛咒。我過來，是為了欣賞你狼狽的模樣。」她環顧四周，視線猶如摧枯拉朽的寒風，除了藍伯特，所有人都不敢與她對視，紛紛低下頭，「我知道你們都是忠誠的僕人，但是大難臨頭，希望你們能為自己和自己的家人多考慮考慮。如果你們想繼續留在這裡，會跟這位尊貴的殿下一樣，慢慢變成怪物。」

　　「夠了！」座鐘的聲音響起，這時他還不是座鐘，而是一個身材矮胖、留著兩撇胡須的中年男子，「別在這裡挑撥離間，我們都跟了殿下很久，不會把他一個人留在這裡。」

　　「是麼，你真是一個忠心的僕人。」女巫用手杖指了指他，「剛好，這城堡少了一個座鐘，你就當個座鐘，給王子殿下指明時間吧。」

　　一道黑光從女巫的手杖中射出，霧氣般纏繞了中年男子的身體。他痛苦地慘叫一聲，頭顱、脖頸、四肢肉眼可見地縮小，最後變成一個深棕色的座鐘轟然落地。

　　城堡內死寂一片，不少人嚇得抖如篩糠，連滾帶爬地跑出了城堡。剛剛還熱鬧非凡的城堡，轉眼間變得落針可聞，留下的僕人都變成了滑稽的家具。

　　「眾叛親離的滋味怎麼樣？」女巫看向藍伯特，「你不要著急，這只是我曾經遭遇的一部分，還有很多，我會一一加諸你身上。」

　　往事到這裡結束，我回到了暴雨滂沱的現實。看看徹底變成野獸的藍伯特，又看看堅定復仇的女巫，覺得這一切簡直荒謬至極。藍伯特並不是「驅逐巫師」的主張者，甚至，他連受益者都不是，而是一個命運和女巫差不多崎嶇的犧牲品。女巫將一切過錯都歸在他的身上，連報復都只報復他一個人，實在沒道理。

　　我說出心中的想法，她卻聽見笑話般，大笑起來：「你說他沒有受益？難道他沒有享受身為『神子』帶來的好處嗎？既然驅逐我們，是怕我們威脅到偉大的神子，不真的詛咒他一下，豈不是白白被驅逐了？」

　　大笑之後，她的聲音有些嘶啞，蘊著極致的森冷與平靜：「我的父親，本來是一個鐘表匠，因為鐘表生意不賺錢，才開始研究巫術。那天，他花了一個銀幣，買了幾本煉金術的書，又花了一個金幣，買了一件昂貴的巫師鬥篷，那件鬥篷剛穿到我的身上，他就被衛兵們抓走，送上火刑架，慌亂之中，我只來得及抓住他佩戴的懷表……」

　　「他必須嘗到失去摯愛的痛苦。這是他欠我們的。」說到這裡，她轉頭望向我，「至於你……距離十日之限結束，還剩九天，如果你不想為他獻出生命，就好好跟他告別吧。」

　　說完，她轉身想要離開，我捂著腰上的傷口，忍著劇痛，大喊道：「慢著，你上次說，你和我有些淵源，是什麼淵源？」

　　她卻像沒聽見一樣，走進樹林深處的迷霧中，身影消失得無影無蹤。

　　不知不覺間，暴雨停歇。只有白天的時候，城堡才不會下雨。一夜過去了，不知道藍伯特還能不能變回人類。剛想到這，一縷金光從我眼前閃過，散發著破碎星鬥般的光芒，抖落在他的蛇頭、蛇身、蛇尾上。不到片刻，他就恢復了人類的模樣。

　　等他蘇醒過來的時間，我一直在想，他這一生究竟經歷了什麼……自出生開始，就是集中王權的工具，被迫承受了與他無關的崇敬、期望與仇恨。他的前半生不僅情感被禁錮，未來的命運也早已暗中注定。雖然聽起來很荒謬，但直到被詛咒變成野獸，他才過上真正屬於自己的人生。

　　女巫的書中寫，「若是十日之內，祭品未自願獻出生命，中術者將歷經七宗罪，最後變為真正的野獸死去」。

　　她說，現在還剩九天。

　　也就是說，他昨天才知道想要破解詛咒，必須讓我獻出生命？

　　怪不得即使是獸化的他，也露出了那麼悲傷的眼神。

　　假如我真的負氣離開，十天後才想起回到城堡，是不是那時就只能看見他的屍體？

　　眼睛酸脹脹的，很不舒服。我揉揉眼，再抬起頭時，卻對上一雙金黃色的眸子。藍伯特醒轉了。黑發被樹葉間的雨水浸得濕濕的，凌亂地貼在他的額前。他的唇色有些蒼白，雙頰浮著病態的嫣紅，臉色看上去很不好。想起他之前做的那些事，我克制住關心的衝動，不帶感情地說：「你醒了。」

　　他漠然地看我一眼，轉頭看向別處，口氣比我還要冷淡：「你怎麼回來了。」仿佛已不記得獸化時發生的一切。

　　我看著他的側臉，說：「我想知道你為什麼趕我離開。」

　　獸化時已經問過一遍，本以為這時候再問，他的神色會出現一絲異樣。誰知，他的眼神平靜極了，語氣無波無瀾：「不是告訴你了麼。」

　　「想聽你再說一遍。」

　　他皺眉看著我：「羅莎，你一定要我把話說得非常難聽麼。我知道你從小失去了母親，缺乏關心與關愛，但這麼糾纏一個男人，只會適得其反。我本來只是不喜歡你，現在卻開始厭惡你了。」他站起來，往前走了兩步，又停下腳步，「希望你以後遇到喜歡的人時，不要再這麼卑微了。」

　　「我只喜歡你。」

　　他頭也不回地搖頭，繼續往前走：「我不喜歡你。」

　　我上前兩步，抓住他的手臂：「你還要瞞我到什麼時候？」

　　他看著我的手，語氣冷漠而厭煩地命令道：「放開。」

　　「我知道破解詛咒的辦法了。」

　　世界一下安靜了，他手臂緊繃的肌肉也一寸寸松弛了下去。

　　眼眶發熱，我垂下頭吸吸鼻子，低聲說：「這就是你逃避我的原因嗎？你害怕我為你獻出生命？你太看得起我了，藍伯特，我沒有那麼偉大。我很喜歡你不假，但我有自己的人生，有自己的夢想，有需要照顧的人，干不出奉獻生命的傻事。所以，你沒必要那麼警惕我，也沒必要與我保持距離。」

　　許久許久後，他的聲音才從前面傳來：「我不想讓你喜歡上一個將死的人。」

　　「可是我已經喜歡上了。你的逃避不僅不會讓我感到輕松，反而讓我更加痛苦……」我反握住他的手，和剛見面時一樣，他的手背覆著堅硬的黑鱗，指間有層透明的皮膜，指甲蜥蜴般彎折，他的變化其實不大，變的只是我對他的感覺，「你如果也喜歡我，不如送我一個美好的回憶。」

　　「我這個樣子，怎麼可能美好。」

　　我拿起他的手，一根一根地攤平他的手指，舉到半空中，與他掌心貼著掌心：「從你教我跳舞的那一刻，你在我的心中就是美好的。藍伯特，我不懂喜歡與愛的區別。可是現在，我忽然想告訴你，我愛你，非常愛你。」

　　他對上我的視線，喉結狼狽地滾動著。幾秒鐘後，他反扣住我的手腕，將我推到旁邊的樹干上。殘留的雨珠飛濺，枯葉簌簌落下。我低哼一聲，還沒來得及看見他的表情，就感受到他粗暴而炙熱的親吻。這是一個比以往任何時刻都要激烈的親吻，卻毫無心跳加速之感，只有苦澀，還有窒息一樣的痛苦。原來吻也會傳遞痛苦。

　　「我一點也不想放你離開。」他抵著我的額頭，呼吸急亂滾燙，「我想娶你，想讓你一生都住在我的地盤裡，用我的遺產，穿我的衣服，睡在我的房間裡……直到老死都在想念我。但我做不到那樣對你，你應該擁有嶄新的人生。」他頓了一下，「我也愛你，羅莎。」

　　這是一個令我心髒泛起劇烈疼痛的告白。

　　試圖捉弄命運的人，終將被命運捉弄。他的一生，本來不用背負任何枷鎖，那些預言，本來是為集中王權而虛構出來的文字，卻莫名成為了他命運真正的走向。上顎和鼻腔一陣發酸，我不知道說什麼好，只能將頭埋進他的懷中，抽泣著大哭一場。

　　陽光從樹葉的縫隙間灑落，太陽不知何時升起。城堡的天氣果然跟他的心情有關。看見這樣的好天氣，我卻高興不起來。這更像是一場回光返照。

　　還剩九天。我和藍伯特都刻意淡忘了這個事情，開始像普通夫妻一樣生活。本以為會很不合拍，畢竟我們之間的身份差距太大，很多習慣都不一樣。然而，我和他過得相當平靜。藍伯特學識淵博不假，卻不會以此貶低我，反而會耐心地為我解答一些常識性的問題。兩天過去，我頭腦裡的知識飛速增長。除了這些，我們之間的吻也愈來愈多，有時候碰到他的雙唇，就不想離開。因為每一次親吻，都是未來珍貴的回憶。

　　我偷偷去過一兩次藏書樓，希望能找到其他破解詛咒的辦法，但是什麼也沒有找到。也是，他們肯定也想過這個辦法，說不定這裡的書都被翻了一遍。

　　這天清晨，我算了一下時間，還剩兩天。藍伯特坐在壁爐旁的椅子上，正在看書。隨著獸化加重，他的視力越來越差，已經離不開金鏈眼鏡。我走到他的身邊，他也是先聽見我的腳步聲。

　　「怎麼了。」他握住我的手，放在唇邊親了親。

　　「要不要和我一起回去，見見我的父親。」我看了看他關節粗大的手指，也親了一下，「我想讓他知道你的存在。」

　　「只要是讓你感到高興的事，我都會去做。」他微微一笑。


第32章

　　二樓有一間更衣室，面積比兩間臥室加起來還要大，裡面有一個占據整面牆的衣櫥，打開一看，是各種各樣材質昂貴的衣服。我第一次知道男人能有這麼多衣服……雖然顏色都很單調，除了黑、灰、白，就是接近黑、灰、白的顏色。

　　我好奇地摸了摸那些衣服，有的衣服看上去筆挺而修身，質地卻如絲綢般細膩柔韌。藍伯特讓我隨便找一件大衣。我還以為打開衣櫥後，隨手拿一件就行，誰知找了半天，才找到一件符合小鎮風情的灰色大衣。最近幾天，他的獸化越來越嚴重，我不想讓他太過引人注目。想了想，又翻了件黑色鬥篷出來。

　　走到樓下。他見我下樓，走過來接過衣服，動作干淨而凌厲地穿上大衣。我失算了。哪怕他穿上最低調樸實的衣服，氣質也依然尊貴出眾。這樣的人無論做什麼，都會是引人注目的存在。

　　我示意他彎腰，給他披上鬥篷。那種比松柏還要堅韌挺拔的氣質，總算淡下去一些。我環著他的脖頸，踮起腳，給他戴上長長的兜帽。他的眼睛被陰影遮住後，鼻梁和嘴唇頓時變得格外醒目。看著他高挺的鼻梁，淺色花瓣般的嘴唇，不知為什麼，心裡突然一陣難受。還記得被他趕出城堡那會兒，僅僅離開他十分鐘，就已開始想念他。那時我以為這就是喜歡一個人的極限了，誰知現在才知道，原來喜歡一個人的極限，是他還在你的面前時，你就已開始想念他。

　　「別哭，羅莎。」下巴被他抬起，他的大拇指輕輕擦掉我的眼淚，我才發覺自己已經流了很久的眼淚，「能得到你，我的人生已經很圓滿了。唯一的遺憾是，如果早知道我會早死，我不會帶你回城堡。」

　　真的很想失聲痛哭，但怕他比我更難過。我深深呼吸，搖搖頭，露出一個難看的微笑：「如果沒有你，我的人生會單調很多……你讓我學會了勇敢，學會了愛人，讓我看見了另一個世界……假如重來一次，我還是會選擇喜歡你，愛上你。」

　　他沉默了一會兒，握住我的手：「沒有我，你也會是一個勇敢的女孩。」他將我的手放在唇邊，輕輕地吻著，「我死後，你拿著奧菲莉亞的徽章，去王都找她，讓她帶你覲見國王。見到國王後，你拿出那枚紅寶石戒指，告訴他你是我認可的妻子。國王會封你為女勛爵。到時候這座城堡，還有王都的一個莊園，都會是你的財產。這樣，即便我死去，我的小玫瑰也能掌控自己的人生。」

　　眼淚大顆大顆地流下來，眼眶已經紅腫，我想要說話，卻發現喉嚨已被哽咽堵塞住。他吻了吻我的額頭，聲音像哄小女孩一樣溫柔：「你可以選擇嫁人或不嫁人。如果要嫁人，記得選一個真正的紳士。愛上他之前，要鄭重地考量他的人品。記住，如果他做不到勇敢、謙遜、虔誠、忠誠、慷慨、博學，那麼他就不配擁有你。」

　　他明明是一個嫉妒心強烈的人，現在卻如同交代遺言一樣，告訴我要嫁給什麼樣的人……我想說什麼，卻什麼都說不出來，只能緊緊地抱住他，將臉埋進他的懷中，不一會兒，那裡就濕透了。

　　我一抽一抽地說：「我不要嫁給別人……我只想當你的妻子。我會永遠愛你，只愛你一個人。」

　　他一手摟著我的腰，另一手輕拍著我的後背，口氣卻很冷靜，甚至有些殘忍：「愛不是永恆的，羅莎。我會永遠愛你，也只是因為我馬上就要死去。如果我跟你活一樣久，可能一兩年後，就會被其他優秀的女人吸引。你不要當傻姑娘。」

　　我哭得只剩搖頭的力氣。

　　他吻上我的雙唇，卻沒有深入，只是覆著我的雙唇，低啞而無奈地說道：「現在你是我的。但是從後天開始，我希望你是你自己的。」

　　他沒有說「我愛你」，也沒有說動聽的情話，更沒有纏.綿地吻我，我卻突然覺得自己已被沉重到窒息的愛包圍。

　　我們在大廳的壁爐旁依偎了一會兒。等我的眼睛不再腫得那麼嚇人後，一起走出城堡。藍伯特從馬廄裡牽出一匹黑馬，對著馬鞍揚了揚下巴：「上去，小玫瑰。」

　　最近，他總是這麼叫我。每次被他這麼稱呼，除了明顯的心動外，就是一陣無法遏制的、猶如刀割的心痛。我將一只手背到身後，用力掐著掌心，幾秒後才控制住上湧的淚意。笑著走過去，我晃了晃他的手臂，撒嬌說道：「想要你抱我。」

　　他沒有說話，忽然上前一步，將我攔腰抱起，放在馬鞍上。「坐穩。」說完，他抬腳踩住馬鐙，翻身坐到了我的後面，扣住韁繩一甩。黑馬被他馴服得很好，沒有揚蹄，沒有嘶鳴，速度不徐不疾。

　　今天的天氣不怎麼好，天空灰蒙蒙的，風很大，雜草海浪般起伏，發出潮起潮落的聲響。一路無話，他似乎在專心控馬。然而快要進入村莊時，他突然重重地把我摟進懷中，聲音是瀕臨失控的嘶啞：「我愛你，羅莎。」

　　我怔了一下：「我也愛你。」

　　我看見他的手背青筋突起，他的口吻也像壓抑了很多種情緒般復雜：「之前說的都是謊話。哪怕我活著，也會一直愛你。這些天，只要一想起你會像這樣愛上另一個男人，我就快被嫉妒逼瘋。」

　　眼淚再次掉下來，我吸吸鼻子，無聲地握住他牽著韁繩的大手。

　　到家後，父親卻不在家。後院的板車不在，他應該是去鎮上兜售商品了。我把黑馬牽到馬廄，走進廚房，打開櫥櫃看了看，除了半條面包棍，竟然什麼都沒有。單身男人真不會過日子。我嘆了一口氣，挎著竹籃走出去，正要請藍伯特幫忙看一會兒家，卻發現藍伯特正在跟我父親說話。

　　他已摘下鬥篷的兜帽，風度翩翩地站在我家的小院裡，低聲跟我父親說著什麼。父親專心地聽他說話，時不時地點點頭，一句也沒有反駁。我記得我只在廚房裡待了一小會兒，這麼快他們就打好了關系？

　　我走過去，試圖插話，卻發現藍伯特早已將這段時間的事情，交代得明明白白，還做了一番低調又靠譜的自我介紹。我木頭似的站在旁邊，看著父親的眼神從懷疑變成欣賞，再從欣賞變成惋惜，最後惋惜化為了沉痛。而我還是一句話也沒插上。感覺他一點也不想知道女兒這段時間做了什麼，有沒有吃苦，他只想從藍伯特那裡，汲取有關木工的知識。

　　我悶悶地出門買菜，回到家，進廚房，戴上蒙塵的圍裙。客廳裡，坐著兩個我最愛的男人。到家之前，我從未想過他們會相處得如此和睦。

　　我的手藝一般，只會烤肉和煮湯。盡管如此，他們還是全都吃掉了。父親找出一本書，想讓藍伯特解釋一下上面的觀點，但我們必須趕在傍晚前回城堡，他只好遺憾地收起了書。臨走前，我忽然想起一件重要的事，讓藍伯特先回去，我一會兒就跟上。他點點頭，告訴我注意安全。我吻了他一下，然後，敲響了父親的房門。

　　「誰。」

　　「是我。」

　　父親打開門，很詫異：「你怎麼還沒走？」

　　我無奈地說：「您好久沒見我，不該是這種態度吧。」

　　他嘆了一口氣，拿起桌上的眼鏡，架在鼻梁上：「能怎麼辦，你總歸要學會獨自生活的，我也得學會一個人獨處。」

　　以前父親總是說這樣的話，告訴我，他沒辦法陪我一輩子……可能因為後天就要失去摯愛，我第一次覺得這句話是如此令人心酸，差點鼻子一酸，掉下眼淚。

　　我擦了擦眼角。他拍拍我的肩膀，沒有過多的安慰：「找我什麼事。」

　　「爸爸，您是不是認識女巫？」

　　他皺著眉，表情嚴肅起來：「怎麼忽然問這個，是不是誰告訴了你什麼？」

　　我把女巫的話告訴父親。他搓搓手指，陷入了沉思，許久站起身，關上了屋內所有的窗戶，然後從一個上鎖的大木箱中，翻出一個小木箱。他把小木箱放到桌子上，拿出一圈叮叮當當的鑰匙，找到一把鏽跡斑斑的鐵鑰匙，打開小木箱的銅鎖。「哢嗒」一下，裡面竟然躺著一塊黃銅色的懷表。

　　是夢中女巫佩戴的那塊。我看看父親，又看看懷表，腦中閃過幾十種亂七八糟的猜測，差點脫口問道，難道那女巫是我的姐姐？

　　父親沒注意到我古怪的臉色，拿起這塊懷表，露出回憶的眼神：「我一直沒跟你說起你的母親，就是不想回憶那段黑暗的歷史。你的母親是北國的巫醫。北國驅逐女巫的時候，我剛好駕車經過那裡，她跌跌撞撞地跑過來，希望我能救她一命。當時，她半邊身子都被燒傷，看上去活不了多久。我動了惻隱之心，把她裝進最下面的貨箱裡，帶她逃離了北國。

　　「本以為只有北國驅逐女巫，誰知大國一帶頭，小國也紛紛嚴厲打擊巫術，疑似女巫打扮的人一律被抓走，身上有燒傷痕跡的人，也會被帶出去問話。幸好，你的母親是巫醫，在路上治愈了自己的燒傷，不然我和她都不可能活下來。

　　「我們度過了一段平靜卻又不平靜的日子，時不時有漏網的女巫跑進村莊，但都被村民抓住，送上了火刑架。你的母親因此每晚都做噩夢，經常驚醒，睡不好一個安穩覺。一天半夜，房門被敲響，我還沒來得及去開門，一群人就闖進了屋子裡。他們掀開被子，用長刀捅向床底，甚至連馬廄的稻草都糟蹋了一遍，確認屋內沒有其他人後，他們什麼都沒說，又去下一家進行搜查。我和你的母親面面相覷，心中明白，國家又在搜查女巫了。那天快要天亮的時候，你母親去打掃馬廄，居然在一堆糞便中，掃出一個奄奄一息的女人。她在馬糞中藏了一夜，直到天亮都沒敢出來。

　　「你母親幫她治愈了傷口，給了她干淨的水和食物。除了『謝謝』，她沒跟我們多說過一句話，也沒有告訴我們她的身世背景，更沒有問你母親為什麼會巫術。她在家中藏了半個月，風頭過去後，提出要離開。臨走前，她送給我一瓶藥水，一塊懷表，和一袋金幣。我謝絕了金幣，收下了藥水和懷表。你的母親聞了聞藥水的氣味，告訴我，這瓶藥水能解除幻術的負面作用；懷表則被施了特殊的魔法，在危急關頭使用，能讓人重獲新生，但是使用者會失去五年的壽命……我記得我之前生了一場大病，所有醫生都說沒辦法，喝了那瓶藥水，才撿回了一條命。」

　　腦中嗡鳴一片，我撐著桌子，晃晃腦袋：「等、等下，您剛說……那個懷表能干什麼？」


第33章

　　父親疑惑地看著我，說：「在危急關頭能救命，怎麼了？」

　　冷靜，冷靜。

　　把期望降到最低，不然期望越大，失望越大。我攥緊雙拳，深深吸氣、吐氣，手指卻還是有些顫抖。拿起黃銅色懷表，我仔細觀察了一遍，欣喜是滾燙的涓流灌滿了胸腔。沒錯，這確實是夢中女巫佩戴的那塊。

　　一時間，我不知是先感嘆世事如此戲劇化，還是先慶幸好人有好報……假如我的父母天性並不善良，也就不可能救下女巫，更不會得到藥水和懷表，我父親的重病就不會痊愈，藍伯特的詛咒更不會看見希望……

　　當然，如果國王沒有下令驅逐女巫，也就不會有後面的復仇，更不會有我父母的相遇……我和藍伯特也不會相遇和相愛。命運有時候是那麼荒誕，有時候卻那麼奇妙。

　　我握緊懷表，轉頭問父親：「這個可以給我嗎？」

　　「如果你需要，當然可以。」

　　從來沒有哪一天像現在這樣開心。得到肯定的答復後，我發自內心地露出微笑，差點高興得跳起來，本想馬上回到城堡，告訴藍伯特這個好消息，但是回頭看看父親，忍不住跑回來，先給他一個擁抱。

　　他搖搖頭，笑著拍拍我的後背。我抱得更緊了一些：「對不起……因為您一直不肯告訴我母親的身份，這些年，我有過懷疑，有過埋怨，有過誤解，我甚至想過她是不是一個壞人……把我們都拋棄了。」

　　「你跟你的母親不僅長得一樣，連性格都很相似，都特別善良。她是病死的，當年的燒傷太嚴重……巫術盡管能遏制傷勢惡化，後遺症卻非常折磨人。但你的母親沒有埋怨和痛恨任何人。這塊懷表我本來想在當時使用，但你的母親嚴詞拒絕了我，她不希望我用五年的光陰，換來她的苟活。」父親長嘆一聲，「臨終前，她抱著你不肯撒手，一直凝視著你的面孔。她希望你能健康、善良、勇敢，你都做到了。」

　　這一刻，總是模糊不清的母親形像，終於不再是書中的陳詞濫調，變得生動立體了起來。

　　今天簡直是我的幸運日。

　　我吸吸鼻子，剛想說什麼，下一秒，父親卻突然嚴肅地問我：「羅莎，女巫告訴我這塊懷表只有我和我的家人才能使用。你確定要為他獻出五年的壽命嗎？」

　　我以為父親要反對我的做法，畢竟沒有父母會眼看著兒女做傷害自己的事，誰知，他只是說：「如果你確定，並且做好了准備，那麼你將是我見過的最勇敢的女孩，我為你的勇氣感到驕傲。希望你不會後悔今天的決定。但是，在真正下決心之前，我希望你能思考清楚這些問題，你確定他沒有利用你的善良嗎？你能保證他會永遠愛你嗎？詛咒解除後，你們真的能在一起嗎？五年聽上去很短，但是世界上有很多人，手握著成千上萬的黃金，都換不來五年的壽命。你確定，他承受得起這份珍貴嗎？」

　　我沉思了一下，說：「您和媽媽當時救那個女巫時，估計也沒有考慮太多吧，畢竟一旦被抓住，迎來的就是滅頂之災，可是你們還是毫不猶豫地收留了她……我不知道以後會怎樣，我也不想去思考以後，我只想做到現在無愧於心。」

　　父親點點頭，坐在椅子上，拿出手帕擦了擦眼鏡：「我並不是想教育你什麼，只是想知道你的想法。你有自己的想法就好。」

　　我彎下腰，親了一下父親蒼老的臉頰：「爸爸，您把我教得很好。」

　　他搖搖頭，似乎並不贊同我這句話，但什麼也沒說，只是嘆息一聲：「我們的小玫瑰長大了。」

　　走出屋子，我最後從窗外看了一眼父親的背影，將手中的懷表放好。用五年的壽命，換一個人的新生，這買賣任誰都會覺得劃算。然而，真正做決定之前，還是有些忐忑和顧慮……比如，我和他的感情是否能長久，詛咒解除後的生活是否順利，女巫會不會繼續報復他。不過，救人若是瞻前顧後，權衡利弊，就失去了救人的意義。至少這一刻，我想救他，我是不後悔的。

　　從馬廄牽出馬兒，我翻身坐上馬鞍，朝城堡馳騁而去。過了今天，他的壽命就只剩下一天。我不想等到最後一刻，再解除他身上的詛咒，那樣太不保險……要怎麼告訴他，我已經找到兩全其美的辦法了呢？

　　回到城堡。隨著時間的推移，這裡越來越普通。陰沉密集的烏雲消失了，狂風也停歇了，幾尺深的積雪更是融化得一干二淨。夕陽是吸飽了紫顏料的畫紙，從地平線向天空中延伸漸變。上萬畝玫瑰輕輕搖曳，是馥郁甜美的海浪，將城堡的石牆映襯成華美的玫瑰色。

　　把馬兒安置在馬廄，我走進城堡的大廳，視野突然一黑，雙眼被蒙上一條不透明的黑絲帶。熟悉而冷冽的氣息包圍著我，藍伯特的聲音在我的頭頂響起：「小玫瑰，能不能滿足我一個心願？」

　　我眨了眨眼：「你……沒有變成野獸？」

　　他輕笑：「可能『它』也想看你滿足我。」

　　他這麼說實在是太有歧義了。我忍不住瞪他一眼，卻什麼都瞪不到，只好問道：「什麼願望？」

　　本以為他會說「親我一下」，或是「被我親一會兒」這種簡單的情話，誰知，他雙臂用力抱住我，即使看不見他的神色，也能感受到他強烈而炙熱的占有欲。

　　「嫁給我，羅莎。」

　　我怔住。

　　「我知道，這是一個自私的請求，因為我不會是一個負責任的丈夫，不能照顧你一輩子，甚至連完整的人都不算。」他輕撫著我的發絲，聲音聽上去沉穩冷靜，卻有種動情至深的溫柔，「但我想完整地擁有小玫瑰，哪怕只有一天一夜。」

　　因為，他的壽命只剩下一天一夜。

　　就算已經知道了破除詛咒的辦法，我還是流下了眼淚。正想告訴他懷表的事情，卻怕他像我母親那樣拒絕。思考了兩秒鐘，決定隱瞞五年壽命的條件，等會兒當成一個驚喜送給他。

　　我還在想懷表的事怎麼說，下一刻，整個人突然被他橫抱起來，連忙摟住他的脖頸。他眼鏡的金鏈垂到了我的臉頰上：「去樓上換衣服。你自己換，還是我幫你換？」

　　「……我、我自己來。」

　　他低笑一聲：「好。」

　　他把我送進了房間，點亮屋內所有的蠟燭，然後，紳士地退了出去。扯下黑絲帶的那一瞬間，我看見了面前的長裙。有那麼幾秒鐘，震驚到失語。這是一條純白色的長裙，卻不是無瑕的白色，而是透著花苞般水嫩的淺粉色。長長的裙擺拖在地上，上面點綴著由紫色、黃色、紅色寶石組成的小花，腰際、裙擺邊緣都鑲嵌著星星點點的碎鑽。燭光是柔和的輕紗，籠罩在裙子上。整條裙子呈現出夢幻的色彩。

　　今天也是夢幻的一天。

　　我換上長裙，戴上霧氣般朦朧的白紗，撿起放在旁邊的花束，推門走了出去。

　　和這條裙子一樣，城堡的布置也非常夢幻：走廊堆滿了潔白的、緋紅的、淡紫色的玫瑰花，深紅色地毯從房間的門口，一路鋪到城堡的大門前。

　　水晶吊燈的下面，藍伯特站在城堡大廳的正中央。他穿著垂至膝蓋的白色禮服，肩上是金黃麥穗般的肩章，長靴兩側鑲著純金質地的雄獅徽章。第一次見他打扮得這樣隆重，但想到他是抱著必死的心態，送給我這麼一場盛大的婚禮，我唇邊的笑意就有些苦澀。

　　牽著裙子走下樓，我來到他的身邊，握住他戴著黑色手套的手：「藍伯特……」我想把全部事都告訴他，他卻反扣住我的手腕，眼神溫柔地看著我。看見他眼中令人淪陷的深沉感情，我的心狂跳了幾下，忘記了說話。

　　他閉上眼，垂頭吻了吻我的手背：「真希望我現在已經老了。」

　　心中一痛，我搖搖頭：「別這麼說……」

　　「其實我和普通人沒什麼區別，我也曾痛恨過命運。但在很小的時候，我就知道，必須克制這種**。普通人能唾棄神靈，我不可以，因為我是『神子』，是被神眷顧的人。普通人能抱怨命運的不公，我不可以，因為我出身皇室，享受著最優越一切。普通人能放縱自己，浪費時間，說一些不負責任的話，做一些不負責任的事……我不可以，因為我是未來的王，說的每一個字，都必須對所有人負責。」他單手抬起我的臉，用大拇指擦掉我的眼淚，「身上的包袱太沉重，現在終於可以卸下了。所以，別為我難過。除了不能照顧你以外，我已經沒有遺憾了。」

　　說到這裡，他低聲問道：「那枚戒指還在你身上嗎？」

　　我哽咽著點點頭。戒指和懷表放在一個位置，拿出來費了點時間。

　　他拿過紅寶石戒指，低垂著眼看了片刻，神色溫柔得不像話，許久，單膝跪在地上：「願意嫁給我麼，小玫瑰。」

　　內心的感情快要滿溢出來，我抽噎了一下，用頭紗擦掉蓄在眼睛裡的淚水：「我願意。」已經無法再隱瞞下去，我拿出黃銅色懷表，輕聲說，「我也有東西要送給你。」

　　他輕皺著眉，似乎想問什麼，我搖搖頭，將一根手指抵上他的唇：「我不會說復雜的情話，只希望從現在，你能為自己而活。」我彎下腰，掀開自己的頭紗，覆上他的雙唇，「因為你這條命是我給的。」

　　他緊緊地皺著眉，像是知道了什麼，劈手想奪走我手中的懷表。這個時候，不方便跟他解釋。後退一步，我緊握著黃銅色懷表，低聲念出女巫書中的咒語。那句咒語又短又快，兩秒鐘就念完了。同一時刻，黃銅色懷表飛向半空中，綻放出耀眼到刺目的金光。時間在這一刻仿佛凝固，城堡內部被鍍上一層輝煌的金粉，但很快，我就發現，那些並不是懷表射出來的金光，而是城堡本身的顏色。

　　穹頂的壁畫是剝落了陰雲的天空，壁畫褪去晦暗的陰霾，恢復了原本的溫暖色調。壁櫥打開，十來個碗碟叮叮當當地跳出來，落地化為長相年輕的人類。長桌上，茶壺搖身變成慈眉善目的老太太，銀勺子化為一個身材瘦長的年輕人，座鐘從牆上跌落下來，趴在地上，變回了幻境中那個矮矮胖胖、留著兩撇胡須的模樣。

　　真好，詛咒真的解除了。轉頭望向藍伯特，他窄瘦臉頰兩側的黑鱗，也在迅速地消退，手掌變回正常人類的大小。這些天經常夢見的場景，總算實現了。我不由露出一個開心的微笑。但是，藍伯特卻一臉震驚地看著我，滿眼都是不可置信。

　　為什麼露出這樣的表情？詛咒不是已經解除了嗎？

　　……對了，忘記告訴他，因為有懷表的存在，我並不會死去。蹲下來握住他的手掌，我微笑著說：「別怕，我不會死。」

　　沒有聲音。

　　怎麼回事？

　　再說一遍。

　　「別怕，我不會死。」

　　還是沒有聲音。

　　到底……怎麼回事？

　　我低下頭，想看看是怎麼回事，卻見自己的手指正在一點一點地變透明。很快，無名指就變成了空氣的顏色。紅寶石戒指墜落到地毯上。

　　為什麼會這樣？

　　黃銅色懷表並不能這麼用？我父母都被女巫騙了嗎？

　　我吞了口唾沫，搖搖頭，想跟藍伯特解釋，卻怎麼也發不出聲音。慌亂襲上心頭，我沒想到事情會變成這樣子。

　　但是，事已至此，已經沒辦法反悔了。能做到的，只有接受。對上他泛紅的雙眼，獸瞳消失後，他的眼睛恢復了原本的顏色，是海洋般深邃美麗的藍綠色。真好，他總算不用受詛咒的折磨了。我一只手撫上他的側臉，卻不小心穿透了他的臉龐：「好好活著，不要難過。」身體越來越透明，我怕到最後自己變成空氣，連忙抱住了他，仰頭用口型說道，「幫我照顧好父親。我愛你。」

　　他一直沒有說話，喉結劇烈地滾動著，眼神混亂而痛楚，死死地盯著我，像是將我銘記在骨血裡一般。

　　沒辦法，我也沒想到女巫會騙父母，用假懷表作為報答。不過……哪怕是用自己的性命換取他的新生，我也是不後悔的。只是有些遺憾，不能陪伴父親到老死。

　　但我相信他，一定會替我照顧好父親。

　　最後，我好像真的變成了空氣，飄到了城堡的上空。黃昏是天際線一場夢幻的大火。自上而下地望去，這座玫瑰色城堡華美瑰麗到令人嘆息。

　　每個女孩都曾做過玫瑰色的夢境。因為他，我的夢境變成了現實。

　　意識逐漸模糊，徹底失去意識之前，我似乎與風來到一個遙遠的國度，這裡有莊嚴沉重的鐘聲，種植了滿城的紅玫瑰。每個路過這座城市的人，都在議論那些鮮艷盛放的玫瑰，卻無人敢去觸碰。

　　我看見國王讓位，年輕俊美的男人走上教堂前宏闊的廣場，垂下頭，戴上了鑲嵌著紅寶石的王冠。

　　他的神色比寒冰還要冷冽，眼神是被極光染成藍綠色的山巔銀雪。正值初春時節，他卻畏寒般穿著厚重的白色大衣，大拇指戴著像征著至高王權的黃金戒指。他接過權杖，轉身面對廣場上螞蟻般的民眾。

　　這樣也很好。我的愛人，他有一個光明的未來。這麼多人注視著他，他應該不會再寂寞。

　　……

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　　直到很久以後，我才知道，原來女巫並沒有欺騙我們，只是我的父親理解錯了意思——失去五年壽命，並不是壽命縮短五年，而是失去了五年的時間。

　　可能有人還是不明白，那麼，我直接點表達吧——

　　我再次醒來，已是五年後。


第34章 藍伯特番外

　　「……說起來你可能不信，我經常夢見這座城堡。夢裡有個聲音告訴我，只要我能拯救這座城堡的主人，就能獲得數不清的財富和至高無上的地位……」

　　又做噩夢了。

　　不過，能夢見她，即使是噩夢也是美夢。

　　燭光昏暗，籠罩在她深栗色的微卷的頭發上，她的眼睛也是深栗色的，如同過於香醇的果酒，嘴唇則是豐盈飽滿的玫瑰色。他忍不住上前一步，扣住她的手腕。她的皮膚如此真實，如此細膩，似乎真的緊貼著他的手掌。他的心不由一陣劇烈的絞痛。

　　與此同時，她說出了那句令他恐懼至深的話：「……我是為你而生。」

　　話音落下，她整個人漸漸被空氣染色，與地牢融為一體，化為一縷纏.綿悱惻的清風，飄向他握不住、也找不到的地方。

　　詛咒破除後，藍伯特在城堡裡住了小半年，沒日沒夜地看完了藏書樓裡跟巫術有關的書冊，試圖召回羅莎琳德的靈魂。他自學了巫術、邪術、占蔔術，甚至找到神秘的伊比比奧人，見到了他們口中的黑巫覡。

　　那是一個身強體壯的黑皮膚男人，頭發粗短，雙頰紋著紅、白、黑三條線。他穿著由花豹皮制成的長袍，手中拿著縈繞著幽綠色魔力的法杖。聽說，法力高強的黑巫覡，能在月圓之夜變成猛獸，指引人們找到逝者的靈魂。

　　藍伯特在伊比比奧人的部落住下，與他們同吃同住半個月，終於等到月圓之夜。那天，所有人圍在一起，手持火把，扔向中間篝火叢。黑巫覡低念著咒語，將幽綠色的法杖拋到半空中，走向熾熱而鮮紅的篝火。他每走一步，身體就會發生巨大的變化，四肢縮短，皮膚冒出厚而密的毛發，臉龐變短，貓一般的白色胡須伸了出來。到最後，他化為一頭肌肉虯結的黑豹。

　　伊比比奧人手牽手，吟唱著樸實古老的歌謠，與黑豹一起望向遠方。他們告訴藍伯特，歌聲停下後，逝者的靈魂就會從火光中走出，來到他的身邊。

　　不一會兒，吟唱停止，法杖在空中釋放出太陽般強盛的幽綠色光芒。然而，篝火中什麼也沒有。

　　羅莎沒有出現。

　　她沒有來。

　　藍伯特站在火熱的篝火旁，神色看上去很平靜，實際上全身已像畏寒般開始戰栗。

　　她沒有來……

　　為什麼？

　　儀式結束，黑巫覡恢復人類的模樣，接住掉落的幽綠色法杖：「有兩個可能，一是，她的靈魂消失了，去了我召喚不了的地方；二是，她不願意見你。」

　　後一句話是鋒利的刀刃，劃開了他心頭陳舊的傷口。藍伯特沉默片刻，低聲問道：「不能強制召回她的靈魂麼。」

　　黑巫覡搖搖頭：「召喚魂魄的前提，是魂魄還在這個世上。如果她的靈魂去了一個未知的地方，就算是神靈也找不到她。」說到這裡，黑巫覡變幻出一個小木匣，單手打開，裡面躺著一顆拇指大小的水晶球，蠱惑說道，「如果你實在想念她，用這個也能看見她。不過，只能看到一個不會說話的幻像。」

　　藍伯特接過水晶球，幾乎是同一時刻，他的眼前就出現了一個深栗色長發的女子。她的眼睛是香氣馥郁的栗色美酒，嘴唇是略厚的玫瑰花瓣。這個幻像真實得不可思議，連女子臉上細細的絨毛，都能看得一清二楚。

　　周圍人看見後都暗暗吃驚，原來這個男人的心上人是如此美麗……怪不得他瘋了似的一定要見到她的靈魂。他們都以為他會重金買下這顆水晶球，然後，夜夜都不再離開這個幻像。他們見過太多被幻像迷惑的痴情人。誰知，藍伯特與幻像對視了一會兒，就將水晶球放了回去。

　　他揉了揉眉心，聲音低沉而憊倦：「不是她。」

　　任何東西都取代不了她。

　　藍伯特終於放棄了尋找羅莎的靈魂，回到了北國。

　　這兩年，他一直在其他國家漂泊，走遍了歐洲乃至非洲偏僻的部落。北國的各方勢力早已經過了一番大清洗，許多人已不認他王子的身份，甚至質疑他身為神子的真實性。

　　藍伯特沒有回應那些質疑。兩個月後，他直接舉辦了一場隆重的回歸儀式，邀請了王都所有的百姓。那天，本來風和日麗，藍伯特走上高台後，卻突然刮起了狂風，敲響了大教堂神聖而沉重的大鐘。人們驚慌失措，還以為天災即將降臨，下一秒鐘，狂風消失，太陽破開濃厚的烏雲，照向高台上的藍伯特。

　　是的，陽光沒有普照大地，只照向了藍伯特一個人。人們或迷惑，或慌張，或好奇地望向高台。人潮擁擠的地方，不知是誰大喊了一聲：「神子回來了！」

　　有人回想起大主教的預言，連忙誠惶誠恐地下跪，雙手合十，祈求神子賜予平安。隨著跪在地上的人越來越多，一些從未聽說過預言的人也不明所以地跪下了。

　　從頭到尾，藍伯特沒有說一句話，神像雕塑般站在台上，卻令人們深信不疑神子的存在。當然，這要多虧國王的預言。如果沒有國王的安排，他用再多的巫術，花再多的銀幣雇人喊口號，也是沒用的。

　　不久後，國王退位。沒人知道這位身體強健的國王，為什麼會突然退位，但是民眾並不關心，因為繼承王位的人是「神子」。沒人能違抗神的旨意，就連曾經至高無上的國王也不行。

　　藍伯特即位當天，大教堂前的廣場上，忽然刮起了無數片玫瑰花瓣組成的微風。那些玫瑰花瓣不知從何而來，也不知有多少瓣，突然就飄到了神聖莊嚴的大教堂前，將宏偉壯觀的純白色建築，映襯成輕浮的玫瑰色。

　　人們匍匐在地上，想法各異，大多數人都以為新王會因為這個怪像而勃然大怒，然而，半個小時過去，新王都不發一語。有大膽的人悄悄抬頭，就看見相當詭異而曖昧的一幕：玫瑰花瓣仿佛有生命有意識一般，組成一個窈窕美麗的女子身影。女子從空中緩緩走到頭戴王冠的新王面前，垂頭吻上了他的嘴唇。

　　在所有人眼中，新王是理智、冷靜的代名詞，頭腦如工藝卓絕的鐘表般嚴謹精准，齒輪嚴密地囓咬著另一個齒輪，說話做事不帶絲毫感情。但是這一刻，他卻死死地盯著花瓣組成的女子，眼中泛著恐怖的猩紅，似乎靈魂都被那些詭異的花瓣勾走，整個人踉蹌了一下，差點從高台上摔下去。

　　那天以後，凡是目睹這一幕的民眾都被秘密封口。然而，各種各樣的傳聞還是流傳了起來。有人說，國王曾愛上一個法力強大的女巫，但女巫不愛國王，於是把他變成了野獸，但是國王依然痴心愛慕著她，女巫不忍，又解除了他身上的詛咒，但是再也不肯與他相見。有人說，那些玫瑰花瓣是一個善良的平民女子，因為幫國王破除了女巫的詛咒，而獻出了自己的生命，剛剛是來向他告別。還有人說，玫瑰花瓣是掌管春天的女神，在天上看見年輕俊美的國王，忍不住踏著微風而來，獻上一個縈繞著玫瑰花香的吻。

　　大多數人都相信最後一個的說法。

　　國王果然是神選之子。

　　半年後，人們開始對這位年輕的國王又敬又怕，不知如何評價他的政績。他的行事風格冷酷而鐵血，手腕強硬，不知用了什麼辦法，竟說服了內務大臣，重啟巫覡部，收納了許多巫術方面的人才。同時，他禁止民間學習巫術，大力鼓勵農耕與通商，組織占蔔師預言適合耕種的時間，預防自然災害。很快，那些荒廢的農田都種上了作物。

　　但是，他也有令人恐懼而迷惑的一面。他命令王都的花匠，在王都的每一個角落，都種上鮮艷火紅的玫瑰。玫瑰不是國花，也沒有神聖的寓意，價格更不便宜……就連國王最忠實的擁躉，都無法理解國王為什麼要浪費人力與財力，去做這麼一件毫無意義的事情。更讓人們摸不著頭腦的是，玫瑰種完後，他禁止人們采摘與踐踏，凡是損傷玫瑰者，一律以侵.犯侮辱皇室論處。

　　人們對此議論紛紛。但因為國王只做了這麼一件荒謬的事，倒也沒有民怨四起。漸漸地，他們習慣了王都內到處都是玫瑰的景像，也習慣了整座城市火焰一般瑰麗的玫瑰色。很快，國王又下了一條荒謬的命令，禁止民眾取名為「玫瑰」，包括「玫瑰」的衍生詞。人們再度議論紛紛，不過，因為國王在其他方面足夠英明神武，這些小荒謬漸漸被傳為浪漫的愛情故事。

　　一年又一年，兩年半的時間轉瞬即逝。距離羅莎去世，已有足足五年。其他國家的人都忘記了大陸北邊曾有個「巫國」，現在，每一個路過這個國家的人，都叫它「玫瑰色王國」。因為這裡的玫瑰花實在太多了，居民的矮屋、宏偉的教堂、金碧輝煌的皇宮……火焰般的玫瑰無處不在，整個國家的天空都是熾熱的玫瑰色。

　　這天，深夜。一輛駟馬馬車停在皇宮的廣場前，奧菲莉亞掀開簾子，從馬車上走下來。年輕的侍女好奇又羨慕地打量著她。除了奧菲莉亞，任何一個女子都無法靠近國王。奇怪的是，奧菲莉亞已經嫁給了另一位公爵，還生下了一個孩子。她們都很好奇，已為人婦的奧菲莉亞，是怎麼勾住國王的心。

　　奧菲莉亞脫下厚重的鬥篷，接過女官手中的燭盞，穿過長長的走廊，走進一個偏僻卻明亮的殿堂。這裡沒有蠟燭，只有一顆顆鵝蛋大小的夜明珠，整個殿堂被它們映照得亮如白晝。

　　奧菲莉亞很清楚，自己還能見到他，是因為她曾見過羅莎琳德。

　　那個美麗、純真、善良、勇敢的女孩。

　　她沒想到羅莎會為藍伯特犧牲自己，更沒想到藍伯特對她的愛，會是如此深沉……五年過去，她都已愛上了其他男人，他卻還在等她，等一個已逝的人。

　　黃金般的殿堂內，深栗發色的女子畫像隨處可見，每一張都栩栩如生。哪怕知道這些畫像都是藍伯特親手所作，奧菲莉亞的心中還是升起了一絲寒意。

　　這樣炙熱，這樣恐怖的愛……恐怕只有逝者才承受得起。

　　她單手撫胸，行了一禮：「陛下。」

　　藍伯特穿著垂至膝蓋的長袍，頭上是鑲嵌著巨大紅寶石的王冠。今夜，他的神色一改之前的不近人情，變得格外溫柔，像是吝嗇的人終於找到了珍稀而貴重的寶貝。

　　他靜靜地看著手中的紅寶石戒指，黑發垂落了幾縷，擋住他突出的眉骨，令他身上那種高不可攀的氣質削弱了一些。

　　「我又夢見了她。」

　　奧菲莉亞沉默著。

　　國王只需要傾聽，不需要回答。

　　「我知道總有一天，她會回到我的身邊。」藍伯特轉了轉戒指，聲音低緩，蘊著難以言喻的懷念與瘋狂，「這一次，不管付出什麼樣的代價，我都會把她的靈魂留在身邊。沒有人能同生共死，但是只要她回來，從今往後，我和她的命運都會緊密聯結在一起……再也分不開。」

　　誰能想到，國王每一個荒謬的命令——種下滿城的玫瑰、禁止與「玫瑰」同名……就連他一直未娶，都是因為曾經失去的摯愛呢？

　　又有誰能想到，表面上理智冷靜、英明神武的帝王，實際上早已……瘋得徹底。


第35章

　　我不會死。

　　別怕，我不會死——

　　像跌落在記憶長河中般，手腳都被河水牢牢地鎖住，連手指都無法動彈。我想睜眼，眼皮卻像被黏住一樣睜不開。亂七八糟的聲音湧入耳朵裡：交談聲、馬蹄聲、車輪碾過落葉的聲響……

　　「主人，兩位小姐要的東西都買到了。您真的只給三小姐帶一根樹枝嗎？」

　　「嗯。」一個男子漫不經心的聲音響起，「她跟她逝去的母親一樣，對這些東西都不在意。給她帶珠寶或綢緞回去，她反而會埋怨我對她不上心。」

　　「好的，主人。再過半個月，我們就能回到北國了。要不要給夫人寫封信，告訴她您在路上……」

　　北國？

　　藍伯特……

　　一瞬間，所有記憶湧入腦海。我看見上萬畝玫瑰花田、被鉛塊般陰雲籠罩的城堡、恐怖猙獰的巨蟒……以及，詛咒解除時的萬丈金光，和一雙混亂而痛楚的藍綠色眸子。

　　我似乎沒有死。我還活著。

　　女巫沒有騙我們。

　　猛地睜開雙眼，卻被水波般閃爍的陽光刺得眯了一下眼睛。我記得詛咒解除後，身體莫名變成了空氣，飄向了城堡的上空。現在身體卻好好的，還有知覺，能握緊拳頭……對了，我在哪裡？

　　這時，旁邊傳來翻書的聲音。我艱難地轉頭望去，發現自己身處在一個裝飾豪華的車廂內部，有小桌，有軟塌，還有沙發似的座椅。一個相貌端正的中年男人正坐在不遠處，他穿著深紫色的襯衫，紐扣、胸針、腕表的表帶均由黃金制成，看上去非常有錢。我還沒辦法自如地掌控身體，差點摔下去。他似乎極有修養，聽見動靜，也沒有貿然看我，而是用一根手指將桌上的茶杯推過來：「你終於醒了。潤潤喉。」

　　桌上只有一個茶杯，我不想和陌生人共用一個杯子，搖搖頭，干澀地問道：「你是誰？」

　　「這句話應該我問你。」他看我一眼，有些調侃地說，「你膽子未免太大，穿著婚紗就跑了出來。幸好碰見的是我，要是其他男人，見你昏倒在路邊又長成這樣……現在是生是死都難說。」

　　我昏倒在了路邊？我看看身上的裙子，還是城堡裡那件婚紗，只是裙擺沾上了不少泥濘。想撐起身，看一看車窗外的景色，雙腳卻使不上力氣。我只好求助地望向中年男子：「那個……我不是逃婚，我住在瓦因村，我的家人和愛人都在那邊，可以送我回去嗎？」

　　中年男子詫異地說：「你在開玩笑麼，小姑娘。瓦因村是一年以前的叫法，現在它和它的國家都歸屬北國了。整個村落已被一個大財主買下，准備修建成莊園，村民們早已搬到其他地方去了。你的家人和愛人怎麼可能在那邊？」

　　「……一年前，怎麼可能？」我揉揉太陽穴，「我昨天還回過家。」

　　「你已經昏迷了兩天兩夜。」

　　「就算是前天也不可能啊。」頭突然一陣劇痛，像要裂開一樣，腦海中浮現出一個畫面：宏偉莊嚴的大教堂前，年輕俊美的男人走上廣場的最頂端，垂下頭，被戴上鑲嵌著碩大紅寶石的王冠。他的神色如冰雪，眼神寒冽。他是……藍伯特。

　　我的心中升起一個可怕的猜測：是不是懷表與女巫的詛咒相衝，導致詛咒破除後，我不僅失去了五年的壽命，還莫名昏迷了一年？

　　不對，怎麼可能昏迷一年，而毫發無傷。而且，我真的失蹤一年的話……父親和藍伯特會怎麼想，他們會不會以為我已經死去？甚至，已經為我舉辦了葬禮？

　　要快點找到他們。但我連他們在哪裡都不知道。不知腦海中閃過的畫面是真是假，藍伯特是否已當上北國的國王。

　　疑問太多，卻不知怎麼問出口。我要怎麼說才不會讓中年男子認為我是個瘋子？

　　這時，我看見中年男子手邊放著一份報紙，還能嗅到油墨的氣味。能在馬車上看當天的報紙，這人果然是個有錢人。我遲疑一下，問道：「能借我看下報紙嗎？」

　　這樣問很奇怪，他卻沒說什麼，伸手將報紙遞給我。

　　頭版是一個男人的側身畫像，他的眉眼距離極近，顯得眸子冷峻而充滿侵略性，頭戴黃金橄欖葉編織而成的王冠，上面點綴著數顆鴿子血寶石，身穿黑色金線長袍。標題簡潔卻令人震驚：宴會上北國向諸國宣戰，發言稱，諸王有兩個選擇，一是歸順，二是戰敗後歸順。這句話是誰說的不言而喻。我沒想到藍伯特當上國王後，會變得這麼冷酷強勢……還以為像他這樣的人會厭惡用戰爭解決問題。

　　中年男子見我一直盯著頭版的側身畫像，搖頭嘆道：「跟我那兩個女兒一樣，見到藍伯特陛下就移不開眼了，整天做著嫁給他的白日夢。」

　　不知是否天氣太過悶熱的緣故，聽見這句話，手心和後背竟滲出一層熱汗，心跳也莫名加快。我吞了口唾沫，潤了潤干干的喉嚨：「陛下……他娶妻了嗎？」

　　「這下我相信你不是北國人了。」中年男子回答，「北國人都知道，我們的陛下從不近女色，連侍女都無法近身。」他笑了笑，「陛下是唯一還獨身的國王，也是這麼多年來，唯一一個被鄰國公主求婚的國王。這事說來好笑，那個公主打聽到陛下將整個王都都種上了玫瑰花，並禁止民眾取名為『玫瑰』，還以為陛下喜歡玫瑰，送了好幾車玫瑰花到皇宮裡去，當眾向陛下示愛。誰知，還是被陛下拒絕了。」

　　我再度看向報紙上的側身畫像，說不清心裡的感受。毫無疑問，將整個王都都種上玫瑰，禁止民眾取名為「玫瑰」……都是因為我。不知這一年來，他是怎麼度過的。如果我失去他的消息一整年，肯定會難受到瘋掉。不過，他這麼理性的一個人，無論是知識還是閱歷，都遠超於我，應該不會難受太久。我只能這麼安慰自己。

　　正要打開報紙，看向下一頁，目光忽然被日期吸引。新元歷1701年9月3日……怎麼可能？是印錯日期了嗎？

　　怎麼可能已經過去了五年？

　　我揉揉眼，再看過去，還是新元歷1701年。不敢置信地翻到第二頁，是北國今年農業情況的概述，上面說巫覡部已與農業部合作兩年，總產量相比去年又翻兩倍。接著，就是對藍伯特這項決策的稱贊，贊美他敢於打破陳規，讓農民們都有事做，都有飯吃。再翻一頁，畫風突變，講的是民眾對北國皇宮異像的擔憂。他們懷疑巫覡部在研究殺傷力巨大的魔法武器，想要挑起北國與其他國家的戰爭。內務大臣否認了這一說法。

　　再後面，則是一些民生相關的小新聞，比如花粉過敏的居民是高價購買抑敏的煉金噴劑，還是選擇搬離王都，國家對此是否有補貼；還有一些關於王都的旅游宣傳……令我驚訝的是，許多人都將北國稱為「玫瑰色王國」。

　　看到這裡，我不得不相信，的確已經過去了五年。中年男子能說謊，眼前的報紙卻不可能騙人，那麼多需要時間去呈現的新聞，中年男子不可能為了騙我，而去專門印刷這麼一份報紙。

　　距離詛咒破除，已經過去五年了麼……如果只是一兩年，我還能說服自己，藍伯特還愛著我。但是，五年。五年的時間足以改變太多。就連我自己都不敢保證，今年的想法能和明年保持一致，更何況是愛情這種容易退卻激情的感情。我只能自我安慰，他禁止民眾取名為「玫瑰」，將玫瑰種滿王都，都是因為我。他……應該還愛我。

　　不管怎樣，先見到他再說吧。我折起報紙，看向中年男子：「忘了自我介紹，我叫羅莎琳德……既然瓦因村已經是北國的地盤，那我也算北國人吧。謝謝你救了我。能不能告訴我，如果想去王都該怎麼走？」

　　「我就住在王都。路程很遠，即使是最快的馬車，比如我這輛，也還要半個月才能抵達。」中年男子眯著眼，上下打量了我片刻，「除了『玫瑰』，『玫瑰』的衍生詞也被禁用。到了王都，你可不能叫『羅莎琳德』了。」

　　沒想到王都會這麼遠。我斟酌著說：「能不能麻煩你捎我一程……我會按照市價付給你佣金。」

　　「你看我像缺錢的人麼。」中年男子輕笑一聲，「看在你跟我女兒差不多年紀的份上，可以捎你一程。不過，你得把這身婚紗換下來。剛好，前面有個小鎮，我這裡也有年輕女孩穿的衣服。」

　　「謝謝，真的太感謝你了。」我赧然地說，「這些我都會按照市價還給你。」

　　他搖搖頭，不容拒絕地說道：「不用。如果你真想感謝我，跟我的小女兒做朋友吧，她的性格跟你很像……希望她以後不會像你這樣，穿著婚紗偷跑出來。」

　　「……我沒有偷跑。」

　　他卻像沒聽見一樣，仰靠在沙發座椅上繼續看書。

　　午後，經過與中年男子的男僕交談，我了解到中年男子叫洛克菲勒，都叫他洛克菲勒先生。是第一撥響應鼓勵經商政策的人，因此被封為勛爵，是北國的新興貴族。他現在能說是北國最有錢的一撥人，可惜並不被命運眷顧，原配在一年前病逝，因為擔心常年外出經商，家中的小女兒無人照顧，便又娶了一個貌美能干的妻子，對方還帶了兩個繼女過來。他告訴我，如有需要，可以在他的家裡住一段時間。反正他家都是女人，不必感到不自在。

　　我問他：「你不怕你的妻子多想嗎？」

　　「我和我的妻子是合作關系，並沒有愛情。」洛克菲勒先生淡淡地說道，「她想自己的生活變得更好，我想讓自己的女兒得到照顧。我們之間只有利益，她怎麼會多想。」

　　一個有錢的商人都會因為利益而結婚，一個國王會不會也……我甩掉這些無謂的想法。等見到藍伯特再說吧。

　　我們在小鎮住下。洛克菲勒先生的男僕遞給我一條蘋果綠的長裙。我拿到裙子，有些不知所措，沒想到這條裙子這麼華麗扎眼，裙擺雖然不像身上這件婚紗那樣，鑲嵌了許多寶石，但金線與銀線交錯，邊緣還鑲著大小一致的珍珠，能看出來價值不菲。

　　我硬著頭皮穿上，下樓與他們一起用餐。周圍的人一直在看我們，時不時交頭接耳。他們的口音不像洛克菲勒先生那樣優雅易懂，帶著濃重的鄉音。我聽了半天，什麼也沒聽懂，忍不住望向洛克菲勒先生：「他們在說什麼？」

　　洛克菲勒先生含笑說道：「他們以為你是我的情人，都在羨慕我找了一個這麼美麗的女孩。」

　　我漲紅了臉：「我、我有丈夫，先生。」

　　洛克菲勒先生垂頭用餐，看不清他的表情：「放心，我對跟我女兒一個年紀的女人沒什麼興趣。」

　　接下來的日子，我有意與洛克菲勒先生保持距離，謠言卻還是不脛而走。這都要歸功於藍伯特鼓勵經商的政策，像洛克菲勒先生這樣靠經商成為富豪的新興貴族，是整個北國的大名人。只要是從商的人，幾乎沒有不認識他的。很快，各式各樣的謠言就流傳了起來。

　　等到半個月後，馬車進入王都，連負責驗收名帖的人都調侃了一句：「洛克菲勒先生，您和您的情人終於回來了，現在恐怕連陛下都知道了您的風流韻事。」

　　我只能面無表情，假裝耳聾。


第36章

　　雖然早已在夢中見識過北國王都的宏闊，親眼看見這座城市，還是被震撼了。空氣中氤氳著馥郁甘甜的花香，玫瑰猶如燃燒的火種播滿了大地。遠方綿延的山脈上，矗立著一座座氣勢宏偉的堡壘與高塔。這是一座古老卻不陳舊的城市，這是一座能摸到歷史厚度的城市。這是……他的城市。

　　馬車駛到市中心，這裡人來人往，有頭裹白巾的女佣，也有戴著鮮花寬檐帽的貴族小姐；有邋裡邋遢的小商販，也有堅持戴高帽穿披風的紳士。但是，不管他們打扮得再怎麼奪眼球，都比不過廣場噴泉池中央的白色雕塑：男人五官美麗卻神色疏冷，一手握著騎士長劍，另一手卻捧著駭人的骷髏頭。他穿著剪裁凌厲的軍裝，外面是垂至膝蓋的大衣，披風曳地，雕塑底座刻著一行小字：以此紀念北國巫覡部重啟。

　　「這也是我敬佩陛下的原因。」洛克菲勒先生翻著書，忽然開口說道，「誰都知道，他曾遭受過巫術的迫害，卻仍能靜下心來思考，普通人能否與巫術共存。很多國家聞『巫』色變，恨不能徹底與巫覡劃清界限，他卻深知堵不如疏，制定了一系列法律法規，既讓巫覡得到限制，又讓他們能行走於陽光之下，還改變了普通百姓的生活。」他嘆息一聲，「陛下真的很偉大。以前人們生病了，要麼放血，要麼只能服用水銀丸，現在有了巫醫，幾乎沒人去蒸水銀桑拿了，大家都不再害怕生病。」

　　聽見這番話，我的眼眶忽然有些發熱。藍伯特曲折的命運雖然不是巫術直接造成，卻跟巫術脫不了關系。事情結束後，他卻能如此冷靜理智地權衡利弊，為巫覡正名，為百姓謀求福祉。他確實是一位偉大的帝王，也是一個讓人不後悔愛上的男人。

　　我吸吸鼻子，悄悄地擦了擦眼淚，小聲地「嗯」了一聲。

　　洛克菲勒先生的莊園在王都郊外。馬車經過市中心、商業街、大教堂廣場，又行駛了將近半小時才抵達。他的家人早已並排站在大門前等他。最前方的女人戴著深紫色的寬檐帽，臉上罩著黑網紗，身材高挑，舉著一把蕾絲遮陽傘。她旁邊站著兩個一高一矮的少女，臉蛋圓圓的，遠不如她美麗，眼珠子滴溜溜轉動，一直在斜瞟馬車後面的貨箱。這大概就是洛克菲勒先生的妻子和兩個繼女。

　　直到馬車停下，我才看見洛克菲勒夫人身後還站著一個少女，她的粗辮金子般閃耀，眼睛是干淨的藍空，嘴唇很紅，穿著淺藍色的長裙。見洛克菲勒先生走下馬車，她雙眼立刻漫上淚水，情真意切地喊了一聲：「爸爸！」她應該就是洛克菲勒先生口中的「小女兒」。

　　她的繼姐們則像搶花蜜的蜜蜂般，嗡嗡地飛到貨箱上，撐著箱子蹦蹦跳跳地喊道：「我的裙子呢！」

　　「我的項鏈，我的項鏈！是不是我要的鑽石項鏈，讓我看看，讓我看看！」

　　洛克菲勒夫人優雅地站在莊園的大門前，既沒有像她的女兒一樣失禮地扒箱子，也沒有流下狼狽的淚水。她輕輕抬了下遮陽傘的傘檐，微笑著說道：「歡迎回家。」

　　聽著洛克菲勒先生小女兒的哭聲，還有兩個繼女的爭吵聲。我進退兩難，不知怎麼走下馬車。這時，洛克菲勒先生將小女兒推開，理了理衣領，低聲說道：「安靜點，女孩們。有一位客人需要在我們家裡暫住一段時間，羅……溫妮小姐，她是一位可憐的孤女，來王都尋親，希望大家能待她和善一些。」

　　溫妮？估計是他臨時給我取的名字。我猶豫了一下，硬著頭皮走下馬車。

　　兩個繼女嘰嘰喳喳的爭吵聲一下消失了。洛克菲勒夫人下頜微抬，似笑非笑地打量了我許久，不知在看什麼。半晌，還是洛克菲勒先生的小女兒最先向我問好：「你好，我叫艾麗莎。這是我的兩個姐姐，紅裙子的是格蕾絲，綠裙子的是卡洛琳。」

　　話音剛落，她的兩個繼姐就吵了起來：「你不想被她介紹，你說話呀，掐我干什麼！」「我什麼時候掐你了！」

　　難以想像，那麼端莊優雅的女士，竟會生出這樣的……女兒。我點點頭，假裝沒聽見那邊的打鬧聲：「你好，我是溫妮。」

　　洛克菲勒夫人微微一笑，說：「溫妮小姐，來者是客，歡迎你。」似乎並不介意我的到來。

　　走進大門，洛克菲勒先生的莊園大得離譜，光是花園的占地就超出了我的想像。紅綠裙子追逐打鬧著，一直喊著要禮物。艾麗莎安靜地跟在洛克菲勒先生的旁邊，絕口不提禮物的事。洛克菲勒夫人走在他們的後面，時不時用手帕擦拭不存在的汗水。

　　我不太喜歡這家人之間的氛圍，無意在這裡久住，只想快點見到藍伯特。但想要見到一個國家的元首談何容易。

　　進入主廳，一個女佣走過來，主動帶我上二樓，將我引進一個布置典雅的客房，提醒我不能睡太久，馬上就是下午茶的時間。我點點頭，關上門，先去浴室梳洗了一番，思考等會兒怎麼請求洛克菲勒先生送我進皇宮。

　　不久後，女佣敲門，告訴我下午茶時間到了。我在衣櫥裡找了一件顏色素淨的裙子穿上，走下樓去。洛克菲勒先生正坐在主位上看報紙，見我下樓，不經意般看我一眼。紅綠裙子尖叫著拉扯著上桌。艾麗莎在我的旁邊坐下，輕聲說道：「王都很大，你想找一個人絕沒有你想像得那麼容易。短則半年，多則幾年。不過，我爸爸人脈很廣，什麼人都認識一些，你不妨跟他描述一下你要找的人在哪裡，長什麼樣子，職業是什麼，有沒有什麼顯眼的特征。他一定會幫你的。」

　　洛克菲勒夫人吹了吹紅茶，娓娓地說道：「是的，找人不能急於一時。你先說說他長什麼樣吧。」

　　我握緊刀叉，呼吸停滯，連心跳都漏了一拍。該怎麼說……我要找的人是你們偉大的陛下，北國的國王？估計會被當成胡言亂語的瘋子。

　　「……他在皇宮裡做事，」許久，我斟酌著說道，「頭發是黑色的，有一雙藍綠色的眼睛。」

　　我剛說完，紅綠色裙子姐妹就尖聲嘲諷道：「皇宮裡只有陛下是黑頭發，也只有陛下的眼睛是全天下最迷人的藍綠色。你這個村姑想攀高枝，想都別想！」

　　「對，陛下是我的。我一定會嫁給陛下，你想都別想！」

　　說完，她們又因為誰能嫁給藍伯特而爭執起來。洛克菲勒夫人撐著額，擋住雙眼，一臉頭疼。

　　洛克菲勒先生皺眉看她們一眼，抖了抖報紙，說：「皇宮裡接近黑色頭發的人有很多，但藍綠色的眼睛確實只有陛下才有。會不會是你記錯了。我明天會去皇宮述職，你描述得詳細一些，我幫你問問。」

　　我很不喜歡他家的氛圍。艾麗莎雖然待人溫和，卻毫無存在感，我看見她的手腕有青紫的淤痕，似乎經常被人欺負，洛克菲勒先生卻不聞不問，像沒看見一樣。那倆姐妹明明不是洛克菲勒先生的親生女兒，卻穿得比親生女兒還要華麗奪目，發髻的珠寶鮮花已快要堆不下，洛克菲勒夫人貌美強勢，猜不透她的想法……我不想摻和他家的事，只想快點見到藍伯特，一咬牙問道：「能帶我一起去嗎？」

　　洛克菲勒先生還未答話，他的妻子先笑了：「小姑娘，你果然是從鄉村來的。」她的聲音輕柔，不帶絲毫輕視，我卻覺得自己從頭到腳都被她鄙視了一遍，「進皇宮可沒你想像得那麼容易，你不是貴族，也不是女巫，想要覲見國王，必須先向王都的官員遞交申請書，還要出錢打點一番。我的丈夫能如此隨意地進出皇宮，是因為他賺的錢夠多，普通人……譬如你，想進皇宮，簡直比登天還難。」

　　聽見這番話，我有些氣餒，沒想到想見藍伯特竟這麼艱難，頭一次意識到自己和他的差距不是一星半點。但如果不想辦法進皇宮，恐怕這輩子都沒機會跟他見面了。要怎麼樣才能讓他們相信我和藍伯特的關系呢……

　　這時，洛克菲勒夫人繼續微笑著說道：「溫妮小姐，不是我們不幫你，而是不敢幫你。從前有個伯爵小姐，想見陛下想瘋了，躲在她父親的馬車裡，混進了皇宮。但是不知闖進了什麼禁地，不僅這位伯爵小姐被處死，她的父親也被剝奪了官職。皇宮真的不是想進就能進的地方。」

　　她都這麼說了，我只好閉上嘴巴，准備喝完下午茶，去書房看看北國的法典，再想想其他辦法。

　　誰知，北國的法律比我想像得要嚴謹太多，根本找不到漏洞可鑽。忽然想起奧菲莉亞曾送我一枚金獅徽章，也許可以用它見到藍伯特。

　　剛高興不到一秒，我就想起當初換婚紗的時候，隨手把它放在了城堡臥室的床上。奧菲莉亞是公爵小姐，翻了翻面見公爵的規矩，並不比覲見國王輕松。我不由更加氣餒。

　　晚餐時間，我心不在焉地喝著湯。這時，外面突然傳來一聲巨響，仿佛什麼大型建築轟然倒塌，嚇我一跳。洛克菲勒夫人再度用看鄉下人的眼光掃我一眼，慢悠悠地說：「巫覡部那群人遲早把皇宮炸了。成天不知道在搗鼓什麼。」

　　紅綠裙子姐妹對視一眼，紅裙子問道：「有人說陛下會巫術，是真的嗎？」

　　綠裙子急忙喊道：「陛下就算會巫術我也要嫁給他，什麼年代了，不准你們歧視會巫術的人！」

　　「少做白日夢。」洛克菲勒夫人輕斥道，「我對皇室又不熟悉，問你們爸爸去。」

　　洛克菲勒先生想了想，回答說：「現在巫覡雖然都有正規的官職，還能領薪水，但是長時間修習巫術，仍會有後遺症，比如易怒、躁狂、夢魘、視力損傷……陛下確實視力不太好，但那是老毛病了。他的行事比許多上了年紀的大臣還老練冷靜，看不出是個易怒易躁狂的人，應該只是謠言。」

　　不知為什麼，洛克菲勒先生的話無法說服我。想起市中心那個捧著骷髏頭的雕塑，我心中升起一絲隱憂，想見藍伯特的心情更迫切了一些。

　　用完晚餐，我找了半天，終於在花園裡找到洛克菲勒先生。他拄著手杖，身形挺拔地站在花叢中，見我走過來，微笑著問道：「住在這裡還習慣麼。」我開門見山地說道：「洛克菲勒先生，請你務必帶我進皇宮。」

　　他盯著我，臉上的笑意漸漸消失：「我以為你是個懂事的女孩，怎麼會提出這麼無禮的要求。」

　　「我的家人在皇宮，他對我很重要，我必須找到他。」

　　洛克菲勒先生不再看我，轉頭望向前方，淡淡地說道：「就算你找到你的家人，又能怎樣呢？」

　　我蹙眉：「什麼意思？」

　　「雖然撿到你的時候，你穿著一身鑲鑽的婚紗，但你並不是貴族出身的女孩，對吧。別著急反駁，我看人的眼光很准。就算你找到你的家人，又能得到什麼呢。一個鄉村女孩的家人，能在皇宮裡做什麼，他能給你金銀珠寶，能給你漂亮衣服麼？」說著，他拄著手杖，一步步靠近我，「與其去找你那不中用的家人，不如留在莊園裡，與我的女兒們作伴。我的夫人並不排斥你，甚至很歡迎你留下，你還有什麼不滿意的？」

　　「洛克菲勒先生，這不是滿意與否的問題。你跟我非親非故，我怎麼好意思一直在這裡叨擾你。」

　　他點點頭：「原來你是這個意思。既然你已經開口，那我就直說吧，你跟我死去的妻子氣質很像，所以我才希望你能留下來。你能明白我的意思嗎？」說到這裡，他傾身向前，似乎想握住我的手親吻。

　　我嚇得後退一步，愕然地說：「洛克菲勒先生……你，你不是說對我沒意思嗎？」

　　他皺皺眉：「再欲擒故縱下去就沒意思了，小姑娘。你不是都默認那些流言了麼。」他的表情有些煩躁，「我撿到你的時候，你正穿著婚紗，說明你要麼逃婚，要麼被人拋棄。你的名譽已經不清白了，除了我，還有誰會開出這麼優越的條件留下你呢。你好好考慮考慮吧，不要辜負我一番好意。」

　　我完全沒想到洛克菲勒先生會對我產生這種心思，更沒想到洛克菲勒夫人非但不反對，還想撮合我和他。我看不懂這家人在想什麼，只想逃離這個莊園，然而從那天晚上起，無論我去什麼地方，都會有一個膀大腰圓的女佣跟著我。而且，就算逃出莊園，我也沒有門路進皇宮。我一日比一日消沉頹喪，難道就算到了王都，也沒辦法見到藍伯特嗎？

　　距離洛克菲勒先生與我攤牌已經過去了兩天，我再沒有跟他說過一句話。這天，所有人都在餐廳用午餐，莊園的門房忽然跑進來，上氣不接上氣地說道：「主人……夫人……」

　　洛克菲勒夫人皺眉說：「喝口茶再說話，一直喘氣像什麼樣子。」

　　女佣遞給門房一碗茶水。門房喝下後，深深吸氣說道：「主人，外面傳來消息，占蔔師幫陛下占蔔了一次，說他日思夜想的女孩就在王都這些未婚少女中。陛下剛剛下令，皇宮將連續舉辦三天三夜的舞會，所有女性無須邀請就能進皇宮參加舞會，直到陛下找到那女孩為止。」

　　心差點跳到喉嚨口，我小心地呼吸著，握緊雙拳，才沒有表現出異樣。接著，就發現沒有異樣才是最大的異樣。紅綠裙子早就跳起來尖叫道：「陛下終於要娶我，陛下終於要娶我了！」

　　連一向喜怒不形於色的洛克菲勒夫人都詫異地問道：「舞會什麼時候舉行？」

　　門房回答：「就在今晚，夫人。」


第37章

　　紅裙子立馬跳起來：「那還等什麼，快去成衣店給我訂做最漂亮的裙子！記住，是最漂亮的裙子！」

　　綠裙子使勁推她一把，急急忙忙地說：「我也要，我也要！媽媽，我也要最漂亮的裙子！」

　　洛克菲勒夫人輕蹙眉頭，斥道：「推推搡搡的，像什麼樣子。你們這樣就算進了皇宮，也不可能被陛下青睞。」說到這裡，她微抬下顎，看向門房，「皇宮開放舉行舞會，相當於陛下公開選王後。估計成衣店早就被搶光了吧。只要是未婚的少女，有誰不想被陛下看上呢。」

　　「夫人遠見。現在成衣店確實都關門了。」

　　「還好，你們爸爸前幾天帶了綢緞回來，不然舞會上可就要出醜了。」洛克菲勒夫人不緊不慢地喝一口紅茶，嫌棄地瞥一眼紅綠色裙子姐妹，「你們想要什麼樣式的裙子，什麼款式的首飾，現在都給我想清楚。等會裁縫先生來了，不要像上次那樣，吵得人家偏頭痛都犯了。」

　　「媽媽，我看見你抽屜裡有一枚紅寶石，我要把它鑲在額飾上！」紅裙子喊道。

　　綠裙子聽見，瞪大雙眼：「什麼？紅寶石？媽媽，我也要，我也要！」

　　洛克菲勒夫人的表情變得有些僵硬，半晌沒說話。最後，是洛克菲勒先生出聲鎮壓了兩個女孩：「夠了。紅寶石只有皇室才能使用，你們媽媽怎麼可能有那種東西。都安靜些，不然誰都不准去參加舞會。」說著，他突然看向我，「你們看，溫妮小姐也是未婚少女，面對這樣的喜訊卻沒說什麼，從頭到尾都很鎮靜。」

　　他這句話說得我背後冒汗，是我的表現太過反常了嗎？剛想說些什麼補救，紅裙子就嚷嚷道：「她是從小地方來的，估計連陛下長什麼樣子都不知道，哪有我們懂陛下的魅力，當然不會像我們這樣興奮！」

　　綠裙子點頭贊同說：「姐姐，你的觀點總算跟我一致了。只要是在王都長大的女孩，有誰不仰慕陛下呢。他的眼睛就像教堂廣場的晴空一樣美麗……」

　　「還有錢！」紅裙子尖聲補充，「統治著整個北國，未來說不定還會統治其他國家！」

　　「是的！她那不叫鎮靜，只是沒見識而已！」

　　我悄悄抹了把冷汗，第一次如此感激別人的嘲諷。要不是紅綠裙子的「解圍」，我真不知該怎麼解釋我的異常表現。

　　「好了好了。」洛克菲勒夫人揮揮手，皺眉說，「小鳥一樣嘰嘰喳喳的，進皇宮後可不能再這樣了。都怪你們死去的父親，把你們寵成這副模樣。」她揉揉額頭，「反正舞會要舉行三天，今晚的舞會你們就別參加了，待在家裡好好學習禮儀，免得衝撞了陛下，在整個上流圈子出名。」

　　話音落下，紅綠裙子不滿的尖叫聲幾乎將屋頂掀起。

　　她只跟自己的兩個女兒說話，完全忽略了我和艾麗莎。我不需要漂亮的裙子，也不需要學習禮儀，只需要一個參加舞會的機會。不知洛克菲勒先生會不會讓我參加……要是他阻攔我的話，我只能自己想辦法。

　　等紅綠裙子尖叫聲停止，艾麗莎小聲問道：「……母親，我能參加舞會嗎？」

　　「當然可以，親愛的。」洛克菲勒夫人詫異地說，「你沒聽門房說麼，所有女性無須邀請都能進皇宮……對了，」她話鋒一轉，看向我，露出充滿歉意的笑容，「溫妮小姐，家裡的綢緞不多了，如果你要參加舞會，只能穿我們的舊裙子，不知道你介不介意。」

　　「不介意。」我回答。

　　「懂事的女孩。」洛克菲勒夫人微微一笑，又嫌棄地望向紅綠裙子，「好了，女孩們，裁縫先生馬上過來。你們裙子的樣式想好了嗎？」

　　不能把希望全部寄托在這家人的身上，必須再准備一手方案。我閉了閉眼，盡量不去聽耳邊幾近瘋狂的心跳聲，不動聲色地給自己倒了杯茶水。捧著杯子，我仔細回想了一遍莊園的構造。洛克菲勒莊園很大，房門很多，每個女佣身上至少掛著二十把鑰匙，唯一一個不需要鑰匙、連通外界的地方，是一個比馬場略小些的馬廄。那裡住著兩個車夫，和五六個照顧馬匹的男僕，二十四小時都有人把守。

　　如果洛克菲勒先生明天阻攔我去皇宮，我可以偷跑到那邊，騎馬逃出莊園，一個人進皇宮。但是做到這一點，有三個前提：一是擺脫監視我的女佣，二是引開把守在馬廄的人，三是知道從莊園到皇宮的路線。

　　真難。但是我得試試。

　　用完餐，我禮貌告別眾人，回到臥房，強迫自己靜下心看書。樓下的喧鬧聲一直沒停過。紅綠裙子一會兒嫌裙撐太寬，會影響與陛下跳舞，一會兒嫌棄首飾太淡雅，沒有鑲嵌閃耀的鑽石。嘰嘰喳喳嚷個不停，不一會兒就被洛克菲勒先生訓斥了。

　　趁他斥責紅綠裙子這段時間，我打開房門。守在門邊的女佣立刻問道：「溫妮小姐，你想要什麼，吩咐我就行了。」

　　我晃晃手中的書：「書看完了，我能去書房再拿幾本嗎？」

　　女佣看看樓下，似乎想去征求洛克菲勒先生的意見。我無害地微笑說：「洛克菲勒先生沒說過不允許我去書房吧。現在他正在氣頭上，你去問他這種問題，他說不定連你一起訓斥。我拿兩本書就回來。」

　　女佣遲疑片刻，點頭說道：「好，請溫妮小姐跟我過來。」

　　假如普通人走進洛克菲勒先生的書房，一定會驚嘆，因為一整面牆全是書架，直達屋頂，需要搭小梯子才能拿到最頂端的書。但是見識過藏書樓後，這種程度的書架，已不能讓我驚訝。女佣跟進來，站在書房門口，一動不動地盯著我。在她的監視下找王都的地圖，不由有些緊張。幸好有在藏書樓找書的經驗，倒不至於露出窘態。

　　先拿了幾本愛情小說放在地上，我爬上小梯子，一本一本地找過去。這本不是，這本不是……手心滲出熱汗，終於，在第三層書架看見一張橫放在書架上的圖紙。掀起一個角看了看，是北國的地圖。緩緩抽出一本書，做賊似的將地圖夾在裡面。我正要下梯子，這時，外面忽然響起腳步聲和交談聲。

　　是洛克菲勒先生和他的男僕。

　　糟了……

　　我緊張得直接從梯子上跳了下去。還好地面鋪了一層地毯，高度也不高。我迅速將手中這本書藏在那堆愛情小說底下，拍拍身上的灰塵。與此同時，洛克菲勒先生也推門走進來：「溫妮，你怎麼在這裡？」

　　我指了指地上那堆書，盡量若無其事地說：「來找書。」

　　「原來如此。」洛克菲勒先生點點頭，看了看男僕與女佣，「你們都出去，我有話想對溫妮小姐單獨說。」

　　佣人們聽話地退了出去。整個書房頓時只剩下我和他。望著他朝我走來的身影，一個瘋狂的計劃在我心中漸漸成形。

　　雖然能從莊園馬廄那邊逃出去，但那個計劃太理想，稍有不慎就會失敗。最穩妥不出錯的辦法，是得到這個男人的信任，讓他自願帶我去參加舞會。他是個自信到剛愎自用的人，從他堅信我的「家人」地位低，也沒有他富有就看得出來。

　　皇宮那麼大，如果藍伯特真的像他說得那樣普通，找到他自然像大海撈針般困難。然而，估計洛克菲勒先生無論如何也想不到，我的「家人」，就是他口中「偉大的陛下」，此次舞會的發起人。

　　心跳沉重，一下一下，震耳欲聾。很久沒這樣忐忑和激動了，像小時候父親允諾要帶我去集市的前一晚。我悄悄握緊拳頭，抬頭望向洛克菲勒先生，微笑說：「先生。」

　　「羅莎。」他走到我的面前，抱著雙臂，倚靠在書桌旁，一只腳的鞋尖立在另一只腳的旁邊，「說起來有些可惜，你原本的名字那麼襯你。要不是陛下下令，不允許有人取名為『玫瑰』，我一定會把你灌溉成這個世界上最美麗的玫瑰花。對了，我之前的提議，你考慮得如何？」

　　他的話讓我起了一身雞皮疙瘩，忍不住將指甲扣進肉裡。放松，放松，裝出勢利眼的樣子，讓他放松警惕。

　　「洛克菲勒先生，這兩天我認真地考慮了一下，你說得不錯，我那個親戚確實沒有你錢，也不可能讓我住在這麼大的莊園裡。但是，」我刻意停頓了一下，如果同意得太快，會引起他的懷疑，「我認為你並不會全心全意地對我。你是很有錢沒錯，卻不可能花在我的身上。不然，剛剛洛克菲勒夫人說不給我做新裙子的時候，你為什麼不幫我說話？」

　　說完，我遲疑一下，噘了噘嘴。做完這個動作，心裡頓時一陣惡寒。

　　他卻很吃這一套，摸著下巴笑了：「我說你在餐廳裡，怎麼臉色有些難看，原來是在怪我沒有幫你說話。」他想了想，「我妻子的做法確實挺小氣，家裡的綢緞還有很多，幾套裙子而已，完全夠用。這樣，等會兒我把裁縫叫過來，單獨給你量身定做一套漂亮裙子怎麼樣？」

　　上鉤了。他也沒有阻攔我去參加舞會。我深吸一口氣，其實連手指都在發抖，假裝冷淡地說：「我不想搶你家人的風頭，只想得到公平公正的待遇。我已經過了只聽甜言蜜語的年紀了，如果先生真的喜歡我，還請拿出相應的行動來！」

　　話落，半晌沒有回應。我不由有些不安，第一次扮演這種類型的角色，不知有沒有說錯話，正准備搜腸刮肚地補救，下一秒，洛克菲勒先生突然哈哈大笑起來：「小姑娘，我們早點這麼坦誠不好嗎？你要什麼，我給你什麼。想要公平公正的待遇是吧，好，我的女兒們穿什麼料子的裙子，你也有一份。」

　　說到這裡，他眯著眼，上前一步：「我答應了你的要求，你是不是該給我點好處？」

　　我受不了他的親近，連忙後退一步。他冷下臉色：「我已經承諾了你想要的，這是什麼意思？」

　　「洛克菲勒先生，沒有看見好處之前，我是不會交出自己的。」

　　「行。」他拍拍手，松了松寶藍色的領結，抬起下顎看我一眼，眼中全是勢在必得的狩獵欲，「舞會開場之前，裙子會送到你的手上。你想要什麼首飾，我也會送給你。希望舞會結束之後，別忘記你對我說過什麼。只要你聽話，我女兒有什麼，你都會有。但若是你一直跟我玩欲擒故縱的把戲，別怪我強迫女人。」

　　說完，他離開了書房。我長長地吁了一口氣，跌坐在地上，手心、額上、後背全是熱汗。

　　裙子漂亮與否並不重要，進皇宮才是我的目的。希望到時候不要出岔子。

　　雖然聽上去他並不會阻攔我進皇宮，回到臥房後，我還是把王都的地圖翻來覆去地看了好幾遍。不管怎麼樣，做兩手准備總要保險一些。

　　晚上，洛克菲勒先生帶了一個裁縫到我的房間來。不知是否明晚就能見到藍伯特，太過緊張的原因，我把勢利眼演得有些過頭，一直讓裁縫在裙擺上鑲鑽石，直到整條裙子變得俗不可耐才罷手。幸好洛克菲勒先生沒有說什麼，只是含笑看著我：「我們小玫瑰長得那麼清新美麗，口味卻……我幫你參謀參謀吧，穿成這樣去參加舞會，只會丟我的臉。畢竟現在誰都知道，你是我的情人。」

　　我面無表情地看著他，雞皮疙瘩再度爬滿了全身。

　　睡前，我沉吟了一下，從裡面把房門反鎖了，又一口氣把沙發推到房門的後面。做完這一切，我去浴室洗了個澡，本想躺在床上睡一覺，養足精神。但想到馬上就能見到藍伯特了，翻來覆去半天，怎麼也睡不著。

　　對於我來說，只是半個月沒有看見他而已……他的眉眼，他的鼻梁，他的聲音，甚至他身上的味道都還能回想起來。可對於他來說，足足有五年沒見到我了。會不會認不出來我？

　　萬一，占蔔師口中他日思夜想的女孩不是我怎麼辦……那我豈不是真的要當洛克菲勒的情人去了？

　　想著想著，我迷迷糊糊地睡了過去。半夜，突然被一陣開鎖的聲音驚醒。有人在用鑰匙開門！

　　我翻身下床，隨手抄起一本厚厚的書，准備等他進門就給他一下。但我高估他了。「哢嗒」一聲，鎖被打開，房門卻紋絲不動。似乎是力氣不夠，推不動門後面的沙發。半晌，我聽見洛克菲勒先生低咒了一聲：「死婊.子！」接著，是他憤而離去的腳步聲。

　　這事把我嚇得夠嗆，直到天亮都沒再能睡著。

　　第二日清晨，我將沙發推回了原位，若無其事地下樓用餐。洛克菲勒先生顯然沒睡好，眼底青黑，時不時陰沉地掃我一眼。似乎昨晚的事情，令他相當氣急敗壞。幸好這個屋子除了我，還有別人。很快，紅綠裙子的追逐打鬧就勻走了他的怒氣。

　　這一天過得如坐針氈。不知看了多少次時鐘，也不知偷看了多少眼洛克菲勒先生的表情。也許是我的小動作取悅了他，讓他產生了誤會，他並沒有因為昨晚的事情生氣太久，也沒有決定將我禁足。傍晚時分，我終於聽見了這一整天最悅耳的聲音：

　　「溫妮小姐，馬車已在大門外等候。這是您的裙子。」

　　我換上女佣送來的長裙。不知道洛克菲勒怎麼幫我參謀的，這條裙子簡直一言難盡，裙擺比孔雀羽還要絢麗，鑲嵌著數十顆寶石，裙撐則只比房門窄一些。穿這條裙子去見藍伯特，真是太糟糕了。算了，有得穿就不錯了。

　　走下樓，所有人都是一靜，許久都沒人說話。我以為紅綠裙子要嘲諷我糟糕的品味，誰知，她們對視一眼，竟然不滿地嚎叫道：「媽媽，她的裙子上為什麼能有那麼多寶石？你不是說鑲嵌太多寶石會變得俗不可耐嗎？為什麼她的裙子看上去那麼漂亮！」

　　綠裙子不甘示弱地叫道：「我不要穿身上這件裙子了！我要穿她那件！溫妮，你跟我換！」

　　「一點規矩都沒有！」洛克菲勒夫人沉下臉色，「溫妮小姐是客人，你們是主人，客人和主人穿的裙子能一樣麼。你們這樣，陛下怎麼可能看得上你們。」

　　這句話瞬間讓紅綠裙子安靜下來，洛克菲勒夫人擺擺手，讓她們先上馬車，然後轉頭望向我：「溫妮小姐，家裡只有兩輛駟馬馬車，一輛已經被我丈夫占用了，另一輛車廂很小，坐不下那麼多人。你和艾麗莎委屈一些，坐佣人馬車可以嗎？放心，馬車昨晚裝飾過，絕對不會讓人看出那是佣人乘坐的。」

　　我無所謂，只要能見到藍伯特怎樣都行，但沒想到的是，艾麗莎竟然也毫無異議。

　　她不是洛克菲勒先生的親生女兒嗎？為什麼不為自己爭取一下？

　　洛克菲勒夫人聽見我們的答復，下顎微抬，輕視地掃了我們兩眼：「懂事的女孩。」她伸出戴著寶藍色手套的手指，輕點了點艾麗莎的臉頰，「我的女兒要是有你這麼省心就好了。」

　　走上馬車，因為裙撐的關系，我和艾麗莎隔得很遠。直到馬車駛進皇宮的大門，煙火照徹夜幕，輝煌的燈光滲進車廂，我才看見她在流眼淚。

　　察覺到我的視線，她立刻垂頭拭掉眼淚：「對不起。」

　　「艾麗莎，你有委屈為什麼不跟你爸爸說？」

　　「媽媽去世後，爸爸變了好多……這兩年，他一直在瘋狂地賺錢，根本沒有時間跟我說話，我也不敢去打擾他。媽媽告訴我，要善良真誠地對待每一個人。所以，我一直把繼母當成親生母親看待，希望她能看到我的好……可是，你也看見了，」艾麗莎輕聲回答，「沒用，一點用都沒有。不管我怎麼做，她都不喜歡我。溫妮小姐，是因為善良沒用，還是我不夠善良？」

　　「可能很多人都覺得善良沒用，」我想了想，微笑說，「但我能活著坐在這裡跟你說話，並且跟你一起來到皇宮參加舞會，都是因為我和我的家人足夠善良。」傾身過去，用手帕擦掉她的淚水，「不過，若是對方並不在乎你的善良，你也許該考慮換一種態度對待他們。」

　　「謝謝你，溫妮小姐。」艾麗莎吸吸鼻子，「舞會的時候，我會幫你打聽打聽黑頭發藍眼睛的人，說不定今晚就是你跟你家人重逢的日子呢！」

　　我將手帕塞進她的手裡，笑笑：「好，謝謝。」

　　煙花在空中蓬然綻放，將周圍映照成五彩色。不知為什麼，越是接近那個人，心情越是平靜。似乎所有尖銳的、嘈雜的、紛亂的聲音都消失了，只剩下一個平靜的心聲：你馬上就能見到他了。

　　走下馬車，身邊全是或高貴，或美麗，或嬌艷的少女，她們的裙擺比煙花還要絢爛。紅綠裙子看見我和艾麗莎，立刻翻白眼道：「我才不和她們一起進去！」

　　「都是一家人，當然要一起進去。」洛克菲勒先生從馬車上下來，他穿著嚴謹的三件套，拄著手杖，「分開進去像什麼話。」

　　夜空陰沉無雲，卻成為五色煙火最純淨的畫布。進入皇宮前，要走上千級台階，兩旁駐守著幾百個面無表情的鐵甲侍衛。皇宮外，是修剪得齊整的草坪，殿堂內水晶吊燈晶瑩剔透，羅馬柱高大宏偉，沒有一處不裝飾著昂貴的金箔，連樓梯的扶手都被漆成奪目的黃金色，遠比夢中的景像要輝煌華麗。與人群走進長廊，兩側掛著歷任君主的畫像，畫框鑲嵌著蘭開斯特家族的金獅徽章。

　　紅綠裙子左看右看。紅裙子指著金獅徽章說：「這個我見過！上次蘭開斯特伯爵在歌劇院看劇，我看見他的靴子上鑲嵌著這個徽章！」

　　周圍人都看過來，議論紛紛。洛克菲勒先生扶住額頭，難得露出一絲窘態。洛克菲勒夫人壓低聲音，怒氣勃發地說：「這是人家的家族徽章，當然要鑲在靴子上！見到陛下之前，你們不許再說話！」

　　整個王都的未婚少女都聚在這裡，幾乎是摩肩擦踵，濃郁的香粉氣味令人窒息。我捂著鼻子，悶頭往前走。這時，洛克菲勒先生的聲音在我耳邊響起：「為什麼好像怎樣都無法打動你的心呢？」

　　我盡量離他遠一些，小聲警告道：「洛克菲勒先生，你的夫人還在旁邊！」

　　「哪又怎樣？她已經默認我和你的關系了。」他說著，用力朝我擠過來，「你也是第一次來皇宮吧，連一向嬌生慣養的卡洛琳和格蕾絲都露出了醜態，你卻表現得很平靜。你的心裡在想什麼呢？」他調侃地說，「難道只有陛下才能打動你堅硬的心？」

　　聽見這句話，我似有所感地抬起頭。最先看見的是一雙窄緊的短靴，他靠在高高的王座上，低垂著眼，漫不經心地轉動著手中的水晶杯，身上是北國君王的黑色禮服，雙肩垂著黃金麥穗般的流蘇，下擺略長，垂至腳踝。

　　終於見到他了。

　　一瞬間，難聞的香粉味不見了，討厭的聲音消失了，就連人群都不再顯得擁擠不堪。第一次知道，原來只是看著一個人，哪怕不跟他對視，不跟他說話，不跟他擁抱，也會覺得幸福。

　　「奇怪。」洛克菲勒先生循著我的視線望去，也看見了藍伯特，「為什麼陛下身上會有巫術的痕跡？這個時候他用巫術干什麼？」

　　與此同時，藍伯特突然抬起眼，瞳孔在水晶吊燈的照耀下泛著輕微的猩紅，直直地望向了我。


第38章

　　可能因為見到他實在太不容易，與他視線碰撞的一剎那，鼻尖一酸，眼淚不由自主掉了下來。

　　多麼希望他現在就能看見我，但心裡很清楚，他不可能看見我……我們之間的距離太遠了。他坐在整個殿堂的最高處，幾乎與水晶吊燈的位置持平，就算望過來，也只能看見攢動的人頭和彩虹般斑斕的裙擺。果然，藍伯特只是望了這邊一眼，很快就移開視線，跟身邊人交談起來。

　　看不見是正常的，他的視力本就不好，能看見我才奇怪……可不管如何自我安慰，眼淚還是掉個不停。真丟人。

　　「怎麼哭了？」洛克菲勒先生的聲音再次響起，「是因為看見陛下太過激動了嗎？」

　　我低頭，快速地擦掉淚水，他卻將我的反應理解成了羞澀：「真可愛，還會害羞。其實我第一次見到陛下時，反應跟你差不多。」說著，他一只手攬上我的腰，語調變得危險又曖昧，「這次你可不能再拒絕我了，可愛的小玫瑰。現在的你需要安慰，而我是安慰你的最佳人選。」

　　沒想到他這麼大膽，會當眾跟我親近。我緊皺眉頭，暗暗使勁，試圖推開他的手臂，卻不敢太過用力，怕引起周圍人的注意。洛克菲勒先生似乎看出我的顧慮，肆無忌憚地更近了一些。我看見洛克菲勒夫人回頭看了我們一眼，卻沒有說什麼。越來越受不了這家人了。真希望舞會馬上開始，逃離這個可怕的家庭。

　　這時，前面忽然傳來躁動，一個女孩驚喜地對同伴說：「陛下好像一直在看我們這邊……」

　　「是真的，陛下他過來了！」

　　「陛下真的過來了！是真的陛下，活生生的陛下，不是畫像也不是雕塑……」有女孩已激動得流淚，「感謝神的恩賜，我居然見到陛下的真人了！」

　　「都噤聲！陛下來了！」

　　聽見藍伯特過來，洛克菲勒總算不再嘗試親近我，一只手卻還攬在我的腰上，另一只手拄著手杖，衣冠禽獸般站得筆直。

　　不管藍伯特是否因為我而過來，這都是一場糟糕的會面。穿得糟糕就罷了，旁邊還有一個這麼糟糕的中年男人。不知那些流言有沒有傳進他的耳朵……他會怎麼看我？其實，很想第一時間看見他的臉龐，卻莫名地有些抬不起頭。

　　一雙窄緊的黑色短靴走進我的視野，同時，周圍人整齊地倒抽一口氣。完了，藍伯特已走到我的身邊。

　　我還沒有想好說什麼，下一秒鐘，周圍突然傳來驚呼。我猛地抬起頭，就看見藍伯特神色平靜拽住洛克菲勒的衣領，一拳重重地打在他的臉上。

　　有那麼幾秒鐘，殿堂內安靜得落針可聞。所有人面面相覷，都在彼此眼中看見了不可置信。藍伯特那一拳力道極重，直接打掉了洛克菲勒兩顆牙齒。他狼狽地癱在地上，喘氣聲猶如破爛的風箱，鮮血從他的嘴角流下，滴落在他的手上、地毯上。

　　「陛、陛下……」洛克菲勒本人也很震驚，還有些無措，渾身顫抖著，「我做錯了什麼……就算我不小心冒犯到您，您也沒必要親自動手……」

　　藍伯特理了理紅寶石袖扣，扣住我的手腕，將我扯到他的身邊。同一時刻，他終於開口，聲音冷而駭人地回蕩在每個人的耳邊：「你不該碰她。」

　　他看見我，也認出我了。他真的是為我而來。

　　聽見這句話，這些天的不安、顧慮與委屈，半夜聽見鑰匙開門的擔驚受怕，都像被綁上石頭扔進海裡般，消失得無影無蹤。我吸吸鼻子，反握住他的手，顧不上周圍人震驚得有如實質的目光，失禮地撲進了他的懷裡。

　　一直沒有說話的紅綠裙子當場驚叫起來，焦急地扯著洛克菲勒夫人的袖子：「媽媽，你管管她……她怎麼敢！她怎麼可以！」

　　洛克菲勒夫人才回過神般，走過去，扶起地上的洛克菲勒，掏出手帕擦去他嘴邊的血跡：「陛下，您是不是認錯人了？這女孩是我丈夫在路邊撿的小乞丐，看她可憐才帶到王都來。不信您聽她的口音，她甚至不是王都人，只是一個偏僻鄉村出生的女孩……您怎麼可能認識這種人？我丈夫是您親自封賞的勛爵，為了一個鄉村女孩，對您親自封賞的勛爵動手，是不是不太好？」

　　洛克菲勒夫人敢這麼對藍伯特說話是有原因的。之前看北國法典時，我了解到，藍伯特在兩年前頒布了一個關於彈劾的法案，從此，無論是國王、王子，還是貴族，說話做事都不再是一言堂，允許下級或平民提出異議。當然，雖然法案允許彈劾，很多時候，民眾卻還是敢惑不敢言，比如那兩則關於「玫瑰」的法令。

　　「我能給他勛爵的頭銜，就能收回這一切。」我看不見藍伯特的神色，只能聽見他淡漠疏冷的聲音，「他不該碰我的妻子。」

　　這句話落下，周圍卻沒有傳來驚呼聲，估計已震驚到失語。我也很震驚，沒想到他會直接說我是他的妻子。聽著他的聲音，聞著他身上的氣味，感受到他的手臂扣在我的腰上……從來沒有哪一刻像這樣，感到這麼充實的安全感。重新與他相見，真是太好了。

　　這時，洛克菲勒夫人忽然發出失措的驚叫聲。能讓這個女人驚叫，可見事態不小。我從他的懷裡抬起頭，就看見他一手扣著我的腰，另一手白光閃爍，緩緩變幻出一把騎士長劍。

　　洛克菲勒似乎察覺到不對，屁股一直往後挪，想躲進人群中。可惜，長劍比他更快一步。我根本沒看見藍伯特是怎麼出手的，騎士長劍便已斬下洛克菲勒一只胳膊。剛好是他曾經摟住我腰的那只。長劍插在厚實的地毯上，劍柄嗡嗡顫動，血濺在洛克菲勒夫人的裙擺上。洛克菲勒看看自己的斷手，又看看面目冷漠的藍伯特，渾身抖如篩糠，張口想慘叫。這時，又一道白光閃過。藍伯特竟給他施加了禁言魔法。

　　我看見周圍人眼若銅鈴，微微張口，似乎都沒想到事情會演變成這樣。少女們抱住雙臂，瑟瑟發抖，震驚又畏懼地望著藍伯特，眼中再無一絲傾慕。承受能力差的人，甚至已當場昏厥了過去。紅綠裙子也一改囂張跋扈的模樣，不敢再看藍伯特，眼淚汪汪地看著癱在地上流血的洛克菲勒。

　　藍伯特環視一周，口吻輕淡地命令道：「剝奪洛克菲勒的爵位，將他們一家逐出皇宮。舞會照常進行。」說完，他垂頭看向我，聲音瞬間變得很溫柔，「小玫瑰，跟我來。」

　　他扣住我的手腕，牽著我，走向殿堂的最高處。身後是混亂卻安靜的人群。本以為他會問我這五年去了什麼地方，然後我好跟他解釋，誰知，他什麼都沒有問，靜默地帶我走到了他的王座。

　　他一語不發，我卻有話想說，正想開口，他突然一把將我橫抱起來，放在了鑲嵌著各種寶石的黃金王座上。

　　「藍伯特……」

　　「噓。」他將一根手指壓在我的唇上，單膝跪地，抬眸看向我，瞳孔有些不正常地泛紅，「小玫瑰還記得第一次見我時，曾對我說過什麼嗎？」

　　那時說的基本都是謊話，怎麼可能還記得自己說了什麼？

　　幸好，他沒有要求我復述，而是垂頭吻了吻我的手背，繼續說了下去：「你說，夢中有個聲音告訴你，只要你能拯救我，就能得到數不清的財富，和至高無上的地位。」

　　原來他說的是這個。我不由赧然：「這些都是我瞎編的……我沒有做過這樣的夢。」

　　「沒關系。」他輕笑一聲，像直接從胸腔傳出來般，聽得我耳根滾燙，「不管小玫瑰有沒有做過這樣的夢，她都會得到數不清財富和至高無上的地位。」

　　說到這裡，他看一眼旁邊的侍從。那人單手撫胸，躬身領命而去。我不知道他想干什麼，可能是想送給我什麼東西。看了看舞池中僵硬跳舞的人們，我更好奇另一個問題：「你舉辦這個舞會是為了我嗎？」

　　「是。」

　　「你知道我沒死？」我有些不好意思地說，「對不起……當時我本來是想給你一個驚喜，沒想到詛咒破除後，說不了話，沒有機會告訴你我不會死。這些年，你是不是過得很難受？」

　　他沒有回答，沉默著，又吻了一下我的手背，像是一刻都無法停止親近我般。許久，他才開口說道：「你消失後，我去了很多地方，試圖找到你的靈魂，甚至為此重啟了巫覡部。我寢殿的上方有一口大鐘，是巫覡部制造，只要你進入王都的範圍，大鐘就會發出巨響。不過，他們技藝不精，那口鐘並沒有在第一時間感應到你。」

　　我想起那天晚上曾聽見的巨響，剎那間，心髒最柔軟的地方仿佛被什麼刺中一樣。

　　不想讓氣氛太過沉重，我想了想，故意用輕松的語氣說：「你說，那口鐘沒有在第一時間感應到我，你怎麼知道？難道你會比巫覡部更厲害的巫術？」

　　「這些年，我一直沒有臉面去見你的父親。半年前，終於鼓起勇氣去見了他一面。我們聊到半夜，喝了很多酒，忽然，他大笑著告訴我，可能是他弄錯了，根本不是減少五年的壽命，而是失去五年的光陰，怪不得當初你的母親不讓他使用那塊懷表。他說，可能半年後，你就會回來，讓我不要灰心。無法跟你描述當時的心情，我只恨自己沒有早點拜訪你的父親。」他說得輕描淡寫，我卻能體會到他當時復雜起伏的心情。五年，不長不短的時間，雖然沒有讓他一下變得蒼老，卻也給他的相貌刻上了一些歲月的痕跡。我都不敢想像失去他五年，會難過成什麼樣子。

　　心裡悶悶地疼。「然後呢？」

　　「然後，我去了一個部落。他們供養著一尊邪神，要求所有村民不得離開邪神的領地，一旦有人試圖逃離部落，心髒就會像被螞蟻噬咬般的疼痛。我找到了那個『邪神』，一個靠村民信仰苟延殘喘的巫婆。打敗她後，我命令她交出束縛村民的咒語，接著，用在了自己的身上。」

　　我愕然地看著他：「……什麼意思？什麼叫『用在了自己的身上』？你怎麼能用這麼平靜的語氣說出來！」

　　我急得喉嚨都快著火，說話都變得語無倫次，他卻一臉雲淡風輕：「部落裡的村民認為這個咒語是一種束縛，我卻覺得是一劑不錯的治愈良藥。從咒語生效的那一刻起，我就成為了你最忠誠的信徒。只有看見你，靠近你，感受到你，才能獲得真正的平靜。所以，我確實第一時間就感應到你的存在。但是，原諒我，王都太大了，我只能用這種辦法尋找你。」

　　他站起身，單手撐在王座的扶手上，向前一俯身，在我的額上印下溫柔的一吻，說出來的話卻讓我微微戰栗：「現在，小玫瑰是掌控我身體的主人。不要再離開我，除非你想讓我體會被凌遲的痛苦。」

　　他這種哄小女孩的態度讓我生氣。我又不蠢，怎麼可能想不到，從咒語生效的那一刻起，他就已開始體會被凌遲的痛苦了……這個人真的瘋了，居然將邪術用在自己身上，還說是一劑治愈良藥。萬一我回不來了怎麼辦？萬一女巫騙了我父母怎麼辦？我不是一個容易生氣的人，卻差點被他氣得半死。

　　我握緊拳頭，忍了好久，才沒有像他打洛克菲勒那樣打在他的臉上。這時，之前離去的侍從回來了，單手撫胸說道：「陛下，您說的東西都准備好了。」


第39章

　　「嗯。」

　　面對侍從，藍伯特恢復了冷峻而威嚴的帝王態度：「吩咐下去，舞會十二點結束。在此之前，所有人不得提前離開。」

　　如果不是一路上看了太多關於他治理國家的英明報道，他這個強勢到強橫的口吻，更符合史書上暴君的形像。令我愕然又好笑的是，說完這句話，他低頭看向我，神情竟像犯了錯的小男孩一樣緊張：「跟我過來，好不好。」

　　莫名地，我想起了獸化後的他。心中不由生出一絲悵然，不知詛咒破除後，他與野獸是否已融為了一體……應該已經是一個人了吧。不然，以他從前那樣理性冷靜的性格，怎麼可能露出這種表情。可能是我太久沒說話，他的眼神竟變得焦躁不安，看得旁邊的侍從冷汗涔涔。我回過神，連忙說：「好，你帶我過去吧。」

　　他牽起我的手，帶我下樓，走向舞池後的一扇大門。人群一瞬間變得鴉雀無聲，目光芒刺般扎在我的後背上。第一次被這麼多人注視，雖然明白他們的目光沒有惡意，更多的是好奇或驚訝，我還是緊張得無所適從，甚至有些害怕。突然，手上一重，他加重了握住我的力道。

　　「別怕。」他頭也不回地說，「我在這裡，他們不會怎麼樣。」

　　自以為情緒隱瞞得很深，沒想到還是被他發現了。剛想到這裡，就聽見他輕笑著說：「我能感應到主人的情緒。」知道他說的是邪術中的「主人」，臉仍然紅透了。他握住我的手，放在唇邊輕吻了一下：「你的喜怒哀樂，都能影響到我。」

　　這麼浪漫的話，如果不是以犧牲他的身體為代價，我大概會很高興聽見他這麼說。忍不住瞪了他一眼。

　　穿過殿堂的長廊，密密麻麻的長燭拖長了身影。經過一座座空曠的花園、宮殿，頭頂的煙花還在綻放，舞池裡小提琴與羽管鍵琴的合奏卻漸漸遙遠。他帶我來到一個偏僻的宮殿，這裡沒有站得筆直的鐵甲侍衛，也沒有黃金燭台與戴著假發的男僕，更沒有深紅色的奢華地毯。要不是帶我來這裡的人是他，換作其他人，我恐怕已經轉身跑走了。

　　這時，他突然低低地笑出了聲音。

　　我不明所以地轉頭看他：「怎麼了？」

　　他對上我的視線，目光溫柔得就像我是他唯一珍視的寶貝：「沒什麼。」

　　不知為什麼，他這個眼神並沒有讓我產生被重視的喜悅，反而有些說不出的難過。我消失的五年裡，他是有多難過才會選擇詛咒自己……變成野獸前，他一直被莫須有的預言和責任束縛；詛咒破除後，我希望他能為自己而活，卻因為我的消失再次深陷牢籠。雖然被他深沉的愛意包圍著，很滿足很滿足，但我更希望，他可以擁有更多能珍視的人與物。

　　進入宮殿，我吃了一驚，這裡簡直是所有女孩夢想居住的地方。純白色的茶幾、餐桌、沙發、椅子……淺粉色的牆紙與地毯，連瓷杯都有一層淺粉色的釉。窗簾有兩層，一層深色隔絕陽光，一層則是霧氣般的白色輕紗。到處都能看見鮮花，有的花我甚至叫不出名字。半圓形的露台上，種植在外牆上的月光花悄悄爬上了欄杆。

　　我抬起頭，想說些什麼，卻發現他一直在注視著我，仿佛這裡什麼都沒有，鮮花與溫馨的布置都是假像，只有我才是真實存在的。

　　「藍伯特……」

　　他微微笑著，握住我的一只手：「羅莎想變魔法嗎？」

　　我對魔法一點都不感興趣，只擔心他的精神狀況，但為了不辜負他的一番心意，假裝很感興趣地點頭：「想。」

　　殿堂中央的沙發旁，有一個白漆小桌，上面放置著一顆縈繞著金光的水晶球。藍伯特低聲說：「把手放上去。」

　　我依言照做，幾乎是同一時刻，眼前的畫面就變成了另一番景像：周圍的裝潢還是純白色或淺粉色，人卻在二樓的走廊上。我立刻拋開之前不感興趣的想法，這設計對我這種從未接觸過魔法的人來說，真的很新奇很新鮮，簡直想跑下去再試一次。想到這裡，忽然想起藍伯特能感知到我的想法。頓時覺得有些丟臉。

　　藍伯特輕笑一聲，朝不遠處一扇門揚了揚下巴：「進去看看。」

　　臉上火辣辣的。我頂著他的視線，推開門，走進去。與其說是一個房間，不如說是一個房間般的衣櫥。地上鋪著玫瑰色的厚絨地毯，四面牆被分割成上百個小格子，每個格子都裝著疊好的女士襯衫、長褲、連衣裙……不會有女人能抵抗這種畫面，光是看見那些衣服，想像它們穿在自己的身上，我就非常驚喜和興奮了。我以為他只是想帶我來看看居住的地方，沒想到會用心精細到這種程度。

　　他攬著我的腰，聲音在我的頭頂響起：「得知你會回來的那刻起，我就一直在想，該給我的小玫瑰怎樣的生活。每當有新想法時，我就會來到這裡。一開始，這裡的家具都是白色的，因為想不出有什麼顏色配得上你。後來，我發現太陽升起時，白色會變得刺眼無比，便全換成了深色的家具。但想到女孩可能不喜歡過於暗沉的顏色，又換了回去，讓巫覡部設計了一種裝置，陽光刺眼的時候，深色窗簾會自己合攏。這樣，就不會打擾到你休息。可是……」

　　他頓住，沒有再說下去。他的想法一向難以揣測，這一刻，我卻靈光乍現般，明白了他接下來要說什麼。

　　——可是，做完這一切，你卻不在身邊。

　　我不是他，想像不出他當時的心情。見到他之前，我一直在安慰自己，他是天生的王者，偉大的帝王，頭腦比普通人冷靜清醒，思維也比普通人嚴謹理智，應該不會因為失去我而難過太久。甚至想過他會不會忘記我。見到他後，才發現錯得離譜，他比我想像得要深情太多，也比我想像得要……難過太多。他一面有條不紊地處理政務，一面構想著我居住的地方，當這個地方越來越完善，越來越適合人居住時，卻始終空置無人住進來，他該有多麼難受……

　　光是想想，心髒就開始發疼。我能做得不多，只能將頭埋進他的懷中，緊緊地，緊緊地抱住他。

　　「我不會再離開你。」

　　他輕梳著我的頭發，可能是我的錯覺，他的語氣有種壓抑的、克制的、陰暗的瘋狂：「我要你發誓。」

　　我沒有多想：「我發誓。」

　　「說永遠。」

　　他的口吻太像胡攪蠻纏的小孩子，極不符合他冷峻而威嚴的王者形像，我忍不住笑出聲。他冷冷地橫我一眼。我於是勉強止住笑，正經地說：「我發誓，永遠不會離開你。」

　　「記住你說的話。」他說，一手抓住我的肩膀，另一手抬起我的下巴，盯著我的眼睛，俯身壓下來，用雙唇覆蓋了我的嘴唇。已經和他接吻過很多次，每次我都以為自己會自然地迎接他的親吻，但每次都被他吻到呼吸不穩。這一次更是如此，與他雙唇相接的一瞬間，心髒瘋了似的狂跳起來。他想親近我，我也想親近他，恨不得觸碰到他的靈魂，直接抹去他承受了五年的孤獨、惶惑和痛苦。

　　這是一個比以往任何時刻都要漫長的親吻，也是一個急切到失去控制的親吻。以前與他親近的時候從未越界，他也從沒有說過要我交出自己的話，但是這一次，忽然很想徹底地擁有他，讓他確信我對他的感情，讓他明白我不會離開他。第一次，我失控了，用手扯開了他的領口。他修長的頸，突出的喉結，深陷勾人的鎖骨露出來。正想更進一步，他卻扣住我的手，低啞地說：「現在不行。」

　　我滿臉迷茫地看著他。他吻了吻我的額頭，呼吸急亂，口吻卻很冷靜：「小玫瑰不該在這裡被摘下。」

　　好半晌，我才明白這句話是什麼意思，雙頰後知後覺地滾燙起來。還好，他沒有用這件事調侃我，而是將我帶到另一個房間。才從曖.昧的氣氛脫離出來，滿腦子都是亂七八糟的想法，還以為他帶我到這裡，是想繼續剛剛的事，直到看見整齊站立的侍女們，才知道自己想岔了。

　　藍伯特看向侍女們，語氣疏冷地命令道：「替王後換裝。」

　　我倏地轉頭望向他，沒反應過來，怎麼一下就成為了王後。侍女們像沒有靈魂的機器一般，訓練有素地脫下我的孔雀羽裙子。很快，身上就只剩下束腰與裙撐。面前是一面金框落地鏡，我看見藍伯特坐在後面的沙發，手肘擱在扶手上，食指關節輕頂著下巴，毫不掩飾地看我換衣服。其實給他看也沒什麼，我願意讓他看見，但還是會忍不住害羞。

　　侍女們替我換上一條淡藍色的輕紗長裙。裙擺不知由什麼面料剪裁而成，雲彩般輕盈蓬松。沒有累贅的裝飾，也沒有閃耀的寶石，卻能令人一眼看出是皇室的服飾，相比之下，那條孔雀羽般的裙子鑲嵌了那麼多寶石，卻無論如何都無法擁有這種高貴輕盈的感覺。藍伯特的品味真的比洛克菲勒要高出太多。

　　換上新的裙子後，我以為就結束了，接下來應該會帶我做其他事，誰知，他用目光屏退了侍女，忽然將我橫抱起來，放在沙發上，然後，蹲下來，單手握住我的腳踝。

　　心跳重重地響了一下。我頭腦空白地看著他動作。

　　他垂著頭，只能看見他修長而雅致的手指，輕輕地脫掉了我的鞋子。

　　「我的王後，不該穿這樣的鞋子。」

　　空氣似乎變得灼熱，他握住我腳踝的手指也逐漸滾燙，如同炭火燒紅的烙鐵般箍在上面。心跳已經失序，臉頰、耳廓不受控制地熱了起來，我的臉一定紅透了。

　　這時，他低聲念了一句咒文。不明白他這時候念咒語干什麼。隨著咒文結束，兩縷金光是樹葉間閃爍的陽光精靈，靈動地躍上他的指尖。一截細細的藤蔓纏繞上我的腳踝，撲簌簌開出幾朵小巧的玫瑰花，同時，透明的水晶從他的指腹下蔓延開，軟布般裹住我的腳掌。兩只空氣般通透的水晶鞋，穿在了我的腳上。

　　女孩都難以抵抗這樣精致、透明、晶瑩的東西，我也不例外。小時候跟父親上街，最想買的就是那些行腳商兜售的劣質水晶。可惜家境不好，從未擁有過真正屬於自己的水晶。現在，卻有了一雙只屬於我的水晶鞋。

　　不知道怎麼形容這一刻的心情。我很少做夢，曾以為一輩子都是養馬喂雞的鄉村女孩，從未奢求遇見一份浪漫完美的愛情，或嫁給一個真心愛我的丈夫……但是這兩樣，他都給了我。

　　之前看報紙的時候，我就在想，這個男人怎麼能將國家治理得這麼好，這麼會替民眾圓夢。他是理想的君主，也是理想的丈夫，更是我的……圓夢人。

　　能遇見他，真的太好了。

　　眼眶酸脹，淚珠一顆一顆地掉落下來。這些都是我的心聲，還沒想好怎麼告訴他。他卻握住水晶鞋的鞋底，俯身下去，輕吻了一下我的腳背：「能遇見你，也是我的幸運。」

　　可能是淚水太多蓄滿眼眶，產生了錯覺，我看見他的頸後有黑鱗似的東西在發光，用袖子擦掉眼淚，再看過去，卻沒有了。應該是我的錯覺。詛咒已經解除了，怎麼可能還有黑鱗。

　　手腕忽然被他握住，之前不小心弄丟的紅寶石戒指，被他一點一點地推上無名指。

　　「能否請我的小玫瑰跳支舞？」


第40章

　　這應該是我一生中最美好的時刻。

　　藍伯特站起來，身姿筆挺，彎下腰，手臂穿過我的膝彎，將我攔腰抱起，朝大殿那邊走去。一路上，除了目不斜視的鐵甲侍衛與戴著假發的男僕，幾乎每個人都在看我們，仿佛他會抱著一個女人，是一件非常稀奇的事情。

　　進入大殿，樂聲戛然而止。舞池中，人們面面相覷，看看我又看看藍伯特，自發地讓出舞池中央。樂手們互相對視一眼，指揮抬手，小提琴手奏響輝煌卻浪漫的樂曲，羽管鍵琴精雕細鏤般的琴音響起。他將我放下來，低聲問道：「還記得我教你的舞步麼。」

　　怎麼會不記得。就是因為那支舞，對他產生了無法自控的情愫。回想起當時的情景，我露出一抹微笑，點點頭。他也微微一笑，一只手負在身後，另一只手抬起，掌心面對著我。臉頰一熱，心跳震動了耳膜，樂聲漸漸變得模糊。與私下跳舞的感覺完全不同，每做一個動作，都會被成千上萬的人看在眼中。光是舉起手貼上他的掌心，心髒就幾乎快要跳出胸腔。

　　旋轉完畢，他的手掌握住我的腰。身體不由自主地往前一傾。感受到他掌心的熱量後，忽然就安心下來了。然而，他下一句話再次令我心跳加速：「忘了和主人說，」他的神色正經，語氣平靜，「詛咒能讓我感知到你的想法，但你的情緒也能感染到我。」他輕笑道，「所以，主人的心不要跳得那麼快。」

　　我忍不住一陣耳熱，幾秒後，突然反應過來，這大概就是那個詛咒的用處，巫婆靠情緒感染的方法控制村民……雖然願意對他共享自己的想法與情緒，但並不想因此控制他或影響他。這個想法剛從腦海中閃過，他就垂下頭，快速地吻了一下我的嘴唇。

　　意識到他知道我在想什麼後，臉頰微紅，他卻沒有調侃我，也沒有說甜言蜜語，只是與我額頭抵著額頭，眼神像對我心醉神迷一般，低聲喃喃地說：「能被羅莎愛著，真是太幸福了。」

　　心髒悸動的同時，忽然很後悔五年前的決定，如果我當時能把話說清楚，告訴他我不會死去，這五年來，他會不會過得輕松一些？說不定就不會選擇詛咒自己，用這樣極端的方式將我留在他的身邊……

　　我以為他會回答我的想法，誰知，他什麼都沒有說，只是凝視著我的眼睛，摟著我，專注地跳完了這支舞。

　　樂聲結束，午夜的鐘聲隨之響起，莊嚴沉重，昭示著上一秒鐘已是昨日。身著金色制服的男僕主管，高聲宣布舞會已經結束。大部分人都已有序地離去，剩下一些膽大的女孩子，還滯留在原地。一個裙子點綴著碎鑽的女孩子，悄悄地看我一眼，又敬畏地看向藍伯特，小聲問道：「……陛下，她就是您日思夜想的女孩嗎？」

　　她這句話大約取悅了藍伯特，他微微笑著，態度溫和有如和藹的長輩：「是的。」

　　女孩面露失望，低低地「哦」了一聲。她旁邊一個穿著玫紅色大圓裙、手持羽毛折扇的女孩子嗤笑一聲。我看見她的手套鑲嵌著一枚小小的金獅徽章，應該是蘭開斯特的家族成員，跟藍伯特關系匪淺，怪不得對他並不是特別懼怕。

　　玫紅裙上下打量了我片刻，和身後的女孩說了幾句話，兩人嘻嘻哈哈地笑了起來。雖然聽不見她們在說什麼，但用腳趾頭想都知道是在嘲諷我。沒興趣在這種事上計較，藍伯特卻冷冷地掃向她們。一個眼神就讓她們止住了鴨子般的笑聲。藍伯特的貼身侍從上前一步，厲聲訓斥道：「對未來的王後不敬，不想活了麼。立即道歉。」

　　玫紅裙不可置信地說：「我——給她道歉？我爸爸是蘭開斯特的公爵，姐姐是約克公爵的夫人，我才不要給她道歉！還有，陛下什麼時候說她是未來的王後了？你知道她是什麼身份嗎？大家都在說她是一個沒有背景的鄉村女孩，還當過別人的情.婦，這樣的人怎麼可能當王後？你一個小小的侍從，誰給你的權力胡言亂語？」

　　話音落下，藍伯特冷漠而沉穩的聲音響起：「我給的。她確實是我親自迎娶的王後。」

　　玫紅裙倒退兩步，淚水瞬間彌漫眼眶，仿佛受到了人生中重大打擊。

　　藍伯特雖然喜怒無常，卻不至於跟一個頭腦簡單、嬌養放縱、不到十六歲的小姑娘計較。他口吻淡漠卻暗含警告地說道：「你父母太縱容你了。回去告訴蘭開斯特公爵，好好管教一下自己的女兒。這次是警告，下次再羞辱王後，就是重罰了。」

　　說完，他牽起我的手，准備帶我離開這裡。這時，身後的玫紅裙卻像崩潰一樣，大聲質問道：「陛下，您跟這種女人結婚，考慮過我的姐姐嗎？她愛你愛了十多年，相貌、學識、身份哪一樣比不上她？她以為你是不想結婚，才嫁給了約克公爵！這個女人不清不白地跟洛克菲勒廝混了半個月，所有人都知道她是洛克菲勒的情.婦，這樣低賤、放.浪、媚俗的女人，哪裡配得上陛下？陛下跟她在一起，簡直是在羞辱全王都所有傾慕陛下的未婚女孩！」

　　她說話如此放肆，嚇得旁邊幾個女孩面無血色，抖如篩糠，紛紛離她遠了一些，畢竟洛克菲勒被砍下手臂的事才過去不久。玫紅裙倔強地挺直背脊，盯著藍伯特的背影，執著地想要一個答復。

　　藍伯特沒有看她，垂首吻了一下我的手背：「你在我心中，永遠是最善良和最勇敢的女孩。」

　　我有些哭笑不得，他這麼說，雖然沒有直接回答玫紅裙的質疑，卻相當於一記耳光，狠狠地打在她的臉上，氣得她眼淚大顆大顆地往外湧，揪著裙擺使勁跺腳。

　　我以為這女孩會放棄質問，到了這個份上，再問下去就是自取其辱。她卻提著裙擺，跑過來，揚著頭，淚流不止地說：「陛下，我和我的父母一直很尊敬您……但不得不說，這些年您越來越唯我獨尊了！自從您即位後，就像變了個人似的，沒人敢問老國王和尤利西斯殿下去哪裡了，也沒敢問巫覡部到底在研究什麼，更沒人敢統計這兩年來北國侵占了多少地盤，擴張了多少疆土，殺了多少人。您是明君不錯，可卻是一個讓人發自內心畏懼的明君！」

　　一道白光閃爍而過，藍伯特給她施加了禁言魔法。他釋放魔法的時候，神色沉戾，藍綠色的眼猶如能看見海底的海面般駭人。

　　「送她回去，半年內禁止進入皇宮。」

　　這女孩確實被她的父母嬌縱得太厲害了，從她對藍伯特說話的態度就看得出來……但讓我隱隱感到不安的是，她說的似乎都是實話。五年對我來說，只是一個有些漫長的夢境，時間不曾流逝，日月也不曾更替。對於藍伯特來說，卻是實打實的五年，六十個月的時間，將近一千八十六天。

　　有句話叫「日新月異」，每一秒鐘人的想法都能改變，我對他的印像卻還停留在五年前。不知這五年他究竟經歷了什麼，有了哪些令人心痛的改變，因為玫紅裙說的那些話，根本不像他會做的事情。

　　本以為他會回答我的疑惑，因為他最擅長讓我安心。誰知，直到送我回到那座白色宮殿，他都沒有說過話。

　　過於美好的時光，總讓人覺得不夠真實。不知為什麼，跟藍伯特相處的這些天，我總覺得像泡沫一樣輕盈易碎，似乎隨時會從美夢中驚醒。讓我非常迷惑的是，他從未留宿在我的宮殿，都是等我睡著後起身離開。心裡很清楚，他渴望擁有我，就像我渴望擁有他一樣，他卻從來沒有提出過那種要求，哪怕我已經明說過做好了准備。

　　這樣一天天過去，我再遲鈍，也反應過來他有事情瞞著我。

　　這日，他在我的書房裡翻閱公文。他將自己寢殿的東西都搬了過來，毫無顧忌地放在我這邊。書房雖大，也被整理得整整齊齊，走進去卻能感到身為國王繁重不堪的任務。可能有很多人覺得，作為一國之君，是世界上最幸運和最幸福的事，因為能得到所有人的鞠躬盡瘁。但那都是膚淺的看法，只有昏君才索取國家而不回報國家。藍伯特盡管作風鐵血，手腕強勢，卻是實實在在的明君。每天光是看他處理文書與公文，還有一些大大小小的地方事務，我都覺得疲憊。

　　有一次傍晚，我想等他處理完公務一起吃飯，不顧他的阻攔，走進書房，拿了一本書，躺在沙發上等他。結果看著看著，就不小心睡了過去，醒來已是半夜，月光潑灑了一地，大理石地板上是長長的燭影。他卻還坐在書桌後，輕蹙著眉翻閱文書，見我醒來，無奈地搖搖頭，說：「晚餐已經熱了好幾遍了。」說完，他命令侍女們推著餐車進來，起身過來，親自喂我吃了一些東西，然後又回到書桌前，繼續處理公務。從那天起，我就很少打擾他辦公。

　　今天，他的公務似乎不多，還沒到晚餐的時間，便已處理完。他走下樓，仰靠在沙發上，用修長的手指解開領口兩顆扣子，揉了揉眉心。見我走過來，他指了指旁邊的位置。我坐到他的身邊，拿下他揉眉心的手，幫他輕揉太陽穴。他低嘆了一聲，將頭埋進我的頸窩裡，小動物般蹭了蹭。每次他做這個動作時，都不怎麼像他，反而有些像以前的野獸：「小玫瑰真好。」

　　我抱住他。他的肩膀很寬，腰卻很瘦，最近更是清減了不少。拍了拍他的後背，我盡量溫柔地問：「要不要休息一會兒？晚餐的時候我再叫你。」

　　「不用。」他低聲回答，聲音卻很疲倦。

　　這也是我的疑問之一，有時候他忙到深夜，分明已經非常疲憊，卻不願在我這裡睡覺，寧願走很長一段路，回到自己的寢殿，也不願意跟我睡在同一張床。

　　思考這些時，我對他隱瞞了自己的想法，這是我最近才發現的，只要我想對他隱瞞什麼事，他根本無法察覺到。相反，他卻能輕易地被我控制或影響。我不想控制他，但實在太想弄清楚他在隱瞞什麼了。輕輕地拍著他的後背，我閉上眼，在腦中重復一個命令「睡過去」。果然，那個詛咒更像是一種主僕關系，締結僕人契約的他，根本無法逃脫主人的控制。不一會兒，他就在我的肩上沉沉地睡了過去。

　　半晌過去，什麼事都沒有發生。是我多心了嗎？我總覺得他不願在這邊睡覺，是因為睡過去後，會有什麼不好的事發生。想到這裡，手上的觸感突然有些異樣，低下頭，就看見黑鱗如依次倒翻的多米諾骨牌，從他手臂、頸後的皮膚緩緩浮現了出來。他的眼皮動了動，接著，猛然睜開雙眼，瞳孔變成了熟悉的金黃色。

　　是獸化的他？還是什麼？

　　對上他充滿侵略性的視線，我本能地想後退。他卻眯起眼，像看見獵物的豹子，閃電般撲了過來，將我壓在沙發上，反復地嗅著我頸窩的氣味，緊皺著眉，露出領地被入侵的表情。我有些發蒙，直到頸窩傳來濕熱的觸感，是他在試圖用唇舌覆蓋先前的氣味，才激靈似的反應過來。

　　詛咒不是已經解除了嗎？為什麼獸化藍伯特還在？

　　到底是怎麼一回事？


第41章

　　「藍伯特，」我捧起他的臉頰，低喊他的名字，試圖叫回他的理智。像是聽懂了我的言語般，他緩緩抬頭，瞳孔放大又縮小，對上我的視線。

　　我趁機仔細打量了一遍他的面孔。還好，還好，獸化沒有五年前那麼嚴重，只有後頸、鎖骨、手背覆蓋著少許黑鱗。如果他再次變成蛇頭、蜥蜴手腳的怪物……雖然我對他的感覺不會發生什麼變化，但整個北國肯定會陷入混亂。

　　這時，輕柔的腳步聲回蕩在殿堂內。藍伯特的耳朵尖動了動，低吼一聲，摟住我的腰，猛地翻滾到沙發底下。像是要將我藏起來一樣，他整個人完全覆在我的身上，目光冷漠而警惕地望向聲音的來源。

　　……

　　很感激他本能地保護，但是，這聲音一聽就是侍女的腳步聲，我無奈地嘆了一口氣，拍拍他的後背，用力將他的頭按進頸窩裡，清了清喉嚨，問道：「什麼事？」

　　侍女恭敬的聲音響起：「殿下，晚餐已經備好。」

　　藍伯特的頭不安分地動來動去，呼吸急亂而灼熱地噴灑在我的頸間。差點沒能按住他，我嚇出一身冷汗，連忙說道：「陛下睡著了，等下再用餐。」

　　「是。」侍女單手撫胸，輕手輕腳地退了下去。

　　不等我松一口氣，下一秒鐘，藍伯特驟然掙脫了我的鉗制，撐起身，自上而下地注視著我，喉間醞釀著低沉凶狠的嘶吼聲。不知道他在生什麼氣……也不知道他還殘留著多少理智，能否聽懂我說的話。

　　我想了想，試探地說：「我知道你想保護我，我也想保護你……但你這個樣子，不能讓除我以外的人看見，明白嗎？」

　　他一下安靜下來，眼珠轉了轉，似乎在思考我話語的意思。幾秒鐘後，凶狠又恐怖的低吼聲消失了，他針一般的瞳孔擴大成圓形，朝我揚了揚下巴。

　　……這是什麼意思，讓我撓他的下巴？

　　沒想到我還有見到他撒嬌的一天。見我久久沒有動作，他的眉頭深深蹙起。如果是以前的藍伯特，大概會低吼著催促，現在卻垂下頭，看著自己五根修長雅致的手指，露出沉思的神色。

　　他想干什麼？

　　這些天，我一直在想藍伯特到底有哪些變化。想過是不是我的「死去」，給他的性格造成了負面影響，也想過是不是統治一個國家的壓力太大，所以他才會變得那麼喜怒無常……現在想想，他那些看似異常的舉動，換在獸化藍伯特的身上，就變得合理起來。

　　再看看獸化藍伯特，跟以前的他比較，也有了很大的變化。從前，他只會依憑本能行動，喜怒哀樂都是直接宣泄，現在卻學會了思考與忍耐。

　　這時，他突然用一根手指碰了一下我的下巴。我愣了愣，抬頭看向他。他眯著眼，活動著五根手指，似乎在估量手指的靈活程度，然後，輕輕地撓了撓我的下巴。

　　「……」

　　這是在跟我做交易嗎？

　　我該怎麼做？撓回去嗎？

　　我一陣無語，還是撓了回去。他立刻享受地仰起下巴，雙眼微闔，喉嚨裡滾出滿足的呼嚕聲。半晌過去，手指都撓酸了，他才戀戀不舍地允許我放下手。我揉了揉手指，正想休息一會兒，下巴忽然被他用指關節頂起。我連忙搖頭：「不用給我撓……」話音未落，一個吻重重地覆在了我的唇上。

　　一個吻而已，我沒有阻攔他，卻沒想到他吻得異常投入，雙手牢牢地扣著我的肩，不准我有半分動彈。我終於覺得有些害怕，後退著，想推開他。他低低喘了兩聲，抬頭看向我，眼中的光芒亮得攝人。不對，很不對，有種被埋伏在草叢中的豺狼盯上的感覺，直覺翻身准備逃跑，他卻緊緊地抱住我，將頭埋進我的頭發裡，像在忍耐什麼一樣，手臂繃得鐵似的堅硬，胸腔瑟瑟震顫，喉間發出尖銳而危險的山羊叫聲。

　　我瞬間明白了他想干什麼……雖然並不排斥那種事，但是，眼下這個情形怎麼可能！這些天，他想盡辦法避開我，不就是不願讓獸化的他碰到我麼……假如在這種情形下，跟獸化的他發生了什麼，光是想想清醒後他的怒火，都忍不住打了個寒顫。

　　早知道事情會演變成這樣，說什麼也不會讓他在這裡睡過去。本來還想弄清楚他的獸化到底是怎麼回事……算了，先逃到安全的地方再說。

　　不知道那個詛咒對他是否有用，我在心中默念「睡過去」，一分鐘後，他非但沒有睡過去，箍住我的手臂反而越來越緊，喉間山羊般的叫聲也越發尖銳，已經引起了外面侍衛與侍女的注意。

　　「殿下，是不是出了什麼事？」

　　我轉身捂住藍伯特的嘴巴，努力平定了一下情緒，盡量平靜地說道：「沒事，出去。沒有我的命令不准進來。」

　　「是。」

　　侍衛與侍女單手撫胸，垂頭退了下去。

　　和獸化的他相處了那麼久，深知他的脾氣，想要擺脫他的桎梏，不能硬來，只能竭盡全力地安撫他的情緒。我深吸一口氣，抬起他的頭。他低低地吼了一聲，眼眶已經發紅，皮膚也燙得嚇人，呼吸更是像炭火般滾熱，喉結急切地滑動著，如同一頭渴了十幾天的小羊羔，近乎瘋狂地渴求著一場甘霖。我不由有些心疼，然而，再心疼也不能縱容他胡來。

　　不過，給他一個吻還是可以的。我小心地坐起來，他的喉嚨立刻發出威脅的低吼聲，眼珠隨著我的動作上下轉動。我無可奈何地搖搖頭，輕聲哄著他，傾身吻上了他的唇。雙唇相接的一剎那，他微微顫栗了一下，眼中透出近乎興奮的猩紅色，頸間線條緊繃，重復著吞咽的動作。

　　沒想到動.情之後，一個吻也能讓他的反應如此大，禁不住頭疼等會兒怎麼跟他分開，這時，我的視線落在了沙發旁的水晶球上。

　　動作必須慢，不能引起他的警惕。我一邊回應著他野獸撕咬般的吻，一邊慢慢挪到水晶球的旁邊。

　　就在手指即將碰到水晶球的前一刻，我猛地推開他。他猝不及防，跌坐在地上，眼睛紅紅的，像被拋棄的小動物一樣可憐。

　　我強忍著擁抱他、安撫他的衝動，將手放在水晶球上。幾乎是一瞬間，就來到二樓的走廊。

　　……誰能想到有一天，我會為了不讓藍伯特吃醋，而拒絕他本人的親近。

　　聽起來就很古怪。

　　我搖搖頭，走進一個房間，反手關上房門。與此同時，樓下傳來充滿怒意和焦躁的低吼聲。本以為要過一會兒，他才能找到我藏身的地方，誰知不到片刻，他的腳步聲就在我的房門前停下。

　　只見一道灼目白光閃過，門鎖被什麼腐蝕了似的，掉落在玫瑰色的地毯上，「滋滋」燙出一個黑炭色的小洞。藍伯特單手推開房門，不緊不慢地走了進來。

　　……

　　若不是他的眸子還是金黃色，他這副平靜的神態，筆挺的身姿，優雅的動作……我幾乎要以為他恢復正常了。

　　看見我的一剎那，他的喉嚨裡再次發出尖銳的山羊叫聲，接著，如同捕食的獵豹般撲了過來。動作閃電般迅速，以至於我只能看見一幅殘影，然後就被他狠狠地壓制在地上。他的雙手鐵鑄般牢實地扣著我的肩膀，居高臨下地俯視著我，金黃色的眸子逐漸變紅，是瀕臨失控的征兆。

　　「藍伯特……冷靜，」我試圖喚回他的理智，「冷靜……」

　　他垂下頭，鼻尖輕微地聳動著，湊到我的面前。我不知道他想做什麼，盡量放松身體，讓他一寸一寸地嗅聞。半晌過去，他喉嚨裡呼嚕聲消失了，尖銳的山羊叫也不見了，取而代之的是斷斷續續的音節：「好……想……」

　　足足過去幾十秒鐘，我才反應過來他在說話，不過，想起他以前獸化的時候，也曾說過話，就放松了下來：「好想什麼？」

　　他看著我，眼中壓抑著濃烈的渴望、瘋狂和衝動，目光卻像動物般純淨天真：「小……玫……瑰……」

　　好想小玫瑰。

　　我一直把他當成藍伯特的本能看待，從來沒有想過，他可能是一個獨立的人格，是藍伯特成長過程中被抑制的本性，因為女巫的詛咒，才有了掌控身體的機會。詛咒破除後，他不知為什麼留了下來，逐漸影響藍伯特的思考與行為。所以，藍伯特這些年性格大變的原因，竟然是他嗎？

　　有一個問題，我沒想明白，如果他是藍伯特的一部分，為什麼他會保留獸化的模樣？

　　我久久沒有說話，他眯著眼，露出和藍伯特一模一樣焦躁的表情，低低地嘶吼著，一個音節一個音節地命令道：「回……答……我……」

　　我無奈極了：「回答什麼？」

　　「說……想……我……」他愈發焦躁，雙手一用力，竟然將裙子撕扯了下來。我身子一僵，瞬間不敢動彈，害怕稍微一動，整條裙子都會散架。藍伯特聞了聞手中的碎布，一臉迷惑地俯身下來，仔細地嗅聞那裡的皮膚。就在他側過頭，想要揭開剩下的布料時，時間如同被按下暫停，不知發生了什麼，他的手陡然停滯在半空中。我連忙捂緊裙子，從沙發上拿了一條毯子，披在身上。幾十秒鐘過後，他的手才放了下來。我看見他閉了閉眼，有些疲倦地揉了揉眉心，等他再次睜眼時，金黃色的瞳孔已變成了大海般的藍綠色。

　　「你……恢復了？」我小聲問。

　　他看我一眼，然後，煩躁地移開了視線，一拳打在地板上，聲音低啞地說道：「對不起。」

　　「不用說對不起……到底是怎麼回事？」

　　可能因為獸化的他一直在做捕食的動作，他的黑發幾乎全部濕透，一縷一縷地垂在額前，襯得他的額頭與鼻梁的線條更加凌厲。他站起身，隨手解開了兩顆扣子，頸間的皮膚也泛著濕漉漉的光澤。

　　「你回來後，我經常莫名失去意識。巫醫診斷後得出結論，『它』本該隨著你一起消失，但你用懷表活了下來，導致『它』也留在了我的身體裡，五年後才蘇醒。」

　　「……對你的健康有影響嗎？」

　　「沒有。」

　　我小心翼翼地問道：「那『它』算不算你的一部分？」

　　藍伯特看著我，微微一笑：「小玫瑰害怕了？」

　　他一邊說著，一邊朝我走來，單手撐在我的身側，另一手抬起我的下巴，壓低了聲音：「一個身體，存在著兩種性格，都想擁有你，都嫉妒和排斥對方，想盡辦法地控制身體獨占你……是不是讓小玫瑰恐懼了？」

　　他說這句話時，盡管語氣波瀾不驚，神情卻像沸水般極不平靜，仿佛只要我點頭回答說是，他就會做出什麼恐怖的事一樣。如果是以前，他露出這個表情，我可能還會害怕一下，但是現在已經跟他相處這麼長時間了，怎麼可能還會害怕他。一把打掉他的手，我看著他的眼睛，正色說：「我永遠不會恐懼你。」

　　他雙眼閉合了一下，握住我的那只手，垂頭親了親我的指尖：「小玫瑰真好。」

　　「這個……有可能恢復嗎？」我想了想，問道，「或者說，你和另一個性格有可能融合嗎？」

　　「不知道。」提起這個，他的聲音變得冰冷無比，「可能會，可能不會。可能一輩子都是這種見不得人的、跟愛人無法廝守的怪物。」


第42章

　　「可能會，可能不會。可能一輩子都是這種見不得人的、跟愛人無法廝守的怪物。」

　　「不准再說這種話！」我皺皺眉，難得用上訓斥的語氣，「不管你是否恢復，不管你的外表是人類還是野獸，你在我的眼中都永遠不可能是怪物……你再這樣說，我要生氣了。」

　　這句話說完，藍伯特突然將我推到沙發的靠背上。後背被重重地撞了一下，我吃痛地低吟一聲：「你……」還沒來得及抬頭看他想做什麼，下一刻，兩片溫熱的唇近乎野蠻地堵住了我的唇。這不像一個吻，更像是在拼命確定我的存在。他一邊粗魯地吮—吸著我的雙唇，一邊用手掌扣住我的後頸，反復地摩—挲有心跳的位置。不知過去了多久，直到我的頭開始發昏，他才停下動作，額頭抵著我的額頭，低喘著說道：「對不起。」

　　「……為什麼又說對不起？」

　　「我不是一個合格的丈夫，無法給你正常的夫妻生活。長此以往，你肯定會覺得厭倦。如果真的為了你好，也為了你的幸福，其實我該放手。」他頓了頓，似乎想到了什麼，呼吸變得混亂而粗重，「但是，我做不到。光是想一想你和其他男人說笑的畫面，都會感到難以抑制的嫉妒和憤怒。」

　　可能因為知道他不會傷害我，他的占有欲不僅沒讓我覺得害怕，反而讓我感到心疼。主動環住他的頸項，我親了親他的臉頰，盡量放柔聲音安撫他：「別這麼想，你是最完美的丈夫。就算你放我離開，我也不會離開你。」

　　他沉默著，將額頭抵在我的肩上，平定了很久的呼吸。等他再次抬起頭時，已恢復了冷峻而威嚴的神情。他拿起桌上的魔法鈴晃了晃，侍女們很快走上樓，無聲而迅速地收拾了殘局。我看見他走進衣帽間，換了一身簡約的衣褲，戴上金鏈眼鏡：「剛才是不是嚇到小玫瑰了？」

　　「我不會被你嚇到。」雖然確實出了一點冷汗。

　　他笑了笑，命令侍女將晚餐送過來。吃完飯，我有些猶豫，不知該不該勸他留下來……倒不是害怕野獸出現，而是擔心第二天，他醒來後吃另一個自己的醋。

　　正在猶豫，他卻已經披上了黑色大衣，戴好皮手套，走過來，俯身吻了一下我的額頭：「晚安，小玫瑰。」

　　我擔憂地看向他：「晚安，藍伯特……」

　　不等我把話說完，他捧著我的頭，再度吻了過來。只不過這一次，吻的是我！我的嘴唇。

　　一吻完畢，他的聲音聽上去很冷靜，眼中的情緒卻混亂而掙扎，有嫉妒、占有欲，還有克制的情—欲：「不要挽留我，我不想讓他得逞。」

　　我只能看著他頭也不回地走進濃稠的夜色中。

　　很擔心藍伯特的精神狀況，總覺得他會在另一個自己的影響下，行為越來越失控。在這樣濃濃不安的氛圍下，一日，藍伯特突然在朝會上宣布已和我結婚的事，然後，破格封賞了我的父親，並稱擇日舉行封後典禮。消息傳出去後，新舊貴族乃至普通民眾一片嘩然。

　　本以為一個毫無背景的鄉村女孩，成為一個國家的王後，是一件極其困難的事。誰知兩日後，一個曲折離奇的愛情故事忽然在民間流傳了起來，取代了那些反對的聲音。

　　故事裡，我是一個善良如天使的女孩，勇敢地獻出了自己的生命，破除了女巫的詛咒，救下化為野獸的藍伯特。所以，藍伯特才對我如此情根深種。後來，因為感動了無所不能的神，我活了過來，被洛克菲勒勛爵帶回了王都。緣分、命運，以及神的指示，讓我和藍伯特再次相遇。

　　這個故事，一下讓我從最低賤、最放浪、最不堪的女孩，變成了最幸運、最善良、最勇敢的女孩。盡管還是有很多人不相信這個說法，但他們無論如何也想不出，北國國王必須娶我的其他理由。

　　封後典禮的前一日，我見到了奧菲莉亞。她才從附屬國的莊園度假回來，得知我的消息後，立刻前來探望我，還帶了一封玫紅裙的道歉信。我想了半天，才想起玫紅裙是誰。

　　拿出那封信時，她表現得比信的主人還要抱歉：「對不起，羅莎。莉娜被我和我父親慣壞了。她是我母親最後一個孩子，生下她後，我母親就難產去世了。所以這些年來，我們一直都比較縱容她……我母親和陛下的母後又關系匪淺，陛下看在前王後的面子上，沒有嚴懲她。不過，我回去後，已經教訓了她一頓，希望你不要介意。」

　　玫紅裙只比我小兩歲，性格卻像是小十歲不止，我怎麼會跟一個嬌縱過頭的孩子計較，搖搖頭說：「沒事，我沒有放在心上。」

　　她搖搖頭，輕嘆一聲：「你沒懂我的意思。我想說的是，王都的勢力錯綜復雜，每個人背後，都有著如同樹根般虯結的背景……你在鄉村裡長大，不明白這些勢力之間的較勁與制衡，尤其是當下這個情況，敵國虎視眈眈，陛下想！想要扶持新貴族，肅清舊貴族屍位素餐的風氣。表面上是莉娜在針對你，實際上想要針對你的人，是那些盤根錯節的新舊勢力。」

　　奧菲莉亞垂下眼眸，喝了一口熱茶，說道：「這兩年，陛下變了很多，從前的他絕不會如此頻繁地征戰，擴張疆土。我親眼看著他越來越陰晴不定，越來越喜怒無常……失去你後，他變了太多太多。我和他畢竟只是上下級的關系，有些話說不出口，你是唯一能靠近他、安撫他、影響他的人，但我又怕你落入其他人布置的陷阱中。若是碰到什麼不懂的事，盡管來問我，我一定會竭盡所能地幫你。還有，要保護好自己。」

　　聽見這番話，我頓時想起當初為什麼只跟她相處了一天，就認定她是值得結交終身的朋友。五年過去，她已經嫁人生子，卻仍像初見時那樣真摯善良。

　　在薰衣草色的花園裡，我和奧菲莉亞手挽手聊了很久，喝了兩壺花茶。本想向她打探一下老國王和尤利西斯的消息，但聊到一半，藍伯特處理完公務，過來陪我們一起聊天。我只好把話吞進肚子裡，繼續聊北國的風土人情。

　　話落，氣氛詭異地靜了一下。

　　該怎麼回答？

　　你的陛下因為另一個自己的存在，至今不願與我睡在一起？

　　短暫卻尷尬的沉默後，我干咳兩聲，正要敷衍過去，藍伯特忽然扣住我的手腕，一字一頓地說道：「只要羅莎，想，什麼時候，都可以。」

　　奧菲莉亞沒有發現異常，我卻感到了強烈的不對勁，有那麼一剎那，頭皮發緊，呼吸都停滯了一下。一點一點地低頭看過去，只見他扣住我的那只手，手背逐漸覆上盔甲般漆暗堅硬的黑鱗。

　　另一個藍伯特掌控了身體。

　　令我震驚的是，他的學習能力強悍到恐怖的程度。上次看見他，他還無法說出一句完整的話，只能發出低吼聲或山羊叫，現在卻能模仿正常人進行思考和回答。盡管知道他是藍伯特被壓抑的本性，甚至可以說是同一個人，只是性格不一樣，我還是禁不住遍體生寒。


第43章

　　為防止他繼續說出一些驚人之語，我連忙站起身，送走了一臉莫名其妙的奧菲莉亞。回到花園後，見他沒有胡亂走動，而是肩背筆直地坐在玻璃花房的水晶椅上，頓時松了一口氣。

　　不知誰教他的這個坐姿，一手搭著椅子的扶手自然垂下，另一手的指關節輕抵著自己的下巴。如果是清醒後的他做這個姿勢，會顯得威嚴帥氣，現在的他……只像一個模仿大人動作的小朋友，因為他的眼神實在太單純懵懂了，沒有多余的情緒與**，仿佛只能看見我一個人。

　　本來想問他為什麼會出現，思考片刻，又覺得沒什麼好問的。他的來歷，他的性格，甚至他的想法，他的行為……我都能揣摩得一清二楚，只是以前的他無法開口說話，現在突然能流利地表達自己的想法了，嚇我一跳，才覺得他變得陌生嚇人起來。

　　可能是我無意間表現得有些疏遠，他看了看自己手背上的黑鱗，像被暴雨淋得狼狽的小動物般，垂下頭，情緒低落地說道：「小玫瑰……是不是……不喜歡……我。」

　　這種感覺太奇怪了，像傷害了一頭凶狠危險卻無比忠誠的雪狼。我輕嘆一聲，走到他的身邊：「沒有不喜歡你。」

　　他看我一眼，迅速地低下頭，頓了頓說：「親近……我。」

　　「什麼？」

　　他再次抬頭，目光還是那麼純淨，眼珠卻開始泛起駭人的猩紅：「我要你……親近我。」

　　遍體生寒的感覺重新出現，我終於知道為什麼會對他產生恐懼感了。人都害怕過於極端的事物。他看我的眼神太過純淨，只有動物才會露出如此單純的眼神，因為它們**單一，只知道滿足食欲與生存欲。相較於動物，人類的**要復雜太多。藍伯特很愛我不假，卻很少露出獸化的他這樣直白的目光，仿佛我是除了食欲、生存欲之外的第三種**。

　　我下意識地後退一步：「藍伯特……」

　　他站起來，身形驟然高過我許多，自上而下地俯視著我：「失去你……我比他……更痛苦。」他停頓一會兒，眼珠轉動，似乎在思考如何用詞，「他不讓我……占有你，我也不會……讓他擁有你。」

　　不知不覺間，我已退到了玻璃花房的邊緣。他一步步接近我，眯！眯著眼，緊盯著我的嘴唇，逐漸露出猛獸捕獵前夕的神態。以前只需要安撫一個他，現在卻要安撫兩個。我不由有些心累，飛快地思索如何轉移話題。幾秒後，靈機一動，握住他的手：「你餓了麼。」

　　果然，獸化的他保留了動物的一部分習性，注意力也像動物那樣容易轉移。聽見我的話，他愣了一下，點點頭。

　　我吻了吻他的唇，柔聲哄他：「陪我用晚餐吧。」

　　不知道他喜歡吃什麼，我讓廚房雞鴨魚羊肉都送了一些過來。餐桌是長方形，他本來應該坐在主位上，卻堅持要坐在我的旁邊，糾正了幾遍，都沒能糾正過來，頂著侍女們或好奇或吃驚的目光，隨他去了。

　　有些擔心他會不會像之前那樣一口吞掉烤雞，他也確實單手拎起烤雞看了看，似乎在估量烤雞的大小，見我不贊同地搖頭，又皺著眉放下烤雞，撕扯下一塊外焦裡嫩的雞肉，野蠻地嚼了起來。

　　我禁不住失笑。平時和藍伯特用餐，總感覺有些壓力，因為他無論吃什麼，都是細嚼慢咽，絕不會發出半點聲音，刀叉也不會失禮地碰到餐盤。雖然他並不介意我的吃相，但和他用餐的時候，難免有些局促。現在他卻看著我的臉色吃飯，有種位置顛倒的滿足感。

　　這時，他冷不丁放下烤雞，冷冷地掃了我一眼。還以為是我的笑聲傷到了他的自尊，正想道歉，卻聽見他聲音冰冷地說道：「我……不喜歡……你想著……別人。」

　　「啊？」

　　他轉過頭，一動不動地緊盯著我，雙眼因為過於發紅，已經有些暗沉：「我……不喜歡……你想著……別人。」

　　我試圖跟他講道理：「可是在我的眼裡，你們就是同一個人啊……」

　　不知這句話令他想起了什麼，他猩紅色的瞳孔驟然緊縮成針，掀翻椅子，猛地撲了過來，狠狠地將我壓在地毯上。盡管有綿密柔軟的地毯緩衝，我還是被他撞得腦袋嗡嗡作響，忍不住怒道：「藍伯特！」

　　抬起頭，卻看見他有些無措的眼神，心又軟了下來，輕聲說：「你弄疼我了。」

　　他犯了錯似的垂下頭，看了我的眼睛很久很久，艱難地發出一個音節一個音節：「他沒有你，想像得……那麼好，我是他的另一面，知道！道，他所有無法訴諸口的……隱秘的，陰暗的**。你是不是以為……他是因為我……才會變成這樣？」像是要讓我看清楚般，他緩緩地搖頭，「不是的……他是掌控身體的一方……他能影響我，而我，不能影響他。」

　　怪不得當藍伯特對我的獨占欲變強時，獸化的他也會想盡辦法地控制身體獨占我。怪不得他們會互相嫉妒，互相排斥，因為他們共享著一個想法……

　　想不出安撫他的話。本以為詛咒破除就是結束，沒想到他還要承受分裂的痛苦……沉吟片刻，我決定用以前讓他平復情緒的辦法，撐起上半身，捧起他的臉頰，輕柔地吻了過去。他看著我的眼睛，混亂滾燙的呼吸卻漸漸平緩了下來。

　　用完晚餐，他像粘人的小動物一樣，跟在我的身後，我去哪裡他去哪裡。因為他眼中的情緒太過單一，充滿了全心全意的信任，一旦被拒絕，就會露出迷茫可憐的表情，我實在狠不下心拒絕他，只好讓他留下來。

　　以前他對我撒嬌時，獸化都非常嚴重，要麼頭變成恐怖的蛇頭，要麼手腳是蜥蜴的形狀，現在的他眉眼美麗，鼻梁玉石般挺直，輪廓凌厲而冷峻，只要不說話，就有種由內而外散出來的強勢氣場。我受不了他用這副長相撒嬌，骨頭都軟了，硬著頭皮點點頭，幫他一顆一顆地解開扣子。

　　剛幫他脫下外套，就看見他的眼珠子轉來轉去，無法控制地露出得意的表情。一下就明白了他剛剛是在演戲，本想一把推開他，還是幫他換上了淺色的法蘭絨睡袍。

　　「好啦，睡覺吧。」

　　說完，我親了一下他的側臉，轉身鑽進被窩。誰知，一分鐘過去，他都沒有跟著鑽進來。心髒「怦怦」地跳了一下，我抓緊被子，心想不會這麼倒霉吧……在這種時候變回去。用被子蒙住半邊臉，一點一點地轉過頭，我撞進了一雙清冷如海水的藍綠色眸子裡。！」他一只手撐在我的身側，用手指抬起我的下巴，不帶任何異樣感情地說道，「該怎麼懲罰小玫瑰呢。」

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　　這一晚，我感受到了藍伯特勃發的怒火。雖然早已有准備，卻還是有種血液沸騰，汗水都被熬干的錯覺。他扣著我的雙腕舉過頭頂，令我動彈不得。視野海浪般起伏，我看見他眼中怒意與嫉妒濃重得嚇人：「說愛我。」

　　我渾身幾乎發燒般戰栗，低聲啜泣著：「……我愛你。」

　　聽見他的話，我羞恥得雙頰充血，恨不得當場暈過去。半晌，實在受不了了，才小聲地說道：「我、我……只愛你一個。」

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　　一直到晨光熹微，他才放過我，親自打了一盆熱水，用熱毛巾細致地幫我擦拭了一遍身體。勞累到連手指都抬不起，心中卻有種異常充實的感覺。不知是因為他的愛意太過炙熱，還是親密無間地得到了他。我現在只有一個願望……那就是希望他不要因為另一個自己，而重陷痛苦。

　　昏昏沉沉間，我聽見他低沉而冷冽的聲音響起：「我知道『它』是我的一部分，可每當看見你對『它』溫柔時，還是忍不住嫉妒和憤怒。」

　　「我也愛你。」

　　「我希望你幸福、快樂，再也不被過去困擾。」

　　他將我額前凌亂的發絲撥開，低聲回答道：「好。」

　　「我會愛你一輩子，你不要多想……」

　　他頓了很久，吻了一下我的額頭，溫柔地說：「晚安，小玫瑰。」

　　翌日中午，我被侍女叫醒，梳洗，換上王後的服飾，一條純白色的長裙，沒有裙撐，裙擺是完全撐開的孔雀尾，長長地拖在地上。她們為我戴上一層又一層的珍珠項鏈，頭發全部高盤在頭頂，插上黃金打造的橄欖葉王冠，一顆水滴狀的紅寶石垂落在額心。

　　封後典禮在大教堂的廣場上舉行。高台之下，人群如同黑螞蟻般擁擠在一起。藍伯特身穿！穿白色禮服，領口、袖口和腰帶均繡著昂貴的金線，兩邊肩章垂下黃金麥穗般的流蘇。

　　人群爆發出一陣歡呼聲，大片大片的白鴿振翅起飛，玫瑰花瓣細雨般飄落下來。如果畫面在此定格，想必是童話故事的完美結局，可惜沒有。

　　「嗖——」

　　一支箭陡然朝我射來。

　　「尤利西斯。」藍伯特看清楚箭支尾部的標記後，嗓音無比森寒地開口，回蕩在宏闊的廣場，「我記得你犯下的是叛國罪，被逐出北國，未經允許永不能回來，哪怕是你的後代。」

　　人群嘩然。我環視一周，沒有看見尤利西斯的身影，卻能聽見他嘲諷的聲音：「放心，兄長，我對你的王位不感興趣。只是想提醒你的枕邊人一句——你知道他是怎麼對付我、我的父王和女巫的嗎？如果你知道，我不信你有勇氣喜歡上這種人。還想提醒你的子民一句，你們的國王虛偽、冷血、假仁假義……他的真面目殘酷到令人發指，你們在這種人的統治下，不覺得恐懼心慌嗎？不怕夜裡睡不著覺嗎……」

　　藍伯特頭也不回地勾勾手指。身後的侍衛翻找半天，遞上一把縈繞著魔法光芒的十字弩。他接過，將手中的箭支插上去，眯著眼對准廣場中的某一處。

　　「嗖——」

　　整個廣場鴉雀無聲。封後典禮在緊繃的氣氛中結束。走下高台，隨處可見身穿鐵甲巡邏的侍衛，藍伯特是真的動了殺心。為什麼？明明之前尤利西斯間接導致他變成野獸，他都沒有這樣動怒……是因為我嗎？尤利西斯那些話又是什麼意思？

　　腦子嗡嗡亂響，思緒混亂。我找到奧菲莉亞，把她拉到一邊，低聲問出了上次沒能問出地問題。

　　「老國王和尤利西斯是怎麼回事？」


第44章

　　奧菲莉亞的身子僵了一下，臉上露出明顯的忌憚。雖然她不是一個城府深到喜怒不形於色的人，但還是第一次看見她露出這樣的表情。身後，是鐵甲侍衛靴後跟馬刺鏘鏘刮在地板上的聲響。我沒有催促她，靜靜地等著她回話。

　　許久，她上前一步，撐開手中的深藍色蕾絲小陽傘，擋住周圍若有若無的目光，輕聲說道：「不知道殿下有沒有看過一幅油畫。畫中，一個容貌姣好的女王身穿長滿耳朵與眼睛的禮服。女人都是愛美的，那個女王卻允許畫師將自己畫得如此詭異，殿下知道為什麼嗎？」

　　一開始，我沒有明白她的意思，直到看見周圍不少人都在悄悄地看我們，才反應過來。她應該是想說，皇宮中早已遍布藍伯特的耳目——女王為什麼允許華美的禮服上長滿耳朵與眼睛？因為她想看見和聽見一切。

　　從來沒有想過，有一天我會瞞著藍伯特去了解一些事情。但他現在的精神狀態，實在太令人擔憂了。之前我一直以為，是因為女巫的詛咒，另一個藍伯特才被催生出來。如今想想，或許另一個藍伯特早就存在，詛咒只是引爆隱憂的導火索。

　　我雙手捂住臉，試圖用冰涼的掌心讓自己冷靜下來，故作輕松地說道：「不知道。你是說，有一天我也會穿上這種衣服嗎？如果我不想穿怎麼辦？」

　　奧菲莉亞懂了我的意思，微笑著說：「殿下和我一個想法，我也不喜歡那種樣式的衣服。時候不早了，下午三點鐘時我會來拜訪殿下，到時候再和殿下細聊。」

　　我握住她的手，鄭重地說：「我等你過來。最近王都不太平，你要小心。」

　　「殿下也是。」奧菲莉亞收起小陽傘，朝我微微屈膝，提著裙擺轉身離開。

　　回到王後的寢宮，侍女為我脫下厚重的披風，我邊走邊摘下橄欖葉黃金王冠，放在侍女手中的托盤上。正准備上樓換一條簡便的長裙，一抬頭，卻看見藍伯特坐在殿堂中央的沙發上，右手撐著額頭，黑發垂下來幾縷，蓋住他的眼眸。

　　是睡著了嗎？

　　我輕手輕腳地抱起一床絨毯，想要蓋在他的身上，還沒來得及攤開毯子，他聽見動靜，倏地睜開眼，扣住我的手腕，聲音有些沙啞地說道！道：「羅莎。」

　　「我在。」

　　他似乎剛做了一個噩夢，總是理性冷靜的眼神顯得有些空茫。過了半晌，他松開我的手腕，雙肘撐在膝蓋上，十指交握抵住額頭。從這個角度望過去，他的下顎線條格外凌厲分明，但因為眼睫毛過於長而濃密，神色莫名透出了一絲脆弱。

　　「我想知道你對我的看法。」

　　「什麼看法？」

　　他閉了閉眼：「什麼都可以。」

　　我在他的身邊坐下，攬住他寬闊的肩膀：「你不是能感知我的想法嗎？我怎麼看你，你不知道嗎？」

　　他的喉結滾動了一下，沒有回答。

　　「我不懂政治，評判不了你那些政策的好壞，但我看得出來，是你給了那些巫覡一個名正言順行走於日光底下的機會，是你給了那些農商一個重振家業的機會，是你給了這個國家重新煥發生機的機會。我來到北國後，幾乎每個人都在說，你是一個偉大的帝王，你也確實是一個偉大的帝王。」

　　我用指腹摸了摸他的鬢角，像剛長出來的胡茬一樣堅硬而扎手：「對我來說，你是值得相伴終生的愛人，是完美的丈夫。」吻了一下他的側臉，我用上哄小孩子的語氣，「是羅莎琳德做夢都不敢夢見的圓夢人。」

　　話落，他突然拽住我的手腕，用力將我扯進他的懷中。一片陰影覆蓋下來，還以為他要吻過來，然而沒有，他只是靜靜地擁抱著我，雙臂一直在收緊，力道沉重到讓人喘不過氣。短暫的沉默過後，他松開了我。像鮮花在土壤裡汲取了足夠的養分般，他恢復了波瀾不驚的淡漠神情。

　　只見他站起身，隨手拿起搭在一邊的白色大衣，披在身上，慢慢地扣上不小心松開的鴿血寶石袖扣，俯身吻了一下我的額頭：「晚上再陪小玫瑰。」

　　「好。」

　　他目不斜視地往宮殿外走去，走了幾步，又停下腳步：「就算有一天，你認為我不再值得相伴終生，認為我不再是完美的丈夫，不再是你的圓夢人……我也不會放手。」

　　看著他頭也不回地走遠，力氣被無形的力量抽空了一般，我癱坐在沙發裡，緊握雙手。越來越想知道老國王和尤利西斯到底怎麼了，但並不是！是因為猜忌或害怕他，而是想弄清楚他的想法與變化，想幫他從這個危險的狀態中走出來。愛上一個人，只會希望他越來越幸福，而不是眼看他在痛苦的泥沼中越陷越深。

　　下午三點鐘，我換了一套便於活動的深色調騎裝，戴上鑲著白絨毛的刺繡鬥篷以作掩飾，在寢宮的花園裡坐了許久，終於等到了奧菲莉亞。

　　我和她交換了一下眼神，手挽手在皇宮裡繞了好幾圈，借助復雜的地形甩掉了身後的侍女與侍衛。等到身後徹底不見人影後，奧菲莉亞眉頭微蹙，表情嚴峻起來：「上次我沒有說清楚，不是不想告訴你真相，而是不知道怎麼說……羅莎，你對陛下重要到什麼程度，可能你自己都無法想像。之前我說，失去你後，陛下變了很多很多……不是的，我懷疑自從你『死』後，陛下就瘋了。」

　　我愕然。

　　她走在前方，帶著我穿過圓拱形的柱廊，開滿鮮艷紅玫瑰的花園，最後，在一根三個成年男子都無法合抱的羅馬柱上，用蘭開斯特的家族徽章打開了一個暗門。深不見底的旋轉樓梯出現在我眼前。奧菲莉亞拿下暗門凹槽裡的一盞燭台，低頭走進去。

　　我緊跟了上去。暗門在我們身後無聲合攏。

　　「你消失以後，陛下變得越來越殘酷無情。」奧菲莉亞輕柔的聲音回響在陰暗潮濕的甬道內，「重啟巫覡部，不僅是為了控制和規範巫覡的存在，主要的作用，是為了找到你的靈魂。這些年，陛下幾乎將所有和招魂有關的巫術都翻閱了一遍，什麼方法都試過，但不管怎樣，都沒能召回你的靈魂。他想過放棄，將自己投入到繁忙的公務中，可就算忙到雙眼布滿血絲，他還是忍不住一遍遍地摩挲著你曾戴過的紅寶石戒指。」

　　我下意識地握住戴著紅寶石戒指的那根手指。！，但我發現，時間除了加深他對你的思念，和失去你的痛苦外，並沒有起到淡化一切的作用。」

　　奧菲莉亞輕嘆一聲：「當時我想，這樣深沉到近乎恐怖的愛意，恐怕只有死人才承受得起。羅莎，你實話告訴我，聽了這些，你覺得害怕嗎？」

　　我站住腳，仔細分辨了一下內心的情感，有震驚、心疼、後悔、無奈……唯獨沒有害怕。

　　「不害怕。」

　　我斬釘截鐵地回答：「真話。」

　　她笑了笑：「可能這就是陛下深愛你的原因吧。他變成野獸時，你沒有對他產生畏懼和偏見；他性格大變後，你還是沒有對他產生畏懼和偏見……我雖然敬重和仰慕陛下，看到他這一面後，還是產生了恐懼的情緒。」

　　不知道怎麼回答。我並不是從頭到尾都沒有懼怕過他，只是在發現他不會傷害我後，就不再害怕他的任何一面。我為什麼要害怕一個不會傷害我的人？

　　一時無言，我沉默地聽著和奧菲莉亞的腳步聲。

　　「陛下應該和你說過他的過去。」

　　見我點頭，她看向前方，繼續說道：「從前傾慕陛下的時候，我對他的性格理解得很膚淺，以為他生來如此理性，如此冷靜，頭腦天生像機器一樣嚴謹，後來才知道，他命運中的榮耀與崎嶇，都是老國王強加在他身上的。」

　　我壓低了聲音：「我知道。」

　　老國王的預言是一把鋒利的刻刀，既雕琢了藍伯特的出身，也讓他的命運從此千瘡百孔。

　　「陛下也知道，只是以前的他理性大於情感，就算和老國王有齟齬，也不會直白地宣泄出來。所以他們之間，一直勉強維持著和平。但你的消失，打破了這份微妙的和平。」

　　奧菲莉亞停在兩扇巨大的石門前，再次將金獅徽章放進一個凹槽裡。

　　石門緩緩開啟，最先映入我眼底的，是一條比我手腕還粗的鐵鏈，上面爬滿了斑斑的鏽跡。奧菲莉亞似乎不便過去，將手中的燭盞遞給我。我接過燭盞，小心地靠過去。未知的恐懼令心跳加速，影響了平穩的呼吸。不！不知道這麼粗的鐵鏈綁的是什麼……這時，一雙金黃色的豎瞳在黑暗中亮起。我第一反應是獸化藍伯特。

　　然而下一秒鐘，就知道不是。只聽一聲憤怒而嘶啞的咆哮，鐵鏈叮當作響，一頭渾身長滿黑鱗的怪物猛地朝我衝過來。我倒退兩步，後背撞在石門上。怪物沒能衝到我的身邊，很快，它就被沉重的鎖鏈拉扯住，只能露出尖銳的獠牙，示威般對我發出嘶吼聲。

　　「出來。」奧菲莉亞輕聲提醒。

　　怪物似乎認識奧菲莉亞，聽見她的聲音後，嘶吼愈發洪亮和暴怒。鎖鏈鏘鏘當當，鞭笞在石牆和泥地上，掀起沙塵與碎石。我深吸一口氣，連忙退了出去。奧菲莉亞取下凹槽內的金獅徽章。形容猙獰的怪物消失在合攏的石門中。

　　「沒錯，他是老國王。女巫的下場和他一樣，在另一個地牢裡。」昏暗的燭光裡，奧菲莉亞的眼中浮現淺淺的哀傷，「尤利西斯殿下本來也是這個下場，但他僥幸逃走了。羅莎，其實我一直在想，陛下這麼做究竟是對是錯。或許只是因為從前的他太好，所以，只要他稍微表現得殘酷冷漠一些，就讓人覺得無法接受。就像人們無法容忍好人做壞事，卻會稱贊做好事的壞人一樣。」

　　從深不見底的地牢裡走出來，我頭腦裡始終回響著奧菲莉亞的問題。藍伯特這麼做，究竟是對是錯。他只不過是把別人曾施加在他身上的，用同樣的手段還回去了而已……為什麼都覺得他變得殘酷冷漠了？

　　不過，無論他的做法是對是錯，我都不希望他被仇恨和痛苦困擾太久，也不希望他再因為詛咒而胡思亂想。我想讓他變好，不是因為害怕他的殘酷冷漠傷害到我，而是這樣他能活得輕松一些。

　　回到寢宮，已是傍晚時分，空氣中氤氳著馥郁甘甜的玫瑰花香。落日是玫瑰色的火焰，燃燒在宏偉矗立的塔頂上。我揉了揉面頰，裝出迷路半天的懊惱表情，准備把侍女敷衍過去，誰知剛走進殿堂，就對上一雙美麗的藍綠色眸子。


第45章

　　我嚇了一跳，正要回答，卻注意到他手掌的繃帶已經很久沒換了，走過去，握住他的手仔細看了看，對旁邊的侍女說：「去把醫藥箱拿過來。」

　　藍伯特靜靜地看著我的動作，如同一頭試圖相信羚羊的猛獸，似乎只要我露出防備或恐懼的目光，他就會毫不猶豫地咬斷我的脖子。習慣了他這種目光，我小心地拆開他的繃帶，因為一個下午沒換，干涸的鮮血已經跟繃帶黏在了一起。我對上他的視線，輕聲責備道：「為什麼不及時更換繃帶。」

　　他一動不動地盯著我的雙眼，似乎手掌的傷口是無意間沾到的紅色顏料：「忘了。」

　　「我怕弄疼你，讓巫醫過來處理可以麼。」

　　他終於低頭看了一眼繃帶，平靜地回答：「不用。」

　　心裡「咯噔」了一下，還沒來得及出聲阻止他，他已將繃帶連著血痂扯了下來，隨手扔到一邊，把血淋淋的傷口遞到我的面前：「好了，你包扎吧。」

　　就像自己傷口的血痂被活活撕開一樣，我也感到了撕裂般的劇痛。胸口劇烈起伏著，想生氣，想發火，想質問，想甩開他的手不管，但最終我什麼都沒有說，沉默地打開醫藥箱，幫他塗好藥水，剪下一截干淨的繃帶，細致地纏好，打結。

　　用剪刀剪下多余的繃帶，我剛准備松開他的手腕，像怕我逃跑一樣，他反手緊緊地扣住我的手腕，將我扯到他的身前，一字一頓地問道：「你還沒告訴我，你下午去哪裡了。」

　　我抬頭，與他的目光對碰。他像處於失控的邊緣一般，眼眶泛紅，眼珠猶如藍綠色寒冰鑄成的囚籠般，禁錮著各種各樣的復雜情緒……皇宮裡果然遍布他的耳目，他應該已經知道我下午去做什麼了。既然如此，為什麼要再問一遍？他在想什麼呢？是不是以為我會隱瞞下午的行蹤，害怕他，欺騙他，然後遠離他？如果我能這麼輕易地對他產生恐懼的情緒，早在他變成巨蟒時，就逃之夭夭了，何必等到現在。

　　「我讓奧菲莉亞帶我去見了老國王。」我答道。

　　他似乎沒想到我會如此直白地回答，微微怔了怔。

　　我輕輕呼出一口氣，用另一只手撫上他的面頰：「你是不是在想，我會指責你的行為，認為你不該這麼對待老國王？看來你還是不怎麼了解我。藍伯特，父親雖然從小教我要善良，卻沒有教過我用善良去衡量和要求別人的行為。」

　　他沒！沒有任何反應，一直怔怔地看著我。

　　「我沒你想像得那麼好，也沒你想像得那麼無私善良。我是一個普通到極點的女孩，其他人有的私心我也有，其他人逃避的東西我也會逃避，其他人害怕的東西我也會害怕。我沒變成過野獸，沒有長時間待在不見天日的城堡裡過，不知道被人用懷疑、驚恐、畏懼的眼光看待是什麼感受，也不知道經歷『七宗罪』有多麼痛苦。你知道，你感受過，經歷過……你選擇報復，那是你的事，我不會多嘴半句，但我希望報復之後，你能從壓抑的狀態中走出來。」

　　我再次輕呼一口氣，不知為什麼，聲音有些顫抖：「答應我，可以麼。不是害怕你，而是你這個樣子，我真的很擔心很擔心。」

　　說完這句話，他看了我半天，忽然重重將我扯進了懷中。直到他用大拇指擦了擦我的眼角，才發覺已經流了很久的眼淚。

　　心裡有種說不出的難過。突然發現，無論是什麼人，尊貴或貧賤，都難以擺脫過去的傷痛。好比我，童年時光看上去無憂無慮，實際上布滿了失恃的陰雲，總是在悄悄地思考，為什麼別的小孩都有媽媽，而我只有爸爸。因為缺少母親的陪伴，長大後看似堅強勇敢，其實非常需要愛人的呵護和關愛。表面上是藍伯特離不開我……其實，我也很需要他留在我的身邊。

　　只是，互相依偎取暖的感情固然可貴，但我希望能和他一起熬過人生中的寒冬，迎來春天，而不是被對方越來越冷的體溫，抽走最後一絲暖意。

　　我回抱過去，將下巴抵在他的肩上，放柔聲音說道：「我知道從過去走出來很艱難……但我會一直陪著你，寸步不離地陪著你，直到你走出來為止。」

　　長久的沉默後，他嗓音沙啞地問道：「是不是我這個樣子嚇到你了。」

　　「我說過，你什麼樣子都不會嚇到我，而且，你什麼樣子我都喜歡。」

　　耐心地哄了許久，終於把他哄好了。簡直就像是哄一個別扭的小男孩。本以為他會留在這裡用晚餐，誰知，他站起身，穿上搭在椅背的白色大衣，告訴我還有公務沒處理完。我一陣無言，所以，他是忙公務忙到一半，聽說我去看了老國王，連公務都不顧了，冷著臉匆匆過來問罪？

　　再三囑咐他要及時更換繃帶。他一臉儼然地點頭，一看就知道根本沒有聽進去。送他走到宮殿門口，他看向前方，一邊扣上鴿子血般鮮紅的寶石袖扣！扣，一邊用只有我才能聽見的聲音說：「想聽你說愛我。」

　　我愣了愣，無奈地踮起腳，捧住他的頭，親了一下他的側臉：「我愛你。」

　　「我也愛你。」他扣好袖扣，系上襯衫最頂端的一顆扣子，垂頭看向我，「再親我一下。」

　　這句話他沒有壓低聲音，周圍的侍女與侍衛雖然雕塑般目不斜視，但我確定他們聽見了。想到他上午還在眾人面前高高在上地予奪生殺，現在卻像淪陷在愛情裡的青澀少年般索吻。心重重地悸動了一下，我揉了揉滾燙的面頰，再次踮腳，親了一下他的側臉。

　　那枚金獅徽章遞到藍伯特手裡時，他正在我的書房裡辦公。高級調查官雙手獻上金獅徽章，藍伯特的面容隱藏在小山似的文書後，我看不見他的神色，只能聽見他冷漠而平穩的聲音：「加強巡防，登記每一個出入王都的流動人員。他不可能這麼輕易地死掉。」

　　說完，他停頓了幾秒鐘，接過高級調查官手中的金獅徽章。

　　高級調查官單手撫胸，領命離開。書房內安靜下來，我看見光可鑒人的大理石地板上影子動了動，藍伯特仰靠在椅子上，抬手揉了揉眉心。我剛要過去幫他按摩放松一下，他就挺直背脊，手握羽毛筆，繼續處理堆積如山的公務。

　　不知尤利西斯是真的葬身在火海裡，還是用障眼法逃脫了追捕。王都的巡防已嚴密到每一只蚊蟲出入都有登記，卻始終沒能找到尤利西斯的行蹤。三個月後，藍伯特確認了尤利西斯的死訊，將那枚徽章放在尤利西斯曾穿過的衣服上，葬進了皇家的墓地。！時間太長，他都會吃醋，冷冷地掃奧菲莉亞一眼，用眼神示意她別來得太頻繁。

　　另外，通過三個月的相處，我發現了一個規律，只要他覺得安全感不夠，或是生氣嫉妒到一定程度，另一個藍伯特就會出現。可能是因為長期的理性教養，讓他無法直白地宣泄感情，另一個藍伯特是他過度被壓抑的本能，彌補了這一缺陷，能做一切他本人想做不便做的事。雖然很頭疼要應付兩個他，但好在兩個他都很好哄……倒不至於過得焦頭爛額。

　　轉眼間，我迎來了在北國的第一個新年。按照北國的習俗，王後要主持祭典，為子民祈禱新的一年無病無災、風調雨順。藍伯特的母後去世後，祭典的主持一直都由國王代勞。現在，我占了王後的位置，自然得承擔主持祭典的責任。

　　我本來躍躍欲試，但在看完厚厚一疊主持祭典的說明後，無法抑制地產生了退意。這也太麻煩了吧……居然連王後每個步子的距離，每個動作的手勢都有明確的要求，做錯一個都不行。我簡直頭大如鬥，幾乎是哀求地望向藍伯特：「好多……太詳細了，我肯定記不住，真的必須由我主持嗎？」

　　我跌坐在沙發上。

　　他無奈地坐在我身邊，將我攬進懷中：「你平時太少管事，除了幾個常來書房的王臣，和貼身照顧你的侍女，外界都快忘記我有個王後了。前天鄰國的使者來訪，還以為我已經娶妻是謠言。這樣重要的時刻，你忍心讓我孤身一人去主持祭典麼，嗯？」

　　他的呼吸輕拂過我的額頭，微揚的尾音鑽入耳朵裡，化為怦怦的心跳。按理說，已經在一起那麼久了，不至於再像懵懂少女一樣，對他的一舉一動如此著迷……但現實就是，怎麼也抵抗不了他的魅力。他的頭發，他的眼睛，他的鼻梁，甚至是他的手指，他的氣息，都讓我深深地淪陷……

　　等我反應過來時，已經點頭答應了下來。看著比我兩根手指並排還厚的書冊，我心裡甜蜜又後悔。！祭台下，跪在地上的王都民眾變成了密密麻麻的黑點。

　　藍伯特身穿黑色禮服，戴著黑色皮手套，接過我遞來的火種，扔進大理石打造的祭壇裡。

　　剎那間，橙紅色的火焰猛地衝上天空，跳躍在他線條凌厲的側臉上。

　　「祭典開始。」

　　我看見跪在地上的民眾慢慢起身，將手中的魔法燈盞拋向天空。以前巫覡部還未重啟時，這些燈盞都是被放進運河裡，後來發現這樣做，對運河下流的污染太過嚴重，於是，藍伯特命令巫覡部發明並量產了這些能飛向天空的燈盞。

　　這一幕堪稱如夢如幻。不知何時，天上飄起了晶瑩的雪花，然而當雪花落在燈盞上時，卻沒有熄滅燈盞的火焰，而是觸發了淡藍色的保護魔法罩。只見橙紅色的燈海之中，時不時閃過淡藍色的魔法光芒，映襯著冰天雪地的景色，輝煌美麗如同大教堂穹頂的金色繪畫。

　　我悄悄地靠近了藍伯特，握住他的手，微笑著說道：「希望每年都能和你看見這樣的景色。」

　　他本來在看著那些燈盞輕輕拊掌，聽見我的話，低頭看向我，聲音變得溫柔入骨：「我也是。」

　　一個體態修長的男人騎著雄鷹的頸部，他身穿寬松的黑色鬥篷，衣擺獵獵抖動著，眼珠猩紅，臉頰紋著古怪的飛鳥紋身。

　　是尤利西斯。

　　「兄長，我回來報仇了。」他緩緩開口，口音也變得極其古怪刺耳。

　　藍伯特上前一步，將我扯到他的身後，眯著眼看向尤利西斯：「你投靠了敵盟？」

　　「敵盟」是一個統稱，由一些想對抗北國卻實力不強的小國家組成，它們仿照北國的政策，組建了巫覡部，卻因為沒有北國強大的影響力，只吸引到一些走投無路的邪術士。不知是藍伯特的策略太過正確，順應了時代的趨勢，還是邪術容易在短時間內掌握，「敵盟」一年比一年強盛，似乎已經有了能與北國分庭抗禮的規模。

　　尤利西斯淡笑一聲：「是啊。因為我的故鄉，在我最痛恨的人統治之下。」


第46章

　　尤利西斯臉上的飛鳥紋身，代表他已經是邪術士的一員。我曾在一本書中看到過關於邪術士的描述。邪術與巫術不同，邪術的門檻很低，只要向撒旦表明忠誠，獻祭自己的靈魂就能修習，而巫術有一定的門檻，並非人人都能學會。且長期修習邪術，容易出現驚悸、幻覺等症狀，性格也會變得偏激陰沉。

　　聽說，「敵盟」的巫覡部為了控制新加入的邪術士，會在他們向撒旦表明忠心前，舉行一個黑色彌撒，所有自願成為邪術士的人，必須向神靈吐唾沫、殘殺嬰孩，毒死附近村莊的牲畜1……只有做到這些，才有資格修習邪術。不敢相信尤利西斯因為所謂的「仇恨」，走到了這一步。

　　我一直覺得他和藍伯特都是王權的受害者，說不清誰對誰錯，他卻將所有的過錯都推在藍伯特的身上，究竟是真的看不見真相，還是只有這麼做，才能從找不到目標的仇恨裡解脫出來？

　　我忍不住提高音量說道：「尤利西斯，你真覺得這一切都是藍伯特造成的嗎？」

　　尤利西斯淡淡地回答：「你是他的妻子，當然以他馬首是瞻。我不跟你廢話。」

　　「這麼多年來，你所痛恨和痛苦的，不就是戰場上那一箭麼？」我走上去，第一次在數萬人的面前講話，奇異的是嗓音並不顫抖，大概是因為藍伯特就在旁邊，無須擔憂和懼怕什麼，「難道你要一個王儲，未來的王，為了自己的私心，去犧牲無辜士兵的性命嗎？士兵們雖然發誓要效忠皇室，為皇室獻出性命，但戰死沙場，和被自己的上峰推出去送死是兩碼事！」

　　若是以前的尤利西斯，恐怕臉色早已巨變，現在卻輕描淡寫地答道：「是，他是救下三千條賤命的聖人，是英武威嚴的帝王……沒人能指摘他的做法，但在我的眼裡，他就是親手殺掉母親的仇人。」說到這裡，他低下頭，快速地念誦了一段咒語，緩緩變幻出一把短劍，「尊貴的王後殿下，難道你能否認是他親手殺死自己母親這一點嗎？」

　　我皺緊眉頭：「你簡直是在強詞奪理，一個人用一把刀殺掉你們的母親，你不去找那個人復仇，反而決定摧毀那把刀……你不覺得自己的想法很可笑嗎？」

　　「你錯了。」尤利西斯翻腕握！握住短劍的劍柄，同時扣住雄鷹頸部，直直地朝祭台俯衝而來，「他就是殺死母後的那個人，若是他當時願意放棄王位，願意親手殺掉三千條賤命……母後不會死的。兄長，你為什麼像個懦夫一樣躲在女人的後面，看她為你孤軍奮戰，這可不是國王的作態呢。」

　　雄鷹的巨翅掀起一陣陣狂風，險些撲滅祭壇的火焰。兩側的鐵甲侍衛早已手持弓箭，蓄勢待發地瞄准尤利西斯。我深吸一口氣，剛想說話，藍伯特卻握住我的手，輕輕搖了搖，神色平靜地看向尤利西斯，說：「我對你已經無話可說。」

　　與藍伯特同吃同住了那麼長時間，他每一個眼神，每一句語氣，每一個動作……我都能快速地讀懂，這顯然是長輩對晚輩失望透頂的口吻。

　　尤利西斯卻像被嘲諷一般，弓起身體：「我真是受夠了你這副高高在上的態度……你是不是以為自己真的是神子，所以才輕蔑和無視一切，故作高尚到連自己生母都能放棄？假如我告訴你，你並不是『神子』呢？」

　　我聽不下去了：「尤利西斯，有時候並不是因為身份才去做一件事情，而是這個身份能做什麼事。當士兵們將性命托付到你手上時，你怎麼能對他們不負責？這不是『神子』與否的問題，而是你是否有人性。你想救自己的母親，可以理解，但你為了自己的母親能活命，就放棄三千條活生生的性命，難道你以為自己的選擇很符合人性嗎？藍伯特說得對，你是真的不適合王位，你的思想太簡單，連我都能想明白的問題，你卻從始至終都只看到膚淺的表面。」

　　尤利西斯頸間青筋突起，沉戾著一張臉，駕著雄鷹猛地朝這邊衝過來，像是要同歸於盡一般。

　　千鈞一發之際，藍伯特卻絲毫不慌亂。他擋在我的身前，看向一個鐵甲侍衛。一秒鐘的時間，鐵甲侍衛就已明白他的意思，雙手奉上弓箭與箭筒。藍伯特一手持弓，另一手閃電般插上箭支，拉開弓弦對准尤利西斯。

　　我有些擔心。藍伯特手中的弓箭不帶任何魔法氣息，會不會近不了尤利西斯的身？

　　我能想到的，藍伯特也想到了。他根本沒打算用這把弓箭殺死尤利西斯。只見他的動作平穩而利落，眼神凌厲沒有半分猶豫，接連！連射出三支箭，每一支箭都讓尤利西斯左支右絀，不到幾秒鐘的時間，就差點被箭支逼得從雄鷹上掉下去。

　　如果我是他，這時肯定選擇駕馭雄鷹，飛出弓箭的射程。畢竟藍伯特手中只有普通的弓箭，他飛遠一些，弓箭就奈何不了他了。但尤利西斯的想法一向難以揣測，竟控制雄鷹飛到祭台的上空，直接從雄鷹上面跳了下來。

　　幾乎是一瞬間，周圍所有鐵甲侍衛拔出騎士長劍，指向他的脖頸。

　　尤利西斯單膝跪在地上，抬頭不自然地微笑了一下：「兄長，你是不是很疑惑，我為什麼會這樣恨你？」

　　尤利西斯手握短劍，緩緩地站起身：「你以為我真的沒有野心嗎？你以為我不想成為萬人之上的王嗎？你以為我是心甘情願地沉溺於音樂和繪畫嗎？」

　　藍伯特單手示意鐵甲侍衛後退，接過一把騎士長劍：「既然你想要王位，為什麼不去爭取。」

　　「我想過爭取！母後卻說，我不適合那個位置，你比我更適合……她說，你是天生的王。」尤利西斯如同窮途末路的雄獅般，瞳孔赤紅，半蹲著慢慢接近藍伯特，「我信了這句話，放棄了爭取王位的想法，直到你親手殺死我們的母親……你不是天生的王嗎？你不是天生就適合這個位置嗎？為什麼你連救下自己生母的辦法都想不出來？我恨你無能，更恨自己無能，早早放棄了爭奪王位的權利，只能眼睜睜看著你送母後去死！」

　　藍伯特閉了閉眼，輕吐一口氣，有些疲倦地說道：「你真的從未長大過，弟弟。」

　　「最後一次縱容你。要怎樣你才能放下那些無謂的仇恨。」

　　尤利西斯一字一頓地說道：「和我決鬥。你殺了我，我就能放下了。」

　　這顯然是不公平的決鬥，誰也不知道尤利西斯還有什麼絕殺的籌碼，邪術士一向以詭譎著稱。藍伯特卻答應了下來：「好。」我的心頓時提到喉嚨口，剛想搖頭否決，就聽見他平淡地命令道：「保護好王後。」

　　話音落下，兩人瞬間纏鬥在一起，長劍與短劍重重碰撞，發出鋒刃摩擦的刺耳聲！聲響！

　　我被鐵甲侍衛團團圍住，進退不能，只能旁觀他們激烈的打鬥。盡管祭台的面積不小，但那是相對於其他觀景台而言，跟傳統的比武台相比，祭全無法暢快淋漓地施展手腳。他們的決鬥，與其說是打鬥，不如說是在懸崖邊徘徊。

　　藍伯特的力量更勝一籌，然而他的武器並未經過魔法的鍛造，光滑的劍面很快就爬滿了蛛網般的紋路。

　　尤利西斯無不嘲諷地笑道：「想不到國王如此寒酸，連一把像樣的長劍都沒有……可千萬別說我是趁人之危。」

　　「能打敗你就行了——」

　　藍伯特沒有回答，一秒鐘後，他驟然松開手中長劍。只聽「哐當」一聲，長劍掉落在地，碎裂成數塊。他側身避開尤利西斯的正面襲擊，閃電般繞到他的身後，一腳狠狠踹向他的後背。尤利西斯反應不慢，短劍迅速鑿向大理石地面穩住身形，翻身躲開藍伯特沉重的一腳，拔出短劍重新撲了過去。

　　氣氛緊繃到極致，不知是鐵甲侍衛挨得太過緊密，還是高台空氣稀薄，從他們打鬥的那一刻起，我的心就沒有恢復過正常頻率。

　　只見藍伯特側身一避，同時快步後退，唇微動念了一段咒語，緩緩從空中抽出一把騎士長劍。尤利西斯看見後，怔了怔，譏諷地笑道：「『神子』修習巫術，多麼可笑。」

　　話落，兩人兩次閃電般纏鬥在一起，武器一致後，劍鋒相接摩擦的刺耳聲響，讓人牙齒一陣發酸——

　　不管怎樣，尤利西斯都拼不過藍伯特的力量與招式，不到片刻就節節敗退。他咬緊牙關接下藍伯特力道磅礡的一劍後，無法控制地倒退幾步，撞到了祭台的石欄上。

　　天色灰暗，細鹽般的飛雪逐漸變成鵝毛大雪，旋轉著，飛舞著，沾在他們的頭頂、肩上。祭台之下，大多數人已跑得干干淨淨，只剩下一些看熱鬧或關心帝王安全！全的民眾。

　　幾番打鬥下來，兩人均已掛彩。藍伯特黑色禮服被劃破好幾道口子，最深的一道鮮血已凝結成硬塊。尤利西斯則比他更狼狽，除了身上的傷口外，連頸間都被劃了幾道血痕。

　　烏雲如蓋，風雪不知疲倦地怒吼咆哮。藍伯特禮服的下擺在風中獵獵翻動，發梢沾滿了晶瑩的雪花。他身形挺拔地立在風雪之中，長劍直指尤利西斯的心口：「看在你我是至親的份上，最後給你一次機會。你發誓，永不涉足北國，我饒你一命。」

　　尤利西斯低低地喘息著，可能是雪花太過密集的緣故，我看見他的眼中竟然有復雜的情緒一閃而逝：「晚了，兄長。」

　　「我們之間，早已經是不死不休。就算你願意放過我，我也不願因你的施舍，而苟活下去。」他一邊臉色蒼白地說著，一邊捧著血流不止的手掌慢慢後退，「你讓我的後半生籠罩在喪親之痛中，那麼，我也詛咒你一生都無法逃脫喪親的命運——你將無人送終，無法延續自己的後代，無人繼承偌大的王國……」

　　說到這裡，他整個已走到石欄的邊緣。我看不見藍伯特的表情，只能看見尤利西斯翻過祭台的石欄，在茫茫雲海中，回頭看了一眼藍伯特：「我不會是你最後一個死去的親人。」

　　最後一個字還未徹底飄散在空氣中，尤利西斯展開雙臂，像翱翔的鳥一樣，跳下了祭台。雄鷹尖銳而悲憤地嘶鳴一聲，卻沒有俯衝過去救下他，而是在空中焦躁地來回旋轉、撲騰翅膀。

　　這一回，尤利西斯應該是真的死了。

　　藍伯特搖搖頭，扔下手中沾血的騎士長劍，將我攬入懷中，側頭命令道：「找到尤利西斯的屍身。」

　　鐵甲侍衛撫胸領命。

　　他將頭抵在我的肩上，低低地吐出一口氣：「小玫瑰，我有點累了。」


第47章

　　他將頭抵在我的肩上，低低地吐出一口氣：「小玫瑰，我有點累了。」

　　聽見這句話，鼻子驟然一酸。一直以來，哪怕公務再繁忙，肩負的責任再沉重，命運對他再不公，他都沒有說過這樣的話。他是英明尊貴、殺伐果決的帝王，也是一個頂天立地、無堅不摧的男人，很少有這種精神都透出疲憊的時刻。現在，他卻告訴我，他有點累了。

　　我想緊緊地抱住他，卻怕弄疼他身上的傷口，只能盡量放柔聲音：「都過去了，累了就休息一下吧，好不好？」

　　不知他有沒有聽見我的話，他靠在我的肩上，一直沒有動彈，我也不想催促他，安靜地站在原地，等他調整好狀態。他在我的肩上待了很長很長的時間，長到咆哮的風雪停歇，一縷金色陽光破開陰霾灰暗的雲層。

　　與此同時，一個鐵甲侍衛跑過來，稱已經找到尤利西斯的屍體。

　　我皺皺眉，想讓他待會再過來，藍伯特卻已直起身，恢復了常態，頭也不回地走向大理石樓梯：「帶我過去。」

　　「藍伯特！」我忍不住擔心地叫住他。

　　他站住腳，沒有回頭看我，而是側頭吩咐旁邊的鐵甲侍衛：「護送王後回去。」

　　他一邊說著，一邊扯下血跡斑斑的黑色皮手套，隨手丟到一個鐵甲侍衛的手裡。至始至終，他都沒有回頭看我。我理解他現在沉重復雜的心情，所以只是站在原地，看著他高大挺拔的背影漸行漸遠，融入一望無際的北國雪景裡。

　　盡管藍伯特沒有明說，但看得出來，尤利西斯的死亡對他打擊很大。之後的一段時間，除了必要的時刻，他幾乎沒怎麼說過話。畢竟是血肉相連、從小長大的親生兄弟，即使到了劍拔弩張的地步，他也一直沒有放棄跟尤利西斯和解……可能是因為他對尤利西斯只有失望，沒有仇恨。

　　至於尤利西斯的詛咒，巫覡部緊急查閱了上，卻始終沒能找到類似的詛咒。經驗豐富的巫醫也幫藍伯特檢查了身體，除了他自己下的詛咒外，並沒有查到其他詛咒的痕跡。最後，巫覡部得出結論，尤利西斯沒有詛咒藍伯特。

　　這個結論讓尤利西斯的死，變得更加撲朔迷離。有時候，連我都在想，他對藍伯特究竟抱有怎樣的感情……他這一生究竟在仇恨和痛苦什麼？

　　！

　　不過，不管詛咒是真是假，尤利西斯的目的都已達到。他想讓藍伯特後半生籠罩在失去至親的陰雲中——哪怕巫覡已經斷言，藍伯特並沒有被詛咒，但是，萬一呢？

　　尤利西斯用自己的死，將詛咒變成了一個謎。一個永遠無法找到答案的謎。

　　就像他生前到底在痛恨什麼一樣。

　　新元歷1702年1月7日，尤利西斯的屍體取代了那枚金獅徽章，葬進了皇家的墓地裡。沒有舉行葬禮。

　　那是一個冰封雪蓋的清晨，雪花細鹽般飄落，凍得人手腳打顫。藍伯特舉著一把黑傘，身著黑色大衣，站在墓碑的旁邊，神色淡漠地看著侍衛們鏟土，開館，放入僵冷的屍身。沒有悼詞，沒有默哀，澆上泥土後，下葬便已結束。

　　這些天，他一直沒有表現出異樣的情緒，正因如此，我才更加擔憂他的狀況。

　　「藍伯特。」我快步走到他的身邊，本想勸慰他，但天氣太冷了，剛喊出他的名字，就禁不住打了個冷噤，「你不要……」

　　還未說出剩下的話，他突然扯下圍巾，纏住我空蕩蕩的脖頸，又扯下皮手套，握住我的手，皺眉說：「這麼冷怎麼不說。」

　　我搖頭：「也不是很冷。」

　　他垂下頭，將自己的皮手套細致地戴在我的手上，直到我的手掌徹底暖和起來後，低聲說道：「對不起，這段時間沒有照顧好你。」

　　「別這麼說，你把我照顧得很好。」我抬起眼，看著他清冷美麗的藍綠色眸子，認真地說道，「真要說誰沒照顧好誰的話，應該是我沒照顧好你……這些天，我只能眼看著你這麼難過，卻沒辦法幫你分擔痛苦。該說對不起的人是我。」

　　他看了我一會兒，突然扣住我的後腦，狠狠地吻住了我的唇。他的雙唇冰涼而柔軟，幾乎和雪花一個溫度，感情卻是一如既往的炙熱而滾燙。不知為什麼，我總覺得這不像是一個纏綿悱惻的親吻，更像是在向我汲取力量，似乎他已經精疲力盡，只有通過確認我的存在，才有力氣繼續面對接下來的事。

　　當日下午，藍伯特命人將老國王從深不見底的地牢，帶到了我的書房裡。

　　「陛下。」

　　四個鐵甲侍衛把渾身被黑布裹住的老國王，推到書房厚實的深紅色地毯上，單手撫胸退！退了出去。

　　藍伯特在一堆文書中抬起頭，看了一眼老國王，卻沒有立刻過去，而是對我說道：「小玫瑰，過來。」

　　老國王本來在地上安靜地蜷縮著，聽見他的聲音，頓時拼命掙扎起來，喉嚨裡發出仇恨而嘶啞的低吼聲。

　　我深吸一口氣，走到藍伯特的身邊，盡力不去聽那些凄涼可怕的嘶吼聲：「怎麼了。」

　　我翻了翻那些紙張，都是需要國王批閱的文件：「簽上我的名字？」

　　「嗯。」他低沉地答應了一聲，俯身吻了吻我的額頭，朝老國王走過去，單膝跪地說了幾句話。

　　我垂頭，打開其中一份文件看了看，是巫覡部申請撥款的文書。硬著頭皮讀了幾行，一個字都沒有讀進去，注意力全在藍伯特那邊。但是，他們談話的聲音太小了，藍伯特又背對著我，根本聽不見在說什麼。

　　心不在焉地簽了幾份文件，如坐針氈。好半晌，實在坐不住了，正想走過去，光明正大地聽他們談話，藍伯特卻站起身，吩咐侍衛進來，把老國王送出去。

　　新元歷1702年2月15日，老國王逝世。在葬禮上，我才知道，當時藍伯特給了老國王兩個選擇，一是懺悔自己做過的一切，二是像藍伯特一樣，住進不見天日的城堡裡，等待陌生女子的救贖。老國王選了第二個。

　　藍伯特將他送往附屬國的一個城堡裡，設下禁制，讓他不得隨意離開，然後，在附近的村莊散布謠言，說城堡裡住了一頭冷血邪惡的怪物。

　　聽到這裡，寒意突然從腳底蔓延到頭頂，我忍不住打了個哆嗦。當年，藍伯特住在玫瑰色的城堡裡，從未傷害過附近的村民，卻始終有關於他傷人的傳言……到後來，甚至出現了一頭與他形似的巨蟒，多次禍害周圍的村落。究竟是巧合，還是有人故意為之？

　　藍伯特早就告訴過我，他的父王只是看似溫和軟弱，實則手腕比誰都強硬。或許，老國王才是！是那個理性到冷血的人，不然怎麼可能為了集中王權，而選擇讓親生骨肉成為一枚棋子？顯然，在他的眼裡，權力比血緣更為重要。這樣一來，什麼都能說得通了。

　　為什麼王後會被敵國的勢力抓走，是皇宮的防守如同虛設，還是有人故意讓其如同虛設？為什麼兩軍對峙時，最終決策的權力在藍伯特手上，而不是老國王的手裡？為什麼尤利西斯從頭到尾都認為，藍伯特才是殺害王後的真凶……

　　答案已經很明顯。老國王見藍伯特的威望一日比一日強盛，隱隱有了取代他的趨勢，為了保住頭頂的王冠，放任王後被綁架。他本以為藍伯特會不惜代價救下王後，這樣一來，不管藍伯特付出的代價是什麼，民眾都會對他失望透頂。然而，讓他和尤利西斯都沒想到的是，藍伯特竟毫不猶豫地射殺了王後，選擇保住三千名士兵的性命。

　　在這個動不動就坑殺俘虜、流血漂櫓的時代，藍伯特的選擇超出了所有人的預料，他在民眾眼中的形像不禁更為英明偉大。

　　不敢細想下去。越是細想，手腳越是冰冷。怪不得藍伯特能原諒尤利西斯，一再給他回頭的機會，卻沒有放過老國王。

　　權力是如此迷人。沒有權力，社會、國家乃至小小的家庭，都將不復存在。然而，權力也是如此危險，每個試圖獨攬權力的人，終將被權力反噬得一干二淨。

　　二月份，溫暖的春日已不再遙遠。我看見一棵常青樹的枝椏已冒出細嫩的綠芽，是枯敗而灰暗的景色中，一縷過早醒來的春光。

　　寒冬遲早都會過去，春天遲早都會到來。

　　這時如果有人經過，恐怕會嚇得坐地不起，畢竟我和他才參加完老國王的葬禮。

　　他怔了怔，低下頭，看著我的眼睛，用大拇指和食指輕擦了一下我的唇角，俯身親吻了過來，卻沒有深入我的口腔，而是用雙唇輕覆著我的唇，聲音溫柔而黏糊，仿佛一個意亂情迷的大男孩：「沒有小玫瑰我該怎麼辦。」

　　我輕拍他的手臂，柔聲哄他：「我會一直在你身邊。」

　　「我也不會讓你離開。」

　　像宣誓一樣，他低聲回答。


第48章

　　老國王逝世後，一切就像塵埃落定。我和藍伯特的生活漸漸恢復了平靜。也許是因為阻撓和波折都消失了，曾經的隱憂又冒了出來。我開始擔心自己的學識與閱歷不夠，和藍伯特的話題會變得越來越少，最後成為表面和睦、貌合神離的夫妻。

　　也不怪我會這樣想，藍伯特最近太忙了，「敵盟」雖然沒有發起戰役，卻一直在毒害北國邊境村落的牲畜，牧民們至少損失了上萬頭牛羊，許多靠養殖為生的牧民都已吃不上飯。

　　好幾次，我去書房找他時，他都在訓斥巫覡部負責人支援不及時，地方官員思維僵化，不會隨機應變。與跟我說話時的語氣大相徑庭，口吻威嚴而強硬，令人大氣不敢出。巫覡部負責人是一位耄耋之年的老者，卻被他訓斥得連頭都抬不起，盯著地板連連點頭。

　　我本想離開，他卻在門口看見了我的影子：「小玫瑰，進來。」語調一瞬間溫柔了不少，聽得書房內幾位被訓斥半天的官員，都詫異地瞪圓了眼睛。

　　我只好硬著頭皮走進去。他一只手握住我的手，另一只手合上書桌的文件，丟到巫覡部負責人的面前：「記住我剛說的話，滾出去。」

　　巫覡部負責人撿起地上的文件，求之不得地退出了書房。另外幾位官員尾巴似的跟在他的身後，也離開了。

　　有種打擾了他正事的愧疚感，我不安地說：「沒想到你這麼忙……」

　　「這些事本不該由我決定，底下那些人太廢物。」他眉頭微蹙，用指關節輕叩了兩下桌面，似乎有些煩躁，看向我時卻換上一副溫柔的表情，「小玫瑰找我什麼事。」

　　和國家大事比起來，我的事顯得微不足道，找他只是想問一個語言方面的問題。我發現，北國雖然有自己的本土語言，但上流圈子都是使用法語交流，而我對法語一竅不通。前兩天皇宮舉行舞會，有兩個女孩在我面前用法語聊了半天，我一句話也沒有聽懂。那樣尷尬的場面不想再經歷第二次，於是，下定決心想學習法語。

　　只是，我沒有藍伯特那樣聰明的頭腦，從零開始學習一門語言等於折磨，再加上法語比母語要困難太！太多，學起來相當吃力。這種吃力在了解到他十歲時就已精通數國語言，變成了一種怎麼也追不上他腳步的惶恐。

　　他**語時，口音標准而優雅，有一種無論如何也模仿不來的古典貴氣。我模仿了半天，口音還是那麼蹩腳，不禁一陣泄氣：「……已經不知道是這門語言太難，還是我太笨了。」

　　藍伯特輕笑：「小玫瑰已經學得很快了，當年我學得快，是因為周圍人都用法語交流，法語算我的第二母語，所以學起來比你輕松。」

　　「不管怎樣，你都比我要厲害太多。」我垂著頭，沮喪得不行，「很怕以後，我們之間的差距越來越大，話題越來越少……兩個人的距離越來越遠。」

　　他沉吟了片刻：「我的比喻可能不太恰當。你覺得樹和水有話題麼，它們之間的距離是否遙遠？」

　　我迷惑地說：「樹和水怎麼會有話題？它們又不會說話，就算可以說話，身處的環境也不同，水只能看見水能看到的東西，樹只能看見樹能看到的東西……它們應該聊不到一起。」

　　「但是，樹不能離開水。」他朝我微微一笑，「很多時候，並不是要學識、閱歷、出身一致，才能算得上相配。對於樹而言，他不需要水多麼能說會道，只要她一直存在，他就能活下去。」

　　「可是……」總覺得哪裡不對勁。

　　「而且，你怎麼知道樹和水沒有話題？」他輕拍了拍我的手背，「樹看不見水裡的東西，水也不知道陸地發生的一切，他們可以聊的有很多。相反，樹與樹之間反而沒什麼話題，他們眼前的風景一樣，早已失去了聊天的興致。」

　　我突然明白了他想說什麼。他想告訴我，雖然我與他的差距像樹和水那麼大，但是對他而言，我就像水對樹一樣重要……就算曾經看見的風景不同，也並不妨礙我們相知相愛。我不需要盲目地追趕他的步伐，急切地看見他看過的一切，只需要和他分享彼此的見聞就行。

　　一直惶恐不安的心終於靜了下來。我不再急於求成地想要提升自己，但也沒有放下學習和進步的計劃。

　　新元歷1702年五！五月，粉嫩芬芳的桃花還未從枝頭跌落，一個蒼茫靜謐的夜晚，北國對「敵盟」駐扎在邊境的勢力發動了襲擊。夜襲的計劃由藍伯特制定。在此之前，他曾親自前往邊境考察了地勢，修改了地圖上幾個細微的錯誤，依照邊境的地理環境，和巫覡部幾名巫師擅長的巫術，制定了詳細而周全的進攻流程，最好和最壞的情況都有預測。

　　在這樣迅猛與周詳的進攻下，「敵盟」自然失守，巫覡部俘虜了近二十名邪術士回到王都。

　　藍伯特准備親自審問他們，卻被一名資深的巫師攔住：「陛下，這些邪術士都是敵盟的精英，有一名邪術士最擅長迷惑心智和制造幻像……陛下最好不要接近他們。」

　　藍伯特雲淡風輕地回答道：「知道了。」然後，還是去地牢審問了那些邪術士。

　　因為不便暴露身份，審問俘虜的過程中，他都穿著深色鬥篷，寬大的帽檐遮住上半張臉，只能看見凌厲優美的下顎。他回來後，在殿堂內的沙發上坐了很久，一直沒有脫掉鬥篷。我走過去，掀開他的帽檐，卻對上了一雙猩紅色的瞳孔。

　　將近一年的時間過去，獸化的他行為舉止已越來越像一個正常人，除了興奮和失控的時候，很少再發出野獸的低吼聲。

　　我在他的身邊坐下，摸了摸他的鬢角，全是濕漉漉的冷汗：「怎麼了？」

　　他低垂著頭，慢慢地說道：「我做了一個夢。」

　　「夢見我回到了過去，卻沒有碰見你。」

　　每次看見獸化的他，都難以控制心中的憐愛。我湊過去，親了親他的臉頰，小聲哄道：「夢都是假的，你已經碰見我了。」

　　他緩緩地點點頭，還是低垂著腦袋，也不知聽進去沒有。

　　我想了想，問道：「你為什麼一定要親自去審問那些邪術士呢？」

　　「成為邪術士，等於將靈魂獻祭給撒旦。凡是背叛撒旦！旦者，邪術士會追殺他們生生世世。他們有辦法知道同類的轉世在哪裡。」藍伯特低聲說道，「我想找到尤利西斯的轉世，給他一個幸福圓滿的家庭。」

　　如果這句話，是從正常的他口中說出來，真摯的程度會大打折扣……我會懷疑，他是否故意這麼說，為了讓我安心。獸化的他單純沒有城府，能這麼說，證明他是真的放下了。

　　不管是放下了所有的仇恨，還是放下了對尤利西斯的失望或其他感情……只要開始放下，那就很好很好。

　　新元歷1702年七月，藍伯特在北國一個偏僻的小村莊裡，找到尤利西斯的轉世。回想起初見尤利西斯時，他俊美無儔的相貌，高貴優雅的氣度，再看看眼前瘦得干巴巴的小嬰兒……命運真是難以捉摸。看來，每個靈魂都是平等的，再尊貴的靈魂，也會投生到窮苦的人家。

　　他坐在簡陋的小木凳上，手肘撐著搖晃的木桌，卻像坐在鑲滿紅寶石的王座般威嚴，問了一些再家常不過的問題，比如這家人的年收入、田地畝數、是否有積蓄……男人滿頭大汗加一頭霧水地回答了。藍伯特沉思了片刻，說：「我會派人過來，教你們一門手藝。你們以此為生吧。」

　　男人懵了，不懂是什麼意思。臨走前，他鼓起勇氣喊住藍伯特，跑過來說：「一門手藝比一塊金子還重要……金子有花光的時候，手藝卻能源源不斷地賺錢。這份禮物太貴重了，我不能要。」

　　藍伯特頓了頓：「機會只有一次，你確定？」

　　「我確定。」男人說，「我想不出自己做過什麼事，能得到這麼一份大禮……實在是受之有愧。您給那些有需要的人家吧！」

　　藍伯特久久不語一言，就在那對夫妻滿臉忐忑，以為他要因！因被拒絕而發怒時，他搖搖頭，低笑著嘆息了一聲：「你們能這樣想，很好，非常好。」

　　說著，他翻身上馬，微微笑著對我一招手：「小玫瑰，走了。」

　　我耐心地跟那對夫妻解釋道：「他的意思是，你們的孩子能有你們這樣的父母……是他的福祉。希望你們能一直保持這樣的想法，有什麼困難，可以跟地方官員講。神會保佑你們幸福一生。」

　　新元歷1702年十月，「敵盟」土崩瓦解，其中兩個最大的國家都已向北國投誠，剩下一些被邪術士操控的小國家，還在苦苦支撐。藍伯特沒有派兵去圍剿那些邪術士，因為附近村莊的村民對他們早已積怨，光是普通民眾的怒火，他們都已承受不起。

　　這一年來，在藍伯特的悉心教導下，我讀了不少或艱澀或淺顯的書，思想和舉止都成熟進步了很多，不再整日患得患失，擔心自己追不上他的腳步。每天光是看書學習，都有些忙不過來，早已沒空去思索那些不會發生的事。

　　我在慢慢變好的同時，他也在變好。可能是我給了他足夠多安全感的緣故，他不再動不動地嫉妒旁人，也不再一遍遍地確認我的存在，但有時候，我離開他的視線久了，他還是會變得焦躁不安，不過，相比起之前的情況，已經要好太多太多。

　　和他走上宏偉開闊的祭台，看著星星點點的橘紅燈盞飛向天空，回想起上次祭典時的情形，那次祭典進行到一半，魔法燈盞還未徹底飛上天，就被尤利西斯打得七零八落……現在，他的轉世都要滿一周歲了。不知道為什麼，覺得這樣想挺好笑，我忍不住笑出了聲。

　　「在想什麼？」藍伯特低沉溫柔的聲音從旁邊傳來。

　　盡管是寒冷的冬日，時光卻溫暖而悠長。

　　我悄悄地握住他的手，微笑著說：「在想我真幸福，能遇見你真幸福。」

　　——正文完——


第49章

　　「公主殿下，海上這個天氣最適合跳舞了。你看，他們在甲板上跳得多開心，為什麼不加入他們？」

　　我低頭翻了一頁書，淡淡微笑了一下：「比起跳舞，我更喜歡看書。」

　　「是麼。」他也笑了笑，「公主殿下最喜歡什麼書呢。」

　　這人是鄰國的王子，臉長得一般，臉皮卻相當厚實。我已經表現得這麼冷漠，他卻像沒長眼睛般，看不出我的疏遠，三番四次地湊過來強行找話題。

　　我沉思片刻，說：「看過的書有很多，但要說最喜歡什麼書，一時間想不出來。不過，讓我記憶深刻的故事倒有一個，《美女與野獸》。」

　　「美女愛上野獸的故事？挺有意思的。」

　　「不僅有意思，而且匪夷所思。」說到這裡，我輕蔑地上下打量他一眼，「因為我要是美女，絕對不會愛上一頭醜陋的野獸。」

　　……

　　世界終於安靜了。我欣慰地吁一口氣，垂頭繼續看書。

　　相較於跳舞，我確實更喜歡看書。不知道為什麼，從能記事開始，我就有一種非常緊迫的感覺，想要看書，想要學習，想要進步……不然就會有種要被丟下的恐慌感。說不清這種感覺從何而來，似乎有個優秀到極點的人站在前方等我，若我不加緊提升自己，他就會離我越來越遠。一想到他會和我拉開距離，一股強烈的恐慌就會攥住心髒，難受到無法呼吸。

　　父親說，我這種學習態度，如果是王子，將來必定大有作為。我當時琢磨了一會兒，說了一句特別有哲理的話，我學習不是為了一個功利的結果，而是想要自己變得更好。說完我自己都震動了。

　　說起來，看了那麼多書，走了那麼多地方，但最喜歡的故事確實是《美女與野獸》。說不出喜歡這個故事的原因，可能是因為「透過醜陋的外表，看見一個人璀璨而珍貴的靈魂」的意像特別美吧。

　　手上這本書是一個水手的航海日記，剛看到「暴風雨來襲，帆船搖晃，人們只顧著尖叫」，一顆沉重的雨珠突然打濕了書頁，接著，越來越多的雨珠砸落下來，模糊了後面的字跡。

　　在海上，下雨可不是一個好征兆，更遑論這雨珠如此飽滿，如此沉重。抬頭望向天空，果然鉛塊般烏雲如蓋，沉甸甸地壓在白色的三桅帆上，一副風雨欲來的景像。副舵手站在艙門大喊：「都進來——別待在甲板上！」

　　我合上書，正准備快步走進船艙，一只手卻橫過來扣住我的手腕：！：「公主殿下，甲板搖晃得太厲害了，還是我牽你吧！」

　　我甩開他的手：「不用，幾步路的事。」

　　「公主殿下，這時候千萬別逞強……」他像甩不掉的牛皮糖般，又黏了過來。

　　維持十八年的良好修養在這一刻破碎。我緊皺眉頭，沒忍住用力推了他一把。誰知強風加暴雨下，他的身體就像紙片一樣輕飄飄，順著甲板急速朝欄杆滑去，不到幾秒鐘，半個身子就掛在了船外。直到這時，他才漲紅了臉，一只手扒著欄杆，殺豬般哀嚎起來。

　　這種人真是害人害己，但畢竟是我不小心把他推過去的……猶豫一秒鐘，我扔掉手上的書，提起兩邊裙子打了個結，艱難地逆風走過去，朝他伸出手：「另一只手給我！」

　　不知道他父母是怎麼教他的。他看看濃黑如墨的大海，又看看我的胳膊，不爭氣地抽噎了起來：「我、我害怕……手抬不起來……」

　　廢物！

　　我會一點騎士劍術，力氣還行，不過仍然不敢貿然跑過去救他，因為在暴風雨的作用下，帆船會左右搖晃，如果一邊被海浪抬高，另一邊就會被雨水衝刷成一個滑膩的斜坡。到時候，就算我力氣再大，也會被帆船甩出去。

　　害怕什麼來什麼。剛想到這裡，另一邊猛地被海浪推高，那邊甲板堆放的物品，猶如坐滑梯一般，「噗通噗通」地砸進水裡。廢物王子半邊身子都浸在冰涼的海水裡，一時間，尖銳的嚎叫聲回響不絕：「救命……救命！」

　　幾個水手想過來幫忙，盡管他們身強力壯，恐怕也不是大海的對手。我強迫自己冷靜下來，快速地思考著，命令他們：「那邊的繩索，拿過來，系在我的腰上，我過去救他！你們拿好這一頭！」

　　他們小雞啄米般連連點頭。將繩子系在腰上後，我終於敢放開手腳了。不過，並沒有莽撞地一下衝過去，而是等雨勢略小一些後，在海浪把另一邊推高時，心一橫，從甲板上滑過去，一把扣住廢物王子的手腕，再借助海浪推高這邊的力量，狠狠地把廢物王子扔向那幾個水手：「——接住他！」

　　計劃是如此完美，當那幾個水手接住廢物王子的一剎那，我差點想為自己的機智鼓掌。然而很快，我就發現了一個致命的問題：那幾個水手和廢物王子差不多廢物。

　　為什麼這麼說呢？

　　因為他們，接住廢物王子的同時，松開了手中的繩索。

　　……

　　廢物王子得救。

　　！   我被大海一口吞沒。

　　……

　　掉進海水裡後，才發現海水是如此冰涼，細棉布裙子是如此沉重，冷鐵般勒得我喘不過氣。

　　太冷了，思緒漸漸變得混沌，手腳像是綁著千斤重的冰塊般，連最基本的撲騰動作都無法做到。很不情願就這樣死去……可是，沒力氣也沒精神再掙扎了。

　　如果有下輩子，我絕對不要和廢物王子同乘一艘船。

　　就在這時，身體突然一輕，有什麼東西托住了我的腰。我聽不見聲音，也看不見畫面，只能隱約感覺到那東西像人類的手指一樣，有修長的骨骼，但並不怎麼靈活，好幾次都沒能抓住我的衣服，最後，它似乎是游到了我的腳底，握住我的腳掌，將我托舉到了海面上……

　　這是我將死之時的錯覺麼。

　　下一刻，新鮮空氣爭前恐後地湧進肺部，鼻腔滯澀的感覺總算消失了。但因為在海裡待得太久，雖然有意識，卻沒有自主呼吸的能力。眼看又要像掉進海裡一樣，重溫窒息的感覺，我急得不行，卻只能像個旁觀者一樣，等著新鮮空氣被一絲絲抽離，肺部被艱澀感塞滿。

　　還好，我並沒有徹底失去意識，不然照他這個按法，不一定醒得過來。半晌過去，喉嚨一嗆，一口積水不由自主地噴了出來。我艱難地撐開被睫毛粘住的眼皮，卻先被陽光刺了一下眼睛，閉了閉眼，再次睜開時，救我的人已經不見了蹤影。

　　如果我是個愛幻想的小姑娘，這時肯定會聯想一些浪漫的愛情故事：掉進深海，生死千鈞一發之際，卻被神秘人救起，送到了安全的海邊……按照小說情節的走向，救我的人要麼是個冒險家，要麼是條俊美的人魚，不管他是誰，我和他注定糾纏不清。

　　然而回到現實，我卻只覺得膽寒。那麼恐怖的暴風雨，連三桅帆船都被掀得搖晃不止，就算是經驗豐富的水手，也不敢保證能在這樣猛烈的暴風！風雨中存活。那個冒險家得是強壯到什麼地步，才能如此輕松地救下我？如果是人魚，那就更可怕了。這幾年，新發現的大陸上，人吃人的現像屢見不鮮，同類尚且能吃掉同類，誰能保證人魚不會吃掉我呢？

　　擰干濕漉漉的頭發，我抹掉臉上的沙子，張望了一下四周，是一個從未見過的荒島，也不知道有沒有人家。直覺告訴我，在這種荒島上，最好不要碰見同類。

　　幸好父親不怎麼約束我，成年以後，我去過不少地方冒險，有一點獨立生存的本領，不然冷不防來到一座荒島，真沒辦法生存下去。

　　拋開廉恥，我脫下又濕又重的裙子，平鋪在能照到陽光的岩石上。盡管在脫之前，做了很多心理准備，但當渾身一絲不掛時，還是感到了強烈的羞恥。算了，活著和廉恥，總得選一樣。

　　簡直不知道該不該回頭。與此同時，更糟糕的事情出現了，樹林裡居然傳來了馬蹄聲！

　　這座荒島有人！

　　怎麼辦……

　　海風吹拂過來，我卻絲毫不覺得寒冷，後背反而冒出大顆大顆的冷汗。

　　盡管手指修長，骨節分明，指甲卻是尖銳而鋒利的倒鉤狀，手指與手指之間，還有一層透明而黏膩的薄膜……像是兩棲動物手腳上的蹼。

　　救我的……究竟是什麼東西？

　　是人還是怪物？

　　我不敢出聲，也不敢反抗激怒他，任由他單手抱著我來到海灘上。他把我放在岩石後面，直到此刻，我才看見他的全貌。

　　他絕對不是人類，卻像人類一樣，有眼睛、鼻梁和嘴唇。他的手腳修長，尤其是腿，已經長到不能隨意放置的程度。如果一個普通男人，身材像他這樣完美，絕對能稱得上高大英俊。然而，他的後背長滿了淡藍色的鱗片，背脊還有一條藍綠色的透明鰭，美麗，罕見，卻可怕。

　　他沒有眼皮，低頭專注刨沙坑的時候，白色的薄膜會包裹一下眼珠，看上去就像是眨眼一！一般。

　　我不知道他是什麼，也不知道他想做什麼，恐懼堵塞了喉嚨，半晌才能發出一點干澀的聲音：「你……」

　　他立刻抬眼看向我。

　　我往後縮了一下。

　　身後的馬蹄聲越來越越近，我猶豫著，要不要丟下他找個地方躲起來。他突然停下了刨沙坑的動作，俯身過來，一手攬住我的腰，另一手穿過我的膝彎，把我橫抱起來，然後，扔進了沙坑裡。

　　「……」

　　搞不懂他在做什麼。

　　像是埋寶藏一樣，他認認真真地把我埋起來，守在我的旁邊，兩只濕漉漉的手掌扒著岩石，露出一雙眼睛，一動不動地望向樹林那邊。

　　他也聽見了馬蹄聲，知道樹林裡有人過來，所以刨了個沙坑把我埋起來，守在我的旁邊……他在保護我？

　　可是，他為什麼要保護我？還是說，這種怪物天生樂於助人，只要是不小心掉進海裡的人類，都會像這樣保護他們？

　　思緒亂糟糟的，不知道自己在想些什麼。馬蹄聲終於停下，一個帶著濃重西歐口音的聲音響起：「這些印第安人真有骨氣，寧願自殺也不願意出賣族人。」

　　「再審問不出那些人的下落，我們的口糧就要吃完了。」

　　「真想念家鄉的葡萄酒，還有家鄉的漂亮姑娘……在這地方，整天只能喝牲畜的血液，真的快吐了。」

　　「——你們看，這裡有女人的腳印！」

　　旁邊的人頓時大呼小叫起來：「女人，這絕對是女人的腳印！不管是印第安女人，還是被帶走的西班牙女人，我都要了！」

　　聽到這裡，心驟然涼了大半。最糟糕的情況，不是漂流到一座荒島上，也不是在荒島上碰見同樣求生的人類，而是漂流到一座正在上演屠殺的荒島。雖然我的國家並不熱衷殖民，但只要是出身皇室的人，多多少少都知道一些殖民背後的醜惡。這些自詡文明人的士兵，像屠宰牲畜一樣，屠宰那些印第安人……沒想到會漂流到這樣一座島上，真是棘手。

　　同一時刻，他們似乎發現了我們的藏身之處，正在朝這邊走來。

　　聽見他們靴後跟馬刺拖在地上的鏘鏘響聲，我吞了口唾沫，緊張得呼吸都有些困難。


第50章

　　但很快，我就發現，更需要擔憂自身安危的是那些人。

　　他們剛靠近岩石，只見一道藍綠色的影子，如同海洋裡凶猛可怖的白鯊，瞬移到他們的面前。我看不見具體的畫面，只能聽見此起彼伏的驚恐慘叫聲。那些人像毫無反抗能力的沙袋般，被重重拋起，「砰」地砸在地面。整個過程絕對沒有超過五秒鐘，那些身強體壯的士兵就被接連撂倒……救我的，到底是個什麼東西？

　　見識了這樣嚇人的場面，按理說，我應該害怕，應該逃跑……可就像被一股神秘力量釘在海灘上一樣，我心中有種無法克制的渴望，我想知道，救我的是什麼。

　　這個想法剛從腦海中閃過，那道藍綠色影子就回到了我的身邊。他垂下頭，冷不丁張開口。嚇了我一跳。他的牙齒也像白鯊般細而尖利，口腔是干淨的粉紅色。當他上下頜打開時，能看見雙頰被刀割開似的鰓。

　　……他要干什麼？

　　終於下定決心要吃掉我了嗎？

　　下一秒，他毫不猶豫咬破了自己的手腕。腥膻的鮮血流下，他俯身過來，用另一只手捏住我的下巴，將那只手腕遞到我的唇邊。我連連搖頭：「我不渴……不想喝血，你不要……唔……」他強行將鮮血灌進了我的嘴裡。

　　身體在這一刻產生了奇特的變化。視野驟然變開闊，連天邊一只海鷗的毛色都看得一清二楚，聽覺也變得極靈敏，能聽見潮汐之下魚群在游弋、沙灘裡一只蟹在爬行、叢林深處昆蟲在鳴叫……以及，身邊的怪物近乎瘋狂的心跳聲。

　　「……我怎麼了？」

　　「我們締結了血契。現在，你是我的未婚妻。」他突然開口，聲音低沉而冷冽，竟然十分動聽，頓了頓補充說，「我叫藍伯特。」

　　我滿臉愕然，一時間，簡直不知是先震驚他會說話且有名字，還是先震驚自己竟成為了他的未婚妻……不不，血契是什麼？為什麼會莫名其妙地締結一個血契？我腦中嗡嗡作響，半晌問道：「血契是什麼？」

　　「締結血契後，你能得到我的！的視力、聽覺、嗅覺，能在海裡自由地呼吸和說話，身體能抵御極寒與高強度水壓。」

　　沒想到全是好處。我斟酌了許久，小心翼翼地說道：「謝謝你的好意，但我更喜歡在陸地上呼吸和說話。」

　　自以為這句話說得沒什麼問題，藍伯特卻像被冒犯一樣，低吼一聲，猛然張口露出尖細的牙齒：「你必須和我回海底。」

　　明明會說人類的語言，卻像野獸一樣不講道理。我皺皺眉，剛想說話，突然間無數畫面湧入腦海裡：種滿玫瑰花的國度、被映成玫瑰色的城堡、透明水晶制成的高跟鞋……

　　一個青年男子的聲音：「小玫瑰，我說的永遠，是永生永世……我們的命運將永遠聯結在一起，再也不分開。你會怨恨我嗎？」

　　「不會。」我聽見自己的聲音，「不管你做什麼，我都不會怨恨你。」

　　……

　　這是什麼？

　　回到現實，卻發現已經被藍伯特橫抱起來，正在朝海洋裡走去。來不及顧及還沒有穿衣服，我慌張地勾住他的脖頸，急聲阻攔他：「別……求你了，我們就在陸地上說話好不好？」

　　他看我一眼，口吻強勢而不容違逆：「我說了，你必須和我回海底。」

　　再度被海水浸泡，感覺果然跟之前很不一樣。海水像失去了力量般，不再拼命地擠壓我的四肢，而是跟空氣似的包裹著我的皮膚。我動了動手指，居然沒感覺到阻力。這就是血契的作用嗎……

　　這時，他忽然松開我，雙腳微擺，游到我的面前。意識到身體還裸著，連忙捂住要緊的部位：「你想干什麼？」

　　他看了我片刻，看得我頭皮直發麻，然後，低聲念了一段咒語，只見幾點金光從海底竄起，猶如傳說中的精靈，一絲絲、一縷縷地環繞在我的身上。我驚疑不定地看看他，又看看自己，不可思議的景像發生了，我竟然穿上了一條透明魚鰭般絲滑的裙子，裙擺像是生長在海底的冷色調水草，飄逸、搖曳。

　　他的舉動再一次出乎我的意料，我喉嚨有些！些干澀：「謝謝。」

　　「不客氣。」他淡淡回答，「你的裸—體很美，但在北國，只有需要交—配時，才會袒露出彼此的裸—體。」

　　我：「……」

　　即使是在冰冷的海洋裡，也能感到滾燙的血液湧上臉頰，我結結巴巴地說：「陸、陸地上也是這樣的……剛剛是特殊情況。」

　　……

　　……

　　為什麼人不能被海水撞暈？

　　我漲紅著臉解釋半天，總算讓他明白我並沒有交—配的想法，不等我松一口氣，就聽見他若有所思地問道：「怎樣才能讓你有？」

　　我有些惱羞成怒地說：「在我的國家，男人若是決定追求一個女人，起碼會讓她了解自己的出身、學識和財力。我現在只知道你的名字，你的姓氏、出身、學識……甚至連你的國家是什麼樣都不知道，就和我討論這種私密的話題……你是不是太不尊重我了！」

　　頭腦混亂極了，完全不知道自己在說什麼，但莫名說得很有底氣。藍伯特怔了怔，薄膜包裹了一下眼珠，似乎不懂為什麼被訓斥。他的眼神盡管大海般深邃疏冷，比人類的國王還要冷靜強勢，卻始終有種動物的懵懂純淨，讓人不忍苛責他的行為，哪怕他的言辭確實逾越了。

　　心中升起一股想要安撫他的衝動。不知這股衝動從哪裡來，似乎安撫他、包容他、溫暖他，已經成為生命中無法擺脫的本能。他說再過分的話，做再過分的事，我都不會跟他計較……好奇怪，太奇怪了。我為什麼會產生這麼奇怪的想法？是因為血契嗎？

　　我用力地晃晃腦袋，想把這些想法甩出去，故意冷漠地說道：「我根本不了解你，你也不了解我，我們做不了夫妻，你還是放我回陸地吧。」

　　他的表情本來有些無措，聽見這句話，眼珠卻開始泛紅：「你是我的妻子。」

　　！「我不是。」

　　「你是。」

　　「我不是。」

　　「你是！」他的輪廓俊美凌厲，身材高大強壯，手臂、胸膛、腹部均覆著結實而緊繃的肌肉，語氣卻比小男孩還要幼稚，「你就是我的妻子。」

　　與海面、淺海的景像完全不同，越是接近海床，陽光越熹微，到最後徹底被漆夜般的海水吞沒。若是沒有締結血契，我估計會變成一個不能視物的瞎子。

　　多虧血契的存在，我得到了藍伯特敏銳的視力，看見與陸地大相徑庭的景色：一只只水母從我的身側游過，它們是綻放於深海的煙火，美麗、絢爛，令人目不暇接；大片大片的魚群從我頭頂掠過，有的魚身材纖薄，呈刀片狀，有的魚竟在豎著游動……除了這些，還看見一叢叢色澤艷麗的珊瑚，美極了，忍不住想過去摸摸，卻被藍伯特攔住：「那些是珊瑚蟲的屍體。你喜歡撫摸屍體？」

　　「……不喜歡。」

　　穿過幽深可怖的海溝，一座宏偉壯麗的建築出現在我的眼前。第一次知道，海底的建築能修建得如此雄偉，每一根羅馬柱都擎天般高大，上面爬滿了水苔與綠藻。殿門前駐守著上千名侍衛，均身著鐵盔重鎧，騎著黃金瞳的海馬。

　　「你……」

　　「他是我的前世。」藍伯特看穿了我的想法，簡潔地回答。

　　「前世？」我想了想，好奇地問道，「你怎麼知道他是你的前世，因為你們長得一模一樣？還是說，你有前世的記憶？」

　　！

　　他卻輕吐一口氣，說道：「我沒有前世的記憶。」

　　他和這片海域縈繞著太多秘密了。剛好，我又是一個好奇心很重的人。他越是閃爍其詞，我越是被吸引：「你之前說這裡是北國，你能和我說說北國嗎？我看你和普通人類長得差不多，和傳說中的人魚完全不一樣……你為什麼會住在海底呢？」

　　「為了一個人。」他側頭，盯著我的雙眼，「占蔔師說，我和她會在海洋中相逢。」

　　不停地追問半天，總算從這個悶葫蘆口中拼湊出來龍去脈：很久很久以前，有一個名為「北國」的國家，盛行巫術與占蔔術，他們國王甚至成立了專門的巫覡部，為巫覡編造名冊。這個國家強大無比，版圖一度擴張到太平洋。

　　我聽得入神，津津有味地總結道：「所以，這個海洋裡的北國，是那個國王的傑作？就因為占蔔師曾說，他和他的妻子會在海洋中相逢，於是他就在海洋裡建造了一座王國，一世又一世地等著他的妻子？」正要稱贊一下這個傳說夠精彩，夠離奇，突然反應過來，藍伯特之所以會把我帶進海裡，就是因為他堅持我是他的妻子。

　　有些尷尬。要怎麼告訴他，我雖然喜歡聽這些亂七八糟的傳說，但其實並不相信前世和轉世的說法呢。不過，要說完全不信，也不至於，畢竟連住在海底的人類都出現了，我有前世也不稀奇。只是不想為一個虛無縹緲的前世而活。

　　就在我斟酌如何勸說他把我放回陸地時，一個聲音在我們身後響起：「陛下，你終於回來了。今天我們救下一個人類女孩，她居然能像我們一樣在水中呼吸和說話，真是稀奇。」


第51章

　　回頭望去，說話的是一個海鬣蜥，長得醜陋又怪異，深灰色皮膚，圓鱗密集，看得我起了一身雞皮疙瘩。但不知為什麼，它扁平的上下顎和蜥蜴似的小爪子，我竟然覺得很可愛，還想過去撓撓它。等我回過神的時候，已經走過去，伸手抓了抓它的下巴。

　　海鬣蜥立刻後退兩步，小爪子抱住醜醜的頭：「你、你是誰……你不是北國人！」

　　我笑了笑，剛要自我介紹，一個冰冷的聲音在我頭頂響起：「她是我的未婚妻。」

　　藍伯特走過來，占有欲十足地攬住我的腰，冷冷地瞥一眼海鬣蜥。一個眼神而已，竟讓長相凶猛的海鬣蜥嚇得打哆嗦，沒過一會兒，就直挺挺地躺在地上，失去了聲息。我嚇了一跳，掙開藍伯特的手臂，蹲下摸了摸它的心跳，不敢置信地對藍伯特說：「你、你好像把它嚇死了……」

　　「海鬣蜥一族能控制自己的心跳，最擅長裝死。」

　　「真的？」我狐疑地看看他，他眼神平淡地回望過來，不像說假話的模樣。但是，過了十秒鐘，我再摸海鬣蜥心髒的位置，還是沒有心跳：「已經過去這麼久了，它都沒有恢復正常心跳，會不會真的被你嚇死了……」

　　藍伯特抱著雙臂，居高臨下命令道：「起來。」話音剛落，我手底下的海鬣蜥動了動，幽幽醒轉：「未來的王後殿下，您能不能別再摸我了……陛下的怒火我實在承受不起。」

　　我先是尷尬地松開手，然後詫異地說：「你的心髒居然能停跳那麼久，真厲害。」

　　它爬起來，驕傲地挺挺胸：「當然，我們海鬣蜥最長的裝死紀錄可是一個小時1，這是我們在大海中救命的本事。」

　　好奇怪。它每個動作，我都覺得特別可愛……難不成，我天生就喜歡蜥蜴？正考慮要不要捉一只海鬣蜥做寵物，它居然再次癱倒在地上，一動不動。不用說，肯定又被藍伯特嚇到了。我有些無奈地望向藍伯特：「你為什麼總嚇他？」

　　他定定地看了我一會兒，說：「它蓄意勾引你。我忍不了。」

　　「……」我無語半晌，「你可能對『勾引』這個詞有什麼誤會。」

　　「如果它沒有勾引你，你為什麼要撓它的下巴。」

　　這一點確實是我考慮不周，畢竟就算是陸地人，也會因為地區不同而風俗迥異，也許在海洋人眼裡，撓下巴就是示愛呢……我只好道歉說：「對不起，我沒有考慮那麼多，撓它下巴是因為覺得它長得很可愛。你不要多想，我不會被一只海鬣蜥勾引。」

　　藍伯特聽完點點頭，沉默了。不知道他在想什麼。希望這個話題能就此揭過。雖然海鬣蜥真的挺可愛，但我並不想成為第一個被它勾引的人類。誰知，過了片刻，他卻神色儼然地問道：「那你不撓我的下巴，是因為我不可愛嗎？」

　　……

　　我被他堵得說不出話，差點想抓頭發，無語半天，實在想不出讓他消停的話，只好走過去，伸手撓了撓他的下巴：「好了，陛下，你很可愛。請你不要再提起這個話題了。」

　　他的下巴和我想像得一樣，全是棱角分明的骨頭，沒有一絲多余的贅肉。單論手感的話，確實不如肉乎乎的海鬣蜥舒服，但不知是否因為他的眉眼美麗到鋒利的程度，撓他的下巴的時候，我的心跳不由自主快了很多，一聲一聲，連呼吸都有些紊亂。幾秒鐘後，我吞了口唾沫，放下手：「陛下，剛剛海鬣蜥好像是想向你稟報什麼事，你要不要問問它……」

　　話音未落，手腕陡然被他拽住，腳步不禁向他的方向踉蹌了一步。接著，兩片比海水還要冰涼的唇落了下來，覆在我的唇上。他一手扣住我的後腦勺，另一手攬住我的腰。為了不和他貼得太近，我雙肘撐著他的胸膛，用力拉開距離。

　　他沒有侵入我的口腔，只是靜靜地貼著我的唇，像是在等什麼一樣。第一次在海水中接吻，原來即使締結了血契，海水也沒有變成隱形的空氣。他的唇依然染了海水的味道，像眼淚一般苦澀。心髒重重地跳了一下，胸腔莫名有些疼痛。

　　不知過去了多久，直到我聽見座頭鯨悠長而動聽的鳴叫，接！接吻終於結束。

　　他抬起我的下巴，我對上他的雙眼。這一刻，他的眼睛竟變成了濃郁的深藍色，聲音也壓抑得嚇人：「小玫瑰。」

　　……是我的錯覺嗎？

　　僅僅是瞳孔顏色的改變，竟有種他變了個人的感覺。

　　他沒有回答我，雙腳微動，游到半空中，居高臨下地拋下一個命令：「海鬣蜥，送王後回寢宮。」

　　絕對不是我的錯覺，他威嚴的氣勢變強了很多。只見上一秒還在裝死的海鬣蜥，快速爬起身，恭敬地說道：「是，陛下。」

　　藍伯特微微頷首，白鯊一般游走了。他的眼神、反應、語氣……和最開始的他，怎麼也不像是同一個人。我忍不住小聲問海鬣蜥：「你們陛下……是不是……」腦子有點問題。

　　海鬣蜥猶豫一下，說：「王後殿下，您看出來了？」

　　「我們北國自建立之初，就只有一個王，就是藍伯特陛下。」

　　我琢磨了一會兒：「也就是說，你們的制度和藏傳佛教一樣，首領的位置只傳給活佛的轉世，你們北國的王位，只傳給藍伯特陛下的轉世？」見它點頭，我不由糾結起來，「那你們陛下娶妻生子怎麼辦？要是生了孩子，他的孩子該怎麼稱呼他的轉世，他轉世的孩子又該怎麼稱呼前世的孩子？」說完，自己都被繞暈了。

　　海鬣蜥說：「不管哪一任陛下，他們從不娶妻生子，直到找到他第一世的王後。」

　　他的王後？指的是陸地北國的王後？

　　我的心情禁不住有些復雜，這個海洋北國，處處遍布歷史痕跡，看上去至少已存在了幾百年。這個世界上，真的存在這麼痴情的男人嗎？為了和心愛的女人相遇，甚至不惜在海洋中建造了一座王國，一世又一世地等她的轉世到來。我父親已算是世間少有的、痴情的、開明的男人了，但在我母親去世十年後，還是續！續娶了一位年輕的王後。因此，我一直以為痴情的時限不過十來年，誰知竟然有人願意等一個轉世幾百年。

　　我想了想，試探地問道：「那他剛剛……」

　　海鬣蜥畢竟是動物，雖然能口吐人言，思維卻遠不如人類敏捷，隨便試探一下，就試探出了真話：「我們一直有兩個陛下，一開始和我們說話的是二陛下，剛剛吩咐我送您回寢宮的，是真正的陛下。」

　　「兩個陛下？」

　　幸虧我之前了解了一下北國的往事，不然根本聽不懂它在說什麼。海鬣蜥的意思是，藍伯特有兩個人格，一個冷靜威嚴，一個單純躁戾。陸地北國覆滅的原因，極有可能是前一個人格因為王後逝去而消失了……剩下一個單純躁戾的人格，帶領北國走向沒落。

　　聽到這裡，我覺得大概率是史學家為了掩蓋陸地國王的昏庸，而瞎編的歷史傳說。怎麼可能有人擁有兩種截然相反的性格……雖然剛剛藍伯特的眼神確實挺詭異的。

　　前往寢宮的路上，我有意無意地向海鬣蜥套了很多話。比如，海洋北國的風俗和禁忌。海鬣蜥沉吟片刻，說：「禁忌倒沒有，硬要說一個的話，那就是……」

　　話未說完，一條斑馬紋海蛇游過來，湊到海鬣蜥旁邊小聲說了幾句話。海鬣蜥憤怒得背鰭都豎了起來：「立即將她打入水牢。」

　　海鬣蜥說：「北國是寬容的國度，我們接納海洋人類、人魚……一切依靠海洋生存的動物，但是，我們也有不能觸碰的禁忌，那就是禁止與女巫交易。之前救下的人類女孩，她能在水中呼吸和說話，同族都驚奇不已，！，剛剛發現她並不是人類，而是一條被女巫改造的人魚。我要上報陛下，請求陛下治她死罪。」

　　「為什麼？」我蹙眉，「陸地北國不是盛行巫術嗎？」

　　「我也不知道，但是陛下一定知道。他是整個海洋最聰明最博學的人，王後殿下若有疑問，盡管去找陛下，他一定會為您解答。」

　　整個海洋最聰明最博學的人？

　　游了許久，終於見到海洋北國的寢宮。我也算去了不少國家，見識了不少富麗堂皇的宮殿，但看見這座寢宮後，還是吃了一驚。整座寢宮如同閉合的蚌殼，閃爍著七彩晶瑩的光澤。從正門進去後，殿堂內部卻並不狹窄，反而相當開闊。一只散發著幽藍光芒的水母位於穹頂上方，照亮整個殿堂。我仰頭看了一會兒，揉揉酸澀的眼睛，猶疑地問海鬣蜥：「你們用水母當吊燈？這樣對水母來說，會不會太殘忍了。」

　　「這是水母造型吊燈，並不是真正的水母。你們陸地沒有這種款式的吊燈嗎？」

　　「……沒有。」

　　繞著寢宮游了一圈，我忽然發現一個致命的問題：「你們北國人不睡床的嗎？」

　　「那為什麼我的寢宮裡沒有床？」

　　海鬣蜥奇怪地看我一眼：「您當然是和陛下睡在一起啊。」

　　「……」它說得太理所當然，以至於有那麼幾秒鐘，我不知道該如何反駁，等我想出反駁的最佳言語時，最佳的反駁時間已經過去了。我只好放棄反駁，問了一個勁爆的問題：「你們有兩個陛下，我和誰睡？」

　　本以為會看見它震驚無措的表情，然而，可能是兩個陛下的存在過於深入人心，它的回答比我還要勁爆：「不知道，應該是哪個陛下掌控了身體的控制權，您就和那個陛下一起睡覺。」

　　我：「……」

　　很好。


第52章

　　海洋北國對我來說，是一個全新的文明。一般來說，人們對於新文明的態度都會十分微妙。就像紅種人被發現後，如何處置他們的爭論至今都未停止。皇室只願意用屠宰或奴役的手段迎接新文明。

　　我和那些傲慢的皇室不同，並不想屠宰或奴役他人，只想了解一下海洋北國的歷史文化，以確定自己未來的命運走向。

　　所幸，這座寢宮就有一間書房。海鬣蜥離去後，我蹲在裡面看了幾個小時的書。還以為陸地和海洋會有文化隔閡，真正看他們的書時才發現，他們和我們使用的文字差不多，就是一些專用術語還在使用法語的寫法。不過，我學過幾年法語，還算能順暢地讀下去。

　　一開始，我只是想看看正史，結果看著看著，手裡的史書就變成了雜史。不得不說，北國的野史比正史要有趣太多。幾乎每個史學家都會調侃一下藍伯特和他第一世的王後。當然，不是每個史學家都擁有一顆浪漫而幽默的心靈，也有不少陰謀論冒出。最廣為流傳的一個陰謀論認為，第一世王後身上，可能攜帶某種能令海洋人強大的東西。所以，藍伯特才如此執著地想要找到她。

　　我看了半天，也覺得這個說法最令人信服。可能因為從小聽了太多皇室的醜聞，我始終不信一個王能痴情到這種地步。國王的人生不說跌宕起伏，至少也是日理萬機的。還記得我母親剛去世時，我父親盡管悲傷至極，卻連多哀悼一天的時間都沒有，堆積如山的公務需要他去判斷和處理……而人們一旦忙碌起來，懷念過往的時間就會變少。持續幾百年的痴情或許存在，但絕不會出現在國王的身上。

　　看完《荒誕北國史》，正准備接著看《導致王朝覆滅的愛情》，一個聲音從我身後響起：「我好像來得不是時候。」

　　一天以前，我並不記得這個聲音，但今天過後，絕對對這個聲音刻骨銘心。我合上書，回頭干笑了一下：「藍伯特陛下。」

　　藍伯特站在書房的門口。他穿著海洋北國特制的襯衫，由一種浸水而不易變形的絹布制成。襯衫領子馴服地貼在他的頸項間，顯得他的頸子尤其修長。他似乎特別偏愛紅寶石，襯衫的紐扣、袖扣、胸針，還有小指上的戒指均鑲著鴿血般鮮紅的寶石。！。我悄悄把書插回書架，沒話找話地說：「我們國家的人也特別喜歡紅寶石。」

　　他慢慢地走過來，每一步都穩穩地落在地面，不似在海水中走路，反而像在陸地上漫步。

　　「那你呢。」他問。

　　「我當然也喜歡，只是一顆色澤純正的紅寶石太難得，每一顆都彙聚著人民的血汗。我喜歡紅寶石，卻不喜歡勞民傷財地得到紅寶石。」說到這裡，忽然反應過來說錯了話，我連忙道歉說，「對不起，陛下，我沒有指責您的意思……我離家太久，皇家禮數忘得一干二淨，有時候口無遮攔，請您不要介意。」

　　他搖搖頭，低聲說：「我不介意。」

　　不知為什麼，我總覺得他在細細地品讀我說過的每一句話，似乎我是個德高望重的傳教士，而他是我最忠誠的追隨者，我說的每句話，他都如聞神音，反復揣摩。

　　我和他只見了一兩面，他就擺出這副態度……實在是怪異極了。按理說，我該警惕才對，可是只要看著他的眼睛，心中就會湧起一股難以言喻的悲傷，無論如何都警惕不起來。我捶捶額頭，深吸一口氣，那種奇怪的悲傷總算散去了一些。

　　過了半晌，他才開口問道：「你說，你離家太久……為什麼？家裡人對你不好麼。」

　　「沒有，家裡人對我很好，是我自己想出來見見世面。我喜歡看書，只是文字雖然神奇，卻遠不如親眼所見。女人的一生是那麼乏味，除了嫁人就是生子，我想在嫁人之前，多看幾眼這個世界。」

　　他低垂著頭，輕撫著小指的紅寶石戒指，微笑了一下，沒有說話。

　　他的笑容再度令我感到強烈的悲傷。有那麼一瞬間，喉嚨堵塞，胸腔也堵塞，說不出一字半句。等我能順暢呼吸時，眼淚已大顆大顆地流下，卻沒有融入海水，而是一顆一顆地飄浮在海水中。我不由有些尷尬。藍伯特卻沒有露出異樣的神色，而是溫柔地問道：「怎麼了？」

　　強烈的悲傷再次襲來，這一次，簡直心痛如絞。眼看海水中的淚珠越來越多，我一邊尷尬，一邊悲傷，忍不住捂住臉，抽抽搭搭地說：「我、我也不知道怎麼了……陛下，二陛下之前和我締結了血契，是不是這個血契有什麼副作！作用啊……我、我好像一看見你，就特別想哭……怎、怎麼也停不下來。」

　　「血契不會導致這種情況。」

　　真棒，更尷尬了。

　　我紅著眼，憋住一口氣，試圖把抽噎吞下去，誰知不僅沒能把它吞掉，一口氣沒能吐出來，反而把耳朵堵住了。這下好了，淚水模糊了視線，抽噎到語不成調，連聽覺都變朦朧了起來。什麼都沒有發生，卻哭成這個鬼樣子，真是夠丟人的。

　　不知過去了多久，也許只過去了一兩秒鐘，我抬頭，對上一雙充滿侵略性的金黃色眼睛。

　　一個低沉而冷冽的聲音回蕩在我耳邊：「我曾和很多女人跳過舞，但是，都比不上和你這支舞。」

　　說完，男人轉過身，准備離開。我吸吸鼻子，無法控制地喊出一個名字。幻覺中，男人並沒有回應我。身邊卻很快傳來了回答：「我在。」清醒過來，我看見藍伯特關切的眼神，才知道剛剛竟然喊了他的名字。

　　他站在我的身邊，俯身下來，輕拍了拍我的頭頂，幾乎是無奈地說：「別哭了，小玫瑰。」

　　這一晚，藍伯特沒有離開。第二天，無論是魚還是人，看我的眼神都相當曖昧。誰能想到這一晚，我們什麼都沒有做。我難受地哭了一個晚上，而他靜靜地陪了我一個晚上。幾次想勸他離開，可是不管怎樣都說不出口。

　　我不是一個會逃避心中感情的人，哪怕這個感情會令我難堪。必須承認，在我莫名悲傷的時候，藍伯特的存在令我心安。

　　難道……我真的是歷史上那個第一世王後？


第53章

　　對一個只見過幾面的陌生人產生特殊的感情，換作以前，我怎麼也不信這事會發生在自己身上。然而，就是如此真實地發生了。

　　海底其實不分晝夜，但因為大部分海洋人都是從陸地而來，為了讓他們維持正常的生活作息，藍伯特在一座偏僻卻盛產寶石的島嶼上，找到一顆巨型夜明珠，命令海底的能工巧匠，將它打造成一顆光芒四射的人工太陽。每當海面旭日東升時，負責「日出」的海洋人就會撤掉夜明珠上的深色厚布，海底會在一瞬間變得敞亮無比。當然，並不是所有海洋生物都能適應陸地的作息，有的魚類不能見光，夜明珠的光芒便不會照射到那裡。

　　除了人工太陽，「日出」之時，大教堂的鐘聲也會傳遍北國每一個角落。藍伯特看一眼窗外，低頭對我說道：「我要去參加朝會了。」

　　哭了一整晚，喉嚨已沙啞得不行。我咽了好幾口唾沫，聲音才變得正常一些：「陛下慢走。」

　　藍伯特頓了頓，似乎想說什麼，卻最終什麼都沒有說。他站起身，走到書房的門口。只需要幾秒鐘，他的背影就會徹底消失在拐角處。

　　本以為一晚上過去，那種奇怪的悲傷會減輕不少，誰知不僅沒有減輕，反而愈發強烈。

　　眼看他就要離開我的目光，恐懼是一只大手攥緊我的心髒，就像伴隨我長大的、要被什麼丟下的那種恐慌感一樣，我情不自禁地站起來，喊住他：「陛下！」

　　他停下腳步，略微回頭：「嗯？」

　　話語湧到嘴邊，我卻吞吞吐吐起來：「我、我真的是……你第一世王後的轉世嗎？」

　　過了半晌，他才低聲回答：「你不是轉世。」

　　「……噢、喔，哦。」我訥訥地點頭，說不清心裡是驚訝還是失落，「我知道了，多謝陛下解答。」

　　「你就是第一世王後。」

　　說完，他頭也不回地走向前方，身影漸行漸遠，很快就走出了我的視線範圍。

　　假如他沒有那麼刻意地停頓一下，或許我還能自欺欺人地認為，沒對他產生特殊的感情。但是，剛剛的反應連我自己都騙不過去。在他回答我不是轉世時，那一刻的心情明顯失落到極點，可當他說我就是第一世王後時，情緒又莫名愉悅起來。就算我不是第一世王後，也已對他產生特殊的感情。不管是好感還是什麼。

　　因為家庭！庭教育的關系，我想要什麼就會去爭取。父親只有我一個孩子。我和他都知道，未來王國要麼由繼後的兒子繼承，要麼落到我的丈夫手上。但無論是哪一種結果，他都不希望我成為一個被動的接受者。

　　記得他第一次跟我說這句話時，剛和繼後舉行完盛大的婚禮。然而，婚禮結束後，他卻沒有去和年輕美麗的王後溫存，而是找到我，帶我來到母親最喜歡的花園裡。我父親是一個好國王，卻不是一個懂女人心的丈夫。我提醒他，這樣做會讓繼後多想。他卻說：「我首先是一個父親，其次才是國王和丈夫。」

　　我呵呵笑了笑，覺得他做父親其實也不是特別成功，但是，他接下來的話卻影響了我一生。他說：「羅莎，你是我見過的最勇敢和最上進的女孩，如果你不是女孩，絕對會是一個優秀的國王。不管你將來的命運如何，不管你是否會成為妻子或母親，我都希望你能面對困難，而不是逆來順受。」

　　我聽了深受震動，倒不是因為這番話非常有哲理，而是我父親的態度，讓我倍感鼓舞和感動。那天，他說可以答應我一個願望，算是他續娶的補償。我沉思了很久，說想去其他國家走走。

　　這一走，就是幾百個日夜。因為王國公主的身份，每到一個國家，我都會受到隆重熱烈的歡迎。相較於那些漂泊無依的冒險家，我的旅途順利而愉快。雖然沒有親身經歷疾苦，但隨著閱歷越來越豐富，我漸漸懂得了父親話裡的含義，懂得了面對困難和逆來順受的區別。

　　好比現在，逆來順受的人會等藍伯特告知真相，而我打算主動去了解第一世王後的身世。

　　本想等藍伯特朝會結束後，直接問他有關第一世王後的事跡，但直到中午時分，朝會都還在進行。我只好找到海鬣蜥，希望它能帶我去北國最大的藏書樓。

　　海鬣蜥遞來一個「我都懂」的眼神，小爪子劃著海水，帶我穿過爬滿水苔的巨型雕塑、華麗壯觀的宮殿群，和大型魚骨鑄成的城門。一座氣勢恢宏的塔樓出現在我們眼前。走進去，只見書冊多如牛毛，石磚一般壘得整整齊齊，環形書架一層又一層地貼在石牆上，延伸到塔樓的頂部。這景像令我震撼，但莫名有種很熟悉的感覺。

　　海鬣蜥絮絮叨叨地介紹道：「這是陛下的藏書樓，有近十萬冊藏書。不過，大多數都是從陸地帶來的，已經不能看了。工匠們正在緊急修復和裝訂，！，一樓是已復刻完的藏書，王後殿下想看什麼，是屬下幫您找，還是您自己爬梯子上去……」

　　這一次，我沒再反駁它「王後殿下」的稱呼，對它擺擺手，游到「本國歷史」的區域，專注地翻起跟第一世王後有關的書籍。和上次看故事的心態不同，這次我有明確的閱讀目的，翻閱的速度快了很多。我看書有一套自己的辦法：先看目錄，再看關鍵詞，最後快速瀏覽一遍，靠關鍵詞抓取需要的信息。不到半個小時，第一世王後的人生已在我腦海中成型。

　　原來，她就是童話《美女與野獸》的原型。只是，除了破除藍伯特身上詛咒的事跡外，她的出身與性格可以說平平無奇，沒有在

　　正史上留下一言半語，似乎是個平凡到平庸的女人。

　　然而，就是這樣一個普通至極的女人，讓一個功勛足以揚名千載的君王，放棄了自己的國家，甚至放棄了在陸地上生活……在海底建造了一座全新的王國，只因占蔔師曾說，他們會在海洋中相遇。

　　如果不是親眼所見，我絕不相信這是真實存在的史實，正史肯定忽略了一些重要的細節，以至於第一世王後的形像顯得如此單薄平庸。

　　接著，我又翻了幾本根據第一世王後事跡改編的愛情小說。果然，當描述的文字變得細膩優美時，第一世王後的形像立體豐富了很多，但讀下來，還是會覺得有些莫名其妙。這幾本小說的文風差異極大，女主角的性格也各有不同，但她們都會不約而同地糾結同一個問題——藍伯特一世會愛上她，究竟有沒有感激她破除詛咒的原因。不知為什麼，每次看到這裡，我都會搖頭笑出聲音。

　　很快，白天便已過去。海鬣蜥游過來，告訴我藍伯特陛下邀請我共進晚餐。我點點頭，然後抽出一本記述第一世王後生平的史書，准備去問問他這本書的真實性。

　　那是一個暮色溫柔卻令人感到落寞的黃昏。男人站在觀景台上，他穿著垂至膝蓋的黑！黑色大衣，領針是擁有紅寶石眼瞳的黃金雄獅。他的神情淡漠而威嚴，看不出任何異樣，我卻察覺到他的情緒低迷。走過去，我將手覆在他的手背上，柔聲問他：「怎麼了？心情這麼差。」

　　他頓了一下，難得露出凝重的表情：「不知道怎麼說。」

　　「不像是你會說的話。到底怎麼了？」

　　「我不想要後代。」

　　他微微垂頭，輕吁一口氣：「我知道這個決定對你來說並不公平。所以，如果你想要孩子，我不會拒絕。」

　　「你先告訴我，為什麼。」

　　「我是一個有缺陷的人。」

　　「你沒有缺陷。」

　　這是一番荒謬的言論，只要活在這個世界上，無論男女都會認為延續後代天經地義，他卻先思考能否承擔起延續後代的責任。

　　我還在思考他的觀點是否正確，畫面中的我卻點點頭，無條件同意了他的想法，摟住他的腰，輕柔地安慰道：「沒事，不是每一個男人都必須當父親，也不是每一個女人都必須做母親。生下一個屬於自己的孩子固然很美好，但若是無法盡到做父母的責任，也許不生育才是正確的。你只是做了一個和大多數人不同的決定而已，沒什麼的。」

　　他低垂著頭，很久都沒有說話。我就站在他的旁邊，直到暮色四合，夜幕降臨。好半天，他忽然反握住我的手，緊緊地。我無奈地望向他，問道：「又怎麼啦。」

　　「有時候很痛恨自己，不能給你正常的生活。」

　　明明已經快滿四十歲了，卻還是會說一些沒有安全感的幼稚話。我拍了拍他的後背，輕聲哄他：「你在我的身邊，就是最好的生活。」

　　……

　　「王後殿下，陛下的寢宮到了。」海鬣蜥的聲音從前面傳來。

　　我猛地回過神，差點沒反應過來自己身在何處。剛剛看見的……是什麼？

　　第一世王後的過去嗎？

　　作者有話要說：完了完了完了……這個番外感覺收不住了


第54章

　　到了這地步，如果我還不承認自己和第一世王後關系匪淺的話……就是在故意裝傻了。

　　看來，我真的是她。

　　一時間，心情不禁五味雜陳。

　　進入寢宮前，要經過一條羅馬柱支撐起的拱廊。傍晚時分，巨型夜明珠被蓋上深色厚布，光線頓時變得黯淡非常。海底無法生火，海洋人卻離不開光明的存在。於是，「照明官」應運而生，由一些能發光的深海生物擔任。

　　與水母造型的魔法燈盞不同，一個「照明官」能發出的亮光有限，所以，「照明官」往往是扎堆行動。好比現在，上百個水母飄浮在珍珠白的宮殿群上方，煥發出幽藍色的光芒。

　　走進宮殿，腳下是鑲嵌著貝殼與珍珠的地板，金色穹頂上繪制著海洋王國建立的恢宏歷史。侍女們身穿魚尾般瑩潤的衣衫，手捧魔法燈盞，靜靜立在兩側。

　　藍伯特坐在餐廳長桌的主位，膝上鋪著特制的餐巾，四個角隨著水流輕輕浮動。他頭微垂，神色漠然地翻動著桌上的文書。一個金發紅膚的海洋男人站在下面，滿臉緊張地望著他。

　　過了一會兒，藍伯特將文書扔給他，略微贊許地說道：「不錯。」

　　紅膚男人激動地答道：「謝謝陛下的賞識！謝謝陛下的賞識！」

　　「你先下去，明日朝會再過來。」

　　「是！屬下先告退了！」

　　不知是被紅膚男人的反應感染，還是已經確定自己是第一世王後的緣故，與藍伯特目光對碰的一剎那，我緊張地吐出一串泡泡，然後想起在海洋北國的文化裡，這是相當失禮的行為，跟陸地的隨地吐痰沒什麼兩樣。我不由懊惱地捂住嘴，耳根一陣滾燙，簡直無法抬頭見人。

　　幸好，藍伯特沒有說什麼。他指了指右下一個位置：「你先坐吧。」

　　我雙頰通紅地坐下，背脊挺得筆直，手規矩地放在膝蓋上，有種和德高望重的長輩吃飯的感覺。

　　「上次沒能好好了解你。你說，離家太久，是因為想出來見見世面。那麼，能不能和我說說，都去過哪些地方，有沒有碰見危險。」說到這裡，他看一眼我手上的書，笑了笑，「或者，聊你想聊的話題也可以。」

　　他的態度太溫和有耐心，與面對紅膚男人的冷淡疏離完全不同。我發現了，只要與他共處一室，不管他說什麼、做什麼，我都會有種想哭的！的衝動。連忙低下頭拆餐巾，但還沒來得及把餐巾鋪到膝蓋上，眼淚已一顆一顆地浮在海水中。

　　「對……對不起，我又失控了。」

　　「沒事。」他的口吻始終溫柔無比。

　　為了緩解莫名掉淚的尷尬，我說了一些游歷歐洲的趣事。還好我去的地方夠多，說上幾個小時也說不完，不然又是吐泡泡，又是掉眼淚，根本沒臉和

　　他正常地共進晚餐。

　　藍伯特一直靜靜地聆聽我說話，時不時拋出一個恰到好處的疑問，讓我能繼續說下去，不至於表演獨角戲。偶爾，他也會簡短地分享一下自己的見解。寥寥幾句話，便令我受益匪淺。他確實稱得上海底最聰明最博學的人，很多看法比我父親都要高瞻遠矚。聊著聊著，我就忘記了本來的目的，恨不得把人生中遇到的困惑都寫下來，請他幫忙作答。

　　他輕笑一聲：「是把我當老師了麼。」

　　「以陛下的學識，想當誰的老師都可以。」

　　他卻搖搖頭，用眼神示意侍女們上餐，說道：「但我不想當你的老師。」

　　他沒有說出潛台詞，我已明白他想要說什麼。我停頓了很長時間，斟酌著語句：「陛下，我今天看見了一些……前世的畫面。或許，我真的是您第一世的王後，但是不管怎麼說，那都是很久以前的事情了。」

　　說到這裡，不知為什麼，我的心也開始隱隱作痛：「我在藏書樓看了很久的正史，大概知道了第一世王後是一個怎樣的人……您必須承認，她和我的性格相差得太多太多。聽說，她是鄉村出身，沒有接受過優良的教育，我不想詆毀出身低微的人，可要知道，經歷決定性格，性格決定命運，我和她性格不同，面對人生的岔路時，絕不可能選擇同一條路……」

　　他突然打斷了我，語氣變得有些急躁：「你想說什麼。」

　　我深吸一口氣，直白地說道：「陛下，請您接受一個事實，第一世王後已經死去，就算我是她的轉世，也不會是她本人。」

　　話音落下，整個金碧輝煌的餐廳都安靜下來，只剩下侍女們上餐時沉悶的響聲。我低頭等待他的回答，組織著接下來的語言。本想在他回答之後，說「但是我對你很有好感，如果你也對我這個人感興趣的話，我們可以相處一段時間試試」，誰知等了半天，他都沒有開口說話，我忍不住抬頭望向他。

　　！   他的五官沒有改變，氣質卻陡然寒冰般冷冽，眼珠的色澤逐漸變淡，藍綠色的玻璃珠一樣疏冷通透。

　　盡管早已知道他有兩個人格，親眼看見這一幕，我還是吃了一驚，試探地問道：「……是二陛下嗎？」

　　他盯著我的眼睛，寒聲說道：「我不會放你離開，死了這條心吧。」

　　這句話令我語塞了片刻，半晌才想起要說什麼：「……我並不是想離開，只是想告訴您，我或許是第一世王後的轉世，但絕不可能是她的本人。您能明白我的意思嗎？」

　　跟他解釋不清楚。一拳打到棉花的無力感湧上心頭，我扶著額，想了想說道：「二陛下，您能讓陛下出來嗎？」

　　這話不知觸碰了他哪根神經，他的眼神沉戾得接近恐怖：「有什麼話非得跟他說。」

　　「我只是覺得跟他好解釋一些……再說，你們不是同一個人嗎？」

　　「他是他，我是我。在他的眼裡，我只是一頭跟他共享身體的畜生。」

　　他眯著眼睛看著我，眼珠一點一點地變紅。

　　「但是！」在他冰冷目光的壓迫下，我加快了語速，「不可否認的是，前世的一些事還在影響著我的感情和選擇，不管是前世未盡的糾葛也好，還是你本人對我的吸引，我都願意和你相處一段時間。到時候，如果你對我這個人感興趣，而不是因為前世而喜歡我……我就願意和你在一起。」終於能松一口氣，我輕聲問他，「這下，你明白我的意思了嗎？」

　　他陷入了沉默，刺蝟應激般的情緒總算平復了下來。

　　許久，他低聲說道：「明天下午，我帶你去一個地方。到那時，如果你還堅持這個觀點，我會解除血契，放你回到陸地。」


第55章

　　這場對話可以說是不歡而散，到最後，他都沒能明白我的意思。或許，只是不想明白。回去的路上，我一直在想，自己和第一世王後的關系……我和她究竟能否算作同一個人。

　　早在很小的時候，我就察覺到自己的與眾不同……無論學什麼，都要比普通人迅速一些。但若說我是個天才，卻又沒有其他天才那樣舉一反三的頭腦。

　　打個比方，我學法語的時候，法語已不在上流圈子流行，我的父母也沒有法國皇室的血統，我卻學得輕松至極。但並不像在語言方面有獨到的天賦，倒像是勤學苦練多年的結果。因為，同樣是語言，德語和西班牙語，我至今都不怎麼熟練。

　　除了法語學得飛快以外，我的學習態度也積極得離譜，什麼書都想看，什麼問題都想追根究底……之前，我一直以為這是我比較好勝的原因，現在想想，如果我真的好勝的話，怎麼可能容忍父親迎娶繼後，將王位拱手讓給他人。畢竟，父親曾多次暗示我，我滿足王國繼承人全部條件。

　　所以，我和第一世王後到底是什麼關系？前世那些過往，究竟有沒有影響我這一世的生活？

　　雖然我的心裡始終沒有一個明確的定論，但實際上，天平已悄悄傾向某一方。

　　本想回去睡一覺，第二天再思考這些令人頭疼的問題。然而走到一半，頭腦就被數不清的疑問填滿。我迫切地想知道，前世與今生的聯系……以及，在什麼樣的情況下，今生才會被前世影響。想了很久都想不出答案，我干脆調轉方向，朝藏書樓游去。

　　已經接近半夜，藏書樓的管理人卻還在值班，是一個紅鼻子藍皮膚的老頭。見到我，他一臉意外加敬重：「王後殿下，這麼晚還過來讀書。」

　　我高深莫測地點點頭，問道：「如果我想了解陸地北國的文化，該去哪裡找書。」

　　他指了一個方向。我說了聲謝謝，游過去，皺眉尋找起來。假如我的行為真的被前世影響，必然跟巫術脫不了干系。不知道翻了多少本書，也不知道找了多少層書架，直到巨型夜明珠被撤去深色厚布，代表「日出」的恢宏鐘聲響起，我才從一堆書中抬起頭。

　　簡單地說，沒有任何一種巫術能綁定前世今生，因為從巫術的角度來說，前世與今生已是兩個截然不同的靈魂。但是，有一種邪異的咒術，卻能將兩個人的靈魂聯結在一起，從此以後，生生世世都不會再分開。

　　這個咒術的門檻極高，且在施法的過程中，雙方必須自願，有一方想法！法不堅定都會失敗。上面說，就算施法成功，也會出現後遺症，比如一方失去了前世的記憶，或一方的靈魂在轉世時湮滅破碎……反正從古至今，幾乎沒有成功的例子。

　　然而，一旦成功，兩個人就再也無法分離。咒術不能更換施法對像，也不能取消施法，若是有一方變心或改變想法，只能這樣生生世世地痛苦下去。

　　看到這裡，我終於知道，之前看第一世王後的歷史時，心裡那種荒謬感從哪裡來了。因為，無論是史書，還是有藝術加工的小說，都在竭力渲染藍伯特對第一世王後的深情。幾乎沒有文獻提到第一世王後對藍伯特的感情。如果這個咒術的記載屬實的話，那麼第一世王後對藍伯特的感情，絕不比藍伯特對她的淺淡……

　　怪不得藍伯特一直強調，我就是第一世王後本人。

　　我心情復雜地合上書，對紅鼻子老頭打了聲招呼，拖著連續熬了兩夜的疲憊身軀回到寢宮。不知是熬夜的時間太長，還是看了太多關於轉世的書籍，我再次夢見了前世的景像。

　　寂夜深沉，星鬥閃爍，銀白色的月光灌滿了宏偉殿堂。一個抱著頭盔的年輕將軍找到我，滿臉不好意思地說道：「王後殿下，陛下好像醉了……都怪我們。不過，我們也沒想到像陛下這樣的強者，居然會喝醉。」

　　我愣了一下，站起身，就看見藍伯特被兩個盔甲武士架過來。他頭微微垂下，黑發汗濕而凌亂，遮住高挺的眉骨。除了雙頰有些酡紅，他的神情沉靜而威嚴，幾乎看不出醉態。我立刻迎過去，命令他們把藍伯特送進寢宮。聽見我的聲音，他低沉地問道：「是……小玫瑰麼？」

　　「是我。」我握住他的手，「有沒有哪裡不舒服？」

　　他思索了幾秒鐘，搖搖頭，又點點頭。

　　我頓時急了：「是哪裡？需不需要請巫醫？」

　　他緩緩抬起頭，看了看身邊的人，聲音清冷地命令道：「你們都下去。」

　　我一顆心瞬間跳到了喉嚨口——難道，他已經病入膏肓到需要保密的程度？也是，他一向不喜歡對旁人傾訴，有什麼事都積壓在心底……看他這個樣子，也許已經病了很久很久，實在是藥石無醫，才選擇借酒消愁。不然以他的性格，絕不會在除我以外的人面前喝醉。

　　武士們靜悄悄地退下。很快，周圍只剩下我和他。萬籟俱寂，我聽見他清晰而粗重的呼吸聲，連忙挽住他的手臂，因為過於焦急，喉嚨都有些沙啞：「到底哪裡不舒服？」

　　他沉思了！了半晌，一手攬住我的腰，另一手從我的肩上扣住我的後腦勺，將我的耳朵按在他的唇邊：「一晚上沒見到小玫瑰，心裡不舒服。」

　　我本來急得眼淚都快掉下來，聽見這句話，腦中空白了一下：「你……」

　　「嗯？」

　　算了，不想譴責一個喝醉的人。我只能憋著氣說：「沒什麼，進去吧。」

　　他將我放在殿堂中央的沙發上，單膝跪在我的腳邊，握住我的手，額頭抵在我的膝蓋上，很久都沒有說話。

　　我等了一會兒，以為他睡著了，想站起來把他扶到二樓的床上。他卻扣住我的手腕，喉結微微震顫，低低地出聲說道：「小玫瑰。」

　　「我在。」

　　「占蔔師說……我們下一世會在海洋中相遇。」

　　他靜默了片刻，慢慢抬起頭，直視著我的眼睛：「其實不止下一世，我想永遠和你在一起。」

　　心髒怦怦跳起來。不管和他在一起多久，他對我的吸引力始終沒有變過。他的眼睛，他的鼻梁，他的嘴唇……他的言行舉止，都會令我心跳加速。

　　與他生活的時間越長，越理解「靈魂伴侶」的含義。雖然我們每天相處的時間不長，可只要待在一起就會覺得特別安心，特別舒服。我懂他每句話的潛台詞，他懂我每個眼神後的小心思。他是我完美的丈夫，人生的伴侶，也是指引我靈魂的導師。外界都在說，我一定是個絕世美女，不然他怎麼可能被我迷成這樣。其實，我一直覺得，他才是那個把我迷得神魂顛倒的「絕世美女」。

　　回想起與他相處的每一天，眼眶莫名蓄滿淚水，我反握住他的手，小聲回答：「我也是。」

　　他卻搖了搖頭，一字一頓地說道：「小玫瑰，我說的永遠，是永生永世……我們的命運將永遠聯結在一起，再也不分開。你會怨恨我嗎？」

　　他為什麼覺得我會怨恨他？

　　我真的……高興都來不及。

　　「不會。」我輕聲說，悄悄擦掉了臉上的淚痕，「不管你做什麼，我都不會怨恨你。」

　　……

　　夢裡的時間跨度極大，一轉眼，我的手背已樹皮般皺紋橫生，手指也不再纖長細膩，關節變得粗大難看。

　　我老了。

　　藍伯特也變成了一個兩鬢銀白、英俊威嚴的老男人。不知是上天更眷顧男性，還是他比我更懂得管理身材，他的身姿還是那麼挺拔，臉龐還是那麼清瘦，雙腿還是那麼修長。而我只要堅持挺直背脊兩個小時，就會覺得非常疲憊。因此，他成了年輕女孩的狩獵對像，每天都會有各種各樣的艷遇。

　　終於，又一次看見一個女孩摔倒在他的面前時，我忍不住火冒三丈，冷冷地訓斥道：「女官是怎麼訓練你的，連穩當地走路都不會！現在北國正在舉行博物會，你這個模樣要是被附屬國的使臣撞見，豈不是讓附屬國的人笑話，我們連一個得體的侍女都教不出來？」

　　女孩一臉錯愕，隨即瑟瑟發抖地說道：「我不是故意的，陛下……可能是親眼見到陛下的英姿，太過激動了。我……我從小到大，最仰慕的人就是陛下了。畢竟，我們這一代人都是聽著陛下的英明事跡長大的。」

　　明明是我在訓斥她，她卻對藍伯特道歉，完全沒把我放在眼裡。大概是年紀大了，控制不住脾氣，這麼一點小事就把我氣得夠嗆。我瞪了藍伯特一眼，轉身離去。還沒有走出長廊，就聽見身後傳來女孩驚慌的哭喊聲。我腳步停了停，沒有回頭。

　　回到寢宮後，沒過一會兒，氣就消得差不多了。我坐在花園的玻璃房裡，有些後悔剛剛亂發脾氣。

　　我難受地捂住臉頰，深深吸了一口氣。

　　這時，一只修長清瘦的大手伸過來，握住我蒼老的手掌，藍伯特低沉悅耳的聲音響起：「還在生氣？」

　　「沒生氣了。」我頓了頓，有些不確定地說，「藍伯特，我是不是變了很多？」

　　他在我的身邊坐下，凝神想了想：「確實變了很多。」

　　我氣餒極了。果然，他也覺得我變惡毒了。誰知，他慢條斯理地說道：「變得更愛我了。我很喜歡。」

　　「……你沒有對那女孩怎麼樣吧？」

　　「知道你嘴硬心軟，所以，只是逐出皇宮而已。」他垂頭吻了吻我的手背，「傻姑娘，我們都在一起生活幾十年了。我只會愛一個女人，那就是你。不要胡思亂想了，好不好？」

　　我老成了這副德行，他還喊我「傻姑娘」，心裡真是酸澀又甜蜜。年紀大了就容易傷春悲秋，看見不遠處一朵紫羅蘭跌落在泥土上，想到以後和他在一起的時間不多了，滾燙的液體突然漫上眼眶，我哽咽地說：「藍伯特……你之前說的話還算數嗎？」

　　「怎麼哭了。」他無奈地說，用大拇指擦掉我的眼淚，「哪句話？」

　　他一直在用大拇指幫我擦眼淚，低聲回答說：「我們會永遠在一起。」

　　情緒難得崩潰一次，我像個小女孩一樣嚎啕大哭，耳根和脖子都哭紅了：「但是，占蔔師說，我們下一世會在海洋中相遇……大海那麼寬廣，一個人是那麼渺小，我感覺你會找不到我。」

　　「沒事，我會征服海洋，直到與你相遇。」

　　分明是誇張至極的情話，我卻哭得眼睛都睜不開。撲進他的懷中，緊緊地摟住他的腰，我將頭埋在他的衣服裡。不一會兒，那裡就被淚水浸濕了。

　　好半晌，我漸漸從悲慟般激烈的情緒中冷靜下來，抬頭看向他即使衰老也美麗的眼睛。

　　「藍伯特，我會愛你永生永世。」

　　他捧起我的頭，溫柔地碰了碰我的唇：「我也是，小玫瑰。」

　　……

　　夢境到這裡戛然而止，我猛地驚醒。


第56章

　　醒來以後，我久久無法回過神。臥室裡，早已飄浮起無數顆淚珠，是被夜空遺忘的星星。想起夢中他衰老卻美麗的眼睛，溫柔而低沉的聲音……心髒再度被尖銳的疼痛覆沒。

　　雖然只回想起一部分的記憶，卻還是感到了這份感情的沉重與來之不易。

　　前世的我出身平凡，身份低微，無論是頭腦還是學識，都遠遠比不上藍伯特，他卻從未在意過我平凡的出身，和貧瘠的學識。到後來，我容顏老去，皮膚皺紋橫生，他也未曾改變過對我的態度。最重要的是，他教會了我如何，如何思考，如何提升自己，帶我走進了一個全新而宏闊的天地……若是沒有他，前世的我一生都將庸碌無為，至死都無法體會愛情的意義。

　　突然覺得之前對前世的評價有些草率。假如，前世的我是一個平凡到普通的女人，只需要在藍伯特的庇佑下，安然度過一生即可。但是，我並沒有這樣做，而是埋頭苦讀，竭力追趕他的步伐。

　　想到這裡，我終於知道，為什麼從小到大一直有種緊迫感了……是因為我害怕與藍伯特的差距越來越大，漸漸無話可說，於是，硬生生將和學習逼成了本能，即使轉世成另一個人，把過往忘得一干二淨，這種恐懼被他丟下，想要與他並肩而立的本能，也始終沒有變過。

　　愛可以征服海洋，愛也可以征服本能。

　　下午，藍伯特過來找我。他似乎才開完朝會，穿著垂至膝蓋的白色大衣，戴著黃金與紅寶石制成的胸針，裡面是淺藍色的襯衫，領子微敞，露出清瘦的鎖骨和少許藍綠色的鱗片。

　　他看我一眼，立刻看向別處，不冷不熱地說道：「跟我過來。」

　　說完，他轉身往前走去。

　　看著他高大挺拔的背影，沒由來的有些傷感。忽然懂了為什麼之前他總是問我過得好不好，總是想了解我曾去過哪些地方……當時，我以為他只是想找個能聊下去的話題。現在想想，他大概是想了解，我前半生每一個被他錯過的細節。

　　走在他的後面，回憶起夢境的情形，我忽然也很想問他，這些年……不，這幾世是如何度過的。從海洋到陸地，從一個文明到另一個文明，一定是個非常非常艱難的過程，他卻沒有提過只字片語。心髒不禁越發疼痛，當他征服海洋後，卻沒有等到我時，心裡在想什麼呢？

　　還有，我死後，他是不是真的……隨著我死去了。

　　我閉了閉眼，抬腳跟了上去。

　　一路無話。

　　與在陸地北國時一樣，他的威嚴極重，海洋北國的子民們看見他，就像看見神靈一樣異常激動。前世的時候，我最不喜歡和他一起巡視國土，接受臣民的朝拜。因為十次有九次，我都會變成無人問津的透明人，剩下一次，則是被大臣禮貌地稱贊相貌美麗，似乎我只有長得漂亮這一個優點。

　　游出魚骨城門，一條白頂礁鯊正好停靠在站牌旁，數不清的小魚游過去，粘在它的身上。這一幕太過神奇，我禁不住多看了一會兒，也許是我看的時間太久，藍伯特側頭看一眼，淡淡地開口說道：「那些是吸盤魚，通過搭乘白頂礁鯊，去其他海域旅行。」

　　這是我和他獨特的相處方式。前世的我見識淺薄，很多東西都叫不出名字。有時候敢問出口，有時候卻只敢憋在心裡……這樣的小動作多了以後，只要我多看一樣東西兩眼，他就會主動跟我介紹那樣東西的名稱與來歷。

　　想起過往，我垂下頭，情緒低落地說：「陛下懂得真多。」

　　藍伯特看了我一會兒，側頭看向一個充滿未知的遠方，手指無意識地摩挲著小指的紅寶石戒指。下一刻，只見一片陰霾烏雲般的影子朝這邊游來，嚇了我一跳。那是一條深灰色的抹香鯨，頭部巨大，魚尾卻小而短。它擺動尾巴，游到我們的上方，溫馴地停在了藍伯特的身邊。

　　藍伯特走到抹香鯨的頭上，朝我伸出一只手：「上來，羅莎。別怕。」

　　我握住他的手，站在了他的旁邊。

　　不知道他要帶我去哪裡，也不知道能否完全想起過去的一切……不管怎麼樣，能與他再次相見，站在他的身邊，我已經很滿足很滿足了。

　　抹香鯨穿過五彩斑斕的珊瑚群晶瑩剔透的海月水母花海般絢爛的金色珊瑚蟲，繞過一道幽深恐怖的海溝……一座宏偉而典雅的城堡出現在我的眼前。

　　我怔怔地看著這座城堡，沒想到還能再見到它。城堡石牆的玫瑰藤蔓，被深綠色的水藻取代，後方是一片望不見盡頭的紅色珊瑚群，將海水與城堡映成華美的玫瑰色。

　　抹香鯨在城堡前停下。藍伯特扣住我的手腕，把我從鯨頭上拽起來，往前面推了推，漠然地說道：「這就是我想帶你來的地方。」

　　他松開我的手，站遠了一些，從頭到尾都沒有回頭看我：「如果你還堅持之前的觀點，我會送你回到陸地。」

　　其實，看見城堡的一瞬間，所有的記憶便朝我洶湧襲來。完整的破碎的浪漫的痛苦的……記憶被解封的剎那，比深海水壓還要沉重的情感，幾乎將我的心髒壓碎。這種感覺就像是在一秒內經歷生死花開花落鬥轉星移……我看見自己手背逐漸攀上皺紋，邁向耄耋之年，卻在眨眼間投生成一個嶄新的生命。

　　怪不得從小到大，我總是被恐慌與緊迫的感覺環繞；怪不得我總是想離開家鄉，乘船去其他國家旅行……怪不得之前和他說話的時候，總是情不自禁地流淚。

　　記憶不在了，本能卻還在愛他。

　　看著他冷漠的側臉，滾熱的眼淚再一次掉下來，一顆一顆地飄浮在海水中。他看見那些飄來飄去的淚珠，皺皺眉，有些不耐煩地說：「別哭了。」

　　但是，聽見他的聲音，我卻忍不住哭得更加厲害。

　　淚水模糊了視線，我只能看見他深邃而凌厲的輪廓，哽咽說：「萬一……這輩子，我都想不起前世怎麼辦？」

　　他態度冰冷，回答得毫不猶豫：「那就下輩子，直到你想起為止。」

　　「我愛你。」

　　他怔了一下：「什麼？」

　　「我說。」喉嚨已經被哽咽堵塞，我泣不成聲地說道，「……我愛你。」


第57章

　　藍伯特滿眼錯愕地看著我，似乎被我突然恢復記憶弄得措手不及。過了幾十秒鐘，他才握住我的肩膀，有些不確定地問道：「……小玫瑰？」

　　「是我。」

　　抽泣著說完這句話，我再也控制不住胸腔內激烈的情緒，緊緊地抱住了他，把臉頰貼在他的頸項間，用力地呼吸著他身上熟悉的氣息。

　　他的態度與之前截然不同，不再冷漠疏遠，變得小心翼翼。他先是試探地摟住我的腰，像在確認什麼般，一點一點地加重力道，然後抬起我的下巴，溫柔地擦掉我的眼淚：「別哭，小玫瑰。」

　　一想到他孤獨地等了那麼久，久到獨自撐起一個文明……我怎麼能不哭。與他相比，我這一世過得平安順遂，盡管家庭不怎麼完整，生活條件卻相當優渥。只是，我在游歷歐洲，結識新朋友的時候，他在想什麼，在做什麼呢……

　　轉世的痛苦，本該兩個人一起承擔，他卻一個人分擔了那麼多，那麼久。

　　他替我擦淚的動作越溫柔，我眼睛和鼻腔越酸脹。很快，越來越多的淚珠飄浮在海水中。我哭得耳朵和臉頰都在發熱，用舌頭抵住上顎才止住了抽噎。看著他比海水還要包容的雙眼，心髒一陣刺痛，想對他說對不起，想呵護他，安慰他……想告訴他，知道他的經歷後，我很心疼，特別心疼，然而剛一開口，就忍不住痛哭出聲。

　　他垂頭吻了一下我的額頭，雙唇沿著我的眼睛鼻梁，覆在了我的唇上，低啞而無奈地說道：「怎麼這麼愛哭……」

　　不是我愛哭，是面對這麼好的他，似乎只能用眼淚宣泄情緒。

　　忽然想起前世的最後一天。那日清晨，我剛睜開眼，就感覺到身體與往日不同，似乎更有力量了一些。不免想到在書中看見的一句話：人在瀕臨死亡時，能感應到來自死神的召喚。本以為走到這一刻，我會特別惶恐，特別不安……實際上，心情並沒有什麼波動，甚至平靜且安詳。我遣退了所有侍女，選了一條淺金色的長裙穿上，系上純白色的腰帶，走進花園，剪了兩支鮮艷的玫瑰，插進白瓷花瓶裡。

　　還記得當時，秋高氣爽，天空只有一縷薄而淺淡的雲彩。我剛在玻璃花房坐下，一抬頭就看見藍伯特站在不遠處。他身穿黑色大衣，身姿跟年輕時一樣挺拔修長，眼尾和臉頰卻刻滿了歲月的痕跡。原來，再英明偉大的帝王，也敵不過時光的侵襲。

　　朝會還沒有結束，他這時候過來看我，一定是知道了什麼。我微微一笑，沒有說破：「陪我坐一會兒吧。」

　　「好。」

　　他走過來，脫下黑色大衣，披在我的身上，在我的旁邊坐下來。秋風拂過姹紫嫣紅的花田，送來香甜卻刺鼻的花香。我忍不住咳嗽了一聲，他立刻皺緊眉頭，站起身，想要傳喚巫醫，我連忙拽住他，搖頭說：「沒事，只是喉嚨有些癢。」

　　他不想違逆我的意思，皺皺眉坐了下來，卻沒有徹底放心，時不時傾身過來，扣住我的後腦勺，用額頭碰一碰我的額頭。

　　為了讓他放心，我故意用少女般俏皮的口吻，提了一些年輕的趣事。但是，聊著聊著，內心就生出了濃濃的不舍。本以為已經釋懷了，坦然了，可當真正回想起這一生的過往時，我還是情不自禁地留戀了，害怕了。

　　我知道，就算死去，也會迎來新生。但我害怕的正是新生。這一生，我過得太圓滿，太幸福，幾乎沒有留下遺憾。回頭望去，我的家人生活順遂，我的朋友兒孫繞膝，我的愛人逐漸擺脫過去的陰翳，成為一位備受崇敬的帝王。而我，在他的幫助下，眼界越來越開闊，心胸越來越寬廣……然而，就是因為這樣，我才越發害怕重新開始。我知道自己貪婪過頭了，可是，我舍不得這樣的人生，真的舍不得。

　　我沒有告訴他我的想法，和他一起坐到了午後。用完午餐，他吩咐侍女沏一壺花茶過來，倒了一杯，送到我的唇邊，低聲哄我：「小玫瑰，多喝水，對身體好。」

　　聽見這句話，心裡甜蜜的同時，也冒出刺痛般的難過。幾十年過去，他看我的眼神始終沒有變過，還是那麼溫柔，那麼珍視，似乎無論時間如何流逝，我的容貌如何衰老，在他的眼裡，至始至終都是那個需要呵護和疼愛的小玫瑰。

　　我咕咚喝了半杯花茶，忽然有些犯困，當時並沒有想太多，畢竟年紀大了，提不起精神很正常。我睡在躺椅上，把他的大衣當成毛毯蓋在身上，在明媚而溫暖的秋光下，對他說：「等會記得叫醒我。」

　　我以為，每個人死亡之前，都會進行隆重而盛大的告別，身體也一定會像經年失修的鐘樓般，敲響行將就木的警鐘。誰知，一個午覺過去，我就再也沒有醒來。

　　死了以後，我根本來不及痛苦和感傷，就跌進了一個寬廣而黑暗的空間，意識變得平靜、安詳、遲緩，身體如同被暖洋洋的海水包裹。直到亮光猝不及防地刺入眼中，才明白過來，自己又一次降生在這個世界上。

　　未知的恐懼、過去的不舍、分離的難過……以及肺部窒息一般的感覺，我禁不住恐慌無措地哭了起來。當時我心想，一定要快點找到他。可是，一天天過去，重復而單調的作息，困倦的頭腦，滯澀的思維，我實在難以記住那麼多事情。都說，死亡與新生其實沒什麼區別，嬰兒的記事能力和老年人差不了多少。我算是切身體會到了。終於，又一天醒來，我徹底變成了純粹的嬰兒，除了印像深刻的回憶，幾乎忘記了前世的存在。

　　記得還沒有恢復記憶時，我看過不少刻畫愛情的小說，但從不肯相信這個世界上有至死不渝的愛。現在想想，當時的我可能並不是不相信愛，而是覺得書中刻畫得太不真實……

　　畢竟，我曾得到過這個世界上最牢固、最堅韌、最真摯的感情，從此一切描述愛情的文字，都不再能打動我的心。

　　差一點……就錯過他了。幸好，即便失去了記憶，我還有愛他的本能。

　　幸好，我把過去都想了起來。

　　我看了看周圍玫瑰色的珊瑚，宏偉而古老的城堡，忽然有些害怕這一切不過是個轉瞬即逝的夢境，忍不住抓住他的衣領，輕喚道：「藍伯特。」

　　他的聲音卻真實地回響在我的耳邊：「我在。」

　　不是夢，是真的。

　　我和他又在一起了。

　　不管與他的未來如何，不管下一世什麼時候到來，這一世能在海洋中與他相遇，已經是我靈魂最好的歸屬。

　　我會記住這一刻，直到自然規律將我們分開……

　　直到，滄海桑田，與他再一次重逢。

　　——海的怪物·完——


第58章

　　「羅莎。」

　　他走到她的身邊，低喚她的名字。

　　秋光澄淨，微風追逐著她蒼白的發絲。他看見她的面容平靜且安詳，唇邊含著一絲溫柔的微笑，似乎正在做一個美夢。

　　他不禁同樣微笑起來，握住她的手，再度低喚：

　　「羅莎。」

　　午後的陽光熾烈，灼灼蕩漾在花房的玻璃牆上。玫瑰花溫暖了冷漠的秋色，金緞妝裹著蜷曲的綠葉，一切都是那麼和諧，一切都是那麼美好。

　　午睡的她卻再也沒有醒來。

　　新歷1762年九月，北國王後在睡夢中去世，舉國默哀。

　　起初，沒有人在意北國王後的死去。人們對羅莎琳德知之甚少，只知道她是一個美麗而幸運的鄉村女孩，因為拯救被詛咒的藍伯特陛下，而成為地位尊崇的北國王後。她很少參加社交活動，除了公爵夫人和王後的貼身侍女，幾乎沒有人知道她的性格如何。就連北國的臣民，也只有在年末的祭典，才能看見她纖細的白色倩影。她似乎是帝王身邊最常見的那種女人，美麗、溫柔、善良……一個羅莎琳德死了，還有千萬個這樣的羅莎琳德可以嫁給藍伯特，哪怕他已經年近八旬。

　　他們藍伯特會趁還有余力再娶，或是從王室的旁支挑一名繼承人培養，畢竟王後一生無嗣。誰知，王後去世後，藍伯特就再也沒有踏出王後的寢宮。

　　帝王是高處不勝寒的存在，尤其是功勛足以流芳百世的帝王。因為過於明察秋毫，討好與獻媚者不敢去打探消息。一時間，皇宮門可羅雀，侍衛石像般站立。藍伯特坐在羅莎琳德的寢宮，靜靜地看著手中的紅寶石戒指。雖說孤獨無形，卻能在他身上看見有形的孤獨。

　　羅莎琳德去世一個月後，藍伯特打破了過去旰食宵衣的作風，任由公務堆積如山。

　　以前，藍伯特從未缺席朝會時，國家宛如一台嚴謹精密的機器穩定運轉，人們知道他是一位偉大的帝王，卻不知他偉大到什麼程度，直到他不再處理公務，龐然的國家機器在一個月內溘然崩潰。

　　附屬國開始蠢蠢欲動，邪術士重新聚集，大臣們各懷心思，外憂內亂似乎一觸即發。所有人都在問，國王去哪裡了。就連那些抨擊王權至上的文學家，也開始焦慮起來。這些人就像是被圈養的小羊，平時抱怨牧羊人權力過大，可真當牧羊人不管破損的羊圈時，它們又陷入被狼群包圍的恐慌。也就是這時，他們才意識到，藍伯特這樣的國王是多麼難得，他既照顧了羊群的感受，也令羊圈更加牢固。這些政策的優點平時體會不到，只有當危機發生時，才感受到它的優越與偉大。

　　幸好，一個月後，藍伯特終於參加了朝會。但是，他的作風卻令眾人大跌眼鏡。

　　從前的他盡管冷漠嚴厲，說話卻頗講究話術，毫不留情的批評也能讓大臣如沐春風。現在的他卻變了個人似的，言語粗魯，思想偏激，行為莽撞極端。一開始，大臣們還嘗試著相信他的政令，時間一久就發現他完全是想把北國引向滅亡，不禁紛紛彈劾，藍伯特卻兩耳不聞，始終一意孤行。

　　最無法接受這種情況的，還是藍伯特的擁躉。他們從前多麼崇拜藍伯特，現在就有多麼憎恨他。他們指斥他感情用事，不夠理性，不配當一個帝王。更有甚者，直接忘記了他積攢多年的功績，痛罵他是「昏君」。誰也想不到，當這些難聽的流言傳入皇宮時，藍伯特靠在高高在上的王座上，看著皇宮穹頂神聖輝煌的繪畫，心裡想的卻是，再也聽不見她說，「你什麼樣子都喜歡」了。

　　為了給她穩定平安的生活，他這一生都在與本能博弈。瘋狂、陰暗、躁戾的情緒是隨時會衝垮理智的潮汐，一遍遍地撕扯著他冷醒的頭腦。他想保護的人已經不在了，另一個人格想要這具身體，就給「它」吧。

　　他平靜地釋放出了內心的野獸，冷眼旁觀「它」帶領繁盛的北國，走向落寞的黃昏。

　　新歷1763年一月，北國分裂。這個曾經稱霸歐洲與大海的國家，從繁盛走向衰亡，只用了短短四個月的時間。

　　關於藍伯特最後的去向，眾說紛紜。有人說，亡國的那一日，他就已經羞愧自殺；有人說，他被憤怒的北國人民砍掉了頭顱，為他的昏庸付出了代價；有人說，曾親眼看見他登上一艘小船，在落日的余暉中駛向了遠方。

　　藍伯特並沒有自殺，也沒有被人砍掉頭顱，更沒有乘船駛向大海深處……他回到了羅莎琳德的故鄉瓦因村。很早之前，那裡就被他買下，改建成一座莊園。還記得當時，他做下這個決定時，以為自己會因為詛咒死去，所以想給她一個穩定而優渥的未來。誰知，還未將這件事告訴她，她就念出了破解詛咒的咒語，變成了空氣。

　　回想起過去，只覺得恍若隔世。他看了看鮮紅如血的玫瑰園，眼中沒什麼情緒，但只要看見這一幕的人，都會被孤獨與寂寞壓得喘不過氣。

　　他的前半生就像是在攀登一座山峰。為了攀至峰頂，他的本能被壓抑，天性被磨滅，思維被囚在看不見的牢籠裡。好不容易抵達山巔，卻發現從頭到尾都是至親的騙局。所謂的「攀登」，不過是「下墜」；所謂「山峰」，不過是「謊言」。他親手把自己送到了不見天日的低谷。就在他瀕臨瘋狂，快要化為一只獸時，羅莎出現，拉住了他，帶他看到了像征復活的春.光。

　　她無條件包容和理解他的一切。在她的面前，他可以是人類，也可以是野獸，他可以理智，也可以失控。就算是他最恐怖醜陋的時候，她看他的眼神還是那麼溫柔，不像是在看怪物，而是一個受傷的人。

　　對國家而言，他是決策的首腦，是令成千上萬個齒輪排列、囓咬、運行的載體；對於臣民而言，他是英明的國王，思考必須理性，行事必須果決，不能帶一絲一毫的私人感情；對於歷史而言，他是難得一見的帝王，即使晚年昏庸，也依舊值得稱頌。

　　作為國王，他必須時刻理性冷靜、顧全大局、高屋建瓴，不能草率地做下每一個決定，因為上位者直接決定民眾的命運，每個決定都可能化為一座巨山。假如沒有羅莎，他很可能永遠都是一頭野獸，或是一台公事公辦的冰冷機器。

　　她是他的七情六欲，也是這個世界唯一對他溫柔的存在。

　　現在，她走了。世界之大，卻再找不到一個能包容他、理解他、安撫他的地方。

　　新歷1763年三月，萬物剛從隆冬中復活，一個春寒料峭的清晨，曾經至高無上的北國國王，在瓦因莊園逝世。

　　二十年後，一個身材清瘦卻氣質疏冷的少年翻山越嶺，找到神秘的海巫，承諾幫海巫推翻海洋人的統治，條件是海巫賦予他在海洋中生存的能力。

　　海巫一臉將信將疑，卻在少年的游說下答應了。人類想要在海洋中生存，必須適應黑暗的環境、寒冷的水溫、強力的水壓。海洋人的構造與普通人不同，他們的肺部能靈活收縮，不受水壓高低的影響，心跳頻率也能自己控制。因為常年待在深海，他們視力極佳，器官結實小巧，絕大部分肌肉都由水構成。

　　賦予一個人在海洋中生存的能力很簡單，只需要海巫施咒就可以，真正困難的是，這個人如何適應海洋的環境。

　　海洋深度不同，重力不同，光照也不同，當完全潛到幾千米的深層帶時，眼前就像是夜空一樣幽暗漆黑，偶爾有亮光閃過，也是捕食者吸引獵物的冷光。

　　少年下潛到這裡時，並不覺得孤獨，也不覺得可怕，他看了看四周，只有一個想法，那就是必須要有光。

　　為什麼？

　　因為，她不能生活在黑暗中。

　　她是誰？

　　忘記了。

　　但她不能被無盡的黑暗包圍。

　　回到海巫的住所，少年將自己離間人魚與海洋人的計劃，告訴了海巫。令海巫吃驚的是，少年看上去如此年輕，輪廓甚至有些稚嫩，頭腦卻敏捷而冷靜，明明沒有接觸真正的海洋人，卻通過他的只言片語，准確地抓住了海洋種族的痛點，手段比很多成年人還要冷酷。

　　他命令海巫引誘人魚公主，拿走了她的魚尾，把她寧願舍棄歌喉也要雙腿的故事，傳遍陸地與大海，挑起人魚國與陸地人的紛爭。因為陸地人與海洋人的體貌非常相似，人魚不免排斥和厭惡海洋人。他趁機將人魚公主差點化為泡沫的事，嫁禍給海洋人，讓海巫族去兩邊游說挑釁，販賣加工後的人類冷兵器。終於，有一日，海洋戰役爆發，海洋人與人魚兩敗俱傷，海巫本想漁翁獲利，卻被少年一匕首扎穿了心髒。

　　海巫看著胸前散發著幽幽藍光的匕首，不可置信地說道：「你……會巫術，那你為什麼……還要找我，幫你改造身體？」

　　「我需要海巫族挑起爭端。」少年回答。

　　至此，海洋統一，海洋北國成立。海洋人與人魚開始生活在同一國度裡，但他們之間有了個不成文的禁忌，便是禁止與海巫交易。沒人知道這條禁忌的背後，是少年殘酷卻浪漫的野心，還以為是不想再發生人魚公主的悲劇。

　　一年年過去，少年成長為高大英俊的男人，擁有無數忠實的擁躉。他的威嚴一日比一日深重，卻從來不苟言笑，面目冷漠嚴肅。

　　他在位期間，一統海洋北國的文字，嚴厲禁止種族歧視，強迫海洋人與人魚每年進行一次文化交流，設立「照明官」，馴化除智慧動物以外的海洋生物。因為種種關系，海洋文明一直比陸地文明落後，他卻將海洋北國治理得繁榮昌盛，一改之前落後頹敗的模樣。

　　不知為什麼，男人雖然擅長治理國家，卻有些厭倦這種責任壓身的感覺。奇怪的是，不管再如何厭倦，他從未想過放棄。

　　光陰荏苒，轉眼間，他的人生便已走到盡頭。海洋北國的文明越發完整，人魚與海洋人表面上互相鄙夷，實際上誰也離不開誰，海洋人需要人魚的織造業，人魚需要海洋人去陸地交易貨物。一切都在往好的方向發展，他卻始終感到空虛和茫然。

　　這一世，直到死去，他都沒有弄明白空虛和茫然的原因，也不知道自己為什麼要成為海洋的王。

　　第二世，他很快就想起了陸地北國的一切。為了防止自己忘記，他命令文官去陸地收集關於北國的文書，收入藏書樓裡，然後將過往的一切編成童話故事，在陸地和海洋同時傳揚。這樣一來，無論過去多少世，他都不可能再忘記羅莎。

　　果然，在那以後，他再也沒有忘記陸地的一切。但有時候，他還是會覺得孤獨。每當這時，他就會去其他海域走走，或到陸地上看看，希望能碰見她，哪怕只有千萬分之一的幾率。有時候，他處理完公事，會忽然感到不安，害怕她會像他一樣，忘記前世的一切。為了確保萬無一失，他命令工匠在海底修築起一座玫瑰色城堡。

　　人活一世，有誰會埋怨時光枯燥漫長。然而那時候，他是真的覺得活夠了，活得乏味了，每天醒來，都是等待與失望的過程。

　　不知過去了多久，一個海面晦暗的午後，他剛參加完朝會，心髒突然傳來劇烈的絞痛。座頭鯨發出震撼靈魂的吟唱，他失魂落魄地抬起頭，感受到了命運的指引。

　　他等待了那麼久，經歷了十萬多個苦澀的日夜，希望升起又破滅。

　　終於，她來了。

　　（全文完）
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