☆、普通的野心
我叫五十嵐風，剛剛踏入立海大附中的校園。
其實國中的學生生涯基本就那麼回事兒，至於社團，那毋庸置疑是網球社。這是一個五年網球愛好者的追求。每每令我五味陳雜的網球社經歷就由此開始。
雖說有五年的經驗，但我並沒有接受過特別正規的訓練，只是參加過幾個俱樂部培訓課程而已。這樣的水準在街頭過一過招是完全足夠的。
和我同一屆加入網球部的有二十來人，我跟島津比較熟，以前在同一個街頭網球場交過幾次手，其他人比如丸井、傑克、小泉、立花……眼熟而已。幸村和真田其實在神奈川這一塊很出名了，柳跟仁王倒是沒聽說過。
「新生進行揮拍加體能訓練，先把基礎打好再鞏固其他的。」副部長福山負責我們的訓練，他是個很隨和親切的人，舉止間甚至有些散漫。這讓我輕易放下了在新環境裏的警惕和緊張情緒。
說起來大概顯得不自量力。我是有野心的。每一個打網球的人都會有野心。我已經是個熟手，開始在意輸贏，在意比賽的發揮而不是基礎功。
關東大賽十三連勝，這樣的戰績，我也想在未來給它新添上一筆。
只是……真的是不自量力吧。
「比賽結束，五十嵐6-4勝利。」
「加油。」我和立花在網前擊掌。
「你也是，想過學長們的坎也不容易。」立花低聲說，「我聽他們講，立海的訓練挺嚴格的。」
新生選拔賽後兩天就是正選選拔賽，分組積分出線制。我和部長藤原被分到了一組。
但說實話，幸村的技術更讓我嘖嘖讚歎。我不知道緣由，只覺得他在球場上的表現能勾起我對網球的嚮往和追求。我明白我還遠遠未達到很高的水準，還有很大的不足。
可實際上我並沒有打職業網球的意向啊，撐死了只是業餘，為什麼要對自己那麼高要求？
十分匪夷所思的心態。可那時候的我確實對「成為高手」心懷無限渴慕。
同一組只有前兩人才能出線，這意味著我得打敗藤原部長或者幸村。可能大部分人都覺得這一組肯定是他們倆出線。但我心有不甘，與我同組的學長們都有類似的想法。
沒有人天生樂意當別人的墊腳石，只要結果沒有出來，我就不會主動認輸。
我和幸村相遇是在第四場。前三場他一溜的6-0，我很緊張。
當現實一一陳列，告訴我不可能的時候，我應不應該相信還有可能？我應不應該把自己放在與幸村同一高度，作為對手；而不是放在低上幾階的高度，作為虛心的仰慕者和受教者？
「五十嵐君。」幸村偏了偏頭，笑著問，「怎麼了？」
「沒事……」我和他握手，「……」
「有想說的話，還是說出來比較好。」
幸村這句話好像給了我勇氣，我對他說：「我是你的對手，幸村君。」
對於水準高出我很多的人，我想作為他的對手。
……
到底是從哪冒出來的莫名自尊心……
「我知道了。」幸村可能領會到我的想法，「你放心，無論對誰，在賽場上我都是認真的。」
被認真對待的我成為第五個吞零蛋的人。
在幸村對面的時候，我才真正體會到什麼是比賽場。倍感壓力，飽受關注，每一分每一秒的注意力都需要集中，要麼想自己下一步該怎麼打，要麼揣測幸村會怎麼做。
關鍵是幾乎每一球，我都會受到來自自己的質疑——我能贏嗎？我怎麼贏？
在這樣的狀態下，我很快就感覺到心神疲憊，明明遠遠沒到體能的上限，我卻沒有辦法再發揮到正常的水準。
這就是比賽。相比起來，街頭和球友的「比賽」簡直就像過家家。
和幸村的比賽帶給我的衝擊太大了。他流暢的步法和精准的落點判斷，每一下都讓在對面觀察的我驚歎，同時激起我的渴望。他的自信和優秀讓我深深地質疑自己。
只有在與幸村面對面的時候，我才能感覺到這種心理上的壓力。
在接連敗給幸村和藤原部長後，我以組裏第五的成績落選。
「我希望能帶領大家，帶領立海做到完全的勝利。無論是縣大賽、關東大賽，還是全國大賽。無論遇到什麼對手，只有一個目標——勝利、冠軍！」
「噢！！」
幸村成為部長，我很認同。他很強，他的自信讓我相信立海能得到無比輝煌的成就。
只是就我自己來說，還是有些失落。我希望自己成為成就的創造者之一，而不是旁觀者。
島津也是這麼想的，我們同路回家的時候，他沮喪地說：「誰不是為了正選的位置而努力？立海的網球部也太變態了。」
「大家都很強啊。」我寬慰他，也寬慰自己，「我們以前的態度還不夠吧，應該更認真更刻苦一些。聽說學長們都是這麼過來的。」
至少我們得擔得起立海稱霸關東的名頭。
「從今天開始，訓練表會逐步更改、替換。另外，有雙打意向的可以選好搭檔，和藤原學長商議後另外進行活動安排。單打和雙打有區別，所以允許選擇一項專精。」
眾人團成一個圓，幸村面對我們說話，語氣裏帶著不容置疑，「立海大附中網球社不是普通社團那樣，混一混就可以的。社團裏的每一個人都做到優秀，這是我的希望。」
優秀，幸村口中的優秀是怎樣的優秀？他沒有明說，但以他的性格，說出來會讓我們大吃一驚吧？
就這樣，社團訓練熱火朝天地開始了。
我們的基礎訓練當然不是揮揮空拍、跑跑圈，其實它是很有體系的一套訓練表。包括小碎步步法練習，底線八字型走位加定點揮拍，斜線、直線正反手拉力，前後場、左右折返跑動，發球接發訓練等等。
累是累了些，但是新鮮。至少我以前沒這麼專業練過。
幸村對我們的期待，也是我對自己的期待。我希望我能做到幸村那樣一擊致命的正手，穩定的反手，強勢的發球……
我想贏。
「今年的新人都很強啊。」
「這是好事嘛。」
「話是這麼說，我們好歹也是前輩吧。總感覺……必要的尊重總得有。我是說那個傢伙……我們休息玩點小遊戲怎麼了？用那種眼神看我們？他一板一眼就好，我們輕鬆玩笑就差了？」
「好啦，福山也沒說什麼，我們就讓一讓吧。」
我推門進來，三年級的兩個前輩正換好衣服，他們看了我一眼，站起來。
「五十嵐君收器材啊？要幫忙嗎？」說著來給我幫了把手。
「謝謝前輩。」
「我們今年應該是沒戲了，五十嵐君來年加油啊。爭取當正選。」
「是！」我抬頭看他們，有些躊躇，「那個，前輩們其實也很強。」
「哈哈。」前輩的笑帶著苦澀，「哪有，我們……三年了，友誼賽都沒上過場。」
……
氣氛有些凝滯。
「對不起啊。」另一位前輩推著他往外走，「我們發了點小牢騷。走啦走啦，回家。」
能堅持網球部訓練的人，怎麼可能沒有一點野心，就為了社團混日子？大家都是一個小時晨訓，兩三個小時晚訓，每每映著晚霞拖步回家。都很辛苦，回報卻不一樣。
本來現實就不是有付出就有回報的。
網球社在國中生活佔據的比重比我想像的大許多。我也不知道這股莫名由來的熱血沖勁到底是為什麼。身心的亢奮讓我思考不了太多。
幸村在我心裏漸漸成為一個需要仰視的存在。甚至連談話都會感到受寵若驚。他對所有部員都很關照，其中當然包括我。
「五十嵐。」
我回頭，下意識地欣喜，「幸村部長？」
「最近王子出了新款，我看了下，感覺很適合你。」幸村捏著一張紙遞給我，「上面是型號。你適合用控球更穩的拍，建議試一試。如果手感確實很好，記得和我說一聲。」
「好，謝謝部長！」
我和幸村不在一個班，實際上我也沒必要特別關注別人，就算是我們網球部的部長。可是我常常在訓練時下意思去看他，這無關資歷、年齡，只是最純粹的競技體育仰慕而已。我想被肯定。
但尊敬是真實的，有幸村這樣的部長兼教練無疑很舒服，我能感受到我在被關注。
「我是不是應該往線路變化，精確落點發展？」我懷著忐忑問幸村，「感覺追求速度對我來說有點難。」
「可以這麼做。」幸村的目光從球場上回來，擦著汗點頭，「一般來說國中的階段追求制勝分很難，以穩重不出現非受迫失誤為主。尤其是在關鍵賽點或者擔負關鍵責任的時候，戰術往往會向保守調整。但你最基礎的拍速必須達到，否則沒辦法打亂對面的腳步。」
「嗯，我明白了。」
「加油。」幸村用手背碰了碰我的手肘，拿拍又上場了。
老實說在幸村休息的空隙來找他不太好，但大家都是這麼做的，幸村是教練，不問他問誰？
正式比賽從地區級開始，只有上報的正選才由部長帶隊去比賽。普通部員和啦啦隊自己組織前去。
其實縣大賽的對手都不太夠看。
如果我上場的話，也能贏。
「如果我能上……」
我扭頭看小泉，他臉上的黯然不明顯，但嘀嘀咕咕地聲音被我敏銳地發現了。我轉頭環視，部員們都在加油喊口號。
勝利！勝利！高歌猛進！
「常勝立海大！」
☆、碎裂的小希望
在關東大賽優勝後，我沒去看全國大賽，太遠了。
兩位三年級學長負責我們暑假期間的訓練活動。他們大多或豪爽或隨和，還喜歡帶我們四處找地方玩遊戲，比如沙灘就是個好去處。
回來休息的時候，他們還會帶我們一群人擠在社辦裏，圍著一牆照片和一櫥獎盃說這是哪位部長哪年拿的獎盃，那是哪屆險勝得到的優勝……
每每談到關東大賽，前輩的語氣都會激昂許多，我們也高興。因為我們今年剛剛給連冠又續了一年。作為社團的一份子當然值得驕傲。
雖然沒有上場，我們也辛苦訓練過，沾沾光總不該覺得羞愧。
……
我們暑假還在學校裏訓練，室內場地，自發的。
「准正選去集訓了。」小泉猛灌兩口水，「哎，不知道他們會怎麼練。不會差距越拉越大吧？」
「國三前輩走了，我們應該能頂上。」我比較樂觀。
「說不好。」島津坐在旁邊，「誰知道下一屆會來多少高手？誒，你們打聽過嗎？」
「這個應該去問柳。」
小泉突然問：「你們覺得如果對上現在的准正選，可以贏嗎？」
一時間安靜，我們都在思考。
「傑克不擅長網前，我應該能克制。」島津聳肩，「理想的話。」
「我上次和丸井是3-6。」我搖頭，「差距還是有的。」
於是我們又沉默了。
或許在旁人看來，都是網球部的，沒必要這麼爭吧？
可是我們都不甘心。正選是拼實力爭出來的，不是內定的。我們也想在正式球場上發光而不是坐穿板凳。
不想輸。
說到底還是不想輸。
暑假結束後，國三學長們大都走了。我們前一屆除了毛利前輩並沒有可圈可點的好手，這是非常有希望的一年。
幸村對我們越來越嚴格。他開始經常加訓，找各種理由，或者讓唱黑臉的真田出馬。每每都折騰得我們精疲力竭。有怨言，咬咬牙挺過去算了。我知道想像幸村那麼揮拍自如並不簡單。
我心裏越發期待網球部的洗牌。如果正選沒希望，准正選也可以，好歹地區和縣大賽能上場！正因為我對作為立海網球部的一員感到驕傲，所以我更希望能親自上場為它獲取勝利。
就在這樣的期待下，國二的賽季到來了。
網球部召入新生，其中有一個名叫切原赤也的人讓很多部員印象深刻。他挑戰好幾個國三前輩都輕鬆獲勝，還公然向三巨頭挑釁。
雖然失敗，卻足以讓人高看一眼。
學弟們都不太喜歡囂張的切原。切原卻頗受真田和柳的「照顧」，一方面他的毛病多，需要糾正；另一方面他是新生裏唯一能挑的了，有潛力。
甚至連幸村放在切原身上的目光都多了好幾眼。通常是在切原表現出不良球品的時候，幸村會收起笑臉把切原叫過去。
很會拉仇恨的學弟啊。
這是我的印象，但我當時主要在盤算自己准正選出線的概率，沒有過多注意這個小學弟。
這屆新生，水準都不高，國三前輩也大多瞭解過。最主要的競爭對手還是同屆。
我的風格偏向底線，腳力好、折返速度快、平衡性強，打節奏或者多拍的得分幾率很高。如果對手基礎不牢固，不夠強勢，獲勝的把握就有八分。
正選選拔賽開始後，我在D組接連獲勝。第五場輸給柳後，第八場是小泉。要想出線，我最多只能輸一場。我輸不起了。
「變成對手了啊，風。」
我志在必得，「來吧，不會手下留情的！」
這場對決我打得穩重又細緻，小泉想三拍拍死我，但他的攻勢大多被我化解。幾局拉鋸戰下來，我越打越亢奮，身上冒著熱汗卻更加靈活，甚至隱隱約約間擯棄了除球場以外的任何事物。
我所追逐的小球就像一點亮光，耀眼的光。當我追上去擊出一球時，我整個人成為了球場上的光。我多麼希望能做到這樣，能配得上立海的榮耀。
當小泉的回球在呼吸間落在界外，我大吼一聲，鬆開球拍跪倒在地，捂著臉不讓別人看到我失態的瞬間和指尖的淚花。
我贏了！
穩了，准正選穩了！如果我是准正選，幸村會安排我參加縣大賽的吧？
美滋滋地暢想著未來，簡單的休息後，我和下一場對手面對面握手。
「五十嵐風。」
「柳生比呂士。」他推一推眼鏡。
這個人開學後剛剛加入網球部，據說才學了一年網球。我起初並不把他放在心上。但是我錯了。
正常情況下的網球業餘選手，大多選擇正手單手，反手雙手。用正手擴大擊球區域，施展進攻，而不穩定的反手則偏重防守。
柳生很特別，他正手和反手都採用雙手握拍擊球。因此他的回球又穩又速度又強。而我的擊球球速並不快，以他的腳力完全可以及時到位。
這一下，成了柳生的球風在死死克制我。
「一局終，五十嵐1-1。」
「一局終，柳生2-1。」
我開始著急，明明盡全力贏了小泉，我怎麼能輸？我打了六年網球，整整一年的訓練，憑什麼輸給剛剛入部的人！
我打得更加激進，更用氣力，我想用旋轉和球路讓他知難而退。可是比賽的局勢為什麼越來越偏向柳生？
「一局終，柳生5-3。」
四周不知什麼時候圍了很多人。我亂成一團，大腦火熱，我唯一的念頭就是贏。贏了我就可以出線！
「比賽結束，柳生6-3獲勝。」
聽到敗北的一瞬間，我難以自抑地從心底冒出一股怨恨。
我離准正選只差一步，這道出現在我面前的門卻被無情擊碎了
「欸！」我把拍子狠狠摔在地上，漠著臉走到場邊，用毛巾蒙住臉。一會兒，感覺到球拍被放在腳邊。
我輸了，輸給一個一年球齡的人。
與柳生比賽的敗北對我的打擊很大，我的鬥志肉眼可見地消沉。接下來的那場我也輸了，輸得一塌糊塗。
這天的比賽全部結束後，我在室外球場看了半個小時的夕陽，腦子裏迷迷糊糊全是傷春悲秋的頹廢消極。
等到回頭一望，人都走完了。
意外的是幸村還在社辦，我換衣服時他從會議室走出來。
「五十嵐。」幸村朝我招招手，我跟他進到會議室。
……
我懨懨不想說話，幸村先打破了寂靜。
「心理、情緒其實非常重要。在一場比賽裏，它甚至比技戰術更能決定勝敗。因為如果心理出現混亂、消極，技術、戰術根本無從發揮。」
「……」
「你回想一下，和柳生打的時候是什麼心情？」
我抬頭看一眼幸村，他的臉色柔和，這讓我的情緒稍微緩和了些。
「嗯…我…很著急吧？有些緊張，但是又不緊張……我不想輸給他，很想快點結束比賽。」
「我不想輸。」
幸村又問：「你賽前對這場比賽有什麼計畫？」
「我想用我打節奏、打球路變化的優勢，多拍拉力，引誘柳生出現失誤。」我冷靜下來，用手比劃，「因為柳生好像只學了一年網球，他的基礎肯定不牢固，所以我想打得稍微保守一些，偏向防守，讓他主動進攻產生失分。」
「你為什麼會慌？」
「我……」我拍拍腦袋想了想，「可能是他沒有我想像中那麼容易產生非受迫失誤吧？他比我預想的穩很多。」
「所以你開始懷疑能不能打得動他。如果你們都偏向多拍拉力，他的球速和力量比你強，你心裏開始沒底了。」幸村的話字字正中我心底。
一瞬間像撥開雲霧，我對自己心態變化的因果完全清晰了。
「所以我開始著急，因為我沒信心跟他打拉力了，想快點結束比賽，所以我開始偏離自己的預想戰術，用我的弱點去和柳生拼。」我一字一句地自我剖析。
幸村點頭，笑了笑，「你底線其實練得很好了，但是心理要跟上。打底線打節奏，就是要能沉住氣，時刻冷靜。如果做不到，你的策略很快就會自己瓦解。」
「我懂了。」
我站起身朝幸村道謝，正要走時，幸村在我身後說：「自信一點，你和小泉的比賽我看了，很精彩。」
「……唔。」我幾乎是落荒而逃。
想一想之前一團糟的比賽，還有自怨自艾自以為痛苦的情緒，我的腳步更快了。
啊……又不是沒輸過。這次確實是我心態失衡。
算了吧，下次努力。
另一組的島津出線了。我既欣喜又羡慕。
准正選和普通部員的訓練並不一樣，我們大部分時候在室外球場、操場，或者海邊沙灘拉練，他們在室內球場，那裏配置了幾臺發球機。
所以准正選相當於網球部裏的一個小團體、小圈子。更強大，更有凝聚力，關係更近。
我作為一個圈外人自然是沒什麼關聯的。三巨頭裏面，算一算和我單獨談話最多的還是部長幸村。
不知道出於什麼心理，我也格外不喜歡有人分走幸村太多注意力。比如學弟切原。平時幸村切原切原地叫，島津卻說幸村私下會稱呼學弟為赤也。
看來幸村也蠻喜歡這個學弟。
至於為什麼。球品另說，切原對待網球的熱情和赤誠是我們沒法比的。他動不動就泡在網球場裏，還喜歡找幸村聊技戰術問題。
幸村喜歡的或許就是切原這一點吧？
☆、尷尬的分界線
縣大賽優勝後，部裏又開了一次正選選拔賽。我這次敗給真田、仁王，無緣准正選。
說不沮喪當然是假的。但我依舊對訓練抱有熱情，可能還有希望是一點原因，幸村的鼓勵是一點原因，還有一點點……我對於自己的網球還抱有期待，一年前幸村的話我一直記得，他希望我們所有人能足夠優秀。
這份優秀到底意味著什麼？是想我們個個都足以和他對抗？還是成為國中全國級別的高手？亦或是每一個人走出去都能橫掃一大片？
不知道。只是幸村的期待或許和我內心對自己的期待恰好融合了吧？然後督促我向前進。
我和小泉最近走得比較近，我們兩人的處境都比較尷尬，對上其實有准正選的一爭之力，卻怎麼都進不去，對下又拉開了比較大的差距。
類似於磨刀石或者門檻？
噗，這也太慘了……
「後天就要關東大賽了吧？」我把球倒進推車裏，「正選都在加緊練習。」
小泉推著車去器材室，「啊，奪冠了就是第十五冠！這就是王者立海。我們也算推了一把吧。」
「哈哈。」我跟著小泉，笑得開心。
走到器材室門外時，聽見裏面傳來一聲歎息。
……
小泉和我對視一眼，都沒有說話。
「這是我們最後一年了。加藤……」
「還是奪冠更重要，你想想我們如果上場，輸了。我們怎麼向前輩交代嘛。自己幾斤幾兩我還是知道的。」
「我知道！我只是……有些慚愧吧？雖然訓練都堅持下來了，為什麼我總覺得自己在混呢？」
「這不是挺好的，上次幸村君都說你的接發進步了。」
「話是這麼說……算啦。今年我們立海能全勝的話，我們就這樣也沒關係。」
小泉推門進去，默默注視著驚訝的兩位前輩。
「前輩……」
我在後面也進來，看小泉說不出話，連忙鞠躬接話，「那個，其實前輩們能在部裏堅持三年，已經很了不起了。前輩們也有默默為網球部付出的，我們所有人都很感激前輩。」
小泉這才拼命點頭，「嗯嗯！我們都不會覺得前輩在混。」
兩個國三生對視一眼，加藤側過臉拍拍放球框的架子，「謝謝。說到底還是我們實力不夠，我們所在的網球部能達到現在這個高度，我已經滿足了。」
「……」
我那時對前輩說出這番話，又何嘗不是希望將來能有後輩也對我們這麼說呢……希望有人能看到在八個參賽正選之外的我們，說出這番撫慰的話。
前輩們想要的也就一句話而已吧？作為普通部員，也無法奢求更多了。
關東大賽的前一天，准正選們為了第二天的發揮早早結束訓練。島津找到我，說起他們去高中部打練習賽的情況。
「所以網球實力其實不太看年齡。」島津把毛巾披在我濕濕的頭上，「該強的還是強，不強的到高中也強不到哪去。」
「確實。」我認同這句話。
網球比賽在青少年階段其實並不按初高中這麼分。而是分成12歲以下、12-14歲、14-16歲。這是青少年級別賽事的專業年齡劃分。
所以說實際上國一和國二、國三和高一並不是天塹，該是天才的從小就可以看出來。高中蔑視國中，社團讓國一新生去撿球純粹是校園排資歷輩分的習氣而已，除了讓自以為高一等的學長洋洋得意以外有什麼好處？
如果確實可能有大器晚成的人物，那畢竟是少數。
關東大賽，我依舊在觀眾席搖旗呐喊。決賽冰帝正選的實力也強，就目測而言，我或許只能和他們的雙打選手半對開。
這麼想想，我被淘汰下來也是一件好事。這說明我們立海正選的水準普遍高於冰帝。
「哦！——」
在裁判宣佈結果的刹那，我看見身邊的前輩一躍而起，相互擁抱慶祝。他們已經沒有遺憾了。立海今年的戰績足夠令他們驕傲。
來年，就是我們了！
異常亢奮的我拉著小泉在街頭球場拉球到大半夜。樂極生悲，我扭傷了腳。
「怎麼回事？」第二天，幸村跟著小泉到社辦裏看我。他蹲下輕輕捏了捏我的腳踝。
「可能是練習時間太長了，這裏損傷。」我指指貼著藥膏的地方，「問過校醫，他說休息幾天不劇烈運動就行。」
「啊？」幸村笑了，「你還覺得部裏的訓練不夠？」
我連忙否認，「沒有沒有，就是昨天奪冠了，我高興到…停不下來。」
「哈哈。」幸村也眯起眼笑，他起身拍拍我的肩側，「我會跟柳說，你這周可以不訓練。揮拍也別做了，揮拍需要全身發力配合。你如果覺得閑，可以幫柳整理一下數據資料，或者自己復習。」
「好。謝謝部長。」
幸村走後，小泉坐在我旁邊，吐出一口氣，「嚇我一跳，我還以為幸村會再加訓呢。」
「哪有這麼誇張？」我哭笑不得，「再加訓我們都沒時間做功課了。幸村是開玩笑的吧？」
「原來在你眼裏幸村還會開玩笑？」小泉更驚奇了。
「島津說的。」我解釋。
暑假，國三前輩們都想去見證一下立海的全國二連霸。所以留在學校管理部員的責任擔負在我和小泉身上。
我和小泉帶大家去沙灘。像折返跑、滑步、平衡性練習、耐力跑等等，都給大家來了一套。等到晚霞漫天，我們都癱在沙地上遠遠眺望落日。
「風。」小泉喃喃問，「你說當立海的正選是一種怎麼樣的感覺？」
「我不知道。」我閉上眼。
「應該壓力會很大吧？」小泉自言自語，「他們可是作為王者立海出戰的人，要面對各種各樣的對手，要贏。」
「可是他們可以捧獎盃。」我翻了個身，背上黏膩的沙子被抖落一些，「想這些也沒用。如果真的能成為正選，我們就知道了。」
「……」
「知足一些吧，我們還有希望，不像立花他們……」同是國二，立花等人的實力要遜色一些。他們大概率無緣准正選了。他們在努力，我們也在努力，正選們一樣在努力。
暑假的最後一個星期，正選回來了。學弟切原舉著全國優勝錦旗雄赳赳地走在最前面。我停下手裏的動作遠遠望著那面紅色錦旗，心裏不知酸澀還是喜悅。
真好。
又一年的全勝。
來年我們就是國三生了。我相信那會是立海的鼎盛時期，我們會在幸村的帶領下拿到最後一年，也是最強一年的全勝。
幸村好像也意識到這一點，他又調整了一番訓練表。
「來年的賽季，是我作為部長帶領大家的第三年，也是全然衛冕的一年。我相信大家都抱有很大的期待，一切都是為了三連霸！」
「常勝立海！」
期待是當然的！
1…2…3…
我們開始更上一層的練習，比如後場兩邊折返的步法：用交叉步進行遠距離跑動，用並拖步中距離走位同時預判落點，用小碎步調整最合適的站位。
發球和接法自是不必說，特殊技巧比如高壓、小球、借力反擊等等都提上了列表。這些訓練沒有一個是能靠身體機械運動的，它們都需要集中注意力，所以更容易疲累，難度更大，壓力更大。
這一切負面感受在吼出「三連霸沒有死角」的時候，全部消失無蹤。
國三前輩走後，我和小泉更多地參與到部員管理當中。因為准正選們更需要訓練，他們很少能抽時間出來指導普通部員。
「為什麼拉力定的是十八組？」我看著訓練表問柳，這個數字有點巧妙的感覺。
「六組是一盤的量，十八組就是三盤。」柳回答，「包括回合數、休息時間，我和幸村一直都是按照三盤制來定訓練計畫的。這也是幸村的期望。」
國中學生的年齡在12-15歲之間，考慮到賽程賽制、學生能力這些因素，我們國中組比賽都是一盤制，然而無論職業或者業餘，網球比賽真正通行的是三盤制。
所以別看丸井平時體能訓練的時候累成狗，他的體能是相對三盤制會感覺到累，一盤制實際上根本沒有體力問題。
這些道理我慢慢懂得，一個念頭也慢慢浮現在我的腦海裏。
幸村對我們的期望，該不會想要人人都准職業吧？
噗、這也太……不可思議了。不可能的吧？
不過回想幸村從前的話，還有那些似是而非的玩笑，比如「不行啊，五十嵐，你這種性格會經常被對手欺負的哦」，「網球社團，我們是不一樣的，跟那些不一樣」這樣的話。
他真有可能這麼想。
但讓我意想不到的是，幸村住院了。
在聽到真田宣佈的瞬間，我陷入迷茫，完全聽不進他接下來的話。
幸村住院了，教練呢？之前三連霸的誓言還算話嗎？他不在，立海還能做到全勝嗎？
還有……我們的勤奮，我們的練習賽，誰還會來看？誰還看得到？
我不相信真田能理解我的心情，他一向不做這樣的事，所以做不到。
「在幸村回歸之前，我們一定要維持立海的常勝成績，立海三連霸沒有死角！」
真田代理部長後，我們的壓力一下子變得很大，氛圍也緊繃起來。據島津說准正選的壓力更大，真田說他們所有人，對外比賽如果輸了，都要接受鐵拳制裁。
這也太過了吧？又不是軍隊，自己輸掉已經很難過了，誰願意挨揍啊。
我能感受到真田的緊張焦慮。只是……莫名緣由，幸村能給我一種自信的感覺，但是真田不行。真田越常說「沒有死角」，常勝口號喊得越大聲，我心裏反而越沒底，對立海能不能全勝越發沒信心。
你急什麼？
可能是我心裏覺得真田之所以這麼強調勝利，是因為他自己也很焦躁，也沒信心。就因為這個，他的口號沒辦法讓我從心底裏接受和追隨……
☆、鳳尾與雞頭
與我們比起來，學弟們更加忐忑。說實在他們對真田的印象相當刻板，真田作為副部長和他們說的話裏，十句有八句是命令或者警告語氣。加上真田指導練球時相當不客氣，這些都讓學弟們對真田又敬又畏。
作為同屆的國二生，我們並不是很怕他。
我們與真田的裂痕真正產生是在寒假後的一次週末部活，第三學季開始不久。真田宣佈違反部活紀律的要加訓練量，比如訓練的時候聊天說笑、偷懶之類的。
那天小泉心情很好，他和我對練的時候調侃我像個烏龜一樣愛磨，被真田抓住了。
「小泉發球訓練加倍！」
不知道為什麼，小泉當即就火了，「我就跟五十嵐說句話怎麼了？你拉力完不跟對面交流經驗嗎？」
真田沒有解釋，接著加碼，「體能訓練加倍！」
「真田！」小泉更生氣，「你憑什麼給我加訓？」
「好了好了。」我趕緊去拉扯小泉，在真田開口前把他拉回來訓練。
小泉緊緊攥著球拍，罵了句髒話。我拍拍他胸口，「體諒一下真田。他壓力最大，要管住大家必須這麼做。」
「……」小泉滿臉紅光不知道是熱的還是氣的，他抹一把滿頭的汗，自顧自去練了。
那天，我陪著小泉在室外球場練到天黑。漆黑一片的網球場，我還是第一次見到。
遠處的路燈勉強能給球場邊緣提供一點餘亮。小泉一直默不作聲，鞋底和地面摩擦的聲音很清晰。我們只能聽聲音，加上隱約可見的球路勉強做慢速對練。
等全部做完，已經八點了。小泉「啪」坐在地上抱著膝，我去拿了毛巾和水壺遞給他，坐在他旁邊。
涼風吹走我們倆身上的熱氣，順帶腦子也清醒很多。
等到小泉一開口，我才發現他哭了，哭腔很明顯。
「我今天生日。」
「……」我說不出話。
「爸爸媽媽都在家裏等我。」小泉頓了頓，又說，「我也沒想讓他記得我生日。只是……感覺因為這個理由加訓，挺莫名其妙的。」
為什麼加訓？
在我們的印象裏是為了更優秀，更強，為了立海的勝利，為了沒有死角的三連霸。
而不是因為訓練時多說了一句話。真田給出的理由、語氣就好像……我們只需要遵守部規，只需要照他說的去做。
像機器。
反正挺讓人不舒服的，所以小泉才一下子冒火吧。
「可能…可能在大家眼裏，我們對訓練不嚴肅吧？」我想著，嘗試勸小泉想開，「真田也是想我們更認真一些，注意力更集中。」
「他現在是代理部長，要管整個網球部，還要準備下個賽季。我們體諒一下，他多把精力放在准正選上也好。」
小泉聽了我的話，仰頭深呼吸。半晌，「我們……算了。」
「加油。」
「啊，加油。」
幸村的病情我不是很清楚，或許正選們知道多一點。但是要住院，想想都嚴重。
我們訓練的時候心情都不好。人在情緒低落的時候更容易不滿、生氣，我們只是普通部員，忍一忍也是應該的。
久而久之，我有些迷茫。
我待在這個社團裏到底為了什麼？就是為了訓練，達到訓練目標嗎？
我聽到的「常勝」已經完全抵達不到心底，猶如浮於表層的泡沫，轉眼就要被時間刮去，被我遺忘。因為這一聲「常勝」不是我自己從心底呐喊出來的。
一兩個星期後，真田說我們要為了幸村實現全國三連霸，維持立海的常勝。
「為了幸村，在他住院期間也不能鬆懈！我們要把勝利的獎盃帶給他！」
我只有沉默、訓練。因為我無法否認自己心裏也有這樣的想法。我也想簇擁幸村登上領獎臺。
……
直到二月情人節那天，柳把一封寫著我姓名的信封交給我。
「這是？」
「幸村的情書。」柳笑了笑。
我馬上收好，還四處看看。
噢，原來大家都有……
果然想多了。
回家後，我在書桌前呆呆盯著信封。
現在，一份珍寶靜靜躺在桌上，可能打開它，我雀躍的心情會漸漸散去。
有些捨不得打開啊。
我把信藏進抽屜，托腮開始猜想幸村可能會對我說的話。
應該不會跟普通情書一樣吧？
四月，我正式成為國三生，新賽季也開始了。
剛開學三四天，柳找到我。
「去觀察別的學校嗎？」我翻看紙張，「相原一中、湘南二中……」
「有句話叫知己知彼，百戰不殆。賽前情報還是比較重要的。」柳說，「這幾所學校都比較近，五十嵐君可以記錄一下他們的訓練模式，還有基礎能力。拜託了。」
「沒關係。」我欣然接受，「都是為了冠軍。」
第二天金曜日，我向柳告假後，先去了最近的湘南二中。他們去年是縣大賽前四，也算神奈川一個老校隊。
「新生撿球，其他人揮拍一百次，再分組底線對拉。開始開始！」
我背著網球袋靠近球場，他們的新生在場邊撿球，似乎是正選的人已經開始揮拍練球。網球打得滿地都是。
這讓我想起幸村的撿球方式，兩年前看到幸村拿拍一拍地上的球就把它弄彈起來，或者用拍和腳側夾住球滾彈起來的時候，我還偷偷羡慕這麼帥氣寫意的撿球方法。
過幾天一看，大家都在悄悄學著他的撿球小技巧，也就無人去抱怨沒有人撿球的麻煩了。
不過解決撿球問題的最好辦法，還是不丟球。像眼前的正選，才拉拍兩三個回合就丟球，地上的球當然多，需要撿球集中的頻率也多了。
正想得出神，身邊傳來猶疑的聲音，「那個……你是？」
我這才回神，一個中年教練和我隔著網對視。
「我只是來看看你們的訓練。」我坦誠地說。其實這不奇怪，立海一樣有人來觀察訓練獲取情報，而且人很多。
教練打量我的穿著一番，「你是立海的網球部部員吧？」
「是。」
「那正好。」教練笑了，朝我招手，「你進來吧，跟我們的部員練一練怎麼樣？七球制就行。」
「？」我有些疑惑，他校網球部這麼熱情的嗎？但上場打網球的機會，我當然不會拒絕。
準備好後，我拿拍站在球場一邊，看見幾乎所有部員都圍上來看，心裏竟然有股莫名的激動。
這也算兩校私下的友誼賽吧？
……好吧，不算。
「比賽結束，五十嵐君7:0！」
「比賽結束，五十嵐君7:1！」
「比賽結束，五十嵐君7:0！」
好弱，為什麼他們的發球這麼慢？為什麼我發球不快他們也接不住？為什麼才兩個回合對面就失誤了？我甚至沒有用多拍變線掌握節奏的機會。
我越比越興奮，瞪大眼環顧四周。他們都在嘖嘖讚歎。
「真的厲害！」
「他的正拍太穩了。」
「總覺得他的動作很流暢啊，而且跑的速度好快！」
「太厲害了，我看他都不怎麼流汗喘氣誒。」
告辭走出球場圍網的時候，我被夕陽的光照得有些暈暈乎乎。扭頭再看向這片網球場，他們三三兩兩地散開，和我比過的七八個人圍在教練邊上。
原來我這麼強嗎？
原來如果我在別的學校，我能成為正選、王牌，能上場比賽，甚至，我能當部長。
在縣大賽，我可以不用坐冷板凳當旁觀者，可以親自上場。
展開右手，我看見被夕陽映襯的紅紅的手掌，左手輕輕摩挲，那裏一層厚厚的繭。
心底忽然湧起悲傷又酸澀的感覺，我趕緊用手捂住臉用勁揉搓。
到底是怎麼了，突然……
「哥哥現在國三了吧？」週末晚上，我在家「□□」院子裏那面牆，弟弟健太也在不遠處揮舞著網球拍。
受我影響，他也對網球有很大興趣。
「怎麼了？」
「哥哥在網球部裏也厲害嗎？」
「算有點厲害的吧？」我想了想，手上沒停。
「那哥哥一定是正選嘍？哥哥都國三了，又這麼強，肯定是吧？我能看哥哥比賽嗎！」
網球咕嚕嚕滾到一邊。
……
「……」我默默給部裏所有人的實力排了排位，轉身看看健太期待的眼神。
「算是吧。」我聽見自己這麼說，「縣大賽，我說不定能上場。」
確實沒騙健太。我努力一把能進前十，准正選，我能在縣大賽出場的，最起碼能在場邊的出戰隊員牌上出現名字。
☆、情書-致五十嵐風
然而當看到正選選拔賽的賽表時，我愣住了。
為什麼只有四組？准正選的制度取消了嗎？
「今年情況特殊，我們要保證完全的勝利！」真田面對我的疑問沒有絲毫猶豫，「就算是地區預選賽，縣大賽，我們也不能鬆懈。正式比賽是單敗賽制，奪得冠軍只有一次機會！我們一定要以最強陣容應對今年的賽季。」
「但是縣大賽沒有很強的對手啊。」我爭辯，「你去問柳，我觀察過縣裏其他學校的，沒有一個能戰勝我們。既然這樣為什麼縣大賽不能用准正選？准正選也是憑實力進的前十啊。」
「幸村同意取消。」真田一句話將我擊敗。
我在B組敗給柳和丸井，排在第三無緣正選。
縣大賽是我唯一參加正式比賽的機會，我不敢也不想去考慮關東大賽。前八人出戰關東大賽是立海的原則，也是幸村的底線。
正選名單出來後，我想了一夜，隔天拉上小泉去找真田。
「真田，你能不能讓我們組雙打打縣大賽？或者只是地區預選賽也行。」
「不行。」真田一口回絕，「結果已經出來了，正選劃定，也說好參加正式比賽的規定，不能改。」
「三年了，真田。」我掰著手指，「算我求你。一場，一場地區預選賽！雙打！」
真田不說話，直接往社辦外走。我拉著小泉攔住他。
「比賽不能講價！」真田沉著臉，「不管有沒有獲勝的能力，我和幸村都選擇最穩妥的最強陣容。」
「真田！」
小泉拉住我，「別說了，算了吧。」
我難以置信地看向小泉。
部活結束後，小泉默默跟我同路走。
夕陽斜照在身後投落我們的影子。我望著延伸到遠處的人行道，緩緩停下腳步。
明明光芒照在我的胸膛上，我卻看到全然漆黑的前方。
在我面前，已經沒有路了，沒有前路了。沒有前路的我只能這麼渾渾噩噩一直到結束，光輝落幕。
「我就像一個混子。」我說，「這算什麼？我明明有實力，卻坐穿了立海觀眾席的冷板凳。」一坐三年，從入部到退部，確實是「坐穿」。
「收起你莫名其妙的自尊心。」小泉在我心上狠狠劃了一刀，他側過身看我，「正選出賽本來就是普遍的規定，既然你沒有成為正選的能力，就不要抱著僥倖心跟真田討價還價一樣求著出賽。」
「……」我低下頭。
可能是自覺講得過於不留情面，小泉走來拍拍我的肩膀，「我們給正選加油吧。親眼見證立海的榮耀、勝利，已經很好了。不是混子。」
「不是…不是…」我搖著頭，默默蹲在路邊，「我只是…感覺心裏有點涼。」
我埋頭苦練為了立海的常勝，可是立海的常勝，其實只需要八個人。那優勝照片上的八個人，就像我看到的社辦裏一整面牆的照片。
我永遠藏在八個人的身後，就像無數過去和現在的普通部員，只有自己才能看到自己身上沾的一點點光。
……
「好吧。」我又縮緊身體抱著膝，喃喃自語，「體諒一下。真田當代理部長也不容易，他們這賽季也有很大壓力。不選我也正常，別給他們添麻煩了……」
體諒一下。
轉眼縣大賽到來，我確實提起了勁兒為場上比賽的正選加油喝彩。小泉揮舞著隊旗，我和其他人一樣在佇列裏，額頭綁著帶，整齊劃一地高呼立海口號。
「常——勝——立海大！Let’s go! Let’s go! 立海大！」
「常——勝——立海大！」
「喔！」一陣得分的歡呼，我在林立的高舉著的手臂中，突然看到了熟悉的身影。就在我的對面，遙遙與我對望。
健太……
那是我從未見到的神情，我甚至感到恐怖。
健太轉身跑了，我撇下一切去追他。
「健太！」穿過人群，我高喊著，追上健太拉住他的手。
「健太……」
「你說你是正選的！」健太揉著通紅的雙眼哭，「你說縣大賽會上場的！結果你只是啦啦隊員！」
「我……」我蹲下，仰頭按著健太的雙肩，「對不起。我…出了點意外…」
「哥哥不是有意要騙你的。」
「你為什麼不能比賽？為什麼是啦啦隊！你每天那麼晚回來，明明很辛苦，我沒見過這樣的社團！」健太扭著身子揮開我的手，沖我大喊，「我討厭立海大！」
「健太！」我緊緊抱住弟弟，輕拍他的背小心翼翼地安撫。
「對不起…只是哥哥不夠強…對不起…」
「……」健太只是哭，再也說不出話。
告訴立花一聲後，我牽著健太的手一起回家。
健太讓我心底的陰影更加濃重。我不知道該對網球部裏的自己有怎麼樣的期待。其實像我，根本可有可無吧？
其實立海大附中網球部，只要八個人就夠了吧？至少國三生，是不是只需要正選就夠了？
我到底是為了什麼在堅持？
極度的苦悶讓我鬱鬱到了半夜，我忽然想起抽屜裏還有幸村的「情書」。
它一定能暫時緩解我現在尤其消極頹廢的心情。抱著這樣的想法，我鄭重地打開這封信。
致五十嵐君
要先說明哦，因為一些原因，這並不是我的筆跡。相信以它的可愛能讓五十嵐君接受吧^_^那麼，開始。
兩年前最初成為對手的時候，當你背對曦光站在我的面前，我在心底說——發現了。我發現了你低調舉止下的野心。
很驚訝吧？你是第一個對我說「我是你的對手」的人。
也是到現在為止唯一一個。
那個時候，我仿佛看到你身上的熠熠光輝。一個網球運動員在比賽場上對自己的尊重，對對手的尊重。
沒錯，當然，你是我的對手。就算你和我都明白最可能出現的結果。
我不願意吝惜言辭讚美你的自尊與驕傲，我也知道你並非眼高於頂、不自量力。你從來都未曾磨滅過成為正選的野心，並且為之努力。
正是因為所有人都在前進，所有人都在爭取正選的位置，立海才有現在的強大和榮譽。正是因為你從來不曾放棄對正選的窺伺，丸井他們也從不會懈怠。
我們所有人組成了立海大，沒有一個人願意混水了事，我因此感到喜悅。這才是王者立海！每一個，都有王者的心。
這是我們的最後一年了，我明白你在爭取最後的機會。
加油。
無論是否成功，我眼中的優勝照片都有你存在。
我甚至迫切地想要立即為你們獻上「三年全勝」這一無人能超越的榮耀！這份榮耀獨屬於與我同屆的你們。
辛苦了。
我很久之前就猜想，你一定很適合那燦耀奪目的紅土地，當你在底線上游走時，腳下紅土的印跡與網球劃過的線條將會描摹出一幅多麼令人稱奇的畫作啊。
當我與你相視，你作為網球運動員不願低頭、不甘居人下的自尊令我著迷。獨屬於你的意志與期望令我癡醉。
啊，我喜歡你。不是每一個人都有勇氣面對明顯強於自己的人，說：我是你的對手。平等、平視的對手。
不錯！網球運動員的強大源於他的自信，他的自尊。這就是我們站在比賽場上的光！
五十嵐君，我滿懷期待，期待你成為我「真正的」對手！
————————幸村精市
陰霾全部被吹散，卻下起了濤濤暴雨。
我躺在床上哭得一塌糊塗。
所有的迷茫和疑惑都被一頁信紙解答。
幸村不在的時候，我漸漸被淹沒在無窮無盡的訓練單裏，失去了對網球的美好嚮往，忘記了對自己的期待。連我自己都忘了，幸村還記得。
這份嚮往就是他勾起的啊！也只有他才能做到。
我相信。
立海三連霸沒有死角！！
☆、無力的惱恨
我進了淋浴室，脫下濕透的短袖對折一扭，汗水劈裏啪啦滴落在地。
「風？」小泉也進來了。
我帶上毛巾去隔間沖澡。
「信義，幸村也給你信了吧？」
「是啊。」小泉在我隔壁，聲音被水聲覆蓋，模糊不清。
「上面寫了什麼？」
「哈？」小泉立即回道，「這是隱私，不能說的。」
之後，一陣沉默。
「關東大賽，我們給正選加油吧。」小泉的聲音傳來，「平時幫幫忙，讓他們心無旁騖。也只能做這些了。」
「你就這樣認為嗎？」
「風——」
「我知道。」我打斷小泉，「信義。網球不是為了別人。你不覺得我們輸了這麼多次，在部裏不上不下，已經失去了很重要的東西嗎？這樣的我們，即使真的能上場，我們能贏嗎？」
「……」
我走出隔間穿衣服，「網球的比賽場上只有平等的兩個人。我們這三年的堅持，不應該連心裏的驕傲都磨滅了。」
「不是立海的正選才配被稱為王者。我們都是網球部的一員，只要踏上比賽場，我們都做好了面對對手、戰勝對手的準備！我們是跟隨著正選踏上殘酷的競技場。」
「這樣的我們，才能與有榮焉。」
隔壁很安靜，一言不發。我拿上自己的濕短袖推開門走了。
其實實際也沒什麼區別吧？哈哈……
就是莫名其妙的自尊心作祟而已。
我……很期待幸村說的，獨一無二的榮耀。
所以我想足夠優秀，足夠坦然驕傲。自我卑微的人配不上它。
關東大賽開賽的時候，我們十名非正選三年生一個個都綁起頭帶，小泉揮舞著立海的隊旗。
「常勝立海大！」
一路無驚無險到決賽，我說不出的緊張。不知道為什麼，大概就像到了盤點、賽點時的感覺吧？我只需要一球就能贏，然而那一分真的能穩穩得到嗎？幸村不在，我有一絲疑慮。
當然正選們都信心滿滿，他們這樣才能發揮出最好狀態。
真田坐在教練席上，我看向對面。
青春學院？東京的嗎？好像去年遇到過一次？
記得還是丸井輸給了他們隊裏一個高手，回來後幸村又趁機一頓折騰。
這麼說來，確實不能太小看。
雙打二丸井和傑克上場，他們的對手一個是底線反擊型，一個好像…底線強擊型吧？
就我所知目前網球的發展大方向，其實網前、前場在雙打的重要性比單打更高。對方一個人站在網前，那種籠罩的感覺對己方底線站位的人壓力更大。我們可做不到像職業球員那樣一個致命正拍上百時速。
不管對面選擇雙底線還是一前一後站位，以丸井的水準都遊刃有餘。
第一場很快結束，第二場仁王、柳生跟對面打得有些起伏。
對面也有截擊型選手，他們後場的人對高吊球也有一套，比較克制強勢的雙上網，總體來說算萬金油組合。
局數依次交替，還是仁王好像用了些戰術，對面體力也沒跟上，最後6-4拿下。
單打三就有點難以言述，我都看不懂場上形勢和柳的思路了，雖然平日裏也不太懂。
柳輸掉我很意外。
「怎麼回事？」我用胳膊肘推推小泉，「你看懂了嗎？」
小泉搖搖頭，「不知道。柳今天狀態不好吧？還是心態問題？我記得聽幸村說過心態對臨場發揮的影響很大。」
看看場邊，本來真田要揍柳，被學弟切原攔下了。
切原屬於底線比較暴力的那種，他喜歡跳步正手，也就是淩空抽擊，爆發力強。他的正手我領教過兩次，確實可以稱得上「致命」。
雙方兩局發球看下來，我發現對面的不二屬於底線反擊風格，很擅長借力。他的控球很棒啊。但是說「致命」就是「致命」，三拍打死得分是切原最慣常的戰術，不可能被不二一見面就完克。
如果是我的話，打節奏、磨底線，加上足以應付三盤的體能，對上不二可能有一拼之力。
但是磨了好幾局後，切原先躁起來，打得急了。我越看越感覺不對，瞅瞅真田。
這個時候應該去正一正切原的情緒吧？雖說我不是專業的，只是……好吧。
切原5-7輸了，後面非受迫失誤有點多。
大比分2-2平。
這就像比賽最後一局明明占兩個冠軍點，眼看離獎盃只差一步了，結果死活打不下來，還被對面追平。我做不到一點都不懊惱。
「真田穩得住。」小泉低聲和我議論，「他心性很堅韌的。」
「我怎麼覺得他有點小瞧對面？」我遠遠看著走去網前做禮儀的真田，「對面有點矮啊……」
一米五左右，有點硬傷。別的不說，發球打高速平擊的效率就不高。平擊效率不高，他發球的威脅性就弱了，也就是說在自己的發球局並不太能佔據主動。在這點上真田占優。
「常——勝——立海大！」我隨著口號呐喊。
真田一開始確實打得比較強勢，但後來慢慢開始有了變化。
我也從座前漸漸往欄杆靠，想離球場再近一點觀察。大家都站起來了，在往欄杆靠。
這個小傢伙……相當有韌性！
他讓我想起現在職網的後起之秀，被譽為「地表最強170」的阿根廷職業選手。
正反手、跑動、上網速度，都很強！即使發球不佔優勢，他仍然能靠多拍跟真田打得有來有回。
而且體能看上去同樣強悍。
我心裏有些不安。這樣的人我雖然不至於完敗，但幾乎沒有戰勝的把握，不知道真田能不能冷靜處理。
我握拳盯著賽場上的局勢。
真田技術可以說比較全面，他自己更偏向在底線強打，不喜歡放小球或者搞一些出乎意料的戰術，這點跟仁王恰好相反。
網球的軌跡宛若針線在中網上空交織，我們的心也隨著拍擊起起伏伏。兩人的對拍回合數甚至達到同齡罕見的23拍。這樣的擊球穩定性正說明了兩方同樣的高水準，也顯示出這是一場不可多得的精彩比賽。
真田！
我期望真田能帶來勝利，帶來獎盃。立海大附中網球部已經被當做「社團傳統」的關東優勝。
我幾個月來的所有忍耐，所有妥協。真田！
嗑。
一聲輕響，網球在真田的匆忙追趕中小小跳動兩下，滾到中網邊緣靜止。
中場放短球。
我深深吸了一口氣，滿腔的失望無以言表。
甚至感到羞愧和怨惱。
怎麼偏偏在今年呢？明明今年是立海最強的一年，怎麼就輸了？以後前輩提起來，我們怎麼說？
收拾好物品，我們幾個三年生一起回神奈川。
大家聚在餐館裏都很沉默。
「柳、切原君、真田。大家都別怨。」小泉先開了口，「與其怨他們輸了比賽，不如先看看我們自己。如果我們有那個實力，又何必在場下當一個看客！」
小泉一定也怨恨自己的無力吧？我們都沒有力挽狂瀾的辦法，唯一有這個機會的是場上的正選。
「輸了就要認。」立花灌自己一口果汁，「如果他們因為這次失利而頹廢，全國大賽之前，我們還有一次機會。」正選選拔賽的機會。
我們都想證明自己。
也很想逃避今天令人沮喪的無力感……
「確實，我們沒法去怨真田他們。」近藤說，「只是，我大概也沒辦法相信……沒有幸村的立海能穩穩贏得比賽了。」
……
大家都無法反駁。
沉悶了大約半個月，正選選拔賽剛剛結束後——
幸村回來了。
當我看到球場邊上熟悉的身影時，我有種巨石落地的放鬆感。
幸村回歸了！
「幸村！」我幾步跑去，上下看看他。
好像有點瘦了，臉色也不是很健康。
「恭喜痊癒！」
幸村朝我頷首，笑著說：「辛苦了。」
「全國大賽加油！」小泉也過來了，搭著我的肩跟幸村談話，「其他事情都交給我們，你們全國大賽加油！」
幸村只是點一點頭，沒有說話。他偏過臉掃了一眼遠處，對我們說：「跟我來一下。」
來到會議室，關了門，幸村站在櫥窗邊看向我們，「你們跟真田提出賽的事情，我聽真田說了。」
我感覺到小泉瞥了我一眼。
「其實，如果是我的話，就算真的還選十名准正選出線，我考慮也會是一二年生。」幸村的話很直接，也很清晰。
我抿嘴，心裏不忿。
「因為我在擔心下一年。」幸村接著說理由，「我看了柳帶來的比賽戰績，還有數據，一二年生確實…不是很符合我的期待。所以讓他們去經歷正式大賽顯得更重要。」
「不過真田說應該更嚴謹一些。我不了解具體情況，因此當時贊同他。這也是對的。東京都的不動峰你們都知道吧？」
我和小泉點頭。不動峰是東京都大賽的大黑馬，曾經爆冷贏了強隊冰帝。
「所以確實沒有辦法。抱歉。」
「幸村你不用這樣！」我不禁抬高音量，「這些事情我都能理解。再說，我確實還夠不上正選的水準和能力。真田不妥協才是對的。所以…你不用這樣。」
「不說這個了。」幸村倚靠在會議室桌邊，「關東大賽沒有拿到優勝，我確實沒想到，但也不是說絕對不可能。真田他們都盡力了……我作為部長缺席，也是一個原因。」
小泉著急想打斷，我拉住他。
「所以你們也不用太責怪真田他們。正選的壓力比較大，這份責任的追究，沒有必要帶到全國大賽。」幸村朝我們看來，「你們說呢？」
「幸村部長也沒必要把責任往自己身上攬。」我說，「那個時候真田才是代理部長。」
小泉猛扯一下我的衣擺，臉上顯得複雜。
幸村呵呵笑了笑，環臂於胸，「總之，全國大賽之前，我會更嚴格。」
「一年級可能會抱怨得多一些，可以的話，希望多去調解他們一下。」
「好！」
「瞭解！」
幸村笑著拍了拍手，走近碰一下我的肩側，三人一同往室外走，「剛剛回歸，五十嵐要不要先跟我來一場？」
「可以！」我立馬興奮了，跑去拿球拍。
☆、決賽
雖然我還是沒能成為正選，幸村的回歸讓我極為振奮。無論是對拉、截擊這類的練習還是比賽，幸村都是非常好的對象。
雖然有些人會被幸村展現出來的氣勢壓得提不起勁。當看到對面的人如此優秀、強勢、強大，我們是否會產生自卑、自我否定的心態，以至於想要逃避，拒絕與之面對面？
抬起自己的頭，與對手平等對視，不怯懦、不逃避。我們的目標很高、很難實現，所以我們更加勤奮、更為堅毅。
回首看，這是我在網球部三年由衷領悟的精神。它不是在一個學校普通社團中能學到的東西。
週末的練習賽結束後，幸村又把全體一年級生召集起來。我在旁邊休息順便撿球，聽見幸村說的還是我一年級時就強調過的東西。
「你們有些是剛剛入門的新手，有些已經初步掌握網球。只是既然學了網球，你們應當掌握的就不應該僅僅限於技術。」幸村在聚成一群的一年生前如是說。
「我希望你們在旁觀比賽的時候，不要一球還沒結束就大喊大叫。」幸村很直接，「你們想想自己在比賽，那麼緊張，球還沒死，你們還在想辦法得分，旁邊已經嘰嘰喳喳起來了。你們不會煩嗎？」
我捂嘴偷笑，靠著圍欄看幸村教訓後輩。小泉也拿著拍過來搭我的肩，湊熱鬧。
怎麼說呢，幸村其實有毒舌屬性。看他或直接或拐彎抹角懟別人有種不可名狀的爽感。
「控制好自己的情緒，也尊重一下場上比賽的選手。」幸村說完，又開始下一點，「還有，比賽的時候如果感覺煩、情緒壓抑，不要摔拍、踢網球、踢攔網。」
「做這些事情有什麼意義，能讓你們贏嗎？」幸村扭頭，目光朝遠處的切原示意了一下，「看切原就知道了，踢一下比賽必輸。自己的心態冷靜不了，還要被觀眾噓，何必呢？」
「噗——」我忍不住笑出聲，被幸村不動聲色地瞥一眼，趕緊跟著小泉遛了。
可憐的切原學弟，他去年就是幸村口中的典型反面案例，沒想到今年又「中箭」了。
總之，就在這樣穩定和諧又辛苦的氛圍裏，正選們踏上全國大賽的征程。
我們跟著啦啦隊安排行程，比正選們晚一天到。
一路過來十分順遂，幸村都沒出過場。而最後的對手恰恰是在關東大賽終結我們立海連勝的青春學院。
看來這個學校今年確實強。
「現在的我們可不是關東大賽時期的樣子了。」小泉目光炯炯，我也信心十足。
聽說青學同樣缺席關東決賽的部長也回歸了。那又怎麼樣？
立海的勝利沒有死角！
比賽還沒開始，兩邊啦啦隊早已喊得全場沸騰。大螢幕上顯示出第一場單打三的選手：真田VS手塚。
「誒？上來就是部長嗎？」小泉驚訝。
「他們是更想把決勝的職責交給小個子嗎？」我說著，遠遠看向場邊戴著帽子的越前。
單從關東大賽就多少發現了，青學的單打主要依靠不二和越前，還有這位手塚。他們之前的雙打組合要真拆成單打，就算是我也有信心一較高下。
只是幸村把真田安排在單打三有點耐人尋味。
我又望向幸村的背影。
不管作為觀眾的我們是什麼心思，場上單打三開始了。
手塚我有所耳聞，聽說也是被看好能打入職業的年輕球員。現在看看確實名副其實。
真田偏好底線強打，而手塚要更靈活一點，他底線確實穩，但更有上網進攻的意願。真田又快又深的暴力擊球時常被手塚在上升期跑到位切削回來。這個技術和對節奏的掌握真是專業。
第一場就持續了半個多小時，兩邊戰到搶七，手塚以8:6，總比分7-6獲勝。
第二場雙打二，柳和切原對陣對面的大石和菊丸。
「這不是他們關東的雙打嗎？」立花有點穩不住了，「柳和切原很懸啊。」
單打和雙打確實不是一回事，就算是職業裏，單打巨星放在雙打還要被鄙視「打得菜」呢。
「主要是切原吧？」我附和，「呀……我都想不到切原跟雙打有什麼相性。」
不過小學弟切原保持了一貫的認真努力，兩邊打得算是有來有回，雖然還是4-6不敵。
「青學不會想前三場出勝負吧？」小泉看看大螢幕上的總比分，他也急了。
「小個子不會在單打二吧？」我心裏不安，瞅一眼幸村。
幸村很淡定。
那我有什麼可急的？
等等！
「仁王？」我的平靜轉為驚訝。
「怎麼會是仁王？」小泉同樣驚訝。我倆對視一眼。
不會吧？難道幸村對仁王的信賴已經超過真田了嗎？
關鍵那是仁王啊，仁王打網球才幾年？
兩三年而已。
仁王倒是自信地扛著球拍上場了，他的對手是不二。
「看看就知道了。」我按著立花的肩，幾人停止低聲討論。
我從來看不懂仁王的打球風格，硬要說，仁王更偏向全場性。他底線會堅持，上網也頻繁，各種技巧不時出其不意地打出來。
就是從來沒有一個固定的路數。上一場打底線反擊的風格，下一場卻會頻繁地發球上網。
局勢看下來，我發現雖然不二底線穩，也很會控球變線、變旋轉，但他似乎總是抓不住仁王的思路。
他不清楚仁王下一步會幹什麼。
我似乎明白了。或許幸村看重的就是這一點吧——仁王靈巧詭變的戰術。
在比賽場上，戰術跟技術同等重要。技術是基礎，可假如沒有活用的戰術，技術是無法徹底發揮的。無法實用的技術，就是沒用的技術。
半個小時過去，仁王6-3獲勝。
雙打一丸井和傑克贏得更輕鬆，6-2獲勝。現在總比分2-2平。
單打一，幸村精市VS越前龍馬。
我下意識將視線從大螢幕移向幸村。
我…我最不願意去想像幸村的失敗。我知道就算是世界No.1也會輸，可他們都離我很遠。而幸村離我太近太近了。他曾經手把手指導我怎麼打高壓，怎麼跑位……
我也近距離看過他是怎麼帥氣地一挑拍挑起地上的網球，怎麼自如地給我們當陪練，怎麼打出170時速的發球把我嚇得跳到一邊不敢去接。
可是，如果那是真的。
我並不會去怨懟現實。
……
其實我本來就做不了什麼。我……
「風？」左肩被重重拍了一下，「別發呆了。」
我回神，「嗯！」
哎呀真是，還沒開打就想到會輸幹什麼？這是網球比賽的大忌啊。
每一次比賽都是一輪破釜沉舟。
要相信！相信幸村，相信自己！
☆、謝謝你，部長
自從雙打一塵埃落定，我的目光就一直追隨著幸村。
幸村送丸井和傑克退場後，站在教練椅旁從包裏拿出毛巾，還有被封在防水袋裏的網球拍。他解開密封線拿出球拍，用左手掌彈了彈拍面，隨即把球拍豎立在椅邊，自己坐下。
一切都熟稔妥帖。
我們早已忍不住為他加油聲援。一時間廣播都被沸騰的人聲所淹沒。
這般狂熱，這般盲目。
幸村！只要他站在球場上，我將拋去所有的疑慮。我和我身邊的所有人都會相信，立海已經贏了。
五分鐘的熱身結束，選好先發和半場後，幸村和小個子越前君在網前握手。越前似乎說了一兩句，但幸村直接轉身回到底線。
我似乎從那果決的行動裏讀出——別廢話，開始吧。
第一局是越前先發。
我腳尖抵著圍欄十分興奮。像越前這樣底線幾乎沒有缺陷的人，幸村會想到什麼樣的應對方法？
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(為了達到預期的描寫，以下將暫時轉換為幸村視角)
我在底線後一兩米做好接發準備。場邊如我所願地安靜下來。
越前的比賽我研究過幾天。他的跑動相當迅速，底線想輕易攻破是幾乎不可能的。
但是，網球可不是一項只有底線的運動。
發球、接發、底線、網前，體能，戰術，心理，等等等等。如果網球比賽只著眼於底線，那就太天真了！
對付越前的方法當然有，那就是接發突破。
越前的所有比賽，他的一發成功率不超過40%，一發速度最高170kph，二發速度最高140kph，平均每一盤至少雙誤一次。他的身高註定了發球上的疲軟。
發球才是網球的第一技術。
我完全沒必要跟他在底線上死磕。
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幸村的接發相當激進，在越前拋球的同時，他就直起身迎上，在底線內一兩米直接回擊，越前準備不充足，回球又軟又淺，被幸村在中場一拍致命。
[0:15]
「喔！」我們都歡呼起來。
不愧是幸村！
僅僅第一局，越前就出現了三次一發失誤，幸村的接發相當強勢。明明是越前的發球局，卻搞得他自己相當被動。
幸村破發之後，我安下心坐在觀賽席上。
穩了穩了。
我知道幸村的發球很強，他保發幾乎是鐵板釘釘的事情。
果然，雖然越前的接發看上去也不弱，但幸村仍然送出三個發球Ace，比分穩穩停在4-0。
「立海立海，三連霸！立海立海，全國第一！」
我看向青學一邊，他們還在不甘示弱地給越前加油鼓勁。
不可能翻盤的。立海贏定了。我加入幾乎溢漫出球館的聲援。
「常——勝——立海大！」
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(幸村視角)
我瞥了一眼大螢幕。
4-0 (15:30)
兩局。
我在心底默念。
兩局之後，立海就是全國冠軍了。
只用兩局。
還有兩局。
越前一直沒有發球，我順著他的目光望去，看到青學的部員，還有一個中年人。
他在想什麼？
這個疑問沒有困擾我，因為越前有說出來。
「不到最後，我是不會放棄的。」
他當然沒有因此像爆seed一樣進步神速。雖然跑得更快了，也更拼。
不得不說這個男孩確實足夠堅韌，只要讓他切削穩住節奏，底線的對拉就會極其黏人。甚至上網速度都不一般得快。
[30:30]
我豎立球拍支撐前傾的身體，低頭喘著氣。剛剛對轟了整整三十拍，我一時有點緩不過來。
夠拼的！越前龍馬。
這一球長時間的底線對峙對我的影響很大，我再沒有餘力打出有效的進攻，被越前保發了。
[4-1]
單數局結束休息。
我坐在教練椅上，又望向大螢幕。
還有兩局。
保發。保發還是穩的。
耳邊一直回蕩著大家的口號。我能辨別出很多人的聲音。赤也、文太，小泉、五十嵐……還有網球部啦啦隊的大家。
常勝立海！
全國大賽不能再輸了。我必須贏！
我站在底線一區，輕輕拋起球。
幸村精市，忍受了病痛的你好不容易才回到網球場，你輸了怎麼向醫院裏絕望的那個人交代？
真田可以輸，你沒有辦法。可是你能忍受自己帶著立海走向失敗嗎？
贏下來！
這並不能像熱血漫裏那樣為我增添力量，所幸我冒險的單反直線球在界內。
越前的接發變得比較保守，但多少化解了我發球的優勢。估計他差不多已經能夠接受我發球進攻的戰術。
眼看他踉蹌著救到球，我再次失分。
怎麼這麼難纏！
我用護腕擦了擦鼻尖的汗，看向大螢幕。
[30:30]
要上網，爭取五拍以內結束一球。
[Fault]
我一發的失誤讓越前有了發揮空間，他的接發也很不錯。實際上越前接發技術好是必然的。就因為在自己的發球局天生無法占優，因此才要努力往對方的發球局想辦法。
我失分以後，場邊再次響起常勝立海的口號。
大家都希望我能獲得勝利。
迅速地、漂亮地成為全國冠軍。
但是我對面那個男孩……我感到他對賽場有著相當敏銳的感知力。他知道我著急了。
我就像面對一個熱血的鬥士。他牢牢地盯著我，只要不死去就不會停止鬥爭。
[Deuce]
我擦了擦流到眼角的汗，烈日照在我的臉上。我想越前現在也一定很熱，但這是我們都習慣的境遇。
妨礙我思考的並不是烈日酷暑，我心裏的「火」也不是幾口水可以澆滅的。
我第二次被越前拿到了破發點。
然而我上網的一搏失敗了。在球掛網的那一刻，我氣得想把拍子往地上砸。
但是我知道這樣的發怒既無力又顯得無能！
我看向大螢幕。
[4-2]
網球場上的鬥士很危險！
如果可以，最好把他早早摁住，取勝。
越前能保發，能破發。這對我而言是一個危機信號。
為什麼會慢慢變成泥淖般的處境？怎麼現在變得這麼難打？
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幸村被破發時，我又從座椅上站了起來，走到舉旗的小泉旁邊。
我看見幸村在不停地抹汗，被破發點那一下前場的失誤似乎對他的打擊很大。他開始無意義地在底線後走動，在自己失誤時會無奈地攤開手，面露沮喪。
焦躁、隱忍、迷茫、章法全無，怎麼會這樣？
這樣充滿了不確定的神態舉止，為什麼會出現在幸村精市的身上？
看著幸村隱隱流露出來的忍耐，我心酸又心急，我想用堅定的呼喊、聲援帶給他力量！
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(幸村視角)
即便知道答案，我仍不自覺地看向大螢幕。
[4-3]
追得更緊了。
看著越前展開雙臂迎向他的學長們，面帶從容與微笑，我抬頭，微張開嘴呼氣。
對面的聲音充斥著歡笑與希望，我身後的聲音滿含希冀與寄託。
為什麼，越前龍馬，為什麼你可以全然不在意青學對你的希冀、你作為單打一所肩負的責任。
為什麼你可以輕描淡寫地面對那看似無法逆轉的分數，一身輕鬆、不管不顧、自由自在地作為鬥士在賽場上戰鬥到底。
我卻做不到。你在逼我，大家、立海、我自己，都在逼我。
為什麼，打網球是這麼痛苦的事情……
「常勝——立海大！」
「幸村！」
「幸村，冷靜一點！」
太吵了。
「幸村！」
太吵了！
「一局終，[4-4]。」
「幸村，」這是真田的聲音，「穩住！就像一開始那樣，用接發去壓制越前。」
你懂什麼！你知道我現在的處境嗎？
「閉嘴！」我的目光終於投向場邊，真田在那裏滿臉驚愕，但我根本不想體諒，也沒心情去體諒別人。
「我怎麼打不用你說！」
真田不再說話。我發現我的命令似乎很有效，於是請求換拍暫停後又把視線轉向其他人。
「文太、傑克，去跟大家說都別喊了，我不需要！」
文太雖然詫異，但他做得很好。
我回到底線的時候，世界仿佛徹底清淨。
大家不再逼我了。安靜了…終於…
整個場館只回蕩著給青學應援的聲音，這樣一邊倒的聲音讓我更想去「征服」。
我閉上眼享受一秒，緊接著睜眼望向越前。
想贏我？可以！
來！
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當丸井對我說幸村不希望我們為他加油時，我才猛然發現。
原來我們的聲音對於幸村，才是一道道「催命符」嗎……
他作為立海部長的責任感幾乎壓垮了他，讓他在比賽場上失去了與生俱來的自信和果決。
我被驚出一身冷汗。
在我們集體噤聲後，幸村重新展現出他王者的姿態。
在接發制勝的漂亮一球後，我眼疾手快地捂住近藤的嘴，跟立花一起把他摁回座位上。
我相信幸村作為優秀的網球運動員有自己的判斷力。他提出的要求，我們說什麼都要做到。
相信幸村。
在幸村恢復心態後，他再沒有給越前機會。雖然越前豁出去了拼，只是他若真的有對付幸村的辦法，一開始就不會被連下四局了。
我的心在劇烈地跳動，大家都沉默著，忍耐著。近藤捂住自己的嘴，活潑的切原也只能手舞足蹈。
終於，在賽點越前回球出界地一刹那，一道鼓聲錘在我的心裏。
「喔！！」我跳起來，與身邊的夥伴們擁抱。
球拍被棄置在地，幸村跪倒捂著臉。等他再度拿拍站起身時，眼眶已然發紅。他與越前相隔中網，搭著越前的肩，越前也摟著他的腰，兩人走向主裁依次握手後，緩緩走向我們。
這時的我們早已激動地呼號起來，看見幸村的歸來，更是昂首挺胸大聲宣言——常勝立海大！
他放下拍，笑著張開雙臂向上抬，仿佛在對我們說：
大聲點。
再大聲點！
「立海立海三連霸！立海立海三連霸！」
那兩局，場館裏只有青學的聲音。現在，我們再度發聲。這是屬於勝者的時間！
幸村走到場邊拉住丸井的手臂將他扯到場中，傑克緊跟著，切原自己蹦蹦跳跳地跑去。接著是仁王、柳生、柳、真田。
八人在幸村的指揮下手拉手站成一排，朝著立海觀眾席的方向鞠了一躬。仿佛演員在謝幕時對觀眾表達感謝。
幸村……
我眼角有些濕潤。
啊，我們只是觀眾，立海三年的觀眾。
但是……
謝謝。
謝謝你能體諒我們的困頓和掙扎，謝謝你能看到我們的堅持和期待。
三年來所有的怨憤在這一鞠躬中徹底消散。作為無法上場的部員，我們想要的其實只是一句話，哪怕是無聲的一個感謝的動作。
謝謝你，幸村部長。
