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[浪漫言情] 瀟灑拐嬌妻 作者:水銀

瀟灑拐嬌妻 作者:水銀

本文來自:☆夜玥論壇קhttp://ds-hk.net★ 轉帖請註明出處! 發貼者:nebula 您是第3137個瀏覽者
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楔子
「我還有時差,一點都不想睡。」
「那麼,請總裁移駕客廳工作吧。」
拜託,他這個小學妹兼助理可不可以不要這麼認真?
公司明明是他的,
她怎麼比他這個總裁還盡責!
看著她眼底下的黑影跟日漸消瘦的身形,
他不僅愧疚感滿滿,
捨不得的心情更是油然而生,
這種感覺……是從來沒有過的!
看來,小學妹似乎在他心中已佔有一定地位。
既然如此,反正他身份證上的配偶欄還空著,
那乾脆讓她的名字來填補這個空缺好了,
獵妻行動--就此展開!  

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Life sucks, then you die.

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楔子

  他們,都來自不必擔負家族繼承大任的三世子。

  在他們認識之後,差點為這一個共同點,而放鞭炮慶祝、高呼萬歲。

  因為,不必擔負家族領導大任,當然也就不會被綁得死死的,哪裡也去不了、什麼也不能做,如此一來,就可以實行他們遠大的抱負--自由自在地玩樂人生。

  畢竟,人生若只單純追求完美,未免太過無趣刻板,若能「玩美」,才叫過癮。

  雖然他們皆來自顯赫的家族,但他們天生不喜拘束又各有鬼才。

  在高中之前,從龍震、南浩暘,後來加進藍洛與修恩、喬爾,最後是菊池鳳先,一個接一個認識,並因臭味相--呃,因「志趣相投」結成好友。

  於是,他們在上大學時,開始各自創業,閒暇時就混在一起,他們的組合,就叫作玩美Club,行事的宗旨就是:玩樂人生,不做沒有樂趣的事。

  對他們來說,能靠自己的能力盡情玩樂人生,才是完美人生哪!

  但是,這種哲學看在別人眼裡,是很奇怪的想法。

  他們可能一年到頭住飯店,也可能忽然失聯,沒事就當空中飛人,坐著飛機在世界各地亂跑。

  他們簡直是太有錢又太閒,好命到整天吃飽睡、睡飽吃,都不必擔心會露宿街頭的一群痞子--呃,一群貴公子。

  而且,他們的行為看在家族長輩們的眼裡,更是不倫不類。

  只是……他們既然都是靠自己的本事賺錢過生活,也從沒有出現會辱沒家族名聲的行為,所以長輩們也就睜一隻眼、閉一隻眼。

  以下,就是玩美Club的成員--

  部長:龍震,外號懶貓,背景--美國龍氏家族。

  他平常看起來做什麼事都懶洋洋,但行事風格屬於不鳴則已,一鳴驚人型,他決策果斷,從不遲疑,所以被大家尊為首領。

  他曾經帶領大家到南極追企鵝、到北極挖冰塊以證實那裡沒有外星人基地,他還不知道從哪裡變出一堆重型武器讓玩美Club當場變成「玩美特種部隊」,到非洲某個不知名的國家去進行特種任務等的紀錄。

  於是,眾成員一致認為,部長還是當他的懶貓就好,以免讓大家跟著他玩命。不過,有這種部長,其他成員當然也不會「平凡」到哪裡去。

  副部長:菊池鳳先,外號狐狸,背景--日本菊池財團。

  他頭腦精明,非常懂得算計,是Club的總智囊,負責Club的運作與財務。他天生就有將事務化繁為簡的本能,而且他是Club中最有耐心跟人打交道的人,所以他成為副部長,負責接洽各種Case。

  他最擅長的事就是--沒事從股匯市裡挖錢出來玩,抬高或打壓某家公司的股價,把那家公司的董事們玩到心臟病發。

  修恩•赫曼,外號猛男,原為私生子,十八歲才被接回家族,成為德國著名家族第三順位繼承人。

  他體格超贊,個性放恣不羈,卻對建築極有興趣,他如傳奇般的少年時代與崛起過程,讓他成為建築界的一則傳奇。他也因為生長環境的特別,讓他工作之餘最大的樂趣是健身、玩格鬥遊戲,發明新的搏擊招式,挑戰體能極限。

  喬爾•霍曼,外號貴公子,背景--英國霍曼家族。

  Club成員中外表最紳士、舉止最優雅的一個。他的專長是電腦程式解碼、寫病毒,最大的樂趣是--玩掛別人的電腦主機。

  南浩暘,外號鬼才,背景--美國醫學界赫赫有名的醫藥家族。

  他在家族中以血液腫瘤研究為專精,二十歲便揚名世界,是世界血液疾病研究中心聘請不到的知名人物,在醫學界被稱為「鬼才」。他外表嚴肅、正經,實際上卻是個冷面笑匠。他隨身攜帶各種藥品,最大的樂趣是--發明各種奇奇怪怪的藥物、實驗新的治療方法,他常說:「這是新的治療方法,我們來試試成效如何?」常把病人嚇個半死。

  藍洛,外號王子,背景--美國藍氏家族。

  他是世界知名頂尖男模,卻擁有律師資格,外表俊帥得迷死女人不償命。最大的樂趣是--把想做的事情玩到膩,對什麼事都不認真、不執著、不在乎。

  靜,東方人,人如其名,個性沉靜不多言。

  她是部長罩的女人,因為部長的關係,她被Club眾成員接受,也一同生活。她負責安排所有人的生活起居,免得大家為了睡哪間房、吃飯坐哪個位置、今天吃什麼等小事吵翻天,她說話的效力等同部長。

  平常Club成員各自有工作,賺錢的速度讓Club從來不必擔心沒錢可用,但他們無聊的時候也會接受一些委託。

  前提是,只要你找得到他們、委託的事能讓他們感興趣,他們就會盡全力去完成。

  至於酬勞嘛……那是最不重要的事。

              *                   *                   *                   *                   *

  從台灣特地跟來日本,結果浩暘的熱鬧一點都沒有湊到,玩美Club的成員們無趣地決定各自打道回府。

  部長及靜、藍洛及王子妃、修恩分別上機後,此刻關西國際機場候機室,只剩下來送行的菊池鳳先,以及等待搭機飛回英國的喬爾•霍曼。

  距離喬爾•霍曼搭機時間還有一個半小時,兩個人乾脆坐下來閒話家常。

  「沒想到短短兩個月內,我們的成員就多了兩個。」該稱讚洛和皓暘本領高超嗎?

  這趟雖然沒玩到什麼,不過至少成全了兩對佳偶,勉強算好玩。

  「這樣也不錯。」喝了口日本清茶,菊池微笑地回道。

  「是不錯,不過,你以後就累了。」喬爾則喝他的英式紅茶。

  基本上,部長根本不管事,部內一切事務都由菊池這個副部長總攬,多了兩個人,以後部內的支出和規畫也不同了,而他們要去的路線可能得考慮新成員的體力與心臟承受度,不能去「太新奇」的地方、從事「太刺激」的活動。

  「那倒不見得。」兩手交握放在腹部前,菊池交叉雙腿的坐姿有別於喬爾展現的優雅,而是一種旁人學都學不來的氣定神閒,還隱含彷彿掌握大局的沉穩風範。「自己的女人當然是自己負責,靜不也是如此?」

  「嗯……也對喔!」喬爾回想了下,靜剛開始也是個「弱女子」,後來還不是展現出過人的一面,「但,靜是不同的。」

  「她的確是不同。」菊池點點頭,部長看上的女人,自然有她不同於一般女子之處。「不過,與其煩惱別人,不如先煩惱你自己吧!」

  「我?」

  菊池微笑地望著他,「看到洛和皓暘這麼幸福,你不想效仿嗎?」

  「想效仿也得先有對象吧?」拜託,這種事又不是他願意就能成!

  「你沒有嗎?」菊池意味深長地再問一句。

  「呃--」喬爾一愣。

  不會吧,菊池……發現了?不可能吧……

  「依霍曼家族中未婚男士的名聲與身價排行,除了當家傑克.霍曼外,你應該也是上流社會眾多女人追逐的黃金單身漢。」

  「那又如何?」原來不是指「那個」,喬爾暗暗鬆口氣。

  就算在家族裡,他們個個都到了該物色對像、準備結婚的時候,不過……如果沒遇到真心喜愛的對象,他們是不會輕易步入婚姻。

  「是不如何。」雙手交握撐著下頷,菊池的表情詭異的讓喬爾身上的寒毛一直豎起來。

  「你的笑……很讓人驚悚耶!」菊池會莫名地笑,他敢拿頭來打賭,絕對沒好事!

  「沒什麼,只是在想我該不該給你一點心理準備。」詭異的笑容瞬間轉回正常,菊池非常從容地端起茶杯,就唇啜飲一口。

  他到底想說什麼?

  「不過,如果我現在說了,可能會讓你回英國的這一路上不得安眠,但是不說--」又好像很沒朋友道義。唉,為難哪!

  「請直接說了吧!」他這樣吊人胃口,只會更害人睡不著吧!

  菊池會提,就表示一定有事,他不會笨到不想知道,尤其是跟自己切身相關的事。

  「好吧,不過我先聲明,這個消息並沒有正式發佈,一切還在商談中。」他頓了頓,又說:「據我所知,有位號稱與女王有遠親關係的小姐,一直對你很有好感。」

  「大概吧。」喬爾端起紅茶。

  對他有好感的女人不少,不過宣稱跟女王有遠親關係的就不多了,喬爾大概猜到是誰。

  「由於你已經到達適婚年齡,而令尊和令堂似乎非常滿意她,有意訂下你跟她的婚事……」

  「噗!」剛入口的紅茶立刻噴出來。

  菊池反應飛快地端起自己清茶及時退開。

  「喬爾,太失禮了哦!」號稱「優雅貴公子」的人,怎麼可以有這麼失常的舉動呢?

  「失禮?」這時候還管什麼失不失禮,終身大事比較重要吧!「這是什麼時候發生的事?」

  「一個月前。」

  「那你現在才告訴我!?」一個月耶,足夠那些人「設計」他了!

  「你在擔心什麼?」菊池搖著頭,好笑地道:「就算消息公開了,只要你不願意,誰逼得了你?」

  玩美Club的成員什麼都好說,就是不受他人控制,也不會的乖乖聽話--除非是自願。

  「你說的是沒錯……」但是,他怕「某人」會信以為真哪!

  菊池的消息有百分之九十以上的準確率,這下回英國的路上,他真的會睡不著了。

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送好友進登機門前,菊池鳳先又說話了:

  「明後天我會各Mail一份電子郵件給你,我想裡頭的訊息應該多少對你有點幫助。最近大家都各有狀況,你自己小心點。」最沒狀況的是部長,但若勞動部長大人出馬,絕非好事。

  所以事情能自己解決,最好就自己解決吧!

  「我知道了,謝謝。」菊池不會做沒有意義的事,所以喬爾慎重地回道。

  「不必客氣,再見。」

  目送他離開,菊池鳳先這才笑了出來。

  看來不用多久,玩美Club似乎又有機會增加新成員了,況且除了喬爾之外,或許還有一個。

  不過,說到他自己嘛……

  搖搖頭,菊池鳳先踏出機場,搭上自家的接送車,準備回本家主宅,接受祖父大人的召喚。

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第一章

  深夜的倫敦,空氣中瀰漫著一層淡淡的煙霧。

  繁華的市中心在這種深夜時刻,也只留下空蕩的街道和一片寧靜。

  點亮霧燈,一輛計程車迅速從無人的倫敦街道呼嘯而過,四十五分鐘後,停在市區一棟公寓門口。

  後座的金髮男子掏出紙鈔付車資,「不用找了。」

  「謝謝。」

  金髮男子提著隨身的簡便行李下車,然後站在公寓門口透過指紋辨識系統入內,直接搭電梯上樓。

  十秒鐘後,電梯門在十二樓打開,金髮男子站到門口,以紅外線辨識來人身份的電子系統自動鬆開門鎖,屋內同時因應現在的深夜時間,亮起適度的照明光線。

  金髮男人進屋,很熟悉地走到桌椅的位置,將手上的行李放到沙發上,首先看見的,就是桌上還開著的Notebook。

  打開螢幕,看見正在上傳的資料……他沉思了下,接著悄然起身,轉往主臥室。

  點著一盞昏黃夜燈的房裡,很明顯可以看見床的位置,以及床上一抹微微的突起。

  金髮男子無聲接近,站在床邊,低頭望著熟睡中的側臉,唇角先是上揚成微笑的弧度,然後緩緩俯下頭--

  偷到額際的一枚輕吻,鼻間同時嗅進熟悉的淡淡香氣……

  「嗯……」

  這樣的輕觸驚醒床上熟睡的人,她意識到身邊有人,一記手刀隨即劈出。

  金髮男子見狀,敏捷地閃過。

  她隨即將身上的棉被扔向他,再迅速自床上一躍而起,即使身上穿著棉裙睡衣,仍能準確地抬腳橫踢他。

  但是她的動作像是早被對方料中,那記漂亮的橫踢被擋住的同時,他已經欺近到她身邊握住她一隻手。

  她反應敏捷地反擒拿,但金髮男子立即因應,破解她動作的同時,欺身摟住她腰身,將兩人一同拉往床鋪方向。

  「啊!」她一時防備不及,跟著跌落到床上--

  其實正確說來,是金髮男子躺上床,而她則是落進一堵堅實的胸懷裡。

  「唔……」頭部撞上對方胸膛,引來她一聲輕吟,短暫暈眩的同時,也意識到這副胸膛是……

  「怎麼了?撞到哪裡?」

  這熟悉感讓她意識到來人身份,而這句關懷的話語一出,她更是深吸口氣。

  「怎麼了?很痛嗎?」她怎麼都不出聲回答?

  想到可能讓她受傷了,金髮男子連忙低頭,察看著她可能撞到的地方--

  「喬爾•霍曼,你難道就沒有比較好的叫人起床的方式嗎!?」

  一聲怒吼,隨即響徹整個房間。

              *                   *                   *                   *                   *

  半個小時後,一碗中式的什錦湯麵被端上餐桌。

  出身英國名門、擁有世襲爵位、身為世界知名JH科技集團執行總裁、個人坐擁數億英鎊財產的喬爾.霍曼,此刻望著一碗非常、非常家常的湯麵垂涎著,並且露出一臉幸福的呆樣。

  「哇,好香!離開了兩個月,我最想念的就是這個!」

  被吵醒的那個人一臉無奈,將麵放到他面前,然後在餐桌一旁坐下來,暗自搖頭忍住笑。

  他這副模樣如果讓別人看見,肯定不會有人相信這個人居然就是英國上流社會公認,最最紳士的「優雅貴公子」吧?

  唉,那些迷戀他的淑女們,真應該來看看他現在的樣子!

  「蘭,還是有你在最好!」迅速將一碗熱騰騰的湯麵吃得一滴不剩,喬爾才滿足地說。

  「是嗎?」那麼燙的湯麵他居然在十分鐘內吃完,而且一點被燙到的跡象都沒有!?他吃功真是厲害!

  話說回來,他滿足歸滿足,但她才上床睡不到三小時就被吵起來,還順便「震撼教育」,現在可換她累了。

  「當然,如果沒有你,我一定會餓死。」喬爾回答的表情非常認真,紫眸抬望她的同時,也看見她疲睏的神情。

  他不在的時候,她肯定又天天熬夜處理公事。

  「是嗎?」她眨了下愛睏的眼,提起精神回道:「你離開兩個月,不但沒有餓死,連變瘦都沒有,這證明有沒有我對你都沒有差別。」

  「怎麼會沒差?有你在,我才能這麼安心在這裡吃飯啊!」蘭就只知道盡本分,一點都不知道該愛惜自己。

  就這一點,以他們玩美Club成員的標準而言,是完全不及格的。

  人怎麼可以不懂得愛自己呢?

  那實在太罪過了!

  「就算沒有我,你還是可以找得到地方吃飯的。」她一點都不受恭維地說道,然後站起身準備把碗收進廚房裡。

  「但卻沒有你煮得好吃。」

  她才轉身,手上的碗就被截走,然後又聽見他說:

  「我自己來吧。」

  「咦?」他……洗碗?

  把碗放在水槽裡,他先轉回身,抬手輕撫過她的臉,「你先回房睡吧,不必陪我。」

  「可是……」他真的要自己洗碗?

  跟在他身邊這麼久,她從來沒看過也想都沒想過他會做家事!?

  他真的會洗碗嗎?

  「放心,我保證不會把碗打破。」他一臉正經地保證。

  「還是我來吧。」越過他,她打開水龍頭動手洗碗。

  觸及冰冷的水,讓她疲睏的感覺全數褪去,腦袋開始可以正常運作。

  「蘭,」輕歎的聲音響起,她的腰身同時被摟住,害她差點滑掉碗,「你這麼不信任我的能力,實在太叫人傷心。」

  不過是一個碗,她真的以為他會笨到洗不乾淨或把碗打破嗎?實在太小看他了!

  「沒有讓總裁洗碗的道理。」她力持鎮靜,努力對他摟住她的親膩動作無動於衷,「總裁,請放開我。」

  總裁?

  會用這種稱呼,代表蘭的神志完全清醒了,真是的……她就不能迷糊久一點嗎?
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「喬爾。」他糾正。

  「總裁。」身份就是身份,不可以僭越,「總裁,請放開我。」

  唉,她怎麼那麼不好拐?

  「給我一個小別後重逢的吻,我就放開。」轉過她,讓她面對他,手臂依然鎖在她腰背。

  「總裁!」蘭蹙眉。

  「趕快,不然我就這樣抱著你一整晚。」喬爾帶笑的表情顯示他非常樂意這麼做。

  蘭抬起頭,雙眸冷靜地望著他。

  「總裁,很晚了,吃過消夜,『您』該休息了。」特別強調敬語,表示她不太高興他這種幽默。

  從一開始認識到現在,他對她就是這種模樣,散漫、毫無忌諱、隨心所欲,又很賴皮,實在一點都看不出來他是一家跨國集團總裁,更別提他還有貴族身份哩!

  「我還有時差,一點都不想睡。」喬爾笑笑地回道。

  「那麼,請總裁移駕客廳工作吧。」把握住他放鬆的空檔,蘭掙開他的摟抱,退開一步。「總裁離開兩個月,公司有許多公文和專案進度都需要總裁親自審查。」說完,她往客廳走,檢查Notebook的下載進度。

  「蘭,我才剛回來耶!」喬爾抗議著。好歹等他把時差調整過來,再開始工作吧!

  「但是總裁的精神很好,不是嗎?」不用來處埋堆積的公事就太浪費了。

  「但不一定得用來工作。」嘴上雖然抗議著,但喬爾還是跟著往客廳走。

  「不然,總裁還有其他想做的事嗎?」常常在休長假的人,至少該有自覺得及時把荒廢的公事完成吧!

  「當然有。」落坐在蘭身邊,喬爾理所當然地摟住蘭單薄的肩膀。「今天你休假,陪我出海。」

  「出海?」蘭皺眉。

  「這是總裁的命令。」所以,她得休假才行。

  「恕我拒絕。」蘭轉開頭,把注意力放在Notebook的指令上。

  「拒絕?」喬爾一呆。

  「除非遇到突發事故,否則休假得在事前半個月提出申請,這是公司的人事規章,總裁應該不陌生。」把畫面切換到喬爾專用的管理區,蘭將Notebook移放到他面前,「現在請以公事為先,好好處理,我先失陪。」說完,蘭回房補眠去。

  望著她回房的背影,喬爾好想歎氣。

  他是總裁耶,應該是他管人才對,但他怎麼覺得……好像他才是被管的那個人?

  兩個月不見,蘭公事公辦的態度一點都沒有變,而他這個總裁的命令,在她面前還是一點用都沒有。

  唉,失敗!

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第二章

  實在不能怪蘇蘭不聽自家總裁的命令,如果依玩美Club的行事風格來處理公事,JH科技集團恐怕早就倒了。

  況且,如果這件事真的發生的話,喬爾肯定會被霍曼家族的家族長修理得金光閃閃。

  為了避免悲劇發生,身為下屬的蘇蘭,只能任勞任怨,一有機會就盯著自家上司趕快處理公事,以免延誤商機。

  霍曼家族在英國是個知名度很高、擁有世襲爵位的家族,家族長傑克•霍曼公爵,是個在成年時便被父親套上家族責任的可憐男人。

  不過,跟大家說傑克•霍曼可憐,大家絕對會回你不相信的表情,並且認為你瘋了。

  然而,身為同輩、又同為家族成員之一,與傑克有著良好交情的喬爾,對家族長所背負的責任卻是再瞭解不過。

  傑克之所以能剛成年就成為家族長,除了他是本家的長子之外,他個人的能力也不容小覷。

  霍曼家族雖然財力不弱,但那只限於在英國境內,如今,霍曼家族企業橫跨各洲,霍曼家族能在商場上佔據一席之地,傑克個人的努力與眼光功不可沒。

  其實,喬爾算是霍曼家族第三順位繼承人,但在傑克已經接手並開始拓展家族事業時,他還在美國讀書混日子,

  稟持玩美Club的行事風格,就算是唸書,他也堅持要唸到盡興--也就是說,一定要唸到第一名才過癮啦!

  這不是為了證明自己有多優秀,純粹只是挑戰自己的極限,享受那種刺激的感覺和過程,僅此而已。

  也就在那個時候,他認識了蘇蘭。

  算起來蘇蘭是喬爾插班管理學院時的學妹,她比他小五歲,卻只比他低三屆,和喬爾同樣是學院內的知名人物。

  他們無論是校內或校外的表現和成績都同樣優秀,不同的是,喬爾有個愛玩樂的名號,而蘇蘭卻是以拒絕玩樂出名。

  嚴格來說,喬爾不常去上課,一個學期他要是能夠出現在教室十次,教授們就要懷疑天是不是要下紅雨了。雖然學校是不可能允許學生這麼「自由」,但由於喬爾每一次的學術專題都能登上期刊,讓校方對於喬爾的上課情形睜隻眼閉隻眼,不會太過斤斤計較了。

  以喬爾這種出席率,要注意到學校有哪些知名人士和事跡,根本是不可能的事,偏偏他一次難得到校,就剛好遇到蘇蘭越級旁聽。

  「喬爾,你真是悠閒。」

  趁著下課休息十分鐘的空檔,鲍比非常不滿地望向身邊那個從上課就一直玩到現在的喬爾。

  快期未了,大家都卯足勁趕報告、努力求Pass,只有他,不帶筆記不帶書,雖然帶了Notebook來,卻是縮在角落打電動。

  別人認真上課他卻在玩,有沒有天理啊?

  「有嗎?」喬爾撥空回給他一個招牌笑容,然後再繼續打怪。

  他哪裡有悠閒?他很忙的,妖怪怎麼殺都殺不完,就算他寫了一個小程式可以同時操作八個角色一起打怪,他還是覺得很慢,他應該努力去找更好的方法提升等級,不然打這種沒腦筋的妖怪來練等級,真的挺浪費時間……

  不過,上課時用來打發時間,這倒是不錯的娛樂。

  「你看看那個學妹,她的用功程度你真是沒得比。」鲍比指向同樣坐後排,佔據另一邊角落埋首看書的學妹。

  「喔。」不太感興趣地應了聲,喬爾的注意力還擺在打怪上。

  哦,發現一招直接砍死妖怪的方法了,省時省力,Good!

  「喂……喬爾,你好歹看一眼吧!」鲍比努力爭取同學的注意力,「她是低我們三屆的學妹,跟你一樣都是學校有名人物,而且每學期都是第一名,跟你有得比……呃,不對,她比你還優秀!」

  「怎麼說?」砍怪到一個段落,喬爾決定休息,讓程式自行持續打怪,自己則終於有空轉頭來聽同學講八卦。

  基於自己未來多少要幫忙堂哥管理家族企業,為了以後能空出時間來玩樂、不使自己過度操勞,對於優秀的人多注意一點準沒錯。

  「她叫蘭•蘇,是中國人,聽說是個孤兒,因為成績優異所以當初是被推薦入學的,不僅學雜費全免,還有獎學金拿,從她一入學就相當受到注目……」在美國各名校華裔學生並不稀奇,可是像她這種獲得全額獎學金的學生卻很少見,況且他們學校可不是那麼好考的。「而且聽說她還不滿二十歲,卻打算在明年報考我們學校的研究所。」
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就因為這個原因,所以他們研究所的課程只要是必修、又接受旁聽的,幾乎都可以看見她來上課。

  「哦。」聽起來,很用功;看起來,也很用功。

  喬爾漫不經心地望著她不時翻書、對照著筆記的認真模樣,完全不受外界影響,好像她眼裡只有讀書這件事。

  「她有一點和你絕對不一樣。」

  「哪一點?」

  「你有什麼好玩的絕對不放過,不僅蹺課第一名、也是教授們頭痛的人物,沒有人相信你用功唸書過。」但偏偏喬爾就是成績優異,考試永遠拿第一名,是學校最優秀的學生,「但她呢,不僅乖乖上課、文靜不多話,更是教授們最喜歡的乖巧優秀的學生。」

  接下來,鲍比說了一堆關於她的事,包括她選的課、住的地方、打工的場所、交友狀況等等,講得口沬橫飛,讓喬爾很想離開座位,免得被口水噴到。

  「你知道的還真多。」上帝保佑,口水總算噴完了。

  「那當然。」他驕傲得很。

  在確定目標、付諸行動之前,聰明的男人會先把目標調查清楚,擬定最佳方針再出手。

  「那麼,還有嗎?」說別人的私事,沒什麼好驕傲的吧!

  「當然有,從她進學校這三年,從來不參加任何聚會、任何玩樂活動,所以我們系裡的男同學們開始打賭,看誰能把她約出去參加活動,每個人輸他一千元美金。怎麼樣,你要不要參加?」這才是鲍比講八卦的最主要目的。

  「拿別人打賭,這樣太缺德了吧?」聽起來像是他們男性荷爾蒙分泌過度,太閒太無聊才會做這種事。

  「但是可以大賺一票!」而且很好玩。

  到目前為止,報名參加競賽的人已經突破三十個,很可觀的獎金喔!

  「除了大賺一筆之外……」喬爾收回視線,轉向身旁的同學問道:「你們該不會還有打什麼歪主意吧?」

  「呃,哪有?我們只是開個無傷大雅的玩笑,希望學妹給大家一點機會而已。」鲍比有點尷尬地回道。

  「有些事我點到為止就好,對於女士,男士一定要尊重且具有紳士風範,才不會被討厭。」喬爾懶洋洋地說道。

  「這個嘛……哈哈,哈哈。」鲍比丟出一堆乾笑。

  休息時間終止,教授回來繼續上課,喬爾依舊邊砍怪邊動手寫程式,以期達到快速升級。

  出身名門讓喬爾比一般人更加講究某些事,不過也因為不喜受拘束的個性使然,自從懂事後,喬爾並不完全聽從父母的指示進貴族學校、學習貴族禮儀等,他反而隨心所欲地自行決定一切。

  當然,能這麼不把「父母命」放在心上,也得歸功於堂哥的支持。當時的傑克•霍曼雖然還不是家族長,但他下屆家族長的身份可也不是擺著好看的。

  也因如此,所以喬爾身邊的人有一半來自不同階層,所以他對於各形各色的人有一定瞭解。

  對於男同學們那種不入流的主意,喬爾一看就知道目的,他不參與也不阻止,最主要的原因是他不認為那個小學妹會上當。

  不過,鲍比倒是提供了一個不錯的消息。

  如果適合,她應該會是很好的人選,不過關於她的資料還需要做進一步詳細的調查。

  也許,今天來上課不算浪費時間呢!

              *                   *                   *                   *                   *

  上完三堂資訊管理的課程,教授一喊下課,蘇蘭立刻整理筆記、書本,然後離開教室快步往校門口走。

  距離打工時間還剩下一小時,從學校到工作地點搭交通車要四十分鐘、走路十分鐘,剩下來的十分鐘剛好夠吃一塊麵包墊肚子。

  但這是在沒有意外的情況下,偏偏意外無所不在。

  「蘇蘭,我想請你……」

  「抱歉,我趕時間。」

  「蘇蘭,今天你下班後,我去接--」

  「學長再見。」

  「蘇蘭……」

  「對不起,借過一下。」

  蘇蘭已經算走得很快了,卻還是被剛才一起上課的幾個學長追上,教室到校門口這一段不到五分鐘的路程,她卻走了不只十五分鐘,差點錯過最後一班交通車。

  這種情形已經不是第一次,最近更是離譜,雖然不至於讓蘇蘭覺得困擾,但是卻很浪費她的時間。

  這些學長們是怎麼回事,為什麼最近好像把注意力擺在她身上?

  幸好今天交通狀況不擁擠,到站後蘇蘭立刻小跑步趕到打工的中國城餐廳,結果還是遲到了十分鐘。

  她沒時間吃東西,圍裙一穿上,她立刻上工。

  在餐廳打烊前一個半小時,喬爾搭計程車來到這裡,打量著頗具東方風格的建築外觀。

  中國城是全紐約市評價最好、最受歡迎的華人料理餐廳,每到用餐時間,就算餐館內外三十六個員工總動員,還是有點忙不過來。

  根據他得到的資料,蘇蘭從兩年前開始就在這家餐館打工,被錄取的原因除了她是東方人之外,也因她懂得中華料理的烹煮方式--這是非常重要的一點。

  非常巧合的,中國城的生意從不錯晉陞到天天高朋滿座,剛好也是從兩年前開始。

  在這個西方人的世界,想要吃到道地的中華料理其實很難,原因不只是食材難找,也因為專業的人並不多。但是,聽說中國城推出的每日特餐,從來沒有被人嫌棄過。

  基於這個原因,喬爾立刻決定要親自來一趟。

  雖然他是道地的英國人,但是對於中華料理卻非常著迷,有好吃的絕對不會錯過。

  延攬人才條件可以慢慢談,但是有好吃的--絕對不能放過!

  「歡迎光臨。」即使餐館內忙成一團,看見有客人進門,離門口最近的服務生還是立刻撥空招呼。「請問有預訂座位嗎?」

  「沒有。」喬爾回道。

  「先生是一位,或是……」

  「就我一個人。」

  「那麼請稍等一下。」正好有張雙人桌空出來,服務生立刻動手清理桌面,然後請他落坐,再奉上一杯中國熱茶及Menu。「請問先生想點什麼餐?」

  「就點你們廚師今天的特製套餐吧。」因應西方人的飲食習慣,中國城除了提供合菜,也提供個人套餐。

  「好的,請稍等。」服務生立刻登記,然後將單子送進廚房。

  喬爾打量著幾乎座無虛席的餐廳,發現有不少人點套餐,而且都是指定今天的特餐--糖醋排骨飯。

  看每個人吃得一臉意猶未盡,他不禁想著,真的有這麼好吃嗎?

  才想著,服務生隨即就將他的特餐送上桌。

  好香!喬爾立刻被香味吸引。

  無論是白飯、青菜或是主菜,每一道都泛著微微的熱氣,而糖醋微酸的味道飄散,完全促進了他的食慾。

  「請慢用。」服務生很有禮貌地退開,繼續去忙,喬爾則拿起筷子,立刻開動。

  先嚐一口白飯,喬爾就訝異住。

  純然的白米香,米粒軟硬適中、Q中帶有嚼勁,在美國居然可以吃到這麼道地的白飯,真是稀奇!

  接著,第一塊糖醋排骨入口,哇……烹煮得恰到好處的肉水嫩多汁,糖醋醬酸中帶甜、不油不膩,單吃起來口感絕佳,配上軟Q美味的白飯,會讓人在不知不覺中把飯菜全部吃完。

  這種美食就算是不習慣吃中華料理的西方人,也會忍不住一吃再吃,難怪中國城會聲名遠播,每天生意好到座無虛席。

  喬爾立刻決定,無論如何一定要打聽出這個廚師是誰!

  短短十分鐘,他優雅且快速地將餐點全部吃光,然後微笑地將剛才的服務生給招了過來。

  「有什麼需要我服務的嗎?」服務生問道,

  「可以請問貴餐館的主廚是誰嗎?他煮的東西實在太好吃了,我想當面稱讚他、謝謝他。」

  「這個嘛……」服務生眼神防備,刻意露出為難的表情,「這位廚師不太見客人的,而且現在廚房裡很忙,她恐怕沒有空。」

  拒絕得這麼順口,可見他絕對不是第一個這麼要求的人,而服務生防備的神情,是怕他用意不單純嗎?

  不過,擁有這樣的手藝,會有人想挖角也很正常。
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「沒關係,我可以等。」喬爾不以為意,微笑地說:「對了,麻煩再給我一籠燒賣和一份煲湯。」

  「好的。」服務生再度領命而去。

  端起茶來喝了一口,喬爾期待接下來的燒賣和煲湯,最後卻讓他有點失望。太過美味的糖醋排骨套餐,讓接下來原本應該不錯的餐點全都失去味道。

  是不同人煮的吧!

  喬爾各吃了一口,然後就放下筷子,招來服務生再點別的,他每點一次菜就拐著彎問一點問題,就這樣一個晚上下來,他也獲得不少情報。

  而最有用的消息,就是中國城裡有四個廚師,其中最年輕、中華料理做得最棒的,就是這個負責每日特餐的廚師。

              *                   *                   *                   *                   *

  晚上十點,餐館裡的客人大部分都離開了,在場的服務生也終於有了可以喘息的時間,他們邊收拾著餐具與桌椅,邊等候剩下的客人離開。

  一直到十點半,喬爾成為最後一個離開的客人,不過他並沒有走,而是就著餐廳左側後方,找了個角度絕佳的位置,透過玻璃窗觀察著餐廳內部的情況。

  少了客人的喧嘩聲,餐廳裡一下子變得安靜許多,服務生把大部分的餐桌收拾乾淨後,一個個進廚房把自己的消夜端出來,所有的工作人員加起來剛好坐滿三張圓桌。

  最後出來的四個人,包括蘇蘭在內,應該就是中國城的廚師了。

  半個小時的用餐時間,夠大家填飽肚子,然後清理善後,只有蘇蘭才坐下吃了兩口食物,就被叫到收帳的櫃檯邊,她微低著頭,面對著一個穿著改良旗袍的女子。

  光從兩個人的表情看來,不必聽內容,也知道蘇蘭在挨罵。

  喬爾瞇起眼,靠著絕佳的視力仔細觀看兩人,再把不小心學到的讀唇語能力拿出來應用一下,輕易得知兩人對話的內容。

  身為廚師卻不時會因上課而遲到的蘇蘭,被罵得很慘,還被警告……減薪?開除?

  哇,這位餐廳的女經理真的是派頭和架式十足,罵人的功力看來也頗高。

  而蘇蘭的表情沒有害怕、擔憂,或是因為可能被開除而表現出恐慌,從頭到尾她只是冷靜的應對、聽著訓話,為自己的遲到道歉。

  「……雖然老闆說過,可以允許你遲到,只要遲到不超過半小時就不扣薪水,但是你也要自愛,遲到的次數太多,讓客人久等進而影響到餐廳的生意,這就太失本分。

  你要記住,老闆給你方便,不是讓你當隨便,不要以為只有你會做中華料理,要不是看在你需要這份薪水養活自己跟讀書,我是絕對不會容許你這種行為的!」

  「很抱歉。」蘇蘭只是道歉,沒有任何反駁。

  她是主廚之一更應該早到,否則食材處理不完,烹煮得不夠火候,都會讓餐點失味。還有,讓客人等太久也會引起抱怨,這都不是好事。

  老闆雖然很體諒她學生的身份,願意給她比較特別的對待,但是身為員工,還是應該盡自己的本分,遲到是自己的錯,因此被責罵、被訓話,蘇蘭都沒有怨言。

  蘇蘭不辯駁,反而讓經理有點罵不下去,但是又不想這麼輕易放過她。

  「那麼,今天廚房由你收拾,可以吧?」經理雙手環胸地說道。

  「好的。」她點頭。

  廚房其實有主廚助手幫忙收拾,只是每天要留一個主廚做最後檢查,務必確認沒有不該留的食物留下,然後依各廚師的需求開出採買單,將隔天要用的食材補全。很簡單的兩樣工作,卻很花時間。

  「那快去整理,記得要把明天需要採購的清單列清楚。」

  「是,經理,」蘇蘭轉身,端起自己沒吃完的餐盤就進廚房。

  主廚之一的強尼大叔見狀,立刻跟著進去,安慰地說道:

  「蘭,經理就是這種脾氣,年資深就愛擺架子,又嫉妒你菜做得比她好,她的訓話你當作沒聽到就好了,反正老闆也沒說什麼,你就不用理她,趕快把晚餐吃一吃吧。」

  蘇蘭的乖巧和負責是所有年輕員工的典範,廚房另外三個資深的男廚師都很喜歡她。

  說起來,蘇蘭太過乖巧、負責、能幹,這是優點也是她招嫉妒的原因,女孩子嘛,誰會希望自己被比下去?

  「是我自己不好,謝謝你,強尼大叔。」蘇蘭朝他微笑了下,把沒吃完的晚餐打包放在一邊,準備帶回家再吃,然後請助手們打掃廚房,自己則開始食材的清點工作。

  「我幫你吧。」知道她明天還有課,強尼大叔欲幫忙。

  「不用了,強尼大叔,你還是早點回家休息,我沒關係的。」蘇蘭閃過大叔伸過來想拿走記錄單的手。

  「蘇……」

  「這是我應該做的事,大叔不用替我擔心,我很快就好了,不會太晚回家的。」她明白強尼大叔在擔心什麼。

  雖然這裡是熱鬧的餐館區,不過一入夜一樣不安全,紐約市深夜喝醉的人還是不少,單身女子出入還是該懂得注意安全。

  「好吧。」瞭解蘇蘭的個性,強尼大叔不再堅持,只好叮嚀:「那你要早點回去,最近這裡晚上多了一些不怎麼正派的年輕人遊蕩,你要特別小心。」

  蘇蘭是東方人,也許不夠美豔,但絕對稱得上清秀可人,加上她長得纖細,很容易成為被欺負的目標。

  「我知道,謝謝強尼大叔,明天見。」

  「明天見。」收拾好自己的東西,強尼先下班離開。

  很快地,餐館裡只剩下蘇蘭和廚房助手,服務生和其他人都先下班了。

  將採購記錄放到經理的桌上,蘇蘭最後一個走,負責鎖門。

  鎖好門,由後門一走出來,她就發現強尼大叔說得對,本來應該很安靜的街道,現在卻出現重型機車的引擎聲和高聲喧嘩的爭執聲。

  聽起來……爭執的人情緒很高亢、不是很清醒的樣子。

  蘇蘭將裝著書的背袋拿到身前抱好,提著自己還沒吃完的晚餐,盡量沿著人行道邊緣走,不希望引起任何注意,

  在這種情形下,能盡快攔到計程車回去,才是最安全的。

  但是,老天爺往往喜歡跟人作對,加上今天可能是蘇蘭的倒楣日,所以,凡是跟「楣」字相關的事,都被她遇上了。

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第三章

  計程車還沒看到半台,一輛突然發動的機車卻失控街上人行道,猛然煞在蘇蘭面前,只差兩步就撞到她。

  騎士看起來很年輕,而且一副驚魂未定的樣子。

  「哈哈哈……」一旁傳來很多人的大笑聲,「只不過稍微加速了一下,你就嚇到啦?」

  「那,那是因為……我根本就不會騎機車啊!」少年吼回去,下車同時動手把機車上的鑰匙拔掉。

  「早就叫你買台車來練了,你就是不聽,不然現在就不會這麼難看了。」另一名少年走過來,拿過他手上的鑰匙,才發現站在一旁的蘇蘭,「你……啊!你是在這家餐館工作的廚師!」

  中國城雖然是做中華料理,但是這裡畢竟是西方人的世界,要看到東方人的機會還是不高,尤其是年輕的。

  「抱歉,借過。」閃過前面的車子和人,蘇蘭快步要離開。

  「等一等。」聽到她是廚師,所有的人全部圍了過來。

  「她就是中國城裡最年輕的那個廚師?」

  看起來真的好……年輕!不,正確說法是……好小。

  個子小、臉小、樣子小,很像櫥窗裡的洋娃娃,跟他們熟知的美女們完全不一樣。

  「抱歉,借過可以嗎?」被四、五個長得都很高大的男孩圍住,要走出去實在不太可能。

  「不行,除非你先跟我們去喝酒聊天。」正好他們缺一個女生作伴。

  「我還有事,抱歉。」她才往空隙踏出一步,就被堵住。

  「不行,」最先來拿鑰匙的刺蝟頭少年笑得不懷好意,「如果你不陪我們,今天晚上你就別想回去。」

  「你們……」太過直接而露骨的眼神,讓蘇蘭警覺地倒退一步,卻發現身後也有人堵著,「請讓開。」

  不用想也知道一旦跟他們去會有什麼後果,因為他們的眼神太明顯了。

  「不讓。」開口同時,他們還伸手飛快地搶過她手上抱著的背包,不理會掉在地上的食物袋。

  「還給我!」蘇蘭想搶回來,雙手卻一左一右被抓住,她嚇了一跳,「你們……」

  「走!」一聲令下,蘇蘭被架著走。

  他們得意的準備離開,誰知道才一轉身,卻被一個英俊的金髮男人擋住。

  「你們這種行為,實在不像是男人哪!」

  「你是誰?」刺蝟頭少年瞇起眼。

  「這位淑女的朋友。」金髮男人笑了笑。

  「原來是想英雄救美。」刺蝟頭少年大笑,「就憑你一個人?」

  「絕對綽綽有餘。」金髮男人微笑。

  「哼!」找死!

  刺蝟頭少年丟下手上的背包,揮拳就直擊那張帥得讓人嫉妒的俊臉,金髮男人輕鬆閃過。

  「站得不夠穩,出拳不夠有力。」他順便批評、給他指教。

  「你說什麼?!」氣憤加乘,他再一拳。

  「唉!」側身一閃就避過攻擊,他還順便歎氣,「依你這種速度,我一出手你就準備躺平!」
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簡直瞧不起人!

  「哼,那是因為我還沒認真!」刺蝟頭少年氣到,擺出拳擊手的姿勢,抓準時機,用力一擊!

  金髮男人在他的拳頭還沒到之前早就閃開,並且搖搖頭,「這種功力千萬不要告訴我你練過。」

  「你……」

  「抱歉,我沒時間讓你試拳,只好請你先一邊休息。」非常有禮貌地說完,金髮男人一出手就敲昏刺蝟頭少年。

  在一旁的四名少年頓時目瞪口呆。

  老大是他們之中最厲害的耶!他們四個加起來都不一定撂得倒他,現在他卻一記手刀就被擺平,而對方看起來還悠悠哉哉的?!

  金髮男人斯文地走向前兩步,紫眸隱含著一種讓人不敢直視的魄力,掃過那四張面孔。

  接著,他以客氣的口吻說:「我想,我們都是二十一世紀的文明人,就別做蠻荒時代的打架行為。」頓了頓,他刻意放慢語調說:「各位覺得如何?」

  四名年少不約而同地吞了吞口水,點頭再點頭。

  「那麼,請放開這位淑女可以嗎?」金髮男人笑得燦爛極了。

  架住蘇蘭左右兩邊的人,立刻放手。

  金髮男人再向前,四名少年不約而同退後一步,然後他彎身,將被丟在地上的背包拎了起來。

  「我只是要拿這個而已。」嘖,怕成這樣也太誇張了!

  明明他從登場到現在都很客氣啊,這樣就嚇到的話,他們膽子也未免太小了!

  蘇蘭揉著被抓疼的手臂,臉上沒有太多的驚嚇。

  「那麼各位,我們先失陪了。」上前,挽起蘇蘭的手,金髮男人瀟灑退場。

  至於那四個少年,則是目送著他們離開後,才紛紛上前去察看老大的狀況。

              *                   *                   *                   *                   *

  走到對街自己的車子前,金髮男人才紳士地放開手。

  「沒事吧?」這時,他才發現她真的好嬌小,可能不到一百六十公分。

  「沒事。」蘇蘭搖頭,退開一步,仰起頭說:「謝謝你。」

  這個人有點眼熟。

  「不客氣。」金髮男人露出招牌笑容,「我是喬爾•霍曼,今天跟你在同一間教室上過課。」

  喬爾•霍曼紳士禮儀之一:先自我介紹,然後才可以開始搭訕。

  「你是學長!」蘇蘭低叫。

  他是學校裡的風雲人物,難怪她覺得眼熟!

  雖然因為要打工跟課業繁忙,她幾乎不太注意學校有什麼八卦和活動,但是再不關心學校事物,也不可能對他沒印象,因為--他的大頭照是學校公佈欄裡的常客!

  公佈欄就放置在進出校門必經路線,學校的每個出入口部有設,除非不來學校,否則絕對不可能沒注意到學校發生的大事。

  而這個人,不但常常跟學校發生的大事扯上關係,更是事件的主角。

  「被你認得是我的榮幸。」喬爾行了個禮。

  「呃……學長,再次謝謝你的幫忙。」不然,後果真的不堪設想。

  「不用客氣,那只是舉手之勞。不過,你應該更注意自己的安全。」

  向來不欺負女人,也不太與女人計較,是喬爾與生俱來的風度,當然他也就不樂見有任何女人被欺負。

  「我以後會多注意。」

  「很晚了,我送你回去吧。」看來,今天晚上不適合進行「挖角」。

  「呃,不用了,我……」

  「搭計程車不見得比搭我的車安全喔!」喬爾笑笑地望著她,一眼就看穿她想說什麼,「我以名譽保證,一定把你安全送到家。」

  「不是,我不是擔心這個,只是--」她相信以喬爾•霍曼的身價和受歡迎的程度,絕對有很多女人會自動撲過去,他根本沒必要對她動歪主意。

  「上車吧!你還沒吃晚餐又忙了一天,應該很想趕快回到家才對。」喬爾打開副駕駛座旁的門,「我先聲明,我不會在這種深夜讓你一個人回家,那太不安全也不符合我的行事風格。」尤其,她剛剛才差點被欺負。

  剛剛那些叛逆少年他根本不看在眼裡,但是對任何一個弱女子來說,他們還是太過危險。

  尤其很明顯地,蘇蘭看起來一點自保的能力也沒有。

  「那、那就麻煩你了,學長。」蘇蘭考慮了一下後,乖乖上車,同時評估這個看起來很隨和的學長。

  喬爾•霍曼看起來溫和無害,其實很強勢,他不會讓人有拒絕的機會,對付敵人更是快、狠,准。

  「學長,我住的地方是……」繫上安全帶後,蘇蘭主動報出地址。

  「叫我喬爾就可以了。」發動車子,喬爾平穩地駕駛,「回家之前要不要先去買點東西吃?」

  「咦?」

  「你的晚餐應該在剛剛被糟蹋了吧!」想到那袋食物可能是她做的,就覺得很心痛。

  「噢,沒關係,我住的地方還有一點食物。」蘇蘭憑直覺回答。

  「你要自己下廚嗎?」喬爾眼睛一亮。

  「呃……應該是,」學長怎麼突然那麼樂?

  「那麼,看在我救了你的份上,可不可以在煮你晚餐的時候,順便煮我的份?」喬爾一臉期待。

  這種時候,紳士禮儀暫時放一邊,吃比較重要啦!

  「啊?煮你的份?」

  「是的,可以嗎?」

  「呃……好。」

  其實這沒什麼,況且她欠人家恩情,好像也沒什麼立場拒絕這種小小要求。

              *                   *                   *                   *                   *

  一部價值百萬美元以上的名車,突然開進平凡學生租的便宜公寓區域,那實在是一種很突兀的感覺。

  幸好現在是深夜時分,沒有什麼人在外面閒晃,否則一定會引起一陣騷動。

  然而,出乎蘇蘭意料的是,當他將車開進這裡,並沒有因為這裡的環境而出現不一樣的表情,只有在快到她住的巷子前停下車時,萬分抱歉地開口:

  「不好意思,裡頭不能再開進去,否則會影響別人的進出,所以我們在這裡下車,走到你住的公寓,可以嗎?」

  「可以。」

  一起下車後,蘇蘭看著他遙控上鎖車門,忍不住開口:

  「學長,車子放在這裡……不太安全。」

  名貴轎車放在這裡太招搖了!

  「我說過,叫我名字就可以了。車子停這裡沒關係的,請帶路。」喬爾笑著說,現在填飽肚子比較要緊啦!

  「但是車子放在這裡……」會被偷的!

  「沒關係。」喬爾一點都不在意,「如果有人開得走這輛車,那麼就送他吧!」

  一輛價值上百萬美元的名車,送偷車賊?

  「隨你吧。」聽他這麼說,蘇蘭也不再多說什麼,隨即領著他往巷子裡走,

  喬爾笑了笑,跟在她身後走,看似漫不經心的眼神,其實正在觀察四周環境。

  來到她住的舊公寓,一看到沒有電梯,他不禁感到訝異,這年頭在紐約居然還租得到沒電梯的公寓?!

  沿著樓梯走上四樓,其他住戶一看見她帶個男人回來,紛紛投以驚訝的眼神。

  其實以蘇蘭的年紀,帶男人回來並不是什麼值得驚訝的事,畢竟這裡可是男女關係開放的西方社會。但,蘇蘭住在這裡兩年多,從來沒有帶任何朋友回來過,而她第一次帶人回來就是一個男人,難怪別人會驚訝。

  進了屋,放下背袋,蘇蘭招呼他落坐、奉上一杯白開水後,就進廚房忙碌。
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喬爾非常隨意地打量四周,直到她端來兩碗湯麵。

  淡淡的香氣隨著麵的上桌而飄散在屋裡,配料看起來一點都不豪華的湯麵,立刻引發喬爾的食慾。

  晚上除了那道糖醋排骨特餐,其他餐點他都只吃一點點,在等她下班的那段時間早就消化光了,現在吃東西補充體力正好。

  「那麼,我開動了。」長期跟一位日本好友相處,讓他染上進食前說這句話的習慣。

  這是第一次,喬爾吃到那麼陽春的湯麵,但是,卻好吃到令他難忘,他立即決定,以後他的消夜非蘇蘭特製的陽春湯麵不可,本來決定今天晚上不談的「挖角」,他還是決定提出來。

  「蘭。」吃完湯麵,發現吃比較小碗的蘇蘭也吃得差不多了,他便很慎重地喚了一聲。

  「嗯?」怎麼突然這種語氣?

  「你有沒有考慮換個工作場所?」

  「換工作場所?」

  「嗯。」

  「暫時沒有。」

  「為什麼?」依今天他所看到的情況來判斷,餐館經理應該不是第一次刻意找蘇蘭的麻煩了。

  「在中國城,工作穩定,待遇也夠我生活,工作內容又是我的興趣,我沒有換老闆的理由。」

  蘇蘭將空碗收到廚房清洗,喬爾跟了過去。

  「你是管理學系的越級生,沒想過找一個更能讓自己發揮所學的工作嗎?」

  「暫時沒有。」

  「為什麼?」

  「學長,你問這做什麼?」清洗完畢,蘇蘭轉向他,蹙著眉回問。

  即使隨意地靠著牆壁站立,他整個人還是很貴氣,看起來一點都不像是會出現在這種老舊公寓裡的人。

  偏偏,他的表情自在得很,好像他站在這裡是天經地義的事。

  如果說有一種人天生可以左右環境,那麼,喬爾•霍曼肯定是其中之一。

  對視了十秒鐘,喬爾露出笑容,「因為,我想挖角。」

              *                   *                   *                   *                   *

  挖角?

  蘇蘭只呆了一秒鐘,然後直覺回道:「我拒絕。」

  「好吧,沒關係。」

  他非常平靜地接受她的拒絕,連一句勸說都沒有,就禮貌地告辭了。

  太輕易就放棄、間話的語氣也很隨意,感覺起來真的很沒有誠意,蘇蘭覺得他是來亂的。

  可是隔天晚上,這個來亂的又出現了,並且在昨天晚上那個不甘心被打的人又來找她麻煩的時候,再度救了她,然後,又到她住的地方再吃一碗消夜。

  至於挖角這件事,他沒有再提也沒想問什麼,只是從這天晚上開始,喬爾連續七天在蘇蘭下班的時間到中國城報到,而且他總是有理由送她回家,再討一頓消夜。

  而蘇蘭對於他兩次救命恩情,加上他也沒有什麼其他要求,就只是送她回家後,吃一點她煮的東西,就很開心地告辭回家,她也就沒什麼拒絕的理由。

  只是她實在不懂,這有值得他那麼樂嗎?

  明明他要吃多好、多華麗的餐點,不怕吃不到,卻喜歡在每天送她回家後,吃她煮得很清淡的湯麵!

  最麻煩的是,現在餐館裡的每個人都知道,下班時間一到,就會有個開著名車的金髮帥哥來接她下班,大家都說她很快就可以不必這麼辛苦打工了。

  而她不是會為這種事特別辯解的人,況且就算她說了別人也不會相信,但是,這種誤解如果會影響到工作,就不是她可以不在意的了。

  都怪喬爾•霍曼這個男人太招搖了,長得帥就罷了,加上他氣質又好、又溫柔,不僅有魅力、有風度,更是……有錢!

  對女人來說,他根本是最上等的男人。

  也就因為在他的「呵護」下,經理更常故意找她碴,就連該採買的食材她也故意整她,造成餐點準備上的延遲,她因而連續五天下班時間被叫去訓話。

  「……你最近的狀況未免太多了!今天也讓點餐的客人等很久,你到底還有沒有心在這裡工作?」經理的語氣相當不好。

  「經理,我……」才開口,就立刻被打斷。

  「我知道年輕女孩子一旦談起戀愛來,根本就顧不了其他事,但是你別忘記,我們做的是餐館生意,最忌諱讓客人等、被客人抱怨,廚房裡一延遲,外面的服務生就等著接受客戶的抱怨,連帶影響到我們中國城給人的印象,你懂不懂!」

  「經理,我並沒有耽誤料理的時間,如果不是食材準備有誤,上菜不會延遲。」蘇蘭語氣委婉地解釋,因為不是自己的錯,她不會委屈挨罵。

  「你的意思是--我錯怪你?」經理的表情瞬間冷了下來。

  「不,我的意思是,我也不希望讓客人抱怨我們服務不好,所以在採購上,要請經理多費心。」

  「採購的單據是廚師們開出來,每天由一個廚師帶著助手負責採買,現在上菜延誤,這難道不是你們廚房的錯?」

  「經理,我並不負責採買這部分。」

  蘇蘭不是要頂嘴,只是覺得應該就事論事,但是這句話聽在經理耳裡,像是她在指責她罵錯人。

  「採購單是你開的,買的人也是你們的助手,你敢說你完全沒有責任?!」

  「若是那樣的話,身為經理,你應該要盯緊採買的人,因為如果採買的事沒有完成,要做食材處理、烹調,都是不可能的事。你也當過廚師,又是餐廳的管理人,對這些流程應該比任何人都清楚。如果基本問題不解決,要廚師加快動作,是不可能的吧?」下班時間到,喬爾準時出現,而且還站蘇蘭身邊,摟住她單薄的肩頭,一副保護者的姿態引來大家的注意。

  蘇蘭立刻轉頭,「這是我工作上的事,你--」

  「但最重要的是解決問題,不是嗎?」喬爾揚著好看的笑容,對她說話的語氣更是溫柔到不行。

  蘇蘭頓時覺得有點心驚膽跳的,學長……到底想做什麼?

  「再說,你被罵我怎麼可以沉默地站在一邊什麼都不理?那不是一個男人該做的事。」他說得理直氣壯。

  「這是我工作上的事,你不是這裡的員工,當然不應該介入。」這是很明顯的道理吧!

  「但是,能解決問題比較重要吧?」喬爾微低下身子,望著她的紫色眼眸溫柔又專注,說話的語音更加低柔:「蘭,我不希望你受委屈。」

  呃--

  沒被人這麼凝視過,蘇蘭一時有點反應不過來。

  「所以,」喬爾轉向經理,語氣非常禮貌的說:「雖然我覺得你是個很有能力的管理者,不過,感情用事可不是在上位者該有的表現喔!」

  閒閒沒事的時候,喬爾早就把中國城裡頭的人事調查仔細。

  這裡的老闆不管事,是個老好人,同為東方人,對自食其力的蘇蘭很欣賞,所以給了她很多方便。而餐館的管理全由老闆的表妹,也就是現任經理負責,這個經理什麼都好,就是喜歡嫉妒能力比她好的人。

  而餐廳女性員工佔大多數,由於蘇蘭課業和工作兩頭忙,沒時間和女性同事們培養感情,所以她有什麼事,大家通常不太會主動幫忙。

  一個星期她至少有三天會被訓話,飯都不能好好吃,難怪她這麼小一隻,喬爾實在看不下去了。

  「你、你……我們餐館裡的事不必你管,請你離開!」他暗示她管理不當,實在讓她下不了台。

  「沒問題。」喬爾微笑地牽著蘇蘭就往外走。

  「你在幹嘛?」他的手,握得好緊!

  「你家經理趕人了,我當然要帶著你快點離開,免得你繼續為不是自己的錯挨罵。」

  「但是--」他會害她被經理藉機減薪的!

  「擔心薪水嗎?」走出門外,他才停下來轉回身面對著她問道。

  「是。」她老實點頭。

  這是現實問題,她很需要這份薪水來維持生計。

  「我的提議一直都算數。」

  「什麼提議?」她蹙眉。

  喬爾微笑回答:「挖角。」

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第四章

  「我不懂。」沒做多餘的猜測,蘇蘭直覺地反問。

  如果可能,她沒打算換工作,但是現在的情況若繼續下去,無論對她或對餐廳都不好,所以蘇蘭不再那麼堅決拒絕。

  只是,他到底為什麼要挖角?又為什麼一定要她?

  「就是--我有一份職缺,覺得你是一個相當合適的人選,所以希望你能來幫我。」這樣懂嗎?

  「學長……」她當然懂「挖角」這兩個字的意思,「我的意思是,你要提供什麼工作?又為什麼要找上我?」

  「嗯,這需要說明一下,我們先去找家店坐下來再談。」非常順手地挽起她手臂,先離開這裡再說。

  二十分鐘後,他們在一家日式小餐館坐下來,他先讓她點了晚餐並且吃完後,才再開口:

  「蘭,可以先回答我一個問題嗎?」

  「什麼問題?」

  「你是管理學院的高材生,要找打工的工作,應該有比餐館更好的選擇,為什麼你卻選擇當一個廚師?」

  以她的成績、做事的嚴謹態度和能力,應該有很多公司願意高薪聘請她。

  「我在孤兒院長大,照顧我的修女裡有一個是東方人,她看我喜歡下廚,所以就教我做中華料理。」孤兒院有著不成文慣例,小孩子漸漸年長,就會接手孤兒院裡的事務,替孤兒院減少人事上的開銷,「在還沒有進大學前,我就在這家餐館打工當廚房助手,然後成為正式廚師,中國城一直是個很好的工作場所。」只除了最近一年來,因為餐館裡人事變遷,讓她的身份和表現成為別人注意和嫉妒的目標。

  「學商是興趣,做料理是從小就喜歡做的事,既然最初我選擇了餐館作為打工的地方,就應該做好自己分內的事。」也許去企業上班薪水會更高、對未來也比較有幫助,但現階段的她,在薪水能供自己生活的情況下,並不想太早進入企業工作。

  「你呀,有這種想法別人會覺得你很笨的。」喬爾失笑。

  「笨也沒關係,我只是做自己想做的事。」蘇蘭難得地笑了,可見他不是第一個對她這麼說的人。

  她,相當特別。

  世上有誰不愛工作時多一些酬勞、早一點出人頭地呢?可是她卻不把名利放在前頭,只忠於自己的想法和堅持。

  她這樣可以稱之為不聰明,但就個性上來說,她卻是忠誠與值得信任的代表,不容易見異思遷。

  太、好、了!

  她簡直就是絕佳的「助手人選」!

  「那麼,我想我應該找對人了。」喬爾笑得非常開心,直接進入正題:「英國財經界的霍曼家族,你聽過嗎?」

  「聽過,」

  「現任的家族長是我的堂哥,而我得在學校畢業後回自家企業效命,所以,我需要一個助理。」

  「那是以後的事吧?」

  「有備無患哪,蘭學妹。」喬爾笑得可精了。

  「為什麼找我?」

  「你的能力足夠,你的品行也讓人信任,我相信你會對自己的工作盡責、不會辜負上司的期望。」後面的評語是他這幾天觀察到,最令他滿意的結果。

  「但那是未來,不是現在吧?」一年後才開缺的助理,現在就挖角不嫌太早?

  「但就私人而言,我更迫切需要的是私人助理。」喬爾慎重地說。

  「私人助理?」

  「沒錯。」喬爾點點頭,「要幫我處理私人事務,不僅要值得我信任且能力要足夠,最重要的是--善廚!」尤其是中華料理。

  「善……廚?」

  「對!蘭,雖然待遇不是你決定工作的第一要點,但是能得到多一點報酬,也沒有什麼不好吧?再說,中國城已經不是一個會讓你覺得快樂的工作地點,再留下,類似今天的情況只會更多,不會減少。」即使沒有進餐館,但對於這幾天的情形,喬爾依舊知曉。

  蘇蘭沉默地攪著咖啡,不語。

  「最重要的是,我能保證,我絕對會是一個好上司哦!」喬爾半笑半逗她,「除此之外,我還可以提供許多附加報酬。」

  「附加報酬?」他的口氣有著怪怪的神秘。

  「首先,我可以教你防身術,讓你可以保護自己,並且以我名譽保證,絕對不會趁機吃你豆腐。」

  蘇蘭看見他舉起右手做發誓狀,差點笑出來。

  「然後呢?」這種舉動由他做起來,一點都不具說服力,只覺得好好笑。

  「提供每日膳食費。」

  「然後?」

  「你到畢業前的學費,我全額支付。」

  「然後?」

  「提供免費住宿,住宿地點為城中的單身公寓住宅。」反正他擁有一整層總共三戶,撥一戶給她一點都不困難。

  「還有嗎?」

  「只要你當我助理的一天,我保證會保護你。」喬爾笑望著她。

  他不喜歡看到她太過隱藏自己的個性、承受別人無理責難的模樣,即使她不表現出委屈,反正他就是不希望見到這種情況發生。

  「學長,我不需要保護。」她可以照顧好自己,以前不也是這樣過來?

  「那就當我保護慾氾濫好了,請你勉為其難忍受一下。」喬爾笑嘻嘻地道,然後一臉期待地望著她,「那麼,可以答應我的請求嗎?」

  蘇蘭考慮著。

  「蘭,答應我嘛,我保證有退休金,提早離職也有離職金。」喬爾•霍曼說出口的話,一定做到。

  「先說說看我要工作的內容是什麼。」

  「其實很簡單,就像我剛剛說的一樣。」喬爾投去讚賞的一眼,蘭沒有被優厚的條件所吸引,反而很冷靜地問出這種問題,非常好!「在未來一年內,你只要配合我接的Case進度,還有照顧我的三餐飲食。你知道,寫程式的人忙起來是沒日沒夜的,這對健康而言,絕對不是好事。」而他還很想多玩一點,不想那麼早就把自己的身體搞壞。

  後面這個理由聽起來很正常,但她怎麼覺得怪怪的?

  「還有呢?」

  「其他就沒有什麼,我相信以你的能力和負責任的工作態度,我們不會有太大的不合。」私人助理的工作可能很瑣碎,不過這應該難不倒她。「不過有一點要先說,你畢業後得到英國工作,如果工作上你有任何不合意,我希望你能做滿三年再離職。」

  在商言商,他提供優渥報酬,當然希望有一定的回報,不過這個條件應該不至於太嚴苛。

  「當然,待遇上你可以要求和反應。」他接著說,「在學期間,就暫定你目前薪資再加百分之三十,可以嗎?」事實上,中國城並不算虧待她,身為廚師她的待遇算不錯。

  「這麼高!你不會吃虧嗎?」蘇蘭直覺反問。

  「噗,哈哈……」喬爾忍不住大笑,這居然是她第一個想到的問題?!「當然不會,」他相信她值得。

  「好,我答應。」想了想,蘇蘭點點頭,「要簽合約嗎?」

  「不用。」

  「可是……」不簽合約對他太沒有保障了吧?

  「我相信你會做到你答應的事。」他用人不疑,「好,慶祝我達成心願,我們去夜遊。」

  「咦?」

  接著,他們付帳、走人、上車、飆去看夜景,動作一氣呵成,蘇蘭連反對的機會都沒有。

  這是傳說中優雅溫文、很尊重女人的喬爾貴公子嗎?

  經過一個星期的相處,蘇蘭非常相信,那根本就是謠言,大家都被喬爾溫雅的笑容給騙了。

              *                   *                   *                   *                   *

  相處四年後,事實證明,他們兩個人的預感都對了。

  對喬爾來說,蘇蘭是個能力很強、非常負責,又讓人信任的助理。
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他信任她到什麼程度呢?根據喬爾自己的說法,就是信任到可以把自己的工作全部丟給她、公司交給她坐鎮,然後自顧自跑出去玩耍,幾個月不見人影。

  而對蘇蘭來說,喬爾•霍曼根本就是靠外表唬人!

  沒錯,他的承諾全部都有實現,包括保護她、教她防身術、供她吃住、保障她的工作薪資等等,只不過她沒想到的是,他竟安排她跟他住同樓層,只除了不同戶。

  住了一個月後她才知道,那一整層公寓都是他的,位於鬧區的高級頂樓公寓,是他在四年前趁房價低迷時,一次付清買下的,而因為周邊環境的發展,保守估計現在的房價至少比當初漲了一半以上,不得說他有奇佳的投資眼光。

  跟在他身邊後,她才明白,為什麼缺課名單上永遠有他的名字,就如同校方榮譽榜學生成員裡,也必定會有他的名字般。

  文憑,對他來說就真的只是一張紙,他個人對於高科技相關的研發知識,早就超過了老師所能教授的,有些甚至還牽扯到國家機密,但他卻不介意讓她知道。

  她初知道的時候很震驚,緊接而來的直覺是:不能讓其他人知道。再來,她也意會到他的信任與托付。

  不夠信任她、不夠重視她,不會這麼毫無防備的對她,所以,他是真的信任她,儘管當時他們認識還不到一個月。

  這樣的信任,很讓人感動,也是讓蘇蘭決定留在他身邊繼續當助理的主要原因。

  雖然喬爾很厲害,但是開溜的工夫卻也是一流的,在她正式成為他的助理、來到英國後,她這個優雅的上司每半年必定消失二至四個月,剩下的日子才是他留在公司處理公事的時間。

  而她,就負責在他不在的期間,維持JH科技集團的正常運作、推動各項計劃的推展與進行,跟盯緊專案進度。

  其實,喬爾這個執行總裁只負責開發程式,擬定未來計晝及公司營運走向,其他的全部都交給她負責。

  所以,如果要問公司一切大小事,找她就對了,問那個很會蹺班的總裁根本不準。

  除了公事之外,來到英國後,住處上的安排依然沒有太大的改變,只差別在住的公寓更加豪華,而他私人的豪華住宅與鄉間別墅等,裡頭一定有屬於她個人的房間。

  「為什麼?」她當時是這麼問道。住的地方有公寓就可以,離上班地點也近,其他地方為什麼還要特地留她的房間?

  「你需要休假。」喬爾笑著回道,一點都不覺得這有什麼不妥。

  「休假?」那跟這個有什麼關係?

  「你想去鄉間享受鄉村風光、想躲起來不被人找到、想逛街等,都有很適合的住處,就算我不在你也可以自由使用這些地方,這是你的福利,不必太省著用。」工作雖然重要,但是休假放鬆更重要,所以他提供自家小助理非常好的休閒地方。接著,還把鑰匙、電子磁卡等東西全部交給她。

  蘇蘭只能傻眼地接過。

  就這樣把身家全部交給一個下屬,不太好吧?

  算了,老闆要怎麼做,她也不好多說。

  在美國那一年,他教她不少實用的防身武術,然後在她來到英國之後,就開始不時「偷襲」她。

  「不這樣,怎麼能知道成果?我們出入的場合雖然安全性很高,但還是要預防萬一,有自保的能力絕對是必要的。」喬爾理直氣壯地把自己的行為合理化。

  「那麼,為什麼偷襲都選晚上?」而且常常是她睡覺之後?

  「人在疲倦時防備心最弱,所以犯罪率最高都是在這時間,當然不能任意鬆懈。」他振振有詞。

  「那為什麼偷襲完畢後,我還得做菜給你吃?」她再請問。

  「我聲明,那不是『偷襲』是『驗收』。」先正名,然後他才笑嘻嘻地回答:「運動完畢,當然需要補充體力,所以想吃東西是應該的。」

  他煮的東西,只要是人都吞不下去,當然這方面就得依靠手藝絕佳的她啦!沒有她,他絕對會餓死!

  瞧瞧,他多麼地理直氣壯啊!蘇蘭聽得只差頭上沒冒出三條線。

  總之,撇去他的專業能力不談,他完全是一個怠忽職守、愛玩愛鬧、不按牌理出脾、努力蹺班等,所有總裁不應該有的作為全部集於一身,又非常會找事情奴役底下人的不人道上司……

  呼呼,好喘!

  結論就是:要形容喬爾•霍曼這個人,無論是多長的一句話都不夠,而這個男人也絕對不像外表看起來那麼無害,小看他的話,絕對會被他設計,可能被他賣掉後還高興地替他數鈔票。

  每每想到這裡,蘇蘭總是很懷疑地想,當初他每天去接她下班,真的……只是去接她下班這麼單純嗎?

  她會不會也是個笨蛋呢?

  然而,不管怎麼樣,現在的情況也算是上了賊船,就算她想跳船,也只會溺斃在海裡面吧!

  那種死法實在不怎麼美妙,她最好別想不開。

  所以,還是乖乖繼續盡本分,天下比較太平。

  至於上司的「特殊習性」……算了,誰叫他是上司呢?為人下屬者,實在沒有太多挑剔的權利。

              *                   *                   *                   *                   *

  凌晨時分回到英國,鬧了自家太過認真嚴謹的小助理、吃完一碗想念已久的中華式湯麵,喬爾這個總裁被自家小助理命令,開始處理堆積已久的公事。

  短短三個小時,他已經審閱完占一半公事量的研發部公文及專案進度,眨了下微微酸澀的眼,這才發現天已經亮了。

  雖然現在他們同住一戶,但因為只住了兩個人,所以室內規畫上相當寬敞,除了公共的客廳、廚房、餐廳之外,兩人各擁有自己的起居室、臥房、更衣間,書房、衛浴間等,現在喬爾待的地方,就是蘇蘭的起居室。

  而勤奮又負責的蘇蘭,根本把這裡當成另一間辦公室,光看那一排靠牆的檔案櫃放的全是公司的文件和參考資料,就知道他家的小助理有多熱衷工作了。

  唉唉,這樣實在不行。

  這種過生活的方式,跟玩美Club的存在宗旨大相牴觸,要知道,人生若是沒有玩耍、沒有樂趣,那活著還有什麼意義?

  偏偏這些年來,他家的小助理好像就是一直在做這種事……才又想歎氣,蘇蘭的房門就打開了。

  「早安,總裁。」準六點半,她走出房間,身上已不再是睡衣,而是輕便的家居服。

  「早啊,蘭。」一看見她,喬爾立刻呈現半趴在沙發上的狀態。

  蘇蘭見狀,差點翻白眼。

  「蘭,加班到天亮,我肚子餓。」一看見她,他立刻叫肚子餓,

  這次出去雖然不到三個月,但他就是很想念蘭的手藝……沒辦法,自從吃過她煮的餐點,他就被完全制約了。

  「我現在去做早餐,你想吃什麼?」就知道是這個原因!

  這男人一看見她,就只會喊餓。

  「只要是中式早餐,我都沒意見。」喬爾眼睛一亮。

  「我知道了。」實在沒見過這麼愛吃中式料理的西方人,要是人有上輩子,他肯定是中國人!

  雖然他們只是閒聊,但是彼此的動作跟眼神卻是極具默契,怎麼說都在一起生活四年多,要說對彼此不瞭解,那是不可能的。

  喬爾是太明白她認真負責的個性,她則是太瞭解喬爾優雅表相下的愛玩性格。

  有時候她在想,他這麼輕易就信任她,又常常蹺班把整個公司全丟給她,要是她壞心一點偷走公司,那她擠進全球富商排名絕對不是夢。

  只可惜,她沒有那種野心--他該不會早就看準這一點,才敢這麼大剌剌地蹺班偷懶吧?

  二十分鐘後,兩盤蛋餅、一份燒餅、一壺豆漿上桌,喬爾一聞到香味,立刻停下工作,移往餐廳。

  「那麼,我開動囉。」喬爾先說了一聲,然後拿起筷子先進攻蛋餅。

  蘇蘭先喝了口豆漿,然後才開始吃自己那一盤。

  來到英國,蘇蘭還是保有下廚的習慣,就算工作再忙,早餐蘇蘭通常還是自己動手做,而中餐在公司解決,晚餐則視加班程度而定。

  至於冰箱裡隨時備存的那些料理食材,是喬爾請人固定補充的,有的甚至不惜從台灣進口。

  她的上司為了吃,真的很努力,要是對公司的事有這麼認真就好了。

  「怎麼歎氣?」享用這麼美味的早餐還歎氣,他家的小助理是太累了嗎?

  「我在想,如果你對公司的事有像對吃這麼認真就好了。」真的讓人非常感歎。

  「唉呀,公司的事不用太認真啦,不會倒就行了。」喬爾完全不在意地揮揮手,「至於吃,當然要認真啊,那是人生的享受之一,也是延續生存的必備動作,當然要重視。」

  這是什麼話?蘇蘭聽得只差沒大大歎一口氣給他看。

  反正不管做什麼事他都有理由就對了,就算狗屁不通,它還是理由,而且是他奉行不悖的真理。

  「對了,我剛才看了一下人事部的資料,那個發行部新增加的員工是怎麼回事?」就在剛剛的二十分鐘裡,他看了私人電郵信箱、接到來自某人的通知,同時也稍微瞄了一下新進人員的名單。

  發行部除了編製公司內部員工雙月刊,也負責策畫員工娛樂活動,對外發表新聞稿等等,雖然不是公司的主要營運部門,但是對於新增人員依然不能馬虎,而且那個就職理由……

  蘇蘭知道他在問哪一個,遲疑了一下,才回答:

  「是令尊和令堂的要求。」

  「喔?」喬爾挑眉。

  「他們希望……你的未婚妻能多一點機會接近你,跟你互相瞭解。」也好讓他們早點抱孫子。

  原本,她並不同意。公司用人有一定的甄選標準,如果單憑兩位老人家一句話就破例,那麼公司規章就不必用了。

  再者,喬爾的父母不算公司裡的人,她有理由拒絕。但是兩位老人家每天閒閒沒事,就打電話到總裁室要求這、要求那,長時間下來,她什麼事也都不必做了,偏偏他們是上司的長輩,她不好太過無理。

  所以,她只好先答應,將人安排在比較不影響公司運作的位置,一切等喬爾回來再說。

  「該死!」喬爾低咒了一聲。

  菊池一定早就知道了,偏偏等眾人要散會時才告訴他,分明是故意讓麻煩擴大再丟回給他。

  「呃?」蘇蘭嚇了一跳。

  她沒聽錯吧?

  雖然他在她面前沒什麼形象可言,但是口出惡言的機率卻是少之又少,現在他居然……

  她正疑惑著,把蛋餅、燒餅全吃完的喬爾突然抬起頭,紫色的雙眸定定地注視著她。

  「蘭,不要告訴我你相信我有未婚妻。」

  蘭眨了下眼,才回道:「我相不相信,很重要嗎?」

  「很重要。」他非常慎重地點點頭。

  「不太相信。」蘭想了想後,回道。

  四個字,讓喬爾的心情頓時上揚。

  「為什麼?」

  「因為你沒承認。」兩人都吃得差不多了,蘇蘭開始收拾餐桌。

  「如果她是,只是我沒說呢?」喬爾跟到水槽邊再問。

  蘇蘭洗杯盤的動作停頓了一下。

  「那我只能說,你很沒眼光。」
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