空中的烏雲濃得像是潑上去的墨，那麼一層層，一疊疊的堆集著，不給已漸微弱的陽光一絲空隙，那麼肆無忌憚的企圖掩住天下世人的眼光，彷佛想祈求雷神將世間萬物全變成瞎子。
狂風打著，呼嘯在旋轉，宛如魔鬼沙漠的詛咒降臨到人身上，毫無忌憚的向大地一遍又一遍的卷來，雷神的怒吼一聲聲響起，強烈的閃電照得山岳河川也害怕的顫抖著。
現在正是黃昏時分，假如不是這種陰翳的天氣，將有許多情人正打算著夜晚的後園相會，此地的景色也該是極為美妙的。
這裡有一座四不接村的獨立茅捨，竹籬環繞，栽植了不少山花。看上去，有一種雅潔清幽，避世獨居的清高味道。
微幌的燭光照耀下，只見屋裡有一桌、一椅、一櫃、一床，一個矮胖如珠，見不著脖子，眼凸鼻塌，實在不怎麼上相的老兄正在狼吞虎咽一大鍋糙米飯和著豬肉煮的飯，唯一的桌上，放著一碗不知是什麼東西煮的混濁的雜菜湯，此外，桌上並無別樣食物，顯然他是個很知足的人。
不過這位老兄的長相和吃相，很容易使人聯想到他是殺豬的或剛從牢裡放出來的，跟先前的美景和高雅的房捨一相輝映，愈發不相稱，倒與外面的陰暗天氣有得媲美哩！
雷雨來得可真快，這麼一瞬間，傾盆大雨就不斷的往下落，打得山花不堪負荷的搖來晃去兼之雷光閃閃，一個霹靂跟著一個霹靂的打下來，看起來愈加楚楚可憐了。
急促的馬蹄聲由遠而近的奔向茅捨，想必是路人避雨來的。
劇烈的敲門聲，使肥胖如球的老兄不得不放下手中美味，低聲咒罵一句，心不甘情不願的開門引進門外的四個落湯雞，待他們進門，急忙再度把門關緊，理也不理他們自顧繼續吃飯。
四個落湯雞忙著想擰干身上的雨水，也懶得理他，對他的無禮視而不見，只是從頭到腳全濕透了，再怎麼擰也無濟於事，濕衣貼在身上很不舒服，只是他們出門沒帶多余衣裳，也只有將就了。
此四人是誰？正是衛紫衣，秦寶寶和馬泰，戰平等人，趁著社裡沒什麼大事發生，相約出來透透空氣，只是沒想到天氣說壞就壞，被困在雨中不得已只有躲到這裡來了。
肥胖如球的老兄指著爐火道︰“四個落湯雞去那邊烤火吧！”
這位老兄人丑心腸倒好。
衛紫衣抱拳道︰“多謝。”拉著秦寶寶濕淋淋又冰冷的小手到爐邊烤火，四人如今最大的願望就是快點將衣服烤干。
秦寶寶擰著衣上的雨水，見衣服也似在下雨，噗嗤笑道︰“誰家媳婦沒水洗米可以到我這裡來取水，一滴一兩銀子，寶寶一輩子只賣一次水，賣一次就打算吃一輩子。”
衛紫衣等人對他的小孩子話只有會心的一笑。
好不容易將衣服烤得半干後，戰平和馬泰拿出自備的食物，在地上鋪一塊大桌巾，將食物置於上，令人唾涎欲滴。
馬泰笑道︰“幸虧寶寶要廚房將食物用油紙包起來，才不至於泡湯了。”
衛紫衣也贊道︰“寶寶人小心也細。”
秦寶寶白眼道︰“要誇獎人就甘願一點，明知我個兒小，還開口就說”人小“什麼的，應該說”年紀小小心思細密“。”
衛紫衣有趣的道︰“你並不矮何必雞蛋裡挑骨頭。”
秦寶寶辯駁道︰“你的雞蛋裡若是沒有‘骨頭’，我又怎挑得到？”
衛紫衣知道說不過他，干脆認輸︰“好啦，下次不說‘人小’了。”對屋主道︰“這位老兄可願意和我們一同進餐？”
胖老兄聲音沙啞道︰“我是個粗人，連帶腸子也是粗的，你們那些精細食物我吃了腸子會打架，你們自個兒請用吧！”
邊說邊吃他的雜菜湯，宛似吃到人間美味。
衛紫衣一笑，用紙拈起一塊玫瑰糕到寶寶手裡，道︰“老趙最疼你了，永遠不會忘記你的江南點心。”
小孩子誰不希望有人疼愛，這些話直聽得他酒窩也笑深了︰“大哥也最疼我了，尤其今天我更喜歡大哥，因為你沒有逼我吃那些草根樹皮炖的什麼 鴨、當歸雞。”
衛紫衣啞然失笑。戰平道︰“娃娃就是娃娃，喜歡人還要帶條件。”
馬泰進一步戲謔道︰“那些珍貴藥材被寶寶一說都好象變成沒人要的草根樹皮，他們如果有靈性不在你肚子裡作怪才叫奇。”
秦寶寶反譏道︰“那些草根樹皮如果英靈有知你馬泰兄如此為他們不平，一定會很高興的在你肚子裡大跳扭扭舞或踢 舞，報答你的盛情，讓你比孫悟空更勝一籌。”想到自己是學醫的，又加上一句︰“救人性命的藥材另當別論。”
他們邊吃邊斗嘴，倒也其樂融融，那位肥胖如球的老兄倒也真沉得住氣，一哼也不哼，好象他們都不存在似的，既不表示歡迎，也不會顯出不高興的樣子，好象一切全不關他的事，真是個怪人。
他的確是個怪人，在江湖上小有名氣，人稱“怪球”程胖子就是他老兄，至於他的本名反而被人遺忘了。
走江湖第一個條件就是要膽子大，才有能力行俠仗義，偏生他老兄人胖膽子卻小，常常為此被朋友取笑，大怒之下，一個人避到這座前不接村的空屋練膽子。他的朋友告訴他這座屋子有鬼，屋主死後留戀此地晚上常回來看看。
江湖人自然不信這些，唯一的可能就是有人假扮，目的是使人不敢接近此屋，以利不法之徒所用。程胖子聽聞此事，拍胸保證揭破此案，捉住假鬼，準備以此向朋友炫耀。
今晚是捉鬼表示膽量的第一夜，英雄氣一過，害怕之心油然而生，恰好衛紫衣四人到此避雨，程胖子正在用那副快生銹的腦子想些點子，企圖留下他們，所以對他們的嘻笑聲也就不在意了。
火光照在寶寶嫩嫩的臉蛋上，只見他肌膚晶瑩如玉，唇紅如抹了一層胭脂，小鼻兒挺直可愛，眉目如畫，再襯以無憂無慮的笑容，深深的酒窩，吃東西舔舌時可愛的小動作，眼珠子一轉靈活的眼神逗人，這一切，宛如一幅最精致的圖畫，讓人想永遠珍藏，連衛紫衣也不禁瞧得癡了。
秦寶寶詫異問道︰“你們為什麼一直盯著我，我有什麼不對勁麼？”
二人醒悟，衛紫衣微笑道︰“沒想到寶寶這麼俊美，真可謂貌賽潘安，美絕宋玉。”
秦寶寶“嗤”的笑了出來，道︰“難得有讓大哥誇獎的事，小弟真是三生有幸。”
說著還起身有板有眼的行禮，活脫脫在演戲，惹得三人呵呵大笑。
秦寶寶坐下又道︰“其實我覺得大哥才是真正的美男子，北方人的身材挺拔，面目又俊美，真是一位濁世無雙的美丈夫，而且大哥名震江湖，更是少女夢想中的偉丈夫，而我長大了也只能算是文弱書生罷了。”
衛紫衣哧哧笑道︰“你的嘴永遠那麼甜，讓人恨不得一口把你吞下去，嘗嘗你身上其它地方是不是也和你的嘴一樣的甜。”
戰平突地冒出一句︰“寶寶當男人太可惜了。”
馬泰接著道︰“我心有戚戚焉。”
秦寶寶氣結，不禁提高音量︰“容貌性別是父母給的，你們不應如此取笑我。”
衛紫衣見秦寶寶小臉微紅，知他動了真氣，忙向馬泰、戰平使眼色，他二人會意，不住向寶寶賠不是，衛紫衣又說個笑話，小孩兒氣氣也就算了，那能氣得久？
不一會兒又玩鬧在一起了。
一會兒，程胖子走近他們，衛紫衣起身拱手道︰“多謝老兄借屋讓我們避雨，我等感激不盡。”
“怪球”程胖子忙搖雙手，道︰“這屋子不是我的，我也是今天才來借住的。”
秦寶寶恍然大悟笑道︰“我總覺得這屋子跟主人很不相稱，原來不是你的………”
衛紫衣叱道︰“寶寶！”
秦寶寶吐吐小舌，不敢再說。
摸著圓圓的大肚子，程胖子呵呵直笑，道︰“沒關系，沒關系，這位小娃兒說得沒錯，這屋子的確和我不相稱，我是為了好奇才來住的。”
衛紫衣拱手道︰“捨弟無禮，老兄不要見怪。”
一轉話題，又道︰“方才聽老兄說是為了好奇才借住這座偏僻的茅捨，莫非這屋子有何特異之處麼？老兄可否明示？”
程胖子神秘兮兮的瞄了衛紫衣四人一眼，小聲道︰“這是座鬼屋！”
四人初時怔了一怔，再來古怪的互望一陣，繼而暴起一串長笑，宛如聽到什麼不可思議的笑話一樣。
馬泰笑得直捧腹，道︰“呵呵，我想老兄你大概喝醉了吧，這麼大個人居然會說出這等話，瞧你也是武林人，不怕道上朋友笑話你？”
程胖子不悅道︰“此處沒酒，那來酒醉之人？奶奶的，我老人家話才只說了一句，你們笑個什麼勁兒，到底想不想聽？”
戰平笑道︰“老兄請繼續說吧，我們這位小少爺最愛聽人講故事，你講得愈精彩他愈高興，可以幫我們省下不少麻煩。”
衛紫衣揮手示意他們住嘴︰“老兄說此屋有鬼，無非有什麼隱情，反正外面雨大我們暫時也走不了，是否可以說出來讓我們增加見聞？”
程胖子聽衛紫衣說得客氣，才臉露笑意道︰“聽說此屋之主是位飽學之士，十分討厭熱鬧，所以自己一個人避到這塊四不接村的地方來，蓋屋種花，生活倒也舒適悠閑。
過不了幾年，也不知是什麼原因人突然死了，不知是死不瞑目抑是留戀此地，每到夜晚子時，靈魂就會回來走動。我聽說了這件事，自然不相信，以我看來極可能是由人假扮，決心來這裡捉假鬼。你們如果膽子大，不妨留下來看熱鬧，當然，一切隨你們，我是不會強人所難的。”
秦寶寶嗤之以鼻道︰“明明自己膽子小想留我們下來陪你壯膽，偏偏硬要撐門面，說些不入流的話套住我們，說讓我們看熱鬧？”
秦寶寶是那麼期待“怪球”程胖子會說得精彩絕倫，那知他老兄三言兩語就說完了，末了還說幾句令人不中聽的廢話，大失所望之余，嘴上就不饒人的出言相譏。
“怪球”程胖子圓臉一紅，辯道︰“老夫‘怪球’程胖子在江湖上也不是無名鼠輩，豈要人壯膽？那還混什麼江湖，小娃兒就會瞎說胡扭。”
除了秦寶寶，衛紫衣三人一聽他自報的名號，就明了他是怎樣一個人，忍不住暗暗好笑，卻也不點破，畢竟“打人不打臉”是江湖上的不成文規定，面子是重於一切的。
秦寶寶首次聽到“怪球”程胖子這個人，再打量他的身材，笑得眼楮差點 成一條線，點頭道︰“老兄的名號很適合你，可是不知老兄怪在那裡？”
“說將出來你這小毛頭也難以了解，等你再大一點，出去行走江湖打聽一下，就會知道我怪在那裡，也將明白在江湖上要混出一點名聲是很不容易，知道麼？小不點。”
程胖子不可一視的斜睨秦寶寶，大有睥睨天下之勢。
秦寶寶長長“哦”了一聲，一臉嚴肅的道︰“我終於了解老兄怪在那裡了？”
“怪球”程胖子不解道︰“你了解？”
秦寶寶點點頭，故作正經道︰“可不是，我小時候玩的球，打死它都蹦不出一個字，而老兄這個球不但聲如洪鐘，還會往自個兒臉上貼金，的確夠資格稱為‘怪球’。”說到後來忍不住咯咯笑了出來，現出頑童本色。
衛紫衣三人不禁莞爾，忍了忍，終於沒笑出來。
“怪球”程胖子氣得一張胖臉漲成豬肝色，還“呼呼”的直喘大氣，卻不敢對秦寶寶怎麼樣。其一，對方是個小孩，和他動手不免落個“以大欺小”的口實，況且對方會不會武還是個問題。其二，程胖子看出寶寶的後台靠山很硬，如果和他動手，衛紫衣三人絕不會視若無睹，三對一，打個鳥。其三，程胖子日前正有求於他們，得罪了小的，他家大人心疼之余絕不可能幫自己忙。
想通了這三點，也就沒什麼好氣的了。
喘口大氣，程胖子道︰“老子今天算是蛟龍淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺好了，不跟你這小子一般見識。”
轉個話題，又道︰“如今外面該死的雨下得正起勁，看樣子，短時間內是不會停的，你們還是準備留下來過夜好了。”
馬泰看看四周，道︰“這裡只有一張床，又不具被褥，睡那兒？”
衛紫衣也道︰“天色還早，等雨稍停我們就走，老兄自請休息。”
“怪球，”程胖子一臉不在乎，道︰“天色不早了，你們就留下來吧！反正這屋子又不是我的，誰都可以住，江湖人隨遇而安，沒床沒被難道過不了夜？至於床就讓那位小兄弟睡，櫃裡有被褥，給他蓋了免得晚上著涼。”
淡然一笑，衛紫衣不禁佩服他的聰明，關心小的以討好大人。但心中實好奇，想親眼目睹鬼的面貌，於是笑道︰“如此就叨擾老兄了。”
秦寶寶看衛紫衣答應留下來，想到可以看到傳言中的鬼，不禁激動興奮，乖乖的上床睡覺，還不停哼著兒歌！就是不肯把眼楮閉起來，心思一轉，不忘警告衛紫衣道︰“大哥不可以偷偷點我‘睡穴’喔！”
衛紫衣幫他蓋好棉被，笑道︰“要我不點你穴道也行，可是你必須先吃下兩顆‘護心丹’，再好好睡一覺，等子時鬼出現，我再叫醒你。”
這麼簡單的條件秦寶寶自然依從，一骨碌坐起來，取出懷裡的漆黑木瓶，倒出兩粒丹紅藥丸，吃糖似的吞下去，向衛紫衣笑一笑，突地往下一躺，閉起眼楮做夢去也！
其它人圍著火爐就地盤膝運功閉目養神，等待子時來臨。
時間在眾人等待中慢慢溜逝，突然，一股冷颼颼的寒風吹來，眾人悚然驚醒，均忍不住機伶伶打了個冷顫。
秦寶寶也從酣睡中醒過來，坐在床上，揉揉惺松的睡眼問道︰“大哥鬼來了麼？”
衛紫衣轉身見他醒了，對他笑了笑，招招手，寶寶下床坐到身邊，神秘兮兮的從懷裡取出一團幾乎透明的細絲線，線端還附著一個小鋼鉤，交給衛紫衣，低聲道︰“待會兒鬼真的來了，大哥設法將絲線鉤在他身上，我們再跟著線找下去，就可以知道他來自那裡了。”
衛紫衣點頭接過，摸弄那團絲線，低聲笑道︰“你的鬼玩意兒最多。”寶寶但笑不語。
看樣子，他們還是不相信世界上真有鬼這回事哩！
程胖子低聲叫道︰“鬼快來了，你們還有心情說笑。”
馬泰諷刺道︰“現在不說，待會兒被鬼嚇死，以後就沒機會說了。”
戰平也道︰“真想快點開開眼界，看鬼到底是什麼模樣？”
程胖子對他二人怒目而視，馬泰、戰平視若無睹。
倏地──陰風徐徐吹來，“啪”的一聲，窗戶被吹開，可以看到大地一片黑暗，雨勢已停，愈發顯得沉寂，靜！靜得讓人心裡不舒服，因為這種靜，帶著一股鬼氣森森的氣氛。
“怪球”程胖子顫聲道︰“看樣子真有鬼耶！”
衛紫衣不理他，低聲問奏寶寶︰“受得住麼？”
秦寶寶用力點點頭，他不想被點穴道，錯過這次好機會。
這時──從窗口可以看到一條人影由遠而近的走向茅捨，不，不是走，是用飄的，除了鬼，就只有衛紫衣有此能耐。
五人摒住氣息，運足神功凝目望去，可以看清“鬼”是一個身著青袍，頭戴方巾，胸前長髯飄拂的修軀中年人，的確很有飽學之士的風範。這樣一個人是不可怕的，可怕的是他的臉，他的臉色是死灰的，他的手也是死白色，在黑暗中更見分明，慘綠芒芒的眼球直視著屋內五人不動。
衛紫衣在等待著他有所行動，沒想到鬼突然轉身飄走，衛紫衣忙一抖手將絲線?向他，小鋼鉤正巧鉤住他腰帶。同時，秦寶寶也發出一枚金針刺在他“肩井”穴，“鬼”
中針混身一顫，加快速度飄走了，不，這次飄不了，只能施展經功，衛紫衣沒有追上去，放松手中絲線，任他走了。
如果衛紫衣想知道鬼是何人假扮，略略活動身手就可明了，只是秦寶寶既然拿出絲線要他用，他就不忍使寶寶失望。
馬泰吁口氣，道︰“寶寶方才發出的暗器是什麼？那鬼好象很難受！”
秦寶寶哧哧笑道︰“那是‘麻癢針’，含有劇烈的麻癢藥，被刺中者全身如萬蟻在爬，這樣他也不會注意到身上被弄了手腳。”
“怪球”程胖子哼了一聲，道︰“看你年紀又小，人也長得討人喜歡，想不到卻如此歹毒，使用這種惡毒的暗器，將來長大豈不為害人間？”
秦寶寶瞪眼道︰“對付惡人用這種折磨人的暗器最好，何況如此一來我們就可以證明他是人而非鬼，你也不必再心驚膽顫了。”
“怪球，”程胖子不解道︰“你怎地知道他是人不是鬼？”
秦寶寶聽了，大搖其頭，大有──閣下真是不可救藥之意。
衛紫衣見狀輕聲一笑，道︰“人死就不再有感覺，適才寶寶送他一針，老兄沒見他混身一震？這就表示他有知覺，當然是人而非鬼了。”
“怪球”程胖子道︰“他為什麼裝鬼嚇人呢？”
衛紫衣笑道︰“這得問‘鬼’閣下了。”
秦寶寶笑得好古怪︰“我知道。”
眾人好奇的望著他，他卻吊人胃口道︰“絲線快沒了，我們邊走邊說。”
眼見絲線快沒了，眾人也不再多問，出門照著絲線指示的途徑追下去。衛紫衣習慣性將一只手放在秦寶寶腰際，扶他一把，擔心他用力過多，對心髒負荷構成威脅。
一行人施展提縱身法，衛紫衣在前領路，余人跟隨在後，程胖子見秦寶寶要人扶，一時忘了鬼的事，忍不住譏道︰“原來小鬼只會要嘴皮子及一些小玩意，一點真本事也沒有，‘走路’也要人扶，也好，免得本領太強世人遭殃。”
“啪”的一聲脆響，程胖子已被人刮了一個耳光，胖臉現出五條小小的指痕，一望即知打人的是個小孩。
“怪球”程胖子撫著臉，怒叫道︰“那個王八蛋打我？前面的二個大個子是你們麼？”
原來“怪球”程胖子走在最後，他的前面是馬泰及戰平，他沒看清楚打他的人是誰，只見人影一閃，他就中了獎，他只道是馬泰和戰平不滿他出言侮辱秦寶寶才賞他一個耳光，想也沒去想那小鬼會有此本領，故而出言興師問罪，可笑他只要拿起鏡子一看，可能會嚇得往後一倒。
馬泰搖頭笑道︰“見鬼了？”
秦寶寶出聲附和道︰“馬泰說的對，老兄一定是見鬼了！放眼江湖誰有這麼大的本事打老兄一個耳光，老兄卻連他是誰都沒看清楚，定是來去無常的鬼了，說不定鬼兄正跟在老兄後頭，準備踢老兄一個屁股呢！”
程胖子忙用雙手護住屁股，也不敢向後看，加快腳步到衛紫衣身邊來個三人行。余人見狀，忍不住呵呵直笑。
衛紫衣笑問︰“他為何要裝鬼嚇人？寶寶道來聽聽。”
秦寶寶不賣關子，道︰“我猜他的目的只是在程老兄，我們只是適逢其會。”
程胖子愈聽愈迷糊，道︰“鬼跟我有什關系，干嘛找上我？”
秦寶寶解釋道︰“可能是你的朋友想開你玩笑，因為只有他們知道你今晚來到此處，原本想嚇嚇你取樂一番，但是當他發現屋中多了四個人，又改變原意溜走，為的是怕被你發覺以後見面不好說話。”
“怪球”程胖子道︰“胡說，我的朋友雖然不多，卻都是知交，夠得上生死與共的朋友，我雖不才，這雙招子卻雪亮的很，不會著錯人。”
衛紫衣沉吟道︰“老兄的朋友中，可有像方才假鬼的那種身材的人？”
“怪球”程胖子回憶一下，道︰“劉勇的背影倒與剛才的假鬼很像。”
衛紫衣覺得耳生的很︰“劉勇？”
“怪球”程胖子興奮道︰“劉勇雖然沒什麼名氣，為人都十分義氣，我，他還有老猴鬼是八拜之交，他當然不會戲弄我。”
秦寶寶小聲道︰“希望不是他，否則老兄的立場就很難堪了。”
“怪球”程胖子拍胸保證不會是他的好友劉勇。
一行人愈走愈偏僻，來到一個不知名的郊外，走進一間非常大的古厝，目光向四周尋去，只見外面是一廣大天井，四周都有一丈高的圍牆呈方形狀，將這幢房屋圍住。
古厝是老式四合院，眾人縱身躍入，但見院子廣場有幾棵大榕樹，約有二、三人合抱粗，地上堆滿了干枝枯葉，配上荒廢已久的花園，顯得荒涼不堪，也表示這屋子已相當久沒人住。
五人不發一言的再往後院走去，幾個轉彎，已到後院，後院跟前院差不多，老榕樹，枯葉遍地，高圍牆，多了一口干枯的池塘，還有一座老屋獨立而建，門窗都已相當舊，這老屋非常大。
絲線到這裡已收得差不多，大家都明白這老屋就是目的地，腳步更放輕了，說話聲就從一這座老屋傳出來
