導演押井守（右一）和為片中男女主角配音的日本影星加瀨亮（左一）、菊地凜子（左二）
2008年9月3日，第65屆威尼斯國際電影節。動畫電影《空中殺手》舉行發佈會。
雖然原則上講此番入圍威尼斯電影節競賽單元的21部影片都有望摘得金獅獎，不過現在看來，兩部來自日本的風格截然不同的動畫電影似乎已處於競爭的中心。假如說宮崎駿 的《懸崖上的金魚姬》表現的是對過往歲月的緬懷，那麼昨日放映的押井守的《空中殺手》則將目光對準了當下和未來。談及他的同胞兼前輩，押井守自信地表示：“我有信心打敗宮崎駿。”
《空中殺手》的故事背景設置在沒有戰爭的和平年代，人類為了體驗戰爭的感覺而安排了模擬戰爭，參與其中的飛行員肉體永遠停留在十幾歲，直到他們在戰鬥中死亡。飛行員優一在與女司令官水素的交往中恢復了喪失的記憶，他決心與命運抗爭。主題誠如押井守在拍攝筆記中所說的：“在我們國家，沒有饑荒、革命與戰爭。我們無需為衣食操心，可以按部就班地過完一生。諷刺的是，我不確定這是件好事。我們現在所擁有的舒適的生活難道不是至死方休的單調煉獄？”
首映後，《空中殺手》的評價兩極分化。有觀眾認為影片畫面漂亮，故事情節也耐人尋味；但也有觀眾表示，影片的情節太過沉悶。押井守的影迷普遍認為，相比《攻殼機動隊》中暗含的深邃玄虛的哲學思想，《空中殺手》的主題淺顯了不少。
會上，面對記者反復提出的和宮崎駿爭奪金獅獎的感覺，押井守表示：“我有信心打敗宮崎駿。當然，他的名氣比我大多了，是無可爭議的大師。” 他補充說，“看宮崎駿的片子，你會覺得畫面很漂亮，故事讓人愉悅，但有些華而不實，感覺劇情離現實太遙遠。假如你在他的片子裡看到狗在發動空戰，不過最後沒有造成任何的人員傷亡，你會覺得那不錯，生活很美好，但是那不是現實，在宮崎駿的電影裡看不到現實主義。我的作品恰恰與之相反。” 關於《空中殺手》的主題，押井守不改其一貫的悲觀主義，“人類不懂得珍惜和平。只要有人類存在，戰爭就永遠不會消失。我們無法長久地維持一種和平的狀態，我認為這與人性有關。很不幸，我們無法將天性中的某些東西消除，也無法掙脫它的束縛。”
《空中殺手》的畫面採用2D動畫和3D背景結合的手法，視覺效果極佳。
哲學派動畫電影大師
押井守是真正的動畫電影創作者：他是日本動畫電影界最不懂得畫畫的導演，但對電影的理解卻遠遠超過其他動畫大師。生於1951年的押井守，小的時候就跟著失業的父親看遍電影院內的電影，著迷于安傑依•瓦依達、英格瑪•伯格曼等歐洲電影大師的作品，在這些藝術電影的薰陶下，他的作品多偏重藝術性，普通觀眾理解它他的作品會產生困難，反復咀嚼才能體會影片的思想主旨。
押井守的動畫創作源始于《福星小子》系列作品。1984年劇場版《福星小子2：Beautiful Dreamer》是他導演生涯中極具代表性的作品，大量的色彩對比強烈的靜止畫面以及人物的內心獨白，讓這部原本充滿娛樂性的動畫增添了一點藝術色彩。
1988年，他與編劇伊藤和典合作製作的經典動畫《機動員警》電影版成了日後押井守創作的標誌性作品。押井守灰暗的一貫風格在被帶入《機動員警》後，其TV版具有的輕鬆又富有哲理的味道都蕩然無存。之後製作的《機動員警》系列影片在影像風格和鏡頭感上同樣給人冰冷的感覺，故事也主題深重，指責人類沉醉於現在的虛假和平而不自我反省。
真正讓押井守在全世界贏得讚譽的還是1995年的《攻殼機動隊》，該片被認為是無法逾越的日本動畫巔峰之作，對好萊塢科幻電影《駭客帝國》產生過深遠影響。這部13年前的作品，在今天看來在觀念和表現手法上仍然十分先鋒。透過這層華麗的外殼，押井守試圖向我們挖掘“人/機器/靈魂”三者之間複雜的辯證關係，使電影達到了一種思想上的高度，甚至具有了一定的哲學意義。這種哲學層面的思考一直貫穿在押井守之後的作品中。1998年的《人狼》就帶有濃厚的哲學和政治色彩，融入了導演學生時期在社會運動中的經歷。影片的色調都是押井守常用的灰色，似乎找不到一絲的亮色，而音樂也帶著沉重的壓抑感，不時透露出悲劇的主題。
之後的十年裡，押井守仍然對《攻殼機動隊》的主題不能釋懷，於是就有了《攻殼機動隊2：無罪》。這部毀譽參半但是很酷的作品，有著超乎想像的絢爛畫面，豐富立體的3D畫面和精心設計的2D人物形象的緊密結合，在日本動畫片中可謂登峰造極。
押井守的動畫片中常常會出現大量的符號意象，例如《聖經》、神話、童話故事等的重新論述，在《無罪》中引用一句東方偈語來表明人與網路的關係，這些紛繁的元素在他的作品中貫穿始終。在談到新片《空中殺手》時，押井守曾表示想要拋棄複雜的元素，做出一些改變，“周圍的人都認為今後我將繼續創作像《無罪》那樣的作品，但我覺得這樣下去沒有未來。” 該片劇本由一位20多歲的女生創作，不再著力於個人哲學層面，雖然是個科幻故事，但是強烈反射出現代社會的問題。這種嶄新的嘗試缺少了以往作品反復出現的艱澀主題和晦澀元素，使得押井守在創作上得到了嶄新的收穫。
【Staff】
原作：森博嗣
監督：押井守
劇本：伊藤智弘
音樂：川井憲次
製作人：奧田誠治、石川光久、石川明彥
製作：Production I.G
【Cast】
草薙水素：菊地凜子
函南優一：加瀨亮
三矢碧：粟山千明
土歧野尚文：谷原章介
