第六章
十兵衛走了沒多久，景虎館主也出兵去了。我則從城下搬進城去，跟一幫女眷住在一起－－戰國向來有出征時送人質到主家的常例，免得某些同學在戰場上臨陣倒戈。我雖然和她們情況不大一樣，但跟一群女的在一起也沒什麼不好－－三混兩混就混熟了，鎮日裡觀花看景竟也無聊，便將麻將牌畫了圖樣，打發城下工匠做了幾副上來，大家閒著沒事搓一搓，活血散瘀，預防中風倒也是好的。
這群粉黛中為首的是御姐夫人，這個名字是從我這裡叫開去的。她是景虎館主的姐姐，嫁給了一個叫什麼的城主我忘記了，反正那個人前一陣子還跟景虎打了很多仗，後來就打服氣了，不光投降還娶了館主的姐姐，當起了親戚。御姐殿下一天到晚板著個臉拿著夫人架子，脾氣離奇古怪的，除了七對子什麼都不愛和，除了點炮什麼都不會，因此打起牌來就是孔夫子搬家－－淨是個輸，輸了還喜歡拿丫鬟撒氣。
這個女的我不喜歡，本來我看青山多嫵媚，料青山看我亦如是，按理來說她也該討厭我才對，但相反，她一打牌必然要叫我坐上家，否則不打。她是館主的姐姐，又是家中重臣的老婆，其他家臣的老婆都讓著她乃至躲著她，不止有一個人對我說過，只要明姬殿下在的話，御姐夫人就不至於發飆了，妾身們也安心不少啊！
是以我作為公眾利益的代表陪伴在這位御姐的左右，等於是給一枚不定時炸彈安上了一個定時器，我的作用大體如此。
這一天御姐心情格外不穩定，據我猜測是例假來了。總之她一大早拜過祖宗牌位，就嚷嚷著要打牌，一旦坐下來，又愣愣地出神，哪裡發出了吵鬧的聲音，她又像警惕的母獸一般敏捷地把頭扭過去，狠狠地賞一個衛生眼給對方。
「小石，聽說你去過不少地方啊？二餅！給我們講講，你是不是連京城都去過啊？」
御姐幾根手指拍在桌子邊上，嗔怪著說，「講什麼講？京城有什麼好的啊！世上還有比越後更好的地方嗎？別動我要碰！嘁，迷戀那種虛幻的東西，真是俗氣的鄉下人！」
被御姐這樣一打斷，那個夫人立刻就不吱聲了。除了脾氣暴躁這一點外，我沒覺得御姐夫人和景虎殿下有哪裡相似。
時間一分一秒地過去，屋子裡靜得詭異，只有摸牌和打牌的啪啪聲。
「唉，也不知前面怎樣了啊！」另外一桌上有人忍不住了，開口打破了這種尷尬的寂靜－－她指的是前線的戰事。
「安田夫人！」御姐把手裡的牌重重一撂，陰著臉說道：「打仗不是我們的事！我們的任務是打牌，不是只有你的夫君在戰場上，所以在這牌桌上，別說那些煞風景的話，好嗎？」那態度分明就是訓斥，那位安田夫人鬧了個沒臉，滿面通紅，一張牌捏在手裡打也不是，不打也不是，緊抿著嘴唇煞是可憐。
大伙還沒說什麼，御姐估計是越想越氣，乾脆把牌一推，不高興地說，「不玩了！打個牌也不讓人消停！真受不了你們這群人！老娘要出城去逛街！」說完就站起身來朝外面走。
一眾丫鬟早嚇得面如土色，紛紛拜倒在門口苦苦哀求，諸多夫人也起身勸阻。城主的夫人是重要的人物，怎麼可能隨便出去呢？家規是明確禁止了這件事的，而面對的又是這樣一位個性強硬的夫人，也著實為難壞了這群人。
我早就想出去逛逛，麻將雖然好玩，一連玩上十來天絕對也是讓人吐血的事，趕緊站起身來說我也去我也去。這話一出口，周圍人就開始埋怨我，說我不跟著勸反倒是在起哄。
最後我們倆換了衣服還是走在了城下的市鎮上，不是趕集的日子，街上並不怎麼熱鬧。御姐還是心不在焉地，突然說了一句：「每天被那些人逼著來陪我，受了不少夾心氣吧？」
「哎？沒有！我覺得你就是閒得難受，心裡空虛而已。」我說著應付的話，一面挑那些染了花的布料，十兵衛回來的時候應該是夏天吧，他又沒有隨身帶的太多衣服，就算我自己手工不怎麼樣，請別人幫忙也是可以的。我就那樣把下半年的事兒都想全了，驀地反應過來身邊還有位御姐，而且她半天都沒說話了，趕緊轉過來認真地問了一句：「你今天心情不好？」
「嗯！有不祥的感覺……」
「那是指的什麼？是擔心御主人嗎？御主人在館主身邊做啥工作來著？我給忘了……」
「他沒出征，就留守在城裡。重臣之中，只有他擔任的是留守役。」
「哎？那也就是說你們一家人還是能常常團聚囉。」
「是啊！只不過職責不同啊！他留在城裡統領男的，我在館中統領女的，都是要保證景虎不在的時候，領內維持穩定才行吶！」
原來是這樣－－「不過你不覺得，」我鼓起勇氣建議道：「你對諸位夫人的態度，未免過於苛刻了麼？就算是自己心情不好，待人和氣還是必要的禮節吧？」
她似是沒想到我會說這樣的話，張著嘴不知說什麼，怔了一怔，一副我果然辜負了她的信任的表情，不過我可不記得我懇求過她信任我。
「我只是覺得自己的脾氣，什麼時候想發就發而已！」她說。
「唔，你這個說法我很贊同！但或許別人的感受不是很重要吧？」
「別人的感受？笑話！從來沒有人照顧過我的感受，憑啥要我照顧她們的感受？我嫁給政景的時候，可沒有哪個人站出來說一句這不公平呢！就因為長尾家不能分裂，因此我要嫁給他，你看看，做了堂堂大名家的女兒，就是這樣啊！」
聽到這番話，我很自然地聯想到另外的一個女子，並且下意識地問，「你的婚事是被景虎大人強迫的？」
「他敢？反了他了！」御姐把眼睛都瞪圓了，「那小子從小死了娘，我們父親沒幾年也戰死了，他在寺廟裡出家當了和尚。後來我哥哥因為自己體弱，親人又太少，重臣們又都不是善茬，叫他還俗做了武將來幫忙，結果又容不下景虎的才幹，家裡分成兩派，就打起來了。大臣們一調解，景虎當了家主，哥哥去隱居。我夫君原本是哥哥那一派的死黨，又頗有實力，打不過景虎就投降了。出嫁之前他拽著我，說絕不讓我嫁過去，政景要是敢謀反就決一死戰什麼的，那一根筋和小時候沒啥區別，當了幾年和尚反倒添了不少迂腐氣。可是你看，哥哥隱居之後，他便只有我一個親人，我不幫他還有誰幫他？若說誰逼著我，那也只是這個世道在逼迫我們這些人啊……」
「所以，你也別嫌煩，我還真是羨慕你這樣能跟所愛的人周遊列國，同甘共苦呢！像我們這樣的女子，從小被金尊玉貴地嬌養著，就等著長大之後賣個好價錢罷了！小家碧玉，是用來奉獻給名門做人質的；名門閨秀則是一種禮品，或者做互相交換的人質。總之女人，也是貨物的一種。若是嫁過去之後兩家和睦倒好，可在這人情如紙的時代，就算是親家又能值幾個錢？夾在父兄與丈夫之間艱難苦恨不說，國破家亡還要殉身，隨時準備著死！趕上打仗忙的時候一年見不著夫君的面，沒事祈個禱拜個佛兒的，都透著無聊勁兒。要這樣還叫我該說的不說，該罵的不罵，你不覺得太過分了嗎？」
她這話的立意倒是明確，基本上是及時行樂，更確切地說是苦中作樂的實踐理念。不由得讓我心情沉重起來，但沉重之餘又不免有些慶幸，的確啊，在御姐夫人或者濃姬夫人這樣的女性看來，我的生涯是多麼地自由又令人羨慕啊，而我自己卻還茫然無所知，甚至別人向我表白時我甚至都沒有心動。其實這也不能怪我，要讓心如死灰的人對表白有所反應難，讓在愛情面前屢受挫折的人不心如死灰則更難。
或許正是距離產生美吧，檢驗一個東西對你的生活來說是否必不可少，簡單的辦法就是讓它消失一段時間，如今我的確開始思念他了。
也因為御姐夫人這番話，讓我更加理解了十兵衛的立場，「拯救女性」四個大字在我腦海裡清晰浮現，緩緩漫延……唉，也不知道他在尾張順利與否，而他，對於這樣一個局面，會採取什麼手段呢？我也不知道。
「嘿！瞧你這賣呆勁兒！我那些話都是說著玩的，你別當真，更別說出去！」御姐拍了一下我的肩膀，眨了眨眼說：「我是想讓你幫我個忙的！把耳朵伸過來，我給你說……」
「啊哈？你說什麼？」我聽完她趴在我耳朵邊上說的話之後，三魂七魄嚇掉了一半，「你叫我帶你去川中島？」
第七章
川中島作為甲越兩國交戰的主戰場聞名，但我當時還不知道，就和御姐作伴，帶了幾個丫鬟，穿上鎧甲，騎馬到了這個區域。
御姐盤住了馬，手打涼棚朝河灘一帶看了看，長吁了一口氣說：「看來目前還沒什麼事！我的夢不是真的。」
「哎？你做了什麼夢嗎？」我看見兩岸那一片片旌旗，心想著這畢竟是刀槍不長眼的戰場啊，就有點後悔陪她來了。是以心不在焉地問，眼睛卻一直瞟著對岸武田家的營地－－都說這個晴信用兵厲害，不知道景虎能不能鬥得過他啊。
不知不覺間，自己就站在景虎這一邊了。如果在這裡戰敗了，那戰火很快就會燒到越後吧，那時我也得跟著倒霉一小下。何況就論人格魅力來看，我也覺得景虎的豪邁比較有真實感，不像晴信那種威嚴讓人不自在。
「沒什麼，只是夢到喜平二（景虎幼名）他在哭，我以為前線戰事不太順利，所以那天才對安田夫人加以呵斥來著！又拉著你跑了這麼遠特意來看，真是不好意思。」
「這有什麼啊！不過，你對這個弟弟，還真是呵護備至啊！」
「可惜他心裡可沒我這個姐姐！」御姐撇了撇嘴，「他滿腦子都是京都吶！」
「所以聽到人家說起京都，你心裡就厭煩？」
「就是那樣！京都有什麼好？人人都想著京都！難道京都是什麼魅力非凡的女子嗎？越後國內尚且不穩定，跑來跟什麼武田晴信打仗，打贏了又如何？打輸了的話，可就血本無歸了吶！」
「那個……」我一時找不到話來說，「或許是想打敗晴信，為正義而戰吧？」
「這年頭，正義……唉！」御姐沒再說什麼，雙膝一磕馬肚子，向著長尾家的陣營疾馳而去。
都說女的在軍營裡不大好，所以我們拜託了一位熟人－－姓直江的一位大叔，偷偷進去拜見了景虎館主。當然他的吃驚是免不了的，他對於姐姐的擔憂表示那只不過是杞人憂天，對於戰事他還是有相當程度信心的，然後本想把我們打發走，但聽說武田方已經廣派間諜－－這是晴信慣用的手段－－到自己的後方，又有點擔心我們孤身回去會遭到什麼不測，便叫我們幾個打扮成年輕的武者，守在他的主帳裡面，不許外出和拋頭露面。
景虎出去打了幾仗都很順利，沒過多久，有消息傳來說甲斐方面已經撤軍了，聽到這景虎也準備撤軍回國。他正準備拔寨啟程，村上義清特意跑來感謝，這個身材高大的漢子，在會見的時候幾次潸然淚下，一直出神地說太好了，真是太好了，祖先留下的土地總算沒有在我這個不肖子孫手中被丟掉。景虎說終究還是有幾座城被晴信燒燬了，守城的人也都被殺了。村上一搖頭說若不是景虎殿下及時趕到，連最後這一點也沒法保全，所以日後只要景虎殿下有所驅使，一定不敢推辭。
看到他如此真誠，景虎似乎也受到了感染，他認真地說：「義清殿下比我更熱愛自己的國土啊！如果是我的話，有人來搶我的國土，我倒也未必會這樣堅決地抵抗啊！」
眾多武將聽了他這話不由得都為之側目，表情上都是責怪和不理解，心說這也是一個大將該說的話嗎？
村上義清答道：「請恕多嘴，祖先劈荊斬棘開闢的土地，是絕對不能被拋棄的！如果是晴信那樣的敗類，我說什麼也要跟他奮戰到底的！」說到這裡又歎了口氣，「上天真是不公，那樣的惡人，居然會始終橫行，甚至有越來越強大的趨勢，真是讓人不甘心啊！」
「你說得沒錯！」景虎說道，「也許因為我是庶子的緣故，從小對家業沒有多少責任感，但是聽了你的這番話，使我受益匪淺，莫敢忘懷。武田晴信殿下的事，就交給我吧！今後的事情，還要我們守望相助，互為唇齒。這段時間，各位就抓緊時間重建家園吧！」
「是！」北信濃諸多豪強紛紛低下頭去。
看到了這一幕，不禁讓我想起了一件事情，讓我決心離開北陸。
事情源於我想起了十兵衛－－這沒什麼好稀奇的，但既然是在等他回來，便不免想些他回來之後的事情。之前的事情太沒有生活感，簡直像是夢幻裡的場景，於今回想起來都是些浮皮潦草虛度光陰的勾當，若要經營起一場生活，似乎果然是有理想才好些。
論起理想來，我自己是沒有的，那便只好拿十兵衛的理想當成自己的理想。他是希望能夠出人頭地的，最低綱領是在亂世裡存活下去，最高綱領則是名垂青史。他陪我養傷那陣子倒也是無話不說，他提到過他跟名門是有淵源的，在美濃還有點田產，如果不打仗的話，總還可以活得很滋潤。但如今是個亂世，諸侯混戰民不聊生，因此他頗有一番濟世救民的責任感，想著不論輔佐個誰，要結束了這個亂世才好。我當時聽了也就聽了，並沒太當真。
但今日景虎的表現，讓我覺得此人頗為真誠，我便想十兵衛的主公或許便是此人了吧！－－可是不知怎地，腦海裡就蹦出織田信長這個名字來。
有那麼個時代，日本分了幾十上百個國家在亂打，有一個叫織田信長的，裝備了一支火槍隊，幾乎一統天下。原來這名字熟悉，是因為我瞭解歷史啊！雖然這個瞭解要加引號，這都是我陪著陳晨學長在大學選修課上偶然聽來的。我還有不少印度和伊斯蘭世界的知識，將來穿越的時候，或許能幫上忙也說不定。
後來信長沒有統一全國，而是為部下背叛死在什麼寺廟裡，接替他的是豐臣秀吉，發動了侵略朝鮮的戰爭，幾乎滅亡了朝鮮，但後來還是被萬曆皇帝給幹掉了……
唔，我所知道的只有這些，那麼看來，如果要出人頭地的話，或許信長才是更為理想的人選。可是他……我一想到那個荒誕不經的吉法師，就覺得無論如何沒什麼好感。再說老十對那個人也沒有好感，要說出侍奉他的提議，估計老十要掐死我才解恨吶！
接下來的日子裡我都在琢磨是否向景虎告辭，去尾張找老十，順便商量一下之後的事情如何做。而景虎殿下的領土內此起彼伏的謀反忽然興起，不是這個鄉叛了，就是那個城倒戈了，反正軍隊已經撤回，那些人質也都回家了，這正是醞釀謀反的季節。
當然也有還留在城裡的人質，開始景虎沒有動她們，後來反叛的人越來越多，這可就讓人苦惱了。沒有反叛的人紛紛上城覲見，勸館主把那些反叛者的家人明正典刑，他們的心理不難揣摩：是否反叛，這是個站隊問題，為了和同僚們競爭，才站了不同的隊，如果不能消滅那些潛在的競爭對手，那站隊這件事都成了無意義的。因此對方既然反叛了，那就得把他們逼上絕路，否則萬一有一天回到本家的懷抱，說不定主公為了羈縻他們反倒給了更多的好處。幾票人整日裡吵鬧個不停，景虎忙著到處去平叛，也沒管這些事。
眼看著反叛的被景虎一一削平，這種爭論的聲浪也漸漸小下去了，景虎更沒有處分誰，即使反叛了，只要投降了，就當什麼事也沒發生。這種處理方式看起來很寬大，但卻惹了很多人不滿。
一天景虎忽然把我召到他的房間去，說有事情要問我。
我急匆匆地趕去，景虎像往常一樣端坐在室中，眼睛盯著遠處空虛之中，神情很是曖昧。客座上還有一個人，三十出頭，臉上浮腫灰暗，但穿著華麗，神情傲慢。我朝他禮節性地點了點頭，他好像沒看見一樣，也沒有任何表示。
「明姬你來了，坐吧！」景虎介紹說：「這位就是關東管領，上杉憲政大人。」
「啊？什麼？你就是管領大人？」我十分驚訝，這個名字近年來聽的不少，順口就說：「你就是那個擅長欺負新人，但卻一次都沒成功的……管領大人？」
「明姬！」景虎口氣是責備，但顯然對我這種態度感到很好笑，估計他覺得更好笑的，是尊貴的管領聽到我這番話之後的窘迫憤怒的表情吧。
足利幕府素來有關東將軍和畿內將軍之爭，可以說是形成了兩大體系，各管一攤但又沒管好。將軍是武士集團的最高領袖，管領則是輔助將軍的要職，將軍要世襲，管領也要世襲，但在這個時代，將軍被管領架空，管領被守護架空，守護被守護代理人架空，守護代被下面的武士架空，總而言之就是下克上，誰的職位低，誰的權力就大－－因為具體工作都是基層幹部管嘛，基層幹部靠近群眾，也直接壓迫群眾，主子太多，層層剝削，群眾們也不樂意。如果必須有主人的話，只有一個主人，總比有一群主人要好得多。因此群眾只知道有基層，不知道有中央，即使知道也裝不知道。
所以說起這位關東管領，我倒也不是跟他沒有一絲淵源，我剛到這裡來的時候穿越到北條家，正趕上關東管領大人驅動他大山一樣的轎子圍困川越，還跟他的副管領有過一面之緣。
當時北條氏康剛剛續任，上杉管領同學就來打，後來我還聽說在武田晴信剛剛流放父親，奪取家主之位的時候，這位管領也去打過他。結果如何當然可以想像，總而言之覺得年輕人好欺負的他，卻經常吃年輕人的虧。近來聽說北條節節勝利，直逼管領同學的老家，基本是對他進行追殺，管領曾經打算投奔東面常陸國的佐竹，結果遭到直言拒絕。
因為之前的過節，我對他實在沒有好感，便繼續說道：「管領大人總攬萬機，日前準備東狩常陸，雖然沒能成行，但小女實在沒想到，您如此有心情，居然到越後來遊玩了啊！」
「這個嘛……」上杉憲政結巴了半天，突然把扇子扔下，說道：「關東管領我不做了！就讓給景虎你來做吧！」
第八章
關東管領雖然是個虛職，但如果架在景虎這種有實力的地方豪強頭上，那就不是虛職了。因此聽到他這樣說，我們倆都吃了一驚。
「哎呀，全都給你算了！如今這個世道，還有誰把管領放在眼裡嘛！我的官職、家名、祖傳的寶物，全都給你！我不是說說而已，這些東西都帶來了，可以隨時讓出來！只要你出兵幫我去打北條，讓我解解恨！天下的忠義之人早已不多，也只有景虎你是碩果僅存了！」
這頂高帽子戴的不輕不重，不偏不倚。景虎想了想，便說：「管領我不能當，幫你報仇是可以的！」
「這，這怎麼能行呢？我千里迢迢地來，就是為了讓你繼任管領，維護關東的安泰的！我是不打算再回扇谷了，無論如何，關東管領這個名號，落在你的頭上，總比落在那群宵小手中要強得多啊！」
「是啊，管領大人說得好哇！」我在旁邊推波助瀾，「落在館主頭上，是比頂在什麼宵小頭上強些。況且館主你說要去幫忙打架，但這是動刀動槍讓人拚命的事兒，比如達成什麼協議吧，總還是要有點保證條件的，否則你空口說幫忙，當然你是肯定要出兵的，但不瞭解你的人未必相信，還有你部下的那些人，說到底仗是要靠他們打的，總得有點看得見摸得著的好處吧！你就從了管領大人吧！乖！」
見我這麼無拘無束地跟館主說話，上杉管領不由得也對我挖目相看，先前鄙夷不屑的神情也變了，變成了有質地飛躍的鄙夷不屑。
景虎想了想，說道：「繼承管領這件事情非同小可，因此我有一個條件。」
「什麼條件？」上杉憲政見他答應了，但又有條件，看得出來他此時心情十分矛盾，既沉重又輕鬆。
「我一定要在鐮倉的鶴岡八幡宮向神靈宣誓，繼任這個職位，否則就不做這個關東管領！」景虎說著站起身來，朝管領大人微微一欠身，走進去了。
管領嚇得一哆嗦，不明白突然之間他怎麼就生氣了似的，說話的聲音高了不少，一時正在納悶，自言自語地說：「鶴岡……好像是在小田原城下嘛……啊，那豈不是在北條家的心腹地帶？這怎麼可能吶？唉，看來這件事是沒什麼希望了啊！」說罷就訕訕地去了。
我心裡也在暗笑，景虎開出這個條件，擺明了是不打算接受關東管領這個職位，畢竟北條家如日中天，三代經營，把關東大半收入囊中，絕對不是好惹的。就為了這麼一個名義上的關東魁首，跟關東最有實力的諸侯交惡乃至兵戎相見，那基本上是無謀的表現。
想到這裡我便起身，跟著進裡屋，看能不能找個機會說說我要去尾張的事。
結果進屋卻發現，景虎那個屋子，簡直不是人住的地方。
屋子既窄且小，還火熱無比。陰森幽暗，只有一點火光，火光背後，就是景虎披著法衣的身影，猛地一看還真把我嚇了一跳。
他背後還有一尊佛像，我聽家臣們說景虎最崇拜的是毗沙門天王，我對佛教不熟悉，據說是四大天王之一的戰神，這些靠打仗吃飯的人都很崇拜。我這是第一次見，但比較有心理鋪墊，覺得長得還蠻像張學友的。
時候已經是五月了，居然在屋裡烤火，真是怪異的舉動，或許跟宗教有關吧。
「你覺得這位管領大人如何？」他問我。
「簡直人如其名！」我說。
「你認識北條氏康吧？這個人怎麼樣呢？」
「略認識一點點。」
「這是什麼話？什麼叫略認識一點點？」
「沒什麼意思。只是覺得那個人如大海般深邃多姿，根本無法洞悉啊！」
「也就是說很難戰勝羅？」
「不是很難，是極難。他很理解他人心裡的想法，相比起來，或許只有晴信是他的對手。你不是認真地要去向他挑釁吧？」
「唉，」景虎歎氣道：「世間如此混亂，都是因為人們不尊重權威導致的，如果人人都恪守信義，懂得謙讓慈愛，不就不會有這麼多的殺戮了嗎？」
我一愣，依稀覺得電視劇裡遇到挫折的書生們，一般都說這樣的話。
「就算是北條氏康那樣的大山也好，篡竊權柄，擾亂世間的梟雄們，還有晴信那種違背倫常，慾望無所止盡的敗類，我都要一一廓清！哪怕無法取勝，也要讓他們知道，世間的正義哪怕只有最後一點，也一樣不可小覷！我景虎的兵將，都是為義而戰，至死不回！」
我沉默，當然這個同學心思是很好的，但是有句話說得好，做一天好人容易，做一輩子好人難。事情究竟如何，還要看他準備為了正義做多久的事情，現在急於評價的話，那實在不夠科學。
還有一個原因就是，想起了北條氏康，不由順道去思量一下，他現在怎樣了。
剛來到這裡的時候無依無靠，多虧了他幫忙。現在想起來，他對我來說像是老師，更像是兄長，至於我對他曾有的一點愛慕，就像是青春期總要經過一個異性崇拜期一樣，那感覺現在連自己都已經忘記了，只剩下一點點酸澀，才四五年過去，居然已經記不起細微的點滴，而只剩大致的輪廓了。
問到他既然不喜歡我，為什麼又對我呵護備至的時候，他回答說，喜歡又不是只有一種，看到你，就像看到綱成和我小時候的樣子，試問哪一個人不愛自己呢？
我說，我就不愛。我想起自己的過去就恨不得踢自己兩腳，可惜腿長在自己身上，使不出勁來。
他大笑，說來來，我替你踢。我的家臣成百上千，實在不行可以找人幫忙！不過，即使踢了，你心裡又會好受嗎？那畢竟是自己啊！踢也踢不死的。
……
如果說遇到什麼人最知心，或許還是氏康館主，但他是名草有主了的，而且孩子都那麼大了……其實這些都不是問題，問題是他那樣一個人，辦任何事都是有理有據深思熟慮，懂得如何處理問題。如果他不喜歡你並且表明了這個意思，你就最好不要妄想任何事情，因為你們在一起絕對是於情於理都不合的。但是十兵衛不同，他說喜歡你便真的是喜歡你，他如果說不喜歡你，卻未必是真的不喜歡你，或許有為你犧牲的元素摻雜在裡面。想到這裡，我猛然察覺，尾張那邊的事，全都交給老十我自己不去，是不是太大意了。想著想著臉色就變了。
「明姬，」景虎殿下說道：「有件事還要你幫忙。」
「哎？什麼事？」
「你對京都還算熟悉吧？我希望你帶我去一趟京都。」
「京、京都？」我嚇了一跳。「好端端地去京都，做什麼？」
「管領這件事情啊，既然決心去做，那就不能不交結一下官府。我要進京去看看將軍殿下是個什麼樣的人！」
「但是我跟他們也不熟的……再說我要去美濃的時候道路就不通，跟甲斐的戰事又沒有結果，館主你在這個節骨眼上離開越後……」我說，心想這馬上就來派差，豈不是沒法說要離開的話了！
「沒關係的。想要成大事，不得不冒險一下。所以希望你能進京城去幫我打點一番。」
「……」
「這樣吧，我派個人在路上保護你！再給你黃金千兩，全都交給你支配，你就從海上去進京，只要讓幕府頒下允許我繼承上杉家的詔令，日後我再行上洛謝恩，這樣應該沒什麼問題了吧？」
當年去西國時路過京城，曾經親眼看過這個仿照長安城建立起來的城市，那的確是比地方上的城市輝煌些，但也處處透著破落。關東的城市只有小田原可以與之比肩，而且頗有新興的活力，京城裡處處是官家的住宅，但那些貴族們也不怎地有錢。在毛利家的時候，也聽少輔次郎說過，他結義兄弟侍奉的大內家，每年都跑來不少京城逃出來的公卿，十分可憐。別管是什麼名門，只要給他們點錢，就五體投地。再看管領這副落魄樣子，就知道這夥人境遇都不怎樣，有黃金千兩開路，他們肯定無有不允，別說是關東管領，我跟天皇打個商量，把將軍位子也給他賺下算了！
當然這是玩笑話，現在的我十分想再去尾張，好生看一看繼承了織田家的吉法師，還有我那老十跟濃姬夫人到底瞭解得怎樣了，這趟差當然出得。
「對了，」我打趣道：「去京師要不要順路給你帶幾個公卿家的女子回來？京城的美女可都是很有魅力的，你正年輕有為，想要什麼樣的名門我都能給你找來！」
臉上一直很輕鬆的景虎忽然沉下臉來，用很生硬厭煩的口氣說道：「我不需要女子！你還是想著你自己的事吧！只是別光顧著想男子，將我托付的事情給忘記了！」
「誒？你怎麼知道我在想什麼？」
「這有什麼啊，你的心事全都寫在臉上呢！辦好了事情的話，你叫隨從回來通知我一聲便好，你自己如果有事要辦，就去辦吧！我沒什麼可以送你的，就拿百兩黃金給你好了！」
「可是……這……太多了！」我喜出望外，但也吃驚不小。
「沒什麼的。你們的婚禮或許我是沒機會出席了，當作賀禮吧！」－－就算你是個刀子嘴豆腐心的性子，也沒必要說得這麼悲壯吧。
但我轉念一想也對，如果老十跟我真的辦好了各自的事情，不再回越後的話，可不就是沒機會了？便下意識地問了一句：「你知道我們不打算回來了？」
他沒說話，只是點了點頭，半晌又笑道：「你的那位郎君，真名叫做明智光秀對吧？」
我點頭。
他繼續說道：「這位光秀大人的姑父，正是美濃國的守護，被稱為蝮蛇的－－齋籐道三。如果蝮蛇公不是把女兒嫁給了尾張的信長，或許就要招他入贅了呢！他怎麼可能侍奉我們長尾家呢？雖然那是個很有前途的年輕人啊，但這也是沒有辦法的事。我是如此後知後覺了呢，或許越後的情況，已經都被蝮蛇知道了啊！真是運用計謀不著痕跡的人啊……」說到這裡他臉色忽然一變，不覺已將手裡的木製念珠捏碎，恨聲道：「真跟某人是一樣地可恨啊！」
我腦袋嗡地一大。原來老十跟濃姬是表兄妹關係，而且還差點有過婚約，好哇，這麼嚴重的事情都沒告訴過我。這下子可不能耽擱了，我得早點進京去，然後去尾張捉姦！
不過我還是說了一句：「十兵衛可不是為了刺探軍情來的！我相信他！」
第九章
景虎派給我的跟班，是一男一女。一個叫彌太郎的孔武有力的男子，跟他一樣孔武有力的老婆千崎。總而言之這是一對肌肉能漲爆衣服的組合，我對海盜橫行的海洋的恐懼一下子就煙消雲散了，有這兩個凶神惡煞在旁邊，龍王爺也會退避三舍的吧！
但這兩個人舉止卻有規矩得很，許是主公叮囑過，對我的態度都十分好。閒聊裡我得知，彌太郎是景虎的侍從，千崎是御姐的侍女，倆人情投意合，成年之後就乾脆結婚在一起過了。
一路平安無事到了京城，通過各種渠道接觸上了官家，一番上下打點，終於蒙天皇和幕府頒下了批准長尾景虎繼承上杉家的敕書，這事情辦得出奇地順利。
「真是不錯啊！做什麼事都是夫妻兩個一起上陣吶！」我跟千崎沒事在閒聊。
「也就這點還說得過去！聽說出去打仗的人，找不到女人，都是到處打野食呢！」
「那都是下級的武士做得事吧。」
「嗯，將軍們都有固定的目標，我家那死鬼……」她低聲說道：「要不是我盯得緊，誰知道他要幹出什麼好事來？」
說著說著話題就轉移到了景虎身上，這一對夫妻共同點還真不少，對館主的忠誠與崇拜是其中之一，但這回提起來還是不免憂歎。
「館主什麼都好，就是有一點讓人擔心……」
頓住了一會，難耐八卦的性子，她又說：「都這麼大了，還不肯娶妻……」
「唉，聽說我家死鬼說，館主已經有心上人了呢！」
我滿腦子都是老十跟濃姬夫人的事兒，正盤算著怎麼去捉姦，哪裡顧得上他們家死鬼說了些什麼！只是有一搭沒一搭地隨口應付。
「館主喜歡的這個人……你也認得……」
「哎？我也認得？啊，你不會是說老十吧？」
「唉不是！不是不是！是武田晴信吶！」
我orz！「彌太郎是怎麼看出來的？這什麼眼神兒啊這是？誰不知道景虎殿下恨透了晴信呢？恨他的理由簡直要多少有多少，比方說這次越後的叛亂吧，那就是晴信煽動的嘛！前幾天景虎還在痛罵晴信可恨呢！」
「唉，明姬殿下，別看你經歷過這麼多事，就我個人的意見看來，你還根本不懂愛情吶！沒錯，恨一個人的理由要多少有多少，但愛一個人卻是根本不需要理由的。你看，就是因為處處作對，才有征服對方的願望啊！」
這種論調我是第一次聽說過，但這個信息不可謂不勁爆，由是聯想起御姐對弟弟不由自主流露出的擔心，再聯想景虎殿下的種種言行，我竟似認識到了全新的境界一般。若說晴信的本事大，但景虎也很厲害，一向對戰事不關心的御姐為何要突然跑到戰場去，要守在弟弟的身邊？這難道不是擔心弟弟在特殊的對手面前出昏招嗎？
「愛情的雙方，就像是戰爭的雙方，攻守轉換，正是因為力量與士氣的對比而採用的策略。武田用兵被稱為不動如山，可見是個沉著冷靜的人，然則一旦發動攻擊，則迅猛無比，是後發制人中的高手。而反觀館主大人，因為秉承著一股正氣，常常率先發起進攻，而只要發動了攻擊，就有貫徹到底的決心。這兩者的搏擊，真是讓人期待的一場龍虎之爭啊！」
「等等，你這是在說兵法啊，還是在說愛情？我聽著怎麼這麼糊塗啊？」
「我們是粗人，只能用最熟悉的事情打比方啦！」千崎說，「館主自視甚高，目下無塵，也只有當世的英雄能夠入他法眼。甲斐的武田當然是不二人選，可惜這個晴信偏又十分好色，男女通吃，私生活亂得一塌糊塗，也難怪我家殿下如此氣憤，堅持要與他作對呢！」
冷汗，原來，原來一切都是因為這個……
是啊，連武田家的源助也曾經抱怨過，說馬場信春總是陪在館主的身旁。我親眼見到過馬場同學，雖說是個雄赳赳的武士，但中年未至，已經謝頂。反觀那香坂源助唇紅齒白，笑起來如妺喜聞裂繒，皺眉蹙額也比得西施捧愁心，居然對一個謝了頂的中青年吃醋，可見晴信魅力之大，與私生活之令人放心不下。
「所以這次取得幕府的詔令，對長尾家來說，就是個至關重要的任務！」她突然話鋒一轉，給我上起了思想政治課，「只有得到朝廷和幕府的大義名分，才能對武田晴信、以及北條氏康擁有正義的立場，懲罰他們的不義之舉！所以明姬殿下，千萬不能玩忽職守，抱著無所謂的心態去做這件事啊！一切就多拜託您了！」
你不說這番話還好，這樣一說，倒叫我覺得整個就是一場鬧劇，還怎麼打得起精神來？
「也就是說，」我嘗試著得出結論，「是長尾館主為了要壓倒武田館主的決心，驅使我來京城運作這件事的？」我有意把壓倒兩個字，說得很重，但對方一點反應也沒有。
「也可以這樣說吧！但你不覺得，有館主這樣的人，才給這個污濁的塵世吹來一股清新之風嗎？要是館主想要稱霸的話，他一定做得到，但他並不想那樣做，他只是想讓世人看到正道的作法，看到正義的力量啊！」
「是是是……」我承認景虎比晴信真誠，但這話被千崎一說，總覺得十分諷刺，看來宣傳工作真的是要找對人才行，否則真是要把事情搞砸才罷休啊！
「唉，還以為明姬殿下來了，能給館主上一課什麼的，好讓他早點從迷茫中走出來呢！」千崎抱著膝蓋自言自語道，聲音剛剛好讓我聽到，「可沒想到明姬殿下居然沒看出這段姦情來，真是可惜啊可惜！」
「你這話是什麼意思？你們館主的感情那麼不明顯，哪個看得出來嘛！再說我又不是專職做這個的！」
「呃，你以為你是專職做什麼的？」
「是嗎？我在外面的名聲就是這樣？」
「嗯，從明國來的女子，年齡不詳，出身不詳，但博覽古今，交遊廣闊，總能混進高門大戶，以其搖曳多姿的情感經歷換取共鳴，達到教育他人愛情觀的目的。大致就是這樣的吧！」
「哦。」
「如今您又多了一番神話，以俺看來，不論是我家殿下還是晴信，都是日本數一數二的人物，今後您的生涯，也一定會更加順利的！先前俺以為您只不過是虛有其表，在越後沒見您像說的那樣做了些什麼，倒光是整天跟那位白面郎君膩歪。不過，有了這次京師之行，我對明姬殿下您，有了全新的認識。」
「難得，此話怎講？」
「好像殿下對京城的事情甚為熟悉啊！就算不像傳說的那樣，也總算是有過人之處了！館主他果然是知人善任，否則這等重要的外交任務，又攜帶大量的金錢，怎麼就找了一個年輕輕的小姑娘來做呢？」
我啞然失笑，辦得順利是景虎他運氣好。老娘身在醫院多年，論起上下打點這等事來，再沒有什麼地方比那裡更考驗人的心思和耐性了，區區天皇、幕府以及公卿，難道會比主刀大夫更難應對不成？當然，這一點景虎他自己是絕對不知道的。
啊，說起醫院來，真是讓人懷念，又讓人傷心的地方啊！雖然是救死扶傷的地方，但終究沒有挽回我想挽回的生命啊！一張冷冰冰的手術台，只是為了給去世之前的人一點安慰罷了……
算了，沒時間想那些亂七八糟的事了，抓緊去看看老十才是正經，晚了孩子都打醬油了。
【龍虎篇完】
濃尾篇第五 于歸得真辛苦
第一章
千不該，萬不該，錯在我一時急於趕到尾張，以至於取道美濃，犯下了大錯。
因為南面尾張國新主初立，因此兩國局勢趨於緊張，特別是尾張國北部的巖倉織田家，對信長根本不予承認，美濃國守護齋籐道三為了保持岳父的威儀，暫時封鎖了濃尾之間的道路。我乾脆無法進入尾張，便無奈地被困在了這裡，寄宿在一個尼姑家裡，鎮日裡等待著開禁的消息。
無聊之際發現身上的零錢也基本用完了－－雖然有不少黃金，但路上不太安全，不敢帶著，都寄存在京城的商人那裡，只帶了足夠路費的零錢－－這麼一來二去地住著也不是辦法，轉眼間一個月都過去了。
那尼姑法號青蓮院，四五十歲，年輕時必是個美人，此刻風姿也還在，倒也爽利，不十分計較我白吃白住的事，只是勸我不要顧忌，盡情地住下去也無妨。我等著開禁之際，百無聊賴，這尼姑家裡又只有一個丫鬟侍奉，湊不齊麻將，我便只好裁了些紙牌，畫成一副撲克，每日裡斗地主。閒聊之間竟發現，這尼姑不是尋常人，將美濃、尾張以及臨近諸國局勢說得頭頭是道，而且牌技進步極快，只要你打兩手，便能將你手中的牌猜個七七八八。
我向來對人不甚懷有戒心，特別是打牌輸了的時候，什麼話都說，雖然本來目的是為了分散對手注意力，但實際效果往往是分散了自己的注意力。偶然也說起老十跟我的事情，沒說名字只說事情，常引得這尼姑發笑。我又見這尼姑對於政事掌故頗有心得，就認真請教了一番，問問她這個禁關何時能開。但尼姑說估計遲則三年，快則一年，所以我才勸你放心地住下去。
我一聽便是滿頭黑線，連連搖頭說那可等不及。尼姑便給我講起了尾張局勢，說織田家分為三派，北部、西部和東部鼎足而立，信秀只不過靠強力壓服三家，但他於嫡子之事頗不被家臣認同，也就此埋下了隱患。繼承他的信長，雖然備受寵愛，但在亡父的葬禮上，居然衣冠不整，態度隨意，只是抓了一把香投入火中就揚長而去，此舉激怒了全家上下，位子恐怕坐不穩了呢！
我緊跟著就問，那信長殿下的夫人那邊呢？有什麼消息沒有？
尼姑微微一笑說，濃姬夫人還沒有消息，不過可以想見，一旦濃姬夫人有消息傳來，尾張的局勢應該就有分曉了！
「這話是什麼意思？」
「虎父無犬女，濃姬夫人是位性格剛烈，很有主見的女子。當年她出嫁的時候，道三公贈給她一把短刀，說，去了就隨時準備把信長的腦袋取來。濃姬夫人很自然地接下了刀，說女兒遵命，不過這把刀也說不準會掉頭哦！引得道三公哈哈大笑。那位夫人行為處事，大體都是這個樣子的，所以如果她回復道三公，說信長是個有器量的人，道三公就只有兩個選擇了：要麼與信長結為同盟，永不與他為敵；要麼迅速進攻尾張，趁他還未壯大之前將他殺死！啊，會是哪一種結局呢？」
「如果信長真的是個傻瓜呢？」
「那還用說？當然是由濃姬控制住他，作為道三公統一尾張的傀儡，得手之後就殺掉囉。」
「可是這樣一來……濃姬夫人豈不是很可憐？畢竟是下手殺死丈夫的女子啊！這種事情殘忍不說，將來要改嫁，又有哪個敢再娶她過門呢？」
尼姑看著我，眼神驚奇了起來，「丫頭，你這番話我聽著好耳熟啊！」
然後她又接著說：「我也知道這事情可憐啊，所以最好的結局，就是信長殿下足夠強大，否則還有誰能保護他的妻子呢？自身強大，即使是仇人也不敢輕易舉動；自身孱弱，連岳父叔父都是覬覦其家財的盜賊，這就是亂世的常理呢！雖然太不近人情，但也是沒辦法的事啊！」
她這麼說也沒錯，不過聽她言語裡的意思，竟似乎是和濃姬十分熟絡一般。
「濃姬夫人是個什麼樣的人呢？各方面的事情我都想瞭解，只要是關於她的。」我問道。
「嗯，長得很出眾，是個大美人這一點不用說了。很擅長吹笛子，會作詩和畫畫，性情既有剛毅的一面，也有賢惠的一面，總之誰能娶她，實在是有福氣啊！老身也沒事常常祈禱，盼望著信長殿下是個有器量，配得上她的偉岸男子呢！」
我一聽心就涼了半截－－對濃姬的完美雖然早有精神準備，但親耳聽到這番話還是很讓人受打擊，再說這尼姑也忒不講理，信長是個什麼樣的人是他爹媽生出來養出來的，可不是你祈禱出來的，你白挨累也使不上勁的事兒，跟著瞎起什麼哄呢！但又有些不死心，眼巴巴地盯著她問，那師太你看我怎麼樣？
尼姑白了我一眼，「你老老實實地坐著不說話，倒還好，倒還像個一流的閨秀。可一說起話來，就像個女土匪！嘴裡的話放鐵炮一樣噼裡啪啦地往外蹦，恨不得崩了對方才算完事。比方說日前老身去寺裡進香，回來還沒進大門，就聽見你隔著牆和鄰居因為樹的事吵架。隔壁住的那位夫人，是稻葉大人的小妾，因為不容於正房，安頓在此修行，平日裡脾氣就壞得很，是快嘴出了名的，居然在你這裡被全面壓制，可見你的脾氣也不甚好！」
我無語，繼續打牌。
就這樣我飽受著煎熬，跟隔壁吵著架度過了一段時間。直到有一天，青蓮院去進香了，有個過路的客人向我們討水解渴，我正在門口等著稻葉家的前小妾，如今的妙見尼，出門來跟我吵今日這一場，不經意瞥見了那路過客人的長相，失聲叫了一句小太郎？你怎麼跑到這裡來了？
這個魁偉高直的光頭正是北條家的資深忍者風魔小太郎。他也萬萬想不到會在這裡遇上我，急忙一比要我低聲，又笑說真是人生何處不相逢啊！
我問他這是有何貴幹，他說上京城來偵查消息，正準備打道回府呢，又說長尾景虎已經上京了。這讓我頗吃了一驚，你看人家這動作多快，我還在這裡傻等，真是要不得啊要不得！
他見我不怎麼吃驚，不禁問道，「聽說你之前就是從越後進京的，你沒聽到什麼消息嗎？」
我順口就把長尾景虎在京城要了哪些官職，討了什麼好處詳細告訴了他，反正這些事情也都是我親手操辦的，知道得詳盡不足為奇，更何況這些事早晚要公之於天下，我提前說一說也無妨。
但小太郎他聽了可吃驚不小，說你怎麼知道得如此詳細？我便把我的事情說了一說，引得他扼腕長歎，說真是士別三日當刮目相看，你比我還適合當個忍者吶！怎麼就這樣到處混跡，還都滿吃得開？不過這回你可幫了氏康主公一個倒忙，長尾景虎得了這些頭銜，當然要向關東出兵了！
我打了個呵欠說別那麼小題大做，景虎主要的敵人肯定是武田晴信，斷不至於因為無聊的承諾去攻打關東的，再說以氏康那樣的名將的水準，也不至於被一打就敗了。我一開始就沒打算幫氏康，更何況只要有黃金在，公卿們都會很配合的，所以這件事不能說都是我促成的啊！而且既然你來了，就順便幫我一個忙吧！反正你也要回國，你就帶我取道尾張回去吧！
既然是老交情，說話辦事都容易，我留了一副字給青蓮院大嬸，就跟小太郎來到了濃尾間的關卡，小太郎斬關落鎖奪門而過，就這樣闖入了已經戰火遍地的尾張。
啊，不來不知道，一來下一跳。
第二章
尾張已經分成了數派，打得旗幟差不多，戰爭一觸即發，各方都在厲兵秣馬，準備隨時出擊。因此和小太郎策馬走在空曠的土地上，都覺得不寒而慄。眼下最為重要的事情，莫過於找到十兵衛的所在。但尾張雖不大，找個人卻還是無從著手，我便想到了另外一個人。
我的心越跳越快，但卻不是出於對戰爭的恐懼，而是因為要做的事。
直接到那古野城，求見君夫人濃姬。因為尾張全土已經進入緊張的戰備狀態，即使不是如此，以我這種奇怪的身份也未必能見到濃姬。幸好我早有準備，遞了十兵衛贈給我的一塊玉珮上去，據說這是光秀的姑姑，也即齋籐道三的側室求得的護身符，濃姬自己也有一個類似的，她應該認得。
在等待被接見的空隙，我和小太郎告別，他自有他的事，關東或許也要開始忙碌起來了，他在這裡可耽擱不得。他便問我，這裡如此混亂，你一個人怎麼應付？我說我自有人保護，你回去見了氏康館主便說，我已經完成了對他的承諾，若是有命活下去，我一定會帶上該帶的東西，去小田原看望他的！
小太郎似懂非懂地點了點頭，想了想便翻身上馬，朝著東方奔去了。這時門裡跑來一個小姑娘，大聲說濃姬夫人有請，門衛便放我進去了。
一路上想了多少話，但見到了這個女子的時候，還是什麼話都沒說出來。
濃姬夫人，一個多麼有欺騙性的名字，其實不過十四五歲的小姑娘而已，擱在現代社會，最多是個初中三年級。
可是這個小姑娘和顏悅色地坐在那裡，卻讓我把想好的勸誡她、安慰她的話全都給堵了回來，讓人覺得那些話根本不用說，她已經完全明白的樣子。
千言萬語，彙集到嘴邊，只剩下一句話：「你好，有什麼要幫忙的嗎？」
對方回答：「謝謝，沒有。表哥已經替我做了！」然後點頭道：「兄長果然眼力不俗，我想你們會很幸福的吧！真的很感謝你能在這個時候來看望我呢！」
我愣住，來看望她本不是出於什麼善心。本打算勸她好生陪著織田信長過日子認命，千萬千萬要跟表哥一刀兩斷，起碼是自己親眼確認了才能讓我放心。但看這樣子，竟是我的人生境界忒低，在跟不相干的人吃毫無必要的閒醋，竟然語塞。
我半晌才哼哼唧唧地說，「光秀來過這裡了嗎？那他現在又在何處呢？」
「他已經帶著我的親筆信前往美濃的稻葉山城，如你所見，我夫君現在面臨危險，我希望父親能夠發兵，助我們一臂之力……」話未說完，聽得噔噔噔一陣腳步聲，外面撞進一個人來。
「哎呀，信行的軍隊已經出發了，估計有半天時間就會殺到這裡來吧！阿濃，你趕快吧！」來的正是吉法師，也即濃姬夫人的丈夫，後來幾乎統一全國的織田信長。
我來不及躲避，但是想必他也認出我來了，竟然沒有絲毫的尷尬。
他一下子就躺倒在濃姬夫人的腿上，卻對我說：「你怎麼會在這裡？」那口氣就像是在詢問一位老朋友，而非他意圖染指但未遂的女性。
「老娘來找你夫人告狀的！」我也就是那麼順口一說，完全沒想到如果破壞了他們夫妻之間的關係，會給我跟老十的關係造成什麼隱患。
他哈哈大笑，「上次是我不對，你也看見我夫人了，覺得怎樣？」說完指了指自己的耳朵，濃姬夫人便從丫鬟手裡接過耳掏，把他的腦袋按在自己膝頭，開始掏耳朵。
我萬沒想到這件事就被這麼輕易蓋過去了，只是怒目瞪著他。
他接下去說道，「雖然論長相，你和我夫人平分秋色，但在我危難的時候，阿濃是會想著我的！至於你嘛，我看未必是會為別人著想的人吧！我可不喜歡花瓶！」
他這話說得無禮之極，神情又一如既往地放誕，可見尾張的大傻瓜這個外號是實至名歸，我也絕不示弱，坐直了反唇相譏道：「我也不喜歡草包！我是沒有身為國守的親爹，但我對喜歡的人一樣會傾盡熱忱，但是可惜，那個人絕對不是你這樣荒唐放蕩的登徒子……」
「是這樣啊！可你這麼氣急敗壞地來見阿濃，表達的是為了心上人什麼來著……對，傾盡熱忱……這種感情麼？你連對方都不能全部信任，還說這麼可笑的話做什麼？比如我的夫人，雖然和那個什麼的幾乎有了婚約，但我相信只要她嫁給了我，就再也不會有什麼異心。因為我才是讓她幸福的人，我也一定能做到這一點。可是你呢？就憑這樣，就能讓你喜歡的人幸福嗎？你喜歡的都是些什麼人呢？你又是如何愛他們的呢？不妨說出來看看嘛！」
我十分地想說出幾個人來氣氣他，可惜搜遍腦海，說不出一個可以的人。
「好了阿濃！」信長拍了拍濃姬，站起身來，依然用嘲笑的口氣對我說：「你繼續在這裡慢慢想答案吧！信行早已磨快了刀在等著我呢，回來再聽你說這個有趣的話題吧！我是不是草包，一會就可以見分曉了！」說完便噔噔噔地走出去了。濃姬在後面一疊聲說了一句祝您武運亨通，人早走遠了。
「如果父親能夠出兵的話，就太好了！」濃姬忽然說道。「敵強我弱，夫君恐怕過不了這一關，你這個時候進城來，真的是個錯誤啊！」
「對方是些什麼人？」
「是夫君的弟弟信行為首，還有叔叔信鷹、家老重臣幾乎都在他們那邊……」
「只要十兵衛出馬，再加上你這做女兒的懇求，蝮……道三殿下一定會派兵援助的！」我也不知道怎麼回事，我和十兵衛現在居然在幫他們夫婦的忙，十兵衛在為信長爭取援兵而奔波，我則在想方設法安撫濃姬夫人，這是多麼諷刺的行動啊！
濃姬臉上露出不合年齡的蒼涼微笑，微微咧了咧嘴，「父親大人如果這麼容易就出兵，就不會被人稱為蝮蛇了！但是，只要他出兵能牽制住巖倉的敵人，信行這一方，我相信夫君他能應付下來。」
「算了，我們還是說點別的吧……」濃姬笑著說，「你跟表哥是怎麼認識的？」
「吵架認識的，然後又打算刺殺你丈夫，一來二去的就熟悉了！」
「刺殺信長？為什麼？……嗯，我明白了！這真像是表哥愛採取的行動呢！他真是一個熱心又正直的好人啊！」
你誇他我沒意見，你往死裡誇他我就不樂意了啊！不過，聽到她的這種評價，不知為什麼我也油然生出一股自豪感。
「小的時候一起長大的人，如今各自有了歸宿，真是令人欣慰啊！」她說，「接下來就是互相扶持著走下去吧？如果是明姬殿下您的話，一定能給表哥很大的幫助的！但是恕我直言，明姬殿下您，似乎總是有種不自信的情緒，又或者是過去曾經受過不少傷害，對真心實意依靠一個人感到恐懼吧！」
「是嗎？也許吧……」
「反正現在也是等待著戰鬥結果的無聊之中，何不講講你的故事，聊以解悶呢？」
「好吧，講講就講講……從哪裡開始好呢？」
「嗯，來到海道之前，您都在做些什麼呢？講講在明國的事情吧……」
不知是這個明姬太有親和力了，還是我忍了好長時間沒說過的事情憋不住了，那天講了很多事情，包括我自己都幾乎忘記了的事情，中間還使濃姬夫人聽得流淚了幾次，我都沒想到我的故事裡還有這麼讓人悲催的一面。直到日昃影移，快開午飯的時候，終於講完了我過去的坎坷情路，連我自己都在感慨之中了。
「想不到，明姬殿下的心事，一點也不少呢！難怪外表看上去總是那麼波瀾不起，原來是因為這些事情的錘煉啊！」
「您就別取笑我了！這一切都是什麼人在捉弄我啊，說起來也是自己的問題不少，才走到今天這一步的！」
「雖然這樣說有些失禮，但小妹真的覺得，跟您的經歷比起來，小妹我要幸福得多呢！話說回來，如果您更懂得如何去珍惜的話，說不定人生也會燦爛許多，起碼不至於留下這麼多的遺憾吧……」
「是啊是啊……」
「所以說，我表哥是個溫柔善良，又有擔當的好男子，您就一心一意地與他相處吧！如果你覺得這些還不夠有趣浪漫，我倒很願意幫你這個忙。我在美濃還有些可靠的人，我們不妨來一次……」
這時城中忽然響起霹靂一般的聲音，經久不絕，陡然鳴放的巨響著實把我嚇了一跳。
濃姬臉色一變，霍然起身，面色凝重地說：「敵人來攻城了！快！」
我們慌手慌腳地跑到天守閣上朝外看去，城外的平原上黑壓壓的滿是敵人，旌旗搖曳著真是炫目，但完全不見信長部隊的影子。城裡的人在跑來跑去，有些人站在垛口朝外射擊，使用的是一種扁擔樣的武器，還能冒煙，每一次發動，都響起巨大的聲音。
「這是鐵炮！」濃姬說，「我們快去外面幫忙！一定要守住這座城！」
我想自己也真是的，明明這種火繩槍我該更熟悉一些，反倒要別人來教我。信長是著名的使用火槍的大名，這一點來自未來的我該比他們都清楚啊，怎麼一遇到戰鬥，腦子就不轉了呢？再說我在川越當過大將，守過城池，按理說我更有戰鬥的經驗啊，怎麼到這裡又沒反應了呢？總而言之這個淡定的人應該是我才對！看濃姬夫人嬌小的身影在人群裡穿梭來去，叫大家鼓起勇氣來戰鬥，又指揮人填補某處的空缺，弄得很有那麼個大將的意思，於是自卑感和不服氣又湧上來了。
要是濃姬死在這裡，我忽然想到，要是她死在這裡，我會是怎樣一種既惋惜又不乏快意的心情呢？－－但是，我要守護她不受傷害！這也許是十兵衛的心願吧！
我一氣之下，撿起一條火槍，大不了站在牆根朝敵人開槍嘛！當年跟陳晨學長去遊樂園打氣球，我用氣槍比他用得還精準哩。
可惜我忽略了一個事情，目前的火繩槍，還不是扣動扳機的品種。是要把火藥塞進槍膛去，再把彈丸扔進去，用鐵棍戳一戳，壓實，再拿根火繩，就跟油燈裡點的燈草差不多，不過比那個燒得快，點上火趕緊瞄準，不一定啥時候就點著火藥了，然後彭地一聲，震得耳朵都要聾了。我拿是拿起了槍，便不好意思一槍不發再放下，轉眼看旁邊的人開槍開得辛苦，心一橫也點了一根火繩，把槍架在垛口上，朝外面瞄準。
「明姬殿下！你小心啊……那個槍……」濃姬夫人的聲音穿過嘈雜的人群傳來，顯然焦急得很，但槍已經點著，我撤是撤不掉了……
砰！一聲巨響。
我操，這槍不好使，咋沒人早提前告訴我一聲啊！
第三章
「哈哈，這場仗贏得漂亮！」我眼睛看不見，光聽聲音就知道是那個尾張的大傻瓜。
「信行那個笨蛋！路上遇到了我的伏擊，他仗著人多，以為直搗我們的本城就可以取勝，完全沒想到我收藏了那麼多種子島（即火槍，傳入日本的時候先傳入種子島，島主依照外洋樣式仿製，所以火槍就叫這個矬名字了），把他打得很慘吧！然後我也學他來了一個直搗本城，林美濃戰死啦，信鷹叔父也戰死啦，要不是老媽出面說情，信行也跑不了！阿濃，這次守城表現得不錯，你說吧，要什麼獎勵？」
「這都是殿下武運長久所賜，阿濃什麼也不要，只要殿下能平安歸來！」
「哈哈，這話可真不像是蝮蛇的女兒說的吶！我們快去休息休息吧！」
「不行啊，明姬殿下受了傷，恐怕還需要人照顧……」
「我不需要人照顧！」我躺在裡屋，此刻坐起來高聲喊道：「要去睡覺的就趕緊去睡吧！」
紙門被霍地拉開，對方想必看得到我端坐在屋子裡，眼睛上蒙著白布，臉上也遮著紗。
「喲，你這可傷得不輕啊！」信長一改調侃揶揄的口氣，「這是被種子島傷成這樣的吧？」
然後他似乎想來拉我臉上的輕紗，又被濃姬制止了的樣子。
「別亂動！你想讓她得破傷風嗎？我留在這裡照顧她，你先回去吧！叫犬千代他們陪你玩吧！」
「唉，那幫臭小子怎麼比得上你嘛！叫個仕女來照看就好了嘛！」
「你在說什麼呀！表哥替你去美濃斡旋，她一個人在這裡，又受了這麼重的傷，我們照顧她也不應該嗎？你要是這麼沒良心的話，就給我滾出去！」
「好好好！岳父大人要能聽你的話才怪！你要守在這裡的話，我也在這裡陪著！反正她眼睛也看不見……」然後我聽便見窸窸窣窣的聲音，與阿濃生氣的哼聲。
我乾脆把身子轉過去，其實就算不轉過去也看不見，只是為了避嫌罷了。
過了好一陣子，聽見阿濃低聲埋怨道：「看你，剛打了場勝仗就得意自滿了！尾張反對你的力量還不少！再說這也不是地方……明姬殿下因為幫我們守城，親自出手狙擊敵人，現在受傷不輕啊……火藥炸了，臉上恐怕要留下傷痕，眼睛也不一定能保住……你居然好意思在這裡……」
「有我做主，怕什麼？雖然她受傷了，可不論能不能好起來，光秀都要娶她，否則我就是追到天涯海角，也要讓他好看！」
「……」
「你怎麼了？……捨不得了？哈，我就知道你對你表哥舊情難忘！」
「你再胡說，我就把你踹出城下去！」
「哈哈，我是開玩笑的嘛！我們先找醫生好好給她治療一下，光秀來了之後再給他們操辦婚事！」
「你又來了！婚姻大事難道能不問問父母，就由你決定嗎？表哥又不是你的家臣！」
「啊，如果我能有這樣的家臣，倒也不錯呢！」
他們倆只顧著自說自話，完全沒有理會我，或許是以為我已經睡著了吧！
「都給我出去！老娘要睡覺了你們看不見啊！我眼瞎了你們又沒瞎，沒什麼事在這兒海聊上了，有話去自己被窩裡說，沒得在這兒招人煩！出去！」
兩個小孩都沒做聲，我能想像得到他倆互相捅捅對方，擠眉弄眼地示意，但卻只聽見紙門被輕輕拉開又關上，以及腳步擦地的窸窣聲音。這個人眼睛一看不見之後，耳朵就會變得聰敏，而且脾氣也會變得暴躁，但我沒料到竟然這麼快。
唉，要是真的瞎了，就再也看不見他了。他還會不會留我在身邊呢？要娶個殘廢的女子，對他來說未免殘酷了一些吧……
你說我好端端地碰那支槍幹嘛！
或許是夜裡了吧，似乎有沙沙的雨聲。不知過了幾天，我幾乎沒吃什麼東西，只是躺著出神。紙門忽然被拉開，一個聲音在我耳邊說：「明姬殿下，請放心休養身體，你一定會好起來的！表哥也一定會照顧好你的！」
「嗯！」我含混不清地回答了一句，淚水想往外湧，但被我克制住了。幸福本來就十分脆弱，突如其來的事件總能輕易地破壞它，它因此需要像眼珠一樣被保護。我現在忽然後悔，沒有好好跟他擁抱一次，靠在他肩上看看夕陽啊下雪啊什麼的，隨便什麼都好。
然後她沉默了好長一段時間，又說，表哥來了。
「他在哪裡？」我趕忙爬起來，幾乎被什麼絆倒，摸索著想出去但無論如何找不到門的位置，剛才明明是這個方向傳來的開門聲啊！
「他帶著父親派來的軍隊，跟夫君一起攻克了巖倉的城堡，就率軍回美濃去了！看樣子，他是不知道你已經來到尾張了呢！」
對，他應該以為我還好好地待在越後，怎麼會想到我這麼不老實地到處跑，還把自己弄得一身是傷。其實，要是我為保護濃姬夫人死了，只要阿濃和吉法師把這事告訴了光秀，他一定會記掛我一輩子的，可惜我現在還活著，鬧了個半條命，這就有點難辦。
如果要負責任，就得娶個殘缺不全的人回家，否則就淪為話柄。如果為了家門考慮，上有父母中有兄弟，無論如何也得找個能過日子的回去，那麼我的命運也可想而知。但這兩個選擇，不論是哪一個，都讓人心酸得很啊！
「阿濃，你說，當時我要是死了，會不會更好一些？」
「你在說什麼呀！不能因為這點小事就灰心啊！你要是死了，十兵衛他一定會傷心欲絕的！雖然只是簡略地提起過你，但他眼神裡流露出的那種幸福和珍視，是我從來不曾見過的啊！你一定要相信我！」
「對！你一定會有個好歸宿的！」旁邊忽然傳來一個男子的聲音，原來吉法師也在。
「信長殿下，」我說，「我嫁給你當小妾你看怎麼樣？」
「啊？這個……」他一愣，顯然是沒想通我怎麼突然說這個。
「雖然我眼睛瞎了，什麼都不能做，臉上還有槍傷落下的麻子，但是我一天只吃兩頓飯，跟夫人也會和睦相處的，只要一個名分就好了……你意下如何？」
「這個嘛……」他的聲音頗為難。
「你看，」我攤手，「我給你當小妾你都嫌我累贅，難道要別人娶我做正房就不是強人所難嗎？擺弄那把槍是我自作自受，結果都讓我自己來承擔吧！我已經死過一回了，大不了再死一回穿越回去，那些所謂的美好感情……」說到這裡一下子哽住，接下來的話本是「大概與我是無緣的，因為我做了不少孽的原因吧」，但想到十兵衛抓著我的手，跟我說不論其他人給我怎樣的傷害，他都會替我補綴完整的幸福的那種情景，這句話就無論如何說不出口。
「你這個人怎麼這樣胡攪蠻纏呢？」信長氣呼呼地說，「我是不想奪人所愛而已，你就算瞎了殘了，好歹也是個雌的吧！再說你千里迢迢跑來跑去，不就是因為思念那個人而來的嗎？不就是不放心他對你的感情，跑來吃我們阿濃的醋嗎？如今這樣自暴自棄，又連最親近的人都不肯信賴，還想得到什麼什麼幸福，做你的春秋大夢吧我尊敬的明姬殿下。」
他又說，阿濃，這個白吃飯的我們不養了，你把她給我送到美濃去！讓她自生自滅好了！至少別死在我尾張國裡，我不想看到這種懦弱的人。
「可是……」
「可是什麼？你想違背我的意思嗎？趕緊給我攆出去！對，就是現在，馬上離開！」
「走就走！」我也摸著牆找門出去，濃姬上來扶住我。
腳步聲遠去了，發怒的信長走了。周圍籠罩著寂靜和落寞，我不知道下一步該做什麼。
濃姬的聲音陡然威嚴起來，「來人，給我準備轎子！我要回美濃！」
第四章
重新出仕齋籐家的明智光秀解散了軍隊，過了幾天，回來上城向齋籐道三覆命。齋籐已經年過半百，像往常一樣閉目沉思，但這一次，不知道又在醞釀什麼樣的陰謀。
「參見大人！」
「是你回來了啊！怎麼樣，沒有受傷吧？」
「托大人的福氣，已經摧毀巖倉的織田家，令婿在尾張的日子，也會好過不少了！」
「光秀，你可知罪嗎？」道三微微睜開眼睛，笑裡藏刀。
「屬下，屬下知罪！屬下以死脅迫館主，要您出兵尾張，實屬倉促無奈之舉，但憑館主責罰……」
「你呀！脾氣一點都沒變！既然知錯，那就領受我賜予的責罰吧！不過我想知道，為什麼你要替尾張的大傻瓜求情？還要冒如此大的風險，難道是你還惦記著歸蝶？」
「不！屬下只是覺得，齋籐家虧欠濃姬夫人甚多，夫人既然背負著家族的使命出嫁，幸福與否都是天定，至少作為娘家的親人，應該給她多一份扶助才是！而且信長殿下也並非傻瓜，此次屬下率軍去尾張，剛一到達就聽聞信長以兩千人馬大破其弟信行統領的七千人馬，在聽了詳細戰報之後，屬下以為，如此詳盡周密的考慮與勇猛果敢的作風，決不是一個傻瓜所為。因此屬下猜想……或許信長殿下是在裝傻！」
齋籐臉上陰晴不定，半晌哈哈大笑，然後臉色一沉，怒喝道：「光秀！你知不知道你臉上，已經露出將死之人的顏色了？」
「屬下不知。懇請館主明示！」光秀不慌不忙地回答，若是其他人乍見這個老頭喜怒無常，或許會害怕、捉摸不定，但對他來說這是家常便飯，道三喜歡用這種方式來嚇唬人。
「身為一國武士，居然誇獎敵國的人！即使那是我的女婿，難道就可以了嗎？說什麼齋籐家虧欠歸蝶太多，你是在指責我這個做父親的不顧女兒死活嗎？你以為我聽不出你的弦外之音嗎？」道三將扶手重重一拍，氣勢咄咄逼人。
「這……」
「我命令你！率領一萬三千人去，取我女兒女婿的人頭來見我！不要說這些人不夠用，信長所能調集的軍力最多三千，還不快去！」
「館主……」
「如果你為齋籐家著想的話就快去，如果信長不是個傻瓜，那我決不能允許這只猛虎睡在我的鄰國，想要尾張的話，我將親手去奪取！我用了一輩子計謀了，早已經厭煩這種方式了！不過我好心警告你一句：如果你敢抗命，我就殺光你明智一族！是你死還是信長與濃姬去死，你自己掂量吧！」
「是！在下遵命！此去一定將他夫婦首級取回！」光秀鄭重其事地頷首，「不過請恕在下魯鈍，請館主再給一個明示，用來盛令愛令婿頭顱的盒子，是不是需要在上面鑽個眼？」
「鑽、鑽眼做什麼？還讓他們繼續喘氣不成？」
「非也。屬下在遊歷各國的途中，遇到了一位來自明國的女子，這位女子精通掌故，說話常能在無形之中觸動人心。她曾經對我說過，人死之後，如果是夭亡，要在盛殮屍骨的容器上鑽一個洞，其靈魂便能自由出入，生前有什麼未盡之事，未盡之言，都會尋找其最親近的人訴說交代。歸蝶姬雖然一生命薄，但她如此善良，是萬萬不會恨館主大人的，我想您與她有父女之親，白髮人送黑髮人，這也是亂世常態，可是居然連臨終一面都不能相見，這實在太過悲慘了……」他頓了一頓，「如果明姬在的話，一定能夠勸說大人回心轉意，但她目下遠在越後，屬下又實在無法勸阻大人，只好照她曾說過的方法，為殿下和濃姬盡這最後一點心意，使你們父女於無奈之間，再見上一面了！」
「哼，拿鬼來嚇唬我，我會害怕嗎？」齋籐雖然嘴上強硬，態度卻軟和下來，畢竟那個還是自己的親生女兒啊。
「屬下不敢，只是覺得以殿下的英明，濃姬即使做了鬼，也該她來怕您，而非您去怕她！」
「你說話可是越來越難聽了啊！不過看來那個明國來的女子，讓你印象頗為深刻呢！這次就聽你的，先讓那臭小子和那胳膊肘往外拐的丫頭多活一陣子好了！」
「在下代濃姬夫人和信長公，叩謝館主大人的深恩！館主如天之德，必將保佑您武運長久！」
「好了，說那麼肉麻的話你自己就不會打哆嗦嗎？我只是從一介賣油郎不擇手段混到守護這個位置的，哪來什麼如天之德？我老了，不打算武運長久，只想安安穩穩地過晚年就行啦！你小子年紀不小了，我給你說一門親事吧，唔，對了，是妻木家的女子，她的伯父來向我申請過，希望我能給你們做媒，嗯，我想還是徵求一下你的同意，你看……」
「館主！這事請恕在下拒絕！」
「哎呀，你今天違逆我的次數還不少，說說吧，為什麼？是還掛念著濃姬？」
「在下對濃姬公主只是兄妹之情，在下心中只有明姬一人，已經容不下其他女子……」
「我知道了，是那個明國來的女子吧？你不是說她遠在越後嗎？又不是我齋籐家的人，我可不能讓這麼不可靠的人嫁給你！我不同意！」
「可是殿下……在下已經與她有了終身之約，而且這種事……」
「這種事輪不到我說話是嗎？身為美濃守護，我希望我的家臣們關係緊密，這不僅是為了維護美濃一國的安泰，也是讓大家齊心協力，將來平定天下的一步。我道三的確年事已高，但這心可還不老，誰敢阻擋我就來試試吧！光秀，你要知道我的決心一下，便無法挽回，即使這樣，你依然還要違逆我的意思嗎？」
光秀不想答話，這種事情齋籐老頭說得出做得到，他連自己的親生女兒都嫁到敵國去了，何況一個外甥，自然也沒什麼好吝惜的。此刻他腦筋千轉百轉，就是在思索如何能說服這位頑固精明，又只重利益的姑父。
最後依然無法可想，便淡淡地說道：「我明智一族的性命，都在殿下手上，但殿下要一味逼婚，在下也只有切腹一途可選了。」
蝮蛇冷冷一笑，意思是隨你的便。
「報告館主！小姐求見！」
「小姐？那個小姐？」
「是濃姬夫人啊！濃姬夫人來了！」
「還愣著幹什麼？快叫我的歸蝶進來啊！」
濃姬夫人一進來，顧不上敘父女之情，便說，「表哥你在這裡就好了，我要告訴你一件事，我實在是對不起你，沒有照顧好明姬殿下……」
第五章
「表哥啊，你一定要振作啊！明姬殿下還需要你的支持……」
「哼！不就是傷了眼睛嘛！也至於急成這樣？你所珍惜的人如今已經變成廢人了，你還要為了她切腹來跟我對抗嗎？」
「不能切腹！我還要留著這條命！」光秀說了這樣一句話，就跑出去了。
只剩下道三和歸蝶在屋子裡，面面相覷。
「女兒啊，你給他說這樣的消息，不是要害死他嗎？」
「父親啊，我出嫁三年了，您還是沒一點變化啊！」
「是嗎？我還以為我已經衰老了不少呢！你這次為什麼回來？」
「為了還一個人情。也為了自己的未來。」
「孩子，你太天真了！這是什麼時代啊，你居然相信那些虛幻的感情？我來告訴你吧，男女之間相愛，不過是為了利益而結合在一起的。如果是迷戀美貌的男女，只是癡迷於皮相，一旦色相衰弛，還有什麼情愛可言呢？而譬如組成家庭，是為了共同守護財產所組成的，既然戀愛的目的是婚姻，婚姻的目的又是擴大和傳承財產，那麼人和人的感情，與利益權衡起來，就根本不重要了！只要合乎利益，自然就會走到一起，反之則不行。你這樣鼓勵光秀去娶一個殘疾女子，只能讓他們兩個都痛苦！如果一開始就不相信，就不會有受騙時的痛苦，變得冷血，也是為了維護最值得寶貴的自己的手段吶！」
「您這樣想，我也沒什麼話好說，但是父親是人人畏懼的蝮蛇，也是人人討厭的悲哀的孤獨的蝮蛇吧！」
「哈哈……真是尖刻啊！真是我的好女兒！」
「不管怎樣，我本來是打算請父親為光秀做媒的……」
「叫光秀娶那個又醜又瞎的婆子？」
「現在不是了！」
「那好，我明白你的意思了。我們來打一個賭，我想他最終還是會服從我的脅迫的，你的意見是相反的是吧？我們拿什麼做綵頭好呢……」
「如果父親輸了，就去和我的夫君見上一面吧！我與夫君都認定，光秀會娶這個女子的！」歸蝶像是早就想好了似的。
「你這次回來，到底是為了什麼？」道三警惕地問道。
「為了兩家和睦！也為了讓有情人不至於遺恨！」濃姬的態度十分鄭重。
「你是在說光秀，還是說你自己？」
「您說呢？」
「我明白了！我蝮蛇，會用盡一切手段的！如果你輸了，我就可以認定這種情感是虛假的。只要光秀答應了娶我家臣的女兒，我就將他囚禁，然後揮兵掃平尾張，殺死你的丈夫和那個明國女子，然後我會把你嫁給光秀，讓他做我的女婿……既然感情不可信賴，那麼一切可利用的條件，都如此順理成章，你做好接受命運的準備了嗎？」
「女兒無怨無悔，不過這次，您輸定了！」
「好！從現在開始，你都不許見光秀，也不得對他傳遞任何消息！」
「任憑父親您如何欺騙壓迫他……女兒絕不開口！」
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接下來的日子裡，明智光秀度過了他一生第二黑暗的階段。寄居在不破光治家裡的他，每天都有齋籐家的重臣來拜訪，所談到的不過是人生與婚姻的關係，來賓們幾乎眾口一詞，說法卻千姿百態。有的以為齋籐大人的老虎屁股摸不得，既然他要求了你的具體做法，就請照辦吧；也有的認為娶妻生子是人生的樂趣所在，找一個滿臉麻子還多倆黑窟窿的女子，以十兵衛你這等相貌，不覺得太虧了麼？
不論是哪種勸說，光秀都一笑置之，他此刻最焦急的是，如何能去見心上人一面。
齋籐道三得到回報說勸說無效，光秀根本不談這個問題，氣得他暴跳如雷，向光秀宣佈了閉門思過的處分，又派了人在不破光治的宅邸周圍日夜巡查，連光治家的人出門都被嚴密地看守起來。
不破光治什麼話也沒說，只是夙夜憂歎，那種被連累了的苦悶全都寫在他那張浮腫的臉上了。他也曾進城去求情，希望道三撤去在他家周圍的巡查，但被徹底地拒絕了。
「我是光秀的姑父，我當然是為了他好！年輕人一時意氣用事是難免的，但時間一長，他就會明白什麼是他想要的！」道三如是說，「我並不想害他……希望你能夠理解。」
不破光治只好表示理解，但轉念一想，美濃大人說得也沒錯，珍重過去的承諾固然是值得敬佩的事，但為了那樣的女子，是否太不值得了呢？
他回來把這個疑慮向光秀闡述，光秀只是淡淡一笑，說照顧她一輩子，是自己早就想過的問題，不論她是否健康。至於是不是意氣用事，自己早就想清楚了，那不是意氣用事。如此而已。
齋籐道三得到了這個回答之際，微微露出了笑容，告訴侍從，去請一個人來。
「明智大人，外面有人求見……」
「又是那些來勸我不要頂撞齋籐大人的人嗎？還是算了吧……」
「正是一個這樣的人來求見！！」不等小廝回復，怒不可遏的聲音從門外傳來，門被拉開，外面站著兩個女人。
為首的是個身材妙曼的尼姑，身穿白衣；後面跟著的，是個雙乳低垂大腹便便的尼姑，身穿緇衣。兩個尼姑都遮著臉，但從身材上便能看出巨大的差異。
白衣尼姑小步趨入堂中，坐在光秀面前，從懷中取出一把利刃，用白絹墊著，放在面前。
「請光秀大人用這把刀殺了老身吧！」
「母親大人……您這是……」
「這是什麼？難道你還不明白嗎？因為你頂撞了齋籐大人，我們明智一族都要受到處分，這是武家的常態。與其死在亂七八糟的人手上，還不如讓我的愛子親手殺死我，反正我們的死亡，都只不過是因為你堅持要娶那個女子罷了！」
「母親大人，您不要逼我啊！」
「我是認真的！」尼姑說道：「你父親去世時再三告誡你要恪守武家之訓，振奮我們的家門，我時常也在想幸好生了這麼個兒子，或許有望實現你父親的夙願。而今你為一個女子，敗壞自己的前程，這讓本來已經出家，心如死灰的我，簡直如再受了一番地獄之苦一般。有你這樣的兒子，我還不如早點追隨你父親於九泉之下，只是沒有面目見他啊……」
「母親……」
「難道你不能委屈自己一下嗎？你是明智一家的主人啊，你忍心看著一門老幼，因為這樣莫名的禍事，就斷送性命嗎？如今是叫你放棄一個被毀容的女子，去娶一位名門淑媛啊！別說是這樣，為了家人的性命，就是條件顛倒過來，你也應該毫不猶豫地去接受啊！這才是一位堂堂的武將的做法啊！」
「是道三殿下讓您來的？」
尼姑愣了一愣，旋即搖頭，「老身是不想活了，來最後見你一面的……你怎樣選擇，是你的事。哪怕到最後你既不能如願以償，全家又因你而死……到最後我們身敗名裂，卻又一無所獲……」
「母親你這樣說，孩兒還有別的路可走嗎？」
「那個女子真的有那麼好嗎？為何要為她堅持到這種地步呢？」
「孩兒喜歡她，只是一種前世相識的感覺，並沒有什麼特別的理由。有時看到她傷心落寞的樣子，就希望能夠陪在她的身邊，幫她驅走憂傷和困惑，如此而已。」
「那麼，就因為你這種毫無來由的保護欲，要搭上明智一族上千人的性命嗎？」
「母親，這不是毫無來由的……我喜歡她，這就是理由了！」
「好，你就眼睜睜看著我死時的樣子吧！」尼姑抄起了利刃，朝著自己的咽喉，閉上了眼睛。
「母親大人！」光秀飛身撲過來，壓住尼姑持刀的手臂，大聲喊道：「您不要以死相逼，我答應道三大人便是！您先放手！」
「你說什麼？」尼姑鬆了一口氣，但沒得到他確認的答覆之前，手還死死地攥著匕首。
「我說我答應道三大人，我不會娶明姬的！我的婚事，任由他安排了……」
「太好了……太好了！明智一族就得救了！真不愧是我兒子。」尼姑丟下手裡的利刃，一把抱住自己的兒子，撫摸他寬闊結實的後背，語氣裡都是憐愛。
「我總不能眼看著母親您死在我面前啊！」光秀臉上泛起輕鬆的笑容，出著神自言自語道，「看來沒法完成對明姬的承諾了……不過在成親之前，我若出了什麼意外，我指的是並非自願的死亡，而是出於什麼意外，比如落水，或誤食了什麼有毒的東西的話，道三大人應該不會怪罪母親的吧？也應該會保全我明智一族的性命了吧！」說完便站起身來，緩緩朝後面走去。
「你這話是什麼意思？」尼姑勃然大怒，「你就為了這件事輕賤自己的生命嗎？特別是對十月懷胎辛苦養育你二十多年的母親說這樣的話，你不覺得殘忍嗎？」
「唯有如此，才能顧全雙方的恩義啊！母親大人，請您原諒！」
「不可饒恕！這樣的你我絕對……絕對不會饒恕！你若是這樣去死，是一定會下地獄的！」
「如果不死，才是真正的地獄。」光秀轉過身來，努力地想笑，但早已淚流滿面，「明姬曾有過一個心儀的男子，與孩兒面貌酷肖，雙方到了談婚論嫁的地步，卻因對方母親的反對而失敗，於是各自生活形同陌路。孩兒本想為她完成此生的幸福，但又敗在了母親手上，現在想想，這未嘗不是宿命吧！」
「你……」尼姑一陣眩暈，搖搖欲墜。身後那個穿緇衣的尼姑趕忙搶上前扶住她，同時用蒼老哽咽的聲音說了一句，「明智大人，世上父母愛子女，遠比子女愛父母更深，請你多記得自己對不起母親之事……就為了一個毀容之後的女子，放棄那些漂亮的女子，未免太不明智了！」
光秀看著這個尼姑，過了半晌才鄭重地說：「我知道了！不過請記住一點，無論多麼漂亮的女子，早晚都會變成您這副尊容的，所以容貌並不重要。我已經答應了，請不要再多說了！」
第六章
「道三大人，青蓮院大人求見。」
「快快請見！」齋籐道三得意地看了一眼濃姬，他已經迫不及待地想從青蓮院那裡得到確認的好消息了。
青蓮院比丘尼出現在門口，小步趨入，兩袖一開一合，坐在道三面前。將手裡的利刃和白絹放在地上，朝道三的面前推了推，說請道三大人殺了貧尼吧！
「這……你這是什麼意思？」
「貧尼之所以答應道三大人去勸光秀，只是為了確認他對明姬的心意到底如何。現在我已經確認過了，明智家的族長是光秀，他決定的一切，我作為明智家的一員，將會無條件服從！所以，我想他雖然答應不娶明姬，但卻在籌劃自殺的事宜，這樣下去，違逆道三公的意旨是早晚的事，您盛怒之下一樣不會放過我們的，不如就死在這裡好了！看在親戚的份上，您總還不至於讓老身暴屍荒野吧！」
「你……難道你就這麼眼睜睜地看著明智一族滅亡嗎？」
「明智一族的存亡，在大人而不在光秀，更不在老身。家臣們無辜，希望道三大人饒恕他們，使他們繼續為美濃效命，但明智的親族們，自老身以下，相信都會為光秀而自豪的！不為強權所迫，堅持自己心目中的道義，哪怕殞身亦不為恤，這是明智的家風，雖然是女子，也一樣懂得堅持！」
「你不怕死，難道我還怕你死？」
「所以請道三大人拿起那把刀，將我刺死便好了！」
齋籐道三的濃眉倒豎，顯然是被這個尼姑給激怒了，上前一把抓住刀子，一手按住青蓮院的肩膀。只要他心念一動，這刀隨時可以刺下來。
「父親！」濃姬在旁驚叫一聲。「您還不肯認輸嗎？」
「認輸？我又沒輸！光秀他不是答應了婚事任我安排的嘛！對吧，青蓮院？」
「的確說過這樣的話。」青蓮院點頭。
「父親大人，您這樣做的話，就太不知羞恥了！」
「可是這樣才是真正的蝮蛇啊！哈哈哈……」齋籐道三笑得臉上的皺紋都綻開了，放開了青蓮院，把刀也丟到一邊，重新坐下問道：「青蓮院，明姬是怎樣一個女子呢？你知道嗎？為了這樣一個陌生女子賠上了性命，這可太令人惋惜了呢！」
「我想，」青蓮院不慌不忙地說道：「我不得不說，她是一個牌技很差的女子。」
「啊哈？」
「而且要是她知道了，道三大人您這樣給她的事情使壞，恐怕要罵您一個狗血淋頭才罷休啊！」
「我好歹也是她的長輩，她居然要把我罵到狗血淋頭？」
「何止！她罵過北條幻庵、毛利元就……跟武田晴信的正室三條夫人吵過架、陪長尾景虎的姐姐搓過麻……就我親眼所見之事而論，稻葉良通大人那個攪得全家不寧的快嘴小妾，如今出家做了我的鄰居，因為摘了我家伸過院牆的李子，被明姬罵得三天不敢上街，明姬乾脆砍了小半棵李子樹，隔著院牆給她扔過去了。第四天天不亮，在我家門口偷偷倒了一盆髒水，結果明姬又罵了她兩三天。」
「唔，那位夫人都被她欺負成這樣嗎？聽你說來，還是個不好惹的女人啊！」
「是啊，否則為什麼會受傷呢！是親自上戰場，擺弄種子島造成的吧！」
「唔，配給光秀那個慢性子，也的確不錯。可是，你們真的打算讓光秀那樣的小子，娶一個毀容了的女子嗎？」
青蓮院眼圈一下就紅了，沉默了一下說，只要光秀願意，她是沒什麼意見的。
「歸蝶！」齋籐道三的臉色十分難看，沉聲問道：「跟你家那臭小子見面，在哪裡比較好？」
「父親，您認輸了？」濃姬喜出望外。
「別說那麼多廢話，回答我的問題！」
「……是！……在兩國交界的正德寺比較好！」
「別高興得太早，我還是會用我蝮蛇的方式的！」道三不耐煩地站起身來，埋怨道：「我一世英名，居然敗給了你們這幾個女人！」轉身又對青蓮院道：「告訴你們家光秀，先別忙著自殺了，叫歸蝶快將那個吵架達人送來，他愛娶醜女，我就罰他今生不得再娶側室！哼！」說完搖搖晃晃背手踱進裡屋去了，在他身影轉過拐角的時候，兩人似乎還聽到了一種聲音，好像是賣油郎唱的輕快小調。
青蓮院和歸蝶對視一眼，強忍住了笑意。
半個月後，明智家的婚禮辦得十分不隆重。大家都知道這不是受道三大人祝福的婚姻，再加上據說新娘很醜，被種子島的火藥炸傷了臉的，不論怎樣遮掩，應該都不太好看吧。
「明姬，你來了！」光秀急切地想揭開新娘的蓋頭，看看她傷得怎樣了，但卻被眾多女御給攔住了。
「不論您如何著急，婚禮上千萬不要毛手毛腳的，拜託了！」
「我不是著急那個啊！我只是想看看明姬的傷要不要緊……」
「沒關係的，已經都結痂了！這個蓋頭千萬不能這個時候掀開……客人還都在的……」我說。
「現在哪有什麼客人啊？我們這個婚禮會有什麼客人來嘛！再說你把臉遮起來怎麼行？」
「這是中國的風俗，只有入了洞房，才能由丈夫親手揭開，新娘是萬不能在賓客面前露臉的！我們是到處去參拜賓客，不像你們是坐在那裡等別人參拜的。」
「那……好吧……你看不見的話自己要小心，諸位夫人們，就拜託你們了，要始終扶著她啊！」「這個不用大人你嘮叨了！我們會小心的！」
婚禮
在一片莊嚴肅穆中，我的婚禮在慢慢進行著，終於走到了這一步了啊！漫長的曲折的情感之路，終於走到盡頭了。十兵衛的那些話，濃姬能轉達的都轉達了，最後她總結道：「事實證明，這是一個讓我們大家都不會失望的男子。你就從了他吧！」我頷首表示贊同。因此，濃姬殿下算是我的媒人……
當年在相模，北條氏康對我說，等你找到了自己的幸福，再回來看我吧，那時就會把我當成一個非常難得的長兄的！
當年在安藝，毛利元就對我說，你把我三個兒子都給弄成了斷袖，我要詛咒你嫁給一個直男！直男！直男！
這些過往，此刻回想起來，不由得讓我會心一笑。緊閉著眼睛，又好像看見武田晴信左手抱著三條夫人，右手撫摸著源助，煞有介事地對我說，你總算跟那個臭小子在一起了，你真實的心意，還是我逼他做男寵時表露出來的呢！如今你喜酒也不請我喝一頓嗎？然後長尾景虎在旁邊恨恨地說，他們定情可是在我越後的冰雪之中，有你這色情狂什麼事兒？別在那裡臭顯擺了！有種過來決一死戰！
「濃姬大人駕到！」隨著一聲通報，濃姬夫人的聲音響起：「表哥能有今日，實在得來不易，小妹在這裡祝你們白頭偕老！」－－唉，總算有個能稱得上是朋友的人來了。
但是這個婚禮對我來說，卻十分成功。雖然一直以來沒有什麼表示，他能為了娶我，可以不惜付出生命的代價，這份感動的確是令人回味悠長的。你說我傻也好，說我虛榮也好，可試問哪個女子不懷有如此的夢想呢？
賓客散盡，一場熱鬧。我坐在臥室裡，身邊只有他相伴，時間寂靜如水，我心亦如水。
「明姬，現在可以揭開蓋頭了嗎？」他拉著我的手，竟是有些不安地問我。
「不要著急，你真的不後悔娶我嗎？」
「怎麼會？終於能名正言順地照顧你了！我高興還來不及！」
「即使我毀容了也不後悔嗎？」
「……只能怪那南蠻的妖法害人！讓這種不幸降臨。不過，在下倒認為這是個因禍得福的好機會呢！再說，我早就說過，即使你受了傷，我也會照顧你一輩子的！這一點不是因為憐憫或者責任，是一旦少了你，我就不知該如何是好！有時我也在想啊，這應該就是緣分吧！你長得什麼樣子，我根本就不在乎！」
「哈，」我壓粗了嗓子說道：「是誰說不論是何等美女，早晚要變成我這副尊容的？」
「啊？你怎麼知道？難道那個老奶媽是你扮的？」
「裝上假肚子和假乳房，就可以扮出那種效果了！而且……」我一把掀開這礙事的紅布，「我將要從現在這副樣子，變成那副樣子，怎麼樣，覺得心理落差很大、很鬱悶吧！」
「你……你沒有受傷？……這真是太好了！不對，你一直在騙我！」他假裝生氣不理我。
「一切都是為了考驗你嘛！我要把下半生的幸福托付給人，這筆買賣可不能做賠了！再說，濃姬夫人也想看看，你對我到底有什麼不同吶！」
「那我做得合格嗎？」他嘟著個臉問我，一副極為不快又惹人憐愛的樣子。
「滿分！」
尾聲
新婚之夜，免不了要纏綿。朦朧的燈光裡，我從未見過這麼好看的男子，依偎在他的懷裡，時間像五彩的果凍一樣凝固住了，我們在那個有限的空間裡，盡情享受兩情相悅的浪漫。
他的手伸向了我的衣服，忽然停住，表情嚴峻。
他轉身去黑暗裡抽出一柄雪亮的長刀出來，一手抱住我，將刀橫在胸前，對著屋頂大聲喊道：「什麼人？出來！」
「明姬大人，我是小太郎啊！氏康主公祝賀你新婚之喜！叫你有時間去小田原看他！賀禮我留在你們房樑上了！」
「明姬大人，毛利家的各位大人也祝賀你新婚之喜，恭喜你嫁了個直男！以後一定要不多不少生三個兒子啊！賀禮我插到左山牆的第五塊磚裡了！」
「明姬大人，武田家恭賀新禧，晴信殿下很喜歡您作的詩啊，請千萬不要因為生活太幸福就放棄創作啊！賀禮我埋在瓦的下面了！」
「千崎也祝賀殿下，賀禮景虎公已經給過了，我就不再給了。武田家的忍者別跑，看鏢！」
……
這個時間來祝賀，如果光秀不喝問的話，估計他們也未必會吱聲吧－－想到這一點我就冷汗，冷汗。
光秀倒提著劍走出去了，站在門口朝上面仰望，半天也不進來。
「這些人……居然……說得都是些什麼話嘛！」我小聲嘀咕道。「你幹嘛呢？外面露水重，快進來！」
「真沒想到啊真沒想到……我們家的房子，居然能藏這麼多人啊!」
【全文完】
番外
這是黃梅時節難得的晴天，坐在天守閣上泡一杯清茶，窗口有風送入，閒持一卷小書，等待著丈夫歸來。
今天，已經是六月十三了，眼看月亮就要圓了，比我預計的日期晚了整整十一天。
我倒並不怎麼在意是否在那一天，三十年來的每一天，悲歡離合都是生活的一部分，但我的每一部分回想起來都是甜蜜的。我們的生活就像點滴彙集成的江河，在不停歇地奔流，永遠地奔流。因為它沒有盡頭，源頭似乎也就不那麼重要。
家臣們都瞞著我準備著忙碌著，卻故意保密，偶然問起他們為何要招攬許多藝人到城裡，他們也只說為了慶祝消滅武田家。我知道他們在準備什麼，為了不讓他們掃興，權裝作已經忘記了自己結婚的日子。
儘管如此，我還是期待著他在那一天給我驚喜，默默地、靜靜地等待著。但是，那天遲遲沒有到來。
陽光斜斜地射入窗子，在森林裡投下一束束斑駁，蟬唱得累了，暫歇了聲響，一切都沉浸在暮靄霞光曖昧的籠罩之下。城下的人們結束了一天的工作，陸續回家吃晚飯，炊煙瀰漫起來，一切都在忙碌中寂靜著……
一聲刺耳的槍響，劃過了小塊平原的寧靜。從城堡到山下的市鎮都開始騷動起來，我聽見無數的腳步聲，在室內的木地板上跑來跑去發出噔噔的聲響，這種忙亂絕對不是正常的。
彩畫的屏風後面繞出幾名武士，說，敵人已經攻到這座城了，請夫人趕快避一避。
我不明白，這裡處在我們領土的中心，周圍又都是織田家的人，怎麼會有敵人。
他解釋說，「請夫人到您的外甥左馬助大人那裡去吧！坂本城或許還安全一些。」
「為何要到那裡去？我丈夫呢？」
「公方大人已經去世了……」
公方是對幕府將軍的敬稱，可我的丈夫並不是幕府將軍。而且，去世這兩個字，是什麼概念？
我愣住，一時沒想明白，等我想明白了，卻又覺得渾身冷透。只覺得天旋地轉，平白無故消失了這麼多天，又平白無故地死了，這我是萬萬不信的。
「他是怎麼死的？」我抓住離我最近的一個武士，突然這樣做把他嚇了一跳，但我只是想撐住自己不要跌倒。
「他在天王山的戰鬥中敗北，撤退時被沿途的土人偷襲刺死……您也知道，那些農民就愛偷襲落敗的武士，用他們的頭顱去換賞金……那群混蛋！他們根本不知道他們在做什麼，居然對大人下手……」
他居然敢這樣就去死？我問自己，但是得不到任何答案。說好要慶祝成婚三十週年，可他居然食言，又是以這樣的方式。他平生第一次對我食言，但我卻永遠沒機會質問他要他給我解釋。
「敵人已經迫近這座城了，請夫人趁此機會趕緊離開……」我醒來後聽到的第一句話，又是在催促我離開。
「夫君已經不在了，我還逃到哪裡去？」第一次感受到毫無依靠，在有著兩萬多人的明智家，有著四個兒子和一個女兒，我畢竟還是孤身一人。
「大人臨終的願望是夫人能夠活下去，他一再叮囑說留得青山在，不怕沒柴燒，請夫人節哀，盡快打起精神來跟我們走吧！」
我木然地搖了頭，即使是他臨終時的願望，我也不可能去完成。這裡是屬於我們的城池，是我們親手興建起來的，城牆圈起的範圍是幸福的領域，它可以被燒燬被夷為平地，但永遠不會陷落。即使是死，我也要守護這裡。
那些武士搖了搖頭，滿臉悲憤地退下了。這是樹倒猢猻散的時候，有些人要去自殺，有些人要去逃命，也有些人要去投降……總之只有我一個人枯坐，無所事事。
日子過得頗為習慣了，開始我們還被迫離開家到處流浪，過著寄人籬下的日子，在窄小的院落裡跟家臣們合住。誰也想不到後來的幕府將軍當時也跟我們一樣，在越前國的朝倉家做食客，就住在我們的隔壁。一心要恢復幕府權威的他苦無軍隊撐腰，我們便向他介紹了織田信長……
搬到美濃的那天，他流著眼淚感慨說終於回來了啊，這是我們結婚的地方啊！我們走了無數的地方，碰了無數次壁。最終還是出仕了織田家，回到了身兼美濃尾張兩國國主的信長這裡。小女兒不知道什麼叫家鄉，但看到了自家新房子寬敞明亮，院中種上了艷麗的楓樹和桃花，還是很高興地說她喜歡美濃這個地方，那稚嫩的聲音和誇張的表情，引得大家都哈哈大笑。
後來我們有了自己的城堡，這是我萬沒想到的事情。一貫沉穩的他，居然也急匆匆地跑回來，把我舉向空中，大聲說老婆你絕對猜不到，我們有自己的城堡啦！你想建成什麼樣的，我們一起來設計吧！
那座城堡坐落在琵琶湖之濱的坂本，緊鄰著漸次恢復了繁榮的京都，面對著大海一樣的琵琶湖，有著青白色的磚石和夢幻般的倒影，有時我騎馬緩緩走過跨越護城河的虹橋，覺得很是自豪。那時他是織田家臣裡的第一位城主，平時在京都工作，負責主家和朝廷、幕府的聯絡，女兒也是那時出嫁，嫁給了一個姓細川的很不錯的小伙子。
與此同時，織田家也以疾風烈火之勢擴張，平定了近畿一帶。當年名不見經傳的尾張的大傻瓜，已經成了威震天下的大人物，連手下的重臣，也都成了威名赫赫的一方雄主了。
可是如今一切都變了，變得不成樣子。威名顯赫的天下人織田信長在本能寺被攻殺；明智光秀成為畿內之主，並且被朝廷冊封為征夷大將軍，開設明智幕府；秀吉從西國僅用了三天時間殺回，集結了三萬大軍，於天王山與一萬六千明智軍交戰，光秀不敵敗走，被戮於途中……
六月初二，三十年前我們成親的日子，當時濃姬夫人還來祝賀……但今年的那個夜晚，她與丈夫織田信長一起，葬身在本能寺的火海之中，圍攻他們的軍隊，正是明智光秀指揮的。
如今我們所居住的城堡，早已不是原先的那座。
後來我們離開了湖畔那座城堡，遷移到了京都西北部不遠的山中，是受信長之命來征服這裡。
戰鬥是武士的宿命，但殺戮卻不是－－自從看過伊賀的戰場，光秀就常常這樣說。伊賀是我們的主公織田信長的敵人盤踞的地方，如今已經變成了一片焦土。他給我講那裡到處都是插在削尖了木頭上的人頭或者手腳，女子們被凌辱之後光著身子，身上插著長矛躺在曠野中，一想到那些家庭，就覺得自己作為一名武士，是在作孽……
即使是為了安定天下，也並不需要殺死那麼多無辜的人啊？否則安定天下的意義何在呢？凡是對大殿下稍有不順從的人，就被橫加誅滅，這未免太殘酷了啊……
所以對這片並不廣闊的土地，他盡量策反、勸降、對峙……用了足足三年時間才磨下來，而這期間其他的家臣們已經征服大片的領地，又有很多人成為了城主，甚至超越了光秀。
即使是苦戰了三年，終於勸說對方答應了臣服，光秀以名譽擔保對方投降之後無性命之憂，並送母親青蓮院入質敵城，陪同對方的兩兄弟來到信長的居城。信長以為對方反覆無常，直接將兩兄弟斬殺，雖然光秀快馬趕回並全力攻城，想救回母親，但終究晚了一步。
婆婆臨死的時候說，為了消除戰爭，做一點犧牲也沒什麼，只是有點可惜沒能真正減少殺戮。這的確是母子連心，光秀回來給我講，說對不起母親，我們倆都欷歔了很久。
或許是作為補償，所有新打下來的領土全都封給了我們，在坂本的那座城，也依然屬於我們。
自那以後，他消沉了很長一陣子，之後又似乎格外珍惜和我們在一起的時間。出征回來總要帶各種各樣的禮物，抱著小兒子們逗一逗，跟大家一起喝酒的時候，也偶然會說人生期望不要太高，要懂得知足，如此就足矣之類的話。
是啊，人生如此足矣。
這座修在山上的城堡，一樣的夢幻美麗。和家臣們共同生活，像莎士比亞的戲劇裡描述那樣，男人們打獵飲酒，女人們聊天歌唱，住在勃艮第式的森林裡，這座樂園隨便你如何折騰，彷彿時間都是樂園之外的過客，生活在這裡面的人永遠不老一樣，讓人暫且忘記那痛苦的經歷。
但我們的確都老了。他的額頭已經變得光亮，皮膚也鬆弛下來，不變的只是那溫和柔美的話音，總是娓娓道來。至於我，就如成婚當夜他預言的那樣，不需要戴假肚子假乳房就已經很豐滿了，不論我如何想保持美麗與年輕，但總是時間的敗將－－但話說回來，對於這樣的我來說，並不缺乏活力，年輕人的那種美麗對我來說沒有一點多的好處。
轉眼都已經三十年了……新婚的時候彷彿就在眼前。那個紀念日越迫近，就越覺得當年的一切都歷歷在目。
他然後就坐在台閣上對著平靜的湖面，拉著我一起回想。
然後信長派人來邀請他去一趟，他去了半個多月，回來之後臉色很難看，額上還有傷痕。
我問他發生了什麼，他不肯說。只是歎氣說，畢竟能有今天，是多虧了主公。要不是明姬你預先知道他是最有前途的人，我也未必會來投奔……
事後我回想起這番話，的確他投奔信長是我攛掇的，但我並不知道，歷史上殺了信長的叛將，叫明智光秀。
我聽了很是黯然。又去找人打聽，原來是信長宴請德川家康，要光秀主持安排宴會，這種外交場面是少不了他的，結果借口魚不新鮮，用盤子砸傷了他，斥責他消極怠惰，悠遊度日，辜負期望，要他立刻率軍去西國進攻毛利家。
我們一起歎氣，他說，無論如何到六月初二之後，再行出征。那天是我們的最後一面。
沒想到，因為嚥不下這口氣，他就做了這麼衝動的事，把我們的生活我們的幸福全都拋閃，甚至不跟我商量，十幾天毫無音信，這一點我絕不原諒！
站在火藥庫前舉起火把的時候，眼前忽然浮現過往。
這情節像賣火柴的小女孩麼？火是聯通神奇世界的西洋鏡，在虛幻的光彩裡我們總能看到消失了的美好場景。我到這裡來生活了近四十年，都是為了什麼？剎那間我明白了，這不過是一場夢……在短短十天裡結束的夢。
那天值完夜班正準備回家，外面忽然拉來一位車禍傷員。把他從救護車上抬下來的時候，血已經浸透了擔架，那個人軟塌塌地像個癟了的氣球，但從垂下來的雙腿可以看出他定然是個身材高大的人，但顯然從小腿髕骨以下骨折，那種扭曲像是中間折斷的茄子一樣的腿，不是健康的人所能達成的。
雖然見慣了受傷，但這種程度的還是讓我觸目驚心，夜班的睏倦一掃而空，趕快安排了搶救，同時催促我們主任快來。
肋骨和髕骨多處骨折，其中有一部分折斷的骨骼刺入內臟，這樣子不像是正常的車禍，倒像是倒在地上，身體被車碾過一樣的。
傷者是在入城的公路上發現的，只能從身份證上辨認身份，但這個名字卻讓我頗震撼。那個我多麼熟悉的名字，照片也從旁佐證。
他鄉遇故人本是人生四大喜事之一，但萬沒想到是這樣相遇……我親手戴上圍巾的部位已經全是血污，當年為他買衣服時一掌一掌度量過的手臂和腰，已經全都失去了活力。那個把我背起來讓我可以輕鬆投籃的大個子，已經變成了一攤破碎的骨骼和肉。
當我知道傷者不偏不倚正是當年打賭來說愛我的名人同學時，他剛好身覆白被單從急救室裡被緩緩推出……從當年那次之後，我再不曾問過有關他的事，也再沒有哪個同學敢在易怒的我面前提起他。他就那樣輕易地被我從認識的人的名單裡劃去，彷彿從來不曾有過的這個人，如今陰差陽錯地躺在我面前。
事情過去那麼多年了，看見他這副樣子，我還是忍不住捂著嘴，把哭聲都憋在了喉嚨裡。
通過同學之間七搭八搭的聯繫，我通知了他的家人，他父親開著貨車轉來我所在的城市，抱著兒子的屍體大哭大罵了一場，罵這個兒子不爭氣不懂事，罵一個老父親痛失愛子時該罵的所有話。
然後他父親打電話安慰老伴，回頭來又感謝我，說還是同學們可靠啊！都畢業這麼多年了，沒想到這個時候還借了你的光，說了兩句又罵兒子沒出息，因為高中跟一個女同學談戀愛，被甩了之後耍驢脾氣聯繫好了的大學都不去讀，學了開車跑運輸，又不好好幹，跟一群狐朋狗友做打架鬥毆的事，早晚有今天，但可憐的是他媽……
我也不知道接下來我是如何安慰的他，並把捧著骨灰盒的他送上了回家的路。走進醫院之前我撞上了一輛車，不知道是不是故意的，但我彷彿明晰地從空中俯瞰躺在地上的我，想著欠別人的總算還清了……
再醒來之後，眼前就是幽深的森林，跟我現在住的地方沒有什麼區別，好像一切記憶都可以甩掉，好像我又重新開始了幸福快樂的生活。於是在這裡，沒有遇到好小攻的班長同學找到了合適的人，被媽媽完全掌控的陳晨學長也變得有主見了起來，總地說來，這都是我美好願望的實現，啊，難道這都是我的夢幻嗎？
「夫人您要幹什麼？千萬不要啊！」外面急迫地跑進來一個小伙子，滿臉煙塵和血漬，一下跌倒在火藥庫的門口。「大人有令：要您活下去！」
這是光秀身邊隨侍的護衛，我一時下不去手點火。
「在下……在下從殿下身邊奔來，就是為了傳達殿下的遺願啊……」
「勝四郎，你說吧，我聽著。」
勝四郎說著，從懷裡拿出一封信，染透了血污，「這是將軍先前寫給您的信，但一直揣在身上，臨終時托付我轉交的……」
我拿過信，上面浸透了親人的血漬，眼前就浮現出他騎在馬上的情景，路邊草叢裡潛伏的人突然躍起，長槍刺入他的胸肋，他從馬上跌下來，揮刀逼退對方，坐在地上喘息……這種情況未必會馬上就死，他躺在地上的時候會想些什麼呢？我知道，我全知道。為了守護平和寧靜的美好生活，他終於冒天下之大不韙，做了這樣的事情，未來的人會說他是叛賊、唾棄他、厭惡他、鄙視他……但是，就像親手殺死他的農民也茫然不知，他與他們，與每一個普通人，懷有的是同樣的理想呢！
吾妻鑒：
比來辭京將征山陰，然意在家中，是上方有命不得不從耳。本擬六月初二歸家小聚，不意遷延征程，為右府（按：指信長）所惡，遂褫奪領地，遷於西國，命剋日啟程舉族播越，無分老幼，不得怠宕。覽命之餘，涕零終章，因思光秀有何德能而為明智一門所仰賴？小大戰以百計，今竟以一眚獲咎，闔門受難，使嫠婦弱子罹於刀箭干櫓，何異委群羊於猛虎哉？君為我婦凡三十年，尺寸之地，片瓦之城，皆得來不易，君所知也，自謂浴血不稍退、戰不旋踵而聊得勇名，無非欲使宅牆之內安堵，妻兒無凍餒之患。一再忍讓，未有所終，寧使吾老夫老婦跋涉山中，以憶新婚舊事乎？思之再三，乃與右府不可共存。
於是仗劍入京，麾旌洛內，於本能寺外逆濃姬夫人，駐馬語舊事片刻，臨此嗟歎，莫不悲悼，言訖分鑣，各歸其陣，諸君奮力，右府焚於殿中，濃姬夫人亦從之。是時京洛草定，光秀本欲自刃，以解恩仇，奈諸君環繞勸諫，言謀定大事不可半廢，且強梁環伺，京洛之民倒懸，此時不戰則妻子皆為虜臣，若非為此，吾豈以圖功名故而背恩顧之主乎？固知躬行反叛，為人所不齒，寡助之至，親戚所畔，敗亡有日，惜與君不得共患難耳！乃強自詔命傳檄，邀集戰力，姻親女婿有所不至。築前（按：指秀吉）自西國返，吾始倉促應戰，自謂弱冠以來久事戎機，未及今日之欣悅慌亂兼有之態，遂命筆成書以備不虞，若身戰死，則無片語只言遺君，豈不悲哉？
吾與君識於亂世，陌路相逢，遂結情好，少壯同游，至於白首。謂君自海西而來，有上國之態，逢時自安，體亮心達，此中風儀不俗。然情不繫乎所欲，憂愁時結，吾所不忍見者，愚以為君子立世宜成路人之美，況乎所愛？幸得君不棄，相扶三十年餘，雖紅顏相倚，皓首分離，亦不為憾也！君與吾皆在暮年，亦曾登城拜地，裂土分茅，聲傳天下，且舉案齊眉三十載，營建之樂，悠遊之樂同在，夫復何求？
昔年右府在安土，吾與君在坂本，築前在長濱，滆湖相望，馳馬一餐而至。吾本欲俟天下底定，與右府、築前為鄰，永為翼蔽，城頭鼓笛，吟誦相聞，豈不樂哉？然終事與願違，天下擾擾，不得獨樂，右府亦不與吾，吾寧死於是，豈死於功名哉？吾一人死此足矣，君其節哀，東走北條、上杉，西走毛利皆可，無自輕生，以失吾之僅存。
倘有來生，吾將俟君於美濃山道之客舍，初逢之處，斗笠為憑，褐衣為記。
光秀絕筆
太自私了！不可能讓你那麼自私！我微微一笑，把信收在懷裡……
那天夜裡，隨著火藥爆炸，我們的幸福這座永遠不會陷落的城池，載著無盡的愉悅與遺憾，飛向天際。
三十週年遲來的禮花綻放在夜空。
在炸裂時飛濺出的火光裡，或許你會透過舒適幽靜的庭院，看見熙樂的一家人，如今他們在天國美好的家園裡相會，再也沒有殺戮與痛苦，沒有男人女人的淚水和無奈，那是一個很好的地方，所有的人都是幸福的。
這個夢，是美好、又永遠都不用擔心會醒來的。
恰如他的絕命詩所寫：
逆順無二門，大道徹心源。
五十五年夢，覺來歸一元。
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