于晴   鬥妻 2

　　《感情篇》花前月下〈後篇〉
　　續接＜前篇＞
　　「她是貨真價實的大姑娘。」東方非哼聲道。
　　她訝了聲，努力掩飾臉上的震驚。
　　沒人告訴她，采花賊是女人，專來采男人的啊！
　　東方非一眼就看穿她的想法，在這種時刻仍有閒情意致跟她抬槓，道：
　　「女人想采下本爵爺，還得看我願不願意呢。」
　　那名婢女冷冷看了他一眼，道：
　　「樂知縣誰人不知東方爵爺性喜男色，寵幸一名青年懷真。只是沒有想到，原來東方非也有將男寵打扮成女子的癖好。」
　　東方非哈哈笑道：
　　「姑娘所言甚是。既然采花賊都能男扮女裝害人了，我要懷真扮女裝討好我，也不算是奇事了。何況，你不覺得我的懷真女裝嬌艷可人，惹人無限遐思嗎？」
　　阮冬故任著他倆說話時，乘機打量這婢女。此女眼有殺氣，但略為渙散，臉色偏白，確實身上帶傷。既然采花賊是男扮女裝，那這殺手打哪來的？
　　東方非繼續笑道：
　　「姑娘想全身而退，現在正是時機，但拿本爵爺換情郎，可就危機重重……」他視線微垂，對上阮冬故的美目，道：「懷真，你還看不出來嗎？姚並謙的計策漏了一人，為何鄰縣始終抓不到那名男扮女裝的采花賊？正是因為他有幫手，這個幫手不是男人，而是女人。一個女人願意幫這種事，自然是癡戀不悔的情人了。」
　　阮冬故不由自主訝了一聲。
　　「是縣太爺布的局？」那婢女咬牙切齒道。
　　「不是他，還會有誰？」東方非冷淡道，以眼色逼退了阮冬故到口的話。「新任縣太爺，一味想有功績，竟讓本爵爺受此驚嚇，回頭我必不饒他。」
　　阮冬故點頭配合：
　　「正是。爵爺，姚大人一向看我不順眼，您回頭一定要好好整治他。」體內血氣已順，如果要出手，先得考量到她倆之間的東方非。
　　她思索片刻，慢吞吞地起身。
　　東方非瞪向她。「坐下！」
　　阮冬故雙手舉起，輕聲說道：
　　「姑娘功夫高強，我無意再打。那個……你可以繼續考慮下一步，但爵爺不能餓著，我拿東西給他吃。」
　　東方非內心微詫，注視著她端來水酒，然後卑微地跪在他腳邊，徹底的男寵本色。
　　這直丫頭，必在思考如何護住他，她這種舉動……實在讓他心癢得想看下去，看看她要如何作戲，如何服侍他。
　　「爵爺，請喝。」她倒了一杯水酒給他。
　　他接過，笑道：
　　「懷真，你這種矮人一截的身姿，我作夢都會回味。」
　　她力作自然道：
　　「懷真本想陪爵爺共度春宵，可惜逢此異變。當日你在布政使手下，豁命搶救懷真，可見懷真在爵爺心中的重要性非比尋常，懷真感激不盡。此刻，懷真願以這杯水酒表情意。」
　　原本東方非笑意燦燦，但在聽見她一番「感人肺腑」的言論後，臉色微地沉了下來。她這是想幹什麼？想代他留在這裡當人質，讓他出去領人麼？
　　阮冬故無畏地反瞪著他。
　　東方非冷笑，連看也沒看身邊隨時可以下手的婢女，道：
　　「姑娘無非是要救人。這簡單，我跟懷真都不必去衙門領人，頂多再半炷香，自然會有人聯想漏網之魚逃往我這兒，咱們三人就在此幹耗吧！」
　　「東方非！」阮冬故惱叫。
　　東方非鎖住阮冬故的眼眸，似笑非笑中帶抹殺氣：
　　「姑娘身受重傷，到時領了你的情郎走，可要小心防範了。」
　　「防範？」黑暗裡的婢女沙啞道。
　　「你冒險救他，二人共逃，縣衙必會隨後追緝，你功夫是高強，但身懷重傷。如遇危難，你當他是情郎，他這個只會嘗盡百花的男人會不會棄你而去呢？到那時你的下場是什麼你不會不清楚。」東方非有意撩撥著人性。
　　果不其然，他的暗示，如根利針狠狠地戳進對方心裡。
　　頓時，寢房靜如死寂。
　　時值冬日，門緊閉著，月光被烏雲籠罩，室內伸手不見五指，緊繃的氣氛裡帶著濃濃的血氣。
　　阮冬故全身蓄勢待發，就等這名如直挺死屍的婢女一出手，她先護住東方非再說。
　　不知過了多久，房裡開始悶熱起來，那名婢女還是沒有開口，阮冬故已是渾身薄汗，她唯一確定對方的呼吸仍在，幾次短促而不穩，應是在猶豫掙紮。
　　忽地，東方非打開摺扇納涼，依舊沒有抬眼看那婢女，淡聲道：
　　「姑娘想好了麼？是要獨自逃生，還是回頭找你的情郎？不管你的決定如何，本爵爺倒有個建議。」
　　「……你說。」那聲音沙啞如粗礫磨過，像是經過劇烈的內心掙紮。
　　「姑娘以東方非為人質，必定清楚我在地方官員間的影響力，那麼你也該聽說本爵爺一諾千金，只要我的一句話，一個信物，誰敢不買帳？倘若你一人離去，我願給你信物，連夜出縣，它日你養好了傷，隨你要不要回來救你情郎。」
　　阮冬故聞言，目不轉睛地看著他神色下真正的含意。
　　「爵爺對你的男寵真是情深義重。」
　　東方非嘴角微勾，不以為意道：
　　「我得到了她，總得玩幾年才能解我心頭渴望。她要跟你走，中途出了差錯，我必遺憾終生。皇上賜我不世襲爵位，那就給你爵爺信物吧，帶人質只能暫時保平安，本爵爺的信物能讓你一路出縣，即使過了江興依舊有效。」
　　阮冬故遲疑一會兒，低聲說明信物的重要性：
　　「爵爺，這信物未免太貴重了。就算爵爺事後反悔，一旦通緝公文發出，還得通過層層關卡，到時這姑娘上哪去都難找。」
　　東方非挑眉，鳳眸帶笑，贊許她的默契反應十足。他沒再多說什麼，就等對方的答案。
　　未久，那婢女輕聲道：
　　「信物呢？」
　　東方非聞言，也沒有露出驚喜，神色自若道：
　　「懷真，櫃子裡有玉盒，去取出來。」
　　阮冬故暗鬆口氣，小心翼翼地起身，正要轉身移到另一頭時，院子裡突地有了輕微的聲響。
　　連她這個功夫不濟的人，都聽出那是枯枝被踩斷的裂聲……四周早有人埋伏！思及此，她暗叫不妙，立即回身，那名婢女果然受到驚嚇，出手欲擒向最近的東方非——
　　這一次，阮冬故反應極快，疾身出招擋掉對方的擒拿，迅速承接下好幾招，血珠飛濺上眸瞳，她也無暇顧及。
　　身後有東方非，她不能避開，也沒有餘力閃開，對方重傷但以命相搏，才一眨眼她已吃不消，對方一個拐腿，她重心不穩，連著東方非一塊跌在床上，她硬撐奮力再疾擋一招。
　　刷的一聲，她擋不住，胸前上衣被撕裂，露出微有曲線的肚兜。
　　「?是女的？」那婢女驚聲道。
　　同時間，屋瓦迸落，東方非從後抱住阮冬故，硬是逼她翻了一圈，面對床內。
　　自屋頂落下的是青衣跟懷寧。懷寧眼角一瞥，面露怒氣，招招兇猛，將那名婢女逼得破窗而出。
　　「下官來遲，爵爺受驚了！」姚並謙站在門口作揖道。
　　東方非不疾不徐翻身坐在床緣，擋住身後的人兒。
　　他淡淡掃過姚並謙帶領的大批捕快，個個灰頭土臉，沒有一個人敢上前插手。
　　他哼笑著，看不出神色的喜怒，道：
　　「姚大人，你的手下真要好好練一練了，連個女人都擒不下，還累及本爵爺，要是傳了出去，你這縣官的面子可丟大了。」
　　「下官失職，望請爵爺見諒。」姚並謙上前一步，低聲道：「爵爺，你滿面都是血……」
　　「不是本爵爺的血。是鳳一郎推敲出她會挾持本爵爺的？」
　　「是。咱們都沒有料到采花賊會有幫手，如今采花賊已伏法……」姚並謙看見東方非身後床上有一角女衫，再加上方才屋裡的聲音……一陣厭惡打從心裡而起。他道：「懷真他……」男扮女裝簡直是跟采花賊沒個兩樣！
　　「她好得很呢。」東方非隨口答道。
　　外頭聲音已然靜了下來，懷寧面無表情地進屋，看了東方非一眼，即道：
　　「你要說什麼？」
　　躲在東方非背後的阮冬故，非常知恩圖報地說：
　　「謝謝。」
　　「不對。」
　　「……以後我會好好練武的。」
　　「也不對。」
　　「……懷寧，我絕不會因為報恩而吃豆腐的。」她絕對堅守自己的立場。
　　懷寧脫下外衣，直接丟給她，平聲道：
　　「我回去做豆腐等你，你繼續你的花前月下之約吧。」
　　她雙肩徹底軟掉。
　　東方非揮了揮手：「都出去吧。」
　　他眼角一瞟，守在門口的青衣微地頷首，收到主子決定殺人滅口的心意。
　　等全數人馬退出府邸後，東方非才轉過身，瞧見她已經脫下破碎的上衫，換上男子的外衣。
　　這種穿法不倫不類，但他一點也不介意。他笑道：
　　「冬故，現在只剩你我了。」
　　她下床歎息，對他抱拳道：
　　「東方兄，方才承蒙你拖延，不然小妹一時之間想不出好法子。只是……望請東方兄以後盡量別用這種手法。」
　　「你是說，先將人打進穀底，以為她沒生天了，再一點一滴給她希望，讓她以為她真能逃出去？」
　　「這實在太……」
　　「冬故，你怎麼不想想，她也是幫凶。沒有她，她的情郎豈能摧殘這麼多無辜女子？」東方非不以為然道，同時步出房門。
　　圓月高懸，銀輝滿地。
　　她無言地來到他的身側，一塊抬眼看月亮，輕聲道：
　　「東方兄，無論如何，今晚小妹能全身而退，全是你的功勞。」
　　「冬故，往後這種日子還多著呢。只要東方非在世的一天，不管是過去要報仇的，或者仗我之名如今夜這般，都不會放過我。」他有意警告。
　　「小妹心裡早有准備。」
　　東方非聞言，自圓月移向她，俊眸充滿喜色。他道：
　　「你這牛脾氣的姑娘，哪怕我病重難治，你也不會輕易捨下我，是不？」
　　「正是。」她毫不考慮地答道。
　　他輕哼一聲，拉她近身，拭去她臉上的血珠。
　　「你這種話，我每每聽了，總是不快又惱怒。我要的，可不只有這種小小甜頭而已。」
　　「好吧，那請東方兄聞聞，是否喜歡我身上的氣味？」她微笑道：「若是喜歡，將來我身上就用這香味兒就是。」
　　她身上什麼味兒他都愛得要命，但他還是拉她入懷，親熱地湊近她的頸窩。
　　「東方兄……有必要這麼近嗎？」
　　他笑著：「我不聞個仔細，怎能告訴你我喜不喜歡呢？」語畢，他輕輕含住她的耳垂。
　　如果在以前，她一定全身僵硬，但今天略有不同，她依舊硬直，但毫無退開的舉動。
　　他內心輕訝且喜，徐徐對上她的美目。
　　兩人對視良久，她暗吸口氣，腮面染酡，小臉仰起，閉上眼。
　　他又驚又喜，但不動聲色，俯頭輕輕吻上她的嘴。難得她如此順從啊……唇舌相互輕嘗，她主動搭上他的頸子，更令他難以置信。
　　如果不是旁人學不來她這種眼神，他真要當有人來冒充了！
　　淺吻逐漸加深，這一次，她非常專心甚至沉醉，東方非十分滿意她的進步，與她共用這個深吻，以往多半是他一頭熱，今晚方知共用的樂趣。
　　他摟著她柔軟的嬌軀，留戀地吻著她的小臉、粉色的頸子，她不拒不避，最後他在她耳邊低喃：
　　「冬故，你開始讓我心癢了。你是讀了多少風花雪月的書，才學會這些男男女女的事兒？」
　　她聞言，笑了出來，沙啞道：
　　「東方兄，我一聽風花雪月的故事就容易入睡，這你也是知道的。」
　　「那你就是存心要吊著我胃口了？」
　　「倒也不是。」她退了一步，充滿笑意，朝他作揖道：「東方兄，其實我也不是不知趣的人，這幾個月，你對我百般用心，我是看在眼裡的。」
　　東方非欣賞著她被吻腫的唇瓣，等著她的下文。
　　「其實，東方兄每每說這個心癢難耐嘛……」
　　「此刻我對你就是這般心情啊，冬故。」曖昧地掃過黑衫裡更顯嬌弱的身軀。
　　她忍著笑意道：
　　「既然如此，東方兄，今晚下棋，也太晚了，不如……」
　　「不如？」
　　「府裡沒人吧？」
　　東方非停頓一會兒，專注地看著她。
　　「只有?我。」他有意無意誘惑著。
　　「這月亮……每個月都會十五，嚴格來說，我們也算賞過了，是不？」
　　「是沒錯。」他完全同意。
　　她掩不住嘴角上揚，笑問：「東方兄，小妹敢問一事。方才，你不小心瞧見了小妹的……肚兜？」
　　她有意要玩，他絕不拒絕。鳳眸帶笑，他頷首：
　　「我並非有意，但確實看見，不只看見，且有遐想，遐想入骨，令我心火難耐。」
　　她聞言，有點傻眼，滿面通紅故作無事，繼續她的計畫，道：
　　「其實小妹的清白，早就不保了，是不？」
　　「冬故，你是引導我走向你的陷阱？我真想看看你設了什麼圈套，能讓我自動跳下？」
　　「東方兄足智多謀，小妹怎敢呢？」
　　「哼，從你剛才主動等吻，就有不對勁了。平日你我對吻，你像是個沖鋒將軍一樣，不拚命就會輸我似的，而剛才你像個乖順小女子，我還以為你下一步是邀我提前過洞房呢。」他調笑道。
　　她想了下，笑道：「這也不是不行啊，東方兄。」
　　東方非微地一怔，瞪著她。
　　「這也不是不行啊。」她重復一次。「東方兄，反正小妹遲早都是東方兄的人，就算今晚為報恩以身相許，這也是小妹該做的。」
　　鳳眸已經瞇起，等著她的下一步。
　　她笑容可掬，朝他作大揖，朗聲道：
　　「聽說，當今世上，唯有東方非得不世襲爵位，他才智多謀，喜怒無常，小妹阮冬故今晚，想向東方非爵爺挑戰。」
　　「鳳一郎教你的？」
　　她搖頭，正色道：「一郎哥不插手。」
　　「好！」俊目迸出光芒，他立時收了摺扇，問道：「你要如何挑戰法？」
　　「請東方兄先上床。」
　　上床？他面不改色，也不多問，進房不脫衣，直接坐上床緣，其姿狂妄傲慢，正是東方非天性難改的氣勢。
　　他一抬眼，瞧見她笑瞇瞇地跟著進房，同時拉上門栓。
　　東方非瞇眼。這直丫頭的心眼，此刻他竟然猜不到，這真是奇了，但正因如此，更掀起他的征服欲。
　　這世上，哪有他得不到的東西呢？
　　「冬故，我等著呢。」他邪笑。
　　她笑道：「東方兄，你不能下床。」
　　「也對，如果下了床，如何提早過洞房？」
　　她哈哈笑道：
　　「正是。東方兄性喜挑戰，沒有一點刺激，就算上床，東方兄也會無趣。」
　　「若你此刻也脫鞋上了床，今晚我倆都不會無趣。」
　　這種露骨的言辭她充耳不聞，繼續笑道：
　　「如今近四更天，以五更天為限。東方兄每猜中我一題，我就脫下一件衣物，向前走一步，若猜輸了一題，我便穿回一件，不走前不退後。如能讓我全身盡脫，那小妹就任由東方兄為所欲為。」
　　「就這麼簡單？」他疑聲道。
　　她又大方作揖：「小妹說過了，這就是小妹以身相許的報恩方法啊。東方兄聰明遠遠超過我，小妹這只是做做樣子，矜持點而已。」
　　東方非哼笑：
　　「你這丫頭必是藏了自以為是的致勝方法，才敢大放厥詞。好！冬故，我倒想看看?的本事！」
　　不是他瞧輕她，而是她個性耿直，想的問題能難到哪兒去？多半是皇朝律法，他不屑一顧的案子吧。
　　想想她在胭脂水粉的攤前，才起了個頭，他就能猜出她在問青衣合夥的事，她還能問出什麼出乎他意料外的問題？
　　今天晚上……提前洞房，他樂意至極啊。
　　她笑道：
　　「東方兄，你請放心，我問的問題必有答案，且與你有關的。」
　　他根本不放在眼裡。「請。」
　　她笑盈盈的。「姚大人上任近半年，經他處理的案子不少，敢問東方兄，你插手的案子共有幾件？」她補充：「這是樂知縣事，自然與你有關。」
　　「冬故，我還當你有什麼絕招呢！」他搖頭笑歎，鳳眸充滿精光。「三件大案已交由刑部，七件案子列入縣府公門，經你偷偷左右，鼓吹鳳一郎向縣太爺獻策，我故意配合的，則為兩件。你要不要再問細點兒？」
　　她一臉錯愕。「東方兄，你、平常你……」
　　「平常我愛理不理，你就以為我漫不經心，從不記得這種小事？冬故，你要玩的不是一個普通人，你得高估我才行啊。」他興奮等著，期待著，目不轉睛著。
　　她悶不吭聲地脫下黑衫。長發垂腰，掩去她部份裸露的肌膚，但湖色的肚兜若隱若現。
　　兩道炙熱的光芒讓她非常不能適應。她吞了吞口水，偷偷摸上肚兜，確定真的還在，才硬著頭皮迎上他熱切的黑眸。
　　「第二題？」東方非笑道：「不快點，天要亮了。天亮了，我也不介意，我怕的是?害臊啊。」
　　秀臉脹紅，她又垂下眼，掩飾眸裡的眼色。
　　「那小妹就請問第二題了。」
　　「來吧。」他等著看她垂頭喪氣爬上他的床。他就愛見她一臉無助的樣子，快啊。
　　「東方兄，樂知縣為你定居之地，照說你應該熟悉萬分才對。小妹來的兩個月內，已在縣府將樂知縣所有百姓摸個熟透，這個答案每天都在變動，小妹也每一天都在確認，好隨時掌握突發狀況。第二題，敢問東方兄，樂知縣為皇朝中縣，直到今年十月初二共有多少人？不必精准，有點誤差也算答對。」
　　她緩緩抬起眼，充滿神采，再度迎上他的視線。
　　「……」
　　五更天剛過。
　　青衣捧來早飯，在院子口遲疑半天，終於決定進院。
　　剛才他先到女眷房，看見小姐的男裝還在裡頭，那就表示小姐尚未離開，而院子裡無人，主子寢房緊閉，這更表示——
　　房內有一對男女。
　　他該不該敲門？
　　還是等他倆自然醒？
　　正在暗自思量的同時，寢房門忽地被打開了。
　　「多謝東方兄一夜相伴，小妹心情好極。昨晚的花前月下之約，小妹一輩子都不會忘。」中氣十足地喊道，隨即轉身，瞧見青衣在場。「青衣兄，早安了！」她開朗笑道。
　　「早，小姐。」青衣垂下眼，不敢直視。這是第一次他看見同房一晚，還這麼大方的姑娘。
　　平常他照料東方非的生活起居，很清楚昨晚算是他倆的洞房夜，這個……算了，反正阮冬故也不是一般女子，會這麼大方面對，他不該意外。
　　「好香啊。」她笑道。雖然一夜未眠，但精神極好。
　　「小姐可要一塊用？」
　　「不不，我得趕回家，一郎哥一定準備好早飯了。」她笑著，跟他抱拳告辭，非常快活地離開。
　　青衣走進房內，道：
　　「爺兒，早飯已經好……」不經意地抬頭，瞧見東方非坐在床緣，臉色微青，顯然十分不悅。
　　他一愣。「爺？」照說，爺應該心情大好啊。
　　東方非抿了抿嘴，揮手道：「不吃了，我要補眠。」真是無聊！一個晚上就聽她在問樂知縣的事兒。
　　那些事也只有她這種人才會注意，他再聰明也斷然不可能對完全不知情的事有答案。
　　哼，他豈會不知她的心意？她想要他融入樂知縣，注意樂知縣，才用這種鈍法子，好啊，敢這樣玩他？敢這樣將他一軍，吊他一夜胃口。平日他捨不得對她發威，她當他是病貓了！
　　「是。」青衣正要退出時，忽地瞧見阮冬故已換回男裝，又跑進院子來。「小姐，可要小人送你回鳳宅？」
　　「不用不用！我還有話跟東方兄說呢。」她來到門口，並無進房的打算。
　　「你還想說什麼呢？冬故。」東方非哼聲道：「見好就收，方是聰明人所為，這一點你不會不懂。」
　　「東方兄，我只是想問你，今年圍爐，可要到鳳宅一聚，一塊過新年？」她笑容燦爛。
　　她此舉無異是將他擱進心裡。東方非心情略好，鐵青的臉龐也開始轉為正常，道：「好啊，不知你義兄知道嗎？」
　　「提過了。請青衣兄也務必賞臉。」
　　青衣連忙回禮。「多謝小姐。」
　　「還有，東方兄，那個……」她摸摸鼻子，真有點不好意思。「明年春天，你可願與我回應康阮家一趟？我問過一郎哥跟懷寧了，豆腐鋪生意正努力呢，他們走不開，就你跟我，回去提親。」
　　東方非瞪向她。
　　她紅著臉，但仍然直視他，笑道：
　　「我曾跟東方兄提過，工程如完工，我一定坦白告知。當年小妹為阮侍郎時，剛到晉江，巴不得馬上完工，後來發現無論如何趕工，工程一定得按規矩來，小妹只好將工程融入生活，不知不覺幾年過去，再一定眼，工程已然完工。東方兄，阮冬故的工程已完工，請明年一定隨我回應康提親，做一個結束。」
　　東方非熱切地注視她，嘴角緩緩揚起，承諾道：
　　「好，就明年。你的工程由我來結束。」
　　她一笑，又摸摸鼻樑，抱拳告辭。
　　青衣看她從頭到尾都十分大方，不由得暗自佩服，哪知目送她走到院子時，她忽地一頭撞到泥牆上。
　　「好痛！」她叫道，回頭看見青衣瞪著她，她連忙陪著笑，趕緊閃人去。
　　一出東方府，她滿面通紅，就算拚命抹臉，也覺得熱氣拚命湧上來。
　　「真丟臉啊……」她嘟嚷著，但愉快的心情一直沒有消失。
　　這一晚，成為往後東方非與她溫存時的形式。
　　不管洞房花燭夜，或者成親後的行房之樂，皆以今晚為准，三題為限，答錯離房，答對就……滿室春意燒不盡。
　　這倒是阮冬故始料未及的。





　　《感情篇》當他們成婚後
　　成親半年後
　　天色漸亮，不用燈籠，阮冬故也能仗著微弱的天光，「摸」進東方府，直接回到自己的寢房。
　　打個呵欠，脫下外衣，落下長發，順道把束縛一整天的布條給解開，翻身上床睡大覺，一氣呵成。
　　幸虧，她跟東方非成親後不到幾天，便分房而睡，不會吵到彼此。
　　他一向淺眠，而她作息不定，有時半夜才回來，他主動分房，她毫無異議。
　　如果他想……咳咳，通常他會在初更前或當天用飯時，跟她笑著約定晚上無事賞月猜題什麼的，就約在隔壁房行周公之禮……咳。
　　這樣的婚後生活，她還滿能適應的。至少，晚上照樣一人睡，跟以往自身的生活習慣並沒有任何抵觸，挺好的。
　　東方非……她是惦在心裡的，也不會覺得分了房，西施就自她心口消失了。
　　她合上眼，預算兩個時辰後自動轉醒，現在必須迅速入睡……睡……
　　沒一會兒，她忽地張大眼，瞪著床頂。
　　這個味道……這個味道很熟，熟到……阮冬故全身僵硬，慢慢地翻了個側身，面對床的內側。
　　內側，是她的半年夫婿。
　　她用力眨了眨眼，確定這張床上多躺了一個男人。
　　她大氣也不敢輕喘，努力回憶剛進來的路線。她絕對沒有走錯。
　　那就是他走錯了？
　　這種事從來沒有發生過，她有點遲疑，不知該不該換個房間睡。
　　除了洞房兩人共眠到天亮外，往後的親熱多半是三更不到，他就回房去補眠，她哪兒都能睡，就繼續睡在鄰房裡，等天亮才回來沐浴更衣。
　　她想了想，非常小心地移到床邊，雙手放在胸前，以免不小心碰到他。
　　他大概有事等她，所以不小心在這裡睡著了吧。
　　兩個時辰後她一定清醒，那時再留張紙條，晚上趕回來問清楚就是。
　　眼角偷偷覷著他淺眠的俊顏。即使睡著的東方非，依舊還是帶著不可一世的傲氣，令她想起那一天的洞房花燭夜……不不，不能想，入睡入睡，腦袋放空，千萬不要再想到那一晚。
　　現在只要想到那一天的洞房夜，她還是會全身發毛，說是毛骨悚然也不為過。
　　不想不想……她很累……睡……睡……

　　兩個時辰後，她准時轉醒。
　　身骨酸痛，滿身倦意，但她還是強打精神。眼珠微瞟，身邊的夫婿還在睡，她暗籲口氣，偷偷摸摸地起身。
　　才掀開床幔，窗外陽光讓她的眸瞳大受刺激，連忙閉起。忽地——
　　「拉上！」
　　「……」她以為陽光驚動身後的男人，趕緊拉好床幔。
　　「躺下！」
　　「……東方兄，我有事要辦，得馬上出門。」
　　他連眼皮都不掀一下。
　　「躺下！」
　　「唔……」她瞄天色一眼，可以再多待一會兒。她順從躺回床上，瞪著床頂，問道：「東方兄，你有事找我？」
　　「怎麼？沒事就不能找你嗎？」他似笑非笑，還是沒有張開眼眸。
　　「東方兄，以後你有事找我，請先通知我一聲，否則讓你久等，我實在不好意思……」話還沒說完，她不設防的身子竟被摟了過去。
　　「東方兄……這個……天亮了……」大白天的，做這種事不太好吧。
　　鳳眸終於半掀，帶著幾分誘人的慵懶凝視著她。他笑道：
　　「天亮了我會不知道嗎？」
　　「天亮了，就該起床。」她說道，早知道昨晚就束胸了，這樣被迫緊貼著他的身體，令她懷疑他別有居心。
　　「誰說天亮一定得起床，我偏愛反其道而行。冬故，今兒個我忽然想你陪陪我，你要……」
　　「我不要！」她立即答道，全身僵直。
　　鳳眸微瞇。「我話都還沒說完呢，你搶什麼話？」
　　「東方兄，白天行房，不是件好事。我跟你約定晚上賞月可好？」
　　「今晚無月可賞，我也沒這興趣。冬故，你在想什麼我也不是不知道，好吧，你去做你的事吧。」他大方放手道。
　　她松了口氣，開心笑道：
　　「東方兄，小妹晚上再回來賠罪。」
　　「不必了，今天晚上我不在府裡。」他跟著她一塊坐起。黑色長發如絲綢，順勢披在身後，色美如玉，帶抹惑人的神采，照說賞心悅目，偏偏同房的妻子沒有欣賞的雅致。
　　阮冬故本來正束著床幔，聽見他的話後，有點警覺地問：
　　「東方兄，今天你要上哪兒？」
　　俊目斜睨她一眼，懶洋洋道：
　　「今天公衙審案，第一件受審的就是縣民謀殺京官的大案。這案子驚動知府、新任江興布政使，我在場也好辦事點，姚並謙可以不買布政使的帳，卻不敢不買我的帳——」
　　「東方兄，真相未明，你這豈不是罔顧是非正義嗎？」她不悅道。
　　他挑眉，笑道：
　　「冬故，我的為人你不是早知道了嗎？你跟你的義兄花了多少日子收集證據，就是打著將凶嫌改判誤殺的主意。哼，我一句話，保證你們前功盡棄，我倒想看看這一回你的義兄如何能在我的眼皮下扭轉乾坤……」
　　阮冬故眼明手快，扯回床幔，用力將他的身子推倒。
　　東方非也不驚不慌，懶懶躺在床上。
　　她迅速躺回他的身邊，道：
　　「東方兄，小妹覺得大白天……溫存，也別有一番樂趣。」她去不去縣衙都不會影響案子，但她這個喜怒無常的夫婿一去，肯定出事。
　　她認了！反正夫妻行房天經地義，她不算犧牲。
　　他嘴角噙笑，不疾不徐地將她摟進懷裡，兩具身體無一空隙，緊密貼在一塊。
　　她等，她再等——
　　等了又等，等不到任何動靜，她只聽見他的心跳聲。
　　他心跳如常，一點也沒有激烈的徵兆。這樣說來，她還是第一次以這種方式聽見他平穩的心跳……小臉被迫埋在他的胸前，陽光照不到她的眼上，她反而有點困了，她才睡兩個時辰，倦意陣陣襲來。
　　「東方兄……你根本是沒睡好，惡整我吧？」她咕噥著。
　　「你說呢？」他不可置否，不正面給答案。
　　「……」她遲疑一會兒，攬住他的纖腰。
　　這樣相摟而眠，她還真不習慣。她還是偏愛各睡各的，有副溫暖的身軀偎著，滿有新鮮感也挺陌生的，所幸他的氣味令她安心。
　　瞇一下下，她一向能定時的……拖住他，等他一睡著，她再趕去縣衙。
　　心神微松，頓時感到全身累極，沒一會兒，她便在他懷裡沉沉睡去。

　　再一張眼，精神飽滿。
　　強摟她入眠的夫婿早已不在。
　　她暗自錯愕，沒有想到東方非能在不驚動她的情況下離去。
　　是她真的累壞了還是東方非下了迷藥？
　　「不成！」就算搞不清楚他沒事來她房裡睡大覺的原因，也要趕緊追出去，以免他興致一來，打亂一郎哥的計畫。
　　她迅速下床，拿過長長的布條，正要纏上胸，外頭傳來青衣的低語：
　　「小姐醒了嗎？」
　　「青衣兄？」她隱隱覺得不對勁。
　　「小姐，中午宮中有公公偕同太醫院的太醫來了。爺兒吩咐青衣，在這裡等著……過來了！請小姐回床上。」
　　太醫也來？來找她？找的是懷真還是阮冬故？
　　當天成親，皇上特送許多豐厚的賞賜給阮冬故，並明令凡被官府革職者，因行為不正，不得參加有功在身前任內閣首輔的喜宴。
　　換句話說，皇上故意將懷真摒除在外，將一切富貴賜給阮冬故，讓懷真心懷妒恨。
　　也虧得皇上下了這首旨令，否則她還真不知該如何一人分飾二角。
　　婚宴過後半個月，宮中公公才起程回京。
　　一郎哥說，皇上派公公送來賞賜，主要是觀察他倆婚後情況，並且回報皇上。那半個月，東方非連一次都沒找過懷真，想必皇上暗自欣喜不已。
　　當日，已瞞過公公，為什麼時隔半年又再來一次？
　　「青衣，夫人醒了嗎？」漫不經心的問話自門外傳來。
　　「夫人已醒。」
　　阮冬故迅速翻身上床，同時放下床幔。
　　「把門打開吧。徐公公，既然你們專程前來，不如就住個幾天。」
　　「奴才不敢。奴才奉皇上旨意，將賞賜送給爵爺，就得趕著回去復命呢。」
　　「真是辛苦公公了。」東方非進了內室，頭也不回地說：「青衣，還不去搬椅子過來請太醫們坐。」
　　青衣領命而去。
　　東方非來到床前，笑道：「夫人，醒了嗎？」
　　「嗯，妾身剛醒。」一名公公、三名太醫，這未免太大陣仗了吧？
　　東方非為她解釋道：
　　「蒙皇上恩寵，特請太醫們遠道而來，為夫人養身。」語氣略帶諷意。
　　皇上是不是太照顧她了點？阮冬故一頭霧水，但還是機靈地配合東方非，自床幔後伸出藕臂。
　　「可惜我家夫人身子微恙，近日不太能見風，就麻煩太醫在此看診吧。」
　　太醫們連忙回禮，坐在椅上，細細把脈。
　　徐公公乘機來到東方非身邊，細聲道：
　　「爵爺可曾聽說，京師官員遭人殺死在此縣裡？」
　　「是聽說過。」東方非心不在焉答道，瞥到太醫把脈過久。
　　「爵爺，這是大事啊！賤民殺京官，死罪一條，為何樂知縣縣太爺縱容罪犯到今日還未斬首？」
　　「那得由公公去問姚大人啊。」東方非坐在床緣，輕掀一隙床幔，僅容他一人瞧見裡頭的小人兒。
　　他與他的「愛妻」視線交接，一見她疑惑的小臉，他心情就大好。
　　真是奇了，是他走火入魔了還是半年不夠他嘗盡她？竟然覺得看看她，他心裡想興風作浪的念頭就能暫時壓抑。
　　在旁的徐公公又厚顏上前，低語：
　　「爵爺，此案如不嚴加懲治，只怕將來此縣百姓無法無天，不會將咱們京官放在心裡頭呢。」
　　「一般百姓，有膽子謀殺七品官以上，只有死罪一條。徐公公，你還要什麼嚴加懲治？樂知縣離皇城雖遠，但你也不能不顧皇法來個淩遲或當眾遊街斬首吧？」他嘴裡敷衍著，鳳眸卻喜孜孜地鎖著那張充滿怒意的小臉。
　　「不不，奴才怎敢無視皇法呢？只是，奴才才到樂知縣，就聽到有人要為那殺人犯翻案，改判誤殺。如果是輕等誤殺，那死罪可逃啊！」
　　東方非有點不耐了，冷眼睇向他，連聲音也略冷了下來：
　　「你是收了多少禮，這麼盡心盡力為人辦事？嗯？」
　　徐公公面露恐懼，連忙作揖：「奴才不敢！」
　　「不敢什麼？禮收了是事實，哪來的不敢？」東方非揮了揮手，煩聲道：「太醫正在看診，你老是在這裡說個不停，你是打算怎麼著？到底是來說情的，還是來替皇上傳話的？」
　　東方非辭官不滿一年，朝堂內宮對他的手段還印象深刻，尤其去年江興一帶大翻盤，朝官心知肚明，個個噤若寒蟬。如今，只要經過樂知縣的官員，必訪東方府以保官運。
　　徐公公自然也不敢再惹毛皇上眼前的大紅人，只能咬著唇，退在一角。
　　東方非難得有耐心，等著三名太醫看診完畢，問道：
　　「太醫，結果如何？」
　　太醫瞄了徐公公一眼，微地搖頭，才道：
　　「夫人身子並無大恙，只是體虛了點，最好能長期調養。」
　　「長期調養？」他訝問：「她年紀輕，需要到這地步嗎？」
　　「敢問爵爺，夫人可曾大病一場過？」
　　他想起她在戰場上的致命重傷，頷首道：
　　「確實有打鬼門關前過的病情。」但他一直以為，沒有事了。
　　「那就是了。爵爺莫急，下官說的長期調養，並不是要夫人不得下床，而是長期注意飲食、作息、定時飲藥，切莫過於勞心。」
　　他聞言沉思片刻，淡聲道：
　　「就請太醫開個藥方，以後也好照藥方子取藥。」
　　徐公公插嘴討好：「等奴才回京向皇上稟明一切，皇上定會送來上等藥材。」
　　東方非微微一笑，當作是感謝了，徐公公這才暗鬆口氣。
　　「青衣，送徐公公跟太醫們上偏廳歇息，我隨後就來。」
　　等門一關上，阮冬故立即下床，笑道：
　　「東方兄，你別擔心，我好得很，用不著長期調養。」她就差沒拍胸保證了。
　　東方非哼笑：「是啊，你生龍活虎，哪像個短命鬼？你身子是不差，也好不到哪去，太醫要你長期調養，部份是為了方便受孕。」語畢，又有點心神不守，不知神游何方。
　　她正忙著取出幹淨的衣物，聞言後，詫異地回頭看他一眼。
　　東方非揚眉：「你要扮成懷真？」
　　她應了一聲。「我從後門出去。」
　　他放下摺扇，對她說道：「你過來，我幫你。」
　　她以為他要幫忙弄發，笑著上前，將束環給他。這叫閨房之樂，她還懂得，這點她絕對能配合。
　　不料，他跳過束環，取過布條，然後再度挑起眉。
　　「……東方兄，我想，我自己來就好。」她聲音略為沙啞。
　　「這怎麼成呢？冬故，我任你扮男扮女，從不阻止，難道我連幫你一幫，你都要拒絕？」
　　她耳根開始發紅，輕聲道：
　　「東方兄，徐公公還在前頭等著你呢。」
　　「那不過是條狗，讓條狗等上十天八天的，它也不敢吭聲。」
　　她攏了攏眉。覷向他，他笑盈盈的，但臉上寫著「非常邪惡」四個大字。
　　再耗下去，天都要黑了。但她實在不習慣白天讓他、讓他……
　　他在她耳邊低喃：
　　「冬故，你想歪了麼？我不過是要幫忙而已。」
　　閨房之樂、閨房之樂……她一點也不覺得這有什麼好樂的，但她還是背過身，赴死般迅速脫下褻衣。
　　「麻煩你了，東方兄……」紅暈自耳根蔓延至小臉。
　　她背膚如雪，身骨纖細，線條極美，藏身在男裝下實在是一種浪費。他注視半晌，嘴角掀起詭笑，食指滑過她的背脊，她嚇得立即縮成蝦子。
　　「冬故，你怕什麼？」他無辜道：「我又不是沒碰過你。你這樣怕我，我還當我是哪兒出了問題呢！」
　　「東方兄，小妹不曾怕過你。」只是偶爾他的舉動，會令她想起洞房那晚，然後全身自動發寒而已。
　　「不怕我就好。」他輕貼著她的雪背，雙臂慢吞吞地繞過她的胸前，「慢工出細活」地為她纏上一圈又一圈的長布。
　　偶爾，他的指腹有意無意輕觸她的肌膚，輕淺的呼吸在她耳邊撓著，曖昧至極，曖昧到她頭皮微麻，渾身輕顫。
　　閨房之樂、閨房之樂……她默念著。到底誰在樂啊？
　　「冬故，方才你也聽了，徐公公才來到樂知縣，就已經有人收買他，叫他為死去的京官出口氣，現在他找上我了，你說，我該怎麼做呢？」他笑問。掌心輕滑到她的腰際，雙手一握，幾乎能扣住她的細腰了。
　　原來，這粗枝大葉的直姑娘，是這麼的嬌弱啊……
　　阮冬故轉身面對他，正色道：
　　「東方兄，請你不要插手。」
　　「不插手就好了嗎？我可以為你上縣府說一說。只要我一句話，可保誤殺罪名絕對成立。」他誘聲道。
　　她搖頭。「雖然連日尋找證據，可以證明他是誤殺，但一切須經過公正公平的審理，如果有我們遺漏的證據，證實京官並非誤殺，那姚大人自有能力可以判定，請東方兄千萬不要隨意開口。」
　　他嘴角掀笑，聳了聳肩。
　　她要自他懷裡退出去換上衣物，但他一個攏緊，又將她逼進他的懷裡。
　　她抿了抿嘴，有點惱了：「東方兄，你到底要做什麼？」
　　「你不想知道皇上送了什麼賞賜？」
　　她不是很想知道，但還是配合地問：「請東方兄告知。」
　　他難得開懷地笑道：
　　「我為官十多年，什麼賞賜沒見過，那些東西在我眼裡不值一看，唯有一樣，我真是……願與你共用。」
　　「是什麼？」她疑惑道。千年人蔘？何首烏？
　　他愛憐地撩起她的秀發，在她發紅的耳垂吻著。
　　懷裡的身體頓時又僵直了。
　　有時候，他真覺得奇怪，怎麼懷裡的小女子這麼不懂情趣？即使他下了功夫教，她還是硬得像木頭一樣？
　　偏偏，他對這木頭，實在愛不釋手。
　　「皇上特派三名太醫來，就是為了親自確認你是否有孕在身。」
　　「我有沒有身孕，跟皇上有什麼關系？」
　　「關系可大了。打你我成親那一刻起，他就等著你生子，只要你一生子，東方就有了後代，到那時他會毀了七年之約，逼我立即入朝。徐公公來，一來是為傳話，要我謹記那七年之約；二來就是探你是否有身孕，為保萬一……」他笑意盈盈道：「徐公公也送來了宮中壯陽的藥材。冬故，你要與我共用嗎？」
　　她瞠目結舌，不可置信。過了一會兒，她勉強開口：
　　「東、東方兄，我想……我想……」
　　「想什麼呢？」他期待下文。
　　「你、你年紀是比我大，但、但也沒有多老，應該還用不著那個、那個……」她實在說不出那兩個字來。
　　他哈哈大笑：「好啊，你是我妻子，你說用不著，那自然是用不著了。」為她取來懷真的衣物，親向口為她穿上。
　　也許太醫的那番話，讓他今天格外注意到她的嬌弱。當她是懷真或阮東潛時，確實偏男孩子氣，但這樣的男孩子氣，是來自她的行為舉止、說話方式，仔細一看，她的身骨柔弱，夜裡與她親熱，沒有燭火照面，偶爾他也會驚覺懷裡的嬌軀不堪一折。
　　「多謝東方兄了。」她笑道：「你盡管去前廳吧，我……唔……出去走走。」
　　他哼了一聲，陪同她一塊走後門。
　　「對了，東方兄，昨晚你來我房裡，到底為了什麼？」
　　「你猜猜，猜中有賞。」
　　她歎了口氣：「你的心思一向只有一郎哥猜得中，我曾跟你允諾過，你我私事絕不會跟一郎哥求助，這豈不是為難我嗎？」
　　「我就愛為難你，冬故。」
　　兩人來到後門口，她暫時將此事按下，向他抱拳道：
　　「今晚我一定早回府，請東方兄別隨意離府，小妹，唔……親自做菜，請東方兄一定要賞臉。」
　　他嘲弄道：
　　「你做的菜，也不就是從你義兄那裡偷渡來的豆腐菜色，一點驚喜也沒有。想要以此留下我，冬故，換點花招吧。」
　　「那就請東方兄明示吧。你要什麼驚喜呢？只要我能做到，我一定做。」她認真道。
　　「這個嘛……今天我不打算出門，你可以放心，徐公公說的那事兒，我不插手。」
　　她大喜，連忙作揖：「多謝東方兄！」
　　東方非誘下圈套，笑道：
　　「明天，我倒是有一約，一定得出門，冬故，你要一塊來嗎？」
　　「明兒個？」她楞了下，點頭。「好啊。上哪兒？」
　　「幸得官園。」他笑道：「朝中有人來訪，一談天下局勢，屆時你可以在簾後聆聽。」
　　她聞言起疑。「朝中有人來？跟徐公公一前一後的來？那是背著皇上來了？」會是誰？
　　「他的確是背著皇上來的。樂知縣是小地方，如果朝中無人聯系，皇上一個命令，局勢一變，等傳到樂知縣來也太晚了。」
　　她張口欲言，卻還是忍了下來。
　　他笑著道：
　　「你想問，既然我從沒打算回朝，為何還要掌握朝中動脈？冬故，你也不笨，猜猜原因。」
　　她認真尋思片刻，低聲道；
　　「多半是為了避禍，以防被迫回到朝堂。如果你能夠掌握朝中局勢，它日皇上有了什麼心眼兒，你也早有防備，只是，我在想會是誰，心甘情願為你做事？」
　　他笑看著她。
　　腦海忽地閃過一人，她脫口：
　　「是現任內閣首輔程如玉嗎？」
　　鳳眸璨光為她而亮。「正是他。冬故，你又令我心癢了……好，就這樣吧，如果你要隨我上幸得官園，得要有代價。」
　　「代價？」她就知沒這麼好的事兒。
　　他俯下臉，在她耳畔低語：
　　「我老是對你心癢難耐，你對我卻無這種感受，這豈不是不公平？我要求的也不多，今晚，我等你，你明白該如何才能讓我滿意。」
　　「……」寒毛一根一根立起來了。
　　東方非哈哈大笑，送她出門後，徐步走向前頭偏廳。
　　「青衣。」
　　青衣默默出現在他身後。
　　東方非頭沒回地說：
　　「禮都准備妥了嗎？」
　　「都准備好了。」青衣頓了下，說道：「爺兒，徐公公在宮中地位不比黃公公，您身份尊貴，反送他禮……」未免有失身份。
　　「這公公，我在宮中見過，當日他只是個小小太監，今天能讓皇上欽點送話給我這個紅人，想必也是有幾分本事。只要他沒在內宮被鬥垮，多半明年還會再來傳話，先封了他的口，能收作自己人是最好。」東方非沉吟一陣，又道：「太醫的藥方子呢？」
　　青衣恭敬地遞上。
　　東方非細看一陣，再還給青衣。
　　「去配藥時，順道拐去豆腐鋪，讓鳳一郎看看。」
　　「是。」
　　「記得，仔細看他臉色。」
　　青衣一怔，直覺抬頭看向他家主人。
　　東方非抿嘴道：
　　「若他不發一語，就坦白告訴他事實，說他家義妹勞心勞力，他想兄妹緣份長久，應該明白怎麼做；如果他面露疑色，不知這藥方是寫誰，你就什麼也別說，隨意抓個兩帖藥回來應付就好。」
　　「是……爺懷疑藥方有鬼？」
　　「我雖有才智，但對藥理不通，鳳一郎長年注意他義妹的身子，這藥方若是專為調養冬故身子而寫，太醫精湛的醫術可補他不足，他一看自然明白。如果他面露疑色，這藥方八成藏著只顧受孕不顧母體的藥材，而這必是皇上下的密旨。」這份藥方會是哪一個，就得看看這個多疑皇上聰不聰明瞭。
　　東方非進了偏廳，徐公公立即起身相迎。朝中爾虞我詐他得心應手，只分了一半心神在應對徐公公上；另一半心神則在——
　　七年之約說短不短，說久也還好，足夠讓皇上對他的執念沖淡——前提是，朝中有人能深諳「伴君」之道。
　　程如玉這個首輔想要幹政，卻不討皇上歡心，做起事來中規中矩。如果沒有他從中指點，程如玉最終的下場不會好到哪去。
　　其實說穿了，是各謀其利，程如玉仰仗他的提示穩住地位，他借程如玉消減皇上的偏執。程如玉請假離京，京師竟然沒有半點風聲，可見皇上根本不將程如玉放在心上……
　　東方非尋思半晌，瞧見在旁的太醫，立時轉了心思，笑問：
　　「太醫，皇上的身子可好？」
　　「皇上自登基以來，身子大好。」太醫恭謹答道。
　　「皇上龍體無恙，是萬民之福啊，但皇上未登基前，身子羸弱是眾所皆知的事，以後還望太醫多多注意。」
　　「是是，這是下官應該的。」
　　東方非故作回憶的訝了聲，道：
　　「說起皇上龍體，我倒想起前任戶部尚書。平日他身體好極，但大病一場後，本爵爺記得……五年，對，病後五年他在上朝時突地倒下，就此走了，不知太醫可有印象？」
　　太醫臉色不敢亂變，作揖道：
　　「下官記得。前任戶部尚書當時年紀已過半百，加以長年為國事憂勞，所以……」誰敢說，前戶部尚書是被東方非玩到累死的。
　　「跟他五年前的大病沒有關系？」東方非追問。
　　「這很難說……下官只能說，前任戶部尚書自大病之後，應當長期調養，也許不會這麼早就……」
　　「那長期調養之後呢？便能如以往一樣生龍活虎？」
　　「這個……爵爺，這許多事都很難說。人的底子不佳，百病易生，但就算底子厚實，長年勞心，也是在耗損自身性命，這點，爵爺在朝多年應是最清楚不過……啊，莫非爵爺是擔心夫人的病？」太醫鬆口氣，笑瞇了眼，說道：「爵爺請放心，夫人那不是病，只是底子稍差。夫人有爵爺寵愛，又沒什麼憂心的事，那自然是無病無痛，長壽綿綿了。」
　　東方非嘴角掀了一下，也沒有再多問什麼了。
　　太醫遲疑一會兒，瞧見徐公公驚喜地把玩東方非送的玉如意，沒在注意這頭，他上前低語：
　　「爵爺，下官有一事想說。」
　　東方非見狀，知他必有重要事要說，臉色和緩，客氣道：
　　「太醫直說無妨。」
　　「皇上希望爵爺盡快有後……」
　　「太醫認為不妥？」
　　「不，下官不敢，只是……調養這種事總得慢慢來，夫人的底子少說要兩年才能打厚……那時再受孕，方為妥當。爵爺如要討皇上歡心，又要確保夫人身子無恙，不如先納妾室傳宗接代。」他暗示著。
　　「太醫為東方著想，東方銘記在心。太醫回京之後，會如何向皇上稟告呢？」東方非和顏悅色地問。
　　太醫一怔，立即討好道：「爵爺要下官怎麼說，下官便怎麼答復。」
　　「在皇上面前，太醫豈能欺瞞？就照實說了吧。」東方非笑道：「皇上要我盡快有後，無非是為了讓我早日回朝……唉，其實皇上也清楚我娶阮家小姐，正是要阮姓人為我生下子息，真正讓我動情的另有他人。皇上心意，東方怎敢不從？請太醫回復，東方年歲不小，當務之急是夫人有喜，她身子能不能撐住，倒在次之。」
　　「是是，下官必定轉告。」
　　東方非淡淡補了一句：「倘若我家夫人長久沒有消息，這……太醫，你的藥方就算是不靈了。」
　　「爵爺，下官藥方乃畢生所學，如果夫人沒有消息，這、這……」實在不幹他的事啊！
　　東方非適時接話給了個台階，歎道：
　　「如果連太醫的藥方都無效，那也是我東方非的報應終於到頭了吧。」
　　太醫不敢再亂說話，只是暗自盤算，倘若這兩年東方非的夫人再無消息，他是不是該穿鑿附會，在皇上面前扯到鬼神去，以免皇上降罪給他這個開藥人？
　　反正東方非缺德事做得太多，皇上也該清楚才對。
　　東方非瞟他一眼，指腹滑過摺扇，嘴角隱約勾起笑來。

　　初更一到，阮冬故匆匆回府，一進院子，就看見青衣迎面而來。
　　「小姐。」他立時停步。
　　「青衣兄，東方兄在裡頭嗎？」
　　「是，爺兒等小姐許久了。」
　　她臉色微白，最後長歎口氣：
　　「該來的，還是要來。」
　　青衣面無表情，問道：「小姐需要晚飯嗎？」
　　「不用了，我在鋪子吃了幾口。對了，青衣兄，我一郎哥要我轉告，過兩天是吉日，擴建的豆腐鋪會重新開張，招攬喜氣，請你這個合夥人務必到場。」
　　「我會的。」青衣道，心知鳳一郎托小姐轉告，正是要他無法拒絕。
　　等青衣離去後，阮冬故來到她寢房的隔壁，用力深吸口氣。
　　她很清楚中午東方非指的「代價」是什麼。就是……就是她主動點嘛，這其實很簡單，非常簡單……簡單到令她又想到洞房那一晚。
　　他老是說他對她心癢難耐，但她實在魯鈍，始終無法理解他的心癢難耐，直到洞房那一天晚上，她真正見識到並且強烈的感同身受。
　　所以，她想，東方非無非就是要她依樣畫葫蘆，表達出那樣的心癢難耐來……
　　閨房之樂、閨房之樂，男歡女愛，理所當然，她完全不會厭惡他的碰觸，只是對這樣的激烈……她還在適應當中。
　　她吸，用力吸，再吸口氣，准備好了。
　　她很爽快但略嫌僵硬地推開門，假笑喊道：
　　「東方兄，我回來了！我看，我們今晚不用賞月問問題了，直接來吧！」
　　她點起燭火，隨即迅速脫衣，掀開床幔，撲上——
　　空無一人！
　　她在床上呆了一陣，一頭霧水地下床，默默穿上衣物。
　　青衣不是說他在裡頭嗎？
　　她推門而出，四處張望。他不在這裡，會在哪裡？平常要親熱，一定在這間房的啊，總不可能放她一馬吧？
　　「難道……」她全身又僵化，緩緩地轉向右邊她的睡房。
　　她瞪著那扇門好久，才慢慢地推開，慢慢地進房——
　　「回來啦？」笑聲自床邊傳來。
　　「……是啊，讓你久等了。」剛才把勇氣耗盡，現在她全身又開始發麻了。她硬著頭皮，主動點起燭火。
　　「再多點些吧。」東方非笑道：「不知為何，今晚我想看清楚你，一點也不漏的。」
　　她聞言，心口劇烈發顫，一語不發，強迫自己再點燭火，直到滿室通明。
　　「東方兄，我以為你會在隔壁等我。」她聲音啞得不能再啞了。
　　東方非坐在床緣，神色慵懶，白日束起的長發已披散在身後，雖然外袍還穿在身上，但總覺得美色逼人，隨時等著她主動出擊。
　　她吞了吞口水，准備寬衣解帶。
　　他揚眉。「冬故，今晚不用賞月問問題了？」
　　「……我覺得速戰速決比較好。」
　　他失笑道：
　　「這怎麼行呢？冬故，你就這點不好，性子直又呆板，一點情趣都不懂。夫妻親熱絕非只為了傳承後代，沒有點情趣跟心意又有什麼意思呢？你盡管問，我答不出來就離開，一切照以往咱倆的規矩來。」
　　她臉色暗垮。他一離開，明天她也不用跟著出門了吧？
　　不用說，這是他的圈套。自成親之後，他處處喜歡玩她，並以此為樂，她知道這就是他的性子，雖然她能接受，但偶爾她也有點吃不消……他說的沒錯，她真的是呆板了點。
　　這種情趣該學！一定要學！
　　「冬故？」
　　「好吧。」她系回腰帶，想了下。「既然如此，今晚以三題為限，只要東方兄三題全答得我滿意了，自然不必離開。」
　　「好啊，請問。」他興致勃勃，等著她會出什麼題目？是會選擇再簡單不過的題目來留下他，還是如以往那種認真到只會趕跑良人的問題呢？
　　她尋思片刻，問道：
　　「請問，東方兄，皇律之中，百姓謀殺七品官員是死罪一條，但如有過失誤殺，則因過失程度不同而有不一樣的判決，今日審判京官一案，高大結失手殺京官，僅判十年牢獄，出獄後不得購地購屋，請東方兄說明他如何過失誤殺。」
　　東方非笑道：
　　「冬故，你跟我談律法，那你是准備要認輸了。你說的這高什麼的，過失殺人，必是三人人證以上，如是誤砍，刀痕不得過三，兇器如為防身用的刀子，不問其情，照樣死罪一條，這就是充滿漏洞的皇朝律法。能讓你認為他是誤殺，多半他是一刀砍殺京官，其刀可能是菜刀成份居多。」
　　她點頭。「東方兄說得十分正確。」
　　「恭喜你了，冬故，你奔走多日，總算有點成果了。」他笑道。
　　她搖頭道：「現在案子只是告一個段落。他為人沖動，當日路過京官調戲他的妹妹，他才做出這種事來，接下來，得防京師刑部重審此案。」
　　東方非想起前任戶部尚書過勞而死，內心微感煩躁，表面卻笑：
　　「冬故，現在你身在東方府裡，心思理應放在我身上才對啊。」
　　她斂神，點頭。「東方兄說得是。」語畢，遲疑一下，解下腰帶，脫下外衣，朝床邁進兩步。
　　他似笑非笑，非常期待。燭光將他的鳳眸照得發亮，亮得不可思議，幾乎照出了他藏在深處的那抹情欲，或者……情意。
　　「第二個問題呢？」
　　「東方兄……」她道：「第二個問題說難不難，說簡單也還好。」
　　「我等著呢。」他好饑渴啊。
　　「東方兄為何連著兩夜都來我這裡？你想溫存，必在隔壁房裡，到底是什麼原因，讓你興致大起來我這裡？」
　　他驚喜地瞇眼，道：
　　「冬故，你真機靈。白天我讓你猜我來你房裡溫存的原因，猜中有賞。現在你乘機反問我答案，好！你有問，我必答，我的答案是，我主動分房與來你房裡溫存的理由是一樣的。」
　　她一愣。「東方兄，當初你主動的分房……不是你淺眠貪自在嗎？」
　　他瞪她一眼，不正面回答道：
　　「只要哪天你猜出來，也敢告訴我了，我就不再過來。」
　　換句話說，只要她想不出答案，從今天起，他夜夜要與她共眠？
　　她忍不住惋惜。她的自由……就這樣沒了，到底是什麼答案，會讓她不敢說出口？
　　半年前他主動分房、半年後他到她房裡溫存，這其間有什麼共同點？他直接說了不也挺好？她暗自頭痛了。
　　「冬故，你覺得我的答案你滿意嗎？如果不滿意，我也無話可說，直接請我走人便是。」
　　阮冬故摸摸鼻子，認命地脫下褻衣。
　　他俊目充滿笑意，緩緩掃過她裸露的嬌軀，貪婪無比問道：
　　「第三題呢？」
　　「第三題啊……」她來到床前，目不轉睛地看著他。「東方兄，你我相識十年，今年成親，你對我始終興致不減，我想，這就是你對小妹的愛……過往冬故幾次生死關頭，全仗你相助，這都是你愛意的表現……」
　　「你要這樣說，我也不反對。」
　　「洞房那一晚，也是你愛意的表現？」
　　他有點詫異她的這個問題，但還是笑道：
　　「這是當然。不過，冬故，在洞房花燭夜之前，你未經人事，我當然心疼你幾分，自動收斂了點，並沒有將我全部的愛意表達在裡頭啊！」
　　她聞言，目瞪口呆。
　　他揚眉：「這就是你第三個問題？」
　　她吞了吞口水，點頭。「是。」有點發抖了。
　　他笑意更濃。「那我可要離開？」
　　她慢吞吞地搖頭，低聲道：
　　「東方兄……」
　　「嗯？」
　　「既然、既然洞房那一晚，你心癢難耐地表達你『未完全的愛意』，那今晚，請容冬故回報你同樣的……愛。」她說得很僵硬。
　　「?要回報我同等的愛？」
　　「正是。」
　　「你也愛我入骨？」他故作訝異。
　　「正是……」她眨了眨眼，想了下，改口道：「我確實愛著東方兄，心中所愛的男人也只有東方兄一人而已，絕不會再有第二人。」
　　「冬故啊，你真是不擅甜言蜜語。好吧，既然你不擅言語表達，那就用行動來表示，上床吧。」語氣雖帶點諷，但他還是心情頗好。她這實心眼的性子，是有幾分情意就說幾分，他有時是惱火了點，但他偏偏就是欣賞她這樣的直性兒。
　　這樣的阮冬故，讓他心甘情願跟她耗下去，就算讓她愛他入不了骨，也要她啃他入骨，烙下他的滋味他才快活。
　　思及此，他對今晚是期待萬分，內心癢意再現。
　　「……滅了燭火，好嗎？」她有點為難。
　　「洞房那一晚，有滅燭火嗎？」他笑問。
　　「……沒有。」
　　「不是我不肯滅，冬故，我是一介文人，黑暗裡眼力哪好？凡事總得講究證據，我得看見你對我的心癢難耐，那才算數，是不？」
　　她發狠地一咬牙，用力撲倒他！
　　床板發出巨響，她直接壓在他的身上！
　　腦中滿滿都是洞房那一晚！
　　那一晚，房裡燭火亮得很，所以她要回憶太容易，他像在吃一道等了十年的佳餚，緩慢地品嘗，來回地品嘗，品嘗到她屍骨無存，她自覺像一根上等的骨頭，他一處都不放過，不但不放過，還、還用力地折磨，用力的……如果天沒有亮，她還會繼續被吃，一直吃、一直吃……
　　總之，渾身上下都是他留下的痕跡，連去鋪子幫忙，一郎哥都尷尬地撇開視線，暗示動手碰碰他自己的頸子，她才發現她的頸子被烙下他的印記。
　　至今想來都毛骨悚然。那雙鳳眸帶著的露骨情意，她記得一清二楚，她想，到老了她都很難忘懷。
　　心癢難耐嘛！她、她也會啊！
　　她主動深吻他的嘴，見鳳眸笑得開懷，她有點氣惱，低聲說道：
　　「東方兄，今晚你要有心理准備了。」
　　「好，我非常期待……千萬別讓我失望啊，冬故！」
　　她依樣畫葫蘆，把那一晚他對她的所作所為，全部回報給他！
　　她深吸口氣，笨拙但開始品嘗——
　　品嘗……再品嘗……
　　「……東方兄？」
　　「嗯？」聲音微地沙啞。
　　「麻煩你……稍微配合一點，能不能別這樣盯著我，稍微主動點？」
　　「我主動了還有什麼樂趣？是你要主動，我才能將你這份情意惦在心裡，反復再三回味啊。」
　　算了，她繼續努力品嘗好了……這樣子吃一個人，真是非常辛苦，她很怕吃不到天亮，就陣亡了。他是樂在其中，但這道佳餚，她吃得滿面通紅，一身勞累……還有一點點疑似心癢難耐的感覺……
　　原來，這就是心癢難耐、心口亂顫的感覺……
　　她想，這種感覺她大概也會記到老吧，但在此之前……
　　說到了就得做到。
　　她繼讀品嘗，一定要品嘗，就算自覺吃光光了，還是要來回的再啃他的骨頭，直到他滿意為止！

　　一覺清醒，發現自己偎在夫婿的懷裡。
　　她不動聲色，慢吞吞地往後退，翻身下床，其速快捷。
　　「冬故，你精神真好，睡不到兩時辰，就精神奕奕地下床啊。」
　　她歎口氣，轉過身面對昨晚不知算是受害者還是加害者的夫婿，輕聲說：
　　「東方兄，我又吵醒你了嗎？」
　　「是啊，你粗手粗腳，不被驚動也難。」東方非起身坐在床緣，笑著看她一眼。「你精神倒真的很好，明明天方亮才瞇眼，現在就已經生龍活虎了。倒是我，被你折騰得到現在還有些疲累呢。」
　　是誰折騰誰啊？她小臉微紅，撇開視線，瞧見櫃上已擺上他的新衣物，不由得暗吃一驚。
　　昨晚她過於緊張，沒有細看，想來他是一開始就打定主意要在她這裡睡下的。
　　她遲疑一陣，取過他的衣物來到床前，東方非瞟她一眼，笑著起身任她服侍。
　　「東方兄……呃……」
　　「嗯？」
　　她用力咳了兩聲，有點不好意思地問：
　　「昨天晚上……」
　　「你沒盡興？」他挑明。
　　「不不，小妹非常盡興，非常盡興！」當作沒有聽見他的大笑聲，她取來梳子幫他梳發。她想問，問……呃，這要怎麼說呢？她在外走動這麼多年，有些事她也懂得，昨晚他動了點手腳……讓她不致受孕……
　　「冬故，你這個不懂情趣的人，問個問題吞吞吐吐的，怎麼就不見你在公堂上結巴？這兩年我還玩不夠你，豈容其他事情來打擾？過兩年有緣再談生子吧？」他笑著解答她一夜的疑問。
　　她聞言，明白了他的心意。這事八成跟太醫說的長期調養有關吧？梳發的動作放柔了，她還是比較能接受他這種型式的「愛意」，昨晚那種激烈傷身的「未完全的愛意」還是少有的好。
　　「爺兒？」外頭青衣輕喊。
　　「起來了。」東方非說道：「用過早飯再出門吧。」
　　「是。」腳步聲遠去。
　　「冬故，每天早上讓你這樣服侍，倒也不失情趣，改明兒個，我來替你更衣吧。」他親熱地執起她的小手，笑道。
　　「不不不，我替東方兄更衣就好了。」她忙聲道。
　　他哼了一聲：「真是呆頭鵝。」
　　她寧作呆頭鵝也不想日夜被摧殘。成親後，她照樣在鋪子幫忙，一有機會她耳朵伸得長長，偷聽人家的夫妻之道。別人夫妻不是相敬如賓，就是相互扶持，就她的不太一樣。
　　一郎哥有幾次委婉地問她，是否要教她「致勝之道」，她拒絕了。她曾應允東方非，他倆之間的事絕不求助一郎哥，何況，她並不在意屈居下風，只要別玩其他人，她很能「犧牲」的。
　　尤其，她確實不擅夫妻之道，說是呆頭鵝也不為過，那就由東方非主控，玩他所謂的情趣……她想，她也能配合並且適應，說不定還能多多學習情趣之樂。
　　總不可能她成了親，還不去付出吧？東方非也為她收斂不少，樂知縣幾次案子他都沒有插手作亂，她確實感激，就算他在床笫之間誇張了點，她也認為這是他表達愛意的方法之一……
　　忽地，她停下腳步，秀眸大張，注視著前頭的背影。
　　他分房該不會是為了……
　　成親五天，他便主動分房，分房當天他就一句話：以後各自睡吧。
　　她只應句：好啊。
　　接著，就分房了。
　　他做事一向隨興，又愛挑釁她。該不會他是故意要……試她，觀看她的反應，等著她主動要求合睡一房？但他等了半年沒個下文，索性自己過來了。
　　她撓撓頭，有點苦惱了。如果真是如此，那她可頭痛了，現在她猜出答案，還能要求「分房」嗎？
　　現在她要說出來，他就得依約離開她的房間，她不就是無可救藥的呆頭鵝嗎？呆頭鵝事小，只怕他一個不爽，樂知縣又要掀起大浪了。
　　這人，擺明是欺她，要她有苦也不能說。
　　這半年的自由，原來是曇花一現，就這樣一去不復返了……她非常心痛。
　　「怎麼？冬故，不去了？」
　　「去去去！我一定去！」她趕緊追上他。
　　「哼，就這種事你認真。」他諷道。
　　她吞了吞口水，朝他苦笑道：
　　「東方兄，今晚，把你衣物全部搬回我房裡，好不？」語氣微有試探。
　　東方非睇向她，俊美的臉龐無波，但鳳眸已洩露他的驚喜。
　　「冬故，你開竅了，是什麼原因使你開竅？」
　　「這個……」她乾笑：「小妹覺得，夫妻還是同床而眠較為妥當，睡在東方兄的懷裡，並不那麼令人討厭，呃，我是說，東方兄淺眠，如果執意分房，小妹也只能順從了。」她給他非常好走的台階下。
　　他執起她的小手，笑盈盈道：
　　「既然你要求，我也不反對。淺眠算什麼？若你吵到我，那咱倆就想些不用睡覺的事，這也挺樂的，不是嗎？」
　　她面不改色地陪笑：「既然東方兄不介意，那我……就真的真的幫忙收拾你的衣物了。」
　　果然！果然她猜中了！他就等著她這句！她的自由，真的飛了！
　　「好啊，就全交給你了。」他喜色滿面。
　　「東方兄，以後我若晚歸……」
　　他瞟她一眼，不以為然道：
　　「晚不晚歸，隨你。」見她大喜，他又懶洋洋道：「在這種小小的縣裡，實在沒有什麼值得我熬夜的有趣事兒，你若晚歸驚擾我，後果自理。」
　　「……多謝東方兄的暗示，我謹記在心。」換句話說，她最好識相點，否則他會耍出什麼花招，他不負責。
　　她摸摸鼻子，一句話：認了。
　　他跟她用飯，都習慣在小廳裡。他笑著入坐，為她夾了清淡的菜色，道：
　　「冬故，這都是你愛吃的小菜，你多吃點，身子胖些才好抱。」
　　她心有所感道：「東方兄，你我平常不見得天天見面，能難得共聚吃早飯，我真是開心不已。」
　　「你若喜歡，那以後就天天吃早飯吧。」
　　筷子停在半空中，她斜看他一眼。
　　東方非笑道：「你不願意？」
　　「不，不是不願意……」
　　「那就擊掌為誓吧。在我有生之年，只要你我無事，就天天一塊用早飯，絕不容其他女子坐上你的位置。」
　　她一臉錯愕。
　　就連守在小廳外的青衣，也不由自主地看向自己的主人。
　　東方非挑起眉，挑釁地等著她的回應。
　　她張口欲言。東方非一諾千金是出了名的，此舉分明是——
　　鳳眸微瞇。「冬故，?不敢？」
　　「不，只是……」她霍然起身，豪邁地說：「既然東方兄敢承諾這種不離不棄的諾言，小妹也不是縮頭烏龜，奉陪了就是！」跟他三擊掌，以成誓約。
　　東方非笑意盈盈，道：
　　「好，你真爽快，冬故，我就欣賞你這點。」
　　她坐回椅上，准備繼續吃早飯。
　　「說來也真奇了，成親之後，我對你的興趣只增不減，白天看見你這硬骨樣兒，我總是看得津津有味；夜裡我怎麼嘗你，總是百嘗不厭。冬故，你說，我對你可有放下執念的一天？」
　　筷子再度停住，一股寒意從背脊竄起。津津有味？這種曖昧的語氣跟言詞，真的令她再度毛骨悚然了。
　　男歡女愛，理所當然。平日也還好，但有時他把她當成上等骨頭「一夜百嘗」，她是根本吃不消。論在閨房裡的厚顏程度，她是遠遠不及東方非的。
　　她勉強笑道：
　　「多謝東方兄厚愛，這個……繼續吃飯吧！」埋頭大口吃，吃得飽飽的，好有精神應付許多事，當然，也包括應付她這個才成親半年的夫婿。
　　東方非看她一眼，笑了笑，陪著她舉筷共食。
　　過了一會兒——
　　他笑問：「冬故，昨晚你嘗我是什麼滋味兒？」
　　她差點噴出飯來，在他熱切的等待下，她終於勉為其難地說道：
　　「這是小妹第一次吃人，實在沒有太大感想。」
　　「這不成。昨晚你盡心盡力，一定有個感想，你盡管說，我不會責怪你。」他就愛看她手足無措的呆樣兒。
　　她垂下視線，在他的催促下，低聲回應：
　　「……小妹……前半段，形同嚼蠟……後半段太累了，所以……食不知味，不敢棄之……」





　　《感情篇》青衣的春天
　　聖康三年•春
　　在阮冬故與東方非前往應康城提親的第二天，豆腐鋪前一名白發男子與青衣男子互相施禮，客氣到十分虛偽的地步。
　　「青衣兄，請。」
　　青衣回禮，道：
　　「鳳兄，您先請。」
　　鳳一郎笑道：
　　「以後咱們就是『夥伴』了，何必分先後呢？那，一塊走吧。」
　　青衣沒再拒絕，與他一塊前往錢莊。
　　少說話，以應萬變，這是他防鳳一郎的方式。但顯然鳳一郎並沒有察覺他的防備，繼續跟他閒話家常著——
　　「青衣兄，既然冬故與東方非上應康兩個月，你待在府裡也無聊，不如時常上鋪子坐坐吧。」
　　「多謝一郎兄的美意，但府裡尚有許多僕役，管事者不在，總會有點麻煩。」青衣始終以禮應對。
　　「這倒是。不過以後大家都是一家人，豆腐鋪你占了一部份……對了，你不會介意冬故也占上一份吧？」
　　「當然不會。小姐為鋪子盡心盡力……甚至在大冬天洗碗，這比起只出銀子的我，更有資格擁有鋪子。」語氣暗示鳳一郎不該讓尊貴的小姐洗碗。
　　鳳一郎只是微微一笑，並沒有接話。過了會兒，他又道：
　　「對了，青衣兄，在幸得官園內，鳳某曾有幸見你武藝，有空你倒是可以跟懷寧互相切磋，以免功夫擱下了。」
　　「鳳兄請放心，自在下習武以來，無一日擱下過。」
　　「那就好。不過才智可以天生，但習武卻要日積月累，有名師指點。冬故跟懷寧有同門之誼，可惜冬故後來為官，沒有空閒習武。青衣兄，師承何處？」
　　「我自三歲習武，先父即為嚴師。」青衣小心答道。鳳一郎不像是一個對武藝有興趣的人，有意無意的把話題導進這裡，到底是為什麼？
　　鳳一郎很快地給了他解答，笑著坦白道：
　　「青衣兄莫要見怪。東方非為首輔時，招惹多少敵人，你也是知道，將來冬故在他身邊，這危險性……」
　　「鳳兄請放心，小姐有難，青衣必以命相護。」
　　「那一郎就在此先謝過了。」鳳一郎朝他感激作揖。
　　青衣連忙施禮。「這是我的本份。」
　　兩個大男人在街上你來我往，維持表面平和氣氛。
　　鳳一郎再與他閒聊，話題都在樂知縣上頭。
　　「這是我在樂知縣的第兩個春天，也對這裡的氣候逐漸適應了。青衣兄，你小心時節交替，氣候不穩，易惹風寒。」
　　「多謝鳳兄關心，青衣會注意的。」語畢，兩人正好來到錢莊面前，青衣微地一楞。
　　錢莊大門前，大排長龍。
　　鳳一郎狀似煩惱地歎道：
　　「這真麻煩，是不？青衣兄，要勞你等待了。」
　　「這倒也不必。」青衣直接走進錢莊。
　　錢莊的老闆一見到青衣，面露喜色地迎上前，道：
　　「青衣大爺，您老是來兌銀票，還是——」
　　青衣打斷他的話，道：「我領一百兩銀。」
　　「是是，請進請進。」在眾目睽睽之下，錢莊老闆將他們迎進小房間裡，而後去安排調銀事宜。
　　鳳一郎微地揚眉，溫聲道：
　　「青衣兄，當初說好，入夥合資只須五十兩而已。」
　　青衣面不改色答：「上回我看見小姐一天之內送了五趟豆腐。」
　　「這是常事，怎麼了？」鳳一郎和顏悅色地問。
　　「鳳兄打算在買下鋪子的同時，也買下鳳宅，這幾個月才會這麼忙碌？」
　　「是啊，照我預估，地價會再飆高一倍，再不下手，會更吃力。」
　　「那鳳宅也算我一份。」
　　鳳一郎面色無波，道：
　　「青衣兄，鳳宅為我們義兄妹三人所居之處，你這算一份……」
　　「就當是我對小姐的娘家盡一份心力。鳳兄，你可乘機改建鳳宅，將來小姐回娘家，也不必委屈。」
　　「我曾對冬故提過，她的未來，由我跟懷寧負責。青衣兄，你這屋子改建的五十兩銀，鳳某只能心領了。」
　　青衣瞇眼，不悅道：
　　「鳳兄拘泥在這種負不負責的小事上，寧願讓小姐睡在那種破房子裡？」
　　鳳一郎也不生氣，笑道：
　　「這事再從長計議吧。」
　　青衣還想說什麼，錢莊老闆已經捧著盒子進來。
　　「青衣大爺，這裡是一百兩銀子。」
　　「嗯。現在你認清楚他，他是鳳寧豆腐鋪的老闆，將來他來錢莊，可領我名下的任何財產。」
　　「青衣兄，這……」他表面驚慌。
　　「鳳兄不必客氣，將來鋪子改建，如果還需要銀子，請盡管自取，我在我家主人身邊，無法時刻過來。」
　　「……」鳳一郎歎氣道：「那就先多謝了。」
　　「今日你我約定來錢莊，你不就早料到此刻了嗎？」
　　鳳一郎輕詫，而後苦笑：
　　「青衣兄，你多想了。我鳳一郎圖的，並非你的錢財，當年她為官一年最多不過二十兩，我們三人日子苦哈哈也甘之如飴，如果我有心謀財，今日錢莊絕對視我為大戶。我這一切，固然是為了她，但，多少也為了你啊。」
　　「我？這點鳳兄不必多管，我現在很好，將來也會很好。」
　　「即使孤家寡人？」
　　「目前我不打算成家。」
　　鳳一郎意味深長地看他一眼，而後淺笑道：
　　「這……很難說呢。」

　　同樣的午後。
　　因為他家主人跟小姐還在應康城，他便過來鋪子瞧瞧。
　　懷寧去送豆腐，鳳一郎邊顧鋪子，邊忙著寫下鋪子擴建的經費細目，而他——
　　他閉上眼。
　　「青衣大爺年紀不小，早該成家生子了！西北巷裡的姑娘今年十八，雖然帶著弟妹，但品性良好，青衣大爺，我帶你去看一眼吧？」
　　他被樂知縣的媒婆纏上了。
　　「你不喜歡嗎？這樣好了，隔兩條街上，小客棧的女兒不錯，她十五歲了，屁股圓又大，保證能在五年內為您生下三個白胖小孩！很近呢，我帶您過去瞧瞧，好吧？」
　　「青衣兄，那間小客棧的飯菜不錯，懷真滿喜歡的。」鳳一郎埋首寫著經費細目，閒閒丟來一句。
　　青衣暗自深吸口氣，惱恨地瞪著鳳一郎。
　　這一切，都從那一天起！
　　自從縣民目睹他直接進入錢莊特殊的小房間後，謠傳他的身價已列樂知縣小富豪之流，只是他身份不高，是個隨從，因而一直被媒婆們忽略。
　　他從未計算過自身的身價，但他也自知東方非從未虧待他。
　　現在的他，買下幾間鋪子都不是問題。
　　而樂知縣的媒婆會發現這一點，全是鳳一郎耍的計策！
　　現在仔細想想，鳳一郎應該清楚那天午後錢莊會有不少百姓，也早猜到他會在眾目睽睽下進房領錢……這鳳一郎究竟有何目的？
　　「青衣大爺，您還不滿意嗎？」劉媒婆都說幹舌了，索性叫碗豆腐湯來潤喉。「不然，您說你喜歡什麼樣的姑娘吧？」絕對不放過這頭大肥羊。
　　「……我目前還沒打算。」他終於勉強回了一句。
　　「沒打算？您年紀不小了，難道你要老了才成家，讓兒子喊你爺爺嗎？」
　　他充耳不聞充耳不聞。
　　鳳一郎吹幹墨跡，走向他這一桌，笑道：
　　「青衣兄，你仔細看，你的銀子都用在這上頭，絕不會多取一文。」
　　青衣隨意瞄了下，正要應聲答好，劉媒婆又拔尖地叫道：
　　「鳳老闆，你們鋪子要擴建，青衣大爺也有一份？」
　　「是啊，咱們鋪子不但要擴建，五年之內一定會再開分店。到時，青衣兄不但有銀子在錢莊當老本，名下也會有鋪子，運氣好點，十年之內應康、永昌，甚至京師都會有分店。」他畫下美麗的大餅。
　　劉媒婆暗抽口氣，撫著胸口。她吃過鳳寧豆腐湯，確實有這個潛力，如果這白發男人說的是真的，青衣的身價預期可以暴漲，那就不是小客棧女兒可以配得上的，難怪他看不上眼……
　　「這、這要找誰呢？」劉媒婆喃喃著，生怕這頭愈養愈肥的肥羊被人搶走了。
　　青衣瞪著鳳一郎。
　　鳳一郎只是淺淺一笑，輕聲說：
　　「有個老婆也不錯啊。」
　　要娶你不去！青衣看在阮小姐的份上，硬是咬下忍住滿腹的怒氣。
　　懷寧剛送完豆腐回來，瞧見青衣在場，也沒有說什麼，徑自進鋪賣豆腐。
　　劉媒婆一瞄到懷寧，眼裡頓時金光閃閃。現在鋪子要擴建，將來再開分店，懷寧身價也會飆漲，加上生得實在俊俏——她立即上前，搭上懷寧，眉開眼笑道：
　　「懷寧大爺，你這手豆腐做得真是好呢！」
　　「是鳳一郎做的。」懷寧頭也不抬地說。
　　劉媒婆楞了下，不死心道：
　　「懷寧大爺，你今年也不小了吧，有沒有喜歡的姑娘兒，我為您兜一兜吧？」
　　懷寧不吭聲。
　　劉媒婆再接再厲，笑道：
　　「您瞧，跟你年紀相當的，早就抱好幾個小孩，將來您老了，也有個依靠啊。」
　　還是不吭聲。
　　一滴汗從劉媒婆的老臉滑落，她保持笑容：
　　「這樣好了，明天我帶幾個適合你的姑娘，讓你來看看……」
　　「要付錢。」金口終於開了。
　　「什麼？」
　　「來鋪裡都是喝豆腐湯的，不能白喝。」
　　老臉僵了。
　　青衣垂下視線，嘴角微勾。
　　鳳一郎拿過算盤，當作什麼都沒聽見，再重算擴建的經費。
　　青衣等著那多嘴媒婆找上鳳一郎。沒道理他受這種騷擾之苦，鳳一郎卻可脫身，他等了又等，等到那劉媒婆的三寸不爛之舌終於重傷了，抱著明天再戰的精神離去後，他不由得暗怔。
　　這老媒婆找他找懷寧，為何就是不找鳳一郎說媒呢？難道鳳一郎早有婚約？
　　「明天她來，我送豆腐。」懷寧平聲道。
　　鳳一郎笑著：「沒問題。對了，懷寧，我打算等冬故回來前，將鳳宅改建。」
　　「好。」懷寧又補一句：「記得，豆腐桶照樣擺在她的院子裡。」
　　青衣迅速瞪向他。
　　鳳一郎笑著說道：
　　「當初鳳宅是臨時棲身之所，沒有多作考量，如今已有長遠打算，這屋子改建是勢必要做的，多虧青衣兄成了鋪子合夥人，讓我們手頭寬裕點，全力放在鳳宅上。這屋子是要住十幾二十年的呢。」
　　「不客氣。」青衣道。他也是被迫的。
　　「其實，青衣兄若有好機會，也許可以接受劉媒婆的意見，去瞧瞧好姑娘。」鳳一郎好心地建議。
　　「多謝鳳兄關心，青衣自有打算。」青衣冷淡道。
　　鳳一郎也不鼓吹他，微笑地跟他分析每一筆費用的來源，確保這個合夥人不會自認受到任何的委屈。
　　青衣心不在焉地聆聽，想著這幾日要怎麼避開劉媒婆的催命魔音。過兩日鋪子擴建首日，他理應到場，那時怕是劉媒婆又要找上他了……
　　他暗暗咬牙，惱怒這個鳳一郎的算計。
　　他要不要成家幹鳳一郎什麼事？這麼愛成家，不自己去……心思頓了下，視線落在鳳一郎的白發藍瞳上。
　　他家主人跟阮小姐相遇的那一年，他也知道了這對義兄妹三人。十年下來，他從初時驚訝到現在早已習慣鳳一郎的異貌，並且欽佩他滿腹的才智。
　　但，才智並非皮相，沒有長年相處是看不見的。樂知縣百姓……不會把女兒交給這個男人的。
　　一時之間，青衣百味雜陳，直覺再看他一眼。這樣一個與他家主人才智相當的男人，卻沒有女子慧眼識英雄，實在有點令人惋惜。
　　「青衣兄，今天鋪子會早關，不如一塊回鳳宅喝個小酒吧？」鳳一郎笑道。
　　先前的惋惜立即煙消雲散，青衣嚴陣以待。
　　鳳一郎的任何話、任何舉動，都必須小心過濾，以防有詐——這是他的切身之痛，絕不容再犯。





　　《感情篇》《及時行樂》...
　　《感情篇》《及時行樂》之你的眼睛看見了什麼？〈網上收錄修潤版〉鳳二郎眼裡的真實
　　應康城，阮府——
　　「我真的不明白啊……」陳恩喃道，緊緊鎖住剛回府邸的少爺跟女扮男裝的夫人。
　　「陳恩，我知道你不明白，那就由我來點醒你好了。你是來報恩的，不是來以身相許的，不要用那種很奇怪的眼光看著少爺，我很怕哪天你襲擊少爺耶！」
　　守在樓宇角落的陳恩，緩緩回頭，瞪著不知何時出現的陽光男人。他深吸口氣，問道：
　　「二郎哥，我是不是漏掉什麼？我襲擊少爺？」就算要他自殘，也萬萬不會傷到少爺一根寒毛的！
　　鳳二郎——即為阮府女總管鳳春的義子之一，他十分嚴肅地說：
　　「陳恩小弟，我注意你很久了。少爺每次出門，只要沒帶你出去，你一定守在門口等他回來，尤其我發現你瞧著杜畫師的模樣，簡直可以跟母夜叉相比了！你喜歡少爺歸喜歡，可不要動手動腳的！」
　　「二郎哥，你胡說什麼！」陳恩脹紅臉，氣聲道：「我瞪著杜畫師，是因為、因為明明爺可以過著閒雲野鶴的生活，不必勞心勞力，沾惹一身銅臭，這全是從杜畫師來到阮府開始的……」
　　鳳二郎沉吟半天，道：
　　「老實說，我也不太明白……」
　　「二郎哥，連你也站在我這邊……」
　　鳳二郎點頭插嘴道：
　　「我也不明白，我都已經提醒過少爺，杜畫師生得極醜，用毀容二字形容也不為過，為什麼少爺還往火坑裡跳？難道真愛無敵？」
　　陳恩聞言，一臉激動瞬間停格，緩慢地對上鳳二郎認真的眼神。
　　半晌，他開口輕輕吐出一個字：
　　「醜？」
　　「是啊，就算鳳春跟她是閨中密友，我也不得不老實說上一句：少爺瞎了眼也許是件好事。」
　　「……」陳恩回頭，望向那個他看不順眼的杜畫師，然後用力揉著眼，確認自己眼力無誤後，十分懷疑地看著鳳二郎。「二郎哥……你看得見我？」
　　一掌正中陳恩後腦勺。鳳二郎罵道：「廢話，你當我是盲眼少爺嗎？」
　　「那……你覺得爺兒生得如何？」
　　「那還用說！當然是英明神武、英俊瀟灑、英風陣陣……混蛋陳恩，你是欺我沒你書讀得多，是不？反正少爺就是生得好看極了！」
　　嗯，意見一致，除了「英風陣陣」外。只是……陳恩又問：
　　「鳳大娘呢？你覺得她相貌如何？」
　　「鳳春？」一提到她，鳳二郎俊目亮晶晶，活像夜裡最亮的星子。「當然是天女下凡、天下無雙、天下無敵、天天開心……混蛋陳恩，你是欺我的書讀得少是不？總之，就算我書讀得不多，也可以很明白告訴你，鳳春在我眼裡，是天下間最美最美最美的女子！就算她七老八十了，我也絕不改初衷！」
　　「是是是，我明白了我明白了！二郎哥不必再說了。」陳恩連忙附和道。
　　鳳春……真的很美嗎？他怎麼看不出來？

　　鳳春眼裡的真實
　　一到帳房，陳恩就不時地揉眼睛，揉到兔子眼，也要看個分明。
　　他眼睛接收到的真相是——鳳春美中帶俊，但要說是天下最美的女人，未免也言過其實了點……是他的眼睛出了問題？還是二郎哥的腦子燒起來了？
　　「陳恩，你盯了我一上午，是有事想跟我說嗎？」鳳春笑問。
　　「鳳大娘……你覺得杜畫師生得如何？」
　　「杜畫師？」鳳春詫異，古怪地看他一眼。
　　「你、你別誤會，我對她一點意思也沒有！何況她是爺的妻子，我怎敢亂想？」可惡！都是那個女人害他被誤會！他結巴道：「我只是想、想聽聽旁人對她相貌的形容而已，你要不說也沒有關系啦！」
　　鳳春不以為意，笑道：
　　「杜畫師不就長那個樣嗎？不算醜也不算好看，跟她的聲音比起來，是有那麼點失色。」
　　「……」他的眼睛跟少爺一樣瞎了吧？好想戳戳自己的眼珠，看是哪兒出了問題！「那，鳳大娘，爺兒呢？你認為爺兒的長相如何？」
　　「少爺他承襲老爺跟夫人的相貌，生得俊俏不說，穿起官服來，簡直是……」
　　接下來的歌頌他沒細聽，因為已經很清楚地明白在爺兒的相貌上，三人的想法完全一致。
　　那為什麼透過三人的眼看杜畫師，卻有完全不同的形容？
　　難道他的眼睛看見的杜畫師是有人冒充？還是，二郎哥跟鳳春蓄意貶低杜畫師的長相？
　　他倆是母子，自然是同出一心……莫非，他們早對杜三衡不滿了？
　　陳恩愈想愈亂，一個下午，一看見人，就不停地張眼瞇眼打量打量再打量……

　　阮臥秋眼裡的真實
　　每到夜晚，阮臥秋總會讓他念完一本書，才上床就寢。
　　這一天，在秋樓裡，陳恩心不在焉念著書，悄悄退後一步，正好可以窺見內室打盹的杜畫師。
　　雖然他不怎麼喜歡她，但也不得不承認，他眼裡的杜畫師，算是一個貌姿頗佳的女子……難道，杜畫師是妖怪，才會在每個人眼裡都是不同的相貌？
　　「陳恩？」
　　「我在。」他連忙回神。
　　「你在看哪兒？」阮臥秋沉聲問道。一句書裡的話重復四、五遍，任誰也能聽出這孩子的不專心。
　　「我……我……爺兒，我是不小心瞧見杜畫師倚在床頭睡著了。」
　　「她睡了麼？」阮臥秋攏眉，正要遣退這跟在自己身邊多年的孩子，又覺得這孩子欲言又止，於是問道：「你心裡有事？」
　　「爺……你知不知道杜畫師長得很醜？」陳恩忍不住脫口。
　　「是誰告訴你她醜的？」
　　「二郎哥跟鳳大娘！」
　　「你呢？」
　　「我？」
　　「你不覺得她醜？」
　　「我……我眼睛有問題，自然不能算准！」
　　阮臥秋搖頭失笑：
　　「你不信自己眼裡的真實，卻跑去信別人的，那麼你的眼睛又有什麼用呢？」
　　「不不，爺，你的眼睛不方便，心裡可以幻想她很美，而我眼睛雖然看得見人，但一定有問題，才會看不見二郎哥跟鳳大娘說的真實！」
　　「你這麼篤定他們看見的一定是真實？」
　　「當然！二郎哥說您是天下間最俊美的男子，鳳大娘也一口認定你的相貌舉世無雙，他們說的都是實話啊！」
　　阮臥秋聞言，不知該氣該笑。
　　「陳恩，那是因為我是他們心目中最重要的人，自然認定我是世上最好看的人，將來，你心裡也會有這麼一個人。」
　　「不會不會，現在我心裡就有這麼一個重要的人——」
　　「那個人絕不會是我。」阮臥秋平靜地說道：「我不過是你生命中的主子，將來你會遇見一個心愛的女人，那時就算旁人再怎麼否定，你仍會不改初衷，認定你眼裡所看見的一切。」
　　陳恩聽他說得肯定，張口想要辯駁，卻不知從何駁起。當年尚是幼兒的他，以為必死無疑，但卻在劊子手下手的剎那，瞧見一個男人一身狼狽滿眼是血地沖進法場救人——從那時起，他的眼瞳一直一直印著這個英偉的身影不曾褪去。
　　以後，會有其他人霸住他的眼嗎？怎麼可能？
　　陳恩抬起眼，目不轉睛地看著阮臥秋，好奇地問道：
　　「那，在爺的心目中，杜畫師又是什麼模樣？」

　　陳恩離開後，阮臥秋精准無誤地走到內室床緣，探手摸向床頭，輕碰她的頰面……果然，她又等他等到睡著了嗎？
　　「幻想啊……」他低喃。他是個瞎子，唯一能做的，就是在黑暗裡幻想她的長相。不管他怎麼摸，還是無法在腦中勾勒出她真正的長相。
　　幻想幻想，如果幻想能成真，多希望她的相貌會是自己心中所想的。
　　「阮爺，你打算站著抱我，抱到天亮嗎？」帶倦的困意有笑。
　　阮臥秋立即鬆手，惱道：
　　「你不是睡了嗎？」
　　「我是睡了啊，你一進來，對我又摸又捏的，我不醒也很難了。」
　　他聞言，暗鬆口氣。幸虧她是在陳恩走後才醒的，沒有多聽到什麼不該聽見的話。他摸索著熄了燭火，答道：
　　「下回我會多注意點，你休息吧。」
　　他側耳聆聽她的動靜，等她上床了，他脫下外袍，也跟著摸上床，隨即，她的身子偎了上來，主動環住他的腰身。
　　香氣撲鼻，勾人無限遐想。
　　她是一個很貪歡的女人，床笫之事多半是她主動要求，也許外人認為她不知羞，但他這個盲眼人卻能因此安下心來。
　　她深愛一個男人，必會熱情索求他身心上的愛情，缺一個也不行。一旦她不愛了，反而得過且過，敷衍了事。
　　所以，黑暗之中，他暗自等著——
　　等著等著，今晚她卻沒有任何的主動，他不由得暗惱。
　　這女人，心裡到底在想什麼？修身養性一向不是她的樂趣，偏偏她已有月餘不曾主動要求行房。
　　像拒房事於千裡之外。
　　她這是什麼意思？讓他不安嗎？還是……
　　「阮爺，你在想什麼？」困盹的聲音從他懷裡模糊不清地響起。
　　他板著一張臉——反正黑暗之中她也瞧不見他。
　　「沒事。」
　　「那你發洩似的把我摟得這麼緊？我骨頭都快碎了呢。」
　　「哼。」依舊沒放鬆力道。
　　「阮爺，你有不快活的事？」
　　「沒，你睡覺吧。」他沉聲道。
　　「唔，肯定是陳恩惹你不快活了。讓我想想，方才他是如何讓你不高興的？」
　　沒有焦距的俊目立即瞪向她。
　　「?……」
　　「他好像問你：在爺兒的心目中，那杜畫師又生得何等模樣？是不？」
　　「杜三衡！」這女人！
　　「阮爺，現在黑漆抹烏的，我看不見你，可是，我可以『幻想』你又氣又惱的模樣。」她笑道。
　　「我又氣又惱什麼？聽見了就聽見吧！由得你笑得這麼……這麼賊？」
　　「是是是，你答：我是瞎子，又怎知她生得什麼模樣？這句話確實沒什麼了不起的。」她笑聲如鈴。
　　他咬牙，大可翻身就寢，不理會她的調侃，偏偏摟著她睡已是習慣。這女人，就愛嘗盡甜頭——
　　忽地，軟唇吻上他的下顎，他不及一怔，懷裡香軟的嬌軀微動，用力吻住他的嘴。
　　唇舌互纏，熟悉的情欲被她挑起，他暗暗鬆口氣，差點以為她對他身子的貪念已經不再……
　　雙手滑進她的單衣內，輕觸她細膩的肌膚，等著她主動說出索求——
　　「要一個薄臉皮的男人很坦率地對自己的妻子說出心愛的話來，那真的挺難的，是不？」她輕聲喃著。
　　「什麼？」他一時回不過神來。
　　杜三衡壓住他的手臂，低啞的笑道：
　　「阮爺，你別誤會，今晚我只是想親親你，並不是要……嗯，親熱的。」
　　他聞言，俊臉布滿惱意。明明她的聲音帶著情欲，偏要整他嗎？
　　「這麼晚了，你不是天一早還要出門嗎？」她笑，聲音輕柔：「言歸正傳，既然你沒那麼坦率，由我說，也是一樣的。」
　　「說什麼？」他沒好氣道。
　　「相公，我很愛你很愛很愛你，愛得要命，愛得我五髒六腑都疼了，就算下輩子你我要再一起，你會再瞎一次眼，我也會從現在開始誠心祈禱。」
　　「你……」他皺眉。
　　「好吧，最後一句比喻當我沒說過。」指腹憐惜地撫過他的眼角。杜三衡笑道：「我的眼睛看不見，可是，我一直在看著她，這句話從你嘴裡說出來，即使不是對著我說，也夠我回味一輩子了。」
　　她果然聽見了！俊容微熱但鎮定如常，不發一詞。
　　「阮爺，你想不想再聽我說一次我很愛你，愛你愛得要命，愛你愛到我絕不放手？」笑聲中出現皮意。
　　「你要說便說，總不能教你閉嘴吧！」專注地側耳細聽。
　　「那我就先點燈了。」
　　他拉住她的手臂。「點燈做什麼？」
　　「總要看著你的臉，我才能說得出口吧。還是，阮爺，你害臊了？怕我這麼坦率地說出我心愛你的話，你會別扭？」
　　「誰會別扭！」
　　「那我就點燈了。」沈默了會兒，她忍著笑：「你不放手，我怎麼下床？」
　　他咬牙，將她用力扯回懷裡，悶聲道：
　　「下什麼床，說什麼情話，都幾年夫妻了！快睡吧！」
　　哎啊啊，原來她一句我愛你抵不過他的別扭。這個男人，怎能牽扯她心頭所有的憐惜呢？讓她真的愛得心疼，這輩子難以脫身了。
　　「真的不聽？」
　　「我要睡了！」他惱道。
　　「那晚安了？」
　　「晚安！」他的聲音硬梆梆的。
　　「……」她扮了個鬼臉，在他懷裡找了個舒服的姿勢，沒一會兒便沉沉睡去。
　　他咬牙，瞪著她。
　　即使，眼前一片黑，也還是瞪著她！
　　「爺兒，在你心目中，杜畫師又生得何等模樣？」
　　「我是瞎子，怎能看見她的真實面貌？」
　　「爺兒，難道你沒問過身邊所有的人嗎？」
　　「我一開始也以為問了人，心中就能勾勒出最接近她的相貌……」言語間不自覺流露惋惜與懊惱。「她的氣味、她的身子、她的言談、她的碰觸，我都能感受到，這些雖然成就了一個杜三衡，但在屬於杜三衡的部份裡，卻有一個角落我永遠也不能清楚地看見。」
　　「爺，瞧不見杜畫師又不是件壞事。我不問就是了。」
　　「我的眼睛雖然看不見，但我一直在看著她。」阮臥秋柔聲道。
　　陳恩畢竟年少，完全無法理解這麼充滿矛盾的話，只能直接挑明瞭問。。
　　「爺，你看不見，但你可以幻想，你的幻想就等於咱們的眼睛……你……『看見』的杜畫師美嗎？」
　　過了一會兒，陳恩以為他的爺兒不會答了，才看見阮臥秋輕輕點頭，沙啞道：
　　「嗯。她在我心中，獨一無二。」

　　隔天——
　　「陳恩，你在這裡發什麼呆？」
　　「二郎哥，我……我是在想，我跟鳳大娘眼裡看出去的人，怎麼差這麼多？」
　　「鳳春？哈哈，原來你在煩這個。鳳春看人一向不准，除了少爺跟小姐外，只要是人，在她眼裡就是一個樣兒。」
　　「……一個樣兒？」
　　「兩顆眼兒，一個鼻子，外加一個嘴巴。下回你可以試看看，找對俊男美女擺在她面前，讓她說看看他倆的長相，你就知道鳳春的眼光有多差勁了。」幸虧如此，不然鳳春早就不小心被外頭的男人騙了！
　　「原來如此。可是，二郎哥，你明明跟鳳春不是親生母子……」怎麼看人也很差勁……等等，爺兒說過每個人眼裡看見的真實不同，愈是心愛的人愈覺得對方生得好看，而那天二郎哥告訴他，鳳春生得天女下凡……
　　不會吧！
　　可是，不是親生母子啊……
　　「陳恩，你抖什麼？」
　　「我……啊！鳳春！」
　　鳳二郎立刻換上笑臉，轉身喊道：「鳳春……人呢？」凶眉怒眼地轉回頭瞪著陳恩。
　　「我……看錯了。」汗珠滑落臉頰。
　　方才，他好像不小心打開了一個秘密。是他平常太粗心，還是二郎哥把所有得知秘密的人都殺光了？怎麼他從來沒聽人提過二郎哥對鳳大娘她——
　　「爺兒，你用完午飯啦？」鳳二郎完全不覺陳恩的異樣，瞧見阮臥秋出房，立刻上前。「杜畫師不在府裡，她要我告訴您——」
　　「她是要我下午去接她嗎？」
　　「不不，她知道您早上出門，中午回來一趟，下午一出門，大概半夜才會回來，所以一定要我抓穩時間跟您說——」
　　「有話就快說，哪這麼多廢話。」阮臥秋皺眉。
　　「是是。」鳳二郎用力吸口氣，大聲道：「我愛您愛得五髒六腑都疼了，愛您愛得要命，愛得……」
　　阮臥秋立刻罵道：
　　「二郎，你在胡扯什麼？」
　　「少爺，我沒胡扯啊！你可別誤會這是我對你的真心話，這全是杜畫師要我轉述的。」鳳二郎委屈地說。嗚，一上午他都在克服心裡障礙呢。
　　「她？」一想起昨晚，心裡惱火又起。「她又想做什麼？」又來鬧他？
　　「杜畫師說，她的眼裡，就這麼兩個長得很俊的男子，一個就是她爹，一個就是少爺你。而無異的，你在她眼裡會愈來愈俊俏……咳咳，爺兒，你確定你到了五十歲還能跟現在一樣嗎？」
　　阮臥秋瞪向他的方向，忍了一會兒，才道：
　　「還有？」
　　「是還有，不過少爺你要聽不下去，我閉嘴不說就是。」
　　阮臥秋咬了咬牙，頰骨微紅，惱道：
　　「你繼續說。」
　　「杜畫師說：你的眼睛看不見，可是你一直在看她，她的眼睛看得見，可是卻看不見其他人。咳，少爺，杜畫師說完這句話又補了一句……」
　　「你說。」
　　「真的真的要說？」
　　「我叫你說就說。」專注傾聽。
　　「好吧，杜畫師補的這句是跟我說的，她說，叫我注意一下您的反應。少爺，我是不是要照實說啊？說你聽了之後，臉氣到都發紅發熱了……」
　　「住嘴！」阮臥秋怒道。
　　站在一旁的陳恩看著自家主子別扭的表情……
　　近水樓台先得月啊……他一直以為是杜畫師強迫爺兒，爺才會犧牲自己娶她。到頭來，誰才是近水樓台？即使不願承認，也必須說：阮臥秋確實有個心愛的女人，而那個女人正好是他最不喜歡的夫人。
　　陳恩看著自己的雙手，緩緩?住眼睛。十指微開，眼瞳裡映著阮臥秋跟二郎現在的身影——
　　以後呢？
　　也會有一名女子在不知不覺中，被他的眼睛所認定嗎？
　　思及此，他連忙閉上眼，不敢再看。





　　下午茶時間
　　在設計《及時行樂》一書時，一開始我就不打算寫出杜三衡相貌，最多從每個人的嘴裡說出對杜三衡長相的看法，讓讀者如同阮臥秋的盲眼一樣，跟著阮臥秋走進故事，由自己的眼睛去發現杜三衡的長相，進而判斷她的長相。
　　就像在現實生活裡，每個人所說的「真實」、所看見的「事實」不見得一定是其他人所認定的。（如同我看你，他看你，誰看你，每個人的眼裡，所看見的不盡相同。）
　　一直在阮臥秋戀上杜三衡後，不再問身邊人她的長相後，我才在《及時行樂》一書的後半部叫剛始，藉由旁白出現一些形容她美麗的字眼。
　　因為在這種時候，一個男人喜歡上一個女人，在他的眼裡，這個女人絕對不可能會是醜的。
　　這是我當初在下筆時的小小設計。《及時行樂》於二○○三年出版，如今，該正式公佈答案了。
　　好了，接下來，確定不休息嗎？那……就深吸口氣，進入＜回憶篇＞嘍。




　　＜回憶篇＞之作者說明
　　＜回憶篇＞即為《是非分不清》一書中P231燕門關一役，阮冬故出城陪懷寧赴死後的那半年間，所發生的一切。
　　會想寫這半年間的番外，是在於：
　　任何一段劇情，都可以360度呈現，雖然結局相同，但不同人物、角度有不同的心境、反應。
　　在一般愛情小說裡，有不成文規定，就是以男女主鬥周的心境下筆去描寫整個故事，但其他人的心情？他人的角度？恐怕也只有作者自己知情了。
　　這也是我愛寫番外篇的原因之一。
　　＜回憶篇＞全文以不同人的角度出發，每個人所見所聞所有的心境，都繞著同一主軸旋轉，因而組合出這樣的戰場故事——





　　《是非分不清》之初——預言
　　萬晉年
　　「有人自東方而來，動搖萬晉之本。」
　　「嗯？李大人，你日觀天象，瞧見了危害皇朝的朝官嗎？東方啊……該不會是我吧，我復姓東方，單名個非字，瞧，東方非，聽起來，似是與你說的不謀而合啊。」以少年之身，一甲狀元入翰林的東方非，如今已是內閣群輔之一，可以說是前程似錦到令他有點乏味了。
　　李大人微些遲疑，答道：「當然不可能是東方大人了。」東方非目前雖為內閣群輔，逐成勢力，但他想，一名年不及二十的少年會有什麼動搖根本的能耐？
　　「不是我？」東方非頗感遺憾：「那倒有趣了。李大人，你確認你沒有看錯？」
　　「若照老夫解讀，此人會在十多年後出現在朝官之中，影響朝政……甚至、甚至……」
　　「改朝換代？」
　　「不不，老夫並沒有這樣說……」
　　東方非笑道：「李大人，你大可放心，這種大逆不道的話我是不會外傳的。朝代更替本是常事，皇上登基沒幾年，但你我都很清楚，十幾年後皇上也老了，太子登基理所當然，你有什麼好怕的？」
　　「是是……」李大人應聲道，內心則苦苦思索著──東？皇朝偏東，再東過去就是海了，誰會從海上來？還是……名字有東字？東？冬？冬天？有人自冬天來？他功力不足，無法確切地看透啊。
　　東方非又問：「既然此人能動搖國之根本，那將來必是皇朝大將了？」哼，他真想好好會會，此人必定厲害非凡，難以對抗吧？
　　「這……此人如流星，不，該說潛龍吧……」
　　「潛龍？」
　　「此人在朝為官未過十年，即歸。」
　　東方非瞇起眼。「李大人，你再說一次？」能動搖國本，此人該有野心，照說一朝得權，豈會輕易鬆手？
　　「這……老夫實在不知道啊。此人自東而來，朝代更替之後，即消失在朝堂之上，不知生死。」
　　東方非尋思片刻，問道：「如何動搖？」
　　「不知。」
　　他不以為然：「那必是李大人你錯看天象。」
　　「不，確實有人自東（冬）而來，只是老夫還勘不破其中奧妙之處。」
　　「既然如此，李大人你可要好好弄個明白。」東方非笑著走出去，望向東邊天際。「哪來的人，沒有野心卻又能改朝換代？還是……有人為了這條潛龍才讓太子登基？」無論如何，他十分期待。
　　現在他雖為內閣群輔，但未來前程可以說是一帆風順到夜裡都失眠的地步。
　　下一步，他要得到首輔之位。也許站在那個高位上，才更有刺激感，不過在此之前──他不太願意留下李大人啊。
　　不管此事是真是假，不出兩天，那姓李的定會將星象之事全盤托出，迷信的老皇帝絕對會先作防備，說不得十年後凡東方而來的朝官一律押進天牢，以子虛烏有的罪刑處決。
　　開玩笑，他還想等著看看是什麼樣的人物，能從他東方非的眼皮下改朝換代呢，怎能讓那老頭子給毀了他的期待呢？
　　思及此，他又沉思半晌，心裡有了計較後，十分愉悅地離開，與一名年輕官員錯身而過。
　　「那人是……？」年輕官員一雙漂亮的黑瞳直勾勾地盯著東方非的背影。
　　「是內閣群輔之一，東方大人。」太監說道，想了下又道：「阮大人，您經科舉剛入朝廷，未來說不得是權大勢大的一號人物，小人在這兒先提醒您，那東方大人，目前頗受皇上喜愛，有機會您可要……懂了吧？」
　　年輕的官員聞言，攏了攏眉頭，聲調微厲道：
　　「眼不正，心不端，此人此刻心裡必有壞水。」朝中怎會有這樣的人存在？皇上又怎會欣賞這種人物呢？東方非？內閣不得幹政，但他總覺此人邪氣過重，他惦記在心，以後可要多注意內閣了。
　　太監在旁，沒有多說什麼，只想著──
　　他還是去巴結東方非吧，這個阮臥秋，縱有滿腹驚世才學，只怕沒有多久也會在朝堂之上給人活活陷害死……唉。





　　《是非分不清》之東潛
　　「一郎哥，我這一生，最感謝的就是你跟懷寧，謝謝你們陪我走過這一場風雨。現在，輪到我陪懷寧走最後一程了。」
　　隆隆巨響，夾雜著滾滾塵浪。城門緩緩地關上，劃出了一道生死界痕。
　　門外的殺戮戰場，是現世的陰曹地府，一旦出了門，再也沒有回頭的機會。
　　「誰也不准開！先拿下鳳一郎……對！就是他！他與戶部侍郎阮東潛獻得好計，讓皇朝將士跡近全沒！快抓住他！」
　　混亂之中，王丞尖拔又心虛的怒聲穿透了鳳一郎寒涼的知覺。他緩緩轉頭，略嫌茫然地注視這個害死冬故的原凶。
　　不，原凶是誰，他很明白。
　　「鳳公子……」身旁為他持傘的小童輕聲喚他，語氣充滿顫抖。小童是本地居民，本地居民大多都很清楚這一場戰役到底是誰在從中運籌帷幄、是誰在朝中的爭權奪利下保住這不破的城門。
　　朝中來的戶部侍郎阮東潛，從不諱言奇策是誰出的，也向來十分以鳳一郎為傲，那股毫不掩飾的驕傲勁兒，讓他們都懷疑其實他倆是一對親兄弟。
　　再親近一點的官民，都知道阮東潛曾冒充過程將軍一陣，那時他立下的汗馬功勞，讓他們信心滿滿，以為皇朝聖威，連蠻族都難欺，直到王丞來，戰事一面倒，他們才明白，朝堂上不是每個官都會往下看的──鳳一郎是阮東潛的人，如今阮東潛走了，鳳公子會留下吧？會留下吧？
　　忽然間，鳳一郎仿佛回過神，反身奔上城牆階梯，所經之處竟無人阻止。
　　「鳳公子，小心啊！」小童緊緊在後頭追著，努力為他撐著傘。
　　階梯路，幾乎無止境，鳳一郎每跨一步，心頭的肉就死去了一塊。
　　當鳳一郎奔上城牆，絕望幾乎淹沒了他。遙望滾滾黃沙，蠻族長旗飛揚，如入無人之境，死亡的氣息籠罩在屍首遍野的戰場上，明知戰場還有人在做困獸之鬥，他卻無能為力！
　　他看不清，看不清，這一刻有多恨自己的眼力。
　　「鳳公子！」
　　「你看見了嗎？」他啞聲問。
　　「鳳公子，這哪能看見……每回休戰之後，屍首支離破碎，您也不是不知道，別說要從裡頭湊出阮侍郎的屍首有多難，就連這一次咱們能不能度過難關都很難說！」小童突然激動起來，緊緊抓住他的寬袖。「鳳公子，您要救救咱們啊！現在就只剩您能救我們了！」即使他們捨不得阮東潛就這樣走了，但他們還想活下來！
　　銀色帶黃的長發在亂風中飛揚，狂風帶來濃濃的死屍味，原就蒼白的臉龐緩緩轉向他，看了他良久，才神色淡漠地問：
　　「你們，是誰？」
　　戰鼓喧天，這樣的鼓聲意義何在？輕賤人命的鼓聲，不管是哪一方，戰贏了，失去的人命也找不回來了。
　　白雪般的睫毛微微垂下，緊緊扣住城牆磚瓦。冬故想要保護的世界……人都不在了，還保護什麼？
　　從頭到尾，原凶他也沾得上邊。打他支持她買下官位開始、打他得知邊境有戰亂時，就該預料這樣的下場。
　　只是，他以為依他能力，可以保全她的性命；只是，他以為，即使真有這麼一天，冬故也是為她的理想而捐軀，也是三人共死，誰都死而無憾，而非像現在一樣，死得這麼毫無價值！
　　鳳一郎的生命為誰而活，他一直很清楚，她卻無法理解。在她心裡，彼此雖親，她卻認為沒有她，他跟懷寧依舊能過下去，如同有朝一日，他死去，她雖悲傷也會繼續走下去。
　　微微咬牙，即使眼力不夠，他依舊不願拉開視線，直勾勾地望著冬故的葬身之地。
　　是啊，城門一破，久攻不下的怒火極有可能轉為屠殺。
　　「那日結拜，是我沒有將誓言說完整……」喉口微熱，藍瞳卻已平靜似海，他輕啞地說道：「冬故，不能同年同月同日生，但願同年同月同日死，我，鳳一郎，既然為你的義兄，就沒有拋下你跟懷寧的道理。」語畢，他不再理會周遭任何事，靜待城破。

　　聽不見、看不見，知覺沒有了，肉體的感覺也沒有了，可是，她很明白她的下場是什麼。
　　死也不倒地，懷寧一定如此做，她也不能示弱，拼死也不倒地，好叫蠻邦看看皇朝兒郎絕不認輸的好志氣。
　　其實，說沒有遺憾是假的。
　　她才二十多歲，總覺得有太多的事情沒有完成，不過，能陪著自己的好兄弟一塊共赴黃泉，她不曾後悔。
　　這樣吧，等下了黃泉，她跟閻王老爺求求情，下輩子再讓她跟懷寧做一世的好兄妹，再為民謀福，這一次她會努力多讀點書，來世不再買官，就憑她的能力去應試，就不會這麼心虛了……嗯，若是聖眼已開，國泰民安再無天災人禍，那麼，她就做一個小老百姓，日出而作、日落而息，規規矩矩的，免得再連累自己的義兄弟……
　　意識飄飄渺渺，始終無法專注起來。她身上到底中了幾箭，完全看不見，能撐這麼久，她也算是厲害了。
　　無論如何，只求……城不要破。
　　一郎哥在，他懂得的，他懂得她的。
　　有他在，就算沒有她，城門後的百姓還是有生機。
　　她雖一心在政事，但也曾聽過人死後有頭七，頭七回魂日。那麼，等她頭七那一日，她要去看一郎哥，跟他再說聲對不起，他的未來還很長，有她沒有她，他的人生還是會過下去，他比她還聰明，懂得這道理的。
　　至於東方非……
　　幾乎可以想見，他在朝中繼續翻雲覆雲了。
　　東方非啊……
　　「大人！」
　　虛無四散的意識，突地被一聲驚叫給迅速聚合在一塊。
　　她一回神，立時看見自己的四肢俱在，身無中箭之痕。她微訝，抬頭看向前方吃驚不已的弟兄們。
　　「大人！你」……
　　眼前的，全是死在戰場上的兄弟。有多少次，戰事暫歇時，她跟懷寧看著自家將士破碎的屍體，她不見得有足夠的時間去接觸他們的生前，但在他們屍具並排的時候，她必定一一對照他們的姓名，以親人之身目送他們入墳。
　　她已經死了啊……她歎息，毫不考慮地上前，拱拳道：
　　「好久不見了，各位兄弟。」她灑脫無比。
　　「大人！您……您也……那麼、那麼」……
　　她輕笑了二聲，道：
　　「
　　城未破，各位兄弟倒不必擔心，有鳳一郎在，你們絕對放心。」掃了一圈，懷寧不在其中，這可以預料。男與女的差別，她早知道，早一步下黃泉的本來就該是她。
　　也好，在這條陰陽路上她等懷寧來，不讓他有片刻的寂寞。
　　「自王將軍接了兵符後，照說大人是戶部侍郎，不該上戰場，不該出現在這種地方。」將士裡有她親信，難以置信地看著她。
　　她微微一笑，道：
　　「不管該不該出現，我都來了。」
　　「大人，這場戰役裡，有很多人死得冤枉、死得好不甘心。」士兵之中傳出輕聲的控訴：「為什麼呢？朝中來的命官，到底誰在為我們著想？」
　　她對上那人的眼，良久，她極為慎重地回答：
　　「我知道，所以，我來了。」來賠命的。

　　腥味臭天的戰場上，成堆如山的屍體，血還在成河流著。
　　京軍及時趕到，打贏了這場戰爭。烈日之下，屍臭沖天，幹烈的空氣彌漫著一股濃濃的死氣，放眼望去，幾乎是望不到邊際的人間屍墳。
　　從城門一開的那一刻起，他就在找人。
　　或者，在找屍。
　　「鳳公子，鳳公子，阮大人說過你禁不起久曬的！」小童?著鼻，忍住作嘔的沖動，拼了命的追著那個尋找阮大人屍身的白發青年。「要不，您先休息，我請善後的軍爺找到了阮大人屍身，一定通知您好不好？」
　　鳳一郎充耳不聞。
　　在支離破碎的屍體裡，他先是看見了那一年冬故在京街遇見的搶匪，而後她收為親信的其中一名男人。
　　亂刀砍死的。
　　他心一跳，很清楚冬故必在附近。
　　她拼死也不會讓她的人孤獨地死去。
　　「鳳公子？」
　　他動也不動。
　　豆大的汗從他冰冷的臉龐滑落，他抱著一線希望卻也知道他找到的，只會是一具屍體。
　　陪他過了十多年的冬故，他還沒有心理准備見到她的屍身。甚至，他不願去想像她死時的模樣！不敢去想像！
　　「找到了！」當地的百姓叫道。
　　鳳一郎迅速抬眼，順著那個方向，果然就在不遠處，他看見了懷寧那一身的黑衣。
　　他強迫自己奔上前，瞪著中箭的懷寧，他背朝上，懷裡抱著一個人。
　　他心跳愈來愈快，緩緩蹲下地，目不轉睛看著懷寧不甘心的表情，半晌，才忍住渾身冷意，移向那被懷寧全力護在懷裡的嬌小身子。
　　鳳一郎輕輕拂開她散亂的發絲，盯著她蒼白的臉龐。
　　她雙眼緊閉，並沒有流露出任何痛苦的神情，甚至有些安然自得。
　　他怔怔地注視著她。突然間，他輕笑出聲。
　　「鳳公子？」小童有點害怕地叫著。
　　是啊，他的冬故一向如此的，決定要做的事從不後悔，即使明知眼前是死路一條，也絕不皺上眉頭。他以為他會看見她死不瞑目的模樣，以為會看見她被亂箭穿心不留全屍的模樣……
　　他該安心了，至少，她是平靜地離世……
　　「冬故，我來接你了。」他柔聲道，試著要從懷寧的懷裡將她抱出來。
　　試了好幾次，發現懷寧抱得死緊，不肯鬆手。
　　「懷寧，是我，一郎。我來帶你們回家了。」鳳一郎重新試著要撥開懷寧死後僵硬的雙臂──忽地，他微怔，指腹用力壓住他的脈門，錯愕隨即流露臉上。
　　「鳳公子，你怎麼了？」小童見他流露出激烈的情緒，以為他終於要發瘋了。
　　鳳一郎難以置信，立即改碰懷寧的人中，輕淺虛弱到幾乎消失的呼吸確實存在！
　　「快快……找軍醫來！還有人活著！快！」他難得大叫。
　　小童呆了呆，連傘也不顧得了，反身就往城裡跑。
　　鳳一郎心跳如鼓，萬萬沒有想到懷寧還能活下來。懷寧曾說他是個短命鬼，以為他師父料事如神，誰都認定他再也回不來──哪知他正值青年，身強體壯，從閻王殿裡逃了出來，不像冬故畢竟是個姑娘家……
　　鳳一郎頓時一僵，視線立刻移向懷寧懷裡的冬故。
　　會不會……
　　思及此，他毫不考慮迅速扣住她的脈門。
　　一開始，完全沒有任何跡象，他極力鎮定，極力鎮定，迫使自己止住輕顫，去把她的脈，仿佛過了好幾年，那極為輕淺的脈跳終於浮了出來。
　　鳳一郎驚喜萬分，一時回不了神。腦中紛亂無比，但他直覺想到一事──「糟了，若是讓軍醫救命，必會露出馬腳。」他試著抱出冬故，但懷寧即使沒有意識也不放手。他咬牙，附在懷寧耳邊說道：「是我，一郎。懷寧，冬故還活著，你鬆手，再晚一步，她怕沒得救了。」
　　他重復了數次，那緊緊抱住她的雙臂，才緩緩無力地垂下，任他迅速將冬故拖行出來。
　　鳳一郎看了懷寧一眼，軍醫很快就來，但冬故不能再留下。
　　他衡量得失，立刻抱起冬故，消失在戰場之上。

　　等了很久，都沒有等到懷寧，她搔搔頭，開始懷疑其實路不是只有一條。
　　「大人，我還是覺得您不該來。」
　　她看了他們一眼，哈哈笑道：
　　「這世上哪來的應不應該，你們是人，我不也是人嗎？人的歸處終究都是一樣的，管它官位大小，到頭誰不歸於塵土？」
　　「您一點也不怕死嗎？」親信裡被亂刀砍死的男子問道。
　　她想了一下，道：
　　「怕，我好怕，我怕我還有許多事沒有做完就先死了，不過……我想，這世上絕不只有一個阮侍郎，既然我真的沒有辦法做完，終究還是會有人去做的，如果這樣想，我倒也不怕了。」她坦白地說道。
　　「這世上，只有一個阮侍郎啊。」有人說道。
　　她看了他一眼，輕訝一聲認出他來。他是邊境居民從軍，年輕小夥子，卻在戰役裡走了。這麼大好的前程啊……
　　她記得他爹娘還在的。
　　「在王將軍還沒有來之前，我爹說，也許，這場戰事很快就會平息了，因為有阮侍郎在，可惜，他的預言沒有成真，這一場戰役打了好幾年……」
　　她微微苦笑，輕聲說：
　　「是我不好。」她若再懂點手腕，也許不會讓這些人無故枉死。
　　「人都死了……都死了……還在計較什麼？沒有大人在，也許連我爹娘也要卷進戰火……」那小夥子重復了兩遍，神色漸淡。
　　阮冬故頓覺有異。一開始沒有特別注意，只想與自家軍兵相聚，是再好也不過的事。激動過後，一些奇異的現象令她感到疑惑。
　　她在這裡等了好久，不見懷寧出現。若是懷寧真能活下來，那她只會慶幸，但照說不該有牛頭馬面嗎？
　　為什麼還等不到？
　　而且，眼前這些人說話歸說話，神色卻顯得有些麻木，相處時間愈久，愈覺他們連說話也開始斷斷續續，漫不經心……
　　「大人，您真的不該在這種地方啊……」
　　她聞言，皺起眉，緩緩掃過這些軍兵。
　　自始至終，他們圍在她的周遭，不肯散去，甚至，擋住了她的去路。這……真的好奇怪，若是一郎哥在此，必能一眼看穿問題所在吧？

[發帖際遇]: chis001贏了ps3比賽冠軍，獲獎金現金50Ds幣.

　　匡啷一聲，車內傳出桌椅翻倒的巨響。
　　「老爺子──」
　　「誰也不准進來！」屋內的大夫喝斥。
　　屋外的鳳一郎神色平靜，輕聲阻止大夫的老妻：
　　「大娘，必定是張大夫太過專注治我家大人的傷，不小心弄翻了東西。」
　　「鳳兄，為何不請軍醫前來？」京軍為首的男人問道。
　　朝中新主登基，勢力重新洗牌，東方首輔為皇上眼前第一大紅人，據說阮東潛是首輔極為看重的人，若是出了事，他實在無法交代。
　　「軍醫忙著看顧傷兵，如果專程來照料我家大人，我家大人醒後必定責罰，這裡的大夫長年幫忙醫治傷兵，他行的。」鳳一郎不疾不徐地說道，負手而立，狀似平靜，但衣襟內全是濕透了的汗水。
　　在外頭足足等了一整天，才見老大夫氣虛地走出來。
　　「大夫，阮侍郎如何？」那男子急聲問。
　　那老大夫不答，反而看向鳳一郎。
　　鳳一郎默默的迎視那奇異的眼神，而後，輕聲問：
　　「老大夫，我家大人可還活著？」
　　老大夫沈默一陣，道：
　　「我家小兒上個月還回家來，興高采烈地說他與阮大人說過話了……」
　　「老大夫，我是問你阮侍郎生死如何？」那京軍男子不悅了。
　　老大夫不理他，只看著鳳一郎再道：
　　「前兩天，他死在戰場上，才二十歲。他想活著回家，不過，他也明白朝中派來的是什麼樣的人才。這世上，若人人都是阮侍郎，那該有多好，他一直很想成為阮侍郎那樣的人。鳳爺，你說，阮侍郎活下去，會不會比較好？」
　　鳳一郎毫不考慮答道：
　　「不會。即便她活了，只要像王丞這樣的人存在，她的結局就不會變，再來一次她還是會選擇這條路。除非她辭官──」頓了下，意味深長地說：「或者，她死了。」
　　老大夫聞言，猶豫不決。他萬萬沒有想到在邊境抗敵多年的阮東潛，竟然會有另一種身分，如果可以，多希望阮東潛這樣的人才能重返朝堂，可是……
　　「還活著，就先移回城裡，接下來就交給軍醫吧！」男子說道。
　　鳳一郎微瞇眼，極力鎮定地注視那名老大夫。
　　老大夫深吸口氣，明白鳳一郎的暗示，也很清楚阮侍郎送回軍醫後的下場，遂十分遺憾答道：
　　「不必移了，就在方才，阮侍郎他失血過多……斷氣了。」
　　鳳一郎聞言，閉上發熱的藍眸，啞聲說道：
　　「老大夫，謝謝你……我代我家大人謝你為她盡的最後一分心力。」





　　《是非分不清》之冬雪
　　皇城——
　　光滑的指腹緩緩地撫過「阮東潛」三個字，俊顏半垂，讓人看不見他的情緒。
　　內閣官員大氣不敢喘一聲，互相傳遞眼神，誰也不敢先開口。
　　新主登基，誰是最大得益者，已經不用多說。當年的風向又打回東方非身上，與他作對的官員，一一被鬥下了，老國丈一家在年前也被送往午門，在這世上，誰的權力最大？
　　不是皇上，而是皇上背後的這個男人。
　　現在這個男人，半炷香未曾吭聲，就因為桌上的傷亡將士名冊。
　　戰事已經結束，朝中忙的不是收屍，而是事後的撫恤與獻俘儀式。雖然朝廷上下忙得昏天暗地，但能將多年戰爭結束，就算再來個幾十本名冊，他們也是甘之如飴的，只是──這死亡名冊的首位，正是東方非極為看重的阮侍郎。這，可就麻煩了。
　　「首輔大人……皇上正在找您呢。」黃公公小心翼翼地說。
　　東方非一言不發，俊美的臉龐終於揚起。
　　黃公公見狀，微松了口氣。看來，阮侍郎的死亡，沒有影響很大啊。
　　「黃公公，這死亡名單確實不假？」東方非輕柔地問。
　　「確實不假。」
　　「確認屍體過？」
　　「大人，阮侍郎是大人的人，沒有確認，任誰也不敢隨便上報。確實見著了阮侍郎的屍身，才將他登錄進名冊裡。」
　　東方非微微瞇眸，青筋略浮在他的手背上。他神色依舊自若，問道：
　　「他怎麼死的？」
　　「身中三箭，箭箭致命。」
　　「三箭？」東方非閉上眸，唇畔綻出詭異的笑來，令內閣的官員毛骨悚然。「本官倒挺好奇的，她明明是個文官，怎麼會在戰場上找到她的屍身？」
　　「……首輔大人，皇上說…….」黃公公壓低了聲音：「阮侍郎是文官，照說，確實不該出現在戰場上，正押解進京的王丞也提到，是阮侍郎獻上錯策才會選擇這條路贖罪，所以……如果首輔大人有心，皇上論功行賞時，絕不會少了阮侍郎一份。」
　　言下之意，無論事實真相如何，皇上默許東方非挑個代罪羔羊，而其中失勢的王丞不論犯了何罪，都是最佳的代罪羔羊。
　　有她那個引以為傲的義兄在，豈會有錯策？
　　誰，才是真正的代罪羔羊？
　　這就是她追求的路嗎？在她死前，她該明白害死她的絕非蠻族的千軍萬馬，而是皇朝自家人啊！
　　東方非忽而大笑，笑得同僚心驚不已。
　　過了會兒，笑聲漸止，他又問：
　　「黃公公，你若是阮侍郎，你會怎麼看這事？」
　　黃公公一怔，直覺答道：
　　「自然是謝主隆恩了。」
　　東方非輕笑一聲，丹鳳眸瞳一瞟，瞧見天外藍天依舊，未至冬季，自然無雪。
　　「她若知情，必說：有功便行賞，有罪便責罰，哪來的討價還價？簡直莫名其妙！」
　　「什麼？」黃公公一頭霧水。
　　「也對。朝中哪來的第二個阮東潛？你們這等人才怎能揣摩她的心思呢？」十多年前走了一個阮臥秋，現在再走一個阮冬故。姓阮的下場都不算好，尤其是這阮冬故，在她死前到底在想什麼？
　　一個文官本不該上戰場，是誰逼得她不得不走上這條路？難道在她下這個決定前，不曾想過她的承諾？他東方非在她心裡就這麼無足輕重？
　　「首輔大人！」內閣官員輕喊，驚懼地看著他惱怒的俊顏，看著他無意識地將登錄阮東潛死亡的那一頁捏個盡碎。
　　他終究晚了一步嗎？
　　難道她身邊的義兄們沒有盡心盡力擋在她面前？
　　思及此，腦中忽地閃過一事，東方非心神微震，立即問道：
　　「阮侍郎身邊的白發男子呢？去，吩咐下去，死要見屍，去把阮東潛的屍身運回京來！」她的義兄絕不會無故任她死去，除非三人共死。
　　「大人，天氣這麼熱，運回京師只怕早已腐臭，何況當日阮侍郎的屍身就已經遭火化了！」
　　「火化？未經我的允許，誰敢動這個手腳？」東方非厲聲問。
　　黃公公暗自驚恐，照實說道：
　　「派去的將領知道阮侍郎是大人的人，所以特准鳳一郎獨自火化阮侍郎的身軀。」
　　「啪」的一聲，扇柄斷成兩截。
　　內閣官員面面相覷，偷偷抬眼窺視東方非難掩驚喜又不安的神色。
　　「黃公公。」良久，他出聲了。
　　「在……奴才在。」
　　「皇上找我？」
　　「是，是！」黃公公連忙道：「皇上急著找首輔大人，商討論功行賞的事兒……大人，是您舉薦人才，調派京軍赴邊境結束戰事，最大功臣非您莫屬……」說了半天，終於察覺東方非漫不經心。
　　「黃公公，你在宮中也待了幾十年了。你說，你看過本官做過什麼好事了？」
　　黃公公一怔，結結巴巴地答道：
　　「大人……大人做過的好事可多了，若無大人，數十萬百姓因水患而苦，如今晉江工程已近完工……」
　　東方非哈哈大笑幾聲，笑意並未透露在那雙向來狡猾的眼眸裡。
　　「原來這也算本官的功勞？原來阮東潛三個字，終究寫不進史冊上。你到底是為了什麼啊？難怪你做了幾年的官，還只是一個小小侍郎而已，你這官，做得真窩囊。」臉色忽而一變，輕滑的聲音如薄刃，令黃公公起了一身寒顫：「黃公公，往日論功行賞，大夥愛怎麼討價還價、你爭我鬥，本官一向不干涉，但這回本官就讓你瞧瞧，什麼叫秉公處理！你可要瞧清楚了，這可是本官唯一一次幹的好事。」哼笑一聲，頭也不回地走出內閣。
　　黃公公見狀，立即追上前。

　　東宮太子，久病在身，這是朝野都明白的事。雖然她只是一個小小侍郎，卻比誰都煩惱皇朝的未來。
　　當今聖上年邁，哪日突然駕崩，讓久病的太子登基，那皇朝的未來該怎麼辦？
　　一郎哥曾聽過她的煩惱，當時，他只是微微一笑，意味深長地說：
　　「打一開始，在皇上眼裡，這個太子就只是一個太子。」
　　初時，她有些迷惑，後來皇上沉迷於長生道，她才明白一郎哥的言下之意。
　　在皇上的眼裡，萬晉年號永不結束。
　　這一年，她臨時回京報告工程進度。其實，要她選，她寧願留在晉江，但一郎哥說，既然入京為官，京官這一條線絕不能斷。
　　她長年在外，只能趁回京拍馬屁送厚禮拉關系，明知做了會悶上好久，她也得厚顏無恥地去做。
　　「不宜見客？」她一點也不訝異。東方非是多紅的首輔啊，哪來的空見她這個小侍郎？
　　連忙把厚禮交給門房，就當完成任務，准備閃人。朱紅大門內，青衣才走過轉角，一見到她，立刻恭敬喊道：
　　「阮大人！」
　　阮冬故拱拳道：
　　「好久不見，青衣兄。」
　　青衣上前，說道：
　　「我家大人不知阮大人回京。」
　　她哈哈一笑：「我今早剛回來。」東方非會知道才有鬼呢。
　　「你一回來，就找我家大人？」大人必定很高興，最後這句話他沒說出口。
　　「是啊。」一郎哥交給她名單，禮依順序送，東方非官大勢大，當然第一個來找他。她補了一句：「不過既然東方大人正忙，我就不打擾了，告辭，告辭。」
　　「等等！」青衣連忙阻止，遲疑一會兒，自作主張：「如果阮大人願意等的話，小人先帶您上偏廳去。」今早那名人物進府後，大人說今日懶得再見外客，但他想阮大人應是例外。
　　「……」她很想答不願意等，但禮數總要顧著。「如果……你家大人很忙，真的不必顧及我……」
　　青衣的視線移向她截斷的尾指，平靜答道：
　　「阮大人是我家大人的救命恩人，即使再忙，也一定會見阮大人。」
　　阮冬故暗歎一聲，只得乖乖隨他走進東方府邸裡。
　　「小人一直沒有機會道謝。」
　　「什麼？」
　　青衣領著她往偏廳走去，穩聲說道：
　　「去年阮大人救我家大人一命，原本小人該隨侍在側，那斷指之痛理應由我來受。」
　　「這什麼話？只是一根手指頭，又不是什麼大事。」她不以為然道，在經過某條長廊時，看見府裡的某個廳內東方非的身影，還有……
　　「宮中有人找我家大人，我家大人走不開，只能請阮大人等了。」青衣輕聲喚回她的注意力，領她走進偏廳。
　　她心神未回，專注思考那年輕的背影，是誰呢？她不記得朝中有這等身材的官員，那人也不像是太監，東方非一向喜怒無常，但方才他似乎沒有平日的張狂。他有點敷衍、有點不耐，很難得看見東方非會去敷衍一個人……
　　「反正不管我的事。」她打了個呵欠。以為送完禮後，她無事一身輕，可以睡個好覺，沒有想到送禮第一關就卡在東方非身上。
　　她坐在椅上，支手托腮不由自主打起盹了。
　　不知道為什麼，她有個感覺，東方非不會很快結束他手頭上的事。
　　到底是什麼人，能讓權傾一時的內閣首輔耐住性子去應對呢……
　　「太子才二十多歲……」鳳一郎沉思著。
　　「這麼年輕啊。」某日茶餘飯後，聊起政事，話題就轉到東宮太子身上。
　　「是啊，正因年輕，才會有野心……冬故，你可要記清楚了，一個男人，不管身子有無殘缺，若從小養在宮中，明白自己終將登基，那他這一生一世，心裡絕不會忘記他該得到的一切。」
　　在一郎哥身邊久了，即使沒有他天生的才智，多少也要反應快一點，她想了下便道：
　　「一郎哥，你是說……遲早，太子會有謀反之心嗎？」
　　「沒有面對面過，我不敢肯定。不過，我希望不會，否則到那時朝中必分勢力，這一次就不會像是東方非與國丈那樣的爭權奪利，鬥輸了的人不止只有死路一條，還會禍及許多無辜的人。」
　　「又要選一邊站啊？」她心裡微惱，總覺得在朝廷當官，動不動就得選邊站，像條狗一樣。
　　「若真有這麼一天，冬故，你千萬記得，不要靠你的直覺去選，你一定得跟東方非同一邊站。」
　　她聞言皺眉。「我的直覺這麼差？」
　　鳳一郎微笑，神色帶些寵溺：
　　「你的直覺絕對正確，但卻無法保命。若有朝一日，東方非選擇了太子，那太子要坐上龍椅，指日可待了。」
　　是太子！
　　她猛然驚醒，赫然發現東方非就坐在眼前，隨意翻著她最頭痛的書本。察覺到她醒來，那雙黑璨的鳳眸微抬，似笑非笑道：
　　「阮侍郎，?醒得倒挺快的。本官還以為你要一覺到天亮呢。瞧你，才多久沒有看見你，我還當哪兒的難民出現了呢，正好，你就陪本官一塊用個飯吧。」
　　她立即看向窗外天色。
　　天已盡黑，她睡了多久啊？
　　「幾個時辰吧。」東方非笑得暢快：「阮侍郎，你就這麼信任我嗎？竟然能在我府裡睡得這麼熟。」
　　「我在哪兒向來都睡得很好。」她坦白說道，同時起身，向他作揖道：「下官回京，特來拜訪大人，既然……已經拜訪了，下官就告辭了。」
　　「本官是第幾位？」
　　「什麼？」
　　「你這點心眼兒我還看不透嗎？冬故，你要玩官場遊戲還早著呢，禮可不是像你這樣送的，你年年送禮來，可從沒送進我心窩裡，反倒上回你送來的當地名產還頗得我歡心。對了，方才你打盹時，似是在想事情，想什麼事？」他隨口問道，心情顯然極好。只是不知他心情好，是為誰？
　　她抿了抿嘴，慢慢地坐下，遲疑一會兒，才道：
　　「東方兄，實不相瞞，方才我在想，我入朝多年，卻從來沒有見過太子一面。」
　　東方非聞言，暗訝地看向她，隨即笑意濃濃：
　　「?想看太子？」
　　「看不看倒無所謂……我只是在想，為什麼堂堂一名太子，卻從無作為？」引不起任何人注意。
　　東方非聽她還真的將心裡話說出來，身子微微傾前，劍眉一揚，邪氣的嘴角輕掀：
　　「冬故，你該知道太子多病，要有作為也很難。」
　　她想了下，點頭。「這倒是。」
　　「『有人』刻意讓太子毫無作為，這也是很有可能的啊。」他再提點一番。多年下來，他發現阮冬故並非蠢才，而是她的眼神只看向前方，不曾拐彎抹角去想些她認為多餘的事情。
　　她認為多餘的事，朝官為此搶得頭破血流，多諷刺。
　　「更或者，太子有心毫無作為，讓皇上對他沒有提防。你說，真相到底是哪個？」
　　「東方兄，你在暗示我什麼嗎？」
　　東方非哈哈大笑：「冬故，跟聰明人說話呢，我不必費太多唇舌；跟你說話呢，我也不必算計，因為你向來有話直說。」揚眉盯著她。「所以，我可以允許你的義兄算計我，但你不成，你一句謊言也不得對我說。」
　　反正她自認瞞不過他，索性放開了問：「東方兄，今日你接待的人是太子？」
　　「是。」見她錯愕，他也攤開了說：「若不是太子，我早攆了出去，由得他在此擾我清閒嗎？」
　　「他找你做什麼？」一個久病的太子，找當紅的首輔，會有什麼好事？
　　「能做什麼，你不是也猜到幾分？」
　　她霍然起身，怒道：「你這是、這是……」
　　「攪亂朝綱，意圖謀反，策動政變，違背君臣之義，謀害天子，簡直大逆不道，這些罪名夠不夠？」
　　「既然你知道──」
　　與她的激動怒火相比，他反而悠閒自在，一點也不怕她將這些秘密洩露出去。
　　「冬故，在你眼裡，當今聖上是什麼？」他岔開話題。
　　「皇上就是皇上，還會是什麼？」她激動地說。
　　「那麼，他值得你賣命嗎？」他笑：「你這是愚忠啊，為一個只顧自己求長生的老人盡忠，你值得嗎？你入朝為官是為了什麼啊？」
　　他毫無顧忌地說出來，像根針一樣的戳進她的心頭。
　　她自幼所受的知識，聽一郎哥所說的故事，看兄長為官的態度，對皇上盡忠、為百姓謀福，這樣的念頭一直根深蒂固地埋在她心裡，從不更改。
　　她一直以為，只要皇上周遭的朝官個個正直，那麼皇上聖眼立刻就會開了，上天選擇這樣的人坐上龍椅，必有它正面的意義。
　　當皇上，就是該為民做事，只是，現在他老人家一時被小人蒙蔽了而已啊。
　　「你早就知道了，不是嗎？」東方非不以為意地說道：「那都是騙自己的。你眼裡的皇上，早已是一個沒有用的老人了。」
　　她緊緊抿著嘴，壓抑地說道：
　　「大人，你這是大不敬了。」
　　東方非無所謂地笑道：
　　「若真有那麼一日，我站在太子那一方，冬故，你要怎麼做呢？」
　　他不直呼她的官名，討的是阮冬故的答復。
　　「我一郎哥說，跟你同邊站。」
　　她嘴裡老掛著這個鳳一郎，不嫌煩嗎？俊顏略嫌不悅與厭煩：「你跟你義兄就算再親，也不是同一個人。我是在問你，不是問你義兄。」
　　她理應站在皇上那一方，因為東方非策動謀反確實有罪。
　　如果是幾年前，她必定這樣認為，甚至立即上報阻止，但，現在她卻說不出口來。
　　這幾年，她一直在想，真正的太平盛世在哪裡？難道，在當今皇上的手裡，真的走不出真正的太平嗎？
　　有多少次，夜深人靜時，她產生好濃的無力感。同流合污一直下去，遲早有一天，她的眼裡，沒有百姓。
　　皇上的眼裡，也早已經沒有百姓了吧。
　　東方非見她沒有回答，明白她心裡有了動搖，也不多作鼓吹，只諷道：
　　「你當了幾年的官，還真是改不了多少。」頓了下，意味深長地凝視她。「你放心，現在我還沒有什麼興致，哪天要真有人惹惱我，換個皇上於我也不是難事。哼，我倒要瞧瞧，冬故，你最後還會不會護著這個沒有用的皇上？你可以理直氣壯地去追求你的路，可是，你追求的路真是正確的嗎？?好好想想吧。」
　　萬晉結束，新主登基時，她在戰場上，已經毫無感覺。
　　甚至，她松了口氣。
　　「一郎哥，我知道從頭到尾都是東方兄的計畫，我卻一點也不氣，心裡老在想，如果換了個皇上，這麼多兄弟會不會就不用這麼無故枉死了。」老皇上駕崩傳到邊境的那一個晚上，她一夜未眠，望著京師的方向，一郎哥默不作聲地陪在她身邊。
　　如果戰事能結束，如果永無戰爭，那麼，換一個皇上，也未嘗不是好事。這樣的想法，與她從小到大的信念抵觸。
　　她到底改變了多久？
　　過去的阮冬故，已經再也回不來，可是，她一點兒也不後悔。
　　「大人，你察覺到了吧？」已經沒有起伏的聲音輕聲響起。
　　「……懷寧沒有死，是不？」她啞聲道，而後，眼前逐漸模糊，冰涼的眼淚緩緩滑落腮面，悲傷的瞳仁映著一塊征戰沙場的弟兄們。「我也沒有死麼？」兄弟們逐漸麻木而無知覺，她卻還有許多回憶與情緒。
　　是誰在世間留住她的？
　　「大人，你還有很多事要做，我爹的醫術可是一等一的好，你要死了，豈不是砸我爹的招牌？」年輕小夥子淡聲道。
　　「你們是我選出來最好的軍兵，我理應身先士卒，不管你們到哪兒，都該有我。」
　　一張張本來有稜有角的臉龐，開始模糊了。是她淚眼看不清，還是他們必須在此分道揚鑣了？
　　「大人，咱們遺憾的死，現在要毫無遺憾的走了。你醒後，請在咱們墳上灑下水酒，祝我們一路好走，但願來世，咱們一秉初衷，能夠成為像大人一樣的人物。」
　　像她有什麼好？像她有什麼好？保不住這些上戰場的勇士，保不住她真正想要的世界。
　　她不顧哭得有多難看，拱拳顫聲啞道：
　　「阮冬故絕不會忘記各位兄弟。它日我死期一至，各位兄弟若未投胎，咱們一定能再齊聚一堂，把酒……話舊。」
　　見他們逐漸遠去，她沖動地跨前一步。
　　「大人，別再往前走了，這裡不該是你來的地方…..」聲音愈飄愈遠。
　　她不理，一徑往前奔去，希望能送他們最後一程。

　　十五的圓月，在鄉村裡顯得格外的明亮。
　　小木屋的門輕輕被推開，床邊坐著一名白發青年。
　　青年回神，立即起身。「懷寧，你能起床了嗎？」
　　懷寧應了一聲，勉強撐到床邊，瞪著床上毫無血色的義妹。
　　「她畢竟是姑娘家，還沒有醒來，但我想，應該是沒有事了。」鳳一郎輕聲說道，說服自己的成份居多。
　　現在的冬故，只有一口氣。這口氣咽下了，躺在床上的，就只是一具冰冷的屍身了。
　　懷寧默不作聲。
　　鳳一郎知他話少，又道：
　　「我打聽過，程七還活著，不過……冬故帶來的人，死了大半。」
　　「我知道。我跟她，能活下來，是奇跡了。」
　　「是奇跡。」他柔聲道。
　　過了一會兒，懷寧突然主動開口：
　　「我倆中了箭，我知道她一定不肯在蠻族面前示弱，即使死了也不會倒地。」
　　鳳一郎抬眸注視著他。
　　「我自然也不能倒下。反正都陪了這麼多年，要陪就陪到最後，人死了，屍身亂箭穿心也沒有感覺了。」懷寧頓了下，不看鳳一郎，直盯著她蒼白的睡顏，繼續說道：「在失去意識的當口，我又想，豈能再讓亂箭毀她屍身？她力大無窮以一抵百，蠻族必定猜出她是斷指將軍，等戰事結束，她的屍身挖也會挖出來示眾。所以，我用盡最後的氣力推倒她。」
　　鳳一郎閉了閉眼，輕聲道：「謝謝你，懷寧。」
　　懷寧向來不苟言笑的嘴角忽地揚了一下，似是苦笑：
　　「她簡直是不動如山。」見鳳一郎微訝，他坦白說道：「我連推三次，才推倒她。」到最後那一次，他幾乎懷疑他不是流血而亡，而是先死在力氣用盡的上頭。
　　鳳一郎聞言，眸內抹過激動的情緒，啞聲說道：
　　「現在都沒有事了。」
　　「你假造她死亡，她醒後必會惱火。」
　　「即使惱火也來不及了。」他沉聲道。他一向性溫，此時此刻卻堅定如石。
　　懷寧看他一眼，忽然說道：
　　「誰也不想死。你沒有必要跟我們走，但是，我能瞭解被留下的人的心情。鳳一郎，冬故純粹就是個傻瓜而已，她笨也不是一天兩天的事了。」
　　鳳一郎與他對視一陣，輕聲道：
　　「我沒怨過她。我扶你回去休息吧，冬故要醒來，我馬上通知你。」
　　懷寧搖搖頭，道：「我還能撐住，我留下。」
　　鳳一郎也不阻止，只是平靜地坐在椅上，與他一塊等著床上的人兒醒來。
　　「我不是陪她。」懷寧又補充：「只是一時習慣不了沒有血腥味的地方而已。」
　　「我知道。」他都知道，相處這麼多年，還不瞭解懷寧的性子嗎？
　　懷寧像要把一生的話全說完一樣，主動又說：
　　「我醒來後，一直在想，臭老頭的命卦怎麼一錯再錯？」
　　鳳一郎柔聲道：
　　「自然是人定勝天。」
　　「是嗎？第一次，冬故晚了一天失去她的手指；第二次，本該短命的我，卻延續了性命。」懷寧頓了下，低語：「臭老頭從不出錯，錯的兩次全跟她有關。」
　　「懷寧，你想說什麼？」
　　「那一箭，沒有冬故，也許，會是我的致命傷。我倒下時，還有殘餘的意識，我只記得，我在想：誰也搶不走冬故的屍身，我不讓任何人欺她的屍身，她拼了這麼久，沒有一件事是為自己，她的屍身若被人糟蹋，老天爺就太沒眼了，這口氣我咽不下去。」就是讓他太不甘心，才保住了他的命。「鳳一郎，你一向聰明，你認為，是冬故延續了我的性命嗎？」
　　鳳一郎沈默了會，答道：
　　「我不知道。」
　　懷寧顯然也沒要個答案，緩緩閉上疲累的眼眸。
　　過了一會兒，懷寧忽然又說：
　　「別讓她知道。」
　　「什麼？」
　　「別讓她知道我今晚話多。」
　　鳳一郎微怔，立即想到懷寧可能是不願冬故認為他多愁善感…….
　　「我不想讓她從今以後，試著從我嘴裡掏出超過一句話的回答，那太累了。」他不想太辛苦，多話的部份交給鳳一郎，他負責出刀就好了。
　　「……我明白了，你放心，這次我也會保密的。」





　　《是非分不清》之不止息
　　京師的夜空，十五明月又圓又大，不必點著夜燈，就能清楚視物。
　　東方府邸內──
　　「大人。」
　　「嗯？」支手托腮，倚在矮榻上，任由黑亮如夜的長發垂地，東方非若有所思地瞧著那看似面前卻遠在天邊的圓月。
　　「您已經好幾個晚上沒有真正合上眼，再這樣下去……」青衣很想委婉地安慰，卻不知從何開口。
　　他家的大人，從未有過這樣的情況發生。十多年官場生涯，縱有危機，他家大人依舊談笑風生、玩弄權勢，如今──大人照樣左右朝政，他卻隱隱覺得不太對勁。
　　「青衣，你說，一對『情深似海』的義兄弟，有朝一日，兄長獨自火焚義弟屍身，究竟是什麼理由？」東方非頭也不回地問道。
　　青衣想了想，道：
　　「那必是不願其他人碰觸阮……碰觸那人的屍身。」
　　「就這樣？」
　　這個答案不對嗎？青衣再想一陣，小心翼翼答：
　　「也有可能……是為了保住義弟的名聲。」
　　「哦，連你也看出來阮冬故的女兒身了嗎？」
　　「不，阮大人相貌雖偏女相，但性子比男兒還豪爽，要察覺很難。是大人……是大人看穿後，小人才覺得不對勁。」他一直站在東方非身後，縱然無法揣摩大人的心思，他的視線也隨著大人而轉。
　　當東方非對阮東潛的眼神起了異樣時，他也明白了。
　　東方非哼笑一聲，沒再說話。
　　靜謐的夜裡，主僕並未再交談，青衣默默守在他的身後，直到遠處梆子聲響起，清冷的淡風又送來東方非漫不經心的詢問：
　　「青衣，你說，那鳳一郎的才智如何？」
　　「阮大人身邊若無此人，她斷然不會走到侍郎之職。」
　　「我與他比呢？」
　　青衣一怔，直覺道：「大人與他雖無正面交鋒過，但我想，必是大人技高一籌。」他家大人一向不把鳳一郎放在眼裡，甚至對鳳一郎毫無興趣，為何突然間問起他來？
　　東方非沉吟道：
　　「既然如此，我揣測鳳一郎的心思必是神准了？我若說，阮冬故未死，你信是不信？」
　　青衣瞪著東方非優雅的背影。
　　「……大人，王丞親口招認，京軍抵達時，阮大人已出城門。城門一關，外頭皇朝戰士只有百來名……」
　　「阮冬故若活著，又怎麼會詐死，一詐死，這一輩子她想再當官，那可難了，你心裡是這麼想的嗎？」
　　「是。」青衣輕聲答道。他家的大人，對阮東潛執著太深，連她死了也不肯相信嗎？
　　東方非垂下眸，嘴角微揚：
　　「是啊，本官也這麼想。當初本官要她辭官，她百般不情願，除非她看見了她心目中的太平盛世，她才願鬆手。」
　　所以，死了的可能性居多嗎？
　　思及此，他心裡一陣惱怒。
　　他身居朝堂十多年，十多年來有多少人想要鬥垮他，他歡迎又期待，偏偏世上來當官的，盡是一些軟骨蠢才，別說鬥垮他，他動動手指，就全跪伏在他腳邊，讓他無味得很。
　　當年，來了個令他十分意外的阮臥秋，他興高采烈，等著阮臥秋創造屬於他自身的勢力，可惜氣候未成，就被一群沒長眼的盜匪給害了，那時他又惱又恨……
　　卻不如現在這股油然而生的空虛與寂寞。
　　朝堂之內沒有阮臥秋，他照樣玩弄權勢。
　　如今世上少了一個阮冬故，他竟然時刻惦著她，她若死，世上還有什麼樂趣可言？
　　她若死啊……
　　不止遺憾，不止遺憾！
　　赫然起身，不理青衣錯愕，他走到庭院中央，任由夏日涼風拂過他光滑的玉面。
　　衣袂輕飄，黑發微揚，俊美的臉龐始終凝神沉思，其專注的神色是青衣從未見過，至少，從未在朝堂上見過東方非有這樣專心對付人的時候。
　　「只有一個最不可能的理由。」東方非忽然道。
　　「大人？」
　　「若以詐死從此消失在朝堂之上，她必然不肯，那麼只有一個原因，能促使她詐死。」
　　青衣目不轉睛地看著他。
　　東方非揣測鳳一郎的作法，尋思道：
　　「
　　除非她重傷難以反抗，鳳一郎才有機會令她詐死。」
　　「大人，這樣的機會微乎其微。」青衣不得不提醒。他家大人智比諸葛，神機妙算，從不去設想不可能的答案來騙自己……
　　這一次，他家大人抓住的是最不可能的理由啊。
　　東方非回頭，劍眉輕揚。
　　「青衣，一個滿腔抱負還沒有完成的人，你要她死，她還不肯呢。」
　　「如果……大人，阮大人真的死了呢？」她那樣正直的人，會比誰都還早走，他家大人不會不明白的！
　　東方非哼笑一聲，負手而立，仰頭注視著遠方的圓月。
　　直到青衣以為他不會回答了，東方非才不在意的哈哈大笑，隨即臉色一正，比夜風還要冰冷的聲音遽然響起：
　　「那就把長西街那間她愛吃的飯鋪燒了當她的陪葬，讓她在九泉之下，看看她違背承諾所帶來的下場吧。」
　　阮冬故，我等你到京軍班師回朝日，我要真確定了你的死訊，我必將你的骨灰灑在京師，讓你親眼瞧瞧，什麼叫真正的攪亂朝綱，死也不暝目！
　　◇◇◇
　　「天地有正氣，雜然賦流形，下則為河嶽，上則為、為……懷寧，接下來是什麼？」
　　「不想說。」
　　她搔搔頭，想了老半天就是想不出來。
　　「既然背不出來，就不要背了。」
　　她聞言微訝，回頭看見鳳一郎自門外走來。「一郎哥，我可以不再背了嗎？」
　　「冬故，當年我督促你讀書，是為了讓你明白道理，為你的官位鋪路……」鳳一郎平靜地微笑：「如今，你心中已有屬於自己的道理，何必再背？書是死的，你卻能將屬於你自己的那本書牢牢放在心裡，這比許多讀聖賢書的官員還要厲害。」
　　這算贊美吧？還是嫌她太迂腐？她摸摸鼻子，想到自己前幾天執意披上戰袍，冒充程將軍。
　　這是必須要去做的事啊，她若不冒充，陣前失將，軍心必散，當日一郎哥跟懷寧不但沒有左右她的決定，還助她一臂之力，一郎哥獻策先動搖蠻族軍心，懷寧則代她握巨弓扶助她沒有尾指的左手。
　　她非常明白，一郎哥為她擔心，但如果她不做，誰來做？人人都將危險的事交給其他人，世上哪來的萬世太平？
　　她暗自扮了個鬼臉，迎上前笑道：
　　「一郎哥，反正我再怎麼背書，也絕不如你動個腦子。哎，若是背書就能有鳳一郎的才智，那我時刻背也不嫌累。」
　　「你現在已經很好了，若你才智過人，我絕不同意你當官。」停頓一會兒，鳳一郎神色漸凝，直視著她，說道：「冬故，我要你答允我，你對自我產生猶豫時，請回頭想想我跟懷寧、想你在應康城的家，甚至，想你與東方非的承諾，最重要的是，你沒有錯。」
　　……
　　原來，一郎哥早已經料到有今天了嗎？
　　她停步，目送著愈來愈遠的兄弟們。
　　一郎哥常說，他不適合當官，因為他性溫，縱有百般才智，一旦由他背負上千上萬性命，他會猶豫不決，不敢出策。
　　所以，大多時候，都是她與一郎哥商討，由她當機立斷，決定人才的安排，親口發號軍令。
　　她才智確實不如一郎哥，但她很清楚自己的目標，坐其位就該盡她的職責，每一條性命都是她與一郎哥在反復推演下保全下來，即使不幸犧牲，各自軍兵也很明白這樣的犧牲是為了什麼。
　　戰場死傷，理所當然，但她理直氣壯，可以大聲地宣告，在她手下，絕沒有無故犧牲的性命，直到王丞來……
　　她輕輕握緊止不住顫意的拳頭。
　　現在的她，有點怕了，終於體會一郎哥不敢背負他人性命的心情了。
　　她停在原處，恍惚地看著那終於消失的戰士魂魄。她欠了多少啊，倘若她再懂手腕，再能折腰，再能同流合污，再懂圓融，也許，今天不會犧牲這麼多條人命，她的腰，可以再彎；她的雙手，可以再髒，可是她沒有做到。
　　她，真的沒有錯嗎，一郎哥？
　　緊緊咬著牙關。如果她現在一塊走，她以命償命，無愧天地……可是……
　　她微仰頭，深吸口氣，再張開時，堅定的信念毫不隱藏流竄在瞳眸間。
　　在她眼前的，自始至終，只有一條道路。
　　她不知道自己有沒有錯，但若然有一日她還有機會去左右這麼多人命，她絕不會再讓那些人命毀在毫無意義的爭權上。
　　所以，她必須回去了。
　　她用力抹去滿面的淚痕，深吸口氣，看著那黑暗的盡處──「諸位兄弟，好走了。小妹阮冬故，在此送你們一程。」朗朗清聲，響透天地，長揖到底，將他們一一刻在心版上，這一輩子絕不遺忘。
　　◇◇◇
　　先是聽見門輕輕的關了起來。
　　再來，是山野鄉間的氣息。
　　這樣的氣味，令她想起小時候在山上學武的時候。
　　那時，她還不清楚自己未來的路在哪裡，但她說一是一，一點也不圓滑的個性讓師父很頭痛。
　　她試了幾次，才勉強張開眼，放眼所及盡是陌生的擺設。
　　豈止陌生，簡直恍若隔世。
　　昏迷時的記憶有些迷糊，只記得黃泉之下的路，她曾與自家戰士並走一段。
　　她的內疚，已經令她連昏迷也不忘夢見那些枉死的兄弟嗎？
　　阮冬故掙紮地坐起來，胸口劇痛，但她不理，執意撐起她虛弱無力的身子。
　　幹淨的長發滑落床緣，她看見雙手枯瘦泛黃，好像好久沒有吃過一碗飯一樣。她到底昏死了多久？
　　「還沒醒來嗎？」懷寧的聲音就在門外。
　　她驚喜抬頭，但一動到胸口她就痛得要命。沒有關系，懷寧沒死，那麼她再痛也無所謂了。
　　「還沒醒來……如果再沒有醒來，我決定冒險帶她回應康。」鳳一郎輕聲道：「至少，讓阮爺見她最後一面。」
　　鳳一郎語氣裡的不捨不甘顯而易見。她手心發汗，想起那日她留下一郎哥……她以為留下一郎哥才是正確的決定，但她……是不是又做錯了？
　　她一直走在她的道路上，很少回頭看，所以不曾看見她身後有多少人在擔心。
　　一郎哥、鳳春、大哥，甚至在京師的東方非……
　　現在，她才想到他們，是不是太無情了？
　　門又再度被推開，鳳一郎完全沒有預料會看見她奇跡轉醒，一時之間傻眼。
　　他身後的懷寧，側身一看，頓時錯愕。
　　明明這些日子她在生死間徘徊，明明她身子一日比一日虛弱，但她總是看起來精神十足，即使是此刻──她揚起虛弱但爽朗的笑容，清楚地說道：
　　「一郎哥、懷寧，我回來了。」
　　「冬故……」鳳一郎啞聲，一時間激動難以接話。
　　「一郎哥，戰事如何？為何我在這種地方？王丞呢？可有新的軍令？」即使對一郎哥有內疚，但她還是忍不住暫拋腦後，急聲問著她最在乎的事情。
　　◇◇◇
　　馬車一停，一名膚色偏黑但相貌頗俊的男子俐落躍下。
　　接著，一名年輕蒙面的姑娘也要跳下馬車，懷寧立即反身纏住她的手腕，瞪著她說道：
　　「阮小姐，你是個姑娘。」他強調「姑娘」。
　　阮冬故聞言，暗歎一聲，任著他軟趴趴地扶到地面。
　　「你傷未愈。」懷寧再道。
　　是是，她傷未愈，他卻已生龍活虎，反正男女之別嘛，她習慣了習慣了。
　　奔騰浪聲如雷，拉去了她的注意力，讓她頓覺時光倒流。她不由自主走向江岸，輕聲喃道：
　　「這江聲……真熟悉。」
　　回京的途中，由懷寧陪同先到晉江。晉江工程即將完工，從此以後再也無人受水患之苦了。
　　現在，她安心了。
　　不遠處有人在聚集。是朝中官員在那裡焚香祝禱啊……她本想上前湊個熱鬧，忽然間，一名官員往這兒看來。
　　「孫子孝？」她吃了一驚。糟，被認出來了！
　　「懷寧兄！」孫子孝叫道，撩著袍角往這快步走來。
　　「他是誰？」懷寧問。
　　「孫子孝啊，懷寧，你忘了嗎？他本是國子監派去戶部的監生，如今他已是戶部官員了。」她很與有榮焉地說道。
　　「我沒忘。」只是在晉江那段日子，他與孫子孝沒有說過幾句話，用不著這麼熱情。
　　「懷寧兄，好久不見。」孫子孝來到面前，略嫌激動。「你、你跟一郎兄還、還活著嗎？」完全無視阮冬故的存在。
　　「嗯。」
　　「那麼……阮大人他當真……」
　　「死了。」懷寧毫不心軟地說。
　　孫子孝眼眶微紅，低聲問：
　　「懷寧兄，請告訴我，阮大人葬於何處，不管多遠，我一定去上香。」朝中只傳來阮東潛的死亡，卻沒有說明葬於何處。既然鳳一郎與懷寧還活著，絕不會容許阮東潛與無名屍共葬。
　　「……我忘記了。」
　　阮冬故擠眉弄眼，瞪著懷寧看。
　　懷寧勉為其難地改口：「鳳一郎將骨灰帶在身邊。」
　　孫子孝一怔。「帶在身邊？那怎麼行？應該讓阮大人入土為安啊！是要埋在祖籍常縣，還是要選一塊風水良佳之地？我來幫忙吧，至少要風風光光地下葬啊。」
　　對於不想答或懶得答的問題，懷寧一向是閉上嘴，當作沒有聽見。
　　「孫大人，等鳳一郎帶她看完如今的太平盛世，自然會葬於邊關，與她的兄弟共眠該處。」阮冬故微笑道，這也正是她的心願。
　　孫子孝驚異地看向她。「姑娘你……」聲音好耳熟，耳熟到簡直是……
　　「是阮大人的妹子嗎？」有人驚喜地上前。
　　哎啊，是書生。阮冬故同樣驚喜，瞧見他一身官服，正要上前恭喜，懷寧暗自扯了下她的衣袖，她立刻沮喪地停步。
　　「……嗯，是妹子。」她不情願地答道。
　　那書生鎖住她的雙眼，輕聲道：
　　「果然跟阮大人說的一樣，你跟他生得一模一樣……」
　　「這樣你也能看得出來？」太神了點吧？
　　「阮小姐你有所不知，在下畫了阮大人的肖像長達半年，他的容貌我絕不會忘記，你簡直跟他一模一樣……」那雙有神的眼眸豈止神似，根本是出自同一人了。
　　這世上，大概也只有阮姓自家人才能有這樣程度的雷同。書生遲疑一會兒，道：「阮大人曾說過，他有一對雙生妹子，一個許給一郎兄，一個則是懷寧兄，想必阮小姐你是懷寧兄的……」邊說邊看向懷寧，卻見懷寧東張西望，完全當她隱形。甚至很惡劣地退了三步遠，保持距離。
　　阮冬故微瞇眼，瞪著懷寧。沒人當真的好不好？有必要閃成這樣嗎？她直覺要拱拳恭喜書生，後來自覺動作太過粗魯，只好勉強撤下。
　　她在邊關多年，曾收到他捎來的喜訊。書生應試科舉，雖無一甲之名，但好歹如他所願，是個官了。
　　「但願大人從此為民謀福。」她真心道。
　　「在下以阮大人為表率，入朝為官後，所言所行，絕不辱沒阮東潛三個字。」
　　她聞言，內心感激，但也沒有多說什麼。她不知道未來書生會不會變，至少此時此刻，他有為民之心，那就夠了。
　　「阮小姐，你能否拉下面紗，只要一會兒……」
　　懷寧攏眉，冷聲道：「不可能。」
　　書生尷尬地連忙擺手，道：
　　「
　　在下並無任何冒犯之意，只是、只是當日阮大人離開晉江，在下來不及向他道別，如今他……在下只是想看阮大人…….」說著說著，語音漸微，懷念之情畢露。
　　阮冬故暗歎，打起精神笑道：
　　「何必呢？人都走了，惦記著他，他反而覺得愧對各位。對了，你們在焚香祝禱什麼？」今兒個是好日子嗎？她記得這裡工人多迷信，所以當年她聽一郎哥的建議，入境隨俗，上工前必焚香求平安，如今已要完工，是該再隨俗一下。
　　「咱們在遙祭阮大人的亡魂。晉江工程他有一份，如今完工之日可期，他在天之靈，一定笑說：從此再無百姓為此江而苦，從今以後濤濤江聲，不再是催魂無常。」孫子孝說道，注視著她。
　　阮冬故聞言，閉上了她璨亮的眼眸，聆聽那溫柔的江聲，片刻後，輕聲道：「是啊，從此這江聲，再無人懼怕了，這真是太好了。」
　　◇◇◇
　　因為要做做樣子，所以懷寧被迫去「遙祭」一下那個死在邊關的阮東潛。
　　她實在撐不了那麼久，所以先上馬車休息。
　　男跟女的差別啊……真是天差地遠。明明中三箭的是懷寧，但如今他早生龍活虎，她卻還得仰仗懷寧的扶持。
　　她微合上眼，試著控制遽襲的疲累。
　　穿著官服的男子走到微開的門側，盯著她被面紗輕罩的臉孔。
　　那樣的眼神，只有一個人會有。
　　那樣爽朗的笑聲，只有一個人會有。
　　但，明明性別不同啊…….
　　視線移向她一身的女裝。時近冬日，白狐皮毛鑲邊的披風裡，並非一般大家閨秀的打扮，而是更簡單、更方便行動的衣著，若阮東潛是女，一定也就是這樣的裝扮吧。
　　明明阮侍郎是個貨真價實的男兒身啊，他到底在想些什麼？
　　他暗罵自己愚蠢又傻氣，正要離開馬車，突地瞧見這名阮姑娘的左手。
　　她雙手交迭，微露在披風之外，左手並無尾指！
　　他難以置信，瞪著半晌，才深吸口氣，輕喊：
　　「阮大人！」
　　阮冬故聞言並未震動，輕輕掀了眼皮，瞧見孫子孝站在車門外頭。彼此對望許久，她才輕笑：
　　「孫大人，阮東潛是男是女你搞不清楚嗎？還是，我跟他真這麼像？」
　　孫子孝張口欲言，一時之間不知該不該直截了當指出她就是阮侍郎的事實。
　　「孫大人？」
　　孫子孝回神，啞聲道：
　　「阮小姐，是我錯認。你……你……要做的事，都做完了嗎？」依他的認識，阮侍郎不是一個會詐死的人，她理應有許多事沒有完成，為什麼會恢復女兒身？真是女兒身？還是，同樣都是缺了尾指的人？
　　「還沒有。」她很坦率地說。
　　他一怔，又問：
　　「那?、?……」
　　「我還沒有想到我的未來。」她知道他在問什麼，笑道：「孫大人，晉江工程的功勞在誰？」
　　「自然是你……我是說，阮大人理應得此功勞。」
　　「不，不只有阮東潛。曾經在這裡整治工程的人，上至官員，下至一介小工民，都該有功。孫大人，我以往總認為官位愈高，愈能為百姓做許多事，但我畢竟是名女子……」頓了下，她柔聲笑道：「朝中為官者如孫大人，必有你該做能做的事，平民百姓裡有我，其中也一定有我能做該做的事，何不讓你我，在各自不同的領域裡，共為世間百姓盡一份心力呢？」
　　孫子孝聞言，喉口一陣激動，明白她一路走來始終如一，即使卸去官位，她也未曾改變她的志向。
　　最後一點疑惑，也煙消雲散了。
　　阮東潛正是眼前貨真價實的年輕姑娘家。
　　這樣的人，生為女兒身太可惜，可是，他又覺得，性別對阮東潛來說，根本沒有意義。
　　老天只是閉著眼，隨意為她選了一個性別，阮東潛依舊是阮東潛，不曾改變過。
　　男人女人都好，活下來最重要，世間還有阮東潛，才令他鬆口氣，令他覺得他的未來絕不會在朝中隨波逐流。
　　阮冬故見他臉色變化好厲害，正要開口，忽見他長揖到地。她楞了下，訝道：
　　「孫大人，你這是幹什麼？」
　　「當年若無阮侍郎，絕無今日的孫子孝。阮家小姐，既然阮侍郎已死，從此以後，孫子孝便是第二個阮東潛，絕不教他在……在九泉之下失望。」語畢，依依不捨看她一眼。
　　在這樣女兒裝扮的身上，他看的卻是那個無法重返朝堂的阮東潛，當年沒有遇見阮侍郎，他定然成為朝廷染缸裡的一員……即使百般惋惜，他也很清楚他不該再留下，以免其他官員心生疑竇。
　　思及此，他再一作揖，道：
　　「告辭了，阮……小姐。」
　　邁向晉江岸邊的同僚們，與懷寧錯身而過的同時，忽聞身後一聲清朗的叫聲：
　　「孫大人！」
　　孫子孝直覺回頭，瞧見阮冬故下了馬車，兩人之間有段距離，她緩緩向他擺一長揖，其姿勢瀟灑豪爽又動人，一如當年的阮東潛。
　　「有勞孫大人了。」她慎重而信賴地說道。
　　孫子孝見狀，喉口輕顫，輕揖回禮，承受了她的信賴與託付。晉江岸邊，以浪濤為證，沒有任何言語的交流，從此，阮東潛依舊在朝堂之中，絕不辱沒他那正直的官性。
　　「你把什麼東西交給他了？」孫子孝離去後，懷寧開口問道。
　　「唔，沒有啊……」最多，是接棒而已。
　　「鳳一郎知情，你就完了。」
　　「這個嘛，」她也很煩惱：「到時，懷寧，你幫點忙吧。」
　　「幫隱瞞？」他不以為能瞞過鳳一郎。
　　她愣了下，笑道：「不，我沒想過要瞞一郎哥。到時你替我說說情，是孫子孝自個兒認出我的，不幹我的事啊，我就說，我扮男扮女還不是一個樣兒麼？」
　　「……」當作沒有聽見，他什麼都不知道。
　　阮冬故深吸口氣，遙望遠處江水，過了會兒，才歎息低語：
　　「懷寧，其實我一開始很錯愕，卻無法生一郎哥的氣。他安排我詐死，是為了要我活下來，我很明白。從邊關來此的途中，我一直在想──」她微仰頭，看向沒有血腥味的藍天，笑道：「我一直在想，沒有官位的我，還能做什麼？直到剛才，我才豁然開朗。沒了阮東潛，我在民間照樣可以有事做，現在的皇帝，雖然還看不出長遠的作為，但是，我想，朝中有孫子孝他們，太平之世必能長久。我呢，就當個小老百姓，盡我所能做的事。」
　　「鳳一郎早就知道了。」
　　「耶，一郎哥早就預料我會這麼想嗎？」她又惱又笑：「枉我想這麼久。」聰明人就是不一樣，老天真是少生了智慧給她。
　　「我也猜到了。」他簡潔地說。
　　阮冬故怔了怔，看向他毫無表情的臉龐。「你也猜到了？」她是不是太笨了點？
　　「將來你老死之後，會葬在邊關弟兄的墳旁。」
　　她聞言，與他對望良久，才柔聲笑道：「懷寧，你也變聰明瞭。」
　　不是聰明，而是相處太久，她的心思行為早已摸透，當然，他不會說出口，就讓她當他很聰明好了。
　　鳳一郎早就選了一處風水頗好的墳地。將來三人壽終正寢時，就共葬在邊關那一塊墳地上。
　　因為知她心意，所以地處交界之處，面向皇朝，她才能永遠守著這個他們始終覺得有沒有都無所謂的家園。
　　他一把扶她上馬車。她問道：「懷寧，咱們直接回京了嗎？」
　　「嗯，鳳一郎回京時，先經應康，給阮爺捎訊保平安。」
　　「這個……為什麼要瞞著東方非？」她的承諾雖然中途拋棄過，但如今她還活著，就必須履行。
　　「因為鳳一郎不想買他的墳地。」
　　「什麼？」
　　懷寧不再答話。當馬車離開晉江時，她也不曾回過頭。這個地方，已經不再需要她了，為此她高興都來不及呢。注意到懷寧沈默地坐在對面，她想到一事，試探問道：
　　「懷寧，將來你要做什麼？」
　　「開豆腐店。」
　　她一怔，脫口：「豆腐店？我很討厭吃豆腐啊！」軟軟稀稀的，一點也沒法吃飽，她唯一挑食的就是豆腐啊。
　　「我知道。」就是知道才決定的。他的店鋪不想有人吃垮它。
　　「一郎哥也知道嗎？」
　　「嗯。」
　　「我是合夥人？」嗯，她好像沒有什麼積蓄耶。
　　「絕對不是。」
　　「……」算了。唇畔不由自主揚起笑來。懷寧會說出他的未來，那表示他不再當自己是個沒有未來的短命鬼。
　　開豆腐店啊……
　　她開朗笑道：
　　「懷寧，將來無論如何變化，一郎哥、你，還有我，管誰娶了親，兄妹情誼永遠不會斷。咱們三人誰也不能缺席。」
　　懷寧一臉無所謂，嘴角卻隱約地微揚。
　　「所以，改開飯鋪好不好？」她期待地問。
　　「免談。」他立刻板臉以對。
　　「……」
　　金碧皇朝史冊上，戶部侍郎阮東潛，於邊關一役有功，論功行賞，歿於聖康元年，史冊之上不過三行，遠遠不及歷經二朝、遺臭萬年的首輔東方非。
　　至此之後，阮東潛三字再無出現在朝堂之中。
　　至此之後，就是阮冬故的時代了。
　　＊
　　京師──
　　皓皓白雪漫天飛舞，細白的骨灰在天空飛揚，東方非理也不理，轉身回宮。在正陽門外的青衣察覺了他家大人的異樣。
　　阮侍郎的義兄明明是帶著阮侍郎的骨灰回來的，為什麼……他家大人竟是露出難掩的驚喜來？
　　當東方非回府後，青衣不敢主動詢問，直到東方非走進寢房，頭也不回地吩咐──「接下來的日子裡，本官不接待外客。」
　　「是。」
　　「若是有遠方來客，不必通過門房，直接請她進來。其餘僕役先遣至它處，不得入府。」
　　「是。」青衣面不改色地再等吩咐。他家大人一向說話算話，他雖不知遠方來客會是誰，但長西街的飯鋪……只怕是要陪葬了。
　　「下去吧，本官累了，要休息了。」
　　青衣猛地抬頭。
　　東方非轉身瞧他一臉錯愕，不由得哼聲笑道：
　　「青衣，你認為本官該怎麼地？」
　　他以為他家大人會一如往日，夜不眠，凝思翻覆算計鳳一郎的作為，為阮侍郎的存活設想更多的可能性。今天都有骨灰了，他家大人應該……一夜難眠，遷怒他人才對。
　　東方非看穿他的想法，揚眉又道：
　　「你以為哪兒來的遠方來客？」
　　「是……是阮大人？」
　　東方非不給肯定的答復，直接褪去外袍，忽然發現指腹還有殘留的粉末，輕輕舔了舔，似笑非笑：「阮冬故的骨灰，絕對不會是這種味道。你家的義兄是聰明，可惜敗在他對你的感情上。」要騙他？再練練吧。
　　「大人，阮侍郎當真沒有死？」青衣震驚問道。
　　「本官料事如神，從未算錯一步。你下去吧。」不安定的因素已經消滅，他說得萬分肯定。
　　青衣安靜地退出去，同時關上房門。
　　東方非心情極佳，簡直前所未有。他隨意坐在床緣，想著那一頭小猛獅還活在世間……
　　「哼，好人不長命，冬故，你就是不一樣，哪怕有人拖你下地府，你照樣有本事爬出來，不枉我一直在等著你。」他面帶得意的笑。
　　王丞死前，將當時情況說得翔實，無一處遺漏，他自然明白當日的驚險萬分，但她竟然能存活下來，竟然留下這條小命來！
　　他愈想愈心喜，不由得哈哈大笑，一掃半年來的不安與煩躁。
　　「阮冬故啊阮冬故，本官就在這裡等你！你是一個重承諾的人，縱然詐死可以讓你遠走他鄉，但你絕對會回來找我……哼，現在你是重承諾才回來，將來本官可就要你逃不出我的五指山。」五指微縮，仿佛早已勝券在握。
　　心情太好，心神全然放鬆，他雖感微累，卻不掩期待之情。在朝裡，他呼風喚雨，無人可擋，高處之位雖然擁有無止境的榮華富貴，但榮華富貴讓他毫無意外的驚喜與期待。唯有那個阮冬故，令他又思又念又難忘。
　　讓他心癢難耐，讓他欣喜若狂。
　　她讓他，不寂寞啊！
　　現在的他，簡直是──
　　思之狂，思之狂啊！
　　「青衣。」
　　「我在。」門外輕輕響起守護的聲音。
　　「明兒個不必叫我。」他要好好的休生養息一番，再來跟阮冬故鬥上一鬥。
　　「是。大人半年來，未曾有過好覺，確實應該……」
　　「由得你多話麼？」
　　「是。」連青衣，都不由自主抹上松了口氣的淺笑。





　　《是非分不清》之懷寧
　　有飯吃最重要，管臭老頭說他什麼骨格奇佳，一生重情重義，只要給他飯吃，偷拐搶騙他都幹。
　　他的死期，終於到了。
　　長箭貫穿她的胸口，直接穿透他的身軀，不痛不癢，他使出全力穩住馬步，挺住她不肯倒的身子。
　　「謝了，懷寧，陪我走了這麼長的路。」無力沙啞的聲音出自身前的師姐兼義妹。
　　而後，她再也沒有任何聲音了。
　　緊跟著，他跌進無聲的世界，千軍萬馬瞬間消失在他的眼前，取而代之的是盡黑的天地。
　　他的知覺全數喪失，但他不在意，現在他唯一要做的，就是完成她最後的一個心願。
　　不讓她倒下！死也不倒下，絕不向蠻軍示弱！這就是阮冬故！
　　這樣的死期，他承受得理所當然，不怨不悔，心甘情願，於是，他安詳地合上眼，靜待死亡降臨。
　　將死之前，生平的一切在他眼前一一閃過，他嘴角隱約帶笑。
　　當他第一次跟著臭老頭上山，發現師姐比他還小時……
　　當他第一次看見白發藍眼的鳳一郎時，努力掩飾驚懼……
　　當他的名字被她連叫了三年……一個沒有名字的人，因此落地生根了。
　　他，懷寧，不枉此生。
　　縱有懷念，他也必須去追上冬故，省得她在黃泉路上等著他，不肯獨自先行。
　　她就是這樣，該休息時不去休息，累得他跟鳳一郎總在後頭追著她。
　　他曾聽臭老頭說過，人的一生所作所為都是固定的，不會多也不會少，做滿了就是該離世的時候了。
　　那時，他總有疑慮，他這個義妹兼師姐自十六歲開始，做得比誰都要多，當她做滿老天註定的一切時，萬一她還年輕，那不是英年早逝嗎？
　　但，她要做他絕不阻攔，反正他命卦中早死，等死後鳳一郎將他的骨灰帶在身邊，由他來擋住牛頭馬面，直到她做完她要做的一切。
　　可是現在，他唯一能做的，就是陪她走過黃泉路，親眼確定閻王老爺賜給她下一世的好命。
　　老天爺給了她重責大任卻不給她活路，他不再信神，天地之間，他只信自己。
　　現在——
　　他要走了。
　　承她之情，頂天立地的走。

　　「城絕不能破。」鳳一郎語重心長地說。
　　他沒有吭聲。
　　鳳一郎與他眺望夜色，輕聲說出他的憂心：
　　一城一破，蠻軍第一個要的，就是斷指程將軍的人頭。當日破主旗，幾次奇襲皆毀蠻族大將，他們對她恨之入骨，城破之後，就算她人已死，屍身也不會留全，倘若讓人知道她是女兒身，那屍身下場必是奇慘。」
　　兩人沈默半晌，他終於開口：
　　「她知道嗎？」
　　「她一直知道。」
　　黑暗中，意識無法控制地凝聚起來。
　　如浪的不甘，開始打上他的意識。
　　他十二歲時，臭老頭曾告訴他，若他將來與她同一條路，遲早會死在她手上。
　　他心甘情願，無怨無悔，可是……
　　他竟然開始不甘心了！
　　老天爺賜給她鳳一郎，賜給她一個叫懷寧的義兄，賜給她重責大任，為什麼不保她個全屍？
　　為什麼要賜給她這樣一個結局？
　　他咬牙切齒，好不甘心！
　　城一破，她的屍身必遭踐踏，既然老天爺不肯留她全屍，他來！由他來！
　　他寧願不完成她最後不示弱的心願，也要保住她的身軀！
　　他拚著最後一口氣不散，用盡殘餘的力量推向嬌小屍身。
　　有他在，她絕不會支離破碎的走！
　　有他在，她會四肢俱全，與他並肩走在黃泉路上！
　　他試了一次又一次，耗盡全身力氣，面前的屍身竟直挺如山，半分動彈也不肯！
　　都最後了，她還不願倒下！她圖的是什麼？到底是什麼？京師那個龍椅上的老人看見了沒有？
　　你做不到的她都做到了！為什麼她還會落得這樣的下場！
　　他咬牙切齒，憤恨不已，終於在最後一次成功地推倒了她。
　　兩具身軀無比狼狽地跌在地上，他早無知覺，城破了沒他不清楚，他只憑著本能，用光他的力氣將她納進懷裡。
　　城破了，不管鳳一郎有沒有活下去，都會有個遺憾。沒有關系，鳳一郎的遺憾他來彌補，他不會讓任何人碰到她的屍體。
　　要毀她的屍身，就得連他一塊。
　　身為她的義兄，這就是他理所當然該做的事！

　　他多了一個師姐，一個比他還小的師姐。
　　好可笑，明明個頭小、年紀小，他偏得喊她一聲師姐。這個師姐骨胳沒他好，入門一年多還在紮馬步，學習控制力道，實在令他暗自捧腹大笑。
　　這一年，據說她剛滿五歲，他得帶她回家。
　　她是千金小姐，每半年回家一趟，以前有她家人來接她，但今年起，竟然要他這個大不了她幾歲的師弟陪她一塊回家。
　　兩個小孩耶！
　　窮人家的小孩四處走，死了也沒人管，但她是千金小姐，她家人也太大膽了吧？還是，她是被虐待的可憐千金，家人借機謀殺她啊？
　　「懷寧！」
　　他停步，回頭等著小個頭追上他。
　　在上山學武前，他是個混過世面的小乞丐，這種領路工作太簡單了。
　　反正臭老頭肯養他，他也不用假心假意油嘴滑舌，只要專心練武就可以吃飽，這點送人的工作不難，真的。
　　小個頭停在他的面前，抱著小拳頭，道：
　　「懷寧，你走得太快，師姐跟不上。」童音太濃，咬字略有不清。
　　他看她一眼，有點不耐煩，道：
　　「都午後了，你不想吃飯嗎？」
　　她想了一下，用力點頭。「想吃。是師姐不對，請懷寧幫忙。」師父有叮嚀，吃住一律靠懷寧，她太小了，人家不會買她帳。
　　雖然她不太清楚為何有人不願買她帳，也不明白懷寧只大她兩歲，為何就有能力負責她的吃住，但她想，師父的話不會有錯。
　　懷寧拉著她走向飯館前頭的階梯，道：
　　「你坐在這裡等，我去買饅頭。」
　　她看看對街的大酒樓，再看看他，點頭。
　　「懷寧，我等你，吃饅頭。」
　　他頭也不回地走到攤子買饅頭。他知道剛才她在看什麼，她是千金小姐，平常待在府裡，一定吃著山珍海味，出了門當然是酒樓茶館，但兩個小孩出門，豈能上那種地方教人覬覦？不如扮作窮小孩，還能平安回家。
　　「兩個饅頭。」他簡潔說道。
　　那老闆看他一身破舊，又是小孩，也不避諱地問道：
　　「有錢麼？」
　　他不吭一聲，將准備好的餐錢攤在手心裡。
　　「兩個饅頭吧？馬上好馬上好！」攤老闆笑嘻嘻的。
　　他沒有臭罵這老闆狗眼看人低，反正這世間就是這樣，哪個人不是看表面？
　　一年多前，他還是個小乞丐，別說買饅頭了，連撿個髒掉的饅頭都有人追著打，現在他只不過有幾文錢，就會有人對他眉開眼笑。
　　在等待的過程裡，他瞄一眼飯鋪前的小師姐。她非常規矩地坐在階梯上，認真地觀察四周。
　　小小的城鎮裡，人來人往，其中有個爹親牽著兒子，兒子拉著妹妹迎面走過，他的視線不由自主被牽制住。
　　那個小小女孩幹幹淨淨，雖然不如他的小師姐可愛，但看起來乖巧害臊……他一直有個不敢說的願望，就是希望有一天他也能有這種妹妹可以疼可以愛，可惜，他一出生就不知爹娘，更別談兄弟姐妹了。
　　他有點出神地望著那家人，攤老闆叫著：
　　「好了，兩個饅頭！」
　　他又瞄了眼他那個小師姐，說道：
　　「再多加一個肉包。」
　　他抱著熱騰騰的饅頭包子，才走近飯鋪，就看見飯鋪老闆出來罵人。
　　他眉頭一皺，腳步未停，這時，他那個小師姐站起來了。
　　「冬故不知坐在此處，會打壞大叔生意，請大叔原諒。」她抱拳，然後退到不遠處的大樹等他。
　　真是不討喜……他內心有點失望。一般的妹子，此刻早已跟他哭著求救，哪像她……
　　他越過目瞪口呆的飯鋪老闆，來到大樹下，將一個大饅頭遞給她。
　　兩人並坐在樹下，她顯然餓壞了，一張小嘴拚命咬著這個饅頭。在他眼裡，就像是一隻小小小鳥努力叨著過大的食物。
　　他又偷瞄著身側的她。她的個頭小小，進入城鎮前，他讓她換上破舊的衣物，像個小乞丐一樣。
　　她看起來真的好小……如果力氣別這麼大，害羞一點，他就能幻想他多一個妹妹了。
　　一個大饅頭消失在她的小嘴巴裡，她抹了抹嘴，意猶未盡的。
　　「還餓？」他問。
　　她想了下，點點頭。「師姐肚子還不飽。」
　　「出門在外，別師姐師姐的叫，惹人注意。」他塞給她一個肉包。
　　小眼睛一亮，立即接過這個香噴噴的包子。「鳳春給我吃過。」
　　「就吃這麼一次。臭老頭給的錢只夠買饅頭。」
　　她抬頭看向他。「懷寧沒有嗎？」
　　「沒有。」
　　她聞言，小心翼翼地剝成兩半，一半遞給他。
　　「懷寧，咱們一人一半，走到晚上才不餓。」
　　他沈默著，過了一會兒，才接過半個包子。
　　「懷寧，咱們還有多久才能到家？」她問。
　　「半個月吧。」他一直偷瞄身側的小師姐，終於按捺不住內心的渴望，說道：「出門在外，我們最好以兄妹相稱，你叫我一聲哥哥，我叫你妹妹。」
　　包子咬到一半，她張大眼睛，看著他。
　　黑色的皮膚有點窘，他撇開臉，悶不吭聲地吃著肉包。
　　「懷寧，我兄長只有一個，他叫阮臥秋，我叫阮冬故，你不姓阮，我叫你哥哥，名不正言不順。」童音軟軟，咬字依舊不清。
　　他聞言，有點受傷，遂不再多說什麼。反正、反正她也不是他心目中的妹子，這輩子，他想，除非找到他親生爹娘，不然他是不可能會有兄弟姐妹的。
　　半個月後
　　他終於不辱使命，將她平安帶到永昌城。
　　兩人風塵僕僕，渾身發臭，路人以為他倆是小乞丐，紛紛走避。
　　他暗自冷笑，牽著她的小手進城。
　　一進城，就見一名美貌的女孩驚喜地上前，叫道：
　　「小姐，你總算平安抵達了！」
　　「鳳春！鳳春！」阮冬故開心地攤開小手臂。
　　鳳春完全不嫌她一身臭臭，將她抱進懷裡。她眼眶微紅，鬆口氣道：
　　「小姐，這半個月來我食不下嚥，就怕你走私了、被人騙了。」
　　「冬故很好，冬故沒有走失。冬故不認得家裡的路，全仗懷寧幫忙。」阮冬故忙著跳下地，熱中地介紹懷寧。
　　鳳春感激地看著他，微笑：
　　「你就是小姐的小師弟嗎？多虧你了。」
　　他懶得跟人做表面功夫，沒有回答。
　　阮冬故笑瞇瞇地說：
　　「懷寧，這是我的鳳春，就是那個給冬故吃過肉包的鳳春。她是我一輩子的鳳春。」
　　「小姐愛吃肉包，鳳春馬上差人去第一包子鋪買。」鳳春看他倆一身破舊，想來這一路上她的小姐吃了不少苦，她憐惜道：「不管小姐愛吃什麼，鳳春都能變出來，來，鳳春抱你回府，好不？」
　　「我用走的，用走的就好了。」在懷寧面前，一定要有師姐的樣子。她對懷寧道：「懷寧，一塊吃，鳳春的菜，都好吃。」
　　「小姐，你不是愛叫兄台，怎麼這回不叫懷寧兄了？」鳳春笑道。
　　「懷寧是師弟，不能稱兄。」她認真道：「鳳春，懷寧在家裡的這段日子，你也叫他懷寧，師父說，懷寧的名字是新取的，要喊三年他才能落地生根，變成真的懷寧，你別喊其他的。」
　　懷寧瞄阮冬故一眼，沒有說話。
　　鳳春微笑：「好啊。」
　　「懷寧。」阮冬故對他伸出小手，說：「鳳春要帶我們回家了。」
　　懷寧不發一語，牽起她的小手。他知道她力氣大，從不主動去拉人，一路上都是他牽著她回來的。
　　鳳春看著這兩個小孩相處的模式，知道她這個小姐很看重這新來的師弟，遂對著懷寧伸手：
　　「既然懷寧是小姐的師弟，那就是一家人了，一塊回家吧。」
　　懷寧臉上沒有什麼表情，但遲疑的動作顯露他的心情。當他主動讓鳳春牽住髒髒的小手時，冬故搖頭晃腦，忽然道：
　　「鳳春，冬故在路上曾看過一家子，爹帶兒子，兒子帶妹妹走在路上，那現在算不算是鳳春娘帶小孩出門？」
　　鳳春好氣又好笑地白她一記眼。
　　「小姐，?的娘是夫人，不是我。」
　　「哦，原來娘親只能有一個，冬故明白了。那大哥呢？大哥能有幾個？」
　　「你的大哥只有少爺，沒別的人了。」
　　「哦……冬故也明白了。」她看看懷寧，再看看兩人牽著的小手，沒有再多問什麼。
　　自始至終，懷寧真的覺得很可笑。
　　左側是他小個頭的師姐，右邊是她的鳳春，三人走在一塊，簡直是可笑的母子三人……
　　他又偷瞄那個滿面髒髒的小師姐。他心目中的妹妹，絕對不像她，他想要更柔弱點、怕吃苦，不要力氣大、只能仰仗她兄長保護的小妹……
　　阮冬故一點也不符合他心目中的妹妹形象。

　　本來在安寧的黑暗裡，等著牛頭馬面來召人，但紅艷艷的大火突然襲卷他的全身，驀地，陽世間所有吵雜的聲音竄進他的世界裡。
　　火燒似的疼痛，讓他的魂魄如重物落地，他猛然一震，立時張開雙眼。
　　眼前不是黃泉路，也不是森羅殿，更沒有牛頭馬面——
　　「火化了嗎……」低微的人聲，在附近交談著。
　　「下午已經火化了。京軍將領看阮侍郎是內閣首輔的人，特准鳳一郎獨自火化他的屍身……」哽咽泣聲在寂靜的夜顯得格外淒涼。
　　「鳳公子不該拒絕我們去送他的……阮侍郎就這樣走了，他一定能一路好走，燕門關的百姓得救，他的義兄懷寧也活下來了，這全是他在九泉下的保佑……」
　　懷寧目眥盡裂，狂亂地掙紮，但全身無力，只能恨恨地瞪著他們。
　　他的掙紮引起軍醫的注意，連忙奔過來，大喜過望道：
　　「懷寧爺兒，你醒了真是太好了……」見懷寧用殺人似的眼神瞪著他，他有點猶豫：「您是想問阮侍郎……他……他……」
　　懷寧雙瞳瞇縮，咬牙切齒，不肯調離視線！
　　門外有人低喊：
　　「軍醫，鳳公子來探懷寧爺了。」
　　一頭白發先入懷寧的眼瞳，接著，是鳳一郎委靡不振的模樣，仿佛很久沒有好好休息一場。
　　「鳳公子，懷寧爺兒醒了！」
　　鳳一郎聞言，略帶驚喜地上前，一見懷寧果然醒了，終於鬆口氣。
　　「懷寧，你活下來了！」激動中依舊憂心忡忡。
　　懷寧鎖住他的藍眸。
　　「鳳公子，懷寧爺在問阮侍郎的下落呢！」軍醫輕聲暗示，病人重傷在身，不宜損及心神。
　　鳳一郎點頭，與懷寧的視線交纏，直截了當地問：
　　「懷寧，你要我說實話或謊話？」
　　懷寧動了動嘴，喉口發不出聲音來。
　　「那就是要實話了？」鳳一郎深深地注視著他，柔聲道：「你做得很好，我們的夢，還沒有碎。」
　　他連眼皮也不眨地；直勾勾地瞪著鳳一郎，而鳳一郎則坦然地接受他嚴厲的審視。
　　許久後，懷寧終於放鬆地合上眼，任由黑暗再度包圍他。
　　在意識似散非散間，他聽見軍醫低聲跟鳳一郎說：
　　「鳳公子，你做得很好，騙阮侍郎未死。」
　　「是啊，我騙了他，等他下次轉醒，我實在不該如何面對他。」
　　「阮侍郎的骨灰……」
　　「多謝軍醫關心，等懷寧康復後，我們會回京擇地下葬。」
　　接著，他就什麼也聽不見了。

　　當他再度清醒時，是一個沒有月亮的夜晚。
　　有個人坐在床邊，他知道。
　　這個人似在沉思，沒有發現他早已轉醒。
　　「鳳一郎。」他開了口，聲音粗啞難辨。
　　鳳一郎回神，壓低聲音道；
　　「懷寧，你又躺了半個月了。」
　　他沒有說話，注視著比半個月前更憔悴的義兄。
　　鳳一郎定定看著他，輕聲道：
　　「前前後後，你躺了不少日子，今晚我本來留到三更就走，你能醒來真是太好了。」
　　輕淺的呼吸不同調，懷寧立即明白四周還有其他人。
　　鳳一郎像早已習慣他的沈默寡言，特地解釋：
　　「我也不瞞你，之前為了不損及你的心神，騙你東潛未死，其實……我這些時日就在忙他火化的事，他死得其所，不會有所遺憾，但我已心灰意冷，你要跟我離開此地嗎？我們找一處地方隱居，就你跟我，以及東潛骨灰，再無外人。」
　　「……好。」
　　鳳一郎微不可見地點頭，嘴裡繼續道：
　　「你已登錄軍冊之中，須回京後才能離開，但京軍將領是東方首輔的人馬，他不會為難我們，我已留下書信，他會明白我們急於離開傷心地的心情。」
　　「你扶我一把。」
　　「辛苦你了，懷寧。」鳳一郎小心使力，扶著他下床，一步一步極力放輕地走出門外。
　　外頭已有牛車在等著。鳳一郎扶他上了車，苦笑道：
　　「路上顛簸，你忍著點。」
　　「嗯。」
　　鳳一郎駕著牛馬，盡量挑平穩的道路走。夜路迢迢，當他們穿過林子，徹底離開那塊傷心地後，他才喝停牛車。
　　鳳一郎轉身面對他，嘴角勉強勾笑：
　　「辛苦你了，懷寧。」
　　「她……」
　　「還活著。方才屋內有人，他們心好裝睡，讓我們順利離開。」
　　「傷勢有多嚴重？」
　　「……她一直沒有醒過來。」
　　懷寧合上眼，半晌，他才啞聲道：
　　「牛頭馬面聽她一番大道理，聽也會聽怕，哪願意留下她？」
　　鳳一郎附和著：
　　「是啊，你說得對。現在她沒醒來，只是暫時的休息。她太累了，不好好睡上一覺，怎會應付下半生的事呢？」鳳一郎極力輕快地說：「懷寧，咱們算是有默契了，之前我還真怕你誤解我的意思呢。」他回頭駕著牛車。
　　懷寧沒有回話，只是閉目養神。那不是默契，是因為他看見鳳一郎眼裡還帶著微弱的希望。
　　這份希望來自冬故活著，他可以肯定。
　　她能活下來，真是太好了……
　　老天爺的眼睛沒有瞎，願意把冬故還給他們。
　　能夠讓他……讓他繼續當她的義兄，讓他能夠繼續成為懷寧，與阮冬故、鳳一郎，共同往前走。
　　「別回頭。」他啞聲道。
　　「嗯。」鳳一郎輕應一聲。
　　夜風拂面，頰面涼涼的濕濕的，但他就是不肯張開眼睛，摸個清楚。
　　「雨真大。」他道。
　　「……是啊，好大的雨呢。」鳳一郎輕聲配合著。

　　自阮冬故清醒之後，傷口愈合速度驚人的緩慢，她看似有精神，但小臉灰白、唇無血色，整個人縮水一圈，變成名副其實的小老太婆。
　　白天有住在附近的大嬸來幫忙照顧她，入夜後鳳一郎暗自下了重藥，讓她盡量能一覺到天亮，以免痛得生不如死。
　　這一天，大嬸有急事不能來，由鳳一郎接替照顧她的起居，幫忙換衣當然是不可能，只能為她梳梳頭發，陪她說說輕松的事。
　　懷寧本來坐在床緣，但見鳳一郎梳發的動作頓下。他心知有異，遂起身繞到她的身後。
　　一頭帶點枯黃的長發裡竟有兩根銀絲。
　　她才二十五歲，已有白發。
　　「一郎哥？」她極力維持精神。
　　「……沒事。」鳳一郎當作沒事，正要忽略那兩根銀發時，懷寧悶不吭聲，用力一扯。
　　「好痛！」她脫口叫道。
　　「懷寧！」
　　「白發。」他攤到她的面前。
　　阮冬故楞了下，不是很介意地輕笑：
　　「我的嗎？」
　　「懷寧，拔一根白發再生五根，你這不是讓冬故早日白發嗎？」鳳一郎不悅道，替她紮了松軟的辮子。
　　「我故意的。」他坐回床緣。
　　阮冬故默默看他一眼，笑歎著：
　　「懷寧，你老愛整我，現在我只准喝稀粥，你卻故意當著我的面吃白飯，讓我只能眼巴巴地看著。」她不介意生白發，反正都是頭發。
　　他沒搭理她。
　　「等你身子再好點，就能吃了。」鳳一郎在她身後道。「冬故，今天想不想出去走走？」
　　她想了下，點頭。「我好久沒出門，可是，一郎哥，要麻煩你扶我了。」
　　鳳一郎笑道：
　　「你傷口沒好，扶你也容易扯動傷口。我抱你出去吧，吹吹風，也許更精神些。」他為她披上披風，再小心地將她打橫抱起。
　　「麻煩你了，一郎哥。」她注意到懷寧不知上哪兒去，該不會又想整她了吧？
　　鳳一郎但笑不語，把她抱出小小的房門。
　　鄉村景色已有冬意，樹枯葉黃，偶爾還有提前到來的冬風，她恍若隔世，最後一次在外頭，是在夏至的戰場上，轉眼間已經過了這麼多日子啊……
　　「冬天要到了，你的傷要好些，我們就得轉移陣地，盡量往南方走。」
　　「……一郎哥，我真是麻煩你跟懷寧了。」她努力養傷，無奈傷口癒合太慢，明明懷寧已經可以走動了，她卻還處在不得動彈的階段。
　　男跟女的差別……唉，不提也罷。
　　鳳一郎笑道：
　　「不麻煩。你這病人十分聽話，喂你喝苦藥你也立即喝下，不哭不鬧的，是個非常配合的好病人。」正因配合，傷勢未有起色，他才煩心。
　　她微微淺笑，連呼吸也不敢太過用力。忽地，一抹奇異的味道隨著冬風而至，這個味道是……
　　拐過屋角，她瞪著院子裡的香燭冥紙。
　　鳳一郎輕輕放下她，讓她坐在懷寧備好的軟墊上。因為傷口的關系，她只能駝著背，忍著微痛。
　　「冬故，前幾個月皇上下令，親自為戰死的將士焚香祝禱，同時將他們的屍身並葬在將士坡，那時你昏迷不醒，來不及送他們走，那麼，現在也是一樣的。」
　　她楞楞地看著懷寧塞給她一迭冥紙。
　　鳳一郎繼續道：
　　「你一定有話要跟他們說，我跟懷寧暫時避開，等你送完他們，我再抱你回屋休息。」語畢，與懷寧繞到稍遠處的小農田。
　　「你的方法真的可行嗎？」懷寧問道。
　　「我不知道。」鳳一郎坦承：「她的傷勢久而未愈，即使不是心病所致，我想，讓她安心點，送她的兄弟們一程，大哭一場對她有益。何況……能送得幹淨，是最好不過的了。」
　　懷寧看他一眼，沒有答話，攤開掌心，露出那兩根長長的銀絲。
　　「懷寧，你拔了，以後很容易長的。」鳳一郎歎道。
　　「我跟她，都不怕白發。二十五歲白發阮冬故，三十五歲白發阮冬故，阮冬故就是阮冬故，又有何差別？」
　　冬風吹走了他掌心上的銀絲，也送來了院子裡的慟哭聲。
　　那哭聲，本來輕淺低微，斷斷續續，而後聲嘶力竭嚎啕痛哭，不絕於耳。
　　從小到大，他們的義妹一向落淚不出聲，這一次，她的發洩，是痛惡自己對官場不夠妥協，犧牲了那麼多人命。
　　哭完了，痛完了，才能繼續前進，這是最重要的。只是……這哭聲哭得無法控制，讓他倆臉色微沉，掩不住擔心。
　　「鳳一郎……」
　　「嗯？」
　　「你記不記得，她第一次聽見你說桃園三結義後的反應？」
　　「當然記得。那時她才知道不同姓氏也可以結拜成為兄弟姐妹。怎麼了？」
　　懷寧垂下眼，盯著地上的野草，說道：
　　「沒，沒事。」隔天，她雙目亮晶晶，虎視眈眈看著他跟鳳一郎，但盼能成三兄妹，直到她十八歲那年在京師客棧裡終於完成她的願望。
　　從此本無相干的三人，成為不分離的義兄妹。
　　一陣靜默後，懷寧又突然道：
　　「我是不是跟你提過，我一直希望有個乖巧害臊的妹子，而非力大無窮的妹妹？」
　　鳳一郎有點驚訝地看向他，不太明白為何在此刻懷寧會舊事重提。他點頭：
　　「懷寧，你放心，這個秘密我一直沒有告訴任何人。」
　　「那麼你繼續保住這個秘密，再另外幫我守一個秘密吧。」
　　「你說吧。」
　　「我一直希望有個乖巧害臊的妹子，但是——」頓了下，懷寧才道：「有時候，覺得有個力大無窮、脾氣可比石頭的妹子也不錯。」
　　「如果你跟冬故提，她一定很感動。」
　　「我怕她感動得哭倒在我懷裡，還要約定下輩子再做兄妹，那我就麻煩了。我下輩子，確定要一個乖巧害臊的妹子。」
　　「……我明白了，我會繼續保密的。」
　　過了一陣子，院子裡的哭聲漸微，氣若遊絲。鳳一郎跟他點了點頭，懷寧便從屋內搬出矮桌到院子裡。
　　她抹了抹眼淚，也不怕義兄們見笑。大哭過後，她心情稍好，輕笑：
　　「今天要在外頭用飯嗎？」
　　「嗯。」
　　未久，熱騰騰的稀飯擺在她的面前。她看了許久，再看看懷寧埋頭大吃的白飯，她深吸口氣，胸口微疼但不礙事。
　　「一郎哥……」
　　「我馬上來喂你。」鳳一郎上了幾道菜，隨即坐在她的身邊。
　　「我能不能吃飯了？」她吞了吞口水。
　　鳳一郎藍眸一亮，笑著搖頭。
　　「你現在身子還不太穩，只能喝稀粥，再者，你連碗粥都喝不完了，何況是吃飯呢？」
　　「我現在很餓了……等等，懷寧，留我一碗飯。」
　　懷寧不作聲地撥了一小口飯在盤子上，看她一眼，道：
　　「如果你喝完粥，這口飯就給你。」
　　她瞪著他。
　　「不要？」
　　「我要！」她轉向鳳一郎，說道：「麻煩一郎哥喂粥了。」
　　鳳一郎笑著喂她喝粥。今天她的胃口變好了，果然他的方法多少有效。
　　她喝了幾口，渾身冒汗，瞄了懷寧一眼，懷寧正有意搶她的那一口飯。
　　「要休息嗎？」鳳一郎問道。
　　她搖搖頭，坦白說道：「不知道為什麼，我還不太飽，只是有點累了。」
　　懷寧看看天色，忽然說：
　　「照顧你的大嬸明天才來，鳳一郎跟她買了饅頭包子……對了，冬故，我忘記你也不能吃，真是可惜，明天繼續煮粥吧！」
　　她瞇眼。
　　鳳一郎只能搖頭笑歎。懷寧真的很希望自家妹子是乖巧害羞的性子嗎？如果真是這種性子，不早被他這種兄長欺負成小可憐了？
　　「一郎哥，我想吃菜。」
　　有胃口是好事，開始想挑菜更好，鳳一郎連忙為她夾了易嚼的菜色。
　　「我不太冷，今天……我們就坐在這裡等天黑，好不好？」她道。
　　「當然好。」他柔聲道。
　　懷寧為她從房裡取來棉被，蓋在她身上。
　　兄妹三人就坐在院子裡，看著逐漸入冬的景色。
　　大鳥從天空飛過，三人不約而同抬頭望去。
　　入冬的藍天，帶抹灰雲，頗有山雨欲來之勢，他們兄妹三人心情短暫放鬆，任由美好時光留在這一刻。
　　懷寧望著離老天爺最近的藍天白雲，嘴角隱約含著感謝的笑意。
　　明天，她還會繼續向前走。
　　而他跟鳳一郎，照樣挺著她。
　　什麼是兄長？
　　就像他這樣吧，一個非常稱職的兄長。
　　他，懷寧，無父無母，但有一個義兄、一個妹妹，可以相伴到老……
　　他還挺喜歡這個懷寧的一輩子。
　　落地生根。

全文完

還是沒有一郎哥的個人小故事~
可是他太聰明了~英明神武到可以跟東方相比了~
我好喜歡一郎硍懷寧~他們這樣一對義兄弟真是太配合的一樣了~
要不乾脆惡搞讓他們配成一對吧~這樣也不錯~哈哈哈~

番外篤下集ㄟ，好高興~
輕描淡寫下的深厚情誼，令人動容。

東方非  阮冬故

一直蠻喜歡這一對呢

友情及親情.................真是令人感動