第一章
沉重的氣氛充斥在季二爺的花廳，在場的不只季二爺，還有季三爺和季五爺，他們都在思考著同一件事——如何才能除掉季玄棠。
……
這事兒很難，真的很難。
先別提他是如何聰明，就說他的陰險狡猾，恐怕他們三個人加起來都不是他的對手，況且他還有龐大的家產做後盾，這就更難辦了。
「二哥，你說咱們該怎麼辦才好？」沉默了大半晌，季三爺再也沈不住氣，問為首的季二爺。
「這事兒得再想想，急不得。」儘管季二爺心裡已經有底，但對手是季玄棠，最好小心行事，以免未戰先敗。
「這渾小子，就會給人添麻煩！」季五爺越想越氣。「他是傻子時對咱們還不構成威脅，變聰明了以後倒好，下手比咱們還狠毒，真後悔當初沒有除掉他哪！」
原來，聚在這大廳上的老爺們，是京城最大家族「季氏」的兄弟，季氏的高祖幾代以來經商有成，再加上歷代皆有家族成員在朝廷為官，成就了季氏龐大的家業。不僅如此，季氏一族更是人丁興旺，開枝散葉傳到季玄棠這一代已經成為京城最顯赫的家族，據說季氏勢力之龐大，連當朝首輔都要敬之三分，懼之三分。
「五弟此言差矣，別忘了玄棠這小子沒撞傷頭之前即被稱為神童，二歲便能識字，五歲便能作詩，此外還擁有過目不忘、過耳皆入的本事，他現在只是回覆原來的樣子罷了。」季二爺算是季家兄弟裡頭最深沉、最富心機的人，不像其他兄弟一般意氣用事，想得也比較深入仔細。
「就是因為如此，他才會恃才傲物，看不起所有堂兄弟。」季五爺無論如何都不服氣。
「他瞧不起的可不只是堂兄弟，他同樣也不把咱們這些叔叔看在眼底。」
這是他們心中共同的恨以及痛，身為長孫的季玄棠幾乎奪走了一切——遍及京城內外的土地，和大大小小加起來不下百間的店鋪。當知季氏的家產可不只侷限於京城，在留都應天那兒也有和京城不相上下的產業，這些足夠幾代吃穿的祖產皆落入季玄棠的手裡，只因他是嫡傳長孫，他們的爹在世時又特別疼愛他！
「別說了，三哥。」季五爺氣的。「這不早就是人盡皆知的事？」
是呀！他們的侄子瞧不起他們當叔叔的，認定他們都是酒囊飯袋，生不出優秀的子嗣，至少生不出像他這麼優秀的。
「我就想不通，像大哥這麼仁慈的人，居然會生出玄棠如此冷酷的孩子，到底是哪裡出了問題？」
哪裡出了問題？恐怕哪裡都沒出問題，真正出問題的是他的身分，季家長孫這個位子太吸引人了，間接練就他陰狠冷酷的個性。
「再這樣下去，別說是大哥的家產，只怕咱們自個兒的家產都保不住。」
這又是另一個問題，自從季玄棠恢復原先的聰明以後，他就流露出狼子般的野心，除了自己原先的家產以外，還想把其他叔叔的財產一併搶過來，讓他們不得不警覺。
「二哥，你說，咱們都代大哥保管財產這麼久了，如今要咱們一口氣全吐出來，你能甘心嗎？」
「不甘心又如何？還不是得交出來！」季三爺恨恨說道。
打從三年前大哥過世以後，他的龐大家產都是由他們四個兄弟代為保管，本以為會永遠如此，誰知道他們的侄子會突然變聰明，逼得他們不得不把代為保管的財產物歸原主。
「所以才得想辦法，畢竟這是季家的財產，不是他一個人的。」
是了，這就是重點。季家的產業雖多，他們各自名下也都繼承了為數不少的財產，但無論是數量或是價值，都遠遠不及季玄棠所繼承的那一份。如果拿肉包子來比喻，季玄棠拿到的是美味多汁的肉餡，他們只分到包裹的面皮，他們的兒子更糟，只能分到一點屑屑，這也是他們氣憤不平的主因之一，同樣都是季家的子孫，互為堂兄弟，為什麼他們的兒子只能撿掉落的面屑，季玄棠卻能大口吃肉，一點兒都不公平！
「為了咱們的兒子，咱們一定得除掉季玄棠！」季五爺已經恨到連名帶姓叫自個兒的侄子，其他兄弟也差不多。
「對，非除掉他不可！」季三爺附和，現場唯一稱得上冷靜的人，只有季二爺。
「兩位弟弟稍安勿躁，為兄的已經在想辦法。」季二爺勸季三爺和季五爺冷靜下來，大聲嚷嚷對他們沒有任何好處，小心隔墻有耳。
季三爺和季五爺這才冷靜下來，順手拿起茶杯喝茶。
「這事兒光靠咱們沒辦法，得把宗族的長老都拉進來才行。」季二爺幾經考慮認為這個方法最可行，利用宗族的力量將季玄棠拉下長孫的位子，他們的兒子才有機會。
「二哥，你是想請宗族裡的長老，取消那小子的繼承權？」季三爺猜道。
「沒錯，我就打這個主意。」聰明。
「二哥你的主意雖好，但宗族那些老頑固不會輕易點頭，畢竟那小子是嫡傳長孫。」在宗族裡享有不可撼動的地位。
「正因為如此，所以咱們三兄弟要加把勁兒游說各個長老，務必讓宗族的長老們同意召開宗族大會，取消玄棠的繼承權。」方法季二爺全想好了，剩下的只是執行。
「可是沒有正當理由，長老們很難被說服哪！」季玄棠既無揮霍無度，也沒有貪杯誤事。相反地，自從他重新執掌季氏的生意後，季氏的生意一日比一日好，氣勢直追京城第一大商號「閔氏」，他們拿什麼去說服宗族長老？
「這個問題我也想過。」弟弟們莫急。「就說他的情況很不穩定，這會兒看似精明能幹，誰知道哪一天他又要變回痴傻，就用這說詞說服長老。」
噯，二哥這招厲害，那小子確實一會兒痴傻，一會兒聰明，如果用這個理由，說不定真的有機會說服宗族長老。
「說起來真教人氣餒，那小子變傻就變傻，幹嘛無緣無故又變回聰明，這事兒真令人費解。」季三爺想不透季玄棠為什麼那麼好運，在痴傻了十幾年以後，竟然還能回覆聰明，簡直是奇跡。
「聽說他跌了一跤撞到頭昏倒，等他醒來以後，就變回原來的樣子。」這事兒真玄。
「接著花不到半年的時間，就把藏書閣裡頭的書全部看完，還把帳房裡的帳本從頭清查了一遍，並且當場開除了馬帳房。」
「然後，就帶著幾車的帳本來向咱們要回家產。」
沒錯，季玄棠就是這麼一個可怕的人，想他做這些事的時候外表風平浪靜，沒人知道暗地裡其實已經暗潮洶涌，他們甚至不知道他已經恢復聰明，等他們回過神來，家產已落在他的手上，他們連抵抗的機會都沒有便全被繳械。
「只是半年哪！」季三爺越想越覺得季玄棠可怕。「那小子僅僅花了半年的時間，就把失去的十幾年補回來。」如果不是才智過人，是不可能做到的，不愧被稱為神童，就算他們這些叔叔多恨他，都不得不佩服他的能力。
「正因為他這麼難對付，咱們才必須藉助宗族的力量。」季二爺比誰都恨季玄棠，他和季玄棠的爹是雙生子，幾乎是同時間出生，受到的待遇卻有天大的差別，這口怨氣實在很難忍得下來。
「但是宗族的長老們大多住在京城，如要一一說服，勢必會驚動到季玄棠，他不會不吭聲。」
這又是另一個難題，幸虧季二爺早備妥了解決的方法，就怕季玄棠不肯買帳。
「咱們可以想法子把他調離京城，趁著他不在京城的這段時間，分別去說服宗族長老，召開宗族大會。」季二爺說道。
「有什麼法子可以將季玄棠調離京城？」季三爺看季二爺的表情，就知道他已經想到辦法，遂問。
「咱們就以關心他身體健康的名義，逼迫他去看大夫，如此一來，就能將季玄棠調離京城一段時日。」他們再利用這段時間進行游說工作。
「可看大夫用不了幾天，咱們不可能在這麼短的時間內，說服所有宗族長老……」
「不怕，我已經找到可以讓咱們爭取到足夠時間的醫館。」季二爺打斷五弟的話，要他不必擔心。
「哪一座醫館？」
「距離京城八百里遠的羅新鎮，有座醫館叫﹃回春堂﹄，聽說那兒有收留病患。」
「我也聽說過那座醫館。」季三爺插話道。「據說是由三位女大夫所經營，這三位大夫還是姊妹。」好像是姓花的樣子。
「居然還有女大夫？這真是稀奇。」季五爺沒有想到大明國竟允許女人到處活動，況且還是救人命的大夫，這世界真的反了。
「不只有女大夫，聽說醫術還挺高明的，有不少人慕名而去，求診之前還得先寫拜帖。」
寫拜帖？這麼跩。沒聽說過哪家醫館求診前要先自陳病情，這座醫館還真特別。
「二哥的想法雖然好，但那小子真的會乖乖聽話，去那座默默無聞的小鎮？」季三爺沒季二爺的自信，季玄棠那小子忒難纏，恐怕他們無法如願。
「不去也得去。」季二爺已下定決心。「咱們可以來個先斬後奏，先寫拜帖，等對方同意了以後，再……」
吱吱喳喳。
三位季氏長輩埋首研究該怎麼教訓季玄棠並搶奪他的家產，本以為神不知鬼不覺，孰料他們的計劃早已被季玄棠派來的探子聽仔細，一個字都沒有遺漏。
季玄棠的手下就這麼俯臥在天花板和橫梁夾層間，窺探花廳裡的一舉一動。
「然後咱們……」
直到季氏兄弟走出花廳，季玄棠的手下依然維持同樣的姿勢不動，非得等到確定所有人都走遠後，才迅速離開季二爺家的花廳，直赴季玄棠的府宅回報消息。
「少爺。」季玄棠派去的探子——楊忠，是季玄棠最得力的手下，亦是他最信任的助手。
「有何動靜？」季玄棠手持書本，如往常一樣懶洋，仿佛幾位叔叔私下密會對他不痛不癢。
「啟稟少爺，季二爺、季三爺、季五爺這三位老爺，正打算施展調虎離山之計，將您調離京城。」楊忠回道。
「他們要將我調離京城？」季玄棠聞言微微蹙眉，楊忠趕緊趨前附耳。
「事情是這個樣子的……」楊忠將他在季二爺花廳偷聽到的消息，一字不漏地呈報給季玄棠。
季玄棠邊聽邊微笑，確實很像他那幾個叔叔的作風，為了他們那些敗類兒子，這幾位老先生真的是豁出去了，什麼事都敢做，什麼事都做得出來。
「這些死老頭成天不安好心想搶奪我的家產，殺不了我現在改用這一招，還好意思說我狠毒。」拿宗族長老壓他？好啊！就順便讓那些宗族長老看清這幾個糟老頭的真面目，省得成天煩他。
「屬下猜他們今兒個就會送出拜帖，羅新鎮距離京城不過八百里，用不到幾天的時間他們就會逼您去﹃回春堂﹄，您準備怎麼應對？」是要拒絕還是乾脆翻臉……
「就依照他們的計劃，去他們想要我去的地方。」羅新鎮，嗯，這名字滿不錯的，搞不好是座有意思的小鎮，去散心也無妨。
「可是，這樣他們就有時間進行游說和串連。」楊忠摸不透主子葫蘆裡頭賣什麼藥，這麼做，對他一點好處也沒有。
「沒錯。」就是要這麼做。「這件事表面上對他們有利，但他們同時也給咱們機會搜證，實不失為一個好主意。」
「屬下不明白少爺的意思。」楊忠不解。
「這幾年來，我叔叔們那些寶貝兒子也乾了不少狗屁倒灶的事，有必要好好調查一下。」
季玄棠的意思很簡單，即是以其人之道還治其人之身，他的叔叔們想找他麻煩，他就找他們兒子的麻煩，誰也不欠誰。
「屬下明白少爺的意思了。」楊忠頓時豁然開朗。「您是想藉著這個機會，抓那些堂少爺的把柄，反制眾老爺們。」
「聰明。」不愧是他最得力的手下，頗有幾條慧根。「他們若以為把我調離京城，我什麼事情也乾不了，那就大錯大錯。」
「少爺您打算怎麼做？」楊忠相信季玄棠已經想好應對之策，他就是有辦法在最短的時間內編出一套計劃並且實行。
「不是還有飛鴿傳書嗎？」季玄棠回道。「我平日養的那些鴿子，可不是養著玩的，只有我那些笨蛋堂兄弟，才會以為我閒來無事養鴿為樂。」
季氏的五房堂兄弟，絕對稱不上是兄友弟恭，即使是同一房的親兄弟，都在上演諜對諜的遊戲，彼此一有個風吹草動，不是默默放在心裡衡量，就是爭相走告聚集起來想辦法應對，沒有人真正信任彼此。
「他們大概都以為你養那些鴿子是為了賭錢，沒有人會真正將那些鴿子放在心上。」楊忠極為佩服季玄棠的先見之明，他早料定了這些鴿子日後必定大有用處，很早就將這些鴿子移到他處做傳遞訓練，外人每日在京城看見的是另一批鴿子，根本沒有人會想到這兩批鴿子是不同鴿群。
「我是故意讓他們這麼認為，算是障眼法吧！」季玄棠不認為自己的計謀有什麼了不起，反倒認為是他們那些堂兄弟太不長進，隨便施點小手段便被唬哢過去。
「我記得朝廷好像在羅新鎮設了一處驛站。」季玄棠開始尋找對自己有利的情報，並開始組織。
「好像有，不過聽說規模不大就是。」畢竟只是座小鎮，就算設有驛站，也不可能和大的府縣相比。
「馬上去給我調查清楚。」季玄棠命令道。「確認以後，打點好驛站的官員，方便日後行事。」畢竟飛鴿傳書還是有它的風險存在，驛站相對來說就穩當多了，只是在疏通方面得多費點勁兒，幸好他有的是錢，不怕買不動那些官爺。
「屬下遵命，屬下馬上就出發到羅新鎮。」
「我那幾個叔叔盡生些敗家子，相信宗族的長老們，一定也會對我那些堂兄弟乾的骯髒事有興趣，你多調派一些人手，務必在這段期間把他們幹過的所有壞事調查清楚，我要將那幾隻老狐狸一軍。」
「是，少爺，屬下一定在期限內達成少爺交付的使命。」
「很好。」對於楊忠的辦事能力，季玄棠深具信心，一點都不懷疑他能否辦到。
「還有，你到了羅新鎮以後，順便把﹃回春堂﹄的底摸清楚，回來以後向我詳細報告。」
「明白。」
「去吧，我期待你的好消息。」季玄棠隨意揚手，楊忠隨即消失無蹤，足見他輕功底子之深厚。
這是一定要的。
那幾個老不死的，只知道他恢復聰明，不曉得他暗地裡還培養了一批厲害的手下，隨時準備為他賣命。
從書架拿起一本「三十六計」翻了翻，季玄棠隨便瞥了其中的一頁冷笑。
想跟我鬥？本少爺就將計就計，讓你們怎麼死的都不知道！
春意盎然的庭園，花木扶疏。
巒峰相疊的假山，從中冒出清澈的山澗，順著攀附於假山的綠草緩流而下，注入人工開鑿的湖泊。水波盈盈的湖水，映出曲折的彎橋，紅色的欄桿之上，停著幾隻飛倦了的蝴蝶，一隻飛鳥從它們的上空掠過，蝴蝶因受驚而展翅，此情此景，彷若是一幅畫。
好美呀，這地方。
花橙倩拎著醫箱，跟在花老爺子後面，邊穿越迴廊，一邊好奇探望。
如果她不是那麼確定他們身在京城，會以為他們到了江南水鄉，這庭院到處都是水。
「茜兒，跟好，別亂看。」花老爺子最注重家教，不希望自己的女兒被人說沒規矩，花橙倩連忙回頭正視前方，再也不敢亂瞄。
「是，爹爹。」好不容易父親才肯讓她隨他出診，她可不能搞砸了這次機會。
「花大夫，這邊請。」總管領著花家父女二人穿越一進又一進的院落，直到最裡面的院落停下。
「老爺，花大夫來了。」總管在其中一間廂房外喊道。
「快請。」季老爺明顯已經等候他們多時，總管連忙推開門請他們進去。
隨著雕花精美的門板開啟，花橙倩忘了爹親的吩咐——不可表現出好奇，忍不住拉長脖子窺視房間裡的人影。
早在來季府之前，她就知道這次出診，是為了給季老爺的獨生子看病的，他在半年前撞傷頭，變得痴痴傻傻，連自個兒的親爹都不太認得。
「花大夫，這是小犬——玄棠，請您快過來幫他看看。」季老爺子比誰都急，他就靠這個寶貝兒子繼承香火，務必得治好才行。
「好，我看看。」花大夫走到季玄棠的面前，總管立刻為他搬來椅子，花橙倩站在父親的身後，目不轉睛地看著對面坐著的男孩。
她發現這位叫季玄棠的男孩，長得眉清目秀，眼神流露出天真，笑容比陽光還要燦爛，如果不說，還真看不出來哪裡傻。
「茜兒。」花大夫先是檢查了季玄棠的眼睛，找不出什麼異狀後跟花橙倩要醫箱，花橙倩趕緊回神把醫箱從肩頭上卸下來交給父親。
只見花大夫從醫箱中取出針包，拿出針在季玄棠的前臂和手腕處各施了幾針，季玄棠沒什麼反應。
花大夫接著又仔細摸了一下他的頭，半年前撞到的傷口早已愈合未留疤痕，貿然施針恐有危險，不宜動手。
花橙倩好奇地看著她父親，在仔細為季玄棠把脈後，眉頭緊蹙地將季玄棠的手放下。
「怎麼樣，花大夫，小犬有沒有可能好轉？」季老爺在一旁心急如焚，而花大夫只能嘆氣。
「只怕在下的醫術不精，無法醫治令公子。」花大夫據實以報，季老爺聽了以後臉色慘白，幾乎承受不住。
「花大夫，請您無論如何都要救救小犬。」季老爺焦急哀求。「我就玄棠這麼一個寶貝兒子，季家龐大的家產都要靠他繼承，他若是這麼一直痴傻下去，將來如何是好？」現在他的身體尚稱硬朗，還可勉強維持家業，但他總有老去的一天，真到了那個時候，恐怕是後繼無人。
「季老爺可以再娶一房偏門為您生兒育女，繼承家產。」花大夫建議。
「不瞞花大夫，老夫在多年前因打獵誤傷了要害，再也無法生育，玄棠是老夫唯一的希望。」他也想過納妾，然而任憑他娶再多偏房，都不可能有子嗣，何必自找麻煩。
「這……」
「花大夫也應該聽說過，小犬玄棠未跌傷頭之前被稱作神童，無論是行棋作畫或是寫文章皆難不倒他，就此放棄任他變得痴傻，老夫實在是不甘心哪！」
季玄棠是季老爺幾近不惑之年才得到的獨子，身為季氏家族的繼承人，季玄棠可謂是集三千寵愛於一身。宗親們重視他，老太爺疼愛他，就連老天爺也對他照顧有加，賜予他俊絕清秀的長相，更賜給他一顆常人望塵莫及的腦袋，據說年紀不過十來歲，文章卻寫得比狀元還來得精彩，「神童」的稱號因此不脛而走，幾乎大明國的所有百姓都知道，京城季氏出了一個了不起的人物。
「季老爺……」花大夫面露為難的表情，不是他不想救，而是他救不了，然而他又不想傷季老爺的心，拒絕的話一直說不出口。
一旁的花橙倩這時再也看不過去，於是開口。
「爹爹，我可以帶季公子一同去花園玩耍嗎？」花橙倩覺得季玄棠很可憐，大人們在他的面前討論他的病情，他卻只能一個勁兒地傻笑，無法表示任何意見，讓她看了於心不忍，直想幫他。
「茜兒……」對於女兒突兀的提議，花老爺有些驚訝，但隨後想想似乎也沒有什麼不妥。
「也好，你就帶季公子出去走走吧！」花老爺點頭答道。
「花大夫，這位是……」季老爺打量花橙倩，似乎到這一刻才發現她存在，但其實她已經在一旁站立多時。
「這是小女，小名茜兒，她跟在下學了三年醫術，已經懂得不少東西。」花大夫解釋。「季老爺盡可以放心將令郎交給小女，她一定會好好照顧令郎。」
「是的，季老爺。」花橙倩在一旁搭腔。「我一定會照顧好季少爺，請您不必擔心。」
花橙倩小小的臉龐上，有著超出實際年齡的沉穩，季老爺轉向花大夫尋求他的意見，花大夫點點頭表示沒問題，季老爺方才露出笑容。
「原來，你是名女大夫啊！失敬失敬。」季老爺本意是要開花橙倩玩笑，沒想到她卻異常認真。
「我要繼承爹爹的衣缽，和他一樣當個出色的大夫，醫治全天下人的病。」花橙倩堅定的眼神證明她不是隨便說說，她必定會追隨她父親的腳步鑽研醫術。
「你真了不起，那麼玄棠就拜託你照顧了。」花橙倩出色的表現教季老爺不由得一陣感慨，如果他的兒子當初沒有摔壞腦子，現在必定和她一樣優秀吧！
「是，季老爺。」花橙倩乖巧地點頭，轉向季玄棠。
「季少爺，咱們一道出去玩，好嗎？」她像個大姊姊似地牽起季玄棠的手，他看著她傻笑，用力點頭。
「好，出去玩。」季玄棠的表情純潔天真，花橙倩溫柔地笑了笑，心想嬰兒不過如此。
花橙倩就這麼領著季玄棠到花園玩耍去了，說是玩耍，花園裡其實也沒有什麼可玩的，除了茂盛的花草和翩翩起舞的蝴蝶，最有趣的要算隱藏在花葉之間的各類昆蟲，偏偏花橙倩又最怕蟲，因而遲遲不敢靠近。
「你看，蝴蝶飛來飛去，好漂亮哦！」花橙倩覺得無聊，季玄棠倒認為有趣，小臉閃閃發亮。
「是呀，真漂亮。」花橙倩注視季玄棠的眼睛，他的眼神清澈純淨得仿佛一面鏡子，反映出人間的喜怒哀樂，唯獨反映不出他自己的想法。
這瞬間花橙倩更同情他了，如果他未曾跌傷腦子，該是一個多麼令雙親感到驕傲的男孩啊！
「你幾歲了？」她猜他不超過十歲，頂多上下。
「十歲。」季玄棠笑嘻嘻。「你幾歲？」
「我九歲。」她還真會猜，一猜就答對。
「那你比我大一歲。」季玄棠肯定的說道。
「不對，是小你一歲。」花橙倩搖頭。
「是嗎？」季玄棠的雙眼流露出困惑，一邊還伸出十根手指細數，怎樣都數不清。
花橙倩見狀不禁脫口而出——
「聽說你沒跌跤之前被稱為神童！」她一說完就後悔了，罵自個兒多嘴，說不定他根本聽不懂。
「什麼是神童？」他果然聽不懂她的意思。
「就是很厲害的小孩，幾乎什麼都會，一般人管這種小孩叫神童。」她盡可能解釋得簡單一點兒，怕季玄棠越聽越迷糊。
「我很厲害嗎？」季玄棠只會傻笑，花橙倩壓根兒多慮。
花橙倩頓時說不出話，他曾經是個連狀元在他面前都要覺得汗顏的天才神童，如今卻連自己厲不厲害都無法辨別，更別提他還算錯了年齡。
她真的非常、非常同情他，雖然他的遭遇不關她的事，她還是忍不住紅了眼眶，為他感到悲傷。
「你快到這兒來！」
可季玄棠完全感受不到她的悲傷，臉上充滿終於找到玩伴的快樂神采。
「你看這些花，開得好漂亮，聞起來很香哦！」
看來他平日的玩伴只有這些花花草草，和不時停留在身上的蝴蝶，難怪他開口就是這些東西。
「我家也種植了一些花草，我還姓花哦！我叫花橙倩。」只不過她家種的都是些藥材，不像他家種的純為觀賞之用。
花橙倩主動報上姓名，但季玄棠聽話只聽一半。
「那你一定很適合戴花。」他順手拔了一朵玫瑰，插在花橙倩的頭髮上，花橙倩登時愣住。
從來沒有人送花給她，更何況還在她頭上插花，她真的很不習慣。
「這、這個樣子好奇怪……」她伸手想把花拿掉，季玄棠笑了。
「才不會，我覺得你這個樣子看起來好漂亮，好像花仙子。」
他天真的笑容有如冬陽，曬得她的心暖暖的。
「謝謝你。」六歲起，她父親就明白告訴她，未來她們三個姊妹都要繼承家業，她排行老大，要負起更多責任。
從那個時候開始，她就成天與醫書、藥草為伍，學習該怎麼施針，該怎麼煎藥，該怎麼為患者清洗傷口，也因此她的指甲永遠都是髒的，不是卡著藥草的殘屑，就是患者的髒血，這是第一次有人送花給她，還稱讚她是仙子，說她不高興是騙人的。
「不客氣。」季玄棠好高興他的善意得到回應，一般人只會指著他的臉笑他傻，沒人肯跟他玩，頭上戴著他送的花。
感染到他朝陽般和煦的笑意，花橙倩的嘴角也跟著綻放出燦爛的笑容。
和風徐徐，吹拂在兩人稚嫩的臉龐上。
在這一刻，愛苗已在兩人的心中滋長，雖然幼小，雖然模糊，但是彼此都留下極好的印象，儘管這可能只是花橙倩單方面的感覺，但季玄棠從此在她的記憶裡面占據一塊角落，直至成年。
一條黑色的毛毛蟲，不知在什麼時候無聲無息爬上花橙倩的衣服，嚇得她連聲尖叫。
「啊，有蟲！」她嚇得想把毛毛蟲撥開，又怕手會碰到毛毛蟲，幸好這時季玄棠幫她解決了這個問題。
「是毛毛蟲。」他伸手拿走蟲子，花橙倩以為他會像一般小孩那樣，將它丟在地上用力踩死，沒想到他卻把毛毛蟲小心放回葉子上，轉頭對著她笑。
「現在看它很醜，可是它以後會長成漂亮的蝴蝶。」
他善良的心地一覽無遺，花橙倩的心頭霎時更溫暖了，在這一刻真正喜歡上他。
「你以後會常常陪我玩嗎？」季玄棠也喜歡她，希望她能一直陪著他。
「我是隨我爹爹來的，恐怕以後沒有機會再來。」爹爹既然開口說他沒指望，就不可能再特地到京城來為他診治。這是他們第一次，也是最後一次見面，真的很遺憾。
「哦！」她的回答讓季玄棠整個人都泄氣，臉上光采盡失。
「但是我不會忘記你的。」花橙倩見狀連忙為他打氣。「我會永遠記得這一天！」
「我也不會忘記你。」季玄棠的小臉又回覆原先的光采。「咱們是好朋友。」他沒有朋友，沒人願意跟他做朋友，他的堂兄弟們都討厭他，不跟他玩。
「嗯，咱們是好朋友。」花橙倩用力點點頭，季玄棠也是她交到的第一個朋友，對她來說一樣珍貴。
「打勾勾。」季玄棠伸出手，對花橙倩做出承諾，她伸出手，抓住這份承諾。
「少爺，您在哪兒？該進屋喝藥了！」
正當花橙倩以為時間會就此凝結，僕人的呼喚聲打破了這溫馨靜謐的一刻，她只好回過神。
「茜兒，咱們也該走了。」花大夫順道跟僕人離開，來花園呼喚愛女，花橙倩再不願意，也只能跟季玄棠道別。
「我要走了，再見。」她紅著眼眶，臉上寫滿了不捨。
「你不要走，留下來和我一起玩嘛！嗚……」季玄棠亦是淚眼婆娑，臉上盡是落寞。
「不要哭，咱們一定會再見面的。」她安慰他。
「什麼時候？」季玄棠嗚咽著要答案，而花橙倩答不出來，怕這一去就是永別。
初識的兩個稚幼孩童，只能被大人牽著手越分越遠，眼淚越流越多。
再見！
在眼眶裡打轉的淚水終於決堤，流下臉頰，流進內心，流進多年後的夢境。
……！
猛然張開眼睛，花橙倩看見的不是小男孩的臉，而是架子床的床頂。她轉過頭看向窗外，天邊的月亮大而圓宛若銀盤，反映出來的卻是她空虛的心，或者該說是空白的感情。
花橙倩足足瞪了床頂的格板好一會兒，才掀開棉被，下床穿鞋。
她走到窗邊，倚著窗框仰望天際，仿佛在月亮中看見季玄棠的臉。
已經好久沒作過這個夢，原本她以為自己再也不會作這個夢，如今又想起那多年不見的小男孩，究竟是為什麼？
擺在案上的信，給了她最好的答案，她走到案前將蠟燭點著，藉著微弱的燭火將來信的內容重看一次。
這封信是季玄棠的二叔捎來的，內容大意是說季玄棠約莫在一年前，因為撞擊到頭部突然間恢復聰明，族人不放心，希望能將季玄棠送到回春堂好好檢查，並在回春堂休養一個月，請求她收留季玄棠。
坦白說，這信寫得語焉不詳，整件事的來龍去脈都沒交代清楚，這若換做是別人發信，花橙倩根本不會搭理，問題是她只要瞧見「季玄棠」三個字，整個人都呆了。
季玄棠，多教人懷念的名字。自從當日一別，已過了十二個年頭，這十二年之中，他過得可好？曾經想起過她嗎？還是一樣只會傻笑？
一股濃濃的思念之情，頓時塞滿她的胸口。為了再見他一面，她毫不猶豫地提筆回覆季二爺，說她很樂意收留季玄棠，而那已經是六天前的事。
一想到明天便能見到季玄棠，她的心就不聽使喚地狂跳，整個人心神不寧。
她知道自己很傻，恢復聰明以後的季玄棠並不見得還記得她，可她就是無法冷靜，無法如往常一覺到天明。
不過，說也奇怪，他都已經痴傻了十多年，為何能在一夕之間恢復聰明？她記得爹當時明明說過他已經沒有救。
花橙倩百思不解，但她只要一想到明兒個就能見到季玄棠，到時候再親口問他還來得及，也就沒有那麼在意。
將信折好放回到黃色信封，花橙倩強迫自己再回到床上睡覺，只是任她再怎麼努力，她都睡不著，都無法從興奮的心情中跳脫出來。
街上的更夫，每隔一個時辰就會打更要大夥兒小心火燭，隨著他手中的銅鑼打響，終於來到五更天。
鏘！
花橙倩反正睡不著，乾脆起來做些家事。自從花橙蕾嫁到京城以後，回春堂又少了一個幫手，她除了得乾原先的活兒，還得再分擔花橙蕾之前的工作，病人一多便會忙不過來。
只見她一會兒跑藥房，一會兒跑廚房，忙碌得像顆陀螺。即使她已經如此忙碌，還是無法平復緊張的心情，最後索性去內院照顧花草。
她種在盆子裡的藥草叫「天仙子」，是一種能安神定痛的藥草，只是有大毒，使用時要小心。
她預計季玄棠不會這麼早抵達回春堂，如果他到了她一定會知道。有錢有勢的公子哥兒最注重排場，往往還沒抵達醫館就先敲鑼打鼓，怕鎮民沒瞧見有錢大爺到羅新鎮一遊，一般的有錢人家都如此了，季氏是京城最有錢的家族，他們的繼承人出門排場一定更驚人，說不定後頭還會連排好幾輛車，她只需要耐心等著。
花橙倩十分專心整理盆中的藥草，根本沒想到會有人膽敢未經她的允許隨便進到內院。
踩著有如風一般輕盈的腳步，季玄棠無聲無息來到花橙倩身後，居高臨下看她整理藥草。
花橙倩未發現背後有異狀，一直到季玄棠開口。
「我當是什麼寶貝，原來是天仙子。」
自身後突然竄出的說話聲，使得花橙倩猛然停止拔雜草，轉頭看向季玄棠，驚訝地瞠大眼睛。
「你就是花橙倩吧？」他俯視她陡然放大的瞳孔，她看起來似乎吃了一驚，或許他應該先自我介紹。
「我是季玄棠，你的病人。」他的態度非常輕鬆，幾乎稱得上是輕佻，花橙倩依然只能張大眼睛凝視他。
季玄棠揚起一邊的嘴角，看樣子他不該貿然闖進人家內院，都嚇壞了人家。
「哎呀呀，看到了一樣令人厭惡的東西。」他瞄到藥草的葉片上有隻毛毛蟲，於是彎腰抓起毛毛蟲。
花橙倩根本還沒有意會到發生什麼事，就看見他五根手指用力一掐——毛毛蟲原先還豐碩肥滿的身軀，頓時裂成碎塊。
花橙倩當場呆住，仰頭不可思議地看著季玄棠，猶如他們當年打勾勾，時間也在這一刻凝結成永恆。
