「呃？喔……呃……二嫂。」鄧書宇微紅著臉喚了聲。
笑得闔不攏嘴，夢巧得意萬分。「太好了！現在我有兩個比我大的妹妹和妹夫了。」
★第7章
練精化氣，練氣化神，練神還虛，東方磊呼出一口氣，緩緩睜開眼來，一眼便見到夢巧坐在榻前的小凳子上，兩手托腮直愣愣地盯著他。
看到他睜眼，她便滿意地笑道：「看你的情況，大周天應該運行得很順暢了。」
「嗯。」東方磊兩腿一下床，她便習慣性的上前幫他穿鞋。「我自己來就好了。」
夢巧還是替他穿好了鞋才起身，「等等。」她忙從衣架上拿過來大驁幫他穿上。「想走動，得多加件衣裳才行。」
坐到擺滿帳簿的書桌後，東方磊拉著她一同坐著。「妳這幾日好像特別忙，都不見妳來關心我了。」
他話裏居然有點酸意，夢巧不禁失笑。「你這算什麼？吃醋啊？晨起晚睡，三餐吃食，喝藥練功，我哪時沒陪著你了？倒是你，比我還忙，成天捧著帳簿不放，就差點抱著上床睡覺了！」
「哪有，」東方磊忙叫冤。「我不都抱著妳睡的？」
輕啐一口，夢巧臉微紅地嗔道：「滑嘴！」
「娘子，」他討好地說。「只要妳說一聲，這些帳簿不急著看，我可以……」
「可以什麼？不管嗎？「夢巧的臉微搵。「以前你身子不行還情有可原，現在你身子骨壯了，該你的責任還是要自個兒擔著，不能老讓娘憂心，我自然會看著你不讓你過勞……」
「娘子，」東方磊叫道。「我沒說不管啊，只是說可以慢點嘛！怎麼妳就不分青紅皂白地罵了一大籮筐。」
「慢點看？」夢巧似乎想到什麼似的啊了一聲。「那好，我有點事正想問問你。」
想討好卻被罵，東方磊有點沮喪。「喔，什麼事？」
「你知道前兩年有人來提親嗎？」夢巧直截了當地問。
「蓉蓉嗎？知道啊。」
「娘覺得對方怎麼樣你知道嗎？」
好奇地看了她一眼，東方磊沒多問，只是略微回想了一下。
「好像……娘對那個人的印象還不錯，雖然對方不是什麼大戶人家，可是挺有志氣也有那份才華，人也長得眉清目秀，最重要的是娘說他們彼此情投意合，所以娘並不反對。」
「可是二娘反對，因為對方配不上東方家，對嗎？」
東方磊點頭。
「但是……」夢巧蹙眉思索。「以當家主母的身分，娘大可以不必顧慮二娘就把蓉蓉許出去，為什麼娘不堅持呢？「東方磊苦笑嘆氣。「因為當時娘已有打算，若是我撐不過去，就讓羽堂哥接掌東方家……」
「所以你大哥和弟弟就只能乾瞪眼了，」她接下去說，「而娘對二娘就有了歉意，便不忍再拂逆二娘的心意了，對不對？」
「全讓妳給說著了，娘子。」
「娘也太心軟了，」夢巧喃喃道，「真不知道當年爹怎麼會選上娘來接手的？
娘並沒有經營大事業的那種魄力啊！」
「沒有旁人可信了，」東方磊嘆道﹕」爹是想著還有我可幫忙顧著經營方針，而那一條但書也可以防止有心人搞鬼。想想也知道，這繼承人未定，就誰都有可能接任，既然每個人都有可能，誰會希望自己接下來的是個坑坑洞洞的事業啊！」
「所以不但沒有人搞鬼，而且為了給娘一個適任的好印象，還會拚命施展身手將所負責的部分發展得更壯大。嗯，這麼說來……」夢巧笑笑。「爹還真是顧慮周全，面面俱到了。」
「一條但書保了東方家的事業完好如初，而每個人就等著一日衰過一日的我歸天後便可以……」
「呸、呸、呸！」連呸三聲，夢巧才怒道：「早說我不會讓妳出事的，你怎麼送在說那些個霉氣話！」
「我只是……」
「不必多說！」她斷然道。「以後你再讓我聽見你說那些個霉氣字眼，我就三天不跟你說話，知道了嗎？「東方磊微低頭。」知道了，娘子。」
「好，現在大事底定，只要我有了孩子，就沒人敢來覬覦了。嗯……」夢巧沉吟。」只要一發現有身孕，得立刻通知外公才行。」
「為什麼？」
「我答應外公，什麼都可以不知會他，可一有身孕就必須立刻通知他才行。」
有答等於沒答，東方磊再問﹕「為什麼？」
腦袋裏正專心回想著第一次圓房的時日，還有上一次月事又是什麼時候，夢巧未經思索便隨口答道﹕「我外婆是因生產時血崩而過世的，然後我娘也是生我的時候血崩去世的，外公說雖然我不一定會有那種狀況，但還是小心點好。其實那都是他多慮了，我外婆和我娘的身子都那麼嬌弱，哪像我身子壯得……」
正嘮嘮叨叨著外公的杞人憂天，耳際突然傳入喘息聲，夢巧不由停嘴往東方磊看過去，卻被他慘白的臉色嚇了一大跳，她立刻搭上他的腕脈。
「我的天！你怎麼了？怎麼會突然發作了？快告訴我，你哪裏不對了？」
東方磊並手緊抓住胸口，滿臉痛苦，嘴唇逐漸發紫，他整個上身一直往下彎，嘴張了好幾次才發出聲音來。
「我……好痛……好悶……不能……呼……呼吸……」
「該死！怎麼一發作就這麼嚴重。」夢巧立刻從懷裏掏出藥瓶，取出淡金色的藥丸往他嘴裏塞。
「來，快吞下去，快！」
她左手扶著東方磊，右手抵在他後背，熱力便從她手心傳透進他體內。過了好一會兒，他的呼吸才慢慢恢復，但仍比正常稍微喘急了些。
夢巧放下抵在他背上的手。「你覺得怎麼樣？」
微微扯一下淡紫色的嘴唇，東方磊微弱地說：「好……好累。」
一語不發，她取來大氅將他緊緊裹上，再輕若無物地將他抱起往冬齊如飛而去。
小燕一看到夢巧抱著東方磊進冬齋裏來也嚇了一大跳，忙問：「二少奶奶，二少爺怎麼了？」
「快多生兩盆火來！」夢巧吩咐著，還把東方磊放在床上，在他上半身後面多塞了好幾顆枕頭讓他半坐半躺著，除去大氅和鞋子，再以棉被緊緊蓋上。正要打身去取藥箱，原是闔著雙眼的東方磊驀地睜開眼並一把抓住她，他的手是冰冷的。
「巧……巧巧……別生……孩子了！」
愣了愣，夢巧才恍然大悟地輕呼。
「原來妳是……老天，我不會有事的！我娘跟外婆都是身子太虛弱了才會支撐不住生產的痛苦，可我不一樣，我的身子比牛還要健壯，別說一個，十個八個我照樣生。「他的手微微顫抖著。「巧巧，我……我不能……失去妳……」
坐在床邊，夢巧兩手包住他的手，她溫柔地凝睇著他。
「放心，妳不會失去找，我也不會離開你。如果你真不放心……這麼著，我現在就找我外公來，從頭到尾讓他老人家監視著，這樣妳就應該可以放心了吧？你沒聽嘯天堂哥說的嗎？活死人肉白骨，雖然我沒見他老人家救活過死人，可也沒見活人死在他手裏啊？何況我是他的寶貝孫女兒，他就是拚了命也不會讓我出事的。」
「可……可是……」東方磊仍然猶豫著。
「拜託，少爺，你聽我說過白話嗎？沒有吧？別操心了，我還沒玩夠你，怎麼捨得離開你呢？」
「我……任妳玩，別……離開我。」
他這般深情教夢巧不由心頭感動、鼻頭酸澀，她輕柔地撫著他的臉頰。
「要我不離開你，你得乖乖聰話。來，你累了，闔上眼睡一下，待會兒妳還得多喝兩盅藥呢。」
東方磊不放心地瞅著她。「不離開我？」
她憐愛地在他唇上親了下。「絕不！」
他露出一個可憐兮兮的笑容，這才闔上眼，眉宇間的憂慮卻仍未散去。
夢巧直等到他呼吸平穩熟睡了之後，這才起身去準備煎藥，並寫了一封信給歐陽徹，因為她算了算日子，自己極有可能已經有喜。
晚些時候，大夫人問訊趕來，望著東方磊的蒼白睡容，她皺眉問道：「怎麼回事，不是好好的嗎？怎麼驟然間就發病了？」
夢巧愧疚地垂下頭。「是夢巧不好，說了些不該說的話。」
知道夢巧不會是有意的，但她仍是要問清楚。「是什麼話？」
「當時我正想著別的事，否則我是斷斷不會告訴他的。」夢巧長嘆。「我告訴他，我娘和我外婆都是因為生產時血崩去世的，所以我外公堅持在我一得知懷孕之後便得立即通知他以防萬一。」
大夫人驚然低呼，「生產時去世的？」
「娘，她們兩位身子都很嬌弱才會熬不住生產的辛苦，所以我外公才特意將我調養得像條牛一般康健，再有外公的照拂，我絕對不會有事發生的。」
大夫人凝神注目夢巧良久才謂然道：「夢巧，妳可千萬不能有意外啊，別說磊兒的身子需妳照看著，僅就他對妳的那份海樣深情，他絕對承受不住失去妳的痛苦，妳可千萬要保重啊！」
「娘，不會有事的。」夢巧再一次聲明，然後從懷間掏出一封書信交給大夫人。「娘，這是給我外公的，麻煩您讓人專程送去。只有外公早一日到，磊哥才能放下心來。」
醫聖要來？大夫人立即道：「我讓嘯天專程送去。」
「嘯天堂哥回來了？」
每一年，東方嘯天總是在過了冬至後便外出四處訪友，直到快過年了才回來。
一直到過完元宵後，他才回到邊陸去。
「再不到十天就要過年了，他當然得趕回來。」大夫人說。
「那……不會誤了嘯天堂哥回來過年嗎？」
大夫人笑笑。「他不會在意的，也只有讓他去才能以最快的速度送到，而且不會出任何差錯。」
「那就這樣吧。」夢巧話落隨即接道：「喔，對了，娘，這幾日我恐怕得專心照拂著磊哥，沒心思去操心別的，所以找想託娘一件事。」
「說吧，妳只要專心在磊兒身上，其他的事全交給我了。」
「是蓉蓉的事……」
信送出去了，蓉蓉的婚事也託給大夫人，夢巧便隨時隨地伴著東方磊。東方磊這一次的發作雖然不輕，幸好及時被制止，所以在過年時他亦能與全家圍坐共吃團園飯。只是他蒼白了些，疲憊了些，而且似乎滿腹憂慮。
不管夢巧如何撫慰他，總是打不開東方磊眉頭間深鎖的結，他的身子也因此一直無法回復到發作前的健朗。於是她知道，除非醫聖外公能給他一個保證，否則他始終會睡不好、吃不下。
所以……外公大爺，請您快一點來吧！
元宵節起於漢朝，漢武帝每逢正月十五祭神，四處張燈，從傍晚祭到十六的天明。到唐代，由於城市繁榮，人民生活安定，元宵節張燈由一天延為三天，到南宋又延為六日。而到明永樂年間，明成祖下詔「元宵節自十一日為始，賜節假十日」，這是我國元宵節最長的節期。
上元之夜，夢巧偷偷溜到玄武門去摸了一下城門上的銅釘，據說這樣能夠生男孩。雖然確定自己已有身孕，但她始終不敢教東方磊知曉，怕他窮極無聊又發作一次。
還好她害喜的情形很輕微，使只是晨起略感噁心。很容易就瞞過去了。聽外公說，娘跟外婆的害喜都非常嚴重，而且整個孕期幾乎都是在床上躺過來的，這……算得上是個好兆頭吧？
正月十八，尚是節期，豪邁爽朗的東方嘯天帶回了一位神態蕭灑的中年人，白面無鬚，英挺俊朗。雖是大寒夭，卻只是薄薄背杉一件亦不見任何寒意，令人嘖嘖稱奇。
由下人口中得知大夫人在竹園，東方嘯天便直接將客人引至竹園。他只讓小雲通知有貴客來訪，小雲匆匆往裏通報。他隨即帶路往秋齋去，遠遠只見秋齋前一排三人中的夢巧一看到來客後便一聲尖叫。
「外公！」
嬌小的身軀如箭一般射向中年人懷中，中年人攤手接住，夢巧就攀在中年人脖子上邊磨蹭邊撒著嬌。
「外公，怎麼這麼久嘛，人家好想您喔！」
歐防徹一臉慈祥，寵溺地撫著夢巧的黑髮。「妳這丫頭，怎麼嫁了人還這麼瘋瘋癲癲的。」
夢巧整個人就掛在他身上，只差沒雙腳夾纏上去了，她兀自埋在他胸前咕噥。
「就算十老八十了，我也是外公的小孫女嘛！」
「好了，丫頭，連一點規矩都不懂嗎？」歐陽徹笑罵。「總得先讓我見過親家再來聽妳撒嬌吧？」
「好嘛！」
夢巧不情不願地放開手，歐陽徹也鬆了手，一落地她便拉著他往滿臉驚愕的大夫人母子倆走去。
好年輕的外公！
「娘，這位就是我外公。「大夫人倏然回過神來，忙檢為禮。「歐陽先生，久仰大名，今日能得見，真是三生有幸。」
歐陽徹爾雅一笑。「不敢，大夫人，愚孫女生性頑劣赫頓，還望大夫人……」
「喂、喂，外公，」夢巧毫不客氣地插進嘴來。「我是您的孫女耶，您怎麼可以那樣說人家？」
歐陽徹哭笑不得。「巧巧，妳……大人講話，小孩子不要插嘴！」
「希罕！「夢巧嘴一嘟，回身拉著東方磊就要往裏走。「走啦，磊哥，外公嫌我們多餘，讓我們趕快滾蛋哪？」
「可……可是……」東方磊左右為難，長輩不能不先拜見，可妻子的話也不敢不聽，這……怎生是好？
「妳這丫頭，真是無藥可救了！」歐陽徹搖頭，隨後打量東方磊一眼便說：「這位是妳相公吧？看他臉色不怎麼好，還是先讓他到裹頭坐著吧。」
「就是看他臉色不好才要他進去的嘛！」
夢巧硬拉著東方磊往裏走，大夫人、歐陽徹、柬方嘯天在後跟進去。
小月奉上茶水後，大夫人首先喚著東方磊。
「磊兒，還不快拜見親家老太爺！」
東方磊剛起身，歐陽徹便直搖手。「免了，免了，我最怕來這一套了，別讓俗禮給束縛來。你就跟著巧巧叫我外公，我呢，也叫你磊兒，瞧，這不親近多了！」
「是，外公。」東方磊恭敬地應道。
歐陽徹凝目仔細打量他好一會兒，然後就滿意地直點頭。
「嗯，好，好人品，果然是百中選一的人中之龍。來，過來我身邊坐。」
東方磊聽命過去，他一坐下，歐陽徹便伸手搭上他的腕脈，兩隻精光閃爍的眼睛再一次在他臉上仔細端詳著。
醫聖問診，誰敢打擾，室內無一聲息。
片刻之後，歐陽徹才開口問：「巧巧，妳開給他吃的可是……」
接著，祖孫倆就開始討論起東方磊的病情與夢巧的調治方式，旁人聽不懂，卻仍是不敢騷擾半分。最後，終於──
「好，妳做的都沒錯，只是在情形許可的範圍內，他的運動量應該可以再多一些。另外，服用天王補心丹不能間斷，清晨那一劑湯藥也不能斷，如果情況良好就可以除去木防己那一味。」
夢巧仔細聆聽謹記，末了，歐陽徹又瞄了東方磊一眼。
「心疾之人最忌憂心，巧巧，磊兒目有隱憂，做妻子的妳該與丈夫分擔才是。」
夢巧輕啊一聲，隨即尷尬地嘿嘿兩聲。
「這個……嘿嘿，是我不小心將娘和外婆的死因告訴他，他當下就嚇得魂飛魄散，連病也給嚇得發作了。我……我一直在安慰他啊，可他這個死腦筋就是聽不進去，我……我也不知道怎麼辦嘛！「歐陽徹喔了聲，若有所思地望著東方磊暗藏焦慮的雙眸。「我很欣慰，你對巧巧的深情厚愛。」他慈詳地拍拍東方磊的手。
「知道我為什麼要學醫嗎？」
東方磊搖頭。
歐陽徹苦澀地笑了笑。「因為愛妻就死在我的懷中，而我卻束手無策，為了同樣嬌弱的稚齡女兒，我立志學醫，發誓絕不讓女兒走上亡妻同樣的路，結果我卻為了救治另一位瀕死的幼兒，延誤了救治我女兒的時機，我趕到時，只見到女兒冰冷的屍首和脆弱的孫女兒。」他黯然垂首。
「母女倆同樣那麼嬌弱，也亡命在同一個因素，所以我用盡各種方法，讓這惟一的孫女兒脫離嬌弱的危險，將她撫養成一個又健康又活潑的女孩。她已經不同於她的娘親和外婆了。可我還是要親眼見著她平平安安生下她的孩子，才能對亡妻及亡女在天之靈有所交代。」
「你想，」歐陽徹態度極為嚴肅地望著東方磊。「已經有兩位摯親摯愛之人死在我面前了，我還會讓這第三個再死在我之前嗎？上天為證，磊兒，拚了我的老命我也絕不再讓老天取了我第三個摯愛之人的命去！」
如此堅決的目光，如此肯定、斷然的誓言，東方磊雙眼中的疑慮終於逐漸散去，微笑慢慢綻放開來。
「外公，謝謝。」東方磊真心誠意地說。不為歐陽徹的安慰之語，為的是他保證不會讓夢巧有所閃失。
「放心了？」歐陽徹揶揄道。
東方磊不好意思地點點頭。
「那……」歐陽徹朝夢巧望過去。夢巧拉著他走時，他就暗中把過她的脈，她的孫女兒已經身懷六甲了。
夢巧臉一紅，扭捏不安地垂下腦袋。
「磊哥，我……呃，已經有了。」
「有了？」東方磊怔愣地問。「有了什麼？」
東方磊是愣頭愣腦，大夫人卻是一聽就明白，她幾乎是跳起來大喊了一聲。
「夢巧，妳有孩子了？」她的神情驚喜至極。
孩子？巧巧有他的孩子了？
剛啟口，卻是什麼都來不及說，東方磊竟然身軀一歪就昏過去了！
幾聲驚呼，眾人全湊攏了過去，滿臉焦急萬分的望著歐陽徹為他把脈，歐陽徹隨即抬臉微笑。
「他太興奮了！」
元宵過後，原要回返邊陲的東方嘯天被大夫人留了下來，大夫人說她需要幫忙，至於版什麼忙暫不說明，往後自知。東方威尚未排定航期，也留在府中，東方羽則被東方勝留下來，說是要讓他「幫忙」東方磊接手。
東方蓉搬回原來的住處，一來是為了暗中準備出嫁，二來是為了將春齋讓給歐陽徹居住。
二月十五為花朝節，此時城外已是柳枝吐芽，一派大好春色，在城市中久居之人，便趁此時節去野外踏青。
大夫人與東方蓉趁此機會，在新鄭門外的瓊林苑與鄧書宇及老實溫和的鄧母碰面並相談甚歡。相約在三月三日由男方直接到東方家訂親下聘，屆時大夫人將以當家主母的身分接下聘禮，旁人不得有異議。
男家不富，但該有的禮品仍是一樣不缺，鄧書宇毫無自慚之色昂立在大廳中，大夫人高坐上位，側旁的二夫人臉色陰沉正想破口大罵──
「二妹，」大夫人倏然冷喝。「妳還認我這個大姊嗎？」
沒見過大夫人如此森嚴的神色，三夫人不覺心凜瑟縮吶吶道：「大……大姊，妳怎麼這麼說，我怎麼敢不認呢？」
威色不減，大夫人沉聲道：「那就好，既然妳還認我是大姊，就把妳的嘴緊緊閉上，這件事由我來處理就好了！」
滿心不甘，二夫人卻只能臉色鐵青的看著大夫人收下聘禮，一股窩囊氣幾乎憋死她！兒子繼承東方家的希望，在東方磊宛若無事般的出現在眾人面前時頓成泡影，現在連女兒的婚事也由不得她作主，這簡直是……欺人太甚嘛！
她實在不甘心，總該有什麼辮法扳回一局才是。或許，她該考慮和人聯手了，譬如，曾向她提起合作意願的……
★第8章
四月底，竹園夏齋的大廳堂內坐滿了人。
雙頰紅潤的東方磊與小腹隆起的夢巧相依偎坐在羅漢榻上，兩旁的太師椅上分別坐著歐陽徹、大夫人、東方嘯天和東方蓉。
「情況如何？」大夫人問。
「勝堂叔已經和七家商行勾結上了，兩家是以利誘之，另五家則是以陷阱害之。」東方嘯天頓了頓。「恐怕他不會就此滿足，我已託江湖中的朋友接替我繼續盯緊他，有任何消息都會以快馬傳遞給我。」
大夫人嗤笑。「還真難為他忍到現在才下手。」
「有野心的人都寧願期待我早日死去，好來光明正大的接手。」東方磊接道。
「現在既然接手無望，當然要自己想辦法能撈多少是多少了。」
「那羽堂哥為什麼被留下來？」東方蓉不解地問。
東方磊搖頭。「我看羽堂哥對東方家並沒有什麼野心，他的意向不在此。」
東方蓉脫口問：「那他的意向是什麼？」
東方磊瞟了夢巧一眼沒說話，夢巧怒哼，東方蓉恍然輕啊一聲。
大夫人皺眉。「你們兄妹倆到底在打什麼啞謎，這樣不聲不響的誰知道你們是什麼意思？」
冷眼旁觀的歐陽徹微微一笑。「想必是大夫人那位堂姪對咱們巧巧有不軌的心思吧。」
大夫人訝然。「羽兒？不會吧？他為人一向知書達禮，不會做這等違背倫理的奢望吧？」
「大娘，是真的！羽堂哥甚至希望……」東方蓉瞄一眼東方磊，她的聲音驟然轉小。「希望二哥早日歸天，好讓二嫂再嫁給他。」
大夫人不敢置信地瞪著東方蓉，倏而又轉向夢巧，因為夢巧開始磯哩呱啦的咒罵起來，字字難聽，句句苛刻，就連飽讀詩書的東方磊也訝異不已，他都不知道罵人也有這麼豐富的詞羃。
每個人都不可思議地呆望著夢巧，她愈罵愈順口、愈罵愈流利，連換氣都不用，而且毫無停止的跡象。東方磊還發現，她沒有一個詞是重複的。
只有歐陽徹連連皺眉，最後終於忍不住低喝一聲。
「巧巧，夠了！」
遽而住口，夢巧小嘴一噘，哼一聲撇過頭去。
大夫人忍住笑。「別怪她，別怪她，其實我也想罵，唉！好久以前就想罵嘍，可是礙於身分，我什麼都不能說，現在有夢巧幫我罵一罵，呵呵，老實說，我心裏真是舒坦多了！」
夢巧的小下巴朝歐陽徹得意地揚一揚，快樂的朝東方磊懷裏鑽去，東方磊微笑著摟住她。
歐陽徹也只能搖頭嘆息，然而心中卻也欣慰無比，婆婆疼惜她，夫婿深愛她，只要能平安產下胎兒，寶貝孫女兒的一生將是幸福無限的。
大夫人也滿意地瞧著小夫妻倆恩愛的模樣，她慈詳地笑笑，繼而朝東方嘯天望去。
「我說，嘯天哪，你也老大不小了，該想著娶媳婦兒了吧？」
東方嘯天愣了愣。「大娘，怎麼說到我身上來了？」
「什麼話？」大夫人蹙眉。「豪兒、磊兒都娶了，蓉蓉也快嫁了，就妳還孤家寡人一個讓人操心，你多大歲數了，快三十了吧？這可不行，改明兒個得……」
「別，大娘，」東方嘯天忙道。「威堂哥快四十了，您應該先為他操心才是吧？」
大夫人還沒開口，夢巧便先說：「那人是個陰險狡詐之徒，替他操心是多餘的。」
東方磊詫異地俯首看著懷中的妻子。「娘子？」
夢巧坐正身軀。「記得冬至夜我說有人身上藏有毒物嗎？」
「不是二嫂故意危言聳聽的嗎？」東方蓉詫問。
夢巧搖頭。「就在東方威身上。」
眾人愕然，她轉朝歐陽徹。「外公，無情散不是四川唐門禁用的獨門毒藥嗎？」
歐陽徹皺眉。「妳確定是無情散？」
夢巧點頭。「確定。」
「嗯……」他沉吟。「聽說無情散在兩年前從唐門密室被偷了。」
夢巧驚訝得張大了雙眼。「從唐門密室被偷？哇！身手不是普通的厲害哦！」
歐陽徹抬眼。「東方威的身手如何？」
眾人面面相覷，東方家不是武學世家，會武功都是各自在外學的，而東方嘯天注重的是外門功夫，是測不出像東方威這種內外兼修高手的深淺。
夢巧猶豫了下。「東方勝和東方羽的武學都在我之下，但東方威應該和我在伯仲之間。」
歐陽徹蹙眉。「那就真有可能是他偷的了。」
東方磊忍不住好奇。「娘子，無情散是什麼？」
夢巧斜睨他一眼。「一種慢性毒藥，食用後骨骼合逐漸無力乃至癱瘓，然後肌肉開始漬爛，直至整個人腐成一灘水，視下毒量而定，潰爛而死的過程可由一個月或長至一年，那種痛苦非常人能忍受，所以被稱之為無情散。」
眾人聽得張口結舌、驚駭不已。
夢巧還似不滿意。「最可怕的是，這毒明明很容易解，但是中毒者往往以為是癱瘓病症，一般大夫更是查它不出來，往往因此而延誤了解毒時機。等到肌肉開始潰爛之後才會知道自己中了無情散，那時已是無法可解了，只好眼睜睜看著自己變成一攤水。」
吞嚥口水的聲音清晰響亮，東方蓉顫巍巍地開了口。
「那……那我們不是好……好危險？」
「我本身不怕任何毒，而磊哥也不必擔心，因為他日日服用的天王補心丹裏就有解無情毒的成分，至於其他人……」夢巧朝歐陽徹望去。
歐陽徹頷首。「我會拿解毒丹給你們，只要感到不對立時服下，一個對時後便可解。」
鬆氣聲同時響起，夢巧好笑地看著大夥兒。
「可是他既然已經被我發現他藏有無情散，相信他不會那麼傻去用它，可能……」夢巧撇撇嘴。「可能會改用別種毒也說不準。」
霎時，抽氣聲此起彼落，歐陽徹瞪夢巧一眼。
她聳聳肩。「我說的是實話啊！」
「娘，」東方磊這時開了口。「有外公在此，還怕什麼毒呢？」
大夫人雙目一亮。「啊！對啊，有醫聖在此，我們近擔什麼心呢？只是，害我差點嚇死了！」
東方蓉也撫著胸口。「二嫂就喜歡整人了！」
「哪有？」夢巧無辜地眨著大眼睛。「是你們自己沒想到的嘛！不過……外公，您看過東方威那個人，城府極深、高深莫測，恐怕需得勞動您這隻老狐狸才應付得了他了。」
「什麼老狐狸！」歐陽徹笑罵。「哪有晚輩這麼說長輩的。」
「不是嗎？」夢巧一派無知模樣。「那人家為什麼叫您冷面玉狐啊？」
「冷面玉狐！」東方嘯天陡然一聲大叫，驚得眾人齊齊一跳。「您就是當年武林七大高手之一的冷面玉狐？」
「幹什麼啊，叫這麼大聲？差點嚇死人了！」夢巧抱怨道，邊還輕撫著實被嚇到的來方磊胸口，「別怕，磊哥，不過是嘯天堂哥在發神經而已，不必去管他。」
恍若未聞，東方嘯天兀自喃喃道：「當年武林七大高手聯手對付毒尊、鬼尊、邪尊，合力除去幾乎毀去整個武林的三大魔王，這件武林中近百年來最大盛事至今仍為人所津津樂道，讚嘆不已。沒想到……沒想到我今日居然能親眼得見當年的七大高手之一，這真是……真是……」
歐陽徹淡淡微笑。「這已是多年前的往事了。」
東方嘯天仍直直瞪著他。「據說當年能誘齊詭詐狡猾的三尊並圍堵住他們的計謀，完全是出自前輩的策畫……」
「那是多虧眾人齊心合力才有的成果。」
倏而再向大夫人，東方嘯天輕喚一聲，「大娘，您可放心了，只要有前輩在此，絕對沒同可動得了東方世家？」
「那當然，東方威再狡詐也沒有我外公這隻老狐狸奸猾。」夢巧得意洋洋的說。
眾人不由齊聲失笑，歐陽徹啼笑皆非地罵道：「妳這丫頭，真是沒大沒小！妳道究竟算捧人還是貶人哪？」
咧嘴一笑，「都有！」她調皮地皺皺鼻子。
眾人又是一陣哄然大笑，歐陽徹依然只能搖頭，他再怎麼狡猾也奈何不了這個寶貝孫女兒。
笑聲稍歇，夢巧才催促道﹕「好啦，外公，快點幫我們想想嘛，這些野心份子到底該怎麼對付才好？」
又瞪了她一眼，歐陽徹才施施然道：「其實東方勝很容易解決，只要找個特別名目將他調回開封來常駐，而查收帳、各地巡規則委由嘯天負責，但是以嘯天的耿直個性怕又不能揪出有問題的人，所以最好搭配一個較細心精明的人，譬如東方羽。」經過夢巧的敘述，他對東方世家的成員多所了解。
「外公精明。」東方磊立時脫口讚道。「有羽堂哥接任，堂叔便不會懷疑我們對他有所猜忌，而且他會認為羽堂哥必會替他遮掩他所做下的醜事。同時，嘯天堂哥可趁在各處巡規的機會，給各個負責人一點言語上的驚示，讓那些心有不軌的人知所警惕。再有，嘯天堂哥可暗示羽堂哥，我們知道堂叔所為，但不打算予以計較，相信羽堂哥會明白該怎麼做才對。」
經過東方磊一番詳細解釋，眾人了悟地點頭，歐陽徹卻是以一種贊賞的眼光望著他直點頭。
「巧巧告訴我，你極聰明卻太過善良，凡事不願起始就將人估測得太惡劣，又不擅人際，不懂狡詐奸猾的技巧，所以無法應付人世醜惡的一面。依我看，你都懂，凡事也都看得很清楚，一切的估計更是精準明確，該怎麼應付你都成竹在胸。
可就如巧巧所說，你太過善良而不願下毒手，甚至於根本不顧意去相信他們會這麼狠，寧願等到對方當面拿刀表明要除去你時，你才肯回手。」
歐陽徹搖搖頭。「可你要知道，到這種地步時，通常已沒有你還手的機會了。」
東方磊慚惶地垂下頭。
「磊兒，」歐陽徹正色道，「你要明白，如果妳不先保護好自己，將來受你連累的還有妳的娘親、妻子和兒女。妳以為人家會放過她們嗎？斬草不除根、春風吹又生，誰都明白這個道理，你狠不下心，他們可沒有你這麼善良，你要她們陪著你白白牴牲嗎？」
夢巧心疼地看著滿頭冷汗的東方磊惶然無措的神情，不禁開口：「外公，磊哥他……」
「妳閉嘴！」
夢巧一驚收口，外公的臉色明明白白寫著不准人插口，嚴峻冷森的聲調更是清清楚楚的表明這時候所有的撒嬌、開玩笑、耍賴統統無用，任何人都只有乖乖聽命的份。
而其他人也是一語不發，東方嘯天與東方蓉是被歐陽徹的嚴肅神情所震攝，大夫人雖然不捨，卻也明白歐陽徹是為了東方磊好才會如此嚴責。
「磊兒，你自己要考慮清楚，」歐陽徹繼續嚴正訓示，「要像個男子漢保護你的妻小，或是讓她們陪你死得不明不白，你只能選擇其一。巧巧可以照料你的身子，她也有力量幫妳應付強硬的衝突，但是能洞燭先機的只有你，你必須告訴她，然後由她來替你處理，你承受不了那種壓力，她可以。你明白了嗎？巧巧必定會站在前頭，但是你必須在背後告訴她該怎麼做，否則頭一個遭殃的就是她！你懂嗎？」
雙手冰冷，身軀更是微微顫抖，東方磊倏然仰起蒼白惶恐的臉龐。
「我懂了，外公，我知道我該怎麼做了。」他的聲音也是顫頂的，可更有若堅定的決心。
歐防徹注目良久才緩和下嚴峻的臉色。「好，那麼告訴我，東方威會如何？」
「等等，外公。」夢巧端起茶杯揍到東方磊唇邊。「來，磊哥先喝口茶鎮定一下。」
東方磊勉強擠出一絲微笑，「謝謝。」他抖著手端起茶來慢慢喝完，然後長長呼出一口氣，看起來似乎真是鎮定多了，他略一思索。
「很多人都看得出我娘原先屬意的繼承人是羽堂哥，威堂哥應該也看得出來，若是他有意入主東方家，他就勢必要找一個合夥人，這個合夥人必須有光明正大坐上掌權人大位的資格而又易於掌握，這個同樣有野心的合夥人選應該是二娘。」
他輕喘幾下。「大哥有資格，三弟也有資格，但是包括二娘在內，他們三人都僅擁有普通的智力，非常易於掌握。同時又因為他們想法單純所以也會覺得沒必要和人聯手，因此威堂哥應該是找二娘談過卻被拒絕了。直到現在，威堂哥一定會趁機再去和二娘商談，而這次二娘絕對會同意，因為除了暗施手段外，大哥和三弟已無機會繼承大位了。」
歐陽徹點點頭。「好，假設他們已聯手，他們會用什麼手段來奪權呢？」
沉默了下，東方磊才輕嘆道：「除去娘、除去我、除去懷有身孕的巧巧。」
「為什麼？」東方蓉驚骸地低喊。「他們有必要那麼狼嗎？」
「除去我，因為我才是繼承人，除去巧巧，因為她肚子裏的孩子是我的，除去娘，爹的但書就不再有用。」東方磊黯然道。「也只有這樣，大哥才能以爹的兒子的名義光明正大的坐上大位，若有其他阻礙，相信威堂哥也能夠輕松將之除去才對。」
「你認為他們會用什麼方法除去你們？」歐陽徹又問。
這次沉吟了許久，東方磊才又開口。「還是用毒。」
「哦？」歐陽徹挑挑眉。「為什麼？」
「要除去我們只有兩種方法，一種是殺死，一種是毒死。」東方磊皺眉道。
「若是殺死我們，頭一個被懷疑的就是二娘和大哥、三弟。所以只能毒死我們。用一種會讓人誤以為是病死的毒，或許還會牽連一些人陪我們一起死，以便讓人認為是瘟疫的，我想這個外公應該比我清楚才是。」
「是嗎？」歐陽徹半垂下眼歛。「這樣可有兩個漏洞哦。「」我知道，外公和巧巧。「東方磊說道。「所以他們必會設法將外公調開，而當他仍將外公調開時也就是他們要動手的徵兆。至於巧巧，她肯是他們頭一個下手的對象，她不會被毒死，而是被一種不會讓人知道她是被殺死的手段害死，例如一根細長針從腦後刺入。
「每個人都知道巧巧百毒不侵，人們自然不會懷疑到毒上頭，這對接著向我們下毒很有利。人們首先會認為巧巧暴斃，接著是瘟疫而死的我們，於是會聯想到巧巧應該也是瘟疫而死，沒有人會受到使疑。只是……」
東方磊看著歐陽徹。「當他們調開外公時，也會同時下手除去您，因為不能讓您回來查知我們真正的死因。他們會認為殺死一個身手不錯的大夫應該不能算是很困難的事，只要請多幾個高手圍殺就行了。我想，應該沒有多少人知道您是當年名震江湖的七大高手之一吧？」
歐陽徹點頭。「他們何時會動手？」
「嗯──威堂哥應該知道巧巧的身手不錯，您的身手肯定比巧巧好又是意外出現的人物，所以他勢必得多找幾個人手來幫忙，他的為人謹慎小心，一定會等到找齊人手之後才動手。「東方磊頓了頓。」我想，他可能會在巧巧生產前兩個月動手，那時候巧巧行功不便，抵抗不易便於下手，又不會因為太接近生產日期而調不開外公。」
「那就是六月，也就是一個月後了。」歐陽徹滿意的微笑。「很好，最後一個問題，你認為該怎麼對付他們？」
毫不猶豫，東方磊迅速給予答案。
「將計就計。」
為了避免讓東方蓉夾在中間兩難，五月端午過後不久，滿心不情願的東方蓉被扔上花轎嫁到鄧家了。
同時，為了孫女兒、孫女婿的安全，歐陽徹首次向一些欠他活命恩的人開口要求幫手。不到半個月，不但人全到齊了，所有的布署也都安排妥適，魚餌已掛上，就等魚兒上的了。
東方威整日不見人影，東方羽卻仍是終日坐在梅亭喝悶酒。
他死心了，但不甘心，為什麼是二堂弟？為什麼是二堂弟不但能得到夢巧的人又能得到她的心？二堂弟到底有哪一點好？
他是東方世家繼承人，那又如何？夢巧不是庸俗之人，錢財身外之物她應該看不在眼裏。
他是長得十分俊俏斯文，那又如何？也不過是軟弱的白面書生一個，手不能提、肩不能挑，風一吹就能將他送至一裡遠，好看又有何用？
他是有人所難及的智無，那又如何？孱弱的身子能成什麼大事，腦袋還未來得及轉動，倒先被沉重的壓力給壓癱了。
真不甘心，她到底中意他哪一點？
或者，該問的是，自己有哪一點比不上他？
氣悶地仰首灌下一杯酒，同時遠遠瞄到東方磊夫妻從大屋方向走來，東方羽閉了閉眼，拿起酒壺又倒出一杯酒灌下。
東方磊也看到東方羽了，他俯首朝夢巧說了幾句，大腹便便的夢巧朝梅亭瞄了一眼然後搖搖頭，東方磊又說了幾句，夢巧猶豫一下才點頭並回了一句。接者兩人便分開，一個往梅亭走來，另一個仍往竹園行去。
東方磊在東方羽身邊坐下。「羽堂哥，喝悶酒對身體不好，別喝太多了。」
東方羽看了他半天，突然說：「有人陪就不叫喝悶酒了。來，陪我喝兩杯！」
東方磊微微蹙眉。」對不起，羽堂哥，你知道我不能喝酒的。」
「是啊，妳是不能喝。」微帶醉意的東方羽嗤笑一聲。「請問，既然不能喝酒，你又憑什麼來叫人不要喝，嗯？」他又乾掉一杯酒，用手抹去嘴邊酒液同時嘟嚷道﹕「媽的，不能喝酒算什麼男人嘛！」
東方羽繼續一杯杯地往肚子裏灌，東方磊默默地看了他好一會兒，突然伸手搶去東方羽的酒杯。
「羽堂哥，我陪你……」
「二少爺！」
兩人同時往竹園方向看去，小如正捧著茶盤朝梅亭快步走過來，而她的雙眼正緊緊盯住東方磊手上的酒杯，東方磊下意誠地趕緊放下酒杯。
來到石桌前的小如放下茶盤，「這是二少奶奶吩咐奴婢送過來的，」她把兩個茶杯分放在兩人前面，「二少奶奶說閒聊的時候喝茶最好了，所以請羽少爺莫要再喝酒了。「然後端起茶壺為他們斟茶。「既要談天，喝茶生津解渴不更好？」
「二少奶奶還特別吩咐我，叫我一定要告訴二少爺，」小如放下茶壺，往後退開一步看著東玄磊。「如果二少爺膽敢沾上那麼一滴滴酒，她立刻和老爺子一起離開再也不回來！」
東方磊倒抽一口氣。
「好了，奴婢的話傳到了，奴婢告退。」
直到小如的身影看不見了，兩人依然各自瞪著面前的茶。
良久，東方磊突然開口。「如果妳是我，你會按著自己的心思飲酒，還是順著娘子的吩咐喝茶？」
東方羽沒回答，只伸手拿起酒杯飲下，然後再斟滿放到東方磊面前，東方磊笑笑端起茶來吸了口，東方羽嗤笑一聲拿回酒杯再次喝下。
東方磊不在意地繼續喝茶邊開口問道：「羽堂哥知道巧巧本不是我的未婚妻吧？」
東方羽奇怪的看他一眼。「知道又如何？」
東方磊又笑了。「那你知道巧巧是被騙才嫁過來的嗎？」
「被騙？」東方羽脫口驚呼。
「是啊。」
東方磊噙著微笑開始訴說夢巧嫁過來的原因及經過，詳詳細細、毫不隱瞞，直說到冬至夜他出現在團園桌上為止。這期間東方羽忘了喝酒，始終一聲不吭專注地聆聽。
「真巧不是嗎？就在東方家上龍家過大禮後不久，夢巧便回家去了，所以是她坐上了花轎。」東方磊沉吟。「你想，這算不算緣分呢？」
東方羽無語。
「巧巧還說若不是我病重，若不是我處境堪憐，她早在半路上就跑了。但是她認為她有責任治療我的病，因為她是醫者，同時我又需要保護，所以她才願意嫁過來。」東方磊看著他。「你想，這是不是另一種緣分呢？」
東方羽依然無聲。
「其實我曾經懷疑過，巧巧對我的感情是否由同情而來的呢？我忍不住拿心裏話去問她，當然她是堅決否認，但是我依然不能釋懷，直到有一天她被我問得煩了，她便反問我一個問題，讓我若是回答得出便由著我繼續煩她，若是回答不出就不准再去問她那些無聊的問題。」東方磊愉快地笑了。「而我，卻是到現在都一直想不到如何回答她。」
忍不住心中的好奇，東方羽脫口間：「什麼問題？」
東方磊瞅著他。「她問我，我又如何證明我不是因為她救了我的命而且又保護了我才受她的？也就是說我的感情也可能是由感恩而來的。」
「那你……」
「當然不是，」東方磊立即否認。「我當然感激她，但是感恩的心理和情愛我怎麼可能會分不清，問題是……」他嘆息。「還真是無法解釋哪！」
東方羽再度無語。
「巧巧也常跟我說我們倆是天生的一對，地上的一雙，世間上，再也找不到比我們更搭配的夫妻了。」
東方羽詢問的目光投向東方磊。
東方磊微微一晒。」你瞧，巧巧的個性強悍急躁，而我卻是生性隨和溫順。所以都能盡且順著她的要求去做。我不向覺得委屈，因為那就是我的性子。「他喝了口茶。」她有正義感，所以她喜歡保護弱者，她天生的母性也強，所以她也喜歡照顧人，而我，正是一個既需保護又需照顧的人。」
「有時候，我自己都覺得自己不太像個男人。」他搖頭嘆息。「但是，對我無事可做而學得的琴藝，她卻能崇拜得五體投地。我削瘦孱弱的身軀，她卻視為斯文飄逸，她甚至佩服我的耐性。我想……這只能解釋為情人眼裏出西施吧！」
東方羽欲言又止地動了動唇。
「你想，如果適才我選擇了喝酒，她會如何反應？」東方磊望著手中的茶杯問道。
「她不是說了嗎？她會跟老太爺離開。」東方羽回道。「我想他應該不會打誑語才是。」
「啊，不，她不是打誑語，她是在嚇我，你知道，就像嚇小孩子一樣。」東方磊笑道。「她絕對不會離開，因為她知道她一離開，我就死定了。她會很生氣，會罵我，會和我吵，但基本上，我是根本不會去違逆她的意思的。」
他看一眼東方羽，再望回手中的茶杯。
「但是如果她嫁的是堂哥你，恐怕她是真的會離開，而我相信堂哥定會去追她回來。然後不久她又會離開，堂哥再去追她……你想，在第幾次上頭，她會決定不再隨你回來，或是妳不再願意去追她了呢？」
東方羽張了張嘴，然後闔上，接著便低頭陷人沉思之中。東方磊便也靜靜喝茶，由著他去思考。
好久、好久，東方羽終於抬起頭，他緩緩露出微笑。
「弟妹說的對，你們真是天生的一對。」他端起茶。「來，我敬你，祝你們白頭偕老。」
東方磊也端起茶。「謝謝堂哥。」
兩人仰杯而乾，相視而笑。
六月初，夢巧說是因大腹便便，怕挺擾了東方磊的安眠，故而暫居夏齋，等產後滿月再搬回。
東方磊雖不願卻又不能不順從，因為這是陷阱中的一部分，只得眼睜睜的看著夢巧揮揮手頭也不回的離去，心中這時可真的怨恨起那個害他夫妻得分房睡的大混蛋。
★第9章
六月底一個清輝溫柔、景色淡雅的夏夜，晚膳剛過不久，鄰近安陽縣令派人來請，說是縣令夫人急病，求請歐陽徹過府一探，歐陽徹僅只淡淡掃一眼夢巧便隨來人離去。
那日夜裹，竹園眾人早早便入睡。
稍晚時分，在開封城外二裡遠的一處小山丘上，歐陽徹蕭灑自若地負手而立，七個高瘦不一的漢子團團圍在他四周。
「各位，劫財或取命？」
七個漢子互覷一眼，其中一個最高的發聲道：「對不住了，歐陽先生，拿人錢財與人消災，俺們想借你項上人頭一用。」
「借？」歐陽徹輕笑。「說的可真好聽。好吧，想借我人頭就自個兒來拿吧。
不過醜話可要說在前頭，要動手可得有些把握才行，別是賠了夫人又折兵才好，我可是不會手下留情的。」
「俺們自是有把握才來的。歐陽先生，那就多有得罪了。大夥兒，上啦！」
於是，人影倏翻，拳來腿去，亮晃晃的大刀隨著身軀飛射而發出一道道刺目的光影。但僅是片刻之後，幾聲悶哼，一切又歸於寂靜，場中只餘一人卓立，七個或坐或躺、滿臉震驚之色的漢子駭然驚呼。
「妳到底是誰？」
歐陽徹嘆然搖頭。「早給過你們忠告，是你們不肯聽，現在才來追問又有何用？」
嚥下惶惑的口水，漢子不得不問：「你想怎麼樣？」
「不想怎麼樣，只是告訴你們一聲，」歐陽徹微笑。「我剛剛餵你們吃下的藥丸是我獨門毒藥，若是七日不得解……」
究竟是久經江湖，漢子們一聽就知道歐陽徹的意思。
「你說吧，要我們做什麼？」
「好，乾脆！」歐陽徹讚一聲。「你們依然回去回話，但是，回的話自然不能照實說了，你們就說……」
三更過後不久，夏齊瓦頂人影一閃即逝，未幾，屋內傳出竊竊私語聲。
「如何。外公？」夢巧詢問道。
「一切如預料。」
「他打算何時進行下一步？」
歐陽徹氣定神閒地回答，「後天晚上。」
「這麼快？」
「不快不行，要是有人起疑上安陽縣找我，事情便要露餡兒了！」
「從我？」
「從妳。」
夢巧了然地點頭，「明白了，外公。」
他囑咐著，「自個兒小心點。「」行啦，外公，屆時又不是我動手，您操的哪一門子的心？」
「我說的是小心別露出馬腳。「夢巧不服氣，「外公！您當我什麼？剛出道的雛兒嗎？」
「雛兒？妳都快成母雞了還雛兒！」
「外公！」
「好了，好了，別鬧了，記得警告大家別露出痕跡來，知道嗎？」
「行啦，外公。」
「好，就這樣，我走了。」
人影又一閃，快如閃電，有若一陣輕煙，若是有人瞧見，必會自認眼花。
「哇！外公的功力更精進了，不知道我什麼時候才能練到那等地步？」
兩日間，除了少一位歐陽徹，竹園中一切如常，可到了第二日夜裏就有趣了。
二更將至，夏齋翻入五條人影，有趣的就在這裏了，這五個居然是昨兒夜裏狙擊歐陽徹那七個其中之五。
五個人猶豫不決地在屋外躊躇著不知道到底要不要進去動手，昨兒個已經栽了一次大大的跟斗，今兒個誰知道又會如何？雇主看來是自身都難保了，他提供的資料還有個屁用！
屋旁一聲輕笑，五人警覺地提起刀來戒備。
「怎麼又是你們哪？」歐陽徹笑盈盈地背手漫步而出。
五人齊聲鬆了口氣。「歐陽先生，是你。」
他頷首。「他就請了你們幾個嗎？怎麼今兒個又是你們來動手？」
五人苦笑。」他謹慎得很，我們也是動手前才知道的。他說這種事愈少人知道愈好，免得人多嘴雜露了口風或是事後將這件事兒傳了出去，只要身手夠，人少亦能濟事。」
「他這算什麼？驄明反被聰明誤嗎？倒是便宜我們了。」歐陽徹喃喃道。
「歐陽先生，這會兒我們又該怎麼著？」
「怎麼著？」他笑嘻嘻的。「在這兒晃兩圈，然後回去報告嘍。」
漢子點頭。「怎麼報告？」
「就這麼報告……」
漢子們離去後，屋內傳來細語喚聲。
「外公。」歐陽徹聞聲入屋。
夢巧詢問道﹕「外公，就這樣？」
「就這樣。」
「真沒意思！」她好似挺失望的。
「就快做娘的人了，還這麼好玩！」
「無聊嘛，再來呢？」
「跟我一起躲起來嘍，讓妳楊伯伯替妳讓人瞧「屍首」。」
她有些擔心，「不會露餡吧？」
「妳這話要是讓妳楊伯伯聽見，瞧他不擰妳兩下耳朵才叫有鬼！」
「可他是頭一次喬扮女人吧？還是個大腹便便的死女人呢！」
「妳可曾聽過千面書生失過手？別說女人，三年前他還扮過七、八歲的小男孩來玩我呢！」歐陽徹可是信心十足。
「哼，他那一手縮骨功就是不肯教我，真小氣！」
「傳徒不傳外，妳聽過沒有？」
夢巧也沒轍，「好嘛，那現在呢？」
「去跟磊兒說一聲，咱們就得走了。」
「那就走吧！」
明知是假的，可千面書生楊鏡影的易容喬裝術實在太過惟妙惟肖，看不出絲毫破綻，東方磊在一見「夢巧的屍首」之後，立刻就暈了過去。如果不是被送回房之後，夢巧立即出現在他面前安慰他，恐怕他的病真是要大大發作不可了！
真是晴天霹靂。東方家二少奶奶一早就挺著八個月的身孕暴斃，東方世家正是一團亂時，下午忽又傳出大夫人、東方磊，還有好幾名奴僕侍婢其名其妙的病倒了。找來大夫一看，同樣症狀卻是瞧不出到底是何種病症，二夫人「急急」派人想去找回歐陽徹，沒想到才到晚上，病倒的人俱都只剩一口氣。
於是大夫就說──
「是瘟疫，只有瘟疫才會這麼凶猛，我猜想二少奶奶也是這麼去世的。」大夫若有其事的說。
二夫人趕緊配合著唱隻簧。「那怎麼辦？」
「為免疫情擴大，最好先把患者隔離開來。我會再仔細檢查，盡量試試看能不能救治。」大夫沉吟道。
二夫人當然是滿口應允，而且為了製造「極度關心」的假象，還另外又找了好幾位大夫來會診。而眾位大夫也是瞧不出是何種病症，這種丟臉的事當然不能透露，只得應和著說是瘟疫。
「二夫人，請您得有點兒心理準備，像這類瘟疫，通常病發到死亡都不會超過一、兩日，就像二少奶奶一夜之間就去了，這也不奇怪。就前兩年，江西那兒有個小村莊，一夜之間便去了百來多個村民，那也是瘟疫造成的。」大夫好意勸道。
猛掐了大腿好幾下，二夫人硬是擠出幾滴眼淚。
「不行哪！大夫，您還是得盡力啊！大姊跟磊兒要是都去了，這東方家可怎麼辦才好啊？非亂不可啊！」大夫甚是同情。「我們當然會盡力，可是二夫人還是得先合計合計往後的打算才行哪！」
於是，連夜之間，二夫人找來東方威、東方羽和幾位住得較近的世族宗老，一起在大廳內會商討論。
大族老先開了口。「請大夫人趕快撂下一句話來，若是出了事要讓誰來接手。」
「不行啊，大老，」二夫人拭拭眼角的……眼屎。「大姊自病倒後，就始終是昏迷不醒根本無法開口。」
四族老緊皺雙眉。」真的無法可治了嗎？」
二夫人長嘆。「剛剛幾位大夫的說詞幾位族老也都聽見了，說法都一致，他們得了無藥可醫的瘟疫，現在能做的只是防止瘟疫擴大而已了。」
這是東方威的精明之處，讓眾位族老來作證，好在將來若是有人質疑二夫人時，就有人幫她說話了。當然，有幾位族老來見證及得到他們的同意支持之後，那些該死的人就可以去應卯了。
六族老也攢眉不已。「不是說有位醫術驚人的醫聖在此嗎？」
二夫人唉了一聲。「前兩天被人請去安陽縣看病了，我派了好些人去找他回來，可都沒看見人趕回來。我也急得很哪，怕是趕不及了！」
「這樣可麻煩了。」大族老蹙眉思索。「東方家可不能一日無主，否則非出大亂子不可！」
「可是大夫人沒留下任何交代啊！」六族老說。
「真麻煩，真麻煩！」四族老喃喃道。
始終沉默無語的東方威突然開口道：「既然二堂弟沒有留下子嗣，大夫人也沒有任何交代，那就是該由大堂弟來接手了。」
九族老立即大皺其眉。「豪兒？他行嗎？」
「行，行，他行。」二夫人忙道。「還有傑兒幫著呢，我也會看著，而且威兒、羽兒也都會幫忙，對不對？「東方威面無表情的垂下眼。「該我幫忙我是會幫著的。」
東方羽一語不發，二夫人不高興的叫了聲。
「羽兒，妳不願意幫忙嗎？」
東方羽瞟她一眼也垂下眼歛。「二夫人，大夫人、二堂弟都還沒死，你們急著分什麼贓？」
二夫人面色驟然大變。「你……」
「羽兒說的沒錯。」大族老忙道。「人還在呢，別先亂了陣腳，說不定明兒個就沒事了也說不定。」
二夫人沉不住氣地急問：「那剛剛說的……」
四位族老互覷一眼，大族老說：「我們研究、研究。」
「研究……」二夫人挑高八度的叫聲在東方威一瞪眼之下倏然而止。「好，那……你們研究，你們研究。」
東方威突地起身。「我去問問到安陽縣的人回來了沒有。」
二夫人立即道：「我也去看看大姊好點沒有。」
兩人一出去一。東方羽抬眼冷冷看著他們的背影。「他們有問題。」
「我也這麼覺得。」大族老附和道。「可又抓不出什麼舌病來，你看出什麼來了嗎？「東方羽蹙眉。「怎麼可能好好的，一下子就全都倒了？而且……三個重要人物都出事了，可他們卻沒事？」
「不是也有一些奴僕們跟著病了嗎？」九族老問。
東方羽冷哼。「犧牲者。」
四族老狐疑地看看大族老又看看東方羽。「你們是說大夫人他們是被害的？」
「照這麼一說……」四族老沉思。「倒挺值得懷疑的。」
「可是大夫們都說是瘟疫啊！」六族老反駁。
「這就是不可解之處。」東方別說道。「要是歐陽老太爺在就好了，他一定能瞧得出到底是什麼毛病。」
就在五人攢眉苦思之際，從如墨般黑夜中一條人影遽然飛射進大廳，東方羽剛一瞧見來人，雙眸一亮脫口便驚呼，「老太……「來人噓一聲，東方羽立刻閉上嘴，來人微微一笑。
「想知道究竟是怎麼一回事嗎？」
東方羽點點頭，四位族老茫然。
「那就跟我來。」
後苑二夫人的臥房內，東方威正沉聲怒罵。
「妳太沉不住氣了！」
二夫人瑟縮一下。「我……我又不是故意的。」
「該死！東方羽已經起疑心了，大族老恐怕也有所懷疑，這下子看妳要如何處理！」東方威怒道。「明明安排得好好的一切，就要被妳輕易地摘砸了！媽的，我知道妳沒用，可不知道妳愚蠢到這種地步，早知道就不要找妳！」
「我……我……」
「不是叫妳先假意推拒一番嗎？」
又瑟縮了一下，她吶吶道：「我……我忍不住嘛！」
東方威面色更黑。「該死！事情要是真毀在妳手裏，我非宰了妳不可！」
二夫人吞嚥下梗在喉頭的口水。「那……現在該怎麼辨？」
「先下手為強，」他滿面酷厲之色。「當然是讓東方羽和大族老也[不小心]染上了「瘟疫」！」他冷哼。「敢懷疑的就得死，我不會允許任何人擋我的路！」
驚骸地倒抽一口氣，二夫人結緒巴巴地說﹕」又……又兩個？」
冷厲的掃她一眼，東方威輕蔑地笑笑。
「怎麼，怕了？要殺歐陽徹的時候怎麼沒見妳顫抖？要除去龍夢巧的時候也沒聽妳反對，妳還催著要快點下毒讓大夫人和東方磊躺下呢！怎麼，現在卻打起咚縮來了？」
「可……可是……」二夫人又嚥了口口水。「要是還有其他族老反……反對呢？」
東方威挑高雙眉。「簡單，全送他們去見閻羅王！」
「天哪！」二夫人直抖。她現在才發現她的合夥人是個魔鬼！
東方威唇角揚起一抹詭魅的笑容。
「妳最好弄清楚。將來東方豪繼承位子之後，最好照我們的約定行事，否則……哼哼，妳該知道後果如何。「」我……我明白。」
「好，我現在先去找大族老和東方羽下毒，明夭就送他們先後去閻羅王報到，然後，東方豪就可以準備接位了。」
二夫人唯唯諾諾地應許。
東方威斜睨著她。「接下來會有更多的族老來，妳可別又露出馬腳，否則便是妳存心害死他們的，懂嗎？「她忙搖頭。「不會了，這次絕對不會了！」
「還有，妳那兩個寶貝兒子似乎對我殺死龍夢巧極為不滿，妳最好去警告他們小心一點，否則別怪我心狠手辣連他們也一併除去！」
差點連心臟也嚇停了，二夫人驚呼﹕「不，不要，他們會聽話的，我保證！」
「最好是那樣。」東方威吁了口氣。「好，我去找他們了，妳自己小心點。」
待他一出去，二夫人就急急將門關上，背靠著門撫著胸口直喘氣。
「天哪！我到底惹到了什麼啊？」
在二夫人臥室輿後聽室中有一間窄窄的夾層密室，此刻，密室內擠滿了人，歐陽徹、東方羽和四位族老都聚於此，除了歐陽徹以外，其他人俱是一臉怒意。
「真是心狼手辣的魔鬼！」大族老忿忿道。
「真是看不出來，看不出來！」四族老直搖頭。
九族老嘆口氣。「二夫人真是太傻了，引狼入室還不知道。」
六族老嗤笑。「不傻又怎麼會讓東方威那個雜碎看上。」
東方羽卻是一臉好奇地指指密室，再指指與二夫人臥室隔閒牆上的傳聲管。
「老太爺，這些是……」
「是大夫人告訴我的，她說是元朝年間時為了躲避禍事，你們東方家祖先特地設置的，歷年來只有掌權人夫婦才知道這些密室與密道的存在。」
東方羽喔了聲。
歐陽徹微微一笑。「現在是為了讓幾位族老知道二夫人和東方威的陰謀，不得已才讓我這個外人知曉的。」-大族老微咳。「請問歐陽先生，我們大夫人……」
「沒事，統統沒事。」歐陽徹又笑了。「連我這個本應死的死人都沒事何況是他們。」
「那現在……」
歐陽徹擺手引路。「我這就帶各位去見他們，一切經過還是讓他們幾位來向各位詳細解釋吧！」
天色濛濛亮，在大夫人居處的廳堂裏，身康體健的大夫人為族老們詳細解說東方磊的推測及歐陽徹的鼎力相助，族老們又是點頭讚許又是搖頭嘆息。
最後，大夫人說﹕「我們之所以沒有一開始就揭發他們的陰謀，是因為這全是磊兒的臆測，我們沒有證據，口說無憑無法定罪，因此只能將計就計，等族老們親耳聽到他們自己洩漏出他們的陰謀，我們就有了證人了。」
「大夫人放心，我們會為您作證，這個該死的畜生居然連我們都要下手呢！」
大族老怒氣沖沖地說道。
大夫人感激的笑笑。「謝謝。」她轉頭朝歐陽徹望去。「歐陽先生，現在該如何進行？」
「已經有證人了不是嗎？」歐陽徹說。「我現在就去將那個還在找族老們的東方威先行逮下來，二夫人就得麻煩你們自己了。「」磊兒說最好多找幾位族老來，所以我讓嘯天去請了。」
歐陽徹點頭。「嗯，他想得仔細，多請幾位是更妥當些。」
「那我去請二夫人，免得她聽到消息跑掉。」東方羽說。
人多好般事，各人分頭行事。只到下午，該到的人全在東方家的宗氏祠堂內聚齊了。
四位族老咬牙切齒的指證歷歷不容抵賴，其他族老皆搖頭嘆息、驚詫不已。東方威直挺挺地站在堂室中央，面無表情，只唇角微微抽搐著。二夫人則與東方豪、東方傑畏畏縮縮地低頭站在一邊。
「妳還有什麼話要說？」大夫人沉喝。
面頰又抽搐了下，東方威語氣才平平地說道：「我只想知道我失敗在哪裏？」
東方嘯天向前。「你失敗在你錯估了兩個人。」
「誰？」
「老太爺，你只知他是醫聖，卻不知他有另外一個更驚人的身分。」
東方威移目向一派儒雅的歐陽徹，歐陽徹微微頷首。
東方嘯天不屑地撇敝嘴角。「他乃是當年武林七大高手之一的冷面玉狐，你卻只派七個尋常高手去對付。這不是太瞧不起人了嗎？」
「冷面玉狐？」東方威雙眼乍睜，不敢置信地瞪了歐陽徹好半晌才頹然嘆道：「這的確是我的失策。」
東方嘯天搖搖頭。「你還低估了二堂弟。」
「東方磊？」東方威霎時又轉視東方磊。「他一個藥罐子又能如何？」
東方嘯天長嘆。「你忘了他號稱神童嗎？他有一顆能洞燭機先的聰明腦袋也就夠了。你所有的一切想法、行事都在他的預料之中，也是他設下這個陷阱讓你們自投羅網的。」
「他真有那麼驄明？」東方威喃喃道。
「他是有那麼驄明。」
東方威闔上雙眼。「我認栽。」
大夫人未語先嘆。「二妹，妳呢？妳又有什麼話好說？」
二夫人惶然抬頭，「大姊，我……我……」她哽咽一聲。「我錯了，請妳恕過我這一回吧！」
「既知如此，又何必當初？」大夫人嘆道。「妳可知道若是你們的詭計得逞，有多少無辜者要死在你們手中？妳難道都不曾為他們想過？」
二夫人垂淚無語。
「既然無話可說，我就要宣布對你們的處置了。」大夫人說：「東方威，待歐陽先生廢去你的武功後，我再將你交給大族老看管，希望從此以後你能夠洗心革面、重新做人。明白嗎？」
東方威一聲不吭。
大夫人轉首。「二妹，我將南邦的白石莊園交給妳，妳就帶著孩子們到那兒去終老吧！」
二夫人仰起淚痕班斑的臉。「可是。大姊，他們兩個可以……」
大夫人摹地沉下臉。「二妹，不要得寸進尺！妳要我直接毀了他們嗎？」
二夫人渾身一震，沮喪地又垂下腦袋。
大夫人不忍地嘆口氣。「二妹，屬白石莊園的佃戶數十，若是你們能好好經營，未嘗不能發展出另一番局面。屆時，若是他們真有實力又肯腳踏實地的去做，我還是會將他們調回來予以重任的。」
二夫人抽噎著點點頭。「謝謝大姊。」
東方威與二夫人和她的兩個孩子被帶出去了，族老們也被請去偏室奉茶，大夫人微笑朝東方羽和東方嘯天點點頭。
「你們兩個等東方勝回來就可以開始你們的巡察了。」
「是，大娘。「東方嘯天應道。
東方羽卻向前一步，感激的雙眼投注在大夫人臉上。「大夫人，謝謝，我……我保證會將一切處理妥當的。」
在東方磊與東方羽前嫌盡棄之後，東方磊便將東方勝所為告訴了他，東方羽自然明白也感激東方磊不但不予計較，更仍願意重視他的一番心意。
「別謝了。」大夫人倏地咧出一抹陰謀的笑容。「記得過年時都得給我帶個媳婦回來就是了！」
「什麼？「東方嘯天首先驚叫。「大娘，您不能這樣……」
東方羽第二個大叫。「大夫人，這不能如此……」
大夫人嘿嘿兩聲。「我以掌權人的身分命令你們，你們敢不從嗎？」
「啊！」
七天後，東方磊正式接掌東方世家掌權之位，並通令全國各地大小掌櫃新任掌權人在七月時，將派遣新任巡察到各地作一次編巡視，而原來的巡察東方勝同時調回開封另行委以重任。
東方勝回來的那日，東方羽與他促膝長談一夜，翌日便與東方嘯天出發巡察去了，而東方勝則與東方磊闢室另談許久，談了些什麼沒人知道，只知道隔沒幾日，東方勝便出發到吳江縣平望鎮上去負責米麥市場交易了。
九月初，正在和東方磊下棋的夢巧突然對歐陽徹使個眼色，歐陽徹會意地眨了下眼，一旁的大夫人看得正覺怪異，卻見歐陽徹突出一指，東方磊身子一斜便昏睡過去。
大未人驚呼。「怎麼……」
「娘，」夢巧忙過來撫慰。「沒事，只是讓磊哥睡一覺而已，免得他緊張兮兮的，等我生完了自然會讓他醒來。」
大夫人倒抽一口氣。「妳……妳要生了？」
夢巧甜甜一笑。「是啊，時候到了嘛。」
而當東方磊一覺醒來被告知他已是兩個兒子的爹時，他差點又昏了過去。急急忙忙來到夢巧床前，瞧見她雖是疲憊萬分，卻仍興奮無比的直向他招手。
「磊哥，快來，快來，看看他們，兩個一模一樣耶，好好玩喔！」
大夫人與歐陽徹一人抱一個湊過來讓東方磊仔細端群，東方磊驚嘆又感動地摸摸他們的臉蛋、小手、小腳，雙眸不知不覺的濕潤起來。
「娘，我……我真的沒想到我……我居然有做……做爹的這一天。」東方磊哽咽著說。
大夫人也是淚眼迷濛。「是啊，娘也沒想到，這……真是老天的恩典。」
「娘，」東方磊轉首望向夢巧。「也是巧巧給我的恩典。」
他緩步來到床前坐下，雙手緊緊握住她的手。「謝謝妳，娘子，我……」他抽噎一聲。「我真的不知道該如何感謝妳才好！」
夢巧唉了聲。「瞧你，這麼大個人了還流淚水，你要真感謝我，以後聽話乖點少作怪就行了！」
東方磊噙著淚水笑了。「是，娘子，都聽妳的，都聽妳的。」
歐陽徹卻大嘆一聲。「磊兒，你這還算男人嗎？女人家不能太寵的妳不知道嗎？偶爾也得打打嗎嗎才行啊？」
「喂，外公。」夢巧橫眉豎目的怒叫一聲，「有沒有搞錯啊？我可是您的親外孫女，您居然幫著孫女婿來欺負我？」
歐陽徹聳聳肩。「我是男人當然幫男人。」
噗哧一笑，大夫人忙道：「沒關係，夢巧，娘站在妳這邊，磊兒要是不乖，告訴娘，娘來教訓他。」
東方磊無辜地擦去眼淚。「我什麼也沒做啊，為什麼要教訓我？」
婆媳倆同時失笑，夢巧更是樂得直搖大夫人的手。
「娘啊，您知道我最愛磊哥哪一點嗎？就他這個傻樣，好可愛喔！」
歐陽徹大搖其頭。「沒救了，磊兒，你真是丟盡男人的臉哪！」
「會嗎？」東方磊一臉困惑。「哪裏？」
夢巧樂得哈哈大笑。「沒用的，外公，他就這個樣兒，您怎麼教都不管用啦！」
歐陽徹挑挑眉。「那咱們就試試看，巧巧，往後時間還長得很哪，我就不信沒一點成績出來。」
「怎麼？」東方磊驚喜地歡呼一聲。「外公願意留下來了？」
「不留也不行了。」夢巧說。「我勸得要死，他老人家堅持在我滿月後就要走人，沒想到現在卻讓這娃娃給留下來了。還是自動的呢。」
「嗄？」
「磊兒，」大夫人下巴朝歐陽徹那邊努了努。「歐陽先生抱的那個孩子跟你有同樣的毛病。」
東方磊一驚，忙道：「那怎麼辦？」
「他倒是沒你這麼嚴重，不過他不算輕了。」歐陽徹輕輕鬆鬆地回道。「我打算照著我養壯巧巧的方法來照顧他，雖說這種病根治不了，但往後他長大了應該還是能夠跟常人差不了多少。「東方磊瞧瞧大夫人懷中的娃娃。「那這個呢？」
歐陽徹笑了。」那個正常得很，身子還比一般的娃娃更要健壯，如果我沒猜錯，他應該也有百毒不侵的體質。」
「這樣吧，歐陽先生。「大夫人插嘴道。「竹園隔壁是一大片竹林，我讓人在竹林間為您起建一棟房舍，看您要什麼樣式或設置，您交代下來，我會讓人一一照辦。」
「好耶！「夢巧歡呼一聲。」就這樣，我們可以在竹園和竹林間做一條小徑，沒事時我就可以去煩外公了！」
歐陽徹點頭。「那就麻煩大夫人了。」
「娘，」東方磊忽然叫一聲。「哪個是哥哥啊？」
大夫人往歐陽徹看過去。「歐陽先坐抱的那一個。」
東方磊喔了一聲。
「我和歐陽先生說好了，」大夫人溺愛地親親懷裏的娃娃。「以後老大就交給他照顧，而老二就由我來照顧，你們倆則繼續過你們的恩愛日子。」她滿足的輕嘆一聲。「太好了，這才是我夢寐以求的生活……喔，奶奶一定會好好疼妳的。」她慈受地搖著懷中的娃娃。
「好像在分贓耶！」夢巧咕噥。+怎麼下手的人什麼也沒分到？」
東方磊眨眨眼。「有啊。」
「我分到什麼？」
「我啊。」
「哇！我分到的怎麼這麼大！」
★第10章
「二月二，家家接女兒」是出嫁女兒歸寧娘家的習俗，意思是說到了二月初二這一天，家家戶戶都忙於把已出嫁的女兒接倒娘家。
雖然東方磊已正式接掌門戶，但愛兒心切的大夫人仍不忍讓他太過勞累，除了需動腦筋思考的部分以外，依然將大部分的事務攬在身上，因此外界的大小掌櫃們都尚覺得是大夫人在掌理，東方磊接掌的事反而沒能流傳出去。
所以龍家也不清楚東方磊的實際情況，他們認為東方磊不是已經死了就是正苟延殘喘待死，而心虛於送出代嫁新娘的龍家當然不可能來接夢巧歸寧，甚至連上門探聽消息都不敢，怕人家一旦追問起來，這話可是很難回的。
在歐陽徹的建議、大夫人的鼓勵之下，夢巧決定帶東方磊到處去走走，順便……嘿嘿，回娘家瞧瞧他們的臉色去。
三月裏，一輛特製大篷車，載著他們經由安徽往浙江而去，小雲和小燕則坐著另一輛小馬車，隨行的尚有幾位大夫人請來的護街。
沿路遊過長江三磯之采石磯，欣賞過黃山四絕，瀏覽過四大佛山之一的九華山。一路慢行、細細遊覽。從未出過遠門的東方磊老嫌兩隻眼睛不夠多，對那雄偉險峻、奇特壯觀的景色，總是要求暫時停頓下來好讓他仔細描摩下來。
在雲海中意興吟詩、在背山綠水中作畫，這原本沒什麼，書呆子不都喜歡這一套。可在十王峰上感嘆世人之渺小，在翠峰巔悲詠世態之蒼涼，這就讓夢巧有點受不了了。
她噘著張小嘴將他拉去有醫療效果的朱砂溫泉中好好浸泡過，希望能讓他的腦袋瓜子清醒點，再到素有魚米之鄉的安慶，用鮪魚、蝦蟹和菱藕將他的肚子塞了個飽，看他還有沒有那麼多悲呀愁呀的要發洩。
東方磊愛竹，在到杭州之前，他們便先去了莫干山。
莫干山滿山翠竹，綠蔭環繞，閒步其中，午不見日，只覺濃綠沾衣，涼爽沁人。經過曲折迴轉的蔭山洞，便可達壯麗的劍池瀑布。林深路轉，泉水棕棕，一條長約十數公尺的瀑布在幽深的竹林裹奔騰直瀉，水沫飛濺，齊聲震耳，蔚為奇觀。
因為顧及東方磊的身子不堪太勞只能慢走慢行，又加上他一再的要求在那兒多觀賞兩天，在這兒多畫上三天的，於是走走復停停，直到六月才得以到杭州。
杭州是一座充滿神韻與魅力的華貴天城。西湖的典雅多姿，三面環湖、層巒疊嶂的群山，蜿蜒曲折、氣勢壯觀的錢塘江，歷史最久、最長的大運河，沒有多彩多姿的江南風情，由湖、山、江、河、情編織而成山水秀麗、人物繁盛的杭州風光。
這日晌午剛過不久，錢塘門大街上滴滴答答來了兩輛大小不一的馬車和四騎人馬，在龍氏米糧行前停下後，大車上跳下來一個風姿嬌俏、美若天仙的少婦。
夢巧納悶的望著半關的店門，嘴裏不自覺地喃喃道：「怎麼回事？不做生意了嗎？」她想了想，隨即朝大馬車上說了句，「磊哥，我到裏頭問問去。」
她探頭往裏一瞧，哇！一塌胡塗，幾個夥計正在掃抬滿地的米粒、碎裂的米缸，撿拾看樣子是被砸壞的桌椅，櫃台也凹了個大洞，鴻圖大發的匾額也裂成三塊。
這是怎麼回事？
夢巧忙喚過來正在收拾的夥計，其中之一正好是兩年前望著她直流口水的那一位，正在搬桌椅的他抬頭一看，一聲驚呼便蹶著屁股跑過來。
「咦，四小姐，是您哪！」
「嗯。」夢巧蹙眉問道：「怎麼回事啊，這裡？」
夥計大嘆一聲。「說來話長，簡單一句，店被砸啦！」
「報官沒有？」
夥計搖頭。「報官也沒用，是官牙行的人幹的，我們報了官還不等於是給自己找麻煩。」
夢巧愈是皺眉。「傷了人嗎？」
「兩位少爺只是有點小傷，倒是嚇得不輕，所以老闆全帶回去休息了。」
「好吧，那我回家看他們去。」
於是，馬車轉往店後頭的葵辛街上駛去，街頭第三戶大宅就是龍家，馬車再度停了下來，又是夢巧先行跳下車，也是朝車裏說了句，「我先進去瞧瞧。」便上前敲門，依然是兵兵兵兵震天價響。
未幾，門便咿呀一聲開了條縫，一個老蒼頭探出了白頭。
「誰啊？」
「瞧瞧啊！」
老蒼頭定睛一看便脫口驚呼。「四小姐？」
夢巧笑咪咪的。「可不就是我嗎？不簡單哪，福伯，上回才見過幾天面，您還記得我呀！」
福伯忙打開門迎了出來。「四小姐長得天仙也似的，見過一面誰都記得了！」
他瞄一眼馬車。「四小姐，馬車上是……」
「我家相公。」
「咦？」福伯驚詫地叫了聲。「可是您不是嫁到……」
夢巧拍拍他的肩。「福伯．先別忙著問這些，還是先告訴我，大夥兒還好吧？
聽說被砸了店還受了些傷是吧？」
福伯嘆息。「可不是嗎！雖說尚得不重，可都嚇得嘴青臉白的。」
「那我進去瞧瞧。」
「等等，四小姐，那姑爺怎麼辦？不往裏請嗎？」
「下車就是要住下來了，」夢巧頭也不回，逕自往裏走去。「我總得先看看裏頭歡不歡迎才能決定是要住家裏還是住客棧吧！」
「爹也真是的，就照他們的價錢買了就是嘛，幹麼跟他們作對啊！」挺著六個月身孕的龍雪雲嘮叨道。
龍飛搖頭。「那價錢太離諧了，我們不但嫌不到還得虧本呢！」
「岳父，」龍雪雲身邊人高馬大的彭尚廷應道，「真的價錢高了，當然是提高賣的價格了，怎麼會虧呢？」
「是啊，爹。」龍雪雲忙附和。「尚廷都是這麼做的，客人還不是照樣上門，生意還不是照樣做。」
「你們做的是棉花生意，是私牙經手的，私牙再囂張也有個底。可經手我們米糧的現在卻換了個官牙，價錢一漲就漲了一倍還多，這……這生意還怎麼做啊？」
開設牙行者向官府繳納帖稅後，可領取牙帖代替官府抽稅，成為壟斷某一行業的特權商人，所有產品必須經過各個牙行才能買賣︵類似現在的貿易商兼批發商︶。開設牙行不但可抽取佣金，更可藉低買高賣坐收鉅額差銀。
一般來說，牙行非藉勢要之家不能立，且其利豐厚，因此競爭很激烈，有時達到十分殘酷的地步。例如北京便傳有爭牙行之利，竟以五歲幼兒投入沸油內而爭得牙行之位，可見其競爭之慘烈。
私牙行是富家百姓開設的牙行，而官牙則是官吏所開設的牙行。
「一倍？！」龍家三小姐龍雪瑞驚呼。「那怎麼賣啊？」
龍飛嘆氣。「所以我才讓天文到鄰縣牙行去買，沒想到……」
龍雪瑞的夫婿馬紹涵遲疑著說：「岳父，既然大家都一樣的價格，不如就從了他們吧！」
二姨娘立刻跟著說：「我早先就跟他說讓他聽他們的，他就是不肯，瞧，現在還不是得順了他們。」
「你們婦道人家懂什麼！」龍飛斥道。「咱們龍家開設糧行數代以來，雖算不上什麼大善人，可也是憑著良心做生意，一向務求實在，絕不參雜使假，價錢公道合理，童叟無欺。在路上見著老顧客，哪一個不是笑咪咪的叫聲龍大爺，然後親切地寒暄一番的。現在讓我昧著良心做事，對那些客人們，我的心裹怎麼過得去啊？」
「老爺啊，」他始終未開口的大太太也出聲了。「這會兒已經不是良心不良心的問題，是咱們活不活得下去的問題呀！他們的貨不買，上別處買他們就來砸店，我們有多少本讓他們砸啊？難道你真要讓雪荷嫁過去作五姨太，好換得他們照原價賣給我們？」
「我寧願死！」龍家五小姐大喊一聲。
龍天武也同時叫道：「我跟他們拚了！」
二姨娘猛敲他腦袋瓜子一記。「你傻了你？跟他們拚？你拿什麼跟他們拚，嗄！人家是官，咱們是芝麻百姓，一家子都不夠他們塞牙縫的，你能濟啥事？妳還是給我閉上嘴乖乖站一邊少惹麻煩了！」
二少爺龍天生看著大夥兒。「那現在怎麼辦？他們的貨吃不下，又不能到別處買，妹妹更不能嫁給那個混蛋……我們還有什麼法子？難道要改行嗎？」
龍飛張了張嘴。卻又嘆息一聲垂下頭來，靜默逐漸彌漫開來。過了好半晌，大媳婦文媛玉才吶吶開口。
「不是說四妹……四妹嫁給了東方世家嗎？以東方世家的財勢地位，他們怎麼敢來惹我們呢？就算他們不知道好了，為什麼……為什麼沒有人想到要找四妹幫忙呢？相信這件事……東方家應該……應該很輕易的……便能夠……擺平……的。」
話沒沒說完，十幾隻眼睛就闢始瞪著她，害她差點說不下去，直到她說完了，那些眼珠子仍然不肯放過她，她吞下一口唾沫，囁嚅道：「我說錯什麼了嗎？」
大少爺龍天文撇了撇嘴。「妳是從廣東嫁過來的，所以有一些事妳不清楚。」
他看看龍飛，見龍飛點頭，他這才繼續說道﹕「其實原該嫁到東方家的是大妹，但是誰都知道她那未婚夫快死了，所以她不肯嫁過去，因此才騙了剛回家的四妹代嫁。」
他搖頭。「這事兒全杭州的人都知道，也都認為雖然有人嫁過去了，總也是不誠實的行為，不但騙了對方，連自己女兒也騙了。做生意的人最講究誠實無欺，想來東方家必定不肯太高興才是，所以他們沒派人來理論就算是大度無量了，誰還敢上門去說話啊？不是作找霉氣嗎？「文嬡玉了悟地頷首道：「就因為是咱們家理虧，所以也就無人顧及咱們家和東方家的關係了。」她不由自主地望向龍雪雲。
龍雪雲雙眼一瞪。「看我幹麼？誰願意去嫁個快死的人啊？難道妳就願意？」
文嬡玉動了動嘴唇但還是沒說什麼。
其實，龍飛還算得上是個老點火人，為人倘稱中規中矩，否則當年歐陽徹也不會將女兒嫁給他。可他生平還是做了兩件虧心事，一件是騙了夢巧她娘作小老婆，另一件是騙了夢巧代嫁出去。
做的當兒他不覺得有虧，可等事情做下手後，良心總會在暗裏折磨他、質問他。他開始後悔，想去探探夢巧過得如何，卻又不知道該如何面對東方家與夢巧的責問，於是，他選擇當儒夫，縮在自己的龜殼裏，暗自承受良心的譴責。
「我倒是有到東方家開設的綢緞牙行去探過。」龍雲瑞突然說道。
眾人詫異的眼都對準了她，她不安地垂下眼。
「雖是不同娘，總也是我妹妹啊。紹涵對我好，就讓我情不自禁地想到四妹，她……好冤哪！」她抬眼。「所以我就偷偷去探聽了下，那夥計說她那夫婿還沒過世，現在還是大夫人在掌管事務，詳細情形他們也不知曉。」
沉默了會兒，龍雪雲才道：「也不就是多拖那麼兩三年罷了，連御醫看了都搖頭，還能有什麼希望？當年他們派人過大禮時不都說清楚了，過門就只為了沖喜，十成有九成九要做進門寡，誰願意啊？你們還不都不願意！」
龍雲瑞低下頭。是啊，當年她不也死都不肯代嫁，現在哪有資格說別人。
十四歲的龍雪蓮這時怯怯地開了口。「可是不找四姊幫忙，我們還能找誰啊？」
已經站在廳口聽了好一陣子的夢巧這才邁步跨進來，邊還問道﹕」找我幫什麼忙啊？「剎那閃的錯愕後是連串的驚呼。
「夢巧！」
「四妹？」
「四姊！」
「妳怎麼回來了？」
夢巧笑嘻嘻的說﹕「都沒人來接我回門，我只好自個兒回來嘍！」
眾人不安的轉眼，夢巧倒是不在意地聳聳肩。「大概你們忘了吧？沒關係，我自己也找得到路回來。你們大家都好吧？「她環顧眾人。「你們看起來似乎……不太好。」
「四妹，」龍雪瑞過來拉著她的手，小心翼翼地問﹕「妹婿他……還好吧？」
「好啊，怎麼不好？」
「那妳怎麼回來了？」龍雪瑞詫異地看著她。
「回來看你們嘛。」夢巧斜睨他們。「說吧，剛剛你們說要我幫什麼忙來著？」
眾人正在躊躇著，聽口又傳來一聲呼喚。
「少奶奶。」
夢巧循聲望去。「咦，小雲，妳進來幹麼？」
「少奶奶，少爺說他累了，他想睡會兒。」
「喔，那……」
龍飛聞言一驚，」夢巧！」他驟然大叫一聲。「外頭還有誰？」
夢巧無辜地眨眨眼。「不就您的女婿，我的夫婿，磊哥啊。」
驚喘聲此起彼落，大太太結結巴巴地說：「他……他怎麼能……」
「大娘，」夢巧叫喚一聲。「他沒出過遠門嘛，所以我就順便帶他出來玩玩嘍！」
「那妳怎麼讓他待在外頭？」龍飛急道。
夢巧翻了翻眼。「拜託，兩年多了，都沒見人來探過我，連個訊息也沒有，我怎麼知道你們歡不歡迎我回來。他一下車就得躺下休息，當然是我先進來探探你們的心意嘍！」
「妳！」龍飛氣急敗壞地猛踩了下腳，隨即對廳口的小雲吩咐道：「快請妳家少爺進來，天文，你一起去……媛玉，快叫人去整理客房，多點人手，動作要快，人家立刻要休息的。雪荷，去讓廚房弄點吃的啦的什麼的，要好的，別隨隨便便的弄，快去！」天皇老子來了他都沒這麼緊張。
「爹呀，我們還帶有兩個丫頭、四個護衛耶，住得下嗎？」夢巧提醒道。
龍飛愣了愣。隨即道﹕「沒問題，天生，四個護衛由你去招呼，小心點，別怠慢了！」
二姨娘忍不住問道﹕」夢巧，這是怎麼回事？那個……他怎麼能……」
夢巧沒回她，反倒瞟了龍飛一眼。「爹應該記得吧？外公是大夫啊，他老人家的醫術全傳給我了，剛好用來治療磊哥。」
啊──真的忘了！龍飛征愣地望著夢巧。
她兀自說著，「他的病可真叫重啊，我費了不少工夫才將他調理好了七八分，外公說最好常帶他出來走走，所以我就帶他出來了。」
幾句話之間，廳口緩步走來一個欣長俊逸的男人，神情疲憊，臉色略顯蒼白。
小雲和小燕隨侍在兩側，龍天文跟在後頭。
夢巧見了立即迎向前去扶著他。「怎麼，磊哥，臉色怎麼這麼難看，是不是哪裏不舒服？」
東方磊微微一笑。「沒有，只是很累。」
夢巧還未來得及開口，龍飛便已急步靠過來連聲道：「累了就趕緊進去躺下歇息一會兒，客房都準備好了，來，夢巧，快帶他進去！」
東方磊看到龍飛立即拱手為禮。「岳父，小婿特來拜見。」
「行了，這禮以後再見，你先進去歇會兒吧！」
隨著夢巧扶著東方磊進去，後頭跟著小雲、小燕、龍飛和龍天文，剩下的人猶自留在原地發愣。
「他不是快要……怎麼會……」大太太喃喃自語。
龍雪雲依然癡望著東方磊消失的方向。「早知道他這麼出色，我就……」
「早知道他會沒事，就讓雪瑞代……」二姨娘也說。
能雪瑞搖頭。「可是我和大姊都沒有四妹的醫術。」
「也就是說他們才是有緣人，」馬紹涵感嘆地說。「配上別個都不行。」
而彭尚廷則不高與地瞪著龍雪雲懊惱的神情。
「現在這個情況是不是表示……」龍雪蓮再度怯怯地開口。「姊會願意幫我們的忙了？」
直睡到翌日晌午前，東方磊才幽幽醒轉過來，他輕眨兩下眼睛，這才看清正笑咪咪地望著他的夢巧。
「睡飽了？」夢巧邊問邊扶著他坐起來。
東方磊點點頭。「妳都陪著我？」
「是啊，」她起身為他取來長衫。「你睡得好熟喔，我偷吃你多少豆腐你都不知道。」
東方磊接過來穿上，「沒關係，「他輕笑。「娘子肯吃我豆腐，表示我還有娘子中意的地方，這我反而放心了。娘子，以後請妳盡量多吃一點。」
夢巧輕啐一口。「油嘴！」她蹲下身為他穿鞋。「男人天生就會甜言蜜語，根本不用學，這一點我可清楚得很，別以為我會上當！」
「妳冤枉我了，娘子。」東方磊委屈地說。「我這可都是心裏話，哪是什麼甜言蜜語！」
夢巧起身斜瞟他一眼，隨即走去角落盆架上擰乾毛巾，「你瞧見妳的前任未婚妻了嗎？」她將毛巾遞給他。「你覺得她如何？」女人天生便有妒忌的基因存在，即使像她這般豁達的女孩子也一樣。
「嗄？」東方磊茫然以對。
她翻翻眼。「我大姊啊！」
「喔。」他剛應一聲，旋即又疑惑地問她。「哪一個是她？」
夢巧受不了地輕叫，「最漂亮那個。」
東方磊一愣，脫口道﹕「不就是妳嗎？」
心中歡喜得很，她臉上卻仍是毫無表情。「有身孕那個。」
他又喔了一聲，旋即又問：「她長得怎麼樣？」
夢巧揚揚眉。「你沒注意到嗎？那我二姊呢？」
東方磊搔搔腦袋。
她不信地瞪了他半晌始問：「你昨天到底有沒有注意到任何人？」
「有啊。」
「誰？」
「不就妳嗎？……啊，還有岳父。」
「那其他人呢？」
夢巧不敢置信地看著東方磊居然攢眉苦思起來。
「嗯──我想想，好像有很多人對吧？有男的，也……有女的，有年紀大的，好像……也有幾個年輕的，然後……然後……好像就這樣了。」他露出歉意的笑容。「對不起，娘子，我實在沒注意那麼多，是不是有什麼我應該注意的？妳告訴我，下一次見著他們，我一定會特別注意。」
盯了他好一會兒，夢巧突然發現自己妒忌得實在太沒意義了，這男人眼裏除了她以外根本就容不下其他女人的存在。
於是，她伸臂攬住他的頭項拉下他的頭來，「不必，你只要注意我就行了，其他人嘛……」她在他唇邊低喃，香舌微吐在他唇上輕舔，他倒抽一口氣，「就當他們是一顆顆大白菜就行啦！」
他低呼一聲，情不自禁地覆上那無盡誘惑的紅唇熱切的吮吻。而隨著呼吸的逐漸急促，激情熱度也快速上升，兩人不自覺地往床邊移過去，夢巧的腿一碰到床沿便倒了下去，與她緊緊相擁的東方磊當然就壓在她身上了。
他喘息著拉開她的衣襟，扯開肚兜，雙唇貪婪地在雪白的頸項、胸脯上游移，然後……「砰！」
兩扇房門摹地大開，一個稚嫩的童音跟著進來。
「怎麼可能現在還在睡嘛，一定早就……」
門外，目瞪口呆的龍雪雲和龍雪瑞佇立著，門內則站著個七、八歲的小女孩，一臉的調皮興好奇。
滿面通紅的東方磊是起也不是──一起來，夢巧的胸前春光便會盡洩無遺，可不起也不是，這姿勢……能見人嗎？
龍雪瑞首先回過神來，她迅速伸手拉回正想往前看個仔細的小女孩，再雙手猛一拉房門，「砰！」一聲門又的上了。
接著是她囁嚅尷尬的聲音。「對……對不起，四妹，爹要我……呃……來通知妳，可……可以用午膳了。」
緊接華是好奇的童音，」二姊，四姊夫在幹什麼啊？他在吃奶嗎？他……唔，唔……」
長吁一口氣，滿懷歉意的東方磊將目光從門上緩緩向夢巧移去，「對不起，娘子，是我不好，我無……「他倏地住嘴，愕然望著夢巧緊咬著下唇，強忍住大笑的衝動。「娘子，妳……妳……」
終於禁不住，夢巧埋在他懷裏縱聲大笑。
「天哪！她、她說你、你在吃、吃奶……你這麼大的人了……居然還、還在……吃奶……」她渾身震顫不已。「磊哥……你這次……真的……丟人丟到家了！」
東方磊尷尬至極地抱怨道：「娘子，妳還笑我，為夫的丟人妳也不好意思吧？「夢巧抓住他的衣襟猛擦笑出來的眼淚，可是怎麼也止不住笑意。
東方磊不由喃喃道：「小雲她們真該死，不該她們守著門的嗎？這會兒跑到哪裏野去了？」
夢巧悶聲笑道：「我……我讓……她們跟著……四位護衛……逛街玩兒去了。「看她還笑著，東方磊嘆息一聲，側躺過來抱著她。「娘子，還沒笑夠嗎？他們還等著我們用膳呢！」
「這麼急啊？」她終於抬起頭來，雖是此住了笑，臉上卻猶是笑意盎然。「我那小妹雪紅最是活潑好奇，包準她一見著你就會纏著你追問，你這麼大了怎麼還在吃奶啊？」
「啊？！」他張口結舌。「不、不會吧？」
「一定會！」
東方磊吞了口唾沫。「娘子，我、我想……我不太餓，或許，呃，我需要再睡一會兒……」
夢巧睨著他。「妳不餓？」
「不、不餓，事實上，我想，我至少三天不會餓……也可能四、五天……甚至十天……」
東方磊睡著後已經兩餐沒吃了，夢巧當然不可能讓他繼續做個拒絕吃飯的小孩，軟硬兼施的將他哄去用膳，在龍雪紅好奇眼光的長程盯視下，他扭捏不安地吞下那一頓有史以來最難下嚥的飯。
飯後，一家人聚在大廳裹喝茶。這些白子來，因為龍家出事，因此出嫁的龍雪雲與龍雪瑞都日日偕夫回娘家來共商應對的策略。
「四妹，妹夫身子看起來不錯，你們不打算趕緊生個孩子嗎？」龍雪瑞關心地問道。
「生啦！」夢巧端起茶來喝了口，無視於四周錯愕的視線。「去年九月生的，一對雙生兒子，老大跟磊哥有同樣的毛病，所以教外公抱去照顧了，老二就讓婆婆給看上了，二話不說的也抱走了，結果只留下這個……「她指指東方磊。「給我。」
怔愣半晌，龍飛才回過神來。「真……真沒想到，那……過些日子，賢婿也能接下東方家的事務嗎？」
「接啦！」
「噗！」正喝茶的大太太茶水噴了一地「大娘沒事吧？」夢巧體貼地問道。
嗆咳著，大太太卻仍掙扎著問：「接……接了？」
「接啦，去年七月的事了，可婆婆不捨得讓磊哥太過勞累，才將大部分事務仍攬在身上，其實早就通告各地掌櫃們，主兒換人啦！」
大太太望同龍雪瑞，她囁嚅道：「我、我沒問那麼多。」
「那……妳不就成了東方世家的……夫人了！」二姨娘心有不甘地嘟囔道。
夢巧聳聳肩。「那又如何？也不過就是東方磊的妻子而已嘛！他們還不一樣叫我少奶奶。也沒多大改變呀！」
龍雪雲喃喃道：「妳當然這麼說。」
夢巧裝作沒聽到。「爹，現在可以告訴我們店被砸的事了吧？」
龍飛未語先嘆。「新任官牙批下來的米比以前貴一倍還多的價錢，說是要以前的價格就得將雪荷嫁給他作五姨太。我當然不允，就讓天文上鄰縣牙行去買米，結果他們就來砸店了！」
「什麼官兒？」東方磊插嘴問。
「判官。」龍飛回道。「當然知州也是明白的。」
夢巧望向東方磊，「磊哥，有官介入都比較麻煩些，不過以妳的身分應該不難擺平吧？」
「話是沒錯，但是治得了一時，治不了永遠，何況就算他放過了龍家，別的糧行怎麼辦？不管了嗎？」東方磊蹙眉。「要解決就得一勞水逸的解決，不要解一時之困，濟不了長久的。」
「那怎麼辦？」
「這個嘛……」
東方磊陷入沉思，無人敢打擾，俱是沉默無聲，就連呼吸也不敢太重，就怕擾了這惟一能為他們解困的人。
片刻後，東方磊忽喚，「娘子……」
「幹麼？」
他沉吟道：「記得天都峰上那個書生嗎？」
夢巧輕呼。「啊？那個神經病？」
啼笑皆非地，東方磊辯駁道：「什麼神經病？他可是……」
「知道，知道，酸儒書生嘛！」她不耐煩地擺擺手。「爹啊，您不知道，磊哥在天都峰上碰見了一個人，跟磊哥差不多年歲的書生；兩個人一般又酸又臭，便一見如故地聊起天來了。」她誇張地大嘆一聲。「這一聊就聊上了四、五天，每天吟詩飲茶、談天論地、說國家評大事，聽得我耳朵都長繭。要不是看磊哥難得聊得如此盡興痛快、我早拎著磊哥的耳朵走人了！」
東方磊直搖頭。
夢巧卻仍不罷休。「最有毛病的是，那個人居然勸磊哥若是身子禁得住，讓磊哥快快上京比試，他保磊哥殿閣大學士之位。他有神經病啊！這殿閣大學士是什麼位子，哪能說有就有啊，再說……」
「娘子，」東方磊忙喚了聲。「那位是當今皇上最寵愛的皇孫朱瞻基哪！」
幾聲驚呼，夢巧說了一半的嘴兀自張著，良久，她才驚詫莫名地吶吶道：「皇……皇孫？」
見他點頭，她又呆了半晌才緩緩端起茶來一飲而盡，呼出一口氣，然後望向他。「他真的能保你殿閣大學士之位？」
東方磊淡然道：「我有把握考得上狀元，一般狀元必入翰林院，而內閣成員大都是翰林出身，只要他說一聲，以當今皇上對他的寵愛，定會在賜宴中對我特別注意。」他聳聳肩。「只要我能和皇上談過，那就……」
「不行！」夢巧摹然大喝一聲。「別想！你的身子根本負荷不了那種官場的緊張，過不了一個月，我就得做寡婦了！那我可不依，說什麼都不行，我反對，我堅決反對！」
東方磊微笑。「妳反對什麼？我又沒說要去考。」
她噘嘴，「那你提他做什麼？」
「我可向他陳訴牙人的利弊和將這裹的情況告訴他，讓他來處理。我相信以官府的力量來對付這些牙人才是最根本的辦法。」
夢巧懷疑地斜睨他。」有用嗎？」
東方磊肯定地點頭。「有用，我跟他談過，他將來會是個體恤民情的好皇上。」
她皺眉。「你要去京城找他嗎？」
東方磊又笑了。「不，他會來找我。那次我們分手時就約好，等他辮完事後，他會來杭州找我到西湖游賞喝茶。」
夢巧一拍額頭。「天哪！又要吟詩作對，談論時事，天花亂墬一番了！」
龍雪瑞忍笑。「啊，四妹，妳就忍一點吧，有時候男人的想法我們女人是無法了解的。「」是啊，是啊。」夢巧直點頭。「他們的思想好幼稚喔！」
四天後，朱瞻基真的來了。
東方磊輿朱瞻基相偕往西湖遊覽十景，在湖心亭擺茶談心。夢巧不放心讓東方磊一人太久，怕他玩得太高興忘了自個兒的身子不夠紮實，只得認命跟著。
而頑皮的范雪紅當然鬧著要跟路，龍飛便要龍雪荷跟去看緊龍雪紅別讓她搗蛋，童心未泯的龍雪荷也心癢地跟去……最後竟是龍家六姊妹全體出動，夢巧便乘機與從小分離的姊妹們聯絡感情一番。
朱瞻基走一趟知州府，那個無法無天的官牙行在次日便關門大吉，在徵得龍飛的同意之後，龍家米糧行就此成了繼任的牙行。
半個見後，朱瞻基在離去前允諾必對牙人有一番整頓處理。事實上，明初確曾一度有過取締牙人的命令，但從漢代起始，根植於經濟貿易中的牙紀，並不是一紙命令便能輕易取消的，所以效果不彰。
八月當夢巧要離去時，不同於送她出嫁時的歡天喜地，龍家人個個依依不捨、滿面愁緒，幾個姊妹全都掉了淚，龍雪紅更是吵著要跟他們一起回開封，龍飛吸著鼻子連聲喝阻。
夢巧勉強擠出笑容，在馬車起動時喊著，「別忘了二月二來接我啊！」
終曲明宣德年間，東方府再度在鑼鼓喧天之下迎進新嫁娘，不情不願的新郎被強制押著拜了堂。爾後，新娘被送入洞房，而新郎卻賴在喜宴上不肯動。
「軒兒，該進去了。」依然嬌美如音的東方夫人夢巧勸道。
「不要！」東方逸軒板著張俊臉，小登科之日臉上卻無一絲笑容。
東方磊搖頭輕嘆。「軒兒，聽你娘的話，進去了！」
「為什麼是我？」東方逸軒不甘願地指著坐在桌子對面的人。「他才是老大，應該是他先娶才對！」
兩張一模一樣的臉相對著，一張滿布憤怒之色，另一張卻是笑嘻嘻的。
夢巧尷尬地乾笑兩聲。「呃，這個，我本來是要他要的，可是……」
東方逸軒怒極地拍桌大吼。「他又用老招了是不是？平日活蹦亂跳的，一有不如意的事就躺下了。卑鄙、無恥！」
東方逸亭不在意的聳聳肩。
東方逸軒幾乎氣瘋了，「到底是誰定下這門兒親事的？」他怒吼。
夢巧瑟縮了縮。「呃，那個，是我……」
東方逸軒轉頭怒瞪母親。
她硬擠出一絲微笑。「我……嘿嘿，打賭輸了，所以……」
「打賭輸了？！」東方逸軒不敢置信地瞪大雙眼。「打賭輸了就把妳的兒子給輸掉了？」見妻子心虛地垂下腦袋，中年成熟許多的東方磊不捨的摟住她，還朝兒子沉聲道：「你這是什麼態度，嗯？不管如何，她都是你的娘親，終身大事由父母之命而定有什麼不對？你最好立刻乖乖的給我滾進去，別惹我生氣，明白了嗎？」
東方逸軒張了張嘴，卻又頹然垮下雙肩。誰都能頂，就是爹親頂不得，他的病可是貨真價實說發作就發作的！
終於東方逸軒垂頭喪氣的進了洞房，外面喜宴上的年輕人開始商量著如何鬧洞房，可主意尚未拿定，卻又何來一聲驚天怒吼聲，席上眾人硬生生被嚇了一大跳。
「娘！」聲音中憤怒、錯愕、震驚、不可思議兼而有之。
東方磊、夢巧、東方逸亭匆匆忙忙趕到洞房門口，只見東方逸軒臉色鐵青的站在洞房前。
「軒兒，又怎麼了？」東方磊皺眉問。
東方逸軒深呼吸好幾次才強行忍住沒有將怒氣即刻爆發出來，他以溫和得很詭異的聲音問道：「請問娘親大人，我的新婚妻子可是傳家大小姐，閨名秀蕊，今年一十六歲？」
夢巧困感地點點頭。「是啊，有什麼不對嗎？」
「大大的不對！」東方逸軒咬緊牙根。「娘，現在在洞房裏的新娘不叫傅秀蕊，今年也不是一十六！」
每個人都呆愣住了。
東方逸軒恨恨道：「我們被騙了，娘，這個是代嫁新娘啊！」
代嫁新琅？！
東方磊與夢巧同時雙眸一亮，深情地互視一眼。
東方磊更是笑盈盈地說：「軒兒啊，你娘也是代嫁新娘，可我跟你娘恩愛二十年，濃情未減反增。你也可以試……」
「可是，爹啊，」東方逸軒氣急敗壤地直跺腳。「她……她……她只有十歲啊！」
十歲？
東方磊、夢巧霎時目瞪口呆作不得聲，東方逸亭卻在一愣之下繼而失聲大笑，笑得驚天助地、樂不可支。
這到底是怎麼一回事？
想知道嗎？
[全書完]
