楔子
泰塔爾曆三一七年，四月十八，新皇哈利西斯一世，登基即位，大赦天下，舉國歡慶。
哈利西斯一世在泰塔爾史上十八位王中，並不是最傑出的那一位，他沒有開國皇帝特曼斯一世的驍勇善戰，也沒有中興帝王狄美爾三世的睿智開明。
可他跟性好漁色、性情暴虐的父兄比起來，實在是強上了何止百倍，最起碼他肯聽臣下的進諫，比那對已經多年不上朝議政的兩父子，他是何其的賢明與睿智。
雖然世人也盛傳其好色之名，宮內更是美人佳麗過千，宮外情人也不下於百人，可那些個幾乎全都是你情我願，無一例強迫之說。因而他的好色之名，被好事者贊為年少風流。
與他那位為了美色不惜率兵侵略鄰國的父王，及終日搶男霸女無惡不作的兄長相比，他的名聲簡直跟聖人一般無暇。
稱得上勤政愛民的他，早在他當皇子的時候就已名顯天下，如今登基即位，天下百姓又怎麼能不喜上眉梢，歡欣鼓舞呢？
此時的格蘭城內更是鼓樂喧天，鞭炮齊鳴，大街小巷人潮湧動，人聲鼎沸，發自心底的歡呼與喜洋洋的鼓樂，連成一片。
每一張燦爛的笑臉，好似都能跟天空中璀璨耀眼的太陽，及碧空如洗的天空相映一般，城內所有人從大街小巷中湧出來，爭先恐後的向王宮奔去……
就在這群喜氣洋洋的人流中，卻有這麼一個與之格格不入的黑衣男子混跡其中，與周邊歡呼雀躍的眾人不同，裹得嚴嚴實實的他，渾身上下沒有一絲熱度，形諸於外的除了冰冷還是冰冷。
此時王宮外的廣場上擠滿了人，眾人向站在露臺上的新皇高聲歡呼著。唯有那位黑衣男子癡癡呆呆一言不發的凝視著站在露臺上緩緩揮手的新皇，微微輕顫的身體，好象並不是因激動而似是傷痛欲絕，難以接受既定事實的他，失魂落魄被蜂擁而至的民眾擠出人潮。
“為什麼會是這樣……這是為什麼……他怎麼可以……他怎麼可以……”踉踉蹌蹌的步伐，以及低不可聞反反復覆的自語，垂頭喪氣的姿態，讓他那高大修長的身材彷佛一下縮了水，更引來了周邊人好奇的視線。
“公子……”一直在人群中尋尋覓覓的幾位青年壯漢，見到黑衣男子，滿臉驚喜的奔了過來。
“公子，您怎麼一個人跑這裡來了，主子找您找得都快要急死了……”
“是啊公子，您怎麼可以一個隨從都不帶，現在這麼亂，若是有個什麼意外，屬下可擔待不起啊……”
“公子，您就不能帶幾個人在身邊啊……”
幾位漢子把黑衣男子團團圍住，先是七嘴八舌的抱怨了一番，然後簇擁著黑衣男子擠出人群，鑽進一旁僻靜的小巷內。
扶著男子坐進停在不遠處的肩輿放下透明的垂紗，回身喊了聲‘起轎’的號子，早就靜站在一旁的四位膚色黝黑的奴隸連忙矮身扛起肩輿，在幾位青年壯漢的指引下，快步向位於王宮不遠的宮邸走去……
可惡，可惡……真是可惡之極……
也不知道哪個渾蛋兼白癡，竟然把他一腳從頂峰給踹了下來，還好懸崖下是伊斯貝爾河，雖然沒有性命之慮，可這寒冰刺骨的河水，也快要去了他半條命。
趴在一截破破爛爛的木頭上，隨著湍急的河水沉浮，滿臉鬱悴的德斯特，有氣無力的捶了捶身下的爛木頭，心裡暗暗碎碎念。
說起來，德斯特也還真是不幸，本來一路的遊山水玩安步當車，好不自在逍遙，可一日路經桑特拉與波爾利納相交的邊境小鎮。偶聽人提起，位於兩境交匯處的迷霧山，其日出乃是遠近聞名的奇觀異景，一時興起，就留宿在山腳下的小村客棧，第二日天還未亮他就攀上了迷霧山。
滿心念著登山觀日的德斯特，才剛爬到山頂還沒等他歇過勁，就被眼前人潮湧動滿山遍野皆是三三兩兩一對對的男男女女給嚇了一大跳。
神色恍惚的他老半天後才從周邊交頭接耳卿卿我我的男女口中弄清楚緣由，原來這座迷霧山又被附近年青男女稱為姻緣山，聽說有情人在太陽升起的那一刻誓言終身，就定會白頭偕老，相守一生。
因此附近的情侶們經常會在成親的前後結伴登山祈願，尤其今兒個是豐收祭的第二天，要知道每年的春秋兩季，也就是春之祭與豐收祭，可都是情人間相互表白的好日子。
因而登迷霧山的情侶人數更是一下子暴增了好幾倍，甚至有好些人昨兒個夜裡就在山上安營紮寨，其它的也都在後半夜就陸陸續續的爬上了山，以至於如今山頂上實在是人滿為患。
德斯特心裡暗歎為何會如此的巧，竟趕上這麼個麻煩的日子，可他卻又不甘心就此回轉，而且現在也沒有多少時間太陽就快要升起來了。
他隨意的找了個臨近懸崖邊，看起來有幾分危險可少有人願意靠近的地方，滿不在乎的席地而坐，本想在鬧中取靜，悠然自得的觀賞完將至的日出奇景後就離去。
可未曾想太陽剛從地平線下探出頭，身後傳來一陣騷動後，隨即竟湧上來一群大呼小叫的男男女女，也不知道哪個缺德帶冒煙的傢伙，竟然把他一腳給踹下了懸崖。
也多虧他福大命大，下墜的時候又不斷拉扯長於山壁上的樹枝藤蔓，減少墜落的衝力，落水時算是保住了一條小命，甚至奇跡般的渾身上下竟然沒傷任何筋骨，只除了手腳多了幾處不太嚴重的擦傷而已。
即使如此，漂浮在水流急促的伊斯貝爾河中心的德斯特，順著水流方向，向東一瀉千里而去，轉瞬間德斯特已不知自己身處何方。他浸在冰涼徹骨河水已經沉浮了整整一個白天，卻依然找不到任何辦法脫離眼前這種困境，此時已降至傍晚，且剛剛還明明一派晴朗萬里的天空，轉眼間烏雲密佈，雲層迅速的佈滿了天空。
方才還是彩霞滿天的天空，霎時間黯淡了下來，大片、大片的雲朵凝聚起來，深灰色的雲層不斷的向地面壓了下來，不遠處隱隱傳來隆隆的雷鳴，青白色的閃電在厚厚雲層間穿梭，驟變的天氣似乎處處都在昭示著一場大雨即將到來。
德斯特仰頭瞅著近墨色的天空，心裡不禁暗自焦急。
若是這雨下來了，水流定會更急上幾分，再加上河水這麼一漲，雖然他也或許能借著那股勁，能把他給沖上岸去，可也弄不好在那之前就先把小命給扔在這裡。
德斯特焦躁的前後左右尋找著，希望在大雨下來前能找到方法脫離眼前的窘境，這時又轉過一個彎道，就在他前方不遠處出現了一個用幾顆樹捆綁而成的簡易橋，而那座橋離水面也相當的近，只要伸手就能抓住垂落的樹杈。
如此的好機會德斯特當然不可能會放過，抓住粗實的枝杈使出了吃奶的勁一躍而起，然後‘啪嗒’一下掛在小橋上。
想來是泡在水裡時間太長了，身體沉得好似墜了個千金重的巨石，趴在半人寬的橋面上大口大口喘著粗氣的德斯特，勉強支起昏沉的頭，視線有些模糊的抬眼打量，發現離此不遠處竟是深達近百丈的大型瀑布，奔騰的河水呼嘯狂瀉而下，近在咫尺轟隆隆的水聲讓他不禁為之暗驚不已。
瞄了眼橋下快速上升的水位，德斯特果斷的決定儘快離開此地，只見他手腳並用迅速的向岸邊靠近，終於在河水淹沒橋面前爬到了岸上。
如絲般的細雨轉眼間化作暴雨傾盆，鋪天蓋地大雨籠罩大地，渾身上下早就透心涼的德斯特，步履蹣跚走在泥濘的山路上，抬手抹了把臉上的水珠，滿臉憔悴的打量著四周景色。
唉！這裡可真是稱得上滿眼荒蕪啊？甚至，都達到了百里之內杳無人煙的地步。
自打德斯特好不容易從伊斯貝爾河爬上岸，就一直向高地行進，因為他發現水位正以肉眼可見的速度快速上升。不想剛從水難中逃出來，再度捲進洪災中，他只好快速向高處攀爬而上。
強打精神頂著如刀凜冽的寒風，冒著似箭的疾雨，踩著泥濘的小徑穿過一片稀疏的小樹林，抬眼望去在半山腰處發現了一角飛簷探出，隨即他快步靠近，一座造型古樸典雅的寺廟，正漸漸地展露在他面前。
德斯特眼前不禁一亮，心裡雀躍不已，心裡暗忖，終於可以不必露宿，而且說不定還能喝上熱騰騰的湯，及找間乾爽的房子休息一晚。
不過當滿心欣喜的他加快步伐踩著碎石堆砌的臺階，飛奔到寺廟跟前時，卻失望地發現這只不過是一座梁椽朽爛，牆垣傾頹，年久失修，荒廢多年的破廟而已。
神色陰晴不定的德斯特，抬頭瞅了眼面前顫巍巍，好似隨時隨地都有可能轟然倒塌的破敗廟門。德斯特簡直都可以想像得出裡面會是一番什麼場景，想來是外面瓢潑大雨裡面定會是小雨淅瀝，外頭冷風嗖嗖裡面少不了小風不斷，不過考慮到廟內終歸還是能遮擋些風與雨，他也就毫不猶豫的推門而入。
誰曾想，裡面並沒有他想像中的潮濕與破敗，反而迎面撲來的是暖洋洋的氣息，吃驚的德斯特定眼向大殿望去，廟內還算是乾燥看起來並沒有任何漏雨的跡象，想來這座廟宇荒廢了還沒幾年。
此時大殿中有一名白衣男子坐在離神龕不遠處的火堆前，雙手不斷交替的翻動著放置在木架上串著某種獵物的鐵棍，廟內散發著誘人的香味。
跨進接近小腿肚子高的門檻，駐足在廟門旁渾身濕漉漉的德斯特，任由水珠順著發梢、衣袖、下擺滴落，腳邊迅速聚集了一小灘積水。滿臉遲疑的他，抬起雙眸，直勾勾的盯著坐在火堆旁，悠閒自得的白衣男子，進退兩難不知如何是好。
“你……到底是想進來呢？還是想離開啊？若是進來呢，你可以過來烤烤火去去寒氣。若是想離開呢，麻煩你動作快點。啊！對了，離開前不要忘了把門關嚴。”
盤腿坐在火堆旁的白衣男子，抬眼瞟了德斯特一眼，眉頭微蹙語氣不快的輕叱一聲，然後逕自小聲嘀咕道。“這夜風……真太媽的呃！實在是太冷啊……”
“呃！打擾了……”純正的波爾利納方言，精通多國語的德斯特聽起來毫不費力，而也同時讓他意識到此時到底身處何方。
德斯特自是不願意出去繼續淋雨，抬腿踹上廟門，胡亂的擰了擰身上還在滴水的衣服和長髮，微眯雙眸打量著深幽空曠的大殿，隨即舉步向火堆走去。
走到火堆旁，掃了眼滿是灰塵的青石地面，德斯特不禁微微皺了下眉頭，生來即錦衣玉食的他，可從未曾如此落魄過，自是對眼前簡陋不堪的環境有幾分難以適應。
不過他也只是躊躇了片刻，身體沉重得沒有精神再去顧忌地板是否涼如冰或是遍地塵土，一個踉蹌德斯特跌坐火堆旁，也就是白衣男子的對面。
一路上的寒風急雨，手腳早就被凍得僵硬麻木，面色慘白的德斯特費力的伸出僵直的雙手借著火取暖，雙眼則不忘仔細打量坐在火堆的另一面的白衣男子。
其實仔細辨認對面男子身上穿的並不是白色衣衫而是淡淡粉色，只是在火光的映襯下而有幾分近似白色，說實在的德斯特長這麼大還真從未見過一個大男人穿粉色衣衫的，可偏偏這個顏色眼前人身上竟是如此的合適。
眼前男子年齡約莫二十一二上下，烏黑的長髮綰起了個簡單的髮髻，並插了根潔白晶瑩的玉簪，笑吟吟的容顏似玉般溫潤。
濃淡相宜的劍眉斜插入鬢，細長的鳳目微微輕挑，漆黑的眼瞳似晨星璀璨，筆挺的鼻樑似玉柱挺拔，淡色的薄唇輕輕上揚，眉宇間隱含著一抹似喜似嗔，此人明顯是一副笑面，而且好象還是天生的那種，也就是不管平日是喜還是怒，是悲還是怨，臉上總是笑咪咪的。
雖然男子剛剛說的是波爾利納語，可看他的穿著打扮及外貌特徵，似乎並不像波爾利納人，甚至也不屬於他所熟悉的任何一個國家，因此他除了能確定男子不是周邊各國的子民，也不是那些個紅頭髮綠眼睛的異鄉商旅外，就再無法辨別此人的出身與來歷。
而男子那頭異於周邊人的長髮漆黑似夜，如水般柔順的垂落在腰際。這對於生活在炎熱的沿海諸國而言，除了皇室貴族外少有男子會願意把頭髮留得像他這麼長，甚至就算那些個皇室氏族子弟為了維持貴族應有的儀錶，頭髮也最多留到過肩而已。
德斯特一邊用凍得幾乎僵硬的手，擰著濕淋淋的長髮以及滿是泥濘的外袍，一邊暗暗揣摩著對面男子的來歷。
相對於德斯特的謹慎小心，對面男子就顯得相當得輕鬆寫意，一副泰然處之的模樣，一點都沒有置身荒郊野外無人破廟的感覺，甚至悠閒自得的好似正出席一場豪華的盛宴。
“我想……你需要換下身上的濕衣服，否則再強壯的身體恐怕也挺不住，若是不嫌棄的話，先換上這身衣服……”男子隨手拽過放在一旁的包裹，從裡面拎出一套乾淨的衣物扔了過去。
“……謝謝！”還好不是粉色的！
接過男子拋過來的衣物，瞅了眼手上淡青色素雅手感極佳一看就知道質地絕對一流而且樣式也稱得上精緻的中袍，德斯特暗暗松了口氣。
“不用這般客氣，大家都是出門在外，有道是予人方便，自己方便……”男子無所謂的向德斯特揮了揮，示意他不必介意。
鑽進帷幔換下身上的濕衣服，一身清爽的德斯特回到火堆旁，先是向男子再三道謝，然後笨手笨腳的支起架子烘烤衣服，順勢一再偷瞄男子手中正轉動的鐵棍上油滋滋聞起來香氣誘人的食物，實在是令他垂涎欲滴。
“……要來點嘗嘗嗎？”抿了抿嘴，男子彷佛在強忍著湧到嘴邊的笑意。
“咳咳！謝謝！”德斯特有幾分尷尬的輕咳了幾下，伸手接過男子遞過的食物，狼吞虎嚥地吃了起來，也顧不上是冷還是熱，甚至都沒吃出任何滋味，也不曉得是不是被這一連串的災難以及暴雨寒風給弄得連味覺都受到了影響。
“嘻！！”男子笑吟吟的瞅著德斯特把本屬於他的晚餐在頃刻間被席捲一空，卻也並不惱火，反而看起來還甚是開心的樣子。
“唔唔……好吃……嗚唔謝……謝謝！”鼓著腮幫子，吃得滿嘴流油的德斯特，含含糊糊的向男子一再道謝。
“不謝，不謝，慢點吃……別噎到……”男子滿臉笑容，柔聲安撫道。
“唔唔……水水……”也不知道是不是巧合，男子話音才落，德斯特就被滿嘴食物給噎到，臉被憋得通紅，眼淚汪汪瞅著男子，一副可憐兮兮的模樣。
“來先喝口水……別急……慢點喝小心別嗆到……嘻嘻……”男子拿起一旁的皮囊遞給德斯特，微眯雙眸再度強忍著笑意。
“咕咚……咳咳……”德斯特搶過水囊猛得灌了幾口水，好不容易咽下堵在嗓子眼上的食物，卻真的又被水給嗆到了，隨後一陣劇烈的咳嗽聲衝口而出。
“噗……哈哈……”瞅著德斯特的狼狽樣，再也忍不住的男子毫不客氣大笑起來。
“咳咳……”一串長咳後，淚眼朦朧的德斯特，抬手用衣袖抹了抹嘴角的水漬以及眼角的淚水，哀怨的橫了笑得前仰後合無法抑止的男子一眼。
“呵！你沒事吧！嗯！不過聽你咳嗽的聲音有異樣，恐怕是寒氣入體，若是不加理會，明天恐怕會加重，我這裡有顆藥丸你先服下，權當預防就是！”
男子輕笑的掀開身側小巧精緻的木箱，從裡面拿出一支乳白色的瓷瓶，拽開瓶塞倒出一顆豌豆粒大小的綠色藥丸，伸手遞給德斯特。
“呃！”遲疑的接過藥丸，德斯特上下打量了半天，藥丸散發著幽幽的香氣，德斯特猶豫了片刻抬眼瞟了笑咪咪的男子一眼，從男子眼中找不到半點要害他的理由，最終還是把牙一咬張口把藥丸吞進肚子。
“……”收起瓷瓶，男子把一雙美麗的鳳眼瞪得溜圓，直勾勾瞅著德斯特，直到他本來慘白的臉色漸漸露出淡淡紅潤，才滿意的點點頭收回視線。
“咳……咳……”被男子盯得毛骨悚然的德斯特不自在的咳了又咳，他有些搞不懂男子猛盯著他看到底想幹什麼？
不過他那顆藥丸可還真是有效，打從它一落肚，沒多久他就覺得一股暖洋洋的熱氣從小腹向全身蔓延，不到片刻就驅散他一身的寒意，簡直都能跟傳說中的妙藥仙丹相媲美了。
滿心感激的德斯特還是很快的原諒了男子的不禮貌，不管怎麼樣男子總還是幫助了落難的他，而且還提供衣食以及藥物。可若是他聽到了男子心底所打的算盤，弄不好他恐怕會為之吐血，更不會輕易的被男子騙去當好些日子的廉價小工，從此再無翻身之日。
