第一章
是因為那碗不得不喝的孟婆湯嗎？
「不！我求求你們，不要毀掉那段愛過的記憶，這是我僅有的啊！」
黑菊兒感覺自己的雙手被重重的箝制在背後，還有一雙乾枯的手指著她的臉頰，硬逼著她張口。
一聲悲慟的聲音自上方傳來……「不要！」
是誰？是誰在遠方吶喊著？
老婦蒼蒼的皺瞼出現一抹詭譎的微笑，掐著她雙頰的手更用力了，「傻孩子，人世間還有什麼好留戀的呢？」
「不！」黑菊兒拚了命的想掙脫卻不能，不由得眼眶中的淚水滑落，她哀求著：「不要……我求求好……我不要忘了他……」
然而，老婦卻笑了，將桌邊的碗抵在她唇邊，「那些天荒地老、海枯石爛的誓言，我也都聽過啊！」
「菊兒！等等我！」那悲傷的聲音靠近了些。
黑菊兒聽清楚了那聲音，是他啊！他沒有丟下她，他沒有。
老婦只是笑，她得不到幸福，她也不會讓任何人在她眼前得到幸福的！
「可是，結果呢？他拋下我一個人在這受千萬年不得轉世的折磨，寧求自身的名利財富……」
黑菊兒微微顫抖著，「不會！他不會這樣對我！他不會的！」
趁著黑菊兒說話之際，老婦快速的將碗內的湯藥倒進她唇內，將碗朝地面一摔，碗應聲碎裂揚起塵埃，她仰天得意的大笑發出尖銳刺耳的笑聲，「來不及了，來不及了……哈哈哈……」
黑菊兒倏地將口中的苦汁噴出來，但仍免不了有些殘賒，她的頭不禁有些微暈，她搖搖晃晃的勉強站立，堅定的直瞅著老婦，面帶笑意說：
「他來了，他不會丟下我的。」
老婦笑不可遏，對著黑菊兒身後的小鬼點點頭示意帶她轉世，然後又對著她說：「太遲了，我的孟婆湯只要一滴，只要一滴就夠了。」
「不……」黑菊兒想大喊卻只有微弱的聲音。
兩個小鬼輕易的在兩側縛住黑菊兒，她想逃脫可偏偏使不出一絲絲的力量，只能任小鬼將她帶離。
「菊兒！」終於趕到的他見不著人影，栗溧的大喊著她的名。
「你來遲了一步……」
「她在哪裡？」
老婦仍笑著，「她該進到她的輪回了。」
「菊兒──」
黑菊兒失去了氣力，努力的想回過頭卻還是不能夠，她只看到了那個身影，她心語著：就算是孟婆湯，也不能毀去我愛你的心，我們……下輩子再見……
＊＊＊
「啊──不要──」
睡在隔壁床的黑遲兒被妹妹的尖叫聲嚇醒，匆匆跳下床，抱著哭喊的妹妹，「小晚，妳又作噩夢了是不是？快醒過來！姊姊在這……姊姊在這……沒事了，姊姊在這……」
黑晚兒滿臉淚痕，气喘吁吁的倒在姊姊的肩膀上，「姊……」
「又是那個夢？」
「嗯！我……我這次差一點點就可以看到他了，真的只差一點點而已……」黑晚兒咬著下唇，抽抽噎噎的很不甘願的說：「只差一點點而己啊！」
面對妹妹自十六歲生日起的夢魘，黑遲兒不知道自己該做何反應，她日日見妹妹因夢中的畫面而哭泣，若說只是場普通的夢就罷了，為什麼會糾纏她六年了還依然繼續？
父親不知道帶黑晚兒去算過多少次命了，常聽聞何處有著名的命理師，便帶著她上山下海不辭千里的去拜會，卻都算不出個究竟來。
直到黑晚兒二十歲生日那天，一個得道高僧突然來訪，說了一堆沒人聽得懂的禪機，他們一頭露水，很努力的回想研究後的心得只有──黑晚兒忌火。
從此，黑晚兒不管做什麼事，都很容易造成大大小小的火災。
在學校用酒精燈做實驗把教室燒了，在家中煎蛋都能煎到廚房起火，在便利商店打工打火機莫名其妙全點燃……即使只是同學生日蛋糕上的蠟燭，黑晚兒一走近，便會燒得奇異的猛烈，好好的一個蛋糕就變成焦炭。
當然，黑晚兒身邊的怪現象也是有一丁點好處的，每逢中秋節團圓烤肉或露營時，他們只需把木炭擺放好，黑晚兒走到旁邊晃一晃，所有的木炭就全燒成通紅，完全不需要火種那玩藝兒，也不需要搧風搞得手軟，很快的就能開動了。
這到底是怎麼回事？跟那個夢又有何關聯呢？
那……恐怕只有老天爺才知道了！
＊＊＊
一身米白湘繡絲質長褂，及腰的長髮編成辮子妥當的垂在背後，手中把玩著兩顆磁石，腰帶系著通透的血翡翠，愛新覺羅·敘鷹坐在紫檀木的椅上，有些懶洋洋的靠著椅背，令人有一絲錯覺，彷佛時光倒流回到了古代。
「鷹爺，您上回說的那個青獅，已經送來了。」
愛新覺羅·敘鷹瞇著眼，「哦？拿來瞧瞧。」
骨董店老闆恭敬的揭開盒蓋雙手奉上，「鷹爺您瞧瞧。」
只是掃過一眼，愛新覺羅·敘鷹冷笑著，將銳利的眸子直瞅著骨董店老闆，「虧你還開了半個世紀的店，連假貨都分辨不出。」
「假的？！」老人瞪大了眼，「這……這怎麼可能？這是國際認可的鑒賞家黑──」
愛新覺羅·敘鷹打斷了他的話，「那不是清朝的東西。」
語畢，愛新覺羅·敘鷹站起，優雅的踱步往外移動，恍然古時的王爺般從容又不失威嚴。
看了個假貨，他也失了玩物的興致，沒必要再多待一秒鐘。
「鷹爺，還有些新貨……」骨董店老闆追隨在側，巴望著愛新覺羅·敘鷹能再多看看他店內的古玩瓷器。
畢竟，愛新覺羅·敘鷹在骨董界算是個響當當的名人，似是天生就具有鑒賞的能力，輕而易舉的能分辨出寶物或膺品，還能在短短幾秒內評估出其真實價值，像是老天要他吃這碗飯般，僅三十三歲就成了世界級著名的骨董鑒賞家，對各地的珍責均了若指掌，尤其是中國的骨董，更是擁有過人的評鑒能力。
方才被愛新覺羅·敘鷹說是膺品的青獅，只怕，是不會有人買了。
當然，骨董店老闆也不敢拿出來賣了，只能認賠當紙鎮用。
愛新覺羅·敘鷹擺擺手，「黑聖輬的眼光一日比一日差了，你叫他年紀大了就在家養養鳥種種花，別出來丟人現眼了。」
這些話骨董店老闆怎麼說得出口呢？黑聖輬亦是知名的鑒賞家，聲名並不輸給愛新覺羅·敘鷹啊！
但近幾年來，黑聖輬的分心有目共睹，據傳，是為了他的么女身邊的怪異現象。
骨董店老闆唯唯諾諾的應聲，「鷹爺您有空再來逛逛啊。」
又走了兩步，愛新覺羅·敘鷹忽而定住，手指著角落旁剛送到還溢滿灰塵未整理過的錦盒，雙目炯炯有神發出光芒，因興奮而有些戰慄的說：「把它……把它拿過來……」
老人雖不明就裏，卻也抵擋不住愛新覺羅·敘鷹平冷聲音下的威嚴，乖乖的照做了。
愛新覺羅·敘鷹小心翼翼的揭開了象牙栓，撫摸著盒內的小瓷瓶，嘴角露出一抹微笑，喃喃自語道：「我終於找到了……」
小瓷瓶驀然變得透明後發出五彩，瓶身漸漸發熱……發熱……然後升起一簇青藍的火焰，並似冒汗般出現了滴滴血液……
「鷹爺，這……這是怎麼回事？」老人因眼前的奇特現象而怔怔的不知道該如何是好，只能傻傻的問。
愛新覺羅·敘鷹將瓷瓶置於胸口，彷佛上頭的火焰並不存在，也一點都不會燙手。
「鷹爺小心啊！」
愛新覺羅·敘鷹恍若未聞，眼中有著未曾有人見過的溫柔和心疼，「我終於找到妳了……」
＊＊＊
「啊！」
正喂著魚的黑晚兒慘叫一聲，跌倒在地翻滾，嚇得在旁看報的黑遲兒慌了手腳大喊人來。
「小晚！」黑聖輬抱起打滾的么女。
「好燙……爸爸……救我……救我……」黑晚兒痛苦的呻吟著，小小的臉上精致的五官皺成一團，嘴裏喊著燙，身體卻冰涼的令人膽戰心驚。
「到底怎麼了？」黑聖輬也慌了。
中年而孕的妻子因難產而過世，他就這麼兩個寶貝女兒，既是孿生姊妹，為什麼獨獨小女兒身上會發生這麼多科學無法解釋的現象呢？
「爸……好燙……爸爸……」黑晚兒感覺彷佛體內有把烈火侵襲著她，她毫無抵禦能力的被火灼，偏又逃不開。
「小晚，妳怎麼了？」人說雙生子會有心電感應，黑遲兒卻絲毫無法瞭解妹妹所承受的痛苦不堪，她急如熱鍋上的螞蟻，眼淚成串成串的
掉落。
「姊……救我……」黑晚兒的聲音變得虛弱，但仍有著火燒的劇痛，而且，似乎沒有停歇緩和的跡象，反而燒得更猛了。
黑遲兒撲通一聲跪下，痛哭失聲雙掌合十的祈求著：「老天爺啊！我求求你……如果小晚還要受什麼苦，就讓我這個姊姊替她受吧！不要再折磨她了……我求求你……我替她受……好不好……」
突然間，周遭的空氣一片靜默，黑遲兒彷佛聽見耳邊有個男音，清清楚楚的說著：「妳已經替她受過了焚身之苦，這世，換她受。」
黑遲兒左右張望著，想尋找出聲音的來源。「是誰？是誰在說話？」
但沒有人回應，只有一聲隱約的歎息，伴隨著平和安詳的經文，與唯一比較清晰的規律木魚敲擊。
「姊……」黑晚兒的聲音益發的虛弱了。
黑遲兒沒有猶豫，虔誠的祈求著，「老天爺，我黑遲兒心甘情願為小晚再受一次焚身之苦，讓我來受吧！」
一聲重重的歎息，隨後伴著一聲：「好又何苦呢？太傻了！唉……」
「我心甘情願。」黑遲兒堅定的說。
又是一聲更況的歎息，然後，黑晚兒體內的灼燙漸漸熄緩，她己不再痛苦的掙扎。
「好燙……爸……姊……」黑晚兒逐漸安穩的睡去，唇還仍逸出一串破碎的求救，令人聽得驚心。
黑遲兒心疼的撫撫妹妹的臉，替她將眉心的皺折撫平，輕輕柔柔的聲音有著無比的決心，她淡淡的說著：「小晚，妳放心，姊姊會保護妳的。」
＊＊＊
一間舊厝內僅有的房間內，黑菊兒坐在火炕上，與她的情人相對。
「菊兒，等我，給我一個月的時間，我進京跟皇阿瑪說，一個月後一定用十六人大轎來迎娶妳。」他撥開她緊握的手，將腰囊內一直小心收藏盛裝貴重傷藥的禦賜瓷瓶擱在她手心。
黑菊兒低垂下頭，看著手心的精致瓷瓶，視線不由得與殘破粗糙的衣裳重疊，她輕輕的歎著氣，「我不能收。」
「妳能。」他用著自己的大手緊緊握住她的小手，似是在為自己的承諾而告訴她他的決心。
黑菊兒幾不可見的微笑，即使明知道兩人不會有結果，她還是沈淪在他溫柔的綿綿情網之中，無法自拔。
「菊兒，妳要等我。」他仔細的將她細美的輪廓深深的再次鑿在心上，「相信我，我一個月後一定回來。」
他心知回京後將面對的一切，他那些皇兄、皇弟們為了皇位權勢絕不會輕易放過他，可想見他們必定是抓著他死咬著不放，非得在皇阿瑪面前有一番批鬥，菊兒一家的身分也肯定會被揪出來……
縱使，縱使得用皇子的身分去換，才能與菊兒相守，他亦甘之如飴毫無怨懟。
黑菊兒握著他的手，帶著甜蜜的點頭，「我等你。」
掐著鴨嗓的太監總管恭敬的道：「爺，該動身了。」
他站了起身，依依不捨的再朝著她頷首，才挺直腰骨，昂首闊步坐進轎內，抱著堅定的決心回京了。
直到他一行人浩浩蕩蕩的走遠了，黑菊兒理首在雙手中，低聲啜泣
「小菊……」黑蓮兒心疼的喚著。
「姊……」黑菊兒倒進姊姊的懷抱之中，忍不住為了很想相信卻明知不可能有的將來而痛哭失聲。
「小菊……」黑蓮兒也陪著妹妹一塊掉眼淚，心中暗暗的發著誓，她要用一生的時間保護妹妹！
＊＊＊
大難不死的四爺七天後回到京城，本該要十五日的行程硬生生在四爺的催促下趕在半時間內到達。
他是迫不及待將他的心意轉達給並不親的皇阿瑪，他要娶菊兒，他要！
人才剛到府內休憩片刻，立刻就有人找上門了。
「聽說皇兄險象環生，做為同胞兄弟的我，怎麼能不來探訪呢？」十四爺虛假的關心著。
四爺斂起笑，冷冷的別過頭下逐客令，「皇弟若沒其他事，為兄的想歇息了。」
他總想不明白，為何同娘胎所出的兄弟會水火不容，比起其他的兄弟們，他們該更親愛的，不是嗎？
「額娘很擔心皇兄，這段日子裏吃不好唾不好，額娘病了幾次，可還是日日都到佛寺替你上香祈求。」說著說著，十四爺有些酸勁不由得冒了出來。
「嗯。」胤植自鼻頭哼了聲。
「幸好皇兄吉人天相平安歸來，王知府日日都為皇兄吃齋念佛，只求皇兄遇貴人相救……」
「是嗎？」胤禛不屑的哼著。
經過了那場幾乎喪命的遭遇，四爺看破那些道貌岸然所謂「忠心愛民」的地方官，他是皇子又如何？那全都只是虛無縹緲的權貴，待洪水來時，不會有人記得他，一個個前晚還將他奉承上天的狗官全逃命去了。
是皇子又如何？
若非有菊兒一家救了他，他早不知被洪水沖到哪去了，那些頭銜能做何用？
大命不死後，四爺不再善良向佛，他深知在王官內的慣性，他若軟弱必有人要將他踩在腳底，恨不得將他推人萬劫不復的深淵，只為求得權貴皇位。
這就是身為皇子的悲哀。
心知深宮空閏的寂寥，四爺立刻喚人備轎，打算馬上到後宮見額娘。
再怎麼樣，那都是他的親額娘啊！
兄弟鬩牆，但娘親對膝下總是一樣的愛護，不會傷他。
「額娘，胤禛回來了！」他跪地向娘親行禮，十四爺亦跟在後頭。
「回來就好，你可想煞額娘了。」她快快扶起他，上下瞧了瞧，「瘦了點，但精神不差，回府補補吧！」
「額娘，胤禛想成親。」他單刀直人的將來意說明。
「啊！」額娘先是一陣錯愕，但隨即回復，「是該成親的年紀了。」
他將那驚心動魄的經歷輕描淡寫的說了，「……若非菊兒救了孩兒，只怕孩兒今日不能站在這見額娘了。」
「告訴額娘，那菊兒是個好姑娘嗎？」
十四爺不屑的扯著嘴角，「不過就是個罪籍的漢家賤民罷了，那種也能算『好』姑娘嗎？可別說出去氣壞了皇阿瑪啊！」
四爺如鷹的眸子狠狠的瞅向胞弟，他早知道不會如此輕易，卻沒想到第一個扯他後腿的是自己的胞弟啊！
「罪籍！」額娘嚇白了一張臉，「這……這怎麼成呢？」
「孩兒心意己決，求額娘成全。」
他要的，只不過是一個與他站在同線的伴侶啊！
然而，額娘也只是一個普通的嬪妃，她在皇上心中並無重要地位，她怎麼能應允兒子呢？
「這……，」她猶豫了，既不想違背聖意，亦不願讓兒子失望。
「額娘，若非菊兒一家，孩兒只怕早命喪黃泉了。單這一樣，還不足以彌補她祖上犯過的錯誤嗎？」
「唉……」她無奈的歎氣。
自大清開國以來，還未有過滿漢聯姻啊！更甭說他是皇子了，即使是八千里遠的堂親，也沒人敢做出這類事啊！況且還是罪籍，這……這教她如何敢應允？
「求額娘成全！」四爺重重的磕頭，半頭的額上流下一絲鮮紅的血液，只為求額娘成全他和菊兒。
「皇兒，你若真喜歡那姑娘，額娘不反對你娶她當側室，但要她當正室，這萬萬不可啊！」她也退了一步。
胤禛直盯著娘親，其實心中明白，這已是娘親所能做到的最大讓步了。
可是……他怎麼能委屈菊兒當側室呢？
＊＊＊
胤禛走了二十天了，黑菊兒的心也空虛了二十天，這二十天她就像行屍走肉般，只有一個空殼子而無靈魂。
「菊兒，吃點粥吧！妳再這麼不吃不喝下去，怎麼成呢？」黑蓮兒舀了勺滾燙的菜粥吹涼。
「我吃不下。」黑菊兒別過頭，忍著胸口欲嘔的感覺。
黑菊兒不是不知道姊姊待她好，只是，她真的不想吃。
「吃一口也好啊！」黑蓮兒幾乎是乞求妹妹了。
黑菊兒勉為其難的吃了一口，但伴隨而來的，卻是排山倒海的劇嘔，嘔得似是心肝腸肺都要嘔出來了。
黑蓮兒手一松，陶碗在泥地上碎裂，她眼眶中有著淚，艱難的問：「妳……好是不是有了？」
黑菊兒愣了愣，撫著澴平坦的腹部，「我……有了？」
黑蓮兒心中的恐懼一湧而上，她不是不知道族裏下的規矩啊！
為了湊滿一百個節婦以便服離罪籍，多年前族裏長老們早做下了決議，族內哪家在這上頭出了事，全都要……
因此，族內的姑娘幾乎出嫁都是去沖喜的，待丈夫歸天了，就得守寡到死，或是投河啊！
年前那個剛嫁給肺癆鬼的堂姊成了寡婦，族裏長老硬是逼著她上吊，終於才湊至九十七個節婦。
眼看節婦就要滿百，全族人怎麼可能輕易放過任何的機會？
黑蓮兒越想越害怕，見妹妹的反應也能知悉大抵守宮砂已不在臂上了，她冷靜的扶起妹妹，嚴謹的說：「從今日起，妳不可出外，直到四爺回來。」
黑菊兒愣愣的看著姊姊，「姊……」
「好聽到沒有？」黑蓮兒嚴厲的盯著妹妹，「從今日起，好不可出外，直到四爺回來。」
