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s021084 2009-11-28 17:16

【灼眼的夏娜】第七卷 by 高橋彌七郎

第一章始動 C;J'cXCJ
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御崎市車站位於商業區的中央位置，連接了數條交通幹線，並設有公車總站，可說是縣內數一數二的大型車站。
　　從整體外觀來看，它屬於都會型車站中，常見的典型高架車站——鐵軌鋪設在寬廣的高架道上而非地面。結構方面，一樓是剪票口與車站大廳，藉由樓梯、手扶梯與電梯通往二樓並行延伸的月台。火車站、相連的購物中心與出租大樓，具備了所謂「站前」聚集人潮的核心功能。#t6u:J(D/hE}%a'j
　　今天是一年一度的煙火大會，俗稱「魚鷹會」舉辦的日子，人潮的規模與密度比平常增加數倍之多。w v/U2t5]!?ah
　　即使已到了慶典活動的壓軸好戲——煙火施放的時間，從加開的電車當中仍然陸續湧現出絡繹不絕的大批遊客。
　　有浴衣打扮、打鬧嬉戲的情侶檔；家居穿著的親子檔；看似學生的團體；其中還可以看見穿戴隆重祭典服飾的老人家。可說無論男女老幼，所有呼朋引伴的人們都因為期待此特殊節日的各種活動，而展露出雀躍的笑容與熱情。0KF;U!^:K"N~%A
　　他們之所以不急著前往觀賞煙火，並不是由於比較期待活動的聚會而非這場壓軸好戲……純粹是因為沒有遵守時間的觀念罷了。無論任何時代的任何場合，很少有人會在參加慶典之前，事先做好嚴密的規劃。*rr@v U"hK,YT
　　有人臨時起意才趨步前往，有人不知不覺走了過去，有人一時忘了時間連忙趕往，每個人抱持著各自不同的理由，朝著慶典活動的燈火前進。
　　縱使熙來攘往的人群與送往迎來的車站有所更迭，這幅夏日景觀數十年來每年依舊持續上演。
　　然而……6T#~/NMw&P
　　今年則有所不同。.z{Cg/[k&}-Zt
　　並不是人、地點或事物的不同。MQ$@9{A&a2E
　　而是慶典活動所在的大街小巷，在本質的部分產生了異常變化。dMu:ynCR
　　包括車站在內的整個御崎市，出現了嚴重的扭曲。
　　這是原本準備修正人們難以言喻的不自然與不協調感的力量——受到反作用力的影響所造成的混亂。(K^'wsB)C
　　這個混亂以肉眼可見的形狀、以耳朵可聞的聲音為證，在天空擴散開來。
　　原本理應將夜空渲染得光彩奪目的大型煙火，開始詭異地旋轉扭動，搖曳著怪異的色澤與形狀，而延遲出現的爆炸聲，也傳出大小不一的轟隆聲響。1P Fzp0K6pI
　　接下來，更為嚴重的異常變化，以看不見也聽不到的形式在人們之間渲染開來。wP6~ Cb#m%Kh(lq
　　一開始被這幅奇怪景象以及聲音嚇到的人們，才經過短短數十秒的時間，就轉為一副若無其事的態度，看似理所當然地歡呼叫好……這是一種「接納異常變化的異常變化」。
　　就在這個時候，下一個煙火緊接著施放，扭曲的形狀讓眾人啞口無言，但很快地，大家又鼓掌歡呼。
　　然後下一個煙火再次施放，眾人訝異地指著另一個扭曲的情景，很快地再次接受。7w1OB2t/U
　　通往慶典活動的路上，仍然一如往常熙來攘往，長年生活在這個城市的所有人們，在這場混亂與平靜之間不斷往返。在慶典這種特別日子才會有的熱鬧活動中，攪雜了這個異常變化，讓整個城市化為迷亂的場所。
　　御崎市車站內部準備前往參加慶典活動的人們，在騷動發生之際抬頭仰望，也出現被眼前所見和聲音嚇到的光景。 u|(]oFPLl
　　在這其中，擠滿了因不同理由而嘈雜不休的人群的車站中央樓梯口的大廳，傳來不可思議的聲響。
　　鏘鎯鎯鎯鎯，聽起來像是金屬相互摩擦，伴隨著些微快感的聲音。
　　在這個充斥著擁擠群眾、不時吹來不自然的空調冷空氣，而且人聲鼎沸的悶熱車站大廳裡，那個聲音卻十分清晰地傳來。9l5v_H5\ }+w.S ?(D
　　緊接著，一個帶著奇怪腔調、分不出是男是女的聲音傳到人們的耳裡：
　　「嗯嗯嗯~」
　　擺放在車站大廳中央、象徵魚鷹節的吉祥物——也就是大型的小鳥裝飾上方……
　　突然間……
　　一道強烈的淡綠色火焰漩渦直竄而出。
　　在眾人的尖叫與注目之中，火焰凝聚，然後炸裂開來。sCaylM
　　「終於~開始了！」'k%UD_6B9Z.z
　　伴隨著這個毫無緊張感的聲音，大廳天花板附近出現一個超過兩公尺高，外型如同瓦斯桶般圓滾滾的物體。那個看似金屬製成的圓形物體伸出由管子、齒輪等零件「隨便拼湊」而成的雙手雙腳。
　　「哈哈——！太好了、太好了！全——部設置妥當了，教授的話果然一點都沒錯，原來人類要看使用方法而定啊！」
　　同樣圓滾滾的頂端，鼓脹的彈簧搭配齒輪充當眼睛所做成的臉部，在飛散的火粉中非常用力地點頭。然後動作不自然地往下彎，把細長的手臂伸至腳邊，拿起一個奇怪物體。W"T_ G9G+N-T
　　那是一個刻著怪異圖騰，釘了數個螺絲的人孔蓋。
　　「接下來，呃——找到了、找到了！」1U+j*g4@'JH
　　圓滾滾的物體邊說邊左顧右盼，齒輪眼睛捕捉到一個目標。另一隻空著的手臂朝著那個方向用力一揮，倏地伸出。A hHV2tp'l9D&d@(j
　　手臂拉長到以外觀構造來看絕對不可能達到的體積，猛然撞上安裝在車站樑柱的線路。接著在瞬間拆除，侵入卻不破壞周圍的零件，宛如幾何學的血管隆起一般，逐漸擴散、融合。
　　最後……U&] s n[kg;L-s
　　「——沙。」
　　車站的擴音器發出奇怪的雜音。
　　「——滋沙——啊、喂、喂喂、測試、測試、測試！」
　　沙沙的聲音是來自圓滾滾的物體。
　　從月台到車站內部，連接的大樓與公車總站所有的擴音器，均以最大音量傳出一個溫吞的聲音：
　　「各位請注——意，大家晚安——我乃是偉大的超級天才、真理的追求者、稀世的發明大王、親身實踐的哲學家、日益精進的奮鬥者、製造建構的巧手、廚藝縫紉也略有涉獵的『紅世魔王』、帥氣的眼睛之下藏有不動如山的眼神、前無古人後無來者的知識份子、『探耽求究』丹塔利歐教授的『磷子』，『自學的結晶優秀的28號——甘達鐵·多米諾』——！」
　　從擴音器傳出震耳欲聾、幾近咆哮的長篇大論，讓人們不由自主地掩住耳朵。當然，別說仔細聆聽，想必沒有任何人聽得懂這段說明吧。F.k&}#RoH h
　　圓滾滾的物體——也就是多米諾，並不理會聽眾的反應，繼續表示：
　　「從現——在開始，這棟建築物將成為我們的實驗場所。為避免干擾安裝工程的進行，所有人類請立刻離開，否則我會吃掉你們，請作好心理準備——那麼，開始前一秒。」
　　整整一秒之後，多米諾圓滾滾的身體整個裂開。
　　從它的體內湧出以體積來說理應無法全部收納的無數零件、管子與軟線。如同玩具箱被大翻一般，又像是遍佈的蜘蛛網一樣，以放射狀擴散並堆滿整個車站大廳，不斷附著在地板、樑柱與天花板上。接觸的部分正如同先前佔領線路那時一般，開始侵蝕與融合。1?*Jg joi:R;i c
　　擠滿車站大廳的人們似是順道一般遭到撞飛、擠壓。事到如今，他們終於明白眼前怪異的狀況正是自己身處的危機。+p,C4u;S}Lh6];J
　　「哇啊——！怪物！！」
　　一聲有如導火線的尖叫，引爆了恐慌。)^%Q)j-u6N"Ws&h
　　眾人不斷你推我擠地拚命逃跑，爭先恐後地奔向出口。C)Gu#z/s
　　「讓開、讓開啦！」「媽媽——！」「不要放手！」「快點！」「別推啦！笨蛋！」「那到底是什麼東西啊！？」「哇——！哇——！」「艾莉！」「阿省——」「不要擋路！」「哇啊啊啊！」;sXLTJ2~g5m#E
　　人潮與混亂所造成的恐慌迅速散播開來，從車站大廳到公車總站，從剪票口到月台內部，持續不斷擴散。
　　然而，再一次的……0`2Q_!GYbG
　　如同仰望扭曲的煙火之際發生的情況一樣，騷動冷不防平息下來。
　　眾人頓時呆若木雞，下一瞬間彷彿臨時想起一般，再次採取多米諾出現之前的行動。即使多米諾目前仍然在車站大廳正中央，針對車站內部進行侵蝕與融合，他們現在卻視為理所當然的光景。4bMd0~X9N
　　「哎——呀，煙火已經開始放了。」「媽媽，我想吃棉花糖。」「好、好。」「果然是人耶？」「好漂亮哦。」「是啊。」「哇唷，人怎麼這麼多啊？」「這個車站好擠哦。」
　　人潮一邊跨越過多米諾伸長的軟線與管子，一邊湧向煙火大會。
　　「啊嗯呀——？」
　　多米諾再次以擴音器高分貝吶喊，而人們再次嚇得掩住耳朵。 y7SG6p'xB
　　「除了佔領機能以外還會出現怪異的效果？人類的不安會平息下來……怎麼回事？是因為跟調音的自在法任意混雜在一起所造成的副作用嗎？」-jHg$Wq'Ki
　　多米諾與其主任利用某種裝置控制調音能力，準備進行「各項計劃」，卻料想不到會產生安撫人群的效果。
　　為了處理這個意外狀況，它邊進行侵蝕，邊把扯掉的招牌與碎裂的玻璃銜接起來，做出好幾個有如巨蛇一般虛張聲勢的血盆大口。
　　「哇——哇——！吼噢——！你們這群人類還不快滾開——！我正在趕時間，再不讓開，就真的要把你們吃——掉哦——！」
　　血盆大口發出沙沙雜音，同時在眾人面前抬高鐮刀形脖子露出銳利的玻璃尖牙，面對這個「全新的異狀」，群眾再次引發恐慌，車站陸續吐出人潮。 z1s#{xIQH;H(tu
　　「吼噢——！每次自在式重來的時候就重複一遍，真麻煩，吼噢——！」
　　在這場怪異的騷動之中，車站內部逐漸被改造成另一個模樣。1\Wtg1^-WF3{,]
`j&\n/M$i*?

　　數天前的黃昏時分，吉田一美遇見了一名少年。
　　「這個世界擁有一種生存的基本力量……也就是所謂的『存在之力』。」
　　擁有褐色肌膚與褐色瞳孔的少年，如此對她說明。!f/l.|Dw7N
　　「剝奪『存在之力』的吃人魔潛入了這個城市。」(D1Z'H"SG+U
　　少年名叫卡姆辛，據說是所謂的火霧戰士，其外表是人類，能力卻超越人類之上。
　　「你不用擔心，已經被我的同志收拾掉了。」
　　身為火霧戰士的使命就是，消滅暗地裡在世界橫行霸道的吃人怪物。
　　「那些吃人魔為了不讓人發現自己吃人，所以動了一些手腳。」M CTn:tj"lt"a.t3H/h
　　而且他還主動擔任另一項特別的使命。
　　「就是名為火炬的裝置，那是『存在之力』的殘渣，會偽裝成遭到啃食的人類。」6?b.Uu"o^nCo
　　也就是，負責修復因怪物吃人所造成的混亂扭曲的世界這項工作。
　　「火炬會慢慢消耗『存在之力』，最後在任何人也察覺不到的狀況之下悄悄熄滅。」
　　稱為調音。Jhx0}8P@:e
　　「意思就是，『存在之力』一旦小時，就等於『一開始就不曾存在過』。」
　　在這個御崎市土生土長的吉田記憶之中，擁有對於這個城市原本面貌的印象。
　　「我們的同志負責解決這種殘酷的吃人魔，我的工作則是收拾善後。」
　　因此，她受到協助作業進行……也不得不看見根本不想看見的事物。
　　「遭到吃人魔啃食之後的世界，喪失了人與人之間原本應該相互影響的和諧。」T9E|t`~w
　　看見了遭受啃食的人類殘渣「火炬」四處徘徊，將她的生活徹底粉碎的異次元世界的光景。
　　「於是產生不自然的扭曲……規模一旦擴大，很有可能導致可怕的災難。」xN!sj3@{^
　　而現在，在魚鷹節的喧囂人潮之中，她再次看見了。X1Vl/w#ON)fK
　　「所以我巡迴世界各地，修正並調整扭曲的部分。」
　　一個火炬。
　　藉由她向卡姆辛借來的，能夠看見異次元世界的單邊眼睛「傑塔托拉」。
　　那個火炬，呈現少年的外貌。
　　一同在慶典活動當中度過幸福的時光。
　　今天終於鼓起勇氣開口邀約。)xo3vjyp F!S4M
　　原本打算在最後一刻告白。
　　想告訴對方：「我喜歡你。」T%cgyzm
　　呈現出坂井悠二這名少年的外貌。d `GPG dwv A"N

"J)`mX7M@9oL5Y
　　位於暴露在異樣光芒與聲音之下的河川用地。&U-RU~-@
　　擁擠的人海之中，吉田一美與坂井悠二僅僅相隔一步的距離。
　　「啊、啊……」
　　「吉田同學？」{4i(N!@/RG0m)Ad
　　悠二察覺到，吉田手撫著胸前，整個身子蜷縮成一團，原本與自己相隔一步的距離也慢慢拉遠。#D1X)Q6ZUAm
　　雖然明白河川用地與頭頂接踵而至的異常狀況，正是來自這個世界「所無法到達的另一端」的異次元世界的存在——「紅世使徒」前來攻擊的證據……不過，眼前少女的舉止反而令他心生更為晦暗、強烈的擔憂。!~ jV cg,[
　　（為什麼會……）"B8fu;S4kw%I%_
　　吉田的表情惶恐不安。
　　（為什麼會露出那種表情？） [~q;\(A$a/@+A5?X1O
　　這個可愛的少女應該比較適合文靜溫柔的笑容才對。
　　現在的表情卻是惶恐不安。
　　發自一種深沉、強烈的情緒。C-aPI-X5z
　　（為什麼……會對我露出那種表情？）
　　悠二覺得自己在胡言亂語，卻也非常清楚……w#_x9U0s6o9Wu2pbW
　　讓她的表情顫得惶恐不安的情緒……
　　他相當明白，但非常不願意承認。
　　也因此，打算縮短兩個人之間的距離，也就是她一直拉遠的距離。]G@8oB^3A
　　「……吉……」
　　「唔——」h!x*\]"]v:C(|M
　　吉田察覺到他的動靜，表情顯露出極度地動搖。
　　悠二明白，讓她露出那種表情的事物，映照在她眼中的事物是什麼。0WI(wu5A
　　也因此，受到了前所未有的重大打擊。
　　「吉田同學……」:W`6kS:U{
　　每逢緊要關頭，思緒就會變得特別敏銳的他，在這個時候發現少女緊貼在胸前的手心抓著某見東西。
　　那件東西與她那身打扮——細竹圖樣的白色浴衣、素色提包以及白木木屐——完全不相襯。而且現今這個時代，少女根本不可能會擁有，以用途而言她應該也不需要——外型古典且雕刻著精美花紋的單邊眼鏡。#y;cBu6tF
　　悠二有個直覺。
　　（是寶具。）/n ? `H?(O
　　與「紅世」相關之人所使用的，蘊藏有神秘力量的道具。+J7Y `ThSb'J$l
　　為什麼她會持有寶具？
　　最重要的是……u1Cw eC9a"Oe#O
　　（眼鏡形狀的寶具？）3R7J:[nb |/Y9N
　　這會對她帶來什麼樣的影響呢？
　　悠二思索著。
　　（眼鏡……「眼鏡」？）+?ky+e J2oq
　　從基本的用途做出最直接的聯想，猜到了一個極其簡單的答案。
　　（「看我」？）
　　悠二為了想辦法返回自己安居的場所，這次真的走向跟自己同班的可愛少女，看似對自己抱持好感的少女，直到數分鐘之前還一起歡度慶典活動的少女。
　　然而……
　　他往前踏出一步，少女隨即後退兩步，使得雙方的距離拉得更大。zA+|{r
　　「吉田同學……」
　　「啊、啊啊——」 y\;f*[x8H.U Y
　　對於悠二聽似求助的呼喚，吉田只是全身顫抖，不斷遠離。MF*b'@@6Kp%ou
　　處在充滿慶典活動熱鬧氣氛的人群之中，惟獨這兩步的空間，冰冷得幾乎凍結。
　　悠二忍不住這段距離與這股寒冷，準備伸出手。.c*bKc:Qn`
　　「吉……」a"K T%j{YZ L
　　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———————————————！！」6Wq(] p:b0bb?]^6Z)~
　　少女這輩子最用力、最堅定，卻是表示拒絕的尖叫聲響徹慶典活動的喧囂。
　　拋下遭到尖叫聲制止而愣怔不動的悠二，撞開四周驚訝的人群……S7o|2qD {HYP
　　吉田逃離了。
　　悠二沒有追上去，也無法追上前，只能杵在原地……
　　「田同學……」^n A&\3^ p+XDA
　　依依不捨地擠出句子。D o&aXSuh
　　悠二明白了。
　　無可取代的事物在自己眼前輕易消失的感覺。
　　而且永遠也無法挽回。
　　動搖她臉上表情的情緒，正是恐懼。
　　映照在她眼簾的事物，是「火炬」。M} cc/_ G)Bl
　　悠二很清楚，她看見的是這樣沒錯。
　　「背對著光亮扭曲與聲響走調的夜空，一步步走近自己的，『呈現坂井悠二外貌的物體』。」
　　自己成了吉田恐懼的對象，這一點也令悠二自身感到害怕。
　　吉田會持有「紅世」寶具的原因——得知關於火炬的經過——處在理應是自在無法造成的混亂之中而不受影響的理由——這一切他完全不明白。最主要的是，他現在連追究的力氣也消失殆盡。可說是整個人被徹底打垮，佇立原地動也不動。6F e1y:Z]m\#Z
　　對於突如其來的情侶拌嘴投以好奇視線的圍觀群眾逐漸散去，不到數秒鐘……
　　「悠二！」
　　充滿強烈鬥志的聲音拍打他的背部。
　　「——啊。」2Hk(gd g(RJ
　　處於半呆滯狀態的悠二回頭望去，在攤販之間的狹窄走道正中央，站著一名年紀看起來約十一、二歲的嬌小少女。CWp+J$E6C
　　她與吉田同樣是浴衣打扮。平時及腰的長髮梳成一邊一個的包包頭。然而，一反其一身可愛的造型，整體散發出壓倒性的威嚴與存在感。$s*`Ahn~b#r
　　這也是理所當然，因為少女並非人類，而是「紅世」魔神「天壤劫火」的合約人，火霧戰士「炎發灼眼的殺手」。 K4T`0`"[*V3p
　　名喚夏娜。1h-GA;J+T$DD0i
　　是悠二取的。
　　這名少女無視自己身穿浴衣，大步邁向悠二的所在位置。^,k6q)UG?A4uL
　　在慶典活動前一刻，悠二與她之間鬧得有些尷尬，最後不歡而散。.wp@3B)Um`}P
　　「夏娜……」
　　他對這件事有點耿耿於懷，不過身為火霧戰士的少女，並未表露出屬於人類的情緒。她仍然以因使命而生、充滿驕傲自信的超能力者模樣，用完全感受不到先前一連串波折的語氣，淡然地確認道：
　　「『這個』你知道吧？」
　　所指的當然就是頭頂與周圍出現的異常變化。4B3N,G%[YJ
　　夏娜與悠二擁有曾經數次共同對抗「紅世」入侵這個城市的威脅經驗，具有以信賴為前提才會提出這個問題的關係。
　　事實上，坂井悠二並不是人類，也因此吉田察覺之後會感到恐懼，不過與她所誤以為的火炬又有些差異。T6k ~7l[6JH
　　他是體內寄宿著寶具的活動寶庫「密斯提斯」，可說是與眾不同的火炬。其體內的寶具是能夠干涉所有時間現象，屬於秘寶中的秘寶「零時迷子」。一種讓原本會不斷消耗的「存在之力」到了每晚零點時分，就會恢復到固定量的永久機關。
　　拜這個寶具所賜，悠二不致像一般火炬那樣逐漸喪失氣力與存在感，而且可以過著正常的生活。不僅如此，他在戰場上，甚至可以敏銳地感應到「紅世使徒」的動靜與「存在之力」的流動。再加上面對緊急狀況之際就會變得特別清晰的頭腦，他憑借這個實力，在夏娜於御崎市的數次戰鬥當中提供協助。
　　身為這樣的「密斯提斯」，悠二答道：
　　「唔……唔嗯。」r&PMq f}QWD
　　「你覺得是攻擊行動嗎？」 trn)\4^;N#k
　　夏娜接二連三詢問著，期待悠二也能表達一如以往的熱情與行動。
　　由他整理感應目前的狀況，然後找出意想不到的解決方法。
　　接下來，自己付諸實行，將危害這個世界的「紅世使徒」加以驅逐。
　　夏娜內心期待著這種「屬於兩人的默契」，於是對著悠二說道：
　　「雖然目前沒有吃人的動靜，不過對方似乎驅動了大範圍的怪異自在法。說是封絕但又不像，可能跟『愛染兄妹』那個時候一樣——」
　　然而，身為「密斯提斯」的少年沒有回答。I7E2Oo-j~K7Z:@
　　不是沒有回答夏娜說的話，而是沒有回應夏娜所期待的「屬於兩人的默契」。vX7T5N.yk
　　發現自己沒有得到立即的反應，她終於開始感到納悶： n:Jvz[8BMMc4m
　　「悠二？」
　　不知為何，他一直凝視慶典活動的擁擠人群，眼眸之中透著些許怯懦與迷惘。並未專心聆聽問題與說明，而是把注意力放在其他事情上面。沒有以前那種，無條件而且竭盡全力地將心思投注在自己身上的感覺。現在的他，對自己略顯視若無睹，僅僅呆立在原地動也不動。@TAY/b J|,Z xU3W7^
　　夏娜察覺到這一點，心中湧起莫大的怒氣：
　　「悠二你是怎麼了！？在發什麼呆！」
　　遭到怒罵的悠二並沒有因此回過神也沒有「恢復原狀」，甚至做出意想不到的回應：x@jX,pHb
　　「吉田同學……」:TASv'nx6~
　　「！？」u D`,c ?q$O iY-R
　　簡短一句話，讓身為火霧戰士的少女內心深處掠過強烈的痛楚。7Uvs9|k:M Z
　　為什麼自己非得聽他說這些話不可？偏偏又是在這個一同參與戰鬥、度過難關，一同往前邁進。任何人也不容入侵的場所。y:r$SQ~7k:^h
　　「吉田同學『知道了』……」
　　悠二像在說夢話一樣繼續說著：7j;v7o6M R&V?,d
　　「我得追過去才行……」~p:vFk$BT
　　準備踏出半步。
　　前往吉田所消失的慶典活動當中，前往將她藏匿起來的嬉笑喧鬧的日常生活當中。/N W?B)F']
　　「……悠二。」
　　「我要追過去，跟她說明才行——」s;XE8Ro4p#l)\ `
　　夏娜硬是以自己的聲音打斷這些令她生厭的言語跟行動：&F t-a#J&X
　　「不要管『這種無關緊要的小事』！！」8J2Hh;qWa4m
　　火霧戰士對她的助手如此說道。
　　以字面來說，聽起來是這個意思。
　　為了保護這個御崎市與居民，必須盡快採取行動阻止「紅世使徒」的企圖，所以吉田一美的事情必須等事後再來處理。
　　以字面來說，聽起來的確是這個意思。
　　這也是身為火霧戰士理所當然的反應。^Xesz@0Eh
　　但是，事實上並非如此。(bNR3?+JFdM'Y
　　悠二從對方高聲大吼的語氣當中可以感受得到。dUm%@H^!fsX
　　她隨著聲音同時發出，重疊在吶喊之中的心情跟希望。
　　「不要管什麼吉田一美了！」
　　（——她在……）YV~F%qlr5T
　　悠二「知道了」她的心意…….JNI @/rf&TA
　　「只要跟我一起就好了！」
　　（說什麼……）
　　但不知為何，他內心湧出一股像是不可饒恕的強烈怒氣。先前的呆滯整個煙消雲散，以近乎跳起的動作轉向她。憑借內心油然而生的氣勢與力量，對眼前的少女大吼：2X&[-hM8^*Yip
　　「夏娜！！」
　　「啊……」
　　先前怒氣沖沖的模樣彷彿不曾發生過一般，夏娜全身縮成一團。
　　不只是因為悠二第一次對她大吼，也因為「明白了」自己的心情已經傳達給悠二。HSjW+R?~
　　「你怎麼會說出這種——」
　　「少囉嗦！！少囉嗦少囉嗦少囉嗦！！」
　　夏娜毫不講理地硬是出聲大吼打岔：
　　「為什麼現在這個時候，要講這種話！！」 }fG"}%cf]8rCr
　　憤怒的雙肩因呼吸困難而上下起伏，但是臉上的表情……
　　「夏——！」H]w&M7@
　　悠二看著她臉上的表情因悲傷而瓦解。
　　面對眼見這個情形而一時錯愕的他，夏娜的內心攪雜了憤怒、悲傷、懊惱與羞恥，這次她心口一致地發出吶喊：
　　「『大騙子』！！」
　　「！！」

　　在御崎市當中，除了告知吉田有關於「這個世界的真相」的卡姆辛，以及與悠二在一起的夏娜之外，還有另一名火霧戰士。+gxPr[7|
　　在「紅世使徒」眼中，是數百年來身經百戰的傑出自在師，也是屈指可數的頂尖殺手——有時在同行眼中，則是不分青紅皂白的戰鬥狂——眾人戒慎的「追文的吟誦人」瑪瓊琳·朵。
　　她目前與寄住家庭的屋主——也就是少年佐籐啟作，以及其好友田中榮太一起待在位於河川用地的魚鷹節慶典活動會場之中。
　　她將身子挺直了——那副高佻身材雖然曲線凹凸有致，卻不適合穿著浴衣，平光眼鏡映照出天空的異常變化，周圍不斷重複的混亂景象，與再三出現的唐突結束這些情形，美麗的容顏泛起複雜的笑意：
　　「的確，這個世界真是變化萬千——」
　　「嘿——嘿、嘿！吃驚訝異開心痛苦，都不會單獨出現吧？」
　　夾在她右腋下的大型書本造型神器「格利摩爾」傳出刺耳尖銳的聲音。聲音的主人就是與她簽訂合約，並賜予火霧戰士力量的「紅世魔王」——「蹂躪的爪牙」馬可西亞斯。j R [AP%VMmi
　　聽見這個不知從何處發出的聲音，四周的人們均吃驚地看向他們一行人。
　　當然瑪瓊琳完全不予理會。因為有時間深入追究的閒人，與有能力深入追究的超能力者其實寥寥無幾。她伸出雙手分別揪住兩個人，也就是同樣一身浴衣打扮的兩名少年的衣領，把他們拉近說道：
　　「啟作、榮太，我現在要去找灼眼小丫頭或調音師老頭，跟他們會合，你們兩個先到『玻璃壇』等著。」*a*Z YP_,kq|
　　位於廢棄百貨公司其中一個樓層，他們一行人暗中持有一個廣域監視專用寶具「玻璃壇」。那個場所是瑪瓊琳·朵一行人陷入危急情勢之際的秘密基地。~2b9Vbf
　　基本上可以稱得上美少年的瘦削少年——佐籐啟作，在衣領被抓住的同時，神情緊張地環顧四周：u"_ mO5p\7`5Q&h@"F
　　「這……這是，果然又是『紅世使徒』在搞鬼……？」
　　「不是我們這輩子都不會再出現嗎？」#|Xet Z_@
　　做出這番稍嫌尖銳指摘的人，是一名大而化之平易近人的少年——田中榮太，人高馬大的他，五官因緊張而顯得僵硬。
　　「少、少囉嗦！」 gx9E zD3T;v I
　　瑪瓊琳有點不悅，放開原本抓住兩人的手。她受到因緣際會下求助的這兩名少年的仰慕，也明知他們內心依依不捨，卻在不久前宣稱明天就要離開這個城市。理由就是：
　　「『紅世使徒』幾乎很少攻擊相同的地點，這個城市在短短時間就遭到三次攻擊，所以至少人的一生當中都會安全無虞。因此身為火霧戰士的自己已經沒有必要繼續逗留此地。」{5k4xpwW?|3?0T_q
　　然而，眼前發生的異常變化，不需要他們指正也顯而易見是「紅世使徒」幹的好事。
　　「所謂百密總有一疏，我偶爾也是會弄錯！」9@mK8I6C#SA
　　馬可西亞斯繼續調侃這個有點牽強的解釋：Xs,~g"`aV;i
　　「嘿嘿嘿！『愛染兄妹』出現的時候，你好像也講過類似的話噗！？」6m EX,b5mW d
　　「磅」的一聲，瑪瓊琳敲了「格利摩爾」一記，要對方安靜下來：Fl([^0R\I[
　　「閉嘴，笨蛋馬可！好了，動作快——」}J{_-^ ^,l5g
　　她理所當然地認為自稱是跟班的這兩人會動作利落地遵命行事。因為過去遭到「使徒」攻擊時，這兩個跟班總是表現得幹勁十足。/Ky4yE;dg
　　然而，今天卻不一樣。'C|.|AC'E
　　「我們……還是跟以前一樣，一點進步也沒有。」:KLdb/u(Wu9n
　　田中宛如希望可以得到超越這個層次之上的命令一般，不甘願地說道。&Q6q v7C)E X
　　佐籐則是更加露骨地，甚至神情激動地大喊：T#y:~sVL a
　　「真的什麼都幫不上忙，又是只能逃命而已嗎！？」So5Ara!Wze
　　「……」
　　瑪瓊琳相當清楚，這兩個月以來，這兩名少年從來不打算放棄，為了想要一路跟隨她，以他們自己的方式拚命努力。也相當清楚他們這種行為有多愚蠢，而且直到現在，他們不僅尚未達成期望的目標，甚至連她的身影也完全夠不著邊。
　　但是……J)W#M;L7w$[(fi1AcX
　　「……馬可西亞斯。」 F{2nhx/zwPH,b
　　她說著，並將手擺在緊夾腋下的「格利摩爾」上面，以不費吹灰之力且相當優美的動作，拿出相當於數塊畫板疊在一起那麼厚的書本，然後在兩人面前翻開書頁。書中看似羊皮紙的陳舊頁面，填滿了古老的文字。
　　「實在不是很贊成。」
　　馬可西亞斯有點不太感興趣地說道，對於人們訝異的視線依舊泰然自若。/wsol'}#t f-d\
　　但瑪瓊琳不予理會，抽出兩跟夾在敞開的偌大頁面的籤條。同一時間，一段古老文字掠過一道深藍色光芒，來到文字的結尾之際，光芒立刻轉移到籤條上面。
　　「磅」的一聲，瑪瓊琳粗魯地合上「格利摩爾」並重新夾在腋下，將以指尖拈住的籤條高舉至兩人面前：f P2Ni;Z-jS {
　　「我剛剛在這個籤條灌輸了我的『存在之力』與幾道自在式。等你們到達『玻璃壇』之後，在我平時站著的位置，全神貫注祈求驅動……這樣吧，直接說出『祈求驅動』這個句子好了。接下來再說『與瑪瓊琳·朵交談』，聽清楚了嗎？」
　　佐籐跟田中愣了一秒鐘，隨即恍然大悟。兩人神采奕奕、滿心歡喜，分別以各自的稱呼答覆他們所敬的美女：
　　「是的，瑪瓊琳大姐！首先是『祈求驅動』！」
　　「接下來是『與瑪瓊琳·朵交談』對吧，大姐！」
　　望著恢復活力的兩名勢利眼跟班，瑪瓊琳浮現無可奈何的笑容，然後迅速把籤條插進兩人的衣領，順口說道：
　　「千萬不要自作聰明，把自己的小命送掉啊。」
　　馬可西亞斯似乎也放棄了，夾雜著歎息叮嚀道：]R1C)]|e
　　「喂，兩位，你們對於這個狀況會產生不協調感，是因為與我們相處久了，已經習慣『存在之力』的流動而已。事實上『就只有這樣而已』哦！絕對不可以輕舉妄動。」%t MY4X,}{)S4P;g:F
　　兩人對著難得一本正經表露關切的「紅世魔王」……pbn3pAsL {
　　「好的，謝謝——」 zQ9~p&M NH
　　「我們會小心的。」T_a/OwF3d
　　各自用力點頭答道。
　　瑪瓊琳不耐地揮手催促道：
　　「喂，動作快點！不要拖拖拉拉的。」?#A"@I bMZ T
　　「『是！』」5ij*P/DY7OR1^)W
　　兩人不約而同地大聲回答，隨即飛奔離開。原本以為已經毫無希望，現在有機會幫忙內心憧憬與尊敬的女性，令他們感到興奮不已，浴衣下的雙腳迫不及待地撥開人群，全力奔向目的地——也就是車站前方的廢棄百貨公司。
　　目送兩人離去之後……馬可西亞斯終於張開原本就沒有的嘴巴說道：
　　「過去又不是沒有前車之鑒，再三誘導普通人類進一步參與有什麼用處呢？」
　　「因為……自然而然就覺得想要這麼做嘛。」
　　面對義正詞嚴加以指責的「紅世魔王」，瑪瓊琳就像撒嬌的小孩一樣頂嘴：t Hwm3e(UOz5b
　　「對我來說，採取行動的動機，到頭來還是看心情而定。」
　　「……」
　　瑪瓊琳以平光眼鏡眺望兩人身旁熙來攘往的人群，並繼續說道：e9|9u7d{tcVQ^
　　「我跟你簽訂合約，追殺『那個傢伙』，一直留在這裡做這些事情，讓那兩人做那些事情；這一切全部都是因為內心產生了讓我願意這麼做的心情，我的行動向來很少會單憑理論。而且……」.A \3S Qcqjf9x
　　「啊？」
　　踟躕不前的同時，攪雜著些許的悲傷，美女真情流露地表示：
　　「或許我一直覺得……也許還可以再挽回些什麼吧。」
　　數百年來的夥伴再次在歎息聲中說道：obk6R,d:c7N
　　「我美麗的酒杯瑪瓊琳·朵，你真是個了不得的好女人吶。」+X&czXyLm2u
　　「笨蛋馬可，這個時候應該一笑置之才對吧！」
　　沐浴在眾人對於怪異的交談所投注的目光之中，女英豪肆無忌憚地放聲大笑，同時輕敲「格利摩爾」。
l8P~$o"U

　　御市車站在短短時間之內，完全變了一個樣。d h)kV/[-\:e,fQ
　　以出現在一樓車站廳的多米諾為中心，數量龐大的管子與軟線隨意拼湊而成的變形機械遍佈每個角落，開始產生詭異的脈動。整體看起來就像由廢鐵築成的城堡，或者尚未裝上外殼般的作業機械。
　　位於二樓的是人群一哄而散、電車停駛的月台，這裡比外面安裝了更多不同的零件。此時中央通往樓下剪票口的電梯「叮」的一聲，響起悅耳的鈴聲。在一層薄薄的蒸汽瀰漫之中，電梯門朝月台開啟了。NV*x.~H]9`T+I
　　「啊啊啊啊啊啊！」
　　隨著一聲怪叫，喀啦喀啦傾倒而出的是幾乎塞滿整個電梯的破銅爛鐵。0a.q;FU!M+H)h
　　多米諾的頭冷不防從這堆小山當中鑽了出來。J Q+VLH.T5j
　　「我的手~啊、找到了找到了。」5rim!Ie
　　同樣是從破銅爛鐵當中高高伸出的細長管子手臂，拔起頭部。下方銜接著一束如同血管一般的軟線，岌岌可危地支撐著頭部。*T!r*g| xGqm
　　「好——了~事前準備告一段落。再不快點，火霧戰士就要來了。」
　　多米諾口中喃喃自語，手臂在此鑽進破銅爛鐵的小山中尋找目標物體。不久之後，拖出一個先前在車站大廳時也拿在手上，刻了怪異圖騰並釘上螺絲的人孔蓋。[/s5RDB|5b
　　他彷彿是對待易碎品一般把這個物體輕輕放在月台上，接著把手臂罩在上方。沒有嘴巴的頭部以鄭重其事卻感覺有點滑稽的語氣說道：
　　「啊——！測試、測試、測試！這裡是『自學的結晶優秀的7932號——吽的傳令』、『自學的結晶優秀的7932號——吽的傳令』，聽得見嗎——？」K*C%ytp4TG"i#T,q
　　驀地，刻在人孔蓋上的圖騰發出強烈的淡綠色光芒。
　　「——啊！多——米諾——！」(J [^4}aKaX^D
　　當極其高亢卻又溫吞緩慢的聲音一響起，發光處立刻迸出相同色澤的火焰。經過數秒的噴濺之後，化為不斷搖曳的半透明影像。,Y'D2T3j N;j
　　那是一名身穿鬆垮長袍（其實是白袍，但影像只能顯示綠色的濃淡而已）的高瘦男子。厚厚的眼鏡底下隱藏著異常銳利的眼神，從雜亂的長髮到長袍內側，全身纏繞著看起來像是寬皮帶般的物體。細瘦的脖子上垂掛著許多物品，例如相機、望遠鏡、筆記本、天主教念珠，甚至連槍也有。
　　面對這個刻意強調自己並非普通人類的男子影像，多米諾先開口說道：
　　「教授，前面的聲音斷掉了。」
　　「……多——米諾——！」
　　隨著被成為教授的男子說話聲，遍佈在月台的其中一條軟線銜接到丁在厚重的鐵製圓蓋上面的螺絲。突然間，周圍的破銅爛鐵拼湊成機械手的形狀，擰轉只剩頭部的多米諾的臉頰。?7kp mZR t%p
　　「豪洞洞洞洞……要沃豪洞沃（好痛痛痛痛……教授好痛哦）！」s3_4`W#U*O
　　由軟線支撐的頭部遭到從人孔蓋伸出的機械手狠狠擰轉，這個怪異的畫面維持了數秒鐘，教授終於放開多米諾。
　　「最重要的是，作業——目前的進度到——底進行得怎麼樣了！？」
　　他以不需要停頓的地方停頓，不需要拉長的地方拉長這種奇怪腔調進行質問。
　　多米諾以管子手臂撫著臉頰，一邊也以畢恭畢敬的奇怪腔調回答： c$Yh,@GX
　　「是的，呃，干擾專用自在法的最大有效範圍，以及為了確認輸出功率所建構的基本運轉部分已經完成了。」"f:q6z)If_!~
　　「呼——嗯，你的表現相當Excellent，那——麼，礙——手礙腳的火霧戰士那邊的情況怎——麼樣了？」
　　「回——教授，目前對方的氣息位在遠處，不會立刻造成直接的妨害。既然我們在第一步就先下手為強，取得主導權，那麼實驗的成功是無庸置疑呃豪洞沃豪洞沃（的好痛哦好痛哦）！」 fE6IvY
　　機械手在此擰轉多米諾的臉頰：
　　「所謂的實——驗就是，根本不——知道結果會是什——麼才叫做實驗。要我說幾遍你才聽——得懂啊，多——米諾——！」
　　「為勿椅為勿椅（對不起對不起）……教授說的是，如果這個自在式不驅動的話，我們根本無記可施嘎豪洞沃豪洞沃（啊好痛哦好痛哦）！」
　　教授再次擰轉原本已經放開的臉頰。 dX"e)_A$i%[
　　「你對我的自——在式有所質——疑嗎？多——米諾——！」Vzk+TO.D1F `7G'{ y3K
　　「勿素勿素，偶勿素呃喔伊務（不是不是，我不是這個意思）……」]S4|:n:A5L
　　「不要擔心這種無——謂的小事，趕——快進行干擾吧！」
　　「務（是）——！小的立刻去辦——」p&R8C E9M
　　經過一段毫無緊張感的對話之後，規模龐大的麥冬即將啟動。
!h0itT \cm7V}

　　（救救我！）
　　吉田一美撥開彷彿永無止盡的人潮，只顧著拚命逃跑。;`]'^$kOhQ/z
　　（誰來救救我！）z`?a'oN$Z
　　顧不了身上浴衣已凌亂走樣，也沒注意自己喘得上氣不接下氣。她用力推開前方的人潮，無視他人抱怨的表情，僅是不斷地、不斷地往前奔逃。ZW6`t9Q A@
　　內心祈求著有人可以拯救自己。4Pa.G]q
　　然而身體卻想要逃離一切。
　　（讓我離開這個地方！）
　　不能停下來。
　　感覺只要一旦停下來，就會馬上被抓住。um;N2M8A
　　被坂井悠二——不，是被呈現坂井悠二外貌的物體抓住。,PXII5x&@k(F4]
　　（拜託！快來人！救救我！救救坂井同學！讓我們離開這個地方！）
　　吉田無法擺脫「那個物體」緊追在後的恐怖錯覺。
　　問題不在於「那個物體」是否保有「坂井悠二本人」的人格與記憶。:KY x/B3z"~
　　也無關乎「那個物體」直到前一刻為止，與自己共度的無上幸福的時光。
　　自己無論如何都想相信的一件事：「坂井悠二就在眼前」……{D#VS/[(N;R
　　自己不顧一切也要保護的一件事：「坂井悠二仍然活著」……
　　全心對著一個人所投注的心情與願望，輕而易舉地遭到粉碎。
　　這個衝擊迫使她趨於逃避。5G;J_(~ ~:o,?k
　　（坂井同學已經……為什麼是坂井同學、只有坂井同學、「只有他」而已！！）kB2b/T$iN} Eh d
　　「那個物體」可能會追過來也說不定，為了讓她接受無法接受的現實，承認很難承認的事實。或許會逼迫她面對「真相」也說不定。這是她最害怕的一件事。ryCL/mwu
　　坂井悠二，是火炬。
　　會在不知不覺間熄滅，從眾人的記憶裡消失。
　　自己抱持的心情也會全部消失。
　　絕對不能接受這一點，吉田一美抱持著這個想法不斷逃跑。H@5Tw^+n8K[.o
　　（不要！不要不要不要！我明明就是喜歡坂井同學的、為什麼——！）uSq;u'T C%k(K!z%k4\?
　　當她不停跑著，方寸大亂之際……
　　「吉田同學？」qK'fR r2t"SK
　　一名少年喊住了她。
　　「！」
　　吉田一聽見這個聲音是來自自己熟悉的地方，才好不容易停下腳步。#k[Nff_
　　同班同學池速人面露詫異的表情，從一旁的攤販站起身來。手上垂掛著看似戰利品的溜溜水球，一如日常生活當中的模樣。
　　「——啊、池……」w }{no3R.f
　　吉田朝向總是在她遇到困難時伸出援手，願意回答她任何問題，一有需要就會給予協助的少年說道：
　　「池、池同學……」a q y"SV
　　看見她的頭髮凌亂、浴衣不整，臉色蒼白再加上呼吸困難，池大吃一驚：HYp(O5Of-_
　　「吉田同學！你、你怎麼了！？發生什麼事了！？」
　　「池同學……」g.Sn+^4y
　　吉田重複喊著，彷彿思念著幻滅之前的世界一般，呼喚著這位在日常生活中擁有同班同學關係的少年的名字。內心湧現的安全感，讓眼淚幾乎奪眶而出。\7S,X$Tzhk
　　這名少年位在跟那個世界毫無關聯的地方。
　　位在完全不知道自己所窺見的事物的地方。
　　這個擺在眼前的事實，遠比或許可以實際給予助力的火霧戰士——卡姆辛來得更能鼓舞她的內心。
　　「池同學……」.I6~ka8c-_AET
　　再一次，呼喚對方的名字。
　　為了獲得就算只有一點點也好的安全感。S:{YhpS&J
Q6cs2_5z"Z_
[;g$d&A\]ZS
　　「調音反作用現象的產生，已經藉由目視確認是煙火的扭曲~接下來，『干擾專用自在法的最大有效範圍，以及輸出功率確認的實驗』正式開始——！」
　　多米諾的頭部在軟線的支撐之下，以毫無緊張感的語氣宣佈：MK"^W"o
　　「有效範圍最大，一切因果相互干涉確認，驅動全部自在式的指令，輸~入！」n5a6sQSQ7{
　　瞬間，「存在之力」化為強烈的淡綠色光芒，流竄遍佈至整個御崎市車站的軟線、管子與鋼骨中。
　　危害這個世界的「紅世使徒」與其僕人「磷子」，藉由啃食人類獲得的「存在之力」引發不可思議的現象。這項操控技巧成為自在法，以圖騰顯示自在法的驅動並加以強化的力量結晶成為自在式。
　　流竄至車站內部的，正是為了操控遍佈御崎市全區的「某個物體」所編寫的龐大又複雜的自在式。vk9x-v3O?,j^:}
　　「——實——驗開始——！！」9e9|A,H Y.q_Q|
　　隨著教授略顯亢奮的聲音……
　　位於變形的煙火狂亂綻放的天空之下，整個御崎市——扭曲了。
"ATAl-A5}}+ao s
0CPhon
　　冷不防……
　　站在吉田面前的池消失了。l#rA8pQ
　　不僅如此，她四周的一切景象也為之丕變。2v1\1t+p"Lv{*O l$z
　　「啊、啊。」4zxZ0`z
　　雖然仍舊是在河川用地的攤販街才看得到的人事物，卻已經變成另一個場所，與前一秒所見的風景截然不同。
　　周圍的人們跟她一樣感到震驚疑惑，不時左顧右盼。原本在自己身邊舔著棉花糖的朋友，手持銀色氣球往前奔跑的小孩，一旁開心玩著射擊遊戲的情侶，這一切全部都在一瞬間消失無蹤。所有人在突然間被移動到不同的場所。
　　「住手……」
　　吉田低喃著，站在原地全身顫抖。
　　「快住手！」
　　就在這個時候，名為平靜的浪潮開始襲捲已經發現異狀、尋找彼此而喧鬧不已的人們。驀地，眾人接受了眼前的異常變化，於是平息下來。所有人忘了先前的異常變化，開始「泰然自若」地尋找失蹤的同伴。這個景象比扭曲的煙火來得更令人毛骨悚然。a:|8S4XG@#g}
　　在這個光景之中，只有她記得先前發生的異常變化，所以留在原地動也不動。受到彷彿一切從自己眼前遭到剝奪般的錯覺所折磨，身心被絕望撕裂，宛如將這個感覺轉變成聲音一般發出吶喊： } J @.D~'D
　　「快住手啊啊啊啊啊啊啊——————！！」H|8a7V t%b7q
　　然而，在周圍人們眼中，這樣的她才是「怪胎」。
　　少女變成孤零零一個人，處在異常世界之中。
y@!^q#Q%x#i
K0NY o7|)J
　　御崎市車站內部，多米諾檢驗第一波攻擊的成果：
　　「確認自在式全區域的效力運作情形，沒有未運轉部分，沒有干涉不完全，事後控制沒有異狀……實驗進行得非常順利！」2JARG?#K P{{-y
　　「E——xcellent！」
　　教授的影像攤開細長的手臂，展現對於自身成果的喜悅。IDJ2X8T
　　多米諾也伸出兩邊的管子手臂，鏘鎯鎯鎯地拍手：-~ G%{8H"p0c^co1?
　　「真是太棒了，教授！劫持調音師自在式的行動完全成功，干涉自在法顯現的預備驅動也完美無缺，這麼一來，諒火霧戰士也無法越雷池一步，接下來我會繼續努力進行『晚會之櫃』的收納作業——的？」)ptPtZY
　　機械手嘎吱嘎吱地撫摩多米諾的頭。 x|TU5q/L
　　「多——米諾——你表現得非常好，我要給你一個乖——寶寶的獎——賞，不——過，這個實驗接下來才正——要進入重頭戲，在這之前絕對不能讓火——霧戰士接近，拜託你了——」N:\:C%Y@?M^F
　　對於這個意想不到的獎勵，多米諾高速轉動著充當雙眼餓齒輪面露喜色，它充滿幹勁地大聲回答：?}0]Y|-z g&To7v
　　「是的是——的！一切包在我多米諾的身上——豪洞豪洞（好痛好痛）！？」Egh"p IB5AKp(?
　　教授原本撫著頭的機械手再次擰轉多米諾的臉頰：(j Ec*p;X:ie6|{
　　「我說過回答只要一次就夠了，多——米諾——？」

7}g'fi+`
　　「『大騙子』！！」,J/Av+Ua r
　　夏娜高喊著，卻眼睜睜看著被自己一番話嚇到的悠二的臉，在她的眼前憑空消失。
　　「悠——？」`-k%A.r k@
　　處在被隨即轉移所在位置而驚慌失措的人群之中，她憑借本能，迅速觀察周圍地形與狀況，看來沒有造成直接的危害，不過從四周呈現的情形來看……3Hu Od)A1rcj
　　「並不是調音失敗所引發的現象，是自在法。」}g(d!x`
　　那枚垂掛在胸前、以金環環繞著黑色寶石、造型獨特的墜子，傳出一個宛如遠處雷鳴般的渾厚低沉嗓音：
　　「讓擁有相近因果之人彼此交換。我還是頭一次看見能夠一次進行數量如此龐大的大規模交換行動……這麼做究竟有什麼目的？」
　　聲音的主人，是位於她的體內，賜予超能力者火霧戰士力量的「天壤劫火」亞拉斯特爾。藉由這個墜子型神器「克庫特斯」表達一己意志的「紅世魔王」。
　　到目前為止一直默不作聲的他，此時此刻主動開口，代表事態已經到了根本不需要再三確認的緊迫地步。
　　「不管怎麼說，可以肯定是懷有惡意的第三者的攻擊行為。」
　　「……唔嗯。」
　　夏娜壓低音量，簡短答道。
　　好似害怕會破壞目前現有的狀況那般，
　　（悠二。）8d_!oBv1Q
　　她非常清楚自己在等待什麼、在期待什麼——等待少年前來，撥開由於異常變化而陷入混亂的人群，呼喚自己的名字。
　　直到剛才前一刻為止，她還在責怪他，他也被她嚇到：即使明白這一切，她仍然想依賴他。他一定辦得到，一定會這麼做……她在內心如此祈求。
　　（快來吧，求求你。）*[p`"A1E2mR
　　然而……
　　現實果然無法容許她的依賴。為了他，耗費了自身的使命與存在意義所能容許的最大極限——也就是數秒鐘的時間之後，火霧戰士明白了一件事。m T&Ycq+RLw
　　少年不會出現。bm*Nh6jo(PJ
　　自身的使命隨即催促自己採取行動。
　　剛才的自在法或許還會再次驅動也說不定，接下來敵人就會展開攻擊也說不定，不能在這個地方拖拖拉拉浪費時間，必須盡快掌握整體狀況才行，然後思考因應對策——
　　倏地，思緒突然打住。wv@i+\T.v
　　「——唔……」
　　忍不住用力嚙咬唇瓣。3xW/OZ?#g{`g
　　在這個御崎市的戰鬥當中，一直扮演這個角色的存在，現在缺席了。憑借面對緊要關頭之際總會變得特別清晰的頭腦，思考出奇制勝作戰計劃的少年，現在不在身邊。
　　「大騙子……」7o4A VcV hZ8H{^ c$P~
　　少女再次小聲責怪少年。手伸向胸口按住藏在懷中的一張紙條——也就是少年在慶典活動之前留下來的信箋，杵在原地動也不動。[ @{#KM
　　四周，陷入混亂的人群再次受到不可思議的波動影響，突然間恢復平靜。i-sd+R*V{:@A
　　感應到這個現象的亞拉斯特爾抱持諸多疑問，開口道：
　　「夏娜。」V{0C2l$_ Hj QAC
　　身為他的合約人的少女斂起表情，心情因使命感而振奮起來。
　　「不要緊。」"W4m&`!ZIt
　　夏娜簡短答道，同時手伸向梳在兩邊的包包頭。!W"bJ2`q'qU2MjM
　　（千草有沒有平安回家呢？）
　　想起當時邊哼歌邊幫她梳好這個包包頭的女子……隨口對著那名女子丟下「臨時想到有急事要辦，你先回家去吧」這個借口，內心不禁有些擔憂，卻仍然毫不猶豫地解開包包頭。直順的烏黑長髮在夜風與慶典活動的燈火之中飄揚翻飛。:Bt8jx\
　　孤立屹立的少女再一次，半是對著自己說道：
　　「不要緊，就跟不久之前——一樣。」
M2G} g5gZtQ

　　「怎……怎麼搞的？」
　　自己直到前一刻所看見的景象出現一百八十度的轉變，讓田中大吃一驚。v$bdr2X5b"Ub%~6F
　　「這裡是哪裡……佐籐呢？」
　　看向身旁，連原本一起並肩奔跑的好友也不見人影。r1]y9@8Iv7P\f
　　（瞬間移動？這也是「使徒」的自在法嗎？）
　　挺直高大的身軀，越過週遭吵嚷的人牆，藉由眺望堤防的特徵與鐵橋的角度，確認自己目前的所在位置。所幸，並沒有被移動到太遠的距離。
　　（居然跟佐籐走散了……沒關係，反正目的地是一樣的。） _g&W+D^$?"`7S
　　調整心態之後隨即警戒四周環境，並沒有發現「紅世使徒」攻擊等等的特殊異狀。雖然包括店面內外在內，人們的位置被亂七八糟地移來移去，讓整個場面陷入混亂，不過並沒有發生具有危險性的恐慌。 ?)y D ?pz9MZ+D
　　（反正等到那股奇怪的波動一出現，大家很快就會安靜下來。）w+dR(|2`C&vP]5X
　　田中壯起膽子，等待接下來的行動。)vtf4f V
　　不安的喊著同伴名字的少年、尋找失散孩子的母親、驚慌失措放聲尖叫的少女、撥開人群準備奔回自己店面的攤販老闆等等，處在表露出慌張與驚恐的各種不同聲音與動作之中，田中只有靜觀其變。
　　不到幾分鐘時間……
　　（來、來了！）J E7L M)o$N3aR"E0Q
　　詭異的波動在一瞬間貫穿身體，感覺就像聽到震耳欲聾的聲響那一刻般。z+tfP/[c&?R
　　緊接著，果然不出所料，周圍的人們頓時恢復平靜，有人尋找失散的同伴，有人把心思投注在慶典活動，過度平和的現在。彼此位置嚴重錯亂的新一波異常變化發生之後，這個奇妙的現象似乎一直不斷重複。+EQ"l;D3YzH"v
　　「好！」H-pd'M$r(M
　　田中口中喊道，終於開始採取行動。因為待在混亂的人群當中比較不方便行動，同時也打算冷靜確認自己的位置。他一邊祈禱著不要發生敵人前來攻擊的危險狀態，同時拔腿就跑。0LZr_ ?,s
　　不料就在千鈞一髮，一個戴著面具，浴衣打扮的少女飛奔而出。
　　「唔哇？」
　　「……」X o;wJ @~?
　　少女就擋在嚇得停下腳步的他面前。上半邊臉龐以兒童面具遮著，從露出的下半邊臉部、纖細柔弱的肩線、似曾相識的熟悉感，田中直覺認出這名少女是什麼人。L0R+G["Zj$G.x{
　　是同班同學緒方真竹。
　　「小……小緒，原來是你啊，你也來參加慶典活動嗎？」
　　田中對與原本警戒的事物，截然不同的對象的出現感到納悶，一邊詢問道：
　　「你沒怎麼樣吧……呃，對了！」
　　禁不住關心對方的安全之後，才臨時想起現在不是時候。目前沒有多餘的時間跟她閒聊，於是打算簡短解釋之後轉身就走。/UIvZ9J(`7g
　　「抱歉，我現在有點急事——！？」*J%T P p-`{
　　他的浴衣袖子被緒方拉住。
　　「喂，你……」
　　「剛才那個人是誰？」
　　「啊？」j/R V0A.I
　　田中正想甩開她的手，動作卻在半途打住。
　　從緒方戴著的面具所露出的下半邊臉龐，可以看出她的嘴角有著緊張的僵硬與恐懼的顫抖。她使盡全力緊緊抓著田中的衣袖，繼續追問：
　　「剛才跟你在一起的外國人是誰？」
　　「呃，那是——等一下，現在不是說這些的時候！」
　　基於被「要好的朋友」看見的尷尬，以及必須盡快處理緊急事件的焦慮，田中企圖再次甩開少女的手：5tG eb&n.^$w wGz
　　「總……總之你先放開我，我必須趕到一個地方——」
　　「我問你到底是誰！！」
　　面對緒方無理取鬧（他認為）的追問，田中忍不住發火：
　　「你真的搞不懂狀況！現在很危險耶！」
　　他沒有說明原因，語氣轉變為強硬：uF:_ j|&\/]u#T
　　「小緒你也不要在這裡逗留！趕快回家去！！」o-h5Q!c7P
　　第二句是他面對危險狀況之際表現出的關心之情，然而在不明就理的緒方聽來，只覺得他是想趕她走。
　　「不要！快告訴我啦！」5G,Km^!o-u
　　「你很煩耶！」
　　田中也開始感到不耐煩。看到眼前少女一直戴著面具，讓他感覺她是故意纏著不放，於是打算拿掉她的面具。p9Q:N#D`
　　「！！」,B*s8X)o*f
　　緒方不由得以雙手按住面具。
　　見她這種讓人覺得胡鬧至極的態度，田中終於破口大罵：
　　「小緒！我要生氣了！！」N%V1azmf3C
　　「——唔、嗚嗚……」:P6}"PQ-qH
　　「啊？」
　　發現自己完全會錯意的時候，已經來不及了。
　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊……」
　　「啊哇、等……」g6Ai MnW7a
　　緒方按住面具放聲大哭，下半邊臉龐撲簌簌地淌下淚珠。
　　沐浴在周圍半帶訕笑的視線之中，田中緊張得手忙腳亂，卻不知道應該怎麼辦才好，只能忐忑不安地搖著被她抓住不放的衣袖。$O_r9G*Y;V/qu
　　「那個，怎麼說呢，抱歉，小緒。」
　　（哎喲——真是的，我才想哭咧！）
　　想歸想，田中仍然努力想辦法安撫哭個不停的少女：
　　「我不知道……呃、到底發生了什麼事，總之你不要哭了。」
　　安慰方式相當笨拙，不過緒方還是停止了放聲大哭。 d jl,k_T{
　　「小緒，那個……該怎麼說明才好……」N)f_AH lL
　　田中本來就不是很會講話，所以他很快放棄說明，做出目前他認為最恰當的選擇：Va(q:vN|?
　　「算了，我先送你回家，今天你就乖乖回去吧。」_.{o/@6r)`'A
　　緒方用絲毫感受不到平時朝氣蓬勃的無助語氣，一邊抽抽噎噎地回答道：?_'g }D&Y%m_5M+pN2`$t
　　「可……可是——籐田同學、池同學、還、還有大家都……」@U2F s^u
　　「又不是迷了路就回不了叫的小朋友，在慶典活動中各自回家也是常有的事吧，別管那麼多了，走吧。」Z*A$I9i{
　　田中做出最大的讓步，藉由緒方抓住的衣袖帶領她前進。
　　（目前「使徒」並沒有現身攻擊這裡，不知道家裡與這裡哪邊比較安全……但小緒現在這個樣子，總不能丟下她不管。）
　　思索的同時，開始踏出步履。當然不能用跑的，但仍然快步從河川用地走向堤防。肩頭依舊微微顫抖的少女，用力抓著他的衣袖，腳步蹣跚地緊緊跟隨。
　　「我是真的有急事，抱歉。」#d.t8^ [L@b!TU N
　　「……唔嗯。」
　　見他特地賠不是，緒方也輕輕點頭。
　　（要是剛才那把所有人交換位置的自在法又出現時，希望不要走散了才好。）
　　田中顧及意外表現柔弱的少女，內心祈禱著，但目光則看著準備前往的目的地。

L)Vn+\9t`g
　　人們好奇地打量雙膝跪地、哽咽啜泣的吉田，卻不停快步通過。,Z vJ[*~@1D
　　這時，一名身穿浴衣的女子從人群中走出，她彎下身軀，一手搭在少女因悲傷而顫抖的肩膀。fR&q%N tF
　　「你是不是……阿悠的朋友？」`)e*y)UN/t_*m
　　「……咦？」3^5US:a4vmn
　　吉田面帶戰戰兢兢的表情，轉向這個耳熟的溫柔聲音的主人。因淚水而變得模糊的慶典活動的燈火之中，出現了一位的確似曾相識，臉上泛起溫柔微笑的女子。,{;sl/bNa
　　顫抖的唇瓣好不容易擠出聲音：
　　「你是……坂井同學的媽媽……？」(W+fXC?:t/lww
　　這名女子——坂井千草原本搭在少女肩上的手，這次伸向前將她扶起來。
　　「你知道我是誰？」
　　千草再次微笑……接下來詢問道：/oc;|Ub I%LJ WU6J
　　「——你該不會就是吉田一美吧？」

s021084 2009-11-28 17:18

第二章妄動 a*ZS J}p
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佐籐啟作撥開通往魚鷹節慶典活動的大馬路上的人群，再次逆向前進。~6?JS;O8~X;b
　　冷不防出現的怪異力量把他跟田匯總拆散，他被轉移到不知是哪個地方的攤販街正中央。他隨即朝著前方奔去，好完成瑪瓊琳下達的命令。
　　他必須前往位在站前一座名為依田百貨的廢棄大樓，抵達隱藏在其中一個樓層的寶具「玻璃壇」的所在之處，並且念出兩段句子才行。
　　（可惡，急死人了。）|q+FM1ahF7b
　　棉隊不知從哪裡冒出來的、擠滿整條人行步道的人潮，少年往前邁進，偶爾出言抱怨，有時也被人抱怨。
　　在河川用地時並不清楚狀況的嚴重性，來到大馬路才發現到處可見行駛方向被打亂的車輛，因為進退不得而陷入一團混亂。仔細看來，連車輛也被變換位置了。@kz)poxd
　　其中有幾輛車撞上護欄，造成交通嚴重阻塞，再加上圍觀車禍現場的群眾，讓人行步道更為擁擠。em+KJrry$|
　　（河川用地是人跟人交換，馬路上是車跟車交換嗎？）Hp.h%tfo
　　剛才的自在法似乎是把立場相近的人連同隨身物品與駕駛的車輛一起交換。他思索著這種有點亂七八糟的規律，在人群之中前進約數分鐘，目標正前方出現了經常夜遊所以相當眼熟的站前景色。
　　原來應該是這樣才對。%WH(@ pgBKaG
　　「咦——？」?z;e)L i&K6^D&tm"e
　　林立的高樓大廈暗處所出現的建築，那扭曲的外觀讓佐籐頓時愣住了。`g3K8f:f\m#r
　　（怎麼回事，那是車站嗎……？）gtl~c#O*aNt
　　御崎市車站已經完全邊了一個樣。
　　前後延伸出寬廣的高架鐵路的車站到處長出鐵骨，佈滿電線，纏繞管子。這個結構乍看之下毫無秩序可言，但是從整體又能夠感受到機能與意圖的存在。彷彿變成一個巨大的人工繭。0[P!u.wa#}3F
　　看見這幅奇景，佐籐不自覺地左顧右盼，心想「紅世使徒」（在他的想像當中，外表就像特攝節目的怪物那樣）會不會就在附近徘徊。0X6r.Oe/j
　　（敵人在哪裡？難道不在這裡？不然為什麼沒有一個人吵鬧？）%`A'c)vM&f
　　擠滿了人行步道的人群，從剛才就一直不斷重複著：對天空的煙火大表驚訝，隨即又恢復平靜的異常反應。看來，所有人已經把那個車站的外觀當做「原本就是那個樣子」。
　　（話雖如此，總該有限度吧！）
　　並非針對任何人，佐籐抱著近似憤怒的心情繼續往前走。u6UM"KL"U
　　他最尊敬的火霧戰士所面對的敵人，是以一般常識完全無法解釋的可怕存在。親眼目睹「紅世」的威脅才讓他深刻體認到這一點。
　　終於，前方出現了寬廣的十字路口。只要過了馬路再轉個彎，就可以看見通往地下街的地下樓梯。為了將已成廢棄大樓的舊依田百貨公司當成秘密基地，他們擅自將大門換上門鎖，而大門的入口就位在行人稀少的地下道盡頭。0z%I%T-i3JV l|{ j
　　（不知道田中那小子是不是已經先到了？）
　　把玩著口袋中的鑰匙，同時看向前方，號記燈已經變成紅色了。
　　大馬路當中，位置遭到錯放的車輛相互鳴按喇叭，各自為了恢復原有方向而艱苦奮鬥，但是這個行為的後果反而造成交通阻塞。此外，喧鬧的不只喇叭聲，還混雜了駕駛人的咆哮怒吼，實在是吵得不得了。 WH~u@P S
　　走在人行道上，與這長騷動沒有直接關係的行人，泰然自若地遵守號記、避開車輛，偶爾還跨越引擎蓋或車頂，以便橫越行人穿越道。實在是一副極其異常的畫面。7O)?Y,{~#r)}9E
　　佐籐等候號記燈的轉換。處在這場處處混亂的交通阻塞當中，他仍然沒有膽量直接闖紅燈。由於是站前幹線道路的行人穿越道，所以等待時間很長。(hTdD"X"f't
　　（那就是我們人類的敵人……瑪瓊琳大姐已經前往那個地方了嗎？）T'xLK)o&WB,B3H[$dqe
　　焦急地等待之際，佐籐眺望馬路的另一端。 p*Tg5dUxVk| U
　　矗立在那個位置的怪異建築，完全變形的御崎市車站，雖然整體纏繞著多餘的物品；卻沒有喪失車站的基本造型，照明的位置也沒有改變，正如同平常夜景的一部分。正因為如此，佐籐才能感受到對於平時常見事物的侵蝕，對於日常生活的侵略。
　　然而，往來於四周的人們毫無危機意識，只把這棟建築當做一幅景物。這就是不協調感所營造出來的、令人心生恐懼的世界。"F2k\"vr%X
　　突然間，處在這個平靜無波的狀態之中，他頓時浮現一個鬼迷心竅的想法：Xt9C kql|:h
　　（如果沒有危險的話……是不是可以，去看看瑪瓊琳大姐她們戰鬥的實況？）
　　佐籐心生好奇，又旋即將這種愚蠢行為的念頭打消。瑪瓊琳的命令就是，先到安全場所避難，再取得聯繫。絕對不可以有所延遲，甚至有所違背。原本應該是這樣才對。
　　（可是，這麼一來，就跟昨天……不，跟目前為止都一樣。）7i!xW3u h9g
　　瑪瓊琳即將離開的前一刻，「紅世使徒」前來攻擊。#VDQszn
　　於是他認為，這是上天賜給他們（或者是「他自己」？）能夠變強，能夠與她共同踏上旅程的最後一次機會。
　　（現在這個情況下，我能做什麼呢？）yiNh+i B'D,\
　　把只能躲在秘密基地，一邊發抖一邊等待瑪瓊琳回來的這個消極的畫面留在自己的目的地。這是毫無自覺的，開始採取犯規行為的準備動作。eCeng{&o"V,L
　　（瑪瓊琳大姐「放棄」我們的理由……難道又只能躲著，什麼也不能做嗎？）*@a R2R5? N
　　內心的想法已經不再是誘惑。讓自己的行為正當化以及焦慮的心情糾結成一團，他開始為自己準備採取的行動尋找借口。y$YidJ
　　（就算我沒去「玻璃壇」，田中應該……）'Y lU:`}}!L
　　腦海浮現好友的身影。如果跟他一起行動的話，兩人相互較勁與爭論之下，一定會毫不猶豫、無所動搖地前往秘密基地吧。1l`pb4YP-Z
　　然而他們走散了，只剩下他一個人。跟好友走散的這個事實，讓佐籐的內心湧現一股「前往戰場」這種極度幼稚卻又極為迫切的渴望。
　　希望得到瑪瓊琳肯定的好勝心，的確存在。
　　對於攻擊自己居住的城市的怪物感到憤怒，也是理所當然。
　　對於自己因為這股怒氣而激發鬥志的模樣，有一種陶醉感。,@Y&A.DOq
　　不過，針對與他出在相同立場的好友的競爭意識，才是最主要的原因。x3Ya9K4J;[%N
　　他的好友——田中榮太可以舉起對他來說實在重得拿不動的巨劍，雖然只能稍微舉起而已。在他為了搶功而感冒生病的時候，田中也笑著表示可以諒解。反過來還很羨慕他生病時有瑪瓊琳照料（他自己這麼認為），而且兩人還同住一個屋簷下。
　　私底下單方面所感受到的強烈自卑感與劣勢，迫使他採取行動。LU`#Xf&X+~}8lyp}
　　自己要搶先踏入戰場。
　　那是一種過於甜美，足以讓人無法抵抗這個行動的渴望。「即使去了也派不上用場」這種冷靜的判斷與思考全部被淹沒在其中。'w)y5C/h:]xEiw7g
　　在他的眼前，通往原本理當抵達的目的地——也就是秘密基地——的號記變綠了。"?!wN5rg2K,l,{kYX
　　「……我也可以……」w+tV/x%\
　　佐籐一動也不動地站著，凝視號記的同時口中喃喃自語。c2fh#o/m0o C#o
　　眾人似是認為他很擋路，於是避開他不斷通過，很快地號記開始閃爍。
　　當號記再次轉成紅色之際，他的身影早已經不在原地。

eL,dC"jg5hM \&zD
　　夏娜不停奔跑，長髮隨風飄揚。/RRI TKD;a6B#u
　　她進入攤販街後巷——這裡對於近距離的人們來說是個小小的死角，對於遠距離的人們來說則是無法看清楚的地方。只見炎發與灼眼在飛舞的火粉之中熠熠閃亮；那是足以烙印在觀者內心，令人印象深刻的熾紅色澤。%q Rn;n1h1~
　　她在半空拖曳這團光亮，隨即腳下一踩縱身躍起。0}%fiK g](k/tZ
　　一瞬間，融入晚風之中的身軀受到漆黑色大衣「夜笠」的包覆，背後一對由火焰形成的翅膀，轉眼將少女帶往空中。Uq;u{k$?I
　　宛如地面飛向天際的流星一般，火霧戰士「炎發灼眼的殺手」展翅翱翔。MN rl8DW6D2S0n
　　在仍舊不斷施放的扭曲煙火照耀之下，搜尋著除了她以外，停留在這個城市的火霧戰士的氣息。無論對方的目的為何，首先必須取得相關情報才行。
　　「……！」
　　經過數秒鐘，夏娜發現了另外兩人。
　　因為在她所感受到的氣息所在方位，燃起了深藍色與褐色兩種色澤的火焰。SX4?+RQ6s{8j
　　位置就在將御崎市一分為二，橫跨真南川的大鐵橋——御崎大橋之上。正確來說，是位於以「A」字形跨越道路，橫樑由吊索錨碇的主塔之一，其頂端亮起了兩色火光。-u1I&n9Si(ya8G
　　（那裡是……）
　　會選在那個地方是因為在這一帶最為醒目，又不會受到干擾的緣故吧，可說是恰當的選擇。nwH itWI4X+U1|
　　然而，夏娜一看見那個地方，就感覺胸口隱約作痛。
　　那裡是之前她跟名為「愛染兄妹」的「使徒」展開最後決鬥的場所。w"l#e8bpPm)S7@
　　充滿了猛烈的燃燒、激烈的戰鬥、高昂的心情，這些回憶的場所。
　　當時與她一起感受這一切的少年，現在卻不在這裡。\w g\ i![tX$m{
　　光只是這件事，這麼一點小事，就讓她胸口難受不已。| jvvcp B)t8s.d
　　（現在——沒錯，現在只需要專心完成使命。）
　　她變說服自己邊接近主塔頂端，那兒有一大一小兩個人影。兩人將看似在手中燃燒的，負責指引的火團熄滅。"f9{.?;i\^0r`$g
　　夏娜看準了實際，藏起背後的翅膀，乘著夜風在兩人面前降落。
　　「太慢了！」(oWO B1X'BR
　　開口迎接的是「悼文吟誦人」瑪瓊琳·朵。她把浴衣下擺捲至膝蓋位置，並把衣角綁起來，此舉與性感誘人的形象完全不搭，大概是為了預防浴衣被風掀開吧。 ^ S ^cAO*F\
　　「嘿——嘿、嘿！我們也才來不到一分鐘吧噗！」"I4V%VXpXUE
　　從夾在她右腋下方的書本型神器「格利摩爾」中，「蹂躪的爪牙」馬可西亞斯語帶戲謔的準備吐槽，結果反被敲了一記。
　　夏娜不理會她們兩人的雙簧，轉向另一名火霧戰士，也就是散發出強大又沉穩的氣息，佇立原地不動的少年。想起今天傍晚時分，第一次見面之際自己所暴露的醜態，一時不知如何開口。雖然如此，身為火霧戰士的自己依舊強打起精神，冷靜地，盡可能地詢問道：
　　「……現在是什麼樣的狀況？」/C,O1\)A XFd%OL
　　「啊啊，雖然還不是非常肯定……」1A@@x"PC"v.V
　　少年以小孩子特有的尖細，卻一點也不稚嫩的嗓音答道。h&_Iq&_'tq
　　看起來比夏娜來得更為年幼的矮小身材，在酷熱的夏季穿著長袖長褲，臉部也隱藏在遮至眉眼位置的風帽下方，右肩扛著一根纏滿不條的粗長棍棒，這樣的打扮實在很奇怪。
　　少年名為「盛裝騎手」卡姆辛。9chv9Q3[c0b;v
　　世界上最古老的火霧戰士之一，過去以狂暴的戰鬥方式而深受忌憚，現在則擔任「調音師」的工作，負責修復遭到「使徒」破壞的世界。BC ]F^!Kl jn
　　「我想，應該是我所編寫的調音自在法，受到某種干擾的結果。」
　　「意思就是，這個奇怪的扭曲以及讓眾人接納這種現象的波動，是來自某人隨便竄改你的調音自在法或自在式造成的影響？」[4yi2YT^ wk
　　雖然領域不同，瑪瓊琳以同樣是自在師的身份詢問道。7Tx+I5rZ+_2B#a2p
　　「呼嗯，看來是這樣沒錯，事實上，我們也大致猜到是哪個『使徒』會做出這種事。」J&@{&__d$o!`
　　這個沙啞的回答聲音，是來自與卡姆辛簽訂合約的「紅世魔王」——「不拔的尖領」貝海默特。他藉由纏繞在少年的左手中指到手腕與長袖內側的玻璃串珠繩結型神器「薩比亞」，來表達一己的意志。
　　夏娜說話向來不喜歡拐彎抹角，於是開門見山詢問道：C WVZ'a
　　「依你看，這次事件的主謀是誰？」
　　卡姆辛也簡單扼要地回答：
　　「啊啊，就是『探耽求究』丹塔利歐……應該有聽過吧？」
　　「……是『教授』。」~2S1x!m~*?$nr
　　「原來如此，這就難怪了。」
　　夏娜與亞拉斯特爾以各自的說法表達出沉重的憂心。`'X9o pF,FG
　　來到這個世界的「使徒」，大多數都是「活得隨心所欲、為所欲為」，忠於自己的慾望與信念之人。這種極端的存在形態，與部分跟人類簽訂合約，使之成為火霧戰士的「紅世魔王」耿直嚴謹的個性（當然也不乏馬可西亞斯這種特例）形成對比。
　　其中，教授——也就是「探耽求究」丹塔利歐，更是沉浸在極端稀奇古怪的慾望跟信念之中，一向被嘲諷為超級怪人而聲名大噪的「紅世魔王」。
　　久違之前便已經現身人世的他，為了針對「紅世」與這個世界雙方的生態進行研究與實驗，不惜賭上一己存在的全部。
　　他之所以成為一大障礙的主要原因，在於無法判斷其行為準則這一點。其慾望的形式與對像經常不斷變更，對於一般「使徒」的行動方針，他有時會滿不在乎地直接逾越，甚至是加以踐踏。其中的含義與意義只有他自己才明白，根據一些證詞，有時甚至連他自己也不明白。
　　他曾經受雇於某位「紅世魔王」參與其詭異的計劃，後來因為想做其他的實驗，所以殲滅了那位「魔王」。他曾經受托強化火霧戰士的寶具，後來也對「使徒」施加相同的強化動作，結果造成雙方的嚴重損害。他與數名火霧戰士的誕生有所關聯，「使徒」之中也不乏有人對他恨之入骨。
　　他的實驗對像不限於自在法與自在式，從寶具到世界的構造，偶爾甚至涉及人類、「使徒」、火霧戰士，對像隨著他出爾反爾、反覆無常的心情一再變遷。
　　假如今晚的事件是他幹的好事，那他的目標「太過廣泛，因此無法預測」。從干擾自在法進而引發奇怪現象的這個行為來看，恐怕不是以啃食人類那種單純的目的就可以解釋這一切。這樣的對手相較起「一般的強敵」來得更加難纏。u1g-~ C6hU'IkU(^;Gx6s|
　　「不——過啊，不覺得很奇怪嗎？」
　　馬可西亞斯詢問道，語氣聽起來並不怎麼凝重：T*a2p7c~R0GJ
　　「明明驅動了這麼龐——大的自在法，那個糊塗發明大王的氣息居然連一丁點兒也感應不到。」
　　瑪瓊琳也微微收起下顎，表示同意：
　　「說的也是，一旦一口氣驅動如此大規模的自在法，一定可以感應得到才對，像那對『愛染兄妹』也是，驅動自在法以後就暴露氣息了。」
　　身處強烈呼嘯的晚風之中，身後優秀自在師的美女站在主塔頂端，俯瞰眼下一望無際的夜景。可以清楚看見車道的混亂以及依舊擁擠的人潮。n)JM%p"B+|
　　然而，一反這個景色，御崎市整個區域在發生異常變化的同時，只充斥著薄弱的氣息，讓火霧戰士無法掌握細微的狀況。
　　不用說，甚至連策劃這起事件的當事人（最糟糕的是，「探耽求究」丹塔利歐是擁有強大力量的「魔王」）也無法感應到他的僕人——也就是「磷子」多米諾所製造的怪異騷動。這種情況反而讓人感覺很不是滋味，彷彿其中隱藏了什麼細枝末節。
　　接著還有另一項危險因素。~9jZ2o%M#N,U4N
　　御崎市在數個月之前，遭受名為「愛染兄妹」的「使徒」施加了同這次一樣的大範圍自在法的攻擊。目前的情況乍看之下與當時十分酷似，卻有著決定性的不同。
　　因為沒有設置封絕。
　　「愛染兄妹」在御崎市全區所驅動的自在法是大規模的封絕，切斷與這個世界運作的因果獨立空間。只要在這個空間當中，無論進行什麼樣的戰鬥，到最後都能藉由與切斷的外側加以整合的形式，讓內部的事物恢復原貌。
　　這次卻沒有辦法。VIb\{)@ F n
　　遭到破壞的就無法修復，失去性命的就不能復活，是屬於封絕之外的戰鬥。當然，如果有需要的話，由這邊設置也是可行，不過……
　　（時機與對象，同時覬覦渺小機會的戰鬥之中，不知道有沒有這個空擋——呃……）1N)Z`L]"|}"i
　　我想這麼多幹嘛呀？瑪瓊琳自我剖析起來。
　　無論什麼東西遭到破壞，什麼人失去性命，她管那麼多做啥？她的目的只有殲滅「使徒」而已……這正是，這才是，火霧戰士屈指可數的頂尖殺手，「使徒」聞之喪膽的代名詞，甚至被譽為死亡同位語的「悼文吟誦人」。不過……
　　（情感嗎？沒想到我也會說出這麼感性的話。）D\1?%d I{uV
　　現在的她，開始覺得這個城市其實也不差。([E4l/bfg
　　不僅如此，甚至還有要好好保護的念頭。
　　即使是原本今晚就打算離開的城市。1o'VQU3zj6F
　　作為大姐頭，總會擔心目前應該奔走於其中的兩個跟班。LD)A'kk!p9w_5j1ni7T
　　（那兩個還沒抵達目的地嗎？）P] rr0?9j0Z
　　剛才驅動的自在法所引發的異常變化，只是會讓具有相近因果關係，也就是立場相近的人們交換所在位置而已，所以也不需要太過擔心……L5F/@^(H3u0RZ
　　「嘿嘿嘿！如果對方真想搞鬼，到頭來還是不得不暴露氣息，只要趁那個時候一網打盡，所有事情不就可以一次解決了嗎？」
　　瑪瓊琳忍不住反駁馬可西亞斯草率的意見：
　　「笨蛋馬可，你沒聽說過『為時已晚』這句話嗎？」
　　「啊嗯？」
　　「啊。」
　　話一出口，才覺得不妙。這句話完全不像「悼文吟誦人」的作風。想到一時說錯話所造成的結果，讓她稍稍感到前所未有的不安，然而她的夥伴一笑置之：K3{ V:fyq }VLR8Q
　　「嘿——嘿、嘿！老天要下紅雨了嗎？聽起來就像火霧戰士會說出口的台詞嘛！我端莊的模範生瑪瓊琳·朵——！」*w+w-pR/M\-Ip3P/w2Yi
　　正當她猶豫著不知該放心還是該發飆之際，卡姆辛說道：
　　「啊啊，『悼文吟誦人』的意見是正確的。尤其這次有『探耽求究』從中攪局，一旦坐視他的企圖付諸行動，將會帶來不堪設想的危險性。總而言之，必須趁他採取實際行動之前，盡快查出他的目的，或者是他的所在位置才行。」w3J.J0z!^g
　　「呼嗯，對方會不會趁著驅動剛才那種自在法的情況之下，隨隨便便前來挑釁？這也是值得探討的問題……『天壤劫火』，你認為呢？」3_2W.q"WfJsS
　　貝海默特詢問的對象不是夏娜，而是藉由她胸前的墜子表達意志的老戰友。7E7ZS;\H*Z/n
　　之所以沒有詢問身為火霧戰士主體的合約人，是因為旁人一眼就看得出來，從頭到尾默不作聲聆聽談話內容的少女心情非常低落。閱歷豐富的「紅世魔王」察覺得到，她本人一直在佯裝冷靜。
　　然而，亞拉斯特而不假思索地拒絕了這位老英雄的好意：
　　「我只是負責輔助合約人的決定，你只管詢問這孩子吧。」
　　「亞拉斯特爾……」&A{ xO?*B|E,\f
　　夏娜感受得到共同出生入死的魔神對於一蹶不振的合約人嚴厲的叱責。覺得羞恥之餘，也努力提振精神，恢復背負著火舞戰士使命的自己。
　　於是貝海默特轉而詢問她：/K$O+G}"n4n
　　「嗯哼，那麼我再詢問一次，『炎發灼眼的殺手』啊，目前的狀況之下應該如何因應？你有沒有什麼對策？」3y7yXQh*S
　　夏娜報以簡短的提問：UZ(G8Ba w&`P
　　「請問，你們知道讓人類交換位置的機關是什麼樣的構造嗎？」
　　卡姆辛在風帽之下點頭：
　　「啊啊，我來說明……對方所利用的應該是卡達修的血印——也就是我們用來調音的自在式吧，原本是讓這個世界的運作朝著和諧的方向重新組合，不過目前看來，這個力量已經完全失去控制了。」1Q/qk fyx
　　他帶著沉著冷靜的口吻，作勢聳起肩頭：
　　「沒想到『探耽求究』這個擁有強烈氣息的『魔王』居然有辦法在我們完全無法感應到其存在的狀況之下，而且是短時間之內同時進行佔領與控制這兩種複雜難解的作業……一時之間實在不敢相信，真不知道他究竟是使用什麼樣的手段？」
　　貝海默特也從卡姆辛的左手補充道：
　　「呼嗯，之前在外界宿就已經聽說那傢伙企圖擾亂調音工作的傳聞，然而我們對於對方會採取什麼樣的具體動作卻是完全不清楚。現在眼睜睜看著這樣的狀況發生，實在相當遺憾。」
　　夏娜對於事情的來龍去脈根本不感興趣，只針對現狀思考因應對策：
　　「那麼，只要破壞那麼的自在式，不但可以預防不可知的企圖，主謀也會現身對吧，調音方面只要再重來一遍就行了。」
　　卡姆辛再次點頭，這次連動作也顯得沉重：
　　「啊啊，要是辦得到的話當然再好不過……」
　　瑪瓊琳面露不解的表情：Fs9hB {1KB/~
　　「什麼意思？那個自在式是你們設置的吧？」Un"u5|XWLS x*Q
　　她認為應該跟與「愛染兄妹」交戰之際的做發一樣，必須先行摧毀對方的王牌。
　　「啊啊，不，這只是單純的推測。那個『探耽求究』已經不至於那麼容易，就讓人破壞作為機關核心的血印才對。」8P#MaT2a
　　「呼嗯，在發生異常變化之後，目前卡達修的血印跟我們之間的同步連鎖已經解除了，如果一邊回想可能位置一邊在城市巡迴加以破壞的話，想必會遭到對方自在法的阻礙吧。」PTeJU4Ct*J
　　想較於兩名調音師的消極想法，夏娜立刻提出積極對策：
　　「從大規模自在法的範圍可以推測出中央位置……很有可能潛藏著敵人吧？在那一帶進行搜索，實際測試看看會不會受到例如交換自在法等等的阻礙。出現阻礙的地點等於就是敵人的心臟部位，對於摸索敵人的目的或手法應該會很有效。」&o%]X,c4Y+ywh
　　「也對——目前就只能這麼做了。把躲起來的獵物熏出來然後宰掉，是基本中的基本做法，嘿嘿！」
　　馬可西亞斯的意見或許太過簡略，但在實際對策方面，這是唯一的方法。
　　瑪瓊琳也頷首，隨即讓神器「格利摩爾」浮上半空，然後自己坐在上面。這是她出發之際一貫的準備動作。
　　「沒錯，與其在這個地方你一言我一語也談不出所以然來，還不如直接行動比較合乎我的個性。對了，老頭，你能不能找出大範圍自在法的中心位置？」
　　兩名調音師對於被成為老頭並不以為意，神情自若地答道：)\)r-HP e8fH!{4|
　　「啊啊，感應得到。答案非常簡單。」
　　「呼嗯，也就是位在商業區，從人潮擁擠的站前到大馬路那一帶。」:oLh%wo4S{Z(a`
　　夏娜聽完說明以後隨即點頭，冷不防……
　　「那我走了。」!`9lt9Z8fb J
　　丟下這句話，便從主塔躍向半空。在稍微下方的位置，熾紅色光芒化成一條直線劃過夜空。vsn{@ Q
　　瑪瓊琳完全沒有阻止搶先一步的少女，僅僅在口中低喃著簡短的感想： wjw-Eu{$iv,Bc9rqz
　　「那個小丫頭是在急什麼呀？」6V?M4GV9Elpf
　　火霧戰士除了認為具有必要的特殊狀況外，一般都是以單獨行動為主。由於大多數是身負報仇雪恨的任務或者天生獨行俠的個性，所以不適合團體行動。像今天會聚在一起，只不過是為了交換彼此的情報，根據狀況的分析與結論而採取「各自的行動」罷了。
　　「看——她打扮得這麼漂亮，大概是在約會途中離開的吧，嘿、嘿！」'C/}*F#d@@m|Zj
　　「嗯？怎麼一提，那個小鬼頭怎麼沒來？」J0W3{+U-Fp8G/r+s$[&K
　　瑪瓊琳一邊答覆夥伴敏銳的觀察，同時，屬於火霧戰士其中一個典型的她心想：6Sy^%K(P]1s
　　（難得有機會炫耀一下，我有個能夠看穿自在式結構的「玻璃壇」說……）M&[D2|&_;[/c G
　　主要是兩個跟班一直沒有聯絡，因而錯失了大好良機。還好除了那個交換位置的自在法以外，並沒有感應到嚴重暴動的氣息，不過看樣子，他們到現在還沒抵達目的地。;lY3p+L(H4[)JeH
　　「好吧，算了，反正目標同樣是在站前，搜索的同時順便帶他們到『玻璃壇』……真是！到底在蘑菇些什麼啊！？」
　　比起擔心，怒氣逐漸增強。
　　「嘿、嘿、嘿！果然還是很擔心嘛，我親切的大姐頭瑪瓊琳·朵——」
　　「哼！這是當——然的吧，誰叫跟班太沒出息。」
　　瑪瓊琳蹙起眉心，對著卡姆辛表示：o$lg#Q!\-e&w
　　「那麼，我們也離開了。」qr+U(bt2{s
　　「動作再不快點，獵物就要被灼眼小妹妹搶走了——嘿嘿！」
　　搭載著坐姿優雅的美女，「格利摩爾」噴出深藍色火焰飛往商業區。W,} K*RB8TK
　　留在原地的卡姆辛與貝海默特暫時還不打算採取行動。
　　「啊啊，那我們要做些什麼呢？」
　　「呼嗯，『探耽求究』的目的就交給那兩人追查……首先，我們盡可能憑記憶找出所有卡達修的血印，嘗試看看是不是會出現障礙，或者藉由這個動作讓那傢伙露出狐狸尾巴，就算只有一點點也好……這樣你覺得如何？」
　　「啊啊，沒問題，就這麼辦吧。」
　　簡短表示同意之後，卡姆辛不假思索地從主塔頂端一躍而下。
　　到頭來，兩人根本沒把那名被自己牽扯近來的少女放在心上。cI_R3}4{
yAK8sZu Q2OH
/^7B:p0l"AK8O#Gx
　　緒方真竹的住家位於舊住宅區外圍，從大馬路轉進，經過幾條小巷子的位置。
　　田中榮太國中時期風評不佳、品行不良，所以她父母非常討厭他。遠離了慶典活動的喧囂，夜晚的路上格外寂靜，他送緒方來到住家前方的轉角，讓她從這裡自己走回去。
　　「拜拜，總之絕對不能離開家哦。」LL{g;_U)lw
　　不過……
　　「等一下。」!g/]U B#F-_
　　緒方緊抓住他的衣袖不讓他走。`c4h zu+J
　　看著到現在還戴著面具的她，田中實在不能理解：(g$j5A+Jq7k4x'T-A{/@3^
　　「你怎麼講不聽啊？我說過我有急事——」
　　「我問你，那個人到底是誰？」)lwOM7j%` y
　　再次提出先前在河川用地的問題。"_0g|8f d)`hq-{
　　田中完全摸不著頭緒，為什麼她會這麼在意「瑪瓊琳」？
　　「……這跟小緒你沒關係啦。」
　　由於不方便說出實情，所以田中打算隨口敷衍過去；但緒方可沒這麼好說話。她更加用力地拉扯衣袖，質問田中：hK^|Vrp&v
　　「她到底是誰？我看到你們兩人有說有笑地走在一起！」6F)`f}rG-{Q
　　「不是說過跟你沒關係的嗎？！」
　　必須趕緊前往目的地的焦慮，以及對於她一反常態地糾纏態度感到煩躁，讓田中再次大吼出聲。吼完了，才發現她的話中夾雜著奇怪的字眼。
　　（……咦？兩人有說有笑地走在一起？）NRn?y.G'~
　　咚的一聲。
　　正在思考的他受到物理上的撞擊。^(_mYlh9i1x1z
　　「……？」*o|WI}'iq9|
　　視線稍稍往下挪動。 }.GQO7~:cGIwu
　　緒方衝進自己懷中。
　　他真的一點也不明白，現在到底是什麼情形。間隔一秒鐘之後，田中終於恍然大悟，她的行為跟言詞的含義，以及她一反常態不斷逼問的理由。
　　「小緒？」a#_S(pl
　　緒方緊緊抱住他的身體。$q5Pz)lF
　　少女柔軟的身軀與體香，讓田中感覺全身開始發熱。就像發燒時說夢話一樣，腦子昏沉沉地，分不清天南地北。
　　在他懷中的緒方終於摘下面具。平常眾人公認「帥氣」的端整容貌略顯慍怒，但很快地，看見少年不知所措的滑稽模樣，又忍不住格格輕笑。
　　「……」 E?S9q`nZ
　　變化豐富的鮮活表現，讓田中不由得屏住氣息。
　　最後臉上的表情變得毅然決然起來。緊貼的胸口深吸一口氣，用力吶喊：6DSc | MO8D*SID
　　「田中榮太我喜歡你！很——久以前就喜歡你了！所以我討厭看到你跟其他女生要好！有意見嗎？」9dQS8Zo A
　　面對這段驚人的告白，田中受到一股像是被狠狠揍了一拳的衝擊，整個人僵住不動。~IV4z6\j
　　反倒是緒方，或許是把話說出口以後感到輕鬆許多，面露稍稍恢復鎮定卻又不敢置信的表情：
　　「你該不會……完全……都沒有發覺到？」
　　田中動作僵硬地點頭，一邊思索如何回答。
　　（………………………………………………………………………………怎麼辦？）RG\0@;?
　　實在是想不出來應該怎麼回答才好。
　　他對於自己變成別人的喜歡對像這種事情，只當作是純屬開玩笑的層級……也因此，理所當然沒有足夠的心理準備，來面對抱住自己的少女的強烈情感。只能表現出驚訝錯愕跟不知所措而已。
　　「這個心情」與遭到她誤解的，他對於瑪瓊琳·朵的感覺是完全不一樣的。他只知道這一點而已，除此之外則是一團混亂。
　　煩惱到最後，天生正直善良的個性讓他直接從口中表達出極為煩惱的心情：H+p9m&}3i+Nt
　　「那個……呃，這個……」)F5Y]+|:_}
　　「嗯。」LI]'`$}Nl%e
　　「小緒我也不討厭你，只是……」9B]O3LVsp
　　「……只是？」
　　聽見令人在意的語尾，讓緒方抬頭仰望少年偌大的臉龐。1lFDpJ`
　　「該怎麼說才好，我對這方面完全不懂！！」DD6RT,I
　　田中似是還擊一般大喊出聲，粗大的雙掌攫住抱住自己的少女的纖細的肩膀。
　　「啊！？」(kXzn g+SM
　　緒方因為訝異、緊張還有些微的恐懼，禁不住縮起身子，先前的氣勢完全消失殆盡。
　　不過，田中當然沒有動粗，他只是把緊抱著自己的少女輕輕拉開而已。熱滾滾的腦袋整個動員起來，想盡辦法說明自己現在的狀況：)wqFEBR{]!n1d{p
　　「那個不是你所想的那樣，呃，是很仰慕沒錯，但不是這種感覺。總之就是熟人，因為她擁有很強的力量，所以想當她的徒弟或跟班，而且，那個……最重要的不是只有我們兩人，佐籐也跟我們一道。」
　　「……」
　　緒方明白認識了這麼久的少年不會對她說謊。雖然如此，她還是無法接受。這種情況之下，她要的不是解釋，而是一個答案。c"_0@F.\+r"P"b
　　「那麼……答案是什麼？」
　　意思非常清楚。 s5pE/M:[S#_sp
　　「剛才的……是……不行嗎？」:_Az'S7Pq)@
　　田中的回答在一看見少女真摯的視線，隨即消失得無影無蹤。他雙手抓著她的雙肩低吟片刻，最後才襖不容易擠出一句八股的句子：
　　「呃——這，謝……謝謝。」
　　「？」O)@6Y `{4A
　　緒方為之一愣，緊接著突然有種又好笑又好氣的感覺。Q9\C-J0N"o{
　　這個時候，原本被攫住的雙肩「咚」的一聲被拍了一下——定睛一瞧，她開口表白的對象開始落荒而逃。rL)kF FH1MD+oa&n
　　「什麼意思啊——！根本就不是回答嘛！」
　　「這樣太突然了我實在沒辦法！」
　　看起來就像平常的拌嘴，但事實上，兩人都是戰戰兢兢地相互大喊。g#VORJp^ S&x}m
　　「不可以走出家門，絕對不可以哦！」
　　田中邊跑邊叮嚀，在最後，喊出內心的誓言：
　　「『明天見』！！」r~:`Y'qTk

　　佐籐啟作膽戰心驚地朝著與人潮相反方向行進，前往夜晚的御崎市車站。
　　位於車站前方的公車總站，約有一半面積纏繞著從車站延伸而出的詭異管子與軟線，但人們對於這種狀態卻不以為意，滿不在乎地往來於其中。公車總站等候車班的乘客隊伍，其長度與密度看起來比平常多出好幾倍。b:PT'iu8n
　　佐籐走近一看，終於明白其中的原由。@%q#{6[&T
　　因為車站入口處拉下了鐵卷門。不得其門而入的人們只好轉而搭乘公車。當然，由於先前的位置交換造成了整條馬路陷入幾乎不可能復原的嚴重阻塞。也不曉得下一班公車何時抵達。不過人們口中抱怨的並非一直充斥在車站的異常變化，而是交通阻塞。;_Xj%T]T
　　（看起來「使徒」沒有發動攻擊……瑪瓊琳大姐也還沒來的樣子……）{R(~1h7Q8O(x
　　佐籐基於許多理由而鬆了口氣，接著來到車站正前方。
　　緊急專用鐵卷門目前正是前所未見的拉下緊閉狀況，形同一道堅固的壁壘阻擋了他的去路。鐵卷門表面佈滿了密密麻麻的鋼骨與軟線，而且還微微閃爍著詭異的綠色光亮。
　　（「紅世使徒」……就在裡面嗎？）
　　只要出聲就會被聽見的這種念頭揮之不去，讓他把嘴巴緊抿成一條線並環顧四周。k?w#OO!O yT
　　到了夜總會出現自彈自唱的街頭藝人、休息的計程車司機，甚至以慶典活動的觀光客為目標的臨時攤販也一如往常那般，只有詭異的車站形同異物一般存在著。YqlS2rk M7w9|2@0ew
　　（不知道……有沒有什麼入口可以進去？）TB_"d,C0X@*^Bj
　　看不到直接性的傷害與破壞的痕跡，而且周圍太過平靜，他不知不覺壯起膽子，開始思考大膽的做法。
　　像現在這樣擅自行動，如果一點收穫也沒有的話，就沒有臉回去見田中跟瑪瓊琳，不知不覺在內心抱持著將自己行動正當化的借口。腦子仍然沒有顧慮到自己實際上能夠做些什麼。4O.^XR]G
　　「……嗯？」
　　正當他睜大雙眼左顧右盼之際，目光停留在一名老人身上。_JF-{K-t0{4b0fBa
　　這名老人身穿工作服，看起來像是清潔人員，他推著裝滿工具的推車走上緩坡。前方是車站工作人員的專用門。這扇門看起來還沒有被奇怪的東西纏住。
　　（就是這個！）t2[s)M'`A
　　「老伯伯！」"Q-x2fJ%Mh
　　佐籐念頭一轉，同時出聲喊道，完全忘了剛才揮之不去的想法。全新朝著自己的突破點邁進。
　　「很重吧，我來幫忙。」
　　他的言行雖然有些輕浮，卻是個很有親和力的少年，也很習慣主動向人搭訕。
　　負責清潔的老伯伯大概是覺得推車真的很重吧，所以立刻答應他的主動幫忙：]uirbZ
　　「是、是嗎？那真是謝謝你了。」
　　「哪裡哪裡。對了，我來扶著推車，可以麻煩幫忙推開門嗎？」G.T'bP.X
　　「嗯？好啊。」
　　老伯伯把沉重的推車交給佐籐，先走上緩坡，打開門鎖。將生銹老舊又沉重的門往裡面推開，然後呼喊親切的少年：
　　「多謝你了，我每次總得費一番力氣才能打開這扇門。」
　　「這樣嗎？啊，那我順便推到裡面好了。」
　　似是想藉由勞動把良心的譴責一併結算，佐籐好不容易才把確實很重的推車推至緩坡頂點，也就是車站內部。先行進入的老伯伯按下門邊牆壁上的開關，打開照明。+nLU%X y8A.B"L`KU&d5M
　　「這、這是什麼啊！？」
　　眼前的景象讓老伯伯大喊出聲。Ky\7b-},B7jHz
　　「呃……？」
　　佐籐聞言也跟著抬起頭，當場啞口無言。
　　內部的侵蝕比起從外面看的情況更為嚴重。在這個車站空調設備管理室——一個相當寬廣的空間裡，到處充斥著散發綠色光芒並持續脈動的管子與軟線，以及重複著不規則跳動的異樣物體。宛如不小心闖進了機械製造而成的怪物的腹部一樣。3NJ}zf{R ]'b{_
　　「嗯——怎麼回事？」bh/^*^ Md4o
　　「噢哇！」!m8_"Y0Yx6DZ
　　「哎唷？」
　　驀地，擴音器傳出高分貝的訝異聲音，老伯伯跟佐籐隨即摀住耳朵。n#x_U c9M
　　「啊！又——是入侵者？已經是第五個地點了，傷腦筋。」5G Gm]4Ua&|
　　顯得滿不在乎的聲音在這詭異空間迴響著，讓佐籐心生恐懼。(v d X,g;j;N
　　第一次聽到這個聲音。l.xn1u{*o
　　（是「紅世使徒」——！）cnDd$[9B!`4n
　　最可笑的是，此時的佐籐竟然沉浸在優越感之中。比田中更早遇見這個異次元世界的吃人魔（事實上多米諾只是「使徒」的僕人「磷子」，當然少年並沒有這方面的知識），僅僅只是搶先一步，就令他感受到無可言喻的喜悅。
　　（這就是瑪瓊琳大姐的敵人——）
　　不用說，全身因恐懼而不停顫抖，根本無法採取任何行動。)W?'|Qi3[,W9bo
　　「喂——！快滾出來——！我現在，可是忙得要命吶——啊！」vO8u'Sr)uT GvQ
　　原本溫吞的聲音說到一般，突然轉為緊崩。
　　最後的發喊聲讓佐籐跟老伯伯捂著耳朵，蹙起臉來。}0K;^{?{
　　「終於——來啦——！火霧戰士！！」
　　不曉得是在跟誰說話的聲音響起，以機械零件製成，宛如大蛇一般的頭部隨即飛到他們的所在位置。
　　「喂——！還不快出去！不——然就把你們吃掉哦——！吼噢——！」b3t:ZS0SgR|f
　　「哇啊啊——！」
　　老人發出慘叫，轉身逃跑。!i+Xla6G;a0z
　　佐籐有那麼一瞬間毫無意義地停頓了一下，但是在本能對於死亡的恐懼驅使之下，轉身拔腿逃命。
　　「哇啊啊啊啊啊！！」
　　對於直逼眼前的非人怪物，他根本無計可施。 \ f P.reO
　　「吼——噢——！『儘管放馬過來吧！火霧戰士！！』」,o e'ToPjn
　　少年跌跌撞撞地跑向外面，身後的門扉隨即粗暴地關上。Z(bxs F4b4C,Z
　　彷彿要把所有一切排拒在外一般。'v#sv7s3p

X2gdD4i9]
　　夏娜伸展耀眼的熾紅雙翼飛翔，在大樓之間劃出一道航跡。sf;P*K:qRj
　　她完全不在意位於馬路與大樓窗口的目擊者。反正只要平靜的波動一出現，所有人都會將眼前所見的事物視為理所當然的情景。不需要花費心神遮遮掩掩。"N'VL2}HB
　　「要往哪裡去？」
　　亞拉斯特爾從位於她的胸前，在風中搖晃的墜子「克庫特斯」詢問道。r0Dv$N#IDj9uMd!Nq
　　夏娜火紅的灼眼專心注視前方並答道：)k"XEy3n{(`
　　「先穿越大馬路，接著逐一清查幹線道路。」3l'z-J+Rkg3K/oX4Z{ y
　　「嗯，很好。」*`(P7sq(R%G*QG
　　「嗯。」
　　兩人對話非常簡明扼要，沒有多餘的閒話。
　　正如同，來到這個城市之前一樣。C2b S.ClJ+Hw
　　兩人在不知不覺，不約而同如此心想。這才明白，來到這個城市之後，夏娜跟亞拉斯特爾之間交談的次數變多了。雖然不知道這樣是好事還是壞事，不過現在兩人又是不知不覺，不約而同如此心想：
　　感覺有點寂寞。UC(_JS
　　「亞拉斯特爾，是車站！」:r@c bPKK6o6YG
　　「嗯！」UsU"sg|O-Tg
　　在空中飛翔的兩人很快就發現敵人的根據地。+rZO7A2nq;G
　　這棟詭異的建築物正大光明、堂而皇之地坐鎮在城市的正中央。!nObm lk`0]YJ!_
　　「果然感應不到『魔王』的氣息。」'qB%XSY})ueB
　　「會不會隱藏在那棟奇怪的建築物裡面？」
　　兩人異口同聲說道，不用說兩人沒有答案。2s(QS^9sV&WS]
　　於是兩人又心想。
　　悠二或許可以看出端倪吧。
　　下一秒立刻從這個想法清醒過來，夏娜不禁咂嘴，亞拉斯特爾默不作聲。TL|u6dv\
　　兩人一體的火霧戰士「炎發灼眼的殺手」，現在準備把不悅到極點的心情發洩在眼前的敵人身上。
　　「我要把它燒得精光。」
　　合約人的語氣隱含著如同埋在灰爐中的余火般的怒氣，賜予她特殊能力的火焰魔神報以表示同意的氣息作為答覆。|rh:aQ%t+K
　　熾紅的炎發灼眼與背後的雙翼亮度增強，如同飛行軌跡一般的火粉狂亂飛舞。5p!y _ xdKKhJ W*c&^
　　看似黑色大衣的「夜笠」之中，鮮艷的緋紅色浴衣同樣在前進的風中飄揚。
　　不知不覺，手中緊握一把只有白刃的武士大刀。造型簡單樸素，沒有累贅的裝飾，勾勒出優美弧線，細長卻厚實的刀身。是她充滿了殺戮力量的愛刀「贄殿遮那」。
　　那彷彿來幻想世界的飛翔身影，讓所有人看得如癡如醉。
　　沐浴在大馬路的擁擠車輛、前往慶典活動的群眾以及兩旁大樓的視線之中，夏娜完全不予理會，在空中奮力衝刺。開始凝聚力量，準備以火焰的一擊將遭到改造的御崎市車站燒得一乾二淨。
　　由於不是位於封絕之內的戰鬥，所以事後無法修復，反正已經被改造了。裡面的人類也遭到啃食了吧（事實上是被多米諾全部趕跑）。不必也不需要在乎損害的問題。由於顧慮到至少不要波及到周圍，於是縮小力量的範圍。sP]1H*IS0pL
　　「——————」ivuthtq)rUMN(`&S
　　藉由吸氣吐氣的動作，將可以顯現出火焰的「存在之力」凝聚在雙手，不斷組合延伸。就這樣，憑借一己意志將力量的徵兆拉進現實，一旦感覺已經獲得足以一擊摧毀御崎市車站核心的力量，夏娜立刻在半空緊急剎車……E6grRHq,l"A
　　「——喝！！」
　　隨著高聲吶喊，「贄殿遮那」直指前方。
　　一瞬間，熾紅火焰膨脹，纏繞武士大刀的刀身，很快在轉眼間化為漩渦，最後具有壓倒性熱量與體積的洪流噴濺而出。猛烈卻位於精確瞄準與控制之下的火焰，擠壓著四周的空氣，同時朝向御崎嶇市車站施加破壞的力量。
　　就在千鈞一髮之際……h:k+o{$iU&IwM
　　「什麼！？」
　　火焰冷不防轉了一個彎。Gb$TD7V0Z0_
　　在接觸車站的數公尺前方，熾紅洪流以直角往天空攀升。好似眼前有一到無形的壁壘，甚至有一條指引路線一般。呈現一幅精彩壯觀卻充滿屈辱的景象。.@Ehiep!\
　　「——咯！」4OA BbBY*`
　　為之錯愕的夏娜立刻停止火焰的釋放。憤怒與焦慮的她挑眉說道：?&~n-zj9C6o1KZ
　　「那麼，改為正面進攻！」
　　「等等，夏……」
　　兩人同時說道，再次展開熾紅雙翼奮力衝刺之際……_/F!NuRK/P6@N
　　突然間……
　　「啊！？」md,iU8nY%mG
　　抬望正上方的圍觀群眾的這個畫面在眼前不斷擴大、逼近。
　　並非人們出現在前進方向，而是自己的飛行方向如同火焰一般，這次是急轉直下——察覺到這一點她，迅速操縱熾紅雙翼，然而飛行的速度毫不留情地將她拋向人群之中。震耳欲聾的聲響往四周散佈，並且迫使數人跌倒，同時重重撞擊路面。R&d i3D)R`
　　「掉下來了！？」「唔哇啊！」「剛才是怎麼回事！？」「哎呀——！」「哇啊啊！」
　　石板碎裂，揚起滾滾沙塵，喧囂轉為哀號。摔進群眾之間而沒有波及任何人，簡直可說是奇跡了。
　　「咯……糟糕。」.Q1}.M#UHy
　　「你怎麼了？太大意了。」'qE6G7Jw\8V
　　經亞拉斯特爾這麼一提，夏娜才終於明白自己太過躁進。她極力冷靜下來，捕捉除了自己以外的無形事物。$A7Y:q6e.]
　　看來敵人相當擅長除了直接動武以外的自在法。原本從先前交換位置的自在法理當察覺得到這一點才對。
　　夏娜一邊自我反省，一邊動作迅速地把剛才摔落之際擺在前端以作為緩衝而深深刺進地面的「贄殿遮那」拔起，在沙塵尚未散去之前再次飛上天空。?z]8X2e
　　結果，再一次地……[9BD$irc*[#ohU
　　「啊！」VU:A;l"C&~
　　從旁人看來，這次的前進路線被扭轉至大樓的壁面。+_.TW&[Ea
　　啪喳！
　　隨著乾癟的碎裂聲，夏娜猛然撞上強化玻璃。由於迅速做出剎車動作，所以沒有撞進大樓內部。她背抵著如同蜘蛛絲一般的白色龜裂，這次減緩了速度，邊警戒敵人所驅動的自在法邊上升。
　　如此一來才好不容易從大樓底部來到頂端，坐在「格利摩爾」上面的瑪瓊琳從她們的身旁穿越而過。技術純熟的自在師與狡猾的戰鬥狂簡短交談：.q5d k:JPe9pegg
　　「看見了？」 iK'Bl4oJ'T
　　「嗯，看來不能正面硬碰硬。」
　　「既然如此，這樣——如何？」f#FDG!]
　　瑪瓊琳先在半空停下來，一手伸向前，指尖一彈。&BF;O#AZX1rS
　　周圍立刻冒出十多個深藍色火焰彈，滯留空中僅僅一瞬間，隨即陸續飛向車站。等到各就各位將車站包圍起來之後，火焰彈同時發動攻勢。
　　「嗯？」
　　「哎唷！」1AzjX:pn+k
　　然而，不出所料，所有火焰彈在中途偏離軌道，轉往截然不同的方向。朝著毫無關聯的大樓或者在公車總站等候車班的乘客頭頂到處飛竄。
　　一面譏嘲著位在自己身後屏住氣息的夏娜，瑪瓊琳再次彈動手指。
　　倏地，火焰彈全部化為火粉，迸散開來。
　　群眾抬望並非煙火的火焰飛舞並消散，異口同聲地以手指或團扇指著她們。.yn'?JN*W.qz'wO
　　「原——來如此，找不出什麼弱點。由於受到不但傾向『原本已經存在』，而且還是『硬是強迫存在』的自在法的干涉，所以才會扭曲啊。」
　　「哈哈！剛才操縱因果的交換位置自在法只是事前預習，真正的重點是這個防禦攻擊的干擾自在法吧？雖然心裡早就有了底，想不到對方的手法還真是細膩。」y8do/d*S}y"AA
　　低速飛行的夏娜好不容易才抵達正在分析情勢的「悼文吟誦人」與「蹂躪的爪牙」身邊。 Jvj.yND
　　「沒想到發現很容易，進攻卻這麼棘手。」
　　「可惡的『探耽求究』，還是一點都沒變，以特殊手法運用龐大的力量，一般方式果然行不通。」:^`*n8D3HWw9n1D
　　亞拉斯特爾也重新評估教授的能力。
　　瑪瓊琳露出一副看待乖寶寶的游手好閒之人的表情，冷哼一聲說道：uH$Pa8Q/U
　　「今天又是操之過急、又是無精打采，真是大忙人呀。」
　　夏娜啞口無言，瑪瓊琳則是連正眼也不瞧一下，逕自把手擺在自己乘坐的「格利摩爾」上面。以不藉由肉眼的方式，直接搜索並揣測位於其中的自在式。
　　「首先……先試試『這個』吧？」"UoTe:aj:[2B
　　「好啦好啦——那飛彈呢？」
　　「那個。」
　　在她一手指向一旁的大樓屋頂，「鏘」的一聲避雷針整根折斷。避雷針的斷面噴濺出深藍色火焰，如同火箭一般朝著她們飛來。這個時候，她口中哼出在驅動強大自在法之際習慣吟唱的「屠殺即興詩」。
　　「前往班布裡的街角！」1e8nLt#{%UNS
　　「騎馬去逛逛！」
　　一起搭檔的馬可西亞斯以對唱回應，隨即浮現一道自在式包圍折斷的避雷針並開始旋轉。於是瑪瓊琳繼續唱道：O#Y1Q-g(flT']:m
　　「騎著白馬的夫人！」,I([.j2F9q
　　「手上戴著戒指，腳上繫著鈴鐺！」-m;ES:` ];x
　　馬可西亞斯又接著對唱，這是自在式的旋轉速度與密度不斷增加，將避雷針層層纏繞。最後瑪瓊琳指向車站，以一句話作為結束：
　　「不管走到哪裡都有伴奏、喲！」u,P1v#wIB
　　倏地，纏繞著自在式的避雷針如同一支箭飛向車站。ls!p(]7r a_#u
　　「啊！」
　　層層纏繞的自在式猶如拆開的毛線球一般，一點一滴地剝落。
　　瑪瓊琳跟馬可西亞斯也定睛凝視前方，看著不斷邊細，最後恢復原本光溜溜的避雷針，而且被彈到截然不同的方向。
　　瑪瓊琳見狀，只能聳聳肩說道：
　　「哎——呀呀，虧我大費周章寫入那麼多道預防干涉的防禦措施，沒想到飛不到一半就全部被破解了。」w2uHoSSk8?,}
　　「這——下子，事情變得有點棘手了，我技巧精湛的自在師瑪瓊琳·朵——？」
　　馬可西亞斯話中半是調侃地回應道。^N*I%ia`1^3W
　　夏娜不具備如同她們那般驅動自在法的純熟技巧（應該說在特質方面根本是望塵莫及），只能神情焦躁地瞪視車站：
　　「也就是說，單單採取正面攻擊是行不通的嗎？」Q6j] x`;Dh
　　亞拉斯特爾語氣嚴肅地答道：
　　「唔嗯……大名鼎鼎的『探耽求究』的自在式固然有許多怪異之處，但是以正面攻擊的方式恐怕很難破解，或許應該再一次跟『盛裝騎手』商討才是。」_!F+dm4[)s
　　突然間，馬可西亞斯似是臨時想起來一般說道： S9Y2Q|.s0[ }H|
　　「嗯？這——麼一提，那兩個來頭子上哪兒去了？」
　　「反正就是在這附近閒晃吧——」4TK&lQ~eIRh
　　「大姐！」GVij1[&|
　　「哇！？」|b6G9yR
　　「噢！」
　　冷不防，田中的聲音竄進瑪瓊琳跟馬可西亞斯的意識當中。這是可以傳遞彼此聲音的自在法。看來總算是抵達「玻璃壇」所在的秘密基地了。
　　得知跟班平安無事到達秘密基地，瑪瓊琳內心鬆了一口氣，但口中卻破口大罵：s;~Vh$B1C;].V
　　「太慢了！到底在拖拖拉拉些什麼？」
　　順便一提，這個自在法並不是實際發出聲音。瑪瓊琳跟馬可西亞斯的聲音只有對方聽得見，田中的聲音也只有她們兩人聽見。在旁人看來，就像目前正處於電話通話中的狀態。
　　「對不起，因為臨時遇到一些事情……」
　　「不用解釋那麼多，最重要的是情況怎麼樣？看得見自在式嗎？」9v0I^0C1xry!M
　　明白瑪瓊琳似乎正在使用自在法與人通話，夏娜在一旁靜靜地等待事情做出結論。自從與「愛染兄妹」交戰之後，她才從悠二口中得知這位「悼文吟誦人」在御崎市有幾位助手。
　　不過，悠二跟夏娜並不知道對方就是佐籐和田中；瑪瓊琳跟馬可西亞斯雖然認識這四個人，卻不知道他們是朋友。8JvzJN iP
　　田中並不知道偽裝成自己的同班同學、居住在這個城市的「平井緣」，目前正以火霧戰士「炎發灼眼的殺手」的身份待在瑪瓊琳的身旁，於是開口說道：_]J8zl
　　「是的，可以看得見，不過……」Ts w3{)A0`
　　「怎麼了？把重點講清楚！」fY XlNU+IE Y
　　因為顧及好友而猶豫了數秒鐘之後，田中終於回答：
　　「因為那個讓人交換位置的奇怪自在法的關係……我跟佐籐那小子走散了，他到現在還沒來。」
　　「什麼！？」
　　「啊？明明又沒有什麼立即的危險，那個大少爺在做——什麼啊？」{&Al!\~\+mv
　　「現、現在該怎麼辦？」{^8g$D K1kv
　　田中的聲音充滿不安。對他而言，他最害怕的一件事就是被仰慕的對象瑪瓊琳棄之不顧，而生性善良的他同時也害怕佐籐遭到相同的待遇。
　　瑪瓊琳當然很清楚這一點。她粗魯地抓撓為了配合浴衣而特地盤好的髮髻，決定暫時不追究這件事情。
　　「根本不能怎麼辦吧，真是……我會順便去找人，現在去做你該做的事！」h3]3f|)xIc2L
　　「是、是。」%b%Ql$O0o2@0c {^
　　讓自己身旁的同行看見跟班漫不經心的辦事態度，瑪瓊琳感覺有點不是滋味。為了兩個跟班的尊嚴而非個人的面子問題，她要求田中回應：j4zb:N-Ma6v(C;B
　　「那麼，自在式目前是什麼樣的情況？用你的表達方式說明一下。」n'p0qUu~ i*m
　　說著，她同時往夏娜伸出食指。指尖冒出一縷深藍色火苗，飛向她所指著的額頭。然後……WF+h nE?0?\
　　「以大馬路為中心——」[9X`d z!f
　　夏娜的腦海中也傳來那個「應該算是助手」的聲音。瑪瓊琳借此省略自己重新說明一遍的手續。
　　「應該說沿著馬路吧，並不像之前『愛染兄妹』的『小齒輪』那樣不分地點，遍佈每個角落……幾乎只沿著馬路擴散而已。」
　　「……？」\(xx"?bHW!_BS'G
　　夏娜蹙起眉心。不是針對說明的內容，而是對方的聲音讓她心生疑惑。G4J#PV#m.}D
　　（這個聲音，好像在哪裡聽過——）-av&czP.]0uLc
　　瑪瓊琳自然不會察覺到她的疑惑，繼續質問道：5O~HEr!|.R:vm
　　「外觀是什麼樣子？」
　　「不是之前那種亂七八糟、一團混亂的感覺……而是相同花紋的圖案沿著馬路排列。」"Uz"R+g P(z$t#Zn
　　「呼嗯……不像『愛染』那種以火炬作為輔助跟中繼的機關，而是由自在式本身擴張延伸的那種類型。」
　　「啊？說來說去，果然還是必須由糊塗發明大王自己直接驅動這個大得很誇張的自在法，不過這麼一來有辦法讓人連氣息都無法感應到嗎？」:Q U4Hm%[
　　「呼，嗯……的確很奇怪沒錯。」
　　瑪瓊琳跟馬可西亞斯雖然在攻擊方面作風怪異，卻是精通自在法的專家。從這兩個人的角度來看，一口氣驅動規模編及整個城市的自在法，並同時完全不暴露自己存在的氣息，根本就是不可能的事情。
　　「既然如此，一定是設下了某種機關。」!T1k*O2c+m!E
　　「嘿、嘿嘿！不——然這樣好了，乾脆設置一個特大號封絕，除了人類以外全部破壞殆盡吧，我超強的炸彈瑪瓊琳·朵？」
　　「說——的也是，只要能破解自在式就謝天謝地了，接下來只要鎖定條件，依照順序變更破壞的目標，總會有辦法猜中『探耽求究』的機關吧。」NzY8t8NO7BPb
　　聽了兩名戰鬥狂簡直就是粗暴野蠻的對話，夏娜實在不敢相信自己的耳朵，不過現在又找不到其他有效的方法——b1nU LR N
　　「等等！」\FK!R9_&PS5W9B%mM I
　　想著想著，她突然出聲制止。N3~y ?-R#Um Fr8^M
　　「？」jd!n3] I,f"JTr9k"~
　　位在「玻璃壇」的田中露出納悶的表情。因為他覺得這個英氣凜然的少女聲音好像在哪裡聽過。
　　瑪瓊琳以為她要提出反對意見…… n5YI9S(nE'[2e)\,V
　　「怎樣？有意見——」 k ]0p.k `]
　　話說到一半，隨即恍然大悟。
　　「不會吧。」~&_v \(A U U$AZ
　　亞拉斯特爾說道。
　　「怎——麼搞的？」
　　馬可西亞斯接腔。5s k3rX(e1tw
　　他們終於感應到了。
　　感應到一股十分龐大，季度危險，而且起伏不定的「紅世魔王」的氣息——應該就是屬於「探耽求究」丹塔利歐，簡稱「教授」的意思。J} uM \&H
　　然而，絲毫感受不到隱藏的意圖，而是刻意顯露的這股氣息並不是從眼前的御崎市車站感應到的。9AR4k9Lzv~:T
　　這股氣息位在十分遙遠的地方。Yv)l%gv[_y
　　也就是說，他從一開始就根本不在御崎市內。9k}3`mxWj8V,C~

!lbEgH!E|
　　「啊——！那是什麼？」
　　不知是誰大聲喊叫，地點位在距離御崎市車站相當遙遠的白峰車站。
　　這裡的月台今天已經發生了第三次意外狀況。9b|D.YKpP
　　第一次意外是由於不明原因的事故導致開往御崎市方面的班次全部被迫停駛。第二次意外是原本準備前往參加魚鷹節這個一年一度盛大慶典的乘客，針對電車停駛的意外與站務人員發生爭執，造成長滿混亂。&Y1r!x1yj*C/R8p
　　第三次意外發生在混亂的車站中央也就是鐵軌上面。
　　「啊？」YMD;w0ul
　　「什麼？」` b.LNO2A4J0e,d
　　「站、站服員先——生！」
　　月台上無論乘客或站服員，所有人不約而同瞠大雙眼，錯愕地盯著這個荒謬到了極點，令人無法理解的光景。*S/~ e{mx mj
　　「是……是在拍電影嗎！？」
　　「不會吧——？」
　　「是電……電車嗎？」} h\"WkS3W#O{
　　也難怪眾人大驚失色。
　　因為在月台之間，開往御崎市方向的鐵軌上頭出現了一台奇形怪狀的車輛。
　　白峰車站不是像御崎車站那樣的大都會型高架車站，而是建築在地表之上，一般常見的市郊型地面車站。
　　一台奇形怪狀的車輛從地面當中如同舞台裝置一般——說白一點，就如同特攝節目裡面從秘密基地起飛一般——自裂開的地面緩緩上升。8F? h Pb(eN
　　前端的車頭部分看起來有如撞開城門的破城槌一樣尖銳又堅固，車體露出精密複雜的機械構造，就像少了外殼的引擎般，宛如一句擺放在鐵軌上面、尚未完成的飛彈或是火箭。
　　車體到處噴出不知是做什麼用途的蒸汽，而且還冒出強烈的淡綠色光芒。
　　彷彿在冷不防駁斥一面議論紛紛一面凝視這台車輛出現的乘客們一般……C#J}_f[7l_#Bh q!@
　　「E——xcellent！還是要從地——底出發才是最基本的啊——？」
　　從這輛車體之中傳出一道震耳欲聾的尖銳聲音。
　　「接——下來，實驗終——於要進入最高潮了！！『自學的結晶優秀的29182號——晚會之櫃』……出——嗯——嗯——發！！」
　　「啪嚓」一個毫無緊張感的聲音傳出經過半秒，車體上方串連在一起的數個汽笛同時震動起來，發出怒吼。車體下方的台車「噗咻」一聲猛然湧出蒸汽。金屬之間的摩擦聲響規律地演奏出緩慢笨重，接著逐漸加速為流暢的行駛音樂。J l G,[M4v"~:\!]
　　「現——在要出征了！前往期待已久的實——驗場所！！」
　　「叭嗚——」汽笛再次同時怒吼。
　　那部奇形怪狀的車輛朝著鐵軌的另一端——也就是夜幕的盡頭揚長而去，只留下汽笛聲與蒸汽。
　　面對一連串讓人一頭霧水的狀況，擠在月台上的乘客與站務員只能呆若木雞地目送對方離去。
j ~cD,t s
`duc2]
　　「探耽求究」丹塔利歐原本位在遙遠的距離，隱約才能感應得到的龐大又危險的氣息，現在毫不掩飾地，以驚人的速度朝著御崎市直撲而來。
　　雖然這段距離還要花費一段時間才能抵達，不過他正逐漸接近的事實，讓火霧戰士們心生一股難以言喻的不祥預感。Wo*`7xCl
　　「原來如此，沒想到他本人根本不在這裡，難怪會感應不到氣息。」
　　「照——這麼看來，躲在車站裡面的，應該就是他的『磷子』——助手多米諾吧。教唆它學會驅動大規模自在法的奇怪手法，然後派遣它來擔任前鋒部隊？」5\%e|^0}7j4~ m
　　瑪瓊琳跟馬可西亞斯你來我往地交談著。
　　夏娜熾紅的灼眼也望向逐漸接近的氣息所在方向。
　　「以那個車站為中心的自在式，是為了保護從遠處而來的『探耽求究』，而不是車站本身吧。」
　　「這次的規模如此龐大，車站本身很有可能是某個企圖的中樞……話又說回來，為什麼那傢伙會鎖定這裡作為目標？其動機目前尚未明朗。既然跟調音有所牽扯，想必絕對沒有好事。」)^;N:M*^iO |xJ/Y P
　　夏娜隨即表示：
　　「剛才那股扭曲自在法與飛行方向的力量，會不會在我們準備離開這個城市，前往迎擊『探耽求究』的時候出現的？如果真是這樣，那我們等於被困在牢籠裡了。」
　　瑪瓊琳也跟著接腔：
　　「只要編及整個城市的自在法不解除，我們對於直指那個不知道在搞什麼鬼的車站前來的『探耽求究』根本沒轍。」
　　馬可西亞斯繼續說道：;`3rMj dS(\sA
　　「不過，現在已經沒有什麼閒工夫採用剛才討論的，在封絕中慢慢尋找破壞目標那種慢郎中的做法了。乾脆設置一個特大號封絕，一口氣把所有事物全部破壞掉好了。」} S.gr&oW
　　接著，最後由卡姆辛回答：
　　「啊啊，那是不可能的。」
　　「呼嗯，看來，遍佈在這個城市的自在法也寫入了對於封絕的阻礙……我們剛才再三嘗試都失敗了。」QO?5r)W2|n
　　身為調音師的火霧戰士坐在馬路的鋪路石上，飄浮在一旁。
　　寬廣足夠讓他一人乘坐的鋪路石表面，描繪著看似可以產生懸浮現象的自在法。底部還殘留著些許地表的土壤。6n+Kru)oU2u
　　卡姆辛從風帽下方歎了一口氣。
　　「啊啊，看樣子，對方不但把整座車站改造成自在式，而且準備得面面俱到。這裡有三名火霧戰士，卻還是被將了一軍。」
　　「呼嗯，火霧戰士基本上就是屬於容易陷入被動的命運，這也是無可奈何的事。」
　　最古老的火霧戰士聽起來像是自我辯解的說法，讓夏娜不禁表達出內心的焦躁： DDH `'F3\{@a
　　「這麼說來，難道要任憑對方擺佈嗎？」
　　「啊啊，我不是這個意思。只是要提醒各位，必須認清目前的情況對我們不利，如此而已。」
　　「以現在的狀況還有時間在這裡說這些嗎！？」J4\rToW
　　瑪瓊琳眼見少女的表現一反常態，忍不住蹙起眉心：
　　「我說你啊，今天怎麼有點不太對勁？」5Q[P Qp^0B
　　「就——跟某個酒杯一樣歇斯底噗！？」
　　瑪瓊琳敲了馬可西亞斯一記讓他安靜下來，接著詢問臨時才注意到的疑問：
　　「對了，今天那個小鬼頭沒有跟你一道啊？」
　　「是啊。」
　　聽到夏娜冷淡的口吻，馬可西亞斯立刻恍然大悟：
　　「哈哈——啊！一定是跟『密斯提斯』小哥吵架了對不對？嘿嘿嘿！」(W)|c@ tr
　　「才不是！！」
　　否定就是肯定。
　　經過一瞬間的沉默之後，瑪瓊琳再次面露為難的表情，粗魯地抓撓頭髮：baj6{h \9ls
　　「……啊——！雖然不太想承認『事情就是這樣』……不過我覺得可以找那個『密斯提斯』小鬼頭來幫忙——」 I:a;bMi,x{'Z
　　「咦？」]&h4V2y{
　　出乎意料的提議讓夏娜吃了一驚。
　　「記得那個小鬼頭當時可以一眼就識破『愛染他』最自豪的『小齒輪』的偽裝對吧？所以我在想，雖然我們束手無策，搞不好小鬼頭可以看出其中的端倪。由我的跟班所在的『玻璃壇』的影像，再配合小鬼頭的直覺，或許能夠想出什麼解決辦法也說不定。」
　　「哈、哈啊！這是個好主意。為——啥沒有好好管住小哥呢？嘿嘿！」
　　「少囉嗦少囉嗦少囉嗦！我為什麼要站在這裡聽你們講這些話……」
　　對於馬可西亞斯的嘲諷，夏娜反射性以激動語氣脫口而出，下一刻又不知道如何接腔，於是語尾邊得越來越小聲。Z#T6Oj_M)feV
　　卡姆辛並不在意少女的反應，而是以火霧戰士的身份公事公辦加以確認：2n,r5V$`([iNu~y
　　「啊啊，那個『密斯特斯』體內藏了什麼樣的寶具？」
　　亞拉斯特爾簡明扼要地回答：_~8?A$mtu%b[
　　「是『零時迷子』。」,ykX4_ s5|
　　「！……哎呀呀。」
　　「呼嗯，這可是一件不得了的寶具啊。」.hT:Y5h5]c#I1\9O
　　見兩名調音師訝異的模樣，夏娜暗地做出複雜的反駁：
　　（不只如此，悠二有更厲害的地方——）'o4vh5}\ Th%|R8a9q-T
　　彷彿代替她說出內心話一般，瑪瓊琳開口表示：
　　「那小鬼頭表現得的確很不錯，雖說戰鬥力完全上不了檯面，頭腦倒是挺聰明的。」 eL5P0uo?PC,uqR
　　「這位小哥膽子也真夠大的，在面對那個『千變』的時候還會故弄玄虛跟他單挑，這次應該也會有所表現吧？」 VI9|M%D(V
　　對於這兩人坦率地誇獎別人，兩名調音師一方面感到以外，一方面表示贊同：;zBR~&HRA6U5P
　　「啊啊，能夠向『千變』挑戰……原來如此，的確是相當不簡單的人物。」
　　「呼嗯，既然我們現在束手無策，不如找到他本人，跟他談一談吧？」
　　聽到別人對悠二讚譽有加，夏娜打從心底感到驕傲又開心。}S*T@Rn8x
　　「……」
　　但是同時，也對於由他人口中提起悠二的事情，自己卻完全說不出口而感到難過、不甘心。`j%d5_&k1N3^
　　瑪瓊琳並不知道內心的煩惱，繼續說道：
　　「總之，我看還是先找到那個小鬼頭，再把他帶到『玻璃壇』去，他現在人在哪裡？」jpT1J$f
　　（只不過共同作戰了一次而已，就擺出一副很瞭解悠二的樣子……）7LS,oc"@
　　基於這股不可理喻的怒氣，夏娜猶疑著要不要回答。
　　這個時候，亞拉斯特爾回答：&^Azi[WXF
　　「應該在河川用地。」0gT `q&iP,x
　　「……」h3j}\*IL1UU/fD
　　夏娜甚至對於他人談起他，可以說得那麼肯定，那麼正確也感到些許地不滿。這個感覺讓她對自己產生自我厭惡。
　　「那麼，小鬼頭今天是什麼樣的打扮？」a\Dl"I w)C4NjM(_D
　　瑪瓊琳來到表情凝重的夏娜面前，手掌往前伸出，掌心迸出深藍色火焰。很快的，火焰當中映出坂井悠二的影像。那應該是以前「愛染兄妹」前來攻擊之際，他身穿學生制服的模樣。
　　「啊……」
　　經這麼一問，夏娜一時不知所措，只好努力回想。然而，腦海只浮現出他憤怒的臉龐與詫異的表情而已。越是焦急地回想，內心越是充斥先前與他爭吵的畫面。@]ZM8~~-v7_7h-|G
　　於是，亞拉斯特爾再次代為回答：Ojz:e l
　　「黃色襯衫，跟牛仔褲那一類的長褲。」
　　「啊，是嗎？就是這種感覺吧？」
　　瑪瓊琳簡短應道，接著調整影像，轉換成接近今天的模樣。J'D5~.zM?,OD
　　看到那個影像，夏娜整個人又變得十分消沉。她從剛才就對自己情緒不受控制的起伏感到無所適從。一想到悠二，就無法冷靜下來。一向視自我克制為一種美德，更是精神上一大支柱的少女非常不喜歡這種感覺。CK~a_{9w
　　（這也是「無法克制的心情」嗎……？）U"})Ecfw-\[
　　可笑的是，她在內心詢問「曾經教過她」這句話的窮凶極惡的「使徒」。當然不可能得到回應，甚至覺得，那個外表像個少女的「使徒」會抱以惡意的譏嘲。f?JZ5E gD-R
　　「啊啊，好年輕，『真是可憐』。」z8C7?4]5wH.Fj { @
　　「呼嗯，那麼我們就把這個影像收下了。」
　　貝海默特說完，卡姆辛隨即伸出纏繞著繩結型神器「薩比亞」的左手掌。深藍色火焰流竄至他的手掌，被吸入的中途轉變成屬於他的褐色火焰。
　　傳達的作業結束之後，瑪瓊琳順便從「格利摩爾」抽出一張籤條，拋給卡姆辛。+oQ!pJ*P5k%_AL/@
　　「這給你們通訊時使用。」
　　「啊啊，那就多謝了。」
　　對於對方的道謝置若罔聞，她逕自朝著位在「玻璃壇」負責傾聽的田中說話：
　　「聽清楚了吧？我等會就帶客人過去，等啟作到了再通知我，要切斷咯！」
　　「是、是的。」
　　田中感到有點納悶，總覺得另一名火霧戰士的聲音很耳熟。
　　（「豈座」？）2p NtZ_bp;_v
　　這個好像在哪裡聽過的名字也讓夏娜微微側著頭。\U w!hs
z!x `M4g)Z*C\
6W`(I;DS^y
　　將御崎市分割成東西兩半的大河流——真南川，其東岸也就是商業區郊外，有一處由舊地主階級的住戶集中群居的區域。相對於隨著商業區的發展而逐漸擴充的真南川西岸的住宅區，這裡被成為舊住宅區。{ v_(Iuy*NCITX;@
　　基於這個發展的背景，這裡大多是名門世家的大宅邸，從大馬路轉進來不久，放眼望去全是圍牆與大門，形成另一個不同的世界。
　　其中擁有數一數二的佔地面積的宅邸後門，冒出一個奇怪的物體。
　　那是一台維修汽車專用，相當堅固的手推車。
　　一名身穿浴衣的瘦削少年正努力推著手推車。
　　正是讓瑪瓊琳與田中擔心其安危的佐籐啟作。
　　「混蛋、可惡~~~！！」 wwb8U5}O'}N
　　咬緊牙關拚命忍耐，汗水沿著臉頰滑落，就這樣推了數十秒鐘，佐籐才好不容易把手推車推過後門門軌的凸起部分。
　　「呼、啊！？」EidI9rY
　　豈料，由於本身重量太重與橫越門軌之際的力道，手推車迅速滑到寬廣的路面，不過很快就停了下來。因為擺在上面的物體實在太重了。,FLV&NK {I$G
　　手推車上面，擺著一把巨劍。+x6k wwf
　　僅僅是一把巨劍而已，與手推車沉重遲鈍的速度完全不相稱。
　　「——呼、呼、可惡。」
　　佐籐汗流浹背，坐在手推車上。
　　看著擺在手推車上的巨劍——也就是「紅世」寶具「吸血鬼」布羅特薩奧格，臉上露出喜怒攙半的表情。J%|8AGt4\Xi/l
　　（要使用嗎……？） L|8It z,d
　　想起數分鐘之前所獲得的快感，受到那股誘惑的驅使……不過，緊接著連忙粗魯的搖頭，警惕自己不可以任意浪費寶貴（應該算是吧，他自己這麼認為）的力量。
　　（絕對不能隨隨便便亂用……必須等到「緊要關頭的時候」才行。）
　　心思一轉，他再次推著手推車。宛如想要壯大氣勢一般擠出聲音：0N }YJybl
　　「等著瞧吧~！可惡的『使徒』~！咯、嘿咻~！！」{T"`,C'Ij"}
　　聲音中隱含著無庸置疑的笑意。
　　強烈的笑意，表露出莽撞無謀的勇氣以及準備付諸行動的激昂心情。
　　把普通人絕對無法揮動的巨劍擺在手推車上，佐籐啟作再次前往目的地。
　　也就是遭到「紅世使徒」佔據的御崎市車站。
　　他所仰仗的，只有一張緊握在推著手推車把手的手中的籤條。
cJ)y ^'`*G v.Z ]
;e)Im7H&KM
　　「你好點了嗎？吉田小妹妹？」
　　坂井千草一邊說道，同時把裝有果汁的紙杯遞給坐在石梯上的吉田一美。9M-q*Dk,Hc
　　「是，是的……謝謝伯母。」
　　吉田以好不容易才停止顫抖，卻一直無法擺脫僵硬的手接過紙杯。
　　「不用客氣，跟我一起來玩的女孩子也是臨時說『有急事』，然後就不見了……本來想去找人，結果我自己卻好像迷了路。在這麼擁擠的狀況之下，反而沒辦法按照平常的感覺走路。」f]H&`cy(`
　　「……是這樣嗎？」
　　即使遭遇剛才將人們交換位置的異常變化，受到那股詭異的平靜波動襲捲的人們，也會如同現在千草所認定的一般，自己隨意找個借口把這個現象合理化。XARl wv!t!u
　　吉田理所當然明白這一點，她很清楚正因為協助卡姆辛的調音工作，所以集資可以感應得到。現在四周包括千草在內的一般人們，從剛才開始不斷重複著：被怪異的煙火嚇到，然後又恢復平靜的行為。"K m(cFAK@F
　　然而，「相較起這點小事」，吉田現在內心佔據了更為驚人震撼的事實，因而令她喘息不已。感覺胸口的皮膚之下好似塞了一個鐵塊，重得連走也走不動。不敢相信前一刻還跌跌撞撞地跑了一大段路。
　　「不過，迷路也是個有趣的經驗，還可以幫助陷入苦惱的女孩子。」3rg6EkO9al!b
　　千草面帶微笑，也跟著坐在一旁。1{"_0`M-i6] o
　　吉田對她這個動作感到緊張，聲細如蚊地再次說道：\/Eh'Z%M2s
　　「謝謝伯母。」,v4RQ"HIF+S
　　「這句話，你已經說過好幾遍了呢！」
　　千草將吉田吞吞吐吐的道謝一語帶過，並不放在心上。A!m$U4f,Ani
　　「……對不起。」
　　「這句話我也聽膩了喔！」[:Y o7g7c5^[
　　「……是的。」-kEa(X1P:b
　　千草從少女畏畏縮縮的可愛模樣，看出其中的陰霾。基於身為父母的責任，針對這一點仔細加以詢問：
　　「阿悠不是跟你一道嗎？」-z)Y ?9@6E:jvsz
　　這個預料之中的問題讓吉田全身微微打顫。
　　她的反應讓千草自然而然覺得不太對勁：6D'C5u7gx
　　「阿悠跟你發生什麼事了？」
　　「沒有。」-k6a)NTI'w0Ks2W%j%X3{
　　吉田隨即緊緊閉著嘴，沒有繼續說下去。
　　「……」cm-O&DR_G%M
　　吉田這副宛如將頑固具體呈現一般的態度，反而讓千草產生超乎納悶之上的擔憂。於是以再三確認的語氣詢問她：(K)@Fn2wf)}Abg
　　「真的嗎？」
　　「是的。」
　　答覆本身相當肯定，但聽起來只覺得是一口咬定。不願意聊太多的心態太過明顯。
　　內心的擔憂越加沉重，基於父母管教方面的問題，千草再三追問。
　　「阿悠他對你做了什麼？」1{ PL_Lij$P/c
　　吉田起初不太瞭解這句話是什麼意思……
　　「啊——？」
　　接著終於發現遭到嚴重的誤解，一時不知所措：
　　「不……不是的，坂井同學……不是這樣的——真的！」
　　千草憑借敏銳的直覺，明白這段話的認真語氣並不是作假……然而，同為女性，瞭解男人的她為了謹慎起見……yNF-s K|2?
　　「恕我冒犯一下。」HZ,S3oX)g
　　「呃，啊——」
　　千草以觸摸方式仔細檢查訝異的吉田的衣領、腰帶與衣擺有沒有出現凌亂痕跡。即便是慣於穿著和服的她似乎也找不出除了跑步以外所造成的其他皺折，因此身為一個母親，同時也是關心少女的女子終於鬆了一口氣：w*]x `6ybYq
　　「呼，太好了。」
　　「伯母，坂井同學不是那種人……」
　　雖然明白不能以這種態度對別人的母親說話，吉田仍舊表示抗議，千草不由分說地搖頭表示：d)gt.@$z y9R
　　「就算不是『那種人』，危險就是危險。年輕人一旦衝動行事就會克制不了。原因就在於阿悠還很年輕。別看他平常『那副德性』，絕對不可以粗心大意。女孩子必須自己保護自己的狀況比男孩子還要多出許多，千萬小心。」uE]w&aZv m2N8a
　　「是、是的。」
　　吉田雖然覺得對方完全會錯意了，但聽了這段話重心長的發言只能順從地點頭。內心的某處也期待著：
　　（如果，真的遇到的話……）gn3M.OeC'kw%d
　　並不是希望遇到千草所擔心的那種狀況。U gjf:m
　　如果自己是處在那種可以讓自己內心做出明確決定的情況——遇見坂井千草，跟她談話的機會為什麼偏偏選在這個時候出現——她如此強烈認為。
　　（現在什麼話都不能說，到底應該怎麼說才好？）
　　因為發現你的兒子已經死了，所以受到打擊之類的話盡量避而不談也無法說出口。當然，對方應該不會相信，最重要的是自己到現在還無法接受這個事實。Gx){hbb.P%{g
　　「那麼，是不是他對你說了什麼？」
　　「……」
　　吉田還是無法回答。|vPx)U)_3?t8v
　　從頭到尾包括得知坂井悠二是個火炬這件事情在內，「只不過」是她自己自找罪受然後嚇得逃之夭夭。重點根本不在於他做了什麼。
　　千草並未強行要求得到答覆，而給予煩惱的少女充足的時間。
　　不知經過多久的時間，眺望著慶典活動景象的吉田，從其中注意到一個嬌小的少女。一頭長髮，身材嬌小……很快地那名少女一轉過頭，她馬上就發現是別人，不過剛才仍然嚇了一跳。5MgH8j*wm7d`
　　（為什麼在這個時候……） V0J _*i*z2u NM
　　當她好不容易能夠稍微靜下心來思考，腦海卻浮現了一個身影。 o%skL7q)T%fY/H
　　（會想起小緣……？） ? ]b*Qa1ul1y
　　那名少女是她的同班同學，果敢、強悍、聰明、可愛……非常帥氣，每次看見她就會產生自卑感。
　　（為什麼呢？）
　　明明在思考悠二的事情，思緒怎麼會轉移到她身上。o_j(rn j6oV
　　那個少女……雖然身材嬌小卻充滿威嚴，遠超過外表可見的部分，甚至連看起來非常年幼的外貌，都散發出十分強烈的存在感——
　　（！！我知道，那種人跟那種感覺！）!a,w]6K c
　　沒錯。5gf-x7u_:R X7qJ#X
　　同樣看起來年幼，體內卻蘊含了驚人力量的少年。&`{ [W6C0YH
　　將自己帶離安逸日常生活的少年。1b}aX/qQt5q)M
　　火霧戰士卡姆辛。uDVL0z PB5N
　　他跟平井緣一樣的。
　　（小緣……？）
　　內心深處的資訊逐一銜接起來。'gU0fN5qz-A'VOS
　　小緣跟悠二根本沒有什麼進一步認識的機會，從某個時期開始，突然變成理所當然的好朋友——可以感覺得到，兩人之間雖然常常吵架，其實感情很好這種不可思議的關係——不只在學校，兩人的住處非常接近，甚至可以一起在早上慢跑——聽到自己要向他表白的時候，她突然變得非常生氣——.Px hI6Or
　　這個名叫平井緣的少女。
　　她是自己的朋友。讀幼稚園的時候一直同班，大班才藝表演的時候還在自己身旁跳舞，小學跟國中不同學校，在進入御崎高中之後又是同班，所以經常在一起——聊天？——————有這回事嗎？B1nW4{H
　　應該有才對，但為什麼會覺得這個印象「很奇怪」？ {+gd;@8~n
　　（……就跟看見那個充滿火炬的世界時一樣……）@RUw EX
　　讓她看見那個景象的卡姆辛所說的話，不斷竄進自己腦中。
　　這個城市曾經遭到吃人魔的攻擊。那個吃人魔已經被殲滅了。而殲滅吃人魔的同志仍然留在這個城市。
　　同志，也就是跟卡姆辛一樣是火霧戰士。Z!\B0NIO8\/x
　　（……）~+f7GANhh D
　　「跟卡姆辛一樣是火霧戰士」。
　　（……我現在在想些什麼……？）
　　直覺已經做出答案。
　　（……小緣是……？）;N0PL?4M F
　　不過，就算真是如此，仍然不能明白。h9Q6u8G'a;NI:{8t
　　「火霧戰士跟火炬」？G3[DD#Xx4fA!i
　　（小緣跟——）9Q|eo"]J$X~
　　卡姆辛跟貝海默特說過，火炬就是「已經死去的人類的殘渣，會在不知不覺間熄滅，為了掩人耳目的替代品」。
　　會有人「喜歡上」這樣的「東西」嗎？ M0b0W-F'h
　　回想起少女與自己面對面的模樣。2hcc*Og)v.AgHK
　　那是一場心與心的直接談判。0ZnB|,o[2gc7@
　　雙方都不想輸的正面對決。
　　那個時候絕對不是玩假的。
　　她可以肯定這一點。W4heX,kP OT
　　（一定有什麼原因。）
　　吉田一美感覺從悲傷之中找到了答案。.Q$qANz8n
　　（即使知道「真相」還是很喜歡……「這樣的坂井同學」。）I\(Tl2pf.k-idB
　　彼此認定為唯一的敵人，對方的強烈心情給予她力量，使她得以在絕望的邊緣及時踩住剎車。
　　(既然小緣做得到，我不可能做不到。)3IY%X?t)ZlP
　　透過對方強烈的情感,自己的心情也跟著沸騰起來。
　　唯一在意的是，真的可以這樣沒關係嗎？
　　可以不顧一切喜歡一個人嗎？她需要信心。
　　「啊……」+XNMc ]2Jg
　　「什麼事？」
　　開始心想，不知道可不可以直接詢問，因為對方也是少年的母親。
　　不過，吉田很想詢問這位就不同意義來說，與火霧戰士同樣明白「這個世界的真相」的女子。希望獲得她的答案，繼續在或許只會承受打擊的地方努力前進。
　　是的，還是很喜歡。
　　所以感到痛苦。.BgmJ~o#XM wY
　　（——我喜歡坂井悠二同學——） NQ5A/vT
　　不是脆弱得會突然消失的心情。8p-w ~gQ
　　直到現在，仍然十分強烈地喜歡著。l M\4N%`*P;?Q
　　「……」4M8o3[X*w:po`#?
　　不久之前，邁出步履，陷入絕望，轉身逃離。5|^\h&B@*H y
　　這樣的自己還是學不乖，依舊抱持微弱渺茫的希望，然後再一次……
　　腦海浮現卡姆辛說過的話……就在她遭受絕望的打擊之後，少年的話語依然清晰鮮明地浮現。
　　（——「就算如此，我還是會選擇我認為最好的決定。」——）|OjX1@~Jv
　　吉田一美沒有向對方撒嬌、期待、依賴……
　　而是抱持足以承受答案的決心，第一次前往邁出步履。2xF,X8J"OnA lu
　　選擇了自己認為「最好的」道路。,k!Y s;Ns:?8cl:q
　　「……就算……」xbhV.SO
　　「？」8pFi%r~ J
　　吉田先深吸一口氣，謹慎地挑選抽像的字眼，不讓悠二的母親千草明白話中的真正含意，然後繼續說道：9Q!MgR?P_}
　　「就算完全無法改變，根本無能為力，不過，還是很喜歡。」
　　完全不像疑問句，十分精簡省略，是她如同發誓一般的真實心情。O9[7\4pX2r&W]_G
　　聽了她這段話，千草對於坦然說出自己心情的少女表示敬佩，因此她也同樣不斷簡化自己內心的答案，不要攙雜太多無謂的想法。
　　她大致可以明白少女這個問題的含意。)mH-yh;N["E
　　也知曉與少女競爭的另一名少女。5Pa@ YUCs#T
　　然而，面對如此認真殷切的問題，不可能不給予答覆。3~c%e4UL
　　千草心想，就把這個答案同時告訴她們兩人吧。
　　單憑別人給予的答案，並不能轉換成力量。力量必須由自己付出才行。兩人的勝負，從向對方表白自己的心情開始就等於一切付諸行動……她很清楚，關鍵決定在自己要不要採取行動。(c;bl+z,IA2eAz
　　她已經把這一點告訴夏娜了。
　　所以現在，也要告訴吉田一美。~CT-r5|lp
　　千草將答案整理完畢，然後凝視吉田的雙眼，開口答道：
　　「重點是現在喜不喜歡，如此而已，其他方面其實並不重要。」+C9|o!jk:p*mfV
　　「……」
　　不像問題的問題，得到了不像答案的答案。
　　吉田接受了這個答案。6E'P E#N1~:C{
　　「……謝謝。」
　　然後再一次，這次帶著深深的感激以及對於未來的想法回答道：
　　「謝謝。」

s021084 2009-11-28 17:19

第三章鼓動 Nz"j'nf4Mx r

S~~'Ix%nr&|

「喂，老頭他們已經離開了耶。」E(E1m/R?Q.c$uTbS
　　「……」b*B)||0NNO'j
　　即使瑪瓊琳如此表示，夏娜仍然浮在半空，一動也不動。ru1m'gq(GvVh
　　「大小姐，到底怎麼回事啊——？」IQH.ljen
　　「……」
　　對於馬可西亞斯的問題，夏娜也沒有反應。
　　剛才與先行前往河川用地的卡姆辛他們之間的對話，讓她整個人怔在原地。K/n]'z)xEt5s
　　與田中的通話切斷之後，他隨即問道：'K*C(A? UWF9^ \ @
　　「啊啊，對了，那個『密斯提斯』少年叫什麼名字？」
　　瑪瓊琳以手指抵著唇瓣，看向夏娜。9y?R T8[
　　夏娜露骨地擺出一副無可奈何的表情，帶著沉重的口吻說道：%p?IDZcg'k
　　「坂井悠二。」
　　「！」3uj u8B;~[S
　　卡姆辛一聽到這個名字，立刻微微抬起下巴。這是喜怒哀樂一向不形於色的他驚訝的表現。
　　「啊啊，坂井……『坂井同學』？」9^sr8t%lfl5fw(F+w+X
　　「呼唔嗯……沒想到。」
　　見兩人無言以對，反而是夏娜大吃一驚。 c K0c2kWA
　　驀地，一股不祥的預感掠過胸口。+a:V@G/JOI)J
　　「怎麼了？」Qg1bvHM
　　對這個簡短的問題，古老的火霧戰士只是搖搖頭，同時語帶歎息地回答道：
　　「啊啊，沒什麼……看樣子，應該是我們的協助者的朋友。」 R@Z!^8jR
　　「呼嗯，原來如此，一開始遇見時所感應到的氣息是『炎發灼眼的殺手』的……」6n#b r!n(zl
　　「啊啊，希望『不要使用』才好……」@!c#D*n$q0bOA
　　對卡姆辛跟貝海默特提及的事情，對這段不安對話的含意，令夏娜忍不住追問：
　　「朋友？這話怎麼說？」ZNE"i{_|K]3WQ
　　相當瞭解他們的亞拉斯特爾，從合約人產生的不安察覺到一件事：.H}v @`S6a;M;F
　　「協助者……指的就是協助取得調音的想像畫面，是在這個城市土生土長的人類嗎？」
　　（在這個城市土生土長……？）
　　夏娜思索之際，倏地回想起來。I-og4FWV&z
　　「——！！」 e'Z9D_j[6v
　　想起悠二說過的話。
　　（——「吉田同學『知道了』！」——）q8Y9x^[Y ph~;k
　　夏娜口中緩緩逸出當時在扭曲之下，慶典活動之中，悠二「拒絕跟自己一起走」時所說的話：
　　「……吉田一美。」
　　正確的答案讓卡姆辛露出恍然大悟的神情：/ug4ZHb0Z5y*p
　　「啊啊，果然是朋友沒錯。」:LV9kc!I7mw
　　調音師十分簡短卻是無庸置疑地肯定，讓夏娜心中升起一股幾乎凍結的感覺。
　　吉田一美真的闖進了「自己跟悠二的世界」。
　　悠二對自己大吼。其實很希望他跟自己一起走。
　　與其跟自己一起，不如跟吉田一美比較好嗎？
　　因為是火霧戰士跟「密斯提斯」，所以應該要在一起比較好。
　　不，不是這樣的。「跟是不是火霧戰士沒有關係」，只希望能夠在一起——N&hl+Rw2?
　　（！！——我、我在想些什麼？）6k iR.BA*h2Y6d1|
　　一閃而逝的念頭，讓夏娜錯愕不已。
　　不僅如此，甚至感到恐懼。}m h`5pO
　　對於吉田一美、對於悠二、還有，對於自己。
　　自己再也不是自己，那股「無法克制的心情」已經深深侵蝕內心……過去感覺灼熱舒暢的心情，現在卻令她害怕到了極點。
　　卡姆辛兩人完全不理會少女的反應……
　　「啊啊，那我們趕快去尋找那位坂井悠二吧。」Y(Y ^VOpG#m }Y4@
　　「呼嗯，即使是基於必要性以外的理由，還是盡快找到人比較好。」IY$H2OK R
　　說完這段話之後，隨即連同自己乘坐的鋪石一起飛向天際。
　　留下完全搞不懂這段對話的含意，只能在一旁當個聽眾的瑪瓊琳與馬可西亞斯，還有浮在半空一動也不動的夏娜，以及沉默不語連一聲也沒吭的亞拉斯特爾。Nwt;V!xk
　　然後現在……I)Et,KbgY/E*uFo
　　對於毫無反應的夏娜已經失去耐性的（應該說急性子的她只能等待幾秒鐘而已）瑪瓊琳，很快地直接觸及主題：h0G%?(j*zy0P2I?)[d
　　「你跟小鬼頭吵架鬧彆扭的原因，該不會就是那個『集田衣美』吧？」
　　夏娜產生反應，肩頭微微一顫。
　　「哎呀呀，猜對了？」
　　「唔……」
　　馬可西亞斯語帶輕佻地調侃啞口無言的年幼少女：
　　「我說大小姐啊，你別放在心上啦，這是常有的事。愛人跟被愛，分手跟決裂，嘿——嘿、嘿！」
　　「…………不是的。」
　　「『啥？』」
　　「悼文吟誦人」二人組異口同聲問道。
　　夏娜並未回答，而是低聲輕喃：~~:ph6n:q%N
　　「因為我是火霧戰士，所以不會這麼做。」0~"O7w6if/u9y(C2N
　　「轟」的一聲，位於背上的熾紅雙翼迸出火焰，在黑夜劃破一條線，振翅飛離。+@G1|9`KW,fX8c
　　並未朝著位於河川用地的少年，而是面向不知為何逐漸接近的「探耽求究」丹塔利歐前去。
　　兩人默默目送少女離開。由於她是刻意前去確認離開城市的行動是否會按照原先推測的那般，遭受干擾自在法的妨礙，所以沒有理由阻止她。
　　終於，馬可西亞斯開口：/@OV;b4[8I FX
　　「啊——早知如此，應該先講清楚『火霧戰士也一樣』，對吧？我這位愛情的過客瑪瓊琳·朵？」
　　「怎麼說呢？有些事情是必須靠自己去掌握才行，不過……」'cuzc Zk
　　瑪瓊琳說著，同時坐在「格利摩爾」上面，肘部撐在蹺起的大腿上，雙手托腮。
　　「火霧戰士真的都是獨來獨往耶——就算幾個人聚在一起，大家仍然是分頭採取各自的行動，完全沒有團隊精神。」s|2J2u.juo!?m z:imj
　　「……你還好意思說別人啊。」
q6@!TdJ!J4j S}

　　坂井悠二仍然在河川用地的人群之中，為了尋找吉田一美而四處徘徊。P(DQ&H6l
　　在這場錯亂的慶典活動中，人們處在毫不知情，或即使知情而驚慌也很快地被迫恢復平靜的狀態。這裡原本便已擠進了數以萬計的人，卻又遭受疑似自在法的力量任意變換位置。因此想要尋找特定的人幾乎等於不可能。!I0K}Z$K${/O
　　然而即便如此，悠二還是不斷尋找。D0~y_B:B
　　他甚至沒有想過，就算找到她要做些什麼？他不明白她為什麼會擁有寶具，並且得知「紅世」的秘密？當她看著自己時，眼中所浮現的，無庸置疑是恐懼的神色。但他依舊繼續尋找著。
　　想不出其他該做的事。
　　被她發現真相，以及接下來發生的事情，這兩項衝擊混雜在一起，只有一股衝動促使他採取幾乎茫然自失的行動。
　　快步巡視的視野之中，看不到想要尋找的少女身影。在燈泡的光線之中，攤販老闆刺耳的叫賣聲、烤魷魚的香氣以及如同寶石一般閃閃發亮的鮮紅蘋果糖，一直到不久之前為止……與少女一同逛街之際，感覺快樂至極的那幅畫面宛如一場虛幻的夢境。w"PH%E$b.t0^YR!M~
　　他百般不願去面對隱藏在這個畫面的背後、反面的「這個世界的真相」，以及現在仍然持續發生的事實。而且，在他所知道的世界之中，還有另一名少女——不是現在正在尋找的人——他可以清楚感應得到。p:q }]2o1W oQ,bJ
　　（……夏娜。）
　　或許是因為寄宿在身為「密斯提斯」的自己體內的寶具「零時迷子」的功用吧，使得他對於「存在之力」具有異常敏銳到有時甚至超越火霧戰士的感應能力。也因此，他很快就察覺到夏娜的所在方位。2Y&]pAdr
　　她與自己分開之後立刻飛離，在商業區戰鬥。攻擊似乎失敗了。敵人施展了能夠迴避並加以扭曲的怪異力量。N]\ BJ]zb
　　最重要的是，一股應該是「紅世魔王」的龐大存在，正從遠處逐漸接近當中。? ^n4c.gl3i2R
　　她正朝著那個目標飛去。A h_.[~
　　這一切他全都明白。
　　即便如此，他還是繼續尋找吉田一美。#U*r1],{ @(R)c*Oj
　　這是他唯一能做的事。wO}$l0\
　　（——「『大騙子』！！」——）1{0xl^m@L:Rz
　　聽到這句尖聲吶喊的衝擊，麻痺了所有一切。
　　自己對她大吼是錯的嗎？那一瞬間的你來我往，自己究竟對她的哪句話有所反應？她究竟對自己的哪句話有所反應？原本心領神會的默契，因為短短一句話而整個麻痺。 ZoMtN]^l6]
　　她離開自己以後，立刻飛向戰場。
　　他知道，也感覺得到，目前只能抬頭仰望而已。
　　熾紅雙翼的光芒飛奔而去，看起來比真實的距離還要遙遠。
　　現在，自己正在尋找吉田一美。rr:LSS o:]M"B&`
　　找到的話只會造成自己的困擾。無論如何說明也只會造成她的困擾。無論如何對她說明也於事無補。說來說去，自己究竟是抱著什麼樣的意圖在找人？實際上應該怎麼做？自己到底想怎麼做？QJi.[$J9@ q
　　老實說，他也不明白。
　　不經意地眺望眼前的慶典活動。
　　看樣子煙火終於結束了，天空只剩下被地面燈光所蓋過的星星與月亮。御崎市目前的狀況已經無法憑借表象加以判斷。讓人們平靜下來的詭異波動，一直斷斷續續地，頻率密集地襲捲整個區域，若非他擁有特別的感應能力，根本無從得知這個情形。然而……
　　（就算知道，又能怎樣？）M,G[wFA
　　悠二一邊想著，一邊漫無目標、來來回回找人，正是憑借這個感覺，又捕捉到火霧戰士們下一步的動向。像2b`a jpV8B
　　（怎麼回事……其中一個人往這邊來了。）
　　逐漸接近的不是夏娜，而是另一名氣息沉穩的火霧戰士。u\(dkSd
　　（對了，記得又多了一名火霧戰士。）
　　想起昨天晚上的事情，隨即察覺到一件事：{6]h9u+so
　　（另一名……難道……）e J/Ua)j [~f{5N
　　吉田一美得知「這個世界的真相」。
　　那個外形跟眼鏡一樣的寶具，恐怕是拿來觀看自己的。.@0\q{n
　　這一切，究竟是誰、又是如何告訴她的？0p2Md8C2P!K
　　（是這傢伙！）
　　並不是有什麼確切的證據或原因。真要說到理由，就是以其他組合來說，實在很難想像吉田一美會跟瑪瓊琳·朵有所接觸，如此而已。然而，悠二滿腦子被這個接近肯定的推測所佔據，內心湧現一股怒氣。S}kswA$bpH]
　　（就是這傢伙把吉田同學「帶進這個世界」的！！）
　　讓吉田一美露出那種表情。V6L&W5Dw"W0nl
　　知道了自己真正的模樣。+\ r:{N4E+U
　　誘導她脫離日常生活的正軌。
　　踐踏自己珍惜的日常生活。
　　心頭湧現對於引發這一連串事件的肇事者的怒火。Xkvw l
　　身為始作俑者的這名火霧戰士的氣息不斷接近，宛如正朝著河川用地這邊前進般。
　　悠二快速奔跑。
　　打算奔至方便交談、遠離人群的場所。他撥開眼前身穿浴衣的一群女子，不理會對方的抱怨，跳過撈球遊戲的水槽；不顧店員的大喊，一直往後方跑去。
　　很快地來到人潮與燈光突然中斷的場所，這裡是堆積了慶典活動剩餘材料與垃圾的廣場。這個地方的話——思及此，才臨時發現一件事：
　　（那個傢伙正朝著這邊過來，要怎麼讓他發現我在這裡！？）
　　對於那個逐漸接近的火霧戰士，悠二心生一股從未有過的憤怒與焦慮。他絕對不容許這個破壞了「自己身為人類的一切」，告訴吉田一美關於「這個世界的真相」的人，對自己視若無睹，大搖大擺從眼前經過。+gs-H)Vj5~2^c
　　他應該洩憤到對方身上嗎？現在是急著做這種事的時候嗎？他懶得去顧及這些理由。怒氣沖沖地，準備宣示「自己就在這裡」。這個時候……
　　怦怦！?1E^0z!P-}
　　「！？」
　　胸口……不，全身產生脈動。
　　悠二再次以自我意識控制全身感應到的感覺。VW_QN?
　　怦怦！\L}n v
　　「這是什麼？」JS:Du e s a}_#cH
　　他感覺自己體內有個異物。感覺那個異物與自己的心相呼應，並且開始活動。宛若電線突然通電一般，有如堵住的水流突然湧出一般，自然而然產生對於力量的掌控與脈動。PTj/Q3a#iq[
　　「……原來如此。」
　　數個月之前，一名「紅世魔王」為了取得位在身為「密斯提斯」的他體內的秘寶「零時迷子」，結果手臂反而遭到截斷。那隻手臂就直接留在他這個存在之中，成為體內的異物，讓他一直感覺不適。而現在，那股龐大的力量與他產生聯繫，合而為一。u9o&F%x5P9gSm
　　「這就是所謂的『存在之力』嗎？」'vx$U,jpf:o o
　　悠二不斷摸索火霧戰士與「紅世使徒」引發不可思議現象的原理與感覺。)s2i1x0IC~.Q9j
　　他們藉由消耗龐大的「存在之力」，因此「變得更為強大」……悠二試著去瞭解並感受他們強悍的結構。J F"}rXG\
　　夏娜擁有普通少女體態的輕盈與柔軟。然而，一旦遭遇緊要關頭，就會發揮強大的力量。這並不是物理上的變化，而是，希望「變得更強」的想法讓她變強。%y O:l^d
　　使用在自己身上就會讓自己更加強大，擴充到其方面就是自在法。人類與生俱來便擁有的，蘊含了無限潛能，「讓人得以存在的」力量——「存在之力」正是以這種方式加以運用和消耗。7]6`_:i7z-nm-G7D
　　悠二可以理解那種感覺以及所有的狀態，同時也掌握了自己的憤怒。然後，一旦領悟其中的訣竅，操控「存在之力」可說是易如反掌。K%{2f$z$^
　　全心「顯現」自己的怒氣。
　　想像自己是吃人的老虎怪物，藉由自己的「存在之力」，將從中聯想出來的憤怒模樣加以排列組合。.{fX#tH6LF
　　「——————唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——————！！」1wouT#NS/|S0V
　　完全不在意周圍的情形，悠二順從內心的憤怒，發出強烈的咆哮。,{$tNtng7Z
　　夜氣被震得劈啪作響，宛如老虎一般。$tP,?RJ.Z~

NR+|.bG
　　正往城市外圍飛去的夏娜，冷不防感受到那股力量的脈動。
　　（……這是悠二？）
　　比任何人來得更為明顯地感受到情感的狀態與氣勢，夏娜全身微微一顫。*w sDG`K%n
　　（悠二生氣了。）
　　覺得很可怕。/Owcz"X3b
　　截然不同於戰鬥當中，面對壓倒性的力量所抱持的威脅感。事實上，他所顯現的力量本身並不可怕。組合太過粗略，論及顯現的實際效果，甚至比不上一般使徒。
　　只覺得，他生氣的模樣很可怕。T8c.i"F2q1e
　　即使像現在這樣飛行在空中，身子也幾乎要蜷縮成一團。
　　不過，她仍然繼續飛翔。
　　（我是火霧戰士。）6XM*a-|)QUS
　　簡直就像一種依賴……一想到此、隨即搖頭，不顧追究真假如何。只想全力投入目前的行動，讓一切只為使命而存在。
　　在這之前，這件事原本就是理所當然，也是唯一的目標。
　　如同呼吸一般自然，順理成章地發展。/a?`0{ _WF-A&{O8m
　　然而現在，保持原狀變得十分困難。理智告訴自己，內心的動搖根本就是多餘的，卻無法完全擺脫。勉強維持著自己身為火霧戰士的單純心情，這樣的努力還是頭一遭。
　　這名身為火霧戰士的少女遠離車站，沿著鋪有鐵軌的寬廣高架橋在天空飛行。面對途中的分支路線也沒有任何憂鬱，正確地飛向逐漸逼近的龐大氣息。E8A;?#x&P{i2WN#Q
　　那個怪人「探耽求究」丹塔利歐，簡稱——教授，來到這裡的目的究竟是什麼根本不得而知。只知道，他一旦出現肯定會大鬧一場，如此而已。或許是嚴重的破壞，或許是像現在一樣增加混的程度，或許是大量啃食人類也說不定。
　　不管是任何一個目的，都不能讓對方得逞。o\i%Gt
　　這不是發自火霧戰士，而是一名實際居住在御崎市的少女的心聲，兩項結果的行動大致重疊，所以不覺得相互矛盾。l7j6pg}xo,D
　　總而言之，她只有一個想法，必須阻止那個教授。
　　支線錯綜複雜的高架橋上，只見連接電纜的電塔，綿延不絕的鐵軌，以及厚厚的水泥牆。這一切延伸到夜幕的另一端，鋪陳出一望無際的視野。Ky] x;e4RS)O6w
　　教授正從黑夜的彼端前來。sKlhm C
　　少女準備迎接戰鬥，努力提振不安的心情。+lQt$N6C e\0a0Z
　　對於這樣的少女，亞拉斯特爾並未多說什麼。0Zr8c[rlI
$za9g{|S0YA?

　　御崎市車站的月台上，寶具「自學的結晶優秀的7932號——吽的傳令」——一件人孔蓋上刻圖騰並釘有螺絲，看來有點可笑的物體——其上方浮現教授的影像高聲狂笑：|7M-Vs~F
　　「嗯——嗯嗯嗯、嗯——呼呼呼！」
　　他肩頭上下起伏，相當詭異地大笑著。以繩索掛在脖子上的望遠鏡、放大鏡等等也隨之喀啦喀啦地搖晃著。
　　厚厚的眼鏡上以特寫映照出前來迎擊「晚會之櫃」的火霧戰士——火焰很眼熟，人倒是很陌生。透過裝設在「晚會之櫃」中的「自學的結晶優秀的4122號——賢者之瞳」所產生的影像，教授可以隨心所欲操縱自己編寫的干擾自在法。"PE?oq*ZH
　　當那名眼眸與發死閃爍著熾紅色光芒的華麗火霧戰士迎面飛來時，他冷不防扭轉其前進方向，讓對方撞上水泥牆，摔落的地點挪到高架橋下的馬路，在對方站起的腳底擺上香蕉皮。於是外表像個少女的火霧戰士跌了一跤。8v9n%o4P3lnr6n||:Pq
　　「嗯——嗯嗯嗯，真是Ecellent的成果啊——」jn2EEo
　　將由控制一方的意志所產生的干擾行動毫無遲滯地付諸行動，令教授感到相當滿意。
　　只可惜，最後的香蕉皮並不像這陣子取得的資料影片那般會讓人摔得四腳朝天。基於這層不滿，下次是不是應該變更香蕉皮的種類？還是繼續研發「自學的結晶」，例如可以翻觔斗的戰車……？5j*` v f AF i
　　（這——樣吧，就選後者好了——）
　　這時他的思緒遭到助手打斷：!otq4S?&x3Q8\U"HN
　　「教授——從剛才開始，那幾個火霧戰士在城裡繞來繞去，好像在進行什麼計劃，要不要再一次隨即排列全區的因果位置啊豪洞豪洞（好痛好痛）！」
　　銜接在人孔蓋上的機械手，擰轉只剩頭部的多米諾的臉頰。
　　「多——米諾——你在胡——說些什麼啊？那——是因為要確認效力範圍究竟多大，有這個需要才會驅動啊——？活又說回來，那種大規模的自在法連續驅動兩次，要是你——的『存在之力』耗盡的話該怎——麼辦才好？身為『磷子』的你就算能夠啃食人類，但如果沒——有我的話你是不可能憑自己的力量辦到的對吧？」!x/_!\J7};F
　　「訴呃——為勿椅（是的——對不起）。」_(?"K i1l;p@_5}'W
　　機械手終於放開。
　　「不要胡——思亂想，先完成自己的任務再說吧——？」Rs&NA+zHu-D
　　多米諾以手撫著臉頰說道：a!^jx c
　　「說的也是，一直採取干擾行動，反而無法進行真正的工作，對了，站前還有一名火霧戰士，應該怎麼哇豪洞洞洞（辦好痛痛痛）！」
　　話還沒說完，多米諾的臉頰又遭到擰轉。
　　「『還——好沒有使用你——的力量』，你——就順順利利幹勁十足悠悠哉哉嘮嘮叨叨地去——做吧，連——這點小事也不會用自己的腦袋想一想嗎？」8SX1T-d-ALZ
　　「嗯喂央矮愛五喝忘洋呃彎衣豪洞沃豪洞沃（因為剛才在胡思亂想的關係好痛哦好痛哦）！」
#V2q(TUHM#gA iq

　　瑪瓊琳費盡心力取得平衡：
　　「呃、啊、唔！？」r,e[+n*g&Q1E
　　浮在半空的「格利摩爾」也受到干擾，被上下左右甩來甩去。
　　「喂，明明不是攻擊，為啥變成這樣呀！？」
　　「天曉得！應該說，明明沒消耗什麼『存在之力』，為啥有辦法使用這種複雜的伎倆，要撞上了！」g&A:Q8P'K
　　「誰知……哇啊！？」?j F2~1L^
　　不由自主準備往上浮起的那股力量，施加到與原先的意圖完全不同的方向。兩人從站前被用力拋到兩、三棟大樓之外。
　　摔落的動作劃出拋物線，從大馬路跌至遠處的街角。
　　「唔噢！？」
　　「啊咯！？」
　　兩人各自發出怪叫，然後癱倒在地面。
　　經過數秒的沉默之後，瑪瓊琳躺著動也不動，出聲喃道：Rf2d Z-YG)~!f
　　「啊——照這樣看來，想必炎發灼眼小丫頭一定也會被整得很慘。」AU:B!N7`;_ Bw{
　　馬可西亞斯也以一副心領神會的口吻答道：
　　「果——然不出所料，要離開這個城市根本連想都別想，總之，必須先搞定這道干擾自在法才行，否則根本沒辦法好好飛行。」
　　彼此討論過了半秒鐘，兩人隨即提高警覺。
　　因為位於相當接近的距離，有一股雖然微弱卻經過加工的「存在之力」的氣息。"\N.WuY"Wug
　　（是「磷子」追來了嗎？）
　　（不——曉得，我記得那個糊塗發明大王除了「助手多米諾」以外並沒有其他手下啊。）
　　以只有彼此才聽得懂的無聲會話交談之後，冷不防縱身一躍，抄著捷徑至氣息所在的轉角位置的圍牆上方，準備從上面襲擊獵物。
　　「好——啊，現在……」5c[-rU%l$J~
　　「納命來！——呃、啥！？」
　　正要發射火焰彈的瑪瓊琳甩動「格利摩爾」，好不容易取消自在法的顯現。p I`"B}7Bi
　　俯望的轉角處，有一個人朝著她們……應該說，面向她們原本應該現身的轉角處，高舉著一把劍身很寬的巨劍……
　　遇到瑪瓊琳大聲怒吼……
　　「重——點是，那吧『吸血鬼』布羅特薩奧格是哪門子的玩笑？」;GpB)F$i
　　受到馬可西亞斯不由得開口詢問：
　　正是瘦削的身子因恐懼與緊張而顫抖不已的，佐籐啟作。
/DS#C.B ` yY

h!Pszn3x]c
　　悠二與初次會面的火霧戰士——「盛裝騎手」卡姆辛相互對峙。"P&W'S'}G
　　他目光炯炯地瞪視這名自己以彰顯怒氣的咆哮呼喚而來的超能力者，其外表看起來比夏娜來得更為年幼，卻隱含著一股龐大沉穩的氣息。
　　卡姆辛這邊自然是完全不為所動，回望這名體內寄宿著傳說中的「零時迷子」的「密斯提斯」少年。
　　自他降落以來到自我介紹這段期間，悠二就一直擺出這副臉色；不過在聽到他表明調音師的身份之際還是吃了一驚（但並不是基於卡姆辛所認為的理由）。然而在那時，全身依舊表露出超越驚訝之上的怒氣。一如剛才發出的咆哮那般。
　　卡姆辛可以輕易想像到他生氣的理由。不過，他當然不需要確認「這種小事」，必須先進行最重要的工作才行。Q0k I8e b6v"Bjn
　　總而言之，繼續乾瞪眼下去也沒完沒了，所以卡姆辛開啟縱向劃過一道傷疤的唇瓣：
　　「啊啊，其實我有事找你——」|SH%?C/A,O
　　「為什麼？」w@U$c2J
　　「——？」~1LFc4lA cs'Aj-n
　　正準備進入正題，卻遭到打斷。
　　看來，這名少年大概是跟「炎發灼眼的殺手」以及「悼文吟誦人」相處久了，對於火霧戰士散發出來的存在感與氣勢似乎相當習慣。想要憑借氣勢壓倒對方，不由分說強迫對方順從自己可能有點困難。-Z9JDBW,~ \&Y(tRt}$wI
　　（啊啊，即使不是如此，也是因為他很聰明的關係。）B%|Bd*v#@:?
　　一邊心想，一邊等待「密斯提斯」少年的下一句話。%v7q,W(E?,XIAl
　　雖然中途打岔，但悠二看起來似乎正在煩惱不知如何質問。經過數秒之後，他選擇了簡明扼要的問法：
　　「為什麼要把她牽扯進來？」
　　卡姆辛氣定神閒地答道：
　　「因為她是調音工作所需要的適合人選。」
　　語畢便不再說下去，表情一直藏在風帽之下。wN,iG4Rb!u
　　現在的悠二因憤怒而無法思考，眼見對方滿不在乎的態度，禁不住大喊：K1f/c)]qN'H
　　「我不是這個意思！」
　　卡姆辛仍舊泰然自若，從風帽的暗處給予青澀的少年強烈的一擊： j&{Gt0sf4l,t3~
　　「啊啊，你的意思是，被她看到你『真正的模樣』對吧？」
　　「！！」@beF.h
　　「你是想問，為什麼要做出這種拆穿你『密斯提斯』身份的事情？」&c%`MV9u/y
　　「——」
　　悠二無言以對。
　　貝海默特不希望浪費太多時間，立刻乘勝追擊：
　　「呼嗯，你是對於小姑娘的安穩生活受到破壞而感到不悅呢？還是對於自己作為人類的假象遭到揭穿而心生憤怒？到底是哪一邊？」/S]G/xKDF,yG(h
　　只要是為了完成使命，這兩人從來不會手下留情。以他們的判斷，相對於自己的使命，現在沒有時間玩這種幼稚愚蠢的你問我答。
　　面對完全無話可說的悠二，卡姆辛繼續接腔：jg%ZHm3oH
　　「啊啊，不過，你的憤怒對於小姑娘的選擇可以說是一種侮辱吧，我們曾經規勸小姑娘不應該去探索真相……也就是你的秘密。」
　　「呼嗯，但是既然小姑娘做出自己認為『最好的』選擇，你現在責怪我們根本就是弄錯了對象。」 Ge`8Vm7Cv/l
　　貝海默特關鍵性的一擊，讓悠二連一聲也吭不出來。就算頭腦再怎麼聰明，以人類身份所累積的經驗程度相距太過懸殊。不滿二十歲的少年被義正詞嚴的言論所駁倒，使得一開始的怒氣完全煙消雲散。好不容易才以期待對方附和的虛軟聲音繼續說道：.msu}z$}Pf?
　　「可，可是……這樣……」
　　然而，兩名調音師完全不講情面：#x3lDN;?iq1vI[y
　　「啊啊，現在根本不是說這個的時候，你應該很清楚才對吧？」
　　眼見擊潰少年的情緒，使之發揮功用的佈局鋪陳完畢，卡姆辛終於切入正題：
　　「有件事希望你能幫忙。」lY3sVXv"H
　　「呼嗯，我想你已經感應到了，我們對敵人完全無法施展攻擊行動，老實說，甚至連對方的企圖也察覺不出來。因此前來向你商借『悼文吟誦人』讚譽有加的直覺與智慧。」
　　「……向我？」 N?[!|I$tB*n
　　以言詞把對方攻擊得體無完膚，但需要協助的時候仍然大言不慚地索求。這段對話就是為了取得這項主導權吧……悠二固然覺得不甘心，但是被徹底打垮而冷靜下來的腦袋可以理解這一點。
　　即使無法接受，但他們說得沒錯。
　　目前有個相當龐大，感覺十分危險的存在正以驚人的速度朝御崎市逐漸接近。悠二也可以感應得到這一點。眼前兩名調音師的說法可謂不爭的事實，反駁是毫無意義的。
　　只不過……
　　（——「『悼文吟誦人』讚譽有加」——？）#Ds$NK}u(y"@
　　悠二仍想詢問一個與因應對策完全無關的問題。他們的說明令他感到有些不足。
　　為了彌補這個缺陷，他開口問道：
　　「……你們見到夏娜了嗎？」K9|w/k;c7{
　　卡姆辛想起亞拉斯特爾似乎是如此稱呼，於是簡短答道：
　　「啊啊，『炎發灼眼的殺手』對吧，是見到了，如何？」
　　「……」
　　悠二心想，明明見到了，為什麼「連一句話」也沒有。"Ja G1A\VeF
　　比起別人的讚譽有加，他更想聽到那名少女的說詞。就算只有三言兩語也好，他需要那名拋下自己前往戰場的少女對於自己的在乎，需要自己的力量的證明。#`yt%mrz?)b
　　「夏娜她……有沒有說些什麼？」
　　卡姆辛的直覺捕捉到這個問題的含意，但他仍然直截了當地回答：
　　「啊啊，沒有，『完全沒有』。」"CKKQi/j}!S9tf
　　「是嗎？……」[v8pB&Ll vF/V
　　悠二重重地垂下肩頭，旁人一眼就看得出他沮喪的心情。不過他很快就抬起臉來，因為現在有更重要的事情非做不可。應該說、那個時候非做不可卻沒有做。現在至少，藉由這個方式——
　　「首先，請你們詳細說明一下調音的工作內容。」lUj[1z8F
　　看見悠二的態度，兩人隱藏的表情增添了些許訝然。*oL9U%a,Zj8P4O9[
　　少年的聲音與身體一點力氣也沒有，然而他的雙眼，似乎蘊含某種思緒的雙眼卻顯得炯炯有神。N&I6B%z^;M
+U#NF D%I,E(M+|y
,q3}5f1D!l,b&l#{
　　要形容成機械的話顯得太過雜亂無章，堆滿了金屬跟其他零件的某個房間……
　　「嗯——嗯嗯嗯！嗯——呼呼呼！這個狀況真是太E——xcellent了~？」
　　正確說來，是位在全速前進的怪物列車「晚會之櫃」的駕駛室當中，教授浮現滿面笑容。由於這段時間不斷地搜尋扭曲、追蹤調音師、試作各種道具，這次的實驗似乎即將獲得難得一見的豐碩成果。
　　放置在一旁的，與多米諾身邊個那個是一組成對，方便通訊之用的人孔蓋「自學的結晶優秀的7931號——阿的傳令」映出一個自在式。這個自在式的本尊目前位於「晚會之櫃」不斷接近的御崎市車站的月台，正逐步形成架構當中。
　　（這次假設了那群愚笨的火霧戰士會跑來妨礙，所以事先演練了各——種可能的因應對策——……就——就算那——個以驚人破壞力出名的「盛裝騎手」，也不——可——能破解那道干擾自在法，直接攻擊我們——嗯——嗯嗯嗯！）
　　對了！教授的肩頭用力抖動，一邊心想：
　　（對方還真是不厭——其煩一直遊說啊……說什麼我「一定會感興——趣的」……不過我的答覆也一拖再拖，延長到這次實驗結束之後……）
　　教授很明白，這次實驗的「其中一項結果」將會對自己一行人造成影響。i.{"M`3p
　　然而，他也很清楚這個實驗融合了許多嶄新要素、概念、對策、手法、戰術與鬥志，是一項罕見的大規模實驗。因為自己親身參與，當然明白這一點。YPY!|&R^\
　　對於這項大型實驗的盛大實踐結果的龐大興趣，遠比自己的生命來得更有意義。Q5W0`?D#_
　　對他而言就是這麼簡單，不需要除此之外的多餘理由。5s(p u(D:d_f._j
　　他的腦中只有，總之先試了再說，其他不用管太多，等得到結果以後再運用到下一次。也不曾想過會不會有下一次，這就是怪人之所以被成為怪人的原因。
　　（話——又說回來，反正那——裡也沒留下什麼特別的東——西，最重要的是，負責前來拉攏的當事人據——說這幾年來下落不明。）
　　他露出別具意味的笑容，眼前連接了奇怪的軟線與管子，看起來像是映像管老舊的銀幕上，映出了停靠在前方車站的列車。鐵路旁邊的號志全部都是紅燈。?/swc8zZQ
　　「嗯——！我看看……？」 s+};ho3B#gY(c
　　教授坐在原位，朝著低矮的天花板直接「伸出手」，拉下一個狀似潛望鏡的裝置。戴著眼鏡望向裡面，放大前方的影像一瞧，可以看見列車一旁，月台上方，站務員正拚命揮動號志旗。;a:x E&xym)l
　　「嗯——嗯嗯嗯、嗯——呼呼呼！很——遺憾，想阻——擋這個『自學的結晶優秀的29182號——晚會之櫃』的去路貌似戶還嫌有——點不夠強壯吶！」
　　做出完全會錯意的解釋，教授再次用力抖動雙肩。他當然不可能踩剎車，不僅如此，為了表明自己的決心，甚至用力拉下垂在旁邊的繩索。 f(k].vF&e
　　「叭嗚——！」安裝在外側的汽笛同時響起。n5t5fS4l.A
　　從潛望鏡之中，看著察覺到這個意圖的站務員們驚慌失措地逃離月台，教授再次抖動雙肩。眼前的銀幕映照出即將發生衝撞的列車特寫。
　　「嗯——啟————————動！」
　　傳出「啪嚓」的漏氣聲，如同撞開城門的破城槌一般尖銳又牢固的車頭部分，表面燃起強烈的淡綠色圖騰。U+r6f/J8sc5LMr%z
　　前端與停止的列車開始接觸。
　　教授在此同時說道：UQ0f@f!Mf1V j
　　「E——cellent！E——xciting！！」
　　「磅喀喀喀喀喀」——硬物之間連續碰撞的驚人碎裂聲響甚至傳到了駕駛室。喀啦喀啦地搖來搖去，工具跟零件四處掉落，火花飛濺，瞬間變暗，連蒸汽也噴了出來。然而「晚會之櫃」不但將停止的八輛列車全部撞毀，而且速度沒有絲毫減緩，直接揚長而去。ThTm;^V.o
　　從傳送帶間可以窺見他猛然抓撓頭髮，教授把臉從潛望鏡拔出來。隨著「啪嗒」一聲，臉上留下眼鏡形狀的淤青。從以繩索垂掛在脖子的物品當中找出手拿鏡觀看。
　　「……」G7a6m;SK!o
　　凝視那張變得跟熊貓沒兩樣的臉部數秒鐘之後，教授把擺在一旁的人孔蓋「自學的結晶優秀的7931號——阿的傳令」的開關切換到通訊，接下來深吸一口氣，準備等事後再來想理由，總之先高聲怒吼：Y1A#J3Af/REQ7t
　　「多——米諾——！！」|klr$L N]H*j
.t x6?/F)~ RB
i P{uI$DC0Z
　　吉田一美感到不知所措。&}?~hx.@ k
　　「坂井伯母，您不要緊吧？坂井伯母！？」
　　原本坐在一旁，聽她說話的坂井千草不知不覺變得一動也不動，完全沒反應。/mB0X,c+d,@ Z
　　「啊、啊啊！」
　　吉田面露即將崩潰的哭喪表情，拚命搖晃千草的肩膀。然而，只見她臉上的表情文風不動，一直睜著無神的雙眼。
　　「快，快來人——！！」-oI$x h:e]d*R
　　吉田話說到一半倏地打住。(pDXt4_4?p5j
　　所有人——位於慶典活動會場的數萬人潮，全部面露失去情感與活力的表情，呆若木雞地釘在原地。只剩不知是收音機還是廣播所播出的吵雜的音樂，空虛地迴盪在這群靜止不動的人群之間。
　　「嗚、嗚嗚——」
　　吉田擠出今天以來不知是第幾次的，不成聲的絕望呻吟，同時依靠著千草的肩膀。
　　一如往常拿般，打算直接閉上眼睛，逃開眼前的一切。
　　就在千鈞一髮之際……
　　（這裡是坂井同學所在的場所。）?Gg~?
　　腦海掠過一名少年的身影。
　　（這裡是坂井同學跟小緣所在的場所。）,E1pG d)a!QG:}A
　　坂井悠二，「就在這裡」。6Y-rfR!E%b @k+l
　　心想著，同時努力睜大濕潤的雙眼。
　　（不要緊，不要緊，「因為是他們兩個人所在的場所」，我要振作起來才行。）$S}]2~c!] Y
　　在無憑無據的狀況之下，不斷自我督促。4q|%P!qF
　　（我知道這個情形，從剛才就一直持續著。）
　　單憑感覺，可以大致瞭解其中原因。
　　異常變化並非來自一開始遍佈整個區域，扭曲御崎市的力量，其實正好相反。用來矯正扭曲的御崎市的調音功能失去控制，由此而產生的斷斷續續的平靜波動才是主要原因。這對人們造成了相當大的影響。
　　意思就是，由於持續受到調音的其中一項功用「使之平靜安定的力量」的影響，漸漸接納週遭的些微變化，最後對於一切現象失去反應與新鮮感。 I|Rj'vq7J
　　（我能夠做些什麼呢？）q'd2h{w P.AI
　　儘管自己無能為力，她卻知道有人可以辦得到。 Z;x}.f!`
　　或許引發這個現象的吃人魔，正在四處徘徊也說不定……一想到這一點，她忍不住全身打顫。就算是坐著也縮起雙腿，兩膝用力併攏。夜風之中，一股遠超過皮膚所能感覺的寒意襲來。
　　（可、可是……） B2uZV aX O;A-w
　　不只軟弱的自己，甚至連眼前教導自己瞭解最重要事物的女子正陷入危機當中。這個事實讓她無法因此退縮不前。gT/y6UX8Ff
　　吉田準備從土堤的階梯站起來，卻險點跌倒。然後再次彎起無力的膝蓋，好不容易才勉強站直身子。
　　比起坐著的時候，河川用地看起來更加寬廣遼闊。擴音器的音樂播放著、發電機發出聲響、四處的濃密白煙冉冉上升，然而在這其中，卻有著無數的人、人、人呆然而立……這幅光景只能以詭異來形容。
　　即便如此，吉田仍然對著自己身旁，宛如空殼一般坐著不動並直視前方的千草開口說話，一方面也是借此幫自己打氣：rHcd8M ~4Z4` ]L7R
　　「坂、坂井伯母，請您等我一下。」hIh*AA]b#ndF
　　聲音雖然顫抖，卻不軟弱。-qaoCi,`
　　「我去找坂井同學或卡姆辛！一定不有事的！！」
　　她只知道一個人，沒錯，就是卡姆辛的所在位置。7r_%r)d fj%o8t"T
　　因為就在剛才，她看見了一道似乎是卡姆辛的褐色光芒降落在後方的暗處。而且前一刻還聽見一陣震懾人心的猛獸咆哮聲。
　　那個地方或許是卡姆辛跟吃人魔戰鬥的場所也說不定。可是，那位王子是不可能輸的，吉田抱著這個堅定的信念，白木屐踩出響亮的腳步聲。rbR0XPt@"g.pX
　　「我……我要走了。」2?*I3|6Zx!B5x;z
　　人們靜止不動，將千草留在只有夜風輕拂草坪的土堤階梯，吉田小跑步奔出。兩腿因恐懼跟緊張而癱軟無力，所以無法使出全力。比氣喘吁吁來得更快造訪的疲勞之中……?qvs-r0a
　　（也許，會變成我主動去找坂井同學……）&l|[/F1vS-|&oN/Z|s
　　面對意想不到的狀況，她的內心不知不覺產生了一種不可思議的……可說是將錯就錯的決心。將一線希望寄托在那到褐色火焰，內心一邊呼喊一個人的名字一邊奔跑。
　　那個名字並不是屬於現實之中所要尋找的火霧戰士。-w-Y h&~8Al
　　（坂井同學！）
_rxTFZ-v]H`

　　瑪瓊琳不管三七二十一劈頭痛罵：6L}3?(h)qtV
　　「大白癡！」
　　佐籐整個身子縮到不能再縮，一顆頭低到不能再低。W3O1]GC)i0[
　　遭到沒收的巨劍正面戳向他自己，瑪瓊琳繼續怒聲大吼：
　　「給你力量可不是要你把這玩意兒拿出來隨便亂晃！光會耍弄一把劍就能夠打敗『使徒』的話，咱們也不用那麼大費周章了！虧你平常老愛說是我的跟班！遇到這種緊要關頭才最需要遵守大姐頭的命令不是嗎！！」 ^[@Bzn
　　佐籐雙肩顫抖，完全不做任何反駁。
　　馬可西亞斯算準了時機，從中打岔：
　　「你知道榮太小哥、我凶暴的大姐頭瑪瓊琳·朵、順便連我也算上一份好了，大家都很擔心你呢！」(i!v@TZz
　　佐籐低著頭，從肩膀整個彎曲。動作看起來有如一尊只要再稍微亂動一下，就會立刻支離破碎的泥娃娃。"f8Q.GyY4TG)z
　　氣呼呼的瑪瓊琳又從「格利摩爾」抽出另一張籤條：
　　「真是，居然隨隨便便浪費……」C7O,|? B_+H!Y
　　口中叨絮個不停，一邊把籤條遞給佐籐。見少年似乎連頭也抬不起來，她不耐煩地用力攫住少年的肩膀，把他扶正。P{{qTh
　　「啊……！」5}%e3r1pOnd4{
　　他雖然沒有哭出來，不過在那張總是略顯裝模作樣的臉上，顯露出對於力量懸殊的不甘心、對於做出愚蠢行為的懊悔，以及對於在這裡被逮個正著的命運的怨恨，種種情緒讓整個表情扭曲在一起。
　　瑪瓊琳其實並不討厭男人情緒激動時的模樣。當然，也不可能因為這樣就給他好臉色看。她繼續保持不悅的神情，轉移話題說道：_gn-{w^`
　　「天底下哪有人會在接受女人贈送的禮物時，連正眼也不瞧一下？所以才所你們是小鬼頭！」
　　「……是。」
　　「好了！」
　　瑪瓊琳再往佐籐的浴衣衣領塞進另一張籤條。
　　「這把劍我沒收了，你這次一定要確實抵達『玻璃壇』！」2zXbI7xH9jt)q
　　「那瑪瓊琳大姐你呢？」
　　「還不回話！」
　　聽到這聲大吼，佐籐站直身子：
　　「是！」QD!w0d GyH%R
　　「我先去找炎發灼眼的小丫頭，接著再帶她去『玻璃壇』……對了！」/w7vsA|
　　瑪瓊琳臨時靈機一動，以指尖往另一張籤條——並不是剛才塞在少年衣領的那張，用力一指：(h+r;n0z7OZY5S#{*q9D
　　「等到了『玻璃壇』，在那棟大樓的頂層，大聲念出：『地點轉移到寶蓋』。」
　　「是。『地點轉移到[保概]』對嗎……會變成什麼情況呢？」HP#yqKE
　　這次面對乖乖回話之後的問題……
　　「照做以後就知道。」7sHy*E }b
　　瑪瓊琳簡短回答。sJvU;U-~D,i @g9qr
　　「呼——嗯，真搞不懂真搞不懂，居然是出乎意料的溫柔，我善良的——」f9[u%Y.TU [b
　　馬可西亞斯話說到一半，瑪瓊琳隨即以冷酷的語氣打斷：
　　「當然，處罰是少不了的。榮太，聽得見嗎？找到啟作了，他完全沒事，平安無恙。」$Rq0IS@a-v?.tg
　　說著的同時輕點佐籐的額頭，讓他也能聽見在「玻璃壇」等候的田中的聲音。9OQ,XW$v#w
　　「真的嗎？」
　　聽見那充滿喜悅的口吻，佐籐先是顯得羞愧，接著感覺淚水就要奪眶而出。&h_x(L?;V D9w
　　然後，似是刻意破壞他的傷感心情，瑪瓊琳立刻揭穿事實：
　　「那是因為啊，這小子自作主張擅自拿出『吸血鬼』布羅特薩奧格，打算一個人跟『使徒』戰鬥，也就是想要搶功。」W;gQ S5gv&Q(|${
　　「什麼！？」
　　這次轉變成驚訝的語氣。9^&}p%R(wO.C F%K
　　事到如今，佐籐才明白自己做出了背叛最要好的朋友的行為，對於那股凝重感錯愕不已。不是別的正是兩人共同的目標被一時的衝動與橫衝直撞的心情所取代。想到當時愚蠢的自己完全沒有察覺到這一切，單單被熱情沖昏了頭，便忍不住全身顫抖。"FzB\L.y
　　瑪瓊琳不理會他的反應，繼續說道：#kbT4Qyr.c*p#c
　　「他就交給你處置，隨你要怎麼做都行。」
　　「……」;T'D0D7M D
　　「……」+^)q,lhG}t
　　位在通話這一端與那一端的雙方都不說話，隨即陷入一片沉默。
　　佐籐做好心理準備等待，很快地田中答道：`Z!n0T;R|\&A/s
　　「我會狠狠揍他一瘸，這樣就夠了。」9Fr,X WH{
　　「——唔……」
　　「回話！」
　　瑪瓊琳強行要求至少要真正執行處罰，佐籐臉上涕淚縱橫，以自毀帥哥形象的窩囊語氣答道：
　　「是。」%G4kBSX)m}5Ij
En{F-EGHi

　　「我大致想到一個辦法……」
　　在聽完卡姆辛所知的來龍去脈與整個計劃之後，悠二坦率答道。
　　兩名優秀的調音師聞言也吃了一驚：P Y/Mqn,B9|0u(riz
　　「啊啊，動作怎麼快……？」&KOWp?6Q
　　「呼嗯？」oh)B_4E [9BMJ0OG
　　對於對方納悶的語氣，悠二並沒有太大的反應，只是緊閉雙唇。
　　「……」 Dg3vD \
　　卡姆辛他們看得出，他並不是因為自己的話受到懷疑而感到不滿，也不是故意鬧彆扭，而是內心滿懷躊躇。為什麼他會產生這種心情呢？'hO5FP:H+VI
　　兩人大致猜想到其中原因。於是從風帽下方定睛回望，等待悠二自己說出來。.s-ec0x&iS9} g ^7I6K
　　「……」/v4~@%tW
　　卡姆辛他們這種態度讓悠閒二感到相當不滿。
　　他覺得這個戰術應該可以獲得相當程度的進展，只是臉皮還不至於厚到直接說出口。然而這兩名調音師仗著自己有理，等待他本身主動說明。他很清楚由於時間緊迫，所以不得不採取行動。r]6@t:UJt5@:q*_s
　　「……」
　　悠二不打算回答，正要對這件事開口抱怨的瞬間……
　　「啊啊，是因為小姑娘的關係嗎？」
　　卡姆辛二話不說，直接進入話題核心。
　　「！！」i&^j(He
　　這傢伙真的很討厭！悠二對卡姆辛二人組投以責難的目光。m5_.c kc8M
　　當然，兩人根本不為所動。
　　「呼嗯，這是為什麼呢？」7d#X^'j0g8f)~~R-V fh
　　貝海默特也將悠二開口這件事視為很困難，故意一點一滴地挖答案。這兩個人真的是很討厭。
　　「……可是……」
　　從對方的詢問，悠二再次反過來檢討自己的想法正確與否。也明白時間非常有限。剛才一直可以感覺到，那個不知道是用飛的還是跑的「紅世魔王」已經越來越接近了。與其只在腦子裡思索，不如說出來徵求眾人意見比較好。A4j7lp _!BX7t:_&\1f
　　（就算現在也是一樣……）y\ O8B3i}%z6B1GU
　　眼見慶典活動的景象氣氛詭異、完全凍結，人們的喧囂聲整個安靜下來，剩下音樂跟發電機的刺耳聲音繼續響個不停。「紅世魔王」一旦抵達，根本不知道會發生什麼事情。必須想辦法阻止對方前往似乎正在進行某種計劃的御崎市車站。
　　他很清楚這一點。像d.CQ#[*ii@Lc
　　但是，即便如此……8J\&qqGqD
　　「啊啊，你很不願意連累小姑娘嗎？這是為什麼呢？是因為把她當成戀愛對象，所以特別珍惜嗎？」Qd ~hj#X,NsK]
　　「為……為什麼非要提這個不可……」
　　卡姆辛突如其來提出問題，悠二則含糊其詞。a8kP?Hr(z,t
　　貝海默特也繼續說道：
　　「呼嗯，以這個場合來看，我覺得應該算是相當重要的問題呀。」
　　隨著胸口的疼痛，悠二想起那個時候，少女佈滿驚恐的表情。就這樣從痛楚之中挖掘出自己的情感，轉化成言語：
　　「……吉田同學，是個善良的好女孩。」
　　說完感到後悔不已，自己怎麼會對她做出如此殘酷的事情。f]`o'\hf~)x2`
　　想起讓她接觸到自己這種「東西」，明白「這個世界的真相」之際的衝擊。
　　自己是多麼希望回到那個曾經接觸、深入，卻再也無法回去的地方。
　　「雖然已經受到牽連，但是絕對不能再讓她在毫無心理準備的情況之下，進入這個悲慘至極的世界，可以的話希望讓她回到原來的世界……」
　　想起少女安詳的微笑。
　　為自己親手製作的便當非常好吃。,J:AzrD,S
　　當她宣佈不會輸給夏娜的時候，他嚇了一跳。S)aC~K(x j
　　他們一起前往美術館，也就是所謂的約會。Yt{%Fy'V
　　聽到她們在淋浴室的高聲交談，忍不住面紅耳赤。&zF5C$e}9fT8G8c
　　由於池的多管閒事，結果惹她生氣。
　　然後，今天……對，就在數十分鐘之前為止的慶典活動。6j+^!{#|it
　　稍微回想一下就有這麼多，繼續回想下去一定更多，自然是求之不得。5__!xyvJ
　　「吉田同學應該待在我所失去的『那個地方』才對。」
　　聽到他語氣如此堅定，卡姆辛從風帽之中定睛窺探著他，再次提出一個意外的問題： GY4f+V0cx8i
　　「啊啊，那麼，那個叫夏娜的少女，難道不一樣嗎？」{Kwl?+O
　　為什麼會這麼問？悠二心想，但仍然答道：Z"JEqh[!\
　　「夏娜是不同的。」NzFs5PV~ t7U2o
　　相對與先前對於吉田的回答顯得小心翼翼、猶豫不決、反覆斟酌之後才說出口，悠二現在幾乎是不假思索，語氣肯定地說道：
　　「夏娜是火霧戰士，她選擇了那樣的生存方式，堅定地相信並立定她的目標，她已經做好要以那種方式生存下去的心理準備，而且不斷往前邁進。」
　　（！！——對了——）
　　悠二在自己說出口的肯定回答當中閃過一個念頭。0h:`v%v:`%bS(_
　　在兩人分開之際……0^q0MUU*k$f1W
　　（——「不要管『這種無關緊要的小事』！！」——）8z6U D:@mM~$p}
　　夏娜攙雜了些微的優越感、焦慮與強迫的表情——她假借火霧戰士的使命這個理由，打算排擠吉田一美——自己對於這個「事實」感到強烈的憤怒，於是大吼回去——悠二終於察覺到這一點。Z(a5\S L(I4];q,D\.gj){
　　（沒錯，因為……她忘了她自己是「選擇了這個目標的火霧戰士」，所以我才會那麼氣憤……）
　　正當他再次獲得一個答案之際……2f(k#k#V\M#N;R
　　「夏娜指的就是小緣嗎？」
　　「！？」
　　身後傳來一個相當熟悉卻不應該出現在這裡的聲音，悠二心頭一凜，接著轉過頭。
　　「！！吉田同學……」.J9D9|_b:U
　　吉田一美不躲也不藏，靜靜地站在他的正後方——也就是帳篷旁邊。|)A0h]P\!F-V2e1|
　　由於只剩下噪音吵個不停，再加上一般人根本不可能活動，所以一時大意，完全沒有發現她的存在。fx-NE TP]
　　驀地恍然大悟，再次轉向卡姆辛的所在方向。
　　「難怪你從剛才就一直問些奇怪的問題……！」
　　「啊啊，看來擁有『零時迷子』的『密斯提斯』也無法察覺人類的氣息啊。」S:}&b`5yO`
　　卡姆辛在風帽之下咯咯發笑。1@E-E_5w
　　悠二因此決定把卡姆辛歸類在「一輩子也不會產生好感的傢伙」。"K.i*K!IqrA%T
　　他的夥伴貝海默特跟著接腔：
　　「呼嗯，由於我們的疏忽而受了不少苦，這只是小小的贖罪罷了。」l:um\4|;x
　　悠二正想破口大罵，吉田隨即走到他的身旁：
　　「坂井同學。」
　　「……呃，這……什麼事？」
　　剛才一直相當靈活運轉的舌頭，頓時在嘴裡變為僵硬，說起話來顯得支支吾吾。 nsn1AF9[Iy
　　吉田雙手往前併攏，對著深深一鞠躬：
　　「很對不起，我跑掉了。」/YK"DC8qzw
　　「吉田同學，不要這樣！」
　　悠二準備扶起的手被吉田抓住。她的手完全符合如同銀魚一般的形容，十分柔軟，但在夜風之中略顯冰涼。
　　吉田低著頭，將他的手貼在自己的額頭上開口道歉：*vo}eVZH-j,f
　　「……我這個人，總是這個樣子。老愛做白日夢，一旦發現事實跟想像不同就立刻逃避、哭泣、耍賴……我根本不是什麼善良的好女孩，只是一個膽小、總是被對方的氣勢壓倒，一點用處也沒有的人。」bo8?n'DDq*|
　　想起「善良的好女孩」這句話是出自自己的口中，悠二不禁滿面通紅：
　　「你……你剛才聽了多久了？」-_}Uf%JH(E
　　吉田也抬起微微泛紅的臉龐： \c]+|'{)t.o
　　「從卡姆辛問你：『是因為我的關係嗎？』那邊開始。」e8uE] UK
　　幾乎是從頭聽到尾。
　　心想對方是火霧戰士，而且感覺超脫於世俗之外，完全感受不到人情味，所以不知不覺間坦承不諱地洩露了內心的想法……而這些話又偏偏被吉田一美本人聽見。悠二覺得真是丟臉丟到家了，很想自己挖個洞鑽進去。*moTY|4]?C
　　這時，吉田說道：
　　「心理準備……」7g aL(hJ
　　「呃？」8`ic D.ZoE
　　陷入一團混亂的悠二，思索著自己在什麼時候說過這個字眼。
　　「我也已經做好心理準備，準備進入坂井同學所在的這個地方。」
　　「不行！」%b[k"S'w,GA`n
　　悠二立刻斷然拒絕。
　　吉田露出略顯意外但十分鎮定的表情繼續說道：
　　「可是小緣也做好心理準備了呀？」
　　「『夏娜』跟這邊的卡姆辛一樣，是火霧戰士這種特別的存在！吉田同學你只是普通人類不是嗎！？」'z#f3eBN
　　「坂井同學，你跟卡姆辛……還有小緣、嗯……夏娜也是一樣的嗎？」*I0Znu7\vZU
　　悠二不知所措。總覺得現在的吉田充滿魄力，甚至心想是不是因為她已經做好心理準備的關係，然後連忙搖頭。他不能如此輕易同意她的說法。且不論自己同意與否會有什麼不同，總之不能認同，絕對不想認同。
　　抱著與這個心情等量的苦澀，悠二終於把這件事說出口：
　　「我……我也不是人類。」5{tn'c!wDWo
　　悠二心情沉痛地對著眼前的少女說明：J9{YZ/THr
　　「我是體內擁有寶具，成為『密斯提斯』的特殊火炬。我具有可以協助火霧戰士他們的力量。不像吉田同學你是真正的普通人類，所以我可以待在這個世界沒關係……不，應該說是就算硬被拖進來也無能為力的存在。」
　　本來企圖盡可能以強硬的態度強調彼此的不同，可惜起不了作用。Y I%t]L2y1L
　　當場就遭到反駁：x s)g#l-}:v
　　「可是，坂井同學知道如何拯救我所居住的城市對不對？那麼，既然坂井同學跟我都希望幫忙，就這個意思來說我們應該是站在相同的立場才對。」8^h/L4G4v2D%wgVAU
　　「唔……」
　　自掘墳墓的悠二無言以對。a1I)e;QUy2_
　　吉田對著這樣的悠二說道：0l!df&f:m}o
　　「坂井同學，你是人類。」FEh`2KQ n
　　「！！」1uM7x`Y]*hS
　　雖然只是簡單一句話，卻包含了她誠懇的心意，讓悠二深受感動。T!fg x3yG/i6F!F
　　吉田將一直握住的悠二的手拉起，放在自己胸前。q7JSm.p+K/s3I
　　兩人共同分享這份溫暖。]ct#c&Op0Lh&e
　　「能夠那樣形容我的人，絕對不可能是人類。」
　　向來惴惴不安的軟弱從她的微笑之中不斷剝落。取而代之的是，具有包容力強大的力量在相同的溫柔微笑之中逐漸萌芽。
　　「……吉田同學……」
　　吉田心臟的跳動傳達至手心。
　　急促有力，是她活著的證明。dE,mT]p
　　兩人也共同擁有這份心跳。
　　悠二已經不知道該說些什麼來阻止吉田。
　　有有接受她而已。
　　吉田也默默地，努力溫暖悠二的手。
　　屬於兩人的，只剩心跳的寂靜……4v0f"b:uA
　　「啊啊，那麼，既然已經取得共識，希望可以繼續剛才的話題。」
　　冷不防遭到卡姆辛的打斷。
　　「呼嗯，因為時間已經非常緊迫了。」zG7m:uCY
　　「啊，對……對不起！」}[4x*}@Cr
　　吉田似是現在才發覺自己的行為一般，連忙把悠二放在自己胸前的手整個甩開。甚至忘了剛才的大膽動作，面紅耳赤地垂下頭。
　　「……」5g,ly;a,Q4a$Ai
　　悠二真的很不喜歡卡姆辛。s@eq/}r

yY?&h.f2\_
　　「探耽求究」丹塔利歐從遠方以驚人的速度逐漸接近。
　　企圖衝出城市外圍以迎擊敵人，最後失敗的夏娜，現在放棄這個目標，取而代之在城市裡面到處飛來飛去，打算找出解決事端的轉機或者提示。4?:W"On_(@hN*@
　　尚未摸清敵人的攻擊範圍與特質之前不能輕舉妄動……雖然抱持著這個借口，但事實上，她是害怕去找悠二……害怕接近發出憤怒吶喊的他身旁。
　　就在穿梭於大樓之間的少女身邊，瑪瓊琳斜滑著噴出深藍色火焰的「格利摩爾」前來會合。兩名火霧戰士以相同速度齊頭並進。她以手肘撐在蹺起的腿部托住腮，朝著一旁連頭也不回，只顧飛行的冷漠少女說話：
　　「喂，我說你這樣飛來飛去，打算浪費多少的時間啊？雖說遠離車站的話，是不會受到干擾沒錯啦。」z+e]!b$od5a)s)}*y
　　「不是浪費時間，我在嘗試能不能離開這個城市。」Q IO:N2[HQ
　　「哎——喲，大小姐，你就不要再鬧脾氣了，不如乖乖地去找那個小哥如——何？小心後悔莫及哦，嘿嘿嘿！」
　　馬可西亞斯語帶戲謔地說道。&KWs!Gw$P{
　　「我正在收集足夠的資料讓悠二參考。」
　　夏娜仍然是專注往前飛翔。
　　瑪瓊琳歎了一口氣，直接切入她來此的主要目的：3zA.g0x;`/u5e G
　　「喂，『天壤劫火』。」k0[C/qBMc
　　出乎意料地被點到名，胸前搖曳的墜子傳出回應：
　　「什麼事？」
　　「記得你是上次打戰的生還者對吧？」5M6Khi4~5jD"P
　　「……沒錯。」
　　如同遠處雷鳴一般渾厚低沉的嗓音之中掠過一絲陰霾。他在那次大戰當中，失去了前一任合約人。
　　「我在上海的外界宿聽『萬條仕手』稍微提過這件事。」n5\.Lo en_&XzY{
　　「你見過威爾艾米娜了！？」
　　夏娜突然間露出有如同年紀的少女那般的欣喜神色。$}F/w l{6{
　　她的反應讓瑪瓊琳吃了一驚，但隨即伸出手掌：0Yu%V.lM%GNm
　　「那是兩年前的事情了，據說她追緝的大角色潛入了中亞一帶，所以先來進行事前準備工作。」
　　明白少女還想繼續聽下去，馬可西亞斯故意擺出嘲諷的語氣高聲說道：
　　「嘿嘿！跟蒂雅瑪特一樣一點都沒變，冷淡又落伍的大姐！不過話又說回來，瞧她那粗魯的動作再加上女僕裝的打扮，就算跟不上時代也該有個限度吧。」
　　「你管人家那——麼多幹嘛！」Bz%KS{1k
　　瑪瓊琳立刻出聲打斷，夏娜面露略顯不滿的表情卻也默不作聲。1H$jYq\ @v
　　「我想談論的是，那次大戰的導火線是來自連鎖反應這個重點。」
　　亞拉斯特爾明白她這個問題的含意：
　　「你的意思是，『這裡』也有可能變成那樣嗎？」
　　「目前這個城市的狀況感覺跟那個面無表情的女人所說的很類似。一開始是大量地啃食與火炬的產生，『使徒』受到嚴重扭曲的吸引，火霧戰士緊追而來，雙方再三交戰，『使徒』仍然肆無忌憚地濫食人類，就這樣導致雙方陣營不斷集結……」
　　「到最後，某個大角跟其同夥盯上了扭曲現象，企圖進行某個陰謀，然後『碰磅』一聲把一切毀掉，嘿——嘿嘿嘿！」.J$qwL Uw
　　聽到馬可西亞斯這個輕浮的笑聲，亞拉斯特爾以略顯不悅的語氣答道：
　　「情況的確很類似，這個城市自從遭到『獵人』的攻擊之後，雙方之間的往來頻繁到令人無法想像的程度。正如同上次大戰當中『弔祭喪鐘』的做法一般，這次很有可能是『化妝舞會』準備在這裡進行某種陰謀，你的意思是這樣嗎？」
　　亞拉斯特爾稍做停頓之後，將內心的擔憂轉成言語：T&S0Y:sS?L
　　「我們世界的正史當中，偶爾會出現這樣的城市。也就是具備了足以吸引火霧戰士與『使徒』前來，命中注定的『戰鬥漩渦』。」!Rt5P_'C
　　瑪瓊琳的視線從亞拉斯特爾移開，如同夏娜一般沒有特定目標，不經意地眺望前方，同時問道：
　　「那麼，這次時間結束以後……『站在火霧戰士的立場』，你認為離開這個地方是正確的選擇嗎？」
　　亞拉斯特爾脫口表示由衷的感歎：$wT6sls8b"R
　　「……沒想到竟然有機會對『悼文吟誦人』解說這種『常識』。」
　　「什——麼——意思？」5~\f|F,fV
　　「嘿——嘿、嘿！就跟字面聽到的一樣嘛，就像一頭狂牛詢問餐桌禮節那樣噗！」+B1uUe9U4Yukwb
　　「閉嘴，笨蛋馬可！那你到底覺得怎麼樣？」
　　「……」(T;MSH1lO
　　亞拉斯特爾感應得到夏娜屏氣凝神等待回答的氣息，身為從事賜予火霧戰士力量這項使命的工作者，明確答道：
　　「假使火霧戰士本人並未成為箭靶的話，理當留下來。」
　　「……！」
　　「這次事件影響範圍廣大，善後工作恐怕要花費不少時間，再加上『封絕之外的處理事宜』，停留一段時間是無可避免的。」
　　瑪瓊琳的嘴角掩不住笑意：
　　「呼、嗯……」
　　「咯——嘻嘻嘻！恭喜你終於找到借口了，我噗！」:Xunp-u,~9[!h'K
　　「胡說什麼！意思就是，搞不好會有一場戰鬥，一場大規模的戰鬥也說不定！當初在這個地方第一次得知『那傢伙』的事情，我就覺得很可能具有某種含意。」d9u7QCr\u!o
　　馬可西亞斯這次沒有嬉皮笑臉。%}cX-}7e/GN7e z&BI
　　不知不覺雙方四個人陷入沉默。
　　這時……rj+UYY&f"I+F,|(t
　　瑪瓊琳抬起臉：
　　「嗯，老頭他們跟小鬼頭接觸了，還帶了一位特別來賓，說要舉行作戰會議。」 x6j/?c'\&F
　　夏娜臉上露出狼狽的表情，甚至連瑪瓊琳在說明時也表示些許的同情。,Ss9s#_U7`#T,zx
　　亞拉斯特爾代替極力掩飾恐懼的合約人說道：
　　「那個『探耽求究』設下許多道陷阱，即使想直接摸索其中手法，也很難揭穿。雖然非常不情願，不過……還是去聽聽坂井悠二的意見好了，沒問題吧，夏娜。」
　　夏娜聲細如蚊地答道：
　　「……唔嗯。」RT9mT[6{J
　　「那就跟我來吧。」1f8u1oe7p_
　　瑪瓊琳變換「格利摩爾」的前進方向，熾紅雙翼緊跟在後。#A{!](yx1{s
　　已經可以明顯感應到直逼而來的氣息。
3G;{P.Lg:q
%E0b@o%`,a!C
　　位於舊依田百貨公司的其中一個樓層，成堆的玩具小山當中，呈現出御崎市精緻模型的盆景「玻璃壇」傳出瑪瓊琳的聲音：
　　「啟作到了吧？」
　　聲音是從飄浮在半空的深藍色火焰之中傳出來的。
　　「是的，剛到不久。」
　　回答的人是盤腿坐在商業區最高的大樓……也就是，這棟舊依田百貨公司的迷你模型上面的田中榮太。da@4sm7r.Z9D&q"_q
　　「對了大姐，上次那個防禦專用的自在法又環繞在四周了，發生什麼事了嗎？」V$\TF*s[&rJp,h
　　在他說話之際，身體周圍飄浮著一道由散發出深藍色光芒的自在式所構成的，看起來像是呼拉圈的光環。{$cS@qM1} f
　　「還好啦，目前還沒有直接損害，預防萬一而已。我們很快就到了，快做準備。」|B/Vdue
　　這是可以保護當事人不受「紅世使徒」的干涉所影響的防禦陣形，似乎是一種會自動驅動的自在法。深深感受到大姐頭的愛心，自稱根本之一的田中大聲回答：
　　「是！」
　　通訊中斷之後，田中看向手上的籤條。一開始使用時耀眼得讓人無法直視的光芒，現在微弱得跟昏暗的小燈泡一樣。他把籤條收進懷裡，隨即從自己的寶座用力跳下來。m`]Yl&DK
　　「力量差不多快要耗盡了。」
　　與他同樣，周圍浮現著深藍色防禦陣形的佐籐，在下方的模型道路上面等著。他沒有直視好友，一臉尷尬……
　　「啊、哦。」D/c)KBvTU1E
　　同時支支吾吾地回答。%W$S!W/H1x^
　　「哦什麼哦啊，趕快上來啦。這可是難得的機會呢！」
　　善良的田中完全不介意先前的事情，反而讓他內心有股後悔的疼痛。遲疑了數秒鐘，他才終於踩上模型大樓，為了確實執行瑪瓊琳交代的命令。
　　他以背對著田中的怯懦姿勢，開口問道：
　　「……喂，你不是要揍我一拳嗎？」
　　田中已經重新踩上以往瑪瓊琳跟他們兩人一同觀看「玻璃壇」時所站立的那棟大樓。
　　他不經意地轉過身去，語氣輕鬆地答道：Ar7~LYBM
　　「等哪天你惹毛我了，我再狠狠揍你一拳。」
　　相對的，佐籐語氣凝重地說道：f U(A}'Ch{
　　「現在就揍我吧。」M8z^-d1DvX
　　「現在時間緊迫，大姐她們就快到了，動作快點吧。#Hz)]mQ
　　「……」
　　田中的說法是正確的。
　　如此一來，更加激起佐籐的自卑感。對於田中的諒解感到歉疚，也覺得不甘心，佐籐站上大樓頂端。從瑪瓊琳這位他們所憧憬的強悍女性一向站立的位置，這名能力遠遠不及的少年手拿瑪瓊琳另外交給他的籤條：
　　「……『地點，轉移到[保概]』！」 vC x`w
　　一字一句避免弄錯地說出，有如確認般地念誦。9_"\7{%q#j
　　接受了這句話及瑪瓊琳灌輸在其中的意志，寶具「玻璃壇」開始發出細微嗡嗡聲。O u%JfLn
　　「哇！？」
　　佐籐大叫出聲，他看見圍繞著盆景的玩具小山整個散落瓦解。
　　身為震源的盆景解除了構成自身一部分的玩具的束縛。重力彷彿當場消失一般，不計其數的玩具零件全部飄浮起來。&fN[y(kJ/s
　　田中也飄浮在其中，一邊大喊：
　　「怎麼搞的！？」
　　「我……我真的是按照命令——」8V5~ ^$B(Z(i
　　佐籐十分緊張，以為自己是不是出了差錯，這時在半空不停掙扎的腳底湧現潔白的光芒。
　　「碰」的一聲從四周彈開的玩具中冒出來的，是一個約有兩個手掌那般的圓形金屬板。這個物體位在半空，以不規則的速度與軸心團團轉。一面有著精緻花紋的浮雕，另一面則是平坦光亮的鏡子。o3vw+J/\2^8Q
　　兩人在歷史教科書上看過這個物體。dN"^VW'N&t}n5^
　　「這是銅鏡嗎……？」
　　看著那古色古香的美感，佐籐不禁喃道。
　　田中也同樣驚艷於那道耀眼的光芒，開口說道：
　　「這就是……『玻璃壇』原來的模樣？」
　　不久，在飄浮之際，銅鏡「玻璃壇」突然將飄浮的力量轉變成如同暴風般強烈快速的氣流。佐籐個田中混雜在開始打轉的無數玩具中，最後溢滿近似爆炸之際的光芒……
　　兩人來到屋頂。
　　放眼望去，是一座廢棄的遊樂園。
　　破損的圓形帳篷、生銹的火車軌道、到處沾滿油污的腐朽手推車、積滿雨水的冰櫃等等，老舊的夢想殘骸在冰涼的夜風吹拂之中靜靜佇立。
　　「咦？」
　　「怎，怎麼回……」
　　呆立原地不動的兩人身旁，飄浮著發光的「玻璃壇」。$sS8wO0n
　　鏡面當中，凝結著直到剛才為止的空白影像。而且，旋轉的鏡面並沒有映照出前方。也就是，從高處往下俯瞰的御崎市景觀。
　　接著突然之間，旋轉停止了。鏡面朝向寶蓋，也就是天空……
　　嘎軋！,NWb$q]5|?G]
　　「哇！？」 Q8e6tI,KD
　　佐籐大吃一驚，身旁的鐵管突然彎曲。
　　碰磅！
　　「唔奧？」f&c*?;|V"e3eg*fvP
　　田中急忙跳開，水泥塊正好砸在眼前。
　　就在訝異的兩人四周，圓形帳篷的塑膠帆布跟骨架、鐵軌跟枕木、散開的手推車、冰櫃的玻璃等等，除了兩人以外，屋頂上所有物體再次變形為構成盆景的材料。
　　天衣無縫地結合，精準巧妙地重現，眨眼的工夫，僅僅不到一分鐘的之間，與原有的模型完全一模一樣，但只有材料不同的盆景在屋頂組合成形。s8qQso%k.r5\D cN
　　銅鏡的光芒消失在依田百貨公司的模型當中，除了圍繞著他們的自在法，只剩下大樓周圍微弱的路燈，隱約地襯托出這個精緻的迷你模型的輪廓。
　　「……好酷。」 LO8q3S0P4[-Y
　　「是啊，好酷。」
　　佐籐跟田中對於「紅世」寶具的力量，發出毫無創意的讚歎。6D2Wc#[ Pon^
　　這時，田中注意到夜空當中有兩個光點逐漸接近，於是說道：
　　「大姐回來了，還有另一個紅色的光點。」
　　「是位在對岸的另一個火霧戰士……跟那個『密斯提斯』少年……嗎？」
　　佐仍籐看著從河川用地迎面飛來的光點，以攙混了些許恐懼與憧憬的語氣詢問田中：5mLw8K:Ue|d
　　「不曉得是什麼樣的人？」$EhIbLV
　　「馬上就知道了。」?%f7K$bp&w
　　數秒之後，他們會合了。

s021084 2009-11-28 17:20

第四章激動  M|0S~ {n5{

)\%V:?#n2\T8bb
o;zV7j]2pk!e f#s
   瑪瓊琳與馬可西亞斯、卡姆辛與貝海默特愣怔地眺望這群人面對面的情況。除了他們四個之外。所有人都帶著不敢置信的表情打量著彼此。
   經過半晌……
「佐籐、田中，你們為什麼會在這裡？」f3T#iP L%v[
坂井悠二以半帶責備的口吻率先發言。
佐籐啟作回答：
  「我才想問，你們居然是火霧戰士跟『密斯提斯』？而且連吉田同學也來了？」
吉田一美訝異地詢問：
  「你們早就知道坂井同學是『密斯提斯』嗎？」
  「不，只知道有『密斯提斯』這號人物，不曉得是誰……重點是，平井同學竟然是火霧戰士？」2Rf[f2? V
田中榮太以雙手的食指按住太陽穴反問道。FQjQ/S
  「為什麼這兩個傢伙會出現在這種地方啊！？」!V `P3|H2y
夏娜對著他們的大姐頭吼道。
  「……你們認識啊？」'F2K+Q$F;H6hI{
  「世界真小呢，哎呀。」c;j uR@;~b
瑪瓊琳跟馬可西亞斯盯著這群人，以不敢置信的語氣說道。tBAJB'_8U,J N
  「你們兩個到底在想什麼，居然把這兩個人牽扯進來。」Q7onz1E M1[h.Ns8l
  亞拉斯特爾從夏娜的墜子說道，把佐籐、田中跟吉田嚇了一跳。+p"u6ABj|D
  「啊啊，各位請冷靜一下。」6_RP6u7l1_^'Gv
  卡姆辛出面調解混亂的局面。/qeXb2^gt
  「呼嗯，乾脆包括我們在內，大家相互介紹並確認彼此的立場好了，尤其那邊的五個人要說明彼此不知道的部分。」"E3]X-hI4EH;t
  貝海默特說完，眾人陷入沉默。
  卡姆辛僅僅附註一句話：
  「啊啊，可以的話，希望動作快點。」
  「如果池也在場的話，就可以吃便當了。」8e%L$TH7T$Q:vW3l
  身上圍繞著一圈自在法的田中，一邊攀上迷你模型大樓——也就是自己的專屬位子，一邊脫口說出突然間得知一切之後的感想。pR4P&pM`(si
  坐在另一棟大樓的悠二，對於之前好不容易克服了痛苦至極的煩惱才向吉田表明的秘密，現在居然隨隨便便公開宣揚的狀況感到全身無力。ME+[dv+i9`1q A&p
「你們沒有被嚇到還真讓我覺得意外。」1i/KQks/q(~
  坐在與田中相隔一條馬路的大樓，也是被自在法保護著的佐籐對著悠二投以充滿複雜心情的視線：:L?;r8]xf?
「與其說被嚇到……倒不如說，其實我們一直很仰慕『神秘的[密斯提斯]少年』。擁有無限的生命，與火霧戰士面對面討論作戰計劃，具備了我們所沒有的能力……」R|o'j;hz)seN
  說完，隨即後悔的道歉：zqU;U|#zU\l
  「……抱歉，不小心亂說話……」um(b+W:d!uE#c
「沒關係，比起那種無聊的同情之類的，這樣還好一點……」
  注意到悠二稍稍朝自己瞄了一眼，田中擔心地說道：*OL WgPa9R3V
「吉田同學她不要緊吧？」
「因為我們是在平井同學『變成夏娜』以後才認識平井同學的，所以還好……不，一點也不好……」
  佐籐覺得自己只要一開口就像在自掘墳墓一樣，有種自我厭惡的感覺，於是沉默下來。`)s4OCB0sX-M
  悠二也一語不發，沒有加以責怪的意思。
  「……」
  吉田雙膝併攏，縮起身子坐在卡姆辛旁邊的低矮大樓上。「她的朋友平井緣」已經連同她家遭到啃食，由名為夏娜的火霧戰士取而代之。這個事實對她造成了相當重大的打擊。
（早知如此，剛才彼此介紹時應該隱瞞這件事才對。）
  悠二感到後悔不已。可是這樣一來就無法解釋為什麼平井緣會變成火霧戰士——夏娜了。老實說，悠二那時滿腦子只在意必須向佐籐跟田中表明自己的真實身份這一點。如果不是夏娜開口說明，他根本完全忘了這回事。}"q/Pm&nE
  以夏娜的個性並不會顧慮到這方面，所以自然直接說出口。見吉田在聽到說明之後受到打擊的模樣，她也立刻露出訝異的表情……
  （其實她真的不是故意的。）"F"l+^3|Rg
  悠二心想。
  夏娜說明完畢之後，便攀上距離悠二稍遠的高樓頂端，閉眼坐著一動也不動。眉心擰得死緊，連一聲也不吭。
  （……是不是還在生氣？）
  悠二與夏娜在來到這裡以來，到現在還沒有交談過一句話。再加上分開之際的狀況，兩人之間的氣氛有點尷尬，彼此感覺到緊張與疏遠。
  不一會兒瑪瓊琳從舊依田百貨公司的模型上方出聲引起眾人注意：.q*w$N4RRf N g
  「好了，麻煩的手續結束了，小鬼頭……不對。」I#vx B)`"^n$QJ1\s
  被夏娜的灼眼一瞪，瑪瓊琳再次改口：x*R+d:Pi ux
「悠二，開始吧。」%C/XDK+@m[/t
  「……好。」
一面擔心吉田，一面顧慮夏娜，悠二懷抱著這樣的心情從大樓頂端站起身來。在場出乎意料的全是熟人，心情雖然複雜，但不會特別緊張。1vD+V[&L,O'K
「你說吉田同學——」_D D'd3T6`"j.|"n7Tl
  見被點到名的吉田看向他這邊，內心稍微鬆了一口氣，然後繼續說道：
「——提供了讓這個城市恢復原本的安定，類似一種雛形……也就是調音的想像畫面對吧？」:O%s,m'Laq
  悠二以對等的口氣直呼討厭的卡姆辛。V0l;k!o6N6O}
  卡姆辛當然不以為意的答道：o;V!y%i$^&R3H
「啊啊，正是如此，這個城市由於大量地欠缺而造成扭曲，我們使其逐漸接近她所懷抱的調音工作。」"MdN OE+jw
  悠二點頭道：U|aAz
  「我在來到這裡的前一刻，在河川用地遇見了吉田同學，結果大吃一驚，因為所有人都……靜止不動。」
  負責說明的悠二、吉田、夏娜、可能連同亞拉斯特爾，還有其他人也是，同時看向被擺放在低矮大樓頂端的女子。
那名身穿浴衣的女子——坂井千草並沒有回望眾人，只是目光空洞的看著前方。由於吉田請求協助，所以卡姆辛將她送來這裡。4Bm,T s~2W1@8aD
街上所有人都變成那副模樣，悠二眼見這個現象，內心產生憤怒與危機意識；但思緒也因此愈發清晰：V+Skq%[X(bv}!H+T
  「處在這種狀態之中，吉田同學並沒有受到任何影響。我認為，這可能是因為對方把以她為一部分的自在法直接運用在自己的自在法的關係。」
  「啊啊，我也有同感。『探耽求究』應該不是另外驅動龐大的自在法，而是在我們的調音自在法動了手腳，運用在自己的實驗當中。」D#m3p.MO*O
吉田對卡姆辛的推測點頭。她在這個異常變化發生之後，便一直感覺得到以自己想像的畫面為主的自在法，受到另一股多餘的外力影響而產生扭曲。{:qBD]2|8I
貝海默特以略顯納悶的語氣喃道：,Jd3e#r"U.x LB
  「呼嗯，趁著調音驅動的同時加以劫持，任意操控這個城市的扭曲現象，到這個部分為止連我也知道，不過……假如不是『那個』『探耽求究』本人，單憑『磷子』幾乎沒有把力量延伸到御崎市車站以外的地方。只集中干擾火霧戰士的攻擊與接近。這個寶貝……叫做『玻璃壇』對吧，能借用一下嗎？」
叉著雙腿站在最高大樓的瑪瓊琳點頭，接著命令兩名跟班：,\!Rvtaz I"vSF
  「讓他們瞧瞧。」S M yh/}!d
明白大姐頭希望跟班也可以趁機表現一下的美意……已經學會簡單的具體操作方法的田中回答道：
  「是的，大姐，『出現』！」
用盡手中的籤條最後一絲力氣，以全新材質製作而成的「玻璃壇」當中，一口氣映出所有人影。由於今天有時魚鷹節的緣故，人道、車道（這是因為干擾之際所造成的交通阻塞的關係）擠滿了異常大量的人潮。除了瑪瓊琳一行人之外，所有人均面露詫異的凝視這幅光景。w+b x/O(q*V
簡化的人群影像全部杵立原地，一動也不動。然而，外圍區域——也就是不受平靜波動所影響的場所卻是往來頻繁。k}5z)L@!yD
  「這次並不是位在封絕當中……不會有問題嗎？」Y!M0z2E0GX]r Z
夏娜回應悠二的疑慮：?!J&{Vs%\6afD
  「不要緊，我已經查過了。覺得其中狀況不大對勁的人，全部受到那股平靜波動的影響，所以『對於街道靜止的情形會視為理所當然』，不至於產生嚴重的騷動。」
「是嗎？那就好。」
「唔嗯。」
見悠二態度一如往常，同時自己的調查結果能夠幫得上忙，讓夏娜在佯裝沉著冷靜的表情之下暗地鬆了一口氣。#HN/qN I4Kq
  瑪瓊琳僅以目光催促佐籐。
佐籐幹勁十足地——其實也只是握住籤條發號施令而已——說到：+b(i ?#~TUZjO'r
「準備好了嗎？接下來……『映出[存在之力]的流動』！」
驀地，原本埋沒整個街道的人類形狀消失了，留下稀疏的詭異火苗。這些都是遭到「紅世使徒」啃食的人類。利用其殘渣製作而成的人類替代品——火炬。9ng,jV"m|9u
吉田忍不住看向悠二。d f+e0M n"~"V
她覺得自己做錯了事，悠二也察覺到這一點，於是回望著她，然而他的眼中並沒有責怪的神色，只透露出一絲略顯悲哀的微笑而已。7yZ$Pq5z6`
比起責怪，這樣反而讓她的內心揪得更緊，不僅只有痛苦而已。)^ vnd^qfs
悠二立刻集中自己的全副注意力，視線落在地圖上。w,j"AK/E^&W J'`v$l
不知何時，地圖有如渲染一般，映出了自在法的流動與自在式。f.z g@D'vd
「好棒哦……這就是『存在之力』的景觀嗎？」
原本只能感覺的事物轉變成肉眼可見的畫面，這種不可思議的情景讓悠二發出讚歎。
佐籐跟田中抱著薄弱又空虛的優越感一邊說明道：L4]9dr8p1f8^)@:sP
「跟之前『愛染兄妹』那時完全不一樣。那個時候，建築物從裡到外整個緊密纏繞了如同樹根一樣的自在法。」5d{.wR7o;K+|6V ~ K
「啊啊，一眼就可以看得出，這次的自在式似乎是沿著人潮擁擠的道路，感覺以相同模式串聯並排。」
對於這個自在式遍佈的範圍之廣大，卡姆辛恍然大悟的歎了一口氣：_]8x ?!n;DWF
「啊啊，原來如此，既然這個自在式遍佈的範圍如此廣大，難怪到處都可以感應得怪異的氣息。我們設置的『卡達修的血印』應該也混雜在其中，不過一旦靠近的話，又會受到那個干擾自在法的影響。」
所有人一邊聆聽說明。一邊眺望受到自在式包圍的御崎市。P0Ajee&Z-s.}F
從大馬路到商店街，從商業區到站前，凡是人潮明顯擁擠的地方都佈滿了規律又複雜的圖騰。然而奇怪的是……
「河川用地一片空白……？那個地方應該是人潮最擁擠的場所才對，為什麼完全沒事？」Ke^2|4w6~
經悠二這麼一提，所有人隨即將目光集中過去。確實沒錯，河川用地幾乎可以說完全看不見自在法的圖騰。以人潮擁擠的條件來看，如此一來就不適用了。OJk~Qx4Y
「那邊的正中央是什麼？」/ldVoRy
夏娜注意到大約位於河川用地中央位置的物體，開口詢問道。/AwYI'w
悠二看了以後，簡短回答：
「是施放煙火的小船。」
答完以後，不禁側著頭。
在河中漂浮的小船（「玻璃壇」連這個也可以忠實呈現）上，凝聚了密度相當高的自在式。不用說，這個位置跟人潮一點關聯也沒有。X \N,Ih
「煙火扭曲就是這個東西害的嗎？」&?r&O([ {h7s
田中茴想起那個詭異的光景，語氣顯得忿忿不平。
卡姆辛手抵著下顎，擺出一副老成姿態表示：
「啊啊，當我們不再控制自己驅動的自在式那一刻，這個密集的自在式立刻產生反應，於是出現了扭曲現象。」
「呼嗯，那麼，坂井悠二小兄弟，既然目前已經確認過現狀了，可以說明一下你打算要小姑娘做什麼嗎？」O#v|$T/R
悠二對於兩名調音師這種毫不避諱的詢問感到非常不悅，他們完全沒有顧慮到少女正為了平井緣的事情而心情低落。然而，也因此想起他們所說的建議本來就是自己提出的。他偷偷覷了吉田一眼，她也回望著他，表露出精神振作的樣子。
時間的確不夠了。教授已經來到相當接近的位置。:H6gGQ?|#Iy-j
悠二好不容易才開啟沉重的唇瓣：|*C1im6L%u}u3v8_
「……確定沒問題嗎？吉田同學。」3k.`h,On#pwPMXY
刻意再次確認，吉田固然動搖卻也堅定地頷首：^^)WQd5m!cD:w
「是的，沒問題。」eit9LSq|
（……）3g/T\V:a7`
夏娜看著他表露出從來不曾對自己付出（她覺得）的關懷神情……Zm5Fv0Bzk W[
（……跟我說話老是畏畏縮縮的。）
她如此認為，忍不住這麼認為。[ u)_V2X_V!L
悠二並沒有察覺到另一名少女的動靜。對於吉田參與這次事件，他只允許到最低限度，但可能的話並不想這麼做——做完確認之後，終於進入正題：:X$f.B!c)Q
「其實，我只是在瞭解關於調音工作的詳細內容時，突然想到這個主意，能不能辦得到？會不會產生效果？我並不知道，這樣你還願意幫忙嗎？」 `#VW&^I3c;{'k
「是的，既然已經到了這個地步，就請不要再這麼說了。」BAMH(H ~{
吉田甚至露出微微一笑。
悠二重重點頭，並說道：F?0H&Ln
「我希望讓吉田同學再進行一次，複製調音工作所需要的想像畫面這項作業。」{&Y:V|@B2O:W4m
「啊……？」
不僅吉田喊出聲，在場的火霧戰士也全部大吃一驚。
對他們而言，所謂的調音一般指的是，擷取想像畫面之後所實施的驅動自在式的動作（但每個調音師的做法不太一樣）。找到協助者之後的擷取想像畫面動作只是搜集所需材料的其中一項罷了。不過，要求吉田協助的話，確實只有這項作業而已。n o's ]+pi;X
「這麼做到底有什麼用啊？實際上已經整個扭曲了吧。」NPny*b4P1O.m\&V'T
瑪瓊琳以她們的基本常識，提出理所當然的疑問。
悠二點頭，逐一將自己的想法轉為再三斟酌的句子：
「那個叫什麼？記得是……複製想像畫面的『卡達修的』~」-vu&BW:}
卡姆辛補充道：
「啊啊，是『心室』。」
「對，藉由那個『寢室』，讓擁有原本的想像畫面的吉田同學再一次感應『目前的御崎市』……究竟哪裡不一樣。」8YA]!J-~6G
「……」 O#u"Z3yM+Wa
甚至連身為最古老的火霧戰士之一的「盛裝騎手」也大表詫異，一時無言以對。
沒錯，原本的想像畫面已經遭到篡改。如果是原本的擁有者或許能夠感應得到前後的不同，以及遭到篡改的部分。他認為進一步要求已經完成任務的人類，提供超出一般規定以上的協助這件事等於是連累對方，因此盡可能迴避這種行為。現在這個想法對他而言根本就是天方夜譚。
「只要得知改變的部分，應該可以看出全部的機關以及對方真正的目的。」TNU R@+B
「啊啊，原來如此。」
卡姆辛的回答代表了理解悠二的提議，也等於是一種評價，認同悠二的確值得夏娜與瑪瓊琳讚譽有加。
「呼嗯……的確值得一試。」%vO[#~{ D-U C\
與他心思相同、想法一致的貝海默特也如此說道。他們視使命為一種超乎習慣之上的生活方式，在不知不覺中受到窠臼觀念的捆綁，而這名少年卻能輕易打破，令他們暗地表示讚譽。
瑪瓊琳佩服之餘，也對於自己沒有看錯人感到相當滿意。4R`W k+ETR6}W
「呼——嗯，果然有一套。」
「嘿嘿嘿！這——下子一定要好好把握才行吶，大小姐！」
「喂、少囉嗦少囉嗦少囉嗦！有空管這種閒事，還不趕快採取行動！」
夏娜面紅耳赤地反駁馬可西亞斯。當然，內心充滿對於悠二證明了自己實力的喜悅。只是——只是這件事已經不再是專屬於自己的秘密，讓她有種難以言喻的寂寞。.Y#m|rsJ
直接按照字面認同夏娜敷衍的反駁，卡姆辛立刻轉向吉田：O Xdxk;m6_6z3w
「啊啊，一點都不錯，而且時間也不多了……準備好了嗎，小姑娘？」
「是的。」
吉田一邊回答，一邊看向悠二借此獲得勇氣……
「麻煩您了。」
然後堅定答道。
「啊啊，那麼……」
卡姆辛將扛在肩上那根用布條纏繞的棍棒解開，取出鐵棒。接著摘下風帽，露出整個面貌，一條髮辮垂掛在背部。ptKLN)q9e
悠二、佐籐跟田中頓時大為震撼。
包括縱切過唇瓣的傷疤在內，那年幼的臉龐到處傷痕纍纍。英氣凜然的褐色眼眸，以及原本端整的五官，反而讓他的模樣看起來更加悲慘。
「啊啊，小姑娘，請你站遠一點……對，站在馬路正中央就可以了。」4h;dM3F%o)@_f
吉田按照指示，站在迷你模型的大馬路中央。
卡姆辛則站在她的前方，距離稍遠的位置。~?(dz*g r$\l+a0g
在屋頂夜風的吹拂之下，顯示出詭異的火炬與自在式的盆景當中，遍體鱗傷的少年不費吹灰之力，高舉著以體積與質量看來根本不可能拿得動的鐵棒。
極端不自然，卻又隱含著美感的景象之中，少年開口表示： _+w7l:H"Pa
「好，準備開始了。」
如同指揮棒一樣輕巧，實際上堅硬沉重，劈開空氣迅速揮砍而下的粗長鐵棒周圍倏地湧現褐色火焰。
（吉田同學！？）
包括悠二在內，佐籐跟田中也差點忍不住大喊出聲。dl%v.i,TN b
在他們眼前，蜂擁而至的褐色火焰把帶著一臉覺悟等待的吉田團團圍住。接著形成漩渦再直線噴出，將她的身影淹沒與其中。最後火焰漩渦化為球形，徐徐地清楚勾勒出細部。緩慢規律跳動的畫面宛如——?c"G-o] P&Q:O
「心臟……唔哇！？」「——呃！？」「噢噢！！」T_4n1WX
啪啪啪！
一看見前方的光景忍不住大叫出聲的悠二、佐籐跟田中眼前冒出深藍色閃光。
「你們三個，膽敢偷看就要你們死無葬身之地！」
「嘿嘿嘿！這可不——是在嚇唬你們哦！」
聽到瑪瓊琳跟馬可西亞斯如此說道，三人閉上眼睛整個身體向後轉。
打算提醒卻慢了一步的夏娜，對於「悼文吟誦人」面帶複雜的感謝神情，正要站起的身子再次坐下。,yW`d$Q*A@~(Bw
因為悠二等三人所背對的，跳動的「卡達修的心室」當中，抱肩飄浮的吉田一美全身一絲不掛。
卡姆辛不理會無謂的騷動，語氣冷靜地對著眼前的少女說道：
「啊啊，那麼，小姑娘，你聽得見嗎？」
「是的……哎呀，為什麼坂井同學他們要轉向後面……？」3|4| s7Hq
位在心室內部的她完全沒有察覺自己的模樣。
「呼嗯，沒關係，不用在意他們。現在要開始了，準備好了嗎？」
「是。」
跟上次一樣，吉田靜靜閉上雙眼。感覺到自己周圍的火焰形成小漩渦，不斷凝聚，化為褐色的星空。/FYHx+l D!YK7u
「啊啊，現在就要進入重點了……可以嗎？」
「是。」1\lC@3c2r*Z y'Y,xW_4r
再次回答之際，同時感應城市的風貌。2U.o+bE2t$U)g!\,~-F.n
然而，內心接觸到的，與之前透過卡達修的血印所看見的城市風貌產生了詭異的不協調感。宛如自己十分熟悉的，甚至可以憑著記憶劃出的圖畫遭到隨意塗鴉與修改那般，令人感到非常厭惡。
她繼續聚精會神準備加以捕捉，彷彿有人將專注的心思溶解，使之變成隨意塗鴉的顏料，化為修改的圖畫那般，令人感覺非常可惡。
她試圖用言語表達這個感受：
「該怎麼說呢……我感覺到，當我轉向『那邊』的……應該叫做感覺？還是心？卻立刻被人變成不一樣的物體。」B } H'?R`'y4j
卡姆辛再次手抵著下顎思索，最後想通了一件事：
「啊啊……原來如此，就跟坂井悠二小兄弟所說的一模一樣。」
「呃？」7u.c6v,NB? mI~A
「悠二！」
「是！」#N bl8k1vWC
卡姆辛對著正想回過頭卻遭到夏娜大聲制止的悠二說道：/EoHJ8G
「啊啊，意思就是，『探耽求究』遍佈在整個城市當中的自在式，具有利用我們的力量加以驅動，借此產生效力的功能。」o6Bm({^8sQ@E
瑪瓊琳納悶地蹙起眉心：0q0D]3d+X3h"}_D
「利用那麼的力量……？意思是說『存在之力』跟自在式是分開的嗎？」
她雖然是擁有數百年實戰經驗的自在法高手——自在師，然而連她也一直認為象徵力量來源的「存在之力」，跟讓「存在之力」擁有方向性並產生效力的裝置——回路，也就是自在式是相同的。.NG0Y-JALV
應該說，其實像她這般優秀的自在師在驅動自在法之際，由於是在一瞬間進行「架構隨意引發現象的自在式」、「自在式空間的產生」、「將『存在之力』輸入生成的自在式」、「驅動的指令」一連串複雜而且是高難度的流程，因此反而毫無自覺。]Ws;VE%z
「啊啊，這並非不可能的事。」
在這方面，卡姆辛跟貝海默特具備了遠超過她的日積月累的知識，此外也擁有與「探耽求究」主僕直接交戰的經驗。一旦得到相關話題的提示，便能夠聯想到一些事情：
「他與人類的交流時間很長，曾經在中世紀與人類共同進行自在式的研究。只因為自在式本身並不具備任何力量，所以沒有人發現。因為包括我們在內，凡是與『紅世』相關的每個人都是以能夠自由運用『自己的力量』為優先。」
「呼嗯，直到那個天才『螺旋風琴』針對其中幾點，編寫出能夠自動輸入『存在之力』的自在式之前，事實上根本一文不值。到如今，已經沒有那種異想天開之徒會去發掘，更不用說嘗試研究埋沒於其中的價值了。不管怎麼說，畢竟『使徒』都是自私自利、為所欲為，火霧戰士則是執著與眼前的復仇。」
悠二等局外人聽得一頭霧水，馬可西亞斯（因為聽見了討厭鬼的名字）帶著略顯忿恨的口吻對著他們解說： P%_n;OCa~
「重——點就是，自在式是『樂譜』，自在法是『歌曲』。封絕那種眾所皆知的世界名曲屬於特例，相較起看著別人的樂譜唱歌，大多數的人都會選擇自個兒輕鬆地哼著小曲。我嗓音美妙的歌姬瑪瓊琳·朵向來都是即興演唱名曲，根本不看樂譜噗！」
瑪瓊琳敲了「格利摩爾」一記，並整理出重點：*JI8^3E1y._ i-I+}8~
「多謝讚美。總歸一句話，那個研究自在式的始祖『探耽求究』已經編寫出能夠擅自將我們使用的『存在之力』挪為己用的自在式就對了……這麼一提……」&PvN8K&|&E-hIx/\
突然間，她注意到一件事：
「我們在站前的飄浮受到干擾時，佔領車站的『磷子』幾乎沒有使用『存在之力』。就像悠二剛才所說的，對方只需下達驅動自在式的指令，實際上的動力是來自我們本身。」
從自在師之間的對話當中，夏娜也演繹出結論：
「原來如此，據守在車站的並不是『使徒』，只不過是個『磷子』，卻有辦法施展這麼龐大的自在式，原來就在這裡。那麼，那股讓人們恢復平靜的波動又是什麼呢？」@/Z)|tT
兩名調音師對於這件事已經有了答案：,Oh#Lh1W
「啊啊，這一點我們知道，應該是調音的副作用。」
「呼嗯，意思就是，『探耽求究』一夥人雖然取得了控制權，但是部分毫無關聯的自在式仍然持續運作。原本屬於修正的機能其中一環，理應平撫人心的波動不斷受到完全無法矯正的扭曲所影響。」
果然是高手雲集，在一旁聆聽的悠二暗地讚歎不已。他僅僅提示了一條線索，然而只要憑借這條線索，他們便能夠自行找出解答。/m;|%g^`Y};]9?
差不多可以進入重點了，悠二保持背對的姿勢對著吉田詢問：
「吉田同學，你能找出那個『探班求救』的機關藏在什麼地方嗎？」2];dc.K*x1Wv%}4r.O4q
「好、好的……」/z x2Mic;{$[E7b
吉田一方面納悶他為什麼要轉過身，同時再次探索不協調感的根源。在感應到其位置並掌握到其外觀之後，驀地睜開雙眼：
「啊、不好意思……『雖然知道，但不曉得應該怎麼說明才好』？」
「呼嗯……這樣好了，要不要使用『玻璃壇』看看？」
「啊啊，也是可行。」
卡姆辛對貝海默特的提議表示同意，手中的鐵棒前端「叩」的一聲敲了一下迷你模型的路面。倏地……
「看見了——！」jJp1JEt8WT
夏娜瞠大灼眼。2fY{'q4F
亞拉斯特爾也低聲喃道：8[YO2{#]J;uDfj0Q
「唔嗯，就是『這個』嗎？」
「玻璃壇」的迷你模型當中，某個物體與吉田的不協調感產生連鎖反應，開始散發出褐色光芒。"R ol*U"Sd"SUr*@
瑪瓊琳的平光眼鏡映照出——好奇之下詢問佐籐跟田中，才知道似乎是城市的吉祥物，會掛上一整個夏季——這陣子經常在街上看到的物體模型。
「哈哈啊，原來如此。」m.e6b"MK.@
K7jY-IC!I0IQ"N,@

那是，魚鷹節舉辦期間，垂掛在大街小巷的小鳥裝飾。'r)n R5Ck
Au1E?#u l U P
B\^+fiZ'Z
「原來自在式是刻在這個奇形怪狀的小鳥模型上頭啊？確實，趁著慶典活動期間暗中進行的話，根本不會有人發現。」Ss([ G&qg$p]pU
馬可西亞斯感覺得到開戰時機已然成熟，聲音逐漸充滿幹勁。
卡姆辛與貝海默特也終於恍然大悟地點頭：
「啊啊，河中的小船之所以凝聚了大量的自在式，原因就在於這裡。因為小船的外觀全部以這個作為裝飾。」
「呼嗯，製作寫了自在式的小鳥裝飾，吩咐人類業者到處分送與吊掛，如此一來便自動完成了束縛對方的重重包圍。接下來只要下達驅動的指令即可，過程就是這樣。不愧是『探耽求究』，閱歷豐富經驗老道。」
「可是……」"da6ArZv)u)k
這時夏娜開口：
「要如何破壞這個機關呢？一旦對方察覺，不是又會遭到干擾嗎？」
眾人陷入沉默。]}_8b P5?paF
最基本的問題還沒解決。
一旦發動攻勢，方向就會立刻遭到扭轉。
「或許可以破壞其中的一、兩個，但是對方一旦察覺之後提高警戒，接下來不就動彈不得了？站前的小鳥裝飾也非常多，就算不是這樣，車站的戒備相當森嚴，完全無法靠近。」
「——？」
驀地，夏娜這番話讓佐籐忍不住側著頭。]Y!D&t&K3Mk
亞拉斯特爾並未多加理會，而是提醒眾人採取行動的緊迫性：
「唔嗯，就算不是這樣，現在已經沒有多餘的時間了，『探耽求究』很快就會抵達，雖然不知道那傢伙有什麼企圖，總之一定沒好事。無論如何都必須想辦法阻止。」){@Z }-|t2p
作風強硬的瑪瓊琳提議道：DR^n*m1?
「乾脆把整座車站炸飛？」tVL0Ec"D*M^
「一旦施展強大的力量，一定會被發現。不如，想辦法盡量靠近車站，趁其不備破壞周圍的小鳥裝飾，然後衝進作為指揮中心的車站內部，覺得怎樣？」^ @Cu2Cl
悠二周延的代替方案被卡姆辛駁回：
「啊啊，這恐怕行不通，站前的小鳥裝飾數量太多了。我認為，乾脆破壞城市外圍的小鳥裝飾突破重圍，先行殲滅『探耽求究』，各位以為如何？」
「這麼一來，就無法猜測他會給予留下的『磷子』什麼樣的指示了。結果搞不好變成外面不得其門而入，裡面死守其中的圍城戰。」(z-kZFTGD
夏娜最後加以否定，眾人陷入苦思。 D4h5Aj,|$f?]
「探耽求究」已經來到相當接近的距離了。
在干擾自在法仍然存在的狀況之下，一旦坐視他進入御崎市，就再也無法阻止他達成計劃。除了最主要的目的之外，雖然明白敵人手中的王牌，然而王牌本身並沒有破綻，這正是所謂的四處碰壁。
「啊，打擾一下——」^ _9?~#x8M
就在這個時候……
「請問，我可以說話嗎？」
原本只是靜靜聆聽強悍的超能力者熱烈討論作戰的少年，背對著吉田，戰戰兢兢地舉起手。(i-`\}cM
瑪瓊琳一臉納悶地問道：
「啟作，有什麼事？」
經這麼一問，少年——佐籐啟作略顯猶豫，但最後仍然支支吾吾地說道：
「我……進去過車站裡面。」%@$m ``%O
xapf+d#lq}A*HE
t/Y)w2P.]Db\9A
佐籐與田中屏住氣息，同時穿越通往站前的大樓之間的小巷，放眼望去只有垃圾桶、逃生梯與廢棄物，而且溢滿水溝臭氣。F5q1x UOpwW9h
當然，再怎麼謹慎行事，由於其他人全部呆站原地不動，處於茫然自失的狀態。一旦到了站前，他們肯定會變得特別醒目。不過兩人依舊在小巷當中朝著車站的方向前進。像現在這樣想盡辦法藏匿行蹤，其實只是一種自我安慰罷了；不過對於冒著性命危險前往探險的人而言，這個動作在現在來說是非常需要的。
「沒想到把站前的捷徑摸得一清二楚，這種本領並不是完全沒有用處。」
田中苦笑著說道。
以前他經常把這一帶當成打架的場所，有時是方便逃跑的捷徑。做夢也想不到，這裡會變成拯救城市的一條明路。 F9CP*h'ruaW
位在一旁，經常跟他走過這條路的佐籐啟作繃著一張臉答道：1w&V)P/i7M0Q
「你跟來幹嘛？我就這麼不值得信賴嗎？」
語氣也是相當不悅。他原本打算獨自擔負這個危險的任務。總是礙手礙腳的自己打算借此將功贖罪。
然而，田中卻向瑪瓊琳要求一起同行，幾乎是硬逼著她點頭。那個時候所展現的充滿必死決心的氣勢，現在完全煙消雲散。不僅如此，看起來反而還一副悠悠哉哉的模樣。i-pqMCj6O{/K
「很簡單，因為兩個人比一個人來得更加牢靠。」6Q@#h.uTCw"X
「……」
受到自卑感影響的佐籐，甚至覺得這段強詞奪理的理由聽起來很有道理。無法開口反駁，只好默不作聲。 oJc|5~u2r
田中的瞇瞇眼瞟了佐籐的表情一下，接著又回到前方。
這裡是小巷的終點。路的盡頭可以看見，即使遭到「使徒」的攻擊但沒有被捲入車站外觀的變化之中，卻呈現出一片混亂的腳踏車停車場。這個地方已經成為老舊腳踏車的墳場，腳踏車大多處於長時間廢棄不顧的狀態，停車場的屋頂從他們所在的大樓後方一直延伸到車站的高架橋，將近有數公尺的距離。$^cdRbv:^
田中以不斷發出「喀啦喀啦」聲的動作，將堵在小巷的腳踏車移到一旁，同時對著一旁正在進行相同作業的佐籐（發現他小心翼翼地行動避免發出聲響，於是連忙跟進）細聲問道：s1a y9\ Q(l
「對了，我才想問你，你為什麼要那麼……」K6T},DphM2c3w`
佐籐佯裝聽不見，專心清理腳踏車。
田中也沒有強行追問。
兩人慢條斯理、安靜無聲地走到腳踏車停車場的屋頂盡頭處，抬望整個扭曲變形的御崎市車站。完全不知道什麼地方變成什麼形狀，想到他們兩人或許早就受到監視也說不定，一股恐懼油然而生。&c$ms/C^Pj
「不要緊，那個時候『磷子』並沒有二話不說立刻殺掉我們。應該就像剛才瑪瓊琳大姐她們討論的一樣，對方正忙著進行真正的目的。總之我們只要撐到『第一次的攻擊』為止就行了。」:P2nbd3XF
佐籐有如念誦驅魔的咒文一般，不斷重複著說服瑪瓊琳等人之際的說詞。
安慰的話語多聽幾遍也無妨，田中心想，然後點頭。,dF2~"O+wd:j
穿越高架橋下的狹窄馬路，確保藏身地點——這場就各種層面來看顯得太過樂觀的冒險，僅僅數公尺的冒險，就在眼前。
「剛才……」
佐籐突然說道。sp9\ ]@F\6j5AQO
「？」
「等到了對面我再告訴你。」9f @0WhM p9qP!B,k \
田中再次點頭。3UE0_%a+Y"\9_;F
0e ITu`?7S
yG ?QH:Sx
舊依田百貨公司的屋頂上，卡姆辛一直維持著「卡達修的心室」，吉田則是擔任不協調感的監視器。3Z"L]u5s(~+at7^NB"[%c
悠二小心翼翼地不看向位於心室當中全身赤裸的吉田，站在御崎市車站的前方的大樓頂端，靜靜等待接下來即將發生的騷動。瑪瓊琳已經先行前往待機位置，準備配合暗號發動攻擊。f~9wE1A&Xz;Q
她在準備動身之際，對著身高不到自己胸部的古老火霧戰士……
「作戰的第一階段之後，一定要多加留意。要是波及到我們包你吃不完兜著走，誰叫你的攻擊那麼粗枝大葉。」
留下這段話。
聞言，卡姆辛的回答則是：
「啊啊，我會盡量在近距離發動攻擊的。」"z,~.Z#l2l S"t*q5e@ w
口吻聽起來似乎意有所指。r7L} gKpy\f
這名散發沉穩氣息、全身遍體鱗傷的少年，所擁有的力量居然足以讓人稱戰鬥狂的「悼文吟誦人」出言提醒告誡，讓悠二感到頗為意外。(Hy^Nd#A
（對了，亞拉斯特爾好像也說過，調音師能夠存活這麼久，自然具有相當程度的實力。）
夏娜站在他的身旁。
「啊……夏娜。」
依然耀眼奪目、英氣凜然的炎發灼眼少女語氣粗魯地說道：r}'D Md
「那麼，我也要走了。」D kSa@
「嗯，媽媽就拜託你了。」
說著，悠二直到現在才注意到她在黑色大衣之下穿著浴衣，而且是與她十分相稱的緋紅色浴衣。原來她今天也有去參加慶典活動啊，悠二心想。}a*pT$LQw&CL$T
（——「想去就去，隨便你。」——）
可是她那時明明「口氣非常冷淡」對他這麼說。所以……
（啊啊，我明白了！）
她現在準備前往作戰崗位，順便把自己的母親千草送至安全場所（要是得勝以後，被撞見這個狀況的話，實在沒辦法說明）。一定是媽媽硬拉她去的，悠二心想。從平常的言行推測，媽媽的確很有可能擅自把浴衣準備好，並且讓她怎麼樣都無法推托拒絕。
（咦？可是，這麼一來……）
為什麼夏娜會在突然間跑開？而且媽媽還慌慌張張地去找人？k!Kh6f t[/j
悠二完全料想不到事情從頭到尾跟自己有關，他實在想不出個所以然來，加上只不過是一閃而逝的念頭，於是不再繼續深入追究。Cyb"WIHX
夏娜停頓了一下……
「……嗯嗯。」v~ Y6X3jy+{{3B L
對著他答道，然後又停頓了一下，再次拉開距離。4XL$~f1GZ
「？夏娜，你怎麼了？」
悠二覺得她的舉止不太對勁，忍不住開口問道。M5`*a7W;p9^.~
夏娜背部掠過一陣欣喜，但僅僅稍微偏過臉開口說話。臉上隱約透露出緊張的神情，似是下定決心般的語氣中，聽得出相當程度的覺悟：
「悠二……你沒有生氣嗎？」
（——————生氣！？我？）
悠二打從心底大吃一驚。
同時感覺到，與她會合之後，兩人相隔的距離之間，似有若無的遙遠與寒冷迅速冰消瓦解。從少女的臉頰線條可以看出她略顯不安，似乎在靜靜等待答案，悠二恍然大悟之餘，突然忍不住啞然失笑：
「……哦，原來是這麼一回事啊。」
聽到竊笑聲，「因為被笑」而生氣的夏娜不禁轉過整個身子：IG/|3vKECuS
「有、有什麼好笑的！？」`U%SQeI_wE
「抱、抱歉，不過你誤會了。因為我也一直以為……你在生氣。」j cH:v:Ba9\G
夏娜明白這句話的意思，再次垂下眼眸藏住表情，略顯遲疑地再一次詢問：
「……你沒有生氣？」f@'H|-p3fw"_
悠二為了消除少女的不安，特地作勢重重點頭：
「嗯。」qPL'^3z2f d
接下來，感覺有些難為情，不經意抓撓著頭：`(SV xCLk
「那時對你大吼大叫，我才覺得抱歉呢！可是，我忍不住這麼做的理由……你應該明白吧？」
「啊——」4bOe&C#hy r9[c
「夏娜自己一定會明白自己的錯誤。」
他的答案是以這項認知為前提。
（悠二果然……） q5EuKW spo e
能夠明白，也能夠理解自己身為火霧戰士的生活方式。
夏娜的灼眼閃爍著喜悅的神色與搖曳的心情。為了掩飾心情，於是用力點頭回應遲來的答案：g`)SP_-PV,A
「嗯。」
悠二笑著再次說道：DX i S"c6M8m
「媽媽就拜託你了。」
夏娜也再次點頭：#FsI9L$w/HS9y
「嗯。」
她臉上浮現滿滿的笑容。
然而……$J`u(T;\LWR
用力轉身之後，途中產生了兩種感覺。剛才的喜悅依然佔據了內心的大部分，卻也出現了那樣的心情。
（……為什麼？）
可以明白那種感覺什麼。
可是卻不明白為什麼會出現。$F$b:w[ L)W:bL
明明那麼地快樂，胸口到現在還是溫暖的。V q&^0a2O{TQ:}
卻也出現了不安與寂寞。qnY Wp\yak
（為什麼會有這種感覺呢……？）w3}y#\\?e!v:@$_,@
#_ut&|?j3n

佐籐與田中才走了幾公尺就氣喘吁吁。c4Yg fL:nQ,K'A
兩人現在深深體會到，心理上的極度疲憊也會對生理造成影響。f2?T el)L`m`
不過，一切的辛苦都是值得的。
至少他們兩人如此認為。3tR'^f%Pl9W;V,|u0c
「太好了，高架橋下的空地果然一點事也沒有。」
田中看向寬廣的高架橋下，成排的粗大水泥橋墩的另一端。
他們目前所在的高架橋下，有一道鐵絲網圍住全部的橋墩，一直延伸到平地車站那端。只要沿著其中的空地前進，應該很快就能抵達目的地。放眼望去，看不見「使徒」用來包圍車站的管子或軟線。
田中相信他們可以成功潛入，同時看著現在正越過鐵絲網上方跳到對面的佐籐。]y.YoF5Y"L
「嘿咻！」-GM(e8N*}
佐籐在中途一躍而下，兩人隔著鐵絲網站立。
「好，現在換我。」d7p `!hvHT
他邊說邊抓住鐵絲網……
「不，不用了。」.aBuuOv|D
佐籐從鐵絲網的另一邊答道。h]d3HZz`}
「……啊？」&j%VHO&g5u_
田中看向好友的表情。A7|5Z dM&q6r"[7zo
「接下來我一個人就行了，你先回去吧。」#Obtw?P
「胡說什——」
「其實！」
佐籐突然大喊，打斷田中的話。彷彿對著愣在原地的好友懺悔一般，他將額頭抵著鐵絲網繼續說道：u'^z q C+J
「我一直很羨慕你。」'G~8ND D m
「你在說什……」
「聽我講完！」't3N*}2p&I^
隨著沉痛的語氣，佐籐搖晃鐵絲網。#OrO:S'|~L`(X
「我們是為了變強才一直努力鍛煉到現在。雖然我老是出錯，可是你從來不責怪我。在試著舉起『吸血鬼』布羅特薩奧格的時候，我只能抓起一點點而已，你卻有辦法抬起來。今天也是一樣，你切實遵守瑪瓊琳大姐的指示，而我卻偷偷拿出那把劍！」k/?P;d{
田中聽著這番吶喊，瞇瞇眼逐漸轉為定睛凝視。激動的佐籐並沒有察覺這一點。deC&?] B'VA4c
「雖然不像瑪瓊琳大姐那樣特別強大，明明都是普通人又處在相同的環境，但我不得不承認你比我優秀太多了，你能明白我的心情嗎？我真的很著急！這很正常對不對？因為知道自己的能力比較差，所以才不得不這麼做！！」)D,M!s&JVa.x
佐籐大吼大叫，這時田中終於低聲回答：
「這就是剛才的回答嗎？」
佐籐從他的語氣感受出很久不曾聽到的危險與可怕，突然間，臉頰隔著鐵絲網挨了一拳，足以讓鐵絲網嚴重凹陷變形的一拳，讓佐籐幾乎昏厥，整個人跌在地上。
「你以為隔著鐵絲網，我就打不到你嗎？少把我瞧扁了！」
揮出破皮滲血的拳頭經過數秒，田中把歪曲的鐵絲網重新拉直，隨即用力抓住，一腳往上踩。
「田……中……住手……」ld7LL)Q!a/[;Yy
佐籐倒在地上呻吟，田中一邊攀爬一邊說道：e(ZwEh
「告訴你！今天小緒向我告白了！」
「……？」l sW9Wr
佐籐無法理解他想說什麼，只能撫著紅腫的臉頰默不作聲。
「所在位置突然被打亂之後，總之就是在接下大姐的命令之後，我在那個時候，送小緒回家，又聽到她對我告白，一直分心去做跟班不應該做的事情，所謂的不認真……不，從來沒看過這麼不認真的跟班對吧。」
田中很快地來到鐵絲網的頂點，毫不猶豫地跨過去。
「剛才你提到什麼責怪不責怪的，說來說去我只是一個濫好人，碰巧力量大了點罷了。我自己很清楚，我根本不是你所認為的模範生也不是高材生。」
無視制止的呻吟，田中開始往下爬。他背對著佐籐，再次說道：
「其實，我一直覺得你比我厲害多了。」"HIm3|Vf!d
「呃？」
田中來到好不容易才撐起身子的佐籐面前。A f(JS0r;c.])X#eH
「我不擅長的你都做得到，例如你可以輕鬆自在地跟女生聊天，可以大大方方地跟大家打成一片，可以巧妙自然地配合週遭的話題，我覺得你什麼事都做得到。今天的事情也一樣……換成我的話，根本不可能單獨一人跑來這個可能會有『使徒』出沒的地方，更不用說先被趕走以後，又打算拿著那把劍去戰鬥，這種事情就算想做……來！」"m8}L`y V
沾著鐵絲網的污漬與血跡的手掌伸向倒地的朋友。總覺得很久沒看過這個畫面了。佐籐極其自然地抓住他的手，隨即被一股驚人的力氣拉起來。8wp B;VtC\
「真是的，我一直羨慕的傢伙居然說自己差勁，聽起來實在很不是滋味。」(Yy1g i!}*A
口中叨絮個不停，同時朝著車站的方向快步走去。
看著他掩飾難為情的動作，佐籐一手撫著的臉頰也軟化了不少。緊追上去，順便隨口低喃道：@:p9y$P.Lt$F^Xd
「如果彼此都一樣，那我不是白挨一拳了？」
「誰叫你亂說話討打。」
佐籐恢復平常的口氣，朝著冷淡答覆的背影詢問：
「……對了，小緒是怎樣跟你告白啊？」eGIdk\x&O
「沒時間了，快跑！」w(A*^y.M4n h/n
「啊！等一下，告訴我嘛！」
兩人全速奔向車站，似乎忘了自己要前往的是什麼樣的地方。
qss7rJMh.NV

某處的十字路口，一名雙手抱胸，身穿浴衣的美女叉著雙腿站立在號志燈上方。
這位美女——瑪瓊琳·朵姣好的眉毛挑動了一下：O2e4a,ugoD
「……成功了。」
「漂——亮！做得太好了！這次就獻上不穿托卡的美女熱吻，嘿嘿！」0v:b1PS"d#o+F
位在右腋下的「格利摩爾」，傳出馬可西亞斯輕浮的笑聲。9|'[0L4W%w|~4yH
「笨蛋馬可，才這點程度而已，哪能輕易大放送。不過……如果是保住小命活著回來這種大功勞的話，倒是可以考慮看看。」AIW'Su"QI&[y
「嘿——嘿嘿嘿！到時就可以試著說出，非常好——非常好——！那麼……」
「走吧！」3A4Hv/l U4xB%A
瑪瓊琳腳下突然冒出深藍色火焰，直竄而上。4^;l,rj3ux
她的力量不斷奔湧而出，進而包覆全身，接著開始凝集，調整形貌。數秒之後，原地換成了一頭野獸。.y]"lV]LR
有如把枕頭立起來一般圓滾滾矮胖，豎起長長的尖耳，穿出黑色的眼鼻，鋸齒般的利牙排列整齊，勾勒出大大的新月形笑容，這正是包覆著「蹂躪的爪牙」馬可西亞斯的火霧戰士「悼文吟誦人」瑪瓊琳·朵全身的火焰外衣「托卡」。-q7J3~?4t
垂掛在矮胖的身體兩側，比大熊還要粗壯好幾倍的手臂如同翅膀一般張開：
「還真是好久沒有大肆破壞了！」
「O——K——O——K——全力衝刺！！」s+urN v
「磅」的一聲，由於驚人的起跳動作與火焰的噴射，號志燈被踩彎了。
火焰怪獸朝著矗立在大馬路的對側，陰森詭異的御崎市車站筆直前進。 Y:^|kZx&IU

w!D'^`8^!q/nr
「哎呀——？怎麼還沒學到教訓呀？」&PN3MX+v
多米諾待在已經完成了九成的進度，現在只需最後的完工以及等候教授抵達的自在式中心位置，歪著只剩軟線支撐的頭部。
「真是——！跑來這裡做什麼事？乖乖等著被消滅不就得了。」
一邊說出極端不合理的想法，一邊輕輕揮動從地面長出的手臂，如同先前一般，驅動針對前來攻擊的火霧戰士的干擾自在法。借此讓對方無法控制方向，產生滑稽的撞擊—— |WK.p9@'Jn9e;]E+G
「奇怪！？」
呈現深藍色澤的火焰炮彈筆直地……j!zW!y\1p
沒有受到干擾與影響，而是筆直地……kIu Nn%IH7?
朝著貼在緊閉的鐵門正中央的兩張籤條，由兩個跟班貼上以作為指引標誌的記號猛然衝刺。R.a}r,RVW1B^
一鼓作氣竄進車站正中央。
「什麼！？」
深藍色炮彈射進一樓中央的車站大廳。
正是多米諾的正下方。
}D3cZ!X}8L

位於距離車站稍遠的護攔暗處……
「『成功了！！』」
佐籐跟田中不約而同地出聲喊道，並採取把手擺在頭頂的趴俯姿勢。!HaTWqBip,v,P%P
「哇啊——哈哈哈哈哈哈哈哈哈！開殺吧！咬碎吧！」%x7S/ao*E
「全部宰掉全部宰掉全部宰掉把你們全部宰掉！『紅世使徒』——————！！」
瘋狂的咆吼撼動著車站。FI2y"nDcjr
同一時間，無關方向與干擾，全區爆破的自在法從車站內部炸裂開來。udV!B\Pp#z
「唔噢哇！」
「好，快逃吧田中！」2l%J[FM#k
兩個跟班這一次總算聽從大姐頭的命令乖乖逃跑。8ySzC#R,hf4S7I-g
其中佐籐的腫脹臉龐浮現出既像是心有不甘又像是恍神的笑容。
「啊啊！可惡！簡直是帥呆了！！」
並肩跑步的田中也帶著相同的表情答道：
「是啊，超級無敵霹靂帥！！」
兩名少年背對著沐浴在爆炸火焰之中的車站，一溜煙地急奔離去。
?!g/tNZV-pv

夏娜在河川用地附近的長椅上與千草並肩坐著，同時等待著。炎發灼眼已經冷卻成黑色，身上沒有黑色大衣，手上也沒有武士大刀，以長髮披散的浴衣打扮，靜靜等待。6zC|:v5_{,o
身處河川用地仍然不斷流瀉而出的音樂，以及涼爽的夏日晚風之中稍作休息，過了不久……3\&h3K{C6lWM,u
「夏娜。」
亞拉斯特爾開口。
「嗯。」 Y!u+pI'T$D
夏娜也簡短答道並站起身來。M6D#}EGo!X ]YR [
感應得到遠處發動爆炸與力量的氣息。
戰鬥已經開始了。
「我走了，千草。」
面露略顯落寞的微笑道別……
（如果千草醒來，她會不會告訴我剛才和現在的這種心情是什麼呢……？）Tx Z:Sw
心想著，忽地俯看自己全身。(k%{;r`2_#f0Z$?Cx.N
難得向千草借來（她不敢想像是送的）的浴衣，在四處奔波之際已經弄髒了，也走樣了。'}zQ7Rr&Ia
「抱歉，可能會弄得更髒。」4v _6pY0s,\x
說著，全身迅速地披上火霧戰士的黑色大衣「夜笠」。"YYG.r2SU?%u1H3u
右手伸向左側腰際，一鼓作氣拔出武士大刀「贄殿遮那」。
炎發灼眼已經熠熠閃亮。_ ` \gVH&g`
「我走了。」_QK*D%y(cHT
背上迸出熾紅雙翼，在夜空留下一道火粉與航跡，少女直奔戰場。T`4|-CP`
t"q9C4`liu%ezs
j?;}zZn1E
「太好了，勢如破竹！」v#C"D&]K1Sy
悠二高聲歡呼。/O2W.O4L)a(C%KE
眼前可以看見「玻璃壇」當中所顯現的，寫入了自在法的小鳥裝飾逐一遭到破壞。雖然沒有標示出來，但可以肯定是夏娜做的沒錯（不知為何，「玻璃壇」的設計無法顯示理應是敵對的火霧戰士）。從驚人的破壞速度可以輕易聯想到翱翔天際的熾紅英姿。
夏娜首先從河川用地跟御崎大橋到站前的大馬路，一路摧毀寫入自在法的小鳥裝飾。接下來，把站前清空以後轉換方向，持續掃蕩的同時沿著高架鐵路朝向市郊前進。目的在於殲滅從遠處直逼而來的「探耽求究」丹塔利歐。)E3lW:V!Lc)K
瑪瓊琳的第一波攻勢，導致身為負責下達指令的主體多米諾陷入一團混亂，因此現在，夏娜的剷除作業再也沒有任何阻撓。
「——啊！」
從這棟舊依田百貨公司的屋頂也可以看得見。]5UY+yl
熾紅光芒穿梭於大樓與大樓之間，筆直飛越大馬路，同時釋放火焰彈陸續破壞小鳥裝飾，那正是「炎發灼眼的殺手」的飛行。
悠二看得如癡如醉緊盯著少女的一舉一動。 b8USL6g ~ b~wN
很快的，飛到了站前的廣場。
可以感應得到少女，彷彿她就近在眼前一般。:\r@ ~}F,e#P
她來到站前的廣場，在公車總站的上空迅速打住，不斷凝聚並旋轉力量，確認且記憶全區可見的裝飾，接著將提升的力量化為火焰彈，一鼓作氣發射出去。Z%rr Y,g
「太帥了！！」
一如感應到的那般，充斥在站前的自在式全數消滅。0xG%J0\ J8Q-O
（……坂井同學……）T0t [*s0jGN
從他觀戰的模樣甚至可以感受得到幾乎合而為一的感覺，待在「卡達修的心室」當中的吉田，表情籠上一層陰霾。明明他就站在眼前，卻無法靠近。即使明白目前是處於非比尋常的狀況下，然而這點微不足道的想法卻使心頭揪得死緊。
「啊啊，小姑娘，你怎麼了？」
「呃？」T'Dh_&e|t M{'IX
一回過神，只見卡姆辛正抬望著她。]teUQD tR }
「呼嗯，既然已經排除了大量的干擾自在式，時機也差不多成熟了。現在可否請你感應一下那個車站內部正在進行什麼樣的作業？以及對方真正的目的呢？」
「對……對不起，我馬上做！」nmKt$d5sI
吉田連忙在心室內部集中精神。v+gM4DUAG$_
按照他們的指示，再次清楚地看見自己理想之中的景觀，即御崎市原本應有的風貌。:Qy.{8kq"F#f[5y
（御崎市車站……裡面究竟是什麼樣子呢？）
憑藉著自己內心對於那個車站的印象持續探索。#O8t&QZ\|
這時……A7J*m)[Bc7I
（——這，這是什麼——？）
一道近似惡寒的感覺貫穿了她漂浮在半空的身軀，不由自主地緊緊抓住原本摟著的肩膀。Q m|dI)@`3b5~
（好噁心……？不對，感覺好可怕……！）\ s{U+fQ]C WY
程度並不僅止於不協調感而已。隱蔽、藏匿在其中的是一般與用來調音的卡達修的血印非常相近，然而用途完全相反的力量。
能夠將目前的御崎市所有一切加速扭曲的自在式。j;Ue7_8wv_-l5I)e
一旦驅動，御崎市將會在轉眼間遭到扭曲吞噬，消失殆盡——5bM,f3d^1i)icH s [
「————————————！！」KijSpkT
吉田感應到那股力量的流動，忍不住發出無聲的吶喊。zxf)VYVw/Q6M
「啊啊，小姑娘！？」\Z9Z7E|3u
「卡姆辛·奈夫哈維！睜大眼睛看清楚！」
經貝海默特一提醒，卡姆辛立刻轉向「按照吉田的感應」忠實呈現的御崎市車站的模型，頓時面露錯愕與驚恐，一眼便識破呈現出來的事物究竟是什麼。
「逆轉封印！！尚未完成……不，我明白了，可惡的『探耽求究』！『到底在打什麼鬼主意』！？」
「呼——嗯！那傢伙居然妄想達成『那個企圖』，簡直可說是愚蠢至極！」 {9s{'}l&j&j%l9M.Og1jaK
「怎、怎麼回事！？吉田同學！？」
悠二驚訝地跑過來。
「啊啊，不要緊的。她只是稍微受到一點驚嚇，很快就會清醒過來。」X5I#A \z8{cwI2|
卡姆辛手上的鐵棒利落一揮，解除了「卡達修的心室」。雙手輕輕扶住癱軟無力的少女，並交給悠二。
悠二略顯重心不穩地接過少女，同時焦急地詢問：
「發……發聲了什麼事？那個自在式到底是什麼？」
「呼嗯，從以前就一直覺得那傢伙會做出異想天開的舉動，這次還真是讓我大開眼界。」?*m"v3Z/_7N;C,j3G
「啊啊，在那個車站當中所架構的是可以讓自在法的用途轉變成完全相反的機關。稱為逆轉封印的一種，通常用來抵擋對方攻擊的防禦陣形的自在式，只是……沒想到會將這個自在式以如此龐大的規模，而且是針對調音來發動……！！」!E7q-z`*M1Y"Kl:m,Lp
聽著兩人一反常態，快言快語地解說內容……(^2yc|L(I8r
「跟調音……完全相反？」
悠二頓了一秒才恍然大悟，一股恐怖的預感油然而生。
「啊啊，意思就是，『探耽求究』的目的在於『將扭曲擴大至最大極限』。可以說是超乎這個城市的物質以上『存在本身的徹底破壞』。位在車站當中的自在式雖然是未完成品，然而整體結構的最後一道缺口是面朝鐵軌的方向……意思就是，機關是採取會隨著『探耽求究』的抵達同時而驅動的設計。」^+bx3Q]VN)|U8Z
「呼嗯，干擾自在法原本的作用就是要掩飾這個自在法。假如稍微洩露了正在架自在法的一絲氣息，我們將不惜任何損害與犧牲，採取不顧一切、徹底破壞的行動。所以要讓我們完全感應不到架構過程的所有氣息，直到最後的最後，讓『探耽求究』一鼓作氣完成最後階段並加以驅動……這就是他的計劃。」J&y8f?:UwR|+K
悠二拚命消化兩人的快速說明，隨著逐漸理解而錯愕不已。*M&W,j-?&uO!R@ j
「徹底破壞！？這麼一來，御崎市不就整個消失了嗎！？」
「啊啊，你說的一點都不錯，到時會連同存在從這個世界脫落。」
「呼嗯，這麼一來，對於這個世界將造成什麼樣的影響，實在無法想像……呼嗯，原來如此，『所以要進行實驗』是吧？」
即使震驚不已，悠二仍然保有一線希望，企圖藉由邏輯推理加以否定：9qD*I8v#R|)ED
「等一下！既然在他抵達的時候會造成毀滅，設下這個自在式的主謀者不也會受到影響嗎？這樣不是太奇怪了！？」
可惜這個論點當場遭到推翻。$r!X i#P4Hqq7h$ue
「啊啊，一點都不錯，但是……」D q_r'd
「呼嗯，這傢伙本來就不可理喻。」faPk9bQeey
事到如今只有無言以對。
卡姆辛利用瑪瓊琳所給的籤條通知夏娜：d1BMU"TS'E4@{g2I
「啊啊，聽得見嗎？『炎發灼眼的殺手』與『天壤劫火』，已經明白『探耽求究』真正的目的了，他打算在自己抵達的同時，驅動調音的逆轉封印。」
「什麼！？」6Z/x4b5W Z
「簡直是瘋了……不，本來就瘋了，唔嗯。」 Ip{jgn u
「藉由自在式的破壞，對方已經無法干擾我們的攻擊行動。我現在也要加入車站的破壞行動，請你們盡可能在『探耽求究』抵達之前將之擊退。」fk#Io`o4`
「知道了！」
「唔嗯。」XQ,GLt7M3pMTn
之所以不說殲滅，是因為那個自稱「教授」的傢伙一向不分敵我進行怪異實驗，因而樹敵甚多，特別擅長臨陣脫逃這一招。
「啊啊，坂井悠二小兄弟，小姑娘就拜託你了。」VF9b _ K
「你、你們也要參戰嗎？」
即使能輕而易舉地揮動鐵棒，全身處處可見身經百戰的傷疤；然而他——卡姆辛，外貌看起來只是一個比夏娜來得更年幼的少年罷了。\Qt4_@
他究竟擁有什麼樣的戰鬥力，甚至連「那位」瑪瓊琳也感到戒慎恐懼，悠二對此感到十分不可思議。
不過，火霧戰士本來就是非常不可思議。
悠二很快就親眼目睹到他的戰鬥力。
「啊啊，幸好這一帶大多是廢棄大樓。」}xmthD
「呼嗯，很好。」/?,hS7E0p2@oW+H)_

卡姆辛身手矯健地跳上屋頂的欄杆。9]$`/KsKf}W
扛在肩上的鐵棒重量讓欄杆發出「啪嗒」一聲，從底部整個形變。
「啊啊，對了，差點忘了。」E*vITs&c
說著，他再次取出籤條。
「啊啊，『悼文吟誦人』，聽得見嗎？位在車站的自在式隨著『探耽求究』的抵達，會同時驅動調音的逆轉封印，所以我們現在立刻加入戰鬥，破壞這個自在式，請多多關照。」J8jY.}-z2w4Y
「呃、等一下啦！」
「你們兩個發什麼神經！我們又還沒把裡面——」E.`'CbA&{ dC
對兩人驚慌失措的回應置若罔聞，切斷通信之後隨即彎下膝蓋，用力往前一躍。B7b g$knu{"D
「啊！？」
在悠二訝異的視線前端，他重重撞上對面大樓。由於把鐵棒擺在前頭開路，所以別說玻璃窗，連牆壁也撞得粉碎，接著整個人跳進裡面。這裡是他們兩人從剛才就注意到的廢棄大樓的空房間，完全看不到任何人影。
「啊啊，那麼，準備開始吧。」
「呼嗯。」l@!|a:bFv2g%vA
把鐵棒當成指揮棒一般輕鬆舉起，同時擊碎了矗立的樑柱，但兩人並不以為意。g8_wt3V3k c
「盛裝！」
「卡達修的血印，設置！」aRa*Ot*v
隨著卡姆辛與貝海默特簡短的對話，傳出「碰碰碰」的聲響，房間的牆壁、天花板、地板上面描繪了數十道自在式，這與當初跟吉田在街頭漫步之際，於路面所設置的一模一樣。s:V)G~J
「驅動！」
卡姆辛再次開口，全身立刻被火焰團團圍住。那是「卡達修的心室」。他漂浮在其中，將鐵棒往前一指：
「構成自在式，卡達修的血脈！」
貝海默特一開口，從周圍數十道自在式當中，噴濺出不計其數的火焰，看起來像大蛇又像繩索。這團火焰搖曳蜿蜒，卻夾帶著有如噴射機般強烈的噴射衝擊，使得造價低廉的水泥牆壁開始產生龜裂。
卡姆辛自然是毫不介意地說道：
「展開！」
蜿蜒搖曳的火焰大蛇兩端開始銜接，與一旁不斷交纏。慢慢集中成為主要的數十條。5LBP2}v/iX_!eC
「與自在式，卡達修的血脈同步連鎖！」&Z8E!yU)VlCm
受到貝海默特的指示，數十條火焰與「卡達修的心室」結合在一起。 }2_?g/i2Z
驀地……gm;HQ5S`Gq(ph
承受不住持續增強的壓力，水泥部分整個瓦解，迸裂至外側。
「怎、怎麼回事？」
悠二吃驚地望過去。
位在對面的馬路——也就是卡姆辛跳進去的大樓，突然從內側迸裂開來，同時揚起大片粉塵，甚至朝著他們直撲而來。TO4j HU#G$_X
「唔哇、噗！？」(],N}Df_
悠二彎下身子，保護昏迷的吉田。m+`DrfCf
終於，崩毀的巨響逐漸減弱，粉塵也轉為稀薄。
「呸呸！到底發生什麼事了，卡姆——」4m*fbTwW"_
話才說到一半，他頓時啞口無言。頭部緩緩地往上抬。
粉塵之中，有一道黑影。E+H7w{ Hp&b
那是與大樓截然不同的黑影。N)C*{,Q/Fh@4aAq#Q4_
這個黑影讓城市的夜景變成了由下而上的照明。
「啊、啊啊——」m,C6Wq?
對面的大樓上方，佇立著一個巨人。UhP'kX6UA5G

;w _)Yrs%Y#C_}0x
在沒有任何阻礙的情況下，夏娜展開雙翼，在先前受到干擾的高架橋上方飛翔。
前方果然有一股讓人感覺忐忑不安的危險氣息，沿著鐵軌而來。
「亞拉斯特爾，會有效嗎？」.w.O!aQ,Px5T?"Y
「試試看就知道了。」$L!|4zA?{6H |
「唔嗯。」
用力點頭之後，「炎發灼眼的殺手」的黑色大衣跟浴衣，有如兩層披風一般隨風翻飛，進入氣息逼近的軌道。姑且先選通往御崎市方向的那邊。雖然只聽過傳聞，不過總覺得這個人會特別拘泥這種可有可無的小細節。終於……s:uM(x2r
叭嗚——！
怪異的汽笛聲從遠處傳來。 x V!e"|j
昏暗的軌道另一端，感覺似乎瀰漫著極端寂寥的視野之中，夏娜燃燒著雙翼持續前進，灼眼映入燈光。
「來了，果然是列車。」bc \R1g3O*x
「對方使用的道具一定會設下名為『自學』的獨樹一格的怪異機關，務必提高警覺。」
「唔嗯。」 Q? S-P8ne's!A
夏娜與亞拉斯特爾之間簡短交談。
實踐身為火霧戰士的使命。%}1v4W-Ne;R"y8_
殲滅為害這個世界的「紅世使徒」。@*a8a#~3lx
全部一如往常。,z7N)H:d:O x
與自己的存在合而為一，持續不斷進行的任務。
行為與事實，兩者本身並沒有改變。
然而現在，自己的過去與未來，維繫著某些事物。
可以感覺得到。#a|n:ZI| _
現在來到這個地方，是先前與悠二他們討論之後的結果。
等事情結束以後，還有與千草她們一同迎接的明天在等著。
從來不曾考慮過去與未來。以前認為沒有必要。@U(a7L!S1W&hU5MN(a
甚至幾乎沒有懷念過那段充滿了許多溫暖回憶的「天道宮」時期，怕那樣反而會覺得自己變軟弱。更遑論，尚未看見的明天。u4Z0s7ef dyg4a
現在的自己，卻可以感受到過去與未來。
可以感受到自己身處其中，然而……
（——好寂寞——）
內心卻一直抱持這種想法。c a&o1f6miI
明明周圍有那麼多人，明明有那麼多夥伴，明明不再是只跟悠二孤零零的兩個人。
（為什麼……為什麼會感覺這麼寂寞……？）k~)@)^BA
凝視黑夜之中的鐵路，看起來彷彿就像心情的寫照一般。K)V8Q(KEv
身為火霧戰士，連位於前方的敵人也一樣。/vY7UIZ
*yi,XFuG4Aq
w t;RcMai
悠二抬眼望去，眼前是一尊具有壓倒性的龐大物體，高聳矗立的瓦礫巨人。全身上下不斷溢出褐色火焰，證明這個巨人就是卡姆辛。yi8N?D#yh,d
「這就是……『盛裝騎手』……」
仔細一看，大樓整個上半部分樓層全部成為組合巨人軀體的材質。以這樣的體格加入戰鬥的話，不曉得會造成多麼驚人的破壞力。y0[I+WzV2S
然而，卡姆辛的戰鬥方式輕而易舉地打破了悠二的想像。 HJ7GI"U)L+~] A
瓦礫巨人以沉重卻流暢的動作挪移右手臂，手掌伸至差不多是心臟的部位。接下來卡姆辛手持的鐵棒宛若被吸血鬼拔出的木椿一般從胸口位置突出來，他用手臂握住鐵棒。原本粗長的鐵棒到了這個巨人的手中，變得跟鉛筆差不多大。這讓悠二感覺，就像是體積雖大卻相當寒酸的武器一樣。O;e:]%j1rcLCr
這個時候吉田一美要是醒來的話，應該會發覺才對。
卡姆辛是如何稱呼這根鐵棒的呢？
從巨人體內傳出那個少年響亮的聲音：
「啊啊，坂井悠二小兄弟，我現在要揮動『梅凱斯特』，請你們先躲藏到隱蔽處趴下吧。」
「啊，好的……嘿咻！」#bp]Q;DG eK
悠二做出不曉得對方是不是聽得見的回答，然後扶著吉田一起躲進屋頂邊緣圍牆的暗處。吉田的臉不知不覺面向正前方，於是連忙把她的身體移開。
接下來，當他抬起頭，眼簾映入了令人不敢置信的畫面。
在夜景的映照之下，站在大樓上方的瓦礫巨人正甩動著一條鞭子。
正確說來，是以那個叫做「梅凱斯特」的鐵棒做為握柄，由褐色火焰銜接而成的瓦礫，有如鎖鏈一般緊密連綴，蜿蜒起伏。原本與少年的身高不成比例的鐵棒，現在用來做為巨人鞭子的握柄，正好尺寸適中。
巨人僅以右手不費吹灰之力的揮動不知有幾十噸中的瓦礫巨鞭。暴風的呼嘯十分駭人，充分發揮手腕的腕力，一擊拋出位於前端的瓦礫。
劃出放射線飛拋而去的水泥塊，在頂點噴出褐色火焰。勢頭變得更猛，有如流星一般地往下墜。
經過數秒，感覺先下沉之後，接著再浮起般，駭人的落地觸感夾帶著轟然巨響襲向悠二。他全身打著哆嗦…… E6UJm#N2V0v
（居……居然會有這種火霧戰士！！）
內心發出驚愕的吶喊。
（也難怪連那兩個戰鬥狂也一副提心吊膽的模樣……話說回來，真的有辦法準確命中目標嗎！？）/EE5Jn9F0D|'^x|
但是，趴下的姿勢盡可能不要太接近吉田的臉。

Z/Xvo%?8a
所幸，第一顆瓦礫落在車站。
可惜準頭偏了，沒有命中自在式；而是直接打中鐵路的高架橋，最重要的是，教授前來的方向是在另一邊。7n5KLAt,u!E!OT
「真、真的打過來了！」3q*A"m)g([__a8_
「看那張臉就知道絕對不是在開玩笑——！！」
在車站內部大顯身手的瑪瓊琳與馬可西亞斯慌慌張張地，二話不說迅速飛出原本千辛萬苦才闖進來的車站。當然，他們也沒有忘記打出一顆特大好的火焰彈當作臨別贈禮。4{mkvi"kk
「你——們——好——大——的——膽——子——！！」
整個車站發出淡綠色光芒，代表了多米諾的憤怒。.y'`2|/y4FD e
瑪瓊琳見狀，隨即以通訊自在法對著肇事者大吼：4\dz*F6X8Mi Y~}
「喂！老頭！沒打中啦！這樣只會讓對方更火大，根本一點意義也沒有吧！」
「啊啊，真是抱歉了。不過，我記得我已經事先預告過我會盡量。」LTi h;J%yU k
「你們——兩個實在很不細心——耶！還不趕快到這邊來直接丟石頭！」
「呼嗯，再射出幾發以後，我們就過去。」!i3a*o8d!T-P7y
兩人心頭一凜，抬頭一看，第二顆水泥塊已經冒出褐色火焰，開始墜落。2dL6ijoV3e-KG
這次投出一個好球，打穿了車站前方，「御崎市車站」站名標示牌的正中央。*f*bt9I.K3nJf6R
然而，落下的弧度太低，戰果只有瑪瓊琳早已破壞過車站大廳而已。
才剛離開車站的兩人也被爆炸氣流彈飛。!M7F kA oA$y4e-X
「唔哇——！？」
「噢啊——！？」$n~jo.K/V9X5_o'@

即將抵達目的地的怪物列車「晚會之櫃」駕駛倉之內——
「教授——『悼文吟誦人』跟『盛裝騎手』出現了——快一點來啦——！」6M1cg%MCvs\
多米諾表面上擺出一副準備反擊的強硬姿態，私底下卻是一開口就向教授哭訴：
「要是被『太陽神的岩石』直接打中，就算是我也撐不了多久呀——！！」"~$Pn0KL*D
「多——米諾——！！你現在在說——什麼喪氣話啊？這樣——還算得上是我的助——手嗎！？」/x)y4Nk^
「助手再厲害，會怕的東西還是會怕豪洞沃毫惡哇豪洞沃毫惡哇（好痛哦好可怕好痛哦好可怕）！」
教授二話不說，藉由「自學的結晶優秀的7931號——阿的傳令」擰轉沒骨氣的助手，同時全速運轉複雜過頭的思考回路，過了半秒就得出結論：
「剩餘的『自學的結晶優秀的29147號——迷惑之鳥』當中，除了防禦調音自——在式以——外的全部動員，在近距離驅——動干擾自——在法！！」[G:oz(Iy
「什麼——！可是這麼一來，在驅動逆轉時候就無法加快速度，威力半徑會降到預定的三分之一以下毫洞毫洞（好痛好痛）！」:YD_n,PP
「這——件事不用你說我也——知道！！總之，就算縮小預定的規模，讓實——驗順利進——行才是第、一、優、先！！嗯？」siM+G%[P$I
習慣性重重擰轉的手指直接打住動作。q;B$X?K*}M
「要沃（教授）——」
「不要——哭了！再哭就——要多捏——幾下哦！？看——樣子，已經、趕到這裡來——了？」
正如教授所言，眼前的螢幕亮起一個光點。*kU?9D|:p(U
從駕駛倉低矮的天花板拉下潛望鏡，再一次……這次基於「實驗的結果」，先把眼鏡拿到額頭上方才貼住潛望鏡。9LJ^*ASm
英氣凜然、睜眉怒目的少女迎面而來，炎發灼眼與熾紅雙翼散發出耀眼光芒。+Z'H;vY(Z;g0nB
「嗯——嗯——！果然是『炎發灼眼的殺手』啊——！那——個死腦筋換——了個合約人，哎呀哎呀！很有可能是發生了某個事件才讓身體變小了吧？」0M'a-k hb
只相信盡可能藉由各種方法針對肉眼可見的事物，加以實驗得出結果的「紅世魔王」，終於放開多米諾的臉頰：;aa.rahdx
「一——定要按照我的吩咐去做，聽清楚了嗎？多——米諾——！」
「遵——命，教授。可是，還是請您盡量快一點來啊毫洞沃（啦好痛哦）——！」
教授擰轉說著喪氣話的助手，同時把潛望鏡舉高。P(s0OZY5G%t
「嗯——嗯嗯嗯、嗯嗯嗯——呼呼呼呼呼！看——樣子，好——像已經來不及研發超滑的香蕉皮了。」
接著，以奇怪的句子迎接敵人：?-m-Vw3^*fIrTA
「哎呀，眼鏡眼鏡。」Y q8s:b Qp&P,k6c
往周圍嘎吱作響地尋找先前推至額頭上方的物品。

夏娜從正前方飛向迎面急駛而來的怪物列車。
「……」s\@C4}AlZ
低下頭，面對流瀉而過的枕木紋路，然後閉上雙眼。額頭抵著「贄殿遮那」的刀背，刀鋒面朝行進方向，逐步累積並持續排列組合足以顯現火焰的力量。
由於雙方驚人的相對速度，距離在眨眼間縮短。
造型怪異的車頭部分宛如一顆在路面衝刺的飛彈迅速拉進距離，趁著這個時候，看準了最具效力的時機，睜開雙眼。#L!II8{DO+@
眼前的「贄殿遮那」竄出火焰……e{d5o(h:O+m
「燃燒吧！！」
夏娜大喊，手握以「贄殿遮那」為主體，由火焰構成的武士大刀，從鐵軌偏移，在交錯之際揮刀劈砍。豈料……
「啊？」
「唔？」
亞拉斯特爾也出聲低吟。
夏娜掉轉方向，這次換成追擊，灼眼捕捉到的「晚會之櫃」，「只有大約一半」毫髮無傷。
由於前端的車頭部分是如同破城槌那般一體成形，顯現的火焰武士大刀幾乎被吹散。很有可能是車頭發出的，由強烈淡綠色光亮所構成的自在式的效果吧。然而後半部的車體也就算是裸露的機械部分，遭到殘餘火焰的侵蝕，整個燒得焦黑。hh:y!g:U l(E-D(`m
「為——什麼要做——住這麼D——angerous的事情來呢——！？」
冷不防從擴音器傳出震耳欲聾的吼聲，接著「喀嚓」一聲中斷。
「……？」? DM.^1I$IN-n
夏娜露出納悶的表情，眼前的「晚會之櫃」車頂開啟，收納在內部、看似操縱面板的機器以及駕駛人升了上來。M3_5f*CPT
「……外面這麼危險，為什麼還要出來？」
「不要問為什麼，這個人本來就是不按牌理出牌。」CJ%P$U(i#jX D?;A#A
出現在愣怔兩人面前的駕駛人——古老的「紅世魔王」「探耽求究」丹塔利歐，「啪」的一聲伸手往額頭一拍……
結果在那個位置找到了眼鏡。3]@Ix M9v
連忙戴好之後……3boL3g b"}A-z
「這——下子勇氣百倍，視力十倍！嗯——？嗯嗯嗯嗯——？」
腰部猛然彎下九十度，思索著原本打算說些什麼，經過數秒鐘之後「噢噢」。右拳捶了左掌一下，毫不客氣地指向追逐「晚會之櫃」的少女：:LH&iK\%`*A
「瞧——你怎麼會做出這種事情來——！？從正面沒打中，居然把後面給燒——焦了！！」:kni m3~ h
「……」
夏娜將「贄殿遮那」的刀柄用力壓向左側腹部，刀尖直指前方，擺出突擊的姿勢。
「說——來說去，這個『晚會之櫃』可說是驅——動逆轉封印最後階——段的一部分，是相當精密的……」7FPlvz,Y{$y0~
夏娜充耳不聞，加速衝刺。
眼前的「紅世魔王」並沒有驅動自在法。不料……z\t-kv V
「晚會之櫃」其中一處突然開啟，一支大鐵錘從旁邊冒出來攻擊夏娜。
「啊呃！唔！」
夏娜在半空失去平衡，險些與鐵路一旁的電塔撞個正著。}'F+Dw Fi[*eQ
於是重新調整姿勢，再次展開追擊。亞拉斯特爾從胸前叱責道：
「不是跟你說過要提高警覺的嗎！」
「對、對不起。」*}U/Z-I(V U5^
「所有人都被那傢伙的外表跟言行舉止給騙了，不、其實內在跟外表是一樣的，不過如果單單論及出其不意這一點，這個『魔王』在這個世界也是屈指可數。我再強調一次，切記提高警覺！」LxG,I)J0jf[!x`1j
「唔嗯。」
這個時候，教授朝著他們的位置——也就是背對著行進方向，大搖大擺地向後仰，同時腳下踩得鏗鏘作響。維持著這個姿勢數秒鐘之後，再一次踩出響亮的腳步聲，四周冒出亂成一團、不計其數的手把、踏板與控制桿。
「嗯——嗯嗯嗯、嗯——呼呼呼！正——好可以趁著抵達車站之前，消磨一下時間！」
「炎發灼眼的殺手」對於殲滅的目標向來不會抱持多餘的情感，不過在面對這個教授之際也不得不心生一個一閃而逝的念頭——那就是「希望盡可能不要有所牽扯的感覺」。)\_(y(dG!I"o
反覆思量的灼眼一角，位在說遠也不是很遠的距離，「盛裝騎手」拋出的「太陽神的巨石」燃燒的火光迅速掠過。

包覆著褐色火焰的瓦礫，也就是「太陽神的巨石」落在車站的一隅。 H~L$H Ws;e*l
瑪瓊琳坐鎮在站前的大樓頂端，同時從托卡露出臉龐，眺望眼前大肆破壞的光景。以一身如同布娃娃裝一般可愛兼搞笑的打扮說道：C/~+nF/{sPj
「果然是鬥不過人家。」hb&]U)y
「也是啦——感覺咱們的任務只有最前頭的一小段而已，這次就忍耐……？」K }*T'P&G
馬可西亞斯話說了一半，突然察覺到一個現象。
一直按兵不動的多米諾，出其不意地從車站往四周發射「存在之力」。
兩人一時之間還不明白這是在做什麼，但很快便察覺其中的含意。;u}{K,D
「糟了，他正在喚回沒有遭到破壞的部分！一定要在聚集之前摧毀才行！」
「傷——腦筋，這個世界連讓人忍耐一下也沒辦法嗎？嘿、嘿嘿！」0O}$t(X6p2?
托卡從大樓躍起，飛向空中。
「喂！老頭！你瞧見了吧，趕快跟我們會合！利用武力鎮壓讓敵人乖乖就範！！」.l)r*TyMO+qM
「啊啊，我明白了，現在馬上過去，」K2OIC2B
「碰磅」巨響與物體破風的觸感直逼而來，夜晚的御崎市上空浮現出一個手持巨鞭的巨大人影。很快的，人影朝著並排的大樓其中一棟落下，由於不是廢棄大樓，巨人腳底噴出褐色火焰，以免踩破屋頂。
這是為了強迫龐大的重量軟著陸，同時強行支撐絕對無法站穩的巨大軀體的自在法。(t*z8Lp(M-T1E%D*}Q
經過數秒，「盛裝騎手」再次用力一踩，縱身躍起。
浮在半空的身影另一端又出現了數百個黑影，不僅如此，還以從四面八方遠遠圍繞御崎市車站的形式，逐漸縮小包圍的範圍。
那些正是當初只破壞了一小部分，目前仍然大量殘留在街上的小鳥裝飾。這些小鳥裝飾有如羽蟲（註：寄生在鳥身上的小蟲）一般包圍著他們，正確說來是包圍著御崎市車站不斷逼近。!]?` ~M
看來對方的目的是想藉由聚集這些小鳥裝飾，再次以干擾自在法保護車站。
由於必須控制如此龐大的數量，所以暫時無法進行干擾。不過，如果多米諾在車站附近聚集了一定程度的數量，那個滴水不漏的干擾動作就會再次發生。-AVSi ?-y `-rN q
到時候只能舉雙手投降。%s9~^nIMV~J
就算只有一線之隔也無法越雷池一步。0X7O7])KNL;tp@
「早——知道就不應該手下留情才對。」
「現在終於明白全部摧毀殆盡的可貴了。」!HVj)NN Es-{1aZ2{'Uh
歎了一口氣的「悼文吟誦人」與「蹂躪的爪牙」，首先朝著最顯眼的正面那一群發射特大號火焰彈。/S0Hw{HXiJ
叭嗚——！一陣劃破夜空的汽笛聲響……帶領御崎市走向徹底毀滅的逆轉封印最後階段——也就是教授，即將抵達。

卡姆辛的巨軀不斷跳躍，伴隨地鳴趕往站前。;z"zjwW8R1b7O
目送他遠去之後，悠二終於準備撐起原本趴俯的身子。`/R+p9TV4z#F"c)n%\+};j
「危險！」
不知何時清醒的吉田，在出聲大喊的同時把他拉住，讓他再次俯下並拉向自己這邊。結果兩人重疊在一起，變成悠二在上，吉田在下的狀態。
悠二感到不知所措，這個姿勢看起來就像是自己把對方撲倒一樣，這時數十隻小鳥裝飾從他的頭頂朝著車站方向飛去。
「！！」
「……」4dj#Z*Ho.n(B/?
兩人全身僵硬，屏住氣息，等待小鳥裝飾通過之後數秒……$Wb5GG1gi${G
（從那群小鳥裝飾感覺不到什麼害人的惡意……）
悠二如此做下判斷，同時準備表示感謝……9wM.pP#b J&k
「啊——」
看到吉田的臉位在自己眼前，距離近到連彼此的呼吸都交織在一起，悠二頓時全身釘住不動。'F:{+Ui ` Z*@ Fw
吉田也意識到雙方的距離，臉頰泛起紅暈。凌亂的髮絲因冷汗黏貼在素淨臉龐的模樣，散發出讓人看了通體酥軟的嬌媚。&`V ]sQ
「吉、吉——田……同……」
悠二驚慌失措，說起話結結巴巴。不僅她的模樣讓他一時看呆，也因為她把手繞到他的背部一直不放開。受到隔著浴衣也感覺得到的柔軟胸部擠壓，心臟猛跳個不停。 sPFH(`3ji
「坂井同學……好溫暖。」
半沉浸在悲傷，半流露出喜悅的聲音逗弄著他的耳朵。d6ti,C5j
甜美之中反而有種危險的感覺，悠二努力拼出句子： KYtw;\Q(q
「吉、吉吉……吉……吉田同學，現……現在這種時候……」
「果然，還是很溫暖。」
「吉田同學……？」;o!AO0{-KV!g
「非得現在不可。」,Bzh)Mn"]
滿臉通紅、無言以對的悠二，與微笑回望他的吉田——兩人的立場跟平時完全相反。
「我覺得……我還是很軟弱，所以，非得現在不可。」
「吉田同學……？」~D*z$B1[a p
吉田的右手從悠二的背部移到他的臉頰。T)t1KO:] g
「等明天再說好了，下次再找個適當的機會，找人來幫忙吧，必須等待最後的時機……我總會這麼想，借此作為逃避的理由，到頭來什麼也沒做……」e ~K2f+qJ/l![6z)T#S
還好悠二不是那種笨到反問：「沒做什麼？」的木頭人。
「可是，我……」{o3M R,I"[6o+gP
「……沒有辦法恢復嗎？真的已經……？」%@,fA/|Lr0|
要是能夠恢復的話該有多好——在悸動之中，好不容易壓抑住險些陷入這個想法的內心，悠二紅通通的臉龐重重點頭，幾乎要裝上吉田的額頭：
「嗯，已經……不可能恢復了。真正的我已經死了。現在在這裡的我並不是人類。」.e w:C(x}$b-T
為什麼會死掉呢？——吉田極力克制想要如此哭喊的心情，緩緩地搖頭：2}5l-t7w?ao)H(S
「不是的，我明白，『現在待在這裡的坂井同學』是人類。」D%s5U:_fXiCt
「！！」
再一次的肯定說詞讓悠二再一次受到衝擊，頓時目瞪口呆。原本已經捨棄的事物，其實希望的到認同以及得到認同的喜悅，讓他不知不覺流下一滴眼淚，滴落在吉田的臉頰。m\cV$}5[n"{C
「……我是人類……？」
吉田臉上浮現出決定接納——包括淚水與言語在內——所有一切的寬容微笑，回答道：
「是的，因為你的身體與內心，是這麼地溫暖。」
距離近到只能看見彼此沾濕了相同淚水的臉龐，少女緊緊抱住少女，手撫著他的臉頰，以極其自然的語氣對他說道：/gm*VlFF6]#[~)h
「我喜歡，這樣的坂井同學。」.G;o5Dr6T^-l+e
這個遲來的表白，仍然讓悠二的胸中充滿了激動與悲傷。
溢滿了太過強烈的情感，以致於發不出聲音。
內心真的感到十分開心。
吉田對著少年，再一次，以完整的句子道出：
「坂井同學，我喜歡你。」[juV(m
|0i1RTc,l6a(LT

牽連御崎市車站的重大混亂，現在已經進入最高潮。qHj3Y GX%U/D
為了再次架構干擾自在法，全市的魚鷹節小鳥裝飾有如雲集一般蜂擁而至。一旦遭到突圍，使得自在法架構成功，車站完成防禦，進而教授抵達促使逆轉封印完成——御崎市勢必遭到毀滅。絕對不能讓對方得逞。9mi.X_9iT/Z;X
由瓦礫與褐色火焰組合而成的巨人——「盛裝騎手」卡姆辛，對著這群大批湧現的小鳥裝飾揮舞巨大的鞭子「梅凱斯特」，一個迴旋便打落了數十個。C+R*w9[?}~"{W
其中有幾個小鳥裝飾鑽過了體積駭人的暴風，好不容易準備潛入車站之際，結果遭到深藍色火焰彈粉碎殆盡。?_x]Sp-c|a6WEq
與這群火焰彈同樣由深藍色火焰形成的圓柱形怪獸「咚磅」一聲，降落在停放於公車總站的公車車頂。張開新月形的血盆大口，從鋸齒之間呼出一口氣。"kA:eS}7Cs.a
瑪瓊琳從嘴巴探出臉部，以滑稽的模樣發著牢騷：9Lr5k,B-o%j p
「可——惡！打完一批又來一批，沒完沒了！」
「咯——嘿嘿嘿！現在沒時間抱怨了，我能者多勞的才女瑪瓊琳·朵——？」
「好——啦好啦好啦！真是的——！」8bB![$[a*J dqtt
回應夥伴的催促之後，她的臉回到托卡之中，怪獸的短腳一蹬，飛向半空。不必藉由目視，便可以感應到逃過巨人粗枝大葉的大肆破壞而逐漸接近的小鳥裝飾。
「我來唱首六便士之歌！」(VcvFt*tO
架構他們「悼文吟誦人」的自在法的「屠殺即興詩」，在托卡之中響起。9B-}P0T#{!B(} y4Y
「口袋裡裝滿麥子！」'mw"X$xH/}0S
馬可西亞斯以刺耳的聲音應和瑪瓊琳高亢的美聲。旋繞在他們周圍的「存在之力」，隨著歌曲描述的情境開始調整形狀。;iTBIw?7i D4M
瑪瓊琳繼續唱道：4m;H0b Q\R/_R
「二十四隻黑斑鶇、哈！」,msm4C f7gKH
力量化為不計其數的滯空火眼彈。AT2|f,L&Vzd]
「全部烤成派、噢！」&G;S3jS3H]d8zF
馬可西亞斯的聲音一中斷，火焰彈同時發射，把卡姆辛遺漏的全部，包括不斷接近當中的小鳥裝飾炸個粉碎。
圍繞著御崎市車站與佇立一旁的巨人的深藍色火焰炸裂開開，場面相當壯觀。OD t2O_.hBB
「啊啊，既然你們的實力這麼堅強，就不需要把我拖下水吧。」r wC6\:iO'C~sh
受到爆炸餘波的影響，變得略顯焦黑的巨人傳出少年洪亮老成的聲音。l;Jz*` q:|
瑪瓊琳那兩人則笑著答道：Cv)h0Jf+W~
「嗯，出力的事情當然是能省則省。」
「反——正你又不疼不癢，嘿嘿嘿！」.e3De8]Am!S|w
接下來，兩人以彼此才聽得見的聲音交談。cWVvLu
（看——來，先行破壞車站的逆轉封印大概是不可能的吧。）
（如果可以一擊多米諾那傢伙，那倒也不錯——那傢伙跟它的老大一樣腳底抹油的功夫是一流的。）(Q!D ig@5w#p0M.y
（在車站內到處抱頭鼠竄的這段時間，干擾所需的小鳥裝飾大概也湊齊了吧……也只能用這種方法來應對了。）K)t4?4K*_vb:K9\
托卡怪獸一邊交談，一邊在車站外側自由自在地跳來跳去，並且往空中發射火焰彈。而敵人的中樞就位在正下方，實在是相當麻煩。
更何況，阻止小鳥裝飾的接近以預防干擾自在法的驅動，其實跟解決最嚴重的狀況並沒有關聯。「探耽求究」一旦抵達，逆轉封印的完成將引發調音的反作用，屆時御崎市將遭到徹底毀滅。(u-eB Z/jTO
（現在只能把一線希望寄托在那個小丫頭身上，想起來就覺得很不爽。）PGo({M
（努力做好能力範圍的工作，最後就能發現自己想做的事情，嘿嘿！）
托卡的腹部與喉嚨開始膨脹，不斷積蓄力量。
（要打破僵局，花費的時間跟力氣都還不夠，嘿嘿！）
（沒——錯，這個世間——）t-JI,m6uHK,CY
「——真是不如意的事十有八九吶！！」K?&\e5V
瑪瓊琳的怒吼轉變成為力量，怪獸從口中噴出火焰怒濤。
深藍色火光淹沒了整片天空，把下一批小鳥裝飾一掃而空。
/V9K&Tx [:|$W;T

夜晚的鐵路上，身為毀滅關鍵的怪物列車「晚會之櫃」快速疾駛。1g|#k7zd_a
速度完全沒有減緩，反而越接近御崎市車站越是持續加快。
在後方追擊的夏娜朝著站立在列車車頂的教授射出一顆偌大的熾紅火焰彈。之所以沒有發射複數的火焰彈，是因為還不習慣對付移動的目標物。
教授氣定神閒地眺望直逼而來的火焰彈……
「嗯——」XMkSQuX
在一旁長出一堆亂七八糟物體的控制面板當中，朝其中一枚按鈕「啪嚓」按下去。
驀地，從他的腳邊飛出一支前端裝有中式炒鍋的機械手臂。這個炒鍋底面向夏娜伸出開始旋轉，發揮原本有的用途接下熾紅的烈焰，卻是分散到四周加以防禦。
「沒——用沒用！這——個『自學——」
挺起胸膛準備解說道具用途的教授眼前……9tI `O1~yC-?(u1z
「喝！！」$`'u%}9X1Alj
「唔噢！？」?;R(t$p3vj*L4p0C1z
夏娜衝破由於火焰彈爆炸而膨脹的火焰，迎面飛來。為了施展更為確實的攻擊手段也就是斬擊。她重重踏響車頂，全身的力量描繪出優美的動線，凝聚在武士大刀「贄殿遮那」，斬擊的刀刃朝著教授迅速劃過。
載著兩人的「晚會之櫃」車頂如同忍者住家的機關一般整個翻轉過來。
「什麼？」Cu"[/XNIf-z
「嗯——」2wO~b!f
車頂翻轉過來，吞沒了驚訝的夏娜與訕笑的教授然後關上。下一瞬間又是一次翻轉，只剩教授與周圍的操作機械，彷彿什麼事也沒有發生過一般，再次出現在車頂。
變成只有夏娜被關在裡面。 ob o X].R
翻轉到一半之際，被拋進內部的夏娜身手矯健地降落在地板，隨即確認四周環境。
僅僅憑借自己的炎發灼眼與熾紅雙翼作為光源，隱約可見的昏暗內部，瀰漫著宛若異形棺柩或牢籠的閉塞感。
當然，身為火霧戰士的她，對此並不會感到恐懼或害怕。
然而，再一次的……
（好寂寞。）i%[ Z[d [/P
好似冷風吹進內心那般的心情突然湧現，讓她覺得孤單無助。
直到只要立刻脫離這裡就沒事了的這一瞬間為止，內心感到惶惶不安。
（「不在的話」，我不要。）
冷不防，面露有氣無力的笑容——她一直這麼覺得——的少年臉龐在腦海裡浮現。完全意想不到，連自己也無法理解的，心的流動。~"{&fe Trz
（我明白了。）
走到這個地步，終於明白一件事。iE$l:qI0Bz
在瞭解悠二與吉田一美之間維繫的同時，悠二遠離自己身邊這件事讓她產生一種難以忍受的寂寥。確認悠二瞭解自己的立場這一點，反而更加增添他不在身邊的寂寞。Z?&~8@E/}
（悠二「不在這裡的話」，我不要——）,?IY-n?].BiI6T
那股幾近憤怒的、強烈的「無法克制的心情」一湧而上。過去就像一種熱情，讓一切喜歡沸騰的那股心情；到如今不知道為什麼，整個反轉成為酷寒，折磨著一切。4iK Q[.P W Q
正如同今天傍晚，被吉田一美搶先一步的那個時候一樣。N_\B+m4l1Y
（——悠二，待在我的身邊——不要跟吉田一美，跟我——）sI#f(za
夏娜像個撒嬌的小孩一般地想著，這時胸口傳出的聲音制止了奔騰的思緒。
「夏娜。」
「——！」
陷入沉思不知過了幾秒鐘，夏娜終於從不合邏輯的妄想當中清醒過來。Li5ctB.e
清醒之後，對於包圍住自己的這道高牆，心生強烈的恨意。/H {,~'W8K-MK
那是阻撓悠二與自己之間的高牆。X Y|0A;uAJ
必須加以突破、殲滅敵人，盡快趕回去才行。~!tp}pJp B}
絕對不能讓吉田一美跟悠二在一起。
並非發子身為火霧戰士的使命，而是攙雜了不純正的動機，並非憤怒，而是憎恨一湧而上。與過去猛烈燃燒的模樣相比，現在的姿態看起來似是而非。
炎發灼眼的熾紅色澤越發耀眼。H.mf.c%JZZ
甚至連呼吸也化為火粉。{Q a/cey^
體內湧現異常驚人的力量。-yW"s/Cgc~$z a{
「『全部』毀掉……！！」
低聲輕喃卻異常深沉的聲音，將內心的情感轉變成為熾紅的大規模爆炸。
i&QmPZKguE

「嗯——嗯嗯嗯！」
受到發生在內部的，無可避免的強烈爆炸威力波及，「晚會之櫃」產生劇烈震動，但沒有碎裂。mM/{F+?Ei|~
不僅如此，火光從車體前端到尾部流瀉而過，有如記號一般陸續點燃膨脹。車輪在鐵路上捲起火焰，開始猛然高速運轉，車體最尾端有如火箭或飛彈那樣產生噴射。
「嗯——呼呼呼！」
這一切全部都是夏娜的火焰色澤——熾紅色。
「晚會之櫃」不斷加速。
站在車頂的教授喀啦喀啦搖晃的肩頭高高彈起，因彈起的力道而抬高的下巴迅速往下大喊：
「嗯——充——電·OK——————！！」
叭嗚——！汽笛也攙雜著熾紅火粉，發出更加響亮的咆吼。
所有一切的一切，全部按照預定計劃——正確說來，應該是「幾乎萬事俱全」——地進展，甚至以火霧戰士的力量作為燃料，完全停不下來地全速前進，朝著自己可以遠遠看見的目的地，也就是四周傳出爆炸聲與火光的御崎市車站進入最後衝刺。c7cOz%ZQ~
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驀地，吉田一美察覺到，位在眼看就要碰觸到鼻尖的距離的坂井悠二分了神。]7d/nr |:O&x+j
她明白他感應得到自己所感應不到的事物，也就是另一名少女的動靜。
「是夏娜嗎？」
「啊……」
悠二感覺面對一位對自己告白的少女，自己的行為對她來說其實是一種侮辱，因此臉上浮現懊悔的表情。他並未掩飾受到指摘的部分，而是開口道歉：
「抱、抱歉。」
「沒關係。」
少年誠實的態度，讓吉田感覺找到了自己缺了一角的心情，於是笑道：$dqjT+h]7|
「我才要說抱歉……我很清楚，現在不是做『這種事』的時候。可是，我還是想說出口。只有現在，才做得到。」
「……」,OF&h?d2j
悠二不知道應該如何回答才好。#D.I(JeGk2D^
老實說，他一點心理準備也沒有，同時也因為在戰鬥的狀況之下，實在無法冷靜下來。換成是電影的話，像他們兩人這樣相互擁抱，接下來一定會熱情地親吻吧。然而現實不可能那麼簡單，不會順順利利迎接圓滿結局，還有煩人的「接下來」在等著。不能受到當時的假象影響而一時衝動行事。
見他如此困擾，吉田並未強求答案。7owUm0D#b'}H
雖然有股很想讓他煩惱的衝動，但還是勉強壓抑下來。像現在他們做這種事的時候（以結果來說），有人正為了保護他們而奮戰不懈，而且他也感應得到。即便是強烈的渴望，選在這個場合表白其實反而突顯了自己的思慮不周。個性認真的少女如此心想。)C9?aD7sl2n
不過，她仍然希望以她的方式再稍微任性一下。原本撫著悠二臉頰的手，繞到他的頸子後方，把對方摟得更緊。4V/G%L5G-?)U:Zt`.g'N
「吉田……吉田同學！？」
「可以扶我起來嗎？」
將自己的臉頰湊近少年發燙的臉頰，輕聲低語。
逆轉封印的畫面流入的衝擊已經減緩許多，但這次換成身心一直累積下的疲憊一口氣湧現，導致手腳使不上力。
「呃、啊、唔嗯！」
悠二以不聽使喚的語氣回答，按著讓墊在自己下方的少女依靠著自己，將她扶起來。
然後，當他好不容易準備拉開距離之際，吉田再次說道：/|_*D}3^)T
「可以牽你的手嗎……？」
「呃，唔嗯。」 | ~0?8v_1X
柔軟的小手小心翼翼地握住悠二的手。
這個觸感讓悠二心跳加速，卻仍然看向位於不遠處的御崎市車站的所在方向。%W/? vf'ndF?
眼前映入，卡姆辛仍然駕馭著巨人，不斷揮舞巨鞭，瑪瓊琳陸續引發交織著火焰的爆炸這幅駭人的光景。吉田說的沒錯，現在不是做這種事的時候。
凝視這個畫面經過數秒鐘之後，吉田的視線緊盯著戰場，同時低喃道：#?;i }M*Dc.y.Dvj
「坂井同學，你對夏娜……」%i9B2SKM6fY@
「呃？」l#Q;h2t?/irb-?
「……沒什麼，還是算了。」
這個態度並非先前由於不知所措與惶恐不安所帶來的猶豫不決，而是自己的想法不會受到回答左右的堅定表現。緊緊握住的力道並非一味的依賴，而是代表絕對不放棄的決心。
悠二與吉田自己都感覺得到。
（對夏娜……）
經這麼一問，悠二再次陷入沉思。
正因為凝視著眼前的這個畫面，正因為與吉田像現在這樣手牽著手的緣故。
所以開始思索位在畫面之中奮力戰鬥的少女，還有，不是別人正是自己的事情。qvv2W4yz(Ct
（我對夏娜……是什麼樣的感覺？）1KW,w Ql'F([
似乎是如今才臨時想起來，卻又顯得嚴肅的問題。
當然，他不希望被她討厭，甚至希望得到其好感，受到信賴。
希望兩人能夠在一起，共同並肩潛行，培養良好的默契，那是一直以來——如同夢想般的希望。
然而，這種心情就是吉田向他表白的那種戀愛的情感嗎？追根究底，所謂的戀愛，到底是「什麼樣的感覺」？自己與夏娜之間所感受到的就是戀愛嗎？誰來為他解答這一切的疑問。8~]7]fN$?YA
自己對夏娜是什麼樣的感覺？
之所以對吉田總是抱著一種內疚，就是因為這個心情一直不清不楚。甚至會覺得，好像做了對不起她的事情。
（那麼夏娜有是怎麼想的呢……她對我的心情也是一樣嗎……？）
無法確定的心情、沒有經過證實的感覺、一直曖昧不明的狀態、潛藏在少年的內心。
吉田默不作聲，緊緊握住悠二的手。 C%fEn x1L^
這時另外還有兩個人——也就是佐籐跟田中，躲在屋頂入口處的縫隙窺看著兩人的背影，並且估算著適當的出現時機。_+Y-i5pR _#BL.A
「感覺好像，看到了不得了的大事件……這下該這麼辦？」5|DD*W|9|
「總之……先出聲咳一下再出場如何？」
'J(P'Y5~ L
w%C/b,x!]U,j
毀滅的前端，即將抵達御崎市車站。"uwbqzt l}U(WLZU
「聽——見象徵我們勝——利的汽笛聲了嗎？多——米諾——！？」
教授位在破風疾駛的「晚會之櫃」上方，朝著一旁的人孔蓋「自學的結晶優秀的7931號——阿的傳令」說道。
「是的——！聽見了——看見了——！就快到了呃毫洞沃毫洞沃（耶好痛哦好痛哦）！」] S4Ta[8x6G*?C
教授透過另一端的通信機擰轉多米諾，同時將眼鏡轉向筆直的前方。\ EB:O'W5{-z(rY
「負責干擾的『自學的結晶優秀的29147號——迷惑之鳥』怎麼還——沒有全部到齊？」
「為勿椅~（對不起）！可是相信您也瞧見了才對？由於火霧戰士當中惡名昭彰的殺手跟破壞王的關係，所以無法全部到伊豪洞洞洞洞（齊好痛痛痛痛）！」^0z |hf hC
「唔嗯——早——知如此，當初就不應該解——雇『壞刃』才對——！」TR%W8]K
「別管那——個傢伙了，請快一點來——」
喀嚓！
「嗯——？」
隨著一個怪響，通信中斷了。原本以為前方的車站發生什麼異狀，放眼望去車站本身並沒有遭到嚴重破壞。
「嗯嗯——？」5z,XFt Z2L$\'A
教授往旁邊一看，不禁側著頭。
尖銳的金屬物體從「阿的傳令」正中央刺出。隨即，劈啪作響地噴出熾紅色火花。於是「晚會之櫃」的速度再次加快。尖銳的金屬物體像在刨挖一般不停轉動，接著又縮回到裡面。Y*I.zswT Ry
「嗯嗯嗯——」B\ig#vi+M[
教授手抵著眼鏡，窺看疾駛當中的車體側面。/sES8]7Di G4y
從流動著熾紅力量的裸露機械約略中間的位置，尖銳的金屬物體再度刺出。大概是某處的管線受到損害，劇烈的蒸汽噴濺而出。
直到這個時候，教授才終於想起那是剛才充當燃料的火霧戰士手上的武士大刀。
「啊，現——在是打——算直接破壞我的『晚會之櫃』嗎？盡做些浪——費力氣的事情，看招！」eh|6e8Y3yG
教授用力轉動身旁的操縱桿，準備鎮壓學不乖的燃料的暴動。
驀地，正下方傳來少女刺耳的尖叫聲以及胡亂揮砍的鏗鏘噪音。
彷彿將聲音化為實際現象一般，兩個車輪散發出淡綠色火花，從車體脫落。負荷過重與動作不順暢的噪音開始嘎嗒嘎嗒地搖晃車體。
教授在搖晃的車頂，再次扭轉頸部：
「嗯嗯——？雖然是一個小女孩，不過五百隻精銳所構——成的、攻擊性十足的『自學的結晶優秀的29004號——毛蟲炸彈』似乎產生反——效果了咯！豪洞洞（好痛痛）！」!zq${9J.L6K
說著說著不小心咬到舌頭，眼鏡底下的銳利眼睛突然因喜悅而彎曲。},c.{l)V
「來——吧！『晚會之櫃』，再稍——微努力一下好不好——？因為實驗的成——果就等在那個地方了——！！」
尖銳的車體前端部分開始發出耀眼光芒，那是不讓任何人接近的防禦自在始。列車成為有如霓虹燈一般的搶眼標誌，在夜晚的鐵路上快速奔馳。
當然，教授也相當清楚，抵達目的地就等於是自身的毀滅。
不過，重點是，總而言之，先做了再說。
「這——才是實驗！這——才是探索！我的一步！隨時隨地、明白確實地，閃——閃發亮噗！！」
再次咬到舌頭，於是教授蹲了下來。$O*l;x#a$Mq6y
「晚會之櫃」包覆著少女歇斯底里的喧鬧，噴出火花與蒸汽全速衝刺。&G3VBP$i#h,\QYg
距離抵達那個御崎市車站，只剩下幾百公尺可以預備了。rhNC0]q q

8iCop7s'K8X.c&C
身披托卡的瑪瓊琳躍上車站頂端。j!bH*re6vE
從中露出眉頭攢得死緊的臉龐，高聲大吼：
「啊——！氣死我了！那個小丫頭到底在蘑菇些什麼啊！？」:i J~ H[D
從他們的位置望過去，作為驅動逆轉封印的重要關鍵的怪物列車，已經直逼到說遠不遠的距離。遠遠可見那輛列車搖搖晃晃，車體到處均有損傷；卻不見最重要的「炎發灼眼的殺手」的人影。^odQ2S!E7W.d8Jg
「哎呀？氣息居然在裡面，可是又不——像乖乖就範的樣子。」
托卡舉起跟熊沒兩樣的手臂，粗魯地抓撓著根本不可能凌亂的火焰毛髮。
「阻擋、破壞、制止——無論採取哪個方式，應該都會受到妨礙。」
「也對啦——因為這是最需要提高警覺的一點。」
火霧戰士之中屈指可數的殺手趁著這個空擋，一邊滴水不漏地發射火焰彈破壞卡姆辛錯失的小鳥裝飾，一邊思索著：
（整個摧毀、一擊、狀況、什麼有利、什麼不利、敵人的特性——）
「——啊啊！？」
「咚」的一聲雙手一拍，隨即躍至車站上空。8d @f3Q1^
「老頭！整個破壞掉！」
「什麼？要把多米諾跟糊塗發明大王全部——」 F7qUy&G iS3r
「不是！把高架橋跟鐵路整個破壞掉！全部毀掉！！」
聽到指示，少年老成的聲音響起：
「啊啊，原來如此——！！」 H{9T8MAMi&Q
說著，巨軀飛上半空。
「唔嗯，看『阿頓之拳』！」
巨人以另一隻沒有持鞭的手臂伸向目標。在空中鎖定方位之後，「轟隆」一聲從肘部到前端的部分噴濺出褐色火焰發射出去。有如火箭炮又像飛彈的巨人手臂，準確地命中位在「晚會之櫃」行進路線上的御崎市車站的高架橋。P?f.ykU
受到龐大質量的撞擊與爆炸所波及，一擊便粉碎了高架橋連同下方的粗大水泥橋墩。膨脹飛揚的火焰與粉塵出現後，前往車站的距離當中可看見一道足以讓「晚會之櫃」墜落的斷崖。
已經能夠以肉眼辨識的「探耽求究」丹塔利歐——也就是教授驚聲尖叫：
「天——吶！！瞧——你們做——了什麼好事——！？」
假如是針對「晚會之櫃」本身的攻擊，例如先前的巨人之拳，教授也有自信可以抵擋得住；然而列車行駛的鐵軌一旦遭到破壞，連他也無能為力……
這當然是不可能的。xrV?wuS/q|7R _
「——不過！！」L3]'Z7D/EJB-Of(V
位在目前直奔地獄的「晚會之櫃」頂端，明明沒有人在聽——應該說是自顧自地說明逆境——教授大喊：
「我早——就料到會——有這種情況發生！啟——動！！」
畫蛇添足地做出一個旋轉的華麗動作之後，朝著駕駛控制面板正中央的大型按鈕，一如往常「啪嚓」一聲按下。
位在半空的瑪瓊琳與馬可西亞斯正等待怪物列車墜落，豈料……
「啥！？」
「唔啊！？」
兩人著實大吃一驚。
在鐵路上奔馳的「晚會之櫃」兩旁的側面位置發出刺耳的運轉聲響，展開跟飛彈一樣的安定翼。內部的「燃料」似乎已經中斷供給，於是象徵教授自身力量顯現的強烈淡綠色火焰從尾部噴射而出。5@wg:{1Fl8JlMI
「飛——翔吧！『自學的結晶優秀的29182號——晚會之——櫃』！！」
從鐵軌斷裂，裂出一道斷崖的高架橋一端，宛如從滑雪跳躍賽的起跳台上順勢一蹬，怪物列車以華麗豪邁的姿勢飛向空中。P&JJ(`)jk
朝著眼前入口敞開的目的地——也就是御崎市車站的月台前進…… KJ a6x#v7[5A+{V
「——E——xciting！！E——xcellent！！看！世界是多麼的美麗！！」1z!W }XT%q h0D
教授對著在抵達之後就要永別的景色，自顧自地喊出感想，準備從目瞪口呆的火霧戰士因挫敗的恥辱而扭曲的臉上（雖然看不見兩人的臉）獲得快感之際……
「咿————？」
察覺到行進路線正逐漸往上揚。i'[:Co4vf ^4_4u7W%I8u
這個逐漸上揚的動作立刻轉為明顯，轉為明確。2\"}9x _Oe
視野不斷往上傾斜。
「怎麼回事——？」
教授的位置正好看不見。
看不見怪物列車「晚會之櫃」的底部伸出一隻細瘦卻強悍的手臂——因為要運用灌輸力量的武士大刀，就必須從底部連同手臂一起伸出外面——噴射出規模驚人的熾紅火焰的畫面。$}n7oQ vo-z4S
「噢噢噢！？」4N]M9P)Jn$YBS Y
底部受到驚人推力的「晚會之櫃」在半空一百八十度翻轉，與行進方向上下顛倒。
「哎喲——喂呀——！」
教授整個倒栽蔥掉入遭到破壞的高架橋瓦礫當中。
留在半空的「晚會之櫃」的底部被粗暴地快速砍破，吐出一名臉上交織著憤怒與幾乎哭出來這兩種表情的少女。
「可惡、可惡——！！」x1_B:X!IM,b*jg E_
那名少女——夏娜拚命將成群的毛蟲燒光，其乾枯的頭髮整個豎立，口中喃喃自語。不久，「晚會之櫃」發出鐵片摩擦聲，看起來就像是從少女身上掉落一般墜下，當然是朝著教授的正上方。Qmj8z8n|qHR
「嗚啊——！？」)?/f l*Ia+q C,CDr%h9X
「碰磅」一聲列車毫不留情地壓碎了主人。'av(Mrp
更加毫不留情的是，將「贄殿遮那」的刀尖指向正下方的夏娜高喊：2vOMbsS|C
「你這個不要命的大混蛋——！！」.mq+J*S;d:rD [R
夾帶著聽似炸裂開來的驚人燃燒聲響，熾紅怒濤沿著刀身直竄而下，落至地面。與其說是爆炸，應該是燃燒才對。一擊就讓號稱堅不可摧的怪物列車化為殘破骨架。
「教、教授——！！」
只剩頭部的多米諾在車站內部高聲吶喊。
「請節哀順便。」E!Q#tm}e~6_*`;G
「我勸你趕快跟進，嘿嘿！」
趁著動搖的空隙入侵的「悼文吟誦人」，從後方發射超級特大號的火焰彈。1z7D2kqS,]
「——唉喲喂！？」m-] x,V(s@9HQ'fz
火焰彈直接命中發出滑稽慘叫的多米諾，御崎市車站二樓月台隨著來不及完成的逆轉封印一起被足以衝破屋頂的大爆炸炸飛。(Q^^#A0Q
確認那場火焰是得之不易的收尾，飄浮在半空的夏娜面露十分不悅的表情，開始戰戰兢兢地搜尋全身，看看還有沒有毛蟲爬來爬去。倏地察覺一件事，轉而詢問：A5f.p/h_EhI;v}%G
「……為什麼不一開始就使用那對翅膀，直接用飛的？」
「大概是想在眾人面前飛起來，來個出其不意吧。」RBqk8n2I+_R
亞拉斯特爾難得以敷衍的語氣答道。R1gin`7ly7k){ a-WW
'l9Ti+b { l

位在遠處的白峰車站，怪異列車出現所引發的騷動好不容易平息下來。 r2K'V(}$R)]W"UY
車站正中央，停放「晚會之櫃」的機艙在地面留下一個挖空的正方體大洞。這座遭遇數次以外狀況而停駛的車站當中，四周拉起了禁止進入的塑膠布條，只剩下昏暗的偌大洞口大大敞開著。
這時，空蕩蕩的機艙內部突然發出強烈的淡綠色光芒。
「嗯——！真是千鈞——一發呀——！」
推開擺放在機艙一角釘有螺絲的人孔蓋，教授突然從「原本不存在的洞口」跳了出來。
「如果『晚會之櫃』、沒有從正上方倒栽蔥掉——下來的話，就沒辦法利用這個『自學的結晶優秀的7930號——阿吽的傳令』死裡逃生了。」\]z^n4FAt
包括百袍在內，全身熏得焦黑，頭髮也有一半成了爆炸頭。
「到——底是哪個環節出了問題啊？」CA,Y+]1c!V i"R.y
教授不解地側著頭，只剩頭部的多米諾也尾隨在後，跟著跳出來。
「三名火霧戰士……而且全是大名鼎鼎的殺手、破壞王，甚至還有正牌魔王附身的，根本就是一群怪物。能夠撿回一條命已經算不沃呃豪洞沃（錯了好痛哦）——！」#?.@+eGV8W!x
教授以轉換之後的機械手，毫不留情地擰轉只剩頭部的助手。#U9]KHog lAvV)h
「多——米諾——！貪生——怕死的人有什麼——資格進行實驗？」]!i{O$T_H(@ R0h
「為勿椅為勿椅（對不起對不起）！」XZEvt:y&G~
但是過沒多久，教授放開手。不帶一絲執著與留戀，心思很快地飛向下一次的實驗。他從來不曾停下腳步。從垂掛在胸前，以繩索繫住的一堆工具當中抽出厚厚的記事本，不斷翻閱內頁。
「嗯嗯——！那麼準備進行下一次的實——驗——吧！首先是，最新的……宇宙無敵超級滑的香蕉皮——」
「哎呀哎呀，終於找到了。」
驀地，一道聲音從兩人頭頂落下。1yg(@2OL"bBS
悅耳動人卻同時散發冷酷無情氣息的美妙女聲。Ft#L{(j W
「嗯——？」
「啊哇？」
距離兩人抬起的臉的稍上方，也就是貫通地面的機艙邊緣，出現一個背對著星空的女性剪影。y1q~C"s5g
修長的身材，長及腳踝的緊身裙在夜風中輕輕擺盪。一眼便可看出來者非比尋常，因為看似長條鎖鏈的物體圍繞著女子全身不停蠕動。6Q:N6B\,G XQ
多米諾倒抽一口氣：
「啊！軍師大人！？教教教教授……被被被、被發現呃豪洞沃豪洞沃（了好痛哦好痛哦）！」
教授擰轉手忙腳亂的助手臉頰，同時默不作聲地盯著被稱為軍師的女子。
「教授，你怎麼會跑來這麼遠的地方？要不是剛好遇到『壞刃』，問出你的行蹤，還真不知該從何找起。」S6iAFE%J9f,}
聽了女子的說詞，天衣無縫的教授終於面露困擾的表情答道：
「嗯——！早——知道當初真是不應該把那傢伙解——雇！」9BT8R6f/z(bLL,}
教授的低喃讓女子格格發笑，隨即往半空輕輕踏出。圍繞在全身的鎖鏈隨即移動至踏出的鞋底，形成階梯。
很快地來到兩人面前的女子，沐浴在月光之下。p#F$NWgre
月光映照出一名身穿讓顏色失去意義的灰色緊身長群，並且佩帶各種不同首飾的妙齡美女。
然而，她的右眼套著眼罩。
卻以兩隻眼睛覷著對方。
意思就是，這名女子具有三隻眼睛。,TC@Dkj)EQc$j
額頭與左邊比月亮來得更加耀眼的兩隻金色眸子噙著笑意凝視教授：2m[E C6R_8R
「實驗也告一段落了對吧？是不是可以來幫忙我們了？」
「嗯嗯——！『化妝舞會』是吧——？『星黎殿』跟『暴君』我已經完全不感——興趣了耶——？」 n_;X!i8Rg4l
「這陣子可能會取得『零時迷子』，意下如何？」%Z.]!nP2]k
教授的爆炸頭之下，眼鏡倏地一亮。
「多——米諾！！你是在拖拖——拉拉些什——麼！？還——不趕快把這些工具收集起來，把身體拚一拚！」Lq#Dz,Th.b$l
「什麼——！？可、可是教授，您不是常說『貝露佩歐露跟薩雷比香菇更討厭』嘎豪洞沃豪洞沃（啊好痛哦好痛哦）！」B%c6h]:xxDy {G4@
「偶——爾受人——之托進行研究與實驗，以改變觀——點的角度來說是很——有意義——的！」DxRZ;H8G"oP
教授一手擰轉多米諾，同時把眼鏡湊近美女的鼻尖說道：
「不管怎麼樣，既然是『化妝舞會』的三柱臣其中一柱——『逆理仲裁者』貝露佩歐露親口說的話，『我是不可能相信的』！不過，我——知道你從來不會隨便放出毫無意義的誘——餌對吧？」
被喚為貝露佩歐露的美女勾起薄唇微微一笑，並未答覆。

s021084 2009-11-28 17:23

終章

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「小緣，從今天起我就稱呼你『夏娜』了。」C3BB8q2m
吉田一美並沒有之前宣戰的其實。 _3p+gG1JP9N"jmX
「唔嗯。」

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卡姆辛再次順利的進行調音工作。沒有設置封絕的戰鬥所造成的損害直接在城內留下痕跡，不過卡姆辛立刻中斷這個話題，表示人類會自行做出合理解釋並收拾善後。瑪瓊琳看不過去，表示應該立即聯繫外界宿，安排「火霧戰士應有的」善後事宜，但目前只有進行調音這個方法而已。%zA@#Dq*E
最氣人的是，卡姆辛的意見向來都是正確的。{cF*IC A)U:`

「其實我一直感覺得到。」
面對這名異常鎮定的少女，夏娜在佯裝冷靜的外表之下，感到恐懼不已。0Z9S4q:?(n
「感覺到什麼？」

/qHZ9U ubi)Y` P*P
並非物理上的修復，而是將這個世界的扭曲修復成原有的風貌。雖然肉眼看上去沒有什麼改變，不過悠二甚至是佐籐跟田中卻能夠感受得到。9fD-Y:| v.O&O}#P
御崎市籍由吉田的想像畫面矯正扭曲之後，現在從百貨公司眺望的夜景之中，可以感受到故鄉彷彿同時交織著開心與悲傷一般，已經恢復了安寧祥和。原本一直充斥瀰漫的「真的是這樣嗎？」的心情所帶來的嚴重不協調感已經消失了。is5VYc6Z7}b"\

「坂井同學跟小——夏娜你之間，有一種我看不見的牽掛。」E^/g ea t]
現在已經可以正確理解這股恐懼的含義，也就是，害怕悠二被搶走。
「是嗎？」
6zf+TQ"c%er-q

完成調音工作的卡姆辛表明在善後事宜結束之後，將立刻離開這個城市。得知此事，只有吉田感到十分惋惜，其他人對於這位老資格的火霧戰士的離去宣言，則報以：辦事固然可靠，但完全不想依賴他；意見固然正確，但實在不得人緣——這個極其曖昧不明的表情。
他向亞拉斯特爾表示，在離開城市之後，要去調查一些事情，順便到外界宿搜集情報。火霧戰士們瞭解其中的深刻含義，也以嚴肅的心情去面對。.I+VZ[ T#}+J7aZ

8}9t(p Q9rD
「我很羨慕。覺得你們之間一定存在著我所不知道的，某種特別的關係。」@~%m.OS)ek.c)c_!|V(O
吉田一美不再軟弱。她是足以搶走悠二的，貨真價實的強大敵人。Pb1m^J,z
「不是這樣的。」XMl3d)PG]9f'j
Ttj K1t
J#LFi3j.M:`#vq
瑪瓊琳以她向亞拉斯特爾說明的危險作為理由，告知兩名跟班必須延長在佐籐家的寄宿期限。佐籐跟田中一如欣喜若狂、手舞足蹈的形容那般活蹦亂跳，結果遭到馬可西亞斯的譏嘲以及瑪瓊琳的怒斥。
此外，瑪瓊琳有鑒於這次事件，認為「吸血鬼」布羅特薩奧閣已經成為累贅，於是交給了夏娜。兩名跟班固然覺得可惜，但也開始重新思考自己在其他方面能夠派上用場的地方。
_*I~u;u[*Wb8Hy-],lW
(L4W;Ao7l`
「不、不是的，不是特別，而是站在相同的立場。我現在終於明白，你們之間是共同處在一般人所看不見的時間當中的這種關係。」
然而夏娜心生更深一層的恐懼。l4{5}ESh
「……所以，你到底想說什麼？」

於是悠二與夏娜重新討論，決定還是暫時留在御崎市生活。自己在人類之中已經是個「只停留在現在而沒有未來」的不自然存在，悠二笑著說道。佐籐、田中跟吉田只能沉默不語。qPSF0IK/@
因為大家都不知道應該說些什麼才好。
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{ufkK;`;u0~
「所以，我要說的是……」
她恐懼的是這場戰鬥之中，向來目標明確的自己已經產生改變。
「……」

接下來，夏娜遭遇到最大的難題。 w v'PBA0L
關於經歷數次戰鬥已經變得破爛不堪，加上最後面對讓人頭皮發麻的「攻擊」面完全走樣的浴衣，應該如何向身為持有人的坂井千草解釋呢？這是一個難題，連悠二也想不出好主意。卡姆辛跟瑪瓊琳琳一開始就對這件事不聞不問，於是夏娜連同體內的魔神簡直傷透了腦筋。
;} MHR^2Igh!v
!SH_r4H3M2|
「這麼一來，我跟夏娜你就是真正的平等了。」S(S;H3k+iR2[T'tF
那恐懼也就是，對於絕對絕對不想放棄這場戰鬥的強烈念頭。
「……我，我……」$r*}w LV@ GX ^
rE8a5S6^PLVa/_N
9NwkG*\']b^
不過，在這個時候出現了一個意想不到的救星。i pt| y X
那就是吉田一美，她提出一個妙計，只要解釋自己遇到一群壞人的糾纏，夏娜拔刀相助，因而發生了一陣扭打，這樣就好了。為了達到逼真的效果，最好兩人都穿上破損的浴衣，佐籐跟田中也很識相地參與做證的行列。
所以現在，吉田正幫忙夏娜穿衣，至少要把儀容整理到可以出門見人的程度。

「然後，還有一件事，我——『說出來了』。」l_,kC?Y0h
「——！！」b}!z kX?$wcIJ
位於百貨公司屋頂，不讓任何人看見的隱秘一隅，兩名少女相互凝視。
軟弱的少女，不再退縮與害怕。
強悍的少女，如何威脅或耍賴也無法阻止。Z&tV%I(V;n
兩人現在是完全的平等。|%Y _t]
兩人的大眼瞪小眼僅僅持續了數秒鐘，吉田隨即恢復往常的笑容……
「好了，走吧！夏娜。」}*|~'P$l+P}
仔細一瞧，衣領理得整整齊齊，腰帶的綁法也變得平整許多。
「……嗯。」
夏娜只能輝映走在前方的背影。0{Me+i D4X
已經無計可施。她不知道應該怎麼辦？到底該怎麼做才好。
要贏得戰鬥，為了爭取與少年在一起的機會，只有自己採取主動。)o5l1qKoV
然而如此一來，自己極其根深蒂固的生活模式將會有所改變，這令她感到恐懼。0AqD"`9Im d
即使心懷恐懼也絕對不願放棄，這個強烈的念頭更令她害怕。5tNt1\%S_v
現在只能戰戰兢兢地、竭盡全力地朝著敵人的背影，說出這個想法。
「我喜歡悠二。」sRS(wJ.LQ'y5D
然而敵人在聽到這句話之際，完全沒有露出一絲動搖或驚慌失措的神色。7qUM9mSNj(t#zAw:}
「嗯，我知道。」]'|KbjC
那名少女，也就是棘手難纏的強敵——吉田一美，回過頭說到，彷彿阻擋在夏娜前面一般。9Y.V)W0Ii/O C0X
「我也喜歡坂井同學。」tv8U[)Zz d
p r:mDg b"Ht

他們在破滅的生活之中，不斷朝向未來前進。Ks|Z5B3~uTK
懷抱著喜悅，伴隨著悲傷，也透露著困惑。
世界包容了一切，不曾改變的持續運轉。

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