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s021084 2010-1-10 14:28

【灼眼的夏娜】第十卷 by 高橋彌七郎

序章

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盛夏過後的清晨，清爽的空氣中蕩漾著一種寂寥的味道。L%A zk1P{,S
在這樣的涼風中，到坂井家進行晨練的路上—— k$s(w,eDD"QJr;?
「唱歌……是嗎？」
一如往常地穿著長長的連衣裙，頭戴純白的頭飾，外面還繫著圍裙的威爾艾米娜·卡梅爾，一邊面無表情地望著前方，一邊回答走在身旁的少女道。
「對，唱歌。」kk'\H}P
和往常一樣穿著體操服的夏娜點了點頭。
「雖然不是很感興趣……但昨天卻有人說我完全不會唱歌。」
她之所以沒有指明是「誰」這個主語，是因為她覺得如果說出了那個少年的名字，自己就會很生氣的緣故。威爾艾米娜雖然察覺到了這一點，但卻沒有深究。現在，這件事也處於一種比較複雜的情勢之中，所以，還是先圍繞她問的問題進行思考吧。
（唱歌……的確，我沒有教過她唱歌是也。）
為了把少女培養成完美無缺的火霧戰士，她以排除一切不必要事物的方式養育了少女。即使在與離巢的少女重逢之後，也仍然顧慮她的完美無缺會發生變質，而企圖把自己判斷為不必要的事物排除掉。可是，經過了悲喜迂迴曲折後的現在——#L;v&N6fpY
（如果沒教過的話，那就現在教吧。）cZm`+HZ{J
她就開始有這種想法了。因為她很清楚，即使那樣做，少女作為火霧戰士的信念也不會發生任何動搖。當然，剛才少女沒敢向自己說出的那個「誰」，或者可以算是例外吧。6H7RtMj3uXz j
（那麼……唱歌是嗎……有什麼好的歌呢……）
威爾艾米娜稍微在腦海裡回想了一下。從自己在出生成長的地方學會的讚美歌、宮廷戀歌，到成為討伐者後，從羅馬商隊那兒聽來的世俗歌謠……出乎意料，她對樂曲這個領域可以說是相當熟悉。U'M/yR g-x|
從這些樂曲裡面，該選一首什麼樣的歌呢？——她只考慮了一瞬間。S HQn6s2WN`#I
腦海很自然的，就浮現出一首歌來。T(U5^0h9otk
「如果你不介意是一首很古老的歌……」l]0S;[ \Ve
「嗯，是怎樣的歌？」:z+^b"`(\ub
威爾艾米娜稍微頓了頓，以一種富有技巧的清澈聲音唱了起來：2A)B1cP Fj$Y{
「——『我要寫一首歌一首熱情洋溢的歌』——」d2dUlK3g%m
作為吊墜掛在夏娜胸前的「天壤劫火」亞拉斯特爾吃了一驚。這並不是因為威爾艾米娜的歌聲，而是因為她所選的歌曲。他馬上張開並不存在的嘴巴叫嚷道：mk?-f)v$f
「嗯？威爾艾米娜·卡梅爾！」w(`bKd8D"J'Y
「怎麼了？這可是我所知道的歌曲裡面，最好的一首歌是也。」5@m3vWRZl](V
「大聲可疑。」?^6~to;A*yO8Eva
聽到她和以頭飾來表達意志的「夢幻冠帶」蒂雅瑪特一起這麼說，亞拉斯特爾本想再說些什麼，但最後還是沉默了。
夏娜覺得很不可思議，不停地來回看著自己胸前和身旁的女性。問道：'}Vv YOb
「歐舒丹語……是什麼歌啊？」Q^W],s?
「魔神熟知。」7G?Qu(@E nH a*c
「——『風在吹雨在下雪在飄在那之前』——」
威爾艾米娜毫不介意地繼續唱著歌。夏娜看著她「裝成」很正直的樣子，突然間發現了一件事。到底今天吹的是什麼風？
（威爾艾米娜竟然在捉弄亞拉斯特爾……）$pe!g9IZ.Pet o-J
而且還非常樂在其中。雖然臉上依然是那種處於半睡半醒似的無表情狀態，但夏娜已確信她和先前有所不同。無論是幼年開始共同生活的那十多年裡，還是在這個城市裡重逢後的這一個星期來，從來沒有看到過她們兩人這個樣子。雖然也許有過，但自己卻從來沒有發現。(?&N0lgt4ga
「——『我的愛人啊正要考驗我』——」$I4G3N\LNi Au
從這首歌的歌詞裡，夏娜也憑感覺明白了亞拉斯特爾動搖的理由，不由得連自己也覺得有趣起來。她打算和養育自己的女性一起，戲弄一下這位平時嚴肅正直，但實際上卻非常親切的來自異世界的魔神，於是說道：1bWQ2]P%E
「威爾艾米娜，這首歌，你下次教我唱吧？」0|f7{m8p:_5}K"IV
「不行不行不行！」k B;H-tg$ju[$|.D
對於自己能在這樣的對話中插上嘴，少女感覺自己彷彿一下子成了大人那樣，非常得意。比起歌曲本身，她似乎更樂於三人間的對話。
但是，被請求的威爾艾米娜卻意外地認真起來：
「明白是也。但是，唱這首歌必須選擇時間和地點。因為最初教我們這首歌的人說過，這首歌被賦予了巨大的魔法是也。」
「魔法？……不是自在法嗎？」
夏娜稍微有點認真地問道。剛才那種開玩笑的感覺，和這種認真的味道，似乎存在某種共通點……她這樣覺得。
「是的。而且，在還沒能理解那種時間和場合之前，就不允許唱這首歌。它就是這樣的一首歌是也。如果你能接受這個條件的話，那我就教你。」0Rp"r wQTs
「不行不行不行！」
「男性肅靜！」
蒂雅瑪特一句話就封住了亞拉斯特爾的抗議。
威爾艾米娜無視那個還不死心的男人，說道：-}%Lz1KAfH
「歌名就叫做——」jioW,y1Ai4^Y
突然間，大家一下子都安靜了下來，認真地聽著。
「——『我不愛其他的任何人』——」

s021084 2010-1-10 14:28

第一章大戰的背景

時間是16世紀初。
名為路塔的神學家將會為整個歐洲文明的支柱-基督教帶來驚人的變革，或者說是異變的數年之前。
地點是神聖羅馬帝國。7j J!S*d(_ ~
諸侯，教會與騎士的領地星羅棋布的聯合國一角，橫斷歐洲的中央高地與德意志北部平原的交界處，被稱為哈爾茲山的山腳下，正在進行著一場大戰。"C{YEZ:s
曾親身戰鬥的人，只是聽說的人紛紛稱之為大戰，但卻決沒有出現在人類史書中的，這場FLAMEHAZE和紅世之徒之間被隱藏的戰鬥。
他們，是擁有非人力量的超常者。
橫行於這個世界，具有自由地將萬物事象扭曲的力量的異界來訪者，與意在阻止他們所掀起的滔天巨浪的異能者之間，激烈至極的衝突。
當時，還沒有發明出「封絕」。
兩大陣營之間超越人類認知的戰鬥雖然暴露在人們的眼前，也只是被認為是超現實的事物，使人們感到困惑，那場戰鬥，也就在這樣的時代，這樣的世界中……
深夜裡，異變驟生。Q7~9?/BYt-Y:r:e7vR
壓倒萬千士兵的吶喊聲如巨浪一般。七色的幽火四處飛舞，與幻覺相比顯得過於真實，簡直像是要烙印在人們的眼底。%p3M#c!|D.XNv
彷彿是地震與雪崩一起到來的轟鳴使大地動搖。
從地平的另一端傳來的異動，正是這場本不存在的戰鬥的證明。l*Uo(U"F{/H5m'K'[
身處戰場東西的兩大都市-貝爾尼根羅德和哥絲拉中的人們對這場戰事完全一無所知。領主的佈告，戰事的騷亂，旅人帶來的不穩的消息，這一切都沒有。儘管一切井然，但光和聲音所構成的異象確實存在。當時的人們並不是將其只是當作超自然的現象，而認為是某種現實中的前兆或是某種警告。(S^{}7MY7@W
中世紀後期，人們的現實是龐大的。充滿了虛構與不能理解的元素，是無法認知的巨大所在。
同時，這也體現出人們所擁有的狹隘知識的另一面，人們將生活最低限度的知識用經驗，傳聞，意見等等進行補完，終於接受了現在這個不可思議的現實（一部分人拚命想提高生活著的實感的這個時代）
所謂補完的工具，能夠解釋發生的異象的借口，就是神。
自己所無法估量的事物，只要對照「神」這個明確的路標，就能暫時得到一種錯覺，或者可以說，讓自己接受，從而停止思考。因此兩市的居民都把怪現象的解釋（具有某種意義的徵兆）歸結為神的侍者-司教和聞風而來的眾多修道士的任務，而自己只是當作見聞似的東西，聽聽就算了。
從根本上來說，這種超現實的傳說很快就會無人問津，隨風而去。當時的羅馬皇帝馬克西米裡安一世頒布了佈告：「禁止談論與記錄發生的異象。」市民們也就服從了法令，對此絕口不談。這條緘口令幾乎沒有一個人打破，它能夠這樣徹底執行的理由很簡單。當時的人們無論貧富貴賤都對那片不祥的戰場抱有特別的恐懼感。貝爾尼根羅德和哥絲拉之間，從北德意志平原眺望，像成群的肉瘤一樣的哈爾茲山脈那座低矮的主峰，卻被當時的世人所熟知。那裡，曾是古時日爾曼的祭奠場……F AO3V#LmME7a
峰名「布羅肯」，後來因英倫出身的修道士-聖瓦爾普魯加的名字和當地信仰的儀式發生混淆，以「魔女的集會場」這個名字再次為世人所知。對民間習俗強加異端的罪名進行絞殺，這就是世界史中的噩夢-魔女狩獵。在這個時期，它的流毒已經在各地初見端倪。
因為對世界本身抱有恐懼，所以無論在山上發生了什麼，看見了什麼，沒有人願意說出來。L h^ juQQ&E
這是……只屬於當事者的戰爭。
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「多麼艷麗的夜晚啊,色彩之間相互融合,所有的人都在燃燒。」
「簡直是和『凶界卵』匹敵的惡趣味的文字遊戲呢。」Y6?8HqwG9\q6qr.H'^
「誠然。但，確實在燃燒著。」
「同感。」
中世紀歐洲時期，存在著當時世界上最大的紅世之徒集團，他們以布羅肯山為根據地，被稱為「悼之鍾」。它是以古老的紅世之王「棺柩的編織者」阿希茲為首，以及麾下被稱為「九垓天平」的九名強大的「王」所統轄的巨大集團。中世紀的歐洲雖然被稱為是紅世之徒最為猖獗的時代和地域，但在史上擁有萬名成員以上的「徒」的集團，也只是屈指可數。^:oU6E;^7\)K
而且「悼之鍾」與世上其它只是為了共生而結成的團伙—譬如「假面舞會」，有著明顯的不同。pqi6j8U(`1i
他們是「軍團」。4v(p3?4Hg`e
他們將戰鬥視為家常便飯，敵人自然不是被他們蔑稱為「命柴」的人類，而是因曖味的預測和過敏的危機感，不僅做出了殘殺同胞的暴舉，更將力量給予人類的那些愚不可及的「紅世之王」，以及作為其尖兵的FLAMEHAZE們。
「不是說索克爾那傢伙被幹掉了，差不多該認真找找突進去的機會嘍。」+l;U(oL{
「能夠多大程度上避開『煩擾之風』是勝負的關鍵。」
「範圍收縮中。」
「恩……為了把握戰況，應該只覆蓋到了戰場上空，我們可以充分爭取突入的時間。」
從某種意義上來看，可以說他們是異類。 l%EPQ?F2U*S
原因是「紅世之徒」本來只是為了滿足自己的慾望才來到這邊的世界，本質上來說是一種利己的存在。他們的行動自然也是基於實現種種慾望。與討伐者之間的戰鬥對於他們完全是多餘，可以說只是能避則避的災難。但同時他們也擁有與人類幾乎相同的心理（正因為擁有比他人強大的力量，才會強烈地追求自身慾望的滿足）。換言之，說到底也只是和人類一樣，自身能夠感受到，愛情，友情，恩義……愛人被奪走會悲傷，朋友被打會憤怒，恩情會用行動來償還，他們與人類一樣也擁有這樣的思想。
正因為如此，紅世之徒戰鬥的理由完全可能不出於自身的慾望和利害，而在以戰鬥為目的的「徒」中，「悼之鍾」正是最為強硬的組織
「……意思，確認。」8v-t2A5Ir C.BQ
「要去了嗎？」+B5F N?'ZP6TT
「嗯，已經決定了，上吧。」;w z YSX6x B
「嗯。」5];Un \ j1d
實際上FLAMEHAZE的陣營中,正被慢性的人才不足所困,歐洲全境和與其隔海相望的北非,以及包括中東在內的廣闊地域都是雙方自古的激戰區,而在這些地帶問題更加明顯。r0]H(wtt+L
FLAMEHAZE並不是一種能夠根據情況而進行量產的存在。往往是人類爆發出了超越常識的強烈感情，從而與存在與「紅世」的「王」達到共感，在雙方同意的前提下簽訂契約，經過這些不可缺少的程序，一名FLAMEHAZE才會誕生。無論哪一樣，都並非是輕易便會出現的現象。?P4f+E5g7Z6jk
但即使是這樣，在那個時期，這些異能者的數目還是飛速地增加。Y/VKD1AP?4?i;P:l
並不只是因為作為容器的人類嘗到了生存在這世上所有的痛苦，也是因為給與人類力量的另一方——之前大多數選擇靜觀局勢的「紅世之王」也為了守護世界的平衡，爭先恐後的加入了戰鬥。
戰鬥的導火線就是被稱為「吞食都市」的自在法的發動。9G#N5y&o1jP_
同時身為優秀的自在師的「悼之鍾」首領阿希茲以設有機關的「火炬」為觸媒，人類自不必說,連本來不適合直接吞食的「物」也強行轉換，換句話說，就是把整個都市全部轉化為巨大，且高純度的「存在之力」，他將得到的力量全部收為己用。作為結果，誕生了世上從未有過的，空前的扭曲。
為阻止他而戰的FLAMEHAZE們雖然勉強打倒了「九垓天平」的一員，但終究沒能阻止自在式的發動，並失去了大批強大的同伴。就是說……吃了一場名副其實的大敗仗。:n`,QY*dYA|&f
但從反面來說,這次的敗北也給全世界的FLAMEHAZE和仍在紅世靜觀其變的「王」們非同尋常的危機感，以前很少團體行動的FLAMEHAZE們為了對抗阿希茲所率領的軍團「悼之鍾」，也漸漸團結一致，與此同時，因危機感而決定與人類結契的紅世之王也增多了起來。
流逝的時間中孕育著新的衝突，在頻繁的局部戰鬥中，18年過去了。
此時，將不斷升級的衝突引向決戰的事件，終於發生了。
阿希茲奪取了某個寶具。
正確的說，導火線並不是指奪取寶具這個事件，而是在持有寶具的紅世之王一派，想要奪取寶具的悼之鍾一派，為阻止其行動的FLAMEHAZE一派，這三家混戰的高潮中，阿希茲宣佈了自己的企圖——自己夢想的宣告。
聽到了被他稱為「壯舉」的企圖後，「徒」和FLAMEHAZE產生了截然不同的反應。
「徒」們歡呼雀躍，連本不屬於「悼之鍾」的也紛紛加入陣營。
與之相反，身在FLAMEHAZE陣營的「王」們為他的想法所震驚，紛紛起誓必將其暴行阻止。8C8MnR9@Z(q;d4og
在這錯綜複雜的大衝突過後，九垓天平再次被粉碎一角，但寶具卻落入阿希茲手中，他的企圖正在一步步實現。「徒」們的期待與士氣越發高漲。FLAMEHAZE中的危機感與恐怖則暴發性地愈加強烈。!D_kCR&whSu x
於是，在寶具強奪之後的第五天……這天晚上。
雙方迎來了最後的決戰。
信奉阿希茲理想的「徒」們於「悼之鍾」的根據地——布羅肯要塞進行集結，決心粉碎其野心的FLAMEHAZE組成了臨時兵團，向同地點進發。@f l,@ZF
大戰，正酣。2^ q"a:_D-k:xO

註解:
1.索克爾:"焚塵之關",屬"九垓天平"的一員,開戰之初與"嚴凱"烏爾利庫姆一起作為"悼之鍾"的先鋒將領執掌軍隊,在阿希茲的回憶中被描述為磐石構成的巨樹,在大戰的序盤被"極光之射手"卡爾-貝路瓦爾德的速攻所擊敗.
F.\aUQlE8B
2.煩擾之風:原文為「五月蠅る風」九垓天平的一員,"凶界卵"的自在法，以大量的蒼蠅散佈在戰場的空中，起到偵察的作用，本身每一隻並無什麼攻擊力，但集合起來就可以達到破壞巨大建築物的可怕攻擊力。對於防禦力不高的人是極其危險的空中結界.9AP9n\9v

3.吞食都市:「棺柩的編織者」阿希茲所創的自在法.本來,紅世之徒只能吞食與自己相似的人類,然而阿希茲借由加上了"鑰之線"的"火炬"作觸媒,能夠將整個城市(包括一草一木)轉化為存在之力._j%tw}K/`+e,K&L5D*E

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巨腿將燃著的櫸樹踢飛,大地被其剷平.{"^P9p^6m
「嗚啊啊啊啊啊啊啊」
矗立在森林中的大腿，一望無際的雙手，使大地震顫的身體，這一切都是鋼鐵鑄成。
「你們這些雜種，竟然！！」
異形的巨人並不是由一塊塊鐵板拼補而成，而是將厚重的城牆般的鐵板直接化為身體和手足的形狀。發出咆哮的，是他身上以白色染料所繪出的雙頭怪鳥。
橡樹與櫸木交雜的森林在巨大的咆哮聲中低沉地顫抖。混雜在餘音當中，潛藏在樹枝之下，忽然，閃光從各處飛來。遲來的破空聲「咚咚咚咚」不斷響起。9G5[ Ha;RY%r
在巨人的身上不斷升起煙霧，這是近年在人類軍隊和傭兵部隊中普及的火槍攻擊。&g%pM}T'T&q"k6B
「竟然把索克爾！！！你們這些殘害同胞的道具！！」
鋼鐵巨人沒有任何反應，踢開腳下彷彿火炬般的樹木，在飛散的火星中繼續前進。Ap Y4g4E+eivS
這時,比剛才更加沉重的破空聲再次混在槍聲中響起,這次是攻城炮的炮擊。借由爆炸推動的大量炮彈，穿破遮天蔽日的森林，像鋼鐵城堡般的身體飛去。
「噢，嗚噢！？」
嘣，咚咚，在爆炸聲中巨人發出了低吼。但，仍然沒有一絲震顫，巨人推進的勢頭不僅沒有絲毫減弱，還對著麾下的軍隊將大手一揮。
「敵人的火炮已經打盡了！！戰友們！前進！！」
夜色在巨人的咆哮中搖曳，在他背後的布羅肯方向傳來了如雷的回應。Z%\9on+lG
「喔喔喔，先頭大將殺開了一條血路！」Y;n3g2J7X:?g
「小子們，別落後了！」 V/a;KS;P;Kd
「嘎噢噢噢！」m+T?K6Gw
「哇啊啊啊啊啊！」
帶著各色的火焰，外貌千奇百怪的士兵湧了出來。
撕裂密林的是羽毛，骨骸，又或是鞭子似的觸手和鐵護腕，越過燃燒的樹幹的是蹄，鉤爪，有時是蛇尾，尖嘴，也有長著牙齒的下顎。
簡直是可以被稱為魔軍的異形軍團。
「『悼之鍾』萬歲！」
「烏爾利庫姆大將萬歲！」5Q4G/Y#aP
「把叛徒們踏平！」
「咬碎討滅的道具！」
怒吼著從鐵塊身邊遠離而去的魔軍中，一朵將美女的臉包在中心的妖花輕盈地飛上巨人的肩膀，以柔和地語氣開口。J,z:iY H:D ]8q
「您沒事吧。」
「人類的玩火就像玩具一樣，我"嚴凱"烏爾利庫姆連眉毛都不會動一下！」
誇稱為「悼之鍾」最強的「九垓天平」一角的鐵之巨人"嚴凱"烏爾利庫姆對肩上的妖花看都不看。m!Wgs)V{+sek)`
妖花再次詢問。
「能夠冷靜下來嗎？」
烏爾利庫姆腳下絲毫不停，隔了幾秒才回答。
"焚塵之關"索克爾他……是個陰險毒辣的討厭傢伙，但是……」eh2V:^Zp
在進擊的巨人眼前，三道光輝閃過叢林。
是與剛才的炮火不同，五顏六色的閃光。飛過來的物體也不是炮彈，而是高速的火球。這是使火焰帶有敵意，並以爆炸制敵的初級自在法——「炎彈」
烏爾利庫姆一瞬間舉起鋼鐵的手臂，護住了妖花。雖然被炎彈接二連三地打中，但他的前行卻沒有停止，簡直像是被雪崩般的火焰所包圍的巨人仍然帶領著魔軍前進。,sWsa0QU3l}
在熱氣中，微微喘息地妖花向著畫在旁邊白色的雙頭怪鳥發問。.U-p4oT2e
「給您添麻煩了？」
鐵之巨人表情沒有一絲改變，並沒有回答，而是繼續剛才的話題。&Rhh M M_%tB_
「他不僅是我們『悼之鍾』『九垓天平』不可或缺的一員，更是從東方一直與我並肩作戰的戰友！」RL(V2k_}"W`
被巨人的疾馳所捲起的暴風將火焰吹散，腳下的森林中，他終於找到了想要的東西。與他的同志，戰友廝殺的「物件」，因為無根據的，曖昧的，自私的，單方面的危機感，而犯下殘殺同胞這份難以置信的愚行的「紅世之王」所驅使的道具——FLAMEHAZE。充滿更強烈的憤怒，巨人再次咆哮。
「面對他的死，還能冷靜麼！我要用『奈薩之鐵槌』，將這些道具打得粉碎！」
在巨人的身周，捲起了裹著深青色的火星的颶風。
在暗夜中，彷彿築起了籠罩巨人身體的城牆，那是從戰場全境吸引過來的刀槍，壓扁的頭盔，銹蝕的盔甲以及連剛才的炮彈也混在其中的鐵塊群。他們彼此纏繞在一起，漸漸化為閃著青色光輝的急流。浮在空中的鐵塊，不斷加速，開始猛烈地旋轉。
「前方！都給我散開！」:H MA]_#a.cwt Cx
聽到這陣轟鳴，「徒」們一齊從亂戰中撤出。"嚴凱"烏爾利庫姆得意的自在法——「奈薩的鐵槌」如雪崩一般墜落在留在戰場中的FLAMEHAZE頭上。
一擊，T8V1C1OFjLP
並非只是速度和質量，經由「存在之力」強化的鐵之怒濤將密林的一部分，以及其下潛伏的討伐者一起碾成了灰塵。
在"奈薩之鐵槌"炸裂的樹林遠角，有一座用枝葉偽裝的簡易帳篷立在古樹的根部。這雖然是從東北兩個方向攻上哈爾茲山緩坡的FLAMEHAZE兵團——「塞芭利修集團」的根據地，但卻只有冷清的寥寥數人。
從帳篷的入口處，一名女性探出頭窺視外面的情況。+F4J,Kt2V ot.|
「啊呀呀呀……我們的右翼簡直被搞的一團糟。」
她是一位看起來已經年過40的修女，穿著是跟戰場不相稱的黑色套頭服再加上純白的面紗。雖然膝蓋都被巨響震得稍顯顫抖，但從她的圓臉上卻有一種悠然的神色。
「索克爾被擊敗的消息一傳開，好像對方的鬥志被點著了呢。為了封住前鋒的雜兵，我們還特意準備了那麼多火炮……果然這邊的戰法好像被對方看破了呀。」UCE cS`o(_
「佐菲-塞芭利修君，總是聽到你發出局外人似的感想還真讓我頭疼。你可是總大將喔」
聽上去一本正經的男子聲音並不是人所發出，而是來自刺在面紗上的青色四芒星。v @f!K%zR
「我知道了啦，武雷神。因為來得比預想快很多，所以吃了一驚而已。」|(g1U*y~M!a A
名為佐菲的女性回了句牢騷。那份不快的表情也使人感到幾分和年齡不相稱的稚氣和可愛。
青星停止了斥責，開始分析她的感想。
「誠然，確實是想像之外的快。開戰之後僅僅兩次接觸，就已經看破了我方的陣容和戰術，以自己為盾牌突破過來。不愧是「九垓天平」的先鋒大將，了不起的慧眼。與之相比的話，「焚塵之關」只會輕狂蠻幹，幹掉他是不是很輕鬆啊？」xe4C W$BG,j
「才沒有，索克爾雖然驕橫，但也是作戰高手，今天的死，也不過是他的初次敗北而已。只是卡爾的速度和攻擊力與索克爾的和防禦陣正好相剋，勝利只可以說是撿來的而已。
「從遠側不斷縮小對布羅肯的包圍進行進攻的FLAMEHAZE兵團（關於兵團這個叫法，是在進行隊伍編製時，在稱為「孤兒」的傭兵出身的FLAMEHAZE中得到廣泛同意後而加上的稱呼。只是等級的編制，沒有其他意義）被分成兩大部分。
從北向南進軍的「塞芭利修集團」（總大將「震威之結手」佐菲-塞芭利修）
從東向西進軍的「貝路瓦爾德集團」（副將「極光之射手」卡爾-貝路瓦爾德）4b&ohwsP-\b
與此相對，「悼之鍾」在迎擊這規模空前的討伐者隊伍時，並沒有選擇閉門拒戰，而是聚集了除去要塞守衛以外的所有兵力，在緩斜平原上發起野戰。z9r#s$xV2?l
這批對FLAMEHAZE軍團大致可分為三個部分。(} D(~(I8E[:Y
左翼部隊是九垓天平的一員，先鋒大將「嚴凱」烏爾利庫姆，JLQu.ujPb
中路部隊同是九垓天平的一員，先鋒大將「焚塵之關」索克爾2d4Q$y^A*Z&G4]C3L
右翼部隊為援軍某團，各自布好了陣勢。l^:fqn E5|y
作戰方針是：烏爾利庫姆的左翼部隊與由北面接近的塞芭利修集團對峙的同時，索克爾的中央軍負責迎擊東面攻來的貝路瓦爾德集團。援軍則進行對中央軍進行援護的機動作戰。 J%z,Wx#]
兵力均等的雙方激戰過後，FLAMEHAZE兵團下的「貝路瓦爾德」集團」取得了將索克爾部隊迅速殲滅的輝煌戰果，而另一支部隊「塞芭利修集團」則完全暴露在烏爾利庫姆的猛攻之下。加上援軍尚未積極行動的情況來看，戰況仍處在勝負未分的膠著狀態。
眺望著遠處的戰況，佐菲俐落地在胸前劃了個十字。雖說辭去神職工作已有多時，但這習慣卻是怎也改不掉。pCR8T5v-oHzx
「雖然早就明白真打起來不會像預想的那樣發展，但還是使人不太爽呢。」
對著自己的契約者，武雷神以嘲笑的口吻回答道。
「開戰不多時就將「焚塵之關」給殲滅了，你制定的作戰計劃取得了毋庸置疑的戰果呢。」
「作為代價，我們不是被追得四散奔逃了麼？這回集結的可不是十八年前那群豪傑了……為了與『悼之鍾』正面交戰而臨時湊齊的最低限度數量的兵員，這些完全沒有經驗的討伐者，絕對不可能堅持到戰鬥的勝利。」r:K \fOb3jWz2[
佐菲歎息著，望著被「奈薩之鐵槌」掀起的粉塵遮蔽的戰場。在那周圍無數火焰爆發迸裂，怒號聲和慘叫聲震天動地。drFn p
（在那裡又有多少人戰死了呢？） p9`6LFAsZ(Q6R
在這次大戰前才被臨時召集的討伐者中，大半都是剛契約不久，技藝尚未精熟，說是菜鳥也不為過。個別技藝尚可的都被配置為隊長了，到頭來不過還是個速成兵團。和身經百戰橫行沙場的「九垓天平」那銳利的軍勢本來就不可能相提並論。（正因如此，她才在一開始就制定了開戰後迅速將索克爾部隊殲滅的作戰方針。）
這些姑且不論，「徒」們的士氣也是極為高漲，他們為首領「棺柩的編織者」阿希茲所推進的「壯舉」可能創出的新時代所感召，為了將其實現而奮起戰鬥。L(Q7w*`0I r7l{A&jb
因有與「悼之鍾」的長期戰鬥的經歷而被推戴為總大將的佐菲，為了彌補雙方戰力的差距而不得已使出下策：讓新人們使用從槍到大炮的各種人類武器。xfJ+m^6\
原本說來，離開使用者身體的武器，即所謂飛行道具，由於對其以「存在之力」進行強化和控制都相當困難，通常是為討伐者們敬而遠之的。況且還有操作簡便威力更在其上的自在法「炎彈」。單純的質量彈在「徒」面前很容易被彈開，槍傷也能被迅速治癒，綜合種種要素進行考量，勉強使用槍炮是完全沒有意義的。
雖然如此，最終她還是下決心採用火炮戰術。為了應對曠日持久的激戰，哪怕是再少的力量都要盡量保留下來。如果是面對普通的「徒」，槍炮中加點設計起碼也能起到絆腳的作用。K4{FiDs
所謂設計就是：首先使用槍擊使其放鬆警惕，待其接近時再以同等數量的火炮加以猛擊，是為「威力差攻擊」。這種攻其不意的戰術對於借由意志力得到強化的「徒」們（當然FLAMEHAZE也不例外）有著較好的效果。SjE?@&p{o[

5UH5i*?3T*cB!kI
針對當時火炮機動性弱和無法連射的缺點,FLAMEHAZE採取一邊進擊,一邊把裝填好的火炮散佈在沿途經過的各處的作法。討伐者無一例外都具有怪力,能夠輕鬆地獨自進行點火發射。換言之，異能者的兵團們可以採取找到火炮就打出去，再找到再打的流動作戰。首先要用這個戰術壓制住對方的攻勢，就算火炮不靈，也可以憑自身反擊（當然，也可以作為後退時的保險）。這就是她制定的作戰基本方針。!]c}'^ R%zU'd
（但果然烏爾利庫姆並非易與之輩）
這個戰術結果只在開戰之初發揮了效果。S `8fE!@;~5@&D
作為「悼之鍾」身經百戰的先鋒大將，在僅僅兩次交鋒中就將「威力差攻擊」的目標和弱點甚至各處炮陣的作用都看破了。KO'kl!l7Sq}
他鼓舞了被最初的炮擊所震懾的「徒」們，並率先突破前線，將雙方拖入混戰。這樣一來，FLAMEHAZE也會擔心傷及同伴，精心準備的火炮也就很難發射。
而且，遭到突破的「塞芭利修集團」右翼不過是從旁側支援中央的部隊，人少力薄，現在受到這陣猛攻，可以說陣型已經潰亂。
（而且，著眼點也極佳）/_|"T(Na&sX;_
烏爾利庫姆應該並非只是為了打倒眼前的敵人，而是為了破壞兩軍的均衡而瞄準了我軍右翼。這支部隊從FLAMEHAZE全軍來看，是西方最後一道防衛線，如果從這裡切入，就可以在不被包圍的前提下隨心所欲地進攻我軍側腹。
（可以說是相當危險的境地）&n)SO~jZ+o
兵團不僅全是新手，而且還都是各自為戰完全沒有協調性的烏合之眾。根本不可能對應對方進攻而迅速改變陣型。在這片混亂當中，再吃到烏爾利庫姆的猛攻的話，很可能整個「塞芭利修集團」就此潰散。OW1{CL HxR*u+w
（與以往不同，這次決不能失敗……只有上了……嗎）
佐菲似乎下定了決心，歎了口氣。劃到一半的十字也停了下來。N.Z2T^ S$p
「由我出戰。」4m8aZ2Xa:W
被這意外的發言所驚，帳篷裡本來一直盯著地圖的幾個人同時現出動搖的神色。最先提出異議的是武雷神，並不是因為恐懼，而是以理相爭。
「竟然由總大將親自出場廝殺，簡直是愚蠢至極。」
聽到這番話，她回身面對帳篷中的下官，咬著嘴唇說
「迅速地趕往右翼，直起那些癱倒的菜鳥，阻止烏爾利庫姆並爭取重建陣型的時間。現在能夠同時完成這些的FLAMEHAZE只有我，有異議嗎？」W+med0^}Y'X2x
包括武雷神，誰都沒有出聲。
「很好。」
修道女打扮的總大將威嚴地點了點頭，指示了自己不在時的方針。 n{j]y5_
「都尼，總之一定要取得與「貝路瓦爾德集團」的聯繫。對方如果還有能夠長距離通話的自在師的話就挖到這邊來，以我的權限允許。」 QH@,L&AQ\-F
帳篷中央，身披斗篷的高個男子盯著折疊桌上鋪開的地圖平靜地回答。I/ZgT-q
「我明白了，立刻就去找能夠使用的聯絡線路。」3hnK$z)s?q
「阿萊克斯，在我戰鬥的時候重整中央的陣列。敵人是那個烏爾利庫姆，我沒法給你爭取出太多時間，拜託盡快完成。」
「明~白，您也小心著點。」-`r7ySX7?1N
身著軍裝的小個子男子歪坐在大桌對面，把手稍稍舉起，算是接過了任務。
佐菲點點頭，走出了帳篷。戰鬥的噪音比剛才更響，說明戰區正在靠近。換句話說這是FLAMEHAZE一方正在逐漸被壓倒的證據。:j6L5{i0X AT
縱觀戰場，失去星光的夜幕下，暗黑的密林中，到處都是各色的爆炎，整個戰場被大地的轟鳴和各種語言的喊殺聲所充滿。
「能夠堅持到什麼地步呢……」
「不是『能夠』，是必須頂住，佐非-塞芭利修君，如果『那個作戰』能夠順利進行的話，應該能夠不分勝負。」7G+}0y5T%m l[,Os
對於額上的青星那一成不變的冷靜，佐菲回以歎息。4nelMx&V+xTz+Mi
「那個作戰如果成功，才不過平手……現實還真是嚴酷呢。」
「在所有的選擇中，這已經是成功率最高的了，沒有辦法，不管怎麼說，對手可是我們的宿敵——「悼之鍾」。2AbTy2n'v

實際上,FLAMEHAZE的目的並不在於全殲"悼之鍾"。Y*Ws$DK!FWn2Aw2Z
阻止「棺柩的編織者」阿希茲所策劃的「暴舉」（被「徒」們稱為「壯舉」的計劃），這才是FLAMEHAZE們唯一的目標。戰鬥是不可避免，然而那也不過是所有計劃的一個步驟，佐菲她們的任務，就是將先鋒大將"嚴凱"烏爾利庫姆和「焚塵之關"索克爾所率領的主力部隊釘死在戰場中。:?-z:`3h$nm;u
對FLAMEHAZE軍團——「悼之鍾」的編制，是由首領「棺柩的編織者」阿希茲之下以及九名強大的紅世之王——「九垓天平」所統帥的「徒」之軍勢（有鑒於其它詞太白……就乾脆這麼寫）所構成。[5a~S3_$b
但是，其中一人在這一切的起源——十八年前的「都市吞食」事件中被討滅，另一人則在五天前，成為這次大戰的導火線的寶具爭奪戰中死亡。D$mNr%dYB
就是說，在大戰的前段，「九垓天平」就已經只有七人。+UME'Yu1f*A
"嚴凱"烏爾利庫姆，「焚塵之關"索克爾「閻之露」切爾諾博格，「凶界卵」伽利，「大擁爐」莫雷克，「虹之翼」梅利希姆，「甲鐵龍」伊魯揚卡。(T2x0sS4w?G_
在他們當中，率軍作戰的是烏爾利庫姆和在序盤被擊敗的索克爾。切爾諾博格是以單獨暗殺行動為主的隱秘頭目。伽利是負責偵察敵情的情報官。莫雷克是主管組織全體運作的宰相。令人慶幸的是，想必是忙於難於進展的所謂「壯舉」，阿希茲等其他人看起來並未出擊。
除去那部分應該是「出於道義的援軍」，還有困擾FLAMEHAZE進軍的最大懸疑，就是剩下二人的動向。
「九垓天平」的最強將領——「兩翼」梅利希姆和伊魯揚卡。P!w\FsL6gr/A!O
一旦參戰，以他們攻防絕頂的實力，想必輕易就能改變整個戰場的局勢。但他們卻仍閉門不出。理由有兩個。 l#i;H`^A.PG!J
一個是因為五日前的死鬥消耗過大。另一個則是，當時與他們交戰的對手——被稱為FLAMEHAZE王牌的兩名討伐者還沒在戰場上現身。J(s9e'[pTvs
「不到最後一刻不出王牌，這也是一種用法麼。」
「但是因索克爾的死，戰機已經漸漸成熟，轉機的時刻已近了。」md)P&wXI/D/M
聞名於世的兩翼會警戒也是當然的，那兩名討伐者，是長達十八年中不斷與他們進行激戰，可以說對「悼之鍾」來說，她們也是最危險的宿敵。
就在五日前的寶具爭奪戰中，可以說是梅利希姆半身的磷子軍團——「空軍」也被她們二人殲滅，伊魯揚卡也身受重創。#[E1wvV/y
當然，雙方爭奪焦點的寶具最終落入「悼之鍾」手裡，FLAMEHAZE方還喪失了眾多強力的夥伴。戰鬥雖然是FLAMEHAZE的完敗……-JSEZ`b
（即使是敗了，我也覺得並不是徒勞。）
總之，不首先確認兩名宿敵的參戰，守護阿希茲的最強戰力「兩翼」便無法出動。在只有他們才能與那兩人對抗的情況下，不能輕易出手消耗體力。本來讓烏爾利庫姆和索克爾先率軍出擊，也有準備在這個布羅肯要塞迎擊那極度危險的兩人的想法。C$m%V(e'b
（真是一點都不知道那個野丫頭在幹什麼呢）
佐菲不禁竊笑，在胸前劃了個十字。l7]2d+t+G6VL
隨著指尖在空中劃過，青白的電光迸出。
「對不被憐憫，負罪不知，未曾存在便回歸空無的我們，請至少賜予勝利的光輝，阿門，哈雷路亞。」i0w^RC ir
一邊瞑目暗誦,一邊在胸前合掌請願。[/q*GA(q$j
啪嘰，青白的火花再次爆出。
看到出陣的儀式完成，武雷神以邀請她散步的輕鬆口氣說。Q*BJ*rJZL
「那麼，我們走吧——「震威之結手」佐非-塞芭利修君。」2T x)QN([u,Q
佐菲也開朗地回答。3Jl;hI7qraIi&S
「那麼，我們走吧，"拂曉之雷劍"武雷神氏。」
剎那間，隨著雷鳴般的巨響，從黑色修道服的下擺迸出灼目的閃光。「威震之結手」簡直像是將下半身變作閃電，騰空而去。g2okCF"~J:pz
原地只留下被吹飛的帳篷，和被搞得灰頭土臉，相視無奈的部下。
被紫電包圍的佐菲馳騁在戰場上空。那如弓的軌跡尖端，直插入覆蓋戰場上空的黑色暗雲。
構成暗藹的一粒粒物體，成群向佐菲襲來。.Yn1l1iH L&c|
那是無數像指尖大小的，使人無法喘息似的數量的，蒼蠅。"qH~J{HN:VC
這是能夠監視戰場全境的「九垓天平」一角，偵察官「凶界卵」伽利所展開的自在法「煩擾之風」。憑借幾乎遮天蔽日的蠅群，他能夠廣域偵察情報，並且還能以之戰鬥。一隻一隻的不過是普通的蒼蠅，雖然沒有多強的力量，但終究數量驚人。FLAMEHAZE誰都不進行空中戰鬥，就是因為有這危險的空中結界。
當然，對於以紫電為鎧的佐菲來說，「煩惱之風」等於沒有。聚集在身周的蠅群瞬間化為灰塵。在一片朦朧的視野裡，隱約已經看見前方的戰場中矗立的巨人。
(c4QKD9O lt4Ax
（找到了）dg2rHs3H?;V
對方似乎也已經察覺，急忙將肩上的妖花放了下來。4Vj%sR9@!j5g
「要上了哦——」
佐菲捲起修道服的下擺，反轉身體。
「——噠啊——」DtWy4d
挾著身後的雷電，FLAMEHAZE兵團的總大將向著"嚴凱"烏爾利庫姆身上的雙頭怪鳥踢去。5Cq5`U[
伴隨著劇烈的放電，雷鳴再次響起，鐵之巨人終究承受不住這壓倒性的衝擊，轟然倒地。kP$lr#J$Tg
在兩軍激烈交火的東端，有一支整齊到令人發毛的「悼之鍾」方援軍,作為中央軍右翼向「貝路瓦爾德集團」施壓。
他們並不積極地參加戰鬥,而只是與處於守勢的中央軍保持步調一致。中軍撤後一步則退一步，進兩步則他們也進兩步。只有阻礙進退的人，他們才會毫不留情地殺掉。2MGeRo8bZ
這詭異的一黨，自稱為「化裝舞會」。v_s4j2r-k
現在他們陣營中的奇異光景，據說是數百年未有過的罕見。
實際看去，陣中只有三人而已。但對「化裝舞會」多少有所認識的人，都會對這一集團的怪異行動感到恐怖。
為了更易於配合中央軍的步調，他們的總陣只是以四根支柱撐開了的正方形的幕布，外觀樸素簡單。
空蕩蕩的陣中，置有一頂通體漆黑但以白銀鑲邊的肩輿（「肩輿」：四人抬的沒頂轎子）。w,WR3J7Z
一名少女端坐在輿上。(c Zp ucz
嬌小的少女戴著斗笠般大小的白色帽子，身披同一色的斗篷。清澈如水的眸子只張開了一絲細縫，垂在身前的雙手無力地捧著一根錫杖。即使身處喊殺震天的戰場，在她的身周卻飄蕩著一股神秘的氣息。
輿周圍有四名紙繪的騎士，似乎是少女的護衛，在他們身上感受不到紙所具有單薄，卻令人感到滿溢的力量從他們身上湧出，四名戰士在風中矗立，沒有一絲搖動。
這時，站在輿的右前的女子開口了。{M]f~t7JmDY
「那個還是沒有動靜麼，赫卡蒂。」
發問的是穿灰色緊身裙，身帶眾多首飾的妙齡美女，隱約可以看見她右眼上的眼帶上方——額頭中央睜著第三隻眼。
被稱作赫卡蒂的少女仍舊閉著眼睛，從她微微顫動的嘴唇傳來幾乎弱不可聞的聲音。 f4D'o2m8FE2^#u
「沒有，一筆都還沒有動過。」
「恩……如果在那之前戰鬥結束了的話，就沒有任何意義了呀。修德奈，你認為」震威之結手「參戰會給戰局帶來多大影響？」
站在輿的左前方，身穿漆黑鎧甲的巨漢——修德奈在面甲下嗤鼻笑道。%yH!gRDV l$|8s
「哈哈哈，我們的軍師，「逆理的裁者」佩露培奧爾殿下對於戰鬥竟然會咨詢他人。在下這樣見識淺薄之人的妄言也配入耳麼？」
巨漢用肩上的長槍輕輕敲著頭盔,站在一邊冷笑。+X0C Oi_
對於這孩子氣的嘲諷，綁著眼帶的女子佩露培奧爾嘴角掠過一絲輕笑。5L#yKW5LO'x
「呵……沒什麼，只是先參考一下我們的將軍「千變」修德奈殿下的意見而已。」
言下之意是最終的決定權仍然在自己手中。對於這位「逆理的裁者」的詢問，修德奈不屑地哼了一聲。
「就算雷電大媽加進來，戰局也不會有什麼大變動。」td8{']9Y%J?1VE
即使是沒什麼好感，巨漢還是明確地給予回答。從根本上來說，他對這位軍師並沒有抱有多大的惡感，只是性格怎麼也合不來，僅此而已。
「不如說雙方都是有意維持著膠著狀態而已，某一方穩住陣勢重新組織攻勢才是戰鬥的轉機。」
「嗯。」佩露培奧爾只是點了點頭，並沒有明確的否定或肯定。她並不會讓別人輕易明白自己的想法，只是一次次的發問。
「如果說還有一個，決定戰局的轉機的話，想必就是那兩人的參戰了。」/X(d|"X MPM.{
像是在期待著必將到來的事物一樣，修德奈這次表示出了同意。
「呵。那樣的話「兩翼」也勢必出擊，兩軍也會以他們為中心發起總攻。『悼之鍾』只以中央軍撐住戰線不潰，同胞兇手們的左翼自從討滅『焚塵之關』後也止步不前，想必都是為了那個時刻而儲備力量。」
兩人彷彿事不關己般的分析著戰況。7u$I$Z:[Il{-T
可以說這也是當然的。實際上「化裝舞會」不僅沒想過與「悼之鍾」協力推進戰鬥，甚至可以說現在這種膠著狀態才是他們期望的結果。索克爾死後，他們始終保持步調，正是為了不使決定性的局面出現而做的拖延工作。b\t1{-`1K V
雖然名義上是接受「悼之鍾」的請求而參戰。但他們真正的目的並不在於阿希茲的「壯舉」。即使與「悼之鍾」關係密切，但也是出於完全不同的目的。從根本上來說，被稱為世間少有的神算——「逆理的裁者」根本不會出於「徒」之間的友誼，道義，人情這些而派出援軍。S&k|/rbg
佩露培奧爾額上的那隻眼睛，竦人地望向星月無光的天空，覆蓋整個天幕的暗雲正是「凶界卵」伽利的自在法，「煩惱之風」。#P7p+NT}
如果是那樣的話，他們到底打算從哪裡攻過來？即使是那兩人，也不可能避開這「煩惱之風」的監視網潛入布羅肯要塞。」
「坶……反正都會被蠅子們發現，之後就會與「兩翼」接著華麗地開打，在這片戰場想必應該也能看到。之後……就是我們的出場？不……」
修德奈和佩露培奧爾眼神都向後方飄去。看著依然以同一姿勢瞑目站立的少女。
「是我們的巫女的出場時間……」^|anAK
巫女「頂之座」赫卡蒂，8WCzh-K~8s
軍師「逆理的裁者」佩露培奧爾，
將軍「千變」修德奈。!pU0xba7R\
雖然同是身為強大的「紅世之王」，職責與行動原理都不相同的她們——「化裝舞會」的幹部「三柱臣」聚集在同一場所行動根本就是逆於常理的事態。
但是，這場戰鬥並非尋常。三人賭上生命與存在所進行的這場戰鬥……有著與之相應的重大意義。
戰場的一角，「三柱臣」靜靜地，等待著時機的來臨。M'j'kSk
+n`q|d]
哈爾茲山地是以布羅肯為主峰，由連綿起伏的群山所構成。
與被稱作為萬刃的牆壁——阿爾普斯山嶺不同，這一帶的「群山」頂多也就像是幾個剛發起的饅頭。
但是它們的面積如果只用山地形容似乎太大了。山上還長滿了橡樹，山毛櫸，雪杉等，無論是色澤還是數量都異常驚人，簡直可以說是大地的波濤。Zd_m D~&l-N;n
布羅肯山在其中彷彿巨浪一般，尤其顯眼。
作為「悼之鍾」根據地的要塞，就建在山頂的平地上。'pP(M YL1@ABsZs
常年雲霧瀰漫的此地，被當地人恐懼地稱為魔山，妄圖靠近者只會在山腳留下屍首。現在，這片土地作為「紅世之徒」與FLAMEHAZE的爭鬥焦點，正在灼熱地燃燒。
受到山腳下爆炎的反照，在雲霧深處矗立的高塔漸漸顯出輪廓。在山風切開的霧氣縫隙，露出了比暗夜更加冰冷的純白花崗岩。
要塞的形狀並不同於當時的一般建築，並沒有顯眼的護城牆，而是以與山峰一體的數座高塔為頂點，總體使人感到柔和而壯麗，細部卻堅實氣魄。全貌彷彿是扣在平緩山峰上的一頂王冠。ZXvF]G7UD{f2|F
王冠的中央有一座格外引人注目的巨塔，被稱為「首塔」。這裡是對FLAMEHAZE兵團——「悼之鍾」的中樞機構。內部空曠的空間被鮮艷的青光所照亮。"jgA8y^l
放出光的是一團熊熊燃燒著的青色火焰，在火焰的上方漂浮著一個鳥籠。'LsZd T/PDG
以火焰為支點，分成九支的黃金天平佔滿了整個空間，伸展的臂端上載有房屋般大小的皿盤。九隻皿盤上只有五人的身影。雖然說是五人，但並非人類。每一人都是以強大聞名於世的紅世之王——「悼之鍾」自豪的最高幹部「九垓天平」。}S:E LOCJ
在熊熊的青色火焰的映照下，一人用嚴肅的口氣發話。 yUrnR)Gu!\l
「還是，沒有找到麼。」&q/O y J8@~x3Lr6T)q U
銀色長髮，頭戴金冠似的護額，上身隆起的外衣罩上胸甲和護腿，再加上帶馬刺的長靴和側背著的長劍。可以說是一身騎士，或是劍士的打扮。
「虹之翼」梅利希姆。兩翼之右的「王」。
對側的皿盤，漂浮著人般大小的卵，卵上貼著魔物，老人，女人三張臉。三張臉依次發出滑稽的聲音回答。
「我從誰那裡！」「什麼也！」「沒聽說！」
連口相聲似的回答。咯塔咯塔震動的面具們發出竦人的笑聲。
這就是「凶界卵」伽利。司職敵情偵察的情報官。
梅利希姆的旁側，從皿盤表面揚起頭的巨龍用沉著而蒼老的聲音發話。
「那個『胡亂天罰』和『女丈夫』竟然在如此的大戰中不作先鋒，實在是甚為古怪。也不見『寡言』與『戰技無雙』的身影……如若然，定是在某處潛伏，策劃奇襲之類。R DKXx/L{zI9w#b
能見的頭顱部分全部被厚重的鱗片和甲殼所覆蓋。6j&y;L uxLm2H
「甲鐵龍」伊魯揚卡，兩翼之左的王。'h]Jl)M2q(U:H/QO
伽利身邊的牛骨戰戰兢兢地發言。
「繼續與沒有那兩人的FLAMEHAZE軍膠著，雖然基本上對我們是有利，但就這麼一直拖延時間，在戰場上孤軍奮戰的烏爾利庫姆殿下想必也會有危險。雖說幾乎把全兵力交給了他，但在索克爾殿下已死的現今……究竟還能不能撐下去實在是令人擔心。」
身穿華麗的禮服，直立的牛骨坐立不安地擔心著同僚。
「大擁爐」莫雷克。作為九垓天平的宰相主導全部事務。
他的對面，黑色毛皮外套裹身的削瘦女性發出了尖銳的斥責。
「閉嘴，瘦牛！現在還對既定的作戰發牢騷有什麼用。我們的目標只有一個，就是實現主的『壯舉』，忘了九垓天平已經發過的誓言了麼！」0a?6A^4H4n
黑衣黑髮的美女，只有臉是近乎無色的蒼白，再加上頭上的一對獸耳中的毛髮，漆黑的身體上只有這三點白色浮在表面。9\b,J]1n#i+g
雖然是削瘦的身體，但只有右腕異常地大，不僅如此，袖子像漏斗一樣一直垂到地板，袖口伸出彷彿無骨的深黑巨爪，一瞬間，廳內緊張的氣氛再次升級。1\z(gB8P U}G#b
「閻之露」切爾諾博格。以暗殺和游擊為任務的「九垓天平」隱秘頭目。
被她痛斥的莫雷克畏懼地縮了縮肩膀，但還是小聲地表示同意。wRSD1A1Dt
「確實……只要能成就『壯舉』，我們也就……」#aD~t9S;I,G*x c%Vz
「九垓天平」的五人同時望向載有自己的天平中央，那團擁有恐怖的密度與質量的青色烈火。那就是他們的主——「棺柩的編織者」阿希茲，「悼之鍾」的首領。 X%Qd.\!txm1l
「還，不行。」
每一詞句都要斟酌似的，沉著的壯年男子聲音迴響在「首塔」之中。
「還，太早……安定九垓，我天平的秤錘們啊。再多一點時間，為了這世上生存所有的人，再給我多一點時間。」Q'||8l6aQ~9{
對於主的聲音，九垓天平一齊以各自的方式莊嚴行禮。(P'Sb'U)b\0S*TW~)oT
在他們當中，只有「凶界卵」伽利按耐不住。5y*BJ E!mf HM/[)a
「哦哦，主啊」「您既然還生存著，就不要無意義地活著！」「我們可一直在等待您夢想的實現的那個時刻！」?8co'dN'opSW
咯塔咯塔作響的面具高喊著，面對這已經聽煩了的話，誰都沒有理睬。|.h r1mVbl2I
但所有人（包括叫嚷的伽利）都對著主的青炎上方，像是被炙烤著的鳥籠望去。這是五日前，付出重大犧牲才奪取到的寶具。為了這一隻鳥兒，阿希茲可以說貪婪地浪費掉了他們爭取到的所有時間。 g,x/npb1w/K%M.L
那是，一名少女。!h"lEc2@*pT1Wb
她在碩大的鳥籠中，屈膝跪坐，臉頰朝下，身周看不到半點活氣。露在輕衣外面的手足上浮著血管似的紋印，呈現出阿希茲火焰般毛骨悚然的青色。
少女是年幼，存在也甚為渺小的「徒」。 v(kc#s:e7{T
但是，只擁有一種奇跡般的力量。
能夠將自在法……恰如其名——隨心所欲，自由自在地構築。
剛剛來到這邊世界的時候，她彷彿是和「不可能」無緣，自由自在地穿梭於鳥兒們的天空中，隨心所欲地干涉所有事物。不要說普通的「徒」，就是「王」也無法實現的事象，她卻輕而易舉地實現。簡直是醉心於遊玩這個世界。
有時在親切的「王」座下隨意地生活，有時與放浪的「徒」一起玩耍。心情好的時候還會與人接觸，吞掉一兩個開胃。令人恐懼的力量，她就這樣天真而無自覺地使用，既不忌憚他人，又不知斟酌自身。只是隨心所欲地飄蕩在這個世界。 E+F5g.ADv`
無垢而又無知的少女並未發覺。
自己已經成為了他人慾望的目標。
意欲奪取少女力量的人想要集合起來並不花費多少時間，厭惡與他人爭執，連戰鬥都聞所未聞的少女立刻就被逮住。從此成為了只為編織自在法而存在，只為飼主歌唱的夜鶯。
「小夜啼鳥」。
少女，和困住她並強迫其編織自在法的鳥籠——兩者合二為一的寶具。這就是它作為寶具的名字。
落入這種境遇後數十年，少女一直被當成只為實現主人願望的寶具。當時的主人，或是想奪取作為寶具的她的人，兩者之外的人。無論是「徒」，FLAMEHAZE，甚至人類，都屬於這三者之內，從沒有任何人認為少女是寶具之外的存在。
少女只是無力地望著籠外的光景，消磨著自己的人生。
正如那個恥辱的名字，少女現在也像籠中小鳥一樣，一臉憂愁與達觀，無力地垂著頭，閉緊雙目。
「再多一點時間，便能完成我的願望。」
與阿希茲的話音同時，青色的火焰在鳥籠周圍捲起。
少女的眼瞼微微顫抖，與手腳上同樣的紋印像毛蟲一樣慢慢爬上她的鎖骨。
這個鳥籠並不只是囚禁少女的牢屋，通過對其注入存在之力，可以達到支配少女意識的效果。悚人的紋印則是支配力滲透的表現。紋印在少女全身浮起的時候，就可以令她發動主人所期望的自在法。q8C?4gEvg+s dU
本來，這個侵蝕需要花費大量的時間。雖然很弱小，但少女畢竟是「徒」。想要隨心所欲地操縱「徒」的意識並非容易之舉。實際上真的要使夜鶯鳴叫，需要平常的「徒」一生也無法得到的大量「存在之力」。因此……或許可以說是當然，得到她的人多半都為尋求這龐大的存在之力而採取自不量力的行動，最終落得自滅的下場。5|G2f!g.ruR9s3D
但是，「棺柩的編織者」阿希茲沒有那個顧慮。
十八年前，整個奧斯特羅德都市都被轉換為存在之力收入阿希茲的囊中。自那之後，他一直擁有巨大且高純度的存在之力。/_o#B#a3btF/O3UDN
支撐著整個戰鬥並已逐漸壓倒FLAMEHAZE的這股力量，只用短短五天就支配了「小夜啼鳥」的大半意識。&u\Xw#T*E3a
一切都是為了驅動這個對「壯舉」來說不可或缺的寶物。
對於主這令人深信的話，莫雷克激動地點著頭，一臉的牛骨都嘩嘩作響。7f2F@B9h
「對，對。不這樣的話，我們付出的重大犧牲，同志們的死，可就全都白費……」
「還敢在這兒說那些胡話，你這瘦牛！」
再次響起的臭罵，完全遮住了莫雷克的聲音。
「嗯，您的心情我能瞭解，但還是先稍微冷靜一下的好。宰相殿下。」
伊魯揚卡轉過頭，訓誡了沉不住氣的同志。
在兩人的軟硬兼施下，本來應是身居宰相高位的牛骨男子沮喪地團縮身體。
「是，非……非常，抱……抱歉。」
雖然一直是這幅模樣，但宰相莫雷克不僅是相當強大的「紅世之王」，還是擁有明晰的頭腦，能夠推動整個組織的賢者。不過過分膽小的性格卻總是改不了。同僚一個個的被討滅給他造成的巨大動搖，清清楚楚地寫在那張牛骨臉上。
（也難怪，畢竟是千年來一直並肩作戰的戰友，在僅僅數十年中就……世上聲名顯赫的九垓天平的大皿沒想到竟會變得如此冷清。）8nO6D$Hr7Y,z
伊魯揚卡那很難捕捉到表情的龍顏，也浮起了淡淡的悲傷。
索克爾在序戰遭到速攻而死，再加上在戰場上孤軍奮戰的烏爾利庫姆。曾是九人團體的他們已經減到六人。D+VPrj5o$Q`2V f
（說不定，我們為了這個「壯舉」……真的會就此潰敗。）
長久以來,阿希茲自身也一直作為「九垓天平」的重要戰力支撐著組織。但現在為了實現「壯舉」，他每天只忙於支配「小夜啼鳥」，甚至將「吞食都市」所得的全部"存在之力"投入其中。可以說他們現在進行的，已經是一場破釜沉舟的戰鬥。Mrz dr
作為伊魯揚卡來說，對於這場賭上自己忠誠與矜持的戰鬥並無任何怨言。「壯舉」對這世界是偉大的變革。能夠將之實現的才是自己以牙和生命發誓效忠的主。一想到這，伊魯揚卡頓時充滿自豪感。九垓天平的其他人儘管態度不同,心情應該是一樣的。&r+J$JBq|^k
（為什麼？為什麼那些傢伙就不能與我們站在同一邊？）5C2X?6x9V
五日前的「小夜啼鳥」爭奪戰中，FLAMEHAZE以及「王」們對阿希茲所公佈的壯舉的意義表現出的強烈排斥大大超出了阿希茲本人和「九垓天平」們的預料。/nt2PrOn)s-G
如此美好的事情，為何要拒絕？/MZ_[v
（和那些不懂道理的傢伙們一直戰鬥至今的我們「悼之鍾」，不知會否再次重蹈覆轍……贏得勝利而失去友人，贏得勝利而失去同志，最終贏得名為「壯舉」的勝利而……） SJLJX4p
唔，不行。鐵鱗的古龍略微搖了搖頭。R2S6J TL
（我實在是沒什麼資格教訓宰相殿下了）tIh&e^5c
偏移的目光掃到他的主和那據說能夠改變整個世界的萬能的鳥籠。
（上了年紀的人遇事總會膽怯三分……總之，我們光榮的「悼之鍾」會一如既往的勝利，一步一步實現這「壯舉」。）
伊魯揚卡想起了「吞食都市」那時的戰鬥。
十八年前，可以說是大戰實質性的開端的那場戰鬥。1M9K;r$?,x_
那個不僅特殊且規模龐大的自在法，既不能夠說發動就發動，也不會什麼事都沒有，大家相安無事的就讓它這麼完成。阿希茲作為「吞食都市」的觸媒而製作的眾多火炬，同時將巨大的扭曲散佈到了世界各地，敵人也就隨之蜂擁而來。'l%h*e"EAqBg
（簡直是四面楚歌啊）]+M d#@xX
面對察覺了這空前的扭曲而一齊包圍過來的FLAMEHAZE，以及與「悼之鍾」敵對的其他「王」的攻擊。「九垓天平」們拼盡全力，一次又一次的守住了對方瘋狂的攻勢。
當初，因敵人眾多再加上不利的地形（奧斯特羅德是位於平原上的大都市），一味防守的「悼之鍾」一直在戰鬥中處於劣勢。期待的轉折點——隨著阿希茲「吞食都市」的完成，戰局一瞬間逆轉。Lo!DIj8X]9R|
存在巨大化的阿希茲將力量分給麾下的「九垓天平」，更親自身臨前線作戰。從各地向這片現今已消失的土地攻過來的FLAMEHAZE和「王」們受到這十位「紅世之王」率領的大軍的總反擊，一下子灰飛煙滅。`,L&h^&RE
偉大首領的計劃漂亮地完成，以及與之而來的大勝。「悼之鍾」從上到下都沉浸在談笑間便可摧城拔寨的振奮之中。
（勝利簡直是近在咫尺了）M9ibV\
對於伊魯揚卡來說，確實是黃金時代的榮耀的記憶。
（但是……）
榮光的背後，也映出了不吉的影子。p2E+?:pW~@7C
指向那榮耀的光芒——不，那影子是堂堂正正地堵在了光輝前方。
那是一名討伐者，擁有紅蓮般猛烈燃燒著的力量，阻擋在他們面前。 i-X[?y"E0h)b
（……胡亂天罰的魔神，和能夠自在運用其力量的女丈夫……）
以往一直在東方戰鬥的女討伐者與趁著余勇追擊FLAMEHAZE的「九垓天平」一角交戰，並憑借令人意想不到的潛力及機智將其討滅。這是九人共事長久以來，第一次喪失同伴。而且這痛苦的經歷，並非一時性的事件而就此結束。這僅僅是「悼之鍾」與該名討伐者之間長達十八年激烈鬥爭即將開始的狼煙。戰鬥則毫不畏懼，就算要逃跑起碼也要吹兩句牛皮。她就這樣成為了「悼之鍾」的宿敵。*F9ZKy]4I/L
不僅如此，她在戰鬥之外，還完成了關乎這場大戰勝敗的重要任務。那就是自「吞食都市」事件之後，將獨行俠風氣氾濫的FLAMEHAZE們漸漸擰成了一股繩。真是可惡。7S0p4~$^#UDs
伊魯揚卡又想起了一直如影隨形地守護著那個女子後方的，另一名討伐者。u3E7fy]#tR6yd
（……「寡言的大河與戰技無雙的舞姬」……）
與不分緣由地招攬眾人的女子正相反，另一人是通過正確的言論和道理來發動大眾的FLAMEHAZE。無論缺少任何一方，想必都不會出現今天的情況。令人畏懼的命運之輪的另一半。 W6Vg d*V'o.{
這十八年間,「兩翼」已經記不得與這兩位宿敵交戰了多少次。雙方一直持續著互相阻礙，或是被阻礙的戰鬥——但五日前的那場激戰，「兩翼」最終得到了勝利。
那就是面前鳥籠中的少女「小夜啼鳥」的爭奪戰。除了伽利，莫雷克和切爾諾博格之外的「九垓天平」主力再加上阿希茲本人，一齊攻向當時持有鳥籠的「王」的所在之處。這是「悼之鍾」誕生以來屈指可數的大遠征。n(BM8cW
在戰鬥當中，再次與不知悔改的FLAMEHAZE兵團（數量稱得上是「兵團」）發生衝突。梅利希姆的「空軍」被那個女人殲滅，伊魯揚卡也被女人的拍檔打至重傷……而且「九垓天平」再次喪失了一角。,O5oNYX\
但，他們仍然獲得了「奪取小夜啼鳥」這個勝利。
倒是阿希茲所公佈的「壯舉」居然引起了如此激烈的排斥，這一點雖然完全是出乎意外，但不管怎麼樣，「悼之鍾」的行動方向是決不會改變的。 a3Yo1H/NwaQ` f
膽敢阻擋主的人，只有被排除這一種下場。GKg@y5\y#|
就像山麓中進行的大戰一樣。
兩名宿敵的出現會給戰局帶來轉機，同時也會引起「兩翼」的參戰。對於「悼之鍾」來說，真正的也是最大的戰鬥想必從那時才會開始。oEf Z;r(H6U
（準備向某處奇襲麼，或是帶來新的援軍麼——但是，就算那樣，也已經晚了）9X(`-a|C
那個女人不僅沒有一馬當先衝過來，面對現在的事態，竟然仍舊閉門不出。實在是非常怪異。讓同伴（她這麼稱呼其他的FLAMEHAZE）白白流血應該並非她的作風。"]'uaF*w/R)fA6[
（呵……梅利希姆大概也正在著急吧）8^-t0~2q5q-BU
在他旁邊的大皿中站立的銀髮劍士，從剛才開始就一直抱緊雙臂不耐煩地叩著手指。他比誰都更強烈地盼望著與那名女子的戰鬥。
作為抵禦FLAMEHAZE，守護阿希茲的「兩翼」而盼望。)A q"K$l3C1U}+~y[
作為指揮戰鬥的「九垓天平」一員而盼望。
但在那之前，是作為一個男人而盼望著這場戰鬥。M/`XjVk,Z{0yx
（偏偏……哎，真是頭痛）xqkL*}1S H$W{8R
「哦？」「哦？」「哦？」(g*R`}ib8Tc
突然，伽利發出了驚奇的聲音。如果是與其長久共事的人，便能理解這聲音的含義。/?i bV]agd
有什麼奇異的事發生！
「是誰來了？」「從柵欄之間」「快看」`0g*~3pH@
這位「王」所說的話多半都是虛的，一般只能根據句尾和當時狀況捕捉其意思.2z F o5s.w2exP"N
首塔那本來能望見星空的天井，被不知從何處飛來的無數蒼蠅所佔滿，蠅群漸漸形成漩渦。黑色的強風漸漸像沙繪一樣靜止，並迅速分出濃淡，結成素描似的清晰畫像。]M@ k Jla:P
「大門在」「大門在動搖」「被人破壞了！」!d$oj+oX'T|E
一邊聽著伽利意義不明的話語，眾人的頭上出現了一張上下顛倒的地形圖。這是與「凶界卵」伽利與其自在法「煩惱之風」相呼應所顯示出的戰場現狀。
承載著布羅肯要塞的山峰，周圍和緩的群山，戰場的原野……但他想給眾人看的，並不是那些。{n/M&E3J1DnLH
而是空中。2U?8`6e;T'LO
「唔……？」|QlZ#o
梅利希姆皺起眉頭，看著這奇異的光景。h~Nh5`-H3vP
其他的「九垓天平」也以驚訝的神色注視著蠅群。.G,g*mZMyK0b
連霧氣和風的流動都精巧再現的這張素描的邊緣，一塊空白漸漸突出。只有那裡無法描繪出的奇異空白，在眾人的注視下逐漸脫離地圖邊緣，像空中飛舞的氣泡般移動。
不，那個在空中飛行的球體，正逼了過來。
「那是什麼？能夠捕捉一切的『煩惱之風』竟會出現空白……？」fU/A%byR:[ ^
莫雷克抬著頭問道。當然，沒有人能回答。~9g)qt0p6?^/w9~D)\ Gp
那個球狀的物體正穿越地圖，也就是實際的戰場上空，一步一步地逼近過來。
直線突破了已經被火焰籠罩的戰場上空，直指布羅肯要塞。
「！！」「！！」/a{PWP&D&y
梅利希姆和伊魯揚卡，「兩翼」單憑對方的氣息就已經能夠確認。:t&Wm(O/?*`@*[u(h
突然，梅利希姆的背後現出羽翼般的光輝，似光亦非光，給人以壓迫感的虹色光輪……正如其本名，「虹之翼」。 /z3E8`u:n
以迅雷不及掩耳之勢拔出的利劍直指天空。+y,F'C/Z'E L
悟出了這動作的含義，莫雷克彭地跳了起來。
「梅利希姆殿下！？」~kCo R;cZOm
「還不趴下！瘦牛！」          BQ BK;^6Z
切爾諾博格一邊怒罵，一邊沉下膝蓋，將巨大的右臂像盾一樣遮在身前。
梅利希姆並沒有落下那柄直指蒼穹的利劍，而是向著天平中央燃燒的青炎大聲呼喊。"l4v'O'N5j,Kdh0e
「主！」IJ;`6@m*B
「允許！去吧！我的『兩翼』！」
阿希茲話音剛落，首塔的空洞內爆發出了七彩的光輝。當所有人感到這密閉的空間再次充滿新鮮空氣的時候，頭上的天井已經消失在了一片粉塵之中。
這就是梅利希姆所自豪的，擁有當代最強破壞力的自在法——「虹天劍」[-sEW*XG lY
「嗚哇！？」
莫雷克已經嚇得癱倒在地。&}j[GmP
「那些傢伙，過來了麼。」
切爾諾博格鎖緊眉頭。
「紅髮的女子」「傲慢不知羞恥地闖進庭院」「不脫帽不摘劍」
不理睬亂嚷的伽利，梅利希姆展開虹色光翼，飛入了煙靄瀰漫的暗夜。
緊接著是伊魯揚卡。
「我也先行一步，主。」
伴隨著話語，皿盤的表面浮現出被隱藏的巨體。"LEu{KD}
長頸向空中伸展，引出被閃著暗光的厚重甲殼所覆蓋的身體，帶有尖爪的手臂，富有彈性的巨足，和溢出力感的尾巴。拍動捲起暴風的兩翼，轟然飛起。全貌是一隻週身覆蓋著厚重鱗片和甲殼的四足翼龍。,h0x#p5c7`K*r[
從布羅肯要塞頂端飛上天空的「兩翼」並成橫列，目光指向伽利的地形圖中顯示空白的方向。
夜霧與山風的對面，被戰火照亮的「煩惱之風」中，有一片沒有蠅群，彷彿是漂浮的洞穴一樣的空域。但人的氣息也好，自在法的發動也好，什麼都感覺不到。                   8U$vlU3Rk
但，正因為如此，才是異常的事態。
而且，與經過微縮的地圖上的感覺不同，該物體是在以相當猛烈的速度衝了過來。
處在本來是應該感到恐怖的光景和感覺中……GAw:Wj&jt5@(t!f0qd
「哼……」m&N0\E7^`Qy"F
梅利希姆全身都在震顫。Nz,L.EW:a6e)H9xs
「來吧」uICqtMB
在緊張而又期待的喜悅中——他笑了。&ACN*zVYql
「這次必定」
像是與聲音和心相呼應，背後的光翼更加燦爛，向四周擴展開來。
「要把你」%`H+nTZ@ _9C AR
呈巨大的圓形狀閃耀著的虹色光芒，簡直像是峰頂的王冠-布羅肯要塞的頂華。
「得到手——！」sz(k4e4AW!E
寶劍揮下的瞬間，背後的光翼以水波擴散的反向集束，一直線的彩虹從劍尖炸裂。 N9k;V.a$^q|,d1^"bQ"}
刺破暗霧的彩虹直接與那無形的龐然大物發生衝擊。壯絕的爆炸聲順著霧氣傳播，回聲響徹山麓。高高燃起的虹色火焰與揚起的煙霧漸漸暴露了那個不明物的外貌。`#D@2c2xL^#d
從那本該空無一物的場所的破碎面中，稍稍顯露出了一所壯麗的宮殿。但是，不明飛行物一點也沒有降低速度，向著要塞的中心部，阿希茲所在的首塔猛衝過去。W0n"VP8_[2|6U0\
梅利希姆的笑容更加燦爛，對著停在空中的戰友大喊。
「伊魯揚卡！！」GY*O~Z3g7~ I
「在這兒！」
察覺到戰友呼喚，伊魯揚卡從梅利希姆身邊飛出。就勢將後仰的頭顱當作吸入的空氣的噴射口，沉重而又迅速地探出。
「嘎哈啊啊啊——！！」
從那生有多重利牙的嘴裡，放出火山噴發似的鈍色煙霧。煙霧像是在水中添入墨汁一樣在空中散開。
濃霧擴散的先端與突進的物體相撞。
瞬間，響起了不輸與先前的「虹天劍」的衝擊聲。並不只是聲音，鈍色的煙霧確實撞上了那個物體。
這就是「甲鐵龍」的力量，號稱當代最強防禦力的自在法「幕瘴壁」。
停留在吐出的位置，以擁有無與倫比的硬度著稱的煙牆承受住了突擊過來的不明物體劇烈的撞擊，像投石如果遇到城牆便會被彈飛一樣，那物體被改變了前進方向，墜落在了布羅肯要塞的基部。0FJ'kQ3GYY
從飛揚瀰漫的土煙以及被「虹天劍」打出的破孔中，兩人終於看到了該物的全景。
是被蛋殼似的球體所覆蓋的，一所宮殿。W/r6[#{ f7C
梅利希姆和伊魯揚卡知道這是什麼。0Y,}8FD5b&a!X0gs
「這是——」.h i `3a:Ts
「——難道是，天道宮！？」
這世上最大級的寶具，「天道宮」。xQUC s-^)pu
借由水泡一樣的異界「秘匿的聖室」來隱藏內物的身姿和氣息，自在地穿梭於空中……它已經和建造它「王」一起消失了數十年之久。而且並沒有聽說上邊裝備有對應戰鬥的設施，與其說用於突擊，應該說它根本就不是能用於戰爭的東西。
當然，對於她們來說正好相反，正因為這個城堡所具有的隱蔽功能才會使出這一手段。能夠完全不被發現地越過連戰場外都控制著的煩惱之風的結界，確實是了不起的戰略效果。即使最終因為深入高密度的蠅群中而被伽利察覺，那也為時已晚。最終藉著移動城通過了本該被拖住的戰場，無消耗地一舉到達布羅肯要塞。
豈止是參戰，面對突然殺到眼前的宿敵的奇襲——借助連兵器都不算的寶具，這意想不到的突擊，雖然正確但又過於粗暴的手段——對於這一切，伊魯揚卡也渾身感到一陣顫慄，許久無言。
「直接想用這個撞上布羅肯要塞麼……真是……亂七八糟。」b3y1X0~;xF v?-E
梅利希姆並沒有回身。uHp#M7t9_aIKv7~
「現在就不用再說了吧，『甲鐵龍』伊魯揚卡，我的戰友啊。」
只顧在煙塵中找尋著渴望的女子的身影，梅利希姆像是充滿自豪地說。M2A+j,^f
「她就是那樣的女人。」
這時，5m4XX/s1}
哐！w+V)j:OqwDr:U"iQ
不知是誰，有力地踩上已經支離破碎的「秘匿的聖室」的邊緣。
逐漸散去的粉塵中，一片光輝出現在眼前。G1A`$p1t&c5G
那是耀眼的，紅蓮的光輝。
「——！！」
梅利希姆像是在予以回應，背後再次顯出虹色的光翼，面對已經渴望已久的光芒，他的臉上浮出了笑意。笑容中並沒有一絲的爽朗，而是猛獸找到了想要捕捉的獵物般的，狂熱的笑容。無法按耐的喜悅，就這麼直接轉化為語言。
「果然，還是你最好麼——瑪蒂爾達·珊特梅爾，『炎發灼眼的討伐者』！」
捲著火星的烈風亂舞，吹散了四周的青煙。
女子站在中間。
雙眸與長髮中宿有紅蓮光輝的女子。
稱之為淑女，給人的印象有點過於激烈。稱之為女傑則舉止過於高雅。以剛強的劍眉為特徵的容貌卻暗藏不可思議的靜謐，使人感到眉宇間有一種寶劍的絕美。Tu-Z(S._n2S c0l-Be
」這種時候應該肯定地說，『最棒』哦——兩翼之右，『虹之翼』梅利希姆。」%}a}&|J\et
這把為了揮舞而一直被隱藏的寶劍，終於展現出利刃，輕笑著開口。
「來，讓我們開始吧。」E"vV?G|Y/l(O+u
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註：;nc.N{5yY2b!Nl

1.空軍:梅利希姆所驅使的道具型的「磷子」，形狀像「玻璃的盾牌」，可以反射或使「虹天劍」變質。梅利希姆借此有效地使用「虹天劍」。雖然據說在「小夜啼鳥」爭奪戰之際被瑪蒂爾達全殲，但作為最終決戰的後手，不知是新造的還是上次存活的，反正梅利希姆又準備出了幾個^^6Z.h h;~:UOE
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2.九垓天平的剩下兩人：中軍首將「天凍の俱」ニヌルタ遊軍首將「戎君」フワワ。

s021084 2010-1-10 14:28

第二章要塞 -A)|;?h%u9L*K

[\#n'G mW`6J!H
1KO&\yAW
出現在天空中的「虹之翼」梅利希姆，每次與她相遇時都會被一種激情所驅使。
非但不會感到厭煩，而且在每次見面時的那份感激跟感動都會積蓄起來，並逐漸擴大。2w;JV#C6Z_d6]
(伴隨著喜悅，今天也積蓄了一些……在我眼前的，你的身姿。)
他儘管向下俯視著那位女性，但卻並非用鄙視性的目光來看她。飄舞著火粉的炎發和艷麗的灼眼也只能算是那充滿力量和意志的容顏的一小部分，但已是那麼的絢爛、那麼的華麗。
(與火焰和瓦礫多麼相襯的女性啊……燃燒、破壞、簡直就是能動的化身。)$`&j\$jY,P NL?A.iw
黑色的披風加上下擺稍長的襯襖，腰帶上沒有佩劍，只穿了一件單衣作為鎧甲。黑色的長靴上是閃閃發亮的馬刺。雖說是一身看起來是一種出於實用性的簡素打扮，但是從她全身散發出的是讓對手感到「不能與之為敵」的完美姿態，有一種壓倒性的尊嚴和存在感。
(僅僅用美麗這個詞，不足以形容這個女人。)m+Ne"|8f!shMo*H$XI
她就是被任何一個人——包括「紅世使徒」——都公認為是當代最強的，「天壤劫火」亞拉斯特爾的火霧戰士——「炎發灼眼的殺手」瑪蒂爾達·聖米露。
渴望再次聽到久候之人的聲音，梅利希姆說道：
「真沒想到你會把『天道宮』搶來幹這種事啊。沒想到那有名的『髓之樓閣』戈比達，居然在這種時候失了手呢。」
「是嗎？我可認為時機剛剛好啊。」H_8uUy$Ky;]
瑪蒂爾達一邊裝不知道，一邊率直地開始了戰鬥。作為習慣，她用白瓷一般的——然而充滿了生命力的——左手輕輕的撥弄了一下長髮。在華麗地飄舞著的火粉還沒消失的瞬間，就迅速有力地把手往旁邊伸出。
(這就是與我面對面的姿態麼。)
在這個梅利希姆所熟知的，賞心悅目的動作的結尾，還是有一個讓人感到不快的東西映入了眼簾。
在伸展開的中指末根上閃閃發光的是一顆鑲嵌有精心雕琢的黑寶石的指環。這就是用來表達「紅世」的真正魔神「天壤劫火」亞拉斯特爾意志的神器「克庫特斯」。&D[smr Yo
指環跟戴在手背上的裝飾帶隨著手的動作閃著光芒，而在她張開的手掌中，湧現出熾紅色的火焰。火焰漸漸變成一把大劍的形狀，然後被她有力地握住了。
瑪蒂爾達像是在確認劍的形態那樣揮了一揮，然後從上到下的輕撫了一遍，點了點頭：「好！」在那旁邊，她輕輕地舉起右手，產生出同樣的火焰。0t1|9U [#uc
這次火焰圓圓地擴展開來，固定在胳膊上。那是一個能遮擋全身大小的一個園盾。-JK:c"F'w
「我們要上囉，亞拉斯特爾——」#\p7nD2ivoV*L
「嗯。」如同遠雷一般低沉的魔神聲音從「克庫特斯」傳出。
這個對話中所包含的信賴以上的某種「東西」，讓梅利希姆的激情變成了憤怒。P\ZN4Y E#r
「——！！」
就算是旁觀者也立刻可以看出來他的態度的急劇轉變，「甲鐵龍」伊路亞尼卡看到那個樣子也不由得苦笑。
(怎麼好像小孩子一樣。)
雖說不能馬上明確判斷出這到底是幸還是不幸，但[葬式之鍾]引以為豪的「兩翼」中的右翼「虹之翼」梅利希姆的心，卻完全被他的宿敵「炎發灼眼的殺手」瑪蒂爾達所俘虜了。
而且，對梅利希姆來說，一直以來與宿敵之間的激烈交鋒和這種心情似乎並不矛盾。就算是劍鋒交錯的時候也不過是他們兩人——他完全無視亞拉斯特爾的存在，所以說是兩個人——交結在一起的一種形式，他曾經這樣斷言過，讓周圍的人吃驚不小。!|x!A2A&J
實際上，他是很認真地在戰鬥，這一點從他的一舉一動就能明白地看出來，所以誰也沒有對此說過半句閒話……恐怕能真正理解他的心意的人就只有「棺柩裁縫師」亞西斯了。0F[0J,Sb+[&{N1x
(雖然我不是瑪蒂爾達·聖米露，但不管怎麼說，這是戰爭。)
伊路亞尼卡留下梅利希姆，自己把巨體往下滑去。
(而且不光是那兩個人，還有「我們」之間的戰鬥啊！)
厚厚的胸甲因吸氣而又再次膨脹了起來。
「嗚嘎哈啊啊啊啊——！」Q0Pc.MpX+MV`#l
用盡全力發出的「幕障壁」，這次卻並沒有擴散開來。後面噴煙的動力推動著硬化的前端，那是有著最大硬度的彈頭和壓倒性速度的炮彈。目標當然就是站在「天道宮」前的瑪蒂爾達。
但伊路亞尼卡的這一擊，其實並不是衝著她發起的。這一擊，一定——
純白的緞帶——;P@mK8X0G8Q5mn
一條純白色的緞帶輕飄飄地飛舞在瑪蒂爾達面前。Cu(pg,F*T`\
最初的半秒鐘還在優雅地飄舞著，但是突然間，緞帶呈螺旋猛烈地旋轉起來，其表面的櫻色自在式也開始閃閃發光。nu?/t Mw5o+@/f1D1k
逼近而來的「幕障壁」的噴進彈被捲入了緞帶的螺旋之中，接著整個都被輕鬆地扭曲了前進方向。噴進彈沿著那個歪曲的方向，朝著不著邊際的方向飛去，最後落在山上爆炸了。
儘管拿手的噴進彈被彈開，但伊路亞尼卡卻猙獰地笑了起來。正如梅利希姆的宿敵是瑪蒂爾達那樣，分配給他的敵人，是在背後守護著「炎發灼眼的殺手」的火霧戰士。他說道：
「前幾天受你照顧了啊，『寡言和戰機無雙』……」1R}'H7e'X
一個女人突然背靠背地出現在瑪蒂爾達的身後。
「受了那麼重的傷才僅僅過了五天，就已經恢復了麼？」
絹絲襯衫的上衣，刺繡著葉子花紋的細長裙子，讓人懷疑她是不是搞錯了場合的盛裝貴婦人。這個自然地掌握了奢華但又不落俗套的風格的女性，就是有著戰機無雙之美譽「萬條巧手」威爾艾米娜·卡梅爾。接著，從她戴在額頭上的鑲嵌有寶石的裝飾帶狀神器「PERSONA」中——#TZP-{o.l EDY6M.n
「賀愈禮服。」傳出了簡短而又冷淡，但又帶有一絲開玩笑口吻的話語。那正是賦予她異能力量的「紅世魔王」——「夢幻冠帶」蒂雅瑪特。
抵擋住伊路亞尼卡「幕障壁」攻擊的白色緞帶是纏繞在她肩膀到elbow的裝飾帶的末端。若是一般的「使徒」或火霧戰士的防禦·反射的自在法，「幕障壁」的炮彈可以將其連人一起打碎。而她卻在還沒有準備好戰鬥的時候輕鬆將其避開。
雖然，威爾艾米娜也明白他並沒有使出全力。作為宿敵，雙方通過確認對方戰技純熟程度就如同一種代替問候的行為，不，應該說那就是他們的問候方式。/f4e@ A3q| xvx
清楚地明白這一點的瑪蒂爾達，笑著問道：「怎麼？我們專程來到天下聞名的布羅肯要塞拜訪，難道來招呼我們的就只有熟識的兩個人嗎？」
她用灼眼毫不疏忽地一邊注意著周圍的狀況一邊說道。:phAQb5^
清楚明白這一點的男人——梅利希姆笑著答道：
「我們只是負責出迎的，到時候肯定會隆重招待你們——但是……」
同樣，他也一邊警戒著那女人的舉動，哪怕是手指的輕輕一動，一邊說道：「比起這個——」
(梅利希姆？)jI'G!]v!y
伊路亞尼卡感覺到盟友的語氣裡藏著一絲不安的東西。P?!k Hb
雖然伊路亞尼卡信任著他，但是今天的戰鬥跟以前的小規模衝突賀局部戰不同。[葬式之鍾]可以說就是為了這個目的而存在的，「棺柩裁縫師」亞西斯的「壯舉」實現的時刻已經近在眼前，這正是一個關乎危急存亡的關鍵時刻。X vwT(k%AN(b2J}q
在山麓的兩軍對峙也演變成一個難以判斷哪一方面更佔上風的亂戰狀態。不論趨勢如何，從全體的形勢看來，都沒有任何開玩笑的餘地。
(……明明是這樣的狀況，難道他還……)
果然不出所料，梅利希姆說道：「那天的約定，你還記得嗎？」DQ^^OV4cX0x EN@
瑪蒂爾達一時間不知其所謂何事，露出了訝異的神情。#Es;w#h0PG1Dy~ x
而背後與她緊貼著的威爾艾米娜的肩膀則馬上僵硬起來。
「……！」:|&z+Z1Tq R"Mq9l
正如梅利希姆那樣，她也顯露出隱藏在心裡的某分思念，並作出渴求。:T.@Do6Av
以一種很不快的語氣作出回答的，是在瑪蒂爾達手指上的亞拉斯特爾。
「你說的約定，就是指那句愚蠢的胡話嗎。」
聽到隻言片語也不想聽到的聲音，梅利希姆馬上露出一副厭惡的表情，皺起眉頭。他極其討厭介入他們之間礙事的人。而在這種人之中，他最討厭的就是這個「男人」。'BEt V'])_s$V:x
看到他們的樣子，瑪蒂爾達不禁覺得可愛，噗哧的笑了。v{ a ]&SI
「啊啊，說起來——我記得是『贏的一方可以任意處置輸的一方』，是這樣子吧？」5A9jj$iX`1kA)|LN
「那麼，主人……我也差不多該去了。」
「唔……」在天井被打穿了的「首塔」頂上，一個自在法正開始啟動。y3Y]NN8R9M!t
接受了房間中央熊熊燃燒的「棺柩裁縫師」亞西斯的青色火焰後，「大擁爐」摩洛說道：「加利大人，雖然『兩翼』那兩位應該不會發生萬一的情況，但是，如果萬一真的有變，這裡的事就拜託你了。」-P1R jm.A}pY
他全身的骨頭都在急躁地嘎吱嘎吱的顫動。從華麗的禮服之中，骨頭哐啷的一聲掉到了天秤的大秤盤裡。在骨頭彈起來又再度接觸地面之前，就變成了黃色的火粉在空氣中薄薄地擴散開來。他散開來的身體滲透到遠處賀近處的空氣中，開始構築自在法。_ nN;b NPe+k
被他那樣囑咐的如人類般大小的蛋卵——「凶界卵」加利，也不正經回應他，還是那副老樣子，那三副顫動著的面具用敷衍的語氣說道：
「經常拿這個盾來面對敵人呢！」「代替我受了傷呢！」「今天會發揮多大作用呢！」但是，那三個聲音裡卻確實地包含了對他的回應。
摩洛不是用那副只有骨頭的寒酸臉，而是在呼吸中摻著笑對下一個人說：「琪爾諾伯格大人，我的『拉比林托斯』發動以後，就馬上把你傳送到『那一邊』。請你盡量妥善處理……」
「快停止你那種像臨終遺言一樣的口氣吧，瘦牛！」9u'Ci6YaR[B["G
黑衣白面的女人，「暗之水滴」琪爾諾伯格從途中打斷了摩洛的話。
這個牛骨的宰相，把那種東西——那種自己雖然也感覺到，但卻隱藏在內心深處的東西——表現得太過露骨了。 K'OqM+`XR D4|
他們藏在心底的東西，就是恐懼。
亞西斯想要實現的「壯舉」，嘗試開創一個完全嶄新的時代，正因為如此，他們[葬式之鍾]不僅要面對火霧戰士，甚至還要面對在這個世界本身所引起的反作用力賀抵抗力，甚至會被其吞噬……對這樣的一種避無可避的東西產生的恐懼。j`nmf:n:{U
與他所擁有的實力不成比例的是，摩洛異乎尋常的膽小。但是，也正是因為這樣，他比其他的任何人都更能嚴肅地接受這份恐懼。
跟其他的「九垓天秤」不同，在危急時刻能以自己的力量突破重圍的強者的輕鬆心態，跟他是無緣的。他到現在為止擔任的都是一些戰爭時期外的組織強化和弱化敵人的工作。而且，在那個方面，他還是極其有能力的無人能代替的存在。宰相「大擁爐」摩洛並不是作為強者，而是作為賢者而為討伐者們恐懼的為數不多的「魔王」。
即使是那樣的他，也會遇到無法應付的情況，正因為這樣，才必須做好事前應對的準備，儘管時常保持著優勢，但是卻湧現出無數的敵人。
被壯大的夢想所深深吸引的他們，是決不會退讓的。
這樣的激烈衝突，絕不會得到平安無事的解決。-M,nC kNUp7z+d$V$D!Ce
即使他們深深理解了這一點，他們還是要往前衝。!}CAjW\_Y
為實現亞西斯所期望的「壯舉」，作為其必要條件的「都食」與「小夜蹄鳥」的爭奪戰，還有現在正進行的「大戰」……在這過程中，長久以來在一起共同作戰的同輩們都被一個接一個殲滅了。因為大家都希望向前邁進，所以誰也無法阻止事態的發展。L Pi8}5W0{_
然後到了現在，這種缺落感，與即將迎來最後階段的「壯舉」相呼應，要進一步加速增長起來。這並不是像預感那一類曖昧的東西，而是從過去的積蓄中獲得的，時間的實感。
摩洛在害怕，並不只是膽小的表現。只是用他聰慧的頭腦來把握著一切會把自己捲入其中的情況。而這種感覺，會隨著膽小程度的增加而變得更為明顯。*YD^-\Io/u7p*r
琪爾諾伯格非常討厭那樣的他。
老是比別人多一份心眼兒，多考慮一層，對可以看到結果的無能為力的事實感到害怕……為什麼只有他要遭受這種痛苦呢……不是太可憐了嗎。
所以她說出一句隱含著「不要太在意」這種意思的話語。qV)u3PzT m7? Lc[
「就算是一絲不苟的人，認真過了頭只能讓人感到厭惡。只要我們贏了就不會有任何問題。」雖然她選擇的用詞卻完全不同。Om-O:W9]LL(v
但摩洛自然是按照她所說的字面意思來理解。'},c3uqu
「確實是那樣，但是……」/X9Fxq!f T5XW
如同與他那消沉的聲音相呼應一般，又一根骨頭掉落下來，變化成自在法，飛散開來。琪爾諾伯格覺得這就好像是倒數著永別之前的時間似的，氣得緊緊皺起了眉頭。^-jM3qf0z)^K
以為那種嚴峻的表情是對自己的責備而惶惶不安的摩洛，終於再次轉向了自己引以為傲的主人的化身——那團鮮艷的青色火焰。:FIG@W0ig0O
「主人，為了不再讓『天道宮』作出任何奇怪的舉動，我要將『拉比林托斯』擴大成往常還要巨大的規模。我會盡可能地爭取時間，但是……」g$A'}9m4rX$c(@
「不需要再說了，我的宰相。」
亞西斯也忍不住打斷了這位愛操心的好助手的話語。
「行動，要快。」彷彿要把自己的聲音付諸行動一樣，他向鳥籠注入了更多的力量。這時蹲伏著的「小夜蹄鳥」身上的圖紋，已經延伸到脖子上了。.t;apyKy;y'x
「在我們的壯舉完成後，更需要像你這樣的男人。」X'P\;AM#@Y%K
「對於您的厚愛，我感到不勝榮幸。」7aN#\m1CFwRoM/j{
聲音裡摻雜著一絲絲喜悅，摩洛把身體低低地曲了下去。雖然本人好像打算要鞠躬，但他已經沒有可以用來彎腰的腰骨了。不僅如此，隨著身體向下屈曲，肩膀上的骨頭連同整件禮服都掉落到了大秤盤上。最後只剩下一個頭浮在半空中。{w)u+v:^#C
「王用語言和行動向你表示感謝。」「率領俘虜們上吧！」「盡早回來呀！」+~&Get z,} m
在加利好像喝彩一樣的嚷嚷聲中，摩洛最後抬頭看了一眼鳥籠裡的少女。
「我希望你，也能對我們的『壯舉』……」Ir+v$cum
他對成為寶具以來，第一次被當成夥伴來對待的「小夜蹄鳥」說道。C*c%d#L8C%VWC9Q
「……我希望你對這個打破倦怠時代的『壯舉』也能表示贊同。」
他隔著從被運進這裡以後就一直出於全開狀態的鳥籠上的小門說道。
「我希望你並非作為一個道具，而是作為同志來主動選擇協助我們。」
他對那個既不回答也毫不動彈的「使徒」繼續說道。8N.F.NP-u*ip] x
「然後，希望你能以自己的意志和雙腳從那裡走出來。」p3@$i%l7J9_
這次也跟剛才一樣，少女仍然以無言和無反應來回答了他。
少女無禮的態度和摩洛對少女的真摯，讓琪爾諾伯格勃然大怒：
「瘦牛，你別在這裡磨磨蹭蹭的說個沒完好不好！」
「是、是的，那我走了……」1[5eo'?Zp1{@:nL
「啊——」非常乾脆地，摩洛最後的骨頭——頭骨也掉了下來，化成了黃色的火粉，消失了。
琪爾諾伯格把源自心底的憤怒表現在嘴上。$L[4r3E9l5R!k+}T
「——哼，這頭遲鈍的牛！」雖然已經無法跟他對話，但是他就在這裡。不一會兒工夫，他啟動了自在式。
女人為完成男人分配給她的任務，用力地閉上眼，然後說：+?/dh&Z k"Sk9Rr}
「主人，我也去了。」
亞西斯明白她受傷的心，所以這樣回答道：:l5n~W{XzF
「就交給你了，去大鬧一場吧！」0~o/R.S0Y @pE(r
「沒錯！只要你同意就可以了！」HyC"cMa
梅利希姆很激動地喊出了要把這位[葬式之鍾]的宿敵拉攏進自己軍團的如意算盤。$}a D\ J+y,d
「我們的主人絕對會允許的……不，他可能還會為此而高興呢。也絕不會讓其他的『九垓天秤』說什麼閒話的。」
他從苦笑著的伊路亞尼卡的頭頂上緩緩下落，發出了至誠的誓言：
「讓我們的劍都指向相同的敵人——」Jq0S5KU
然後立起劍尖，Wg2kG&vBV
「要是我打贏了的話。」這是以戰鬥為前提的求愛。
在瑪蒂爾達發現體內的魔神對於他這種熱情感到很不高興，於是笑了起來。
笑完之後，她明確地回答道：「沒問題。但我是絕對不會輸的！」"i8~"|%rEaV$N`
「——好！」6}T`\(o#a:L6GZ
梅利希姆燃起慾望，注視著瑪蒂爾達這個他一定要得到手的女人。@ek8WC!_1t
除了與她一決高下所必要的東西以外，其他的一切已經不能進入他的視線了。hT[%I/ckO$Y
不用說，當然也包括站在她後面的另一名女性的可愛裝扮和美麗容貌。為什麼，那個人沒有從一開始就穿著「萬條巧手」的戰鬥裝束呢，為什麼沒有帶上面具呢。&B4KKL!hn?Q
就算知道這些，他也絲毫沒有把她放在眼中。
把他戴在頭上的伊路亞尼卡雖然知道那個理由，但是他並不像他的盟友那樣稀奇古怪而又性格傲慢。儘管對毫無表情的「女性」抱著一絲憐憫，但是比起這些——
(他到底明不明白啊，我們現在所處的狀況——)c!EkA7L*uc8W1b
正在他這樣想著的時候，梅利希姆用長靴的馬刺「哐」的輕叩了他的額頭一下。同時——#Yo8}SP
(宰相大人正在展開「拉比林托斯」，在構建完成之前要吸引敵人的注意力。)
無聲的極其冷靜的聲音在腦中迴響起來。
(嗯——？)
從布羅肯要塞的「首塔」傳來點點力量的脈動。作為盟友才會知曉的自在法的觸感，讓大家明白了牛骨的宰相的企圖。那是絕不輕易使用，但是至今仍無人能破的，「大擁爐」摩洛屢試不爽的自在法「拉比林托斯」發動的氣息。3_Fd-Tv-A
(什麼？)
在這種急迫的形勢下，知道了不冷靜的人原來是自己的伊路亞尼卡，不由得感到了一絲羞愧。梅利希姆現在雖然為自己的戀愛而熱衷，但也並不代表他是沉溺於其中而不顧一切。其實想一下就知道，他是希望打敗「炎發灼眼的殺手」瑪蒂爾達·聖米露的。s-j!C/mT,E {-v
必須捨棄勝負以外的一切，才勉強可以抓住時機——缺乏這樣一種面對最強又最糟糕的敵人時所必需的心理準備的人，竟然是伊路亞尼卡自己。C6SWz&F0QpP(`
(老人經常慢人半拍，麼……)
(這也是廢話啊，上囉，戰友！)
互相都沒有改變表情，「兩翼」開始了戰鬥。
伊路亞尼卡讓巨大的身體乘著風，向站在「天道宮」的邊緣的兩人落下。同時，從張開的翼噴射出「幕障壁」，把自己背後設置成一個不可侵的無敵領域。比剛才的噴進彈增加了數十倍大小的巨大重量，正以驚人速度發起突進。\8?#aCu$` xI
作為其突擊前端的，是站在龍頭上、背上出現了「虹之翼」的梅利希姆。從衝著前方舉起的佩劍，施放出沒有任何先兆的一記「虹天劍」。那華麗且具有非凡破壞力的光芒，毫不遲疑地徑直奔向那兩人站立的地方，爆炸開來。
從爆炸的火焰中，飛過來一束熾紅色的光輝。*@W1LMv
向著那束光輝，梅利希姆咧開嘴笑了。-q#[-{2sJ:`k
(來吧，火霧戰士——！！)
這時，隨著一陣毫無來由的馬蹄聲響起，一匹悍馬帶著隨風飄舞的豪壯鬢毛狂奔而來。
鬢毛也是熾紅色，馬的身體也是熾紅色，馬具也是熾紅色，馬的喘息也是熾紅色，從狂奔的馬蹄所飛濺出的火花也是熾紅色。
騎在上面的是，炎發灼眼的女性。*d2d(p8VR/U/p&W
就像燃燒的火焰一樣，露出了笑容。
從正面襲來的[葬式之鍾]的「兩翼」。
任何描繪英雄的繪畫，都不可能有如此華麗與英勇的姿態。
瑪蒂爾達·聖米露見到這十八年來交戰過數十次的宿敵，燃起了鬥志。在這種一著不慎全盤皆輸的交戰中，以及只有在這種狀況下才會出現的危及性命的時刻裡，那種自己的一切都得到磨煉的充實感，實在讓人有說不出的痛快。!mT+LZ5@J`
當自己還是人類的時候，被世界剝奪了的，名為戰鬥的選項。-pj2y3R/TE7I
而現在這個選擇權則充分掌握在自己手中，甚至可以盡情地發揮。;~9I W)eH#b;`/e
可以戰鬥。這是多麼美妙的現在啊。
「——嘿呀啊啊啊！」
瑪蒂爾達把自己力量的一小部分、驅策著熾紅色火焰構成的悍馬，在空中狂奔。手裡的火焰大劍在她一揮之下變成了一支矛槍，然後被夾在她的腋下。她的身姿，看起來甚至跟勇敢與龍對抗的聖喬治很相像。但卻沒有那種尊貴的氣息。所謂的聖者乃是真摯之人，絕不會沉溺於歡樂。#`%xQ9H0C8?
而她現在就完全沉溺於戰鬥的歡樂中，爆發式的笑了起來：「哈哈！」
面對其重無比的巨龍和破壞力驚人的劍士——她在槍尖無法碰到對方的位置上，往矛槍凝聚了更強勁的力量，然後有如烈火一般往前刺出。
「呀啊！」
同時，在她刺出的那根槍周圍並列地出現了一排同樣的槍，形成一列槍林。槍尖群在疾馳著的她前面急速向前延伸，又再度變得密集，形成巨大的一擊向「兩翼」襲去。"obOd1z-w0GV?]
「唔——！」:P(^$f(}4_4U
梅利希姆一動也不動的揮了揮佩劍，施放出「虹天劍」。其放出的光芒毫不費力地把像箭一樣射過來的熾紅色的槍林打了個粉碎。但是，在那個陣列被打破而空出來的空間裡，並沒有目標的身影。
(是上面麼！) ^\9A0b8szs3HCi
在被自己的火焰所染紅的煙霧中，格外顯眼的熾紅色悍馬跳了出來。騎在馬上的瑪蒂爾達把長長的矛槍高高舉過頭頂——
「伊路亞尼卡！」(jB3a?%I&T.{
「在此！——啊啊啊！！」
感覺到危機的伊路亞尼卡一邊抬頭看著正上方，一邊吐出了「幕障壁」。`v8k%DJ
巨大化的熾紅色矛槍重重地刺在被搭建起來的防禦壁上。驚人的爆炸捲起一陣無煙的烈火，灼熱的氣息瀰漫在空氣中。
如果是人類的話，大概一定會被這一陣餘波震得飛起來吧。在這股火焰之中，伊路亞尼卡那以甲殼和鋼鱗為鎧甲的身體悠悠飛起。他繞開凝固在空中的「幕障壁」，張開了下顎，準備把仍然停留在上空的瑪蒂爾達咬個粉碎。v4hlj)P*{0xASa
注意到這一點的瑪蒂爾達則扣下一下馬鐙，讓馬跑了起來。然後以手裡的矛槍帶著火焰向他奔去。這次她準備直接把矛槍刺向他。但是——!FiW@ I N\
「啊？」_P X.b?K#a
梅利希姆並不在龍頭上。正當她這樣想的時候，純白色的緞帶纏上了她的手，把她連馬一起拽了開去。\:w^e&it}]4W6Tx
「哇——！」
半秒前她所站的地方被從正後方襲來的「虹天劍」貫穿了過去。
「可惡！」
在伊路亞尼卡的相反一側回轉的梅利希姆在空中不滿地咂了一下嘴。I\*y1l&t(g
被緞帶甩上了半空的瑪蒂爾達迅速調整好馬的平衡，感謝道：
「謝謝！」
漂浮在她旁邊回應她的，是面戴隱藏著表情的面具、渾身飄舞著有如鬃毛一般的無數緞帶，身披戰鬥裝束的「萬條巧手」威爾艾米娜·卡梅爾。Z6X`fCA
「你這次比以往的攻擊都要著急是也。」
「性急。」 Y8f8V {je3I4WY
和她訂立了契約的「夢幻冠帶」蒂雅瑪特也同樣以稍帶譴責的語氣接著說道。6@{&t#sP
瑪蒂爾達一邊苦笑一邊與「兩翼」拉開距離。6HCLv.{~*r
「至少希望你們說那是快而馬虎啊……」1bIOZ7|6T4T8Vt
她本來是想一口氣直向上飛，直接衝進那個大概是布羅肯要塞的中樞的巨塔（她們不知道「首塔」這個稱呼）裡去的，但是面對梅利希姆這個使用不會因距離而減弱威力的「虹天劍」的對手，拉開過遠的距離無疑是自討苦吃。伊路亞尼卡也跟他在一起的話，從遠距離進行的不準確的進攻就會被「幕瘴壁」所阻擋，肯定不會奏效。跟「虹之翼」和「甲鐵龍」這「兩翼」戰鬥的時候，不能靠太近也不能離太遠，只能在相互的必殺距離上互相鬥智鬥勇。&p(s W8hw;sy `fJ
「要攻來了！」5UT{6z3{R i4K
亞拉斯特爾簡短的提醒道。4B v:oAl4q6CWb
「嘿啊——！」!A&K kDf4A
這兩人之間並不需要回答。瑪蒂爾達踢了一下熾紅色悍馬的馬腹，躍向了一旁。
「虹天劍」就緊追在她後面。他自由自在地揮舞著一條直線橫跨天空的彩虹的樣子，從旁人看來，簡直就是如奇跡一般的鮮艷華麗的光景。5Zn|K*F(Z
當然，作為當事者的他們，是沒有這份閒心來細細觀賞的。I_(CX+[-L Y
瑪蒂爾達讓疾馳的悍馬按照彎彎曲曲的路程來行進，拚命躲避著這毫不留情的攻擊。在她旁邊的斜右後方，是還被剛才的緞帶牽扯著飛在空中的、宛如風帆一般的威爾艾米娜。就像剛才迴避攻擊時一樣，同時也感到了巨大的罪惡感。 aZo1mE5u
（我好像儘是讓你做這種辛苦的事呢。）#q1i[&lY/l/m;H
自從十八年前偶然在一起並肩作戰以來，她們就一直在一起……是她獨一無二的好朋友。
這樣的她——威爾艾米娜·卡梅爾，喜歡上了「虹之翼」的梅利希姆。喜歡上他，但卻一直以和瑪蒂爾達不同的想法和接觸方式，想讓他能注視自己。這就跟剛才的盛裝一樣，經常只是瞎費功夫，唱獨角戲罷了，但是她決不放棄。pmj8C2H]
她在實際戰鬥的時候也有過跟他交手的時候，但是結果都一樣。她作為討伐者的力量和特性，使得她並不適合跟具有絕對破壞力的「虹天劍」過招。只是被他三兩招就敷衍過去，被他逃掉而已。就連進行對話的機會都沒有。儘管如此，她也決不放棄。
一邊作為火霧戰士與他戰鬥，一邊又想讓梅利希姆這個「紅世魔王」注視她。 PZe`;G,\N2A%@
這種不管怎麼想都是不可能的事情，瑪蒂爾達卻以自己的實際行動證明了其可行性。於是，這就成了威爾艾米娜跟瑪蒂爾達一起行動的動機……也是她懷有的，直到現在也毫不動搖的目的。
（但是，那也馬上就會結束了。）
經過這場戰鬥，會不會讓她好受一點呢。
如果把一切都一筆勾銷的話……瑪蒂爾達這樣想著，躊躇了。8kl/{2t1Zp)k-D
（這樣做是不是會給她添麻煩呢……不過事到如今，已經不能停下來了。）
威爾艾米娜比誰都清楚，「炎發灼眼的殺手」是離手下留情這種概念最遠的人。兩人在這場戰鬥上賭上了自己的一切，所以當然不用說，是決不能有絲毫退縮的。選擇了最痛苦的道路的人，是她自己。
（不如贏了梅利希姆，然後讓那傢伙和她……）0Mx?Z6L.M
瑪蒂爾達跟梅利希姆一樣，先是打著如意算盤，然後馬上又改變主意了。
（我這樣會不會是多管閒事啊……但是，我也幫不上別的什麼忙。）
不知道她是不是希望我這麼做。7A;MJ/H%x#NP-E
就算她希望，她會不會因此得到幸福呢。
就這樣想著、考慮著，可是還是得不出任何答案。'A$J.he-lhb
（火霧戰士的幸福……麼？）
「幸福」，瑪蒂爾達·聖米露想到自己說出這個詞的時候的其他人的表情，不禁有一點點心生厭惡。瑪蒂爾達是一個異常的火霧戰士。她確信著作為討伐者而生存的自己是最幸福的。
通常，火霧戰士是以希望向「紅世使徒」復仇的人類作為器皿誕生的。!{2gO rUI%}a o
其存在的出發點就已經是消極負面的，因此跟它的誕生原則相應，其行動原則也只能是以悲壯的復仇為唯一依據。在年長的火霧戰士當中也有相當稀少的人因使命感的鈍化而讓精神得到昇華，但即使如此，也絕對沒有任何人會覺得身為火霧戰士是一種幸福。-f Ro6P*o,k7E6kN6]c
大部分火霧戰士的生死觀為——「在無止盡的戰鬥中生存，不久就將落得身心疲憊被敵人大敗而消亡的下場」。而瑪蒂爾達就是一個從根本上將這樣的生死觀顛覆的異類。
到現在為止，她一直理所當然的把有著這樣想法的自己展現在其他火霧戰士面前。但是，那些火霧戰士中沒有一個人可以理解她的想法。開朗聰慧如皮埃托洛·蒙特貝迪、以膽大著稱的佐菲·薩伯莉淑、最古老的火霧戰士之一的卡姆辛、探究一切事物真理的亞摩比……即使是火霧戰士當中有著最堅忍意志和最強力量的他們，當瑪蒂爾達一臉喜悅地說出——（——「能戰鬥不是很幸福嗎？」——）這種話時，他們全都露出了一副驚訝的表情，沉默不語。+yRFl&BxP9R
到最後，能完全理解瑪蒂爾達·聖米露的，在這寬而廣的世界裡，就只有一個人，那就是「天壤劫火」亞拉斯特爾。'rqV,VK%zvM8t
至於威爾艾米娜和蒂雅瑪特，與其說是理解，倒不如說只是比他人更能坦然接受她的所作所為。當然，即使是這樣，她也為此感到非常高興。因為在討伐者和「紅世魔王」當中很大部分人，對她這種生存方式多有非議，嚴重的時候甚至還會有人把她當作瘋子來對待。
瑪蒂爾達雖然從來沒有為這種對待而受到傷害，但是也因此理解到有著這種想法的自己在火霧戰士中是壓倒性的少數派。
（我應經這副樣子了，如果還去考慮威爾艾米娜的幸福，大概也不會有什麼好結果吧？）1X/O!zNs,\%T
其實平時的她，就經常被威爾艾米娜責罵「你這個沒常識的傢伙，為什麼老是要這樣亂來？」之類的話了。
（說到底，戀愛這種東西就像我跟亞拉斯特爾的關係一樣，旁人無從插手，只能順其自然了。）t/oyL,rt2G+~(v&F
如果不是身處戰鬥中，不是身處這樣的最後關頭，也不會對此感到特別困擾。但是，不知為何，瑪蒂爾達的周圍的事情總是會跟激烈的戰鬥扯在一起。
（亞拉斯特爾明明就是當事者的其中一人，但在這種時候卻完全不可依靠……）9WYhH*{3\+d
（雖然我也沒有資格說別人……不過，正因為這樣我們才會變成現在這樣子吧。）
就在瑪蒂爾達為這些事分心的時候，「虹天劍」驚險地擦掠過她身下的馬蹄。(F}4Jn b$JLZ
「哎呀？」
（好險好險……不管怎樣，一切都是贏了以後的事。）I9nE j pf
「聲音還是傳達不到麼？」從指環傳來亞拉斯特爾的聲音。
「大概還太遠了點吧。」h1S;{ p'AIz1{"|0a
瑪蒂爾達一邊回答，一邊用灼眼對周圍的情況再次進行確認。
她本打算一邊調節著與下方的「兩翼」之間的距離，一邊慢慢地接近布羅肯要塞的上部，但眼前的兩人絕非等閒之輩。;u4}c)xl*~
如果魯莽地一味上升高度的話，「虹天劍」就對回來抑制她的攀升。反之，如果採取繞彎前進的戰術，搞不好就會被「幕瘴壁」把自己和要塞隔開。雙方攻來躲去浪費時間的結果，反而是「兩翼」那一邊漸漸逼近了與瑪蒂爾達她們的距離。D5oe(WMH`~
面對這兩個強敵中的強敵，瑪蒂爾達振奮精神，對他說道：
「真不愧是他呀，今天似乎格外有幹勁呢。」gYc-|V
「這一點我們也一樣。」
她朝著給她擲地有聲的豪氣回答的魔神笑了笑，然後進一步計算著自己所處的位置。因為被「兩翼」阻擋的緣故，她們只不過到達了那覆蓋整個平緩山頂的巨大冠狀物——布羅肯要塞的中間附近的高度。Em.I0q"CJ)N_6o V
（大概已經進入了傳說中的「拉比林托斯」的有效範圍了吧。）
那是以堅不可摧而聞名天下，使[葬式之鍾]得以在這個地方固守數百年之久，在此之前保護自己度過了千年放浪生活的，「大擁爐」摩洛的自在法，有著將成千上萬的敵軍困於其中的巨大威力。
瑪蒂爾達她們在之前的戰鬥中一直等待著這個對方遲早會發動的陷阱——cI:ovZ'l8Q
（還不發動嗎……快把我吞進去啊！）
瑪蒂爾達甚至感到了一絲焦躁。
將計就計，讓「兩翼」也同時被「拉比林托斯」吞入，然後再在這個迷宮裡想辦法攻陷敵方要塞，這就是她們的作戰方針。她們早就清楚，無論採取如何謹慎的潛入戰術，對方最終還是會發動「拉比林托斯」。而如果不能突破這個就無法到達亞西斯的所在地。與其這樣，不如盡早讓他們發動，然後再加以攻破，這才是最有效率的方法。她們之所以要讓「天道宮」送自己到這裡，也是因為想盡早被「拉比林托斯」吞入，從而得以侵入要塞。+c E jO;J3e.R/i
只要她們能夠進入「拉比林托斯」，就不用擔心「兩翼」會出現在戰場上，因為能與她們正面對決的唯二的兩人，不得不為給予她們最後一擊而保存力量。
我方一旦攻入要塞，「兩翼」就只有和眼前的我們進行戰鬥這個唯一選擇了。但是在戰鬥初期能造成這樣的局面，也可以算是運氣好的了……
（想到接下來要做的事，要是沒有這樣的運氣，使肯定辦不成的。）
最重要的是，時間已經不多了。
在濃霧那邊的遠方戰場裡，可以窺見火光和聽見廝殺吶喊聲。
在那裡戰鬥著的人們，都把自己的一切托付於自己，而拼了性命為自己爭取時間，擔任著牽制大軍團的艱難任務。9}]jun
在這些戰友們為自己爭取時間的期間，必須完成討伐[葬式之鍾]的首領——「棺柩裁縫師」亞西斯的重任……最低限度也要阻止其暴舉的實現。聚集在這裡的討伐者，包括她自己和威爾艾米娜，都是為了這個目的而戰的。
被「使徒」們稱之為「壯舉」的亞西斯的企圖，就是具有這種程度的危險性。
要使這個企圖實現的話，就會在厭倦了人類這個存在的「使徒」之間，產生一個最糟糕的行動指針。這是無論如何也必須加以阻止的。F-IK5tm%yJ(CJa
崇尚以最少人數完成任務宗旨的火霧戰士們，這次卻以前所未有的人數來參加戰鬥。這已經足以證明他們對這件事的危機感有多大。不光是為世界平衡擔憂的「紅世魔王」，就連作為其容器的火霧戰士們也對這個暴舉所意味著的事實感到恐懼。
瑪蒂爾達也是，亞拉斯特爾也是，威爾艾米娜也是，蒂雅瑪特也是，無一例外地有這樣的感覺。
這一恐懼，隨著時間的流逝而不斷膨脹。
（還不發動嗎……以「兩翼」為對手，我們堅持不了多久的……） [#@%]1oC-w#YC*v_
瑪蒂爾達忽地向上看去，一個沒有天花板的塔頂映入了她的視野。thba e#i o^#X&ke
可以看到裡面反射出鮮艷的光芒。
「——青色。」
這是以前為「使徒」所恐懼的火焰顏色。果然，那裡就是[葬式之鍾]的中樞部，也就是放有寶具「小夜啼鳥」的地方。
亞拉斯特爾激動地說道：「聲音能傳達到麼？」9|,imh-dh&y@3}
「我試試！——呼——！！」u.Tw%E~.Er,w-Np#V
馬背上，瑪蒂爾達挺起背，並深深吸了一口氣。吸到肺部能容納的極限後，以足以響徹整個戰場的凜冽聲音，向「首塔」裡面，用最大的音量叫道：
「——這是戈比達的傳言！他說『多納特已經對我說了！』——」
朗朗的鏗鏘聲音穿過夜空，穿過濃霧，傳達到了目標人物那裡。pcsW.l
「——！？」
位於「首塔」頂部的亞西斯的火焰，猶如受驚般地搖晃了一下。
與此同時，至今為止不要說是隻言片語，就連動也沒動過的「小夜啼鳥」的少女，在聽到瑪蒂爾達的話後，也突然微微張開的雙眼。
在亞西斯的火焰中，開始混入了一種難以言喻的危機感。mfBnu5YJ
但是——!}'N(J)U+K~2j
這時候，瑪蒂爾達眼前的光景突然都破裂、崩塌了。
「——唔……哇！」
正當瑪蒂爾達大吃一驚的時候，一條緞帶緊緊纏住了她的手腕。
「瑪蒂爾達！」"u-B"[d1uh
「確保！」"HjQE\p.{E"l-R
威爾艾米娜和蒂雅瑪特為了不跟她分散，用幾條緞帶纏住了她。
「是『拉比林托斯』！」好像以亞拉斯特爾的聲音為信號似的，周圍的景象四分五裂，互相交混。在分不清上下左右的混沌之中，她們落入了最深處。
在霧氣瀰漫的布羅肯山頂處，呈現出異樣的景色。`Hm&Yo0G&T
那是宛如蹲伏著的牛一般，閃爍著淺黃色光芒的巨大自在法。0px'f[;Jp:XC
這個自在法，將尖尖的王冠狀的布羅肯要塞，以及位於鄰接其下的山腰上的「天道宮」，還有山頂的一部分，都從上倒下覆蓋住，如同吞進了「牛」腹內一般。這就是在空間操作自在法之中也能以其非同尋常的覆蓋範圍自誇的，「大擁爐」摩洛的自在法——「拉比林托斯」。.lw*E4\Ok K
以額頭上的第三隻眼睛極目遠眺的貝露佩歐露，輕輕吐了一口氣。5p~-dNT7J-m-i%z
「哎呀哎呀，看來『大擁爐』的『拉比林托斯』也順利發動了呢。」7O#B2m5Qsd9jTj
在眼睛依然緊閉的赫佳特所在的神輿另一側，修德南稍微把帽沿往上抬了一下，然後觀看著飛人類之力所能為的奇觀。~$Tby'?tuN
「這個魔神的手下，還是一如既往地善於出人意表呢……沒想到，她們竟然從那位老頭子手裡搶來了『天道宮』。」 fkt3N&O'B3E
那位老頭——「天道宮」本來的主人「髓之樓閣」戈比達，跟以他們三柱臣為首的[化妝舞會]之間的關係一點也不疏遠。因為「化妝舞會」的根據地不是別的，正是由戈比達所建造的跟「天道宮」成雙成對的移動要塞——「星黎殿」。
他以跟「某個怪人」交往為契機，和原本有合作關係的[化妝舞會]分道揚鑣，據他自己所說，那以後應該一直在過著「隱居」的生活。他應該是借由「秘匿聖室」隱蔽起來的天道宮以及無需持續消耗「存在之力」便得以維持存在的自縛水盤「凱納」這兩個寶具隱藏行蹤，而流離於世界的某處。,k/q;Nv%Eq#Aj
而現在，那個「天道宮」已經落在「炎發灼眼的殺手」手上，這就意味著——y.Ze t+zAt.Dt
（被幹掉了嗎……那個老頭子……）
修德南這樣想著，不由得感到些許悲傷（當然修德南並沒有聽見瑪蒂爾達在「首塔」附近所說的話）。他一邊看著「拉比林托斯」一邊說道：OArK$o+o3Nr
「但是，憑『大擁爐』一人之力操控這麼大規模的空間控制自在法，並不能維持多久吧。而且『棺柩裁縫師』已經把全力傾注在『小夜啼鳥』之上，也沒有餘力對『大擁爐』施以援手吧？」
巨大的牛型自在法，連有著城寨般大小的「天道宮」都吞進了腹內。因為不能降敵人的移動要塞放在外面置之不理，所以在某種意義上，這也是理所當然的處置。但儘管如此，以一人之力來處理，還是讓人覺得有點勉強。
此外，作為同類型移動要塞的使用者（天道宮和星黎殿功能相同）看來，應該不能輕易從「秘匿聖室」侵入其內部。潛伏在那裡面的火霧戰士別動隊（那兩個人也不是會樂觀到認為僅憑一己之力就能攻陷要塞的傻瓜吧）在「拉比林托斯」內引起一時的騷亂也只不過是時間的問題。
這些狀況，身為參謀的貝露佩歐露當然推算到了，但是卻沒有給出明確的答覆，僅僅是指示出己方的應採取的行動方針。
「不管怎樣，既然『拉比林托斯』已經發動，就不用擔心他們的大本營會很快被討伐者們攻陷，我們的努力就不會白費了。這樣的話就可以毫不客氣地將[葬式之鍾]逼入絕境了。」
[化妝舞會]的實際指揮官這樣說著，把那從肩膀纏到胳膊的鎖鏈，在空中揭開。正是她要出動的信號。
「哎呀呀，你也真夠陰險的呀。」已經知道她作戰意圖的修德南，一邊半愉快辦苦澀地笑著，一邊再次發表了自己的感想。r1o SEV
「我沒有採取跟他們敵對的行為，也已經是很仁慈的了——奧爾岡。」
「在！」回應了貝露佩歐露的，是一個陰森的聲音。^}n7]Upa
伴隨著這種聲音，旁邊的地面上燃起了詭異的青綠色火焰，火焰中間，一個細長的身影往上伸展。那是一頂有羽毛裝飾的帽子，和長長的披風，這就是他的外表。他是直屬於貝露佩歐露的「紅世魔王」，能自由自在地操縱紙片般的軍隊「軍團」的「千征令」奧爾岡。Rn7@YTH1}6S\(X
「[化妝舞會]現在開始撤退，收起本陣。還有，殿後部隊也交給你了。」RMoKXV Hfc
「是！」 LtV&{9^+v7_*G2G T
在奧爾岡那陰森的聲音裡滲透著一絲喜悅的語氣，接著他用只有手套的手行了個禮。m4S${OI_C[`;m,y3u
為撤退的軍團掩護殿後是最困難的軍事行動，因此被任命做這些事是身為武者的光榮。對於平常自認為是戰爭能手的奧爾岡來說，這是最值得自豪的命令。
當然，貝露佩歐露也是知道部下的微妙心理後，才作出這樣的部署的，同時也不忘利用其他的部下來煽起奧爾岡的好勝心和對抗心，所以作出了如下部署。E8ODqg&J8^O0ZP
「加普。」
「是的，軍師大人！」k Q-Z+t$t,tV`.[
與剛才奧爾岡的現身形成對照，這時在地上快速地燃起了淺蔥色火焰。在火焰中現身的是帶領著一大堆木偶，作大兵裝扮的武裝修道士。他跟奧爾岡一樣，是直屬於佩露佩歐露的「紅世魔王」，在跑速上無人能及的「道司」加普。PX&[VPW$?'I/U }'BJ
「拜託你傳達命令。向在戰場上奮戰的『巖凱』傳達我們撤退的事吧。」
「明白了！我馬上就會回來，請您不用在意我，放心地迅速撤退吧！」f6Hn pe-D/Rw
加普拍了一下修道服的胸口，稍顯囉嗦地接下了命令。插在腰裡的劍稀里嘩啦地晃響著，跟他的聲音一樣刺耳。在他身旁的其中一個人偶用手指指向遠方的戰場——烏利克姆米奮戰的方位。就在這一瞬間，他的火焰迅速無比地消失了。果然名不虛傳，他以令人難以置信的速度滑過了夜空。
「哼！」5i5TTr)Z8]/s/tQ!]
對同輩話裡包含的刺耳的言下之意——「如果你能掩護大家快點撤退的話，就試試看啊。」——奧爾岡輕蔑地哼了一聲。然後，他舉起一隻手，用自己的力量發動「軍團」。
以赫佳特的神輿為中心展開的本陣帷幕已經落下，在其外側顯現出一大堆紙片軍隊。那是由一些畫在紙上，如同古老木板畫上的等身大的兵士組成的軍隊。
「神輿應該怎麼處理呢？」
奧爾岡用陰森的聲音，向自己心悅誠服的軍師詢問道。
在赫佳特的周圍有四個紙騎士護衛著，這是在奧爾岡的「軍團」中特別精銳的「四枚手札」。在佈陣之前，這四個騎士被委以搬運神輿及護衛赫佳特的光榮任務。p?H}_;j
貝露佩歐露輕輕地回答道：「讓其他人做吧。『四枚手札』還是用於殿後部隊比較妥當。如果看到我方撤退的話，殺害同胞的傢伙們會誤以為形勢有利而權力追殺我們。請你盡量避免我軍的傷亡。」9X"]X8mfZ(d6lU{'D
「是！」
「你要讓我觀戰嗎？難得為完成御命來到這裡，這樣子拿著槍等結束也未免太寂寞了吧。」
修德南一臉不滿地舉起了槍。貝露佩歐露對他說道：maVJu/R;D
「現在稍微忍耐一下吧。為了避免引起不必要的警戒以及別人的追查，我希望能盡量避免三柱臣的參陣。如果有死纏爛打的追兵的話，到時候就拜託你來處理吧……奧爾岡。」
「如果有孤身突進的討伐者，我就把他們引入本陣，切斷他們跟後續部隊的聯繫，通過誘導把他們孤立起來。」,j+~%{ D8|H
「就這樣辦。去吧！」
「是！」
奧爾岡把只有手套的手擺在身體前面彎下腰，一直保持著這個姿勢，如同空中漫步般，從貝露佩歐露面前退下。@X7H#neO9j*{+^
包圍著赫佳特及神輿的「四枚手札」，也把劍放在眼前行了個禮，然後跟著奧爾岡離去。周圍那些像幽靈一樣的紙片「軍團」也一起拿著槍趕赴前線。H]9q-pXJ
貝露佩歐露將她三分之二的視線依次在奧爾岡的軍團，依然閉著眼睛一動不動的赫佳特，以及包圍布羅肯山蹲伏著的「拉比林托斯」三者之間游移。然後在圍繞於身旁的鎖鏈中笑了笑，低語道：
「好了，就請你們盡情而盲目地啟動那久候的『愚舉』吧。」K qSS"@T%s4e*q
看到這種殺傷力超強的，嘲笑無知的視線，修德南不禁默默地對被貝露佩歐露嘲笑的對象表示同情。$C;jx"V:ti9nvD
（確實，那樣的行為對我們[化妝舞會]來說，除了是「愚舉」之外什麼也不是……不過不管怎樣，還真是值得同情啊。）It'Z5?9Cgl$@3?
被我們的軍師「逆理之裁者」盯上的話大概除了悲歎自己倒霉之外就無能為力了吧。修德南這樣想著，用槍「哐哐」地敲打了一下肩膀。如同為某人奏響喪鐘般。3c XAR"_2W:^a
只有赫佳特一人始終不動，身處神輿之上。EYm4G!Ox3a
「哎呀呀……這就是『拉比林托斯』嗎……」
在數秒之前還在要塞之外飛翔的瑪蒂爾達，不知道何時一屁股摔在陰暗的石造走廊上。被炎發灼眼照亮的那個地方，果然是名副其實的迷宮（拉比林托斯即Labyrinth，意為迷宮）。
（果然還是跟『兩翼』分開了……骨宰相那傢伙，想要先行消耗我們的力量，然後讓那兩人保存實力嗎……不過，無論是對敵方還是己方來說都是意料中的事了。）
除了在身旁用緞帶跟自己綁在一起的威爾艾米娜之外，瑪蒂爾達感覺不到任何人的氣息。大概因為被用自在法強化過的緞帶互相綁在一起的關係，兩人並沒有被分開。B Ir/lD-eO/u
（『虹之翼』那傢伙，被打斷了戰鬥，現在一定在生氣吧。）
她苦笑著朝走廊望去。這個走廊大概是為了適應具有各種體形大小的「使徒」，設計得非常寬敞，天花板也高。點燃在走廊燭台上的微弱火光，卻反而更加襯托出陰暗的深度及其寂寥感。雖說如此，但是這裡也並沒有想像中的炎獄以及酸海等等，在地上也沒有人骨以及腐臭的物體。7R[s)} nV R&G~1f
「照目前看來，似乎沒有什麼特別之處吧。」ty5};Ij!`V
「不。」
「只是看上去是那樣是也。」
蒂雅瑪特和威爾艾米娜相繼說道。她的面具已經掀至額頭，而且伸展飄舞的鬃毛緞帶也已經收回，看上去像是幕間休息的演員一樣。
亞拉斯特爾聞言，向前方確認了一下，說道：s Q{/[:O6y,l
「唔，的確如此……你們看裡面。」4_L|M1Sl[
瑪蒂爾達用灼眼凝視著走廊深處。在光芒勉強能及之處，她感覺到一種強烈的不協調感。那種感覺，跟「使徒」的存在已及其使用自在法時帶給自己的感覺相似，而且實際上也以肉眼能看到的形式而存在。
一直往裡延伸的走廊，在半路開始扭曲。遍佈走廊牆壁上的燭火，看上去就像形成了一個漩渦。一個彎過後，後面再度向相反的方向扭曲，在中途形成一個拐角。T3f6^B0bN
「難道酩酊大醉的巴拉曹·導卡萊來了？」
「如果是的話，作風也稍顯低調了一點是也。」T9{\-Q"Q)^ U n
兩人一邊拿擅長在牆壁和天花板上畫風景畫的畫家名字來開玩笑，一邊站了起來。站起之際，感到腳下的地板正在微妙的彎曲，給人的感覺很不舒服。瑪蒂爾達調動包括眼睛在內的所有感覺器官探索著周圍。!i#m)s1ZN^t
「這並不是要直接對我方施以打擊，而是利用自在法操縱內部空間嗎。」(| o;VYzXu6u
「似乎如此。沒想到規模甚至比整個要塞還大。」
聽到亞拉斯特爾的讚歎後，另外二人平靜地接道：「這樣就可以形成對被吞進內部的敵人不利，對己方有利的地形，然後讓雙方在這個條件下進行戰鬥是也。的確，如果我們跟『九垓天秤』一起困在這種地方的話……」
「堅不可摧。」
「再加上，現在的這種氣息……」
在「拉比林托斯」之中充滿了恐怕不僅限於現在這個地方的強大的「紅世魔王」氣息，而且己方無法像平常那樣敏銳地感知敵人的氣息。
「這是在『大擁爐』自己的體內，那也是理所當然的啊。」
看到瑪蒂爾達露出像是咬著一塊過於有嚼頭的肉的表情，亞拉斯特爾在認識到嚴峻事實的基礎上回答了瑪蒂爾達。"`7C jJ7Pr.xg
「雖然聽說他並不擅長戰鬥，不管怎樣……終究是『九垓天秤』的一角啊。」
說著，瑪蒂爾達用熾紅色火焰凝聚成輕便的大劍和盾。
「不過這也在計劃之中。早就預料到會有一場苦戰的了。」
「是啊。總之，我們只要能堅持到亞西斯的所在地就行了。」C| B P3JQ'] C] ?
「……」「……」&s;@v,u8sSo4e
沉默了數秒之後，瑪蒂爾達才終於注意到自己觸怒了威爾艾米娜她們了。
「啊！」她心想糟了，馬上回頭一看，只見「萬條巧手」已經戴回了面具。$Lv:n)l q1N$M5Fj
瑪蒂爾達正對著那個面具，稍微低垂著灼眼說道：「……對不起。」
「你在為什麼事道歉是也？」V3j%bk+}kl3A,c!y
「既定事項。」`P{~C+d&I6T7`p |
事實上目前的狀況正如亞拉斯特爾所說，全部都是預料之中的事。不僅是在這的四人，包括火霧戰士兵團在內的所有討伐者們，都在按照「炎發灼眼的殺手」和「天壤劫火」制定的某個計劃，在各自的戰場奮戰著。(@;t[1E/fWJ*S3Jn
一切是為了制止亞西斯的暴舉。Q)sdF8mo({S)vW
（——「能夠不浪費時間，以一擊取勝的，就只有這個辦法了。」——）
瑪蒂爾達回想起自己最初說出這個計劃時威爾艾米娜的表情，並將其重合到如今她帶著的面具之上。
現在面具之下的是跟那時相同的表情。瑪蒂爾達可以很清楚地感覺到。T.k[#M)sC
威爾艾米娜不擅長掩飾自己的感情，這一點從跟她初次見面到現在，一點也沒有變過。平常的面無表情，和作為討伐者戰鬥時的面具，都是她擁來掩飾保護自己的盔甲。
當時在瑪蒂爾達說出計劃後，經過了片刻的無表情，威爾艾米娜開始慢慢地詢問。
（——「如果能夠迅速消滅『九垓天秤』，並且能夠不費大力氣解決『兩翼』的話……那麼在面對『棺柩裁縫師』之時就能保持一定餘力，……即使『棺柩裁縫師』利用『都食』獲得了強大的力量，我們也能有一線勝機吧？」——）
她自己也已經與「兩翼」交鋒過數十次，也非常瞭解「九垓天秤」的可怕，當然也知道亞西斯的強大。因此，所有的這一切都是不切實際的假設而已。
但是，即使如此，這也是威爾艾米娜和蒂雅瑪特所能找到的唯一希望。Utjlb\,Rz0dQ^
雖然，她們當時沒有對瑪蒂爾達和亞拉斯特爾制定的計劃表示任何贊同之意，但是她們卻賭在這僅僅萬分之一、甚至是億分之一的可能性上，跟瑪蒂爾達一起來到這裡。NR'jS8__/\tT"w
她知道，在嘴上反對是沒有任何意義的。
即使想要以實力使其屈服，也完全敵不過她。&w+Ve5a&H$k5E2X+i$|
即使動之以情，也只會被斷然拒絕。
如果放手不管的話，她肯定會一個人去。
在深刻瞭解這些事情的前提下，威爾艾米娜·卡梅爾和蒂雅瑪特如今站在了這個地方。a&X#wZWtT(y#V
如果瑪蒂爾達·聖米露——「炎發灼眼的殺手」認為這是最好的手段，威爾艾米娜就不會有任何躊躇，即使必須為此耗盡自己的生命——/S'j+Io s0q
不，不如說，她不得不為此最大限度地燃燒生命——%i `,w]VI;Bv V @6@
她深信如果不這樣的話自己就沒有生存的意義——
即使因為沒有這樣做而殘存下來，自己也不會饒恕自己——d,Zl#e?3W6N!N_
實在是個拿她沒辦法的女性。因為想讓她生存下去，就只有跟她一起拚死戰鬥，將這萬分之一，億分之一的可能性變為萬分之二，億分之二。
瑪蒂爾達對做出這個選擇的好友的情誼，只是以用默默緊抱的方式作為回應。特別是威爾艾米娜明知道可能會同時失去好友和所愛的人——雖然對此非常害怕，但她還是拚命地作出了跟自己在一起的決定，因此自己也沒有加以辯解，或是放棄計劃，只是默默地溫柔地擁抱著威爾艾米娜，以此回報她的情誼。SP'D@n
在這樣的她們的面前，自己一不小心說出了那種聽起來很不負責任的話，瑪蒂爾達對此感到非常後悔。雖然後悔，但卻並沒有因此而躊躇。哪怕一點點也好，她為了盡可能接近她們的目標，開始邁出腳步。
「我們走吧。」
「明白是也。」`]SfA7_ W7u
不知道是否應該說是湊巧，這一步恰好標誌著戰鬥的開始。就在兩人踏出腳步之際，從走廊的前後，傳出亂七八糟的金屬敲擊聲，與其回音混在一起，不斷向這邊逼近。6Ap(G;mh3yD-_JG
「……」4K]*e\Z O(m-e!H(@0z6eR
瑪蒂爾達手持火焰大劍及火焰盾擺好架勢，馬上就要展現她真正的實力了。%ThPG;@+j^f(caI
「……——」
以一瞬間的閉眼進行集中，把從自己體內的魔神那兒獲得的力量，以戰鬥軍團的形態顯現出來。!O1Pg7b+ByR
「——戰鬥開始，『騎士團』！」e,FkN!S#Zh
在她一聲令下，從寬廣走廊的地面上冒出了熾紅色的火焰。
像漩渦一樣狂亂飛舞的熾紅色火焰，在數秒之內固定成型為一堆物體的大致形狀。
持槍的人，張牙舞爪的猛獸，以及不屬於這個世上的怪物。
它們包圍著瑪蒂爾達·聖米露，一起把手中武器高舉過頭。pb#^:|B pWsH
它們以「炎發灼眼的殺手」為中心，開始朗朗地發出僅僅由火焰燃燒聲構成的吶喊。6Y~l d#dS7ybo
這些怪物跟隨在主人身後，一起舉著矛頭、劍尖、爪牙等，開始了一絲不亂的整齊行進。這就是「騎士團」。
無所畏懼勇往直前的瑪蒂爾達，在這行進之中，將灼眼的視線滑過纏在自己持盾右手上的緞帶，只停留了一瞬，又再次轉向前方。然後，向自己右後方的戰友們寄予一句包含激勵和懇求的話語。
「不要離開。」(W*F x/Ki0y%J
「明白是也。」
「前進。」隊友們回答道。L+X m)YL
不能進行長時間戰鬥的「震威之結手」迎來了戰鬥以來的第三次退卻。在利用這段時間進行隊伍再編整的「巖凱」烏利克姆米面前，神速的「道司」加普飛降而下。
當加普報告來意之後，一個聲音大叫道：「愚蠢的……！？」
又驚又恐地發出這聲大叫的是位於黑森林之中，單腿跪坐的烏利克姆米……肩上的妖花。
率領著人偶得武裝修道士加普不懷好意地笑道：Y(RuR)A0|+Qm
「你怎麼第一句就拿愚蠢來問候我呀。我們的軍師大人，已經得知貴軍被侵入了城寨大本營，因此作出了貴軍大勢已去的判斷。」
「可是我方大本營正依靠宰相大人的『拉比林托斯』發動反擊啊？」
妖花不死心地拚命反駁著，但一旁的烏利克姆米則對此視若無睹，沉默不語。在他那用厚鐵板做成的身體中，可以看到因雷擊而出現的窪陷和焦黑的地方。肩上還露出一個慘不忍睹的大洞。
面對這樣一個如同繪畫裡敗軍之將的形象，加普低頭行了一個禮，以更濃的嘲笑之意說道：「軍情我已經如實傳達了。那麼，祝你們好運。」
人偶的手指伸出，加普飛起。 Jc N-Pzf ]EX
然而半秒之後——
哐！/wLZ Eb8_.Q
「嗚啊？」沉重的撞擊聲和哀鳴聲同時響起。
「什麼？」9@a9[Om9rb3^-?s
妖花吃了一驚。原來，無禮的加普想要從烏利克姆米肩膀的空洞飛過，卻被鐵掌攔了下來。這時，描繪在鋼鐵巨人身體上的雙頭鳥以低沉的聲音平靜地說道：「舉世聞名的『逆理之裁者』大人所率領的[化妝舞會]，其使者就是這樣從人的肩膀穿過的無禮傢伙嗎——？」
「呃……唔嗚！」
在空中踉踉蹌蹌的加普羞恥得連臉都歪了，然而卻連一句反駁的話也沒能說出來就飛走了。
「先鋒……大將？」T EH:P G ~4b
妖花看到此情此景，不禁大呼痛快，但是在那雙頭鳥的臉上，卻有著只有她才能看懂的嚴峻表情。加普所說的的確是不可否認的事實。即使如妖花所說，大本營那裡正憑藉著「拉比林托斯」發動反擊，可是換句話說，就是身在戰場上的自己完全不可能指望來自「兩翼」及布羅肯要塞的支援。
現在己方的處境可以說是孤立無援。me3?/G8U7h0\
想到這個事實，妖花不禁向烏利克姆米投以憂慮的目光。而烏利克姆米只是以下達指示來回應：「下一次總進攻——將會決定我們全軍的命運——我們要以中央軍——壓制盤踞東邊的『極光的射手』——！」
「要把好不容易攻下來的北部就這樣置之不理嗎？」}Er y k)A*Vln3{a
烏利克姆米一邊回答一邊抬起巨大的身體，站了起來。
「保住中央軍——讓敵人的兵力分散到撤退的[化妝舞會]上——」#R$F"h,c(c)e-ry
妖花的臉上綻開了喜悅的笑容。因為她的先鋒大將還沒有放棄勝利。似乎是為了回應妖花的心情那般，烏利克姆米大聲向同胞們喊道：'Vs*GXn#?
「戰友們——！再稍微堅持一下吧——我們主人的『壯舉』——正確實地進展著——！」3[0M8prI:UD/w
「嗚噢噢噢噢噢噢噢——！」
「萬歲，[葬式之鍾]！」
「衝啊衝啊！把他們都幹掉——！」FA4c8kw,Fw'?p5M
「烏利克姆米大將，萬歲！」
「把殺害同胞的傢伙們全都踩扁踏碎！」 P5P,UK'o7szL)Q.n
[葬式之鍾]的士氣依然十分高漲。可以由此看出，他們的目標，他們的主人「棺柩裁縫師」亞西斯的目標——「壯舉」，對他們來說有著非同尋常的意義。|"_~/S.N6K DN3H
傷痕纍纍，身心疲憊的他們，把所有希望——由「紅世使徒」們建立新世界的希望——都寄托在蹲伏於布羅肯山上的巨牛自在法上。
「秘匿聖室」的碎片就像是碎玻璃般散落各處，甚至在作為「天道宮」中樞部分的城寨內部也不例外。一個纖細的黑影，將這些「虹天劍」威力的見證——碎片無聲地踏於腳下，前進在通往城堡深處的路上。
這個身披黑色毛皮大衣的纖瘦女性……正是「九垓天秤」的其中一角——「暗之水滴」琪爾諾伯格。此時她身負著莫洛所分配的任務，那就是壓制進入「拉比林托斯」的「天道宮」。T rUAKa
作為一般的戰術常識，這一次闖進來的不可能只有那兩人。火霧戰士的別動隊一定也已經潛入這裡，以協助她們兩人的行動，並且發動對要塞的進攻和壓制。本來應該是這樣的。
（這到底是怎麼一回事？）6s~7p:h!v4{,U5\
即使是初次進入這裡的琪爾諾伯格，也很快就瞭解了這裡的簡單構造。
天道宮這個球體的下半部為大岩石構成的虛擬大池，中央斷面則是平地。在周圍有數條水溝圍繞，水邊則聳立著圍牆。當然，這一切對於「紅世使徒」來說都是毫無意義的裝飾。在其內側，則建起了一排完全說不上任何實用性的城郭。
（這是怎麼回事，這個淨是華而不實裝飾物的城堡……兵器庫呢？兵營呢？陷阱呢？都在哪裡？）)jD x#aO6s#r ~z3Q
儘管眼前的事實和她腦中想像的「移動城堡」的印象實在相差甚遠，但她還是無聲無息地向著城堡深處前進著。不管怎麼說，自己也沒有打算對摩洛交給自己的任務敷衍了事。2x,RK1s3@,v1s0o'E
（……？）/cs8CQZ:G:x
此時，她的眼前突然出現了一個幾乎佔據滿整個牆壁的大門。
（目所能及的範圍內，似乎還沒有到達城堡的最深部。）hN0c7p8J-`j&m0^H
她一邊慎重檢查是否有自在法在發動或者陷阱之類的存在，一邊輕輕推開眼前的大門。
雖然門很大，但在推開時卻沒有發出絲毫的聲音，門輕鬆地被打開了。
（這難道又是裝飾？）)Y+XNitRY
琪爾諾伯格看著門內的東西，有點吃驚。0J#O+s1o^c3wn
出現在她眼前的，是一個兩側各排列著兩排圓柱的巨大五廊式的伽藍殿。與連接圓柱之間的拱廊融為一體的天花板上，展開著一幅畫滿了狂亂舞動的火焰的壁畫。不，正確來說，畫的並不是火焰，而是「紅世使徒」和火霧戰士之間的鬥爭，但不巧的是琪爾諾伯格既沒有欣賞藝術的天賦，也沒有那個閒情逸致。對於她來說，這些東西會否妨礙到她的任務，才是唯一重要的事。
她一邊在柱子中確認是否有機關陷阱，一邊向前走。但是，還是什麼也沒有發現。雖然到處都放置著雕像，但卻並沒有任何火霧戰士潛伏其中。
她不禁越來越覺得不對勁。
（難不成真的只有那兩人來到這裡？）
光憑一腔熱血單身赴險這種愚蠢之舉，應該是離那兩個[葬式之鍾]的宿敵最遙遠的事。曾經跟她們數度交鋒的「暗之水滴」對此再清楚不過了。既然跟她們有關，卻又出現這種狀態的話，這裡面就肯定潛藏著某個陰謀。
（必須加以調查確認才行。）/Xy0\7q6} R
說起來，把自己送到這裡來果然是明智的決定。琪爾諾伯格想到這裡，不禁產生一種滿足感。但是，她的表情和行動依然保持著冷靜，小心翼翼地向天道宮深處前進。/kx0pRo {:L3R
過了不久，她終於走到了大伽藍的盡頭。那裡擺著的是一個幾乎佔據了整個牆壁的豪華祭壇。#z'Q y_@
琪爾諾伯格看到這個，不禁又覺得有點奇怪。7k-v.L1bei-Tg1m
建造這個移動城堡的是一個叫「髓之樓閣」戈比達的「紅世魔王」。他極為熱衷於製造城堡，住宅，武器以及道具等各種各樣的寶具。這個移動城堡被稱為他的技術集大成之作，卻怎麼會出現像祭壇這樣為依賴虛構概念而設置的道具呢？
（說起來，瘦牛曾經說過，人類也曾參與這個城堡的建設。）
她一邊想，一邊開始探索起必定存在的，通向更深處的路。a*Xf8l3BG5~p
於是，她粗暴地伸出鉤爪在祭壇上亂翻一通。一下子就發現了那個開關——就是個特意用重石和齒輪加工過的開關。
（為什麼不用自在法呢？）
身為「使徒」的她雖然對此感到可疑，但還是伸手拉下那個開關的控制棒——那個與祭壇相連的，偽裝成管風琴把手的物體。R*zr}$@9@(K(z8i
隨即聽到一種類似鎖被打開的聲音，連接著重石的旋轉軸開始旋轉，緊接著齒輪也開始轉動起來。隨著複雜裝置的轉動，高大的祭壇開始移向一邊。在祭壇後邊牆壁上出現的，是剛才的華麗建築無法比擬的，看起來十分簡陋的洞穴般的入口。
琪爾諾伯格探頭往裡邊望了望，這個洞穴裡面幾乎沒有任何裝飾，裡面敞開著一個近乎無洞的空間。0O)[\&`KSm
（接近目標了。）#C8jW(r\2~
興奮和喜悅突然湧上琪爾諾伯格的心頭，她終於找到了真正的中樞——殺害同胞的那些傢伙的藏身之處，可能還有各種陷阱的場所。她覺得自己終於可以十全十美地完成摩洛交給自己的任務，完成自己的使命了。當然，同時她也帶著緊張和不安。
她極力地隱藏氣息和避免發出聲音，踏進了那奇怪的房間。但是，隨即她就看到了一個被布纏住的東西，放眼一看，在那不算寬廣的空間裡，到處都立著同樣的東西。再深重地仔細一看，原來那只是石像而已。其他的看來也是同樣的石像。e2Tc1S o4d.s
（難道這又是戈比達的愛好？……雕刻石像有什麼樂趣的？）
她漫無邊際地想著，不知不覺中，終於，這次真的是終於了，她走到了最後出口處。
在被布包住的雕像群中，可以看見一個火焰的光亮。kN#zc0d$cH(HP
（那是什麼？）
至此，琪爾諾伯格腦中頓時冒出大大的問號。
（怎麼回事？）*Q!_sg&]lwY
她一直都以為在最深處的那個強大氣息是殺害同胞的「紅世魔王」的。但是——:N8ZPF8_u-rr)K
（那個火焰的顏色——）;r"vR+V"|6GQ
眼前那個火焰呈大理石般的淡乳白色。而據她所知，這個顏色不是別人——
（……正是「髓之樓閣」戈比達的火焰顏色。）"WB PTA B
實在是莫名其妙。
包括她在內的所有人，都認為戈比達一定是被那兩個討伐者消滅了。這也是理所當然的。雖然戈比達隱居了，但身為一個「紅世魔王」，無論如何也不會對討伐者言聽計從，把自己一手建造的城堡像炮彈一樣亂碰亂撞。本來應該是這樣的。 a$Hg`wY
她懷著驚訝，到達了發出那種光芒的入口。位於城堡最深部的這個地方，和剛剛的大伽藍不一樣，沒有任何宗教的色彩。``@e-wQnh2?
天花板是石造的圓形屋頂，圍成同心圓的兩重柱列，向中央窪陷延伸的石階……在其最底部，也就是房間的中央，放著一個能使「使徒」無需消耗「存在之力」便可以在這個世界停留的自縛水盤「凱那」。"]N8?J^6@
而它的上邊，那作為光源的乳白色火焰中，有一個肩上扛著大鐵錘，有著六隻手臂的合金盔甲人，一副百無聊賴的模樣盤坐在那兒。
「噢噢，果然還是你來了啊，『暗之水滴』。」ULaM5lfn
這時候，一把蒼老的男聲傳來。這把聲音不是來自盔甲裡邊，而是盔甲自身發出的聲音。2UY8`r y
琪爾諾伯格面對這種難以置信的狀況，不由得腦裡一片混亂。 V2[Z4yQh4{
他，真的，在這裡。&Q3}:g2]/Rd-eu
這個盔甲狀的東西正是「紅世魔王」——「髓之樓閣」戈比達。-z,v{4yP`C(n
戈比達似乎發覺她的疑惑，於是主動張開根本不存在的口說道：we_'`n/|
「你嚇了一跳吧。嗯，這也難怪。」
「就算是我，在一個星期前也沒有想到自己會被捲入這樣的事當中啊。」C%EHfM0t
聽到這裡，琪爾諾伯格突然開口：「你在這裡做什麼？」8w%y A"JWoI
戈比達以一雙手交叉放在胸前，用另一雙手玩弄著大鐵錘，一隻手支撐著身體，最後一隻手摩挲著自己的下巴。
「……我拜託了那些傢伙幫我傳話，作為報酬，我把她們送到這裡來……就是這麼回事吧。」Hat]yE
當然，琪爾諾伯格完全聽不懂他在說什麼。#`!|RN&| Q
但是，為了先獲得必要的情報，她進一步問道：「是誰給誰傳的話？」
戈比達摸著下巴的手忽然停了下來，沒有表情的面罩向上抬起。'n\8zUN:?#NF
「我的朋友——某個純情老頭兒想對我的另一個朋友——某個害羞的小姑娘說的話……」

s021084 2010-1-10 14:28

第三章迷宮
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此時，在有著無數彎曲岔道的迷宮深部，有一條既長又寬，凹凸不平，而且從中間部分向下折曲的樓梯。 T'|6V oQ+}tZ| M
在這令人難以置信的，很容易讓人失去正常心態的光景中，燃燒著的熾紅色軍團正在和從前後兩方襲擊而來的怪物展開著一場異常詭異的激烈戰鬥。
此時，站在樓梯向下彎曲的地方，於熾紅色軍團的最前列揮舞著火焰大劍的，正是「炎發灼眼的殺手」瑪蒂爾達·聖米露。灼眼閃出光輝，炎發隨風飄動，那種姿態，讓人感覺到她的外表、動作和吼聲，都充滿了一種危險的光芒。
「嘿啊——！」x(t@ qu4dxF"_o
話音剛落，火焰大劍一下子把人類大小的蝙蝠從頭到腳劈成兩半。就在蝙蝠裂開的瞬間，躲在其後面的人頭蛇身怪張開血盆大口向她飛撲過來。 v+iy@\bP
「噢！」
咚的一聲，瑪蒂爾達的劍尖輕而易舉地刺入了那張開的血盆大口。
「喝！」YfX7Un}\
她往劍裡注入力量，整個蛇身頓時被炸成碎片。E]4ks9A9v-Hy5z9Z
緊接著，一個白色蠟人般的三頭女人，帶翅膀的老鼠，臉上長花草的男人還有獅子頭的蜘蛛，跨過剛才爆炸的熾紅色火焰，一個接一個地飛撲過來。
「矛槍！」*x:x2Ag;yPi$Y*s
尖銳的叫喊聲響起後，從她的兩腋下飛出大量熾紅色的矛槍，把眼前的怪物像燒烤一樣刺成了一串。
在這段時間裡，瑪蒂爾達又向前邁進了一步。就這樣，她不斷反覆這樣的行動，邊戰鬥邊在迷宮中前進。她已經不記得自己到底殺了多少個「使徒」了。看來，作為守備兵留在要塞內的「使徒」數量，果然還是很多。
只要從彎成九十度的樓梯往下看，就可以一目瞭然。在黑暗當中還有數十個「紅世使徒」的火焰，或者說是充滿戰意的眼神。這就像一個通向地獄的下坡路。(DXL u:C
（不過，也是類似的東西吧。） CJ9Y%}S
瑪蒂爾達一邊想，一邊一馬當先地衝進那大群敵人中，牽引著那對密集的「使徒」，然後稍微一轉身——|Fkh$]c9o/O(r8R
「好！」緊接著，她把右手的盾牌變大，把他們的攻擊盡數擋開，然後，在盾牌的後面—— O5OE"\`'nnV _
「突擊！」B%w?5dA
向在樓梯轉角處做好攻擊準備的熾紅色軍團——她作為討伐者的力量顯現的「騎士團」，發出攻擊的號令。緊接著，由並排的矛槍群發動的突進開始，把主人周圍的「使徒」一網打盡。
這時候，被矛槍打中的一個大狗形狀的「紅世使徒」，立即張開蝙蝠翅膀向上飛起，向著率領「騎士團」的女性，噴出火焰——正當其打算這樣做的瞬間，用以噴火的嘴巴卻被一條緞帶重重捲住。沒能噴出的火焰在口裡爆炸開來，連頭也被炸飛了。
而那緞帶還細心地將其剩下的身體捲成一個木乃伊，然後將其焚燒處理。一瞬膨脹後解開的緞帶，就只剩下櫻色火粉在飛散，連一點灰都不剩。
「幹得漂亮！」
看到這種凌厲乾脆的招數，瑪蒂爾達不禁發出感歎聲。而從她的右後方——#[i-mr6XbU
「只是小菜一碟是也。」
「前進。」qUU3J j`LB~
傳來的是話語冷淡內心焦急的「萬條巧手」威爾艾米娜·卡梅爾和「夢幻冠帶」蒂雅瑪特的聲音。
就在她們的旁邊，樓梯兩旁的突然消失，出現在眼前的是一道巨大的門扉。這並不是什麼機關，牆壁上的石頭也沒有移動過分毫。看來是這個迷宮「拉比林托斯」的構築者「大擁爐」摩洛通過操縱空間與別的地方進行連接所致的。&WP/z3|{wk^Y [$A
突如其來地，那剛出現的門扉被打碎，裡面衝出一個石巨人，正揮起拳頭向她們打來。x*_!f2swAe
威爾艾米娜立即反射性地甩出緞帶，向著石巨人的拳頭，扭曲的腰部，還有踏出的腳這三個地方打去。只是發出了「啪」的一聲。
緊接著，可以說是理所當然的事了，氣勢洶洶襲來的石巨人仰天摔倒在地。把大量的「使徒」壓在下面，隨著撞碎石階的轟隆聲，滾了下去。JUo ?/xW%f
這就是被譽為戰技無雙的「萬條巧手」的真功夫了。}6}xk R
瑪蒂爾達又禁不住感歎道：「幹得漂亮！」
「只是小菜一碟是也。」K7M(JX%B.K
「前進。」
威爾艾米娜·卡梅爾和「夢幻冠帶」蒂雅瑪特，又再說了一次相同的話。
她的焦急似乎也感染了瑪蒂爾達。摩洛似乎打算首先用大量雜兵來消耗她們的體力，然後再讓「兩翼」來解決她們。w EA(?&h3RY
（真不愧是統領萬惡的「九垓天秤」的宰相……計劃可真周全。）,s/_6u_(}8HgS ]
瑪蒂爾達不禁在心裡讚歎他的不簡單。如果自己繼續為消滅要塞守備兵而消耗體力的話，一旦「兩翼」來襲，就沒有任何勝算了。即使不是那樣，也會因為這個最適合用來阻止我方前進的自在法——
（要是我們被困在這裡錯過了時機的話，就什麼都完了……）
對以慎重著稱的摩洛來說，這是他很有可能採取的策略。他大概是不想讓正一個個被殲滅的「九垓天秤」再面臨更嚴重的危機吧。對於為讓事態有所進展而渴望決定性戰局的她們來說，這位名叫摩洛的賢者，或許是比「兩翼」更難對付的對手。'zUCiQ!q v
（要趕快想辦法突破這個困境，趕到亞西斯那兒才行……佐菲她們也是因為信任我們，為了這個作戰賭上了自己性命啊……）
她們火霧戰士兵團的作戰目標，就是要阻止「棺柩裁縫師」亞西斯的暴舉，阻止那簡直可以說是瘋狂的企圖，而且要讓他永遠也不能實現。雖然殲滅他自然是結果之一了，但當前最重要的就是要挫敗他的企圖。
他的計劃一旦得以實現，那麼，從大局上來說，殲滅他也就失去了意義。{9m(I?:oi
「計劃得以實現」這個事實，將會把這個世界的一切完全改變。
實現以後，就只剩下一個大量跟隨亞西斯的「使徒」狂奔而出的恐怖時代。;Gmn%BQ E\-I` Cj
大部分「使徒」的慾望都是沒有止境的。他們當中肯定有不少人想設法實現類似亞西斯那樣的企圖。那些有著共同目的卻又不懂得其中需要像亞西斯那樣的使用自在法的高超本領，以及實現計劃所需要的大量的「存在之力」等等條件的人，將會層出不窮。而且在狂熱過後進行摸索的過程中，人類社會肯定會崩潰，這個世界的平衡大概會面臨混亂不堪，無法挽回的局面，調律這種程度的方法恐怕也會失效。
而且，在這個過程中，「使徒」之間必然會發生無數的衝突。這些衝突不會像過去的火霧戰士和「紅世使徒」的戰鬥那麼簡單，毫無疑問，會讓世界陷入淒慘的動亂之中。&by(x I4TER2Nb
絕對不能讓這種企圖實現第一次。必須把「棺柩裁縫師」亞西斯作為「懷著愚蠢的希望理所當然地失敗了的『魔王』」來埋葬。
當然，對於長在戰鬥著的火霧戰士們來說，能否阻止企圖不僅關係到勝敗，也直接關係到生死。如果讓亞西斯的企圖成功了的話，本身作為強大的「魔王」的他也會變得能自由行動，這樣的話……
（討伐者們的士氣應該持續不了那麼久吧……和十八年前的「都食」之戰一樣，由於亞西斯親自上陣和剩下的「九垓天秤」發動的全力反擊，導致兵團潰散，最終戰敗的吧……）E#K|&P,PH
即使對瑪蒂爾達來說，這也不是於己無關的事。也不是跟自己無關的事，要是和「兩翼」，再加上亞西斯戰鬥的話，就完全沒有一絲一毫的勝算了。雖然，她本來就覺得自己竭盡全力是理所當然的，所以她的心理準備也沒發生變化，一切都留到那個時候再說吧。4J*HK zsom3V{#s$b
「敗北……嗎……」
邊揮舞著大劍，邊想著那個難以想像的情景，以及梅利希姆的請求——
（——「讓我們的劍都指向相同的敵人吧。」——）mq:xj:qVC
她不由得感覺到一股寒氣。-NX)W@|.m\&x"~
「討厭，開什麼玩笑。」:n,],k} du|
她對梅利希姆自身也並不是那麼討厭。雖然也是必須殲滅的「紅世魔王」，而且令人作嘔的妄自尊大，做事裝模作樣愛耍帥，一看見自己就滿嘴愛愛愛愛的說個不停，但是因為他迷戀上了自己這個事實，只是這樣，就成了對他抱有好感的理由。
（而且也算是個帥哥吧~）*keI7al-nS8r-k
但是，撇開這些，本來，瑪蒂爾達·聖米露就是不能忍受自己被別人喜歡這種性情的人，非常抗拒別人的支配和強制，甚至覺得自己無法在那種情況下生存。獨立是她精神的根干。1Yjc/u3r Y9\9rD
她對自己作為火霧戰士而生存感覺到充實，也都是因為這個根干與討伐者這種存在極為吻合的緣故。值得賭上生命的使命，必須討伐的強大敵人，值得信賴的同伴們……還有，足以戰鬥的力量。所有這一切，都是她曾經面臨死亡時被奪走的東西。(TWR'b;Og
她，絲毫不畏懼道路的艱難崎嶇。jt,s'u@ J
只害怕沒有可以走的路，和失去用來走路的腿。
這一切，同時也是她對作為人類面臨空虛的死亡時的復仇。
因為體驗過一次無比痛苦的挫折，所以現在的她絕對不會屈服。不僅拒絕強制，還主動挑起戰鬥。因此，她完全是一個不適合向其奉獻愛的對象。
她，從來不會為了別人而戀愛。只有一種人——默默以行動表現出值得自己尊敬的志向、毫無保留地接受自己的人——才能令她主動去愛，並且和他共同進退。而符合她眼光的男人，在這幾百年來的流浪生涯中，就只有一個。
這個事實對於她來說，是能確信自己幸福的最後的保險。
這唯一的男人並非別人，正是和她訂立了契約，共同履行火霧戰士使命的「紅世」的魔神——「天壤劫火」。
但是，作為這個幸福的附加品，他也非常理解她，並且也愛她。這確實是完全出乎意料的，讓人難以抑制住興奮的，難以置信的幸福。
（不要緊的。）
而那樣的亞拉斯特爾，在這次的戰鬥中，則比平常更為寡言。他清楚地知道他們計劃的終點，並且正在思考著自己提示出來的那個結局。
（不要緊的，亞拉斯特爾。）
瑪蒂爾達從心底裡喜歡著那樣的他。世界上能有幾個女人可以遇到真正理解自己生存方式的男性啊——她甚至會以此為豪。@GL bcXK!}l#B/Oq
（為了理解我的你，我會努力去做好的！）
亞拉斯特爾也愛著瑪蒂爾達。雖然愛著她，但是，卻為了自己肩負的使命，不得不提示出失去她這個選項。在尋找解決迫近的危機的方法時，他知道她肯定會做出這個選擇，因為他知道她不這樣的話就不能活下去，他比誰都更深刻地理解著她。*j{RL[/r3XQ*a qD
（對，那就是——）^6nOka
實際上，雙方一次都沒有互相說過「愛你」這樣的話。瑪蒂爾達不太喜歡用言語來強調，而亞拉斯特爾本來就很沉默寡言，而且還很頑固不化。
但是，他只有一次，說過一句。`["qg^8r+M
瑪蒂爾達把這句重要的話緊緊地擁抱在心底。
（——「把心結合在一起」——就是這麼回事吧？——）*vnu/~:A
能夠一起在這裡，共同戰鬥。s F}5S^po)N(f
為了生存，竭盡全力。G'^&QX{2d3i
還可以開拓出這樣一條路。
向前，對，一直向前。
「喝！！」
長著彎角的怪鳥，被刺進身體的熾紅色大劍的火焰炸碎了。
看清前面陣容的薄弱，瑪蒂爾達發出咆哮。
「騎馬！」
紅蓮「騎士團」的全員，同時跨上了從腳下浮現的火焰軍馬。
瑪蒂爾達也騎上了從腳下出現的馬，把大劍變換成矛槍，再次咆哮——
「衝散敵軍！」
像要克服石階這樣的不利地勢一般，她發起了突擊。把「使徒」們踐踏在馬蹄之下，舉起矛頭，並非將敵人穿刺而過，而是要徹底踩碎一般，「騎士團」迅猛向前突進。a+j(]0ZQG9E+WlBA_6P J;?
依然身在最前方的瑪蒂爾達，像放風箏一樣把浮空的威爾艾米娜牽引在右後方，一馬當先地向前疾馳。向擦過臉頰的敵人的利爪獻上一滴血，笑了起來。R+U5a7YG"x
這是何等壯烈美麗的道路。whp c0~TI
不可思議的會面，依然在「天道宮」的最深處持續進行著。4dG(e%|'`
一動不動站在入口處的「暗之水滴」琪爾諾伯格，注視著盤坐在銀色水盤上燃燒著的乳白色火焰中央的「髓只樓閣」戈比達。I7~%WY7j%}
從剛才開始，她就完全不知道他在說些什麼。因為沒有感覺到敵意，便沒有採取任何行動，她不知道該拿眼前這個人如何是好。如果對方是本來設想的殺害同胞那些傢伙道具，她就會毫不猶豫的發動襲擊了。 j&\k,t*~5C%l8`
火焰中，肩上扛著大鐵錘的六臂金屬盔甲·戈比達，如今正托著腮幫。q2|$s|,W5k#}"O
「不明白嗎……我想也是吧，嗯，不過你不明白就更好了。」
聽到他好像自己說給自己聽的粗魯聲音後，琪爾諾伯格稍微領悟到了目前狀況。HPIL\tQvn
（不明白就更好？）C W3|'u"u
果然，他看來是按照火霧戰士們的某種意志而行動的。不過想來也是理所當然了，他是和那個「炎發灼眼的殺手」和「萬條巧手」一起對布羅肯要塞發動了突擊的人。不用作多餘的解釋，那已經是十足的敵對行動了。
終於想起事態根本的琪爾諾伯格，警覺地問道：
「進入這裡的人，就只有你們三個？」
隱約感覺到了她的殺氣的戈比達，做出一副對自己的失態慨然興歎的樣子，鏜的一聲，用皮手套的手掌敲了一下鐵面具。
「哎呀，真糟糕……看來我的嘴巴真是守不住秘密呀。」
在其爾諾伯格等待回答的沉默中，戈比達把六個肩膀都垂下來，歎了一口氣。 Bm/li`
「嗯，沒錯，其實就是那麼一回事。」
一邊說，一邊又玩弄起大鐵錘來。把那看起來很沉重的武器輕鬆地玩弄著的那幾條臂膀的動作，似乎包含著玩耍以外的某種力量。
面對這種氣氛，琪爾諾伯格也相應地加重了語氣。
「你也應該知道，自己留在這兒意味著什麼吧？」UT:LSH
她將那一直垂到地板的巨大右臂的最前端——沒有光澤的指甲，微微地握緊。ud`8Qq/S
「為什麼，你要幫助殺害同胞的『魔王』們？」/nTv4lzm&s
「我想，我也差不多活夠了，該是時候結束啦。就是這麼回事。」
剛才在幾條臂膀間輕鬆玩弄著的大鐵錘，被兩隻手穩穩抓住。那是馬上就可以站起來作戰的姿勢。#`6Q|4tkA
琪爾諾伯格從話裡感到了危險氣息，暗暗防備著戈比達的突襲，可是，戈比達卻用無力的聲音繼續說道：「大約四天前，有兩個我以前照顧過的美女來拜訪我，還把你們[葬式之鍾]的企圖告訴了我。」
「那，你為什麼不站在我們這邊？」&T*c'e?!k$kuQs7T
琪爾諾伯格絲毫不懷疑「壯舉」的正確性。
可是她那種想法，讓戈壁達覺得很愚蠢。突然間，他拄著大鐵錘站起來，鏜的一聲敲了一下腳下的銀色水盤。\mK?M6h%S
「你沒聽說過嗎，這個水盤？」E4U9k0FHG&J,S
「……是『凱拿』吧。」R;S0I3~ uR+Jq3\c
「髓之樓閣」戈比達喜歡人類，這一點在「紅世」中也很有名。k"mQ8ER!e?:^
雖然寶具主要由操縱「存在之力」的人類製作出來，但也有紅世使徒在其過程中提供幫助的情況。戈比達就是其中突出的一個，他很久以前就和人類一起，製造出了以「天道宮」和「星黎殿」為代表的眾多優秀寶具。:Z)P[F9V _ ]~V9x
他喜歡人類的理由很簡單。是為這個種族所創造的「通過對物質的加工和以不同的形式加以表現而產生的附加屬性」——也就是藝術——所傾倒。為了理解其真諦，他走遍了古今中外，乃至整個世界，獲得了數不清的成果，也因此造成了不少慘禍。"h2Z W!JRLuL
現在，他腳下的銀水盤「凱那」，也是那些成果的其中之一。gcCZ}9^9b;j&}
在水盤上的「使徒」只要保持靜止不動，就不會消耗「存在之力」。這是他為了和人類朋友們一起製作某種寶具，為了能和他們進行永久的真摯交流，為了捨棄身為啃食人類存在的立場，而製造出來的特殊寶具。CxA%B2p!xl1B
「既然你知道，那就應該明白我會反對加害人類的企圖吧？」8zw-F5x!LJ$j]+js
聽到戈比達如此武斷的職責，琪爾諾伯格不由得憤怒。
「你那樣說就錯了。」E l$u,?8v%RYRT
但是，戈比達用冰冷的語氣斷言道：
「一點也沒錯。在奧斯特羅德有多少人被捲入了『都食』？一千？一萬？」%z3S2HED#U?!Zp
琪爾諾伯格沒有任何用以反駁的材料。
本來，蔑視人類的存在，是「紅世使徒」的基本習性。+` FA/H&D4_ b
（——令「使徒」和人類雙方都受益的，變革時代的「壯舉」——）
對亞西斯的這個雄心壯志，她和其他[葬式之鍾]的成員也從心底裡敬服不已。無視其實行時將給人類帶來的災禍，只關注「使徒」一方的可能性的擴展。這也可以說是作為命中注定擁有物理優越性的種族，對他人遭遇的一種遲鈍反應。
不僅限於她們的[葬式之鍾]，這個「壯舉」也得到其他眾多「使徒」的廣泛支持，之所以如此，是因為中世紀末期對人類來說，是一個黑暗幻滅的時代。人類憑藉著高度發展的文明而讓「紅世使徒」們抱有憧憬這種情況，可以說是遙遠未來的事了。
而現在的人類世界在異種族「使徒」們眼裡的反映，只不過是君主和教會之間的權力鬥爭，國家間無休止的戰爭，受陳規陋習支配的生活等等，這種一如往昔的混沌局面，再加上各種災害和倫理崩潰——這樣一個充滿災難的世界而已。因為「使徒」們變得越來越像人類，跟人類越來越接近，就連他們也受到了人類的無力感和厭世情緒的影響。因此，能超越這些的優越種族——「紅世使徒」自然地蔑視起無力超越這一切的劣等種族——人類。
戈比達作為一個旁觀的隱士，對這裡面的含義和感情都能完全理解。人類的愚蠢和優秀，「使徒」的率直和傲慢，全都能理解。所以他將看法明確地說了出來：
「不管如何偽裝，所謂的『壯舉』都只是為滿足『冥奧之環』一個人的野心而已吧。」\4k&eD[-^7{
「不要……用那已經捨棄了的名字……稱呼主人！」
「那是因為你們[葬式之鍾]是個把人類視為草芥的戰鬥軍團啊。那樣的話，自然就單方面無視被捲入災難那一方的死活，而只是沉醉於對自己一方有利的甜言蜜語之中了。」Zd pa7P5E$J
戈比達無視她輕微的抗議把話說完，同時，熄滅了包圍著身體的火焰。
不知不覺，琪爾諾伯格注視著黑暗的深處。慢慢地譴責起對方那令人無法接受的立場和主張來。N"P z]-yr1c
「那就是說你身為『紅世魔王』，卻跟殺害同胞的那些傢伙一樣，跟他們的道具一樣，為保護人類而來嗎？」
「你別把我說得那麼偉大嘛，剛開始不是說了嗎，我拜託那兩人幫我傳話，作為酬勞我才送她們到這裡來的。」tEB4]AD5saR"j
琪爾諾伯格想起了戈比達說過的關於口信的事情。TB-VA@;~2E
（——「我的朋友——某個純情的老頭兒想對我的另一個朋友——某個害羞的小姑娘說的話……」——）L,d\$ol*K
接著聯想到，「拉比林托斯」發起之前，「首塔」外面的「炎發灼眼的殺手」喊出來的話。4@j(ux z.B5o,pR,@-l%W
（——「……戈比達叫我傳話！他說『多納特和我說了』！」——）l3]k3_!?
當時，之前不管和她說什麼都不作反應的「小夜啼鳥」那個少女，聽了這句話之後卻睜開了眼睛。也就是說，那個名叫多納特的就是「純情老頭」嗎。她這麼想著。
（這幫傢伙，一定掌握著把「小夜啼鳥」向我們所不知道的方向驅動的關鍵。） le6P0p!Bv
非常危險。寶具「小夜啼鳥」是「壯舉」實現的關鍵。將她引向非預期行動的一切因素，不管是什麼，都一定要排除。
在黑暗中，琪爾諾伯格將巨臂上的利爪張開，向前跨出悄然無聲的一步。
「留你這傢伙活在世上，似乎有點不太合適。」"]M!DL"Ti[(zR5k
同時戈比達也開始用六隻手臂輕鬆而靈巧地揮舞旋轉著大鐵錘。:D)bou Io(] ^
「果然是那樣嗎。嗯，或許吧……」2_5kY|a s:_|
鮮明的青色火焰仍然在「首塔」的頂部——「九垓天秤」房間照耀著，儘管被「拉比林托斯」所籠罩，但這房間的情景也沒有任何的改變。
除了那一個人留在天秤上的「凶界卵」加利偶爾大聲叫嚷著類似「你那神奇的力量」「寬容，偉大的智慧」「充滿了你的身體」等等一些不知所云的話以外，四週一片寂靜。.SF3}B'v&d2e
亞西斯一言不發地把自己的化身——青色火焰注入到懸浮在上方的鳥籠。 f'ji(No0N:_(i
與囚禁自己的鳥籠一起被合稱為「小夜啼鳥」的少女，正無力地坐著。在她那低垂著的茫然若失的臉上，佈滿了作為被亞西斯支配的標誌的圖紋。I7p^-XC&V\)y-U3IS
就差一點點，在她身上的作業就要完成……某個自在式就要開始啟動了。odpxj7D N
但是她卻一如往常地無視著使用自己的人的意志。
反正他只是利用這個鳥籠的力量隨意擺佈自己而已。就算自己什麼都不管，他也會獨斷專行地將一切進行下去……這十多年來，她就一直沉淪在這一片懦弱與心如死灰的泥潭之中。d4vs;pv1W_$J
但是——
在這泥潭中數十年來久違的兩個名字卻使得她睜開了自己的雙眼。
似乎在尋找希望的光明一樣。
（……戈比達……？）c3L#i$i[,r2iiNa$R
她頭腦中浮現出那個在自己剛來到人類世界時，教會了自己各種常識的樂於助人的「紅世魔王」。想起自己在他的寶具上注入新的力量之時，他那張時而憤怒時而驚訝時而又不服氣的鐵面具。想起他如親人一般對自己的危險處境給以警告，想起自己沉醉於無憂無慮的快樂中，從他身邊離開的那一天。
（……多納特……？）/]KD)K f-kt ZL:bkN
她想起了在自己還能自由自在飛翔的最後那段時間裡，在倫巴第的一個偏僻的小山村裡邂逅的那個立志要成為藝術家的年輕人。想起那個相信自己是魔法師，經一個勁的對自己解說神的教誨的年輕人。想起那個雖然這樣說，卻在看到自己的自在法後激動地兩眼放光的說「太神奇了」的年輕人，想起那個相信他們能一直在相互嘲笑和怒罵對方所做的蠢事中生活下去的年輕人。
（……多納特……給我捎來的口信……？）
想起那個得知她的自在法是靠啃食人類得來後，非常生氣，而內心卻在傷心地哭泣的年輕人。想起了那一天，他以自己的一切來否定那種自己認為是理所當然的啃食人類的行為。想起了那一天，自己因為害怕那樣的他，還有害怕讓他如此憤怒如此傷心的自己，而從這一切逃開。想起了那一天，兩人之間的一個雖小但卻讓人很開心的約定永遠成為泡影。#X(v'sxp2u v.[RJ
（……多納特，從那以後……過了多久呢……？）
她又想起在那以後，茫然若失的自己不久就被一個「紅世魔王」及其協助者捕獲，並被囚禁在這鳥籠之中的這些日子。然後又想起放棄了計算日子而生活的自己的懶惰。
（……多納特捎話給我……？） } YJAJ1]
好想知道，他要對自己說什麼。
但是，對於他要給自己捎的話也很擔心，萬一那是否定自己的話……
為什麼他要在這種時候，而且讓別的「紅世魔王」傳話。@ A(A;M'r\A&t:a
不知道他想要對自己說什麼，既想聽又不想聽。
（……多納特……）
但是，她依舊是沒有動。t3~Z(v1f"i U] Z
那些圖紋，已經爬上了她的臉。&{%G&v0NY
化身為攬布羅肯山蹲伏之巨牛「拉比林托斯」的「大擁爐」摩洛遠遠注視著在戰場上奮戰的同伴們。他雖然平時不怎麼上戰場，但也並非對戰鬥一無所知。];b[JB
（經常被索卡爾達人和尼爾塔大人恥笑，說我是「紙上談兵」呢……）
他緬懷著這兩個只要堅持不懈地說服，最後也總是會接受自己意見（他並不認為是服從）的人——已經犧牲了的戰友。`} EMJs
他認為在作戰會議上，大家是因為被他的誠心所打動才同意他的主張的。然而實際上，卻是因為他所主張的這個「紙上談兵」到頭來卻成了最好的方法，然而他自己本人並沒有發現。其實在他那惴惴不安和怯懦的「並非假裝出來」的一面中，也有著隨時顧慮危機而慎重行事的另一面。ED'm0?9d$i I(]1Y
（烏利克姆米大人是打算讓中央軍前進，來破壞敵軍的配合吧……促使敵人將兵力分散到追擊[化妝舞會]方面，真是高明。） X+Nd \};r&G^
現在，這個沒有自我意識和威嚴的賢者，從山上俯視著戰場，心中祈禱著同伴的平安。h:|&] T"E&D(b LB
（在主人實現「壯舉」之前，請你不管怎樣都要堅持下去呀。）
宰相摩洛明白戈比達的想法。即使如此，他卻絲毫沒有感到良心的譴責。心地善良但卻很理智的他，卻將人類定義為「雖然和自己有同樣的精神構造，但絕對是個弱勢的種族」。他的善良僅僅是對自己的同胞而言，而對於戈比達所說的「草芥」就要另當別論了。
正因為是這樣的他，才能勝任[葬式之鍾]的宰相這一職務。另一方面，對於「壯舉」，他也非常堅定毫無迷惘地相信這是「對同胞們來說有意義的行為」，並且為了貫徹這一思想，他一直盡力地做到現在。
（我們必須建立一個明確的方針，將其用於指示同志們的行動。）xNT'\.IY{s7oq
他這樣思考著：要想從根本上杜絕那些不斷滋生的，「帶著毒素、企圖不軌的『草芥』」——火霧戰士隊伍的中樞力量，就要把戰爭放在有意義的位置上，換句話也就是說，賦予其「壯舉」的意義，在這個世界裡創造出一種全新的社會秩序。
（只要實際上看到「壯舉」的成果，那麼在「紅世」的同志們也會察覺到新世界的可能性有多大吧……到那個時候，[葬式之鍾]就成為重新組織這個新世界的機關。）
事實上，比起在剛強和冠冕堂皇的名義的背後卻隱藏著曖昧感情的琪爾諾伯格，雖膽小怕事卻堅定明確地堅持「使徒」立場的沒落，更能輕而易舉地將戈比達那傾向人類的主張駁倒。他作為一個計劃的實施者，對此是非常認真的。'BC-Zj lT
（如果可以的話，自己當然最好是能倖存下來，到時候就可以助主人一臂之力。但是對手畢竟是有相當實力的強手……大概也不會那麼順利吧……不過，即使我萬一出了事，像我這種程度的傢伙，只要找的話，應該要多少有多少吧。）"}8@K7y.[ @
這並不是什麼自卑或者謙虛。摩洛心想，作為組織精神上的領袖，發出指示方針的領導者，即使沒有了自己，也還有亞西斯在，不會有大問題的。
（但是，今後為了建立新秩序必須繼續進行戰鬥，為此，強者是絕對必要的……）
因此，他將「兩翼」與那兩個火霧戰士在自己體內隔離開來，避免他們與其發生戰鬥，在消耗敵人力量的同時保存「兩翼」的實力。如果把疲憊不堪的她們打倒，把那最棘手的敵人拉攏到自己一方來的話（或者當作梅利希姆個人的所有物加以囚禁也不錯），那麼[葬式之鍾]對火霧戰士的有利地位就不會發生動搖了。
（為此，請再繼續忍耐多一段時間吧。）
發現自己被迫與心愛的女人分開的同時被困在迷宮內的梅利希姆，用「虹天劍」一擊射穿了「拉比林托斯」。當然，他也沒有魯莽到使出第二擊，而是跟伊路亞尼卡一起老老實實地在裡面待機。梅利希姆雖然是個脾氣暴躁的人，但是他很聰明。他理解摩洛德的這個戰術中蘊含的深刻意義，正是實現重要的「壯舉」的最短路線。N-t9g9Ss5s1F ~4a8vj8J
（幸好「拉比林托斯」是一種除了自身氣息和存在以外，不能進行更深入細緻感應的自在法。）
摩洛臉上夾雜著苦笑，暫時安心下來。如果他能親自看到和聽到裡面的情況，就一定會被迫面對那「虹之翼」怒目而視的可怕神色了。1N Zw&HIy+KP4Yp7U
因為他的「拉比林托斯」不是強化物質的自在法，所以沒有對破壞能量的特殊抵抗力。只是，即使一旦遭到破壞，也會重新再構成「拉比林托斯的形態」，所以損傷對於拉比林托斯不具有意義。如果有必要，他可以在布羅肯的山峰頂上無限制地重修迷宮……只要他還殘留有足夠力量的話。因此，梅利希姆沒有衝動亂來，在抑制梅利希姆和摩洛雙方的力量消耗這個意義上，實在是件值得慶幸的事。}#h&x:}?Qd+B
（但是，她究竟在做些什麼呢？）
摩洛一直最為警戒的敵人，似乎完全沒有打算使用他最為警戒的破壞「拉比林托斯」這個強行突破手段。這一點實在令他奇怪不已。L+~b[6j(kV'X
「炎發灼眼的殺手」瑪蒂爾達·聖米露。根據摩洛所知曉的情況，她是一位智勇雙全，同時又擁有著高超技巧的最強火霧戰士。真不愧是「紅世」的真正魔神「天壤劫火」亞拉斯特爾精心挑選的人選，簡直就如能夠燒光一切的火焰般的女戰士。
她從一開始就讓他們「九垓天秤」缺了一角，而且跟被譽為天下無敵的梅利希姆勢均力敵，在五天前，就連那個被譽為災難之王的偉大力量——「磷子」軍團——「空軍」也被她一舉殲滅了（他對此後悔不已，在制定大戰計劃的時候，摩洛不止一次地想過，要是「空軍」能夠保留下來的話就好了）。因此，她就成了[葬式之鍾]最深惡痛絕的敵人。
可是那樣的她至今卻完全沒有開展任何對「拉比林托斯」的破壞行動。/a~s8T3]!A4P6J
她只是在迷宮中徒勞地、反覆地來回奔跑，一個勁地消滅著摩洛派遣出的那些負責守護要塞的「使徒」們。彷彿在和時間賽跑般地盲目行動著。此時的狀況已是非常迫切，雖然也知道她是個比起思考來更喜歡直接行動的人，但即使如此——|H7x"@pl8uv#r
（她並不會愚蠢到那種地步啊。）
正因為他們彼此是多年來互相讓對方吃盡苦頭的老對手，所以才能感覺到這裡面的奇怪之處。他本來預料在自己和被困在迷宮內的兩人之間，會有一場她們破壞和自己修復的大消耗持久戰。而且，瑪蒂爾達的力量的確可說是非常驚人的。這個把她關在迷宮裡來爭取時間的策略，到頭來也許會以自己的力盡而亡告終吧。他甚至想到，以後的事就只能交給「兩翼」去完成了。正是因為如此，在那個時候，自己才會懷著那麼悲壯的覺悟向主人告別。Cl2}Q ZN,]
（就因為這樣，我才遭到其爾諾伯格大人比平常更為激烈的大發雷霆……她不知道為什麼，一直認為我的自在法真的是堅不可摧的呢。）ylM1pg
（實際上，我的自在法其實並非堅不可摧，只不過是想要破壞掉它的話，的確是有點費勁兒。只要排除我直屬的手下士兵，那麼就算是一百人左右的普通火霧戰士也應該能夠輕鬆挺住。我的自在法就是這個程度。） ^ uC.qJ/`A,?I
他估計，即使「炎發灼眼的殺手」從現在開始就進行破壞行動的話，也應該需要相當長一段時間。並且，跟她在一起的「萬條巧手」並不擅長破壞，是個在戰鬥中以技巧取勝的類型，更不是能夠妨礙他進行再構成的自在師。所以，現在的情況對他來說是極其有利的。
（琪爾諾伯格大人似乎也完成得很順利呢。） ge0r+R~L5|9w
跟不羅肯要塞一同被捲入「拉比林托斯」的「天道宮」，不愧是大名鼎鼎的「髓之樓閣」戈比達的寶具。對這個「天道宮」既不能進行再構成也不能加以干涉，而且因為受到「秘匿聖室」阻撓的關係，也不能窺視其內部情形和裡面的氣息。
但是，裡面應該滿載著的火霧戰士別動隊，卻沒有任何漏網之魚侵入到要塞內部。自己在構築「拉比林托斯」的同時傳送其爾諾伯格到「天道宮」進行攔截，這個計劃可說是暫時取得了成功。E^9|-w'c.K[Z0lw
（雖然說是非常時刻，但是，讓以暗殺為本職工作的她來幹那種事，實在是……以後還是必須給她一點補償的吧……對了，她應該喜歡有顏色的花吧。）
接下來還是盡可能保持目前的狀態來贏得時間，在她們體力消耗到極限時，就出其不意地解除「拉比林托斯」。然後讓「兩翼」對疲憊不堪的兩人加以攻擊，最終解決掉兩個宿敵。接下來，琪爾諾伯格將會壓制「天道宮」，等排除了這些有可能對我方造成危害的主要因素之後，就立刻全軍大舉進攻，奔赴戰場，協助一直獨立苦戰的烏利克姆米以及他率領的同志們，一舉擊潰討伐者的兵團。之後就可以從容不迫地實現主人的壯舉……
（……我們必定會勝利的。）
時間悄無聲息地快速流逝著。7O#uv6CY5`rSbq
最強的敵人只是徒勞地在迷宮裡疲於奔命。,f.`*VuV}E
也沒有敵人從「天道宮」裡跑出來。
在戰場上，烏利克姆米依靠一己之力頂住了敵軍的進攻。"c*q{_"O6E
作為最終王牌的「兩翼」，現在仍保持著完好無損的狀態。
時間，悄無聲息地快速地流逝著……p])I5xS#g
（勝利，我們會勝利的，一定會成功的，我的主人……）
摩洛他，並不知道在自己的身體內發生著什麼事。
在點綴著幾縷微弱的乳白色火焰的黑暗中，響起了令人毛骨悚然的沉重敲擊聲和摩擦聲。
「嘿喲，一，二，三——，起！」[t2QKP%w
為了避免碰壞自己建造的宮殿的地板，戈比達用非常巧妙的操縱方法，把即將砸在地板上的大鐵錘移到另一隻手裡，劃了一個圓把大鐵錘舉了起來。然後用頭頂上的另外兩隻手接過，接著將大錘子在頭上骨碌碌地揮動起來。
「呼——好了，這次該能打中……吧？」
他用鐵皮面罩稍微環視了一下周圍，尋找著隱藏於黑暗之中某處的琪爾諾伯格。當然，對方可是以暗殺為主要任務的「九垓天秤」的秘密武器，並不是那麼容易就能掌握她動向的。即使剛才自己的大鐵錘敲到了對方的鉤子（大概是鉤子吧，戈比達看不見）也只是歪打正著。 T;v0We1l2n!a$p7X+J
證據就是，在戈比達的金屬板盔甲上，已經穿了好幾個洞，而且被壓得扁扁的。那些四處飄散的乳白色火粉，就是從戈比達的身上剝落下來的「存在」碎片。
「——在這裡嗎！」
戈比達出其不意地叫出聲來，然後利用離心力將大錘子揮向自己感覺到敵人氣息所在。b(a1]-K(EI
在位於房間中央的「凱那」之上的窪陷圓形石階周圍，那兩重排成圓形的柱列之間——w:y/i6I$}h0J
（正中目標！）
一個長著獸耳，渾身上下漆黑一片的瘦削身子跳了出來，然而——$]Yc;eB/d'm
「嗚噢！？」
砰的一下，從完全相反的方向——背後，他受到了本應該是不可能的一隻巨大胳膊的猛烈一擊，背部的金屬板也隨著這一擊凹陷成粗大的爪形，身子也向著自己剛才攻擊的方向飛了出去。v!LG9Z2k(s#q2O#z
「嗚！」
琪爾諾伯格短短地吸了一口氣，作出要以左拳擊出的架勢。而本來在她的右臂上的最前端——fG*^0bA~
（伸長了！？）D.P@)| A#B$i/s%m
她的手臂，宛如被過度拉拽了的衣服那樣，細而長地延長伸展開來。當然，她的目標自然是自己的背後了——正當戈比達這樣想的時候，琪爾諾伯格那與鈍器般的右臂相反的，宛如樁子般鋒利的左手手刀向前砍出。7mCp|'YfR[2|
這記快得無法抵擋的攻擊，戈比達的一隻胳膊就被砍飛了起來。正當那手臂就要掉落在地上之際，就已化作乳白色火粉飛散。
「可惡！」@8@4^:^ l-z
全身盔甲的「魔王」忍耐著存在喪失帶來的劇痛，為了拿回那把大鐵錘而飛撲了出來。這時，他其中一隻胳膊被其爾諾伯格粗壯而結實的右臂牢牢地抓住了，然後，以一股恐怖的勁力拉拽著，把他重重地摔到了一根柱子上。
「嘎……喝！」
那根用來裝飾的柱子頃刻之間便被擊得粉碎。接著，戈比達猛烈地裝上了這根柱子對面的牆壁。`1]-?^F7w#LB
（可！可惡啊……那可是我苦惱了很久才決定擺在那裡的柱子……）/\ ^X'T}Dx8^
這時，在戈比達的眼前，一個黑衣女子的身影以野獸般的跳躍撲來。其體勢為飛踢。Z[+\S&u(Q
突然，傳來咯鏘的聲響，他胸前的金屬板被壓癟到幾乎要穿出洞來，發出刺耳的響聲。戈比達就像一下子被釘住在牆壁上一樣，固定了一瞬間——「嗚，嘎啊……」z#~,|9C GX2LW!t2j'bV,t
然後，隨著一陣呻吟聲，他倒了下去。乳白色的火粉如同象徵著生命消逝一般紛紛飛舞散開。%r4J;G \p#sI
「你就……不能體諒照顧一下……老人家嗎……」
這時，已經倒下來的戈比達趴在地板上，斷斷續續地說著話。s-\l}}'U3O
本來，戈比達就不擅長戰鬥，也不喜歡戰鬥，甚至好久沒有親臨戰鬥了。與「九垓天秤」中首屈一指的近戰格鬥高手交手，更是毫無優勢，甚至可以說是自殺行為。就連曾經殺敵無數的大鐵錘「布裡頓王」，除了剛才的碰撞以外也只是徒勞地瞎砍向空中而已。
在那即使要維持呼吸也要發出喀嚓喀嚓的刺耳聲響的金屬板盔甲前面，無聲無息地站著一雙漆黑的腳。-u1diGx2_
「我討厭像你這樣的反叛者……」
在戰鬥過程中完全沒有過話的琪爾諾伯格忿忿地開口說道。
戈比達不由得對自己一副難看的樣子自嘲般地笑了笑。他一邊用被擊癟了的胸口維持著呼吸，一邊回答道： BA:uYW%G
「嘿，死腦筋，別這麼認真嘛……」'k)xL*jS
「……」_'dM:N]?9~
不知為何，琪爾諾伯格保持了沉默。
正當戈比達因為感到奇怪想要抬起頭來時——NG6Z Q7j
「啊！？」)f-mosGH&p0}-w
琪爾諾伯格那黑色的巨大右臂，從上方向他的腦袋狠狠地砸下。這幾乎要將頭盔擊癟的打擊，令他感到了一陣頭暈眼花。而琪爾諾伯格也不會縮回手臂，就那樣對他說道：「身為我們的同胞……明明在這個世界中顯現，啃食了大量人類……現在又為了維護人類而捨棄生命的蠢貨……」
「嘿嘿……」
被巨腕牢牢地壓著的戈比達笑了起來。4IvbnY:o.`9z
在他的笑聲中，琪爾諾伯格嗅到了嘲諷的氣味。她感到十分生氣，問道：
「有什麼好笑的？」#i4zA7w;Jk[[
「你這傢伙說的話，毫無道理可言……和你的主人，一模一樣呢……」~{_d9VU;W
「你說什麼？」
這是想要通過挑撥尋找反擊機會嗎，琪爾諾伯格在一瞬間這樣警惕地考慮過，但看樣子並不是。大鐵錘也在離他遠遠的位置上，此時此刻的「髓之樓閣」只不過是被按在手掌下的小蟲罷了。wx|%l {T,z1d
「你所說的反叛者……不正是你的主人嗎？」
「！」
「由同伴變為敵人，有敵人變回同伴，這兩者無論哪個都是反叛者，不是嗎？為什麼『奧冥之環』他——」
發出了「滋滋」的聲音，按著戈比達的手掌更加用力了。
「我應該已經說過了，不要用那個名字稱呼我的主人。」
琪爾諾伯格盡量讓聲音保持平靜。能夠感受到她是在「盡量」。
戈比達已不再隱瞞嘲笑之意，但還是繼續說道：
「你們這幫傢伙的主人，為何放棄了討伐者的使命，而作為『魔王』在這個世界中顯現呢？」:w3] yk)u]"v
她們〔葬式之鍾〕的首領亞西斯，還有另一個名字。
作為「紅世魔王」的，他的真名。
「為何……他在自稱時仍然使用……他作為火霧戰士時的稱號？」aOe#Y,gqW2e}
亞西斯現在冠以自己的稱呼，並不是他的真名。6@7|,f@C0T
「棺柩裁縫師」……這是，他曾經是火霧戰士時，所得到的稱號。4FR.g-xl7J
「……」\N${YDrt
琪爾諾伯格手掌向上抓住了他的盔甲身軀，並且緊握不放，但卻並不能阻止戈比達繼續說下去。
「嗚……他是瘋狂了啊……先是被人迷住、然後憎恨人、又再愛著人……一個可悲的、魔王。」
「住……嘴！」
嘎嘎嘎嘎、金屬板相互摩擦。
「呼、呼……真不湊巧、我是個愛說話的……傢伙……多納特也經常這麼說！？」
只聽見「卡嚓」一聲尖銳的聲音，一隻手臂被折斷了。]spXI+P-G
即使這樣，戈比達還是毫不動搖地面對那張寫滿不快的白色臉孔，說道：「——哈、哈哈哈，那傢伙，將會以亂七八糟的名堂，拉著你們全部人……把你們的〔葬式之鍾〕，帶到人類所說的黃泉去，吶——」Hn9x @f7g^$N3Q2C
「我叫你住嘴！」
琪爾諾伯格為了打斷他的話，把戈比達扔了出去。AjAoiq`Pz,Bg
像被毀壞的玩偶一般，被壓扁的「魔王」在房間的中央、一直滾落到石階的底部。6kMFZ/j"GE5j_
面對已經不能夠站起來的他，黑衣白面的女子以一中取勝後的得意洋洋的姿態說道：「要赴黃泉的，應該是你們這些混蛋！」
她的宰相正在完成的作戰是完美無瑕的。她不得不進行誇耀，不得不得意洋洋的向這個口出妄言的傢伙進行誇耀。從石階的高處，居高臨下地向滾落到底部的那個已經壞掉的盔甲叫囂著。這就是勝利，這就是她的軍團勝利的姿態。
「瘦牛的『拉比林托斯』是堅不可摧的，『兩翼』將會收拾掉疲憊的炎發灼眼她們，那些殺害同胞的軍團也將被我們剷平，最後就是實現我主人的『壯舉』，那樣一切就結束了——這是我們〔葬式之鍾〕的勝利！」
但是，得到的回應並不是悲歎的呻吟，而是不變的嘲諷。
「呵……呵哈、哈哈哈、哈哈……」
「……」jVrn tY9n%XA
說什麼也已經是白費。作出這樣判斷的琪爾諾伯格飛身跳下石階。她站在壓扁的滾動著的盔甲的旁邊，掄起作為最後一擊的巨大的右腕。&VKaQ U\k
同時，在那下面的戈比達小聲道。
「……真的能、取勝嗎……」
在已達數十次的騎兵衝擊中，威爾埃米娜在面具之下說道：
「再次發現，這樣就有一百條是也。」yP[4]P N
「在哪兒？」
面對在熾紅色悍馬的鞍上一邊縱橫揮舞著矛槍一邊詢問的瑪蒂爾達，蒂雅瑪特簡潔明瞭的回答道：「右前方。」
此時，在炎發灼眼的女戰士帶領的「騎士團」的面前，出現了一條蜿蜒曲折的路。從路的三岔口處的右端，蒂的確確延伸著她口中所說的「第一百條」。|&z;j@Tevp
那是從純白色的細線——威爾艾米娜那鬃毛般的緞帶悄悄向四面八方伸展而布下的陷阱機關。
即使是在戰鬥當中，炎發灼眼還是可以毫無差錯地命中目標。
「是那個嗎……那是第幾條伸展出去的細線？」
「五十五。」
蒂雅瑪特立即回答道。她一說完，威爾艾米娜馬上補充說道：z*Hy9h!{-v1m$n E F
「能看見的似乎就只有那根線是也。但是，總感覺這裡應該還有另外兩根線是也。看來，內部空間被做過許多處理是也。」
通過眼前這些在瑪蒂爾達穿梭於迷宮中時布下的細線，從立體結構上把握了「拉比林托斯」的擴展形態。而這一切是以比一切都更寶貴的時間來換取的。
「總之，伸展出去的線發生交匯的情況，這已經是第一百條了。我們現在應該可以說是萬事俱備是也。」9Hv dJL/`+P[ dFz
「堅決行動。」|3?[ i'A `%P&CW
終於迎來了第一百條，迫不及待的「萬條巧手」，迅速甩出緞帶，把眼前所能看見的全部「使徒」都捲上了空中。l:a,a^ YwSm
「嘿——弓手！」
瑪蒂爾達慌忙對著「騎士團」下命令。下一刻，被捲在空中的「使徒」被無數火箭貫穿而過，那些箭隨即在空中發生爆炸，在爆炸的火焰消失之後，一切又恢復了平靜。
「嚇、嚇我一跳……怎麼了，真不像你……」
突然，瑪蒂爾達的右手被緞帶纏住，騎著馬的身體馬上失去平衡。
「——哇？」
她被迫轉了個圈落到地面上。然後，她就發現戴著面具的威爾艾米娜站在了她的眼前。\-h!s*gj4y
「在下一批軍團還沒來到前，我們要趕快開始是也！」1{@ EeIk}T
「迅速行動。」Kn'Rpg hnw
她催促道。這並不是怕浪費時間，而是為了盡量節省瑪蒂爾達的體力消耗。對這種率直而毫不掩飾的體貼，瑪蒂爾達不由得產生了擁抱她們的衝動。當然，她並沒有採取那樣的行動。
「開始反攻是吧……全面防禦！」
再次聽到號令的「騎士團」立即下馬，將矛槍指向外圍，呈圓形將她們層層包圍。當然，這是為了防止敵方利用「拉比林托斯」的空間變換對己方進行偷襲而組成的防禦陣，是用來確保她們的行動不受打擾和妨礙的安全地帶。
（……）;mS$F'c2@,h
而在威爾艾米娜看來，在昏暗的迷宮中把她們映照成熾紅色的，護在她們周圍的「騎士團」的圓形防禦陣，看上去就想要進行一種特別儀式的陣勢。為了不被任何東西阻隔，盡可能接近地感覺到她，再親手把「那個」交給她，威爾艾米娜摘下了面具，收束起鬃毛般的緞帶。然後——Yp~ PQh,ZU[
（……但願……）
懷著一種思念，「萬條巧手」在胸前編織出了「那個」。
「哇——」 ~%u,}'_;zSP
瑪蒂爾達見狀不住讚歎道。0\`!F;E l;y8e
此時，出現在威爾艾米娜雙手中的是一個可愛的純白色花冠。X,Bk{Ze
然後，同樣潔白無瑕的大量絲線，正源源不斷地從楚楚動人的花朵裡邊向外伸展，像蔓籐一樣不斷延伸，就像一個又長又軟的透明斗篷。完全看不出這就是她們二人最後的王牌——準備用來擊破摩洛的「裝置」。E#t+i9X'V*g9yu'G:[
「你的表演欲也未免太濃了吧？」
威爾艾米娜似乎有點不好意思般地笑了笑，然後將爭相要輕輕將花冠接過的瑪蒂爾達的手牢牢地抓住。N)r!~@9N-n}
「？」
瑪蒂爾達心想，急著要前進的人不是她嗎，為什麼？她不禁驚訝地抬起頭。 zZ,j4c` y1`B
出現在她眼前的，是一個摘下了面具的臉孔。J%R*G.hz
「我只希望你為接下來所做的事發一個誓是也。」$z Y9w[L,Ico-m
「宣誓儀式。」
瑪蒂爾達想到威爾艾米娜的事，還有接下來即將發生的事，不禁戰戰兢兢問道：「……是梅利希姆的事嗎？」i]oc`1f
這大概是她一直跟自己在一起的一半理由吧——自戀的瑪蒂爾達不由得往裡面加大了「自己的份量」——她覺得自己應該盡量想辦法為她做點什麼。但是，對梅利希姆這個最強對手手下留情的話無異於自殺——gebOCR1c0Y
她的面具突然向自己靠近——
「呀啊？」'p,KR1u"~9Of
「咚」的一聲，被威爾艾米娜的面具一撞，發出了沉重的聲音。
「呀，你幹什麼！剛才這下，好痛……」
瑪蒂爾達摀住自己的頭，差點站不穩腳，不過很快她就停止抱怨和抗議了。不，是被打斷了。 R|V+l2E"n$^
因為威爾艾米娜突然眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。似乎把自己的另一個面具也摘掉了的她，此時竟然哭了起來。
「你……至少該考慮一下……自己在別人心裡是怎樣的……是怎樣的重要……」
瑪蒂爾達一時無言以對，她這時候才意識到自己的想法錯得多麼過分。那並不是自戀，她並沒有高估自己在威爾艾米娜心中的份量，威爾艾米娜之所以待在自己身邊，其中一半的理由是因為自己。而這樣的她，一直夾在自己這一半的理由跟另一半的理由之間，不斷動搖著，苦惱著。瑪蒂爾達不禁慚愧不已，自己先前的想法，簡直就是對這位獨一無二的朋友的侮辱。
「……對不起。」
「魯莽。」蒂雅瑪特也簡短地指責道。
「真是對不起……」tl;d,[)j?e;H0|
「是你的錯。」uI|u?
連亞拉斯特爾也這樣說。3Y.y0y"qX2Df
瑪蒂爾達一如既往地，在這劈頭蓋臉壓過來的不利狀況之下，不予任何辯解，如往常一樣，她打算用行動來解決。
瑪蒂爾達用兩手將黑色大衣大大地展開，同時優雅地單膝跪地，身體前傾。女戰士對貴婦人懇求道：「我發誓！」|xB~$|I\
威爾艾米娜抬了一下頭，卻沒有戴上任何一張面具，她盡量使內心變得堅強起來……對這個獨一無二的朋友，對這個接下來還要和自己並肩戰鬥的戰友，對這個分別在即的朋友……儘管如此，她依然堅定地說道：
「請你一定要努力活下去。」
她依然沒有放棄。5?^s O@l~oM~
〔圖〕
她沒有放棄在接下來要面對的戰鬥，以及在那以後要進行的儀式中，抓住那一絲的希望。 O!os$j,T/_4u%Y`
威爾艾米娜沒有把那種可能性寄托於神靈，而是向朋友懇求。D,F{8qh
（然後，你一定會那樣說吧——） O9l2L&r@q
「我發誓。」
（你會說，『但是，很不湊巧的是』……）
「但是，很不湊巧的是……」s3y}ECo1]
揚起一副宣誓表情的臉，女戰士把閃耀著熾紅色光芒的灼眼轉向了貴婦人。
「我一直以來都在努力地活著啊。」
（——啊啊——）6y"}T/K s S3@
威爾艾米娜已經完全不知道在自己臉上淌著的眼淚是怎樣的一幅畫面了。
只能在朦朧的眼淚中看到可說是刺眼的熾紅光芒。然後，她輕輕地將花冠放在那光芒的最高點——D+j5j/\|5qs2A
反擊，開始了。2e u&`-X(C3oTL3y
沿著花冠上柔柔地伸展開來的長長的純白細線，沿著在兩人先前在迷宮奔跑時布下的力量軌道，以爆炸性，那只能說是爆炸性的速度，迸射出「炎發灼眼的殺手」的全部力量。
感覺到在自己的化身「拉比林托斯」內部整個領域裡，一股破壞性的巨大力量在一瞬間擴散開來，甚至在裡面狂奔亂竄的宰相「大擁爐」摩洛，不由得驚愕萬分。tQg]9br8W2R
就像意識到毒素已經滲透到各條血管裡一般，腦海中閃過寒意、恐懼與毀滅的預感。Aj`L7Nh
（這是！）0ZD~J7c8q
到現在為止已只能感覺到的「騎士團」的力量正在散開。正當他因為感到超越了普通火霧戰士的一個騎士份量的力量塊而焦急時，那種力量塊已經往全身各處散開了。
感覺到這個現象的意圖和目的後，他的預感變成了確信。+Pv@"rybuIV{
（難道？）
她們是想一次破壞這個即使一部分被破壞，也能夠在破壞的地方集中力量進行修復的「拉比林托斯」。這簡直是令人難以置信的，通過巨大的力量和技巧進行的攻擊。正因為如此才被稱為宿敵的瑪蒂爾達·聖米露——僅僅給予了自己一瞬的時間，來用於挽回她那可怕力量帶來的後果。9x4|;E1rTB
（糟糕了！）
果然，她們並不是毫無目的地來回奔走。她們一定在奔走的期間布下了什麼特別的機關。雖然自己不能清楚察知體內發生的情況也是造成這個後果的一個原因，不過最大的原因卻是因為自己過於在意這個強敵，而過度地將警戒全集中在兩人的身上——完全是失策。
（要解除嗎？）s'~%p6l L5Uf]y3y
不。現在不能。如果匆匆忙忙地解除「拉比林托斯」，就不能夠對身在迷宮內的人們位置進行調整。要是一個不小心把兩人放在比「兩翼」更接近主人的位置，那麼〔葬式之鍾〕建立世界新秩序的遠大目標，就會全部結束。至少要讓她耗費一點力量。XtNEt-E5c
（主人，永別了。）
不過，在某種意義上，這也是從一開始就知道的結果。
自己已經按照最初設想，完成了自己的使命。雖然沒有贏得實現「壯舉」所需的時間，實在是非常遺憾……不過，之後就只能拜託給「兩翼」，拜託給主人了。6f'F]+n)Ff+p
（你也一定要想方設法活下來啊，琪爾——）}._o q L7c Ng'_
正當他腦海裡閃過一個黑衣白面的女子身姿時——$hdwmjs
蹲伏於布羅肯山上呈現巨牛姿態的自在法——「拉比林托斯」，因為散在其內的熾紅色騎士們一起發動的大爆炸，在頃刻間化為齏粉飛散。
由於受到了過於巨大的晃動，就連琪爾諾伯格也稍微亂了架勢。YNALl*xg[
（怎、怎麼了，發生了什麼事！）
「嗚、哈哈，成功了嗎……哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈！」
腳下那被壓扁的盔甲——戈比達如發狂一般大笑起來。
（地震嗎……不、在「拉比林托斯」中不可能會發生這種事……嗯？「拉比……林托……斯」？）[9x1l@%O1j%GEC@
戈比達為什麼笑——琪爾諾伯格體會到其笑的含義之後，打從心底升起一股寒意，把已經奄奄一息的「紅世魔王」用巨大的右腕粗暴的抓了起來。7j/b}6lA
「你這傢伙，到底知道什麼！到底發生了什麼？」me&hZ2OaTb
得到的回答非常簡單。
「正如你感覺到的那樣。」
「不可能！」nW Xi$[`i5v8b
面對對手不死心的斷言，戈比達再一次明確地，如同為了避免傳達錯誤一般說道：「『拉比林托斯』已經化為烏有啦。」
「你騙人——」
這下子，勝者和敗者的角色逆轉，表現在兩人的表情上。D(u"o-Pwp}
「你知道為什麼……這裡只有我一個嗎？為什麼沒有……火霧戰士別動隊進來嗎？是因為不想……被捲入這個『拉比林托斯』的破壞之中啊。」? e!Q)G!{8P
「不可能。瘦牛的『拉比林托斯』是堅不可摧的！」
琪爾諾伯格仍然面無表情地反駁著。只是她那抓著戈比達的巨腕開始輕微的顫抖。
「你只要到外面去看看……就無論如何也會明白的了。『大擁爐』摩洛，已經被『炎發灼眼的殺手』給殲滅啦。」
「你……騙人！！」A)K$uWq9}
下個瞬間，她皺起眉頭，抓著戈比達的手裡發生了枯草色的爆炸。
「——嗚！」8KH U^5hl
完全是不堪一擊，戈比達化為粉末。他的頭盔撞上牆壁後落到地板上，嘎啦嘎啦的亂轉。k7D{:|IC
在頭盔還沒有停止滾動之前，琪爾諾伯格已經從房間中跑了出去。
為了用事實來否定那死不斷氣的傢伙說的蠢話。〔葬式之鍾〕引以為豪的宰相「大擁爐」摩洛之「拉比林托斯」，自古以來都是把捕獲的敵人盡數粉碎，在外來的攻擊下不動分毫，那樣一個堅不可摧的自在法。大概在數百年前，他曾經說過一句自誇的話，雖然只有一次。
（——「哈哈，堅不可摧，這樣說大概也沒什麼問題吧！」——）
他既然會如此自負，就一定是事實，絕對是那樣。Q|cmlm@
琪爾諾伯格一個勁地尋找著他那巨大的身影，奔跑著。
「你還在吧，瘦牛？」(u)L"ME.zQ
她跑到收藏雕像的倉庫——
「我可不是因為擔心你啊。」'[uH8c1Irp$Z6\ _
她跑到了祭壇的旁邊——
「雖然你總是畏畏縮縮……」A/j}1W(w$@'S
她來到了大伽藍之下——
「但是你是天下無敵的啊。」
她打開大門——
「梅利希姆和伊路亞尼卡，就算是索卡爾那傢伙也是，大家都知道的啊！」 ul7b{no
她走出了城郭——? c3}[ @@(e"h\ H
「你無論被怎樣欺負——」K#\*F7U"|NR
她通過天道宮的出口。gM*G,^o`
「也總會在我們身邊——」f o-L1}m
——在琪爾諾伯格的眼前，只有無盡的黑夜。VZF?XA:D
只有在風中濃霧籠罩之下，面向遠處戰場聳立的布羅肯要塞山麓。
除了這夜幕之下的景物外別無他物。|i$S\Y4LZ.^q
「拉比林托斯」已經不存在了。
那個他不存在了。*wo*Z!Y;Dy%Ex`X'Rm
「——啊、啊啊、啊……」
琪爾諾伯格的雙膝一軟，跪了下去。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」,] M(lnxuhe,Mi
如野獸一般的絕望號叫、慟哭聲，在夜幕中的山峰間迴響。
滾落在「天道宮」最深處的戈比達，用斷斷續續的思維消磨著自己僅剩的一點時光。4z| yc UYOD4a&}
（哎呀、哎呀……在人生最後的最後，是多麼的波瀾壯闊啊！）
年輕的時候天天跟討伐者和同胞戰鬥——不久後注意到人類和藝術的偉大——於是跟他們一起製作了數量眾多的寶具——然後隱居，從空中旁觀著人世和「使徒」們的所作所為——以及，人生的最後。.E VcML'T c&|F q
（應該感謝，炎發灼眼的……要是對這場戰爭一無所知而無憂無慮地活下去的話，我就……）
想起了人類的說法，笑著。
（……是的，我就沒臉去黃泉見那傢伙了……）
人類所說的黃泉，對「使徒」來說是個難以理解的那個概念。但戈比達不由得充滿憧憬地嚮往著。!sTW\+t9G
（非常喜歡的那些傢伙快樂逍遙過日子的地方，自己也能去那裡加入他們嗎……確實是，我真是癡心妄想呢！）zR(v0y3}9j Ga6t
或者說，那正是自己最想要去的世界。8AiM$Lo.u d
（啊……是啊。）
無意中，他想起了一件事。
想要沒有任何妨礙，愉快地跟他們在一起……他想要的就是這個。
（我一直以來都在創造天國……）
在如今戈比達滾落的地方不能看見的那個銀水盤「凱那」……那也是他懷著那種心情製造的寶具之一。自己曾想要跟很多的人，一起創造很多的東西。,WJ\'nv"tih
（不、我已經、創造出來了……不但創造了東西，還交了許多共同創造東西的朋友，許許多多……）Cw~Pe-R*B @p
想起了在那些人裡面，自己交往時間最長關係最親密的某個老人。BMrE2pSe/_2U:Y
（只剩下你的事還未了結……都怪你中途丟下工作撒手而去，都怪你留下那依依不捨的傳言，害得我遇到了那麼多麻煩，還變成這副模樣，嘿嘿。）
哐啷一聲，鐵面具掉了下來，化成了乳白色的火粉，飛散。他那看上去空空如也的頭盔內部，實際上裝滿了許許多多的東西。 wOB._O'B.O0N
（不諳世事的……乖僻的小姑娘……）
想起了那時候天真無邪地出現在自己身邊的少女，不由得笑了出來。
（用你自己的眼睛，去瞭解他對你的思念，好好看看，你的無力導致的，結果，吧。）\/\(J-w8a2G\} oh3`
僅僅對這樣的思念表露出滿足感——
（然後，你會發現……其實人類，是很友善的……）
頭盔、灑著乳白色的光芒崩潰了。,C9y [G4sTME3OFA
（……多納……如果……真的……天堂……的話，……我們……那裡……乾一杯……吧……）
然後，光芒就此消失。3D/F(X9M5[
布羅肯要塞的「首塔」在經受一時的衝擊之後，再次暴露於夜風之中。
「我的宰相啊……我不會讓你白白犧牲的。」W.CO7H\0L
在九秤的中間鮮艷地燃燒著的青色火焰——亞西斯小聲低語。t Vi6X0I_$H4m
「九垓天秤」上剩下的一人，比往常更進一步，扯大嗓門大聲叫道：
「我們每天晚上都過得很開心！」「我有同情我，可以讓我訴苦的朋友！」「他為了我而去懇求別人，為我流出悲傷的眼淚！」
亞西斯對加利命令道：d0hf:Ix9q0s
「偵察官，你只管守著天空好了，接下來的事交給『兩翼』吧。」
宰相已經不在了，所以他只能自己去下達命令。@_{1~$|Cvp}
「能解開一切不可思議的秘密！」「給夜空點綴上無數顆星星的人！」「被王所稱譽，一定能獲得安寧！」8RGQ] O:BY
加利一如往常地邊說著這些亂七八糟的話，邊使出他的「自在法」——用蒼蠅構成的防禦陣——「五月蠅之風」，在「首塔」頂上密集起來，並形成了漩渦。u{'h[,hMqRs%u
然後，「棺柩裁縫師」亞西斯，這個曾經和一個人類訂立契約，真名為「冥奧之環」的「紅世魔王」，這個通過「都食」獲得了強大「存在之力」的〔葬式之鍾〕的首領——
「開始吧……『小夜啼鳥』啊。」
正是進入了自己所倡導的「壯舉」的實施階段。
在鳥籠中一動不動的少女並不知道她過去的好友戈比達已經去世，只是耷拉著腦袋坐著。她的臉上，有一半已經被象徵受到亞西斯意志支配的圖紋所覆蓋。 B%j#zF2A(o+al@
她和鳥籠所組成的寶具——「小夜啼鳥」，正慢慢往上升起。被摩洛打開的門傾斜了過去並發出「嘰」的一聲。但是被囚禁的少女仍然對此視若無睹。
在浮起來的鳥籠下方，亞西斯那青色的火焰中，漂浮著一塊金屬板。
在那不受火焰所影響，看起來非常堅固的表面上刻了兩行聖刻文字，後者說是看起來像北歐古文般的細細的記號狀文字。要是上了年紀的「紅世魔王」的話只要看一眼就會明白的。這是有著現在已經完全沒有人會使用的形態和樣式的古代自在式。;PE$u5y;S.]
鳥籠和金屬板並沒有停下來，繼續往上升起。7H\F B'P!B,h?
不久，「九垓天秤」中央爐的底座也緩緩升了起來。
在那裡可以看到如同藍寶石般的一具棺柩。那是裡面封存著亞西斯的某種力量——能切斷事物與外界因果聯繫的力量——的「清淨之棺」。裡面躺著一個人類。
那是個雙目緊閉，雙掌放在胸前，沉睡者的年輕女性。%v(jT:W2`Ts
「編織吧……『小夜啼鳥』。」KF#m@\v-C
「編織吧……『小夜啼鳥』。」2AON5Z2wIB"P P"JG+f
對於亞西斯那充滿深深哀傷和巨大希望的祈求，少女像鸚鵡學舌般地跟著說道。
滿足於少女的被支配程度，亞西斯繼續向鳥籠裡諸如「存在之力」。-J1` R{-E!s&~
「你的話，應該可以啟動這個自在式……啟動這個存在的『分解』和『定著』的自在式。」3B `%B&A sK
在無法以自己的意志回答的少女臉上，紋章繼續緩緩往上延伸。,^4Rp)wU0Yo
亞西斯毫不在意，向著囚禁著少女的鳥籠注入自己的意志。
與此呼應，少女慢慢地，不自然地開口發出聲音：
「——————————……」(RyMP YW,A(n#Z W
一個人類不能夠發出的聲音響起。z-s0~7rX!Xi Q
況，響起了類似沉重無比的大鐘發出的聲音，金屬板上的文字開始發出光亮。,D1X)sAA#U%tp
「噢噢……」
亞西斯懷著難以置信的心情，不由得發出了感歎聲。
這個自在式，他從得到的那一天就開始進行解讀，然而到現在卻連一絲頭緒也沒有。這樣一個難解之至的自在式，卻竟然在這個年輕「使徒」的一聲呼喚下啟動了。
「你一直被認為是甦醒過來的獅子！」「你在別人用劍來取勝的時候！」「就會以小綿羊般的寬容和智慧獲得勝利！」
加利一邊大聲叫著，一邊讓三個面具凝視著〔葬式之鍾〕的悲願即將實現之際的光景。*yM,P9O!d |n\'J(Q
亞西斯把火焰之上的鳥籠置於上部，金屬板置於中間，棺材置於底部，三者排成一條直線。然後，他的火焰迅猛地鼓脹起來，把自己的全身力量毫無保留地擠出。
「你來操縱這個存在的『分解』和『定著』自在法——我來編織『於這個世界共存直線』吧。」 X^ l)g&nOi5@I
在青色火焰——由「都食」得來的高純度「存在之力」中，棺柩的蓋子融化，消失了。
那個女性沒有睜開眼睛。
她已經死了。`0JGLb7C~:E
「把她在這個世界的存在『分解』吧。把我這個『紅世』的存在『分解』吧。」;X#X~"m'Z JXp&?_9J|;Q
在他的聲音裡，飽含著某種感情。}i|vv'C5p
「請將我所編織的，合為一體的我們二人的存在，『定著』於這個世界吧。」
那就是，瘋狂。J?4MLZ9|Qv X
「讓我們的結晶——『兩界嗣子』誕生吧。」
〔圖〕
因摩洛的死而恢復原狀的布羅肯要塞根基部分。
「已經開始了嗎？！」
「要趕緊。」;^.q O.V2H
「把這裡打碎就可以出去是也。」
「脫離。」
將花崗岩牆壁打碎後，兩個火霧戰士來到了外面的山壁上。[/clWpk&dx _
瑪蒂爾達還戴著威爾艾米娜為她織的花冠——打敗摩洛的「拉比林托斯」的道具。大概是因為「騎士團」散開之際的力量過於龐大以至於超過了其承受力，花冠上那斗篷般的絲線已經全部燒斷了，不過花冠的美感則絲毫無損。k*s+QD(qR8J
她自己也因為一瞬使出全力的後遺症，臉上透出深深的倦意，但笑意的堅強，腳步的堅定，依然沒有改變。她和朋友一起縱目遠眺著的景像是——7R!BB.Bgn
在山麓下仍然激烈進行著的兩軍戰爭，
像雲一樣積壓著的煞白的霧靄，
離黎明還很遙遠的黑暗， w6Yd dom0Jf
還有宿敵——9h,w6j@w:Y/^R(}
那就是以沉重巨體翱翔於空中的「甲鐵龍」伊路亞尼卡，以及站在他額頭上的「虹之翼」梅利希姆。8PN-uYS9`2Yp,b_)y
那是〔葬式之鍾〕最引以為豪的最強將領「兩翼」。
他們得知獨一無二的宰相被消滅之後，不由得燃燒起了熊熊的戰意。
臉上同時也透露出一種樂在其中的神色，樣子十分可怖。
瑪蒂爾達作為女人為同為女人的威爾艾米娜生氣，同時作為一名戰士，笑著迎接戰士——梅利希姆的挑戰。
梅利希姆雖然知道她已疲憊不堪，但卻不會留情也不會客氣，發起了挑戰。
「準備好了嗎？」'RP4f4D;efPk9}
瑪蒂爾達仍然保持著微笑，坦蕩地接受了。'@#^;NA6W+ES$i
「你是在問我啊？」

s021084 2010-1-10 14:29

第四章兩翼

很久以前——當「紅世使徒」與存在於「無法到達的鄰界」的另一個種族·人類發生共鳴，得知其存在後不久，一位「紅世魔王」研究出了能夠去往這個「鄰界」——人類世界的方法。
這個方法立刻在「紅世使徒」間傳開了。跟長期持續著殘酷的相互鬥爭的故鄉——「紅世」不同，「鄰界」能讓「使徒」們隨心所欲地表現自我存在和意志，除了可以得到生存所需的「存在之力」之外，還可以獲得大量生存上的非必須物質，是個季度富庶和奢侈的世界。這樣的世界對於「使徒」來說是個樂園般的存在。P+gI7]pU)d o
但是與此相對的，對於暴露在「使徒」威脅下的一方——人類來說，在「使徒」們橫行跋扈於自己的世界且無人能阻止的古代，簡直和地獄沒什麼兩樣。而放肆無情地以人為食的「使徒」們，卻彷彿謳歌著自己的春天一般，在新世界橫行無忌，恣意扭曲事象，過著極度放蕩的生活。
然而，沒過多久，他們就遭到了報應。P;Pl7Lm"_"X
越過人類世界和回去「紅世」的「使徒」們（當時有很多往返於兩界之間，並覺得理所當然的人），開始在邊界出一個接一個地遇難了。有些被擋了回來，有些在途中受傷，有時甚至會失蹤或者消失。簡直就像渡海時遇到了暴風雨一般。ZY?Z8rj
終於，一位對此產生了懷疑與疑問的「紅世魔王」，通過一種能洞察世界存在狀態的特別感知力，偶然觀察力了一下這個邊界，之後……他震驚了。
這條有如兩界之間的夾縫般的邊界，正被「鄰界」產生的非自然扭曲索拖拽，正漸漸地發生變形。事情發展到這種地步，「紅世使徒」們才終於醒悟到自己在「無法到達的鄰界」的放縱是怎麼一回事，到底意味著什麼，會給自己帶來些什麼。-{4Ly9Am$qQSB#[3Pu
他們正在對支撐著人類與「紅世」共同的家——「世界平衡」的兩根柱子其中之一，進行著恣意的破壞和擺佈。這種放縱行為如果長時間持續的話，總有一天，「鄰界」這根柱子將會被折斷，而「家」就會倒塌。而與其並排的柱子「紅世」也會跟著遭殃。像
這個之後被稱為「大災難」的倒塌危機說，震撼了「紅世使徒」們。9R mI[*J[8`
那些實際越過邊界後回來的人證明了這個說法，並使其廣泛流傳了開來。而後，具有特殊感應力的人，被別人說服之後理解了的人，直覺特別敏銳的人，杞人憂天的人……贊同這種說法的人，隨著在邊界遇難的人數增加而不斷增多。
但是另一方面，已經身在「鄰界」，而且在那兒過著自由自在的生活的「使徒」，卻沒有被這種印章的氣氛所感染。而且，正因為在那兒的生活無憂無慮，所以貪戀目前的人很多，到「鄰界」去的人也依然絡繹不絕。因為原本厭倦了「紅世」而前往「鄰界」的人就佔大半，這種結果也是理所當然的。 Qt4?.N.ZLk#g
在這樣和那樣的事發生的同時，人類依然被不斷啃食著，世界的扭曲也在不斷增加。}A~8FC@Z
事到如今，必須立刻阻止同胞們的愚蠢行為。
即使殺了他們也在所不惜。7cD|_I?"r5T#f
雖說如此，但對於心中充滿憂慮的他們來說，前往「鄰界」時仍然存在著好幾個障礙。5p'P.I4I_K uDa
首先，相對弱小的「紅世使徒」想要通過荒暴的邊界成功到達「鄰界」是很困難的，成功與否可以說是全憑運氣好壞。而且到達之後十有八九得和放縱凶暴的同胞戰鬥。
所以只能由身為強大存在的「紅世魔王」前往。
但是，「紅世魔王」要在「鄰界」顯現的話，也必須跟放縱無度的「紅世使徒」一樣消耗「存在之力」。為了這個目的，當然也得啃食人類。而且如果是強大的「紅世魔王」的話，所需要的量就會更大。這樣一來就變得本末倒置，毫無意義了。
在因為這個進退兩難的問題而煩惱的同時，經過了數百年的反覆嘗試和暗中摸索，終於，「紅世魔王」中的一人，研究除了在「紅世」運用一種儀式來干涉「鄰界」的一種方法。
那就是神威的「召喚」。
「紅世」裡也有幾尊被稱為神的存在。
只不過，他們跟「鄰界」的那些把信仰對像或虛擬概念具體化而成的架空存在不一樣，從頭到腳都是真實存在的。他們通過權利與威力體現著世界法則的一部分，是超常存在的總稱。e"O9]:Klw-|N,_
他們通過祈禱和代價，命運和神自身的意識來行使特殊的權力，發揮強大的威力。
懇求他們降臨的儀式被稱為「召喚」。儀式大致分為兩個步驟：第一，將神的意志轉達給想要得到那種力量的人；第二，召喚者為了得到神的同意而付出代價，作出犧牲。
那個「紅世魔王」所研究出的無需消費「存在之力」即可干涉「鄰界」的方法，就是在「鄰界」執行這個儀式，並由身為召喚者的人類來付出舉行這個儀式的代價，這麼一種形式。
為了讓神能感覺到希望得到自己力量的存在，「魔王」們開始尋找對「使徒」抱有復仇之念的人類。原本他們就是因為跟這種人類的意念發生了共鳴，才知道有「鄰界」的存在的。要感知具有憤怒和憎惡這些最強烈情緒的人類並不難。而且，復仇的目的會讓人類放棄自己所有的一切。這樣，即使召喚儀式需要他們為此付出代價，即使「契約」會對他們產生強制性的約束力，都完全沒有問題。
就這樣，讓人類獻出其存在的一切的「紅世魔王」們，通過轉移進入只剩下一個空殼的人類體內，最終不使世界產生任何扭曲就成功地在「鄰界」獲得了一個位置。這實際上是「紅世魔王」通過人類的軀殼來接出人類世界的一種偽裝罷了。rL5rG'tQ$G
通過契約進入人類體內的「紅世魔王」，從接受召喚的時刻開始，存在的總量就被固定。在「召喚持續期間」。使用力量之後，它就會像人的體力一樣被消耗，但只要經過休息就又能恢復到固定時的總量。這種形態正適合討伐者持續活動。
這個總量的上限就是人類所獻出的一切——可能在時空裡擴展開來的最大存在「名為命運的器皿」——以其來容納強大的「紅世魔王」則顯得過小。所以，「紅世魔王」們必然要讓自身處於足以進入其中的休眠狀態，不過即使只依靠休眠狀態時從身體裡漏出來的力量，只要契約者具有充分適應性和進行必要的鍛煉，就能綽綽有餘地與食人顯現的「使徒」們戰鬥了。
這就是維護世界平衡的討伐者誕生的過程。因為在訂立契約之際，人們會在邊界上看到火霧的幻覺，於是他們被集體稱為「火霧戰士」。
由於這些討伐者——火霧戰士的誕生原理是以人為器皿，因此而產生的缺點就是行動的主動權幾乎掌握在人類一邊。即便如此，這種方法還是被確定了下來，大量的「紅世魔王」都踏上了前往異世界的旅程。為了消滅殘暴橫行的同胞。:h!_4n0{h2x"u
在第一批前往者中，又一名強大的「紅世魔王」。
其真名叫所「冥奧之環」。
這個魔王和人類契約者·火霧戰士「棺柩裁縫師」一起，率領剛開始在異世界進行活動的「魔王」們，消滅了初期在人世作亂的多個「紅世使徒」的組織群體，是個非常了不起的「魔王」。|9^F\0JZyI W
當初他可說是跟火霧戰士定下契約的「紅世魔王」中的理想榜樣。
他帶著維持世界平衡的使命感和足已完成這一偉大志向的壓倒性實力，從遍佈整個世界的對「使徒」抱有怨恨的人類中，嚴格挑選出了與自己志向相吻合的人類。而那個成為其契約者的女性，也一心一意地想要完成為守護人類而討伐異世界的魔鬼的使命，以這樣的純真來回應「魔王」。當時，「棺柩裁縫師」曾作為英雄的名字響震整個世界。
雖然在後來的時代裡，由於被「使徒」啃食的人數減少而變得人手不足，以至於只要是希望復仇的人都可以無條件地訂立契約，處於一種臨渴掘井的狀態。然而當時的狀況則不同，仍然可以從人類一方挑選出精英來。8d&V+H'BQ)n4Ix
但是，他最終卻完全違背了自己努力的目標。
兩人之間發生了那些在「紅世」研究對策的人們從未預想過的事。
男性的「紅世魔王」和女性的契約者——兩人墜入了愛河。
從很久以前開始，「使徒」和人類的精神形態幾乎完全一樣，以及因此能夠產生跨越世界的共鳴等，這些事在「紅世」已經廣為人知。而在前往「鄰界」的「紅世使徒」當中，也有根人類產生愛情的類似事件。
但是，這種感情被當作在「鄰界」為所欲為的傢伙所擁有的貪婪慾望之一而被忽視了。因為在那些為世界平衡而擔憂的「紅世魔王」們之中，沒有一個曾經前往過「鄰界」，單從其思想和立場出發，這也是合乎情理的。$~B.c7dr zpA*f*}W3S0[
直到他們親自到了鄰界後，才出此體會到「魔王」與人類之間萌發愛情所帶來的巨大危險。(Zi0Ho&|%A(W
而原因不是別的，正是火霧戰士「棺柩裁縫師」的死。
一旦因為契約者死亡而導致召喚契約失效時，給予契約者力量的「紅世魔王」首先當然是踏上返回「紅世」的歸途。可是，即便再怎麼強大的「紅世魔王」，想要跨過由於「鄰界」的扭曲而荒暴的邊界也並非想像中那麼容易。在足以導致契約者死亡的激烈戰鬥中用盡全力，卻未能成功返回而被邊界吞噬而死去的「紅世魔王」也為數眾多。1y,c mk%cG(EA
另外，也有為了完成眼前的使命，用剩餘的力量在「鄰界」顯現，進行最後抗爭的「紅世魔王」。這種以被契約束縛於「鄰界」的狀態進行的顯現，本來只不過是從這些存在於「紅世」的「魔王」身上除掉被稱為器皿的偽裝道具而已。但是沒有經過像普通的「使徒」那樣啃食人類獲得「存在之力」這一準備階段而進行的顯現，並不能持續很久。非但如此，只有當場消耗完所有的力量後死去這條路。出於對使命的執著，沉湎於戰鬥，最後選擇了這條路進行自我毀滅的「紅世魔王」，也是頻繁出現的。2[_+Td(Bz,{S
這其中——x;`7NY6Fw&Gc1J4e/^
面對自己契約者的死，亞西斯（獲得此通稱的「冥奧之環」）卻採取了異乎尋常的行動。
他將不斷碎裂的契約者屍體，保存在自身的能力——「清淨之棺」中。
同時，毫不猶豫地吞食了無數在其周圍的人類，獲得了「存在之力」。
接著，為了解放被「鄰界」所束縛的自身，他立即當場再次召喚了自己，並顯現，那簡直就是神乎奇技。
他為了省去回到「紅世」，然後再返回「鄰界」這一本來必經的過程，應用了召喚儀式，在一瞬間內，在同一地點，實現了作為「紅世魔王」的顯現。
為了改變無法接受的現實——契約者的死。
為了無論如何也必須實現的唯一願望——心愛的女人的重生。
建功最多的這個強大的「紅世魔王」竟然背叛了友軍，這個前所未聞的大事件，不僅對處於相同立場的火霧戰士，而且對「紅世」和在「鄰界」為所欲為的「紅世使徒」也造成了巨大的衝擊。
讓他採取這一與使命完全相反的行為的動機非常明顯。
就是愛情。
互相之間的關聯越是長久或者說越是深厚，「紅世使徒」愛上人類的概率就越是高。接著，這會很容易轉變成為違背他們本來目的的行為。啃食人類的「紅世使徒」會因此而煩惱，身負使命的「紅世魔王」會因此背叛友軍……愛情，對於他們來說變成了共同的威脅。:TV2vL-fP*z
不管怎麼說，在世界的平衡與自己個人愛情的重生之間亞西斯選擇了後者——作為這個選擇的必然結果，必須和自己原來的追隨者，那些原本是同伴的討伐者們開戰。C0g yN-kr6VIu]$C9L
火霧戰士是絕對不會原諒他的。不單單是由於背信棄義的罪過，更是因為如果原諒了他的行為，討伐者存在的意義就會從根本上被推翻。
相反，「使徒」們在畏懼他的同時也敬佩著他。對於以自身慾望為唯一行動原則的他們來說，果斷選擇自己的願望並持續守護著它的亞西斯，是一個足以深深感動他們的存在。Cf(I%^7V2q
過了沒多久，他對火霧戰士的個人抗戰逐漸變質，轉化為集團性戰鬥。老龍伊路亞尼卡跟隨了他，巨人烏利克姆米服從了他，怪人加利加入了他，賢者摩洛也被招攬了進來……從中東開始，經由小亞細亞將根據地轉移至歐洲的途中，他率領著反火霧戰士軍團——〔葬式之鍾〕，成為危害世界平衡的最重量級的敵人。
他自報的姓名也變成了「棺柩裁縫師」。
這是他跟所愛的女人合二為一時獲得的名字。
「起動了。」站在被抬起的神輿上，赫佳特說道。
「來了嗎？」修德南藏在面甲下的眼睛一閃。s@I0A$g7JV
「唔。」貝露佩歐露揚起一邊的嘴角笑著。n^5R+H+K'i]u
井然有序地撤退中的〔化妝舞會〕中央，一條龍正緊貼著地面低空飛行。架在它背上的神輿中，赫佳特正用雙手旋轉揮舞著權杖。轉了幾圈之後，她將權杖的金屬尖戳向地面。鏘，鑲嵌在三角權杖頂部的同樣為三角形的活環。向周圍發出通透的音色。
從權杖的頂部冒出了數個十分明亮的水藍色三角形物體，圍繞在她的四周。身為巫女的少女用同樣顏色的眼眸環顧著它們。
在她的右側，站在鎖鏈做成的漩渦中跟她齊頭並進的貝露佩歐露問道：
「是哪個斷篇？」eARo?GT`:R y"@
「起動的只有被限定的一段而已，現在還不十分清楚。」s,U_uV+X&J g!r
赫佳特並沒有轉過頭去，而是一直盯著眼前水藍色的三角問答。
貝露佩歐露的對面，也就是赫佳特的左側，騎著黑馬前行的修德南嘲笑道：「哼，即使對方是『小夜啼鳥』，我們的『御命詩篇』也不是那麼容易被解讀的吧。」f E2V9Hw gL(i
貝露佩歐露也以嘲笑來回應他，不過嘲笑的對象卻跟他不一樣。8S(Z%v4L`Vc
「話是沒錯，現在雖然只有一段，但是起動已成事實了哦。疏忽大意可不行……那麼，充分掌握還要多久？」
「只要通過防禦外甲，進入詩的正譜，立即就能完成。」Es$wD;Df
「很好，給我繼續監視。」M rr*g lt&V
說著，她把自己乘坐的鎖鏈繞成的漩渦轉了半個圈，朝軍隊後方望去。
遙遠的後方，摩洛的「拉比林托斯」已經消失，山頂上的布羅肯要塞又再次顯現出來。在它附近，迸發出熾紅色的爆炸和看似「虹天劍」的直線型彩虹，互相交錯。(L:^:HQuv
（不錯不錯，把他們逼得起到好處嘛，熾紅的大魔神。）
這時，她視線的另一端——
（哎喲。）(E#Kj{3BpVW
軍隊的最後排那邊，飄起了閃著朦朧光輝的光幕。 `%U4` U f#S/G
（意料之外的大人物也跑來這邊啦……烏利克姆米這個傢伙，帶領中央軍加大攻勢，讓敵人的矛頭轉移到了撤退中的我們這邊嗎……還是和過去一樣，了不起的戰術啊。）e;^'{?K%[J
貝露佩歐露一邊惋惜他不是自己這一邊的人，一邊向對面的修德南發話：「修德南。」Y;B6srj^]g
「我看著呢。加普那傢伙應該馬上就會來請救兵——」
已經來了。hE S;NUaN9j2QP
「軍師大人！」
彭的一聲，隨著淺蔥色火粉的升起，貝露佩歐露身邊稍低一點的空中，四周帶領著人偶的加普出現了。浮在空中的這個匆忙的男人，無論是臉上還是態度中都表現出急躁的心情。
「就如您早先擔心的一樣，地方右翼開始發動正式的追擊了！」
他的慌張也不是沒有理由的。N+Ql#G0pS fa%@(`)qp
因為敵人正是火霧戰士軍團的副將——~)X`nl&eSF G
「打頭陣的是『極光射手』？」&tx UT5sz)l&c$j#E
雖然這是一目瞭然的戰況，但貝露佩歐露還是點了點頭。
「似乎的確如此呢。將軍，我們可沒打算連『威震之結手』也拉扯進來哦。」P;G:E-qy6Q_1]"S-G
「就是不給他們任何介入的機會，一舉擊潰咯？」
對此心領神會的修德南，把馬頭轉向後方的守衛部隊。同時說道：RR7n:als7F\ t:]K:D
「記得要幫我照顧好我可愛的『頂之座』赫佳特，別讓她遇到危險哦。」
「那就要看將軍的表現了。」
對於兩人這樣一問一答，面無表情看著前方的赫佳特插了一句：
「我可不是你的東西。」
修德南背朝著她們大笑著揮了揮手，朝著自己的戰場出發了。
「暗之水滴」琪爾諾伯格，在要塞中悄無聲息地奔跑著。
完全沒有要回到亞西斯的身邊再接受新任務的想法。
因為她曾被這樣說過——「就交給你了，去大鬧一場吧。」
而且一直直接給她下命令的宰相已經不在了，這也是原因之一。
她全神貫注，專心一意地在已經住慣了的寂靜要塞中前進著。穿過中央走廊的那些重重連接著的，不加任何修飾的拱門，往要塞的深處，高處飛奔。4n#A3Z'e$WyARp
奔跑中，忽然，自己在幾百年前剛進入這座城的情景掠過了腦海。
那是由亞西斯帶領著「九垓天秤」威嚴而莊重的入場。走廊兩側，無數相貌各異的同志擠滿了廊柱間的空隙，大聲喧囂著，誰都為接下來要進行的戰鬥而熱血沸騰。X-Z OMB*XH
（沒錯，主人的後面依次是伊路亞尼卡，梅利希姆，瘦牛，加利，索卡爾，我……再後面是尼努爾塔，芙娃瓦，烏利克姆米。）%wA7Z5I6p`
同時會想起了愛慕虛榮的索卡爾，因為拘泥於入場的順序，所以在「九垓天秤」之間引起了一場糾紛的事。/q0uV Q2l
心想自己和伊路亞尼卡肯定排在一、二位而在一旁若無其事的梅利希姆；想盡辦法尋找一個平衡點，結果卻被眾人駁回的摩洛；無論排在哪兒都無所謂，在一旁不斷催促快點決定的芙娃瓦；只會大吵大鬧的加利；堅決主張按功績來排順序的尼努爾塔；因為自己體積太大太礙事而指向排在最後的烏利克姆米；不停對那些情緒激動的人進行說教的伊路亞尼卡……:{*\gp}
（我當時應該什麼也沒說吧……）
他們中的一半已經從這個世界以及「紅世」上消失了。
今後也許還會減少……其中要包括她自己。'I9a!IPFW KXU
這也沒什麼大不了的，原本自己就做好了心理準備。但是，如果自己什麼都不做的話，無論結果是己方失敗，或者是跟主人一起迎來勝利，都是自己身為「紅世魔王」的自尊所部允許的。所以必須賭上一切，盡自己的全力，等待結果的來臨……不，應該是主動向那個結果前進。/}'O/@I*I*s~
正如他所做的那樣。&r#A#f}v
（看著吧，瘦牛……我現在已不再是只會一直蹲著哭泣的我了。）V0cJ1{+z`0Ud
悄無聲息地，她繼續飛奔著。)qrh]R2ky5dQ
（看著吧，瘦牛……我要為主人做的事。）
朝著要塞的深處，高處奔去。9s:|_Z5F/q,qYO
「——喝！」Y(B1R&fk2f
伊路亞尼卡朝著自己降落的山體表面伸出前爪，用相繼站穩的兩隻後爪噴射出「幕瘴壁」，然後急速調頭，再次讓巨大沉重的身體飛翔於夜空中。5D Jne@p^?
在它那厚實如頭盔般的前額上，梅利希姆正單膝跪下以頂住強大的衝擊力。他接二連三地向著在空中疾馳的熾紅色悍馬，發射出「虹天劍」。
第三次射出的彩虹擊中了悍馬的兩條前腿，坐在上面的瑪蒂爾達被拋了出去。
「呃，啊？」
「拿下啦！」^Dw0rW*F2k HR
從向上飛著的巨龍身上，再用自己的力量高高跳起，手握西洋劍擋在身前的梅利希姆叫道。
「拿下什麼啊！？」^[$yF-xu"rKH
在空中翻轉一周後，瑪蒂爾達借勢將左手的矛槍向前刺出。
梅利希姆鏘的一聲，用西洋劍擋開刺來的矛頭，進一步接近了自己所愛慕的女性。@cRA/pb9w
瑪蒂爾達立即在自己漆黑的斗篷「夜笠」中展開飛翔的自在法，同時把矛槍變成大劍，消去盾牌，雙手握劍。在這千鈞一髮的時刻，施展出這樣的絕技。接著，兩人雙劍相抵，僵持不動。9n*UqEr2q7?
一邊是銀髮的頭上戴著金冠模樣的頭盔的，精明強悍的男子。7s5I!Ps~*R
一邊是鮮艷的炎發灼眼有如紅蓮般燦爛奪目的，威武英麗的女子。
互相之間是只要稍稍把臉向前一靠攏就能觸碰雙唇的距離。
但是他們倆除了兵刃相加之外，毫無其他的意思。
「那還用說，當然是這場能得到你的較量了。」
梅利希姆一邊往握劍的手上加力，一邊很艱難地說道。 Scl |Wx-c
「你沒有說『贏得你』而是說『贏得這場較量』，這一點我倒是比較欣賞的。」m-Gt4{e(CN,@A0E{
額頭滲出汗水的瑪蒂爾達邊笑著答道，心裡邊估算著甩開的時機。C8`2Z1fp2c*N:A/~
從正下方飛來，想要要隨她的伊路亞尼卡，突然被純白的緞帶產纏住了雙臂，威力強大的突進被一下子扭轉，身體被遠遠的拋了出去。oEY(C~:Cm_,G)I
「嗚！」
伊路亞尼卡在被拋出去的同時，發現自己的前方有一用同樣的緞帶編成的網，不又覺得好笑。
「別小看我，喝啊啊——！」
伊路亞尼卡嘴中吐出「幕瘴壁」，受到特大噴進彈衝擊，網被扯得粉碎。
「小看？怎麼會呢。」3\1oZh$E'[6i
不知從哪裡傳來平靜的聲音之後，瞬間被扯斷的網一齊散開，化作由無數緞帶斷片組成的暴風雪，把伊路亞尼卡團團圍住。在它們表面所浮現出的櫻色的自在式正是——
（是爆破嗎！）v CKHhKFVf
即使想到這一步，由於剛才發射的噴進彈，自己已無法在一瞬間內聚集起足以覆蓋全身的「幕瘴壁」了。
（哼，不愧是跟我戰鬥戰鬥慣了的——）? i;q6q-w3E_$F:h*^(N
緞帶在周圍同時被引爆。櫻色夢幻般的火球化為包裹著龍的火爐，熊熊地燃燒著。
在這團火球的上方，仍在空中互角的兩人之間，被巨大的鬃毛緞帶和面具覆蓋全身的威爾艾米娜出現了。
（這種程度的話，只能稍稍阻擋他一會兒是也。）RQ3W+{}5Q7]
（牽制重要。）;^"R*q'{4_
彭的一聲——
「！」「！」 L$_u$Fu?t:[3eqx
輕而易舉地打破了火球後，全身的鱗片微微閃著光的龍朝他們衝了過來。體表雖然被燒焦了，但他原本就是個和自己的名字——「鐵甲龍」一樣，以強壯為豪的「紅世魔王」。BX+n#O'\K
「……好像的確是小看了他是也。」 aUL!fg0DHpq-H+gVc
「反省。」
一邊說著，兩人再次向逼近的伊路亞尼卡伸出銳利的緞帶，但是——t]bXD+a
「第二次就不管用了！」
只見他長長的脖子彷彿變成了龍捲風一般放出了深灰色的「幕瘴壁」，彈開了緞帶。
蒂雅瑪特大叫道：「迴避！」
「呃？」Ef s6T)W%E;x*~
威爾艾米娜面對眼前巨龍展開雙翼的衝擊，立即在向前鋪開了緞帶用來緩衝，好不容易才避開了強大的衝擊力。這回連把對方拋走的時間都沒有。自己也是咕嚕咕嚕的轉了好幾圈才穩住了身體。
（不好！）p"YH$C(lr
從相互較著勁的瑪蒂爾達和梅利希姆的正下方，伊路亞尼卡再次衝了上來。%f-F.^/F;f4va$L
好不容易有一條緞帶纏住了它的尾巴，當然這絲毫不能阻止其突進。
（不管它！）(] M&vNfw
被巨龍拉扯的同時，威爾艾米娜自己也趁機猛的加速。終於追上了伊路亞尼卡，並從其背部再次向上方伸出緞帶，同時叫道：「矛槍！」
「！」4aXm @ ~Y]
作為對同伴請求的回應，瑪蒂爾達在用力甩開梅利希姆的同時，在左右兩邊各生成數個騎士，騎士們將手裡的矛槍向他刺去。
「別搗亂！」
毫不隱藏自己的憤怒的梅利希姆，輕易的躲開、切斷、打落了這數十根矛槍。最後的一擊當然是他的得意絕技「虹天劍」。2[ W&N6d:F^3e
作為攻擊目標的瑪蒂爾達的身體突然朝正下方落下，躲開了攻擊。原來是威爾艾米娜通過纏在她腳上的緞帶拉開了她。
「弓手！」1?;?3LM9b$E]e0D'u9@j
對於這自己沒有預料到的躲避，「炎發灼眼的殺手」瑪蒂爾達也沒有亂了陣腳，她在自己的左右兩邊又造出了幾十組手臂和弓箭，一齊向敵人射去。箭一離弦，那些手臂就一起消失了。
火矢有如倒捲的暴風雨般射向梅利希姆。
這一次，伊路亞尼卡將梅利希姆推向了上方。雖然熾紅的箭一支支地命中自己的身體，隨即爆炸，「鐵甲龍」卻絲毫沒有動搖，繼續上升，並且再展開剛才收起的翅膀，停滯在空中。
被威爾艾米娜拉著下降的瑪蒂爾達，被伊路亞尼卡推著上升的梅利希姆，雙方再次拉開了距離，上下激烈地對視著。
（果然，強大得可怕。）'i@5?UvP
在場的所有人都對自己的敵人這樣感到。
（即使這樣，也要戰鬥。）0[)dVe9r
在場的雙方都這麼想。 Oar jOh
火霧戰士軍團的左翼——從東面向布羅肯要塞推進的貝爾沃爾集團，遭遇了前所未料的苦戰和混亂。在他們正對的敵人——[葬式之鍾]中央軍的頑強抵抗，應該說是攻勢下，軍隊的列陣已經大幅退後了。k;K9Tw9Io Z
大部分的火霧戰士們都想著，明明不久前還保持著壓倒性的優勢，現在卻落到這個地步，因而顯得十分焦慮。"_o)PO|,[5E&L&Y
在開戰不久的速攻時就將中央軍的將邊，「九垓天秤」的一員「焚塵之關」索卡爾殲滅，而且對方的右翼——[化裝舞會]也撤退了，這樣的情況不得不讓人以為已方形勢大好。
但是，戰鬥這種東西正是在有利的時候才會潛藏著危險。6K7D]/V8g*IIm
對於已方優勢確信不疑，貝爾沃爾集團的指揮官、火霧戰士軍團的副將、「極光射手」卡路·貝爾沃爾，將過多的兵力用於追擊撤退的[化裝舞會]。8B"c@Lk+l E?
因為已方處於優勢地位，所以用以進攻中央軍的士兵很少也沒關係。在這種本末倒置的方針下，漸漸變得人手不足的貝爾沃爾集團，反而受到由於「巖凱」烏利克姆米的指示而增強中央軍的猛攻，完全被壓制。
大部分是由臨時被拉來湊數的火霧戰士組成的他們，贏的時候雖然會趁勢發揮強大的力量，一旦陷入困境就完全沒有任何抵抗力。不一會兒陣形就發生混亂，開戰後拚命奪來的那點距離也在一瞬間被敵人搶了回去。
而且，因為這次後退，被破壞了相互配合的北側薩伯莉淑集團，也陷入了被[葬式之鍾]的中央軍以及左翼半包圍的危機之中，總大將「威震之結手」佐菲·薩伯莉淑也不得不帶著部隊向後方撤去。h?Uc;_V
在這枝葉繁茂的黑森林的黑暗中，佐菲將地圖夾在腋下，有如脫兔一般一邊跑著，一邊怒吼道：「卡路他在哪裡閒逛！」
她的夥伴「拂之雷劍」建御雷之神回了一句： Au!xu,^iFW'` @
「任命他為副將的是你啊，佐菲·薩伯莉淑君。」zg9v e2HH*t Yu f2R
而在其身後，扛著桌子和帳篷奔跑著的多尼、亞歷克斯他們，也立即各自宣洩起了自己的不滿。
「我認為人事安排的成功與否是總大將的責任。」
「不管怎麼說，事到如今再後悔太過愚蠢了吧。」0h7W"c"T%gR&ik"g@)ap
雖然遭到了眾人的抨擊，但是佐菲這樣安排也是有自己的考慮的。&m.cb/IMM6zP;?
「極光射手」卡路·貝爾沃爾是一個實力強大，有才能的火霧戰士，但他同時也是討厭任何人站在自己之上，是一個討伐者中常見性格的典型代表。i'TQfo{8hF/m
在參加大戰的討伐者中，能暫且讓他感到心服的，只有潛入要塞的那兩人以及佐菲。被除此以外的人，尤其是被比自己弱小的人物指揮之類，是不會讓他感到心服的。LF?jT&p
但是，這次大戰的作戰大綱是這樣的：趁佐菲與烏利克姆米戰鬥之際，卡路快速進攻解決索卡爾。因為這一大綱，是以他那強大的攻擊力為前提制定的，所以最後只得將其安排在副將這一位置上。d;v"o5yq0NXp3a
這次作戰剛開始計劃一樣，由卡路統率的「貝爾沃爾集團」取得了消滅索卡爾的重大戰果。但是同時，他受到這一大戰果所拖累，對全局的戰況判斷失誤，落入了這樣一種典型的陷阱之中。
身經百戰的先鋒大將烏利克姆米，是不會放過這一失誤的。還保存有相當戰鬥力的[葬式之鍾]的「使徒」們，不僅就此站穩了腳跟，還在各處開始了反擊。現在，火霧戰士兵團因為對有利局面產生了大意而痛失好局，迎來了最危險的局面。8v-[/?.|Be,o
佐菲並非沒有注意到這些危險性，也不能說沒有對此採取對策。考慮到也許會出現這樣的局面吧，於是她安排了幾個頭腦冷靜的人員對卡路加以輔佐，這類的準備大體上也是有做過的。sxC%Qr$N
可是，那個卡路甩開了這些輔佐人員，飛向了最前線（追趕他的輔佐人員，被紙片士兵「軍團」巧妙地阻攔了下來）。因為大戰初期所取得的重大戰果而感覺良好的他，精神振奮，想要再接再厲將逃竄中的敵人擊潰。
在那些[化裝舞會]的殿後部隊之中，閃著不可思議的光芒。
「咿~~呀哈~！」
背後閃著由綠變為紫紅、再變成白色的朦朧搖晃的極光，比馬更大上一圈的箭鏃高速地掠過戰場。箭鏃將阻攔在其面前的紙片士兵們一一劈開，毫不留情地撞飛，最後將他們碾碎。p;UH\x|
「別擋在本大爺的『佐麗亞』面前，你們這些蝦兵蟹將！」)T;J h!da]t#S)\
從箭鏃上方的凹口之中，一個頭戴無面罩頭盔，下巴留著予人強悍感的鬍子的青年出現。正是「極光射手」卡路·貝爾沃爾。[U8jk,]TWs9l
「咿呦~喝！」up"\ ZW%Wt/{6Hq[4v
他將載著自己的巨大箭鏃型的神器「佐麗亞」微微向左傾斜，轉了一個大圈。在那期間，也如之前一樣地把紙片士兵一一撞倒、割裂。
「嗯，同伴沒有跟上來嗎？」T*s)c__U
在那高速流動的光景之中，他終於注意到了這一點。\*Gg5TF D4](ls S+h
「我看見我方有幾個飛上來的傢伙被『五月蠅之風』吞噬了哦。」lIw,Qz1T
從他乘坐的神器中，首先傳出的是妖艷女子的聲音。C8D xPu5H
「而且這些連綿不絕的士兵，對我方那些雜兵們而言似乎負擔太重了。」4v.Y.V+C4z#]4t
接著，響起了輕聲起哄的話語。 X1mTGI
她們是和卡路締結了契約，給予他特別力量的「紅世魔王」——一心同體的姊妹、「破曉的先驅」歐德利婭以及「夕暮的後塵」維捷露婭。Cx Rb#o8QLD
她們對於卡路作為指揮官的不稱職並沒有責備的意思。
「果然是你太快了哦。」
「或者說，是不是太強了？」
與其說責備，倒不如說在成雙的聲音中，甚至透出了對自己契約者的誇獎。8UPc,|L1mz
「呵，那是當然的！本大爺可是——」
如同回應他的聲音般，拖在箭鏃後方的極光，好像張開鳥的翅膀一般，向兩個側面展開了。接觸到光翼的一切東西，全都含像是被銳利的利器劃過一般、分成上下兩半飄散開去。光翼高速地從地面疾馳而過，簡直好像是大刀揮過，帶起了一陣大風似的。
「——『極光射手』嘛！」
「哈哈！」'ZG/|_Y}(lM|[
「哎呀~！」'BM0@)J7X H,@
卡路外表雖然是個青年，但實際上是經歷了數百年戰鬥的具有豐富經驗的火霧戰士，當然不會蠢到哪裡去。雖然如此，但是他卻並不能深刻地理解個人立場和整體戰局的關係。只知道在自己的所到之處，確確實實地將敵人打倒，取得勝利。Wb1|Z F6g|
而且，他們雖然不及瞬間發揮巨大威力的「威震之結手」佐菲等特殊人物，但在單騎高速戰鬥中卻是屈指可數的強者，並以此為豪的火霧戰士。就算被眾多敵人包圍，也能夠迅速突圍、與友軍會合，只要能夠與友軍會合，自己就能夠扭轉戰局，他們是當真這樣樂觀地認為的。
他們就是這種人，究其「敗因」，是不習慣於比起個人作戰要複雜得多的集體戰鬥。眼前敵人四散的樣子，其實是反擊前的準備，他們並未看穿這一層。並且——陷入了在敵人中孤軍作戰的狀態，就那樣來到了[化裝舞會]的將軍面前。
在充滿自信向前突進的他們面前，出現了使他們敗北的人物。
身穿黑色鎧甲，手攜長矛「神鐵如意」的，正是「千變」修德南。5L]rK7y~ F_5Y{G{
「到這裡就行了。讓我下來吧，歐羅巴斯。」
說著，他敲了敲黑馬的馬鞍。M%`?d2u)Hf
黑馬姿態的「使徒」歐羅巴斯回過頭來對尊崇的將軍說道：
「可是，將軍……」
「騎著你使出全力的話，連你也會報廢的。好了，站一邊看熱鬧吧。」Cl]9ICN;CE5C
修德南笑了笑，輕輕地將手中的長矛高高舉起。這把只有在執行御命之時才被允許使用的「三柱臣」專用寶具，對「化裝舞會」的成員而言是恐怖的對象。1k-c"uFB_rr7N]"X
歐羅巴斯一陣恐懼，停了下來。8p4|"z9[:V.[s:w
「是……那麼，祝您戰鬥盡興。」
「說什麼蠢話。盡興、自在地戰鬥的話，不知會被老太婆嘮叨多久——」
「來了！」
修德南鼻中「哼」的一聲輕蔑地笑了笑，下了馬。揮手將歐羅巴斯趕跑後，重重地一晃「神鐵如意」，將其用力地深深地夾於右腋下。在他那護面的邊緣上映射出極光的光芒，就那樣等在那裡。!g&ZK4QA4?%Gp@8}
之前從未遇見過修德南這件事，對疾馳在戰場之上的卡路三人而言，實在是很不幸。雖然看見了他的身影，但也認為只是一個在紙片士兵中比較顯眼的，不過是人型「紅世使徒」這樣的程度罷了。
「發現目標！」,c!W8a}(o*ej(Z
卡路凶暴地笑著，加快了張開刃之翼的「佐麗亞」的速度。當然，他也並非浪得虛名的討伐者。不會毫無準備就開戰。
「看對方一副滿不在乎的樣子，說不定有些本事呢。」p$gM2H|M
「小心點哦~！」a-S aC*~3DJm
歐德利婭和維捷露婭就口頭的程度，還是有所警戒的。卡路則是談不上警戒了，他毫不猶豫地準備採取——!C4y;P6qJ-U2q
（用光翼或「佐麗亞」前面的尖角，一舉將敵人的架勢擊潰，然後轉到其背後，用「鷲獅之怒吼」和「巨龍之咆哮」同時進行攻擊。）
——這一必勝的戰法。所謂「鷲獅之怒吼」和「巨龍之咆哮」，是指將他們所乘坐的箭鏃型神器「佐麗亞」的兩個側面伸出的極光之翼進行凝縮，變為流星攻擊敵人，這一「極光射手」最終的自在法。
雖然就威力而言尚不及梅利希姆的「虹天劍」，但因為可以自如地連續射擊、控制方向，具有極高的通用性。+`E&OST2^.@"s"Y?
承受卡路在「佐麗亞」上高速移動之下施以的「鷲獅之怒吼」和「巨龍之咆哮」連續攻擊之後，仍平安無事的人物，即便在「魔王」中，也沒有過。在大戰初期消滅「焚塵之關」索卡爾時，使用的也是同樣的戰法。bg)_D(j&c\|
「開始了哦，兩位，嗓子感覺怎麼樣？」+\?Lc:rK9a2~:{Q
「感覺不錯呦。」~ Qkk)f]gm2g},T
「讓我們引吭高歌吧~！」ii$k{e fk
但是，他們三人，對於[化裝舞會]的驕傲、「三柱臣」之一的將軍「千變」修德南動真格的攻擊，完全沒有做好心理準備。修德南和卡索爾不同，並沒有輕敵。就和開戰初期一樣，並沒有出現掉以輕心的狀況。
卡路·貝爾沃爾選擇戰術出現了失誤，應該一開始就使用「鷲獅之怒吼」和「巨龍之咆哮」這兩個最終招術進行牽制，而不是以「佐麗亞」進行突擊。
修德南並非是對著迫近的「極光射手」，而是向圍住自己的「軍團」怒吼道：「奧爾岡！讓右邊的趴下！」
話音剛落，在他右側的紙片士兵們，一齊飄然落在地面上。G/mj6BR(K2?&x@'y4G4Hf
「嗯？」「哎？」「呃？」
在卡路他們發出疑惑的聲音之前，本應和他們之間保持著相當距離的敵人，他那原本握在手裡的長矛畫著圓圈從「佐麗亞」的左側橫飛過來。Cp,[9ODk
長矛難以置信地變成了城的尖塔那麼大。
將左側的極光之翼在眨眼間吹散的衝撞，使戰場上響起了「啪啦」的一聲，沉悶、生硬的撞擊聲。
「唔呃？」「噫！」「啊！」三人在回轉的天地中叫了出來。a7\ Fr'MN
過了數秒，「佐麗亞」一頭向下、撞上了地面。這三人無法理解為何自己會被吹開，並且墜落。過於巨大的打擊，使得他們的頭腦和身體都麻痺了。
在這樣的暈頭轉向的敵人頭頂，修德南只將膝蓋以下的身體變為了老虎，高高跳了起來。
（看來沒必要再確認了。）k| Hpz {Fr1~-SyU*uE a
這一次，他向右手中恢復原本大小的長矛「神鐵如意」，毫不留情地注入了全力。
（我和「焚塵之關」還是有些交情的……至少用這一招，來為他餞行吧。）
他只將右臂高高地向上掄走，揮下。
「畜、牲……——」
長矛的槍尖——再次巨大化，並分裂為數十根，纏繞著混濁的紫色火焰，化為密不透風讓人無處可逃的沉重雨滴——落下。這就是，本能地想要讓「佐麗亞」再次飛起的卡路，在臨終之際所見到的最後景象。Z2e zT-P'f['C3C
「——！」P9z*^"QA-}
就在恐怖的地動山搖聲後的一瞬間，濁紫色火焰有如煉獄一般溢出。
極光搖晃著在其中融化，很快就被吞噬、消失。
威爾艾米娜·卡梅爾——「夢幻冠帶」蒂雅瑪特的火霧戰士、「萬條巧手」——一直以來都是一邊懷著煩惱一邊全力地投入戰鬥。
以她所愛慕的男人為敵。[UiB$a!s"bIMj
（討厭的傢伙。）
她會對自己愛慕的男人，「虹之翼」梅利希姆抱有這樣的想法，那是因為他完全是一個單純的傢伙的緣故。
她所愛的「紅世魔王」，其心中卻只有瑪蒂爾達一人。心中沒有一絲讓其他人進入的餘地。他眼中凝視的只有瑪蒂爾達一人，和她相處的方式也只有戰鬥。
正是這樣的他吸引了自己、還是自己毫無理由的就愛上了他？威爾艾米娜心裡想著。2Z+M%M*E:cOU
從第一眼看見他就一直、從未停止這麼去想——真是可恨啊。FU$h{bM
（討厭的傢伙。）Rq1QQ|
乾脆，哪怕他為了利用我而接近我，至少也能夠讓我渲染在剎那間的美夢之中。然後再被他背叛，被他拋棄的話，我也就能夠因為憤怒和幻想破滅而放棄……大概吧。
但是，他仍然保持著，威爾艾米娜最初看見他、並喜歡上他時的樣子。
一心一意地，用同一個行為，一味地追趕著同一個人，他仍然是那個樣子。
他不會背叛。b$g"z7Z,ZN!HE@
他一心一意。
他不會回心轉意喜歡上自己，i*|SIK$y
所以，即便這樣威爾艾米娜仍要一直追趕著他。P1N n#RG[Y,r(a
一直追趕著，終於來到了這一步。n Rs%z7L(J{
來到了誰也不會退卻，誰也無法退卻的戰場之上。
和他一直關注著的女性，也是自己獨一無二的好友一起。
（真的是，討厭的傢伙）
梅利希姆知道威爾艾米娜心中所想的一切。雖然全都知道，但無論如何都對她無動於衷，也不去看他，也不和她說話，當然更不用說回心轉意喜歡上她了。Zk3]B%M
瑪蒂爾達也全都知道。雖然全都知道，但決不會停止自己前進的步伐。哪怕擋在面前的人，不是別人，正是梅利希姆。正因為是他，她當然不會停下。
（真的是）
威爾艾米娜覺得這個世界的一切，都好像是被互相的因果所束縛的牢獄一樣。即使明白，即使知道，但令人無可奈何的事情仍然不斷地襲來……不，應該說是自己不得不向其走去。並沒有什麼理由，只憑著自己的意願。.b;oqo-s8b'B
（真的是，討厭的世界）
她將一切全都隱藏了起來。
將懊惱隱藏在了面具之下，將內心的矛盾隱藏在了面無表情的臉龐深處。但是對眼前別兩個當事者根本談不上隱藏，似乎已經被他們看透了自己心中的想法。
但即使如此，她卻仍然不得不隱藏起來。將心中的一切表明後，究竟會變成怎麼樣呢。如果可以任憑感情吼出來的話，她早就這麼做了。正因為無論如何也無法做到這樣，她一直在獨自地煩惱，尋求著最小的可能性，哪怕是萬分之一、甚至是億分之一也好。%Dm2_Q)z6h5[%W
她用面具以及面無表情的臉龐，作為了這一決意的體現。;^.tquz0z:Ryn6K
（但是——）*x-kDRoq)z"n9N
梅利希姆完全被瑪蒂爾達的姿態所陶醉了，所以威爾艾米娜決不會讓他看見自己跟瑪蒂爾達完全相反的難看樣子。必須成為瑪蒂爾達那樣的，鮮明、凜然、毅然的存在。fvu;F%S&Eq^+h
瑪蒂爾達向著決定性的終點迅速前進著。而「兩翼」為了阻止她而出現在這裡，必須將可怕的「兩翼」，以及已經做好準備等在那裡的亞西斯，早早地打倒。
為了獲得男人的心，為了拯救獨一無二的好友，威爾艾米娜·卡梅爾戴上了面具，準備進行戰鬥。Y*\ f.\ V \@W9b&fip
（但是，不能捨棄任何一樣……）Z&`9n[aTyhR)W
兩位火霧戰士與「兩翼」間的激戰舞台轉移到了布羅肯要塞的一端。雙方圍繞著山上的王冠狀突起其中之一的尖塔，無所謂追者，無所謂逃者，只是在互相周旋對峙著。在尖塔那斷了的頂端，雙方再次的激戰臨近了。
注意到這一點之後，單膝躍跪在龍頭上的梅利希姆，皺起了眉頭。
（可惡，竟然被她們上到這麼高的位置嗎……）"H p2G@kP2? _@r
（沒什麼大不了，想一下吧……在高空的話，對我方有利。）
宛如暴風的化身一般盤旋著的伊路亞尼卡，無聲地回答道。1Jtj2rOK{
「兩翼」再一次感到了瑪蒂爾達和威爾艾米娜這兩個宿敵的難纏。她們將「兩翼」最大的弱點計算在內，展開了空中作戰。@,f4U8Al%Qm&U?8R nt
所謂的弱點，並非批其他，正是指他們的主人亞西斯在實行「壯舉」中的「首塔」。威力和射程舉世無雙的「虹天劍」，以及擁有巨大攻擊力的「幕瘴壁」的噴進彈，都無法對著這個方向發射。uj7N!K.m5R:v
她們正是瞭解到這一點，以及「兩翼」絕對不會讓自己靠近「首塔」這點，將一決勝負的場所轉移到高空。&t"`8w.q \iS8qjR9r
她們邊閃邊攻、邊逃邊攻，其間，每當「兩翼」的攻擊軌道與「首塔」相重合的瞬間，就稍微把位置往上升高——她們不斷地重複著這樣的攻擊。這決非是靠尋常的集中力、情況判斷能力就能夠做到的，
被迫奉陪的「兩翼」也一樣，躲避對方的回頭反擊，攻擊後不讓敵人逃掉，因為這種長時間的緊張反應以及力量的消耗，顯露出了極度的疲態。從心底，湧出了對可怕的對手的畏懼。
但即使如此，伊路亞尼卡仍向盟友傳達了竭盡全力的要求。g7nc'mY7K0x6~k(v
（還行嗎，「虹之翼」？）7cj#?,Wf*O|
（有回答的必要嗎？）R'dU2I_/L#YZ
梅利希姆在跪著的單膝中，開始積蓄起了力量。四人釋放全力的時刻，臨近了。
騎著熾紅色悍馬奔馳著的瑪蒂爾達，臉色嚴峻地仰視充滿薄霧的去路。!gUF*P1v9XV B
（用亞西斯作擋箭牌的方法，也快到極限了吧。）
（「萬條巧手」，準備好沒有？）t.HP/Dz+K
亞拉斯特爾向以緞帶跟自己的契約者相連的威爾艾米娜問道。
不用說，回答她的聲音，和平常一樣極為平靜。(@CZ N9i)_$L
（萬無一失是也。）
在鬃毛般的緞帶之中，一個圈套，同時也是隱藏有殺著，正緩緩地、大範圍地、輕輕地在風中布下。*}Ut,kB e"?EB
（請求攪亂。）i.Lh-ix ?@
蒂雅瑪特為了防止圈套被敵人察覺，要求進行掩人耳目的誇張攻擊。
她們在臨近這一刻之時，更加切身體會了「兩翼」的恐怖。
如果他們沒有攻擊上的顧忌——亞西斯所在的高塔這一已方絕對有利條件的話，戰局會像烏龜爬行那樣緩慢進展。如果過分地依賴這個有利條件而粗心大意地進行了攻擊或選錯了位置的話，就會立即招來「虹天劍」或是「幕瘴壁」的襲擊。)Kb @fW ~n^g3tq
四人那無法用決心和氣勢去彌補的、不相上下的實力，將她們拖入了自身最避諱的、沒完沒了的消耗戰之中。其實「兩翼」的目的就在於此吧。雖然明白……是的，雖然明白這種情況無比的糟糕，但卻只能眼睜睜地落入圈套之中。
因為置身於激戰之時所特有的高昂情緒以及無所不能的錯覺，尚未感到疲勞，但離極限已經不遠了。瑪蒂爾達，明確地產生了這一預感。
（本來在破壞「迷宮」那時，就已經使出過一次全力了……摩洛那傢伙真是可恨，竟然張開了這種讓人無法逃避的陷阱。）JTO~`9OD)p
在這樣不愉快地思考著的另一面，她冷靜地分析著更加激烈地向她們襲擊的「兩翼」的動向。
（那兩人，就要有大舉動了吧。）
（嗯，必須小心警戒。）
亞拉斯特爾，用言語喚起了她的注意。
只要還繞著這座塔盤旋，「兩翼」就無法施放「虹天劍」和「幕瘴壁」。這一方法，原本若只是牽制程度的話，還是可以勝任的，但現在卻硬是將他們的招數封印了起來。之所以會這樣，在那前方……在尖塔前方的廣闊空間裡，肯定準備了什麼。7d{ [O)W tx
當然，她們這邊也並不會毫無準備就前去迎擊。雙方的計策各不相同，剩下的就看誰能把握住機會了。決定勝負的關鍵時刻到來了。
準備著之後的空中作戰，瑪蒂爾達本已緊繃的神經更進一步地繃緊了。3P5yedI}(s qP%?
（那麼，事情會得到解決，還是我們被解決呢……）xS8b(M$y7P3lp:sgn7iU
（我們將解決問題是也。）#KmiQ%y-_
（必定。）:f:dm2K(N9VF6HeZ
對於威爾艾米娜和蒂雅瑪特連續給出的回答——p/e(M6K!e w5L:F+P,a
（對我就這麼沒有信心嗎？）wJ&L-v-Rg9q
瑪蒂爾達只得獨自一人在心中苦笑。8wo$M/QH+P\
加利為避免「兩翼」與兩位討伐者之間過於激烈的戰鬥波及到首塔，用「五月蠅之風」將「首塔」的頂部覆蓋了起來。/UIDz.`,oY
在「首塔」的內部，在大天秤上展開的場面，發生了急劇的變化。
「……我感到了……」
在其中心，由上而下，作為亞西斯化身的青色火焰，雕刻有古老自在式的金屬板以及女性沉睡的棺柩，這三者呈直線縱向相連。
「……我感到了啊，我和迪絲的存在，逐漸散開來變成細線的感覺……」
圍繞著這一縱列並向上延伸的，是由複雜的文字列轉變而來的二重螺旋。
這兩列螺旋形的文字，分別代表了名為迪絲的少女以及亞西斯自己，隨著身上不斷地變細，直至在青色火焰中收束為一點。,H3Xyn/|uh(H
簡直就好像是只要注入燃料就會燃燒的，巨大的燭台一般。
聽取亞西斯聲音的鳥籠和少女——寶具「小夜啼鳥」，在稍稍離開二重螺旋的燭台上，好像被當成局外人一般漂浮著。從少女那空虛的口中，無休無止地傳出無聲的歌曲。她臉龐的下半部已經被圖紋所侵蝕，這正是被亞西斯所支配的證明。:M%B k5J6Uk1y8Z
「但是，還不夠……還不足以織出『兩界嗣子』，還不夠……」
亞西斯的聲音裡，已經沒有了從容。只有無窮的迫切、狂熱以及陶醉。
從加利的三張臉中吼出的大叫聲中，也微微呈現出這種感覺。
「我所承受的痛苦啊！」「在主人的榮譽之前，一切都是渺小的！」「從現在起就尋找解脫的道路吧！」
他們並不知道，在他們進行著自己寄予厚望的自在式之時，監視者就在他們旁邊。要完成這觸手可及的宏願，還要經歷無數的艱難。f|o$h| _*i
在慢慢地持續後撤的[化裝舞會]的中央。l1\tk+NI]+N
赫佳特用水藍色的眼眸，使並排在眼前的數個非常明亮的與眼瞳同色的三角形，被照耀得閃閃發光。她說道：「是何種自在式的斷篇，我大致上有一個瞭解了，」
「可以讓我看看嗎？」
在一旁，乘著碟子狀鎖鏈的軍師貝露佩歐露，因為赫佳特這久候的進展報告而轉動了碟子向著她。vC.|f/b0C4]L&L7l0QP.S
「三柱臣」之一的巫女，集中了四個三角形，組合成了一個三角錐。三角錐很快擴展成人一樣大，在那裡而浮現出了此時「棺柩裁縫師」亞西斯正在讓「小夜啼鳥」解讀的「分解」自在式。
貝露佩歐露把纖細的手指放在嘴邊，思索著。
「果然，是為了暫且『分解』存在的自在式……不過，還是相當地久遠而且古老啊！好像是尚在試驗中未成功的時代的東西吧！」
「第二章主要部分，第十八小章節選。「X9[8c,`o1UVT
面對巫女馬上給出的答案，軍師呈現出極為驚訝的神態：;@*t2_'JHj
「第十八節選？這麼陳舊的東西能經得起實際應用嗎？」G-R*{3M1Gt5S&F%zY+}
「和詩篇一起產生的共鳴，存在著輕微的晃動。大概叔叔大人是打算進行實驗將原來的自在式作改變，使其實現最低限的運轉吧？」
軍師十分難得地露出了少有的愁容，歎了一口氣。
「不但任性妄為地將斷篇拿出去，甚至還對其加以篡改……他這個只有腦子還可以的笨蛋！下次要是被我發現的話，肯定會要喝斥、懲罰他！」
赫佳特微微地凝視著天空，臉並沒有轉向貝露佩歐露，說道：QPcH%TL6At9M
「『逆理之裁者』貝露佩歐露。」 u-k+wJ*WU!]
「怎麼了，幹嘛這麼認真的樣子？」
軍師問道。而此時的她，透過赫佳特那清澈的猶如用冰雕塑成的側臉，看到了微弱的感情的動搖。
「請不要對叔叔大人做出過分的事情。」}Sl"iIeri
面對少女的擔心和不安，貝露佩歐露並無嘲笑而是苦笑著安慰道：tGu&f'UA+Acu8d
「其實也不是要他動手動腳啦。只是責備時語氣會重一些而已。我們有許多同胞被牽連進了毫無價值的騷亂爭鬥中，對於他們死去的事，我們至少應該反省一下啊！」^1Y^!Z/|
望著赫佳特臉上慢慢浮現出的安心的神情，軍師又一次悄悄地歎了一口氣。
「雖然嘴上是這麼說，但無論如何，對他本人而言，應該是覺得自己一點兒責任也沒有吧。」
為了完成御命，她們[化裝舞會]試圖將這一重要任務委任給某個「紅世魔王」。然而，這個「魔王」既具備了常人幾乎不可能擁有的優秀的智慧和創造力，卻同時是一個會憑著興趣和突如其來的想法而隨意改變言行和目的的超級怪人。 Z,m!vmD.du
正因為他是這樣一個人，因此才把「御命詩篇」這一[化裝舞會]的珍藏（這一珍藏，除了被懇請提供援助的「那個魔王」以外，只有「三柱臣」接觸過）的自在式一部分拿到外面去，大概也是別無他意，只是心血來潮閃出的一個「好主意」吧。0j5f YX'gLd+q
或者，也有可能是這樣：原來他是打算以此進行某個必要實驗的，可他的興趣就像是總有一天凋謝的花一般，非常容易轉移到別處。當他被牽扯進一次戰鬥的時候，別說會輕易地將實驗擱下，甚至連有實驗這麼一件事都會忘得一乾二淨。而事情的敗露，也完全是因為他毫無防備，不疑難問題的自我坦白。綜上所述，他就是這麼一個不管自己身處何種處境和狀況，直到大難臨頭也認識不到問題的傢伙。
不管怎麼說，[化裝舞會]在這數十年間，一直依靠著赫佳特的共鳴，搜尋著「那個魔王」和斷篇的下落，而就在他們終於找到斷篇下落之時，斷篇已經成為了可怕的「魔王」宿願的重要組成部分……成為了「棺柩裁縫師」亞西斯之「壯舉」的核心。
通常，對於亞西斯和火霧戰士間的這類騷動，肯定會採取事不關已的態度而袖手旁觀的軍師貝露佩歐露，這次卻召集了以「三柱臣」為首的主要「魔王」前去參戰，她的目的就在於讓他們把赫佳特送到極為接近亞西斯的地方，然後讓赫佳特去調查證實一下，亞西斯所擁有的自在式是否正是從[化裝舞會]中被拿到外面去的那個斷篇，同時，讓她去對此事做一個了結。_ M g%B*r"F*h5oknZ[
本來，她們對亞西斯那所謂的「壯舉」是毫無興趣的。[化裝舞會]也只是為了實現自己的「御命」而行動的。而赫佳特現已確認亞西斯所持自在式正是[化裝舞會]的「御命詩篇」的斷篇，正當她要對這件事做一個了結之際。4YX'Y?}0e1Ws
「？」~{`;pt
「怎麼了？赫佳特？」在赫佳特的臉上，感情的動搖微微顯露，不過很快就為實現御命的嚴肅所取代。
「看來，被拿出去的斷篇不止一篇。」;f%_]S.[];U
「你說什麼？」
對於軍師貝露佩歐露的驚愕，少女拿出了十分明確的證據：+^"xA g4\I&F"x,Yi5H
「共鳴產生的晃動，不是因為自在式被改變，而是因為有另一個被拿了出去的自在式，兩者產生了相互干涉。」
真是的，那個天才，對於這些多餘的事情倒是無所顧忌，為所欲為。
「果然，哪怕一點點，還是讓他嘗點苦頭比較好。」
「…………也許。」}U:xg+z)L;~q)\
這次，就連赫佳特也無法包庇她的「叔叔大人」了。
尖塔的頂端，廣闊的天空，朝著正反兩個反向，兩個火霧戰士和「兩翼」在飛翔著。z!p^_CO)g#|
瑪蒂爾達伏身在熾紅色的悍馬上，試圖捕捉「兩翼」的行動軌跡。
（來，看看到底有什麼殺手鑭——！？）
大吃一驚！
伊路亞尼卡捲著雲霧轉過身，翻動著巨大的身體，全力以赴地追了過來。而站在其頭上的梅利希姆則是右手握著西洋細劍，右腳稍稍向前邁出了半步，作好了充分的預備姿勢。
「喝！」~rLXA&v^1zSK
瑪蒂爾達發出既像笑聲又像是招呼聲的大叫，轉過身來。火焰長矛一下子變成了大劍，緊緊地握在手中。拉著緞帶的威爾艾米娜一言不發。
雙方頂著空中的強風，面對面地慢慢接近。
梅利希姆沒有使出「虹天劍」，伊路亞尼卡沒有吐出「幕瘴壁」，瑪蒂爾達沒有放出「騎士團」，威爾艾米娜沒有伸展緞帶。
四人只是僅僅將視線向彼此的敵人投去，
瑪蒂爾達的神經緊繃著——
（真是）&yK tW:I,S7Mr
巨大的飛龍突進到面前——
（真是，討厭的世界）YZ3ru,MZ4d;}$I
在那額頭之上站著銀髮的劍士。IXC5S9n B1\
（所有的一切）
目不轉睛地注視著眼前的景象，拔出了手中的大劍。
（所有的一切，都在灼熱地燃燒著！！）.@(GRA8t
鐺的一聲，瞬間連斬五擊，大劍與彎刀交錯著。轉眼間已經擦身而過。gJ-~9V_
「——」
風中，瑪蒂爾達控制著熾紅色的悍馬旋轉下墜，從巨龍的翅膀與尾巴間的夾縫中閃避而過。
「——呼！」(vg5[ H%Y,l*F @
稍稍喘了口氣，互相之間已經拉開了很大一段距離。瑪蒂爾達再次馬不停蹄地掉過頭來，轉身依舊面向黑夜中的劍士和巨龍。Y6Lb(dQ4iwZ;K
映入眼簾的是，隨著夜風來回飄舞的炎發和不斷灑落跳動的火粉。
（……？）1vfJyS
不知什麼原因，瑪蒂爾達的視野上下搖晃著。.@\9z[2jN
「……什麼？」&N7D+DFm9{k
自己感覺有些透不過氣來。一留心之後，發覺平時猶如薄紙一般份量的鎧甲，此刻重重地壓在身上。即使調整呼吸，即使鼓足力氣，身體也沒辦法隨心所欲地行動。|&ih)a[QD(K
（為什麼，怎麼會這樣，哈哈。）j#wT`*NF9]J
吃驚之後她笑了。身為「炎發灼眼的殺手」的自已，竟然呼吸困難，身體疲憊……這種真實的感覺，終於侵襲而來了。雖然這樣覺得，但嘴上說的卻完全不一樣。
「看來就連『兩翼』好像也感到累了哦。」m7ejm~e
瑪蒂爾達所說既非假話也並非逞強。她從剛才跟兩翼交鋒時就真實地這樣感覺到。]%l*?}|s
無論是伊路亞尼卡的突進還是梅利希姆的劍齒，都已經不能說是力量充沛的怒濤了。雖然威力與十成狀態時相差無幾，但也只是擠出殘存的一絲力量的攻擊了。也就是說，「兩翼」和她們一樣，也快到極限了。
「他們那邊，也應該同樣感覺到我們的情況吧。」
亞拉斯特爾沒有直接回應她的話語，嚴肅地說道。
「不論什麼時候，都不要浪費時間做無謂的事是也。」
「奪取勝利。」
相反的，威爾艾米娜和蒂雅瑪特的聲音裡流露出些許焦躁。
而瑪蒂爾達微笑著又加快了速度，說道：
「是啊，就在這裡把所有的都了結了吧！」4u(E{Kg V^!j
雖然疲憊不堪，但不可能有任何改變。該完成的事情堆積如山。因為只有拚死使出全力才能贏得勝利，所以只有拚命。此刻，除了把擁有的力量全部展現出來以外，別無他法。現在再煩惱擔心其他事，都沒有任何意義了。
「好，要上了哦！」2j$op~;E:|
並不是對其他人，而是對自己說。Kf%]!hc
熾紅色的悍馬朝著「兩翼」開始衝刺。
「威爾艾米娜，蒂雅瑪特！」P(p@d#g"J
瑪蒂爾達的右腕上還纏繞著緞帶。她對著它的主人——自已的戰友說道。
「怎麼了？」7M6q.h']d'y4Y.v
「我就指望你了哦。」
威爾艾米娜隔了數秒之後，才回答道：
「你們才是，不要在這場正面較量中有所閃失是也。」@RGL4\TT
「必勝。」瑪蒂爾達沒有回答，只是露出笑容。3P(bR/?4K
向著這場戰鬥的終點，駕著熾紅色的悍馬疾馳而去。
擠出剩餘的全部力量，並讓其燃燒起來。k.z [gsZ~D6v
（之後的事情，一切都不需要考慮……現在，只要燃盡……燃盡眼前的一切。）
現在她拚命的自我暗示著，這種充滿力量的時候根本沒有必要暗示的事。y*Hj J:_Cs
遠處，在她們正筆直衝去的目標，巨龍伊路亞尼卡的頭頂上，梅利希姆屹立著，他的背後閃耀著圓形的大面積虹光……「虹之翼」出現了。
（真漂亮啊——「虹之翼」梅利希姆。）
僅僅一瞬間，他和威爾艾米娜間的事在瑪蒂爾達腦子裡一閃而過，不過立刻又都被趕走了。像是作為對他使出全力展開「虹之翼」的回應，也像是對自己說過的豪言壯語負責一般，她使出全力劈了下去。
熾紅色的悍馬的蹄音高亢，在空中飛翔劃過一道直線。正面，伊路亞尼卡從翅膀下噴射出最終的「幕瘴壁」加速飛行。
像先前那樣擦身而過已經不可能了，只有和那巨大的身體猛烈撞擊了。
（為什麼……是敵人啊）F&t9}0NwdZr~
然而正是因為這樣，正是因為這樣才更值得燃燒生命的，敵人。
瑪蒂爾達感到從自己的體內又不斷湧現出力量——那個力量，正在燃燒——邊靠近邊覺得全部的神經都興奮著——無法逃避即將要發生的事情——世界、將和自己融為一體。dWK8jy[0T)Mc
梅利希姆背上的光翼瞬間開始聚攏收縮。
（大傢伙要來了！）i4K#Q&?CP7g6QU
就像平時一樣，感覺他的「虹天劍」要發射了。
（不對，有什麼地方不對勁。）
與世界融為一體的自己感到了一些異樣感。
（是這裡！）
聚精會神地感覺著異樣感傳來的方向，讓胯下的悍馬往下疾馳，從那方向遠遠閃開。 hK(a)Gg
下一刻，特大的「虹天劍」將剛才自己所在的場所穿透。
（閃過了——）PsC"b7ed"b
（還沒有！）
亞拉斯特爾沒有開口而是用意念傳達出危機感。
等瑪蒂爾達察覺到的時候，已經飛過了的「虹天劍」從很遠的後方，向著馬躲避的方向又飛了回來。
（——？）
遵循亞拉斯特爾的危機感，瑪蒂爾達只是靠反射動作來躲閃。
瞬間——,F5K9u$?/JP
傾斜著身體的悍馬的半邊身體，被虹光的激流削去，消失了。mq)UK\l
瑪蒂爾達躲避的姿勢就像是快要從傾斜的馬背上落下來似的，甚至身體都要被拋出去了。險險閃過，然而儘管如此，她的右腳還是被破壞力的餘波殃及，變得血肉模糊。0xTqy#i/N1H#}B
「唔啊啊啊？」:a3g#B-q)~ C
在失去知覺前，劇烈的疼痛感侵襲著她的每一根神經。3@pDU[3|
可是、比起這個——[2h o&rTh{.?yR
（怎麼會——「空軍」竟然還有倖存下來的嗎！）
瑪蒂爾達腦子裡想著戰鬥的事。
就算看不到，也還是明白「虹天劍」反射的秘密的。jh}ar
在空中漂浮的，玻璃的盾牌。在五天前的「小夜啼鳥」爭奪戰中，她本該已經殲滅了的……無數的在天空飛舞著自由反射「虹天劍」的變形的「磷子」們。劍士梅利希姆所擁有的，用來進攻的盾牌。也不知道是剩下的還是新造的，至今為止一直被隱藏在黑暗與濃霧中。q8s.vz%m4j9m
這，都只是為了一擊，但那已經十分足夠了。
彼此使盡全力的後果很快顯現，脆弱的平衡開始崩潰，勝負的天平瞬間就會偏向其中的一方。
就像現在這樣。3PGY/i}\o
伊路亞尼卡為了不讓到嘴的鴨子飛了，一口氣繼續突進。同時從翅膀下噴射出「幕瘴壁」，來防護他有所顧忌的後方。而沒辦法照顧到的部分就交給「虹天劍」來彌補。
簡直可以說是毫無弱點。無敵的[葬式之鍾]之將——「兩翼」。
瑪蒂爾達和威爾艾米娜與那兩個人，至今早已經歷了數十次的夜戰。
所以心裡清楚正面的硬碰硬並沒有什麼勝算。h-ZO,M3{O,{_
因而，才會在戰鬥中設下了陷阱。*W f*_j0];V3P!P
（受傷，也是個可以利用的機會呢。）@6eoK _$FrN
感到巨痛的瑪蒂爾達，即便被拋上了半空仍舊這樣盤算著。T)Bk,IU
（因為和威爾艾米娜一起，所以沒法趁「虹天劍」和「幕瘴壁」不備進行攻擊。）:n(^V0Q^6S[$k
瑪蒂爾達不禁想到了右腕上纏繞的緞帶和自己的戰友。:Yk)I]4au
（突進加上劍擊，直接向我發出致命一擊，了結一切，要來了……靠近了，來了！）
她猛地睜開兩隻緊閉的灼眼。Wt;r!d D~Kn y
「喝啊啊啊啊啊——！」
剎那間，迸發出將她與威爾艾米娜層層包圍的熾紅色火焰，接著就像是要將天空燒盡一般規模的「騎士團」湧現而出。
梅利希姆與伊路亞尼卡都不認為這是她們的垂死掙扎。但是，也不認為在這後面藏有任何計算。兩個人理所當然地認為她們只是突破極限，已到了強弩之末而已。
伊路亞尼卡根本沒有把突擊而來的「騎士團」放在眼裡，憑著自己堅硬的外殼逐一擊破。梅利希姆一邊將冒冒失失砍過來的傢伙們放倒，一邊衝向在那深處的，自己最愛的敵人。
（炎發灼眼！）
（瑪蒂爾達·聖米露！）
想法相反，但力量的方向卻是完全一致，「兩翼」向著宿敵衝了過去。OIy4xP
正在這時，伊路亞尼卡看到瑪蒂爾達以驚人的速度開始移動。,jK7@,sbZn7y u
不對。
是自己在移動。是被甩了出去。|^U"r9a%M?1]a
「嗚噢！？」mD$c5kRx5y
伊路亞尼卡注意到不知何時自己的身體裡纏繞了幾條緞帶。N/c;P%w L.y*U)j'R
（難道說「騎士團」的展開，就是為了隱藏這個！）
察覺之後，不禁詫異萬分。
把自己扔出去究竟有什麼用意，還無法立刻就想明白。但是他就像他的真名「鐵甲龍」一樣，是一隻全身都包裹著鎧甲的巨龍。無論對方如何攻擊，都不會受傷什麼——
（在他發現——）
威爾艾米娜在熾紅色的火焰中分析著。
（我們的策略前，先下手為強是也。）
威爾艾米娜仍在分析著，卻發現時間已經不夠。
（在他察覺到自己的優勢反而成了疏忽的根源之前。）2am"J3c-qN
相對於自己投射的速度，伊路亞尼卡的滯空時間有些太長了。
（在他察覺之前，先下手為強是也。）&wC,Z qnj8J;I
不到數秒之後，做出判斷，威爾艾米娜拉緊身上的緞帶。向著被投擲出去而反轉過來的，同後背一樣覆蓋著厚厚鱗片的伊路亞尼卡腹部。v2x"\Y9[!b
「——喝啊啊啊啊！」完全與她平日的作風不同，威爾艾米娜不顧一切地用雙腳直接踢了下去。
「嗚噢噢噢？」伊路亞尼卡有些震驚。當然，就憑這種程度的踢擊是不會造成任何損傷的。(M2qv3qm
再細細想想——她是不會做沒有意義的事情的——假如不是想攻擊的話——那應該也不是她的目的——這下踢擊所帶來的——那是——自己的下墜，莫非——？
在薄霧之中，剛才雙方一直圍繞著打轉的，巨大要塞的尖塔顯現了出來。
（！）
櫻色的光芒強烈得有些刺眼。'U |$Z}HJU
正確來說，那是旋轉時在塔上繞了幾圈的一條緞帶。
而發出光芒的、正是在那緞帶上面刻著的密密麻麻用來物質強化的自在式。
（難道是？）
伊路亞尼卡終於反應過來，當他們兩個在塔周圍環繞的時候，就已經——威爾艾米娜就已經偷偷設下了陷阱。連展開「幕瘴壁」的時間都沒有。 ltDe7r I+zK
（剛才也是為了讓自己加速下墜，才用踢擊的吧！）」N4tb{ULFO
轟隆！伴隨著令人毛骨悚然的巨響，尖塔從巨龍的後背插入。R P6pk?k4B
被自在法強化過的尖塔銳利的尖端，將「鐵甲龍」的鱗片戳得粉碎，刺了進去。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊——」(GU-r+},`
夜色中，死亡降臨時那痛苦的慘叫聲響徹了寬廣的戰場。
「伊路亞尼卡！？」
就連梅利希姆也感到驚愕不已。
伊路亞尼卡——「兩翼」之左翼，向著盟友痛苦絕望地咆哮著。s YFxo7c,[V
「不行了嗎！」
這匹老龍自覺大限已到。至今從未遭受過損傷的「鐵甲龍」的鎧甲，被擅長投技的「萬條巧手」給擊破了。平日在瑪蒂爾達身邊輔佐的她，竟然一直隱藏了這樣的殺著。大意、大意、實在是……太疏忽大意了。
（竟然能在這樣的戰鬥中，使出這樣的自在法——太精彩了！）
象徵著他生命的深灰色火粉，從身體正中的傷口處不斷噴出。化作槍的巨大尖塔，衝勢不減地貫穿而過。此刻在他上方的「萬條巧手」，靠著插在巨塔之上的緞帶牽引著。就這樣想要將伊路亞尼卡整個穿透。
（事到如今也沒法張開大規模的「幕瘴壁」了。）-L,T*V^2t[Cy
然而，就算生命的火種行將熄滅，作為從古代起，就跟隨著「棺柩裁縫師」亞西斯的「紅世魔王」，是絕對不可以就這樣窩囊地等待死亡的。
（主人啊，請賜我哪怕是一絲的力量……）
下一刻，深灰色火粉映入威爾艾米娜眼簾。&wkE8J/Z\4a`8zw
「？」a,gJ)i[Z0iFt6h7O
猶如黑煙一般的「幕瘴壁」將她的腳緊緊地捉住。
同時間，伊路亞尼卡強行奮力地扭動身體。1dNrR$BFc7K
「咕噢噢噢噢噢噢！」r s}mG\
被強化過的塔，也承受不住巨龍蠻幹的動作，從當中折斷了。u2_ E#Por"t
「嗚、啊？」NL8TGHt2g,I
「閃避！」
來不及了。被像是帶有強烈復仇心的「幕瘴壁」抓著，威爾艾米娜也被捲入了伊路亞尼卡和折斷的尖塔的崩落之中。Gx4d5X1t;E-A
強勁的夜風吹散了尖塔頂端的塵土、折斷的地方填滿了瓦礫。Z5o/w$oz6n
在那圓形的決戰場的兩端，剩下的二人降落下來。9o2b7zW_hb8q
「……你們幹的好事！」6~$cWd4L?$FrW
梅利希姆臉上夾雜著的，是第一次超越了對瑪蒂爾達的愛的東西。s Kw}5n.n,]$D6[*N
那是，百分百純粹的——憤怒。
「彼此彼此，不是嗎？」瑪蒂爾達解開右腕上繫著的緞帶說道。4It4gU2\2D.~&?
那緞帶還沒落地就被切成了碎片。\x]z3R"UU+o7n(vK
「就算這樣，你還要……遵守那個愚蠢的約定？」
她的體力幾乎已經到達了極限。為了掩護威爾艾米娜的行動而施展的「騎士團」，將剩餘的力量都消耗得差不多了。加上腿被「虹天劍」的餘波殃及到，可以說是只能拖著行走的狀態了。;_@zQ,U
梅利希姆看在眼裡，卻像理所當然一樣作好了拔劍的準備。
「那是自然。不為其他……正因為伊路亞尼卡也早已瞭解。而且，我應該已經說過。我的主人絕對會原諒你的，甚至還會十分高興地迎接你呢。」
「那當然了，要說超越種族和身份的愛情，那傢伙還是前輩呢……」
瑪蒂爾達勉強撤出笑容，卻一點勁兒也使不上。'Ybl$xHty&l
「我不會叫你投降的。因為我知道你是絕對絕對，不可能會接受的。」
梅利希姆嚴肅地說道。g~ EcN;jW:x4U
說著，已經向前踏出。q/EgA`*MHdb
「嗯？」
彼此的唇已經快要接觸到似的，近在咫尺的面對面。X3fm)zp
梅利希姆向著急忙逃開的瑪蒂爾達，毫不留情的斬擊一閃而過。拔出火焰大劍好不容易擋住的她，因為兩腿站立的姿勢而激起了右腿的傷痛，不禁痛苦地皺起了眉。
「好痛……」
「可是，瑪蒂爾達·聖米露，我心愛的女人啊，你最後，就只有敗北。」#kB%Fn:{*D7SKl
一邊說著，彎刀的光芒一邊像流動似的慢慢地刺了過來。
失去了大半行動能力的瑪蒂爾達，只能靠手的敏捷的動作暫時抵擋一陣，可是這種戰鬥方式是支撐不了多久的。可以說僅剩的戰力都因為使出了「騎士團」而消耗殆盡，現在對這個男人已經連皮毛都傷不了了。
（明明是消耗了那麼大的力量啊……果然，還是很強！）u0_o!V'M
「就憑那樣的體力，傷勢，已經不可能再討伐我的主人了。」
「嗚——」
仍舊沒有改變，以手中的劍來說話。dA Gy!EY
「跟我們『兩翼』對上的時候——你們的敗北就已是注定的了。」tk zR T/Xa+sg
嘎啦，背後響起了瓦礫掉落的聲音，不知道瑪蒂爾達有沒有意識到，她已經被逼退到了塔的邊緣。k`hcjA `x!\L
簡直可以描繪成窮途末路一般的狀況下，她卻笑了。dCAI~'\zi
「是……這樣嗎？」'M lS*i+R:I
「——」A8C l"OM)\)[u B(|
亞拉斯特爾像是想說什麼的樣子，但又把話嚥了回去。l:h}NK;{W/B4[7U-Tv
而即使這樣，梅利希姆還是覺得二人的氛圍被人破壞了，臉上露出了不快的神色。這種心情好像會蔓延一樣，他又再次確認似的說。S$O8zjen0e N1b
「我·愛·你。」S;ya&D3He
在這種有些亂七八糟的情形下——將受傷的她逼到了懸崖邊、還用刀抵住脖子，嘴裡說的卻是——這些會讓瑪蒂爾達不由得臉紅的愛的話語。/P O5Z^4zfE){*}
「正因為如此，我不會眼睜睜地看著你被主人解決掉，到此為止了。」
「你綁得我太緊的話，就會成為我逃走的借口哦。」
「沒關係，我不會讓你逃的。」
為什麼，即使是一句也好，為什麼不對威爾艾米娜說出這樣的話呢。
事到如今，瑪蒂爾達不禁覺得更加的煩惱。
就在那時候，突然間——
「——嗯！？」0RY xni1s c
梅利希姆施加在劍上面的力量消失了。
被這反作用力牽引，因為傷腿的疼痛而向著一腳踩空的瑪蒂爾達好不容易站穩身子。ZJfn(U'M"yaH
（到底，想幹什麼？）
跟之前將劍從自己身上拿開之時所站之處離得稍遠的地方——塔的邊緣之處，站著梅利希姆。
瑪蒂爾達猛地轉過身來。一看之下不禁愣在當場。R8V#g2BT_u.}
「？」
出現了另兩個梅利希姆，他們間隔相等距離站在塔的邊緣上。
「這是……」Q5kO|upH7r
轉過頭來確認，終於明白了。分身成七個人的梅利希姆將站在塔中心的她包圍了。這是到目前為止從未出現過的，他的秘招。
夾雜著薄霧的微風中，瑪蒂爾達握緊了手中的熾紅色大劍，作好了迎擊的準備。,tB x(qY$yL
換做平時是絕不可能的，瑪蒂爾達的背脊隱隱感到了一陣寒意。'V'^M*r\!]jV
就在二人對峙的當口，混雜在早已面目全非的塔的廢墟裡，肚子上被開了個大洞的巨龍橫躺在眼前。從傷口噴出的些許深灰色的火粉，此刻也只是隨風飄舞著。6[7]0?6o2^
在那龍的身下，威爾艾米娜撥開頭頂的瓦礫，爬了出來。華麗的衣服已經變得破爛不堪，露出雪白的肌膚，面具也損壞了大半，失去了原本的作用。
從那被損壞的神器裡，傳出的蒂雅瑪特的聲音沒有任何改變。(A5v;rK)S5wd
「報告損失。」
「真的相當……危險是也。」
保持著趴在地上的姿勢，威爾艾米娜回答說。身體搖搖晃晃的，使不上一點力氣。好不容易才掙扎著爬到瓦礫的一角，背靠著坐了下來。
（要盡快，恢復體力，才能去幫瑪蒂爾達……）H-} K^0r1YrJ
這種時候心裡仍掛念著自己的同伴。她是絕對不會放棄的。a/BEHG3P
可是，把塔當作槍來攻擊的自在法消耗實在太大了，威爾艾米娜已經受了重傷。無論是擁有什麼樣治癒能力的火霧戰士，都不是那麼簡單就能回復的。但是，就算是這樣，還是要盡一切力量去嘗試。為了友情，和愛。
忽然，在她的身前響出了輕微的瓦礫聲。
抬起略顯沉重的頭，威爾艾米娜看到的是，微微張開著眼睛處於瀕死狀態的伊路亞尼卡。
身受重傷的威爾艾米娜面對即將步向死亡的宿敵，很自然地開口道：
「……這就是，生離死別是也。」8epi$Zx&K
「看來……是了。」RsXx'J"` L
巨龍的聲音裡既沒有敵意也沒有怨恨，投向宿敵的眼神顯得溫和而安祥。過了幾秒，像是想到了什麼，深深歎了口氣說：
「……那傢伙，你放棄吧……只會讓你痛苦……而已。」在伊路亞尼卡含笑的聲音裡，包含著對眼前有數百年交情的宿敵的善意勸告。
威爾艾米娜稍稍皺了下眉頭。-z/E5q,\l"[-}7X
然而，巨龍已經沒有在看她了。空洞的雙眼望向天空，嘴微微張著，以一種既像寂寥也像悲歎的聲音……輕聲吟道：「主人……我……先、走了——」
簡直就像是失去了中間部分的沙堆那樣，巨龍的身體開始崩潰。不到數秒，銳利的牙齒，鋼鐵的盔甲以及鱗片、脖子、粗壯的四肢。寬大的翅膀、柔軟的尾巴，所有的一切都化作了深灰色火粉，隨風飄散了。B#\2F"keo
「……」nFb5i7|
威爾艾米娜在眼前空無一人的地方，好不容易臉上的神情才放鬆了一點。不論是瑪蒂爾達、還是梅利希姆就算是伊路亞尼卡也好……被別人徹底看穿自己的內心並不是一件有趣的事情。所以自己才會選擇戴著面具。gavcOi1pG
或許是覺得有點不公平，她帶些埋地小聲嘀咕道：!QwFg,y:_C
「……多管閒事的傢伙是也。」Tmc%ek$H(}
「意見正確。」F@J x;VG
咚！威爾艾米娜重重地敲了下自己的頭，作為對刻薄的搭檔的懲罰。@1Q]"dtg&W`$O
（這男人的強大沒有底線。）J9ueQ4@
到了這一刻，瑪蒂爾達心裡開始對眼前這個叫作「虹之翼」梅利希姆的敵人感到戰慄。t F }1Hq I
將她圍住的七個劍士，手中的劍指著同一個方向，每個人的劍上還帶有虹色的光圈。誰都看得出來，充斥著周圍的光芒裡蘊含了驚人的破壞力。似乎是在收縮，光芒從四面八方照射過來，瑪蒂爾達一時間無法判斷。0crau@$rZ.i`8y#we
逃向沒有任何遮蔽物的空中無疑是自尋死路。可如果潛入塔的下面一層，在上空待機的「空軍」又會立即用反射將塔炸得粉碎。#E(J`fC%YD
（該怎麼辦……）
梅利希姆展現出的自在法恐怕並沒有什麼隱藏，因為習慣了平時和變幻自在戰技無雙的一起，假如自己現在不是孤身一人的話，假如腳可以自由行動的話，這樣慢悠悠的自在法是不可能讓他使出來的——瑪蒂爾達心裡有條不紊地分析著。推動夥伴的後背，不禁感受到夜風的寒冷。T b:p&?/mW9]7YB9Q
（自己必須盡量做點什麼……就算是為了她也好。）
只有決心並不能起什麼作用。要抓住眼前的關鍵，找尋勝機。)CxV,F:b2u`l0o
「瑪蒂爾達·聖米露，我心愛的女人啊！」%AOF2qh_*P
對警戒著眼前發生的一切的瑪蒂爾達，其中的一個梅利希姆開口說道。u"^jE0NZ o5RhQ
「我最後要聲明一下。」p0|;Ds/IUsn#L
另一個梅利希姆將劍指向圓圈的中心——自己心愛的女人說道：
「我，絕對不會手下留情的。」z6t H@@[(Z
所有的人說著相同的話，作著相同的動作。
「我要用剩下的所有力量將你擊敗！」:Y3Sxql
就像感覺到他的決心，虹色光輪的光芒更耀眼了。|*DeQ'pp;?^
「作為一個愛你，也應該被你愛的人」b hJeZN/w
向著中心的瑪蒂爾達，他再一次起誓。`2Dkz5I T
「接招吧，我心愛的女人。」
接下來的一聲代表著行動的預兆。
「接受我的一切。」3ji'^%y:K
（……）4Fc-q6K,O*_ G
破壞力開始朝一個方向凝聚。i&g(|rSpS#a
「我不喜歡……」G?*XA$@]BK$K@
瑪蒂爾達睜開灼眼奮力跳起，嘴裡小聲說道：「接受。」
她向前踏出，和他一樣，分身成了七個人。
（什……）
因為意料之外的事態而驚訝不已的梅利希姆，不知該將破壞力朝哪個瑪蒂爾達施放。8F7P9D1KISdf
（麼？）h2h K6Oe4Ha
在他猶豫的瞬間，瑪蒂爾達實現了她的企圖。看起來像是分身的，其實只是做得和她一模一樣的「騎士團」。那六個「她」衝進分成七人的梅利希姆們當中，在充滿破壞力的虹光裡，自爆了。/RSmv NV
「嗚——」6lS(fK;UR%x
在塔的上面，熾紅色火焰與虹光相互混雜著，形成了驚人的沖天烈焰。v:_#MCp
「——噢噢噢噢！」梅利希姆下意識地想用西洋劍保護自己。D4Y,o0oe)A]!_
但動作稍稍遲了半拍，因爆炸而解除了分身的他，全身承受著火焰的侵襲。k v^[!I0i%Q}-s l
在此期間，他看見——
一個炎發灼眼的女性身影，正將大劍朝他揮下。

s021084 2010-1-10 14:29

第五章遙遠之歌 Z9Dl2RSNv

熾紅色和彩虹色的火焰象無處宣洩自己的力量一樣到處亂竄。塔從底部開始慢慢地倒下去。最後終於因自身重量而失去了平衡，開始崩塌。崩塌的並不只是塔，連塔周圍的根基和牆壁也被捲了進去，演變成大規模的雪崩。wVWT$Vm}?n1CC
在瀰漫的塵土中，一條緞帶穿過瓦礫，以直線飛過來，捲住了一個人。像是猶豫了片刻一般，隔了一瞬間後，又飛出一條來，捲住了另外一個人。z|6{ rc!F2O@
在一片轟隆聲中，塔完全倒了下去了。這個景象，從「首塔」、要塞以及山腳下的戰場都能清晰看到。在這轟隆聲和塵土當中，從要塞的一角傳來了人聲。 N(@CtY3`bU
「——嗚！好痛……」
因為崩塌，一塊岩石露了出來。而好不容易逃了出來的瑪蒂爾達就掉落在這塊岩石的表面上。右腳的傷和新的肩膀上的刀傷帶來的劇痛，令她露出了一臉痛苦的表情。儘管如此，她還是向把自己和另一個人救了出來的戰友——在身旁癱坐著威爾艾米娜確認道：「你……沒事吧，威爾艾米娜？」$v(Z+Z.^mezi
「……這個問題應該由我問你是也。」
「我方輕傷。」5@Tx-c5i@8INEa
「看上去，不太像吧。」亞拉斯托爾這樣回答了蒂雅瑪特的話。
大名鼎鼎的「萬條巧手」，連面具都有一半以上給破壞了，鬃毛緞帶也不知道給切成碎片還是縮短了，十分糟糕。衣服被弄得破爛不堪，全身無力地癱坐在地上，連平時的謹慎都沒有了。@5OSo%PH7sC
正面受到了爆炸的衝擊，右腳和肩膀都負了傷的瑪蒂爾達也一樣，只見她的斗篷和鎧甲都變得好像一塊爛布似的，襤褸不堪。疲憊的樣子已經無法再掩飾，完全暴露出來了。Wn_6u?Y
雖然如此，但瑪蒂爾達還是一邊護著疼痛的肩膀和右腳站了起來。在這個時候，那襤褸的胸口的衣服和下擺都掉了出來，露出了那被炭黑色渲染過的雪白肌膚，上面還有幾條血色的傷痕。
「——！」
「我希望你別那麼讓人操心是也。」"^_H.K*x8r
威爾艾米娜口頭上雖然這樣說，但她還是把剩下的緞帶揮動了起來。
只不過僅僅的幾秒時間。在緞帶的纏繞下，瑪蒂爾達身上的污跡很快就被「驅除」掉了。她穿上了一件白色的禮服。當然衣服並不是真正的目的。真正的目的是幫她包紮，對她全身進行臨時的急救。t)N[N3K%l
「不必感謝。」p'zxZ`)Q I!W
因為被蒂雅瑪特搶先說了，瑪蒂爾達只好微微的點了點頭，表達了自己的謝意。純白色的華麗禮服，不論是在時間上還是在場合上都總讓人感到不合適。然而卻因為穿著它的人的緣故，而成為盛開於瓦礫中的一朵耀眼之花。那熾紅色的花朵，馬上把目光向身旁移去。
終於與長年的宿敵分出勝負了。現在那個宿敵就無力地橫躺在地上。
他和瑪蒂爾達一樣，都被燒得焦黑，右手和兩腳都沿著斜斜的斬擊軌道斷開。原本充沛得要爆發出來一樣的力量感現在也沒有了。飄落的七色火粉也已所剩無幾，完全時候一個戰敗者的樣子。@dCU,Tn![*ZU
「是我……輸了嗎……」
這個可以說是命中宿敵的男人——「虹之翼」梅利希姆，現在只剩下聲音還是包含著意志。並不是接受不了敗北的結果，也不是悔恨自己技不如人。而是即使輸掉了，還仍然執著於對自己心愛的女人的表現。R2f)u2C]sH5P
「嗯……是、是我贏了……吧……」[0{'c,CS$r
感覺到在他這種火熱的感情中，依然懷有對自己依然不停步的憤怒，瑪蒂爾達不由得苦笑了。
「……你跟『鐵甲龍』一起把我們弄成這樣……！接下來我還有重大的使命啊……」
瑪蒂爾達一邊看著威爾艾米娜的樣子一邊聳了聳肩膀說著，看著她擺出一副輕鬆的模樣，梅利希姆的憤怒爆發了：wG/b1n:l
「重要的使命——別說傻話了！你這個樣子還想繼續戰鬥下去嗎？太亂來了！簡直就是太亂來了！用這樣的身體和我的主人戰鬥——！」
梅利希姆一邊叫著，一邊用他沒有手腳的身體掙扎著想站起來，可是大概因為傷太重的關係，他只能頹廢的倒在地上。可是即使這樣，他還是大聲地叫喊著：「你什麼時候把自我摧殘當成一種美德的啊？」
這個一直都是貴公子模樣，對迫切的感情也能採取寬裕的態度對待的男人，現在竟然變成這副模樣。對於他的這種突變，瑪蒂爾達和威爾艾米娜都一下子呆住了。%jChH"f$K%{@
「你們的生命和強大是因為你們現在還活著才得到體現的！所以停止你們愚蠢的行為吧！停止！停止啊！」
對於梅利希姆這種因為憤怒而發出的話語，瑪蒂爾達是感到高興和抱有好感的。但是她還是用一副厭惡的口吻說道：
「哎呀呀，男人的歇斯底里實在是丟人顯眼。你別那樣大叫啦。連手腳都被砍飛了，虧你還有力氣大喊大叫呢……」
當然，梅利希姆並非真的這麼有精神。這只好不過是他硬擠出來的叫喊聲。他將自己的生命化成叫喊，並因此而相信著心意能傳達到對方那裡。0U1hQ(K I3x}K
「就算現在也不遲的！我的主人和我跟那個要置你們於死地的天罰狂魔神不同！你們的戰鬥我的主人以前也經歷過！所以他一定會諒解你們的！我愛你啊！我一定會保護你的！只要有愛，一切都可以挺過去的！和我——和我一起選擇生存下去的光明道路吧！」
但是，「虹之翼」梅利希姆賭上性命的話語，正顯示了他沒能理解這位名為瑪蒂爾達·聖米露的女性——不會因為別人的意願而停步，她生存的道路並不一定跟性命相一致——的性格。^o!o:L+dJE%JN9V
雖然有一點悲傷和寂寞，但是出於對這個愛著自己的男人的敬意，瑪蒂爾達毫不虛偽地說道：「只要有愛就行了？雖然那種說法很有你的風格，但那樣想就大錯特錯了。」)vQ'q'?.`R[FdW$Yl
她並不是為了其他的什麼，正是為了這個比任何人都能理解自己，比任何人都愛著自己的魔神，正是為了他，所以選擇了這條艱苦的道路，理所當然的將它作為自己的使命。%~)K$zN#]
「推動我前進的，是我的意志。我也非常清楚前面將會遇到什麼，也明白亞拉斯托爾只能那樣做。」0rKF0dqH0b
與此相同。比任何人都理解他，比任何人都愛著他的瑪蒂爾達正是將這條路與自己的生命重疊在一起，才感到幸福。kt;^1{o8]
「但是，就因為這樣，我才作出這種選擇。」
她知道，不管是他還是自己，都是從心底期待著這樣的決定的。
她認為就是相互理解，相互愛著對方的結果，並因此而感覺到幸福。{5Lbf-dxg}0M
「你的愛，並不能阻止我。也就是現在，我，終於把你給，甩掉了哦——」"a&Qv9_5_ Ly:t3T
梅利希姆聽到她堅定不移的話語，受到強烈的衝擊。他馬上喪失了所有的鬥志，靜了下來。像是死心了一樣，閉上了眼睛。6lKM{EAKWG
「——……是……嗎……」
對於他來說，剛才那句話就好像對他宣佈了死刑一樣。但是，不巧的是對於瑪蒂爾達來說，那只不過是出於照顧朋友的感受而說的話，或者說只是她的惡作劇。瑪蒂爾達像往常一樣撥了撥自己的鬢髮，說道：+bX3nvuf,M4G'u
「那麼，條件是你自己提出的吧……贏的一方可以任意處置輸的一方……真是的，這哪裡是對女人提出的條件呀。」
「……？」
梅利希姆直到現在才終於發覺自己提出來的條件，會有可能讓別人來行使主動權。-NOpD4z
瑪蒂爾達俯視這個任性的男人，當然對於她來說，並不想將他——不但避開了自己認為必殺的大劍一擊，而且還同時發出反擊斬擊的這個男人——就這麼簡單的殺死。因為他能夠在這裡，完全是一次難得的幸運。
（這樣吧。）
萬一——萬一發生了什麼事的時候，如果能夠得到他的協助的話……ozO5U"c7tSB
（這樣的話威爾艾米娜也應該會……得到一點兒好處吧。）
但是一想到如果自己擅自決定這樣做的話，會不會對她太傲慢了呢。;d ]#O H*KQK ^
（應該不會生氣吧，威爾艾米娜……？）Pv`+_0];w*c%|$N
盡量說得造作一點吧。
「大概你也知道吧，我對那樣的傢伙可是很殘酷的哦……？」f;m l0j&mi
威爾艾米娜理所當然地覺得梅利希姆會被消滅，正在想辦法尋找機會求瑪蒂爾達留他一命。但當威爾艾米娜碰上戰友的視線，她就已經憑直覺察知了戰友的意圖了。5U!D3F.[j }
（什……啊！）
察覺到後，她的心激烈地動搖了起來。瑪蒂爾達要從口裡說出來的話恐怕正是自己希望的喜悅……一種以悲傷為前提的喜悅。J!}.Glwz"@R
梅利希姆當然不知道自己被留著活口意味著什麼了。 b/qy,g0V'`u*f
（……？）;}*_*P `9Q4F9~
能被自己所愛的女人殺死也算是了結心願了……梅利希姆如此想著。他只是想到大概在死的時候將被附加上什麼古怪條件而已，完全沒有考慮到如今自己的立場，以及其重要性。_"Uc V{d#z m_
瑪蒂爾達轉過身，對著這一男一女說道：「你們兩個。」
她的話就在這裡停頓了——不，是被打斷了。t Lt cp;t0w)i {1p'a
一根黑色的柱子。"r(d&Sd Ye
一根黑色的柱子從瑪蒂爾達白色禮服的右邊胸口長了出來。
威爾艾米娜和蒂雅瑪特，都不知道「那個」是什麼東西。
梅利希姆雖然知道這是什麼，但是他理解不了「那個」意味著什麼。A/s5~9fS"w
三人在數秒之內都只是呆呆地看著這根黑色的柱子。RDj+Ow3cC
最快醒悟到發生了什麼事，並叫出來的人，是亞拉斯托爾。0iON })M}I
「瑪蒂爾達！」
「嗚！」y8^%QEFz9J
正當瑪蒂爾達想要回答的時候，她的胸口的樁子的前端綻開了。\XQ gBcV$v
那是纖細的，又硬又細的黑色手指。終於回過神來正要驚叫的威爾艾米娜——"f$ofRy1Sh"z
「——」
發現樁子並非從胸口長出，而是從背後貫穿胸口而出的蒂雅瑪特——
「————」
在瑪蒂爾達的背後的瓦礫中，看到了一根黑色樁子直線延伸出來的梅利希姆——
「————！！」
在三人面前，張開的手指象龍捲風般旋轉起來，然後被向後拉了出來。5up!? m.gL`m TR
只聽見「咋啵」的奇妙聲音，瑪蒂爾達的右胸立刻開了個大洞。pA3h^$l9y]
「——？」
瑪蒂爾達連聲音都發不出來，只能從嘴角吐出一口長長的喘息，然後吐出了赤熱的鮮血，把梅利希姆的臉，把威爾艾米娜的手，把自己的那件白色禮服，都染成了鮮紅色。
威爾艾米娜立刻站了起來，扶住了將要倒下去的瑪蒂爾達。3cTi0r#i;Ex@
（好……輕——）
比把爛醉如泥的她扶上床的時候，比不在戰鬥中負傷的她搬到岩石背後的時候，比阻止她在街上繞路的時候，比在吵架的時候扯著她胸口的時候……她的身體比任何一個時候都要輕。
（為什麼……這麼輕——）0p*F5WL-ZQ
威爾艾米娜不由得感到一陣心寒。5se\ Gc:t6L0b/[
她的生命正在消逝。
這個戰友——朋友的……生命。
正在被這只黑色的手奪走。!dOS@,`5S8x
（不行，快點……還給我……）6r8d9?,gC
威爾艾米娜將瑪蒂爾達輕輕地橫放在地上後，把那張破了的面具上露出的憤怒表情和眼神，投向了那隻手伸出來的地方。她跳了起來，就像是要把被拿走的東西搶回來那樣。
（還給我。）
在瓦礫之下，有一個長著獸耳，渾身穿著漆黑衣服的瘦削女人。
她在笑。那張在黑衣包裹下的白色臉孔正在開懷大笑。
她腦海裡一片空白，只是本能地把剩下的力量擠了出來。,y*WC;Ia(q$n
只是向著她的敵人——「暗之水滴」琪爾諾伯格飛撲了過去。
（還給我！）VI%Z"A]B'f
令人難以置信的是，這猛撲過去的第一擊發出來的無數的緞帶竟然被對方盡數避開了。} z H)_t/w
那黑色的身體靈活地避開了攻擊，接著，她的左臂再次化成一根黑色樁子伸長，貫穿了威爾艾米娜的右肩。雖然馬上又被迅速抽開，威爾艾米娜肩膀以下的部分已經失去了知覺，但是「萬條巧手」的戰鬥力跟身體的損傷程度是沒有關係的。Ayn*R2Lt}&r4M
第二擊，緞帶雖然纏住了那只剛從自己肩膀抽出來的左手，但那隻手只是軟綿綿地伸長，無法對其使出投技。
相反，對方保持著被緞帶纏繞的狀態，以長著獸爪的腳向自己使出了強勁的飛踢。剛察覺到這一點，對方的腳掌就發生了爆炸。威爾艾米娜受到了爆炸的巨大衝擊，連緞帶也碎成了碎片，被她逃掉了。jG|MQiZ
第三擊，就在那纖細黑影打算拉開距離時，威爾艾米娜把緞帶的末端變成槍刃般鋒利，向其發動了槍雨般的攻擊。MK{\.n:LZx
但是這在倉促之間發出的毫無技巧的直線型攻擊，被琪爾諾伯格那只與她本身瘦小的身材不相符的巨大右臂發出的一擊粉碎了。威爾艾米娜知道就算用緞帶來纏繞她，也會像剛才那樣把她拉長而已，於是先暫時跳開。;W] Cx4DE3zcC
（呼！）1_/eW$^_-h
經過這幾秒的相互交手，威爾艾米娜終於感覺到自己右肩的疼痛了。右臂被貫穿，鮮血直流。她一邊用緞帶把傷口塞住包紮了一下，一邊以受到爆炸衝擊而發出嘎吱作響的身體躍了開來，跟對方拉開了距離。接著，她面對在對面瓦礫上悄無聲息地跳了幾步停了下來的琪爾諾伯格，準備下一輪攻擊。
正當她們面對面的時候——
（——）
威爾艾米娜突然像無意中看到一面鏡子一樣，驚詫不已。$Fo&s*@'v!L
（——是面具）
那張白色的臉上帶著一絲並非來自喜悅的笑容。正因為是威爾艾米娜才能看出，那並不是她的真正表情。不過，當然也不會去問為什麼。她根本沒有時間和餘力與對方交談。而且她也知道，就算問，對方也不會說出來。
互相知道對方是擁有面具的人。gLBzC
互相也知道要挑戰這場戰鬥，需要賭上自己的生命。 nNAk4\)A;`u6c
這就是她們之間的一切了。 R@R0N{!}?
倒在瓦礫之上的瑪蒂爾達，連那無力貼著地面的臉，也感覺到自己流出的紅色的生命，正不斷向體外擴散。我的血，還真熱呢……不知道為什麼，她居然還有這份閒心去想這種事。
（血嗎……）4V"J!AV(aH3Qf&x;I
瑪蒂爾達微微張開眼睛，看到了同樣倒在血泊中的梅利希姆正在顫抖。
（還流得真多血呢。）
瑪蒂爾達倒在血泊中，這樣想著。+[;^/X6e5L{`(suq
（這下看來，大概已經不是萬一了……）
到剛才為止，她雖然已經受了傷，非常疲勞，但仍然還能像威爾艾米娜所說的那樣，還剩下跟亞西斯拼盡全力戰鬥到底這個選項。然而——/pu;W Q,jW IJ
（這樣的話，我已經不能戰鬥了。）
剛才胸口被貫穿時，敵人還特意在抽出手的時候把傷口挖大弄碎，這個傷實在是太重了。在體力已經消耗盡的身體上加上這樣一個重傷的話，根本不能指望可以痊癒。自己已經完全失去了戰鬥能力了。不愧是作為「九垓天秤」的神秘成員而聞名於世的暗殺者。她把握了一個最好的時機。
但是，儘管是在這種窮途末路的境地——
（如果是人類的話，早就死了吧……火霧戰士還真是厲害的東西呢。）
思維卻是清晰得可怕。此時此刻，瑪蒂爾達有一種實感。J;lzg tHdb*_v
「亞拉斯……特爾。」`f3c2U.D#Hs5M#A
「瑪蒂爾達。」
完全明白了她這聲叫喚含義的魔神，只是靜靜地，沉穩地回答道。`2J1fn9l.J s C)Yf
「我要去了。」
她在血泊中慢慢站了起來。梅利希姆聽到了她的話，不由得驚呆了。
「你要幹什麼？——瑪蒂爾達·聖米露！？」o4HmD%M6Lg.Lmo
梅利希姆覺得身受這樣的重傷竟然還打算繼續前進的瑪蒂爾達，已經失去了冷靜的判斷。他想起被自己埋葬過的無數火霧戰士臨死時的樣子，並重合於她站起來的身影上。 t ar*UH"d9N(x3s1F#E5J
「難道——」"F8?AN4PU4hx]/X
與契約者以深厚的友誼結合在一起的「紅世魔王」，經常在最後關頭使用某種垂死掙扎的手段。察覺到這一點的他，不由得焦急起來。5_];w-n^!O`+Bh5i
「難道你是想讓『天壤劫火』顯現？」
而那個手段，就是「契約者死亡，其後的顯現」——也就是被破壞了容納自己的器皿·契約者的「魔王」並不返回「紅世」，而是在被契約束縛在現世的狀態下進行顯現，以殘存的「存在之力」進行戰鬥，直至力量枯竭而死——這麼一種方法。)E0m8SO/ic(E}
梅利希姆以不容爭辯的道理，阻止她這種毫無意義的犧牲。
「沒用的！那樣做最多只能堅持一瞬間，根本沒有任何意義！」
按照正常的思維方式，他的說法是完全正確的。要說採取「最後的顯現」這個手段，「天壤劫火」亞拉斯托爾的存在，也實在過於巨大了。L(@2b0|(jbu
本來體內的「紅世魔王」越巨大，使用這種手段就越沒有意義。如果在沒有吞食人類的「存在之力」這樣一個準備階段就讓強大的「紅世魔王」顯現，就正如在沒有柴的情況下要燃燒大火一樣。被束縛在現世的大火，只會當場燃盡而熄。(`Po!u0w|$m
因此，或許可以說是理所當然吧，一直以來都基本上沒有「魔王」實行過這種瘋狂的自殺行為。即使在「使徒」之間，也把這個手段看作是無視自我防衛的暴走行為。
就算亞拉斯托爾使用這個手段，也只會像梅利希姆所說的一樣，能堅持一瞬間就已經很了不起了。因為他與其他的「使徒」不同，是「紅世」真正的魔神。顯現能否成功都是一個疑問。就算真的成功了，在那連能不能維持顯現的存在都是未知數的短短一瞬間內，是不可能把「棺柩裁縫師」這個聞名於世，通過「都食」而得到了巨大「存在之力」的自在師打敗的。
如果那就是支持著她前進的希望，以及用來打敗亞西斯的殺手鑭的話，那實在太過有勇無謀了。mJ,G"y2[N"i
（難道……）3X.j4t"v+] Qy,K;A6C
梅利希姆焦急地想著。
這種或許自己曾經希望得到的最終結局，卻會由這兩人一起演繹，然後一起消失。
當他想到這裡的時候，一種作為男人的猛烈嫉妒心和憤怒湧上心頭。CM9a#]2v9l
「這樣的方法就連拚死一搏也說不上——！只不過是自暴自棄而已！」Oj$ApyJ
梅利希姆拚命地想在理性上和感情上阻止她。
但是，瑪蒂爾達並沒有回答。
她只是吸了一口氣，拚命將剩下的「存在之力」集中的胸口的重傷部分，調整呼吸。`I%NF2SW
然後，她盡量提高聲音，要梅利希姆許下今後的承諾：:lz[9`Iyhn
「接著……剛才的話題吧。」
「……什……麼？」
梅利希姆·聖米露再一次調整呼吸，鼓起力量。看著這個正在仰望著自己，一臉吃驚的男人，她開口說道：
「我希望你遵守三個約定。第一不能再啃食人類。第二不能再給這個世界製造騷亂。最後，希望你能為了我的愛，盡可能鍛煉在我之後出現的『炎發灼眼的殺手』。如果你不遵守約定的話，可是會很糟糕的哦？」;`X+{"}iq |_6H
「你在……說什麼？」{8Q,V ux"kT
本來想阻止她那愚蠢的做法的梅利希姆，卻被她突如其來的話打斷了。
（她們……並不打算……一起犧牲……？）O_.k&tP?Jw
梅利希姆先是對此感到一絲莫名的安心，但接著又產生了更深的疑問。她既然不打算進行最後的顯現，難道她想就這樣子到主人那兒去嗎？那不就真的只是去送死而已嗎？那種行為到底有什麼意義？xihfb1lcR
（——「不能再啃食人類」——「不能再給這個世界製造騷」——？）
如果是那樣的話，為什麼不現在就將自己殺死？如果她說什麼快滾回「紅世」，不要再出現在這個世界之類的話，我還能理解。她卻讓自己在這個世界上活下去，這裡面的意義完全不能理解。D[X*H,I-UG
（——「盡可能鍛煉在我之後出現的『炎發灼眼的殺手』」——？）AS\'fPgL
這並非不可能的事。所謂的火霧戰士就是由「紅世」那邊選定的。即使她——姑且作出這個假設——死了的話，那麼火霧戰士的選定也是應該由回到「紅世」的亞拉斯托爾進行的。她一方面叫我留在這個世界上，另一方面又要我鍛煉火霧戰士，這不是完全矛盾的事嗎？難道說鍛煉亞拉斯托爾找到的新的器皿這種事有什麼意義嗎？s.C jm8c-d6u??AN
（為什麼要兜那麼大的圈子……）
這時候，梅利希姆想到了一個可能性——並非別人，正是像自己主人「棺柩裁縫師」那樣，在自己的契約者死去之際，把周圍的人都盡數啃食掉，然後實行「召喚自在法」。#^w[ { ]{4V T]
但是，這也是不可能的。;T#M*Zyzv-s
這種方法是只有象亞西斯這樣的超凡的自在師才能夠成功實行的神跡。而且也只能在周圍有很多人的情況下才能夠發生的奇跡。而且以亞拉斯托爾自身來說，對自在法的運用也沒有達到可以稱為自在師的地步，而且在人跡稀少的布羅肯要塞的周圍，自然不會有可供啃食的人類。
（有的只有我們的同胞而已——） p|8f,J\0~
突然。{8V0l?v1Vi
（——）
他好像一下子明白了什麼東西似的，不禁感到一陣戰慄。
（——？）
看到那樣的梅利希姆，全身禮服染滿鮮血的熾紅色的女性說道：
「我現在已經沒有多餘的時間把你送出這裡了。而且你現在還剩下一條臂膀，就算是爬也好，也請你盡量趕到『天道宮』那兒去吧。幸好，它就掉落在這下面不遠的地方。」
「你說……什麼？」$zU]/t6ECEO
看到他理解不了事到如今到「天道宮」去有什麼用的樣子，瑪蒂爾達就像在哄一個正在撒嬌的孩子，又或者在一瞬間內，像向一個戀人請求那樣，說道：「我們的約定……你至少……該遵守吧。」x ]b^'\4ui3c`
「……」
梅利希姆因為第一次產生這種感覺，不由得陶醉了。然而，在他面前的瑪蒂爾達，還是燃燒了起來。8F(W!n9t+EXl+D
一瞬間，她右臂的熾紅色火焰擴張開來，形成一個盾。
「啪啪」打到盾上的火焰彈被瑪蒂爾達更強烈的火焰所吞噬，化成微笑的火花而消散。接著，出現一把熾紅色的火焰大劍，黑色的斗篷也把染滿鮮血的禮服覆蓋住了。
「炎發灼眼的殺手」瑪蒂爾達·聖米露在他面前展現了最後的戰鬥姿態，然後笑道：「真是的，越討厭的敵人就越是厲害呢！」
不知什麼時候，在相互對視著的威爾艾米娜和琪爾諾伯格，以及倒在地上的梅利希姆和站起來的瑪蒂爾達的周圍，出現了許多從崩塌的要塞湧出來的「使徒」。這些「使徒」慢慢的將他們由遠到近包圍住了。
原來琪爾諾伯格在「拉比林托斯」崩潰之後，在要塞內四處奔走，把留在要塞內的守備兵都集中起來。
（好痛……果然還是揮不起劍嗎……）X R?3[rAMD(tdv
僅僅是把那沒有重量的大劍握住就十分痛苦，但即使是這樣，瑪蒂爾達還是盡量擠出了全身的力氣。相呼應地，在她和梅利希姆的周圍，出現了熾紅色的軍勢「騎士團」。gz6Q"K|\2fQT
「什麼……？」ot/nA.GRlGZdJ
超越了巨大的消耗和重傷而發出的這種難以置信的力量，令梅利希姆感到了恐懼。這並不是針對她爆發出的力量本身，而是針對她為何到這個時候還可以充滿力量。*d^O1E7C-I)B%M7rZ.F
她一定在消耗著某種無法挽回的東西。
梅利希姆望著她那張分外清麗的面龐，為了阻止她而他大叫道：
「住手！瑪蒂爾達！你已經沒有力氣再揮劍了啊！？」
瑪蒂爾達既沒有吃驚也沒有反駁，只是象面對一個理所當然的事實一樣，輕輕點了點頭。gEx2a$\,\N
「是啊。我已經沒有力氣揮動這把劍。但是我自身已經沒有戰鬥了……我只要作為一個『魔王』的器皿，走到『棺柩裁縫師』的面前就足夠了。」cU#r0JW/{Y
她果然是想把一切都賭在讓「天壤劫火」顯現的那一瞬間嗎？那麼剛才那奇怪的約定，要我幫忙培養下一代「炎發灼眼的殺手」之類的，又是什麼意思？而且還叫我去什麼「天道宮」……
（！！）
梅利希姆一下子愕然了。
只有……一個。
瑪蒂爾達的……或者該說是「天壤劫火」亞拉斯托爾可能採用的手段。
「怎麼能！」q;N&\E*eV
當他想到這一點的時候。[m\:ysz;b
他最感覺到的，是作為「紅世使徒」，對魔神「天壤劫火」的純粹的恐懼。
「要用『那個』……」然後，他感覺到的是作為[葬式之鍾]的一名士兵，對自己的主人即將被討伐的恐懼。.q O wKL.A$UWe%v
「你們想在這個世界執行『那個儀式』嗎？」接著，他感覺到的是作為「九垓天秤」的一角，對他們的「壯舉」即將面臨全面失敗的恐懼。8K4q:IQ{ u$W/Q!d
「不可能，我從來沒聽說過！『天壤劫火』！你這傢伙到底——！」.oO@3f7d(|.B KI
最後，他感覺到的是對瑪蒂爾達毫無疑問會徹底消失的恐懼。
不知不覺間，梅利希姆正一點一點地接受著她的死，於是又心焦如焚地想阻止她。阻止她的行動，阻止她殺死主人，阻止她破壞自己的宿願。
「別去！為什麼要為了其他人來犧牲你，你是屬於我的啊！我不允許！我絕對不允許！瑪蒂爾達·聖米露！」
「哎呀，真是個直到最後還不願意閉嘴的傢伙呢，滿身是血的歇斯底里的帥哥。最後的一戰雖然是苦戰，但我覺得很開心……」
瑪蒂爾達臉上露出即使如此也還是要去的表情，苦笑著說道。EuGt pMY
在她的周圍，「騎士團」一起把劍高高舉起。
意識到瑪蒂爾達意圖的梅利希姆，對這樣的別離作出拒絕：
「等等——等等啊——！」
「不，我不能等了。再見了。」CU{C'G:n.K~F
瑪蒂爾達在苦澀中混入了某些別的東西，笑了起來。笑聲一止，「騎士團」便一起將舉起的劍往地上插去。熾紅色的火花閃動，岩石構成的地面開始崩塌下墜。M*y:TZ#n*` @x `
「瑪蒂爾達——————！！」
「『虹之翼』梅利希姆，再見了——」
在梅利希姆的視線中，跨在熾紅色悍馬背上的瑪蒂爾達·聖米露的身影，逐漸遠去。 @AZ!KQ+pd
她漸漸遠去，再也沒有回頭。/I8lX#O0O/Do
在崩塌的轟鳴聲依然不絕於耳的時候，自從剛才拉開距離後就一動不動的兩人——威爾艾米娜和琪爾諾伯格的頭上，飛過一陣熾紅色的流星群，那是由「騎士團」放出來的火箭。這些火箭落在正準備由包圍狀態轉向突擊的要塞守備兵前面，灑落一片熾紅的烈焰。
當那些火粉，那些熾紅色的碎片，一片片落在兩人之間的一剎那——雙方開始了行動。
「萬條巧手」威爾艾米娜·卡梅爾以火粉為伴，優雅地向前滑動。
「暗之水滴」琪爾諾伯格則把自身的影子向正下方沉去，宛如化成了一灘黑水般消失了。
威爾艾米娜發現溶成黑水的影子不斷變的稀薄，最後消失了。她沒有時間考慮。憑著她多年來作為討伐者在戰鬥中生存過來的直覺，然後遵循自己舞蹈者的興趣，開始舞動。Njm!^\D
在充滿了四周的烈焰映照下伸長的影子，從她的正下方，琪爾諾伯格把左手化成細長的樁子，飛撲了出來。6]@%aY/T*Tv
「！？」Kq7O f0v\
黑衣內隱藏著的那張白面，正睜眼看著自己正上方的目標及其姿態。Qe3DCmm H&mC.?6y@,r
櫻色的火粉如花瓣般從天空中灑落，「萬條巧手」在天空中倒站著，舞動起來。.csJt[
經過了一絲躊躇後伸出來的左臂，被將其整個包裹起來的緞帶纏捲住，完全被束縛了。緞帶隨即發生爆炸，琪爾諾伯格的左手消失了。
但是，就在那時，琪爾諾伯格已經——)cz6X^B%~ o%^3P
「——嗚……啊？」l\?#S3ji
向著威爾艾米娜的腹部，以巨大的右臂使出了一記重拳。原來在琪爾諾伯格被緞帶束縛的那瞬間，她便立刻將自己的左手切離了。從她左肩到手臂的最末端，就像被切成碎片的粘土一樣，一塊塊斷裂開來。5J#_y(ELnE({
她之所以沒有巨爪來刺而是用拳頭攻擊，是因為想盡量減少被緞帶束縛的時間。感覺到衝擊已經充分傳到對手身上後，她馬上收回拳頭，同時利用反作用力在空中翻了一圈，向因中拳而彎下腰的威爾艾米娜的天靈蓋擊出。Wh&[%h+|[W.M@
「嘎嘎！」的一聲，拳擊的聲音和倒地的聲音重疊在一起。
（致命一擊）
從地上反彈起來的獵物的正上方，琪爾諾伯格使出必殺的雙腿飛踢。正在這時，琪爾諾伯格的雙腿被緞帶捕獲了。向著那個本應意識模糊的敵人，琪爾諾伯格像剛才一樣在腳掌引發了爆炸——
（！！）u(? fs2J+i/i@
——僅僅一瞬間，琪爾諾伯格小腿以下的部分已經被炸飛。
被自己的枯草色火焰炸飛了。 ] g1R avZ'A E"V
在感到疼痛之前確認了這個事實的琪爾諾伯格，已經知道自己喪失了勝利的機會。
（失……敗！）
在掉落到地上不停滾動時，琪爾諾伯格終於醒悟到，威爾艾米娜的鍛帶是以球狀包裹著自己的腳，並在上面布下了反射自在法。她不由得對自己居然愚蠢到對「戰技無雙」使用了兩次相同的招數感到無限後悔和憤恨。,EB_;eQo Zxm6[|
（原來是這樣，就因為我是傻瓜，所以你才——）"Q SrL@Mpy
「——咻！！」({8K]6`M
琪爾諾伯格一邊咒罵著自己，一邊扭了扭身體。並非用被炸飛了的小腿，而是用堅硬的膝蓋點了一下地面，再一次飛撲出來。"|+X K _"F
站了起來的威爾艾米娜在千鈞一髮之際，用自己的緞帶擋住了這個執拗於攻擊的纖瘦身體。
（太細了。）
正當她感到有點不對勁的時候，突然從自己正下方的黑影中出現了一隻巨大的手臂，硬生生地把剛才被貫穿的右肩以下的整條胳膊扯斷了。傳出「啪啦啪啦」的令人毛骨悚然的聲音，同時，一種異樣的喪失感向全身襲來。D`*|4]^(U~*}$A
「啊！咕嗚！」
原來在飛撲出來的時候，琪爾諾伯格早已把巨臂潛藏於影子裡面了。
緊接著，她的巨臂翻轉過來，想從正上方把威爾艾米娜撕裂——]w)oP7O$JAA2t?
「——！」HK;D @9HX5dBb
——在那之前，被緞帶抓住了的琪爾諾伯格的身體也被炸碎了。
在眼前發生的爆炸，把自己也炸得飛了起來。倒在地上的威爾艾米娜，發現在眼瞼之中留下了一個不可思議的殘像。RWx KQ2~ o4o
那就是浮現在暗殺者那白面上的一絲微笑，那是她真正的笑容。j-{M"I.]4} e1v]
被戰場上的灰塵塗滿了一臉的妖花微微的顫動著嘴唇，說道：a Mlp/U4E,z
「難道……」
「……是熾紅色火焰啊——！」8U-g*})U#NYu"iV
高高屹立於戰場一角的先鋒大將「巖凱」烏利克姆米，把自己沾滿戰塵、遍體鱗傷的身體稍稍向後一仰，望向那一片昏暗的天空。@.iUG y{a
在戰場上交鋒的[葬式之鍾]集團和火霧戰士兵團雙方，由於剛才衝破夜空的轟天嚎叫聲，都已知悉了「兩翼」中的左翼——「甲鐵龍」伊路亞尼卡的死訊。 N#T/f~kw[Ct
另外，在這個時候，隨著要塞一角的土崩瓦解，「兩翼」中的右翼——「虹之翼」梅利希姆的「虹天劍」也突然中斷消失……現在又看到熾紅色的光輝。ozx*_+H
號稱天下無敵的「兩翼」，象徵[葬式之鍾]威信的兩人，已被殲滅了。
這將會使士兵的士氣嚴重下降，並將迫使[葬式之鍾]陷入極為不利的境地吧……他並非站在從「壯舉」的危機這個全局的立場上，而是作為一個率領著軍隊的先鋒大將，烏利克姆米對局勢進行了如此的分析。
果然不出所料，妖花神色不安的問道：「要如何進退呢？」U)m7]YL4I Q
「我們要做的事——一直都沒有變——我們不能——讓殺害同胞的傢伙們到達主人那裡——！」3m-Pe c~;G"H4S%|T!d
他迅速而果斷地作出了判斷。
「把部署在北邊的——攻擊用部隊——調回到中央軍支援——對貝爾沃爾的餘黨們——以一口氣將其粉碎的氣勢——發動進攻吧——！」
「就是說，不去追擊撤後的北邊敵人了？」
妖花非常驚訝。smh6I8qzz'D\V
在「震威之結手」佐菲·薩伯莉淑率領下從北面發動進攻的「薩伯莉淑」集團，為了避開中央軍攻勢發動的半包圍，而讓大部分的部隊往後撤。
此外，位於他們所在的中央軍正面的敵人——貝爾沃爾集團，因為其指揮官「極光射手」卡路·貝爾沃爾被殲滅身亡，其隊伍早已潰不成軍，眼看就要敗戰而逃了。S3aJGn/W
也就是說，[葬式之鍾]（如果除去已陣亡的「焚塵之關」索卡爾的話），此時正處於有利的情勢之中。
烏利克姆米把這一情勢看作是一個獲得勝利的機會，為了一口氣擊破敵人的主力部隊薩伯莉淑集團，讓戰局優勢明朗化，他正在編製著包括自己在內的追擊部隊。妖花卻認為調動這麼一個猛虎之師去攻打那個早已戰意盡失的貝爾沃爾集團，恐怕是有點小題大做了吧。Zp$xf @C#D
但是，烏利克姆米卻有著另外的打算。qB%V${:Vk^
「首先——無論怎樣——我們都必須先維持士氣——在必殺的時機刺出的槍——如果是生滿紅銹的鐵塊——就毫無意義——！」
哪怕只是局部也好，無論如何也要創造出壓倒性的有時。「兩翼」陣亡這種事態，並不僅僅意味著戰鬥力的衰減。對在戰場上作戰的[葬式之鍾]的「使徒」們來說，他們不僅會對自己後方發生的事情感到不安，而且還會懷有支援部隊也許不能趕來的孤獨感，以及對「壯舉」失敗這種喪失大義的後果感到憂慮等等……導致士氣崩潰的災難，對於士兵們而言就是病魔。c3O$Fu@i+[ H
驅除這一病魔的唯一方法，就是即使是一時的錯覺也好，也要讓士兵們感受到取得勝利的實感。然後，就是要設法爭取實現「壯舉」之前的時間。至於以後的戰況如何……誰活了下來，誰來支援了等等，都不在現在的考慮範圍內。只是利用現有的戰鬥力盡最大力量去戰鬥就行了。
應該說是不幸之中的大幸吧，因為「極光射手」的陣亡，總大將「震威之結手」的行動變得遲鈍了起來。要是連她也遇到什麼不測的話，到時候士氣崩潰的就會是火霧戰士一方，所以這也是理所當然的事。在這樣的情勢下，她和她的部隊應該不會成為阻礙[葬式之鍾]中央軍攻勢的關鍵要素。
（有利還是不利仍然不能一言定論——我們就只考慮執行主人的命令吧——！）H`6mX-[3c
當然，烏利克姆米是不會把他這些策略說出口的。響徹整個戰場的，就只有他激勵士兵英勇作戰的洪亮呼喊聲而已。!@&Y\.~aT:qT U
「我們從現在開始——把中央軍正面的敵人徹底擊潰——！踏破踩碎他們吧——！」t dO0`'ggV
回應他的怒號聲，似乎比剛才變小了很多。P7^+m afp$P
亞西斯的青色火焰，自在法的金屬板、橫躺著迪絲的「清淨之棺」——以及圍繞這一切的雙重螺旋構成的燭台，現在變形為一種不平衡的狀態。
亞西斯和迪絲的存在解開後形成的雙重螺旋，正緩慢上升。作為其收束點的火焰，彷彿要填補上「首塔」頂上的空洞一般，膨脹起來。H~6h7L1z6^T
在那同時也是亞西斯本身的火焰中心處，有一道比青色火焰更深的青色光輝，正靜靜地跳動這脈搏。3sJ K)Y LG/XVo*e i
（僅僅為了編織出一個人，就需要花費如此之大的力量嗎……）4JFo,^Q6KBu&_k/z
人皆盡知的有名自在師「棺柩裁縫師」，在這種令人興奮得渾身發抖的想法下，終於實現了他長年的願望，創造出了和契約者迪絲合成一體的叫做「兩界嗣子」的融合體。
曾經通過「都食」而得到巨大的「存在之力」的好幾成的份量。對待朋友就像夥伴一樣，對待部下就像同胞一樣的「九垓天秤」們以及戰場中作戰的士兵們所爭取的時間。還有他們的生命。全部都獻出去了。然而，這個新形成的存在卻貪婪地需求著以上所有的一切。
絲毫沒有後悔過，自從那個喪失之日以來，他正是為了等待這一時刻的到來才繼續生存著的。ZqV&y8W lR k,`[
只不過，內心充滿了無限的恐懼。這個孩子正在吃著一個如果說是供品的話但是又過於巨大的東西。
可是，他的心情卻是相當的愉快、舒暢。
（迪絲……你的夢想，原來是如此之大嗎……）%i*q9A Ly
兩人曾經共同擁有過那樣一個夢想，足以讓他愉悅不已。2e@Hg2m x#[![^!g
（——「亞西斯大人」——）
絕對不肯省掉「大人」二字來稱呼他的，心愛的女孩。把為討伐在現世肆意妄為的「紅世使徒」而來的亞西斯，那那個仍然以「冥奧之環」自稱的他，當作天使一樣崇拜的女孩。
（——「我做了一個非常無禮的夢」——）2_ Zh+`r i A
從打盹兒中醒來的女孩，擦了擦自己沾滿塵土的臉頰，笑著說道。
亞西斯已經不記得，當時是用什麼話語，來提出這個決定了以後一切的問題了。是簡單一句「說吧」呢，還是「告訴我吧」那樣溫柔的話語呢……C+n4kF(m4d hT([
現在，只有她的回答依然迴盪在心中。
（——「您不會生氣吧？」——）;s)@I%KJ.Z
她再三確認的問了幾次，然後說道。
（——「我夢到自己有了您的孩子，和您一起安靜的生活著。」——）E8kjZtOP
一聽完，自己就說了一句「那是不可能的」，然後就大笑起來。&i-gl5^$t
（——「您竟然笑話人家，太過分了！」——）oY^*\V,oEuGm:L
當時惹得她非常生氣，還有一段時間影響了使命的履行。D&E(s"_&~1}
在那個時候，他完全沒有體會到她是懷著何等強烈的思念之情來向自己吐露出這些心裡話的。當時自己的愚蠢和遲鈍，令他悔恨不已，一想起來，內心就彷彿被勒緊了一般痛苦難耐。aZ{1|!i#m
後來，當亞西斯發現了她對自己的一往情深時，當他發現自己也是同樣深愛著她時——TWKt^%R
（——「……請您原諒我吧，亞西斯、大人……我一直、夢想著、總有一天……」——）C\:R,FL]T2I
卻正是她迎來出乎意料的死亡之日。n%NRT^ Ok.f o2Q
（——「……您、和我、還有孩子們……一起生」——）
然而，一切都為時已晚了。p` ~ Vio
無論再怎麼呼喚她，再怎麼喝斥她，她都不能回答了。然後——x6| M._3A(MCD
她——這個容納自己的器皿即將破裂的感覺，讓他感到恐懼。於是，他拚命想阻止她的崩潰。無論是自身歸還「紅世」，還是靠暫時性的顯現進行復仇，都會令她崩潰。所以，他把周圍的人類全部啃食掉。通過這種力量，他以她這個「唯一心靈相通的地方」為基點，強行對自己進行了再召喚。守護著她的棺柩，擁抱著她，在現世顯現了。把不容許自己這樣做的討伐者燒盡殺絕，憎恨這迫使自己不得不這麼做的一切，與沒完沒了的前來挑戰的人戰鬥。O9?a;| ]#G6d
於是，為了使被封印於棺柩內的迪絲復活，他開始四處漂泊。sb[aZly`.?
與前來襲擊的敵人戰鬥而生存下來——學盡了所有流傳下來的所有秘法——尋遍了這個世界每個角落的手段和方法——進行了無數次的反覆嘗試和實驗——然而，唯一不能付出的是自己的死亡。
在這種無止境的彷徨之中——;M`o@#H~
（——「您為什麼一直在哭泣呢？」——）
身披鎧甲的龍問道。
（——「為了報答主人的恩情——我要把自己的性命——貢獻給主人——」——）Gsfy,AC8\
鋼鐵巨人發誓道。
（——「你想得到些什麼呢？」「想讓我白白送給你嗎？」「厚臉皮的人啊。」——）t!KK)y0m
奇妙的蛋卵叫嚷道。
（——「您是說需要我這樣的人……？」——）\%j1Ghh1Yh#k ~
牛骨的賢者顫抖著道。\1D%?l X
（——「應該可以打仗吧？」——）
獠牙畢露的野獸沉吟道。A7w6o0W6?,e/O
（——「我只是想獲得有足夠的才能駕馭我的主人。」——）9OeG!^as}*e
冰之劍渴求道。 nQ d(ehd1VfdV%w
（——「你能付出相應的代價吧？」——）
石頭的大樹笑道。
（——「今後助你一臂之力，倒也不失為一件趣事。」——）)l'b4CqpQs
黑衣白面的女人細聲道。4R`$U&R!X(c
（——「好吧，就讓我見識一下，您的世界。」——）
彩虹的騎士頜首道。
不知什麼時候開始，自己追求的目標得到了了他人的承認，並且願意助自己一臂之力，願意與自己走上同一條道路。正當自己為不能付出的死亡而懊惱不已的時候，能夠讓迪絲最大的夢想實現的力量，以一塊金屬板的形式出現在眼前。一切都在向著那個夢想的實現而前進。朋友們對他作出回應，他的願望被賦予了各種各樣的名目、裝飾和冠冕堂皇的理由，不斷膨脹起來。
他沒有捨棄任何人，也沒有捨棄任何東西。雖然他們有時會受傷，有時回煩惱，有時會犯錯……儘管如此，也還是牽著他們的手，包容著他們，為自己的願望冠以大義的名目，共同前進至今。0~ wh/xU G@
那就像養育著一幫孩子們一樣。
一直以來走過的這段里程，現在，正一個一個地被剝離，慢慢地恢復到最初的樣子。結果，只剩下了唯一的一個願望。"b"y^!y&NhW
（——「……您、和我、還有孩子們……一起生活……」——）
這樣一個唯一的願望。w8\WZOz)]'H
自己所能實現的，夢想的一個碎片。@x#G XGK
（足夠了，已經足夠了。）t DBi1a_Q W
和她在一起的另一種形式，以前自己曾經取笑過的，那不可能出現的生命的誕生。
（只要能……實現這個願望……）U`-]i2F8G+{
那個時候——二重的螺旋，中斷了。r0R8~QKC
要塞的內部，在天花板寬闊而高深的伽藍殿內，「騎士團」向著「首塔」的進擊正激烈地展開著。悍馬的鐵蹄，刺過來的槍刺，射過來的箭……全部由熾紅色火焰形成的軍勢，那纏上來的這些要塞守備兵擊潰，而且速度絲毫沒有減慢。tG*W.E3r5z
只是，「騎士團」的總人數比起在「拉比林托斯」中的時候，卻是遠遠不及。通常都在陣前開路的瑪蒂爾達，此時也只是置身中央，由「騎士團」保護著。襲擊她的敵人全都被熾紅色騎士們斬倒在地，或者被騎在同一匹馬上，從後方保護著她的威爾艾米娜所絞殺。
「謝謝你……威爾艾米娜。」
「……」
面對眼前身體伏在熾紅色鬃毛上的瑪蒂爾達，威爾艾米娜沒有回答。
她的右臂已被琪爾諾伯格扯斷了。雖然，如果多過一段時間的話，是應該可以再生的，但現在卻只能以代替繃帶的緞帶緊緊纏繞著而已。
他們騎馬疾馳過伽藍殿後，感覺到一陣潮濕而陰冷的夜風。$V5o`)Y,O2gPh
距離出口已經很近。9d`,eZ^R(NL2NDk}
「說真的，我還以為會被你阻止呢。」Xg(N,J)j-T
「……」
威爾艾米娜依然一言不發。3K?u+pc
大概是認為把力量用於修復外表過於浪費吧，她的神器「PERSONA」仍然保持著破碎狀態。取而代之覆蓋在她臉上的，是另一個面具——毫無表情的臉。`:NK;p.w!N
熾紅色的「騎士團」穿過伽藍殿的拱廊，進入「首塔」外圍的庭院·內城。雖說是庭院，但是寸草不生。只能看到平地上有著稀稀落落的幾塊石板，還有露出來的岩石表面。
「……」
「……如果……」
瑪蒂爾達沉默了一會兒後，威爾艾米娜終於開口了。
「如果勉強阻止你，讓一切都按照敵人所盤算的那樣進行的話……」0AFD9n)S%fV5Y
威爾艾米娜從後面環抱著戰友的單臂，加強了力度。以盡量不碰到她傷口的力度為限，逐漸加大力量。 M r4ln\ dsG
這時，以她們為目標，從伽藍殿的橫樑上跳下來好幾個「使徒」。與此同時，在周圍的岩石後面，一群異形集團也同時撲了出來。看來這是守備兵們的垂死掙扎了。
守護她們的「騎士團」，宛如刺蝟一般同時舉起了手中的長矛，然後一邊逐個刺死敵人，一邊前進。
雖然也有好幾個人直接向中央兩人飛撲而出——)okBmx?h
「無論是敵人還是同伴，都在嘲笑我們吧。」om ~.ImEqT[
此時透露出一絲心情的威爾艾米娜，輕鬆地以緞帶將他們纏繞起來——H6D2~y:[:h
「如果能讓你活著的話……」
纏了個密密實實後，以爆炸將其炸死。
「只要，這個願望能實現的話……或者還能選擇那條路是也。但是……已經連那條路也……」mc`;E*]
浮現於飄舞著櫻色火粉之中的無表情臉孔，正是她拚命地維持著理性的心理鬥爭的證明。
「現在，我即使阻止你，你也只會在我手中掙扎，毫無意義地死去罷了。」
單臂的抱擁，仍然與剛才一樣。那是一種把明知道不能挽留住的東西，哪怕只是眼前這一刻也好，也要緊緊抓住的心情的表現。Q8?r!{1SQ"@(H
「既然那樣，我至少希望能跟你在一起。即使我們不能一起活下去，但在同一條路上走下去這件事，只要我努力的話，就一直都……」1T#xw*j6P
「……」
似乎在這句話中得到最終確認一般，威爾艾米娜突然發現，承載著她們兩人的熾紅色捍馬，消失了。
「啊——！」
「……好了，你就送到這裡吧。」
然後，瑪蒂爾達也終於離開了威爾艾米娜的手。
兩人同時踏著橫躺著的「使徒」屍體，在其火粉散落的期間著地了。R/{dN,[Sj
在她們的面前，歷盡千辛萬苦終於到達的布羅肯要塞的「首塔」，在夜風屹然聳立。
守衛在「首塔」周圍的「凶界卵」加利的「五月蠅之風」，此時卻已經看不見了。
「接下來的事就交給我和亞拉斯托爾吧。」
說出訣別話語的「炎發灼眼的殺手」，不知何時已經把大劍和盾牌顯現在雙手之上。就像是要盡量保持著自己的完整姿態似的。SR9\!|b(M(vW
威爾艾米娜雖然是知道一切，但她還是忍不住想說點什麼。在仔細考慮之前，話已經脫口而出了：「還有……」
但是，瑪蒂爾達卻——
「從這裡開始，就算你在一起也沒有意義。」Y)DY"TU%Bg
把她的話蓋過之後，她還特意朝威爾艾米娜調皮一笑。
「你明明心裡明白啊，這樣真不像你的風格呢。你從什麼時候變得這麼在意別人的事情了呢？」
她把威爾艾米娜當作是一個不管在何時都能保持冷靜的戰友來看待，現在，她正是要讓威爾艾米娜對自己即將離她而去這件事做好心理準備。
「——」
威爾艾米娜似乎也覺察到了，但卻被瑪蒂爾達搶先一步說道：
「左右『兩翼』也已經被擊落了……那傢伙，這下子也就完蛋了哦。」
瑪蒂爾達再次以身為火霧戰士的決心之言來打斷她。
既然如此，那就用身為火霧戰士的話來作為我們的話語吧。於是，威爾艾米娜問道：「……那個『虹之翼』，你為什麼留他活著，那樣子……」
「呵呵，那不是很好嘛，我雖然說著壞心眼的話，但他是絕對會遵守誓言的喲。」f-eKc1j9cW
說完這話，瑪蒂爾達便真正壞心眼地笑了起來。AlMPlGCBZ(Dz I q
「而且，我們真正的目標，是那傢伙……是吧？」
抬頭仰望上空，可以看到，從那敞開的天花板上空，一道道耀眼的青色光芒從「首塔」內部透出，那就是「棺柩裁縫師」亞西斯的所在之地。:g*Swy*cwk
「你說『我們』嗎？你明明把人家攔住，而自己一個人去送死，居然還在這毫不在乎的說這些話，實在是太任性是也。」ZSP[Z
威爾艾米娜以此回敬了她那壞心眼的話。z!|{:Bq
她的這句話，讓瑪蒂爾達感到內心稍稍恢復了些許平靜，同時也感到了滿足。一邊仰望「首塔」的上空，一邊眺望著自己將要去的地方，說道：P_;l?-P}'W
「我並不是去送死——只不過是這奔流不息的生命只流，僅僅是在那兒消失殆盡，死只是一種結果而已。」
「狡辯。」P | S \pg*K4[P
「你也該考慮一下為這個結果做善後工作的人的感受是也。」
跟「夢幻冠帶」與「萬條巧手」之間進行的這種與平常無異的談話，經常讓瑪蒂爾達陶醉於其中似的，樂此不疲。
「善後嗎……『炎發灼眼』的事，我也已經拜託了『虹之翼』……希望你也能……對吧，亞拉斯托爾？」
「唔。」比誰都感到責任重大的亞拉斯托爾，還是不想多說話。這種認真嚴肅的樣子，也跟往常一樣。
威爾艾米娜也「盡量」表現出一如往常的樣子，說出實際性的話題： s&|&V3_)N.r"M:dy
「既然如此，我就負責善後的主導是也。」
「什麼，你嗎？」
瑪蒂爾達似乎覺得有點不可思議般地叫道。至今為止，這個話題，在她們之間，通常是極力避免提到的，所以威爾艾米娜應該與此事無關聯。
「反正依你的性格，那些具體性的指示多半還沒有確定下來……嗯，應該跟向佐菲·薩伯莉淑承諾的口頭約定差不了多少是也。」
「……」
被說中了。威爾艾米娜不愧是她的老戰友，知道得再清楚不過。
「承諾要求。」
「……」zM ~9X;r6bB6T
「除我以外沒有更合適的人是也。」
看到她這種下定決心的樣子——'cn+p+e6h6?
「……真的是，一點也不像你……」
瑪蒂爾達微笑回答道，微笑裡絲毫不帶半點虛偽和敷衍塞責的意思。
在充滿殘酷暴虐的戰場上，她邂逅了那位無依無靠的公主。儘管互相拖著對方的後腿，也依然共同戰鬥，那些最初的日子。知道了公主日思夜想的那個人，大吵一架後分開時感覺到的寂寞感。馬上又與她重逢，兩人背靠著背時感覺到的踏實和安心感。還有，在激烈戰鬥中用鮮血編織而成的信賴。
所有這一切不斷輾轉反覆，兩人終於走到了今天。
「……是啊，正因為是你們，我到最後也只能領你們的情了。」)mMdA.{)p8]L-q
帶著獲得了能托付一切的人的喜悅，她的目光落在自己左手的指環上。
「……對了，這位大魔神雖然對別人很嚴厲，但實際卻是溫柔得不得了呀。請你為這可愛的大魔神，尋找一個新的能配得上他的火霧戰士吧。」
這時，她感到注視著自己的視線，就下意識握緊了那纖長而優美的手指。.n2J;@4[u
「我，現在就要去了。」
儘管全身正被虛脫感和劇痛所折磨，她還是緊緊地，緊緊地握著。s `GQ!gGl.V!h#J
面對著以她為傲，以她為榮的朋友們，她絕對不能讓她們看到自己那副可憐的樣子。
「他是絕對不會因為『這樣的事』而氣餒，死心放棄的，希望你為了這樣的好男人，找一個完美無缺的火霧戰士與他相配。這是一個留下男人而死的女人……最後的心願。」
剛一說完，瑪蒂爾達就全然不顧自身的傷痛，強有力地擁抱著威爾艾米娜，然而轉瞬間，她又砰地一下子推開了她。 Rn8g wQ-UH
「啊……」
「再也沒有比你們更值得信賴，更讓我安心地背靠著作戰的戰友了。」 y5EX)`d#ds
她最後一次把自己的背後面向她們。
「再見了，威爾艾米娜，蒂雅瑪特，謝謝你們一直以來的照顧……」;MyXB-ycA6[:@^
留下那到最後也努力保持著的堅強的背影后，她飛舞起來。
「願天下無敵的幸運永遠伴隨你們。」+J|9J%Q&Ex;O
鐫刻在金屬版上的一排排由纖細直線組成的文字正閃正光芒。#c:Whv?"L ls
就在剛才還一直在運作中的「分解」，把字烤得焦黑後就沉默了。現在它的光芒已經轉移到了另一個文節「定著」上面。
由火焰、金屬板和棺木組成的燭台，其周圍的二重螺旋已經消失。已滿足了必要量的亞西斯和迪絲兩人的存在，宛如在火焰中凝聚一般增大著光芒，而且心跳越來越強烈。嶄新的存在——「兩界嗣子」，正不斷形成結晶，要在這個世界上出現。
懷有這股心跳和這個結晶的亞西斯的火焰已經變得非常巨大，並放出強烈的光芒。在光芒的映照下，「首塔」的頂端與「九垓天秤」的房間頃刻之間就化作一片令人恐懼的青色世界。
在這片青色世界中間，有一點異於青色的光芒，在閃閃散發著光輝。*O*q5n&A/C^'f|
「——戈比達捎來的口信，我要重新說一次。」-T^$E?WW
「……來了嗎。」隨著這聲音傳來，亞西斯的火焰也沉重地搖晃起來。
那沒有被青色世界所侵蝕，反而堅定地閃耀著光芒，從被梅利希姆的「虹天劍」打開的天花板上的大窟窿中緩緩落下。
「——『多納特已經對我說了』——」3@9W)_${%m1i7@,iTm
「你到底在相信什麼！」「你又在期望著什麼！」「我對你所擁有的一切都不感興趣！」:\j*b-s:z+\H]0A
這是，只有一個人在那裡大聲嚷鬧著，那就是留在那裡的「九垓天秤」——「凶界卵」加利。W~bj}t.uE#CO
熾紅色的亮光毫不理會他，繼續說道。
頭髮、眼睛、大劍和盾牌都閃耀著光芒的「炎發灼眼的殺手」瑪蒂爾達·聖米露，繼續說道：「——他說，『你的畫已經畫好了』——」 v9~9o%iRw]J m
「——！！」Nr4f.ha!vG:^
在蠟燭台的旁邊浮現出一個鳥籠，鳥籠中，依然在繼續編織著那首歌的少女，左眼忽然睜得大大的。
除此以外的部位……包括右眼在內的大半個臉以及她的全身，都已經浮現出被支配時出現的圖紋。雖然為了生成「兩界嗣子」，亞西斯已經沒有向鳥籠注入力量，但是少女豈止不能回頭，連一根手指都不能憑自己的意志來移動。完全變成了一個運行著「定著」自在式的名為「小夜啼鳥」的寶具。
亞西斯為了確認在他控制之下的「小夜啼鳥」是否出現動搖，說道：
「現在『小夜啼鳥』已經在我的掌控之下了。不管你呼喚它幹什麼，都是白費力氣。」b:C2y4Y J'f7D.KE
「是嗎？那也無所謂了。」瑪蒂爾達象把他當成傻瓜似的回應道，然後降落在「九垓天秤」中的一個盤子上。
「作為對『天道宮』送我們到這裡來的回報，才被委託來傳達留言的。傳達之後的事，我就不管了。如果是為了阻止你們的暴行，我甚至會不惜消滅她。」
「小夜啼鳥」雖然知道自己處在危險中，但是，她只是轉動著那只睜開的眼睛。即使她能感覺到什麼，都不能移動被控制著的身體。d[gT7o+T&_
瑪蒂爾達的視線絲毫沒有看向那邊，並用斬釘截鐵的口吻說道：
「我乃『天壤劫火』亞拉斯托爾的火霧戰士『炎發灼眼的殺手』瑪蒂爾達·聖米露，也就是為你那種無道的惡行和瘋狂行為送葬的使者。」.IBsDrQE
青色火焰就像是埋在灰裡一般隱藏著自身的熱量，以平靜的口吻回答道：「我想回答的是，你來得正好……我們[葬式之鍾]最棘手的敵人。但是，現在你能幹些什麼呢？聽你的聲音，很明顯只是勉強在虛張聲勢而已吧？」
瑪蒂爾達先是愣了一下，然後苦笑起來：「……被你看穿了嗎。」
經過接二連三的激烈戰鬥，她的身體已經跟空殼沒有兩樣了。為了想對方虛張聲勢而準備的空蕩蕩的大劍和盾牌，幾乎都已經無力舉起。要是在平時，她應該早就倒下了吧。而現在，支撐著她傷痕纍纍的身體的，是一半在亞拉斯托爾，而另一半則是自己的意志。Sb(`H(mE+z0O/UV,y*{"h
比任何人都熟知她這種好強而固執的性格的魔神，從指環上以挑釁的口吻問道：P.L-GYJY4X
「即使如此，你這樣主動把我們請進來，也未免有點寬容過度了吧，『冥奧之環』。」
「……我在這個地方，把你們這樣危險的敵人，敞開大門迎了進來。這裡面的用意，你們應該明白吧？」
聞言的瑪蒂爾達環視了一下四周，想確認這裡會不會有陷阱。亞西斯看到她的這一舉動，不由得漾起了一絲憐憫之心。這簡直就像當年的自己和迪絲的寫照。把使命感作為自己唯一的支撐點，竭盡全力全身心地投入無止境的戰鬥，最後落得無為徒勞，四處漂泊的下場。那樣一個火霧戰士的身姿。
於是，他把在那裡找到的唯一答案告訴兩人。
「因為我早就知道，你們倆相愛了。」8}m5Gs |D
亞拉斯托爾一言不發，保持沉默。
「……」
瑪蒂爾達則露出與他期待相反的笑意，並且回答道：;]FGN8i$[&g*k6xY'wlR8w
「哈哈，你是想讓我們成為『第二個』，而借此把我們拉攏進來吧？」 b"K7gK!Ab%\
像是被一下子射中靶心那樣，亞西斯知道被揭穿了。但他依然面不改色地回答道：「沒錯。在你們火霧戰士生存的終點，根本沒有任何東西。費勁心血，討伐別人，又被人討伐，到了現在只剩下死路一條的你們，也應該感覺到了這個世界的真相了吧。」\/L o0t&[+Ji8_0F
他在自己選擇的終點上懷抱著的更深於青色火焰的青色結晶，以及其心臟的跳動，映照字灼眼之中。瑪蒂爾達以自己的話回答道：
「那並不是什麼真相……僅僅是你個人得到的結果罷了。」eo0zj5T0D
亞西斯對於在瀕死狀態也能保持如此頑強氣勢的她，感到極為不解。
「真不明白……到底是什麼讓你做到這個地步？難道是保護人類世界的使命感嗎？」`;_*wV/dn2P
「根本不是那麼偉大的理由。僅僅是復仇……是對自己的復仇。明白嗎？」
這個耳熟能詳的火霧戰士戰鬥的理由，卻被附加了一些奇妙的字句。
「什麼？」'vUC$fd~'bH
「只要這樣子脫胎換骨，就可以獲得戰鬥的能力。這是對被剝削了這一切的以前的自己的報復。所以，我絕對不會停步。我對自認為能做到的事從不猶豫，只會一直往前進。」$\/{Cuk7{/F@%NBM"u
正如她所說那樣，瑪蒂爾達在天秤的大秤盤上慢慢向前邁步。然後，她仰望著一旁浮在半空的鳥籠裡坐著的那位少女。\H$Z dsK
「那個，身穿盔甲的鐵匠老爺爺……他好像認識你，還一個勁地發牢騷——『裝作是很痛苦的樣子，跟那傢伙對著幹，然後自我滿足的乖僻的姑娘』——他這樣說哦。」A,]S~zsAYk-[PE
「……」&IH Gq)}x7I0o
聽了這句話的「小夜啼鳥」，用那唯一能自由活動的左眼回望著瑪蒂爾達。那表情裡包含著一種微妙的險惡神情。
「我很討厭那樣的傢伙。如果真的不想被殺的話，你就自己來想辦法解決吧。」
出乎意料的是，瑪蒂爾達似乎很開心的接受了少女的視線和其中包含的感情色彩，然後向著大殿中央燃燒著青色火焰的燭台走去。
「那麼，差不多該結束這些拖延時間的對話了。」
她站在天秤的大盤子一端，道謝說：(GVG??)}{)C
「謝謝你，『棺柩裁縫師』亞西斯——你真是個親切體貼的人呢。『九垓天秤』裡的怪物們，一定是覺得自己『那個樣子』，所以你這種更強的人表露出來的親切感，也在不知不覺間影響著他們吧。」
亞西斯聽了這突如其來的莫名其妙的話語，不由得警惕起來。
但是，這是的警惕已經根本沒有任何意義了。
「但是，我和亞拉斯托爾都不能回報你那種親切個體貼。那是因為……我們——」j7R|9s ? Da
瑪蒂爾達的炎發灼眼，突然間增大了光芒的強度。._,W,S7] {d'`.as
「——是把自我滿足放在第一位的，殘酷無情的傢伙啊。」*WS-euB?Pk&x,L
一下子，在這個空間裡響起了詭異的吱嘎聲，並變得越來越沉重，突然，原本青色的空間整個被替換成熾紅色。
「——？」「——？」「——？」6H5p~3J8GtC7k(b
漂浮在天秤一角的加利，嚇得連驚訝的聲音也叫不出來，全身僵硬在這熾紅色的光芒之中，一動不動。
「——！」:~9Mz5@;mA
鳥籠中的少女也驚愕地瞪大了她的左眼，看著眼前這充滿了熾紅色的視野，疑惑不已。t%@S1@9u5E ~
「……什麼，不可能——！」
在這個光景中仍然保持著青色火焰的亞西斯，卻為了抵抗空間的重量而不由得發出低沉的吼叫聲。他對這種儀式十分熟悉。這是自從「紅世使徒」開始活動以來從來沒有聽說過的事例，然而按照道理來考慮，卻有著十二分可能性的事。
「在現世……召喚『天壤劫火』的神威……這就是……你們的目的！？」
宛如要溶入熾紅色背景的雙眸，目不轉睛地凝視著亞西斯。
「沒錯。面對自己敵不過的敵人還是硬著頭皮上，然後鬱憤而死這種愚蠢的事，我們是不會做的。要干就必須徹底把一切都了結。」
亞西斯不由得戰慄得全身發抖。自從喪失了迪絲以後就一直沒出現過的恐怖感，如今令他的火焰整個顫動起來。
「就那樣子，把我的生命燃燒到盡頭。」2hPT/?|f_
從大體上來說，幾乎來到這個世界的所有「使徒」，都相當於身在「紅世」的人類一般，而「魔王」也只不過是擁有更強力量的同種存在而已。(c7L7XH`:gkM
但是，「天壤劫火」亞拉斯托爾卻不一樣。他是在「紅世」的世界法規的體現者，是屬於超常存在的神格者之一。他持有的權力，是審判和斷罪的「天罰」。同時，他特別固執於身為火霧戰士的使命，也是其自身的神格和權力的使然。QpZ7j5Bo
然而，這裡卻有一個分歧點。 SO p@w!c;m
在類別上並不屬於神格的「紅世魔王」們，均應用召喚的手法與火霧戰士訂立契約的。但這並不是通過他們的權力來召喚，而是先令契約者捨棄其本身的一切存在，從而使其成為器皿以容納「魔王」自身的存在，這麼一種單純的作業。也就是說，「紅世魔王」們只是讓人類本身來召喚自己，從而進行跨越境界的移動而已。
而以相同的方法訂立契約的真正魔神亞拉斯托爾，也只是單純地移動了到這個世界而已，實際上他的神威並沒有受到召喚。如果只是處在賦予契約者以潛在力量這麼一種通常狀態的話，他是一個跟其他「魔王」沒有任何區別的存在。G fFW Nu
然而，一旦進行了召喚神威的儀式，他就會顯現。'b5?"Maz!KJ:`Z
這是其他「使徒」和「魔王」所不具有的，只有身為神的他才能擁有的權力。:\!Q5qQ j([y5j
召喚他——「天壤劫火」的儀式名稱，就叫做「天破壤碎」。/BX.w0j&C
熾紅色的光景中，青色火焰為了逃離險境而拚命地，但卻極其緩慢地採取了行動。Np~cX+u
「主動選擇喪失和別離……這實在是有夠荒唐的舉動！」
要是讓沉睡的魔神本體覺醒的話，那過於巨大的真正的神的顯現，將遠遠超越人類身體所能承受的極限，作為器皿的契約者將會被破壞。3udX%EG*N!n;jT
在亞西斯看來，他實在難以相信他們會作出這樣的選擇。T6r6Et-DT9~p
「你們不是……一直互相愛著對方嗎！？」
毫無疑問，瑪蒂爾達·聖米露將要死亡。h8g@%u,? w
但是——
「那一點，根本不能成為不分離的理由。」_8dXE|*|0@
瑪蒂爾達笑著說道。V4O(R-J:^{ X
臉上閃爍著此刻內心的充實。%G,s Z6C.r
「那麼，活供品在哪裡呢……」6IkN\8vT
（沒有……時間了。）
（……）
熾紅色的帷帳——這個迎接魔神「天壤劫火」的紅色世界，同時也是作為召喚代價而獻出活供品的場所。而作為目標被選中的——
「看來，像你這樣巨大的存在，就連熾紅色帷帳的干涉也會減弱……而且作為活供品的死亡影子顯得很稀薄呢。既然我現在還能勉強走動，那麼……」
（身體，好像在不停地沸騰著……好像要被蒸發了啊……亞拉斯托爾） vH&v|\2jkW^
（……瑪蒂爾達。）
——並不是正慢慢想退開一邊的「棺柩裁縫師」亞西斯。
「嗯……果然還是這邊吧。」
（痛……很痛，好難受啊，亞拉斯托爾）
（瑪蒂爾達。）
「哦哦，山查子啊。」「你是、為了、殺他。」「而變成、青青的樣子。」
聲音的主人，是漂浮在天秤一角被迫靜止不動的「凶界卵」加利。5G4},C`q*zBg^
在他的背後，遮擋了從瑪蒂爾達身上發出的熾紅色火光而產生的影子，正黑乎乎地一直延伸到牆壁。這異常濃密的黑色影子，正是作為活供品的人獻出其存在的影子。
將其吸收後，進行轉換，就變成召喚神的供品，也就是作為動力源泉的「心臟」了。
「——奉獻身軀淨化混沌之世，於紅臉之紘乃罪孽之硬——」
（呼吸，越來越困難了，亞拉斯托爾） | ei'Mb(wrwE i
（還沒行。）2PV2t;YER
瑪蒂爾達用嘹亮清脆的聲音開始念誦起禱文：:{.T zgG
「——斷絕所謂其身之罪，於身復甦乃成血潮——」pVRO,],i(~
（眼睛、耳朵、都很奇怪啊，亞拉斯托爾）$lP2f;mD0g]S#I
（還不行，瑪蒂爾達！）H.R!F-Y#V
漸漸地，周圍的火焰開始向加利的黑影侵蝕。
「……糟糕了，『凶界卵』……！！」
對於亞西斯幾乎是拚命喊出來的聲音，加利回答道：OY6~4a Fo,],]2C
「我並不想被。」「這樣的約定束縛在這裡。」「再見、了。」-ON"~"^m'O$Q"Y
一剎那，OI!R:w{T1v5B
帷帳之外響起了天崩地裂般的轟鳴。ODV0])?m'n] a
（！？）
（！？）
在瑪蒂爾達和亞拉斯托爾感到吃驚之前，房間內的光景就開始傾斜了。Vu;WY!YIsq
然後，一種伴隨著寒氣的下落傳來。 ~9g5\5s"d+hU
（什……麼——！？）)}TZ.V4v M0X
（把塔弄塌了嗎？）Xw3f&@0y H l+g.`
展開著一個熾紅色帷帳的「九垓天秤」房間整個開始崩塌。也就是說，儘管遲鈍，但仍然能行動的亞西斯，以及其附屬物——金屬板和棺柩，還有「小夜啼鳥」——都能飛上天空。搞不好連加利也會逃掉。
（糟糕——！）
（太大意了！）
因巨大的「九垓天秤」的重量而被破壞了的塔的外側，可以看到無數的蒼蠅構成的大群「五月蠅之風」正呈現出一個漩渦。就是那看上去象堆黑霧的東西，聚集力量來讓「首塔」發生崩塌的。
操縱這大群蒼蠅的自在法，對於擁有一定的防禦能力的對手來說完全不起作用的。加利的本領就在於超廣的範圍內展開和控制自在法，而並不在於戰鬥。但是，正是因為如此，瑪蒂爾達和亞拉斯托爾才會被這出其不意的伏兵絆倒。
瑪蒂爾達已經沒有進行第二次這種儀式的力量了。
亞西斯也不會再中相同的圈套。 St8]1y8Rbf$Y
所有的一切都在失敗中結束了。
（可惡，嗚——哇啊啊啊啊啊！）a2{"Zcp
瑪蒂爾達在往下墜落的熾紅色光景中，內心正絕望地叫喊著。
（跟上次一樣，我不要啊！）uyC0txWh4L
被奪走的東西——戰鬥的機會——失去的同伴——被揭發的虛偽——短暫的光榮——敵意的視線——毫無道理的判決——還有處刑——過去，以人類身份生存時做過的噩夢又重現在腦海。
但是，她立刻就醒了過來。Acc)pQ.@9zX'b
（這次一定要）C4Da.NC*FW.`P
就算是結束。} n7P7i|7gR P
（直到最後） oJ)CW#~dG
在那一刻到來之前。
（也絕對不放棄，絕對！）i+YvWYE
「那副畫——」
隨著「哚」的一聲衝擊的聲音，突然所有的東西都停止了。
「我想看，我想觸摸，我想確認。」
在驚訝的瑪蒂爾達的耳邊，響起了一個聲音。
那是第一次聽到的少女的聲音。
「多納特為我畫的那副畫——」
在亞西斯的面前，出現了這樣的一副景象，一個少女從鳥籠裡面伸出一隻纖細的小手，讓塔的崩潰在這一刻都停止了。W;q2ZrS b
「就算互相愛著對方，也要分離嗎……啊啊，原來是這樣嗎……是這樣的啊。」OL^!{]kAh
眼淚，順著那張已經消失了圖紋的臉頰緩緩淌下。S1Vt4TQ6u1~T
「我到底做了些什麼……我明明是愛著他的，但我們卻分開了。」
亞西斯看到了難以置信的景象。少女左眼一瞥，手上的圖紋在一瞬間被消去。然後少女把兩個手指抵在嘴唇上，馬上，頭以下的圖紋也一下子消失無蹤。
「他也按照和我之間的約定，為我畫了一副畫……那麼，我到底做了些什麼？」
花了那麼長時間和「存在之力」進行構築的，用以支配她的自在式，在幾秒鐘內就徹底被解除了。而且，還反過來，她自己一個人阻止了「首塔」的崩塌。
「我要去見呀，見那個我愛的男人。我要去看呀，看那幅為我而畫的畫。就是這麼一回事而已。」
在她的聲音和臉孔上，已經沒有了作為一隻被囚禁的「小鳥」的痕跡。
那沉靜的決心，那深藏在內心的喜悅，都充滿了她的全身。*VA6iyB;`6mX
「魔神啊……我們『紅世』中威名赫赫的真正魔神『天壤劫火』啊。」
從鳥籠中，她以一種滿溢著力量的聲音請求道：
「以這次協助為代價，請您允許我平安從戰場離開吧。」
她的語氣，彷彿如果有了這個承諾，就能很輕易地逃出去一樣。而且在場所有人，無一不覺得她是完全有可能做到的。
包括亞西斯在內。
因此，他的內心開始感到恐懼。
如果在這裡發動「天破壤碎」的話，那麼自己的存在就……+eRU7JsW)O"@
比起那個，如今要是讓這隻小鳥逃掉的話，他所懷抱的結晶及其心跳就會……
「住手啊——快給我住手！」
「以我的名義保證，允許你安全離開。」
亞拉斯托爾如此說道。
「你從籠裡出來的時候……就已經是跟我合力擊破共同敵人的朋友。在這因果的交叉路上，我就是你的朋友，所以我不會阻攔你前進的道路。飛出籠子吧，然後把寶具名字『小夜啼鳥』埋葬在深淵吧……我的朋友『螺旋風琴』連南希！」S5sU\x+p(W9a
「住手——」
輕而易舉，實在是輕而易舉地，鳥籠粉碎了。
然後與此同時，靜止在空中的加利的黑影也一下子全部被侵蝕掉。
連發出臨死前嚎叫的時間也沒有，並不屬於他的火焰顏色——熾紅色的火焰，發生膨脹。
在火焰的中心，帶著淒絕的笑意，瑪蒂爾達吟誦道：
「——『天破——壤碎』——」&L1Cr6B$~#\(DR\f
在上空的「五月蠅之風」同時變成亞麻色的火焰熊熊燃燒，然後徹底消失於無形。py1A jBlr{
之後，在雲的間隙之間，只留下一個閃爍著星星的夜空。
烏利克姆米仰望著這一望無際的清朗夜空，不由得感慨萬千，然後決定了接下來必須為戰友而行動。
「……向剩下的軍隊傳令——發出撤軍的指示——」8v7Kvjk8kkY
一聽到這一指示，妖花就知道一切都要結束了。
「是要退守城內？……」oWK2v[ R&P#T^5h
「並不向要塞方面撤退——而是要和繼續慢慢地後退的『化裝舞會』的部隊會合——！『千變』大人應該在負責殿後——我會以我的名義——拜託他們進行收容——之後的事情……『逆理之裁者』大人會為我們安排的——」
「主人的救援怎麼樣？」
雖然已經知道了答案，但還是忍不住問了出來。
「就算我們去了也幫不上忙——我們的『壯舉』——已經失敗了——！」
布羅肯要塞的頂端，就好像發生了火山噴發一樣，被染成一片熾紅色。
在旁邊膨脹起令人感覺到恐懼的大規模的青色光芒。9fY+|@Cg
妖花想將自己的信念賭在青色的光芒中。但是，烏利克姆米身為率領軍隊的先鋒大將，並不是一個感情用事的人，他以事實作出了正確的判斷——讓盡可能多的士兵活下來。
「到底誰會贏——那個『紅世』真正的魔神——還是將遭天譴的破壞神呢……沒想到會在這個世界——進行神威召喚——……」Ys%b/ZZS5R
深深的哀切與金屬聲混雜在一起。uk:`*xj.s-x
「先鋒大將您打算怎樣？」G6n \L hZ
「我啊——在所有的戰友全軍完成撤軍之前——會一直留在這裡——」
「怎麼可以？」
烏利克姆米大力揮了一下他那只焦痕纍纍，凹凸不平，甚至被壟破了幾個洞的鐵臂，將開始崩潰的盟軍引導向撤退的方向。/V sxo8q
「只要看到那個顯現——那些殺害同胞的傢伙就必定會攻來——我們已經大勢已去了——……已經沒有必要把自己的性命也賠進這場戰爭中——『威震之結手』也會馬上前來吧——」
「嘎嘎——」可以從這裡看見遠處正在閃電。O:i'j,?]"[
真是來得快呢，烏利克姆米一邊這樣想著，一邊站好腿步，準備迎擊強大敵人的襲擊。
「你也走吧——到『逆理之裁者』大人那裡去——感謝她這次的參戰——」&IVa4c1ovy
妖花從差點被他揮離的肩膀上輕輕飛起，落在他的頭上。e'E3KT-fB
「……請讓我與您同行？」OB^P3y iz
儘管如此，烏利克姆米還是把妖花揮離自己，然後說道：(@'mQ'BA6F
「允許——但必須首先離開——」B"KFHz,CB#y3f
鋼鐵的怒濤「涅薩鐵錘」在那個已經穿了好幾個洞的身體周圍開始旋轉舞動起來。
然後，閃電飛過來了。"m*n\.o%KOhV
在不斷燃燒起來的熾紅色烈焰之中，響起了亞拉斯托爾的聲音。
「這樣，這樣真的不要緊麼？瑪蒂爾達？」|w8I0gNk,W;h7l
「嗯，不要緊的，而且我已經接受了。」
漂浮在火焰中央的瑪蒂爾達回答道。禮服，大劍，盾，斗篷，一切包在她身上的東西都漸漸的變得稀薄，熔化在火焰之中。已經感覺不到痛苦了。只剩下自己所有的一切都全部被吹飛的痛快感。
「來，我們去吧——」
在遙遠的下方，從腳的底部傳來了踏碎了要塞的觸感。 m(d+D(}0dAL@i
但是，這雙腳的主人卻充滿憂慮說道：
「我，到了現在，我終於明白到了……『冥奧之環』的心情了。」
好像十分困惑一樣，瑪蒂爾達向這個包裹著自己的男人開玩笑說道：[,cfI[H6O$G
「真是的……人家好不容易裝了一下帥嘛，現在剛剩下你我二人，你就說那種話……你以為那樣子就可以一直貫徹你的意志嗎？還是說你的意志……誓言和決心……會因為和一個女人的一段感情而削弱？」
「——不。」
對於這一點，他仍然以確切而堅定的聲音回答。&tf5~+Vnc ~Tc
對他那毫不動搖的決心，瑪蒂爾達懷抱著巨大的敬意。正因為如此，她才拿這個開玩笑。這正是她清楚地知道他的心而採取的行動。
「不過說真的，我也覺得有點可惜了呢。我明明是這麼好的女人呀。不過到最後，能跟我的心意相連的男人，也仍然只有你一個。」`WUyS} |tf
就像往常一樣，瑪蒂爾達沒有聽到回答。
輕輕的一笑，以輕鬆的態度，還是一笑。
「所以呢，我覺得自己很幸福。不為別的，只是因為能為你而死……不，應該是能為了你而燃盡自己的生命。一直以來你一直陪伴我進行那悲慘的復仇，謝謝你。」)J(N@1il
「……」
「還有，一直以來我沒有說出來的秘密……因為這是最後的機會了，我必須說出來——我喜歡你，永遠愛著你。」Z'N[5Yc(r8I!s
稍微停頓了一會兒，傳來了剛才問題的回答。ov;J,\} }Fg[
「……哪裡是悲慘……那甚至是讓我產生憧憬的地步……你幹得很漂亮。」
在之前的那句話，只是瑪蒂爾達第一次把那個詞主動說出來而已，對他來說，那已經是再明白不過的事了。
「是嗎……唯一是那一點，令我曾經感覺到有點自卑……不過，真的太好了。」一絲的喜悅和安心掠過心頭。&] V:z"y{TAd+Xu
「那麼，就算是為了你，也要好好記住哦。我，並不是為了那悲慘的復仇而了結生命，而是為了對你的志向的敬意而使盡了我的全力。所以，我覺得很幸福。」
記憶到此結束。存在，器皿都被周圍的火焰慢慢吞噬，越發變得稀薄。
感覺到這一切，瑪蒂爾達·聖米露說道：
「那麼再見了。願你的火焰永遠都這麼鮮艷。」R(Fov&IzcP'I
為了不給他帶來任何悲傷的記憶，瑪蒂爾達盡量將自己最開心的一面展現出來。.O6f@_.DT'@6K~
「就算是最後一次，你就讓我再說一遍吧。」w^ fq W'a8m2r1Bt2x
似乎要把自己的愛留下一般，她說出了衷心的話語：${V0l#ksS
「我愛你——『天壤劫火』亞拉斯托爾，愛你勝過任何人——」
地動山搖的聲音響徹布羅肯山，一個巨人聳立而起。]!gy7y7y-P r%K\ j
那就是「天壤劫火」亞拉斯托爾的顯現。
他的整個身體，是內部藏著一塊漆黑團體的灼熱火焰。在轟鳴聲中形成無數漩渦的熾紅色烈焰，包裹著把要塞踏破的粗粗的火焰之腳，還有張著撕裂夜風的勾爪的長長手臂，在任何人一看都會為之壓倒的厚實身軀上長著一個頭，頭上長出給人恐懼感的類似角的物體，背後張開一對蒙著漆黑皮膜的翼，無數熾紅色的火粉在天空飛舞散落。/?+A@ x{*B*GeF
在這個巨人面前，鮮明的青色火焰也在不斷的膨脹著。
「為什麼……？」
與那熾紅色烈焰形成鮮明對照的青色火焰，就像帶著顏色的風一樣流動著。
那就是「棺柩裁縫師」亞西斯的顯現。
這是一個以單膝著地的姿勢下蹲著的，擁有巨大的雙翼和巨大面具的「魔王」。像堅硬的羽毛一樣向外伸張的頭髮，尖銳而突出的角，雖纖細而結實的身軀，還有，甚至可以說是優雅的鳥類翅膀。在周圍象龍捲風一樣流動著的青色烈焰中，可以清清楚楚地看到這一切。
「為什麼捨棄了自己所愛的火霧戰士，卻要阻攔在我的面前？」 bJ!V6Oj6l+T
亞西斯在與過去自己正好相反的敵人面前，放聲慟哭了起來。zM8Mh4v#X^ D
「為什麼你不選擇愛？為什麼你不選擇那世上獨一無二，無可取替的愛？」w[.m#q\ NQ%|Jnn
亞西斯竭盡全力地進行著痛苦的咆哮，把在「都食」中得到的「存在之力」全部都用在顯現之上。(]Hn~*K*?["{'y
「相愛的兩個人為什麼不選擇共同生存的道路……為什麼！為什麼啊？」Rjz'j-c3CL1j
亞拉斯托爾的回答就像是遠方的雷鳴一般，發出轟轟的聲音，連山谷也為之震動。1}y)d~V
「你到底在看哪裡啊——」
他的聲音聽起來似乎是充滿了熊熊燃燒的怒火，同時也像是因為喜悅而顫抖著。
「我們就活在一起，共同存在於此。」
說完，熾紅色的魔神，對存在於青色天使胸部的——s$@ I-p(rKVXib2n
仍然閃耀著光芒，心跳著的，即將成為「兩界嗣子」的結晶，)c&GLw:B9w2NT
兩個特別的自在式——刻印上「分解」和「定著」的金屬板，
青色棺柩之中，已經永遠長眠的火霧戰士·迪絲。S#kZ;j9NBk&u
——對這一切，以伸出來的手臂施以貫穿的一擊。僅僅是這一擊，就將其全部粉碎了。
「——————！」,sb7|it"A"H
「就讓你看看我的女人，瑪蒂爾達·聖米露的生存之路吧！」
在布羅肯山和圍繞在外的哈爾茲山系附近，熾紅色的火焰怒濤般捲起，發生了巨大的爆炸。1^8c|9@ww[&N
就像被雷擊中了一樣，身在身神輿上的赫佳特被震得跳了起來。(e%?*c L,@mOY+W
「——嗚，啊！啊——！」
「什，什麼！？」O_(u nvn"J8E,T
在旁邊漂浮著的貝露佩歐露，驚愕得睜大了她三分之二的眼睛。\MM%gR#p"bg
然後，她立即就理解了眼前的情景所包含的意義。%xK BeWyu X
「——糟糕了！」
在巫女的腳下捲成碟子狀的鎖鏈，其中的一部分被弄碎了。
「馬上截斷共鳴。『達爾塔洛斯』！」(L&? Q o!cw[h4ihM
接受了主人命令的鎖鏈型寶具「達爾塔洛斯」，在蹲著發抖的赫佳特周圍形成了一個輪狀，然後把鎖鏈的環逐個解開，向外擴展。然後就那樣停留在空中，把巫女從特定現象切離出來。r(]"mR3]&HmBQ
「你沒事吧，赫佳特？」
讓鎖鏈的漩渦接近神輿後，軍師把身為巫女的少女扶了起來。 H_/HF's
少女那張本來就十分白皙的臉孔現在變得更為蒼白了。她喘著氣，臉上滲出了一滴滴冷汗。:V{3G`8j"p G
「……呼。」6]9G2}5[*M'G]F7m+v
在確認了少女平安無事之後，軍師開始向周圍四處窺探。比起敵人，她更懼怕身為自己人的將軍在附近。如果讓他知道本來由自己保護的巫女變成這個樣子，就一定會激動得不知道會做出什麼事來。搞不好連自己的人身安全也成問題……她這樣擔心著，但當確認到將軍正在為準備收容[葬式之鍾]的敗兵而在後方作準備的時候，才終於放下心來。
然後，她終於向在她懷中的少女詢問道：
「赫佳特，是不是出現了什麼以外的情況？」3nn y$d,zk^wPkA5U([!j
面對貝露佩歐露的懸念，赫佳特調整好呼吸之後，點了點頭，答道：
「是的——『御命詩篇』已經碎掉了。」"V1c]*r&e
「……什麼……居然發生了這種事……」%M!U'gQ&]%G};U
就算是「逆理之裁者」貝露佩歐露也不禁全身顫抖起來。OAQPB7q
貝露佩歐露帶著恐懼，抬頭望向那以一擊打倒了青色天使的熾紅色魔神。P+D4mK!v9fQ4p
她們[化裝舞會]秘藏著的自在式「御命詩篇」，並不僅僅是解讀和運轉困難那麼簡單。即使那只是很小的一個斷篇，一旦被刻印上，就將會成為不受破壞和干涉的名為「完全一式」的特別自在式。正因為這樣，手上持有詩篇原件的赫佳特，為了通過共振進行破壞，才特意出關來到這麼遠的地方的。
然而，那個魔神竟然用一擊就將它輕易的擊碎了。/} F%jk |k J!R
「……看來『天罰神』的神格……果然是名不虛傳……真是的，這個世界，果然是不能事事如意啊。」
儘管冷汗已經順著臉頰流了下來，但她那個聰明伶俐的頭腦，已經開始對這個新的危險性有可能引發的事態以及對以後的影響進行盤算了。
（幸好[葬式之鍾]似乎沒有進行出處的查明……在現物因破壞而消失之後，那個逃掉了的「小夜啼鳥」，還是該先進行監視，以便到時候可以進行利用。）
整理好當前狀況之後，她再次小心翼翼地讓赫佳特橫躺在神輿上。然後，態度發生了一百八十度的轉變，立刻站起來，用尖銳的聲音喊道：
「加普！」
「是，軍師大人！」+u/\d M&iF0o.o5y
軍師向帶著火粉出現在眼前的武裝修道士說道：
「向將軍傳令！我們[化裝舞會]對[葬式之鍾] 的敗兵收容工作現在結束，為避免遭遇火霧戰士的追擊，以最高速度脫離戰鬥區域！！」5ei'~&G'rz
在遠方的戰場中，鋼鐵的巨人已經不能再站起來了。6AQ0f.nn1z
（——「我想寫一首歌熱情洋溢的歌」——）2]:Fyf'z i
在亞拉斯托爾的胸口中，響起了一首歌。;Z^&~W imR!E N
是來自瑪蒂爾達·聖米露的奇怪的歌聲。
如果是一般的神威召喚，如今應該是召喚主持續說出禱文的。
在火焰之中，過去曾經聽得入迷的一首歌，作為她內心的餘韻而不斷迴響著。
（——「風在吹雨在下雪在飄在那之前」——）8v$qJ@'pw]2C
被打得撞上了山的青色天使，在咆哮著。&Urs[5Ta
「死了，已經死了，還說什麼生存只路！」
他一邊咆哮著，一邊把穿過自己胸膛的那只熾紅色巨人的手臂拔了出來。-~]%T)fL
在胸口穿開的大洞，被遍佈周圍的青色火流迅速填滿，傷口就此癒合。
（——「我的愛人啊正要考驗我」——）L-oA#R?Tu
以灼熱的火焰熔化了要塞後，仍然踐踏於其上的熾紅色魔神，以顯現後的真正的灼眼睥睨著眼前的青色天使，在轟鳴聲中不斷飛散著烈焰，發出了咆哮。
「就和你一樣，契約者的生存之路，就跟如今的你——同在！」2\[h'h3r8G
然後，一塊烈焰的火彈從魔神佈滿尖牙的口中噴出，並發生了爆炸。;R&W Ke2i)SQ
（——「我是多麼的多麼的愛著他」——）
只是一瞬間，那青色天使伸出來的手就被炸得支離破碎，青色的火粉被壓倒性的熾紅色烈焰所吞噬。
「不是的，已經死了！跟我同在的，就只有迪絲的死！」
在那不斷膨脹的烈焰當中，天使把他的角刺了出來。+N1S0s#{SK
（——「無論怎樣散播爭鬥的種子也是徒勞的」——）A2_ v*y y
但是他的那只角，在熾紅色烈焰深處那漆黑的身體表面時，就馬上碎掉了。
「對那個討伐了無數『使徒』的迪絲，為了人類而將自己的力量耗盡的，我心愛的女人——」wxiC@3om0Q5rcD?H{|
踉蹌著站起來的青色巨人的傷口又慢慢的癒合，那到處往外溢出的青色血液逐漸變得稀薄，然後也停止了流動。}"RZ2Z'g5Q9w
「——因為自己弱小而恐懼，為了私慾而利用，到最後還將她殺死的，就是那可悲的人類啊！」
（——「我不會解開與你之間的羈絆」——）
青色天使慢慢地凝聚起他那漸漸變得稀薄的青色火流。
「所以我才將他們啃食掉！所以我才放棄了保護他們！而只希望與迪絲同在！只是，希望與她同在……如果那並不為世間所容許，那我就改變世間的法理！」
青色火流以他為中心，發出了艷烈的光輝，形成了漩渦。#dt`RVV+eZ4H;d6CM
（——「相反我將會把自己的一切奉獻給我的愛人」——）Kc2[.MS
青色天使大大地把背後的雙翼展開，並開始拍動。
「在新的世界響徹四方，葬送舊的法理，因此我們就自稱『葬式之鍾』！」/L&C p;`NQL-Si
隨著天使之翼的展開，力量的漩渦消失，隨著巨大的拍翅聲響起，形成一股濁流。產生的青色焰流，像雪崩一樣撲向著他正前方的熾紅色魔神，連同大山一起，引發了炫目的爆炸。p'L7uJ_~
（——「對即使成為他的一部分也毫不介意」——）)fE,V0WV
但是，在那種強烈的爆炸之中，出現了絲毫無損的魔神祇角。&lx,{L}~#].M l#V
「這種氣勢很不錯，『冥奧之環』……你，『棺柩裁縫師』！」
穿過青色火焰刺出的魔神祇角，把天使的胸壓成粉碎。9Lzr6MQ8]*F
巨大的天使不斷倒退，山表面被削平，岩石亂飛，樹木也燃燒起來。
（——「請你不要以為是我醉了」——）
拉開距離的兩個巨人的隆隆咆哮，響徹了附近的山巒。
「然而，世界的法理，是絕對不會放過錯誤的！」
「根本沒有錯！——我——還有我的愛！」
兩個巨人互相之間隔著被踩碎的要塞，同時深深的吸了一口氣。
（——「雖然我深深地愛著那美麗的火焰」——）
從雙方的口中噴出了凝聚著全身力量的巨大火焰彈。)|d7GW9D%v$JWe3rI"V
如同雙方的思想碰在一起那樣，在中間點上，熾紅色烈焰和青色火焰發生了激烈的碰撞，連一瞬間也沒能抵擋住，青色火焰就被打得飛散了。*{@ou~R$R1Q
熾紅色烈焰把青色天使炸成粉碎，連山地和要塞都被餘波所吞噬，被炸得分崩離析。
（——「沒有了他我便不能生存下去」——）
正在撤退土中的「三柱臣」，
還留在戰場上的火霧戰士兵團，
從山麓起飛脫離了戰場的「天道宮」上的兩人，
全部都聽到了這聲宣告大戰終結的熾紅色號炮。
（——「但為了他愛我不能留在他的身邊……」——）,Y3Xq1V^g%gS
然後——6[6xl#[$R
不知什麼時候，歌聲在中途斷絕，再也聽不到了。
然而，歌聲將繼續在一個人的心中，永遠響起。
直到永遠——直到永遠——
在戰場的一端。坐在一棵斷樹樹幹上的佐菲歎了一口氣。此時的她，身上的修道服已經破爛不堪。 ?"R6\+DU2Z Bo
在她的手裡，有一封剛由一個女性給她捎來的信。
視線掃過在布上寫的事項後，對其同伴——可怕的「紅世魔王」仍然生存——感到吃驚，但卻沒有採取任何對應措施。m"_-X$JJj*Fh
（現在能夠為她做的事就只是這種程度嗎？……一個人的力量真是太渺小了……）BoFR8}P:`W
額頭上，刻著青色四芒星的刺繡中，傳來了建御雷之神清澈的聲音：
「我們贏了啊。」
借助這沉穩鎮靜的聲音，佐菲的心才稍微平靜了一點。正因為有他，這位統領一軍的將軍才能這樣說說洩氣的話。
「嗯，總算是贏了吧。不過似乎犧牲也太大了……無論是對敵人來說，還是對我們來說，也是那樣。」
她想到了殺死了的敵人，被打得粉碎的巨人及其散落的火花，死去的戰友，氣度不凡的青年，還有那率領著龐大軍勢的——那個偉大的……對，真的可以稱之為偉大的火霧戰士。
她把手放在胸前，猶豫了一瞬間後，卻又笑了一笑，然後在胸前劃了一個十字。
「不，你已經做的很好了，佐菲·薩伯莉淑。」
「這也是多虧了你啊，建御雷之神。」
在這個時候，背後傳來了多尼和亞歷克斯的聲音。
「總大將，弗蘭索瓦說即將有暴風雨來臨，我們可以趁機進行抹消痕跡的作業了。」
「把那些大塊的瓦礫弄到別處去吧？不過，也沒剩下多少了。」
佐菲站起來，拍了拍身上的塵埃，向著遠處那熾紅色的光輝，笑著說道：;G P-F:^@NQv"y
「總有一天，你會再帶來一個非常出色的火霧戰士出現在我們面前吧……我實在太期待那一天了。」!j+i0C0~$a|/xc.H
山上，「螺旋風琴」連南希，緩緩地落在身上刮著灼熱烈風的魔神面前。ME(p!|jvt,R{
「向給我啟示的瑪蒂爾達……」
少女的臉上還沒有恢復一般的表情，仍然是一臉冷漠。但彷彿看到在她內心深處有一種極深的感情在緩緩的漂浮，蕩漾著。就像那長年冰封的長河即將要溶化一樣。
「還有為我砸碎阻擋我前進的牢籠的你，致以萬分感謝。」
亞拉斯托爾沒有說話，只是以一聲低沉的呻吟作為回答。
連南希彷彿看穿了他灼眼之中隱藏的內心一般，她緩緩地行了個禮。
「那麼，我走了……我要回到我愛的人身邊。從現在開始，我會試著自己想辦法解決的……再見了，『天壤劫火』我的新朋友啊。讓我們在因果的交叉路上重逢吧。」
少女沒有抬頭，隨著她深綠色的火粉飛散，從魔神面前消失了。
或許是以這個別離為契機吧，熾紅色的魔神那巨大的身軀，開始消散。u*Y-V-@N Q0T7l3w3Y
在如暴風雪般的火焰和飛舞的花瓣似的無數火粉之中，有一個特別巨大的火團。
那就像是在某處搖曳著的孤影般的熾紅色的火團，慢慢地，慢慢地往下落去。
就像是露珠滴下一般。/fY9p4xHV3Of c&eR
向著漂浮在半空，可以看到其破碎面的「天道宮」飛去。7Yw5Y/l/B%z1E ME
向著那裡面的銀色水盤——「凱那」飛去。*S$@!BWUY:}1D,~A
在熾紅色火焰降落的地方。
一個男人和一個女人，正仰望著充滿了頭上天空的熾紅色火粉——那是「她」的碎片。
「不要碰它，威爾艾米娜·卡梅爾。」0L{F k$O
第一次被自己所愛的男人直呼名字的威爾艾米娜心中一動。
「……！」
但是，當體會到他話裡的意思後，她的內心又立刻結了冰。她垂下了那只準備扶起他的手，癱坐在地上。/w;mmwsf'Q9?w f
梅利希姆並沒有看她一眼，只是緊緊盯著從上方飄落的熾紅色火焰。他的臉上沾滿了即將風乾的自己所愛的女人的血。懷著一份愛情，以一種殘酷而僵硬的聲音說道：
「想一想我們如今在這裡的意義。」/i:}5W U-pW.yK.q
說著，他的臉就像被蒸發了一樣，漸漸的變得稀薄。K.s.Fx&OR"Y,x h)O/B
「實現瑪蒂爾達·聖米露的願望吧。」xM Uo@;b
發誓以後不再啃食人類的他，為了盡量壓抑自己顯現的規模，改變了自己的存在形態。變成了最低限度的、只能行走的白骨姿態。P(n%e1um l{ J2dE,M
那漸漸遠去的聲音，帶著一絲殘酷，說道：
「我們……就只為了這個目的……而在一起吧——」 oza#zLI:@A
威爾艾米娜坐在了這個雖冷酷但仍然是自己所愛的男人身邊。她抱著雙膝，把臉埋在雙膝之間。像是要把聲音藏在裡面似的，小聲說道：-^;f{,vxQ M
「討厭的……傢伙。」
已經變成了白骨的男人，沒有回答。1z@0yOO;ZBm7^
熾紅色火焰在水盤上點燃的時候，「天道宮」起飛了。
飛向那依然漆黑的夜幕彼方。tw {-Yd(H)r
飛向那沒有盡頭的時光之中。
抱著自己深愛著的那個人的希望。

s021084 2010-1-10 14:29

終章
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在坂井家那兼作外側走廊的，面向庭院的落地窗邊。Az~u9d
威爾艾米娜坐在邊上，稍帶苦笑意味地看著一個拚命逃跑的少年和一個拿著樹枝憤怒地追趕著他的少女。這時候，亞拉斯特爾向她說道：S.kC.U_M7D
「到底你打算怎麼樣？事到如今還教她那種歌……」&mN;q4QyX&By e
曾經身為少女的養育員的威爾艾米娜，並沒有挪動視線去看被放在旁邊的「克庫特斯」，小聲地說道：
「我想，也是時候讓她開始獨立思考是也。」
「情操教育。」
「……」:g.Kw-hs
亞拉斯特爾不知為什麼沒有提出「不是太早了嗎」的抗議。因為他想起了過去的契約者和自己的事了……當然亞拉斯特爾並不想用一種模稜兩可的心態去對待少女，但是他的回答卻十分茫然。不過，也並不是感覺不好。K9s d y|7_Zh1l-jKU
沒有人知道威爾艾米娜到底對那個男人的內心理解到什麼地步。因為她臉上一直都掛著名為「無表情」的面具。在那樣的面具下，她繼續小聲說道：aZ b%AHkQ*Uw0Q
「如果有關火霧戰士的生存之路已經全教給她的話……我打算把另一個『炎發灼眼的殺手』的事也一點點地告訴她是也……」T8F?.fM\)R
少年一下子栽進了院子的樹叢裡，少女看著少年那副模樣，不由得大聲笑了起來。威爾艾米娜用柔和的目光看著他們。.Es%S i"s`*b7y[8U
過了一會，這次輪到亞拉斯特爾開口道：
「共同存在……嗎……」
然後，突然間——
「那首歌」%H?4`TE
「？」「？」Z#l;Z~+s:E;f
兩人並沒有問，但他卻說了出來。0k{ t*ZHy*Kx
「應該……就是那個名字吧。」hp#QS@+ASp
「第一次，是從阿基坦的一個打扮得很時髦的男人那兒學的時候聽說的。那時候雖然說瑪蒂爾達正被人搭訕，但你當時實在是一副動搖過度的模樣是也。」
「狼狽不堪。」
「……」
被數百年來的舊知毫不留情地指責後，亞拉斯特爾只好沉默了。但他仍然在想。
（——「呵呵，怎麼樣呀，亞拉斯特爾君？」——）
（——「不知道。」——）
那是她把某首歌的原來歌詞隨意更改後，一副得意洋洋的模樣演唱出來時的契約者。
看著被要求說出感想而困惑不已的他，而一臉開心地出言戲弄的「炎發灼眼的殺手」。a@ j!DFU
（——「我好不容易才忍著羞恥，重新進行填詞的呀。」——）
（——「我說不知道就是不知道。」——）
現在，她也跟自己同在。L.|/e}e9w
她的聲音，連成歌聲，還在他心中柔和動聽地迴響著。Yv:F,p)O[
（——「不知羞恥的歌詞，不知羞恥的歌名……果然歌真的是被施了魔法的呀。只要說『這就是歌』，那就可以把平時隱藏起來的真正感情，輕易地說出口呢。」——）9Du9y#o@dE-`%J
迴響在內心的深處。
直到永遠——直到永遠——_)ETf}OU
日子，與記憶同在，不斷流逝。-r\N*_$jN;Q
聯繫著自己和別人的時光。4f/_ |h$rZ Y
世界，作為這一切，不斷向著未來運行。

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