宮崎柊羽 -【神之遊戲．四】神該與誰共舞(頁 1) - 品味小說館 - 輕小說館 - ☆夜玥論壇×§ 最新耽美．ＢＬ／ＧＬ小說．動漫綜合討論區

waterling 2010-2-2 00:08

宮崎柊羽 -【神之遊戲．四】神該與誰共舞

【內容簡介】
正在準備招待土地神「卡儂大人」的盛大祭典時，遭到了可疑的黑貓集團入侵。在一片混亂中，不僅「卡儂大人」消失蹤影，身邊的伙伴羽黑花南竟然是背叛者，更麻煩的是連願望植物也開花了。是不是在我不知道的地方，正有什麼遊戲在進行呢!?不過，我會奪回「卡儂大人」和花南，成功地將這場遊戲過關的！最為神秘，但有些悲傷的「神—神遊戲」，其驚人的結局在此PLAY ON！

waterling 2010-2-2 00:09

game4：暗夜的困惑
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　　夜空中不見月影，只有滿天星斗。\}|2VUM:O

　　春日之夜彷彿罩著一層薄紗。

　　而卡儂就好像被那層輕薄的黑暗籠罩住一樣，消失無蹤。g],\g+yv:c)n/J
;s;xI/|1~(J0nsH'h-P
　　接著，世界陡然變得更暗，朦朧的夜色化為更加深沉的漆黑。

　　和家的中庭明明設有路燈，實際上絕對不可能會發生這種情況才對。%O9K}IFxd?&\$?cB
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　　「卡儂！卡儂！」XBZZ g$y+~H4xRy

　　在連環所發出的聲響還在耳中餘音繚繞時，我呼喚那傢伙的名字，瞇起雙眼凝視黑暗，拚命尋找她朦朧的身影。!Vi?if8f
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　　「卡儂！」
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　　若在平時，卡儂的消失不至於讓我驚慌，因為神出鬼沒正是她的得意把戲。5F4e*\6D#N{8h9| [
.Rr+y^jN&@,T
　　「不過她剛剛的樣子……和平常不同。」
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　　不由自主地發出的呢喃，就這樣消失在乾涸的噴泉中。不過，這是不容置疑的事實。

　　沒錯，卡儂過去都會從空無一物的地方突然出現、突然消失，但我從不曾看過她的身影變得朦朧。即使明知並非實體，她的存在感總是清晰到令人生厭的程度。
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　　而且——卡儂也不會露出那種，連我都會覺得心裡一陣抽痛的痛苦表情，總是高高在上地睥睨著我。
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　　剛才映人眼簾的痛苦殘像再度閃過腦海，我搖搖頭，想要甩掉那個畫面。

　　「……沒事的。卡儂可沒這麼軟弱。」@F mt {I6R_

　　我試著說服自己，轉而搜索附近的樹叢，可是比白天更濃密的綠意裡也不見她的蹤跡，令我無法抹去胸中的不安。$p`d myXq a1C
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　　「卡儂！如果你在惡作劇，那也夠了吧，快出來。」
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　　我試著向半空中呼喚，卻聽不到半點回音。滲入心中的不安在胸中迅速擴散開來。

　　「可惡！」

　　一種過去不曾感受到的悸動不斷折磨著我，為了壓抑心中的感覺，我只能繼續尋找卡儂。
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　　然而，不管我在這一帶找了多久，呼喚她的名字多少次，依然找不到她的身影。
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　　附近已經無處可找，最後我終於一屁股坐了下來。_D$O/V!H _

　　說不定狀況並沒有壞到需要如此焦慮的地步。我這麼告訴自己，但是，她最後的表情卻一再在眼底反覆播放著。+|;z*x7I0yS gw
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　　明知這樣只會讓自己離冷靜越來越遠，但還是只能如此一點辦法也沒有。
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　　雖然焦急，不過當身體停止動作之後，多餘的血液就流向大腦，加快了思考的速度。4O#_S8LRXy7IF

　　我依序一一重新回想。
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　　卡儂現身的方式一如往常，樣子也沒什麼變化。我們聊了幾句，她的語氣聽起來也一如往常，似乎比平時溫柔一點。然後，她卻以異於平常的方式消失了。#{ uZ5Y KE3_V

　　反過來想想，平常的卡儂總是如何現身、如何消失呢？她出現時不是二時興起」，就是回應和彩波的呼喚，不過消失的時機應該都出於卡儂自己的意志。

　　所以，看到卡儂那樣慌張、痛苦的「消失」方式，讓我大感意外——如果不是裝出來的話。
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　　為何會發生這種事？為何會發生異於平常的狀況？
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　　「異於平常的狀況？……『卡儂大人』是不是出了什麼事？」

　　我終於想到那個連看都還沒看過，造成本次騷動的那東西，不禁喊出聲音。!{#rxSs j Q9LF7q
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　　若是如此，那尊神像對卡儂的意義就比我想像中還要來得重要。而我，是否沒有保護好「應該守護的事物」？f.tK y/y

　　因為這樣，卡儂才會從我面前消失嗎？我任由黑貓假面從我手中奪走了卡儂？奪走了彩波？
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　　一切都已太遲了？1jQ;X1\ Wd

　　想到此處，我將這些無益的念頭趕出腦海。

　　「……振作點。還早呢，遊戲還沒有結束。」

　　沒錯，在放棄之前，憑我優秀的腦袋應該能想出更有用的推論。我咬緊牙根，繼續思索。
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　　黑貓組織很可能對「卡儂大人」做了什麼。不過，在這之前他們卻先綁架了彩波——卡儂的;@)S fU$}SD
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　　附體。她們之間有很深的關連，那麼問題是否出在兩人分開的這一點上？
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　　「不……不對。」
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　　我立刻反駁自己的推測。如果問題出在兩人的距離上，那麼彩波別說要出國旅行了，就連上C:~ \`j$Xpc
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　　學應該都辦不到。而且如果是那樣的話，卡儂應該打從一開始就無法現身才對。

　　這樣一來，雖然我不願想像，但被綁架後彩波可能出了什麼事。黑貓組織或許已從她的口中
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　　問出「參之間」的所在，然後奪走了「卡儂大人」。

　　假設如此，我是否已經無計可施了？8fni)cL&m

　　「不，沒這回事。」

　　應該還來得及。只要從黑貓組織手中奪回彩波的話，一定能夠取回「卡儂大人」，一定能和卡儂再度重逢。S:j,qnyVw7f!a{

　　那麼，我必須趕緊找出黑貓組織的藏身處。這一定是我此刻必須做的事。
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　　我緩緩在腳上使力想要站起，然而卻有一個人的面孔閃過了我的腦海，令我再度失去力氣蹲回地上。
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　　雖然沒有忘記，但那件事的確被我竭力驅逐到腦海的一角。e#q8~J(yT

　　那就是羽黑花南的存在。2}-FsuU%c hJ
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　　她是學生會臨時人員，葉野學園高校一年二班的學生，我的朋友——也是黑貓假面。

　　即使知道羽黑花南是黑貓假面，但是，當我重新意識到這一點時，腦袋被鈍器砸中般的劇烈衝擊就再度襲來。`%i&OG r.a!{

　　黑貓假面的假面掉落後，我的確看到了羽黑的臉龐。基本上，我只相信親眼所見的事物，只要我沒看錯——

　　我曾深信的羽黑背叛了我。
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　　雖然寫成文字只需要短短的一行，但這個事實帶來的打擊卻無法如此輕易帶過。q/`W NhWB

　　因為我相信羽黑花南。即使沒有任何依據，但信任本來就不需要任何理由才對。8i{!{R8{

　　我始終相信她是我們的夥伴，一起被捲入鈴木和卡儂帶來的麻煩裡傷透腦筋，和我們有同樣的想法。
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　　但是我錯了。羽黑的企圖是「如何奪走卡儂大人」，與我們一起行動也是為了這個目的。(Yys5iP;y
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　　這樣一來，我再也無法理解羽黑花南，對她的一切都無法瞭解了。$yaN'N)z9J

　　甚至也無法再相信別人。x,yxY4Uq"X$qh

　　我環顧周圍，看看解答會不會恰好就出現在附近。但是附近連半朵花都沒有開，只有越發深沉的春夜而已。

　　我閉上雙眼，試圖整理這沒有重點的思考內容。

　　為了奪回彩波，再次與卡儂重逢，就必須與黑貓假面對峙，而黑貓假面當中確實包括了羽黑花南。我現在所知道的事實，就是這些。N(|KE UE@3z

　　而且我也已理解了羽黑花南是黑貓假面的這個事實，已經在我心中屹立不搖了。

　　「……但是，我也只能站起來走下去啊。」
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　　雖然找不出任何答案，但我很清楚，至少我必須開始行動。老實說，我還想慢慢思考，不過現在沒有多餘的時間了。

　　數到十之後就站起來吧——這麼決定之後，我反覆做起深呼吸。1Zk Piqn^

　　半途中，我聽見兩個腳步聲踏在有點硬的草地上，抬頭一看，兩個熟悉的人影映入眼簾。CzyB@[0G
T/H%hgv)}e;A
　　「終於找到你了……我們找你很久了。」

　　在路燈的映照出下，尾田臉上帶著疲憊與些許的怒氣，但還是以疲憊居多。一說完這句話，尾田當場蹲了下去。,p1H1[7z"b

　　就和他說的一樣，兩人的鞋子都滿是泥濘，真的是找很久的模樣。ui.K|B4x+C/\*W7ud
(UI,mpkL#yHY.f
　　桑田仍掛著有些呆滯的神情凝視我幾秒鐘後，跟尾田一起坐在草坪上抱住膝蓋。看見她紅腫的眼皮，我感到一陣心痛。6@/CMM/C#}$d
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　　接著，我心中又湧出一股怒氣——氣惹桑田哭泣，又丟下她不管的自己。

　　「……對不起。」QYsW+h+dt

　　但是，我還無法正視他們兩人的臉。因為先前那些如遷怒般發洩在他們身上的台詞，現在還如魚刺卡在喉嚨般刺痛著我的胸口。

　　「到底是誰該相信她……啊。」
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　　尾田故意重複我說過的台詞，聽到這句話後，桑田的肩膀微微顫抖。RruX{M]i

　　「……你找到答案了嗎？」

　　「……沒有。」u$v_A s;[,F*p
tg&D5v\VW{"XZ9X
　　猶豫了一會兒之後，我誠實地回答。尾田果然也沒看我的眼睛，只是點點頭。桑田的目光依然注視著地面，似乎什麼也沒看入眼中。(wy8\Gi cD!?`

　　雖然在戶外，沉重的氣氛卻讓人喘不過氣。降臨在現場的沉默，使得氣氛更加沉重。QfrB:R#@/s

　　鈐木和羽黑都不在，我們明明回到以前的三個人狀態，如今卻比以前更加尷尬，我們三人都忘了該如何取得平衡。i"Ivj8k5Q6t m/f

　　但我知道繼續保持沉默也無法改變目前的狀況，而且也想稍微恢復一下平常心，於是便開口發言：
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　　「後來，宅邸內的狀況如何？」

　　我想先瞭解一下和家的狀況，就這麼問道。

　　「嗯。女僕們應該開始展開行動，準備搶回彩波了。但還有很多黑貓假面潛入宅邸內，她們也要對付那些黑貓假面，目前和家已經進入戰鬥狀態。這裡因為位居深處，所以還很安靜。」3lK_.A lw

　　尾田只告訴我一些必要的情報，但似乎說到「黑貓假面」這幾個字時，還是很難說得順口。桑田應該也有聽到這些情報，但她緊閉雙唇，依然沒有出聲。t%Xj%q4eVE7N
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　　我想她並不是躲進自己的保護殼裡，而是在思考吧，思考我丟給她的問題的答案。我和尾田都還不知道她的答案。

　　「此外……還有什麼東西被奪走嗎？」-fu/],@h3VVH

　　我問了下一個問題，打算依據答案來判斷是否要將卡儂消失的事實，也讓他們知道。
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　　「沒有，就只有彩波。」
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　　「這樣……啊，他們沒有搶走其他東西啊。」L`MA1``;W!SJ
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　　這個答案並非我無意問設想的最糟狀況。我察覺自己出乎意料地鬆了口氣，同時決定將卡儂消失一事獨自藏在心中。V LC:M'x$}[+@$\3n

　　如果「卡儂大人」目前還沒事的話，我們應該還有機會才對，絕對會有。r6J*b*e8Cx'B\$`
(o'af+[2|1BB
　　「這樣的話……只要黑貓假面他們尚未取得標的物，就不願、不會離開這棟宅邸吧。」
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　　「嗯。既然已引起了這麼大的騷動，他們會先回去一趟再來的可能性應該較低。」Dk C$k'l[3]

　　我和尾田說出彼此的想法，雖然有些尷尬，但還是在一瞬間互望了一眼。目前所有的一切，都宛如在黑暗中摸索。
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　　「……她不願意再回來嗎？」6? x4P8B;xJ
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　　這時候，桑田總算擠出微弱的聲音問道。她平時挺直的背脊，如今縮成一團，難怪音量也大不起來。說完這句話後，她再次低下頭，垂落的髮絲立刻遮住她那幾欲哭泣的側臉。^.\7u:m`c4q&h#x
h M-lkCq$C9bI+f
　　不必反問桑田指的她是誰。我和尾田彼此對望，目光同時交接，但是，這次雙方都沒有別開視線。%Q$zh5qx7c

　　「羽黑花南是黑貓假面。」)r\9_'v_*x}
ml;^ac Kt
　　我將已在心中重複說過好幾次的事實再次說出口，但尾田與桑田聽到後肩膀再度一顫。接著，只有尾田點頭回應：

　　「這是事實。」R eEM.G'V;z Dw'h
)zB!k8w)B7h3PK7{
　　這是我們所有人都必須面對的事實。

　　「……所以，她再也不會回來了嗎？」
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　　尾田的這句話與其說是事先猜到我的結論而說，不如說是激動下的脫口而出。他的口氣中帶著些許的怒氣。kIBh8{H

　　「這就不知道了……太多不瞭解的事一直累積上去，我來不及思考。」

　　我誠實地說出自己的心聲。0rVo&roOS#~ S^

　　「是啊。我們有很多不瞭解的事……就連她是黑貓假面都不知道。」

　　尾田的聲音非常嚴厲，眼神也很凌厲，他是在生氣。對羽黑、對黑貓假面，更對自己生氣。q4^S#hfy^*q

　　聽到尾田不知該說是嘲諷抑或自嘲的說辭，桑田的眼中又泛出淚光。但她仍然緊閉雙唇，忍住嗚咽聲。2[ l X0h+HJ.ck8H(O/t"g

　　我可以理解尾田的憤怒，也理解桑田為何會混亂到哭出來。我內心也有這樣的感覺，如果卡儂沒有發生問題的話，我一定也會和他們一樣發怒、一樣放聲吶喊。

　　但看著這兩個人，我就發現到一件事情。不管是在生氣或哭泣，他們同時也試著改變心態，想要釐清狀況。然而，我卻打算置之不理。S4Ua*?,F-vX

　　這真是不像我，竟然如此缺乏幹勁，讓我感到非常生氣。#}#EY+BnjT\ o

　　「啊——！」2X6KzD9p:W
3[#s~Vx;r[s#bu
　　我迅速站起身，往天空吼叫一聲。T}O k+f3]-?t

　　尾田和桑田被我的聲音嚇得退後，帶著驚懼的眼神看著我。p)n9z@1]GE?z+M.P$fj

　　「啊……對不起，喊得這麼大聲。不過，我作了一個決定。」
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　　「決定？」 TU;Be;M!N

　　「不是找到了答案哦？」

　　尾田和桑田一起疑惑地凝視著我，他們的眼神中充滿了驚訝之情。1I1l.}kI&E2b
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　　「既然不瞭解，那就要追根究柢到瞭解為止。」bVi6a0ojW wT
Qq7B9Y6E,WE!K^5L
　　就算壓抑住遭她背叛的憤怒和悲痛，我還是想要瞭解。

　　羽黑花南為什麼要隱瞞黑貓假面的身份？為什麼想要得到「卡儂大人」？q0T+bK D
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　　為了得到結論，我們必須搜集情報。這是萬事的基礎，缺少這個步驟就無法得到答案，假使找到答案，也不可能令人滿意。

　　而我想要知道，想要確認我過去相信羽黑花南的是什麼地方。|F.yz1LV i

　　「追根究柢之後，接下來要怎麼做……？」
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　　「她騙了我們，這個事實無論如何都不會改變吧。」tnj$bS\`0I1}{
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　　桑田以求助般的語氣說完後，尾田繼續發出嚴厲的意見。但這總比沒有任何感受來得好。
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　　「沒錯，過去的事實不會改變。但是，我們可以再度確認，然後找出答案。接著再視狀況來決定是否對她發火。」3k6~TASm4rY

　　我用左手接住自己緊握的拳頭，如此宣告。zi FE$ttFL

　　第一步，先決定要做什麼——就是這麼回事吧，卡儂。我在心中向目前不在場的她說道。f/kw+g}4z Y3p'_"W
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　　「你的意思是還要給羽黑同學機會嗎？多加良，你還真寬宏大量啊。被她背叛之後，我也不知道自己是在生氣，還是不甘心。」(x}iAv.[n
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　　尾田邊說邊伸手搗住額頭垂下頭，藏起臉上的表情。
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　　「嗯……我想不是這樣的。」
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　　相反的，桑田抬起頭來。她揉揉仍然紅腫的眼睛，接著用力睜大眼睛看著我。雖然比平常無力，但她的雙眸裡亮起與剛剛截然不同的光芒。`'m@*QiZN

　　「得到機會的……是我們吧。我……和花南聊過好多事。我原本以為是彼此互吐心事。但是現在回過頭想想，每次都是她在聽我說話。」

　　桑田說到這裡停了下來，用手輕輕搗住嘴角。我靜靜地等著她再次開口。} Kh4VK

　　「關於花南的事情，我只知道一點點而已。我只知道她有不可思議的能力，性格迷迷糊糊的又很溫柔……我不相信她的溫柔也是假的，所以我想要更加地瞭解花南。」6N ]:ic7_a-o[cWo;g

　　桑田的意思是指，讓我們去瞭解羽黑花南的真意，就是這次我們所獲得的機會。

　　「……至於相信不相信，就之後再想。」
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　　桑田如此宣佈後緩緩地站了起來，用手拍拍沾在裙子上的草屑和泥土。她的側臉，看來比剛才堅強了些。%C{ Vc!MCr

　　「桑田同學，你說你不瞭解她，我也是一樣啊。」)e6c+~$V$dW'm3G]
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　　尾田從剛剛開始就堅持不喊羽黑的名字。雖然尾田算不上容易怕生，但要他進入他人的領域需要花上一些時問。不過，他對於那些花費時間慢慢認識的人就很好。

　　也因為如此，羽黑的背叛令他非常傷心。_*v Z!O8i g*w

　　「……不過，今後我們就算能夠瞭解的，應該也只是身為『黑貓假面』的她吧。」

　　「或許沒錯。但那一面既然足我們所不知道的羽黑，那也無可奈何。而且……羽黑親口說她是騙子。既然如此，說不定黑貓假面的身份也是假的喔？」W5p0o:x4M't,L
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　　「什麼跟什麼啊。聽起來好像『克里特人說克里特人是說謊者。』一樣。（註：此理論為古希臘著名的邏輯學悖論，克里特人先知伊壁孟德說：「所有的克里特人都是說謊者」，若其言為真，那他也是說謊者，說自己是說謊者就是實話，其言矛盾；若其言為假，證明所有克里特人包括伊壁孟德都說實話，那他所說話的話就不對了。）

　　我說出這句話後，原本看著暗處的尾田終於轉向我。/ZKrC5b S%B

　　這個說謊者悖論是沒有結論的。」

　　「不過，我們或許會有答案吧？」

　　桑田直視著尾田的眼睛如此說道，讓他苦惱地咬住嘴唇。"zuBP J~
S5Ef k1Q"u
　　「……她是騙子。」%@&?dP&hIj

　　「沒錯。可是，會說謊就代表有所隱瞞。」

　　卡儂大人

　　「那是因為她想得到神像啊。」sD\jZ3bc
l%H|5th*z'},P
　　「不然，你要我們怎麼做？」5@1lcqH:{ SCS

　　「我不知道啊！真是的！」
K[-t.~(U_ od~^
　　受到我和桑田反覆追問，尾田終於有些發怒地抱住腦袋。!l*m\ zP2e9w'|S

　　「我懂了，我陪你們就是了。不過我的理由是探查犯案的動機……感覺很像推理小說。」F2\B%M#f9u(s
XGC'o^}Bri
　　尾田露出敗給我們的神情，說完之後終於認命，表情也放鬆了些。連擊成功的桑田和我，接受了他的笑容。

　　「不過，我可能再也無法相信她了。」O.C;x swynH {

　　他立刻又吐出這般自嘲的台詞，但這也是無可奈何的事。我們每個人的心裡都還在掙扎。
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　　「我也不知道接下來會如何，但正因為這樣，我們才要行動。」

　　「是嗎，我明白了。」

　　聽我說完後，尾田雖然點點頭，但也微微垂下目光。

　　「那麼，首先要做什麼？」,sWht9B@w6S

　　我們的目的已經確定了，聽到桑田問我到底要從哪裡著手時，我就毫不猶豫地回答：
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　　「首先要救彩波。既然她在對方的手中，現在可不能慢慢討論。」0}+Vx+})nz
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　　既然「卡儂大人」沒有被奪走，就該以彩波為優先。而且，只要讓彩波呼喚卡儂的話，她也一定會回應——不過，我沒有將這一點說出口，只是如此提議。
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　　「的確，應該先救彩波。女僕們也全都氣得臉色大變啊。」

　　不知是否想起女僕們的樣子，尾田認真地點點頭。O}WGpX(R

　　「……沒有吵鬧的人在場，有點寂寞呢。就算沒被他們欺負，她現在說不定已經在哭了。」 DXA1}q,r

　　她們就是俗話所說的「越吵架感情越好」吧。桑田脫口而出的話語中，透露出對於平時總是在互相鬥嘴的彩波的關心。雖然她的說法兜了個圈子，但還是聽得出來。#F2@-].Gwl{

　　「黑貓組織有可能會拿彩波當交易條件嗎？」

　　「嗯，有這個可能。不過在這種情況下他們不可能會要錢，而是要其他的東西。」

　　我們在晚問的庭院裡將頭湊在一起，像在密談一般悄悄地討論著。
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　　「那他們想要的應該就是『卡儂大人』，或是……」
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　　「『參之間』的所在地吧。」z/tr!B&}l.l
k,sfH2G9N iTr$m
　　我接著桑田的話尾如此說道，尾田也點頭同意。5a4R'A6PBto&_

　　「但是，既然有『卡儂大人』的存在，他們肯定會前往氣參之間』。」

　　我輕輕一推鏡框，輪流看看兩人的表情。6`!{%J:l] k5f

　　「說得也是，那最有效率的方法就是在『參之間』埋伏，不過……」
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　　「問題在於，我們還是不知道那個地點在何處。」Ot*sn0va s#O$o3^

　　就像桑田和尾田所說的一樣，問題就在「參之間」的位置。雖然肯定是在和家的某個地方，但關於這一點，和家的人都不肯開口。

　　但狀況已經改變。彩波落入他們手中，現在對和家人來說，這應該是最重要的事。
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　　「無論如何，跟彩波的安全相權衡之下，他們總會開口吧？」VE&jY8@I'foF
S.Gu],zt
　　桑田的想法看來也跟我一樣，她用手托住臉頰傾著頭說道。

　　「沒錯。我們就再賭一回，試著問問女僕們也是一個辦法。」
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　　尾田也表示贊同，我也沒有理由反對。不管怎樣，我早已決定要將所有能做的事，全都試一遍看看。0V)B&v?,i[\+o+V
7@ l"@{{b|sU
　　「好，總之我們先去尋找『參之間』吧！」

　　我輕輕舉起拳頭，抬頭仰望天空。2C x^l/L1Y"V.N

　　沒有月影，只見星辰的夜空星光閃閃，看來距離黎明還有一大段時間。

　　神之遊戲開始

waterling 2010-2-2 00:09

save3：破曉的謊言5K!H/{?0Y*K&yg'J+G
/hih(S^ k
)UzU6Yt-Oa2mr;Q
　　我沒有比任何人還早聞出春日氣息的鼻子。F%U&qQ7_ Q

　　我沒有可以遠遠看到夏之海彼端的雙眼。UGI?5g0?{^Ob.G

　　我沒有可以聽到遠方者告知秋天來臨的耳朵。

　　我沒有可以讓植物從冬天厚厚的白雪下綻放出花朵的能力。

　　我做得到的，是看到一點不可思議的東西並傾聽它的聲音，僅止於此。話雖如此，對一般人來說，這也算是特殊能力吧。
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　　據說很久很久以前，名為羽黑的一族就因為擁有這種特殊能力而受到眾人的欺凌。聽說他們只能聚集在一起藏身於黑暗之中。

　　然而有一天，當權者看上了這種特殊能力。從那時候開始，他們就躲在別人的陰影下生存。那裡是陽光照射不到的陰暗處，是黑夜的世界。7@W#G+{oP1cfV8sF
:Sh1[V*s;FJ
　　如果有必要，我們可以說謊，也會傷害別人，直到現在依然如此。這是為了生存，為了確保生存的空間。rszi^b
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　　雖然生活稱不上安穩，但是我們得到了生存空間。儘管這樣，聽說我們的世界還缺少一樣東西。我們擁有月光和星光，但還缺少一樣東西。那是讓我們在黑暗世界中，也能夠像星辰或月亮般散發光輝的東西。
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　　可以實現任何願望的神。能夠給予我們白日光芒的神。
Vlc,Bjcu,Pj
　　好想得到、好想得到。可以比任何人更早感受到春天的人，可以看得比任何人都遠的人，聽得見秋天聲音的人，大家都說想得到神。羽黑家的人長久以來都想得到神。*iyqW-lAJ Q/a'a

　　既然這是大家的願望，那麼我也想得到神。我想把神送給那些告訴我何謂四季的人們。
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　　所以，請給我神。請給我們一點推開黑夜的力量。只要能如願以償，即使要我再也看不見清晨也無所謂。

　　和家與他們之前曾造訪，或潛入過的所有當權者豪宅相比也毫不遜色，因為佔地非常地廣闊，所以能夠藏身的地方也很多。&|,~\lh3S3Jn
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　　當然，他們也有考慮過那些優秀的僕人兼守衛，行動時小心謹慎，不過只要一度藏匿起來，暫時就沒有問題。與凜音一起入侵和家的黑貓假面們，看來也成功分散了僕人們的注意力。*y[7T-w&z~2`
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　　包括自己在內，目前在充當臨時藏身處的房間裡共有三個人。羽黑花南微微轉動脖子，望向另外兩人。透過黑貓假面的眼孔看去，那兩人幾乎一動也不動。
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　　與之對峙的兩人中，其中一人和花南一樣戴著黑貓假面。那人就是羽黑的上司，也是她的姊姊羽黑凜音。另外一個，則是有著註冊商標雙馬尾的少女——和彩波。

　　她們綁架彩波時曾暫時打昏她，而她正好在此時醒來。為了讓睡眼惺忪的彩波徹底清醒，花南拿下假面露出真面目，然而彩波只是倒抽了一口氣，並沒有發出驚呼。

　　接下來，凜音對她展開偵訊，但直到現在為止，彩波都沒有發出任何聲音。原本打算等她願意回答時就撕下的封口膠帶，也因為如此現在還貼在她的嘴上。

　　「……如果你願意回答，我就會幫你撕掉膠帶。」
TMJ*~Q'G/KP.diu
　　花南拍著假面的嘴角——假面上也畫著類似嘴唇的圖案——再度試著提議，可是彩波依然搖頭，兩束馬尾隨著她的動作甩來甩去。每問一個問題，她們就會看到一次這樣的畫面。
N#HG[z-T
　　「真頑固啊。我看你是想要我們用強硬的手段逼你開口羅？」I\wqP2o3E

　　開始不耐煩的凜音，帶著威脅的語氣逼問彩波。彩波聽到後顫抖起來，企圖退到附近的窗邊。然而她的手腳已被牢牢地綁住，無法自由活動。

　　「如果不希望我們這麼做，就回答問題。『參之間』在哪裡？還有，『卡儂大人』呢？」
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　　凜音以帶著怒氣的嗓音，再度問出她從剛剛開始就一再詢問的問題。

　　雖然室內唯一的光源只來自小小的蠟燭，依然能看出彩波的臉色漸趨蒼白。
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　　儘管如此，她還是不斷地搖頭。
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　　「在哪裡？」 i y"_L:U9m
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　　聽出嚴肅女低音裡的凌厲，花南反射性地挺直背脊。凜音站在無意回答的彩波面前，迅速地拾起手腕——zV:xx T0qw
G_0J3O%RK"F
　　啪！
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　　下一瞬間，她已甩了彩波一個巴掌。被打的彩波還搞不懂發生了什麼事，只是愕然地睜大眼睛，白皙的臉頰在轉眼間染上了紅痕。

　　「姊姊，請恕我多嘴。這個女孩是神的附體，如果傷害了她，神恐怕不會善罷干休。」3EW8w+^|,d@4i"w

　　為了避免煽動姊姊的怒氣，花南盡可能以最謹慎的語調陳述。要是一個不好，她的怒火恐怕又會發洩在彩波身上。

　　「……你的確是很多嘴。」my"?f*itW
0X6o#W4PTIM
　　凜音拋給花南一個隔著假面也能感受到的尖銳眼神，不過還是緩緩地將手臂收回原位，直接離開彩波身旁。
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　　她走開之後，彩波才大夢初醒地扭動身軀，盡可能遠離凜音。彩波的眼中泛出淚光，但內心似乎尚未屈服。
+j:I U*r"Y4[giY
　　「雖然知道這丫頭只不過是現世與神之間的橋樑，不過也太讓我失望了。不只神沒有現身，這倔強的丫頭又不肯透露半點訊息。」m:O r5V)g~
.|z$aL#t7`5o\R
　　凜音用指尖敲打假面的額頭，在房間內緩緩地走動。她停下腳步，同時陷入沉默狀態。%b.d?T q+n!tx
[)iA F(z(eu'T
　　恐怕是在思考下一個手段吧。8V-Z/YX0nw

　　雖然有黑貓組織的其他同夥在宅邸內聲東擊西，但這也是有極限的。隨著時間過去，情勢會對我方越來越不利。

　　本以為在決定綁走彩波時，凜音已經有勝算……但狀況似乎不妙。果然，那時候覺得她太過躁進的直覺是正確的。
X(@je-x y"F/_
　　回頭想想，關於這次的計畫，凜音打從一開始就很焦急。本來應該要搜集更多這個城鎮和土地神的情報後再動手，但一聽說要舉辦祭典，她就將原有的計畫提前實行。S5M {.L5lO4K
KVRD R?O^0Cu!m
　　不過，凜音應該能解決這問題。不只是年齡較長，她的眼光總是看得比花南更遠，能力上在羽黑族人裡也算是數一數二，正是天生該出生在「羽黑家」的人才。
K0q(m,pwYe7\
　　「羽黑家」的血親，是「羽黑」組織的領導者。羽黑家的血統裡誕生了許多天生擁有特殊能力或靈異能力的人，再將擁有類似能力的人員聚集起來，成立了「羽黑」這個組織。組織在數百年以前正式成形，全盛時期據說人數將近千人，但是，現在還不滿一百人，這些成員多半從事諜報活動。

　　就像她之前曾告訴多加良他們的一樣，可以運用靈異能力來工作的人，其實只限於部分能力傑出的人士。

　　另一方面，「羽黑家」的歷史更加悠久，可以上溯到千年以上。由於一直以來「羽黑家」都是組織的領導者，所以大家都期望生在「羽黑家」的人是擁有優秀能力的人，因為組織本身雖然採取實力主義，卻有不成文的規定，必須由羽黑家的人擔任領導。xW8n7sN[|

　　因此，擁有出色能力的羽黑凜音正是配得上「羽黑家」的人物。她才剛滿二十歲，卻已在組織中取得第三號的地位。與能力上遜色許多的羽黑花南不同，天生就是特別的存在。\!b QohHAp&q
'u Yx2OI.v _yh'M
　　即使如此，花南也獲得了假面。$T0zX)X6n;A&O\:yJ

　　黑貓假面——是被認可為「羽黑」組織的三貝時，被授予的信物。'l]:}O(m$C,a7_'^ s

　　雖然羽黑花南出生於「羽黑家」，但拿到黑貓假面時，她便下定了決心。$K$I#KKK:s)xl^

　　她做出覺悟，決心為了一族、為了組織而活。

　　她決定讓戴上假面的自己重生，變得堅強起來，為一族鞠躬盡瘁，不再是原本軟弱、無用的存在。

　　因為這就是被授予假面的意義。1n&Il5C-icM^FN

　　別有思緒的花南回過神時，凜音仍在沉思。花南來回看了一下尚未想出好方法的凜音，以及剛才被打過，臉頰腫得比剛剛更厲害的彩波後，試著提出一個方案：nectr;e

　　「姊姊，您推敲出了『參之間』大概的位置吧？既然如此，我先過去看一下好了。」Jl5NQ1`J f

　　雖然凜音的能力比門己優秀，不過在這個葉野市中，好像也不太靈的樣子。但是，凜音的能力就算折半也有相當的力量，花南相信姊姊挑出的可疑地點是相當可靠的資訊。;k/i` oxI C
q|t0i0c+Yrn
　　「我倒是覺得，目前沒必要輕舉妄動。」

　　「不過，視現在的狀況而定，這位小姐或許會改變心意。」
!wY2g&]+U+BaS
　　凜音如此說著，那黑貓假面的眼神就直接轉向彩波，彩波的臉頰肯定很痛，卻毫不畏縮地瞪了回來。"Y.NX{!g
*A4C7x*K;p%t'M[
　　那份堅強是出於擁有「神」的關係嗎？若真是如此，她果然很想得到。~Dt8`ex XNetw
.P#}qdf~5k3U
　　「此外，雖然機率不大……但神也有可能主動透露自己的所在地。」/[~ skG Y

　　「神主動透露？真是難以相信。」
"SJnu g3],L
　　面對滿臉疑惑的凜音，花南默默地點頭。9n._&dF@v
4|tZ2_4ReAx
　　因為凜音尚未直接見過卡儂大人，應該很難想像才對。{kGhv ^7km!C

　　「因為這個地方的神，非常我行我素……」0grg(c.ZSJ%z&Jk

　　花南回憶起那個有一頭宛如用月光編織而成的銀色髮絲，彷彿匯聚了陽光的金色雙眸以及強大力量的存在，將事實告訴凜音。0{g&_OnJ&u,vi
F+SJ.m2y
　　卡儂大人的確相當我行我素，但是，弛在「祭典」舉行期間似乎無法自由行動。既然如此，現在放棄的話還太早了。r4\bq$nV^V r
eB"`3p)e2?p(i
　　先得到「卡儂大人」的人才是贏家。

　　「總而言之，我會從各個角度進行確認……可疑地點是那棟別館嗎？」#GM.Y Kmr)vB

　　「對，我是在那裡聽到聲音的。不過，這件事到底該不該交給你呢……」
&F+Z"|9\ R8a+bC
　　花南故意與凜音說得煞有其事的樣子，同時透過假面窺視彩波的反應。

　　她的表情雖然比平常壓抑許多，但一聽到「別館」這個字，彩波就有了反應。兩人互相確認到這一點之後，凜音也不再反對。^;H(Y3~;x3S

　　「……也好，你就去看看吧。」|&bw,Aw"z3D X9}
(B!S+Vd4s%W
　　「遵命。」
0X,y\-\+^$w
　　結束簡短的對話之後，花南立刻轉身，彩波慌張地動了起來碰出聲響。

　　「……你如果太不安分的話，我們會把你綁得更緊。」9G#ec@:\]

　　花南沒有回頭，冷冷地留下這句話後就離開了房間。這裡正是她剛剛被關住的地方。
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　　「咦？」
)] G:@/?Ecw[
　　我們本是穿越漆黑的中庭朝本館走去，但撥開礙眼的草叢後——b;N2\x+x#y'Q(]
3v9v8G9T)j(Yr6_+x
　　「那不是本館，而是橡館吧。」

　　映入眼簾的建築物，正是尾田剛在歎息時所說的橡館。/F.uOmc_9Ma!QI
fC#INL"kp
　　「一定是因為入夜，我們被方向感誤導了。」O)pMqEJ,C9MEP Y
!] Pt!xY??XQ
　　「是……足啊，應該不是迷路的關係。」

　　桑田也贊同我的話，所以方向並沒有錯。嗯，不過倒是走錯路了……7M1E6?/A1@Mc*AW
-Qu$Zg3ay0yH!u
　　「中庭這種地方本來就沒有路，所以沒問題。」

　　「隨便你啦……」&v9U&Wx j-}|
^ m_O*kc&~ M
　　尾田露出無可奈何的表情環視周圍。藉著自橡館透出的燈光，可見的範圍應該會比剛才還要大一些才對。
x7Y*sY3?#cK.J3c
　　我也學他轉頭，再次確認橡館的外觀。
~)H+}n+ZVl0Y1L
　　橡館比起其他的另兩棟館還要大上一號，不過還是與縹館、蘇芳館一樣，都是八角形的屋頂。這是供僕人使用的建築物，那咖啡色的屋頂搭配素色牆壁，整體散發出宿舍的氣氛。

　　不過，附近倒沒有看到多少女僕。為了對付黑貓假面，大多數的人都前往前院和本館了吧。,K T0bpx
_-f[2m^8d
　　我仰望夜空，接著瞄瞄手錶，時間早已超過凌晨兩點。

　　儘管如此，大家也不能休息睡覺。眼前正有大事急待解決，就連感到睡意的時間都沒有。

　　「……如果『參之間』就在橡館的話，就有點麻煩了。」\i{&s*d

　　我在觀察橡館時，尾田似乎也從別的角度看著它。回過神後，我也試著思考了這個可能性。

　　在我腦中無比清晰的和家平面圖上，橡館每一個房間都有標號，沒有空房，我記得也沒有可疑的空間。)]oR2v.Fy+RU
Xi)CWs.yN O
　　「我記得……房間有四十間以上吧。」p4TB,f)J&~
3x+G CS5d1om5VfI
　　桑田好像跟我想著同樣的事，如此說道。

　　「有四十間這麼多的話，就算裡面有一個怪房間，反而不會讓人起疑……對吧？」PN3fW/jp
t$T4X;X%DE erh;~
　　因為並非沒有這種可能，我點頭同意。
zi&xI0yPb&Z?7p1s
　　「說得也對，如果問若菜也得不到答案，就來調查這裡吧。」

　　我這麼提議後，尾田發現他自掘墳墓，臉上微微露出無可奈何之色，然後垂下肩膀。Z(YJzS

　　「像這樣找東西，花南可是最拿手了……」

　　桑田將手撐在臉上，突然冒出這句話來，令我和尾田無言以對。

　　因為她很自然地說出那個名字，反而讓我不知該如何反應。
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　　更何況，也沒有人會回答她——本來應該是如此的。g7N,B6~+T4Y[i

　　如果這時候，配合屋頂形狀削切而成的那道牆壁另一邊，沒有出現黑貓假面的話。
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　　如果對方所戴的假面中央沒被刻下一道閃電般的銀線……

　　「……！是羽黑嗎？」
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　　為了避免衝突，我退後一步呼喊她的名字，黑貓假面同樣也退後一步。看到那身融入黑夜的漆黑服裝及靈敏的動作，都讓我懷疑眼前的黑貓假面可能是別人，但我依然挺身與她對峙。

　　「你們還在閒晃啊？」U6X({y_
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　　早已熟悉的女高音傳了過來，我絕對不會聽錯，這正是羽黑花南的聲音。
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　　「你也一樣，這麼晚了還在散步？」
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　　因此，我也若無其事地與她繼續對話。

　　「你不知道黑貓本來就是夜行性的動物嗎？」

　　然而，她的回答太過順暢，讓我不知如何應答。另外兩個人不經意地站到我身邊，臉上也帶著無法隱藏的訝異。

　　「……你在這裡做什麼？」
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　　雖然一度無法開口，桑田仍盡力擠出聲音詢問。光滑的黑貓假面這次轉向了她，或許是因為視野狹窄的關係，她轉頭的動作頗大。不過，羽黑看來無意脫下假面。

　　「我在找東西，除此之外還會有什麼原因？」;bt3\mi:^(Ke3C

　　羽黑此刻發出的聲音裡，感受不到在數小時之前，還確實存在的親密感等感情，讓桑田困惑地低下頭來。%Pu+S/Wnz ljVZ

　　「……我有我的任務，那你們呢？你們就早點回家好了，還在這裡磨磨蹭蹭個什麼勁？晚上是黑貓的時間。你們一般人只要窩在被窩裡睡覺就好……一直睡到天亮。」

　　她平板的聲調雖然沒有抑揚頓挫，卻相當口齒伶俐。
JL P_s(V
　　「我要幾點睡覺、幾點起床都是我自己的事，我自己會決定。」#j-h{+U;w
`bkGC9U"IcE"i:v1B
　　無機的黑貓假面遮住羽黑的臉，讓我心生煩躁。為了忍受這股煩躁感，我只能以生硬的語調回應。hUi(Uj'M^4K

　　「說得也是，我們各走各的路就好。那麼，失陪了。」

　　羽黑擅自解釋了我的台詞之後，馬上準備離開此處。&sSv/A4RX
#@Le%FQ{8K
　　「等一下！」

　　尾田代替陷入困惑中的我叫住羽黑。Ln7HtV

　　他平時溫和的眼神變得有些銳利瞪著羽黑。看到尾田這個樣子，桑田露出了不安的表情。A6`_7O i3Z2[dE*o
4I2YE0xi
　　「我已經沒有理由要聽你們的話，說等就等。」

　　但羽黑也毫無動搖，打算直接離開。她甩開尾田向她肩膀伸過去的手，準備拔腿離開。
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　　這次換我代替尾田擋在羽黑的前面，攔住去路。
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　　「等一下！你也應該說明清楚吧！！明背叛我們的理由！！」6y/G1c3dm+V ^
5DkNcVzJ
　　尾田朝羽黑的背影激昂地如此喊叫，難得聽到他這樣拉高嗓門。我透過羽黑的肩頭看著尾田，他的眼神充滿了憤怒。
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　　「難道說，有理由就無所謂了？」Jk.EA~cG
LN4lY3ubgAa9F
　　但羽黑的聲音依然不帶感情。儘管如此，她還是停下腳步，整個人緩緩地轉過來。我也配合她的方向走到她的面前。
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　　不管我如何移動，看到的仍是一成不變的黑貓假面。我突然想到，她透過假面看到的我們是什麼樣子？
3OTp/rt7b?P
　　是否就像生活在另一個世界的人？
ml_m-`;}~e_2@y E2C
　　「就算有理由，不可原諒的事情就是不可原諒。我想說的是，我們有權利知道理由。被你欺騙……過去陪你玩著朋友遊戲的我們有權知道。」
3T b4n,LA0\6Do"m'k}
　　尾田向羽黑坦露心聲，那言詞尖銳到幾乎讓我和桑田感到困惑。$Pb9J#C5F
tCsTd^:dN*EF
　　冰冷的假面彷彿連他的怒氣都會反彈回去，但我不願退卻，決定等待她的回答。就這樣，我們三人的視線都集中在羽黑花南一人身上。
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　　「因為我們需要神，需要該祭拜的對象。」~Ipu.z7u!BZ
Y t` u*V
　　「這我已經聽過了。」
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　　「我們需要專為族人存在的神，好讓我們正式站上歷史舞台。這就是我們一族的願望，所以我要奪取神。為了完成這個目的，我不惜騙人，事情就是這樣。所以……你們快點忘掉我這個騙子吧。」'Vi ^2K0j)N]

　　羽黑沒有閃避我們的視線，僅僅回答了這樣的理由。她沒有找藉口，只是說出理由。'AW*oTN
j4V?3D${J+L
　　「你無意要道歉之類的嗎？」
,I;~!W G)D(|F
　　「是的。」
o2A%JF:o D4jo
　　「……意思是說，你已經回到原本所屬的組織了嗎？」c |{V"q.ig

　　「是的，沒錯。你們就當羽黑花南這人不存在了吧。」+ul5lu5k)g
A*a lc"Q\MV I6H
　　「開什麼玩笑！人就在眼前，怎麼可能叫我們如此作想！」PQ/bx;Ey7\B,}d

　　「在你眼前的人，是黑貓假面。」Um_*QvB
ySJ;P2e&@#yMa+Q
　　不管尾田、桑田與我再對她說什麼，拋出什麼問題，如何吶喊，羽黑的聲音依然非常平淡。

　　她伸手撫上黑貓假面，將假面戴得更牢。
3s8H}.omk C
　　我直視著她的臉。只希望至少能看到她的眼睛。4?d%p%u1@sLeD)W

　　黑貓假面上鑿空的兩個眼孔非常非常深邃，讓我差點被捲入那黑洞中。然而，羽黑花南的雙瞳確實就藏在其後，對上我的目光。
8A3W H!I6^m
　　在那一瞬間。

　　我的雙眼出現一陣痛楚。那股激痛宛如既存的眼窩被鑿出更深的凹穴，眼球被人挖出一樣。

　　「呃……啊！」

　　我不但無法忍住慘叫聲，甚至連站都站不住，當場跪倒在地。txR&d Yq*s
yg7M?W"u5h x
　　「秋庭同學！」H3M%p7V1W#wN`?

　　「多加良！！」eR'C CB w?

　　桑田和尾田在兩旁攙扶著我。但無從壓抑的痛楚不斷持續著，令我甚至沒有餘力呼吸。然而，流出生理性淚水的感覺，漸漸化為另一種感受。XA"](E?
2d5jK sAo
　　我用雙手搗著兩眼，當淚滴自眼角滑落時，疼痛突然消失。
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　　這種有如宿疾發作，早巳習慣的痛楚，是「願望植物」發芽的訊號。腦海裡雖然能夠理解，但我還是無法歡迎它的到來。

　　不過，今天的狀況梢有不同。

　　有人發芽時我的雙眼就會發痛，這就是讓一百朵「願望植物」開花，然後再將之摘下的遊戲之哨聲。%mq*rS,~u;Z
]9Z&il2xd.V-Y
　　既然哨聲響起，代表我和卡儂的「遊戲」還在繼續——應該可以這麼認為。4L5v{8~L
0oxF&vA
　　而我感到這痛楚的同時，我確信卡儂一定沒事。7]T*C2?~Vx6Ey

　　「秋庭同學？你還好吧？」f%KX6zBJ8zg,O

　　「……嗯，已經沒事了。」a-] Qqu6V.^R0Y

　　痛楚消失之後，我覺得頭腦變得更加清晰了。m"EKWD)v [,a
DR v|3p2P1IIL |$p
　　「可是這次看起來相當痛耶？」
@cT'R/o"F)o#S)@
　　「雖然很痛，不過我沒事。」

　　我用手撐著地面，確認雙腳足以支撐體重之後，就緩緩地站了起來。&G_v s](BJW@|a
P._e(GJ3L1rW
　　我的眼角可以瞥見羽黑的黑色鞋子，原來她還沒有離開。在我雙眼發痛的時候她應該可以趁機脫逃，但羽黑卻還留在原地。k`Cq g5IBq/\C3~l
hx9C,USZ(^
　　我閉上眼睛，緩緩地抬起頭來。+FMQKIx#H)o'P1U o

　　不知為何我心中想著，如果願望之花在羽黑的胸口就好了——我覺得花在那裡。
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　　睜開眼睛之後，我看到羽黑仍用手按住假面。_/ZQL*I

　　她的胸口有株小小的苗，吐出兩片綠葉。那是直到剛才那一瞬間之前都不存在，才剛發芽的願望之花。

　　小小的芽苗像是要融入於黑夜中，卻又確實地存在著。5T\4r9_N f8q;ZCC

　　「我們已經夠忙了，又加上發芽，她到底在想什麼啊？」%v'?$T"K%aG

　　「唯一能確定的是，她是想找我們的麻煩。」\;a PT$c6D:_"]
#r*u(E"DWO5b
　　他們兩人忍不住如此抱怨，不過一注意到我停止動作後就閉上嘴巴。接著，他們驚訝地發現羽黑還在這裡，再次隨著我的目光看去。 Qq2v5xW5I
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　　「……難道說？」+j.w4rB9Z y:`1P R

　　桑田以走調的嗓音率先開口。p` tiL5H v

　　「怎麼會……竟然發芽了。」^Mc8D4Qp$P

　　尾田誠實地說出內心的激動。

　　「……不會吧。」
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　　羽黑透過假面追尋我的視線，如此說道。
B.\qC*Rm*yC
　　於是，在場所有人都明白是誰讓願望植物發芽了。+_~'v4U[8UZ

　　「為什麼會在這時候？」
O9| A)X5O3~0m1Q3q
　　「真的是……花南嗎？」P^LR8P9x^ {f&k

　　尾田和桑田會覺得疑惑也是理所當然的事。就連原本希望羽黑髮芽的我，在親眼確認後也不知該如何是好。
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　　但最為驚愕的，應該就是當事人羽黑花南吧。-}4s`%`r%ac$V3G5mbO

　　她按住假面的手在發抖。我覺得我終於看到了羽黑藏在假面下的臉孔。7IY-ub*z(@

　　「我會……發芽？別開玩笑了……還是說，因為我騙了你們，這是你們的報復？」
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　　「這是事實。」
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　　儘管她用發抖的聲音問我，我也只能如此回答。
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　　「我不可能會發芽！」,fc$yL0F1O-kn3Ad

　　可是羽黑用力地大喊一聲後，就這樣狂奔離去。

　　我們來不及阻止，她就如一陣強風般衝過我的身旁，毫不停滯地再度消失在黑夜中。VLBbluQ-Z.iY

　　我回過身時還看得到她的背影，但我沒有追她。hWDXP
}b#LS ??
　　再度陷入混亂的腦袋，讓我的身體完全愣住，尚未恢復運轉。

　　桑田和尾田也一樣沒去追她，他們兩人也是滿腦子都在努力接受羽黑髮芽的事實。F cS3[\+@:l,@c

　　「花南……發芽了。」1j7y Y Ss(}

　　桑田用心不在焉的口氣重述一遍，視線落在一旁的植物上。#dlX5}'vl |
,RAK,`5tfJMC
　　「這代表……她也是有願望的。」

　　尾田小聲地說完後，將手搗在之前植物在自己身上發芽的地方。雖然做出這樣的動作，但不管是現在或過去，他能感覺到的也只有自身的心跳，然而尾田的表情看起來卻非常苦惱。

　　至於我則正在思考。Jp+h$uz

　　到目前為止，我什麼也沒瞭解，也什麼都不知道。正因為如此，我無法追向她的背影。_Q |Vr

　　因為有假面遮蔽，讓我無法瞭解一切——不，真的是這樣嗎？
1gW`:c9e;?
　　即使戴著假面，羽黑還是發芽了。沒錯，這一點至少讓我確定，她心中有著願望。

　　既然她的胸口有願望之花，那麼羽黑或許還願意聽我的聲音。
$q&NGy/?+q
　　還有我可以做的事，只要我不停下腳步，一定能夠前進。U0x(d+b&M
}? ]l0|R1b
　　「羽黑花南最大的願望，會是什麼？」F9E*FOe#p
)Gm&m?4~?C
　　我將思緒直接說出口，尾田和桑田聽到之後立刻看向我。
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　　「……會是什麼？」0y&e{ C*ZR(f

　　桑田看了我一眼，好像要從我心中找出答案——但馬上難為情地別開視線。Cx?W+g h6D/PJ
u(| IAp!vz
　　誰該相信羽黑花南？

　　一想到我之前的發言仍留在桑田心中，我就感到很愧疚。但是，我無法撤回我先前的話。

　　因為我們彼此都必須找到答案。
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　　「如果知道了她的願望，你要幫她實現嗎？」
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　　尾田用低沉的聲音如此說道。明明還不知道羽黑的願望是什麼，他的眼神卻相當認真。

　　「不管許願的人是誰……我都必須摘下花朵，這是我的遊戲。」

　　因此我也認真地回答。只有這一點，是無庸置疑的事實。` ^*Z"Y8L

　　「是……嗎。那桑田同學呢？」h bt4K&W~H_,v
3jhu[@xK0jf
　　聽到我的回答後，尾田帶著不單只是憤怒的複雜眼神轉向桑田。尾田是為了思考才會搜集情報，所以我也不阻止他如此詢問。VS"RlaA7{L'i-z
+p"W(\8G!l6]
　　桑田輕輕咬著嘴唇，目光在空中徘徊著尋找答案，然後她開口說道：
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　　「……如果，花南的願望就是得到『卡儂大人』，我想她也不會那麼驚訝。」%c BR|?t%[
KX v8W8PTqq
　　雖然她的回答有些偏離尾田的問題，但尾田並未指責這一點，桑田就繼續說道：

　　「所以，至少花南的願望不是這個，對吧。」

　　說到此處，桑田看了一下我和尾田的反應。我點頭贊同這個推論。1gG(R/z Y@:d
q_qI+N k1QH?5H
　　「那是黑貓組織的願望，而不是羽黑個人的願望。」

　　在我補充說明後，尾田也輕輕點了個頭。7R,cE]^@(L J
$]?d.V7\
　　「……我現在想得到的，就只有這一點。所以，與其說想幫她實現願望，不如說我想知道花南的願望是什麼。」^ F@:uq"}@/s6B;i*Gc
9v M ^%f&|hq\L\
　　她告訴我們她還在思考。這一點完全都不可恥，但她卻低頭看著自己的腳尖。
6XP$~n`"|$|t)?-AW
　　桑田的動作，讓我聯想起另一個人；—一名無法完全發揮自己的能力，因而覺得自己無能、派不上用場，並為此悲傷的少女。Bwp+B+|x:N;@
?/iN5q$s
　　她就是羽黑花南。

　　此時，我發現一件事。&}Bo1X|2m E
'GS|dXl9M
　　「我問你們，羽黑曾為了她自己努力過嗎？」
"S8u;b r$d
　　對於我突然的發問，桑田和尾田一起疑惑地傾著脖子，微微睜大眼睛。0Wp+T%L6rC5w0|

　　「……好像沒有。」 G*O2B2]@,pq

　　「是啊。」

　　聽到兩個人的回答後，我回想起這幾個月的羽黑，我超人的記憶力正好在此時派上用場。

　　「至少在我的記憶中是沒有。」_#~[1Be)_
(K[y%hyY S$Q&q"ue
　　無論何時，羽黑花南部是為了他人而行動。就□她的初戀，或許也是如此。&K[*P0k\"`.L
pR{(@6{+o|
　　「……如果她所有的行為都是為了實行這個計畫，那願望說不定也是裝出來的。」@'@II1K7M6s{"B
c^9Qrm\QiDR
　　尾田微微壓低嗓音，低頭看著自己的胸口這麼說。我不知道他這番話是一時衝動脫口而出，還是經過一番思考後才說出口的。

　　「尾田，你別太過分了！」
uxJ$KwcH
　　至少可以確定的是，他已超越了我的容忍範圍。我大跨三步瘧上前，一把揪起他的衣領。#RaK+tc.i aQe
w` g"v4?_x5M
　　「我哪裡過分了？」0Vi8Q@Np5F? Y,}
.R r(TM?2DM
　　「光是懷疑她並不能解決問題，難道你還不懂嗎？」

　　雖然我和尾田身高差不多，但我用力一扯，他的身體就幾乎懸空，僅用腳尖勉強撐住。
d\%^a\%eA&m
　　我狠狠地瞪著尾田，完全不想放鬆揪住衣領的手。5W7Cu#[jC9hM G

　　「秋庭同學、尾田同學！」6fMp4Fe}C7Kas

　　桑田上前制止，但我拉著尾田一起轉身背對她，拒絕她的介入。我很清楚，這不會是一場冷靜的溝通，不過不成熟的理智只會成為枷鎖而已。
;Xr;ZBGop
　　「多加良，你早就不再相信她了吧！你還不是跟我一樣！」7X|d;X#v;^4a&d
2wKiHE
　　尾田試圖甩開我的手，同時出言反駁。他的台詞確實說中了我的弱點，但他應該也知道，我不會因此退縮。U0{p}/Afr
Z K [[7Ku'f
　　「沒錯，我是不相信她。可是你給我聽好，光顧著懷疑是找不到答案的！」NT h8IOV_i
-v+XY/Y)q{:h
　　我激動地對尾田大吼，直接將他頂在牆壁上。尾田深深地吸了一口氣。
GC%D(A;Z~Jq
　　「秋庭同學，拜託你快放手！尾田同學，你也冷靜下來呀！」

　　柳眉倒豎的桑田終於介入我們之間，用雙手抓住我的手硬把我們分開。Otvr"UN;q

　　「拜託你們，冷靜下來好好商量吧。」
g+cD[3I%r
　　聽到桑田平靜卻冰冷的語氣，又感受到她纖細的身體散發出不容質疑的殺氣——就算我再厲害，也覺得心臟彷彿遭到凍結。同時，這也讓我的腦袋稍微冷卻下來。

　　尾田也被桑田冷冷的眼神瞥了一眼，嚇得他臉色蒼白，我們再度面面相覷。Zn.E3v2}4m

　　只是我們雙方都沒有向對方道歉。至少就目前來說，沒有這個必要。,{BH'AQ]`$b'K

　　「你認為有答案存在嗎？」+Jn9N]!]HIRt

　　尾田依然面帶不豫之色，向我問了一個非常直接的問題。fm^FN$J\?

　　「或許沒有。不過也因為這樣，我才會至少希望可以知道她『真正的願望』，不是嗎？」,ALA \#gt#q

　　「如果她最想實現的願望是件超級無聊的事，你也會這麼想嗎？如果不是我們期待中的美好願望，多加良你還是想知道嗎？」
m8ujS3R
　　我們朝對方一再拋出的問題，就像積木般越堆越高。既然我們連此刻近在眼前的人有什麼想法都不瞭解，除了這樣溝通之外別無他法。:|`-Z_K8X#a
N@RqW4wR,y l
　　「沒錯，我想知道。無論是怎樣的願望，只要它在羽黑心中，我就想知道。」J/Zr-`N(K;d
9wX2_(Yu;E'YK
　　如果現在要舉出一樣還能相信的事物，那就只有發自我內心的心聲而已，因此我就毫不逃避地向尾田告知。i|We$N}/?
6U.T&H~~
　　「我也……想知道。」k.kI\o+g9g x
Dmx,hIf'}+fE.C,h
　　我說完後，桑田也對尾田如此說道。
1ca#e0[MoV
　　「……是嗎，你們兩個都好乾脆啊。我卻連剛剛才作出的決定都忘了，馬上陷入迷惘。」9R!fN{4Zp5Q

　　尾田的嘴角揚起自嘲的笑容，現在才開始整理被扯亂的領口。他好幾次拉住領子，反覆地豎起衣領然後壓平。那個動作，就像是在整理自己陷入混亂的心。

　　我和桑田一直看著他的動作，直到他將衣領整理完畢。

　　「……我也決定找出真相。」*Bo+l^:? Y#o9V7n

　　當尾田的手放開領口時，表情變得比較輕鬆。看到他的神情後，我也將思緒切換到正事上。0D$Q c.o6D[j

　　即使置身於困惑當中，還足希望一步一步往前走。我跟尾田都抱著一樣的想法。$RHYwTX(e

　　「好。那麼，我們就在『參之間』埋伏等待羽黑吧。」XnRZ'ZY sR

　　我故意以開朗的語氣再度對兩人說道，同時看看他們的臉龐。{*m-c L/QSh^4N
S@!D)t^w p
　　「在那之前，這次可要正確地定到本館才行。」

　　尾田以有點無奈的語氣說完後，望向我的臉。

　　「那麼……就請尾田同學帶路羅。」pV,Ef/h;yI
dDTw7m{&R.Ft
　　我實在無法理解，這時候桑田為什麼沒有叫我的名字，但我沒有提出異議。

waterling 2010-2-2 00:10

當我們回到黑貓假面對策總部時，時間已經快到凌晨三點。 ky#G0Q:] S
3K6J0zx'at%I1l%a4I
　　看到門縫間透出燈光，讓我們感到有些奇怪。小心地打開門後，發現房間裡已有先客。9HIZw$E
:D/A+U-iA_&MX7|c
　　室內共有兩人。從其中一人身上的制服可以得知她是女僕，但她背對著我們，看不見她的長相。不過當我們發現躺在沙發上的另一個人是若菜時，就毫不客氣地踏入房內。(kp6b8a$}n;i+Jkhm
*Hn;q0k%Hj;y*u!X
　　「咦，各位總算回來了呀。」;bv.}#d U1Y&_v0uh
#j:~-dgU%g:W/ab
　　聽到我們的腳步聲，女僕看了過來，但我對她的臉還是沒有印象。她那頭咖啡色的卷髮應該是天生的，髮絲用一個大蝴蝶結束起，嬌小的身材高度只到我的胸口附近，看來就像個小女孩。
6j*B(t#Y8I D?x
　　我想，她的長相大概可以列入可愛型，但梢嫌親暱的口氣與外貌搭不起來。
#i,m.w.dO8X
　　我們定過去後，她有些刻意地收起原本攤放在桌上，類似館內乎面圖的東西。
)fMg|%]
　　「……感覺真討厭。」dlW0[.lM8Vtgu
aC&C2J&}
　　我小聲地嘀咕，但她沒有聽到。+cw'N-\X0[8q

　　「……不好意思，可以告訴我們你叫什麼名字嗎？」|1j B?_3x1S_6G9V2_ q5T
v ~C h0?%i$l:D^
　　因為若菜剛才受到黑貓假面襲擊，目前狀況看似仍然不佳，我不好意思打擾她，就代表在場的人詢問女僕的名字。"HM'mw$o d
lZp_:EA5K'n
　　「……喔，雖然我是想反駁，在問別人名字之前應該先報上自己的姓名，不過，我早就知道各位的名字了。好吧，我是竹隊隊長，叫屜世喲。請多多……好像也不用你們指教吧？」

　　屜世——對竹隊隊長而言真是個再適合也不過的名字，或許是假名或是代號——以不知是開玩笑，還是當真的講法，姑且回答了我的問題。6|+I3l Z)_zQ@^
UodTxe A8S1t
　　「你就是……竹隊隊長嗎？」

　　繼我發言後，桑田也不經意地脫口問道。雖然她本人已自我介紹是統率和家女僕的隊長，但看來和桑田想像中的人物相差甚多。
oP(?IFGK
　　「嗯，我的年齡倒是比外觀老了許多呢。而且，既然由登生大人派我擔任隊長，我也自認為實力還不錯。」j!V4I/g5`

　　不知屜世是老實還是不知謙遜，聽到她的回答，桑田有些困惑似地退後了一步。%K-dvW\)e

　　「那麼，你們就隨便坐吧。」3L%RcX i(P6fO
-qa0ui&y6w3m"x:W
　　屜世伸手指了指其他沒人坐的空沙發。

　　「多謝。」 @&GFQ|"i

　　我雖然點頭致意，卻沒有入坐。0G"d/S[$L8[d"vn

　　屜世斜眼看著我的反應，但也沒有再次催我坐下來。&}tq_\
;_@+`0c6C;a@
　　「你們兩個窩在這裡討論些什麼？」^(gz{2s*b b

　　若菜躺在沙發上，額頭上蓋著一條濕毛巾，怎麼看也知道她正在休息，我卻明知故問。'@-~URoPsg

　　「現在會討論的，也只有救出彩波小姐的計畫，不是嗎？」
9?+d#X*nj1X2p
　　如果她們不知道卡儂消失了，那她們的目的自然只有一個。答案也果然是如此。

　　「救出彩波啊……」
u bH?"O{8g F"y
　　當我說出這名字時，想起了她不在場的面孔，突然感到更加擔憂。既然彩波對黑貓組織而言是有用的人質，那應該不會對她太粗暴，但是，彩波內心還是會感到很無助吧。+e)Y.q.Cc?R0L\

　　「如果你們要去救彩波，我們也要幫忙。」a"o9n|S*aR_

　　雖然該做的事情還有一堆，不過搶救彩波也是其中之一。於是我理所當然地宣告。
GV |$zcT4X/O.B/G
　　「沒這個必要。」

　　但這個提議卻被斷然地拒絕。我把頭轉向聲音的來源，目光對上正從沙發起身的若菜。

　　「若菜小姐，你還好嗎？」*k;bP.}%L{y;|
$E%m0tc3j$yN
　　「……雖然輸給他們，不過我已經沒事了。」

　　若菜以剛強的語氣回應尾田的關心，可是她頭上的繃帶依然令人感覺相當疼痛的樣子。
0`.Pbk#n;I&d^5i
　　「要說沒必要的話，若菜你也一樣呢。所以我才沒有和你討論救援計畫。」0su\VsA

　　「……！我的確沒有保護好彩波小姐，不過我一定會成功救出她！」QB5G _qjCo$r

　　「不是啦，我是希望你既然受傷了就好好休息，免得礙手礙腳。」9D(?_6K[tC

　　雖然屜世的語氣沒有責備若菜失敗的意思，但言詞間卻毫不留情。聽到直屬上司這麼說，若菜也只能默默地低下頭。RJm6rT)[
f` D$b4F a(Z%I
　　「還有，我們也不需要各位插手。」
Y m)s9`b Na*c$]3SV
　　若菜沉默之後，屜世轉向對我們開口。屜世的說詞，就和若菜剛才所說的台詞以及被宣告的內容一樣。'e D$[#h2k'M(B? W I
$kg:Mo2bf;a
　　「後續就由我和梅隊、松隊隊長處理羅。我們會把那些沒教養的黑貓假面全部抓起來，好好教訓一番。」Yyi;V;UL*q0J(k^

　　屜世以特別愉快的語氣說出教訓這個字眼之後，就吊起嘴唇咧開笑容。雖然那令人毛骨悚然的笑容讓人忍不住想別開目光，不過我反而正面迎向她的視線。

　　我不能就此卻步。

　　「你說不需要我們，是什麼意思？」

　　「就是字面上的意思羅。秋庭先生你們最好不要在場，免得礙手礙腳。」

　　撥弄著大波浪捲發的屜世毫無怯色，斷然地明言我們會是累贅。}$a-C9iv
y7s9V^zY K\
　　「理事長托我們保護卡儂和彩波，我們沒有義務要聽你的指示。」

　　她完全看不起我的事實，讓我緊握著拳頭，帶著強烈的反抗目光回瞪屜世。 av$Ei:J$dE

　　「這樣啊，不過，登生大人把宅邸內的事情全權委託給我呢。」

　　「喂，多加良，你別那麼凶嘛。」
zh~:]r%w{d
　　當我正想露出更嚴厲的眼神時，尾田阻止了我。9PyBrP:{1C*~B
(L-EHi']!XMSH
　　「為什麼要阻止？」

　　桑田代替我說出心聲，尾田露出打從心底感到無奈的表情來回看了看我們。

　　「因為我們還沒問出『參之間』的事啊。只要問出這一點，我就讓你生氣到高興為止。」
ZM\h8jsN
　　本以為尾田很冷靜，看來他也是怒火中燒。雖然感到相當不快，但為了得到情報，的確需要作些讓步。:w w@8d]#rB.nk%^
8]9\({md"c,`[1` Y
　　「各位就把一切交給我，乖乖去睡覺就好了。就算你們醒著，小孩子畢竟是沒用的。」 T6M,LZTv*D;Th

　　沒有聽到這句話的話，或許我還忍得下來。如果被她說得這麼過分還不生氣，就代表我的神經就像機器人那樣粗。很遺憾的是，我的忍耐已經突破極限，我的神經只是一般人的水準。
|l}}(\|
　　「哈，你以為你有資格說我們嗎？讓那些黑貓假面入侵宅邸的，還不就是你們？」C(f/` bSDv
hUctKg}
　　順道一提，我這人凡是碰到挑戰就會接受，一旦下定決心去做，就會做到最後。
^/S)Q"it3j)L%n3|W^
　　「說得沒錯，在批評人家之前，應該先自我檢討才對吧？」
2w[;Fp w4|3t;D
　　桑田的嘴角泛起一個很淺很淺，淺到勉強看得出來的微笑，往前跨出一步。D{ i3@UgWh1a)}
}%uZ ~4PfS*PY
　　我感覺到有人輕輕地拉住我的右手臂，轉頭一看，發現尾田稍微低著頭。bRb+?:^

　　我知道你想說什麼，要我忍耐一下對吧。意思我懂，不過尾剛，我的耐性早就超過極限丫。
`(JP[:Io*J/V
　　「更何況，你們明明有那麼多人，卻讓黑貓假面成功入侵，你們女僕隊不就是所謂的烏合之眾，不是嗎？」

　　不過我的猜測難得落空，尾田抬起頭開口時已經氣得豎起眉毛。聽到這句話，屜世的臉色終於變了。

　　雖然嘴角仍帶著笑意，但她全身散發出的氣息卻變得危險起來。*rL5F1P-?X I#xi|

　　「我自認為算是以禮相待了，你們幾位還真無禮啊。」
$sA!a8ISu$Ud G
　　我們就以一對三的狀態瞪著對方。若菜感覺到這股緊張的氣氛，從沙發上站了起來，但也沒有走過來。.]1V^7ay;[
a}mb7]4x
　　「那我也有話要說呢。話說回來，在內部……也就是在各位之中有背叛者存在，這樣不論我們再怎麼防備，也沒有意義可言。」

　　她偏偏在此時提起羽黑的事。

　　「……這……」
l*qv Wt
　　屜世很清楚提到這一點我們就只能閉嘴，才會故意說出口。她趁機繼續說道：.S8j;h'~,~$v

　　「而且，和家的結構就是進來容易出去難，就算跑進來，只要別放他們出去就夠了。」g9| P6b+M;j$lqmX

　　屜世說著拿起一旁的筆。不知有何意圖，她踮起腳尖，一口氣用筆朝向依然投射在螢幕上的平面圖戳了十幾個洞。`pob(I4V

　　「就像這樣，和家有很多洞穴喲。」"M lc,gG+Nx0D
2WiTS2G+s
　　她用筆尖指向我們說道，靈巧地只牽動一邊的臉頰。

　　「洞穴？」
ZT,j5f J)x5LQ
　　相對的，我們三個人異口同聲地如此說道。

　　「快樂冰淇淋~（註：日本兒童間的小遊戲，當有人碰巧說出同樣的話時，誰先喊出「快樂冰淇淋J，另—方就要請他吃冰。）Z Z-k;K/y

　　屜世同時小聲地說了句莫名其妙的話，不過我將它直接從腦中刪除了。
F#^#_(j1g(px~
　　「……你說的洞穴，是什麼意思？」$q"iw[Z6e,cH
&`E#n9f!h"xO4o w
　　一直處在一頭霧水的狀態下並不愉快，所以我盡可能若無其事地詢問。0l]*l/g(\m

　　「你們竟然不知道快樂冰淇淋，真是有代溝啊……洞穴就是洞穴羅。如果沒跟你們說明，連你們也掉進洞裡面的話，就很麻煩了。」
6KhLY v}"F
　　屜世的話語中夾雜著諷刺的意味，但還是回答了我的問題。-}!OM[-@

　　「平常是有埋好啦。只有在緊急狀況下，才准許開放設在和家內各個地方的洞穴。這個洞穴啊，簡單來講就是用來對付入侵者的陷阱喔。一旦掉進洞穴，要出去就不簡單了唷。因為這可不是單純的洞穴哦。」V$SVgC n

　　屜世相當投入地加以說明，同時在螢幕上不停刺洞。
*c[V?#},Q"F|Yr
　　「而我們呢，就利用這些來捕捉老鼠……不，是黑貓，陷阱又叫黑貓屋。所以說呢，一旦入侵和家，就出不來啦。」-SC4r#_Ua:o
6se/EM9A^SnG8l {
　　屜世充滿信心地點點頭，講到這裡停了下來。既然她會這麼說，那麼那些陷阱應該很厲害吧。因為再怎麼說，這裡畢竟是和家。

　　「這樣的話，我們就可以成功地救出彩波小姐羅。陷阱馬上就會發動了，各位就不要出去了，只要靜靜等待我們解決一切即可。」

　　她的心情在說明的同時漸漸恢復，最後露出詭異的笑容打算結束話題。?w,B4N)] AX7h@V h
)W9V+J#E[#uF
　　「原來如此……這樣的確可以抓到黑貓假面了吧。」xl[+N2y2]

　　我向她點點頭。^\d^`)f:E%vM
.gxS;C,^CW
　　「秋庭同學？」

　　「你該不會這樣就接受了吧？」

　　在屜世一番長篇大論之後，他們兩人的腦袋稍微冷靜下來，露出不安的臉色看向我，不過這是杞人憂天。這麼說吧，我的頭腦也一樣恢復冷靜，動腦的效率自然就會提升。總歸一句話，從現在起就是展現我的交涉技巧的時候了。[6X,Q l0`}VO_B

　　為了不讓屜世發現，我偷偷地對兩個人眨眼——可是我這副壞人臉似乎只會讓人以為我在瞪人，桑田就愣住了幾秒鐘。
B#e)M&R7llqY
　　唉，對不起啊，桑田。我下次會盡力的，就請你原諒我吧。

　　總之，我將視線完全對上屜世，開口說道：[*Zo+] t^2~9\

　　「不過，假設成功抓到所有黑貓假面……會花上多少時間？」
K$Y7f@v-lhE
　　「這個嘛，時間是沒辦法確定啦，不過會盡快解決的。」
uF&q9? qP2{"N
　　雖然說不上是動搖，但這是屜世第一次用含糊不清的說法回答我的問題。R F,kcCs

　　「你要知道，黑貓假面的目的並不是要綁架彩波來勒索贖金。」

　　「這種事情我也知道。」 G"rVih'Z;r.C
9c@0zTxX{ M4_z
　　「真的嗎？黑貓假面最終也會企圖逃離出去，不過他們有著明確的目的。」jd.xqU F UH
vDY^9N)OCOj
　　「就是奪取『卡儂大人』。」

　　桑田算準時機幫腔。

　　「沒錯，所以在達成這目的之前，他們不會離開。」[+Q,wf-n0d(Hn5d!da4Q

　　我就很順暢地接上下一段話。X6kZ_ p4ENu.z
F%a pBU @p
　　「的確是這樣吧。不過這洞穴啊，在宅邸內也有唷。」
3Km#t$W*}0Hb
　　屜世摸摸綁在頭上的大蝴蝶結，不太感興趣地說道。o)J IB\!Nx
e dxN{1X
　　看來，只差我再推一把了。"m{ x%n3U+n

　　「還有一件事，你認為彩波為什麼會被抓走？」wX#d)I5\)?
2l|0I(Y@;`Y
　　「是……為了得到情報吧？」_)X|(S(X X$Vqa

　　我大大地點頭贊同屜世的答案。

　　「應該是……不，確實是如此。黑貓假面想要從彩波口中問出一件事情，那就是——『卡儂大人』的所在地。既然羽黑花南站在他們那一邊，對方一定會把目標鎖定在『參之間』。」+t`va:m
ybq-ZhH;Y8J!\K
　　「的確，是有這個可能性。」G1J1e Lw[&\4o~Z-g
(h.FO'iI,\
　　我先前對尾田和桑田發表過的想法，成功地漸漸勾起屜世的興趣。
)u r9CH*pH'q~r8C7?
　　「既然這樣，那麼在『參之間』等待他們，才能以最快的速度確實抓到黑貓假面。而且……還可以抓到綁架彩波的『本隊』。」$W6gfb:Y)y0W

　　「你說的『本隊』，就是指黑貓假面頭領吧。」oEJ}-v x8|VG9w

　　「目前在四處行動引人注意的只是負責聲東擊西的分隊。就算抓到他們，恐怕也無法知道什麼重要情報，他們不會吐露實情吧。所以……」B},|)O:C*q
l7WO j"[] i%h
　　我注意到屜世與若菜的視線都集中在我身上，深深地吸了口氣。
.t&JRYf5Z!Z
　　「彩波畢競是因為『卡儂大人』才會被抓的，沒解決這件事，她就不會回來。對方再怎麼樣也不會放她走吧。」
3g1UY4\#nt2l/b
　　我的腦海中浮現彩波遭到捆綁的樣子，輕輕地咬住嘴唇。
5o G0j*{`
　　「沒錯。為了彩波小姐，我們現在必須選擇可以盡快解決現況的方法。彩波小姐正在等著我們呢！」\z)A z9j-[D

　　若菜意外地幫我們說話。她昂然地直視著屜世，臉上充滿了為彩波擔憂的表情。\iz'M+I

　　「關於宅邸的警備等事的確是你的工作。但是……保護『卡儂大人』，是我們的工作。」
$y KB |bf,d@1XOf
　　就像受到若菜強烈的意志煽動般，我果斷地宣言。Re Q7}c/^1u;t?{V
Eq%xKm
　　話聲一落，筷世面對我們的臉色很明顯地轉為認真，我挺直背脊，好正面迎向她。若在這時候轉開視線，就等於輸了。
F\#u}a|7SMH zf{
　　「……而且，動作不快一點，不是會趕不上祭典嗎？」

　　雖然我沒有太過期待，還是多加了一句話，補上臨門一腳。但這句台詞發揮了超乎想像的效果。屜世瞬間睜大眼睛，接著開始思考。她轉身背對我們將若菜叫到身邊，兩人展開討論。

　　「感覺上效果不錯，你覺得呢？」&l1P&HC,c6x
X0@5}2XpI\
　　「九成會成功吧。」x y9?$rf9pLD|b

　　尾田小聲地詢問我，我很有信心地回答。
$R tF,Dn0H2g
　　「假設結果是剩下的那一成，我們再想別的方法就好了。」"Yf&[Y+{"I7qk,jZj
MI@(a\V5\FQ @
　　桑田露出有些惡作劇的表情，由下往上仰望著我如此說道，我則點頭示意。8{Q(Vq+^2w!C[3x:N

　　「說得也是。」_-h5H LB-]g
O,Vz$[(P.gP*w3m
　　當尾田也給她回應時，屜世轉過頭來走到我們正前方，剛才的笑容已經消失無蹤。j2v*Wbj[-x[R

　　「講到最後，秋庭先生你們就是不願意乖乖等啊。而且，你還要我透露『參之間』的位置，是這意思吧？」v5}.jHZ/f)E yPiV
+I8I%@N DL s"jX
　　「是的，沒錯。我們也想救出彩波。」yl5U(at T$n

　　雖然在救援過程中必須再度面對羽黑花南，但是我無意逃避。

　　而且我也想早點救出彩波，她現在肯定覺得很無助。

　　「……真拿你沒辦法。不過，我想登生大人在某種程度上也預料到這一點了。至於我，就去跟黑貓假面玩玩好了。」~8vg{G3x

　　屜世低聲嘀咕著自己那邊的狀況，輕輕點了幾個頭。+t_/J?9ht-cC
x'MO0Z5W&C\}L8Q
　　「我知道了。『參之間』就交給你們。」4w0C:hM&A JA
`v3I!]0o4P l5\"}*O9R
　　她提出最後的結論，但也沒忘記露出那若有深意的笑容。
&f2OP zu'G@,G3I
　　「好的，包在我們身上。『參之間』在什麼地方？」
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　　我避開屜世的目光擺出小小的勝利手勢後，立刻開口詢問。UI"ZiO l

　　「聽說『參之間』，就在我們居住的橡館。」\ g c:?wI

　　回答問題的人是若菜。我們三人的注意力瞬間集中到她的身上。
$fV!H:svH%d[
　　「橡館……啊。」

　　看來我們剛剛在那裡遇到羽黑，並非是單純的巧合。

　　「多加良，剛才……」

　　「尾田同學。」
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　　尾田也跟我想到一樣的事情，張口就要說話，但桑田拉住他的手阻止了他。對，這件事現在最好還不要說。
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　　可以的話，將那些在和家內進行聲東擊西作戰的黑貓假面，交給女僕們解決，與本隊——羽黑的對決就交由我們來進行。

　　「……那麼，『參之間』在橡館的哪裡？」

　　我假裝沒聽到尾田的聲音，讓若菜繼續說明。A!`.xZ F0K

　　「我們知道『參之間』就在橡館內，卻不知道是在哪一處。」1i1yB$f4}

　　「什麼？不知道嗎？」
weE n0k\
　　花了半天得到的回答竟然是這樣，讓我的膝蓋瞬間失去力氣。

　　「所以呢，我才沒有把埋伏的這個對策考慮進去。」

　　屜世得意洋洋地如此說道，看著我的臉露出滿面的笑容。H?jzGzus h7]

　　「不過，確定就在橡館對吧？」[xb u;x+k

　　從我旁邊傳來凜然的聲音，我不由得往那方向看過去。

　　發出這聲音的是桑田。她在幾個小時之前還縮得小小的背，如今挺得直直的，雙眼皮很明顯的眼睛則緊緊地盯著若菜和屜世。
5M xyi#N
　　「聽說就在那裡。雖然不知道是哪間房間，但是有一問就是通往『參之間』的房間。不過，也沒有聽過有哪個女僕曾進去過。」

　　若菜很不好意思地如此回答，而相對的，桑田卻很滿意似地點了頭：!^||!t%B t,A
,Ay]},Q1P
　　「既然如此，那我們就動腦筋找出那房間就對了。」

　　說完，就看著我和尾田，露出溫和的笑容。f@6i d+k"X
KJ:syM q-E;M(P
　　「對，沒錯。桑出……看來你提起勁來了。」&O)X J4{j^^N

　　「就是啊。」K.Al vZ&?8h

　　跟我一起看到桑田笑容的尾田，他的側臉也已經變得柔和些。

　　我打從心底放下心來。我想，這麼一來，大家或許願意原諒羽黑。Z!]b4h&j6y3eT&O
h&oI6~ z+_#N
　　「那麼，就好好加油吧。不過呢，每個房間都有上鎖，要有這萬能鑰匙才能打開喔。」
p Z8tjk2|
　　這時候，屜世再次插話進來。她手上有著……一顆眼球再加上裸體的某個怪老頭——應該是比照實際尺寸——的鑰匙圈和看起來很古老的鑰匙。
4Bpi6hO
　　「這萬能鑰匙只有我和登生大人才有哦。這次就特別借給你們……不過呢，請不要過度地翻動女僕的個人用品哦？比方說內衣之類的。」

　　屜世撫摸著某怪老頭的頭部——不對，那也是身體嗎？——競給我說出這番話。

　　「……我說你啊。」8U"F E,K q\9A
;[0ZBR%c4~
　　「多加良，冷靜點！至少在借到鑰匙之前，要忍住啊！！」

　　這次我差一點就真的發飆，尾田從後方緊緊架住我的肩膀拚命阻止著。

　　「我們不會做那麼低級的事情，所以請把鑰匙借給我們。」
Z3}-U3a#r~*kAp5M
　　在下一瞬間，我們看到散發出比冰山還要寒冷的氣息，硬是吊起嘴角的桑田——非常恐怖。就因為她的臉孔本來就很端正，讓我們感到更加恐怖。當她跨出一步時……
Dw7?/wsZ
　　「是是是！我馬上借你們。因為我還不想死啊！」2AZn#`'m
/tV4V kL7i6Q-~7Z
　　屜世也稍微感到懼怕，停止玩弄鑰匙。桑田正是恐怖到這種程度。~L2P$lug
sQx_X k
　　接著，屜世就把萬能鑰匙丟在桑田伸過去的手掌上。

　　「不過，千萬不要弄丟喔？」vR0N'M,mbnk

　　「我知道。那我們就在此收下了。」
d e` Jt~2aJ1U
　　說完，桑田就緊緊握住鑰匙。\5]Pk3L{,K!t9hHg

　　「那，我們走吧。」
CH%]:{Z
　　當她拿到鑰匙，把身體轉過來時，她已回復到與平常一樣冷靜的表情，但是我們重新體會到，在我們當中最強的就是桑田。 L[Jw ^

　　「呃……好的。就靠你了。」

　　我把體會到的事情先放在一旁，如此對她說道，桑田就帶著有些高興，還摻雜著有些困擾的複雜表情點了頭。
6O6Y-FG-loh
　　「我看，她相當有幹勁的樣子。」`8}W0V[iJ

　　尾田稍微顫抖著如此說道。
,U2p'u'lw6fM.b
　　「『參之間』就交給你們了。不過呢，如果是我們先解決了黑貓假面，那就算我們贏羅。」R*JT ]Dk
X,G@4C"SN`7K/X
　　屜世恢復心情的速度還真快，她瞇起眼睛：
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　　「埋洞遊戲，真是令人期待啊。」)D$l4fs8r e
_0q(j0y%`7}e P|(R F
　　以宛如聽得到笑聲的表情如此說道。
e `7edQ3P'C/dj
　　「既然說是遊戲，我們就會贏。」 K@`~:@ e.]9l

　　但是，我正面迎接了這個挑戰，緊握拳頭。

　　「那麼，我們就各走各的吧。」
-v.[4S'j+_T f'O3~
　　不知足不是看到我的反應覺得不有趣，屜世就輕輕地聳聳肩膀催促我們離開。

　　「啊……對了，初葉小姐呢？」

　　這時候，尾田就好像突然想到似地，提起那高傲的小女生。T6G,o1j9sZi"H
|vC2Zf%g(R6D}*J
　　「初葉小姐啊？」w^d3}U'V_.w

　　一聽到這名字，不僅是屜世，若菜也有了反應，但兩人的表情幾近冷笑。特別是若菜的表情，幾乎可說是在嘲笑。
l.?RUE%a$I
　　「她說什麼，如果……彩波小姐沒有回來，下一個附體就是自己，在這麼危險的屋子內連一秒鐘也待不住……就回家了。」/BXO3q V5f(G*C

　　「我想她這會兒正躲在被窩裡面，嚇到尿床了吧。」:JE_#Qa
#h~,uy-~9j
　　總歸一句，就是留下了激怒和家女僕們的台詞後，直接回家了。(IK E-uab

　　「喔……喔喔，是這樣啊。」T*ax,k4IcdE1su

　　尾田發現到自己踏到地雷，想要結束這個話題，但是若菜卻繼續說道：]-u)^q`

　　「再怎麼掙扎，她也不會被卡儂大人選上。活了十幾年還不瞭解這一點，真夠愚蠢。」/vaz~QrUF!k

　　一直以來守護著和彩波這名少女的若菜，她的聲音相當低沉。!\ArJ&St/Y

　　這段話讓我感受到，彩波就是附體，更是和家嫡女這項事實的重要性。;P]L8v8r%x Yo.VX

　　「這樣啊……那，若菜你還是要在這裡待命嗎？」?e+W+X2m?WC
2_r\i4}+_&JR?V
　　我一問之後，若菜就以懇求般的眼神看向了屜世。

　　「唉，真拿你沒辦法。等你再多休息之後，看你要參加捕捉黑貓假面的行動，還是要尋找『參之間』都隨便你啦。」W#k6jN wy_y'n
}4m)B p|*];e/g
　　「謝謝您！」

　　得到屜世的允許，若菜稍微染紅了臉頰。 i u,N&f{)P

　　「那麼……就姑且祝各位好運羅。」

　　聽完屜世這微妙的台詞後，我們就解散了。R&H c_hq4O"J3n

　　我瞄了手錶，時間已迎向了早晨。
e^p$O#r R2y&f
　　***
kPaM`X
　　戴上假面，都是在夜晚時分，紛擾內心的所有感覺就會遠離而去。
0E{3X'I5tn
　　而且，有著一顆符合羽黑一族的冰冷內心控制著自己。6lY?'L#_

　　應該是這樣才對，但自己現在的心為何這麼地亂。

　　她在夜幕降臨的世界中奔馳著，同時確認假面確實就在這裡。用指尖感覺光滑的觸感，確認到它就在原處，如此就可以讓心情冷靜下來，讓自己回歸到黑夜的世界——原本應該如此。
u8J4||(M0?
　　但是，突然間手指摸到不光滑的地方，阻擋了手指的滑動。

　　「啊……」
Hk;z n5P
　　花南想到那就是修復過的假面裂痕，於是就把手栘開。_rd-n&Z

　　半年前，在一生當中只能獲得一副的這個假面，因為發生意外而破裂時，花南陷入極度的恐慌中，無法動彈。

　　她只能凝視著那副漂亮地裂成兩半的假面。

　　因此，當她知道雖然會花上不少時間，但是，還可以修復假面時，她打從心底感到放心。

　　就這樣，假面現在就在手邊，這是令人高興的事情，因為這樣就可以回到一族之中。PcrR1q%~hL

　　即使在能力上稍微遜色，只要有假面就沒問題了。 G)`.uub5vk!Ew0Aq#Z

　　「對……沒問題的。」
9BS6I"c P
　　花南像是在說給自己聽一般喃喃自語著，拾起戴著假面的臉，再次加速奔跑。她那長長的辮子，在空中擺盪著。NIL`4N4Ti:j1R%b]
Nmtc%w5v2HD_
　　「我的胸口，沒有任何東西。」

　　雖然腦中瞬間浮現他感到疼痛而跪下來的苦悶模樣，但是馬上甩開了這個畫面。O:S1I}8p;uz

　　「我的胸口，不會有植物開花的。」
,\%y#p+L)`@e
　　這樣就好了。我不可能會有願望。[Y2r/kw2y1g
)Z2@Rc-x;{
　　「我要實現的願望，就只有羽黑一族的願望罷了。」9FH*hy]hK#?r

　　她以超過自言自語的音量，故意大聲說出來。但這聲音馬上就消失在春天的黑夜當中。

　　雖然好幾次差點被女僕發現，但仍然平安回到房間後，不管是彩波或足凜音所在的位置，都和花南離開時一樣。&Q$oq!NX)t2f

　　這代表依然沒有問出任何情報，甚至沒有移動的跡象。不，看她們互相背對背就可以察覺出，對談完全沒有結果。
W"b'@&f E'gd5hh
　　花南小聲地歎了一口氣。但是，這也確實讓姊姊聽到了……@\;tP*JaFy4~

　　「怎麼樣？」:w!Gu ~ lq
|or+f:e\
　　在花南開口之前，凜音就把完全沒有裂痕的假面轉向她。花南點著頭說道：
A3}C'g.{Y
　　「我想可能性很高。乍看之下那建築物的警備不是非常森嚴，但是，瀰漫在周圍的氣氛很符合條件。」Q7u3fnj%Y3k&H
#^-j)m$B$xP
　　她報告凜音所要求的內容，至於遇到多加良他們的事情就沒有說出去。因為她判斷那對凜音而言，是不需要的情報。
7\"Y']kvoo:oe
　　「除了感覺到有人之外，還有感覺到其他東西，是嗎？」)fi'fL$S#m

　　「只有……一點點。」
hC{"J/e-NZ
　　「一點點……？因為是你說的，讓我感到不安。不過，假使能力較差的你也有感覺到什麼，那我耳朵聽到的絕對沒錯。」
3vFTvOd!km;| NBM@c
　　「是的。」
1J[AYuvNk;WR
　　對於凜音輕蔑自己的說辭，花南並不會反駁，也不會否定。因為她瞭解，她在能力上低人一等，是千真萬確的事實。xBO\`4p2~a7g/d-H4Ob
S;|Go T&i,ms
　　她也瞭解，在羽黑這一個組織中，自己現在所屬的地位與實力並不相符。花南會得到這樣的地位，只是因為她繼承了羽黑家的直系血統。
5~2Yt3P)c&P$p2O
　　雖然她比起旁支的黑貓假面，潛在能力確實比較高，可以看到，也可以感覺到不可思議的事物。但是，身為羽黑家的直系血統，以站在組織之上的一族來說，花南的能力確實不足。
p5U2a$t7}
　　沒有突出的部分——這一點，以身為羽黑家的人來說，簡直就等於廢物。[$yl6mEl/W
7S`+C9~}DE*v:K&e
　　因此，即使是一點點，花南也想要努力幫助凜音。能夠幫助凜音，也就等於幫助「羽黑」一族。因為沒有必要反抗，所以要順從。"~-|;t9e*zK+q8Z

　　在幾個月前，羽黑被派遣到葉野市時，也是如此。:Kq)`,lJ q

　　符合「神之捉迷藏」規則的，就只有花南一人，明知能力不足，還是被派了出去。

　　但是，當那遊戲結束時，包括凜音在內，完全記得這件事情的就只有花南而已，因此她陷入了在一族的審問會中被要求說明事情經過的狀態，包括洗刷自己單獨行動的嫌疑在內。p&zA-VeJ_z&A

　　結果，表面上是追究以及懲罰她幾乎沒有盡力解決遊戲的責任問題，要求羽黑花南就這樣繼續待在葉野市，持續在葉野高校上課。

　　而在背後的理由，是「搜索卡儂大人的情報」這一個新任務。h c5K7XR'r$J

　　透過花南的報告，引起族人興趣的果然就是神。但是，焦點並非集中在鈐木朔這個得到人的名字的神，而是「卡儂大人」這位實現人們願望的神。F.S/c%RZ4wbNmsO

　　總而言之，卡儂大人比較接近羽黑家所期望的神——適合因為沒有擁有獨自的信仰對象，導致長久以來在世間流浪，背負坎坷命運的羽黑一族。

　　羽黑家從不曾正式站上所謂的「歷史舞台」。一直以來都在別人背後，或者在幕後，窺視著陽光普照的世界，他們就是這樣的一族，如今也依然是如此。

　　他們並不是沒有期望自己站到舞台前方。只是沒有得到機會。再怎麼樣，他們就是無法站到陽光照得到的地方。

　　他們的祖先們思考了原因。而得到的答案就是——因為我們是沒有神的一族。x~s `'sK'i

　　導出這個結論之後，羽黑家當然也試著安放替代用的神，或實行其他種種手段。然而，羽黑這一族仍然永遠位於歷史舞台的背後。G2k&W;}mv
o-^qH|_o
　　因此，一族的心願就是得到神，這也是羽黑這一個組織最大的心願。

　　背負著幾百年來，許多人的願望，花南以及十幾名黑貓假面才會潛入葉野市內。&{!wq+gJWw)Um
;g s.D.KK/XP
　　沒錯，多加良他們覺得「可以信賴的羽黑花南」，一開始就不存在。就是這麼一回事。

　　「……花南、花南！」
4P$CE.Nx#mP+E
　　「呃……啊，是的。」

　　花南不知不覺地陷入自己的思考中。聽到凜音稍微嚴厲的呼叫聲後回過神來，對方拆下假面的臉孔逼近眼前，花南不由得後退一步，背部撞上了牆壁。2E9kKoP!Nq*|

　　「別發出多餘的聲音。」v1pBd{H

　　看到她那宛如夜空的黑色雙眸中，瞬間呈現出怒氣……5J$]iki/sre0[Q@l

　　「對不起。」D:thDZ6|c5h H3`J
{s:U&Rqf-N3]*r
　　花南就深深地鞠躬致歉。說畢，她緩緩地抬起頭來，再次窺伺凜音的樣子。

　　沒有曬到陽光的白皙肌膚。又長又直的黑髮束在頭頂上，隨著凜音輕盈的動作搖擺著。聽說從第三者的眼光看來她跟自己很像，但花南從不認為自己和姊姊相似。說到原因，不僅是因為年齡上相差四歲的關係，也因為姊姊的容貌就和她的名字一樣既凜然又美麗，看不出絲毫的稚氣，這樣的人不可能會像自己。5Nuut1?C,~Z

　　凜音的樣子跟平常一樣。但是，她在實行任務時會拆下假面，坦白說是很難得的。雖然說黑貓假面有隨身攜帶的義務，但是是否要戴在臉上就視狀況自我選擇。儘管如此，凜音倒是很少會在實行任務時拿下假面。4z7BuQ B}#@6o

　　「……這地區的神，真的會實現願望對吧？」@!h{ { Q1y

　　然而，她現在卻露出沒帶假面的臉如此詢問著。花南雖然對此感到奇怪，但也沒有想到要追問這一點。別管這種事情，現在必須要回答姊姊的問題，於是就開口說道：U7q,_U\5d#E

　　「到目前為止，我看到的是這樣。」
#CwB SP#{r
　　「不管是什麼願望都可以嗎？」&m%Y?A)g'BAAC

　　「應該是。」~,_6b`yxz r
"A)F7z Q'J{
　　「這樣……嗎。什麼願望都行啊。既然如此，那果然還是應該拿到手。」
P(S:pax
　　在一片灰暗中，凜音的雙眸散發出非常認真的光芒。E3d'?8d&X/Q0`
3bE*N\*|`&Q}j
　　「如果我們能夠得到『卡儂大人』，想必大家都會很高興吧。」

　　因為想要延伸話題，花南便如此說道，凜音也點頭回應。
~C_nU8?9m0n S"W
　　「沒錯，我一定會成功的——因為接下來要領導組織的人是我。」qB b*`)YqkES
k~G$g"PD
　　這正是具有凜音風格的強勢語氣。正符合與首長一起站在「羽黑」之上的人該有的語氣。不依靠任何人，無論何時都昂然地抬頭挺胸，就是這樣的一個強者的說辭。(T;}lrJS

　　想必就是這樣沒錯，但是在一瞬間，花南感到一點異樣。她傾著頭，找了一下異樣的理由，結果馬上就找到了。

　　那是因為，凜音的視線並沒有朝向「前方」，而是凝視著「黑貓假面」。

　　「姊姊，你的假面怎麼了嗎？」&A,lh2~` H

　　聽到花南的詢問後，凜音拾起頭來，眨眼幾下後看向了她。
S+gyeF:suo
　　花南心想，這就是姊姊動搖的樣子。雖然她是第一次看到姊姊出現這樣的情況，也只有在瞬間確認到這動作，但她不知為何，如此確信著。E(O9|.ry9pp

　　「……沒……沒什麼。」

　　但是，凜音的回覆卻相當冷淡。在眼前的凜音，已經和平常一樣，不把自己的內心感觸透露給任何人。這麼一來，花南也無法繼續說話。CdI,X3U0Q.eiF
+x%_,@%}%i$N9wn3S
　　「不要問無聊的事情。我們要取到神，然後，讓全世界認同我們的能力以及存在。現在只要想這些就好了。」n]Eh p.Hy GMW@
;z)VnpV"v/d
　　「……對不起。」;{tJ"Me
oC8d^5U,J+K/N
　　雖然花南沒有惡意，但以結論來說，卻讓凜音感到不悅，因此她再次對凜音鞠躬致歉。

　　「……你還是老樣子，只會道歉啊。」
8F0P/f;U(XmF
　　儘管對方丟出有些無奈的言詞，花南依然沒有抬頭。&KXj.PhD
{ u7w_ my"Al*t'A
　　因為這也是事實。花南做不到的事情遠多於做得到的事情，每次失敗就只能低下頭。{)_6F~1MQc p
Sm[1ikuln+O
　　而她在任何時候，總是只能仰望著凜音，只能從遠方看著她。這樣的狀況，以後也永遠不會改變。

　　跟在能幹的姊姊後面走就好，順從她就好。EUj!]]:L&eX8eK

　　羽黑花南本身沒有必要思考。 S,`__G8e+Nj

　　所以，被人家詢問意見時會讓她感到混亂，即使如此還是被要求說出答案，這種事情……已經不會再發生了。
Z6\Z5AT,]
　　想到這裡時，她覺得內心的某處感到疼痛，但她相信那是錯覺。花南撫摸了假面一下。但是凜音沒發現到，她的指尖有點抖動。i0Hv+vZ9|!{'a

　　「在我們前往『參之間』之前，我要先去冥思。在這段時間內，這丫頭就交給你看守。」W u.?;u {

　　花南聽到命令後點頭回應，但是，凜音卻連確認都不確認一眼，直接就將手伸向門把，很自然地離去。'~ y*c]+C2S2`5}
B(H8i"Ap(o
　　凜音跟花南不一樣，不用特別注意也不會被抓到吧。

　　凜音離開房間之後，花南仍站在原地一段時間。一直呆呆地望著凜音走出去的那扇門……^/WYWH9h$\

　　「嗚——嗚嗚嗚嗚——」
%qQkx5_3K^5{8o
　　聽到節奏有些奇怪的呻吟聲，花南感覺好像在叫著自己一般，回頭一看就看到彩波帶著好像有話要說的眼神看著自己。

　　「你希望我撕下嘴上的膠帶嗎？」.`A7{2v|5M&sP

　　她透過假面，以沒有抑揚頓挫的語氣如此問道，彩波就和剛才截然不同，點了好幾下頭。@WS w"@}{N.\
M3n0V.M%E/PH7c"jN2i
　　雖然她心想，為什麼沒有早點像這樣誠實地反應，但對人質太粗暴也不合她的本意。
4za N,{I"Xs
　　「你想喝水嗎？」
A4I;ibBh*N
　　而且，差不多也該讓她補充水分了。她如此判斷後就問了彩波，結果她更加猛力地點頭。j)u0RMB(D
b Unrq0C
　　「那麼，我就幫你撕下膠帶。不過，禁止你大聲喊叫，否則就不給你喝水。」

　　注意讓自己維持冷淡的語氣，如此平淡地說道後，彩波就點了一下頭。
+E l:qs7L'pN
　　「噗哈——！」'W\c3Y-C
*vn}&Q.H.X
　　一撕下膠帶，彩波就吐出一大口氣，但她依照約定，沒有發出大的聲音。因此也暫時拆下她綁著雙手的繩子，依照約定，把在房間內已準備好的水拿給她。o]3q#{1BB
2dsZ}f\`7|)Q
　　彩波收下寶特瓶後，一口接一口地暍下，暍完後再次歎了一小口氣。暍到這裡，她就蓋上寶特瓶的蓋子。想必她的喉嚨還是很渴，或許她是考慮到接下來的事，才會喝到這裡作罷吧。 Z*q[6P V'h5P.q'r
2jn3p"PHY
　　「……我以為你只是個天真無邪的人，實際上是挺□明的嗎？」q!Y(B3B1g.b
m&{?&fnd
　　花南把內心的感觸直接說出來問她。*g8E [(s3b3q

　　「嗯？你是在誇獎我嗎？人家隨時都活力十足，就這樣而已喔！」

　　在這樣的狀況下，彩波還會開口笑著。和在凜音面前時不一樣，她現在的心情相當鎮定，讓花南懷疑她是否還沒有搞清楚自己的真面目，那麼剛剛對她的評價是不是太高估她了？當花南想要重新下評價時……
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　　「不過，沒想到花南是黑貓假面啊。」
0rT&P\~|D,ctLot
　　話鋒一轉，彩波面帶愁容。花南因為被攻其不備，愣住了一會兒。}G?@3P
+HJl Ps-u$n0y_
　　她接著想，還好沒有拿下假面。因為它會幫忙遮掩住這種小小的動搖。

　　「沒錯，我是黑貓假面。」{~;cdrFIk3H

　　就這樣，若無其事地肯定說道，然後在彩波身邊坐了下來。地板上沒有鋪上任何東西，稍微有點冰冷。8OS([:|$i

　　「人家剛剛睡著了，所以不清楚，多加良他們已經知道這件事情了嗎？」
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　　「不只知道，還是我自己說出來的。」

　　「這樣啊。」y{(l3Y;E
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　　彩波低聲說了這一句之後，就閉嘴不語。她不哭也不叫，只是淡淡地接受了這個事實。面對那比實際年齡更帶稚氣的側臉，花南不由得看到入神。
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　　「……彩波學妹，你都不會責怪我嗎？我是要來從你手中奪手神的人耶。」
\^Wg;F?w$d#~
　　由於蠟燭所映照出來的臉，太過於冷靜，花南不經意地說出語帶挑釁的台詞。 yh |"rt!f;b

　　「我不希望有人帶走卡儂大人。如果真的變成這樣，祭典也就半途而廢了。」

　　但彩波並沒有上當。這讓花南再度感受到，那是不是擁有神，能與神溝通的人才有的從容。h;~*RYAESN
#I`i?_P#N4|F
　　附體——將卡儂大人的聲音或身影傳達給他人的人。根據花南等人和先行潛入的黑貓假面等人所調查的結果，和家的歷史——雖然無法得知詳細內容——可追溯到江戶時代。N-v:Lx\E

　　而且當時似乎就已經有附體存在。卡儂大人的附體，在轉換到下一代時，盡量從一族的直系血統幼童中選出，接下來這幼童就持續擔任到他成長到某個程度為止。但是，幾乎不會要求對方擁有靈異能力之類的東西，從這方面思考，擔任當代附體的彩波可說是極為普通的女孩。$?"i#w9IFDRm%b
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　　因此，對花南他們而言重要的並非附體本身，而且根據情報，她在葉野市外就無法發揮附體的能力。既然如此，就算擄走彩波也無法得到神。 i"^$M!FRlv
1H%Yw9d+a
　　因此黑貓假面的興趣就集中在「神像」，他們推論如果能把弛栘到羽黑家可能就可以因此得到神——接下來到實行為止，都由凜音主導不斷地進行著。+g-jt I I5Gz%^

　　「……你是說，只奪去神像，也無法切斷你們和卡儂大人的關係？」

　　花南突然感到不安，問了她是否有故意將神像毀掉的可能性。
7bP;z`G4k7g|}i#?
　　「人家不知道這種事情。」%S'k(FNi}q

　　可是彩波卻以曖昧的笑容敷衍過去。jI9w7vJ9y1M

　　「不過，我倒是瞭解了花南你們非常非常想要卡儂大人。」

　　「是的，因為我們一族一直以來都在尋求著自己的神。」~|S_'~
n.Bvf1R
　　「呃，是我們的卡儂大人喔。」1{.gr9D_

　　彩波對花南的發言加以訂正，不過其中還是沒有責備的意味。令人覺得，她是在強調只有自己跟大家不同而已。nRa uxk
W$HN y;i;{j
　　雖然知道從一族當中被選為附體，這本身就是很特別的事情，但是花南現在才瞭解到那名叫初葉的少女為什麼會那麼敵視著彩波。
3D/m5n$T'sMp
　　「那，你們想要卡儂大人，是因為……弛會實現願望嗎？」
qy].Zt8p,D0B
　　「沒錯。」U1_Fr?8^7Z$Vt/G

　　花南毫不猶豫地回答後，彩波就稍微瞇起眼睛。她並不是在笑，而是一副有些複雜的表情。簡直令人驚訝，原來她也會做出這樣的表情。GFY_(k

　　「這樣啊。可是啊，花南。曾爺爺說過，我們是罪人喔？如果你們從我們這邊奪走卡儂大人，你們也會變得和我們一樣喔？即使如此……還是想要卡儂大人嗎？」H4mcjp9}U

　　她以相當認真的眼神仰望著，讓花南一時啞口無言。即使她再怎麼拚命凝視著，也只會被假面彈開，但她還是直直地看著自己。

　　「……你說罪人，是什麼意思？」
XKre^c/E
　　「那個，聽說牽繫著我們和卡儂大人的，是『罪惡的羈絆』。這對人家來說太難了，不太清楚是怎麼一回事……這樣你們還想要卡儂大人嗎？」/m'[b8k)\(M'tl0Rfe
qS&c5gF@
　　雖然說不太清楚，但是彩波卻帶著有所領悟的表情再次詢問花南。

　　「……是的，我們就是想要弛。而且我已經說過這麼多謊，早就是罪人了，你想嚇我也已經來不及了。」

　　沒錯，羽黑花南是愛說謊的黑貓假面。她不會忘記這件事情。花南把假面貼近自己的臉，再透過它看向彩波。

　　「這樣啊。不過我想，花南變成黑貓假面後還是很溫柔……這樣是贏不了多加良哦。」8O+|1[7Y7|$S;qw

　　彩波仍然毫不猶豫地如此說道後，就笑了起來。a%EYJ)Q

　　「我才不溫柔，我只是愛說謊。而且，我應該沒有機會跟秋庭同學決勝負。」
3L}sk"XKM
　　「是這樣嗎？不過，只要去氣參之間』，一定會遇到他。還有，他絕對不會輸給騙子。多加良一定會守護住『參之間』！順便也希望他會超超超擔心人家！」3S${,EgFz

　　她應該不是在逞強，而是打從心底就這麼想著吧。開始興奮的彩波，就跟平常一樣很天真地相信著秋庭多加良。 Ku5j&j@yc C

　　她相信只要等到天亮就可以回去了，可以回到明亮的世界。沒錯，彩波總是會有可以回去的時候。9a/]"z8R&bv1MX7fG
\,s2U\cj"n
　　「沒錯，就算奪走卡儂大人，你旁邊還是有秋庭同學在……」K5vh^w$wa1hG"F"m${'W

　　一聽到花南這低沉的聲音，彩波就稍微睜大了眼睛。C.W+v7~d8C.dn)pFPt&`

　　「既然如此，我一定會奪定『卡儂大人』。」J!Dr+}+W4p}Y

　　花南透過假面上小小的眼孔盯著彩波，如此宣告道。彩波雖然開口想要說些什麼，但花南繼續說話：
:o_$YyO5jhP
　　「我不會輸的……因為我才不溫柔，就算你再怎麼哭，我也會將神奪走。」
Z*rnPN0w,m]KN anD
　　花南一說完就再次綁起彩波的手，然後再用膠帶封住她的嘴巴。VZ H8X(U_J']6h-WS
Nj*Hu,W7{
　　「聊天時間結束了。」
}]$u3Xa4t` zn
　　接著，凜音彷彿是計算好這時機似地回到房間內。她保持沉默，從懷裡拿出假面戴在臉上，然後……

　　「我們到『參之間』去奪神吧。」K9hl S)|w*Z
]!G f)V8^ N5VevO
　　她毫不猶豫地如此宣佈。aMyxX
;r-Jl2^e1J1G?r
　　「遵命。」/nCZ3I5e?:B
y@tb;yU7n
　　花南也毫不躊躇地順從她。

　　***&yIS-d#p;a~;Q

　　透過窗戶望去的天空仍然陰暗。與嚴冬相比，黎明時刻雖然早很多了，但現在仍然是夜晚。3sUioP%@$G\

　　我們在這黑夜中，朝著橡館快步前進。這次經過室內走向橡館，而非從外面進入。
*\P'Ovu
　　剛開始只決定要行動，現在已決定的事情有……「找出羽黑花南的願望」、「從黑貓假面手中保護參之間」和「救出彩波」。

　　然而，目前還看不到這場黑夜的終點，也不知道最後有沒有答案。}/Pu@(s(^}.K2?~f3Bc

　　正因為如此，我們沒有停止行動，也無法停止行動。順道一提，我的最高熬夜紀錄是三天。而且那也是最近才剛發生的，原因就是鈐木。

　　當我感到後悔時已經來不及了，害我想起當時的憤怒以及他那一副悠哉的臉，讓我深深地歎一口氣。/iO9BRKm c)_
?\qK7l9Mc
　　依照預定，他在明天傍晚會回來，我倒是希望他永遠不要回來。1ptq ]|/W

　　「咦，多加良你也是嗎？覺得肚子很餓吧。」&S;{p_[Pp

　　但是，尾田好像把我歎氣的原因誤以為是飢餓。不過，因為我們一直不睡覺地跑來跑去，就如尾田所說，肚子確實也開始餓了。S0o'd)GJF_'X

　　「現在頂多只有糖果，可以接受嗎？」PlK })yZ5R{

　　桑田一邊說著，同時從運動服的口袋中拿出糖果。因為想到接下來會走相當多的地方，桑田剛才就去換了衣服，但她從口袋拿出來的糖果，其數量遠遠超過一般口袋可以容納的量。

　　「謝……謝謝……原來，口袋也曰正四次元空間啊……」M8@x:R.b2T1d

　　尾田用呆滯的眼神，收下用彩色包裝紙裝飾的糖果。/x Ep!f3]

　　「那我不客氣了。」+m7o:d5h2[pK"D$P-tI&a

　　嗯，尾田你說的沒錯。不過我想這時候誰吐嘈誰就輸了。PR8Kq,r Q6v\LC5~.U

　　「等我們在『參之間』的任務結束後，就請女僕們做些吃的給我們吧。」
"n7x_4tU:J4gz
　　我把糖果丟進嘴裡如此提案，桑田和尾田也點頭同意。就這樣，我們把糖果含在嘴中，默默地走了一段時間。x$mD3e\%v
dC'M K&t8KX
　　「……會來嗎？」
OG z(ve9\j4g
　　「會吧。」
Od'h9B2Bu+P
　　「說不定，早就到了。」` zZ;F1e4XD.t

　　雖然對話中沒有主詞，不過那是因為沒有必要。如果硬要加上去，那就是「羽黑」。

　　「總之，首先要找出『參之間』。要比黑貓假面先找到才行……」6F7vK8Kc&V)L4N_/v"W

　　依照當時的狀況，可能需要跟羽黑較量一次。但是，在為此感到心情沉重之前，我們已經抵達了橡館。
0H9EJ7au,y
　　「好，我們再次到這裡來了。」O n'XK*Ia7o3[
!E QqUCt
　　橡館和剛才一樣聳立在那地方，但一想到這裡面有「參之間」，就讓我覺得頗有氣勢。
A6ttM)K5p
　　我們走到剛才沒有經過的正面入口，看到兩個警衛在看門。好像是早就有收到通知，不用我們說明狀況就讓路給我們進入。

　　「我要打開羅。」

　　我輪流看著尾田和桑田的臉，把手放在入口的門把上。
3y"Fqr+A(h:f!^
　　「這回裡面應該不會還是不同的世界吧。」

　　「我希望是這樣。」
4~I0Sa y^P%e2k
　　聽到桑田的話，讓我想起白天看到的縹館，臉頰不禁有些抽筋，但還是開了門。C E5W+tkg+b7v+b'O

　　一開門，我們沉默了片刻。被呈現在眼前的橡館內部構造給嚇到了。

　　「…………這也有夠壯觀吧？」_#[dA$vg
W.h&V"]9R0p&hZ@
　　打破沉默的是尾田。但他的嘴角稍微歪斜，手在外套口袋中進進出出地忙個不停。Dp;jAsB

　　「會不會說……其實這裡是鏡子屋，一半是照在鏡子中的假象？」`Amc?g$]A
X7ji\k0K
　　「我想不可能。」
$Zh,N|G$v7N1y
　　聽到桑田冷靜的宣示，我也只能用歎氣回應。
n@*?Es}e7l
　　與走廊很寬廣，天花板也很高的本館不同，橡館的內部結構，看來就好像是寧願讓人稍微感到有壓迫感，也要盡量安排多一點的房間——應該說肯定就是這樣沒錯。*T+`y$[-L
,W*nj^ D5Dls*HH
　　我們一踏入橡館後，一眼望去是眾多的門排列著，就好像以遠近法畫出來的圖一樣。mD"Tm!a-d
*X Mm.E(x\@W
　　「三層樓的建築物內有四十五間房間，就是這樣的狀態。」

　　雖然這數字光在腦中思考無法清楚瞭解，但當我目睹到現實之後就稍微感到有些頭痛。KT?Fly
b3K-t[ d.[+y
　　我現在才瞭解到，屜世為什麼會用那麼挑釁的態度了。K(K$^qVO+W

　　不過，那只是用來發動我的引擎的燃油。對，沒錯，我沒有做不到的事情。I4M w/YW{M0e [

　　「不管如何，目標只有一間。搞不好第一間就中獎了。」
8VFQ6\f,d7}*?
　　「哇，那就太棒了。」

　　「總之，我們開始吧。」J`0T`7R/T*]7oV

　　我們各自從在橡館內所受到的衝擊中重新站了起來，決定開始尋找「參之間」。&Ujap ??0G\Qo;`5Q
h(o7Gb jH
　　依據屜世所說，現在沒有一個女僕留在房間內，而所有房間都上鎖了。也就是說，在和家的僕人當中，沒有人會在彩波被黑貓假面抓走的這種狀況下，還敢在房間內休息。目前橡館的周圍相當安靜，但不久後這邊也會熱鬧起來吧。
vS6t)]sT.FB!bb;Yp
　　「那麼，具體來說要怎麼找？」:a\?N&I q9c5S

　　「我們要找的，就是看看有沒有通往『參之間』的裝置或記號。」Sf#B|"U {

　　當我一邊在手中玩弄著萬能鑰匙，定到門上掛著10l號門牌的房間時……,hI*P O)r-J
l3?y\i$Ph5OA
　　「原來如此。」

　　聽到強勢的女低音，我反射性地握緊萬能鑰匙，回頭看過去。

　　雖然這聲音我只聽過一次，但馬上聯想起給我強烈印象的人物，而發出這聲音的果然就是黑貓假面。雖然看不到臉，但身高比羽黑稍微高一點，黑色的服裝包住細長的身材，毫不畏懼地站在眼前。$|+jv'i/DuK/E

　　在幾秒鐘之前，確實沒有人在的那個地方，現在卻充滿了存在感。

　　「只有一個人？」
dC6Bmtf@
　　桑田警戒著不讓她縮短這大約三公尺長的距離，如此問道。INnc5{8e.ca

[[i] 本帖最後由 waterling 於 2010-2-2 00:11 編輯 [/i]]

waterling 2010-2-2 00:12

　　但是，在黑貓假面回答之前，正門外面出現了小小的喧鬧聲，接著，有另一個黑貓假面以類似滾動的方式進入裡面。4rw\X^m}2B*f\W
:xU,vb1F'Gs
　　轉瞬間，有一個眼熟的女僕，以刻不容緩的速度推開門走了進來。
&\bQ1J&RD(KEi
　　假面上有銀色線條的黑貓假面是羽黑，女僕則是若菜。

　　在羽黑站起來的同時，若菜把手伸過去試圖抓住她。但是，雖然說不上是快速，但羽黑巧妙地轉動身體擺脫那隻手。kiV:W0Z0g_Jh
DWr&s,K8sjx
　　「不要再靠近我們。」

　　等羽黑站到另一隻黑貓假面的身旁後，對方就以很習慣的命令語氣——大聲地出聲問道：
7Z3]6\)wF
　　「彩波小姐在哪裡？快說！」
y4L3w T@z
　　但是，若菜她所遵從的人就只有一個，不可能會聽從這命令。e.z0ZX)R O`:B
dG$tJq th.t1du:Re
　　「因為她一直都不肯說出『參之間』的所在地，所以就沒有帶來。」(]q} gs _G;Y4@z
8l'oF%vi"Os1\@
　　相較之下，黑貓假面比她冷靜多了。
ip'w_u?S6U(?9o
　　「不過，至少也可以當交易的籌碼吧？如果你們願意告訴我們『參之間』的正確位置，或是把『卡儂大人』讓給我們，倒是可以考慮把她還給你們。」

　　看到黑貓假面完全沒有搞清楚自己是綁架的嫌犯，又是非法入侵者，若菜就以冷淡的尖銳眼神怒目相對。/Kp"L-BnW

　　「彩波小姐沒有告訴你們的事情，我也不可能會說的……別說廢話了，趕快把彩波小姐還給我們！」

　　談判還沒開始就破裂了，若菜朝黑貓假面衝了過去。
B9Rd2\8ru-]IH
　　「哼，有比剛才強一些嗎？」
&l)M]%m,G%W#T*R
　　「剛才是你卑鄙，竟然從背後襲擊，但從現在起我不會讓你得逞的……我要憑我的力量救出彩波小姐！」
%D vO5w/[E]
　　若菜和黑貓假面的拳頭一旦相交，我們就無法插入這兩個高手等級間的戰鬥。

　　「你來這邊。」QVE_9p

　　聽從桑田的指示，總之我先與正在打鬥的兩人保持距離，此時看到同樣站開來看著戰鬥的黑貓假面——羽黑。*_$b}GGU
K%P6ai&R
　　看到了戴著黑貓假面，身穿黑衣的羽黑。vH3ac0s&E p
p/Z+Y!{r8Ro
　　「羽裡……」 S9}B.ia%F

　　「花南。」| b)aW,r'?

　　我和桑田在無意間叫了這名字，但尾田還是堅持閉嘴沒有開口。
2N$u1Opfe'~
　　聽到我們叫她的名字，羽黑就轉頭看向我們，我確認到她胸口上的植物已經是葉子茂盛的狀態，不由得咬住了嘴唇。

　　「咦？你們還記得我啊？」9MDL}r8w-R

　　雖然透過假面，但聲音卻不可思議地鮮明，聽起來像是在開玩笑，但也帶著諷刺的意味。

　　「是啊，我的記憶力非常好，不像你才剛見過面也會忘記。」
G i"gs6i#c6f1B
　　我同樣地諷刺回去，羽黑就聳聳肩膀，以看似無所謂的動作回覆我。這動作非常不像我所認識的羽黑作風。但是，對黑貓假面羽黑來說，是否就是已經熟悉的動作呢？3LJ2sgo+a2A

　　「花南，彩波學妹呢？」"R4k$L-j1gy2Vd

　　桑田雖然擔心在旁邊持續對打的若菜以及另一個黑貓假面，但還是如此問道。她大概有留意著，要和昨天一樣以相同的態度和羽黑說話。
B&_2C&H`+k
　　「你以為我會回答嗎？我已經不是學生會的臨時人員，而是黑貓假面啊。」
}An.]zf/^
　　羽黑卻以感到莫名其妙的語氣，帶著傾頭表示不解的樣子，抗拒了對方的親暱態度。*A0{8xJ3oR A(a&nt.Q0a/R
sV0J-Ak
　　「這個我們當然知道。」8K,e RiL6YEf
6TBo1|h+y7m
　　桑田似乎受到打擊無法說話，尾田就代替她回答。

　　「但是，要問就要選看起來願意回答的人來問，這是理所當然的吧。」z;~@&u7|.a

　　我接著尾田的話如此說道，羽黑又聳聳肩膀。雖然黑貓假面隨著那動作搖動著，不過並不會因此就掉下來。

　　「……你們真的明白嗎？對一個騙子問事情，再怎麼笨的人也不會做這種傻事吧？」

　　她這次故意用沒有抑揚頓挫的語氣，向我們說出挑釁的話語。

　　「……竟敢罵我是笨蛋，羽黑，算你大膽。」{n"^5\ t,`7T/v

　　如果她是在演戲，或許稍微嚇她一下，她就會露出我們熟悉的羽黑臉龐——就算臉上仍然戴著假面。我這麼想著，然後就輕輕地握緊拳給她看。6\#y+PHT
jOP c!v'A rr
　　「我是不是應該要說，多謝誇獎？」
PKwnvi5e^+[
　　但是，假面還是沒有掉下來。說到這裡讓我想起一件事。我們現在要做的事情，並不是找出我們熟悉的羽黑，而是要知道我們所不知道的羽黑，並看清她的願望是什麼。

　　這才是我們決定要做的事情。

　　「秋庭同學、花南，你們不要這樣。」$co3Z_5G#e

　　我想桑田應該知道我不是認真的，但她還是出聲阻止我們，羽黑就透過假面看向她：ejKB1LBj0D

　　「桑田同學，你到底要玩『朋友遊戲』玩到什麼時候？」fU{9@%x{m

　　接著，就丟出非常冷淡，幾乎要將我們過去所有一切情誼全部切斷般的言詞。她的這一句話，不僅是桑田，就連我也愣住暫時無法思考。
G2\1JHL`;g
　　「反正，我們自己會判斷你是不是在說謊，你就回答我們的問題好不好？」{bA!Xx}

　　在我和桑田啞然無言的狀況下，唯一沒有畏怯的是尾田。他再度開口，把視線朝向羽黑。接受他宛如觀察者般的平靜眼神，羽黑看起來好像被嚇到了一樣。8a$e?5Y pu*h)LnO

　　「看來尾田同學還算聰明啊。因為你懂得懷疑人家。」x.@E0GT4r${(C^

　　但是，羽黑馬上就若無其事似地，從正面迎向尾田的目光。f&n-p7D}0j4Vv!wX
0a5\LETrDH
　　「既然這樣，我就回答你吧。以情報提供者的角色來看，彩波學妹根本沒有幫到半點忙。但是，我們打算把她當作撤退時的人質，所以不能透漏她的所在地。不過呢，她看起來不是很有精神的樣子。」
(O`D)C&}l5F*_2Y&j
　　羽黑就好像說出一開始就已經想好的台詞一般，說話既流暢又平淡。

　　「……！彩波還是個小孩子呀！」)[KF{$E)Jvj&^6w1`G
\*F'kd4RQ]$g:I
　　「怎可以當人質！」

　　「因為我是黑貓假面。」

　　我和桑田一氣之下衝到羽黑眼前，她就以輕快的步伐拉開距離就此躲開。
1LrC|IZ6c [
　　「……你們兩個，我們還不知道她說的是不是都是真的……不過倒有點真實性。」`o*e2?4C&m#`PsG

　　尾田保持冷靜，視線有些迷惘地在羽黑和自己腳邊之間徘徊著。.ku4Vr!XBQ~
Z Kul\@
　　到底什麼是真實，什麼是虛假，我的腦袋再次陷入混亂狀態，不知所措。就像是被那反射燈光，散發出烏亮的黑貓假面給迷惑了一樣。e%mo6Op0c,[s6W
U7ems6NOL#^6Ez
　　但是，這時候，我的視野內看到了一個東西。

　　在烏黑裝束的正中央，特別顯眼的綠色。發出微微光芒的鋸子狀葉片。

「花……」&gnY5E8q)l6u2R?7G~OuY

　　「什……麼？」
?W2fqw[
　　不管羽黑是騙子還是黑貓假面，她的胸口有植物在。唯有這才是不容置疑的事實。
d4m!JYH$[+`7L~
　　「但是，羽黑有願望之花。」qT;K8`l}.J
&~/j0tI{@8Wk"Y
　　我發出讓自己、羽黑、桑田和尾田都能聽得到的音量，很清楚地如此說道。我們決定要做的事不是懷疑她，而是找出她的願望。
^9L.emgyy^
　　「差點被羽黑牽著鼻子走。」|MfQ'P4SE
uH"qX Y
　　我自嘲似地微微吊起嘴角，尾田與桑田也跟著我放鬆表情。;Zs\/r-]2se

　　「說得也是。」
$l8C$m;t`w|
　　「對呀，我差點忘記。」z ?.SORqH

　　說完，雖然兩人看不到植物，但也凝視著羽黑的胸口。
4i6T4m:Lju(KK
　　羽黑也一樣，低下頭想要確認自己的胸口，她這麼一做，註冊商標的長辮子就從肩膀滑下，然後開始玩弄著自己的辮子尾巴。VE3nQ2te6O

　　我們轉換心情好面對羽黑花南，當我們為此抬起頭來時，發現若菜以驚人的速度滑過來，我和桑田慌張地擺開架勢準備接住她。
s$B8O8P*Ln
　　雖然在她撞上牆壁前勉強讓她煞車，我和桑田卻被那股衝勁壓到牆壁上，暫時無法呼吸。6wF-A5qC

　　「咳……」

　　桑田小聲咳嗽。
]}P5C*hf
　　「真……真是……抱歉。」

　　雖然上氣不接下氣，若菜仍對我們致歉，然後馬上試著站起來。可是她一站起來就立刻失去平衡，跪在地上。

　　「雖然是比剛開始強一些，但還不配做我羽黑凜音的對手。」0V*kzs'DYI:MG
R/daiS(Vhdt
　　她不但黑衣一絲不亂，假面甚至連一點歪斜的樣子也沒有。體會到她的實力，讓我們頓時啞口無言。J Z8phjE|AF
1VZWMGV#ax&nx1L
　　而黑貓假面——才剛報上羽黑凜音這名字的人物就俯視著我們。 s6k]t-Io)@3s0S e
i8X~&Hw!WJV
　　「那麼，下一個換誰呢？就找個手上有萬能鑰匙的人好了。」

　　凜音雖然態度瀟灑，卻毫無破綻。不過，若聽從她的要求將萬能鑰匙交給她，等於拱手將「參之間」讓出。
g:q4g9Oz-j
　　凜音沒有發出腳步聲，朝我們走過來，我們就擺出了對戰架勢。!~}X$D"eP
i7m:zRW9o&n]M
　　「……你有萬能鑰匙，對吧？」

　　羽黑不可能沒有感受到這股緊張感，但仍然如此確認。0jk1?zp I(@Nj

　　「……沒錯，我有。」

　　我考慮之後，回答了羽黑。說完，羽黑就馬上望向了我。在我看到她從假面下露出的白皙下顎時，她就馬上轉身面向凜音。i+LL!@O%Td$G1d)F
&|I d OC6O(^@
　　「姊姊。」3U(Z U%SALP0s
;|{x [%Pk
　　「……什麼事？有問出有用的情報嗎？」
5i6i;{)W(L0W)f#]mv%{7ez
　　她有回應羽黑——但可能足沒想到羽黑會叫姊姊吧，她感到有些驚訝，不過現在必須集中精神傾聽對話的內容——但是那語氣，不像是期待會聽到有用情報的樣子。H^ MB B v-R
Or {i.k]$r^
　　「沒有，不過可以容許我提議一件事情嗎？」2O$J/[E*s5y

　　雖然叫姊姊，但羽黑的口氣沒有親暱的感覺。不過，凜音還是看向她，準備聽羽黑的發言。
0?d+v(a1~
　　在這段時間內，我們仍然感受到宛如針刺般的視線，這也就代表著，我們依然是凜音的獵物。我們也無法亂動，只能看著兩人對話。
l'y%zNl%D
　「既然萬能鑰匙在他們的手上，我們就來玩個遊戲，如何？」Q/b0^FV'd
|.l'V!f/@!n
　　「遊戲？」
\!J(a2bpO&R
　　「遊戲……」 JA4z3O |wh
%q| `I1Bomb:GQ^k
　　很明顯地感到不快的凜音，以及幾乎傻住的我恰巧同時發出聲音。(U"~N)hAo2Z1I

　　讓我想要追問她到底在想什麼，因此打算站起身來。
R.X.}"BjY
　　但是，羽黑根本不看我一眼，視線集中在眼前的凜音。她的背一動也不動。
%D!z:B@+oz
　　「為了抵達『參之間』，似乎需要利用萬能鑰匙來打開房間的鎖。不過，房間有將進五十間，光只是開門也不好玩吧？」

　　「你在開玩笑嗎？還管什麼好不好玩的。況且，我們不需要鑰匙也可以開門。難道，你還把他們當作『朋友』嗎？」iF S$`zeh

　　聽到羽黑的發言，凜音的聲音比剛才還要充滿怒氣。
To%?7aKv5^_
　　「原來如此……上鎖也沒有用啊。」
(}L}1fYP5]9CO
　　若菜好像對此出現回應似地，試圖想要再次站起來。
1]a%a(A1fBYn
　　「不行啊，若菜小姐。」
#Y|m5ef O0dV
　　尾田為了阻止她而輕輕拉了她的手腕，若菜馬上就失去平衡，最後只好又坐了下來。
+z6}9cSP
　　「不，我是黑貓假面。不過，如果每次開一扇門就被他們妨礙一次，不是很麻煩嗎？姊姊您也還沒有掌握到『參之間』的位置吧？」g*Z$v&k6r(WFsdN
@DVSt8@
　　羽黑不理若菜，繼續說明下去：(?}\%Q9P$z!teN7]7f2F6e/W

　　「花南……你是瞧不起我是不是？」Ct ULP"oC4i4Hk
?8wK&@_G&Ce
　　凜音的黑貓假面出現更加凶狠的氣勢。感覺到氣氛不妙，桑田不由得想要挺身而出。

　　但是，羽黑比她先往前一步。u\v,K*e?4e?9M6Sy9kD

　　「你們兩個最好不要動，否則會打擾到正在拚命的人。」
T7}-X%tO K
　　接著，被凝視著羽黑小小背影的尾田勸阻，這麼一來我們只好選擇暫時不輕舉妄動。但是，不知道尾田想要從她的背影中看出什麼事情。

　　好像在回應那真摯的眼神一樣——雖然羽黑不可能會看到尾田的眼神——她那特別挺直的背影中，需要別人保護的脆弱感已經消失無蹤了。A2Q_ Xn Feqi

　　「不，就因為姊姊很優秀。沒有必要在這裡消耗體力……我們一得到『卡儂大人』就要帶回去，不是嗎？就是因為這樣，我才希望這件事情能夠交由我負責，讓姊姊休息一下。」TNpP@m

　　「你說交給你負責？」

　　「是的——我一定會贏。」:vg;WW+Zh!u"ug3d
q}DA6{"r"d%x
　　羽黑面對靠近一步的姊姊，繼續說服，拚命主張著。2\ FC8k1F](S
DNe.B_(sx
　　「……我知道了。不過，如果對方不接受這個提案，馬上訴諸武力。」M_wJ Z2Q2N1e
G!fY*kkpS3N z
　　凜音深深地點了一個頭——那個瞬間，我想羽黑已經獲勝了。
uA0RS6zG;J6vb
　　「那麼，各位如何呢？大家都喜歡玩遊戲吧？最後就跟我玩個遊戲吧。」
]'N;Z ^;S-mM
　　羽黑再次轉身面對我們，好像要招呼我們一樣，張開了雙手。TXW7_A&{j4sr*{

　　在那瞬間，黑貓假面讓我覺得像是某個主題樂園的角色。

　　不過，那也不是羽黑的真面目，我們還不瞭解羽黑為何會說出這樣的話。但是，既然她說服凜音也還想要玩遊戲，那她一定有什麼用意。C@-@ DL

　　這也是跟她胸口搖擺的願望之花有關吧。&A;k8W6Q*S"Pk
1nZ2T:D\"w$P
　　「……我們要先知道是怎樣內容的遊戲，才能決定。」(a~r0O7s]

　　因此，我就緩緩地站起來，走到羽黑的面前。

　　雖然一切都還不瞭解，但現在只能往前。`2S R%jTa
]d@Ur+i%lD"]6_@
　　尾田和桑田也跟著我站了起來。只有若菜還靠在牆壁上，瞪著凜音，但現在暫且不理她。5B:x[G,A b*Xl(H9vJ7R

　　「這個嘛，因為我知道的遊戲不多——玩猜拳如何？」W3fAx:n6GmR

　　羽黑微微傾著腦袋，考慮了一下之後，提議出來的這個遊戲也太過於單純了。6C hG#kK2S;S%_Tg

　　「你說猜拳……這雖然可以分出勝負，但馬上就會結束，不算遊戲吧。」

　　「沒這回事。我們猜拳後，贏的人就可以打開跟自己『手勢』相關發音數一樣數量的門。我們就玩這樣的遊戲吧。」

　　羽黑在中途否定尾田的意見，並追加說明遊戲的條件。g%X]2Dr`*v%A-b
kos8dI%{1|
　　「也就是說，如果贏的人出的是石頭，就是『固力果』共三扇門，剪刀就是『巧克力』共六扇門。」
5t6c'~b} G~-oR:Q
　　「如果是布，就是『鳳梨』可以開六扇門是這樣嗎？」（註：此為日本猜拳的衍生玩法，在階梯的地方猜拳，勝利者依照比出的手勢喊出相關的字，爬上與發音數相同的階梯數，最早到達頂端的人獲勝。而日文中的剪刀與固力果、石頭與巧克力、布與鳳梨的字首諧音，固力果、巧克力與鳳梨的日文發音數各為三、六、六）f:htqr.tZ

　　尾田接著我的話繼續跟她確認，黑貓假面則用力地上下點頭。iD'ok ?-p
L.EA,H/T
　　「沒錯。」#BJ!eX m4vAI

　　的確，這樣就可以當成遊戲了。!Y#i0GC8K;M2KIA
W(@1d"h-f?
　　「……總覺得，這讓我想起國小時在放學路上邊玩邊走的情景，只有我會這麼想嗎？」 Xy%oCY9Y|1FE

　　想起從前在充滿稻田與菜圃的恬靜上學路線，我如此低聲說道，桑田則在旁邊點頭贊同。l8c~g5U/U:XYh*k-b#w

　　「我也是玩這個，來決定由誰來幫忙拿書包。不過我剛開始聽爸媽說石頭要念『具志堅（註：日本著名拳擊手，第三任WBA輕蠅量級拳王）』耶。』,y9? M^[9WF^^
@:s%|8_5]7H*q3SF4~s@
　　「什麼？那另外兩個也要改成拳擊選手吧？」

　　尾田對桑田發出微妙的吐嘈，但這句話完全沒被理會。9V+b4}-KN!id:A%?8]L

　　什麼具志堅就先擺在一邊，按照桑田所說的這樣來玩的話，會嚴重地耽誤放學時間。關於這種猜拳遊戲的記憶，突然很清晰地浮現在我的腦中。7PO$Mh x-c(s
^I:w grNP8S!teK
　　「雖然很正統，不過這遊戲也真像花南的作風。」)m*g}AB3W:V"d9Xb
0IgQI}{j
　　或許是因為遊戲內容令人感到可愛，桑田就以感到稍微放心的語氣如此說道，然後朝羽黑靠近一步。 D4lQ[6W;ktc

　　「像我的作風？……喔，或許是吧。」 J'i"I:WIz$@&Ot

　　但是，羽黑聽到這句話後回答的內容，卻含有自嘲的意味，有些冷淡的感覺，導致原本想要再靠近一步的桑田就此停下腳步。

　　「你做這樣的表情，我也不會感覺到什麼。」2q c.y&f#[
&{1N-xQP F^
　　但是，看出桑田微小的表情變化，羽黑特意如此說道。而自己的臉卻仍然被假面遮蔽著。
#Aw)Z5RQ
　　「……那假面還真是礙眼啊。」L~P5TB:nvv
W6aV^ksh2E
　　我總覺得不快，就如此低聲說道，但好像沒有人聽到我的話。T~S R(v k?9o

　　只不過，我看到離我們有一些距離的凜音抬起頭來，但應該是偶然吧。1{&mk]'U1s

　　「那麼，怎麼樣？要跟我一起玩遊戲嗎？」 Xp+PH;s7U\.^U
)`!E*Y.{:H+{-A
　　認為我們不會拒絕這場遊戲——在羽黑戴上假面之後，唯一能看到的雙眸中，簡直就充滿著這樣的信心。
im^EQ~8h
　　對我們來說，比起靠肉搏戰搶鑰匙，這樣的確輕鬆多了。我想，這也方便我們看清羽黑花南的願望。
)|&b)L&l v
　　「現在不是玩遊戲的時候吧？……廢話少說，把彩波小姐還給我們。」
DCTa;_,g
　　但是，若菜當然不會默默接受。對她而言最重要的，不是「參之間」而是彩波。與我們不同，她與彩波之間的感情，可以讓即使在戰鬥中受傷的若菜也能夠奮立起來。/|}F~$}6[^y;Hf
]A#th%]@S(SR
　　「你還想動的話，我倒是可以陪你玩喔？」"DB+f(Rg7^

　　凜音在羽黑的後面閒閒沒事做，看到若菜動身就想要再次開戰。
H(r(zSI4pK d$c
　　「沒事的，姊姊……那麼，加上這樣的條件如何？如果各位贏了這場比賽，就把彩波學妹還給你們。」%}W+u5CT;]9r

　　「花南!我不許你亂來!」o#{nT5Gz

　　凜音發出激昂的聲音，羽黑瞬間縮起脖子。
OP[LH*XDc
　　「沒事的，我不會輸。還有，我們這邊也要提出交換條件。」
1G$]5@t_K+J
　　但羽黑沒有退下。讓我覺得，兩人的立場跟剛開始時完全相反了。5~9nv:X~

　　「說來聽聽吧。看能不能讓我接受。」
t4v1_p2qUMj
　　儘管如此，她那強勢的女低音還是沒有動搖。她始終都擺著架子，由上俯視著羽黑。-Fnv B5]|z
0h;Taz+H3h-L Hu
　　「交換條件是什麼？」
{`"z}OZR l
　　當羽黑的視線離開凜音時，若菜雖然感到可疑，但還是問了羽黑。 Wy5@M$nd~
4kc6Q$?#{1mPAS
　　這也因為她雖然有氣概，但已經沒有體力跟凜音再次較量的關係吧。
l&~ p#tA-a
　　「是的。請你發誓，在我們玩遊戲的時間內，絕對不會呼叫增援。」kf7SbVO
lJ\]lP0j&UK
　　羽黑如此說道後，若菜宛如心思被看透一般，露出緊張的表情停止了動作。xRNga'^|'yz4}\

　　「哦，你果然是這麼想的啊。」

　　羽黑走到啞口無言的若菜眼前，黑貓假面貼近對方，裝模作樣似地點頭說道。Z4Jjp0q9m a*H

　　對我們來說那是有些突兀感的動作，但是凜音卻一副理所當然的樣子看著她。
*K`s,U e0O`M
　　這就是，身為黑貓假面的羽黑嗎？h-c1EnO"dys%}
,ke+DUkH*g*b&_k)U
　　我反而認為，這是因為沒有露出臉才做得出來的行為，讓我對那表面光滑的黑貓假面再次感到不悅。!l(`:KF,^*X
l(akh9g'?r-i1{
　　「原來，你也懂得要懷疑人家啊。」
[nZ?&bmb&M
　　凜音不怎高興似地嘀咕道，間接地表示她接受了條件。
)~wC } vr @
　　「……這是理所當然的處置吧。」
8@\TkJ"G
　　而若菜就強勢地如此說道。嗯，的確有道理。既然若菜一個人應付不了凜音這個高手，那就只能憑人數取勝。但既然這樣，受托調查「參之間」的是我們，應該也要事先跟我們說一聲吧。
&[0y0w9T#F
　　「沒錯。所以，我們也安排了對策來預防那種狀況。萬一我們被抓到時……如果彩波學妹還能平安無事就好了。」`7S!z&S7?`B2LoW:L
.XhAJLSQ(?]]8?
　　但是，羽黑也相當地鎮定，拿彩波的安全當後盾。這又是我們所不知道的黑貓假面的臉。(@j} l&D%\

　　「……還真是很有反派角色會有的反派作風。」

　　尾田看著兩個人的對話，低聲如此說道。g5RF3M$w`m9h

　　「什麼反派……」

　　桑田雖然開口責備，但我在話裡倒沒有感覺到惡意。W [6JJBymyS{$wW
,`&EM*?Gr:F4wU"Aj
　　「如果這是在演戲，你不覺得如此精湛的演技，已經夠得奧斯卡金像獎了嗎？」
i;I$nEO"M}{8\'n
　　面對這樣的評價，桑田疑惑地傾著頭。
y`oSkMrUI
　　「如果獎項有假面戲劇的話，或許吧。」7s;S,\!t,QAD

　　我姑且這麼回答。
Xc;M?|n R;{4Y
　　「……尾田同學，你認為花南現在是在演戲嗎？」q.myQaZp
*^'W#y,Y\)Hz_J_&V
　　「這不能肯定……我只能說她還滿拚命的。」
jPaN E V*G
　　接下來的這句話也只有純粹的感歎語氣，並非諷刺。我想知道尾田此刻在羽黑的假面上看出了什麼，定睛凝視著他的側臉。
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　　但是，從他的臉上當然看不出任何端倪，只能看見彷彿在盤算著什麼的眼神。

　　我想知道他到底在盤算著什麼事，打算開口詢問——卻又放棄了。HunLz oX$\

　　那也只是尾田想看的東西，是他想知道的事，與我的期望不同。q(oC3Q+ky!}&I[|"AE
7T1Y8[@Tob^:f~
　　因為我想看的既非羽黑的演技也非假面，而是她真正的臉龐。我無意間瞥向身旁，桑田似乎也和我有同感，在發言之前轉而閉口不提。,ymky$zTf.t

　　「沒有任何事足以取代彩波小姐的安全。我明白了，我接受這條件。」'w/L;O9|7cI(}
4L5X9g3xKe_
　　在我們暫時沉浸於各自的思緒中時，若菜已經下定了決心。

　　好像在證明自己的話並無虛假，說完後若菜就把鑰匙圈——與串著萬能鑰匙的那個鑰匙圈相同——扔到羽黑的腳邊。$X%rfSMkbG

　　「這對講機做得還真不錯。」

　　凜音代替羽黑，踩壞滑過她腳邊的怪老頭鑰匙圈。

　　「對了，我要請若菜小姐當裁判。」
V&T:i7p2^U&K*FpF"g
　　「……我明白了。」 Oe*O9VD]~
4jX9iZ`MYGc]
　　羽黑以輕鬆的語氣補上一句，若菜也點頭答應。但她緊緊地咬住下唇，幾乎要滲出血來。
g9`!nMWV7UcS F
　　「那麼，我再次請問各位。你們要不要跟我玩遊戲？」
`v| h'}"CB3p[u
　　就這樣，羽黑排除種種障礙後，第三度詢問。她的眼神透過假面的眼孔直盯過來，等待我們的答覆。

　　「尾田、桑田，你們同意嗎？」'jvL!]V&{\"E'n
Wr6zY-Qyu ^W'd"l
　　我望向兩人再次確認。雖然早已知道答案，但如今的我們若不逐一確認，就無法行動。
L,NV9R%gD$?
　　因為支撐我們行動的動力源，全是來自為了確定、明白所有的事情。U^fa;x0YU P
+LH I"`u6@Ka
　　「嗯。」8q4h M%iT:Jam,p,A
"~1\`gbIZ/l }t
　　「……好。」

　　確實收到兩人的回答後，我也點頭回應。

　　「羽黑，我們接受這場遊戲。既然接受了，我就絕不會輸。」

　　接著，我果斷地宣佈道。6U%?5q0v1dXVE
)u4CioE V M r
　　「我也……不會輸。為了我們的願望，還有……」fl._H Bn

　　最後的語尾，在傳進我的耳裡之前已經消失在空氣中。
$^_8PM3UJ$E
　　不過，在那個瞬間，她藏在假面下的黑色瞳孔變得更加充滿生氣，胸口的植物也宛如與之呼應般輕輕搖曳。

　　讓葉片搖動的明明不是「我們的願望」，但我也無法透過假面得知「羽黑花南的願望」。

　　既然如此，我要做的事情就是不惜一切，剝下那副假面。

　　雖然不知該從何處著手，但我想知道的事情就在假面下，那就非做不可了。

　　如果什麼都沒做就放棄，她一定會取笑我。v:whT H3L'V&n7a
P+Np{%Vn|^v
　　那傢伙——卡儂一定會露出超級可惡的笑容嘲笑我。XC(o,ri"N
n|$nf3W:z
　　「好，遊戲開始。」
(Y:Eu]#D\Nv5o3R
　　所以，我搶在所有人之前先宣佈遊戲開始。"Q3E8T:U9J-i

　　接著我們訂定遊戲規則，誰先找到「參之間」就算誰贏，黑貓假面方是羽黑花南，我方雖然容許換人，但原則上採用一對一的比賽方式。
R'YGR&Y!C#Q
　　把萬能鑰匙交給若菜之後，我們爭取到一些時間，在遊戲開始之前決定上場順序。&pea8y g

　　我們遠離站在窗邊的羽黑等人，集中在靠牆的地方。

　　「這裡就由我先上場吧。」
PbbeW
　　雖然特地爭取到時間，不過我的心意早定。
3x7RGYY"J/q \
　　看到我幹勁十足的樣子，尾田和桑田一時間有些錯愕，但馬上點頭同意了。j1_0K} b^9~??

　　「多加良，你想旗開得勝我是沒意見啦，不過還是讓每個人都有機會上場吧。」
U7q"D*`0r4F*O
　　「對啊。只要每一層樓就換人一次，那大家就都可以上場了。」S|k N.f!D

　　但是，他們也希望自己有機會出賽。;u_2dA.HC,Q

　　既然我們各自都做好和羽黑對峙的覺悟，會提出這種要求也是理所當然的事。因此，這次換成我對兩人點頭：:iM9k_ Jy
Qnh(HPhv$x
　　「那麼一樓就由我負責，可以嗎？」

　　「嗯。那我和桑田同學的順序要怎麼決定？」^E3kQpab!Jy'g

　　「如果可以的話，我想第二個上場。」N8TO/f#nX
2H!f&@4KbV
　　桑田考慮了一會兒後，說出自己的意願。stvMlC$|E }qz

　　「那我就負責三樓好了。」FB!?h@

　　尾田也表示同意，我們的順序就毫無爭執地決定了。A q6N r8AE

　　「我們這邊準備好了。」"`I-B)@|V

　　既然事情已經決定，就不需要拖拖拉拉。我馬上走到第一間房間前方，對羽黑開口。L'Z~F,FI&f$a
3?kov%p$s
　　「我們早就準備好了……花南，你去吧。」#_EPW0c/V(rf

　　「是。」
H2nR m%o @
　　然而，回答我的人是凜音，聽到她高聲的命令之後，羽黑才邁開步伐。

　　因為假面沒有表情，讓我覺得羽黑簡直像個傀儡。一具受凜音操縱的傀儡。 M3H;E5dTOVU t

　　「那就開始吧。」wexv'ST ni
S:qAt#lJp7q
　　「好的。第一棒是秋庭同學嗎，夠格當我的對手。」
(c?N!~f'Yw/R:H1eG
　　但當我們在近距離面對面時，羽黑說出的話很具挑釁意味，令我有種非常彆扭的感覺。

　　「那麼，比賽開始。」:mc*FDd!Uj _

　　我還在思考該如何回應羽黑，就聽見若菜宣佈遊戲開始。

　　一聽到口令後，我和羽黑都將雙手藏到自己背後。

　　「秋庭同學……我剛想起來，忘記和你們提該如何讓步了。」tS|4{la

　　不過，當我吸氣準備要喊口令時，羽黑竟如此說道。| _4^jA0J0?[G
b5FrPZD)O^^
　　「讓步？猜拳不需要那種東西吧。」

　　我找到她藏在光滑假面下的眼眸，傾著頭說道。
%H+_8n#i'R
　　「真的嗎？你忘了，我擁有靈異能力，直覺比各位來得准喔？」

　　我並未忘記此事，可是聽她特地主動提及，不禁覺得我方梢有不利。;Pk`?3eut0Y*O'U

　　「是嗎。可是猜拳最重要的並非『直覺』，而是『運氣』。」_"Q f0H0T

　　我這麼想著，拒絕了羽黑的提議。
k*B2v TK']._"K(m'Fo
　　「既然她說要讓步，我倒覺得可以試著接受。」

　　雖然聽到桑田在一旁小聲抱怨，但先不管她。現在這個瞬間是屬於我的遊戲。
1gC&Kyu-]:M
　　「你不需要的話，那也沒關係。」
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　　儘管語氣有些遺憾，但羽黑並沒有繼續堅持。`gWn.\|*^4]

　　「花南，快點開始。」
XH%UU2l7?sI
　　凜音代替她開門催促遊戲快點進行。她的女低音很悅耳，但因為口氣強硬所以缺乏暖意。不過，凜音缺乏溫暖的部分應該不只是聲音吧。
-x6N V-WST D?/g
　　「是的。」
0T{2y,V S&V(}.W
　　羽黑特地轉頭看向姊姊，點頭回應。jGtJ+o.N

　　「那就開始了。」

　　「好……剪刀、石頭……」 v2sO'X g
FUaV"_ q
　　「布!」

　　跟著彼此的口令把手伸了出去。
['m Ha4o9yC@
　　第一回合，羽黑是石頭，而我是剪刀。 L z6`8E9\p!T\P
hA4uM3nOO
　　「果然不出我所料……我贏了。」

　　黑貓假面做出稍微誇張的動作，羽黑確認自己獲得勝利。@;@p*TtM

　　「……這才剛開始而已啊。」'{"v1ULxj

　　我不服輸地小聲嘀咕著，羽黑一定有聽到才對，但她完全不理睬，走到若菜面前。你還滿有骨氣的嘛，羽黑。

　　「若菜小姐。是固力果，請開三間房間。」v^,bmA
D6W$SlTR
　　「……好的。」

　　若菜稍微瞪我一眼後，就從圍裙口袋中取出萬能鑰匙，插進鑰匙口。

　　「喂，我可以一起檢查裡面吧？如果只交給花南一個人，伯會有地方看漏。」.fZ/zb!G
uQ8m3` b,zR~
　　結果，凜音就走過來如此說道。她這說辭，擺明就是沒有全盤相信羽黑。

　　「這個……」#OFS9tx7o'PX
Fw5[#KL*?
　　但羽黑沒有因此感到生氣，只是一直思考著，而在凜音對此開始感到厭煩時……
*\&?+r7i?5u m/d8zL.e
　　「沒關係。不過我們也會跟你們一樣。」Zq&mquBRJ
4K3oES+g6{#U
　　我如此說道，桑田和尾田也點頭同意。1AqhB$w;E+Y

　　「好……只要走進裡面，就不會有吵鬧的雜音，一定可以聽得很清楚。」:^3PM(M3?&\
HX&O|nZ,DkVJH
　　凜音點頭之後，推開羽黑進人第一間房間。羽黑也沒有抱怨，跟著走在後方。"o-p/AhS3D`I

　　那兩人之間的關係，果然這樣才是正確的嗎。若是如此，我會感到非常火大。#LZ^v"cJ`-m

　　就跟遮住羽黑所有感情的那副黑貓假面一樣，讓我覺得火大。CS;\V2F9v?'y
u_!m$pe?7G?-iR
　　「這麼快就輸了啊。」

　　在獲勝者檢查房間時，敗者不得窺視，不得妨凝，我遵循這遊戲規則站在遠離房間的地方，若菜就對著我的背說了一句話。4J|uF(I$B"] Y*wN L

　　「現在才第一場而已啊。」I,Ga8g'\7[vw
*VL(EK/m^Q$a
　　「……希望不要在這第一場就中獎了。」'W6q qJbyYQ

　　尾田剛才明明說，如果一開始就中獎那就謝天謝地，現在卻用同一張嘴說出這樣的話。
8C(SUJ?~'C M
　　「我想，現在可以發揮你平時不肯秀出來的『好運』吧。」

　　而桑田就說著不知足不是在幫腔之類的話，反而讓我感到困惑。 K[.M3}1Tq-rE

　　「總而言之，不見得會在這三間中獎!」9s-zOf4r/O

　　我稍微對於一開始就輸掉的事情感到愧疚，但仍然舉起拳頭，接著就看到兩人從第一間房間走了出來。

　　「真快啊。」

　　我們緊張地確認羽黑她們手上沒有拿任何東西，目送著她們兩人繼續走進102號房，我們暫時鬆了一口氣。
8XF^kG8[~C
　　「……這遊戲對心臟還真不好啊。」3@5r3a,z#h:v;hI$d9Z
;bF/|&T!f ^
　　桑田的這個感想，恐怕代表所有在場者的心聲吧。W-n4F%zq%[n
J^:}M:f%q(VMj\7~ y
　　「不是這三間。」

　　凜音咋舌之後，羽黑從103號房走出來如此說道，遊戲再次開始。

　　「下一道門由我們來開。」

　　在館內狹窄的走廊上再次面對面後，我對羽黑如此宣告。沒錯，做人最重要的就是信心
x'bb-_6}i1QyAfq
　　「信心十足是好事，不過真的不需要我讓步嗎？」

　　但是，羽黑好像要澆熄我的鬥志一般，再次提議出這件事情。

　　「……不……不用。」

　　我的目光別開黑貓假面，還是回答了一樣的話。
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　　「真是麻煩啊。」k?Vg;ya%f8hd

　　「……如果你是真的感到麻煩，倒是可以說給我聽。」Ai2l \4\^,d4{.i"m

　　我看著羽黑胸口上的葉片顏色越來越深，同時如此說道。百分之五十是為了套話。

　　但是，羽黑並沒有打算說出來。9fB5P8r;n+hq/Z v

　　「我呢……下一回要出布。」

　　黑貓假面稍微往上拾起，羽黑如此宣佈，讓我懷疑自己的耳朵。
I8K&g,mD*f1q|j
　　「什麼……這樣就不是遊戲了啊。」5U/{B1@R cg'm N
!Ci%H#^6q$nKJ
　　「花南？」[9e]#uuo
9QU"TRI @c XX;@
　　不只是我，凜音也叫出充滿疑惑的聲音。但是，羽黑這次就沒有轉向凜音那邊。
i0OaT+^b7H#V
　　「這就是讓步啊。那麼，來猜拳吧。剪刀、石頭、布!」
{P;aZ?F
　　接著，馬上喊出口令，不容別人繼續說話。q}4M@HP~"T

　　我反射性的出了剪刀。如果羽黑是出布，那就是我贏了。

　　「石頭。又是固力果。」

　　但是，羽黑的手卻握著拳頭。除了羽黑以外的所有人都傻眼了。

　　「……這是心理作戰？」

　　從驚愕中首先回過神來的是尾田，他看著仍然維持著擺出手勢的我和羽黑。

　　「……原來如此。」

waterling 2010-2-2 00:12

聽到尾田的推論後，凜音好像打從心底理解似地大大地點著頭。
V1tbuX.OM?
　　「可是，她明明說要讓步啊。」

　　桑田的表情與其說是生氣，不如說是感到困惑，看了羽黑和我雙方的臉後，話說到一半就閉嘴不說話了。#kS&CU3Pr
/l8Z6C{(HUQA
　　「是的，是讓步。不過呢，各位，我是個愛說謊的人，不一定真的會出我所說的手勢。」
N a9n:XV;Yz^ \~`
　　羽黑的話中絲毫不帶任何的罪惡感，以沒有抑揚頓挫的語氣說了這番話。
X(WC.w_:N\F
　　「……你認為是違反規則嗎？」

　　「沒……沒有。」;EP/~'nFg

　　我覺得對著黑貓假面說什麼也沒用，只是緊握著拳頭。

　　「不過，羽黑你沒關係嗎？」

　　「我認為……很公平。」
;g%bF6`)Jw6Q"A R
　　為了看出羽黑藏在假面下的真意，我試著從兩個杏仁狀的眼孔中窺視羽黑的眼睛。但是，她稍微換個角度，就完全看不到她的眼睛了。|/mL7a(vM8Z%\

　　「因為這是比賽，採取心理戰也很正常，但不公平。我連你的表情都看不到!」
*B%s1k S'cI4K"e0p
　　我原先感到的不快化為怒氣，接著又化為空虛感，我終於說出了這句話。
A8nu&H#H1eF
　　「……你的意思是，要我拿下假面？」g4KQO?,a

　　說完，羽黑就準確地瞭解我的意思。/}!M(rhCH2n+B/xc

　　「沒錯，就是這樣。」

　　「這我辦不到。」/P&wF w(wa5EW|L

　　結果，她回我的卻是很明確的拒絕。`|6m;a9uuxr;z

　　「……拿下來。我要看到你的臉，才要跟你比賽。」
%?[i6Ood
　　「……多加良，你冷靜點。」

　　尾田把手搭在我的肩膀上想要安撫我的情緒，但從剛才就忍住對假面不滿的我來說，已經到了忍耐的極限。
i"Z3{mk&tP0a
　　「反正我們都已經知道你的臉了，拿下來也沒關係吧？」

　　桑田想要調解我和羽黑。
@(bfj-t$q8tzl
　　「……就是因為你們知道我的臉。」
jx#J4fJV ZMw*U
　　羽黑低聲如此回答，再次表達拒絕的意思。"}f7@kU&R ]^}g
rU A}^Q/j
　　「既然這樣，那我要強行剝下它!」[,_r1F$p2o;pr
R7s.aKeU8s*I's
　　因為我們的對話導不出結論，我決定強制實行。~~YLh

　　為了剝下那劃有一道銀色閃電的假面，我就伸手過去。

　　只要有這假面遮住，我無論如何也無法確認到真正的羽黑花南。
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　　但是，我的手還沒抵達之前就受到了阻擋，無法繼續往前。!u]1BA3y
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　　「……我們一生當中只能接受長老賦予一副假面，在能力受認可時才得到。不准你用粗魯的手觸碰這假面。」

　　凜音緊緊地抓住我的手，嚴厲地說道。雖然她就在我旁邊說話，但音量好像大得不必要。h,J#t*ee m~:|^n

　　「可惡，放手。」,}Q1D C6K?

　　因為我畢竟是男性，本以為即使在武術上遜於她，但光論力氣應該不會輸。不過，現在她的力氣大到都可以聽到骨頭吱吱作響的聲音，讓我無法脫離凜音的手。在視野角落看到桑田試著踏入可攻擊凜音的範圍，但應該沒辦法吧。

　　乾脆讓骨頭斷掉，或許就可以脫離她的束縛吧。我的手腕已經痛到不行，讓我開始考慮是否使用較粗暴的方法。
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　　「你說不能比賽那也無妨，就用其他方法好了，我是無所謂。」aVJ|$NDr

　　但是，我已經無法可施，凜音還繼續加重了力道。
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　　「姊姊，不可以!」
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　　到目前為止保持沉默的羽黑突然高聲喊叫。同時，像是要推開我似地站到凜音的面前。
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　　凜音聽到這聲音嚇了一跳，瞬間鬆開力道。而我可沒有白癡到錯失這個機會。.P"auV lPqrZH&o

　　「秋庭同學，你還好嗎？」
0Hl gj@QW
　　「……至少沒有骨折。」f:QBymA

　　桑田跑到我身邊來關心我，但我只是簡單地回覆她。我的注意力集中在站到我和凜音之間的羽黑，她那小小的背影上。

　　「比賽……遊戲要繼續進行。」
o)a?Z1Z&e"p&R
　　「花南，你在想什麼？該不會，你想背叛組織……背叛我嗎？」;~h.iT(n-F'J"f[

　　凜音的這句話，正是我現在想問的問題。她散發出幾乎令人窒息的壓力壓迫羽黑。
1@:s9A;O^ b6Wfh
　　「我……是為了我們一族著想。」

　　但羽黑所說的是凜音所期待的台詞，並非我期望的內容。8O/DK|N2]j$]!|n
"gCH,e@*Ef
　　「既然如此，你應該會覺得玩遊戲只會浪費時間吧。」

　　「我的特殊能力不像姊姊那麼強，能做的事情只有一些……比方說，只有說謊之類的。」
6vE S4p!Q
　　凜音早已從驚嚇中回神，再度打算逼羽黑接受己見，不過羽黑在拒絕後卻如此回應。

　　「的確，你能做的事情頂多就只有這些吧。看來你也很清楚，我跟你不一樣。」

　　凜音俯視著羽黑，好像感到安心似地放鬆肩膀。
i*B)H/L:v0F7~~,\
　　「……說謊……啊。」fAiQ}"B"gjC

　　尾田不知從何時起，跟我一樣望著羽黑的背影，如此嘀咕道。EV`%kX!S5\$Ce'X3U,Z

　　「可是，這麼說來花南是為了別人而說謊的嗎？」 gG;y]9| p&m2D

　　桑田帶著有些溫柔，又有些苦悶的眼神，同樣也凝視著羽黑的背影。5f8R.Ya`8o3hs%R[
k$c(EN(~ n0H,w,Xh'}
　　「我們也想繼續玩遊戲。」5u1NIByB/m K[}K

　　「我也是，拜託你。」:E;C1e.|q&}a9y
tV'~E7W8I-J%s
　　於是，他們兩人就丟下我站到前方。
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　　就跟昨天一樣，三人並肩站著。但我無法跟著他們的背後走去。
,n1|Ec7^4qg*S
　　因為我還在混亂當中，坦白說就是很尷尬。我現在能做的，就是低著頭，不反對他們三個的行動。

　　「真是異想天開啊……」v?Em9E$p1]7a

　　受到三人的懇求，凜音只是嘀咕了一句話就點頭答應，簡直就好像想要避免麻煩一樣。 TBhw9X|$cx
w5jn&myd?j
　　「不過，那個拒絕比賽的傢伙不准再上場了。」

　　但是，事情可沒有美好到足以赦免我的作為。

　　聽到凜音的這句話之後，尾田和桑田用眼神溝通了幾秒鐘——我倒不知道他們是何時學會這招——接著露出略帶同情的眼神看向我。g[ F*B#HWh"we?

　　「多加良有點太衝動了，可以說是自作自受吧……」:v9Gb!Q:T3N

　　「那個，至少有玩一回合吧。」
JH;| s6~a8Wy
　　兩人的話含糊不清，但是他們的內心已經有所覺悟了。

　　「……我知道了。我遵從兩位的決定。」

　　冷靜下來之後，我也察覺自己剛剛太衝動了，沒有多做抱怨就點頭答應。
/K9c)N5f.Y+ez
　　「抱歉，羽黑。」

　　接著我開口道歉，先把事情做個了斷。`Xd!? H3wn
u.bR+fn-\.]2o
　　一聽到我的聲音，黑貓假面猛然地轉頭看向我——這次我清楚地看見假面下的眼眸——雖然只看到那眼眸而已。

　　假面似乎有些鬆脫，羽黑伸手按住假面下方看向腳邊，然後再度抬頭大大地點了點頭。

　　「……那麼，我可以讓遊戲再度開始羅？」

　　當決定旁觀的若菜這麼詢問之後，在場無人反對，猜拳比賽就再度開始。

　　「就像剛剛所決定的一樣，第二棒可以由我上場嗎？」[lx3MnBa F/h

　　「嗯。剩下的房間……還有三十九間，我們在位於中點的210號房換人吧。」

　　我的第二戰被視為勝負已分，羽黑與凜音目前正依序檢查三個房間，我們只能祈禱對手不會在這三間房裡找到。這段期間，桑田與尾田在商量順序的問題，我有點被冷落在一旁。

　　「問題在於接下來，她會不會對我們用出『說謊猜拳』這一招。」
7D/iC'e3x(v1?
　　rP說謊猜拳』？」8?2|3C wbf8X2a

　　我和桑田異口同聲地念出這個名稱，疑惑地傾著頭。
$n%\e A8n|6Z)cF^.x
　　『好……好痛！』
+EG_K T%@ \j
　　但我們傾頭的方向正好相反，腦袋剛好撞在一起，再度異口同聲地發出慘叫。

　　「……你們在做什麼啊？搞笑？」

　　面對尾田冷冷的目光，我們無力反駁，只得垂下頭去。桑田的耳朵一瞬間染得通紅，好像非常難為情——尾田真不瞭解女孩子的心。Q6O6[%}9SC

　　「總……總之，『說謊猜拳』是什麼東西？」9b&q.Uw9u w~6of,oV

　　一半是為了掩飾尷尬，我開口要求尾田說明，他悠然地點點頭。

　　「就像剛才一樣，如果她說了下一個要出的手勢，結果卻做了不同的動作，那不就是說謊嗎？所以我命名為『說謊猜拳』。」X^Zt7Lyhjx{b1q

　　「原來如此……既然我一度同意過，所以她就算說謊也不算違規。」
qw~.Zm.h/M+Z7h
　　聽他一說，這個名字倒是很簡單。我反省起剛才的宣言，不過事到如今也不會收回那宣言。
lWS xwl
　　「但是，她也有可能照預告出拳。」/{cz8l |,Mz)?({'[
V2^/\+@_5o)Nj0Z
　　「依照她本人的說法是如此。如果這是心理戰術，就很棘手了。」
!SOad(AN
　　接下來要面對挑戰的兩人面有難色，我也覺得有點拾不起頭。
t{4JA:BQ+g
　　「這代表我們必須想出看穿她是否在說謊，並且獲得勝利的方法嗎？」
5l'u_i9T @!j
　　不過，雖然我已不能參賽，還是可以和他們一起思考戰略，只能藉此洗刷污名了。
Q*`3d'Sp}
　　「……她說不定同時也是想試探我們。」

　　「試探？」

　　聽到我反問，桑田將右手靠在臉頰旁，沉默了一會兒後回答：!G4d6np?9J~4Ac

　　「花南在測試我們相不相信她的話吧？」R[1ZL$G^*o2Ty

　　我和尾田發現桑田的觀點幾乎與我們相反，同時也理解到她沉默的意思。

　　「羽黑希望看到哪一個結果？」I%{4_[ab-P

　　我忍不住詢問兩人，但他們不可能立刻回答。直到現在，我們對羽黑仍然找不出任何答案。5K,w|'QX'D
ch|"Be7L'q
　　「抱歉，你們慢慢考慮吧。」u+H1say$P
n,QfGxK,k[j
　　「……看來我沒有時間慢慢想了。」3V:^)O-e(Li7G

　　羽黑和凜音檢查完第二個房間，正走入第三間。桑田的視線跟著她們的身影移動，小聲地歎了口氣。Bx!N:|6l@Sh,Y\

　　我們所有人都已明白，光是懷疑是沒用的。話雖如此，要問我們是否能夠再次相信羽黑，那就另當別論了。&J,Q'hs,s'`

　　說到我個人的情況，我到現在才察覺這件事讓我對「信賴」的定義產生動搖，導致剛剛的衝動行徑。

　　總是位於體內核心部分的——信賴，現在開了一個空洞。@{&_6X[E1B+z T

　　或許，我必須把最早消失的信賴找回來才行。-o9Sl}&xa

　　「但是，至少可以確定花南也有參加遊戲的理由。」,^&u5e1V1Z.SQC

　　桑田凜然的聲調，將幾乎沉浸在思緒中的我拉回現實。和凜音一樣的女低音裡，帶著對方沒有的溫柔。

　　「說得也是。」2`8R7Q$Vrbkq%Rp
\,|&t3y M3`{3vpbKy
　　尾田率先贊同她的話。

　　「不然的話，她不必這樣拚命請求。」
H3qwrI\R
　　我回想起羽黑剛才的行動，也跟著點頭。光能看到她露出那一面，我的行動也不算白費。
-NwE]c4}cw!C%D9vJ4Z'H
　　「不過表面上的理由，好像是為了羽黑一族著想吧。」
p^m6@,L?}^:S
　　尾田聳聳肩，語氣裡卻沒有開玩笑的意思。.Kgzoti2nC
v'OtXI"Tn'F
　　「如果有別的理由……我想知道那是為什麼。」C Db_0x
Zf5N&]$OY,EA;R
　　桑田注視著羽黑所在的房間門扉，這麼說道。她的眼神裡帶著真摯的光芒，我們兩人也集中精神，以免聽漏她接下來的話。
r,g%r1N7b7N:to7_7i
　　「沒錯，我想確認花南的溫柔是真是假。」 UZbp+i3Qf
1A+U5y:Es'I
　　「……溫柔？」k"a eMF$V9GDR
kv$l8czRk H^h
　　聽到我依樣畫葫蘆地反問，她深深地點點頭，髮絲隨著這動作在下巴邊緣搖曳。她本人沒注意到這一點，只是繼續往下說：Zd0az].}q

　　「如果剛剛的話題沒有轉向這場猜拳遊戲，你們認為會有什麼結果？」

　　「結果……」.y9xU/w]CpB![PQ

　　「有很高的機率，我會被救護車送到醫院去。」I _$qM;J5e`3a.Y
5fU4Ri;Df
　　我摸摸被捏出紅色手印，到現在還隱隱作痛的手腕，滿懷確信地回答。不過碰到那種情況，尾田與桑田說不定拚了命也會保護我。

　　「她果然很強。」'@a8F;s.t({
9sq5g,Z+q X
　　和親身體驗過凜音實力的我不同，他們到現在還不太清楚她的力量有多大。尾田和她交換了略帶好奇心的視線後，催促桑田說下去。o A8T}pD7z\

　　「嗯，難怪若菜小姐也不是她的對手。如果我們和那種人比拚力氣，在輸掉之前就會先受重傷的。」

　　聽到桑田萬能流的代理指導，實力在我之上的她說出這番話，讓尾田終於理解到凜音的強大，事到如今才失去血色。

　　「……所以，花南才會選擇猜拳這類沒有危險的方式來玩遊戲吧？因為她很溫柔，才選擇了不會傷害我們的方法……不過，這或許只是我一廂情願的想法。」Z8lOYEf2Y

　　這個論點只是桑田的猜測，而且和她本人所說的一樣，多半是一廂情願的想法。
#v7XYLa$?"t/zN[1`
　　「可是，她可能打從一開始，就是為了在遊戲中佔優勢才提出『說謊猜拳』的。」
6[*U9uGD.D
　　所以，當然也會出現尾田這樣的想法。
AI4l'cm S1U|~7Y
　　「而且，就像桑田你剛才說的，她或許在試探我們。」

　　即使知道處理不好恐怕會變成爭論，我依然提醒桑田想起那件事。
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　　「……但是，花南剛才也出面護著秋庭同學啊。」
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　　但桑田沒有逃避，目光筆直地回望著我如此回答。\'OJ!GW[
SV)Tq9O|Dm ^3D+T2J
　　我回想起羽黑插入我和凜音之間的背影，一瞬間說不出話來。
i(We@8caT*pg,v
　　如果用好意的觀點解釋，或許是這樣吧。我也但願如此。

　　「說不定只是時機湊巧罷了。」W$Hx%{U}5E

　　雖然尾田這樣說，不過由手腕差點被折斷的我來看，要說是巧合未免也配合得太好了。不過，這也是未經證實的推論。!]$BxW8z(D
4u MT-xv
　　「至少，我現在希望這麼想，所以才想確認一下。」

　　「確認什麼？羽黑參加遊戲的理由嗎？」-AQLX(PN0pv

　　儘管我不覺得桑田想知道的是這個，為了進一步釐清她的思考，我故意如此發問。
A^3H&^h.u|
　　「不，不是的，我想確認的是……花南的溫柔。就算我們過去的一切關係會就此歸零，我也想親眼確認。」.a#qK,v z9TQ]3i

　　桑田挺直背脊，以清晰的聲音斷然宣言。

　　「到了現在，你就做得到嗎？」G~GFSjj'hG

　　聽到我的問題，她點點頭。
_eHr sE-[
　　「我想……現在是我唯一能面對花南的機會。」

　　她毅然決然地告訴我們，用全身傳達出已做好覺悟的意志。既然如此，我和尾田也沒有插口的餘地了。]:t*w{0f7M:u

　　「我明白了，加油。」!unp b\k \

　　「嗯，我會支持你。」
M2v c f`9Q]5E[
　　收到我們的回答後，桑田微微揚起嘴角，靜靜地點點頭。o)Y'~,Hb[\;S

　　「所以，我會以這方面的目的為優先。萬一分不出勝負，事情就拜託尾田同學了。」g'Po4[{};J

　　「這是無所謂，不過拜託你至少也要贏下第一場喔？否則或許輪不到我出場啦。」]U U^F }8o;a

　　看著尾田面帶苦笑接下這個任務，事到如今，我還是對自己無法拍胸脯保證感到很不甘心。但是，現在不是沮喪的時候。]Ck_6dNA7R*A v

　　「說得沒錯，如果不先贏下一勝，那就本末倒置了。」m6R~ \&i*L'y-ki*i

　　羽黑的事雖然重要，也不代表先找到「參之間」有何不妥。只要解決了「參之間」一事，很多事都能一口氣邁向解決之路。

　　「我知道了，一開始我會盡量想辦法獲勝的。」
xhTY$O:Y(H Plm
　　聽到我也這樣說，桑田就弓起手臂展現出她的幹勁。

　　「不足這裡，聲音很小、氣息也太薄弱了。」

　　這時候，凜音嘀咕著我們聽不懂的話走出房間。從她煩躁的語氣看來，她們應該沒找到。.EFv/` [rM

　　接著，羽黑也像跟在母貓背後的小貓一樣走了出來。
Lv&U8Ue`0n%p+S
　　「這三個房間與『參之間』無關。」

　　雖然不必說也知道，我們聽到羽黑的通知後依然點點頭。
6?rY)u zE(t z
　　「接下來，請和我一決勝負。」

　　桑田以輕鬆的口吻發出宣戰之詞。,jV j\y2n5O3^
!RQ(O9v#n]x7^
　　「我明白了。」"zV B7c/kQQ o3|
5Kaz]\K
　　羽黑藏在假面底下的眼眸閃過光芒。不知為何，那雙眼眸似乎比近看時更加會說話一般，讓我傾頭感到疑惑。
F2x5}z:I8XN(n
　　「……偶爾沒上場也是件好事。」\)cZ ~,s(rz
s\RI8m Pa
　　看到我的樣子，尾田瞥了我一眼如此說道，然後再度將目光轉回桑田與羽黑身上。$lvdUnX I
^%d/k1{^,B%e
　　「……或許吧。」 l5r}(iti"F

　　因為他的語調很沉穩，我也忘掉無法參加遊戲的悔恨，坦率地回答。

　　「那麼，遊戲繼續開始。」L+maH!i.k

　　聽到若菜的聲音，兩人重新彼此相對，將手藏在背後。T~!aIk ]

　　「既然在規則上沒有問題……」Gnt~4o O2~n'[w

　　她說出這句前言，接下來會說的台詞等於已經決定了。不只我們三個，就連若菜與凜音也產生了一點反應。?.DjZ0~$^p[

　　「那麼，我接下來會出布。」:g f[EK?$p
EK{:Q+Cp*] T
　　羽黑以真切的語氣如此告訴桑田。

　　聽見她這麼說，凜音這次似乎當成戰術看待，一臉無可奈何的樣子默默地靠在窗邊。若菜雖然一副不滿的模樣，最後還是沒說什麼。KiN7I)N(nJ cQ
pz2p2Krnn!n
　　於是，桑田和我們也表示接受。0b,uN n%Z}E
W~x E*lr3Q9K`,S
　　「……我們明白了。」#vYyL ['Y%t}

　　我們答應後，羽黑的身體似乎稍微放鬆了點，但那或許是我的錯覺。}6y^6M:L
J.WzS*C`uK s
　　也許是正在思考各種狀況下的應對方式，桑田在不知不覺間伸出藏在背後的手撫摸臉頰。可是，不打算給她太多時間考慮的羽黑催促道。
%It,Q1zY
　　「好了，剪刀、石頭……」

　　「布!」

　　桑田出的足剪刀，羽黑則依照預告出了布。T!~4PhA!K'a
:da`O5np:Kk7D
　　「你出的手勢和預告一樣啊。」9VH3nN+Ao

　　在收回手勢時，桑田有點高興地看著羽黑說道。她多半是因為信賴羽黑，才會出了剪刀吧。

　　「……我是打算使出計中計的。」6d&s#Jct/bp:S

　　然而，羽黑回望著她的臉否定地說道。c!Ij-r\6sA;w

　　「……花南，你過來。」

　　凜音不知足認為妹妹應該理所當然地獲得全勝，還是單純地對結果感到不悅，特意將她叫到自己的身邊。`4D"[n)}.d Z

　　「非常抱歉。」;I7i9R?}#s

　　看著羽黑深深地向凜音低頭道歉，我們勝利的喜悅少了不只一半。

　　「這一場由桑田小姐獲勝。桑田小姐，你可以打開六個房間。」

　　另一方面，若菜明明身為裁判，卻高高興興地逐一替房門開鎖。
9J,Q0j&N4?@!I1x(B:^
　　「這樣一來，我就盡到責任了。」
;^fgA Er
　　說話的同時，桑田用眼角瞥見羽黑在凜音面前抬不起頭的樣子，不禁歎了口氣。雖然她也明白這是遊戲，有勝負是必然的事，不過依然微微垂下肩膀。T%o!C3y{.M

　　「真不愧是桑田同學。」

　　「一口氣開了六間耶。」;B7R+Zo+|fA

　　所以，我們盡可能拿出最開朗的語氣迎接她。SWb_J#{Xk
``}6I7BE*@6A
　　「吶，她剛剛真的打算使出計中計嗎？」hU Zr r9s vV
YznEtG3K
　　桑田將手伸向我們所開的第一個房間的門把，喃喃地說道。TY#A7o cb
2BG0?/_1@Kb%k&M
　　「但願並非如此。」
K0HN;\Ey[
　　「……我認為她是抱著這個想法出拳的。」o4M\(o.P4Y$]S]"AP

　　相對於我樂觀的推測，尾田說出不知該說是中立或兩邊都不是的答案。不過我們有三個人，會出現各種看法也是當然的。因此，桑田也沒有繼續談論剛剛的那場遊戲。EoL;uPki(_
2Vq3fPcKG1yJ
　　「……我開羅。」
L Y'a E7px${8oG
　　無論如何，我們終於定進第一個房間。
f~\n.eI
　　10了號房整理得還算整齊，室內大約有四坪大，床鋪與桌子就佔去一半的面積。雖然很小，但窗外附有一個陽台。儘管沒有廚房與浴室，不過女僕們統一在本館洗澡與用餐，這裡作為寢室兼私人空間已經很夠用了。SaUa];H@E
;WEX` NR
　　「以宿舍來說，這裡的設備不錯。」

　　「我也這麼覺得。好，那就開始吧。」

　　雖然得到同意，這裡畢竟是別人的房間。我們心想不該逗留太久，迅速開始尋找通往「參之間」的線索。5jnO)L%MAf

　　我們敲打牆壁聆聽回聲，尋找有沒有可以拆開的地板，檢查電燈燈罩。搜過一趟之後，並未找到相關的東西。
l0H;Pv:Fs[t
　　我們試著找出和家的家徽，或是卡儂的肖像畫之類明顯的記號，卻完全沒有蹤跡。
*n~-D1Tz:a La
　　說到其中唯一令我們三人注目的東西……

　　「這是……犀牛對吧？」
w-U8m4{*cr.@
　　一幅類似抽像風格的畫。由於房間主人的喜好，室內的床單與小飾品都統一成淡綠色，只有牆上這幅畫塗成刺眼的鮮艷粉紅色，老實說真是非常格格不入。
S?ws9^"JEzK
　　「犀牛會跳佛朗明哥舞嗎？」

　　我瞇起眼睛仔細看出畫中犀牛的動作，它似乎咬著一朵類似玫瑰的花直立在畫面裡。'g"VG6R-qzq9u

　　「唉，這是畫嘛。」)B.?.w#n0[^4?

　　總之，我們接受了尾田的解釋，就此離開10了號房。vFPSd0F

　　「你們太慢了，動作快點。」g$Uc#z8_1n
:{ U8vD:}r5~)}}
　　一走出房間，凜音就焦躁地斥喝道。她的音量還是很大，好像以為我們都有耳背的毛病。
c3a+tYRfDX4s
　　「我們只能靠五感尋找而已，請別太計較。」G&wnPam~0J

　　我被她罵得閉上嘴巴，尾田卻無懈可擊地加以回嘴。

　　「只能依靠五感……普通人還真不方便。」xb-{+P vi,q

　　凜音自喉頭深處發出笑聲，沒有再多說下去。l]&Qf+|,K%HSIa

　　雖然我感到有些不快，不過還沒到生氣的程度。比起這個，我先去尋找羽黑的身影，發現她離開凜音身邊，從走廊的窗戶仰望天空。星星還在夜空中閃閃發光。
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　　總覺得難以開口喊她，我們只能斜眼瞥向羽黑，走進接下來的108號房。

　　「這六個房間，都沒有通往『參之間』。」
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　　檢查完全部房間後，我們一樣撲了個空。

　　這時候，羽黑已不再望著夜空，正安分地站在凜音身旁待命。
#X;rOn5?)Z RM7R
　　「是嗎？那麼，我們再猜一次拳吧。」P_,T!z W%n-pI0R
dd9PIBl2_*gy
　　「好的。」

　　桑田已經獲得一勝，接下來她將完全只按照自己的意志來決勝負吧。

　　可是，我不知道她準備用什麼方法確認羽黑的溫柔心意。

　　「桑田打算故意落敗嗎？」j(h:Q:T7M'wR

　　我的目光跟著走向羽黑身邊的桑田移動，小聲地問尾田。:jS3a:w2Z2[V/nV

　　「誰知道？」,v]e/ke_8Yp)nL

　　他冷淡地回答，但他的手在口袋伸進伸出，做出思考時的習慣動作，似乎也不是漠不關心。S+K[MNy,kP#f

　　總之，我放棄與尾田商量的念頭，開始一個人整理結論。

　　雖然這還只是個假設，如果桑田連敗，會不利於我們尋找「參之間」。不過這麼做或許能接近「得知羽黑的願望」這個目的。
b$k5{Lw K8IH8W9MU
　　既然已事先同意桑田的想法，我無意多作抱怨。所以，我所能做的事，只有藉由現有的情報進一步找出通往「參之間」的線索而已。
k?0P:h^2lmEtx
　　為此，或許我也該參考一下對方的發言。雖然凜音對羽黑居高臨下的態度讓人火大，我依然試著在記憶中反芻她們說過的話。
^c$yWC6VV
　　我記得她們的確說過什麼聽得見、聽不見的，這是否代表羽黑她們是以某種會發出聲響的東西當作尋找的線索？

　　若是如此，她們進出每個房間的速度倒是格外地快。想到先前的知曉與維芳，那麼凜音她們所說的，應該算是第六感——也就是與凜音的能力有關的發言。I6J2lP6F ~"Vc
4u w;VN4G(~
　　「……目前的情報果然還不夠嗎？」 Fkd9oa0R+J@]:r
_T3SQvw5cv4@
　　我將最後的思緒說出口，尾田聽見這句話之後，一臉不可思議地看了過來。1T$l~O)M5yg0P

　　「沒什麼。」t9ix:k;h e
i$m UN*KhXB#M
　　我搖搖頭。
i:a T?0c Vr}__
　　「是喔。如果沒事，就好好看著桑田同學和羽黑同學啦。」-G6i"R+y%dX2L

　　尾田輕易地接受了我的回答，難得說出這種類似忠告的話來。然後，他就像在實踐自己的發言一樣，再度將視線轉向兩人。

　　「……偶爾在局外觀戰，也是件好事嗎？」
7h'z8}v%o kMJI
　　「沒錯。」
E'Gia5ynqw-r4s
　　我回想起尾田剛剛說過的台詞重述一遍，這回他沒有轉頭看我，直接點頭示意。9p!vkpxlM hO1y

　　我考慮了一會兒，決定照他所說的試試看，將注意力集中在兩人的對話上。)i6f~6[5\#R k

　　「剛剛你出了布吧。你知道嗎？有人說最先出布的人就是溫柔的人。」
w%WOW8N_uSY
　　就像平常在學生會室裡交談那樣，桑田——雖然不知內容是真是假——果然按照預定向羽黑攀談了起來。i:PDGZYA

　　「出布就代表溫柔？……那種謊話是不管用的，特別是對我這種騙子來說。」

　　但是，從前就連聽到鈐木那拙劣的謊言都會上當的羽黑竟然冷靜地回答。她的遣詞用字依然很客氣，但卻缺少了柔和的部分。至於她是故意如此，還是這才是真面目，就難以判斷了。
+XKt}U c(HwO
　　「拿騙子這種字眼用在自己身上不太好吧？」
$WO:`,]:|!g!P_5I
　　「這是我的自由。來，繼續猜拳吧。接下來……我會出剪刀。」6tW[&P B\Hn`

　　羽黑聳聳肩，好像在表明閒聊到此為止般用力地甩頭，再度宣佈自己等一下要出的手勢。
/H(TpYy-]
　　「是嗎，那我也要出剪刀。」

　　聽到桑田不甘示弱地這麼說，羽黑的肩膀就像有電流竄過般跳了一下。
[-q zFn"T3CWZME
　　「你有什麼企圖？這樣一來，我們不就會平手了？」4tS9JhS5jKN0a

　　她顯得有點慌張，牢牢地仰望著桑田的臉龐抗議道。雖然羽黑的面容依然隱藏在假面底下，我卻能從這個動作中想像出她的表情。b1L$vP*FH0a
pJXk%B
　　也許是因為看見她動作的關係，桑田微微一笑。$N/YIx0t,}by"Y
#?1QkC$BKK
　　「你還記得有一次我們比猜拳，獎品是最後一片餅乾的事嗎？那是當季限定的產品，葉野市只會進貨一次。」
O{#{(_wZ;~
　　不過聽她接下來所說的話來看，或許剛才的笑容是因為想起了回憶。(eX_"Whc

　　「……我忘了。」*kS!qd.G]$N

　　儘管羽黑如此回答，但中間微妙的停頓，等於證明她還記得。3f0y wB ^1NU/s
so0o%P$wks
　　「我們可不記得有吃過那種餅乾。」 @L eLgA

　　「是沒有。」JF+Ha:V3X0A
]3B)Gx%Z8J;S.X1fY:V
　　我附和之後，尾田向兩人拋出——他沒有特別喜歡甜食，不過大概是對沒分到餅乾而心懷不滿——恨恨的眼神，雖然桑田她們多半沒有發覺。
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　　「當時我們三次連續平手……所以我改變了手勢，可是你第四次也出了一樣的手勢，最後餅乾就屬於我了。」
4vH%GEyx)w]j
　　桑田難得聒噪地回憶著，讓我們也想像起這兩位女孩間的一場小小激戰。

　　「那又怎樣？我只是碰巧輸掉而已。」 E9Z-xwB| wzZ

　　「沒錯……你碰巧輸掉了。但是……我一直記得，當時的餅乾充滿溫柔的味道。」
y)te2t:f9Kkl/r
　　雖然羽黑予以否定，但桑田認為她是故意輸掉的。剛剛聽到的內容，讓我這樣推論。0PjHK*g
)nK3JTX lQ
　　桑田稍微傾著頭，就像在等待羽黑說話。nH#ah4u#Y
"MN4m"POs.U
　　羽黑將頭瞥向左邊，避開桑田的目光。不過，她在片刻的沉默後再度開口：Ka&zZ[-d#{,]%i0^
d$A? r I j$O!|
　　「……你還是忘了那件事比較好。關於羽黑花南的一切，特別是溫柔的部分，全都是我『演』出來的。」
;u5H6d)tNo nyW
　　「你想說你過去表現出的所有溫柔，全都是在演戲嗎？」

　　羽黑這番話，令桑田的聲音與眼神產生微微的動搖。U+Y#d~"zh5_K

　　「沒錯。」
t]v`-~,v^h bB
　　即使如此，羽黑依然點點頭——黑貓假面一瞬間蒙上一層深深的陰影。J2gu8igT

　　「……花南，你打算閒扯到什麼時候？……別被對手迷惑了。」
_1d@I-e6gt5c(z(a
　　此時，凜音插口說道。我不知道這對羽黑來說算不算是幫助，但已足以作為勝負的關鍵。~f[l[&pLPv

　　「我說得太多了。來，猜拳吧。我會出剪刀。」

　　「剪刀、石頭……布!」"J*dI9U.f|
vH$y6d+\
　　羽黑再度宣告一聲，半強迫地拉著桑田開賽——她說了謊，這次出的是石頭。;r+|9D1U yy2d&cRQW
u W2msC*E9J2r
　　桑田出的則是剪刀。如果羽黑按照宣告出剪刀，她們就會平手。
j8]X:U"v
　　「……固力果。是我贏了。」1g g5kw5T z9^#i+y

　　「是啊。」
*J[-T*Z.G/mlt
　　羽黑以平淡的語氣宣佈自己的勝利，桑田也平靜地接受了這個結果。
9R/Z~i1m~jC
　　「……為什麼……」8?'DLD#c]!W*I2@e0a

　　「花南，別拖拖拉拉的。」
*E0O$EE.`MH
　　羽黑正想對桑田發問時，卻被凜音一把拖走。h+dUhK/Ay hb
8lMjFygy
　　凜音的行動令我們咬牙切齒，不過卻無力阻止她。-v:rrF(\.`\

　　「……真是拚命。為什麼她會這麼拚命？」X)c9tVOs!C

　　但是，尾田目送羽黑被姊姊拖進113號房的身影，喃喃說道。
DLFqK
　　「拚命？」'VLO(TH

　　「她為了黑貓假面拚命，為了獲勝拚命，在說謊時也很拚命。」

　　尾田像在詠唱咒語般反覆說著那些話，手仍在口袋裡伸進伸出。但他沒有再多說什麼。
$la7s?}yS
　　所以，我也自己接著思考下去，羽黑的確非常拚命。d'V6y.D&v
P OMe]7Zr~
　　「這一切都是為了別人而做的吧。」 xN R X }(@
'`pC I{f4Z2v!n
　　在我想出答案之前，桑田的呢喃已先傳人我的耳中。
M`y5Z|d;A+p
　　她那既像是欣喜又像是悲傷的聲調讓我回過頭，看見她垂下眼眸，微微揚起嘴角，雖然不大但那神情確實有些複雜的變化。

　　「……她的溫柔，全都是為了別人而存在的。那麼……又有誰來對花南溫柔？」:BgI_tC&zO

　　只說到這裡，桑田抿住嘴唇，直到羽黑她們檢查完三個房間為止都默默無語。

　　在這段時間結束前，我也沒有找出桑田問題的答案。~?PBG(|#_
?x)vvXG@P
　　一樓所有的房間全都開過了，遊戲的舞台轉向二樓。M'{6\2x.s$y.bl8Q` ic

　　「接下來，我要出布。」

　　一走上二樓，羽黑就靜靜地宣告，好像剛剛那段對話沒發生過似地。ivYg]$w!yK
1q0}5f;{)r2W`,Z;EOy
　　桑田正面回望她戴著假面的臉龐，點了個頭。ZTP+c"M

　　「那麼，我也要出布。」

　　聽到她的回答，我看到羽黑握緊拳頭，微微顫抖起來。

　　「應該說，接下來每一次我都會出和你平手的手勢。」fT6K,gSF:JG
b D.@4o,ih&F
　　「……你在說什麼？這是企圖讓我陷入混亂的戰術嗎？」?9J2C l[
Yz-T RI%G Fh*Gh
　　；晅不是什麼戰術，我只是在重現過去那次的乎手。」\c\~Rl+zFQ

　　如果桑田真的這麼做，羽黑在後續的遊戲中就能輕鬆連勝，只要出可以勝過自己一開始宣言的手勢即可。0Oh$ZO]iv
u(KN0Z)x6Yh)A
　　要斷言這是場沒有意義的對決，是件簡單的事。}"NcO"A%D,[eF
:hAy[M/h(XuHX[
　　不過，這多半是桑田選擇用來「回報羽黑溫柔」的方法。{ E"L^/zc#d;L[

　　即使羽黑說過去都是在演戲，桑田依然想告訴她自己沒有忘了那些溫柔，希望她能想起。

　　「……我明白了。剪刀、石頭……布。」&dj/N,oNs PU
5M}N%ROiN[
　　所以，下一戰也是羽黑獲勝。$ZDB%aJ
rZ Ml`.Ofp
　　於是，兩名黑貓假面默默地消失在20l號房門後。eIQ]n?|

　　大約十五分鐘後，她們檢查完六個房間走了出來。9Yj JPE*P"DV'pL6v

　　雖然這次好像也沒找到任何東西，但凜音走出206號房時頻頻傾頭思索著。
ohqU)CfA
　　「……不管是聲音或氣息的距離都不在附近。所以，地點應該不對……」 x8s'N.P.zN9z6u-K*]

　　「姊姊，要重新檢查一次嗎？」

　　「重新檢查？花南，你這是不相信我嗎？」
Kw'Bi1OY;X3s}h
　　看到凜音思索的樣子，羽黑開口問道，但凜音似乎覺得能力遭到質疑，做出過度的反應。她煩躁地用腳尖點著地面。
.`d&{ hT!K*VM
　　「不，沒這回事，我相信姊姊。」/Y2Hl+U8{1R:w
|gRl:O-k$pC
　　當羽黑這麼回答，凜音突然不再用腳尖踢打地板。(nX7xv\

　　「……相信是嗎？你明知道那個字眼有多廉價，卻還是要用它？」
*^e}u z+Lv
　　她以傻眼的口吻低聲說完之後，轉身背對羽黑。羽黑朝向她的背影伸出手，但最後還是縮了回去。
a"U8dtzsE
　　凜音的台詞也刺痛了我的心，但我到現在都還找不出話反駁她。/d[~HOR(Es7N_

　　「……從20l號房到206號房都與『參之間』無關。」
%fK#s+]8t:a
　　相對的，羽黑守規炬地將我們早已知道的情報傳達給我們。

　　「……接下來，我會出剪刀。」
3GU1P*AE%D
　　然後她低下頭，以公事公辦的口氣宣告。}!^/w'{R;X;V4e

　　「那我也會出剪刀。」oi!U(Qf6h K$A
w0`/Zm+{D+T
　　桑田簡短地回答，這次兩人的對話到此為止，桑田再度在猜拳中敗下陣來。7o6y9m;C3y)`

　　他們檢查到208房時傳來一陣聲響，讓我們有點慌張。但兩人立刻轉往209號房，表示她們還沒找到「參之間」，我們不禁鬆了一口氣。4P?]oS^4VK!g

　　「花南，你會被那種奇怪的擺設吸引不小心跌倒，代表你還不成熟。就算對能力沒有自信，你也別忘了我們必須時時做為一族的典範。」5cu|]*R3c

　　「……是的，以後我會多加注意。」
I!](JC;XZj~
　　走出209號房時，凜音嚴厲地提醒羽黑，但在我眼中看來只是遷怒而已。這同時讓我看出羽黑在黑貓組織內部微妙的立場，感到有點不快。c1w7\C9C2JaHo

　　不過，當事人羽黑卻老實地向姊姊低頭道歉，踏著徐緩的腳步來到桑田面前。
x[s({/ZTH
　　然而，羽黑卻不發一語地佇立著，桑田也默默地等著她宣告下一個手勢。}/n_OI7Q%]
q}9n4e'K f8T }p5b
　　「……花南，別浪費時間。」

　　即使凜音拋來斥責，這次羽黑還是沒有反應，只是不斷地仰望著身高比她高一點的桑田。/S+qLU"F'MZ8y~
9h*^p ~X\
　　「花南，你沒聽見我的話嗎？」
9cEwGH6IZ
　　於是，凜音的聲調產生些微的變化。$ay1u%b6kK(_6Jj
^F-s,~d-B
　　「……我有聽見。」Kl*i;V8i
)macWd,CF"E
　　「那就別裝作沒聽到的樣子。」UR?M1v\&h_

　　面對姊姊嚴厲的語氣，羽黑點點頭，卻依然沒有開始猜拳的意思。
2s4gw\:xGKe.n
　　「那麼，請猜拳。」
EH#Fnq%F)S1U
　　若菜無法坐視兩人彼此相對一分鐘以上，卻完全不說話的樣子，因此以裁判的身份催促。
T tY_ ^R
　　「花南，接下來……」3PrNQ;^~
#Qe)?`)N wzZiZ
　　這時候，桑田終於開口了。

　　「桑田同學也打算放棄遊戲嗎？」 n-kZ7b6vGu;\|

　　但羽黑沒讓她說到最後，就用自己的問題打斷了話頭。

　　「我沒有這個意思。」-[ uq;zw?{+z}5}
.L;e6j$fY`U3Y
　　「既然如此，你接下來會出不會平手的手勢吧？」

　　「不，我接下來還是會出和你一樣的手勢。」
6c,O`5\W'C%a%]f}]
　　桑田的目光筆直地回望著羽黑，她的眼神沒有說謊。
V.F@)dtB"P+I+m
　　然而，銀色的閃電在空中劃出軌跡，就像要彈回她的目光，羽黑把頭瞥向一旁。lRP1E1v5C$[(u
;\OIm3\
　　「那就叫放棄比賽!我無法忍受這種愚蠢、無聊的比試，裁判!若菜小姐!請判桑田同學喪失資格!」%[ZfWvK
,U9Q4d|1l8SE%I
　　這幾乎是我們第一次聽到羽黑焦躁的語氣。但是，羽黑毫不在乎投向自己的視線，對若菜提出強烈的訴求。

　　「花南，你是怎麼了？既然勝利自己送上門來，有什麼不好。」
@'cZB8Zbr%\-]
　　凜音的聲音裡帶著些許困惑之色，現在的狀況大概稀奇到讓她有這種反應吧。"n)\ Q Qy`/}^1}4Y

　　「不，並不好!我是賭上黑貓假面的驕傲來挑戰這場遊戲，所以，我希望對手也能抱著同樣的心態。」

　　「花南，我也是認真的。」DB]E8B(Zgos1q
,z%W2t+}'\)wSZ|B m
　　羽黑強硬地說完後，一個柔和卻強而有力的聲音如此回應著。
/o+_,\_2u!j0^M
　　羽黑焦躁地朝不再動搖的桑田伸出手——又慌張地想將手縮回背後。
l b%Ua c'vB+gV
　　但是，桑田的手已經早一步抓住了羽黑纖細的手腕。)[*Ek;]Q1i^5L
)L(r8n+E*NH }"yu
　　「這個傷口怎麼樣了？還好嗎？」

　　桑田似乎是看見羽黑手上的紅色擦傷，反射性地抓住她的手。她將目光轉向傷口附近，體貼地輕輕包住那隻手。'^,}l}nU
c0~k`"x'GM9p-K
　　桑田出乎意料的行動，讓羽黑足足愣在原地好幾秒鐘。X/z%y0H0os*D

　　「啊……請放開我。我的手很冷，你快點鬆手。」)g_8N[b]b?yp_f?

　　當羽黑回過神時，也同時想甩開桑田的手發出拒絕。

　　桑田緩緩地放開羽黑，收回了手。
u D)N\&Vn^
　　明明遭到拒絕，但兩人的手完全分開時，桑田就像看見某種耀眼之物般瞇起眼睛，非常高興地露出微笑。2F h*xO&wU,nr
sB&Lf&Kx\ ^.Z
　　那溫柔的笑容，令在場的所有人不禁啞口無言，倒抽一口氣。
w+}?-U3eI
　　「花南果然很溫柔。」;OX8s)^D%R$a9] g

　　她一字一字地吐出這句話，再度對羽黑露出微笑。
ze8w:]T!KE
　　「你……在說什麼？」
cr KC:@
　　也許是激動之故，羽黑透過假面傳出的聲音顯得顫抖而沙啞。因為她跟我們一樣，不明白桑田為何會對我們露出那樣的笑容。
X"d!_?!n eu,|
　　「因為呀，就算手被握住，大多數的人也不會注意自己的手冷不冷吧？可是，你之前也說過這個理由，不肯讓我握你的手……現在也一樣。你果然很溫柔。」

waterling 2010-2-2 00:13

桑田回答的聲音，也充滿了包容的溫柔與靜謐的喜悅。
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　　「……只是我的手剛好很冷而已。」
PCuj3Ch7eM
　　「嗯。」

　　「我只是……希望你放手而已……」`9gv*f8q(r6Dl(Ax

　　羽黑髮出一聽就知道在撒謊的聲調試著反駁，卻徒勞無功。
K]J|4gA7AG D
　　桑田已經下了決定，要找出只屬於她的答案。}$K+n1N#R3g'?5@

　　「嗯，就算是謊言也無所謂。得知花南是黑貓假面時，我的確大受打擊。」
['I.c Y0M8I)oe/C
　　「我現在依然是黑貓假面。」

　　羽黑握住發抖的雙拳，拋出對桑田而言已沒有多少意義的台詞。3F3b1T4w"j
#N#E\?e&XHh2x:L
　　「嗯。而且……你還是個騙子。不過，這樣也無妨。不管花南是黑貓假面也好，騙子也好，無論如何，我都會相信你溫柔的一面。」
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　　桑田的聲音如水晶般澄澈，微笑裡毫無虛假。
-~ t)\CB5?%z6P.t
　　這就是桑田「相信的事」。
5QkTOf8v;S7T"l$}8\
　　她相信羽黑花南。gN1g&}6fk |&tr

　　可是，羽黑花南彷彿無法忍受她投向自己的感情，用力壓緊假面轉身背對桑田。

　　我在那一瞬間瞥見她胸中的植物，嫩芽已長得比剛剛更大，一口氣伸展的花莖，結出小小的花苞。(`%i7kSOX
E/Z/l{x.P5S&I e
　　「就算相信撒謊的黑貓假面，也是白費工夫。」bJg*J'Qy1J

　　羽黑背對著她說道。1j5^5|y&CaU4Nz)j

　　「就算白費工夫也無所謂。」_B.sW4VH

　　「我不明白你的意思，我無法和這種人繼續比賽下去。」(?7aXHj/`WW$LPj

　　「即使你無法立刻明白也無所謂。」1l [ R0v,Y o7b0l1]+pM

　　桑田投向她的眼神宛如平靜無波的湖面，柔和地接納了羽黑的回應。8?2eQ w)e(P4r

　　「花南，如果你不能繼續，那就由我上場。」/@? UF/cm

　　不知是看不下去，還是受到煩躁驅策，凜音挺身而出。

　　「不，姊姊，我不要緊!」

　　羽黑赫然回神，示威似地揮舞著手臂，表明自己沒有問題。

　　既然我們輪流上場，凜音的要求也沒有違反規則。不過，如果不是和羽黑花南比賽，對我們而言就沒有意義了。4tt|#H!^UJ

　　比起任何人，這種想法最強烈的就是羽黑。玩遊戲的人必須是自己才行。
r7ap:M^ IR
　　桑田的答案是「相信她的溫柔」，但我和尾田至今仍未找出答案。
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　　還不知道羽黑的願望，所以我們和她的遊戲怎麼能在此落幕。(s.SHkk&W
t9R*~nH#w6l
　　「你說的不要緊，太不可信了。」

　　「……我很清楚我是黑貓假面，不要緊的。」

　　但這次凜音遲遲沒有讓步的跡象。照這樣下去，她們兩人的對話恐怕會一直沒有交集吧。E a XF%`D
M~.Y}Z#l)_(B$Z
　　「嗯……我的事情已經辦妥了，那就交換選手吧。這樣的話，花南……還有凜音小姐也能接受吧？」

　　桑田在此時提出可以順利收拾事態的方案。微笑雖然已從她白皙的臉龐上消失，但憂慮的陰影也四散無蹤，露出豁然開朗的神情。
#Hf.|r9m5J O:m
　　「照現狀繼續下去，我們恐怕也找不到『參之間』尾田同學，你可以和我換手嗎？」s2\^N2bg/u+{|Eu`

　　桑田說完之後，將後續的遊戲托付給尾田。他與桑田伸出的手擊掌，用力點點頭。
%Ll2?:pkr3H
　　「……我知道了。對手換成我也沒問題吧？」I/P$l8QuR#J

　　尾田直接照著她的話接棒，並開口尋求羽黑的同意。%v#Rc0Myo!i

　　「姊姊，我要繼續參加遊戲，請讓我比下去。」
k)m0H&Kw \tD
　　羽黑戴著黑貓假面大幅點頭，明確地告訴姊姊。&hC.n W.Yone

　　「……花南，如果要比的話，就不要有所保留。既然你提到羽黑一族的驕傲，那就更應該全力以赴。」

　　凜音也接受了這個理由勉強讓步，對戰對手換成了尾田。
2k+X5sxL
　　「謝謝你們同意我的任性。雖沒找出花南的願望，但我已經確認了自己想確定的事。」,Y&U3SNA:]b

　　桑田重新向我和尾田報告一聲，深深地低頭致謝。
BeE[Zh7zZaH8Y
　　「是嗎。對了……我會負責找出羽黑的願望，你不用擔心。」r,m'J"Z`#}/e

　　「我也會盡可能努力幫忙。」fn~['zO

　　尾田向桑田這麼保證後，聽見他的台詞，讓我回想起自己已經無法參賽，不禁暗暗咬牙。)KOT0U{ ^
|)j(u,vk~0v]1~
　　「尾田先生，您會贏得遊戲吧？贏得猜拳後找出『參之間』，協助我們救出彩波小姐吧？」
anp$VMlOd}
　　若菜突然插進我們的對話裡。明明一心想著彩波，她卻和我一樣無法直接參加遊戲。事到如今，我們才想到剛才旁觀桑田和羽黑比賽的她心中作何感想。3pSB8E/nd&b9g

　　因此，面對若菜真摯的問題，桑田一臉歉疚地垂下眼眸。儘管沒有忘記彩波和「參之間」的事，她以自己的念頭為優先的事實仍然不會改變。"@@]n XjcCpy"r M
(a/Z h.{2X;N
　　「我沒有責怪桑田小姐的意思。」u$o&f(U6X2q5F Y
pWlunao H7wP3BU
　　看到她的樣子，若菜以壓抑感情的語氣回答……
4bRn6I1D |$Z7{/{L-y
　　「……不過，彩波小姐的事也拜託各位了。」ul9v+}f$WY4J

　　然後，她向我們深深低頭致意。她垂下原本除了對彩波之外不需向任何人低下的頭，懇切地拜託。

　　「……我會盡全力好好表現。」

　　尾田目不轉睛地注視著若菜，緩緩地點頭。他的表情比平常缺少了一點自信，但這句話還是個充分的保證。(S#Hrc)l?
j r*l/i!Z d9\9Y
　　沒錯，既然我無法參賽，尾田一定會替我努力表現的。Z6k?&s s4Z |k
7N/|V2NU%lW
　　所以，我至少得全力觀察他們的比賽，從中找出某些線索才行。因為，這就是現在的我所能做的事。O!G:ORWa}lZ
YSI/vd o
　　「我問你喔，多加良。她的……願望植物狀況如何？」

　　正當我下定決心時，尾田拋來一個問題。
s3w.Y4_p(hL8Z({
　　「剛剛結了花苞。」1X4p AU}9i)JKs
f }r1i$F f`'md$N
　　我將看到的景象直接告訴他。
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　　「是嗎……」Xg}J ~3js;j
]Do,C qz,W bT+X
　　尾田觸摸自己的胸前心臟一帶，就像在懷念過去生長在那裡的那株，他本人不曾看過、不曾觸摸過的願望植物。j|#ev1Q;v&~uI
6x&H"b G"w'N/|W
　　「我會試著纏鬥一下，大家好好看著啊。」
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　　尾田以有點輕鬆的口氣與認真的表情留下這句話，走向羽黑身邊。4r?-?)?Nh]JB0mk4K,E
.C H*OhuN8c.s1Z
　　這次，換成他站在羽黑的眼前。
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　　「準備好了嗎？」
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　　「嗯……我對你相當火大，作好心理準備吧。」

　　雖然說自己在生氣，尾田對羽黑的態度倒是出乎意料地沉著。
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　　「這代表你會認真比賽羅。這樣最好，不會像桑田同學一樣，被自己任性的願望蒙蔽。」

　　羽黑也在短時間內鎮定下來，聲音恢復冷靜。相對的，我望向身旁看看受到這種評語的桑田有何反應，她似乎並不在意。
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　　她只是挺直背脊，那雙直視著羽黑的眼眸中毫無陰霾。y(SjS2t7NWM
(V']C7I)a
　　「要繼續玩『說謊猜拳』嗎？」
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　　「……說謊猜拳？嗯，這名字取得很好。」:Y p{.xng
lFsK&v8Y
　　「多謝誇獎。就算是謊話，我也想向你道謝。」

　　聽懂尾田話中的含意後，羽黑佩服地表示。尾田的回答帶著一點諷刺，但她卻若無其事般地接受。

　　「說得也是，那就繼續玩氣說謊猜拳』吧。我無論如何都想獲勝，必須為一族贏得勝利。」

　　羽黑接著說出口的話語，是她已經提過許多次的——為了一族努力。並且繼續戴著那張令人討厭的黑貓假面與尾田對峙。+Ct c+j2qFD

　　即使桑田說她已找到羽黑假面底下所隱藏的「溫柔」，但假面依然沒有脫下。我的目光緊盯著那張假面。
0e mJ^@F ^G
　　「是嗎……那我會努力看穿羽黑同學的計中計。」xh3N)Z3P

　　尾田靜靜地宣言，接著非常自然地詢問羽黑：2g9Ovv-t7t-O\qq

　　「你一開始要出什麼？」]p+hjz`c/d
`#b yBg,fYw
　　「接下來，我要出剪刀。」

　　面對尾田的詢問，羽黑也毫不猶豫地回答——說出可能是謊言的答案。O7ss6kb{n$C

　　「我明白了。」

　　「那麼，請開始。」

　　以若菜的聲音為信號，兩人各自將手藏到背後。

　　「剪刀、石頭……布。」;N}Ni+Z0zC
%c3r/[\-v
　　兩人的比賽就這樣淡淡地揭開了序幕。
yv%n7qe[L*CYw3Q
　　尾田對羽黑的第一戰，說要出剪刀的羽黑出了石頭——而尾田似乎按照宣言看破了計中計——出了布。(ly$xn^"[!i6[#X

　　結果，我們相隔三戰之後再度獲得勝利。-Dw^(lWc%P8p lR&f
%i h7U*M-y-BG8q
　　「我贏了。」
`,Xbn!~(`I
　　「……是的，這表示尾田同學不再相信騙子了吧。這樣一來，決勝負時也輕鬆多了。」

　　聽到尾田宣佈自己獲勝，羽黑微微點頭，出口的台詞不像在不服輸。但是，她剛剛發出顫抖的聲音，現在卻用裝出來的平板聲調如此說道，反倒有種欲蓋彌彰的感覺。z N!V6t\*w;~5i
J:e:i*xDv#D9^
　　「或者說，她此刻的反應還是在『說謊』？」
+t3e@tw:Y M
　　沒有人回答我低聲的呢喃，但說話聲確實地傳人自己的耳中，令我發現自己正用和剛才不同的觀點看著羽黑。8m8\x h2YK
"v\ |9qY;t F"S(x^s
　　決定「相信」羽黑的人明明不是我，而是桑田。我明明連那個詞彙都還說不出口。

　　另一方面，在心態上應該與我相近的尾田不知是否知道我的迷惘，以毫不猶疑的語氣回答：
He5EgJZ!wfc
　　「沒錯，在羽黑同學還宣稱自己是騙子的時候……我不會相信。一
JqzAlB-{ {6^
　　這句聽來甚至有些冷酷的台詞，令羽黑再度默默地點點頭，轉身背對尾田。pTL1tN6N[+vo

　　「……尾田同學真的還在生花南的氣嗎？」Q'Ce"N.W7@

　　「很難講。」#{0MX2?$Q0U
Ag$sQm:f1bY
　　我也還不太清楚。不過，尾田是我們之中唯一讓願望植物開過花的人。所以我心中有個念頭，他也許只是沒說出來，其實他看得見某些我看不見的事物。hjd{1t:d0E
4^4Owl:G4JYEo8f5O
　　「呼，好不容易拿下一勝了。好了，我們去搜索房間。」0{7H$d HVLJ1g6|"Og
`7w)F2f(^'Ob2s2_m
　　尾田走了幾步回到我們身旁，馬上催促道。從他的樣子感覺不到怒氣，終究只是為了「參之間」與彩波的事展開行動。
^9yg A!Q9h{ Qk
　　雖然如此，尾田依然採取了行動。那麼，我也不打算被拋在後頭。Qo.MM[bRp)_.e'K

　　「嗯，我們走。這樣一來，二樓就檢查完畢了。」

　　往前走的同時，我瞥了羽黑一眼，發現黑貓假面正看著我們，我的目光好像有一瞬間對上了她。但是，她立刻躲到凜音的影子裡，讓我錯失開口的機會，最後只得直接走進210號房。^-OH+K]H;o*cg

　　「又出現……奇怪的東西了。」

　　我們在210號房、211號房都沒收穫，轉往212號房時，桑田立刻發現的東西是——
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　　「這是變色龍的……」'Y?~:hENI7[%I

　　「花瓶嗎？」

　　那個擺飾正確地重現了變色龍的形狀，顏色卻是與現實變色龍不同的紫色。因為瓶裡插著漂亮的玫瑰，讓人可以看出它的用途……

　　「這樣反倒更非現實。」

　　不過，正如尾田所說的一樣。該怎麼說呢，與其說是花瓶裡插著花，不如說是變色龍叼著花更貼切。g4b!tO5La
k9s;m{!Y|
　　「但是，這以個人喜好來說太格格不入了。」 p2T G-ugGn.LG;g
*v(BV @P#X P@qN8S3b
　　尾田環顧統一佈置成田園風格的房間說出感想，桑田也點頭同意。'_tzX1d;PA'~
}*N~~RO
　　「硬要說的話，這種莫名其妙的風格算是和家的喜好吧？」
.gw?\]
　　我邊敲打牆壁邊說，依照經驗來看，這個猜測多半沒錯。

　　「或許是吧，這裡的的確確是和家的房子。」I+@-}$QNQ
u(b7vD*T X0TJ
　　「依照慣例，將收納不下的東西擺出來也是……」T;gs?X!xj
(t*J]$B Iiv
　　桑田和尾田也有了一定的經驗，想到和家的喜好，異口同聲地發出傻眼的歎息。1CDa i8Hy-b
I`*UrC!H
　　和邸屬於和家的產業，這件事本身我也能夠接受，卻不知怎地總覺得有些在意，但最後仍抓不住異樣感的真正源頭。
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　　「……花嗎？她會開出哪一種花？」

　　尾田注視著玫瑰，突然低聲說道。
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　　「一定是小小的可愛花朵。」

　　桑田回答了他的問題。她傾著腦袋，充滿自信地說道。

　　從她的表情，可以看出她對那株植物會開花一事深信不疑。看到她的神情，到現在還不清楚羽黑的願望，連植物樣子都無法想像的我，只能含糊地點點頭。p8]W9]*Ua[H4j2]

　　「如果她的願望植物真的開了花，你要告訴我像哪一種花喔。」
mxd _ wRK7NU
　　不過尾田帶著真摯的眼神如此詢問後……

　　「尾田，你已經不生羽黑的氣了嗎？」+i&x-yH4[O

　　我忍不住接著問道。k,]4B szd `

　　突如其來的問題讓尾田輕輕睜大眼睛，他再度碰觸胸口一帶，彷彿答案就藏在那裡一樣。

　　「……嗯，應該是。」$MmA IM9w4J
!AB|MC
　　尾田將手放在胸前，表示肯定。
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　　「為什麼？」8CC| [ V.Y

　　「大概是因為我放棄懷疑之後，稍微看到了一點吧？」

　　桑田接著發問，令他苦笑著聳聳肩回答。和羽黑不同，他的動作看起來很自然。

　　「你看到了什麼？」 J+DSe4y9n2_QM|
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　　半是好奇，半是對於已接近某種「答案」的尾田心懷焦慮，驅使我脫口問道。_-OmF1Ii-G E[
T!Y]+Y;]3XCas
　　「你想知道？」
'c${hM0o
　　「是個足以讓你賣關子的大發現嗎？」6J-`3W"H:unJx7V#gU.C
5l/Hm.]&W/Zu
　　我輕輕瞪了尾田一眼，他立刻開口：d&aao*};v

　　「是她拚命努力的背影。」6I7x?uE
,\a"m4PY|4oG3Y
　　尾田的回答很簡潔，也沒有給我什麼新的情報。因為從一開始，他就反覆說著這句台詞。
2vf`ip0\8t~
　　「拚命……說得對。」
2v]q)\q.g!e0nJ
　　桑田似乎也意會過來，重述一遞之後，她望向我的臉。
P Q)f"~Qw}E(xs9x
　　「的確沒錯。」
FEzA%u'Mh
　　我沒有否定的意思，便點頭回應。可是，我還不明白尾田不再生氣的理由。X*]R@ d2m-g[
o_Uc-S
　　「所以，我也想確認看看。」4o(h-P M"NB'NU

　　「確認什麼？」

　　即使從剛才開始就一直在問問題，我還是繼續看著尾田的臉問道。他的表情很沉靜，卻能看見其中蘊含的堅強意志。Ez)nC;bh]~N
"CIx+}Hv
　　「……直到現在為止，她所有拚命努力的表現是真的嗎？她事實上是為了什麼目的而拚命？如果我認真起來拚命比賽，她也會同樣用拚命的態度回應我嗎？」 R ~4])J:]A.]w)U(r
/U9k$w'x+Q-ICj
　　聽到尾田一口氣正確無誤地說到底，我和桑田面面相覷。7B0pD-p#~ @

　　「既然決定要確認這些事，我就先把憤怒保留起來了。」

　　雖然在最後開了點玩笑，但我和桑田都已明白尾田是認真的。

　　「所以，你在猜拳時不會手下留情嗎？」
Y e7o;@P3A
　　這應該是尾田決定的方式吧。

　　「就是這樣。而且，若菜小姐也將彩波的事托付給我啊。」

　　此刻的尾田看起來很可靠，讓我覺得自己的鋒頭都被搶光了。

　　「我明白了。那麼，我會好好見證尾田的比賽。」"V)gft\5A"rJ

　　不可思議的是，我並未感到不快。我揚起嘴角，對他微笑示意。

　　「嗯，我也會盡可能設法打開更多房間，你要拚命尋找『參之間』的線索喔。」

　　然後，尾田也回以笑容，我幾乎順勢點頭。
"t8Rj2Mx8L
　　「哎呀？找線索都交給秋庭同學嗎？」(DO]r\2D_

　　不過，桑田戲弄般的發言令我回過神來，腦袋的動作也戛然而止。
.d:U2agT/NTV
　　「說得也是，尾田。既然你要拚，乾脆兩件事一起拚吧。」"L'~-F [*rdM

　　我也搭著桑田的便車順便要求看看。

　　「關於這個問題，還是分工合作吧。」

　　可惜，結果還是贏不過尾田的精打細算。
3~+k.c7I)OLvJA
　　就這樣，我們一路調查完215號房——半途中還碰到擺著鈐木的照片，品味糟到舉世罕見的房間，我們彼此發誓要盡快忘掉那個房間的存在——有注意到的東西淨是和家搜集的奇特藝術品，找不到關鍵的「參之間」線索。
3|4f,| C$i
　　我回想起凜音那番關於「聲音」的台詞，特別留心有沒有會發出聲音的機關，卻沒有什麼收穫，走出215號房時，我們三人都微微垂下肩膀。&L}(aw;m.bA]5Mkc

　　為了通知對方結果，我們在二樓的走廊上尋找羽黑的身影，發現她又站在窗邊仰望天空。$J&Y-l`&Kn
~|$G(H$s k4Wh
　　我也跟著向外望去，原本漆黑的夜空已轉為深藍色。但星光還在空中閃爍，黎明尚未到來。
-tQC~]o6Z
　　羽黑帶著假面，默默地仰望著黎明前的夜空。

　　她的側臉有一半以上都藏在假面裡，露出白皙纖細的下巴與頸項。tWjL&m2zOp
'{F R[4lii B
　　不知為何，她獨自一人佇立的身影看起來非常落寞。我想向她搭訕，卻發現沒有話題可說，一瞬間猶豫起來。 L2y"?n4[ j ]N
)l)ZkQ\
　　「結果怎麼樣？」3~dnh*V
9K2L.L?,v IWt
　　凜音就在此時開口插話，令我再度錯失機會。我總覺得，像詛咒之類不科學的力量似乎正阻礙著我。 [&ufc-BSsM:}

　　「我們沒有找到『參之間』，也沒有找到相關的線索。」
eilt.Fn'@1X
　　「又落空了？該不會因為你們是一般人，所以看漏了吧？對了，如果是這些傢伙看漏了，那該怎麼解決？我可不想重頭再比一次。」
{/^M0nvO'W
　　我老實回答之後，凜音接著將疑問拋向若菜。
xj&oB+}9?
　　「如果碰到這種情況……」
2T @;Z-X#`$D
　　但若菜似乎難以回答，她看向我，好像要徵詢我的意見。&jeZmv3t'oI
k\/zUqiPq3]
　　「我們才不會看漏。我們的調查方式的確和你們不同，不過兩方同樣是人類在調查，所以都一樣吧。」}w8yT`q7G/ta5q

　　她明顯是在找我們麻煩，讓我有點火大地如此回答。)RAk;Zz`fb;u+`

　　「同樣是人類？那可不對。我們看得見你們一般人看不見的東西，聽得見你們聽不見的聲音，感覺得到你們無法感受的事物。這樣的存在可以稱作特別……」%IB1TpM4]
~.E\8qG~)A[
　　「但不能說同樣是人類。」

　　凜音——以及退到她背後的羽黑，斷然說出在我耳中聽起來很誇張的回答。她不知何時已經不再眺望夜空，站在凜音身旁注視著我。
w R^*j0{;r
　　這種特意將自身與他人劃出界線的說法，使我忍不住心生反彈。!F N"Me&qzL)\jK}C
!G0yc1^R!~_N*LA{
　　「那樣的能力，跟手腳比別人靈巧一點也沒什麼差別吧。」3a]L?Utow

　　我已不再懷疑那些能力的存在，但我認為，為此給予特別看待也很奇怪。而且，羽黑在不久之前才一口斷言自己是人類。^};Ch,d'dN8lH+H~

　　「……靈巧一點？如果你是以我為標準說出這番話，我建議你最好改變想法。我在一族裡算是很沒用的，和姊姊無法相提並論。」

　　但是，羽黑回答的語氣裡帶著一點自嘲之意，我發現自己傷害了她。3h|$W{;V.]
F;SIfF |Qr
　　「我不是這個意思，如果讓你不舒服，我向你道歉。對不起。」 Q3v!^&]o
&Or u/CI1N-o
　　我低頭道歉時，羽黑的雙手躍入眼簾，我看見她鬆開了握成拳頭的手。
4^&ny#FF;a(Ib
　　「我不記得你有做什麼需要向我道歉的事。」Y7To[cc
]4L?_R6]
　　雖然她的口氣比我所認識的羽黑更生硬，會立刻原諒對方這一點卻是一樣的。
m\6h+}hHk}
　　「羽黑…。」&[s8mj9F]
S"w&?Xje
　　「總之，你們真的沒有看漏吧？」,BI{La`F7u^
#@IMEMQA;S2L_
　　但在我準備提及之時，羽黑就像發覺我想做什麼似地，將話題轉了回來。

　　「嗯。」\x jY"S

　　不知為何，我可以接受她的舉動，便點頭回應。
N.a Zy}(T+g1Z
　　「你相信他們嗎，花南？你不覺得很可疑嗎？」
(A?0x/pN@Z
　　我和羽黑好不容易就快作出結論，凜音卻插了一腳。我的耳朵已經適應她說話的音量，但那種處處懷疑別人的台詞，聽了就讓人討厭。kiJVYvY$\q
y hBrt#^s3P
　　「如果要說可疑，你們才是呢，該不會已經找到了卻隱瞞沒說吧？」
V]*rvd/|)Z%[
　　看這個樣子，她們應該真的還沒得到「卡儂大人」，不過，我還是開口頂撞凜音。現在差不多也該到了卡儂出來搗亂的時候，但卻感覺不到她的氣息，或許我是為此感到不安吧。!M!\^n;n$y
,zscsF#@N
　　「你說什麼？一旦得到目標物，我們當然會立刻離開!」
5z-F\ GF
　　凜音這樣回嘴，我們又開始互瞪。 gY(T_$P zw VD"v

　　「一直到現在，我們都認真參加遊戲，至少雙方都沒有作弊的行徑。在公正的競賽下，我們都還沒找到『參之間』。」(eXY&x1g(O L m f
?E7Dx ~Bdb$BH
　　「而且，在遊戲結束之前都不能確定啊。」
1i$y[4J+PbM.n
　　就在爭論即將發展成無限迴圈之時，尾田和桑田迅速伸出援手。v0hKMiU X
(X2|8eq+{!x
　　「沒錯。總之，我們趕快結束這場遊戲吧，姊姊。」

　　接著，羽黑也出面勸說凜音。
(vQ4|9rH#I
　　「如果檢查過三樓的所有房間也找不出任何東西的話，到時候我們再商量該如何處理，這樣可以嗎？」A H*[YQ

　　當我退開之後，擔任裁判的若菜最後作出決定，凜音也心不甘情不願地接受了。

　　於是，我們暫且先將遊戲場地轉向三樓。

　　我感覺從二樓到三樓的樓梯，比一樓通往二樓的樓梯長了點，大概是因為漸漸累積了不少疲勞吧。

　　「肚子好餓……」"K6sIDOo+]r
4IoLZTSR
　　我喃喃地抱怨著，將桑田給我的糖果放進口中，不過能源耗盡只是遲早的問題。總之，我慢慢地定上樓梯，好節省一點體力。EC vijZ'R
S0ffRKN:l
　　然而，羽黑卻以驚人之勢從我身旁衝了上去。
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　　「花南，保留體力也是……說了也是白說嗎。」
4kV`-@7~f$@{
　　凜音從後方傳來的聲音，已經無法傳到羽黑耳中了。

　　「……那麼，我先走一步。」's4l`I7d6z
:SC7Sr's-qmZ
　　看到她衝上去，尾田也加快爬樓梯的速度走在前頭。*T)B&XN0l
'\Fw:J3a(`:z%dw;v
　　「尾田同學也很拚命呢。」o E9R'IJY^
BH6Iu?4O
　　「嗯，我也不能輸啊。」

　　我猛然握緊拳頭。看著自己的手，讓我回想起剛剛看到的羽黑的手。S_t M}co5g]
J*`~EJT(R
　　想起那鬆手放開怒氣的拳頭。那種感覺，就像發現即使戴上假面，羽黑依然是羽黑一樣。就像她還是我認識的羽黑。
,|9L8}$k$Tz"`
　　但我還是不瞭解。我不認為光憑這件事，就足以瞭解她。
\BkX%Gu I\Q.Ax'gA
　　「我們追。」h(goGlV

　　所以發出宣言之後，我也暫停節省體力，一次跨兩階地大步上樓。:WtS8| ^"E h
F|q P;a'T
　　「沒問題。」

waterling 2010-2-2 00:13

背後傳來桑田簡短的回答，我們也衝上樓梯。
n'S2y$IXF sZ2E
　　一走上三樓，我看見率先抵達的尾田與桑田正一起喘著氣，肩膀上下起伏。

　　「你或許該鍛煉一下？」V4b8NJ2x!\f
*K7mtO9oYB;L"lg
　　「……說得……也是，我最近開始練腹肌，但效果似乎還沒顯現……」hg"`3^`:q_ |

　　我將手放在尾田肩膀上建議道，他痛苦地喘著氣，坦率地回答。
H)OA[4[f1?'k EN
　　「你缺乏鍛煉啊。」+BYj%Wg D"F
5Q}NnS {
　　在不遠處，凜音也對羽黑說出同樣的話。

　　「兩位都準備好了嗎？」/pZ.w v:}0u

　　若菜詢問氣喘吁吁的兩個選手是否已準備妥當。

　　「曰正的，我沒……問題……」
2fqc$g| qM ?+Y
　　雖然回答的聲音有些沙啞，羽黑還是踏出一步，而尾田也站了出來。
+h&M"p0WPsIi
　　「你真拚命。不過，這麼拚命你不覺得累嗎？」B"N/?&BMqoi

　　在兩人轉頭面對面時，他向羽黑拋出疑問。

　　「……我不會累。而且，你不認為資質比別人差的人，除了拚命努力之外別無他途嗎？」%B?}e6yD

　　一個同樣冷靜的聲音，回答了冷靜的尾田問題。但是，不光是喘氣的關係，她的聲音裡似乎帶著比剛剛更多的感情。
&SKLw+KCRrK
　　「是啊，我也這樣認為。對自己拚命地說謊，是非常累人的。」%yx"U!MJ

　　就像在呼應般，尾田吐露心聲。不過，他注視著羽黑的眼神始終很平穩。
U1]6v\#U7a
　　「我並沒有對自己說謊，而且也不覺得累。因為……我是騙子。」Yk{2D^~m

　　羽黑再度自稱為騙子，提出反駁。事到如今，我才想到她這麼做簡直像在劃下自己與別人之間的界線。,FP!\4c l7}vI^&c
1M.VwMq+GA%r
　　「既然如此……為什麼你在自己的教室裡總是孤單一人？」%w `(z6}-W:@!aF
VlCM"`{"B
　　尾田沒有開始猜拳，繼續往下問。我們也不知道，他現在問這些有何意圖。_w(G8f b|}j uj

　　「現在的事和學校無關吧。」3I%b"A;[9{$l6y5\7g"?
4a0n:Ldb
　　所以，剛才坦率回答的羽黑也猶豫了起來，微微傾頭表示詫異。

　　「你認為對像繼續增加會很累，不是嗎？即使下意識時也這麼認為。」J{v9d!w0s(v3C*z
!h:mI$W@ P
　　「對像？什麼對像？」

　　羽黑的聲音裡摻雜了困惑，我想這也是無可奈何的，因為就連我都不明白尾田的想法。
P_nn.DK-o
　　「拚命說謊的對象。在欺騙之後，總有一天必須分開的對象。」

　　「我只是嫌麻煩罷了。」
D,A/u8}9k8v4JPq
　　「是嗎？那麼，和我們在一起也很麻煩羅？」WbPtLD5{
cU,Dr!U
　　「那是作戰計畫的一部分。」
)~K7s3IQ?3\-ZC
　　即使快被尾田接二連三的問題壓到喘不過氣，羽黑依然沒有退讓。
W^ W*l:i
　　「作戰計畫嗎……不過，你果然很拚命啊。每次去學生會室的時候，都是用跑的。」

　　聽到他挑明的地方，羽黑的肩膀猛然一跳。

　　因為位置的關係，從尾田和羽黑的教室，前往學生會室的路上有點不方便。羽黑會用跑的來避免遲到，也是理所當然的。IiG&j.@M c}

　　但她卻露出秘密曝光的反應，用力壓緊假面，彷彿要將某些事物藏到心中的更深處。
-F Pw*Ac(C
　　「我剛剛不是也用跑的嗎？這種動作一點意義也沒有。」
K&t3Q.Fp7m
　　在我眼中，羽黑在壓緊假面又加上言語的武裝之後，這才終於重振旗鼓。
mA9W.T1c)qs
　　「……我在用心理戰術。」
'_)iz(kD3g2c.{
　　尾田若無其事地說道，目光直盯著羽黑。O'N0`Nu vF,Y2N
}.}s2F*d.l
　　「是嗎……」%Y"GxS`UR9\ W zEb

　　明明不可能是真的，羽黑卻接受了這個說法，多半是不想讓尾田再進一步觸及內心。

　　不想讓他踏入她劃下的界線中。J.eC1]uLcO l

　　「花南，別受到影響。你只要專心想著為了我們、為了一族將神帶回去的事就好。」
G*c5Nk'S-I
　　凜音朝羽黑的背影送出慢半拍的忠告。.T.B(A `6w%}

　　「……沒錯。為了大家，我們必須得到神。」
@vZb,vKW
　　羽黑重達凜音的話，在「為了大家」這段話上加重力道，筆直地看著尾田。

　　「快點開始猜拳吧。這次我會出剪刀。」
Zj0f8O4F
　　她像剛才一樣發出宣言。
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　　「我明白了，剪刀嗎？」
;BR^\pyF1Y3W5~
　　「……不過，我也有可能會出石頭。」

　　然而，她卻在尾田明白後又接上一句話。
]-{ ?B&e%Lg]
　　「這樣可以稱作『雙重說謊猜拳』嗎？」i}#v^^8L4@+y%_} C

　　桑田應該沒有開玩笑的意思，但她命名的品味卻很微妙。;a:`#SC"C'J%eA
0T\dZ Ab^
　　不過比起名稱，目前更大的問題是羽黑對作戰策略做了一點改變。_v\1F/lm9F

　　「原來如此，用心理戰對心理戰嗎？」H8VL{_d B8N

　　但尾田的態度很沉著，感到瞭解般微微點頭。
3s"TJ7z"FomjaF'uD7u
　　「沒錯……這場遊戲會是騙子獲勝。」Ej:j+BL,F

　　「嗯，你不必重複我也明白。」
5G$p F{ qX C1rS Q
　　羽黑再重複一次，既然她劃下界線，尾田也無意踏人線內。他只是忙碌地將手在口袋裡伸進伸出，思考下一場比賽。9Wu"^5y#T@

　　「那是你在思考時的習慣動作吧。」

　　「咦……啊!」\"tCO2I2\&]t

　　被她指出下意識的習慣，尾田的臉上一瞬間浮現焦躁之色。 {-J&i5MV7T;t9t\!K

　　「剪刀、石頭……布。」

　　羽黑沒有錯過他的焦躁，發出猜拳的口號，也難怪尾田無法多想什麼就出拳了。所以，他比出的手勢大概和收進口袋時的動作一模一樣吧。
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　　尾田出了石頭，羽黑則出了剪刀。%cmPv n S0f
p`D \4T\8\
　　「呃，這叫做聰明反被聰明誤嗎？」
_BV?[5Ac&nqOG;?8Oo
　　我想尾田應該沒有惡意，但他在分出勝負的瞬間喃喃地如此說道。VS]^*cI)s3p0b
]PfRLi'f5{|3t([z
　　羽黑的手有足足幾秒鐘都保持著剪刀的形狀沒動，在聽到這句台詞後收回背後。}6\9D;u'H)_:W#]
0o#Dw:PBu+h
　　因為那太像羽黑會有的行動——咕嘟~我聽見站在身旁注視著兩人的桑田，自喉頭傳來奇妙的吞嚥聲，似乎正在忍住上湧的笑意。接著，她低下頭以便隱藏彎起的嘴角。LX%h:II4OhD&@
Z;}S)e9\T+^#ngnR9s
　　也許是傻眼得說不出話來，凜音按住假面一動也沒動。

　　「這該怎麼說……」4v W zr D+m9g q't0|o
6Z(gpE }6K|S
　　我也自然地發出一陣咳嗽，總覺得緊繃的肩膀在那一瞬間放鬆了下來。,n X5lAI7`2gU+mC_7B

　　「……幾位快點進房檢查如何？」m-Nl4~2pDr1we

　　聽到唯一保持冷靜的若菜催促，我們也聽話行事。|j!o ^w5`)MO
5[v8kG@yY+M
　　「對……對啊，花南應該也會覺得很尷尬……」
8Hk;Yk)X
　　正如桑田所說的一樣，這是現在最好的方法……不過，她也笑得太過火了吧？
?8E"NqT9iv
　　「啊，差點就呼吸困難了。」

　　當30l號房的房門完全關上後，尾田長長地歎了口氣，就像要將肺中的空氣全部吐光。
i:?/x l }&_9` e
　　看來為了維持那種嚴肅的氣氛，他也費了不少苦心。

　　「直到半途為止，雙重說謊猜拳明明進行得很順利啊。」[%ZhE7iCKU"[
7G0\:rV2y$FX9V
　　桑田的發笑衝動早一步平息下來，說出同情羽黑的意見。
6y6k(s!M3S5ssGSz
　　「這對我們來說很幸運，真是的，你別笑得太誇張了。」

　　儘管本人不在場，我忍不住同情起羽黑，向雙肩顫抖地蹲在地上壓抑著笑聲的尾田說道。,N@,F:G+A0a/R?

　　「再……再一分鐘就好。」

　　可是，尾田卻說出活像賴床時會用的藉口，沒有站起來。

　　「真沒辦法。桑田，我們兩個先動手吧。」
DuY&} TG9N
　　「嗯，說得也是。」

　　我們拋下尾田開始調查房間，從床底下、桌子底下一直找到天花板，尋找相關的線索。
h/K8t(u9[0n
　　不過按照慣例，我們找到的東西又是……
zDm,qD N~vq F
　　「蘋果和熊的雕像？」

　　說到熊的雕像，最常見的姿勢是口叼鮭魚，但這頭熊卻咬著蘋果。不只如此，它咬蘋果的動作微妙地呈現出爽朗的氣氛，不知是不是作者故意如此設計。*r.YjC~1Vriw
oM*C1uAs!Y'kX L~
　　「看來這一類的藝術品，每個房間都有吧。」#usN&n)[G`ch

　　桑田很有信心地發言，想來應該沒錯。但是，我很難想像這個雕像會是通往「參之間」的線索。為了保險起見，我拿起雕像揮了揮，就連一點聲響都沒發出。
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　　「至於其他的共通點，就是這些創作全都與水果之類的東西成對……」
]kvn'mtJw
　　我試著在腦海中回想先前看過的擺飾，還是無法跟「參之間」連結在一起。
1ibA`q7a VPlb)u
　　「我會在意這些東西，是因為造形奇怪的關係嗎？」 jg#S/ZW1f ^"Ib(K
8G~9gk;T$?PoRPf;Q
　　「這個理由的可能性比較高吧？」
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　　尾田終於止住笑聲重新復活，轉而一臉認真地表示。但他的表現落差似乎命中我的笑點，如果我在這時候笑了出來，他大概會鬧彆扭，這次就換我強忍了下來。

　　「可是，到了三樓都沒有收穫，實在讓人有點焦急。」

　　桑田將落下的髮絲塞到耳後，說完後轉頭看向我。
0OP#Q:l3{;T
　　「是啊，我認為我們應該沒有漏掉任何東西……」K8env1D3V WLR
!^?G3n"@i5g#t
　　如果像葉野學園那樣，到處都刻著學校的校徽，也一樣大有問題，但現在我不禁希望能有一點更簡單易懂的線索。

　　「既然是和家的裝置，說不定做了某種遊戲機關。」
L0Q^Y$KE F
　　「嗯~很有可能。」p2Q,r#\~;^$q

　　桑田的台詞讓尾田苦笑著點點頭。i:h_B}Z+w(_x+L
a-~7a;h E;^
　　「的確，像學園垃圾滑道的設計就是個好例子。」
d2jt&cWa;vBx I5e
　　我偶爾會用到的垃圾滑道頗為方便，但那個設備的設計只能說是出於玩心而已。
-JW/JZ ^Y q1Cb
　　「不過，這棟橡館裡好像沒有垃圾滑道。」 f[ q|&k"M7o$y7h

　　聽到我的報告，尾田輕輕歎了口氣。

　　「總之還剩下十四個房間，我們先當作這裡也沒有，去找下個地方吧。」or/r t9e
sqVJ'Nns
　　「就先這麼做。」
1W#R^[%rCH}0xQ
　　「我也贊成。」 ]-F~O H3Y^
E(ROnP v/n
　　於是，我們決定轉往302號房。 h*|0x J7Y0PW
dw\4Yj#}
　　然而，接下來在302號房也毫無成果。我們默默地走向303號房。b8Un/uHUR

　　那是一間統一佈置成所謂亞洲風格的房間。也許是佈置的一環，狹窄的房間中瀰漫著焚香的氣味。
0C*|_,MC
　　「這種味道有點獨特耶。」~9yl+qh

　　或許是不喜歡這一類的焚香，桑田用手搗住鼻子。8H^8a5}-Tk I
9KV#J OAH J8}7^
　　「是啊，如果待太久，味道恐怕會沾在衣服上。」
"UlMEY
　　就算反應沒有桑田這麼強烈，不過我也不太喜歡這個氣味。
-Dr U$_:m
　　「這個房間裡的東西，比先前的房間都來得多。」

　　「……都是些奇怪的東西。」1ZM#i2?7tBs6jb'\

　　正如尾田忍不住補充的一樣，這個房間裡的確充滿了奇妙的物品。

　　「像那些佛像，也算是亞洲風格嗎？」6UO1k$NU1F
*E3X7F8^Z$o"X$HoVp
　　因為這樣，我可以理解他的注意力為何一瞬間就脫離了「參之間」。 y$FG.jI"e
Iv1bw:Pq?P
　　「尾田，要玩等到調查完畢之後再玩。」

　　但我這麼催促道。

　　「嗯，抱歉。」lkEXlt
Di@d/Ul,m(\[p+?k~
　　於是，我們專心地找起「參之間」，但礙事的東西實在太多，找起來很費力。不只是漫無秩序地放在地板上的佛像，牆上也掛著不少物品，不得不一一拆下又掛回去實在麻煩。$E-~_k5lbC1w2z],A
z@pQ5@
　　這時我突然發現一個假面，不禁伸手拿起它。那張假面有雙圓滾滾的大眼睛與一張裂到耳根的大嘴，看起來有些恐布，卻又有些可愛。

　　雖然形狀與羽黑所戴的黑貓假面大不相同，我仍試著將假面蓋在臉上。

　　視野霎時變窄，一種封閉感襲上心頭，我卻無視於此戴著假面環顧四周。明知道房間沒有多大，我卻花了不少時間才看見桑田進入視野。v} nANs?T!X^
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　　「秋庭同學？」J%f/c3FB?"~Wk"t;i r

　　看到我的行動，桑田懷疑地問道。
e$da1]_"K$|O*S$h
　　「你在做什麼，多加良。剛剛才叫別人不要玩……」

　　尾田的聲音接著響起。我立刻聽出聲音的方向，但還是花了些時間才找到他的身影。I ?QB1j#g

　　「尾……尾田，我只是想知道羽黑看東西的時候是什麼感覺。」

　　聽我這麼辯解，尾田還算理解地點點頭：{$J~TM] wP

　　「那你有什麼發現嗎？」
e t2^[)D;v4Q3d
　　在問話的同時，桑田站到他的身旁，讓我總算能同時看見兩人的身影。
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　　「……嗯。她們的假面應該下了不少工夫設計，但戴上這種東西時行動相當不方便。」.tsTVA5W`%~*wd'E
g+n:Vj3O yp:`
　　我坦率地說出感想後，兩人一起點點頭。
0vPHKK
　　「而且，壓迫感非常大。」

　　我如此說著同時脫下假面。}Ha0|S4D-fW

　　明明只戴了幾十秒而已，但一脫下假面視野立刻變大，讓我感到自己變得非常自由。
#g!?1o ]:UkJ
　　我不可思議地注視著手中的假面。`{'a!D }/Gs @j~

　　「……明明這麼不自由，羽黑還是很珍惜假面。這是為什麼？」ded`!G|9Rkty
/cxh4F{I:e
　　我原本期待戴上假面之後，可以稍微明白她的心情，但很遺憾的是，我反而更不明白了-

　　如果是想脫掉假面的心情，我倒是可以大表贊同。

　　「那也只能再多思索一會兒了吧？」 X#rjwq2~/~7l
;?f~7T-Wk\v
　　「只能再度詢問本人了。」
H5wL^[;eQ&R
　　「……說得也是。」#m$R~`,E?s|R

　　尾田和桑田都沒有告訴我答案，但我覺得這樣也好。因為如果由自己去理解，就沒意義了。

　　「話說回來，我忍受這個香味已經到極限了，我去開一下窗戶。」Q;GXkz/\Mn
Wim:BR!W\
　　桑田說著走向窗邊，打開了窗子。

　　於是，一絲宛如春日薄霧的獨特空氣飄入室內。或許是格外受不了焚香的氣味，桑田還將身體採出窗外，呼吸新鮮空氣。n9RIGU#jX
!W2_'M,sx|C3\
　　「啊，我活回來了……唉呀，這棟建築物四周種植的樹木是橡樹耶。」IQL8DZx [2k
JX&?0}j.n
　　「橡樹？那會掉橡實羅？」

　　「會掉橡實的季節不是秋天嗎？不過等到天亮之後去找找看，說不定能找到一、兩個。」

　　「對了，這棟房子叫做『橡館』吧。」

　　我一個人意會過來，尾田和桑田一起愣愣地傾著頭。6m-b h*{zW

　　「啊，你們可能不熟悉tsurubami這個讀法，不過這是橡樹的舊念法，漢字同樣寫作『橡』。所以直到現在，用橡實染成褐色的物品，依然稱為tsumbami喔。」
2gpn%AVsU
　　「原來如此!」j)F%H4\_V9B
2p*EZ0u8l+nkg
　　他們就像算準時機一樣，同時拍了拍手掌。 {A$M:M.^+V7M8]f
x+R?2p$|\7TZuU
　　「嗯……其實這也沒什麼啦。」s:?&k)^yWF

　　我基本上很喜歡受人稱讚，不過他們太坦率的讚美讓我有點難為情，就準備改變話題。4q}/}(eM!~&E-t!m"|

　　「……嗯？不，等一下。」
W#h/_a-C$?I:IK4h
　　我的腦海中突然靈光一閃。
(Kze X'R(X U
　　「線索該不會並不是家徽之類的東西，而是與『橡』有關的物品？」

　　我沒有抱著太大的期待，來回望著桑田和尾田的臉說出猜測。

　　「嗯……也不能說不可能。」
cOa"xw-W
　　「不過，根據我的記憶所及，我們至今看過的房間裡都沒有與『橡』有關的物品。」

　　「沒錯。所以現在開始找，應該還來得及。接下來，我們就注意『橡』這個主題來找吧。」

　　因為意外地獲得了這個可能會被認可的意見，所以我如此告訴兩人。!}X?LxeN2Yf

　　「說得也是，收到。就算是這樣，先前的房間裡也都沒發現耶。」1z*M^#wT#Zf r8G

　　「都找到這裡了，搞不好會意外地出現在最後一個房間裡喔？」

　　尾田自己這樣說完後，重重地歎口氣。Lq-{!xi+D)d _

　　「既然如此，那得請尾田同學在猜拳時繼續贏下去了。」
!{C S~H"T4yi$W
　　面對尾田指出的可能性，桑田輕鬆地回答，但事情當然沒有口頭上說起來那麼簡單。當然，他也一臉困擾地回應。
`D+fm;l
　　「要連勝下去，實在有困難。」

　　尾田乾脆地發出不可能的宣言。但他沒低下頭，目光筆直地看著我們，傳達出自己的想法。

　　「因為她也很拚命，為了看破她的計謀，我也必須拚命動腦。我必須拚命地回應她，所以……要連勝下去很困難，這場比賽也令人疲憊。不過，我認為羽黑應該也跟我一樣有同感。」J/v ?N:ao#s0X8C7e

　　「是啊，花南很拚命。對不起。」*D@T@'@
pB;Q!|Ht9bu n
　　聽到尾田的回答，桑田開口道歉，他輕輕搖頭接受了這個賠禮。
!dM I*dnm#Y e"i.C
　　如果換成以前的他，大概會逞強到極限為止，也不會示弱吧。但我突然有種想法，像這樣曝露出自己軟弱的一面，說不定反而會使尾田一點一點地變強。7T|6Y+o!wNP1b` P

　　「多加良，說謊是很累人的。」
)WnG%E3Ao8hB
　　「嗯。」

　　尾田再度將話題拋向我，我點了個頭。有時候，我也會認為說謊是種方便。但是，只要說了一個謊，就不得不再想出十個謊言填補漏洞。說謊是一種非常不劃算的行為，簡直和信用貸款的利率有得比。
Z](sa X*P&Y7E D
　　「有人即使撒謊也不痛不癢，但我認為羽黑同學大概不同。我想……願望植物不會在那種人身上發芽。」
0]%d |v+Y6J4Z.[)X
　　雖然將植物的原石散播在大家身上的元兇毫不在乎說謊，但我無意否認尾田的這番話，因為這是他拚命思考的過程。-{-@d(T2}.Q

　　「所以，不論羽黑同學至今曾說過什麼樣的謊，我都不認為她拚命努力的身影也是謊言。總之，我是這麼認為的。」 }"G"AU}s
Q{E6e`rfNZin
　　尾田似乎已經替剛剛的問題找出了答案，他已決定要好好面對羽黑，又能以如此強而有力的眼神對我訴說一切。
hO_1X,q$DCA'b(jx
　　「是嗎？」g1I0gX,I

　　我又有了一點被拋下的心情，但還是接受了尾田的答案。

　　「再來，就只剩下我了。」$hP,S!c;n;~

　　聽到我自然吐出的低語，他有點壞心眼地揚起嘴角笑道。2lmn(a1BD

　　「沒錯，只剩多加良了。所以，要我扮一下黑臉也行，你就……摘下羽黑同學的植物吧。」;?M-b;H\U

　　尾田再度說出要我摘下羽黑的植物，臉上的迷惘已經一掃而空，露出有點傲慢，和平常一樣的表情。j'?0nvj
(]QvO5I:eZ
　　「嗯，我知道了。」
8v*MSn1~8pv6v
　　所以，我也只能這麼回答。j2Br0}Sk5]5F

　　「結果怎麼樣？」(OtgDb&l&Gaa_.R
n5\h*x;nUc
　　我們一定出303號房，情緒更加不快的凜音以低沉的嗓音問道。
(T+P.d3lBF
　　「303號房也沒有。」rA^a*c@

　　我轉頭看向話聲傳來的方向，凜音站在305號房附近，我有點懷疑地看著桑田。-Zf/],TBE$|'N

　　「黑貓假面並沒有進入房間。不過，她盡可能靠近房門，似乎在尋找什麼。」,^T'PA(Sw
n.Lbo f1l;X
　　於是，若菜小聲地告訴我。看她的表情，似乎也對凜音的行動有所懷疑，但只要對方沒碰到房門，就不能以違反規則為由提出警告。}@#x3_!@M$S9e{o
"i8},Kf-z8L9^@
　　「我沒有打開房門。」ik;gw+F:sk\
~)Xf d(P,_0k`]
　　若菜的音量壓得很低，就連站在我附近的尾田和桑田都沒聽見，凜音卻像聽到內容似地對我們如此說道。
e0C-o`%f?
　　「……應該說，是花南……小姐阻止了試圖開門的凜音。」

　　「是羽黑她？」
nRS E"m
　　「是的。」Z#U3ZHK-Rf9~"N
-o$lbUj*U
　　若菜本想直呼羽黑的名字，最後還是加上了稱謂。cN1QHpP
D(qt.ahQS|x2b
　　「說什麼還沒分出勝負，真是太天真了。等到回去之後，我要重頭好好鍛煉你。」c+b T)t(|5R'z]N

　　若菜明明將聲音壓得更低，但凜音還是表現出聽得到對話的樣子，轉頭對羽黑說道。

　　「……曰正的。」
f2_T$z2?/t^B
　　羽黑低下頭順從地回答。

　　「對喔，如果得到『卡儂大人』，花南就會回去了……」

　　聽到凜音的話，桑田好像這才發覺一樣，而我也相同。
n!H,Z3f ~#M z
　　無論我們在這場遊戲中是勝是敗，羽黑都會離開葉野市，回到家鄉——我真的到現在才察覺這一點，出乎意料地受到巨大衝擊。
p2FQz2K0RLc`
　　「羽黑會離開葉野市嗎……」

　　不知為何，我發現自己以為她會一直留在這個城市裡，不禁吃了一驚。她已經如此融人這裡了嗎？

　　所以，羽黑才會要我們忘記她嗎？我的腦中突然掠過這個念頭，看著她。
`[B'}$l%cQi
　　她胸口的植物長滿鋸齒狀的葉片，細長的花莖延展開來，結了花苞。h(U9iu7Hb
3iTMT[oiz
　　那是我必須摘下，非得讓其開花後摘下的植物。
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　　「就算是這樣，多加良該做的事也已經決定了。」(J5^G#CK"I s&[.m
J.E?i#^)l
　　尾田看出我的視線望向何方，因此如此斷言。
F*K.P ~#pJz A
　　「嗯，沒錯。我要摘下羽黑的植物。」
#x6Hul|+Z
　　即使我感到迷惘，即使找不到任何答案，只有這一點是從一開始就決定好的。n_u [fc@g#p

　　對我的答案感到滿意後，尾田輕輕拍拍我的肩膀，直接走到羽黑身旁。"J\*I{WV(jB

　　「……尾田未免也太愛要帥了。」8D|2oU3AVf9dT!F

　　「就是說呀。」Q;d"Zr)[d8H5Fd

　　聽到我的抱怨，桑田雖然同意，但我待會兒要好好問清楚她的肩膀之所以微微顫抖的理由。不過，現在的重點是尾田與羽黑的對決。1{lH u#\Q
8T6DeR0fu)~1R
　　「準備好了嗎？讓遊戲繼續吧。」 Bt.W#Z q{
\/k#k:eNG,{
　　「沒問題。我不會再輸下去了。」
2OO m"N7s6L'`M
　　相對於尾田始終保持平靜的聲音，羽黑的回答聲卻很低沉。想到凜音自背後施加給她的壓力，這也無可厚非。
C~+T7V.SI$C
　　「接下來你要出什麼？」

　　「我……」'Yrm5d)k6rGq2i(Q
8|?;]6u#]b(Y+i
　　「花南!」

　　羽黑正要依照慣例回答尾田的問題時，凜音拋出一聲尖銳的斥暍，令她的呼吸與說話聲同時停住。

　　「怎麼了？」

　　尾田沒有理會凜音，只向眼前的羽黑問道。\]:E{ a,x(Kv
#cg%?$k)C;a A9c4a
　　「作戰計畫有所改變，我要對手勢保密。」fDh:p0Ll^4L$v
LB8s7R]7c*|
　　羽黑用手扶著假面，淡淡地告訴他。但明顯可以看出，她會這麼做足奉凜音之命行事。Dj}[7k(F{$RP

　　「是嗎，我明白了。」"L1@}E9a)?qbd
8vM-r$nb%X
　　不過，尾田乾脆地就此接受。\3vde:]m1t2|[

　　「那麼，我該出什麼才好？」

　　相對的，他就像問起今天天氣似地輕描淡寫地問道。
P)d2[1OC,S
　　「你說……什麼？」

　　即使隔著假面，羽黑的困惑也清楚地傳達了出來。
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　　「……花南覺得很困惑耶。」
LeH yk ZWvlQ
　　當然，我身旁的桑田也感覺到了。

　　「這又是心理戰術嗎？」 L7~ rJ!`.kQo$o"y

　　幾秒鐘後，羽黑這麼反問。&CF0JR4B6\G
2z0rn?;Gg _F9b
　　「你認為呢？」&y^%s|1L
5d9yC(Y9@(s`txQ
　　尾田在她本人面前還不肯叫她的名字，大概是打算扮黑臉吧。

　　不知道他有沒有發覺，就算口氣冷淡，他太過沉穩的表情早已背叛了一切。
6H$FR(C{ _(e
　　「我和你不一樣，不必戴假面也說得出謊話喔？」

　　他試著進一步動搖羽黑的心，好藉由這樣的行動將她的謊言……那包覆全身的謊言剝下來。+V"W`1s Oz

　　「……那麼，請出剪刀。」*O+?U:_1?2s

　　「我知道了，可以啊。」-T,Ij{:\$f*?H`
&N}9rL2Ue)m4f
　　「剪刀、石頭……布。」9g7E"]"[#['_

　　兩人出的手勢分別是剪刀和布。
1]XT {3ZL/D;t
　　她身上的謊言再度被剝下一層，羽黑輸了，尾田獲勝。
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　　「我又中計了。」MmSr?'H*N

　　羽黑自嘲的聲音聽起來很消沉。

　　「嗯。不過這一次我和你都沒有撒謊，這是真正的全力對決。」G)tGH}w:N
J_e3w J[W7T;]
　　尾田平靜地回答，或許是因為這場全力以赴的比賽，足以他最希望的形式呈現吧。
0AP#`q1x|%M#Si
　　所以，見證這一幕的我們心裡也是平靜無波。

　　然而，在場只有一個人無法笑著接受羽黑的失敗。
pk-]5M+t#B ch0P XU
　　「……你在做什麼？你真的是羽黑的：貝嗎？」 B2]0Aj+Y(AX8V

　　籠罩在凜音毒辣的責罵下，羽黑將身體縮成一團。yW8r ii)J}

　　「從剛剛開始就老是做些不成熟的舉動，你真的有為一族著想嗎？」

　　「非常抱……」Dg W!M:OS
] a8A#^J!v.H(f[
　　「或者說，是這些傢伙讓你變成了沒用的廢物!」}{.W|1H@1j!a
Hg L)c&V'h9j
　　「不是……!」

　　為了辯駁，羽黑慌忙回頭。/V+E,@ LY {7jpYO
o!oh WW8m&vyi+H
　　凜音這時已經揮起拳頭，她來不及閃躲了。w@8ocV:x/H#S

　　但一個人影撲過來將羽黑撞開，挺身擋在凜音面前。:KUyW4G
wq.oJ+} hG
　　她毫不留情的拳頭，直接落在那個人影——尾田的臉上。k-M|'k#b7yDwX]
5m4d8cW a ^R
　　強烈的衝擊將尾田的身體撞飛出去，沿著地板滑行。他就像件很輕的行李一樣在地上翻滾，撞上走廊盡頭樓梯前的牆壁停了下來。~QRL,D.ZZT

　　因為前額重重地撞上牆壁，鮮血自他的額頭湧出。6f-x:r/r{t

　　那感覺就像右眼在看快轉，左眼在看慢動作畫面，我一瞬間無法理解發生了什麼事。

　　「尾田同學!」 `mc\ _;N

　　「……!尾田!」X6~&}r0\:B1Y![/D
2zl5F N,Di-W
　　桑田的驚叫聲令我赫然回神，拔腿奔向他的身邊。|t!g;h5G2\NQ
9saX8P'{ U
　　不過我慢了一步，羽黑已經比任何人都更早衝到尾田身旁。
&RT1yvm ~iV
　　「尾田同學、尾田同學、尾田同學!」

　　她在尾田的旁邊蹲下，一心三忌地呼喚他的名字，掏出好不容易從身上找出的手帕，壓在尾田額頭裂開的傷口上。

　　「尾田，你還好吧？」

　　羽黑慌亂的模樣讓我一口氣恢復了冷靜，蹲下來確認他是否有意識。
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　　「嗚……好痛……」

　　「尾田同學!」
V E;R/wO$Hvng
　　聽到他有所回應，羽黑髮出歡喜的叫聲。 K:fP-w2Q8p
7?,jL~L.Fo
　　「尾田，只有痛而已嗎？你覺得想吐嗎？」 FO`'cBU%R!N

　　「嗯……頭有點昏……」^bo9R[(B
Vm1Wz5]+M
　　尾田透過羽黑的手帕縫隙看著我回答，眼神的焦點似乎也沒有渙散。

　　「是嗎？桑田!快聯絡救護車或醫生。」nW1K#k+z;O"hk"o&D
-EP3Y CR3G\
　　桑田正在牽制凜音，同時臉色蒼白地瞥向這邊，當我向她大喊一聲，她立刻頭也不回地衝了出去。

　　按在尾田額頭上的手帕幾乎已經吸滿了血。雖然我知道頭部的傷勢出血量會很大，心裡還是很不安。dg4P dp8is*\{,T

　　「尾田同學，你沒事嗎……」l$?J1k+lt%W
"^t)c&U-R:["xy
　　羽黑以哽咽的聲音問道。

　　「他不會有事的。他的意識清醒，眼神也沒有渙散，叫醫生只是為了慎重起見。」

　　「……所以，我沒事啦。」1b7bd!u!Mb!M
2m5u0m4S"A.Np
　　尾田這樣說著，還勉強擠出笑容。a9c"ds'g!D2Y3a

　　「啊，好痛!」
)t!pyFBI)C!`[
　　「臉頰的皮下組織也受傷了？……這會腫起來喔。」

　　「嗚~第一次有這種體驗。」 }3nH}G_7E&D0L
*@~2N;kc#Y3k
　　尾田想試著開玩笑，臉龐再度痛得扭曲起來。他狠狠挨了凜音一記拳頭的左頰，已經腫得有右頰的一倍大。/\m7D(Xz@#M
/r)ACA/iR#w-wu
　　「誰叫你要要帥。」
5w!bwx OG jUH8k
　　不過，我也用開玩笑的口氣陪尾田聊下去，藉由對話讓他在醫生趕來之前保持清醒。

　　除此之外，還有另一個理由。
)] } M9Sf o@
　　那就是替羽黑著想，她搗住尾田額頭的手以及肩膀都在顫抖。6v&PX$\-e
WhKL6F:WP ^
　　我決定將視野一角被若菜攔下的凜音——留到稍後再處理。
^UCv X,Ym*y
　　「為什麼……為什麼你要……保護我這種人？」
%{7A&~H)iW
　　「嗯？大概是想裝模作樣吧？想要帥可是實力太弱，反倒出糗了。」m l/D2{%V'V%Z.x[

　　尾田自嘲地回答她。}H%CDc

　　「我覺得你已經很帥啦。」6M[$hbC6oPVKp

　　我開口讚美他，但羽黑卻無法接受。

　　「尾田同學……沒有必要為了我這種人……挨揍……」x8r!Q%g0p2w/QQ8Z,V8\
|LFYP(S
　　她反覆說著類似的話。就某種意義來說，這種台詞對特地挺身而出的尾田很失禮。G([i.hR zE

　　「你想要……理由嗎？」

　　「我……想要……」
1H&xpnvTk
　　所以尾田也不再說笑，望著羽黑的臉龐——雖然她的臉上戴著黑貓假面。
Y:`xr3S8H.Q1w j
　　「……羽黑同學，你知道你的胸口長著願望植物嗎？你看得見嗎？」
^)]n#`h&`-Q!U
　　他的問題對羽黑來說應該很突兀吧。順便一提，這可不是額頭還在冒血時該說的話。*_@MFbo+~Om
$U9dkq:azgn
　　「……我不知道，也看不見。」j C9?FR1_
Vq6vu Jc~I6\[0ff
　　雖然帶著哭音，羽黑依然回答了，她試圖組織出完整的答案。因此我也無意介入，只是默默地旁觀著。v"tDt,{)e

　　「願望植物？那種植物會在實現願望的人身上開花吧？」!]L)W2{Gk8}7x
y"`"w0_ b9aBB$]
　　但比起羽黑，尾田突如其來的問題讓凜音更加感到吃驚，發出沒有特定對象的問題。

　　「對，沒錯。願望的種子會回應宿主最大的心願而發芽、開花。而現在——羽黑的胸中有株含苞待放的植物。」/i nn;l%I.Q;m1XZ
(n#ag4hE
　　因為不想讓她妨礙兩人交談，我拋給凜音一個隨便的答案。@%][&ehSw4]

　　「是嗎……那麼花南身上會長出植物也很合理了。」 Kb7S,~ |-n*e*h
O9qfb(h1u2Kce
　　聽到我的解釋，凜音似懂非懂地陷入沉默，於是我將意識再度轉回兩人那邊。
G TRWo
　　「我也一樣，就算別人這麼告訴我，還是缺乏真實感。因為明明叫『願望植物』，我卻淨是碰到一些痛苦的事。」B'm+CF;hR`ZQ3h

　　也許是感到暈眩，尾田自己伸手按住額頭說道。-z;h8A:vU8Gg)w\
d{(T,bb9oz"h jg
　　「……痛苦？」

　　羽黑好像不太明白，微微地傾著頭盯住尾田的臉龐猛看。Y4E+}iNg q u-K
!H%a9T-NG7GY|7R,@
　　「所以，羽黑同學也去受苦就好了。」
`o{n%iV"n
　　這句台詞非常殘酷，但尾田說話時的表情與聲調都極為溫柔。他終於喊出了她的名字。[I[BQ
L;uk w[W*l
　　「你比現在更拚命去感受更多、更多的痛苦就好，因為許願是一件痛苦的事。不過這樣一來，多加良一定會找出羽黑花南的願望，而我會……相信羽黑花南在那一刻拚命許下的願望。」q0Vpv1Z4Q2B-J3C

　　這番話一定是曾有願望植物在身上開花——不，是令植物開過花的尾田才說得出來吧。3C.zoJ;@o\,qxBXz
hK1k$P@:t+Eu
　　「我……我不會告訴你們我的願望!我絕不會告訴你們！！」
I^4Y+i/~@{3E
　　羽黑試著接受他的心聲，又因為無法完全承擔就試著駁斥回去。

　　「那樣也無所謂。但是，羽黑花南應該去體驗開花時的感覺，那是拚命努力生活的人應得的獎勵。」#Lv Pm @s5ah

　　然而，尾田還是繼續往下說。他目不轉睛地透過假面看著羽黑，注視著她含淚的雙眸。

　　「啊~抱歉，因為貧血的關係，我的頭真的好昏……這是極限了。多加良，我能做的只有這麼多，也無力再動彈了。就算是為了彩波，我也已經拚盡了全力。剩下的事……就交給你了。」.[|.}0\'D/m3v~#m
Gedims
　　留下這些話後，尾田這次真的昏了過去。A~A tQg
.b*G6a,_%Y8h5X
　　「尾田同學!」0A/}l1y(S'~?1o/@y
Jm$`r6}lbL,t^
　　羽黑慌忙搖動他的肩膀。

　　「等等，羽黑，你冷靜點!撞到頭的時候，隨便移動人才是最危險的!」

　　我努力架住羽黑制止了她。就在她好不容易冷靜下來之時，桑田、醫生與拾著擔架的黑衣人終於出現，尾田在桑田的陪同下被送離現場。

　　「又浪費了一堆時間。」-q1Eu+JMd%u(C)WUy

　　明明害尾田負傷，凜音卻連句道歉也沒有。我並不期待她有所表示，但依然感到不快……非常不快。
'Zu1XUn"E
　　我毫無顧忌地瞪著面對面的凜音，藏在假面下的雙眸閃過一道精光，我知道她正在回瞪我。Yw`!G F+^
HU.s }5v E G e
　　「你們只剩一個人了。不會還想說什麼相信、不相信之類的話，繼續無聊的遊戲吧？」v9Z7@Qz P.Q6S5T

　　凜音完全不管佇立在我們之間的羽黑，將我心中的迷惘直接說了出來。
5Fs$dTI
　　尾田和桑田離開後，橡館裡剩下四人。如果不將屬於中立的若菜列入計算，就剩下三人。但是，我在遊戲開始時就被視為退場，實質上我方等於已經沒有成員了。
'uUt\?n q Y
　　現在按照凜音所說中止遊戲，任憑怒火驅策出手揍她是件簡單的事。就算會遭到雙倍的反擊，我說不定還是能打斷她用來揍尾田的那隻手臂。.sR}`aX

　　但是，這麼做會使先前的一切全都付諸流水。不論是桑田和尾田累積的勝利，或是他們對羽黑的感情都是。\$b:?6o+L(_+P

　　他們兩人找到的「我們過去認識的羽黑花南」，又會失去得無影無蹤
)q1R)A^ |o,x]
　　與他們相信羽黑花南的心一起消失。
UE@*F-p
　　所以，即使我用力握拳握到指甲陷入手心，用力咬牙咬到臼齒幾乎斷裂，現在也必須壓下怒火——啊，不過僅限於現在而已。
k3O"oj;KV3R![ jU
　　我不惜勉強自己也要忍住這口氣，在場卻有另一個人無法壓抑心中的憤怒。1h+B~gN*jp2O!V
9o8Fq%E$hYEIT
　　「姊姊，你為什麼要傷害尾田同學？」gA"NI z$iE

　　那個人就是羽黑。她保持一樣的距離對凜音發問，話聲因憤怒而顫抖。
]4M leM
　　「花南，你給我退下。」

　　「不，我不會退下。依照姊姊的力量，應該可以在半途中收手的。」
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　　「沒錯，我只是嫌麻煩才沒有這麼做。」
w-Wi[Th4Gj3j
　　但凜音卻一副毫不在乎的樣子，以厭煩的語氣回答。
,^ [5\ [Ttm*] }
　　「麻煩？失敗的人明明是我。那又為什麼？為什麼要為了嫌麻煩就毆打尾田同學!」4}uB+Ssylnn

　　她的態度令羽黑提高嗓門，就連說話的腔調都變了。那多半是她故鄉的口音吧。 BDGf7N"k(p
1?6AWL(z??~e
　　「花南，我現在不打算跟你爭論這種無聊的事。」-w-A(|:ati

　　「無聊？尾田同學受傷了耶!」
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　　「你在說什麼？在過去的任務裡也曾出現過傷患啊!」

　　「……這是沒錯……但是……!」6Y#A7RVPYN
d1h j3E||(] c
　　面對還不肯退讓的羽黑，凜音再度舉起手準備揮出手掌。不過，這次我在她動手之前搶先推開她的手臂。
w UIg[$c&XQ
　　「不管是剛才或現在，你們的衝突就姊妹吵架而言也太賣力了。」\/@)iuw0]+fzl
6\q"`&Z&Q
　　雖然她就是用這隻手揍了尾田，但我控制住內心的情緒，只將手輕輕掃開。4O/d:?0[2q p*MU]
&{d)T8|H!D
　　「你們從剛剛開始就一直在礙事!」
r[-C3s[G3A,T+[
　　儘管口頭上這麼說，凜音似乎也無意重蹈覆轍，直接抽身後退。
b!ozV`.m:b]X?
　　「……為什麼？為什麼連秋庭同學也要護著我？」

　　但是，這回羽黑卻將憤怒的矛頭轉向我身上。s"qYH XC~o6gP

　　「足身體自己行動的，沒有理由可言。」 SM8V \vT t R
S9M1mi'{pIOf
　　我並沒有說謊。我的身體的確擅自——自然地採取了行動，多半是受到潛意識的影響吧。
hu3TtW;^|rGq+W
　　「……你們像這樣理所當然地護著我，是打算原諒我吧？」,fP ]YcM?
+i9oRW"`R$u
　　「……？羽黑？」
$oK#Ds9I
　　不過，她無法接受這個說法，肩膀與拳頭都在微微顫抖。#bg:ZO0X8d/np$F4Mif

　　「不管是桑田同學、尾田同學也好，你們都說了『相信我』，這是為什麼？騙子不像這樣受到制裁、寬恕、懲罰是不行的！！」

　　我知道羽黑淹沒在感情的浪潮中。不過，她正在訴說著絕不能漏聽的話語。
&|2sV)T1X\
　　「由我來……制裁羽黑？」

　　制裁——那代表著什麼？查辭典的話，大概會出現進行審判、決定是非……等幾行敘述吧。
Ui7rAS!o
　　但聽她一問我才想到，我的所作所為，是否算是在制裁羽黑？ N:w,CSKc
6mP9p:o6G|EX
　　的確，我說不定在試著區分出，真正的羽黑花南和說謊的黑貓假面羽黑花南。v"[@xF-oM

　　說不定我認為，像這樣清晰地劃出界線，就能看清某些東西。

　　然而，這樣的做法——不正和羽黑企圖做的事一樣嗎？'E S k3OGt)G4A1]0c
"q;?1j(m9] @$F%Vn]5A
　　我覺得蒙蔽眼睛與心靈的污垢正逐漸剝落一樣。沒錯，應該剝下的東西不是羽黑的謊言，而是覆蓋在我視野上的蒙塵濾鏡。
Nj'D}-OD2g8Ey_O
　　「……吶，你是為了什麼而說謊？」N8wd*IU.j'O'pu;u

　　不管我們三人怎麼思考，都想不出那個理由。所以，我現在對羽黑髮問。
]+}rST0~ r7N
　　「為了什麼？你打算把這個也拿來當作審判的資料嗎？好啊，我就告訴你。當然是為了生存，為了讓大家活下去。」

　　「是嗎？」(n f H-G'|SS+s

　　那個謊言果然還是「為了人」而說的。我想知道的並非撒謊的對錯，有這個答案就足夠了。
5_rV5rb llX"\C
　　「而且，通知組織說出卡儂大人此存在的人也是我!我是欺騙大家，將情報洩漏給組織，還若無其事地裝出同伴模樣的大騙子!所以，忘了我這樣的騙子吧!」;t8^xLGG&m
H,kk0M-^;Y7^1tv
　　不過，羽黑卻繼續往下說。
M5R_#h8UO
　　她過去的謊言是為了一族而說，但現在已變成在為我們著想了。s1e'pU&R1j%G

　　那是多麼溫柔的吶喊啊。
AMR O%T.s&Z a
　　羽黑並沒有像我們一樣，對我們作出試探。她就連想都沒想過這種念頭。e`]ov-N
RJIh tz
　　即使沒有任何人相信羽黑花南，羽黑卻相信我們。*S mq+^*]#_0es/Y

　　我不知道桑田有沒有發覺。不過那場比賽沒有以平手作收，代表羽黑至少是信任桑田的。
U3P/m,l5t
　　我也不知道尾田是否知情。羽黑會這麼拚命，是因為她相信我們即使明知遭到背叛，也不會輕易放棄。-W$yU2| x0`
'@4tTWw!s
　　羽黑一直相信著我們。

waterling 2010-2-2 00:14

在我搖搖欲墜時，在桑田悲傷時，在尾田迷惘時——羽黑花南始終深信著我們。nT'h C&w0E.Wz8F

　　所以，羽黑不得不變成騙子。就像她說自己並不普通而是特別的，她試著用「騙子」這個字眼和我們劃清界線，好讓我們即使想到她，也不會因此受傷。AZ@&TRn3e8~ x
N0ZH#}/Z Uj8V
　　羽黑是為了我們才想劃出界線。否則的話，我們就會追著她追到天涯海角。

　　「羽黑，我很生氣。」@%W#P [FI$}
|D.^4^ zz8u4U@ f
　　「是嗎，這比異常的同情好多了。」
-g*k7n5s3r;IRc
　　「但是，我生氣的理由不是因為你對我們說謊。」(r&~"L1C7T MT
MZc4l6c}t |
　　「那麼……又是什麼？」S*mi tN/gj'`0}`'^

　　「我氣的是你說自己是騙子，想藉此將一切一筆勾消，從我們面前消失逃跑啊！！」

　　聽見我的吶喊，羽黑屏住呼吸呆立在原地。

　　即使只有一瞬間，我也曾經無法相信她。我的憤怒中摻雜著對自己的怒氣，令腦海一片混亂。真是失算，看來我變得遲鈍了不少。
!^VKKyy+@~
　　沒錯，羽黑花南不會因為戴上假面就變成黑貓假面，而黑貓假面也不是羽黑。

　　無論何時，羽黑花南都在那裡，她還沒有從我們的面前消失。3wp]!g%]#f h^6B}D
uT+w8z2F,ir$~
　　那個有點笨拙、會立刻相信別人所說的話，就連對肉眼看不見的存在都很溫柔的羽黑花南就在那裡。我沒有必要去尋找我不認識的羽黑花南。
'z7?hz8v:v4^
　　既然如此，我該做的事就不是拆下羽黑的假面，而是將她從「騙子」這個束縛中解放出來。(X l$kY T@,f

　　「那我就問問吧，羽黑，你的願望是什麼？」
3Mn+g`:Z0D/g]
　　我用眼神將羽黑釘在原地，如此問道。我再也不會放她逃走了。
Y4C-\!vs,C
　　不管什麼時候，羽黑總是為了別人行動。她總是為了他人歡喜、為了他人哭泣。
(In-qsA ~
　　但是，只有這樣，羽黑胸口的植物是不會開花的。當然，因為別人的願望並不是羽黑花南的願望。
}6FiZA"YKk%DVA
　　「我的……願望是……」AgRY&|9i

　　羽黑緩緩地試著說下去。2}EN~ ~Q-Dz4a

　　「那還用問嗎，花南的願望當然是為了一族得到『卡儂大人』，得到神……花南，如果你要放棄當黑貓假面就另當別論。不過，不當黑貓假面的你沒有任何價值可言。你打算親手毀掉生存的意義嗎？」i'` K/u4N+L,t|[8t
0IE"D%L_$f
　　她的心聲，被凜音比寒冰更冷酷，宛如詛咒的聲音打斷了。

　　「你……!」

　　我忍不住想抓起凜音的衣襟，羽黑卻揪住我的衣角阻止了我。 ?)E{Q:u/t)U
o|1GPIW M
　　「放開我!……羽黑？」

　　我正要甩開她的手，但在下一刻看到她的身影，令我失去力氣。 U3_q8j0NC8O`h8d

　　羽黑正以另一隻手將假面用力地壓在臉上，她的手按在假面下半部的簡略化貓嘴圖案上。

　　我終於發現了那個動作的意思。

　　她不是想把假面重新戴好，也不是用觸摸來確認位在那裡的東西，而是搗著嘴巴，將聲音嚥回去。V5H|m7T/Hc

　　如果假面只是用來隱藏表情……隱藏感情不讓我們發現，那不過是單純的道具。所以，即使往後羽黑會一直戴著那張假面，只要還能聽到羽黑花南的話語，應該就沒問題。
{#b,r y @[;i qjS
　　然而，如果連話語……如果連聲音都被假面奪走，都要否定羽黑，那樣的東西就不需存在。因為在成為黑貓假面之前，羽黑是一個人類。OJ$Jo5__OTVc

　　「……這樣的話，羽黑花南就由我……就由葉野學園高校學生會執行部收下吧。」
rG.n&Sz
　　我毫不猶豫地宣告。B(j0m4pA

　　「秋庭……同學，你在說什麼？」
*BO.N$w-C
　　然而，羽黑依然揪住我的衣角，發出困惑的聲音。-_+n0}1^/s'W;v:X
4A3`nw~!DT'_Q
　　「哼!如果我們不要了，就把花南交給你們？真是笑掉人家的大牙。」4oGdm8uf _N

　　雖然口頭上這麼說，凜音的聲調裡卻毫無笑意。B{,Y3y KD0oK+@C2J

　　「我沒有在開玩笑，羽黑花南是我們不可或缺的人才。如果你們不要的話，我就不客氣地收下了。」1F+vy/?2qA5w)@
9[]6J3C,mfc
　　我無意將羽黑當成物品一樣做如此的交換，但就算用這種形式，我還是判斷現在必須讓她知道羽黑花南是有價值的。kLT }+G W
N1y!B%h}|?N O
　　否則的話，羽黑的手就無法停止顫抖。3Z q:HmhDv P

　　「沒有開玩笑？花南的能力雖然不怎麼樣，但她還是持有羽黑之名，在組織裡也身居高位喔？如果要我們讓出她，至少也得拿『卡儂大人』來交換才行。」-_}Xs0F
b,t%{ g3KC&f-m
　　我成功地讓凜音說出了這番話，可是這個條件一樣不能接受。8X"WnV'm2@a2O2FoB

　　我讓腦袋全速回轉，思考了起來。k%o#G7vM]oa^*r'yg
Hy(p8]7k#_*q
　　三樓還沒打開的房間共有十二個。如果剛剛尾田的勝利算數的話，我們可以打開六個房間。

　　看看凜音的態度與生氣的方式，碰到三連敗的確令人火大，但讓她暴怒至此，可以用單純的情緒問題一筆帶過嗎？,wr6@k rC

　　在這之前，凜音曾隔著房門做出類似調查房間的舉動。Gii ]!T/V

　　假設她找到了什麼——假設找到的地方是依照「巧克力」拼音可以打開的六個房間之一，那麼我就能瞭解她那股近乎焦躁的憤怒。還有，她現在想將勝負結果矇混過去的行動也說得通了。
;w"X(vM5|-^HajJo
　　不過，如果有確實的證據證明就是這個房間，我想凜音即使受到羽黑阻止也會強行開門。她沒這麼做就代表……她接受我的推論的可能性並不是零。c.M4[^AWJ{-_

　　「那麼，你要不要……和我做個交易？」5p;`.A$qo J ZW[

　　「什麼？交易？那可是手上有籌碼的人才會常用的台詞喔？」O@7\5p9R2F

　　當然，凜音從鼻子裡哼了一聲，沒有理會我。她大概深信自己是最接近「參之間」的人吧。既然她不是完全沒有興趣，風向就還有改變的機會，我可以改變它。gkbE~

　　「嗯，我當然有籌碼羅。」
Cf(V8k Q ka]
　　我感到羽黑的視線來回看著我和凜音，一邊注意不要表現得太誇張，一邊悠然地點點頭。
)C}8x+AK!R't'M
　　「喔？假設你有籌碼，你又想要什麼報酬？依然是把花南交給你們的這檔事嗎？」

　　聽到我手中握有籌碼，凜音斜瞟了我一眼，窺探我的臉色。她聲音裡透出的興趣變得比剛剛還要濃了。

　　「沒錯，我方要求的條件，是讓羽黑花南脫離黑貓組織，獲得自由……還有釋放和彩波。」Dp2v-G8p
u5j8t^K IWc$h0Z
　　「……秋庭同學，這……」P]pjW;J:w(e|

　　羽黑揪住我衣服的手再度使力。
-@a^Q8vL
　　「你不叫我們放棄『卡儂大人』嗎？」
q6Q PP)[jbA2_
　　凜音用嘲弄的口氣說道。D Z+o~WbVB+w
e+m_z4J6l f2k c
　　「因為我會保護她。」2BbS(O"o5|F|Uc

　　但我只是直接地回以一開始就決定好的台詞。

　　「這樣交易就無法成立了吧？」bc3_E&wC(O-VY

　　凜音的意見非常正確，不過接下來才是我展現實力的時候。$K F9\cZ4y:o.B
q_l-c,jn7f |
　　「可以成立。我找到了能夠辨認出真正『參之間』的印記，我會把那個印記告訴你，你就把你目前盯上的房間告訴我。」

　　「……記號嗎？原來如此，如果這話是真的，的確是不錯的交易籌碼。可是，我們雙方都有可能說謊……」

　　我有一半算是在套話，不過凜音現在等於已經上鉤了。

　　「我不會說謊。」w:CR#~V+g

　　「哼!我最不相信的就是說這種話的人喔？就算我相信你，目前佔優勢的還不是我們？」

　　然而，她還不肯正式加入戰局。我還需要再加把勁。
H{,o7{7{bW;@qQ
　　「那倒未必。」

　　我才剛閃過這個念頭，下個瞬間，若菜在出乎意料的時機開了口。

　　「你說什麼？」 A'xR#_2PT r9?Q0b_+e

　　凜音低沉地問道。
FM5eS.T\
　　「剛才我接到通知，你們的同伴有一半以上都已落入我們手中……落入洞穴了。拜此所賜，這邊的警備似乎也增強了。」5@1?z9ZD
q%J[jM
　　若菜順暢地回答。本以為她決定靜觀其變，原來在外圍做出了這樣的行動。q3Gt2g6OHX~
#@bJtxcc+{ @
　　「你竟敢算計我們!」 fk!wz|M5I
9A9I[;Pk@1p.y1`Y+?
　　當然，凜音怒喝一聲，認定若菜違反了一開始的約定。

　　「算計？請別說笑。我遵守約定沒有召喚援手，只是你們的擾亂部隊失敗了而已。」

　　相對的，若菜冷靜地回答，正好和最初的立場顛倒過來。W(Hc4l7\vu
b3pSJT
　　「嘖!不由我指揮果然不行嗎……總之，再過一段時間之後這裡也會遭到包圍，導致我們陷入不利吧？」
%Q$g%x+C)rB'o!O%B
　　這樣的變化應該沒有完全出乎意料之外，但凜音的聲音仍出現些微的動搖。d qB p(DU#R
$\V-dJ(z]P
　　「姊姊……」3l2](d6DE+nd&s

　　羽黑小聲呼喚，凜音卻沒有回應。
)wu;my,m0e.H]M
　　「事情就是這樣。」 ~0W4k2NeP~%c\

　　「……你可以再說明一次嗎？」
,M'C$e4HJ!ov
　　凜音等於已經同意了我的交易。我在內心向若菜獻上感謝。

　　「我們交換彼此擁有的情報後，賭上『參之間』進行一對一的對決。如果我贏了，你就照剛才所說的釋放彩波和羽黑。如果你贏了……卡儂就屬於你們。」,j:cGyv3L!R+f*^

　　雖然我沒有半點把卡儂交出去的意思，但還是對凜音發出挑戰。

　　「好，我接受。」_dL4J{;n6v
/d.Px [m!b#E^
　　如此，這場半是虛張聲勢的交易就成立了。f%Y+Y f$VD5R
-x\:L3]w.Z
　　即使沒有確實的證據，能夠判斷出具體房間號碼的凜音那一方還是佔有優勢。8Ip^3V"v9?9E_o
Ec.}9J9^}
　　正因為如此，我才會提議再比一場。,?HPR3NS9]

　　我和凜音並肩站在走廊右端，將手撐在牆壁上。但我們兩個只轉動上半身，將目光投向對面的走廊。

　　視線前方是站在走廊左端的若菜和羽黑，若菜手中拿著萬能鑰匙。

　　當我和凜音說出各自擁有的情報時，若菜會在同一瞬間鬆手讓萬能鑰匙落在地上。4ves KZ s am$A
;J~u%gktD
　　接下來就照沙灘奪旗的方式，看誰先撿到旗幟，不，是撿到鑰匙的人就可進入「參之間」。

　　「你知道自己有多不利吧？」

　　凜音開口對我搭話，不知意在牽制還足挑釁。

　　「嗯。不過，因為平常有節省著用的關係，我對自己在關鍵時刻的運氣很有自信……你才是呢，不脫下假面嗎？」.Duk-sU K+_J8u
R7b]J,Y@ec
　　我想起剛剛戴上假面時的感覺，反過來向她發問。
jIx7N4s#f u
　　「……對，沒這個必要。這張假面就等於是我們的臉。」x\w3mcZp

　　然而，凜音似乎不認為假面是個累贅。

　　「準備好了嗎？」

　　聽到若菜的聲音，我們各自點點頭。2f$E4Bs!EB

　　「那麼，請交換情報。」Q,wP#Wc]_
M5K6GaQI
　　「記號是『橡』，用到橡樹圖案的藝術品。」
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　　「我聽得見一點聲響，感覺到某種氣息的房間……是306號房。」/_0\-L/G0B

　　三人的聲音幾乎重疊在一起，鑰匙脫離若菜的手往下墜落。:b\4U8]2ip{

　　我多半發揮了有生以來最快的速度向前衝刺，就連呼吸都忘了。U2v-M(e3g-a
(y5[-aU$e
　　凜音也以驚人的速度邁步奔馳。-P1]!n!X%@[}?)c%?
N9P TVu1yZg"w
　　如果和她比上十決賽跑，我說不定有九次都會輸掉。ml#n1k5Nw

　　但是，我不能輸。我從未在不能輸的遊戲裡落敗過。 d#XN7^/A!lZ
_'z.P'?k's
　　為了羽黑、彩波——還有卡儂，我絕不能輸。
0~V2NG$W+P
　　我只比她快了一點點，僅以小指指甲尖之差伸手摸到萬能鑰匙。!g q[~0a!}Eo [
^o0c~jAB
　　鑰匙還沒完全落人手中，我便衝向306號房。依照我的猜測，除了通往「參之間」的線索外，就連打開「參之間」的鑰匙或許也在藝術品中。首先，我必須先確認這一點。

　　得到萬能鑰匙的人明明是我，凜音卻繼續追了上來，可能是想搶奪鑰匙。
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　　306號房就在眼前，就在我以為自己獲勝時，凜音卻在下一瞬間越過了我將手伸向門把。

　　「我說過了吧，我不需要鑰匙也能開門。」

　　她誇下海口，同時將細細的鐵絲伸進鑰匙孔，不到十秒就打開門鎖，搶在我之前進入室內。N ~ d$RM7I7JQ~
st(r7v1z*q)x
　　「可惡!」^{8O2@+mN*C.f&P

　　既然凜音使出了這種手段，我只能有樣學樣了。我也跟在她後面踏入房中。C^K+hG{-y

　　她正匆忙地掀開棉被、拉開抽屜，到處找個不停。ToZZ`

　　但我默默地環顧房間，在窗邊發現一個臉頰鼓起，手中卻還抱著橡子——橡實的深紅色松鼠雕像。$\|-~b(T5I
I5N!YvS'l$~{R6\
　　我拿在手裡搖搖看，雖然音量不大，雕像傳來中空部位有物品在晃動的聲響。
c8~2t S;s#w`jy.X
　　「……希望這玩意的金額在五千圓以下。」3k\8v*fl2t

　　我喃喃說了一聲，將擺飾砸向地板。

　　於是，我在粉碎的松鼠殘骸中發現一把拇指大小的鑰匙。q3@m+Kb/ZqGa#i N

　　「羽黑!我贏了!」

　　我衝出房間，粗心地大呼痛快。 w+goC1g'MZ|u
}Odj&dO/\#w
　　「……!秋庭同學!」K)g]9T$?8BN8p%R

　　「呿!」

　　當羽黑的驚呼聲傳人我耳中時，凜音已逼近眼前。拳風在我耳畔發出咆哮，我在干鈞一發之際躲開，試圖以退後的姿勢拉開距離，卻失敗了。*FK N$XQ6n I/Zee

　　凜音已撲進我的懷中，但她的目的終究只是要奪取我手中的小鑰匙。她一拳打在我企圖護住腹部的手肘上，我的手臂立刻麻痺，緊握的手指也跟著放鬆。她強行掰開我的手一把搶走鑰匙。

　　「還給我!」"E`R+QnhtI

　　凜音沒有理會，使出一記飛踢踹向我的腳。即使已反射性地擺出動作緩和衝擊，我仍不得不跪倒在地板上。;G}g%d}w7y#q'Hy

　　然後，凜音毫不猶豫地走向房間角落，掀開一片地板。

　　她拆掉地板的底下有個鑰匙孔。r$|/A6U V4`;h

　　「這次不會有錯，聲音就是從底下傳來的。」
d\~xDj eqd
　　凜音發出充滿自信的低語，將從我手中搶去的鑰匙插入孔中緩緩轉動。7c]3M&v^Q
/V,F3}p-JnIg1_%C.J
　　室內出現片刻的寂靜。 X+`kH ziM._
%c Y%~3v}4i
　　地板在微弱的震動中開始大幅傾斜，隨著一陣嘎吱作響，地板下的樓梯顯露而出。

　　「好!」

　　在我愣住不動時，凜音已毫不猶豫地走下樓梯。

　　「秋庭先生，快追上去!」*L!e a.^m

　　若菜的呼喊讓我赫然回神，立刻跟在凜音後面。x.v.wmO3}y

　　一開始狹窄到簡直像是只能以滑的方式前進的樓梯，在走過幾階之後變得寬敞到不需彎腰。再往下幾步後，眼前出現一個空間——正確來說，就是名為「參之間」的房間。

　　在微弱的燈光映照下，房間內的所有物品都是銀色的，就像卡儂頭髮的顏色。\Ur6H-?!U]H

　　正中央的桌子上，擺著由五顏六色絲線織成的豪華腰帶。然而，特殊之處也僅止於此。

　　這個房間裡既沒有「卡儂大人」……也不見卡儂的蹤影。

　　此時，那個聲響再度傳人我的耳中。{I:kGz%R"J+J ~'Pwz
.pc,H7C_[.}
　　叮噹叮叮噹——

　　我還是找不到卡儂的身影。9Z"M yA#u'gH
E4A5Vc)m#O\&G3d4t[
　　但是，如果那聲音發自她所持有，類似銅鐸的器具——我認為那是卡儂發出的信號。0]'P@/Ao'i

　　可是，參之間裡不見凜音的影子。就算卡儂現在還平安無事，等到「卡儂大人」被奪走時，她說不定就會有危險。7upc:]b:Ia/g}?*K
Tpsus2|'N(x5RZA#A
　　察覺到這一點，不安的陰影再度在我心中蔓延。

　　「可惡!剛剛那股濃密的氣息跑哪裡去了？這個聲音是餘音？『卡儂大人』也不在此處嗎！？」Bb(kl"C,["g

　　下一瞬間，鑽進床鋪底下搜索的凜音現身了，她恨恨地罵著，一拳捶向地板。

　　「秋庭同學……姊姊。」
D]0uv8A-t {
　　這時候，羽黑與若菜一起抵達地下室。羽黑來回望著我們兩人，也許是不知該對垂頭喪氣的姊姊說些什麼，只能閉口不語。)rB$X-e/@(T

　　「……有什麼東西被奪走了嗎？」9HE:p(I/^mm-G

　　即使在意凜音的狀況，我仍開口準備照實回答桑田的問題。

　　「東西被奪走？這裡沒有任何可以被奪走的東西!在哪裡？『卡儂大人』到底在哪裡？我……我們需要真正的神!」
%_ru.S6Gbes#eo
　　凜音再度發出吶喊，蓋過了我的聲音。i?0fMVj
rd R,x/MTHJ"d#C
　　好像與叫聲產生共鳴的痛楚，襲上了我的雙眼。&|/F,E0vptv+N6B

　　「嗚……」

　　我發出低沉的呻吟，伸手搗住雙眼。s|EK qz[

　　「秋庭先生？」Y hO/a6}|(N
+tn'C0`c:pC8d:`-i%]
　　若菜並不清楚我這種有如宿疾般的疼痛，不禁訝異地傾著頭。另一方面，明白發生何事的羽黑猛然衝了過來。
#X3J3s.HJ}u2L`%?[1x
　　「你還好嗎？」`%v[3o4[I
u%XypYh;N%LSB5H
　　她明知道這不是疾病，依然擔心地問道。憑她的力氣明明無法撐住我，還是站到我的身旁表露關懷。r [8X8Z)Kc"lZ

　　「啊……？我又……我又聽見聲音了。就像鐘聲一樣……」}-A"a%}@&a[

　　當凜音沙啞的呢喃傳入耳中，一陣劇烈的痛苦浪潮在下一瞬間襲擊了我——以此為信號，所有的痛楚全都如退潮般消散無蹤。E-L A]8E2K&w
W o+W| ^6_&C_$F9A,Y
　　「你……不要緊嗎？」

　　當我抬起頭時，羽黑再度如此詢問。蓋在她臉上的黑貓假面在行動之間有些鬆脫，露出半張臉孔。
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　　看那垂成八字形的眉毛，果然就是羽黑，真是的羽黑。我總覺得非常安心。:Z,u)iM[^x*r
@7^C}"r
　　但是，我內心的寧靜卻沒有持續太久。
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　　「……是嗎，是這麼回事啊。」8Sq$c-Yw Z
'e;k.p&Q]d-N'Q
　　因為當凜音低聲說著站起身時，我在她胸前找到了太過熟悉的綠色嫩芽。

　　凜音在這個狀況下讓植物發了芽。挑這種近乎找碴的時機，讓我再度強烈地意識到卡儂。我在心中決定，等到卡儂下次出現時一定要抱怨到她嫌煩為止。

　　「是誰發芽了？」
*X-x {+} hY,J:L
　　在那之前，我得先決定是否要回答羽黑剛剛的問題。我幾乎可以確定——如果告訴她這個事實，她就會將自己的願望再度吞回喉嚨深處，吞回心底深處。A l,S*L8g

　　因為我所認識的羽黑花南，就是這樣的人。(R.}1hz(LdA J"] eu
&[cu9Y-mi4c
　　正因為如此，我才無法隱瞞不說。

　　「羽黑，剛剛發芽的人是凜音。」

　　我盡可能以最平靜的態度告訴她，以免引起她的動搖。;L|6t4^!t

　　「姊姊她……果然是這樣嗎……」

　　羽黑一瞬間屏住呼吸，比我想像中更冷靜地接受了凜音發芽的事實。W%N+rB+D"p

　　「你說願望植物也在我身上發芽了？」
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　　我們的對話引起凜音的注意，她拋出問題。
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　　「對，沒錯。」

　　我簡短地回答後，凜音也靜靜地接受了這個事實。她將目光落在胸前，彷彿要確認那看不見的植物。
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　　「連我也長了植物……嗎？那麼一定沒錯。」[!y3f5\]~HTAW^
m(Erj'EG$j
　　「這個地方真的就像磁鐵，會引來擁有願望的人們……」 Jf*~mU*Np6uz[
(uXD0PyAx$m
　　羽黑注視著喃喃低語的凜音小聲地說，也將手放在心臟附近。2i9c5[*{1c_"}rO
I+c2?'W'p1e~
　　感受到她的視線，凜音回望著羽黑開口呼喚。

　　「花南，你過來。沒必要繼續留在這裡……因為這裡只是假的『參之間』。」
tK6K-A%^7^/e*O
　　「這是什麼意思？」

　　凜音異常充滿自信的發言，讓我和羽黑一起疑惑地傾著頭。

　　「很簡單，明明條件不足，這個『參之間』卻打開了。」
C+}y/K1Z"gV
　　「條件……就是要兩個人一起才能開門嗎？」'fe*e2q?}
zr+B#d9Kn%[ \[
　　「沒錯。但是，我卻一個人開了這裡的門。直到剛才為止，這裡的確是整棟建築物裡氣息與聲音最濃密、響亮的地點。不過聲音已經開始在別處響起，距離雖遠，但我的耳朵聽得見。那是在別的地方。」AAe*W a{,_|Q

　　「這代表『卡儂大人』被移動了吧？」
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　　「對，我不知道那個機關是怎麼運作的，但這裡只是通過點而已。接下來，我們要找出真正的『參之間』。如果你還打算當個黑貓假面……就到我身邊來，花南。」[5[/Ca#nc#J8]L+}
.^9otH5ye
　　凜音露出強而有力，不容逃避的眼神告訴羽黑，然後伸手觸摸臉上的假面，就像要確認它的觸感一樣。?dG/A^ O)A0o"E

　　羽黑的眼神跟著凜音一連串的動作游栘，也再度碰觸覆蓋半張臉龐的假面。b.ArF+[n:cB1bH

　　她將外露的半張臉蛋重新藏回假面下。$C$hYs-[:G4Lk2F
3AW7tup6c-j4K
　　「……請將卡儂大人讓給我們。這就是我的願望。」

　　羽黑做出我意料中的選擇，為了實現凜音的願望，她選擇回到黑貓假面那一方。

　　「羽黑，你也該適可而止了吧!我們怎麼可能會答應!」 ClWA%U
q^0f`~9|/m ~-cn&X
　　可是，她胸前已長著含苞待放的植物，我不可能在此認同她的決定。:uV5\'Fpv
h-[X"QKG#?PO!}.v
　　「說得也是。就算是為了秋庭同學的植物遊戲，卡儂大人也是必要的存在。但是……你就算無法離開葉野市，還是可以站在光明中。這樣還不夠嗎？因為我是黑貓假面，我想將同樣身為黑貓假面的夥伴們，從目前所在的黑暗世界裡推向充滿光亮的世界。如果大家想得到神，那麼這就是我的願望!」

　　羽黑有著堅強的信念。那絕非對神的信仰，但那信念卻牢牢地束縛著她。
d:Lnv{2Z
　　「為了大家」。這句極為溫柔的話語，束縛著羽黑不放。
Y,U;N)k6A7BQ
　　「別開玩笑了……!想得到『卡儂大人』就是你的願望？沒錯，這樣的確能實現黑貓假面的悲願!既然如此，我死也不會交給你們!因為將卡儂交出去，你的願望就永遠無法實現了!」1oM.[z*g]N

　　羽黑真正的願望——只有我們才能實現。為了至少讓她明白這一點，我放聲大喊。,n At T)B
.P/S*r*ste"dA
　　「花南的願望會實現吧。毫無疑問地，我們的願望就是得到神。只要能得到神，不管是花南的植物或我的植物都會開花。」*]3w#wo4l.j,Id

　　凜音深信不疑地說道，言語間當然毫無迷惘。羽黑明明就是為了凜音，為了在姊姊胸口搖曳的植物，才會想變回黑貓假面啊。

　　「不對!這絕對不是羽黑花南的願望!你別走！！」]:Z@+fD(Y8Tu

　　「你給我差不多一點!你的聲音吵死人了！！」.H#Q5A*?'B;D;iLaW
+y nz^Md
　　面對不肯退讓的我，凜音終於焦躁地吼了回來。

　　不過，這點程度還不足以讓我退縮。`cF0vw1`J
1@7a5mp!rXo*}/C
　　「如果嫌吵，你就搗住耳朵啊!我現在在和羽黑說話！！」 @#Q%AYOdV!n%c p
Y:x#c:]Voi6s2A)k
　　「摀住耳朵？這是不可能的，不管誰的聲音我都不可以錯過。因為我是羽黑的領導者!」
v'P4vf;Y9sPg
　　凜音代替羽黑繼續拉高嗓門，一把抓住妹妹的手。R&W6d,Kl}r!^^

　　願望植物的嫩芽明明在她胸前搖曳，凜音的台詞卻毫無迷惘。0vq.o yr
7r3vvsx,TJ
　　「是的，我的願望……就是一族的願望。」
dvf/V6I3|s
　　於是，羽黑——明知道沒有開花的人會有什麼結果，依然平靜地服從了凜音。 N&P#FA-Rnw

　　「不管你們用什麼手段保護神，我們都會奪走弛!我一定要得到神!」FM{KE9t/c
a&J,biVa
　　凜音與羽黑轉身離去，一口氣衝上樓梯。

　　「不能讓她們跑了!」,ztar)Z A;b-v

　　若菜立刻追了上去，我也跟著行動。但是，當我們再度進入306號房時，發現房間的窗戶已完全敞開了。2u h4e1r.J}kW F

　　兩名黑貓假面就這樣，消失在短短時間內已開始泛白的春日清晨中。

waterling 2010-2-2 00:15

auto1：欺騙的夜晚

　　一陣緊絞般的疼痛後，自我境界線漸漸變得朦朧不清的感覺降臨。N}c&uF c0l
s8VjV%qY'p
　　她搖晃著，隨波逐流，顫抖著，遭到侵蝕。
o&}7h)|+r0m
　　原本在世上保有的形體就這樣緩緩崩毀，在無力抵抗的情況下——她覺得似乎一度墜人昏暗的深淵中。|4u\lRd
:AL"AS B
　　她不知道朦朧消散後，花了多少時間才再度凝聚起透明的身影，過了多久意識才回復過來，不過她也不想知道。
J.?'LHIHJc
　　只是當她睜開格外沉重的眼皮，就看見那男子站在眼前，令她極度地感到不快，立刻將人影逐出視野。}#Ek1R7R^^"`
/_C"KQ,Eo9h$H%j
　　沒有通報一聲就毫不在乎地侵入她的領域，那個男子的存在不快得令人無法忍受。cx!Ny,j Y

　　她不願在他面前一直無力地癱在地上，搖搖晃晃地爬起身時，髮絲從背後披散到肩膀上，也讓她感到有些煩膩。即使覺得麻煩，她還是撥起長髮，轉回一度撇開的眼神直視著他。[5Ft-RS)W
*G4hhBIM
　　「……你對我做了什麼？」
2BS;o I2np(kMz*I
　　她皺起柳眉問道。s3L/J:M&p7_QY
Y(I3~3_9fb8c
　　「沒什麼值得一提的。對……只是您太過興奮，我才會略加告誡而已。」:LHx9WO'M~
y$BW7D9@Az
　　男子的回答不但慇勤有禮，更是講得非常明白。s ~,IUkYK s
citcD
　　「告誡？我可沒有妨礙『祭典』，也不記得有怠匆過自己的職責？」
[(T0R6AbQV
　　「是嗎？宅邸裡發生了大騷動，就連彩波都落入賊人的手中喔？」
8|-x^L b7F
　　「哈，一切都只是餘興節目……」0R\lc^6Npj
*_z({5}l X`\
　　她瞪了男子一眼，兩人的目光在片刻問交錯。
"pq+Z0Ug0c!M+T
　　明明從小過著不虞匱乏的生活，他的雙眸卻偶爾會浮現無可救藥的飢渴之色。$jA&K7a+l
fB:WX-DZ
　　那抹慾望也在剛剛一閃而逝——女子敏銳地看出這一點，微微揚起嘴角露出嘲笑。

　　接著，她暫且將嘲諷吞回腹中。gHlP"vw3A1j

　　「那就是束縛我的東西嗎？」y&{,zr{"^5fxe

　　她發現男子手中的事物，就像忘了怒氣似地問道。不，那雙黃金眼眸中已找不到憤怒之色。OR-d`\%e9QBW

　　「是的。和家沒有靈能的血統，所以在取得方便的道具時從不吝惜金錢。」

　　男子手中所拿的東西是銅鐸，但色澤既非銅綠也非赤褐，而是白金。,K?f6O@Q"gz7t_j
*O-K A3G"R8pv9O
　　就與套在女子雙手雙腳上的連環同色。2?Q ~Y-Dv9}@
B#X d)K/Y2T,gx&M~j
　　「……和這個是成對的嗎？」2}_w.RO.D;e+D5O

　　女子從和服衣袖裡取出和男子手中之物幾乎完全相同的銅鐸，疑惑地傾著頭比較兩樣東西。
5b#d2y|p
　　「雖然不成對，不過是以其為原型仿造的珍品。」A:dJPFJ:ES&FQ2a
M&Ms&m\V;]%b
　　男子面不改色地回以個性強烈的笑容。他們彼此都無意坦誠相對，從過去到未來，兩人都會繼續互相欺騙下去。Lq:O2q5q

　　「真是一點都大意不得。」
P*`'pvvK0iF
　　「我們是彼此、彼此吧？」'Kja1T:`{o4V0}f

　　於是，男子敲了一下銅鐸。yW$dg)E:o%m,b~s[
;j9EM#po!E
　　「來，就讓祭典的餘興節目到此為止。」
*vxr@dU_!g
　　當他敲了第二下，就像耳邊傳來巨響般，一陣暈眩襲向女子。

　　然而，她也有屬於自己的骨氣，絕不能在此曝露出雙膝跪地的醜態。

　　「還……不能結束。」
K8h0lbC2K xC
　　她的黃金色雙眸發出強烈的光芒，如此告訴對方。
Z6@!ZE4w"]
　　「……那您打算如何？讓寶貴的您受苦也非我本意。」

　　男子皺起眉頭，說得悲傷又體貼，聽起來卻缺乏真實感。何必事到如今才如此惺惺作態。~&o(n0f/g4b9| l?;Yg Z
9[.q?K|!EO
　　「你不必擔心，我也很清楚自己沒有自由。這次只要在限制之內……只要在你的掌心裡遊玩就行了吧？」@Mz+qgZ}x

　　男子拋出探詢女子真意的眼神，但她從容地回望過去，這次換他歎了口氣：

　　「真拿您沒辦法。我明白了，畢竟是『祭典』，我就多少再睜一隻眼、閉一隻眼吧。」
i1Vt f(?9EV"F
　　他裝出明白事理的成熟表情回答。

　　「不過，希望您別忘了這次的事。」
XO4f|PQ U2Y
　　但也沒忘了加上威脅。

　　「我明白。我……只要能玩遊戲就心滿意足了。」

　　所以，女子也裝出順從的模樣回以微笑，任身影再度沉浸在虛空之中。 uZ(s/yJY%K8[
3g-t}8N9S:S*@0A8\NG4}
　☆★☆★☆★☆★☆★☆★
'? mCC;\
　　auto2：旭日的約定

　　刺眼的晨光透過小小的窗戶射入室內時，少女就像收到信號般緩緩地睜開眼睛。5{/OKhbhH{I
gwy*Da}
　　她以緩慢的動作坐起身，盡量伸展手腳。她不是完全沒有睡在床鋪以外的經驗，但也只有寥寥數次的體驗，實在拿這種全身嘎吱作響的感覺沒辦法。即使如此，她還是盡可能地活動身體。G7UED.?!E?Ox

　　「嗯~最痛的地方還是脖子吧~？」?Cz y:x?,z
j9EWOR-R2E
　　她小聲地呢喃。T$h F$kb.Kp

　　「脖子痛？你還好嗎？」)Lq#n1I\#eeh
Im.|vdDl'N|z
　　有人回答了她的自言自語，讓少女——和彩波吃了一驚。但她聽過……應該說非常熟悉那個聲音，靜靜地轉動還有些僵硬的脖子回頭一看。

　　「……呃，這是什麼姿勢？」

　　一回過頭，預料中的人物就出現在眼前，但他既不是站著也不是坐著，令她不禁發問。簡單說明對方狀態的話，他正趴在地上不過背部有些弓起，看來似乎還滿累人的樣子。Dd9NK5i"V
5x&I1e*SE^*|
　　「這是貓的姿勢。喵~」H&d&f4MA u6`7z

　　鈐木很有禮貌地回答這個問題，不過依然保持那個姿勢不變。+NE"ji;`"^P4?
%tT&l;x3J fn}
　　直到他開口之前，她都沒有感覺到半點氣息，不過他說不定一直保持著貓的姿勢待在旁邊。看到鈐木的雙臂微微痙攣的樣子，彩波悠哉地推測。
(\!P.J @3`G.T
　　「嗯~早安!山口家隔壁第三間的鈴木大哥!」{u @G"d+]GO;oe+MwB

　　「早安，彩波。」j9^-l/z;\$wxic
,K(Q%c Zv"Sx
　　彩波送上一如往常的笑容，鈐木也同樣對她打招呼。但他臉上的笑容很生硬，看來似乎有些消沉。

　　她不解地順著鈐木的視線看去，發現自己就是理由之一，對方正注視著自己被捆住的手腳。直到現在，彩波才發現原本貼在嘴上的膠帶已被撕掉了，大概是鈐木動的手吧。

　　「那個~其實手也沒這麼痛!」9m&~4~j4c"Rg9x#^

　　多少有點逞強，事實上花南特別將繩索會接觸到肌膚的部分用布包住，避免摩擦皮膚。#v4g#t#iI@Ji

　　即使聽到這個訊息，鈐木臉上的憂慮依然沒有消失，也沒有放棄那不自然的姿勢。

　　「……對不起，我沒辦法替你鬆綁。」\ C6oxz|P$LG

　　他終於擠出的聲音，聽起來非常痛苦。[nP6Iy'G
J3GU}XK;@
　　「不要緊啦!多加良和若菜很快就會來救人家了!」

　　「……多加良。」fFZ_(_[}D
$Wo$Lr5xEI*j A
　　他重述那個名字，使他更加難受地皺起眉頭，卻不是因為不自然的姿勢所致。

　　「為了在這個城市裡以人的身份生活，我不能千預卡儂大人的遊戲。我好不容易才決定要拯救人類，卻無法幫助最想幫助的人……我才是一尊動彈不得的神像。」
#OAy:zu)o/IB'xr
　　「……這樣啊~所以你才會擺出各種動作嗎？」

　　彩波終於意會過來，鈐木也點點頭。j'z%m \!?cX?,BPV
d#~:M`$THTe(L)s
　　「不過那樣會很難過，這代表鈐木大哥也有了特別在意的人。」3f7_i&us'HgH

　　「特別？」'x&L|Q2X!Sx$v

　　他就像聽到什麼不可思議的事物般重複這個詞彙，她卻沒有回答。)j*F&k6Y:nv
S(BM.Z'U
　　「但是，要說只能旁觀，那人家也一樣。」n#Vku1g!`

　　「一樣？你和我並不……」

　　「我們沒有不同。」

　　彩波搶先制止鈐木往下說，接著緩緩地搖頭。

　　「人家也想幫助多加良。就算這麼想，可是人家的手腳全都屬於卡儂大人，不能擅自行動，因為人家已經選擇了這條路……」
b;\u([R
　　彩波的話令鈐木一瞬間瞪大了雙眼，在正確理解話裡的含意後垂下眼眸……不，是試著閉上眼睛。

　　「不過，我們不能閉上眼睛。」

　　但他受到一個強而有力的聲音阻止，再度睜開雙眼。{.w"kQ)oXR

　　「即使什麼也辦不到，也不能放棄睜開眼睛看下去唷。」#r,dA{4y`? I

　　彩波這麼說完後，筆直地注視著鈐木的眼睛。n_ ~5HDJ)G1CH|

　　只是不斷看下去——或許世間會稱這種人叫旁觀者，但注視也就等於將事情刻印在記憶中。4r8O~{9]z,]`/F
"Z Fnw3@U,I
　　「……說得也是，雖然閉上眼睛比較輕鬆，可是放棄去看一定會令人後悔。」

　　就算無法伸手幫助受苦的人、痛苦掙扎的人，依然能將「我在這裡看著你們」的意志傳達出去。閉上眼睛，代表要放棄這唯一辦得到的事。gEdv od4q
+B(XLJ)w s U0`L0q
　　被這位小小的人類少女點醒，讓「鈐木朔」睜大雙眼。`]-G2L0wUJ

　　「……人類真是不可思議……我也稍微接近了人類一點嗎？」
u GIJojW
　　「呵呵!對呀!既然你擁有了特別在意的人，說不定就是你說的那樣哦。」

　　鈴木的臉上終於恢復微笑，彩波也向他投以微笑說道。Wo5J{4XY5~5n qr
;{6d:N z4@
　　「特別在意……嗎？」F9S P&?[jw
%C j+ZL0[
　　說到他心中特別在意的人，一定是那兩位每天早上向他說「早安」，每天晚上道「晚安」的人吧。"A:jb5['a/P.@1w$s m
R-B!FrWdt
　　「吶，特別在意和喜歡是不一樣的嗎？」bfAT\M5l.g/P

　　「嗯，有點不一樣。人家心裡特別在意的對象，是卡儂大人。」v{I)cv0L6s7H

　　彩波毫不猶豫地說出那個名字，她心中大概早已做出決定了。

　　「所以……人家和鈐木大哥必須張開眼睛看下去。」
v!iXY M.s~F
　　為了喜歡的人而看。為了那些無法為之提供任何幫助，卻很喜歡的人而看。

　　「……嗯。不管有多痛苦，我們都要睜開眼睛。」
p6@nx-T
　　「嗯，就這樣約定了哦!」LLL2b P"z3I
upA+oG7t8y \&g
　　於是，彩波和鈴木訂下了專屬於他們兩人的約定。(c8H^#Y7G1SvsY
]E9~/{ x&v'Y
　　「既然這樣，鈐木大哥扮演貓咪的時間也該結束啦!」 POd4Vm

　　話聲方落，她立刻用腳尖踢鈐木的手臂，支撐到極限的手臂在地面滑行，身體砰然倒下。9NOkf+V@n h~
"`jBn*X2`1R}6Mcc"Y
　　「嘎……嘎啊!」$IA)J-j,P

　　鈴木哀嚎一聲，慘遭擊沉。W;\m7|J(dukQ
+v)A7W:sNg_
　　「啊哈哈哈!」

　　隨後，彩波發出天真無邪的笑聲。

waterling 2010-2-2 00:15

　game5：黎明的前奏4Z8z$yw8w2^K'\

　　「早~安~!大家的偶像，隨時面帶微笑的鈐木朔回來啦~帶著被溫泉成分泡得滑滑嫩嫩的肌膚回來啦!」1j-AUj:j Q*c8e

　　最終讓凜音和羽黑逃走後，我們吃了頓幾乎算是早餐的晚餐，在黑貓假面對策總部小睡片刻時，被鈐木那悠哉至極的嚷嚷聲吵醒。+y'}rJ0O
K9bF6h!k
　　我硬是睜開疲倦到連朝陽看起來都有些泛黃的雙眼，最先映入眼簾的就是鈐木的臉龐——就和他自己宣佈的一樣，肌膚泡得滑滑嫩嫩——這是我體驗過最糟糕的起床經驗了。!B"[7] F qT*X
uf-RTaj;dg
　　睡在旁邊沙發上的桑田也揉了揉眼睛緩緩坐起身，表情在轉眼間變得不悅起來。"jKya/j%{

　　「泡溫泉的時候啊，我和爸爸、猿猴彼此幫忙擦背，不過我以為是背部的地方，其實是猿猴的肚子耶!哎呀~真是太好玩啦!」J}!l,W:Z
abj9X#UT
　　啊，這傢伙完全沒有感覺到現場的氣氛。為什麼，新學年度也是在任期之內啊，真的還要繼續由這傢伙擔任學生會長嗎？
%nu7Uo_{
　　不，只要我順利升級就沒問題了——一到四月，立刻進行罷免手續吧。4u VA E-[c

　　「還有啊，那邊的餐點放了好多菇類喔。」
XC+s!ff
　　即使如此，鈴木還是打算繼續大談溫泉旅行的經歷……明明沒有任何人想知道也一樣。

　　「……死了。」

　　「咦？什麼事啊，尾田？」'TG,K9O6jql3x'v$v
4[2cv!IQ]5U
　　「你吵死了，鈐木~!現在馬上給我閉嘴，否則我就用釘書機把你的嘴巴封死!」

　　正在發起床氣的尾田低聲威脅道。)oJh\ mr

　　儘管正值深夜，和家的主治醫生依然前來出診，尾田的額頭最後被縫了好幾針。因為斷層掃瞄也沒發現異狀，在六點過後，他就從和邸的醫務室——雖是這麼說，但設備好像有一般醫院的水準——回到這裡。}YOO2IA.Y
;vv rp^S`)uAx KV
　　從包在他額頭上的繃帶看來傷勢好像有些嚴重，臉頰也還有些腫。不過，一起床就能劈頭大罵鈐木一頓，應該是沒問題了。;H rJ}}fu%V%I

　　「用……用釘書機也太狠了吧~尾田~」

　　「鈴木同學，如果你不想讓尾田同學變成罪犯，就別說話了。」2Q_:Zn&X-xl0f,G
d7}&d[!]*V&j\
　　桑田在此時發動連擊，鈐木似乎也不想丟掉小命，乖乖地閉上嘴巴。他閉嘴時，像小孩子一樣做了個「替嘴巴拉上拉鏈」的動作，就當作沒看到吧。7y6Ax,XF
z9]5O?)B$K
　　「……現在幾點？」
(Tf2V3wK2]'\A
　　「就快到九點了。」

　　我摸索著眼鏡發問，桑田先看看時鐘再回答道。我們似乎睡了三小時左右。

　　羽黑她們溜掉之後，我將狀況整理了一下，決定先進行休息。v6Nvn{V4hP@LB
j+H*Yidx5E2v;i
　　回顧當時狀況，並沒有任何人離開和邸。治療尾田的醫生雖然獲准進入，但也無法在戒嚴的狀態下離開，再加上要觀察尾田的傷勢，人到現在都還留在宅邸內。
.E @bu t
　　當然，羽黑和凜音也沒有離開宅邸的跡象。負責聲東擊西的黑貓假面幾乎有半數已被抓住，那些屜世自豪的「洞穴」，似乎真的發揮了陷阱的功能。回到對策總部的路上，我們也看到黑貓假面從洞穴中被吊出來這種超現實的畫面。

　　但是，彩波到現在還下落不明。
O&d7V ? n
　　而凜音沒有得到「卡儂大人」，她判斷位於「橡館」的「參之間」是假的。4O'G5M0IjC/b@"T
;V6Y.|Y.~FF(e
　　既然尚未達成目的，凜音想必不會撤退。不過，我也不認為她會立刻再次出招。至少在盯上「真正的參之間」並確認戰況之前，她不會有動作。

　　我做出判斷後，決定先休息一會兒。
y.]_G#u
　　就算時間短暫，睡眠也能讓頭腦清醒。說真的，如果起床時最先看到的不是鈐木的臉，那就棒透了。 N)Ik/F&X hW
dd#K6Q^3GJ
　　「嗯~土產、土產!」
?%c*Z-gCp @+R1ApMe
　　元兇鈐木待在房間一角，自顧自地打開旅行包開始分配土產。

　　還是說，我至少也該稱讚他，比預定時間更早離開溫泉直接趕來和邸的心意？
K7R;s$RT)Y(HB[
　　「這是在那棟旅館後面採到的……因為很像毒菇，就送給多加良吧!」-D0P7f&_F:Z

　　不，絕對沒那個必要。

　　「鈴？木？同？學——這朵菇類你自己留著享用吧!」1`9\&z)?.`IF

　　「嗚……嗚啊!」
-R0` cWZX9a"g+K
　　我親切地將那朵水滴狀的可疑生菇塞進鈐木嘴裡，他不知為何當場昏睡過去。

　　「哎呀……那是睡茸耶。」
*Pd7ejl8G ?,{)h;?
　　那朵生菇，多半就是桑田所說的真菌吧。8]!{1p@&O j/aOaK

　　「……啊，鈐木同學，早安。你幾時從溫泉回來的？睡在地板上會感冒喔？」%@*`A F ^zP*y.|*@
P'CEzn sQ
　　尾田終於完全清醒，因為鈐木怎麼喊也不醒，尾田就親切地將他扶到自己剛躺的沙發上。` qd'My"OL@-@
)a!O'WNo
　　沒錯，除了起床的時候以外，尾田基本上是個善良、親切的人。'o I|2w~
8QC*FZ*Kn7k
　　「要不要叫點東西來吃？」

　　雖然在睡前已經吃過，當桑田這麼一問，我和尾田一起點點頭。我們正值發育期，而且昨天也再度學習到，可以吃的時候就該好好吃飽。,Wx fNQ/VC_

　　「大約三十分鐘以後套餐就會送過來了。」p/p3[,Yj
];@9y)o0s'oF
　　桑田打內線電話向廚房點餐後，我們開始商量接下來的方針。?$NDE,ERBO0q+Nq

　　「結果，『卡儂大人』也不在『參之間』裡嗎？」
!M5[1~;aRS"owN#LcC
　　「嗯。為了保險起見，我在羽黑和凜音消失後重新調查過一遍，沒有找到類似的東西。」8J Hou/K
%M;k"vPCJ
　　我向為了治療傷勢而半途離開的尾田重新說明道。oM8V9`#Fr
L2w%DAS*~&d
　　包含「參之間」的遊戲在內，我在小睡之前已告訴過他們事情的來龍去脈，不過再度確認尾田沒有看到的部分，也可以當作替我的思考重新作整理，因此不成問題。
Z#O"w#I9j _(M
　　「所以凜音才說那裡是『假的參之間』吧。」
"Ka7`3[ Cn4K
　　聽到當時和尾田一樣不在場的桑田詢問，我點頭回應。
$i3U|p8pi|u
　　「綜合凜音的能力……以及黑貓假面搜集的情報來看，似乎是這樣。」

　　我又聽見聲音從別處傳來，只有兩人合力才能打開「參之間」——在那之後，我也試著思考凜音說過的話。3D:K^K Z-s9Y\
!Xm{!r e
　　「凜音的能力似乎是聽見『聲音』……不過比起這個，更值得注意的是『只有兩人合力才能打開』『參之間』這一點。」)`-P"y*E'p/p-RB
;[Rf SfUSrn H)_
　　我說出想法後，尾田和桑田分別點點頭。
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　　「一般說來，這句話裡的兩人指的或許是理事長和彩波。」n/W r~g
`Gu g!r4Z3_\%{!q e
　　尾田用手指敲著桌面，這樣推論。
&Q)s$C$cm*o[B
　　「但是，『橡館的參之間』卻能用你找到的鑰匙打開吧。」

　　「沒錯，我是在松鼠雕像裡找到的。畢竟是在橡館，看松鼠抱著橡實讓我有點在意。」m}6d1[f2w!}

　　和家微妙的品味令我們發出輕輕的歎息。r"N"Z O]4L

　　「簡單地說，那個房間不需要『兩人』也能打開，所以不是『參之間』。」
o1Q3P uL5k7v"C
　　我重振精神，點頭贊同尾田提出的答案。

　　總之，結論就是橡館的「參之間」是假的。恐怕「壹之間」、「貳之間」也是如此。'cd a'PU+P ty

　　說到底，這三個被視為重點的房間裡都沒有「卡儂大人」。WL+Ki7V o
(DG6O6U^ k I
　　「或許就跟彩波所說的一樣，這三個房間是中途站，還有最終目的地『真正的參之間』存在。順便一提，凜音似乎是這麼想的。」C/TBM2H

　　我來回看著尾田和桑田的臉，告訴他們我的看法。tA)|vb'\c

　　接著，兩人各自開始思索。$xA7C+q H_a"w'n

　　不過到了這一步，我真正在意的是「卡儂大人」，是否是真有實體的「神像」。Smh{ L hR
9s.T3e(c.S\P;\uJ
　　是不是有必要考慮，卡儂可能並非以神像，而足以其他不同形式的神體出現？$v^(~wv Ui
K~0P(Gr5w"?+w
　　我認為卡儂一定存在於某處，因為我再度聽見了那個鐘聲。但是，目前「卡儂大人」和卡儂神體都在我能感應到的範圍之外，同樣也是事實。
*{Ri E2B"U6M-d
　　另外，或許能夠，或者正暫時拘束卡儂的是黑貓假面以外的其他第三者。如果連這一點也納入考量，事態會複雜得無法收拾，因此我到現在都還沒告訴尾田和桑田有關卡儂的事。

　　「可是……花南會以『真正的參之間』為目標再度出擊吧。既然凜音的目的是得到『卡儂大人』，她就會為了實現姊姊的願望而行動。」
P#|m0}BU
　　整理好自己的想法後，桑田率先開口。)|0G"E-r+SmtQ
c7m/h.[8ah
　　關於凜音的發芽與羽黑的選擇，我都毫不隱瞞地告訴了他們。5Bfx nm

　　聽到這些事時，桑田露出泫然欲泣的表情，小聲說了句：「我就知道……」之後微微一笑。qh8iI[
x^Eoz
　　尾田則是半傻眼地抱怨著：「她到底打算一個人努力到什麼程度啊」，不甘心地握起拳頭。
1CJ"`K1c${s/r
　　「既然如此，我們就得去『真正的參之間』等她上門了。」)g+N'S4TJk
0F S#aR:{
　　尾田這麼說著，再度握緊雙拳。

　　「說得也是，為了讓羽黑的植物開花並確實地摘下它，這是最好的方法。一oMS9m&N1q
p z|hxlK
　　我和他們兩人也有同感。
.H/o'Tyv X
　　應該說，我們對羽黑的感情已經很堅定了。ds`p&I7M2j
1br!U#Pz
　　我們想讓羽黑花南的願望植物開花。
yD(m.u9_
　　要讓羽黑真正地為自己許願，首先得讓她離開黑貓組織，讓她獲得自由。

　　為了達成這一點，必須先讓凜音的植物開花，摘下她的花朵。如果順序顛倒過來，羽黑的植物就不會開花。

　　凜音似乎一心以為只要得到「卡儂大人」，願望植物就會綻放。
5i$D%^qgF#}
　　如果那真的是她最大的心願，那麼就如凜音本人所說的一樣，將「卡儂大人」交給她或許也是可行的手段之一。不過，我覺得這並非事實。3Cf$y|pF'Q`X
r6A#b)u:x[A
　　讓羽黑凜音、羽黑花南許願的應該是不同的東西……雖然我還不清楚那是什麼。
aVY6E5N)V5v
　　而且就算得到「卡儂大人」，但羽黑重回黑貓組織，這結果一樣不對勁。

　　至少，我們並不認為黑貓組織會是羽黑的棲身之地。

　　話雖如此，現在也還不能斷言，我們居住的葉野就是適合她的地方。R2^*a#} s| `
^u-ZxD(b
　　「總之，目標是『真正的參之間』。凜音和羽黑一定會前往那裡。」`^x}Sr0~.Kzb%H
1ICehVt+j`R#c
　　「……她們會把彩波也帶過來嗎？」\X N.J6\-i5z

　　於是，桑田說出另一個名字。
k1wCNcv bg
　　「如果凜音認為彩波是打開『真正的參之間』的條件，一定會帶她來……我們一定要在那裡救出她。」5K2h}.XM
9]*Z*pb \-UT
　　我回想起彩波的面容，握緊拳頭。大家都為了盡快救出她而展開行動，結果卻失敗地迎向黎明，令我覺得很慚愧。 J$X Q1eq1SH [)|A
BhReuH
　　「不知道她有沒有睡一下？」I*v9F6_)q?e

　　「羽黑同學一定會給她食物和水的，對吧？」4zjrP"wI

　　他們異口同聲地擔心著彩波，我大大點個頭，好稍微減輕兩人的不安。f#}-D EF
h+f([{Ll
　　「只要能找出『真正的參之間』，彩波就不會有事。」

　　聽到我強而有力的宣言，尾田和桑田的表情放鬆了一點。
\@5JS-l.Q
　　「那麼，我們再看看宅邸的平面圖……」

　　「不，不必了。」

　　田正要將圖顯示在螢幕上，卻被我阻止了。4Q{o-zz

　　「就算看了這張乎面圖也是白費工夫。」VO:~nZ(v5A

　　「這張圖上的確沒有標出『參之間』，不過至少也能當作線索……」

　　他還想再爭取，但我搖搖頭。 n`"Rs1]Ei2UAb,[9~
i.k5J8N)M N
　　「尾田，你聽我說。橡館的『參之間』……凜音所說的『假的參之間』位於二樓跟三樓之間，就是所謂的夾樓。」1w/Sz`|r

　　我會覺得走上從二樓通往三樓的階梯特別花時間並非錯覺，而是中間藏著夾樓的關係。
pL)M-~,i/w&L0|
　　「但是，這張平面圖上就連能夠看出這一點的空間都沒畫出來。」l7y&}.h9V[8V _$Pt

　　「……你的意思是，這張平面圖也是偽裝的一部分？」V,cf/m?[ D
sl] v8N|8T
　　「至少，我們最好放棄從這張圖裡獲得正確的情報。」
Z7Gk&[8HEM2Z
　　當我做出結論，尾田垂頭喪氣地垂下肩膀。

　　「這樣一來，我們該用什麼來當線索？」
)C]\+~n O?
　　桑田的目光轉向我問道。她似乎接受了我的說明，但問題並未解決。eU0].M#c3j,Z

　　「……既然建築物建造成這種形式，應該有真正的圖樣存在。」{$l]%c%DL@

　　「你是說設計圖之類的？」H W ]o,[
/O{)W'VM4s
　　聽到尾田的發言，我和桑田同時一拍掌心。
'r.@_w}^
　　「設計圖……沒錯，一定會有。可是，東西到底放在哪裡？」II8ao7X:T'^4g&h

　　桑田將手靠在腮邊陷入沉思。她說得沒錯，如果不知設計圖放在何處就跟沒有存在一樣。-m$zi6q0ov0_)U:R

　　「……對了，我們進房間的時候，屜世是不是藏了什麼東西？」

　　不過，我的特殊記憶力清楚地記得她當時的可疑舉動。Wr7C_0oxrf

　　「啊……嗯，我想起來了。」#qS9k}!`:[
}pvj$M"Vo;U#y} m
　　「我們一走進房間，她就收起了一張紙對吧？」_9U9Z)~4AnevX
#ojGl]d3s4X$H
　　尾田和桑田似乎也有注意到這一點，真不愧是我的朋友。T6~*~3B+q'?V*St

　　「就是那個。」

　　總之，我確定她是不想讓我們看見才會藏起來之後，他們兩人也一起點點頭。
3p5gLox"B
　　「問題就在於如何取得設計圖。」
xvB;UBgnB
　　「屜世小姐很像是那種會使用卑鄙作戰方式的人。」)h0Cjb"`OEW

　　桑田以厭煩的口氣說完後抱住自己的肩膀，多半是不想與她交手吧。然而，持有設計圖的人就是竹隊隊長，這是不容置疑的事實。Q$eC%f5OUj{
0wz {\M
　　「啊~到了這種緊要關頭，乾脆直接問理事長如何？既然彩波一直被脅持當作人質，就算是他也……」
&Gg,K,y J-}_`4Dl)f
　　體認到屜世是桑田不想交戰的對手後，尾田徹底改變思考方向，說出那個名號。i-n&uC2|T

　　的確，事已至此，直接與理事長交涉或許也是個法子。我也漸漸傾向這個方案，但是…… ?&T3fZ4[@l8B
|sJ/e/[S u
　　「啊~尾田，這條路好像行不通喔。聽說現在連絡不上理事長，他好像正在搭飛機。我拿著溫泉饅頭要送過去的時候，有女僕這樣告訴我~啊~要送給羽黑的土產也是饅頭喔~」7M| so%g$@$}uI

　　鈴木突然從睡夢中醒來，自沙發上坐起來說道。說完這段話後，他又一頭倒下發出鼾聲。"E?c;H!w)fUf)[-u

　　「這應該不是……夢話吧。」

　　尾田以看著奇妙生物的眼神望向鈐木，但他以鈐木的為人來看，判斷這情報應該是真的。 Cz2]@aM
{#OH+r NZ|-G
　　「……那麼，我們還是直接去找屜世小姐？」
;U7@f-kV
　　就在桑田準備作出覺悟之時…… C3U'L)A"j2~

　　「屜世隊長大概不會讓你們看。」aK2Inr V2J*p
!~cl@:[f%p_ _8X
　　自背後傳來的聲音令我慌忙回頭，發現若菜就站在那裡。也許她不像我們有小睡一下，眼睛底下浮現兩個黑眼圈。不過，她的臉上卻看不到睡意的影子。3sr(A1PyQ jZ

　　「那我們到底該如何……」tLas.l6Gwa I
&|9Y.~i@8|
　　聽到若菜一口斷言，尾田困惑地正要詢問，卻被她半途打斷。tto3yVA^9G M

　　「……你們不必擔心，因為我帶過來了。」Y.LfI%u1JV/t
I/USD{p
　　接著，若菜將懷中有些褪色的紙卷放在桌上。)iVyzjeH
jQYN#^
　　「若菜，這是什麼？」5Br'F,e:['bFls
%Wb O%]Z%}#D^
　　「這是和邸的設計圖。」&m3_Yn^D

　　她以缺乏起伏的聲調回答，我們卻瞬間倒抽一口氣。
k9y7E$p:cI#Y4P7E(C,o[
　　桑田走向房門，用背部擋住入口。她會採取這種動作也是當然的。2Klt0R%FO@J4M#{$g
@ P(XX&byc:f
　　如果這是真的設計圖——多半是真的吧——就等於是對和家的背叛。

　　「若菜，這樣真的好嗎？」
*W:a4vO;H#f
　　所以，我目不轉睛地盯著她的雙眸真摯地問道。DF}.TY

　　「如果黑貓假面想打開『真正的參之間』，這次一定會帶著彩波小姐同行對吧？」D&|#C;l1Z'mnQ
bHqRC b}-P
　　「嗯，一定會。」XoQ9l^Z0cP

　　「那各位請看吧。我的工作……是保護彩波小姐。」

　　根據自己的信念，若菜毫無迷惘地發出宣言。

　　「……我明白了。那就讓我們看個仔細。」

　　回報這份覺悟的方法，就是絕對要救出彩波。我做了決定後，就慢慢攤開那陳舊的設計圖。

　　從本館開始，我們依序瀏覽和邸的設計圖。先前那一份平面圖上應該稱為洞穴的部位，都被這張圖一一填滿。/~FP V,Wi

　　「壹之間」、「貳之間」、「參之間」也都畫在圖上——但是，只有一處是沒有名字的空間。+W+C|OW*MQ&l

　　「是『蘇芳館』的……這裡嗎……」!p9D3YHB

　　我指出那棟彩波和理事長，用來當作寢室使用的別館的某個地點。
'axD s,I8[k6a
　　一開始的平面圖上當然沒畫出來，但那極為不自然的空間——「真正的參之間」正在那裡。
!u ['[;@bS:|S O
　　「目標是一石三鳥喔。」?tG1[2C^
0C9N3lX#_Lj
　　讓羽黑獲得自由，救回彩波，保護「卡儂大人」。g CJ8`br3u

　　「三鳥嗎，真了不得耶。」

　　「不過，都走到這一步了，也只能放手一搏。」
G&i5a uQ&tf*Z
　　我們將手重疊在一起。桑田將另一隻手也疊上來，代替目前不在場的羽黑。
;os Q*D`Q_OaP/B"z_
　　「上吧!」 [3j n"zIpq
k0@)u2aqDS^;N
　　因為不再迷惘，我們只顧著向前奔馳。

waterling 2010-2-2 00:17

save4 ：午後的寧靜
,GQ6k~g [Ct
　　我不知何謂寂靜。自從出生起，我的世界就充滿了聲音。無論何時，我都能聽見，看得到的東西與看不到的東西所演奏的音符。kQ`v?
E)c%O/Cqa
　　不分白天黑夜，世界都充滿雜亂眾多的聲響，人類的聲音總是立刻被淹沒其中。

　　所以，我側耳仔細聆聽人的聲音。v&e-VOcj

　　即使是不想知道的真相、偽善的真面目都會傳人耳中，原形暴露——但我絕不會搗住耳朵。p }u&|"odx.fZp`

　　我會變得只能相信自己，也是個無可奈何的結果。「相信」這種字眼是軟弱、普通人的愚蠢話語，不屬於特別之人。
.E N?Dv/E
　　沒錯，因為我是特別的。與其跟他人同行導致耳朵被堵住，我寧可獨自前進。

　　即使在這個聲音如雨般傾注而下、如雪般不斷堆積的世界裡，我也獨自佇立其中。

　　這就是特別，就是立於他人之上應有的姿態。1AlB[ [ JA;t
} ^1{t.|3^ U'KaI
　　所以，特別的我要奪取神——我要回應人們想奪取神的心聲，此任何人都還要更加地為了「黑貓組織」而著想。1?#v#y Zy0W7Lp6v_@

　　這樣一來，那一天的聲音一定就能從我耳中消失了。#C%{G!H,[

　　花南進屋時明明已經盡量降低聲量了，但當她的腳尖一踏上地板，凜音仍然立刻睜開眼睛。1|(Z BsY(j

　　「我回來了。」

　　「嗯。」D@"L%i(IB3J6Yy

　　凜音簡短地應了一聲，再度閉上雙眼，似乎打算再持續冥想一會兒。
H$v;@Vt6FtU
　　閉目養神的凜音，此刻臉上並未戴著黑貓假面。若是平常，她在冥想時一定會戴假面。

　　花南在不久之前還覺得兩人毫不相似，現在看到姊姊脫下假面後露出的臉孔，卻覺得和自己有一點像。gXq_~aI

　　她明明只是得知，姊姊的胸口和自己一樣長著願望植物而已。

　　她只是知道了，那個總是待在與她不同的世界裡，除了自己之外誰也不相信的人，心中也有願望而已。但是，她想知道姊姊的願望是什麼。8bCf;u:]r'k
0V ~Zidcj k&H`
　　「……怎麼了？」
'\"|'Z1]0D6R']
　　因為看得太久，花南被輕輕回瞪了一眼，急忙轉開視線。(A?["v?{+F#|-cD

　　「非常抱歉。」M"uZ;r"GRiLKo
(o8k&uo[X{+Hn_p
　　接著，她一如往常地道歉。明明足親生姊妹，凜音和花南之間幾乎沒有家人的親密感可言。
[MAn`0G%SO
　　如果光看親密的程度，平常擔任凜音輔佐的青年，看起來更像是凜音的兄弟。kE#x-L[T#F

　　他們兩個能力相近，年紀也差不多，花南總是遠遠地看著兩人相處融洽的樣子。她並沒有想過，感情要變得像他們一樣好。因為姊姊是特別的存在，花南沒有想過自己可以靠近她。
K\C&R*x-Q
　　「骰子十現在過得好嗎？」
0kJtftQ5C V*|
　　所以，花南半是無意識地脫口而出。
XWJy o v
　　看到凜音猛然抬起頭時的表情，她察覺自己說了不該說的話。

　　「非常抱歉!」/JbI2H#N4Vp
K"TP#kx5_3S)mp
　　花南低頭賠罪時，凜音臉上瞬間浮現的動搖之色也隨之消失。3`A"x8A9](hV0E

　　「……快點把他忘了。」
t5X2t#Ri8x9z7AV(|5z
　　接著，凜音以冷冷的聲音告訴花南。對於那個時時隨侍在側協助她的青年而言，那樣的聲調太過冷酷了。

　　沒錯，在花南被派至葉野不久之後，他——代號骰子十的青年脫離了組織。由於他和她們一樣擁有「羽黑」之名，當時領導階層似乎起了一番爭執。結果，幹部們將此事秘密處理，沒有公開對方脫離的理由。;X@]Z,D.Dnv

　　但是，已經離開的他曾是凜音部下的事實，想必對她在組織中的立場造成了一些影響。

　　「……花南，抬起頭來。」H$JnAJ _3Y.[X

　　聽到凜音的命令，花南戰戰兢兢地拾起頭。因為難以和姊姊的目光相對，她自行垂下視線，看見了凜音手中的假面。

　　放在纖細雙手上的假面，不知為何看起來比平常重了些。

　　「我有件事要告訴你。」&Cg GM0c'u
3VQ)y;U;Z:LObT
　　但在她開始思索原因之前，凜音已先開口。dn.H'mPo)u

　　「聽好了。不管你的能力有多低劣，都不可能成為普通的人。我們是黑貓假面，即使脫下假面，也不可能變成一般人。」~5b8~'Vs4O k(PJ
MP7nE{6{
　　凜音這番並非責備的勸告，重重地壓在花南的心上。

　　「……是的。」
v0K)zG&u!E#|
　　「所以，萬一那些傢伙又對你說什麼相信之類的話，也絕對不能迷失自我。你明白——相信他人是件愚蠢的事吧？畢竟你也說了很多的謊。」

　　「是的……」

　　不需凜音提醒，花南也很清楚自己一路以來已經說過了多少謊言。*w*Hu]x5k
%\};r2w4~1v#V
　　沒錯，因此不管他們再怎麼呼喚她，她也回不去，也不可以回去。花南點點頭，並非認同凜音的話，而是想到了多加良等人對自己的感情。2T0R8w0d(FCP|2F5g
Kbp]T%I|dy0S
　　然而……自己大概沒辦法「不相信」他們。無論相隔多遠，她一定都不會忘了他們，會不斷在記憶中想起那段時光吧。

+[-cm)e A4YLAo)k
　　就如過去從不厭煩地仰望著天空一樣。h'`$k[J4x[KGl

　　花南將目光從凜音身上轉開，越過小小的窗戶仰望天空。葉野的天空今天也是；片蔚藍。

　　「……花南。」

　　「咦……啊，是的!」
S},a]?~
　　她以為是因為在談話途中發呆而受到斥責，緊張地縮起肩膀。
0qWV2o0_mlR,r
　　「你還沒改掉那個習慣嗎？」

　　「呃……習慣？」
!b!T&k(EN!@^1| ?
　　「就是像這樣看著天空，你常會這麼做吧。」(Bp"B8C(^:UJR3Y`

　　被凜音一說，羽黑驚訝地點點頭。姊姊會記得這件事也讓她很意外，仰望天空的確——曾是她的習慣，不過自從來到葉野市後就收斂了不少。

　　因為在這裡，每天層出不窮的事件就讓她忙得沒時間去看天空。8Lb.wBv0xU

　　「您說得是，我會改過來。」
j7~-h.ls&\A
　　花南本以為凜音是對這習慣看不順眼，所以如此說道。3~"l;[mXH5iaf(C
4iB8tpr!{)NKD0@
　　「……我沒有叫你改掉。但不管看天空看了多久，也不可能觸摸得到，只是浪費時間。」
BQV#f8ihp+~-D
　　但是，聽到這個很像姊姊會說的回答，她在假面下垂下眼眸： ^og6w;u%}.Ww
`/Ix2[)e(@7h-Jhw
　　「……您說得是，只是，這座城市的天空看起來有點不同……」A[M*ZL2u2ZG3_

　　她本來是打算同意的。即使不小心講出像藉口的台詞，她也沒料到凜音會有反應。Q)VI!FT

　　「這座城市的天空……不同？天空不管在哪裡看都一樣，你說什麼地方不同？」o)_/l2V{c

　　被凜音一問，花南試圖在心中尋找能讓姊姊滿意的答案，卻找不出適當的言語，任由沉默落在兩人之間。
'a#{.hV@db-|6kp
　　她們總是這樣。就算凜音主動開口，花南也無法好好回答，對話總是就此中斷，以凜音起身離去做為結束。但今天的她卻沒有站起來，繼續等待著花南的答案。*p&gw1YNfV`'s l

　　「我覺得這裡的天空……看起來比故鄉的天空蔚藍一點。」

　　所以，這讓花南有勇氣說出回答。

　　「我倒不這麼認為。」$_?9Vbf u ~^

　　凜音後續的台詞依然很有她的風格，但看到她的目光投注在自己的胸口一帶，讓花南隱隱約約地理解到一件事。她一定是認為自己和花南胸口生長的願望植物是一樣的——兩人最大的心願是一樣的，因而產生了一點親近感吧。
)CZ0C*er(e
　　事實明明並非如此。花南的願望和凜音的想像不同，就算得到了神，植物也不會開花。但面對堅持這樣認定的凜音，她無意解開誤會。花南很清楚，自己的願望不會實現。

　　不過，既然凜音最大的願望是「為了一族取得神」，花南打算全力以赴。因為她就是為此才跟隨凜音前來的。M3w7[)N'^gHR*P

　　她思索著這些事，無意識地用指尖碰觸自己的假面。:tErvz)i9gHab6c

　　「聽好了，花南，不要忘記。這副假面……是很沉重的，背負著一族的願望。」

　　凜音這麼提醒她後，直盯著自己手中的假面。:J$a.?^"V {:r3r

　　她的聲音是一如往常的嚴肅女低音，注視著假面的表情也一片平靜。然而，花南卻覺得姊姊手中的假面彷彿無比沉重——不，自凜音的雙掌間露出的黑貓假面，對凜音而言真的很沉重，沉重到自己的假面無法相較的程度。
l3fZ,BV$~TaWO
　　「……那麼，姊姊曾有過捨棄假面的念頭嗎？」

　　因此，花南不顧一切地問道。她已有所覺悟，除了此刻之外，不會再有機會與凜音如此深入地交談了。;Jxwt QE6e
Q)a2z b;u Y%D
　　「開什麼玩笑？我不知道你是怎麼想的，但我只想當個不辱假面的人，從不曾想過要捨棄它……除了這副假面之外，我不相信任何東西。」*['}-B2K7k
P/D!o.?G
　　凜音的聲音立刻變得嚴厲起來，眼神銳利地瞪著花南。Rio/f.d&ybB7x6bk$J

　　眼前的姊姊明明充滿威嚴，她的答案卻讓花南突然覺得想哭。她的心痛得無法收拾——伸手觸摸應該是願望植物發芽的地方。1D(n h5Sn/Wh;P7e

　　不知為何，花南覺得自己突然接觸到凜音的世界。

　　凜音總是回應週遭的期待，擔任一族所期望的存在。她總是露出除了自己之外誰也不相信的表情一個人佇立在那裡，不管對自己或他人都很嚴格。即使花南追不上，凜音也絕不會等她。她總是凜然地挺直背脊，大步朝自己的目標前進，花南就連她的影子也趕不上。
bD5uW&a {cU4@
　　所以，她自以為是地認定讓凜音孤單一個人也沒問題，認定只有自己才會害怕孤獨。明明不可能是這樣的啊……)~ C1\l%[-T }

　　凜音也不是自願選擇孤單的……否則的話，她不可能會說出「除了假面沒有東西可信」這種悲傷的話。8Q,O2R.m*x9RR
#M|,~KM!d
　　花南明明知道，黑貓假面的確可以證明持有者是羽黑的一份子，但是黑貓假面無法消除孤獨，還有會使之漸漸變得沉重的不是責任感，而是寂寞。i3J&Jo/a(A2D `+DG

　　直到現在，她才發現這麼簡單的事——不，正因為在這一刻，花南才能發現。
"}l5D$e+H)reI:Rjtu
　　在試著露出笑容之前，她都不知道自己不曾真的笑過。UX7pr'x-z9K;yv
i2l'La6zs _F4n
　　在試著墜入愛河之前，她都不知道自己不曾真的愛過。

　　在別人告訴自己之前，她都不知道自己什麼也不知道。

　　她明白，因為羽黑花南已不是過去的自己，在葉野學到許多事之後，才能夠發現這一點。

　　此刻在花南眼中的凜音看起來會很寂寞，並不是錯覺——就算凜音本人沒有察覺，依然是個事實。
;G3L O pZnQ
　　花南想實現凜音的願望，讓她的願望植物開花。4t/w\tSs8o5i G#r

　　她真正發自內心地這麼盼望著。2H7[j7rRM,b.n

　　凜音的願望一定不是為了一族奪得神吧。但是，如果必須得到「卡儂大人」，花南會全力以赴。因為這樣一來，凜音說不定會暫時忘記身為黑貓假面的事。即使只有一瞬間也好，她說不定能從一族同胞渴望得到神的這個祈禱聲中獲得解放。
/VgK!z"NM
　　然後，她希望姊姊能找出自己的願望。她希望凜音能忘掉一族的心願，在這個城市裡找到花南曾找到的東西。 f|{rJ\5l\^
#jK#H0_-FJ,~QQ&^
　　因為不管最初的目的是什麼，將自己派到這個城市——派到葉野市的人，讓自己有機會在這裡生活的人都是凜音，是另一個羽黑花南。
2D7zA z#aeg
　　那麼，這次該輪到凜音了。那花南絕對不打算得到的最大心願成真的瞬間應該要屬於凜音。

　　花南做了決定，放在膝蓋上的手握成拳頭。*LMe"f+TE
YnZ Yk0~j)[:w
　　「那麼……你查到同伴們的情況了嗎？」-S6IB*|/evLX
%r c,x"VJ v-O IUj+W
　　姊姊靜靜的發問，花南回過神點了點頭，隨即又搖搖頭。

　　「這是什麼意思？」
N"|Fe{ F W ~w
　　看到凜音訝異地皺起形狀姣好的眉毛，花南慌忙加上解釋：

　　「擾亂部隊……全都落入和家的僕人手中了。」Nq&U m&m
q+Q$Dr/B
　　她剛剛想用動作傳達的，就是這個訊息。.?k'RCn;b
tI_3uM$Am O
　　「什……麼？你確定嗎？」

　　凜音勉強保持冷靜，但依然無法隱藏動搖之色。
Q;U D!lo
　　「我很確定。宅邸內似乎有我們所無法查出的陷阱，所有人都被那些陷阱逮住了……這裡和彩波所在的地方沒被找到，算是不幸中的大幸吧。」 ENKFK&j({

　　因此，花南反倒裝出平靜的樣子對姊姊說道。O+B7?GM3r{+K
8A|:Hw \&Dr`8JD I
　　「……說得也是，也可以這麼想。既然那女孩還在我們手中，事情還有轉機。」
KP ]_N&~ r%j
　　凜音撫摸著高高束起的長髮髮梢，連點了幾下頭。我們果然是姊妹。看到她和自己很像的小動作，讓花南感慨地想著，臉上淺淺一笑。
%lKiwSJs
　　「凜音姊姊……您的願望是什麼？」
@TM)J(zs}!E
　　她的目光落在凜音胸口一帶，這麼問道。G7x[JHf,k

　　聽說，願望植物就長在那裡。
P{0Otwy"X
　　當花南靜靜地發問，凜音緩緩抬起頭。她的臉上浮現一絲困惑，然後消失。

　　「這還用問嗎？」
|x'aJ$B0e}|?K
　　接著，凜音一臉訝異地仰望花南。看見自己一直仰望的對象現在正仰望著自己，讓花南覺得有些好笑，臉上也有點發癢，於是她脫下黑貓假面，將視線迎向和凜音視線相同的高度。

　　「您的願望是什麼？」3Eim)i1q3vG

　　「我的願望……是為了一族得到神。」

　　當花南再度發問，對此深信不疑的凜音直視著她回答。

　　「那麼，我會盡全力實現您的願望。」eKeP.D.N i
(m&_M+QQ@+g9M#^
　　「嗯……不過，就算只剩下我一個人，我也會奪得神。」2xjf*V&|)oZ?a*q

　　聽到她的話，凜音深深頷首後發出宣言。[YhF@)lU1WS

　　「我不會再讓您孤單一人……」
*U.e+I't6K+|6LD
　　花南以連凜音都聽不見的音量在口中呢喃。sUX&nI

　　「那麼……您已經找出『真正的參之間』的位置了嗎？」

　　她抱著對姊姊能力的信賴如此問道。

　　「嗯。看來『卡儂大人』果然被搬動了，聲音又換了位置。」
G m+q0o s7c
　　而凜音則是充滿自信地如此回答：
\ f%\H$Na9VN
　　「地點在『蘇芳館』。」.v8xAJqhX/I

　　「我明白了。」I,u(}2?*m,v3W

　　「……時間不多了。」
1P8qG.GAhI X6z5w
　　凜音這麼說完後，花南再度點點頭。和家的祭典，作用是一年一度強化與神之間的連繫。所以凜音才會認為一年內與神連結最弱的祭典前夕是絕佳良機，因此才毅然發動襲擊。

　　反過來說，一旦祭典正式開始，至少在一年之內，她們就再也沒有機會奪取「卡儂大人」了。然而，凜音已無法多等一年，更何況她的胸口還長著願望植物。_/v*D*Al e8^,cn2\z'uX
e![3F jAVk1Wi
　　「我們一定要在決戰中獲勝，為我方贏得勝利。」
wD\ q8}+zd2|H2a
　　聽著姊姊強烈的語氣，花南抱著強烈的決心深深地點頭。bJ4GP8cE `)Zj

　　在近午時聽說所有黑貓假面都已被捕的消息，我們真的很焦急。t0gT.G)ie q
'am!lPpQmv
　　再加上我們正避開以屜世為首的女僕隊，偷偷策劃侵入蘇芳館，所以更是雪上加霜。+b/b;y*f!@`
B-Mnk-B IT#?;u4s
　　「……問題在於，要從什麼地方進去。」 Xe,|7q`wm&Yb#L3f;d
h.ee/a+[7l&A
　　剛放下一顆心，包含若菜在內的所有人都將目光投注在設計圖上，但沉默再度降臨。{y8Djw6}!\J4m

　　老實說，我們一直卡在這個問題上。就某方面來說，擔任擾亂部隊的黑貓假面全數被捕，對我們而言是不利的。
eJ$Zb*\
　　這樣一來，一半的女僕會回去準備祭典，但另一半還在宅邸內搜索彩波以及進行警備。既然屜世等人知道「真正的參之間」在何處，想必會將相當的人手配置在蘇芳館。@8\,?,Q0^%qw

　　「該從什麼地方進去……我看也只有入口了吧。」&kh;E[ ypRC0NN
}xL FO4v'BL
　　桑田打破沉默開口。.W(S6K }uT"l2I

　　「……說得也是。」
1KC-\:?.\ {d
　　不管瞪著設計圖多久，答案也不會改變。蘇芳館的無名空間就在三樓與屋頂之間，圖上卻沒畫出入侵的路徑。
7@,ug;P4}
　　不過，如果從蘇芳館正確的入口經正確的路線上樓，就會有門可走。
{*so.^5?#ICD&U
　　「而且，也沒有後門。」 AM^yu(Z$DNY
0vhTC(vA{h
　　尾田輕輕按著包繃帶的額頭沉吟道。s$W!f {ix/Z
;s&FwU1?\ V
　　「那我們該如何不引人耳目地進去？」
7{mLAU3]2E;ey
　　結果，我的問題只有這一點而已。
re0]_+u^ kj8D
　　「……如果能撐到晚上，那就另當別論了。」
%S:k.I{ P
　　「如果她們因為同伴被捕變得謹慎行動是很好，相反的，要是因此想放手一搏，那麼不管是白天或什麼時候她們都可能會出手喔。」

　　總之，萬一被羽黑她們早一步入侵，我們就不可能埋伏了。話雖如此，要是毫無策略地前往正門，到時候被負責警備的女僕們攔住去路的畫面，彷彿已經歷歷在目。TOf:k7C|3L*o.K
#aDr\d'}zKd
　　就算只有三隊隊長知道「真正的參之間」在哪裡，但「蘇芳館」目前戒備增強，要不引人注意地入侵非常困難。h?g1Vl

　　應該說，我們剛剛就打算堂堂正正地從正面進入，因為無法如願才會聚在這裡商量辦法。!Et2QjNA B
z};HCZ-nh!}6K
　　「……不引人注目的方法嗎……」8r$^?X z0V7i
8eA+d6EZ
　　就在我喃喃自語時，外面響起一陣匆忙響亮的腳步聲，一個人毫不客氣地大力推開房門。;}Gz8bIzd*jm{
RKc hYT!rVi\
　　「鏘鏘鏘~!在此向各位展示鈴木朔的最新時裝！！」(n$H4?]h#Y!R5e

　　如果轉頭看向他，絕對就是輸了。鈐木現在絕對是打扮成奇形怪狀的樣子，看的人就算輸。
Zq w,d3KJ;Np)L(|8[
　　「……哎呀，鈐木先生，這身衣服真適合你。」

　　只有若菜淡淡地稱讚道。
"\[ y3L`3eOp
　　「就是說吧~!今春的流行色是白色。雖是白色，但我定在流行的更前端啦~這位太太~」3gB)Dx,H2H8}

　　不存在，這裡沒有什麼太太存在，所以大家都別回頭。我、尾田和桑田都努力地裝作視而不見的樣子。

　　「說到白色更前端的流行色，那就是黑!這道輕飄飄花邊是我為了強調優雅這個重點特地加上的，請看!居然是可拆式的!」LH|*Y4o O+P
6ip:pkLFC(N
　　「……什麼是輕飄飄花邊？和一般的花邊有什麼不同？」tXpHy@g B\~D
w^!W|Oz
　　於是，尾田首先屈服在誘惑之下。}K y6G*U2l8?`/v

　　「嗚哇~這輕飄飄花邊的份量也太恐怖了。該不會不是花邊，而是爆炸頭吧？」
/v8zc,O `2He3Q~
　　一回過頭，他立刻盡情吐嘈。{Jd&D$C
Es;|1tH C L
　　「呼呼呼!要吃驚還太早啦，尾田。第二個展現優雅的重點在腰上，這乍看之下是腰帶，其實居然是萬能摑捆君!就像這樣伸縮自如，折起來還可以放進火柴盒喔!」N1V-hzG9zN
S9v E5|^"{uT-t
　　那玩意的存在，似乎令擁有四次元包包的桑田心中點燃了好奇的火苗。

　　「桑田，撐住啊!」2Vs)A/N)D8v7g

　　但是，桑田也無法抵抗鈐木異常專業的推銷話術。 BoL0vH#Lj9D
VSR3~*B
　　「萬能捆捆君，伸縮自如，可以從這一頭拉到那一頭~還可以縮得很小喔~」
as&m"iK6G!h
　　「這個捆捆君真的可以收進火柴盒裡耶，不過，它能夠拉得多長？」7\!AI`c;hV7O'qc

　　「能夠拉進你的心裡!嗚喔!美名人，你這樣突然拉開會痛耶!總之，拿掉輕飄飄花邊和萬能捆捆君之後，我就變成可以出席正式場合的鈴木同學啦，就算要去化妝舞會也0K！！」c`5^LD\
"_(_1n}f8G
　　「這樣嗎，化妝舞會……咦？鈴木同學，你怎麼戴著那副假面？」

　　我本來打算賭上一口氣也不會回頭，但尾田純粹的驚呼聲刺中了我的背脊。Bv@!B!v
Y:az9uEXe h.`
　　「啊，這玩意嗎？這是我從溫泉那裡買回來的。」-F}`j*g!m
1O&z?-S[0_
　　「現在先不問你去了哪種溫泉，秋庭同學，你看看這個。」,K*p6`6Yf"?BY6Ji(Y(Y

　　就連桑田也企圖讓我回頭，為什麼！？
-J7B*D4_^ ^oHB
　　「好啦，多加良，回頭看一下嘛。」9}&K,PNJ{
7Tr0C*Mn[^"K
　　我還是繼續抵抗，尾田和桑田卻硬拖著我，害我不得不看見壓根不想看的鈐木。

　　「嗯？很普通啊。」"c;q7OO9X&H
|ggo'P8BK0pR9u%h
　　沒錯，前面明明說了一堆，我眼中的鈴木卻全身上下部很普通。ZWXfP1^%nt"a

　　「嗯，如果扣掉爆炸頭是很普通。」8f*]-]G _2G
`R?.ax3`C ASsD
　　「……不過，一戴上這副假面……」

　　「哎呀，看起來就像黑貓假面一樣。」
#c!x:XoJ ] O;Y+Gzl
　　最後就和若菜所作的結論一樣。[O [ Xq.O
Nt`U q0KcN v
　　拆掉多餘的裝飾後，鈐木的服裝只是一身黑衣，據說是他從溫泉那裡買回來的假面，看起來就像模仿黑貓假面做成的。.pJ*cg:C_

　　「……這行得通嗎？」}BU/r,f-j(AX
^w3pa&u7Kz1c
　　「是的，我想足以讓人誤以為是最後一隻漏網的黑貓假面了。」]IkT'kN|

　　「而且，鈐木的腳程很適合聲東擊西。」

　　我們面面相覷，確認彼此的想法。
6[*G}8V-J*r_
　　「哈哈哈!我對腳程很有自信喔!畢竟那可是在多加良天天追逐之下鍛煉出來的!」$BbS P5|{
RR,}l/W'v
　　「喔~那你的體力應該也練得很不錯吧，鈐木。」&UO;l7}0_8yd,|

　　面對雙手插腰洋洋得意的鈐木，我始終以平穩的態度應對。`"h4u\2j

　　「好啦!」

　　「嗯，接下來我就給你一個非常適合你的工作吧。」,P2L5hF0R] V

　　「咦!？工作？」
5o]4|,A,V@,k%a4i5Yz
　　一聽到工作這個名詞，鈐木臉上瞬間浮現明顯的不滿之色，但他平常完全沒在處理學生會的事務，至少也該在這種時候派上用場。

　　「你就穿著這身衣服，在和邸裡跑來跑去吧。」e'p k/n7P_}

　　我清楚地向他下令。

　　單以結果來說，利用鈐木來進行的聲東擊西戰術，可說是異常地成功。當然，這是因為提出計畫的人很優秀才會成功，但另一個原因，在於若菜也加入了這場擾亂。由於她帶頭追向鈐木，其他女僕們也跟著離開各自崗位追了上去。l8p.H"\l&T~7b2OK8I

　　若菜其實很希望靠自己的力量救出彩波，卻答應我們的請求，肩負起聲東擊西的任務。
+~0~%J/|mAs
　　讓她幫忙到如此地步，令我們再度深深地下定決心，無論如何都得救出彩波。AEkw0f8gaN S q
/?`Fs1Lq0@c @&cG%fE
　　「嗯……這個房間是通往閣樓的房間吧。」FsI7l-cxUo

　　我在蘇芳館三樓角落的房間門前停下腳步，在腦中回憶起已經完全背下的設計圖並點點頭。
J I1C#X gk$` wsq"a
　　「……根據若菜小姐的說法，這裡總是沒上鎖。今天也一樣嗎？」G3Y0EFO}

　　「這與其說是粗心大意，不如說是表現出不會被任何人發現的自信。」,~)Brb m'd
}*z7xb9T [c(f f
　　雖然已經確認四周沒有旁人，桑田和尾田還是壓低聲音說出各自的看法。
?Y N:OF6{^
　　「只要開開看就知道了。如果門打得開，就代表他們很有自信吧。」!p\/qv/|p:u]v#grQ

　　彩波和理事長的個人房間在蘇芳館二樓，三樓的房間全都充當儲藏室，別說女僕們，就連彩波好像也很少上來。不過，這些儲藏室既然屬於和家，多半常會被小偷之類的歹徒盯上吧。

　　這種房間若沒有上鎖，不是故意露出破綻，就是想反過來讓人對上面的東西失去興趣。8jRi1B.Ct}

　　「總之，我開羅。」

　　我向兩人告知一聲，將手朝房門伸去——門把非常乾脆地轉動，很輕易就打開了門。
/y7R#P-y@9{h
　　「……真是充滿自信耶。」~9M1k L q\jsU+WPI

　　「好像是。」
B!FXfI-[)W
　　「不過，他們從明天開始就會上鎖羅。」7qRo4N6a @3Ip

　　反正不是從今天開始就好。我們在心中想著，一起踏入房間。

　　我們將隨意擺放在儲藏室裡的和家搜集品——搜集範圍大概遍佈全世界——巧妙地堆積起來，當作通往閣樓的踏腳板。+ru1G7Hb

　　「最好別去想我們腳下踏的東西總金額是多少。」

　　「對啊，這樣在精神上比較健康。」 un vPwB)A0a C`
P,d$xmo
　　尾田和桑田在這方面的意見似乎是一致的。嗯，我也贊成。

　「話說回來……好暗喔。」
N0I&Bpp8^
　　雖然三人都平安無事地登上閣樓，但閣樓裡就連采光的窗戶都沒有，明明還是白天卻一片昏暗。只靠我們帶來的一隻手電筒，不足以照亮整片空間。g+],seq,nw,hx V
h1E7{7t#Aj2x8C
　　「……在尋找『真正的參之間』前，要先從電燈開關找起嗎？」$M\,|4or

　　這種連站在附近都看不清彼此臉孔的狀況下也無法搜索，於是我們這麼決定。

　　「我說啊，我的手摸不到類似牆壁的東西耶。」0EJC&kvk

　　「這樣也找不到電燈開關呀。」3j~,g^D
|U@(|B jB
　　「雖說是閣樓，也不只是一個房間的大小，而是涵蓋整棟蘇芳館的閣樓空間啊。」

　　簡單地說，在這麼寬廣的空間中，光是要找出一個電燈開關也是件苦差事。

　　「不管我未來變成多有錢的大富翁，都不會興建如此大而無當的住宅。」
l!rb'_S-M
　　「嗯，我也贊成。」
F6i!^J/weR
　　當我如此呢喃，尾田也歎了一口氣投了同意票。5I:yw)v;Zl8G9Ge1g

　　「……我總覺得走動起來很不方便，是這些木箱的關係嗎？」

　　聽到桑田的聲音，我將手電筒照向地面，看到幾個類似木箱的物體堆在地上。
1FtIx;\s(e'F
　　「嗯？這是箱子……嗎？」!Ej/go(Iv@;J_

　　「……還有，我從剛剛開始就聽到一陣喀嚓喀嚓的聲響，那是什麼？」

　　我聽了尾田的話之後側耳聆聽，的確有類似的聲響，不過在一片漆黑之下難以分辨。Z JFzn3g{f:GLKW

　　「總之，如不快點想辦法，等花南她們過來時與其說是埋伏，不如說只是撞個正著而已。」
YyHlo@4MOBa
　　「嗯，那樣也太狼狽了。」*Yrm _Y
7Bi ZW"~!\Dm(rA)_
　　一個不好，恐怕真的會碰到那種狀況，但我只對桑田的顧慮聳聳肩，再度朝黑暗中伸出手。*@W$u*Pg/fs

　　終於碰到牆壁之後，我們鬆了口氣。再來只要慢慢沿著牆壁走，遲早會摸到電燈開關吧——我忍不住祈禱不要碰到沒有安裝照明的情況。
fVS6y,u
　　「不過，這個屋頂真的是八角形啊。」

　　我用手電筒往上照，一角一角地計算著。

　　但在我數完之前，喀嚏!有東西解開的聲響傳入我耳中，底下同時透來淡淡的亮光。

　　登上閣樓時，我們立刻將拆下的天花板恢復原狀，那部分會再度開啟，就代表……
:z"yHY7G7f&o
　　「姊姊，看來就是這裡沒錯。」
'{H$B.B2E:a
　　不必聽聲音，我也知道是羽黑她們來了。f9j*|1ha*o+t

　　明知道立刻就會被發現，我們依然反射性地閉上嘴巴屏住呼吸。
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　　「……就算不說話，你們的呼吸聲早就暴露了一切。」mg_'A4ie xi*h x
0N9_B Ph(e#Dm
　　凜音立刻點明我們的存在，讓我們一起呼出一口氣。7Fv4^~2^9W"H'x.F
5L5I"T t QIF
　　「嗯，不好意思，我們先進來了。」

　　我瞇起眼睛，看著細微亮光照出的凜音身影回應道。

　　「不需要不好意思，『真正的參之間』和『卡儂大人』都還沒落入你們手中。」-?&d:| \*H?
]9^!z ucc
　　於是，這次回答的人不是凜音，而是羽黑。她不再裝出不自然的聲調，恢復那很有她特色的柔和嗓音……姑且不論說話內容的話。Jk\f9Z$~L

　　「嗯~嗚~」

　　隨著一聲呻吟響起，某個物體被放在地板上。A1|5S+W)w7P5f

　　「……是彩波嗎？」5Y'oK&p7O _"o
2IVA`;|h
　　我拋出問題，就傳來雙腳掙扎著踩踏地板的聲音。%T:|fR$O

　　「安靜點。」

　　羽黑一開口，踏地的聲響隨即停止，不過彩波看來的確與兩名黑貓假面同行來到了現場。F|I\"T/D9]

　　「放了彩波。」
;^3?*wj%wNe$^!y
　　桑田靜靜地提出要求，羽黑她們卻沒有回答。7~_$y8?b^Ks
7WaI@V[LP&D
　　「嗯？這個空間怎麼這麼吵？」(E2{4y0{)Jl"\FB

　　羽黑將天花板裝了回去，當閣樓再度恢復一片黑暗時，凜音如此喃喃低語。
2^3K? Np1X6S
　　「很吵？」
:G+i&F|:T
　　「這裡很吵嗎？」4}1o_b0waW*?O

　　我和羽黑碰巧同時發問。.e,L"j(ii0k2DT M z
3y+K9L`{%BdgG],i~
　　「嗯，不過你們是聽不出這份嘈雜的。」

　　但凜音卻輕易地駁回我們的反問。T&G"{0e }/w2Dm(I0\

　　「……您說得是。彩波，這間房間的電燈在哪裡？」

　　羽黑似乎對她的態度不以為意，向彩波問道。g6LDfY
y ySlJ4^`'I
　　「……呃~電源開關好像是在左邊角落吧？」
4SwS^Z
　　彩波用有點沙啞又無助的聲音告訴羽黑後，也許是遠比我們更適應黑暗，視野也更清晰的關係，我感覺到她立刻走了出去。}2h(J:aGRCX
_;M)ZC]*@1a
　　「彩波？你還好嗎？」
P-ARP&~#fj
　　雖然看不到她的身影，我向似乎獲准發聲的彩波問道。

　　「啊~是多加良的聲音!你果然來救人家了!人家就相信你一定會來!」9k"f9v"_:@(K"T
,`r:D%Vi)o6s8B1}
　　「硬要說的話，是要救出的對象自己跑過來的吧？」

　　可能是聽到彩波的聲音比想像中更有精神後放了心，桑田對她拋出有點調侃意味的台詞。(y(C5y4N"m1o6Z
@\!H@dfDS
　　「才不是!人家接下來才要讓你們救啦!」^Ih:H_5B

　　彩波也做出坦率的反應。
KW7[ j ~W,A&J2_"{6q
　　「……看來可以先安個心了。」
V_9Y3Y/z2Hio%^kw
　　聽到尾田的話，我也默默地點頭。
F,f:uXwd)k
　　「什麼相信、不相信的……這種話也輪得到一個小丫頭來說嗎？」0`1qbKT.v7@C

　　但是，凜音卻潑了一盆冷水。 hf;b a6~(]e]
VX'@eab
　　「啊，我找到開關了!」F?X(U"uEw

　　找到電燈開關的羽黑此時的聲音又蓋過凜音的話聲，閣樓裡終於大放光明。
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　　看到在眼前展開的景象，我方和羽黑她們都有一瞬間說不出話來。STd#YQ
7vT"PM6}'z9|9b
　　幾乎填滿寬廣地板的無數箱子，與掛滿整面牆壁的時鐘躍人我們眼中。夾雜在箱子之間的陶瓷人偶，也隨意地放在地上。
6nC(u"L:N
　　在這些木箱和時鐘的環繞下，正中央——八角形屋頂的正下方——放著一個特別大的箱子——是個長寬都達三公尺的立方體。I[ g}#c!Eu
7lm8uY.O^:LN|*A
　　「……有這麼多時鐘，真是吵得讓人受不了。」

　　就在我要開始動腦時，凜音以更加不快的語氣說道。的確，從她的能力與優越的聽力來看，這個房間裡多得過火的時鐘發出的聲響或許是一種噪音。

　　但是凜音並沒有試著搗住耳朵，就連嘗試的舉動都沒有——看來她說過不會聽漏任何聲音的這句話似乎是真話。:U6Z iU!j?:L C$d2K
2KCp&P G#EV'SD3m
　　「姊姊，您不要緊嗎？我已經開燈了。」@|7oB7TCdcq
P0S(as-o
　　「嗯，不過就算在黑暗中，我也不會感到拘束。」
%Av0E GN6Ms
　　羽黑回到她身旁關心地如此詢問，但凜音仍若無其事地回答。
3w$^ @8xCV
　　羽黑的臉上依然戴著黑貓假面，表情看來卻平靜了些，或許是我的錯覺吧？

　　她胸口的植物，明明在結花苞的階段下停止了成長。

　　另一方面，凜音的植物也已經發出茂盛的葉片。
qGS|4u
　　「讓各位久等了。」-Y6}0g7o?lp

　　羽黑重新站到我們面前問候一聲，老實地連同凜音的份一起低頭行禮。
U5ssn6Ki%J,m
　　「嗯……就當作是你們遲到的賠禮，我有不少事想問彩波，可以嗎？」)zjYht/m

　　「姊姊，您覺得呢？」

　　「如果是有用的消息就可以。」
I$OV/TFf
　　凜音講的話一樣很刺耳，不過她應該也想知道有關這個房間的訊息，並未特別反對。Z5^K;V-^p6t8t#}

　　「彩波，這些東西是什麼？」&VO9UN)i%k

　　因為時鐘一看就知道，我就跳過不問，只指向地面問道。她的手臂被羽黑牢牢抓著。r,h;g;MT0F3\8d

　　彩波朝室內的時鐘與箱子看了一圈之後開口說道：
(}#k&^:Mb@mA
　　「那個是音樂盒。」;zl_K(tDh3t

　　「放在這一帶的人偶也是嗎？」R"? [PH)YK

　　「嗯，沒錯。你們可以上發條試看看喔。」
7qaa0}]N4lj
　　彩波天真無邪地回答我們的問題。「真正的參之間」明明就在眼前，她卻那麼平靜，讓我反倒心生懷疑。

　　「音樂盒？我們要找的東西是『卡儂大人』。」G7\\J3},F+n.c]6VqQ
s3NLrCJUIS
　　「……我知道。在這些音樂盒裡，有一個是打開卡儂大人房間的鑰匙。」
s1?2N+O*{$},i
　　於是，她承認了這個閣樓就是「真正的參之間」。nwM[r)G
a0I@6^-J~H
　　但我們分不出來哪一個才是鑰匙，說到唯一有可能的，就是放在正中央那個特別大的——大得過頭——木箱了。

　　「那個大箱子也是音樂盒嗎？還是說，那就是卡儂大人的房間？」

　　我不抱太多期待地指著閣樓中央的巨大木箱，看向彩波問道。8V"e8b5G ^%J^#c
;Z vs5Mi H#@5I[.G?
　　「嗯，大概是。」G&c nyaD
9yl rFGex4{
　　彩波非常乾脆、平靜地點點頭。

　　「真的嗎？」

　　「嗯，爸爸是這樣說的。」uhf1L!`}3\ q

　　我為了保險起見重問一次，她再度點點頭。z"V&t)t%Ch[/T&r a:M
Q#B I/Vjn
　　「那就是『真正的參之間』嗎？告訴我，哪一個音樂盒才是鑰匙？」]0_!zVT4m+Q9{

　　凜音用指尖撫摸黑貓假面，垂下眼眸詢問彩波。她多半就是為了這個原因，才會一直將彩波留在身旁吧。

　　「我不知道。」

　　「什麼？事已至此，你可別撒謊!」
/B8K-n9Mb0f?/X
　　凜音拉高嗓門，彩波反射性地躲進羽黑的影子裡。不過，我認為她看起來不像在說謊。
A/^-gsAen#T&_&d
　　「人家也是第一次到這裡來呀。而且，爸爸也還沒有告訴我哪一個才是鑰匙。」 Yq&Ir7U3QJ

　　我們擅自將彩波也算進「兩人」中的其中一人，然而……

　　「除了爸爸之外，應該沒有別人知道了。」
j&CF#}z-vgJ
　　在場所有人都因為與剛才不同的理由而啞口無言。
+Y,Py.I'I-Xj
　　「……那也無所謂。只要在這堆音樂盒裡，找出對得上那扇門的鑰匙就行了吧。」
Q]h3gf4H/MOs
　　凜音試著激勵自己，但事情多半沒有這麼簡單。`3@Y2d}1[#{YK9Rj

　　「彩波，鑰匙放在音樂盒裡嗎？還是整個音樂盒都算是鑰匙？」O`!bpB
z3KUFd i
　　「嗯~人家也不太清楚耶？多加良，你看看那個房間的門嘛。」ec#\0@N

　　我照著她的話，重新瞇起眼睛看向作為「真正的參之間」的三公尺立方體。tA;z!a(Bw5@3c+r

　　「……這是什麼？」V2h C&D+N uV`4^
*hQhVO
　　我脫口而出的感想裡帶著巨大的困惑。
YZT}(h8Q.jTS9P
　　我避開地上的音樂盒走過去，從近處由四個方向進行確認。桑田和尾田、羽黑和凜音也跟著我觀察著箱子。aY/K jTas
x}e3R2`W
　　看來像個木造箱子的「真正的參之間」外側沒有任何裝飾，甚至找不到能夠分辨出門把或門扉位置的溝槽——簡單的說，這個「真正的參之間」別說鑰匙孔，就連可以打開的門都沒有。
;X#a7wEV6R.g1Y
　　「沒有門？這要怎麼打開？」#F2~+Xw{n
0D&R+Zr k7N2@W+~
　　凜音激動地企圖揪起彩波的衣襟，羽黑插進兩人之間委婉地制止了她。然而，落在黑貓假面上的陰影彷彿變得更濃了。
1ANv;?cU\r}k
　　「彩波，這是怎麼回事？」
)Q e'jjo;`!V'_#j
　　她語帶困惑地問道。"O)G+w5B7EuY
/U0lG-W&}&ua
　　「嗯~人家也不清楚啊~」

　　但是，彩波的答案還是一樣不得要領。
!S'r:i#Rl&iAY
　　「都走到這一步了，裡面能聽得見聲音，也能感受到氣息，我怎麼能放棄!」
,oc^1r7P-P:sG
　　凜音邊說邊敲打「真正的參之間」，但房門沒有因此開啟，卡儂也沒有現身。

　　「不過……既然有鑰匙，就代表可以設法打開。」!r+\Wf \.S
J:u,jX_~
　　說到底，答案也只有這個，只能試著去賭這個可能性了。5~$tXvd'hr6`&Z
0i8|!v#ex ?2K%g;?
　　「嗯，應該是吧？可是要找出鑰匙很辛苦唷。」
WDn3^'Z~ qd
　　彩波的前半句話聽來微妙地不可靠，後半句卻是無法動搖的事實。
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　　「……總之，只要一個一個轉動發條，調查下去……」|r#Zy"S
WAnkAy
　　「遲早會結束的。」
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　　尾田和桑田這麼表示，分別拍拍我的肩膀，讓我下定決心。g;oDsym'Hz"u

　　「事情就是這樣了，羽黑。」
%r~&@q U _
　　「……總之，先找出鑰匙音樂盒的人就能得到『卡儂大人』對吧。」

　　羽黑緩緩地撫摸著劃有一道銀色痕跡的假面，將目光轉向我們。
9sne#r r^7z dS%?4S
　　「沒錯。如果我們先找出鑰匙就是我們獲勝，相對的，如果你們先開了門就算你們贏。」

　　我如此提議之後，兩名黑貓假面部點頭同意。
R?"M7`vE%z1oy
　　「我們一定會獲勝，然後為了我們的一族取得神明。」I$u(k4[I fH#G

　　「彩波也同意嗎？如果結束後再哭哭啼啼的，我可不管。」'r8J YE|C&W
p[r]jM_bxp
　　「人家才不會哭!多加良他們一定會保護卡儂大人!」

　　彩波這樣反擊羽黑，彷彿那就是令她從容不迫的理由。

　　「我想順便問一件事，姊姊的……凜音的植物狀況如何？」

　　「她的植物已經長得和你的一樣大了。」*Y{UJLi3N

　　既然她開門見山地詢問，我也老實地回答。,dO(\{W,Q$Jv8b"r
D_l@AO%m
　　「這樣嗎，我明白了。」)u*oR-F6@XP@
B0Hq!@tT:m
　　她頷首之後，低頭道謝。RV!sq9{5XyW:o U
/tjg!w2D#f
　　光從這個動作，就能清楚看出羽黑心中的優先順位。她首先想實現凜音的願望，得到「卡儂大人」應該排在其次。C9Udj5iS

　　但是，讓植物開花是我的工作。就算羽黑成功讓凜音的植物開花，也只有我才能摘下它。

　　「羽黑……如果我們贏了，我一定要摘下你和凜音的植物。」R&b"mPBY
j-a3D%?%S5c
　　「……是嗎，我會記住的。」e(?FY?M`&U4O
s,T?6EQ|
　　羽黑如此回答後，再度轉身背對我們。因為現在不能追上去，令我握緊拳頭。

　　「好，總之就從手邊的東西開始找起吧。」 Vj1m YN"m }
Cmm2C:?5fm$w}
　　「這雖然是個原始的方法，但也最實在。」

　　「說得也是。」
NX:rW-B
　　我們就從手邊拿到的音樂盒開始轉動發條。
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　　試著轉動之後，裡面說不定會掉出什麼東西，音樂盒演奏的音樂裡或許也藏著什麼線索。
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　　「花南，你先把這附近所有的音樂盒都拿過來。」
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　　凜音的音量還是一樣很大，對花南下達指令的聲音甚至傳到我們這裡來。
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　　我轉著發條朝那邊望去，看到凜音的臉龐跟著羽黑的身影移動，手正伸向附近的音樂盒。VfAx&@P!u]gI @2~%k
)c-Ww,D#LWx
　　我將目光從羽黑身上栘開，把注意力集中在凜音身上，發現她的舉止和羽黑很像。

　　比方說，不時撫摸臉上的黑貓假面或束起頭髮的這些小動作。X^tMB\~+RP
+Y~@"I9i
　　「啊，她們果然是姊妹。」Cu&}!RUks u

　　我不由得出聲呢喃。

　　「姊妹？啊，你手上音樂盒的圖案，跟我這個音樂盒的圖案好像是左右對稱。」

　　桑田自行解釋了我的台詞，試著將懷中的音樂盒與我剛上好發條的音樂盒並排放在一起。5s,sD|eWJ S0h!r

　　「……這一對鳥的圖案與其說是姊妹，更像是夫妻耶。」2A mQ+Uv \J.q
&LNd1@xd9b%VN
　　我沒有特地訂正桑田的誤解，來回比較著兩個音樂盒說出感想。
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　　「夫妻？啊，沒錯。」 ?%XG^ZQ ?zR

　　桑田也認同地點點頭。
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　　「不知道演奏的曲子是不是也一樣？」

　　「很難講啊，我也還沒聽過。」JV YX RH,U\)VZ:b|
5s0Y/u4QJ%J;q
　　「那我們一起放放看吧？」e-ix2ADHU!U!C(^

　　我同意她的提議，兩人同時打開箱型音樂盒的蓋子。結果，播放而出的旋律真的一模一樣。?)\8B"X0O?

　　「這是『乘著歌聲的翅膀』，作得真好。」

　　知道這首曲子的桑田佩服地看著兩個音樂盒。"WJ2A9R$a#jTK
8XR1hAn
　　「不管作得多好，裡面沒有鑰匙就沒有意義。」

　　但是，凜音就像故意要說給我們聽一樣，大聲地如此說道。1Eyf`OEPyU@

　　「是的，姊姊。」 w&T-Uec/Z-z)e_Q/d,fcd
-p8[G3{{T&@_ u)F
　　不過那句話並不是對我們而說，而是在告訴羽黑。凜音像在搔抓般用指甲嫗著假面，奪過羽黑懷中那個宛如珠寶盒般的音樂盒扔在地上。重重一砸之下，音樂盒上面裝飾的寶石掉了幾顆。us^ s]]P)l

　　「……我剛剛想像了那個音樂盒的價錢。」6} J y#h+u

　　「我也是。」
2c0?c4O2Y
　　雖然事不關己，我和尾田看到這一幕還是冒出冷汗。

　　「花南現在在假面底下的臉一定也是臉色蒼白吧。」
o$Y9E ~Y^W
　　另一方面，桑田有些冷靜地分析，這讓我們兩個大表贊同。ODNXx#jy

　　「總之，我們得在她造成更多破壞之前找出目標的音樂盒。」

　　「嗯，就這麼辦。」

　　於是，我們再度分頭找起。

　　然而，要在上百個音樂盒裡找出類似鑰匙的東西是很困難的。反過來說，所有東西看起來都有可能。
8D{ tjO]9^
　　不過狀況並非對羽黑她們比較有利，包括「真正的參之間」在內，凜音與羽黑的能力在和邸內似乎難以發揮，她們也正一步一腳印地將音樂盒集中到附近一個個地聽。lnIB%P|
;]eib}_!`
　　就這樣，由於雙方都在上發條，整個閣樓空間充滿了各式各樣的音樂。T*?1Q`CA

　　即使每個音樂盒單獨的音色輕盈優美，好幾種音樂重疊起來就變得像噪音。*oSrP9Sd^z)Gj
O`zp"l2]x(YG
　　「真是吵死人了。」
o2Ft(P`$W~
　　即使不是凜音，我也忍不住抱怨，桑田似乎也有同感，擺出用兩手堵住耳朵的動作。
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　　我和桑田都這樣想了，那凜音又如何？}0s lr+Xq;Nq

　　「可惡，沒辦法集中精神!」

　　我再度看向那邊，不出所料，她正焦躁地踐踏地板。看到凜音煩躁的樣子，羽黑停下檢查音樂盒的手衝了過去。
Ea0u(eH
　　「姊姊……事情暫時交給我來負責，您休息一會兒好嗎？」'Kq`Q2]"J"`

　　「休息？我沒有時間休息。花南，如果你有閒工夫擔心我，就快點找出音樂盒——這都是為了一族。」
a"TGXpOT
　　但凜音拒絕接受她的溫柔，還轉身背對了她。3Zx-zV%x

　　溫柔的羽黑與嚴厲的凜音：相信他人的羽黑，與不相信他人的凜音。這對形成對比的姊妹，

　　至於尾田，為了盡快找出目標，他雖然在意兩人的狀況，Ej(uS0Vg*Q3M'L7T#t

　　依然在地板的縫隙間走動。
$tE C ~FymX nt
　　我也抱著音樂盒，開始找起同樣有著陶瓷娃娃的款式。(gM~5Ic r iD)g.~

　　不過看見凜音再度展開搜索的身影，我一瞬間不禁凍結。她正以驚濤駭浪般的速度挑選著音樂盒，不必像我們一樣轉動發條，只要靠在耳邊就能加以分辨。2GN&G7o2N _

　　「尾田，動作快點。」
FK"qf/q,S R/cF!c
　　凜音已經不再故作從容，開始認真起來專心地找著音樂盒。

　　「剛才那個是低音部分，那剩下的就是高音部分了。」

　　正因為認真，她在無意識下發出的呢喃才會傳人我們耳中。

　　「低音部分和高音部分……」 [|b3Gs W-t

　　聽到這句話，我的腦筋開始全速回轉。

　　原來如此，凜音的推測的確有其道理。如果那是低音部分，那單調的節奏就說得通了。z V.h2Hf
Y:npt'q)DX/g-a
　　但那首曲子並沒有熱門到光聽低音部分就猜得出來。既然這樣，應該還有些別的提示才對。"Zb(W`Y ]6B B

　　低音和高音，男聲和女聲——一瞬間，我想起剛才那一對，左右對稱的小鳥圖案音樂盒。-J"_LD6d?p]R

　　「……可是，不合兩人之力就無法開啟指的是什麼？」
W1py$f_~+r
　　尾田的低語再度提到我一直掛心的部分，令我腦中靈光一閃。
NG"xAk
　　低音和高音會分成兩個部分並非巧合。假設與那兩隻鳥演奏同樣樂曲的情況相反，而是兩個音樂盒一起演奏才成一首曲子的話……

　　但是，知道正確答案的人只有一個，然而不合兩人之力就無法開啟。
'_Q0h@Z%{
　　簡單的說，提示一直都在那裡。

　　「尾田，快找出穿著洋裝的陶瓷娃娃!」!q*a }3yW1u'X*qP
I~;~y$F
　　「咦……咦？這是什麼意思？」s DG@I@0T
ENT3h%_I,HF
　　「……理由待會兒再說。」

　　凜音同樣也從我的話中得到某些領悟，展開行動。u(S"x"v HN
u,Oew1Os?
　　不合兩人之力就無法開啟——這句話指的對象，並不僅限於活生生的人。0c'j ?.r%l4p!J

　　和男性陶瓷娃娃成對的就是女性陶瓷娃娃，亦即不合「兩人」之力就無法開啟，是分為兩部分的音樂。2{*{"Jkj+A

　　如果我的推理沒錯，事情就是如此。s a_UaA-?
Tl;rh%{:o0l5Ef3^
　　凜音一一撿起附著人偶的音樂盒，我們也先佔住附近的音樂盒。

　　再來就是賭運氣了。/TH4xT;pI.E
] c1{J"UB
　　尾田和我忙著轉動發條，兩個音樂盒同時響起。
Ph]]R
　　「重疊吧!」}!ne'hysU

　　於是，兩道音色漂亮地合而為一，開始演奏協調的悅耳音樂。一開始很徐緩，然後漸漸轉快，再恢復徐緩的調子。6H1V~4t)M(An

　　然而，發條卻在什麼也沒發生的情況下轉完，音樂戛然而止。
y-DP8?*F_9a9^$x
　　「這是怎麼回事，難道不對嗎？」

　　明知不會有答案，凜音還是茫然地呢喃。
@W} Sqco"?H
　　「不，人家覺得猜中了!」

　　但一個雀躍的聲音卻肯定了我的推測。_._2xS,}*QFR_vy0P

　　「……彩波？」1WEj`,Aq
Vdw5W](IK
　　「嗯……還剩三分鐘。」
Nm:{uzN
　　彩波看著牆上全都指向同一時刻的時鐘小聲地說道，再度將目光轉回我們身上。
Q#pj/pui#ff T'uZ
　　「兩人合力的部分應該猜中，可是，還有一個必要條件唷。」Y S%h/X3E$mo6f8F
8^l1kd"ta(@{l:G'a
　　她在最後的最後說出的台詞，令我和凜音暫時停止思考。 Ry.|5Q9MH] M*W+x

　　「彩波？你到了現在才說出來，到底是什麼意思？」
+cJsFO;K
　　桑田的口吻比平常溫柔，看著她的眼神卻有些嚴厲。H!I8x aG6N(H$P2K
'hp2q6Y,d
　　「人家剛剛才想起來的嘛!」
/@i n$C7`4uy
　　但彩波卻天真無邪地如此說道，將現場緊張的氣氛破壞殆盡，還噘起嘴巴。9o&ab?)[k
R&_mALq,F
　　「……那個條件是什麼？」mM)QT#pu
4I g Z@3O:p1N&l
　　凜音沒有被她的步調牽著鼻子走，只是低沉地問道。
+C8G4?2bzwTcT}S
　　「是人家要唱歌跳舞啦!」:E#Q)L7r(Hz{;B

　　彩波的表情雖然很嚴肅，說出的內容卻令我們不得不疑惑地傾著頭。

　　「唱歌跳舞……」a5t`yu1f8PT

　　「這裡可不是KTV包廂耶？」`Jv9NXn3A"nHte
hd c0WwI5U4o1c:G
　　尾田和桑田傻眼地發問，彩波臉上反倒浮現失望之色。

　　「這個人家當然知道。是唱歌……跳舞，獻上為了卡儂大人而跳的舞蹈。因為爸爸說過，要開門時必須這麼作。」

　　聽到這番觸及核心的發言，我們終於理解了。
@Z s1dY-jWI
　　「那彩波要跳嗎？還足不要？」
\0PJu4n_/N;e
　　羽黑牢牢盯著彩波嚴肅地問。沒錯，彩波畢竟是和家的人，站在守護「卡儂大人」的那一邊。如果她在這裡拒絕，羽黑她們就徒勞無功了。

　　「人家要跳……因為人家相信多加良他們。」6u5k:l}6\2K3t5e
'T1}Iy5q6Y:z-z
　　彩波以真摯的表情與聲音回答，我們至今幾乎不曾看過她的這一面。

　　「可是，花南你們得脫下假面，才能看人家跳舞。」iIw?,hw;`%J+x

　　「……為什麼？」
g5rk1Z1R,k'm0X
　　凜音問道。$C[S2RZq y
JD,`-C Mf]y
　　「如果打開門之後，卡儂大人就在門後呢？你們打算在卡儂大人面前也遮住臉孔嗎？那樣太失禮了。」ff!fX(]FZj

　　彩波以凜然的聲音告訴她們，威嚴的聲調中散發著不容違抗的氣勢。
W*^8xz,pX [$m
　　「好，對神當以禮相待。」
6PpF._~]9^ a
　　於是，凜音靜靜地脫下黑貓假面。羽黑也效仿她緩緩地拿掉假面。

　　像這樣並肩站在一起，從五宮的相似之處就能看出兩人果然是姊妹。只是凜音在眼眉上給人比較銳利的印象，如果羽黑算是可愛型，凜音的相貌應該稱作美麗吧。她們脫下假面後的臉龐，額頭上浮現一層細汗。;U0Q2w:s }~0AU

　　「這樣可以了嗎？」kn$O-gk0^}9E\

　　「嗯，可以了。幫人家的手腳鬆綁吧。」RTBL1gm0Fp
c/~ km6Q1U'w*|/A
　　羽黑依言解開綁在彩波手腳上的繩結。 u'xM tju
3ks}lpA?;[ PA
　　「呼啊~終於恢復自由了。」
Vt~)gA3Z%_/B
　　彩波伸展、轉動麻痺的手腳，悠哉地喃喃說著。6s4O:V:b P*Mq

　　「沒事吧，有沒有哪邊會痛？」

　　「嗯，人家沒事。謝謝多加良的關心!接下來……請看著吧。」
(s,[sY*Gr/z
　　聽到我擔心地詢問，彩波這樣回答後，一如往常地甩動兩根馬尾露出笑容。,@-bq;tQ{ oU
Fs h2@%BC~
　　「……那麼，各位請保持肅靜。」
y2E Z `8Q i`;p2hc
　　她背對我們，跪在大木箱其中一面的前方垂下頭。7ZZkcC2E4R

　　深山的大種樹啊，

　　請來到我等的鄉里，成為我等的神祇。 e3Fff!ZmQc)h7f

　　彩波用非常緩慢的調子打著節拍，以彷彿自喉頭擠出的聲調吟唱道。7H0yxsD9f$X|WD`

　　從她的身段來看，手中就像拿著某樣東西。右手往左、左手往右讓兩臂交叉，腳步靜靜地踏響大地。F Fd4k$M8M W
0W Z,u,{ W
　　她解開手臂，這次改在頭頂上交叉。彩波重複著這樣的動作，繞行「真正的參之間」。5OV^3hAB7HBH
!iK_z kb
　　那慎重的舉止，宛如在舉行莊嚴的儀式——不，這的確是個嚴肅的儀式。
!B"|DFT0PSLn.W
　　彩波的舞蹈令我們只能屏住呼吸靜靜地旁觀著，側耳聆聽她的歌謠。%v#n$EUFv2~

　　她散發出的氣氛讓我們相信，無論是誰都不許打破這份寂靜。

　　然而，寂靜卻突然地遭到破壞。$n]O7zN`u` taq

　　當~當~當~當~
NJf"s'T;jNQ
　　叮咚……叮咚……
9B\Mh9s6Z/Uw
　　破壞的兇手，是填滿整片牆壁的時鐘。每一個時鐘都指向五點，為了宣告時刻同時響起。y7y?i5\.n?8d

　　重疊的鐘聲在八角形的屋頂下迴響，給我們的耳朵帶來一陣劇烈的黥痛。那強大的震動，甚至令我們的身體隨之震盪。;x9o)I Q&IV
+B^9Hz6t'^{J
　　不管是我、尾田、桑田、羽黑，就連剛剛還在跳舞的彩波都被那股巨響震得停下動作，只能搗住耳朵——只有凜音一個人，即使如此依然沒有塞住耳朵。
+O2[3Ui2|9f
　　不過，這段時間其實只持續了不到三十秒。!G2o*_z i

　　當鐘聲停止時，那祥和輕柔的音樂盒音色再度傳人我們耳中。就像鈴聲般的樂音，一個發自我的懷中，一個則從尾田的懷中傳了出來。M,i$O,@8lVk
2RBG7F)F
　　少年與少女——兩個陶瓷娃娃就在我們懷中各自旋轉，合聲歌唱著。+J]a%r?[eo |

　　「這就是……正確的鑰匙音樂盒嗎。」
1RB)c+Z ZQe
　　喧囂聲轉而變成美麗的旋律後，凜音比任何人都更早從茫然自失中恢復清醒。她的話語也令我和尾田赫然回神，用力抱住音樂盒。9b(E`%MA.e{!U

　　發條明明已經轉完，音樂盒卻自顧自地運轉著。那麼，啟動的契機就在於彩波的舞蹈與歌謠，或是時鐘的合唱上。
a{&?U|R6jI\
　　「……音樂盒在我們手上，是我們贏了。」

　　不出所料，凜音正壓低身軀看準襲擊的目標。x9p;H;Z(uiCU.?t0rZ

　　「我也不能放棄。」

　　於是，羽黑也和凜音一樣壓低重心擺開架式。3S(K3TGpo1y|
8de9w^hn0sd
　　凜音胸口的植物自葉片中伸展花莖，結出花苞。雖然只有些微的變化，但羽黑的植物花苞也開始膨脹起來。,[S]7Q3F'U

　　兩株植物都向我而來。+jc ymbD/K+R~
4H\cYd
　　「這樣的話，我們也會拚死護住。」$V)ma.?r}$KMd

　　就像這臂彎中的音樂盒是「卡儂大人」一樣。0N2gOsZ6LQH9{
.Wzp6y n,c
　　「大家最好住手唷。因為不管是多加良你們，還是黑貓假面你們，都已經超出時限了。」

　　如果彩波沒有開口，我們想必會展開一場音樂盒爭奪戰吧。

　　「對不起。但這樣一來，就沒有人可以搶走『卡儂大人』了……至少在這一年之內。」5{4VsD4`%{
e_GjW
　　就在一觸即發之際，彩波向我們宣言。

　　「彩波？我聽不懂你的意思。」-mIyjT ?Wsd5F
j AU[~
　　「……小丫頭，你在說什麼？你算計了我們？」Cjou6A+\ ^7Q-BW4Q

　　彩波的勝利宣言，令我和凜音都茫然地反問。因為其他的感情還來不及反應過來，現場充滿了暴風雨前的寧靜。?)Y5rd5NXET

　　「剛剛五點的報時鐘聲，代表祭典的準備已經全部完成了，一年只有一次。」
zC8u ]6m"K6Wv
　　彩波的口氣和平常一模一樣，卻露出有些成熟的表情告訴我們。

　　「此信號表示卡儂大人的準備也完成了。就算打開此房間，裡面也沒任何人和東西羅。」

　　這番話對我們而言雖是事已解決的通知，但對羽黑和凜音來說卻等於是邁向絕望的邀請函。
X}2iX1?
　　「彩波……？你在說什麼？門不是還沒打開嗎？你的歌舞也還沒結束吧？」*zmT2w7m,c}_L

　　羽黑無法隱藏心中的困惑，露出一臉不敢相信、泫然欲泣的表情問她。0@)v_+u^|
y#GQ({K[\v;Q
　　「對不起，花南，人家也撒了謊。就算不跳舞，只要一到五點一切就會結束。對大家也很抱歉，可是，人家無論如何都想保護卡儂大人……」ZX.W5H0ncZM3{F
$}LPe(E:ai5L
　　彩波深深地低下頭，為自己的謊言賠罪。

　　「彩波，這個音樂盒也是假的嗎？」
:UW KJw4\$Y-MM
　　畢競情況特殊，我們無法純粹地生氣也無法責怪她，尾田抱著那份困惑向彩波問道。-m1g_[}PA3GN

　　「不，那應該真的是鑰匙的一部分。不過，那是只要時間一到就會自動運轉的裝置，一樣也是一年只能動一次。」Y:FCoMO'^

　　彩波搖搖頭，承認了音樂盒是鑰匙。她一臉愧疚地將目光從我們身上轉開。

　　「自動運轉的裝置……彩波，那個箱子現在該不會已經打開了？」

　　大型立方體上一樣找不到任何像門的地方，不過既然設計了時鐘與音樂盒的雙重連動機關，我的猜測應該不至於太不自然。
4r6uMNlLq
　　如果那真的是空房間，就不再有上鎖的必要了。
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　　「嗯，只要推某個地方應該就能打開了……雖然卡儂大人不在裡面。」
g&g{EbJ-s#~
　　彩波尷尬地大幅點個頭，證實了我的推測。
YaF*rz#p
　　「……神已經離開了？我們完全中了小丫頭拖延時間的圈套？要愚弄人也該有個限度吧!」.U:\P1W`'W N
$J6o)n6SbQ,?4B7y
　　凜音大吼一聲，同時將黑貓假面摔在地上。
k,k/T'D6x8mbx3]I
　　「別開玩笑了，那個聲音還沒有……還沒有消失!」SJiHx
E;Z0B;L}
　　以假面自地板上反彈起來的瞬間為信號，她向「真正的參之間」——現在只不過是個巨大的空箱子——奔去，直接揮拳打在堅硬的木板上。凜音不斷揮動手臂，激動得就像要砸壞箱子。
dU+]-Di$fU#b~
　　終於，其中一面木板宛如缺角的拼圖般鬆開，箱面出現縫隙。
8u&F$B0S] ?B;}8T
　　和她一樣到處敲打著木板的羽黑伸手往內一推，那個房間真的輕易打開了。
v&qn[-z!gJe'C
　　「真的……開了。」
|A(ZkT.\
　　在我身旁的桑田，露出一臉既像驚訝又好像無法釋懷的表情呢喃著。4S oI"A i~%i6h1?
/yV;x7x`TQ$P ^(d
　　…曰樂盒的音樂停了。」{?9bY9|@v*?
+O0n:]0sB[0h^o
　　尾田望向我和他自己的懷中這麼說道，發出一聲格外沉重的疲倦歎息。
O#qNl2[
　　「……我們也去裡面看看。」

　　雖然我覺得不必看也知道結果，但我還是把音樂盒放在地上，和他們一起走向大木箱。
V8L[)dYAj
　　「……多加良，你生氣了嗎？」

　　我正要離開時，彩波的聲音從背後傳來，那不安的語氣跟剛剛相比簡直判若兩人。

　　「這個嘛……說我完全沒生氣是騙人的。不過在這之前……彩波，辛苦你了。」
Z vK1M7^OB
　　我回過頭彎下腰，摸摸彩波的頭。y&Nc*ek

　　「多加良……人家很努力嗎？」;Y-N3D3?7Y ~C

　　「是啊，被抓去當人質，你應該很害怕吧。」

　　「嗯，是一點點怕。」*Xb`c#gJ

　　面對我的關心，彩波勇敢地回答。她想露出笑容卻沒有成功，嘴角保持揚起的形狀顫抖著。
!i;[+cY-S
　　「我明白你已經盡全力做到了你能做的事，所以不要緊的。」/r8Q+Z)x?
;|j9AIk\~$Y
　　我將目光對上彩波的眼神，直接說出此刻心中的想法。h&C`X0`)rK"`

　　「嗯，對不起。」/[y)Ns"_`-Zcj

　　彩波再度低頭向我們道歉，拚命地用手背擦眼睛，不想讓我們看見眼眶中湧出的淚水。wrbN @TA
7w1Td*J{'Fy\ S:[r N
　　「彩波，你用這個連絡若菜小姐來接你吧。」2~Uq!y.U

　　尾田將自己的手機交給忍著淚水的她。
a2Vh[,ZZ7X
　　「嗯，對不起，尾田。」Oj)jfuuC
o/k#t6m+yc0?3P;Q
　　「沒關係，我都明白。你真的很努力，辛苦了。對了，你沒受傷吧？」

　　「人家很好……尾田才是，被繃帶包住的地方還好嗎？」

　　尾田慰勞著彩波，卻反過來被她關心頭上用繃帶包住的傷勢，不禁面露苦笑。E }L1r3H|4rH+c/\O
pd.FQ ro
　　「嗯，我不要緊。」

　　「……太好了。」
)pb's2~'Ls,^
　　「你會口渴嗎？肚子會不會餓？在若菜小姐趕來之前，這些你先拿去吃吧。」
]F/rG1o2k J8b/h
　　桑田蹲在彩波身旁，從口袋裡掏出大量的糖果，硬是塞進彩波的小手裡。
!{6vx/]8`O;oR
　　「美名人……對不起……」

　　「你不必向我道歉，可是待會兒要向花南說對不起喔。」

　　聽到彩波的道歉，桑田這麼說著輕輕撫摸她的頭。

　　「……人家還有機會向花南道歉嗎？」

　　「嗯，沒問題。羽黑很快……就會回來了。」L_DvU
Q6QmJ}K
　　雖然我不知道這種說法是否正確，依然這樣告訴她。
RV R4j,a4ok&q @b _V
　　「所以，接下來的事就交給我們，你先去讓若菜看看你充滿活力的樣子吧。」

　　聽到我的話，彩波終於露出笑容，坦率地點點頭。

　　敞開的房間內部構造非常簡單，硬要說有什麼東西的話，只有房間中央放著一張桌子。 R6j@P]@
hZ5{2D-Lo2Nb
　　在那個一片雪白、整理得非常乾淨的房間裡，果然不見卡儂神體和「卡儂大人」的身影。*@4Fwz${4LaE
$U |RXw y&{1~
　　凜音當場跪倒在空蕩蕩的房間中，羽黑也扶著她跪在雪白的地板上。w"}*X uFhD

　　「……為什麼，為什麼我們總是被神捨棄？我缺少了什麼？是信仰心嗎？或者說，就連神也聽不到……任何人都聽不到我的聲音！？」-jt5QL jO|

　　房間的牆壁彈回凜音的吶喊，但她得不到回應。dl!S1|&JY

　　「……姊姊，不要緊的，我聽得到您的聲音。」rGOiaN@

　　羽黑撫摸著凜音的背部，但凜音的激情依然沒有平靜下來。她放聲大喊，宛如要將心中長久以來累積的事物全部解放。+j;nSacG'k
&?@ L]s(J6dyY
　　「如果……如果您聽得見我的聲音，至少讓我看看您的身影吧，神啊!」

　　不管凜音再怎麼叫喊，也得不到回應吧……我才剛這麼想著，下一瞬間——2Y \4\.b,~q
^t5NWnk5w
　　叮噹叮叮噹—— |eLY6QP#}fB
5Mp*xX+I \
　　那熟悉的聲音掠過我的耳朵。6a}M%V3k1^p4d

　　「話說，一再呼喚我的人就是你嗎？」T5`FDXA)jg

　　那頭銀髮發出的光芒一瞬間奪走我的目光，金黃色的雙眸越過我注視著凜音。

　　「…………啊……啊啊啊……」
ou%kb zN,l+SH&Rh&K
　　看著那傢伙——她不斷追求的身影在眼前現身，令凜音說不出話來。
1t2VN%uy8N@]
　　而我同樣啞口無言。
z$cWo1D'i5BR
　　明明不是實體，但她的輪廓沒有融化也沒有變透明，可以清晰地感受到她的存在。"y7?jyc|Z+G

　　「嗯？讓你們等太久了嗎？我也花了不少時間準備祭典啊。不過，這身衣裳很美吧？你說是嗎，多加良？」
!Lv7px#L
　　當那黃金色的雙眸看著我，艷紅色的嘴唇說出我的名字——讓我感到非常安心。

　　「……我可沒有那種，對於像妖怪的東西感到美麗的感性。」]_5{6Xk
:OP7_ N:c
　　我祈禱著自喉嚨擠出的聲音聽起來不會沙啞，終於鼓起力量直視著那傢伙——卡儂。b|+])S(Y

　　就像她本人所說，她已經換上祭典的裝束，一頭銀髮高高束起，插著金、銀梳子作為裝飾。+g'Rz}d:M-U
YNH z M^
　　她身上重重披著以黑色為基調，但仍繡上各種花紋的和服，腰帶也比平常豪華得多。作為祭典裝束的最後點綴，她的眼角與嘴唇抹上鮮紅的困脂。.\ wbLj&S!|
GrPRj*M5AZ~wZJr+y
　　不過，從桑田、尾田、羽黑都說不出話的樣子來看，今天的卡儂說不定比平常漂亮一點。

　　「……您就是神嗎？」Qo5v6@yzM x$T
o"fa5[m-JyY!X
　　凜音終於從最初的衝擊中回神，緩緩地發問。"U.o7z(i3KI
9D(g,asuM0G0L
　　「嗯？算是那樣吧。總之，卡儂大人指的就是我。」

　　卡儂悠然地頷首。

　　「嗯，雖然時值祭典，但你居然能看見我的身影，羽黑家果然不容小看啊。」

　　「謝……謝謝。」
;z~0r0o5JU/U
　　明明沒有必要把頭壓得這麼低，凜音卻幾乎把頭擦到地板，深深地鞠躬行禮。
nT;JnR b'D*C K1b;hV
　　「喏，多加良、美名人和一哉也該和人家學學啊。」
hm%M.N A
　　只有卡儂一個人的心情很好，我們則發出厭倦的歎息表明反抗之意。

　　「真是不受教。也罷，你為何呼喚我？」

　　卡儂明明很清楚理由何在，事到如今卻還故意重問。這傢伙還是一樣惡質。
PlQ'F-C|&LJ|K
　　「求求您……求求您到我們的上地來好嗎？請您成為我族的神，實現大家的願望。」

　　凜音趴在卡儂面前請求道。"\2Y^;v&U Cetm

　　「拜託你，請為了一族的所有人答應吧。」
p,c&p:J$h([A
　　羽黑也像她一樣，向卡儂磕頭。她們兩個都沒有說是為了自己而求。8a[In+Fd+B/h
R f'ym0o.G\/W:wJ
　　「喔？聽起來很有趣啊。」
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　　聽到卡儂透出興趣，凜音的背脊微微顫抖起來。

　　「可是，你們打算怎麼帶我離開？」m;Yuh.[&p6i
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　　她裝出天真無邪的模樣傾著頭，但依然跪地不起的凜音和羽黑看不見，也就沒有意義可言。
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　　「不用如此，你們就抬起頭來吧？」|5r7dvTsr

　　也許是沒得到預期中的效果，卡儂這麼開口要求，兩人緩緩地拾起頭。Tf zx'TN#\ Sn'f
3SFIOK{
　　「嗯，很好。那你們打算怎麼做？」` j&I"Z(? Hm
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　　「這……我們會將您的神體移動到足以匹配的神社中。」

　　雖然有些困惑，凜音還是如此回答卡儂的問題。"h@N5G0_t7k(Z
qSS'].aOSe+s
　　「移動我的身體……」Df"K/Q`y

　　聽到她的話，卡儂將雙手抱在胸前，裝出專心思索的模樣後……

　　「那是不可能的。」
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　　斷然回答。9M)A2I,y q2xx$c8VIK D
%{{&P]+wy)~D
　　「什……!為什麼？我等會以厚禮相迎!」
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　　「沒錯!我們會好好祭祖的!」
s4T"^J_0N%w}
　　一想到願望落空，凜音與羽黑也不禁激動起來逼近卡儂。
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　　「我的本體……已經與葉野之地深深相連，無法移動。」"~ N.dNLZC-@Qd
3O8})B;i_;F1\"\VU
　　「怎麼會!但您的確移動了啊!」VZ#X*@.L

　　「在祭典期間，我的確有參加在各房間移動的儀式，但本體都沒動過——不，是動不了。」JI/Hw1e3g9aT#b0|)[6h
p(@dd#FT
　　「可是，除了氣息之外，我還有感應到其他的……!」:G:X$k~ yU$]I

　　「你說的多半是祭典儀式的道具……是這個嗎？」

　　卡儂在回答時，從和服衣袖中取出那個白金色類似銅鐸的器具。
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　　面對那樣東西，羽黑和凜音感應到某種我們無法察覺的訊息，顯得有點退縮。
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　　「這的確……強烈地散發出您的氣息，您說這不是神體嗎？」
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　　凜音顫抖地發問，但卡儂默默地搖搖頭。她的髮飾隨著動作叮噹作響，卻無法撫慰任何人。

　　「……對了，卡儂，你不是有個被搶走會很麻煩的東西嗎!」1Xa$jeeI1v1G

　　「不，那些是登生說的。我只看這些傢伙似乎很有自信，以為他們或許有這種法子罷了。」

　　看到羽黑和凜音垂無力地垂下頭，卡儂聳聳肩，彷彿在說她的期待落空了。

　　「怎麼……會。因為想得到您，我……我們的胸口長出了願望植物啊？如果得不到您，我們該如何是好？」:o5P,w9?LMZ{

　　凜音一邊傾訴一邊拍打自己的胸口，但卡儂只是瞥了她一眼。

　　「那與我無關……算了，你們就請多加良摘下你們的植物吧。」
(uWQnUoCu
　　然後，她輕描淡寫地對凜音說出只能稱為拒絕的答案。
"B8g"SIo'pb
　　「……那麼，我在正式的祭典前要做點準備，之後就交給你了，多加良。」%oS?bb3Zzv&I,x*w

　　「什麼!你說完想說的話就想溜嗎!」\\8t/D?!U

　　「別那麼計較。而且……摘下她們的願望植物，是你的工作吧。」6Q8Q^{5VOI
g }3P#o/|dZqP
　　比平常更鮮艷的紅唇浮現微笑的形狀，卡儂就像出現時一樣，只留下叮叮噹噹的連環聲響然後就此消失無蹤。#Ijz9Mq2t,S;[
"]1HT} q/}[d/x&\LG
　　被拋在原地的羽黑和凜音頭喪氣的樣子，讓我都有些同情。7y*],NRVl;`
/b'cL9[5A
　　「……只有這一次，實在太沒道理了。」K+[7^m~2a-x

　　「……是啊，真是糟糕透頂。」
M(nn*LQ
　　尾田和桑田會氣得發抖，也是無可厚非的事。#\^JU5x9s
yWr3aF%D~
　　即使如此，羽黑和凜音胸口的植物依然沒有枯萎，藏在她們胸中。}R6v$]7GE4a

　　所以，她們應該還沒失去最大的心願。

　　「……直（遺憾。」

　　「哈……哈哈!滑稽也該有個限度!我是個怎樣的小丑！！你們愛怎麼笑就怎麼笑吧。」|l5A$X y0i/]|/d

　　凜音的狂笑聲空虛地迴響著。!OXg4_Km
9F'H'ea9b:A}
　　「已經無所謂了。沒能成功得到神，我丟了一族的臉。再也不會有人認為我是特別的……」.CbUu/i#s
H0QY_-i:l n7Y!p
　　她自暴自棄的發言與態度，全都只像個喪失目的的人，令人看了就感到不快。.}h.w_"Dc

　　「你為什麼想得到神？」

　　我在凜音的面前蹲下，目不轉晴地盯著她失去力量的黑色眼眸。
k-oc7?+M$~ pzf
　　「哈哈!事到如今問這個又能怎樣呢？即使那是一族的悲願，沒有得到神的事實還是不會改變吧。」
^\nGW.g3`?8Z7_
　　「沒錯，是不會變。」,q$RTRd:X)Q
$ylW4i~E+o
　　我淡淡地回應她的自嘲，同時感到羽黑的目光正投向我，但我在理解視線中包含的感情之下仍選擇無視。 Y7T#vlx!~;y
*]7CJ _#d'iyz$B:d4s
　　「……為了請神實現願望。」

　　凜音避開我的眼神，垂下眼眸自暴自棄地回答。u:J#p)c+Z'CU(Y|w
fY;\rF j0N
　　「實現什麼願望？說到願望，每個人的心願都不一樣。」J'GqZFI!H.U
/sh-?vha\Z
　　「什麼願望？我的願望當然是得到神，繼續擔任一族特別的存在。然後……」
t)\,y2?-M:u0N}
　　但是，凜音的聲音卻在半途中變得沙啞，試圖笑出來的嘴角失敗地扭曲了。8S0cPo/N9FoN9V"T
6v5`jE_m;nL
　　「咦……？我不知道……我的願望是什麼。我擁有的是一族的願望，我自己沒有願望嗎？啊，這也難怪。我的聲音被淹沒在人聲中，我聽不見自己的心聲。」
_VH9s8` ?4uN;oS,H
　　於是，凜音將臉埋進雙手中直接趴在地板上。

　　我終於發現，羽黑和凜音其實很像。

　　她們的內心比外貌更加相似。 g+e~@0@\9_oA

　　兩人都太過於優先考慮別人，不知不覺間就連自己的願望都說不出口，都遺忘了。eb3Fv/~}

　　「……沒事的，姊姊，沒事的。」/D$Az\ f6n+y.y|
^0P@ D+o8b]
　　羽黑溫柔地撫摸凜音的背部，一再重複同樣的台詞。K#^Q/l&T$E
KB.CbXq?
　　「花南？」
/cAy$M3W
　　凜音半抬起頭，從指縫間注視著羽黑的臉龐，看來就像個幼小的孩子。

　　「……羽黑。」
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　　我呼喚她的名字，羽黑默默地點頭。

　　「……因為姊姊是特別的，我以為您不需要任何人的幫助，可是，沒這回事。姊姊也是人類，所以也像普通人一樣需要協助。」

　　羽黑露出領悟一切的表情看著凜音而不是我，溫柔地對她微笑。;jz{A)d:v7M5g

　　「普……通？我曾說過，生在羽黑家的我們不可能變得普通吧。和你不一樣，特別的我才不普通!不相信任何人，也不受任何人信賴的我才不……！！」sBK1YN1N!Uv4~

　　然而，羽黑這番話反倒激起凜音的情緒，一把揪住她的衣領。

　　「花南!」
8t"v8{Y3c8X
　　桑田試圖介入兩人之間，羽黑卻搖搖頭表示拒絕。#sFLLV s"QDO

　　「我不要緊。」
hmA6}2[aKbx
　　然後，羽黑輕輕將手疊在凜音勒住自己領口的手上。6S+[nEa:N7Ua~N
&_K!fxCqv
　　「沒這回事，姊姊……是特別的人。不過，我可以清楚聽見您的聲音，沒事的。」

　　就像要讓小孩子聽進去一樣，羽黑靜靜地訴說著，悄悄伸出雙手搗住凜音的耳朵，彷彿在溫柔地替她堵上耳朵。

　　「花南，快住手。就連你都認為我的耳朵最好聽不見嗎？」[ gb3dA6PHD7W
A@,j@Rte&E
　　但凜音掙扎起來，企圖逃開她的於。 `!a g!HGxe:KA
2YO,S9iK.X;Z)em8Y
　　「不是的。這麼做時……不就能聽清楚自己的聲音嗎？而且，我也可以清楚聽見姊姊的聲音。所以，您一定能好好聽見自己的願望。」
0^4Y3x&| S#X
　　這道理就和戴耳機一樣。不論是自己的聲音還是羽黑的聲音，現在凜音應該都能聽得清晰一點吧——沒錯，羽黑並不是堵住她的耳朵，而是用手覆蓋著。|!^y^DpD%D

　　「已經夠了，您不必再繼續勉強努力下去。這一次，應該輪到我來奮鬥了。所以……請慢慢休息吧，請將假面寄放在我這裡就好了。」%o]V)W_|W

　　我完全不明白羽黑在說什麼，那一定是只有她才能發現的凜音吧。不過，我有點可以理解。*J#`EJ1k*R
5zf6x6uZ!}tr
　　而且，我決定相信羽黑那真摯直率的眼神。

　　「請相信我。」

　　「慢慢休息？脫下假面……相信花南？我辦不到。不管說了多少話，人類都會輕易食言!」(\r0g-iQ+qI@"H

　　看來，羽黑的感情無法順利地傳達給凜音。

　　「凜音，羽黑沒有叫你相信話語。你沒必要相信話語本身，你現在相信的，是一個名叫羽黑花南的人類。」O~V/Yw:_:v.LqdS
7h9_^Y5D|vQ
　　「就算是這樣，我也辦不到。因為我是特別的，我和人類之間總是有一道肉眼看不見的牆壁。就算在我和你之間也有……事到如今，我無法去相信人。」

　　面對羽黑溫柔的話語，凜音仍在反抗著。因此，我得代替羽黑在她頑固的背上推上一把。

　　「看不見的牆壁？明明看不見卻有牆壁存在？你明明相信看不見的東西，為什麼不肯相信眼中所見的事物？」

　　「別挑我的語病!」\FG%M8G0@$l;K
4k-[ j,o4V)_
　　「我才沒有要做那種事。聽好了，人與人之間沒有什麼牆壁，那種東西就和地圖上的國境一樣。擅自劃分出什麼特別、普通的是人類啊。」

　　沒錯，人們試圖將自己關進一個非常狹窄的世界中。他們會這麼做，是因為他們知道，孤獨X"lU%L5i4y q R"J%LzW
N+|2?f.RV
　　一人的世界很寂寞，他們害怕得到自由會很寂寞。r8vK:Y)h} rU
nA,[Ow]}-S'bH.l:h
　　「不對，我……」

　　「如果你還是要說你看得見那種牆壁，那就由我來毀掉它!所以，別再認定自己是特別的了，這樣你就不會再是孤單一人。」
2W$O,IyS#v.t"j
　　但是，凜音真的只在自己四周構築出那條界線、那道牆壁，構築出沒有任何人可以進入的孤獨王國。而現在，她正越過圍牆窺視外面的世界。$i R]LT{3_

　　她就這樣看著，尋找是否有可以相信的事物。她想找的不是什麼神像，而是真正觸手可及的東西。

　　「首先，先從信任羽黑花南開始就夠了。」
l|A(Kv5m0O
　　因此，我要告訴她，我要將那個比任何人都更接近她的名字牢牢地刻印在凜音耳中。不必大聲呼喚，那個人也一定會回應她。5l;mS3EB;h

　　「要我信任花南？像你們一樣？我辦不到……」
v wx)k&Mx
　　「真的辦不到嗎？那麼我問你，你老是說不會聽漏任何人的聲音，但你可曾試著聽過羽黑的聲音？」
`oq6QHS+|"k&m
　　我回想起凜音不論何時都不堵住耳朵的樣子，這麼問道。面對聆聽他人之聲直到聽不見自己的聲音，直到分辨不出哪個才是自己的聲音，失去信賴之心的凜音，我毅然發問，問出我眼中所見的真實。

　　「花南的話？就算不聽，我也知道啊。」
aCYZ*bU._'Jl0L
　　「不聽也知道嗎？吶，那不就是相信嗎？你不就是因為相信她，才不必刻意去聽嗎？」~NB SDvfy9n1]

　　我想其中一半是凜音的自以為是，這也使得羽黑感到難過吧。就算這樣，羽黑還是待在凜音的身邊。
*y8K!ou2W'`.N(WSF
　　「你說我……相信花南？我……不明白。因為……我可是懷疑過她喔？」
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　　凜音的聲音顫抖而沙啞，感到難為情般音量縮得很小。$AiSL)yB/e8lz
0Ti1dWu#U
　　「啊，那是當然了。相信別人是一件困難的事，因為我們看不見別人的心，心不但難以理解解，而且沒有固定的形狀。」9gdL3BYx"g
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　　聽到我這麼說，凜音一臉訝異地仰望著我。但這是我毫無虛假的真心話，我也目不轉晴地回望著她。D#r1Q8dH0Ty;L7QN

　　「不過我認為，只要『相信』就夠了。區區一句『相信』是無法填滿人心的，我們會迷惘、會懷疑，也會搖擺不定。因此，我認覺將這一切的心情都包含在內來『相信』就好。」
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　　雖然去相信很困難、很噯昧又不確定，依然是人伸手可以觸及的事物。只要信賴某個人，不放棄地信賴下去，總有一天能夠對人擁有不帶一絲迷惘的堅定「信賴」。所以，我想賭上這個可能性去相信他人。

　　如果這樣是可以的——這樣二正也無所謂。至少，這就是我秋庭多加良的「信賴」。這是此時此刻，透過羽黑、尾田、桑田找到的答案。

　　所以，為了這兩個羽黑，現在我決定再度說出那句話。

　　我站起來擋在凜音面前，使出一記飛踢掠過她的臉頰。5`MeY#TW
i3c JrW
　　「羽黑凜音!我剛剛已經毀掉了你蓋的牆壁!是我毀掉的!所以，你從現在開始要相信我!比起什麼神，你更應該相信毀掉牆壁的我，還有我所信賴的羽黑花南!還有!」q8HF&H-H6k)v s

　　我向凜音發出宣言後，直接轉身睥睨著在場的所有人繼續說道。

　　「羽黑、尾田、桑田也一樣，以後如果再陷入迷惘，無法相信自己的時候，就相信我!絕對要相信你們所信賴的我！！」
2le^.\W'dY
　　「……嗯，我知道了。」8fGe F^u4]

　　「收到……了。」+@"P fw/x;e{,R_S+g%\C o
F~%r)K4Y
　　尾田和桑田一瞬間瞪大雙眼，不知為何都露出泫然欲泣的表情大大地點頭。

　　比兩人晚了一點，羽黑也點點頭。

　　「花南……我也可以像你一樣相信別人嗎？你認為，我有辦法相信這個秋庭多加良……相信你嗎？」1R+Gz6nq!Z

　　聽到這個問題，羽黑探頭注視著她再度點點頭，就像老電影裡的女明星一樣，凜音那雙與妹妹很像的黑色眼眸緩緩落下大顆的淚珠。
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　　「您一定能相信的。我相信信賴秋庭同學的姊姊，我會一直相信下去。」

　　於是，凜音的淚水靜靜地滴落在掉在兩人之間的黑貓假面上……xwd v0l

　　「那麼……我也……相信你，花南。」(F `|2S2u.FGx
z;Z;qRF
　　伴隨著一聲小小的呢喃。

waterling 2010-2-2 00:17

如果你的耳朵聽不見，那該有多好啊。至少，我或許就能稍微信賴凜音一點，而凜音或許也能稍微信賴我一點。然後……我們或許就能相信對方所說的話。
9_OQ F)EL"e%q
　　那一天——在今年冬季開始的那一天。他這麼說著，用雙手悄悄堵住我的耳朵。

　　就算被他用手堵住，他的血流脈動的聲音還是傳人我的耳中，他所期望的寂靜並未造訪。

　　只有他手掌的冰涼傳達到耳朵上——即使在他鬆手後，那感觸依然殘留著。
i&D%{y*q
　　直到現在，我都不知道他為何要離開組織。我在最後呼喚了他的名字。自從成為黑貓假面之後，我第一次喊出他的名字，但他並沒有回頭，就像沒聽見我的聲音。就像誰也不相信的我，也沒有任何人會聽見我的聲音。^6|C|N9[,UW

　　從哪天開始，他的話在我耳中深處不斷響起，和掌心的冰涼感觸一起殘留在那裡不肯散去。 ^Wqm-J
BYS4W/_
　　可是，事到如今才叫我去相信，我也很為難。因為我是特別的，所以誰都沒有敦我該怎麼作。我不知道該如何相信他人，也不知道該如何獲得信任。JND-~6b

　　因為我一直都是孤獨一人，除了身為特別黑貓假面的自己之外誰也不相信。O~(S,o)T

　　這樣明明很好，從那一天開始，假面卻突然變得好沉重。
^&TW Y t? ysMyT
　　因為我已發現，在自己心中也有想去相信別人的想法。但是，我無法放棄不當特別的我。/qd3XFe+EE

　　因此，我只能為了一族而想得到神。即使這不是我真正的願望，但最後我也只能希望得到神而已。3S5y;G*r#YnR/B2PL

　　其實，我只是希望有人溫柔待我。我希望有人……某個我信賴的人溫柔地搗住我的耳朵。

　　好讓我再也聽不到那個聲音。

　　現在我終於發覺，我所尋求的東西是妹妹的手。2X;YY0T*Hb)mmW
}%NBLJ
　　***
K"k^9bIL6Tp[V
　　凜音胸口的植物緩緩地綻放，開出類似紫羅蘭的花朵。那種花雖小，但就算遭到踐踏也絕對不會枯萎。
Db-cY&i
　　那種花絕對不會低頭，總是看著上方，看著天空。%D k9d)H9j2RO t
e:m'VY_z
　　盛開的花朵在轉眼間如水晶般結晶化，散發出光輝。

　　我悄悄地伸出手摘下植物。

　　於是，小小的花碎成碎片，消失在空氣之中。PVNb1o

　　「姊姊已經不要緊了，對嗎？」
;L#GH#s%Cdzi
　　羽黑從我的動作中讀出訊息，我點了個頭。 MR1P$W5wi6e'La,u

　　「接下來輪到你的植物了，羽黑。」

　　沒錯，我已摘下凜音的花朵，接下來絕對該輪到羽黑了。

　　我注視著她胸口的植物，向她宣言。g}j+O:K Tq9gq

　　「……我曾說過，不必摘下我的植物吧。」.?7R1B%b n"^Qa
E#vI;f){/m,M$k:a]
　　但是，羽黑卻撿起自己和凜音的黑貓假面收進胸前，再次這樣說道。9r3a-?XQK&lv&L

　　「花南？」HH(W [h9?c
/C+_oV!d |&i oF"ID
　　「姊姊，我先回去提出報告。非常抱歉，被捕的同伴們就麻煩您了。」li/I3^`
%v.g!O_g;\
　　她扶起還處在茫然中的凜音讓她靠在牆邊，轉身衝了出去。1zWXm@e*[7rF8F-F/z

　　「羽黑!等等!」0C{~?xA7ps
ea!hf+nz3z5u
　　「羽黑同學！！」
(HZu ld:}j9o]s5Y
　　「花南!」 P3fYoc*j\S3g+c
%EV7py*K%ja5I
　　就像要做出最後的抵抗，羽黑以驚人之勢拔腿飛奔。
Kd/F9]9[+V _
　　因此，我們當然也追了上去。

　☆★☆★☆★☆★☆★☆★

M.? f Q Ok*S
　　save5：向夕陽許願I!UBFG9B
ARV#Ir^~0{\%o
　　過去，我很嚮往自由這個名詞，它和普通的這個名詞很相似。
I'S1AlSL
　　所以，我曾這麼想過。大家之所以會對神心懷憧憬，一定是因為期盼得到自由。

　　可是我錯了。那是只屬於我的願望，只屬於我的祈禱。不過我想和大家在一起，就算獲得自由，一個人也很寂寞，於是我開始尋找能夠實現「我們」願望的神。

　　就這樣，我遇見了卡儂大人，但弛不肯實現大家的願望。那麼，我的願望也不必實現，我要將願望當成秘密藏在心底。 KL$tQU-Q1g-U

　　騙子的願望……不實現也沒關係。(R`Fdg4C*v WR
ipY/U,I_E#V
　　我們追著羽黑跑出屋外，太陽已經西斜，西方的天空開始染上紅霞。ZX~? T[@

　　在幾乎被染成一片橘色的視野中，羽黑頭也不回、一心一意地往前狂奔。

　　「你膽子很大嘛，羽黑，居然敢和我比賽腳程？」

　　「我想她沒有要比賽的意思。」A!SX!ag
a\h"g"[:?(g^
　　我在奔跑問大喊，桑田則異常冷靜地回答。即使在交談的同時，我們的速度也沒有變慢。

　　但尾田光是要跟上我們就很吃力，呼吸也變得急促起來，不過我和桑田都沒有為了體諒他而放慢腳步。6lZ7Fl$|J

　　因為尾田絕對不會希望我們這麼做。就算得咬緊牙關，他也會不斷地跑下去——直到追上羽黑為止。J_?Ug8^)Syi)Y,GI
+YxOg)V$uKS0C
　　「尾田，只差一點了。」
%|-IXMRk|2Dm0W+h
　　我沒有回頭，直接對他說。事實上，我們已經逼近距離羽黑背後數公尺的範圍內。

　　那小小的背影漸漸變大，漸漸靠近。
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　　「花南，等一下!」&I|6H y DY2pJ:A#w

　　雖然如此，桑田依然開口呼喚她的名字，好讓她知道我們追上來了。$A(s%}%lNI
0E5Z"s-Lf-X^_$K
　　羽黑不但沒回頭，還在腳上使力企圖進一步加速。但她幾乎已豁出全力，速度並未提升。

　　「別小看和邸的寬廣程度!」
q$b-}I;t^'j-?
　　明知這裡不是我的勢力範圍，我還是如此呢喃，進入最後衝刺。+c#@gi/DT

　　因為我不打算讓她就此離去。我還沒摘下她胸口的植物，絕對不能讓她走出葉野市。

　　「別……再追過來……」

　　聽到我的腳步聲從背後傳來，羽黑上氣不接下氣地說道。#v'^!S_r^9V

　　「我怎麼可能……答應!」
8D$K4X1ul4kW)o;uCB
　　沒錯，我不可能同意的……絕不。我們絕對要聽到羽黑花南的願望。

　　只剩下一公尺，我伸手搭上那纖細的肩膀，羽黑反抗似地扭動身體，仍試著往前跑。
~~+R o4_2[#T
　　確定桑田已從後面跟上來之後，我在抓住她肩頭的手上加重力道，用接近拉倒的方式令她停下腳步。0L[ Ha2zdL'n(hG

　　「桑田!」
"SSIA~p*Zc.p
　　不出所料，羽黑的身體往後摔倒，但桑田牢牢地抱住了她。 rBgPqs&\-F
!I9\!rvYR(hN$}
　　羽黑不到幾分鐘的逃亡劇，就這樣暫時告一個段落。(x\-]^-X*k O
(}\d2MU
　　「桑田……同學，請放開我。」
"@1d bth*[0mp ^ `
　　「如果你答應不再逃跑，我就放開。」

　　依然緊抱著她肩膀的桑田要她答應，但羽黑卻不肯回應。

　　「請放開我，我的任務已經結束，已經沒有留在葉野市的理由了!」
'Cm(VEXz|t$l(z
　　羽黑說完後想要甩開桑田的手臂，但她不可能是桑田的對手。
7@fH3HoU
　　「我還沒讓你的植物開花，也還沒摘下花朵，不能任你就此離開。」

　　她應該也能理解我們追來的原因。 eU(PaJu _q/u

　　「……不必讓我的植物開花，也不必摘下它。」

　　然而，她卻再度說出那句台詞。nr$a$Bd~v

　　「這是為什麼，羽黑同學？你應該聽說過很多次，不摘下植物會有什麼結果吧？」:AssK(c(e"YR5\&k
2PzYpndF
　　終於調息完畢的尾田開口問道。;X:t"Ep|S9t
X|l.HT9hJR$z-]
　　「沒關係，就算陷入長眠也無所謂。我就算一個人也無所謂。」 p6g,EOZ,Y~#j
*S? ? J-[ X!n
　　「羽黑!就算你說好，我也絕不允許那種事發生！！」

　　那種簡直像是希望有此下場的口氣，令我血沖腦門，忍不住對羽黑怒吼。|u7\dBC![(rXKj
:Dl'UwTN4Bdb
　　「我沒有必要得到你的允許。」

　　但她筆直地回望著我的眼睛，這樣回嘴。4iff*U1J.Z?c0s7L7Ua
h'E2B4Z.@&P
　　「我對大家說了很多謊，這是我起碼能做的一點補償。」 Cp8S2E1J1@!L

　　事到如今，我才明白那些謊言對羽黑造成多大的傷害。即使如此，她依然為了一族的願望對我們說謊。
Zb9u2e~+m
　　「……關於你撒謊的事，我已經不介意羅？」+tnSZ+^1y7r

　　「不，我介意。」
.| P?]3_a2r/F.dH
　　「我們無意要制裁羽黑同學，所以你不用再介意了。」nL`aV]-_

　　「不，我介意。」:F3Q!L$O f)Dd/AE

　　桑田和尾田各自勸說著，但羽黑頑固地搖搖頭。7_5R0CN lY)H1i

　　謊言殺不死人。

　　人類很會說謊，沒說過謊的人頂多只有還不會說話的小嬰兒。因為就像羽黑所說的一樣，就連謊言都是一種求生存的手段。除了惡意的謊言之外，這世上應該也有出於善意的謊言、能夠拯救他人的謊言吧。

　　但是，羽黑的謊言一點一滴地侵蝕著她，讓她在不知不覺中就連真心話也說不出口。就連要說出唯一的願望，都會猶豫不決。M%_s4_&Tm

　　「羽黑……說出你的願望。」

　　正因為如此，我才想在此聆聽羽黑的願望。我並沒有原諒那些謊言，只是想聽她的心願。

　　「我拒絕。我的願望是秘密。」sB+j4[:]r{

　　「羽黑！」!~7b3tV3Foq6A

　　就算我抓著她的肩膀搖晃，她依舊不肯回答。她胸口的植物明明正隨著身體一起搖曳，強調自身的存在啊。
O`0Qj1wvR$n(_
　　「……我明白了。就像平常一樣，我們用遊戲做個了斷吧。」
-HB)LP+|&K
　　所以，我向羽黑提議道。lgB4r%Qw+@Cr`}

　　「遊戲嗎？你想……玩什麼？」
1Z@SsC1cR-iI
　　羽黑疑惑地傾著頭，但沒有拒絕。這樣一來，我也只得毫不間斷地連攻下去。
0^ ^9km'}$d7r
　　「你知道什麼是花一兩（註：日本兒童遊戲，將人分成兩組，唱著「贏了歡喜得到花一兩」。&y%]4d}y K

　　「輸了難堪失去花一兩』，雙方各派出一人猜拳，勝者可以選走對方一個成員。兩重量單位，約嚴75公克。）嗎？』n2_\&Q ~jc&Hos
c5|j~rI
　　「不，我沒聽過。可是你們有三個人，我只有一個人，這樣也能玩遊戲嗎？」U,|b.Nw}Pvz
4d.qi_5[ l X
　　「對，沒問題。而且……你不是說過就算一個人也無所謂嗎？」5@"cC(g*l3j/K%PHS

　　我抓住她剛剛的語病，故意拋出蠻不講理的台詞。不過，羽黑不知道這個遊戲反倒更好。$ZoVR O0H z
K}C~P#Z|
　　「……我知道了。這樣可以讓你服氣的話，那就玩吧。如果我贏了，請別再管我。」uq^"}d/mK
.xo,? hX}p
　　「好。」9F$vK;k[g)C.V

　　我一點也不打算將勝利拱手相讓，還是明確地點點頭。4UX%K]5j
q['U&e7k?W#U.p"G1y
　　「……等等，多加良。你為什麼要玩花一兩？」
E{t}0w`y
　　「而且，選一個花南不知道的遊戲，好像有點狡猾……」O._\.Q \k

　　尾田和桑田各自壓低聲音對我提出忠告。
c)`3O+m;N
　　「無所謂。我只是想讓羽黑明白，我們有多麼需要她。」
m ^3X&elM F*R J
　　所以就算得欺騙她，我心中也沒有一絲猶豫。*Mz%Ap3n.{$?5o `z

　　「羽黑，聽好了。一開始我們會先唱出類似口號的句子，你就照著重複一遍。」"NVirzP8E fD
8|T@P S$l/t7P:V;n
　　「首先是練習嗎？」3x$t:gp SoyE+T
0s?.YM,tj+EX
　　「不，不必練習，你應該也懂得怎麼玩。」;Hx(c ] rGat
pu] b'TtF+op
　　「……是的，我明白了。」c!C C'{N2O`+r4x7T
-u0TR A}q$wL(O6p
　　羽黑對我毫不懷疑，只是老實地點點頭。即使知道我會欺騙她，羽黑也會原諒我吧。她不能原諒的只有自己的謊言而已。
{,d0o:[*f3s9e(J
　　「尾田、桑田，可以吧？」s6z0AI&^w

　　「可以。」
Hj"x_*u"TB/mW
　　「嗯。」
KDU?8U(?a8L@
　　以我為中心，我們手牽著手。,D&[?DO
-Q0\-_7Z!}$D_
　　「……真的一個人也可以玩嗎？」
x&MdGO5_!TwN%y
　　「沒問題。」

　　就連羽黑也不禁疑惑地傾著頭，但她被桑田強硬的氣勢震懾，只能閉上嘴巴。-x,\2S,\5I%j!kG

　　「好，那就開始吧!」

　　「贏~了歡喜得到花一兩，輸~了難堪失去花一兩。」yE3N7Rb|\6{LL
5O*l;L\0P
　　「呃，贏~了歡喜得到花一兩，輸~了難堪……失去花一兩。」nS P7v;Q4Hp

　　我們唱完之後，羽黑也結結巴巴地跟著復誦。9Q2Sb1{#jz

　　「我們想要那個孩子，那個孩子不給你。我們想要這個孩子，這個孩子不給你。商量商量吧，就這麼辦!」A)Q)t3l%^5~&p

　　「商量……呃，要商量什麼？」

　　當歌聲一停，她也將腦袋傾向一旁，眉毛皺成八字形。

　　「就是我們彼此從對方挑一個人來當同伴，接著，被點到名的兩個人要猜拳。」Y9b:y0Nt
#Sm5Y M{@
　　最後尾田做了詳細的說明，羽黑瞪大雙眼。_JQ;jV4cA

　　「什……!像這種比法，只要我猜拳一輸不就結束了嗎!這是不公平的遊戲！！請中止它!」
+p^FGq!Jl
　　羽黑忍不住拉高嗓門提出抗議。4MB%\jD5G*Y5b&p5E
V^O0g\ao]Q3H~&_
　　「不行，遊戲已經開始了，如果要停止就算你輸。」

　　然而，我也不能在此讓步，因為我是明知不公平仍決定這麼作的。c${V4N;c4k
i-X*zrE u~
　　聽到我的話，羽黑咬住下唇。&Y'j?3J/mNL%m
5E&e7aVm!]bkJ
　　「……你打算用謊言回敬謊言對吧。」
'|E&NC _4y
　　然後，她彷彿若有所悟地低語。6g+gG+i Knr

　　不好意思，你猜錯了。M OM;oM
+V8|0CJS4S/Y
　　「羽黑，決定好了嗎？」pr)BPH1e
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　　這個問題在問她要不要繼續遊戲，也在問她要指名哪個人。羽黑猶豫的視線游栘了幾秒鐘，然後點點頭。
:Hx@dR`
　　「我決定繼續。」
/RWE6H2r e,y:B'j
　　我們三人互望一眼，確認彼此的意思。老實說，其實也沒這個必要就是了。)I{g U#t:r(@
A/[TTBKz OZ wjq
　　「我們想要羽黑!」

　　我、桑田和尾田異口同聲地喊。

　　「……我相i要桑田……同學。」/O\%I0auT
v1L'zZ Lm
　　羽黑小聲地說。受到指名之後，桑田的嘴角泛起一個不知有意或無意的淺淺笑容，鬆開我的手往前站出一步。6e!fsHF!O
nFAwNeFN
　　「能夠第一個被選上，是我的光榮。」

　　「……這只是……為了贏得遊戲而已。」
1[O&WsVFf
　　聽到桑田這麼說，羽黑別開目光回答。0x:dP6b&f?&~?:T
F.N{ob
　　「……沒戴面具的時候，果然很不會撒謊。」sB;Tp*?1[1@A5u0]
a)f0p9ysw
　　尾田有點傻眼地小聲吐嘈，但他注視著羽黑的眼神卻很沉穩又溫柔。

　　「這次是普通的猜拳喔。」

　　「嗯，我知道。」0Q D+n}xG
L i/v@4H.@v)D0I]
　　「剪刀、石頭……布。」
DMpsZw"r3B'z'f9q
　　這場雙方都沒有說謊也沒有預告手勢的猜拳，結果由羽黑獲勝。
n"cx7LV+QL
　　「我輸了。這代表我會變成花南的同伴，請多指教。」

　　「……是……假的同伴。」
$` E o&R_6q
　　桑田以開玩笑的語調說著，羽黑卻猛然看了看她的臉，用消沉的口氣回答。^)v)Lv`#cN2C:VW

　　「總之，這樣一來就剛剛好了。我們繼續吧。」
F/z ]:BxUK?)K
　　在尾田的帶頭下，我們再度玩起遊戲。8^1I,Q9b1\ a(EU&L
P Ne]5SuqRC'}
　　「我們想要羽黑!」.q4oK~Ug*}q(K4T v(L

　　「我們想要尾田同學!」

　　接下來，我方的指名依然沒變，羽黑她們則點了尾田。

　　「……我不受歡迎嗎？」
h{9qls.FlJ^M
　　「哎呀，應該只是碰巧。」he^ mU;G
&[3D)s9J"U
　　尾田輕鬆回答我，聲音裡卻帶著些許優越感。我當真有點不甘心起來，目送他的背影離去。

　　「好啦，請手下留情。」'S!S/grA
3a$N EsEy&G C7X
　　「……你的傷勢不要緊了嗎？」'Y `!f3PV QP(Dy6R'H:T9E

　　看到尾田額頭上的繃帶，羽黑擔心地問道。
oI8@#LY[ a;Q
　　「嗯，不要緊，聽說不會留下傷痕。」`Oa&TTY

　　他照著醫生的診斷結果老實回答後，她臉上浮現出發自內心鬆了口氣的表情。

　　「我沒事，你別擔心。」v1uDMo(`wf`
r^x@ krf
　　看到羽黑的表情，尾田再重複一遍，對她露出笑容。4le#kNi$Ca}D M[
s Sc|*x,`
　　「來猜拳吧。」uIKhxg2a x

　　但羽黑將目光從他的笑容上轉開，以處理公事般的態度繼續遊戲。{L;X"y$g$I:~
\X tI_d k}[
　　「剪刀、石頭……布。」
6n/Z,f[l/o
　　這一次的猜拳，也是由羽黑獲勝。

　　「我輸了。嗯，不過你們這邊的這一隊比較有情調，比較好。」4~:Y5X0d%f
6DZR!{rf;[DC:\
　　尾田如此說道，一邊握住羽黑空出的右手。6x;cO#ikl
k U0fr;SH{
　　「如此一來，那邊就只剩秋庭同學一個人。形勢逆轉羅，花南。」
7TUmpv)E
　　「……這樣遊戲就結束了嗎？」

　　不知道規則的羽黑，來回看著桑田和我的臉龐發問。)Sb"uD"l;h'WQ

　　「嗯，如果下一場你贏了，遊戲就算結束：如果我贏了，那還得再繼續一陣子。」
}O S!R&yM*TIL
　　其實在此宣佈遊戲結束也可以，但那樣就沒機會要帥了，所以我這麼告訴羽黑。
0qPeZ1u[1j
　　「我明白了。我們快點開始，在太陽下山之前分出勝負吧。」,Kq[l KK'W JR]

　　聽完我的回答，羽黑終於展現出積極的態度——她不知道，我設計的陷阱正在後頭等著她。
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　　「我想要羽黑。」)qz?p9V[%m
D4N$]9\6?r)L
　　「我們想要秋庭同學。」

　　於是，我和羽黑再度對峙。P&k*Q4^+A*O
7w/gXH7DN
　　她看起來相當疲倦。除了肉體上的疲勞外，願望植物長留在胸口恐怕也加重了她的負擔吧。
4m4z|3PcyA!g
　　我想快點讓她的植物開花，然後摘下它。
_C,s7GjVYe OOc
　　雖然不像尾田那樣，但我希望這朵花的綻放，對於長久以來一直為了他人許願的羽黑花南來說是個獎勵。
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　　「羽黑，如果想加入我的隊伍，故意輸給我也行。」-aF `9s(L;R
Bj$kMC
　　「……我不會這麼做。」

　　聽我一說，羽黑微微垂下眼眸躲開我的目光。N?*tY*l'PY

　　現在你要逃避也沒關係。可是，羽黑，我……我們馬上就會逮住你羅。

　　總之，現在要先猜拳。說真的，不管誰勝誰敗都無所謂，不過讓事情這樣發展才是我該選擇的道路。'M W;u3_]*z4N

　　羽黑連續出石頭勝過兩個人，即使是無意識的選擇，下一次一定會換手勢吧。若是如此……
"l+b.EPbep2s.u
　　「嗯，我明白了。來，猜拳吧。」"PNR\$e5C'L
3a$c0B;wD;B E
　　「好的，就此做個了結。」X+Y%R7Y.LHn)C?

　　雖然羽黑這麼說，我卻毫無此意。我將下個手勢藏在背後，準備迎戰。M2xs4F^4yC;\k.q
$P?v+[&[N
　　「剪刀、石頭……布。」YK:B3[r+zL-N

　　於是，出布的羽黑贏得這次的猜拳。d0]'K'ZI%n0? s

　　「……我贏了。」
Ve rYy)V
　　「嗯，遊戲是你贏，不過這場對決應該是我贏了。」*oiw4EI)e

　　在說話的同時，我繞過去握住尾田的手，這樣四人正好排成一列。z`8oQuO5a
"sN {M\ yTWP
　　「你在說什麼？是我贏了。」

　　「沒錯，可是你有辦法甩開我們的手嗎？」!Q3AY|l|-LZIA"~!{
6o Kz(L;vVB9g}
　　我目不轉睛地盯著終於直視我的羽黑，這樣告訴她。1D4Q5F2S8P
H+Tmo0di\2W
　　尾田、桑田也像我一樣盯著羽黑，各自用力握緊她的手。@d|0}5E%c
l"N`VyH8uv
　　「放開我。」

　　「我不放。就算要保持這狀態一起往前走，我也不會放開你，花南。」
E8IU-A{Cg
　　桑田纖細的十指緊握住羽黑的手不放。羽黑來回看著桑田的手與臉孔，嘴唇微微顫抖著。

　　這就是我設下的陷阱。無論是我們獲勝還是羽黑或勝，她都絕對逃不掉——因為我相信，羽黑不會主動甩開我們的手。
I7e*p KAF2n8[9@;O
　　「我不打算帶著大家一起走。請你們……放手!」aevLW&U#s'O
5h5n?-RL_
　　她以顫抖的聲音向我們要求，但我們依然沒有鬆手。

　　「我前陣子買的茶具組，共有五個茶杯。要泡好茶的時候，如果缺了一個人是很困擾的。」

　　「因為有羽黑同學在，那些運動社團會變得比較好說話，在編列預算的時候很有用喔。」

　　桑田和尾田裝作隨意閒聊的樣子，分別表達他們對羽黑的需要，請她留在這個城市裡。h*@8}RV!rN0[
\o;I3[:d
　　「……我只有回去一條路可走。回到我的家，騙子的棲身之處。」m@p+o2r

　　冷靜下來想想，羽黑的說法也有她的道理。就算我們有理由，她也沒理由留在此地，說不定她只是想回到自己的家而已。"R;]b[aX7@

　　「騙子的棲身之處是一片黑暗，光線照射不到的地方，是不會有清晨到來的黑夜。那就是我該待的地方。」

　　要是羽黑沒有說出接下來的這番話，我大概會有點猶豫吧。+I3tI8e eqc
)y];F6_0L6E
　　如果羽黑的家……如果明明是平房，卻遠比我家更寬廣的羽黑家是個充滿光明的場所，有溫暖的家人，摸起來很舒服的棉被與枕頭，是個幸福的地方……
9qa Fwt$q |0^
　　如果那是個比葉野市更適合羽黑的地方……+zxf4G$U1A(O_
2l,t)JW+X j
　　如果願望植物沒有含苞待放地在她胸口隱隱發光……
6Vr aQ K Qp
　　「不會有清晨到來的黑夜？不會有清晨到來的地方？」c(l{c.X9w1cv

　　我低聲反問。
]+BMT0s
　　「沒錯，深夜的黑暗才適合我。」
%U1h#Y._(t#pKF
　　羽黑帶著幾乎要哭出來的聲音回答，卻讓我的忍耐到達極限。
${)\u|"NV[c
　　「開什麼玩笑!」!zLfq.{iD G$Jq
!^I1Gc9l \/[8_s?
　　「……我是認真的!」i)U6tT9~
^Q,G^ k5ab_"R
　　我在感情的驅策下大喊，她同樣激動地喊回來。
Vkxi1y
　　「別說夢話了!你在看扁本大爺的記憶力嗎？你不是說過，自從來到葉野市碰見我們之後，就很期待清晨的到來嗎!」Y9l&^2u9Gv

　　沒錯，羽黑的確對我這樣說過。不用懷疑，她絕對有說。聽到我的話，羽黑立刻啞口無言。
q)S^YiXObWE
　　「……我才不記得那種事，忘掉它!」
!U9q G ^n,y
　　於是，她開口要我們遺忘——就連這個要求比說謊更殘酷都不知道。
4E%d,T0D'UL
　　她要求我們單方面將一切都當作沒發生過。QAr(T'l:y?"F

　　「羽黑同學明明沒有忘記，卻要我們忘掉？」
2{D.m(oc;db)Q
　　沒錯，她明明都沒說過要忘了我們。ZkJD/{O]m YO

　　「我認為這樣並不公平。」

　　桑田的眼眶溢出淚水，尾田用力咬緊嘴唇，彷彿正在忍受著什麼。JV-B u&{1w

　　雖然如此，誰也沒有放開羽黑的手。
$X0b6S0_(i$j?0r
　　「可是，和大家在一起……就像搭上不知道目的地的公車一樣。」

　　羽黑還想再爭論。{z7ps]Uoy
k5q;\^(^PF
　　「哈!不知道目的地的公車很好啊！！每一天都無法預測，一定很快樂吧！！一定很期待清晨的到來吧！！」I*K&X} m

　　因此，我也毫不留情地反擊。

　　「什麼清晨……什麼清晨，只是夜晚再度來臨前的準備時間!夜晚不會結束的！！」Uqz {hep

　　「因為這樣，你就要當作白天的世界不存在嗎？聽好了，不必經過人手，清晨或黑夜的確都會自行造訪。不過，在早上打開窗戶、拉開窗簾的可是人類!晚上的時候也是人類的手去點亮燈火的!不論清晨或黑夜，都在人們的手中。」1}g}!dpy*p
q`XUT!JSg
　　我還不知道對羽黑而言，清晨、白天與黑夜是什麼樣的存在。然而，我的想法毫無迷惘。
0N;}!sG(O'W$L0J"w_+|1Z
　　「但就像伸手無法觸及天空一樣，我是羽黑家的……羽黑花南是黑貓假面的事實不會改變，我也無意捨棄它。」j&yhC0M m
ko9c-jWbn3[#e%@
　　「那又怎樣？我沒叫你投胎轉世，沒叫你一切重頭來過!全部都帶在身上吧。管他是負擔也好、回憶也好，這種程度的重量對我來說就和一根羽毛沒兩樣。」

　　是的，我們所追求的只不過是自然的羽黑花南，不是不曾撒過任何謊的她。
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　　「可是，我是騙子!」
-B)Hna)K|
　　「我知道。就算是騙子也無所謂，如果神不原諒你，我會原諒你。有必要的話，要我被你欺騙幾次都行!」J:\uZM$t
Ps7F-tb~W7J$Q
　　這樣就好。那就是我所相信的，這樣就好。
z2VKb{W+^n
　　「羽黑，別去求什麼神，先相信我！！向我許願！！」
HDO1h'_%e{'d
　　沒有虛假、沒有猶疑，我傾盡全部的聲音與感情拋向羽黑。

　　「羽黑……你的願望是什麼？不管是什麼我都會聽你說，我都會替你實現。但在那之前，我要先告訴你一件事。我們的願望是直到明年、後年，或更久以後都跟羽黑花南共度。」%b"C@T$Q"E2iP^
UU'K(Pzc"`
　　當我這樣說出口，羽黑突然跪倒在地。8n/Zk-JC b#h

　　「我……」I{L\w
"O&A'Gpy{elr+M
　　——從前我一直在想，為什麼在這個城市能看到的一切都如此美麗。
T"O,KP*Hm&H(d8`
　　我想知道朝陽為何會自山邊升起；雲朵為何會變幻成各式各樣的形狀；夜空的星星為何會一閃一閃地眨著眼睛。
&r"agy/Q4w7r`
　　那一定是因為我不曾看過這樣的景色吧。

　　一旦熟悉之後，那些風景一定會褪色的。Mb9Q:c;rWn/l
o[;Q:?o!z^!P
　　既然如此，在我看膩之前……在它們還保有閃閃發亮的光芒時，我想將每一幕收藏在胸中，收藏在記憶深處。
-h4kLdb
　　然而，我好不容易才快將那些感受藏進心底深處，他們為什麼又要試著掀開？PMY5k ufk

　　比不熟悉的風景和晨光更耀眼的他們，為什麼……!YN*s~1F
n|z[5`*S$Vs
　　要我說出願望呢——？m(Cf$GO3we~f4?_

　　於是，她終於打開心房、開口說道：}/UDZzA
cR~B0bI
　　「這個城市在春天……會開哪些花？夏天呢？秋天呢？會出現什麼樣的景色？世界會變成什麼模樣？我……想要看看。」5^f.S"}D^

　　嗯，羽黑只看過葉野市的冬景而已。我心中想著，對她深深點頭。

　　「是嗎，那你只要一直待在葉野市就行了。區區一、兩個凜音，我輕輕鬆鬆就能靠三寸不爛之舌搞定。」
2m&dt.tX
　　我暗暗發誓絕不打破約定，開口接下這個任務。u'@O#Z%c cXB5o
4H*GQ%? uP
　　「還有……我想要每天早上都向大家說聲早安。」!^,x:kXv"IKQv-vY;l
0PwO/EG-D
　　羽黑帶著哭音說出她第一次許下的願望——為了自己而許的願望，只是想要過著平凡無奇的日常生活。
'g#g2_7rk(h1Y9G2h
　　「嗯，那就從明天早上開始說早安吧？」
F*AScm7R SA'Lg*O
　　「明天，我會努力早一點……不發起床氣就爬起來的。」k)V:A(b#sC

　　「然後得準備補考了。」

　　早上起床，做好上學的準備。走到學校，和朋友聊天，用功讀書，偶爾為了考不及格發愁。
$@htOaY:gP
　　然而，這卻是她長久以來，求之不得的普通生活。zmUk9YZ
i YjZ\`
　　就像伸手無法觸及天空一樣，羽黑曾認為那是遙不可及的事物。

　　「我可以不要放開和大家牽在一起的手嗎……？」

　　「當然可以。」
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　　既然羽黑現在許了願，那我們絕不會再放開伸到眼前的那隻手。4h0oE%wmdl
Z H!oG"zlfc-_0XW1}
　　「我真的……可以和大家在一起嗎？」
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　　羽黑用熱淚盈眶的雙眸一一看著我們每個人的眼睛，再度問道。 c/y#oE0j
,q5E&X3O|6}pE
　　「當然可以。」EyG b(M t ]YU7gQ

　　我們回答的聲音完美無缺地重疊在一起，讓羽黑的眉毛皺成八字形，但她露出由衷感到喜悅的笑容。 n Nst0[3J`%[ x E^
5y;g7o[$Z2u I.\Gw
　　然後，羽黑胸口的植物緩緩地綻放。一片暮色之中，那朵彷彿吸收了午後日光的花朵，看起來很像蒲公英。強韌又惹人憐愛的花朵，和羽黑花南非常相似。

　　「尾田……羽黑的花很像蒲公英。」

　　我依照約定告訴他後，尾田笑了，就像在羽黑胸口找到了看不見的花。
u"xMn;Q
　　「蒲公英……」
p4wrA;Sy)@5a']
　　桑田也輕聲呢喃，露出溫柔的微笑。

　　在盛開的同時，那朵花開始化為結晶，漸漸變得透明無比。)S6sV5o(^~;?J+Mp o

　　如同此刻自羽黑臉頰滴落的淚珠一般透明。

　　在夕陽餘暉的映照下，那朵美麗得無論看多久也不厭倦的花更被染上一層橙光。

　　我緩緩地摘下花朵。
+s(F:]4T0\t
　　花辦從邊緣開始逐漸化為粉塵，最後，羽黑花南的植物完全消失了。

waterling 2010-2-2 00:18

game6：月光下的落花)c8O-J:~%P*iN

　　「卡儂大人的祭典」就在午夜換日之際揭開序幕。1_5[&a8X+@

　　我們在晚餐後本想小睡一下，卻被臨時通知我們也要更換祭典服裝，就這麼被抓走了。女僕替我直接換上白色和服與白褲（註：和服褲裙），將我扔進外庭。%ZRa+w+hj6] G
N9B:|7\9w{
　　當然，尾田的打扮和我一樣，被帶到其他房間更衣的桑田除了褲換成了紅褲之外，造型也都相同。我們三人面面相覷。

　　「啊，這身衣服果然很適合桑田同學吧，多加良。」
#WQo8`/]3Tyw
　　尾田先開口尋求我的贊同。
!K2JV/A'h*v$_
　　「嗯，很適合。」

　　因為實際上這麼覺得，我點點頭。?OVAq6D?'\

　　「是……是是是嗎？啊，秋庭同學……和尾田同學穿起來也很適合。」
IP0k^2V_6t
　　她回答的聲音不知為何有點變調，在說完後垂下眼眸。?,mU&vE_+WU
0W}(CPl(M
　　「和多加良是滿搭的，不過穿在我身上就是衣服比人光鮮了。」

　　尾田瞥了她一眼發出輕笑，然後對自己做出這樣的評價。x5S@/@7T'AK
%ZiZZ/N$HS#W5C
　　「沒這回事吧？看起來滿有型的。」

　　我說的是真心話，他聽了卻聳聳肩，大概有一半當成客套話了。

　　不過，和長相兇惡的我相比，尾田遠比我更像真正的神職人員。一個不好，說不定會有人誤以為我是黑道方面的人物。算了，現在聚集在外庭裡的人都是以和氏一族為中心的相關人士，不必擔心這個問題。

　　「……不知道羽黑同學跟她姊姊好好談過了嗎？」

　　尾田觀察著人群一會兒之後，好像已經看夠了類似穿著的人，突然開口說道。#U2UBd&^W j8L

　　理事長好像在我們和羽黑交談的時候回到家中，直接與凜音展開協商。當然，協商的目的是和平解決這次的事件。事情似乎進行得很順利，不過凜音後來要求與羽黑談談，因此羽黑目前不在場，正在與姊姊談話。我們原本要求一起出席，但羽黑堅持她沒問題，後來就被女僕們抓去換衣服了。0C.hX5ID}q

　　即使凜音沒有找她過去，羽黑應該也不會參加這場祭典。畢竟事件結束還不到一天，來自各方面的批判之聲太強烈了。
L,o[,Xhk6N
　　「一定沒問題的，她一定會把自己的願望好好告訴凜音。」liE3fX `
5?7p3iv'ot
　　「而且，凜音小姐一定也會將花南的話聽進去。」

　　聽到我和桑田深信不疑的回答，尾田展顏一笑，似乎安心下來。y;u9IY/?!_0z6y
4^(f/|iL0z0O)IE
　　「接下來，我們該怎麼做？」

　　光是叫人穿著同樣的服裝在庭院裡集合，稱不上是祭典吧。我這麼想著環顧四周，現在除了忙於工作的女僕們之外——不過，她們也換上了褲裝——其他人只是在談笑閒聊而已。7{%pYD*@Sg$^!J

　　「啊……初葉小姐也在這裡。」

　　尾田在人群裡找到一張見過的臉孔，卻沒有靠近那個讓人印象不佳的少女。,}lc;bUj T b)|
FU}HX4LS
　　現場突然掀起一陣騷動，庭院裡變得鴉雀無聲，人們的目光紛紛集中在一點上。 X~m3}_-S&C
3b7J[.p|9y$aC"Nr
　　我依循眾人的視線望去，看見理事長穿著類似主祭者的束帶服裝（註：平安朝以後的公卿朝服，也是神社神官的禮服）與一身稚兒裝束——雪白千早（註：日本兒童參加祭典、儀式時的傳統禮服，多為平安朝裝東簡化而成）配上有花紋的褲——的彩波站在那裡。她平常總是紮成雙馬尾的頭髮如今束在一起，戴上名為天冠的小金冠，臉上還妝點著白粉。4Ac i{+d\

　　「這就叫人要衣裝，佛要金裝嗎？」

　　桑田說出一句不知是稱讚還是嘲笑的感想。

　　「請說很適合彩波小姐就夠了。」
-N+s.|:V$x/BS|
　　若菜無聲無息地現身，帶著略帶責備之意的口氣回答。現在的她和桑田也穿著同樣的服裝。iQ7i xW%`M1B

　　由於最後終於救出彩波，再加上彩波拚命替她說情，若菜似乎沒有因為設計圖的事而受到任何懲罰。N O\5Tn
x*m2M+sxB3v%jH
　　「……祭典就要開始了嗎？」

　　「是的，儀式的部分即將展開。」M+U0g*GC&Fe
;uC Bu4H-R&UI-qA0J
　　「請問……就算你這麼說，我們對祭典也一無所知啊。」U$GF,QNj|3bC;bQ)f
? `7xh)H6k#t;f
　　看到尾田面露不安，若菜微微一笑，試圖讓他放心。x6ed4LqRd
ex.R%|!P3oE$?
　　「不要緊的。大家很快會排成隊伍行進，各位請默默跟著隊伍末端前進就好。」&~|t3v)^
'hSL:dV$b4^3[
　　在說明的同時，若菜將檜扇與掛著幾串小鈐的木柄鈴鐺交給我們。
&g~-t/`3C X
　　「請右手持鈐，左手持扇。」 F GRZ:|:YU
B8cB zICXy
　　她過來的目的似乎就是傳達此事，將東西交給我們之後，就準備重回自己的崗位——也就是護衛彩波。|2s7W5Ja)Ypov2|e

　　「咦？那位站在彩波背後的美人是誰？」

　　但是，尾田的疑問讓若菜停下腳步。
ys5o*Hi pT
　　「啊，那一位是玲子夫人……登生老爺的太太，彩波小姐的母親。因為夫人平常很忙，各位還不曾見過她吧。」&_V+j&a"m.e \XD

　　她針對那位穿著留袖和服（註：已婚婦女穿著的最高階禮服）的女性進行說明。[Ls}E8[)cmpH

　　「彩波的媽媽……」N0Y[yTTP

　　桑田注視著她，以有點茫然的語氣重複著得自若菜的情報。
`+i!vDb;}
　　就像桑田的驚訝一樣，老實說，那一對母女長得不太像。相對於彩波可愛的印象，她母親卻0u&mX2QI H^7L
2N4jd(K9i,qVS
　　一如尾田所說，屬於美麗的類型。

　　「那麼，我先告退了。」

　　說明完畢之後，若菜這次真的轉身離開，回到工作上。

　　「……如果那位太太是彩波的媽媽，那彩波長大之後也會變成大美人羅？」

　　「嗯~不一定吧？我總覺得她會一直都是現在的這個樣子。」

　　面對尾田充滿夢想的台詞，我以現實的態度回應。P}xF/@6tR

　　「就……就是說啊，彩波二疋不會變的。」 oJ.uW8nk'O
a'V U@XO+XC
　　桑田特別熱心地同意我的說法，臉上浮現安心之色。雖然我不明白她的表情為何會出現這種變化，但尾田照例又得意地獨自點點頭。

　　「好啦，先不提彩波的事……說到底，我們只要拿著這兩樣東西跟上去就行了嗎？」0f|~6{7yp6B{J

　　「好像是吧。」
TNkls.\P
　　「找我們參加祭典有什麼意義嗎？」0U~0K \,z"vS0C

　　尾田和桑田各自疑惑地問道，我也將雙手抱在胸前思索著，卻無法在腦海中找出一個像樣的答案。

　　「……總之，等祭典開始之後再想吧。」

　　我再度將目光轉回外庭，看見理事長與彩波並肩站在庭院裡設置的檯子上。
o9[3xI8W_*l
　　「各位，能看到大家這一年過得平安順利，真是太好了。為了祈禱我們能發展得更興盛，生活得更幸福，在此展開『締結之遊行』。」"Cv']} d#f(q'Bar5n

　　「各位，請排成隊伍。」

　　理事長用一如往常的態度告訴聚集在此的人群，當彩波以有點拘謹的樣子說完後，也許是早已習慣每年的例行儀式，眾人不見混亂的跡象，由理事長和彩波帶頭排成兩列。EL-Fi7{K&l#\

　　彩波的母親與初葉等和氏一族成員排在前方，後面則是女僕們與黑衣的僕人們。她剛剛要我們跟在最末端，就是要我們排在僕人們的後頭吧。

　　我們照著若菜的說明排在隊伍的最後方，沒有任何人出言責備。

　　「我們出發吧。」
9B)O_8n1~1k
　　帶頭的理事長聲音感覺很遙遠，聽來卻不可思議地清晰，清楚地傳到我們所在的最末端。
/|'VcFsak(k cU*e
　　於是，莊嚴的隊伍靜靜地向前走去。+{!wm3s7D N ~

　　每當草鞋踏在地上，就響起與其他數十個腳步聲重疊而成的厚重聲響，叮叮噹噹的輕盈鈴鐺聲也摻雜其中。i,kG7~#D.b

　　細細的弦月與閃耀的星辰高掛夜空，兩種自然之光與設置在庭院各處的路燈映照著隊伍。1lEb V/Yu0qd
&QT4Nvmx.o*gu'fU
　　我看著往前邁步的朦朧人影，和身旁的桑田，不發一語地不斷一則進，最後，隊伍在南門前停了下來。

　　鈴鐺聲也同時停歇，我慌忙模仿眾人的動作停止搖鈴。
B7\r'p%r+t[
　　不必踮起腳尖，只要瞇起眼睛望去，就能看見站在隊伍前頭的彩波和理事長。4vC?W9qb

　　理事長率先走到門前，他身旁的男性——大概是和家的親戚吧——將一根約有一公尺長的木棒遞給他。:j%Oc&T!I s|'{
r@p7k7?%RO Ki7^J
　　進一步凝神細看，可以看出那根木棒上，細緻地雕刻著鐵線蓮與像唐草一般的籐蔓狀花紋，與其說只是根木棒，看來更像根柱子。'cAlrSc!x
0m+|9u]^'J
　　接著，理事長將那根柱子豎立在門前的地面上，從另一名男性手中接過木槌開始敲打。敲聲很響亮，柱子漸漸地被打進土中。!f&s#TuJ9j%h;H

　　當柱子有一半埋人地底，理事長暫時退後。

　　這次換成身穿稚兒裝束的彩波走上前。她手裡和我們一樣拿著鈐鐺與扇子，不過裝飾比我們的豪華許多，顯然是等級不同的珍品。
%]f6a8KVQTQ
　　然後，彩波將扇子舉至頭頂，緩緩地旋轉起來。#P7z+Vu4j P O

　　轉了又轉、轉了又轉。lIx2LsoKDJ
8t3wC(I5ns1QkL?3\
　　她配合動作，輕輕搖響鈴鐺。彩波的旋轉漸漸加快，一邊旋轉身體同時繞行柱子週遭。和服沉重的衣袖輕盈地翻飛而起，穿著草鞋的雙腳一再踩踏大地。
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　　這段旋舞在繞柱八周後結束，彩波再度回到理事長身旁，腳步連晃都沒晃一下。
(^q0HDDN
　　就這樣，兩人再度站到隊伍前頭邁步行進。不過後方的人群沒有立刻跟上去，而是一一繞行理事長釘下的木柱一周，將彩波踏緊的地面踏得更牢之後，這才再度排成隊伍。m+c$qtFT o"`
(~ Sk\~cq+_?#fW
　　「……我們也照做就可以了吧？」
/Ij-E m1{m2wH_
　　正當我對儀式看得入神，尾田從背後拋來一個問題，順道拍拍我的肩頭，令我嚇了一跳。/mirj$^MS
/O/}:JIu
　　「多加良？」TL8B;[ EK*e c~

　　「啊……沒什麼，只是靜電啦。」

　　「什麼？」|gX)[ @0m$^ ?,U
u1C U|/prg
　　「……我想，只要模仿前面的人就行了。」

　　我吐出牽強的解釋之後，旁邊的桑田就像平常一樣冷靜地告訴他。
N5lB9a;C` u
　　「對對對。」@G7M)p'vXh5~{(Z
1Z)pk Fb x/{'g
　　「嗯，我知道了。」ou[:dw+t0Yu$^/_

　　幸好事情順利掩飾過去，我們也再度回到嚴肅的祭典中。

　　接下來，隊伍將和邸的八個門全數繞行一遍，理事長在每一道門前打下木柱，彩波繞柱旋舞，然後全體參加者將柱子週遭的地面踏實。當南東方的門結束後，祭典的儀式就告一段落。U_5f/Xq

　　「雖然花了不少時間，不過這儀式不會太難耶。」:HYLc3GT#mi
Bt$j.z6D
　　「是啊，就連一句祝詞都沒唱到。」)E4|]'Ip.V-^

　　我們跟著自外庭返回宅邸的人潮隨波逐流，尾田與桑田各自發表對祭典的感想。
o y&}V"ll
　　尾田看來鬆了口氣，不過生於武道世家，對神道略有涉獵的桑田有點驚訝。A*ATp N
rU vJ+IFQ&nE
　　我將檜扇與鈐鐺交給抱著回收箱的女僕後，也思索起來。d(s v!NVZ

　　「怎麼說呢，我總覺得有點像地鎮祭。」

　　「你說的地鎮祭，就是興建住家時會舉行的奠基儀式嗎？」DF6l`X!V,u.ui

　　在我的話裡聽到不熟悉的字眼，尾田傾著頭問道。3B-hwF/b#M
Il W;d.jd0v8H(aw
　　「那個的確也是地鎮祭，不過彩波和我們都踩踏了地面很多次吧？像這樣牢豐地踏實地面，可以解釋成氣鎮壓大地』的意思。」

　　「……喔。」

　　聽完我的說明，尾田心不在焉地回答。唉，這也是無可奈何的事。4^ ~Tr {)GM)m j

　　我們跟著人潮移動，在不知不覺問來到大廳——和之前設置廟會攤位的地方是不同的大廳——桌上擺滿了豪華的餐點，勞累了一整天，又正值發育年齡的尾田目光會被吸引過去，也是無可厚非的事。A_ I{"M U!E{1A/I

　　「嗨~大家請看這邊~!」
9LnP*a?1b+@A
　　「……啊，是鈐木同學。」tL"TC^
1aQ4f5H4}-qq6^%FV
　　然而，我的耳朵拒絕尾田接著發出的聲音。:H M;l8no,b(KaQ

　　「這是怎麼回事，難道他被規定一定要在特設舞台之類的場合出現嗎？」(WV9]8RA+u

　　桑田的聲音像冰一樣寒冷，冷得讓人幾乎凍結，但我的腦袋還是拒絕接受那個情報。

　　「大家在祭典上辛苦了!好了~接下來就是宴會時間!不好意思，今天就由我這個住在山口家隔壁第三間的鈐木朔來擔任司儀及表演餘興節目!請大家盡情享受!」
k$u9~_.c-G8W;@
　　那一定是幻聽。那傢伙剛才明明不在祭典上，為什麼會出現在這裡？`:}-o'O}j4uc

　　我心中思索著，堅持不肯將視線投向舞台。不過，名為鈐木的生物似乎確實站在舞台上，第一次看到他的和家親戚們紛紛發出騷動。那傢伙一定又弄了什麼異想天開的造型吧，雖然很不情願，但我不必看也知道。 x#|Qj^nE

　　「怎……怎麼了？有什麼活動要開始了？」7c,R1h+[S}F'Xm

　　客人們充滿困惑的聲音，也傳人我的耳中。^{yheo

　　沒錯，現在只能請和家的親戚們趕快無視他的存在了。這樣的話，鈴木想必也會放棄。6^%mET:ws0F
x9Bs!SXW&M
　　「呀~鈐木先生加油~!」L-IY|v f*}5X&LH
IDSM\$G'O+p
　　「好可愛~好帥~!」vJ n.iP
Y9?"Iu_:m
　　「我們的嘔心瀝血之作——輕飄飄花邊帽超適合你的~!」3g'R CTV
7_zBU(@8W}3sR
　　我虛幻的希望，淹沒在女僕們的尖叫聲中。n6]9q T#O

　　「……那個輕飄飄花邊帽，果然是爆炸頭啊。」

　　尾田疲憊地喃喃說道。5b*L0k0yO]

　　「對呀，也許是我的錯覺，但那頂花邊帽膨脹得比白天看到時更大了。」ay]~o$x,R4QXO
.T)M2@ J r!M{L%`
　　桑田回應的語氣，彷彿已經頓悟了一切。OApAv/Y-MOPE o
}%v tf5BD/l {
　　「……我決定專心吃東西。」
ep7YMf}7UVd6on
　　如此宣言之後，我背對舞台，將整個身體轉向擺滿餐點的桌子。

　　「我也要傚法多加良。」
:m'EUIA{ V.J W
　　「我也一樣。碰到好吃的東西，就給花南留一份。」
K zD%^9d0Y~0I*g
　　這是熟知鈐木的我們所能作的小小反抗。你能得意的時候也只有現在了，等到升級之事定案後，你最好別以為能活著看到春天，鈐木！！

　　我在心中吶喊，咬牙切齒地嚼著肉塊。eD$aT1Oe)l

　　***

　　「上面的宴會差不多要開始了吧？」hJ#Jr^)l,A0y
0h;K$V!PvPVK:Ap
　　「嗯，鈐木大哥一定會把氣氛炒得很熱鬧!」
W2wC(q@t3Y
　　在一片彷彿從時光和喧囂聲解放而出的昏暗中，兩個靠在一起的人影正在交談。

　　「再來……準備好了嗎？」

　　「嗯，早就完成了。」
f^+W3F!iRl
　　男子向半空中拋出問題，一個充滿韻味的女姓聲音回答道。然而，落在地面上的影子還是只有兩個沒變。
(G3enLl/FU
　　那聲音顯然不是剛剛響起的少女聲調，但兩個影子好像一點也不害怕。

　　因為他們很清楚，雖然得抱著敬意，但聲音的主人不是必須恐懼的對象。

　　於是，一隻白皙的手臂從幽暗中伸出，人影——和彩波毫不猶豫地握住那隻手。7akPx4h
I"nght'iI:WEz"H
　　少女將對方的手臂、腳、胸部、頸項，最後是臉，自黑暗中拉了出來。Ew x8sj

　　宛如用月光織成的銀色髮絲，和描繪出優美曲線的肢體都妝點得比平常更美麗，只要女子微微低頭，插在長髮上的簪子就會發出輕響。 t7dd!b^Q
+{7o t*C&rS!G+u
　　「這次的您也很美。」
'L\-\9R3L1^Ep~
　　金黃色的雙眸捕捉到兩人的身影，男子——和登生一點也不害臊地稱讚她的美麗。
Rb%K(N:ZT-D h DFu
　　「不必說客套話了。」a G6[k!N;G4U

　　但女子卻不太感興趣，冷冷地回應登生。

　　「嗯，真的好漂亮!」
/Y/}3J(tski Zwc
　　當彩波也有樣學樣地讚美時，女子——他們稱為卡儂大人的神，卻微微揚起紅唇。/Dv/V9Rt8[

　　「彩波也很可愛。」`j[y|VIu
zA3N[%us!GZ$i
　　「謝謝!」

　　即使觸感絕對無法傳達到那只虛幻的手上，彩波仍然握緊牽著卡儂大人的手。

　　「那就展開我等的『締結儀式』吧。」%[ e? a#K#fl
zkgS6b
　　「真是沒意思。」n[S:`.C

　　口頭這麼說著，卡儂大人還是和彩波一起走到位於場地中央的柱子前。-DXj vA!Ja
w3hIP!V~r
　　有幾秒鐘，她彷彿被什麼所困住般直盯著柱子內部——然後歎了一口氣。b&p-w(Cw
z-K]J`t
　　「那麼，彩波。」
%uZ2YrY*s~
　　「是的，爸爸。」

　　聽到父親用與平常不同的口氣呼喚自己，彩波抿住嘴唇點點頭。

　　「卡儂大人，可以了嗎？」

　　「嗯，開始吧。」` M m:Oio

　　當卡儂大人一點頭，彩波就重新握住她的雙手，拉著她的手舉至頭頂。
v6o}*p;w2G
　　叮噹……套在卡儂大人手上的連環也隨著動作發出如鈐鐺的音色。
] Q[0Pp7l
　　兩人手牽著手，旋轉身軀繞柱而行。

　　深山的大神樹啊，$X%@h2i9Y#eS3_l0A
[?5v [M+j1rG&C6A
　　請來到我等的鄉里，成為我等的種只。!I j,g2L}8g_fT
1j"m\3|(g0A.d
　　當少女緩緩地詠唱，柱子開始發出微光。

　　第一圈、第兩圈，人與神攜手共舞。

　　第三圈、第四、五、六、七圈。

　　神與人攜手共舞。

　　跳完第八圈後，彩波有些捨不得地放開卡儂大人的手。

　　「請跳締結之舞。」

　　男子如此宣告後，名為卡儂大人的女子拉好和服的衣襟，取出扇子展開。oHIB:tR
'uV,K$~1h5Q
　　鄉人啊，吾乃深山的大種樹。 Dar9C8T|O:G
D@7K.s%J1}
　　從今日起，吾將實現人願。
6?fld$t9p
　　但願爾等許願，但願爾等許願。
8\bW%A{E5H
　　銀髮金眸的神配合拍子吟唱，翩翩起舞。LJ#y^k"qe]
2Ys6Oa'qSM
　　她將扇子高舉向天，匆而一翻手腕指向大地，以兩重衣袖遮面再露出臉龐。,EC+gP'VD.J:d}
i"F-z,a!X)`-y"L
　　跳出一場彷彿有秩序，又彷彿很混亂的神之舞。n]:kE {,}x
:Tx cN8Mf^ Z1C }
　　每踏出一個舞步，套在手腳上的連環便叮噹作響。M4I!P'RdQ
|LI7Z*@Cd ?NQ
　　最後收回扇子時，卡儂大人——神直接捧著扇子，跪在地上垂下頭。
0D/T hx!b6~ ~2V
　　跪在名叫和登生的人類面前。/?,gk6R/}1{.]l&a,j
l:`Kr9m
　　登生從卡儂大人手中收下扇子，交給彩波保管。x[7e*ze
,r'vG7a)k,huA~kN
　　相對的，他從彩波手裡接過形似白金色銅鐸的器具。
1~*]*^&ePG
　　「請伸手。」dj8gk1u

　　他簡短地說了一聲，卡儂大人毫不猶豫地伸出與幻影無異的手臂。LC.Ne(l
Ey.K)L6d;BYRb
　　多麼不可思議，登生用銅鐸觸碰她雙臂上的連環時，兩者都散發出同樣的光輝。

　　同時，卡儂大人背後的柱子也開始閃爍著相同的色澤。

　　「請伸腳。」

　　聽到相同的命令，依然低著頭的卡儂大人緩緩起身抬腳。

　　這次，登生用銅鐸碰觸腳上的連環——新的光輝再度照亮昏暗的空間。
4[\%q o$AY
　　但隨著光輝增強，卡儂大人低俯的臉龐上漸漸浮現苦悶之色。
IjL'v3SD D`V F.g
　　雖然並非實體，但這個幻影的確是她的身體，因而受到閃耀的連環束縛。
EW,{#N-T_B
　　然而，登生卻像是對她的苦悶一無所覺般淡淡地進行儀式。

　　碰觸過卡儂大人的雙手雙腳之後，他將白金銅鐸再次交給彩波，取出一個造形不同的鈐鐺。a~.| S$c3q

　　製成含苞待放形狀的鈐鐺共有八枚花辦，中心垂下象徵花蕊的鈐舌。o EQh+N3f
ocm DeN?aS e
　　鈴鐺同樣也是白金色。看到美麗的鈴鐺，女子一瞬間往上看，又畏懼地微微退後。

　　「……卡儂大人，請抬頭。」^'_1@Fl6I

　　即使登生的語氣絕不強硬，可是一聽到他呼喚這個名字，女子只能閉著眼睛抬起頭。ufLIX
#sbu6YD!k\d
　　花形的白金鈐鐺隨著一陣細響靠近她的額頭。當鈐鐺一觸及身軀，女子就皺起柳眉，但自尊心讓她絕不肯發出哀嚎。+Qd4U7k,D%du p

　　「您答應今年也會實現我們一族的願望嗎？」

　　「嗯，我今年也會實現和氏的願望。」
^&U*ul'A}'NK
　　神開口許諾之後，花鈐變得更加耀眼，柱子也再度閃現光輝。
7H4B/C+Ij-`&u
　　「在此，儀式已順利結束。」
;~D)V#nI;x Vefj's
　　當光芒消失，隨著登生的宣言，屬於兩個人與一個神的儀式——神低頭屈服在人之下的秘密儀式就此落幕了。/I|5\"eU*V'f{'i
go!hx Y,z7iD
　　***
;TU*u7Qp1Ef
　　等我把桌上的料理全都掃過一遍，吃得直打飽嗝時，宴會依然沒有結束。aN/wW(V\Oh8V^P

　　也許是先去換衣服吧，彩波和理事長晚了一些才來到會場，使宴會變得更加熱鬧。我在會場內到處都找不到彩波母親的身影，不過好像沒有任何人在意此事。\-p@IM)S
$b vr;R8{3a
　　如今，鈐木已徹底抓住觀眾們的心。順便一提，那傢伙手上正握著一柄柳葉刀。4d0?9Wx.n4|

　　「有哪位客人願意協助演出我鈴木朔的魔術秀嗎？」

　　他揮舞著那把在燈光下格外閃閃發光的利器，正在尋找犧牲者。#[8p/agQ
N| J ]t
　　「這~裡，這裡這裡!」%?!SxOY0?j2d
!sF'Ra6XzD1`\ G\
　　「什麼!既然彩波小姐要去，那我也要!」
e#q mRq&MgA
　　若菜拚命勸阻著自願的彩波，以及出於對抗心態也要參加的初葉。

　　「吶，鈐木同學到底是從哪裡學到魔術技巧的？」
r&c"NSb\A
　　「……尾田，我認為他有很高的機率根本沒學過。」

　　「對呀，現在被他盯上可是非常危險的。」
!ZX)n$[i-|Jz'^
　　桑田的意見一針見血。p5UY:G+T"y
+TUwsSyj5g
　　「我說啊，我們應該立刻通報警察，這裡有人違反槍炮彈藥刀械管制條例吧。」

　　「啊，真是個好主意。我這就去打電話。」

　　尾田捉住我的話尾，順利地找到逃離現場的方法。

　　他露出一如往常的沉穩笑容，帶著笑臉俐落地淡出會場。B(^[(]2@TuIzvl
1k0cZUYB
　　「……被他搶先一步了。」

　　「就是說呀。不過祭典本身已經結束了，現在各自離席也沒什麼關係。嗯，那我去送這些吃的給花南羅。」
_0iPIc3DRHG
　　桑田自問自答地做出結論，端起兩盤堆成小山要給羽黑的食物。

　　「你知道她的房間在什麼地方嗎？」lo*}5BmXV

　　「嗯，沒問題。明天見。」
:@4N+We\c*|*zA
　　說完之後，桑田也輕笑一聲離開大廳。
4X(E tj&aG
　　「好啦~誰會是我的光榮助手呢？就是在葉野學園高校擔任我右腳的……秋庭多加良~!」/S5]AS3k

　　別說我不記得有當過他的右腳，我根本連目光都沒跟他對上過，鈐木卻偏偏喊出我的名字。8wvx)BgM0Qy#B
c#PWF T8O
　　不過，我也沒愚蠢到會乖乖聽話登上舞台的程度。/Q)BeS&EHI(U4e
z,g,N+W(deNF`
　　「多加良~你在哪裡~我知道你在這裡!」

　　就算這鈴木麼嚷嚷，我也沒有義務回答。於是，我也聰明地做出英明的決定。
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　　「我也要撤退啦。」

　　能夠平安離開大廳是很好，但我不太想直接回房。幾乎到處奔跑一整夜後，我的身體的確很疲倦，清醒的腦袋卻毫無睡意，大概足錯過了入睡的時機吧。|$J8I }]8dt#R
UX4fb-Omt1QpH6c
　　「散個步吧。」
4k#zpvu])}"zM-V
　　我這麼自言自語，從大廳走向中庭。cGXB[o W@v-sN

　　一走到戶外，撫過臉頰的初春夜風還有些寒意，但吹在微微發熱的身體上感覺很舒服，我隨興所至地踏出步伐。_ K2v2@7L
u |L^6e ij5rN^
　　這幾天的喧囂幾乎已找不到任何痕跡，在淡淡的燈光映照下，中庭顯得極為靜謐。LP!Nm O%i#}

　　像這般置身於寂靜之中，被喧囂淹沒的疑問就突然自心底深處湧出。

　　我還是覺得剛才的祭典很像地鎮祭。而且明明說是「卡儂的祭典」，卻一點也不見她的蹤影。我們直到最後也沒看見類似「卡儂大人」的東西，在剛剛的祭典上也沒有出現。M8Wp y&o

　　但最大的疑問，還是我們保護的東西究竟是什麼？理事長說我們已完成任務，會依約同意我們升級並支付打工的工資，我卻無法釋懷。!g#E8gA4i.Sh
7rP'H)el+vO%W;C
　　住在「葉野」市的「和」氏一族虔誠信仰的「卡儂」大人。這三者有一樣的發音，但我看不清其中的關連所在。

　　（註：「葉野」與「和」的日文發音皆為「卡儂」）

　　因此，包含卡儂那一次的消失在內，這次的遊戲全都是由那傢伙策劃的可能性，在此猛然地上升。 Q|N#P-t9~)g

　　「去問問卡儂，如果她招出實話就好了……」,C,^|UK"yu
#T#Z$n8V[4B1K ?
　　我的喃喃自語聲，消失在靜謐的春夜中。
t9N%L/i}}:OF
　　突然間，一個微微劃破寂靜的聲響傳人我的耳中。FzHO&Ls'UX8@

　　我記得那個最初彷彿在地面徘徊，隨後開始撼動空氣的聲響。Vv1SbaK7h*l
&B W u'SY.E B
　　叮噹叮叮噹——

　　音量雖小卻震動鼓膜，仿若鐘聲的聲響。L.JjOK$z8C,F.x?
+obi_J)y#kr
　　「……從哪裡傳來的？」

　　我有些疑惑地傾著頭，但還是很在意那個聲音，便側耳聆聽。N%}j$rz$[6`
8aC7Y1d&?7t k@
　　「是對面嗎？」[8Nb5o%\)^

　　受到吸引的我，再度往前走去。

　　於是，我跟著一縷聲音的細線來到先前造訪過的溫室。即使來到此處，聲響依然沒有停歇。
%d`|ru
　　「……在溫室裡面？」]%izm,R-C

　　不過從外面看來，裡面並沒有人影。
"B'J9VC9SMFu5o
　　我考慮了一會，最後試著踏進溫室。

　　溫室裡充滿了不受季節影響的繽紛花卉，這裡室溫比外頭暖和，空氣又不流通，讓人覺得有點悶。但此時夜色已深，花草們也靜靜地落入夢鄉。\}bz`&}
!B n5kv1C~2X
　　叮噹叮叮噹——

　　我不斷聽到細微的聲音，但那聲響似乎不至於妨礙花的安眠。
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　　「……是幻聽嗎？」

　　我事到如今才產生這種想法，然而當我踏入溫室時，聲音似乎也變大了一點，這也是事實。,e.P,HQ{E6w.\S1T1n
(cd#u0Q0~8q1h'~kt o
　　我的腳步在那些夜裡看來更加濃密的綠色植物之間穿梭，姑且試著往前走。(iz+p)L&Ny@myP

　　「總之，在裡面繞一圈看看……」
]\CbARd a_
　　我不覺得寂寞也不會害怕，在前進時卻不斷自言自語。

　　「如果什麼也沒有，就回房間……」-T4[)k9a/Re Z:_ P
Ma,u#|$P1e
　　我撥開長得茂盛過頭，簡直像叢林般的枝葉，正打算回去時，卻發現了「什麼」。,J {cB8r

　　「……那是什麼東西？」'f/d"Tv'MkIo;V!G
E+iR/npJ'r d
　　那乍看之下像個石框，或是由石頭圍繞的花圃。不過從覆蓋在上頭的雜草來看，那裡沒有栽種任何植物。
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　　這勾起我的注意，我撥開前方的熱帶植物，定向那個地方。
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　　走近一看，那裡有個造成八角形的石框，但石框底下卻不是地面，而是幽暗的巨大空洞。
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　　「看來很深啊……」

　　仔細看看，這似乎是一個井，但洞穴看起來實在太深，我謹慎地彎下腰探頭望向內部。
j$dKfP,lD
　　沒錯，我的行動非常謹慎。可是……l'Q-i.EZG{5u0e

　　就在我的腰彎到一半時，一股輕微的衝擊打中我的背部——我猜想是這樣的。

　　糟糕!當我暗叫不妙的瞬間，身體已經失去平衡大幅傾倒。9SE2O#R2OwU

　　然後，我就這樣摔向井口——分不出落入黑暗的是身體還是意識的往下墜落。

　　落地時的衝擊力應該不算太大。y UK,}3]-O2q

　　我不知道自己昏倒了多久，只是浮現這樣的念頭，緩緩張開眼睛。8nc&S7YJ-F$J\ J#_n C
/v0Ey^:D {
　　然而，眼前的視野卻稱不上清晰。週遭雖然沒黑到伸手不見五指，但少了眼鏡，昏暗的景物看來只是更加模糊。/YP:Q nj"?&U]5S

　　我試著緩緩地伸展手臂，然後是腳。在我所見的範圍內，身上沒什麼特別的傷勢。

　　我記得自己墜落的事，但掉落的地點說不定不是很深。抱著樂觀的推測，我靜靜地坐起身。
hYY*H%\t Du&k?
　　「眼鏡……」

　　我喃喃自語，伸手在附近摸索，碰到了一樣東西。抓回來一看，正好是我的眼鏡。重新戴上眼鏡後，加上眼睛也適應了黑暗，視野變得比剛剛明亮了不少。!z%z ~\'_'S X+@

　　「至少還看得出物體的輪廓啊。」(Bfy^s

　　我邊說邊看向自己的手，手就像漸漸從黑暗中浮現般，可以辨別出形狀。

　　但接下來才是問題所在。沒有任何人知道我出來散步，我身上也還穿著祭典時替換的和服，口袋裡連手機也沒有。 AtQ!pK0^ UA

　　「……真傷腦筋。」&IT`!Yy_ku

　　我難得發出示弱的台詞。(]$?!d(kIa
Zf5?3zb#z5T
　　唉，如果我一直到早上都沒回去，他們應該會發現我失蹤而出來找人，不過這裡都是裸露的泥土地，不適合讓疲憊的身體來休息。+|$L u?Ns

　　總之先冷靜下來，思考逃出此地的方法或發出求救信號的方法吧——未來的學生會長可不會為了這點小事就驚慌失措——當我正在下定決心之時……
D#w'b'V2zw.`
　　叮噹叮叮噹——

　　鐘聲再度傳人我的耳中，清晰的程度更是至今的聲響都無法相比。
.nwQZ8s@~
　　「在裡面嗎？」

　　我瞇起已經適應黑暗的眼睛望去，看到深處有一片相當寬廣的空間擴展開來。 M ts6lD0_
rF'E.Fu/h"W:~
　　同時，我好像……還看見一絲非常微弱的光芒。V)P8\%@B`_:|

　　在此靜待救援，或是賭上有其他出口的可能性前進？我被迫在這兩個選項間作出選擇。0X;O DtHa5N(m
"NG6S6vkW
　　「總之，就過去看看吧。」2^#EO"C'B]p

　　我選了後者。8W^M:^7YU

　　雖然洞穴深處似乎有一片寬廣的空間，但通往該處的路途就像隧道一樣狹窄，因為扶著石壁勉強還能前進，這一點反倒令人感激。
Y|6p/Va;g
　　我緩慢但確實地往前走，原本如幻影般的光線漸漸變得現實起來。
7n,fq6?#} iW?
　　「……我不會要求有電梯可搭，不過要是能找到樓梯就好了。」
?#J-?Yi)j#I
　　考慮到這裡是和邸，我說出小小的期望。c C&{&vQ$HQW;P

　　可是，我在抵達光源時卻忘了一切，甚至忘了呼吸的方法。

　　在黑暗中散發光芒的是一棵樹……如果像冰塊、像水晶一樣透明的那枝幹能稱為樹的話。那是棵大得張開雙臂都無法環繞，高得抬頭仰望也看不見樹梢的大樹——或者該說是冰柱。Q@'ojp%eu5}

　　然而，大樹中央的存在卻如此渺小。Z6E6z g1kt-Ow6i

　　宛如被封進琥珀裡的蝴蝶般，緊閉雙眼一動也不動。
%]CE/b-lY
　　那是我明明熟悉，卻第一次見到的事物。bX)H6V3{,Dk
(u7b:EW2\;qz$C
　　那是……'f+I5h V:wL

　　卡儂的……本體。
H@6cYG/cm
　　銀髮、紅唇，一身黑色的和服甚至有些樸素。

　　即使那對金黃色的雙眸緊緊閉上，但是，不需要思考，我也能理解這一切都屬於獨一無二的「卡儂」。
P4yo#P4aL
　　眼前的景象，將我心中對卡儂的懷疑或其他的一切全都一掃而空。
9IV~U E2aDx(`N
　　「這就是所謂的『卡儂大人』。」:YF0HtS+p

　　所以，我足足花了幾秒鐘才發現，那句話不是來自我所注視的本體。
dJb Xn$yH
　　「我就像這樣與葉野之地相連在一起，就算想跟著花南他們一起走，也不可能如願以償。」

　　即使面對著自己宛如囚犯般的身體，卡儂的聲調……那彷彿嘲笑的語氣還是一點也沒變。7VJU?dL

　　「話說回來，會在這種地方碰到多加良還真巧……這就是彩波所說的命運嗎？」

　　當我沉默不語時，她話裡惡作劇的成分就會越來越強烈，這點也是一如往常。
-`l;Cf5h'F
　　「嗯？多加良？你要看著我的美貌發呆到什麼時候？」2s \V!jo0c9J&P

　　我緩緩地轉過頭，看見卡儂像平常一樣穿著黑色基調和服的身影。-Vv#cfy'z9?X Z
5\TtK4|
　　「……你說誰看到發呆了？」

　　「多加良啊。」
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　　我輕輕瞪了她一眼加以詢問之後，卡儂含笑叫出我的名字。這原本看不見的身影，遠比被封在冰中的本體更加充滿生氣。
5SGx4u,[&A+b
　　「不，我只是吃了一驚而已。」
6Ma6LD8\8bRE b1P
　　為了不讓她發現內心的動搖，我靜靜地回答，出口的聲音卻很沙啞。f6KmJ$CaY$]

　　「是嗎。算了，看到我青春洋溢的身體，沒有人不會吃驚的。」&]#E4I5u"k%gV,qI^V
?!n,e"|PC4\.Z
　　「身體？……那不是神體嗎？還活著……嗎？」Tu3UE$Wa
1Y%~uInXd!Atq n
　　「雖然在沉眠，但還算是活著……不過也不能自由活動，就像人偶一樣吧？」

　　「你是說，那就是——那就是過去的……卡儂嗎？」B]H0Kw_

　　答案明明已擺在眼前，但震驚令我無法思考，一再地發問。.E!nr/qX
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　　「不必懷疑，就是我的NICEBODY啦~」
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　　不知為何，看到卡儂始終不改平常那種開玩笑的態度，我卻覺得很焦躁。

　　因為我實在沒有心情像她一樣開玩笑。
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　　不管再怎麼看，我都覺得卡儂的「本體」只是被關在那冰冷的柱子裡。3{R?"J5T

　　「……你被關在裡面嗎？」%yLXy1y&^9UB1hi1r
Y-kTU-a A\
　　即使心裡有一角害怕聽到答案，我終究還是問了。

　　「……看起來像是被關在裡面嗎？」a,R{tR
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　　卡儂毫無預警地用真摯的語氣回問我，就連她金黃色的眼眸都化為非常平靜的色彩。'J5d#|$MJ
Ot Bz5p:e!Gd
　　「不是嗎？」

　　因為除此之外別無機會，我也下定決心反問。

　　「不，那是正確答案。」][pQ+Z&x-S
OT1^P+l{
　　卡儂以乾脆得讓人無言的態度，肯定地點點頭。在回答的同時，她伸手撥起落在額頭上的銀色髮絲，套在手腕上的連環隨著動作發出如鈐鐺般的音色。.G/WJr s;J&c$L.G

　　「囚禁你的……是和家嗎？」Efk6r8A8Yyj%?5\J
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　　我目不轉睛地看著冰柱裡絕不會睜開雙眼的卡儂，發出下一個問題。z;k_0^$B:C#eO%w x2J
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　　「你猜得沒錯，多加良。」1o[tOe%G|
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　　「為了什麼？」

　　「連這個也要問嗎？如果是你，應該明白吧？」
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　　別沒頭沒腦地一直發問，你也稍微自己思考一下啊。受到她的駁斥，我輕輕咬住下唇。卡儂的存在理由——是為了實現人們的願望。不必費心思索，我也能鎖定一個答案。7q3]*l(I oQb
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　　「……為了讓你實現願望嗎？」

　　「正是如此。」ZG-b0v QA(H9i$p9O&G!n Q

　　於是，這次卡儂的嘴角轉而浮現開心的笑容。那是個有點孩子氣的微笑，甚至稱得上是天真鈕i邪。1@)exJ/g+ru
_1H"R#_ ? n
　　「我呀，當然會實現葉野市居民的願望。但是，和家的願望是不一樣的。只要他們向我許願，不論何時、不論幾次，我都必須實現。我跟和家……還有葉野之地訂下了這樣的契約——不，是這樣囚禁著我。」
rY2f$V'P~
　　她越是無邪地說出事實，聽來越是殘酷。lZs7Tw/gM;gW3N~

　　然後，卡儂探頭看向宛如標本般被封在冰柱中的自己。
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　　我無法直視她的側臉，沒有勇氣去看映在那雙金瞳中的影像。

　　光憑我的推測與卡儂的話，我的理性明白地瞭解到，意圖探究和家所做的事是很危險的。 P%bNM'um"B
1NN\!i7O6q&c
　　「本體變成這樣，代表你也沒辦法離開葉野市嗎？」

　　但是，我卻無法停止發問。

　　「算是吧。呵呵，我和你可是同病相憐呢。」
0?fH?D
　　「不要開玩笑……」
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　　「就算你這麼說……如果不用玩笑話笑著帶過，我已經厭倦再用這樣的身體活下去了。」
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　　卡儂的眼神始終投注在自己的軀體上，傳向我的說話聲聽來不可思議地澄澈——不過卻像太過透明的湖泊般深不見底。0^^&~Xo6vz

　　「……你在這裡待了多久？」+_1Z!S"wg5@qE

　　「百年應該已過了兩回。」%pi'Q GE+C{

　　如果我沒有聽錯，她說自己度過了超越兩百年的歲月。"Hjfh^n~
e_"wES+F#~c-\
　　如此漫長的時間，已足以扭曲人類……或是其他存在的心智。cQR.y$Q1R

　　我靜靜地握緊拳頭，分不清是憤怒還是悲傷的感情在我的胸中盤旋。#fLt&_K6_I%kp

　　被囚禁的人明明不是我，一直被囚禁到現在的，明明是卡儂啊。
%AC5K-d8WT
　　「即使活了這麼久……雖然我的身體在沉睡……這還是我第一次碰到，有能力與我玩遊戲的人類。」6h ThR6z\9R

　　卡儂轉了過來，仰頭注視著我的臉龐。她不像平常一樣居高臨下地看著我，那金色的雙眸近在咫尺。
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　　「只有這件事，你可別忘記……在這個世界上，只有一個人有能力與我玩遊戲。秋庭多加良，那個人就是你。」CX'|;dM(r&O+?i&e

　　她專注的眼神與聲音，令人產生一種受到祈求的錯覺。n8db{ m7c'?"OA
PK7o!?'R([
　　卡儂露出過去從不曾有過的表情，令我再度停止呼吸。`R/D!a)d#?1L/H!x3G
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　　她都想著什麼活過這段漫長的歲月？一直以來，她都抱著怎樣的心情實現人們的願望？
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　　此時此刻，卡儂又想著什麼，抱著怎樣的心情而活？ urA{i0P1Bs!`

　　這是我第一次想要瞭解卡儂。5I-U'n6@2Btoc&bRE

　　不談「瞭解她之後有什麼用」之類的理論，，我只是發自內心地想要瞭解有關她的事。
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　　「……多加良，我們來跳舞吧？」J?(nD-jXog
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　　但卡儂還是一樣任性，突然拋出這句話後，牽起我的手。a,T#U3e9jypG
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　　就算這麼作，我和她的手也絕不會疊在一起，也碰觸不到對方。'z/S?x V
_2L'MeC:K3Zw
　　可是，我無法甩開她的手。
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　　我無法鬆開第一次與她相系的手。4q'~2U}iN(Gv

　　於是，我們一起緩緩地轉圈。就像兩個小孩，我們不斷跳著就舞蹈而言太過笨拙，簡直像小孩子遊戲的舞步。

　　某個春夜的片刻，我與神跳了舞。

waterling 2010-2-2 00:18

epilogue：漆黑的早晨

　　即使清晨來臨，世界上仍有些地方還在黑夜中。女子所在的虛空也一樣，不會有朝陽造訪。

　　不過，她覺得飄蕩在這片連時間的流逝都已遺忘的世界裡，偶爾也很有趣。

　　「嗯……能力者的種子出乎意料的平凡啊。不過，也有它的美麗之處。」

　　祭典結束後，她得到四顆種子。品質姑且不論，數量倒是令人滿意。

　　她將種子小心翼翼地收進繪有圖案的小盒子裡，這幾天累積的疲勞好像跟著變輕了些。

　　「……話說回來，多加良會認真到什麼程度呢？」n `{vzB#R

　　雖然半途中出現意料之外的阻礙，但女子為了祭典而下的工夫幾乎進行得非常順利。

　　但她沒想到，連本體都會被他看見。:h(N&tb9~hZ
2QcB_5[-E)MF8N
　　「也罷，我遭到囚禁是事實……」
w@|{un'x5n
　　女子注視著套在手腳上的白金連環，金色雙眸卻找不出任何感慨或感情，甚至也沒有放棄。

　　「什麼自由，一點意義也沒有。」.kKN,\2F/g q+t

　　就連她的喃喃自語，也感覺不出任何感情。

　　「許願吧!許願吧!世人都要許願，然後也完成我的願望。」

　　只有像平常一樣唱歌的時候，女子的眼神才會注視著某個不存在於此的地方，金色的雙眸慢慢地變得黯淡。
4j/zZr;I*i
　　最後，寂靜落在虛空之中。 DK9u1s@
(Ee"Dm _!JB$B-e|
　　「…………卡儂大人、卡儂大人。」

　　一直到少女呼喚女子之名的聲音，打破寂靜為止。)YY-h0FF;K#_

　　受到那名少女呼喚時，她就不得不前往虛空之外。不過事到如今，被少女呼喚也沒有不快或愉快可言了。.GnX&\ @zp4|6^XW
!w9oF4p@X
　　她回應呼喚，現身而出，看見彩波正佇立在多加良剛剛的所在之處。,|G'[^|4q{`

　　「哎呀，真難得你會到這裡來。」 ILE qT l
$K(D2T,v7o$]
　　「嗯……因為今天是祭典，爸爸說沒關係。」
@4V*b0DO*^z!`H
　　「那玲子呢？無論如何，她今天也得回來了吧？」

　　「嗯，可是媽媽已經累了，要讓她好好休息才行。」
NO4DcYh.aY
　　「她還是老樣子嗎。」

　　聽女子一說，少女平常總是很開朗的稚氣臉龐就蒙上了一層憂慮的陰影。
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　　「那你就陪我一會兒吧，而且睡懶覺也很不錯。」D9I/x f&O(^

　　女子說出以她而言非常溫柔的話語，讓少女臉上立刻浮現喜色。

　　「嗯!」
FFM6} i O#V
　　「你真的是……幼小又惹人憐愛呢。」 x)\_XMy

　　「嘿嘿!謝謝。」

　　「彩波，你不要長大，盡可能多當小孩子一會兒好嗎？」3u*Lp {:W)s(K%v
?o1f+MEsM#[
　　女子露出微笑要求後，少女大大地點頭。
drL(blN-j` k*B
　　然後……為我派上用場吧。
yO,L*Rpua4G
　　她在心中接著說道，揚起紅唇露出別具深意的笑容。

waterling 2010-2-2 00:18

　epilogue：光明的早晨2C~ r6|b!T9i
k$y/b~]aW
　　那天的天空連一朵雲也沒有，正可說是晴空萬里。,m4y3O(K s%|7|#A V

　　看到如此蔚藍的青空，讓人有點不可思議，為什麼天空不將世界也染上它的色彩。,oiu{FD2AJ2j9t

　　然而，我卻沒有時間沉浸在這樣的感傷中。
8K ?k'nDO}$O|(e'Q4[
　　「啊，秋庭同學!我早上一起來，就發現花南的床鋪是空的!」

　　因為桑田隨著一陣驚人的敲門聲，穿著代替睡衣的浴衣直接衝進我的房間。

　　「什麼!真的嗎!」3Lf+~od

　　「而且房間裡也沒有行李!」
2y9oh4I;W&K^[N
　　「……連行李也沒有？」B;UFx+] uKF/K

　　我和桑田驚慌失措地對話時，連今天沒有發起床氣的尾田也從隔壁的房間走了進來。^H]_+b^o

　　「呼啊!」
7A,h$U"FyXz;l
　　在一片慌亂中，鈴木悠哉地打著哈欠。唉，他昨天一個人大鬧一場，會累也是當然的——至於他為什麼會出現我的房間裡，現在無關緊要。
$K0Zx(u9L5W|
　　總之，羽黑在和邸內消失的事實令我們驚訝不已。
n5Q0R+F4HS.?
　　「先去找人再說!」5W/tUv.OhEnI
D;Y1\a$K-_5S
　　於是，我們衝出房門尋找羽黑。 Q1U~,]u

　　最後，我們在屋頂找到了她。
X$ppc L"P7i
　　「太……太好了……」
AZW*y(J&dr
　　由於一口氣街上通往屋頂的樓梯，我們呼吸困難，心臟也狂跳到瀕臨破裂。因此誰也沒有餘力呼喚羽黑，只能當場坐倒在地，用眼神追蹤她的動作。"o+wv%`7]$W]4g7z
#X'Ui,z5X S\
　　羽黑將頭後仰到極限望著天空，讓人不禁擔心她的脖子會不會因此而感到酸痛。

　　她朝今天葉野市蔚藍無比的青空伸出手，彷彿想觸及藍天。

　　她踮起腳尖、伸直背脊，竭盡全力地朝天空伸長手臂。
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　　「……羽黑，你在做什麼？」,K+E!bjdiyA%Z,Yc
D#Z(}!`;j6cX
　　「咦……咦？為什麼大家都在這裡？啊，早安。」
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　　雖然羽黑對我們的擔心毫無自覺，這也是沒辦法的事，但她的樣子也太悠哉了吧。#Ha&v3[_|g.z

　　「不，我們會聚集在這裡不是巧合……」O@2^Nv!Oj

　　「我們是來找你的，誰叫你的床鋪是空的，行李也不在。」

　　尾田和桑田的語氣裡沒有責備之意，但忍不住要抱怨一下。N5OH@"e._(| d

　　「咦……啊!對不起!我昨天和姊姊一起睡，行李之類的東西都放在那邊了。」

　　羽黑終於察覺眼前的狀況，深深地低頭道歉。bQ]*V'B p$a o

　　「那……你為什麼會在屋頂？」0Qp*V)v ZM5g$E e
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　　「啊，剛才送姊姊離開後，我不知怎地就晃到這邊來……」Gg8\$})}0v"fwhv

　　面對尾田的疑問，她有點不好意思地說明。
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　　「算了，既然羽黑現在人在這裡就好。」QOt6ZN Ja

　　最後，我開口緩和一下氣氛。

　　「是呀。」(h:EU*d IJ[2Q

　　「既然羽黑同學在這裡，那就沒關係了。」

　　桑田和尾田也接受這個答案，讓羽黑鬆了口氣。

　　「那麼……你為什麼要向天空伸手？」#g Zm9Q2]]u}I
4Q3S3G"R4oki.DQ
　　「啊，我在玩送影子……然後，那個，我就在想看看能不能摸到自己的影子，就……」
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　　大概是覺得自己很孩子氣吧，羽黑說到一半就吞吞吐吐起來。.v3Eq4S-G3T3\~]8zo

　　「送影子嗎？」D(aG!TP{

　　「我記得玩法是先盯著自己倒映在地上的影子幾十秒，然後再看天空來著？」)w!Khr1M+Z8\"A2O6b
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　　「沒錯。可是，盯著影子看的時候不可以眨眼睛。」 aaG8z~7GO
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　　羽黑為尾田的說明加上補充。既然聽到這裡，會想嘗試看看也是人之常情。
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　　「好，我們也來試試!」SLT n5xUO
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　　「當然羅!」]1z0ng"AG_K4m1I
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　　尾田和桑田異口同聲地回答，我們決定在晨間的屋頂上辦起迷你送影子大會。

　　「問題在於，要如何忍住眨眼的衝動吧。」b:Z*Ze3ak@

　　「盡量別讓眼睛吹到風就行了。」
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　　聽到我的呢喃，羽黑提供有效的建議。我照著她的話，用手來代替擋風板。
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　　「嗯……盯著十秒左右就可以了嗎？」

　　「對啊。」
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　　就這樣，我們以羽黑的聲音為信號，一起仰頭望向天空。F |$M G4R8O]O

　　「喔喔喔~!」
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　　於是，我們看見自己的影子映在蔚藍的天空上，宛如在空中漫步，甚至讓人產生可以觸及天空的錯覺。
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　　「羽黑，今天天空的顏色如何？」
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　　我望著天空向她問道。

　　「……我覺得今天是我看過最藍的。沒辦法碰到，真的很可惜。」
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　　羽黑這樣回答的同時，依然仰望著天空。xp8V)y7u3U&r(~
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　　「你還是覺得碰不到嗎？」

　　我將目光與臉龐自空中的影子收回原位，羽黑終於看向我的臉，疑惑地微傾著頭。
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　　「吶，羽黑，你知道天空為什麼是藍色的嗎？」

　　「啊……我不知道。」7K)R w1o8I%g"z+T

　　於是，她感到疑惑地望向我，尾田和桑田也在不知不覺之間注視著我。

　　「天空之所以是藍色的，是因為光線反射出空氣中的塵埃，因為太陽的光輝，天空看起來才會泛藍。聽到這些之後，會讓你覺得更加觸摸不到嗎？」4e7` ett"^

　　「是的……我有這種感覺。」b h+RO/b
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　　羽黑輕輕垂下眼眸，露出真心感到遺憾的表情點了個頭。#CX;L [ g.c
$L/Hrxc3~^)|
　　「我並不這麼認為。因為陽光不論何時都會傾注而下，我們可以觸碰到光……這樣不就等於在觸摸天空嗎？」
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　　羽黑一時之間說不出話來。csI;X[1M5q

　　然後她將眉毛皺成八字形，露出又哭又笑的表情大大地點個頭。看到她的樣子，桑田和尾田也露出一臉不知是開心還是想哭的神情。

　　「……說得也是，我的手摸得到天空。」n7P]^ U+BT(B

　　在說話的同時，羽黑再度將雙手伸向天空。她全身彷彿沐浴在陽光中——為了觸及天空而挺直背脊。我們默默地注視著這樣的她。
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　　「大家可以……和我牽手嗎？」
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　　最後，羽黑這麼說著向我們伸出手。就像昨天約定好的一樣，我們握住她嬌小白皙的手——這次是由她主動伸出的手。
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　　「謝謝大家。啊，天空真的好美……」

　　羽黑如此感歎，這次真的邊哭邊笑了起來。她明明在流淚，看起來卻充滿喜悅。$s6]0y0C.g)_ }"k
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　　「……吶，我們直接來玩送影子吧？」

　　尾田開口提議，因為沒有人反對，我們手牽著手再玩了一遍送影子。
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　　「預備~~起!」

　　於是，我們仰望的藍天上映出五人手牽手的影子——
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　　「嗯？五人？」

　　我發現數目不對，仔細看著映在空中的影子形狀。二確認尾田、我、羽黑和桑田的影子之後，最左邊的影像令我感到非常不對勁。 ?5?L tf:b*N X2tcY
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　　那種宛如雲朵般蓬鬆的髮型，就是一般所說的爆炸頭。這幾天以來，我只看過一個人留著這種髮型。
-[2zo1k \3Vj-i8l~
　　「……鈐木，你足從哪邊冒出來的？」
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　　「嗯？從溫泉吧？各位，要不要來一顆黎明的溫泉饅頭？」
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　　鈐木算是回答了我的問題，使勁將一顆饅頭塞進我的嘴裡。嗯，好吃。不過，你的行徑和饅頭的味道是兩碼子事。
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　　「……今天我絕不會放過你!」%@R(D,]w6Y

　　我徹底咀嚼過後將饅頭吞下肚，在藍天底下以全力奔跑起來，追向逃走的鈴木。

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宮崎柊羽 -【神之遊戲．四】神該與誰共舞