save4 ：午後的寧靜
:S Q7c6`Yyf
_ oj y4@)`
我不知何謂寂靜。自從出生起，我的世界就充滿了聲音。無論何時，我都能聽見，看得到的東西與看不到的東西所演奏的音符。
E7Jx'n d&V
zRx5qB&}3m
不分白天黑夜，世界都充滿雜亂眾多的聲響，人類的聲音總是立刻被淹沒其中。
*|
w+N0REi-E+R9Piq-Z U
n o4v&W#xt7Y ^J
所以，我側耳仔細聆聽人的聲音。
'o/aucd RM!d
2`.q g.M$kH
即使是不想知道的真相、偽善的真面目都會傳人耳中，原形暴露——但我絕不會搗住耳朵。
)sen iDs:K?
Aj3]~ Z+A
我會變得只能相信自己，也是個無可奈何的結果。「相信」這種字眼是軟弱、普通人的愚蠢話語，不屬於特別之人。
-x$B4^`9p
,D*a&]A Dd3q
沒錯，因為我是特別的。與其跟他人同行導致耳朵被堵住，我寧可獨自前進。
![9j8Ri p)k K
5l@ iQV*N ?
即使在這個聲音如雨般傾注而下、如雪般不斷堆積的世界裡，我也獨自佇立其中。
I @/I }+D.I ]q4i
)wZ!j.m1p%b,e
這就是特別，就是立於他人之上應有的姿態。
5oa1s w/r(dv Cp R
]lJ9R4Z^8X
所以，特別的我要奪取神——我要回應人們想奪取神的心聲，此任何人都還要更加地為了「黑貓組織」而著想。
5_iv0m[
}!H j9`
|1g E1F8kv
這樣一來，那一天的聲音一定就能從我耳中消失了。
5`)XF)a$]0{h7e
W.f | R.xX,G-}
花南進屋時明明已經盡量降低聲量了，但當她的腳尖一踏上地板，凜音仍然立刻睜開眼睛。
R
BLC.O)S4v
(b"fG qE%A9}!E
「我回來了。」
dE$W zNT}5~ y)A y
R
np!` GL/{
「嗯。」
5r n} G Cc:zllS&v
s G%j2b"tZ m!@
凜音簡短地應了一聲，再度閉上雙眼，似乎打算再持續冥想一會兒。
y
}S.d
mv u8x
\
?6h2`BN3]9Y
閉目養神的凜音，此刻臉上並未戴著黑貓假面。若是平常，她在冥想時一定會戴假面。
h{,c\*B"KcZ
G)r6L,h{@s
花南在不久之前還覺得兩人毫不相似，現在看到姊姊脫下假面後露出的臉孔，卻覺得和自己有一點像。
c%[:BgAmW,P
'u L3G ag*L#L&Mq y)H-y
她明明只是得知，姊姊的胸口和自己一樣長著願望植物而已。
2b;~r!oU%P
q l_#eU7h
i9y
她只是知道了，那個總是待在與她不同的世界裡，除了自己之外誰也不相信的人，心中也有願望而已。但是，她想知道姊姊的願望是什麼。
7V"~,s2g A%B,c
f
?B J V_3Fp%tsC+_
「……怎麼了？」
6b+Cjs ]"HIf+k
3v U4i&dP vj
因為看得太久，花南被輕輕回瞪了一眼，急忙轉開視線。
/[%m`3t.r*A
-S!N ~%P P.H7RDY
「非常抱歉。」
!V+i,P.y7U e])]^x6C
t B&x-wK5M
接著，她一如往常地道歉。明明足親生姊妹，凜音和花南之間幾乎沒有家人的親密感可言。
0p+Z9fQ E#UrD(d*e
u r}] @1P*t
如果光看親密的程度，平常擔任凜音輔佐的青年，看起來更像是凜音的兄弟。
L c'Ud iF Olo
`6C3`4\3BJ
他們兩個能力相近，年紀也差不多，花南總是遠遠地看著兩人相處融洽的樣子。她並沒有想過，感情要變得像他們一樣好。因為姊姊是特別的存在，花南沒有想過自己可以靠近她。
RPCX*H;Q j.b`
Qlg.Y UYW c3F+Y
Q8L
「骰子十現在過得好嗎？」
dzB)y ng'L/`pL
_jr#j3P` QD
所以，花南半是無意識地脫口而出。
'S
fx&P8tu)V
|
8X M ~X&t
看到凜音猛然抬起頭時的表情，她察覺自己說了不該說的話。
8K$L1B&~U)L.g(e
{f1i1Qx
「非常抱歉!」
KXy+b3W$\0PR
!["M&M&X ]8u
花南低頭賠罪時，凜音臉上瞬間浮現的動搖之色也隨之消失。
'yVN uH
*ct] byt%p
U
「……快點把他忘了。」
vuhA |[$T'?4p
[saBHCI5n"I_6x U
接著，凜音以冷冷的聲音告訴花南。對於那個時時隨侍在側協助她的青年而言，那樣的聲調太過冷酷了。
(tc+I ~
p$a#E6bI-|
"X,Kc/JL0I:| r
沒錯，在花南被派至葉野不久之後，他——代號骰子十的青年脫離了組織。由於他和她們一樣擁有「羽黑」之名，當時領導階層似乎起了一番爭執。結果，幹部們將此事秘密處理，沒有公開對方脫離的理由。
B8X? _%XG2U
x6Jv&f)Z5T3b
但是，已經離開的他曾是凜音部下的事實，想必對她在組織中的立場造成了一些影響。
|$F[5kKV
'A(O)cchi$Ww*|9p
「……花南，抬起頭來。」
3~J2CF6k
9S!Z\0X Tw
聽到凜音的命令，花南戰戰兢兢地拾起頭。因為難以和姊姊的目光相對，她自行垂下視線，看見了凜音手中的假面。
1H6?%bV1H[
L
|(Y;zM _ DF'd)]
放在纖細雙手上的假面，不知為何看起來比平常重了些。
7k5^|:LG\
;gL@g;|N @
「我有件事要告訴你。」
HTloO3K&t
1P5W9IC B2d-QM0E ]
但在她開始思索原因之前，凜音已先開口。
Ag ] ar[s/Yn ^:y:F
.T QNj$M9C v(E:EhD
「聽好了。不管你的能力有多低劣，都不可能成為普通的人。我們是黑貓假面，即使脫下假面，也不可能變成一般人。」
!VS(B Z5k]`
X;s"^C1MS Y#`L
凜音這番並非責備的勸告，重重地壓在花南的心上。
W0_~pz
l9N5a/{ eK
「……是的。」
2T ^el9W
X1r | Z
7W&h ^S&J g#_
「所以，萬一那些傢伙又對你說什麼相信之類的話，也絕對不能迷失自我。你明白——相信他人是件愚蠢的事吧？畢竟你也說了很多的謊。」
#b
EO5i4k't1Pf.{
f}
F0eq]\&_
「是的……」
u pH'Vk@7} p
c;^%}(swD
不需凜音提醒，花南也很清楚自己一路以來已經說過了多少謊言。
WZ#F%[
[\$v
V!Y @?M]7Rmy
沒錯，因此不管他們再怎麼呼喚她，她也回不去，也不可以回去。花南點點頭，並非認同凜音的話，而是想到了多加良等人對自己的感情。
4RI
`w Kj9\,n}
$V f
a|5C7[ pu
然而……自己大概沒辦法「不相信」他們。無論相隔多遠，她一定都不會忘了他們，會不斷在記憶中想起那段時光吧。
Yf6mV Iz
*ha Z!Ip v*~$H
y
{,g*L0\XIH
就如過去從不厭煩地仰望著天空一樣。
_"DDMbi d B
!j BF)ru e~ o
花南將目光從凜音身上轉開，越過小小的窗戶仰望天空。葉野的天空今天也是；片蔚藍。
F1Q!gV4O4CA
J H.b){ \9ud1Mb
「……花南。」
)k3d)Qu%u \
L*C nh*w
「咦……啊，是的!」
;d+F)s@
q H0?2p T N
VU4c&Hir#~
她以為是因為在談話途中發呆而受到斥責，緊張地縮起肩膀。
?uZ!n*K
e$V4z:f
/L n V&G o``Hb
「你還沒改掉那個習慣嗎？」
2I"j ~8N$]*Q"M9@
C}%U5E~ ]%]
「呃……習慣？」
S0Q?0iB#q
6YW;YZ ok0U
J,o\)f$`
「就是像這樣看著天空，你常會這麼做吧。」
&G-BVHO3Ti4PJ ~
aOz4E1?
被凜音一說，羽黑驚訝地點點頭。姊姊會記得這件事也讓她很意外，仰望天空的確——曾是她的習慣，不過自從來到葉野市後就收斂了不少。
;Bg U~/YaS
Fy T4x
h9RW8[2m3G
h
因為在這裡，每天層出不窮的事件就讓她忙得沒時間去看天空。
.Q'd({Y
{ I8y
N7O
s4d k,^
「您說得是，我會改過來。」
}0[#n;o7^R7|*d'I
N!Ml7y+P ~3k p/U'N
花南本以為凜音是對這習慣看不順眼，所以如此說道。
+NC \2x;i$x
.E6S;z%i6J-KG
「……我沒有叫你改掉。但不管看天空看了多久，也不可能觸摸得到，只是浪費時間。」
#hg8G'Q"Q"s B(@q^
\"S4|[/pe-Wz
但是，聽到這個很像姊姊會說的回答，她在假面下垂下眼眸：
!Nn3n k8\N
|4[|8z|(@X
u
「……您說得是，只是，這座城市的天空看起來有點不同……」
8\\4Y!E(R!q@
G#zz|L!X aQ
她本來是打算同意的。即使不小心講出像藉口的台詞，她也沒料到凜音會有反應。
c5~!L-wc/c8iD&J4H
$I?B#P n
「這座城市的天空……不同？天空不管在哪裡看都一樣，你說什麼地方不同？」
P1~Eu Mds+rI
#Tgv$~#[n
|a'yb9n
被凜音一問，花南試圖在心中尋找能讓姊姊滿意的答案，卻找不出適當的言語，任由沉默落在兩人之間。
7O
f5D
_V1E S:n
s:A@a rNA t }&m
她們總是這樣。就算凜音主動開口，花南也無法好好回答，對話總是就此中斷，以凜音起身離去做為結束。但今天的她卻沒有站起來，繼續等待著花南的答案。
a2v d$J
Ehhg
!y:m? a8O:D7L+l iA|
「我覺得這裡的天空……看起來比故鄉的天空蔚藍一點。」
uc Qe1d};D6[)E0E
M7yK*KQ
所以，這讓花南有勇氣說出回答。
Z"X.No5e c \
^]z(G#v@|D
「我倒不這麼認為。」
+I-kj nO/l
(A:W:V#Y)l;Tq.r
凜音後續的台詞依然很有她的風格，但看到她的目光投注在自己的胸口一帶，讓花南隱隱約約地理解到一件事。她一定是認為自己和花南胸口生長的願望植物是一樣的——兩人最大的心願是一樣的，因而產生了一點親近感吧。
.X Y;{ v ~f
'p
u b)u? o OF
事實明明並非如此。花南的願望和凜音的想像不同，就算得到了神，植物也不會開花。但面對堅持這樣認定的凜音，她無意解開誤會。花南很清楚，自己的願望不會實現。
o
WKS$P b!z
e
n*fKy?.]$]
不過，既然凜音最大的願望是「為了一族取得神」，花南打算全力以赴。因為她就是為此才跟隨凜音前來的。
'S\5dTs
v1s:Q,}t.R
T%V&Q.Nu6COq5K y
她思索著這些事，無意識地用指尖碰觸自己的假面。
+q
L)P
V1^ a%J
F;o L M0W6w&T8A
「聽好了，花南，不要忘記。這副假面……是很沉重的，背負著一族的願望。」
ij[b*D,@
7K0M"[qX)o
凜音這麼提醒她後，直盯著自己手中的假面。
(j c+BtO"C
D
J o#]pd0t0]
她的聲音是一如往常的嚴肅女低音，注視著假面的表情也一片平靜。然而，花南卻覺得姊姊手中的假面彷彿無比沉重——不，自凜音的雙掌間露出的黑貓假面，對凜音而言真的很沉重，沉重到自己的假面無法相較的程度。
#_6C\"^ B2@C^3T p+FK
o K$IX UW-r+R
IJz
「……那麼，姊姊曾有過捨棄假面的念頭嗎？」
!J
zIQ
{`LY*W
Ev0CE aX+^'p5Q l
因此，花南不顧一切地問道。她已有所覺悟，除了此刻之外，不會再有機會與凜音如此深入地交談了。
?4L$vDzeg
b
wO9~J!i
6bu _%M5X
「開什麼玩笑？我不知道你是怎麼想的，但我只想當個不辱假面的人，從不曾想過要捨棄它……除了這副假面之外，我不相信任何東西。」
c(fp zk yM;G2z
^3E`
wP0l8}p7}
凜音的聲音立刻變得嚴厲起來，眼神銳利地瞪著花南。
`L@H5M
L@(cob8U5B m
眼前的姊姊明明充滿威嚴，她的答案卻讓花南突然覺得想哭。她的心痛得無法收拾——伸手觸摸應該是願望植物發芽的地方。
0xu*p%{-V5g(} u
N:p ?i,vR0W|M
不知為何，花南覺得自己突然接觸到凜音的世界。
V @7[+z6n@
1yP u+U$n
rW
c&~$n
凜音總是回應週遭的期待，擔任一族所期望的存在。她總是露出除了自己之外誰也不相信的表情一個人佇立在那裡，不管對自己或他人都很嚴格。即使花南追不上，凜音也絕不會等她。她總是凜然地挺直背脊，大步朝自己的目標前進，花南就連她的影子也趕不上。
%w ~#r'd'Sf
{\2_+Z i,EZZ
所以，她自以為是地認定讓凜音孤單一個人也沒問題，認定只有自己才會害怕孤獨。明明不可能是這樣的啊……
5yw:d {\X
pWoV^
F4c7[5}c[0yt
凜音也不是自願選擇孤單的……否則的話，她不可能會說出「除了假面沒有東西可信」這種悲傷的話。
(R l0}#K+d(X
F
C${zL _-`3x ye
花南明明知道，黑貓假面的確可以證明持有者是羽黑的一份子，但是黑貓假面無法消除孤獨，還有會使之漸漸變得沉重的不是責任感，而是寂寞。
TI)y6nn~ `L,k8z
H0a W(c JV[\
直到現在，她才發現這麼簡單的事——不，正因為在這一刻，花南才能發現。
)q6pX&j,yi
&d/hHo'K JL$|
在試著露出笑容之前，她都不知道自己不曾真的笑過。
D g^JY W
'\$E:C%? e^*H2C.j g
在試著墜入愛河之前，她都不知道自己不曾真的愛過。
`g$m-n-}%P
z*[#Y*J"s8m
P)o:Ht9_
在別人告訴自己之前，她都不知道自己什麼也不知道。
y:xE
G8w3X
a.b$]x g
她明白，因為羽黑花南已不是過去的自己，在葉野學到許多事之後，才能夠發現這一點。
;T"\B$BZ
KBcA o!rC6s2J
此刻在花南眼中的凜音看起來會很寂寞，並不是錯覺——就算凜音本人沒有察覺，依然是個事實。
:M6_ Hq+^;l#U[
`7^^@J(??
Iq
花南想實現凜音的願望，讓她的願望植物開花。
p4^0y.\0W1G
#Xc Y7w&FGJB{&Sq
她真正發自內心地這麼盼望著。
+Sk%v3i-iV:`Oj\
TF8m2?{ ay
凜音的願望一定不是為了一族奪得神吧。但是，如果必須得到「卡儂大人」，花南會全力以赴。因為這樣一來，凜音說不定會暫時忘記身為黑貓假面的事。即使只有一瞬間也好，她說不定能從一族同胞渴望得到神的這個祈禱聲中獲得解放。
;C
k)K2s] w M v
t~1f%y1H r&m
然後，她希望姊姊能找出自己的願望。她希望凜音能忘掉一族的心願，在這個城市裡找到花南曾找到的東西。
vZJ#Xx
{A,Tz:\
因為不管最初的目的是什麼，將自己派到這個城市——派到葉野市的人，讓自己有機會在這裡生活的人都是凜音，是另一個羽黑花南。
3{ Q
O/i8g/Cd
n
Uu!G\(k
那麼，這次該輪到凜音了。那花南絕對不打算得到的最大心願成真的瞬間應該要屬於凜音。
tTS jd6V F
)Q%qWi l"wbY
花南做了決定，放在膝蓋上的手握成拳頭。
M{ ^5Us1H oM0^ s
2J1s K&s$H6UO~
「那麼……你查到同伴們的情況了嗎？」
I t,V1F4O
c$hd\C
}?$M
姊姊靜靜的發問，花南回過神點了點頭，隨即又搖搖頭。
*Xc&l/I
N _~7]!j(q`
%Xm-e7i:pu;{&O
「這是什麼意思？」
$@"z3H4`
\D8hp
8?2I!E u {OCaH(f
看到凜音訝異地皺起形狀姣好的眉毛，花南慌忙加上解釋：
:[mC0g
E[
V.S['`)U
Ya.dI$xb
「擾亂部隊……全都落入和家的僕人手中了。」
.\ F5Tcu(y9yB
J6M_}n zG;p+Sl X
她剛剛想用動作傳達的，就是這個訊息。
\.^/};g"P"Jg
:_&X c(Z$J5K9P$L }
「什……麼？你確定嗎？」
(EV#|| |5_G.O0o O
p'd Qg;o!_
凜音勉強保持冷靜，但依然無法隱藏動搖之色。
Ozy&c},S
'}'[CR8\\2E
N\m
「我很確定。宅邸內似乎有我們所無法查出的陷阱，所有人都被那些陷阱逮住了……這裡和彩波所在的地方沒被找到，算是不幸中的大幸吧。」
{Q t\;B+X)Fe
S` uCd
因此，花南反倒裝出平靜的樣子對姊姊說道。
8D8pzP,B4|$~-K
}/g"PG
cr
「……說得也是，也可以這麼想。既然那女孩還在我們手中，事情還有轉機。」
5WS R;Z:Xn
_8UV"^E[7d_{
凜音撫摸著高高束起的長髮髮梢，連點了幾下頭。我們果然是姊妹。看到她和自己很像的小動作，讓花南感慨地想著，臉上淺淺一笑。
i$H%Z;r3eC:{
^^+nQ(Ma[ Q
「凜音姊姊……您的願望是什麼？」
l)z1a Id3X8T*?
)AbLrr7f!R/d
她的目光落在凜音胸口一帶，這麼問道。
R0V+w!uK'?| eg
j%hyQE
聽說，願望植物就長在那裡。
;A(c$r;[*vIu
M t2O?#G;X:K
當花南靜靜地發問，凜音緩緩抬起頭。她的臉上浮現一絲困惑，然後消失。
Kn X/D1}9}
#@&RQ0~ Mx o k1u
「這還用問嗎？」
k8t z[Z
hZh l${9i Z/Nh
接著，凜音一臉訝異地仰望花南。看見自己一直仰望的對象現在正仰望著自己，讓花南覺得有些好笑，臉上也有點發癢，於是她脫下黑貓假面，將視線迎向和凜音視線相同的高度。
-n,[6a.vX1hp&`O
N*\*SE U)Ayr
「您的願望是什麼？」
n7`r g3z
4l EA/l `y `4t,j v
「我的願望……是為了一族得到神。」
$r0_} ^ I!IW-FY
*UN[jn8B8qT!q!g
當花南再度發問，對此深信不疑的凜音直視著她回答。
5_"kL(i8?
Ku0T c
4nM ru9nHf H
「那麼，我會盡全力實現您的願望。」
(e3F
|.M6SK{ C Z
n?
\;NLM3E Ck/L-|8n
「嗯……不過，就算只剩下我一個人，我也會奪得神。」
0xL*[
` s4lF{
\&O7wv+@{/M4Z
聽到她的話，凜音深深頷首後發出宣言。
lb!aHu sp:Pl
9] j6t+u9]
「我不會再讓您孤單一人……」
LO/Y,T^ P/]
EA-att'n
花南以連凜音都聽不見的音量在口中呢喃。
+O+z#}(wH
$K8W
Vv(I1b!~
「那麼……您已經找出『真正的參之間』的位置了嗎？」
[C k
]
x k(W,?9x/w-h
K \ d@x"\W
她抱著對姊姊能力的信賴如此問道。
3M8dl&P/p OEhW
!|-\,S @p8Do l
「嗯。看來『卡儂大人』果然被搬動了，聲音又換了位置。」
/rT
?GK9r?+}
+C)F#v"@.yL_#O5N5w iR
而凜音則是充滿自信地如此回答：
:s_9X4A oF5B`N k
Y0Zp XZFK
「地點在『蘇芳館』。」
:PO9[ Q O
di
hR
h3l
p3G:C
「我明白了。」
#VF-x6V#V\2}
-Q8w A | k)Y&_
「……時間不多了。」
-w+C Qd
Y.x
[ p `{/u6|'V$}4{
~z!^@
凜音這麼說完後，花南再度點點頭。和家的祭典，作用是一年一度強化與神之間的連繫。所以凜音才會認為一年內與神連結最弱的祭典前夕是絕佳良機，因此才毅然發動襲擊。
)f?
m0Z? Xo
:X z c oe RY
反過來說，一旦祭典正式開始，至少在一年之內，她們就再也沒有機會奪取「卡儂大人」了。然而，凜音已無法多等一年，更何況她的胸口還長著願望植物。
X-f |G|
Y6Z3rEyJ(i,d
「我們一定要在決戰中獲勝，為我方贏得勝利。」
/m c*K%`#W_F
3G4O.c S%_ A u fx
聽著姊姊強烈的語氣，花南抱著強烈的決心深深地點頭。
D
R)A {]8h
3?{'e7e,P iy|
在近午時聽說所有黑貓假面都已被捕的消息，我們真的很焦急。
*lW/EU4_0NJ
*f6j
h&p8Q aD
再加上我們正避開以屜世為首的女僕隊，偷偷策劃侵入蘇芳館，所以更是雪上加霜。
2Q'Z F `XbC9L A
A8i#_ r[ |2z?(k-w
「……問題在於，要從什麼地方進去。」
:q2gc
~ A\#L
FZ
udaN%N ?0e
剛放下一顆心，包含若菜在內的所有人都將目光投注在設計圖上，但沉默再度降臨。
a7u2E K%? C
+h3y
O*j;D!k]%I
老實說，我們一直卡在這個問題上。就某方面來說，擔任擾亂部隊的黑貓假面全數被捕，對我們而言是不利的。
k y
ri:\:^_ZC0gn
)I#{
va2M%X
這樣一來，一半的女僕會回去準備祭典，但另一半還在宅邸內搜索彩波以及進行警備。既然屜世等人知道「真正的參之間」在何處，想必會將相當的人手配置在蘇芳館。
"Y3u&CJ R*RA g.HL
e t#`,n7[8l]WJ
「該從什麼地方進去……我看也只有入口了吧。」
$E@4R;T;Ii+r| V
8T;MS-p2wOn [{
桑田打破沉默開口。
cN+H#[bK
P
{.|0YI/f*LY;{
「……說得也是。」
LA]SJv7S-|
4M}` p w+W'N3]"s
不管瞪著設計圖多久，答案也不會改變。蘇芳館的無名空間就在三樓與屋頂之間，圖上卻沒畫出入侵的路徑。
[*j
Cb0S4vv
1?/vu8E4H#O
不過，如果從蘇芳館正確的入口經正確的路線上樓，就會有門可走。
X&W0n-X
ZF
L#]2fz a,Z
「而且，也沒有後門。」
k$hN,x/i
o)@@
]8?kb"Rij2A{`
尾田輕輕按著包繃帶的額頭沉吟道。
,i(|#^-`"\CV1T
m {+G;n/xn0Y0L
「那我們該如何不引人耳目地進去？」
2H
z s.f!@ {;g;q'L
iE\0r]0@'m/zc
結果，我的問題只有這一點而已。
c o ^J\ eCN
Z5S dV
l9?QJ
「……如果能撐到晚上，那就另當別論了。」
1on4ss?U'g
'd#B
] xj4q&tM
Oh{
「如果她們因為同伴被捕變得謹慎行動是很好，相反的，要是因此想放手一搏，那麼不管是白天或什麼時候她們都可能會出手喔。」
7{!_
o)M:_ f
X u4Z@(e O4d
總之，萬一被羽黑她們早一步入侵，我們就不可能埋伏了。話雖如此，要是毫無策略地前往正門，到時候被負責警備的女僕們攔住去路的畫面，彷彿已經歷歷在目。
4Y&MP I {6| n
y8\2a^QrWi
就算只有三隊隊長知道「真正的參之間」在哪裡，但「蘇芳館」目前戒備增強，要不引人注意地入侵非常困難。
OF5\G x3sQ Y
9cWX*C%}m
應該說，我們剛剛就打算堂堂正正地從正面進入，因為無法如願才會聚在這裡商量辦法。
#sy2Y ~3^z
]TM*P mx
「……不引人注目的方法嗎……」
Uo,K)S+IBD
pf5jA"m:T
就在我喃喃自語時，外面響起一陣匆忙響亮的腳步聲，一個人毫不客氣地大力推開房門。
8L0O8S[a\)m
G
s QP9g T}L
「鏘鏘鏘~!在此向各位展示鈴木朔的最新時裝！！」
;{6G/E [`
.B M\J[c~N,lu
如果轉頭看向他，絕對就是輸了。鈐木現在絕對是打扮成奇形怪狀的樣子，看的人就算輸。
]4xG3u%TL z:e"p
,LC,\d%s3S9i(_ rl
「……哎呀，鈐木先生，這身衣服真適合你。」
uD'@BYF/m
n'Ih-o |M!g
只有若菜淡淡地稱讚道。
@
h4J-?h4Q
OUlY
A8J WM4[
「就是說吧~!今春的流行色是白色。雖是白色，但我定在流行的更前端啦~這位太太~」
5pN~Z0T2Wr
9p%j1r f;tC]*Z
不存在，這裡沒有什麼太太存在，所以大家都別回頭。我、尾田和桑田都努力地裝作視而不見的樣子。
)Vx2b,u[x3[9~
](z4Tm o#L Ko-k
「說到白色更前端的流行色，那就是黑!這道輕飄飄花邊是我為了強調優雅這個重點特地加上的，請看!居然是可拆式的!」
R5N1N7aY` k0Q2D+L(k o
1yu db"i\4\\e6H
「……什麼是輕飄飄花邊？和一般的花邊有什麼不同？」
4a X1L(uH/G ?_[?A)_
L6El$L,C@h \g4a
於是，尾田首先屈服在誘惑之下。
!sr+~R M8[3b)w
;V6KU*g.l`9j
「嗚哇~這輕飄飄花邊的份量也太恐怖了。該不會不是花邊，而是爆炸頭吧？」
l!F4QL-YI J#w T1s
d0?S)wf
一回過頭，他立刻盡情吐嘈。
x8e,|8o4U
X#BHX#E`.l
E/F|6w
「呼呼呼!要吃驚還太早啦，尾田。第二個展現優雅的重點在腰上，這乍看之下是腰帶，其實居然是萬能摑捆君!就像這樣伸縮自如，折起來還可以放進火柴盒喔!」
'o jS"tqd M2t U
"U ]h([6T
v P
那玩意的存在，似乎令擁有四次元包包的桑田心中點燃了好奇的火苗。
7X;@7\$Y;QR
Z
KCz1O
}
「桑田，撐住啊!」
EK/@M Z7Jj
9R Y;O
s'j5pq_Q8KTt
但是，桑田也無法抵抗鈐木異常專業的推銷話術。
FQ[M$D'[@
9DN Q2S @ Sd8si
「萬能捆捆君，伸縮自如，可以從這一頭拉到那一頭~還可以縮得很小喔~」
:F:N0^)l!~w%^?
9D3S3N{*K!r
「這個捆捆君真的可以收進火柴盒裡耶，不過，它能夠拉得多長？」
6l Mw i5Z{
$^,u%w m
[
「能夠拉進你的心裡!嗚喔!美名人，你這樣突然拉開會痛耶!總之，拿掉輕飄飄花邊和萬能捆捆君之後，我就變成可以出席正式場合的鈴木同學啦，就算要去化妝舞會也0K！！」
.X
w8P
w:@"] Z
G g1p[}
「這樣嗎，化妝舞會……咦？鈴木同學，你怎麼戴著那副假面？」
"|)a-xi [K5k$\r
9c+|\+[5Y
我本來打算賭上一口氣也不會回頭，但尾田純粹的驚呼聲刺中了我的背脊。
IzC4ZUz Jq?&P
'z:Ih%lAo0N)i
「啊，這玩意嗎？這是我從溫泉那裡買回來的。」
r+nH K(n*S
I B&n TJy
「現在先不問你去了哪種溫泉，秋庭同學，你看看這個。」
c-G X S)y
:H?[0gE eJ+\+yP
就連桑田也企圖讓我回頭，為什麼！？
Ac] Cbe)c
oU]:O%O Ce
「好啦，多加良，回頭看一下嘛。」
(~+{ x$a w ^
A1I8lmW5j'a0g-?
我還是繼續抵抗，尾田和桑田卻硬拖著我，害我不得不看見壓根不想看的鈐木。
c G j b,x ~
)Bj%X
D1Cv;p"C
「嗯？很普通啊。」
i3DfwG x ? c^g
|V;h:bL `
沒錯，前面明明說了一堆，我眼中的鈴木卻全身上下部很普通。
T/e u;t9b2p6_@
$an+_?C
「嗯，如果扣掉爆炸頭是很普通。」
[ ^_w3tW^4uL.B
8CRXgP
「……不過，一戴上這副假面……」
'Y.T0P K i#PR
y$g+~X!Bk&tv0E
「哎呀，看起來就像黑貓假面一樣。」
"X E H+tPI/P&~ [
l$w:@-Y$u'JZ
a
最後就和若菜所作的結論一樣。
!UbG4?s$l xp'p
V2B3?u&M
拆掉多餘的裝飾後，鈐木的服裝只是一身黑衣，據說是他從溫泉那裡買回來的假面，看起來就像模仿黑貓假面做成的。
/i5R9M VHm8?
i
wr2G \&] b iV
t
「……這行得通嗎？」
2~[Y P X.P^
x u
H `K1S(A
「是的，我想足以讓人誤以為是最後一隻漏網的黑貓假面了。」
P }I RR;b
J iPyV&yY
「而且，鈐木的腳程很適合聲東擊西。」
@x8j#S Sp
n;P[$vS4W'X d
我們面面相覷，確認彼此的想法。
3m3hv2\C B B+c
*Ww@*P[!~+]R&y
「哈哈哈!我對腳程很有自信喔!畢竟那可是在多加良天天追逐之下鍛煉出來的!」
6Z qT$NK3E D F
4l Ss\%j q fX6q
「喔~那你的體力應該也練得很不錯吧，鈐木。」
'_ [-\)N%D!z.Q a
8th*Z8PCb { ^
面對雙手插腰洋洋得意的鈐木，我始終以平穩的態度應對。
$}'FIp.i
Ch'_
SRh ~7d+O
「好啦!」
%^k%}\a,i9`Z
|9X_L8q c*Q
lV b*v
「嗯，接下來我就給你一個非常適合你的工作吧。」
&c-V9n!qg!H y-V
y7RP8P6y0yk|3Ta
「咦!？工作？」
W.g{(?%TdD v$@
c/XM akg4|~ Y
一聽到工作這個名詞，鈐木臉上瞬間浮現明顯的不滿之色，但他平常完全沒在處理學生會的事務，至少也該在這種時候派上用場。
2t9[8e GC.^!D%_#_B
@(D ^4_'zM%YF
「你就穿著這身衣服，在和邸裡跑來跑去吧。」
3rU g0uo G/kc _
2x7h,?'~MV+j }/`
我清楚地向他下令。
0t7B4Y:_K'R _b TmH:s
?T P6xV1}L
單以結果來說，利用鈐木來進行的聲東擊西戰術，可說是異常地成功。當然，這是因為提出計畫的人很優秀才會成功，但另一個原因，在於若菜也加入了這場擾亂。由於她帶頭追向鈐木，其他女僕們也跟著離開各自崗位追了上去。
(Cf!@ ^)\8j {$v*z
uA&KYV E
若菜其實很希望靠自己的力量救出彩波，卻答應我們的請求，肩負起聲東擊西的任務。
/yb~j2i)K,D9B ms
X'V @6Z!P(Q3\
讓她幫忙到如此地步，令我們再度深深地下定決心，無論如何都得救出彩波。
Q\
X"GT
l@ {V0I1}J
「嗯……這個房間是通往閣樓的房間吧。」
I t4Ii"pBg L xU
!XZ QI@3E$`7v
我在蘇芳館三樓角落的房間門前停下腳步，在腦中回憶起已經完全背下的設計圖並點點頭。
v [5`d {|ma
!c1L7[5l0AI5T]
d3z
「……根據若菜小姐的說法，這裡總是沒上鎖。今天也一樣嗎？」
h u
tH4} ^
he,z
\C {6q;wK3My_ y
「這與其說是粗心大意，不如說是表現出不會被任何人發現的自信。」
%|_,m(Q`G7f.h q3z
Ok6XR$@6f0k"q:Y
雖然已經確認四周沒有旁人，桑田和尾田還是壓低聲音說出各自的看法。
6~{JK!D"N"tu
|p&a;w5_9Kr
「只要開開看就知道了。如果門打得開，就代表他們很有自信吧。」
P}7R+{3o9ZE5m Nx
d1N.\#S:Q.y&D9M'S C
彩波和理事長的個人房間在蘇芳館二樓，三樓的房間全都充當儲藏室，別說女僕們，就連彩波好像也很少上來。不過，這些儲藏室既然屬於和家，多半常會被小偷之類的歹徒盯上吧。
1{!|
|D7K*[m
9a8l!v S0f f
這種房間若沒有上鎖，不是故意露出破綻，就是想反過來讓人對上面的東西失去興趣。
x5e)g!N9B6F} d
D%? bq8@ l \0AF
「總之，我開羅。」
]e1a-xQ
Q
h
Si7w;S[
我向兩人告知一聲，將手朝房門伸去——門把非常乾脆地轉動，很輕易就打開了門。
|;E R2M5v g"^HR(Dj
$|'M8{M5O*ZM
「……真是充滿自信耶。」
!g)c{z x:g
g/a
%J1xP;s&uc
「好像是。」
y Mw[}Q^
2tF
z1T;qgi*w1D
「不過，他們從明天開始就會上鎖羅。」
TTY%K4j0qa3d}
f
N N;B2vM
反正不是從今天開始就好。我們在心中想著，一起踏入房間。
h4M:FM(N J
}ZqI5?z.O
我們將隨意擺放在儲藏室裡的和家搜集品——搜集範圍大概遍佈全世界——巧妙地堆積起來，當作通往閣樓的踏腳板。
~Q\R8LRj!K+w
p,@f!@7I1Y7Z Q$}
「最好別去想我們腳下踏的東西總金額是多少。」
T YMw
p t%}H0Z
4[
f'n T U'e,N+W
「對啊，這樣在精神上比較健康。」
L
w Z obO$D(P&X9m
aX
v!y _1x
尾田和桑田在這方面的意見似乎是一致的。嗯，我也贊成。
vD
c"bt [4h
8p D&oCz
「話說回來……好暗喔。」
3MJ'Q4ML#f
M$Y_(K9sw$Y
雖然三人都平安無事地登上閣樓，但閣樓裡就連采光的窗戶都沒有，明明還是白天卻一片昏暗。只靠我們帶來的一隻手電筒，不足以照亮整片空間。
G#U},z |AGr aXN
(m'S,Iao(z
ky
「……在尋找『真正的參之間』前，要先從電燈開關找起嗎？」
s(^v!r.s9P1L6hBg
/Q G0r
IXq l%M
這種連站在附近都看不清彼此臉孔的狀況下也無法搜索，於是我們這麼決定。
mf s1P,?
W^.H&|$m
q2_/] s@!Fdv S
「我說啊，我的手摸不到類似牆壁的東西耶。」
9`8?,f X%n5N'WP
J-o S'R1}z$d
「這樣也找不到電燈開關呀。」
DV#_Yl
0g6X&JW(b b
「雖說是閣樓，也不只是一個房間的大小，而是涵蓋整棟蘇芳館的閣樓空間啊。」
zn'RK"~ E%TH v*{ z
+s%j"CY3z
簡單地說，在這麼寬廣的空間中，光是要找出一個電燈開關也是件苦差事。
f r9z4I8fN4C
9CHt F @o4S}
「不管我未來變成多有錢的大富翁，都不會興建如此大而無當的住宅。」
g%T+oR|Y|w;l-B
\p;l&~1SS X
「嗯，我也贊成。」
A(I\
Rp |
,Z-PE vt7i+V e e2V6O^
當我如此呢喃，尾田也歎了一口氣投了同意票。
ps-A#_$^"Aj+u
nhq s*D4q0y0\
「……我總覺得走動起來很不方便，是這些木箱的關係嗎？」
s:v&L&?G
)B?4@U!X*ZB/x+z{
聽到桑田的聲音，我將手電筒照向地面，看到幾個類似木箱的物體堆在地上。
g$D ?1F3U g[
O N ]$d!Vex
「嗯？這是箱子……嗎？」
`"[Q
q S
.k\ q8}4M(X't(`\
「……還有，我從剛剛開始就聽到一陣喀嚓喀嚓的聲響，那是什麼？」
VK o H.W
8my\6j^0T@ g
我聽了尾田的話之後側耳聆聽，的確有類似的聲響，不過在一片漆黑之下難以分辨。
+V1uy'E(? F_MU o}
|fc/dK&vl*TJ+m;Q(C:vu
「總之，如不快點想辦法，等花南她們過來時與其說是埋伏，不如說只是撞個正著而已。」
JO
g;u y Z,~
k6t-O
2}[1zc5O'kS
「嗯，那樣也太狼狽了。」
m6i'@7[b @ E
.G HG^
h
e
一個不好，恐怕真的會碰到那種狀況，但我只對桑田的顧慮聳聳肩，再度朝黑暗中伸出手。
^4|qM YM&pS
'@3RR[i @)v2F4u
終於碰到牆壁之後，我們鬆了口氣。再來只要慢慢沿著牆壁走，遲早會摸到電燈開關吧——我忍不住祈禱不要碰到沒有安裝照明的情況。
.dz9l!CTB
iV8N4I8]R
「不過，這個屋頂真的是八角形啊。」
1k"hE$w/M;Y:l5N
W ZNq6v*~$tkV8S
我用手電筒往上照，一角一角地計算著。
H,[]s'O9V1^
/GJ'm6i,Q'eI @%S'L
但在我數完之前，喀嚏!有東西解開的聲響傳入我耳中，底下同時透來淡淡的亮光。
L w rNt o CcLc
(y [4xO [I\Y&p
登上閣樓時，我們立刻將拆下的天花板恢復原狀，那部分會再度開啟，就代表……
'O2s(S5_%CH U P
+FG X!DV w I"b
「姊姊，看來就是這裡沒錯。」
{iT~ b
V%p(S(}'g"Y
不必聽聲音，我也知道是羽黑她們來了。
qMq D1l)~7zB
(q(j)lF\&v|
明知道立刻就會被發現，我們依然反射性地閉上嘴巴屏住呼吸。
*@+G Y;]4w%W'Lk#h*j
YA5V!k6H4n1NU/w
「……就算不說話，你們的呼吸聲早就暴露了一切。」
a5p9he2a%a/S
8tz%A/H
y
凜音立刻點明我們的存在，讓我們一起呼出一口氣。
-Z?b:vo1c|P2`j
-@!iu l'J@G;K
「嗯，不好意思，我們先進來了。」
d"@0p#z"`&^1X
QL5t {0Ok8J8Ue
我瞇起眼睛，看著細微亮光照出的凜音身影回應道。
)x(C8p
^/W
Y2G$^C'c
m5x R `
P^e9@ R#K5w
「不需要不好意思，『真正的參之間』和『卡儂大人』都還沒落入你們手中。」
V mh8eX#n
%W4u c {:@2E3D5s6M8r
於是，這次回答的人不是凜音，而是羽黑。她不再裝出不自然的聲調，恢復那很有她特色的柔和嗓音……姑且不論說話內容的話。
U6w2Cj3|U9M!d
Yw6I$J-W3k+f.V6\
「嗯~嗚~」
J"tqB#z3} ]
N ~ g?$wL+` V;Qh
隨著一聲呻吟響起，某個物體被放在地板上。
0`4q'n;X
|%Cn
%n0g
tFL!s"eC7W
「……是彩波嗎？」
4^5nm#F4? ZI
T6uXp`m9kVl
我拋出問題，就傳來雙腳掙扎著踩踏地板的聲音。
? fs)qC
y7aPP n
「安靜點。」
'CP
Uq:X
v&pc:joE*{2q&J
羽黑一開口，踏地的聲響隨即停止，不過彩波看來的確與兩名黑貓假面同行來到了現場。
#d [-BX e4?,V
T._"z,C#Z*`O(I
「放了彩波。」
D S0Y7`}3}
OV3O
6W$YP.F6N$C
桑田靜靜地提出要求，羽黑她們卻沒有回答。
v E I6i+S L9c,VG
KIcSE;{k
「嗯？這個空間怎麼這麼吵？」
:Nj;aL3J
1u7sC/e
E
羽黑將天花板裝了回去，當閣樓再度恢復一片黑暗時，凜音如此喃喃低語。
6~I_q,D4Rx
fuNV4P g
「很吵？」
{ f6xLa F2W2n
M4SNwY y
「這裡很吵嗎？」
0S
nG#Hy3Fbf
Y
0J XM2O9jG:l
我和羽黑碰巧同時發問。
GD"bd#c |
9JK*P;^.X Y
「嗯，不過你們是聽不出這份嘈雜的。」
+wc*x%]7kL'd$P!]
/\5Q0D9Ns:[8z:O&I
但凜音卻輕易地駁回我們的反問。
b^P%J\
Kg0M7n/_8`(^x
「……您說得是。彩波，這間房間的電燈在哪裡？」
WH~ u2t"I.t
%TnB0f8{#?W
羽黑似乎對她的態度不以為意，向彩波問道。
Y9cV+Fa*M
8j,j C3{!\*fV9n7}
「……呃~電源開關好像是在左邊角落吧？」
6b c2yE O7e,?q
C.p,Y ll Oz$U
彩波用有點沙啞又無助的聲音告訴羽黑後，也許是遠比我們更適應黑暗，視野也更清晰的關係，我感覺到她立刻走了出去。
]/f3n,M(V Qo
3q0_ M(\^ PC\9I
「彩波？你還好嗎？」
h6W)Nr2D%EU'D*s
U*\/}'q \Q t
?
雖然看不到她的身影，我向似乎獲准發聲的彩波問道。
Y/x,fv_ ]6R%KK
w o_ p'i
「啊~是多加良的聲音!你果然來救人家了!人家就相信你一定會來!」
\ TCg GR$}z
:a A|VU'` MW
「硬要說的話，是要救出的對象自己跑過來的吧？」
j+CJ"m e'O
G Y7EG'Q.d\!v'z
可能是聽到彩波的聲音比想像中更有精神後放了心，桑田對她拋出有點調侃意味的台詞。
9AW
i2]f
}eEO+Cp
「才不是!人家接下來才要讓你們救啦!」
CH
?-i U `o
.GR0F)Kn'O
彩波也做出坦率的反應。
P?(?c A d#|2q!|;U
OiH
A6?? uO O
「……看來可以先安個心了。」
P*B4l*o1q_Y
z RG
t+@
聽到尾田的話，我也默默地點頭。
#z&D%fh6R"@ x
K0wE/[*B D@
「什麼相信、不相信的……這種話也輪得到一個小丫頭來說嗎？」
d/c:~k-c,GlRs6R
oo)J
L c`
但是，凜音卻潑了一盆冷水。
+o0k$b S t1_%`Ov!I:W'_
aer Oa(j5o[{C
「啊，我找到開關了!」
:b E2V2Q xQhT:t
?%d5}
g] Avm
找到電燈開關的羽黑此時的聲音又蓋過凜音的話聲，閣樓裡終於大放光明。
Z4_a:d;Vv%RT4X
P6L"S K7`6v%S
看到在眼前展開的景象，我方和羽黑她們都有一瞬間說不出話來。
[5Cpn {)g&L
R0V gN/Z,n
幾乎填滿寬廣地板的無數箱子，與掛滿整面牆壁的時鐘躍人我們眼中。夾雜在箱子之間的陶瓷人偶，也隨意地放在地上。
l5B!G OT p?&a
Sc$Z;_W
X`8e
在這些木箱和時鐘的環繞下，正中央——八角形屋頂的正下方——放著一個特別大的箱子——是個長寬都達三公尺的立方體。
CD9M)m r
g(N4o(I%^2o
「……有這麼多時鐘，真是吵得讓人受不了。」
BcQD)c!n*}2y] G8\
%d*o0H]"[a9r
就在我要開始動腦時，凜音以更加不快的語氣說道。的確，從她的能力與優越的聽力來看，這個房間裡多得過火的時鐘發出的聲響或許是一種噪音。
8E\oU&uO+g%F
6D` qs Y&r1E.nW
但是凜音並沒有試著搗住耳朵，就連嘗試的舉動都沒有——看來她說過不會聽漏任何聲音的這句話似乎是真話。
1C T}N[a([
.V*u0UI
}8c
「姊姊，您不要緊嗎？我已經開燈了。」
MpN-^!TK$Onk*\
H2tM6f%Ai
「嗯，不過就算在黑暗中，我也不會感到拘束。」
&N T'?%u,sm.SLo
3g8uU ic_ g)it
羽黑回到她身旁關心地如此詢問，但凜音仍若無其事地回答。
Io
RWB2cLW]
7nax)~p;J"M/_ @ H
羽黑的臉上依然戴著黑貓假面，表情看來卻平靜了些，或許是我的錯覺吧？
9s+N%Hn0U/J
m9~8o&f1P+W
她胸口的植物，明明在結花苞的階段下停止了成長。
[ f
y$Pq;s efm h2t
{c C(e@j)e'O
另一方面，凜音的植物也已經發出茂盛的葉片。
4S$fo{B#T8L s
o!b/^ Vi3f2[
「讓各位久等了。」
Q F| Ap
%el I I-q,^(J
羽黑重新站到我們面前問候一聲，老實地連同凜音的份一起低頭行禮。
w qdV q{lo m
f!Y N&e:iZtz3n T
「嗯……就當作是你們遲到的賠禮，我有不少事想問彩波，可以嗎？」
#] |xX JR J-c
M8q4]
5M _xZ&P z$c4V
「姊姊，您覺得呢？」
c,T#K [:Q.EB+s
6s(j3Ab4n] W(v n
「如果是有用的消息就可以。」
[)u Nw4M;Z G
6Nh
E q P.V
凜音講的話一樣很刺耳，不過她應該也想知道有關這個房間的訊息，並未特別反對。
(_1?+u]0@Ln
5Vo z5q*z"P1X
「彩波，這些東西是什麼？」
?uxD N I
_5T(A1W8B]
因為時鐘一看就知道，我就跳過不問，只指向地面問道。她的手臂被羽黑牢牢抓著。
7n:i5P)t7]
A C&J%O
O&y z-a7WN
彩波朝室內的時鐘與箱子看了一圈之後開口說道：
HsO\ tD4xZ1J y
;o#jg-d3~Dj9k2^9Z[
「那個是音樂盒。」
%hxU A+s
;k$|8d;x~k%J G;X
「放在這一帶的人偶也是嗎？」
{{mzH
T,Fe}%^Up
「嗯，沒錯。你們可以上發條試看看喔。」
th/kEho0Y6s
d c1HZ*S&p;k
彩波天真無邪地回答我們的問題。「真正的參之間」明明就在眼前，她卻那麼平靜，讓我反倒心生懷疑。
"` oB,i[^1EN"G?
rw%X:l.Pr\l
「音樂盒？我們要找的東西是『卡儂大人』。」
b)X%fh3M;~
G _
m ve.f+x _7G
「……我知道。在這些音樂盒裡，有一個是打開卡儂大人房間的鑰匙。」
hoZ` V"T7@ _
7~(jf"V\"a2Y [\_
於是，她承認了這個閣樓就是「真正的參之間」。
YV$gA} c
)uoNq3H
aR
但我們分不出來哪一個才是鑰匙，說到唯一有可能的，就是放在正中央那個特別大的——大得過頭——木箱了。
8H3V?l
i5p'f%b
/oo5O1q Y3H TA;y
「那個大箱子也是音樂盒嗎？還是說，那就是卡儂大人的房間？」
3w IE0hV pl%P
T0Bb
^9^1z
我不抱太多期待地指著閣樓中央的巨大木箱，看向彩波問道。
!JA:@ R'lj
s ^g#^:R
「嗯，大概是。」
6ESG:{` }{
?!\*tq z,g(U
\;B
彩波非常乾脆、平靜地點點頭。
Y}7H f[:p
2Z O~"NoAH s
「真的嗎？」
zKys.F'~
PWk#~O
「嗯，爸爸是這樣說的。」
hFf{,AV a5r X1|F
?_
{ |V"_ IpS
我為了保險起見重問一次，她再度點點頭。
H-_ ]+}@1{rN g
C k%\+S1Br@)kjH p
「那就是『真正的參之間』嗎？告訴我，哪一個音樂盒才是鑰匙？」
y [0M|;s"b
K
I(y2C%h#M(X9Ay{
凜音用指尖撫摸黑貓假面，垂下眼眸詢問彩波。她多半就是為了這個原因，才會一直將彩波留在身旁吧。
'E,|-JB(i?n |
f E7u]w
「我不知道。」
D/I;IA%D4K0z2C
uP\LIV[K
「什麼？事已至此，你可別撒謊!」
P8E*G'E#cQf{G6g
v P2}BC
e
凜音拉高嗓門，彩波反射性地躲進羽黑的影子裡。不過，我認為她看起來不像在說謊。
q l}$x9L3A(_
1v ?C;r Rb1sAdE
「人家也是第一次到這裡來呀。而且，爸爸也還沒有告訴我哪一個才是鑰匙。」
7N2J
u#V1A
'c)z \:ut#EH:B)T+f
我們擅自將彩波也算進「兩人」中的其中一人，然而……
Z*t+S3f+Is rM J0C0N([
X;c}%P8P l\
「除了爸爸之外，應該沒有別人知道了。」
5W_F;]
o [g3C
1y"jg aG0M
在場所有人都因為與剛才不同的理由而啞口無言。
L8cTg"ZG
i?m"gr7O4B
「……那也無所謂。只要在這堆音樂盒裡，找出對得上那扇門的鑰匙就行了吧。」
2KGaW x
E]/F2r%b-]t
凜音試著激勵自己，但事情多半沒有這麼簡單。
8k Y+f*^ z6D S
!jO(lN'GG
「彩波，鑰匙放在音樂盒裡嗎？還是整個音樂盒都算是鑰匙？」
$w;s9R$J%M
wj9^g
CAz^:U4qh
「嗯~人家也不太清楚耶？多加良，你看看那個房間的門嘛。」
!i2fK*n)M Q4@3?'~ v
}s
i gs:l3U
我照著她的話，重新瞇起眼睛看向作為「真正的參之間」的三公尺立方體。
W5eqh z f _0n b;e
J0DVy q J
「……這是什麼？」
Mi3D$U?qS
wj`&V,T%s
我脫口而出的感想裡帶著巨大的困惑。
-y ~ IS$E H)]4v,de
2@z2NF k;O
我避開地上的音樂盒走過去，從近處由四個方向進行確認。桑田和尾田、羽黑和凜音也跟著我觀察著箱子。
)CK,_,H}8M/X
Z&mh"~!k&S9l
看來像個木造箱子的「真正的參之間」外側沒有任何裝飾，甚至找不到能夠分辨出門把或門扉位置的溝槽——簡單的說，這個「真正的參之間」別說鑰匙孔，就連可以打開的門都沒有。
pW!rR/j
yqJ;n}+L t
「沒有門？這要怎麼打開？」
X f7Qv0@7i8{5f
(S3|7UJus
凜音激動地企圖揪起彩波的衣襟，羽黑插進兩人之間委婉地制止了她。然而，落在黑貓假面上的陰影彷彿變得更濃了。
r
OB\W'Bm#V`.t
FBWej;["c M-n
「彩波，這是怎麼回事？」
Hjk P:]jL9dX
9v bX.d/L
她語帶困惑地問道。
{ e d8Ws+a#r(u
2H*F%ygHH6c d1i
「嗯~人家也不清楚啊~」
#MWf/P ~[$X"I
[b'I-xS l U o2e
但是，彩波的答案還是一樣不得要領。
0v3NkOA,JY
z"k"SZ C#W8` D(h a
「都走到這一步了，裡面能聽得見聲音，也能感受到氣息，我怎麼能放棄!」
_4E8\
Q5x'A
%W F] n3M3v KkX:kdfj
凜音邊說邊敲打「真正的參之間」，但房門沒有因此開啟，卡儂也沒有現身。
5lo(dhO/F D
h l$P8Cn#| k5Z2G
「不過……既然有鑰匙，就代表可以設法打開。」
\/x_W+D:Qj
X~*jzD @.g
說到底，答案也只有這個，只能試著去賭這個可能性了。
;b/bG-qNuE} o
kBy!VFu7Vd
「嗯，應該是吧？可是要找出鑰匙很辛苦唷。」
S B
o'_G3Ug_"M
.^5w
S&h:B%^
彩波的前半句話聽來微妙地不可靠，後半句卻是無法動搖的事實。
1b!q0`JI0a7`
hw.a Y ~
「……總之，只要一個一個轉動發條，調查下去……」
/s:V$])CI)p
7F$Eau*X9L
「遲早會結束的。」
5h J'h2v R*_ t},J@
(f/B-C4FQJ.Z2c
[ c0Z{
尾田和桑田這麼表示，分別拍拍我的肩膀，讓我下定決心。
c1\!_6A;m^qt
*t-Y
~ f^V
「事情就是這樣了，羽黑。」
@ Ll9r2Kb
+ma,m+V8s
p5b?7R.E
「……總之，先找出鑰匙音樂盒的人就能得到『卡儂大人』對吧。」
}8O t"U;F}+j4R
#u.^} V'[-iU"[c
羽黑緩緩地撫摸著劃有一道銀色痕跡的假面，將目光轉向我們。
d)C c5R-VG-\ PP
.T B;wlFW,Z:f
「沒錯。如果我們先找出鑰匙就是我們獲勝，相對的，如果你們先開了門就算你們贏。」
ug4E;}^ s\&y
C P/`R6|q
{
我如此提議之後，兩名黑貓假面部點頭同意。
N9Qo"~5^%sl
} `3V/D!H2Sq
「我們一定會獲勝，然後為了我們的一族取得神明。」
c:vP(F;b
!l3E(b N*cf3x4R
「彩波也同意嗎？如果結束後再哭哭啼啼的，我可不管。」
4t"?8U^;l
s'F6IW
JT
!d6u.^g8l!B
y4M0N
「人家才不會哭!多加良他們一定會保護卡儂大人!」
:K3p B$iWjX
%Vw6z1mB1[OG$M
彩波這樣反擊羽黑，彷彿那就是令她從容不迫的理由。
L;Q aAoc#e
z7xPv$Z [
「我想順便問一件事，姊姊的……凜音的植物狀況如何？」
:w y0U/o m/O[O
UDHcr#c"R
「她的植物已經長得和你的一樣大了。」
Z#Yj5^H!BF8M3[
&z(b$Z`7vba
@
既然她開門見山地詢問，我也老實地回答。
sB{-l:j9{*q
`Y!B3[zV S
「這樣嗎，我明白了。」
"b;K R l2Qb%A
m7MYF4U"[%Y#X
她頷首之後，低頭道謝。
mI$p;L4qA
sj$_E3S5|9pMH
光從這個動作，就能清楚看出羽黑心中的優先順位。她首先想實現凜音的願望，得到「卡儂大人」應該排在其次。
vK,p2yl
7uO:B'b,ZU
但是，讓植物開花是我的工作。就算羽黑成功讓凜音的植物開花，也只有我才能摘下它。
w/DES?k:T
K@#P*n:z%x$w
「羽黑……如果我們贏了，我一定要摘下你和凜音的植物。」
.i T!BNg&c w&CO
6x;e cue h SIV2c9w
「……是嗎，我會記住的。」
8] z.Mo me"})PD5A
'X4Kx6RNMO@ |
羽黑如此回答後，再度轉身背對我們。因為現在不能追上去，令我握緊拳頭。
M*I|2O*lgP
,DM{:A&C;S!l
u*O B
「好，總之就從手邊的東西開始找起吧。」
I(j o*H$U(\i W{
|&zt!f6D0g*lS
「這雖然是個原始的方法，但也最實在。」
,~rEs
F e
i]+a E/U m
「說得也是。」
TI\
^ v
!Cs}2N)P'B*L
我們就從手邊拿到的音樂盒開始轉動發條。
'y6X2a#Vj"iz
G5A4R5n?)b_
試著轉動之後，裡面說不定會掉出什麼東西，音樂盒演奏的音樂裡或許也藏著什麼線索。
-^5{ Ks+W
}V a9B7{O0[
「花南，你先把這附近所有的音樂盒都拿過來。」
`g9M] \#AX.Yr F
"I*q+Z d.W'Sb
凜音的音量還是一樣很大，對花南下達指令的聲音甚至傳到我們這裡來。
O/e(C@!j)v
`#B[0\1v{$nPm
我轉著發條朝那邊望去，看到凜音的臉龐跟著羽黑的身影移動，手正伸向附近的音樂盒。
-K.Lp ]V3A:D7K
V_p Zx"c
我將目光從羽黑身上栘開，把注意力集中在凜音身上，發現她的舉止和羽黑很像。
1S e!`O.Vb?
;@A"^b w/\i
比方說，不時撫摸臉上的黑貓假面或束起頭髮的這些小動作。
Lg"y Ad9o
1XN6vy&G I:n-S
「啊，她們果然是姊妹。」
[*~ T$fm+c#j#MH%?!t
m
C"Wr1J,T4A4Ec4j
我不由得出聲呢喃。
_&~ {x&EO.K
+~-O
bw ]E
T
「姊妹？啊，你手上音樂盒的圖案，跟我這個音樂盒的圖案好像是左右對稱。」
5{%r2F
}
o3ki
L2U3puMSR
桑田自行解釋了我的台詞，試著將懷中的音樂盒與我剛上好發條的音樂盒並排放在一起。
rD A o(W`
HBjR;J
「……這一對鳥的圖案與其說是姊妹，更像是夫妻耶。」
^6\ M
OW+z fIhp
V:qt3A+ZsT
我沒有特地訂正桑田的誤解，來回比較著兩個音樂盒說出感想。
1c n b
aN'SL
V7qjr
^H
「夫妻？啊，沒錯。」
]B
u.i
P7Q
sb:AM9z8}5_ Y
桑田也認同地點點頭。
`(X uo8U%L| t5NeR
-dg KF vg
「不知道演奏的曲子是不是也一樣？」
+b _.\vlu D `
[Y,J,l%_
s5N3UV[
「很難講啊，我也還沒聽過。」
m6VB:?&h^ ]
S J3sDdB1u
「那我們一起放放看吧？」
Oa*E TUp
f
`!Qr_X `8q!_:KG
我同意她的提議，兩人同時打開箱型音樂盒的蓋子。結果，播放而出的旋律真的一模一樣。
w@J,}1]? M s m.q
n
-j*zH$auBo+V)x
「這是『乘著歌聲的翅膀』，作得真好。」
E}&uB'@id#R
[email protected]X'\4X#k%[$O
知道這首曲子的桑田佩服地看著兩個音樂盒。
5y8J)u'q lj
Z!a+P
5B
M[X9^MN'[r N
「不管作得多好，裡面沒有鑰匙就沒有意義。」
/^
m.y Ar$Q W |(i
1t"` \(x6_p C }0t
但是，凜音就像故意要說給我們聽一樣，大聲地如此說道。
Pd Q:]xM
]
L*q Pdy4Y
「是的，姊姊。」
C
F'~"OqE
U X^dy#{ \W
不過那句話並不是對我們而說，而是在告訴羽黑。凜音像在搔抓般用指甲嫗著假面，奪過羽黑懷中那個宛如珠寶盒般的音樂盒扔在地上。重重一砸之下，音樂盒上面裝飾的寶石掉了幾顆。
S:TM3TS)e,I%J
4Xgg8?
T })FX3V
「……我剛剛想像了那個音樂盒的價錢。」
mSB+g/XrS B
,} dlvxl;nv
「我也是。」
6JO u``#H,P
_F1K&m9u|(X"jaE
雖然事不關己，我和尾田看到這一幕還是冒出冷汗。
'| [!M+bF%Q1Tk T n
CH!p~,d;?o
「花南現在在假面底下的臉一定也是臉色蒼白吧。」
y7jC M V[;w L%yv
m}g U5};k
另一方面，桑田有些冷靜地分析，這讓我們兩個大表贊同。
+YJ^+nZ
H!A:^8kN\!n
-bhTf_
「總之，我們得在她造成更多破壞之前找出目標的音樂盒。」
o `j Lo_$i
%b C&_cOU.~@
「嗯，就這麼辦。」
L4I*rr+K9z
G D
Lf4e/Y
於是，我們再度分頭找起。
&w
hIQVg h'N I
PaK A e kf1}%V v
然而，要在上百個音樂盒裡找出類似鑰匙的東西是很困難的。反過來說，所有東西看起來都有可能。
!ASg4P
bD0B
#`\H U4N+@;[
q h
不過狀況並非對羽黑她們比較有利，包括「真正的參之間」在內，凜音與羽黑的能力在和邸內似乎難以發揮，她們也正一步一腳印地將音樂盒集中到附近一個個地聽。
0o
N2yB,h_4S b!V;U
r'h.dM vk
就這樣，由於雙方都在上發條，整個閣樓空間充滿了各式各樣的音樂。
&hY8nW
A
[{+~(_\ y!h
即使每個音樂盒單獨的音色輕盈優美，好幾種音樂重疊起來就變得像噪音。
z mc^S iCm$H
V A9g
O4o!?$j0] z[:J6i
「真是吵死人了。」
*{aR'm9{9l`
G9B{9q4^
即使不是凜音，我也忍不住抱怨，桑田似乎也有同感，擺出用兩手堵住耳朵的動作。
,V h FmCh]~lY
'@,kT3z
?%dw
B)or
我和桑田都這樣想了，那凜音又如何？
"l&Y?3L9U"q
;s5R-Z U G4o1_[*z
「可惡，沒辦法集中精神!」
| Wnx4Cw+kF!Gs
)F
R,O
w)C5q2A.b2M
我再度看向那邊，不出所料，她正焦躁地踐踏地板。看到凜音煩躁的樣子，羽黑停下檢查音樂盒的手衝了過去。
8J/l_7m? b+_
T4p6IOEs
e
「姊姊……事情暫時交給我來負責，您休息一會兒好嗎？」
D+Q'ET U|^U
$e r0y ph9_4\
`2l
「休息？我沒有時間休息。花南，如果你有閒工夫擔心我，就快點找出音樂盒——這都是為了一族。」
]1] eg
b$ka,?'J&A
"Dm#r[2O6p
但凜音拒絕接受她的溫柔，還轉身背對了她。
[nG;| r)w4w%~'Q
k
\*q-^+R
溫柔的羽黑與嚴厲的凜音：相信他人的羽黑，與不相信他人的凜音。這對形成對比的姊妹，
lr"?+l-G/a-Y|
!E+Gy,D7Z)Ep? \
至於尾田，為了盡快找出目標，他雖然在意兩人的狀況，
B T&zr QR0bA Z
f ~5Z!a:M
Y
依然在地板的縫隙間走動。
Zx g;Z x B
c S*st Td,Z I1Td*}
我也抱著音樂盒，開始找起同樣有著陶瓷娃娃的款式。
2g q-g W N(eV
B2G)RksR
不過看見凜音再度展開搜索的身影，我一瞬間不禁凍結。她正以驚濤駭浪般的速度挑選著音樂盒，不必像我們一樣轉動發條，只要靠在耳邊就能加以分辨。
R*a-i*@*t.zd,V~B
O
W2T]!a||[
「尾田，動作快點。」
)iZI p N} cY
A:t
lO*Hy"sT9c
凜音已經不再故作從容，開始認真起來專心地找著音樂盒。
uZ9C@^'f%`Mo
vL'q&^\
「剛才那個是低音部分，那剩下的就是高音部分了。」
| a(Br I}
7V.?&Iz P3c&[
正因為認真，她在無意識下發出的呢喃才會傳人我們耳中。
p/k _Mo6h \)@
iNclfZ
「低音部分和高音部分……」
Zg
n1Q R5~ n
's h u
p&X|
聽到這句話，我的腦筋開始全速回轉。
*JqX1Yh^"J$mjY
zY*`-k^*al [7H
原來如此，凜音的推測的確有其道理。如果那是低音部分，那單調的節奏就說得通了。
]\2D%o4a-QWG
h
ZRh^M'Q4K
但那首曲子並沒有熱門到光聽低音部分就猜得出來。既然這樣，應該還有些別的提示才對。
Jl,H;x Q"w+oN@
"t
Y7DFctA#W}
低音和高音，男聲和女聲——一瞬間，我想起剛才那一對，左右對稱的小鳥圖案音樂盒。
A(p8SR^6Dw M
"K T3D w8PY)[o
「……可是，不合兩人之力就無法開啟指的是什麼？」
m J1[yv o+?
"gN0O)M;Y1wp
尾田的低語再度提到我一直掛心的部分，令我腦中靈光一閃。
3Z{)g
Bi/A7n[$` k
j;C1t:b:f
低音和高音會分成兩個部分並非巧合。假設與那兩隻鳥演奏同樣樂曲的情況相反，而是兩個音樂盒一起演奏才成一首曲子的話……
4sUr7O O4IV8t
1T7N.Q+X7AED
但是，知道正確答案的人只有一個，然而不合兩人之力就無法開啟。
o1l5CY$Wc7W
5{d$l$ox^
簡單的說，提示一直都在那裡。
@-p&{c*u7n
'fa)q9X N6MX
「尾田，快找出穿著洋裝的陶瓷娃娃!」
R.t.z!f+P+b Zn/u
/i/W$u}+R)L0?S2s
「咦……咦？這是什麼意思？」
jm7R;@w"@'\1E9c
@`4o;? u;q U
T;j*U
「……理由待會兒再說。」
*P'u/S#[
E pP#wUB
-o4^-s7fw&I
凜音同樣也從我的話中得到某些領悟，展開行動。
.Z#_.h{[@
!B.S Wv w3T
不合兩人之力就無法開啟——這句話指的對象，並不僅限於活生生的人。
0Vm I*``MD
B ~'~;[2[9i ~
和男性陶瓷娃娃成對的就是女性陶瓷娃娃，亦即不合「兩人」之力就無法開啟，是分為兩部分的音樂。
-cH;yQXj;j
!Y;T+a {g e;D7\
如果我的推理沒錯，事情就是如此。
!w[ \5s}S(i ? r;y
J)?F(VH/i
凜音一一撿起附著人偶的音樂盒，我們也先佔住附近的音樂盒。
:F l
m"@2J'u&z7N
|K8{l7}CEbFw
再來就是賭運氣了。
V~ ]V-Jb X
2f0b#q.QH!y;h`
尾田和我忙著轉動發條，兩個音樂盒同時響起。
b7Ui#F2Z)E!jO#Y
|"I
C X+c^V9xK)E k
「重疊吧!」
K U"n7g/XOf
#o X#K x2e+JXU
於是，兩道音色漂亮地合而為一，開始演奏協調的悅耳音樂。一開始很徐緩，然後漸漸轉快，再恢復徐緩的調子。
I%R\ C;l
Q%X E
:d.`6x8XAr(v h${ P
然而，發條卻在什麼也沒發生的情況下轉完，音樂戛然而止。
/y \Z9Z%B6R U%R-E3{
b'L6n z J&SZ\e u
「這是怎麼回事，難道不對嗎？」
)d t
f-QLH
)tdl8e`_2|i8HK
明知不會有答案，凜音還是茫然地呢喃。
h9Sr~)V"k_
,N O N3B5@PF
「不，人家覺得猜中了!」
k u:l eh ?7l0O&J
(~2vd!| B*z
但一個雀躍的聲音卻肯定了我的推測。
N6s c#B9})c!rN B-G8n9ap
fxDd BJb9S s
「……彩波？」
1Y {2c&w/L7w7W7Ch(R%O
q1D5N-J4Q7}1U
「嗯……還剩三分鐘。」
8U/^r$G$Li-b9I h!H
q(C'A8v(H7_7X
彩波看著牆上全都指向同一時刻的時鐘小聲地說道，再度將目光轉回我們身上。
T4r8P xM)G]K u
U2r
+O&m)F#j!fB%A T"B4TL
「兩人合力的部分應該猜中，可是，還有一個必要條件唷。」
X o5PRG5S
ZxLB
[b-Vu.M
她在最後的最後說出的台詞，令我和凜音暫時停止思考。
F&XI'e)S3a TZ+fk
a K.r w? ^_g
「彩波？你到了現在才說出來，到底是什麼意思？」
E0nAnLS3G8E3e
k{*?(n"Y!ZR
桑田的口吻比平常溫柔，看著她的眼神卻有些嚴厲。
zGd VC2E
}9c'S4J"W P
「人家剛剛才想起來的嘛!」
5\P0ME6[|l0N-L
mv3@[*G&l __ C
但彩波卻天真無邪地如此說道，將現場緊張的氣氛破壞殆盡，還噘起嘴巴。
T ]EW&v9L;[K
` m \#s5]%j/`
「……那個條件是什麼？」
3C;L ?,B
O9E
f1\}-I[%{
凜音沒有被她的步調牽著鼻子走，只是低沉地問道。
}5NR
e't5n/r#E
PT3w Q%@xfO
「是人家要唱歌跳舞啦!」
ytz z;Om3m9x
L4{ _
/g3^7UZ R5`#|
彩波的表情雖然很嚴肅，說出的內容卻令我們不得不疑惑地傾著頭。
1tM `*_$K"aco]8K
l:p_1g^3[H
「唱歌跳舞……」
$OSs~1O2E,|(`
"^nT;o
AZ
「這裡可不是KTV包廂耶？」
I-\9a Ro T5?
mU,iXe.ibeb @ g
尾田和桑田傻眼地發問，彩波臉上反倒浮現失望之色。
U/B2K!^
a2s ]
g U0bE1~ V
「這個人家當然知道。是唱歌……跳舞，獻上為了卡儂大人而跳的舞蹈。因為爸爸說過，要開門時必須這麼作。」
)E:Z%C3p4] U ^l
[;?)b
Y$i)\6S8I'W"m(p
聽到這番觸及核心的發言，我們終於理解了。
m0W;M5h i(n
@ a2x8o G
「那彩波要跳嗎？還足不要？」
#Wg,Th LgW M
7S NH })D*i
羽黑牢牢盯著彩波嚴肅地問。沒錯，彩波畢竟是和家的人，站在守護「卡儂大人」的那一邊。如果她在這裡拒絕，羽黑她們就徒勞無功了。
d m4y0y%W.j#I
G!p a.{nC f)o
「人家要跳……因為人家相信多加良他們。」
R1o5m3[1u|
/|'L6pOY)n3t!Y
彩波以真摯的表情與聲音回答，我們至今幾乎不曾看過她的這一面。
J*},Y d7G,{e
D ygb
\kJ
「可是，花南你們得脫下假面，才能看人家跳舞。」
'w^4v x G
q7@3bd6S
「……為什麼？」
u~VT2n@c
uu
h!@$p
凜音問道。
3p0IV1{@:W k ~*Y2y
2Vu-P A0zZ%Of\o&m
「如果打開門之後，卡儂大人就在門後呢？你們打算在卡儂大人面前也遮住臉孔嗎？那樣太失禮了。」
s;W/i#yB c*a
k;{x@5SX;}+t.u
彩波以凜然的聲音告訴她們，威嚴的聲調中散發著不容違抗的氣勢。
:N7p aY:|Qy?'v2[1o3\
#h+}N |5c4?
R.|
「好，對神當以禮相待。」
2[+G
w yH8F9d ~
7j*p8K j!M e.n
於是，凜音靜靜地脫下黑貓假面。羽黑也效仿她緩緩地拿掉假面。
u"N{ a.C D+v
8H2Mpf6TwC8SF c
像這樣並肩站在一起，從五宮的相似之處就能看出兩人果然是姊妹。只是凜音在眼眉上給人比較銳利的印象，如果羽黑算是可愛型，凜音的相貌應該稱作美麗吧。她們脫下假面後的臉龐，額頭上浮現一層細汗。
MFi4Ii?
T8UW(f I'V
「這樣可以了嗎？」
NW XA? HFI
#K'gVv5f3S
「嗯，可以了。幫人家的手腳鬆綁吧。」
4H.P(^ D;I
W \2NJ1b6{
羽黑依言解開綁在彩波手腳上的繩結。
\"K*N^9wWR/EyQ
l f,})a/Jp;X*?:o
「呼啊~終於恢復自由了。」
H!@)g$U@)i
-aJb6E3\Dk-\ Wp
彩波伸展、轉動麻痺的手腳，悠哉地喃喃說著。
q:U'W&_|-Y+u
E$r.u%a2M X'Wx
「沒事吧，有沒有哪邊會痛？」
7`I#d yn[6H
!a6p:g6K4T7~2D6l^Y
「嗯，人家沒事。謝謝多加良的關心!接下來……請看著吧。」
P!Z!|&o!}}\]5]
,W Hp6LJ;]Y o s
聽到我擔心地詢問，彩波這樣回答後，一如往常地甩動兩根馬尾露出笑容。
.@ m3F`2} j-~
#pf d ``a G3SN
「……那麼，各位請保持肅靜。」
esNU)F$?cO9a C2ul
$]
Rr a Wc1l
她背對我們，跪在大木箱其中一面的前方垂下頭。
W.b}O5@
R(r3Cm:m8{/xh
深山的大種樹啊，
'X0f4mit6Xl(m:Qm1[
\j i5w W%z&D`z S H U
請來到我等的鄉里，成為我等的神祇。
6L Q @Z GL
x&OD v,o7BU
彩波用非常緩慢的調子打著節拍，以彷彿自喉頭擠出的聲調吟唱道。
2I Xf i+H
d\\)U ZI4m
從她的身段來看，手中就像拿著某樣東西。右手往左、左手往右讓兩臂交叉，腳步靜靜地踏響大地。
7O \t#Cr
_g6b y%g xyth6wZ
她解開手臂，這次改在頭頂上交叉。彩波重複著這樣的動作，繞行「真正的參之間」。
1Fe
T+s P H)mAy
q u;t"nh t)LP t$`
那慎重的舉止，宛如在舉行莊嚴的儀式——不，這的確是個嚴肅的儀式。
@_'C(\P
MI o+h VO
A N QjI}+s3~
彩波的舞蹈令我們只能屏住呼吸靜靜地旁觀著，側耳聆聽她的歌謠。
:A'H&kf)|8P
x G7N"i(p
她散發出的氣氛讓我們相信，無論是誰都不許打破這份寂靜。
u rhi{.{
M2^] w+Z i*B
| |
然而，寂靜卻突然地遭到破壞。
4vB4NQ#d'd;_ @5je
Z5E9u2yy Y9m$b
當~當~當~當~
A p Tt3H/vz8} t
E7ie;q*Om
叮咚……叮咚……
9|H,RA9m&a%[ ^
7l2cjvu
破壞的兇手，是填滿整片牆壁的時鐘。每一個時鐘都指向五點，為了宣告時刻同時響起。
,d/x(Lm1w,L?$z
o1Q.LYT~8A
重疊的鐘聲在八角形的屋頂下迴響，給我們的耳朵帶來一陣劇烈的黥痛。那強大的震動，甚至令我們的身體隨之震盪。
y9|1C(H2whW5u:O
M8[ L*V"a{
CR
不管是我、尾田、桑田、羽黑，就連剛剛還在跳舞的彩波都被那股巨響震得停下動作，只能搗住耳朵——只有凜音一個人，即使如此依然沒有塞住耳朵。
5o;W1N*i)g&sDW
Po+vy
\ iv(P
不過，這段時間其實只持續了不到三十秒。
P+D5X
~]
i U/M K1Sx)Z |
當鐘聲停止時，那祥和輕柔的音樂盒音色再度傳人我們耳中。就像鈴聲般的樂音，一個發自我的懷中，一個則從尾田的懷中傳了出來。
\9aP?(S#V0C*Z
w
4b H(~d"GV
少年與少女——兩個陶瓷娃娃就在我們懷中各自旋轉，合聲歌唱著。
n"Ck*H(L+F d
OgEzpr$V
「這就是……正確的鑰匙音樂盒嗎。」
1g+U{ h+Gc)@\
S8D-}AI9at {$k
喧囂聲轉而變成美麗的旋律後，凜音比任何人都更早從茫然自失中恢復清醒。她的話語也令我和尾田赫然回神，用力抱住音樂盒。
~2G0yV#p&V
{ x1n.t%D3W/F!w#PCz
發條明明已經轉完，音樂盒卻自顧自地運轉著。那麼，啟動的契機就在於彩波的舞蹈與歌謠，或是時鐘的合唱上。
3~.~8D"x+r3J.|2M J
p ma"l2^${;M I_&L
「……音樂盒在我們手上，是我們贏了。」
O"A'n Ex2N
LK
C o.Q/W:oi
不出所料，凜音正壓低身軀看準襲擊的目標。
Z
]*X S0}[$H]
8`}R @m @z/pl
「我也不能放棄。」
0|%\
tH-@ l
!cZK'[ \"E1n
於是，羽黑也和凜音一樣壓低重心擺開架式。
-Egu%z)]&s
d)T9T5O9Kt [ [#V
凜音胸口的植物自葉片中伸展花莖，結出花苞。雖然只有些微的變化，但羽黑的植物花苞也開始膨脹起來。
IB N F(lE
HMe.}-Cl1O7Bk
兩株植物都向我而來。
,Y)M k$t1X5f+iB$V
ZS*mG2R
「這樣的話，我們也會拚死護住。」
M ]Mr&tU ~
9\m0F av iKp i {
就像這臂彎中的音樂盒是「卡儂大人」一樣。
8W0b
a2m5P e
N9z ]-`}-H)@
N;t
「大家最好住手唷。因為不管是多加良你們，還是黑貓假面你們，都已經超出時限了。」
[ p.T6hm8zU*q^
1mH"h3W_e
如果彩波沒有開口，我們想必會展開一場音樂盒爭奪戰吧。
s F [%~8e8[a-d
{4n rh;b8X
「對不起。但這樣一來，就沒有人可以搶走『卡儂大人』了……至少在這一年之內。」
^1}SfuIJ$|
$R{-PL%].?O
就在一觸即發之際，彩波向我們宣言。
Lu? x*iB2Ko;Xr ~6E
3A!X|U;ET}.V Vi
「彩波？我聽不懂你的意思。」
jWe-q JA P.G
1a%`bo,[ [[Al
「……小丫頭，你在說什麼？你算計了我們？」
-_!rP ^&k{x
hUzK:h
q
彩波的勝利宣言，令我和凜音都茫然地反問。因為其他的感情還來不及反應過來，現場充滿了暴風雨前的寧靜。
/w
As5i-p1Rj
@V^ g@ aZ V
「剛剛五點的報時鐘聲，代表祭典的準備已經全部完成了，一年只有一次。」
(?NI$w-H6z"z%tg!P|
LNa-Q8aU~
彩波的口氣和平常一模一樣，卻露出有些成熟的表情告訴我們。
!iR)EbF7l`,P
!P"l0S(h?4|
「此信號表示卡儂大人的準備也完成了。就算打開此房間，裡面也沒任何人和東西羅。」
A[6^$U)]]&P u
B r'nb7c9?5FsY
這番話對我們而言雖是事已解決的通知，但對羽黑和凜音來說卻等於是邁向絕望的邀請函。
S2{,~D7W-T XB3N^
~
n [ Fmk
p
「彩波……？你在說什麼？門不是還沒打開嗎？你的歌舞也還沒結束吧？」
Cy PR(pb R X x"`
z0H^^{$_-RN
羽黑無法隱藏心中的困惑，露出一臉不敢相信、泫然欲泣的表情問她。
oJ^sU0O^ Jr] OT
h#g*L7u/^ K^$oq2O!]k g
「對不起，花南，人家也撒了謊。就算不跳舞，只要一到五點一切就會結束。對大家也很抱歉，可是，人家無論如何都想保護卡儂大人……」
*j \ e'aZ?
EJ3@
bmyX%^k9K
彩波深深地低下頭，為自己的謊言賠罪。
D P B(]1u"L&Y4A
q#Z(k&H!w q
「彩波，這個音樂盒也是假的嗎？」
;NY/?.c v
*h2e*R)Ma1t s)G
畢競情況特殊，我們無法純粹地生氣也無法責怪她，尾田抱著那份困惑向彩波問道。
"vV _(na2I%K/H h1}
H$N+N1UI
「不，那應該真的是鑰匙的一部分。不過，那是只要時間一到就會自動運轉的裝置，一樣也是一年只能動一次。」
^.he0k
KO/j
H
z
{b4Y k7]
pu1g
彩波搖搖頭，承認了音樂盒是鑰匙。她一臉愧疚地將目光從我們身上轉開。
-I
h
RINm kt.Yl
W
Y,fG-NTX b
「自動運轉的裝置……彩波，那個箱子現在該不會已經打開了？」
|(v
}T1j#^5Z4F E ]
9iV2j5P}0M
大型立方體上一樣找不到任何像門的地方，不過既然設計了時鐘與音樂盒的雙重連動機關，我的猜測應該不至於太不自然。
G zF;\
Cj
4Y%@%r},N\2z
如果那真的是空房間，就不再有上鎖的必要了。
q K M-g4i P X^
`U E3@[Q6T(K
m(l
「嗯，只要推某個地方應該就能打開了……雖然卡儂大人不在裡面。」
9E ]s{Ha
[%E$l Z6?2h
彩波尷尬地大幅點個頭，證實了我的推測。
q0s9A*w uS*Il
!a R%x.D x c
「……神已經離開了？我們完全中了小丫頭拖延時間的圈套？要愚弄人也該有個限度吧!」
#AX6pFvQ cj
;u3T
F Z6M
凜音大吼一聲，同時將黑貓假面摔在地上。
a&~ I5mf+c
1hl)uX7gT
「別開玩笑了，那個聲音還沒有……還沒有消失!」
shgW
iN#P8I5i
b S
H6C-P
以假面自地板上反彈起來的瞬間為信號，她向「真正的參之間」——現在只不過是個巨大的空箱子——奔去，直接揮拳打在堅硬的木板上。凜音不斷揮動手臂，激動得就像要砸壞箱子。
)F'v#dO{9b
G1A-w*Z {PbN P9y
k A
終於，其中一面木板宛如缺角的拼圖般鬆開，箱面出現縫隙。
N$i aA8@;m*E
vr&p3R?7of@
U-p
和她一樣到處敲打著木板的羽黑伸手往內一推，那個房間真的輕易打開了。
Z&Y};? B"No
+Z[ jdn ZSA+X x
「真的……開了。」
d*r1e E0t"S/C
6? `$H:H qH
在我身旁的桑田，露出一臉既像驚訝又好像無法釋懷的表情呢喃著。
a Yq'Bu~ @T Q
S
w!?3h4u{"t7o_
…曰樂盒的音樂停了。」
(jEX;Z#Y4Q
.a)gX XQ
尾田望向我和他自己的懷中這麼說道，發出一聲格外沉重的疲倦歎息。
V zo%G)W'JH
&Js;E$Sn @ e3@
「……我們也去裡面看看。」
yW Ui7s`"W n w
_;~ f3NH\ YV?
雖然我覺得不必看也知道結果，但我還是把音樂盒放在地上，和他們一起走向大木箱。
? x k^ \
fF7Zq o{ W_r
「……多加良，你生氣了嗎？」
6vP }'\7D
-?!z"?)q`q3Y*F k
我正要離開時，彩波的聲音從背後傳來，那不安的語氣跟剛剛相比簡直判若兩人。
!L2E jZ L
%o"tsa6fmR
「這個嘛……說我完全沒生氣是騙人的。不過在這之前……彩波，辛苦你了。」
lM)S b%fTQ;P
\*T
M M r$c,D
我回過頭彎下腰，摸摸彩波的頭。
gV.opVI F
?5@#u#s'~ z+I BZ
「多加良……人家很努力嗎？」
J*M%I$V0gW
}] Q8j)O:I,Z/U'T
「是啊，被抓去當人質，你應該很害怕吧。」
d6sm/o$T G'I
GC5}
^Q
「嗯，是一點點怕。」
E:m(B;e&p?T
L? q @X$oV
面對我的關心，彩波勇敢地回答。她想露出笑容卻沒有成功，嘴角保持揚起的形狀顫抖著。
^)kQf4qq;M h x
RzQ NZTWN"pqU
「我明白你已經盡全力做到了你能做的事，所以不要緊的。」
-tc_5D6g(p]
)ir Nym)O
l:kI
我將目光對上彩波的眼神，直接說出此刻心中的想法。
zq8Q.HtQ I c
Z
N+{?|#q0D3X0SD
「嗯，對不起。」
"S3k$LH+k+de8e
I s*~9]D#O I,U{
彩波再度低頭向我們道歉，拚命地用手背擦眼睛，不想讓我們看見眼眶中湧出的淚水。
-q&p E/M&P`I
lsp
w gW p*]
「彩波，你用這個連絡若菜小姐來接你吧。」
t UP7yH"u
f t:~AF
尾田將自己的手機交給忍著淚水的她。
.f!\_b4G R3T'Z
d ?c6YT/t
「嗯，對不起，尾田。」
CJvAI%pw&F
W W
m+H,y.x
「沒關係，我都明白。你真的很努力，辛苦了。對了，你沒受傷吧？」
n H kH8X6X
c'x5L*m _:D
「人家很好……尾田才是，被繃帶包住的地方還好嗎？」
a dK/x)i9D"x#e;m
(l e lE+l/r
尾田慰勞著彩波，卻反過來被她關心頭上用繃帶包住的傷勢，不禁面露苦笑。
^WCR6v3b0{Vp l%q
j+zU7[
q K1~
「嗯，我不要緊。」
#wQ!dw
tj
l
8K
`H#M3AL#e Qv
「……太好了。」
d#da^
{1l
']n,H
e'C-H)g
「你會口渴嗎？肚子會不會餓？在若菜小姐趕來之前，這些你先拿去吃吧。」
(|X@4{v7t
y#S B
'o9bij
y;J6XP,h2I$bJ
桑田蹲在彩波身旁，從口袋裡掏出大量的糖果，硬是塞進彩波的小手裡。
'q ]'Z!Gc*P/X&Ym4k
P"m$D s
w qB7W
「美名人……對不起……」
F2oGM.B`!F)d
W1U+x8T u0p R
「你不必向我道歉，可是待會兒要向花南說對不起喔。」
~7\ ~T$TvKU
'i"|lg c L bx"D|
聽到彩波的道歉，桑田這麼說著輕輕撫摸她的頭。
;l!a |/\g"U5Yz7S
Py r
lO
YO:U
「……人家還有機會向花南道歉嗎？」
&B6}-q$t-hI0`X4D
%k'L(d&k;t2J(Y WH
「嗯，沒問題。羽黑很快……就會回來了。」
5v|sO;\W.k C
!c
J JNq:m;sB
雖然我不知道這種說法是否正確，依然這樣告訴她。
_.JV)r
}t,|O
H~ I8o"qhu0W7M
「所以，接下來的事就交給我們，你先去讓若菜看看你充滿活力的樣子吧。」
,T9pl-Co;b
:xp)F^k
聽到我的話，彩波終於露出笑容，坦率地點點頭。
"l,w:L gL#Z@5T?]
"i
gb
_!Iqi
敞開的房間內部構造非常簡單，硬要說有什麼東西的話，只有房間中央放著一張桌子。
yr'^APJR%mC!HD
Dq]z Mt
在那個一片雪白、整理得非常乾淨的房間裡，果然不見卡儂神體和「卡儂大人」的身影。
9u&N'x a:c @*z
C b;lj8cZ
凜音當場跪倒在空蕩蕩的房間中，羽黑也扶著她跪在雪白的地板上。
-l F#jEZ3i4O
k
B~}Zke/N"J
「……為什麼，為什麼我們總是被神捨棄？我缺少了什麼？是信仰心嗎？或者說，就連神也聽不到……任何人都聽不到我的聲音！？」
*b@xtG
)iuT*W Ny
房間的牆壁彈回凜音的吶喊，但她得不到回應。
Q/n7el6J%[^
z0A:T iRP8F
「……姊姊，不要緊的，我聽得到您的聲音。」
t_'|D!WS'rf&w[
:X1a ]V@r!BV:~,[
羽黑撫摸著凜音的背部，但凜音的激情依然沒有平靜下來。她放聲大喊，宛如要將心中長久以來累積的事物全部解放。
d!it9C'w
S0V%Q#H5_0O d@f
「如果……如果您聽得見我的聲音，至少讓我看看您的身影吧，神啊!」
-~2E7M| ^8k i?
?.~2J1w
lL u
不管凜音再怎麼叫喊，也得不到回應吧……我才剛這麼想著，下一瞬間——
l9z$F-t2w G C'o | b$L
Qtz:gE(?'m#Pz Q"}
叮噹叮叮噹——
y5j |F`\
a
oe g
_|aJ^`#i
那熟悉的聲音掠過我的耳朵。
3Lx.L4t-m
?,r1Hu-u["zva
「話說，一再呼喚我的人就是你嗎？」
$p#gH!bD8wm
%nq [`'u f8u'R
那頭銀髮發出的光芒一瞬間奪走我的目光，金黃色的雙眸越過我注視著凜音。
F F1C7j["f
EPl O na
「…………啊……啊啊啊……」
J:Q%Cq
qWU(q
c,V R%t
Q g!O ? c y
看著那傢伙——她不斷追求的身影在眼前現身，令凜音說不出話來。
1U1[ Wr4X:sMZ,p^/w
B&B(u i1T5Nn,T(C
而我同樣啞口無言。
8E-v:U3s~,t$P\Q~#[ W+{
b)O9B;J}6C-V:Z
明明不是實體，但她的輪廓沒有融化也沒有變透明，可以清晰地感受到她的存在。
*M(q6k?"|5`p]
F&L].N i ]-f8y:N
「嗯？讓你們等太久了嗎？我也花了不少時間準備祭典啊。不過，這身衣裳很美吧？你說是嗎，多加良？」
r eu9^C q _`
w!vbCwq
當那黃金色的雙眸看著我，艷紅色的嘴唇說出我的名字——讓我感到非常安心。
6s'q'j `D q'R
#R$K go/ZR(x4m
T
「……我可沒有那種，對於像妖怪的東西感到美麗的感性。」
bPq]*n-m
2nEn!X N|k/b
我祈禱著自喉嚨擠出的聲音聽起來不會沙啞，終於鼓起力量直視著那傢伙——卡儂。
`*H+b
f"g+[5r%}.v
U6g[.iNo
p_
就像她本人所說，她已經換上祭典的裝束，一頭銀髮高高束起，插著金、銀梳子作為裝飾。
!r9J aL*?
1|b\9hIcb HS
x.`
她身上重重披著以黑色為基調，但仍繡上各種花紋的和服，腰帶也比平常豪華得多。作為祭典裝束的最後點綴，她的眼角與嘴唇抹上鮮紅的困脂。
I_JB5A,xWDp
t z @'F'jp?'v
不過，從桑田、尾田、羽黑都說不出話的樣子來看，今天的卡儂說不定比平常漂亮一點。
:QJ,j'u Y.SOd_]*r
M)lW g/I
「……您就是神嗎？」
*p2Vkm2R s9dr,M,F@
cFp5H],L
凜音終於從最初的衝擊中回神，緩緩地發問。
]#ZEe v7xf
2AY4P D T
F`u`
l
「嗯？算是那樣吧。總之，卡儂大人指的就是我。」
l q5VDM*}V!V%R@f
(sE4rcz1?E
卡儂悠然地頷首。
{ ^ n
Yk
$]m
dnv_)I#_MM
「嗯，雖然時值祭典，但你居然能看見我的身影，羽黑家果然不容小看啊。」
9z M!j$UQ]U ~ a
+I}f+lr
「謝……謝謝。」
{w'YYM0ic r/h
rOP
}{ XpOwF
明明沒有必要把頭壓得這麼低，凜音卻幾乎把頭擦到地板，深深地鞠躬行禮。
%E)F oI D u] ` \?.`.J8qU
a;t&x8K7uV2y3V
「喏，多加良、美名人和一哉也該和人家學學啊。」
${J7s7^J\ Tv-j
X j2v-dkF4p1a'{n
只有卡儂一個人的心情很好，我們則發出厭倦的歎息表明反抗之意。
^ sUe8X!}
d%y_0XOAUZ
「真是不受教。也罷，你為何呼喚我？」
;pgJ [%TNn(EBD C
'SQZ-~_ X"]:H&h-k d
卡儂明明很清楚理由何在，事到如今卻還故意重問。這傢伙還是一樣惡質。
I;JN2FuI]} I
7yN3J
e&j$v1c Tbn
「求求您……求求您到我們的上地來好嗎？請您成為我族的神，實現大家的願望。」
~ F1@e&qU0w A
E
Vf Z7bQ;|-v%Z~
凜音趴在卡儂面前請求道。
)V+B!JE!Nn*hO
[p6O#t-g }m#p
「拜託你，請為了一族的所有人答應吧。」
7u q(Y-[8Z$q
M4mW$yI[
羽黑也像她一樣，向卡儂磕頭。她們兩個都沒有說是為了自己而求。
V B Pb S:Q Ajb
$I$y)H/ql_s
「喔？聽起來很有趣啊。」
+n ]a"h4f2T)O|o
r w;Fy
g$`
聽到卡儂透出興趣，凜音的背脊微微顫抖起來。
|Y2ck+@'n0u
M | t%il W
「可是，你們打算怎麼帶我離開？」
?-D }#H9C/l.y9J"WO
H4E{&Z U)`9[
她裝出天真無邪的模樣傾著頭，但依然跪地不起的凜音和羽黑看不見，也就沒有意義可言。
w j-^Ix6U-P:n
\9[ E9q F
「不用如此，你們就抬起頭來吧？」
){&iHf;ug \#u
G&d!ifF f q
也許是沒得到預期中的效果，卡儂這麼開口要求，兩人緩緩地拾起頭。
}E?&y]-F }
q5Wk Z:t:@ Zg
「嗯，很好。那你們打算怎麼做？」
W#M~x \ ?;D
:oT.T0eQ4nxt R,}
「這……我們會將您的神體移動到足以匹配的神社中。」
&g&U*jA#Kr]
_-dp2~*}V n,f
雖然有些困惑，凜音還是如此回答卡儂的問題。
R&f;V.f&Z6j*@pU {
#K.O Z wu
f C3I
? ^%b
「移動我的身體……」
J*P:bv8J't+F6D
R:Z f\xi(R T
聽到她的話，卡儂將雙手抱在胸前，裝出專心思索的模樣後……
2G/u:^o SL
u0B6NR];m
T3MC&d
「那是不可能的。」
L`${ kS#V gr
2n:a-@
fl9b+zm3_t
斷然回答。
lpo]u3Q3GT:A(C
gbCG.Vcv
「什……!為什麼？我等會以厚禮相迎!」
3x6T,MG~(r ]3Xe ` M.U,{
_ P Xj%I @d`| X
「沒錯!我們會好好祭祖的!」
#_uLDY/s3Vm
"g.`7@J:te/]/e?U
一想到願望落空，凜音與羽黑也不禁激動起來逼近卡儂。
#c"D5n1LjIe(qB d
5f.S@){]
「我的本體……已經與葉野之地深深相連，無法移動。」
"IA&r5cF1G(x
+i6FU Bc2q [
「怎麼會!但您的確移動了啊!」
i w!LN9?'[-~Ky,D
C7Da#i5O2{)_+W
「在祭典期間，我的確有參加在各房間移動的儀式，但本體都沒動過——不，是動不了。」
!PVA!g(Q
:c W3M \7iXI`3X
「可是，除了氣息之外，我還有感應到其他的……!」
)OXy(B-v)p)\
%to7c,N;f.C
「你說的多半是祭典儀式的道具……是這個嗎？」
Ma HK4nTh
C.Dq)Y)TV c
卡儂在回答時，從和服衣袖中取出那個白金色類似銅鐸的器具。
1QC)@/BE;k1R"va
k$X$qu r*Fin9c7L
面對那樣東西，羽黑和凜音感應到某種我們無法察覺的訊息，顯得有點退縮。
,L!z8S _"m2\ LAP
@
d2Xs }+_&O9{X
「這的確……強烈地散發出您的氣息，您說這不是神體嗎？」
d y }#x8n5a [h
Lf2K6p |3w
凜音顫抖地發問，但卡儂默默地搖搖頭。她的髮飾隨著動作叮噹作響，卻無法撫慰任何人。
n6nta#v+n;A@*~
_)Y%WZ!P p T m
「……對了，卡儂，你不是有個被搶走會很麻煩的東西嗎!」
)z\d-D2sLD O3X
US1Z%o4_ah8{P
「不，那些是登生說的。我只看這些傢伙似乎很有自信，以為他們或許有這種法子罷了。」
&o Rjg3X
V9Yy j&O2^'l
看到羽黑和凜音垂無力地垂下頭，卡儂聳聳肩，彷彿在說她的期待落空了。
3\/Q0{u#p b3y:b
&}8zJt |
「怎麼……會。因為想得到您，我……我們的胸口長出了願望植物啊？如果得不到您，我們該如何是好？」
"s2YNp/q/i+D
0t:~5~q7U"_$vzQqA S)vA
凜音一邊傾訴一邊拍打自己的胸口，但卡儂只是瞥了她一眼。
9e|-b*]u
Y'r
{gT6A.Yc+rr
「那與我無關……算了，你們就請多加良摘下你們的植物吧。」
.~K"~g&U9Fa
`$o D _
1f
_*EeR
然後，她輕描淡寫地對凜音說出只能稱為拒絕的答案。
9S
N V `)} x
5`
J
g2Z&R3z+Fc
「……那麼，我在正式的祭典前要做點準備，之後就交給你了，多加良。」
+T
u2aa!~ e
o7UJb4U1kD;W
「什麼!你說完想說的話就想溜嗎!」
IM`i8O)?y:f
{;_(l{2p!M
「別那麼計較。而且……摘下她們的願望植物，是你的工作吧。」
1TG)i8V n.m7r_q4v
$?
d0^`7?
比平常更鮮艷的紅唇浮現微笑的形狀，卡儂就像出現時一樣，只留下叮叮噹噹的連環聲響然後就此消失無蹤。
Qm/y7P4?:B \9`
I `
i&[1W ~'`/{1TD
被拋在原地的羽黑和凜音頭喪氣的樣子，讓我都有些同情。
-Ut%@y]1|y
-P5{h
vw!]]G-j)\
「……只有這一次，實在太沒道理了。」
0B
qp[ V?
1dyy u-@J G DY6M
「……是啊，真是糟糕透頂。」
c2_ {d^
n uC'^5I'JW#T/h
尾田和桑田會氣得發抖，也是無可厚非的事。
T0d0W S
Ns
:L%n9m0mR
即使如此，羽黑和凜音胸口的植物依然沒有枯萎，藏在她們胸中。
,E:A.l8rRpP[
9t%p)z m5h
所以，她們應該還沒失去最大的心願。
FU9{ }3N
`
A)?
A
n
「……直（遺憾。」
w1V0Rc/gM
8P5V#j
J F_4|y
「哈……哈哈!滑稽也該有個限度!我是個怎樣的小丑！！你們愛怎麼笑就怎麼笑吧。」
4]+h1Fi2L
V,c4d[$i"|
凜音的狂笑聲空虛地迴響著。
ItG"iW)v;o
!V.B]-[0p
「已經無所謂了。沒能成功得到神，我丟了一族的臉。再也不會有人認為我是特別的……」
'rt9j M5hU8oW^k
9Wb)CsX1j F[
她自暴自棄的發言與態度，全都只像個喪失目的的人，令人看了就感到不快。
Pm4E0v2h}*_Z
[ w5k_uz;_D2sBd*r
「你為什麼想得到神？」
#Bk.b'Ku zhYd`Z
&?XO/~ a%i
我在凜音的面前蹲下，目不轉晴地盯著她失去力量的黑色眼眸。
aD;i MA)K
_g{P
j
「哈哈!事到如今問這個又能怎樣呢？即使那是一族的悲願，沒有得到神的事實還是不會改變吧。」
u-oU*C5eXW
h8crRt,?+n2G7I
「沒錯，是不會變。」
'C7[vK#p
'r5V/A \!lb ] J,P [-XX
我淡淡地回應她的自嘲，同時感到羽黑的目光正投向我，但我在理解視線中包含的感情之下仍選擇無視。
aItHr
1w&}6dXs.?:_
「……為了請神實現願望。」
+r Z5hq D/fNZ
rY.NWeJ2R
凜音避開我的眼神，垂下眼眸自暴自棄地回答。
9~7X']g#sAx`Nea
V&`o9Eg
「實現什麼願望？說到願望，每個人的心願都不一樣。」
^,kF.e/n
A9XH#D%T
xE
「什麼願望？我的願望當然是得到神，繼續擔任一族特別的存在。然後……」
*X&F o*]h6H\ l
)~0z0g\ge
W
但是，凜音的聲音卻在半途中變得沙啞，試圖笑出來的嘴角失敗地扭曲了。
w8rHC
@
K8ktY8G"s }m
「咦……？我不知道……我的願望是什麼。我擁有的是一族的願望，我自己沒有願望嗎？啊，這也難怪。我的聲音被淹沒在人聲中，我聽不見自己的心聲。」
Z1z&[8e^^ WH
g(^(J I5BQF:g(R*fB
於是，凜音將臉埋進雙手中直接趴在地板上。
:s2[G$L.RN
_U b?0M'A%~!w/K^ jZ
我終於發現，羽黑和凜音其實很像。
(h!{E mQ2e r~[:[
r GL `6y4c
H
j
她們的內心比外貌更加相似。
GOM*V"K6W U
gL2{8q-b:h
兩人都太過於優先考慮別人，不知不覺間就連自己的願望都說不出口，都遺忘了。
}8|,A
gz-zY
$R8Q IF K
「……沒事的，姊姊，沒事的。」
,HvEn^6B
7e W2BN9I0F*g5v
羽黑溫柔地撫摸凜音的背部，一再重複同樣的台詞。
"m6I/Y&_5h O@
*s1v6_3F,F l
「花南？」
]6s {/he'b4s"M*z
y&}3f A }.Y {
凜音半抬起頭，從指縫間注視著羽黑的臉龐，看來就像個幼小的孩子。
+^] bF/m!Wh5j
VoA!aBB
「……羽黑。」
4es4C1kq]a c i
QD"SC8q.Ds,Cq
我呼喚她的名字，羽黑默默地點頭。
e\iW:e| [
5y*HA8Y0t({,Z
「……因為姊姊是特別的，我以為您不需要任何人的幫助，可是，沒這回事。姊姊也是人類，所以也像普通人一樣需要協助。」
K2p
{B]$T
J)\
.j Q Y!{O:j
羽黑露出領悟一切的表情看著凜音而不是我，溫柔地對她微笑。
9It+s S
[ f*I#B
S ~0[UQI;u0E@
「普……通？我曾說過，生在羽黑家的我們不可能變得普通吧。和你不一樣，特別的我才不普通!不相信任何人，也不受任何人信賴的我才不……！！」
*qmrP0Lp8q0wYS6k7m
&}*Y.T#G7C"Ep
然而，羽黑這番話反倒激起凜音的情緒，一把揪住她的衣領。
aw n"f.R E0@
!Yp:ICfR
「花南!」
F/C!e3s1W,tA
!Ue;BRR-r1V
桑田試圖介入兩人之間，羽黑卻搖搖頭表示拒絕。
XZ2U9M8}Oh
.W&K b6W-qz
「我不要緊。」
5Y;V!f9O&m r'] A
IF5?y]\uE+M V
然後，羽黑輕輕將手疊在凜音勒住自己領口的手上。
r s:F Q8Fy o F
0|t Gh^0jE
「沒這回事，姊姊……是特別的人。不過，我可以清楚聽見您的聲音，沒事的。」
Oo3R5pUc uq;_
\*Yd,J!\E%N5f{5E
就像要讓小孩子聽進去一樣，羽黑靜靜地訴說著，悄悄伸出雙手搗住凜音的耳朵，彷彿在溫柔地替她堵上耳朵。
-` R'vk#Vt `
O#`'Al"|HJ Uz wk4?%s;w
「花南，快住手。就連你都認為我的耳朵最好聽不見嗎？」
&wXZw*Tuy#M!{3Y
7]/Ve8H J V
但凜音掙扎起來，企圖逃開她的於。
y TBB(n:T!C
$HZ1D!I'J.F
「不是的。這麼做時……不就能聽清楚自己的聲音嗎？而且，我也可以清楚聽見姊姊的聲音。所以，您一定能好好聽見自己的願望。」
Ngfp4v9G
D/`&Yw6J#S
這道理就和戴耳機一樣。不論是自己的聲音還是羽黑的聲音，現在凜音應該都能聽得清晰一點吧——沒錯，羽黑並不是堵住她的耳朵，而是用手覆蓋著。
hX)z
pFo(a Ix
KKSaD P4^9q9k
「已經夠了，您不必再繼續勉強努力下去。這一次，應該輪到我來奮鬥了。所以……請慢慢休息吧，請將假面寄放在我這裡就好了。」
y [L {-g.@2wb5|
,E-EU'o7l/SwW W-a
我完全不明白羽黑在說什麼，那一定是只有她才能發現的凜音吧。不過，我有點可以理解。
L0U2g&cQIB v j
(phT8y,on&W gt/P
而且，我決定相信羽黑那真摯直率的眼神。
#HJ'L [m x
Y mGBVh
「請相信我。」
3?/Q#V;R l"m-mq
M,`&es ^ J*UpJ
「慢慢休息？脫下假面……相信花南？我辦不到。不管說了多少話，人類都會輕易食言!」
[ ^Y-I6k t4t
[+Rw
M0yD
看來，羽黑的感情無法順利地傳達給凜音。
]X-z,R E"N:K
2V%IH/|
fO
「凜音，羽黑沒有叫你相信話語。你沒必要相信話語本身，你現在相信的，是一個名叫羽黑花南的人類。」
#@@7W?5HQ
o g'k$Y|gY/c5nN
「就算是這樣，我也辦不到。因為我是特別的，我和人類之間總是有一道肉眼看不見的牆壁。就算在我和你之間也有……事到如今，我無法去相信人。」
5GrG0b9|(A.R PM
D~F$GLD
面對羽黑溫柔的話語，凜音仍在反抗著。因此，我得代替羽黑在她頑固的背上推上一把。
]`*X V*^&tRN7R
t}2ny ]
「看不見的牆壁？明明看不見卻有牆壁存在？你明明相信看不見的東西，為什麼不肯相信眼中所見的事物？」
FT2|/G
O2i l
M$w] ~J2yd6UK
「別挑我的語病!」
kI"RI'` O jXi
:W'jQ
N#i2Z5C1H)E1O
「我才沒有要做那種事。聽好了，人與人之間沒有什麼牆壁，那種東西就和地圖上的國境一樣。擅自劃分出什麼特別、普通的是人類啊。」
?&F Y1S5osrG
Q3^+G1U~y;H
沒錯，人們試圖將自己關進一個非常狹窄的世界中。他們會這麼做，是因為他們知道，孤獨
@&L9sQ G%B\'~
\&sb9N$s@w
一人的世界很寂寞，他們害怕得到自由會很寂寞。
5]2q"y p2S2T)K h
'J&y{ Yv9~c&_;X q
「不對，我……」
NvH#b!f]U n*Si
M9pG u%g$?6_*q!v
「如果你還是要說你看得見那種牆壁，那就由我來毀掉它!所以，別再認定自己是特別的了，這樣你就不會再是孤單一人。」
v
h&u5U$H
^r7`4YR5j
但是，凜音真的只在自己四周構築出那條界線、那道牆壁，構築出沒有任何人可以進入的孤獨王國。而現在，她正越過圍牆窺視外面的世界。
w _z)w*|`'pR#W{
.z5\2H/Uw w%d5h
她就這樣看著，尋找是否有可以相信的事物。她想找的不是什麼神像，而是真正觸手可及的東西。
y,V8X!AC#ox
N`8M*c.P
「首先，先從信任羽黑花南開始就夠了。」
} Z K q E
{.dN#\p mo.m
因此，我要告訴她，我要將那個比任何人都更接近她的名字牢牢地刻印在凜音耳中。不必大聲呼喚，那個人也一定會回應她。
!cQ[
r b iU
O~,{%i o;f#J
「要我信任花南？像你們一樣？我辦不到……」
![;V#Hm`*v*E
B
X
t@F1V pt-Y8O ^
「真的辦不到嗎？那麼我問你，你老是說不會聽漏任何人的聲音，但你可曾試著聽過羽黑的聲音？」
ddrR
bM"@
UM6VU6R&E+tW0hF
我回想起凜音不論何時都不堵住耳朵的樣子，這麼問道。面對聆聽他人之聲直到聽不見自己的聲音，直到分辨不出哪個才是自己的聲音，失去信賴之心的凜音，我毅然發問，問出我眼中所見的真實。
u;z,d5a4~9C2M
/s dq WU'W zW
「花南的話？就算不聽，我也知道啊。」
}K{'EL
`)];Q3|
t} Sg$|H Z1e_i
「不聽也知道嗎？吶，那不就是相信嗎？你不就是因為相信她，才不必刻意去聽嗎？」
O/u6t y*bP
X Tzg
Ci
我想其中一半是凜音的自以為是，這也使得羽黑感到難過吧。就算這樣，羽黑還是待在凜音的身邊。
Z K+N1{ ^ l7WY
zm a3l
Y3N%h7@+@
「你說我……相信花南？我……不明白。因為……我可是懷疑過她喔？」
,\$J)`8CA t c
MO q.z,qG s%Ct8`
凜音的聲音顫抖而沙啞，感到難為情般音量縮得很小。
-c
K$x?H
.oHH%]+Z Ljv
「啊，那是當然了。相信別人是一件困難的事，因為我們看不見別人的心，心不但難以理解解，而且沒有固定的形狀。」
BC P Sn0vuq"} jyW
,JJ$j&?R
聽到我這麼說，凜音一臉訝異地仰望著我。但這是我毫無虛假的真心話，我也目不轉晴地回望著她。
y2n F
Z1MM
x-FD)\{1yb2W }
「不過我認為，只要『相信』就夠了。區區一句『相信』是無法填滿人心的，我們會迷惘、會懷疑，也會搖擺不定。因此，我認覺將這一切的心情都包含在內來『相信』就好。」
q A6E@\*A t
!fgp gC#Z
雖然去相信很困難、很噯昧又不確定，依然是人伸手可以觸及的事物。只要信賴某個人，不放棄地信賴下去，總有一天能夠對人擁有不帶一絲迷惘的堅定「信賴」。所以，我想賭上這個可能性去相信他人。
"f1R&^ w'w uH Xt
]1Y"aW|O)z U
如果這樣是可以的——這樣二正也無所謂。至少，這就是我秋庭多加良的「信賴」。這是此時此刻，透過羽黑、尾田、桑田找到的答案。
7F*Yq|9d$Q
d @#@'W`cy,t0d%wv
所以，為了這兩個羽黑，現在我決定再度說出那句話。
!K!CJ U){
I
UDW%q5Z-r$r
我站起來擋在凜音面前，使出一記飛踢掠過她的臉頰。
@+G:P w:] OeR6t
&w:~ y9A? B*t)l6^6`
「羽黑凜音!我剛剛已經毀掉了你蓋的牆壁!是我毀掉的!所以，你從現在開始要相信我!比起什麼神，你更應該相信毀掉牆壁的我，還有我所信賴的羽黑花南!還有!」
I9EL F$C T(u[x+Y v
6n9B'c9s2Kt
我向凜音發出宣言後，直接轉身睥睨著在場的所有人繼續說道。
4m
IF C [M7b
@Z Wb P+L/g.~5}
「羽黑、尾田、桑田也一樣，以後如果再陷入迷惘，無法相信自己的時候，就相信我!絕對要相信你們所信賴的我！！」
y F2v/]8d5S-X%Rx+r
(P o S2I c9q
「……嗯，我知道了。」
iY f(U
x
+j/O"LvZ
「收到……了。」
2DI.s.M(k9|/k5al'd n
BJcLZp%{2L0et
尾田和桑田一瞬間瞪大雙眼，不知為何都露出泫然欲泣的表情大大地點頭。
)yII;m&]+]x
'z f
Lve
比兩人晚了一點，羽黑也點點頭。
7Wd~*T)_:Nld0d
/m*M%jQ/U9Y(} N
「花南……我也可以像你一樣相信別人嗎？你認為，我有辦法相信這個秋庭多加良……相信你嗎？」
4g9`!Z `-X
,o8vI-z(H&X
f
M1g
聽到這個問題，羽黑探頭注視著她再度點點頭，就像老電影裡的女明星一樣，凜音那雙與妹妹很像的黑色眼眸緩緩落下大顆的淚珠。
5Zk#O hx;E
V0w EI'S4s h5Q s$_)f
「您一定能相信的。我相信信賴秋庭同學的姊姊，我會一直相信下去。」
] lq y-[$e
7Y6N?V3A/S4M ~ ~
於是，凜音的淚水靜靜地滴落在掉在兩人之間的黑貓假面上……
!O NL t)a4` ?
'x.j8{ I e+c~
「那麼……我也……相信你，花南。」
~g
{P2_tzg6e
7Im Y'L)}Z o
伴隨著一聲小小的呢喃。