接著到了星期六。迎新會的日子到來了。
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在課程結束以後，我就去黑貓的教室迎接她。前些日子竟以那樣的方式分別，我覺得她也許就不來參加迎新會了。
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對了。那之後的數天裏，我一次也沒有見到過黑貓。
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……我不是你妹妹的代用品，呢。
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這正是那傢伙所喜歡的，像漫畫裏的角色所會說的臺詞。
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可是，說實話——來地太突然。突然間，就這麼來了。
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這就是……正中靶心吧。就是說，我把黑貓看作已經離開的妹妹，於是就去照顧她了。
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入學之後最初的幾個月，是決定今後的校園生活的重要時期，我是這麼認為的。
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就是決定所屬社團、決定所屬朋友圈子的確定自己在學校（或者說班級）裏所處的位置的一個時期。
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如果這個時期的「周旋」失敗的話，校園生活將會變得很嚴峻。所謂學校，不是大人所想像的那樣天真的地方。不對，也有天真的部分，而且天真的部分占了多數吧。不過其中非常不留情的一部分，也以只有小孩才能看到的形式存在。
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一直以來都平安無事走過來的我，因為小學、初中、高中都一直上下來了，這些事情親身經歷過，所以會明白。
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正因如此，我才會擔心可愛的學妹的情況。這不是虛假的，這是發自真心的。
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但是僅此而已嗎？真的僅此而已嗎？
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不對吧。
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我如此地忍不住想要照顧黑貓——
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明明她本人沒有如此期望，我卻「總想要為她做些什麼」——
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大概。
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因為孤身一人似乎很寂寞的黑貓的身影，與某時的某人重合在一起了。
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現在已經離開的那傢伙，那個時候無論如何要為她做的事情……
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現在還留在心底。被她依靠了會很開心，但是現在也不會再發生那樣的事情了。
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所以……要不然。
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「………………哈，我太垂頭喪氣了吧。」
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……而且，不是被看透了嗎。
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我真是太窩囊了。但是，即便如此，我要做的事情不會改變。
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既然找到了俗氣的動機，對她的「總想要為她做些什麼」的心情就不會枯萎，而且我和沙織還有約定。
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我對沙織那傢伙應承道「交給我吧」。雖然沒有整理好心情，但是「必須做的事情」我是知道的。
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我自己也認識到了「想要做的事情」。
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「那就必須去做了啊！」
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我自言自語著，意識回到了現實。眼前是一年一班的教室。
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班會已經結束了，似乎有學生已經回家了。如果她直接回家了該怎麼啊……我感到不安，如無其事地窺視教室裏的情況。
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她不在。
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「哎呀……」
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我用手掌敲打額頭。這麼一來可不能慢吞吞的了，不跑著去追她的話。
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我猛地轉過身的瞬間——
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「哦哇！？」
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我大吃一驚，都要跳起來了。因為一轉身，黑貓就突然出現在了眼前。她以通常的面無表情，在至近距離仰視著我。
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「……居然鬼鬼祟祟地偷窺一年級教室，簡直象個可疑人員一樣。」
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「唔……」
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她又生氣了嗎？她一直都是那麼毒舌，無法判斷……
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「那個……」
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先打聲招呼吧。為了好好地向她道歉，並邀請她參加迎新會，之前想了很多臺詞，不過一當著她的面，就都想不起來了……正當我到處找話的時候，黑貓無言地轉過身去。她僅僅是回過頭，送來了冰冷的視線。
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「哼，快點給我跟上來」
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黑貓快步走掉了。我撓撓臉頰，追在她身後。
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看起來她正向著迎新會的會場出發。
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關係稍微變好了，我就自滿了，可是現在——黑貓在思考著什麼，她是怎樣看待我的，我沒能如願以償地看透她的想法。
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迎新會的會場，不是因堆滿器材而擠得難受的部室，似乎已經獲得了學校的許可，用的是多媒體教室。迎新會不是那麼拘謹的活動，就是準備好點心和飲料之類的東西，然後邊吃邊喝邊鬧。高中生的社團活動，大概都是這樣的吧。
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「都是這樣的吧」這種感想，包含著失望的意思。
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但那是因為我一直都參加沙織所主持的豪華的聚會。
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因為那偏離了「普通」的感覺。
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我追趕著要把我拋開一般地離開的黑貓，並搭話道。
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「啊，那個……說實話我放心了。我還以為你會討厭參加迎新會。」
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「是啊……我對迎新會是非常非常地提不起興趣。不過派對什麼的，提不起興趣也是有限度的。」
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黑貓繼續向前走著，不看我一眼地說道。
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我有些畏縮地，「那為什麼你會去參加你討厭的派對呢？」——正想要這麼問，但是她先發話了。
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「那個部室裏有某種製作環境……呢。比起去打工再買回來，還是加入社團，然後讓他們給我使用來得更省事一些。沒別的意思。」
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「……是麼。」
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有一半，是她的真心話吧。
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但是不僅僅如此——我相信「有別的用意」。
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「嗯呣……我覺得黑貓氏並沒有那麼生氣。在那種情況下，站在黑貓氏的角度來考慮，說出一兩句令人討厭的話是必然的。沒問題的，只要你好好道歉，她一定會原諒你的。」
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這是和沙織談論起前幾天的發生的事情時，她給我的回答。
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就算說要「站在黑貓的的角度來考慮」，我也不是非常明白，而且沙織也沒有告訴我，但簡而言之——先不管她是黑貓，對於女孩子的態度而言，常常是「有別的用意」的。
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就是這麼一回事吧。
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「…………」
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黑貓走到了門前，卻突然停下腳步，站在那裡，面無表情地命令我。
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「你先進去。」
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「好的。」
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我就像把退後一步的黑貓換下來一樣，站在門前，打開門。
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教室裏，部員們都已經到齊了，開始了派對的準備。說是準備，也算不上什麼勞動，就是把像圓桌一樣擺好長桌，往杯子倒飲料並分配好，就是這麼一些事。我們打了個招呼就進去了，做些事後幫忙。
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僅僅是一次迎新會，就看到了以前沒見過的人。
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幽靈部員也來參加了啊。
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不久準備工作就結束了，大家都挑自己喜歡的座位坐下。
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我挑一個空位很多的角落坐下，黑貓就噌地一下坐在旁邊。
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「…………什麼啊。」
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「沒，沒什麼……」
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黑貓是怕生的傢伙，雖說我們關係不太融洽，但是她會坐在身為熟人的我的旁邊，這也是在計算之中的……接下來，關鍵的瀨菜妹妹在哪里？
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東張西望環顧四周，看到了似乎是瀨菜的戴眼鏡的女孩子。
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身高稍微有點高。身材纖細胸部卻很大，散發著成熟女人的魅力。
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髮型本身是很學生氣的正式髮型，因為發色偏紅，就給人一種非常輕鬆的印象。並不是她染過發，大概天生就那樣的吧。
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眼鏡的樣式，該怎麼說呢，也挺流行的。說句實話，是一個非常文雅的女孩。
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只是一直緊閉著嘴，臉上寫著「我不高興」這幾個大字。
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她似乎還沒決定好要坐哪里，真壁君爽朗的對她說道。
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「赤城同學，這裡有空位哦。」
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「……啊好。」
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瀨菜稍微往這邊瞥了一眼。
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「是呢，那裡確實是最好的。」
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瀨菜用手帕撣了撣椅子，然後就在我和真壁君之間的座位坐下了。
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也就是說，從左數起，分別是黑貓、我、瀨菜、真壁君、胖宅、部長、胖宅（以下省略）這麼一個座位順序。
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沒想到會被夾在中間。說是方便，確實是方便，要調解這兩個人的關係，我這個座位是最好的位置。說實在的，我沒什麼自信，只能盡力而為了。
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「座位也差不多都決定好了——那就開始吧。」
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真壁君環視著大家說道。稀稀拉拉地響起了贊同聲，然後又歸於安靜。
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「那麼部長，帶頭乾杯吧。」
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「好的。今年也請多多關照，大家一起歡樂吧——乾杯！」
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乾杯——配合著部長非常簡潔的帶頭，大家都舉起了紙杯。
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迎新會開始，教室裏充滿了喧囂。
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我放眼望望部員們，他們當然都是喜歡遊戲的宅男吧，不過對於已經看慣在comike和cosplay會場的宅男的我來說，並不覺得他們像那些宅男。
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是因為我們都一樣年輕、都穿著制服吧，這是理所當然的。
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不過，到處談論的話題都是宅話題。感覺就是喜歡遊戲的人聚在一起暢所欲言。
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然後，說起黑貓。
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「………………」
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她一直默默無言，也不伸手去拿食物，就是向前看著。
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這傢伙……真的不擅長應對這樣的氛圍啊。從聽到派對這個詞語的時候開始，就一直在擔心。但不僅僅是這一次，明明最怕聚集著很多人的地方，這傢伙還是不甘心就出席了派對。所以，絕對不會自己先開口的吧，不過……黑貓雖然不擅長與人打交道，但並不是不想與別人搞好關係。
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證據就是，黑貓非常看重成為了她的朋友的桐乃。在桐乃離開時，黑貓真的非常寂寞。黑貓看起來無感情，其實是個深情的傢伙。
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「接下來……」
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該怎麼辦呢。
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我轉頭看向坐在右邊的瀨菜。先不管這少女為人如何，既然黑貓向四周發散著拒絕的力場，我都不能和她搭話了。必須由我來搭橋進行引導了。
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「那個……初次見面，我是三年級的高阪。」
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「你好，我是一年級的赤城。」
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「是、是嗎。」
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在近距離看著她，我再次理解了真壁君所說的話。
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這位少女確實不像個宅女。她很文雅——但是，她與桐乃和桐乃的朋友這樣的類型又有所不同。
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先不說她的外表。以工口遊戲裏的分類來說，她正是「班長角色」。
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她不是溫暖認真型的，而是才色兼備且無懈可擊的「鐵壁班長」型。
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「怎麼了？」
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「沒什麼，總覺得，你似乎不太開心。心情不好嗎……」
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「我本來就是這樣的表情。」
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「啊，是麼。」
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真難對付啊。
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我一臉為難，看到我表情的瀨菜稍微有點難為情搔搔臉頰。看來她不是像黑貓那樣的面無表情的傢伙。
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「對了，那個，我確實有些不高興。我不擅長應對這種社團活動。」
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「那又是為什麼？」
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「嗯∼。淨是些邋遢的男生，太骯髒了，這是其一。部員們淨是製作奇怪的遊戲，又多話，很靠不住，這是其二。毫不在意地將成人遊戲和手辦帶進部室，沒有常識，這是其三。」
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瀨菜對著初次見面的人，一條一條地傾訴不滿。不過她所言極是。不管是遊戲研究會裏的誰被這麼一說，都會無法反駁的吧。
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「那為什麼會進這個社團呢？」
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理所當然地我這麼問了。她恐怕是被真壁君勸誘進來的吧，不過，要是不願意的話，拒絕不就行了嗎？因為懦弱而說不出口——是不可能的，她剛才已經說出了更加嚴厲的臺詞。瀨菜如此回答道：
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「因為我想學習編程。」
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「編程？」
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我作出如同某處的老太太一般的回答，之後瀨菜是想說「明明是遊戲研究會的部員，就連編程這種東西都不知道麼？」之類的話，但強忍住沒說出來。
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「那個據說是部長製作的胡鬧的STG（射擊遊戲），先不論遊戲內容，因為那個遊戲的製作相當正規，所以我就想來問問是怎麼製作出來的。還有，那個遊戲的不論音樂還是畫面，似乎不都是用相當高價的軟體和器材製作出來的嗎？於是，我就頗有興趣地來到部裏見習了。」
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不知瀨菜是不是回想起那時候的事情，有一瞬間害羞了。
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「然後，發現社團裏的設備出乎意料地好……雖然器材被難以置信地放得亂七八糟。就算加上那些不合適之處，我還是判斷有入部的價值。」
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說了和黑貓類似的話。看起來這位少女，也是看中了部長自己掏腰包購買收集的遊戲研究會的設備，才會入部的。
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黑貓最初毫無疑問地是為了掩飾才用了那樣的名義。
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到底瀨菜是怎樣的呢？
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既然已經把那個遊戲通關了，就算是個遊戲玩家了。
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外表和言行都不像是個宅女。
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「還有，我不能忍了。」
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「不能忍什麼？」
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「就是不規範的事物。」
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那是充滿力量的聲音。她一件一件地數著，
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「就是說房間亂七八糟、污濁不堪什麼的。還有上課吵鬧的人、不寫作業的人、翹掉打掃衛生的人、不識氣氛的人、不遵守垃圾日的人、不純潔的人、使賴招的人、作弊的人等等——我討厭所有這些不遵守規範的人。」
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似乎有一些不太熟的詞語混在裡面。
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哈哈啊……和外表一樣，是神經質班長型的。
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與其說她太正經，都已經可以說她有潔癖了。
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「……你真是可靠呢。」
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「謝謝。所以說我才不能忍了。這個社團裏的人，不是太隨便了嗎？好不容易進入了遊戲研究會，認真參加活動的部員只有一小部分，部室又很邋遢。部長什麼的平時絕對不洗澡。」
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然後，又以非常抑鬱的口氣說道。
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「真是的，真不能放著不管。」
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嗯，簡要概括，這位少女不但是神經質班長型的，還是愛管閒事的老婆型的。一看到不整潔的地方，「如果我不想辦法處理的話……」她就會這麼想的吧。真是非常麻煩的女人。
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這傢伙還是小學生的時候，絕對會說「男生要給我好好打掃衛生哦！」之類的話吧。
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「怎麼了？直盯盯地看著別人的臉。」
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「啊，沒什麼。」
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畢竟我不能有話直說，於是就立刻如此敷衍道。
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「我覺得你不像是宅女。怎麼說呢，你看樣子不是遊戲研究會的。總感覺是進了學生會什麼的。」
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「是嗎？」
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瀨菜從我身上移開視線，似乎有點喜形於色，用手指把眼鏡往上推。
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「您能這麼說我就放心了呢。因為我不想被認為是同類。」
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聽到這句臺詞而有點怒上心頭的我，已經算是宅男一類人了吧。
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而且以前聽到過非常相似的臺詞。不是別人，正是我的妹妹說的。
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所以我如此問道。
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「你加入遊戲研究會的事情，周圍的人知道嗎？」
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「我可沒有特意去隱瞞哦？不過我也不願意散佈出去……嘛，以我的情況，就算被知道了也只是影響甚微吧。」
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「是這樣的嗎？」
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哪來的那種自信啊。
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「只要進了遊研，你不會被人看做是宅女麼？」
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「都說了不是那樣的。要是被問起『為什麼會加入遊研？』，只要我好好解釋『因為想學編程』就能得到理解。雖然我說過不想被認為是同類，但那畢竟只是我自身感情的問題。如果注意下在他人面前的舉止，那就不用太害怕自己被認定是宅女。」
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「這真是意外的說法呢。」
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還以為她是厭宅潔癖，但又不是那樣？總覺得很複雜。
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總之——先記下她剛才的失言吧。
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瀨菜「嗯嗯」兩聲，作沉思狀，有些歡快地說道。
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「比如說，最近的動漫裏，『隱藏自己的宅向興趣的女孩子』經常出現，其實那只是誇張的描寫。而在現實中，因為愛好遊戲或者動畫這樣的理由而被迫害，是不可能的。現在是大家以正常心態去看動畫電影之類的時代了。」
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因為宅向興趣意外地為大家所接受，所以沒必要那麼拼命地隱藏起來……是這麼一回事麼。這麼說來，也許就是這樣的。就算在我的班級裏，一些不像是宅的人也會談論EVA之類的話題。只不過。
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「H遊戲和同人志什麼的很不妙吧。」
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「那是當然。」
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我半睜著眼睛愣住了。
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「所以說，限度是很重要的。喜歡自己喜歡的東西是沒錯，但是，我覺得明白TPO原則、理解氣氛什麼的，是很重要的，非常重要。」
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（注：TPO原則，即著裝時要考慮到時間Time、地點Place、場合Occasion）
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說了和桐乃類似的話。那傢伙之所以在學校裏隱藏自己的宅向興趣，正是出於這個理由吧。瀨菜並沒有桐乃那麼拼命隱藏自己的宅向興趣，理由就是在她懂得分寸吧。她自己設下邊界線，不讓別人看到更深的東西。
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原來如此，作為一名中學生，也許這是模範態度。
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根據物件的不同採取不同做法，不會被認為是耍小聰明。為了減輕人際關係的摩擦，所以大家大多都做相似的事情。
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「我是這麼想的，宅並不是因為他/她是宅，所以才會被眾人躲開。那個人一定是有令人不快的理由，才會被眾人躲開、迫害。對了，比如說——」
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她更進一步這麼說下去——明顯是在說我另一側的人。
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「不分場合地散佈令人心痛的言行的人，真是太惡劣了呢。」
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「………………」
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黑貓應該能聽到吧，但黑貓一動也不動地注視著前方。
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空、空氣很沉重。
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哎呀……？難道說我……搞砸了？該不會——該不會該不會。
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該不會。
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「看著周圍人的臉色苟且偷生的小東西，你剛才說什麼了嗎？」
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「……啊，五更同學，原來你在啊。存在感太弱了，我都沒發現你。」
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「你指的是誰？請用真名稱呼我、用真名。」
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「還是老樣子，不知道你在說什麼。什麼真名啊，真無聊。那個，五更同學，『請你做事認真一點』，這樣相同的臺詞你打算讓我說多少遍？」
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「哼，吾之真名為黑貓。若以虛假之名相稱，此魂無以回應。」
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「……我對你實在是沒話說了」
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這、這兩個人……
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「你們倆認識嗎？」
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我快速擺著頭問道，然後——
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「……哼，她是班裏最麻煩的女人。」
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「……她是我班裏最大的問題兒童。」
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她們是這麼回答我的，互相很厭煩地瞪著對方。
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……為什麼會這樣。我只是聽說她和黑貓同樣都是一年級學生——
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喂，真壁君，這是怎麼回事？我把包含著這種意思的視線投向真壁君，似乎他也沒想到會發生這種事態，坐立不安，不知如何是好。關鍵時候靠不住的傢伙。
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總、總之不制止她們的話。
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我就像沙織一樣，插進她們兩人的口角中，有點害怕。
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「快、快停下。不要吵架。」
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「哼，才沒有在吵架。」
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「是的，是這樣的。這只是單方面的提醒，不是什麼吵架。」
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吧唧吧唧地火花四散。一幅邪氣眼少女VS耿直班長的畫面。
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大概就是這樣的感覺。這是怎麼了。
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感覺就算拋出她們共同的話題也沒用吧，可總不能要求我連這內情都知道吧。
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可能是察覺到了我的窘境，於是真壁君加入了對話中。
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「五更同學，還有赤城同學。難得你們都加入了同一個社團，就好好相處吧。」
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「……說這些話雖然對不住學長，但請讓我把話說清楚，正因為加入了同一個社團我才會這麼說。因為班裏對這個人的評價非常差。言行很奇怪，就算是班上的女生邀請她去玩，她態度也很不好，對人也冷淡——我從沒有見過這樣的廢柴。甚至有這樣的傳聞說——午休的時候她總是離開教室，肯定是自己一個人躲在廁所裏吃午飯」
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快阻止她吧！？聽得我都快哭了。
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「……哼，啊啦，是麼。簡單來說，我和你加入同一社團給你添麻煩了？那我現在就退出吧。得和你在同一個社團裏活動，我這邊實在是受不起呢」
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「哢嗒」，黑貓（眼睛有點濕）從座位上站起來。
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「喂喂，等一下等一下等一下——」
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我慌忙按住黑貓的肩膀，壓制住她。
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「冷靜一下。」
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「就是的，五更同學。我不知道你是不是誤會了什麼，我什麼時候說過『麻煩』了？」
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哈？不對，你到底打算說什麼——
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瀨菜雙手叉腰，以堂堂正正的表情注視著——我另一側的黑貓。
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「呵呵，加入同一社團的如今，才是讓你重生的好機會。所以，無論哪位元退出了，我都會很困擾的呢。」
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全場頓時鴉雀無聲。大約過了十秒，黑貓低聲發牢騷道。
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「……有誰，拜託你這麼做了？」
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「硬要說的話，是我自己拜託了自己。話先說在前頭，這不是出於善意或者親切。我非常討厭你這樣的人，都已經無法忍受了。所以說，這只是我想要修正我不中意的事物而已。」
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她說了相當獨斷專行的話，但我卻無法指責她。
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因為儘管動機不同，但到頭來，我和這傢伙想對黑貓做同樣的事情。
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「————」
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一觸即發的緊張氣氛。對話停止的無聲空間。而打破這個場面的是
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噗∼∼∼∼∼
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這麼一聲極其粗俗的聲音。大家一起望向聲音的發出者。
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「哦，不好意思！是我放屁了！」
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部長乾脆地舉起手道歉。
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「太、太糟糕了！」
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瀨菜兩眼呈><狀，似乎要把部長殺死一般地瞪著他。
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但另一方面，一直都是最先插入冷吐槽的真壁君，卻沒有任何行動。
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難道說，剛才那一下是部長對於吵架的仲裁……也許是吧。
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雖然很臭。
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「嘎啦」一聲，真壁君打開窗戶，向瀨菜搭話道。
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「但還真令人為難呢。我還以為你們兩人共同點很多，聊得起勁了，關係馬上會變好的呢。」
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「共同點？是指我和五更同學之間嗎？」
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「是的，你們兩位都非常精通遊戲。雖然玩的遊戲類型不一樣。就我看來，你們倆玩遊戲的水準大體上相同呢。」
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因為真壁君的話，瀨菜和黑貓都疑惑地互相看著對方的臉。瀨菜會怎麼想我不知道，不過我知道黑貓所想的事情——「差不多的遊戲水準？和我？」
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「……真壁學長？您是在說五更同學和我差不多精通遊戲嗎？」
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「是的。赤城同學的先讀也很厲害，不過五更同學的反應速度，已經是『松戶Black Cat』級別的神技了……」
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「那絕對言過其實了。」
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瀨菜嚴厲地斷言道。
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「是這樣的嗎？」
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「和高中生什麼的混同在一起，是對『那個人』的失禮。真壁學長，您是關心五更同學，才說得那麼誇張的吧，但我覺得這樣不好。」
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「嗯……哈哈，抱歉。赤城同學，真的是很認真呢。」
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看起來瀨菜似乎很尊敬那個叫什麼的玩家。
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然而那個玩家卻被用來比喻自己所討厭的人，所以才會生氣的吧。
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「………………」
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黑貓面無表情地看著這場爭論。
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不過這是怎麼了。這兩人之間的共同話題，果然是遊戲相關的。這裡是遊戲研究會，這也是理所當然的，不過開始這方面的話題也無濟於事。
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我覺得事情沒到達吵架那麼惡劣的程度。桐乃和黑貓在初次見面的時候——也因為一些事情發生了口角，儘管如此，還是說這說那的，還一
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起遊玩，關係就變好了。那是因為，無論桐乃還是黑貓，都想要一個能夠毫不保留地傾吐自己想法的物件吧。
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那這次的情況該怎麼說呢。桐乃離開了，黑貓處於失去吵架物件的狀態。另一方面，瀨菜因為耿直的性格而對黑貓的態度不爽到沒轍，想盡辦法要讓黑貓重生。
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到不如說她們的相性，其實是挺合得來的。
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最終沒能讓黑貓和瀨菜的關係在這場迎新會上走近一些。事已至此，我想，讓黑貓加入遊戲研究會這種作戰方法本身是不是做錯了，不過要做出判斷還太早了。要認錯，也要等到把所有能做的事情都做了之後。
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迎新會已經結束了，我們在教室裏做事後的收拾整理。
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瀨菜單手拿著膨脹的垃圾袋，對部員們頤指氣使。
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「來來來，請學長們都把垃圾扔到這裡來。如果做完了要先回去也可以哦。之後我會徹底打掃的。」
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瀨菜「嘭」地拍著自己豐滿的胸部。
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全權負責之後的打掃，讓學長們先回去——作為學妹來說，這也許是值得稱讚的態度，不過在我看來，她只是嫌休息日在起居室裏睡懶覺的丈夫妨礙打掃，然後把丈夫踢開趕走的家庭主婦而已。
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「不好意思了，赤城。我好歹是責任人，必須留到最後。」
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部長如此說道。瀨菜把掃帚遞給了他。
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「那就請您來幫忙了。」
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「好的。」
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於是部長接過掃帚。然後瀨菜迅速轉頭看向我這邊。
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「喂喂，高阪學長。您在那裡呆站著幹什麼呢？既然留在教室裏，稍微勞動一下如何呢？」
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「哦，好。抱歉抱歉。」
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這傢伙真會擺架子。我慌忙服從命令。
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——也許是好機會。
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我是這麼想的。現在留在教室裏的有我、部長、黑貓、真壁君和瀨菜五個人。
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都是私下裏比較值得信賴的面孔。
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在這種情況下，也方便我使用準備好的「殺手鐧」。
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「反正你也很忙吧，五更同學你可以回去了哦？」
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「……今天不怎麼日子。這是我的自由吧。」
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瀨菜與黑貓，兩人之間漂浮的空氣又陰暗重重的了。
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以前……黑貓和桐乃初次見面就意氣相投，那是因為她們都互相傾吐真心話，然後互相理解了吧。當然，赤城瀨菜不是高阪桐乃。但是，桐乃和黑貓加深交情的做法，是「黑貓交上宅友的實例」，現在還是有效的吧。
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然後，因此。這相當於拿出過去的成功案例，果然在這裡成為問題的，是瀨菜不是桐乃這一點——與桐乃不一樣，瀨菜面對著黑貓沒有打開心扉的意思，就是這一點。
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簡單來說，就是沒有把自己的本性完全暴露出來。
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……再這麼下去也不會有結果。
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為了改變這個狀況，需要來點刺激作用吧。
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「嗯∼……姑且有是有個想試試的計策。」
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我不覺得能順利進行下去，反正就現在這樣事情也得不到解決。
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能做就做著試試看吧。
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接下來……總覺得忐忑不安。回想起——那個時候。
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我一邊打掃著一邊靠近瀨菜，下定決心，如無其事地向瀨菜搭話。
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「我說……你呀。」
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「怎麼了？」
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「剛才你說你是為了學習編程才加入遊戲研究會，你難道不喜歡玩遊戲嗎？」
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「沒那樣的事……喜歡嗎？一般吧。」
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「也是呢。如果不喜歡遊戲，也不會那麼精通遊戲吧。」
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「哼，真是拐彎抹角呢。您想說什麼？」
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她還是察覺了麼。我搔搔後腦勺，微妙地把視線從瀨菜身上移開，說道。
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「你剛才不是說，如果朋友問起『為什麼加入遊戲研究會』，就回答『那是為了學習編程』麼？」
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「是的，那又怎麼了？」
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「總覺得這種邏輯，要學習編程云云，聽起來有點表面化。」
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然後偷瞄了她一眼。
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「不對嗎？」
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瀨菜稍微咬著下嘴唇，似乎暫時陷入了沉思，但最終「哈∼」地歎了口氣。
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「啊啊，看來我失言了呢。不過算了，雖然很難說出口，但我也沒有特意隱瞞。我就坦白了……那確實有一半是表面原因。」
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「一半？」
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這是什麼意思？
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「……那個，將來……我想成為遊戲設計師。」
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「遊戲設計師，指的就是製作遊戲的人嗎？」
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「是的。還有，那個，可能的話我想去大型遊戲公司就業。」
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「為了實現目標所以要學編程啊。」
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「嘛，就是那麼回事。」
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瀨菜突然從我身上移開視線。她還是會因為說出自己的夢想而感到害羞的年紀吧。
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我明白你的心情。我也是那樣的。我微笑著點點頭。
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「是麼。那……哈哈，你喜歡遊戲這點，就不只是『一般』的程度了吧。」
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「是呢。我承認，我非常喜歡遊戲。不管是玩遊戲，還是製作遊戲。」
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就像在說『您都讓我說什麼了』，她有點害羞了。那個樣子非常可愛。
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我接著問道。
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「你有玩過基遊部嗎？」
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「那個是神作啊！！」
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…………………………
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……………………………………果然如此麼。
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「————就、就當剛才的話沒說過，拜託您了！」
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「哎、哎呀，我已經聽到了。兩隻耳朵都聽得清清楚楚。」
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「啊嗚……」
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自從初次登場以來，瀨菜第一次顯露出動搖的一面。姑且說明一下，剛才的臺詞，是由我的級友赤城浩平以前所說的「我妹妹是腐女」「我妹妹是高一學生，戴眼鏡」這些情報所推測出來的。相貌和她大哥很像，頭髮的顏色也是一樣的，於是就想「可能是這樣吧」……看來猜對了。
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「……您、您突然間說什麼呢？您、您您、您所說的我完全不明白呢。」
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我是不是該說「不愧是你啊」，瀨菜大概在一次呼吸的時間裏就恢復了鎮靜，不過，一直在伺機反擊的那傢伙，怎麼可能會放過鐵壁班長所露出的空隙。
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「……啊啦啊啦，真意外呢。認真的班長同學，居然會有那樣的興趣？」
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「請好好聽別人說話，五更同學。我都說了我沒有那樣的興趣。」
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「那你為什麼動搖了？為什麼要說那樣的臺詞？呵呵呵……是被說中了吧。」
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「沒有，我說了『不對』了吧。……就這樣享受別人的不幸……五更同學，你真是性格惡劣呢。」
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瀨菜挖苦回敬道，不過她選錯對象了。
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「我真高興。感謝你的誇獎。」
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看吧，這傢伙對自己這點可是很有自覺的。
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「……嗚咕。」
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瀨菜以悔恨的視線，來回地看著我和黑貓。「為什麼這個男人會知道我的秘密？」——她一定是在驚訝這個問題。
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哎呀，明明都沒問過你的大哥，他就自己把妹妹的興趣給多嘴說出來了。
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這當然不能說出來，關於這一點我就保持沉默吧。
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黑貓笑嘻嘻的，浮現出很令人討厭的微笑。
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這傢伙一定在想著「接下來，該怎麼嘲弄她呢？」之類的事情吧。
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雖說是由我煽動的，但她確實是個性格絕妙的傢伙。
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……話說回來。沒想到事情會變成這樣，實在是。罪惡感使我心痛。
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這是我為了改變狀況才做的事情，但是——
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誰會想到她會那麼大聲叫出來？
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黑貓用舔舔嘴唇，開始在瀨菜的耳邊低語著惡魔的咒文。
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「我對這方面的業界不太瞭解，不過最近流行的似乎是Maschera吧？」（A注：Mascher，一直看到第五卷的各位應該已經不陌生了吧）
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「……呼、呼……Ma、Maschera？業界？你在說什麼？」
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「名為科爾貝羅斯、阿修塔洛斯、路西法、真夜的美男子角色。黑暗而耽美的世界觀。魔王與僕人這樣一種與BL親和性極高的設定。由男人們『融合』誕生的主人公，還有更重要的是，真夜與路西法愛恨交織的奇妙關係，直接衝擊著腐朽的大腦，就算在放映結束之後，似乎還在一點點地推廣著？」
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「都說了那是什麼東西？我不明白呢。請你適可而止。」
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「……哼……你裝糊塗也沒用喲？你也是沉浸在真夜×路西法的CP裏的那一派吧？」
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「愚蠢！！」
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嘩！眼看著瀨菜兩眼圓睜，怒吼道。
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「說到Maschera，路西真這樣的健氣攻×傲嬌受才是標配吧！偏偏你還把這CP弄反了？——哈，真是難以置信。你這麼做讓角色就都扭曲了。說得好像你都知道一樣，實際上你什麼都不知道的吧。你該立刻下地獄。你這個——偽廚！」
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怎、怎麼了這個女人！？還以為她會冷靜地否定黑貓，沒想到竟突然爆發了！？
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什麼？剛才的對話裏的哪一點觸碰了那個腐女的逆鱗了？
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我用求助的眼神向周圍看去，卻只看到傻傻地看著這邊的部長和真壁君。
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被瀨菜怒駡的黑貓，嘴角上揚微微一笑。
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「我當然是知道的。只有那一對CP，左右逆轉是絕對不可能的。只是——這讓我發現了一個笨蛋呢。」
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「……！？」
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瀨菜「啪」地捂住嘴。
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「哼。」
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黑貓以一臉不適宜的笑容注視著瀨菜，一副想說「不打自招了吧」的表情，不過我完全搞不懂這兩個傢伙在說些什麼。
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比起桐乃和黑貓的動畫宅向談話更加意義不明。
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一個個專業術語就像是密碼。甚至聽起來就像是故意把話說得很難理解。
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「哈∼，被你算計了啊……！」
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「你指什麼？哈……不過真服了你呢。明明有這麼特殊的興趣，居然還用那種了不起的口氣教訓別人。不規範？你配說別人麼？」
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「當然配。我和你不同，因為我很清楚我不是那種毫不掩飾自己興趣的人。哎哎，就是這樣的！反正我就是喜歡BL！我就是腐女！但我好好地掩蓋住生活著，這不就行了麼！」
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居然將錯就錯了。你該不會是忘了這裡姑且是學校這個事實吧？
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冷酷的偽裝到哪里去了，瀨菜呼呼地喘著鼻息，極為亢奮。
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黑貓面無表情地問道。
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「……啊啦，對了。超級腐的赤城同學，你是連網球王子音樂劇這樣的半腐活動都會參加的那種嗎。」（注：網球王子音樂劇，通稱テニミュ，是由在週刊少年 JUMP（集英社刊）上連載的許斐剛的少年漫畫《網球王子》舞臺化而成的音樂劇，由於只有男性角色/聲優出場而廣受腐女歡迎。）
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「我能從容地參加。這可不是我在自誇，我的守備範圍超級大。不管是生物還是二次元還是無機物，只要觸動了我的心弦，我就可以腦內補完+YY。說點極端的，只要有叉子和勺子，我就能表現出家庭餐桌上的愛的形式。」
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「真是美妙的信念呢。……那你該不會也YY現實中的男生吧？」
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「哼，沒什麼好隱瞞的，我昨晚上還夢到真壁學長被遊戲研究會的部員輪〇了。」
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這傢伙病得不清。
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就連對腐女的世界多少有些瞭解、為了嘲弄瀨菜而親自誘導瀨菜失言的黑貓，都被剛才的臺詞嚇到了。黑貓兩眼圓睜，臉上貼著一粒粒的冷汗。
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「……可惡，超出預想了……沒、沒想到她居然深藏著如此邪惡……」
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黑貓也沒想到對方會是如此異常的人吧。
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這傢伙不是有潔癖的嗎。她拿叉子和刀子到底想要幹什麼？
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在遠處圍觀兩人爭論的部長也一臉戰慄地說道。
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「喂、喂真壁……你往我們部里拉進來了一個恐怖的變態哦。」
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「…………（゜д゜）」
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真壁君沒有回答，茫然若失地石化在當場。
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然後，由於高度亢奮而把YY吐露出來的瀨菜，一瞬間，「哈∼」的一下恢復了神智。
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「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！？？？」
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表情就像是承受了這世上的所有絕望一般，瀨菜抱著頭大聲尖叫。
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要是在漫畫裏，眼鏡一定會變成一層層的漩渦吧。
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「咳∼咳∼咳∼咳∼……！」
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瀨菜按住喉嚨，嗆得直咳嗽。
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她眼裏飽含淚水，滿臉通紅的站在真壁君的面前，開始一個勁地解釋道。
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「不、不是這樣的，真壁學長！這——這一定是有什麼誤會！」
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「…………」
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真壁君什麼也沒有回答，跌坐在地上，仿佛丟了魂。瀨菜抓住他的肩膀，哆哆嗦嗦地搖著真壁君。
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「噫！非、非常抱歉！真的非常抱歉，真壁學長！YY你絕對和部長有一腿什麼的，非常抱歉！因為真壁學長的敬語口吻吐槽只能看作是傲嬌！那很萌很萌的！部、部長一直沒畢業，也是因為不想與所愛之人分別什麼的！」
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「喂、喂快停下！真壁君不是已經失神了嗎！？不要再給社團裏的學長留下更深的精神傷害了！」
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「！？我、我又順口說出什麼噁心的臺詞了嗎！？」
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「已經說得夠多了！」
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「呀、呀啊∼！我、我真是的！下、下次我就來部長×高阪學長好了！」
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「你丫的故意這麼做的吧！你要是在繼續YY下去我當場哭給你看啊！」
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我淚目著懇求道。
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……真壁君都已經靈魂出竅了！親身體驗之後就能深刻體會。借此機會讓我說清楚吧，成為腐女YY的NETA，是何等的不舒服。
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「我求你了，饒了我吧！拜託你了！」
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「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！又說出口了！幹、乾脆殺了我！殺了我吧——」
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瀨菜雙手掩面，使勁地搖著頭，「殺了我殺了我」地口吐詛咒。
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招致這樣的事態，我有一部分責任，但是……
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已、已經毫無辦法了！太恐怖了……這就是所謂的腐女嗎……？
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我相信這傢伙是個出類拔萃的變態……不管怎樣，我不得不對赤城那傢伙肅然起敬。你真是太偉大了。如果我有這樣的妹妹，我也許會自殺的。
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我立刻拿出手機，向瀨菜的大哥求助。
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……嘟∼嚕嚕嚕嚕……嘟∼嚕嚕嚕嚕……哢嚓。
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『怎麼了高阪？有什麼事？我現在正在前往鄰鎮學校進行練習賽的途中。』
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「你的妹妹發狂了，該怎麼辦才好？」
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『「瀨菜妹妹好可愛哦。瀨菜妹妹沒有錯哦。」就這樣一直安慰，直到她平靜下來。』
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「立刻就明白了事態的你，也病得不輕啊」
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我怎麼做得到啊！
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真是有其妹必有其兄！
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「……那我現在換你妹妹來接電話，想辦法安慰她吧。」
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『好的，包在我身上！』
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獲得了赤城的強有力的應承，我悄悄地靠近一直抱著頭不斷搖頭的瀨菜，拿出手機。有點像是把餌食給猛獸的做法。
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「快、快來，你的大哥打來電話了……」
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「嗚、嗚嗚……？」
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一聽到「大哥」這個詞語，發狂的瀨菜就恢復了少許平靜。
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她摘下眼鏡，呼哧呼哧地擦著眼睛，接過手機，放在耳邊。
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「……哥、哥？」
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她低聲說道。
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……哥，呢。
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雖然境遇是很相似，但對於我們來說，他們似乎是對相當不同的兄妹。
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「……嗯……嗯……是的……社團活動的……迎新會上……是的……」
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瀨菜抽抽嗒嗒的，似乎是在向哥哥說明事情的經過。那個聲音，聽起來就是完全信任對方————不知為何，心裏啾地一陣痛。對於這傢伙來說，大哥是可以讓自己脫下堅強的人的假面、將孩子氣的自己完全暴露出來、盡情撒嬌的物件……這是為什麼。
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「……嗯，我會的。……謝謝你，對不起，哥。比賽加油哦。」
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在最後說了那麼一些話後，瀨菜掛斷電話，把手機還給我。
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「……那個，讓您看到了令人羞愧的一面……」
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「不，那樣的事……」
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我說不出「沒關係」。……嘛，總之她平靜下來就好了。
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瀨菜深呼吸數次，然後像是下定決心一般，抬起頭。
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「那個……高阪學長？你和哥哥……關係很好嗎？」
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「還行吧。一直都是同一個班的，就比較熟了。」
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「是這樣的啊……呵嗯。」
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那又怎麼樣——都無暇這麼問，瀨菜俯下身去，「哦呵呵」地可怕地微笑著。
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「喂！你剛才在YY什麼！？不會是什麼令人格外討厭的場面吧！」
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這樣的學妹，我已經受夠了！
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這樣的一幕完結之後——
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由於浩平哥哥的說服（？）湊效而恢復神智的瀨菜，臉紅得都紅透耳根地重新向大家道歉。
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「……非常對不起。我，那個，有一興奮就會暴走的惡習。」
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應該是真心悔過了吧，她的語氣很凝重。
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做了不好的事情，我也在反省自己。
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「我知道了。我才是，騙你上鉤，不好意思了。我保證絕對不會把這件事說出去的。」
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「……我也保證。」
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「我什麼都沒聽見。」
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真壁君和部長兩人，也快速贊同了我。我看了一眼黑貓。
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「你也是一樣。」
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「……是了是了，我知道。」
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雖然完全是一副心不甘情不願的樣子，可就算我不叮囑，這傢伙也什麼都不會說的吧。
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接下來……波瀾萬丈的迎新會，總算就這樣告一段落了。
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黑貓交朋友的狀況，依然不容樂觀。
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總之試著刺激了一下，目標物件原來是個變態。
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關於這件事，還必須要堅持考慮下去吧。
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收拾結束後，大家在有些微妙的氣氛中解散了。我和黑貓一起放學。
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我們之間沒有對話，只是一味無言地走著。
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瀨菜露出了作為腐女的了不得的本性。
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但是她立刻就恢復了神智，為自己的行動感到害羞和後悔。
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儘管都發生了激烈的口角，與桐乃和黑貓邂逅的那時不同，瀨菜和黑貓之間沒有意氣相投的感覺。果然對於黑貓來說，桐乃是相性特別好的對象吧。
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雖說準備了相似的情景，卻不能同等順利地進行下去。
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是的，這是理所當然的。……因為赤城瀨菜，不是高阪桐乃。
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就如同對於我來說，黑貓不能代替我的妹妹，對於黑貓，瀨菜不能代替已經離開的摯友。不能搞錯這一點。如果在這一點上出錯了，對於對方來說，是非常失禮的。就如同前些日子黑貓對我生氣一樣。
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誰都不能「代替誰」。
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我對走在身旁的黑貓輕聲耳語道。
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「……抱歉」
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「……你指什麼」
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黑貓的回答非常冷淡。如果就那樣想走在她的身旁，她果然，是不會容許的吧。
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我決定老實承認。很不巧，我不會說話，不能很好地表達出來——我就盡可能直率地飽含誠意地組織語言。
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「我承認。妹妹離開，我似乎寂寞了。」
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「是麼。」
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現在我明白了。就算嘴上逞強，就算自己沒有發覺，其實內心寂寞得受不了吧。所以把曾經稱呼自己「哥哥」的像妹妹一樣的朋友作為代替。把黑貓當做自己的妹妹，給與各種照顧，以此來掩飾自己的寂寞——
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真是可悲。最討厭妹妹了——我這份心情直到現在也沒有改變。
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但是無論有多麼討厭——不對，正是因為討厭吧。
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一旦失去了，衝擊就會很大……吧。
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我「哈……」地深深歎了口氣。
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「就算是那樣的妹妹，一旦離開了，我也是會寂寞的」
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「是呢」
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於是對話暫且停止了。我的私語也好，黑貓的嘟噥也好，我們各自都有出不出口的思念——所想的一定是同樣的事情，
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因為我和黑貓對桐乃的思念，是非常相似的。
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我們沒有互相看對方，小聲嘟噥道。
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「我……那個，很擔心你。以後也會去管你的閒事的。」
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「你隨便吧？我已經死心了。」
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「想問一件事，你不再用『哥哥』來稱呼我，是因為不願意被我看成是我妹妹的替代嗎？」
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「不是。說來，我預告說不再那樣稱呼你的時候，你妹妹還在日本吧。」
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說起來還真是這樣。
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「那為什麼要改變稱呼方式？」
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「沒什麼特別的意思。硬要說的話……」
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「硬要說的話？」
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「因為我改變心意了。」
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黑貓，沒有再說什麼。