【第四話 世界上最偉大的人】
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曾經非常希望自己能夠變強。因為已經不想再藏在時鐘裡了，所以希望自己能夠變強。想要變強。想要讓心靈跟肉體變的像鋼鐵一般地強硬。為此，薛德立學習了魔法。閱讀大量的書籍，而且製作出彈匣，然後進行戰鬥。
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戰鬥。
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戰鬥。
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這是為什麼呢？薛德立總覺得自己如果不比其他人更努力的話，就沒辦法得到幸福。那是因為薛德立是孤兒嗎？還是與生俱來就擁有常人所沒有的力量才會有這種想法呢？就連他自己也弄不清楚是怎麼一回事。
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不過，他覺得這絕對不能算是不幸。
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因為現在他還是個小孩子，所以不管大人說什麼，他都會照個大人的話做。因為他還很弱小，所以很多人都會保護他。不僅愛珥文總是待在薛德立的身邊，他也從來沒有說過不要。
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他的回答總是──
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「我知道了。」
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在門卡那林的修道院裡，薛德立常常是見習修士們的模範。大人們看到那樣的他，總是誇獎薛德利是個「順從」的「好孩子」，而且也會跟他說「你會成為一個很好的修士！」薛德立就這樣變得越來越順從，也變得越來越喜歡說出「我知道了」這句話了。
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「我知道了！我知道了！我知道了！」
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(如果能夠照著其他人的話去做……如果成為讓人覺得方便的人，我就會被其他人接納而成為必要的啊！)
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被其他人當成是必要的。
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面對這種快感，不管是多麼嚴苛的規則或是勞動，薛德立都毫不在乎。就算只是被他人口頭上指使也很開心。因為對薛德立來說，他最感到恐懼的事情，就是他周圍的人都消失不見……
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那棟大洋房裡最古老的那個房間，放著一個時鐘。只要閉上雙眼，他就會回想起自己曾待在那個時鐘裡。秒針發出滴、滴、滴、滴的聲音，那狹小得只夠勉強塞進一個人的小空間，是玩捉迷藏時，任誰都找不到的躲藏地點。
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他再也不想一個人躲在時鐘裡了，也不想讓他周圍的任何一個人都消失不見。好可怕啊！孤單一人是如此可怕。為了不要讓這種情況發生，我到底該做什麼事情呢？
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門卡那林的大人們對薛德立很親切。他們總是溫柔地提示著薛德立應該走上的道路，所應該走上的「神的正確道路」。
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「去學習魔法吧！」別人這麼一說他就去學了魔法。
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「成為修士吧！」別人這麼一說他就老老實實地接受了訓練。
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在那當中沒有自己能夠選擇的餘地。就像是被「別對眼睛看不到的巨大力量迷惑了」這句話強迫(雖然感覺上是周圍的僧侶所教導以及神的指引)，自己總是照著其他人所說的話去做，就只是這樣筆直地往前走。
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(照這樣下去是不行的。)
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當自己的聲音已經乾枯沙啞到幾乎不像是自己的聲音時，薛德立很唐突地重新考慮起來。
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要是在自己身體當中突然發生的革命。
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薛德立已經十五歲了，已經是開始會認為自己應該一個人就可以解決所有事情的年紀了。但是，因為太害怕孤單，因此讓薛德立察覺到自己總市在不知不覺得情況下接受了其他人的請托而做了一大堆事，因為他已經變得太習慣去聽從別人說的話、照別人所說的去做事情了。
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(照這樣下去一定沒辦法成為優秀的大人。要變強、要變得更強，變成不用依賴他人的強悍！)
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一直到現在為止，他都一直被其他人所牽引著。不過，因為他已經加入大人的行列，所以已經不能夠再接受愛珥文的保護了。
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「這次輪到我來護著愛珥，我非保護愛珥不可。」
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因為，如果不這麼做的話……
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(如果不這麼做的話，又會再一次失去重要的東西……)
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從出生那一刻就已經不在的雙親、真實身份不明的自己、不知不覺之間去世的奶媽，還有襲擊亞利魯夏大洋房的那個黑衣集團。
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薛德立已經不想再被強大的力量玩弄於股掌之間了，他從來沒想過要跟重要的人分哩，因為對一無所有的他來說，最重要的事情就是不想離開到目前為止所遇到的所有人。
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(所以，我想要變強！)
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薛德立下定決心。將那句動不動就滿溢在自己身體當中的話語，像是兩手緊握的石頭般堅定再堅定。想要成為可以獨立完成所有事情的人：想要成為優秀的大人。而魔法就是那個手段。
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想要變得更強。要變得更強。為了如此就更加需要得到強力的魔法……
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比赤羊貝李傑還要強的火魔王──「業火」。
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比公主沉陷其中的梅爾門特之淵還要猛的水魔法──「深淵」。
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連雷帝吉古拉的手都無法阻礙的光魔法──「霹靂」。
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連風神傑諾庫雷特的呼吸都會隱蔽起來的風魔法──「嵐」
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(然後就是──土魔法)
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在百億萬生物的母親阿爾斯特羅梅莉亞的身體之上、在土地之上。
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大地最強的魔法──「境界」
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因為其他人都說薛德立是土屬性的，所以他覺得自己遲早都要窮盡這一系的最強魔法。
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──你可真是個怪物啊！
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他聽見這樣的聲音。
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──你可是藉由人工交配而製造出來的，虛構的生命喔！
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「那又怎麼樣！」薛德立大叫起來。
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就算自己是門卡那林的實驗，那也沒有關係。如果真的如同奧利凡特所說的，自己是在操作血統下所誕生的孩子，不就代表我身體有其他人所沒有的強大力量嗎？這可是想盼也盼不到的事情啊！接下來只要能夠將那強大的力量好好控制就好了。
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(那就是強，就是強悍啊！)
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也就是指他再也不會被掠奪了啊！
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從我的心裡一躍而出得那個黑色太陽，也就是伊柏利特的那件事情，從現在起就把他一直封印在內心深處吧！罪行通常是不會再犯的，我只要遠遠逃開就好了，是吧？偉大的人啊！我只要成為自己一個人躲在時鐘當中那種膽小鬼就好了啊！
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從高處往下看著他的「某人」。朝著那個「某人」，薛德利像是將槍口對準他般說道：
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「我要變強！」
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就算是變成怪物也好。如果能夠擊退他人，我就能夠變得比其他人更強吧？就算是捨棄次要的東西，我也要保護最重要的事物。
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為了總有一天到來的重要時刻。
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(然後……)
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突然，他的腦海中浮現了安普洛希雅的臉。
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如果那個重要時刻來臨的話，希望能夠愛著獨一無二「某人」……
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──因為如此相信著，所以當時薛德立面對在這個森林突然發生的事情，老實說，他不知道怎麼做才好。
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「沒辦法用魔法？」薛德立茫然呆立著。
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因為，實際上他剛才所詠唱的魔法式，在被吸進銀製子彈裡之前就像是煙霧般消散掉了。
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這種失敗的情況已經是第十次了。
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(又再次失敗了嗎？那麼就再一次從頭開始……)
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薛德立很有耐心地從口袋中拿出新的子彈，然後用指尖輕輕地握住，然後將魔法裝進子彈當中，首先就一定得將自己身體當中存在的魔力轉換成魔法式。如果不這麼做的話，就算扣板機將子彈發射出去，魔法也不會很順利地發動。換句話說，可以把魔法式這種東西想像成魔力的通道。
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在腦子將魔法式複習過一次之後，他吸了一口氣開始編織起句子。
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「金所刮動的土．成為真鐵的堅硬之土．死去之物的墓碑．有時是寬闊伸展的手臂。」
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這是他所擅長的土魔法「龜裂」的新魔法式。是將在古老教會的浮雕當中所找到的「死去之物的墓碑」這句話，跟其他幾個有力的古老語言組合而成並加以修改而成的魔法式，是薛德立的自信之作。
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薛德立一邊盡可能地讓自己的聲音不要抖動，一邊繼續詠唱。
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「在花的寢室內沉眠的東西啊．懷到著無數的生命橫躺著的身體．赤色階梯……」
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(……咦)
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薛德立的聲音變得越來越小聲。
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(魔力果然沒有湧現出來。)
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如果是平常的話，魔力總是會沿著脊骨急衝而上噴出來，但不知為何今天卻完全感受不到。
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「階梯得脊骨啊．階……梯……的。……」
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他的聲音不由自主地動搖起來，汗水在下巴聚集成粒後流下。
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「薛德立，你怎麼了？」
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看到中途就放棄詠唱的薛德立，安普洛希雅露出訝異的表情走了過來。
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安普洛希雅是跟薛德立一起旅行的加裡安恐怖份子少女。她有著淡淡青蔥色的眼睛，而她把那沒有雜色的漂亮金髮用三束編法編成麻花辮，看起來就像是金色蝦子的尾巴般搖動著。能夠感覺到她身上有種與她輕浮的說話方式不同的氣質，是個有著美麗外表的女孩。
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這裡是庫林凱爾這個小鎮的進頭，已「銀色帳幕」為名的森林。
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薛德立跟安普洛希雅兩人趁著街道上的燈光變得比星星還少的時候，馬上就前往森林。目的當然就是為了借用古老森林的力量來製作出強力的子彈。
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在那個裡姆薩事件中，他們已經全都把彈匣都用光了。因為幾乎沒有補充彈匣就跳上火車，所以事實上薛德立的彈袋裡已經空無一物了。
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接下來要前往的北部地區也還充滿著戰爭的氣息。據說斯拉法特跟曉帝國之前的爭端擴展到各個地方去了。在這種情勢下旅行，不知道什麼時候會被捲進危險。所以前往雷尼斯敦之前，兩個人無論如何都一定要製作出新的子彈，因此才會特地中途下車趕到這個森林來。
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(鄰近的北部地區更是特別地騷動不安。那一定是因為對「銃姬」虎視眈眈的軍方相關人員正蠢動不已的緣故。無論如何，如果不在事態擴大之前從奧凡利特手中拿回「銃姬」的話……)
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「銃姬。」
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是已經失傳的遠古時代遺物當中的兵器。據說只要扣下它的板機就能夠從這個世界上讓持有槍者所想的「字眼」消失。
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在「破曉前夕」大戰以來，為了避免再被使用而被拆解的七零八落的銃姬，被嚴密保管在門法那林聖教的總本山，也就是伊柏利特這個城市裡。
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但是，這件兵器卻被因為某個事件而得到奇美拉這個異名的魔槍手奧利凡特輕輕鬆鬆地偷了出去。
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據說曾經一度扣下板姬讓這個世界毀滅的「銃姬」，不僅本身仍被層層迷團包圍，而且它也是「眾神的所有物」其中之一。所以薛德立他們才會接到總本山的命令，為了取回那把「銃姬」而追趕奧利凡特。
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雖然三人為了追捕逃走的奧利凡特，想要朝著北部地區前進，但因為薛德利跟安普洛希雅的彈匣已經完全空了，所以為了盡快地補充子彈，他們就順道來到庫林凱爾。
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庫林凱爾是位於銀色號角山脈的一個純樸的鄉下小鎮。因為鐵路鋪設到這個地方，所以這裡的每個人才能以自古以來的羊毛紡織來維持每天的生計。而薛德立他們現在所在的地方「銀色帳幕」森林，就是那種在小鎮前方的山腳下，平凡無奇的森林。
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大多數像「銀色帳幕」這種人跡未至的森林，據說到了現在還有吐著銀色氣息的太古生物棲息其中。所以像薛德立跟安普洛希雅等等的魔槍手，在製作彈匣的時候為了尋求精靈的幫助，常常會造訪這樣的古老森林。
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薛德立緊握住風咒失敗的子彈說道：
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「……總覺得我不能夠順利地進行封咒了。」
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「不能進行封咒？唉呀，我從剛剛開始就不知為何狀態絕佳呢！」
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這麼說完，安普洛希雅在手掌上把製作出來的子彈一字排開。
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「這是『綠』喔！從那邊開始是『捲曲』！而這個竟然是水魔法的『波紋』呢！很厲害吧！這可是第一次我將波紋封咒起來呢！一定是我磨槍手等級又上升了吧！」
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是因為封咒進行得很順利而興奮不已嗎？安普洛希雅高興得滿臉通紅。
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所謂的魔槍手，就是指像薛德立他們這群以使用魔法為職業的人。
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在幾百年前，據說自將世界燃燒殆盡的「破曉前夕」大戰以來，槍對人類來說就成了不可或缺的道具。要說為什麼，那就是因為人類已經變得不用槍炮就沒辦法發動魔法了。
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在太古的時代，據說人類擁有自己發動魔法的能力。但是沉溺於慾望中的人類濫用魔力，讓世界在魔法所引發的火海陷入大騷動。那是無可避免的業火，世界只剩不斷重複的報復以及反報復……
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愚蠢的，
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愚蠢的人類啊！
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最後神終於對人類的所作所為感到憤怒，於是從他們身上奪走發動魔法的能力……是的，這就是眾人在搖籃曲面前，還有床邊的故事當中，一直戒慎恐懼地重複著的事情但是，在不久之後到來的鐵之文明，藉由使用槍這種武器，人類又在一次地被容許使用魔法了。他們利用銀容易附著魔法的特性將魔法封入子彈裡，再以彈簧和火藥的力量將它彈射出去。至此，人類已經可以成功以自己的力量發動魔法了。
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當然，雖然說任何一個人都能夠扣下扳機，但為了要操作能夠發動魔法的魔法槍，也就一定要擁有封入魔法的子彈才行。
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在魔法槍已經普及的現在，子彈雖然能夠在街上的專賣店等地方買到，但是那大多被標上等同於寶石的價位。所以不是有錢人的話很難在子彈商那裡補充子彈。
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結果，為了繼續當個魔槍手，就得自行製作子彈。
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薛德立他們也是為了在有空的時候製作新的子彈，腦子裡滿是「那樣不對，這樣不好」地煩惱著。
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「到了早上頭還稍微有點痛，我還在想到底會怎樣呢！但如果像現在這樣，我似乎就能不斷地做出子彈呢！」
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雖然安因為製作子彈的過程很順利而得意，但看到薛德立的表情時，她的臉色突然也暗了下來。
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「喂，你該不會還是不舒服吧？」安普洛希雅問道。
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事實上到達庫林凱爾的這三天裡，薛德立跟安普洛希雅就因為身體不適而一直陷入昏睡。薛德立的情況特別嚴重，更慘的是他還發燒了。雖然精神百倍的愛珥文為他看護，使得他到了第三天總算是能走動了，但是在那之前，噁心想吐以及慵懶的感覺，怎麼說都不是能夠製作子彈的狀況。
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「果然不是因為魔力沒有回復。而且我們昏睡了三天，應該也已經回復了吧！」
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「也是……」
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在大部分的情況下，精神回復魔力就會跟著回復，跟體力不同的地方在於魔力會被精神狀況大幅影響，所以有時候會因為感覺到壓力而回復得比較慢。然而現在並沒有特別感覺到那種壓力，薛德立的魔力應該已經回復到最大值了。
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「那麼，就讓我來試著做做看吧？你剛剛詠唱的是土魔法的『龜裂』嗎？」
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「嗯。」
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「那，我就試著做做看差不多等級的東西，用水魔法來進行吧。」
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安不客氣地說完後，將銀至子彈抓在指尖上。
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她的詠唱開始了。聽著比自己音調還高的聲音所做出來的詠唱，薛德立也陷入了不安。
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（如果安的封咒這麼順利的話，該不會……）
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「有如銀色曙光般的寂寞．綠色的隱密沼澤．閃耀如鏡的星星。」
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是在哪裡學的呢？到處都混雜著薛德立所不知道的詞句。
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「藍色寂靜的貴婦人啊．請高仰您平滑的面容．傾聽我的願望吧！」
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隨著詠唱持續進行，可以發現到魔力開始從她的身體裡透著指尖流進子彈當中。
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安現在所詠唱的魔法式是名為「藍色貴婦人」的回復魔法。從亦開始聽到的「有如銀色曙光般的寂寞」這個字眼，又可以知道她又在一次重新改良魔法式了！
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魔法式這種東西並沒有固定的形式。雖然有某種程度的基本型態，卻又會時而加入古老字彙及有力的詞句，時而刪除多餘的詞句，不斷地重附近行改良。魔槍手高手的文法都很完美，所以詠唱也能一下子就結束。如此一來發動魔法的速度當然也會變快。
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如何得知強力的詞句，以及如何讓魔法式變的簡短，就成了魔法戰在魔力之外的關鍵。為此魔槍手們才會尋求有力的字眼，積極地前往古老修道院跟遺跡的所在地。
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薛德立回想起在裡姆薩跟奧凡利特對峙時的事。他所詠唱的風魔法「微塵」比眨眼還快。薛德立所製作出來的魔法式如果沒有達到那種程度是不行的。
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（我還是追不上奧凡利特的程度……明明非得要盡早拿回銃姬不可的啊！）
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想要變得更強，比現在還強，比現在還要更強。
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他抬起頭時，剛好是灰白色的魔法光芒悄然地從安的手中消失時候。看起來封咒進行得很順利。他露出困擾的神情望著薛德立。
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「我辦到了……可是……」
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薛德立不好的預感實現了。
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「該不會就只有我沒辦法進行封咒……？」
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「薛德立，我記得你確實是土屬性的魔槍手吧？森林裡面土的力量應該特別強，沒辦法把土魔法裝進子彈裡未免也太奇怪了吧！」
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安普洛希雅一邊看著完成了的「藍色貴婦人」的子彈，一邊這麼說著。
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就如同安對於風魔法最拿手般，當上魔槍手之後會自然而然地瞭解自己的屬性。當然，因為這個世界當中幾乎所有的人類都混雜著各種屬性，所以如果是低等級的魔法，不管是屬於六種屬性的任何一種都能夠使用。可是如果要使用強力的魔法時，就需要更加濃厚的血統。
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濃厚的血統，換句話說就代表著純粹的屬性，也就等同於大量的魔力。魔槍手的適性就是由自己的血有多接近特定血統所賦予的。至於原因，就是當要使用某種一定等級以上的魔法時，若沒有足夠的該屬性的血，就算是魔法式再怎麼強大，魔力很快就會變得不夠用而做不出子彈。
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雖然薛德立開始學習魔法的時候是使用火系跟光系等等屬性的魔法，但是現在則是大部分都只能改良成自己的擅長屬性來使用。這是因為他的血統接近純粹血統，幾乎沒有混雜火與水等屬性的緣故。
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「姑且不論我失敗與否，可是擅長土魔法的你卻做不出土魔法子彈來，也未免太奇怪了吧！你沒辦法順利完成的是改良魔法式的高等級魔法嗎？」
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「嗯……就是『龜裂』嗯『斷崖』……」
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薛德立的聲音自然地拖長了尾巴。安普洛希雅叉在腰上，然後歎了口氣。
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「那麼，要不要試看看初級的魔法？」
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薛德立點著頭，口中開始吟唱更簡單的一種土魔法。因為魔法式很短，一下子就結束了。突然間半空中溜過了向是被銀色的爪子抓開的光芒，然後迅速進入薛德立所拿著的子彈當中。魔法確實填進子彈裡了。看到那種情況，安說話了。
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「確實裝進去了呢！」
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「是啊……」
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「換句話說，就只有改良魔法式而難度增加的魔法才會無法順利做出來吧？」她像是很難說出口般地露出苦澀的表情。「喂，薛德立。話雖如此，不過這該不會是你的魔力已經不夠了吧？」
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「魔力……不夠了？」薛德立呆了一下，皺起眉頭。「你是說不是我的魔力還沒有回復？」
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「不過，在這裡三天左右都沒有使用魔法，魔力沒有理由不回復吧？而且做不出來的只有等級上升的魔法。那樣的話……」
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然後，安說了薛德立最不想要聽到的話。
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「換句話說，不就是表示你身上沒有足以製造出新魔法的魔力嗎？」
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「怎麼會！」薛德立大受打擊地回道：「雖然『龜裂』等級較高，但那只是因為我還不夠熟練而已，就整體來看，也不算什麼太難的魔法啊！」
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安輕輕地離開不由自主激動起來的薛德立。
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「別、別這麼生氣嘛！我也不知道為什麼會變成這樣阿！」
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「已、已經夠了。」
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薛德立慌慌張張地從槍帶當中抽出新的子彈，想要在一次集中意識。
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（這是騙人的吧？一定是哪裡出了問題。到剛剛為止都只是偶然連續失敗而已。就這次……只要能夠在這次集中意識的話……）
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就像是第一次學會魔法般，在腦子裡面想向著大量的細絲聚集在一起的樣子。但是，在那細小微弱的水流要成為為河川的途中，就這樣子被吸進沙中乾掉了。
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（為什麼啊？）
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薛德立露出哭泣的表情。
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不管手再怎麼緊緊握住子彈，腳再怎麼用力站穩，體內仍舊沒有什麼東西要湧現出來的感覺，到一半就會像是魔力用罄般沒辦法繼續下去。
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「薛德立，你冷靜下來嘛！」
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安關心的聲音也完全沒有傳到他的耳裡。他只是一言不發、呆呆地站著。
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（這是怎麼一回事。我不是亞利魯夏的……擁有純粹之血的小孩嗎？）
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薛德立在小時候所生活的地商，就是亞利魯夏的古老洋房。那裡是為了保存逐漸喪失的魔力，而在現今世界當中設置的血之精製機構。在那個地方，由相同屬性的男女生下小孩子，盡可能維持濃厚的血統。如果薛德立是透過這個機構生出來的小孩，那麼他應該擁有比任何人都還要濃厚的土屬性，也代表他擁有極大的土屬性魔力。
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這樣的我會用不出魔法？魔力會不夠？這到底是怎麼一回事？明明安普洛希雅都已經一個接一個成功完成了強力的魔法子彈了。
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（為什麼就只有我？）
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就在這個時候，距離兩個人所佔的位置不遠的前方突然混雜令人厭惡的氣息。
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「薛德立，那裡好像有什麼東西！」
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薛德立驚覺地抬起頭，在兩個人眼前不遠的地方有一團詭異的聚集物。
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「那是皮克啊！」安大叫著。
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皮克是太古的生物，而且是棲息在潮濕地區的水屬性飛蟲之一。據說在生性溫馴的水蟲當中，向皮克這樣從一開始就對人類懷有敵意的類型是很罕見的。
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安啐了一聲。
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「雖然不想要擾亂森林的寧靜，但如果是皮克的話就沒辦法了。」
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皮克將清黑色的外殼一起豎立起來，頻繁地發出沙沙的聲音威嚇著薛德立他們。它已經是成蟲了，大小就像最近在都市常看到的馬車那麼大。
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「還真是大啊！」
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薛德立說著。從皮克的殼與殼之間連結的縫隙當中可以稍微看到他的腹腔。總而言之，棲息在這個森林的生物都是有毒的，如果從那個縫隙射出毒液來，薛德立他們會馬上完蛋。
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「安！這裡交給我。」
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薛德立像是要保護安普洛希雅般向前跳出。他從大腿上槍套抽出紅色的傑米，然後旋轉著轉輪。
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（對付水系的話要用光系嗎？那個，我是放到幾號去了？）
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安一把抓住猶豫不以的薛德立就往後拉。
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「笨蛋，你在幹什麼阿？你的彈匣不是全空了嗎？」
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這麼亦說，薛德立也發覺了。是啊，他今天從進入森林開始，就連一個子彈也沒有做出來。
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粗魯地將一瞬間僵直愣住的薛德立推到後面，安朝著皮克架起了魔彈炮。
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「就是著用剛剛做了一大堆的電擊系還伺候它吧！如果是水屬性的對手就交給我吧！」
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安眼角瞄著陷入呆滯的薛德立，並用力地射出了魔彈炮。
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咻咚！伴隨著重擊地面般的轟然巨響，一瞬間森林被撼動著。
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「比青色還要顯演~比黃金還要華順的強大流動~切斷大氣的金色刀刃。雷神啊！」
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這是安封在子彈裡了聲音。果然被改良過的這種新魔法式正伴隨著她高昂的聲音迴盪在森林當中。
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「由橫向到縱向，由平緩轉為急速，宛如阿修侯雷絕壁般擊破目標的身體！」
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閃過一道光芒。安詠唱的魔法式裡的魔法文字，刻在什麼都沒有的黑暗上頭，接著炸開！
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「嗶嘰嘰機！」
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被強大的金色閃光貫穿的皮克慘叫起來。在這個過程中，它的外殼就像翅膀般展開，從黑色的腹腔裡咻咻咻地射出了滑溜溜的腐蝕液！
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「嗚哇！」
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薛德立不由自主地用手臂護住頭，但安早一步擊發土魔法「劍山」，並沒有讓射出來的腐蝕液噴到兩個人。
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嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶。
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兩個人前方的泥土速地隆起，出現了一道以往不曾建過的牆壁。
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「這個是？」
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薛德立像是詢問似地看著安普洛希雅，她豪邁地笑著。
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「在裡母薩時，你不是幫助我的時候用了這個嗎？因為看起來很不賴，所以我就偷偷地學起來了。」
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雖然她說的這麼簡單，但是在知道安已經熟練了那時候只使用過一次的「劍山」，這讓薛德立受到非常大的衝擊。
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安普洛希雅提心吊膽地伸手敲了敲土牆。發出「扣扣」的聲音。安本來並不擅長土魔法，但是她用魔法所完成的土牆卻擁有著這種強度，好厲害。
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「薛德立，閃開！」
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薛德立被安一腳踹飛滾到一旁。因為在他陷入發呆狀態時，她也一直跟皮克進行戰鬥。
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「這是最後一擊！」
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安高聲地宣告，魔彈炮冒出了一陣白煙。因為她發動了她最擅長的「百雷」。
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「哈！」
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「比雨還快、還寬闊，沒有遺漏地灌注在這個世間的銀之箭。那一支一支的箭比制裁之劍挖進更深的土地裡。照著這個指令進行吧！」
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詠唱的內容被改變了安也改造了「百雷」的魔法式。這是多麼強力的話語啊！光是聽著就會讓自己發抖起來。
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多麼強啊！
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在對金色的閃光懷著憧憬的同時，薛德立的心也動搖著。
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（不過，那麼強的力量並不是你的東西。應該是我……那是我想要的東西！）
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咻咚咚咻咚咚咻咚咚咻咚咚！
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魔法式被完美地師展開來。就如同安所詠唱的，由光之精靈所釋放出來的的幾百支銀之箭，散發著光芒灌注在渾身沾著自己吐出來的腐蝕液的皮克上。
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「我做到了！」
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安普洛希雅看著在地上冒著煙、變的一動也不動的皮克，高興地用一支腳輕快地跳著。
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「……你看你看你看！我一個人就把皮克解決掉了喔！而且連不擅長的土魔法也順利發出來了，我還真是厲害呢！喂……」
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薛德立全身上下已經滿是泥巴，但他並沒有拍調身上的泥巴就這麼站了起來。安普洛希雅帶著擔心的表情偷偷看著臉色不是很好的薛德立。
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「……薛德立，你是怎麼了呢？沒有受傷吧？」
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薛德立轉過身子背對著安普洛希雅的臉。因為他不想要讓安看到他的表情。他不想要讓他自己正露出了可恥、充滿著貪慾而且又渴望著什麼的表情。
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（我什麼都辦不到！）
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明明就希望自己能夠變強，明明心裡只想著便強之後就能夠保護重要的東西。
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（保護？）
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太愚蠢了，剛剛自己在該保護安的時候做了什麼啊？在安與凶暴的皮克拚命的戰鬥的時候，自己不就只是在她的後面不安地四處逃而已嗎？
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（那樣子是不對的，那並不是我！）
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「薛、薛德立，你等一下啊！」
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薛德立就這樣一句話都說不出來，並逃離了這個地方。因為，他無論如何都不想要去承認這麼可恥的自己。
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於是隔天早晨，薛德立在宿屋的床上醒過來。
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「啊啊，已經早上了啊」
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薛德立這個喃喃自語之後，就唏唏嗦嗦地像是從土裡爬出來得沖一樣從床上起來。
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明明睡了很久了，但身體還是很沉重。
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（好累啊）
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就連平常總是載著的銀手環感覺起來都如此沉重。似乎也不是感冒，但每天這種懶散的感覺到底是怎麼一回事呢？
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（結果，昨天連一個子彈也沒有）
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回想起昨天在森林裡面發生的事情，薛德立不由得深深歎了口氣。
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雖然心裡想著如果那是一場夢就好了，但他試著打開窗戶一看，窗外延伸出去的卻是曾經看過的庫林凱爾山區的風景。在那座山的山腳旁，可以看的到他昨天拋下安不管，一個人飛快地跑走的「銀色帳幕」森林，非常茂盛地生長著。
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那果然不是夢。
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「怎麼辦」
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薛德立下意識走進窗子，把窗簾一圈又一圈地纏到自己身體上。一遇到討厭的事情，就想要被什麼東西包圍起來，是薛德立從小養成的習慣。
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在他還小的時候，只要是被奶媽或其他人斥責，他最常做的事情就是躲到窗簾裡面去。只要這麼做，姊姊愛珥文就會拿著巧克力走過來，那種撲鼻而來的甘甜香氣，總是讓薛德立在窗簾蓑衣裡心動不已。
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「結草蟲先生、結草蟲先生，你要不要來點甜甜的、甜甜的巧克力呢？」
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愛珥文拿出跟天花板的樑柱有著同樣顏色的可可亞，甜美帝相要融化般，而融化之後就會稍微帶點鹹味。
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正當薛德立帶著鬱鬱寡歡的心情望著窗外時……
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「哎呀？」他看到有人坐在山丘上巨大橡樹下面。
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（那會是誰呢？是老婆婆嗎？）
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那是一個非常駝，用塊粗布把整個頭包起來的老婆婆。
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（今天也在啊？她還在等郵包嗎？）
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薛德立到現在為止已經看過她坐在那裡好幾次。
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在像庫林凱爾這樣的山間小鎮裡，載運著食糧跟柴薪的貨運馬車會為了沒法到城市中心地區的人們，以四天一次的頻率開上山路。所以向那樣的商人大致上都還兼任郵差，將遠方的郵件送到住在山裡的居民們。
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老婆婆帶著急切等待的表情，她一直抱著一個巨大的包袱放在膝上。
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（真是每天都在期待呢！）
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說不定是在等待著那個親人的信……薛德立邊這麼想邊準備走到窗簾外面。就在這個時候，門口突然發出腳步聲，有人走進了房間。
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（咦？）
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他反射地躲回了窗簾裡面。
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（咦咦咦？是安！）
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他會如此吃驚，是因為走進房間的人是安普洛希雅。
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薛德立驚訝地倒抽一口氣。到底是有什麼事情呢？她應該是跟愛珥文一起住在隔壁的房間才對啊！
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不論如何已經失去走出去的最佳時機，薛德立維持著全身被窗簾包住的樣子，專注地隱藏氣息。他心裡還在想著安普洛希雅怎麼把她的上衣裙擺掀起來了，原來是因為她要慢慢把上一脫掉才這麼做的。
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（咦咦咦！）
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薛德立不由自主地僵硬起來。
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被解開脫下來的皮帶去勢猛烈地丟到了他的床上。腰際所為著的子彈皮帶被解開，裙子也就鬆脫下來。
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（哇哇哇哇哇！）
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薛德立在窗簾中非常地慌張。
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（安、安、安怎麼會在我的房間裡脫衣服啊？到底有什麼事情……嗚哇！怎、怎麼辦，怎麼辦嗚哇！怎、怎麼辦，怎麼辦怎麼辦啊！）
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安普洛希雅專注在把衣服脫掉這件事情上，完全沒察覺到渾身僵硬緊緊纏在窗簾裡面的薛德立。她快速地解開了鞋帶，把腳從靴子抽了出來。安那平常總是被靴子隱藏著而看不到的、玲瓏有致的腳，此刻赤裸裸地呈現。
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（嗚！）
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當她爬到床上時，薛德立的心跳又加快了一倍。心跳噗通噗通的聲音，腦子裡就像是金屬互相撞擊般地迴響著。
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（這、這樣看起來不就像是我在偷看安換衣服嗎？）
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薛德立小心地讓自己不發出聲音的吞了口水。好不容易才喘過氣來。而且他從剛剛開始就因為腦袋充血而眼冒金星。
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安的手伸向綁在胸前，小心翼翼地把繃帶一圈一圈地解了下來。
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（啊……）
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薛德立不由得屏住了呼吸。
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鬆開的繃帶下面出現的是舊傷疤。這些傷疤已經變得相當黑了。
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（好嚴重……）
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安身上的傷疤，有一道是從胸口中間被劃到左側腹所形成的裂縫。到處都可以看得到像是被拉扯過後的疤痕，這些疤痕看起來就像是黑蜈蚣的腳。這恐怕是被刀鋒呈現鋸齒狀的圓月刀，或是其他類似的東西所劈傷的吧！從那個樣子看起來，在當時一定是非常嚴重的傷勢吧？
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（我都不知道原來她受過這麼嚴重的傷。）
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安普洛希雅是個不可思議的少女。雖然已經跟他認識一段時間了，但是薛德立對她的瞭解還是很少。頂多就是曾聽過她好像是被斯拉法特國給毀滅的佳裡安魯德國貴族的女兒；還有就是加入了恐怖組織沙漠商隊，對斯拉法特飛翔國持續進行恐怖攻擊；另外就是為了進行恐怖攻擊而想要得到能夠毀滅世界的槍「銃姬」……除了這些之外，薛德立就完全不知到其他關於她的事了。
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（因為，安什麼都不說啊……）
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雖然繃帶已經變得破破爛爛，安普洛希雅卻還是小心翼翼地將繃帶解開，簡直就像是正從繭裡蛻殼而出的小蟲。薛德立想要在看那個傷痕把視線往上拉時，就看到了她的胸部。
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「嗚哇！」
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（嗚！）
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在發出悲鳴的同時，有股連自己也不清楚的衝動從下方湧出。
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「咦？」
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安朝著這邊看過來。當他正想著「糟糕了」的時候，撕扯般的慘叫聲已經迴響在房間裡面了。
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「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
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「你、搞錯了啦，我並不是有意要看……」
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在持續不停的慘叫聲中，枕頭跟一隻靴子朝著薛德立飛了過去。
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「色鬼，變態！為什麼你會在那種地方偷看啊！笨蛋！」
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「不、不對啦。這個是，那個……」
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散落在安普洛希雅身邊的東西，一個接一個朝著薛德立丟了過去。薛德立拚命地用身體抵抗著，但就算是這樣也沒有用。
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「哪裡有錯了啊！為什麼你會在那種地方啊！啊、色狼！」
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「再怎麼說，好歹這裡也是我的房間啊……啊！」
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正當他開口試圖做出辯解的途中，這次則是跟辯解的話語完全相反的東西從鼻子一湧而出。
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噗！
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「啊！」
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「耶？」
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一瞬間，眼前就被染成一片鮮紅。被鼻血噴到的安，雖然一時之間茫然地看著自己的身體，但是……
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「你啊，真是太爛了！」
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咚！
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被扔到半空中的凳子，正不偏不倚地砸向已經冷靜下來的薛德立。
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月之時代。
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這個時代有好幾個國家並存。月海王國雖然比起以前來說領土小多了，但仍然支配著這個大陸的大部分地區，而環繞在月海王國旁，有好幾個小國家宛如眾星拱月班散佈。有鐵壁國加裡安魯德，也有由主教所統治的門卡那林國。而最近以新進國家之資急速成長的，就是龍王所領導的飛翔國斯拉法特。
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「這也是沒辦法的吧？那裡可是我的房間啊！」
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薛德立兩個鼻孔都被東西塞住，露出一副悲慘表情抱怨著。
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「那麼，為什麼我進去的時候你不出聲呢？」
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「唔，那、那是……」
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「你打算說那是因為我進去之前就故意把自己包在窗簾裡面嗎？下流！」
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從剛剛開始就心情不好到極點的安普洛希雅，像是拿個凶器刺殺似的粗聲粗氣地說起話來。
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「這就是為什麼對男人這種生物不能夠大意，也不能夠露出破綻！真是太糟了。」
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「我才要抱怨呢！不就是你隨隨便便進房間還脫衣服的嘛！」
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見習修女愛珥文在一旁露出微笑守護著呱噪鬥嘴的兩人。
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「你們兩個好像變得很有精神的樣子呢！真是太好了。」她說。
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這裡是位於庫林凱爾半山腰街上的一處小小民宅。因為旅館老早就被預約客滿了，所以三個人就寄宿在這間提供住宿的民宅，並且停留在這條街道半個月左右。
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卡搭卡搭……啪搭……
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……卡搭卡搭……啪搭……
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突然地聽見裡面傳來裁縫機的聲音。房門「嘰」一聲地打開，看起來像這間民宅主人的中年女性走了出來。
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「貝露小姐……」
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「怎麼了？發出這麼大的聲響。今天還想要再進入銀色帳幕嗎？」
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貝露一邊搖晃著肥胖的身體，一邊走向三個人所在的小餐桌。
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「你們是魔槍手吧？聽說你們有事要到那個偏僻的森林去，我還以為你們是群奇怪的小孩子呢！」
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「像『銀色帳幕』這樣的古老森林，是最適合製作魔法子彈的地方喔！」薛德立向貝露說明。
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「最近不管是哪邊人都多了起來，也讓渺無人煙的森林變少了。托這件事的福，精靈的數量也比之前少了很多……所以我們才會總是辛苦地找填補魔法的場所啊！」
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旅行最魔槍手來說是最重要修行的其中一樣。就算是現在，大部分的魔槍手還是會時而環遊世界尋找人煙稀少的森林，時而挖掘古老的遺跡來解讀浮雕。這都是因為說不定能在那些地方領悟從沒人想過的有『力』字眼。如果能夠將有『力』的字眼加入魔法式，不只魔法式能夠更短，而且魔法也能夠更早被發動。因為魔槍手的實力強弱，跟能夠製作多強的子彈這件事情有直接關聯，所以他們會如此拚命也是理所當然的。
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貝露帶著半是接受半是不懂的表情點著頭。
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「雖然我並不是很瞭解魔法的事情，但是那座森林確實從非常久之前就傳說有古老的守護神喔！我們還是小孩的時候，就常常被村子裡年紀最大的老人威嚇，說這座森林住的是山神的妃子，如果那座森林消失不見的話，山神可是會生氣的！」
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說完後她就從椅子上站了起來。
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「你們的身體好點了嗎？」
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「是的，已經好得差不多了。」
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「到了可以吵架的程度，那應該沒問題了吧！哎呀，也快接近中午了，就來考個乳酪吧！你們的肚子也餓了吧？」
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「對不起，你還在工作。」
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「沒關係啦！反正我總是亦整天都用織布機織布啊。」
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到了這個時間，可以聽到在這個山間小鎮裡的每間房子同時發出織布機的聲音。
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庫林凱爾地區是以能夠採收到高級羊毛的白羊產地而廣為人知。貝露家裡也是靠著這一帶採收到的羊毛做成衣服，或縫補村人破損的衣物來維持生計。
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「跟我們小時候相比，現在托機械的福已經輕鬆很多了。雖然還是沒有辦法縫製太厚的皮革，但是對於破損的衣物則有非常大的幫助呢！」
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貝露笑得很開心。因為鐵製裁逢機是非常高價的機械，並不是能夠輕易得到的東西。從她的口中可以聽出，這個房子裡的機械是從這個小鎮到都市去發展成功的企業家，為了母親而買下來送到村子裡的。
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「南奈爾的兒子強勢個頭腦很好的孩子呢！他十六歲的時候就離開這個小鎮，到大都市裡的大學唸書喔！」
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貝露一邊在灶裡面生火一邊說著。
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在這裡所說的大都市，只的並不是月海王國的首都艾斯特拉答，而是指從這裡一直往北邊去的雷尼敦都市。
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「他說他要去建這個世界上最偉大的人呢！但因為母子兩人相依為命，所以南奈爾老婆好像非常反對。」
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「在這個世界上，最偉大的人……是嗎？」
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「從那個時候開始，他就成了門卡那林的修士，聽說在侍奉著神明呢！」
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薛德立在貝露的身後說話了。
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「那麼那個叫做強的人就在雷尼斯敦的修道院裡？」
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「是啊是啊，他加入了那個修道院呢！再怎麼說都是因為那裡有偉大的聖人！」
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「你是指托特修行大學吧？」
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幫忙鞣制羊皮的愛珥文，放下了鞣制棒加入會話。
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「因為那個地方供奉了聖人托特，傳說中他從六二七年的大焚書事件中守護了六萬冊書本，所以在世界各處仰慕聖托特的學生就這麼集中過來了。
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「遺、遺骨」
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最討厭恐怖故事的安普洛希雅，臉色發青變得一副苦瓜臉樣。
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「為什麼要在修道院裡面供奉什麼遺骨啊？」
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「因為聖人的遺骨會成為銀喔！」薛德立開始向安說明。「據說在這個世界上成就偉大志業的人，在去世的時候骨頭就會變成銀，而且不會化掉。所以死後就會把他當成聖人，供奉他的遺骨。」
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「哼！不過死了才能夠知道，對本人來說不是一點好處都沒有嗎？」安也理所當然地說出向她會講出來的感想。「而且如果死了之後骨頭變成銀的話，好像會被愛錢的家人賣掉呢！」
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「嗯，實際上也有過讓出乎意料之外的人結束火葬，發現骨頭變成銀，進入聖人的行列。聽到這個傳聞的修道院相關人士就會集結成一大群到鄉下爭奪那個人的骨頭。」
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「唔，不就是因為有聖人遺骨的修道院，地位也會變高嗎？而且前來參拜的巡禮人好像也會增加。」
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安普洛希雅像是無法置信般按住額頭。
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「嗯，那種事情只是都市裡面偉大的人才會有的問題。因為在這裡除了羊以外就沒有其他的東西了。」
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貝露從餐櫥裡面拿出大塊的乳酪，將它用小刀切成適當的大小串在鐵串上。接下來就是要把用火烤到差不多黏黏稠稠的乳酪，放到湯裡面配著柔軟的麵包一起食用。
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在庫林凱爾這樣的山上村落裡，木頭所削成的碗，還有已經變得不常在都市裡面看到的燉內臟，也理所當然地陳列在餐桌上。就算是轉變到裁縫機響徹山間的時代，山裡的一餐也依然像這樣沒有改變吧？
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等湯煮裡好的時間，薛德立呆呆地看著窗外。
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從窗子看出去的山，就像是巧克力蛋糕被小刀切成塊的樣子，簡單地說那看起來就像一下去便會一口氣崩落一樣。
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（這麼不方便的山谷，人類也能建造房子啊……）
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想到這裡，薛德立不禁覺得人類經過了幾千年的生活，無論如何都無法被取代。
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他將視線投向窗外，突然有吸引了他的注意力。因為在橡樹下，今天早上看到的老婆婆坐在那裡。
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「哎呀？是那個老婆婆，她還坐在那裡呢！」
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「啊啊。」貝露歎了口氣。「是南奈爾老婆婆吧？還在想著她最近怎麼沒來，原來還在等啊？」
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安一邊用手指沾了無花果醬舔了一下說道：
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「老婆婆的兒子就是那個送你們裁縫機的企業家嗎？不過，那個人不是進入了門卡那林的修道院了嗎？」
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「一開始是那麼打算的。為了要去世界上『最偉大的人』那裡突然離開家。不過……人是會改變的。強在那之後沒多久就離開大學，開始在雷尼斯敦做生意。他用航運所賺到的錢買下這裡的山，現在據說好像是什麼北部地區的鋼鐵王，好像挺偉大的」
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貝露說出完全讓人想像不到是對那個贈送裁縫機給她的恩人所說出來的評語，語氣非常的冷淡。讓薛德立有種奇妙的怪異感覺。
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「那個兒子，沒有回到這裡跟老婆婆一起生活嗎？」
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「哼，他哪會做這種事啊！」貝露歎了一口氣望向窗外。「就算是變的再怎麼偉大，放著年老的母親一個人待在這種寂寞的地方，總是會讓人覺得不是很好。當然我也是很感謝強，鐵路會開發到這個鄉下小鎮，大家也都說是那個孩子跟都市裡的大神交涉的結果呢！不過，只要看到老婆婆向那樣子每天等著強回家，連我也受不了喔！」
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在貝露的話語當中，可以聽出南奈爾老婆婆的兒子強，就算是中途到村子裡來，也一次都沒回老家看過。
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「以前一個月會寄個一兩次信，內容總是寫著『媽媽請你等我，等生意上了軌道之後，我就會把你接過來，請你再等我一下，生活寬裕點的話一定會把你接過來的。』不過現在就只有穿著誇張的傭人，每半年一次偷偷送來放著高額支票的信封而已。為什麼會變成這樣呢？明明是那麼依戀母親的好孩子啊……」
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如果成為鋼鐵聯盟的會長的話……如果成為雷尼斯敦的官員的話……就在強如此沉迷於力爭上流得時候，一眨眼就已經過了二十年。
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「可是老婆婆到現在都還相信著喔！」貝露像是忍受不住般輕輕地別過頭。「兒子一定會來迎接自己！因為如此，她每天都拖著不方便的腳，從山上走到那個地方去，心裡直想著『今天強不回來嗎』、『強的信沒有寄到嗎』。就這樣子一直等待馬車。」
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「就在沒多久之前，老婆婆突然說想要柔軟的毛料，我問她為什麼想要呢？結果她說，強那個傢伙不知道什麼時候結了婚而且有了小孩。老婆婆高興地說要拿毛料來作衣服給孩子穿呢！強結婚這件事，這條街上根本沒有人知道……」
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「到了很久很久之後，才聽到他跟生意夥伴的女兒很晚才舉辦了結婚典禮的傳言。對方式北部地區首屈一指的名家大小姐，而且因為花了不少錢，所以結婚典禮也辦得相當豪華……好像沒有接老婆婆過去呢！」
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「怎麼會……」
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貝露焦急地站了起來，要把已經開始咻咻地呼喊著的水壺從火上拿開。滿溢在房間裡的乳酪香氣，與咖啡苦苦的芳香混和在一起。
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「聽說，強馬上就要接受老婆家裡的支援，代表北部地區參選議員了。不過這種將母親放著不管、連老家也不回的人，當上官員到底能做些什麼呢？真的就能因此變的偉大嗎？」
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「而且，最近因為什麼地質調查的，強公司裡的人開始頻蠻地進出這裡的山區。雖然不知道這種只有羊的鄉下小鎮有什麼好看的，但是這裡卻開始充滿穿著藍色軍服的軍人，好奇怪呢！」
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「軍人嗎？」
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薛德立歪著頭。天藍色的軍服……這麼說起來他們並不是月海王國的軍人囉？不過，那種天藍色總是讓人覺得好像在哪裡看過。
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（到底是在哪裡看過呢？）
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「真是的，外面那些人總是穿得很漂亮，去都市一看每個人都是那樣吧？」
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貝露一邊幫每個人倒好咖啡一邊歎著氣。她所煮的咖啡，不知為何非常苦澀。她在薛德立前面坐下來，突然改變了話題。
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「所以，你們今天也要到森林去嗎？那個……該怎麼說呢？是為了做什麼魔法槍的子彈之類的……」
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「不。」薛德立撕開已經變硬的麵包，臉上露出比麵包更加生硬的表情說道：「雖然很突然，但我現在想要到雷尼斯敦去。」
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「到雷尼斯敦？」愛珥文搖晃著黑髮問道：「為什麼呢？薛德立，說什麼突然想要到雷尼斯敦去。之前說好要暫時待在這裡的『銀色帳幕』森林製作子彈的不是嗎？」
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「啊，嗯，是這樣子沒錯……」
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在不由自主地低下頭的薛德立身旁，安普洛希雅掩住嘴巴奸笑著。
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「那個啊，因為薛德立啊，昨天在森林裡……」
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「夠了，我自己會講！」打斷安說的話，薛德立坦率地說出實情。「因為我突然不能用魔法了。」
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愛珥文不由自主地用兩手掩住嘴巴。
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「那個……是真的嗎？薛德立。」
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「嗯……」
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薛德立一五一十地將昨天在「銀色帳幕」發生的事情，全都告訴了愛珥文。在失望地垮著肩膀的薛德立一旁，安普洛希雅氣勢十足地咬著乳酪。
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「這是真的喔。雖然一整個晚上都一直詠唱著，但是結果就聯誼個子彈都沒完成。而且不只是森林而已，就連其他地方也是。對吧？」
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安普洛希雅所說的並不是謊話。就算是離開了森林，這種情況也跟什麼地方詠唱什麼屬性的魔法式無關，因為薛德立所知道的魔法式都完全不能進行封咒。
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「不過，為什麼會突然這樣呢？雖然你體內的魔力含量的確跟其他人不同。」
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「不知為何，我心裡總是感覺很沉重。」薛德立的手維持著正在撕麵包的樣子，就這樣停住不動。「我變得只能使用簡單的魔法，就算想把魔法裝進子彈裡面，指尖也沒辦法凝聚魔力。跟奧凡利特戰鬥時並不會這樣啊……」
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他輕輕地搖著頭。
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「這種情況，是我初生以來的第一次。」
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薛德立第一次使出魔法的地方，是位於伊柏利特的門卡那林修道院。自從跟愛珥文兩個人被帶到那裡開始，他就理所當然地學習著魔法。
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就在修道院裡將簡單的魔法式完全熟記開始，他接受了包含遠古時代的歷史、因為神的意志而改變的地形，以及神話學等等，跟魔學有著密切關連的教育。薛德立算是非常優秀，而且他連發音非常困難的古老語言，也只花了一年左右就融會貫通了。
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因為一切都很順利，所以他也沒有仔細思考自己是不是要成為魔槍手，或自己的魔力是不是很多這些事情。
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（因為在修道院裡，不管是誰都能夠做得很好，而且我的魔力值據說比常人還要多出一倍。偏偏卻……）
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薛德立偷偷看著正默默把麵包放入口中的安。
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（而且，我還接受了安的保護）
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對薛德立來說，深信自己擁有比安還要高的魔法值，卻還發生這樣的事情，這讓他受到非常大的打擊。
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「所以你才會說出要到雷尼司敦去的話。」
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對愛珥文下的結論，薛德立一言不發地點了點頭。
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「說的也是，在那裡有『王立魔法圖書館』。據說還殘存著世界上最古老的魔法陣……圖書館中與魔術相關的研究論文還算豐富，說不定能找到什麼線索。」
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就算是愛珥文熱心地激勵著，也沒辦法減輕薛德立內心的沉重。薛德立深深地低著頭。
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如果，魔力一直沒有回復的話……如果沒辦法變得比現在更強的話……
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（我要這樣一輩子被愛珥文跟安保護著旅行下去嗎？）
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光是這麼想就讓他背上直冒冷汗。
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薛德立的手在餐桌上維持著抓住麵包的姿勢，愛珥文緊緊握住他的手。
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「不過，薛德立，這樣不是也很好嗎？」
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「咦？」
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「我想說的是，往後不能再使用魔法，不能再變得更強，也沒什麼不好啊。」
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薛德立目不轉睛地盯著愛珥文端莊的臉龐看。愛珥文非常美，大大的雙眼像是就要從哭腫的眼眶流出眼淚般紅潤，明明已經很熟悉，換個角度看卻發現那是多麼吸引目光的臉龐。
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她露出了像是可以包容一切似的微笑。
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「不用勉強自己變強，我仍舊會待在你的身邊，會一直守在你身邊保護你的。就像一直以來那樣，什麼都不會改變喔！」
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無關乎這句柔軟的像棉花的話語，薛德立還是感受到不舒服的情緒。說的更加清楚一點，那個情緒就是不滿。
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「我會保護你的。」
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到現在為止無時無刻被傳達的話，現在不知為何卻異常刺耳。
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「不過……」將薛德立的困惑放到一旁，愛珥文繼續親切地開口說道：「薛德立之前不是一直說想要過平凡的生活嗎？在伊柏利特的修道院時，不是說過長大要當修士，然後跟我兩個人為不幸的人們盡一份心力嗎？如果覺得難過的話，我們現在就可以去做喔。」
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愛珥文的語氣像是熱中於什麼似的非常激動，薛德立對於她為什麼會突然說出那種事情感到非常奇怪。而且不知道為何她還偷偷看著安普洛希雅。
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「如果不想要回到門卡那林的話，到遙遠國家去兩個人一起生活也可以啊！嗯，就這麼做吧？到目前為止也一直是那樣走過來的，一直都是兩個在一起生活的。從現在開始也再一次兩個人……」
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「愛珥。」
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薛德立突然地打斷他的話。他曉得愛珥文是因為擔心自己的事情才這麼說的。愛珥文很溫柔，她到現在也一直都非常溫柔，而且今後也會一直溫柔地對待他吧？
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薛德立直接了當地說出否定的話。
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「謝謝你，不過我還是要到雷尼斯敦去。」
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「薛德立……」
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「愛珥，我並不想相信自己不能變的比現在更強。現在的我還太弱了，那不是魔力的問題，而是我的心太軟弱。因為愛珥過度保護我。」
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薛德立把手從愛珥文緊握的手中抽開。
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「從現在開始讓我一個人試試看吧！謝謝你到目前為止的照顧。你也要更加關心自己的事情喔！因為我在這個世界裡比誰都還要希望愛珥能夠得到幸福……姊姊。」
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「！」
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愛珥文看著薛德立的眼睛像是凍結般地變的一動也不動。薛德立接著繼續說道：
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「你可以照著自己喜歡的方式去生活。我也已經是大人了……所以，我自己的事情讓我自己來處理就可以了。」
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一時之間，愛珥文的嘴巴就像死掉的貝類般緊緊閉著。覺得奇怪的薛德立表情稍微改變了一下，她馬上慌張笨拙地點了點頭。
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「那、那麼不快點準備不行呢！如果現在出門的話，說不定還趕得及在白天到達雷尼斯敦……」
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「不，不用了，我要自己一個人去。」
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愛珥文再一次驚訝地睜大了雙眼。
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「怎麼會？薛德立……」
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「沒問題的，我自己一個人就可以去了。而且明後天就會回來了。」
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「可是，你現在不是無法使用魔法嗎？」
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看到愛珥文因擔心而伸過來的手，薛德立立刻生起氣來。
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「我不是說過我沒問題嗎？我已經不是小孩子了！」
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愛珥文「啊」一聲，表情凍結住了。同樣的，薛德立也「啊」地發出聲響。
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「對、對不起……」
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薛德立頭低下來，就連他自己都不曉得為什麼會說的這麼強硬。恐怕是因為不能使用魔法這件事讓心保持平仍的「線」被解開了。
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愛珥文眼睛稍微瞇起來看著薛德立。是因為說的太過強硬了嗎？薛德立慌慌張張地接著說道：
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「哎呀，愛珥，就說沒問題了。而且你看，我這裡還有愛珥所做的護身符啊！」
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薛德立望像自己的手腕，上面戴著沉重的巨大手環。因為愛操心的愛珥文有些時候也必須離開薛德立一陣子，所以就會為他戴上親手做的護身符。
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像是在離開亞利魯夏洋房時就在他的雙手戴上了手環、離開伊柏利特時所戴的戒指，還有在千達被皮克襲擊時所戴上的項鏈等等。
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身為不能使用魔法的修女，她就用一整晚唱著聖歌的方式讓思念附著在銀飾上。
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是的，就是唱歌。
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老實說聽到她的歌聲會讓人覺得非常難受。
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「那麼，等我再做一個新的護身符……」
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「不用了，不用了啦，已、已經沒有問題了！我也已經有很多了，對吧？」
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在薛德立慌慌張張地阻止下，她總算勉強接受似的點著頭，然後他像是突然想到什麼似的回頭看著安普洛希雅。
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「對了，薛德立，在你回復魔力之前就跟安借一些彈匣，你覺得如何？」
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薛德立嚇了一跳，表情僵硬起來。
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「咦？」
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「你沒有彈匣了吧？就算你是個男人，兩手空空地前往雷尼斯敦也是很危險的。」
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「咦？不、不用了啦。」
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他偷偷地瞄了安一眼。
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愛珥文滿腦子只想著這件事情，眼神專注地搖著頭。
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「雷尼斯敦可是大都市喔，我很擔心呢！萬一如果你發生了什麼是的話……」
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「但是……」
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「沒用的。」安普洛希雅用鼻子哼了一聲。「薛德立不會對我低頭的吧？因為他是貝李傑大人的後裔，是繼承這個世間最濃厚血脈的大魔法師大人呢！」
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「安！」
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安用明顯帶刺的語氣對薛德立說道：
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「就算他開口向我借，他也會因為受到打擊而無法承受的吧！啊，討厭死了，這就是為什麼男人總是自尊高的亂七八糟……反正被女人保護就會讓他羞恥的無法接受吧？」
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薛德立做出了回擊。
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「才、才沒那種事呢？我只是……覺得用別人的彈匣是件不太好的事情，才會……」
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「幹嘛到了現再說那種話啊！你不是也在子彈商人那裡買過彈匣嗎？」
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「呃，不過那個跟這個是……」
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「喀喀」一聲，安普洛希雅站了起來。
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「是嗎？可以啊！如果你那麼想要一個人應付所有的事情，那就去試啊！不過，你要怎麼到那個雷尼斯敦的圖書館？而且是否又能夠真的平安無事地回來呢？別多走冤枉路就好囉，哼！」
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「你！」薛德立也用同樣的語氣回話。「就、就算你不說我也會這麼做的！」
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「是嗎？那就趕快去啊！怎麼還在這裡！這裡不只是個罕見的秘密場所，而且我好像能比某位陷入低潮的先生做出更──強的子彈呢！就算你有再好的血統，我一眨眼就能超過你的實力了！」
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被說成這樣薛德立也不能再沉默下去了。
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「你、你說什麼！」
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「聽好，不能夠使用魔法的話，你就跟在那邊的小孩子沒什麼兩樣，只會淪落到被奴隸商人抓走，或是被強盜襲擊的下場！」
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「安！」
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「我才不管呢！就隨你意去做啊！」
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「好，我就是要照我的意思去做啊！」
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兩個人在互瞪著對方一陣子後，幾乎同時「哼」遞一聲轉身背著對方。在這段時間裡，愛珥文坐立不安地看著兩個人的表情。
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「你們兩個這樣爭吵不行喔。」
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他像是突然想到什麼似的眼睛一亮。
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「對了，就讓我來唱手我珍藏的聖歌能夠讓內心平穩下來喔……」
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「不需要！」
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兩個人同時脫口而出，就這麼離開了房間，只留下大受打擊的愛珥文。