角鸮與夜之王 第八章 救出2
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這天夜里，就在庫羅狄亞斯快要睡著前，半夢半醒之間他聽到聲響。
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「誰?」
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庫羅狄亞斯張開眼睛，在黑暗之中靜靜地問道。絕不能慌張失措。即使慌張失措，自己是無法有什麼行動的。
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「你是不是因為知道這里是王子的寢室而狼狽不堪?如果膽敢再踏上我的床鋪一步，你會受到全國最頂尖魔法師的詛咒!」
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然而，來到這里如果有犧牲生命的覺悟，要加害王子是輕而易舉的事。庫羅狄亞斯心髒怦然作響，凝視著黑暗。人影很小
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「這麼晚才來打擾你，對不起喔，狄亞。」
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耳里聽到的聲音微弱，仿佛是鈴聲作響。
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「……角角?是角角嗎?」
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庫羅狄亞斯瞠目問道，他感覺到對方點了點頭。
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「嗯，對不起。我現在白天都受到監視，不到深夜是來不了這里的喲。」
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「你受到監視……?」
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「似乎是如此。不過，他們也沒有禁止我去任何地方，嗯，這里的人也沒有阻攔我呀。」
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「這樣啊……」
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庫羅狄亞斯以複雜的心情做了回答。形形色色的人們所說的種種話語在他的心里閃過。
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「角鸮……我一直在等你。」
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「嗯，謝謝你。」
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角鸮似乎點了點頭，並且，感覺她微微一笑。
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「安迪和歐莉葉特來過這里，告訴我有關你的事了。我以為你不會再來這里了呢。」
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「為什麼?」
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角鸮的臉隱藏在夜晚的黑暗和頂篷的布之中，因此庫羅狄亞斯無從知道角鸮在恢複記憶之前和之後，到底有什麼樣的轉變
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庫羅狄亞斯在黑暗中閉上了眼睛。四周如此黑暗，無論是睜眼、閉眼，這世界的顏色都沒有什麼不同。
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「……今天國王陛下蒞臨此處。國王陛下對我說，明天要舉行消滅夜之王的最後儀式，還有，我必須參加儀式……他要我
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以下任國王的身分列席。」
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庫羅狄亞斯清楚知道那到底意味著什麼。
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在國王蒞臨的前一天，安多克就已經來過了。庫羅狄亞斯不可能不知道那意味著什麼。安多克告訴了他有關角鸮的事情；
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她額頭上刻印的意義，以及她手腳上為什麼會有那樣的痕跡。接著安多克稟告庫羅狄亞斯：
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「庫羅狄亞斯，你會受邀參加兩天後的儀式吧。然後，你將會在那里目睹我的行為。但是……如果可以的話，請你不要對
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角鸮提起這件事。」
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安多克說著，臉上露出泫然欲泣的微笑。
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「不過，反正不久之後她就會發覺，然後討厭我吧。這是……沒有辦法的事啊。』庫羅狄亞斯問他，既然如此為什麼還要
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進行下去?安多克只有對他報以微笑。他的微笑，是欲言又止的微笑。『狄亞，也許你的手腳有希望可以動起來。」像我這種人
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，會怎麼樣都無所謂吧。庫羅狄亞斯說。安多克聽到之後，撫摸著庫羅狄亞斯的頭說：
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「不要說『像我這種人』這樣的話。國王希望藉由賦予你自由行動的手腳，讓狄亞對自己有自信啊!」
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對自己有自信。能夠行動的手腳會帶給自己信心嗎?只要手腳能動起來，自己就能成為國王嗎?
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「呐，那個……庫羅狄亞斯。」
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角鸮怯生生的聲音傳了過來。庫羅狄亞斯豎起耳朵傾聽，唯恐漏聽了什麼。角鸮在黑暗處，瑟縮著身影說：
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「如果……」
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當庫羅狄亞斯想到自己的四肢將得以自由行動時，浮現在腦海里的卻是角鸮的事。角角是不是會哭呢?他想。角鸮怯生生地
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發出了如同耳語般的聲音說：
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「如果我說請你幫我，你會怎麼做呢?」
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對于角鸮的話，庫羅狄亞斯不禁笑了；仿佛在說，你到現在還在問這種話。這個答案，在老早以前就應該了然于心的。
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三色鍾的鍾聲奏出絕妙的音階。安多克聽著鍾聲，心想——這一切仿佛是已逝王妃的葬禮。
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那時，安多克還不是聖騎士；他曾爬到自己宅邸庭院里的樹上，茫然地望著綿延的黑衣送葬行列。
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他遠遠眺望，並無法看到葬禮行列的棺材內部。因為聽說王妃是個絕代美女，所以他當時還為此覺得很遺憾。然而——安
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多克拾起臉龐，正面面對展開羽翼、仿佛自己創造出寶座般的貓頭鷹。
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從被捕的那一刻起，已經經過了兩個月的時間。從那個時候開始，魔物之王便被斷絕了一切的食物和飲水，猶如曝曬物一
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般被吊著，榨取他所擁有的魔力。但是——他的身影，閉上眼睛的身影即使憔悴而削瘦，卻依舊保有寒氣逼人的美麗。在鬼氣
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逼人的美麗之前，自己是否能揮舞聖劍呢?
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「巫女，獻上聖劍……!」
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國王丹德斯發出低沉的聲音；歐莉葉特以精確的動作，跪在安多克的身旁。她垂下雙
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眼，然後將聖劍向自己的丈夫奉上。
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他沒有想到她願意出現在這里。
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這是安多克打從內心的真摯想法。自從聽說在這個最後的魔王討伐儀式中，安多克將揮舞聖劍，歐莉葉特便不肯再和安多
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克說任何話。然而，歐莉葉特在最後的關頭卻沒有拒絕。
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「……你不反對嗎?」
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安多克在取劍的那一刹那，輕輕地向歐莉葉特耳語問道。歐莉葉特依舊垂著雙眼，輕聲說：
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「我是和此劍共存的巫女。」
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面對歐莉葉特的回答，安多克再度顯露出強忍心痛的表情。如果他能夠，這一生中他都不希望讓她說出這樣的話。他握住
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了劍柄，然後拔出了劍。
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映照出滿月光輝的魔力照明有兩處，聖劍反射了光芒，兀自朦朧地發光。其中最為輝煌燦爛的，是被魔法師們所包圍的巨
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大水晶。比人頭遺要大上一圈的水晶里，燃燒著藍色火焰，火光搖曳。夜之王早已失去了魔力。然而這依舊存在的壓迫感，是
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否只因他身為魔物之王的身分呢?
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「將王子帶到此處……!」
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在丹德斯的號令之下，庫羅狄亞斯現身了。他被數名男丁支撐著，坐在比身體大了許多的轎子之中。少年王子隨著披掛有
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頂篷的椅子，被運送到這地下；他緊閉雙唇，先看了看國王，然後望向貓頭鷹。
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魔法師們進進出出，他們將使用魔王的魔力，展開號稱是這個國家有史以來最隆重的魔法。施魔法的目的，在于使庫羅狄
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亞斯的手腳蘇生；要讓他連指尖都能自在地行動。正當魔法師們准備好魔杖時——
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「請等一等。」
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庫羅狄亞斯高亢的聲音，劃過僅有靜謐的呼吸聲潛藏的空間。連安多克也忍不住回頭望向庫羅狄亞斯。
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「國王陛下。」
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庫羅狄亞斯毫不猶豫地直視著灰發國王的雙眼，並說道：
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「我希望能以這雙眼睛好好地看清魔王的身影。」
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「……什麼?」
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丹德斯低聲沉吟。然而庫羅狄亞斯豪不畏懼，他埋沒在椅子中，再度揚起了聲音。
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「在聖騎士安多克的聖劍刺入之前，我希望能用這雙眼睛將本王國魔力象徵的存在仔細映入眼簾里……!」
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灰發的國王緊緊地瞪視著自己年幼的兒子，但是庫羅狄亞斯並沒有因此別開視線。這孩子竟然能有這樣的表情——一瞬之
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間，這樣的念頭掠過丹德斯的腦海之中。他覺得眼前的少年，似乎不是平日畏畏縮縮仰望著自己的兒子。
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「……好吧。」
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國王點了點頭。
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「將庫羅狄亞斯帶到前面來……!」
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王子所乘坐的轎子被抬到前方，轎子被靜靜地放置在筆直方向的紅色絨毯上他緊緊地盯著離他還有一段距離的貓頭鷹身影
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。貓頭鷹那被透明的線所吊住的羽翼、身體，以及依舊不失其威嚴的身影。王子似乎恨不得能將貓頭鷹的身影烙印在自己的眼
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里。就在丹德斯心想也差不多看夠了，要命令將王子帶開的那一瞬間——
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「角鸮，趁現在……!」
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在場的每一個人都不敢相信自己所聽到的。就在他們目瞪口呆的那一刹那，庫羅狄亞斯轎子下方的布突然裂開了。
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接著，有個身影一躍而出。
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「角鸮!」
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安多克喊叫道。角鸮簡直如同剛見面的時候——那個瘦骨嶙峋的時候一般，穿著一件單薄的上衣；她像一發子彈飛奔而出
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，跑了起來。
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「擋住她!擋住這個女孩！！」
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丹德斯如大炮一般狂吼。魔法師們一驚，紛紛准備施以魔法。但是，這些魔法師們原本都准備好施魔法來促使庫羅狄亞斯
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的手腳重生；要施以下一個魔法，還需要一段時間。安多克比任何人都快一步，要去捉拿角鸮。
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然而，他的手腕卻被緊緊地捉住了。
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「嗚!」
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他往一旁看過去，原來是自己的妻子：她的眼神堅定有力。
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「讓她去吧，安迪。」
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「她去了又能怎麼樣呢!」
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安'多克高聲說道。讓角鸮一個人奔向成為那副模樣的夜之王身邊，又能如何呢？「我們就是要看清楚，到底會發展成什麼
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樣子呀！」歐莉葉特的話強而有力；她抓住安多克手腕的指尖亦然，讓他難以違抗。安多克為焦躁所驅使，望向角鸮。角鸮奔
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跑著，她一心一意跑在紅色的絨毯上。她跑向貓頭鷹的身邊，那展開了羽翼的俊美夜之王身邊。
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「貓頭鷹!」
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她一心一意地呼喚著他的名字。她的胸前握著一把具有美麗銀柄的小劍。
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身穿巫女正式服裝的歐莉葉特，看到角鸮的樣子不禁佇立在入口。站在那里的角鸮，撕破了衣服，身上只剩一件白色的單
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薄衣裳。
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「角鸮……」
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「歐莉葉特，對不起。」
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角鸮如此說道。
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「我還是必須走。」
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「……你還是要走啊，角鸮。」
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歐莉葉特快要哭出來似的，微微一笑說道。看到她這副表情，角鸮也差點哭了出來。
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「呃……」
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角鸮的眼眶中浮出了淚水，無法繼續言語。歐莉葉特溫柔地抱住了她的身體。
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「……如果有女兒的話，也許就會是這種感覺吧。」
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她早已放棄生育自己的孩子，她曾經為此哭泣著向安多克道歉。正因為他愛著她，而她也深愛著他，所以不得不哭泣著道
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歉。安多克不會去責備歐莉葉特，正因為她知道這一點，所以更不能不為此致歉。他們之所以不曾向孤兒院認養孩童，是因為
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他們將這個國家視作是自己的孩子一般。
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「對不起，歐莉葉特。」
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「你不用為這件事道歉的。」
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角鸮用力地將手腕繞住她的背部，並且說道：
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「那個，我真的很高興能穿漂亮的衣服。飯菜都很好吃，棉被床鋪也都好柔軟，我真的很幸福。」
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這不是謊話，這絕不是謊話。
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「……這樣啊。」
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歐莉葉特的附和，仿佛充滿慈愛的聖母一般。角鸮心想，啊，就像媽媽一樣。雖然她不知道也不了解，但一定是這個樣子
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吧?世上的母親，就是這個樣子的吧?雖然如此——
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「雖然如此……我還是想回去。」
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我有自己的歸屬。
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「我想回到有貓頭鷹的森林……我是不是很傻?」
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對不起，對不起。你對我是那麼地溫柔。大家對我是那麼地溫柔。
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歐莉葉特聽到她的話，溫柔地撫摸著角鸮的頭，在她的耳邊稍稍惡作劇似地一笑，然後說道：
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「女孩子啊……一談起戀愛，每個人都會變成傻瓜喲。」
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角鸮為這句話眨了眨眼。
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「歐莉葉特也……曾經成為傻瓜嗎?」
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角鸮擦乾了眼淚問歐莉葉特，歐莉葉特則湊近了臉看了角鸮，噗嗤地笑了一聲。
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「如果不是這樣，我才不會嫁給那個窩囊廢為妻呢!」
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角鸮也被她的這句話逗得笑了出來。
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「這把小劍……」
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歐莉葉特說著，將一把小劍塞入角鸮手里讓她握著。那是設計簡單樸素而優美的小劍，連角鸮也一眼便知道是貴重的物品
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「歐莉葉特，這是……?」
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被放置在手中的小劍冰冷沉重，角鸮肩膀一震，向歐莉葉特問道。歐莉葉特溫柔地笑著。
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「拿去吧，我把它借給你。這是在我成為聖劍的巫女時，被賦予的小劍。這是神殿代代相傳的劍，雖然是這種形狀，但和
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那把聖劍的劍刀來源是相同的。要割斷束縛住夜之王的絲線……必定唯有這把劍才能辦到。」
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「真的可以嗎?」
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懷著種種心情，角鸮向歐莉葉特問道。可是歐莉葉特不是安多克的妻子嗎?不是這個國家的巫女嗎?即使如此，歐莉葉特仍
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然溫柔地笑著說：
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「去吧，我摯愛的……角鸮。」
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角鸮就這樣取過那把小劍。虛構的痛楚撕裂了身體，感覺想要嘔吐。然而，她卻緊緊握住毫不松手。（我要戰斗。）
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在這之前，總是聽從別人的吩咐，總是接受命令而活了下來。從來沒有自己想過要獲得什麼。（和你相遇後，才開始懂得
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。）和你相遇。因為，在角鸮的人生當中，這是她第一次自己做選擇。（我要讓你恢複過來，為此我要戰斗。）如果是現在，
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我願意祈求神明——角鸮第一次在心里這麼想。
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「貓頭鷹!」
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角鸮用小劍割斷了像絹絲一般，纏繞在貓頭鷹身上的細線。
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「貓頭鷹、貓頭鷹，睜開眼睛啊……‥」
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她哭著呼喚他的名字，貓頭鷹似乎死去的臉龐俊美絕倫。角鸮只覺得背脊發涼：不是為了他的俊美，而是角鸮怯懼于也許
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會失去的恐怖。已經有太多的事情讓角鸮感到害怕不已。
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貓頭鷹聽到角鸮的呼喚，微微地，僅只微微地張開了眼睛。淡淡的月光，靜靜地從雙眸傾泄而出。
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「貓頭鷹!」
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貓頭鷹的身體獲得自由之後，第一件事便是用他的手，抓住角鸮的手腕。抓住角鴒握著小劍，纖細且色素沉澱的手腕。
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「痛!」
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貓頭鷹的手指極為纖細，雖然失去生氣，但是仍保有驚人的力量；角鸮手中的小劍掉落在地面上。
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「角鸮！！」
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安多克以焦躁的聲音呼喚她的名字。歐莉葉特也吸了一口氣。小劍發出厚重的聲響從角鸮的手中掉落。貓頭鷹湊近臉龐看
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著角鸮說：
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「你不是說過……討厭刀子嗎?」
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一切都沒有改變，這是貓頭鷹的聲音。從相逢的那個時候起，就沒有任何的改變。聽到他說的話，角鸮笑了。那是前所未
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有的堅定笑容。她不顧從眼眶落下來的一滴淚水，放話道：「這才不算什麼呢!」
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角鸮說著，飛躍似地抱住了貓頭鷹的脖子。她緊緊地擁抱貓頭鷹，仿佛她纖瘦的手腕生來就是為了要擁抱他而存在似的。
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貓頭鷹稍稍地眯起了眼睛。然後，緊緊地、緊緊地回抱住角鸮的身軀。從月夜的邂逅開始，經過了相當長的一段時間，兩人終
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于將彼此擁抱人懷。
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「安迪!」
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丹德斯的額頭上青筋暴露，呼喊著聖騎士的名字。
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「聖騎士安多克!給我將魔王斬了!這是國王的命令……‥」
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魔法師們又開始准備施以新的魔法。丹德斯高聲呼喊，要安多克先將聖劍刺入貓頭鷹的心髒。
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「不用有所顧忌，連同角鸮一起給斬了……!」
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聽到國王強而有力的語調命令，安多克甩開了原本抓住自己手腕的妻子的手。歐莉葉特發出悲鳴一般的呼叫聲。然而，安
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多克頭也不回，高高地舉起了聖劍。角鸮緊緊地閉上了雙眼。即使就這樣死去也無所謂。她曾經好幾次想著同樣的話，即使和
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內心完全相反，她還是如此做想。
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「安迪!」
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呼喚名字的是庫羅狄亞斯。而安多克手中的劍劈了下來。就在此時，傳來了更大的聲響，仿佛像是玻璃破裂似的。
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「！！」
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突然有如旋風卷起似的，四周搖晃，在場的每個人一瞬間失去了平衡。
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「安多克，你做什麼……」
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四周發出有如瀑布奔流的聲音，周圍的空氣騷動不安。
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呼天喊地的狂熱漸漸退去，一切結束之後，站在地下室里的只剩安多克與貓頭鷹，以及被抱在貓頭鷹懷里的角鸮。安多克
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的劍劈向的並不是貓頭鷹的心髒。
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貓頭鷹的羽翼仿佛在做深呼吸似地，晃動了好幾次；那是失去的魔力得到恢複的一瞬間。安多克所劈裂的，是聚集了貓頭
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鷹魔力，燃燒藍色火焰的水晶。
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「安迪，你……!」
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丹德斯在退到一旁的魔法師支撐下立起身軀，以充滿憤怒的聲音呼喚他的名字。然而安多克卻如往常一般，優哉游哉地聳
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了聳肩，大刺刺地向國王說：
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「抱歉了，國王。如果被夫人棄而不顧，我就慘了。」
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他的口吻，就像是回答一個有數十年交情的老朋友。
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「貓頭鷹、貓頭鷹，你要不要緊?」
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角鸮跟不上突然發生的變化，只有湊近臉龐直視著貓頭鷹，用擔心的口吻向他問道。
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貓頭鷹不理會她的話，只將自己的視線對准了角鸮那帶有三白眼的眼睛，用低沉的聲音問她：
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「你為何來此?」
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面對這句話，角鸮皺了皺眉頭。她微笑的表情好像快哭出來似的。
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「你為什麼覺得我不會來呢?」
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「你應該已經得到幸福了。」
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「我是得到了幸福。我得到了溫熱的飯菜、漂亮的洋裝、柔軟的毛巾、松軟的床鋪，但是……一角鸮面對兩輪月亮說：
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「但是，卻沒有你。」
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貓頭鷹眯起了月亮般的眼睛。
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「你真是愚蠢得無可救藥。」
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「我不了解你在說什麼。」
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角鸮撲簌簌地掉眼淚。事到如今，不要說那麼難懂的話呀。不管怎麼樣都好，我們回去吧?回到那座森林去吧……』貓頭鷹
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用長長指甲的指尖，拭去角鸮臉頰上的眼淚。
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「我以為你是不會哭的。」
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「我學會了怎麼哭泣。」
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角鸮流著淚，抬起了臉頰。
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「我也學會了怎麼笑，你會討厭變得這麼像人的我嗎?」
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「不……」
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貓頭鷹說著，用他的手指梳過角鸮的頭發。就只為了讓角鸮額頭的刻印能看得清楚一些。
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「你是角鸮，而我……是貓頭鷹。」
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他做了回答。
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貓頭鷹的羽翼振起。整個地下室充滿魔力與風，席卷而上。然而對著擁抱幼小少女的夜之王，灰發的國王豪不畏懼地高聲
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呼喊：
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「怎麼了?魔法師們，利貝爾!快，遺不快一點……‥」
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但是，魔法師們都未能施以更高明的法術。
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在滿月的現在，充滿魔力的此刻，就近向魔物之王望去，他渾身滿溢著恰如其名的威嚴與力量。由于感受得到他的魔力，
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魔法師們為此顫抖不已
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「你們在做什麼!快，將魔王……‥」
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「請不要這樣‥」
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對著催促魔法師們奮起的丹德斯，庫羅狄亞斯高聲喊道。
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「請不要這樣，父王。請不要這樣……!」
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角鸮被貓頭鷹以單手抱住，從他的懷里看著庫羅狄亞斯。她看著當她對他說
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「幫幫我」
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時，報以微笑的他。『我會照你說的行動啊。」她看著如此回答而報以微笑的庫羅狄亞斯。
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庫羅狄亞斯此時垮下臉，似乎快要哭了出來；然而卻還是口口聲聲喊著
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「父王」
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並繼續哀求。
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「已經……已經夠了吧，父王……!如果是為了我，我真的不要緊，請不要這樣啊!」
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「庫羅狄亞斯……」丹德斯茫然地看著庫羅狄亞斯。
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「庫羅狄亞斯……你到底在想什麼……」
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「因為，角角是我的朋友啊!」
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眼淚滴在庫羅狄亞斯的臉頰上。在王妃過世後、丹德斯和庫羅狄亞斯分居以來，這是第一次看到他掉眼淚。
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「角鸮是我的朋友!我不希望為了自己獲得自由行動的手腳，必須讓我的朋友哭泣!」
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「狄亞……」
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在貓頭鷹的懷抱中，角鸮呼喚著這個名字。但是，庫羅狄亞斯向著丹德斯喊叫道：
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「如果這樣的身體不能成為國王的話，就請您去找別的繼承人，我是不會在乎的!但是……但是父王，請讓我……求您請讓
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我——雖然我的身體如此，但是，但是我依舊是您的兒子，父王……‥」
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一邊哭泣，庫羅狄亞斯一邊哭泣著，口中還是呼喚著父親安多克和歐莉葉特佇立著，將這樣的光景深深地映在眼里。
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「庫羅狄亞斯……」
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丹德斯帶著困惑的語氣呼喚著他的名字，
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「狄亞!」
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從貓頭鷹的懷抱中，角鸮呼喚庫羅狄亞斯的名字。
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「狄亞，呃，狄亞……!」
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庫羅狄亞斯流著眼淚注視角鸮；並且，向擁抱著角鸮的貓頭鷹看去。
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「狄亞，對不起、對不起。」
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角鸮知道自己說了強人所難的話，她知道自己的要求很過分。她很高興即使如此，他還是願意聽她的要求。
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「對不起，謝謝……!」
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「這沒什麼，角角。」
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庫羅狄亞斯不去擦乾眼淚，然後笑了。
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「因為我從你的身上得到了許多，學到了許多。所以，真的不要緊的。」
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他的微笑看起來很溫柔。他微笑起來很像如今已經過世的王妃。這時，突然聽見低沉的聲音說道：
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「小王子啊……」
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到底是誰的聲音?在瞬間的迷惑之後，庫羅狄亞斯吸了一口氣，抬頭看了聲音的主人。—
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「夜之……王……」擁抱角鸮的夜之王，正用他金色的眼睛看著庫羅狄亞斯。
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「擁有毫無用處四肢的人類王子啊，你以這副身體，還想要坐上國王的寶座嗎?」
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聽到貓頭鷹這麼說，角鸮訝異地拾起頭來看他。庫羅狄亞斯則緊閉雙唇，點了點頭。
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「如果父王允許我……不，如果我有那份才干；即使我的四肢如此，我也要成為這個國家的國王。」
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聽到如此果決的回答，貓頭鷹輕輕地將兩翼拍翅數下，然後降落在庫羅狄亞斯的身邊。
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「魔王，你要做什麼!」
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國王甩開魔法師們，挺身而出。
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「不要碰我的兒子，你要對他做什麼……‥」
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安多克也立刻在一旁握住小劍擺起了陣勢。在這當中，一度放下了角鸮的貓頭鷹用他修長指尖上的指甲，靜靜地劃過庫羅
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狄亞斯的兩臂以及雙腳。
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「!」
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庫羅狄亞斯吸了一口氣。在他的雙臂、雙腳上有奇妙的圖紋圍繞，並發出淡淡的光芒。在這樣的光芒滅去時，庫羅狄亞斯
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的身體發生了變化。緩緩地，真的非常微弱地顫抖著——即使是這樣，庫羅狄亞斯仍然慢慢地抬起了他的右臂。
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「啊……」
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丹德斯也佇立在原地，瞪大了眼睛。安多克愣住了，歐莉葉特則泛著眼淚，用手掩住了嘴。魔法師們因為事出突然，都說
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不出話來。
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然後，緩緩地，仿佛剛出生的小鹿要站起來一般花了些時間，庫羅狄亞斯用他的雙腳從椅子上站了起來。
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「夜、夜之王，這、這是……!」
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庫羅狄亞斯站立起來抬頭看著貓頭鷹，茫然地問道。他曾經覺得夜之王是那麼地可怕，然而現在卻絲毫不覺得恐怖。
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「也許人家會蔑視受詛咒的王子呢。」
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貓頭鷹用低沉而平淡的聲音說道。
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「如果你能接受別人蔑視你的雙手雙腳，認為這是魔王的詛咒；那麼就用這副手腳……活下去吧，人類的王子。」
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庫羅狄亞斯握了好幾次自己的雙手，然後又松開。夢寐以求的，可以活動的四肢。雖然鮮麗的圖紋，乍看之下確實會驚嚇
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到別人，然而——
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「狄亞!」
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角鸮閃爍著她的眼睛，向庫羅狄亞斯伸出雙手，擁抱住他說：
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「狄亞的雙手和雙腳好漂亮!」
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因為角鸮會開心地笑著說——
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「好漂亮喔，成對呢!」
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是啊，因為她會這麼說——
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「……謝謝你，角鸮。」
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庫羅狄亞斯也打從心底笑了，用得到自由的雙臂，就這麼一次將角鸮抱緊。
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「也謝謝……夜之王。」
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然而，貓頭鷹似乎沒有在注意庫羅狄亞斯的道謝。
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他仿佛失去興致一般怱地別過臉龐，然後再度升至空中。每個人都能察覺到，啊，接下來他要回到屬于自己的森林里。
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「啊!啊——!貓頭鷹!」
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角鸮慌慌張張地伸出雙手，仿佛要去抓住貓頭鷹。
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「我也要!我也要一起回去!」
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貓頭鷹保持沉默，仿佛瞪著眼似地俯瞰角鸮。
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「反正你要回去，那就帶我一起走吧!你留我一個人在這里也沒用，我會自己走!從這里到森林是很近的，逃走也沒有用喲!
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因為角鸮雙手擦腰做出這樣的宣言，所以——
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「…………」
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貓頭鷹輕輕地歎了一口氣，然後又輕飄飄地將角鸮用手臂抱了上來。哇——!角鸮似乎很幸福地高聲尖叫。
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「角鸮!」
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安多克此時對著角鸮喊了一聲。
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「啊……安迪、歐莉葉特……!」
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角鸮像是行李一般，被貓頭鷹單手抱住；她探出了身軀。
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「呃、那個、那個……!」
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她感到有許多話非說不可——謝謝、對不起。謝謝你們。角鸮心想，這些話是不是足以代表她想說的呢?到底是為什麼呢?
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明明他們教了我那麼多話啊……語言——似乎是學得愈多，愈發覺得不夠用。
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「呃、那個……!」
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角鸮的眼淚滲了出來。為什麼呢?角鸮也不明白自己到底是悲傷，還是感到抱歉。歐莉葉特看著角鸮這副模樣，悄悄地微笑
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「……隨時都歡迎你再來呀!」
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歐莉葉特若無其事地告訴角鸮這句話，不顧眼眶中泛出的淚水。
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「我等你喲。」
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就像平常一般，溫柔地微笑著說。安多克在一旁笑了。
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「只要你厭倦了森林的生活，就馬上過來喔!我們再一起去市場玩啊!」
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聽了他們的話，角鸮的臉感動得皺成了一團，頻頻點頭。擁有過溫暖幸福的生活，遇到過溫柔善良的人們。但是如果還是
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要選擇其一的話——角鸮不會再猶豫不決。
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「……夜之王啊。」
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接下來開口的，是不知何時站在庫羅狄亞斯背後的丹德斯。灰發的國王像平常一樣皺著眉頭，用肅穆的神情，以他低沉的
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聲音緩緩地說：
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「……不求你的原諒，夜之王啊。但是——」
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丹德斯說到這里，頓了一頓。然後，他告訴貓頭鷹：
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「……打從心底……感謝你。」
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「父王……」
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庫羅狄亞斯抬起頭看著自己的父親，呼了一口氣。
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貓頭鷹似乎也對這個回答並不特別感到興趣。用力地拍振羽翼，就要消失在黑暗之前，貓頭鷹和丹德斯相對。
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「……如果你是選擇國家的國王，就用你的雙手，試著建設出一個美好的國家吧。」
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這時，角鸮唐突地發覺到一件事。（啊，對了。貓頭鷹也是——）貓頭鷹說不定，原本也會登基成為人類的國王啊!想到這
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里，角鸮似乎有種難以言喻的感受，緊緊地貼近貓頭鷹，抱住了他的脖子。啊，原來在言語無法傳達的時候，這樣做就對了。
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就像歐莉葉特對待她一樣。角鸮感覺到，自己第一次明白了如何運用自己的四肢。
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面對突然纏抱的角鸮，貓頭鷹顯露出深感麻煩的表情，然而他卻輕巧地吐了一口氣，靜靜地撫摸著角鸮的頭。
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看到他的動作，安多克和歐莉葉特兩人相視，輕聲地笑了。就這樣，角鸮和貓頭鷹仿佛溶化在黑暗之中一般，消逝而去。
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一陣風輕輕拂過，在下一個瞬間，他們倆不留蹤跡地消失不見。王城的地下室簡直就像剛走了一場強烈的暴風雨。
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「他們走了……」
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安多克喘了一口氣。
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「是啊。」
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歐莉葉特微笑著，輕輕地向安多克奉上劍鞘。安多克以優美的動作將聖劍收回劍鞘之中，交給歐莉葉特保管。
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「好了，這樣一來，要收拾善後可就得大費周章了喲。」
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「正是。」
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對著輕描淡寫的安多克低聲附和的是丹德斯，這位灰發的國王保持著一貫不愉快的表情說：
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「安迪，你必須負起責任，我要你工作個沒完。」
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「什麼！？等等啊!國王，到底是哪門子的責任！？我嗎！？」
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「當然了。偶爾也該工作吧，你這個懶惰鬼!」
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安多克沮喪地念著怎麼會這樣，歐莉葉特則在一旁嗤嗤地笑著。
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「……國王……」
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庫羅狄亞斯怯生生地抬頭看了丹德斯說：
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「那個……」
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庫羅狄亞斯知道，背叛國王，必須受罰的人，首先就是自己。
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「狄亞。」
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「是、是的!」
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聽到對方呼喚自己的名字，庫羅狄亞斯搖晃著肩膀做了回應。自己的父親正用灰色的眼睛望向這里；他的表情嚴肅，眼光
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銳利。但是，庫羅狄亞斯並沒有把視線從他身上別開；並沒有像往常般做出俯首的動作。他緊緊閉起雙唇，從正面看著自己的
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父親——丹德斯。
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無論是賞是罰，他都打算心甘情願地接受：他並不感到絲毫的後悔。他也不認為自己被父親嫌棄，只覺得自己只不過是為
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了自己，並且為了這個國家做了該做的事。丹德斯俯瞰著庫羅狄亞斯，張口似乎要說什麼：卻又閉上了嘴，眯起眼睛。他向前
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一步，緊緊地抱住了庫羅狄亞斯的身軀。
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對于他突然的擁抱，庫羅狄亞斯睜大了翡翠般的綠眼睛。
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「國……王……?」
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丹德斯沉默不語。他只將自己的兒子緊緊抱住，用力地閉上眼睛，微微地震了震肩膀。強力的擁抱讓人感到疼痛；這對笨
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拙的父子，連如何溫柔地相擁都不曾明白。然而庫羅狄亞靳卻閉上了雙眼。——原來，自己—直渴望父親的擁抱。
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擁抱只是一瞬間的事。在放開庫羅狄亞斯之後，丹德斯的表情又恢複為嚴峻的國王。並且，他俯瞰庫羅狄亞斯，以低沉而
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莊嚴的聲音說道：
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「……從現在起，我要數你許多事。如果你有成為國王的氣魄，即使是千辛萬苦也必須跟上來。」
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聽到國王這麼說，庫羅狄亞斯的眼睛為之一亮。
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「……是的，父王！！」
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而他，正是後來被稱為具有異形四肢的偉大國王，列德亞克的小王子。