第一卷 葡萄
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空氣濕重，感覺馬上就要下雨。從榻榻米客廳眺望外面，發現百日紅已經開始冒出一些花苞。這麼說來，高堂第一次現身也在這個時節。那日入夜後風雨激烈，玻璃門窗發出恐怖的聲響。邊回想去年此時，邊抬頭看著外面，感覺映照在玻璃窗上的風景和室內不太一樣。不仔細看分辨不出來，窗裡透明的風景竟是一片原野。難道從以前到現在一直都是這樣子嗎？抑或過去窗上都正常映出房間的景致，由於某種原因突然變成遠地風光呢？我應該假裝不知道好呢？還是保持冷靜告知對方我已經發現了？我又該如何告知對方呢？我左思右想，十分煩惱。
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後來我將心思轉向寫作，把玻璃窗的事拋在一旁，待回過神來天色已暗。於是走到廚房，洗米煮飯，把發泡香魚幹煮成甜鹹口味，並搭配鄰家太太給的鹽醃魚下水，解決了晚餐。然後去付費澡堂洗澡，回家後查完一些資料，感覺有些口渴，卻懶得喝水便直接就寢。
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夢中，我在和尚的山寺附近散步。五郎帶頭走在草地上，我們來到未曾來過的山上。微微可以聽見樂隊的聲音，我們追隨聲音越過一個又一個山頭，漫無目的地跟隨著樂聲走在山中。接著開始下坡了，我心中詫異：這裡原本就有山谷嗎？但因為是夢境，也就不以為意。坡度越來越陡，才剛感覺到路面較緩，馬上又是下坡路。山路兩側是高聳的山崖逼近，五郎逕自走在很前面。進入森林了。景色逐漸變成深綠色，天色也變得要暗不暗。這裡的地勢應該很低，空氣卻越來越清澄，穿過樹幹之間，從森林深處傳來溫和淡柔的樂隊音樂。還有微微的嘈雜人聲。我更加詫異：「怎會有人在此聚會？又是怎樣的棗會呢？」完全忘記自己置身夢中。樂隊演奏的是西洋樂曲，令人懷念的音樂帶著某種憂傷、熟悉與淡雅。可見就算聚會，應該也聚集了一群風雅高尚的人吧。我同時帶著好奇心和不安繼續往前進。周遭的明亮既非來自月光亦非來自星光，紫羅蘭般的暮色逐漸深入這不可思議的明亮中。眼前是一片修剪整齊的落葉松林，還是說，生長在高地受自然的抑制，根本就不須人力整理？
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五郎走在前方，已不見身影。我也加快腳步，試圖追上。前面下坡處是轉彎，底下的光顯得明暗交錯，越往下走亮度就越明顯，好像是個廣場，群樹隨之稀疏。樂隊的聲音就是從這裡流瀉出來的。穿著不同洋裝的男男女女，有的躺在貴妃椅上、有的坐在搖椅中，或像隨意散置的花串般東一群西一團地手持玻璃酒杯談笑。中間有張大圓桌，堆滿了時令的水果和葡萄。因為口渴，那些大顆的葡萄對我而言充滿莫大誘惑，腳步踏進廣場，雖穿梭在人群中，感覺卻如同漫步林中那麼自在。經過人群時，每個人都好像認識我似地微微將視線低垂，沒有人出來制止或疑惑地盯著我看。
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有幾位坐在圓桌周圍的椅子上，悠閒地用餐。刀叉散置在桌上，根據我的日常飲食，很難判斷盤子裡的食物是什麼。走上前時，所有人都面朝向我。席間有一個空位，我不知是否該坐下。因為看見周遭的人微微點頭，便怯生生地就坐。
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來，請用葡萄。正中下懷！可是，古今中外不都傳說過：千萬不要吃異界的食物嗎？我要是膽敢無視那些教誨，恐怕此生所累聚的一點點教養將會哭泣！不斷向我招手的紫紅色葡萄帶著露水，鮮豔欲滴，累累成串地裝飾在圓桌中央。
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——還沒有用過餐吧？
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坐在斜對面，一位剛過妙齡的婦人輕聲問我。
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——因為他才剛到這裡嘛。
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旁邊一位留著大帥胡，中等身材的男士代我回答。
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——誰來服務客人呀！
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坐在正對面、和我大約同年的一位男子向另一頭高聲呼喊。我連忙制止說：
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——不用了，請不必費心。我肚子不餓。
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不知為什麼，此時笑聲如漣漪般同時湧現。奇怪的是，雖然被嘲笑，我卻不覺難堪。啊，對了……我想起來此的目的：
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——請問有沒有看見一隻狗？我正在找我養的狗。
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——這裡並沒有狗呀。
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剛才的婦人斷然回答。我還來不及抗議：怎麼可能呢？她已開口說：
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——來吧，請用葡萄。就算你肚子不餓，也應該口渴了吧！
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她說的固然沒錯。一時間，我感到自己的動靜正暴露在眾目睽睽之下。我更加覺得不對勁。
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——我必須回去了。
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——為什麼？
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剛才留大帥胡的男士問我，似乎覺得很好玩。問我為什麼……我……看到我詞窮，對方又說：
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——留下來不是很好嗎？這裡不過是入口，再往前去風景更美。不但有會生出彩虹的瀑布，也有雲蒸霞蔚的高山。還有金剛石建造的宮殿。住在裡面的是清新可人的精靈們。每天生活心情平靜，眼前盡是美麗風景，往來談論者也盡皆是品格高雅之士。沒有必要再回去人世，跟那群猥瑣卑劣的凡夫俗子牽扯在一起，徒然降低自己的氣質。
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我聽得心生嚮往。大帥胡語氣更加輕柔地說：
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——來吧，請用葡萄。
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可是不知為什麼我就是不動手。我就是沉默地保持不動。經過一段相當長的時間後，我才開口說：
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——聽閣下所言，的確是很吸引人。老實說，我自己也不知為何不想取用葡萄。因此剛才一直在思考這問題。每天過得無憂無慮，聽起來的確是很理想的生活。但終究那種優雅秈我的本性不合。上天所賦予我的理想，是必須靠我用自己的力量刻苦去爭取來的。這裡的生活……
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我躊躇了一下，繼續說完：
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——無法供養我的精神！
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說完之後，全場靜寂。可憐的大帥胡更是漲紅了臉，與其說是生氣，應該說是困惑所導致吧。
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——我……
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大帥胡似乎還想說些什麼，卻因為快要哭出來而說不出話。
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——那我告辭了。
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我站起來鞠躬致意後，轉身踏上來時路。不知從何時起，五郎又在前面帶路。我在內心偷偷松了一口氣，沒有五郎，我還真不知該如何走回家。
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……遠方微微傳來夜間列車的汽笛聲。模糊輪廓的另一頭，意識再度提醒我身在夢境。外面好像下雨了。汽笛聲在雨天更容易聽分明。意識處於幽冥之境，看來現在我還來得及回到夢裡。我心中某個部分始終受到那裡吸引。雨水穿透紙門入侵室內……對了，是那個大帥胡哭泣的臉。他是個柔弱溫和的人，我卻偏偏猛地用力拒絕了他……
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雨無聲地下著，偶爾會聽見雨水從破掉的排水槽眾成雨滴落下。我靜靜聽著滴水聲，只覺聲音漸遠漸弱。一開始是草原，五郎出現了，走在前方。對了，一路上都是下坡，穿越山崖而過。對了，聽得見樂隊聲……廣場到了。我直接走向圓桌，一切都跟剛才的情景一樣。大帥胡用一副沒發生過任何事的安詳表情看著我。
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——關於之前那件事。
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我只想趕緊表明自己的心意。
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——十分感謝閣下的好意，我完全沒有否定閣下的意思，甚至對您還充滿憧憬之情。剛才我有些自我陶醉，如果不強勢點，只怕會輸給誘惑。然而回去之後才意會到那種態度很失禮。我知道自己沒有說清楚，很對不起。我之所以還無法來此，其實另有原因。我必須看守家園，那是我朋友的家。
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大帥胡閉上眼睛，微笑點頭。旁邊的婦人道：
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——原來他發現了那件事。
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說完以扇掩嘴，帶著驚訝對周遭的人竊竊私語。對面的紳士也說：
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——難為他發覺到，回來說明。
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——太好了、太好了。
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一股安心與溫柔的感覺如波浪般蕩漾開來。我看著葡萄，心想：好美。突然腦海中掠過一個疑問：「這裡現在是夜晚還是白天呢？」於是抬起頭仰望天空。天空就像月光石磨就的巨大透鏡，簡直如同水面，這裡豈非宛如水底之國……是湖底嗎？我想。
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這一次我清楚聽見雨滴聲，枕畔出現身穿小倉褲的膝蓋。是高堂來了。對了，他曾經說過，只要時機到了就能看見，今夜就是他所謂的時機嗎？
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高堂低聲說：
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——實際走一趟，結果發現沒有什麼吧？
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我心想：原來如此，這傢伙吃了葡萄啊。同時也認為這下我寫得出來了。
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高堂站起來，慢慢走開。畫軸那頭傳來他回去的聲音。
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——你還會過來嗎？
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我躺在被窩裡不放心地大聲追問。
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——我還會來的。
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他的聲音已遠，微微在黑暗中響起。一如自己發出的聲音變成飄蕩的回聲，迷失在許多國境後，終於回到故鄉。接下來只剩一片寂靜，一片空寂寧靜。
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我再次閉上眼睛。